ALEXIS DE TOCQUEVILLE - A HISTORIOGRAFIACOMO CIÊNCIA POLÍTICA

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A América e o pesadelo

Claudio VougaMARCELO JASMIN

Por que Tocqueville foi capaz de prever tão bem o sufrágio universal, o fim da escravidão e oinevitável conflito entre as raças nos EUA, a igualdade progressiva dos cidadãos e a pavorosaantevisão de uma sociedade totalitária de massas, que algumas almas ingênuas acreditaram referir-se à extinta União Soviética? O fato de ter antevisto um mundo, futuro para seu tempo, onde Rússia eAmérica apareciam se defrontando, a primeira representando a tirania e a segunda a liberdade, serviupara induzir a esse erro, porém a tirania da Rússia, já soviética, era ainda a tirania do passado. Ora, oque atormentava nosso autor era algo diverso, não o despotismo oriental em mais uma de suasvariantes, mas a tirania que ameaça o extremo Ocidente. Não o passado, mas o futuro, não só o seufuturo, porém também o nosso.O frio que percorre nossa espinha quando, navegando pela Internet, repentinamente nos deparamoscom um trecho célebre da 2ª parte da "Democracia na América", com o título "Le Cauchemar deTocqueville" (O Pesadelo de Tocqueville), não se refere ao passado, mesmo recente, aos tempos domuro, quando o centro da Europa era o Leste, e o Leste o Gulag. É de outra coisa, é da América queTocqueville fala, da América de seu tempo, da América de nosso tempo. Essa sociedade inteiramentecompartimentada, onde nem família nem pátria subsistem."A hipótese básica do presente livro supõe que a história constitui um dos centros sensíveis dereflexão política de Tocqueville e que as dimensões éticas e epistemológicas do problemahistoriográfico tal como elaborados pelo autor são solidários à sua reflexão sobre o futuro dademocracia." Esta hipótese é perfeitamente demonstrada pelo autor num texto conciso e elegante,que se lê com prazer e interesse.Para o autor de "O Antigo Regime e a Revolução", a ação dos indivíduos sobre o destino da nação ésempre possível. Sendo a democracia inevitável, como prevenir o despotismo democrático, ou seja,como preservar a liberdade, frágil e sempre ameaçada, num mundo de igualdade crescente? Não setrata, de uma oposição entre liberdade e igualdade, mas, e a demonstração de Marcelo Jasmin éexemplar, de dois níveis distintos de reflexão, um que opõe democracia (isto é, igualdade) aaristocracia, outro que opõe liberdade a servidão. Para Tocqueville, a democracia aparece como oresultado inevitável de um processo de longa duração, a liberdade, porém, depende da ação doshomens. Conjugando história e política, pode-se escapar ao mesmo tempo do jacobinismoracionalista e da nostalgia reacionária e, assim fazendo, agir sobre o presente, o de 1848 ou o de1998.A ação política é a meta de Tocqueville, e esta deve ser orientada pelo conhecimento da política quesó é possível pela compreensão possibilitada pela historiografia. E no centro de seu pensamento,como mostra Marcelo Jasmin, está o seu pesadelo, a questão do despotismo democrático, essefenômeno novo, já antevisto antes da viagem à América, mas que o contato com essa realidade novavai possibilitar sua plena compreensão. Não se trata apenas do fenômeno da "tirania da maioria"apontado por outros autores, como Jefferson por exemplo, mas de algo diferente, que além deconstranger os corpos tolhe os espíritos.Reparos devem se feitos à tentativa de explicação do dilema do despotismo democrático em termosda oposição entre Rousseau e Hobbes. Mesmo porque, como já mostrou Dahrendorf, quem saiprocurando Rousseau acaba encontrando Hobbes. Apesar da onipotência do "Leviatã", nele aliberdade individual é muito mais preservada do que no contrato do genebrino. Por isso, qualquer

aproximação, como a sugerida por Jasmin, entre a participação do cidadão em "Democracia naAmérica" e a participação dissolvente do indivíduo e da liberdade do esquema rousseauísta étotalmente deslocada e não traz nenhum elemento novo para a tese central do livro.A participação tocquevilliana dá-se por meio de corpos intermediários que podem desempenhar nassociedades democráticas a mesma função da aristocracia, preservar a liberdade. Nada mais longe dopai da democracia totalitária, grande teórico da solidão e insignificância do indivíduo diante do todo-poder da entidade coletiva. Tocqueville demonstrou racionalmente que a liberdade é por essênciaaristocrática e que uma das maneiras de transformá-la no grande legado da classe social a quepertencia a humanidade poderia ser por intermédio de associações voluntárias entre os cidadãos taiscomo as que vira na América e que poderiam funcionar como um sucedâneo da nobreza capaz deservir de anteparo à centralização estatal concentradora de poderes em mãos da burocracia.Também a referência a Benjamin Constant é no mínimo ligeira. Certamente, o autor dos "Princípios dePolítica", a quem Tocqueville deve muito, era mais crítico em relação a sua época e ao mundoburguês do que é dito por Jasmin, que parece ter restringido suas pesquisas a seu texto maisconhecido, apenas uma conferência de circunstância.Mas esses são apenas reparos marginais a esse excelente livro que, além de ser obra paraespecialistas, é também uma introdução à obra tocquevilliana, cada vez mais atual, com a especialvantagem de ser uma introdução feita de uma perspectiva brasileira. Concordo com o prefaciador, L.W. Vianna, que chama a atenção para a relação entre maturidade intelectual de um país e suaaptidão em se apropriar da tradição clássica de um ramo do saber, embora não fique claro por queespecialmente no caso dos países de capitalismo retardatário, a menos que a intenção sejajustamente marcar a diferença com a América do Norte e sua particular tendência à pasteurização domundo e do pensamento. M. Jasmin demonstra saber muito bem que o magnífico gado da região deValognes, distrito por onde Tocqueville se elegeu tantas vezes deputado e onde tinha seu castelo, ébom para fazer escalopes normandos e não insossos hambúrgueres com milk shake.Cláudio Vouga é professor do departamento de ciência política da USP.

Folha de São Paulo