Parque nacional de Yellowstone

El parque nacional de Yellowstone (en ingls: Yellow-stone National Park) creado por el Congreso de los Esta-dos Unidos y convertido en ley por el entonces presidenteUlysses S. Grant el 1 de marzo de 1872,[3][4] es un par-que nacional ubicado en los Estados Unidos, principal-mente en el estado de Wyoming, aunque se extiende porMontana e Idaho. Yellowstone, ampliamente consideradocomo el parque nacional ms antiguo del mundo,[5] es fa-moso por su diversa fauna y sus fenmenos geotrmicos,especialmente el Old Faithful Geyser, una de las atraccio-nes ms populares en el parque.[6] A pesar de que poseemltiples ecosistemas, el bosque subalpino es dominante.Los nativos americanos vivieron en la regin del Yellows-tone por al menos 11.000 aos.[7] Durante la expedicinde Lewis y Clark, a principios del siglo XIX, la reginfue circunvalada. Adems de las visitas de los mountainmen a mediados del siglo XIX, las exploraciones orga-nizadas no comenzaron sino hasta la dcada de 1860. Laarmada de los Estados Unidos fue comisionada para la su-pervisin del parque justo despus de su establecimiento.En 1917, la administracin del parque fue transferida alServicio de Parques Nacionales, el cual haba sido crea-do el ao anterior. Desde entonces, cientos de estructurashan sido construidas y protegidas tanto por su importan-cia arquitectnica como histrica, estimando los investi-gadores un total de ms de 1.000 sitios arqueolgicos.El Parque Nacional de Yellowstone se extiende en un reade 8983 km,[2] comprendiendo lagos, caones, ros ycadenas montaosas.[6] El Lago Yellowstone es el lagoms grande de montaa de Amrica del Norte y en la mi-tad meridional de este se encuentra la Caldera Yellows-tone, el supervolcn ms grande del continente y consi-derado un volcn activo. Se tienen datos de que al menosen los ltimos millones de aos ha entrado en erupcincon una fuerza tremenda en varias ocasiones.[8] Al me-nos la mitad de las atracciones geotermales del mundo seencuentran localizadas en el Yellowstone, provocado porsu fuerte y consistente actividad volcnica.[9] Los ujosde lava y rocas emanados por las erupciones volcnicascubren la mayor parte del rea del Yellowstone. El par-que es el centro del Gran Ecosistema de Yellowstone, elms grande ecosistema restante y casi intacto en la zonanorte de la Tierra.[10]

Cientos de especies de mamferos, aves, peces y reptileshan sido documentados, incluyendo muchos que o han si-do puestos en peligro de extincin, o amenaza.[6] Los vas-tos bosques y pastizales tambin incluyen especies ni-cas de plantas. El parque Yellowstone es el lugar msextenso con la megafauna ms famosa en los Estados

Unidos continentales. Osos grizzly, lobos, manadas debisontes y alces pastan libremente y viven en el parque. ElYellowstone Park Bison Herd es el ms grande y antiguoparque de bisontes abierto al pblico en los Estados Uni-dos. A pesar de todo esto, los incendios forestales ocurrenen el parque cada ao, tal y como el incendio de Yellows-tone de 1988, donde casi un tercio del parque se quem.Yellowstone tiene numerosas actividades recreacionales,desde la que incluyen alpinismo, acampadas, paseos enbote, pesca y avistamientos. Los caminos pavimentadosproveen acceso cercano a las reas de mayor actividadgeotrmica as como a algunos de los lagos y cataratas.Durante el invierno, los visitantes a menudo acceden alparque con paseos guiados en los que se usan o cochespara la nieve o motonieve.

1 Geografa

1.1 Situacin y caractersticas generales

En invierno, el parque se encuentra bajo una espesa capa de nieve

El parque nacional de Yellowstone se encuentra al no-roeste de los Estados Unidos. Est a caballo de tres esta-dos (Idaho, Montana yWyoming), aunque la mayor partedel parque se encuentra al noroeste de Wyoming, se ex-pande a Montana y Idaho. El centro del parque se sita a110 30' 03 de longitud occidental y 44 36' 53 de latitudseptentrional, que es la misma latitud que la ciudad deBurdeos. Yellowstone est rodeado de terrenos federales(Federal Lands) y el Parque nacional de Gran Tetonse encuentra a pocos kilmetros al sur. El parque de Ye-llowstone se extiende sobre 8983 km, el 96% de ellos enel estado de Wyoming,[11] un 3% en Montana y un 1%en Idaho; el parque tiene 102 km de longitud de norte alsur, y 87 km de este a oeste.

1

2 1 GEOGRAFA

Mapa del parque de Yellowstone

1.2 Relieve

El parque de Yellowstone est situado sobre una meseta,a una altitud de 2400 m. Las altitudes del parque estnentre los 3462 m del pico Eagle y los 1610 m del arroyoReese. La regin est rodeada por macizos montaososque pertenecen a las Montaas Rocosas, cuyas cumbresalcanzan entre 3 000-4 000 m de altitud: al noroeste, lacordillera Gallatin; al norte, las montaas Beartooth; aleste y sureste, la cordillera Absaroka; al sur, la cordilleraTeton; y, al oeste, el macizo de Madison. La cumbre msalta de la meseta, y del parque de Yellowstone, es el monteWashburn que llega a los 3122 m. La gigantesca calderade Yellowstone se encuentra en el centro del parque y es-t casi enteramente cubierta por restos volcnicos, por loque su relieve es difcilmente observable. En el parqueexisten dos gargantas: Yellowstone River Canyon y Le-wis Canyon que han sido excavadas desde hace 640.000aos por los cursos de agua que cruzan la meseta volc-nica.

