la expedición de miranda en 1806
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La expedición de Francisco Miranda en 1806 (en castellano, con documentos en inglés). Material documental para estudiantes. Realizado originalmente para diplomáticos de diversas naciones. Ampliado, revisado y corregido de la versión original en inglés. (Estocolmo, 2010). Revisado en marzo de 2013.TRANSCRIPT
La Expedición de Miranda (Febrero-noviembre de 1806)
Aventura, heroísmo y tragedia
© Carlos Vidales 2010-2013
Nota preliminar Aunque este trabajo fue originalmente preparado en inglés para presentarlo ante un grupo de diplomáticos acreditados
en Suecia, aquí lo he organizado en castellano como material de investigación y discusión para mis estudiantes.
La fracasada expedición revolucionaria de Francisco Miranda sobre las costas de Venezuela en 1806 es un
hecho histórico de gran importancia para el proceso de la independencia hispanoamericana. En este acontecimiento
se manifestaron por primera vez, de manera evidente y dramática, la intervención y los intereses de dos grandes
potencias: la Gran Bretaña y los Estados Unidos de Norteamérica.
Una versión británica sobre la expedición de Miranda
”British interest in South America was not as casual as many have assumed”, The British Role
in the Independence of South America from Spain. Contributes by Hektor R. Fuster, http://www.britishempire.co.uk/maproom/southamericaandbritish.htm
Después de la pérdida de las colonias en Norteamérica, Inglaterra decidió expandir su dominio a expensas de las
colonias españolas en América del Sur. En 1795, un escocés llamado Nicholas Vansittart escribió un informe en
el cual diseñaba claramente un proyecto para separar de España a la América del Sur. El gobierno británico aprobó inicialmente el plan de Vansittart pero lo canceló más tarde,
en 1797.
Un general escocés, Sir Thomas Maitland, amigo de Nicholas Vansittart, revisó el plan en los inicios de la década de 1800. El gobierno británico aprobó este proyecto, que cambió su nombre
a ”Plan de Maitland”. Algunos de los más importantes puntos del Plan de Maitland eran: Dos fuerzas expedicionarias inglesas, una
para desembarcar en Venezuela y que luego debería marchar hacia Lima, y otra para desembarcar en Buenos Aires. Después de tomar Buenos Aires, esta segunda fuerza, junto con soldados reclutados allí, cruzaría Los Andes con 7.000 hombres, liberaría
Chile y ejecutaría un ataque anfibio sobre Lima.
El Plan Maitland fue puesto en ejecución durante la guerra napoleónica de 1806. Inglaterra invocó el hecho de que
España era entonces, en rigor, aliada de Francia, como una excusa para iniciar la guerra. Envió, pues, una fuerza expedicionaria de 1.600 hombres para invadir Buenos
Aires, bajo el mando del general William Carr Beresford. Este intento fracasó. Pocos meses más tarde, un ejército invasor de 11.000 hombres desembarcó en Buenos Aires bajo las órdenes del general John Whitelocke. Al mismo
tiempo, una segunda flota con 4.000 soldados ocupó Montevideo y usó la ciudad como estación naval y centro
de comunicaciones. El combate en Buenos Aires se convirtió en una de las páginas más heroicas en toda la historia de América Latina. El pueblo de Buenos Aires, prácticamente sin armas, derrotó a esta poderosa fuerza invasora en una batalla mano a mano y calle por calle.
Inglaterra estaba sorprendida por la determinación de esos irritantes coloniales. Se vio forzada a cambiar sus tácticas pero no el plan
general. La nueva táctica sería el reclutamieto de jóvenes oficiales nacidos en la América del Sur, para que dirigieran una insurreción
contra España y convirtieran a los nuevos países en estados leales a la Corona Británica. Los ingleses reclutaron a Francisco Miranda,
un masón venezolano que había fundado La Gran Reunión Americana, logia masónica con sede en Londres*. Miranda tenía
conexiones en todo el mundo. Había actuado en la revolución norteamericana y era muy bien conocido de sus hermanos masones
allí: George Washington, Thomas Jefferson, James Madison y muchos otros padres fundadores norteamericanos. También tenía
muchas conexiones en Inglaterra y Francia.
