55LATERCERA Viernes 28 de enero de 2011

Cultura&Entretención

Wallace Stegner, elnovelista que rompióelmitodelViejoOeste

Prefiriónoviajarendiligenciaporconsiderarlountranspor-te indigno de su mujer, y ellaobedeció.Cubiertos lospiesdesu elegante esposa conpiel debúfalo, el joven ingeniero enminas enfiló su carreta haciaLeadville, Colorado. Nada loshabía preparado para lo queverían:doshombrescolgados,delantede lacárcel. “Paraquepuedasvivirenestesitiotienesqueestar fueradeél”,dijoOli-ver, a modo de reflexión. Su-sannotardaríaencomprenderque, en sunuevohogar, tantolos sueños como la barbarieestaban a la orden del día.Lo llaman el “decano de los

escritoresdelOeste”,ysobranlas razones: consagrada engranpartea losáridosparajesnorteamericanos, la obra delestadounidenseWallaceSteg-ner (1909-1993) hizo de esatierra su escenario literario.Rompía,esosí,conlatradiciónidealista. Conél, elOestedejade ser el paraíso de los aven-turerosyseconvierteenunlu-gar donde los sueños rara vezse cumplen.Historiador,novelistaypro-

fesor, Stegner desarrolló unaprolífica carrera cuya cimaesAngulo de reposo (1971). Pro-tagonizada por un matrimo-nio deNuevaYork y ambien-

tadaamediadosdel sigloXIX,la novela describe las dificul-tades de toda una generacióndepioneros en tierras aún sincivilizar. La obra ganó el pre-mioPulitzeren1972,sibienlacrítica no fue tan elocuente.Basadaenlacorrespondencia

de la ilustradora estadouni-denseMaryHallockFoote,An-gulo de reposo rescata el en-cantode lospaisajes secos y elmundomasculino. La tarea leexigióproponerunnuevocon-ceptodebelleza,desafíoqueja-máslointimidó.Paraapreciarel Oeste, dijo, “tienes que su-perarelcolorverde;debesde-jardeasociarlabellezaalosjar-dines;tienesqueacostumbrar-te a una escala inhumana”.

Geografía de la esperanzaSentadoenunasilladeruedasy recién abandonado por sumujer, unhistoriador escribeuna novela sobre su abuela,una ilustradora que dejó trasella una sofisticada vida enNueva York por seguir a sumarido.Tambiéndejónume-rosas cartas como testimoniode25durosañosdematrimo-nio.Supasiónporelpasadoseve enfrentada al reproche desu hijo, quien no comprendela obsesión por una historiaque,segúnél,esbastanteabu-

REn su obra, el autordescribe el Oeste como unlugar donde los sueñosraramente se cumplen.

RYa está en Chile Angulode reposo, novela sobrelas penurias de una parejade pioneros en la zona.

“En la ficciónpiensoquenodeberíamostener otra agendaquela de decir la verdad”.

Wallace Stegner

Premio Pulitzer en 1972.

LEITMOTIV

AngulodereposoWallaceSteg-ner.LibrosdelAsteroide,703páginas.$29.000

LAFICHA

Profesor de laUniversidad de Stanford, Stegner le hizo clases a NormanMailer, LarryMcMurtry y RaymondCarver. FOTO: UNIVERSIDAD DE OHIO

rrida. Porque las cartas de laabuela Ward no mienten: le-jos dehallar aventuras, la pa-rejadepionerosencontróunaseguidilla de desilusiones.“No escribo sobre el Oeste,

escribosobreunacosadistin-ta. Unmatrimonio, supongo.Loquerealmentemeinteresaescómodospartículastandis-tintas pudieron unirse”, ex-plica Lyman a su hijo.Y no le falta material para

ilustrar esas diferencias. Por-quemientrassuabueloOliverfueunrudohombredetraba-jo, Susan era una mujer ele-ganteyculta.Casiunacarica-turaenmediodeciudadespol-vorientas y construidas a larápida.A la espera de que su mari-

do encuentre cómo hacerlosricos, ella dibujamineros, in-diosycapataces.Tambiénes-cribecrónicassobreesas“tie-rras salvajes”, las que luegoenvíaadiversosperiódicosdelEste. Las cartas pronto daráncuenta de su extraordinariahabilidad para adaptarse a sunueva vida de caballos, casasa medio construir y paredesadornadas con rústicos ma-pasmineros.Desdeladificultaddeunpar-

to hasta una sencilla comidacocinada al calor deuna estu-

fa,lanoveladescribelavidaco-tidiana enelOeste; existenciaque se debate entre losmúlti-plesfracasosypequeñostriun-fosdelapareja.ComoelplacerdeSusancadavezque escribeuna carta mecida en una ha-maca, mientras el viento si-sea.O la alegría de inaugurar,en Navidad, una casa cons-truida con las propiasmanos.Enmediodemontañas,pra-

deras y amplios cañones, lospersonajes se ven pequeños,vencidosantesugrandeza.De-finido por Stegner como “lageografía de la esperanza”, elOesteysuspaisajessonprota-gonistasen lanovela.Ademásde servir de escenario, ciuda-descomoNewAlmadén,San-taCruzyLeadvillesontestigos,casi animados, de la historia

del joven matrimonio, mar-cadaporlatentacióndeinfide-lidad,elsueñodetenerungol-pe de suerte y la constanteamenaza de quedarse pobres.Lanovela,quesemueveen-

tre dos épocas, enfrenta a unhombre inmóvilensusillayauna pareja errante. Alter egode Stegner, Lyman compartecon el autor no sólo su apatíaante la juventud, sino tam-bién su respeto por el pasadoy lanostalgiadeun tiempodesoñadores.Aunquecasisiem-pre fueranuna tropade inge-nuosdesheredados.Ensuspa-labras:“Puedomirarperfecta-menteencualquierdirecciónhaciendo girar la silla de rue-das,yescojomirarhaciaatrás.Esa es la única dirección de laque podemos aprender”.b