1.3 Clima

El clima que reina en Yellowstone es de montaa. Lastemperaturas y las precipitaciones varan sensiblementeen funcin de la altitud y el momento del da. Los invier-nos son fros (entre 20 C y 5 C de da e inferioresa 20 C por la noche).[12] Durante esa temporada, so-lamente la entrada septentrional cerca de Gardiner estabierta a los vehculos.La temperatura ms baja registrada es de 54 C en1933. Las precipitaciones de nieve varan mucho segnlas temporadas (nieva del otoo a la primavera con unmximo en enero) y la altitud. Por trmino medio, caenentre 182 y 380 cm de nieve al ao cerca del lago Ye-

llowstone; pero el grosor del manto alcanza el doble enlas cumbres de las montaas circundantes.La primavera y el otoo se caracterizan por temperaturasincluidas entre 0 C y 20 C de da y 5 C a 20 Cde noche. Los veranos son relativamente clidos (gene-ralmente entre 20 C y 25 C con picos de 30 C) y eltiempo pueden cambiar rpidamente durante el da, conla aparicin de tormentas por la tarde. La marca de latemperatura ms clida se registr en 1936, con 37 C ).Los tornados son raros en el parque aunque el tornadoms potente del estado deWyoming se haya producido enel parque el 21 de julio de 1987. Este tornado se clasiccomo F4 sobre la escala de Fujita, lo que corresponde avientos incluidos entre 330-420 km/h; 61 km de bosquede pinos fueron arrasados.[13]

1.4 Hidrografa

Las cascadas del ro Yellowstone

La divisoria continental de las Amricas, lnea de divisinde las aguas que vierten al ocano Pacco y las que lo ha-cen al Atlntico, cruza Yellowstone formando una diago-nal en la parte suroeste del parque. Alrededor de un ter-cio del parque se encuentra al oeste de esta lnea. Los dosprincipales ros que nacen en el parque, el ro Yellows-tone y el ro Snake, discurren en direcciones opuestas: elprimero desemboca en golfo de Mxico, va ro Misuriy ro Misisipi, mientras que el ro Snake desagua en elro Columbia, que desemboca en el Pacco. Los cursosde agua del parque son abastecidos principalmente por lafusin del manto de nieve en primavera.El parque cuenta con 290 saltos de agua de ms de 4,5m de altura que tienen agua durante todo el ao. Las ca-das ms altas son las de Lower Falls que caen desde 94m.[15] Las Upper Falls se precipita desde una altura de 33metros.Una buena parte del lago Yellowstone se encuentra den-tro de la caldera. Situado a 2357 m de altitud[16] este lago,con 354 km de supercie, es el mayor lago de monta-a de Norteamrica. La presencia de cpulas de resurgi-miento, que se elevan de forma variable segn los fen-menos geolgicos (variacin de 3 cm al ao), implican

2.1 Orgenes 3

modicaciones en la conguracin del lago, con zonasms o menos inundadas segn las dcadas.

2 Geologa

Mapa geolgico de Yellowstone

Junto a las Montaas Rocosas, nacido del deslizamien-to de la placa tectnica del Pacco bajo la del continenteamericano, el lugar de Yellowstone fue el teatro de explo-siones gigantescas, entrecruzadas de fenmenos telricosms discretos. La ltima explosin ocurri hace aproxi-madamente 642.000 aos.[17] La lava acumulada durantemilenios bajo la corteza terrestre estall, proyectando mi-les de kilmetros cbicos de rocas. El techo que cubrala cmara magmtica se aplast, formando un cajn dehundimiento llamado caldera, que hoy compone la partecentral del parque. A partir de entonces, otras erupcionesmenores, pero mltiples, llenaron en parte la caldera. Sinembargo, an se pueden reconocer los bordes escarpados.El vulcanismo sigue siendo muy activo en Yellowstone,donde se contabilizan alrededor de 300 giseres, dandoprueba de la fuerza de las actividades subterrneas.Actualmente, Yellowstone revive una fase similar a la pri-mera etapa. La lava sigue acumulndose, inando la cor-teza terrestre. La altitud del fondo del actual cajn dehundimiento ha aumentado en 70 cm durante estos l-timos 50 aos.El nombre Yellowstone (que en espaol quiere decirpiedra amarilla) procede del color de las rocas que sepueden ver en el gran can de Yellowstone (valle enV) que se form en las ltimas glaciaciones mucho an-tes de ser erosionado por el ro Yellowstone. Contraria-mente a lo que pudiera parecer, el color de las piedrasprocede de la alteracin hidrotrmica del hierro que con-tienen, y no del azufre que tambin est presente. Ye-llowstone se sita en el extremo norte-oriental del llanode Snake Clavar que forma un arco en U a travs delas Montaas Rocosas. El llano se extiende sobre 400 kmhacia el oeste a partir de la ciudad de Boise en el Estado

de Idaho. La caldera de Yellowstone es el mayor sistemavolcnico de Norteamrica. Pertenece a la categora desupervolcanes ya que sus erupciones superan con mu-cho las de los volcanes clsicos.

2.1 Orgenes

El estanque de Morning Glory Pool

La forma arqueada del llano muestra el desplazamientoque sufri la placa septentrional americana durante los l-timos 17 millones de aos. Esta placa tectnica se despla-z sobre un punto caliente del manto terrestre.[18] Entreocho o diecisis kilmetros bajo la caldera de Yellowsto-ne se encuentran una cavidad, llamada habitacin mag-mtica, que contiene una masa de magma esencialmentecristalizada y bajo alta presin. Esta habitacin gigantes-ca tiene una capacidad mxima de 15 000-20,000 km,lo que representa una masa cercana al tamao del macizodel Mont Blanc.Un punto caliente es, como su nombre indica, un lugarde la corteza terrestre que est ms caliente que el res-to del globo. En efecto, en las profundidades del manto(la base del manto superior con respecto a Yellowstone)una echa de magma ms caliente de lo normal se eleva ycausa la fusin del manto situado por debajo de la cortezaterrestre antes de taladrarlo como lo hara un soplete conuna placa de hierro. Este empuje forma una especie decpula bajo la corteza terrestre. Una vez que llega exac-tamente por debajo de la supercie, los gases y el magmaen parte enfriados forman una habitacin magmtica quegenera volcanes fuera de todas las zonas de subduccin.Yellowstone se distingue de los otros volcanes por su for-ma original. En efecto, este volcn se maniesta en formade una caldera amplia, mientras que los volcanes clsi-cos son ms bien cnicos: es lo que se llama una calderaactiva. Yellowstone es adems el nico volcn explosivosituado sobre un punto caliente.

2.2 Historia volcnicaLa erupcin ms violenta conocida ocurri hace 2,1 mi-llones de aos. Expuls 2450 km de materias volcnicas

4 2 GEOLOGA

Una vista del crter en el que se ha formado un lago, alrededordel cual se visualizan las cyanobacterias de color rojizo.

