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Notas sobre la evolución del pensamiento geográfico E. CHICHARRO FERNÁNDEZ* Estamos acostumbrados a ver defendido, en las obras epistemológi- cas, el carácter dual e incluso el aspecto plural de las concepciones geo- gráficas; particularmente en las etapas que hemos convenido en denomi- nar Moderna y Nueva. El pluralismo parece afectar a todos aquellos elementos esenciales que constituyen nuestra disciplina; a los principios o concepciones filosóficas en que se apoya el saber geográfico, alternancia de concepciones monis- tas o dualistas del universo; a las vías de acceso a nuestra ciencia o - todos (nomotéticos, tanto inductivos como deductivos, historicistas o com- prensivos y subjetivos o eidéticos); a las instituciones —escuelas---- en que se mueve y desarrolla la Geografía (escuela francesa, alemana y america- na); a los problemas que nuestra disciplina tiene que resolver de alguna forma representados en la temática tratada (dimensión corológica, mate- mática enraizada en la Geografía General, ecológica apoyada en el estu- dio de relaciones; regional; social y subjetiva) y finalmente, afecta, a la forma de aplicación del conocimiento geográfico, mediante ordenación del territorio o aplicación estratégica y social; aspecto a éste último para mu- chos geógrafos olvidado en la geografía institucionalizada o «Geografía de los profesores» como la denomina Lacoste (Lacoste, 1977). Al carácter pluralista como definitorio de la Geografía, se añade casi siempre el enfrentamiento de posiciones. Recordemos la polémica del de- terminismo frente al posibilismo; la oposición Nueva Geografía y Geogra- fía tradicional; las divergencias entre Geografía General y Geografía Re- gional; la desmembración Geografía Física y Geografía Humana y la apa- rente escisión entre Geografía Corológica y Geografía Ecológica. -- Departan>cnto dc Geografía de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Anales de Geografía de la Universidad Complutense. núm. 7. Ed. Univ. Complutense, 1987

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Notassobrela evolucióndelpensamientogeográfico

E. CHICHARRO FERNÁNDEZ*

Estamosacostumbradosa ver defendido,en las obrasepistemológi-cas, el carácterdual e inclusoel aspectoplural de las concepcionesgeo-gráficas;particularmenteen las etapasquehemosconvenidoen denomi-nar Moderna y Nueva.

El pluralismopareceafectara todosaquelloselementosesencialesqueconstituyennuestradisciplina; a los principios o concepcionesfilosóficasen quese apoya el sabergeográfico, alternancia de concepcionesmonis-tas o dualistasdel universo;a las vías de accesoa nuestracienciao mé-todos(nomotéticos, tantoinductivoscomodeductivos,historicistaso com-prensivosy subjetivoso eidéticos);a las instituciones—escuelas----enquesemuevey desarrolla la Geografía(escuelafrancesa,alemanay america-na); a los problemasque nuestradisciplina tiene queresolver de algunaforma representadosen la temáticatratada (dimensión corológica, mate-mática enraizadaen la GeografíaGeneral,ecológicaapoyadaen el estu-dio de relaciones; regional; social y subjetiva) y finalmente, afecta, a laforma de aplicacióndel conocimientogeográfico,medianteordenacióndelterritorio o aplicación estratégicay social; aspectoa ésteúltimo paramu-chos geógrafosolvidado en la geografía institucionalizada o «Geografíade los profesores»como la denomina Lacoste(Lacoste, 1977).

Al carácter pluralista como definitorio de la Geografía, seañadecasisiempreel enfrentamientode posiciones.Recordemosla polémicadel de-terminismo frenteal posibilismo; la oposición Nueva Geografíay Geogra-fía tradicional; las divergenciasentreGeografíaGeneral y GeografíaRe-gional; la desmembraciónGeografíaFísicay GeografíaHumanay la apa-renteescisiónentre GeografíaCorológicay GeografíaEcológica.

-- Departan>cnto dc Geografíade la UniversidadNacionaldeEducacióna Distancia.