* El autor omite el hecho de que Francisco Miranda y otros importantes precursores llevaban ya varios años proponiendo a los ingleses sus planes de emancipación de las colonias españolas (nota de CV).
Algunos antecedentes biográficos
Francisco de Miranda había nacido el 28 de marzo de 1750 en Caracas, Venezuela. Su nombre de pila era
Sebastián Francisco pero abandonó el primer nombre a la muerte de su hermano menor. Estudió en la Real Universidad de Caracas, donde aprendió latín,
matemáticas, lenguas vivas y el arte de la guerra.
A los diecisiete años se alistó como cadete en el servicio militar español. A los veintiún años se embarcó a ultramar
y comenzó a escribir su diario. Fue en este primer viaje cuando conoció a Francisco de Arrieta y al llegar a España los dos amigos se establecieron en Madrid. Allí, Miranda
siguió estudiando y perfeccionó sus conocimientos de idiomas, que tanto le iban a servir en el futuro. Su padre le
enviaba dinero a Madrid y Francisco pudo obtener una plaza en el Regimiento de la Princesa.*
• En Venezuela, los Mantuanos (aristócratas criollos) le habían impedido el
ingreso al ejército, con el argumento de que no era noble. Ahora, el plebeyo Miranda estaba mejor colocado que los arrogantes aristócratas de
su país. Este conflicto de clases debe tenerse siempre presente en el estudio de la vida de Miranda (nota de CV).
Después de obtener el grado de capitán, combatió con gallardía en la Revolución Norteamericana en 1779 y 1781.
Después fue enviado a Cuba, donde trabó amistad con el capitán general Manuel Cajigal. Sin embargo, acusado
calumniosamente de contrabando, se vio obligado a huir a Europa. Viajó por Inglaterra, Turquía, Alemania y Rusia.
Participó en la Revolución Francesa, alcanzando el grado de mayor general. En la campaña de 1793, siendo general del
Ejército del Norte y mariscal de campo, fue sometido a proceso a causa de la traición de su jefe Dumouriez, pero resultó absuelto del cargo de negligencia. El nombre de
Miranda figura en el "Arc de Triomphe" en París entre los grandes capitanes que lucharon en esa revolución.
Desde 1789, Miranda había iniciado negociaciones con Inglaterra buscando apoyo para su proyecto
revolucionario. Después de abandonar Francia volvió a Londres y continuó esas negociaciones, de las que solamente obtuvo una promesa de ayuda si él mismo
lograba equipar y financiar la expedición.
Regresó a los Estados Unidos, donde halló los medios para equipar dos navíos y cerca de 200 voluntarios,
con los cuales zarpó hacia Venezuela con la esperanza de asegurar la independencia de ese país. Su ambición era encender el fuego de la revolución en la América
del Sur.
Muchos periódicos norteamericanos de la época publicaron entusiastas reportajes sobre la expedición, y el intento liberal revolucionario de extender la revolución del Nuevo Mundo a la América del Sur excitó inequívocamente el
ardor de muchos jóvenes norteamericanos. En los Estados Unidos Miranda logró enrolar
doscientos hombres de los suburbios de Nueva York y veinte jóvenes oficiales en favor de su
causa.
Un testimonio sobre los oficiales de Miranda
Algunos de los hijos y parientes de mucha gente de primera clase del Estado participaron en la expedición. El "Leander" zarpó el 1 de febrero de 1806. A bordo estaban Thomas Lewis; William Steuben Smith, con el grado de ayudante del General Miranda; Henry Sands, Barent Roorbach, William
Hosack, Edward Gates, Elisha King, James B. Gardner, Alexander Buchanan, John Moor, David Burnett, Dr. Samuel Scofield (cirujano del
ejército) Henry Perry, John T. O'Sullivan, y otros nombres por el estilo. Este Henry Perry era mi tío.
