REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Diciembre 20111084

INTRODUCCIÓN

E l pasado 30 de marzo, los heli-cópteros HD.21 Superpuma deldestacamento HELISAF, en la

Base de Apoyo Avanzado (FSB) deHerat (Afganistán), alcanzaron las4.000 horas de vuelo. Como se sabe,desde mayo de 2005, helicópterosHD.21 del Ala 48 forman parte de lasfuerzas OTAN de ISAF (InternationalSecurity Assistance Force) y realizan,en la zona de responsabilidad delMando Regional Oeste, misiones ME-DEVAC (aeroevacuaciones médicas)y CSAR1 (búsqueda y rescate de com-bate), las cuales podríamos incluir en

el concepto más amplio denominado“Recuperación de Personal” (PR, Per-sonnel Recovery), así como misionesde transporte logístico.

Para alcanzar estas horas de vuelohan sido necesarias más de 25.000 ho-ras-hombre de mantenimiento, normal-mente ejecutadas en condiciones extre-mas de temperatura, a pesar de los doshangares de que actualmente disponeHELISAF en la base de apoyo avanza-da (FSB) de Herat. Este esfuerzo hapermitido mantener una muy alta dis-ponibilidad operativa, superior al 90 %.

En este artículo se presentan las me-joras incorporadas a los helicópterosHD.21 para conseguir una capacidad

Mantenimientode helicópteros Superpuma

en Herat

Mantenimientode helicópteros Superpuma

en HeratFRANCISCO COLL HERRERO

Teniente Coronel Ingeniero Aeronáutico

En operaciones de rescate para recuperar al personal que se encuentre aislado en territorio hostil,el militar tendrá muy presente que con su actuación contribuye a elevar la moral de la unidad

y a proporcionar confianza en el mando y seguridad al combatienteARTÍCULO 105 DE LAS REALES ORDENANZAS PARA LAS FUERZAS ARMADAS

CSAR limitada, para conti-nuar con las tareas de manteni-miento que se ejecutan en CampArena, Herat, y, finalmente, se hacereferencia al personal de manteni-miento responsable de llevarlas a ca-bo, con la calidad que requiere elmantenimiento aeronáutico.

EL HELICÓPTERO HD.21 CSAR

Desde octubre de 2009, tres heli-cópteros HD.21 Superpuma del 803Escuadrón de FF.AA. del Ala 48 for-man parte de HELISAF. Anteriormen-te, el destacamento estaba formadopor dos helicópteros, con lo que elriesgo de aborto de misión era mayor,ya que las misiones en esta Zona deOperaciones (ZO) siempre deben eje-cutarse con dos aparatos.

Actualmente el 803 Escuadrón cuen-ta con siete helicópteros HD.21 en do-

tación fabricados por la enton-ces compañía francesa AEROS-

PATIALE, la cual hoy forma partede EUROCOPTER. Cinco de ellos,versión AS332 B, entraron en servicioa partir de 1983: tres en configuraciónSAR y dos en configuración transporteVIP (estos últimos han sido transfor-mados recientemente a configuraciónSAR en la Maestranza Aérea de Ma-drid). Los dos helicópteros restantesson de la versión AS332 B1 y entraronen servicio en el Ejército del Aire a me-diados de los 90. Ladiferencia principal en-tre las versiones B yB1 reside en las turbi-nas, MAKILA 1A parala versión B y MAKI-LA 1A1 para la ver-sión B1, con lo que, alno ser intercambiables,se produce un proble-

ma logístico que implica incluir, en elkit de despliegue, una turbina de cadatipo, cuando en HELISAF están desta-cados helicópteros de ambas versiones.

Desde 2002, como consecuencia dela Directiva 11/02 del JEMA sobre lamejora de la capacidad SAR de loshelicópteros HD.21 del EA, se les haincorporado una serie de modificacio-nes que les permiten disponer de unacapacidad SAR de combate (CSAR)limitada a una ZO con un determinadonivel medio-bajo de amenaza. Estas

modificaciones hanestado orientadas,fundamentalmente, amejorar las capacida-des de autoprotección,tanto electrónica co-mo infrarroja, así co-mo de operación enambiente nocturno.En particular, a los

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«En esta artículo se presentanlas mejoras incorporadas alos helicópteros HD.21 paraconseguir una capacidadCSAR limitada, las tareas demantenimiento y la calidadque en ellas se requiere»

helicópteros se les han incorporado lassiguientes mejoras:

– Compatibilización de la ilumina-ción interior y exterior para sistemasde visión nocturna (GVN).

