Organización Meteorológica MundialNuestro clima futuro

OMM–Nº 952Ginebra, Suiza

2003

Nuestro clima futuro

Organización Meteorológica Mundial

OMM–Nº 952© 2003, Organización Meteorológica Mundial

ISBN 92-63-70952-3

NOTA

Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en queaparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de laSecretaría de la Organización Meteorológica Mundial, juicio alguno sobrela condición jurídica de ninguno de los países, territorios, ciudades ozonas citados o de sus autoridades, ni respecto de la delimitación de susfronteras o límites.

Página

PREFACIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

CLIMA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

EVOLUCIÓN DEL CLIMA MUNDIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

IMPORTANTES CAMBIOS OBSERVADOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

NUESTRO CLIMA FUTURO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PREVISTO . . . . . . . . . . . . . 25

ACTUACIÓN DE LA OMM: PRESENTE Y FUTURO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

ÍNDICE

Todos los años se celebra el Día MeteorológicoMundial en el mundo entero para conmemorarla entrada en vigor del Convenio de laOrganización Meteorológica Mundial (OMM) en1950. Para cada aniversario, la OMM elige untema, en el que se resalta la contribución de lameteorología y de la hidrología operativa a unacuestión de importancia para la humanidad. Eltema de 2003, es Nuestro clima futuro.

El tema es particularmente propicio en vistade los resultados de la Cumbre Mundial sobreel Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas(Johannesburgo, Sudáfrica, 2002) donde seexpresó preocupación por el cambio del climade la Tierra y sus efectos adversos, y donde sereafirmó un compromiso para la “estabilizaciónde las concentraciones en la atmósfera de losgases de efecto invernadero a un nivel quepodría evitar la interferencia antropógena peli-grosa con el sistema climático…”. Esta reafir-mación se basa en la labor del Grupo Intergu-bernamental de Expertos sobre el CambioClimático (IPCC) de la OMM/Programa de lasNaciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA).

El IPCC evaluó que, con el constante aumen-to de los gases de efecto invernadero, la tem-peratura media mundial aumentará en 1,4°C,pasando a 5,8°C y el nivel del mar subirá en9 cm, pasando a 88 cm a finales del siglo, conrespecto a los niveles de 1990. Se espera quelos cambios previstos afecten notablemente alos sistemas del tiempo y el clima.

A este respecto, se consideran con preocu-pación los fenómenos extremos sin prece-dentes relacionados con el tiempo y el clima,como inundaciones, sequías y ciclones tropi-cales en diversas partes del mundo.

El último decenio del siglo XX, y en particu-lar el año 1998, han sido los más cálidos desdeque comenzaron los registros de instrumentoshace unos 140 años. El siglo XX también hasido el más cálido del último milenio.

Este conocimiento de nuestro clima pasadoy de su estado futuro es posible gracias a lahistórica y pionera labor de la OMM en materiade vigilancia e investigación. En 1929, la pre-decesora de la OMM, la Organización Meteoro-lógica Internacional, creó una Comisión deClimatología. En 1976, la OMM publicó la pri-mera declaración fidedigna sobre el posibleimpacto del aumento de los gases de efectoinvernadero sobre el clima.

Posteriormente, en 1979, la Organizaciónconvocó la Primera Conferencia Mundial sobreel Clima, lo que condujo al establecimiento delPrograma Mundial sobre el Clima (PMC) y suspartes componentes, e invitó a otras organiza-ciones como el PNUMA y al Consejo Interna-cional para la Ciencia a que colaboraran con laOMM en su ejecución.

Desde entonces, el PMC ha sido la base detodas las actividades, estrategias y políticasrelacionadas con el clima. Se beneficia de la si-nergia de los sistemas de observación básicosde la OMM, entre ellos la Vigilancia Meteoro-lógica Mundial, la Vigilancia de la AtmósferaGlobal y las redes de observación hidrológica.La OMM también contribuyó a las negociacionesy a la aplicación de la Convención Marco sobreel Cambio Climático, de las Naciones Unidas.

Como en el pasado, la pericia de la OMM y lasredes de los servicios meteorológicos e hidro-lógicos nacionales (SMHN), con la colaboraciónde científicos y centros de excelencia en vigi-lancia del clima, investigación y aplicaciones

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PREFACIO

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sitúan a la Organización en la mejor posiciónpara proyectar el futuro estado de nuestro cli-ma. Esto contribuirá asimismo a evaluar losimpactos del cambio climático y afrontar losdesafíos del futuro en relación con el clima, in-cluida la aplicación de los diversos conveniossobre medio ambiente, como los relativos alclima, la desertificación, la diversidad biológicay el ozono. En este empeño siguen siendofundamentales las contribuciones de los SMHN.

En este folleto se destacan muchas de lascuestiones relacionadas con nuestro climafuturo. Deseo expresar mi agradecimiento alSr. Y. Boodhoo, Presidente de la Comisión de

Climatología, y al Sr. M. Crowe, ex miembro dela Comisión, por la preparación del borrador.Espero que la información proporcionada y lasactividades con motivo del Día MeteorológicoMundial sirvan para señalar más la atención delos gobiernos, del público y de los medios decomunicación sobre las contribuciones de laOMM y de los SMHN, así como la necesidad deactuar ahora con el fin de proteger nuestroclima como recurso vital para las generacionesfuturas.

(G.O.P. Obasi)Secretario General

¿Cabe imaginar un mundo en el que lassequías sean más duraderas y las inundacionesmás frecuentes, las islas queden sumergidas,algunas de nuestras ciudades costeras corranpeligro de inundación, se observen enfer-medades tropicales en latitudes cada vez másaltas, las olas de calor sean más frecuentes yseveras y cada vez sucumban a ellas máspersonas en las zonas urbanas; la exposición alos rayos solares pueda tener consecuenciasmortales; los cultivos de que se ocupan actual-mente los agricultores sean suplantados porotros totalmente diferentes más acordes concondiciones más cálidas, y desaparezca unagran parte de los glaciares?

Este es el mundo que puede esperar anuestros hijos si no se controla el cambio deorigen humano (denominado también antro-pógeno) de nuestro clima.

Ya se observan actualmente esos fenómenosextremos. Las inundaciones de rara magnituden el verano de 2002 en Europa — que seextendieron desde el Reino Unido hastaRumania y Bulgaria — causaron centenares demuertos y daños por valor de miles de millonesde dólares. En Asia, la República de Coreahubo de movilizar a las tropas para hacer frentea las consecuencias de los diluvios que repre-sentaron las dos quintas partes de la precipita-ción media anual del siglo en una sola semana.En China, muchas decenas de millones depersonas resultaron afectadas por lluviastorrenciales y crecidas de magnitud histórica.Durante el mismo período, en partes de Asia,Estados Unidos y Australia hubo sequías tangraves que supusieron una amenaza para lascosechas. En África meridional, las severassequías representaron una amenaza para casi13 millones de personas.

El tiempo, que es la manifestación diaria delclima, desempeña una función decisiva en laproducción de alimentos y la disponibilidad deagua dulce, en nuestro bienestar, en la produc-ción y uso de energía, en las actividades indus-triales, de transporte, ocio y otras actividadeseconómicas. La información sobre el clima esútil para tomar decisiones sobre todos estosaspectos. El clima afecta incluso al humor dela gente, influye en su carácter y rige sumanera de pensar. Cada vez se reconoce másque el clima es uno de los más valiosos recur-sos de la Tierra.

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INTRODUCCIÓN

Las crecidas másfrecuentes e intensas en

Europa son sólo unejemplo de los fenómenos

climáticos extremos quese producen en el mundo

en los últimos años(Direzione Servizi

Tecnici de Prevenzione,Regione Piemonte)

El clima varía, y siempre ha variado, de vezen cuando como resultado de causas natu-rales. Sin embargo, ahora sufre la influencia delas actividades humanas. Cuando la OMMobservó indicios de esta influencia sobre el sis-tema climático reforzó el mecanismo existentepara la recopilación, difusión y análisis siste-máticos de datos climáticos en el mundo ente-ro. Coordinó el establecimiento de una red deestaciones de medición mundiales y regionalesespecializadas, y la infraestructura necesariapara apoyarla. Eso permitió reunir datos einformación sobre las características físicas delmedio ambiente de la Tierra.

La vigilancia iniciada por la OMM mostróindicios perturbadores de interferencia humana(antropógena) en el sistema climático. Esainterferencia se ha debido sobre todo a lainyección de cantidades masivas de dióxido decarbono y de otros gases en la atmósfera.Tales conclusiones se presentaron y debatieronen la primera Conferencia Mundial sobre elClima organizada por la OMM en 1979. LaConferencia estableció el Programa Mundialsobre el Clima para la vigilancia y el estudiocientíficos del clima. Mediante constantesacciones de la OMM, dirigentes de todas lasnaciones analizaron lenta, pero seguramente,la fragilidad del clima, su cambio y los posiblesimpactos societales y económicos. En 1990,la OMM acogió la segunda ConferenciaMundial sobre el Clima, que reunió a científicosy dirigentes políticos. Uno de los principalesresultados de la Conferencia fue el estableci-miento del Sistema Mundial de Observacióndel Clima, que trabaja para mejorar las obser-vaciones del clima y coordinar su recopilacióny uso en estudios sobre el cambio climático.

En razón de las crecientes preocupacionespor los constantes impactos antropógenossobre el clima mundial, la OMM y el PNUMAcrearon en 1988 el Grupo Intergubernamentalde Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).En 2001, este organismo publicó su amplioTercer Informe de Evaluación sobre el estadodel clima mundial. En la página 30 figuranalgunos de los principales hitos del estudio delclima.

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El Grupo Integubernamental de Expertos sobre elCambio Climático (IPCC)

El Grupo Integubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC)fue creado por la OMM y el PNUMA en 1988. Su mandato comprende:i) evaluar la información científica y socioeconómica disponible sobre elcambio climático y sus impactos, así como las opciones para mitigar elcambio climático y la adaptación al mismo, y ii) proporcionar, previa so-licitud, asesoramiento científico, técnico y socioeconómico a la Conferen-cia de las Partes (CP) de la Convención Marco sobre el CambioClimático (CMCC) de las Naciones Unidas. Desde 1990, el IPCC ha ela-borado una serie de informes de evaluación, informes especiales, docu-mentos técnicos, metodologías y otros productos que se han convertidoen obras de referencia estándar, ampliamente utilizadas por los respon-sables de políticas, científicos y otros expertos.Su Tercer Informe deEvaluación, que compren-de las contribuciones delos Grupos de Trabajo I, IIy III, y el Informe de sínte-sis, que comprende losresúmenes para responsa-bles de políticas e informestécnicos, fue producido en 2001.

