Senatus PopulusQue RomanusLe Sénat et le peuple romain

La devise Senatus PopulusQue Romanus, souvent abrégée sous la forme SPQR, est la devise de la République romaine, puis, par tradition, celle de l’Empire.Plus encore que tout autre symbole, ces quatre lettres représentaient le pouvoir politique romain. Il symbolisait l’union du Sénat romain, composé des descendants des compagnons de Romulus, le fondateur de la Ville, et du peuple romain, composante essentielle de la République.

On trouvait cette devise sous forme de sigle sur les monuments publics, comme les frontons des temples ou des arcs de triomphe. Elle était aussi probablement employée sur les bannières militaires. D’une manière générale, toute réalisation impériale était susceptible d’être revêtue de cette devise.

Les lettres SPQR font toujours partie du blason de la ville de Rome et sont encore inscrites sur les bâtiments, bouches d’égouts et œuvres publiques de la ville: pour preuve, nous avons rapporté de notre voyage une belle collection de photos représentant le sigle en question. En voici quelques unes…

Pour l’anecdote, on notera que ce fameux sigle a été détourné dans une formule italienne qui se moque des Romains : « Sono Pazzi, Questi Romani !» signifiant « Ils sont fous, ces Romains ! ». Cette expression que René Goscinny prête à Obélix est devenue, du fait du succès planétaire d’Astérix, une sorte d’interjection proverbiale.

Ulysse Chosson