Columnatas baslticas cerca de Tower Fall producida por unacolada de lava a causa de una enorme erupcin volcnica.

creando al mismo tiempo la formacin geolgica de Huc-kleberry Ridge Toba[19]

Una erupcin menos importante que expuls 280 km demateriales ocurri hace 1,2 milln de aos, dando lugar aIsland Park Caldera y a la formacin geolgica de MesaFalls.Hace alrededor de 640.000 aos, una tercera erupcinvolcnica cubri de cenizas volcnicas de rocas y de otrosmateriales eruptivos (1000 km); todo el oeste de losEstados Unidos, una parte del centro del pas, y se ex-tendi hasta la costa del Pacco y a Mxico. Despusde este cataclismo equivalente a 3000 veces la erupcindel Vesubio en el ao 79 o 1000 veces ms potente quela erupcin del monte St. Helens en 1980, sigui siendouna inmensa caldera, de un tamao de 45 km por 85 km.La erupcin dio lugar tambin a la formacin geolgicallamada Lava Creek Tu que est formada por toba vol-cnica.Cada una de las tres erupciones arroj enormes cantida-des de cenizas que se extendieron a millares de kilme-tros de sus lugares de origen. Los gases y las cenizas tuvie-ron probablemente un gran impacto en el clima del plane-ta siendo causa al mismo tiempo de una extincin masivade especies vivas principalmente en Norteamrica.[20]

Una erupcin menor tuvo lugar all hace 160.000 aos.

Senderos hechos con madera permiten a los visitantes acercarsea las fuentes calientes de la Gran Fuente Prismtica

Form una caldera ms pequea que contiene actualmen-te la parte occidental del lago Yellowstone. Otras doserupciones tuvieron an lugar a continuacin. La ltimade ellas, ocurrida hace 70.000 aos, volvi a cerrar unagran parte de la caldera con sus uidos de lava.Cada una de las erupciones forma realmente parte de unciclo cuyo apogeo coincide con la destruccin del techode la habitacin magmtica lo que tiene por consecuenciael drenaje de una parte de sta. Eso ha creado un crterllamado caldera cuya lava se escapa por las grietas querodean ste.El tiempo pasado entre las tres ltimas erupciones es delorden de 600.000 a 900.000 aos. Aunque la ltima erup-cin importante se produjo hace 640.000 aos, nada in-dica que la prxima sea inminente.[21]

Una serie de erupciones de baja explosividad tuvieron lu-gar hace entre 630.000 y 70.000 aos y llenaron la calderade Yellowstone de lava compuesta de riolita y de basalto.Estas lavas son visibles en las colinas de Obsidian Clis(riolita) y de Sheepeaters Cli (basalto). Los estratos de-jados son visible en el Gran Can de Yellowstone alldonde el ro Yellowstone erosiona las antiguas capas delava. Para terminar, una erupcin hidrotrmica produjoun crter de 5 km de dimetro en Mary Bay, hace alre-dedor de 13.000 aos.

2.3 Geotermia

La actividad geotrmica contribuye a la fama del parque.Se contabilizan actualmente ms de 200 gisers y 10000fuentes calientes que son el 62% del total conocido en elplaneta. El giser ms famoso es elOld Faithful Geyser (elviejo giser el). Este ltimo tuvo en efecto la particu-laridad de entrar en actividad a intervalos casi regularesde 60minutos. Las erupciones son hoyms irregulares. Elgeneral Enrique Washburn dio el nombre de Old Faith-full al giser. Sus aguas suben hasta una altura cercana alos 40 metros.[22] El parque alberga tambin el giser msgrande del mundo cuyo nombre Steamboat Geyser puedetraducirse en giser barco de vapor. En estos giseres

2.5 Vigilancia y riesgos actuales 5

Pilas calcreas de Mammoth Hot Springs, Yellowstone

los cientcos descubrieron una Eubacteria indispensablepara la ingeniera gentica, en particular para la reaccinen cadena de la polimerasa (PCR).Yellowstone cuenta por otra parte con numerosas fuentescalientes permanentes. Durante su trayecto subterrneo,las aguas calientes se cargan de caliza disolviendo las ro-cas. Cuando alcanzan la supercie, la caliza se depositapor efecto del enfriamiento de las aguas,[23] lo que tie-ne por consecuencia la formacin de esculturas natura-les de distintas formas, como, por ejemplo, de las pilasen cascada. Una de estas formaciones calcreas se llamaMammoth Hot Springs[24] Estas aguas calientes facilitanla supervivencia de los animales en el perodo invernal yforman parte de un ecosistema muy particular y muy rarosobre el planeta.

2.4 Temblores de tierra

Old Faithful, giser que entra en actividad a intervalos regulares.

La actividad ssmica es seguida de cerca por las autorida-des del parque de Yellowstone. Los cientcos miden per-manentemente los movimientos de la meseta, que se ele-va alrededor de 1.5 cm al ao. Un aumento rpido de estavelocidad de desplazamiento podra anunciar un peligrograve ya que sera sinnimo de inestabilidad del magma

y creacin de gas.Anteriormente, el parque conoci seis terremotos de unamagnitud superior a 6 sobre la escala de Richter como elde 1959, de una magnitud de 7,5. Este movimiento abriuna grieta gigantesca que afect al lago Hegben, que sevaci rpidamente. Los sedimentos que salieron al mis-mo tiempo por la grieta taparon el ro lo que cre el la-go Quake. 28 personas murieron a raz de este terremo-to. Numerosos giseres entraron en erupcin y las aguasde los manantiales, generalmente claras, se volvieron tur-bias debido a las materias en suspensin. El 30 de juniode 1975, un terremoto de una magnitud de 6,1 no cau-s daos. Otras 3000 sacudidas menores tuvieron lugaren 1985 al noroeste del parque. El 30 de abril de 2007,ocurrieron diecisis sacudidas de una magnitud superiora 2,7.Actualmente, se registran cada ao alrededor de 2000 sa-cudidas ssmicas por trmino medio, pero su intensidades demasiado pequea para ser observada por los visitan-tes..

