Колыбельная Чак Паланик - nemaloknig.com · 2020. 7. 14. · Поначалу...
TRANSCRIPT
ЧакПаланик
Колыбельная
ПечатаетсясразрешенияавтораилитературныхагентствDonadio&Olson,Inc.иAndrewNurnberg.;©ChuckPalahniuk,2002
©Перевод.Т.Ю.Покидаева,2002
©ОООИздательство«АСТМОСКВА»,2009
Палкиикамнимогутипокалечить,асловаполбунебьют.
Посвящениеследует
Пролог
Поначалуновыехозяеваделаютвид,чтонесмотрятнаполвгостиной.Тоестьособеннонеприглядываются.Нетогда,когдасмотрятдомвпервыйраз.Инетогда,когдаперевозятвещи.Ониизмеряюткомнаты,распоряжаются,кудаставитьдиваныипианино,распаковываюткоробки,ивовсейэтойсуетеунихненаходитсявремени,чтобыпосмотретьнаполвгостиной.Ониделаютвид.
Апотом,впервоеутронановомместе,ониспускаютсявниз,ивотоно,нацарапанонадубовомпаркете:
Однихозяеваделаютвид,чтоэтошуткакого-нибудьизприятелей.Другиеуверены,чтоэтовсёпотому,чтоонинеприплатилиносильщикам.
Аещёчерезпаруночейначинаетсядетскийплач—изсевернойстеныхозяйскойспальни.
Обычнотогдаониизвонят.
Очереднойновыйхозяиннателефоне—этововсенето,чтонужнонашейгероине,ЭленГуверБойль,вэтоконкретноеутро.
Всеэтизаиканияирыданиявтрубку.
Ачтоейнужно,такэтоещёодначашкакофеидомашняяптицаизсемибукв.Ейнужнопрослушатьрадиосканер,пеленгующийполицейскуючастоту,чтобыбытьвкурсесобытий.ЭленБойльщёлкаетпальцами,покавдверяхнепоявляетсясекретарша.Нашагероиняприкрываеттелефоннуютрубкуобеимирукамиикиваетнарадиосканер:
—Тамкоддевять-одиннадцать.
Секретарша,еёзовутМона,пожимаетплечамииговорит:
—Ичего?
Онапроверяетпосправочникуиговорит:
—Расслабься.Этокражавмагазине.
Убийства,самоубийства,серийныеубийства,случайныепередозировки—нельзядожидаться,покасообщенияобэтомпоявятсянапервыхполосахгазет.Нельзя,чтобыкакой-тодругойпосредникобставилтебявгонкезаочереднымперспективнымклиентом.
Эленнужно,чтобыновыйхозяиндома№325наКрествуд-террасзаткнулсяхотябынаполминуты.
Разумеется,неизменноеУБИРАЙТЕСЬобразовалосьнаполувгостиной.Страннодругое:какправило,детскийплачначинаетсятольконатретьюночь.Сначала—призрачноепослание,потом—детскийплачнавсюночь.Еслихозяевамхватитсмелостипродержатьсянеделю,ониобязательнопозвонятнавосьмойдень—насчётлица,котороеотражаетсявванной,когдавнеёнабираютводу.Одутловатоесморщенноелицосчёрнымипроваламивместоглаз.
Вначалетретьейнеделипоявляютсяпризрачныетени,которыемедленнокружатпостенамстоловой,когдасемьясобираетсязастолом.Наверное,этоещёнеконец,нониктопоканевыдерживалбольшетрёхнедель.
ЭленГуверБойльговоритвтрубку:
—Авыуверены,чтосумеетедоказатьнасуде,чтоэтотдомнепригодендляжизни,выуверены,чтосумеетедоказать,чтопредыдущиехозяевазнали,чтотампроисходит…—Онаговорит:—Явамскажу.—Онаговорит:—Выпроиграетедело,одомепойдётдурнаяслава…кстати,вашимижестараниями…ивыегонепродадитедажезаполцены.
Этонеплохойдом,№325наКрествуд-террас:встилеэпохианглийскихТюдоров,новаякрышаизсовременныхматериалов,четыреспальни,триванные,ещёодиндополнительныйтуалет.Придоме—бассейн.Нашейгероинедажененужносмотретькаталог.Этотдомонапродавалашестьраззапоследниедвагода.
Ещёодиндом,наЭтон-корт,типичныйдляНовойАнглиидомик,двухэтажныйсфасадаиодноэтажныйстыла,шестьспален,четыреванные,лестничнаяплощадкаобшитапанелями
изсосны,икровьрастекаетсяпостенамкухни.Этотдомонапродавалавосемьраззапоследниечетырегода.
Новомухозяинуонаговорит:
—Подождитеминуткуналинии,—ижмёткраснуюкнопку.
СегодняЭленвовсёмбелом:белыйкостюмитуфли.Толькоэтонеослепительноснежно-белый,абелый,кактрассадлягорнолыжногоспусканаканадскомкурортеБанфф,сличноймашиной,снаёмнымшофёром,четырнадцатьюстильнымичемоданами,подобраннымидругкдругу,иномеромвотеле«Лейк-Луис».
Повернувшиськдвери,нашагероиняговорит:
—Мона?Лунныйлуч?—Ичутьгромче:—Бесплотнаядева?
Онастучитручкойпосложеннойвчетверогазетеусебянастолеиговорит:
—Незнаешь:грызунизпятибукв,нонекрыса?
Радиосканербулькаетииздаётслова,всхрюкиитреск,повторяя:«Какпонял?»—черезкаждуюфразу.Повторяя:«Какпонял?»
ЭленБойлькричит:
—Эторазвекофе?!
Черезчасонаедетвстречатьсясклиентом—показыватьдом.ОсобняквстилеэпохикоролевыАнны,пятьспален,отдельныйвходвгостевоекрыло,двагазовыхкаминаилицосамоубийцы,обожравшегосябарбитурата,котороепоявляетсяпоздноночьювзеркалевдамскойкомнате.Потом—одноэтажный«фермерский»домспаровымотоплением,большимподваломипериодическиповторяющимсягрохотомпризрачныхвыстрелов—отголосковдвойногоубийствадесятилетнейдавности.Всёэтозаписаноунеёвежедневнике—толстойтетрадивпереплётеизматериала,похожегонакраснуюкожу.Унеётамзаписановсё.
Онаотпиваетещёглотоккофеиговорит:
—Каконназывается?Швейцарскийармейскиймокко?Кофедолженбытьповкусупохожнакофеилиячего-тонепонимаю?
Монавстаётвдверях,сложиврукинаживоте,иговорит:
—Чего?
ИЭленговорит:
—Яхочу,чтобытысъездилаипроверила…—оналистаеткаталогусебянастоле,—…ага,№4673,Уиллмонт-плейс.Особняквголландскомколониальномстиле,солярий,четыреспальни,двеванныеиубийствоприотягчающихобстоятельствах.
Радиосканертрещит:
—Какпонял?
—Всёкакобычно,—говоритЭлен,пишетадреснакарточкеипередаёткарточкуМоне.—Ничеготамнетрогайвастральномсмысле.Ненадожечьлистьяполынииизгонятьбесов.
Монаберёткарточкусадресомиговорит:
—Простопроверитьдомнаналичиевибраций?
Эленрубитвоздухладоньюиговорит:
—Янехочу,чтобыдухисрывалиськкакому-тояркомусветупотоннелямвтонкойматерии.Яхочу,чтобыониоставалисьнаэтомастральномсрезе,уменянанихсвоипланы.—Онаопускаетглазанагазету,разложеннуюнастоле,иговорит:—Унихвпередицелаявечность,умертвецов.Снихнеубудетещёлетпятьдесятпобродитьподомуипогреметьцепями.
Новыйхозяиндома№325наКрествуд-террасвсёещёждётналинии.ЭленГуверБойльсмотритнамигающийогонёкнателефонеиговорит:
—Что-нибудьвчераобнаружилосьвтомиспанскомособнякенашестьспален?
Монавозводитглазакпотолку.Закусываетверхнююгубуитяжеловздыхает.Потомкоситсянапрядьволосусебяналбуиговорит:
—Тамопределённоприсутствуюттокитонкойэнергии.Потусторонниесилыесть,ноониоченьслабые.Нозатонижнийпланзамечательный.—Чёрныйшёлковыйшнуробвиваетсявокругеёшеииисчезаетвуголкерта.
Инашагероиняговорит:
—Нижнийпланидётлесом.
Ейненужныезамечательныедома,которыепродаютсяразвпятьдесятлет.«Дом,милыйдом»идётлесом.Вместесослабымипроявлениямитонкойэнергии:холоднымиобластями,непонятнымииспарениями,беспокойствомдомашнихживотных.Чтоейнужно,такэтокровь,растекающаясяпостенам.Ейнужныледяныеневидимыеруки,которыепоночамстаскиваютмалышейскроватей.Ейнужныгорящиекраснымглазауподножиялестницывподвал.Иподходящаяатмосферагнетущейтаинственности.
Домсверандой,№521наЭльм-стрит:четыреспальни,оригинальныерешётчатыеворотаивоплиначердаке.
Особняквнормандскомстиле,№7645наВестон-хейтс:арочныеокна,буфетнаякомната,дверисвитражнымистёкламиипризраксмногочисленныминожевымиранениямивкоридоренавторомэтаже.
Домвдеревенскомстиле,№248наЛеви-плейс:пятьспален,четыреванные,одиндополнительныйтуалет,кирпичныйпатиоипериодическипроявляющиесякровоподтёкинастенаххозяйскойванной,отголосокубийстваводопроводчикапосредствомотравления.
Риэлторыназываюттакиедоманесчастливыми.Этидомалибовообщеникогданепродаются,потомучтониктонелюбитпоказыватьихклиентаминиктоизриэлторовнерискуетзаходитьтудаводиночку,либо,наоборот,продаютсяипродаются—разпримерновполгода,—потомучтовнихневозможножить.Ещёштукдвадцать—тридцатьтакихдомовсэксклюзивнымправомнапродажу,иЭленможнобудетрасслабиться.Отключитьрадиосканер.Закончитьчитатьнекрологииполицейскуюхроникунапредметубийствисамоубийств.ПрекратитьгонятьМону—проверятьвсевероятныеварианты,которыемогутдатьключкразгадке.Ейможнобудетрасслабитьсяиподуматьнадпородойлошадейизпятибукв.
—Иещёятебяпопрошу,заберимоивещиизхимчистки,—говоритона.—Исделайнормальныйкофе.—ОнанаводитнаМонуручкуиговорит:—Иятебяоченьпрошу,снимитыэтусвоюрастаманскуюхренотень.Мыжевсё-такисерьёзнаяфирма.
Монатянетзачёрныйшёлковыйшнуридостаётизортакристаллкварца,блестящийимокрый.Дуетнанегоиговорит:
—Этокристалл.МнеегоУстрицаподарил,мойбойфренд.
ИЭленговорит:
—ТывстречаешьсяспарнемпоимениУстрица?
Монароняеткристаллнагрудьиговорит:
—Онговорит,этомнедлязащиты.
Наеёоранжевойблузкеостаётсятёмноевлажноепятно.
—Да,ипокатынеушла,—говоритЭлен,—соединименяпотелефонусБилломилиЭмилиБарроуз.
Онанажимаетнакнопкуожиданияналиниииговорит:
—Прошупрощения.—Онаговорит,чтоестьнескольковариантов.Например,новыйхозяинподписываетдокументоформальномотказеотправасобственностииспокойносъезжает,асдомомужеразбираетсябанк.—Или,—говоритнашагероиня,—вымневыписываетедоверенностьнаэксклюзивноеправопродажидома.Этоунасназывается«карманныйлистинг».
Можетбыть,новыйхозяинсейчасскажет:нет.Нокогдаонпойдётпринятьваннуивводеунегомеждуногвозникнетэтакошмарнаярожа,когдапостенамзабегаютстранныетени,онскажет:да.Ещёнебылослучая,чтобыкто-тонесогласился.
Новыйхозяиннатомконцелинииговорит:
—Ивыничегонерасскажетепокупателям…опроблеме?
ИЭленговорит:
—Вынераспаковывайте,чтоосталось.Мыскажем,чтовыужевыезжаете.Есликто-нибудьспросит,скажите,чтовампредложилиработувдругомгороде.Скажите,чтовамоченьнравитсяэтотдомивамжалкоегопродавать.
Онаговорит:
—Авсёостальноеостанетсянашеймаленькойтайной.
Монакричитизприёмной:
—БиллБарроузнавторойлинии.
Радиосканертрещит:
—Какпонял?
Нашагероинянажимаетнакнопкуиговоритвтрубку:
—Билл!
ГлядянаМону,онапроизноситоднимигубами:
—Кофе.
Онакиваетнаокноитакжебеззвучно,однимигубами,говоритМоне:
—Иди.
Радиосканертрещит:
—Какпонял?
ЭтобылаЭленГуверБойль.Нашагероиня.Теперьмёртвая,нонепокойная.Этобылпростоещёодинденьвеёжизни.Этобылаеёжизньдотого,какпоявилсяя.Можетбыть,этоисторияолюбви.Можетбыть,нет.Поживём—увидим.Потомучтоясамнеуверен,насколькомнеможносебедоверять.
ЭтоисторияобЭленГуверБойль.Отом,каконанедаётмнепокоя.Какнавязчиваямелодия,застрявшаявголове.Отом,какой,мысебепредставляем,должнабытьжизнь.Отом,чтоцепляетинеотпускает.Отом,какпрошлоетянетсяследомзанамивбудущее.
Да,именнотак.Ивсёэто—ЭленГуверБойль.
Укаждоговжизниестькто-то,ктоникогдатебянеотпустит,икто-то,когоникогданеотпустишьты.
Втотдень—последнийденьвобыкновенной,нормальнойжизни—нашагероиняговоритвтрубку:
—БиллБарроуз?
Онаговорит:
—ПустьЭмилиподойдёткпараллельномутелефону,уменяхорошаяновость.Янашлазамечательныйдом,вампонравится.
ОнапишетРЫСАКпогоризонталииговорит:
—Насколькояпонимаю,хозяиноченьзаинтересован,чтобыпродатьдомпобыстрее.
Главапервая
Трудностьлюбогорассказа:онвсегдаполучаетсязаднимчислом.
Даже«живой»комментарийнарадио—круговыепробежкиистрайк-ауты—всёравноотстаётотреальныхсобытийнапаруминут.Дажепрямыетрансляциипотелевидениюидутсзадержкойнадве-трисекунды.
Дажеузвукаисветаестьограничениявскорости.
Ещёоднатрудность—рассказчик.Кто,что,где,когдаипочему.Еголичныйнастройипристрастия.Каконпередаётфакты.Какойизнегопосредник,какэтоназываетсяужурналистов.Каконумеетподатьматериал,посколькуправильноподанныйматериал—этовсё.
Рассказврассказе.
Этуисториюярассказываюкусками—каждыйразвновомкафе.Япишуэтукнигупоглавам,главузаглавой—каждыйразвновомместе,вновомгороде,иливмаленькойдеревушке,илипростонасъездесшоссегде-нибудьвчистомполе.
Этиместаобъединяетодно—чудеса.Чудесатипатех,окоторыхобычнопишутвбульварныхизданиях,всеэтичудесныеисцеленияивидения,окоторыхнеупоминаютвсерьёзнойпрессе.
НаэтойнеделемыимеемСвятуюДевуУэлбурнскую,соответственновУэлбурне,штатНью-Мексико.НапрошлойнеделеонаспустиласьснебесипролетеланадглавнойулицейэтогосамогоУэлбурна.Еёдвухцветные,чёрныесрыжим,короткиедредыразвевалисьповетру,унеёбылигрязныеноги,аодетаонабылавдлиннуюхлопчатобумажнуююбкувиндейскомстиле,светлыхитёмныхоттенковкоричневого,иджинсовуюмаечкунабретельках.Читайтепоследнийномереженедельника«Чудесасовсегосвета»;укаждойкассывлюбомсупермаркетевАмерике.Тамвсёподробноописано.
Ивотяздесь,сопозданиемнанеделю.Всегдаотставаянашаг.Заднимчислом.
НогтиуЛетучейДевыбылиядовито-розовыми,сяркимибелымикончиками.Французскийманикюр,какэтоназвалинекоторыеочевидцы.Принейбылаэрозольныйбаллончикоттаракановипрочихвредныхнасекомых,марки«Жуковнамненадо»,инаясномнью-мексиканскомнебеонанаписала:
Баллончик«Жуковнамненадо»онауронила.СейчасонуженапутивВатикан.Напредметэкспертизы.Наместесобытияужепродаютоткрытки.Идажевидео.
Почтивсё,чтоужеестьвпродаже,сделанозаднимчислом.Поймано.Умерщвлено.Исварено.
НасувенирныхвидеокассетахЛетучаяДеватрясётврукахаэрозольныйбаллончик.ПролетаянадГлавнойулицей,машетрукойтолпе.Видно,чтоподмышкионанебреет.Запарусекунддотого,каконаначинаетписатьнанебе,ветерзадираетейюбку,ивсеузнают,чтоЛетучаяДеваненоситтрусиков.Междуногунеёгладковыбрито.
Япишуэтоткусокпрямоздесь,впридорожнойкафешке.Пишу,параллельнобеседуясочевидцамичудавУэлбурне,штатНью-Мексико.Сержанттожездесь,сомной.Стреляныйворобей,ядрёныйирландскийкоп.Настолемеждунами—местнаягазета,сложеннаявверхстраницейсобъявлениемширинойвтриколонки:
Вобъявлениисказано:«Еслиувасвмягкоймебелизавелисьядовитыепауки,увасестьвозможностьобъединитьсясдругимитакимижепострадавшимииподатьколлективныйисквсуд».Вобъявлениидантелефон,покоторомунужнозвонить,нозвонитьбесполезно.
КожанашееСержантакакая-тостранная:еслиегоущипнуть,апотомубратьпальцы,токожатакиостанетсязащемлённой.Емунужноидтиискатьзеркалоиспециальноразглаживатькожувтомместе,гдеегоущипнули.
Нашоссезаокномкафешкиполномашин—людивсёещёедутвгород.ОнипреклоняютколениимолятсяоновомявленииПречистойДевы.Сержантсложилвместеладонивогромныхперчаткахиделаетвид,чтомолится.Приэтомонискосасмотритвокно,егокобурарасстёгнута,пистолетзаряжениготовкразминочнойстрельбепотарелочкам.
Закончиврасписыватьнебо,ЛетучаяДевапослалатолпевоздушныйпоцелуй.Изобразилапальцамизнакмира.Проплылаввоздухеусамыхверхушекдеревьев,придерживаяюбкуоднойрукой,тряхнуласвоимичёрно-рыжимидредами,помахаларукойнапрощаниеи—аминь.Улетелазагоры,загоризонт.Улетеласовсем.
Ивсёже:нестоитверитьвсему,чтопишутвгазетах.
ЛетучаяМадонна—этобылонечудо.
Этобылоколдовство.
Этонечудесасвятых.Этотёмныечары.
ИмысСержантомздесьнедлятого,чтобыдивитьсяначудочудное.Унасснимохота—наведьм.
Ивсёже:этаисториянепроздесьисейчас.Я,СержантиЛетучаяДева.ЭленГуверБойль.Этоисторияонас;какмывсевстретились.Ичтонассюдапривело.
Глававторая
Тебезадаюттолькоодинвопрос.Передтемкактыполучаешьдипломжурналиста,тебепредлагаюттакоезадание:представь,чтотырепортёр.Работаешьвежедневнойгазетевкаком-нибудьбольшомгороде,ивот,вканунРождества,редактортебеговорит,чтонужносделатьзаметку.Несчастныйслучайсосмертельнымисходом.
Тыприезжаешьнаместо.Полицейскиеиврачиужетам.Соседивдомашниххалатахитапкахтолпятсяудверивквартиру,вмрачноммногоквартирномдометрущобноготипа.Вквартире,подновогоднейёлкой,рыдаютмолодыеродители.Ихмалышподавилсяёлочнойигрушкой,задохнулсяиумер.Тызаписываешьвседетали,имяребёнка,возрастивсётакоеимчишьсяобратновредакцию—времяблизитсякполуночи,—чтобыуспетьнаписатьэкстреннуюзаметкувутреннийвыпуск.
Тыприносишьзаметкуредактору,ионговорит,чтостатьянепойдёт,потомучтотынеуказал,какогоцветабылаигрушка.Краснаяилизелёная?Посмотретьбылонельзя,аспроситьтыкак-тонеподумал.
Статьяпрямопроситсянапервуюполосу,иутебяестьвыбор.
Позвонитьродителямиспросить.
Илиженезвонитьипотерятьработу.
Этопресса.«Четвёртаявласть».Когдаяучилсянажурналиста,навыпускномэкзаменепоэтикенамзадавалитолькоэтотвопрос.Вопросили—или.Яответил,чтопозвонювполицию.Такиевещидолжныбытьзаписанывпротоколе.Игрушкудолжнызапечататьвполиэтиленовыйпакетисфотографироватькаквещественноедоказательство.НивкоемслучаеянесталбызвонитьродителямпослеполуночивканунРождества.
ПоэтикеяполучилD,низкий,нопереходныйбалл.
Вместоэтикиянаучилсяговоритьлюдямтолькото,чтоимхочетсяуслышать.Янаучилсяписьменноизлагатьфакты.Иещёяусвоил,чторедакторымогутбытьнастоящимисволочами.
Ядосихпорнемогупонять,длячегобылоэтозадание.Теперьярепортёр,вежедневнойгазетевбольшомгороде,имнененужноничегопредставлять.
Мойпервыйреальныйребёнокбылвсентябре,впонедельникутром.Небылоникакихёлочныхукрашений.Никтоизсоседейнетолпилсявокругжилоготрейлеравпригороднойзоне.Одинполицейскийврачсиделсродителяминакухнеизадавалимстандартныевопросы.Второйполицейскийврачотвёлменявдетскуюипоказалкроваткуивсё,чтообычновкроваткебывает.
Стандартнаяпроцедуравключаетследующиевопросы:«Ктообнаружилребёнкамёртвым?»,«Когдаегообнаружилимёртвым?»,«Перемещалилителопослетого,какегообнаружилимёртвым?»,«Когдаребёнкавпоследнийразвиделиживым?»,«Ребёнокбылнагрудномилинаискусственномвскармливании?»Вопросыкажутсябеспорядочными,новрачамничегодругогонеостаётся,кактолькокопитьданныедлястатистикиинадеяться,чтокогда-нибудьонисложатсявсистему.
Детскаябылавыдержанавжёлто-синихтонах.Занавескивцветочекнаокнах,белыйплетёныйкомодсвыдвижнымиящиками—рядомскроваткой.Белоекресло-качалка.Надкроваткойвиселаигрушка-мобилизжёлтыхпластмассовыхбабочек.Наплетёномкомодележалакнижка,открытаянастранице27.Синийковёрнаполу.Вышивкаврамочкенастене:«Рождённыйвчетверг—далекопойдёт».Вкомнатепахлодетскойприсыпкой.
Можетбыть,янеусвоилэтику,нозатоянаучилсязамечатьдетали.Несущественныхдеталейнебывает.Любаядетальдостойнавнимания.
Книжка,лежавшаянакомоде,называлась«Стихиипотешкисовсегосвета».Книгабылабиблиотечная.
МойредакторпланировалсериюизпятирепортажейСВСМ,синдромвнезапнойсмертимладенцев.Каждыйгодсемьтысячдетишекгрудноговозрастаумираютбезовсякойвидимойпричины.Двоеизкаждойтысячигрудничковпростозасыпаютибольшенепросыпаются.МойредакторДунканназываетэтотсиндром«Смертьвколыбельке».
ПодробностиоДункане:онвесьвпрыщахиугрях,иразвдвенеделикожаунегоначерепушкеприобретаетнасыщенныйкоричневыйцветвдольлиниироставолос,когдаонзакрашиваетсединунакорнях.Парольунегонакомпьютере—«пароль».
Всё,чтомызнаемпросиндромвнезапнойсмертимладенцев,—чтовэтомявлениинетникакойсистемы.Большинствомалышейумираютусебявкроваткахмеждуполуночьюираннимутром,норебёнокможетумеретьикогдаспитвпостелисродителями.Иливмашине,иливколяске.Ребёнокможетумеретьуматеринаруках.
Вомногихсемьяхестьдети,сказалмойредактор.Этатакаятема,окоторойродители-бабушки-дедушкиоченьбоятсячитатьинечитатьтожебоятся.Насамомделеничегоновогомыненапишем.Идеявтом,чтобыдатькраткийочеркпятисемей,потерявшихребёнка.Показать,каклюдисправляютсясосвоимгорем.Каконипродолжаютжитьдальше.Ничегоновогомыненапишем,чтокасаетсяфактическойсторонысмертивколыбельке;номыможемвдавитьпоэмоциям.Показать,сколькоучастияидушевныхсилоткрыливсебеэтилюди.Подтакимвотуглом.Подобныерепортажи,безпривязкиккаким-тогромкимсобытиям,мыназываем«тихиминовостями».Онипойдутцентральнойтемойвраздел«Стильжизни».
Вкачествеиллюстрацииможнодатьфотографииулыбающихсяздоровыхдетишек,которыетеперьмертвы.
Мыпокажем,чтоэтоможетслучитьсяскаждым.
Воттакаябылаунегозадумка.Обычноподобногородаисследованияделаются«позаказуредакции».Былконецлета,сновостямибылотуговато.Этобылтотпериод,накоторыйприходитсяежегодныйпикрождаемости.
Идеяредакторазаключаласьвтом,чтобыяскооперировалсясврачами,которыепроизводятмедицинскуюэкспертизувслучаебеспричиннойсмертигрудныхдетишек.
Рождественскаяистория,рыдающиеродители,ёлочнаяигрушка—яужестольколетработаюрепортёром,чтодавнопозабылэтубайду.
Гипотетическаяситуациянавыпускномпоэтике.Этотвопросзадаютвконцекурсапожурналистикеименнопотому,чтотогдаужепоздноегозадавать.Тыужезаплатилзаобучение.Толькогодыспустяяпонял,чтонасспрашивалиодругом:Тыуверен,чтоэтодействительноименното,чемтебехочетсязаниматьсявжизни?
Главатретья
Приглушённыйгулдиалогапроходитдажесквозьстены,потом—взрывсмеха.Потом—опятьдиалог.Большинствотрековсосмехомнателевидениибылозаписановначалепятидесятых.Тоестьпочтивселюди,смехкоторыхтыслышишь,сейчасмертвы.
Бум,бумибумсверху.Какбойбарабана.Отмузыкисотрясаетсяпотолок.Ритмизменяется.Ударыстановятсячаще,какбудтосходятсявместе,ударыстановятсяреже,какбудторасходятсявстороны,ноонинепрекращаются.
Внизукто-топоёт.Тоестьдаженепоёт,авыкрикиваетсловапесни.Всеэтилюди,которымнеобходимо,чтобыунихпостояннооралтелевизор.Илирадио,илипроигрыватель.Всеэтилюди,которыхпугаеттишина.Этомоисоседи.Звуко-голики.Тишина-фобы.
Смехмёртвыхпроходитсквозьстены.
Этото,чтосейчасназывается«дом,милыйдом».
Звуковаяосада.
Послеработыязаглянулвмагазин.Когдаявошёл,продавецвстрепенулся.Несводясменяглаз,онпошарилрукойподприлавкомскассойидосталсвёртокизплотнойкоричневойбумаги.
—Яположилвдвапакета.Думаю,вампонравится.
Онположилсвёртокнаприлавокилюбовнопогладилегорукой.
Свёртокразмеромвполовинуобувнойкоробки.Веситменьше,чембанкасконсервированнымтунцом.
Оннажимаетодну,вторую,третьюкнопкунакассе.Вокошкевысвечиваетсяцена.Стосорокдевятьдолларов.Онговорит:
—Чтобывыневолновались,язамоталобапакетаскотчем.
Наслучай,есливдругбудетдождь,онубираетсвёртоквпластиковыйпакетиговорит:
—Есличего-товдругнехватает,вымнескажите.—Онговорит:—Авывсётакихромаете.Непроходитнога?
Всюдорогудомойпакетшуршалуменявруках.Бумагаскользилаиморщилась.Яшёлприхрамывая,искаждымшагомсодержимоесвёрткаперекатывалосьвкоробке.
Уменядома:потолокдрожитотгромкойритмичноймузыки.Стенывибрируютотвзвинченныхголосов.Толиисполнилосьдревнеегипетскоепроклятиеикакая-томумияожилаитеперьубиваетсоседей,толионисмотрятфильм.
Внизукто-тоорётблагимматом,лаетсобака,хлопаютдвери,опятьже,грохочетмузыка.
Яидувванную,ноневключаюсвет.Чтобыневидеть,чтовсвёртке.Чтобынезнать,чтоэто.Втеснойгустойтемнотеязатыкаюполотенцемщельподдверью.Держасвёртокнаколенях,ясижунаунитазеислушаю.
Этото,чтосейчасназываетсяцивилизацией.
Люди,которыеникогданевыбросятмусораизмашины,врубаютрадионаполнуюмощность.Люди,которыевпереполненномрестораненикогданевыдохнутсигаретныйдымтебевлицо,истошноорутвсвоимобильныетелефоны.Оникричат,каквлесу,разговариваядругсдругомчерезстоликвкафе.
Люди,которыеникогданеразбрызгаютгербицидыиинсектициды,почему-тосчитаютвполнедопустимымпоганитьокрестностигромкоймузыкой.Шотландскиеволынки.Китайскаяопера.Кантриифолк.
Когдазаокномпоютптицы,этонормально.КогдаПатсиКлайн—уженет.
Шуммашинзаокном—этоуженеприятно.Иотконцертавре-миноредляфортепьяноШопеналегченестанет.
Тыделаешьмузыкугромче,чтобызаглушитьшум.Соседиделаютмузыкугромче,чтобызаглушитьтвоюмузыку.Тыопятьделаешьмузыкугромче.Всепокупаютстереосистемы,стараясьвыбрать,котораяпомощнее.Этогонкавооруженияввойнезвука.Ноутроеннаямощностьнеприноситтебепобеды.
Речьнеокачествезвука.Речьогромкости.
Речьнеомузыке.Речьопобеде.
Тывключаешьсявсостязание,врубаябасы.Оттвоеймузыкидрожатстёкла.Тебяневолнуетмелодия,тывыкрикиваешьслова.Тыиспользуешьненормативнуюлексикуиповышаешьголоснакаждомматерномслове.
Тыберёшьверх.Насамомделеречьотом,ктосильнее.
Втёмнойванной,сидянаунитазе,яотдираюногтямискотчсодногоконцасвёртка.Внутри—картоннаякоробка,квадратная,гладкая,мягкая,систёртымикраями.Уголкитожестёртыипродавленывнутрь.Яподнимаюкрышку,ито,чтовнутри,оказываетсянаощупьнаборомострыхитвёрдыхдеталейзамысловатойформы.Крошечныеуголки,изгибыизазубренныекрая.Явыкладываюсодержимоенапол,втемноте.Пустуюкоробкуяубираюобратновбумажныепакеты.Междуслоямитвёрдыхдеталей—листытонкоймягкойбумаги.Яубираювпакетыиэтубумагутоже.Потомсминаюпакетывместескартоннойкоробкойвплотныйшуршащийшар.
Всёэтояделаювтемноте.Вслепую.Прикасаюськгладкойбумаге,перебираюслоитвёрдыхдеталейсразнымивогнутостямиивыпуклостями.
Полуменяподногамиидажесиденьеунитазаслегкаподрагиваютотсоседскоймузыки.
Хочетсяпосоветоватьвсемродителям,ктопотерялмаленькогоребёнка:придумайтесебехобби.Удивительно,какбыстротыучишьсяотгораживатьсяотпрошлого,когдатебеестьчемзанятьрукииголову.Пережитьможновсё—дажесамуюстрашнуюболь.Толькотебенужночто-то,чтобудеттебяотвлекать.Попробуйтевышивать.Илимастеритьабажурыизцветногостекла.
Ясгребаюдеталииотношуихвкухню.Присветеониголубые,синие,серыеибелые.Хрупкаятвёрдаяпластмасса.Крошечныекусочки.Кровельнаядранка,ставнинаокна,панелидлястен.Крошечныеступеньки,колонныиоконныерамы.Поканепонятно,чтоэто:жилойдомилибольница.Крошечныекирпичныестеныидвери.Разложенныенакухонномстоле,этомогутбытьдеталидляшколыилидляцеркви.Безкоробкискартинкой,безинструкциипосборкеэтикрошечныеводосточныетрубыимансардныеокнамогутбытьматериаломдляжелезнодорожнойстанцииилидляпсихбольницы.Дляфабрикиилидлятюрьмы.
Неважно,какихсобрать—тывсёравнонеузнаешь,правильноилинет.
Крошечныедетали,трубыикупола,онилегонькоподрагиваютприкаждомударезвука,чтоидётотсоседейснизу.
Этимузыко-голики.Этитишина-фобы.
Никтонехочетпризнать,чтомыподселинамузыку,какнанаркотик.Такнебывает.Никтонеподсаживаетсянамузыку,нателевизорирадио.Простонамнужнобольше:большеканалов,ширеэкран,громчезвук.Мынеможембезмузыкиителевизора,нонет—никтонанихнеподсел.
Мыможемвыключитьмузыкуителевизор,когдазахотим.
Явставляюоконнуюрамувкирпичнуюстену.Малюсенькойкисточкой,какотлакадляногтей,яприклеиваюеёнаместо.Окноразмеромсноготок.Клейпахнет,каклакдляволос.Запахпохожнасмесьапельсинасбензином.
Узоризкирпичиковнастене—мелкий,какотпечаткипальцев.
Второеокошковстаётнаместо,ияокунаюкисточкувклей.
Звуксотрясаетстены,проходитвибрациейпостолу,пооконнойраме—мневпалец.
Ониотвлекаютвнимание.Онибоятсясосредоточиться.
ДжорджОруэллошибался.
БольшойБратнеследитзатобой.БольшойБратпоётипляшет.Достаётбелыхкроликовизволшебнойшляпы.Всёвремя,покатынеспишь,БольшойБратразвлекаеттебя,отвлекаявнимание.Онделаетвсё,чтобынедатьтебевремязадуматься.Онделаетвсё,чтобытебязанять.
Онделаетвсё,чтобытвоёвоображениечахлоиотмирало.Покаокончательнонеотомрёт.Превратитьсявбесполезныйпридатоктипааппендикса.БольшойБратследит,чтобытынеотвлекалсяначто-тосерьёзное.
Нолучшебыонследилзатобой,потомучтоэтозначительнохуже—когдавтебястольковсегопихают.Когдастольковсегопроисходитвокруг,тебеужеинехочетсядуматьсамостоятельно.Тыуженепредставляешьугрозы.Когдавоображениеатрофируетсяувсех,никомунезахочетсяпеределыватьмир.
Ярасстёгиваюпуговицунарубашкеизапихиваюгалстуквнутрь,чтобыоннемешался.Крепкоприжавподбородоккгруди,яподцепляюпинцетомкрошечныеоконныестёклаивставляюихврамы.Опаснойбритвойяобрезаюпластмассовыезанавескидоразмеровменьшепочтовоймарки.Синиезанавески—навторойэтаж,жёлтыезанавески—напервый.Кое-гдезанавескираздвинуты,кое-гдеплотнозадёрнуты.Яприклеиваюихнаместо.
Вмиреестьвещистрашнее,чемпережитьсмертьженыиребёнка.
Например,наблюдать,кактотжемиротбираетихутебя.Наблюдать,какстареетжена.Какейстановитсяскучножить.Кактвоидетипотихонечкуузнаютвсё,отчеготыпыталсяихоградить.Наркотики,развод,общепринятыенормы,болезни.Всеэтихорошиедобрыекнижки,музыка,телевизор.Непрестанныеразвлечения,отвлекающиевнимание.
Хочетсяпосоветоватьвсемродителям,ктопотерялмаленькогоребёнка:живитедальше.Ивинитесебя.
Убитьтех,коголюбишь,этонесамоестрашное.Естьвещистрашнее.Например,безучастностоятьвсторонке,покаихубиваетмир.Просточитатьгазету.Такчащевсегоибывает.
Смехимузыкаразъедаютмысли.Шумихзаглушает.Всякийзвукотвлекаетвнимание.Недаётсосредоточиться.Отклеяболитголова.
Всенашимысли—ужечужие.Потомучтососредоточитьсяневозможно.Простосестьиспокойноподумать—неполучается.Какой-нибудьшумобязательнопросочится.Певцынадрываются.Мертвецысмеются.Актёрырыдаютвголос.Всеэтиэмоциималымидозами.
Кто-нибудьобязательнораспыляетввоздухесвоёнастроение.
Магнитолывмашинахрасплёскиваютпоокругечьё-тогоре,чью-тозлостьилирадость.
Особняквголландскомколониальномстиле.Яприклеилпятьдесятшестьоконвверхногами,имнепришлосьеговыкинуть.ЗамоквстилеТюдоровнадвенадцатьспален.Яприкрепилводосточныетрубынетам,гденужно,ирасплавилпластмассовыефронтоны,пытаясьрастворитьклейхимическимрастворителем.
Всёэтоненово.
ВДревнейГрециилюдисчитали,чтомысли—этоприказысвыше.Есливголовудревнегогрекаприходилакакая-томысль,онбылуверен,чтоеёниспослалибоги.Какой-токонкретныйбогилибогиня.Аполлонговорилчеловеку,чтонужнобытьхрабрым.Афина—чтонужновлюбиться.
Теперьлюдислышатрекламукартофельныхчипсовсосметанойибросаютсяихпокупать;ноэтотеперьназываетсясвободойвыбора.
Древниегрекипокрайнеймеренелгалисебе.
Аправда—онапростая.Дажееслиоднаждывечеромтычитаешьженеиребёнкувслух.Читаешьимколыбельную.Анаутротыпросыпаешься,атвоясемья—нет.Тылежишьвпостели,прижавшиськжене.Онаещётёплая,ноуженедышит.Твоядочканеплачет.Домужелихорадитотшумадвижениязаокном,отвоплейсоседскогорадио,отгорячегопара,заключённоговтрубахвнутристены.Правдавтом,чтоможнозабытьдажеэтотдень—забытьнатепаруминут,покатызавязываешьпередзеркаломгалстук.
Яэтознаю.Этомояжизнь.
Можнопереехать,сменитьквартиру,ноэтогомало.Надо,чтобыутебябылокакое-тохобби.Чтобзанятьрукииголову.Нужнопоушиуйтивработу.Сменитьимя.Собратьвсёвоедино—пустьдажетопорноикое-как.Сотворитьпорядокизхаоса.Каждыйраззаново—когдаутебянеболитногаикогдаестьденьги.Нужноорганизоватьсвоюжизнь.Домельчайшихдеталей.
Этонето,чтосоветуютпсихотерапевты.Ноонопомогает.
Потомтыприклеиваешькстенамдвери.Астеныприклеиваешькфундаменту.Тысобираешьпинцетомкрошечныекусочкикаждойпечнойтрубы,ипокаклейподсыхает,тыделаешькрышу.Навешиваешьводосточныетрубы.Вседеталиаккуратноподогнаны.Тывставляешьмансардныеокна.Крепишьставни.Оформляешькрыльцо.Засеваешьлужайку.Сажаешьдеревья.
Вдыхаешьзапахапельсиновсбензином.Запахлакадляволос.Тыполностьюсосредоточеннатом,чтоделаешь.Тыобклеиваешьтрубукрошечнымипобегамиплюща.Клейтонкойкорочкойзасыхаетнакончикахпальцев.Пальцылипнутдругкдругу.
Тыговоришьсебе:шум—этото,чемопределяетсятишина.Безшумамынеценилибытишину.Шум—исключениеизправил.Думайобезграничномоткрытомкосмосе,опронзительномхолодеитишине,гдетебяждутженаиребёнок.Мнененужнынебеса.Тишина—вотжеланнаянаграда.
Берёшьпинцетисажаешьцветывдольфундамента.
Вытянувшею,тынаклоняешьсянадстолом.Задницанапряжена,позвоночниксогнулсядугой.Верхнийконецдугиупираетсявбольвоснованиичерепа.
Клеишькрошечныйковрикнакрыльцеупереднейдвери.«Добропожаловать».Наддверьюподвешиваешьфонарик.Рядомсдверью—почтовыйящик.Накрыльцерасставляешьсовсемужекрошечныебутылочкисмолоком.Рядомкладёшьсложеннуюгазету.
Когдавсёготово—всёидеально,правильноиаккуратно,—ужеглубокаяночь.Наверное,тричасаночи,есливообщенечетыреутра—потомучтовокругвсётихо.Пол,стеныипотолокуженедрожат.Дажемоторвхолодильникенегудит,ипоэтомуслышно,какжужжатнитинакаливаниявэлектрическихлампочках.Слышно,кактикаютчасикинаруке.Мотылёкбьётсявокностойстороны.Тывидишьпаротсвоегодыхания—такхолодновкухне.
Тыподключаешьмаленькуюбатарейкуитянешьзарычажок—светзажигаетсявкрошечныхокнах.Тыставишьдомикнаполивыключаешьверхнийсвет.
Стоишьнаддомикомвтемноте.Отсюда,стакойвысоты,онсмотритсябезукоризненно.Замечательныйдом.Надёжныйибезопасный.Счастливый.Аккуратныйкирпичныйдомик.Светизкрошечныхоконозаряетцветыналужайке.Светятсязанавески.Жёлтыезанавески—вдетской.Синие—внашейспальне.
Хорошийспособзабытьоцелом—пристальнорассмотретьдетали.
Хорошийспособотгородитьсяотболи—сосредоточитьсянамелочах.
ВоттакинадосмотретьнаБога.
Какбудтовсёхорошо.
Теперьнадоснятьтуфлюинаступитьнавсёэтобосойногой.Потомещёраз,иещё,иещё.Неважно,чтоэтобольно:ломкаяпластмассасострымисколами,деревоистекло.Давитьидавить,совсейсилы,покасоседснизуненачинаетстучатькулакомвпотолок.
Главачетвёртая
Мойвторойслучайсмертивколыбельке—вбольшомблочноммногоквартирномдоменаокраинецентра.Несчастьеслучилосьподвечер,ребёнокумерпрямонадетскомвысокомстульчикевкухне.Когдаяприехал,нянькарыдалавспальне.Враковиненакухнебылагорагрязнойпосуды.
Когдаявозвращаюсьвредакцию,Дунканспрашивает:
—Раковинаодинарнаяилидвойная?
ЕщёоднаподробностьоДункане:онплюётся,когдаразговаривает.
Двойная,говорюяему.Нержавеющаясталь.Отдельныекранынагорячуюихолоднуюводу,ручкикрановфаянсовые.Насадки-рассекателянет.
ИДунканговорит:
—Маркахолодильника?
Крошечныекапелькиегослюнымерцаютврезкомэлектрическомсвете.
Яговорю:«Амана».
—Естьунихкалендарь?
СлюнаДунканабрызжетмненарукуинащёку.Работаеткондиционер,ислюнакажетсяоченьхолодной.
Есть,говорюяему.Сизображениемстаройкаменноймельницы—такой,котораясводянымколесом.Подарокотстраховогоагента.Вкалендаребылотмечендень,когдавестималышавполиклинику.Иденьзащитыдипломапообщеобразовательнойподготовкеумамы.Уменязаписаныобедатыифамилиядетскоговрача.
ИДунканговорит:
—Чёрт,отличноработаешь.
Егослюнавысыхаетуменянакожеинагубах.
Наполувкухнебылсерыйлинолеум.Розовыйкухонныйгарнитур,прожжённыйвнекоторыхместахсигаретой.Настоликерядомсраковинойлежалабиблиотечнаякнижка.«Стихиипотешкисовсегосвета».
Книгабылазакрыта,нокогдаяеёприоткрылидалейсвободноупастьнастолвверхобложкой—внадежде,чтокнигасамараскроетсянастранице,докоторойеёдочитали,—онараскрыласьнастранице27.Явзялкарандашипоставилгалочкунаполях.
Мойредакторхитроприщуриваетодинглаз.
—Аостаткикакойеды,—говорит,—былинагрязнойпосудевраковине?
Спагетти,говорюя.Стоматнымсоусом.Соуссгрибамиичесноком.Япроверилмусорнуюкорзинуподраковиной.
Двестимиллиграммовсолинапорцию.Стопятьдесяткилокалорий.Ясамнезнаю,чегоожидалнайти.Можетбыть,что-то,чтопомоглобыпонятьпричину.
Дунканговорит:
—Видел?—ипоказываетмнегранкисегодняшнегоресторанногораздела.Объявлениебросаетсявглазасразу.Ширинойвтриколонкиивысотойвшестьдюймов.Заголовокбольшимибуквами:
Всамомобъявлениисказано:«Отобедаввуказанномресторане,вызаразилисьсиндромомхроническойусталости,неподдающимсяникакомулечению?Этотвирус,передающийсячерезпищу,лишилвасвозможностипродуктивноработатьижитьнормальнойжизнью?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Указанныйтелефонначинаетсяскакого-тонепонятногодлинногокода.Наверное,этомобильныйномер.
Дунканговорит:
—Кактысчитаешь,изэтогоможносостряпатьстатью?—Иналистеостаютсявлажныеточкиегослюны.
Уменябибикаетпейджер.Этополицейскиеврачи.
Нафакультетежурналистикинасучили,чторепортёрдолженбытькакобъективфотокамеры.Вышколенный,объективныйибеспристрастныйпрофессионал.Точный,надёжныйинаблюдательный.
Насучили,чтото,чтотыпишешь,—этовсегдаотдельнооттебя.Убийцыирепортёрывзаимноисключаютдругдруга.Очёмбытыниписал,тыпишешьнеосебе.
Мойтретиймёртвыйребёнок—нафермевдвухчасахездыотгорода.
Четвёртый—вкооперативномдомерядомсторговымцентром.
Полицейскийврачведётменявдетскуюиговорит:
—Наверное,васзрясюдавызвали.—ЕгозовутДжонНэш,ионубираетпростыню,которойукрытотелоребёнка.Маленькиймальчик—слишкомспокойный,слишкомбелыйисовершенныйдлятого,чтобыпростоспать.Нэшговорит:—Емупочтишесть.
ПодробностиоНэше:этоздоровыйтакоймужиквбеломхалате.Онноситвысокиебелыеботинкинатолстойподошве,аволосыубираетвхвост,которыйторчитнамакушке,какчахлаяпальмочка.
—НамбывГолливудеработать,—говоритНэш.—Втакойчистойбескровнойсмертинетниуродства,ниболи,иобратнойперистальтикитоженет—когдавпредсмертнойагониипищеварительнаясистеманачинаетработатьнаоборотитебярвётфекалиями.Когдатыблюёшьдерьмом,—поясняетНэш.—Оченьреалистичнаясценасмерти.
Онмнерассказываетпросмертьвколыбельке.Чащевсегоэтослучаетсяввозрастеотдвухотчетырёхмесяцев.Болеедевяностапроцентоввсехсмертейпроисходятдополугода.Последесятимесяцев—этоужередкоеисключение.Послегодавсвидетельствеосмертиребёнкапишут:причинанеустановлена.Втораятакаяжесмертьвсемьесчитаетсяубийством,поканебудетдоказанообратное.
Вквартиревкооперативномдомеобоинастенахзелёные.Вдетскойкроваткефланелевоебельёсрисункомизскотчтерьерчиков.Вквартирепахнетаквариумомсящерицами.
Когдаребёнкуклицуприжимаютподушку,судебныемедикиназываюттакоеубийство«мягким».
Мойпятыймёртвыйребёнок—вотелеуаэропорта.
Книгабылаинаферме,ивкооперативномдоме.«Стихиипотешки…»Тажесамаябиблиотечнаякнигасмоейгалочкойнаполях.Вотелеяеёчто-тоненахожу.Этономерсдвуспальнойкроватью.Ребёноклежит,скорчившисьнаодноспальнойкроватирядомскроватью,гдеспалиродители.Наполкевовстроенномшкафу—цветнойтелевизор,36-дюймовый«Зенит»спятьюдесятьюшестьюкабельнымиканалами.Плюсчетыреканаламестноготелевидения.Ковёрнаполукоричневый,занавески—коричневыесголубымицветами.Наполувванной—влажноеполотенце,испачканноекровьюизелёнымгелемдлябритья.Кто-тонеспустилунитаз.
Покрываланакроватяхтёмно-синиеипрокуренысигаретнымдымом.
Книгиневидно.
Яспрашиваюофицера,чтородителизабиралиизномера,ионговорит:вродебыничего.Ноприходилчеловекизсобесаизабралкое-какуюодежду.
—Да,иещё,—говоритофицер,—какие-тобиблиотечныекнижки.
Главапятая
Передняядверьоткрывается,инапорогестоитженщина.Онадержитуухамобильник.Улыбаетсямне,ноговоритскем-тодругим.
—Мона,—говоритонавтрубку,—тыдавайтампобыстрее.МистерСтрейторужепришёл.
Онаподнимаетсвободнуюруку,демонстрируямнечасыусебяназапястье,иговоритвтрубку:
—Онминутнапятьраньше.—Еёдругаярукасдлиннымиярко-розовыминогтямисослепительнобелымикончикамиималенькийчёрныймобильникуухапочтиневиднывискрящемсярозовомоблакепышныхволос.
Улыбаясь,онаговорит:
—Расслабься,Мона,—икомментирует,глядянаменя:—Коричневыйспортивныйпиджак.Коричневыебрюки.Белаярубашка.—Онахмуритсяикривитгубы.—Исинийгалстук.
Онаговоритвтрубку:
—Среднихлет.Ростпятьфутовидесятьдюймов,вес…фунтовстосемьдесят.Белый.Шатен,зелёные.—Онаслегкаморщитсявмоюсторону.—Причёскамалостьвбеспорядке,ионсегоднянебрился,новцеломвидунегобезобидный.
Онаслегкаподаётсявперёдипроизноситоднимигубами:моясекретарша.
Втрубкуонаговорит:
—Чего?
Онаотступаетвсторонуимашетмнесвободнойрукой,чтобыязаходил.Онаподнимаетголову,ловитмойвзглядиговорит:
—Спасибо,Мона,зазаботу,ноянедумаю,чтомистерСтрейторбудетменянасиловать.
МывособнякеГартоллеранаУолкер-Ридж-драйв.Домвстаринноманглийскомстиле.Восемьспален,семьванных,четырекамина,большаястоловаядляприёмов,малаястоловая,бальныйзалплощадьювполторытысячиквадратныхфутовначетвёртомэтаже.Отдельныйгаражнашестьавтомобилейигостевойдомиквсаду.Открытыйбассейн.Пожарнаясигнализацияиохраннаясистема.
Уолкер-Ридж-драйврасположенврайоне,гдемусорвывозятпятьразвнеделю.Здесьживутлюди,которыепонимаютопасностьхорошейсудебнойтяжбы,икогдатыприходишьиназываешьсебя,ониулыбаютсяисоглашаются.
ОсобнякГартоллераоченькрасивый.
Этилюдинепригласяттебявдом.Онибудутстоятьвдверяхиулыбаться.Аеслитыспросишь,онитебескажут,чтонезнаютисторииэтогодома.Этопростодом.
Еслитыбудешьнастаивать,онипоглядятнапустыннуюулицуповерхтвоегоплеча,опятьулыбнутсяискажут:«Ничемнемогувампомочь.Позвонитериэлтору».
Надоме№3465поУолкер-Ридж-роудвиситскромнаятабличка:«Бойль.Продажанедвижимости».Приёмтолькопопредварительнойзаписи.
Ещёводномдомемнеоткрываетженщинавформенномплатьегорничной.Девочкалетшестиробковыглядываетиз-заеёчёрнойюбки.Горничнаякачаетголовойиговорит,чтовообщеничегонезнает.
—Позвонитериэлтору,—сказалаона.—ЭленБойль.Таместьтелефон.
Адевочкасказала:
—Оназлаяколдунья.
Игорничнаязакрыладверь.
Ивоттеперь,вособнякеГартоллера,ЭленГуверБойльпроходитпогулкимпустымбелымкомнатам.Онавсёещёговоритпомобильному.Облакопышныхрозовыхволос,розовыйкостюмвобтяжку,белыечулки,розовыетуфлинасреднемкаблуке.Густаяярко-розоваяпомада.Искрящиесязолотыеирозовыебраслетыпозвякиваютнаруках:золотыецепочки,монеткииамулеты.
Хватит,чтобыукраситьнемаленькуюновогоднююёлку.
Крупныйжемчуг.Такимподавилсябыдажеконь.
Втрубкуонаговорит:
—ТынезвонилановымхозяевамЭксетер-Хауз?Онидолжныбыливужасесъехатьоттудаещёдвенеделиназад.
Сквозьвысокиедвойныедверионапроходитвдругуюкомнатуивдругуюзаней.
—Тоесть,—говоритонавтрубку,—чтотыимеешьввиду:онитамнеживут?
Высокиеарочныеокнавыходятнакаменнуютеррасу.Затеррасой—постриженнаяполосамилужайка.Залужайкой—бассейн.
Втрубкуонаговорит:
—Такнебывает,чтобылюдикупилидомзамиллиондвестиитамнеживут.—Вэтихкомнатахбезмебелииковровеёголоскажетсягромкимирезким.
Маленькаябелаясрозовымсумочканадлиннойзолотойцепочке—черезплечо.
Пятьфутовшестьдюймов—рост.Стовосемнадцатьфунтов—вес.Сложносказать,сколькоейможетбытьлет.Онатакаяхудая,чтооналибоприсмерти,либооченьбогата.Еёкостюмпошитизкакой-тоузловатойотделочнойтканииукрашенбелойплетёнойтесьмой.Онрозовый,нонекреветочно-розовый,арозовый,каккреветочныйпаштет,сервированныйнахрустящиххлебцахсветочкойпетрушкиикапелькойчёрнойикры.Короткийпиджакоблегаетхрупкуюталию,аширокиенабивныеплечикажутсяпочтиквадратными.Юбкакороткаяиобтягивающая.Огромныезолотыепуговицы.
Онаноситкукольнуюодежду.
—Нет,—говоритонавтрубку.—МистерСтрейтортут,рядом.—Онаподнимаеттонкиеброви,подведённыекарандашом,исмотритнаменя.—Ятрачузрявремя?—говоритонавтрубку.—Надеюсь,чтонет.
Улыбаясь,онаговоритвтрубку:
—Хорошо.Вотонмнепоказывает,чтонет.
Мнеинтересно,почемуонасказала,чтоясреднихлет.
Сказатьпоправде,говорюяей,янесобираюсьпокупатьнедвижимость.
Онапоказываетнаменядвумяпальцамисяркимирозовыминогтямиипроизноситоднимгубами:ещёминуточку.
Насамомделе,говорюя,янашёлеёимявпротоколах,вконтореуокружногокоронёра.Насамомделеяпросмотрелвсесудебно-медицинскиепротоколызапоследниедвадцатьпятьлетнапредметсмертейвколыбельке.
Слушая,чтоговорятейпотелефону,неглядянаменявообще,онакладётсвободнуюрукунаотворотмоегопиджакаилегонькоотталкиваетменя,ноприэтомнеубираетруки.Втрубкуонаговорит:
—Нуивчёмпроблема?Почемуонитамнеживут?
Ясмотрюнаеёрукувблизи.Судяпоэтойруке,ейхорошозатридцать.Можетбыть,дажечуть-чутьзасорок.Ивсё-такиэтатаксидермическаяхоленость,котораясходитзакрасотупослеопределённоговозрастаиприопределённыхдоходах,длянеёнесколькостаровата.Еёкожаужесмотритсятщательноотшелушённой,протонизированной,увлажнённойивообщекакой-тоискусственной.Какбудтозановоотполировалистаруюпотускневшуюмебель.