– Sistema de protección electrónicaIDAS (Integrated Defensive Aids Sys-tem), formado por un alertador deaproximación de misil (MAW), unalertador laser (LWS) y lanzadores debengalas (CMD).

– Dispositivo cortacables para in-crementar la seguridad de vuelo frentea impactos con cables eléctricos.

– Filtros de entrada de aire polivalen-tes (EAP) para mejorar la operación delas turbinas, tanto en ambiente desérticoarenoso como en condiciones atmosfé-ricas de formación de hielo, reducien-do los posibles daños en los módulosde entrada y en los álabes de los com-presores producidos por el polvo, laarena o el hielo que se pueda despren-der de la parte delantera del fuselaje.

– Diluidores de gases de escape deturbina para reducir la señal infrarrojaproducida por los gases de escape y,de este modo, reducir la amenaza demisiles con guiado infrarrojo.

– Armamento para autodefensa:ametralladoras de calibre 7,62 mm(MAG) y 12,7 mm (M3M).

– Sistema FLIR modelo STAR SA-FIRE III.

– Sistema integrado de visión diur-na/nocturna (ANVIS-HUD).

– Blindaje para protección del perso-nal frente a disparos de pequeño calibre.

– Sistema de comunicacionesAN/ARC 210, de encriptación KY-100 y de localización de tripulacionesQUICK DRAW 2.

Todas estas modificaciones han ser-vido para alcanzar los requisitos ope-rativos, establecidos por JEMAD, parauna configuración mínima de autopro-tección para helicópteros en operacio-

nes de baja y media amenaza, trans-formando la capacidad SAR (civil omilitar) de los HD.21 en una capaci-dad CSAR limitada. De este modo,nuestros helicópteros Superpuma es-tán cumpliendo su misión en un esce-nario “Hot and High” como es el dela región oeste de Afganistán, dondelas condiciones climáticas y la altitudcondicionan la operación de las pro-pias aeronaves; escenario al que hayque añadir las situaciones de baja visi-bilidad provocadas por el polvo o laarena en el aire, producidas principal-mente durante las fases de despegue y

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aterrizaje, y que, conocidas como“Brown-Out”, pueden dar lugar a acci-dentes. Finalmente, hay que tener encuenta la amenaza derivada de las ac-tuaciones hostiles de los insurgentes.

LAS TAREAS DE MANTENIMIENTO EN ZONADE OPERACIONES

De acuerdo con la Directiva 47/05del JEMA relativa a medidas especia-les para facilitar el sostenimiento y laoperación del destacamento de HD.21en Afganistán, HELISAF debe tenercapacidad para realizar las tareas demantenimiento correspondientes a la lí-nea de vuelo y las inspecciones perió-dicas hasta la inspección básica de fre-cuencia 500 horas o 24 meses. Es de-cir, las tareas correspondientes a lo quepodríamos denominar primer escalónreforzado o, tal como se denomina enla Royal Air Force, un nivel de mante-nimiento adelantado (forward support).En este sentido, el personal de mante-nimiento de HELISAF realiza las ins-pecciones de puesta en servicio de loshelicópteros: antes del primer vuelodel día (BFF), entre vuelos (TA) y des-pués del último vuelo del día (ALF).Además, ejecuta las tareas de diagnós-tico y corrección de averías, así comolas inspecciones periódicas de frecuen-cia inferior a la inspección básica, por

lo que, cuando los helicópteros agotansu potencial, son repatriados y releva-dos por otros procedentes del Ala 48.

Entre las inspecciones periódicasque se realizan, cabe destacar la ins-pección complementa-ria de frecuencia 50horas y los puntos deinspección derivadosde la operación en at-mósfera arenosa. A las250 horas hay que rea-lizar una inspeccióndetallada de la estruc-tura posterior del fuse-

laje, para detectar la posible presenciade corrosión, desgastes, grietas y cual-quier otro daño estructural.