2.5 Vigilancia y riesgos actuales

Ro Firehole cerca del giser Excelsior

En mayo de 2001, el servicio geolgico Norteamericano,el parque nacional de Yellowstone y la Universidad deUtah crearon el observatorio vulcanolgico de Yellows-tone (YVO). Se trata de una asociacin destinada a es-tudiar a largo plazo los procesos geolgicos de la mese-ta del Yellowstone y de descubrir los riesgos volcnicospotenciales[25]

En 2003, algunos accesos del Norris Giser estuvieronprohibidos a raz de la aparicin de nuevas fumarolas y alrecrudecimiento de la actividad de algunos giseres. Latemperatura de algunos giseres era tan elevada que elproceso de eyeccin de vapores estaba perturbado[26]

Este acontecimiento coincidi con la publicacin de uninforme del servicio geolgico americano que haba des-cubierto la elevacin de una cpula cerca del lago Ye-llowstone. El informe indicaba que no haba riesgo inme-diato relativo a la aparicin de una nueva erupcin.[27]

6 3 HISTORIA

El 10 de marzo de 2004, un bilogo descubri cinco bi-sontes muertos probablemente envenenados por gases t-xicos salidos del Norris Giser. Este acontecimiento fueseguido rpidamente en abril por un aumento del nmerode las sacudidas ssmicas. En 2006, un estudio informque el lago Mallard y el arroyo Sour se elevaron de 4 a 6cm por ao desde 2004.Aunque esta noticia haya hecho correr mucha tinta enlos medios de comunicacin, los expertos arman queno hay aumento previsible del riesgo de erupcin en elparque.[28] Esta subida se debera a la recarga de la habi-tacin magmtica.[29]

3 Historia

3.1 poca precolombina

Obsidian Cli, Parque de Yellowstone

Se han encontrado en Yellowstone rastros de presenciahumana que datan de al menos 11.000 aos.[30] En ladcada de los 1950, un proyectil de la cultura Clovisfue descubierto en las obras de la ocina de correos deGardiner.[31]

Los amerindios utilizaban los yacimientos de obsidianade Yellowstone, una piedra muy dura, para fabricar he-rramientas agudas y armas. Se encontraron algunas pun-tas de echa talladas en este material hasta en el valle delro Misisipi, lo que indica que ya existiran intercambios

comerciales en esa poca entre las tribus de Yellowstoney las que vivan mucho ms al este.El parque toma su nombre de las fuentes del ro Yellows-tone, bautizado as (roca amarilla) por los comercian-tes en maderas y tramperos franco-canadienses que ex-ploraban y comerciaban en esta regin en el siglo XVIII.Se tradujo a continuacin al ingls en Yellow Stone an-tes de tomar el nombre actual de Yellowstone.[32] Es-te nombre proviene seguramente de una traduccin dela lengua minnetaree (Mi tsi a-da-zi, es decir: el ro dela roca amarilla). Hace alusin al color de las piedrasamarillas que se encontraban en el Gran Can del roYellowstone.

3.2 Exploraciones

En 1806, un miembro de la expedicin de Lewis y Clark,llamado John Colter, dej a sus compaeros de viaje paraincorporarse a un grupo de tramperos y fue seguramenteel primer hombre de origen europeo que debi visitar estaregin y entrar en contacto con las tribus amerindias. Du-rante el invierno de la temporada 18071808,[33] Coltercruz un sector del actual parque y observ los fenme-nos geotrmicos cerca de Tower Falls. Despus de habersobrevivido a las heridas recibidas en combates contracrows y pies negros en 1809, dio una descripcin de unaregin llena de fuego y azufre. Durante los 40 aos quesiguieron, numerosos relatos de tramperos mencionaronlas aguas que burbujean, los giseres y los rboles petri-cados sin encontrar mucho crdito. En 1857, Jim Bridgervolvi de otra expedicin en la misma regin y dijo habervisto fuentes exuberantes de agua burbujeante, una mon-taa de hielo y las piedras amarillas. Este relato se ignor,ya que Bridger tena reputacin de ser un gran fabulador.Con todo, su testimonio suscit el inters del exploradory gelogo Ferdinand Vandeveer Hayden, que form otraexpedicin en 1859 para estudiar la regin del curso altodel ro Misuri, con Bridger como gua, acompaado delgemetra del ejrcito americano, W.F. Raynolds. El gru-po se acerc a Yellowstone, pero no logr llegar debido alos fuertes aludes de nieve. El comienzo de la Guerra deSecesin detuvo las investigaciones durante 11 aos.

Esta pintura deWilliamHenry Jackson, The Hayden Survey des-cribe la exploracin de un lago en Yellowstone (1871)

3.3 Los principios del parque 7

La expedicin Folsom de 1869, que remont el ro Ye-llowstone hasta el lago Yellowstone, fue la primera quedio una descripcin detallada de la regin de Yellowsto-ne.En 1870, habitantes de Montana organizaron a su vez unaexpedicin (la Expedicin Washburn-Langford-Doane),dirigida por el topgrafo Enrique Washburn y en la cualparticiparon Nathaniel P. Langford (que ser el primersuperintendente del parque con el nombre de NacionalPark Langford) y un destacamento del ejrcito, manda-do por el teniente Gustavus Doane.Durante un mes, estudiaron la regin, recogieron nume-rosos especmenes y bautizaron varios lugares. CorneliusHedges, un escritor y abogado de Montana, haba parti-cipado en la expedicin Washburn. El diario Helena He-rald public varios artculos que detallaban sus observa-ciones entre 1870 y 1871. Fue uno de los primeros, conel gobernador de Montana Thomas Francis Meagher, enproponer hacer del Yellowstone un parque nacional pro-tegido. En una carta de 1871, dirigida a Ferdinand Hay-den por Jay Cooke, este ltimo armaba que su amigo elsenador William D. Kelley haba sugerido crear una leyque permitiera hacer de Yellowstone un parque pblico.Hayden dirigi una segunda y ms importante expedi-cin, nanciada esta vez por el Gobierno. Redact un in-forme completo sobre Yellowstone, ilustrado con las foto-grafas de William Henry Jackson,[34] y las ilustracionesde Thomas Morgan, lo que incit al Congreso estadouni-dense a proteger esta regin. El 1 de marzo de 1872,[35] elpresidente estadounidense Ulysses Grant rm el decre-to creando el Yellowstone National Park[36] con el nde crear un lugar libre de explotacin mercantil, dedica-do a la satisfaccin del pueblo. El valle Hayden toma sunombre de este gelogo.[37]

