de las revoluciones cientificas · 2019. 9. 7. · de la ciencia normal. los ejemplos m8s evidentes...
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DE LAS REVOLUCIONES CIENTIFICAS T. -So KUHN
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34 HACIA LA CIENCIA NORMAL
Voy a Ilamar, de ahora en adelante, a las reali- zaciones que comparten esas dos caracteristicas, 'paradigmas', tkrmino que se relaciona estrecha- mente con 'ciencia normal'. A1 elegirlo, deseo su- gerir que aIgunos ejemplos aceptados de la prac- tica cientifica real --ejemplos que incluyen, a1 mismo tiempo, ley, teoria, aplicacidn e instru- mentacidn- proporcionan modelos de 10s que surgen tradiciones particulannente coherentes de investigacidn cientifica. Gsas son las tradiciones que describen 10s historiadores bajo rubros tales como : 'astronomia tolemaica' (o 'de Copemico'), 'dinarnica aristotelica' ( o 'newtoniana'), '6ptica corpuscular' (u 'optica de las ondas'), etc. El es- tudio de 10s paradigmas, incluyendo muchos de 10s enumerados antes corno' ilustracidn, es lo que prepara principalmente al- estudiante para entrar a formar parte como miembro de la comunidad cientifica particular con la que trabajara mas tarde. Debido a que se reune con hombres que aprenden las bases de su campo cientifico a par- tir de 10s mismos modelos concretos, su practica subsiguiente raramente despertara desacuerdos sobre 10s fundamentos claramente expresados. Los hombres cuya investigacibn se basa en para- digmas cornpartidos estan sujetos a las mismas reglas y normas para la practica cientifica. Este cornpromiso y el consentimiento aparente que provoca son requisitos previos para la ciencia norinal, es decir, para la genesis y la continua- cidn de una tradici6n particular de la investigacidn cientifica.
Debido a que en este ensayo el concepto de paradigma reemplazara frecuentemente a diversas nociones familiares,, sera precis0 aiiadir algo mas respecto a su introduccion. ~ P o r qu6 la realiza- cidn cientifica concreta, como foco de entrega pro- fesional, es anterior a 10s diversos conceptos, le-
HACIA L4 CXENCIA NORMAL 35
yes, teorias y puntos de vista que pueden abs- traerse de ella? i E n que sentido es el paradigma cornpartido una unidad fundamental para el es- tudiante del desarrollo cientifico, una unidad que no puede reducirse plenamente a componentes a t 6 m i ~ ~ S 16gicos que pudieran aplicarse en su ayuda? Cuando las encontremos en la Secci6n V,
/ las respuestas a esas preguntas y a otras simila- res resultaran basicas para la comprensidn tanto de la ciencia n0x-Inal como del concepto a s e ciado de 10s paradigmas. Sin embargo, esa discu- si6n mas abstracta dependera de una exposici6n previa de ejemplos de la ciencia normal o de 10s * paradigmas en accidn. En particular, aclarare- mos esos dos conceptos relacionados, haciendo notar que puede haber cierto tip0 de investiga- ci6n cientifica sin paradigmas o, a1 menos, sin 10s del tip0 tan inequivoco y estrecho como 10s citsdos con anterioridad. La adquisicidn de un ~aradigma y del tipo mas esotkrico de investiga- cidn que dicho paradigma permite es un signo de madurez en el desarrollo de cualquier campo cien- tifico dado.
Si el historiador sigue la pista en el tiempo a1 conocimiento cientifico de cualquier grupo se- leccionado de fendmenos relacionados, tendrA probabilidades de encontrarse con alguna varian- te menor de un patr6n que ilustramos aqui a partir de la historia de la 6ptica fisica. Los libros de texto de fisica, en la actualidad, indican a1 estudiante que la luz es fotones, es decir, entida- des mecanico-cuanticas 'que muestran ciertas ca- racten'sticas de ondas y otras de particulas. La investigacidn se lleva a cab0 de acuerdo con ello o, mas bien, segiin la caracterizacidn mAs elabe rada y matematica de la que se deriva esa verba- lizaci6n usual. Sin embargo, esta caracterizaci6n de la Iuz tiene, apenas, medio siglo de antigiiedad.
36 HACIA LA CIENCIA NORMAL
Ins- Antes de que Euera desarrollada por Planck, f=:- tein y otros, a coinienzos de este siglo, -10s ttxtos de fisica indicaban que la luz era un i~~lovj~miento ondulante transversal, conccpcion fundada en un paradigma, derivado, en ultima instancia, de 10s escritos sobre 6ptica de Young y Fresnel, a co- mienzos del siglo X I X . Tampoco fue la teoria de las ondas la primera adoptada por casi todos los profesionales de la ciencia 6ptica. Durante el siglo xvIaI, el paradigma para ese campo fue pro- yorcionado por la dptica de Newton, que ense- fiaba que la luz era corpusculos de materia. En aquella epoca, 10s fisicos buscaron pruebas, lo cual no hicieron 10s prirneros partidarios de la teo- ria de las ondas, de la presion ejercida por las particulas luminicas a1 chocar con cuerpos s& lidos .I
Estas transformaciones de 10s paradigmas de la 6ptica fisica son revoluciones cientificas y la tran- sicibn sucesiva de un paradigma a otro por me- dio de una revoluci6n es el patr6n usual de desa- rrollo de una ciencia madura. Sin embargo, no es el patr6n caracteristico del period0 anterior a la obra de Newton, y tal es el contraste, que nos interesa en este caso. No hubo nin&n pe- r i o d ~ , desde la antigiiedad mas remota hasta fines del siglo X V I I , en que existiera una opi- ni6n imica generalmente aceptada sobre la na- turaleza de la luz. En lugar de ello, habia nu- merosas escuelas y subescuelas competidoras, la mayoria de las cuales aceptaban una u otra va- riante de la teoria epiciirea, aristotelica o plat6 nica. Uno de 10s grupos consideraba que la luz estaba compuesta de particulas que emanan de cuerpos materiales; para otro, era una modifi-
1 The History and Present State of Discoveries Relating to Virion, Light, and Colours (Londres, 1772), pp. '385-90, de Joseph Priestley.