Los elementos dinámicos, partes vi-tales del funcionamiento de los heli-cópteros, requieren de un manteni-miento preventivo muy preciso. De es-te modo, hay que prestar especialatención al estado de las palas del rotorprincipal y del rotor de cola, así comoa las cabezas de los rotores y a los tra-mos del eje de transmisión. El denomi-nado conjunto muñón-mangueta de lacabeza de rotor principal tiene unas to-lerancias muy estrechas y es inspeccio-nado con mucha frecuencia al objetode asegurar su buen funcionamiento. Ylo mismo se puede decir para el restode las articulaciones de la cabeza delrotor principal, todas ellas piezas vita-les ya previstas por el ingeniero Juande la Cierva durante el desarrollo delautogiro y que son características delos denominados rotores articulados.

No menos importante es la inspec-ción de la placa flexi-ble conocida como“barbacoa”, situadaentre la base de la cajade transmisión princi-pal (BTP) y la partesuperior de la estructu-ra de la cabina del he-licóptero, y de los su-plementos estructura-

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«Fundamentalmente, lasmodificaciones han estadoorientadas a mejorar sucapacidad de autoprotecciónelectrónica e infrarroja,así como de operaciónen ambiente nocturno»

les que sirven para amortiguar el des-gaste que las propias vibraciones delrotor principal pueden producir en eltecho de la cabina del helicóptero.

Otra de las tareas de mantenimientoes la correspondiente al desmontaje delhelicóptero que va a ser repatriado paraser embarcado en un avión tipo Anto-nov 124, y las correspondientes al mon-taje y puesta a punto encondiciones de vuelodel helicóptero que serecibe para prestar ser-vicio en ZO. Estas ta-reas se han venido rea-lizado últimamente enMazar-e-Sharif. Conla apertura en Heratdel tráfico a avionesde transporte pesadostipo An-124 ó C-17 Globemaster, estastareas se podrán realizar en la FSB,con las ventajas que esto supone.

En ocasiones se puede tener que re-currir a ejecutar alguna reparación rá-pida de combate, tipo parche estructu-ral, para reparar los daños producidospor disparos de pequeño calibre en laestructura del helicóptero. La normali-zación a nivel OTAN en cuanto a téc-nicas ABDR2 en helicópteros está con-templada en el STANAG 24073. Eneste sentido hay que indicar que el do-cumento del EMA denominado “Con-cepto de Empleo Operativo de las ca-pacidades ABDR”, de septiembre de

2005, establece que la capacidadABDR ha de ser considerada comouna capacidad esencial en aquellossistemas de armas que deban operaren escenario hostil, entre ellos, losHD.21 del Ala 48.

Finalmente, es importante destacarque todas estas tareas de manteni-miento son realizadas por personal or-

gánico, por lo que noha sido necesario re-currir a la externaliza-ción de servicios demantenimiento enZO, lo cual, no cabeduda, contribuye efi-cazmente a la capaci-dad expedicionariadel EA. En relacióncon este asunto, en el

EMACON se recibió una oferta deno-minada OTECS (On-Theatre Euro-copter Services), por la cual la indus-tria estaría dispuesta a prestar determi-nados servicios en ZO, tales como:gestión de la aeronavegabilidad conti-nuada (CAMO), asistencia técnica on-site, asistencia en ABDR y realizaciónde inspecciones básicas de 500 horasT/A (en Kabul o Kandahar). El contra-to, si se considerase de interés, se for-malizaría vía NAMSA4 y, en principio,sería de aplicación a nuestros helicóp-teros Superpuma, así como a los Cou-gar del ET, los Caracal franceses y losCougar holandeses y eslovenos.

EL PERSONAL DE MANTENIMIENTO

El área de material del destacamentoHELISAF se estructura en 3 elementosorgánicos: Mantenimiento, Abasteci-miento y Armamento. En ella están

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«El personal de manteni-miento de HELISAF realizalas inspecciones de puestaen servicio antes del primervuelo del día (BFF), entrevuelos (TA) y después delúltimo vuelo del día (ASLF)»

encuadrados 16 efectivos, entre oficia-les pilotos, suboficiales mecánicos devuelo y de tierra, y personal de tropa.Los oficiales pilotos y los mecánicosde vuelo forman parte también de lastripulaciones. Los mecánicos puedencubrir las especialidades de célula, in-cluyendo elementos dinámicos, moto-res, electricidad y electrónica.