Свежаяполировка.Новаярозоваяобивка.Отреставрировано.Обновлено.
Онакричитвтрубкумобильника:
—Тычто,такшутишь?!Да,язнаю,чтозначитподснос!Ноэтожеисторическаяпостройка!
Онаподнимаетплечи,прижимаяихплотнокшее,имедленноопускает.Потомнамиготнимаеттелефонотуха,закрываетглазаивздыхает.
Онаслушает,чтоейговорят,иеёногиврозовыхтуфляхибелыхчулкахотражаютсявперевёрнутомвидевтёмномзеркалеотполированногопаркета.Вглубинеотражениявиднатеньунеёподюбкой.
Онаприжимаетсвободнуюрукуколбуиговорит:
—Мона.—Онаговорит:—Мынеможемпозволитьсебепотерятьэтотдом.Еслиониегоперестроят,егоможносписыватьвообще.
Потомонаопятьзамолкаетислушает.
Амнеинтересно,почемунельзяноситьсинийгалстукскоричневымпиджаком?
Яопускаюглазаиловлюеёвзгляд.Яговорю:миссисБойль?Мненужнобылоснейвстретитьсявчастномпорядке,неунеёвконторе.Этокасаетсясериимоихстатей.
Ноонамашетрукой.Сейчасоназанята.Онаподходитккамину,проводитсвободнойрукойпокаминнойполкеишепчет:
—Когдаонибудутегосносить,соседибудутстоятьнаулицеирыдатьотсчастья.
Изэтойкомнатыестьпроходвещёоднубелуюкомнатустёмнымпаркетомибелымпотолкомсзамысловатойлепниной.Сдругойстороны—тожедверь.Заней—комнатаспустымибелымикнижнымиполкамивовсюстену.
—Можетбыть,мыустроимкакой-нибудьмаршпротеста,—говоритонавтрубку.—Разошлёмписьмавгазеты.
Ияговорю,чтояизгазеты.
Запахеёдухов—смесьзапахакоживсалонеавтомобиля,увядшихрозикедровойдревесины.
ИЭленГуверБойльговорит:
—Мона,минуточкуподожди.
Онаподходиткомнеиговорит:
—Чтовысказали,мистерСтрейтор?—Онабыстроморгаетресницами.Раз,второй.Онаждёт.Унеёголубыеглаза.
Ярепортёризгазеты.
—Эксетер-Хауз—оченькрасивыйдом.Историческийдом,которыйхотятснести,—говоритона,прикрываярукойтелефон.—Семьспален,шестьтысячквадратныхфутов.Весьпервыйэтажотделанпанелямиизвишнёвогодерева.
Впустойкомнатетактихо,чтослышенголосвтелефоне:
—Элен?
Оназакрываетглазаиговорит:
—Егопостроилив1935-м.—Оназапрокидываетголову.—Автономноепаровоеотопление,участок2,8акра,черепичнаякрыша…
Голосвтелефоне:
—Элен?
—…игроваякомната,—говоритона,—буфетнаясбаром,домашнийтренажёрныйзал…
Проблемавтом,чтоуменянетакмноговремени.Всё,чтомненужнознать,говорю,это—былилиувасдети?
—…кладоваяприкухне,—говоритона,—малаяхолодильнаякамера…
Яговорю:былувасмаленькийсын,которыйумерпонепонятнойпричинелетдвадцатьназад?
Онабыстроморгаетресницами.Раз,второй.Онаговорит:
—Прошупрощения?
Мненужнознать,читалаонасвоемусынувслухилинет.ЕгозвалиПатрик.Мненужнонайтиисобратьвсесуществующиеэкземплярыопределённойкниги.
Прижимаятелефонкухуподбитымплечомпиджака,ЭленБойльоткрываетсвоюбелуюсрозовымсумочкуидостаётпарубелыхперчаток.Надеваяперчатки,онаговоритвтрубку:
—Мона?
Мненужнознать,можетбыть,унеёдосихпорсохраниласьтакнижка.Мнеоченьжаль,ноянемогуейсказатьзачем.
Онаговорит:
—Боюсь,мистерСтрейторнесможетбытьнамполезным.
Мненужнознать,делалиеёсынувскрытиеилинет.
Онаулыбаетсямне.Ипроизноситоднимигубами:уходите.
Яподнимаюруки,ладонямикней,ипячуськдвери.
Простомненужнобытьтвёрдоуверенным,чтовсеэкземплярытойкнигибудутуничтожены.
Ионаговорит:
—Мона,пожалуйста,позвонивполицию.
Главашестая
Когдаслучаетсясмертьвколыбельке,нужнокак-тодонестидосознанияродителей,чтоонинивчёмневиноваты.Детинезадыхаютсяводеяльце.В1945годувжурнале«Педиатр»быластатьяподназванием«Механическоеудушениевмладенчестве»,иавтордоказывал,чтоэтофизическиневозможно—чтобыгрудноймладенецзадохнулсявпостели.Даженоворождённые,еслиихположитьличикомвнизнаподушкуилиматрас,всёравнорефлекторноперевернутсятак,чтобыможнобылосвободнодышать.Дажееслиребёнокнемногопростуженилигриппует,нетникакихдоказательств,чтоболезнькак-тосвязанасвнезапнойсмертью.Нетникакихдоказательств,чтопрививкиотдифтерита,коклюшаилистолбнякакак-тосвязанысСВСМ.Дажееслиребёноктолькочтобылуврача,онвсёравноможетумереть.
Кошкинесадятсядетямнагрудьиневысасываютихжизнь.
Всё,чтомызнаем,—чтомыничегонезнаем.
Нэш,полицейскийврач,показываетмнелиловыесинякинателахвсехдетей,livormortis,гдеокисленныйгемоглобиноседаетвсамыхнижнихчастяхтела.Кроваваяпена,чтоидётизортаиизноса—медикиназываютеё«очищающимиводами»,—этоестественныйкомпонентразложения.Те,ктоотчаянноищетответ,смотрятнаlivormortis,наочищающиеводыидаженасыпьотпелёночногодерматитаиобвиняютродителейвжестокомобращениисребёнком.
Хорошийспособзабытьоцелом—пристальнорассмотретьдетали.
Хорошийспособотгородитьсяотболи—сосредоточитьсянамелочах.Нафактах.Чтоменябольшевсегопривлекаетвпрофессиирепортёра—возможностьспрятатьсязасвоимблокнотом.Превратитьлюбуюбедувработу.
Книгувернуливбиблиотеку.Онастоитвсекциидетскойлитературыиждёт.«Стихиипотешкисовсегосвета».Настранице27напечатаностихотворение.Африканскийнародныйфольклор,каксказановкнижке.Всеговосемьстрочек,имнененадоегопереписывать.Яужепереписалего.Когдавыезжалксвоемупервомумёртвомумалышу.Вжиломтрейлеревпригороде.Явырываюстраницуиставлюкнигуобратнонаполку.
Когдаявозвращаюсьвредакцию,Дунканспрашивает:
—Кактамтвоисенсационныематериалыомёртвыхдетях?—Онговорит:—Яхочу,чтобытыпозвонилпоэтомутелефонуипопробовалвыяснить,чтокчему.—Онпротягиваетмнегранкисегодняшнегораздела«Стильжизни».
Объявлениеобведенокраснымкарандашом.
Объявлениеширинойвтриколонкиивысотойвшестьдюймов.
Вобъявлениисказано:«Вызаразилисьгрибковойинфекциейприконтактесфитнес-тренажёрамиилиприпосещениидуша?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Янабираюуказанныйномер,имнеотвечаетмужскойголос:
—«Умник,УшлыйиУмора»,юридическиеуслуги.
Мужчинанатомконцелинииговорит:
—Назовите,пожалуйста,своёимяиадресдляучётнойрегистрации.—Онговорит:—Можетеописатьвашусыпь?Размерочагов.Расположение.Цвет.Глубинаповреждениятканей.Всёдомельчайшихподробностей.
Выошибаетесь,говорюяему.Уменянетусыпи.Язвонювовсенедлятого,чтобыподатьколлективныйисквсуд.
СовершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяЭленГуверБойль.
Когдаяговорю,чтоярепортёризгазеты,мужчинанатомконцелинииговорит:
—Прошупрощения,нонамнельзяобсуждатьэтодело,покаискнебудетоформленипереданвсуд.
Язвонювфитнес-клуб,нотамтоженерасположеныразговаривать.Язвонювресторан«Тёмныйбор»изпредыдущегообъявления,ноитамнехотятразговаривать.Номертелефонаивэтом,ивтомобъявлении—тотжесамый.Начинаетсясдлинногомобильногокода.Яопятьнабираюего,имужскойголоснатомконцелинииговорит:
—«Умник,УшлыйиУмора»,юридическиеуслуги.
Иявешаютрубку.
Нафакультетежурналистикинасучили,чтоначинатьнужноссамогоглавногофакта.Этоназываетсяопрокинутаяпирамида.Кто,что,где,когдаипочемудолжныбытьвначалестатьи.Дальшеидутменеезначимыефакты,которыеследуетрасполагатьвпорядкеубываниязначимости.Такимобразом,редакторсможетлегкосократитьстатьюдонужногоразмера,неупустивничеговажного.
Всенезначительныедетали,запахпокрывалнакровати,остаткиедынатарелках,цветёлочнойигрушки—обычновсёэтоостаётсявкорзинедлямусорауредакторскогостола.
Единственнаясистема,которуюможнопроследитьвсмертяхвколыбельке,—ихколичествовозрастаетосенью,когданаступаютзаморозки.Редакторхочет,чтобыэтонаблюдениепоявилосьужевпервойстатье.Нужночто-тотакое,чтопробудилобывлюдяхстрах.Пятьмалышей,пятьстатей.Развнеделю,ввоскресномномере.Так,чтобылюдичиталивсюсерию.Пятьвоскресенийподряд.Мыможемпообещать,чторассмотримпричинысиндромавнезапнойсмертимладенцевипопробуемпроследитьсистему.Мыможемподдерживатьвлюдяхнадежду.
Естьлюди,которыевсёещёверят,чтознание—сила.
Тем,ктодаётунасобъявленияввоскресномномере,мыгарантируем,чтообъявлениябудутзамеченычитательскоймассой.Наулицеужехолодает.
Япрошусвоегоредакторасделатьмнеодномаленькоеодолжение.
Мнекажется,янашёлсистему.Похоже,чтовсемэтимдетямродителинаночьчиталивслуходностихотворение.Анаутродетейнашлимёртвыми.
—Всемпятерымчитали?—говоритон.
Яговорю,чтохочупровестиодинмаленькийэксперимент.
Времяужепозднее,имыобаусталипоследолгоготрудовогодня.Мысидимунеговкабинете,ияпрошуегоменявыслушать.
Этостараяпесенкапрозверей,которыеложатсяспать.Песенкагрустнаяисентиментальная,илицоуменягоритотокисленногогемоглобина,когдаячитаюстихотворениевслухподяркойлампойдневногосвета,сидянапротивредактора—егогалстукраспущен,воротничокрасстёгнут.Онсидитсзакрытымиглазами,откинувшисьнаспинкустула.Егоротслегкаприоткрыт,егозубыичашкаскофе—водинаковыхкоричневыхкофейныхразводах.
Чтохорошо:мыодни,имойрассказзанимаетнебольшеминуты.
Вконцеоноткрываетглазаиговорит:
—Нуикакогохренавсёэтозначит?
Дункан.Унегозелёныеглаза.
Холодныекаплиегослюныприземляютсямненаруку.Крошечныепереносчикимикробов.Влажныедробинки—переносчикивирусов.Коричневаякофейнаяслюна.
Яговорю:янезнаю.Вкнижкееёназывают«баюльнойпесней».Внекоторыедревнихкультурахеёпелидетямвовремяголодаилизасухи.Иликогдаплемятакразрасталось,чтоуженемоглопрокормитьсянасвоейземле.Еёпеливоинам,изувеченнымвбитве,исмертельнобольным—всем,комулучшебылобыумереть.Чтобыунятьихбольиизбавитьотмук.Этоколыбельная.
Нафакультетежурналистикинасучили,чторепортёруненадооцениватьфакты.Ненадоутаиватьинформацию.Егоработа—собиратьфактыиинформацию.То,чтоесть,—нибольшенименьше.Егоработа—оставатьсябесстрастнымнаблюдателем.Теперьязнаю,что
когда-нибудьты,незадумываясь,позвонишьтемродителямвканунРождества.
Дункансмотритначасы,потом—наменяиговорит:
—Ачтотамзаэксперимент?
Завтраябудузнать,естьлиздеськакая-тосвязь.Причинаиследствие.Этомояработа—писатьрепортажи.Япропускаюстраницу27сквозьбумагорезательнуюмашину.
Палкиикамнимогутипокалечить,асловаполбунебьют.
Янехочуничегоговорить,поканебудузнатьнаверняка.Этопокаещёгипотетическаяситуация,иянехочу,чтобыоннадомнойсмеялся,мойредактор.Яговорю:
—Намобоимнадокакследуетвыспаться,Дункан.—Яговорю:—Аутромтогдапоговорим.
Главаседьмая
Когдаядопиваюпервуючашкукофе,Хендерсонвыходитизредакциивнутреннихизвестий.Кто-тохватаетпальтоиустремляетсяклифту.Кто-тоберётжурналиидётвсортир.Кто-тосидит,уткнувшисьвкомпьютер,илиделаетвид,чторазговариваетпотелефону,Хендерсонстоитвцентреобщегозаласраспущеннымгалстукомирасстёгнутымворотничкомиорёт:
—Где,чёртвозьми,Дункан?
Онорёт:
—Гранкиужевтипографии,агдеостальнойматериалнапереднююполосу?!
Народпожимаетплечами.Яберутелефоннуютрубку.
ПодробностиоХендерсоне:унегосветлыеволосы,ионихзачёсываетнабок.Онушёлсюридическогофакультета,такинедоучившись.Он—главныйредакторотделавнутреннихизвестий.Онвсегдавкурсепрогнозовпогоды,ипетелькаунегонапальтовечноторчитнаружу.Парольунегонакомпьютере—«пароль».
Онподходиткмоемустолуиговорит:
—Стрейтор,утебянетдругихгалстуков,кромеэтогокошмарногосинего?
Держатрубкуууха,япроизношуоднимигубами:интервью.Яспрашиваюугудкавтелефоне:перваябуква«б»,какв«боксе»?
Разумеется,яникомунесказалинескажуотом,чтопрочёлДунканустихотворение.Янемогупозвонитьвполициюиизложитьимсвоютеорию.ЯнемогуобъяснитьЭленГуверБойль,почемуярасспрашиваюеёоеёмёртвомсыне.
Воротничоктакжмётгорло,чтомнеприходитсяделатьусилие,чтобыпроглотитькофе.
Дажееслимнекто-топоверит,первое,чтоонспросит:Ачтозастих?
Покажимне.Докажи.
Вопроснестоит:Узнаютлилюдипростихотворение?
Вопросстоиттак:Сколькоещёпройдётвремени,преждечемвымретвесьродлюдской?
Вот—властьнаджизньюихолодная,чистая,лёгкаяибескровнаяместь,доступнаякаждому.Каждому.Мгновенная,бескровная,голливудскаясмерть.
Дажееслиябудумолчать,сколькоещёпройдётвремени,преждечем«Стихиипотешкисовсегосвета»включатвшкольнуюпрограмму?Сколькоещёпройдётвремени,преждечемстихотворениесостраницы27прочитаютвслухсорокадетишкампередтихимчасом?
Сколькоещёпройдётвремени,преждечемегопрочитаютпорадиотысячамчеловек?Преждечемсловаположатнамузыку?Переведутнадругиеязыки?
Чёрт,егодажененужнопереводить.Грудныедетинезнаютречи.
НиктоневиделДунканаужетроесуток.Миллердумает,чтоДунканузвонилКлейн.Клейндумает,чтозвонилФиллмор.Всеуверены,чтокто-тодругойнепременнозвонилДункану,нониктосДунканомнеразговаривал.Оннеотвечаетнаэлектроннуюпочту.Кейратерсговорит,чтоДункандаженепозвонил,чтобыпредупредить,чтоонзаболел.
Чутьпогодя,послевторойчашкикофе,Хендерсонсноваподходиткомнесгранкамираздела«Досугиотдых».Листсложентак,чтобыобъявлениесразубросалосьвглаза.Объявлениеширинойвтриколонкиивысотойвшестьдюймов.
Хендерсонсмотрит,какязавожучасыиподношуихкуху,иговорит:
—Видел,вутреннемвыпуске?
Вобъявлениисказано:
Всамомобъявлениисказано:«Увасначалосьоблысениеи/илиуваспоявилисьвшипосле
контактасобивкойкреселвсалоне,пледамиилиподушками?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Хендерсонговорит:
—Тыведьужезвонил,да?
Аяговорю,чтопустьонсампозвонитинеморочитмнеголову.
АХендерсонговорит:
—Ну,тыжеунасмистерСпециальныйРепортаж.—Онговорит:—Унастутнетюрьма.Иянетвояжена,наменяорать.
Ясражён.
Тыстановишьсярепортёромнепотому,чтоумеешьхранитьсекреты.
Репортёр,журналист—этотот,кторассказывает.Ктоприноситплохиеновости.Распространяетинфекцию.Самаясенсационнаяновостьвсехвремёнинародов.ЭтоможетстатьконцомСМИ.
Баюльнаяпеснястанетчумойнашеговека—векаинформационныхтехнологий.Представьтемир,гделюдинесмотряттелевизор,неслушаютрадио,неходятвкино,нелазятпоИнтернету,нечитаютгазетижурналов.Онизатыкаютушиспециальнымизатычками—каксейчасонинадеваютпрезервативыирезиновыеперчатки.Раньшениктонебоялсясексасослучайныминезнакомцами.Аещёраньше—укусаблохи.Питьсыруюводу.Комаров.Асбеста.
Представьтесебечуму,котораяпередаётсянаслух.
Палкиикамнимогутпокалечить,нотеперьисловатожемогутубить.
Новаясмерть,этачума,можетприйтиоткудаугодно.Изпесни.Изслучайноуслышанногообъявления.Изколонкиновостей.Изпроповеди.Отуличногомузыканта.Можноподхватитьсмертьотведущеговтелемагазине.Отучителя.Отинтернетскогофайла.Отпоздравительнойоткрыткикоднюрождения.Отпеченьицаспредсказаниемсудьбы.
Миллиончеловекпосмотряткакое-нибудьтелешоу,анаутроонивсеумрут,потомучтопосредипрограммыбылареклама.
Представьте,какаяподниметсяпаника.
ПредставьтеновыеСредниевека.Мракобесие.ПерваячумапришлавЕвропуизКитаяпоторговымпутям.Ввекмассовойинформацииунасестьтысячиновыхпутейраспространениязаразы.
Представьтекострыизгорящихкниг.Втехжекострахгорятвидеоплёнкииаудиокассеты,телевизорыирадиоприёмники.Библиотекиикнижныемагазиныполыхаютвночи.Людиидутнаприступстанцийрадиолинейнойсвязи.Людистопорамикромсаютоптоволоконныйкабель.
Представьте,каклюдихоромраспеваютмолитвыигимны,чтобызаглушитьвсякийзвук,которыйможетнестивсебесмерть.Онизажимаютрукамиуши,ониизбегаютречейипесен,вкоторыхможетбытьзашифрованасмерть—каквбутылочкесаспирином,отравленнымпсихопатом-маньяком.Всякоеновоеслово.Всёнезнакомоеинепонятное—всёнаходитсяподподозрением,всётаитвсебеопасность.Всегоэтогоследуетизбегать.Гарантияпротивкоммуникаций.
Иеслиэтодействительнозаклинаниенасмерть,магическаяформула,значит,естьидругиетакиеже.Еслиязнаюпропесенкунастранице27,значит,узнаетикто-тоещё.Темболеечтоядалеконесамыйсообразительныйвэтоммире.
Сколькоещёпройдётвремени,преждечемкто-товнимательноразберётэтубаюльнуюпеснюисоставитещёоднувариацию,иещёодну,иещё?Икаждаяследующаябудетсильнеепредыдущей.ПокаОппенгеймернеизобрёлатомнуюбомбу,никтоинедумал,чтотакоевозможно.Теперьмыимеематомнуюбомбу,иводороднуюбомбу,инейтроннуюбомбу,иучёныепо-прежнемутрудятсянадсозданиемновыхвидоворужия.Наспринуждаюткновомукошмару.
ЕслиДунканмёртв,этабыланеобходимаяжертва.Онбылмоиматмосфернымядернымиспытанием.МоимТринити.МоейХиросимой.
Ивсёже:Палмеризкопировальногоотделауверен,чтоДункануверстальщиков.
Дженкинсизцехаверстальщиковговорит,чтоДункан,должнобыть,вредакцииискусства.
Хавлиизредакцииискусстваговорит,чтоонвбиблиотеке.
Шоттизбиблиотекиговорит,чтоДунканвкопировальномотделе.
Этото,чтосходитздесьзареальность.
Специальныеслужбываэропортахзаботятсяобезопасностипассажиров.Представьте,чтобудет,когдавмирпросочитсябаюльнаяпесня:вбиблиотекахишколах,втеатрахикнижныхмагазинах.Везде,гдераспространяетсяинформация,будетдежуритьвооружённыйспецназ.
Радио—ителеэфирстанетглухимипустым,какпубличныйбассейнприэпидемииполиомиелита.Транслироватьбудуттолькоредкиеправительственныеобращения.Тольковыпускитщательноперепроверенныхновостейимузыку.Всякуюмузыку,книгуиликинобудутсначалаиспытыватьнаживотныхилинадобровольцах,преждечемвыпускатьихвширокиемассы.
Вместозащитныххирургическихмасоклюдибудутноситьнаушники,которыебудутдаватьимпостояннуюиненавязчивуюзащитуввидебезопасноймузыкиилиптичьегопения.Людибудутплатитьза«чистые»новости,за«безопасную»информациюиразвлечения.Представьте,чтокниги,имузыка,икинофильмы—всёбудеттщательнофильтроватьсяигомогенизироваться,наподобиетого,каксейчаспроверяютиподвергаютсоответствующейобработкемолоко,мясоикровь.Товарсертифицированиодобрен.Пригоденкупотреблению.
Людисрадостьюоткажутсяотбольшейчастисвоейкультуры,лишьбыбытьнастопроцентовуверенными,чтотекусочки,которыевсёжедонихдойдут,будутчистымиибезопасными.
Белыйшум.
Представьтемирглухойтишины,гделюбойзвукопределённойгромкостиипродолжительности,способнойвместитьубийственноестихотворение,будетобъявленвнезакона.Никакихбольшемопедовимотоциклов,никакихгазонокосилокиреактивныхсамолётов,никакихэлектрическихмиксеровифенов.Мир,гделюдибоятсяслушать,боятсяуслышатьчто-нибудьтакоезашумомуличногодвижения.Ядовитыесловаподприкрытиемгромкоймузыки,играющейусоседей.Представьтевсёнарастающеесопротивлениеязыку.Никтонискемнеразговаривает,потомучтониктонерешаетсяслушать.
Блаженныглухие,ибоониунаследуютземлю.
Инеграмотные.Иотшельники.Представьтесебемир—мирзатворников.
Ещёодначашкакофе,имнепришлосьсрочнонестисьвтуалетотливать.Хендерсонизвнутреннихизвестийловитменявсортире,когдаямоюруки,ичто-томнеговорит.
Этоможетбытьвсё,чтоугодно.
Ясушурукиподэлектрическойсушилкойикричуему,чтоничегонеслышу.
—Дункан!—кричитХендерсон.Перекрываяшумводыигудениесушилки,онкричит:—Унасдвамёртвыхтелавгостиничномномере,инепонятно,надодаватьэтовновостиилинет.НамнуженДункан,чтобыонразобрался!
Наверное,именноэтоонисказал.Здесьслишкомшумно.
Глядявзеркало,япоправляюгалстукипровожупятернёйповолосам.ОтражениеХендерсонамаячитрядом.Ямогунаодномдыханиипрочитатьвслухбаюльнуюпесню,иужеквечеруоннавсегдаисчезнетизмоейжизни.ОниДункан.Мертвы.Прощепростого.
Новместоэтогоязадаювопрос:можнолиноситьсинийгалстукскоричневымпиджаком.
Глававосьмая
Когдаполицейскийврачприехалнаместо,онпервымделомпозвонилсвоемуброкеруфондовойбиржи.Этотполицейскийврач,мойдругДжонНэш,быстренькооценилситуациювномере17Fвотеле«Прессмен»ираспорядилсяпродатьвсесвоиакции«Стюарт-ВестернТехнологиз».
—Да,менямоглипоперетьсработы,—говоритНэш,—нозатетриминуты,покаязвонил,двамертвецанакровативрядлибыожили,иврядлиимсталобыхуже.
Потомонзвонитмнеиспрашивает,нехочулиядатьемупятьдесятбаксовзаинтереснуюдополнительнуюинформациюсверхофициальной.Онговорит,чтоеслиуменяестьакции«Стюарт-Вестерн»,надосрочноотнихизбавляться,апотомонждётменявбаренаТретьей,чторядомсбольницей.
—Господи,—говоритНэшпотелефону,—этаженщина—простокрасавица.Тоестьбылакрасавицей.Янезнаю,быллитамТарнер.Тарнер—этомойпартнёр.—Онвешаеттрубку.
Согласнопоследнимсводкампокотировкеценныхбумаг,акции«Стюарт-Вестерн»ужеможноспускатьвунитаз.Должнобыть,новостьпроБейкераЛьюисаСтюарта,основателякомпании,ипроегомолодуюженуПенниПрайсСтюартужепросочилась.
Вчеравечером,всемьчасов,Стюартыпоужиналив«Чешскойкухне».Всёэтооченьлегкоразузнать,подмазавконсьержкувотеле.Пословамофицианта,обслуживавшегоихстолик,онизаказалирисоттоссёмгойигрибы«Портебелло».Изчеканеясно,ктобралгрибы,акто—рис.Онивыпилинадвоихбутылкучёрного«Пино».Кто-товзялнадесерттворожныйторт.Обавыпиликофе.
ВдевятьвечераонипоехалинавечеринкувгалерееЧемберс,где,посвидетельствуочевидцев,переговорилисомногимиизприсутствующих,втомчисле—схозяиномгалереиисархитектором,которыйзанимаетсяперестройкойихновогодома.Каждыйвыпилещёпостаканувина.
Вдесятьтридцатьонивернулисьв«Прессмен-отель»,гдепроводилимедовыймесяц.Вномере17F.
Администраторотеляговорит,чтоонисделалинесколькотелефонныхзвонковмеждуполовинойодиннадцатогоиполуночью.Вдвенадцатьпятнадцатьонипозвонилидежурномупоэтажуипопросилиразбудитьихввосемьутра.Дежурныйпоэтажуговорит,чтоонизаказаливномеркассетуспорно.
Наследующееутро,вдевятьчасов,горничнаяобнаружилаихобоихмёртвыми.
—Эмболия,ябысказал,—говоритНэш.—Лижешьдевочкеодноместо,вдуваешьейтудавоздухилипялишьеёслишкомрьяно…вобщем,итак,иэтак,можеттакполучиться,чтотызапузыриваешьейвкровьвоздухипузырькипостепеннодоходятдосердца.
Нэшогромныйигрузный.Здоровенныйдетинавтёпломтяжёломпальтоповерхбелогохалата.Онвсвоихнеизменныхбелыхботинках,икогдаявхожувбар,онужеждётменяустойки.Положивобалоктянастойку,онестсандвичизбулкисговядиной,густополитыйгорчицейимайонезом.Онпьёткофебезсахараимолока.Егогрязные,сальныеволосысобранывхвост,которыйторчитнамакушке,какчахлаяпальмочка.
Яговорю:ичего?
Яспрашиваю,быллиихномерограблен.
Нэшпростожуётсвойсандвич,сосредоточеннодвигаячелюстями.Ондержитбулкуобеимируками,носмотритмимо—натарелкускрошками,веточкамиукропаиостаткамикартофельныхчипсов.
Яспрашиваю,былоливномеречто-нибудьнеобычное.
Онговорит:
—Какяпонимаю,разонибылимолодожёны,онзатрахалеёдосмерти,апотомунегоприключилсясердечныйприступ.Ставлюпятьбаксов,чтонавскрытииунеёвсердцеобнаружитсявоздух.
Яспрашиваю,провериллионхотябыпопамятивтелефоне,ктоимзвонилпоследним.
ИНэшговорит:
—Невозможнобылопроверить.Непотелефонувотеле.
Яговорю,чтозасвоипятьдесятбаксовяхочуполучитьчто-нибудьпосущественнееегослюнотеченийнадмёртвымтелом.
—Тыбыисамизошёлслюной,—говоритон.—Блин,онабылапростокрасавица.
Яспрашиваю,всёлибылонаместе:ценныевещи,часы,кошельки,драгоценности.
Онговорит:
—Ивсёещётёплая,пододеялом.Вполнедажетёплая.Никакойпредсмертнойагонии.Ничего.
Егомассивнаячелюстьмедленнодвижется—онпродолжаетжевать,глядявпространствопередсобой.
—Еслиутебяестьвозможностьпоиметьженщину,которуютыхочешь,—говоритон,—ипоиметьеёвсемиспособами,кактыхочешь,неужелитыейневоспользуешься,этойсамойвозможностью?
Яговорю,чтоэтобудетизнасилование.
—Нет,—говоритон,—еслиженщинамёртвая.—Онсхрустомраскусываеткартофельнуючипсу.—Еслибыябылодин…еслибыябылодиниуменябылбыгондон…—говоритонсполнымртом.—Главное,чтобыпотомнеобнаружилимоюсперму.
Потомонговоритпроубийство.
—Непохоже,чтобыеёубили,—говоритонисмотритнаменя.—Илиубилиего.Умужаоченьдажеаппетитнаязадница,еслитебязаводяттакиевещи.Но—вообщеникакихследов.Никакихlivormortis.Никакихнатяженийкожи.Ничего.
Каконможетспокойноестьиговоритьотакихвещах—уменявголовенеукладывается.
Онговорит:
—Ониобаголые.Большоевлажноепятнонаматрасе,какразмеждуними.Да,ониименноэтимизанимались.Апотомумерли.—Нэшжуётсвойсандвичиговорит:—Насамомделеонабылалучшевсех,скемятрахалсявэтойжизни…дажемёртвая.
ЕслибыНэшзналбаюльнуюпесню,вмиребынеосталосьниоднойживойженщины.Живойилидевственницы.
ЕслиДунканмёртв,янадеюсь,чтоНэшнепоедетнавызов.Может,теперьонвсегдабудетиметьприсебепрезерватив.Может,ихпродаютвавтоматевсортиреунихвучастке.
Яговорю:разужтывсётаквнимательноосмотрел,можетбыть,тызаметилкакие-нибудьсиняки,укусы,следыотиголок,хотьчто-нибудь?
Ионговорит:
—Ничегодажепохожего.
Предсмертнаязаписка?Можетбыть,этосамоубийство?
—Нет,—говоритон.—Никакойзаписки.Иникакихследовнасилия.Какунасговорят,смертьбезовсякихвидимыхпричин.
Нэшпереворачиваетсандвичврукахислизываетгорчицуимайонез,которыевытекаютсдругогоконца.Онговорит:
—ПомнишьДжеффриДамера.—Нэшслизываетгорчицуимайонезиговорит:—Онжененамеревалсяникогоубивать.Онпростодумал,чтоеслипросверлитьдыркувчерепечеловекаизалитьтудажидкостьдляпрочисткитруб,тоонстанеттвоимсекс-зомби.Дамерупростохотелось,чтобырядомснимкто-тобыл.Ктоподчинялсябыемубезраздельноиникогдабы
егонепокинул.
Итак,чтояполучуинтересногозасвоипятьдесятбаксов?
—Уменяестьтолькоимя,—говоритон.
Ядаюемудведвадцаткиидесятку.
Зубамионвытаскиваетизбулкикусокговядины.Кусокмясасвисаетемунаподбородок,апотомонзапрокидываетголовуивтягиваетеговрот.Онговоритсполнымртом,непрекращаяжевать:
—Нуда,ясвинья,язнаю.—Егодыханиепахнетгорчицей.Онговорит:—Унихуобоихнасотовыхтелефонах,висториизвонков,последнимстоялномернекоейЭленГуверБойль.
Онговорит:
—Тыскинулакции,какятебеговорил?
Главадевятая
Этототжесамыйзеркальныйкомод«УильямиМари».Согласнонадписинакартоннойкарточке:чёрнаялакированнаясоснасинкрустациейввидеперсидскихсцен,выполненнойсеребрянойпозолотой,круглыеконусообразныеножкиифронтон,отделанныйрезьбойввидеракушекизавитков.Навернякатотжесамый.Мыповернулинаправо,прошлипоузкомукоридору,плотнозаставленномуразнообразнымикреслами,потомопятьповернулинаправорядомсбуфетомэпохиРегентства,потом—налевоукроватиэпохиГражданскойвойны,ноопятьвышликтомужекомоду.
ЭленГуверБойльпроводитрукойпосеребрянойпозолоте,потусклымпридворнымперсидскогошахаиговорит:
—Непонимаю,очёмвы.
ОнаубилаБейкераиПенниСтюартов.Онаимзвониланасотовыетелефонызаденьдотого,какониобаумерли.Онапрочиталаобоимбаюльнуюпесню.
—Выутверждаете,чтояубилаэтихлюдей,спевимпесенку?—говоритона.Сегодняонавовсёмжёлтом,новолосыунеёпо-прежнемурозовые.Унеёжёлтыетуфли,нонашеепо-прежнему—золотыецепочкиияркиебусы.Она,по-моему,переборщиласпудрой.Щёкикажутсяслишкомрумяными.
Яоченьбыстровыяснил,чтоэтоименноСтюартыприобрелидомнаЭксетер-драйв.Красивыйисторическийдом.Семьспаленипанелиизвишнёвогодереванапервомэтаже.Дом,которыйонисобиралисьсноситьистроитьнаегоместеновый.Планы,которыетакразозлилиЭленГуверБойль.
—Огосподи,мистерСтрейтор,—говоритона,—выбысебяпослушали!
Мыстоимкакразпосредиузкогокоридораизгромоздящейсямебели,которыйтянетсянанесколькоярдоввобестороны.Дальше,заповоротом,онразветвляетсянановыекоридоры:креславпритыкдругкдругу,притиснутыедругкдругубуфеты.Зарядаминевысокихпредметов—кресел,дивановилистолов—виднеютсярядыбюроикомодов,стеныизнапольныхчасов,покрытыхглазурьюкаминныхэкрановиширм,секретеровэпохикороляГеорга.
Онапредложиланамвстретитьсяздесь,гденамниктонепомешает,—вогромном,складскоготипамагазинеантиквариата.Вэтомлабиринтеизмебелимыходимкругами,вновьивновьнатыкаясьнатотжезеркальныйкомод«УильямиМари»инатотжебуфетэпохиРегентства.Мыходимкругами.Мызаблудились.
ИЭленГуверБойльговорит:
—Авыещёкому-нибудьговорилипросвоюпесню-убийцу?
Толькомоемуредактору.
—Ичтонаэтосказалредактор?
Ядумаю,чтоонмёртв.
Ионаговорит:
—Воттебена.—Онаговорит:—Вы,наверное,оченьрасстроены.
Наверху,наразнойвысоте,висятхрустальныелюстры—мутныеисерые,какнапудренныепарики.Растрёпанныепроводаобвиваюттусклыеподвесныекрюки.Обрезанныепровода,пыльныемёртвыелампочки.Каждаялюстра—ещёоднаотрубленнаяаристократическаяголова,подвешенная«вверхногами»кпотолочнойбалке.Потолоквыгибаетсясводом,шпренгельныебалкиподдерживаютрифлёнуюсталь.
—Идитезамной,—говоритЭленБойль.—Тутлегкопотеряться.Язабыла,скакойсторонырастётмохнакреслах:ссевернойилиюжной?
Онаслюнявитдвапальцаиподнимаетихнадголовой.
Изящныегоркирококо,якобинскиекнижныешкафы,комодывнеоготическомстиле,всё—
резьбаилакировка,французскиеплатяныешкафыобступаютнассовсехсторон.Застеклённыешкафчикиореховогодереваэпохикакого-тоизЭдуардов,викторианскиетрюмосвысокимизеркалами,шифоньерывстилеренессанс.Красноедеревоиорех,дубичёрноедерево.Круглыеножки,продолговатыеножки,ножки-кабриолет.Заповоротом—новыйкоридор.ШифоньеркивремёнкоролевыАнны.Сноваклёнсеребристый.Перламутроваяотделкаизолочёнаябронза.
Нашишагиотдаютсяэхомпобетонномуполу.Дождьбарабанитпостальнойкрыше.
Ионаговорит:
—Уваснетощущения,чтовыпохороненыподгрузомистории?
Онадостаётсвязкуключей—рукойсярко-розовыминогтями,избелойсжёлтымсумочки.Онасжимаетключивкулаке,итолькосамыйдлинныйиострыйторчитнаружумеждупальцами.
—Выникогданезадумывались,чтовсё,чтовыделаетеичтоможетесделатьвжизни,ужечерезсотнюлетстанетбессмысленныминикомуненужным?—спрашиваетона.—Думаете,летчерезстокто-нибудьвспомнитоСтюартах?
Онапереводитвзглядсоднойотполированнойповерхностинадругую.Столы,шкафы,двери—еёотражениепроплываетпоним.
—Людиумирают,—говоритона.—Людисносятдома.Номебель—красивая,стильнаямебель,—онаостаётся.Мебельпереживётвсехився.
Онаговорит:
—Предметымебели—этотараканынашейкультуры.
Незамедляяшагов,онапроводитстальнымключомпоотполированнойстенкеореховогобуфета.Звукполучаетсяоченьтихий,какбываетвсегда,когдачто-тотвёрдоецарапаетчто-томягкое.Царапинаполучиласьглубокая.Теперьвидно,чтозапафоснойоблицовкойскрываетсядешёвенькаясосна.
Онаостанавливаетсяпередгардеробомсзеркальнымидверцами.
—Подуматьтолько,сколькопоколенийженщинсмотрелисьвэтозеркало,—говоритона.—Привозилиегодомой.Старилисьвэтомзеркале.Онивсемертвы,всеэтиюныекрасивыеженщины,агардероб—вотон,пожалуйста.Истоитгораздодороже,чемкогдаонбылновым.Паразит,пережившийхозяина.Большойотожравшийсяхищник,которыйвыискиваетследующуюдобычу.
Вэтомлабиринтеантиквариата,говоритона,живутдухидавноужемёртвыхлюдей—всех,ктокогда-товладелэтоймебелью.Всех,ктомогсебеэтопозволить.Гдетеперьихталанты,умикрасота?Ихпережилэтотдекоративныймусор.Богатство,успех,положениевобществе—всё,чтоолицетворяласобойэтамебель,—гдевсёэтотеперь?
Онаговорит:
—Еслисмотретьсточкизрениявеков,развеэтодействительноважно,отчегоумерлиСтюарты?
Яспрашиваю,каконапонялапробаюльныечары.Онапоняла,вчёмтутдело,когдаумереёсынПатрик?
Ноонапростоидётвперёд,ведярукойпорезнымкраям,пополированнымдверцамизеркалам.Назеркалахостаютсяследы.
Яоченьбыстровыяснил,какумереёмуж.ЧерезгодпослесмертиПатрикаегонашлимёртвымвпостели—безкаких-либовидимыхповреждений,безпредсмертнойзаписки,безочевиднойпричины.
ЭленБойльговорит:
—Акаконумер,этотвашредактор?
Изсвоейжёлтойсбелымсумочкионадостаётотвёрткуиплоскогубцы,такиечистыеи
блестящие,чтоихможнобылобыиспользоватьприхирургическойоперации.Онаоткрываетдверцубольшогоотполированногошифоньераиговорит:
—Подержите,пожалуйста,чтобыонанеболталась.
Ядержудверцу,аонавозитсястойстороны.Черезпарусекунднаполкмоимногампадаютзащёлкаиручка.
Онаснимаетвсеручкиивсеукрашенияиззолочёнойбронзы,онасобираетвсеметаллическиедетали,кромепетель,иссыпаетихвсумочку.Теперь,сободраннымидверцами,шкафкажетсяизувеченным,кастрированным,истерзанным,слепым.
Яспрашиваю,зачемонаэтоделает.
—Потомучтомненравитсяэтотшкаф,—говоритона.—Ноянехочустатьегоочереднойжертвой.
Оназакрываетдверцыиубираетсвоиинструментывсумочку.
—Явернусьзаним,когдаониснизятценудотой,сколькоонстоил,когдабылновым,—говоритона.—Оноченьмненравится,нояегозаберунасвоихусловиях.
Онапроходитещёпарушаговвперёд,икоридорупираетсявнепроходимыйлесизвешалокдляодежды,полокдляшляпиподставокподзонты.Дальшевиднеетсяглухаястенаизплатяныхшкафов.
—Елизаветинскаяэпоха,—говоритона,прикасаяськкаждомуизпредметов.—Тюдоры…Истлейк…ГуставСтикли…
Онаобъясняет,чтостаруюмебель,собраннуюизнесколькихразныхпредметов—скажем,иззеркалаикомода,—специалистыназывают«женатой».Дляантикваровтакаямебельценностинепредставляет.
Мебель,котораяполучается,еслиразобратьодинизначальныйпредметнанесколькоипродатьихпоотдельности—скажем,ящикбуфетаиверхнюючасть,—называется«разведённой».
—Иопятьже,—говоритона,—дляантикваровтакаямебельценностинепредставляет.
Яейрассказываюосвоихпопыткахразыскатьвсеэкземплярыкнижкистихов.Яговорюотом,какэтоважно—чтобыниктонеузналпрочары.ПослетогочтослучилосьсДунканом,яклянусь,чтосожгувсесвоизаписиизабудуотом,чтовообщезналэтубаюльнуюпесню.
—Ачто,еслиуваснеполучитсяеёзабыть?—говоритона.—Что,еслионазастрянетувасвголове,какэтидурацкиерекламныепесенки?Что,еслионавсегдабудетпривас,какзаряженноеружьё,вожиданиикого-то,ктовасразозлит?
Яневоспользуюсьею.Никогда.
—Давайтепредставимсебеситуацию,—говоритона.—Разумеется,гипотетически.Что,еслиятожекляласьсебе,чтоникогданевоспользуюсьэтойпесней.Я.Женщина,которая,каквыговорите,случайноубиласвоегоребёнкаимужа,—человек,котороготерзаетэтопроклятие.Иеслитакойчеловек,какя,всё-такисталприменятьэтупесню,топочемувыуверены,чтонепоступитеточнотакже?
Яговорю,никогда.
—Конечно-конечно,—отвечаетонаибеззвучносмеётся.Онаповорачиваетнаправо,быстропроходитмимоспальнивстилебидермайер,потом—снованаправо,мимостоликаарт-нуво,инамгновениеятеряюеёизвиду.
Яприбавляюшаг,чтобынеотстатьинепотеряться,иговорюнаходу:еслимыхотимнайтивыход,тонам,наверное,надодержатьсявместе.
Впередисновамаячитзеркальныйкомод«УильямиМари».Чёрнаялакированнаясоснасинкрустациейввидеперсидскихсцен,выполненнойсеребрянойпозолотой,круглыеконусообразныеножкиифронтон,отделанныйрезьбойввидеракушекизавитков.И,уводяменяещёглубжевдебритрюмоикомодов,бюроитрельяжей,книжныхшкафов,кресел-качалокивешалокдляодежды,ЭленГуверБойльговорит,чтоонамнерасскажетодну
историю.
Главадесятая
Вредакциивсепритихли.Перешёптываются,собравшисьукофеварки.Слушаютсраскрытымиртами.Никтонеплачет.
Хендерсонловитменяувешалкииговорит:
—Тызвонилв«Риджент-ПасификЭрлайнс»насчётихвшей?
Яговорю,чтониктонехочетразговаривать,поканезаполненаучётнаяформа.
АХендерсонговорит:
—Кактолькочто-нибудьстанетизвестно,сразудокладываймне.—Онговорит:—Дунканнепростобезответственныйчеловек.Какоказалось,онумер.
Умерночью,всвоейпостели,безкаких-либовидимыхповреждений.Безпредсмертнойзаписки,безочевиднойпричины.Егообнаружилхозяинквартирыивызвалполицию.
Яговорю:анебылопризнаков,чтотелоподверглисодомии?
Хендерсондёргаетголовойиговорит:
—Чемуподвергли?
Неотымелилиеговзадницу?
—Господи,нет,—говоритХендерсон.—Апочемутывдругспрашиваешь?
Яговорю:простотак.
ПокрайнеймереДунканнесталмёртвойкуклойдлясекса.
Яговорю:есликто-нибудьбудетменяискать,я—вбиблиотеке.Нужнопроверитькое-какиефакты.Просмотретьгазетызанескольколет.Ипару-тройкубобинмикрофильмов.
ИХендерсонкричитмневслед:
—Толькотытамнедолго.ЕслиДунканумер,этонезначит,чтотебяосвобождаютотсериипромёртвыхдетей.
Палкиикамнимогутпокалечить,ипоосторожнеесословами.
Просматриваямикрофильмы,янатыкаюсьналюбопытныйфакт.В1983году,вВене,Австрия,23-летняямедсестрадалаударнуюдозуморфиястаройженщине,котораяоченьмучиласьипросила,чтобыейпомоглиумереть.
Семидесятисемилетняяпациенткаумерла,амедсестра,ВальтрудаВагнер,поняла,чтоейнравитсявластьнаджизньюисмертью.
Вотоно,здесь—набобинахсмикрофильмами.Голыефакты.
Сначалаэтобылапростопомощьумирающимпациентам.Онаработалавгоспиталедляпрестарелыхинеизлечимобольных.Есличеловекпопадалвэтотгоспиталь,онужеоставалсятам.Вожиданиисмерти.Желаннойсмерти.Помимоморфия,ВальтрудаВагнеризобрелаещёодносредство,котороеонаназывала«водолечением».Чтобыоблегчитьчеловекустрадания,надопростозажатьемунос.Потомприжатьпоплотнееязыкивлитьемувгорловоду.Смертьбыламедленнойимучительной,ностариковвсегданаходилимёртвымисводой,собравшейсявлёгких.
Молодаяженщинаназываласебяангелом.
Всёсмотрелосьоченьестественно.
Вагнерсчитала,чтоделаетдоброедело—благородноеигероическое.
Онаизбавлялалюдейотстраданийиболи.Онабылаоченьвнимательной,чуткойиласковой,ионазабиралалишьтех,ктосампросилсмерти.Онабылаангеломсмерти.
Ав1987-михбылоужечетыре.Четыреангела,четыремедсестры.Онивсеработаливночную
смену.Ктомувременигоспитальокрестили«Павильономсмерти».
Ониуженеоблегчалистрадания,этичетыреженщины.Теперьони«назначали»водолечениепациентам,которыегромкохрапели,илимочилисьвпостель,илиотказывалисьприниматьлекарства,илимешалимедсёстрамотдыхатьпоночам—приходилинапостиныли.Малейшийповодкраздражению—инаследующееутропациентанаходилимёртвым.Каждыйраз,когдапациентжаловалсяначто-то,ВальтрудаВагнерговорила:
—ЭтотужеприкупилбилеткГосподуБогу—буль-буль-буль.
—Те,ктоменянервировал,—говорилаонанадопросе,—отправлялисьпрямикомнасвободнуюкойкунанебесах.
В1998-моднастарушкаобозвалаВагнернеряхойипотаскушкой,ией«прописали»водолечение.Потомангелыпиливтаверне,смеялисьиизображали,какстарушкабиласьвконвульсиях.Врач,сидевшийвтойжетаверне,случайноподслушалихразговор.
Входеследствиявыяснилось,чтоот«водолечения»умерлипочтитристачеловек.Вагнерприговориликпожизненномузаключению.Остальныеангелыотделалисьменьшимисроками.
—Мырешалисудьбуэтихстарыхпердунов:житьимилиумирать,—сказалаВагнернасуде.—ВсёравноихбилетыкГосподубылидавнопросрочены.
История,которуюрассказаламнеЭленГуверБойль,—эточистаяправда.
Властьразвращает.Аабсолютнаявластьразвращаетабсолютно.
Такчторасслабься,сказалаЭленГуверБойль,иполучайудовольствие.
Онамнесказала:
—Нодажеуабсолютногоразложенияестьсвоипреимущества.
Онасказала:
—Подумайотех,коготебехочется,чтобынебыловтвоейжизни.Подумайовсехконцах,которыехочетсяобрубить.Месть.Подумай,какэтобудетпросто.
АявсёдумалпроНэша.ПроНэшаипроегомечты,чтокаждаяженщина—каждая—будетподатливойисогласнойнавсё,покрайнеймередва-тричаса,поканеначнётостыватьиразлагаться.
«Скажимне,—сказалонтогда,—чемэтоотличаетсяототношенийбольшинствапар?»
Каждыйбезисключенияможетстатьтвоимследующимсексуальнымзомби.
Ноеслитаавстрийскаямедсестра,иЭленГуверБойль,иДжонНэшнемогутдержатьсебявруках,этоещёнезначит,чтоястанубездумнымиимпульсивнымубийцей.
Хендерсонвстаётвдверяхбиблиотекииорёт:
—Стрейтор!Тычто,отключилпейджер?Намтолькочтопозвонилинасчётещёодногомёртвенькогоребёнка.
Редактормёртв,даздравствуетредактор.Старыйбосс,новыйбосс—разницыникакой.
Ида,ясогласен:безнекоторыхлюдеймирсталбызначительнолучше.Да,мирможетстатьсовершенным—еслинемногоегоподправить.Небольшаяуборкавдоме.Небольшойнеестественныйотбор.
Но—нет.Яникогданевоспользуюсьэтойбаюльнойпесней.
Больше—никогда.
Нодажееслияеюивоспользуюсь,тонедлямести.
Инедлясобственногоудобства.
Иужточно—недляудовлетворениясексуальныхпотребностей.
Нет,еслияеюивоспользуюсь,тоисключительнонаблаголюдей.
Хендерсонорёт:
—Стрейтор!Тыхотябызвонилнасчётвшейвпервомклассе?Илинасчётгрибкавфитнесклубе?Надодостатьруководство«Тёмногобора»,иначетытакибудешьтоптатьсянаместе.
Янесусьпокоридорувпротивоположнуюсторону,ауменявголовепроноситсябаюльнаяпесня.Яхватаюпальтоивыбегаюнаулицу.
Но—нет.Яникогдаеюневоспользуюсь.Никогда.Низачто.
Главаодиннадцатая
Этизвуко-голики.Этитишина-фобы.
Бум,бумибумсверху.Какбойбарабана.Отмузыкисотрясаетсяпотолок.Сквозьстеныслышныаплодисментыигромкийсмехмёртвых.
Дажевванной,дажекогдапринимаешьдуш,сквозьшумводыслышно,какнадрываетсярадиоусоседей.Дажекогдаструиводыбьютопластиковуюзанавеску.Тебенеточтобыхочетсяпоубиватьвсехився,простобылобыславно,еслибымирузналобаюльныхчарах.Просточтобынасладитьсявсеобщимстрахом.Когдагромкиезвукибудутобъявленывнезакона—всякиезвуки,закоторымиможетскрыватьсясмерть,всякаямузыкаилишум,маскирующиесмертоносныйстишок,—воттогдастанеттихо.Опасноистрашно,нотихо.
Кафельныйполподрагиваетподногами.Трубывибрируютотсоседскихвоплей.Толиотядерныхиспытанийпроснулсяхищныйдоисторическийдинозавритеперьубиваетсоседей,толионисмотрятфильм,врубивтелевизорнаполнуюгромкость.
Вмире,гдеклятвынестоятвообщеничего.Гдеобязательства—пустойзвук.Гдеобещаниядаютсялишьдлятого,чтобыихнарушать,былобыславноустроитьтак,чтобысловаобрелибылоезначениеимощь.
Вмире,гдекаждыйзнаетбаюльнуюпесню,повсюдубудутстоятьзвуковыеглушители.Какввоенноевремя,поулицамбудутходитьпатрули.Патрулипротивозвуковойобороны.Онибудутотслеживатьшумиприказыватьлюдямзаткнуться.Точнотакже,какспециальныегражданскиеслужбыследятсейчасзазагрязнениемвоздухаиводы,онибудутотслеживатьвсякийзвукгромчешёпотаиарестовыватьнарушителей.Людибудутходитьнацыпочкахвтуфляхнабесшумнойрезиновойподошве.Информаторыбудутподслушиватьузамочныхскважин.
Этобудетопасныйистрашныймир,нозатоможнобудетспать,незакрываяокна.Икаждоесловобудетнавесзолота.
Врядлион,этотмир,будетхужетеперешнегосегооглушительноймузыкой,рёвомотмногочисленныхтелевизоровирадио.
Можетбыть,когдаБольшойБратперестанетперегружатьнаммозги,людинаучатсядумать.
Можетбыть,мынаучимсяжитьсвоимумом.
Этовполнебезопасно—ияпроизношупервуюстрочкубаюльногостихотворения.Меняниктонеуслышит,яникогонеубью.
НоЭленГуверБойльправа.Стишокнакрепковрезалсявпамять.Первоесловотянетзасобойвторое.Перваястрочка—следующую.Мойголосгремит,словнонаопернойсцене.Словагромыхают,какшарвкегельбане,иотдаютсяоткафельнойплиткизвенящимэхом.
Произнесённаявполныйголос,баюльнаяпеснязвучитнетакглупо,какзвучалавтотвечервкабинетеуДункана.Оназвучитмощноисильно.Этозвуксмертногоприговора.Длямоегоидиотасоседасверху.Этоконецегожизнивмоёмисполнении,иядоговариваювесьстишокдоконца.
Дажеподдушемячувствую,какшевелятсяволоскиуменяназатылке.Уменяперехватываетдыхание.
И—ничего.
Наверхупо-прежнемугрохочетмузыка.Отовсюду,совсехсторон—воплирадиоителевизора,выстрелы,смех,взрывыивойсирен.Где-толаетсобака.Этото,чтоунасназываетсяпрайм-тайм.
Явыключаюводу.Трясуголовой.Отодвигаюзанавескуитянусьзаполотенцем.Итутявижуеё.
Вентиляционнуютрубу.
Шахтадлявентиляции,котораясоединяетвсеквартиры.Котораявсегдаоткрыта.Онавыводитизваннойпар,запахипищи—изкухни.Понейпроходятизвуки.
Ястоюмокрый,босыминогаминакафельнойплитке,исмотрюнарешётку.
Вовсенеисключено,чтояубилвесьподъезд.
Толькочто.
Главадвенадцатая
Нэш—вбаренаТретьей.Естлуковыйсоуспряморуками.Окунаетдвапальцавтарелку,потомзапускаетихвротиобсасываеттаксмачно,чтоунегозападаютщёки.Вынимаетпальцыизортаиопятьокунаетихвсоус.
Яинтересуюсь:эточто,завтрак?
—Утебяестьвопрос,—говоритон,—носначалапокажиденежки.—Онобсасываетсвоипальцывлуковомсоусе.
Тутже,устойки,сразузаНэшем,стоитмолодойчеловексбачками,встильномкостюмевтонкуюполоску.Рядомсним—девушка.Онастоитнаприступочкеподстойкой,чтобыейбылоудобнееснимцеловаться.Ондостаётизкоктейлявишенкуиотправляетврот.Оницелуются.Онажуёт.Надодумать,тусамуювишенку.Порадиозастойкойвсёещёобъявляютменюшкольныхзавтраков.
Нэштоиделопоглядываетнаних.
Этото,чтосейчасназываютлюбовью.
Якладунастойкудесятку.