HACIA LA CIENCIA NORM.4L 37
caci6n del medio existente entre el objeto y el ojo; todavia otro explicaba la luz en tkrminos de una interacci6n entre el medio y una ernana- ci6n del ojo; ademBs, habia otras combinaciones y modificaciones. Cada una de las escuelas corres- pondientes tomaba fuena de su relaci6n con alguna metafisica particular y todas realzaban, corn0 observaciones paradigmziticas, el conjunto particular de fen6menos 6pticos que mejor podia explicar su propia teoria. Otras observaciones e rm resueltas por medio de elaboraciones ad h m 0 perrnanecian como problemas a1 margen para una investigaci6n posterior.2,
En varias kpocas, todas esas escuelas llevaron a cab0 contribuciones importantes a1 cuerpo de conceptos, fendmenos y tecnicas del que sac6 Newton el primer paradigma casi uniformemente aceptado para la dptica fisica. Cualquier defini- cibn del cientifico que excluya a1 menos a 10s miembros miis creadores de esas diversas escue- las, excluirzi asimismo a sus sucesores modernos. Esos hombres eran cientificos. Sin embargo, cud- quiera que examine una investigaci6n de la dptica ffsica anterior a Newton, puede Ilegar fiicilrnen- te a la conclusi6n de que, aunque 10s profesio- nales de ese campo eran cientificos, el resultado net0 de su actividad era algo que no llegaba a ser ciencia. A1 tener la posibilidad de no dar por sentado ningiin caudal comlin de creencias, cada escritor de 6ptica fisica se sentia obligado a construir su propio campo completamente, des- de 10s cirnientos. A1 hacerlo asi, su eleccibn de observaciones y de experimentos que lo sostu- vieran era relativamente libre, debido a que no existia ning6n conjunto ordinario de mktodos o fen6menos que cada escritor sobre la 6ptica se
2 Histoire de la lumidre, de Vasco Ronchi, traduccidn de Jean Taton (Paris, 1956), capitulos I-IV.
33 HACIA LA CIENCIA NORMAL
sintiera obligado a emplear y explicar. En esas circunstancias, el didlogo de l ~ s libros resultantes frecuentemente iba dirigido tanto a 10s miem- bros de otras escuelas como a la naturaleza. Estc patrdn no es desconocido, en la actualidad, en nurnerosos campos creadores, ni es incompatible con descubrimientos e inventos irnportantes. Sin embargo, no es el patr6n de desarrollo que ad- quiri6 la cjptica fisica despuds de Newton y que, hoy en dia, reconocen otras ciencias naturales.
La historia de la investigaci6n electrica duran- te la prirnera mitad del siglo xvnr proporcio- na un ejemplo mds concreto y nlejor cctnoci- do del mod0 como se desarrolla una ciencia,
\ antes de que cuente con su primer paradigma universalmente aceptado. Dgrante ese period0 ha- bia casi tantas opiniones sobre la naturaleza de la electricidad como experimentadores importan- tes, hombres como Hauksbee, Gray, Desaguliers, Du Fay, Nollett, Watson, Franklin y otros. Todos sus numerosos conceptos sobre la electricidad tenian algo en comiin: se derivaban, parcialmen- te, de una u otra versidn de la filosofia mec&nic* corpuscular que guiaba todas las investigaciones cientificas de aquellos tiempos. AdemAs, todos eran componentes de teorias cientificas reales, que en pa^-te habian sido obtenidas, por medio de experimentos y observaciones, y que deternli- naron parcialmente la elecci6n y la interpretaci6n de problemas adicionales a 10s que se enfrcnta- ban las investigaciones. No obstante, aunque to- dos 10s experimentos eran el6ctricos y la mayoria de 10s experimentadores leian las obras de 10s demAs, sus teorias no tenian sino un mero aire de familia.3
3 The Develop~nent o f the Corrcept of Electric CIzarge: Electricity from the Greeks to CouZotnb. de Duane Roller y Duane H. D. Roller ("Hamard Caso Histories in Expe-
HACIA LA CIENCIA NORMAL 39
I I Un gmpo temprano de teorias, seguidoras de la
, practica del siglo XVII, consideraban la atracci6n I la generaci6n friccional como el fen6meno e lk - 1 trice fundamental. Este grupo tenia tendencia a i considerar la repulsi6n come un efecto secunda- i ria debido a alguna clase de rebote mecanico y,
asirnism~, a aplazar cuanto fuera posible tanto la discusion como la investigaci6n sistematica del recien descubierto efecto de Gray, la conducci6n e16ctrica. Otros "electricistas" ( el tkrrnino es de ell^^ mismos) consideraron la atracci6n y la re- pulsidn como manifestaciones igualmente ele- rnentales de la electricidad y modificaron en * consecuencia sus teorias e investigaciones. (En realidad, este grupo es notablemente pequefio: ni siquiera la teoria de Franklin justific6 nunca completamente la repulsi6n mutua de dos cuer- pos cargados negativamente). Pero tuvieron tan- ta dificultad como el primer grupo para explicar simultaneamente cualesquiera efectos que no fue- ran 10s m5s simples de la conducci6n. Sin em- bargo, csos efectos proporcionaron el punto de partida para un tercer grupo, que tenia tendencia a considerar a la electricidad como un "fluidom que podia circular a trav6s de conductores, en
rimental Science", Caso 8 ; Cambridge, Mass., 1954); y Franklin and Newton: A n Inquiry into Speculative New- tonian Experimental Science and Franklin's Work in Elec- tricity as an Example Thereof (Filadelfia, 1956), de I. B. Cohen, capitulos v l r - w . Algunos de 10s detalles analiti- cos del pArrafo que sigue en el texto deb0 agradecCrselos a mi alumno John L. Heilbron, puesto que 10s tom6 de un trabajo suyo, todavia no publicado. Pendiente de publica- cidn, un informe en cierto mod0 mAs extenso y preciso del surgimiento del paradigrna de Franklin va incluido en la obra de T. S. Kuhn, "The Function of Dogma in Scientific Research ', en A. C. Crombie (red.), "Symposium on the History of Science, University of Oxford, July 9-15, 1961", auc serA publicada por Heinemann Educations: Books, Ltd.