Analesde Geografíade la UniversidadComplutense.núm. 7. Ed. Univ. Complutense,1987

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Cadatendenciade estapluralidadseencuentraapoyadaen suconcep-ción filosófica y presenta:

— Un cuerpode teoríao principios generalesen que seapoya.— Unos métodosde accesoy transmisióndel conocimientogeográfico.— Unaspreocupacioneso problemas-clave.—Finalmente una ética social o forma de aplicación del conocimiento

geográfico(Kuhn, 1971).

Siguiendoal mismo autor, no debeextrañarnostal pluralidad, puescadacomunidadelige intencionadao inconscientementeaquéllaperspec-tiva científica o paradigmaque se adaptemejor para resolversusnece-sidades;paradigmaque serásustituido por otro ante la incapacidaddehacerfrente a los problemasde esasociedad.Pero el nuevo paradigmasustitutivono surgeexpontáneamente,sinoquede algunamaneralas ba-sesen que se apoyase encuentrancontenidasen el paradigmaanterior,al queen teoríaseopone.A titulo de ejemplorecordemosla enormetras-cendenciadel ambientalismocomo basefundamentalen la escuelahis-toricista francesaen sumodo de concebirlas relacioneshombre-medio,puestode manifiesto por Paul Claval: o... el ambientalismodebeigual-mentesuimportanciaal hechode queha modeladola mayorpartede laGeografíaPosibilista... estanació como crítica a las tesisdeterministas,perojamásderivó en ruptura total con los marcosde la Geografíadeter-minista...» (Claval, 1973).

Una vez presentadaslas contradiccionesinternas, las ambigúedadesconceptualesy las llamadas«rupturas»de nuestradisciplina, se me va apermitir que intenteestablecerlas líneasdecontinuidady losenlacesen-tre las sucesivasgeografías,porqueen mi opinión los conceptosfunda-mentalesen queseapoyael conocimientooccidental,heredadosdel mun-do antiguo, subyacenen todas las épocas.Estosconceptosson alcanza-dos o aprehendidoscon nuevasmetodologíasen ciclos históricossucesi-vosy es,precisamente,en estasestrategiasmetodológicasdondeseenea-ja la pluralidad y la oposición. o... La cienciacontemporáneaaún operadentrode los esquemasconceptualesde materiay forma, de estructurayfunción queplantearonlos primerosfilósofos...con todaslas limitacionesqueello lleva consigo...>’ (Wartofsky, 1981)

Estarenovaciónmetodológicacíclica ha afectadoa la Geografíaen susetapashistóricaslo mismo queal restode las ciencias;hoy la Geografíaigual que ellas tiene planteadoel reto, definitivo o no, de alcanzarunanueva forma -de - conocimientolue-supere-la--dicotomía--del-mundo-occi=dental,con unaGeografíahumanista(Sanguin,1981),apoyadaen la filo-sofía fenomenológica,quecon unavuelta al primitivismo del conocimientoy apoyadaen la «intuición pura»libre de la contaminaciónracional,basedel conocimientogriego, intentaconciliarel mundode las ideas,el delossentimientosy de cabidaal mismo tiempo a la realidad subjetiva:para

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ello propugnala utilización de un nuevométodo—intersubjetivoo eidé-tico—, que seacapazde alcanzarel conocimientoempáticode la reali-dado verstehen.

Un breve recorrido por la historia de la Geografíame va a permitirexplicarcomohallegadola Geografíaaestemomento,queparecesercm-cial. La antigúedadclásicadio métodocientífico a la Geografía,tantoEra-tóstonescomo Ptolomeoque sientanlas basesde una GeografíaGeneralo Matemática; como Estrabony Herodoto, que abordanuna GeografíaDescriptivay Regional,no presentanuna ciencia geográficadescriptiva,sino que éstase encuentraimpregnadade un fuertecontenidológico; yen ella seacuñanprincipios como los de descripción,localizacióny rela-ción apoyándoseen un métodológico deductivocomovía del conocimien-to geográfico;métodoqueseráposteriormenteutilizado y modificadoporlos neopositivistasdel Circulo de Viena.

Tras la involución del Medioevo(Clozier, 1967), en la Edad Modernase planteala existenciade una revolución en la cienciageográfica.Pero,en realidad,no sepuedellamar revolución,ni siquierarenovación,al re-descubrimnientode Ptolomeoo a la valoración de la razón como vía deconocimiento,quese encontrabatotalmentedesarrolladaen los antiguosy que en estaépocase complementacon el empirismo.