Онопускаетглаза,всёещёдержапальцыворту.Потомвыразительноподнимаетброви.
Яспрашиваю:прошлойночьюуменявдомениктонеумер?
Домнасемнадцатой.НазываетсяЛумис-плейс.Лумис-плейс,многоквартирныйвосьмиэтажныйдомизкрасногокирпича.Можетбыть,кто-нибудьспятогоэтажа?Вконцекоридора.Молодойпарень.Сегодняутромяобнаружилнапотолкепятно.Потолоксильнопротёк.
Упарнясбачкамизвонитмобильный.
Нэшвынимаетпальцыизортаипричмокиваетгубами.Скосивглаза,онрассматриваетсвоиногти.
Мёртвыйпареньбылнаркоманом.Многиежителиэтогодома—законченныенаркоманы.ЯспрашиваюуНэша,неумерликто-тоещёвмоёмдоме.Можетбыть,вчераночьювЛумис-плейсумерлинесколькочеловек?
Пареньсбачкамиберётсвоюдевушкупрямозаволосыиотрываетеёотсвоегорта.Другойрукойондостаётизкарманамобильныйиподноситегокуху:
—Алло?
Яговорю,чтоеслитамкто-тоумер,товсеониумерли«безочевиднойпричины».
Нэшводитпальцемполуковомусоусуусебянатарелкеиговорит:
—Тыживёшьвэтомдоме?
Да,яужеговорил.
Пареньсбачкамиговоритвтелефон,по-прежнемудержадевушкузаволосы:
—Нет,радостьмоя.—Онговорит:—Ясейчаскакразвкабинетеудоктора,иновостинеособеннорадостные.
Девушказакрываетглаза.Оназапрокидываетголовуипытаетсяосвободитьволосы.
Апареньсбачкамиговорит:
—Нет,похоже,чтометастазыесть.—Онговорит:—Нет,явпорядке.
Девушкаоткрываетглаза.
Онейподмигивает.
Онаулыбается.
Пареньсбачкамиговоритвтелефон:
—Да,этомногоезначит.Ятебятожелюблю.
Онотключаетмобильникипритягиваетдевушкуксебе.
Онисновацелуются.
Нэшберётсостойкидесяткуиубираетвкарман.Онговорит:
—Нет.Яничеготакогонеслышал.
Ногадевушкисоскальзываетсприступочки.Онасмеётся.Онасновавстаётнаприступочкуиговорит:
—Этооназвонила?
Апареньсбачкамиговорит:
—Нет.
Ивсёслучаетсяпомимомоегожелания.Япростосмотрюнапарнясбачками,иуменявголовепроноситсябаюльнаяпесня.Песня,мойголосвдуше,голоссудьбы—отзываетсявомнеэхом.Помимоволи.Чисторефлекторно.Всёпроисходиттакбыстро,какбудтояпросточихнул.
Нэшговорит,дышамневлицолуком:
—Странно,чтотыобэтомспросил.—Онотправляетвротпалецвлуковомсоусе.
Идевушкавозлестойкиговорит:
—Марти?
Апареньсбачкамимедленносползаетнапол,цепляясьзастойку.
Нэшоборачиваетсяпосмотреть.
Девушкаопускаетсянаколенирядомспарнем,которыйтеперьлежитнаполу,иговорит:
—Марти?
Лакунеёнаногтях—ярко-малиновыйсблёстками.Еёмалиноваяпомадавсяразмазанапогубампарня.
Можетбыть,пареньивправдубылболен.Можетбыть,онподавилсявишенкойизкоктейля.Можетбыть,яникогонеубил—ещёраз.
Девушкаподнимаетглаза,смотритнаНэша,потом—наменя.Еёлицовлажноблеститотслёз.Онаговорит:
—Кто-нибудьзнает,какделаетсямассажсердца?
Нэшсновамакаетпальцывлуковыйсоус,аяпереступаючерезтелонаполу,хватаюпальтоиидуквыходу.
Главатринадцатая
Возвращаюсьвредакцию.Уилсонизмеждународногоотделаинтересуется,виделлиясегодняХендерсона.Бейкеризлитературнойредакцииговорит,чтоХендерсоннезвонил,чтобыпредупредить,чтоонболен.Емузвонилидомой,ноктелефонуниктонеподходит.Олифантизредакцииспецрепортажейговорит:
—Стрейтор,тыэтовидел?
Онпоказываетмнеобъявление:
Вобъявлениисказано:«Выпосетилитамошнегокосметологаиувасналицеосталисьрубцыишрамы?»
Номер,которыйстоитвобъявлении,—новый.Яегораньшеневидел.Язвонюпоуказанномутелефону,имнеотвечаетженщина:
—«Гренка,ГрымзаиГаррота»,юридическиеуслуги.
Явешаютрубку.
Олифантподходиткмоемустолуиговорит:
—Покатынеушёл,скажичто-нибудьхорошеепроДункана.—Онговорит,ониготовятстатьюпамятиДункана,человекаижурналиста,исобираютдобрыеотзывысослуживцев.Кто-тоизотделаискусстварисуетегопортретпофотографииспропуска.—Толькосулыбкой,—говоритОлифант.—Сулыбкойибольшепохожимначеловека.
ПодорогесюдаизбаранаТретьейясчиталшаги.Чтобычем-тозанятьсвоимысли.Янасчитал276шагов,апотом,науглу,пареньвчёрнойкожанойкурткепросвистелмимоменясословами:
—Проснись,придурок.Пешеходамзелёный.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какзевок.Ясмотрюпарнювспину,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголове.
Онидётвпереди,переходитулицу.Заноситногу,чтобыступитьнатротуарнатойстороне,ноногаударяетсяопоребрик,ионплашмяпадаетнаасфальт.Ударяетсяголовой.Звуктакой,какбудтонаполупалояйцо—толькооченьбольшоеяйцосмозгамиикровьювнутри.Егорукибезвольнолежатвдольтела.Носкиегочёрныхботиноксвешиваютсяскраятротуараинависаютнадводостоком.
Япереступаючерезнегоисчитаю—277.Считаю—278,считаю—279…
Закварталдоредакцииулицаперекрытабарьеромдляскачек.Офицервтёмно-синейформетрясётголовой:
—Вамнадовернутьсяиперейтинатусторонуулицы.Этастороназакрыта.—Онговорит:—Тамфильмснимают.Проходанет.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,каксудорогавноге.Ясмотрюнаегополицейскийзначок,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголове.
Глазаунегозакатились—виднытолькобелки.Рукатянетсякгруди,колениподгибаются.Падая,онударяетсяподбородкомоверхнийкрайбарьерастакойсилой,чтослышно,какклацнулизубы.Изортавылетаетчто-торозовоеивлажное.Кончикоткушенногоязыка.
Ясчитаю—345,считаю—346,считаю—347.Перелезаючерезбарьериидудальше.
Мнезаступаетдорогуженщинаспортативнойрациейвруке.Онавытягиваетсвободнуюруку,чтобыменяостановить.Нонеуспеваетсхватитьменязаруку.Ротраскрылся,глазазакатились.Изортапотеклатонкаяструйкаслюны.Онападаетнатротуар.Веёрациизвучитголос:
—Джин?Джин,тыгде?Тынамнужна.
Последняястрочкабаюльнойпеснизамираетуменявголове.
Ясчитаю—359,считаю—360,считаю—361.Яидудальше,алюдибегутмненавстречуипроносятсямимо.Женщинасэкспонометромнашееговорит:
—Кто-нибудьвызвал«скорую»?
Людивживописныхлохмотьях,вгустомгриме,сбутылкамипитьевойводыврукахсгрудилисьумагазинныхтележек,набитыхвсякиммусором,подяркимипрожекторами.Онитянутшеи—посмотреть,чтослучилось.Вдольтротуарастояттрейлерыифургоны.Ввоздухепахнетдизельнымимоторами.Всяулицазаставленабумажнымистаканчикамииз-подкофе.
Ясчитаю—378,считаю—379,считаю—380.Перелезаючерезбарьернатойсторонеиидудальше.412шаговдоредакции.Поднимаюсьналифте.Лифт,каквсегда,переполнен.Оностанавливаетсянапятом,ивкабинупытаетсявтиснутьсяещёодинчеловек.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какэтобывает,когдатебявдругбросаетвжар.Ястою,прижатыйкдальнейстенекабины,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголоветакнастойчиво,чтомоигубышевелятся,беззвучноартикулируяслова.
Мужчинаобводитвзглядомкабинуиотступаетназад.Какбудтовзамедленнойсъёмке.Мынеуспеваемувидеть,каконпадаетнапол—дверилифтазакрываются,имыедемвверх.
Вредакциивсенаместе.НеттолькоХендерсона.Олифантподходит,когдаясобираюсьзвонить.НапоминаетмнепростатьюоДункане.Чтобыясказалпронегочто-тохорошее.Онсуётмнеподнособъявление.ПроФранцузскийсалонкрасотыирубцыналице.Онненавязчивоинтересуется,гдемояочереднаястатьяизсериипросмертьвколыбельке.
Держателефоннуютрубкувруке,ясчитаю—435,считаю—436,считаю—437…
Олифантуяговорю:незлименя.
Женскийголоснатомконцелинииговорит:
—ЭленБойль.Продажанедвижимости.Чеммогувампомочь?
АОлифантговорит:
—Атынепробовалдосчитатьдодесяти?
ПодробностиобОлифанте:оноченьтолстый,иунеговечнопотеютладони.Награнках,которыеонмнесуётподнос,смазанныеотпечатки.Парольунегонакомпьютере—«пароль».
Ияговорю:додесятиядавноужедосчитал.
Женщинанатомконцелинииговорит:
—Алло?
Прикрыврукойтрубку,яговорюОлифанту,чтовгородеэпидемиягриппа.Можетбыть,Хендерсонзаболел.Сейчасяидудомой,ноклятвеннообещаю,чтопришлюстатьюпослеобеда.
Олифантпроизноситоднимигубами:четыречаса—крайнийсрок—истучитпальцемпоциферблатусвоихчасов.
Яспрашиваюуженщинынатомконцелинии,наместелиЭленГуверБойль.Яговорю,чтоменязовутСтрейторимненужносрочноснейпоговорить.
Ясчитаю—489,считаю—490,считаю—491…
Женщинанатомконцелинииговорит:
—Аоназнает,очёмпойдётречь?
Да,говорю,оназнает,носделаетвид,чтонезнает.
Яговорю,онадолжнаменяостановить,покаянеубилкого-нибудьещё.
ИОлифантпятитсяотменя,иотводитвзглядлишьчерезпарушагов,иубегаетвредакциюспецрепортажей.Ясчитаю—542,считаю—543…
Попутивриэлторскуюконторуяпрошутаксистаостановитьсяумоегодомаипаруминутподождать.
Яподнимаюськсебе.Мокроепятнонапотолкерасползлосьещёбольше.Размеромсавтомобильнуюпокрышку,толькосножкамииручками.
Явозвращаюсьвтакси,пытаюсьпристегнуться,ноременьслишкомкороткий.Онбольноврезаетсямневживот,иявспоминаю,какЭленГуверБойльговорит:«Среднихлет.Ростпятьфутовидесятьдюймов,вес…фунтовстосемьдесят.Белый.Шатен,зелёные».Явспоминаю,каконамнеподмигиваетиз-подвзбитогооблакарозовыхволос.
Яназываютаксистуадресриэлторскойконторыиговорю,чтоонможетгнатьхотьсоскоростьюреактивногосамолёта,главное,чтобыонменянераздражал.
Подробностиотакси:тамвоняет.Сиденья—чёрныеилипкие.Вобщем,таксикактакси.
Яговорю,чтояжуткозлойираздражительный.
Таксистглядитнаменявзеркалозаднеговидаиговорит:
—Может,вамстоитпойтинакурсы«Какконтролироватьраздражительность».
Иясчитаю—578,считаю—579,считаю—580…
Главачетырнадцатая
Согласно«Архитектурномудайджесту»,житьнадовбольшомособнякесчастнымсадомипримыкающейконеводческойфермой.Согласно«Городуидеревне»,отдыхатьнадонапобережье.Согласно«Туризмуиотдыху»,лучшийспособрасслабиться—пройтисьнасобственнойяхтевдольсолнечныхбереговСредиземноморья.
ВприёмнойриэлторскойконторыЭленГуверБойльэтопроходитзаэкстренноесообщение.Сенсационныеновости.
Экземплярывсехэтихпафосныхизданийлежатнанизкомкофейномстолике.Дивансвыгнутойспинкой«Честерфилд»обтянутрозовымшёлкомвполоску.Рядомсдиваном—ещёодинстоликна«львиных»ножкахсостекляннымишарамивкогтях.Ясмотрюнавсёэтоидумаю:сколькомебелипопалосюдав«ободранном»виде—безметаллическихручекифурнитуры.Проданнуюзабесценок,еёпривезлисюда,гдеЭленГуверБойльсобралаеёснова.
Совсеммолодаяженщина,вдвоемладшеменя,сидитзарезнымстоломвстилеЛюдовикаXIV,впериввзглядвэлектронныечасысрадио.Натабличке,чтостоитунеёнастоле,написано:МонаСаббат.Рядомсчасами—радиосканер,пеленгующийполицейскуючастоту,трещитстатическимипомехами.
Порадио,чтоначасах,передаюткакое-тоток-шоу.Пожилаяженщинаругаетсянамолодую.Насколькояпонимаю,молодаязабеременела,небудучизамужем,ипоэтомуповодупожилаяобзываетеёшлюхой,ипотаскухой,иещёдуройвпридачу—потомучтодать-тоонадала,авзятьденегуманехватило.
Женщиназастолом,этасамаяМона,выключаетрадиосканериговорит:
—Вынепротив,надеюсь?Мнеоченьнравитсяэтошоу.
Этизвуко-голики.Этитишина-фобы.
Потребителимассовойинформации.
Пожилаяженщинанарадиоговоритмолодойпотаскушке,чтобытаотдаларебёнкавдетдом,еслинехочетломатьсебежизнь.Онаговорит,чтомолодойшлюшкенадоподуматьобудущем:окончитьуниверситетпокурсумикробиологии,потомвыйтизамуж,идозамужества—никакогосекса.
МонаСаббатдостаётиз-подстолапакетизплотнойбумагиивынимаетизнегокакую-тоштуку,завёрнутуювфольгу.Онаразворачиваетфольгу,ипокомнатеразноситсязапахчеснокаиноготков.
Беременнаяпотаскушканарадиотолькорыдаетвголос.
Палкиикамнимогутпокалечить,асловамогутивовсеубить.
Согласно«Городуидеревне»,личнуюперепискуследуетвестинакачественнойпочтовойбумаге,обязательноотрукиикрасивымпочерком.Всвежемномере«Недвижимости»янатыкаюсьнаобъявление:
Вобъявлениисказано:«Вызаразилиськожнойинфекцией?»
Номер,которыйстоитвобъявлении,—новый.Яегораньшеневидел.
Пожилаяженщинанарадиоговоритмолодойпотаскушке,чтобыонапрекратилареветь.
БольшойБратпоётипляшет.Насильнокормиттебясбольшойложки,чтобытвойразумнеизголодалсяпомысли,чтобынедатьтебевремязадуматься.
МонаСаббаткладётлоктинастолинаклоняетсяближекрадио.Звониттелефон,онаподнимаеттрубку:
—ЭленБойль.Продажанедвижимости.Подходящийдом—налюбойвкус.—Онаговорит:—Ой,этоты,Устрица.Тыизвини,туткакраз«ДокторСара».—Онаговорит:—Увидимсянацеремонии.
Пожилаяженщинанарадиообзываетмолодуюсукой.
Наобложке«Первогокласса»написано:«Соболь.Узаконенноеубийство».
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какэтобывает,когданатебянападаетикота.Краемухаяслушаюрадио,краемглазачитаюжурнал,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголове.
Издинамикарадиослышнытолькобезудержныерыдания.
Авместорепликипожилой—тишина.Приятная,благословеннаятишина.Совершеннаятишина.Такойтишинынебывает,еслипоблизостиестькто-тоживой.
Молоденькаяпотаскушкасшумомвдыхаетвоздухиговорит:
—ДокторСара?—Онаговорит:—ДокторСара,выздесь?
Ейотвечаетглубокийизвучныйголос.ШоудоктораСарыЛовенштейнпрерываетсяпотехническимпричинам.Глубокийизвучныйголосизвиняетсяперед«уважаемымирадиослушателями».Включаетсялёгкаятанцевальнаямузыка.
Наобложке«Особняка»написано:«Бриллианты—этостановитсялегкомысленным».
Состономязакрываюлицоруками.
Монавгрызаетсявсвойсандвич.Выключаетрадиоиговорит:
—Бездельники.
Тыльныестороныеёладонейразрисованызамысловатымузором—ржаво-коричневойхной.Пальцы—дажебольшиепальцы—унизанысеребрянымиперстнями.Нашее—многочисленныесеребряныецепочки.Ядовито-оранжевоеплатье.Тканьнагрудитопорщитсяиз-замногочисленныхтяжёлыхкулонов,спрятанныхподплатье.Красныесчёрнымдредысобранывнебрежныйвысокийпучок.Вушах—огромныесерьги,серебрянаяфилигрань.Глаза,похоже,янтарно-жёлтые.Лакнаногтях—чёрный.
Яинтересуюсь,давнолионатутработает.
Онаговорит:
—Выимеливвидупоземномувремени?
Онадостаётизящикастолакнижкувмягкойобложке,вынимаетоттудажёлтыйфломастер,которыйвместозакладки,иоткрываеткнижку.
Яинтересуюсь,любитлимиссисБойльговоритьопоэзии.
АМонаговорит:
—ВыимеливвидуЭлен?
Да,читаетлионастихи?Вслух?Былотакое,чтобыонапозвонилакому-нибудьипрочиталапотелефонустихи?
—Непоймитеменянеправильно,—говоритМона,—номиссисБойльнедосугзаниматьсятакойерундой.Онаделаетденьги.
Иясчитаю—раз,ясчитаю—два…
—Тутвсёоченьпросто,—говоритМона.—Когданаулицахпробки,миссисБойльзаставляетменяехатьдомойвместесней—чтобыонамоглапользоватьсяполосойдляслужебноготранспорта.Апотоммнеприходитсядобиратьсядодомунатрёхавтобусах.Понимаете?
Ясчитаю—четыре,считаю—пять…
Онаговорит:
—Однаждымыснейразделиливеликоезнаниеосилекристаллов.Какбудтомынаконецобрелисвязьнакаком-тоуровне,нопотомоказалось,чтомыговорилиодвухсовершенноразныхреальностях.
Явстаюиподхожукеёстолу.Достаюизкарманалистокбумаги,разворачиваюипоказываю
ейстишок.Можетбыть,онейзнаком?
Вкниге,раскрытойунеёнастоле,подчёркнутожёлтым:Магияестьобращениенеобходимойэнергиинадостижениеестественныхсдвигов.
Онапробегаетстихотворениеглазами.Глазаунеё—янтарно-жёлтые.Чутьвышевырезаплатья,надправойключицей,язамечаютатуировку—трикрошечныезвёздочки.Онасидитногананогу.Сидитбосиком.Унеёгрязныеноги.Набольшихпальцах—побольшомусеребряномукольцу.
—Язнаю,чтоэто,—говоритонаитянетрукуклисточку.
Ноябыстроскладываюлистокиубираюобратновкарман.
Всёещёдержарукунавесу,онатычетвменяуказательнымпальцемиговорит:
—Язнаю,чтоэтотакое.Этобаюльноезаклинание,правильно?
Вкниге,раскрытойунеёнастоле,подчёркнутожёлтым:Конечныйпродуктсмерти—последующеевозрождение.
Надальнемконцеполированногостолаизвишнёвогодерева—длиннаяглубокаяцарапина.
Яспрашиваю,чтоейизвестнопробаюльныезаклинания.
—Пронихговоритсявлитературевсехнародовмира,—говоритона,пожимаяплечами.—Нопредполагается,чтоониутеряны.—Онапротягиваетрукиладонямивверх.—Дайтемнепосмотретьещёраз.
Яговорю:акаконидействуют?
Онабыстросгибаетиразгибаетпальцы.
Якачаюголовой:нет.Яговорю:почемуэтибаюльныечарыубиваютдругихлюдей,нонетого,ктоихпроизносит?
ИМонаслегканаклоняетголовунабокиговорит:
—Апочемупистолетнеубиваеттого,ктожмётнакурок?Издесьдействуеттотжепринцип.—Онаподнимаетрукинадголовойипотягивается,направивладоникпотолку.Онаговорит:—Несуществуетрецепта,какихсоставить.Ихнельзяпрепарироватьспомощьюэлектронногомикроскопа.
Еёплатьебезрукавов.Волосыунеёвподмышкахбанальногорусогоцвета.
Нокакполучается,говорюя,чтоонидействуютначеловека,которыйихдаженеслышит?Ясмотрюнарадиоприёмник.Почемуонидействуютдажетогда,когдатыпроизносишьихпросебя—невслух?
МонаСаббатвздыхает.Переворачиваетраскрытуюкнижкуобложкойвверхизатыкаетжёлтыйфломастерзаухо.Потомдостаётизящикастолаблокнотиручкуиговорит:
—Вынезнаете,да?
Оначто-топишетвблокнотеиговоритпараллельно:
—Когдаябылакатоличкой,давным-давно,ямоглапрочитать«АвеМария»засемьсекунд.Задевятьсекунд—«Отченаш».Когданатебяналагаюттакоеколичествоепитимий,поневоленаучишьсяскорочтению.—Онаговорит:—Притакомтемпеэтоуженеслова,номолитвавсёравноостаётсямолитвой.
Онаговорит:
—Заклинаниянужныдлятого,чтобысфокусироватьнашенамерение.—Онапроизноситвсёэтомедленно,словнозасловом,иумолкает,какбудтождёт,чтоячто-тоскажу.Онасмотритмнепрямовглазаиговорит:—Еслинамерениеисполнителяобладаетдостаточнойсилой,объектзаклинанияуснётнезависимооттого,гдеонвданныймоментнаходится.
Онаговорит,чточембольшеэмоцийчеловеквкладываетвзаклинание,темсильнееполучаютсячары.МонаСаббатщуритсяиговорит:
—Когдавывпоследнийразчувствовалисебялегкоинепринуждённо?
Почтидвадцатьлетназад.Ноейяэтогонеговорю.
—Мнекажется,—говоритона,—чтовасчто-тогнетёт.Причёмпостоянно.Печаль.Илизлость.Ну,вобщем,что-то.—Онапрекращаетписатьиберётсвоюкнижкусподчёркнутымижёлтыммалопонятнымифразами.Находитнужнуюстраницу,напарусекундпогружаетсявчтение,потомлистаетдальше.—Уравновешенномучеловеку,—говоритона,—человекуспокойному,человеку,которыйвнутреннененапряжён,пришлосьбыпрочестьпеснювслух,чтобыкого-нибудьусыпить.
Продолжаячитать,онахмуритсяиговорит:
—Еслитыхочешьвладетьсобой,сначаласледуетразобратьсясосвоимивнутреннимипроблемами.
Яговорю:этоизвашейкниги?
—ИзшоудоктораСары,—говоритона.
Аяговорю,чтобаюльнаяпеснянетолькоусыпляет.
—Всмысле?—непонимаетона.
Всмысле,чтоотнеёумирают.Яговорю:выуверены,чтоуЭленБойльнетукниги«Стихиипотешкисовсегосвета»?
МонаСаббатроняетрукинастолиберётсандвич,завёрнутыйвфольгу.Подноситегокорту,смотритнарадиоприёмник.Онаговорит:
—Сейчас,нарадио.—Онаговорит:—Этовысотворили?
Ямолчакиваю.
—ВыотправилидоктораСарувследующуюинкарнацию?
Яговорю,можетбыть,выпозвонитеЭленГуверБойльнасотовый—мненадосрочноснейпоговорить.
Уменябибикаетпейджер.
АМонаговорит:
—Тоестьвыутверждаете,чтоЭлениспользуетэтусамуюбаюльнуюпесню?
Сообщениенапейджере:срочноперезвонитьНэшу.Срочно.
Яговорю,чтонемогуничегодоказать,нояуверен,чтомиссисБойльзнает,какснейобращаться.Яговорю:мненужнаеёпомощь,чтобыянаучилсясебяконтролировать.Чтобыянаучилсявладетьсобой.
МонаСаббатпрекращаетписатьивырываетлистокизблокнота.Протягиваетегомне,нопоканеотдаёт.Онаговорит:
—Есливыэтосерьёзно…насчётнаучиться,какконтролироватьэтусилу…приходитенанашувикканскуюцеремонию.Этодревнийязыческийкульт.—Онамашетлисткомуменяпередносомиговорит:—Тысячелетниймагическийопыт.—Онавключаетрадиосканер.
Яберуунеёлисток.Нанём—адрес,датаивремя.
Радиосканертрещит:
—ПодразделениеБраво-девять,ответьтенавызовпокодудевять-четырнадцать,Лумис-плейс,подразделениепять-D.
—Целойжизнинехватит,чтобыпознатьмистическиеглубиныэтогодревнегознания,—говоритМонаиопятьпринимаетсязасвойсандвич.—Да,иещё,—говоритона,—принеситесвоёлюбимоегорячееблюдо,нотолькобезмяса.
Ирадиосканертрещит:
—Какпонял?
Главапятнадцатая
ЭленГуверБойльдостаётмобильныйизсвоейбелойсзелёнымсумочки.Потомдостаётвизиткуинабираетномер,сверяякаждуюцифру.Вприглушённомсветемаленькиезелёныекнопочкикажутсяособеннояркими.Ярко-зелёныекнопочкиподярко-розовымногтем.Визитнаякарточка—сзолотымобрезом.
Онаподноситтелефонкухуподвзбитымоблакомрозовыхволос.Онаговоритвтрубку:
—Да,янавашемчудесномскладеибоюсь,чтомненужнапомощь,чтобынайтивыход.
Онанаклоняетсяктабличкенаогромномплатяномшкафу,которыйвышенеёвдвараза.Онаговоритвтрубку:
—Ястоюрядом…—оначитаетстаблички,—сплатянымшкафомвнеоклассическомстилеподРобертаАдамасорнаментальнымиарабескамиизпозолоченнойбронзы.
Онасмотритнаменяизакатываетглаза.Онаговоритвтрубку:
—Написано:семнадцатьтысячдолларов.
Онаснимаетзелёныетуфлинавысокихкаблукахистоитвбелыхчулкахпрямонаголомбетонномполу.Чулкиослепительнобелые,нонекакнижнеебельё,аскореекаккожаподэтимбельём.Онинепрозрачные,ипоэтомупальцыунеёнаногахкажутсяперепончатыми.
Сегоднянанейкостюмсоблегающейюбкой.Онзелёный,нонезелёный,каклайм,аскореекаклаймоваяначинкадляпирога.Оннезелёный,какавокадо,аскореекакавокадовыйсуп-пюрестоненькимзавиткомцедрылимонасверху,которыйподаютохлаждённымвярко-жёлтойтарелкеCristeldeSevres.
Онзелёный,каксукнонабильярдномстолеподжёлтымшаром—именноподжёлтым,анеподкрасным.
ЯспрашиваюуЭленГуверБойль,чтотакоекоддевять-четырнадцать.
Ионаговорит:
—Мёртвоетело.Труп.
Яговорю,чтоятакидумал.
Онаговоритвтрубку:
—Так,атеперь—налевоилинаправовозлепалисандровогобуфетаHepplewhiteсрезнымцветочныморнаментомишёлковымнапылением?
Прикрыврукойтрубку,онаговоритмне:
—ОхужмнеэтаМона.—Онаговорит:—Представляюсебеэтосборищеколдунов:хиппи,пляшущиеголышомвокругкакого-нибудьплоскогокамня,—вотивесьритуал.
Теперьмневидно,чтоеёволосы—несплошьрозовые.Прядиразличныхоттенков,чутьсветлееичутьтемнее.Аесликакследуетприсмотреться,товидныдажеоттенкикрасного,персиковогоималинового.
Онаговоритвтрубку:
—Ага,понятно.Еслимнепопадётсякромвельскоекреслоатласногодеревасорнаментомизслоновойкости,значит,надоидтиназад.
Мнеонаговорит:
—Господи,изачемвывсёрассказалиМоне?!Монарасскажетсвоемубойфренду,иконцаэтомунебудет.
Лабиринтмебелисмыкаетсявокругнас.Красноедерево,чёрноедерево,коричневаяполировка.Позолотаизеркала.
Онапроводитпальцемпокольцусбриллиантомусебянаруке.Каменьмассивныйиострый.
Онапереворачиваеткольцо,такчтобриллиантвозвышаетсянадладонью.Онаприжимаетладонькполированнойдверцешкафа.Надверцеостаётсяглубокаяцарапинаввидестрелкиналево.
Онаотмечаетдорогу.
Оставляетсвойследвистории.
Онаговоритвтрубку:
—Большоеспасибо.—Оназаканчиваетразговориубираетмобильныйобратновсумочку.
Бусыунеёнашее—изкакого-тонепонятногозелёногокамня.Зелёныебусиныперемежаютсясзолотыми.Подними—ещёоднибусы,жемчужные.Раньшеяихнанейневидел.
Онанадеваеттуфлииговорит:
—Отнынеивпредьмояосновнаязадача—держатьвассМонойподальшедруготдруга.
Онавзбиваетволосынадухомиговорит:
—Идитезамной.
Онапроводитладоньюпоповерхностистолика—рисуетещёоднустрелку.ДубовыйкарточныйстоликШератонсраздвижныминожкамииоткиднойкрышкой,какнаписанонатабличке.
Теперь—искалеченный.
ЭленГуверБойльидётвпереди.Онаговорит:
—Изачемвывообщезанялисьэтимделом?!—Онаговорит:—Васононекасается.
Потомучтоя—репортёр,онаэтоимеетввиду?Потомучтоя—репортёр,которыйвзялсярасследоватьчто-тотакое,очёмнельзяникомурассказать?Потомучтоэторискованно.Потомучтоявлучшемслучаевыставляюсебявуайеристом.Авхудшем—стервятником.
Онаостанавливаетсяпередбольшимгардеробомсостекляннымидверцами,иявижусвоёсобственноеотражениеунеёзаплечом.Онаоткрываетсумочкуидостаётмаленькийзолочёныйцилиндр.Губнуюпомаду.
—Именноэтояиимеюввиду,—говоритона.
Стильфранцузскийампирсегипетскимимотивамивпереплетающемсяразноцветноморнаменте,какнаписанонатабличке.
Взеркале—ЭленГуверБойльоткрываетпомаду.
Помада—ядовито-розовая.
Яговорюунеёзаспиной:аеслиэтонетолькоработа?
Можетбыть,янетолькогазетныйхищник,которыйгоняетсязасенсацией.
СовершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяНэш.
Яговорю,можетбыть,яузналпрокнигу,потомучтокогда-тоонабылаиуменя.Можетбыть,уменябылиженаидочь.Что,еслияпрочиталимнаночьэтотпроклятыйстишок,чтобыонипобыстреезаснули?Давайтепредставимсебеситуацию.Разумеется,гипотетически.Что,еслияихубил?Еслиейнужночто-товродерекомендательногописьма,такоепризнаниеподойдёт?
Онарастягиваетгубыиподкрашиваетихпоновой—розовымповерхрозового.
Яподхожуещёближеиговорю:какнавашвзгляд,ядостаточнонастрадался?
Онаподжимаетгубы,апотоммедленноприоткрывает.Впоследниймоментонизалипаютнадолюсекунды.
Недайбогникомувыстрадатьстолько,скольковыстрадалаЭленГуверБойль.
Ияговорю,можетбыть,япотерялнеменьше.
Оназакрываетпомаду.Убираетобратновсумочкуиоборачиваетсякомне.
Онастоитпередомной,всяблистательнаяиспокойная,иговорит:
—Гипотетически?
Явыжимаюулыбкуиговорю:разумеется.
Онаприжимаетладонькзеркальнойдверце.Назеркалеостаётсяглубокаяцарапинаввидестрелкинаправо.Онаидётдальше,номедленно,ведярукойпобуфетам,трюмоикомодам,понавощённомудереву,пополировке—идёт,разрушаявсё,кчемуприкасается.
Онаговорит:
—Авыникогданезадавалисьвопросом,откудаоновообщепоявилось,этостихотворение?
Африканскийфольклор,говорюя,стараясьнеотставатьотнеёнинашаг.
—Яговорюпрокнигу.Книгузаклинаний.—Онаидётмимобюроисервантов,мимокреселFarthingale.Онаговорит:—«Книгутеней»,какеёназываютведьмы.Укаждойколдуньионасвоя.
«Стихиипотешкисовсегосвета»вышлиодиннадцатьлетназад,говорюя.Якое-чторазузнал.Тиражбылсовсемнебольшой—пятьсотэкземпляров.Издатель,«KinderHausPress»,вскоростиобанкротился,иправанапереизданиеипечатныеформыснаборомперешликнекоемучеловеку,которыйкупилихвместесовсейостальнойобстановкой,когдапокупалдомавтора-составителя,которыйскоропостижноскончался—безовсякойвидимойпричины—тригоданазад.Янезнаю,каксейчасобстоитделосправами.Может,сосмертьюавтора-составителяонипереходятвовсеобщеепользование.Ятакиневыяснил,комуонипринадлежатсейчас.
ЭленГуверБойльзамираетнаместе,ладоньсбриллиантомостанавливаетсяточнопосерединеширокогозеркала.Онаговорит:
—Правасейчасуменя.Язнаю,какимбудетследующийвопрос,поэтомуотвечаюсразу.Яихкупилатригоданазад.Мнеудалосьразыскатьтристаизпервоначальныхпятисотэкземпляров,иявсеихсожгла.
Онаговорит:
—Ноэтонесамоеглавное.
Ясоглашаюсьсней.Да.Самоеглавное—разыскатьоставшиесяэкземплярыиостановитьэтучуму.Принятьсрочныемерыпоборьбесостихийнымбедствием.Самоеглавное—найтиспособ,какзабытьпеснюсамим.Можетбыть,МонаСаббатиеёкомпаниянамвэтомпомогут.
—Господи,—говоритЭлен,—только,пожалуйста,неговорите,чтовысобираетесьпосетитьэтошаманскоесборище.—Онаговорит:—Вы,какяпонимаю,наводилисправкиосоставителе?Ичтоудалосьузнать?
ЕгозвалиБэзилФранки,ичеловеконбылвполнезаурядный.Онсобиралстарыелитературныепроизведения,которыедавнонепереиздавалисьилинеиздавалисьвообщеинакоторыениукогонебылоавторскихправ,исоставлялантологии.Средневековыесонеты,непристойныелимерики,детскиестишки.Кое-чтоонбрализстарыхбукинистическихкниг.Кое-что—изИнтернета.Онбылнеособоразборчив.Всё,чтоможнобылодобытьбесплатно,онвключалвсвоисборники.
—Нооткудаонвзялэтотконкретныйстишок?—говоритона.
Янезнаю.Можетбыть,изкакой-нибудьстаройкниги,котораядосихпорлежитгде-товподвале.Можетбыть,дажевегостаромдоме.
—Нет,тамеёнет,—говоритЭленГуверБойль.—Якупилаегостарыйдом.Совсем,чтовнёмбыло.Введревкухнеподраковинойещёоставалсямусор,вшкафахлежалиеготрусы.Нокнигитамнебыло.
Вопроснапрашиваетсясамсобой:неоналиегоубила?
—Давайтепредставимсебеситуацию,—говоритона.—Разумеется,гипотетически.Еслияубиласвоегомужаисвоегосына,развеябынеразъяриласьнакакого-тобезответственного,жадногоиленивогодуракаплагиатора,из-закоторогоялишиласьвсехсвоихблизких?
Точнотакже,как—чистогипотетически—онаубилаСтюартов.
Онаговорит:
—Яубеждена,чтоизначальная«Книгатеней»неисчезла.Онагде-тоесть.
Ясогласен.Инамнадонайтиеёиуничтожить.
ИЭленГуверБойльулыбаетсясвоейядовито-розовойулыбкой.Онаговорит:
—Вы,наверное,шутите.—Онаговорит:—Властьнаджизньюисмертью—этоещёневсё.Неужеливамнеинтересно,какиетаместьещёзаклинания?
Всёпроисходитвнезапно.Непроизвольно,какэтобывает,когданатебянападаетикота.Япереношувесьсвойвесназдоровуюногу.ЯсмотрюнаЭленГуверБойльиговорюей:нет.
Онаговорит:
—Может,таместьзаклинание,чтобыжитьвечно.
Ияговорю:нет.
Аонаговорит:
—Может,таместьзаклинание,чтобызаставитьлюбоготебяполюбить.
Нет.
Ионаговорит:
—Может,таместьзаклинание,чтобыпревращатьсоломувзолото.
Ияговорю:нет—иотворачиваюсьотнеё.
—Может,таместьзаклинание,чтобыдобитьсямиравовсёммире,—говоритона.
Яговорю:нет—иидупрочьпоузкомукоридорчикумеждуглухимистенамиизкнижныхшкафовигардеробов,письменныхстоловиспиноккроватей.Поканьонамстаринноймебели.
Онаговоритуменязаспиной:
—Может,таместьзаклинание,чтобыпревращатьпесоквхлеб.
Яидупрочь,припадаянабольнуюногу.
Ионаговорит:
—Выкуда?Выход—вдругойстороне.
Узастеклённогошкафчикаизирландскойсоснысотбитойрезьбойнафронтонеяповорачиваюнаправо.Учиппендейловскогобюро,покрытогочёрнымблестящимлаком,яповорачиваюналево.
Онаговоритуменязаспиной:
—Может,таместьзаклинание,чтобылечитьбольных.Иисцелятькалек.
Убельгийскогосервантасузорчатымкарнизомяповорачиваюнаправо,потом—налево,уизящногошкафчикаэпохикакого-тоизЭдуардовсхрустальнойстенкойизхудожественногостекла.
Онаговоритуменязаспиной:
—Может,таместьзаклинание,чтобыразинавсегдаочиститьокружающуюсредуипревратитьмирвземнойрай.
Стрелка,нацарапаннаянастолешнице,указываетводнусторону,такчтоянаправляюсьв
другую.
Ионаговоритуменязаспиной:можетбыть,тамнаписано,какполучитьнеограниченноеколичествосамойчистойэнергии.
Какпереместитьсяназадвовремени,чтобыпредотвратитьтрагедию.
Научитьсячему-тоновому.Познакомитьсясинтереснымилюдьми.
Сделатьтак,чтобывсебылибогаты,здоровыисчастливы.
Можетбыть,провестивесьостатокжизни,хромаяизуглавуголпопустой,одинокойквартире,гдестеныдрожатотшума,—этонето,чтомненужно.
Стрелканавышитойширмеуказываетводнусторону,такчтоянаправляюсьвдругую.
Уменясновабибикаетпейджер.Снова—Нэш.
Ионаговоритуменязаспиной:еслиестьзаклинание,чтобыубить,тоестьидругое—чтобывернутьихкжизни.Тех,коготыубил.
Можетбыть,этомойвторойшанс.
Онаговоритуменязаспиной:можетбыть,мыпопадаемваднезатепоступки,которыесовершили.Можетбыть,мыпопадаемвадзапоступки,которыенесовершили.Задела,которыенедовелидоконца.
Уменясновабибикаетпейджер.Нэшпроситсрочноперезвонить.
Янеостанавливаюсь.Яиду,припадаянабольнуюногу.
Главашестнадцатая
НаэторазНэшнестоитустойки.Онсидитзамаленькимстоликомвглубинебара,всамомтёмномуглу.Еслибынастоленегореласвечка,онбысиделвполнойтемноте.Яговорю:привет,получилтвоютысячусообщенийнапейджер.Яговорю:почемувдругтакаяспешка?
НастолепередНэшем—газета.Сложеннаятак,чтозаголовоксразубросаетсявглаза:
Вподзаголовкесказано:«Известныйобщественныйдеятельиредакторуважаемойместнойгазетыпредполагаетсяпервойжертвой».
Какойещёизвестныйобщественныйдеятель?Ячитаюстатью.Каквыясняется,этоДункан.Аяинезнал,чтоегозвалиЛесли.Нопочемувдругизвестныйипочемувдругобщественныйдеятель?
Неслишкомлигромкосказано,темболеееслиучесть,чтожурналистиегорепортажвзаимноисключаютдругдруга.
Нэшстучитпогазетепальцемиговорит:
—Тыужевидел?
Яговорю,чтокакушёлизредакциисутра,такбольшеиневозвращался.И,чёртпобери,ядажезабылотправитьследующийрепортажнасчётсмертивколыбельке.Ячитаюстатьюинатыкаюсьнасобственныеслова.ДляменяДунканбылбольше,чемпросторедактор—этояякобытаксказал,—больше,чемпростонаставник.ЛеслиДунканбылдляменякакотец.ЧёртбыпобралОлифантаиегопотныеруки.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какэтобывает,когдатебяпробираетозноб.Поспинепробегаетльдистыйхолодок,пульсучащается,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголове.Незнаю,гдесейчасОлифант,номогудогадаться,чтоснимпроисходит:онтихосползаетсостулаипадаетнапол.Злость,копившаясягодами,прорываетсяснова.
Неважно,скольколюдейумирает,всёравновсёостаётсяпо-прежнему.
НастолепередНэшем—пустаябумажнаятарелкасостаткамикартофельногосалата.Нэшмнётврукахбумажнуюсалфетку,скручиваяеёвтолстыйжгут.Онглядитнаменяповерхпламенисвечииговорит:
—Мызабралитогопарняизтвоегодома.—Онговорит:—Смертьбезовсякойвидимойпричинывокружениикошекитараканов.Вскрытиеничегонепоказало.
Тотпарень,которыйсвалилсяздесь,вбаре,сегодняутром,пареньсбачкамиисотовымтелефоном,—смертьбезовсякойвидимойпричины.Медэкспертывнедоумении.Потомещё—троелюдейумерлипрямонаулице.Междубаромизданиемредакции.
—Потомещёодин,взданииредакции,—говоритНэш.—Умер,покадожидалсялифта.
Онговорит,медэкспертыпредполагают,чтовсеониумерлипооднойитойжепричине.Из-закакого-тонепонятного«вируса».
—Однакополицияподозревает,чтоделовнаркотиках,—говоритон.—Можетбыть,сукцинилхолин.Внутривенно.Самиширнулисьиликто-товкололимегонасильно.Нейромышечныйблокиратор.Расслабляетвсемышцы,такчточеловекнеможетнормальнодышатьиумираетоткислородногоголодания.
Подробностиотойженщине,котораяпыталасьменяостановить,когдаязашёлзакиношныеограждения,оженщинеспортативнойрацией:унеёбылидлинныечёрныеволосы,облегающаяфутболкаиупругиесиськи.Джинсывоблипкуималенькаяаппетитнаяпопка.Нэшвполнемогнанеёпольститься.Скажем,подорогевморг.
Очереднаяпобеда.
Ужнезнаю,чтоНэшсобираетсямнесказать,номнепочему-тонехочетсяегослушать.
Онговорит:
—Номнекажется,чтополицияошибается.
Нэшпроводитскрученнойвжгутсалфеткойнадпламенемсвечи,пламядёргается,завитокчёрногодымаподнимаетсякпотолку.Пламявыравнивается,иНэшговорит:
—Натотслучай,еслитывдругрешишьпозаботитьсяобомне,кактыужепозаботилсяобовсехостальных,—говоритон,—имейввиду,янаписалписьмо,гдеизложилвсё,чтознаю,иоставилегоуприятеля.Такчтоеслисомнойчтослучится,онзнает,кудапередатьписьмо.
Яулыбаюсьиговорю:что-тоянепонимаю.Какоеписьмо?Чтоонзнает?
ИНэшподнимаетжгутикизсалфеткинадпламенемиговорит:
—Язнаю,чтотызналосмертисоседа.Язнаю,чтопарень,которыйстоялтутзастойкой,свалилсязамертво,когдатынанегопосмотрел,иещёчетверочеловекумерли,покатышёлотсюданаработу.
Кончикбумажногожгутикапотихонечкутлеет,иНэшговорит:
—Японимаю,чтоэтоещёничегонедоказывает,ноэтовсё-такибольше,чеместьуполициинаданныймомент.
Кончикбумажногожгутиказагораетсякрошечнымязычкомпламени,иНэшговорит:
—Может,тылучшеменяобъяснишьсясполицией.
Язычокпламенинакончикескрученнойсалфеткиразгораетсясильнее.Вбаредостаточномногонароду,икто-нибудьобязательноэтозаметит.КакНэшподжигаетбумагувнутрипомещения.Кто-нибудьобязательноэтозаметитипозвонитвполицию.
Яговорю,чтоонбредит.
Пламявсёразгорается.
Барменглядитвнашусторону.БумажкаврукахуНэшастановитсявсёкороче.
Нэшпростосидитинаблюдаетзатем,какогоньунеговрукевыходитиз-подконтроля.
Жаротогня—уменянагубах,глазанемногослезятсяотдыма.
Барменкричит:
—Эй!Потушисейчасже!
Нэшподноситгорящуюсалфеткуксвоейбумажнойтарелке.
Яхватаюегозазапястье.Набеломманжетеегоформенногохалата—жёлтыепятнаотгорчицы.Кожаподманжетом—дряблаяимягкая.Яговорю:хорошо.Яговорю:толькотыперестань,хорошо?
Яговорю,чтоондолженпообещатьничегоникомунерассказывать.
ИНэшговорит,глядянасалфетку,такигорящуюунеговруке:
—Да,—говорит.—Обещаю.
Главасемнадцатая
Эленподходитсбокаломвинавруке.Густойкрасныйвсплескнасамомдонышке.Бокалпочтипуст.
ИМонаговорит:
—Гдетыэтовзяла?
—Вино?—говоритЭлен.Нанейпушистаяшубкаизкакого-томехаразныхоттенковкоричневогосбелымикончиками.Шубкарасстёгнута,иподней—голубойкостюм.Онадопиваетвиноиговорит:—Накаминнойполке.Вонтам,гдеподноссапельсинамиикакая-тобронзоваястатуэтка.
Моназапускаетрукивсвоичёрныескраснымдредыисдавливаетсебеголову.Онаговорит:
—Этоалтарь.—Онапоказываетнапустойбокалиговорит:—ТывыпиламоёподношениеБогине.
ЭленсуётбокалМоневрукуиговорит:
—НутаксделайБогинеещёодноподношение,тольконаэтотраз—двойнуюпорцию.
МывквартиреуМоны,гдевсямебельсоставленавмаленькомпатиозастекляннымираздвижнымидверямиинакрытасинейполиэтиленовойплёнкой.Такимобразом,ибольшаягостиная,гдемысейчаснаходимся,исмежнаяснейкомната-нишаабсолютнопусты.Стеныиковролиннаполу—светло-бежевые.Накаминнойполке—подноссапельсинамиистатуэткасизображениемчего-тоиндусскогоитанцующего.Тамжеразбросаныжёлтыемаргариткиирозовыегвоздики.Выключателизалепленыширокимпрозрачнымскотчем,такчтосветневключишьпривсёмжелании.Монарасставиланаполукакие-топлоскиекамнииоблепилаихсвечками.Свечибелыеикрасные.Горятневсе.Вкаминевместоогня—ещёсвечи.Струйкибелогодымаподнимаютсяотароматныхкурительныхконусов,расставленныхнакамняхвместесосвечами.
Настоящийсветбываеттолькотогда,когдаМонаоткрываетхолодильникилимикроволновку.
Из-застендоноситсялошадиноержаниеигрохотпушек.ТолихрабраяиупрямаякрасавицаюжанкапытаетсясдержатьнатискАрмииСоюза,котораярвётсяспалитьквартирусоседей,толионисмотрятфильм,врубивтелевизорнаполнуюгромкость.
Изквартирысверхудоноситсявойсиреныивопли,которыенамположеноигнорировать.Визгшинигрохотвыстрелов—намприходитсяделатьвид,чтоэтонормально.Этоненастоящее.Всего-навсеготелевизор.Отгрохотавзрывовдрожитпотолок.Женщинаумоляеткого-то,чтобыонеёненасиловал.Этоненастоящее.Этовсёпонарошку.Всего-навсегофильм.Мы—цивилизациямальчиков-шутников.Мыкричим,чтонастадонапаливолки.Аволковнетивпомине.
Этидрама-голики.Этипокое-фобы.
Монабосая,вбеломмахровомхалате.Лакунеёнаногтях—чёрный.ОнаберётуЭленбокал,измазанныйпокраюрозовойпомадой,иуноситегонакухню.
Звонятвдверь.
Монасначалаподходитккаминнойполкеиставитнанеёбокалскраснымвином.Онаговорит:
—Неставьтеменявнеудобноеположениепередмоимковеном,—иидётоткрывать.
Напорогестоитневысокаяженщинавочкахвширокойоправеизчёрнойпластмассы.Наней—стёганыекухонныерукавички,ионадержитврукахнакрытуюкрышкойкастрюльку.
Япринёсготовыйсалатизтрёхвидовфасоли,купленныйвближайшейкулинарии.Эленпринесламакароныиз«Чешскойкухни».
Женщинавочкахвытираетногиоковрикудвери.ОнасмотритнаЭленинаменяиговорит:
—Шелковица,утебягости.
Монабьётсебяповискуиговорит:
—Шелковица—этоя.Тоестьэтомоёвикканскоеимя.Шелковица.—Онаговорит:—Воробей,этомистерСтрейтор.
Воробеймолчакивает.
Монаговорит:
—Аэтомояначальница…
—Шиншилла,—говоритЭлен.
Микроволновканачинаетбибикать,иМонауводитВоробьянакухню.Эленподходитккаминуиотпиваетвинаизбокала.
Звонятвдверь.Монакричитизкухни,чтобымыоткрыли.
Наэтотраз—молодойчеловексдлиннымисветлымиволосамиирыжейкозлинойбородкой,вспортивныхштанахифутболкесдлиннымирукавами.Врукахунего—железныйкотелок,накрытыйстекляннойкрышкой.Из-подкрышкисочитсякакая-толипкаякоричневаяжижа,асамакрышказапотелаизнутри.Онпереступаетчерезпорогивручаетмнекотелок.Снимаетсвоитеннисныетуфли,стягиваетфутболкучерезголову.Егодлинныеволосырассыпаютсяпоплечам.Оншвыряетфутболкунакотелокуменяврукахиснимаетштаны.Штаныонтожевручаетмнеистоит,рукивбоки,вчёмматьродила.
Элензапахиваетшубуидопиваетостаткивина.
Котелокоченьтяжёлый.Отнегогорячийдух.Пахнетжжёнымкоричневымсахаромитолитофу,толигрязнымитренировочнымиштанами.
ИМонаговорит:
—Устрица!—Онатожевышлавкоридор.Оназабираетуменяодеждуикотелокиговорит:—Устрица,этомистерСтрейтор.—Онаговорит:—Все,ктонезнает:этомойпарень,Устрица.
Пареньубираетволосысглазитаращитсянаменя.Онговорит:
—Шелковицадумает,чтовызнаететекстбаюльнойпесни.—Егочленпохожнамягкийрозовыйсталактитизсморщеннойкожи.Крайняяплотьпроколотасеребрянымколечком.
Эленулыбаетсямне,ноеёзубысжаты.
Аэтотпарень,Устрица,хватаетсязаотворотыМониногохалатаиговорит:
—Блин,натебеслишкоммногоодежды.—Оннаклоняетсякнейицелуетеё,перегнувшисьчерезкотелок.
—Мыисполняемобрядбезодежды,—говоритМона,глядявпол.ОнакраснеетиуказываеткотелкомнаЭлен.—Устрица,этомиссисБойль,янанеёработаю.
ПодробностиобУстрице:унегооченьсветлыеволосы,онитопорщатсявовсестороны,какиголкинасосне,вкоторуюудариламолния.Унеготелокакуподростка.Ногиирукикакбудтовсесостоятизотдельныхсегментов:массивныекрепкиемышцыиузкиесуставы—колени,локти,запястья.
Эленпротягиваетемуруку.Устрицапожимаетеёиговорит:
—Кольцосоливином…
Такойвесьголыйимолодой,онподнимаетрукуЭленповыше.Весьзагорелыйимускулистый,онсмотритнаеёкольцо,потомскользитвзглядомпоеёрукеизаглядываетейвглаза.Онговорит:
—Невсякийрешитсяноситьтакойсильныйкамень.Страсть,заключённаявнём,подчиняетсебеволюслабых.—Ионприпадаеткнемугубами.
—Мыисполняемобрядбезодежды,—говоритМона,—новамнеобязательнораздеваться.Тоестьсовершеннонеобязательно.—Онакиваетвсторонукухнииговорит:—Устрица,пойдём—тымнепоможешь.
Ужеуходя,Устрицаоборачиваетсякомнеиговорит:
—Одежда—высшеепроявлениенечестности.—Онулыбаетсяуголкомрта,подмигиваетиговорит:—Классныйгалстук,папаша.
Ясчитаю—раз,считаю—два,считаю—три…
КогдаМонауходитнакухню,Эленговоритмне:
—Уменявголовенеукладывается,чтовывсёемурассказали.
ОнаимеетввидуНэша.
Уменянебыловыбора.Ктомужеонвсёравноненайдёттекстапесни.Ясказалему,чтосвоюкнигуясжёг.Ивсеостальныекниги,которыемнеудалосьразыскать.ОннезнаетпроЭленГуверБойльилипроМонуСаббат.Онникогданеузнает,чтоэтозастихотворение.
Изоставшихсякнигещёнесколькодюжинхранитсявпубличныхбиблиотеках.Можетбыть,мысумеемихразыскатьиуничтожитьстраницу27,покабудемохотитьсязаизначальнымисточником.
—«Книгатеней»,—говоритЭлен.
Гримуар,какегоназываютведьмы.Книгазаклинаний.Властьнадмиром,оформленнаявслова.
Звонятвдверь.Ещёодинпареньраздеваетсядоголапрямовприхожей.Онпредставляется—Ёж.ПодробностиоЕже:дряблыемышцы,отвисшаязадница.Послерукопожатияуменяналадониостаютсякороткиечёрныеволоски—точнотакиеже,какиерастутунегонаинтимномместе.
Эленпрячетрукиврукавахсвоейшубки.Онаподходитккамину,берётсалтаряапельсинипринимаетсяегочистить.
ПриходитмужчинапоимениБарсуксживымпопугаемнаплече.ПриходитженщинапоимениЛомонос.ПриходитЛобелия.Лазурнаяптицазвонитвдверь.Потом—Опоссум.ПотомприходитЧечевица,илионапринеслачечевицу—ятакинепонял.Эленвыпиваетещёодножертвенноеподношение.МонавыходитизкухнисУстрицей,ноужебезхалата.
Вкоридореудвериостаётсякучагрязнойодежды,имысЭлен—единственные,ктоодет.Где-товкучеодеждызвонитмобильный,иВоробейотрываетего,чтобыответить.Онанаклоняетсянадразбросаннойодеждой,еёгрудисвисают,наней—толькоочкивчёрнойпластмассовойоправе.Онаговоритвтрубку:
—Псих,ПоленоиПирог,юридическиеуслуги.—Онаговорит:—Можетеописатьвашусыпь?
Монуяузнаютолькопоеёкрасно-чёрнойпричёскеибесчисленнымцепочкамнашее.Ястараюсьнеособеннопялиться,куданенадо,новолосыунеёналобкечистовыбриты.Еслисмотретьпрямоспереди,еёбёдрапредставляютсобойдваидеальныхизгибасвыбритымтреугольничкоммеждуними.Еслисмотретьвпрофиль,еёгрудислегкаприподняты—какбудтопытаютсяприкоснутьсяксобеседникурозовымисосками.Еслисмотретьсзади,унеёкрепкаяладнаяпопка,иясчитаю—четыре,считаю—пять,считаю—шесть…
ВрукахуУстрицы—белаяпластиковаякоробкаизкулинарии.