Este es uno de los nombramientos de Miranda: "Don Francisco De Miranda, Commander-in-Chief of the Columbian Army By virtue of power and
authority invested in me, I hereby constitute and appoint William Hosack a first Lieutenant of Artillery in the army of Columbia, under my command; and all officers, his superiors and inferiors, non-commissioned officers and others, are hereby required to respect and obey him as such, agreeable to the articles of War. Signed, FRAN. DE MIRANDA Thomas Molini, Sec'y Reg't_____."
THE OLD MERCHANTS OF NEW YORK CITY Second Series By Walter Barrett, Clerk 1863. MERCHANT
DESCRIPTIONS, CHAPTER 20
Narración completa y detallada en The Atlantic Monthly
(1860) http://digital.library.cornell.edu/cgi/t/text/pageviewer-idx?
c=atla;cc=atla;idno=atla0005-5;node=atla0005-5%3A10;view=image;seq=595;size=100;page=root
Se publican fragmentos en el idioma original, inglés, en las páginas que siguen. Se intercalan notas mías y de otras
fuentes. Es tarea de los estudiantes obtener el documento íntegro, proponer una traducción a la lengua castellana y
discutirla en grupos de trabajo.
Miranda's Expedition: pp. 589-602
Feb 12
Feb 13
Feb 18
March 12
En este día los colores colombianos fueron
desplegados a bordo por primera vez. Esta bandera está formada por los tres
colores primarios que predominan en el arco iris
(amarillo, azul y rojo). Hicimos una fiesta en esta
ocasión; se disparó un cañón e hicimos brindis…
(James Biggs)
March
28
March 28
April 7 April 11
April 16
24
27
De los prisioneros tomados por los españoles en la acción de Ocumare el 28 de abril y
conducidos a Puerto Cabello, diez fueron ahorcados el 21 de julio del mismo año; los
demás, reducidos a prisión en varias fortalezas americanas. Los nombres de los expedicionarios ejecutados son: comandante Thomas Donahue; capitanes James Gardner, Gustavus Burgudd (o Bergud) y Thomas Billopp; y tenientes Charles Johnson, Daniel Kemper, John Ferris, Miles L.
Hall, Francis Farquarson y Paulo George. H.B.B.
Ejecución de los oficiales de Miranda Grabado del libro de James Biggs
El segundo capítulo de la expedición: la ayuda británica
El 20 de junio salió Miranda de Barbados con hombres y buques facilitados por
Cochrane, se dirigió a Trinidad, de donde zarpó nuevamente entre el 23 y el 25 de
julio del mismo año, rumbo a las costas de Venezuela. Su fuerza, ahora, era de 400 hombres, 5 bergantines, 3 cañoneras y 2
barcos mercantes desarmados.
En esta fecha, 2 de agosto, Miranda hizo difundir en Coro la proclama independentista que había impreso previamente en marzo, en Jacmel.
Las autoridades españolas recibieron el apoyo de la oligarquía mantuana, que gracias a un fuerte control sobre la población impidió todo intento de movilización en favor de
Miranda. No sería esta la última vez que los mantuanos saboteaban los planes del Precursor.
A la total indiferencia (o temor) de los habitantes de Coro ante la empresa mirandina, se sumó el bloqueo de todas las vías hacia la ciudad, ejecutado por las autoridades realistas. Estos hechos indujeron a Miranda a ordenar la evacuación del territorio venezolano, operación que se efectuó el 13 de
agosto del mismo año.
Los estudiantes discutirán en grupo, críticamente, los errores y puntos débiles de la malograda
expedición mirandina.
Comentario (para discusión en grupos)
La expedición mirandina puede dividirse en dos capítulos:
1. Con ayuda y efectivos norteamericanos: desde el 1 de febrero de hasta mediados de mayo de 1806.
2. Con ayuda británica y efectivos de diversas nacionalidades: desde fines de mayo hasta noviembre de 1806.
En los Estados Unidos hubo escándalo político y el Congreso investigó la participación directa del gobierno
en la empresa mirandina.
