La Gripe AH1N1

En setiembre de 1998, en la capital de México, una mujer sana de 32 años de

edad, fue hospitalizada por pulmonía y falleció 8 días después de ser intervenida,

en aquel instante nadie sabía lo que pasó, pero claro estaba que no era pulmonía

la que había acabado con su vida. Más tarde se detectó el virus de la gripe

AH1N1, también, conocida como gripe porcina, ya que, es una nueva enfermedad

viral que se desarrolla en los animales especialmente en los cerdos y atenta

contra la salud pudiendo en algunos casos causar la muerte de las personas.

La gripe AH1N1; es una enfermedad respiratoria e infecciosa causada por el virus

de la influenza tipo A, la cual tiene mayor capacidad para infectar una gran

cantidad de especies, debido a que puede afectar a seres humanos, cerdos, aves

entre otros animales. Este virus puede propagarse entre los cerdos durante todo el

año, pero la mayoría de los brotes infecciosos ocurren en los meses finales del

otoño e invierno.

El virus de la influenza se puede transmitir directamente de los cerdos a las

personas y de las personas a los cerdos. La transmisión es igual a la de la gripe

estacional en las personas, es decir, cuando se tose o estornuda, además se

puede infectar al tocar algo que tenga el virus y luego llevarse las manos a la boca

o la nariz.

Esta enfermedad por lo general infecta a los animales, pero puede afectar a los

seres humanos. Por lo general, estos casos se presentan en personas que tienen

exposición directa con los cerdos, es decir, en ferias o trabajadores de la industria

porcina. Además, ha habido algunos casos documentados de personas que han

contagiado el virus de la influenza porcina a otras. Por ejemplo, en el 2001, un

presunto principio infeccioso de influenza porcina en cerdos en Wisconsin causó

múltiples infecciones en seres humanos y, aunque no ocurrió un brote en la

comunidad, se identificaron anticuerpos que comprobaron la transmisión del virus

de un paciente a personal de atención médica que habían tenido contacto cercano

con él.

Si el virus cambia y adquiere la capacidad de contagiarse directamente entre

humanos se puede producir una pandemia. Su impacto dependería entonces de la

virulencia del virus, el nivel de inmunidad de cada comunidad y el efecto de las

medicinas preparadas al efecto.

Los síntomas de esta enfermedad son, la aparición de fiebre alta, depresión, tos,

secreciones de la nariz y los ojos, estornudos, dificultad para respirar, inflamación

de ojos y pérdida del apetito.

Existen vacunas que se administran a los cerdos para la prevención de la

influenza porcina, más no para proteger a las personas contra la gripe AH1N1.

Para diagnosticar este tipo de infección, por lo general se debe recoger una

muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros cuatro a cinco

días de aparecida dicha enfermedad. Especialmente en los niños, que son las más

vulnerables se puede propagar el virus durante 10 días o más. Para la

identificación del virus es necesario enviar la muestra a los laboratorios. El virus de

la gripe es muy inestable y muta cada año, por lo que no suelen existir

medicamentos o tratamientos preventivos fiables. Algunos permiten recuperarse a

tiempo, siempre y cuando la enfermedad se detecte pronto.

No olvidemos que para la prevención y propagación de esta gripe tenemos varias

medidas preventivas para evitar el contagio: Lavarse las manos con agua tibia y

jabón de manera frecuente, Tratar de no tocarse la boca, nariz y ojos, evitar los

besos, ventilar los lugares habitados, Usar mascarillas o barbijos, al estornudar o

toser hacerlo con un pañuelo, y si no tuviera, con el pliegue del codo.

En conclusión estamos frente a un nuevo virus inestable que muta cada año, por

lo que no suelen existir tratamientos o medicamentos preventivos para

contrarrestar esta enfermedad. Sin embargo, si existen y se pueden tomar las

medidas de seguridad necesaria para evitar el contagio; lo cual suele ser sencillo y

da buenos resultados. No olvidar que es un virus muy contagioso y severo, que

puede ser confundido como gripe estacional, así pues, mejor es indispensable

recurrir al centro de salud más cercano para descartar este tipo de enfermedad.