ЖенщинапоимениЖимолость—изодеждынанейтолькохлопчатобумажныйплаток-бандана—рассказываетосвоихпрошлыхжизнях.
ИЭленговорит:
—Аразвереинкарнация—этонепростоспособоттянутьнеизбежное?
Яинтересуюсь,когдамыбудемкушать.
ИМонаговорит:
—Господи,выпрямокакмойотец.
ЯспрашиваюуЭлен,какейудаётсядержаться,чтобынепоубиватьтутвсех.
Онаберёточереднойбокалвинаскаминнойполкииговорит:
—Пожалуй,ихстоитубить.Измилосердия.Чтобынемучились.
Курительныепалочкипахнутжасмином,авсесобравшиесявэтойкомнатепахнуткурительнымипалочками.
Устрицавыходитнасерединукомнаты,поднимаетнадголовойкоробкуиговорит:
—Ладно.Ктопринёсэтугадость?
Этомойсалатизтрёхвидовфасоли.
АМонаговорит:
—Ненадо,Устрица,оченьтебяпрошу.
Устрицадержиткоробкузаручкубрезгливо,двумяпальцами.Онговорит:
—Едабезмясаозначает,чтовнейнетмяса.Аты,пожалуйста,помолчи.Ктопринёсэто?—Волосыунеговподмышкахярко-рыжие.Почтиоранжевые.Иналобкетоже.
Яговорю,этовсеголишьсалатизфасоли.
—Счем?—хмуритсяУстрица,потряхиваякоробку.
Нисчем.Безвсего.
Вкомнатетактихо,чтослышеншумбитвыприГеттисбергеизсоседнейквартиры.Задумчивыепереборыгитары—кто-тодепрессируетнаверхуподнароднуюмузыку.Актёрорётблагимматом,левистошноревёт,бомбысгрохотомпадаютснеба.
—Сворчестерширскимсоусом,—говоритУстрица.—Аэтозначит,анчоусы.Тоестьмясо.Тоестьжестокостьисмерть.—Ондержиткоробкуводнойруке,авторойрукойуказываетнанеё.—Сейчасяспущуэтовунитаз,гдеемусамоеместо.
Аясчитаю—семь,ясчитаю—восемь…
Воробейраздаётвсеммаленькиекруглыекамушкиизплетёнойкорзиныунеёвруке.Одинкамушекдостаётсямне.Онхолодныйисерый,ионаговорит:
—Сожмитееговрукеипостарайтесьнастроитьсянаволнуегоэнергии.Дляобрядамывседолжнынастроитьсянаоднуволну.
Яслышу,каквтуалетеспустиливоду.
ПопугайнаплечеБарсукавертитголовойизсторонывсторонуидёргаетклювомзелёныеперья.Наклоняетголову,зацепляетпероклювом,какбудтокусает,ирезкотянет.Кожанаместевырванныхперьевкажетсяпупырчатойивоспалённой.Попугайсидитнаполотенце,котороеБарсукположилнаплечо,чтобыемубылозачтоуцепиться.Сзадиполотенцеиспачканожелтоватымипятнами—птичьимдерьмом.Попугайвырываеточередноепероиделовитоегоглотает.
ВоробейдаёткаменьЭлен,иЭленубираетеговсвоюголубуюсумочку.
Яотбираюунеёбокалсвиномиделаюглоток.Сегоднявредакциияузнал,чтоучеловека,которыйумерулифта—учеловека,которомуяпожелалсмерти,—былотроедетей,причёмсамомустаршемунетещёишести.Полицейский,которогояубил,содержалпрестарелыхродителей,чтобыихнеотправиливбогадельню.Унихсженойбылприёмныйребёнок.Онработалещёифутбольнымтренером—вдетскойкоманде.Женщинаспортативнойрациейбылабеременна.Нараннемсроке.
Яотпиваюещёвина.Навкусононапоминаетрозовуюпомаду.
Объявлениевсегодняшнемномерезвучиттак:
Вобъявлениисказано:«Еслипослеедывастошнитилиеслиувасвдругслучилсяпонос,звонитепоуказанномутелефону».
Устрицаговорит,обращаяськомне:
—Монадумает,чтовыубилидоктораСару,номнекажется,чтовынихренанезнаете.
Монахочетпоставитьнакаминнуюполкуочередноежертвенноеподношение,ноЭлензабираетбокалунеёизрук.
Устрицаговорит,обращаяськомне:
—Уваснетувластинаджизньюисмертью,развечтотолькотогда,когдавызаказываетевМакдоналдсегамбургер.—Ондышитмнепрямовлицо.Онговорит:—Выплатитесвоигрязныеденьги,агде-тосовсемвдругомместетопоропускаетсянаневинноесущество.
Иясчитаю—девять,считаю—десять…
Воробейдемонстрируетмнекакую-тотолстуюкнигу.Онасамапереворачиваетстраницы.Там—фотографиикаких-тожезловижелезныхкотлов.Серебряныхколокольчиковикристалловвсевозможныхрасцветокиформ.Ритуальныеножисчёрнымирукоятками,ониназываются«атаме».Воробейпоказываетмнефотографиисухихтрав,связанныхпучками-метёлками,чтобыразбрызгиватьосвящённуюводу.Онапоказываетмнеамулеты,отполированныедозеркальногоблеска,чтобыотражатьплохуюэнергию.Ритуальныйножсбелойручкойназывается«боллине».
Еёгрудилежатнараскрытойкнижке,закрываяпополстраницы.
Устрицаникакнеотходит.Веныунегонашеевздуваются.Онсжимаеткулакииговорит,обращаяськомне:
—Знаете,почемубольшинствоизтех,ктопережилгеноцид,становятсявегетарианцами?Потомучтоонизнают,чтоэтотакое,когдастобойобращаютсякаксживотным.
Онтакипышетжаром.Онговорит:
—Авкурятниках-инкубаторах,гдесодержатнесушек…вамизвестно,чтовсехптенцовмужскогополаперемалываютнаудобрения—заживо?
Воробейперелистываетсвоюкнигуиговорит:
—Еслисравнитьнашиценысценамидругихпоставщиковритуальныхмагическихпринадлежностей,тосразупонятно,чтосоотношениецена—качествоунассамоелучшее.
СледующееподношениеБогиневыпиваюя.
СледующеезанимвыпиваетЭлен.
Устрицаходиткругамипокомнате.Сноваподходиткомнеиговорит:
—Авамизвестно,чтобольшинствосвинейнеуспеваютумеретьотпотерикрови,когдаихтопятвкипящейводе?
Следующееподношениеопятьвыпиваюя.Винопохожеповкусунажасминовыекурения.Онопохожеповкусунакровьубиенныхживотных.
Эленуходитнакухнюспустымбокалом.Короткаявспышканормальногонастоящегосвета—этоЭленоткрываетхолодильникидостаёткувшинскраснымвином.
Устрицаподходиткомнесзадиикладётподбородокмненаплечо.Онговорит:
—Большинствокоровумираетнесразу.—Онговорит:—Коровенашеюнакидываютпетлюиволокутеёчерезбойню.Иотрезаютейноги,когдаонаещёжива.Ониоченьгромкокричат,коровы.
УнегозаспинойголаядевушкапоимениМорскаяЗвездаотвечаетназвонокпомобильному.Онаговоритвтрубку:
—«Дуля,ДомбраиДурында»,юридическиеуслуги.—Онаговорит:—Акакогоцветагрибок?
Барсуквыходитизванной,пригибаясь,чтобыпопугайнезаделголовойопритолоку.Кусочектуалетнойбумагиприлипкегоголойзаднице.Егокожакажетсяпупырчатойивоспалённой.Какбудтоизнеёповыдергаливсеперья.Мневовсенеинтересно,сиделлипопугайунегонаплече,покаонсамсиделнатолчке.
Вдальнемуглугостиной—Мона.
Шелковица.
Болтаеточём-тосЖимолостью,смеётся.Онаубраласвоичёрно-красныедредыввысокийнебрежныйпучок.Еёпальцыунизаныкольцамисбольшимикраснымистекляшками.Нашее—бессчётныецепочкисталисманамиимагическимиамулетами.Дешёваяаляповатаябижутерия.Маленькаядевочканаряжаетсявовзрослуютётю.Онабосиком.
Ейстольколет,сколькобылобысейчасмоейдочке,еслибыуменябыладочь.
Эленвозвращаетсявкомнату.Онаслюнявитдвапальцаиобходитгостиную,гасякурящиесяблаговонныеконусывлажнымипальцами.Прислонившиськкаминнойполке,онаподноситбокалвинакядовито-розовымгубам.Онасмотритповерхбокала,наблюдаязатем,чтотворитсявкомнате.Онанаблюдаетзатем,какУстрицакружитвокругменя.
Емустольколет,сколькобылобысейчасеёсынуПатрику.
Эленстольколет,сколькобылобысейчасмоейжене,еслибыуменябылажена.
Устрица—этосын,которыйбылбыуЭлен,еслибыунеёбылсын.
Гипотетически,разумеется.
Этомоглабыбытьмояжизнь,еслибыуменябылажизнь.Мояжена—пьянаяихолодная.Мыснейдавноужечужиелюди.Моядочьувлекаетсяоккультизмомипроводиткакие-тоидиотскиеритуалы.Онанасстыдится,своихродителей.Еёбойфренд—вотэтотхипповскийпридурок—пытаетсязатеятьссорусомной,еёотцом.
Можетбыть,всё-такиможновернутьсявпрошлое.
Повернутьвремявспять.
Ивоскреситьмёртвых.Всехмёртвых—прошлыхинынешних.
Можетбыть,этомойвторойшанс.Прожитьжизньзаново—так,какятолькочтоописал,какямогбыеёпрожить.
Эленвшиншилловойшубенаблюдаетзатем,какпопугайпоедаетсебя.ОнанаблюдаетзаУстрицей.
Монакричит:
—Прошувнимания.—Онаговорит:—ПораначинатьЗаклинание.Носначаланамнужносоздатьсвященноепространство.
УсоседейизраненныйветеранГражданскойвойнывозвращаетсядомой—кпечальноймузыкеиРеконструкции.
Устрицаходиткругамивокругменя.Каменьуменявкулакеужетёплый.Ясчитаю—одиннадцать,считаю—двенадцать…
МонаСаббатдолжнабытьснами.Намнуженкто-то,ктонеиспачкалрукивкрови.Мона,Элен,яиУстрица—мывчетверомотправляемсявпуть.Ещёоднасвидублагополучная,носовершеннонесостоятельнаясемья.Всейсемьёй—вотпуск.НапоискинечестивогоГрааля.
Всейсемьёй—насафари.Сотнябумажныхтигров,которыхнадоубитьпопути.Сотнябиблиотек,которыенампредстоитограбить.Книги,которыенадоразоружить.Целыймир,которыйнадоспастиотбаюльныхчар.
ЛобелияговоритГвоздике:
—Читаласегоднявгазетепровсеэтисмерти?Тампишут,чтоэтопохоженаболезньлегионеров,но,по-моему,этобольшепохоженачёрнуюмагию.
Сверкаярусымиволосамивподмышках,Монасгоняетприсутствующихнасерединукомнаты.
Воробейтычетпальцемвсвойраскрытыйкаталогиговорит:
—Этонеобходимыйначальныйминимум.
Устрицаубираетволосысглазидавитмненаплечоподбородком.Потомобходитменяитыкаетуказательнымпальцеммневгрудь,точнопоцентрумоегосинегогалстука.Давиттак,чтомнебольно.Онговорит:
—Послушай,папаша.—Онтычетпальцеммневгрудьиговорит:—Единственное,чтотызнаешьвсмыслебаюльныхпесен,это:«Мнебифштексхорошопрожаренный».
Ияпрекращаюсчитать.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какэтобывает,когдаутебясводитногу.Якладурукиемунагрудьиотталкиваюотсебя.Всеумолкаютисмотрятнанас,ибаюльнаяпеснязвучитуменявголове.
Мнесновапришлосьубивать.БойфрендаМоны.СынаЭлен.Устрицанамигзамираетисмотритнаменяиз-подсветлыхволос,сноваупавшихемунаглаза.
СплечаБарсукападаетпопугай.
Устрицаподнимаетруки,растопыривпальцы,иговорит:
—Спокойно,папаша.Негорячись.—ВместесВоробьёмиостальнымионидётпосмотретьнамёртвогопопугаяуногБарсука.Мёртвогоинаполовинуощипанного.Барсуктрогаетптицуноскомсандалиииговорит:
—Тычего,Смелый?
ЯсмотрюнаЭлен.
Моюжену.Такимвотновымиизвращённымспособом.Покасмертьнеразлучитнас.
Можетбыть,еслиестьзаклинание,чтобыубить,тоестьидругое—чтобывернутьихкжизни.Тех,коготыубил.
Элентожесмотритнаменя.Бокалунеёврукеиспачканрозовым.Онакачаетголовойиговорит:
—Этонея.—Онаподнимаеттрипальца,соединивналадонибольшойимизинец,иговорит:—Честноеслововедьмы.
Глававосемнадцатая
Здесьисейчасяпишуэтистроки—наподъездекБигз-Джанкшн,штатОрегон.МысСержантомстоимнаобочинешоссеI-84;рядомснашеймашиной,тутженаобочине,лежитстараямеховаяшуба.Шуба,щедрополитаякетчупом,привлекаетмух.Этонашаприманка.
Наэтойнеделевбульварныхгазетах—очередноечудо.
ЕгоназываютИисусомЗадавленныхЗверюшек.Вбульварныхгазетахегоназывают«МессиейсшоссеI-84».Какой-топаренькатаетсяпошоссевзад-вперёд,иеслигде-нибудьнадорогележитмёртвыйзверь,сбитыймашиной,оностанавливается,возлагаетнанегоруки,и—аминь.Мёртваякошка,раздавленнаясобака,дажеолень,перерезанныйнадвоетрактором,—онивдругдышатинюхаютвоздух.Онивстаютнасвоихперебитыхлапахиморгаютглазами,которыевыклевалиптицы.
Этозаписанонавидео.ФотографиилежатвИнтернете.
Кошка,дикобразиликойот—зверьвстаёт,аИисусЗадавленныхЗверюшекберётегоголовувладониичто-тошепчетемунаухо.
Ичерездве-триминутыолень,собакаилиенот—ещёдве-триминутыназадэтобылосплошьокровавленныймехиперебитыекости,мясодлявороновичервей—убегаетксебевосвояси,живойиздоровый.
МысСержантомсидимвмашине.Неподалёкуотнас,новсёжедостаточнодалеко,наобочинеостанавливаетсяпикап.Измашинывыходитстарик,открываетзаднююдверцуидостаётчто-тозавёрнутоевклетчатыйплед.Приседаетнакорточки,чтобыположитьсвёртокназемлю.Машиныпроносятсямимовжаркомутреннеммареве.
Старикразворачиваетплед.Тамунегомёртвыйпёс.Грудакоричневойшерсти.Ничемпрактическинеотличаетсяотмоеймеховойшубы.
Сержантдостаётобоймуизсвоегопистолета.Обоймазаряженаполностью.Онвозвращаетеёнаместо.
Старикнаклоняетсянадсвоиммёртвымпсом,опираясьладонямиогорячийасфальт.Мимопроносятсялегковушкиигрузовики,аонтрётсящекойокучкукоричневойшерсти.
Онвстаётиоглядываетшоссевобестороны.Садитсяобратновмашинуиприкуриваетсигарету.Онждёт.
МысСержантомсидимвмашине,мыждём.
Вотмыздесь,сопозданиемнанеделю.Всегдаотставаянашаг.Заднимчислом.
Первые,ктостолкнулсясИисусомЗадавленныхЗверюшек,былидорожныерабочие,которые,когдаперекладывалиасфальт,откопалимёртвуюсобакувнесколькихмиляхотсюда.Неуспелионизапихнутьтрупвмешок,чтобызакопатьвближайшемлесочке,каккнимподъехаламашинаизпрокатаавтомобилей.Подъехалаиостановилась.Вмашинесиделимужчинаиженщина,мужчинабылзарулём.Женщинаосталасьвмашине,амужчинавыскочилиподбежалкрабочим.Онкрикнулим:погодите.Сказал,чтоонможетпомочь.
Трупужеразлагался—мешококровавленнойшерсти,кишащийчервями.
Мужчинабылмолодой,светловолосый.Егодлинныеволосыразвевалисьнаветрувсякийраз,когдамимопроносиласьмашина.Унегобыларыжаякозлинаябородкаишрамынаобеихщеках,подглазами.Шрамыбылиярко-красными,имолодойчеловекзапустилрукувмусорныймешок,гдележаламёртваясобака,исказал,чтоонаникакаянемёртвая.
Рабочиерассмеялись.Изакинулилопатуобратновкузов.
Мешокзашевелился,ивнутрикто-тотихонечкозастонал.
Апотомзалаял.
Ивот—здесьисейчас.Япишуэтистроки,астарикждётусебявмашине,неподалёкуот
нас,новсёжедостаточнодалеко.Мимопроносятсялегковушкиигрузовики.Натойсторонешоссеостанавливается«универсал».Ониприехаливсейсемьёй.Ониоткрываютбагажник,ивнутри—мёртваярыжаякошка.Чутьподальше—женщинасребёнкомсидятуобочинынараскладныхстульях,арядомсними,набумажномполотенце,лежитхомячок.
Ещёдальше—пожилаяпара.Онистоят,держазонтикотсолнцанадмолодойженщиной,обмякшейвинвалиднойколяске.
Старик,матьсребёнком,семействов«универсале»ипожилаяпара—всеснадеждойвглядываютсявмашины,которыепроносятсямимо.
ИисусЗадавленныхЗверюшекпоявляетсякаждыйразнановоймашине:двухдверной,четырехдвернойиливпикапе.Иногдаонприезжаетнамотоцикле.Однаждыприехалвмашинесжилымприцепом.
Нафотографияхинавидео—этовсегдамолодойчеловексдлиннымисветлымиволосами,рыжейкозлинойбородкойишрамаминащеках.Одинитотжемолодойчеловек.Снимвсегдаприезжаетженщина,ноонаникогданевыходитизмашины.
Покаяпишуэтистроки,Сержантцелитсявнашушубу.Стараямеховаяшуба.Кетчупимухи.Нашаприманка.Какивсеостальные,мыздесьждёмчуда.Мыждёммессию.
Главадевятнадцатая
Едемвмашине.Всё,чтоснаружи,—жёлтое.Жёлтоедосамогогоризонта.Нонелимонно-жёлтое,ажёлтое,кактеннисныймячик.Какжёлтыйтеннисныймячикнаярко-зелёномкорте.Мирпообеимсторонамшоссе—одногоцвета.
Жёлтого.
Вздымаются,пенятсяволныжёлтого,расходятсярябьюподпорывамигорячеговетраотпроносящихсямимомашин,плещутсячерезгравиевыеобочиныибегуткжёлтымхолмам.Жёлтые.Светятжёлтымвмашину.Насчетверо:я,Элен,МонаиУстрица.Нашакожаинашиглаза—всёжёлтое.Подробностиобокружающеммире.Онжёлтый.
—Brassicatournefortii,—говоритУстрица.—Марокканскаягорчицавцвету.
МыедемвмашинеЭлен,гдепахнетгорячейкожей.Элензарулём.Ясижувпереди,рядомсней.УстрицасМоной—назаднемсиденье.Насиденьемеждунами—междумнойиЭлен—лежитеёежедневник.Красныйкожаныйпереплётлипнетккоричневойкожесиденья.АтласавтомобильныхдорогСША.Компьютернаяраспечаткаспискавсехгородов,гдевбиблиотекахестькнижка,котораянамнужна.ВжёлтомсветесиняясумочкаЭленкажетсязелёной.
—Какжекрасиво.Ябывсёотдала,чтобыбытьиндианкой.—Монасмотритвокно,прислонившисьлбомкстеклу.—Родитьсявплеменичерноногихилисиулетдвестиназад…родитьсясвободнойипростожитьвполнойгармониисприродой.Вмире,гдевсёнатуральное.
Ятожесмотрювокно,прижавшисьлбомкстеклу.Мнеинтересно,чтотамтакогокрасивоговидитМона.Вмашинеработаеткондиционер,ностекло—обжигающегорячее.
Странноесовпадение,новатласеавтомобильныхдорогвесьштатКалифорнияраскрашенточнотакимжеярко-жёлтымцветом.
Устрицагромкосморкается,фыркаетиговоритМоне:
—Индейцыэтогоневидели.
Онговорит,уковбоевнебылоперекати-поля.Перекати-поле—русскийчертополох—появилосьвАмерикетольковконцедевятнадцатоговека.СеменазавезлиизЕвразиинашерстиовец.Семенамарокканскойгорчицызавезливместесземлёй,которуюиспользоваликакбалластнапарусныхсудах.Тесеребристыедеревья—этолохузколистый,elaegunusaugustifolia.Этабелаяпушистаятравка,похожаянакроличьиуши,чторастётвдольобочины,—verbascumthapsus,царскийскипетр,иликоровяквысокий.Искорёженныечёрныедеревья,которыемыпроехалитолькочто,—robinapseudoacacia,робиниялжеакация,илибелаяакация.Тёмно-зелёныйкустарниксярко-жёлтымицветами—ракитникметельчатый,cytisusscoparius.
Этовсепроявлениябиологическийпандемии,говоритон.
—Всеэтистарыеголливудскиевестерны,—говоритУстрица,глядявокнонапросторыНевады,примыкающиекшоссе,—сперекати-поле,костромкровельнымидругимирастениями-травами.—Онговорит,качаяголовой:—Изначальноихнаконтинентенебыло.Ноэтовсё,чтоунасосталось.—Онговорит:—Сейчасвприроденеосталосьпочтиничегонатурального.
Устрицаколотитпоспинкемоегосиденья:
—Эй,папаша.КакаявНевадесамаякрупнаяежедневнаягазета?
«Рено»,говорю.Или«Вегас»?
Устрицасмотритвокно,ивотражённомсветеегоглазакажутсяжёлтыми.Онговорит:
—Ита,ита.Иещё«Карсон-Сити».Всетри.
Яговорю,ага.И«Карсон-Сити»тоже.
Лесавдользападногопобережьязадыхаютсяотметельчатогоракитника,отракитникастелющегося,отплющаиежевики,говоритон.ВсеэтирастениязавезлисюдаизСтарого
Света.Исконныедеревьягибнутотшелкопряданепарного,завезённоговАмерикув1860годуЛеопольдомТрувело,которыйхотелразводитьихдляшёлка.Пустыниипрериизадыхаютсяотгорчицы,костракровельногоипесколюбапесчаного.
Устрицарасстёгиваетрубашку,инагрудиунеговиситкакой-тобисерныйкошелёчек.Нашнурке,унизанномбусами.
—Мешочекдляталисмановиндейцевхопи,—говоритон.
Эленсмотритнанеговзеркалозаднеговида.Еёрукилежатнаруле.Наруках—облегающиеперчаткиизтелячьейкожи.Онаговорит:
—Симпатичнаяштучка.
Устрицаснимаетрубашкусплеч.Бисерныймешочеквиситунегонагрудикакразмеждусосками.Назагорелойгрудинетниединоговолоска.Мешочексплетёнизсинегобисераскраснымкрестомвцентре.Вжёлтомсветеегозагаркажетсяоранжевым.Егосветлыеволосысловноохваченыпламенем.
—Ясамаегосделала,—говоритМона.—Долгоделала,сфевраля.
Монасеёчёрно-краснымидредамиибусамиизгорногохрусталя.Яинтересуюсь:оначто,индианкаизплеменихопи?
Устрицаоткрываетмешочекироетсяпальцамивсодержимом.
АЭленговорит:
—Мона,какаятыиндианка?!Тывообщенепонятнокто.Твоянастоящаяфамилия—Штейнер.
—Вовсенеобязательнобытьхопи,—говоритМона.—Яегосделалапокартинкеизкнижки.
—Значит,этоненастоящиймешочекдляталисмановхопи,—говоритЭлен.
АМонаговорит:
—Нет,настоящий.Он—точнотакойже,каквкнижке.—Онаговорит:—Ятебепокажу.
ИзмешочкахопиУстрицадостаётмобильный.
—Самоезамечательноевэтихнародныхпромыслах,онинетребуюткаких-тоособыхумений.Смотришьпрограммупотелевизору,гдетебеобъясняют,какчто-тоделать,исразужеделаешь,—говоритМона.—Иприэтомсоприкасаешьсясдревнимиэнергиями.
Устрицавыдвигаетантеннуинабираетномер.Унегоподногтямигрязь.
Эленнаблюдаетзанимвзеркалозаднеговида.
Монанаклоняетсявперёдиподнимаетсполаподсиденьембрезентовыйрюкзак.Вынимаетоттудакакой-тоспутанныйклубокизверёвокиперьев.Похоженакуриныеперья,раскрашенныевяркиепасхальныецвета—розовыйиголубой.Наверёвкахвисятмедныемонеткиибусиныизчёрногостекла.
—Этоловецсновиндейцевнавахо,—поясняетона,встряхиваяклубок.Некоторыеверёвкираспутываютсяисвисаютсвободнымиконцами.Несколькобусинпадаетврюкзакунеёнаколенях.Розовыеперьяразлетаютсяпосалону,ионаговорит:—ЯдумаюиспользоватьмонетыИ-Цзын.Чтобыусилитьэнергетику.
Подрюкзаком,подцветастойюбкой—еёлобокгладковыбрит.Стеклянныебусиныскатываютсятуда.
Устрицаговоритвтрубку:
—Да,мненуженномеротделарекламы«Карсон-СитиТелеграф-Стар».
Унегопередлицомпроплываетрозовоепёрышко,иондуетнанего,отгоняя.
Монаподцепляетнесколькоузелковсвоимичёрныминогтямииговорит:
—Этонемногосложнее,чемописановкнижке.
ОднойрукойУстрицадержиттрубкуууха,второй—поглаживаетбисерныймешочекусебянагруди.
Монадостаётизрюкзакакакую-токнижкуипередаётеёмне.
Устрицазамечает,чтоЭленнаблюдаетзанимвзеркалозаднеговида,подмигиваетейищиплетсебязасосок.
СовершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяцарьЭдип.
Егочленпохожнамягкийрозовыйсталактитизсморщеннойкожи.Крайняяплотьпроколотасеребрянымколечком.НеужелиЭленнатакоепольстится?
—Впрежниевременафермерысажаликостёркровельный,потомучтоонзеленеетужераннейвесной—чтобыбылкормскоту,—говоритУстрица,киваянажёлтыймирзаокном.
Первыеучастки,засеянныекостромкровельным,появилисьнаюгеБританскойКолумбии,вКанаде,в1889году.Ноиз-запожаровонраспространился.Каждыйгодэтатрававысыхаетвпыль,итеперьвтехместах,гдепожарыслучалисьразвдесятьлет,онислучаютсяежегодно.Костёркровельныйвосстанавливаетсяоченьбыстро.Онлюбитогонь.Аисконныерастения,полыньифлоксы,—онинелюбят.Икаждыйгодпослепожаракостракровельногостановитсявсёбольше,адругихрастенийвсёменьше.Оленииантилопы,которыепиталисьэтимидругимирастениями,либовымерли,либоушлинадругиетерритории.Икроликитоже.Ихищныептицыисовы,которыекроликамипитаются.Мышивымираютотголода,азначит,измеи,которыепитаютсямышами,тоже.
ВнастоящеевремякостёркровельныйявляетсядоминирующимрастениемвнутриматериковыхпустыньотКанадыдоНевады,онужепокрываетпространстворазмеромвдвеНебраскиираспространяетсянатысячиакровежегодно.
Носамоесмешное,говоритУстрица,чтодомашнийскотнеестэтотсамыйкостёркровельный.Коровыпредпочитаютобыкновеннуютраву.Котораяещёосталась.
Монинакнижканазывается«Прикладноеискусствоамериканскихиндейцев».Когдаяеёоткрываю,ещёнесколькорозовыхиголубыхперьеввылетаетнаружу.
—Теперьуменяглавнаямечтавжизни—найтипо-настоящемупрямоедерево,—говоритМона.Унеёвдредахзастрялорозовоеперо.—Исделатьтотемныйстолбиличто-нибудьвэтомроде.
—Еслисмотретьвперспективеисконныхрастений,—говоритУстрица,—тоДжонниЭпплсидбылзлоебучимбиологическимтеррористом.
Онговорит,чтоДжонниЭпплсидмогбыиоспураспространятьстемжеуспехом.
Устрицанабираетещёодинномериподноситтелефонкуху.Онколотитпоспинкепереднегосиденьяиговорит:
—Мам,пап?КакойсамыйшикарныйресторанвРено?
Эленпожимаетплечамиисмотритнаменя.Онаговорит:
—«Пустынноенебо»вТахое—оченьмилоеместо.
Устрицаговоритвтрубку:
—Хочупоместитьувасобъявлениеширинойвтриколонки.—Онсмотритвокноиговорит:—Ширинойвтриколонкиивысотойвшестьдюймов.Заголовокбольшимибуквами:«Вниманиюклиентовресторана«Пустынноенебо».
Устрицаговорит:
—Текстобъявлениятакой:«Послеобедавуказанномрестораневампришлосьлечьвбольницусострымпищевымотравлением?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Устрицаназываетномертелефона.Выуживаетизмешочкадляталисмановкредитнуюкарточкуизачитываетеёномеридату,докоторойонадействительна.Онпросит,чтобыемуперезвонили,когдаобъявлениебудетнабрано,чтобысверитьокончательныйтекст.Он
говорит,чтообъявлениедолжнопоявлятьсякаждыйденьнапротяжениивсейследующейнеделивразделерестораннойкритики.Онзакрываеткрышкунателефонеиубираетантенну.
—Сколькокоренныхамериканцевпогиблоотболезней,завезённыхизСтарогоСвета,отжёлтойлихорадкииоспы,—говоритУстрица.—Ирастениятожегибнут.В1930году,сгрузомбрёвендлямельницы,сюдаизГолландиизавезлиболезнь,поражающуюдеревья,вчастностивязы.В1904-м—болезнь,поражающуюкаштаны.Патогенныйгрибок,поражающийвязы.Экологиопасаются,чтоазиатскиежуки-дровосеки,которыепоявилисьвНью-Йоркев1996-м,вскоромвремениуничтожатвсепенсильванскиеклёны.
Дляконтролянадпопуляциейлуговыхсобачек,говоритУстрица,фермерызаразиликолонииэтихживотныхбубоннойчумой,ик1930годувымерло98процентоввсехлуговыхсобачек.Отчумытакжепогиблоещё34видакоренныхгрызунов.Икаждыйгодотнеёумираетнесколькочеловек,комуособенно«повезёт».
Совершеннобезвсякойсвязинаумприходитбаюльнаяпесня.
—Авотмне,—говоритМона,иявозвращаюейкнигу,—мненравятсядревниетрадиции.Знаете,какявижунашупоездку?Какмойличныйдуховныйпоиск.Япримуновоеиндейскоеимя,—говоритона,—иполностьюпреображусь.
Устрицадостаётсигаретуизсвоегохопи-мешочкаиговорит:
—Ничего,еслиязакурю?
Ияговорю:оченьдажечего.
АЭленговорит:
—Ничего.
Этоеёмашина.
Иясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
То,чтомыназываемприродой,говоритУстрица,этомир,которыймыубиваемикоторыйскороначнётубиватьнас.Каждыйодуванчик—этобомбасужевключившимсячасовыммеханизмом.Биологическоезагрязнение.Симпатичноежёлтоеопустошение.
ПоезжайтевПарижиливПекин,говоритУстрица,везде—гамбургеризМакдоналдса,экологическийэквивалентпривилегированнойформыжизни.Всегорода,всеместанаЗемле—одинаковые.Пуэрария.Мидии.Водянойгиацинт.Скворцы.Бургер-Кинг.
Авсё,чтоестьнастоящегоиисконного,всё,чтоестьуникального,—всёметодичноискореняется.
—Единственное,чтоунасостанетсявпланебиологическогоразнообразия,—говоритон,—этококапротивпепси.
Онговорит:
—Мыпытаемсяизменитьмир,совершаяприэтомошибкузаошибкой.
Глядявокно,Устрицадостаётпластмассовуюзажигалкуизсвоегобисерногомешочка.Встряхиваетеёвруке,бьётоладонь.
Янюхаюрозовоепёрышкоизкнигиипредставляю,чтоволосыМоныпахнутточнотакже.Вертяпёрышкодвумяпальцами,яспрашиваюуУстрицы,когдаонзвонилвгазетуидавалобъявление,зачемемуэтонадо?
Устрицаприкуриваетсигарету.Убираетмобильныйизажигалкуобратновбисерныймешочек.
—Онтакзарабатываетнажизнь,—говоритМона.Онараспутываетузелкинасвоёмловцеснов.Подеёяркойоранжевойблузкойнабухаютмаленькиерозовыесоски.
Ясчитаю—четыре,считаю—пять,считаю—шесть…
Держасигаретувзубах,Устрицазастёгиваетрубашкуобеимируками.Онщуритсянадымиговорит:
—ПомнишьДжонниЭпплсида?
Эленвертитручкукондиционера,прибавляямощность.
Устрицазастёгиваетпоследнююпуговицуиговорит:
—Неволнуйся,папаша.Япростосеюсвоисемена.
Глядянажёлтыймиржёлтымижеглазами,онговорит:
—Простоэтомоёпоколениепытаетсяуничтожитьсуществующуюкультуру,распространяясвоиболезни.
Главадвадцатая
Женщинаоткрываетдверь.МысЭленстоимнакрыльце.Уменявруках—огромнаякосметичкаЭлен,скореедаженекосметичка,атакоймаленькийчемоданчик.Элентычетвженщинупальцемсдлиннымрозовымногтемиговорит:
—Есливымнедадитепятнадцатьминут,выполучитесовершенноновуюсебя.
СегодняЭленвовсёмкрасном,ноэтонеземлянично-красный.Скорееонкрасный,какземляничныймусссовзбитымисливками,сервированныйввазочкеизматовогохрусталя.Вовзбитомоблакерозовыхволосеёсерёжкимерцаютрозовымикрасным.
Женщинавытираетрукикухоннымполотенцем.Онаобутавмужскиекоричневыемокасинынабосуногу.Наней—фартуквжёлтыхцыпляткахикакое-тонеприметноеплатье.Онаубираетволосысолбатыльнойсторонойладони.Цыплятанафартукедержатвклювахкухонныеполотенца,ложкиичерпаки.Глядянанассквозьржавуюсеткунавторойдвери,женщинаговорит:
—Что?
Эленоборачиваетсякомне.Потомсмотритнанашумашину,припаркованнуюутротуара.МонасУстрицей—ониждутвмашине—пригнулись,чтобыихнебыловидноскрыльца.Устрицашепчетвтрубкумобильноготелефона:
—Азудпостоянныйилипериодический?
ЭленГуверБойлькладётрукунагрудь.Еёшёлковойблузкипочтиневиднозаспутаннымицепямисрозовымикамнямиижемчугом.Онаговорит:
—МиссисПелсон?Мыиз«Волшебногомакияжа».
Эленпротягиваетрукувперёдираскрываетладонь,какбудторазбрасываетслова.
Онаговорит:
—МенязовутБрендаУильямс.—Онамашетрукойназад,какбудтозабрасываетсловазаплечо.—Аэтомоймуж,РобертУильямс.—Онаговорит:—Исегодняунасдлявасестьподарок.
Женщинасмотритнакосметичкууменявруке.
ИЭленговорит:
—Намможновойти?
Мнеказалось,чтовсёбудетпроще.
Всяэтазатея:входишьвбиблиотеку,берёшькнигусполки,идёшьвтуалетивырываешьстраницу.Спускаешьводувунитазе.Ядумал,чтотаквсёибудет.Легкоипросто.
Двепервыебиблиотеки—никакихпроблем.Втретьейкнигинаполкенеоказалось.МысМонойпошлирасспрашиватьбиблиотекаря.ЭленсУстрицейждаливмашине.
Библиотекарь—пареньсдлиннымиволосами,собраннымивхвост.Ссерьгамивобоихушах.Такиепиратскиекольца.Пиджакизшотландки.Онговорит,чтокнижка—онпроверяеткомпьютернуюбазуданных—сейчаснаруках.
—Этодействительнооченьважно,—говоритМона.—Ябралаэтукнигудоэтогоиоставилакое-чтомеждустраниц.
Ничемнемогупомочь,говоритпарень.
—Аукогосейчаскнижка,нескажете?—говоритМона.
Ионговорит:извините.Ничемнемогувампомочь.
Аясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Конечно,каждомухочетсяхотьненадолгостатьБогом,нодляменя—этоработанаполный
рабочийдень.
Ясчитаю—четыре,считаю—пять…
ЧерезпаруминутустоликабиблиотекаряпоявляетсяЭленГуверБойль.Онаулыбается,покапареньнеотрываетсяотсвоегокомпьютера,иразводитрукамискольцаминавсехпальцах.
Онаулыбаетсяиговорит:
—Молодойчеловек.Моядочьбралаувасвбиблиотекекнижкуизабылавнейстаруюсемейнуюфотографию.—Онатрётбольшимпальцемпоуказательномуисреднемуиговорит:—Японимаю,увастутсвоиправила,новыможетесделатьдоброеделоинезапростотак.
Онсмотритнаеёпальцы,унегоналицепляшутрадужныеотблескипреломлённогосвета.Оноблизываетгубы.Нопотомвсё-такиговорит:нет.Онотогонестоит.Человек,которыйвзялкнижку,можетпожаловатьсяначальству,итогдаегоуволятсработы.
—Мыобещаем,—говоритЭлен,—васниктонеуволит.
МысМонойсидимвмашине.Ясчитаю—27,считаю—28,считаю—29…яизовсехсилпытаюсьсдержатьсебя,чтобынепоубиватьвсехвэтойбиблиотекеинепосмотретьадресвкомпьютересамому.
Эленвозвращаетсяслисточкомбумагивруках.Онанаклоняетсякоткрытомуокошкууводительскогосиденьяиговорит:
—Естьхорошаяновость,иестьплохая.
МонасУстрицейваляютсяназаднемсиденье.ПрипоявленииЭленонисадятся.Ясижувпередиисчитаю.ИМонаговорит:
—Унихтриэкземпляра,ионивсенаруках.
Эленсадитсязарульиговорит:
—Язнаюмиллионспособов,какнайтиоптовыхпокупателейсрединезнакомыхлюдей.
Устрицаубираетволосысглазиговорит:
—Отличносработано,мамочка.
Впервомдомевсёбылопросто.Ивовторомтоже.
Преждечемехатьктретьему,Элентщательноперебираетсодержимоесвоейкосметички—позолоченныетюбикипомадыияркиекоробочки.Онаоткрываетрозовуюпомаду,щуритсянанеёиговорит:
—Придётсявсёэтовыбросить.Еслиянеошибаюсь,тоупоследнейтёткибылстригущийлишай.
МонанаклоняетсявперёдиговоритЭлен:
—Утебязамечательнополучается,правда.
Эленоткрываеткруглыекоробочкистенямидлявек:коричневые,розовыеиперсиковые.Онавнимательноихрассматриваетидаженюхает.Онаговорит:
—Уменябольшойопыт.
Онасмотритсявзеркалозаднеговидаипоправляетпричёску.Смотритначасы,щиплетсебязаподбородокиговорит:
—Наверное,мненестоитвамэтогоговорить,нояраньшеработалапродавцом-консультантомвкосметическойфирме.
Мыприпарковалимашинуупроржавелогоживоготрейлеранаквадратнойплощадкепожухлойтравы,усыпаннойпластмассовымидетскимиигрушками.Элензакрываетсвоюкосметичку.Смотритнаменяиговорит:
—Готовповторить?
УжевнутритрейлераЭленговоритхозяйкевфартукесцыплятами:
—Этоабсолютнобесплатно,ивыничегонеобязаныпокупать.—Онаподталкиваетженщинунадиван.
СамаЭленсадитсянапротив,такблизко,чтоихколенипочтисоприкасаются,ипроводитейполицумягкойкисточкойдлярумян.Онаговорит:
—Втянитещёки,голубушка.
Однойрукойонахватаетхозяйкузаволосыиподнимаетпрядьвертикальновверх.Волосыухозяйкисветлые,стёмно-русымикорнями.СвободнойрукойЭленбыстроначёсываетпрядьгребешкомиукладываетеёвхудожественномбеспорядке,такчтоволосыполучаютсяразнойдлины.Онаберётещёоднупрядьиделаеттожесамое.Потомподправляетпричёскурасчёской,такчтоголовахозяйкитеперьпредставляетсобойвзбитоеоблакосветлыхволос.Тёмныхкорнейсовершенноневидно.
Ияговорю:таквоткактыэтоделаешь.
ПричёскаполучиласьвточностикакуЭлен,тольконерозовая,абелая.
Нажурнальномстоликепереддиваном—большойбукетрозилилий,ноцветыдавноувялиипобурели.Букетстоитввазезелёногостекла,новоды—тольконадонышке.Причёмводаужечёрная.Наобеденномстолевкухне—тожецветы.Итоже—увядшие.Впротухшейвонючейводе.Наполувдольдальнейстеныгостиной—ещёнескольковазсцветами.Пожухлаязелень,сморщенныеувядшиерозыичёрныегвоздики,покрытыесероватымналётомплесени.Вкаждыйбукетвоткнутамаленькаякартоннаякарточкасословами:«Нашиискренниесоболезнования».
ИЭленговорит:
—Теперьзакройтеглазаруками.
Онащедроопрыскиваетголовухозяйкилакомдляволос.
Хозяйкасидит,слегканаклонившисьвперёдиприжимаяладониклицу.
Эленуказываеткивкомвдальнийконецтрейлера,гдеестьещёнесколькокомнат.
Явстаюииду.
Эленоткрываеттушьдляреснициговорит:
—Можномоймужсходитувасвтуалет?—Онаговорит:—Атеперьпосмотритевверх,голубушка.
Наполувванной—кучигрязногобельяиодежды,разобраннойпоцветам.Белая.Цветная.Чьи-тофутболкииджинсы,испачканныемашинныммаслом.Полотенца,простыниилифчики.Скатертьвкраснуюклетку.Яспускаюводувунитазе.Длязвуковоймаскировки.
Никакихпелёнокилидетскойодежды.
Вгостинойхозяйкавцыпляткахвсёещёсмотритвверх,впотолок,толькотеперьонакак-тостраннодышит—судорожноичасто.Грудьподфартукомтрясётся.Эленвытираетбумажнойсалфеткойрасплывшийсямакияж.Салфеткамокраяичёрнаяотпотёкшейтуши.ИЭленговорит:
—Пройдётвремя,Ронда,ивамстанетлегче.Сейчасвывэтоневерите,нотакбудет.—Онаберёточереднуюсалфетку.—Надотолькоповерить,чтовысумеетеэтовынести,чтовысильная.Думайтеосебекакосильнойженщине.
Онаговорит:
—Выещёмолодая,Ронда.Вернитесьвшколу,получитепрофессию,обратитебольвденьги.
Женщинасцыплятками,Ронда,по-прежнемуплачет,глядявпотолок.
Заванной—двеспальни.Водной—кроватьсводянымматрасом.Вдругой—детская
кроваткасигрушкой-мобиломввидепластмассовыхмаргариток.Белыйкомодсвыдвижнымиящиками.Кроваткапустая.Прорезиненныйматрасиксвёрнутврулонилежитвизголовье.Настулерядомскроваткой—стопкакниг.«Стихиипотешкисовсегосвета»—насамомверху.
Якладуеёнакомод,ионаоткрываетсянастранице27.
Пробегаюостриёманглийскойбулавкивдолькорешка—делаюмаленькиепроколы,чтобыбылоудобнеевырватьстраницу.Вырываю,прячувкарман,кладукнигунаместо.
Вгостиной—всякосметикасваленавкучунаполу.
Эленвынулаизкосметичкифальшивоедно.Подним—браслетыиожерелья,большиеброшиисерьги,скреплённыепопарно.Россыпьзелёных,жёлтых,красныхисинихкамнейвпереливахсвета.Драгоценности.Элендержитврукахдлинноеожерельеизкрасныхижёлтыхкамней,каждый—размеромсеёрозовыйноготь,еслинебольше.
—Ухорошихбриллиантовдолжнабытьтакаяогранка,—говоритЭлен,—чтобысветнепроникалсквозьгранивнижнейполовинекамня.—Онасуётожерельехозяйкеврукииговорит:—Врубинах…оксидалюминия…посторонниевкраплениявкамне,называется«рутиловыевключения»,придаюткамнюмягкийрозоватыйоттенок,еслитолькоювелирнеобработаеткаменьвысокойтемпературой.
Хорошийспособзабытьоцелом—пристальнорассмотретьдетали.
Двеженщинысидяттакблизкодругкдругу,чтоихколенисоприкасаются.Иголовытоже—почти.Женщинавцыпляткахуженеплачет.
Унеёнаглазу—ювелирнаялупа.
Мёртвыецветыотодвинутывсторону,ивесьстоликзаваленискрящимисярозовымикамнямиизолотом,прохладнымбелымжемчугомисинейляпис-лазурью.Мерцаниежёлтогоиоранжевого.Мягкоематовоесереброиослепительнобелыеотсветы.
Элендержитвладонизелёныйкаменьразмеромсяйцо.Онтакойяркий,чтолицаобеихженщинкажутсязеленоватымивотражённомсвете.
—Этоискусственныйизумруд.Видите,тамвнутрикакбыкрапинки?Внастоящихкамняхихнет.
Женщинавнимательносморитсквозьлупуикиваетголовой.
ИЭленговорит:
—Янехочу,чтобывыобожглись,какя.—Оназапускаетрукувкосметичкуидостаётчто-тожёлтоеиблестящее.—Этасапфироваяброшьпринадлежалаизвестнойкиноактрисе,НаташеВрен.—Онавынимаетизкосметичкикулонввидерозовогосердцавобрамлениималенькихбриллиантиков.—Этотберилловыйкулонвсемьсоткаратовкогда-топринадлежалрумынскойкоролевеМарии.
Яужезнаю,чтоонаскажет,Элен.Вэтойкучедорогихукрашений,говоритона,живутдухидавноужемёртвыхлюдей,всехпрежнихвладельцев.Всех,ктомогсебеэтопозволить.Гдетеперьихталанты,умикрасота?Ихпережилэтотдекоративныймусор.Богатство,успех,положениевобществе—всё,чтоолицетворялисобойэтикамни,—гдевсёэтотеперь?
Содинаковойпричёскойимакияжем,этидвеженщины,сидящиерядом,моглибыбытьсёстрами.Илимамойидочкой.Доипосле.Прошлоеибудущее.
Иэтоещёневсё.Нообовсёмостальном—когдамывернёмсявмашину.
Монаназаднемсиденьеговорит:
—Нучто,нашли?
Ияговорю:да.Ноэтойженщинеэтоуженепоможет.
Всё,чтоонаотнасполучила:этороскошнаяпричёскаи,можетбыть,стригущийлишай.
Устрицаговорит:
—Покажинам,чтоэтозапесня.Радичегомыкатаемсяпостране.
Ияговорю:нихрена.Язапихиваювырваннуюстраницувротижую.Ужасноболитнога,ияснимаюботинок.Япродолжаюжевать.Моназасыпает.Япродолжаюжевать.Устрицасмотритвокнонакакие-тосорнякинапустыре.
Яглотаюпрожёваннуюбумагуизасыпаютоже.
Япросыпаюсьужевдороге.Напутивследующийгород,вследующуюбиблиотеку,можетбыть,кследующему«Волшебномумакияжу».Япросыпаюсь,ивыясняется,чтомыпроехалиужетристамиль.
Наулицепочтистемнело.Эленговорит,глядяпрямопередсобой:
—Яслежузарасходами.
Монасадитсяичешетголову,запустивоберукивдреды.Потомприжимаетпальцемвнутреннийуголокглазаиснимаетнатёкшуюслизь.Вытираетпалецоджинсыиговорит:
—Гдебудемужинать?
ЯговорюМоне,чтобыонапристегнулась.
Эленвключаетфары.Кладётнарульруку,вытянувпальцы,ипристальносмотритнасвоикольца.Онаговорит:
—Когдамынайдём«Книгутеней»,когдаполучимполнуювластьнадмиром,когдастанембессмертными,иунасбудетвсё,ивсенасбудутлюбить,—говоритона,—вывсёравноостанетесьмнедолжныдвестидолларовзакосметику.
Онавыглядиткак-тонетак.Унеёчто-тонетосволосами.Еёсерьги.Серьгисбольшимирозовымиикраснымикамнями,сапфирамиирубинами.Ихнет.
Главадвадцатьпервая
Конечно,этобыланеоднаночь.Простопоощущениямвсеночислилисьводну.Каждаяночь.ПересекаяНевадуиКалифорнию,Техас,Аризону,Орегон,Вашингтон,АйдахоиМонтану.Ониодинаковые,всеночи,когдатывдороге.Ипоэтомукажется,будтоночь—одна.
Втемнотевсегородаиместа—одинаковые.
—МойсынПатрик,оннеумер,—говоритЭленГуверБойль.
Онумер.Явиделзаписьосмертивокружномархиве.Ноямолчу.
Эленсидитзарулём.МонаиУстрицаспятназаднемсиденье.Спятилислушаютнашразговор.ЯсижурядомсЭленнапассажирскомсиденье.Яприжимаюськдверце,чтобыбытькакможнодальшеотЭлен.Яположилрукуподголовуислушаю,неглядянаЭлен.
АЭленговорит,неглядянаменя.Мыобасмотримпрямопередсобой,надорогу,освещённуюсветомфар.
—Патриквбольнице«Новыйконтинуум»,—говоритона.—Ияверю,чтокогда-нибудьонпоправится.
Насиденьемеждунамилежитеёежедневниквкрасномкожаномпереплёте.
ПересекаяСевернуюДакотуиМиннесоту.ЯспрашиваюуЭлен,каконаузналапробаюльныечары.
Своимрозовымногтемонанажимаеткакую-токнопку—включаетсистемуавтоматическогорегулированияскорости.Потомнажимаетещёоднукнопкуивключаетдальнийсветвместоближнего.
—Яработалапродавцом-консультантомв«SkinToneCosmetics»,—говоритона.—Мытогдажиливкошмарномтрейлере,—говоритона.—Мысмужем.
ЕгозвалиДжонБойль.Явиделзаписьосмертивокружномархиве.
—Тызнаешь,какэтобывает,когдарождаетсяпервыйребёнок,—говоритона.—Друзьяизнакомыетоннамитащатподарки,игрушкиикнижки.Ядаженезнаю,ктоименноподарилэтукнижку.Простоещёоднакнижкавкучедругих.
Согласнозаписямвокружномархиве,этослучилосьлетдвадцатьназад.
—Тебененадорассказывать,чтослучилось,тыисамвсёпонимаешь,—говоритона.—НоДжонвсегдадумал,чтоэтоявиновата.
Согласнозаписямвполицейскомдосье,втечениемесяцапослесмертиПатрикаРаймондаБойля,шестимесяцевотроду,соседишестьразвызывалиполициюпоповодунарушенияобщественногопорядка—шумныхдомашнихссорвтрейлереБойлев(место175впаркежилыхфургонов«Буена-Ноче»).
ПересекаяВисконсиниНебраску.
Эленговорит:
—Яискалаоптовыхпокупателейдля«SkinToneCosmetics»ипростоходилаподомам,рекламируянашитовары.—Онаговорит:—Янесразувернуласьнаработу.Прошло,наверное,полторагодапослетого,какПатрик…какмыувиделиПатрикавтоутро.
Онаходилаподомам,рассказываетмнеЭлен,ивстретиламолодуюженщину.Такуюже,какита—вфартукесцыплятами.Всёбылотакже.Тежецветыспохорон.Тажепустаядетскаякроватка.
—Язарабатывалаоченьнеплохо,тольконапродажетональныхкремовимаскирующихкарандашей,—говоритЭлен,улыбаясь.—Иособенновконцемесяца,когдаденьгизаканчивались.
Тогда,двадцатьлетназад,тойженщинебылостолькожелет,сколькоисамойЭлен.Ониразговорились.ЖенщинапоказалаЭлендетскую.Показалафотографииребёнка.ЖенщинузвалиСинтияМур.Унеёбылфингалподглазом.
—Ияобратилавнимание,чтоунихбылатажекнижка,—говоритЭлен.—«Стихиипотешкисовсегосвета».
Онатакиосталасьоткрытойнатойжестранице,какуюонипрочиталиребёнкупоследней.Втотвечер,когдаонумер.Онивсёоставили,какбыло.Бельёвкроватке.Открытуюкнижку.
—Иэто,кактыужепонял,былатажестраница,чтоиунас,—говоритЭлен.
ДжонБойлькаждыйвечерналивалсяпивом.Онговорил,чтонехочетдругогоребёнка,потомучтооннедоверяетЭлен.Еслионанезнает,чтоонасделаланетак,тонестоитрисковать.
Якасаюсьрукойнагретогокожаногосиденья,иощущениетакое,какбудтотыприкасаешьсякчеловеку,кегоживойкоже.
ПересекаяКолорадо,КанзасиМиссури.
Онаговорит:
—Таженщина,укоторойтожеумерребёнок…однаждыонаустроиладворовуюраспродажу.Вседетскиевещи.Ониразложилиихналужайкеипродавализадвадцатьпятьцентовзаштуку.Книжкатожебыла,ияеёкупила,—говоритЭлен.—Яспросилаупарня,которыйсиделпривещах,почемуСинтиявсёраспродаёт,ноонтолькопожалплечами.
Согласнозаписямвокружномархиве,СинтияМурвыпилажидкостьдляпрочисткиводопроводныхтрубиумерлаотвнутреннегокровоизлияниявпищеводиудушьячерезтримесяцапослетого,какеёребёнокумербезовсякойвидимойпричины.
—Джонбоялся,чтоэтобылочто-тозаразное,исжёгвсевещиПатрика,—говоритона.—Якупилакнижкузадесятьцентов.Япомню,погодавтотденьбылазамечательная.
Согласнозаписямвполицейскомдосье,соседиещётриразавызывалиполициюпоповодунарушенияобщественногопорядка—шумныхдомашнихссорвтрейлереБойлев(место175впаркежилыхфургонов«Буена-Ноче»).АчерезнеделюпослесамоубийстваСинтииМурумерДжонБойль.Безовсякойочевиднойпричины.Согласнозаписямвпротоколевскрытия,концентрацияалкоголяунеговкровимоглапослужитьпричинойостановкидыханиявосне.Такжеэтомоглобытьпозиционноеудушье—оннапилсядобесчувствияисвалилсянакроватьвтакомположении,чтозакрылсеберотинос.Влюбомслучаеникакихследовиотметиннателенеобнаружилось.Всвидетельствеосмертизаписано:причинанеустановлена.
ПересекаяИллинойс,ИндиануиОгайо.
Эленговорит:
—ЯненарочноубилаДжона.—Онаговорит:—Мнепростохотелосьпроверить.
Точнотакже,какмне—сДунканом.
—Япроверяласвоюдогадку,—говоритона.—Джонвсётвердил,чтодушаПатрикапо-прежнемуснами.Аявсётвердила,чтоПатрикжив,чтоонвбольнице.
Онаговорит:итеперь,двадцатьлетспустя,шестимесячныйПатрикпо-прежнемутам,вбольнице.
Звучиткакполнейшийбред.Ноямолчу.Немогусебедажепредставить,какможетвыглядетьмладенецпоследвадцатилетнегопребываниявкоме,совсемиэтимикапельницамиитрубками.
МнепредставляетсяУстрица.Свнутривеннымкормлениемикатетеромнавсюжизнь.
Убитьтех,коголюбишь,этонесамоестрашное.Естьвещистрашнее.
