7/27/2019 gy, mint rgen

1/42

gy, mint rgen

A kifinomult divattervezn, Domenica elszr elutastja a vagyonos vllalkoz kzeledst, mertfelkapaszkodott jgazdagnak tartja. m Andrew hihetetlen vonzereje hamarosan leveszi a lbrl, s klesznek a legszebb pr Sydneyben. Domenica azonban hiba vrja, hogy a frfi megkrje a kezt.Csaldottsgban Eurpba utazik, ahol egy olasz grf teszi neki a szpet. Vajon mit szl Andrew, hamegltja a fnykpket az jsgban?

1. FEJEZETAki Sydneybl dl fel indul, alig egyrnyi autzs utn ri el a Razorback Range lankin elterl, kerek

egy ngyzetkilomter kiterjeds Lidcombe Peace birtokot. A szles veranda vezte hz egy domb tetejn ll,falai homoksznek, s verfnyes nyri idben, mint amilyen a mai is, zsindelyteteje csak gy ragyog.

A verandn ll fiatal n ppolyan elkel benyomst keltett, mint az plet, s Andrew Keirnek az azrzse tmadt, hogy elvlaszthatatlanul a birtokhoz tartozik. Persze, ez gy is van - vagyis gy volt korbban.Nyilvn Domenica Harris, akinek a szlei a hzat pttettk, a birtok pedig mr jval rgebb ta a csaldtulajdona.

Az ismert trtnsz, Walter Harris s az elkelbb krkkel j kapcsolatot pol felesge, Barbaralnyaknt Domenica gyermekkortl fogva minden jban rszeslt, a megfelel iskolkat vgezte, s mostcsak azrt vr egy kulcscsomval a kezben r, mert az desapja halla utn kiderlt, hogy nincs teljesenrendben a csald anyagi helyzete, s knytelenek eladni a birtokot.

Andrew kiszllt a kocsibl, s elindult a hz fel. El kellett ismernie, hogy mg sosem tallkozott ilyenelbjol teremtssel.

Domenica szeme kken ragyogott, finom arct hossz, stt haj keretezte. Szalmakalapot viselt, a hossz,ell gombold, halvny rzsaszn ruha pedig kiemelte magas, karcs alakjt s hossz lbait. Lapos sark

cipjnek a szne tkletesen illett a ruhhoz. Egyik kezben egy barna bortkot tartott.Andrew azon kapta magt, hogy a n forms keblein legelteti a szemt.Vgl Domenica odalpett hozz, s kezet nyjtott.- Mr. Keir? Domenica Harris vagyok, j napot kvnok. Mint tudja, gy volt, hogy az gyvdemet kldm

ide, m azutn msknt dntttem. Isten hozta a birtokon! Remlem, sok boldog vet fog itt eltlteni.Egy csepp szomorsg sem bujklt a hangjban. Andrew kiss sszehzta a szemt, s azon tndtt,

vajon mirt foglalkoztatja ez t.- J napot, Miss Harris - felelt, s kezet rztak. - Kedves, hogy ide fradt. Remlem, nem tl fjdalmas

bcst vennie ettl a helytl.Domenica elgondolkodva nzte a frfit. Kegyetlen csatt vvtak az ingatlangynk kzvettsvel, s vgl

csak azrt fogadta el az ajnlatt, mert srgsen tl kellett adnia a csaldi ingatlanok egy rszn, hogymegmenthesse az desanyjt a csdtl.

Lnyegesen idsebbnek kpzelte a frfit, Andrew Keir azonban legfeljebb a harmincas vei kzepn

jrhatott. Nagyon magas volt, a haja sr s stt, s a tkletes szabs vilgosszrke ltnyhztengerszkk inget meg egy rnyalattal vilgosabb nyakkendt viselt. Szles vll, karcs cspj, az a fajtafrfi, aki kir a tmegbl, de a legfeltnbb mgiscsak a sttszrke szeme.

- Azt hiszem, gyakorlatiasan gondolkodom - felelt vgl hvsen. - Nyaralnak hasznltuk a birtokot, segyedl apm, aki az desanyjtl rklte, ktdtt hozz klnsen.

- s mirl kapta a nevt? - rdekldtt Andrew.Domenica elmosolyodott.- Nagyanym Lidcombe lny volt, s a kedvenc rzsafajtjt neveztk Peace-nek, Bknek. - A veranda

eltti rzsabokrokra mutatott. - Br a hz mr a halla utn plt, poltuk a hagyomnyt.- Szpek - blintott a frfi elismeren. - Ezek szerint nem fog nagyon hinyozni a nyaraljuk?Domenica elfordtotta a kulcsot a zrban, majd kitrta a nehz, ktszrny ajtt.- Egy kicsit azrt igen. Br pillanatnyilag annyi a dolgom, hogy sz sem lehet nyaralsrl.- Mivel foglalkozik?

A n rpillantott, majd belpett az eltrbe.- Gyermekruhkat tervezek. Sajt mrkm van, mghozz elg sikeres, ezrt aztn azzal a gondolattal

jtszom, hogy kiterjesztem a tevkenysgemet a ni sportruhzatra is.Andrew bizony meglepdtt, mert azt hitte, Domenica Harris csupn elkel trsasgi dma.- Ne haragudjon, de tulajdonkppen mirt magval trgyaltam - krdezte, mikzben belpett a hzba -,

amikor a birtok az desanyja tulajdona?Domenica letette a kalapjt egy don mahagniasztalra.- Az desanym s Christabel hgom nagyszer ember, de az zlethez nem sokat rtenek. Apnak sem ez

volt az ers oldala. - Elkomorult, aztn kesernysen elmosolyodott. - Fogalmam sincs, kitl rkltem az zletirzkemet. Mindenesetre teljes kr felhatalmazst kaptam a csaldomtl.

Nos, itt a jegyzk a berendezsi trgyakrl - folytatta trgyilagosan. Ha jl tudom, magnl is van egypldny

- Igen. - A frfi kivett nhny sszehajtogatott paprlapot a zakja bels zsebbl.- s beleegyezett, hogy pr darabot, amelyek klnsen a szvnkhz nttek, megtartsunk.- Valban.- Akkor legjobb lesz, ha most kzsen tnzzk a listt, aztn mindketten alrjuk, nehogy a ksbbiekben

flrerts legyen.

1

7/27/2019 gy, mint rgen

2/42

Ahogy a nt nzte, Andrew Keir vgre rjtt, mirt zavarja, hogy Domenica nem ltszik bnatosnak.Szeretett volna hatalmat gyakorolni Miss Harris fltt, mg ha ez csupn abbl fakad is, hogy a lnyelkeseredett, amirt meg kell vlni a csaldi nyaraljuktl. De mirt? Mert akkor jbl elltogatna ide, s jobban megismerhetn? Igen, errl van sz, llaptotta meg csodlkozva.

Aztn szrevette, hogy Domenica vrakozsteljesen nz r. Persze, vlaszra vr.- Nagyon j tlet - szlalt meg. - s ha eszbe jut, hogy mg valamit szeretne megtartani, szljon btran!

Szvesen tengedem.A lny meglepetten felvonta a szemldkt.- Nagyon kedves, de nem hiszem, hogy lenne ilyesmi - felelt ttovn, mintha ktkedne a frfi szavban.- Akkor lssunk neki egybl! - javasolta Andrew.Tbb mint egy rba telt, mire vgeztek. Andrew Keirt diadalmas rzs kertette hatalmba, ha arra

gondolt, hogy immr sajtjnak mondhatja ezt a napfnyes hzat, amelynek ablakaibl pomps kilts nylik.s nemcsak szp, knyelmes is - mg hogyha egyvalami hinyzik is belle.Mintha csak kitallta volna a gondolatt, Domenica megkrdezte:- Ugye nem ns, Mr. Keir?- gy igaz, Miss Harris. De mibl jtt r?A nappaliban lltak egyms mellett, s a kiltsban gynyrkdtek. Domenica a frfira nzett. Br maga is

magas volt, valsznleg mg magas sark cipben is alacsonyabb lenne, mint Andrew Keir. Sugrzik belleaz nbizalom, szlegyenes, kisportolt termete s napbarntott bre kicsattan egszsgrl tanskodik. Azillata Domenica fejbe szllt, a bal szemldke vgnl ltsz vkony forrads pedig furcsa mdonmeghatotta.

A legszebb frfikorban van, gondolta kiss feszengve, s csak most eszmlt r, hogy mg ads a vlasszal.-... - Ervel elterelte a gondolatait a frfi vonz kllemrl. - Ha frjnl lennk, s a prom venne egy

hzat, senki sem tarthatna vissza, hogy vele menjek megnzni. - Elmosolyodott, s megvonta a vllt. -Ugyan lehet, hogy egyszerbb egyedl lebonyoltani az zletet, mert egy asszony mindent t akar alakttatni,s az sokba kerl.

- Ha lenne is felesgem, nem engednm, hogy itt brmit is megvltoztasson.Domenica ismt felvonta a szemldkt.- Valban?Borzaszt ggsen hangzott a szjbl ez a sz.- Valban - erstette meg a frfi hanyagul, majd hozztette: - Nekem gy tetszik, ahogy van.- ! - Domenica krlnzett. - Ht igen... - Szrakozottan a frfira emelte a tekintett. - Egybknt sincs

hozz semmi kzm. - Kinyjtotta a kezt. - Nyilvn szeretne mg egy kicsit egyedl krlnzni, gyhogymagra is hagyom. A tbbi kulcsot megtallja a kamrban, egy kampn.

Ahelyett, hogy megrzta volna a felje nyjtott kezet, Andrew Keir egy krdst szegezett neki:- Nem ebdelne velem, Miss Harris? Idefel jvet lttam egy kellemesnek tn vendglt. Nem akarok

tovbb itt idzni.A lny habozott, homlokn rncok jelentek meg.- Nagyon kedves magtl, de... nem, vissza kell mennem az irodba. - A karrjra pillantott, halvnyan

elmosolyodott, s hozztette: - Ksznm, de tnyleg indulnom kell.- Nem szokott ebdelni?- Legtbbszr csak futtban kapok be valamit.- s egy vacsora? - puhatolzott tovbb a frfi.Domenica hallgatott. Ktsgbeesetten keresett valami kibvt, de semmi sem jutott az eszbe.- Kivve persze, ha estnknt is csak futtban kap be valamit...A lny gondolkodba esett. Vajon mirt nem szeretn viszontltni a frfit? Vgl rjtt, hogy sztnsen

vakodik tle az els perctl fogva kztk lappang feszltsg miatt. Andrew Keirrel klcsnsen szemgyrevettk egymst, s azta mindketten igyekeznek kitallni, mi megy vgbe a msikban.

Maga is meglepdtt ezen a fejlemnyen, taln azrt, mert a kemny trgyalsok nyomn szentl

elhatrozta, hogy nem fogja kedvelni a frfit, most mgis azon kapta magt, hogy nemcsak a klsejttanulmnyozza behatan, hanem a hzban tett krstjuk alatt elejtett szavainak is a hatsa al kerlt,melyek sokoldal rdekldst s humorrzket sejtetnek...

Vagy egyszeren a varzslatos egynisge teszi? Lehetetlensg kivonnia magt a frfibl sugrzellenllhatatlan vonzer hatsa all, ami fokozottan tudatra breszti ni mivoltnak. Domenica elkpedt asajt gondolataitl... Nem jellemz r az ilyesmi. Ilyen krlmnyek kztt mg inkbb igyekszik elkerlni atovbbi tallkozsokat.

- Nem csak futtban szoktam tpllkozni, Mr. Keir. Viszont, br azt mondtam, gyakorlatiasan gondolkodom,mgsem olyan egyszer szmomra tadni Lidcombe Peace-t egy j tulajdonosnak. Ezrt gy vlem, jobb, hamost elvlnak az tjaink. - s ez nem is ll egszen tvol a valsgtl, fzte hozz magban.

A frfi szemben megjelen ktked kifejezs azonban elbizonytalantotta. Ezek szerint Andrew Keir rjtt,milyen hatst gyakorolt r. tkozott fick, dhngtt hangtalanul. Mit kpzel magrl voltakpp?

Hatrozottan felszegte az llt, hvsen vgignzett a frfin, s kimrten folytatta:- Teht minden jt, Mr. Keir! Nem hiszem, hogy jbl tallkoznunk kellene. Ha valamilyen gondja akad, az

gyvdem a rendelkezsre ll. - Felkapta a kalapjt, s emelt fvel elhagyta a hzat.Amg megtette a kocsijhoz vezet pr lpst, gondosan leplezte haragjt, mint ahogy azt is, hogy

tkletesen tudatban van a frfi rszegezd tekintetnek, amitl izgatottan bizsereg a bre. Csak akkorengedett szabad folyst az rzelmeinek, amikor elfordtotta a gyjtskulcsot - s nem trtnt semmi.

2

7/27/2019 gy, mint rgen

3/42

- Indulj mr, te nyomorult cskavas! - szitkozdott, s jbl prblkozott. A motor meg sem nyekkent, sDomenica nehezen llta meg, hogy ne csapjon az klvel a kormnykerkre.

Andrew, aki zsebre vgott kzzel llt a verandn, krrvenden elmosolyodott, ltvn, hogy a n kipattanaz autjbl, s dhsen bevgja maga mgtt az ajtt.

- Az nindt kilehelte lelkt - llaptotta meg nhny perccel ksbb a frfi. - Furcsa, hogy eddig nemokozott gondot.

Domenica mg mindig feldltan legyezte magt a kalapjval.- Most, hogy mondja - gondolkozott hangosan valban szokatlan hangokat adott ki az utbbi idben. Meg

tudja javtani?Andrew nem sietett a vlasszal. Esze gban sem volt megszerelni az autt, br ppensggel kpes lett

volna r.- Sajnos, nem. Ellenben szvesen beviszem a vrosba, Miss Harris. - Megtrlte a kezt a zsebkendjben,

s lecsukta a motorhztett. - Ami azt illeti, n majd hen halok.A lny csaldottan s dhsen mregette.- Bevontathatom a kocsijt a legkzelebbi szerelhz, ahol megjavtjk, s utna ide is hozathatja velk -

tette hozz Andrew.Domenica a frfi terepjrjra pillantott. Semmi ktsg, gond nlkl elvontatn az ttt-kopott jrgnyt.- Ne bzza el magt, Mr. Keir, maghoz sem lesz mindig kegyes a sors! - szlalt meg vgl.- Bizonyra... Maga is nyomban jobban rezn magt, Miss Harris, ha lenne valami a gyomrban.