I !
40 HACIA LA C I E N C I A NORMAL jIACIA LA CIENCIA NORMAL 4 I
lugar de un "efluvio" que emanaba de los tades encontradas. A falta de un paradigma o de conductores. Este grupo, a su vez, tenia dific al@n candidc?t~ a paradigma, todos 10s hechos tades para reconciliar cu teoria con'numero que pudieran ser pertinentes para el desarrollo efectos de atracci6n y repulsi6n. So10 por me de una ciencia dada tienen probabilidades de pa- de 10s trabajos de Franklin y de sus se mce, igualmente importantes. Como resultado de inmediatos surgi6 una teoria que podia ello, la primera reuni6n de hechos es una activi- casi con la misma facilidad, casi todos esos e dad rnucho mAs fortuita que la que resulta fami-
tos y que, por consiguiente, podia proporci liar, despu6s del desarrollo cientifico subsiguiente. y proporcion6 a una generaci6n subsiguiente *dem&, a falta de una razdn para buscar algu- "elec tricistas" -un paradigma c o m b para sus na forma particular de informaci6n mAs rec6n- ves tigaciones. dita, la primera reunidn de hechos y datos queda
Excluyendo 10s campos, tales como las limitada habitl~almente a1 caudal de datos de que maticas y la astronomia, en 10s que 10s pri se &pone. El instrumental resultante de hechos paradigmas firmes datan de la prehistoria, y t =Ontiene 10s accesibles a la observaci6n y la bien 10s que, como la bioquimica, surgieron experimentaci6n casual, junto con algunos de 10s la divisi6n o la combinaci6n de e~pecialidade~ dates mAs esotkricos procedentes de artesanias maduras, las situaciones mencionadas antes =tablecidas, tales como la medicina, la confecci6n tipicas desde eY punto de vista hist6rico. de calendarios y la metalurgia. Debido a que las que ello significa que deb0 continuar emplea artesanias son una fuente accesible de hechos la simplificaci6n desafortunada que marca que fortuitamente no podrian descubrirse, la tec- episodio hist6rico amplio con un nombre h i nologia ha desempefiado frecuentemente un papel y en cierto modo escogido arbitrariamente ( v vital en el surgimiento de nuevas ciencias. Newton o Franklin), sugiero que desacuer Pero, aunque este tip0 de reunidn de datos ha fundamentales similares caracterizaron, por ej sido esencial para el origen de muchas ciencias plo, a1 estudio del movimiento antes de Arist importantes, cualquiera que examine, por ejem- les, de la est8tica antes de Arquimedes, del cal plo, 10s escritos enciclopCdicos de Plinio o las antes de Black, de la quirnica antes de Boyle historias naturales baconianas del siglo XVII, des- I
Boerhaave y de la geologia hist6rica antes cubrirA que el product0 es un marasmo. En I
Hutton. En ciertas partes de la biologia -p cierto modo, uno duda en llamar cientifica a la ejemplo, el estudio de la herencia- 10s primer literatura resultante. Las "historias" baconianas I I
paradigmas universalmente aceptados son to 1 sobre el calor, el color, el viento, la mineria, etc., via m8s recientes; y queda todavia en pie I
estBn llenas de informes, algunos de ellos rec6n- pregunta de qu6 partes de las ciencias socia ditos. Pero yuxtaponen hechos que mAs tarde han adquirido ya tales paradigmas. La histo resultaran reveladores (por ejemplo, el calenta- muestra que el camino hacia un consenso firm miento por mezcla), junto con otros ( v . g r . , el ca- de investigaci6n es muy arduo. lor de 10s montones de estiCrco1) que durante
Sin embargo, la historia sugiere tambi6n cie cierto tiempo continuariin siendo demasiado com- tas razones que explican el porqu6 de las dific plejos como para poder integrarlos en una teoria 1
i
bien defir~ida.~ Aderniis, puesto que cualquier des cripciori debe 5er parcial, la historia natural tipic con fi.ecuencia omite, de sus in fomes sumamen circunstanciados, precisamente aquellos detall que cientificos pos teriores considerarh co fuentcs in~portantes de informes esclarecedo iJor cieniplo, casi ninguna de las primeras "his rias" tie la electricidad, menciona que las gra zas, atr-aidas a una varilla de vidrio frotada, so despcdiclas nuevamente. Ese efecto parecia me ciinico, no electric^.^ AdemAs, puesto que quie reCi11e datos casuales r,~ranlente posee el tie o la preparation para ser critico, las hist rlrttui-ales yuxtaponen, a menudo, descripciones cum0 las anteriores con otras corno, por ejemplo, el calentalniento por antiperistasis ( o por enfria- miento), que en la actualidad nos sentimos abso- lutamente incapaces de c o n f i r m a r . ~ o l o de vez en cuando, corno en 10s casos de la estatica, la dinamica y la 6ptica geomktrica antiguas, 10s hechos reunidos con tan poca guia de una t e s ria preestablecida hablan con suficiente claridad corno para permitir el surgimiento de un primer paradigma.