Para que se comprenda el cambio climáticohemos de explicar primero el sistema del climade la Tierra. Podemos vivir en la Tierra graciasa la energía irradiada por nuestro Sol y a unfenómeno conocido como efecto invernadero,en que gases como el vapor de agua y eldióxido de carbono retienen cierta cantidad dela energía radiada de la superficie de la Tierra.Esto permite mantener la temperatura de laTierra en límites soportables para lahumanidad. Como veremos, los efectos de laintensa actividad humana están aumentandolas concentraciones de algunos de esos gasesfomentando más el efecto invernadero.El clima se define como el estado medio de laatmósfera durante un período determinado

(meses a años) para un lugar geográfico dado.El clima se caracteriza por una amplia gama deparámetros meteorológicos; los más comunesson temperatura, precipitación, presión atmos-férica, duración de la insolación y viento.Otros elementos pueden comprender hume-dad, nubosidad, condiciones meteorológicasextremas como tormentas, e incluso el tipo desuelo (seco, árido o desértico). Con frecuen-cia, los climas tienen descripciones, comotropical, subtropical, latitud media, latitud alta,marítimo, frío, seco, húmedo o sabana.

El efecto invernadero desempeña unaimportante función en el mantenimiento de unentorno sustentador de la vida en la Tierra

El sistema climáticoEl sistema del clima de la tierra comprende at-mósfera, océano, tierra, criosfera (nieve yhielo) y biosfera. Los descriptores de estecomplejo sistema incluyen temperatura, preci-pitación, humedad de la atmósfera y del suelo,capa de nieve, cubierta de nubes, extensión delhielo terrestre y marino, nivel del mar, tiempo yfenómenos climáticos extremos, circulaciónatmosférica y oceánica en gran escala, y hábi-tats de plantas y animales. En la ciencia paradescribir el clima hay que tener en cuenta lasmediciones y la interrelación entre esosdescriptores.

Vínculos entre los componentes delsistema climáticoEl clima mundial, los procesos biológicos,geológicos y químicos y los ecosistemas natu-rales están íntimamente vinculados entre sí, y

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CLIMA

El efecto invernaderodesempeña una

importante función en elmantenimiento de un

entorno sustentador de lavida en la Tierra

La mayor parte de la radia-ción es absorbida porla superficie de laTierra y la calienta

La radiación infrarrojaes emitida desde lasuperficie de la Tierra

La Tierra y la atmósfera reflejanalguna radiación solar

La radiaciónsolar pasa através de laatmósferaclara

Parte de la radiación infrarrojapasa a través de la atmósfera, yalguna es absorbida y reenviadaen todas direcciones por molécu-las de gases de efecto inver-nadero. Esto tiene como efecto elcalentamiento de la superficie dela Tierra y de la atmósfera inferior

los cambios en uno de esos sistemas puedenafectar a los otros, lo que puede tener conse-cuencias perjudiciales para las personas yotros organismos vivos en la Tierra. Las mate-rias gaseosas y las partículas producidas porlas personas y emitidas a la atmósfera han mo-dificado el balance energético en la atmósfera,afectando por tanto a las interacciones entre laatmósfera, la hidrosfera y la biosfera.

Cada vez se conoce mejor la importancia delos océanos y sus corrientes para mantener unequilibrio climático y diferencias climáticas re-gionales. Sin embargo, subsiste la incertidum-bre de la influencia que podría tener el cambioclimático en las estructuras de la circulaciónoceánica.

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Biosfera

Precipitación/evaporación

Cambios en el océano:circulación, nivel del mar, bioquímica

Hielo marino

Acoplamiento hielo/océano

Interacciónatmósfera/hielo

Radiación terrestre

Cambios en/sobre la superficiede la tierra: orografía, uso dela tierra, vegetación, ecosistemas

,

Nubes

Cambios en la atmósfera:composición, circulación

Cambios en las emisiones solares Atmósfera

Superficie de la tierra

Intercambiode calor

Tensión del vientoInfluencias humanas

Capa dehielo

Interacción tierra/atmósfera

Interacción suelo/biosfera

Actividad volcánica

Océano

Glaciar

Lagos y ríos

Interacción atmósfera/biosfera

Cambios en el ciclo hidrológico:precipitación, escorrentía, evaporación

El sistema climático

Mecanismo de retroacción en el sistema climático

La retroacción en el sistema climático es sólo una de las facetas de sucomplejidad, pero ayuda a destacar la dificultad de describir su condi-ción actual, y más aún a predecir las condiciones futuras. Los cambiosen parte del sistema climático pueden tener influencias que suelenaumentar con el transcurso del tiempo. Por ejemplo, una disminuciónde la capa de nieve, debido al aumento de la temperatura, puede reducirel reflejo de la energía solar en la atmósfera, incrementando así laenergía absorbida por la superficie de la Tierra. Esto puede dar lugar atemperaturas más altas y, por tanto, a una mayor fusión, lo que consti-tuye un ejemplo de retroacción positiva.

También hay procesos de retroacción negativos en el sistemaclimático. La mayor nubosidad, causada posiblemente por temperaturasmás altas, por ejemplo, reduce la cantidad de radiación solar que llega alsuelo, y finalmente disminuye las temperaturas cerca de la superficie.

Cambio y variabilidad del climaLos estudios han mostrado que el clima de laTierra nunca ha sido estático. Es dinámico, yestá sometido a variaciones en todas lasescalas temporales, desde decenios a mile-nios y a millones de años. Entre las varia-ciones más sobresalientes figura el ciclo, deunos 100.000 años, de períodos glaciales, enque el clima de la Tierra es en general másfrío que ahora, seguido de períodos inter-glaciales más cálidos. Esos ciclos seproducen como resultado de causas natu-rales.

Desde la revolución industrial, el clima hacambiado a un ritmo acelerado, como conse-cuencia de actividades humanas. Estecambio, que se superpone a la variabilidaddel clima natural, se atribuye directa o indi-

rectamente a la actividad humana que alterala composición de la atmósfera.

El clima pasadoNumerosos estudios antropológicos realiza-dos han mostrado pruebas del cambio ante-rior del clima. Por ejemplo, en el desierto delSáhara se han descubierto pinturas rupestres,realizadas según se estima hace varios milesde años, que describen animales que sólopueden sobrevivir en climas con mucha agua.En excavaciones en Egipto se han halladohuesos de elefantes y restos de otros anima-les que actualmente existen en otras partes,pero no en Egipto. Esto prueba que ha habi-do períodos más verdes en el pasado, encomparación con las actuales condicionesdesérticas. Otros descubrimientos en zonasáridas testimonian que antaño eran riquísi-mas en vegetación verde y agua.

Otros estudios, basados en datos paleo-climáticos o derivados, como anillos de creci-mientos de los árboles, muestras de hielo,sedimentos de lagos y arrecifes de coral,muestran que el clima ha sufrido efectiva-mente cambios en el pasado. Y algunos deellos se han producido en períodos relativa-mente breves.

Rápidas transiciones del climaHace algún tiempo que se sabe que, desdeque los casquetes de hielo se retiraron porúltima vez de Europa Central, ha habido dosfases de notable y rápido calentamientonatural. La primera tuvo lugar hace unos14.700 años, al final de la última Era de Hielo

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EVOLUCIÓN DEL CLIMA MUNDIAL

Muestras de hielo

Investigadores de Estados Unidos perfo-raron más de 3 km, lo que representa200.000 años de historia del clima de laTierra, hasta llegar al fondo de la capade hielo del Antártico. Se trata de unode los registros ambientales más largosjamás observados de una muestra dehielo.Estas muestras revelan el fuerte cambiode hielo claro a fangoso y claro, seguidode hielo progresivamente más fangosohasta el contacto con el lecho rocoso a3.053,51 m.

J.S

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sche

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C/N

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durante la transición a lo que se denomina laÚltima Glaciación. Y la segunda, unos 3.200años después (hace unos 11.500), durante latransición de los últimos períodos fríos denuestro clima (el período Dryas JovenTemprano) hasta nuestro actual clima cálido(Holoceno).

El ritmo de cambio desde la revoluciónindustrial parece análogo a las rápidas varia-ciones de los períodos Dryas Joven Tempranoy Holoceno. La temperatura mundial mediadeclinó en los 10.000 años anteriores debido aintensas actividades volcánicas u otros forza-mientos naturales del clima, y luego aumentóbruscamente, sobre todo desde los primerosaños del decenio de 1900.

Antes del decenio de 1850, durante variosmiles de años, la cantidad de gases de efectoinvernadero en la atmósfera había perma-necido realmente estable. Hoy día, gran partede la preocupación con respecto al clima sedebe a que el hombre lanza a la atmósferacantidades sin precedentes de gases de efectoinvernadero, como dióxido de carbono y me-tano, lo que origina un notable cambio en lacomposición química de la atmósfera, queafecta al clima mundial. Si continúa la ten-dencia, se prevé que el clima seguirá cam-biando, aunque no en la misma magnitud entodas las regiones del mundo. En efecto,algunas regiones son más susceptibles a lainfluencia del cambio climático que otras. Porejemplo, las zonas terrestres de latitudesmedias y altas han registrado el mayoraumento de la temperatura en los 100 últimosaños, en tanto que en otras zonas ha habidoalgún enfriamiento.

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Conclusiones de los casquetes de hielo

Las investigaciones del casquete de hielo de Groenlandia revelaron que am-bas transiciones del clima en Europa Central (hace 14.700 y 11.500 años) seprodujeron con gran rapidez, durante varios decenios como máximo (clara-mente sin aportaciones antropógenas significativas). Esto ofrece suficientesposibilidades para comparar los procesos climáticos que tuvieron lugar en-tonces con la evolución actual del clima. Combinando datos geológicos yecológicos en modelos numéricos se obtienen estimaciones muy precisas dela magnitud de los cambios climáticos, así como de su rapidez y de lastendencias geográficas. Esos análisis han revelado alguna de las principalesfuerzas impulsoras delcambio climático y lasensibilidad del clima adeterminados factoresambientales, como latemperatura del mar.Las observaciones y losmodelos numéricoshan permitido recons-truir cuantitativamentelos cambios climáticos,y ofrecen una evalua-ción de la importanciade las fuerzas que im-pulsan los cambios. B

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NaturalesEntre los factores naturales que alteran el climafiguran variaciones en la órbita y la inclinaciónde la Tierra, la posición relativa de sus ejes, loscambios en la actividad solar, erupciones volcá-nicas y cambios en la distribución de aerosolesatmosféricos que se producen naturalmente.