A vendglhz kerthelyisg is tartozott. Domenica s Andrew a szllugas rnykban ll asztalokegyiknl foglalt helyet. Az t fel svny hatrolta a kertet, madarak csicseregtek az gain, a fben pedig

kabck ciripeltek.Andrew rendelt egy kancs bort, amelyen megosztoztak, s ez, valamint a pecsenye vesepsttommallnyegesen jobb kedvre dertette Domenict. St gy rezte, kiss udvariatlanul viselkedett az elbb, sigyekezett kikszrlni a csorbt. Elbeszlgettek sportrl, irodalomrl, politikrl s egyb kznapi tmkrl,majd egyszer csak azon kapta magt, hogy a cgrl mesl a frfinak.

- Lnykaruhkat ksztnk, a mrka neve Primrose" a vidm ltvnyt nyjt, srga virg kankalinnyomn - ecsetelte. - A ngy s tizenkt v kztti korosztlyt clozzuk meg, az ilyen ids kislnyok mgszeretik a jtkos holmikat. - Andrew krden felvonta a szemldkt. - A kamaszok vagy szndkosanrendetlenl s sszevissza ltznek - magyarzta mosolyogva Domenica vagy amennyire csak lehet,felnttnek akarnak ltszani.

- Honnan tudja? Piackutatst vgzett?- Nem. Emlkszem a sajt gyerekkoromra, s nyitva tartom a szemem.- s hogyan fogott hozz? Egy reg varrgppel a kocsisznben?

- Nem ppen. - Domenica elfintorodott. Ahogy a tekintetk tallkozott, mintha eps kifejezs sejlett volnafel a frfi szemben. A lny sszerncolta a homlokt, de mivel Andrew nem szlt tbbet, folytatta: - Miutnbefejeztem a tervezi tanulmnyaimat, trsultam egy bartnmmel, aki sokkal gyesebben varr, mint n.Elszr tjkozdtunk, hogy a piac melyik terlete nem teltett, azutn kibreltnk egy mhelyt, felvettnkpr varrnt, s nekilttunk a termelsnek. n ksztem a terveket, s intzem az zleti gyeket meg ahirdetseket, a bartnm felgyeli a gyrtst.

- Nagyon szakszeren hangzik - jegyezte meg a frfi halkan. - Kezdtkt honnan szereztek?- Apai nagyanym kisebb vagyont hagyott rm rkl, de hitelt is ignyeltem. Ez utbbit mindenesetre mr

visszafizettk, s egyre nvekv, br szmszerleg mg nem tl nagy nyeresggel dolgozunk, amimegvltozik a kzeljvben, mert kt nagy ruhzat is meg tudtam nyerni vevnek.

- A jelek szerint kivl rzke van az zlethez, Miss Harris.- Ksznm. - Domenica vratlanul felshajtott. - Brcsak... - Elnmult, s ivott egy korty bort.- rdekldssel hallgatom - szlalt meg a frfi. - Jmagam egy cska teherautval vgtam bele az zletbe

az isten hta mgtt az orszg nyugati cscskben, s felptettem egy kiterjedt szlltsi vllalkozst.Csodlom a jzan eszt s az zleti rzkt.

Domenica elfelejtette, amit mondani akart, mert valami ms jutott eszbe.- Keir... Csak nem maga az a Keir? A Keir Conway Transport tulajdonosa?Andrew vidman blintott.- Jsgos g, hogy is nem jttem r azonnal? - Szrs pillantst vetett a frfira. - Ha ezt tudom, lnyegesen

tbbet krek Lidcombe Peace-rt.- Semmire nem ment volna vele. Annyit fizettem, amennyit jogosnak tartottam.A lny tndve nzett r.- Rgtn tudtam, hogy nem j tlet.A frfi szja megrndult.- Micsoda? Hogy velem ebdel?- Pontosan.- Adhatok egy tancsot? - Andrew arcn tovbbra is jkedv tkrzdtt. - Sose bnja azt, ami mr

megtrtnt, s nem tud rajta vltoztatni! s ezt nem csak magnemberknt mondom magnak. Az zletiletben is igaz. Lehet, hogy vekbe telt volna, mire azt az rat megkapja a birtokrt.

Domenica eltolta maga ell a tnyrjt, s megvonta a vllt.

3

7/27/2019 gy, mint rgen

4/42

- Elkpzelhet. Valban nem volt ms vlasztsom. Nos, Mr. Keir - folytatta olyan hangon, ahogy az anyjaszokott beszlni ilyen helyzetekben ksznm szpen az ebdet, de most mr tnyleg...

- Ne frassza magt az elkelskdssel, Domenica! - vgott kzbe a frfi szrazon.A lny megkvlten meredt r.- Nem rtem, mire gondol.- O, dehogynem! Egybknt mindjrt hozzk a kvt.- Ha ezzel arra cloz - mltatlankodott Domenica -, hogy n...- Hogy megprbl rendreutastani? Hogy a kifinomult hanghordozs s a kifejezsek, amelyeket hasznl,

azt a clt szolgljk, hogy emlkeztessk a prnpet, hol is a helye? - folytatta a frfi kzmbsen. - Igen,pontosan erre cloztam. Taln nincs is tudatban, de mg ennl is tovbb megy. Keresztlnz rajtam, minthanem is lteznk.

A lny nkntelenl felhrdlt.- Amgy pedig - tette hozz Andrew ugyanolyan rzelemmentesen teljesen tisztban vagyok az desanyja

anyagi helyzetvel. Lidcombe Peace eladsval elhrthattk a legnagyobb veszlyt, de messze nem olddottmeg minden gondjuk.

Domenica vltozatlanul elhlten bmult r.- Tudom pldul, hogy az desanyja jelzlogklcsnt vett fel a hzra, hogy ellenslyozza az desapja

egyik tves befektetst. A Lidcombe Peace- rt kapott sszeggel csupn ezt meg a htralev kamatokatfogja trleszteni.

- Hogyan...? - Hogyan merszeli, akart Domenica tiltakozni, m aztn meggondolta magt. - Fogalmamsincs, honnan tudja mindezt, de ha azt hiszi, hogy ezltal belopja magt a szvembe, ht nagyon tved! n... -Elhallgatott, mert ebben a pillanatban lpett az asztalhoz a pincrn, hogy leszedje a kirlt tnyrokat, sfelszolglja a kvt.

- Valsznleg nincs tl sok jelentsge, hogy kedveljk-e egymst, vagy sem - szlalt meg Andrew,mikzben kitlttte a gzlg italt.Domenica pp kinyjtotta a kezt a kvval egytt felszolglt stemnyek egyikrt, m e szavak hallatn

megmerevedett.- Ezzel meg mit akar mondani?A frfi nem vlaszolt. Tekintete a n szpsges hajrl a nyakra vndorolt, majd mg lejjebb. szrevette,

hogy a keskeny ujjak egyikn fonott mints aranygyr csillog. Vgl hosszan, nmn szemrevtelezte azajkt.

Domenica sszekulcsolta a kezt az lben, s megborzongott. Br szvesen letagadta volna, teljesentisztban volt vele, mi jr Andrew Keir fejben. A klcsns rokonszenvnek valban semmi kze ahhoz,amikor egy frfi kzelsge ennyire megbabonz egy nt. s az esetkben pontosan errl van sz. AmikorAndrew levetette a zakjt, hogy rerstse a vontatktelet a kocsijra - ami nem ignyelt tle komolyabberfesztst -, Domenica akaratlanul is lenygzve figyelte az inge alatt kirajzold izmok jtkt.

Az autjavtnl csendesen, szokstl eltren tehetetlenl llt, amg Andrew mindent megbeszlt aszerelvel. Mg evs kzben is nkntelenl az ingujjban falatoz frfi napbarntott karjt figyelte. Csukljnegyszer, brszjas karrt hordott. Domenica tbbszr is azon kapta magt, hogy az erteljes, de formskezek krl forognak a gondolatai.

Csakhogy az szmra brmifle kapcsolathoz elengedhetetlen felttel a rokonszenv, s ezt immrvalahogy a frfi tudomsra kell hoznia. sszeszortotta a szjt, s gy dnttt, szinte lesz.

- Ez nem az n mfajom, Mr. Keir.- Mrmint a klcsns csodlat s vonzalom? - tudakolta a frfi knnyed hangon.Egy msodpercnyi habozs utn a lny sokatmond pillantst vetett r.- Ilyesmi nem jhet szba az zletfeleimmel, fleg nem olyan emberekkel akiket nem kedvelek.

Mindenekeltt nem olyan emberekkel...- Pontosabban frfiakkal, igaz? - szlt kzbe Andrew.Domenica vllat vont.

- J, akkor olyan frfiakkal, akiket egyltaln nem ismerek!- Dicsretes hozzlls, csodlom is rte. De ht nem azt mondtam, hogy azonnal bjjunk gyba, hanem

hogy ismerjk meg egymst.Domenica rezte, hogy arcba szkik a vr, m nem vett rla tudomst, s kimrten vlaszolt:- Ksznm, de nem rdekel az ajnlata. Mg ha szban nem is javasolja azt, hogy bjjunk gyba, a

tekintete meghazudtolja ltszlagos tvolsgtartst. Ez a jtszadozs pedig szmomra... elfogadhatatlan.Andrew felnevetett, s csillog szeme lttn a lnynak elllt a llegzete.- Csodlkoznk, ha a legtbb frfi nem gy nzne magra, Domenica.A n szeme dhs szikrkat szrt.- pp ellenkezleg, Mr. Keir, a legtbb frfinak ennl jobb modora van.Andrew elhzta a szjt.- Ht legalbb tudja, hnyadn ll velem. Ismereteim szerint az desanyjnak van mg egy ingatlana, egy

raktrplet Blacktownban.- Igen. - Domenica zavartan pislogott, vratlanul rte a tmavlts. - Brbe adtuk. s?- Adja el!- Mirt? - hkkent meg a lny. - A brleti dj legalbb rendszeres jvedelmet biztost anymnak.

4

7/27/2019 gy, mint rgen

5/42

- Taln nincs vele tisztban, de egy kisebb aranybnya van a tulajdonban. A kzelben j utat fognakmegnyitni, s ennek ksznheten szmos cg akar a krnykre kltzni. Egy pennyt se engedjen ebbl azrbl! - Elvett egy tlttollat a zsebbl, s a kvval egytt kihozott szmla htoldalra felrt egy sszeget.

Domenica nmn bmulta a szmokat. Vgl nagyot nyelt, s felemelte a tekintett.- Trfl! - suttogta rekedten. - Ismerem az ingatlan rtkt...A frfi egy trelmetlen mozdulattal elhallgattatta.- Minden vltozik. Az az plet j helyen ll, s az j t tovbb nveli az rtkt. Azonfell mdja lesz r,

hogy kijtssza egyms ellen az rdekldket. Higgyen nekem!- Honnan... honnan tudja mindezt? - krdezte vgl Domenica.A frfi ajka halvny mosolyra hzdott.- Kszltem.- Csak... nem rdekelt vletlenl az zletben?- Nem, efell nyugodt lehet. Arra biztatnm, hogy ilyen sszeget krjen, ha szndkomban llna megvenni.Egy pillanatig farkasszemet nztek. A lny arcn feszltsg tkrzdtt, Andrew arckifejezse inkbb

csfondros volt. Vgl Domenica kiss zavartan megszlalt:- Csak azt nem rtem, hogy pusztn azrt, mert meg akarta venni a birtokot, mirt kellett ilyen rszletekbe

menen tjkozdnia a csaldunkrl.Andrew nem vlaszolt azonnal. Vgl megvonta a vllt.- Fontos volt a vtelr szempontjbl.- Azt mondta... - a lny hangja remegett - annyit adott rte, amennyit jogosnak tartott.- Igen. A krlmnyek figyelembevtelvel.Domenica zavart hirtelen megvets vltotta fel. Andrew ltta a szemn, a megfeszl ajkain, s mr elre

tudta, mit fog mondani.

- Ez frtelmes, Mr. Keir! Gondolom, arra cloz, hogy ktsgbeejt helyzetben voltam.A frfi jfent vllat vont.- Nem mindig knny az let, Miss Harris. Viszont ha megfogadja a tancsomat a raktrpletet illeten, s

a haszon egy rszt befekteti, amit szintn javasolnk, akkor az desanyja nagy valsznsggel be leszbiztostva lete htralev rszre. Taln mg a megszokott letviteln sem kell vltoztatnia.

Domenica mly llegzetet vett, s elfojtotta magban a szokatlan vgyat, hogy kiablni kezdjen a frfival.Mg az is lehet, tndtt, hogy igaza van.

Az desanyja olyan ember, akit egyszeren muszj szeretni - klnsen, ha valaki a lnya -, kivve azokata napokat, amikor ktsgbe ejti az embert... amikor elrugaszkodik a valsgtl, s jtssza az elkelt, minthamg mindig lenne a trsasg kirlyasszonya, mintha mg mindig a szlei vagyonra tmaszkodhatnafnyz hbortjai kielgtsekor. Az viszont biztos, hogy Barbara Harrist a legnagyobb igyekezettel sem lehetboldogtalannak elkpzelni.

- Esetleg fontolra veszem a javaslatt - vlaszolt vgl lassan. - Mr amennyiben nem vr rte

ellenszolgltatst. - Gnyosan nzett a frfira.- A testt, cserbe a szakrtelmemrt? - krdezte Andrew komolyan.- Nem tudom elkpzelni, mi ms vezrelhetn - felelte a lny nyltan.- Lehetsges, hogy igaza van.Domenica flretolta a csszjt, s felllt. Nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne vgja pofon a frfit. Andrew

ellenben lve maradt, s gunyorosan mregette. Csak amikor a lny mr majdnem elfordult, emelkedett fel.- Nem, Domenica - szlalt meg. - Ilyesmit nem vrnk el. Viszont szvesen megismernm kzelebbrl, s

taln maga se bnn meg, ha tbbet tudhatna rlam. s ki tudja, mi minden trtnhet? - Belebjt a zakjba.- Indulunk?