Назаднемсиденье:Монасадитсяипотягивается.Онаговорит:
—ВДревнейГрециисамыесильныепроклятиязаписывалигвоздямиотзатонувшихкораблей.—Онаговорит:—Моряки,погибшиевморе…ихнельзябылопохоронить,какположено.Древниегрекизнали,чтомёртвые,которыхнепохоронили,какдолжно,становятсясамымибеспокойнымиисамымивреднымидухамиснеуёмнойстрастьюкразрушению.
АЭленговорит:
—Заткнись.
ПересекаяЗападнуюВирджинию,Пенсильванию,Нью-Йорк.
Эленговорит:
—Ненавижулюдей,которыеутверждают,чтоонивидятдухов.—Онаговорит:—Никакихдуховнет.Когдачеловекумирает,онумирает.Послесмертинетникакойжизни.Смерть—этосмерть.Люди,которыеутверждают,чтоонивидятдухов,простопривлекаютксебевнимание.Хотятпоказатьсяинтереснее,чемониесть.Люди,которыеверятвреинкарнацию,простооткладываютнастоящуюжизньнапотом.
Онаулыбается.
—Номнеповезло,—говоритона.—Янашласпособ,какнаказатьэтихлюдейикакзаработатьденьги.
Унеёзвонитмобильный.
Онаговорит:
—ЕслитымненеверишьнасчётПатрика,могупоказатьтебесчётизбольницызаэтотмесяц.
Еёмобильныйтакизвонит.
Онарассказываетневсёсразу,апочастям.ПересекаяВермонт.ПересекаяЛуизиану,ночью.Потом—АрканзасиМиссисипи.Пересекаямаленькиевосточныештаты,иногда—подва-тризаночь.
Онапринимаетвызовиговоритвтрубку:
—Эленслушает.—Онасмотритнаменя,закатываетглазаиговоритвтрубку:—Ребёнок,замурованныйвстенуспальни?Онплачетвсюночь?Правда?
Остальноеизэтойисториияузнаю,когдамывернёмсядомойияпокопаюсьвархивах.
Эленприжимаетмобильныйкгрудииговоритмне:
—Всё,чтоярассказалаиещёрасскажу,этонедляпечати.—Онаговорит:—Мыничегонеизменим,поканенайдём«Книгутеней».Апотом,когдамыеёнайдём,ясделаютак,чтобыПатрикпоправился.
Главадвадцатьвторая
МыедемпоСреднемуЗападу,радиовмашиненастроенонакакую-тоАМ-станцию,идикторпорадиоговорит,чтодокторСараЛовенштейнбыласветочемнравственностиинадеждывпустыневсеобщейбездуховности.ДокторСарабылачестным,бескомпромисснымивысоконравственнымчеловекоминепринималаничего,кроместойкойинепреклоннойдобродетели.Онабылабастиономчестностиипрямоты—прожектором,которыйвысвечивалвсёзломира.ДокторСара,говоритдиктор,навсегдаостанетсявнашихсердцахидушах,потомучтособственныйеёдухбылнесгибаемымине…
Голосумолкаетнаполуслове.
ИМонабьётпоспинкемоегосиденья,какразврайонпочек,иговорит:
—Тольконенадоопять.—Онаговорит:—Ненадорешатьсвоивнутренниепроблемызасчётневинныхлюдей.
Ияговорю,чтобыонапрекратиласыпатьобвинениями.Можетбыть,этовсёиз-запятеннасолнце.
Этипоговорить-голики.Этипослушать-фобы.
Баюльнаяпеснязвучитуменявголове.Всёполучилосьтакбыстро,чтояэтогодаженезамечаю.Яужезасыпал.Кажется,яещёбольшетеряюконтроль.Ямогуубиватьвосне.
Несколькомильтишины,«мёртвыйэфир»,какэтоназываетсяурадиожурналистов,потомрадиосновавключаетсяиужедругойдикторговорит,чтодокторСараЛовенштейнбылавысокимморальнымкритерием,покоторомумиллионырадиослушателеймерилисвоюжизнь.ОнабылапламенеющиммечомвдесницеГоспода,посланнаясюда,чтобыизгнатьнечестивцевизхрама…
Иэтотдиктортожеумолкаетнаполуслове.
Монабьётпоспинкемоегосиденьяиговорит:
—Этонесмешно.Этирадиопроповедники—онижеживыелюди!
Аяговорю:яничегонеделал.
АЭленсУстрицейсмеются.
Монасидит,скрестиврукинагруди.Онаговорит:
—Уваженияутебяникакого.Вообщеникакого.Воттаквотпростобросатьсясилой,которойужемиллионлет.
МонахватаетУстрицузаплечиитолкаетегосовсейсилы,такчтоонбьётсябокомодверцу.Онаговорит:
—Итытоже.—Онаговорит:—Дикторнарадио,онтакойжеживой,каксвиньяиликорова.
Теперьнарадиоиграетлёгкаятанцевальнаямузыка.УЭлензвонитмобильный,онанажимаетнакнопкуприёмаиприжимаеттрубкукуху.Онакиваетнарадиоипроизноситоднимигубами:сделайпотише.
Онаговоритвтрубку:
—Да.—Онаговорит:—Да,язнаю,ктоэто.Вымнескажите,гдеонсейчас,икакможноточнее.
Яубавляюгромкость.
Эленслушаетиговорит:
—Нет.—Онаговорит:—Мненуженбелыйсголубымбриллиант.Семьдесятпятькаратов,фигурнаяогранка.ПозвонитемистеруДрешерувЖеневу,онзнает,чтоименномненужно.
Монавытаскиваетиз-подсиденьясвойрюкзак,достаётупаковкуцветныхфломастеровитолстуютетрадьвобложкеизтёмно-зелёнойпарчи.Онаоткрываеттетрадь,кладётеёна
колениичто-топишетвнейсинимфломастером.Потомубираетсинийиоткрываетжёлтый.
ИЭленговорит:
—Неважно,какаяохрана.Втечениечасавсёбудетсделано.—Онавыключаеттелефонибросаетегонасиденье.
Насиденьемеждунами—еёежедневник.Онаоткрываетегоипишеткакое-тоимяисегодняшнеечисло.
КниганаколеняхуМоны—её«Зеркальнаякнига».Онаговорит,чтоукаждойуважающейсебяведьмыестьтакаязеркальнаякнига.Что-товродедневникаиповареннойкниги,кудазаписываютзаклинания,ритуалыивообщевсё,чтосвязаносколдовством.
—Например,—говоритонаизачитываетиз«Зеркальнойкниги»:—Демокритутверждает,чтоможновызватьгрозу,еслисжечьголовухамелеонавогненадубовыхдровах.
Онаподаётсявперёдиговоритмнепрямовухо:
—Знаешь,Демокрит.Коренькаквдемократии.
Иясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Ачтобызаткнутьчеловека,говоритМона,ну,чтобыонпрекратилболтать,надовзятьрыбуизашитьейрот.
Чтобывылечитьбольвухе,говоритМона,нужновзятьсемявепря,когдаоноистекаетизвагинысамки.
Виудейскоймагическойкниге«Сефер‘аразим»естьтакойритуал:нужноубитьчёрного,ещёслепогощенка—дотого,какунегооткроютсяглаза.Потомнаписатьнатабличкепроклятиеивложитьтабличкувголовущенку.Потомзапечататьегопастьвоскомиспрятатьголовуподпорогомдоматогочеловека,которомупредназначаетсяпроклятие,ионникогданезаснёт.
—Теофрастутверждает,—читаетМона,—чтопионынадорватьпоночам,потомучтоесли,покатырвёшьпионы,тебяувидитдятел,тыослепнешь.Аеслидятелувидит,кактыподрезаешьпионамкорни,утебяприключитсявыпадениеануса.
ИЭленговорит:
—Жалко,чтоуменянетрыбы…
ПословамМоны,нельзяубиватьлюдей,потомучтоубийствоотдаляеттебяотчеловечества.Убийствооправданотолькотогда,когдатыубиваешьврага.Поэтомунадосделатьтак,чтобыжертвасталатвоимврагом.Любоепреступлениеоправданно,еслитыделаешьжертвусвоимврагом.
Современемвселюдивмирестануттвоимиврагами.
Скаждымновымубийством,говоритМона,тывсёбольшеибольшеотчуждаешьсяотмира.Тыубеждаешьсебя,чтовесьмир—противтебя.
—КогдадокторСараЛовенштейнтольконачиналасвоёрадиошоу,онаненабрасываласьнакаждого,ктозвонил,сруганьюиобличениями,—говоритМона.—Унеёбыломеньшеэфирноговремени,иаудиторияунеёбыламеньше,иейдействительно,какмнекажется,хотелосьпомочьлюдям.
Иможетбыть,этовсёиз-затого,чтонапротяжениемногихлетейзвонилипоповодутехжесамыхпроблем—нежелательнаябеременность,разводы,семейныенеурядицы.Можетбыть,этовсёиз-затого,чтоеёаудиториявырослаипередачуперенеслинапрайм-тайм.Можетбыть,этовсёиз-затого,чтоонасталазарабатыватьбольшеденег.Можетбыть,властьразвращает,ноонаневсегдабылатакойсукой.
Единственныйвыход,говоритМона,этопризнатьсвоёпоражениеипозволитьмируубитьменяиЭлензанашипреступныедеяния.Илимыможемпокончитьсамоубийством.
Яспрашиваю:эточто,очереднаявикканскаячепуха?
ИМонаговорит:
—Нет.НасамомделеэтоКарлМаркс.
Онаговорит:
—Когдатыубилчеловека,естьединственныйспособвернутьсебесвязьсчеловечеством.—Онаговорит,справляясьпокниге:—Естьединственныйспособвернутьсявтуточку,гдемирнебудеттебевозмездием.Гдетынеодин.
—Дайтемнерыбу,—говоритЭлен.—Ииголкусниткой.
Ноянеодин.
УменяестьЭлен.
Можетбыть,именнопоэтомустолькосерийныхубийцработаютвпаре.Потомучтоэтоприятно—знать,чтотынеодинвмире,гдетольковрагиижертвы.Неудивительно,чтоВальтрудаВагнер,австрийскаяАнгелСмерти,убедиласвоихподругубиватьвместесней.
Этокажетсяоченьестественным.
Мыстобойпротивцелогомира…
УГариЛевингдонабылегобрат,Таддеуш.УКеннетаБьянчибылАнджелоБуоно.УЛарриБиттейкера—РойНоррис.УДугаКларка—КэролБанди.УДэвидаГора—ФредУотерфилд.УГвенГрэхем—КатиВуд.УДугаГрецлера—ВиллСтилмен.УДжоКаллингера—егосынМайк.УПатаКерни—ДэйвХилл.УЭндиКокоралейса—братТом.УЛеоЛейка—ЧарльзНджи.УГенриЛукаса—ОттисТул.УАльбертаАнсельми—ДжонСкализе.УАленаМайкла—КлимонДжонсон.УДугаБемора—КейтКосби.УИэнаБрейди—МайраХиндли.УТомаБрана—ЛеоМейн.УБенаБрукса—ФредТриш.УДжонаБрауна—СэмКетзи.УБиллаБарка—БиллХеер.УЭрксинаБарроуза—ЛарриТаклин.УДжоБакса—МарионоМаку.УБрюсаЧайлдза—ГенриМаккенни.УЭлтонаКолмена—ДеббиБраун.УЭннФренч—еёсынБилл.УФренкаГазенберга—егобратПитер.УДельфиныГонзалес—еёсестраМария.УдоктораТитаХерма—докторТомОллген.УАмелииСаш—ЭнниУолтерс.
Тринадцатьпроцентоввсехизвестныхсерийныхубийцработаливпареиливгруппе.
ВкамересмертниковвкалифорнийскойтюрьмеСан-КвентинРэндиКрафт,«Убийцапоталонам»,игралвбриджсДугомКларком,«Закатнымубийцей»,ЛарриБиттейкеромпопрозвищу«Клещи»и«Убийцейсбольшойдороги»БилломБонином.Вобщемнаэтучетвёркуприходилосьстодвадцатьшестьжертв.
УЭленГуверБойльестья.
«Когданачнёшьубивать,уженевозможноостановиться,—сказалБонинодномужурналисту.—Убиватьскаждымразомвсёпрощеипроще…»
Вынужденсогласиться.Этопревращаетсявдурнуюпривычку.
Порадиоговорят,чтодокторСараЛовенштейнбылаангеломдобра,неимеющимсеберавныхпосилеивлиянию,десницейБожьей,честьюисовестьюэтогомира,погрязшеговнепотребствах,мирагрехаижестокости,мираскрытых…
Неважно,скольколюдейумирает,всёравновсёостаётсяпо-прежнему.
—Нудавай,докажи,чтотыкрут,—говоритУстрица,киваянарадио.—Убейиэтогомудакатоже.
Ясчитаю—37,считаю—38,считаю—39…
Стехпоркакмывыехалииздома,мыуничтожилисемьэкземпляровсмертоносногостихотворения.Изначальныйтиражбыл500экземпляров.Сталобыть,306экземпляровужеохвачено,остаётся—194.
Вгазетахбылонаписано,чтопареньвчёрнойкожанойкуртке—которыйпросвистелмимоменянапереходе—былдоноромисдавалкровькаждыймесяц.Онтригодапровёлзаграницей,вслаборазвитыхстранах,всоставеКорпусамира—рылколодцыдляпрокажённых.ВБостванеонотдалчастьсвоейпеченидевочке,котораяотравиласьядовитымигрибами.Онработалоператоромнателефоне,когдапроводилиблаготворительнуюкампаниюпротивкакой-тонеизлечимойболезни,я,правда,забылкакой.
Ивсё-такионзаслуживалсмерти.Онобозвалменяпридурком.
Онменятолкнул!
Вгазетахбылафотография:матьиотецплачутнадгробоммоегососедасверху.
Ивсё-такионслишкомгромковрубалсвоюмузыку.
Вгазетахнаписано,чтофотомодельиманекенщицапоимениДенниД’Тестробыланайденамёртвойусебявквартиресегодняутром.
Незнаюужпочему,нояоченьнадеюсь,чтонавызовпоехалнеНэш.
Устрицакиваетнарадиоиговорит:
—Нудавайже,папаша,убейего.Докажи,чтотыкрут.
Насамомделевесьмирсостоитизпридурков.
ЭленберётсвоймобильныйиобзваниваетбиблиотекивОклахомеиФлориде.ВОрландонаходитсяещёодинэкземпляр.
Моначитаетнам,чтодревниегрекиделалитаблички-проклятия—дефиксионы.
Иещёониделаликолоссов,куколизбронзы,воскаилиглины,итыкаливнихгвоздями,илиломалиих,иликалечили,отрезалиимрукииголовы.Внутрьколоссавкладывалилибоволосынамеченнойжертвы,либопроклятие,написанноенапапирусе.
ВЛуврехранитсяегипетскаяфигуркавтороговеканашейэры.Этоизображениеобнажённойженщины,связаннойпорукаминогам,сгвоздями,воткнутымивглаза,уши,рот,груди,руки,стопы,вагинуианус.Чёркаявкнигеоранжевымфломастером,Монаговорит:
—ВысЭленнавернякабыпонравилисьтомучеловеку,которыйсделалэтуфигурку.
Таблички-проклятияпредставлялисобойтонкиесвинцовыеилимедные—иногдаглиняные—пластинки.Нанихписалипроклятия,выцарапывалигвоздямиотзатонувшихкораблей,потомсворачивалиихвтрубочкуипротыкалигвоздём.Первуюстрочкуписалислеванаправо,вторую—справаналево,третью—слеванаправо,итакдалее.Еслибылавозможность,товнутрьзаворачиваливолосыжертвыилилоскутотеёодежды.Потомтабличкубросаливозеро,иливморе,иливколодец—чтобыонапопалавподземныймир,гдееёпрочтутдемоныиисполнятприказ.
Эленнасекундуотрываетсяоттелефона,прижимаетегокгрудииговорит:
—ПохоженазаказтоваровчерезИнтернет.
Иясчитаю—346,считаю—347,считаю—348…
Вгреко-романскойлитературнойтрадиции,говоритМона,естьведьмыиколдуныночныеиведьмыиколдуныдневные.Чёрныеибелые.Белыеведьмыиколдуны—добрые,иихзнаниеоткрытодлявсех.Чёрныеведьмыиколдуны—злые,онихранятсвоизнаниявтайнеисобираютсяуничтожитьвесьмир.
Монаговорит:
—Выдвое—определённоночные.
Этилюди,которыедалинамдемократиюиархитектуру,говоритМона,магия—былачастьюихповседневнойжизни.Дельцыиторговцыпроклиналидругдруга.Соседнасылалпроклятиенасоседа.Рядомсостадионом,гдепроходилипервыеОлимпийскиеигры,археологираскопаликолодец,полныйтабличек-проклятий,—атлетыпроклиналиатлетов.
Монаговорит:
—Яневыдумываю.Всёправда.
ПриворотныечарывДревнейГрецииназывалисьагогаи.
Проклятиенаразлучениевлюблённых—диакопой.
Эленсноваподноситтелефонкухуиговоритвтрубку:
—Постенамкухнитечёткровь?Да,разумеется,вынедолжныжитьвтакойобстановке.
Устрицавключаетсвойтелефониговоритвтрубку:
—Яхочудатьплатноеобъявлениев«МайамиТелеграф-Обсервер».
Нарадиовключаетсяхорфранцузскихрожков.Хорошопоставленныйдикторскийголосчитаетновости.Назаднемпланеслышенстуктелетайпа.
—Человек,который,поподозрениямполиции,былглавойсамогокрупноговЮжнойАмерикенаркотическогокартеля,былнайденмёртвымвсвоейквартиревМайами,—говоритдиктор.—Предположительно,тридцатидевятилетнийГуставБреннандержалподконтролемпродажукокаинасоборотомвтримиллиардадоллароввгод.Причинасмертипоканеясна,полициядумаетпровестивскрытие…
Эленсмотритнарадиоиговорит:
—Выслушаете?Чтозабред!—Онаговорит:—Слушайте,—иприбавляетзвук.
—…Бреннан,—говоритдиктор,—которыйневыходилиздомубезцелойармиивооружённыхтелохранителей,находилсяподнепрестаннымнаблюдениемФБР…
Эленговоритмне:
—Оничто,досихпорпользуютсятелетайпом?
Тотеёразговорпотелефону…белыйсголубымбриллиант…имя,котороеоназаписалавсвоёмежедневнике.ГуставБреннан.
Главадвадцатьтретья
Впрежниевременаморякивдолгомплаванииоставлялинакаждомпустынномостровепопаресвиней.Илипопарекоз.Акогдаприходиликэтомуостровувследующийраз,тамужебылзапас«живого»мяса.Этобылинеобитаемыеострова,царствадевственной,дикойприроды.Тамобиталиптицы,которыхнебылобольшенигденаЗемле.Тамнебылохищныхзверей.Тамнебылоядовитыхрастенийилирастенийсколючкамиишипами.ЭтобылистинныйрайнаЗемле.
Когдаморякиприходиликтакомуостровувследующийраз,тамихждалистадасвинейиликоз.
Устрицарассказываетнамобэтом.
Морякиназывалитакиестада«посеянныммясом».
Устрицаговорит:
—Вамэтоничегоненапоминает?Например,стариннуюисториюпроАдамаиЕву?
Онговорит,глядявокно:
—Можетбыть,БогоднаждывернётсянаЗемлюсбольшойбутылкойострогосоусадлябарбекю?
Мыпроезжаеммимокакого-тосерогоозера,большого—догоризонта.Тамводятсятолькоречныемидиииминоги,говоритУстрица.Ввоздухепахнетпротухшейрыбой.
Монаприжимаетклицуподушечку,набитуюячменёмилавандой.Тыльныестороныеёладонейразрисованызамысловатымузором—ржаво-коричневойхной.Узортянетсяипопальцамтоже,досамыхногтей.Красныезмеиилозы,переплетающиесядругсдругом.
УУстрицызвонитмобильный,ионвыдвигаетантенну.Подноситтрубкукухуиговорит:
—«Мымра,МаркериМуфлон»,юридическиеуслуги.
Онковыряетпальцемвносу,потомвынимаетпалецивнимательноегоизучает.Онговоритвтрубку:
—Икакскорослучилсяпоноспослетого,каквытампоели?
Онзамечает,чтоянанегосмотрю,итыкаетвменяпальцем.
Эленговоритвсвоймобильный:
—Люди,которыежилитамраньше,былиоченьдовольны.Этохороший,красивыйдом.
Вместнойгазете«ErieRegister-Sentinel»вразделе«Досуг»напечатанообъявление:
Вобъявлениисказано:«Искупавшисьвбассейне,вызаразилисьстафилококком,неподдающимсяникакомулечению?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Вобщем,выужезнаетеномермобильноготелефонаУстрицы.
В1870-хгодах,говоритУстрица,одинчеловекпоимениСпенсерБэйрдрешилпоигратьвГосподаБога,накормившегостраждущих.Онрассудил,чтосамымдешёвымисточникомпротеинадляамериканцевбудеткарпобыкновенный.Втечениедвадцатилетоннаводнилвсюстранумаленькимикарпятами.Ондоговорилсясхозяевамижелезнодорожныхкомпаний,чтобымашинистывозилиссобойсудочкисегомаленькимикарпятамиивыпускалиихвкаждыйводоём,которыйпопадётсяупоезданапути.Ондаженепожалелденегнаспециальныежелезнодорожныецистерныдляперевозкимальков.
УЭлензвонитмобильный,ионаотвечаетназвонок.Еёежедневникраскрытнасиденье.Онаговоритвтрубку:
—Игдеконкретносейчаснаходитсяегокоролевскоевысочество?—ипишетимяподсегодняшнейдатойвсвоёмежедневнике.Онаговоритвтрубку:—СкажитемистеруДрешеру,чтомненужныклипсысизумрудом.Онзнаеткакие.
Вдругойгазете,«ClevelandHerald-Monitor»,вразделе«Стильжизни»напечатанообъявление:
Вобъявлениисказано:«Есливызаразилисьгенитальнымгерпесом,примеряяодеждувуказанноммагазине,звонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Телефонвсётотже.МобильныйУстрицы.
В1890году,говоритУстрица,ещёодинчеловекрешилпоигратьвГосподаБога.ЮджинСкиффелинвыпустилшестьдесятsturnusvulgari,скворцовобыкновенных,внью-йоркскомЦентральномпарке.ПятьдесятлетспустяэтискворцыраспространилисьдоСан-Франциско.СейчасвАмерикеболеедвухсотмиллионовскворцов.Авсёпотому,чтоСкиффелинухотелось,чтобывНовомСветежиливсевидыптиц,упомянутыхвпроизведенияхШекспира.
Устрицаговоритвсвоймобильный:
—Нет,сэр,вашеимя—этострогоконфиденциальнаяинформация,егониктонеузнает.
Элензаканчиваетразговорпомобильномуизакрываетладоньюносирот.
—Чемэтотакпахнетпротивно?
Устрицаприжимаеткгрудисвоймобильныйиговорит:
—Дохлойселёдкой.
Когдав1921годуперестроиликаналВелландмеждуозёрамиЭйриОнтарио,говоритУстрица,ВеликиеОзёранаводнилисьморскимиминогами.Этипаразитыпьюткровьбольшихрыбтипафорелиилилососяиубиваютих.Когдакрупныехищникивымерли,резковырослапопуляциямелкийрыб.Современемонисъеливесьпланктон,послечеговымерлисами.Отголода.
—Глупыежадныеселёдки,—говоритУстрица.—Инетолькоселёдки.
Онговорит:
—Либоживотныекаждоговидаучатсяконтролироватьростсвоейпопуляции,либоонивымираютотпостороннихпричин:голода,илиболезней,иливойны.
Монаговоритсквозьподушку:
—Неговориимничего.Онивсёравнонепоймут.
Эленоткрываетоднойрукойсумочку,чтолежитнасиденьерядомсней,идостаётмаленькийаэрозольныйбаллончик—освежительдыхания.Кондиционервмашинеработаетнаполнуюмощность.Эленбрызгаетосвежителемнаносовойплатокиприжимаетплатоккносу.Потомонабрызгаетосвежителемнарешёткукондиционераиговорит:
—Этонасчётбаюльнойпесни?
Яговорю,необорачиваясьназад:
—Тыхочешьиспользоватьэтупеснюдляконтролярождаемости?
АУстрицасмеётсяиговорит:
—Что-тотипатого.
Монаубираетподушкуиговорит:
—Этонасчётгримуара.
Устрицаговорит,набираяномернасвоёммобильном:
—Еслимыегонайдём,онбудетнашобщий.
Аяговорю:еслимыегонайдём,мыегоуничтожим.
—Носначалапрочтём.
Устрицаговоритвсвоймобильный:
—Да,яподожду.—Онговоритнам:—Весьмасимволично.Всяструктуравластизападногообществаводнойотдельновзятоймашине.
СогласноУстрице,«Отцы»,укоторыхвсявласть,нехотятникакихперемен.
Онимеетввидуменя.
Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Устрицаговорит,чтоу«Матерей»властизначительноменьше,ноимхочетсябольшего.
ОнимеетввидуЭлен.
Ясчитаю—четыре,ясчитаю—пять,ясчитаю—шесть…
Аумолодых,говоритУстрица,нетвообщеникакойвласти—нет,ноотчаяннохочется.
УстрицасМоной.
Ясчитаю—семь,ясчитаю—восемь…аУстрицавсёговоритиговорит.
Этипомолчать-фобы.Этипоговорить-голики.
Устрицаговорит,улыбаясьуголкомрта:
—Каждоепоколениехочетбытьпоследним.—Онговоритвсвоймобильный:—Да,яхочупоместитьувасплатноеобъявление.—Онговорит:—Да,яподожду.
Монаопятьприжимаетклицуподушку.Еёпальцыоплетеныузоромизржаво-красныхзмейилозы.
Костёркровельный,говоритУстрица.Горчица.Пуэрария.
Карпы.Скворцы.Посеянноемясо.
Устрицаговорит,глядявокно:
—Выникогданезадумывались,что,можетбыть,АдамиЕва—этопростодваглупыхщенка,которыхБогвыбросилзапорог,потомучтоонинепросилисьпописатьнаулицу?
Оноткрываетокно,ивмашинуврываетсязапах—тёплаявоньдохлойрыбы.Устрицаповышаетголос,чтобыперекричатьшумветра:
—Можетбыть,люди—этопростодомашниекрокодильчики,которыхБогспустилвунитаз?
Главадвадцатьчетвёртая
Очереднаябиблиотека.Яждувмашине,аЭленсМонойидутискатькнигу.Ясамвызываюсьждать.Когдаониуходят,ябыстропролистываюежедневникЭлен.Почтиподкаждойдатойзаписаныимена,инекоторыеизнихязнаю.Диктаторизкакой-нибудьбанановойреспубликиилиизвестныймафиози.Всеименазачёркнутытонкойкраснойлинией.Последниедесять—двенадцатьимёняпереписываюналистокбумаги.Междуименами—записи-напоминанияовстречах.ПочеркуЭленкрасивыйисовершенный,какхорошееювелирноеизделие.
Устрицанаблюдаетзамнойсзаднегосиденья.Онсидит,закинуврукизаголову.Босыеногионположилнаспинкупереднегосиденья,такчтоониболтаютсявнепосредственнойблизостиотмоеголица.Наоднойноге,набольшомпальце—серебряноекольцо.Напятках—мозоли.Серые,грязные,растрескавшиесямозоли.Онговорит:
—Мамочкенепонравится,чтотыроешьсявеёличныхвещах.
Ячитаюежедневникнаоборот—отконцакначалу.Тригодаимёниназначенныхвстреч.Таместьиещё,ноявижу,чтоЭленсМонойужевозвращаютсякмашине.
УУстрицызвонитмобильный,ионговоритвтрубку:
—«Дурень,ДемоиДурында»,юридическиеуслуги.
Янеуспелпрочестьиполовины,итрети.Годыигодыстраниц.Ближекконцуежедневника—годыигодычистыхстраниц,которыеЭленещёпредстоитзаполнить.
УЭленврукахмобильный.Садясьвмашину,онаговоритвтрубку:
—Нет,мненуженаквамаринступенчатойогранки,которыйпринадлежалИмператоруЗогу.
Монасадитсяназадиговорит:
—Выпонамнесоскучились?—Онаговорит:—Ещёоднабаюльнаяпесняспущенавунитаз.
Устрицаубираетногисоспинкипереднегосиденьяиговоритвтрубку:
—Асыпькровоточит?
Эленщёлкаетпальцами,чтобыяпередалейежедневник.Онаговоритвтрубку:
—Да,аквамарин,двестикаратов.ПозвонитеДрешерувЖеневу.—Онаоткрываетежедневникипишетимяподсегодняшнейдатой.
Монаговорит:
—Явотдумаю.—Онаговорит:—Каквысчитаете,втомгримуареестьзаклинание,чтобылетать?Мнебыоченьхотелосьлетать.Илизаклинание,чтобыстатьневидимым?—Онадостаётизрюкзакасвоюзеркальнуюкнигуичто-товнейпишетцветнымифломастерами.Онаговорит:—Иещёяхочуразговариватьсживотными.Да,инаучитьсятелекинезу…ну,вызнаете…когдапередвигаешьпредметыоднойсилоймысли…
Элензаводитдвигательиговорит,глядявзеркалозаднеговида:
—Язашиваюротрыбе.
Онаубираетмобильныйиручкувсумочку.УнеёвсумочкетакилежитсерыйкамушексведьминскойвечеринкиуМоны—камень,которыйонаполучилаотковена.КогдаУстрицаходилголыйсмягкимрозовымсталактитомизсморщеннойкожиикрайнейплотью,проколотойсеребрянымколечком.
Монавтотжевечер.Шелковица.Еёмускулистаяспина,ладнаякрепкаяпопка…Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Ещёодинмаленькийгородок,ещёоднабиблиотека.ТеперьужеЭленсМонойждутвмашине,амысУстрицейидёмнадобычукнижкистихов.
Библиотекавмаленькомпровинциальномгороде,серединадня.Библиотекарьзастойкой.Большойстол,гдележатпоследниеномерагазет,переплетённыевогромныекартонныепапки.ПервыеполосысегодняшнихгазетпосвященыГуставуБреннану.Вчерашних—
какому-тосумасшедшемурелигиозномулидерусБлижнегоВостока.Впозавчерашних—какому-тозаключённому,приговорённомуксмертнойказнииподавшемуапелляцию.
Всеимена—вежедневникеЭлен.Датысмертисовпадаютсдатамивежедневнике.
Новгазетахестьсообщенияикоеочёмпохуже.ДенниД’Тестро—сегодня.СамантаЭвиан—тридняназад.ДотЛейн—неделюназад.Все—молодые,все—известныеманекенщицыифотомодели.Всенайденымёртвыми,причинасмертинеустановлена.АещёраньшебылаМимиГонсалес.Еёдругнашёлеёмёртвойвпостели,и—никакихследов.Ничего.Никакихзацепок.Правда,вопубликованныхсегоднярезультатахвскрытиясказано,чтонателеобнаруженыпризнакисексуальногоконтакта,произведённогоужепослесмерти.
Нэш.
Элензаходитвбиблиотекуиговоритспорога:
—Чеговытакдолго?Яестьхочу.
Настолепередомной—мойсписокимён.Рядом—статьясфотографиейГуставаБреннана.Иещёоднастатьясфотографиейспохоронкакого-топсихопата-детоубийцы,приговорённогоксмертнойказни,имякоторогоянашёлвежедневникеЭлен.
Эленвидитвсёэтоиговорит:
—Тоестьтеперьтызнаешь.
Онасадитсязастол,юбкатугонатягиваетсянабёдрах.Онаговорит:
—Тыхотелзнать,какконтролироватьэтусилу,таквот…ясправляюсьтакимвотобразом.
Секретвтом,чтобысделатьсяпрофессионалом,говоритона.Еслиделаешьчто-тозаденьги,врядлитыбудешьделатьтожесамоезабесплатно.
—Думаешь,проституткамнравитсязаниматьсясексомвнерабочеевремя?—говоритона.
Онаговорит:
—Почему,тыдумаешь,архитекторыидизайнерывсегдаживутвнедостроенныхилинеотделанныхдомах?
Онаговорит:
—Почемуувсехврачейтакоепоганоездоровье?
Онауказываетрукойнавходнуюдверьинастоянкузадверью.Онаговорит:
—Единственнаяпричина,почемуяещёнеубилаМону,этопотому,чтоякаждыйденьубиваюкого-тоещё.Имнезаэтохорошоплатят.
Яспрашиваю:акакнасчётМониноймысли?Почемунельзяконтролироватьсилулюбовью—когдатылюбишьлюдейтаксильно,чтотебепростонехочетсяникогоубивать?
—Делоневлюбвииненависти,—говоритЭлен.—Делововласти.Ведьлюдичитаютстишоквовсенедлятого,чтобыубитьсвоегоребёнка.Импростохочется,чтобыребёнокзаснул.Имхочетсявзятьнаднимверх,хочетсядоминировать.Неважно,каксильнотылюбишького-то,тывсёравнохочешьсделатьпо-своему.
Мазохистпровоцируетсадиста.Дажесамыйпассивныйчеловек—насамомделеагрессор.Мывсеубийцы.Чтобыжить,мыубиваемрастенияиживотных—аиногдаилюдей.
—Скотобойни,животноводческиехозяйства,парникиитеплицы,—говоритона,—нравитсятебеэтоилинет,новсёэтоесть.Итыэтимпользуешься.
Яговорю,чтоонанаслушаласьУстрицу.
—Секретвтом,чтобынамеренноубиватьлюдей.—ЭленберётврукигазетусфотографиейГуставаБреннана.Смотритнаснимокиговорит:—Тынамеренноубиваешьчужихлюдей,чтобыслучайнонеубитького-тоизблизких,изтех,коголюбишь.
Конструктивнаядеструкция.
Онаговорит:
—Янезависимыйспециалистнадоговоре.
Международныйкиллер,которыйработаетзадрагоценныекамни.
Эленговорит:
—Любоеправительствозанимаетсятемжесамым.
Ноправительствоубиваетлюдей,руководствуясьуважительнымипричинами,возражаюя.Например,еслинужноказнитьпреступника,представляющегоопасностьдляобщества.Илидляпримера.Иличтобыотомстить.Да,ясогласен,институтсмертнойказнинесовершенен.Ноэтовсё-такинекаприз.
Эленнамгновениеприкрываетглазарукой,потомубираетруку,смотритнаменяиговорит:
—Акактыдумаешь,ктомнезвонитнасчётэтихмаленькихпоручений?
ЕйзвонятизГосударственногодепартаментаСША?
—Иногда,—говоритона.—Восновномзвонятиздругихстран,совсегомира.Нояничегонеделаюзабесплатно.
Нопочемудрагоценности?
—Яненавижуторговатьсяпоповодукурсаобменавалют,—говоритона.—Ктомуже,чтобытыпообедал,поужиналитакдалее,умираютживотные.
СноваУстрица.Яужепонимаю,вчёммоязадача:держатьэтихдвоихподальшедруготдруга.
Яговорю,чтоэтодругое.Людивышеживотных.Животныесуществуютдлятого,чтобыкормитьлюдейислужитьлюдям.Люди—разумныеиуникальныесущества,иБогдалнамживотных,чтобыоникормилинас,итакдалее.Животные—нашасобственность.
—Конечно,—говоритЭлен,—ятакидумала,чтотыэтоскажешь.Ты—насторонепобедителей.
Яговорю,чтоконструктивнаядеструкция—этонетотответ,которогояискал.
ИЭленговорит:
—Прошупрощения,ноэто—единственныйответ,которыйязнаю.
Онаговорит:
—Давайнайдёмкнигу,разберёмсясней,апотомпойдёмиубьёмсебенаобедкакого-нибудьфазана.
Яподхожукбиблиотекарюиспрашиваюпрокнижкудетскихстихов.Ноонанаруках.Подробностиобиблиотекаре:еговолосыслишкомгустонамазаныгелемилежатнаголовесловнотвёрдыйнаростилишлем.Волосысветлые,пепельные,сбелымипрядями,похожиминаналедь.Онсидитзакомпьютером,иотнегопахнетсигаретнымдымом.Нанёмсвитерсвысокимворотом,насвитере—бэджиксименем.«Саймон».
Яговорю,чтомненужнонайтиэтукнигу.Этовопросжизниисмерти.
Аонговорит:какаянеприятность.
Яговорю:нет,тынепонял.Этовопроствоейжизниисмерти.
Библиотекарьнажимаетнакакую-токнопкунаклавиатуреиговорит,чтоонвызываетполицию.
—Подожди,—говоритЭленикладётрукунастойку.Еёпальцысверкаютизумрудамиступенчатойогранки,сапфирами,огранённымизвездой,ичёрнымибриллиантамистандартнойбриллиантовойогранки.Онаговорит:—Саймон,выбирай,чтотебенравится.
Библиотекарьподтягиваетверхнююгубукносу,такчтовидныеговерхниезубы.Онморгает—одинраз,второй—иговорит:
—Дорогая,своифальшивкиможешьоставитьсебе.
УлыбкаЭлендаженедрогнула.
Библиотекарьзакатываетглазаикак-товесьобмякает.Головападаетнагрудь,онутыкаетсялбомвклавиатуруимедленносползаетсостуланапол.
Конструктивнаядеструкция.
Эленпротягиваетсвоюбесценнуюруку,чтобыразвернутьмониторксебе,иговорит:
—Чёрт.
Дажемёртвыйнаполу,онвыглядитспящим.Причёска,щедрополитаягелем,даженерастрепалась.
Эленсмотритнамониториговорит:
—Онпоменялокна.Мненуженегопароль.
Нетпроблем.БольшойБратзасоряетмозгивсемодинаково.Моядогадка:онсчиталсебяоченьумным—точнотакже,какидругиесчитаютсебяоченьумными.Яговорю,чтобыонанапечаталаслово«пароль».
Главадвадцатьпятая
Монаснимаетносокуменясноги.Простосниматьбольно,такчтоонаегоскатывает.Изнанканоскасдираетструпья.Хлопьясвернувшейсякровилетятнапол.Ногараспухла,ивсескладкикожирастянуты.Ноганапоминаетвоздушныйшарвкрасныхижёлтыхпятнах.Монаподкладываетмнеподногуполотенцеильётнанеёмедицинскийспирт.
Болькошмарная,нопроходитбыстро—поэтомунепонятно,обжигаетспиртили,наоборот,холодит.Ясижунакровативномеревмотеле,штаниназакатанадоколена.Монастоитпередомнойнаколенях.Яхватаюсьрукамизапростынюисжимаюзубы.Спинаболит,всётелонапряжено.Простынинакроватихолодныеипропитанымоимпотом.
Надувшиесяволдыри,жёлтыеимягкиенаощупь,—повсейстопе.Подслоемотмершейкоживкаждомволдыревиднеютсякакие-тотёмныетвёрдыештуковины.
Монаговорит:
—Тыпочемуходил?
ОнапрокаливаетпинцетнадпластиковойзажигалкойУстрицы.
Яспрашиваюунеё,чтоэтозаобъявления,которыеУстрицадаётвгазеты.Ончто,работаетнакакую-тоюридическуюфирму?Кожныйгрибокипищевыеотравления—этовсёпо-серьёзному?
Спиртстекаетуменясноги,розовыйотрастворённойвнёмкрови,нагостиничноеполотенце.Монакладётпинцетнамокроеполотенцеипрокаливаетнадзажигалкойиголку.Онаубираетволосывхвостискрепляетегорезинкой.
—Устрицаназываетэто«антирекламой»,—говоритона.—Иногдафирмы,которыеонупоминаетвсвоихобъявлениях—богатыеисолидныефирмы,—платятему,чтобыонснялобъявление.Онговорит,чтосуммы,которыеониемуплатят,говорятотом,чтообъявлениянедалекиотистины.
Ногараспухла,теперьонаневойдётвботинок.Сегодняутром,вмашине,япопросилМонупосмотреть,чтоуменясногой.ЭленсУстрицейпоехалипокупатьновуюкосметику.Подорогеонисобираютсязаглянутьвбольшойбукинистическиймагазин—«Книжныйамбар»—иупразднитьтриэкземпляракниги.
Яговорю,то,чтоделаетУстрица,называетсяшантажиклевета.Уголовнонаказуемоепреступление.
Ужепочтиполночь.Японятиянеимею,гдеЭленсУстрицей.Незнаюизнатьнехочу.
—Оннеговорит,чтоонадвокат,—говоритМона.—Оннеговорит,чтозанимаетсяколлективнымиисками.Онпростодаётобъявление.Абланкизаполняютдругие.Устрицаговорит,чтоонпростосеетзёрнасомнениявихумах.
Онаговорит:
—Устрицаговорит,чтоэтотолькосправедливо—ведьлюбаярекламаобещаетсделатьтебясчастливым.
Сейчас,когдаМонастоитпередомнойнаколенях,мнехорошовиднаеётатуировка—тричёрныезвёздочкинадключицей.Заплотнойзавесойизцепочекскулонамииамулетамивсёравновидно,чтолифчикананейнет,иясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Монаговорит:
—Другиечленыковенатожеэтимзанимаются,нопридумалвсёУстрица.Онговорит,чтосмыслвтом,чтобыразбитьиллюзиюбезопасностиикомфорта.
Онапротыкаетиголкойжёлтыйволдырь,ичто-топадаетнаполотенце.Маленькийкоричневыйкусочекпластмассы,покрытыйвонючимгноемикровью.Монапереворачиваетегоиголкой,ижёлтыйгнойстекаетнаполотенце.Онаподцепляеткусочекпинцетомиговорит:
—Аэтоещёчтозахрень?
Этошпильколокольни.
Яговорю,чтонезнаю.
РотуМоныслегкаприоткрыт,языквысунут.Онатяжелосглатывает,словнопоперхнувшись.Машетрукойпередносомибыстроморгает.Жёлтаяслизьвоняеткошмарно.Монавытираетиголкуополотенце.Однойрукойдержитменязабольшойпалецноги,авторойпротыкаеточереднойволдырь.Жёлтыйгнойтечётнаполотенце.Тудажепадаетполовинкафабричнойтрубы.
Монаподцепляетеёпинцетомивытираетополотенце.Подноситпоближекглазам,морщитсяиговорит:
—Нехочешьмнерассказать,чтопроисходит?
Онапротыкаеточереднойволдырь,инаружу—вгноеикрови—вываливаетсякупол-луковицаотмечети.ПинцетомМонавынимаетуменяизногикрошечнуюобеденнуютарелку.Тарелкарасписанапоободкукраснымирозами.
Снаружидоноситсяпожарнаясирена.
Очереднойволдырь—инаполотенцепадаетфронтонзданиябанкаэпохикакого-тоизГеоргов.
Изследующеговолдыряизвлекаетсячастьуниверситетскойкрыши.
Явесьвпоту.Глубокодышу.Сжимаювлажныепростыниискриплюзубами.Ясмотрювпотолокиговорю,чтомоделитрагическипогибают.Кто-тоихубивает.
Доставаякусокпластмассовойарматуры,Монаговорит:
—Топчетихногами?
Яуточняю:фотомодели.Манекенщицы.
Иголкавонзаетсямневстопу.Выуживаеттелевизионнуюантенну.Пинцетподцепляетгоргулью.Потом—крошечнуючерепицу,ставни,шифернуюплиту,кусокводосточнойтрубы.
Монаприподнимаетзакрайвонючееполотенцеискладываетеговдвое,чистойсторонойвверх.Льётмненаногуещёспирту.
Снаружиревётещёоднапожарнаясирена.Пошторампроходитотсветоткраснойисинеймигалки.
Аянемогувздохнуть—такболитнога.
Намнужно,говорюя.Мненужно…намнужно…
Намнужновернутьсядомой,говорюнаодномдыхании.Есливсётак,какядумаю,томненадоостановитьчеловека,которыйиспользуетбаюльнуюпесню.
Монавынимаетпинцетомсинийпластмассовыйставеньикладётегонаполотенце.Потом—кусокзанавескиизспальниижёлтуюзанавескуиздетской.Потом—фрагментчастокола.Онаопятьполиваетмненогуспиртом,инаэтотразонстекаетнаполотенцечистым,безкровиигноя.Моназажимаетпальцаминос.
Снаружиснова—сиреныпожарных,иМонаговорит:
—Тынепротив,еслиявключутелевизор?Интересноже,чтопроисходит.
Ясмотрювпотолок,стиснувзубы,иговорю:нельзя…нельзя…
Сейчас,когдамыодни,яговорюМоне,чтонельзядоверятьЭлен.Онахочетдобытьгримуар,чтобыполучитьвластьнадмиром.Яговорю,чтоединственныйспособизлечитьчеловека,наделённоговластью,—этонедатьемуещёбольшевласти.Нельзядопустить,чтобыЭлензаполучилаоригинальнуюКнигуТеней.
Оченьмедленно—такмедленно,чтояпочтинеулавливаюдвижения—Монаизвлекаетрифлёнуюионическуюколоннуизокровавленнойдыркиуменяподбольшимпальцем.Медленно,какчасоваястрелканациферблате.Янепомню,откудаэтаколонна:измузея,из
церквиилииззданияколледжа.Всеэтисломанныедомаираскуроченныеучреждения…
Онаскорееархеолог,нежелихирург.
Монаговорит:
—Забавно.
Онакладётколоннунаполотенце,рядомсдругимидеталями.Опятьнаклоняетсянадмоейногой,хмуритсяиговорит:
—Элентожесамоепротебяговорит.Чтотебенельзядоверять.Онаговорит,чтотыхочешьегоуничтожить,гримуар.
Егонеобходимоуничтожить.Никтонесможетуправитьсястакойсилой.
Потелевизорупередаютрепортажспожара.Трёхэтажноекирпичноездание—всёвогне.Пожарныетянутшланги,изшланговхлещетвода—пенистаяибелая.Вкадрепоявляетсямолодойчеловексмикрофоном,аунегозаспиной—ЭленсУстрицейнаблюдаютзапожаром,стоящекакщеке.ВрукеуУстрицы—пластиковыйпакетспокупками.Элендержитегозадругуюруку.
Монаприподнимаетбутылкусоспиртомисмотритнасвет,сколькоещёосталось.Онаговорит:
—Кеммнепо-настоящемухочетсястать,такэтоэмпатом,чтобылечитьлюдей,простокнимприкасаясь.—Оначитаетнадписьнаэтикеткеиговорит:—Эленговорит,чтомыможемпревратитьземлюврай.
Яполулежунакровати,опираясьналокти,иговорю,чтоЭленубиваетлюдейзабриллиантовыедиадемы.Воттакойизнеёспаситель.
Монавытираетополотенцепинцетииголку,набелойтканиостаютсякрасныесжёлтымподтёки.Онанюхаетгорлышкобутылкисоспиртомиговорит:
—Эленсчитает,чтоэтакнигатебеинтереснатольконапредметвыдатьстатьюдлягазеты.Онаговорит,чтокогдавсезаклинаниябудутуничтожены—втомчислеибаюльные,—тыпотомбудешьходитьигордитьсясобой,какойты,типа,герой.
Яговорю,чтовмиреитакхватаеторужиямассовогоуничтожения.Ядерноеоружие.Химическоеоружие.Яговорю,чтодалеконевселюди,которыевладеютмагией,собираютсясделатьмирлучше.
ЯговорюМоне,чтоесливдругдотакогодойдёт,мнебудетнужнаеёпомощь.
Яговорю,чтоможеттакполучиться,чтонампридётсяубитьЭлен.
ИМонакачаетголовойнадбезнадёжноиспорченнымгостиничнымполотенцем.Онаговорит:
—Сталобыть,твойответнаубийства—ещёбольшеубийств?
ТолькоЭлен,говорюя.Иещё,можетбыть,Нэша—еслимоядогадканасчётстранныхсмертейманекенщицверна.Когдамыихубьём,мысновавернёмсякнормальнойжизни.
Наэкранемолодойчеловексмикрофономговорит,чтотрипожарныемашиныпочтиперекрылидвижениевцентре.Онговорит,чтовсесилыброшенынатушениепожара.Онговорит,чтоэтобыллюбимыймагазинвсехгорожан.
—Устрице,—говоритМона,—ненравятсятвоипонятияонормальном.
Любимыймагазинвсехгорожан—букинистический«Книжныйамбар».ЭлениУстрицыуженетнаэкране.
Монаговорит:
—Вдетективныхроманах,когдамыихчитаем…тыникогданезадумывался,почемунамтакхочется,чтобыдетективразрешилзагадкуинашёлпреступника?—Можетбыть,говоритона,вовсенепотому,чтонамхочется,чтобысвершиласьместьиличтобыпрекратилисьубийства.Может,насамомделенамхочется,чтобыпреступникисправился.Детектив—этоспасительубийцы.Представьсебе,чтоИисусгоняетсязатобой,пытаясьпойматьтебяиспаститвою
душу.ЧтооннепростопассивныйитерпеливыйБог,авъедливаяиагрессивнаяищейка.Намхочется,чтобыпреступникраскаялсянасуде.Иливкамересмертников,вокружениитакихже,какон.Детектив—этопастырь,инамхочется,чтобыпреступник,блуднаяовца,вернулсявстадо,вернулсякнам.Мыеголюбим.Мыпонемускучаем.Мыхотимзаключитьеговобъятияиприжатькгруди.
Монаговорит:
—Может,поэтомустолькоженщинвыходитзамужзазаключённых,изаубийцвтомчисле.Чтобыихисцелить.
Яговорюей,чтопомнениктонескучает.
Монакачаетголовойиговорит:
—Знаешь,высЭленоченьпохожинамоихродителей.
Мона.Шелковица.Моядочь.
Яложусьнакроватьиспрашиваю:кактак?
Монаговорит,вытаскиваяуменяизногидвернуюраму:
—КакразсегодняутромЭленмнесказала,чтоможеттакполучиться,чтоейпридётсятебяубить.
Уменябибикаетпейджер.Этогономераянезнаю.Всообщениисказано,чтоделосрочное.
Монавытаскиваетвитражноеокноизокровавленнойдыркиуменявноге.Онаподнимаетего,такчтосветпроходитсквозьразноцветныекусочки,смотритсквозькрошечноеокошкоиговорит:
—МенябольшеволнуетУстрица.Ондалеконевсегдаговоритправду.
Итутоткрываетсядверь.Снаружиревутсирены.Втелевизоретожеревутсирены.Пошторампроходитотсветоткраснойисинеймигалки.ВномервваливаютсяЭлениУстрица,онисмеютсяитяжелодышат.Устрицаразмахиваетпакетомскосметикой.Элендержитврукетуфлинашпильках.Отобоихпахнетшотландскимвискиидымом.
Главадвадцатьшестая
Представьтесебечуму,котораяпередаётсянаслух.
Устрицасосвоимэкологическимбредом,обниманиемдеревьев,насильственнымбиозахватомипрочимиапокрифическимизаморочками.Вирусегоинформации.То,чтовсегдамнеказалосьсочнымиизелёнымиджунглями,обернулосьтрагедиейотевропейскогоплюща,которыйдушитиубиваетвсеостальныерастения.Астаискворцов—сихчёрнымсияющимоперениемиприятнымвесёлымщебетом—обернулисьубийцами,которыеразоряютгнёздасотнивидовтуземныхптиц.
Представьтесебеидею,котораязанимаетвашразум,какармия—павшийгород.
Там,заокнаминашеймашины,—Америка.Опрекрасныенебеса,гдечёрныестаискворцовНадянтарнымиволнамипижмы.Опурпурныегорывербейника,Надравнинами,гдебубоннаячума.Америка.Осадаидей.Незаконныйзахватвластинаджизнью.Мёртваяхватка.
КогдапослушаешьУстрицу,стаканмолока—этоуженепростостаканмолока,чтобызапиватьшоколадныепеченюшки.Коровспециальнонакачиваютгормонамиидержатихвсостоянииперманентнойбеременности.Этонеизбежныетелята,которыеживутвсегонесколькомесяцев,втиснутыевтесныестойла.Свинаяотбивнаяозначает,чтосвиньябьётсявагониииистекаеткровью,подвешеннаязаногукпотолку,покаеёзаживорежутнаотбивные,шейкуикарбонат.Дажеяйцовкрутую—этонесчастнаякурица,сискалеченныминогами,потомучтоонапостоянносидитвинкубаторе—вклеткечетыреначетыредюйма,такойузкой,чтоонадаженеможетрасправитькрылья.Оттакойжизнионасходитсума,ноейзаранееотрезаликлюв,чтобыонанезаклеваладругихнаседоквсоседнихклетках.Еёперьявытерлисьопрутья,клювунеёотрезан,онакладётяйцозаяйцом,покаеёкостиненачинаютломатьсяотнедостаткакальция.
Апотомихпускаютнасупслапшойинавсякиеполуфабрикаты,этихнесчастныхкуриц,потомучтониктоихнекупитнатушки—настолькоониискалеченыиисцарапаны.Этоиестькуриныекотлеты.Кусочкивкляре.
Устрицалюбитпоговоритьнаподобныетемы.Это—егоинформационнаячума.Когдаонзаводиттакойразговор,яделаюрадиогромче—любуюмузыку,кантрииливестерн.Илитрансляциюбаскетбольногоматча.Чтоугодно,лишьбыбылодостаточногромкоидлинно,чтобыямогсделатьвид,чтосандвич,которыйяем,—этопростомойзавтрак.Чтоживотные—этоживотные.Чтояйцо—этопростояйцо.Чтосыр—этосыр,анестраданияноворождённоготелёнка.Чтоуменякакучеловекаестьнеотъемлемоеправонаеду.
БольшойБратпоётипляшет,чтобыяниочёмнезадумывался.Длямоегожеблага.
Всегодняшнейместнойгазетесообщениеосмертиочереднойманекенщицы.Тамжепомещенообъявление:
Вобъявлениисказано:«Есливашасобака,купленнаянауказаннойферме,оказаласьбольнабешенством,звонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
Проезжаяпокраю,которыйраньшебылпростокрасивымкраемспотрясающейприродой,идоедаясвойзавтрак,которыйраньшебылпростосандвичемсварёнымяйцом,яинтересуюсь,почемуонипростонекупилитетрикнигив«Книжномамбаре».УстрицаиЭлен.Можнобыловообщеихнепокупать,апростовырватьстраницы.Яговорю,чтоцельнашейпоездкизаключаетсявтом,чтобыникомунепришлосьсжигатькниги.
—Расслабься,—говоритЭлен.Она,каквсегда,зарулём.—Втоммагазинебылотриэкземпляра.Новотвчёмпроблема:онинезнали,гдеименноихискать.
АУстрицаговорит:
—Тамвсеполкибылиперепутаны.—Монаспит,положивголовуемунаколени,ионрассеянноперебираетрукамиеёдреды,разделяячёрныеикрасныепряди.—Онапо-другомунезасыпает,—говоритон.—Онабудетспатьвечно,еслиянеперестанутрогатьеёволосы.
Совершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсямояжена.Женаидочка.
Сэтимипожарнымисиренамимывсюночьнеспали.
—Этот«Книжныйамбар»,онбылкаккрысиноегнездо,—говоритЭлен.
УстрицавплетаетвволосыМоныкусочкиразломаннойцивилизации.Артефактыизмоейноги,обломкиколонн,лестницигромоотводов.ОнраспускаетеёловцасновнавахоивплетаетейвволосымонетыИ-Цзын,стеклянныебусиныиверёвочки.Иперьяпасхальныхцветов:голубыеирозовые.
—Мывесьвечерискали,—говоритЭлен.—Провериликаждуюкнижкувотделедетскойлитературы.Потомпрочесалираздел«Наука».Потом—Религию.Философию.Поэзию.Народныйфольклор.Этническуюлитературу.Мыперебраливсюхудожественнуюлитературу.