Esta es la situaci6n que crea las escuelas ca- racteristicas de las primeras etapas del desarrollo
4 Comp5rese el bosquejo de una historia natural del calor en Novunz Organum, de Bacon, vol. VIII de The Works of Francis Bacon, ed. J . Spedding. R. I,. Ellis y D. D.-Heath (Nueva York, 1869), pp. 179-203.
5 Roller y Roller, o p : cit., pp. 14, 22, 28, 43. S610 des- puts del trabajo registrado en la liltima de esas citas ohtuvieron 10s efectos repulsivos el recococimiento gene ral corno inequivocarnente elCctricos.
6 Bacon, op. cit., pp. 235, 337, dice: "El agua ligera- nlcnte tibia es mbs f5cil de congelar que la que se en- cuentra completarnente fna." Para un in fome parcial dc la primera historia do esta extrafia observaci611, viase Mal.shall Clagett, Giovanrzi Marlirrrri and Late .VZedieval Physics ( ~ u e v a York, 1941), capitulo IV.
I HACIA L Z CIENCIA NORMAL 43
de una ciencia. No puede interpretarna ninguna I histolia natural sin, a1 menos, cierto caudal im- 1 pl ic i t~ de creencias metodol6gicas y te6ricas en-
[ , trelazada~, que p e m i t e la seleccibn, la evaluaci6n la critica. Si este caudal de creencias no se en-
cuentra ya implicit0 en la colecci6n de hechos -en cuyo caso tendremos a mano algo mAs que ~~hcchos simplesv- debcri5 ser proporcionado del
yl~iz5 por uila rnetafisica corriente, por 0t1-a ciencia o por incidentes personales o hist& ricos. Fur consiguierlte, r l o es extraiio yue, en :as plirneras etapas del dcsarrollo de cualquier cien- cia, diferentes hombres, ante la misrna garna de , fenomenos -pero, habitualmente, no 10s mismos fenornenos particul211-es- 10s describan y lo . in- terpreten de modos diferentes. Lo que es sor- prendentr, y quiz5 tambien knico en este grado en 10s campos que llamamos ciencia, es que esas divergencias iniciales puedan llegar a desaparecer en gran parte alguna vez.
Pero desaparecen hasta un punto muy consi- derable y, aparenternente, de una vez por todas. Ademas, su desaparici6n es causada, habitual- mente, por el triunfo de una de las escuelas ante- riores a1 paradigma, que a causa de sus propias creencias y preconcepciones caracteristicas, hace hincapie s61o en a l p n a parte especial del con- junto demasiado grande e incoado de inforrnes. Los electricistas que creyeron que la electricidad era un fluido y que, por consiguiente, concedie- ron una importancia especial a la conduccicin, proporcionan un ejernplo excelente. Conducidos pol- esa creencia, que apenas podia explicar la conocida ~nultiplicidad dc 10s efectos de atrac- cibn y repulsion, varies dc ellos tuvieron la idea de crnbutellar el fluid0 elgctrico. El f m t o inme- diato de sus esfuerzos fue la botella de Leyden, un artefact0 que nuilca hubiera podido ser descu-
a la conversion de sus miembros a1 nucvo par; digrna. Pero hay sitmpre hombres que se afzrra a alguna de las viejas opiniones y, -simplement, se les excluye de la pl-ofesi6n que, a partir d entonces, pasa per alto sus trabajos. El nuey paradismn implica una definicion nueva y mg rigida d e l caGpo. Q~iienes no deseen u no sca capaces de ajustar su trabajo a ella deber5n cont nuar en aislamiento o unirse a al- otro grupo.1 Kistoricarnente, a menudo se han limitado a pt.1 manecer en 10s departamentos de la filosofia d 10s que han surgido tantas ciencias especialc~ Corno sugieren esas indicaciones, es a veces s6ll la reception de un paradigma la que transform: a un grupo interesado previamente en el estudic de la naturaleza en una profesion o, a1 menos en una disciplina. En las ciencias (aunque no er campos tales como la medicina, la tecnologia J
el derecho, cuya- principal razon de ser es una ne cesidad social externa), la formation de periodi
11 La historia de la electricidad proporciona un ejem. plo excelente, que podria duplicarse a partir de las carre ras de Priestley, Kelvin y otros. Franklin sefiala que Nollet, quien, a rnitades del siglo, era el mas influyente de 10s electricistas continentales, "vivi6 lo bastante coma para verse como el ultimo mie~nbro de su secta, con excepci6n del Seiior B.- su alumno y discipulo inmedia- to" ( M a x Farrand Ced.1, Benjamin Franklin's Memoirs [Berkeley, Calif., 19491, pp. 384-86). Sin embargo, es mrls interesante la resistencia de escuelas enteras, cada vez m5s aisladas de la ciencia profesional. Tdmese en consi- deracibn, por ejemplo, el caso de Ia astrologiz, que anti- guamente era parte integrante de la astronomia. 0 pi&- sese en la continuaci611, a fines del siglo xvm y princi- pios del X I X , de una tradici6n previamente respetada de quimica "rornantica". Esta es la tradici6n discutida por Charles C. Gillispie en "The EncyctopBdie and the Jacobin Philosophy of Science: A Study in Ideas and Consequen- ces", Critical Problems in the History of Science, ed. Marshall Clagett (Madison, Wis., 1959), pp. 25589; y "The Formation of Lamarck's Evolutionary Theory", Archives internationales d'histoire des sciences, xxxvn (1956), 32338.
