Walt Whitman

Biografía(West Hills, EE UU, 1819 - Camden,1892) Poeta estadounidense. Hijo de madre holandesa y padre británico, fue el segundo de los nueve vástagos de una familia con escasos recursos económicos. Pasó sólo ocasionalmente por la escuela y pronto tuvo que empezar a trabajar, primero, y a pesar de su escasa formación académica, como maestro itinerante, y más tarde en una imprenta.

Allí se despertó su afición por el periodismo, interés que le llevó a trabajar en varios diarios y revistas neoyorquinos. Nombrado director del Brooklyn Eagle en 1846, permaneció en el cargo sólo dos años debido a su disconformidad con la línea abiertamente proesclavista defendida por el periódico. Su afición por la ópera (género que influyó enormemente en su obra poética) le permitió coincidir en una noche de estreno con un dirigente del periódico de Nueva Orleans Crescent, quien lo convenció para que dejara Nueva York y aceptase una oferta para trabajar en el diario.

Durante el viaje hacia al Sur, que emprendió en 1848, tuvo la oportunidad de contemplar una realidad, la de provincias, para él totalmente desconocida y que, en definitiva, sería decisiva para su carrera futura. Por todo este conjunto de experiencias, cuando regresó a Nueva York, unos meses después, abandonó el periodismo y se entregó por completo a la escritura.

La primera edición de su gran obra, sin embargo, no vio la luz hasta 1855. Esta primera edición de Hojas de hierba (Leaves of grass) (habría otras ocho en vida del poeta) constaba de doce poemas, todos ellos sin título, y fue el propio Whitman quien se encargó de editarla y de llevarla a la imprenta. De los mil ejemplares de la tirada, Whitman vendió pocos y regaló la mayoría, uno de ellos a Ralph Waldo Emerson, importante figura de la escena literaria estadounidense y su primer admirador. Su crítica, muy positiva, motivó a Whitman para seguir escribiendo, a pesar de su ruinosa situación económica y de la nula repercusión que, en general, habían tenido sus poemas.

Al año siguiente apareció la segunda edición y, cuatro años más tarde, la tercera, que amplió con un poema de presentación y otro de despedida. La noticia de que su hermano George había sido herido, al comienzo de la Guerra Civil, le impulsó a abandonar Nueva York para ir a verle a Fredericksburg. Más tarde se trasladó a Washington D.C. donde, apesadumbrado por el sufrimiento de los soldados heridos, trabajó voluntariamente como ayudante de enfermería. Tras el fin de la contienda, se estableció en Washington, donde trabajó para la Administración. Allí publicó varios ensayos de contenido político, en los cuales defendía los ideales democráticos, pero rechazaba el materialismo que, a su juicio, impregnaba la vida y las aspiraciones de la sociedad estadounidense.

Aquejado de varias enfermedades, en 1873 se vio obligado a abandonar Washington y trasladarse a Camden, en Nueva Jersey, donde permaneció hasta su muerte. Dedicó los últimos años de su vida a revisar su obra poética, y a escribir nuevos poemas que fue incluyendo en las sucesivas ediciones de Hojas de hierba.

Whitman fue el primer poeta que experimentó las posibilidades del verso libre, sirviéndose para ello de un lenguaje sencillo y cercano a la prosa, a la vez que creaba una nueva mitología para la joven nación estadounidense, según los postulados del americanismo emergente. El individualismo, los relatos de sus propias experiencias, un tratamiento revolucionario del impulso erótico y la creencia en los valores universales de la democracia son los rasgos novedosos de su poética; en línea con el romanticismo del momento, propuso en su poesía una comunión entre los hombres y la naturaleza de signo cercano al panteísmo. Tanto por sus temas como por la forma, la poesía de Whitman se alejaba de todo cuanto se entendía habitualmente por poético, aunque supo crear con los nuevos materiales momentos de hondo lirismo.