Volvemosa oir los clamoresde renovacióny revoluciónen la Geogra-fía de Varenio,llamadapre-científicay quequizá fueramejor denominarpre-positivista.No se la puedeconsiderartan pre-cientifica cuandonospresentaun métododefinido por la búsquedade la razón causal,queporuna parte,estructuralos hechosde GeografíaMatemáticay Físicaen re-lación causalconcategoríadecertezaobtenidainductivamentey porotra,los de GeografíaHumana,en relación causalcon categoríade probabili-dad, relación que se obtiene por método comprensivo-intuitivo(Capel,1974).

Posteriormenteel pensamientoracionalistadel sigloxviii va a darsusmejoresfrutosen el sigloxix con los planteamientosdel conocimientora-cional empírico-inductivoen los fundadoresde la llamadaGeografíaMo-derna: Humboldt y Ritter (Melon, 1945). Ambos fijaron pero no crearonlos principios básicosde la llamadaGeografíacientífica: localización,co-rrelaciónde hechosy causalidad,queevidentementeno sonexclusivosdela Geografíay ademáspertenecena la misma corrientede pensamientoque Varenio recogedel mundoantiguo.

La aportaciónmás significativa, a mi modo de ver, de estaGeografíaModerna,es la aplicación del método empírico inductivo para alcanzarla estructuraracionalde la naturalezaa travésde la Mación efecto-cau-sa,métodoenel queseapoyaráel determinismogeográfico(Terán, 1957).

A partir de estemomentose producelo que algunosautoresdenomi-nan el «marasmoideológico>’, y también “marasmo metodológico’>,conla ruptura de la unidad del métodoen la evolución históricay la apari-ción y desarrollodeun amplio abanicode tendencias(Vilá Valentí, 1971).

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Apareceel determinismogeográfico,quese apoyaen un métodoinducti-vo basadoen la relacióncausalo explicativa.Determinismoenraizadoenel mundoantiguo (Herodoto,Platón,Estrabón),que influido por la teoríaevolutiva de Darwin desembocaen el positivismonaturalistao ambien-talismo (Capel, 1981); ambientalismoque es llevado asusúltimos extre-mos en la física social, en el determinismoradical de Sempley Huttíng-ton (Wright, 1962) y en la Geopolíticade Ratzel(Euttimer, 1980).

Paralelamentebajo la influencia del organicismoidealistay apoyán-doseen la concepcióndinámica del evolucionismo,se desarrollala ten-denciaecológicaen Geografía,en la que se ponede relieve las relacioneshombre-medio;tendenciamuy desarrolladaen la escuelade Chicagoensuconcepciónde Geografíacomo EcologíaHumana(Vilá Valentí, 1971).

Como réplica al determinismoradical surgeel Posibilismo,en el quese renuncia al riguroso encadenamientocausaly se utiliza un métodocomprensivo-intuitivo(Capel, 1981),queelevaa la Historia como catego-ría explicativa de la realidadespacio-temporal.El Posibilismose apoya,pues, en una corriente de pensamientoantipositivista-historicista-idea-lista y afirma el caráctersingular de la ciencia geográfica;presupuestodesarrolladocon múltiples maticesdiferenciadoresen las obrasde Vidalde la Blache, Hettner y Hartshorney al que Schaefferhaceresponsabledel ~<excepcionalismo geográfico>’ (Schaefer,1977).

La polémica determinismo-po.sibilismoes un momentode ruptura yamenazapara la Geografía,con el peligro de escisiónentreuna ramana-tural (GeografíaFísica) y una ramacultural (GeografíaHumana).Con ellema «hacia la unidad y la síntesisdel método»naceráel Probabilismoy sedesarrollaráplenamentela GeografíaRegional(Claval, 1973),y que-dan olvidadasotrasvías como la evolucionistadeReclusquepodríanha-ber supuestouna alternativaal paradigmaregional (GómezMendozaetalia, 1982).

Esta GeografíaRegional,que presentamuchos maticesdiferencialesen función de las escuelasy los geógrafosque la cultiva, intenta mante-neren suscomienzosla explicación causalpropia de los métodospositi-vistasapoyándoseen el principio de relacióny, además,intenta abordarlos hechosgeográficosconun métodocomprensivointuitivo quemanten-ga su singularidad.