HACIA LA CIENCIA NORMAL 47
co, especializados, la fundaci6n de sociedadcs d.e
esp ecialistas y la cxigencia de un lugar cspc+cial el conjunto, s s han asociado, habitualmente,
con la primera aceptacion por un glupo de un paradigma simple. Al menos, Cse era el caso entre el momento, hace siglo y medio, en que se desa- rro116 p ( ~ r primera vez e! pair611 institutional de la especializacion cientifica y la epoca muy re- .iente en que la especializacibn adquirio un pres- tigio p r ~ p i o -
La definicion mas rigicia del grupo cientifico tiene otras consecuencias. Cuando un cientifi- co individual puede dar por sentado un paradig- ma, no necesita ya, en sus trabajos principales, tr* tar de recons truir completamente su campo, desde sus principios, y justificar el uso de cada con- c e p t ~ presentado. Esto puede quedar a cargo del cqcritor de libros de texto. Sin embargo, con -- - un libro de texto, el investigador creador puede iniciar su investigacibn donde la abandona el libro y asi concentrarse exclusivamente en 10s aspec- tos mas sutiles y esotkricos de 10s fen6menos na- turales que interesan a su grupo. Y a1 hacerlo asi, sus comunicados de investigation comenza- ran a cambiar en formas cuya evoluci6n ha sido ' rnuy poco estudiada, pero cuyos productos finales modernos son evidentes para todos y abrumado- res para muchos. Sus investigaciones no tendran que ser ya incluidas habitualmente en un libro dirigido, como Experirnentos. . . sobre electrici- dad, de Franklin, o el Origen de las especies, de Darwin, a cualquiera que pudiera interesarse por el tema principal del campo. En lugar de ello se presentarh normalmente como articulos bre- ves dirigidos s61o a 10s colegas profesionales, a 10s hombres cuyo conocimiento del paradigma cornpartido puede presumirse y que son 10s unicos capaces de leer 10s escritos a ellos dirigidos.
En la actualidad, cn las cicncias, 10s libros son habitualmente textos o reflexiones retrospec;ivas sobre algiin aspccto de la vida cieritifica. El cien- tifico que escribe uno de esos libros tiene ma- yores probabilidades de que su reputacion pro- fesional sea dafiada que realzada. Solo en las primeras etapas del desarrollo de las diversas ciencias, anteriores a1 paradigma, posee el libro ordinariamente la misma relacion con la realiza- cidn profesional que conserva todavia en otros campos creativos. Y solo en 10s campos que to- davia conservan el libro, con o sin el articulo, como vehiculo para la comunicacion de las in- vestigaciones, se encuentran tan ligerainente tra- zadas las Iineas de la profesionalizaci6n que pue- de esperar un profano seguir el progreso, leyendo 10s informes originales de 10s profesionales. Tan- to en la matematica como en la astronomia, ya desde la Antigiiedad 10s informes de investiga- ciones habian dejado de ser inteligibles para un auditorio de culiura general. En la dinamica, la investigacibn se hizo similarmente esotkrica a fines de la Edad Media y volvid a recuperar su inteligibilidad, de manera breve, a comienzos del siglo XVII, cuando un nuevo paradigma reemplazo a1 que habia guiado las investigaciones rnedie- vales. Eas investigaciones electricas comenzaron a requerir ser traducidas para 10s legos en la ma- teria a fines del siglo XVIII y la mayoria de 10s campos restantes de las ciencias ffsicas dejaron de ser generalmente accesibles durante el si- glo xrx. Durante esos mismos dos siglos, pueden selialarse transiciones similares en las diversas partes de las ciencias biol6gicas; en ciertas par- tes de las ciencias sociales pueden estarse regis- trando en la actualidad. Aunque se ha hecho ha- bitual y es seguramente apropiado deplorar el abismo cada vez mayor que separa a1 cientifico
-
HACIA L A CIE.NC1A NORMAL 49
profesional de sus colegas en otros campos, se dedica demasiado poca atencidn a la relacidn esencial entre ese abismo y 10s mecanismos in- tn'nsecos del progreso cientifico.
