Karl May

A szerencst hozalmsderes

TARTALOMA SZERENCST HOZ ALMSDERESA TRZSASZTALNLKT SZV, HA ELSZAKAD2A SZERENCST HOZ ALMSDERESAZ REG BELLING-HUSZRKi ismerte kzletek a nagytekintet Hermann Miksch vrosi pnztrnok urat Stolpvrosban?Fltehetleg alig valaki, hiszen mr j ideje, hogy jobbltre szenderlt, s eltvozott mindenlk rk tjn oda, ahonnan nincs visszatrs. m aki ismerte, az vlhetleg nem mindenmegbecsls nlkl gondol figyelemre mlt egynisgre, s akinek szemlyesen is dolga akadtvele, az pedig tisztelettel adzik nemes emlkezetnek.Miksch ifjkorban a huszroknl szolglt, s az rmestersgig vitte. Ott hatrozottsgot sparancsol modort sajttott el, amit ksbb a magnletben is megrztt. Sokesztendskatonskodsa sorn a lovagls olyannyira vrv vlt, hogy csak az arra emlkeztettesthelyzetekben rezte jl magt. Sohasem foglalt helyet holmi pamlagon, ha pedig szkre lt,az gy trtnt, hogy kt kzzel a tmlt markolszta, trdvel s a megfelel combszortssal a

btordarab ngy lbn gyakorolta a nyargal mozgst. Ha pp nyugodt hangulatban leledzett,megmaradt lt helyn, mint a tbbiek. Ha azonban valami felizgatta vagy elragadtatta, akkoride-oda lovagolt szkn a szobban, mintha csak kedves, reg, szolglati almsderesnek anyergben getne.Azon a napon, amelyiken trtnetnk kezddik, valami rendkvl felzaklathatta, mghozznyilvnvalan nem vidm dolog, mert szikr brzatt mly rncok barzdltk, s kt kezt aszktmlrl tlontl szorgalmasan emelgette bajuszhoz, hogy hegyes szarv alakban jra megjra flfel pdrje e frfii kessg vgt. t perce mg az els ablak eltt lt, vgydvabmult az alkonyatba, flbukkan-e kt kebelbartja, hogy vgre nekifogjanak szokott jtkuknak.Nem ltott senkit, s mr nagyon trelmetlenkedett, szkvel a msodik s harmadikablakhoz szguldott; de mivel mg mindig nem jttek vendgei, feszlten megfordtottarecseg lalkalmatossgt, s morgoldva visszadobrakolt az els ablakhoz.Ekkor rezte, hogy trelmnek vge szakadt. Fbl faragott htast az ajt fel fordtotta,tmljt jl megrzta, gyhogy eltrt, klvel pedig a levegbe sjtott, mintha szablytsuhogtatna.- Mennydrgs mennyk! Ht ez az illem a civileknl?! Mr hsz perce vrok, s mg senki

sincs itt! Kibrhatatlanok az effle alakok, akiket az risten nem katonknak sznt! Ezt nemlehet gyzni szktmlval! Hiba, n nem ehhez szoktam! Amikor annak idejn a Bellinghuszroknlszolgltam, olyan pontossgra neveltek, hogy minden ldott nap nhozzmigazodott a napra a vroshza tornyn, amikor derk szrkmen kilovagoltam! Ez a civilbagzs azonban...Zsrtldse elakadt, kopogtattak az ajtn.- Tessk! - kiltotta pincemly hangjn.Cingr, htrt grnyedt emberke vakodott be, s olyan tlrad nyjassggal ksznt, hogybrkinek, aki Mikschnl hajszllal is okosabb, tstnt szemet szrt volna a hzelg szndk.- Alzatos szolgja, ftrzsrmester r! Bocsnatt kell krnem, amirt...3- Csnd legyen, torkig vagyok mr ezzel az rks ftrzsrmesterezssel, s jegyezze mrmeg urasgod, hogy sem nem rnagy, sem nem ftrzsrmester, hanem valdi s hamistatlanzups rmester vagyok! rti? RMESTER!... Szgyen s gyalzat, hogy ez a civil npsg nemtudja megklnbztetni a dragonyost a fzkanltl! Mirt ksett urasgod kerek huszonhrompercet?- Bocsnatt kell esedeznem, lmester r, hogy n...- Nem lmester! rmester! - vgott kzbe Miksch bmbl hangjn, szkvel pedig mrgbenoldalvst ugratott.

- Igazn mlysgesen sajnlom, rmester r, hogy nem jhettem korbban. Olyan akadlytartztatott fel, amilyenre nem szmtottam...- Akadly? Lrifri! Ilyen nincs, ez mer kptelensg! No persze, a civileknl des mindegy: hanem jvk ma, majd jvk holnap! A katonasgnl azonban nem gy van az! Akkortjt,amikor n a Belling-huszroknl szolgltam, ilyen sz, hogy akadly, nem is ltezett!Tvlovagls kzben egyszer torony akadt az utamba. Ezholmi civil szemben bizonyraakadlyt jelentett volna. n azonban almsderesemmel bevgtattam a kapun, flkaptattam acsigalpcsn, majd tloldalt hatalmas szkkenssel leugrattam. Mindezt persze olyan gyorsanvgeztem, hogy egyetlen bakarasszal sem maradtam el atbbiektl... Nos ht, elrulnurasgod, voltakppen mirt ksett huszonhrom percet?!- tballagtam a piactren, hogy magammal hozzam Pfefferkorn komt, de azt mondta, nem tudjnni.- Micsoda?! Pfefferkorn nem tud jnni?! Hiszen akkor nem lesz a jtszmnkbl semmi! De htmirt nem tud jnni?- Mert megint elvette lbt a kszvny. Darab ideig ott kellett nla maradnom, hogymegvigasztaljam. Ezrt rkeztem ilyen ksn.- Kszvny? Ej, ej, ilyen is csak holmi civillel eshet meg, akinek minden kt htben egyszer

szaggat a lba, de akkor aztn olyan jajveszkelsbe s sopnkodsba fog, hogy sznalmatbreszt mg a ksziklban is! A katonasgnl bezzeg msknt van ez! Amikor a Bellinghuszroknlteljestettem szolglatot, a kszvny gy megknzott, hogy a trdemtl egszen fla vllzsinromig sajgott az egsz testem. A felcser mr lemondott az letemrl, derk szrkmpedig mr ngy ll hete nem abrakolt irntam val aggodalmban. n azonban mngorl alfekdtem, s szp egyenesre mngoroltattam a lbamat. No persze, effle kra nem amagukfajta nypic egyszlbleknek val, ilyesmit csaka magamfajta huszr rmester br ki!De mi lesz a jtszmnkkal? Asztalhoz lnk vgre?- Ftrzsr...- rmester vagyok, a rzangyalt, ha lenne szves megjegyezni valahra mr!- , persze, persze!... Nos ht, rmester r, arra krem, ma tekintsnk el a krtyapartitl.- Mg hogy eltekintsnk a krtyapartitl? - krdezte Miksch dbbenten, s szkvel nhnylpsnyit htrlt. - Ez hossz vek ta egyetlenegyszer sem fordult el! Mirt tennnk htppen ma kivtelt, amikor klnben is hetente csak egyszer vesszk kzbe a krtyapaklit?!- Mert szeretnk bejelenteni valamit, ami szmomra fontosabb, mint a jtk.- Fogalmam sincs, mi lehet ennl fontosabb, ha n egyszer elhatroztam! Jtszani akartam, s

ma jtszani is fogok! Vgszksg esetn egymagamban is! Ha urasgod nem akar, akkor fel ist, le is t! Akr soha ne is lssam tbb!4- Szves rmest llok szolglatra, ftrzsr... bocsnat, rmester r, de igazn, engedje meg,hogy elbb n el trjam srgs krelmemet, s elmondjam, milyen termszet is az gyem...- No, ugyan milyen termszet is az urasgod gye? Mi dolga lehet nvelem? Szerflttkvncsiv tesz! No, j. Kap tlem kerek tz percet, hogy annak rendje s mdja szerintfelterjessze jelentst. ljn le, s adja el az instancit,de csak kurtn s velsen!A cingr emberke teljestette a parancsot, s bizonytalanhangon emgy kezdte:- Vrosi pnztrnok r, jl tudja, ki...- llj! Valamifle vrospnztri esetet szndkozik eladni?- Nem, nem... Magngy.- Akkor nevezzen csak tovbbra is rmesternek, ahogy dukl! Vrosi pnztrnoknak csakakkor titullhat, ha hivatalos gyrl van sz. Ezt a finom klnbsgtevst persze maguk civileksohasem fogjk rzkelni.- Igyekszem megjegyezni... Nos ht, rmester r, jl tudja, ki s mi vagyok n...- Termszetesen tudom. Maga Hiller, a fszeres; a boltjavalsgos aranybnya, vastagonmegszedi magt, s hetedht hatrban urasgod alaktja legpeckesebben a legyleti

zsebhadvezrt...- Meglehet. Jtk kzben egy hiba nem sokat szmt, ha az embernek egybknt helyn van azesze, s rt az zlethez. rmester r tudja jl, velem hogyan van ez. Tevkeny s takarkosember vagyok, a semmibl is pnzt csinlok, olyan szpkis summcskt ssze is sproltammr, amilyennel errefel Stolpban msvalaki aligha dicsekedhet.- Na, ja!, urasgod a legmdosabb polgr az egsz vrosban, s egyttal a legzsugoribb garasoskod.Amije van, azt mind msok rovsra kuporgatta ssze, s gy trnol pnzesldikjn,mint holmi tzokd srkny, akit tz Herkules se tudna agyontni! De mirt karattyol mostegyszeriben a vagyonrl? Egybknt soha nem ejt rla egyetlen szt sem.- Azonnal meghallja, rmester r! Nos, mit is akartam mondani: keserves munkval szereztemmeg mindazt, amim van, de nem azrt, hogy rizzem, mint valami srkny, amint n az imntemlteni mltztatott. n csak azrt dolgoztam s gyjtgettem szorgalmatosan ifjonti veimben,hogy azutn majd nyugalmasan s gond nlkl lvezhessem az letet.- Hm! Egszen okos gondolat, mr amennyiben igaz, hogy maga eszelte ki. m mg mindignem tudom, mire akar kilyukadni. Csak kerlgeti a mondkja velejt, mint macska a forrkst. Nyolc percet mr el is hasznlt urasgod, teht csak kett van htra mg. Igyekezzk,

mert amint lejr a tz perc, vge a jtszmnak!- Hogy mire akarok kilyukadni? Azt nem tudom ilyen sebbel-lobbal elhadarni. Szval, annyimvan, hogy karba tett kzzel lhetnk, s lvezhetnm az letet. nnekem azonban hinyzikegyvalami, s pp a legfontosabb!- A legfontosabb? Vlemnyem szerint az maga a pnz!- Ahogy vesszk - vetette ellen Hiller. - A pnz az alap, amire pteni kell. m a boldog letheztbbre van szksg. A legfontosabb mindenekfltt az...az... az asszony!- Az asszony?! - kurjantott fl Miksch, s szkvel akkort szkkent, mintha svnyen ugratnat a derk fszeres mellett. - Kutyafkomadta! Micsoda cgres baromsg jr megint afejben?! Nslni hajt urasgod?! Meghibbant, az rdg bjt magba, vagy mi ez a hbort?!5- Semmi bajom, drga j rmester uram... Meg aztn ha csakugyan olyan cgres baromsglenne a hzassg, n bizonyra agglegny maradt volna!- Lrifri, az egszen ms dolog! Akkortjt, amikor a Belling-huszroknl szolgltam, azgvilgon semmire se futotta a zsoldombl. Csupn ez okbl nztem asszony utn, hogymindenfle ni kzimunkval, kacattal, limlommal nhny fityinget keressen a konyhra. Ez azegyetlen idtlensg, amit a Belling-huszroknl elkvettem, mbr meg kell vallanom, az ntiszta lelk, reg prom majdnem olyan j s kezes volt,mint a szrke kancm. Bogarai persze

voltak neki is, de ht ugyan hol lel fehrszemlyt effle tvisek s tskk nlkl? Hanemaddott egy s ms bosszsg is, amit megtakarthattam volna magamnak. No de meghalt mrszegny, Isten nyugosztalja! Trude pedig, a kislnyom, hallgat a szavamra akkor is, habeleszakad. Magam neveltem s tantottam, mg tzbe is menne rtem, ha kldenm. Ezerkzl egy frfi ha akad, akihez felesgl adnm!- Magam is osztom a vlemnyt, rmester r, s ppen ez okbl akartam beszlni nnel.- Ez okbl?! Velem beszlni?! Trude miatt?! - fortyant fel Miksch, s mindhrom krdsnljkort ugratott szkvel htrafel. - Hallja-e, valban kezdem gy hinni, hogy urasgod nincsegszen sznl!- Mr mirt, vrosi pnztrnok r... azaz bocsnat, rmester r?- Azrt, mert ez nem vall p szre! Hiller fszerkeresked, aki letben nem katonskodottmg, s aligha tud megklnbztetni egy tbornokot egy levelibktl, hogyan meri megkrnia Belling-huszrok seregbl hossz szolglat utn tisztessggel leksznt rmester lenyt?!Hiszen ez szntiszta rlet!- Taln mgsem annyira, mint n gondolja! - tiltakozott Hiller srtdtten. - Mi, civilek ppenolyan jraval emberek vagyunk, mint nk, katonaviseltek. s pp n mondotta volt azimnt, hogy a pnz a legfontosabb. Nomrmost, neknk sokkal tbb van ebbl a fontos

dologbl, mint nknek. Igazam van, vagy nincs igazam?- Hm, az attl fgg. Ha sszehasonltom kettnket, ezt termszetesen nem tagadhatom. mtudnia kell urasgodnak azt is, hogy a tisztikarban, klnsen a lovassgnl, vannak urak, akikkzl egyetlenegy is tltesz szz vagy mg tbb fszeresen! Amikor mg a Belling-huszroknlszolgltam, a szzadomban akadt egy dsgazdag kapitny, akit gy felvetett a pnz, hogyuttelknt csak pcolt duktokat s dupla Lajos-aranyakat csemegzett.- Meglehet. m az nyilvnval, hogy elszr is: az n lenynak ppensggel nem viszi fel gyaz Isten a dolgt, s nem tbornoknnak szletett. Msodszor pedig: azt nagyon jl tudja, hogynem akrmilyen tisztsget viselek magam is, hiszen fhadnagy vagyok a legyletben!- Na, ja! s amikor gyakorlatoznak, gy ggogja el a veznyszavait, mint valami pelyhesgnrfika, a csrn tl mr alig hallatszik a hangja. Az a hres legylet is csak a kakukkszrahallgat. Hanem azt hallan, hogyan adom ki n az ordrt! Amikor mg a Belling-huszroknlszolgltam, a regiment trzstrombitsa leksznt, mert az n hangom gydrgsben is j flmrfldnyire elzengett! Amikor egy szlcsendes, nyugodt hajnalon Zossen kzelben gyakorlatoztunk,ugyanakkor Potsdamban pp kivonultak a dragonyosok.Az bester kiadta

nekem a parancsot, s n veznyeltem: Ezred, jobbra t!. S mit gondol urasgod, mi trtnt?Potsdamban lekanyarodtak a dragonyosok az orszgtrl, s tmasroztak jobbra aszntfldeken! Nem hiszi?- Mr mirt ne hinnm, rmester r?! Ha n mondja, semmi ktsg! Nekem sajna nincs ilyenht mrfldes hangom, de azrt llthatom, magam sem vagyok akrmilyen frfi. S ha egyszerfelhagyok a szatcskodssal, nem pdrk tbb paprzacskt, s egy csinos ifiasszonykval6visszavonulok a magnletbe, akkor majd n is megltja, milyen tekintlyes tudok lenni! Amireszksgem van, azt mr megszereztem, s gy egyszer mg megmutatom az embereknek, hogytudom n, milyen az igazi let! Ezrt szeretnm megkrni nt - tette hozz lassan, behzelghangsllyal -, hogy szemeljen ki nekem egy megbzhathtaslovat! Mgiscsak jobban rt aparipkhoz, mint n, meg aztn nem is kvnom ingyen a fradozst!Mg sohasem ugrott ekkort a szk, mint ebben a pillanatban.Miksch a szobaablaktl csaknem a szemkzti falig hajszolta fbl faragott tltost; tgra nyltszemmel meredt multban, s roppant kajla bajsza alattolyan risira ttotta szjt, hogy aravasz fszeres egszen a gyomrig lelthatott.- Mi-mi-micsoda...?! Azt a fzfn ftyls rzangyalt! Urasgod htaslovat hajt venni?!