La regiónen aquél momentode nuestradisciplina suponeuna fuertegarantíapara la unidadde la Geografíay ademásenlazacon todaslas lí-neasde pensamientoanteriores:

—Con la Geografíacorológica o espacialclásica.Con la Geografíaecológico-evolucionistaal resaltarlasrelacioneshom-bre-rnedio.

— Con la línea organicista,al considerarla regiónen sí misma y en susrelacionescon las demás.Aspectoque sedesarrollarácon mayorpro-

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fundidad en etapasposteriores,con la consideraciónde regionesfun-cionalesy nodalesen la Geografíateorética(Vilá, 1973).

Pero,poco a poco,el método del estudioregional va quedandoredu-cido a la aproximacióncomprensivo-intuitivaque ha llevado en opiniónde Sehacfferal excepcionalismogeográficoy en palabrasde Claval al de-terminismode civilización.

Pero la región no es un elementonuevo en el mundogeográfico.Susprimerascaracterizacionesaparecenen el mundoclásico. Su relevanciaen esteperíodohistórico se debea quees la depositariade la autonomíay la unidadde la Geografíafrentea otrascienciasafinesque le disputansu objeto de estudio.

La GeografíaModernao Geografíaclásicanosofreceun sugestivoaba-nico de temáticas;una ciencia del paisajeconcebidacomo el estudiodelos elementosde la superficie terrestre;unacienciaregionalquetrata dela configuración de las áreaso regiones de la superficie terrestrey unacienciaecológica quepone de manifiestolas relacioneshombre-medio.

El encuentrode dos vías temáticasde la Geografíamoderna(el estu-dio de áreasy el estudiode relaciones)unido a la remodelacióndel mé-todo positivista, van a ser los pilares en quese apoyela Geografíaloca-cional y su integraciónen la teoríade sistemasgenerales,esdecir, el nexoentre la Geografíaclásicay la Nueva Geografía.

La Geografíacuantitativay teoréticapartede que las áreaso regionesforman partede un todo funcional y estánregidaspor un orden. La «bús-quedadel orden’> que rige el sistema,es para Haggety los teoréticosellema fundamental(Hagget,1976); orden quese intentaalcanzarmedian-te métodoscuantitativos(Burton, 1963)apoyadosen un cuernode teoría,los axiomaso categoríasapriorísticas,que ya estabanpostuladosen laGeografíaMatemáticao Generaldel mundoclásico, pero que ahora seconfiguran en unametodologíamásavanzada«el positivismológico» delCírculo de Viena, que resucitael método lógico deductivo y la relacióncausaly abandonatotal o parcialmenteel métodoinductivo tras las crí-ticas de Popper(Estebánez,1982). En definitiva, la Geografíateoréticapartede unosaxiomasen los quese apoyanlas leyes que rigen el ordende las relacionesen eí sistema,leyesquesonalcanzadasmediantemode-los matemáticostanto normativoscomo probabilísticos.

La Nueva Geografíaprovoca la crisis y caída de la región formal dela Geografíaclásica y define una nuevaregión: «regiónsistémica>’,en laque se estudianmuy pocosuselementosconstitutivos y en la quesedes-tacande forma preferentesusrelacionescon el sistematotal, configurán-dose así las relacionesfuncionalesy nodales(Murcia, 1978).

Dentrode la Nueva Geografíasedejansentir las influenciasdelos ma-tices probabilísticos que aportan la teoría de la relatividad (Einstein,1981) y el principio de incertidumbre o indeterminaciónde Heisenberg,provenientesde la Físicacuántica.Estasimplicacionesunidas a la idea

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de racionalidadlimitada y a la noción de exactitud de la percepciónqueaportael conductismoabre el mundogeográficoa un NuevoProbabilis-mo—la Geografíade la percepción—,consideradapor algunosgeógrafos(Brookfield, 1964) comootra revolución—la revoluciónconductistao delcomportamiento—aplicadaen los primerosmomentosa los estudiosur-banos(Lynch, 1970).