Erupciones volcánicas

Las erupciones volcánicas introducen conside-rables cantidades de partículas y de gases en laatmósfera, que son transportadas por vientostroposféricos y estratosféricos sobre grandes zo-nas del globo y protegen una parte de la radia-ción solar incidente. Cualquier alteración en esa

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Las emisiones resultantesde erupciones volcánicas,como la espectacular delMonte Etna en Sicilia, en

octubre de 2002, inyectanconsiderables cantidadesde partículas y de gases

en el aire, destruyendo elozono estratosférico y

afectando al clima (NASA)

CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Ejemplos de descensos detemperatura después delerupciones volcánicas

La gran erupción del volcán Santorini en elMediterráneo unos 1600 A.C. que pudohaber conducido a la caída del ImperioMinoano, produjo al parecer un considerableenfriamiento de la atmósfera. Anillos decrecimiento de los árboles muy estrechos eindicaciones de anillos de escarcha datan dela época de esa erupción, que también dejótrazas en los bloques de hielo deGroenlandia.

Las temperaturas mundiales descendieronnada menos que 3°C en los años que siguie-ron a la erupción del Monte Tambora, enIndonesia – el volcán más mortífero de lahistoria registrada – en 1815. En varias partesde Europa y de América del Norte el añosiguiente se conoció como “el año sinverano”.

La erupción del Monte Pinatubo, enFilipinas, en 1911 – la mayor en los 100últimos años – inyectó enormes nubes deceniza volcánica y gases ácidos en la atmós-fera a una altura de 35 km. La nube deceniza fue transportada por vientos de laatmósfera alta que giraron alrededor delglobo durante 22 días. Se estimó que laradiación neta en la parte superior de laatmósfera había disminuido en 2,5 W/m2,equivalente a un enfriamiento global de almenos 0,5 a 0,7°C.

radiación solar altera forzosamente la regularidad,la estructura y la ubicación de los movimientosascendentes y descendentes de aire y causa cam-bios en el clima existente, incluida la temperatura.Sin embargo, esos cambios no duran mucho.

Además de las variaciones en el régimen dela temperatura, las erupciones volcánicasdestruyen el ozono estratosférico. Por ejemplo,el impacto de la erupción de El Chichón enMéxico, en 1982, agotó un 10% del ozono enlos tres a cuatro años siguientes. En 1991, laerupción del Monte Pinatubo en Filipinas pro-vocó una disminución del 15% durante variosaños, y se cree que causó un aumento del ta-maño del agujero de ozono sobre la Antártida.

El ciclo solar y la órbita de la Tierra

La última fuente de energía de que depende elsistema climático es la radiación del Sol. Esaproducción varía en ciertos límites relativa-mente pequeños. Aunque se dispone de medi-ciones directas de la radiación solar total paralos últimos 25 años, más o menos, hace mu-cho tiempo que se utilizan pruebas indirectas,como la actividad de manchas solares, paraestimar los cambios en la radiación solar.

Además de los cambios en la producción deenergía del Sol, la Tierra recibe diferentes can-tidades de radiación solar cuando su órbitaelíptica altera su proximidad al Sol. En el últi-mo millón de años, períodos glaciares e inter-glaciares se han alternado como consecuenciade las variaciones en la órbita de la Tierra. Enlos 10.000 últimos años, período en que el cli-ma se ha mantenido relativamente estable, hahabido menos variaciones orbitales. Para queel clima sea estable, la energía solar que llegaa la superficie de la Tierra ha de equilibrarsecon la radiación saliente. Todo cambio en laradiación solar entrante puede influir profunda-mente en el tiempo y el clima. La distribuciónde energía en la atmósfera y sus efectos sobre

el clima depende de factores como albedo, nu-bes, aerosoles y gases, lo mismo que la partede energía radiada de nuevo al espacio. Algu-nos de esos factores son el resultado de activi-dades humanas, o están influidos por ellas.

Gases de efecto invernadero deorigen humano (antropógeno)Durante el siglo XX han aumentado continua-mente las concentraciones de los principales ga-ses de efecto invernadero (GEI) antropógenoscomo dióxido de carbono, metano, óxido nitrosoy ozono troposférico. Los halocarbonos son unaexcepción, pues su concentración aumentó has-ta 1990 aproximadamente, y luego se estabilizó,al entrar en vigor las restricciones sobre el uso deesas materias compuestas en razón del Protoco-lo de Montreal. Los cambios en los GEI se debie-ron fundamentalmente a la quema de combus-tibles fósiles, y a mayores cambios agrícolas y enel uso de la tierra. Las concentraciones dedióxido de carbono han pasado de 280 partes pormillón (ppm) en la era preindustrial (decenio de1750) a 370 en la actualidad, y se estima que, de

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La órbita elíptica de laTierra altera su proximi-dad al Sol y, por tanto, lacantidad de radiaciónsolar que recibe(Representación gráficade las estaciones en elhemisferio norte)

N

S

N

S

N

S

N

S

Prim

avera

Verano

Otoño

Invierno

Solsticio de verano

Solsticio de invierno

Equinoccio de primavera

Equinoccio de otoño

SOL

seguir la tendencia actual, la concentraciónvariará entre 540 y 970 ppm en el año 2100.Estos gases tienen una larga vida en la atmós-fera. Las evaluaciones muestran que la mitad delas emisiones de CO2 terminan en la atmósfera ypermanecen en ella entre 50 y 200 años. La otramitad es absorbida por los océanos, la tierra y lavegetación. Con los cambios en el uso de latierra y la mayor deforestación, se espera queaumente la proporción de CO2 en la atmósfera.

Aerosoles

Los aerosoles son pequeñas partículas de polvoque flotan en la atmósfera. Se deben sobre todoa reacciones químicas entre contaminantes

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Distribución de energíaen el sistema Tierra-

atmósfera; en lo alto de laatmósfera, la radiación

entrante del Sol equivalea la radiación solar

reflejada y a las olaslargas de radiaciónsalientes; entre los

principales procesos detransferencia figuranabsorción, reflexión,

emisión, transmisióndirecta y

evapotransportación.

Radiación solar entrante342 W/m2

Radiación solar reflejada 107 W/m2

Reflejada por nubesy aerosoles

Absorbida por la atmósfera

Reflejada por la superficie

Absorbida por la superficie

Emisión en superficie

Radiación de onda larga neta descendente desde la atmósfera

Absorbida por la superficie

Corrientes térmicas

Transmisión directa a través de la ventana atmosférica

Radiación de onda larga saliente 235 W/m2

Nubes y gases de efecto invernadero

Radiación solar Radiación de onda larga

Absorción neta ascendente y emisión por la atmósfera

342

77

67

30168 78390324 24

40

235

195

107

Superficie de la Tierra

Evapo-transpiración

Algunos de los gases de efectoinvernadero importantes

Los gases que se producen naturalmentecomprenden vapor de agua, dióxido decarbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso(N2O) y ozono. Sin embargo, debido aciertas actividades humanas aumentan losniveles de la mayoría de esos gases que seproducen naturalmente. Entre los gases deefecto invernadero no naturales figuran cloro-fluorocarbonos (CFC), hidrofluorocarbonos(HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluo-ruro de azufre (SF6).

gaseosos del aire, elevación de arena o espumade agua marina, incendios forestales, actividadesagrícolas e industriales y gases de escape devehículos. Los aerosoles forman una capa de tur-biedad en la troposfera, los 10 km más bajos dela atmósfera. Esto puede tener lugar igualmenteen lo alto de la atmósfera, tras una erupción vol-cánica, e incluso en la estratosfera a una altitud deunos 20 km. En los días despejados, el cielo pue-de tener un azul menos perfecto, y ser más bienblanquecino (especialmente en dirección del Sol).Los aerosoles pueden surtir los efectos más visi-bles durante la salida y la puesta del Sol, en quelos rayos se desplazan a mayor profundidad de laatmósfera para llegar a la superficie de la Tierra.

Los aerosoles son muy eficientes en la dis-persión de la luz del Sol, pues normalmente tie-nen un tamaño de varias décimas de micrón.Algunos aerosoles (como el hollín) también ab-sorben luz. Cuanto más absorben, más secalienta la troposfera y menos radiación solarpuede llegar a la superficie de la Tierra. De estaforma, los aerosoles pueden reducir la tem-peratura de las capas bajas de la atmósfera.

Por lo tanto, grandes cantidades de aerosolespueden originar el enfriamiento del clima, quecompensa hasta cierto punto la influencia decalentamiento del aumento de los gases de efec-to invernadero. Los aerosoles pueden tenertambién un efecto de enfriamiento indirectoadicional debido a su capacidad para contribuira una mayor nubosidad. El tiempo de vida de

las partículas de polvo en la atmósfera es muchomenor que el de los gases de efecto invernadero,pues las precipitaciones pueden suprimirlas enuna semana. Los efectos de los aerosoles estántambién mucho más localizados que la influen-cia generalizada de gases de efecto invernadero.

Cambio en el uso de la tierra

Con el aumento de la población mundial, la

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Los efectos de los aerosolesen la atmósfera tras unaimportante erupción volcá-nica crean magníficas pues-tas de Sol como un cambioen el crepúsculo del ano-checer (izq.) tras la erup-ción (der.) de El Chichón enMéxico (© Grant W.Goodge/NCDC (retirado))

El cambio climático cons-tituye una presión mássobre los ecosistemas,sometidos ya a muchas,,como el apacentamientodel ganado y la variabili-dad del clima natural (Essa Ramadan/Depar-tamento Meteorológicode Kuwait)

presión para disponer de una superficie de tierracultivada se ha multiplicado. Con la explotaciónagrícola intensiva, el pastoreo y la gran extrac-ción de aguas subterráneas para regadío se hadegradado el suelo en varias zonas. Almería, alsur de España, es uno de los numerosos ejem-plos en que la Tierra está amenazada de deser-tización. Los cambios en el uso de la Tierraafectan a parámetros climáticos, comotemperatura y humedad, de la región, lo que asu vez repercute en el clima regional y mundial.