Megkerglt tn j dolgban?!- Egyltaln nem. Hbe-hba stakocsikzok majd egy kicsit, lovagolni azonban nem fogoksoha, vagy csak keveset. Szndkom csupn az, hogy nnek rmet szerezzek, ha az apsomkvn lenni. A lovat valjban nnek tartom, s ha nhanapjn egy-egy rcskra szksgemlesz r, bizonyra tengedi nekem.- Szavamra, gy beszl, mintha Trude mr a jegyese lenne! m szvesen megvallom, az tletnincs kedvem ellenre. Tyh, hogy bmulna az a sok nyrspolgr, ha Hermann Miksch, a zupsrmester s vrosi pnztrnok jra tvgtatna a vroson,mint ifjkorban! s katonknl is,hej, de belesrgulnnak az irigysgbe, ha ltnk, hogy a magamfajta reg csont sokkal jobblovon l, mint az jdonslt tisztecskk, az a sok zldfl s tejfelesszj tacsk! Hanem annaka htasnak almsderesnek kell m lennie, mint az n kedves Rr lovam volt, akitl meg kellettvlnom, amikor leszereltem!- Magtl rtetdik! Ha mr htaslovat vesz, a sznt is n vlaszthatja meg! - hatrozottHiller.Jl ismerte az reget, tudta, nem adja civilhez a lnyt, hacsak nem jr rendkvli elnykkel adolog. Htaslovat tarthat!Ez a gondolat a hajdani huszrnl olyan sllyal nyomotta latban, hogy egyetlenegy aggly semjutott eszbe, pedig mskor elrajzott volna j nhny. Annyira meghtotta a kiltsba

helyezett almsderest, hogy szkvel szilajon a lnykrtykszemig ugratott, s dalistartssal odaknlta jobbjt.- Hiller, maga olyan fick, aki ellen lenne nhny kifogsom. Igencsak nypic testalkat, rgesrgelhullajtotta mr a csikfogait, sohasem teljestett katonai szolglatot, borzalmas ripkkntjtssza a marcona hadfit a legyletben, s annyira mg sohasem vitte, hogy nhozzm valaha,egyetlenegyszer is, percnyi pontossggal rkezzk! Igaz, vannak ernyei is, az imnt szpenfelsorolta ket: az zlethez nagyszeren rt, csinos vagyonra tett szert, letszemllete sem alegcsapnivalbb... de ami nekem klnskppen tetszik urasgodban: olyan frfi, aki az apstbecslni fogja! Semmi ellenvetsem sincs teht a hzassg ellen, ha bizonyosra vehetem, hogyami a lovat illeti, llja majd a szavt!- llom a szavam, rmester r! A vsrlshoz szksgessszeget akr holnap reggel ismegkaphatja.- J, akkor csapjon fl, csmuram! Tstnt hvom Trudt s megmondom neki, hogy nylbetttk a dolgot.- Vajon a kedves lnya egyetrt-e majd a tervnkkel? - vetette kzbe a fszeres kissgondterhelten. Tudta, van vetlytrsa, s nem is lebecslend.7- Mirt ne? gy vli tn, hogy a lnyom mst tesz, mint amit n akarok? Amit n hatrozok, az

gy is lesz! Trude tudja ezt, s azonnal rvgja az igent!Tbbszr lttam itt ugyan egyaltisztet, aki le nem veszi szemt Trude ablakrl, de tle nem kell tartania. A fick neveWildenbrandt, hetvenked frter, azt merszelte mondani egyszer pkhendien, hogy akadnaknlam jobb lovasok is! No hiszen, csak merje idetolni a kpt! Majd adok n neki, csakkoslasson...Kopogtattak.- Bjj be! - harsogta az rmester; szerfltt bosszantotta, hogy flbeszaktottk eladst.Nylt az ajt, szp szl, csinos fiatalember lpett be huszregyenruhban. Altiszti rendfokozatotviselt.- J estt, rmester r! - ksznt, sszecsapta peng sarkantyjt, s halntkhoz emeltkzzel szalutlt.- , szp jestt! Mi szl hozta hozzm?- Engedlyt krek, hogy ngyszemkzt nhny szt vlthassak nnel.- Ngyszemkzt? Ugyan mirt? Urasgod fontos llamtitkot hajt kzlni velem?- Azt nem, de az gyet, amely ide vezrelt, nem trhatom n el idegenek eltt!- Urasgodnak gye van? Ez igazn szp! Taln ugyanaz a dolog, amit ma mr mssalmegtrgyaltam!... No, azrt halljam csak, ugyan legyen mr olyan kedves, s mondja el!- pp az a szndkom, de mint mr emltettem, a dolog nem val idegen flnek!

- Idegen fl nincs most a szobban. Ez a frfi itt a kebelbartom, hallhat mindent, amiturasgod nkem mondani kvn! No, ki vele, ht mi az anagy jsg?- Ha gy parancsolja, rmester r, szt kell fogadnom. Alenya, Trude miatt jttem. Megismerkedtnk,s egymsba szerettnk. Ezrt arra szeretnm krni nt, engedlyezze, hogykimenidmbl egy rcskt az n fedele alatt tltsek, sekknt vlemnyt formlhassonszemlyemrl, rzelmemrl. Meg vagyok rla gyzdve, hogy...- Papperlapapp, urasgod meggyzdse engem teljessggel hidegen hagy - vgott a szavbaMiksch -, de nemcsak a meggyzdse, hanem a szemlye s az rzelme is! Urasgod tehtmegismerkedett a lnyommal?! Hm! Errl n mit sem tudtam! Civileknl persze knnyszerrelsszeverdhet a szerelmes procska, meg se krdik, ki fia-borja a msik, s honnan hov.Katonknl azonban ms a mdi, s polni illik a nemeshagyomnyt! Amikor n mg aBelling-huszroknl szolgltam, gy jelentem meg lenynzben az illet hajadon desapjaeltt, hogy mg csak nem is lttam az ifj fehrszemlyt! Magtl rtetdik, hogy az embersemmit sem tesz a szlk hta mgtt! Urasgodban, gy ltom, nincs elegend tekintlytisztelet,s ezrt bizony jobban tette volna, ha mellzi ezt a ltogatst! A lnyt nem kapja meg,

s jellemre vonatkozan az gvilgon semmi sem rdekel, punktum! Tartsa teht magt tvoltlem a jvben is!- Hogy annak idejn a Belling-huszroknl milyen szoks jrta, azt nem tudom, rmester r,csak mostanrl beszlhetek, s manapsg mindenkpp gy illend, hogy a legny megnzi alenyt, mieltt felesgl veszi! n e szoks szerint cselekedtem, s nem tettem semmi olyasmit,ami csorbtan a becsletemet!8- Okosan forgatja a szt: pp olyan okosan, mint akkor, amikor kijelentette, hogy urasgodjobban lovagol, mint jmagam! Ide hallgasson, Wildenbrandt! Urasgod henceg, nagykpfrter, s hogy az ilyenek nagyzolsa mit rejt, azt tudjuk! Menjen, nincs semmi dolgommagval!- Ez az utols szava, rmester r?- Az utols! Urasgod jobban lovagol, mint n, teht aztis jobban tudja, mint n, mire kongata harang, ha a Belling-huszrok kztiszteletben ll obsitos rmestere azt mondja: fel is t, leis t! Akkor urasgodnak tvoznia kell!- Mindenesetre jobban tudom, mint n, mire kongat a harang: most ppen lakodalomrakondult... Altiszt vagyok a Belling-huszroknl, s mr csak egy lps vlaszt el azrmestersgtl. Egy rtermett altiszt azonban legalbb annyit r, mint egy obsitos rmester, s

ezrt gondolhatja, nem hagyom, hogy csak gy mirnix-dirnix, nyoms ok nlkl elzavarjon azajtaja ell. Szerelmes vagyok Trudba, is szerelmes belm, s ha csak n be nem bizonytja,hogy kettnk kzl egyiknk mltatlan a msikra, n bizony nem htrlok meg, hanemkijelentem nnek, lesz a felesgem!- Most aztn hordja el magt! Kvl tgasabb! Mennydrgs mennyk! - rivallt fl Miksch;szeme szikrt hnyt, gy elfogta a pulykamreg, s szkvel nekivgtatott Wildenbrandtnak. -Nem lesz urasgod a lny, ha mondom!- n meg azt mondom, enym lesz a lny! J jt!Wildenbrandt kilpett az ajtn, s szapora sarkantypengetssel lesietett a lpcsn.Odalent szerelmese vrta, aggdva s izgatottan; a hangos szvltsbl sejtette, hogyan zajlottle a beszlgets, s milyen eredmnnyel zrult; halkan megkrdezte:- Kiadta az utadat, ugye?- Ki! - felelte Wildenbrandt indulatosan. - s arra hivatkozott, az az egyetlen oka, hogy egyszerkijelentettem, jobban lovagolok, mint ! Ugyan valbanmondtam ilyesmit, de csak azrt, mertgnyoldott rajtam meg az almsderesemen. Kivnhedt kecskebaknak csfolta, s azt mondta,gy lk rajta, mint majom a kszrkvn. Ht tehetekn arrl, hogy hajdann isalmsderesen lovagolt, s srt pocskondizsa most sszeugrasztott bennnket?!

Haragjban tovbbra is kinttte volna a szvt, ha fl nem harsan az rmester drg basszusa:- Trude, parancsoszts!- Gyere, bjj be ide! - suttogta a leny; kinyitott egy ajtt, s betuszkolta a fit egy sttkamrba. - Rd zrom, gy senki nem vesz szre, aztn majd elmondom, mi hr odafentrl...Gyorsan megforgatta a kulcsot, majd kihzta a zrbl, s felsietett a lpcsn.Amikor a szobba lpett, apja mg mindig dhtl lngol arccal lovagolt szkn az ajt eltt.- Ismered Wildenbrandt altisztet?- Igenis.Trude megszokta, hogy mindig tmren, katonsan vlaszoljon.- Szerelembe estl vele?- Igenis.- Azt lltja, szveled! Igaz ez?9- Igenis.- No, szp. Ezennel megparancsolom: mostantl fogva ne szeresd tbb. n ugyanis egy msikfrfit jelltem ki neked, nevezetesen ezt itt!- Az nem lehet, papa!- Mirt nem?! Amit n teszek, az mindig lehetsges! Amikor a Belling-huszroknl szolgltam,sok olyasmit tettem, amit msok lehetetlennek tartottak!Egy alkalommal tallat rt bennnketPfalzban: egy ellensges teg egyenesen soraink kz ldztt. pp messze elretolt llsban

harcoltunk, s majd megpukkadtunk a mregtl, amirt az ellensg ilyen nyugodtan kifstlhetbennnket. Hanem akkor n elhztam dali pr pisztolyomat, odaadtam alrendeltemnek alszert, s mikzben csak tlttt, n pontosan az gy torkolatba cloztam, s ripityrasztdurrantottam minden egyes felnk irnyzott golybist! Szemflessgemrt vitzsg rdemrenddeltntettek ki, de sajna ksbb elvesztettem azt az rmet. gy vlt a merben lehetetlenmgis lehetsgess! Mrmost gy gondolod, hogy n flek a te altisztecskdtl?- Nem.- No, azrt! A legylet fhadnagya, Hiller r az imnt megkrte a kezedet, n pedigodagrtem neki. gyhogy most mr tudod, mihez tartsdmagad! Megrtettl?- Igenis.- J dolgod lesz nla, arrl sikerlt meggyznie. Te leszel a legelkelbb s leggazdagabbasszony a krnyken, s mg az az rmd is meglesz, hogy apd naponta stalovagolhat!- Te, papa? Honnan veszed a lovat?- A frjedurad ajndkozza majd nekem. Mr holnap leszmolja a pnzt, n aztn tstntkeresek egy takaros almsderest!- gy ht elktyavetyltl egy lrt?!Mintha hirtelen gycs torka stott volna r, Miksch rmester visszargtatott a szkn.Aztn magasra felpdrtette szarv alak bajsznak mindkt vgt, kt bokjval megsarkantyzta

a keservesen nyiszorg lalkalmatossg lbait, majd szikrz szemmel flfortyant:- Azt a fzfn ftyl rzangyalt, mit kpzelsz, te?! Mg hogy elktyavetyllek tged? Atulajdon lnyom nevez engem, a vrosi pnztrnokot, a Belling-huszroktl becsletbenleksznt Miksch rmestert emberkereskednek, kszv apnak, s...Szkn ide-oda dbrgtt a szobban, vgl egyetlen recseg rndulssal megtorpant afszeres eltt, s bsz vicsorral ragadta meg kabtja hajtkjt.- Hallja-e, mit csinljak most rossz tra trt, elfajzott gyermekemmel?! Vilgg kergessem,vagy... H, mondja csak, most mit csinljak vele?!A fszeres hkkenten, kt kzzel prblta lefejteni grabancrl a dhdt regr vasmarkt, semgy hebegett:- Adja hozzm felesgl, rmester r, akkor megszabadul tle is meg a mrgtl is, azalmsderes pedig az n lesz!- Helyes, gy cselekszem! Urasgod lesz a frje, rszint bntetskppen, amirt kszv apnakmert tartani engem. Az engedelmessg megtagadsrt pedig fenytsl majd naponta ltniakell, amint az almsderesen lovagolok!10Nyikorg paripjn krbeugrlta lenyt, s gy mennydrgte:- Trude, te ismersz! Ha csak egyetlen szt mersz szlni Wildenbrandthoz, akkor iszony

dolgok trtnnek! Hallottad?!- Igenis.- Hozzmgy Hiller legyleti fhadnagy rhoz! Holnap megkapom az almsderest, s nyolcnap mlva megtartjuk a kzfogt! Lelpni!Trude tudomsul vette a parancsot, s elhagyta a szobt.Mialatt az rdemei elismerse mellett leksznt zups rmester odafent mg btorsanyargatlovasmutatvnyait vgezte, Trude odalent kinyitotta a kamraajtt, s tjkoztatta kedvest atrtntekrl. J nhny ment tletk tmadt a sorsldzte szerelmeseknek, de nyomban el isvetettk valamennyit. Hiller mr rg elhagyta a hzat, amikor az altiszt elbcszott szvevlasztottjtl. Nem hagyta vigasztalanul:- Maradjunk ebben, Trude! Azonnal menj el Adelheid vnkisasszonyhoz, akinl Blcher fhadnagylakik. Nagy esz ember, s sokra tart engem. Ha akad valamifle megolds, lesz az, akij tancsot ad, s akkor sem hagy pcban, ha cselekvsre lesz szksg! J jszakt,gynyrm!Gyngd bcscsk utn Wildenbrandt vatosan hna al kapta csrmpl huszrkardjt, snesztelenl elosont.Miksch nem is sejtette, hogy olyan jl nevelt lenykja effle ellenszeglsre vetemedett, hiszenilyesmire nem volt plda, mita a Belling-huszroknlszolglt.AZ IFJ BLCHER

