Dansleurs longuesrobes bleues,Bhadra et Aishani tourbil-lonnent sur elles-mêmes tellesdeux déesses données enoffrande au Gange. Devant

une monumentale sculpture du dieu Shiva,lesdeux sœurs ondulent, cheveux au vent,auxsonsdeslangoureusesmélopées.Assiseen tailleur dans son sari orange, la maîtreyogi Sadhvi Abha Saraswati chante à lagloire des dieux. Autour d’elle, une foulebéatereprend en chœur la psalmodie entê-tante desslokas, les mains jointes, les yeuxfermés. L’ambiance est pleine de ferveur.Gaie. Fraternelle. C’est l’heure de la céré-monie du Ganga Aarti (cérémonie deslumières) qui a lieu chaque soir au crépus-cule devant le célèbre ashram ParmarthNiketan, le plus vaste de Rishikesh.

Rishikesh,la Mecque du yoga

PHÉNOMÈNE

Danscettecitédunorddel’Inde,leshippiesontlaisséplaceaux yuppiesstressésetaux stars.Parmi lesnombreuxashrams,l’hôtelAnandain

TheHimalayasestl’unedesretraiteslesplussélectesdumondePar DORANE VIGNANDO

Des guirlandes de jasmin et de lotusautour du cou, Nandini, la trentaine, secaresselevisagede volutes d’encens,avantde retourner dans la cour fleurie del’ashram. Ici, elle y élève son âme au côtéde l’honoré gourou à la barbe hirsuteSwami Chidanand Saraswatiji, l’un deschefs spirituels les plus vénérés d’Inde.Cette jolie Américaine dont la longue nattebrune sebalancesur les hanches,diplôméede Berkeley, aurait pu devenir un brillantmédecin à San Francisco. Mais voilà neufans,elle a tout plaqué, préférant embrasserune vie d’ascèse au pied des premierscontreforts de l’Himalaya. Nandini y aappris la méditation, le yogasana, le yoganidra, le nada yogaet la yogic philosophy.« Une simple respiration peut tellementchangernosvies,dit-elle. Et jeveux devenir

un instrument de la grâce. »Une répliquequi n’arien d’étonnant àRishikesh.

Etablie sur deux rives escarpées duGange, à 350 mètres d’altitude, dans undécor de pierrailles et de forêt luxuriante,cette cité de 100 000 habitants s’estauto-proclamée « Mecque mondiale du yoga ».La ville y organise chaque année, débutmars, l’International Yoga Festival où desmilliers d’adeptes viennent méditer la têteen bas et les orteils pointés vers le cosmos.Un grand bazar spirituel né dans le sillond’une légende née lors du passage desBeatlesen 1968,venus s’initier à lamédita-tion transcendantale. Cinquante ansplustard, les Occidentaux en quête de « paixintérieure » sont bienplus yuppies que hip-pies, et les routards illuminés amateurs deshilom ont laisséplace àdescadresvéganes,venus réinitialiser leurs chakras pouroublier la pression desactionnaires.

Pour autant, lapetite ville affairéeoù pul-lulent lescentres deméditation – surexploi-téscomme il sedoit par les locaux –dégageune énergie particulière. Des pèlerins,pagnenoué àla taille, prient faceau Gange,des sons de cymbales et de tambourss’échappent des temples, des vendeursambulants proposent musique religieuse etouvrages « pour réussir savie » et descen-taines de sâdhus, ces« saintsvagabonds »à demi-nu, fleurant la cendre, parfois lehashish, errent dans les rues, obole aupoing, en relatant les récits épiques duMahabharata.D’un côtédu fleuve setrouvela ville profane avec ses hôtels, ses bou-tiques de breloques et de tuniques babascool, ses rickshaws pétaradants et ses

TENDANCES

TEMPLE DE

13 ÉTAGES, LE

TRAYAMBAKESHWAREST NOTAMMENT

DÉDIÉ À SHIVA.

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groupesde touristesvenusfaire un trek oudurafting.De l’autre,trônentlestemplesetlesashramsdansuneambianceplus pai-sible.Lesdeuxrivessontreliéespar deuxponts suspendusqu’empruntent piétons,scooters,vélos,singeset vaches…créantd’énormesembouteillages,voired’inquié-tantstangagessouslesfilins d’acier.