Poemas de Walt Whitman

CANTO A MI MISMO

I

Me celebro y me canto a mí mismo. Y lo que yo diga ahora de mí, lo digo de ti, porque lo que yo tengo lo tienes tú y cada átomo de mi cuerpo es tuyo también. Vago…… e invito a vagar a mi alma. Vago y me tumbo a mi antojo sobre la tierra par ver cómo crece la hierba del estío. Mi lengua y cada molécula de mi sangre nacieron aquí, de esta tierra y de estos vientos. Me engendraron padres que nacieron aquí, de padres que engendraron otros padres que nacieron aquí, de padres hijos de esta tierra y de estos vientos también. Tengo treinta y siete años. Mi salud es perfecta. Y con mi aliento puro comienzo a cantar hoy y no terminaré mi canto hasta que me muera. Que se callen ahora las escuelas y los credos. Atrás. A su sitio. Se cuál es mi misión y no lo olvidaré; que nadie lo olvide. Pero ahora yo ofrezco mi pecho lo mismo al bien que al mal, dejo hablar a todos sin restricción, y abro de par en par las puertas a la energía original de la naturaleza desenfrenada.

Hojas de hierba

"Creo que una brizna de hierba no es inferior a la jornada de los astrosy que la hormiga no es menos perfecta ni lo es un grano de arena...y que el escuerzo es una obra de arte para los gustos más exigentes...y que la articulación más pequeña de mi mano es un escarnio para todas las máquinas.Quédate conmigo este día y esta noche y poseerás el origen de todos los poemas.Creo en ti alma mía, el otro que soy no debe humillarse ante tini tú debes humillarte ante el otro.Retoza conmigo sobre la hierba, quita el freno de tu garganta. (...)Creo que podría retornar y vivir con los animales, son tan plácidos y autónomos.Me detengo y los observo largamente.Ellos no se impacientan, ni se lamentan de su situación.No lloran sus pecados en la oscuridad del cuarto.No me fastidian con sus discusiones sobre sus deberes hacia Dios.Ninguno está descontento. Ninguno padece la manía de poseer objetos.Ninguno se arrodilla ante otro ni ante los antepasados que vivieron hace milenios.Ninguno es respetable o desdichado en toda la faz de la tierra.Así me muestran su relación conmigo y yo la acepto. (...)No pregunto quién eres, eso carece de importancia para mí.No puedes hacer ni ser más que aquello que yo te inculco. "

Y tú, mar... También a ti me entrego. Adivino lo que quieres decirme,Desde la playa veo tus dedos que me invitan,Y pienso que no quieres marcharte sin haberme besado.Debemos estar un rato juntos: me desnudo y me llevas muy lejos de la costa,Arrúllame y durmiendo al vaivén de tus olas,Salpícame de espuma enamorada, que yo sabré pagarte.Mar violento, tenaz y embravecido,Mar de respiros profundos y revueltos,Mar de la sal de la vida, de sepulcros dispuestos aunque no estén cavados,Rugiente mar que, a capricho, generas tempestades o calmas,También soy como tú: con uno y muchos rostrosPartícipe del flujo y del reflujo, cantor soy de los odios y de la dulce paz,Cantor de los amantes que duermen abrazadosTambién doy testimonio del amor a mis prójimos:¿Haré sólo inventario de todos mis objetos olvidando la casa que los tiene y cobija?

No soy sólo el poeta de la bondad, acepto también serlo de lo inicuo y lo malvado,¿Qué son esos discursos que nos cuentan de vicios y virtudes?El mal me sugestiona, y lo mismo la reforma del mal, mas sigo imperturbable.¿Soy un inquisidor, un hombre que desprecia cuanto encuentra a su paso?No soy más que aquel hombre que riega las raíces de todo lo que crece.¿Te temes que la terca preñez sólo engendre tumores?¿Pensabas que las leyes que rigen a los astros admiten ser cambiadas?Encuentro el equilibrio en un lado lo mismo que en su opuesto.Las doctrinas flexibles nos ayudan lo mismo que ayudan las más firmes,Las ideas y acciones del presente nos despiertan y mueven,Ningún tiempo es más bueno para mí que este ahora que me viene a lo largo de millones de siglos.No hay nada de asombroso en las acciones buenas de antes o de ahora,Lo asombroso es que siempre existan los malvados o los hombres sin fe.Se borran el pasado y el presente, pues ya los he colmado y vaciado,Ahora me dispongo a cumplir mi papel en el futuro.Tú, que me escuchas allá arriba: ¿Qué tienes que decirme?Mírame de frente mientras siento el olor de la tarde,(Háblame con franqueza, no te oyen y sólo estaré contigo unos momentos.)