Desde la Revolución Industrial, los bosquesverdes del mundo entero, actualmente abundan-tes en la zona de lluvias tropicales, han sido susti-tuidos por cosechas vendidas al contado y otroscultivos. También el hombre altera el medio am-biente mediante la cría de ganado, que requieremás agua. Además del pastoreo de las especiessilvestres, el hombre ha modificado sustancial-mente la frecuencia, la intensidad y la extensióndel pastoreo mediante la ganadería doméstica.

En efecto, los esfuerzos para contener la exten-sión de los desiertos en las regiones del Sahel y enotras partes han resultado obstaculizados por elexcesivo pastoreo y la tala de árboles para leña.

Urbanización

Se ha observado que la urbanización contribuyeal cambio climático. En los albores del presentesiglo, los habitantes urbanos representaban casi ala mitad de la población mundial. Se estima queuna ciudad de un millón de habitantes genera25.000 toneladas de dióxido de carbono y300.000 toneladas de aguas residuales al día. Laconcentración de actividades y emisiones bastapara modificar la circulación de la atmósferalocal en torno a las ciudades. Esas modificacio-nes son tan importantes que cambian la circula-ción regional, lo que a su vez afecta a la circu-lación mundial. De continuar esta influencia, elefecto a largo plazo sobre el clima será evidente.

17

Influencia local, regional ymundial sobre el clima

Global

Regional

Local

En los últimos decenios ha habido cada vezmás pruebas del cambio climático sobre labase de las variaciones en las característicasfísicas de la atmósfera y en la fauna y la florade varias partes del mundo.

Uno de los argumentos más convincentessobre el cambio climático es que numerosasobservaciones, realizadas independientemente,confirman que en el último siglo el aumentomundial de la temperatura en la superficie hasido de 0,6°C. Desde la Revolución Industrialel dióxido de carbono en la atmósfera haseguido creciendo a un ritmo acelerado.

Las temperaturas diarias medias máxima ymínima aumentan, pero las temperaturasmínimas aumentan a mayor ritmo que lastemperaturas máximas.

Las mediciones de la temperatura en super-ficie, por globos y satélites muestran que latroposfera y la superficie de la Tierra se hancalentado y que la estratosfera se ha enfriado.

Las mayores pruebas de registros paleo-climáticos indican que probablemente el ritmoy la duración del calentamiento en el siglo XX

sea mayor que en cualquier otro momento delos 1.000 últimos años. Es probable que eldecenio de 1990 haya sido el más cálido delmilenio en el hemisferio norte. El año 1998 fueel más cálido registrado, seguido de 2001.

La precipitación terrestre anual ha continua-do aumentando en las latitudes medias y altasdel hemisferio norte, salvo sobre Asia oriental.Incluso han surgido crecidas donde la lluvia esun fenómeno normalmente raro.

La capa de nieva ha crecido en un 2%aproximadamente en las regiones continen-tales a latitudes medias y altas en el hemisferionorte desde comienzos del siglo XX.

La disminución de la capa de nieve y laextensión de hielo costero han mantenido unacorrelación positiva con la subida de la tempe-ratura en la superficie de la tierra.

Si bien la cantidad de hielo marino en elhemisferio norte disminuye, no se observantendencias significativas en la extensión delhielo marino en el Antártico.

En los últimos 45-50 años, el espesor delhielo marino en el Ártico a finales del verano y

18

Anomalía de la tempera-tura en los 1.000 últimosaños (izquierda) y con-centración de dióxido decarbono (ppmv) en laatmósfera, según elObservatorio de MaunaLoa(derecha: NOAA)

OBSERVATORIO MANUA LOA

NOAA

1955 1965 1975 1985 1995 2005

Con

cen

trac

ión

de

CO

(

pp

m)

2

380

370

360

350

340

330

320

310

1000 1200 1400 1600 1800 2000

-0.5

0.0

0.5

1.0

-1.0Ano

mal

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tem

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a (

°C)

1998

Tendencia lineal (1000–1850 A.C.)

Período de calibración medio(1902–1980 A.C.)

Reconstrucción (1000 –1980 A.C.)

Reconstrucción(ponderado en 40 años)

Datos sin procesar (1902–1998 A.C.)

A o

IMPORTANTES CAMBIOS OBSERVADOS

comienzos del otoño es al parecer un 40%menor.

La tasa de la elevación media mundial delnivel del mar en el siglo XX se sitúa en la gamade 1,0 a 2,0 mm/año. Estos incrementos sonsuperiores a los del siglo XIX, si bien hay pocosregistros anteriores. En el siglo XX se puededecuplicar el aumento medio de los últimos3.000 años.

El comportamiento de El Niño/OscilaciónAustral (ENOA) ha sido inusual desde media-dos del decenio de 1970, en comparación conlos 100 años anteriores. Las inundaciones ylas sequías, acompañadas con frecuencia demalas cosechas y de incendios forestales, sonmás frecuentes, si bien la zona terrestre globalafectada ha aumentado relativamente poco.

Se han registrado notables aumentos deprecipitaciones fuertes y extremas.

En el siglo XX hubo relativamente pocosincrementos de zonas terrestres mundiales que

19

Los sistemas naturales,como las poblaciones de

animales y de plantas,son vulnerables al

cambio climático a causade factores que

comprenden unadisminución de la capa

de nieve y una extensióndel hielo costero,

blanqueo de coral debidoa mares más cálidos e

incendios forestales comoresultado de más sequías

(Fotografías superiores:NOAA; períodos: Liz

Roll/FEMA Photo News)

Algunas consecuencias del cambio climáticoregional

Los recientes cambios climáticos regionales, en particular losaumentos de temperatura, han afectado ya a numerosos sistemasfísicos y biológicos. Como ejemplo cabe citar:• mayor duración de los períodos vegetativos en latitudes medias

a altas;• disminución de algunas poblaciones de plantas y de animales;• disminuciones y cambios de las gamas de vegetales y animales

hacia los polos y mayores altitudes;• disminución de la capa de nieve y de la extensión del hielo

costero con una correlación positiva con la subida de la tempe-ratura en la superficie de la tierra;

• congelación más tardía y desglaciación más temprana del hieloen ríos y lagos;

• deshielo de permafrost;• reducción de glaciares.

20

Inundacionesdevastadoras enMozambique, comoconsecuencia del CiclónEline en 2000, y ladestrucción de laplataforma petrolera en elGolfo de México, por elHuracán Lili en 2002,demuestran lasconsecuencias humanas ysocioeconómicas de lastempestades tropicales (Izquierda: UMCMozambique; derecha:USGS)

Algunos efectos del agotamiento de ozono

Mediante la vigilancia dirigida por la OMM se obtuvoinformación sobre la disminución de la capa deozono protectora de la vida y sobre el “agujerode ozono”. Puede haber peligros debido a unaumento de la radiación ultravioleta incidente.Entre los efectos directos atribuidos a ese au-mento en la superficie de la Tierra cabe citarun mayor número de casos de cáncer depiel y cataratas de los ojos, y daños en loscultivos y el ecosistema acuático, incluido elplancton oceánico. En virtud del Conveniode Viena para la protección de la capa deozono (1985) y del Protocolo de Montrealrelativo de las sustancias que agotan la capa deozono y sus enmiendas, las Partes se comprome-ten a proteger la salud humana y el medio ambien-te contra los efectos del agotamiento del ozono.

experimentaran fuertes sequías o mayor hume-dad, si bien se han producido cambios en algu-nas regiones.

No hay pruebas concluyentes de que hayancambiado las características de las tempes-tades tropicales y extratropicales.

Se empieza a observar que algunos sistemassociales y económicos han resultado afectadospor la mayor frecuencia reciente de inunda-ciones y sequías en algunas zonas. Sin embar-go, esos sistemas resultan afectados asimismopor cambios en factores socioeconómicoscomo el uso de la tierra, y es difícil determinarlos efectos del cambio climático solamente.

Los sistemas naturales, como glaciares,arrecifes de coral, atolones, bosques, humeda-les, etc., son vulnerables al cambio climático.Algunos expertos estiman que más de lacuarta parte de los arrecifes de coral del mundohan sido destruidos por el calentamiento de los

mares. Advierten que, a menos que seadopten urgentemente medidas, la mayoría delos arrecifes restantes pueden morir de aquí a20 años. En algunas de las zonas más afec-tadas, como las Maldivas y las Seychelles en elocéano Índico, se estima que hasta el 90% delos arrecifes de coral han quedado blanquea-dos en los dos últimos años.

Daño a la capa de ozono

El descubrimiento del “agujero de ozono” sobrela Antártida a mediados del decenio de 1980llevó a una intensa investigación de la químicay el transporte en la estratosfera. El ozono es-tratosférico representa aproximadamente el90% de todo el ozono de la atmósfera, encon-trándose el 10% restante en la troposfera, la ca-pa más baja de la atmósfera, con un espesor de10 km en los polos y de 16 km en los trópicos.

21

Mosaico mundial deimágenes en el espectro

infrarrojo construido apartir de datos de cinco

satélites: 2 GOES, 2Meteosat y un GMS

(Planeta)

Predecibilidad del climaEl sistema del clima de la Tierra es caótico, y lapredecibilidad de la evolución detallada deltiempo se limita a unas dos semanas. Sin em-bargo, la predecibilidad del clima no es tanlimitada debido a las influencias sistemáticasde los componentes del sistema climático en laatmósfera que varían más lentamente. Se con-feccionan proyecciones fiables del clima a par-tir de diferentes estados iniciales y utilizandodiversos modelos mundiales de la atmósfera.

Procesos y modelización del climaLos estudios de reacciones basadas y actualesde nuestro medio ambiente y de la sociedad alos cambios climáticos, junto con proyeccionesde modelos climáticos, nos ofrecen numerososejemplos e instrumentos que nos permitenpredecir el clima futuro con cierta confianza.