A Century of Lawmaking for a New Nation: U.S.
Congressional Documents and
Debates, 1774 - 1875
The Library of Congress
Otro documento (Actas del Congreso
norteamericano, junio de 1809),
que los estudiantes
pueden traducir.
Narraciones de testigos oculares sobre el intento revolucionario de Don Francisco de Miranda en 1806: Smith, Moses. History of the adventures and sufferings of Moses Smith, during five years of his life; from the beginning of the year 1806, when he was betrayed into the Miranda Expedition, until June 1811, when he was nonsuited in an action at law, which lasted three years and a half. To which is added, a biographical sketch of Gen. Miranda. Albany: Packard & Van Benthuysen (for the author), 1814. 12mo (18 cm, 7.1"). iv, [13]–146, [6] pp.; 2 plts. Biggs, James. The History of Don Francisco de Miranda's attempt to effect a Revolution in South America, in a series of letters, by a Gentleman who was an Officer under that General, to his friend in the United States. To which are annexed, Sketches of the life of Miranda, and geographical notices of Caraccas . . . Boston: published by Edward Oliver, 1808.
La narración de Biggs, en inglés La narración de Biggs, en castellano
Biggs: El ”Leandro” es un barco de cerca de doscientas toneladas de capacidad, comandado por el capitán Thomas Lewis… un hombre valiente y un verdadero maestro de su profesión.
[…] Hay cerca de doscientos hombres a bordo, de manera que usted puede concebir que es mucha tripulación y así, un poco mal acomodada.
El testimonio de Biggs
Directa referencia al presidente Jefferson en página 6: "We are encouraged in the belief that our government has given its implied sanction to this expedition, and this circumstance, taken in connexion with the official language of the President, and the known sentiments of some of the political party that now prevails, leads us to suppose that our government expects or intends, very soon explicitly to authorise the use of force against Spain. Under such impressions, we think we shall not be called to account as violating the pacifick relations of the United States . . ."
Miranda regresó a Inglaterra a fines de
1807. Permaneció en su casa de Londres (27
Grafton Street, ahora 58 Grafton Way) durante los
últimos seis de los catorce años que él vivió en Londres. En esa casa nacieron los dos hijos
que tuvo con Sarah Andrews: Leandro en 1803 y Francisco en
1806.
En los años siguientes, los intentos de independencia fueron dirigidos por los
mismos dirigentes que antes habían luchado contra él. En
1810, Miranda regresó a Venezuela para apoyar a la
Junta de Gobierno. Fue designado comandante en
jefe a pesar del recelo de los mantuanos. El 5 de julio de 1811 el congreso declaró la independencia, gracias a sus insistentes esfuerzos y a la
presión popular..
Esta independencia tendría corta vida. Miranda sufrió el permanente sabotaje de los mantuanos que se oponían a sus proyectos sociales y democráticos al mismo tiempo
que lo acusaban de autoritarismo, por su exigencia de un gobierno fuerte para enfrentar a los realistas. En 1812, el
español Domingo de Monteverde logró vencer en numerosos combates a las fuerzas del gobierno central.
Las graves derrotas obligaron a Miranda, con acuerdo del gobierno, a capitular una rendición, el 25 de julio de
1812. Era el fin de la primera rapública de Venezuela. Los mantuanos, que mediante su sabotaje eran en gran
parte responsables del desastre, aprovecharon la ocasión para acusar a Miranda de ”traición”, lo pusieron bajo
arresto y lo entregaron a Monteverde. Miranda, cargado de cadenas, fue enviado a España.
Después de cuatro años de riguroso encierro en La Carraca, Cádiz, murió Miranda en 1816. Tuvo una muerte lenta y penosa, causada por
múltiples dolencias. (Encyclopedia of World Biography p. 52)
Los pueblos de América Latina lo
recuerdan hoy con cariño y
gratitud.