3.3 Los principios del parque

Nathaniel Langford ocup voluntariamente durante cin-co aos la funcin de superintendente y fue seguido porotros, que trabajaron con medios muy modestos. Long-ford se retir en 1877.El segundo superintendente, Philetus Norris, consiguiobtener un pequeo salario y algunas subvenciones desti-nadas a controlar el vandalismo y el furtivismo en el par-que. Hizo construir algunos equipamientos y carreteras.Para apoyarlo, comprometi a Harry Yount, que est hoyconsiderado como el primer guarda de un parque nacio-nal en los Estados Unidos.El Northern Pacic Railroad construy una estacin enLivingston conectada a la entrada septentrional del par-que a principios de los aos 1880. La ocupacin del par-que aument rpidamente, pasando de 300 visitantes en1872 a 5000 en 1883. En esta poca, los turistas dis-ponan de pocas carreteras y servicios y tenan que des-plazarse a caballo o en diligencia. En 1908, un segundo

Philetus Walter Norris

ferrocarril, que funcion hasta los aos sesenta, permitaacceder a West Yellowstone. En 1881, Albert Bierstadtpint las cataratas del ro Yellowstone. La obra anim alpresidente Chester A. Arthur a visitar el parque en 1883.Con el n de atenuar la insuciencia de medios para pro-teger el parque nacional, la administracin de Yellows-tone se con al ejrcito entre 1886 y 1918. Se cre uncuerpo de guardias civiles especcos (los rangers) y secoloc bajo la autoridad del Servicio Nacional de Par-ques (National Park Service). En 1909, el conjunto deedicios poda acoger a 400 personas. El ejrcito cedi elcontrol de Yellowstone al Servicio Nacional de Parquesel 31 de octubre de 1918.Al principio del Siglo XX, los Estados Unidos constru-yeron una carretera de 235 km con forma de 8 permi-tiendo conectar los puntos ms interesantes del parque.El trazado denitivo del Grand Loop Road fue en 1905.El presidente estadounidense Theodore Roosevelt visitYellowstone en 1903 y puso la primera piedra del Roo-sevelt Arch en la entrada septentrional del parque.En 1915, mil automviles tuvieron acceso al parque, loque caus problemas de circulacin con el transporte acaballo, que fue prohibido ms tarde. Entre 1933 y 1941,el Cuerpo Civil de Conservacin construy los centrosde informacin turstica, los camping y la mayora de lascarreteras actuales. Durante la Segunda Guerra Mundial,el nmero de empleados y de visitantes disminuyeron, lo

8 4 BIOLOGA Y ECOLOGA

que supuso el abandono de varias infraestructuras.

3.4 El parque despus de 1945En los aos cincuenta, la ocupacin turstica del Yellows-tone, como la de los otros parques nacionales en los Es-tados Unidos, aument mucho. Para responder a esta de-manda, las autoridades del parque decidieron establecerun programa demodernizacin y de extensin de los equi-pamientos, llamado Misin 66, porque deba acabarseen 1966, fecha aniversario de la fundacin del NationalPark Service. Los nuevos edicios se concibieron en unestilo moderno. Al nal de la dcada de 1980 este estilose abandon en benecio de un estilo ms tradicional, enparticular, para la reconstruccin del Gran Pueblo, des-pus de los incendios de 1988. El centro de informacinturstica de Can Pueblo, que abri en 2006, sigue tam-bin una arquitectura tradicional.En 1959, un potente sismo afect al oeste de Yellowstoneen Hebgen Lake y da las carreteras y las instalacionesdel parque nacional.

Progresin de los incendios en la regin de Yellowstone, entrejulio y octubre de 1988.

El parque de Yellowstone se declar reserva internacio-nal de la biosfera el 26 de octubre de 1976 e integrado enel patrimonio mundial de la UNESCO el 8 de septiem-bre de 1978. Pero en 1995, el Comit decidi colocar elparque en la lista del patrimonio mundial en peligro.[38]La regin entonces estaba amenazada por las actividades

mineras. La mala calidad del agua, la multitud tursticay el uso de motonieves constituan otros motivos de in-quietud. A raz de los esfuerzos llevados por el Gobiernode los Estados Unidos de Amrica, la situacin se ha me-jorando, el parque se retir de la lista de patrimonio enpeligro en julio de 2003.Durante el verano especialmente seco de 1988, algunosincendios causados por un rayo devastaron el 36 % de lasupercie del parque, 793.880 acres, o sea, cerca de 3210km se convirtieron en humo).[39] La parte ms afecta-da fue la de North Fork. Millares de bomberos intenta-ron contener el fuego para proteger a los pueblos de Ber-nard Enrique & Christian Heeb. Pero se acus despusa las autoridades pblicas de no tener voluntad de apa-gar completamente los incendios, que permanecieron enactividad hasta las lluvias otoales. Algunos ecologistasarman en cambio que los incendios son un fenmenonatural que no conviene obstaculizar. De hecho, pocosanimales de gran tamao fueron vctimas de los incen-dios. Los arbustos rebrotaron espontneamente, se redes-cubrieron algunos panoramas interesantes y se pusieron alda descubrimientos geolgicos y arqueolgicos. Pero se-rn necesarios decenas de aos antes de que Yellowstonerecupere su aspecto inicial.Hoy da, el Nacional Park Service provoca intenciona-damente algunos incendios, circunscritos a determinadasreas ya estudiadas de antemano, con el n de preveniruna catstrofe de la amplitud de la de 1988.

4 Biologa y ecologa

4.1 Ecosistema

Pintura que representa Yellowstone, Heinrich Berann (NPS)

El Parque Nacional de Yellowstone es parte de unecosistema que se extiende sobre casi 80 937 km,que incluye tambin otras reservas naturales, como elParque Nacional Grand Teton y bosques nacionales. Es-te ecosistema constituye la mayor extensin virgen de losEE. UU., aparte de Alaska. En general, se considera co-mo la extensin ms grande todava intacta de la zonatemplada en el hemisferio Norte.[40]

4.3 Fauna 9

A travs del programa de reintroduccin del lobo estable-cido en 1990, todas las especies que vivan en la reginantes de la llegada de los europeos a Amrica estn anpresentes.El 80% de la extensin de Yellowstone est cubierto porbosques. El resto del parque se compone de humedales:(lagos, estanques y ros) o est tapizado de prados. Losambientes naturales son diferentes de un sector a otro ydependen de varios factores: de la altitud, de la exposi-cin, las vertientes, etc.El Parque de Yellowstone tiene varios cientos de espe-cies de plantas y 186 especies de lquenes. Es el hogarde varias especies en peligro de extincin: guila calva,Grizzly, lince, grulla de Amrica. La fauna es rica en sie-te especies de ungulados, dos especies de oso y alrededorde otras 50 especies de mamferos. Se han contabilizadoen el parque 311 especies de aves, 18 especies de peces,seis de reptiles y cuatro de anbios.