Устрицаговорит:
—Вкомпьютерекнигибыли,нопотерялисьгде-товмагазине.
Ионисожгливесьмагазин.Радитрёхкниг.Онисожглидесяткитысячкниг,чтобынавернякауничтожитьтетри.
—Другоговыходанебыло,—говоритЭлен.—Тызнаешь,насколькоониопасны,этикниги.
СовершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяСодомиГоморра.ЧтоБогпощадилбыэтигорода,еслибытамосталсяхотябыодинбезгрешныйидобрыйчеловек.
Здесьжевсёнаоборот.Уничтоженытысячи,чтобыгарантированноуничтожитьединицы.
ПредставьтесебеновоеСредневековье,новоемракобесие.Представьтекострыизкниг.Ивтотжекостёрполетятфильмыиаудиозаписи,радиоприёмникиителевизоры.
Иядаженезнаю,чеммысейчасзанимаемся:предотвращаемтакойповоротсобытийили,наоборот,приближаем.
Потелевизорупередали,чтоприпожарепогиблидвоеохранников.
—Насамомделе,—говоритЭлен,—онибылимертвыещёдопожара.Намнужнобылоспокойноразлитьбензин.
Мыубиваемлюдейдляспасенияжизней?
Мысжигаемкниги,чтобыспастикниги?
Язадаювопрос:вочтопревращаетсянашапоездка?
—Нивочтоонанепревращается,—говоритУстрица,пропускаяпрядьволосМонысквозьмонеткусдырочкой.—Чемонабыла,темонаиосталась.Захватвластинадмиром.
Онговорит:
—Ты,папочка,хочешь,чтобывсёосталосьтаким,какесть,ночтобыглавнымбылты.
Онговорит,чтоЭлентожехочет,чтобывсёосталосьтаким,какесть,ночтобыглавнойбылаона.Каждоепоколениехочетбытьпоследним.Каждоепоколениененавидитновоенаправлениевмузыке,которуюнепонимает.Насбеситизлит,когданашакультурасдаётпозиции,уступаяместочему-тодругому.Насбеситизлит,когданашалюбимаямузыкаиграетвлифтах.Когдабалладанашейреволюциипревращаетсявмузыкальнуюзаставкудлятелерекламы.Когдамывдругпонимаем,чтонашстильодеждыинашипричёскиужесталиретро.
—Личноя,—говоритУстрица,—зато,чтобывсёвообщеуничтожить—илюдей,икниги—иначатьвсёзаново.Ичтобыглавныхнебыло.
АониМонабудутновымиАдамомиЕвой?
—Нет,—говоритон,убираяволосыМонысеёлица.—Настожеуничтожат.
Яинтересуюсь,неужелионтакненавидитлюдей,чтодажеготовубитьженщину,которуюлюбит.Яговорю,почемубыемупростонепокончитьсамоубийством.
—Нет,—говоритУстрица,—явсехлюблю.Растения,животных,людей.Япростоневерюввеликуюложь,чтомывсеможемплодитьсяиразмножаться,неуничтожаяприэтомсебя.
Яговорю,чтоонпредательсвоегоплемени.
—Я,бля,самыйчтонинаестьпатриот,—говоритУстрица,глядявокно.—Баюльнаяпесня—этоблагословение.Зачем,тыдумаешь,еёвообщепридумали?Онаспасётмиллионылюдейотмедленнойимучительнойсмерти—отболезнейиголода,отсолнечнойрадиацииивойны,отвсего,кчемумысамисебятолкаем.
ТоестьонготовубитьсебяиМону?Акакнасчётегородителей?Онихтожеубьёт?Акакнасчётмаленькихдетей,которыетолькоещёначинаютжить?Акакнасчётвсеххорошихидобрыхлюдей,которыевыступаютзаэкологиюинемусорятнаулицах?Какнасчётвегетарианцев?Вчёмонивиноваты?
—Речьнеотом,ктовиноват,актонет,—говоритон.—Динозаврынебылинихорошими,ниплохимисточкизренияморали,однакожеонивымерли.
РассуждениявточностикакуАдольфаГитлера.КакуИосифаСталина.Какусерийногоубийцы.Какумассовогоубийцы.
Устрицаговорит,вплетаявволосыМонывитражноеокошко:
—Ияхочусделатьсятем,отчеговымерлидинозавры.
Яговорю,динозаврывымерлииз-заприродногокатаклизма.
Яговорю,чтонехочуехатьводноймашинесчеловеком,которыймечтаетсделатьсямассовымубийцей.
ИУстрицаговорит:
—АкакнасчётдоктораСары?Мамуль?Помогимнеподсчитать.Сколькихещёчеловеконужеубил,нашпапуля?
ИЭленговорит:
—Язашиваюротрыбе.
Яслышу,какУстрицащёлкаетзажигалкой,оборачиваюськнемуиспрашиваю:емуобязательнокуритьпрямосейчас?Япытаюсьпоесть.
НоУстрицадержитнадзажигалкойМонинукнигу«Прикладноеискусствоамериканскихиндейцев».Держитеёкорешкомвверхибыстроперелистываетстраницынадкрошечнымязычкомпламени.Потомчуть-чутьприоткрываетокно,выставляеткнигунаружу,чтобыогоньразгорелсянаветру,ибросаетеёнадорогу.
Костёркровельныйлюбитогонь.
Устрицаговорит:
—Многоезло—откниг.Шелковиценадоизобрестисвойсобственныйпутьдуховногопросвещения.
УЭлензвонитмобильный.УУстрицызвонитмобильный.
Монавздыхаетишевелитсявосне.Глазаунеёзакрыты,Устрицагладилеёповолосам,унегозвониттелефон,ноонназвонокнеотвечает,МоназарываетсялицомУстрицевколенииговорит:
—Можетбыть,вгримуареестьзаклинание,чтобыостановитьперенаселённость.
Эленоткрываетсвойежедневникизаписываетимяподсегодняшнейдатой.Онаговоритвтрубку:
—Ненадоникакихсвященников,изгоняющихбесов.Мыможемвыставитьдомнапродажуужесегодня.
Монаговорит:
—Чтонамнужно,такэтокакое-нибудьуниверсальноезаклинание«всемирнойкастрации».
Яинтересуюсь:здесьникогоневолнует,чтопослесмертионпопадётпрямовад?
Устрицадостаёттелефонизсвоегобисерногомешочка.
Телефонвсёзвонитизвонит.
Эленприжимаетсвойтелефонкгрудииговорит:
—Ядаженесомневаюсь,чтоправительствоужеищетпути,какостановитьперенаселённость,—какую-нибудьвируснуюзаразу,что-нибудьвэтомроде.
АУстрицаговорит:
—Чтобыспастимир,Иисусстрадалнакрестепочтисорокчасов.—Еготелефонтакизвонит.—Радитакогоделаяготовстрадатьвечностьваду.
Еготелефонвсёзвонитизвонит.
Эленговоритвтрубку:
—Правда?Увасвспальнепахнетсерой?
—Вотидумай,ктолучшийспаситель,—говоритУстрицаинаконецотвечаетназвонок.Онговоритвтрубку:—«Мымра,МуфтаиМакака»,юридическиеуслуги.
Главадвадцатьседьмая
Представьтесебе,чтопожарвЧикагов1871годубушевалгде-тополгода,преждечемкто-тоэтозаметил.Представьте,чтонаводнениевДжонстауне1998годаилиземлетрясениевСан-Францисков1906годудлилисьполгода,илидажегод,иливообщедвагода,преждечемкто-нибудьобратилвниманиенапроисходящее.
Строительствоиздерева,строительствоналинияхразломаземнойкоры,строительствоназатопляемыхравнинах—укаждойэпохисвоисобственные«природные»катаклизмы.
Представьтесебенаводнениетёмнойзеленивцентрелюбогобольшогогорода,офисныеижилыезданияпогружаютсявэтусамуюзелень,дюймзадюймом.
Здесьисейчас.ЯпишуэтистрокивСиэтле.Сопозданиемнадень,нанеделю,нагод.Заднимчислом.МысСержантомпо-прежнемуохотимсянаведьм.
Hederahelixseattle,такботаникиназываютэтотновыйвидевропейскогоплюща.Однанеделя—изелёныенасаждениявокругОлимпийскогостадионавродебычутьразрослись.Плющслегкапотесниланютиныглазки.Побегиплющаприкрепилиськкирпичнойстенеипоползливверх.Никтоэтогонезаметил.Впоследнеевремявгородешлидожди.
Никтоничегонезамечал,покаводинпрекрасныйденьнеоказалось,чтодверивподъездахжилогокомплекса«Парк-Сеньор»неоткрываются,потомучтоонизарослиплющом.ВтотжеденьюжнаястенатеатраФримонт—кирпичиибетонтолщинойвтрифута—едванеобрушиласьнатолпупродавцовипокупателейнауличнойраспродаже.Втотжеденьпроселаподземнаячастьавтовокзала.
Никтонеможетсказать,когдаименноздесьпоявилсяHederahelixseattle,нопопробуйтедогадаться.
В«Сиэтл-таймс»от5мая,вразделе«Развлеченияидосуг»,естьобъявление.Ширинойвтриколонки.
Вобъявлениисказано:«Пообедаввуказанномсуши-баре,вызаразилиськишечнымипаразитами,вызывающимизудичесоткувректальнойобласти?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».Дальше,понятноедело,указанномер.
МысСержантомзвоним.Вернее,язвоню,аСержантсидитрядом.
Мужскойголоснатомконцелинииговорит:
—«Дюбель,ДомбраиДурында»,юридическиеуслуги.
Ияговорю:
—Устрица?
Яговорю:
—Тыгде,пиздюк?
Ионвешаеттрубку.
Здесьисейчас.ЯпишуэтистрокивСиэтле,взакусочнойнеподалёкуотзданияУправленияобщественныхработ.ОфицианткаговоритнамсСержантом:
—Этотплющуженеубьёшь.—Онаналиваетнамкофе.Онасмотритвокнонастенузелени,увитуютолстымсерымплющом.Онаговорит:—Безнеговсёрассыплется.
Всеткеизползучихпобеговилистьевшатаютсякирпичи.Побетонурасходятсятрещины.Оконныерамысдавлены,такчтовнихразбиваютсястёкла.Дверинеоткрываются,потомучтоонизарослиплющом.Птицылетаютсредибуйнойзелени,клюютсеменаплюща,апотомгадят—разносятегоповсюду.Улицыпревратилисьвканьонызелени,подзелёнымковромуженевидноасфальта.
«Зелёнаяугроза»,такназываютэтовгазетах.Плющевойэквивалентпчёл-убийц.Плющевойад.
Тишина,неотвратимая.Крушениецивилизациивзамедленнойсъёмке.
Официанткарассказывает,чтовсякийраз,когдаработникигородскихслужбвырубаютплющ,иливыжигаютегоогнём,илиполиваютядохимикатами—дажекогдавгородвыпустиликарликовыхкоз,чтобыониегосъели,плющ,—онразрастаетсяещёбольше.Обрушиваютсяподземныетоннели.Корниплющаразрываютподземныйкабельиводопроводныетрубы.
Сержантвновьивновьнабираетномер,указанныйвобъявлениипросуши-бар,нотамниктонеотвечает.
Официанткасмотритвокнонапобегиплюща,которыеужедобралисьдосерединыулицы.Черезнеделюоналишитсяработы.
—Национальнаягвардияобещалапомочь,—говоритона.
Онаговорит:
—Яслышала,чтовПортлендетожеплющ.ИвСан-Франциско.—Онавздыхаетиговорит:—Мы,определённо,проигрываемэтубитву.
Главадвадцатьвосьмая
Человекоткрываетдверь,имысЭленстоимнакрыльце,ястоюнашагсзадиидержуеёкосметичку,аЭлентычетвмужчинупальцемсдлиннымрозовымногтемиговорит:
—Огосподи.
Онасуётсвойежедневникподмышкуиговорит:
—Моймуж.—Онаотступаетнашаг.—МоймужхотелбыпредставитьвамсвидетельстваблагостиГосподанашегоИисусаХриста.
СегодняЭленвовсёмжёлтом,ноэтонежёлтый,каклютик,ажёлтый,каклютик,отлитыйиззолотаиукрашенныйцитронами,работыКарлаФаберже.
Врукеумужчины—бутылкапива.Наногах—толстыеноски,безобуви.Егомахровыйхалатнезастёгнут,подхалатом—белаяфутболкаибоксёрскиетрусывмаленькихгоночныхмашинках.Онподноситбутылкупивакортуизапрокидываетголову.Вбутылкебулькаютпузырьки.Угоночныхмашиноковальныешины,наклонённыевперёд.Мужиксмачнорыгаетиговорит:
—Вы,ребята,серьёзно?
Унегочёрныеволосы.Онисвисаютнаморщинистыйлоба-ляФранкенштейн.Подглазамиунегомешки,асамиглазапечальные,какугрустногопса.
Япротягиваюемуруку.МистерСьерра?—говорюя.Мыпришли,чтобыразделитьсвамибожьюлюбовь.
Мужиксмашинкаминатрусаххмуритсяиговорит:
—Откудавызнаете,какменязовут?—Онподозрительнокоситсянаменяиговорит:—ВасБонниприслаласомнойпоговорить?
Элензаглядываетвгостиную,слегканаклонившисьвбок.Открываетсумочку,достаётпарубелыхперчатокинадеваетих.Застёгиваеткрошечныепуговкинаперчаткахиговорит:
—Намможновойти?
Предполагалось,чтовсёбудетпроще.
ПланВ.Еслидомамужчина,действуемпоплануВ.
Мужиксмашинкаминатрусахсноваподноситбутылкукортуивсасываетвсебяпиво,втянувнебритыещёки.Остаткипивавыбулькиваютсяврот.Онотступаетвсторону:
—Нуладно,входите.Садитесь.—Онсмотритнапустуюбутылкуиговорит:—Пивахотите?
Мызаходим,аонидётнакухню.Слышно,каконоткрываетбутылки.
Вгостинойстоиттолькокресло-кровать,другоймебелинет.Накартонномящикеиз-подмолока—маленькийпереноснойтелевизор.Зараздвижнымистекляннымидверями—маленькийвнутреннийдворик.Вдальнемконцедворика—большиевазысцветами,заполненныедокраёвдождевойводой.Цветыдавносгнили.Гнилыебурыерозыначёрныхстебельках,махрящихсясерыммхом.Вокругодногоизбукетовобвязанаширокаячёрнаялента.
Напотёртомковревгостиной—продавленныйследототсутствующегодивана.Продавленныйследоткомода,маленькиеуглубленияотножекстульевистолов.Большойплоскийквадрат,выдавленныйнаковре.Выглядиточеньзнакомо.
Мужиксмашинкаминатрусахуказываетнакресло-кровать:
—Садитесь.—Онотпиваетпиваиговорит:—Садитесь,ипоговоримоБоге.Какойоннасамомделе.
Плоскийквадратнаковреосталсяотдетскогоманежика.
Яспрашиваю:можномояженасходитувасвтуалет?
ОннаклоняетголовунабокисмотритнаЭлен.Чешетсвободнойрукойзатылокиговорит:
—Конечно.Вконцекоридора.—Онуказываетрукой,вкоторойдержитбутылку.
Эленсмотритнапиво,пролившеесянаковёр,иговорит:
—Спасибо.—Достаётизподмышкисвойежедневник,передаётегомнеиговорит:—Еслитебевдругпонадобится,вотБиблия.
Еёежедневниксименамижертвиадресамидомовспривидениями.Потрясающе.
Онещётёплыйпослееёподмышки.
Онауходитпокоридору.Вваннойвключаетсявентилятор.Где-тохлопаетдверь.
—Садись,—говоритмнемужиксмашинкаминатрусах.
Ясажусь.
Онстоиттакблизкокомне,чтоябоюсьоткрыватьежедневник—боюсь,онувидит,чтоэтоникакаянеБиблия.Отнегопахнетпивомипотом.Маленькиегоночныемашинки—какразнауровнемоихглаз.Овальныешинынаклоненывперёд,ипоэтомукажется,чтоониедутбыстро.Мужикотпиваетпиваиговорит:
—РасскажимнеоБогевсё.
Откресла-кроватипахнеттакже,какотмужика.Золотистыйплюш,коричневыйотгрязинаподлокотниках.Онтёплый.Ияговорю,чтоБогчестныйибескомпромиссный,оннепринимаетничего,кроместойкойинепреклоннойдобродетели.Он—бастиончестностиипрямоты,прожектор,которыйвысвечивалвсёзломира.Богнавсегдаостаётсявнашихсердцахидушах,потомучтособственныйегодухнесгибаемине…
—Вздор,—говоритмужик.Онотворачивается,подходиткстекляннымдверямисмотритвовнутреннийдворик.Еголицоотражаетсявстекле—толькоглаза,щёки,покрытыетёмнойщетиной,тонутвтени.
Яговорюголосомрадиопроповедника,чтоБог—этовысокийморальныйкритерий,покоторомумиллионылюдейдолжныизмерятьсвоюжизнь.Он—пламенеющиймеч,посланныйкнам,дабыизгнатьнечестивцевизхрама…
—Вздор!—кричитмужиксвоемуотражениювстекле.Пивотечётизегоотражённогорта.
ВдверяхгостинойпоявляетсяЭлен.Держитрукувортуижуётсогнутыйпалец.Смотритнаменяипожимаетплечами.Потомопятьисчезаетвсумракекоридора.
Яговорю,чтоБог—этонеодолимаясилаивеликоенравственноепобуждение.Бог—совестьнашегомира,мирагрехаизлобныхнамерений,мираскрытых…
—Вздор,—говоритмужиктихо,почтичтошёпотом.Паротегодыханиястёрегоотражение.Оноборачиваетсякомне,указываетнаменярукой,вкоторойдержитбутылку,иговорит:—Прочитаймне,гдевтвоейБиблииговорится,каксделатьтак,чтобывсёсталопо-прежнему.
ЯслегкаприоткрываюежедневникЭлен,переплетённыйвкраснуюкожу,изаглядываювнутрь.
—Подскажи,какдоказатьполиции,чтояникогонеубивал,—говоритон.
Вежедневнике—имя,РенниО’Тул,идата,2июня.Янезнаю,ктоэтотакой.Знаютолько,чтоонужемёртв.10сентября—СамараАмпирси.17августаЭленпродаладомнаГарднер-Хилл-роуд.Втотжеденьонаубилацаря-тиранареспубликиТонгле.
—Прочитай!—кричитмужиксмашинкаминатрусах.Пивоунеговрукепроливаетсяпенойемунапальцыикапаетнаковёр.Онговорит:—Прочитай,гдеговорится,чтоводнуночьтытеряешьвсё,чтоутебябылохорошеговжизни,итебяжепотомобвиняют.
Ясмотрювежедневникнаименамёртвыхлюдей.
—Прочитай,—говоритониотпиваетещёпива.—Прочитай,гдеговорится,чтоженаможетобвинитьмужавубийствеихребёнка,ивсеейповерят.
Всамомначалеежедневниканаписанноестёрлось,такчтопочтиневозможнопрочесть.Мелкий,убористыйпочерк.Страницыкакбудтозасиженымухами.Аещёраньшекто-товырвалстраницы.
—ЯпросилБога,—говоритмужик.Онпотрясаетбутылкойпиваиговорит:—ЯпросилБога,чтобыондалмнесемью.Яходилвцерковь.
Яговорю,можетбыть,всамомначалеБогненабрасывалсянакаждого,ктомолился,спроповедямииобличениями.Яговорю,можетбыть,этовсёиз-затого,чтонапротяжениимногихлеткНемуобращалисьпоповодутехжесамыхпроблем—нежелательнаябеременность,разводы,семейныенеурядицы.Можетбыть,этовсёиз-затого,чтоЕгоаудиториявырослаибольшелюдейсталикНемуобращатьсяспросьбами.Можетбыть,этовсёиз-затого,чтоЕгопопулярностьтаквыросла.Можетбыть,властьразвращает,ноОнневсегдабылтакиммерзавцем.
Мужиксмашинкаминатрусахговорит:
—Слушай.—Онговорит:—Черездваднябылуменясуд.Тамбудутрешать,виновенлиявубийствесобственногоребёнка.—Онговорит:—Скажимне,какБогсобираетсяменяспасать.
Унегоизортапахнетпивом.Онговорит:
—Ну,давай,скажимне.
Монанаверняказаставилабыменясказатьправду.Чтобыспастиэтогопарня.ЧтобыспастисебяиЭлен.Чтобывоссоединитьнассовсемчеловечеством.Можетбыть,этотмужикиегоженатожевоссоединятся,нотогдастихотворениепроникнетвмир.Умрутмиллионы.Авсеостальныебудутжитьвмиремолчанияислушатьлишьто,чтоимкажетсябезопасным.Будутзатыкатьушиижечькниги,фильмыиаудиозаписи.
Водасливаетсявунитазе.Вваннойвыключаетсявентилятор.Открываетсядверь.
Мужикподноситбутылкукорту,внутрипузыритсяпиво.
Эленпоявляетсявдверях.
Уменяжуткоболитнога,ияспрашиваю,недумаллионзавестисебекакое-нибудьхобби.
Что-нибудь,чемможнозанятьсебявтюрьме,еслидойдётдотюрьмы.
Конструктивноеразрушение.Эленбыодобрилаэтужертву.Приговоритьодногоневиновного,чтобынеумерлимиллионы.
Вспомнимподопытныхживотных—каждоеумирает,чтобыспастидюжинураковыхбольных.
Мужиксмашинкаминатрусахговорит:
—По-моему,вамлучшеуйти.
ПодорогекмашинеяотдаюЭленеёежедневникиговорю:воттвояБиблия.Уменябибикаетпейджер.Этогономераянезнаю.
Еёбелыеперчаткипочернелиотпыли.Онаговорит,чтовырвалаизкнижкистраницусбаюльнойпесней,разорвалаеёнамелкиекусочкиивыбросилавокнодетской.Сейчасдождь.Бумагасгниёт.
Яговорю,чтоэтогонедостаточно.Может,еёнайдёткакой-нибудьребёнок.Самфакт,чтолистокпорванвклочки,можетзаставитького-тособратьихвместе.Например,детектива,которыйрасследуетсмертьребёнка.
АЭленговорит:
—Вваннойунихкошмар.
Мыобъезжаемкварталипаркуемся.Моначто-топишетусебявкниге.Устрицаразговариваетпомобильному.Явыхожуизмашиныивозвращаюськдому.Травамокраяотдождя,уменясразупромоклитуфли.Эленобъясниламне,гдедетская.Окнопо-прежнемуоткрыто,занавескивисятчутьнеровно.Розовыезанавески.
Кусочкиразорваннойстраницыразбросанывгрязи,яихсобираю.
Мнеслышно,какзазанавесками,впустойкомнате,открываетсядверь.Кто-тозаходитвкомнатуизкоридора,ияпригибаюсьподокном.Мужскаярукаложитсянаподоконник,иябуквальнораспластываюсьпостене.Где-товверху—там,гдемненевидно—мужчинаплачет.
Дождьльётсильнее.
Мужчинастоитураспахнутогоокна,опершисьрукамиоподоконник.Онплачетвголос.Егодыханиепахнетпивом.
Янемогуубежать.Немогувыпрямитьсявполныйрост.Зажимаяладоньюротинос,япотихонькудвигаюсьвбок.Напарудюймовзараз.Прижимаясьспинойкстене.Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какэтобывает,когдатебяпробираетозноб—дышасквозьприжатыекортупальцы,ятожеплачу.Рыданияпохожинарвотныепозывы.Животсводитикрутит.Язакусываюладонь,соплитекутмневруку.
Мужчинашмыгаетносом.Дождьльётсильнее,моиботинкисовсемпромокли.
Ясжимаювкулакеклочкиразорваннойстраницы—властьнаджизньюисмертью.Ияничегонемогусделать.Покаещё—немогу.
Можетбыть,мыпопадаемваднезатепоступки,которыесовершили.Можетбыть,мыпопадаемвадзапоступки,которыенесовершили.
Уменявтуфляххлюпаетледянаявода,ногавдругперестаётболеть.Яопускаюруку,скользкуюотсоплейислёз,ивыключаюпейджер.
Когдамынайдёмгримуариеслитамбудеткакое-нибудьзаклинание,каквоскрешатьмёртвых,можетбыть,мыегонесожжём.Несразу.
Главадвадцатьдевятая
Вполицейскомпротоколенесказано,какойтёплойбыламояженаДжинавтоутро.Какойонабылатёплойимягкойпододеялом.Какяприжалсякней,едвапроснувшись,аонаперевернуласьнаспинуиеёволосырассыпалисьпоподушке.Еёголовалежаланепрямо,ачутьсклонившиськплечу.Отеёутреннейкожипахлотеплом—такпахнетсолнечныйзайчик,которыйскачетпобелойскатертинастолевуютномрестораненапляжевтвоймедовыймесяц.
Солнцесветилосквозьсиниезанавески,иотэтогоеёкожаказаласьголубоватой.Иеёгубы—тоже.Теньотресницлежаланащеках.Нагубахзастылапочтинезаметнаяулыбка.
Всёещёвполусне,яповернулеёголовулицомксебеипоцеловалеёвгубы.
Еёшея,еёплечобылитакимирасслабленнымиимягкими.
Неотрываясьотеёмягкихитёплыхгуб,язадралейночнуюсорочку.
Онакакбудтослегкараздвинуланоги,япотрогалрукой—внутриунеёбыловлажноинезажато.
Забравшисьпододеяло,сзакрытымиглазами,япровёлязыкомтам,гдетолькочтобылимоипальцы.Влажнымипальцамияраздвинулкраяеёгладкойрозовойплотиизасунулязыкещёглубже.Япомню,какядышал—приливывдохов,отливывыдохов.Икакяприжималсягубамикней—напикекаждоговдоха.
ВпервыезадолгоевремяКатринпроспаласпокойновсюночьиниразунезаплакала.
ЯпринялсяцеловатьДжинеживот.Потом—груди.Яположилодинвлажныйпалецейврот,другойрукойяласкалейсоски.Тот,которыйянеласкалрукой,яобнималгубамиилегонькополизывалязыком.
ГоловаДжиныперекатиласьнабок,ияпоцеловалеёзаухом.Потомраздвинулногойеёногиивошёлвнеё.
Едвазаметнаяулыбкаунеёнагубах,то,какеёгубыраскрылисьвпоследниймомент,аголоваещёглубжевжаласьвподушку…онабылатакоймягкойитихой.Этобылотакхорошо—впоследнийразтакхорошобылоещёдорожденияКатрин.
Явсталскроватиипошёлвдуш.Потомтихонькооделся,стараясьнеразбудитьжену,ивышелизспальни,плотноприкрывзасобоюдверь.ВдетскойяпоцеловалКатринввисок.Потрогалподгузник—ненадолипоменять.Солнцесветилосквозьжёлтыезанавески.Еёигрушкиикнижки.Онабылатакойславной,такойхорошей.
Втоутроясебячувствовалсамымсчастливымчеловекомнасвете.
Самымсчастливымнасвете.
Ивот,здесьисейчас.Эленспитнапереднемпассажирскомсиденье,аяпереселзаруль.СегодняночьюмыпроезжаемОгайо,илиАйову,илиАйдахо.Монаспитназаднемсиденье.РозовыеволосыЭленрассыпалисьуменяпоплечу.Монаспитвнеудобнойскрюченнойпозевзеркалезаднеговида,спитвокружениисвоихкнигицветныхфломастеров.Устрицатожеспит.Вот—мояжизньсейчас.Вгореирадости.Вбогатствеибедности.
Этобылмойпоследнийсчастливыйдень.Правдуяузналтольковечером,когдавернулсядомойсработы.
Джиналежалавсёвтойжепозе.
Вполицейскомпротоколеэтоназвалибысексуальнымконтактомструпом.
ВспоминаетсяНэш.
Катринлежалавсётакжетихо.Нижняячастьеёголовысталатёмно-красной.
Livormortis.Окисленныйгемоглобин.
Толькокогдаявернулсядомойсработы,японял,чтосделал.
Здесьисейчас.ВзапахекоживсалонемашиныЭлен.Солнцетолько-толькоподнялосьнадгоризонтом.Сейчас—тотжесамыймоментвовремени,какойбылтогда.Мыпоставилимашинуподдеревом,назелёнойулице,вкварталемаленькихчастныхдомов.Деревоцветёт,ивсюночьнамашинупадалирозовыелепесткииприлипаликросе.МашинаЭлен—розовая,словновыставочныйэкземпляр,всявцветах,ясмотрюсквозьмаленькоепространствоналобовомстекле,ещёнезасыпанноецветами.
Бледныйутреннийсвет,проникающийсквозьлепестки—розовый.
РозовыйсветнаЭлен,МонеиУстрице,спящих.
Чутьвпередипоулице—пожилаяпаравозитсясцветаминаклумбахудома.Старикнаполняетводойканистру.Старушкастоитнаколенях,выпалываетсорняки.
Явключаюсвойпейджер,ионсразуженачинаетбибикать.
Элендёргаетсявоснеипросыпается.
Напейджеревысвечиваетсятелефон.Этогономераянезнаю.
Эленвыпрямляетсянасиденье,сонноморгаетисмотритнаменя.Потомсмотритнакрошечныечасикиусебянаруке.Наоднойщекеунеё—продавленныйкрасныйследотизумруднойсерёжки-висюльки.Онасмотритнаслойрозовыхлепестковналобовомстекле.Запускаетвволосырукисрозовыминогтямиивзбиваетпричёску.Онаговорит:
—Мысейчасгде?
Естьлюди,которыевсёещёверят,чтознание—сила.
Яговорю,чтопонятиянеимею.
Главатридцатая
Монастоитуменянаддушой.Тычетмневлицояркимрекламнымпроспектомиговорит:
—Давайтесходимтуда.Нупожалуйста.Всегонапаручасов.Нупожалуйста.
Нафотографияхвброшюрке—людинаамериканскихгорках,оникричатимашутруками.Людинаэлектрическихавтомобильчикахнаплощадке,выложеннойпопериметрустарымиавтопокрышками.Людиссахарнойватойилюдиналошадкахнакарусели.Людина«чёртовомколесе».Надписьбольшимибуквамиповерхустраницы:«Странасмеха,отдыхдлявсейсемьи».
Вместобукв«А»и«О»—четыресмеющиесяклоунскиерожицы.Мама,папа,сынидочка.
Нампредстоитобезвредитьещёвосемьдесятчетырекнижки.Этоещёнесколькодюжинбиблиотекповсейстране.Намнадоещёразыскатьгримуар.Воскреситьмёртвых.Иликастрироватьвсехпоголовно.Илижеуничтожитьвсёчеловечество—укаждогосвоипонятия.
Надостольковсегоещёсделать,стольковсегоисправить.ВернутьсякБогу,каксказалабыМона.Просточтобыненарушатьравновесие.
КарлМаркссказалбы,чтомыдолжныпревратитьвсерастенияивсехживотныхвсвоихврагов,итогдато,чтомыихубиваем,будетоправданно.
Всегодняшнихгазетахсообщают,чтомужоднойизманекенщицзадержанпоподозрениювубийстве.
Ястоювтелефоннойбудкеувходавбиблиотекувмаленькомпровинциальномгороде.ЭленсУстрицейпошлипотрошитькнигу.
Мужскойголосвтрубкепроизносит:
—Отделрасследованияубийств.
Яспрашиваю:ктоговорит?
Ионотвечает:
—ДетективБенДантон,отделрасследованияубийств.—Онговорит:—Ктоэто?
Полицейскийдетектив.Монаназвалабыегомоимспасителем,посланным,чтобывернутьменякчеловечеству.Этот—тотсамыйномер,которыйвысвечивалсяуменянапейджереуженесколькодней.
Монапереворачиваетпроспектикиговорит:
—Посмотри.
Унеёвволосывплетеныобломкиветряныхмельниц,радиобашенижелезнодорожныхэстакад.
Нафотографияхклоуныобнимаютулыбающихсядетей.РодителидержатсязарукиипроезжаютвкрошечныхлодкахпоТоннелюЛюбви.
Онаговорит:
—Да,поездкаунасрабочая,ноэтонезначит,чтонадовсёвремяработать.
Эленвыходитизбиблиотекииспускаетсяпоступенькам,иМонабросаетсякнейиговорит:
—Элен,мистерСтрейторсказал,чтоможно.
Яприжимаютрубкукгрудииговорю,чтояэтогонеговорил.
УстрицавыходитизбиблиотекиивстаётзаспинойЭлен,чутьсбоку.
МонатычетброшюркойвлицоЭлениговорит:
—Смотри,кактамвесело.
ДетективБенДантонговоритвтрубке:
—Ктоговорит?
Этобылонормально—принестивжертвутогомужикасмашинкаминатрусах.Этобылонормально—принестивжертвутумолодуюженщинусцыпляткаминафартуке.Скрытьотнихправду,неизбавитьихотстраданий.Ипринестивжертвувдовцаочереднойманекенщицы.Нопожертвоватьсобойрадитого,чтобыспастимиллионы,—этодругоедело.
Яговорю,чтоменязовутСтрейторичтоонмнезвонилнапейджер.
—МистерСтрейтор,—говоритон.—Намнадозадатьвамнескольковопросов.Вынемоглибызайти?
Яспрашиваю:вопросов—очём?
—Намлучшепоговоритьлично,—отвечаетон.
Яговорю:этонасчётсмертей?
—Когдавысможетекнамзайти?—отвечаетон.
Яговорю:этонасчётсмертейбезочевиднойпричины?
—Лучшераньше,чемпозже,—говоритон.
Яговорю:этонепотому,чтосредитех,ктоумер,былмойсоседсверхуитроемоихсослуживцев?
ИДантонговорит:
—Что?
Яговорю:этонепотому,чтояпроходилмимопоулице,втотмомент,когдаумерлиещётрое?
ИДантонговорит:
—Дляменяэтоновость.
Яговорю:этонепотому,чтоябылвтомбаренаТретьейавеню,какразвтотмомент,когдаумертотмолодойчеловексбачками?
—Э,—говоритон.—МартиЛатанзи.
Яговорю:этонепотому,чтонателахманекенщицобнаруженыпризнакисексуальныхконтактов,произведённыхужепослесмерти,—такиежепризнаки,какинателемоейженыдвадцатьлетназад?Иядаженесомневаюсь,чтоунихестьвидеозапись,какяразговаривалсбиблиотекаремСаймономвтотмомент,когдаонтакскоропостижноскончался.
Мнеслышно,какнатомконцелиниискрипиткарандаш.ДетективБенДантонбыстрозаписываетзамной.
Мнеслышно,каккто-тоещё,втойжекомнате,рядомстелефоном,говорит:
—Держиегоналинии.
Яговорю:эточто—хитрыйход,чтобыарестоватьменяпообвинениювубийстве?
ДетективБенДантонговорит:
—Лучшенедоводитьдотого,чтобымывзялиордеропринудительномприводе.
Неважно,скольколюдейумирает,всёравновсёостаётсяпо-прежнему.
Яговорю:офицерДантон,вымненескажете,гдевысейчаснаходитесь—вэтотсамыймомент?
Палкиикамнимогутипокалечить,опятьтожесамое.Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,каккрик.Баюльнаяпеснязвучитуменявголове,ивтрубкевдруг—тишина.
Яубилсвоегоспасителя.ДетективаБенаДантона.Яотошёлотчеловечестваещёнашаг.
Конструктивнаядеструкция.
Устрицатрясётсвоюпластиковуюзажигалку,бьётеёоладонь.ПотомотдаётеёЭлен.Онадостаётизсумочкисложенныйлисток.Поджигаетстраницу27идержитеёнадводосточнымжёлобом.
Моначитаетпроспект,иЭленподноситкнемугорящуюбумажку.Фотографиисчастливыхулыбающихсясемейвспыхиваютяркимпламенем,Монакричитироняетброшюрку.Держагорящуюбумажку,Эленподпихиваетгорящийпроспектногойкводосточномужёлобу.Огоньунеёврукеразгораетсявсёсильнее,дымвьётсяповетру.
СовершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяНэшиегогорящаясалфетка.
Эленговорит:
—Мыздесьневеселимся.—Свободнойрукойонапередаётмнеключиотмашины.
Ивоттутоноипроисходит.УстрицахватаетЭленрукойзашеюипытаетсясбитьеёсног.Онараскидываетруки,чтобыудержатьравновесие,ионвырываетунеёгорящийлисток.Баюльнуюпесню.
Эленпадаетнаколени,выскользнувиззахватаУстрицы.Онавскрикиваетотболи,ударившиськоленямиобасфальт,исползаетстротуаравканаву.Ключиотмашины—по-прежнемуунеёвкулаке.
Устрицаколотитгорящимлисткомсебепобедру,чтобысбитьогонь.Держалистокобеимируками,онбыстропробегаетглазамипострочкам,покаониокончательнонесгорели.
Онбросаетлистоктолькотогда,когдаогоньдобираетсядоегорук.Онкричит:
—Нет!—исуётобожжённыепальцыврот.
Монаотступаетназад,зажимаярукамиуши.Еёглазаплотнозажмурены.
Эленстоитначетверенькахнарешёткеводостока,возледогорающейброшюрки.ОнасмотритнаУстрицуснизувверх.Можносказать,онужепокойник.ПричёскауЭленрастрепалась,ирозовыепрядисвисаютейнаглаза.Колготкипорванынаколенях.Коленисодранывкровь.
—Неубивайего!—кричитМона.—Пожалуйста,неубивайего!Неубивай!
Устрицападаетнаколениихватаетсожжённыйлисток.
Медленно,оченьмедленно,какчасоваястрелканациферблате,Эленподнимаетсянаноги.Лицоунеё—всёкрасное.Нокрасноенекакбирманскийрубин,аскореекаккровьунеёнаколенях.
Устрицастоитнаколенях.Эленстоитнадним.Моназажимаетрукамиуши,плотнозажмуривглаза.Устрицаперебираетврукахпепел.Эленистекаеткровью.Янаблюдаюзаэтойсценойизтелефоннойбудки.Скрышибиблиотекиснимаетсястайкадроздов.
Устрица—злобный,капризныйивспыльчивыйсын,которыйбылбыуЭлен,еслибыунеёбылсын.
Всётожестремлениеквласти.
—Ну,давай,—говоритУстрица.ОнподнимаетголовуисмотритвглазаЭлен.Онулыбаетсяуголкомртаиговорит:—Тыубиласвоегонастоящегосына.Убейименя.
Ивоттутоноипроисходит.Эленбьётегополицукулакомсзажатымивнёмключами.Черезсекунду—ещёбольшекрови.
Ещёодинисцарапанныйпаразит.Ещёодинискалеченныйшкаф.
ЭленотрываетвзглядотокровавленноголицаУстрицыисмотритвнебо,настайкудроздов.Птицыпадаютвниз,одназадругой.Ихчёрныеперьякажутсямаслянисто-синими.Ихмёртвыеглаза—какстеклянныечёрныебусины.Устрицаподноситрукиклицу,оберуки—вкрови.Эленсмотритнанебо.Мёртвыечёрныептицыпадаютнаасфальт.Вокругнас.
Конструктивнаядеструкция.
Главатридцатьпервая
ПримерновмилеотгородаЭленсъезжаетнаобочинушоссе.Включаетаварийныесигналы.Смотритнасвоирукинаруле—нарукевмягкихобтягивающихперчаткахизтелячьейкожи.Онаговорит:
—Выходиизмашины.
Налобовомстекле—мелкиекапельки.Начинаетсядождь.
—Хорошо,—говоритУстрицаирывкомраспахиваетсвоюдверцу.Онговорит:—Кажется,именнотакпоступаютссобаками,которыхнеудалосьнаучитьпроситьсяписатьнаулицу.
Еголицоируки—вкоркезасохшейкрови.Дьявольскоелицо.Егорастрёпанныебелыеволосыторчатнадолбом,жёсткиеикрасные,какрожкидьявола.Рыжаякозлинаябородка.Средивсейэтойкраснотыегоглаза—белые-белые.Нобелыенекакбелыефлаги,которыеозначают,чтопротивниксдаётся.Онибелые,какбелоксваренноговкрутуюяйцаотискалеченнойкурицывинкубаторскойклетке,яйцаотмассовогопроизводствастраданий,печалиисмерти.
—ТочнотакжеАдамаиЕвуизгналиизрайскогосада,—говоритУстрица.Онстоитнаполосегравияушоссе.ОннаклоняетсякокошкуиспрашиваетуМоны,котораятакисидитназаднемсиденье:—Тыидёшь,Ева?
Тутделоневлюбви,тутделововласти.
СолнцесадитсяуУстрицызаспиной.Унегозаспиной—поташник,ракитникметельчатыйипуэрария.Унегозаспиной—весьмирвбеспорядке.
ИМонасобломкамизападнойцивилизации,вплетённымивволосы,скусочкамираспущенноголовцасновимонеткамиИ-Цзын,смотритнасвоирукисчёрныминогтями,сложенныенаколенях,иговорит:
—Устрица,то,чтотысделал,—этобылонеправильно.
Устрицапротягиваетрукувкрасныхподтёкахкрови,тянетсякМонеиговорит:
—Шелковица,несмотрянавсетвоитравяныеблагиенамерения,изэтойпоездкиничегонеполучится.—Онговорит:—Пойдёмсомной.
Монасжимаетзубы,смотритнаУстрицуиговорит:
—Тывыбросилмоюкнигупоискусствуиндейцев.—Онаговорит:—Онабыламненужна,этакнига.
Естьлюди,которыевсёещёверят,чтознание—сила.
—Шелковица,солнышко.—Устрицагладитеёповолосам,иволосыприлипаюткегоокровавленнойруке.Онубираетпрядьволосейзаухоиговорит:—Этакнигабылаидиотской.
—Нуиладно,—говоритМонаиотстраняетсяотнего.
ИУстрицаговорит:
—Нуиладно,—изахлопываетдверцу,оставляянастеклекровавыйотпечатокладони.
Онотходитотмашины.Качаетголовойиговорит:
—Забудьменя.Я—простоещёодинБоженькинкрокодильчик,которогоможноспуститьвунитаз.
Эленснимаетскоростьснейтралки.Онанажимаеткакую-токнопку,идверцаУстрицызакрываетсяназамок.
Снаружизакрытоймашины,смазанноиприглушённо,Устрицакричит:
—Можешьспуститьменявунитаз,ноявсёравнобудужратьдерьмо.—Онкричит:—Будужратьдерьмоирасти.
Эленвключаетповоротникивыруливаетнашоссе.
—Можешьзабытьменя,—кричитУстрица.Устрицаскраснымдьявольскимлицомибольшимибелымизубами.Онкричит:—Ноэтонезначит,чтоменянесуществует.
Совершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсяпервыйшелкопряднепарный,вылетевшийвокошковМедфорде,штатМассачусетс,в1860-м.
Эленубираетоднурукусруля,прикасаетсяпальцемкглазуикладётрукуобратнонаруль.Напальцевперчатке—тёмно-коричневоепятнышко.Мокроепятнышко.Вгореирадости.Вбогатствеибедности.Это—еёжизнь.
Моназакрываетлицорукамииплачетвголос.
Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…явключаюрадио.
Главатридцатьвторая
ГородокназываетсяСтоун-Ривер,КаменнаяРечка.Стоун-Ривер,штатНебраска.Такуказановкарте.НокогдамысСержантомвъезжаемвгород,нащите-указателенаписаносовсемдругое:«Шивапурам».
Небраска.
Население17000.
Посерединеулицы,прямопоразделительнойполосе,бредётбураясбелымкорова,которуюнамприходитсяобъезжать.Корованевозмутиможуётсвоюжвачкуидаженесмотритнанашумашину.
Центргородапредставляетсобойдвакварталапостроекизкрасногокирпича.Светофорнапересечениидвухглавныхулицмигаетжёлтым.Чёрнаякоровачешетбокометаллическийстолбстоп-знака.Белаякороважуётциннииизгоршковнаокнепочтовогоотделения.Ещёоднакоровалежитпередвходомвполицейскийучасток,перегораживаятротуар.
Пахнеткарриипачули.Помощникшерифаобутвсандалии.Помощникшерифа,почтальон,официанткавкафе,барменвтаверне—увсехналбучёрнаяточка.Бинди.
—Господи,—говоритСержант.—Весьгородтеперьисповедуетиндуизм.
Согласнопоследнемуеженедельному«Альманахузагадочныхявлений»,этовсёиз-заговорящейкоровы-Иуды.
Самоеглавноенаскотобойнях—обманомзаманитькоровнанастил,которыйведётнепосредственнов«камерусмерти».Коровпривозятсферм,онирастерянныеииспуганные.Послемногихчасовилиднейвтесныхперевозочныхстойлах,обезвоженныхивсюдорогунеспавших,короввыгружаютнаогороженнуюлужайкупередскотобойней.
Естьверныйспособзаставитькороввойтивнутрь:подослатькнимкорову-Иуду.Ихтакдействительноназывают,такихкоров.Этикоровыживутнабойнях.Вобщем,корову-Иудувыпускаютвстадообречённыхкоров,онаходитснимиполужайке,апотомведётихзасобойнабойню.Растерянные,испуганныекоровыникуданепойдут,еслиихнеповедёткорова-Иуда.
Впоследниймомент—когдаостаётсявсегоодиншагдотопора,илиножа,илистальногопрута,—корова-Иудаотходитвсторону.Ейсохраняютжизнь,чтобыонаповеланасмертьочередноестадо.Онавсюжизньзанимаетсятолькоэтим—изгодавгод.
Новот,какнаписанов«Альманахезагадочныхявлений»,корова-ИуданамясоперерабатывающемзаводевСтоун-Ривероднаждыостановилась.
Онавстала,перекрываявходнабойню.Онаотказаласьотойтивсторонуиобречьнасмертьстадо,чтошлозаней.Наглазахуработниковбойникорова-Иудауселасьназадниеноги,какобычносидятсобаки,—онауселасьнавходе,посмотреланасобравшихсялюдейсвоимипечальнымикоровьимиглазамиизаговорила.
Корова-Иудазаговорилачеловеческимиголосом.
Онасказала:
—Прекратитеестьмясо,этодурнойобычай.
Унеёбылголоскакумолодойженщины.Коровыунеёзаспинойждали,переминаясьсногинаногу.
Уработниковскотобойниотвисличелюсти—такчтоунекоторыхдажепопадалисигареты,прямоназалитыйкровьюпол.Одинмужчинапроглотилсвойжевательныйтабак.Однаженщиназакричала,зажавротладонью.
Корова-Иуда,сидяназаднихногах,поднялапереднююногу,указалакопытомнаработниковбойниисказала:
—Дорогакмокшепролегаетнечерезбольистраданиядругихсуществ.
«Мокша»,какобъясняетсяв«Альманахезагадочныхявлений»,этоиндусскоеслово,означающее«искуплениегрехов,спасение»,конецкармическогоциклареинкарнаций.
Корова-Иудапроговорилавесьдень.Онасказала,чтолюдиуничтожилимирприроды.Онасказала,чтолюдидолжныпрекратитьистреблятьживотных.ЧислолюдейнаЗемледолжносократиться,людямнеобходимовыработатьсистемуквот,согласнокоторойпроцентноесоотношениелюдейкдругимвидамживыхсуществнапланетедолжнобытьрезкоснижено.Людимогутжить,какхотят,носусловием,чтоонинебудутвбольшинстве.
Онаговориладолго.Онанаучилаиходнойпесненахинди.Оназаставилаихпетьхором,асамадирижировалакопытом.
Корова-Иудаответиланавсевопросыожизниисмерти.
Онавсёговорилаиговорила.
Ивот,здесьисейчас—мысСержантомопятьопоздали.Мыснова—заднимчислом.Охотникинаведьм.Теперь,здесьисейчас,мынаблюдаетзавсемикоровами,выпущеннымисоскотобойниместногомясоперерабатывающегозавода.Заводнаокраинегорода—пустойитихий.Какой-томужчинакраситсероебетонноезданиеврозовыйцвет.Превращаетеговашрам.Налужайкепередбывшейбойнейразбитогород.
Стогоднякорова-Иуданепроизнеслабольшенислова.Онапасётсявчастныхдворах—щиплеттравку.Пьётизванночекдлякупанияптиц.Жителигородавешаютейнашеюгирляндыизживыхцветов.
—Онипользуютсязаклинаниемвременногозахватачужоготела,—говоритСержант.Мыостановились,чтобыпропуститьгромадную,откормленнуюнаубойсвинью,котораямедленнотащитсячерездорогу.Ещёнесколькосвинейикурицстоятвтениотнавесапередхозяйственныммагазином.
Заклинаниевременногозахватачужоготелапозволяет«переселяться»вдругихлюдейивообщевовсякоеживоесущество—твоёсознаниевходитвдругоефизическоетело,ионополностьюподчиняетсятвоейволе.
Ясмотрюнанегодолго-долгоиговорю:чьябыкоровамычала…
—Влюдей,вживотных,—повторяетСержант.—Влюбоеживоесущество.
Ияговорю:да,расскажипоподробнее.
Мыпроезжаеммимомужчины,которыйраскрашиваетрозовыйашрам,иСержантговорит:
—Помоемускромномумнению,реинкарнация—этопростоещёодинспособотсрочитьнеизбежное.
Ияговорю:да,да,да.Этояужеслышал.
Сержантпротягиваетруку—морщинистуюрукуспятнаминакоже—икладётеёповерхмоейруки.Тыльнаястороналадони—всявзавиткахседыхволос.Пальцыхолодные:оттого,чтоондолгодержалврукепистолет.Сержантсжимаетмнерукуиговорит:
—Тыменявсёещёлюбишь?
Ияговорю:ауменяестьвыбор?
Главатридцатьтретья
Толпылюдейобтекаютнас,женщинывмаечкахнабретелькахсоткрытойспинойимужчинывковбойскихшляпах.Людиедятяблокивкарамелинапалочкеифруктовыйколотыйлёдвбумажныхтрубочках.Повсюду—пыль.Кто-тонаступаетЭленнаногу,онаубираетногуиговорит:
—Ясклоняюськмысли,чтоневажно,сколькихлюдейяубиваю,—этоговсёравномало.
Яговорю:давайнебудемговоритьоработе.
Поземлетянутсятолстыечёрныекабели.Втемнотезапределамияркихогнеймоторынадизельномтопливевырабатываютэлектричество.Пахнетсоляркой,жаренойкартошкой,блевотинойисахарнойпудрой.
Этото,чтосейчасназываетсявесельем.
Сверхудоноситсякрик.МелькаетМона.Этотаттракционназывается«осьминог».Названиемигаетяркимнеоном.Чёрныеметаллическиештуковины,вродекакискорёженные,перекрученныеспицы,вертятсявокругоси.Втожевремяониподнимаютсяиопускаются.Наконцекаждойспицы—сиденье,котороевертитсянасвоейсобственнойоси.Сверхусновадоноситсякрикиуплываетпрочь.Чёрныескраснымволосыразвеваютсянаветру.СеребряныецепочкисамулетаминашееуМонысбилисьнасторону.Онавцепиласьобеимирукамивперекладинубезопасности.
Обломкизападнойцивилизации—орудийныебашни,печныетрубы—сыплютсяизМониныхволос.МонетыИ-Цзынпроносятсямимо,какпули.
ЭленсмотритнаМонуиговорит:
—Кажется,Монаполучиласвоёзаклинание,чтобылетать.
Уменясновабибикаетпейджер.Тотженомер,чтобылуполицейскогодетектива.Новыйспасительужепытаетсясестьмненахвост.
Неважно,скольколюдейумирает,всёравновсёостаётсяпо-прежнему.
Яотключаюпейджер.
ГлядянаМону,Эленговорит:
—Плохиеновости?
Яговорю:датак,ерунда.Ничегосрочного.
НасвоихрозовыхшпилькахЭленпроходитпогрязиидревеснымопилкам,переступаячерезчёрныекабели.
Япротягиваюейруку:
—Давай.
Ионаберётмоюруку.Иядержуеёинеотпускаю.Ионавроденепротив.Мыидёмрукаобруку.Иэтославно.
Унеёосталосьлишьпара-тройкабольшихперстней,такчтоэтосовсемнетакбольно,какможнобылобыпредположить.
Вертящиесякаруселиподнимаютветер.Огнибелые,какбриллианты,зелёные,какизумруды,красные,какрубины,огнисиние,какбирюзаисапфиры,жёлтые,какцитроны,оранжевые,какмедовыйянтарь.Вдинамикахнастолбах,понатыканныхвездеивсюду,грохочетрок-музыка.
Этирок-голики.Этитишина-фобы.
ЯспрашиваюуЭлен,когдаонавпоследнийразкаталасьна«чёртовомколесе».
Повсюду—мужчиныиженщины.Держатсязаруки,целуются.Кормятдругдругаошмёткамирозовойсахарнойваты.Идутвобнимку,засунуврукувзаднийкармантугихджинсов
партнёраилипартнёрши.
Глядянатолпу,Эленговорит:
—Непоймименянеправильно,нокогдаты—впоследнийраз?
Впоследнийраз—что?
—Тызнаешь.
Янеуверен,идётливрасчётмойпоследнийраз,ноэтобылолетвосемнадцатьназад.
ИЭленулыбаетсяиговорит:
—Неудивительно,чтоутебятакаяпоходка.—Онаговорит:—Ауменяэтобыловпоследнийраздвадцатьлетназад,апотомДжонанестало.
Наземле,средидревесныхопилокикабелей,валяетсясмятыйгазетныйлисток.Вгазете—объявлениеширинойвтриколонки:
Вобъявлениисказано:«Вампродалидомспривидениями?Еслитак,тозвонитепоуказанномутелефонуиобъединяйтесьсдругимитакимижепострадавшими,чтобыподатьколлективныйисквсуд».
НомермобильногоУстрицы.ИяспрашиваюуЭлен:зачемтыемурассказала?
Эленсмотритнаобъявлениесверхувниз.Вдавливаетеговгрязьсвоейрозойшпилькойиговорит:
—Потойжепричине,почемуяегонеубила.Иногдаонбываеттакимобаятельным.
Рядомсобъявлением,втоптаннымвгрязь,—фотографияещёодноймёртвоймодели.
Эленсмотритна«чёртовоколесо»,накабинки,мигающиекраснымиибелымиогоньками.Онаговорит:
—Выглядиточеньзаманчиво.
Служительостанавливаетколесо,имысЭленсадимсянакрасныепластиковыесиденья,ислужительзакрепляетперекладиныбезопасностипоперёкнашихколен.Онотходитксвоейкабинкеитянетзарычаг.Включаетсядизельныймотор.«Чёртовоколесо»дёргается,какбудтооносейчасбудеткрутитьсявдругуюсторону,имысЭленподнимаемсявтемноту.
Где-тонасерединепутиктёмномунебуколесовдругдёргаетсяиостанавливается.Нашакабинкакачается,иЭленхватаетсязаперекладинубезопасности.Сеёпальцасрываетсяперстеньсбриллиантомипадаетвниз—мимоогнейистальныхраспорок,мимомерцанияисмеющихсялиц,—прямовмоторсвращающимисяшестернями.
Эленпровожаетегоглазамииговорит:
—Почтитридцатьпятьтысячдолларов.
Ияговорю:можетбыть,снимничегонеслучится.Ведьэтобриллиант.
АЭленговорит:вэтом-тоипроблема.Бриллианты—самыетвёрдыеизвсехтвёрдыхтел,которыесуществуютвприроде,ноихвсё-такиможноразбить.Онивыдерживаютпостоянноедавление,новнезапный,резкийисильныйударможетразбитьихвпыль.
ВнизустоитМона.Онаподбегаетивстаётпрямоподнашейкабинкой.Онамашетруками,скачетнаместеикричит:
—Ухты!ГдеЭлен?!