Adelheid vnkisasszony az ablaknl lt, s vgyakoz pillantsokat vetett a tloldali zlet fel,amelynek vegtblja mgtt szikr, fak brzat villant fel idnknt.Hossz vek ta lt mindig ugyanannl az ablaknl, s leste ugyanazon az ablakvegen t,elbb forr remnyekkel, majd flszeg trelmetlensggel s vgl gygythatatlan szvfjdalommal,mert az az arc soha nem fordult felje, soha nem sugrzott r bartsgos mosolyt.Amikor pedig a fldre leszllt az alkony hallgatag homlya, s mindenki szeretteihez igyekezett,akkor Hiller r elhagyta otthont, de nem m azrt, hogy a szerelem svnyein kszljon,hanem vagy Mikschhez ment t krtyacsatra, vagy magnyosan stafiklt fel s al a kapueltt, hogy utnaszmoljon az j raknak, s zavartalanul szvgesse brndjait a nyeresg s ahaszon krl.Midn aztn a kkabl frfi keszeg alakja eltnt a kapu rnykban, s a kulcscsomborzalmas zrgse nem srtette mr a dobhrtyt, akkor a bjos aggszz is visszahzdott, snyugovra trt, hogy a kvetkez napon jra kezdhesse rkk sikertelen leskeldst.- Ah, milyen rzketlen, ignytelen szvek a frfiak! - shajtotta Adelheid. - Olyan rva smagnyos, mint az ujjam, n pedig bizonyra nagyon boldogg tehetnm. Ugyan mr korntsem

olyan fiatal s jkp, mint hajdan, tizedrszt sem olyandalis s vonz, mint pldulBlcher r, de n azrt mgis szeretem!Ekkor megszlalt az eltr csengje. Adelheid kiment, s ajtt nyitott. Odaknn a huszrhadnagycsicsksa llt.11- Szabad krnem a pincekulcsot, nagysgos kisasszony?- A legnagyobb rmmel - vlaszolt Adelheid. Magbanpedig azt gondolta: Milyen kedveslegnyek ezek a katonk! Mita Blcher r nlam lakik,azta nagysgos kisasszony lettem, smindenki klns tisztelettel bnik velem!... Ah, brcsak Hiller r is huszr lett volna,bizonyra nem jrna-kelne olyan kznysen!Aztn hangosan hozzfzte:- Megint bort hoz fel a pincbl?- Igenis.- Mr fnyes nappal?- Ltogatk rkeztek, s a tiszt urak nem krnek mst.- Ltogatk? Nem lttam bejnni senkit, pedig mr rgen az ablaknl lk.- Hej, meghiszem azt! - kacagott fel a tisztiszolga. - Az urak nem az utcrl jttek, hanemhtulrl, s tugrattak a kertsen.- tugrattak a kertsen?! - krdezte Adelheid kisasszony hledezve. - Mirt nem a bejratonkerlnek beljebb? Hiszen a kapu egsz nap trva-nyitva ll.- Mert lovon ltek.

- Lovon? Uramisten! Akkor teht csakugyan tugrattak a svnyen?- Ht persze.- s a lovak eltapostk a virgaimat, s letiportk a pzsitot?- Azt nem tudom, mert nem nztem utna; az llatok most lenn, az lskamra bolthajtsa alattllnak.- Az n lskamrmban?! - jajdult fl a vnlny. - Ahol tojst, vajat, zldsget s ezer mstrkeny dolgot rzk? sznl vannak az urak?!- Azt sem tudom, de majd megkrdezem, s aztn rtestem rla, nagysgos kisasszony.- Az g szerelmre, ne tegye! Nagyon megharagudnnak rte, s n vigasztalhatatlan lennk!De ht hogyan lehetsges ilyen magas svnyen csak gy tszkellni? s ha valamelyikkflbukik, s a nyakt tri?!- Nagysgos kisasszony! Mi, Belling-huszrok sosem trjk ki a nyakunkat! Most azonbanmennem kell. Utnanzzek, hogy a lovak sszegzoltk-e a tojsokat meg a zldsgflket?- Igen, kedves fiatalember, krem, tegye meg nekem ezt a szvessget! Magam is rmestellenriznm a dolgot, de rgvest meghalnk, ha egy ilyen hatalmas llat rm meredne azzal anagy, flelmetes szemvel! A fhadnagy r is itthon vanmr?- Mg a gyakorltren tartzkodik, de hazatr hamarost.gy is lett, ahogy mondta: a vros eltti szabad terepen,ahol a napi gyakorlatokat tartottk,

Blcher pp arra idomtotta rkavrs kancjt, az egsz ezred elismerten legjobb htaslovt,hogy a tzesvr jszg ne ficnkoljon tlsgosan az ezredes vezetsvel hazafel igyekv,ragyog huszrseregben.12Harsog trombitaszval vonult be a vrosba a dszes lovashad. Mindig sok szp szemprfigyelte ket, s j nhny bmul pillants pihent meg a fhadnagyon, akinek nylnk, erstermete csodlatosan festett a szoros huszregyenruhban, amint knnyedn s fesztelenlringott a nyeregben, s szikrz szeme prja mersz, tiszta fny pillantsokat vetett flfel,hol erre, hol arra, az ablakokban feltndkl lnyarcokra.Blcher a legderekabb, legrtermettebb s... legcsinosabb tisztek kz tartozott. Ezt nemcsakfeljebbvali tudtk, hanem a vros szpei is.A csapat sztoszlsa utn pp indulni kszlt, hogy szllsa fel siessen, amikor Wildenbrandtaltiszt feszes tartsban tisztelegve elje toppant.- Engedelmvel, fhadnagy r, elmondhatom a krsemet?- Szolglati gyben?- Nem, magngyben.- Akkor jjjn el hozzm, amint elltta a lovt! Vrom.Amikor a vrosi pnztrnok hzhoz rt, nyikordult egy ablak, s kiszlt egy alzatos hang:- Fhadnagy r, krem egy szra!Blcher arra fordtotta a lovt.

- J reggelt, rmester r! Mi az, ami a szvt nyomja?- Egy krdst szeretnk intzni nhz.- Tessk, krdezzen csak.- Szndkomban ll, hogy htaslovat vsroljak.- Htaslovat? Mirt?- Ht mi msrt, mint lovagls cljbl! - vlaszolta Miksch kiss srtdtten.- Persze, persze! - nevetett a tiszt. - De ki lovagoljon rajta?- Ht ki ms, mint n?! Vagy azt hiszi, mr nem vagyok alkalmas arra, hogy megmaradjak anyeregben?!- n mindenre kpesnek tartom nt, rmester r! De mi kzm nekem az n lvsrlshoz?- n a legtapasztaltabb lszakrt az egsz krnyken, aversenyistllktl kezdve a hziistllkig! Nem tud-e szmomra valamilyen megfelel jszgot ajnlani? Mindenkppenalmsderes legyen. Kedvtelsbl veszem, stalovaglsraval htasra van szksgem, amellyelnem kell majd szgyent vallanom.- rtem! Hm, pillanatnyilag azonban pp semmilyen alkalmatos pldny nem jut eszembe. Devrjon csak, majd trm a fejem, s rtestem, rmester r.- Nagyszer, fhadnagy r! Ksznm! Minden ellenszolglatra kszen llok!Katons tisztelgssel visszahzdott az ablakbl, Blcher pedig fejcsvlva tvozott. A stalovaglsraval htast sehogy sem tudta sszhangba hozni az obsitos rmester jvedelmvel.

Gebhardt Leberecht von Blcher (a ksbbi Elre Tbornagy) 1742. december 16-n szletett Rostockban,s 1818. szeptember 12-n halt meg a szilziai Krieblowitzban. A legends hr vitz katona a Napleonelleni felszabadt hbork egyik hadvezre, Wellingtonnal egytt a Waterlooi csata (1815) gyztese (Aszerz jegyzete)13Otthon tadta rkavrs kancjt a legnynek, s a szobjba lpett, ahol hrom trsa rvendezvefogadta; arckifejezsk elrulta, hogy tvollte idejn knykre-kedvkre mulattak, sigencsak jl rzik magukat.Az egyszer, nem tl nagy szoba berendezse arra vallott, hogy lakja nem sokat ad otthonaknyelmre, s knnyszerrel nlklzi a hzi pompt. Tbb agyonhasznlt, fakra koptatottprnaszk kzt durvn csolt tlgyfa asztal barnllott, tertjt eltvoltottk, hogy helyetcsinljanak a flig kirtett boroskosrnak; a hatalmas szekrny trt ajtajn klnfle egyenruhadarabokkandikltak el kvncsian; e nytt btorokon kvl vgtelen sok fikkal elltottdon rasztalbl meg hanyag redkben csng, fstfogta fggnybl llt a szoba berendezse- ez id tjt ilyen krnyezetben lakott a ksbb vilghrv vlt frfi.

A szoba f kessgt azonban nem szabad emltetlen hagynunk.Az ablakkal szemkzti falon figyelemre mlt lszerszmok fggtek, rgibb s jabb keletrtkes ktfkek meg nyergek, tovbb a legklnflbb fegyverek. A szolglati kard mellettgynyren cizelllt damaszkuszi penge - hajdan valamely pasa szablyagyjtemnytdszthette -, a prizsi Erneste mester hres mhelybl szrmaz kt nehz, ezstveretlovassgi pisztoly kzt ritka rtk, borotvales, szrke malji jatagn villogott.- Igencsak alaposan kihasznljtok a szabadsgotokat - jegyezte meg Blcher, s az respalackokra mutatott -, de sose zavartasstok magatokat, csatlakozom hozztok magam is!Azzal megragadta az egyik bls has boroskancst - stten izz burgundi csillmlott benne -, jl meghzta, s kiitta fenkig.- Mi ztt ilyen korn a kazamatmba benneteket? ltalban dlutn szoktatok csakmegszomjazni a vrsboromra.- A vlemnyedet szeretnnk hallani - felelte egyikk, aki fhadnagyi rangjelzst viselt.- Mirl?- Ott ltnk ennl a mi derk Rudolf cimbornknl, kvt kortyolgattunk, mint affle j kislurkk, s friss, ropogs kiflit eszegettnk hozz; egy sz mint szz, olyan jmboranviselkedtnk, mint a ma szletett brnyok, s a vilg legrtatlanabb mdjn lveztk az letet.

S akkor egyszer csak betoppant oda ez a stni llek, ez a hrihorgas Benske, aki a viszly scivds gyomnvnye a mi paradicsomi kertecsknkben...- Hagyj mr fel, Treskow, lland s rkk sntt hasonlataiddal! - szaktotta flbe az abajtrsuk, akirl pp sz esett.A hossz, szikr lovas katona koromfekete, konya bajsza arasznyira lelgott ktoldalt.- A dolog roppant egyszer! Treskow kijelentette: kzlnk senki sem tud tugratni t lbmagas szilrd akadlyt. n az ellenkezjt lltottam, vitzni kezdtnk, s mg most is csaknyelvelnnk, ha Rudolfnak nem tmad az az tlete, hogy krjnk fel tged dntbrnak.Tstnt lra pattantunk, s prbakpp tszkkentnk a te ngy s fl lb magas svnyeden,most pedig itt vagyunk. No, mondd ht, melyiknknek van igaza!- Termszetesen neked, Benske! A te fekete csdrd ers csont, s ha rvidre fogod agyeplt, nem kell flned az t lb magassgtl.- Vitatom! - kurjantotta Treskow. - Ha nem szilrd korltrl lenne sz, magam is lehetsgesnektartanm, gy azonban nem!- Ezek szerint azt sem hiszed el - krdezte Blcher -, hogy n a kancmmal t s fl lbnyisoromp fltt is trpltem mr?14- Nem n! - vgta r Treskow. - Jobban lovagolsz, mint mi valamennyien, s minden elismersem

a te remek jszgod, de n mgis gy hiszem, hogy ami a magassgot illeti, kiss tlzol.- Akarod, hogy bizonytsak?- Nem mered te prbjt adni annak!- Mi legyen a tt? - krdezte Blcher. Szenvedlyesen szerette a jtkokat s a fogadsokat, sha efflre alkalom addott, sohasem szalasztotta el.- Mit ajnlasz?- tven aranyat!- llom, csapj bele!A kt tiszt kemny parolval pecstelte meg a fogadst; ekkor jelent meg a csicsks az ajtban.- Mi az? - tudakolta Blcher, s felje fordult.- Wildebrandt altiszt vr odakint. Azt mondja, mr bejelentkezett.- Engedd be!Amikor Wildebrandt szrevette, hogy a fhadnagy nincsegyedl, brmilyen feszes vigyzzbantisztelgett is, nem tudott rr lenni enyhe zavarn.- Mivel nem szolglati gyben jttem, a fhadnagy r engedelmvel taln inkbb ksbb trnkvissza - szabadkozott.- Mirt? Ugyan sose feszlyezze magt, hiszen egyms kzt vagyunk!- Mgiscsak kptelensg, hogy olyasmivel terheljem az urakat, ami csupn szmomra fontos.- gy vli, bajtrsaim nem viseltetnek annyi egyttrzssel egy derk huszr irnt, mintamennyivel jmagam?- Attl tartok, kinevetnek.