- Meghoztk a kocsidat, Domenica.A lny felnzett a rajzasztalrl. Ugyanaznap este ht ra tjban mindenki hazament mr, csak meg az

zlettrsa, Natalie White folytatta a munkt. Natalie az asztal mellett llt, s egy kulcscsomt lblt a

kezben.Domenica tekintete a kulcsokrl a bartnje arcra siklott.- Kptelensg. Azt mondtk, napokba telik, mire beszerzik az alkatrszt.- Ennek ellenre - Natalie elmosolyodott - pp most hozta meg a kocsidat egy sofr, aki a Keir Conway

egyenruhjt viselte, s aki azt zeni, hogy a fnke utastsnak megfelelen szemlyesen vitte el azalkatrszt a mhelybe, ellenrizte a javtst, majd hozta ide a kocsit. Szerinte fontolra kellene venned, hogylecserld az autdat. Ja, s a szmla rendezve van, a fnke pedig szvlyes dvzlett kldi.

Domenica krbefuttatta tekintett a flkrves ablakokon meg az egsz mhelyen, amelyben szorgosmunkra utal felforduls uralkodott, s szitkozdsban trt ki.

- desem - folytatta Natalie halkan -, alig pr rja mesltl nekem Andrew Keirrl, s nem felejtettem el avlemnyedet, de biztos, hogy nem tled meg rosszul ezt a fickt? Ha egy vidki mhelyben azt grik, hogypr nap alatt megjavtjk a kocsidat, akkor az valjban pr hetet jelent! - Domenica mondani akart valamit,de a bartnje nem engedte szhoz jutni. - s ha figyelembe vesszk a tnyt, hogy a vn jrgnyod egyben acgnk szlltautja is, s hogy - a ruhahalmokra mutatott - mostanban mennyi szlltanivalnk van, meghogy mibe kerlne egy autt brelni...

- Elg! - szaktotta flbe Domenica nevetve. - Igazad van, beltom. Ennek ellenre nem rlk, hogy adsavagyok ennek az alaknak.

5

7/27/2019 gy, mint rgen

6/42

Az letervel teli, szke haj, alig szzhatvan centi magas Natalie lelt az egyik szabszasztal sarkra, selgondolkodva nzett a bartnjre.

- Szerintem Mr. Keir beld habarodott. Olyan nagy baj ez? Pontosan mi trtnt kzttetek? - firtatta.Domenica sszerncolta a homlokt. gy utlag visszatekintve valszertlennek tnt az egsz. A

visszaton alig beszltek a frfival, s mire Sydneybe rtek, legalbb annyira megnyugodott, hogyudvariasan, de kellen ridegen megksznje az ebdet s a fuvart. Kr volt aggdnia, mert Andrew ishvsen vett tle bcst - br Domenica nem szabadult a gyantl, hogy a frfi magban kineveti.

tvette a kocsikulcsot, s mereven nzte. Mintha lmodta volna a tallkozst Andrew Keirrel. Csak az volta furcsa, hogy egsz dlutn alig brt a munkjra sszpontostani. Hirtelen felshajtott.

- Nem tudom, Natalie. Magam sem rtem mirt, de... nyugtalant.

s ezen az sem vltoztatott, amikor ksbb odahaza az desanyjnl asztalhoz ltek a hgval egytt.Christabel hrom vvel volt fiatalabb Domenicnl, s huszonkt vesen is mg egytt lakott az anyjval.

Br a Rose Bay-i kiktre nz hz tlsgosan nagy volt kettjknek, Barbara Harris tbbszr is kijelentette,hogy inkbb meghalna, mintsem hogy eladja. Mr hsz ve itt lt, s imdta a krnyket.

Barbara azt is nehezen viselte, amikor Domenica pr ve elkltztt otthonrl, s az apja halla utnktsgbeesetten igyekezett rvenni, hogy tijen vissza. Csakhogy a lny tisztban volt vele, hogy nemszabad beadnia a derekt, mert az desanyjval akkor jn ki a legjobban, ha mindkettejknek megvan a sajtterlete. Mindazonltal gyakran tlttte nluk az jszakt, klnsen htvgenknt - mint most is.

A visszahzdbb termszet Christabel, aki kvetkezetesen dolgozott rajta, hogy trtnsz desapjanyomdokaiba lpjen, jobban viselte az anyjuk vltozkony termszett. Trtnelem szakos egyetemistakntrszidben egy rnak vgzett kutatmunkt. Stt hajval emlkeztetett Domenicra, de alacsonyabb volt,vkonyabb, s kevsb feltn jelensg. A nvre nagyon szerette, de gy tartotta, Christabel a sajt

vilgban l.A vacsornl mgis a hga volt az, aki kijelentette:- Ht, ha igaza van, akkor ez minden gondunkat megoldhatn.Domenica elfntorodott. pp most szmolt be az Andrew Keirrel trtnt tallkoz legfontosabb rszleteirl,

amitl desanyjnak a szava is elllt.Aztn Barbara ert vett magn, felemelte a borospohart, s remeg hangon megszlalt:- Nagyszer! Akkor megmenekltem... Hacsak - that pillantst vetett a lnyra - nem hallgattl el

ellnk valamit.- Tulajdonkppen nem - adott kitr vlaszt Domenica. - Csak egyrszt nem tudom, mennyire bzhatunk

meg benne, msrszt azrt fizetett olyan keveset Lidcombe Peace-rt, mert ismerte a helyzetnket, s ezszerintem... - Megvonta a vllt.

- Viszont, ha a javaslata bevlik, bsgesen krptolt bennnket. Voltakppen ki ez az ember? -rdekldtt Barbara. Br a nv nem mondott neki semmit, mgis kijelentette: - Azt hiszem, meghvom

vacsorra. Nyilvn van valami oka, amirt segteni kvn neknk, s...- Ne, anya... vrj! - szaktotta flbe Domenica. - Hadd tudjak meg rla pr dolgot, mieltt meghvjuk ide!Azonkvl szeretnm elszr a blacktowni helyzetet is tisztzni. Krlek! Rendben?

- Ht j... - Barbara elbizonytalanodott.Vratlanul Christabel megkopogtatta az asztalt, mire mindketten rnztek.- Ktsgkvl az - mondta sszerncolt homlokkal. - Ugye Andrew Keirnek hvjk, s a Keir Conway

Transport tulajdonosa?- Pontosan - felelte a nvre komoran. - Ismered?- Nem, de pp rla gyjtk anyagot Bob kvetkez, jgazdagok cm knyvhez. Andrew Keir valban

nagyon sikeres.- , ht is nmagnak ksznheti a szerencsjt - jegyezte meg Barbara csaldottan, majd felllt, s

kiment kvt fzni.A lnyok sszenztek. Domenica mindenesetre megknnyebblt, mert semmi sem lohaszthatta le annyira

az anyja lelkesedst, mint ha valakirl kiderlt, hogy jgazdag. Ugyanakkor nem tudott ellenllni aksrtsnek, hogy tovbbi rszleteket tudjon meg a hgtl.

Christabel vllat vont.- Egy birkafarmon szletett, valahol az orszg belsejben, s ott is ntt fel. A jelek szerint az anyja elhagyta

t meg az apjt, aki a lovak mellett dolgozott a birtokon, s nem is tudott ms letet elkpzelni. Andrewellenben szaktott e hagyomnnyal, s akrmibe fogott, sikert rt el. gy aztn...

- Egy cska teherautval kezdte, s egy kiterjedt szlltsi vllalkozst ptett fel - vette t a nvre a szt.Christabel felvonta az egyik szemldkt.- Ennyit meslt errl. - Domenica a tenyerbe tmasztotta llt. - Van mg ms is?- Sikeresen felfejlesztette a cgt, ma mr a tengerentlon is vannak rdekeltsgei. - Christabel

elgondolkodva nzett maga el. - Ezrt szerintem elhiheted, amit a blacktowni ingatlanrl mondott. Anyavalban egy vagyont kereshetne, ha eladn. Viszont, ha jl ltom, neked nem rokonszenves Andrew Keir,igaz?

Domenica a hga okos, stt szembe nzett.- Nem is tudom... valahogy... nyugtalant.- Msrszt - folytatta Christabel rvid tnds utn - nagy megknnyebbls lenne mindkettnknek, ha

vgre biztosan tudnnk, hogy anyu anyagi helyzete rendezdtt, boldog, s elfoglalhatja azt a trsadalmihelyet, amelyet szeretne.

6

7/27/2019 gy, mint rgen

7/42

Domenica a konyha fel pillantott, hallotta, hogy anyja a kvfz krl motoszkl.- Igen, j lenne. De krlek, ne engedd, hogy meghvja, amg nem tisztzok pr dolgot!- Rendben. Ha megint szba hozza, elmeslem neki, hogy Andrew Keir egy lovsz fia, aki mg a

kzpiskolt sem fejezte be.Mindketten kesernysen elmosolyodtak. Vgl Domenica ttovn megszlalt:- Egybknt ezt egyltaln nem lehet rajta szrevenni. - Felidzte magban a tallkozsukat. - Br gy

sejtem, ez az rzkeny pontja. Mondd csak, gyakran jtszom az elkelt?Christabel felnevetett.- Fnyvek vlasztanak el attl, hogy elkelskd legyl, de idnknt tnyleg ugyangy viselkedsz, mint

anya.

Eltelt hrom ht. Ezalatt Domenica kldtt egy csekket Andrew Keirnek az autjavts rrl, stjkozdott a blacktowni helyzetrl. A csekket visszakapta, ketttpve, minden tovbbi megjegyzs nlkl.

Br bosszantotta az gy, gy dnttt, nem foglalkozik vele tovbb. Meglep mdon az mg jobbandhtette, amikor kiderlt, hogy a frfinak igaza volt Blacktownnal kapcsolatban. Egy ingatlangynkfelvilgostotta, hogy az desanyja ingatlana jval tbbet r, mint eddig gondoltk.

Igyekezett megnyugtatni magt, hogy gyis rjtt volna, legksbb, amikor az els rdekldkjelentkeznek. mbr akkor se tudta volna, hogy milyen sszeget kvetelhet.

Aztn egyik dlutn felhvta az desanyja, s elmeslte, hogy meghvta estre nhny bartjt, sszeretn, ha is jelen lenne.

- Mirt csak most szlsz? - krdezte Domenica, akinek a gondolatai kzben msutt jrtak.- Ismerhetsz, drgm, olyan sztszrt vagyok. Azt hittem, mr meghvtalak, csak a biztonsg kedvrt

telefonltam most.

- Kik lesznek ott?Barbara megnevezett pr embert, majd sietsen hozztette, ppen arra kszlt, hogy elkezdje rendbeszedni magt.

- Ht j, ksznm a meghvst, anya. De rengeteg dolgom van, felteheten ksni fogok. Szia! - Domenicafejcsvlva tette le a telefonkagylt. Csak rkkal ksbb jutott eszbe ismt az sszejvetel, s vglkapkodva zuhanyozott meg ltztt fel.

rdg vigye, dohogott magban, ahogy belebjt a kedvenc fekete estlyi ruhjba, s a cipzrral knldott.A szk, trd fltt vgzd, vllpntos ruhhoz az apai nagyanyjtl rklt egyszer gyngysort tette fel. Ameleg idre tekintettel harisnyval nem veszdtt, csak beleugrott a nem tl magas sark feketeszandljba. Egy kis szemhjpder meg egy kevs rzs tette tkletess az sszhatst.

Utlt kapkodni s elksni, mg akkor is, ha nem rajongott felttlenl az ilyen sszejvetelekrt. Ennekmegfelelen nem tl j hangulatban lpte t a Rose Bay-i hz kszbt.

s attl sem lett jobb a kedve, hogy beigazoldni ltta az Andrew Keirrl els tallkozsuk sorn alkotott

vlemnyt. A frfi tnyleg kirtt a tmegbl, hiszen volt az els, akin a nappaliban nyzsg vendgek kzlmegakadt a szeme.2. fejezet

Domenica megtorpant, s krlnzett. Amikor tekintete a hgval tallkozott, finoman Andrew Keir felbiccentett, m Christabel csak vllat vont, jelezve, hogy sem szmtott a megjelensre.

A frfi kzben megfordult, s gnyos pillantsa elrulta, hogy szrevette a lnyok jelbeszdt.Felbukkant Barbara is. Vadonatj kk ruhja kiemelte trkeny alakjt. Nagy gonddal elrendezett haja,

tkletes sminkje s polt krmei arrl tanskodtak, hogy j pr rt tlthetett a szpsgszalonban.Sugrzott rla a boldogsg, s mint mindig, sikerlt tadnia jkedvt a tbbieknek. Mg Domenicra istragadt a trsasg vidm hangulata. rezte, hogy elprolog a mrge, amikor az anyja dvzlskntmegcskolta, s kzben a flbe sgta, hogy ne legyen bosszs, Andrew Keir igazn elbjol ember. Majdkzen fogta a lnyt, s az emltett vendghez vezette.

- Tessk, megrkezett vgre - kzlte mosolyogva. - Tudtam, hogy a lnyom nem hagy cserben. Maradj itt,

Domenica! Hozok nektek pezsgt.A lny mly llegzetet vett.- dvzlm. - Mosolyt erltetett az arcra. - Ez aztn a meglepets! Hogy van?- Gondolom, nem szmtott rm. Ksznm, jl vagyok. - Bizalmatlan pillantst vetett Domenicra. - Ha jl

sejtem, figyelmeztette az desanyjt, hogy vakodjon tlem.- Igen. - Domenica tvette a poharat, amelyet Barbara felje nyjtott. - Ha anym elrulta volna, hogy

maga is itt lesz, magasabb sark cipt veszek.Belekortyolt a pezsgbe, s eltndtt, vajon mirt is mondta ezt.A frfi tettl talpig vgigmrte, csak azutn nzett csfondrosan a szembe.- Mirt?- A lnyom sose tall maga mell elg magas frfiakat, Mr. Keir - szlt kzbe Barbara. - Ugye, drgm?- Pontosan. Egybknt hls vagyok, hogy kifizette a kocsi javtst. Br jobban rltem volna, ha nem

teszi.- Tessk? - kapta fel a fejt Barbara, lnya nagy megknnyebblsre azonban elterelte a figyelmt egy

bcszkod pr, s odbb ment.Domenica s Andrew csendben llt egymssal szemben. A frfi ezttal stt ltnyt viselt, fehr inggel s

barna nyakkendvel. Volt valami a lnyben amitl a lnynak elllt a szava. Furcsamd tehetetlennek reztemagt, klnsen azrt, mert az elmlt hrom htben kptelen volt kiverni a fejbl Andrew Keirt.