Колесодёргаетсяисноваприходитвдвижение.Сиденьекачается,исумочкаЭленскользитпопластмассеипочтипадаетвниз,ноЭленуспеваетеёподхватить.Всумочкетакилежитсерыйкамушек.ДаротковенаУстрицы.Эленуспеваетспастисумку,ноеёежедневниквсё-такисрываетсявниз,раскрываетсяввоздухе,шелестястраницами,ипадаетвопилки.Монабежиткнемуиподнимает.
Онабьётежедневникомобедро,чтобыстряхнутьснегопыльиопилки,иподнимаетегонад
головой,чтобымывидели,чтовсёвпорядке.
Эленговорит:
—Благослови,Господи,Мону.
Яговорю:Монамнеговорила,чтотысобираешьсяменяубить.
АЭленговорит:
—Амнеонаговорила,чтотыхочешьубитьменя.
Мысмотримдругдругувглаза.
Яговорю:благослови,Господи,Мону.
АЭленговорит:купишьмневоздушнойкукурузывкарамели?
Внизу,наземле—котораявсёдальшеидальше,—Моналистаетстраницыежедневника.Ежедневно—именажертвЭлен.
Сквозьцветныемигающиеогонькимысмотримначёрноенебо.Теперьмычуточкуближекзвёздам.Монаоднаждысказала,чтозвёзды—этосамоелучшее,чтоестьвжизни.Натойстороне,кудамыуходим,когдаумираем,звёзднебывает.
Думайобезграничномоткрытомкосмосе,опронзительномхолодеитишине.Онебесах,гденаградазавсё—тишина.
ЯговорюЭлен,чтомненадовернутьсядомойидоделатькое-какиедела.Причёмнадовернутьсякакможноскорее,покавсёнесделалосьещёхуже.
Мёртвыеманекенщицы.Нэш.Полицейскиедетективыивсётакое.Янезнаю,гдеикаконраздобылбаюльныечары.
Мыподнимаемсявышеивыше,дальшеидальшеотзапахов,отгуладизельногомотора.Мыподнимаемсякхолодуитишине.Мона,читающаяежедневник,становитсявсёменьшеименьше.Толпылюдей,ихденьги,илокти,иковбойскиесапоги—всёстановитсяменьше.Киоскиседойитуалетныекабинки.Крикиимузыка—меньше.
Насамомверху.Колесодёргаетсяизамирает.Кабинкакачаетсявсёслабееизамираеттоже.Здесь,наверху,ночнойветериграетсрозовымиволосамиЭлен.Неоновыйсвет,жиригрязь—отсюда,сверху,всёкажетсясовершенным.Совершенным,надёжнымибезопасным.Счастливым.Музыка—простоприглушённыйритм.Бум-бум-бум.
ВоттакинадосмотретьнаБога.
Глядявнизнавертящиесякарусели,навзвихрённыеогонькиикрики,Эленговорит:
—Ярада,чтотыузналобомневсюправду.Наверное,явсёвремянадеялась,чтокто-томеняраскроет.—Онаговорит:—Иярада,чтоэтоты.
Еёжизньнетакаяужиплохая,говорюя.Унеёестьдрагоценности.УнеёестьПатрик.
—Ивсё-таки,—говоритона.—Хорошо,когдаестьчеловек,которыйзнаетвсетвоитайны.
Сегоднянанейголубойкостюм,ноголубойнекакобычноеяйцодрозда,акакяйцодрозда,котороетынаходишьвлесуипереживаешь,чтониктоизнегоневылупится,потомучтоптенецужемёртвый.Апотомптенецвсё-такивылупляется,итыпереживаешь,чтоделатьдальше.
Эленкладётрукуповерхмоейрукииговорит:
—МистерСтрейтор,аимяутебяесть?
Карл.
Яговорю:Карл.КарлСтрейтор.
Яспрашиваю,почемуонатогдасказала,чтоясреднихлет.
АЭленсмеётсяиговорит:
—Потомучтотаконоиесть.Тысреднихлет,ясреднихлет,мыоба.
Колесосновадёргается,имыначинаемспускатьсявниз.
Яговорюей:твоиглаза.Яговорю:ониголубые.
Вот—мояжизнь.
Мыопускаемсядосамогониза,ислужительподнимаетперекладинубезопасности.ЯвстаюиподаюрукуЭлен,помогаяейспуститься.Опилкимягкиеисыпучие,имыпробираемсясквозьтолпу,спотыкаясьнакаждомшагуиобнимаядругдругазаталию.МыподходимкМоне,котораятакичитаетежедневник.
—Пойдёмискатьвоздушнуюкукурузу,—говоритЭлен.—Карлобещалкупить.
Монадержитврукахраскрытыйежедневник.Онаподнимаетглаза.Еёгубыслегкаприоткрыты.Онабыстроморгает—раз,второй,третий.Онавздыхаетиговорит:
—Гримуар,которыймыищем…—Онаговорит:—Кажется,мыегонашли.
Главатридцатьчетвёртая
Ведьмы,когдазаписываютзаклинания,частоиспользуютруны,особыесимволытайногокода.ПословамМоны,иногдазаклинаниязаписываютвобратнуюсторону,чтобыихможнобылопрочестьтольковзеркале.Заклинаниязаписываютпоспирали,начинаяотцентралистаираскручиваяккраям.Ихзаписывают,кактаблички-проклятиявДревнейГреции:однустроку—слеванаправо,вторую—справаналево,третью—опятьслеванаправо,итакдалее.Такойспособписьманазывается«бустрофедон»,отгреческихсловbus—«бык»иstrepho—«поворачиваю»,потомучтоонповторяетдвижениябыка,впряжённоговплуг,которыйходитпополютуда-сюда.Существуетиспособписьма,копирующийдвижениезмеи,когдакаждаястрочкапишется«змейкой»истрочкикакбырасползаютсявразныестороны.
Единственноеправило—заклинаниядолжныбытьзапутанными.Чембольшепутаницыинедомолвок,темсильнеебудетзаклятие.Заморочить,закружить,сплестичары—этимизанимаютсяведьмы.Самопосебекружениенаместе—оченьсильноемагическоедействие.Бога-мага,покровителяведьмиколдунов,Гефестаизображаютсосплетённымиилискрещённыминогами.
Чембольшепутаницыинеясностейвзаклинании,темсильнееоновоздействуетнанамеченнуюжертву.Собьётеёстолку.Отвлечётвнимание.Жертварастеряется.Застынетвнедоумении.Унеёсобьётсясосредоточенность.
ПохоженаприёмыБольшогоБратасегопеснямииплясками.
Всётожесамое.
Награвиевойстоянке,наполпутимеждувыходомизлуна-паркаимашинойЭлен,Монаподнимаетежедневникнадголовой,такчтобыогнилуна-паркасветилисквозьоднустраницу.Сначалавиднотолькото,чтоЭлензаписаланаэтотдень:дата,имя—капитанАнтониоКэппелл—инапоминанияовстречахподеламагентства.Нопотомнастраницепроступаетбледныйузоризбукв—красныеслова,жёлтыепредложения,синиеабзацы,—взависимостиоттого,какойотсветложитсяналист.
—Невидимыечернила,—говоритМона,всёещёдержастраницунасвету.
Бледные,какводяныезнаки.Призрачныеписьмена.
—Меняпереплётнавёлнамысль,—говоритМона.
Переплётизтёмно-краснойкожи,почтичёрнойиз-затого,чтоежедневникомпользуютсяпостоянно.
—Эточеловеческаякожа,—говоритМона.
Эленговорит,чтонашлаэтукнигувдомеБэзилаФранки.Симпатичнаястараякнига,толькопустая.Онакупилаеёвместесдомом.Наобложке—чёрнаяпятиконечнаязвезда.
—Пентаграмма,—говоритМона.—Этобылачья-тотатуировка.Аэтотмаленькийбугорок.—Онаприкасаетсяпальцемкточкенакорешке.—Этотсосок.
Моназакрываеткнигу,отдаётеёЭлениговорит:
—Потрогай.Прислушайсякощущениям.—Онаговорит:—Этодаженедревняя,этогораздостарее.
Эленоткрываетсумочку,достаётпарукожаныхбелыхперчатокспуговичкаминаманжетахиговорит:
—Нет.Держиеёты.
Монасмотритнакнигу,раскрытуюунеёвруках,иперелистываетстраницытуда-сюда.Онаговорит:
—Еслибызнать,чтоонииспользоваливместочернил,ясмоглабыеёпрочитать.
Еслиписалиуксусомилижидкимаммиаком,говоритона,тонадосваритькраснуюкапустуипротеретьстраницуотваром—буквыпроявятсямалиновымцветом.
Еслиписалиспермой,тонаписанноеможнопрочестьподфлюоресцентнымсветом.
Яперебиваю:людизаписываютзаклинанияспермой?
ИМонаговорит:
—Толькосамыесильныезаклинания.
Еслиписалирастворомкукурузногокрахмала,надопротеретьстраницуйодом.
Еслиписалилимоннымсоком,говоритМона,нужнонагретьстраницу,итогдабуквыпроступяткоричневым.
—Атылизни,—говоритЭлен.—Есликислое,значит,лимонныйсок.
Монарезкозахлопываеткнигу.
—Этокнигазаклятий,которыйтысячалет,книга,переплетённаявчеловеческуюкожуи,возможно,написаннаячьей-тодревнейспермой.—ОнаговоритЭлен:—Такчтотыеёоближи.
ИЭленговорит:
—Ладно,явсёпоняла.Постарайсябыстреееёпрочитатьиперевести.
ИМонаговорит:
—Этонеятаскалаеёссобойдесятьлет.Этонеяеёуничтожала,неяписалаповерхвсего.—ОнадержиткнигуобеимирукамиисуётеёЭленподнос.—Этодревняякнига.Онанаписананаархаичномлатинскомигреческом.Плюсктому—древниеруны,теперьутраченные.—Онаговорит:—Мненужновремя.
—Вот.—Эленоткрываетсумку,достаётсложеннуюбумажку,отдаётеёМонеиговорит:—Вотбаюльнаяпесня.Одинчеловек,БэзилФранки,еёперевёл.Еслисличитьеёсзаклинаниемизкниги,тогдабудетпрощеперевестивсеостальныезаклятиянатомжеязыке.—Онаговорит:—КакнаРозеттскомкамне.
Монапротягиваетруку,чтобывзятьлисток.
НоявырываюлистокуЭлениговорю:почемумывообщезатеялиэтудискуссию?Говорю,чтоядумалсжечькнигу.Яразворачиваюлисток.Этостраница27избиблиотечнойкнижки.Яговорю:надосперваподумать.Подуматькакследует.
ЯговорюЭлен:тыуверена,чтохочешьтакпоступитьсМоной?Этозаклинаниесломаложизнинамобоим.Ипотом,говорюя,чтознаетМона,узнаетиУстрица.
Эленнадеваетбелыеперчатки.Застёгиваетпуговичкинаманжетах,протягиваетрукуиговоритМоне:
—Отдаймнекнигу.
—Ноямогуеёрасшифровать,—говоритМона.
Элентрясётрукойиговорит:
—Нет,такбудетлучше.МистерСтрейторправ.Длятебявсёизменится,всё.
Ночьискритсяцветнымиогнямиидрожиткриками.
ИМонаговорит:
—Нет,—иприжимаеткнигукгруди.
—Видишь,—говоритЭлен,—оноуженачалось.Когдаестьхотькакая-товласть,дажевозможностьвласти,тебесразухочетсябольшего.
ЯговорюМоне,чтобыонаотдалакнигуЭлен.
Монаповорачиваетсякнамспинойиговорит:
—Этояеёнашла.Я—единственная,ктоможетеёпрочитать.—Онаоборачивается,смотритнаменячерезплечоиговорит:—Аты…тыхочешьеёуничтожить,чтобысостряпатьстатью
длясвоейгазеты.Хочешь,чтобывсёразрешилось,чтобыможнобылообэтомписать.
ИЭленговорит:
—Мона,котик,ненадо.
Монаоборачиваетсячерездругоеплечо,смотритнаЭлениговорит:
—Атебехочетсявластинадмиром.Чтобыправитьединолично.Длятебяглавное—властьиденьги.—Онаобнимаеткнигуобеимируками,выставивплечивперёд;кажется,чтоонаобнимаетеёвсемтелом.Онасмотритнакнигуиговорит:—Я—единственная,ктопонимает,ктоценитеёзато,чтоонасобойпредставляет.
Яговорюей:послушай,Элен.
—ЭтоКнигаТеней,—говоритМона,—настоящаяКнигаТеней.Онадолжнабытьунастоящейведьмы.Дайтемнеперевестиеё.Явамвсёрасскажу,чтоудастсяпонять.Обещаю.
Яскладываюстраничкусбаюльнойпеснейиубираюеёвзаднийкарман.ДелаюшагвнаправленииМоны.СмотрюнаЭлен,ионакивает.
По-прежнемуспинойкнам,Монаговорит:
—ЯвернуПатрика.—Онаговорит:—Явернувсехмалышей.
Яхватаюеёсзадизаталиюиприподнимаюнадземлёй.Монавизжит,колотитменякаблукамипоголенямивсёизвивается,пытаясьвырваться,нокнигуонадержиткрепко,ияпропускаюрукиунеёподмышкамиивцепляюсьвкнигу,вмёртвуючеловеческуюкожу.Прикасаюськмёртвомусоску.КсоскамМоны.Монаорётблагимматомивпиваетсяногтямимневруки,мягкаякожауменяподруками.Онавпиваетсяногтямимневруки,ияхватаюеёзазапястьяирезкодёргаюеёрукивверх.Книгападает,Мона,брыкаясь,случайноотпинываетеёногой,иниктоэтогонезамечает—натёмнойстоянке,подаккомпанементвоплейизлуна-парка.
Это—жизнь,котораяестьуменя.Это—дочка,которуюязнал,чтокогда-нибудьпотеряю.Онаменяброситрадибойфренда.Радидурныхпристрастий.Радинаркотиков.Почему-товсёвсегдапроисходитименнотак.Борьбазавласть.Неважно,какимзамечательнымипрогрессивнымотцомтысебяпочитаешь,всёравновсёкогда-нибудькончитсяименнотак.
Убитьтех,коголюбишь,этонесамоестрашное.Естьвещистрашнее.
Книгападаетнагравий,поднявоблакопыли.
ЯкричуЭлен,чтобыонавзялакнигу.
Монавсё-такивырывается,имысЭленотступаем.Элендержиткнигу,яоглядываюсьпосторонам,нетликогопоблизости.
Сжимаякулаки,Монабросаетсяследомзанами,еёкрасныесчёрнымволосыпадаютейналицо.Серебряныецепочкииамулетызапуталисьвволосах.Оранжевоеплатьевсёперекручено,воротсоднойстороныразодран,такчтовидноголоеплечо.Когдаонабрыкалась,унеёслетелибосоножки,такчтотеперьонабосиком.Еёглазазатёмнымискрученнымиволосами.Веёглазахотражаютсяцветныеогнилуна-парка,крикиотдыхающихвдалекемоглибыбытьэхомеёсобственныхкриков,которыезвучатизвучат—навсегда.
Видунеёсвирепый.Свирепаяведьма.Колдунья.Злаяиразъярённая.Онабольшенемоядочь.Теперьона—кто-то,когомненикогданепонять.Чужая.
Онацедитсквозьзубы:
—Ябымоглавасубить.Васобоих.
Япровожурукойповолосам.Поправляюгалстукизаправляювыбившуюсярубашкувштаны.Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три,иговорюей:нет,номыможемубитьтебя.Яговорю,чтоонадолжнаизвинитьсяпередмиссисБойль.
Этото,чтотеперьназываетсясуровойлюбовью.
Эленстоит,держакнигуврукахвперчатках,исмотритнаМону.
Монамолчит.
Дымотдизельныхгенераторов,крики,рок-музыкаицветныеогниделаютвсё,чтобыразбитьтишину.Звёздывночномнебемолчат.
Эленоборачиваетсякомнеиговорит:
—Сомнойвсёвпорядке.Пойдём.—Онадостаётключиотмашиныиотдаётихмне.МысЭленотворачиваемсяотМоныиидёмкмашине.Нокогдаяоглядываюсь,явижу,чтоМонасмеётся,прикрываялицоруками.
Онасмеётся.
Онавидит,чтоянанеёсмотрю,иперестаётсмеяться.Ноонавсёравноулыбается.
Ияговорюей:чеготылыбишься?Счегобыейлыбиться,чёртпобери?
Главатридцатьпятая
Язарулём.Монасидитсзади,сложиврукинагруди.Эленсидитрядомсомнойнапереднемсиденье,держитнаколеняхоткрытыйгримуарипериодическиподноситегококну,чтобырассмотретьстраницынасвет.Напереднемсиденьемеждунамитрезвонитеёмобильный.
Унеёдома,говоритЭлен,ещёсохраниласьвсясправочнаялитератураизпоместьяБэзилаФранки.Втомчислесловаригреческого,латинскогоисанскрита.Книгиподревнейклинообразнойписьменности.Повсеммёртвымязыкам.Этоможетпомочьвпереводегримуара.Используябаюльноезаклинаниекакключотшифра,какРозеттскийкамень,она,можетбыть,исумеетперевестивсё.
Еёмобильныйтакизвонит.
ВзеркалезаднеговидаМонаковыряетвносуискатываеткозявкувплотныйтёмныйшарик.ОнамедленноподнимаетглазаиупираетсявзглядомвзатылокЭлен.
МобильныйЭлентакизвонит.
МонащелчкомотправляеткозявкуврозовыеволосыЭлен.
Мобильныйтакизвонит.Неотрываяглазотгримуара,Эленподталкиваеттелефонкомне.Онаговорит:
—Скажиим,чтоязанята.
ЭтомогутзвонитьизГосударственногодепартаментаСША,сновымзаданием.Этомогутзвонитьотлюбогодругогоправительства,поделу«плащаикинжала».Нужносрочнонейтрализоватькакого-нибудьнаркобарона.Илиотправитьнабессрочнуюпенсиюкакого-нибудьмафиози.
МонаоткрываетсвоюЗеркальнуюкнигу,свойведьминскийдневник,ичто-тотампишетцветнымифломастерами.
Натомконцелинии—женскийголос.
Этотвояклиентка,говорюя,прижавтрубкукгруди.Онаговорит,чтовчераночьюунихполестницекатиласьотрубленнаяголова.
Неотрываясьотгримуара,Эленговорит:
—Этоособняквголландскомколониальномстиле.Пятьспален.НаФиней-драйв.—Онаговорит:—Онадокатиласьдосамогонизаилиисчезлаещёналестнице,голова?
Яспрашиваюуженщинывтелефоне.
ЯговорюЭлен:да,онаисчезлагде-тонасерединелестницы.Жуткаяокровавленнаяголовасхитройусмешкой.
Женщинавтрубкечто-тоговорит.
Исвыбитымизубами,говорюяЭлен.Унеёоченьрасстроенныйголос.
Монапишетстакимнажимом,чтофломастерскрипитпобумаге.
По-прежнемунеотрываясьотгримуара,Эленговорит:
—Онаисчезла.Какиепроблемы?
Женщинавтелефонеговорит,чтотакоепроисходиткаждуюночь.
—Пустьпозовутсвященника,чтобыонизгналбесов,—говоритЭлен.Онаподноситочереднуюстраницуксветуиговорит:—Скажией,чтоменянет.
Монанепишет,арисуеткартинку.Накартинке—мужчинаиженщина,поражённыемолнией.Потом—тежемужчинаиженщина,размазанныеподгусеницамитанка.Потом—тежемужчинаиженщина,истекающиекровьючерезглаза.Мозгитекутунихизушей.Наженщине—облегающийкостюмимного-многоукрашений.Умужчинысинийгалстук.
Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Монавырываетлистоксрисункомирвётегонатонкиеполоски.
Мобильныйсновазвонит,ияопятьотвечаю.
Прижимаятрубкукгруди,яговорюЭлен,чтоэтокакой-топарень.Говорит,унегоиздушавместоводыхлещеткровь.
Держагримуарнасвету,Эленговорит:
—ДомнашестьспаленнаПендер-корт.
ИМонаговорит:
—НаПенден-плейс.НаПендер-корт—отрубленнаярука,котораявылезаетизмусорногобака.—Оначуть-чутьприоткрываетокноисуётвщёлкуобрывкирисунка.Обрывкимужчиныиженщины.
—Нет,отрубленнаярука—наПалм-корнерс,—говоритЭлен.—АнаПендер-плейс—кусачийпризрачныйдоберман.
Яговорювтелефон,чтобымужчинанатомконцелинииневешалтрубку,инажимаюнакнопкуHOLD.
Моназакатываетглазаиговорит:
—Кусачийпризрак—виспанскомособнякенаМилстон-бульвар.—Оначто-топишетусебявкнигекраснымфломастером,начинаяотцентрастраницыираскручиваясловапоспираликкраям.
Ясчитаю—девять,считаю—десять,считаю—одиннадцать…
Эленщуритсянастраницу,которуюприжимаеткстеклу.Онаговорит:
—Скажиим,чтояуехалаподелам.—Проводяпальцемподбледнымистрочками,онаговорит:—Втойсемье,котораянаПендер-корт,унихдети-подростки,правильно?
Яспрашиваюумужчинывтрубке,ионотвечает:да.
ЭленоборачиваетсякМонекакразвтотмомент,когдаМонакидаетейвволосыочереднуюскатаннуюкозюлю,иговорит:
—Скажиему,чтокровьиздуша—этосамаямелкаяизегопроблем.
Яговорю:можетбыть,простопоедемдальше?Мымоглибыобъехатьещёнесколькобиблиотек.Увидетьчто-нибудьинтересное.Какой-нибудьпамятникархитектуры.Илиживописныйпейзаж.Может,ещёразсходитьвлуна-парк.Мывполнеможемслегкарасслабитьсяидоставитьсебеудовольствие.Когда-томыбылисемьёй,имыопятьможемстатьсемьёй.Мыпо-прежнемулюбимдругдруга.Разумеется,гипотетически.Яговорю:какваммоёпредложение?
Монаподаётсявперёдивырываетуменяклокволос.ПотомвырываетнесколькотонкихпрядейуЭлен.
Эленнаклоняетсянадгримуаромиговорит:
—Мона,мнебольно.
Унасвсемье,говорюя,мама,папаия—вобщем,унасвсемьемырешалипочтивсеспорызапартиейвпарчис.
Монавырываетстраницускраснойспиральнойнадписьюизаворачиваетвнеёкаштановуюирозовуюпряди.
ИяговорюМоне,чтонехочу,чтобыонаповториламоюошибку.Глядянанеёвзеркалозаднеговида,яговорю,что,когдамнебылопримерностолькоже,сколькоейсейчас,япересталразговариватьсосвоимиродителями.Янеразговаривалснимипочтидвадцатьлет.
Монапротыкаетанглийскойбулавкойлисток,вкоторыйзавёрнутынашиволосы.
МобильныйЭлензвонитснова.Этокакой-томужчина.Молодойчеловек.
ЭтоУстрица.Ипреждечемяуспеваюповеситьтрубку,онговорит:
—Привет,папаша,обязательнопрочитайтезавтрашниегазеты.—Онговорит:—Тамдляваснебольшойсюрприз.
Онговорит:
—ПередайтрубкуШелковице,мненадоснейпоговорить.
Яговорю,чтоеёзовутМона.МонаСаббат.
—МонаШтейнер,—говоритЭлен,по-прежнемуглядянасветнастраницу,пытаясьпрочестьтайныеписьмена.
ИМонаговорит:
—ЭтоУстрица?—Онаподаётсявперёд,тянетрукуипытаетсявырватьуменятрубку.—Даймнеснимпоговорить.—Онакричит:—Устрица!Устрица,гримуаруних!
ОтбиваясьотМоныипытаясьрулитьоднойрукой—машинаприэтомвиляетизсторонывсторону,—явыключаютелефон.
Главатридцатьшестая
Уменядома.Вместовлажногопятнанапотолке—большаябелаяблямба.Навходнойдверипришпиленазапискаотквартирногохозяина.Вместошума—полнаятишина.Ковёрусыпанобломкамитвёрдогопластика,разломаннымидверямииарматурой.Слышно,какжужжатнитинакаливаниявэлектрическихлампочках.Слышно,кактикаютчасикинаруке.
Молоковхолодильникескисло.Больистраданияпропаливсуе.Сырпосинелотплесени.Фаршпосерелвупаковке.Яйцасвидунормальные,нонасамомделенет—прошлостольковремени,онипростонемоглинеиспортиться.Всеусилия,всегорести,вложенныевэтипродукты,отправятсянапомойку.Всестраданиянесчастныхкоровителят—всёнапрасно.
Взапискеотхозяинасказано,чтобелаяблямбанапотолке—этовременноепокрытие.Когдапятноперестанетсочитьсявлагой,тогдапотолокпокрасятуженормально.Батареивыкрученынаполнуюмощность,чтобыпятнопоскореепросохло.Водавбачкеунитазаиспариласьнаполовину.Растениязасохли.Изтрубнесётгнилью.Мояпрежняяжизнь,всё,чтояназывалсвоимдомом,пахнетдерьмом.
Белаяблямбазамазкинапотолкенедаётпросочитьсявквартирутому,чтоосталосьотмоегососедасверху.
Остаётсяещётридцатьдевятьнеучтённыхэкземпляровкнижкисбаюльнойпесней.Вбиблиотеках,вкнижныхмагазинах,укого-тодома.
СегодняЭлен—усебявофисе.Таммыснейирасстались.Когдаяухожу,онасидитзастолом,обложившисьсловарями:латинским,греческимисанскритом.Сидит,промакиваетстраницываткойсрастворомйода,иневидимыесловапроступаюткрасным.
Ваткойссокомкраснойкапустыонапромакиваетдругиеневидимыеслова,ионипроступаютмалиновым.
Рядомспузырёчками,ватнымишарикамиисловарямистоитлампастраннойконструкции.Отлампыкрозеткетянетсяшнур.
—Флюороскоп,—говоритЭлен.—Взяланапрокат.—Онащёлкаетвыключателемсбоку,направляетсветнаоткрытыйгримуарипереворачиваетстраницы,поканаоднойизнихнепроступаютсияющиерозовыеслова.—Этонаписаноспермой.
Всезаклинаниянаписаныразнымипочерками.
Монасидитусебязастоломвприёмной.Послелуна-паркаонанесказаланамниединогодоброгослова.Радиосканервыдаётодинчрезвычайныйкодзадругим.
ЭленкричитМоне:
—Какназватьдемонадругимсловом?
ИМонаотвечает:
—ЭленГуверБойль.
Эленсмотритнаменяиговорит:
—Виделсегодняшнююгазету?—Онаотодвигаетвсторонукакие-токниги,иподнимилежитгазета.Напоследнейстраницепервойчасти—полностраничноеобъявление.Заголовоктакой:
Большуючастьстраницызанимаетфотография,моястараясвадебнаяфотографиядвадцатилетнейдавности,гдемыснятысДжиной.Какяпонимаю,снимоквзялиизнашегосвадебногоизвещениявкаком-тодревнемсубботнемвыпуске.Нашапубличнаяклятвавлюбвииверностидругдругу.Нашиобетыиобещания.Древняясиласлов.Покасмертьнеразлучитнас.
Подснимкомтекст:«Этогочеловекаразыскиваетполициявсвязиснеобходимостьюпрояснитьнекоторыемоменты,связанныеснедавнимизагадочнымисмертями.Емусороклет,ростпятьфутовидесятьдюймов,весстовосемьдесятфунтов,шатен,глазакарие.Онневооружён,нотемнеменееоченьопасен».
Человекнаснимке—такойневинныйиюный.Этонея.Женщинамертва.Ониоба—призраки.
Дальшесказано:«Называетсебя«КарломСтрейтором».Частоноситсинийгалстук».
Ивсамомконце:«Есливызнаетеместонахождениеэтогочеловека,звонитепономеру911испрашивайтеполицию».Янезнаю,ктодалобъявление:Устрицаилиполиция.
МысЭленсмотримнаснимок,ионаговорит:
—Женаутебябылаоченькрасивая.
Ияговорю:да,была.
ПальцыЭлен,еёжёлтыйкостюм,резнойантикварныйстол—всёвпятнахотйодаисокакраснойкапусты.Пятнапахнутаммиакомиуксусом.Элендержитнадкнигойфлюоресцентнуюлампуичитаетсветящиесяписьмена,написанныедревнейспермой.
—Тутуменязаклинаниеполёта,—говоритона.—Аэто,наверное,приворотналюбовь.—Оналистаетстраницы,которыепахнутаммиачноймочойикапустнымигазами.—Баюльныечарывотздесь.Древнийязыкзулу.
Монавприёмнойразговариваетпотелефону.
Эленлегонькоотталкиваетменяотстола.Онаговорит:
—Смотри.—Оназакрываетглазаистоит,прижавкончикипальцевквискам.
Яспрашиваю,чтодолжнопроизойти.
Монавприёмнойзаканчиваетговоритьикладёттрубку.
Гримуар,раскрытыйнастоле,чуть-чутьсдвигается.Приподнимаетсясначалаодинуголок,потом—второй.Книгасамапосебезакрывается,открываетсяснова,опятьзакрывается—всёбыстрееибыстрее,ивдругприподнимаетсянадстолом.Неоткрываяглаз,Эленбеззвучно,однимигубами,шепчетсловазаклинания.Книгаподнимаетсякпотолкуизависаеттам,шелестястраницами.
Радиосканертрещитивыдаёт:
—Подразделениесемнадцать.—Онвыдаёт:—НаправляйтесьнаВиден-авеню,5680,офисфирмы«ЭленБойль.Продажанедвижимости».Задержитемужчинудляследственногодопроса…
Гримуарсгрохотомпадаетнастол.Йод,аммиак,уксус,соккраснойкапустыразбрызганыповсейкомнате.Бумагиикнигискользятнапол.
Эленкричит:
—Мона!
Ияговорю:неубивайеё,пожалуйста.Неубивайеё.
Эленхватаетменязарукусвоейперепачканнойрукойиговорит:
—Сейчастебелучшеуйти.—Онаговорит:—Помнишь,гдемыстобойвстретилисьвпервыйраз?—Понизивголос,онаговорит:—Встречаемсятамже,сегоднявполночь.
Уменядома.Кассетанаавтоответчикекончилась.Счетатакплотнонабитывпочтовыйящик,чтоприходитсяихвыковыриватьножомдлямасла.
Накухонномстоле—торговыйцентр,недостроенныйнаполовину.Дажебезкоробкискартинкойможнопонять,чтоэтотакое,из-заавтомобильнойстоянкирядомсозданием.Стеныуженаместе.Соднойстороныприсутствуютокнаидвери,вокнахвставленыстёкла.Крышаикондиционерыещёвкоробке.Пластиковыйпакетсдеталямиокружающеголандшафтаещёдаженевскрыт.
Сквозьстены—вообщеничего.Ниединогозвука.Всесоседикакбудтовымерли.ПослестолькихнедельвдорогевкомпанииЭлениМоныяуспелпозабыть,какэтоважно—молчаниеитишина.
Включаютелевизор.Какая-точёрно-белаякомедияпрочеловека,которыйумеривернулсястогосветавобликеосла.Вродекакондолженкого-точему-тотамнаучить.Чтобыспастисвоюдушу.Душачеловекавтелеосла.
Уменябибикаетпейджер;полиция,моиспасители,насильнотащатменякспасению.
Полицияиликвартирныйхозяин,этоместоявнонаходитсяподнадзором.
Повсемуполуразбросаныраздавленныеобломкилесопилки.Обломкижелезнодорожнойстанциивподтёкахзасохшейкрови.Развороченнаястоматологическаяполиклиника.Смятыйаэродром.Растоптанныйречнойвокзал.Окровавленныеобломкивсего,чтоятактщательнособирал,хрустятуменяподногами.Всё,чтоосталосьотмоейнормальнойжизни.
Явыставляючасынарадиоукровати.Ясижунаполупо-турецкиисгребаювкучуобломкизаправочныхстанцийиморгов,летнихзакусочныхииспанскихмонастырей.Сгребаювкучукусочки,покрытыекровьюипылью,порадиоиграеткакой-тосвинг.Порадиоиграеткельтскийфолк,чёрныйрэпииндийскиеситары.Наполупередомной—кускисанаториевикиностудий,зерновыхэлеваторовинефтеперегонныхзаводов.Порадиоиграетэлектронныйтранс,реггиивальс.Кусочкисоборов,тюремиармейскихбараков—всеводнойкуче.
Яберуклейитонкуюкисточкуисобираювместепечныетрубыизастеклённыекрыши,куполаиминареты.Римскиеакведукипереходятвпентхаусывстилеарт-деко,переходятвопиумныепритоны,переходятвсалунысДикогоЗапада,переходятвамериканскиегорки,переходятвпровинциальныебиблиотекиКарнеги,переходятвпостоялыедворы,переходятвлекционныеаудитории.
ПослестолькихнедельвдорогевкомпанииЭлениМоныяуспелпозабыть,какэтоважно—законченностьибезупречность.
Уменявкомпьютере—наброскикпоследнейстатьеосмертяхвколыбельке.Этатакаятема,окоторойродители-бабушки-дедушкиоченьбоятсячитатьинечитатьтожебоятся.Насамомделеничегоновоготутненапишешь.Идеябылавтом,чтобыпоказать,каклюдисправляютсясосвоимгорем.Каконипродолжаютжитьдальше.Сколькоучастияидушевныхсилоткрыливсебеэтилюди.Подтакимвотуглом.
Всё,чтомызнаемпросиндромвнезапнойсмертимладенцев,—чтовэтомявлениинетникакойсистемы.Ребёнокможетумеретьуматеринаруках.
Статьянезакончена.
Лучшийспособпотратитьжизньзря—делатьзаметки.Лучшийспособ,какизбежатьнастоящейжизни,—наблюдатьсостороны.Присматриватьсякдеталям.Готовитьрепортаж.Нивчёмнеучаствовать.ПустьБольшойБратпоётипляшеттебеназабаву.Будьрепортёром.Наблюдательнымочевидцем.Человекомизблагодарнойаудитории.
Порадиовальспереходитвпанк,переходитврок,переходитврэп,переходитвгрегорианскиепеснопения,переходитвкамернуюмузыку.Потелевизоруобъясняют,какваритьнапарулосося.Тамобъясняют,почемуутонул«Бисмарк».
Ясклеиваюэркерыикрестовыесводы,цилиндрическиесводыиплоскиеарки,лестничныепролётыивитражныеокна,листовуюсталь,деревянныефронтоныиионическиепилястры.
Порадиоиграютафриканскиебарабаныифранцузскийшансон,всёводнукучу.Наполупередомной—китайскиепагодыимексиканскиегасиенды,колониальныедоманаКейп-Код,всёвперемешку.Втелевизорегольфистзагоняетмячвлунку.Какая-тоженщинавыигрываетдесятьтысячдолларов—зато,чтопомнитпервуюстрочкуГеттисбергскогопослания.
Япомнюмойсамыйпервыйдом:четырёхэтажныйособняксмансардойидвумялестницами,передней—дляхозяевичёрной—дляприслуги.Тамбылистеклянныелюстрыскрошечнымилампочками,присоединённымивбатарейке.Тамбылпаркетныйполвстоловой,которыйявырезаликлеилполторамесяца.Тамбылсводчатыйпотолоквмузыкальномсалоне,которыймояженаДжинарасписалаоблакамииангелами—засиживаласьдопозднанескольковечеровподряд.Тамбылкаминсогнёмизцветногостекла,подсвеченногомигающейлампочкой.Мырасставилинастолекрошечныетарелочки,иДжинапоройзасиживаласьдоутра—расписывалаихпокраюрозами.Этобылиночитолькодлянасдвоих,безрадиоителевизора,Катринспала,ониказалисьтакимиважными,этиночи.Толькодлянасдвоих—счастливыхлюдейстойсамойсвадебнойфотографии.ТотдоммыделалидляКатрин,ейнаденьрождения—надвагодика.Ондолженбылбытьбезупречным.Долженбылстать
доказательствомнашихталантов.Шедевром,которыйнаспереживёт.
Запахклея,запахапельсиновсбензиномсмешиваетсясзапахомдерьма.Клейтонкойкорочкойзасыхаетнакончикахпальцев,напальцыналиплифигурныеокна,балконыикондиционеры.Рубашкаоблепленатурникетами,эскалаторамиидеревьями.Яделаюрадиогромче.
Весьтруд,всялюбовь,всеусилияивремя,всямояжизнь—всёвпустую.Ясамуничтожилвсё,чтохотел,чтобыменяпережило.
Втотвечер,когдаявернулсядомойсработыиобнаружилихмёртвыми,яоставиледувхолодильнике.Оставилодеждувшкафах.Втотвечер,когдаявернулсядомойсработыипонял,чтоянаделал…этобылпервыйдом,которыйярастоптал.Наследствобезнаследника.Крошечныелюстры,стеклянныйогоньирасписанныетарелки.Онизастрялиуменявподошвах,ивсядорогадоаэропортабылаусеянадверцами,полками,стульямииокошкамииполитакровью.Такойзамнойпротянулсяслед.
Адальшемойследобрывался.
Ясижунаполу,иуменяуженехватаетдеталей.Всестены,перилаикрышисобраны.Ато,чтостоитпередомной,представляетсобойполнуюнеразбериху.Внейнетбезупречностиизавершённости,ноэто—то,чтоясделалсосвоейжизнью.Правильноэто,неправильно—янезнаю.Генеральногоплананесуществует.
Можнотольконадеяться,чтосистемавсё-такипроявится,ноонапроявляетсядалеконевсегда.
Еслиестьплан,тыполучаешьлишьто,чтоспособенвообразить.Яжевсегданадеялсяначто-тобольшее.
Порадио—громкиенотыфранцузскихрожков,стуктелетайпа,дикторсообщаетосмертиочереднойманекенщицы.Втелевизоре—еёфотография.Наснимкеонаулыбается.Очереднойбойфрендарестованпоподозрениювубийстве.Вскрытиевновьпоказалопризнакисексуальногоконтакта,произведённогопослесмерти.
Уменясновабибикаетпейджер.Номермоегоочередногоспасителя.
Яберутелефоннуютрубкулипкойрукой,облепленнойставнямиидверями.Пальцем,облепленнымводопроводнымитрубами,набираюномер,которыйянемогузабыть.
Трубкуберётмужчина.
Ияговорю:папа.Яговорю:этоя,папа.
Яговорюему,гдеяживу.Говорюемуимя,которымсейчасназываюсь.Говорюему,гдеяработаю.Яговорю,чтоявсёпонимаю,какэтовыглядит…ДжинаиКатринмертвы,ноявэтомневиноват.Яничегонеделал.Япростосбежал.
Онговорит,чтоонзнает.Онвиделсвадебнуюфотографиювсегодняшнейгазете.Онзнает,ктоятеперь.
Парунедельназадяпроезжалмимоихдома.Яговорю,чтоявиделегоимаму,каконивозилисьвсаду.Япоставилмашинучутьдальшепоулице,подцветущимвишневымдеревом.Моямашина—машинаЭлен—былавсяпокрытарозовымилепестками.Яговорю,чтоонизамечательновыглядят,онисмамой.
Яговорю,чтоятожепонимскучаю.Чтояихтожелюблю.Яговорю,чтосомнойвсёвпорядке.
Яговорю,чтонезнаю,чтоделать.Но,говорюя,всёбудетхорошо.
Апотомяпростослушаю.Яжду,когдаонперестанетплакать,чтобысказать,чтомнеоченьжаль.
Главатридцатьседьмая
ОсобнякГартоллеравлунномсвете.Домвстаринноманглийскомстиле,восемьспален,четырекамина—всёпустоеибелое.Каждыйшаготдаётсяэхомпополированномупаркету.Светанет,вдометемно.Нетнимебели,никовров—вдомехолодно.
—Здесь,—говоритЭлен.—Можносделатьвсёздесь,гденасниктонеувидит.—Онащёлкаетвыключателемизажигаетсвет.
Потолокподнимаетсяввысь,таквысоко,чтоонмогбыбытьнебом.Светотвисячейлюстрыразмеромсхрустальныйметеозонд,светпревращаетвысокиеокнавзеркала.Светшвыряетнашитенинадеревянныйпол.Этототсамыйбальныйзалплощадьювполторытысячиквадратныхфутов.
Уменябольшенетработы.Меняищетполиция.Уменявквартиревоняет.Моюфотографиюнапечаталивгазете.Деньяпровёл,прячасьвкустахувходавожиданиитемноты.ВожиданииЭленГуверБойль,котораяскажетмне,чтоунеёнауме.
Онадержитподмышкойгримуар.Страницыиспачканырозовымималиновым.Онаоткрываеткнигуипоказываетмнезаклинания,английскийпереводзаписанчёрнойручкойподтарабарщинойоригинала.
—Произнесиего,—говоритона.
Заклинание?
—Прочитайеговслух,—говоритона.
Ияспрашиваю:ичтобудет?
АЭленговорит:
—Толькопоосторожнееслюстрой.
Онаначинаетчитать,ровноимонотонно,словносчитает—словноэтонеслова,ацифры.Онаначинаетчитать,иеёсумочка,чтовиситунеёнаплече,медленноподнимаетсявверх.Всёвышеивыше.Вотужеремешокнатянулся,вотужесумкапаритуЭленнадголовой,какжёлтыйвоздушныйшар.
Эленпродолжаетчитать,игалстукподнимаетсяуменяпередносом.Онподнимается,словносиняязмеяизкорзины,изадеваетменяпоносу.УЭленподнимаетсяюбка,онахватаетеёзаподолипридерживаетоднойрукой.Онапродолжаетчитать,имоишнуркипляшутввоздухе.ВисячиесерьгиЭлен,жемчугаиизумруды,бьютеёпоушам.Жемчужноеожерельеколышетсяунеёпередглазамииподнимаетсянадголовой,словножемчужныйнимб.
Эленсмотритнаменяипродолжаетчитать.
Уменяжмётвподмышках—этоподнимаетсякуртка.Эленвдругстановитсявышеростом.Теперьнашиглаза—наодномуровне.Ивотяужесмотрюнанеёснизувверх.Онапаритввоздухе,приподнявшисьнадполом.Сеёногипадаетжёлтаятуфляишлёпаетсянапаркет.Потомпадаетивторая.
Эленпродолжаетчитать,еёголосровныйимонотонный.Онасмотритнаменясверхувнизиулыбается.
Ивдругячувствую,чтомоиногиоторвалисьотпола.Тоестьсначала—однанога.Втораячутьнеподворачивается,иябьюногами,какэтобываетвглубокомбассейне,когдатебенадонащупатьдно,чтобыоттолкнутьсяивсплыть.Явыбрасываюрукивперёд.Яотталкиваюсьотпола,меняопрокидываетвперёд,ивотялежуввоздухелицомвнизисмотрюнапаркетныйполсвысотывшестьфутов,свысотыввосемьфутов.Мысмоейтеньюрасходимсявразныестороны.Теньостаётсявнизу,онавсёменьшеименьше.
Эленговорит:
—Карл,осторожнее.
Что-тохрупкоеихолодноеобнимаетменя.Острыекусочкичего-тошаткогоизвенящегостекаютпошее,путаютсявволосах.
—Этолюстра,Карл,—говоритЭлен.—Осторожнее.
Моязадницаутонулавхрустальныхбусинахиподвесках,меняобвиваетзвенящий,подрагивающийосьминог.Холодныестеклянныеветвииподдельныесвечи.Рукииногизапуталисьвнитяххрустальныхцепочек.Пыльныехрустальныегрозди.Паутинаимёртвыепауки.Горячаялампочкажжётсядажесквозьрукав.Таквысоконадполом.Япаникуюихватаюсьзастекляннуюветвь,ивсясияющаяглыбараскачиваетсяизвенит.Частьподвесоксрываетсявниз.Авнутривсего—я.
ИЭленговорит:
—Прекрати.Тыеёсорвёшь.
Ивотонаужерядомсомной,потусторонуискрящейсяхрустальнойзавесы.Еёгубыбеззвучнодвижутся,вылепливаяслова.Онараздвигаетрукамизвенящиебусины,улыбаетсямнеиговорит:
—Дляначаламытебявыпрямим.
Книгакуда-тоделась.Эленсдвигаетхрустальводнусторонуиподплываетближе.
Ядержусьзастекляннуюветвьобеимируками.Скаждымбиениемсердцамиллионыхрустальныхкусочковподрагиваютизвенят.
—Представь,чтотыподводой,—говоритонаиразвязываетшнуркиуменянаботинке.Снимаетсменяботинокироняетегонапол.Своимирукамивжёлтыхикрасныхподтёкахонаразвязываетшнуркинавторомботинке,ипервыйботинокударяетсяополвнизу.—Давай,—говоритонаисуётрукимнеподмышки.—Снимикуртку.
Онавыбрасываетмоюкурткуизлюстры.Потом—галстук.Самаснимаетпиджакироняетегонапол.Люстрасверкаетвокругмиллионамикрошечныххрустальныхрадуг.Сотникрошечныхлампочекизлучаюттеплоизапахгорячейпыли.Всёдрожитиискрится,амысЭлен—всамомцентре.
Мыкупаемсявтёпломсвете.
Эленвыговариваетсвоибеззвучныеслова,иуменяощущение,чтосердцепереполняетсятёплойводой.
СерьгиЭлен,всееёукрашениясверкаютослепительнымипереливами.Слышентолькохрустальныйзвон.Мыужепочтинераскачиваемся,ияотпускаюстекляннуюветку.Вокругнас—миллионымерцающихкрошечныхзвёзд.Наверное,именнотаксебячувствуетБог.
Иэтотоже—мояжизнь.
Яговорю,чтомненадогде-тоукрыться.Отполиции.Домойвозвращатьсянельзя.Янезнаю,чтоделать.
Эленпротягиваетмнеруку:
—На.
Яберуеёруку.Ионакрепкодержитменя.Мыцелуемся.Иэтопрекрасно.
ИЭленговорит:
—Покаможешьостатьсяздесь.—Онапроводитрозовымногтемпосияющемустеклянномушару,огранённомутак,чтоонотражаетсветповсемнаправлениям.Онаговорит:—Теперьдлянаснетничегоневозможного.—Онаговорит:—Ничего.
Мыцелуемся,ионаелозитмнепоногамногами,стягиваяноски.Мыцелуемся,иярасстёгиваюеёблузку.Моиноски,еёблузка,моярубашка,еёколготки.Кое-чтоизвещейпадаетнапол,кое-чтоостаётсявисетьналюстре.
Мояраздувшаясявоспалённаянога,засохшаякорканаободранныхколенкахЭлен—ничегодруготдруганеспрячешь.
Прошлодвадцатьлет,ивотоня—делаюто,чтодажеинемечталсделатьснова,—ияговорю:кажется,явлюбляюсь.
ИЭлен,такаягладкаяигорячаяпосредизвенящегосвета,улыбаетсямне,запрокидываетголовуиговорит:
—Такибылозадумано.
Ялюблюеё.Люблю.ЭленГуверБойль.
Моибрюкииеёюбкападаютнапол,гдеужеразбросанадругаяодежда,инашитуфли,ихрустальныеподвески.Кудаупалигримуар.
Главатридцатьвосьмая
Дверьвофисе«ЭленБойль.Продажанедвижимости»заперта.Ястучу,иМонакричитсквозьстекло:
—Мызакрыты.
Аякричу,чтоянеклиент.
Монасидитзакомпьютеромичто-топечатает.Послекаждыхдвух-трёхударовпоклавишамонаподнимаетглазаисмотритнаэкран.Наэкранебольшимибукваминабраносверхустраницы:«Резюме».
Радиосканеробъявляеткоддевять-двенадцать.
Продолжаяпечатать,Монаговорит:
—Даженезнаю,почемуядосихпорнеподаланавасзаявлениеобоскорблениидействием.
Яговорю:можетбыть,потому,чтоонахорошокнамотносится,комнеиЭлен.
Ионаговорит:
—Нет,непоэтому.
Можетбыть,потому,чтоейнуженгримуар.
Монамолчит.Онаразворачиваетсянастулеиприподнимаетблузку.Кожаунеёнарёбрахвсявмалиновыхкровоподтёках.
Суроваялюбовь.
Эленкричитизсвоегокабинета:
—Какиесинонимыкслову«замученный»?
Еёстолвесьзаложенраскрытымикнигами.Подстоломвидно,чтонанейразныетуфли,одна—розовая,вторая—жёлтая.
Розовыйшёлковыйдиван,резнойстолвремёнЛюдовикаXIVуМоны,журнальныйстоликсножкамиввидельвиныхлап—всёприпорошенопылью.Цветывбукетахвысохлиипобурели,водаввазах—чёрнаяивонючая.
Радиосканеробъявляеткодтри-одиннадцать.
Яговорю,чтоизвиняюсь.Этобылонеправильно—такеёхватать.Язадираюштаниныипоказываюсинякиусебянаголенях.
—Этодругое,—говоритМона.—Этобыласамозащита.
Ятопаюногойпополуиговорю,чтоногаужелучше.Воспалениепочтипрошло.Яговорюейспасибо.
ИЭленговорит:
—Мона?Какпокороченазватьчеловека,которогоподвергалипыткам?Воднослово?
Монаговорит:
—Когдатыбудешьуходить,явыйдустобой.Намнадопоговорить.
Эленусебявкабинетезарыласьвкнигу.Этословарьдревнееврейскогоязыка.Рядомлежитучебниклатинского.Подним—исследованиепоарамейскомугреческому.Тутжележитстраничкасбаюльнойпесней.Мусорнаякорзинарядомсостоломдоверхузаполненабумажнымичашечкамииз-подкофе.
Яговорю:привет.
Эленподнимаетглаза.Наеёзелёномпиджаке,налацкане—пятнооткофе.Рядомсословарёмдревнееврейского—открытыйгримуар.Эленморгает,раз,второй,третий,и
говорит:
—МистерСтрейтор.
Яспрашиваю,нехочетлионасходитькуда-нибудьпообедать.МнеещёпредстоитразобратьсясДжономНэшем.Янадеялся,чтоонадастмнекакое-нибудьполезноезаклинание.Например,чтобыстатьневидимым.Иличтобыподчинитьсебеволюдругогочеловека.Можетбыть,мненепридётсяегоубивать.Язашёлпосмотреть,чтоонапереводит.
Элензакрываетгримуарчистымлистомбумагииговорит:
—Сегодняязанята.—Онаждёт,держаручкувруке.Свободнойрукойзакрываетсловарь.Онаговорит:—Аразветынескрываешьсяотполиции?
Яговорю:можетбыть,сходимвкино?
Ионаговорит:
—Тольконевэтивыходные.
Яговорю:можетбыть,якуплюбилетывконсерваторию?
Эленмашетрукой:
—Какхочешь.
Яговорю:замечательно.Сталобыть,яприглашаютебянасвидание.
Эленубираетручкузаухоподвзбитымирозовымиволосами.Открываетещёоднукнигуикладётеёповерхдревнееврейскогословаря.Держапалецнасловарнойстатье,онаподнимаетглазаиговорит:
—Янектому,чтотымнененравишься.Простосейчасуменяправданетвремени.
Из-подлисточка,которымприкрытгримуар,видноимя.Всамомнизустраницы,насегодняшнийдень.Имясегодняшнейжертвы.КарлСтрейтор.
Элензакрываетгримуариговорит:
—Тыпонимаешь.
Радиосканеробъявляеткодсемь-два.
Яспрашиваю,можетбыть,вечеромонапридёткомневособнякГартоллера.Стоявдверяхеёкабинета,яговорю,чтохочусновабытьсней.Чтоонамненужна.
АЭленулыбаетсяиговорит:
—Такибылозадумано.
ВприёмнойМонахватаетменязаруку.Берётсвоюсумочку,вешаетнаплечоикричит:
—Элен,я—обедать.—Мнеонаговорит:—Намнадопоговорить,нонездесь.—Онаотпираетдверь,имывыходимнаулицу.
Мыстоимвозлемоеймашины.Монакачаетголовойиговорит:
—Тыхотьпонимаешь,чтостобойпроисходит?
Явлюблён.Такубейтеменя.
—ВЭлен?—Монащёлкаетпальцамиуменяпередносомиговорит:—Тыневлюблён.—Онавздыхаетиговорит:—Ты,вообще,когда-нибудьслышалпролюбовныепривороты?
СовершеннобезвсякойсвязимнепредставляетсяНэш,каконвпендюриваетмёртвымженщинам.
—Эленнашлазаклинание,чтобытебяприворожить,—говоритМона.—Онатебяподчинила.Насамомделетыеёнелюбишь.
Правда?
Монасмотритмневглазаиговорит:
—Когдатывпоследнийраздумалотом,чтобысжечьгримуар?—Онапоказываетназемлюиговорит:—Иэтотыназываешьлюбовью?Простоонанашласпособ,чтобытобойуправлять.
Подъезжаетмашина.Зарулём—Устрица.Онубираетволосысглазипростосидитвмашине,наблюдаязанами.Егосветлыеволосырастрёпаныивсклокочены.Наобеихщеках—подвадлинныхгоризонтальныхразреза.Алыешрамы.Боеваяраскраска.
Унегозвонитмобильный,ионберёттрубку:
—«Дональд,ДомбраиДурында»,юридическиеуслуги.
Большаяборьбазавласть.
НоялюблюЭлен.
—Нет,—говоритМона.ОнасмотритнаУстрицу.—Теперьпростокажется,чтотыеёлюбишь.Онатебяобманула.
Ноэтолюбовь.
—ЯзнаюЭлендольшетебя,—говоритМона.Онасмотритначасы.—Этонелюбовь.Этокрасивыесладкиечары,ноонатебяпорабощает.
Главатридцатьдевятая
ВДревнейГрециилюдисчитали,чтомысли—этоприказысвыше.Есливголовудревнегогрекаприходилакакая-томысль,онбылуверен,чтоеёниспослалибоги.Аполлонговорилчеловеку,чтонужнобытьхрабрым.
Афина—чтонужновлюбиться.
Теперьлюдислышатрекламукартофельныхчипсовсосметанойибросаютсяихпокупать.
Зажатыймеждурадио,телевизоромиколдовскимичарамиЭленГуверБойль,яуженепонимаю,чегохочупо-настоящему.Ядаженезнаю,доверяюлиясамомусебе.
ВтуночьЭленотвозитменянаскладантиквариата—тотсамый,гдеонаискалечиластолькомебели.Тамтемно,дверьзаперта,ноЭленкладётрукуповерхзамка,произноситчто-токороткоеирифмованное,идверьоткрывается.Сигнализацияневключается.Ничего.Тишина.Мыуглубляемсявлабиринтдревнеймебели.Спотолкасвисаюттёмныенеподключенныелюстры.Лунныйсветпроникаетвнутрьсквозьстекляннуюкрышу.
—Видишь,какпросто,—говоритЭлен.—Мыможемвсё.Длянастеперьнетничегоневозможного.
Нет,уточняюя,этоонаможетвсё.Длянеётеперьнетничегоневозможного.
Эленговорит:
—Тыменявсёещёлюбишь?
Еслиейэтогохочется.Янезнаю.Еслионаговорит.
Эленсмотритнатёмныелюстрыподпотолком,подвесныеклеткиизпозолотыихрусталяиговорит:
—Может,того…по-быстрому?Хочешь?
Ияговорю:кажется,уменянетвыбора.
Яуженепонимаюразницымеждутем,чегояхочу,итем,чегоменявыдрессировалихотеть.
Янезнаю,чегояхочупо-настоящемуичегоменязаставляютхотеть.
Заставляютобманом.
Яговорюосвободеволи.ЕстьунасэтасвободаилиБогнамдиктуетпозаданномусценариювсё,чтомыделаем,говоримихотим?Мысвободнывсвоихрешенияхилисредствамассовойинформациииустоявшаясякультураконтролируютнашижеланияидействия—начинаябуквальносрождения?ЯсвободенвсвоихустремленияхилиянахожусьподвластьюколдовскихчарЭлен?