- Ej! Biztostom, nem trtnik semmi ilyesmi! Maga egyltaln nem olyan ember, akinevetsges dolgot kvet el. Teht ki vele, Wildenbrandt!- Trtnetesen belehabarodtam valakibe...- Szerelmes? No de ez csppet sem klns huszrcsny! Nincs abban semmi rendkvli. s kia vitz amazon, aki olyan vakmer, hogy csak gy elcsavarja egy Belling-huszr fejt?- Miksch vrosi pnztrnok lnya.- Ejha, kedves Wildenbrandt, akkor nincs is rossz zlse!Lttam mr nhnyszor a lnyt, amintaz ablakban lt, s magam is gy vlem, igazn csinos!- Fhadnagy rnak igaza van, Trude nagyon szemrevals kedves teremts, s legalbb annyij tulajdonsga van, mint amennyi szeszly bujklt az n almsderesemben. Egyetlenegyvalamiben hibdzik csupn, s emiatt szeretnm krni a j tancst.- A szerelmese egyetlen hibja miatt kri a j tancsomat? Azt akarja hallani, van-e olyan szer,amelyik kikszbli ezt a fogyatkossgot?- Igen, azt szerettem volna.15- Ide figyeljen, kedves Wildenbrandt, ami az almsderest illeti... Hopp, vrjunk csak! - haraptael a szavt, s hirtelen flkacagott. - Tudja mit? Beszlgetsnk utn majd juttassa meginteszembe a drga j reg Liza kanct. Hogy az a makrancos jszg mennyi gondot s bajtokozott magnak! Taln a maga almsderest mg csak megszabadtottam volna a bogaraitl,

de hogy kedvesnl is sikerrel jrjak, azt ersen ktlem. Ez irny tapasztalataim nemterjednek tlsgosan messzire.- n mgis bzom a fhadnagy rban! Ha egyszer valamit elhatrozott, azt nylbe is ti, hiszenn sohasem htrl meg.- Igen! Elre! Ez az n jelszavam. m a ni szeszlyektl magam is szerfltt flek! Mi vanht azzal a lennyal?- Nem lehet az enym.- Vagy gy! - csodlkozott Blcher. - Ez valban a lehetsges legnagyobb hiba! Szereti magt?- Szvbl!- Teht az apja van maga ellen! Mirt?- Mert egyszer azt talltam mondani, hogy jobb lovasok is akadnak, mint , s mert mrvlasztott vlegnyt a lnynak.- Ez rvall! s ki az a jellt?- A fszeres Hiller, odat!- Az?! - lmlkodott vontatottan a fhadnagy. - Az akarja megkaparintani azt a takaros, dekislnyt?! De hisz ez a fick aszottabb, mint a tkszr, s szrazabb, mint a crnametlt! Sebbe csak gy, egyszeren beletrdik?!- Eszem gban sincs, s Trude sem nyugszik bele! Tegnap este sokat tanakodtunk, mgsemtudjuk, mitvk legynk. Taln mg lehetne valamit csinlni, de Miksch megrgztt lovas, afszeres pedig grt neki egy almsderest, ha megkapja a lnyt.

- Hoh, mr dereng... szikra gylt agyamban! - kiltotta Blcher. Flpattant szkrl, s leslptekkel jrklt fel s al a szobban. - Vrjon csak! gy hiszem, j tletem tmadt!Aztn megtorpant az altiszt eltt, s vidman csillog szemmel rkacsintott.- Tudja-e, ki vsrolta meg annak idejn a maga kimustrlt, rgi almsderest?- Hogyne, ma is ott van a falubrnl Fahrenkowban, a lehet legjobban elltjk s poljk.Nemrgiben lttam.- Jl tartja magt?- Igen! Az ember nem is gondoln, hny ves!- Remek! Ide hallgasson, Wildenbrandt, mag lesz a lny! Tmogatom szval s tettel. Akincse mg rtkesebb lesz, ha tesz is rte valamit. A szatcs ocsmny frter, br meg kellhagyni, mri a legjobb burgundit. Ami pedig az reg Mikschet illeti, majd n megtantom r,hogy egy dlceg huszr mindig tbbet r holmi kkabl, lemedett fszerkufrnl! Maga tehtmost Blcher fhadnagy gyben rvid szabadsgra megy (rgtn killtom a szabadsgoslevelt), s kiget Fahrenkowba, megmondja a falubrnak, azonnal kldje a lovat, mert van rvev!- Parancsra, fhadnagy r!16- Idehozza nekem a j reg Lizt, de nem az utcn, hanem a kertek alatt vezesse az udvarba.- Parancsra, fhadnagy r!

- A tbbit megtudja idejben! Most elmehet! Itt a paprja. Igyekezzk! Egy ra mlva mrvissza is roboghat!Wildenbrandt rmtl repes szvvel hagyta el a hzat.A jelen lv tisztek hallottk ugyan a beszlgetst, de nem szltak bele. Most azonbanmegszakadt a csnd:- Mondd csak, Blcher, mit forgatsz a fejedben? - rdekldtt a nylnk Benske. - Meglepenlnk vllalkoz kedv sugrzik az arcodrl. Mit fundltl ki azzal az almsderessel?- Mg n sem tudom egszen pontosan. Az imnt hazafel jvet az rmester azt krdeztetlem, ajnlank-e neki egy htaslovat, de okvetlenl almsderes legyen m, mert hajdanban-danban ilyenen nyargalszott! Mrmost kapra jn nekem a mi j reg kimustrltLiznk. Ez a vn kanca l-hal a vzrt. Ugyanakkor kztudoms, hogy Miksch flholtra vlik,ha a legkisebb pocsolya kerl a szeme el! Nhny ve ugyanis trtnetesen tba pottyantkelme, s azta legyrhetetlen ellenszenvet tpll minden irnt, ami nedves, iszonyodikmindentl, ami folykony, ha csak szesszel fl nem javthat! Ezenkvl ez a Liza oly mlybizalommal s rokonszenvvel ragaszkodik hozzm meg a rkavrs kancmhoz, hogy elg akezemmel megrintenem, tstnt kvet minket rkon-bokron t, akkor is, ha a legjobb lovas la nyergben, s kantrszrral, sarkantyval merben msfel irnytja. Wildenbrandttal egytt

szmtalan szilaj vgta sorn idomtottuk gy ezt a makrancos jszgot. Az altiszt annak idejnmegtantotta r, hogy addig ne engedje leszllni a htrl az idegen lovast, amg meg nemkapja r a megfelel jelzst. Tovbb szmtok arra is, hogy mint affle vn csatal, sehogysem tud majd ellenllni, ha meghallja az egykori krtszt. gy tetszik, ennyi elegend is ahhoz,hogy elkvessk a vidm huszrcsnyt, s szre trtsk a vrosi pnztrnokot. Az regrmegette mr a kenyere javt, ideje, hogy okuljon vgre, vajon csakugyan jobban nyargal-e,mint az itt llomsoz lovasezred valamennyi katonja. gy vlem...A tisztiszolga jelentette, hogy jabb ltogat rkezett. Blcher jvhagy biccentsreaprcska, ppos legnyke lpett be a szobba, s sszehajtogatott paprlapot nyjtott t neki.Amikor a fhadnagy sztnyitotta a cdult, s tfutotta asorokat, napsttte orcja ingerltenmegrendlt. m nyomban rejtlyes kifejezs derengett fel rajta, nehezen fejtette volna megbrki is, aki nem ismeri t.- Ki vagy te voltakppen, fiacskm?- n vagyok az j boltiszolga Hiller keresked rnl.- Aki most, me, msodszor is tkldte nekem a burgundirl szl szmlt, s msodszor isfelszlt, hogy fizessek. Mondd meg a gazddnak, azonnal jjjn t, ha ltni akarja a pnzt.A kisinas srgsen elsomfordlt, hogy tadja az zenetet. Hiller nem csodlkozott. Azt hitte,

Blcher nem akarja rbzni az sszeget az ismeretlen segdre; magra kapta ht fecskefark,b, kk kabtjt, s ntelt tartssal tvgott az utcn.Adelheid vnkisasszony szoksa szerint az ablaknl lt, s kvncsi pillantsokkal figyelte, mintkzeledik titkos imdottja az ajtaja fel. Szent borzadlykertette hatalmba tlrzkenykedlyt. Ht mgsem kell rkkn szrevtlenl meghzdnia, ahogy mindig is hitte? Talncsak nem azrt jn az imdott frfi, hogy...? , hirtelen mily lzasan s dvzlten ver a szve,mily gynyrsgesen reszket a keze! Az ajthoz suhant, halkan kinyitotta, s flelt.17A fhadnagy elszobjnak ajtajt trtk ki, teht nem neki szl a ltogats!De mit akar Hiller a tiszteknl? Az imnt nhny pillanatig tvoznia kellett az ablaktl, s ezalattnem ltta, hogyan jn s megy a boltiszolga. Vajon nem lehetsges, hogy a keresked ppBlcher urat kri meg ennek a knyes gynek a kzvettsre?Meg kell bizonyosodnia rla!gy dnttt, alkalomadtn kifaggatja a csicskst.Mg Adelheid kisasszony odafent a lpcsn llt, s feszlt figyelemmel hallgatdzott mindenelhangz sz utn, Hiller a fhadnagy szobjba lpett.A tisztek olyan pillantssal fogadtk, hogy a szatcsot tstnt sajtos rzs fogta el, mintharossz ft tett volna a tzre. Flnk pillantst vetett Blcherre, aki szlfaknt magaslott eltte,

melln sszefonta a karjt, az asztalhoz tmaszkodott, s olyan kpet vgott, mintha brmelyikpillanatban hajland lenne Hillert egyetlen harapssal felfalni a fecskefark, b, kk kabtjvalegyetemben.A kalmr szorongva, aggodalmasan dvzlte a jelenlvket; balsejtelme fokozdott,gyantotta, rvidesen valamilyen fenyeget nagy szerencstlensg szakad a nyakba.- Hagyja csak az udvariaskodst! - szlt r Blcher nyers, bartsgtalan hangon. - Azok utn,amit velem szemben megengedett magnak, szerfltt srt az effle arctlan nyjaskods!- Mr megbocssson, fhadnagy r! Ez gy hangzik, mintha valami rosszat tettem volna. nazonban nem tudok semmi ilyesmirl!- Azonnal megkapja a kell felvilgostst, s aztn nemis lesz ms dolga, mint hogy rvid stmr vlaszokat adjon feltett krdseimre!A fszeres vzna alakja mg inkbb meggrnyedt a szigor szavak slya alatt.- Igyekszem majd tlem telhetleg rviden s szabatosan felelni! - blogatott Hillerkszsgesen.- Mdfelett ajnlatos! Teht, ki vagyok n?- Blcher fhadnagy r.- Helyes! Ismeri anyagi viszonyaimat?- Termszetesen.- Netn rendezetlenek?- Ezt senki sem mern lltani!

- Ne kntrfalazzon! Urasgod mgis efflre vetemedett!- n?! - kiltott fl Hiller rmlten.- Nyugalom! Nem szval, hanem tettel fejezte ki vlemnyt! Ha egy katonatiszttl egy-kthitvny palack bor rt ismtelten megkveteli, ezzel a srt magatartsval azt nyilvntja ki,hogy fizetskptelennek tartja! Elz szmljt mr a mlt hten megkaptam; csak azrt nemegyenltettem ki, mert valban nem jutott eszembe ez azaprsg. Erre ma tkldi a msodikfelszltst! De hiszen ez pimaszkods! Nem gondolja?- De fhadnagy r, biztosthatom...- Nincs semmi, amirl biztosthat! Erre nincs bocsnat!18- De taln mgis, ha a fhadnagy r kegyeskednk vgighallgatni engem.- No, erre magam is kvncsi vagyok!- Nyltan s szintn megvallom, hogy leend apsomnak, Miksch rnak, a vrosipnztrnoknak s hajdani rmesternek- Miksch vrosi pnztrnok s hajdani rmester a leendapsa?! Annak a lnyt hajtjafelesgl venni? No errl majd ejtnk mg szt mskor!- s mi van a leend apsval? He?- Egy htaslovat grtem neki, egy almsderest.- Mi a man! No s mi kze az almsderesnek az n burgundimhoz?- Az rmester r mg ma dleltt akarja a pnzt, hogy haladktalanul elhozassa a lovat, smivel...

- A pnzt, hogy elhozassa a lovat?! Megllapodtak mr a kifizetend sszegben, vagy csakmost alkuszik r?- Egyik sem. Miksch vrosi pnztrnok s hajdani rmester r azt hajtja ltni csupn, hogyllom-e a szavam. Mivel azonban a pnztram ppen ma ilyen mrtk kiadst nem kpesfedezni, ezrt...- ... ezrt kpes Blcher fhadnagy kpbe vgni ekkorasrtst?! Ha gy gondolja, hogy az npnzem az reg rmestert az htott lovhoz segti, akkor itt van, fellem teljeslhet azakarata, de a kvetkezmnyeket termszetesen viselnie kell!- A kvetkezmnyeket?! Hogy rti ezt, fhadnagy r?!- Rgtn meghallja!Az rasztalhoz lpett, a szmos fik valamelyikbl akkora sszeget vett ki, amekkora aszmla kiegyenltshez kellett.- Itt a pnze! Ha csupn a szatcs Hiller volna urasgod,most, hogy markban a fizetsg,bizony kidobatnm a csicsksommal az utcra. Mivel azonban egyszersmind a helybli legylettisztje is, knytelen vagyok msknt beszlni magval! Megsrgetett, fhadnagy r, magapimasz frter! Hallja, fhadnagy r?! Maga pimasz frter, st mi tbb, arctlan ripk, akitistenigazbl fl kellene pofoznom! m mint a legylet tisztjnek, tudnia kell, mi aktelessge! s ha netn affle ripk ltre fogalma se lenne rla, mit kvetel ilyenkor a

becslet, krdezze meg a jvendbeli apst; azt is megmondhatja neki, hogy Blcherhuszrfhadnagy mindenben szolglatra ll annak, aki nem tri az ilyen hangot! Most pedigtvozzk, kvl tgasabb!Hiller rmletben bnult-mereven vnszorgott el az ajtig.Flig ntudatlanul botorklt t az utcn. Rvetegen tmolygott be laksba, minden porcikjbanreszketett, gy rogyott le a nyikorg, rozoga pamlagra, meg se moccant, csak dermedtenbmulta a mennyezetet. gy tallt r Miksch, amikor belltott hozz; aggdva lpett azernyedten hever cingr frfihoz.- Ht urasgodat mi lelte?! Mennydrgs mennyk! Fnyes nappal gyban hentereg, a szemepedig gy felakadt, mintha istennyila simtotta volna!Nem kapott vlaszt.- No, mltztassk mr kittani a szjt, hadd halljam, mi ttt urasgodba!19- Hogy mi ttt? Belm? - habogta Hiller, mint aki ppen szrny rmlombl bredt. -Vagy gy, vrosi pnztrnok... azaz bocsnat, rmester r, bizony, trtnt valami, mghozzvalami borzalmas trtnt!- Ez hiheten hangzik, ahogy gy elnzem: mintha magaa pokolbli Belzebub rontott volnaurasgodra, hogy kitekerje a nyakt, s a htba szegje azorrt.