Los modelos climáticos generales se basan enleyes físicas representadas por ecuaciones mate-máticas. Para simular el clima, los principalescomponentes del sistema climático deben repre-sentarse en submodelos (la atmósfera, los océa-nos, la superficie terrestre, la criosfera y la biosfe-ra), junto con los procesos que ocurren entre ellosy dentro de cada uno de ellos. Para poder hacerproyecciones cuantitativas del cambio climáticofuturo es necesario utilizar modelos climáticos quesimulen todos los procesos importantes que rigenla evolución futura del clima. Los expertos enmodelización del clima han realizado un granesfuerzo para elaborar modelos robustos contodos los componentes del sistema climático.

Sin embargo, en vista de ciertas incertidum-bres, los modelizadores habrán de abordar más afondo los procesos (como la mezcla de los

océanos) y las retroacciones (p. ej., de las nubesy del hielo marino) dominantes en la atmósfera,la biota, la tierra y los océanos, tanto en la super-ficie como bajo ella. También es importantecomprender las estructuras de la variabilidadnatural a largo plazo del sistema climático yampliar la nueva capacidad de predecir estruc-turas de variabilidad organizada, como el ENOA.

Ya se comprenden mejor los procesos cli-máticos y su representación. En varios mode-los climáticos se ha podido reproducir la ten-dencia de calentamiento observada en latemperatura del aire en la superficie que tuvolugar en el siglo XX. Un modelo permitiópredecir las variaciones de la temperaturamundial entre el momento de la erupción delMonte Pinatubo en junio de 1991 y finales de1994. Esto ha permitido confiar más en losmodelos para predecir el clima futuro.

22

NUESTRO CLIMA FUTURO

I Riesgos para sistemas exclusivos y amenazadosII Riesgos de sucesos extremos del climaIII Distribución de impactosIV Impactos agregadosV Riesgos de discontinuidades futuras a gran escala

Motivo de inquietud

I II III IV V1900 2000

1990

2100Año

Cam

bio

de t

emp

erat

ura

(°C

)

Envolvente de proyecciones segúnlos escenarios del IPCC

0

1

-1

2

3

4

5

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0

1

-1

2

3

4

5

6

A1FIA1BA1TA2B1B2IS92a

ObservadoAumentogrande

Aumento

Negativopara la

mayoríade las

regiones

Negativopara

algunasregiones

Negativoen todos

lossistemasmétricos

Impactospositivoso negati-vos en elmercado,la mayoríade la gentees negati-vamenteafectada

Adverso

Muy bajo

Superior

Riesgospara

algunos

Riesgospara

muchos

Las salidas de modelos climáticos se com-patibilizan a menudo con observaciones, lo queaumenta la confianza en esos modelos paraproyectar el clima del siglo XXI.

Proyecciones del clima futuroComo el CO2 permanece en la atmósfera hasta200 años, no se espera que la estabilización desus emisiones a niveles próximos a los actualesconduzca a una rápida estabilización de suconcentración (o de sus efectos sobre latemperatura). Por otro lado, la estabilizaciónde emisiones de gases de efecto invernaderode vida más corta como el metano puede

permitir en varios decenios estabilizar sus con-centraciones en la atmósfera.

Se prevé que la temperatura del aire en lasuperficie siga aumentando en varias décimasde grado por siglo durante un siglo o más, acausa de la larga vida de algunos gases deefecto invernadero principales en la atmósfera.Al mismo tiempo, se prevé que el nivel del marsiga subiendo durante muchos siglos. Comoconsecuencia del lento transporte de calor a losocéanos y la lenta reacción de las capas dehielo, se necesitan largos períodos para alcan-zar un nuevo equilibrio en el sistema climático.

Algunos cambios del sistema, plausibles des-pués del siglo XXI, serían efectivamente irreversi-bles. Por ejemplo, la gran fusión de las capas dehielo y los cambios fundamentales en la estructu-ra de la circulación oceánica no podrían invertirsedurante un período de muchas generaciones.

El futuro cambio del clima está determinadopor las emisiones históricas, actuales y futuras.Es evidente que cuanto más y más prontodisminuyan las emisiones, menores y máslentos serán el calentamiento previsto y laelevación de los niveles del mar.

En cada informe de evaluación sucesivo delIPCC se afirma de manera más categórica queel calentamiento de la Tierra y otros cambiosasociados en los últimos 35-50 años sonconsecuencia de actividades humanas. A estasconclusiones se ha llegado mediante la cienciadel cambio climático, la observación del climapasado y presente, la elaboración de modelos

c) Todos los forzamientos

1850 1900 1950 2000-1.0

-0.5

0.0

0.5

1.0

Anom

alía

de

la te

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modelosobservaciones

b) Forzamiento antropógeno

Anom

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C)

1850 1900 1950 2000-1.0

-0.5

0.0

0.5

1.0 modelosobservaciones

a) Forzamiento natural

Anom

alía

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la te

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ratu

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C)

-1.0

-0.5

0.0

0.5

1.0

1850 1900 1950 2000

modelosobservaciones

Motivos de inquietudSe muestran los motivos de inquietud acerca de los impactos previstos del cam-bio climático. Se utilizan varios escenarios (A1F1, A1B, etc.) de gases de efectoinvernadero y otras emisiones de origen humano, junto con el escenario IS92aempleado en las proyecciones anteriores del IPCC. En los escenarios se tienen encuenta diversos crecimientos económicos y demográficos y tecnologías eficientes.

Los riesgos de impactos perjudiciales del cambio climático aumentan con lamagnitud del cambio. En la figura de la izquierda (pág. 22) se presenta el au-mento observado de la temperatura en comparación con 1990 y la gama deaumentos de la temperatura previstos después de 1990, según la estimacióndel IPCC para una serie de escenarios de emisiones. A la derecha se represen-tan conceptualizaciones de cinco motivos de inquietud respecto a los riesgosdel cambio climático en evolución hasta 2100. En blanco se indican los im-pactos o riesgos neutrales, o negativos o positivos de pequeña magnitud; enamarillo los impactos negativos para algunos sistemas o riesgos bajos, y enrojo los impactos negativos que son más extendidos o de mayor magnitud.

23

La comparación de simula-ciones de las temperaturasmedias mundiales anualesde la superficie de la Tierracon las mediciones, puedeofrecer una mejor idea de

las causas subyacentes delos cambios importantes;

mediante la adición de losefectos calculados de los

forzamientos de origenhumano y naturales se

imitan las observacionesreales (IPCC, 2001)

climáticos basados en leyes físicas y observa-ciones, y la comparación de sus resultados conobservaciones y con los resultados de otrosmodelos a partir de diferentes factores de forza-miento (como las concentraciones de gases deefecto invernadero y de aerosoles y la actividadvolcánica). Cuando se combinan todos los fac-tores antropógenos y del forzamiento natural,se ha observado la mayor coincidencia entrelas simulaciones de los modelos y las observa-ciones realizadas en los últimos 140 años.

Proyecciones de modelos del climafuturo y fenómenos extremosSe han proyectado modelos para una diversidadde cambios que pueden describir nuestro climafuturo. Varios de ellos se enumeran a conti-nuación, y en la sección siguiente se describenalgunas de las principales consecuencias.• La temperatura media mundial de la superficie

se prevé que aumente en 1,4, pasando a 5,8°Ca finales del presente siglo. Este calentamientoes mucho mayor que los cambios observadosen el siglo XX, y es muy probable que no tengaprecedentes en los 10.000 últimos años.

• Se prevé que el nivel del mar suba 0,09 mdesde el nivel de 1990, y se sitúe en 0,88 ma finales de este siglo.

• Se prevé que el vapor de agua, la evapo-ración y la precipitación medias mundialessigan creciendo. A escalas regionales, seprevén aumentos y disminuciones de laprecipitación en diferentes regiones.

• Es muy probable que en casi todas las zonasterrestres haya más días de calor y se produz-can olas de calor. Se esperan incrementos delíndice de calor, que refleja una combinación detemperatura y humedad. Y es muy probableque haya menos días de heladas y olas de frío.

• Se prevé que las precipitaciones extremasaumenten más de la media, lo mismo que laintensidad de las precipitaciones.

Existen pocas certidumbres sobre los cambiosfuturos en la intensidad, la frecuencia y la varia-bilidad de las tormentas en latitudes medias.Tampoco hay pruebas concluyentes sobre loscambios en la frecuencia de las tempestadestropicales. Sin embargo, existen algunas sobreaumentos de su intensidad.

Los modelos climáticos no permiten simulartempestades de pequeña escala como tormentasy tornados, por lo que no se dispone de proyec-ciones sobre los cambios en esos fenómenos.

24

¿Qué es un episodio El Niño?

Un episodio El Niño se produce cuando la temperatura de la superficiedel mar (TSM) en una gran zona del Pacífico ecuatorial central y orientales más cálida de lo normal. Al mismo tiempo, se originan varios cambioscoincidentes en las características normales de los vientos que soplan através de las regiones tropicales más amplias del Pacífico. Sin embargo,El Niño es sólo una fase de un ciclo característico de cambios que tienenlugar en esta región que también se pueden asemejar a un péndulo, eneste caso irregular.

Un ciclo de El Niño comprende tres fases principales: la presencia deun episodio El Niño; condiciones normales o intermedias, y la presenciade un episodio La Niña, que ocurre cuando el péndulo se desplaza másallá de las condiciones de El Niño. Esto representa característicassistemáticas de cambio en la atmósfera y en los océanos entre las tresfases. Tal vez lo más significativo sea que el centro principal de actividadconvectiva se desplaza hacia el este o hacia el oeste a lo largo delEcuador, según la fase que predomine en un momento dado.

A los cambios observados en la atmósfera durante muchos años se lesdio independientemente la denominación de Oscilación Austral, porquese registraban normalmente calculando la diferencia entre las presionesatmosféricas en Darwin (Australia) y la isla del Pacífico de Tahití (ambas enel hemisferio sur). Hace unos 20 años, meteorólogos y oceanógrafos sereunieron para examinar y comparar lo que sucedía en sus respectivosámbitos, y comprendieron enseguida que lo que habían estado obser-vando independientemente era en realidad un conjunto de procesos ínti-mamente vinculados. En un verdadero espíritu de cooperación, unieronsus fuerzas para estudiar lo que se conoce ahora en círculos científicoscomo el fenómeno El Niño/Oscilación Austral, o simplemente ENOA.