La Geografíade la percepciónde baseconductistano suponetampocorupturaconla Geografíateorética;estaúltima abandonalos modeloseco-nómicosrígidosy usacadavez máslosprobabilisticosquetomarála Geo-grafía de la percepción.EstaGeografíatoma concienciade que la imagenpercibida es cl nexo de relación entreel hombrey el medio y por tantode queel comportamientoespacialdel hombreestáen función de la ima-gen percibida(SaenzLorite, 1978).

La Geografíade la percepciónaplica unapluralidad metodológicaenel estudiodel espaciogeográficoen su relación con el sujeto:

— Al estudiodel medio geográficoexterioral individuo seaplicanméto-doscuantitativoso lógico-deductivos.

— Al medio operacionalo espaciogeográficoen el que realiza la activi-dad el grupo o actividad humanaen que vive el individuo, se aplicanademásmétodosinductivos.

—Finalmente,al medio perceptivoespaciogeográficodel queel hombreesconscienteo medio de comportamientoen queel espaciopercibidoprovocarespuestase aplicael métodocomprensivo-intuitivo.(Estéba-nez, 1979).

Está muy claro el entronquede la Geografíade la Percepcióncon laNueva Geografía,pero también recogefundamentosy métodosya reco-gidos en la vía historicista, recordemoscuandoVidal dc la Blachenosdice: «.. La utilización del medio por el hombredependede las ideasquetiene de suposiciónen el mundo; ...dela forma de entendersu relacióncon la naturaleza; de la valoración quehacede susposibilidadesy re-cursosen función de susnecesidadesy fines ...y del valor de suciviliza-ción y susdiferenciasde estilo...» (Claval, 1973).

Sí la Geografíade la Percepciónsigue en la órbita de la Nueva Geo-grafía,tendremosfinalmenteunaalternativaa la Geografíateórica.Comoalternativasse presentana si mismasla Geografíaradical y la Geografíahumanista.

La Geografíaradical es una posturacrítica ante la Geografíacuanti-tativa, queno da respuestaa lostemassocialesmásimportantesdela épo-ca presentey se ha mostradotan incapazde resolverproblemascomo laGeografíacualitativa o GeografíaModerna (Peet, 1977). Además de seruna Geografíade oposiciónal sistema,la Geografíaradical es unaforma

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de Geografíaaplicadaen la queel geógrafosecomprometeen la búsque-da de la «mejor calidad de vida»; compromisoen muchoscásosrevolu-cionario para alcanzarestecambio de raíz que propugnan.

La Geografíaradical se nutre degeógrafosde muchastendenciasgeo-gráficas e ideológicas(GarcíaRemón, 1978>; unosprovienende Ja Geo-grafíacuantitativa,otros liberaleso marxistasy algunosformanpartedela Geografíahumanista(Frutos Mejías, 1979).Algunosradicales,los libe-rales(Morrilí, 1970)estáncomprometidosen unaGeografíadel bienestarsocial (Smith, 1986)que tratede estudiary corregir la contaminación,lapobreza, la injusticia que son las constantesmás difundidas en nuestromundo. Ellos utilizan en susestudiostodo tipo de métodosgeográficosen-caminadosaun único fin: el dealcanzaresebienestarmediantela críticay la aplicación.

Otros geógrafos(Lacostey Harvey, 1972) entiendenun espacioquepierdesu dimensiónfísica y se convierteen un espaciosocialsoportederelacionesúnicamentesociales.Ellos propugnanla necesidadde realizarun análisis geográficocapazde captarel fenómenode la espacialidaddi-ferencial,y de estaformapoderdesenmascararlas relacionesy redesdedominio del poder,suponiendoqueconestatoma de concienciadel indi-viduo, al saberpensaren el espaciopodrá organizarseen él y seprodu-cirá un cambiosocialprofundo,basadoen unaGeografíaaplicadade óp-tica marxista(Folke, 1973).

La Geografíahumanistapretendeser igualmenteuna respuestaradi-cal a una Geografíacuantitativa incapazde dar al hombresu verdaderadimensiónen el espacio(Buttimer, 1979). Se apoyaen la corriente feno-menológicay se declara,igual que estacorriente filosófica, anticientifi-cistaal rechazarquetodos los problemasseanresueltospor la ciencia ló-gica y que la explicación causalseala única dirección de investigación.Se declaratambiénantipositivistaal oponersea quetoda la realidadque-de reducidaa leyes y finalmentees antirreduccionistaporqueno aceptaaquéllas formas de pensamientoque asimilan las actitudeshumanasalas leyes físicas(Sanguin,1981).