- Ht ha nem is az rdg tmadt rm, azrt valami hasonl esett meg velem. Vgem van!- Vge van? - frkszte firtatva Miksch. - s nem a gonosz szellem lepte meg? Ht akkorkicsoda?- Blcher fhadnagy r! - shajtott fel Hiller.- No de ez mr mgiscsak sok! Nem hagy fel ezzel az zetlen trfval?! Hogy meri Blcherfhadnagy urat a stnhoz hasonltani?! s hogyan akaszkodott ssze vele?- Megsrgettem, mert mg nem fizetett ki nhny palack burgundit. Ezt rossz nven vette.thvatott.- No s?- Akkor ott, a tiszttrsai eltt, akik ppen nla ltek, rmripakodott, s lehordott a srgafldig, gyhogy gnek llt a hajam. Arrl beszlt, hogy flpofoz, s kidobat, majd...- Kutyafkomadta! s ezt urasgod nyugodtan trte?!- Mit tehettem volna mst?! Mg csak mukkanni se mertem! Vgl pedig olyasmiket vgott afejemhez, hogy azta hallra emsztem magam.- Miket?- Igazbl nem rtettem egszen pontosan a szavakat, deannyit azrt kihmoztam, hogy mitjelenthetnek.- Mit mondott?- Kzlte: Ha csupn a szatcs Hiller volna urasgod, most, hogy markban a fizetsg, bizonykidobatnm a csicsksommal az utcra. Mivel azonban egyszersmind a helybli legylet tisztje

is, knytelen vagyok msknt beszlni magval. Megsrgetett, fhadnagy r, maga pimaszfrter! Hallja, fhadnagy r?! Maga pimasz frter, st mi tbb, arctlan ripk, akit istenigazblfl kellene pofoznom! m mint a legylet tisztjnek, tudnia kell, mi a ktelessge! sha netn affle ripk ltre fogalma se lenne rla, mit kvetel ilyenkor a becslet, krdezzemeg a jvendbeli apst...- Ht csakugyan rosszul ll a sznja, Hiller! s erre maga mit felelt?- Meg se nyikkantam, csak elkullogtam.- gy! Teht vitte az irhjt, elkotrdott, s itt ijedtben vgigallt a hevern! Most pedigmitv lesz urasgod?- Mitv? Nem teszek semmit az gvilgon! n ldott szeld ember vagyok, s soha nem rtokmg a lgynek sem.- Ht n ezt nem helyeslem! Mgiscsak megbntottk odat, mintha arculcsaps rte volna!Valamit csak kell vlaszolnia arra a srtsre!- Eszem gban sincs! Nem vagyok haragtart, mindent megbocstok a fhadnagynak.20- Akkor urasgod becstelen senkihzi! gy vli, Blcher fhadnagy elfogadja, hogy maga csakgy megbocst neki?!- Nekem des mindegy, hogy elfogadja-e vagy sem! Rosszasgt jsggal viszonzom, s ezzelizz parazsat gyjtk a fejre

- Ht ez aztn nagyon szp! A Szentrsban csakugyan gy olvashat, de azrt ez itt mgiscsakegszen ms! A pofonnal s a kihajtssal val fenyegets vagy akr csak a pimasz frterezsmeg a ripkzs csupa olyasmi, amit nem trhet ttlenl! Urasgod tiszt a legyletben, s avejem hajt lenni! Kt nyoms ok, amirt meg kell vdenie a becslett, s inkbb vgjon bele,semhogy a srtsbe megtorlatlan beletrdjk!- De n nem akarok belevgni! n tudom, mi j nekem, s mit brok elviselni. A prbaj rt azegszsgemnek, s aki az egszsge ellen vt, az ngyilkos!- Egszen rossz nyomon jr! A prbaj csak javra vlik az egszsgnek. Amikor mg a Bellinghuszroknlszolgltam, hetente tszr-hatszor is sszemrtem a fegyveremet msokval. Ktzben magval az bester rral is megvvtam, s azon alkalmakkor a vezrrnagy r vllalta,hogy prbajsegdknt szekundljon nekem. Makkegszsges s jkedv maradtam... s lm,tisztes kort rtem meg. Jl lthatja urasgod, megfelelen kpzett cllvnek s gyes vvnaka prbaj nem ms, mint izomerst testgyakorls!- Ksznm szpen n az ilyenfajta testgyakorlst! Ha n kellemes mozgsra vgyom,megvakarom a flem tvit, ha meg a testi ermet hajtom fejleszteni, bekebelezek egy jkoravillsreggelit. gy elldeglek addig, ameddig maga az rks kardcsrtetsvel s pisztolydurrogtatsval,

s mg csak holmi vezrrnagyra sincs szksgem, hogy prbajsegdkntszekundljon...- gy? Akkor ht vessen szmot azzal, hogy a legylet nem helyeselhet ilyen hitvnysgotegyik tisztje rszrl sem, n jmagam sem trhetem el a leend vejem gyvasgt. Hanylszvsge kztudomsv vlik, urasgodat megfosztjk tiszti vll-lapjtl, azonkvl alnyom kezt se kapja meg, a menyegz ktba esik, s biztosthatom, hogy az almsderesellenre sem lesz a vejem!- Mit mond?! - rikkantotta Hiller, s rmlten tpszkodott fel a pamlagrl. Az rmester utbbiszavaitl visszanyerte rugalmassgt. Testestl-lelkestlrajongott a legyletrt, s szerflttbszkn viselte tiszti rangjt. Elviselhetetlenl gytrte az a gondolat, hogy lefokozzk.Ugyangy knozta az a tudat is, hogy hoppon marad. Mindmig magnyosan morzsolgattanapjait, s a nyeresgszerzst tekintette lete egyetlen cljnak. Nem is sejtette, mi a szerelem,egszen addig, amg egy este szre nem vette, hogy krtyapartnernek a gyermeke, Trudebbjos elad lnny cseperedett. Ettl az esttl kezdve vonzalma nttn-ntt, nem hagyottneki nyugtot sem nappal, sem jjel, s vgezetl arra is rbrta, hogy megkrje a hajadon kezt.Fsvnysgre kemny csapst mrt, hogy gretet kellett tennie az almsderes megvtelre;

m tudvn tudta, hogy rszint csak ezton juthat cljhoz, rszint pedig a l az tulajdonbanmarad, s ha Trude mr a felesge lesz, akkor aztn akrel is adhatja.- Nem! A legyletbl nem fognak kiebrudalni, nem hagyom magam! s n sem szegheti meg aszavt!- Kikzstik, ezt bizonyosra veheti! gy kvnja a trvny s a becslet. Ami pedig a szavamatilleti, teljes joggal visszavonhatom, amikor kedvem tartja, ha gy ltom, hogy urasgodbafikarcnyi nrzet se szorult! Trude brmikor kap frjet magnak; legfljebb Wildenbrandtaltiszthez adom felesgl!21Ez mr tl sok volt a fszeresnek! Mg hogy Wildenbrandt?! - gondolta dbbenten. - Aznem lehet a lny! Inkbb tucatnyi thegyes prbajtr szrjon t!- Helyes! - szlalt meg komoran. - Akkor most rulja el,mit is tegyek voltakppen, hogyvgre-valahra a kedve szerint jrjak el ez gyben! - bkte ki nagy sokra. - A srtettbecsletemrl sznokol, n azonban egyltaln nem rzem gy, hogy sajog- Annl rosszabb! Urasgod becslete olyan rzketlen, hogy nem srti a pimasz jelz sem?!Nos; mindegy, ezek utn nem tehet semmi mst, mint hogy kihvja prbajra Blchert!- Ha csak ennyibl ll a dolog, szvesen megteszem, akr tzszer is!

- Jl van, gy ltom, vgre megjtt az esze! A kihvshoz azonban az is szksges, hogyfeddhetetlen jellem szekundnst krjen fel erre a feladatra.- Kicsodt?!- Prbajsegdet, aki tadja a kihvst a fhadnagynak.- Flig-meddig mr meg is van Nem vllaln el, rmester r?- Kszsggel! Nincs szmomra nagyobb rm, mint amikor szablyk villogst lthatom, sgyk drgst hallgathatom- Szablyk villogsa?! gyk drgse?! Atyaristen! Effle iszonysg is vr rm?!- No persze, arrl sz sincs, hogy urasgodnak netn tarackkal kelljen ldznie. Ne higgye,hogy a kirly felsge urasgod becsletbeli gye kedvrt rendelkezsre bocstja az egszporosz tzrsget. Velem azonban egyszer valami egszen sajtos dolog trtnt. Amikor nmg a Belling-huszroknl szolgltam, tzrtiszttel vvtam prbajt; n kardra keltem, apattantys pedig huszonngy fontos mozsrral durrogtatott rm. Az els lvs joga t illettemeg, jmagam kivrtam, mg odasvtett a golybis, majd egyetlen csapssal kettbe szeltem,mint valami rett grgdinnyt, aztn rrontottam a fickra, s ppgy sztmetszettem, mintaz gygolyt: tettl talpig ketthastottam; egyik fele jobbra esett, a msik fele balra. No,sose fljen urasgod, effle kalandba nem kell belebocstkoznia

- Nagy k esett le a szvemrl! Milyen fegyverrel kell majd a prbajra killnom?- Az Blcher fhadnagytl fgg.- Az Isten szerelmre, mirt tle?!- Mert szabja meg, milyen fegyverrel csapnak ssze, vagyis hogy karddal vvnak-e, vagypisztollyal llnak-e ki egyms ellen.- Kard vagy pisztoly?! Irtztat! De hisz n egyltaln nem tudok vvni, s ha lvst hallok,sszeesem! Az idegeim olyan rzkenyek, hogy mg a boltomban sem tartok puskaport!- Mesebeszd! n azonban mr eleget veszdtem urasgoddal, s igencsak fraszt az istentelensok sirnkozs! Vlasszon! Legyek a prbajsegdje, vagy elll a kihvstl? A tiszti vllzsinrjas a menyasszonya forog kockn! Egykettre hatrozza el mr magt, msklnben tstntfakpnl hagyom!- Akkor ht irgalmazzon nekem a tizenegy szent, s knyrletes szvvel segtsen a bajban!Menjen t, rmester r, s hvja ki prbajra a fhadnagyot! Mg ma dlutn megrom avgrendeletemet.22- Egy sz mint szz, ezt a lpst magam is tancsosnak tartom, f az vatossg. Blcherfhadnagy mesterlv, nincs prja hetedht orszgon. Ht mg a szablyt milyen veszekedettgyorsasggal forgatja! Azrt ht amikor urasgod paprra veti a testamentumt, gondoljon

nrem meg az arjra is! Mrmost hnyadn is llunk azzal a lval? sszekuporgatta mr apnzt?- Ht az egytt lenne, de ha engem agyonlnek, nem lesz az eskvbl semmi, s akkor aztnhiba veszem meg magnak azt a lovat!- No de akkor mr mit bnja urasgod azt a nhny rongyos tallrt, amibe a szegny prakerlt, s legalbb meglenne az az elgttele, hogy naponta kilovagolnk a temetbe, s almsderesemhromszoros nyertsvel tisztelegnk urasgod legvgs nyughelye eltt! De soseaggdjk, nem kap m az emberfia olyan knnyen hallos lvst! Esetleg csak egyik karjt,lbt vagy flt veszti el, azt pedig utvgre ki lehet brni!- Elvesztem a karomat, a lbamat, a flemet?! s azt maga szerint csak gy ki lehet brni?!Valban nincs semmi ms mdja, hogy a srtst letrljem a becsletemrl?- Nincs!- Ht j, legyen mag a pnz! gy is, gy is csak kidobom az ablakon. n mindenesetreistenhozzdot mondok ennek az sszegnek. Vegyen rajta azt, amit akar, almsderest vagyrkt vagy fellem akr orangutnt vagy tengeri kgyt! m ami a nyertseket illeti, inkbb nehangozzanak el a sromnl! Ha mr itt fent a fldn ilyen borzalmasan elbnik velem a sors,odalent legalbb legyen meg a nyugodalmam!PRBAJ A VZBEN

jszaka tartsan zuhogott az es; a gyalogjr melletti rokban patakocska tmadt, szavarosan hmplygette egyre vaskosabb hullmait a borongs pirkadati gbolt alatt.A vros utci s siktorai vzben sztak, az orszgutak pedig feneketlen, vendgmarasztalsrtengerr ztak fel.Hrom hzban pezsgett csupn let, a tbbiben mg mlyen aludtak a lakk.Adelheid kisasszony ma is azon a helyen llt, ahol tegnap az titokban imdott szerelmeseutn leskeldtt, s visszafojtott llegzettel figyelt a lenti hangokra; odalenn kemny kalapcstsekkoppantak. Nem tudta, mit jelent ez a zengs-bongs, dea gyszosan nyomaszt,kong hangokbl arra kvetkeztetett, hogy mindenkpp valami iszonyatos dologrl van sz.Mg tegnap este megtudta a fhadnagy csicskstl, hogy Blchert a fszeres kihvta letrehallra.Az aggszz aggodalmban egsz ll jszaka nem tudta lehunyni a szemt, szveviharosan dobogott a drga frfirt.Nem brta tovbb, le kellett mennie, hogy megnzze, milehet ez a vszjsl kopogtats.Odalenn a tisztiszolga s Wildenbrandt gykdtt roppant buzgalommal: risi ldasszeszgelsvel bajldtak. A faalkalmatossg hossz volt s keskeny, ppen egy embermreteinek megfelel.- Ht maguk mit csolnak itt ssze? - krdezte Adelheid balsejtelemmel.