Hacer frente a los cambios previstos del clima yalgunos de los fenómenos extremos asociadosmencionados en la sección anterior no será tareafácil. Habrá que proceder a considerables rea-justes en la infraestructura, hábitos, modo devida y, lo que es más importante de todo, plani-ficación económica. Por lo tanto, las conse-cuencias son trascendentales. A pesar de nume-rosos estudios sobre los impactos del cambioclimático sigue habiendo bastante incertidumbresobre la eficacia de la adaptación para reducirlos efectos negativos del cambio climático ysacar provecho de sus efectos positivos.

Seguridad alimentariaSon muchos los factores sociales, económicos yambientales que influyen en la productividadagrícola, hortícola y ganadera. El cambio cli-mático representa una presión adicional sobre elsistema mundial de suministro de alimentos. Elefecto más probable de un notable aumento enla temperatura mundial será una reducción ge-neral del posible rendimiento de los cultivos enla mayoría de las regiones tropicales y subtro-picales. Además, si la temperatura anual mediasube más de algunos grados, se producirá unareducción general, con algunas variaciones, de

25

ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICOPREVISTO

El cambio climáticoaumenta la presión sobre

el sistema mundial desuministro de alimentos, y

puede afectar a losecosistemas de tierras

secas causando así unadegradación permanentedel potencial productivo

(De izquierda a derecha:arriba: OMM/B. Genier;

USDA.Abajo: Tim McCabe;

FAO; WFP/W. Othman)

los rendimientos potenciales de los cultivos enla mayoría de las regiones en latitudes medias.Sin embargo, según muestran los modelos, unamodesta subida de la temperatura puede au-mentar el rendimiento potencial de los cultivosen algunas regiones de latitudes medias.

Las tierras áridas pueden ser las primerasregiones en que la dinámica del ecosistema re-sulte afectada por los cambios mundiales delmedio ambiente, pues en ellas la vegetación essensible a pequeñas variaciones del clima.Incluso esos pequeños cambios climáticos pue-den intensificar la ya elevada variabilidad natu-ral de los ecosistemas de tierras secas y ocasio-nar una degradación permanente de su poten-cial productivo. Con la excesiva explotacióndebida a la expansión de la población, las tierrasáridas y semiáridas se encuentran en unasituación cada vez más precaria, que puede darlugar a nuevos cambios ecológicos dramáticos.

Habrá pérdidas de hábitat para algunos pe-ces de agua fría, pero ganancias para peces deagua caliente. La mayor gama de temperaturasmás altas puede reducir a la mitad el camarónde los océanos australes, los pequeños crustá-ceos planctónicos que son el animal más abun-dante del planeta. El camarón, que es la basedel ecosistema del Antártico y alimento de fo-cas, pingüinos y ballenas, necesita hielo parasu refugio natural y algas para alimentarse. Laextensión geográfica del daño o de la pérdidaaumentará con la magnitud y el ritmo del cam-bio climático. Los científicos predicen un des-censo del 15% de la producción mundial totalde fitoplancton marina para finales de siglo,debido a la disminución de la circulación oceá-nica resultante del calentamiento de la Tierra ydel cambio en la circulación atmosférica.

Gestión de recursos hídricosEn nuestro clima futuro se predice que las pre-cipitaciones aumentarán (normalmente entre

5% y10%) en las regiones de latitudes altas,tanto en verano como en invierno. También seprevén incrementos en las latitudes mediasseptentrionales, África tropical y la Antártidaen invierno, y Asia meridional y oriental enverano. Por otra parte, se predicen disminu-ciones consecuentes de las lluvias en inviernoen Australia, América Central y África meridio-nal. Probablemente se produzcan mayoresvariaciones interanuales de las precipitacionesen la mayoría de las zonas donde se prevé unincremento de la precipitación media.

Sin embargo, se estima que en muchasregiones donde escasea el agua, y particular-mente en las subtropicales, las poblacionesdispondrán todavía de menos agua. Las zonascontinentales medias probablemente seantodavía más secas en períodos de verano, conlo que pueden aumentar las sequías.

26

Como cada vez es mayorel número de personasque migran a zonas yamuy pobladas, los islotesde calor urbanos, queinfluyen en la saludhumana y en lademanda de energía,seguirán creciendo, einfluirán a su vez en lastendencias de latemperatura terrestremundial (Susan Blackmore/DHD Photo Gallery)

Salud humanaNuestro clima futuro nos hará más vulnerables aamenazas de enfermedades y plagas. El cambioclimático influirá directamente en la salud huma-na. Los mayores efectos del estrés de calor sedejarán sentir en las zonas urbanas, que seguiráncreciendo y albergando a porcentajes cada vezmás altos de la población de la Tierra. Las zonasurbanas son en general más cálidas que lasrurales debido a las propiedades de retención delcalor de edificios y calles. Con la subida de lastemperaturas, los habitantes de las ciudades, yen particular los grupos de mayor edad y lospobres, serán más vulnerables a las olas decalor. Hay un aspecto positivo, y es que con lasmayores temperaturas en invierno disminuirá lamortalidad en latitudes medias y altas.

El cambio climático tendrá también trascenden-tales efectos indirectos, incluyendo las gamas delos vectores de enfermedades, como mosquitos, ypatógenos transmitidos por el agua; menor calidad

del agua y del aire, así como menor disponibilidady calidad de alimentos (p. ej., disminución delcontenido de proteínas en algunos cereales), yprobablemente a causa del desplazamiento depoblaciones y de la desorganización económica.

Las condiciones ambientales locales y lascircunstancias socioeconómicas influirán másen los impactos reales. Para cada efectoprevisto adverso para la salud hay una serie deadaptaciones sociales, institucionales, tecnoló-gicas y de comportamiento que pueden redu-cirlo. Por ejemplo, las adaptaciones puedenreforzar la infraestructura de la salud pública yla prestación de atención médica adecuada.

Efectos de la subida del nivel del marLas proyecciones de la subida del nivel del marpara el siglo XXI, principalmente debido a la ex-pansión térmica de los océanos, se sitúan en lagama de 0,09 a 0,88 m. El valor principal de lasubida prevista es de medio metro aproximada-mente, lo que corresponde a una tasa media delorden de dos a cuatro veces la del siglo XX.

Una subida en el extremo superior de lagama originaría un aumento generalizado delriesgo de inundación de muchos asentamien-tos humanos debido al nivel del mar y a lasmayores precipitaciones. Con niveles que seaproximen a 88 cm sobre el actual, muchasinfraestructuras costeras estarían en peligro, loque daría lugar a otros problemas como lasalinización del agua potable. Un gran númerode habitantes se trasladaría al interior.

Numerosos asentamientos humanos afrontanya un mayor riesgo de inundación y erosión cos-teras, que la subida del nivel del mar y las ma-reas de tempestad podrían agravar. Decenas demillones de personas que viven en deltas, zonascosteras bajas y pequeñas islas afrontarán elriesgo de desplazamiento y pérdida de infraes-tructura, a pesar de sustanciales esfuerzos ycostos para proteger áreas costeras vulnerables.

27

Izq.: Algunas zonas pue-den ser cada vez más vul-

nerables a inundacionescomo resultado del au-

mento del número de fe-nómenos de precipitación

extremos o de la subidadel nivel del marl (EssaRamadan/Departamento

Meteorológico de Kuwait)

Derecha: Muchos paísesafrontan el mayor riesgode erosión generalizadade sus playas y costas,

especialmente los peque-ños Estados insulares quedependen de sus recursos

naturales para lasubsistencia económica

(Y. Boodhoo)

También correrían peligro recursos esencia-les para las poblaciones insulares y costeras,como agua dulce, pesquerías, arrecifes decoral y atolones, playas y hábitat de la faunasilvestre. El futuro clima previsto supondráparticularmente un riesgo de severos efectossociales y económicos para esas poblaciones,en particular para las de pequeñas islas.

Algunas de las zonas con poblaciones en ries-go son las de Asia meridional y sudoriental, conaumentos menores, pero significativos, en Áfricaoriental, África occidental y el Mediterráneo,desde Turquía hasta Argelia. Grandes partes demuchas ciudades costeras densamente pobla-das son también vulnerables a inundacionescosteras más frecuentes, o incluso a la sumer-sión permanente de tierra si aumenta el nivel delmar. Los problemas podrían incluso agravarseen algunas zonas a causa de tormentas másfrecuentes o intensas y mareas asociadas.

Tentativas para mitigar los efectos de lasubida del nivel del marLas fluctuaciones de fenómenos climáticos

extremos en el último decenio han originadoinquietud en muchas naciones. Por lo tanto,los países, en particular los pequeños Estadosinsulares, han empezado a aplicar medidastangibles para mitigar el efecto erosivo que yase produce y que podría agravarse con elcambio climático.

Calidad del aireSe prevé que el cambio climático agravará lacontaminación del aire local y regional ydemorará la recuperación de la capa de ozonoen la estratosfera. La contaminación del airelocal y regional, el agotamiento del ozono en laestratosfera, los cambios en los sistemasecológicos y la degradación de las tierrasinfluirían a su vez en el clima de la Tierra,modificando las fuentes y los sumideros degases de efecto invernadero, el balance radiac-tivo de la atmósfera y el albedo de superficie.

28

La imagen captada por elsatélite de observacióndel medio ambiente enórbita polar NOAA-14(POES) de enormesincendios en la isla deBorneo, el 22 deseptiembre de 1997,muestra la extensa zonaafectada fuera de lapropia isla.

Medidas de algunos Estadosinsulares para mitigar los efectosde la subida del nivel del marMaldivas: se están colocando estructuras deacero y hormigón armado como arrecifes decoral artificialesMauricio: se están tendiendo gabiones o cristali-tos metálicos a lo largo de partes de las costasSeychelles: se han revisado planes de recu-peración de tierras para incluir la subida previstade 88 cm del nivel del marPacífico Sur: se está considerando el reasenta-miento de islas inundadas para salvarlas

EcologíaAlgunos sistemas naturales — glaciares, arrecifesde coral y atolones, manglares, bosques borealesy tropicales, ecosistemas polares y alpinos,humedales de llanuras y pastizales nativos —pueden sufrir cambios importantes e irreversi-bles. Podrían desorganizarse más los ecosiste-mas por perturbaciones como incendios, sequías,inundaciones, infestación por plagas, invasión deespecies, temporales y fenómenos de blanqueode coral. La degradación de tierras y los proble-mas relacionados con la cantidad y la calidad deagua dulce pueden producirse a mayor ritmo.