¿Que yo me contradigo?Pues sí, me contradigo. Y, ¿qué?(Yo soy inmenso, contengo multitudes.)Me dirijo a quienes tengo cerca y aguardo en el umbral:¿Quién ha acabado su trabajo del día? ¿Quién terminó su cena?¿Quién desea venirse a caminar conmigo?Os vais a hablar después que me haya ido, cuando ya sea muy tarde para todo?

Ya he dicho que el alma no vale más que el cuerpo,Y he dicho que el cuerpo no vale más que el alma,Y que nada, ni Dios, es más grande para uno que uno mismo,Que aquel que camina sin amor una legua siquiera, camina amortajado hacia su propio funeral,Que tú o yo, sin tener un centavo, podemos adquirir lo mejor de este mundo,Que el mirar de unos ojos o el guisante en su vaina confunden el saber que los tiempos alcanzan,Que no hay oficio ni profesión tan bajos que el joven que los siga no pueda ser un héroe,Que el objeto más frágil puede servir de eje a todo el universo,Y digo al hombre o mujer que me escucha:"Que se eleve tu alma tranquila y sosegada ante un millón de mundos."Y digo a la humanidad: "No te inquietes por Dios,Porque yo, que todo lo interrogo, no dirijo mis preguntas a Dios,(No hay palabras capaces de expresar mi postura tranquila ante Dios y la muerte.)Escucho y veo a Dios en cada cosa, pero no le comprendo,Ni entiendo que haya nada en el mundo que supere a mi yo.¿Por qué he de desear ver a Dios mejor de lo que ahora le veo?Veo algo de Dios cada una de las horas del día, y cada minuto que contiene esas horas,En el rostro de los hombres y mujeres, en mi rostro que refleja el espejo, veo a Dios,Encuentro cartas de Dios por las calles, todas ellas firmadas con su nombre,

Y las dejo en su sitio, pues sé que donde vayaLlegarán otras cartas con igual prontitud.

YULISA

Crítica de HOJAS DE HIERBA

“Pocos libros en la historia de la literatura universal han sido tan polémicos como Hojas de hierba, no sólo por el tono liberal de sus propuestas sociales y morales, sino también por su métrica y su lenguaje. Desde sus primeras ediciones, la obra despertó todo tipo de críticas, desde quienes la defendían a ultranza, hasta quienes consideraban a su autor como un auténtico lunático. Con la excepción de muy pocos admiradores y algún discípulo, la verdadera importancia y la auténtica dimensión de la poesía de Whitman no se reconoció hasta bien entrado el siglo XX.

El libro está escrito en largos versos libres y es un canto a la vida humana. La primera edición, de 1855, constaba de sólo doce poemas, mientras que la última, de 1892, tenía un total de trescientos noventa. Ello demuestra que, a lo largo de su vida, Whitman sometió su obra a una revisión continua, añadiendo poemas y corrigiendo los ya existentes, lo que hizo que se publicaran hasta nueve ediciones, con sus correspondientes modificaciones y ampliaciones.

El poeta centra su atención en tres aspectos fundamentales:

a) La creación de un protagonista colectivo, que es el pueblo norteamericano. No obstante, el yo poético de Whitman se convierte en un espejo representativo de ese pueblo.

b) El poeta se refiere a una historia reciente, al presente glorioso de ese nuevo pueblo. De ahí que no refleje una epopeya pasada, sino una epopeya actual.

c) El uso del verso libre, rompiendo con los moldes de la métrica tradicional. Las secciones más conocidas en las que se estructura el libro son las siguientes:

• Canto a mí mismo. Es la parte más extensa y la más famosa. En ella Whitman le canta a una humanidad de la cual él se siente un elemento sustancial e indivisible. El poeta es guiado por Dios y, en tanto que poeta, es un ser divino en su interior y en su exterior, pues es capaz de crear un mundo de belleza poética.