- Koporst, nagysgos kisasszony.23- Koporst? risten! s kinek?- A legyleti fhadnagynak, Hiller rnak.- Kicsodnak?! Csak nem... halt meg?!- Mg nem, de nemsokra agyonlvik.- Szrny! Igazn prbajozni fog Blcher rral?!- Bizony.- De ht ez borzaszt! Nincs r semmi md, hogy ezt az embertelen ldklst megakadlyozzk?- Nincsen. Ha nekem nem hiszi, krdezze meg szemlyesen Blcher urat.- A szobjban van?- Igen.- Akkor bejelentkezem hozz! - hatrozott Adelheid rvid tprengs utn.Amikor belpett a tiszt szobjba, a fhadnagy pp azzal a kt lovassgi pisztolyval foglalatoskodott,amelyek mindaddig dszknt fggtek a falon.- Bocssson meg, fhadnagy r! Az nrt rzett aggdsom hozott ide ebben a szokatlanulkorai rban.Blcher sejtette, mifle aggodalom vezethette hozz hziasszonyt. Nemhiba ltta, hogy akisasszony minden ldott nap az ablakban l, s figyeli a szemkzti boltot. Blcher egyltalnnem tallta eltlendnek Adelheid halk, szzies vonzalmt a korosod Hiller irnt.- Ksznm, kisasszony. Aztn mirt aggdik ennyire rtem?

- Megtudtam, hogy becsletbeli gybe keveredett, meg kell verekednie, s rettenetesen flek,hogy valami baja esik!- Nyugodjk meg, nagysgos kisasszony. Szavamat adom, hogy velem semmi baj nem trtnik.- De n azt hallottam, hogy az effle sszecsapsok mindig vrre mennek!- Ezt bizony jl hallotta.- De drga fhadnagy uram! Az mr mgiscsak kptelensg, hogy valamely jravalkeresztny csak gy ukmukfukk, minden teketria nlkl megfossza felebartjt az lettl!- Szent igaz. m mi a teend abban az esetben, ha pp az a bizonyos felebart kti az ebet akarhoz, s nem ll el szndktl?! Egybirnt sem tervezem, hogy megljem a fszeres urat.n rlvk csupn, s mr az az dolga, hogy hol hagyjaeltallni magt...- , jaj, n bizonyos vagyok benne, hogy n egyenest a szvbe vagy a fejbe kldi a golyt!Drga fhadnagy r, krem, ne tegye mgsem!- Mert n kvnja gy, hogy a szomszd rnak semmi baja se essk? Igaz, nagysgoskisasszony?Adelheid a frksz pillantsra szemrmesen sttte le sr szempillit, ibolyakk szemeknnybe lbadt, s nem tudta, mit feleljen erre a nylt krdsre.24Blcher folytatta:

- Engedje meg, hogy kntrfalazs nlkl beszljek. Azokban a pillanatokban, amikor azember kzeledni rzi a hallt, nem trdik a sz htkznapi rtelmben vett udvariaskodssal,hanem kitrk nlkl, nylegyenesen cljra tr. n, kedves kisasszony, szvesen frjhez mennea fszeres rhoz!- Frjhez menni?! - selypegte elspadva az aggszz. , vajon honnan tudja?- Tudom. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy kegyed szereti t. Sajnos, kelme tegnapeltteljegyezte Miksch vrosi pnztrnok lenyt, mert az reg obsitos huszr eladta egy szemgyermekt egy htaslrt. A vn salabakter maga mondta el nekem. Szegny kislnynak pedigmshoz hz a szve. Ismeri n is a legnyt, Wildenbrandt altisztrl van sz, odaknn barkcsolaz udvarban. Engem mlyen felhbort ez a lnykereskedelem vagy embervsr, nevezze,ahogy tetszik; csak ez vitt r, hogy ma prbajra killjak.- Mit hallok?! - jajvszekelt Adelheid, s sszecsapta kezt.- Biztostottam Wildenbrandtot, hogy v lesz a leny, ezrt ht megkstoltatok vetlytrsvalegy lomgaluskt; nem egyhamar emszti meg a himpellr, afell jtllok!- Ne, fhadnagy r! Krem, ne lje agyon! Szent igaz, csakugyan gyakran s sokat gondolokr, s nem riadok vissza semmifle ldozattl, csakhogy...

Elakadt a szava. Imdottjrt rzett flelmben kertels nlkl, szintn beszlt, ahogyegybknt is szokott.- Krem, fejezze be, amit mondani akart! - biztatta Blcher. - Taln lehet mg vltoztatni adolgokon, hogy jra forduljanak.- Valban? Mit nem adnk rte, ha- Ugyan mit?- Ha... ha... Szz tallrt, ktszzat, hromszzat is!... Jaj,ijedtemben nem is tudom, mitmondjak!- Eleget tudok mr, nagysgos kisasszony. Adjon annak a jraval altisztnek hromszz tallrtazzal a felttellel, hogy el kell vennie felesgl Miksch rmester lenyt. n pedig meggremnnek ugyanazt, amit Wildenbrandtnak mr meggrtem!- Meggri ugyanazt?!... Vagy gy! - rtette meg Adelheid, s elvrsdtt. - Igen, szvesenodaadom ezt az sszeget, ha llja a szavt.- A frfiember llja a szavt! Csapjon a tenyerembe!A finom ni kacs szinte elveszett a jkora, krges marokban, aztn Adelheid elbcszott,lnyegesen nyugodtabban, mint ahogyan jtt.Blcher mosolyogva tekintett utna. Olyan gretet tett ugyan, amelyrl mg maga sem tudta,hogyan teljesti, de ez csppet sem aggasztotta. m ideje se maradt, hogy sokig tanakodjk,mert kzeled sarkantypengs figyelmeztette, hogy bajtrsai megrkeztek. A tisztek oldalt

igencsak furdalta a kvncsisg, vajon hogyan is zajlik le a szokatlan hajnali vgta.A vrosi pnztrnok hzban is j korn bredtek aznap.Az rmester ppen a pajtbl fordultki, ahov a tegnap vsrolt almsderest ktttk be ideiglenesen; ezutn visszasietettszobjba, hogy kiakassza a szekrnybl huszregyenruhja darabjait: becsletben leszolgltkatonaidejnek szent ereklyjeknt rizte az uniformist.25Trude mg aludt. Sejtenie sem volt szabad, milyen fbenjr dologra kszldik az apja.Amikor felvezte magra avtt, roppant ggyel-bajjal fnyesre drzslt, tenyrnyi szlesfringijt, az regr elgedetten mustrlta harcias kllemt a tkrben.- Mennydrgs mennyk! Ej, be szemreval rmester vagyok mg mindig! - bazsalygottntelten. - Amikor mg a Belling-huszroknl szolgltam, nem akadt nlam nyalkbb legny azegsz regimentben, s ha angyalbrbe bjok, bizony ma is megbmulhat mindenki. s most azalmsderes is hozz! Ilyen kutya idben a tisztek bizonyra nem mennek ki gyalog az erdbe,s mivel mr nekem is van lovam, eszemben sincs, hogysszesrozzam a csizmmat. ppenolyan bszkn lptetek majd a paripmon, mint k!Halkan tett-vett, hogy fel ne bressze a lnyt; lement a lpcsn, s a mr flnyergelt almsderestaz utcra vezette, majd flpattant r, s kevly tartssal getett a mind vilgosabban

dereng hajnalszrkletben.A szatcs azonban roppant aggodalomban s szorongssal vrta a pitymallatot.- Na, hogy llunk, elkszlt? - krdezte az rmester, amint betoppant.- I-igen! - nyekeregte Hiller crnavkony hangon.- Ejnye! Ebben a hitvny polgri gnyban hajt a legylet fhadnagya megmrkzni a Bellinghuszrokegyik tisztjvel? sznl van urasgod?!- Mg hogy az n drga, fecskefark, kk frakkomat ltsem fel a mai vrfrd rmre?!- Attl eltekintek. n bizony a tiszti egyenruhjra gondoltam.- Az egyenruhmra? De hiszen az vagyont r, tenger sokpnzembe kerlt! Azt vegyem fl?!Ebben a pocsk idben?! Jut is eszembe!- Mr pedig jusson csak! Aki ilyen rendkvli alkalomrarangjhoz nem illenden ltzkdik,ne csodlkozzk, ha gy bnnak vele, mint becstelen senkihzival!- De ht ha agyonlnek, azt a szp dszkabtot sszerondtjk vrrel s piszokkal!- Nem tesz semmit! Hzza csak fel az uniformist, klnben ms prbajsegd utn nzhet!Hiller beltta, itt mr nincs tbb helye vitnak. Srgsen magra rngatta legyleti egyenruhjt,s szigor apsjelltjvel az utcra lpett.- Nem gondoltam, hogy lovon hajt kivonulni! - csodlkozott, amikor megpillantotta azalmsderest.

Annyira bnkdott drga letrt, gy elanytlanodott bjban-bajban, hogy minden ms irntkznys lett, s csak most vette szre a derk ngylbpats llatot. Arra meg egyltalnnem figyelt fl, hogy a szemkzti hzban valaki az ablaknl ll, s aggd, halvny arccal les leaz utcra.- Ht ez csak magtl rtetd! - felelte Hermann Miksch vrosi pnztrnok fennhjzn. - ABelling-huszroktl becslettel leksznt rmester termszetesen lra l, ha effle becsletbeligyrl van sz! Urasgoddal persze ms a helyzet! Minta legylet tagjnak, gyalog kellmennie. Induls! Gyernk!Nyeregbe lendlt, s almsderese htn kedlyesen lptetett az ton. Hiller lerhatatlanhangulatban botorklt mellette, s igencsak bosszantotta, hogy , a l jogos tulajdonosaknytelen-kelletlen a dgvnyban caplat, amg a vrosi pnztrnok tbornoki gggel trnol anyeregben.26- No de rmester r - morogta, amikor mr jcskn kirtek a vrosbl -, az mgsem jrja, hogymaga az n lovamon feszt, nekem pedig, mint valami iskols nebulnak, maga utn kellloholnom. Tettl-talpig befrcskl latyakkal, srkoloncfityeg mr a kalpagom tollforgjn is,s szgyenemre csff teszi a vagyont r egyenruhmat!

- gy?! De hisz ltja urasgod, ez a dolgok rendje, nincsmsknt! Amit pedig a lovrl mond,abbl egyetlen szt sem rtek! Mgiscsak az enym! Urasgod nekem vette!- Ht ebben nagyon tved, rmester r! Magamnak vsroltam, s csak hasznlatra engedem tmagnak!- Ez ellen nincs is kifogsom - jelentette ki az rmester -, mert ha tengedi hasznlatra, meg istarthatom mindaddig, amg csak szksgem van r!- De emlkezzk csak: abban is megllapodtunk, ugyebr, hogy alkalmanknt egy-egyrcskra enym lehet, ha n akarok rlni.- Rlni? Nem, arrl nem esett sz! Urasgod csak stakocsikzsrl beszlt. Most azonbanlovagolok!- Igazn belthatn, belefulladok ebbe az iszaptengerbe, ha ez gy megy tovbb! Legalbb egykicsit engedjen fellni...- Mit akar?! - hkkent meg Miksch. - nhozzm akar fellni urasgod?!- Igen! Teremtett llek sincs a kzelben, senki sem fogjamegltni, hogy ketten lnk egylovon. Legalbb ezen a szrny tszakaszon legyen rmtekintettel, hogy ne gzoljak trdig azingovnyban! n megtettem eddig mindent, amit kvnt tlem!- Hm! Az almsderes ers, kettnket is elbr egy darabon... Na, j, jjjn! Kecmeregjen flmgm, de aztn kapaszkodjk ersen, nehogy lecssszk, s belehuppanjon abba a frtelmes

pempbe!Nhny hasztalan ksrlet utn vgl a szatcsnak s legyleti fhadnagynak sikerlt elfoglalniahelyt leend apsa mgtt. letben ez alkalommal szllt elszr lra. Kt lbt magasrahzta, amennyire csak brta, s grcssen belecsimpaszkodott a vrosi pnztrnokba; igencsakszokatlannak tallta a nyargalst, s nem sajnlt semmi fradsgot, mindent elkvetett azgvilgon, csak hogy el ne vesztse oly rtkes s ptolhatatlan egyenslyt.- Ej, ne roppantsa mr ssze a bordimat! - mordult r Miksch rmester kis id mlva. - Hiszgy gubbaszt a nyakamban, mint valami sdi bakatarisznya!- Tehetek rla?! - mltatlankodott Miller. - Ez a l gy ficnkol, s gy doblja a fart, minthaa felhk kz akarna rplni, s n egyre jobban lecsusszanok a farka tvn! Olyan nyomorsgosrzs, mintha fnn cscslnk a templomtorony cscsn, s grcs rngatn a lbam!- Erre szmthatott! Az almsderes nem dvny! A legyleti hadfi pedig korntsem kozkatamn! Ht penderedjk csak le, bandukoljon tovbb gyalogszerrel, klnben tengeribetegsgetkap, mg belehanyatlik nekem ebbe a szutyokszn aludttejbe, s soha az letben nemtudom kihalszni innt!... No, igyekezzk! - fzte hozz idegesen. - Amott tloldalt, gyrmlik, mintha jnne valaki a dlton! No hiszen, az lenne csak szp, ha megltnk, hogy

ketten fenekelnk egy lovon!- Szlljon csak le maga! Magn a sor, kutyagoljon most maga tovbb! Akkor legalbb n lkbiztosabban, s megszabadulok ettl az undok szdlstl is! Egy legyleti fhadnagymgiscsak jobban illik az almsderesre, mint holmi zups rmester, az alacsonyabb sarzsi...27- , j reggelt, uraim! - ksznt rjuk egy rces hang ebben a pillanatban. Blcher rt melljkksretvel az t kt oldalt szeglyez sr cserjk kzt. - Hoh! - kiltotta nevetve. - Milyenbjos s megnyer ltvny, ahogy ilyen atyafisgos egyetrtsben sszebjnak!Az reg rmestert irtzatos zavar fogta el. Soha mg gyfel nem slt.Megfordult a nyergben, s gy mellbe klzte a szatcsot, hogy majdnem letasztotta a lrl.- Azt a fzfn ftyl rzangyalt, lssa be mr vgre, hogy lbon kell megtennie ezt az utat!Mr vagy hrom tucatszor mondtam, de gy ltszik, ma a fln l!- A l az enym, n maradok rajta! - jelentette ki Hiller, s minden erejvel azon fradozott,hogy visszanyerje elvesztett egyenslyt. Nem akart beletrdni abba, hogy a vrosipnztrnok gy megalzza a tiszt urak eltt.- Amg nekem van r szksgem, addig az enym! - tiltakozott az rmester. Ebben llapodtunkmeg, gy rvnyes az egyezsg! s ha nem szll le ziben, olyan magasra ugratok, hogy rgtn