Desde la Antigiiedad prehistbrica, un campo de estudin tras otro han ido cruzando la linea divi- soria entre lo que un historiactor podria llamar ,, pehistoria como ciencia y su historia propia- Inente dicha. Esas transiciones a la rnadurez ra- ramente han sido tan repentinas e inequivocas =orno mi exposicidn, necesariamente esquematica, yd ie ra implicar. Pero tampoco han sido histo- ncarnente graduales, o sea, coextensivas con el s
desarrollo total de 10s campos en cuyo interior tuvieron lugar. Los escritores sobre la electrici- dad, durante las cuatro primeras dkcadas dei siglo xv111, poseian muchos mas informes sobre 10s fendmenos electricos que sus ' predecesores del siglo XVI . Durante el medio siglo posterior a 1740, se afiadieron a sus listas muy pocos tipos nuevos de fenomenos electricos. Sin embargo, en ciertos aspec tos importantes, 10s escritos de Cavendish, Coulomb y Volta sobre la electrici- dad, en el ultimo tercio del siglo XVIII parecen mas separados de 10s de Gray, Du Fay e, incluso, Franklin, que 10s escritos de 10s primeros descu- bridores eldctricos del siglo xv111 de aquellos del siglo xvl.I2 En algun momento, entre 1740 y 1780,
12 LOS desarro:lus posteriorcs a Franklin incluyen un aumento inmenso de la sensibilidad de 10s detectores de cargas, las primeras tecnicas dignas de confianza y difun- didas generalmente para medir la carga, la evolution del concept0 de capacidad y su relaci6n con una noci6n nue- vamente refinada de la tensi6n eldctrica, y la cuantifica- cion de -- la fuerza electrostatica. Con respecto a todos esos puntos, vCase Roller y Roller, op. cif ., pp. 66-81 ; W. C. Walker, "The Dctection and Estimation of Electric Charges in the Eighteenth Contury", Antlals of Science, I (1936), 66100; y Edmund Hoppe, Geschichte der Elek- trizitat (Leipzig, 1884), Primera Parte, capitulos I=-IV.
52 NATURALEZA DE LA CIENCIA NORMAL NATURALEZA D E LA CIENCIA NORMAL
el paradigma. Ninguna parte del objetivo de la ciencig esta encaminada a provocar nue- ,,, tipos de fenomenos; en realidad, a 10s fen& menos que no encajarian dentro de 10s limites mencionados frecuentemente ni siquiera se 10s ve. ~ ~ ~ o c o tienden normalmente 10s cientificos a descubrir nuevas teorias y a menudo se mues- - intolerantes con las formuladas por otros.1
mero considerable de problemas. El 6xito de ES posible que Sean defectos. Por supuesto, las zonas investigadas por la ciencia normal son finbsculas; la empresa que est5 siendo discu-
ha restringido drasticamente la visi6n. Pero Lavoisier de la balanza o la matematizacion esas restricciones, nacidas de la confianza en un i
campo electromagnc2tico por Maxwell- es al p-adigma, resultan esenciales para el desarrollo * 1 cipio, en gran parte, una promesa de exit0 di de una ciencia. A1 enfocar la atencidn sobre un 4
cuadro peque50 de problemas relativamente eso- i tiricos, el paradigma obliga a 10s cientificos a investigar alguna parte de la naturaleza de una
i manera tan detallada y profunda que seria inima- ginable en otras condiciones. Y la ciencia normal posee un rnecanismo interno que siempre que el paradigma del que proceden deja de funcionar de mailera cfectiva, asegura el relajamiento de las restriccioiles que atan a la investigacidn. En ese punto, 10s cientificos comienzan a compor- tarse ds manera diferente, a1 mismo tiempo que cambia la naturaleza de sus problemas de inves- I
I
tigacion. Sin embargo, mientras tanto, durante !
el periodo en que el paradigma se aplica con Cxito, la profesi6n resolver5 problemas que es raro que sus miembros hubieran podido imagi-
de 10s cientificos durante todas sus cameras. narse y que nunca hubieran emprendido sin el. Constituyen lo que llamo aqui ciencia normal. En lugar de ello, la investigacidn cientifica nor- Examinada de cerca, tanto historicamente como ma1 va dirigida - a la articulaci6n de aquellos fe- en el laboratorio contemporaneo, esa empresa n6menos y teorias que ya proporciona el pa- parece ser un intento de obligar a la nat~~raleza a que encaje dentro de 10s limites preestableci- 1 Bernard Barber, "Resistance by Scientists t o Scien- dos y relativamente inflexible que pi-oporciona tific Discovery", Science, c x x m (1961), 596602.
5 E,E% 5 2. g a P. P v l d L. 0 0
rn I-. ' ; ‘gEa0rg $ 3 -p:z;ELO a a b kaa a& + I s 0 9 "I e, g, I4.m 0 2.2~' QYZ.,rt K . P ' Q ~ C D C) p,P1 O h 2 0 V, F O 3 m ,;.qos 0 n.0
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w r n q 1 3 6 E 3 cD rt E ~ Q ggmz: ~ E . V O $ , ~ ~ tr E%FK:E~? ' I ?