7

7/27/2019 gy, mint rgen

8/42

Tekintett a pezsgspohrra szegezte. Vgl a frfi megszlalt:- Elragadan nz ki.Domenica zavartan pillantott fel.- Pedig... mg arra sem volt idm, hogy rendesen megfslkdjek.Andrew elmosolyodott.- Valsznleg mindig tkletesen ll a haja. - Egy pillanatig a stt frtket szemllte, aztn a lny

szembe nzett. - Mg akkor is, amikor felkel az gybl.- Nincs... - a lny megkszrlte a torkt - .. .nincs vele sok gond. Felteheten azrt, mert olyan sr. -

Aztn ahogy elhatolt a tudatig a frfi szavainak jelentse, lehunyta a szemt, s hozzfzte: - Ne tegye ezt!Andrew felvonta a szemldkt.- Mit? Tartsam kordban a kpzeletemet? Pedig az elmlt hetekben egyfolytban kettnk krl forogtak a

gondolataim.Domenica felnzett, s sszekapcsoldott a tekintetk. Megfeledkezett az elegnsan berendezett szobrl

s a tbbi vendgrl, mintha ott sem lennnek. Minden rzkt betlttte a frfibl rad vonzer.Lassacskn rbredt, hogy lvezett leli a csatrozsaikban. J mulatsg sszemrni a szellemi erejket,sokat gr kihvs minden szprbajuk - s valsznleg jl megrtenk egymst az gyban is.

Megrmisztettk ezek a gondolatok. Szerencsre a kvetkez pillanatban Christabel lpett melljk.- Elnzst! - mondta udvariasan.Domenica ervel elfordtotta a tekintett Andrew Keirrl, de nem kerlte el a figyelmt a bosszs villans a

frfi szemben, s ez megelgedssel tlttte el. Szksge volt pr mly llegzetre, mire visszanyerte aznuralmt.

Bemutatta a hgt, de kiderlt, hogy mr ismerik egymst. Christabel a maga szkimond mdjnindtotta a trsalgst.

- Tudtommal anya teljesen vratlanul lpett kapcsolatba magval.- Igen. Azt mondta, br imdja a lnyait, az a vlemnye, hogy meglehetsen bizalmatlanok, viszontszvesen kikrn a tancsomat.

A lnyok csaldottan nztek egymsra. Ismt Christabel mentette meg a helyzetet.- Vratlanul rt minket a hr, s nem akartunk elkapkodni semmit.- Hogyne - felelte a frfi halkan. - Megrtem. - m szrke szeme gnyos csillogsa meghazudtolta a

szavait, ahogy Domenicra nzett.A lny gyorsan kiitta pohara tartalmt, csak azutn szlalt meg:- Idkzben kidertettem, hogy Blacktownnal kapcsolatban igaza volt. Nagyon hlsak vagyunk magnak.

De hogy...- Kedveseim! - harsant fel Barbara hangja mellettk. - Remlem, nem zleti gyekrl beszltek! Ez nem a

megfelel alkalom. Esetleg megllapodhatnnk egy msik idpontban. Nem lenne kedve velnk vacsorznipnteken, Andrew?

- Sajnos, pnteken Perthben leszek, de egy httel ksbb j lenne, ksznm.Barbara elgedettnek ltszott. Domenica ellenben sszeszortotta a szjt, amikor a frfi vidmanrnzett.

- Nem vacsorzna velem ma este, Domenica? Akkor folytathatnnk az eszmecsert Blacktownrl.- Borzasztan sajnlom - vgta r a lny gondolkozs nlkl -, de ms terveim vannak.- , milyen kr! - sajnlkozott Barbara. - Andrew, bemutathatom az egyik legrgebbi bartomnak? - azzal

elvezette a frfit. Domenica mereven nzett utnuk, a hga pedig t figyelte.- Ht itt van a kutya elsva - jegyezte meg.Domenica zavartan pislogott.- Tessk?- Csak gy szikrzik kztetek a leveg - magyarzta Christabel elnz mosollyal.A nvrnek leesett az lla, s idbe telt, mire szavakat tallt.- Folyton kihoz a sodrombl ez a fick, anya meg mr Andrew-nak szltja.

- Sejtem, mirt hoz ki a sodrodbl.- Tnyleg?- Igen. Nem az eseted. Te inkbb... - ttova mozdulatot tett - ...a visszafogott frfiakat kedveled.- Valban?Christabel elmosolyodott.- Nem tagadhatod, mennyire fontos szmodra az nuralom meg a fegyelem. Ezrt szoktatok hajba kapni

anyval, ezrt vgysz zleti sikerekre, s ezrt keltesz nha felfuvalkodott benyomst. Ami azt illeti, aszerelmi letedre nincs tl j hatssal ez a hozzlls.

Domenica gpies mozdulattal felkapott egy jabb pohr pezsgt az egyik kzeli bfasztalrl, mikzbenlmlkodva bmult a hgra.

- n meg azt hittem, hogy teljesen elmerlsz a sajt kis gyeidben - hledezett. - Mikor fogalmaztad meg avlemnyedet rlam?

Christabel szeme pajkosan felcsillant.- J pr ve. m nem szltam volna egy szt sem, ha nem ltlak ma benneteket Andrew Keirrel. Most is

csak azrt emltem, mert szerintem ilyesmit mg nem ltl t, s... - Sznetet tartott, s elhzta a szjt. -Szval lehet, hogy megbnod, ha nem lsz a lehetsggel.

- is ppen gy gondolja - jegyezte meg a nvre komoran.- Na ltod. Nehz idket ltl t, amita apa meghalt.

8

7/27/2019 gy, mint rgen

9/42

- Taln, ha ms krlmnyek kztt ismerem meg... Ki tudja? Mindenesetre gy nem...- Ahogy gondolod. Pedig vonz fick.Domenica a kvetkez flrban sem tudta kiverni fejbl a hga szavait. Aztn trtnt valami, amitl

minden ms megvilgtsba kerlt. Kitrt Andrew tjbl, br tle nem messze llt, mikzben a frfi azdesanyja ismerseivel trsalgott. A beszlgets elhalkult egy pillanatra, s ekkor vilgosan felcsendltBarbara hangja:

- Keir s... nem, ezt a nevet sem hallottam mg soha. Rajta viszont legalbb nem ltszik, hogy jgazdag, sa semmibl indult.

gy tnt, egy msodpercig mindenki a flt hegyezi llegzet-visszafojtva, m aztn folytatdott acsevegs. Domenica a szeme sarkbl ltta, ahogy Andrew ujjai megfeszlnek a pohr krl. A kvetkezpillanatban olyan dntst hozott, amely t magt is meglepte. Odafordult a frfihoz.

- Mskpp hatroztam - jelentette ki fennhangon. - Elmegyek magval vacsorzni, ha ll mg az ajnlata.Csak az a gond, hogy majd hen halok, vagyis minl elbb indulunk, annl jobb.

A frfi egy pillanatig hunyorogva ttovzott.- rmmel, Miss Harris - felelt vgl kimrten.

Csak akkor folytattk a beszlgetst, amikor mr a kocsiban ltek.- Azt hittem, mr elgrkezett ma estre - szlalt meg a frfi.Domenica lesimtotta a hajt. .- Csak azt mondtam, hogy ms terveim vannak. Mosni s vasalni akartam, de ez rr holnap is.- Igazn nem kellett volna mdostania a napirendjt - jegyezte meg Andrew epsen - csupn azrt, mert

az anyja elszlta magt.- De igen, Andrew, kellett. - Most elszr szltotta a keresztnevn a frfit. - Lehet, hogy idnknt

bekpzeltnek tnk, de nem vagyok az, s amit anym mondott, megbocsthatatlan.Az t htralev rszn hallgattak.Az tterem, amelyet a frfi vlasztott, kitn konyhjrl volt hres, s a berendezs is magas sznvonalrl

rulkodott. Az asztalok faburkolattal elltott flkkben lltak, puha brpadok szolgltak lalkalmatossgul, afalakra szerelt lmpk s az asztalon ll gyertyk meghitt fnybe vontk a helyisget. Hfehrdamasztabroszok s asztalkendk, slyos ezst eveszkzk s szikrz kristlypoharak egsztettk ki azelkel sszhatst.

Domenica tudta, hogy ez Sydney egyik legdrgbb tterme, s asztalfoglals nlkl itt nem lehet helyetkapni. Vajon Andrew ennyire biztos volt a dolgban, tndtt, vagy annyira gazdag, hogy trzsvendgnekszmt, s brmikor jhet?

A frfi elgondolkodva nzte a gyertya mgl.- Komolyan mossra s vasalsra gondolt, amikor elutastotta a meghvsomat?Domenica kt keze kz fogta svnyvzzel telt pohart.

- szintn szlva nem. - Elhallgatott, vgl megvonta a vllt. - Maga nha egyszeren idegest.- s mit tehetek ez ellen?-Ne akarjon nyomst gyakorolni rm, Mr. Keir! - Domenica az ajkba harapott. - Csupn azon iparkodom,

hogy jvtegyem anym viselkedst.- Domenica... - A frfi szeme vidman csillogott. - Azrt nem vagyok annyira rzkeny. Nem veszem a

szvemre, ha jgazdagnak tartanak, vagy az alacsony szrmazsomra emlkeztetnek.A lny sszerncolta a homlokt.- Engem azrt zavarna. s akr bevallja, akr nem, ltszott, hogy nem esett jl.Andrew elhzta a szjt.- Igaz, de hamar tltettem magam rajta.- Tudja, elgondolkodtam a megjegyzsein meg a hgom figyelmeztetsn, hogy idnknt ppoly

bekpzeltnek mutatkozom, mint anya. Sajnlom, ha ellensges benyomst keltettem. Nem lltszndkomban.

A frfi htradlt, s komolyan nzett r.- Ksznm, de nincsen kisebbsgi rzsem, amirt jgazdagnak tartanak. Harminchat ves vagyok -

folytatta kesernysen. - Nagy utat tettem meg Tibooburrtl idig. Nem mondom, nha rosszulesnek amaihoz hasonl megjegyzsek, de alapjban vve nem rdekelnek. Ms szval vagy elfogad olyannak,amilyen vagyok, vagy hagyjon bkn! Nem kell bocsnatot krnie.

A kvetkez pillanatban megjelent egy pincr, s felszolglta az eltelt.Domenica tintahalat rendelt. Majdnem az egsz finomsgot bekebelezte, mire jbl megszlalt:- s mi lenne, ha azt vlasztanm, hogy bkben hagyom?- Hogy akkor mit gondolnk magrl?- hm. - Megtrlte szjt az asztalkendvel.- gy ltszik, mg az anyjn is tltesz rtartisgban.- Ezzel meg mit akar mondani?- Nyilvnvalan tl jnak tartja magt hozzm, ha a klcsns vonzalomrl, amelyet kezdettl fogva

rznk, semmikppen nem akar tudomst venni.Ahelyett hogy cspsen visszavgott volna, Domenica htradlt, s a termet nzegette, mg a kvetkez

fogst felszolgltk. Andrew is knyelmesen elhelyezkedett, s t figyelte.Miutn pr pillanatig meredten nzte a tnyrjn gzlg borjpecsenyt, a lny felemelte a tekintett.

9

7/27/2019 gy, mint rgen

10/42

- Honnt tudja, hogy nem vagyok mr foglalt? Az megmagyarzn, mirt nem akarok magval kezdeni,nem?

- Termszetesen - ismerte el Andrew. - Br ktlem, hogy ilyen rzseket vltana, ki magbl valaki, hatarts kapcsolatban lne. - A lny komoran mregette, m a frfi zavartalanul folytatta: - Nem, Domenica,nincs msik frfi az letben.

- Felkszls cmn kmkedett is utnam? - fortyant fel a lny.- Az desanyja mindent elmeslt, mg krdeznem se kellett. Elg sokat beszlgettnk. Megtudtam, hogy

Christabel sokat olvas, s az apjukra ttt. Azt is tudom, hogy magnak volt pr bartja, de egyikbl sem lettkomoly kapcsolat. Az anyja szerint ez annak ksznhet, hogy magnak sajtos elkpzelsei vannak arrl, mihelyes egy fiatal n szmra.

Domenica dhsen belevgta villjt a sltbe.- Taln ms a vlemnye? - rdekldtt Andrew.- Az utbbit illeten nem!- Ugye idnknt sszekapnak az desanyjval?- Igen. Ne prblja meg bemeslni nekem, hogy maga nem klnbztt ssze esetenknt az anyjval... -

Vratlanul elnmult, s lehunyta a szemt. - Borzasztan sajnlom. Nem gondoltam meg, mit beszlek.- A jelek szerint maga is kszlt - jegyezte meg a frfi epsen.Domenica enyhn elpirult.- Christabel anyagot gyjt egy rnak, aki az jgazdagokrl r knyvet. Maga is szerepel benne.- Aha. s mit dertett mg ki rlam?Domenica vllat vont.- Hogy nagyon intelligens. Soha... - egy pillanatig habozott - soha nem tallta meg az desanyjt?- Csak a srjt.

- Sajnlom - mondta a lny egytt rzen.- Elhagyott - szgezte le a frfi rezzenstelen arccal.- Nyilvn volt valami oka.- Persze. Apm kemny ember volt. De beszljnk inkbb a maga anyjrl! Egybknt kr egy pohrral

ebbl a remek borbl?Domenica szemgyre vette az veget, amelyet a ffogssal egytt hozott ki a pincr, s halkan elnevette

magt.- gy nzek ki, mint akire rfr egy ital? Lehetsges.Andrew megtlttte a pohart, aztn csendesen ettek tovbb.Vgl Domenica szlalt meg:- Idnknt az rletbe kerget. Mrmint az anym. Pontosan tudja, akrcsak n, hogy anyagilag mg nincs

rendben, de pldul erre a fogadsra is hihetetlen sszeget klttt. Ugyanakkor ha ltn, amikor a fogyatkosgyerekek kztt srg-forog! Hangversenyeket szervez nekik, mellesleg maga is nagy zenei rzkkel van

megldva. Vagy ha lthatta volna apm oldaln, akirt rajongott; ha tudn, mennyit foglalkozott Christabellelmeg velem, akkor maga se tehetne mst, mint hogy szeretn s csodln. n...- Elg, rtem mr. - A frfi arcn halvny mosoly jelent meg. - Brmit megtennnek egymsrt, viszont

nem mindig rtenek egyet.Domenica felemelte a pohart, htradlt, s rezte, hogy megnyugszik.- Igen.- Akkor most taln kettnkrl is beszlhetnnk?- Mit akar mondani?- Lenne kedve vacsora utn tncolni? - A frfi gyorsan, trfsan folytatta: - Legalbb fontolja meg, mieltt

nemet mond!Domenica eltkozta magt, amirt ilyen knny kitallni a gondolatait. Azon tanakodott, vajon megint

bekpzelten viselkedik-e, de ms dolog tncolni menni egy frfival, mint a vacsorameghvst elfogadni.Jogban ll elutastani az ajnlatt anlkl, hogy nteltnek blyegezhetn.