Lo más probable es que el mayor número defenómenos de fuertes precipitaciones dé lugar amás daños causados por crecidas, deslizamien-tos de tierras, aludes y corrimientos de barro.

La mayor cantidad de dióxido de carbono in-dica que es posible aumentar el suministromundial de madera procedente de bosquesdebidamente gestionados.

El impacto global sobre plantas y animalessilvestres no se aprecia inmediatamente. Aun-que puede haber mayor abundancia o extensiónde algunas especies, el cambio climático puedesuponer un mayor riesgo de extinción de lasmás vulnerables y la pérdida de biodiversidad.

Glaciares y hieloEn el siglo XX ha habido un amplio retroceso deglaciares de montaña en regiones no polares. Esprobable que en primavera y verano en el hemis-ferio norte la extensión del hielo marino hayadisminuido (10%–15%) desde el decenio de 1950hasta el año 2000; que el espesor del hielomarino en el Ártico se haya reducido (un 40%)entre finales del verano y comienzos del otoño enlos tres últimos decenios del siglo XX; y que laduración anual de la capa de hielo en lagos y ríosen latitudes medias y altas del hemisferio nortehaya disminuido en unas dos semanas en elúltimo siglo. Si bien no se ha producido un cam-bio en la extensión del hielo marino global delÁrtico entre 1978 y 2000, paralelo al aumento dela temperatura media mundial de la superficie, elcalentamiento regional en la península antárticacoincidió con el derrumbamiento del PríncipeGustavo y parte de los bancos de hielo Larsen enel decenio de 1990, aunque la pérdida de esosbancos de hielo influyó poco en el nivel del mar.

Glaciares y casquetes de hielo retrocederánaún en el siglo XXI, y se prevé que la capa denieve y el hielo marino en el hemisferio nortedisminuyan aún más. Una posible alarmadebida al amplio calentamiento mundial es lafusión de los témpanos de hielo polares.

Probablemente, la capa de hielo del Antárticoaumente a causa de las mayores precipita-ciones, en tanto que la de Groenlandia dismi-nuya. Sin embargo, después del siglo XXI, sicontinúa el calentamiento de la Tierra, es muyposible que grandes partes de la capa de hielodel Antártico occidental sean vulnerables.

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Retroceso de glaciares

En los 100 últimos años muchos glaciares se han retirado extensamente. Estasecuencia muestra la fragmentación del glaciar argentino Perito Moreno

(Mar

tin C

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/NS

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, UC

B)

A lo largo de los años, la OMM ha asumido unafunción de vanguardia en la vigilancia del sistemaclimático y en la predicción de su estado futuro.

Reducción de incertidumbresLa elaboración de escenarios sobre los climasfuturos y la amplia gama de efectos que puedencausar es sumamente compleja. Se está rea-lizando una gran labor para reducir las incerti-dumbres sobre la descripción de climas pasa-dos, la vigilancia y descripción de nuestro climapresente, la modelización de climas futuros y laevaluación de la influencia humana en el cambioclimático. También se está prestando atención ala evaluación del espectro de posibles efectos delcambio climático mundial, tanto globalmentecomo sobre bases regionales o locales específi-cas, y a la continua mejora de las estrategias deadaptación para mitigar los efectos previstos.

La OMM sigue trabajando en todas estasesferas esenciales mediante un marco de co-operación cada vez más amplio entre ServiciosMeteorológicos e Hidrológicos Nacionales(SMHN). Sin embargo, el desafío que imponeel cambio climático mundial ejercerá mayorpresión sobre los recursos de que se disponepara los trabajos sobre medio ambiente. Acontinuación se describen algunas de las ta-reas que será necesario realizar en el futuro.

Mejoramiento de las observacionesy los análisis del tiempo y el climaLos avances en la observación del medio ambi-ente mediante satélites no han compensadototalmente la degradación de las redes deobservación en muchas partes del mundo. Es

preciso introducir notables mejoras en esasredes, para realizar una vigilancia del climaesencial en muchas zonas del globo.

Las investigaciones y proyecciones delcambio del clima y del medio ambiente y ladetección del cambio climático dependen dedatos precisos durante largos períodos con unamayor cobertura temporal y espacial. Se nece-sitan datos sobre el presente y el recientepasado, sobre el clima en los últimos siglos ysobre los últimos milenios. Hay que disponerde más datos de las regiones polares y para

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Importantes hitos en el estudio del clima1929 Creación de la Comisión de Climatología1950 Restablecimiento de la Comisión de Climatología1957/58 Año Geofísico Internacional1969-74 Sequía del Sahel1975 Alerta sobre el ozono1976 Alerta sobre el cambio climático1978/79 Primer experimento mundial del GARP (Programa de Investigación de

la Atmósfera Global)1979 Primera Conferencia Mundial sobre el Clima, que condujo al

establecimiento del Programa Mundial sobre el Clima1985 Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono1985 Conferencia de Viena sobre Gases de Efecto Invernadero1988 Creación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio

Climático (IPCC) por la OMM y el PNUMA1990 Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima, que puso en marcha el

SMOC1992 Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el

Desarrollo1994 Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas1996 Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación1997 Adopción del Protocolo de Kioto2001 Tercer informe de Evaluación del IPCC2002 Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible

ACTUACIÓN DE LA OMM: PRESENTE Y FUTURO

realizar mejores evaluaciones cuantitativas deextremos a escala mundial.

La OMM ha respondido iniciando, en el últi-mo decenio, el Sistema Mundial de Observa-ción del Clima (SMOC), basado en los sis-temas de observación de la OMM existentes, enparticular la Vigilancia Meteorológica Mundial(VMM), la Vigilancia de la Atmósfera Global(VAG) y los sistemas de observación hidrológi-ca. Abarca el sistema climático total, incluidaslas propiedades físicas, químicas y biológicas,y mantiene la coordinación con el ProgramaMundial sobre el Clima (PMC) de la OMM, enparticular el Programa Mundial de Datos Cli-máticos y Vigilancia del Clima. La función delos satélites, tanto en órbita polar como geoes-tacionaria, se seguirá intensificando medianteun mayor uso de perfiladores verticales de laatmósfera, instrumentos de mayor resolución yel desarrollo de productos relacionados con elclima.

La OMM participa con la Comisión Oceano-gráfica Intergubernamental (COI de la UNESCO)en el Programa ARGO, en cuyo marco se iniciaráen 2005 un despliegue mundial de 3.000 boyasoceánicas para muestrear la temperatura y lasalinidad de las capas superiores de los océanos.Se trata de uno de los componentes de unsistema integrado de observación oceánica insitu. Se intensificará la interacción y la coope-ración entre SMHN y centros regionales detratamiento de datos, para poder mejorar el in-tercambio de datos y ampliar el uso de produc-tos sofisticados relacionados con el clima.

La OMM estableció el Programa de Investi-gación de la Atmósfera y el Medio Ambiente(PIAMA), y en particular la VAG, que ha mejo-rado considerablemente en los últimos años.En la actualidad, el VAG consta de muchoscomponentes coordinados concebidos paraproporcionar datos accesibles sobre la atmós-fera, de gran calidad, como clorofluorocarbo-

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Los datos recopilados demediciones oceanográfi-cas y observaciones me-

teorológicas e hidroló-gicas, forman parte de losconjuntos de datos sobrelargos períodos, necesa-

rios para las investigacio-nes y proyecciones sobre

el cambio climático y elmedio ambiente, así como

la detección del cambioclimático; la OMM facilita

la cooperación interna-cional de los SMHN en elestablecimiento de redes

de estaciones pararealizar estas y otras

observaciones (De izq. ader.: Météo-France;

OMM; BOM, Australia)

nos (CFC), ozono y concentraciones de gasesde efecto invernadero, a la comunidad científi-ca. Estos componentes comprenden estacio-nes de medición, centros de calibración y ca-lidad de datos, centros de datos y grupos cien-tíficos exteriores para orientar los programas

En el futuro, la VAG mejorará:• su programa de mediciones para una mejor

cobertura geográfica y temporal;• su capacidad para la vigilancia casi en tiem-

po real, perfeccionando los sistemas de ga-rantía de calidad y la disponibilidad de datos;

• la comunicación y la cooperación entre to-dos los componentes de la VAG, los SMHN yla comunidad científica.En la actualidad, mediante el Programa Mun-

dial de Investigaciones Climáticas (PMIC) serealizan varias actividades con el fin de com-prender mejor los procesos ambientales y au-mentar la capacidad de predicción. El proyectode la Variabilidad y la Predecibilidad del Clima(CLIVAR), resultante del Experimento sobre losOcéanos Tropicales y la Atmósfera Mundial(TOGA), se ocupa de la recopilación de datos yde la modelización de las condiciones oceánicasy la interacción entre los océanos y la atmósferacon el fin de que se comprenda mejor la funciónde los océanos en el clima y en su predicción.El proyecto se beneficia del ExperimentoMundial sobre la Circulación Oceánica (WOCE)concluido recientemente. El CLIVAR se centrasobre todo en el PMIC para los estudios de lavariabilidad del clima, la ampliación de predic-ciones efectivas de las variaciones climáticas yel mejoramiento de las estimaciones del cambioclimático antropógeno. El CLIVAR trata particu-larmente de explotar la “memoria” de los océa-nos, que cambian lentamente, y de que se com-prenda el comportamiento acoplado de la at-mósfera, que cambia rápidamente, y la superficiede la tierra, los océanos y las masas de hielo, quevarían lentamente, pues responden a procesos

naturales, influencias humanas y cambios en laquímica y en la biota de la Tierra.

Para ayudar a comprender las condiciones yprocesos polares, la OMM ha iniciado el estu-dio del sistema climático del Ártico (ACSYS),centrándose en la comprensión de la variabili-dad y los cambios en el océano Ártico, inclui-dos los procesos de hielos marinos. Esto seampliará a la iniciativa Clima y Criosfera(CLiC) para investigar la función de toda lacriosfera en el cambio mundial como uno delos primeros indicadores del cambio.