La Geografíahumanistacomo la filosofía fenomenológicapropugnalabúsquedade la verdaderanaturaleza de las cosas,es decir la captaciónde las esencias,y nos planteala necesidadde alcanzarla verdaderana-turalezadel conocimientohumano,utilizando la vía de la fenomenologíaidealista de Husserl, que destacala importanciade la generalizacióndelos conceptosculturalesracionales,en el conocimientoy comportamren-to humanosy tiende por lo tanto a unacomprensiónobjetiva —objetiva-ción de la reduccióneidética en Huserí—(Buttimer, 1979).

Tambiénnos llevaestaGeografíahumanistaa la captaciónde la ver-daderanaturalezadel comportamientohumanoy de la verdaderanatu-raleza del espaciovivido, vía de enlacecon la experienciasentidade lafenomenologíaexistencial,siguiendolas líneas filosóficas de Heiddegerque sostiene:«... lo esencialen la existenciahumanaes habitar,esdecir,

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vivir en estadode diálogo con el medio en su totalidad...» (Buttimer,1979).

Así con la captaciónde las esenciasdel conocimiento,del comporta-miento y del vivir en el espaciola GeografíalmñiSiiThtapretenderevelarla naturalezade la experienciahumanasentidarespectoal espacio,me-dianteunaGeosofíao fenomenologíadel espacio(Sanguin,1981).Paraal-canzarestosobjetivosproponeun métodoel intersubjetivoo eidético,quenos lleva a la comprensiónempática-verstehen—.La aplicación de estemétodo intersubjetivo es diferente segúnlas escuelashumanísticas.Asípara Tuan lo más importante es la unión armónicadel hombrea la na-turaleza;unión ajenaal racionalismorígido y al sentimientoexcesivo.Elconfigura una interpretaciónorgánicay total del entornodefiniendo lu-gares,paisajesy espacios;los lugaresserianel entornoafectivo del hom-bre; los paisajes,el entorno afectivo de las comunidadesy finalmenteelespacio,elementoque estaríafueradel radio de acciónde la experiencia(Tuan, 1971).

ParaAnneButtimer, más enraizadaen la aproximaciónclásicaocci-dental,lo másimportantees la relacióndel comportamientoespacialconla imagendel conocimientodel espacio;a la imagense unenen segundoplano otras dimensionesexistenciales(sentimientos,fantasías,sensacio-nes),en estesentidoenlazacon la Geografíade la percepción(Eu4timer,1979).

La escuelahumanista francesa,apoyadaen la tradición del pensa-mientohistoricista,intentarárecobrarel conceptode región,no como unente formal o funcional independientedel sujeto, sino como un espaciosentidoo existencial(Sanguin,1981).

Todos los geógrafosde la escuelahumanistadesembocanen un paisa-je entendidocomola encarnaciónpasivade creencias;comoun medioac-tivo decomunicación;comoun entede acciónque escapazde estimularal comportamientohumanoy finalmente, como un entede actuaciónalser receptordel comportamientohumano.

Es ci momentode preguntarnossi la Geografíahumanistaesunavíanueva,queharáque la Cienciay conella la Geografía,trasciendanlascon-cepcionesbásicasdel pensamientogriego.A la polémicafilosófica, se unela de los Geógrafos.ParaJohnstonla Geografíahumanistano es másqueuna vuelta a un método científico pre-positivista, que consideraal hom-bre como sujeto por excelenciade todo lo que le rodea(Johnston,1979).Otros no ven en ella más queuna metafísicade la Geografía,totalmenteincapacitadapara alcanzarverdadescon categoríade leyes universales.Algunos, finalmente, la consideranuna postura crítica tendentea desa-parecerante la incapacidaddel método (Nyangatom, 1978). Pero lo queesindudableesqueun métodode conocimientoempáticoesenciales muyestimulantesi seutiliza de forma previaal análisiscientífico positivo.

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