58 NATURlLLEZA D E LA CIENCIA NORMAL
nadie disefio un aparato capaz de deterrninarla durante todo el siglo que sigui6 a la aparicion de 10s Principiu. La famosa deteminacion de Cavendish, en 1790, tampoco fue la ultima. A cau- sa de su posici6n central en la teoria fisica, 10s valores perfeccionados de la constante gravita- cional han sido desde entonces objeto de esfuer- zos repetidos por parte de experimefitadores ex- traordinarios.4 Otros ejemplos del mismo tipo de trabajo continuo incluirian la deterrninaci6n de la unidad astronbmica, el numero de Avogadro, el coeficiente de Joule, la carga electrbnica, etc. Pocos de esos esfuerzos complejos hubieran sido concebidos y ninguno se habria llevado a cab0 sin una teoria de paradigma que definiera el problema y garantizara la existencia de una solu- cidn estable.
Los esfuerzos para articular un paradigma, sin embargo, no se limitan a la determinacidn de constantes universales. Por ejemplo, pueden te- ner tambikn como meta leyes cuantitativas: la Ley de Boyle que relaciona la presion del gas con el volumen, la Ley de Coulomb sobre la atracci6n electrica y la formula de Joule que relaciona el calor generado con la resistencia elgctrica y con la corriente, se encuentran en esta categoria. Quiza no resulte evidente el hecho de que sea necesario un paradigma, como requisito previo para el descubrimiento de leyes como esas. Con frecuencia se oye decir que son descubiertas exa- minando mediciones tomadas por su propia cuen- ta y sin compromiso teorico, pero la historia no ofrece nin&n respaldo a un metodo tan excesi-
4 J. H. Poynting revisa unas dos docenas de medicio nes de la constante gravitational entre 1741 y 1901, en "Gravitation Constant and Mean Density of the Earth", Encyctopacdia Britannica ( 11? e d . ; Cambridge, 1910-ll), xrr, 385-89.
NATURALEZA DE L A CIENCIA NORMAL 59
vamente baconiano. Los experimentos de Boyle eran ,concebibles (y si se hubieran concebido
hubieran recibido otra interpretation o ninguna en absolute) hasta que se reconocio que el aire
un fluido eliistico a1 que podian aplicarse todos 10s conceptos complejos de la hidrostatica.5 ~1 Cxito de Coulomb dependio de que constru- yera un aparato especial para medir la fuerza entre dos cargas extremas. (Quienes habian me- dido previamente las fuerzas electricas, utilizando balanzas de platillo, etc., no descubrieron nin- guna consistencia o regularidad simple.) Pero a su vez, ese disefio dependid del reconocimiento * p-evio de que cada particula del fluido elkctrico actua sobre cada una de las otras a cierta dis- tancia. Era la fuerza entre esas particulas -la unica fuerza que con seguridad podia suponerse una funci6n simple de la distancia- la que bus- caba Coulomb? Tambien 10s experimentos de Joule pueden utilizarse para ilustrar c6mo de la articulation de un paradigrna, surgen leyes cuan- titativas. En efecto, la relaci6n existente entre el paradigma cualitativo y la ley cuantitativa es tan general y cercana que, desde Galileo, tales leyes han sido con frecuencia adivinadas correc- tamente, con ayuda de un paradigma, muchos
5 Para la conversion plena de conceptos hidrostAticos a la neumatica, vCase T h e Physical Treat ises of Pascal, trad. de I . H. B. Spiers y A. G . H. Spiers, con una intro- duccidn y notas de F. Barry (Nueva York, 1937). La pre- sentacidn original que hizo Torricelli del paralelismo ("Vivimos sumergidos en el fondo de un oc6ano del ele- mento aire") se presenta en la p. 164. Su rApido desarrollo se muestra en 10s dos tratados principales.
0 Duane Roller y Duane H. D. Roller, T h e Development o f the Concept o f Electric Charge : Electr ici ty from the Greeks t o Coulomb ("Harvard Case Histories in Experi- mental Science", Caso 8 ; Cambridge, Mass., 1954), pfigi- nas 66-80.
60 NATURALEZA DE LA CIENCIA NOKMAL
afios antes de que pudiera disefiarse un aparatoa para su detei-rninacion experimental.7 .
Finalmente, existe un tercer tipo de experi- mento encaminado hacia la ai-ticulacion de un paradigma. Estos experimentos, mas que otros, pusdell asemejarse a la exploracioil y sobre todo prevalecen en 10s periodos y en las ciencias que se ocupan mas de 10s aspectos cualitativos que de 10s cuantitativos relativos a la regularidad de la naturaleza. Con frecuencia un paradigma, desa- rrollado para un conjunto de fenomenos, resulta ambiguo a1 aplicarse a otro estrechamente rela- cionado. Entonces son necesarios experimentos para escoger enti-e 10s mktodos altemativos, a efecto de aplicar el paradigma a1 nuevo campo de interes. Por ejemplo, las aplicaciones del pa- radigma de la teona calorica, fueron el calenta- miento y el enfriamiento por medio de mezclas y del cambio de estado. Pero el calor podia ser soltado o absorbido de muchas otras maneras -p. ej. por medio de combinaciones quimicas, por fricci6n y por compresi6n o absorci6n de un gas- y la teoria podia aplicarse a cada uno de esos otros fendmenos de varias formas. Si por ejemplo, el vacio tuviera una capacidad t6r- mica, el calentamiento por compresi6n podna ex- plicarse como el resultado de la mezcla de gas con vacio. 0 podria deberse a urx carnbio en el calor especifico de 10s gases con una presirjn va- riable. Ademgs, habia varias otras explicaciones posibles. Se emprendieron muchos experimentos para elaborar esas diversas posibilidades y para hacer una distinci6n entre ellas; todos esos expe- rimentos procedian de 13 teal-ia calorica como paradigma y todos se aprovecharon de ella en el
7 Para obtener ejemplos, vCase "The Function of Mea- surement in Modern Physical Science", de T. S. Kuhn, I s i s , LII (1961), 161-93.
