Saulzoir est une com-mune qui aime le vélo.Les courses cyclistes

dans la commune ont long-temps été organisées par leVC Solesmes, emmené par ledélégué principal de la Fédé-ration française de cyclismeRobert Harbonnier. Plusieursépreuves animaient la com-mune tout au long de l'annéeainsi que les villages environ-nants. Pour la course des jeunesdont la deuxième édition en1966 fut remportée par lecadet Yves Bourand (ECIwuy) les coureurs emprun-taient le parcours Saulzoir,Haspres, Villers-en-Cauchies,Saulzoir à effectuer quatre foisavant de terminer par dix foisun circuit par les rues JulesFerry, d'Haspres et des poilus.Sur un autre circuit, (Saulzoir,Villers-en-Cauchies, Saint-Aubert, Montrécourt, Saul-

zoir) en 1976, Efrem Mene-ghetti, était venu d'Arras àvélo pour s'échauffer. Le papade Carlo (actuel manager duVélo Club Cambrésien), aprèsavoir rejoint un grouped'échappés, s'est finalementimposé au sprint, il n'avaitplus qu'à ramener le bouquetjusqu'à Arras.

Le challenge Pluton, uneépreuve de renom dans lacommuneLa plus grosse organisation àSaulzoir demeure unemanche du challenge Pluton,en 1980. Un trophée réservéaux juniors. On annonce 75jeunes au départ parmi lesfavoris on parle de deuxjeunes qui deviendront prosquelques années plus tard :Bruno Wojtinek et le regrettéDominique Lecrocq. Sur la liste des engagés onnote aussi Frédéric Del-

cambre le futur DirecteurSportif de Roubaix mais aussicinq coureurs du Cambrésis :Antoine Bezin (VC Solesmes),Yves Cambay (EC Iwuy), Vin-cent Grassart (Avesnes-les-Aubert) sans oublier DidierSergent et Alain Boulant (CCCambrai). Le suspens a durétoute la course. Les deux points chauds et lapluie qui tombait à verse res-

tent des éléments marquantsde cette journée.Pendant toute l'épreuvebeaucoup de jeunes tentèrentleur chance en vain, les« ténors » allaient peser surle final. Portant le maillotrose de leader du challengeBruno Wojtinek, bientôtdouble vainqueur du GrandPrix de Denain à quelquescoups de pédales de Saulzoir,part dans les derniers kilo-mètres. Il ne sera jamais revu,consolidant ainsi sa place.

Passage obligé pour lescourses professionnellesDu côté des courses profes-sionnels, les Salicétains nesont pas en reste. Ils ont déjàaperçu plusieurs fois passerles pros sur leur route. C’estbien souvent sur un secteurpavé que ces coureurs sor-taient ou entrait de la com-mune. Le Paris-Roubaixempruntent souvent lesroutes communale. Le Tourest également un habitué desroutes salicétaines même siça fait 19 ans que les coureursn’y sont pas venus.D’autres épreuves moinsmédiatiques comme “les 4jours de Dunkerque” ou “leGrand prix de Denain” y sontdéjà passés. n

TOUR DE FRANCE28 L’OBSERVATEUR DU CAMBRÉSISJEUDI 26 MARS 2015

//// cambrai@lobservateurducambresis.fr //// lobservateurducambresis.fr

Saulzoir est une commune ayant accueilli de nombreuses courses cyclistes. Que ce soit en pros ou en amateur, les routes salicétaines

En 1980, Bruno Wojtinek s’était imposé dans le trophée Pluton. Le coureur repasseraquelques années plus tard dans la commune. Archives : Famille Wojtinek

L’HISTOIRE DU VÉLO

Saulzoir,une terre de cyclisme

LE MOT DU MAIRE« La première communetraversée dansle Cambrésis »