LENNONENMANQUEDEDROGUE

SurArail Road,assisà la terrassedu caféLastChanceto Heaven,deuxcopinesarbo-rantunT-shirt àl’effigiedesBeatlessirotentunsoda.L’ashramdu Maharishi MaheshYogioùséjournèrentlesquatregarçonsdeLiverpool nedoit pasêtre bien loin. Suantsousun soleil deplomb,on le dénicheaubout d’unchemin sablonneux.Installé enbordure d’une réserve protégée par destigres,envahieparlesserpentsetlavégéta-tion,il fut longtempslaisséà l’abandon.Onlevisite désormaispourquelquesroupiesen déambulant entre les murs tagués,

d’étrangesbâtimentsbaroqueset84 abrisen formedecônes,déco-résdegaletsramassésdansle litdu Gange.Plus que le lieu lui-même,c’estl’histoire du groupevenu y découvrir la méditationtranscendantale qui s’avèrerocambolesque.

Arrivésdoncen1968,harasséspar leurcélébritéfracassante,lesFabFoursedisentqu’un séjour en Inde leur ferait le plusgrand bien. Ils ont vite déchanté.RingoStarrn’atenu qu’unesemainenesuppor-tant pas la nourriture, John Lennon, enmanquededrogue,n’apasfermé l’œilet lejeunemannequinMia Farrow,égalementsur place avecsa sœurPrudence,fut laproie des avancesdu gourou superstarMaharishi Mahesh Yogi. Six semainesplus tard, plutôt fumasse,le groupe faitsesvalises.Ce qui ne lesa pasempêchésd’écrire sur place la quasi-totalité deschansonsde l’Album blanc,dont « DearPrudence »et « AcrosstheUniverse ».

Aujourd’hui, pour ressentirles« goodvibrations »deRishikeshetatteindreles(luxueux)cheminsdelabéatitude,il fautmonter là-haut,sur lamontagne.Au bout dequa-rante minutes de route caillou-teuseen 4x4, apparaîtaudétourd’unvirage le palaisdumaharaja

deTehri-Garhwal.Unesplendeurarchitec-turale duxix e siècle,jadis fréquentéeparLord Mountbatten et Indira Gandhi, etdont la façadesculptéeen impose.Depuis2001,cedomaineprincier aététransforméenunedesretraitesholistiqueslesplusdis-crètes et sélectesde la planète, baptiséeAnanda in The Himalayas. Un endroitsublimeet hors du temps,créépar AshokKhanna,petit-fils du légendaireet richis-sime hôtelier Mohan Singh Oberoi. Lepalaisjouxteuneextensionconstruiteparle vice-roi des Indes en 1905avecsalond’apparatet mobilier d’époque(dont unebibliothèque historique et unesuite aveclit à baldaquin).Le domaine,avecson

L’INTERNATIONAL

YOGA FESTIVAL

ACCUEILLE

CHAQUE ANNÉE

PLUS DE 2000

PARTICIPANTS.

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jardin tropical de 100 hectares,disposeausside trois villas indépendantes et d’unebâtisseplus moderne de 78 chambresquise fond dans la colline, en surplomb deRishikesh et desméandresdu Gange.

Du monde entier, les rich & famous etautresprivilégiés au portefeuille bien garniviennent s’yressourcer, s’offrant un séjourpour une cure détox, d’amaigrissement,gestion du stress,épanouissementperson-nel, yoga,méditation et surtout massagesayurvédiques. Le spade 3 600 mètres car-rés,multiprimé, estdevenuune destinationen soi avecsondécor chic et zen,sapiscinede carte postale et sasoixantaine de théra-peutes triés sur le volet. Il n’estpasrare d’ycroiser le prince Charles,Oprah Winfrey,Uma Thurman ou les starsde BollywoodAmitabh Bachchanet Deepika Padukone.