tapasztalni fogja, milyen j puha odalenn a sr!- Hagyja csak a fhadnagy urat ott, ahol van! - szlt kzbe Rudolf hadnagy bktleg. - Magavette a lovat, de a szatcs fizette ki az rt, teht neki is joga van hozz. Elre, fik!- gy bizony, elre! - helyeselt Blcher, s knnyed combnyomssal indulsra biztattarkavrs kancjt. - Telik-mlik az id, nekem pedig, mint tudjk, mg ma vrt kell ltnom!Ellovagolt az almsderes eltt, s megsimtotta az orrt, majd ujjaival csettintett, aztn tovavgtatott.Az reg huszrl meglnklt. Flt vidman hegyezte, nhnyszor felnyihogott,majd mindkt lovasval a htn kvette a rkavrs kanct.- Jesszusom, rmes... vrosi pnzt... apsom uram... fogjon ersen, klnben... lerplk! -bgatott Hiller.- Nem... rek... r! - kiltotta zihlva az rmester. Ebbe az almsderesbe... belebjt... az rdg!Urasgod meg... rpljn... ahov akar! Amikor... n mg a... Belling-huszroknl...szolgltam... bizony... egyszer...Torkn akadt a sz.Ekkor ugyanis Blcher lekanyarodott az svnyrl. A vgta a boztosban folytatdott, olyaniramban, hogy a gallyak csattogva csapkodtk az rmester flt. Mr se nem ltott, se nemhallott, a szava elflt. Minden gyessgt ssze kellett szednie, hogy megmaradjon a

nyeregben, s ezrt arra mr nem futotta erejbl, hogy a fszeres sorsval is trdjk.Hiller pedig behunyta a szemt, magasra hzta a lbt, s rfondott az rmester cspjre.Amg Miksch tartja magt, addig is biztonsgban van!... Ekknt viharzott a vakmer hajsza,recsegs-ropogs, gszakads-fldinduls kzepette, rkon-bokron t, mg vgl Blcher megnem torpant egy tisztson, ahol kt huszr vrta mr az rkezket.Az egyik a fhadnagy csicsksa volt, a msik Wildenbrandt. Ott tblboltak az imnt csoltlda mellett, j mly gdr szjnl. Egyikk st, msikuk laptot tartott a kezben, annakjell, hogy csak nemrg vgeztek a munkval.Amint az almsderes megllt, Hiller megksrelte, hogy a lehet legsrgsebben lemsszk. Aremekl idomtott llat azonban rgi j szoksnak megfelelen kirgott kt hts lbval,ktelenl hnyta-vetette a fart, sehogy sem engedte le htrl a fszerest, mg csak Blcherflemelt kzzel jelt nem adott. Akkor a tanulkony htaststnt megjuhszodott, a ktmegviselt lovag pedig nagy keservesen lekszldott.28- Mire val ez a gdr? - nygte lihegve Miksch, s letrlte homlokrl a vertket. - Ez akutyafkomadta bitang jszg majdnem beledobott!- Leend vejeura szmra kszlt, termszetesen! - vlaszolta Blcher mla kznnyel; leszllt

htasrl, odalpett a verem szlhez, s hozzltott, hogy mreteit egybevesse a koporsszltvel s hosszval. - Kettnk kzl egyiknk ebben fogja vgezni, errl biztosthatom, shogy melyiknk lesz az, ahhoz semmi ktely nem fr!- Az n leend vejem?! - az rmester nehezen meghatrozhat, gyszlvn lerhatatlan arckifejezsselmeredt r. - Fhadnagy r, csakugyan le akarja lni?!- Magtl rtetdik! Ha holmi legyleti arra vetemedik, hogy megsrt egy huszrtisztet, azrsznkrl az elkpzelhet legknyesebb gyknt kezelend! Ezt urasgodnak, mint rgilovassgi katonnak, tudnia kell!- Teht nemcsak himmihummi sebecske, hanem valban agyonlvi kelmt?! Aztn bele aldba, majd ebbe a jkora lyukba?!... Ht, sosem hittem volna, hogy a fhadnagy r ilyenveszlyes!... Amikor n mg a Belling-huszroknl szolgltam, hetenknt legalbb hatszornyolcszorvvtam prbajt, de meg nem ltem, ldba nem raktam, el nem hantoltam... sohasenkit!- Meglehet, de most kezdjk, mert mlik az id!A tbbi tiszt is, aki a hrom lovast gyors getsben kvette, leszllt a lrl. Amikor a fszeresrepillantottak, nehezkre esett megriznik komolysgukat. Hiller hallotta az rmester s afhadnagy szvltst, s gy kornyadozott llt helyben, mint aki fltt elzengtek immr azUtols tlet harsoni. Tollforgs sityakjt csfosan elvesztette tkzben, a vrfagyaszt szilaj

vgta sorn, haja zilltan csngtt halotthalvny arcba, kezt pedig megadan sszekulcsolta,mintha csak mris koporsba roskasztotta volna a vgzetes pisztolygoly.Treskow lpett elre. Mint Blcher prbajsegdje, megksrelte, hogy a szablyoknak megfelelenbks kiegyezssel rendezze a becsletbeli gyet; vrszegny prblkozsa termszetesenkudarcot vallott.- Elg! - vgott kzbe kurtn Blcher, s elhzta pisztolyt. - Kmljk meg magunkat ahaszontalan szcsplstl, lpjnk inkbb a tettek mezejre! rmester r, mrje le atvolsgot! Tizent lpst, sem tbbet, sem kevesebbet! Addig n prbt teszek, hogy biztos-ema a kezem... Odafenn a fenyfa cscsn egyetlen toboz fityeg. Arra clzok. Figyelem!A lvs tallt, s a toboz szilnkokra zzva pattant szanaszt.- Helyes, nem lesz semmi hiba! A fhadnagy r nem hajt esetleg prbalvst tenni?Hiller megrzta a fejt, nemet intett. Mintha lzlmot ltna, borzongva rvedezett. Aligharzkelte, hogy l mg. Legyleti sdi flintjn kvl mg sohasem vett lszerszmot a kezbe;ellenfele pedig milyen jtszi knnyedsggel leszedte irdatlan magasrl azt az aprcskaclpontot! Nincs ms htra, jjjn a hall!- Az n karja teht meg se rezzen? No, ezt mr szeretem! Kezdjk ht! - nevetett Blcher.

Megtltttk a pisztolyokat. Mindkt prbajoz fl megragadott egyet. Elrkezett ht aziszony pillanat.Hillert oda kellett lkdsni a helyre. Fekete karikk tncoltak a szeme eltt, a fle pedig gyzgott s morajlott, mintha az egsz Keleti-tenger fortyogna a fejben.- Fhadnagy r! - kiltotta Miksch kr hangon. - Alzatosan krem, szveskedjk a lehetlegenyhbb...29- Kr minden szrt, rmester r! Pontosan tudom, mi a ktelessgem, vejet pedig szerezhetklnbet is!... Teht, fhadnagy r, ha elhangzik a veznysz, egyszerre lvnk! Clozzonpontosan, magam is gy cselekszem!Felemelte a fegyvert, s ellenfele mellnek szegezte; Hiller azonban nem kvette pldjt.Szeme eltt ott feketllik a pisztolycs fenyeget torkolata, ahonnan egyetlen pillanat mltnkisvt a hallos lvedk, mgtte ott ttong a ksrteties srgdr, peremn re vr mr adurvn csolt ldakopors, hogy befogadja az szegny, szerencstlen, miszlikk sztltttetemt... ez tl sok volt!A flholtra rmisztett fszerkeresked fljajdult - nyszrgsben benne vinnyogott sajg szveminden gytredelme -, szles vben j messzire elhajtotta pisztolyt, sarkon fordult, s zttrmltomsknt nekiiramodott. Szedte a glyalbt, lhallban loholt visszafel azon az ton,

amelyen az almsderes ideztygtette.Ht mrfldes lptekkel rohant, nmelyik ugrsa brmely vadsz prducnak is becsletre vltvolna, s egykettre eltnt a bokrok kzt.A tisztek egymsra pillantottak, tekintetkbl a nagy keservesen elfojtott nevethetnk szikrzottel, s Blcher szjszeglete is rulkodn meg-megrndult. Vgl sikerlt megemberelniemagt, s gy tett, mintha mlysges felhborods tlten el.- Trje ki a nyavalya meg a vlogatott nehzsg! Ejnye, mit jelentsen ez?! Kutyateringettt!Nem akarok hinni a szememnek, ez a cenk kereket oldott! Nos, rmester r, mit szl ehhez?!Pattanjon fel rgtn az almsderesre, s hozza vissza leend vejt! A vrt akarom!Az rmester nem ismerte fel, hogy jl megrendezett jelenet szemtanja, szvben egymssalharcol indulatok hborogtak. Alapjban vve jlelk ember lvn nem sok vizet zavart, semmivrszomj nem szorult bel. Vgtre is rlt, hogy jvendbeli veje futsban keresett menedketa biztos hall ell. Az azonban ktelenl felbsztette, hogy Hiller ebben a becsletbeli gybenennyire katonhoz nem mlt magatartst tanstott. Radsul ette a mreg azrt is, amivelBlcher megbzta, hiszen a fhadnagynak a legcseklyebb jogban sem llt, hogy neki effleparancsokat osztogasson. Pedig ha elveszi jobbik eszt,rjn, Blcher csak alkalmat keres,

hogy belekssn s jl megleckztesse. Okosabb lett volna, ha Miksch visszavonult fvat, azonban dhbe gurult, s paprikapirosan flfortyant.- Fhadnagy r! Ha annyira szomjazik a leend vejem vrre, pattanjon fl a kancjra, shozza vissza magnak azt a nylszv anymasszony katonjt!Blcher csfondrosan pillantott le r.- Valban ennyire aggdik a drgaltos leend veje letrt? Vigasztaldjk, akad mg elgfszeres a vilgon!- gy?! - vlttt Miksch egyre mrgesebben. - Fhadnagy is akad m untig elg!- Lehetsges - vlaszolta Blcher higgadtan -, mindenesetre sokkal tbbet rnek, mint a vilgvalamennyi szatcsa s vrosi pnztrnoka egyttvve!- Srtsnek sznta ezt, Blcher fhadnagy r?!- Ahogy jnak ltja kend.- Kend?! - hrdlt fel Miksch. Ilyet hossz vek ta nem piplt a vn hetvenked katona,hogy csak gy foghegyrl vessk neki a szt, s megveten kendnek titulljk!30- Ahogy n jnak ltom? Csak azt ne higgye, hogy flekmagtl! Amikor n mg a Bellinghuszroknlszolgltam, egyszer egymagam elfoglaltam egy egsz ellensges teget, tnyargaltama sncon, lekaszaboltam valamennyi pattantyst, a kezel legnysget meg a gyalogosfedezetet is, az ott lelt ngy gyt pedig zskmnykppen elvontattam a svadronomhoz.

Kaptam is ezrt a huszrcsnyrt valami kitntetst, m sajnos, mr elkalldott... Rengetegeffle kalandrl meslhetnk! Csak nem kpzeli, hogy azok utn flek magtl?! Hiszenfeleannyi ids sincs, mint n!- Ami a kort illeti, azt nem vitatom. m ilyen henceg,krked szjhs, mint kend, nincs mgegy a fld kerekn!- Urrram! Ezt jabb srrrtsnek sznja?! - tajtkzott az regr.- Ahogy tetszik. Kend azonban nyilvnvalan ezt is elereszti a fle mellett.- gy vli?! s ha mgis srtsnek veszem?!- Akkor mint becsletben leszerelt vetern harcos s kztiszteletben ll vrosi pnztrnok,tudja, hogy mi a ktelessge! Aki egymaga megostromol egy tegllst, annak elvesztettrdemrendjei dacra is meg kell vnia a becslett, ha azt ktsgbe vonni merszelik.- Rendben van! Kihvom prbajra!- Nagyszer! n mr amgy is lendletbe jttem, s a ldban van elg hely kend szmra.- Vrjuk csak ki a vgt, melyiknket fektetik bele! Csak nem gondolja, hogy elment az eszem,s golyvltsba bocstkozom nnel? Sz sincs rla! Kardra kelnk, hadd szikrzzanak apengk!- Csakhogy errl nem a kend akarata hatroz, hanem n vlasztom meg a harc mdjt! m j,legyen, hadd jrjak a kedvben: fenjk ssze aclunk lt.

- Remek! Hol s mikor?- Most azonnal, de nem itt! Kend megvtette magnak tegnap az almsderest, s n mostalkalmat adok, hogy megmutassa, nem csapott rossz vsrt. Lra szkkennk, s kinyargalunka sk mezre.- Elfogadom! - bkte ki knytelen-kelletlen az rmester. - De ki lesz a prbajsegdem?Hajland valaki megtisztelni ezzel az urak kzl?- Magtl rtetdik! m ezt majd megbeszlhetjk, akkor, ha a helysznen vagyunk. Mostteht nyeregbe, s elre!Felszltsnak valamennyien eleget tettek. Amikor mrelhagytk a boztost, Blcherodasgta Treskownak:- No, most lp rvnybe az tven duktos fogadsunk! A malomt korltjt elgg szilrdakadlynak tartod?- Hogyne!- Kivl! Nhny hvelykkel magasabb is t s fl lbnl. No, bartom, ksztheted is a pnzt!- De ht csak nem vgsz neki pusztn azrt, hogy megnyerd a fogadst! Hiszen letveszlybenforogsz, ahol ugratnod kell! No s gondold meg, micsoda vakmer kockzat az is, hogy azrmestert magad utn rntod!31- Papperlapapp s lrifri! Szksgem van arra az tven srga csikra, s inkbb vgom zsebrema, mint holnap! Ti azonban eridjetek azonnal a molnrhoz: rekessze el a malomrokban a

vizet.- Ahogy megllapodtunk - blintott Treskow, s jkedv pillantssal sandtott Mikschre, aki abeszlgetsbl mit sem hallott.Blcher ekkor az rmester mell rgtatott, megcirgatta az almsderes orrt, majd ujjaivalcsettintett.- Mit jelentsen ez?! Mirt hzeleg a lovamnak?! - berzenkedett Hermann Miksch vrosipnztrnok. Flrmlett emlkezetben az imnti nyaktr hajsza rkon-bokron t, s lt agyanperrel, hogy a fhadnagy mesterkedse valami fbenjr csalafintasgot palstol.- Mindjrt megltja! vlaszolta Blcher, s megsarkantyzta htast.Az almsderes flcsapta lobog farkt, vgan flnyihogott, s olyan szaporn kapkodta a lbt,mintha lovasval egy nap alatt akarn megkerlni a Fldet. Megint megkezddtt a szdletesvgta, mghozz olyan hajmereszt s llegzetszakasztiramban, hogy rvid id alatttekintlyes tvolsgot tettek meg.Olyan helyre rtek, ahol a patak szemltomst kiszlesedett, tavacskv blsdtt, s partjnakkortjt jkora malom kelepelt. Blcher annak idejn Wildenbrandttal egytt gyakran jrt itt:azrt vlasztottk kirndulsaik cljul, hogy lovaikat a vzhez szoktassk, s jl megtncoltasska habokban. A fhadnagy tudta, hogy a malomplet tjn fvnypad hzdik a felszn

alatt, errefel seklyebb a patak medre, embermagassgig sem r benne a vz.Blcher egyenesen odarobogott. Amikor az rmester megpillantotta a csalkony elem sima,csillog-villog tkrt, kezdte szerfltt knosan rezni magt. Mennl kzelebb rtek, annlbizonyosabban felmrte tjuk irnybl, hogy Blcher avzbe akar ugratni, sszeszedte mindenerejt, hogy megfkezze lovt, de az almsderes nem hagyta, hogy irnytsk: megszimmantottaa vz szagt, orrlyuka svran fjtatott, s les szkkensekkel kvette a rkavrskanct, amely eddig is derekas vezetjnek bizonyult.Jl ltszott mr a szilrdra csolt, magasra ptett palnk. De hiszen nincs olyan l, amely ezentugorna! s lm, Blcher mgis szdt sebesen nekiered azzal a rkavrs jszggal!- Fhadnagy r! Fhadnagy r!... Fogja vissza... azt az tkozott... dgt! Az Isten... szerelmre!Azt a kutyafkoma... a... a...A vakmer huszr fhadnagy htborzongat szkkenssel szllt t a korlton. Tajtkozvacsapott ssze fltte az r. Az almsderes inaszakadtbl kvette.- Fhadnagy r!... Minden j llek... dicsri az Urat! Isten irgalmazzon... szegnyfejemnek!...Hullm csapott az rmester szjba. Nhny pillanat mlva lovtl j messze bukkant felsznre,kzzel-lbbal cspolt jobbra-balra, szuszogott, harkolt s lihegett. A vz kisodorta nyergbl.