Gilbert Gernet, maire de Saulzoir a appris le 22 octobre2014 que sa commune serait traversée par le Tour. Il réagità cette bonne nouvelle : « C’est avec beaucoup de plaisirque nous avons appris, il y a quelques semaines, le passagedu Tour de France 2015 dans notre beau village de Saul-zoir.L’entrée dans le Cambrésis se fera par nos pavés, encoreun joli spectacle que nos concitoyens pourront apprécier.Le passage du tour, et nous sommes le village du Cambrésisle plus traversé par cette course depuis ses débuts (à égalitéavec Cambrai), reste toujours un merveilleux souvenirpour tous ceux qui se massent au long du parcours. Nom-breux sont les gens qui se rappellent des crevaisons, deschutes ou des petites anecdotes qui se sont passées dansles éditions précédentes.Les enfants du centre aéré pourront en toute sécurité,regarder passer les coureurs au niveau de la rue de Verdunoù les différentes associations organiseront un après-midirécréatif en attendant le passage de la caravane et de lacourse.Quelques travaux de réfection de la chaussée vont êtrenécessaires pour sécuriser le parcours, nous sommes entrain de chercher les plus économiques.A toutes et à tous, la municipalité vous donne rendez-vousle mardi 7 juillet à partir de 12h30 rue de Verdun pourpartager un moment de convivialité et de bonne humeurautour d’une petite restauration rapide, animé par plusieursassociations de notre village (Les amis de Valentin ; Lesgilles de Saulzoir, la musique municipale, Saulzoir en fêteet bien d’autres. » n

SAULZOIR

A 85 ans, Alexis Cotton a déjàparcouru toute l'Europe. Eneffet, conducteur d'autocarde grand tourisme, il a emme-né des touristes d'Afrique duNord jusqu’en Russie. Unemaladie l'a écarté du volantet une dépression estarrivée. C'est à ce momentque, pour s'évader, ila rejoint l'amicalelaïque d'Haspresqui avait une sec-tion cyclo-

touriste.Comme il

a toujours aimé levélo et le sport en

général Alexis est rapidementpassé du volant au guidon.Avec ses nouveaux compa-gnons il allait bien vite par-courir de nouvelles routes.« Nous roulions partout dansle Cambrésis, l'Avesnois ou leValenciennois», énumère-t-il en se remémorant pourquelques randonnées ses

aventures cyclistes. « Un jouron a voulu passer sur une rou-te fraichement goudronnée,on a dû s'arrêter pour décollerles gravillons collés sur nospneus », rigole-t-il encore.Il y a quelques années, aprèsune nouvelle opération à l’œilAlexis s'est trouvé dangereux

sur les routes. « Pour moi etpour les autres, j'ai décidé deraccrocher le vélo » avoue-t-il sagement. Cependant, sportif dansl'âme, chaque matin il montesur son home-trainer pour 20à 25 minutes et « quand jesuis en forme je complète pardu rameur ».

Poulidor et Merckx enidolesDans ses souvenirs l'octogé-naire associe ses voyages pro-fessionnels à des épreuvescyclistes, ainsi, il évoque unemontée à Notre-Dame de laSalette avec son autocar

« tout en haut, on a écoutésur un transistor avec un moi-ne une étape du Tour où Pou-lidor avait vaincu Anquetil ».Bien sûr Alexis Cotton ira voirle Tour passer dans sa com-mune .« Pourtant maintenantje préfère regarder à la télé,avant je me souviens que j'al-lais les voir dans les pavésmais cela passe tellementvite », conclut celui qui a dusang belge dans les veines etqui cite Poulidor et Merckxcomme ses deux idolescyclistes. n

Le passionné de la communeAlexis a dû laisser son vélo au garage mais continue surson home-trainer

LE TOUR À SAULZOIR, UNE VIEILLE HISTOIRED’AMOUR9 passages dans la communeDepuis l'après-guerre Saulzoir sera traversé pour la neuvièmefois. Le dernier passage du Tour s'était déroulé en 1994 lorsde la première étape le dimanche 3 juillet entre Euralille etArmentières.La commune détient le record de passages du Tour dans leCambrésis devant Cambrai (9 passages)Les 9 passagesSaulzoir (1967, 1970, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1994, 2015)