4.2 Flora

Pinos contorta

El parque cuenta con alrededor de 1700 especies end-micas de rboles, plantas y lquenes, a las cuales es ne-cesario aadir 170 especies introducidas. Se pueden en-contrar ocho especies diferentes de conferas incluidas elpino contorta que es el ms extendido. Las otras con-feras, tal como el abeto de Douglas o el pino de cortezablanca se encuentran dispersos en varias zonas de Ye-llowstone.Las frondosas ms frecuentes son el olmo y el sauce. Losbosques de olmos disminuyeron considerablemente des-de principios del siglo XX; sin embargo, segn un estudiode la Universidad deOregon, la reintroduccin del lobo li-mit la poblacin de wapitis y detuvo al mismo tiempo ladecadencia del lamo tembln (Populus tremula).[41] Enefecto, los wapitis se alimentan de los jvenes brotes delamo tembln e impiden su crecimiento. Los bosques delamos y de sauces van recuperando el terreno. La vuel-ta de los rboles a lo largo de los cursos de agua podradisminuir la erosin que afecta a sus orillas.

Existen por otra parte decenas de especies de plantas conor. La mayora nacen entre mayo y septiembre. La Ye-llowstone Sand Verbena, es una planta muy escasa (alre-dedor de 8000 especmenes) que crecen en las arena delas orillas del Lago Yellowstone.[42]

Algunas plantas invasivas amenazan a las especies autc-tonas consumiendo los recursos nutritivos. Se las encuen-tra sobre todo en los sectores ms frecuentados por losturistas. Los responsables del parque consagran muchotiempo y energa a arrancarlas y a eliminarlas

4.3 Fauna

Yellowstone alberga numerosas especies de mamferos,entre las cuales el lobo gris (especie en peligro y reintro-ducida), el lince y el grizzly (especies amenazadas) son losms conocidos. Los otros grandes mamferos del parqueson el bisonte, el oso negro, el puma, el wapiti, el alcesel ciervo, la cabra de las Montaas Rocosas y el muncanadiense.

4.3.1 Reintroduccin del lobo

Un lobo en el parque de Yellowstone

A consecuencia de una ley votada en 1994, una treintenade lobos capturados en el Canad se reintrodujeron en elparque, despus de haber sido cazados y exterminados dela regin en los aos treinta.Al principio del siglo XX, el coyote se haba vuelto uno delos principales depredadores pero ste no puede matar alos ms grandes herbvoros como los wapitis que comen-zaron a prosperar, amenazando el equilibrio del ecosiste-ma. A partir de 1914, el Congreso americano concedifondos para eliminar los animales nocivos a la agricultu-ra y la ganadera, como los lobos y los perros de prado.Hacia 1926, se haba matado a 136 lobos y la especieya haba desaparecido de Yellowstone. El Servicio de losParques Nacionales decidi prohibir la caza del lobo en1935 y el voto de Endangered Species Act of 1973 per-miti hacer de l una especie protegida.En los aos noventa, lobos del Valle del Mackenzie (Ca-nis lupus occidentalis) en el Canad se introdujeron en

10 4 BIOLOGA Y ECOLOGA

Yellowstone, en una decisin controvertida del U.S. Fishand Wildlife Service. Desde la reintroduccin de los lo-bos, la tendencia se invirti: en 2001, eran alrededor de130. Un estudio de 2005 contaba 13 manadas de lobos osea 118 individuos en el parque, 326 en toda la regin.Estas cifras, inferiores a 2004, pueden explicarse por lamigracin de los lobos hacia otras regiones. Casi todos losindividuos actuales descienden de los 66 lobos reintrodu-cidos en 1995-1996. El nmero de wapitis disminuy ala mitad entre 1995 y 2005.[43] Pero los ganaderos temenver proliferar a los lobos porque atacan a sus animales do-msticos, (entre 1995 y 2001, los lobos mataron 12 vacasy 50 ovejas en la regin). Los propietarios de ranchos soncompensados, aunque sea a menudo difcil probar que setrate de lobos ms bien que de coyotes o perros salvajes.La reintroduccin se consider como un xito y el U.S.Fish and Wildlife Service propuso retirar al lobo de lalista de las especies amenazadas,[44] lo que autoriza a losganaderos a eliminar a los lobos que atacan a los rebaos.

4.3.2 Bisontes

Bisontes pastando cerca de una fuente caliente

Yellowstone es un santuario para los bisontes, presentesdesde la prehistoria[45] y recientemente salvados de la ex-tincin. En 1902, se podan contar menos de 50 bisontesen Yellowstone; eran ya 3000 en 1998, y son actualmentealrededor de 4000.Cada ao, alrededor de 90 de estos grandes mamferosmueren bajo las ruedas de los vehculos. Los ganaderos ylos propietarios de ranchos de la regin temen una conta-minacin de sus manadas de bovinos por los bisontes. Al-rededor de la mitad de los bisontes del Yellowstone hanestado expuestos a la brucelosis, una bacteria originariade Europa y que causa abortos entre el ganado. Sin em-bargo, la enfermedad causa poco problema entre los bi-sontes de Yellowstone y no hay ningn caso, constatadohasta ahora, de transmisin de los bisontes a las vacas.Los servicios sanitarios (Animal and Planta Health Ins-peccin Servicio o FIDO) pensaron que el bisonte po-da ser la causa de la infeccin en Wyoming y Dakota,as como que el wapiti sera portador de la enfermedad ypodra transmitirla a los caballos y al ganado.[46]

Para evitar la disminucin de las manadas, los emplea-dos fuerzan a los bisontes que se aventuran fuera a regre-sar al interior del parque. Durante el invierno 1996-1997,1079 bisontes que estaban fuera del parque tuvieron queser sacricados para satisfacer a los ganaderos. Los pro-tectores de los animales consideran cruel esta prctica yreiteran que el riesgo de contaminacin del ganado siguesiendo escaso. Recuerdan tambin que las praderas paraalimentar a los bisontes en la regin se redujeron en favorde la ganadera. El (FIDO) alega que la brucelosis pue-de erradicarse entre los animales de Yellowstone graciasa la vacunacin.