La OMM apoya a los Servicios HidrológicosNacionales (SHN), a las autoridades de las cuen-cas fluviales y otras instituciones responsables dela gestión de los recursos hídricos en una ampliagama de actividades mediante su Programa deHidrología y Recursos Hídricos (PHRH). El pro-grama facilita la recopilación y análisis de datoshidrológicos como base para la evaluación y ges-tión de los recursos de agua dulce. Comprende

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Además de facilitar elanálisis de datos sobre elcambio climático, loscomputadores se utilizanpara una ampliamodelización del climaque puede dar unaimagen mucho más clarade los cambios a largoplazo, y permitirasimismo la difusión deinformación desde centrosprincipales a centroslocales y a quienes nece-sitan utilizar los datosclimáticos para tomardecisiones eficaces sobregestión y de otro tipo.(P. Mosley)

el agua para consumo humano, saneamiento,regadío, producción de energía hidroeléctrica ytransporte acuático. El apoyo para el desarrolloy aplicación de sistemas de predicción de creci-das y previsión de sequías aporta una importantecontribución para reducir los desastres relaciona-dos con el agua. Los datos se pueden utilizar asi-mismo en las evaluaciones del cambio climático.

El Sistema Mundial de Observación del CicloHidrológico (WHYCOS) es un componente delPMIC que está estructurado para proporcionardatos fiables relacionados con el agua a planifi-cadores de recursos, decisores, científicos y elpúblico en general. Se están desarrollando y ap-licando en la cuenca del Mediterráneo, Áfricameridional, África occidental y central, Asia y elCaribe componentes regionales (HYCOS) delWHYCOS. La vinculación entre las cuestionesdel agua y el clima se hace por medio del Pro-grama Mundial sobre el Clima-Agua (PMC-Agua) en el PHRH, en colaboración con laUNESCO. El PHRH también coopera activa-mente con otras organizaciones de NacionesUnidas en materia del agua, así como con Orga-nizaciones No Gubernamentales (ONG) interna-cionales, como la Asociación Mundial del Agua

Como parte de sus actividades de creación decapacidad, que comprende orientaciones en orga-nización y gestión de Servicios Hidrológicos, elPHRH se ocupa del intercambio de conocimientostécnicos y tecnología por medio del Sistema de Hi-drología Operativa para Fines Múltiples (HOMS).

El sistema de Servicios de Información y Pre-dicción del Clima (SIPC), del PMC, está conce-bido para asistir a los países en la utilización dedatos del clima pasado, a fin de coadyuvar aldesarrollo de varios sectores económicos, co-mo la agricultura y los recursos hídricos, y a uti-lizar predicciones estacionales en la ordenaciónde las aguas, la agricultura, la mitigación de losdesastres y otros sectores. Con el cambio cli-mático previsto, estas actividades serán todavíamás valiosas para los Miembros de la OMM.

Energía renovableEn el Protocolo de Kioto se ha recomendadoreducir las emisiones de gases de efecto inver-nadero por debajo de los niveles de 1990. Estosupone una mayor eficiencia en el uso de com-bustibles fósiles para la generación de energía.Sin embargo, es difícil alcanzar una reducción

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Las observaciones porsatélite de la elevación de

los océanos mundialespuede analizarse para daruna idea de las corrientesen superficie. Se utiliza el

color para mostrar latopografía del océano, y

las flechas indican lavelocidad y dirección delas corrientes oceánicas.

Este mapa muestra comose desplazan las

corrientes en el sentido delas agujas del reloj entorno a regiones más

altas del océano en elhemisferio norte.

nominal con el desarrollo de las naciones y lanecesidad de atender las aspiraciones de supoblación de un nivel de vida mejor, unido auna gama más amplia de comodidades. Por lotanto, toda reducción drástica del uso decombustibles fósiles frenará el progresoeconómico y repercutirá en el desarrollo de lassociedades. Es imperativo, pues, desarrollarformas de energía alternativa. Esta estrategiaayudará además a las naciones a alcanzar losobjetivos de la Convención Marco sobre elCambio Climático.

La energía renovable procedente del Sol, elviento y el agua es limpia, gratuita y abundantey durará mientras brille el Sol. La CumbreMundial de las Naciones Unidas sobre el Desa-rrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo(Sudáfrica) en 2002, formuló propuestas paraestimular el uso de energía renovable. ElFondo para el Medio Ambiente Mundial hacomprometido fondos para proyectos destina-dos a crear mercados sostenibles de sistemasde energía solar en África, Asia y América delSur. Se trata de proporcionar energía a milmillones de pobres del mundo para 2015.

En la Evaluación Mundial de la Energía de lasNU se afirma que las plantas de energía térmicasolar, abarcando sólo un uno por ciento de losdesiertos mundiales, pueden atender todas lasdemandas de energía actual del planeta. La tec-nología de la energía eólica se desarrolla rápida-mente, y quienes lo hacen tienen gran confianzaen ella. Se estima que todas las necesidades ac-tuales de energía de África corresponden al po-tencial hidroeléctrico del río Zambesi solamente.

Beneficios para la sociedadEs preciso vincular con mayor precisión losmodelos de sistemas climáticos y biogeoquí-micos con los del sistema humano a fin de dis-poner de la base para una mayor exploraciónde las posibles características de causa-efecto

que vinculan los componentes humanos y nohumanos del sistema Tierra.

En este aspecto, la OMM se ha interesadosiempre vivamente en los efectos del tiempo y elclima sobre la condición humana. En el Progra-ma 21 de la CNUMAD de 1992 se incluyó lacalidad garantizada del patrimonio mundial –océanos y atmósfera – y la provisión garantizada

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Fases para la estrategia deadaptación

Fase 1: Establecimiento de un Comité Nacionalsobre el Clima (CNC), donde no se haya hecho,para supervisar y coordinar la elaboración de unplan sobre el clima.Fase 2: Formulación de una política nacionalorientada al clima.Fase 3: Inventario de recursos naturales,biológicos y humanos, y determinaciónde las restricciones financieras y jurídicas.Fase 4: Ejecución del plan sobre el clima.Fase 5: Elaboración de programas de enseñanzay formación a varios niveles.

Se deben fomentar,desarrollar y utilizar máslas formas de energíaalternativa, como sistemasde energía solar, paraayudar a mitigar losefectos del cambioclimático(Y. Boodhoo)

de una seguridad alimentaria adecuada, medi-ante la gestión sostenible de la agricultura, lasilvicultura, la pesca y el uso de la tierra. Esevidente que todos estos aspectos dependenfundamentalmente de los servicios del clima y eltiempo. Además, se ha realizado una gran labormediante los programas de la OMM para mejorarlos sistemas de alerta temprana en meteorologíae hidrología con el fin de reducir la pérdida devidas humanas y bienes como resultado detiempo violento, inundaciones y sequías. Esosprogramas se ampliarán en el siglo XXI, y seasociará a este esfuerzo la Estrategia Interna-cional para la Reducción de los Desastres.

Marco internacionalPara ayudar a comprender el cambio climáticohabrá que reforzar el marco internacional en lacoordinación de los esfuerzos nacionales e insti-tucionales, de manera que los recursos deinvestigación, informática y observación puedanutilizarse con el mayor beneficio para todos.

La OMM trabaja desde hace años con otrosórganos, como el Consejo Internacional para laCiencia (CIUC), la UNESCO y su COI. Lasconclusiones de los informes de evaluación delIPCC son un ejemplo de los frutos de esa coor-dinación. En 1999, la OMM publicó laDeclaración de Ginebra, en la que se pide a losMiembros de la OMM que apoyen a los SMHNen su misión para la comprensión del tiempo yel clima y en la prestación de los servicios ne-cesarios. La OMM seguirá trabajando estre-chamente con los otros organismos delsistema internacional para ofrecer una infra-estructura cada vez más eficaz que permitasintetizar las actividades relacionadas con elclima que se realizan en los distintos países.

Responsabilidades nacionalesEn una situación de legislación más estrictasobre las emisiones y de mayor apoyo políticoa los planes de comercio internacional, esimperativo disponer de estrategias empresari-ales para la educación y la participación.

Es preciso desarrollar, distribuir e incorporaren una campaña de educación la sensibi-lización del público y el material didáctico.Esto ha de hacerse con los SMHN y las institu-ciones y autoridades nacionales competentes.

Las iniciativas estatales son fundamentales.Los gobiernos pueden proceder a formularplanes de mitigación con respecto a los efectosdel cambio climático. Los principales elemen-tos que pueden considerarse en la formulaciónde esos planes han de presentarse en unproceso de varias fases.

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Sensibilidad del público y desarrollo técnico

El clima nos afecta a todos. Todos los países necesitan comunicadores califica-dos para difundir información al público en general. Además de su papelprimordial para difundir tecnología apropiada, la OMM dirige la formación demeteorólogos y de personal de los medios de comunicación en el arte decomunicar información sobre el clima y el tiempo.

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Es preciso insistir más en la evaluación de losefectos regionales del cambio climático y enlas estrategias apropiadas de mitigación yadaptación. Esta tarea la realizará el IPCC parael Cuarto Informe de Evaluación, que estáprevisto terminar en 2007.

La lucha por el clima ha de librarse en variosfrentes y de tal manera que se garantice laestabilidad entre todos los sistemas climáticos.Las industrias habrán de ser más eficientes yadoptar métodos de producción más limpios.Los combustibles fósiles habrán de suplemen-tarse en mayor proporción mediante formas deenergía renovables. Nuestra tierra ha de

gestionarse mejor. Es preciso adoptar políticasde secuestro de carbono, reforestación y deotra índole. Hay que eliminar los efluentes deindustrias y mantener limpios los océanos.Nuestro enorme parque de vehículos ha dediseñarse de otro modo para que utilicenformas distintas de combustible.

Pero lo más importante de todo es quehemos de cambiar nuestras actitudes y aceptarvivir de una manera que garantice el bienestarde todas las naciones, protegiendo al mismotiempo el medio ambiente, por el bien denuestro clima futuro.

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CONCLUSIONES

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Para obtener información adicional sobre la OMM,póngase en contacto con:Oficina de Información y Relaciones PúblicasOrganización Meteorológica Mundial7 bis, avenue de la PaixCasilla de correos 2300CH-1211 Ginebra 2, SUIZA✆ : (41 22) 730 83 14 / 730 83 15Fax: (41 22) 730 80 27E-mail: ipa@gateway.wmo.chInternet: http://www.wmo.ch