TROQUERLETAILLEURPOURLEPYJAMA

Célébrités ou anonymes,le rituel est iden-tique: on débutepar une consultation avecle Dr Naresh,médecin ayurvédique.Aprèsavoir proposéun questionnaire minutieuxsur toutes les petiteshabitudes néfastesdecitadin au bout du rouleau, il concocte unplan d’attaque sur mesure afin de rééquili-brer les énergiesentre Vata(air),Pitta (feu)et Kaffa (terre et eau).Kathy, Londoniennede 46 ans,ne regrette pas d’avoir dépensé3 150 eurosafin d’« évacuer sa colère,sestoxinesetpenséestoxiques ». Elle atroqué letailleur pour la kurta, tunique et pyjamablanc, enchaînant massages,yoga,médita-tion, fitness, curry de légumes bio, thé aucumin et jus de gingembre compris. Al’Ananda,on vit l’hygiènedisciplinée danslavolupté. Ce qui n’empêchepas l’effort phy-sique,comme cetrek costaudà1 600 mètresjusqu’au temple deSri Kunjapuri. Ni l’effortspirituel en assistantau milieu de laforêt àdes cours de philosophie vedanta, ensei-gnéeparun discipledu célèbre Swami Par-thasarathy,connu pour donner desconfé-rences aux plus grands PDG afin de leurapprendre àêtre moins tendus et plus pro-ductifs. Businessisde-stress !

Un esprit saindansun corpssain :rien denouveau sous le chapeau, sauf qu’ici pasbesoin de s’affamerpour sesentir léger.Aurestaurant, dont la terrasseen teck sembletoucher la cime desarbres,on savouresonrégime détox devant desassiettesqui fontsaliver plutôt que pleurer. Puis on nourritsonâmeauprèsdu maître deyogaSandeep,assisen tailleur sur le sol marbré du Pavil-lon àmusique, saluantlesoleil et accordant

Y allerAvec Jet Airways ,vol A/R

Paris-Dehradun via Mumbaià partir de 760 € A/R. Rens. :

01-49-52-41-15et www.jetairways.com. Puis 40 min

de taxi depuis l’aéroport deDehradun àRishikesh.

Exclusif Voyages proposeun séjour àRishikesh,

àpartir de 6 350 € pour

5 nuits, ou 8 650 € pour7 nuits, incluant les vols A/R

en classe éco sur JetAirways, l’accueil fast track

à l’aéroport de Mumbai, tous

les transferts privés, unenuit de transit à l’arrivée au

Trident Bombay, 5ou 7 nuitsen chambre « Deluxe ValleyView » à l’hôtel Ananda inThe Himalayas en pensioncomplète, le programme« Wellness ayurvédique »

sur mesure aprèsconsultation avec le médecinayurvédique et une chambre

à disposition au TridentBombay le dernier jour avant

le retour tardif.Rens. :01-42-96-00-76etwww.exclusifvoyages.com

Y dormirA l’Ananda in The Himalayas.

Rens. :www.anandaspa.com

A lire« Avec les Beatles »,

de Lewis Lapham (La Tableronde), qui retranscrit

le fameux séjour du groupe

et de leurs amis en février1968à Rishikesh.

A rapporterDu thé, des bijoux, une kurta,

vêtement traditionnelavec tunique blanche et

pantalon blanc.

sonsouffle sousl’œil d’une myriadede singes. On poursuit avec uneséance de méditation Ajapa Japa,puis derespiration Pranayama.Vientl’expérience du spa: massageanti-stress Abhyanga travaillé à quatremains à l’huile tiède de sésameenchantant des Shânti mantras, pédi-cure au jasmin et à l’eucalyptus, soin ducorps Choornaswedana à base de petitssachetschaudsremplis d’épices,ou encorel’ancestrale technique du Shirodhara,avectrois litres d’huile tiède qui coulent sur lefront et les cheveux durant une heure, àl’aide d’un bol balancier pour rééquilibrerles chakras. Un nirvana cérébral. Esprites-tu (encore) là ?

À L’ANANDA,TOUT EST LUXE,

CALME ETVOLUPTÉ.

EN 1968,LES BEATLES, ACCOMPAGNÉS DE MIA FARROW ETDE SA SŒUR PRUDENCE, S’OFFRAIENT UN SÉJOUR À RISHIKESH.

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