4.3.3 Otros mamferos

Un grizzly en el parque de Yellowstone

El parque es el hogar de otras especies animales que re-presentan muy bien la fauna del continente norteameri-cano.El visitante podr ver al ciervo de Virginia,[47] el muncanadiense, la marmota. El grizzly (Ursus arctos horri-bilis) ya no se considera desde 2007 como una especieamenazada en Yellowstone.[48] En efecto, la poblacin degrizzlis, que se consideraba entre 136 y 312 individuos en1975, supera hoy los 500 individuos. Algunos temen queesta desclasicacin implique la autorizacin de cazar elgrizzly que amenazara de nuevo al animal.Se cuentan por otra parte ms de 600 osos negros en elparque[49] Ningn lince se ha observado directamente enYellowstone desde 1998, aunque los anlisis de ADN depelos en 2001 conrm que el felino recorre el parque enocasiones. En 2003, se identicaron algunos rastros deuna hembra y de su pequeo as como deyecciones feca-les. Hay alrededor de 25 pumas en el parque. El mapachees tambin muy raro y se ignoran sus efectivos.Se considera que la poblacin de wapitis est formada por30.000 individuos en Yellowstone. Las manadas del nortedisminuyeron considerablemente desde la reintroduccindel lobo en 1995. Lasmanadas del sur pasan el invierno enel National Elk Refuge que se encuentra exactamente alsur del Parque Nacional de Grand Teton. Esta migracin

11

demamferos es lams importante de los EstadosUnidos,fuera de Alaska.Las actividades econmicas y las instalaciones humanasperturban la migracin de las cabras americanas en la re-gin de Yellowstone. Su poblacin est considerada entre200 y 300 individuos.[50]

4.3.4 Peces, reptiles, anbios y aves

18 especies diferentes de peces viven en Yellowstone.Desde 2001, los practicantes de la pesca deportiva debendevolver sus capturas a los ros o a los lagos. Entre las seisespecies de reptiles que viven en el parque pueden citarsela serpiente de cascabel y la tortuga pintada. Cuatro es-pecies de anbios tambin se contabilizan. 311 especiesde aves estn presentes en Yellowstone y la mitad anidanall. Se contabilizaron, en 1999, 26 parejas de guila decabeza blanca.Las grullas blancas siguen siendo extrema-damente raras y siguen siendo una especie amenazada.[51]Otras aves son bastante raras como el guila pescadora,el halcn peregrino, o el cisne trompetero

4.3.5 Bacterias

Castle Geyser, Yellowstone

Bacterias termlas y cianobacterias viven en torno a losgiseres y fuentes de agua caliente del parque y dan al

agua los colores que varan del azul al amarillo pasandopor el rojo.Menos del uno por ciento de los microorganismos del par-que han sido identicados hasta ahora. Algunos de estosmicroorganismos viven en condiciones extremas. Algu-nos de ellos se encontraron en el medio ambiente cido ycaliente (70 C) del Norris Geyser Basin.[52]

Las bacterias que tapizan las fuentes calientes formanmontones de varios miles de millones de individuos. Es-tas bacterias constituyen las formas de vida ms primiti-vas del planeta. Moscas y otros artrpodos estn tambinpresentes en este medio incluso durante el invierno. Du-rante mucho tiempo, los investigadores pensaban que es-tas bacterias vivan gracias al azufre; pero en 2005, cien-tcos de la Universidad Estatal de Colorado pusieron derelieve el papel del hidrgeno en el desarrollo de estasbacterias.[53]

Thermus aquaticus es una bacteria termla que fue des-crita por Thomas Brock en 1969. Se trata de una bac-teria gram-negativa, aerobia y hetertrofa que produceuna enzima utilizada en el laboratorio para diagnosti-car enfermedades genticas e infecciosas, as como pa-ra determinar una huella gentica. Los cientcos estu-dian otras bacterias presentes en Yellowstone con la es-peranza de encontrar nuevos remedios y medicamentosen ellas.[54]

5 Turismo

Mapa turstico de Yellowstone

Yellowstone es uno de los parques nacionales ms famo-sos de los Estados Unidos. Desde mediados de los aos

12 5 TURISMO

sesenta, el parque nacional de Yellowstone recibe cadaao ms de dos millones de visitantes,[55] de los cuales160.000 lo son en invierno (dato de 2001), lo que le co-loca en la sexta posicin de los parques americanos msvisitados. Estos turistas, son: un 20% europeos. En pero-do estival, 3700 personas trabajan en el parque para aco-ger a la clientela. Hay algunos concesionarios que admi-nistran nueve hoteles con un total de 2238 habitaciones.Administran tambin estaciones de servicio, almacenes ycampings. 800 empleados trabajan de manera estacionalo permanente para el National Park Service.Los turistas vienen a admirar los giseres, las fumarolas,las fuentes de agua caliente, el gran can, los bosques ylas reas salvajes y el gran lago. Practican el piragismo,las excursiones, la pesca. Pueden tambin observar alos grandes mamferos como los bisontes (sobre todoen invierno y en primavera), los alces, los wapitis y losmuones. Tambin los pumas, los lobos y coyotes, perosu observacin esms difcil. Los amantes de los deportesde invierno pueden practicar el esqu de fondo.El parque de Yellowstone dispone por otro lado de unimportante patrimonio histrico: ms de mil lugares, seisNational Historic Landmarks.Todos se pueden visitar enel parque. Las colecciones suman 200.000 objetos. ElNational Park Service administra nueve museos y cen-tros para visitantes siendo responsable de 2000 edicioshistricos. Uno de estos hoteles llamado Old Faithful Innes un National Historic Landmark desde 1987. El hotelse construy entre 1903 y 1904.Un circuito histrico con salida en el Fuerte Yellowstonedescribe la historia del parque y del servicio nacional deparques. Fuegos de campamento, excursiones guiadas yvisitas de interpretacin se realizan en numerosos luga-res, sobre todo en verano. Las normas, aplicadas por losguardas, son muy restrictivas (sellar los cubos de basurapara que no atraigan a los osos, ocultar los signos publici-tarios para no desvirtuar el paisaje, etc.) El precio de lashabitaciones est controlado para permitir poder accederal parque al mayor nmero de personas.Los lugares ms interesantes y los ms frecuentados estnconectados por el Grand Loop Road, carretera que reco-rre todo el parque. Las carreteras son restauradas durantela primavera y el verano. Las carreteras del parque sonaccesibles a los vehculos equipados para la nieve entremediados de diciembre y principios de marzo.[56] Exis-ten alrededor de 500 km de carreteras asfaltadas y cincoentradas para acceder al parque. La tarifa, vlida por unperodo de siete das, vara en funcin del vehculo: es-ta entrada permiten visitar tambin el parque nacional deGrand Teton situado exactamente en la salida meridionalde Yellowstone. No existen por el contrario transportespblicos pero algunas compaas realizan visitas guiadasmotorizadas. En invierno, los concesionarios organizanexcursiones en motonieves y en autonieves. Las infraes-tructuras del Old Faithful, del Barranco y Mammoth HotSprings son muy visitadas en verano. Los trabajos en las