- Nos... - Zavartan elhallgatott. - Hol?- Itt. Tizenegykor nyit a tncterem.A karrjra pillantva Domenica csodlkozva ltta, hogy jval elmlt tz ra.- Rendben - vlaszolta hirtelen. - Legalbb mozgok egy kicsit. s...- ...ezzel is jvteszi az anyja viselkedst? - A frfi szeme szikrkat hnyt. - Igyekezni fogok, hogy ne

legyen tlsgosan megalz a maga szmra, Domenica.- Nem gy rtettem...- Persze hogy nem - vgott a szavba Andrew komolyan. - Vgtre is minden erejt latba vetve azt

bizonygatja, hogy nem rzi nlam magasabb rendnek magt.Domenica flrehajtott fejjel nzett r.- Csak azt remlem, Mr. Keir, hogy jl tud tncolni.- Megltjuk, Miss Harris - felelte a frfi hvsen, m szrke szeme tovbbra is talnyosan csillogott.

Tizenegykor kinylt a ktszrny ajt a terem vgben, s feltrult egy helyisg, amely leginkbb Aladdinmesebeli barlangjra emlkeztetett.

Domenica meglepetten pislogott. Jrt mr korbban is az tteremben, de a tnctermet mg sosem ltta.Felcsendlt a zene, igaz, elszr csak halkan, s k nyugodtan elfogyasztottk a kvjukat.

Csak amikor mr kezdett benpeslni a parkett, krdezte meg Andrew:

10

7/27/2019 gy, mint rgen

11/42

- Nos, tlesnk rajta?Domenica szeme felvillant. Nem rezte helynvalnak a clzst, miszerint ez szmra valamifle vezekls

lenne. m csak annyit felelt:- Hogyne.Tz perccel ksbb mr tudta, hogy Andrew Keir kitn tncpartner. Knnyed, laza mozdulatai magval

ragadjk az embert - klnsen, ha valaki szeret tncolni. Termszetesen Domenica sem azt tervezte, hogymerev s grcss marad, arra azonban mgsem szmtott, hogy minden fenntartst flresprve, teljesentadja magt a muzsiknak - s a frfinak. Ez bizony nem illett bele a tvolsgtartst elnyben rszestterveibe.

Ugyanakkor hihetetlenl rzki lmny volt Andrew-val a zene temre egytt mozogni. Knnynek reztemagt a karjban, fokozottan tudatra bredt ni mivoltnak, a frfi izmos testnek rintstl felgyorsult allegzete, s bizsergett a bre. A vrpezsdt muzsika is megtette a magt, s teljesen termszetesnekrezte a knnyed, izgat mozdulatokat. Viszont a frfi tekintete nem hagyta nyugodni. Andrew szemnltszott, hogy nem kerltk el a figyelmt Domenica kihv mozdulatai, s elbb-utbb emlkeztetni fogjaerre a pillanatra. Ugyanakkor perzsel pillantsa mr-mr felrt egy kjes simogatssal vagy egy beczcskkal.

Amikor j szm kezddtt, Domenica sszeszedte magt, s megragadta a lehetsget, hogykiszabaduljon a zene s tncpartnere bvs hatsa all.

- Inkbb... szeretnk lelni.Andrew nem engedte el rgtn, Domenica pedig knytelen volt bevallani magnak, hogy teljesen

lenygzi a frfibl rad varzslatos vonzer.Csakhogy nem engedheti meg, hogy ilyen hatssal legyen r valaki, akit alig ismer, s aki radsul az

anyja sorsra is hatssal lehet. Mgis legszvesebben lergn a cipjt, tkaroln a frfi nyakt, s tovbb

tncolna - lehetleg kettesben...Nagyot nyelt, s elfordtotta a tekintett, mert Andrew gy nzett r, mint aki olvas a gondolataiban, majdhtrlt egy lpst. A frfi nhny msodpercig mg szortotta a derekt, aztn elengedte, s kzben ujjai acspjt sroltk.

Az asztalhoz rve Domenica kezdte visszanyerni az nuralmt, br gy is hls volt a kvrt meg akonyakrt, amelyet a frfi rendelt. Nyugalma azonban nyomban szertefoszlott, amikor Andrew, mikzbenelgondolkodva bmulta a pohart, megjegyezte:

- Ez rdekes.- Micsoda?A frfi nmn nzte.- Valami hiba trtnt, msklnben mg a tncparketten llnnk - szlalt meg vgl. - Kvncsi lennk,

maga szerint mi az oka. A zene?Domenica lesttte a szemt. Erre mit vlaszoljon? Semmikpp nem fog magyarzkodni. Nyltan a frfi

szembe nzett.- Ezt magra bzom, hogy kitallja, Mr. Keir. Viszont hls lennk, ha most mr hazavinne. Vgtre isdolgoz n vagyok, s sok munka vr rm. Persze, ha az jobban megfelel, taxit is hvhatok.

- Persze, szereti a megkzelthetetlent jtszani - csfoldott Andrew.Domenica nehezen uralkodott magn, de csak azrt is llta a frfi kihv tekintett.- Nem szvesen ismtlem meg, de ne akarjon nyomst gyakorolni rm, Andrew! Ma tallkoztunk

msodjra, s egybknt is az a gyanm, hogy hasznot akar hzni bellem.- Nem krtem viszonzst a Blacktownra vonatkoz tancsrt - vgott vissza a frfi lesen. - s felkeresheti

brmelyik ingatlangynkt Sydneyben, hogy befektesse a pnzt. Nem az adsom, ha erre clzott.- Csak anym nz gy magra, mint a megmentjre - vetette ellen a lny halkan.- Az desanyja lpett velem kapcsolatba, nem fordtva.- rtsem ezt gy, hogy magtl nem jelentkezett volna?- De. Viszont az elmlt hrom htben szinte folyamatosan klfldn voltam - magyarzta Andrew

szndkosan lassan, hogy partnere jobban megrtse.Domenica habozott egy pillanatig.- s ha anym nem hvja fel, mit tett volna?A frfi hosszasan nzett r.- Tallkt krtem volna. Vacsorzni hvtam volna, vagy moziba, esetleg piknikezni a tengerpartra. -

Ktzkden felvillant a szeme. - Vagy ezek nem felelnnek meg az ignyeinek, Domenica?- De. - A lny ajka mosolyra hzdott. - Viszont a tengerparti piknik... az bizony ms dolog, mint egy ilyen

elkel tteremben vacsorzni.- Tizenht ves voltam, amikor elszr meglttam az cent - meslte a frfi. - Knnybe lbadt a szemem.

Azta is rajongok a tengerrt, s hacsak alkalmam addik, szvesen piknikezem egy elhagyatottpartszakaszon.

Domenica elkomorult, s amikor megszlalt, a hangja rekedten csengett:- Attl tartok, ma este tbbszr is megbntottam, akaratom ellenre. - Andrew hallgatott. - n az cen

mellett nttem fel, s nem is voltam tudatban a szerencss helyzetemnek. Ha ll mg az ajnlat a piknikre...rmest elfogadom.

- Holnap szabadnapot veszek ki, Natalie - kzlte Domenica msnap reggel.Munkatrsnje meglepetten nzett r.

11

7/27/2019 gy, mint rgen

12/42

- Tudom, igazbl nem engedhetnm meg magamnak... - Domenica tehetetlenl jratta vgig a tekintetta nagy halom ruhn, amely a vgs vasals s csomagols eltti ellenrzsre vrt, meg az rasztalntornyosul iratokon. - De gretet tettem, s most mr nem visszakozhatok.

- Trsasgi esemny?-Hm.- Csak nem a lovagias rrl van sz? - tudakolta Natalie rtatlan kppel.- De. - Domenica sszerncolta a homlokt. - Mibl jttl r?Natalie elnzen mosolygott.- Ltszik, hogy llekben msutt jrsz. Pont gy, mint amikor elszr tallkoztatok.Domenica sszeszortotta az ajkait.- Szval mi a holnapi terv?- Kimegynk a tengerpartra. Br lehet, hogy nem lesz j id. - Remnykedve nzett az es ztatta ablakok

fel.- Az idjrs-jelents javulst gr - kzlte Natalie vidman. - Ne izgulj, elintzem - intett a ruhakteg fel.

- Ne legyen bntudatod!- Ksznm - felelte Domenica nem tl lelkesen.

Amikor msnap reggel felbredt, napfnyben frdtt a laks erklye. Domenica mly shajjal maghozlelte a prnjt. Mr nmagban a tudat, hogy egy egsz napot Andrew Keirrel kettesben fog eltlteni,nyugtalant. m az, hogy erre egy elhagyatott tengerparton kerl sor, mg sokkal idegestbb! Ellenben afrfi vallomsa, hogy mit rzett, amikor kamaszfejjel elszr megpillantotta a tengert, meghatotta. s azt istudta, hogy nem egszen sszer a heves ellenlls, amelyet Andrew-val szemben tanst.

Nem arrl van sz, hogy lenzi... De akkor mirl? Taln Christabelnek van igaza?

Domenica hirtelen mozdulattal fellt, s a trdre tmasztotta az llt. Vagy a hatodik rzke sgja, hogylegyen vatos Andrew Keirrel? Vllat vont, s elhatrozta, hogy hagyja, hadd menjen minden a maga tjn.Aztn felkelt, hogy lezuhanyozzon s felltzzn.

Tzkor a hz elterben vrta a frfit. Kk frdruht, ugyanolyan szn, ell nyitott blzt s fehrrvidnadrgot viselt, meg kk vszoncipt. A hajt fehr szemellenzs sapka fedte, s egyedli kszerkntflbevalt viselt, nagy aranykarikkat.

A vlltskn kvl egy htldt is hozott, br Andrew azt grte, hogy gondoskodik az enni- s innivalrl.Domenica maga sem volt biztos benne, hogy egyszeren hozz akart jrulni a piknikhez, vagy az nllsgtkvnta hangslyozni, mindenesetre sttt egy rpatortt. Vgl nmi sajtot, gymlcst, egy veg dttmeg egy termoszkanna kvt is bepakolt.

Tz ra hrom perckor befordult az plet el a sttzld Range Rover, s kiszllt belle Andrew Keir.Vilgoszld plt s drapp trdnadrgot viselt.

Domenica elindult fel. A frfi komoly tekintettel szemrevtelezte. gy ltszik, ez bevett szoksa,

llaptotta meg a lny. Vgl Andrew elmosolyodott, s kinyjtotta a kezt. Domenica megrzta.- Ezek szerint megfelelek az elvrsainak?Andrew fogva tartotta az ujjait.- rm magra nzni, Domenica. s az idjrs is velnk van. De nem felejtettem el a figyelmeztetst,

hogy hozzm sem lesz mindig kegyes a sors.Domenica nem llhatta meg nevets nlkl, br vgigfutott a htn a hideg.- Maga sem nz ki rosszul, Andrew. Tallt egy elhagyatott strandot a szmunkra?A strand nem volt teljesen elhagyatott, m ilyenkor htkznap dleltt alig lzengett pr ember az apr

blben. A mohos sziklk karjban megbv fehr homokpadot mess kk hullmok nyaldostk.Megmrtztak a vzben, aztn Andrew fellltotta az egyik szikla mellett a napernyt, szttertett a

fvenyen egy pokrcot, s kipakolta az elemzsit: hideg csirkesltet, ropogs zsemlket, grgsaltt lgyjuhsajttal, pikns szszban, hsos olajbogykkal dsztve, meg egy adag avokdmrtst. Manyag tnyrok,sznes nyel eveszkzk s egy borht vdr tette teljess a vidm hangulatot.

Domenica letelepedett a trlkzjre, kifacsarta s megfslte a hajt, mikzben a rendezked frfitfigyelte.

- Nem rossz egy agglegnytl - jegyezte meg halkan, s a napolajrt nylt.Andrew elhzta a szjt.- Sajna, nem engem illet a dicsret. A hzvezetnm ksztett el mindent.- No s mit tenne az hhall ellen - vdtt Domenica ha nincs a hzvezetnje?A frfi elsimtotta homlokbl a nedves hajfrtket.- Beugrank az autba, s elmennk a legkzelebbi gyorstterembe.Domenica felkacagott.- Az sem rossz tlet. Sosem tudok nemet mondani egy hamburgerre.Andrew bnatosan szemllte a finomsgokat.- Mrs. Bushnak meg fog szakadni a szve.- Nem, sz sincs rla. Szeretem a hideg csirkt, a salta meg az avokdntet pedig igazn

tvgygerjeszt. 'Andrew is lelt, s kinyitotta a borosveget. A frfi tengerszkk sznadrgot viselt, napbarntott vlln

vzcseppek ragyogtak. Mellkast s lbt finom, stt szrszlak bortottk.- Ahhoz kpest, hogy tizenht vesen ltta elszr a tengert, elg jl szik - jegyezte meg Domenica, csak

hogy elterelje figyelmt az izmos frfitest ltvnyrl.

12

7/27/2019 gy, mint rgen

13/42

- A szrazfld belsejben is vannak folyk meg tavak - felelt Andrew elgondolkodva. - Csak ht az nem atenger. Egybknt maga is jl szik. - Tlttt a borbl.

A lny nmn megfogta a poharat, s belekortyolt.- Megsrtettem? - krdezte a frfi egy id utn.- Nem. - Domenica megvonta a vllt. - n mondok mindig valami rosszat.Andrew szeme sszeszklt, ajka megrndult.- Akkor taln nem kellene tbbet ksrleteznnk az udvarias csevegssel.A lny zavartan pislogott.- gy gondolja, azzal prblkozom?Andrew letette a pohart, s sltet meg saltt szedett egy tnyrra, kzben sokatmond tekintetet vetett

a nre.Domenica tvette az ennivalt, megksznte, majd felshajtott.- Ht, kvncsi lennk, hogy hasznlta-e mr az j birtokt, de ez sem teljesen rtatlan krds.- A kvetkez utni htvgn kltzm be Lidcombe Peace-re.- Ez azt jelenti, hogy ott akar lakni? gy rtem, llandan?- Meglep?- Nem is tudom... Azt hittem, zletember lvn inkbb Sydneyben akar lni.- Tovbbra is sok idt fogok tlteni a vrosi laksomban, fleg ht kzben, de nagy kr lenne

kihasznlatlanul hagyni a birtokot. Ismt mvelsbe akarom venni a fldet, tbbek kztt marhkat fogoktenyszteni, esetleg nhny alpakt is. Meg szeretnk egypr lovat tartani. Szokott lovagolni?