• Hijos de Adán y Cálamo. Estas dos secciones se añadieron en la tercera edición, de 1860. En ellas, el poeta se centra en los temas de la amistad y la sexualidad. En este sentido, la crítica se muestra bastante unánime al considerar que Hijos de Adán representa un canto a la heterosexualidad, mientras que Cálamo lo es al amor homosexual.

• En la cuarta edición (1867), Whitman incorporó una serie de poemas sobre la guerra civil americana, que anteriormente habían aparecido bajo el título de Redobles de tambor. Igualmente,

incluye una nueva sección titulada Recuerdos del Presidente Lincoln, que es una magnífica elegía al asesinado presidente Abraham Lincoln.

EDWARD

Temas principales

El tema central del libro es la identificación entre el poeta y el mundo que le rodea. En este sentido, el libro se convierte en una especie de canto a todo aquello que forma parte de la vida del ser humano y, más concretamente, en un canto a Norteamérica y a su diversidad geográfica, cultural y social: blancos y negros, ricos y pobres, hombres y mujeres, viejos y niños, necios y sabios, etc.

Es decir, Hojas de hierba representa un canto a la libertad; a la democracia; a la nación americana, a la que augura un esplendoroso presente y un magnífico futuro; a la naturaleza; a la belleza; a Dios; al ser humano, pero, sobre todo, Walt Whitman se canta a sí mismo, como encarnación de su país y de toda la humanidad.

- La democracia. Toda la obra es un canto a la democracia y a la libertad existentes en Norteamérica, las cuales, según Whitman, acabarán extendiéndose por el mundo.

- La religión. Este libro respira religiosidad por los cuatro costados. Su autor se convierte en una especie de profeta o predicador de la fe en Dios y de la fe en el hombre.

- La poesía. Gracias al poder de sus versos, el poeta logra que el espíritu de los seres humanos y de cualquier suceso o pasión alcancen una medida y un valor sobrenaturales. la poesía radica en la firme creencia de que un poeta será grande si consigue que “su país lo absorba con tanto afecto como él ha absorbido a su país”. Para ello, la poesía debe, igualmente, ser libre y democrática, pues la poesía es expresión de la vida misma y, por tanto, en ella todo ha de tener cabida.

- El amor: El amor en Whitman hay que entenderlo como un amor hacia sí mismo que se extiende a todo lo que le rodea. Por eso se ha hablado de un amor cósmico, universal, plural.

Personajes

El primer personaje en orden de importancia que figura en el libro es el pueblo americano. Como afirma Whitman en el Prólogo de Hojas de hierba, los Estados Unidos son el poema más grande de la tierra.

El segundo personaje es el género humano. Según Whitman, el ser humano es tanto cuerpo como espíritu y ninguno de estos dos elementos es más importante que el otro. Además, en alguna medida, el hombre es equiparable a Dios, pues está hecho a su imagen y semejanza.

El tercer personaje que podemos destacar en Hojas de hierba es el propio poeta, quien aparece como el protagonista, sobre todo, de la parte del libro titulada "Canto a mí mismo".el poeta se siente una parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes más significativos, por cuanto es capaz de crear un mundo de belleza, a imagen y semejanza de la belleza divina.

La naturaleza se nos presenta con un valor grandioso, universal.

Estilo

• El uso del verso libre. • Abundancia de anáforas, repeticiones, aliteraciones, estructuras paralelísticas y simétricas. • Búsqueda de la sencillez y de la claridad. Pues “la gloria de la expresión y el brillo de la luz de las letras es la simplicidad”. • La consideración de que el poeta más grande es un transmisor de pensamientos, más que un creador de estilo peculiar. • La variedad de registros. desde el registro coloquial de las clases media y baja, hasta los cultismos más refinados; desde la retórica grandilocuente hasta el argot más marginal. • El uso abundante de exclamaciones y de interrogaciones retóricas.