UN PEU D’HISTOIRE

28-29 Tour de France_NF • L'Observateur 25/03/15 12:54 Page1

TOUR DE FRANCE 29L’OBSERVATEUR DU CAMBRÉSISJEUDI 26 MARS 2015

//// cambrai@lobservateurducambresis.fr //// lobservateurducambresis.fr

Le cyclisme est un sport delégende et l'une de ses légendesest Cambrésienne. En effet,

entre 1908 et 1928, Jules Deloffremarchand de cycles au Cateau a par-ticipé à 14 Tours de France. Sans les4 années d'interruption due à la pre-mière guerre mondiale, celui que toutle monde cycliste nommait le « pèreJules », aurait dépassé le record desparticipations détenu par Joop Zoe-temelk avec 16 éditions.A l'époque les coureurs ne bénéfi-ciaient d'aucune assistance etdevaient se débrouiller seuls le soir àl'étape. Pour financer son Tour deFrance, Jules avait trouvé une astuce.Malgré les efforts des longues étapesil proposait au public un numérod'équilibriste qu'il avait intitulé « lecul tourniaud », en réalité un sautpérilleux. D'autres soirs, peut-être plusfatigué, il chantait le petit Quinquinmais à chaque fois, avec sa casquettede coureur, il passait faire, à la fin,une quête auprès des spectateursenthousiastes. Grâce à ses opérations

« marketing » qui lui permettaientune meilleure préparation il gagneainsi le classement final des isolés en1912 et remporte 3 étapes dans cettemême catégorie.Après sa très honorable et très longuecarrière sur le Tour, il a aussi participéà toutes les grandes courses du calen-drier comme Paris - Roubaix, Bor-deaux - Paris, Paris - Bruxelles, entreautres. Jules Deloffre continue sonactivité de commerçant en cyclesplace verte au Cateau (actuelle placedu 3 septembre).

Une vie consacrée au véloDans ce domaine aussi il se distingueen innovant et en commercialisantdes systèmes de son invention surdes bicyclettes qui portent son nom.De nombreux croquis et des publici-tés de l'époque démontrent qu'enplus d'être un honorable coureur,Jules Deloffre était aussi un astucieuxinnovateur.Jules Deloffre aura donc dédié toutesa vie aux deux roues, on le vit même

effectuer un Tour de France en Solexdans les années 60 pour promouvoirla marque qu'il vendait au Cateau.On l'a vu participer à des épreuvescyclotouristes sur de longues dis-

tances. C'est des suites d'un accidentde vélo qu'il décède en 1963. Il reve-nait du critérium de Cambrai, il avait78 ans et se dirigeait vers Le Cateau.n

Jules Deloffre, son recordde 14 Tours

PORTRAIT D’UN CYCLISTE CAMBRÉSIEN

Neuf coureurs de l’arrondissemnt du Cambrésis ont participé au Tour de France.Chaque semaine retrouvez le portrait de l’un d’eux.

Où voir les coureurs?L’étape Seraing-Cambraiaura lieu le mardi 7 juillet. Lacommune se situe à à 187km du départ de Seraingà 34,500 km de l'arrivée àCambrai. Elle traverseraSaulzoir en venant deVerchain-Maugré. Lescoureurs entreront par lesecteur pavé “chemin deSaulzoir”. Ils déscendront larue Jean-Jacques Rousseau,la rue des poilus, la rueJean-Jaurès avant de partirvers Montrécourt. Leparcours est en découvrir envidéo sur lewww.lobservateurducambresis.fr

A quelle heure voir lescoureurs?

passage de la caravanepublicitaire à partir de 14h45- passage des coureurs à16h20 à 44 km/h- passage des coureurs à16h32 à 42 km/h- passage des coureurs à16h45 à 40 km/h

PRATIQUE

28-29 Tour de France_NF • L'Observateur 25/03/15 12:54 Page2