- Igen - felelt a lny lelkesen.Andrew elgondolkodva nzte a tnyrjt.- Tudja - folytatta vgl -, ma mr a tvolbl is lehet egy vllalatot irnytani. Egybknt egy

magamfajtnak, aki a prrin ntt fel, s hozzszokott a nagy tvolsgokhoz, Lidcombe Peace csak egymacskaugrsra van a cg kzponttl. Azonkvl letemnek abba a szakaszba rtem, amikor mssal is kellfoglalkoznom, mint a pnzkeresssel.

- rmmel hallom. - Domenica komoly arccal nzett r.A frfi felpillantott.- Amit a pnzrl mondtam?- Nem. Az apai nagyanym is marhkat tenysztett, s mindig sajnlkozott, hogy apm nem folytatta e

hagyomnyt. Ezek szerint mg mindig a vrben van a gazdlkods?- A jelek szerint - felelte Andrew halkan. - Kt dologhoz rtettem igazn: lhton sszeterelni a birkkat, s

megszerelni az autkat.Domenica sszerncolta a homlokt.- s ennek ellenre nem tudta a mltkor beindtani a kocsimat?- Nos... - Andrew gondosan elrendezte az eveszkzket kirlt tnyrjn. - Ideiglenesen taln

megbtyklhettem volna az nindtt...- Akkor mirt nem tette?A frfi sznpadiasan gyszos arcot vgott.- Ha a visszaton valamirt meg kell llnia, jbl csak ott van a baj. Br nem csak ez vezrelt...Domenica arcn elkeseredett kifejezs suhant t.- Egytt akartam ebdelni magval, ennyi az egsz - vallotta be Andrew.- Szerelemben s hborban minden eszkz megengedett, igaz? Ezrt vg ilyen nelglt kpet?- Hm... - A frfi tettl talpig vgigmrte. - Pillanatnyilag olyan, mint egy elbjol, m szigor sell, aki

romlsba dnthet.Domenica megenyhlt, mgis gy vlaszolt:- Ezzel nem r el semmit!- Lenne kedve eltlteni velem egy htvgt Lidcombe Peace-en?A lny megdermedt, mg a llegzete is elakadt.

- Olyan borzalmas lenne? - faggatta a frfi. - Elmondan, milyennek kpzelte a nagyanyja a birtokot.- Csupn ezrt hv meg? - krdezte vgl Domenica.- Nem. Elmehetnnk vacsorzni meg tncolni, akr frdeni is... - Krlnzett. - Mindenkpp kivl alkalom

lenne, hogy megismerjk egymst.3. fejezet

Beksznttt az aply, elcsitultak a hullmok. Pr sirly kutatott finom falatok utn, s sszekaptak a jobbhelyeken. Domenica nzte a madarakat. Elkbtotta a forrsg. Leszmtva egy magnyos horgszt, aki mrszintn szedelzkdtt, teljesen elhagyatott volt a part.

lmosan nzett a frfira.- Nem lehet, hogy valjban el akarja jtszani a fldesurat, s abban sntikl, hogy az egykori

otthonomban csbt el?- Elcsbtom? - visszhangozta Andrew rtetlenkedve. - Hogyan? Erszakkal?- Honnt tudjam, hogy nem ebben leln-e lvezett? - felelt a lny idegesen. - De...- Megmondom - vgott a szavba a frfi megvet pillants ksretben. - Ha gy lenne, akkor most rcs

mgtt lnk.Domenica trelmetlenl s zavartan legyintett.- Akkor is... na j, lehet, hogy eltloztam - ismerte be de ht mi msrt tlti egytt a htvgt egy frfi

meg egy n? s nem gondolja, hogy fjdalmas emlkeket idzne fel bennem a birtok?

13

7/27/2019 gy, mint rgen

14/42

- Nem, ha valban olyan gyakorlatias a gondolkodsa, ahogy lltotta. Br ebben idkzben kezdekktelkedni, kt okbl is. Egyrszt, mert mindenron le akarja tagadni, amit a teste vilgosan elrul.

Domenica feltrdelt, s cspre tette a kezt.- Tudja, mirt fogadtam el a mai meghvst?- Sejtem... - Andrew kinyjtotta a lbt, s a knykre tmaszkodott. - Sajnlatot rez a szegny fi irnt,

aki srva fakadt, amikor megltta a tengert. De mindenekeltt bizonytani akarja, hogy ellen tud llni akztnk szikrz vonzalomnak.

A lny mly llegzetet vett.Andrew fellt, s mlyen a szembe nzett.- Egy dologban igaza van. Szves rmest jtszanm a fldesurat, m csupn azrt, mert mg soha ilyen

bekpzelt nvel nem tallkoztam, mint maga, Miss Harris.Domenica felugrott, s arra kszlt, hogy lesen visszavg, de mieltt felocsdhatott volna, Andrew is

talpra szkkent, s maghoz lelte a naperny rnykban.- Ne akard elhitetni velem, hogy nem ez jr mindkettnk fejben, amita levetkztnk - sgta a lny

flbe, aki olyannyira meglepdtt, hogy mg ellenkezni sem tudott. Az arcba szk vr viszont mindentelrult.

Andrew felnevetett.- s azt se, hogy nem nagyobb gynyr tlelni egymst, mint a kpzeletnkkel knozni magunkat.A jzan esze azt sgta Domenicnak, hogy tiltakozzon. Majdnem visszavgott, hogy az lels pusztn

egyoldal, s nem kezdemnyezte. Aztn reszmlt, hogy Andrew nem knyszertette semmire, s azrtnem hzdik el tle, mert rthetetlen mdon megbabonzza a frfi.

Ugyanezt rezte reggel is, amikor megpillantotta; ugyangy lenygzte, amikor tncolni voltak. spillanatnyilag mg kevesebb ruha fedte a testket!

Ktsgbeesetten kutatta az okt, mirt veszi le ennyire a lbrl Andrew Keir. Mg soha egyetlen frfi semvolt r ilyen hatssal. Szvverse felgyorsult, mert a frfi ujjai a derekrl a keble fel settenkedtek. Elg! -villant t az agyn. Egyetlen frfi sem rintheti meg gy akarata ellenre, hacsak...

Hacsak nem vlt ki ilyen izgalmat belle, ismerte be Domenica knytelenkelletlen. Andrew vglvisszaengedte a kezt, ismt maghoz lelte, s a nevt suttogta. Ez az egy sz hangzott el kztk. s mgisa vilg legtermszetesebb dolgnak tnt, amikor ezek utn a frfi a szjra szortotta az ajkt, s viharosszenvedllyel viszonozta a cskjt.

Hangos mennydrgsre rebbentek szt, s kisvrtatva kvr escseppek hullottak meglepett arcukra,ahogy az gen tornyosul slyos felhkre nztek.

Andrew vgl htrbb lpett.- Teht igazam volt - llaptotta meg szrazon.Domenica lehunyta a szemt, s elfordult. Msodperceken bell szakadni kezdett az es, s villmok

hasogattk az elsttlt eget. Gyorsan sszekapkodtk a holmijukat, s botladozva tszaladtak a homokon a

parkolhoz vezet svnyhez. Mire behuppantak a kocsi lsre, mindketten brig ztak.- sszevizezem az autjt! - Domenica htrasimtotta a vizes hajt, s megborzongott.- Majd megszrad. Tessk. - Andrew htranylt, s elhzott egy knny, flanellel blelt kabtot. - A

trlkzk meg a pokrcok csuromvizesek.- Ksznm. s maga?A frfi vllat vont.- Megmelegszem elbb-utbb. Ugye azt mondta, hozott kvt? Erre az egyre Mrs. Bush nem gondolt.- Igen, meg rpatortt. - Domenica belebjt a kabtba, majd feltrdelt, hogy elvegye a tskjt. Kt

perccel ksbb egy cssze gzlg kvt nyjtott Andrew-nak, meg egy szelet rpatortt papritnyron.Miutn magnak is tlttt az italbl, s vett a stemnybl, visszalt, s vidman megjegyezte:- Tulajdonkppen szmthattunk volna r. Tegnap is zuhogott, s ma dleltt is flledt volt a leveg.Andrew letette a mszerfalra a csszjt, s megkstolta az dessget.- Megtrtnt, mert semmit se tehettnk ellene. Ideje lenne, hogy belssa, br ez nem szoksa.

- Rendben, beltom - felelte a lny hossz sznet utn. Idkzben albbhagyott a zivatar. - Depillanatnyilag ennl tbbrl nem akarok gondolkodni.

Andrew hvsen Domenica szembe nzett.- Akarja, hogy jv pnteken elmenjek az anyjhoz?A hangulat egy csapsra megvltozott. A vihar ugyan a tenger fel tvolodott, a kocsiban azonban egyre

ntt a feszltsg.Lehet, hogy n kezdtem, tndtt a lny, m Andrew sem kslekedett a visszavgssal. Domenicban

felledt a kezdeti gyanakvs, visszatrtek a ktsgei a frfit illeten. s eszbe jutottak az desanyja gondjai.Felnzett. Andrew arcba nedves, stt frtk hullottak, s lesebben ltszott a sebhely a szemldkemellett, taln azrt, mert fzott. Szrke szeme viszont dermeszt kznnyel szegezdtt r.

Nem fogom hagyni, hogy ez a fick lefektessen, hatrozta el. Mg ha nem is tudom teljesen palstolni azrzelmeimet, minden ermmel uralkodni fogok magamon. Amg az anym gyt el nem rendeztem, tvoltartom magam tled, Andrew Keir. Csak gy lthatom tisztn a dolgokat.

Vgl szitkozdsban trt ki, s hangosan is kimondta a gondolatait. Mire befejezte, kisttt a nap.Domenica meglepetten pislogott, mert vrakozsval ellenttben Andrew tekintetben nem ltott megvetst,csak furcsn csillogott a szeme.

- Nem szedi le a fejemet? - lmlkodott a lny.

14

7/27/2019 gy, mint rgen

15/42

- Szeretem az elsznt embereket, mg akkor is, ha pillanatnyilag emiatt vagyok kutyaszortban - felelte afrfi halkan. - De ne higgye, hogy biztonsgban van, Domenica! Nem ll szndkomban feladni a kzdelmet.Teht lesz kzs vacsora, vagy sem? Ha jobban szeretn, elvihetem az desanyjt egy tterembe is.

- Ne! - rkezett a gyors vlasz.Andrew szeme vidman felcsillant.- Ha valban attl tart, hogy rossz irnyba befolysolom az anyjt - vdtt -, jobb, ha maga is jelen van.Domenica sszeszortotta a fogait.- Ht j.A frfi elfordtotta a gyjtskulcsot, s beindtotta a motort.- Akkor most hazaviszem. - Elindult, de mieltt rfordult volna a kocsitra, mg megkrdezte: - Rosszul

rezte magt?- Mr... mr rg nem volt ilyen szp napom - vallotta be Domenica.- Jsgos g! Ezt felrom, s a prnm al teszem a paprt!- Lehetetlen alak! Mondtk mr magnak?- Sok mindent hallottam mr klnbz nk szjbl, de ezt mg nem - felelte a frfi komolyan.- Taln nem voltak elg ntudatosak.- Taln. Ezek utn el tudja kpzelni, maga milyen jt tesz a felfuvalkodott nemnek.Ezttal Domenica blcsen msfel terelte a beszlgetst.- Ki hitte volna, hogy ilyen gyorsan kist jbl a nap? Ht, Sydney mr csak ilyen.

A kirnduls vgn Andrew s Domenica a legjobb bartsgban bcszott el egymstl. A frfi nemjavasolta, hogy tallkozzanak a kzs vacsorig htralev tz napban, viszont ragaszkodott hozz, hogy a lnymagn tartsa a kabtjt. Amikor kisegtette a kocsibl, s tnyjtotta a tskjt, Domenica gy rezte,

Andrew gondolatban mr mshol jr. Nem volt udvariatlan, de meglehetsen kurtn ksznt el.gy is j, gondolta a lny, s nem nzett htra, mikzben bement a hzba.Dacos hangulata a kvetkez napokban sem vltozott meg: Natalie kvncsiskodsra, hogy milyen volt a

piknik, semmitmond ltalnossgokkal vlaszolt. Hatalmas lelkesedssel vetette bele magt a munkba, stervezett egy sportmezt, amely nagy tetszst aratott a bartnjnl.

Rgtn msnap elkldte a kabtot Andrew irodjba. Hrom nappal ksbb, amikor hazarvn megnzte apostjt, egy csomagocskt tallt a bortkok kztt. Csupn kt knyv volt benne, zenet semmi, llaptottameg, miutn levette a cipjt, s ksztett magnak egy tet.

Bevitte a knyveket az otthonos berendezs nappaliba, ahol szmos kermiavza, szrazvirgcsokor megaz elefntfigura-gyjtemnye gondoskodott a meghitt hangulatrl. Az egyik knyv egy gynyr kivitelalbum volt a divat trtnetrl, a msik meg egy regny, amelyet lthatan mr tbbszr olvastak, mgiskivl llapotban megriztek. Andrew-val a birtokrl hazafel, ebd kzben beszltek rla. Domenicaelmondta, hogy mg nem vette meg, de szeretn elolvasni ezt a knyvet, Andrew pedig elmeslte, hogy mr

a felnl tart.Ezek utn nem is volt r igazn szksg, hogy megfordtsa a csomagot, s megnzze a Keir Conwayfelirat matrict. Mgis megtette, aztn j t percig csak bmult maga el, majd eszbe jutott a teja, smegitta.

Hrom nappal ksbb jabb, jval kisebb csomag rkezett Keir Conway felirattal. Egy CD-t rejtettmagban, s ezttal Andrew egy cdult is mellkelt, amelyre azt rta, remli, hogy Domenicnak tetszeni foga lemez. A CD- jtszba helyezve hamarosan kiderlt, hogy afrikai npzenrl van sz. A lny el voltragadtatva az temes, vidm muzsika hallatn.