carreteras o la presencia de animales salvajes en las mis-mas pueden causar largos atascos.

Paisaje del parque

Existen ms de 2000 lugares para acampar. El campinges tambin posible en los bosques que rodean el parqueal igual que en el parque nacional de Grand Teton situadoun poco ms al sur. Algunos camping aislados tambinson accesibles a pie o a caballo pero requieren disponerde un permiso. Existen cerca de 1770 km de circuitos deexcursiones. El parque no est considerado como un des-tino para hacer alpinismo debido a la inestabilidad de lasrocas volcnicas que representan por lo tanto un peligro.Los animales domsticos deben estar atados con una co-rrea y su presencia no se acepta ms que en zonas biendenidas y prximas a las carreteras.En torno a los giseres, se han hecho algunos pontonesde madera para asegurar el acceso de los visitantes y pa-ra facilitar la visita a las personas minusvlidas. Una cl-nica regida por el National Park Service permite aplicarprimeros auxilios durante todo el ao.La caza est prohibida en el parque mientras que se auto-riza en los bosques circundantes en perodo de caza. Lapesca es posible a condicin de poseer un permiso entre-gado por el personal del parque.Est prohibido navegar por los ros, excepto para las bar-cas no motorizadas en un tramo de 8,0 km del ro Lewis.El lago Yellowstone dispone de un puerto deportivo loque hace de l un destino popular para los que se dedicana los deportes nuticos.Las otras zonas protegidas de la regin son: el Bosquenacional de Caribou-Targhee, el Bosque nacional de Ga-llatin, el Bosque nacional de Custer, y el Bosque nacionalde Shoshone. Al noreste del parque, es posible recorrerpor carretera las Beartooth Mountains.La ciudad de Salt Lake City est situada aproximadamen-te a 500 km al sur del parque y constituye la zona urbanaimportante ms cercana al parque.

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6 Vase tambin ndice de explosividad volcnica Anexo:Mayores erupciones volcnicas Anexo:Erupciones volcnicas por nmero de vcti-mas mortales

Anexo:Volcanes ms altos del mundo

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15

9 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido mul-timedia sobre Parque nacional de Yellowstone.Commons

Portal:Estados Unidos. Contenido relacionadocon Estados Unidos.

Datos bsicos, consejos y rutas para visitar Yellows-tone

(En Espaol) Contenido Multimedia, localiza-cin y fotos del Parque Nacional Yellowstone.Patrimoniosdelmundo.es

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(video) Yellowstone

16 10 TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

10 Text and image sources, contributors, and licenses10.1 Text

Parque nacional de Yellowstone Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Parque%20nacional%20de%20Yellowstone?oldid=80450604 Co-laboradores: WhisperToMe, Tony Rotondas, Bigsus, Dianai, Ecemaml, Renabot, Rembiapo pohyiete (bot), LeCire, Guanxito, Orgullobot,RobotQuistnix, Chobot, Caiserbot, Yrbot, FlaBot, YurikBot, KnightRider, Martinmartin, YoaR, Eskimbot, Tsuba, Cheveri, Pozosdulces,Nihilo, Paintman, Fev, Qwertyytrewqqwerty, CEM-bot, Zendel, Rosarinagazo, Nero, Martnhache, Thijs!bot, Botones, MSBOT, Doreano,JAnDbot, Odvn, FRZ, TXiKiBoT, Bot-Schafter, Rei-bot, Fbdave, Chabbot, Idioma-bot, Plux, AlnoktaBOT, Aibot, VolkovBot, Urdanga-ray, Matdrodes, Shooke, AlleborgoBot, Muro Bot, SieBot, The Guru, Sadae, Carmin, Bigsus-bot, BOTarate, Rowley, Espilas, Cembo123,DorganBot, Tirithel, Servandopastor, Antn Francho, Kikobot, Desmond, Danpunal, Jrglayos, Botelln, Alexbot, Quillay, Rge, Tres1416,Kadellar, UA31, Shalbat, AVBOT, Lagurion, LucienBOT, MastiBot, Espartera, DumZiBoT, MelancholieBot, Victormoz, Arjuno3, Ki-nescopado, Luckas-bot, Spirit-Black-Wikipedista, Ptbotgourou, FariBOT, Billinghurst, ArthurBot, Rickynoram, Juamax, Ortisa, Xqbot,Dreitmen, -Erick-, Oriolferran, Jrobertiko, Zoilo J, AstaBOTh15, TiriBOT, Hprmedina, Jcdy, TobeBot, Ondando, PatruBOT, RipchipBot, Jorge c2010, Foundling, Csalrais, EmausBot, AVIADOR, HRoestBot, JackieBot, Meluuu, ChuispastonBot, WikitanvirBot, TonyHen-rique, Iagogalicia123, MerlIwBot, Tano Del Alma, KLBot2, Wateronet, MetroBot, Invadibot, DarafshBot, Justincheng12345-bot, ToninoCaro, Amor Artis, Prv600, Balles2601, , Melodygar, AVIADOR-bot, Paulusburg, Sdenon, Egis57 y Annimos: 88

10.2 Images Archivo:Bison_near_a_hot_spring_in_Yellowstone-750px.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ef/

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