СтояпередореховымшкафомэпохиРегентствасбольшимистекляннымидверцами,Эленпроводитрукойпорезномуорнаментуиговорит:
—Давайбудембессмертными,тыия.
Какэтамебель.Вдолгомстранствииотжизникжизни.Авсе,ктотебялюбит,умираютутебянаглазах.Всяэтамебель.МысЭлен.Тараканынашейкультуры.
Настекляннойдверце—стараяцарапинаотеёбриллиантовогокольца.Изтехвремён,когдаонаненавиделаэтотбессмертныймусор.
Представьтебессмертие,когдадажебракдлинойвполвекапокажетсяприключениемнаоднуночь.Представьте,какмодысменяютдругдруга,стремительно—неуследишь.Представьте,чтоскаждымвекомвмирестановитсявсёбольшеибольшелюдейивлюдяхвсёбольшеибольшеотчаяния.Представьте,каквыменяетерелигиииработы,местажительстваидиеты,покаониокончательнонеутратятценность.Представьте,каквыпутешествуетепомируизгодавгод,поканеизучитееговесь,каждыйквадратныйдюйм,ивамстанетскучно.Представьте,каквсевашичувства—любвииненависти,соперничестваипобеды—повторяютсясноваисноваивконцеконцовжизньпревращаетсявбесконечнуюмыльнуюоперу.Всёповторяетсясноваиснова,покарожденияисмертилюдейперестануттревожить
васиволновать,какникогоневолнуютувядшиецветы,которыевыбрасываютнапомойку.
ЯговорюЭлен,что,по-моему,мыужебессмертны.
Онаговорит:
—Уменяестьсила.—Онаоткрываетсумочку,достаётсложенныйлистокбумаги,встряхиваетего,чтобыразвернуть,иговорит:—Знаешь,какгадаютспомощьюзеркала?
Янезнаю,чтоязнаю,ачегонезнаю.Янезнаю,чтоправда,ачтонеправда.Наверное,янезнаювообщеничего.Яговорюей:расскажи.
Эленснимаетсшеишёлковыйшарфипротираетпыльнуюповерхностьзеркала.ОреховыйшкафэпохиРегентствасрезнымиукрашениямиизоливковогодереваипозолоченнойфурнитуройвремёнВторойимперии,согласнонадписинакартоннойкарточке.Эленговорит:
—Ведьмыльютмаслоназеркалоиговорятзаклинание,ивзеркалевиднобудущее.
Будущее,говорюя.Замечательно.Костёркровельный.Пуэрария.Речнойокунь.
Сейчасянеуверен,чтосмогуразобратьнастоящее.
Эленчитаетполисткубумаги.Ровнымимонотоннымголосом,также,каконачиталазаклинание,чтобылетать.Всегонесколькострок.Онаопускаетлистокиговорит:
—Зеркало,зеркало,покажинам,чтоснамибудет,еслимыбудемлюбитьдругдругаивоспользуемсянашейновойсилой.
Еёновойсилой.
—Сослов«зеркало,зеркало»ясамапридумала,—говоритЭлен.Онаберётменязарукуисжимает,ноянеотвечаюнаеёпожатие.Онаговорит:—Япопробовалаещёвофисе,сзеркальцемвпудренице,ноэтовсёравночтосмотретьтелевизорчерезмикроскоп.
Нашиотражениявзеркалетускнеютирасплываются,сливаютсяводно.Взеркалерасплываетсяровнаясераядымка.
—Покажинам,—говоритЭлен,—покажинашебудущеевместе.
Всероммаревепроступаютфигуры.Светитенисплетаютсявместе.
—Видишь,—говоритона.—Вотмыстобой.Мысновамолоды.Ямогувернутьнаммолодость.Тытакойже,какнафотографиивгазете.Насвадебнойфотографии.
Всётакоесмутное,расплывчатое.Янезнаю,чтоятамвижу.
—Смотри,—говоритЭлен.Онауказываетподбородкомназеркало.—Мыправиммиром.Мыосновываемдинастию.
Намвсёравновсегомало,мневспоминаютсясловаУстрицы.
Власть,деньги,любовь,вдовольедыисекса.Бываеттак,чтобыкогда-нибудьостановиться,илинамвсегдаэтогомало?Ичембольшемыполучаем,тембольшехочется?
Взыбкомтуманебудущегоянеразличаювообщеничего.Невижувообщеничего,кромепродолженияпрошлого.Ещёбольшепроблем,ещёбольшелюдей.Меньшебиозахвата.Нобольшестрадания.
—Явижунасвместе,—говоритЭлен.—Навсегда.
Яговорю:еслитебеэтогохочется.
Ионаговорит:
—Чтоэтозначит?
Ияговорю:всё,чтотебесамойхочется,тоизначит.Этотыунасводишьмарионеткизаниточки.Тысажаешьсеменабудущихвсходов.Тыменяколонизируешь.Оккупируешь.СМИ,нашакультура—всёоткладываетяйцауменяподкожей.БольшойБратнаполняетменяжеланиемудовлетворятьпотребности.
Нуженлимнебольшойдом,быстрыйавтомобиль,тысячабезотказныхкрасотокдлясекса?Мнедействительновсёэтонужно?Илименятакнатаскали?
Всёэтодействительнолучшетого,чтоуменяужеесть?Илименяпростотаквыдрессировали,чтобымнебыломалотого,чтоуменяужеесть,чтобыэтоменянеустраивало?Может,япростоподвластьючар,которыезаставляютменяповерить,чточеловекувсегдавсегомало?
Сероемаревовзеркалезыбитсяиклубится.Этоможетбытьчтоугодно.Неважно,чтождётменявбудущем—всёравноономеняразочарует.
Эленберётменязадругуюруку.Онадержитменязарукииразворачиваетлицомксебе.Онаговорит:
—Посмотринаменя.—Онаговорит:—ТебеМоначто-нибудьговорила?
Яговорю:тылюбишьтолькосебя.Аянехочу,чтобыменяиспользовали.Мнойитакужепользовалисьдостаточно.
Люстрыподпотолкомтусклопоблёскиваютсеребромвлунномсвете.
—Чтоонатебенаговорила?—спрашиваетЭлен.
Ясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
—Неделайэтого,—говоритЭлен.—Ялюблютебя.—Онасжимаетмнерукииговорит:—Неотгораживайсяотменя.
Ясчитаю—четыре,считаю—пять,считаю—шесть…
—Тывточностикакмоймуж,—говоритона.—Япростохочу,чтобытыбылсчастлив.
Этолегко,говорюяей.Простозаколдуйменя«насчастье».
Эленговорит:
—Неттакогозаклинания,насчастье.—Онаговорит:—Дляэтогоестьнаркотики.
Янехочу,чтобымирсталхуже.Янехочуегопортить.Япростохочуразобратьтотбардак,которыймыужесотворили.Перенаселённость.Загрязнениеокружающейсреды.Баюльныечары.Тажемагия,котораясломаламнежизнь,теперьдолжнаеёисправить.Поидее.
—Имыэтоможем,—говоритЭлен.—Унасестьнужныезаклинания.
Заклинания,чтобыисправитьвредотзаклинаний,исправляющихвредотдругихзаклинаний,ажизньстановитсявсёхужеихуже.Мыдажепредставитьсебенеможем,насколькохуже.Вотоно—будущее,котороеявижувзеркале.
МистерЮджинСкиффелинсосвоимискворцами,СпенсерБэйрдсосвоимикарпами,историязнаетнемалопримеров,когдахорошиелюдипыталисьисправитьнесовершенныймир,ноделалитолькохуже.
Яхочусжечьгримуар.
ЯпересказываюЭлен,чтомнесказалаМона.Чтоонаналожиланаменязаклятие,чтобысделатьменясвоимбессмертнымрабом-любовникомнацелуювечность.
—Монатебесолгала,—говоритЭлен.
Нооткудамнезнать?Комуверить?
Сероемаревовзеркале,будущее—может,онодляменянеясно,потомучтосейчасдляменявообщеничегонеясно.
Эленотпускаетмоируки.Онаразводитруками,какбыобнимаяшкафыэпохиРегентства,столывремёнГражданскойвойныивешалкивстилеитальянскогоренессанса,иговорит:
—Ноеслиреальность—этовсеголишьчары,наваждение,еслинасамомделетывовсенехочешьтого,что,кактебекажется,тебехочется…—Онаподходиткомневплотнуюиговорит:—Еслиутебянетсвободыволи.Еслитыдаженезнаешь,чтотызнаешь,ачегонезнаешь.Еслинасамомделетынелюбишьтого,кого,тебетолькокажется,чтолюбишь.
Тогдачтоостаётся,радичегостоитжить?
Ничего.
Естьпростомы—посредивсейэтоймебели.
Думайобезграничномоткрытомкосмосе,опронзительномхолодеитишине,гдетебяждутженаиребёнок.
Ияговорю:пожалуйста.Япрошуунеётелефон.
Взеркалепо-прежнемупереливаетсясероемарево.Эленоткрываетсумочку,достаётсвоймобильныйипротягиваетегомне.
Яоткрываюкрышечкуинабираю9-1-1.
Женскийголоснатомконцелинии:
—Полиция,пожарнаяохранаили«Скораяпомощь»?
Яговорю:«Скораяпомощь».
—Гдевынаходитесь?—говоритголосвтрубке.
Яназываюейадресбара,гдемывстречалисьсНэшем;барарядомсбольницей.
—Причинавызова?
Сороктанцорокизгруппыподдержкиспортивнойкомандыполучилитепловойудар.Женскойволейбольнойкомандесрочнотребуетсяискусственноедыханиепометоду«ротврот».Группеманекенщицнеобходимопройтиобследованиегруди.Яговорю,чтоеслионинайдутполицейскоговрачапоимениДжонНэш,топустьоннемедленновыезжает.ЕслиониненайдутНэша,тогданестоитбеспокоиться.
Элензабираетуменятелефон.Онасмотритнаменя,моргает—раз,второй,третий—иговорит:
—Чтотызадумал?
Всё,мнеостаётся,можетбыть,единственныйспособобрестисвободу—сделатьто,чегомненехочетсясделать.ОстановитьНэша.Пойтивполициюисознаться.Принятьнаказание.
Взбунтоватьсяпротивсебя.Вотчтомненужно.
Противоположностьпогонезасчастьем.Мненужносделатьчто-тотакое,чегоябольшевсегобоюсь.
Главасороковая
Нэшестчили.ОнсидитзасамымдальнимстоликомвбаренаТретьейавеню.Барменлежитвнизлицомнастойке,егорукиещёпокачиваютсянадвысокимитабуретами.Двоемужчинидвеженщинылежатвнизлицомнастолевкабинке.Ихсигаретыещёдымятсявпепельницах,онисгорелитольконаполовину.Ещёодинмужчиналежитвдверяхтуалета.Ещёодинмёртвыймужчинарастянулсянабильярдномстоле,кийтакиосталсяунеговруках.Забаромкухня,тамвключенорадио,новдинамике—однипомехи.Кто-товгрязном,заляпанномжиромпередникележитлицомвнизнагрилесредигамбургеров,грильпотрескиваетидымится.Жирныйсладковатыйдымподнимаетсякпотолкуотлицамёртвогоповара.
СвечанастолеуНэша—единственныйсветвпомещении.
Нэшподнимаетглаза.Егогубыиспачканыкраснымчили.Онговорит:
—Яподумал,чтотебезахочетсяпоговоритьспокойно.Чтобынамниктонемешал.
Онвсвоейбелойформе.Мёртвыймужчинарядом—вточнотакойжеформе.
—Мойпартнёр,—говоритНэш,киваянатело.Когдаонкивает,егохвостик,которыйторчитнамакушке,какчахлаяпальмочка,слегкаподрагивает.Всягрудьегобелойрубашкизаляпанакраснымчили.Нэшговорит:—Давноужесобиралсяегоубаюкать.
Уменязаспинойоткрываетсядверь,ивбарвходитмужчина.Оностанавливаетсянапорогеиобводитглазамизал.Машетрукой,разгоняядым,иговорит:
—Какогохрена?
Дверьзахлопываетсязаним.
Нэшнаклоняетголовуилезетпальцамивнагрудныйкарман.Достаётбелуюкартоннуюкарточкувжёлтыхикрасныхпятнахотсоусовичитаетбаюльнуюпеснювслух,ровноимонотонно,словносчитает—словноэтонеслова,ацифры.Точнотакже,какЭлен.
Человеквдверяхзамираетизакатываетглаза,такчтовиднытолькобелки.Егоногиподкашиваются,ионпадаетнабок.
Япростостоюисмотрю.
Нэшубираеткарточкуобратновкарманиговорит:
—Нувот.
Ияговорю:гдетынашёлстихотворение?
ИНэшговорит:
—Догадайся.—Онговорит:—Вединственномместе,гдетынесможешьеёуничтожить.
Онберётсостолабутылкупиваитычетгорлышкомвмоюсторону.
Онговорит:
—Подумай.—Онговорит:—Подумайкакследует.
Книга«Стихиипотешкисовсегосвета»всегдабудеттам.Доступнавсем,длявсеобщегопользования.Лежитбуквальнонаглазах.Тольководномместе,говоритон.Иоттудаеёнезабрать.
Совершеннобезвсякойсвязимневспоминаетсякостёркровельный.Иречныемидии.ИУстрица.
Нэшотпиваетпива,ставитбутылкунастолиговорит:
—Подумайкакследует.
Яговорю:манекенщицы,всеэтиубийства…Яговорю:то,чтоонделает,этонеправильно.
ИНэшговорит:
—Тысдаёшься?
Ондолженпонять,чтосекссмёртвымиженщинами—этонеправильно.
Нэшберётложкуиговорит:
—ВстаройдобройбиблиотекеКонгресса.Которая—наденьгиналогоплательщиков.
Чёрт.
Онокунаетложкувмискусчили.Подноситложкукортуиговорит:
—Тольконенадочитатьмнелекциюнатему:некрофилия—какэтоплохо.—Онговорит:—Атополучитсяизсерии«чьябыкоровамычала».—Нэшговоритсполнымртомчили:—Язнаю,ктоты.
Онглотаетиговорит:
—Тебявсёещёразыскиваютдлядознания.
Оноблизываетгубы,испачканныевкрасномчили,иговорит:
—Явиделсвидетельствоосмертитвоейжены.—Онулыбаетсяиговорит:—Признакисексуальногоконтакта,произведённогопослесмерти?
Нэшуказываетнапустойстул,иясажусь.
Онподаётсявперёд,ложасьгрудьюнастол,иговорит:
—Иэтобыллучшийсексвтвоейжизни.Инеговоримне,чтонет.
Ияговорю:заткнись.
—Тынесможешьменяубить,—говоритНэш.Онкрошитсухарикивмискусчилииговорит:—Мыстобойоченьпохожи.
Яговорю:вмоёмслучаеэто—другое.Онабыламнеженой.
—Женаилинет,—говоритНэш,—номёртваяестьмёртвая.Какникрути,этонекрофилия.
Нэшзачерпываетложкойсухарикивчилииговорит:
—Убитьменя—длятебяэторавносильносамоубийству.
Яговорю:заткнись.
—Расслабься,—говоритон.—Яникомуничегонерассказывал.—Онхруститсухарикамивчили.—Этобылобыглупо.—Онговорит:—Самподумай.—Онотправляетвроточереднуюложкучили.—Мненевыгодно,чтобыкто-тоещёузнал.Мнененужнаконкуренция.
Несовершенный,безнравственный—вотмир,вкоторомяживу.ТакдалекоотБога—вотлюди,скоторымияостался.Всехотятвласти.МонаиЭлен,НэшиУстрица.Тенемногие,ктоменязнает,—всеменяненавидят.Мывсененавидимдругдруга.Мывседругдругабоимся.Весьмир—мневраг.
—Мыстобой,—говоритНэш,—намнельзядоверятьникому.
Добропожаловатьвад.
ЕслиМонаправа,еслиправКарлМаркс,которогоонацитировала,тоубитьНэшаозначаетегоспасти.ВернутьегокБогу.Вернутьегокчеловечеству,искупивегогрехи.
Нашивзглядывстречаются,игубыНэшавылепливаютслова.Егодыханиепахнетчили.
Ончитаетбаюльнуюпесню.Каждоеслово—снажимом,словнонадрывныйсобачийлай.Каждоеслово—снажимом,такчточилипузыритсяунегонагубах.Летяткапелькикраснойслюны.Онумолкаетилезетвнагрудныйкарман.Чтобыдостатькарточку.Онвынимаетеёдвумяпальцамиичитаетужепокарточке.Карточкавсязаляпанасоусом,такчтоонвытираетеёоскатертьичитаетпоновой.
Словазвучатмощноисильно.Этозвуксмертногоприговора.
Мойвзормутнеет,миррасплываетсясерымипятнами.Всемышцывдругобмякают.Глазазакатываются,колениподгибаютсясамисобой.
Значит,воткакэто—умирать.Чтобыспастись.
Ноубийство—этоужерефлекс.Это—мойспособрешатьвсепроблемы.
Колениподгибаются,ияпадаюнапол.Ударяюсьсначалазадницей,потом—спиной,апотом—головой.
Всёпроисходитсамособой.Непроизвольно,какотрыжка,какчих,какзевок.Баюльнаяпеснязвучитуменявголове.Пороховаябочкасдерьмом,котороеядосихпорнеразгрёб,—онавсегдапримне.
Расплывчатыйсерыймирвновьобретаетчёткость.Ялежунаспиненаполуисмотрюнажирныйсерыйдым,клубящийсяподпотолком.Слышно,кактрещиткожамёртвогоповара,поджариваясьнагриле.
Нэшроняеткарточкунастол.Унегозакатываютсяглаза.Плечивдругопускаются,ионпадаетвнизлицом—прямовмискусчили.Красныйсоусвыплёскиваетсянаскатерть.Еготеломедленновалитсянабок,ионпадаетнаполрядомсомной.Егоглазаширокооткрыты—смотрятмнепрямовглаза.Еголицовсёизмазановчили.Егохвостик,которыйторчалнамакушке,какчахлаяпальмочка,растрепался,иволосыупалиемуналицо.
Онспасён,ноя—нет.
Серыйдымобволакиваетменя,грильшипитишкварчит.ЯподнимаюсполакарточкуНэшаиподношуеёкпламенисвечинастоле.Дым—кдыму.Япростосмотрю,каконагорит.
Включаетсясирена,пожарнаясигнализация.Сиренатакаягромкая,чтоянеслышусобственныхмыслей.Какбудтоонивообщеесть—мысли.Какбудтоямогудумать.Войсиреныраспираетменяизнутри.БольшойБрат.Онзанимаетмойразум,какармия—павшийгород.Покаясижу—ждуполицию,котораяменяспасёт.ВернётменякБогуивоссоединитсчеловечеством.Войсиренызаглушаетвсё.Ияэтомурад.
Главасорокпервая
Ужепослетогокакполицейскиезачиталимнемоиправа.Послетогокакнаменянаделинаручникиипривезливучасток.Послетогокаквбарвошёлпервыйпатрульный,увиделтелаисказал:«ГосподиИисусе».Послетогокакполицейскиеврачиснялимёртвогоповарасгриля,увиделиегосожжённоелицоипроблевалисьпрямосебевладони.Послетогокакмнеразрешилисделатьодинзвонок,ияпозвонилЭленисказал,чтомнеоченьжаль,новотоноислучилось.Яарестован.ИЭленсказала:
—Неволнуйся.Ятебявытащу.
Послетогокакуменявзялиотпечаткипальцевисфотографировалименяанфасивпрофиль.Послетогокакуменяотобралибумажник,ключиичасы.Моюодежду,моюспортивнуюкурткуисинийгалстуксложиливпластиковыйпакет,надписанныйнеименем,амоимновымкриминальнымномером.Послетогокакменя—голого—провелипохолодномукоридоруизшлакобетонныхблоковвхолоднуюбетоннуюкомнату.Послетогокакменяоставилинаединесделовитымпожилымофицером—дороднымикрепким,срукамиразмеромсбейсбольныерукавицы.Вкомнате,гдетолькостол,мешоксмоейодеждойибольшаябанкасвазелином.
Послетогокакменяоставилинаединесэтимседымстарымбуйволом,оннадеваетхирургическуюперчаткуиговорит:
—Пожалуйста,повернитесьлицомкстене,наклонитесьвперёдираздвиньтерукамиягодицы.
Яговорю:что?!
Иэтотхмурыйгигантопускаетдвапальцавперчаткевбанкусвазелиномиговорит:
—Обыскнателе.—Онговорит:—Пожалуйста,повернитесь.
Иясчитаю—раз,ясчитаю—два,ясчитаю—три…
Иповорачиваюськстене.Инаклоняюсьвперёд.Хватаюсьрукамизаягодицыираздвигаюих.
Исчитаю—четыре,считаю—пять,считаю—шесть…
Ясосвоейнеудачнойубогойэтикой.КакиВальтрудаВагнер,какДжеффриДамериТедБанди,я—серийныйубийца,итакначинаетсямоёнаказание.Доказательствосвободыволи.Моядорогакспасению.
Голосукопапрокуренный,хриплый.Онговорит:
—Стандартнаяпроцедурадлявсехзадержанных,считающихсяопасными.
Ясчитаю—семь,ясчитаю—восемь,считаю—девять…
Икопговорит:
—Будетнебольно,нонеприятно.Такчторасслабьтесь.
Ясчитаю—десять,считаю—одиннадцать,считаю…
Ичёрт.
Чёрт!
—Расслабьтесь,—говориткоп.
Чёрт.Чёрт.Чёрт.Чёрт.Чёрт.Чёрт!
Больно.Больнее,чемкогдаМонаковыряласьуменявногераскалённымпинцетом.Больнее,чеммедицинскийспирт,смывающийсногикровь.Явпиваюсьногтямисебевягодицыисжимаюзубы,поногамтечётпот.Потстекаетсолбаикапаетнаполскончиканоса.Уменяперехватываетдыхание.Каплипотападаютнаполуменямеждуног.Ногирасставленышироко.
Что-тотвёрдоеиогромноевонзаетсяещёглубжевменя,икопговоритсвоимжуткимголосом:
—Давай,приятель,расслабься.
Ясчитаю—двенадцать,считаю—тринадцать…
Шевелениеуменявнутрипрекращается.Тосамоетвёрдоеиогромноемедленновынимается,почтидоконца.Нопотомсновавонзаетсяглубоко-глубоко.Медленно,какчасоваястрелканациферблате,апотомвсёбыстрее.Смазанныевазелиномпальцывходятвменя,почтивынимаются,сновавходят.
Ипрямомневухокопговоритсвоимхриплымголосом:
—Эй,приятель…может,того…по-быстрому?
Спазмсотрясаетвсётело.
Акопговорит:
—Ухты,какмывсесжались-то.
Яговорю:офицер.Пожалуйста.Вынепонимаете.Ямогувасубить.Пожалуйста,ненадо.
Акопговорит:
—Даймневытащитьпальцы,ияснимустебянаручники.Этоя,Элен.
Элен?
—ЭленГуверБойль?Незабылещё?—говориткоп.—Позавчераночьютымнепочтитакжевставлялвнутрилюстры.
Элен?
Этосамоетвёрдоеиогромноепо-прежнемукопошитсяуменявнутри.
Икопговорит:
—Называется«заклинаниевременногозахвата».Яеготолькочтоперевела,буквальнопаручасовназад.Самофицертожездесь,ноглубоковподсознании.Ателомуправляюя.
Мневголуюзадницуупираетсяхолодныйитвёрдыйботинок,иогромныетвёрдыепальцырывкомвыходятизменя.Наполууменямеждуног—лужицапота.Явыпрямляюсь,по-прежнемусжимаязубы.
Офицерсмотритнасвоипальцыиговорит:
—Яужеиспугалась,чтоонитакиостанутсявтоминтересномместе.—Оннюхаетпальцыиморщится.
Замечательно,говорюя.Ястараюсьдышатьглубоко;глазазакрыты.Сначалаонауправляламной,атеперьяещёдолженпереживатьзато,чтоонауправляетдругими.Делатьмнебольшенечего.
Икопговорит:
—ПоследниепаручасовябылавтелеМоны.Просточтобыпроверить,какдействуетзаклинание,ичтобысравнятьсчётзато,чтоонатебянапугала,яеёчуточкуреконструировала.Всмыслевнешности.
Копхватаетсебязаяйца.
—Поразительно.Ятуттакстобойвозбудилась,чтоуменяэрекция.—Онговорит:—Я,конечно,неженофоб,ноявсегдамечталаотом,чтобыуменябылпенис.
Яговорю:замолчи,нехочуэтослушать.
ИЭленговорит,ртомстарогокопаонаговорит:
—Ядумаю,чтопосажутебявтакси,асамазадержусьвтелеэтогодядькиикого-нибудьтрахну.Радиновогоопыта.
Ияговорю:еслитыдумаешь,чтотакимобразомсможешьзаставитьменяполюбитьтебя,тотыглубокоошибаешься.
Пощекекопастекаетслеза.
Ястоюпереднейголыйиговорю:ятебянехочу.Ятебенедоверяю.
—Тынеможешьменялюбить,—говориткоп,говоритЭленегохриплымпрокуреннымголосом,—потомучтояженщинаиуменябольшевласти.
Ияговорю:Элен,ебтвоюмать.Уходи.Чтобыятебябольшеневидел.Тымнененужна.Яхочузаплатитьзасвоипреступления.Яусталпортитьмирпросторадитого,чтобыоправдатьсвоёмерзкоеповедение.
Копужедаженеплачет—рыдаетвголос.Вкомнатувходитещёодинкоп.Этот—совсемещёмолодой.Онсмотритнастарогокопа,заливающегосяслезами,потом—наменя,голого.Молоденькийкопговорит:
—Увасвсёнормально,Сержант?
—Всёзамечательно,—говоритстарыйкоп,вытираяглаза.—Мытутславнопроводимвремя.—Толькотеперьонзамечает,чтовытерглазарукойвперчатке,темисамымипальцами,которыепобывалиуменявзаднице;онкривитсяисдираетперчатку.Егоажпередёрнулоотомерзения.Оншвыряетперчаткучерезвсюкомнату.
Яговорюмолодомукопу:мытутпростобеседуем.
Аонсуёткулакмнеподносиговорит:
—Аты,бля,заткнись.
Старыйкоп,Сержант,присаживаетсянакрайстолаисжимаетколени.Оншмыгаетносом,сдерживаяслёзы,запрокидываетголову,какэтоделается,когданадоотброситьслицадлинныеволосы,иговорит:
—Слушай,еслитыневозражаешь,намбыоченьхотелосьостатьсяодним.
Япростосмотрювпотолок.
Молоденькийкопговорит:
—Нетпроблем,Сержант.
Сержантхватаетбумажнуюсалфеткуивытираетглаза.
Итутмолоденькийкопподлетаеткомне,хватаетподподбородокивпечатываетменявстену.Моиногииспинаприжимаютсякхолодномубетону.Молоденькийкопзапрокидываетмнеголовуисжимаетгорло.Онговорит:
—ИневздумаймнетутобижатьСержанта!—Онкричитмневлицо:—Тыпонял?
Сержантподнимаетглазаиговоритсослабойулыбкой:
—Ага.Слушай,чтотебеговорят.—Оншмыгаетносом.
Молоденькийкопотпускаетменя.Онидётквыходуиговорит:
—Ябудувсоседнейкомнате,есливдруг…есливдругчто-топонадобится.
—Спасибо,—говоритСержант.Онхватаетвторогокопазаруку,крепкоеёпожимаетиговорит:—Тытакойславный.
Молодойкопвырываетрукуибыстроуходит.
Эленвнутриэтогочеловека.Чем-топохоженатузаразу,которуютелевидениевпихиваетнамвмозги.Нато,каккостёркровельныйвытесняетсобойостальныерастения.Напривязчивуюмелодию,котораязвучитизвучитутебявголове.Надомспривидениями.Навирусгриппа.Нато,какБольшойБратзанимаеттвоёвнимание.
Сержант,Элен,отрываетсяотстола.Расстёгиваеткобуруидостаётпистолет.Держапистолетобеимируками,онцелитсявменяиговорит:
—Давайдоставайсвоишмоткииодевайся.—Сержантшмыгаетносомипинаетмне
пластиковыйпакетсодеждой.Онговорит:—Одевайся,тебеговорят.Япришла,чтобытебяспасти.
Пистолетдрожитунеговруке,иСержантговорит:
—Чемскореетывыйдешьотсюда,темскорееяосвобожусьипойдувсё-такипотрахаюсь.
Главасороквторая
Повсюду—словасмешиваютсядругсдругом.Слова,лирическиемонологиидиалоги—гремучаясмесь,способнаявызватьцепнуюреакцию.Можетбыть,форсмажорныеобстоятельства—этопростоправильнаякомбинацияинформационногомусора,выброшенноговэфир.Дурныесловасталкиваютсядругсдругомивызываютземлетрясение.Точнотакже,какзаклинателидождявызываютгрозу,правильнаякомбинациясловможетвызватьторнадо.Можетбыть,глобальноепотеплениевызванокритическоймассойрекламныхроликов.Многочисленныетелевизионныеповторывызываютразрушительныеураганы.Рак.СПИД.
Втакси,подорогек«ЭленБойль.Продажанедвижимости»,ясмотрюнагазетныезаголовкииобъявления,написанныеотруки.Листовки,приклеенныектелефоннымстолбам,смешиваютсясмакулатурнойпочтой.Песниуличныхмузыкантовсмешиваютсяспеснямиизмузыкальныхавтоматов,смешиваютсясвоплямиуличныхпродавцов,смешиваютсясрадио.
Мыживёмвшаткойбашнебессвязногобормотания.Взыбкойреальностислов.Вбиомассе,генетическизапрограммированнойнаболезнь.Простойиестественныймирдавноуничтожен.Намосталсялишьбеспорядочныймирязыка.
БольшойБратпоётипляшет,анамостаётсятолькосмотретьислушать.Палкиикамнимогутипокалечить,нонашароль—бытьхорошимизрителями.Внимательнослушать,смотретьиждатьновойболезни.
Мненеудобносидетьвтакси.Ощущениетакое,чтозадницадосихпоржирнаяирастянутая.
Осталосьнайтиещётридцатьтриэкземпляракнигисбаюльнойпесней.НужнопойтивбиблиотекуКонгресса.Нужнозакончитьначатоеисделатьтак,чтобыничегоподобногобольшенеповторилось.
Нужнопредостеречьлюдей.Мояпрежняяжизньзакончилась.Вот—мояноваяжизнь.
Таксиподъезжаеткзданию.Монастоитнакрыльцеувходаизапираетдверьключомизбольшойсвязки.ЭтоможетбытьиЭлен.Еёкрасно-чёрныедредыраспущены,волосызачёсаныназадивзбитыввысокуюпричёску.Наней—коричневыйкостюм,нокоричневыйнекакшоколад.Скорее—какшоколадныйтрюфельсорехами,сервированныйнаатласнойсалфеткевресторанедорогогоотеля.
УногМоны—картоннаякоробка.Сверхунакоробке—какая-токнигавкрасномпереплёте.Гримуар.
Яидучерезстоянку,Монавидитменяикричит:
—Эленздесьнет.
ПорадиосканерупередавалиобаренаТретьейавеню,говоритМона.Чтотамвсемертвы,аяарестован.Онаставиткоробкувбагажниксвоеймашиныиговорит:
—Тыбуквальнонапаруминутопоздал.МиссисБойльтолькочтоубежалавслезах.
Сержант.
МашиныЭленнастоянкенет.
Монасмотритнасвоикоричневыетуфлинашпильках,насвойоблегающийпиджаксподкладнымиплечами—кукольнаяодеждасогромнымипуговицамиизтопазов,—насвоюмини-юбкуиговорит:
—Инеспрашивай,какэтослучилось.—Онапротягиваетмнеруки.Еёобычночёрныеногтитеперьпокрашеныярко-розовымлакомсбелымикончиками.Онаговорит:—Пожалуйста,передаймиссисБойль,чтомнененравится,когдамоётелоберутбезспросаитворятнаднимвсякиегадости.—Онауказываетнасвоювзбитуюпричёску,щёки,подкрашенныерумянами,ирозовуюпомаду.—Эторавносильностилистическомуизнасилованию.
Моназахлопываетбагажник,надавивнанегорукойсрозовыминогтями.
Онапоказываетнамоюрубашкуиговорит:
—Разборкасдругомбылакровавой?
Яговорю:этикрасныепятна—отчили.
Яговорю:гримуар.Яеговидел.Краснаячеловеческаякожа.Татуировка-пентаграмма.
—Онамнеегоотдала,—говоритМона.Онаоткрываетсвоюкоричневуюсумочкуизапускаеттударуку.Онаговорит:—Сказала,чтоейонбольшененужен.Какяужеговорила,онабылаоченьрасстроена.Онаплакала.
ДвумяпальцамисрозовыминогтямиМонавыуживаетизсумочкисложенныйлистокбумаги.Этостраницаизгримуара.Страницасмоимименем.Монадаётлистокмнеиговорит:
—Тыосторожнее.Какяпонимаю,кому-товкаком-топравительствеоченьхочетсятвоейсмерти.
Монаговорит:
—Какяпонимаю,приворотныечарыЭленнеожиданнопривеликобратнымрезультатам.—Онапошатываетсянавысокихшпилькахиприваливаетсяспинойкмашине.Онаговорит:—Хочешь—верь,хочешь—нет,номыэтоделаем,чтобытебяспасти.
НазаднемсиденьележитУстрица.Лежитнеподвижноитихо,вродебыспит,ноонслишкомспокойныйисовершенныйдлятого,чтобыпростоспать.Егодлинныебелыеволосыразметалисьповсемусиденью.Егомешочекдляталисмановпо-прежнемувиситунегонашее.Сейчасоноткрыт,иизнеговываливаетсяпачкасигарет.Красныешрамыунегонащеках—отключейЭлен.
Яспрашиваю:ончто,мёртвый?
ИМонаговорит:
—Недождётесь.—Онаговорит:—Снимвсёвпорядке.—Онасадитсязарульизаводитмашину.Онаговорит:—ТебелучшепоторопитьсяиразыскатьЭлен.Боюсь,онаможетсейчассовершитькакой-нибудьотчаянныйпоступок.
Оназахлопываетсвоюдверцу,имашинатрогаетсясместа.
Монакричитмне,приоткрывокно:
—Медицинскийцентр«Новыйконтинуум».—Онакричит,выезжаясостоянки:—Надеюсь,ещёнепоздно.
Главасороктретья
Палата№131вМедицинскомцентре«Новыйконтинуум».Полпереливаетсявсемицветамирадуги.Линолеумхруституменяподногами,когдаяидупоосколкамкрасногоизелёного,жёлтогоиголубого.Капелькикрасного.Бриллиантыирубины,изумрудыисапфиры.ТутжеваляютсятуфлиЭлен.Одна—розовая,вторая—жёлтая.Каблуки-шпилькиразбитыдосостояниякаши.Испорченныетуфли—наполувсамомцентрекомнаты.
Эленстоитвдальнемконцекомнаты,втускломмерцании,насамомкраюкругасветаотнастольнойлампы.Стоит,склонившисьнадкаким-тоящикомизнержавеющейстали.Еёрукираскинутыиобнимаютхолоднуюсталь.Онаприжимаетсящекойккрышкеящика.
Уменяподногамихрустятразноцветныекамни,иЭленоборачиваетсяназвук.
Еёгубыврозовойпомадеиспачканыкровью.Накрышкеящика—отпечатокпоцелуя,розовыйскрасным.Вкрышке—окошкоизмутногосерогостекла,авнутрилежитмаленькийчеловечек—слишкомбелыйисовершенныйдлятого,чтобыпростоспать.
Патрик.
Узорнаяналедьпокраюокошкауженачалаподтаивать,иводакапаетвнутрь.
Эленговорит:
—Тыпришёл.—Еёголосзвучитневнятноиглухо.Тонкаяструйкакровитечётизорта.
Ясмотрюнанеё,иуменявдругначинаетболетьнога.
Сомнойвсёвпорядке,говорюя.
ИЭленговорит:
—Язатебярада.
Еёкосметичкалежитразвороченнаянаполу.Средиразноцветныхосколков—перепутанныецепочки,золотыеиплатиновые.Эленговорит:
—Япыталасьразбитьсамыекрупные.—Онакашляет,прикрываяротрукой.—Остальныеяпыталасьразгрызть.—Онаопятькашляет.Еёладонь—всявкровиивбелыхосколках.
Рядомскосметичкой—опрокинутаябутылкасжидкостьюдляпрочисткитруб.Поднейнатеклазелёнаялужица.
Унеёпереломанывсезубы.Многихнедостаётвообще.Онаприжимаетсялицомксеромустеклу.Стеклотуманитсяотеёдыхания.Онавытираетокровавленныерукиоюбку.
—Янехочувозвращатьсяктому,каквсёбылораньше,—говоритона,—ктойжизни,какаябылауменядотого,какмыстобойвстретились.—Онавсёвытираетивытираетрукиоюбку.—Дажесовсейвластьювмире.
Яговорю,чтоейсрочнонужновбольницу.
АЭленулыбаетсяокровавленнымигубамииговорит:
—Мыитаквбольнице.
Ничеголичного,говоритЭлен.Ейпростонуженбылкто-то.Хотькто-нибудь.ДажееслионаисумеетвоскреситьПатрика,онанехочетломатьемужизнь,разделивснимбаюльныечары.Дажееслиэтоозначает,чтоонасновабудетодна,ейнехочется,чтобыуПатрикабылаэтавласть.
—Посмотринанего,—говоритонаиприкасаетсяксеромустеклусвоимирозовыминогтями.—Онтакойхороший.
Онасглатываетслюнувместескровью,обломкамизубовиразбитымибриллиантами.Еёлицокривитсявкошмарнойгримасе.Онахватаетсязаживотиедванеложитсянастальнойящикссерымокошком.Кровьиводаототтаявшейналедитекутвнутрь.
ДрожащейрукойЭленоткрываетсумочкуидостаёттюбикпомады.Онакраситгубы,и
розоваяпомадастановитсякрасной.
Онаговорит,чтоотключилакриогеннуюустановку.Отключиласигнализациюирезервнуюбатарею.ОнахочетумеретьвместесПатриком.
Онахочет,чтобывсёкончилось.Баюльныечары.Власть.Одиночество.Онахочетуничтожитьвседрагоценности,прокоторыелюдидумают,будтоониихспасут.Всеостаткибылоговеличия,которыепереживаюткрасоту,умиталант.Весьдекоративныймусор,которыйостаётся,когданастоящиедостиженияиуспех—всёобращаетсяпрахом.Онахочетуничтожитьвсекрасивыевещи—паразитов,которыепереживаютсвоиххозяев-людей.
Сумочкападаетунеёизрук.Серыйкамушеквыпадаетизсумкиикатитсяпополу.СовершеннобезовсякойсвязимневспоминаетсяУстрица.
Эленгромкорыгает.Вынимаетизсумкибумажнуюсалфетку,держитеёподортомивыплёвываетнанеёсгусткикрови,желчьирасколотыеизумруды.Унеёвортузастрявшиевокровавленныхдёснахнаместезубов—осколкисапфировиоранжевыхбериллов.Кнёбуприлипликусочкикраснойшпинели.Языквесьвчёрнойалмазнойкрошке.
Эленулыбаетсяиговорит:
—Хочубытьвместесмоейсемьёй.—Онаскатываетокровавленнуюсалфеткувшарикизапихиваетегоподотворотманжета.Еёсерьги,еёожерельяикольца—ничегобольшенет.
Подробностиоеёкостюме:онкакого-тоцвета.Этокостюм.Онбезнадёжноиспорчен.
Онаговорит:
—Пожалуйста.Обнимименя.
Всеромокошке—совершенныйребёноклежит,свернувшиськалачиком,наподушкеизбелогопластика.Держитпальчикворту.Совершенныйибледный—каксинийлёд.
ЯобнимаюЭлен,ионаморщится.
Унеёподкашиваютсяколени,ияопускаюеёнапол.ЭленГуверБойльзакрываетглаза.Онаговорит:
—Спасибо,мистерСтрейтор.
Яподнимаюеёсерыйкаменьибьюимпохолодномусеромустеклу.ИзрезаннымивкровьрукамиявынимаюПатрика,бледногоихолодного,икладуего,испачканногомоейкровью,врукиЭлен.Опускаюсьнаполрядомснейиобнимаюеё.
Моякровьсеёкровью—теперьсмешались.
Лёжавмоихобъятиях,Элензакрываетглазаикладётголовумненаколени.Онаулыбаетсяиговорит:
—Тебенепоказалось,чтоэтослишкомужстранноесовпадение,чтоМонанашлагримуар?
Онаоткрываетглаза,хитрощуритсяиговорит:
—Тебенепоказалось,чтоэтокак-тоужслишкомстранно,чтовсёэтовремягримуарбылунас?
ЭленлежитуменявобъятияхикачаетПатриканаруках.Ивоттутоноипроисходит.Онаподнимаетрукуивдругщипаетменязащёку.Смотритнаменяиулыбаетсяоднойполовинойрта.Хитраяулыбкавкровиизелёнойжелчи.Онаподмигиваетиговорит:
—Попался,папаша!
Засекундуявесьпокрываюсьхолоднымпотом.
Эленговорит:
—Неужелитыправдадумаешь,чтомамочкасталабыубиватьсебярадиТЕБЯ?Ичтоонасталабыуничтожатьсвоимудацкиедрагоценности?Илиоттаиватьэтотзамороженныйкусокмяса?—Онасмеётся,унеёвгорлебулькаеткровьижидкостьдляпрочисткитруб.Онаговорит:—Неужелитыправдадумаешь,чтомамочкасталабыгрызтьсвоимудацкие
бриллианты,потомучтотыеёнелюбишь?
Яговорю:Устрица?
—Воплоти,—говоритЭлен,говоритУстрицартомЭлен,голосомЭлен.—Ну,тоестьвоплотимиссисБойль.Унеёвнутри,где,готовспорить,тытожеужепобывал,нодругимспособом.
ЭленподнимаетПатриканавытянутыхруках.Еёребёнок,холодныйисиний,какфарфороваякукла.Замороженныйихрупкий,какстекло.
Онашвыряетмёртвогоребёнкачерезвсюкомнату.Онударяетсяостальнойящик,падаетнаполивертитсяналинолеуме.Патрик.Одназамороженнаярукаприпаденииотламывается.Патрик.Вертящеесятельцезадеваетобуголящика,иножкитожеотламываются.Безрукоеибезногоетело,сломаннаякукла—оноударяетсяголовойостену,иголоваотлетаеттоже.
Эленподмигиваетиговорит:
—Даладнотебе,папаша.Нельстисебе.
Ияговорю:будьтыпроклят.
УстрицазанимаетЭлен,какармия—павшийгород.КаксамаЭлен—Сержанта.Какнашепрошлое,СМИисамыймирзанимаюттебя.
Эленговорит,УстрицаговоритртомЭлен:
—Монадавнозналапрогримуар.Стогодня,кактолькоувиделамамочкинежедневник.Онасразувсёпоняла.—Онговорит:—Простонемоглаегоперевести.
Устрицаговорит:
—Моёдело—музыка,аМонино…Монинодело—глупость.
ГолосомЭленонговорит:
—СегоднявечеромМонаочнуласьвкаком-тосалонекрасоты,застоликомманикюрши,котораякрасилаейногтирозовым.—Онговорит:—Онавернуласьвконторувзбешённаяиобнаружила,чтомиссисБойльлежитлицомвнизнастоле,вродекаквкоме.
Эленвдругвсюпередёргивает,ионахватаетсязаживот.Онаговорит:
—НастолепередмиссисБойльлежалгримуар,открытыйнастраницеспереводомзаклинаниявременногозахватачужоготела.Какоказалось,всезаклинаниябылипереведены.
Онаговорит,Устрицаговорит:
—Благослови,Боже,мамочкуиеёстрастьккроссвордам.Аведьонагде-тоесть.Наверное,злаякакчёрт.
УстрицаговоритртомЭлен:
—Увидишьмамочку,передавайейпривет.
Хрупкаясиняястатуэтка,замороженныйребёнокразбитнакусочки.Осколкиребёнка—средиосколковдрагоценныхкамней:отломанныйпальчик,отбитыеножки,расколотаяголовка.
Яговорю:тоестьтеперьвысМонойпоубиваетевсехистанетеновымиАдамомиЕвой?
Каждоепоколениехочетбытьпоследним.
—Невсех,—говоритЭлен.—Нампонадобятсярабы.
ОнзадираетюбкуокровавленнымирукамиЭлен.Хватаетсебязаинтимноеместоиговорит:
—Может,высмамочкойчто-нибудьучудитепо-быстрому,покаонанескопытилась?
ИяотталкиваюотсебятелоЭлен.
Всёмоётелоболит.Уменяникогданичегонеболелотаксильно,даженога.
Элентихоньковскрикиваетисползаетнапол.Ложится,свернувшиськалачикомнахолодномлинолеумесредиосколковдрагоценныхкамнейиПатрика,иговорит:
—Карл?
Онаподноситрукукортуичувствуетосколкикамней,застрявшиевдёснах.Онаповорачиваетсякомнеиговорит:
—Карл?Карл,гдея?
Онасмотритнаящикизнержавеющейстали,видитразбитоестекло.Сначалаонавидиттолькоотбитуюручку.Потом—ножки.Потом—головку.Иговорит:
—Нет.
Брызжакровавойслюной,Эленговорит:
—Нет!Нет!Нет!
Из-засломанныхзубовеёголосзвучитневнятноиглухо.Онаползётпоострымосколкамцветныхкамнейисобираеткусочки.Заливаясьслезами,всявжелчиикрови,вкомнате,гдеуженачинаетсовсемнеприятнопахнуть,онасобираетсиниеосколки.Крошечныеручкииножки,тельце,расколотуюголовку—онаприжимаетихкгрудиикричит:
—Патрик!Патти!
Онакричит:
—МойПатти-Пат-Пат!Нет!
Целуярасколотуюсинююголовку,прижимаяеёкгруди,онаспрашивает:
—Чтопроисходит?Карл,помогимне.—Онасмотритнаменя,нотутспазмвжелудкесгибаетеёпополам,ионавидитпустуюбутылкуиз-поджидкостидляпрочисткитруб.
—Господи,Карл,помогимне,—говоритона,укачиваянарукахобломкисвоегоребёнка.—Скажимне,пожалуйста,какяздесьоказалась!
Ияподхожукней,обнимаюеёиговорю:поначалуновыехозяеваделаютвид,чтонесмотрятнаполвгостиной.Тоестьособеннонеприглядываются.Нетогда,когдасмотрятдомвпервыйраз.Инетогда,когдаперевозятвещи.Ониизмеряюткомнаты,распоряжаются,кудаставитьдиваныипианино,распаковываюткоробки,ивовсейэтойсуетеунихненаходитсявремени,чтобыпосмотретьнаполвгостиной.Ониделаютвид.
ЭленнаклоняетсякПатрику.Унеёизортатечёткровь.Рукиунеёслабеют,ималенькиепальчикисыплютсянапол.
Сейчасяостанусьодин.Этомояжизнь.Иядаюсебеслово,что—неважно,гдеикогда—янайдуУстрицусМоной.
Чтохорошо—этозаймётменьшеминуты.
Этостараяпесенкапрозверей,которыеложатсяспать.Песенкагрустнаяисентиментальная,илицоуменягоритотокисленногогемоглобина,когдаячитаюстихотворениевслухподяркойлампойдневногосвета,державобъятияхобмякшеетелоЭлен,прислонившисьспинойкстальномуящику.Патрик,испачканныймоейкровью,испачканныйеёкровью.Еёгубыслегкаприоткрыты,еёсверкающиезубы—настоящиебриллианты.
ЕёзвалиЭленГуверБойль.Унеёбылиголубыеглаза.
Мояработа—подмечатьвседетали.Оставатьсябесстрастнымнаблюдателем.Мояработа—невтом,чтобычувствовать.Мояработа—писатьрепортажи.
Этоназывалось«баюльнойпесней».Внекоторыхдревнихкультурахеёпелидетямвовремяголодаилизасухи.Иликогдаплемятакразрасталось,чтоуженемоглопрокормитьсянасвоейземле.Еёпеливоинам,изувеченнымвбитве,исмертельнобольным—всем,комулучшебылобыумереть.Чтобыунятьихбольиизбавитьотмук.
Это—колыбельная.
Яговорю:всёбудетхорошо.ЯсжимаюЭленвобъятиях,укачиваю,какребёнка,иговорюей:теперьотдыхай.Спи.Яговорюей:всёбудетхорошо.
Главасорокчетвёртая
Когдамнебылодвадцать,яженилсянаженщинепоимениДжинаДинджиидумал,чтоэтотеперьмояжизнь.Навсегда.Черезгодунасродиласьдочка,иядумал,чтоэтотеперьмояжизнь.Навсегда.ПотомДжиныиКатриннестало.АясбежалисталКарломСтрейтором.Ясталжурналистом.Иэтобыламояжизньнапротяжениидвадцатилет.
Апотом…выужезнаете,чтослучилосьпотом.
Янезнаю,скольковремениядержалвобъятияхЭленГуверБойль.Апотомэтобылауженеона,апростомёртвоетело.Кровьунеёдавноуженетекла.НозатоосколкиПатрикаунеёврукахоттаялииначаликровоточить.
Потомснаружираздалисьшаги,идверьвпалате№131открылась.
Ятакисижунаполу,обнимаямёртвыхЭлениПатрика,идверьоткрывается,ивпалатузаходитседойкоп-ирландец.
Сержант.
Ияговорю:пожалуйста.Пожалуйста,посадитеменявтюрьму.Япризнаюсвоювину.Вовсёмпризнаюсь,вовсём.Яубилжену.Яубилсвоегоребёнка.Я—ВальтрудаВагнер,Ангелсмерти.Убейтеменя,чтобымысЭленопятьбыливместе.
ИСержантговорит:
—Надоскорейубиратьсяотсюда.—Онпроходитчерезпалатукстальномуящику.Достаётизкарманаблокнот,что-топишет,вырываетлистокипротягиваетегомне.
Егоморщинистаярукавсявродинках.Волосынарукетожеседые.Ногти—жёлтыеизаскорузлые.
«Проститеменя,ноянемогубольшежить,—написаноналистке.—Яидуксыну.Теперьмывместе».
ЭтопочеркЭлен.Тотжепочерк,чтоивеёежедневнике,вгримуаре.
Подписано:«ЭленГуверБойль»,еёпочерком.
Ясмотрюнамёртвоетелоуменявруках,всёвкровиизелёнойблевотинеотжидкостидляпрочисткитруб,потомсмотрюнаСержанта,которыйстоитнадомной,иговорю:Элен?
—Воплоти,—говоритСержант,говоритЭлен.—Ну,невсвоейплоти,атак—да,конечно,—говоритонисмотритнателоЭленуменявруках.Потомопускаетглазанасвоистарческиерукииговорит:—Ненавижуготовоеплатье,нонабезрыбиеиракрыба.
Воттакивышло,чтомысновавдороге.
Иногдаяопасаюсь,чтоСержант—этонасамомделеУстрица,которыйприкидываетсяЭлен,занявшейтелоСержанта.Когдамыснейспим—ктобыэтонибыл,—яделаювид,чтоэтоМона.ИлиДжина.Такчтовитогевсёуравновешивается.
ПословамМоныСаббат,люди,которыеувлекаютсявыпивкойилиобжорством,люди,подсевшиенанаркотикиизацикленныенасексе,—насамомделеимиуправляютдухитех,ктоприжизнилюбилвсякиенепомерныеудовольствияинеможетостановитьсядажетеперь,послесмерти.Пьяницыиклептоманы—всеониодержимыбесами,злымидухами.
Мывсе—медиумыоткультуры.Мывсе—чьи-топризраки.
Естьлюди,которыевсёещёверят,чтоониуправляютсвоимижизнями.
Мывсеодержимы.
Укаждоговжизниестькто-то,ктоникогдатебянеотпустит,икто-то,когоникогданеотпустишьты.
Нечточужоевсегдаживёт,воплощаясьвнас—живётчерезнас.Всянашажизнь—этоворота,черезкоторыенечтоприходитвмир.
Злойдух.Теория.Маркетинговаякампания.Политическаястратегия.Религиознаядоктрина.
СержантувозитменяизМедицинскогоцентранапатрульноймашине.Онговорит:
—Унихестьзаклинаниевременногозахватачужоготелаизаклинание,чтобылетать.—Онперечисляет,загибаяпальцы.—Унихестьзаклинаниевоскрешения,ноонодействуеттольконаживотных.Инеспрашивайпочему,—говоритон.Онаговорит:—Унихестьзаклинание,чтобывызватьдождь,изаклинаниенаяснуюпогоду…заклинаниеплодородия,чтобырастениярослибыстрее…заклинание,чтобыпониматьязыкживотных…
Неглядянаменя,глядянасвоирукинаруле,Сержантговорит:
—Унихнетприворотногозаклинания.
ТоестьядействительнолюблюЭлен.По-настоящему.Женщинувтелемужчины.Унасбольшенетжаркогосекса,но,каксказалбыНэш,чемподобныеотношенияотличаютсяототношенийлюбовников,которыепрожиливместедостаточнодолго?
УМонысУстрицейестьгримуар,ноунихнетубаюльнойпесни.Баюльнаяпеснябыланастранице,которуюМонавручиламнепередтем,какуехать,—настранице,гдебылозаписаномоёимя.Внизустраницы.Тамже,внизустраницы,написанокое-чтоещё.«Ятожехочуспастимир—нонетак,какпредлагаетУстрица».Подписано:Мона.
—Унихнетубаюльнойпесни,—говоритСержант,говоритЭлен.—Ноунихестьзащитноезаклинание.
Защитноезаклинание?
Котороезащищаетихотбаюльнойпесни,говоритСержант.
—Новсёнетакплохо,—говоритон.—Уменяестьполицейскийзначок,пистолетипенис.
НайтиУстрицусМонойнесложно—надоискатьчудеса.Фантастическиезаголовкивгазетах.Заметкиосверхъестественном.ВиюленаозереМичиганвидели,какмолодаяпараперешлаозероповоде.Девушкаприказалатравевырастииз-подснега,чтобыспастибизонов,умиравшихотголодавКанаде.Молодойчеловекразговариваетспотерявшимисясобакамивприютедляживотныхипомогаетимразыскатьхозяев.
Надоискатьколдовство.Надоискатьсвятых.
ЛетучаяДева.ИисусЗадавленныхЗверюшек.Плющевыйад,зелёнаяугроза.Говорящаякорова.
Погонязачудесами—заднимчислом.Охотанаведьм.Этонето,чтосоветуютпсихотерапевты.Ноонопомогает.
МонаиУстрица.Оченьскоровесьмирбудетпринадлежатьимдвоим.Произошлоперераспределениевласти.МысЭленбудемвечновдороге—впогоне.Представьсебе,чтоИисусгоняетсязатобой,пытаясьпойматьтебяиспаститвоюдушу.ЧтооннепростопассивныйитерпеливыйБог,авъедливаяиагрессивнаяищейка.
Сержантсощелчкомрасстёгиваеткобуру,такжекакЭленкогда-тооткрываласумочку,идостаётпистолет.
Онговорит,Эленговорит,ктобытонибыл,онговорит:
—Кактынасчёттого,чтобыприкончитьихпостаринке?
Теперьэтомояжизнь.
Примечания
1
Настольнаяигра,гденужнопередвигатьфишкипополю,бросаякубик.—Примеч.пер.
2
Короткая,носамаязнаменитаяречьпрезидентаЛинкольна,которуюонпроизнёс19ноября1863годанаоткрытиинациональногокладбищавГеттисберге.—Примеч.пер.