Blcher szrevette, lesiklott lovrl, az rmesterhez szott, s megragadta stknl.A rkavrs kanca kzben vidman trt a jl ismert partszakasz fel, az almsderes pedighsggel s ragaszkodn prszklt a nyomban. Rudolf,Treskow s a hrihorgas Benskelmlkod elismerssel bmulta az risi ugrst, majd mit sem trdve a ngy lubickollnnyel, tovbblovagoltak, s egykettre eltntek a malom irnyban.32Miksch mindebbl semmit sem vett szre. Csak annyit tudott, hogy a patakba zuhant, s tttaz utols rja. Vz tdult a flbe, a szjba, az orrba, hrgve-bugyborogva, flig-meddigntudatlanul hadonszva, grcss kapkodssal kzdtt afenyeget hall ellen, melynekjghideg szrnyai knyrtelen ervel suhogtk krl.- Maradjon mr veszteg - harsogott Blcher parancsol hangja gyszlvn mrfldnyi tvolsgraa fltl -, msklnben fakpnl hagyom, s fellem akr bel is fulladhat kend!Miksch csak most rzkelte, hogy valaki a hajnl fogvatartja. Az esetleges meneklsremnye visszahozta rohamosan fogyatkoz letkedvt, engedelmeskedett az utastsnak, sannyira nyugodtan viselkedett, amennyire csak telt tle szvnek vgtelen szorongsban.- No, most mr talpra llhat! Tpszkodjk fl kend, s nyissa ki a szemt, hadd lssa, hovavetette a vgzet.

Kemny marok ragadta meg a vllt, s viharos lendlettel ll helyzetbe tmogatta. Lbaszilrd talajra lpett, a mly vz azonban mg mindig llig rt, s minduntalan azzal fenyegetett,hogy belefojtja a szuszt; minden porcikjban reszketve lkte fl magt jra meg jra.- Fhadnagy r! Fhadnagy r! - kukorkolta megtrt hangon, szemt mg mindig csukvatartotta, kt karjt pedig botmereven nyjtotta maga el. - Itt flok meg eleven valmban! n...nem tudok... szni!- Nos, itt a legjobb alkalom, hogy megtanulja!- Nem, nem, ksznm az ilyen alkalmat! Nem kvnom megtanulni! Ki akarok kerlni... innt!- Akkor nyissa ki mr vgre a szemt, s tisztzzuk, hnyadn is llunk a kihvsval. Addig kinem eresztem innen, amg nem vall sznt.- Mg hogy az n kihvsom?! A szegny kis letemet szeretnm visszahvni csupn. nvagyok a vilg legjmborabb embere.- Ne karattyoljon ilyen szamrsgokat! Az imnt t tanjelenltben kihvott kardprbajra. Eztkend, a Belling-huszrok becsletben leszerelt rmestere ugyebr nem tagadhatja! Mi pedigmost rtnk arra a helyre, amelyet kzdporondul kiszemeltem.Az rmester e szavak hallatn gy megijedt, hogy vgrecsakugyan kinyitotta a szemt. Krskrlmindentt csak vizet, vizet ltott: halk, alattomos hullmok fodrozdtak felje mindennnen.

Kiguvadt szeme eltt srgba s zldbe kavarodott e vrfagyaszt ltvny, ugyanolyangyorsan lehunyta ht remeg szempillit, mint amilyen gyorsan kinyitotta ket.- Kzdporond?! - bgatta reszketeg basszusn. - Itt, a vz kells kzepn?! De ht ezbadarsg! n ebben nem veszek rszt!- Akkor itthagyom fakpnl, aztn csak vrja kend, hogy megegyk a halak meg a bkk!E zord eshetsg hallatn a zups rmester lba nkntelenl megroggyant. Az reg vitz fejetstnt vz al kerlt ismt. Blcher megragadta, flhzta, s jra talpra lltotta.- No, ltja kend, hova jut, ha ilyen makacsul hzdozik!Nyissa ki vgre istenigazbl aszemt, mert klnben mrget vehet r, hogy kifogyok abketrsbl, s a sorsra hagyom! ABelling-huszroktl becsletben leksznt rmester csak nem flhet nhny csepp vztl!- Nhny csepp?! - jajveszkelt Miksch vrosi pnztrnok. - Mg hogy ez itt nhny cseppcsupn?! Hiszen csak gy izeg-mozog, ficereg-mocorogbenne a rengeteg kgy, bka, csk sebihal, bizsereg tlk a lbam szra! A tengersok vz meg mr a nyakamig r! Ez lenne nhnycsepp?! Megll az eszem!33- No, ha a vz most a nyakig r, rvid id mlva mr a szjig emelkedik, s akkor harangoztakkendnek! Nem veszi szre, hogy egyre magasabbra rad?! A molnr leeresztette a

zsilipet, s nem adok tz percet, sszecsapnak kend feje fltt a habok!- Fhadnagy r! n borzalmas ember! Mondja ht gyorsan, mitv legyek!- Rntson kardot, klnben miszlikbe aprtom!s Blcher kivonta pengjt, fenyegeten megvillogtatta az rmester orra eltt.- Itt pusztulok ht nyomorultul! Amikor mg a Belling-huszroknl szolgltam, sohasemhittem volna, hogy ilyen csnya vget rek! Nincs semmi mdja, hogy ezt a szrnysges halltelkerljem? Szvesen megteszek brmit, amit kvn, csak jussak partra egyszer ebbl a nedvesSiralomvlgybl!- Ejnye, ht ilyen nylszv kend, gy reszket ettl a tenyrnyi pocsolytl?! De ha komolyangondolja grett, tekintettel eddigi bartsgunkra, olcsn megalkuszom.- Mit hajt tlem?- Mindenekeltt meg kell krdeznem: tudja-e, hogy Hiller az almsderest mr el is adta?- Nem! De ht az nem lehet, hiszen mg az enym!- Csak rvid ideig. Eskv utn szpen elviszik majd! Ganzow, a lcsiszr mondta mg tegnapeste a csicsksomnak: jl ismeri az almsderest, s ezrt megvette ltatlanban. A szatcsteht csak lv tette kendet ezzel az llattal! Tl fukar ez az alamuszi frter ahhoz, hogy pusztaszeretetbl ilyen kiadsba verje magt. Amint v a leny, lttek az almsderesnek!

- Azt a fzfn ftyl rzangyalt! Ezer mennydrgs mennyk!... De hisz mit segt rajtam, hamrgeldm?! Utols hazug csal ez a Hiller!- Magam is vltig csodlom, hogyan vezethette olyan knnyen orrnl fogva kendet. Hogyanszemelhetett ki ilyen nyeszlett alakot a lenynak, amikor olyan derk kr is plyzik akezre, mint Wildenbrandt?! Talpig frfi ez a legny, kend pedig hlt adhat az Istennek, hogyilyen jraval veje lesz.- n?!... Azt?! Vejemnek?!... Soha!...- Mrpedig Wildenbrandt lesz a veje! Ez a felttele annak, hogy kihzom-e kendet a vzblvagy sem.- Ki nem llhatom ezt a Wildenbrandtot! Vrig srtett!- Csak ne beszljen srtegetsrl. Amit Wildenbrandt mondott, az igaz: kend szrnysgesenelveti a sulykot a hencegs dajkamesivel, rmester r, magra vessen, ha kutya se hisz mr anagyzolsainak! No de a vz nemsokra a szjig r, kendnek rvidesen befellegzett!- Ez a Wildenbrandt szegny, mint a templom egere, s csak altiszt! Effle henkrsz katona,aki mg szolglidejt tlti a hadseregben, nem a lnyomhoz val! vekbe telhet, mg olyanbeosztst kap, hogy el tud tartani egy asszonyt!... Kutyafkomadta! Mr nem r le a mederfenekig a lbam, mindjrt ellep a vz!... Az Isten ldja meg, mentsen ki mr ebbl a borzalmasradatbl!

- Elbb azonban egyezzk bele a javaslatomba, higgye el, sokkal elnysebb, mint gondolja.Wildenbrandt egyltaln nem henkrsz, van hromszz tallrja a hziasszonyomnl, s tvenduktja nnlam. A kirly kvetkez szletsnapjn pedig rmesterr lptetik el; sajtszememmel lttam, rajta van a listn! Ami pedig a tovbbi elmenetelt illeti, j beosztst kap,34afell kezeskedem! Magam gondoskodom majd rla... Hatrozzon gyorsan! Vagy igent mond,vagy sszecsapunk! Nem vrok egy percet sem tovbb!- De ht n mr szavamat adtam Hillernek, s nem szeghetem meg az gretemet, amg lljaaz egyezsget!- Hiller mr megszegte a szavt, amikor suba alatt tovbbadta az almsderest. Radsul meg isfutamodott a gyva anymasszony katonja, ppen elg szgyent hozott a leend apsra!Kend mg ma felbontja az eljegyzst. Nos, rajta!Szablyja megint fenyegeten villogott az rmester szeme eltt; Miksch vrosi pnztrnokekkor mr busa bajszig vzben llt. Vziszonya, ha lehetsges, tovbb fokozdott, jl flkellett szegnie a fejt, hogy ne loccsanjon szjba egy-egy frge hullm.- Irtzatos! - bugyborogta. - Muszj igent mondanom, klnben elnyel az rvz! Hzzon ki!Hzzon ki! Legyen Wildenbrandt a lny!- gy ht megegyeztnk! s ma este megtartjuk a kzfogt!

- Bnom is n!- Akkor hvom az almsderest, hogy felszllhasson r.- Igaz is, vele mi lesz?- Telik-e annyi a jvedelmbl, hogy gondoskodjk rla, hogy mindennap megkapja a magaabrakjt?- Azt hiszem, igen, ha kiss sszehzom magam.- Akkor megtarthatja!Blcher lesen fttyentett.A rkavrs kanca trsval egytt a fves parton legelszett; flkapta a fejt, s nyugodtanbelegzolt a malomtba. Az almsderes a flt hegyezte, krbe cspolt a farkval, majdnyomban utnalptetett. Nemsokra mindkt csatakos frfi kilbalt a vzbl.- Ezzel megvolnnk! - jelentette ki Blcher, s hangja megint a korbbi udvarias modorbancsengett. - Most nyargaljon haza, de gyorsan, s igyekezzk flmelegedni, nehogy megrtsonnnek a hideg frd! Nekem mg bajtrsaimrt kell mennem.- Elbb azonban krhetek valamit, fhadnagy r? - krdezte elcsukl hangon a csuromvizesrmester, s minden porcikjban reszketett.- Tessk.- Ne beszljen senkinek a mai esemnyekrl! Nagyon rtana a tekintlyemnek, ha hre kelne adolognak!- Rendben van. A mi titoktartsunkra szmthat; csak arra gyeljen, nehogy n rulja el magt!

Viszontltsra, mg ma tallkozunk. Addig is Isten nnel!Flrekanyarodott a vztl cspg vrosi pnztrnok mellett, s ficnkol paripjn elgetett amalom fel. Ott tallta hrom bajtrst, akik mr izgatottan vrtk.- No, hogyan vgzdtt az gy? - krdeztk egyszerre.- Jl, nagyon jl - hangzott a felelet. - Wildenbrandt elgedett lehet.35Aztn a molnrhoz fordult.- Idekldettem magamnak egy rend ruht. Mutassa meg,hol ltzhetem t, s gondoskodjkegy pohr meleg italrl is!A tisztek nemsokra jkedven vgtattak a vros fel. Treskow elvesztette a fogadst, skijelentette, ksz megfizetni az tven duktot. Mr azt sem gyzte csodlni, ahogy Blcherrkavrs kancja tszkkent az t s fl lb magas akadlyon, azt azonban sehogyan semrtette, hogy a kivnhedt almsderes is tjutott rajta.Blcher jt nevetett.- Lobog mg ifjonti virtus a frge, reg jszgban, de msodszorra aligha sikerlne ez aremekls! A te duktjaidat pedig a derk Wildenbrandt kapja meg hozomnykppen.Tetemes tszakasz maradt mr mgttk, s a boztosbl pp nylt terepre fordultak, amikoraz ell nyargal hrihorgas Benske megrntotta lova kantrszrt, s jobbjval a faszllt

svny torkolata fel mutatott, ahonnan rkeztek. Huszrsvadron bukkant el a cserjk kzt; afelpuhult talaj ellenre sebes getssel igyekezett a szabad mezre.- Hoh! - rikkantotta Rudolf. - Platow huszr kapitny aszegny, agyongytrt szzadval.- No, akkor figyeljetek csak - biztatta bajtrsait Blcher,aki utolsnak maradt a csoportban, snem ltott jl a tbbiektl -, szreveszitek-e a mi vitz almsderesnket a j reg Mikschvrosi pnztrnokkal a htn!- Ugyan mr, mit keresne ott az agg csont?- No hisz maga semmit. Hanem az almsderes nem tud ellenllni a krtsznak, s ha lovassgotlt, tstnt a nyomba ered. Nem fkezi meg sem sarkanty, sem gyepl. Csodlkoznkrajta, ha az rmester nem akadt volna ssze a huszrszzaddal.- Hahaha! Csakugyan! - kacagott fl a langalta Benske.- Ott ztyg a vn salabakter, szprendben, gldban! No, Miksch, most aztn nagy lmnyben lesz rszed!- Platow kapitny roppant lvezettel pczte ki kelmt,s lnken el tudom kpzelni, milyenpokolian megtncoltatjk! Szegny flts brig zott az imnt, de n sz