A divattrtneti albumbl j tleteket mertett a szabsmintk s sznkombincik tern, a regnyt aligbrta letenni a kezbl, s sznet nlkl hallgatta a lemezt - Andrew nem is vlaszthatott volna jobbajndkokat. Lthatan igyekezett a kedvben jrni. Ezrt aztn elgondolkodott, mivel viszonozhatn afigyelmessgt, mi okozna rmet a frfinak. Egyszer csak azon kapta magt, hogy egy apr killtteremeltt ll a mhelyk szomszdsgban, s egy festmnyt nzeget a kirakatban, amely egy lovast brzol a

pusztban, de tartott tle, hogy a kp esetleg fj emlkeket keltene Andrew-ban.A legfbb gondot azonban nem is a viszonzs jelentette, hanem hogy mikor s hogyan ksznje meg a

kapott ajndkokat.Vgre a kzs vacsora eltt hrom nappal lehetsg addott r. Tz percen keresztl magyarzta a

telefonban klnbz alkalmazottaknak, hogy ki , s mit akar, mire vgl kapcsoltk Andrew-t.' Nem csoda,hogy kiss elbizonytalanodott.

- Domenica? - hallatszott a frfi hangja a vonal tls vgn.- Igen, Andrew. Sajnlom, hogy zavarom, de...- Semmi baj - vgott a szavba a frfi. - Meg kellett volna adnom a kzvetlen szmomat. Viszont jelenleg

elg nagy itt a felforduls.- ! Nos... - Domenica maga is rezte, milyen kimrt a hangja. - Akkor rvid leszek. Ksznm szpen a

knyveket meg a CD-t, nagyon tetszettek. A msik ok, amirt felhvtam, hogy kaptam egy ajnlatot ablacktowni ingatlanra. Valamelyest kevesebbet adnnak rte, mint amit maga mondott, de...

- Akkor ne fogadja el! - jelentette ki rgtn a frfi.Domenica mly llegzetet vett.- Teht az sszeg alacsonyabb - megmondta mennyi -, viszont a nagy rszt azonnal kifizetnk, a

maradkot harminc napon bell, s nem tartanak ignyt pnzgyi zradkra. Ezrt... - Elnmult.

15

7/27/2019 gy, mint rgen

16/42

- Ezrt arra szmtanak, hogy maga az ingatlan vals rtknl alacsonyabb sszeggel is beri. Annyitkrjen rte, amennyit mondtam, egy pennyvel se kevesebbet!

- Nem biztos, hogy van bennem ennyi vakmersg...- Egyszeren gondoljon arra, mennyi csecsebecst meg pezsgt vehetne az anyja azon a pnzen! -

javasolta a frfi trfsan.- Andrew - ellenkezett a lny, s hangjban ktsgbeess bujklt biztos benne, hogy...- Most bebizonythatja, milyen ntudatos s elsznt tud lenni, br termszetesen maga dnt. Sajnlom,

most mr le kell tennem. Pnteken tallkozunk.Megszakadt a vonal, s Domenica dhsen meredt a telefonkagylra. Nemcsak azrt, mert Andrew kurtn-

furcsn befejezte a trsalgst, hanem mert ntudatossgrl beszlt.Pntekre Domenica ksz idegroncs volt. Rose Baybe rkezve megllaptotta, hogy az anyja kisebbfajta

nnepi lakomt ksztett. Az asztalt finom selyemabrosz bortotta, ezst eveszkzkkel, kristlypoharakkals porceln tkszlettel tertettek, dszknt pedig rengeteg gyertya meg egy bls vegtl szolglt, amelybenkamillavirgok sztak.

A lny ktsgbeesett. desanyja konyhamvszeti tehetsgt rklte, ebbl kvetkezen Christabelnem jelentett nagy segtsget ilyen gyekben. Rgebben volt szemlyzetk, de most az anyagi helyzetk eztnem tette lehetv. Ezrt aztn Barbara meglehetsen fradtnak ltszott.

Mg j, hogy idejben rkeztem, gondolta Domenica bntudatosan.- Gynyr az asztal, s isteni illatok teijengenek! - lelkendezett, miutn meglelte s megcskolta az

anyjt. - Mirt nem veszel egy frdt? Elintzem, ami htravan, aztn viszek neked egy pohr pezsgt, hamr felltztl. - Ez az desapja szoksa volt, s Barbara szeme hirtelen knnybe lbadt. Domenica ismttlelte. - No, eredj! - ngatta halkan. - Kprzatosan fogsz ma este kinzni.

A gyertyk mr flig legtek, s kv meg likr llt az asztalon, amikor Barbara vgre az zletre terelte aszt. A fztje nagy sikert aratott, a felszolglst pedig Domenica vllalta magra. Fekete nadrgjhoz vilgos,kttt felst viselt, meg magas sark szandlt. A hajt feltzte, s aranylncok kestettk karcs nyakt.

Christabel vlasztsa egy halvnykk, ujjatlan vszonruhra esett, az anyjuk pedig egy sttsrgakosztmt vett fel. A hrom n nemcsak csinos s elegns, de kellemes trsasg is, llaptotta meg Andrew.Bartsgos hangulat lengi ket krl, a vendg hamar felolddik kzttk.

Idnknt mgis elknzott kifejezst vlt felvillanni Domenica gynyr kk szemben, s a testtartsa isfeszltsgrl rulkodott. Emellett Andrew nem szabadult a gyantl, hogy a lny szervezkpessge nlkl avacsora nem sikerlhetett volna ilyen jl. Persze, emlkeztette magt a frfi, mr korbban is vilgoss vlt,hogy elssorban Domenica foglalkozik az anyja gondjaival.

gy amikor Barbara megkrdezte, hogy bnn-e, ha a kvt nem a nappaliban, hanem az asztalnlfogyasztank el, s kzben megtrgyalnk az zletet, Andrew szvlyesen mosolyogva megrzta a fejt, selvette a jegyzeteit a sttkk zakja zsebbl.

- Felrtam pr dolgot - kezdte. - Lenne nhny javaslatom az n szmra, Barbara, br nem mindegyik ablacktowni ingatlanra vonatkozik. - Nyltan Domenicra nzett.- Megfogadtam a tancst - vette t a szt a lny, megkszrlve a torkt -, miutn beszltem anyval s

Christabellel. A vevk azta mg nem jelentkeztek jbl. Megnzhetem a javaslatt?Andrew tnyjtotta az iratokat. Domenica belemlyedt a paprokba, de rvidesen felkapta a fejt.- Nem. Bocssson meg, elfelejtettem kzlni magval, de... - Elhallgatott, s az anyjra nzett.- Mi az? - tudakolta Barbara.- Ezt a hzat nem akarjuk eladni...- Teljesen sszertlen - jelentette ki a frfi.A nk nmn bmultak r. Ahogy ott lt a sttkk ltnyben, amelyhez vilgoskk inget s egy szrke

cskos nyakkendt viselt, egyszerre volt megnyer s tiszteletet parancsol.- Egy ilyen rgi s nagy hz fenntartsi kltsgei hatalmasak... - Elnmult, mert Barbara felnygtt, majd

ugyanolyan nyugodtan s trgyilagosan folytatta: - Viszont ha a blacktowni raktr mintjra ezt is eladja,

akkor nem csak az adssgait tudn rendezni, Barbara. Ha gyesen fekteti be a pnzt, minden tovbbi nlklvehet egy ugyanilyen szp, br kisebb hzat az blben, ugyanakkor lete vgig biztostva lenne ameglhetse, st idnknt mg egy kis fnyzst is megengedhetne magnak.

Az anyja lehangolt arca lttn Domenica keze klbe szorult az asztal alatt, s lesjt pillantst vetett afrfira. De mire az befejezte az eszmefuttatst, Barbara is meglnklt.

- Mifle fnyzst? - firtatta.- Esetleg kedve tmad elmenni egy hosszabb hajtra, egy tavaszt Prizsban vagy egy nyarat Itliban

tlteni, elltogatni egy nevesebb zenei fesztivlra valahol a vilgban... s nem lenne kellemes, ha idehazagy szervezhetne zens estlyt, hogy kzben nem kell a kltsgek miatt aggdnia? - Kis sznetet tartott, skrlnzett. - Roppant kifinomult zlse van, taln lenne kedve rgisgekkel vagy festmnyekkel zletelni. -Ismt az asszonyra szegezte a tekintett. - Tisztban vagyok vele, hogy msfl ve megzvegylt - fztehozz kedvesen -, m azt hiszem, a frje lelke is knnyebben bkt lelne, ha tudn, hogy maga tovbbra iskellemes krlmnyek kztt lhet.

Barbara mly llegzetet vett, s maga is krbepillantott.- Igaza van - szlalt meg remeg hangon. - Walter miatt nem akartam megvlni a hztl, pedig az

emlke nem e falak kztt, hanem a lelkemben l tovbb. Eladom.

16

7/27/2019 gy, mint rgen

17/42

- El sem tudom hinni - mondta Domenica, amikor ksbb kiksrte a frfit. - Szerintem is ez a leghelyesebb,de valahnyszor szba hoztam a tmt, anya teljesen kiborult. Ezenkvl arra szmtottam, hogy maga szerintsem kell eladnia a hzat.

- gy is volt, amg meg nem ismertem, s nem gondolkoztam el azon, mirt akarja felttlenl megtartani.Egybknt valsznleg egyszeren szerencsm volt, s elkaptam a megfelel pillanatot. De maga nememiatt aggdik valjban, igazam van?

Domenica halvnyan elmosolyodott. Egy utcai lmpa alatt lltak, s most elszr vett szre pr sz szlatAndrew hajban.

- Nem, tulajdonkppen nem... - Elhallgatott, aztn kihzta magt. - Eljnne hozzm vacsorzni holnapeste? Vagy...

A frfi szoks szerint komolyan nzett r.- Ksznm, nagyon kedves ajnlat - felelt udvariasan -, de holnap kltzkdm.- Tnyleg, errl megfeledkeztem.- Ellenben megltogathatna egyik nap. Egsz htvgn, st egsz hten a birtokon leszek, s szvesen

megmutatnk magnak egyet s mst. Jjjn, amikor kedve tartja, nem is kell eltte telefonlnia.-n...- Addig prblja kialudni magt! - Egyik kezvel megrintette a lny llt. - Szksge lenne r.A kocsija hamarosan eltnt az utca vgn, m Domenica mg percekig kint maradt, mieltt visszament a

hzba, hogy ott tltse az jszakt.

Szombat dleltt a lny meglepetten tapasztalta, milyen vltozson ment keresztl az anyja. Minthamegfontoltabb s nyugodtabb vlt volna. Nemcsak azt tanulta meg, hogy a frje nlkl boldoguljon, hanemimmr clja is volt. Szmba vette, mit kvn megtartani s mit eladni az ingsgai kzl, st mr arrl is

beszlt a lnyaival, hogy hov akar kltzni.Dltjban felhvta Domenict az ingatlangynk, aki a blacktowni plet eladsval foglalkozott, skzlte, hogy a vev hajland megadni a kvnt sszeget, vltozatlan felttelekkel.

- Ezek szerint igaza volt Andrew-nak - llaptotta meg Christabel elismeren.Domenica szvrl nagy k esett le, azonban hamarosan rjtt, hogy jabb gond szakadt a nyakba: sokkal

tartozik Andrew Keirnek. A frfi nemcsak pnzgyi tancsokat adott a csaldjnak, hanem vette a fradsgot,hogy kiismerje Barbart, s a helyes irnyba befolysolja. Ha viszonozni akarja a szvessgt, akkor aztAndrew felttelei szerint kell megtennie. Pldul megltogathatn a htvgn Lidcombe Peace-en.

Radsul a mltkor vilgosan a frfi tudtra adta, hogy semmi nem lehet kzttk, amg az anyja helyzetenem rendezdik - ami most bekvetkezett. Viszont Domenica bizalmatlansga nem mlt el teljesen, mivelsejtette, hov vezet, ha jobban megismerik egymst.

Ugyanakkor udvariatlansg lenne nem viszonozni Andrew kedvessgt. s mi kra szrmazhat abbl, havasrnap pr rt a birtokon tlt? Ebben a helyzetben nem veheti semmibe a frfit, mint ahogy azt sem

vrhatja el tle, hogy tegye meg az els lpst.

Amikor vasrnap dleltt tizenegy ra tjban lefkezett a kavicsos udvaron a Lidcombe Peace-i hz eltt, azld terepjr mellett ott llt egy msik aut is. A hz mgl kisvrtatva elbukkant Andrew egy velenagyjbl egyids pr meg hrom gyerek trsasgban. A verfnyes idben Sydneyig el lehetett ltni.

Domenica habozott egy pillanatig, mieltt kinyitotta a kocsija ajtajt. Tn jobb, ha nem lesznek egyedlAndrew-val... Msfell ha ezek az emberek a frfi kzeli bartai, szbeszd trgyv vlhat a ltogatsa.Hirtelen rjtt, hogy eddig, br nem sokat gondolkodott rajta, magnyos ficknak tartotta Andrew-t.

Az viszont biztos, hogy most mr nem visszakozhat, gy ht kiszllt. Hossz, drapp ktnyruht viselt,alatta egy fehr plt, valamint fekete sarut. Az egyik gyerek, egy tzvesforma kislny odaszaladt hozz.

- H, milyen klassz ruha! Anyuuu! - kiablta htrafordulva. - n is ilyet szeretnk!Az ltalnos derltsg mltn Andrew bemutatta egymsnak a vendgeit. Kiderlt, hogy Lorraine s Peter

Bailey pp indulni akart, miutn az egsz dlelttt a birtokon tltttk.

- Felttlenl ltni akartuk Lidcombe Peace-t - mondta az asszony. - Andrew meggrte, hogy ha mrberendezkedett, tart egy sszejvetelt. Most viszont mennnk kell, mert egy iskolai nnepsgre vagyunkhivatalosak.

Betesskeltk a gyerekeket a kocsijukba, majd integetve elhajtottak.Andrew Domenichoz fordult.- Jtt, ltott s gyztt. s nem csak a kis Madeleine szvt hdtotta meg - mondta csillog szemmel.A lny vllat vont.- Csak a ruha teszi...- Nem hinnm... - Tettl talpig szemgyre vette a lnyt, tekintete vgl a kibontott hajn llapodott meg.Domenica beleborzongott ebbe a pillantsba, de aztn sszeszedte magt.- Terveim vannak magval.A frfi meglepetten vonta fel a szemldkt.- Bizony. - Azzal a lny a kocsijhoz lpett, felnyitotta a csomagtartt, s kivett belle egy kocks kendvel

letakart elemzsis kosarat. - Ebdet fogok kszteni magnak, mghozz valami klnlegeset.- Nem kellett volna fradnia.- rmmel teszem.- nyencsg? - tallgatott a frfi.- Hogyne. Hamburger. Srt is hoztam, ha netn nem lenne itthon.