Este personal ejecuta las tareas demantenimiento necesarias para asegurarel esfuerzo operativo requerido. Hayque resaltar que las actividades de Con-trol Técnico, tales como la programa-ción de trabajos y el control de produc-ción, se realizan desde la B. A. de Cua-tro Vientos. Además, cuando se detectaalgún problema técnico cuya soluciónsobrepasa la capacidad del destacamen-to, éste se traslada, vía correo electróni-co, a la Sección de Ingeniería y Calidad(SINCA) del Ala 48, la cual resuelvepor medios propios o traslada la consul-ta a la Sección de Ingeniería de la Maes-tranza Aérea de Madrid, Cabecera Téc-nica del sistema de armas. De este mo-do, el personal de mantenimiento deHELISAF es apoyado por la estructuratécnica y de aeronavegabilidad del EA.

En muchas ocasiones, las tareas de

mantenimiento se ejecutan en condi-ciones extremas de temperatura, a pe-sar de disponer, actualmente, de doshangares en la FSB de Herat. El frío eninvierno y el calor en verano no sonbuenos aliados para quien realiza tra-bajos de mantenimiento. Pero eso noes ni ha sido obstácu-lo para que se hayanejecutado las tareas atiempo y con la cali-dad requerida enaviación. Trabajo sis-temático, preciso eimprescindible paraman tener el alto gradode disponibilidad ope-rativa que han alcan-zado los helicópteros de HELISAF.

En cuanto al plazo de ejecución delas inspecciones, las de 25 horas seejecutan, normalmente, en menos de3 horas y el resto en 2 ó 3 días, enfunción de la carga de trabajo. Desdeque HELISAF dispone de tres heli-cópteros en ZO, cuando un helicópte-ro entra en mantenimiento programa-do, la inspección correspondiente serealiza de forma continua, es decir,no se va ejecutando por partes para

adaptarse a los requerimientos opera-tivos tal como, excepcionalmente, seha realizado cuando en ZO sólo habíados helicópteros y se necesitaban am-bos para la siguiente misión, en me-nos de 12 horas.

No se podría finalizar este artículosin destacar también el apoyo recibido,especialmente en cuanto a préstamosde material, por parte del destacamentoASPUHEL de las Fuerzas Aeromóvi-les del Ejército de Tierra (FAMET),sobre todo cuando han desplegado enHerat helicópteros Cougar, dada la altacompatibilidad de repuestos con nues-tros Superpumas.

CONCLUSIÓN

Desde mayo de 2005, helicópterosHD.21 Superpuma del Ala 48, con ca-pacidad CSAR limitada, están desple-gados en Afganistán formando partede las fuerzas OTAN de ISAF. La dis-ponibilidad operativa alcanzada estásiendo muy alta, y no cabe duda deque a ella contribuye, en un grado muysignificativo, el personal de manteni-miento, con su entrega, dedicación,preparación técnica y esfuerzo conti-nuado, sin olvidarse de la respuesta dela cadena logística del EA.

Este trabajo bien hecho fue reconoci-do cuando el destacamento HELISAFrecibió, el 10 de junio de 2008, el Pri-mer Premio a la Excelencia en el Sos-

tenimiento, con carác-ter colectivo; primeravez que se concedíanestos premios. En estecaso se unía, a la sa-tisfacción por el de-ber cumplido, el re-conocimiento de todoel EA, lo que debeservir de estímulo pa-ra seguir cumpliendo

la misión: salvar vidas, elevar la mo-ral del personal y proporcionar con-fianza en el mando y seguridad alcombatiente. Esta es la misión y a ellase entregan, desde hace más de seisaños, los miembros de HELISAF

1CSAR: Combat Search and Rescue.2ABDR: Aircraft Battle Damage Repair.3Helicopter Battle Damage Assessment andRepair.4NAMSA: NATO Maintenance and SupplyAgency.

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«Además, el personal demantenimiento ejecuta lastareas de diagnósticoy corrección de averías, asícomo las inspeccionesperiódicas de frecuenciainferior a la inspección básica»