17

7/27/2019 gy, mint rgen

18/42

Andrew kacagva vette t a kosarat.- Maga egy angyal, Miss Harris! lni tudnk egy hamburgerrt meg egy srrt!

Andrew az asztal mellett lt, s nzte, ahogy Domenica otthonosan srgforog a konyhban.- Nem breszt ez fjdalmas emlkeket magban? - krdezte egy id mltn.Domenica ppen tkrtojst ksztett.- De, egy picit. Viszont borzasztan hls vagyok magnak, Andrew. Nagy gondtl szabadtott meg, s

anymat mintha kicserltk volna. - Htranzett a vlla fltt, aztn az j ajnlatrl is beszmolt, amelyet araktrra kapott.

Andrew csendesen hallgatta. Vgl Domenica megfordult.- El kellett meslnem, vgl is magnak ksznhetem mindezt.A frfi kt ujja kztt hintztatta a srsveget, amelyet felnyitott. Vszoningn verejtkfoltok ltszottak,

farmernadrgot s csizmt viselt. Haja kcos, arca borosts volt.- Remlem, nem csak azrt jtt, hogy ezt kzlje.Domenica jbl a tzhelyhez fordult, vatosan kivette a serpenybl a tojst, s a hspogcsk tetejbe

cssztatta.- Ksz is van. Adna egy tlct, krem? Ott tall - intett a szemkzti szekrny fel. - Mit szlna hozz, ha

odakint ennnk?Andrew nem mozdult.- Domenica!A lny visszarakta a kettvgott, s immr megtlttt zsemlk tetejt, majd hasbburgonyt szedett a

szendvicsek mell a tnyrra.Vgl megfordult, s nekitmaszkodott a konyhapultnak.

- Tovbbra sem bzom meg magban maradktalanul, Andrew. Ezrt nem tudom biztosan, hogy van-e msoka is a jvetelemnek. Mindenkppen el akartam mondani magnak, amit az elbb hallott, s eddig mg nemnylt arra sem alkalmam, hogy rendesen megksznjem a CD-t meg a knyveket. Nagyon tetszenek.

- Nem gondolja, hogy szlmalomharcot vv?Domenica megvonta a vllt, s sszefonta karjt.- Nem tudom. ltalban jzan embernek tartom magam, aki egyttal hallgat a megrzseire is.Andrew arcn mosoly suhant t.- Az n megrzsem azt sgja, hogy maga nem szvesen adja ki a kezbl a gyeplt. Viszont a vgn mg

elhl ez a remek hamburger. - Felllt, hogy elvegyen egy tlct.

- Mesljen Baileykrl! - javasolta Domenica. Andrew-val a verandn ebdeltek a rzsaillat melegben,ennek ellenre a lny gy rezte, meglehetsen feszlt a hangulat.

- vekkel ezeltt ismertem meg Petert, amikor zemgazdasgtant vgeztem esti tagozaton. jogot tanult,

s hasonl krlmnyek kzl indult, mint n. sszebartkoztunk. Engem hvott meg eskvi tannak, s nvagyok a legidsebb gyerek, Darcy keresztapja. Petemek immr jl men gyvdi irodja van, Lorraine pedigegy virgbolt tulajdonosa.

- Rokonszenvesek.- Nekem is.- Sok bartja van? Olyanok, mint Peter meg Lorraine? - rdekldtt Domenica, miutn befejezte az evst.- Van nhny hozzjuk hasonl, s vannak, akik egszen ms jelleg emberek. Magnyos farkasnak

tartott? - A frfi szrke szeme gnyosan megvillant.- Nem olyan hajmereszt elkpzels - vgott vissza Domenica gondolkods nlkl.- s mg Baileyk sem gyztk meg rla, hogy htkznapi ember vagyok? - firtatta Andrew szrazon.Domenica felllt.- Mris indul? - A frfi htradlt a karosszkben. - Megtette a ktelessgt, kiegyenltette a tartozst?- Tudtam, hogy ide fog kilyukadni - mltatlankodott a lny.

- Nem, nem tudta. - Andrew is felllt. - Csak kifogst keres, mert fl elengedni magt. Vagy mindig mindentaz ellenrzse alatt akar tartani, vagy tnyleg azt kpzeli, klnb msoknl. - Domenica feszlt tartsa lttnkis sznetet tartott. - De higgye el, az akarata ellenre nem kezdek ki egy nvel sem. Teht ha tnyleg ilyenntelt, mirt nem megy most azonnal vissza a vrosba?

Domenica pontosan ezt tette. Felszegett fejjel odament a kocsijhoz, belt s tnak indult. Egszen anagyjbl nyolcszz mterre lv kapuig jutott. Forrt benne a dh, s kis hjn elgzolt egy tehenet. Ekkordbbent r, hogy a kocsit mentn, a rten szmos marha legelszik. Gynyr llatok, a nagyanyjnakknnybe lbadt volna a szeme, ha ltja ket.

Azt is szrevette, hogy j kertseket hztak ki, s eszbe jutott, hogy Andrew pnteken azt mondta,mutatni fog neki valamit. Nagyot dobbant a szve.

A kapu eltt megllt, s kt kezbe temette az arct. Pr pillanattal ksbb megfordult, s visszahajtott ahzhoz.

Andrew a verandn lt, httal neki. Feltette a lbt az asztalra, s egy frissen bontott srsveggel akezben a messzesgbe meredt.

- Tudom, hogy nha goromba vagyok - szlalt meg Domenica, s szrevette, hogy a frfi vlla megfeszl. -Az is lehet, hogy bekpzeltnek ltszom idnknt, de mg egyetlen frfi sem bresztett ilyen rzseketbennem, mint maga, Andrew, s elbizonytalanodtam. Idre van szksgem. Ha mg mindig meg akarjamutatni, hogyan alaktja t a birtokot, akkor... rmmel veszem.

18

7/27/2019 gy, mint rgen

19/42

A frfi nem mozdult, s Domenica btorsga elprolgott. Vgl Andrew lassan felllt, letette a srsvegetaz asztalra, s a lnyhoz fordult. Nmn kinyjtotta a kezt, s Domenica elfogadta. Egy darabig gy lltak,egyms szembe nztek, majd Andrew maghoz lelte, s a nevt suttogta. ppen gy, mint a strandon amltkor.

4. fejezet- Egyelre maradjunk ennyiben - szlalt meg a frfi egy perc mltn.- Rendben - felelte Domenica, m nem hzdott el, hanem vatosan megrintette a sebhelyet a frfi

szemldknl. - Hol szerezted? - Magtl rtetden jtt a szjra a tegezs.- Leestem egy lrl, egyenesen bele a szgesdrt kertsbe.- Te j g! Mg szerencse, hogy a szemednek nem lett baja!- Hm... errl jut eszembe, gynyr szemed van. s ha kibontva hordod a hajadat, olyan vagy, mint egy

cignylny. - Beletrt a stt frtkbe.- A minap sell, most meg cignylny...- s mindkett a lelki bkmet veszlyezteti. Ltod, nem brlak elengedni.Domenica nevetve hozz bjt.- Nem is akarom, hogy elengedj, Andrew Keir. s ha gy tartja kedved, megint megcskolhatsz. Utna

taln... mssal is tudunk foglalkozni. - Andrew csak nzte hunyorogva. - Vagy tl sokat akarok?A frfi mondani akart valamit, aztn lthatan meggondolta magt. Llegzetvtelnyi sznet utn vlaszolt:- A vgtelensgig tudnlak cskolni, Domenica... - s a szt tett kvette.Amikor elengedtk egymst, Domenica nkntelenl is arra gondolt, hogy ami jtknak indult, lngol

szenvedlly vlt. Vajon arra szmtott, hogy megismtldik az els cskjuk? Most mr tudta, hogy az inkbblelki egyesls volt, az egymsra talls fltt rzett rmk kifejezse, s a hl, amirt vgre egytt

lehettek.Ezttal azonban izz szenvedly sepert vgig rajtuk. Svrogva lelkeztek ssze, a frfi ajka Domenicaszjtl a nyakig vndorolt, ujjai a keblt cirgattk, s a lny valban csbos sellnek meg forrvrcignylnynak rezte magt, s hatrtalan boldogsg tlttte el. Szenvedlyesen viszonozta a cskot, s nemtiltakozott, amikor a frfi keze utat keresett a ruhja al, tfogta a derekt, majd lejjebb kszott. Elragadtatvatadta magt az rzseinek, s viszonozta a becz mozdulatokat.

Andrew borosts lla horzsolta a brt cskolzs kzben, ellenben izmos teste selymesen feszlt atenyere alatt, s Domenict lenygzte az ellentt. Felajzotta a frfi napbarntott brnek ltvnya s avgyakoz csillogs a szrke szemben. Felnygtt, s mg szorosabban hozzbjt.

De hogyan fogja elviselni a vesztesget, ha mindez vget r? Kipirult, reszketett, s gy remegett a trde,hogy meg kellett kapaszkodnia a frfiban.

- Most mr rtem - motyogta vgl. Lesimtotta a hajt, eligaztotta a ruhjt, s megnyalta az ajkt.- Mit? - fogta meg a kezt Andrew.

Domenica felvonta a vllt.- Igaz, nem tetted szv, de meggondolatlan voltam.A frfi szeme sszeszklt.- Mrmint az elbb meg nem vlaszolt krdsedre gondolsz, hogy tl sokat akarsz-e?- Igen, hiszen pp most bizonytottad be... - Domenica kis sznetet tartott - ...hogy a tzzel jtszom.A frfi arcn megrndult egy izom.- Ha gy van, akkor valaki felsztotta ezt a tzet. - Csillogni kezdett a szeme. - Mit szlsz hozz, ha most

megmutatom neked a jszgaimat?Kis idbe telt, mire Domenica sszeszedte a gondolatait. Csak kpzeldtt, vagy Andrew azt akarta ezzel

mondani, hogy ha nem vigyz, emszt szenvedlyeket korbcsolhat fel? Vgl alig lthatan blintott.- Szvesen megnzem ket. Az imnt majdnem elgzoltam az egyiket, de szerencsre nem trtnt baj.Gyalogszerrel tettek egy kisebb stt, majd Andrew kocsijval folytattk a birtok megtekintst. A frfi

beszmolt a terveirl, Domenica pedig elmeslte, amire emlkezett: hol lltak kertsek s karmok, melyik

legelt nttte el a vz nagyobb eszsek idejn, hol fagyott el egy gabonafajta, amellyel az apjaksrletezett. s azt a helyet is megmutatta, ahol ngyvesen beleesett a fldeken keresztl csordoglpatakba.

- Jl elnspngoltak, amikor kihztak a vzbl - meslte kuncogva. - Nem tudtam szni, s a szleim hallrarmltek. Halat akartam fogni. A patak ugyan csak egy mter mly, de elg ers a sodrsa. Ott ktttem ki -mutatott nhny sziklra. - Csupa sr lettem, a ruhm rongyokban lgott, s sok vizet lenyeltem.

- Mr ez is elg bntets lehetett - nevetett Andrew.- Igazbl a patak kzelbe se lett volna szabad mennem.A frfi felvonta a szemldkt.- Ezek szerint kalandvgy gyerek voltl.- Azt hiszem, elg sok veszdsget okoztam a szleimnek, fleg kamaszkoromban - vallotta be Domenica. -

s te?- Valsznleg n is, ha meggondolom, hnyszor nadrgolt el apm. Viszont jl emlkszem a napra, amikor

rjtt, hogy mr felteheten n vagyok az ersebb kettnk kzl.Egy fvel bentt dombon ldgltek, ahonnt az egsz birtokot be lehetett ltni. A kocsi nem messze llt.

Andrew egy fszlat rgcslt.- Szeretted apdat? - krdezte vratlanul Domenica. - El mg?- Nem. s mg egyszer nem.

19

7/27/2019 gy, mint rgen

20/42

- Mg most sem szereted, hogy idsebb vagy?- Nem. Igyekeztem arra gondolni, hogy azrt lett olyan, mert anym elhagyta. Akkortl mg kemnyebb

lett, s ezen a legjobb szndkkal sem tudtam vltoztatni.- Ezek szerint nehz gyerekkorod volt?Andrew vllat vont.- Alapjban vve jl ment sorom. Ha valaki szereti a mozgst, a lovakat, a vgtelen tvolsgokat, a

szntelen harcot az elemekkel, ha ebben ltja a kihvst, ha van rzke annak a nptelen, tvoli vidknek aszpsghez, mondihoz s hagyomnyaihoz, nos, akkor varzslatos lehet szmra ott az let. n gy voltamvele. Ugyanakkor - fzte hozz elgondolkodva - tudtam, hogy tbbre vgyom.

Domenica figyelte a frfit, ahogy a zld rtekre szegezett szemmel mesl, s lenygzte a szavaiban rejlkifejezer.

- Ahhoz kpest ez itt jtkfarm lehet a szemedben - jegyezte meg kis id mltn.Andrew rnzett.- Bizonyos mrtkig... Viszont ott van a cgem meg a laksom. s ez az els olyan flddarab, amely csak

az enym, s a sajt kedvem szerint alakthatom.Domenica maga is meglepdtt, mennyire meghatjk a frfi szavai.- Itt maradsz jszakra? - krdezte vgl Andrew csendesen. - Kapsz kln szobt.A lny elfordtotta a fejt. Nzte a felhk rnykt a rten, meg az reg, tereblyes gyertynfkat,

amelyeket valamelyik se teleptett. Tudta, hogy semmit sem tenne szvesebben, m ktsgesnek rezte,hogy lesz-e ereje tvol tartani magt Andrew-tl.

- s a trtntek fnyben nem haragudnl, ha maradnk, de valban kln szobban aludnk?- Nem, nem haragudnk. Annl sokkal jobban rlk a trsasgodnak. s ha buta gondolataim tmadnak,

mg mindig adhatsz egy pofont.

- Jobban flek sajt magamtl - vallotta be a lny. - s eszedbe ne jusson kinevetni ezrt, Andrew Keir!Pedig a frfi jkedv nevetsben trt ki, s hamarosan Domenica is vele tartott, amint Andrew meglelte.Vgl fellltak, s visszamentek a hzhoz.

- Ez nem tisztessges! - mondta Domenica szigoran.A nappali padljn ltek, htukat a kanapnak vetettk, s a kandallban lobog lngokat nztk. Andrew

tzet rakott, mert beborult az g, s a hegyek kzt hvsek az estk. Mellettk egy asztalkn