NATURALEZA DE LA CIENCIA NORMAL 6 1 /I I
diseGO de experimentos y en la interpretaci6n de 10s resultados.8 Una vez establecido el fen6- meno del caler~tamiento por compresion, todos 10s experimentos ulteriores en ese campo fueron, en esa forrna, dependientes del paradigrna. Dado el fen6men0, lde que otra forma hubiera podido seleccionarse un experiment0 para elucidarlo?
Veamos ahora 10s problemas tebricos de la cien- cia normal, que caen muy aproximadamente den- tro de las mismas clases que 10s experimentales 0 de observacibn. Una parte del trabajo te6rico
aunque s6l0 una parte pequefia, consiste simplemente en el uso de la teona existente para predecir informaci6n factica de valor intrinseco. El establecimiento de efemkrides astron6micas, el calculo de las caractensticas de las lentes y la producci6n de curvas de propagacidn de radio son ejemplos de problemas de ese tip.0. Sin em- bargo, 10s cientificos 10s consideran generalmente como trabajos de poca monta que deben dejarse a 10s ingenieros y a 10s tecnicos. Muchos de ellos en nin&n momento aparecen en peri6dicos cientificos importantes. Pero esos mismos peri6- dicos contienen numerosas discusiones te6ricas de problemas que, a 10s no cientificos, deben pa- recerles casi idknticos. Son las manipulaciones de teona emprendidas no debido a que las pre- dicciones que resultan Sean intrinsecamente va- Iiosas, sino porque pueden confrontarse directa- mente con experimentos. Su fin es mostrar una nueva aplicaci6n del paradigrna o aumentar la precisi6n de una aplicaci6n que ya se haya hecho.
La necesidad de este tipo de trabajo nace de las enor-mes dificultades que frecuentemente se encuentran para desarrollar puntos de contact0
s T . , S. Kuhn, "The Caloric Theory of Adiabatic Com- pressio~l", I s i s , XLIX (1958), 13240.
62 NATURALEZA D E LA CIENCIA NORMAL
entre una teoria y la naturaleza. Estas dificul- tades pueden ilustrarse brevemente por medio de un examen de la historia de la din&ica des- pues de Newton. A principios del siglo XVIII, aquellos cientificos que hallaron un paradigma en Principia dieron por sentada la generalidad de sus conclusiones y tenian todas las razones para hacerlo asi. Ningun otro trabajo conocido en la historia de la ciencia ha permitido simultanea- xncnte un aumento tan grande tanto en el alcance como en la precision de la investigaci6n. En cuanto a1 cielo, Newton habia derivado las Leyes de Kepler sobre el movimiento planetario y ha- bia explicado, asimismo, algunos de los aspectos observados en 10s que la Luna no se conformaba a ellas. En cuanto a la Tierra, habia derivado 10s resultados de ciertas observaciones dispersas s o bre 10s pendulos, 10s planos inclinados y las ma- reas. Con la ayuda de suposiciones complemen- tarias, per0 ad hoe, habia sido capaz tambikn de derivar la Ley de Boyle y una f6nnula impor- tante para la velocidad del sonido en el aire. Dado el estado de las ciencias en esa kpoca, el exito de estas demostraciones fue extraordinaria- mente impresionante. Sin embargo, dada la ge- neralidad presuntiva de las Leyes de Newton, el numero de esas aplicaciones no era grande y Newton casi no desarroll6 otras. Ademas, en comparaci6n con lo que cualquier graduado de fisica puede lograr hoy en dia con esas mismas leyes, las pocas aplicaciones de Newton no fue- ron ni siquiera desarrolladas con precisi6n.
Limitemos !a atenci6n por el momento, a1 pro- blema de la precisi6n. Ya hemos ilustrado su aspect0 empirico. Fue necesario un equipo espe- cial -el aparato de Cavendish, la maquina de Atwood o 10s telescopios perfeccionados- para proporcionar 10s datos especiales que exigian las
NATURALEZA D E LA CIENCIA NORMAL 63
aplicaciones concretas del paradigma de Newton. Del lado de la teoria existian dificultades simi- lares para obtener el acuerdo. A1 aplicar sus leyes a 10s pendulos, por ejemplo, Newton se vio obli- gad^ a considerar el disco como un punto de masa, con el fin de proporcionar una definicion finica de la longitud del pendulo. La mayona de sus teoremas, siendo las escasas excepciones hi- poteticas y preliminares, pasaban tambien por alto el efecto de la resistencia del aire. Eran aproxjmaciones fisicas que tenian solidez. Sin embargo, como aproximaciones restringian el acuerdo que podia esperarse entre las prediccio- nes de Newton y 10s experimentos reales. Las mismas dificultades aparecieron, de manera to- davia mas clara, en la aplicacion de la teoria de Newton a1 firmamento. Las simples observacio- nes telesc6picas cuantitativas indican que 10s pla- netas no obedecen completamente a las Leyes de Kepler, y la teoria de Newton indica que no deberian hacerlo. Para derivar esas leyes, New- ton se habia visto obligado a desdefiar toda la atracci6n gravitational, except0 la que existe en- tre 10s planetas individuales y el Sol. Puesto que 10s planetas se atraen tambien unos a otros, s61o podia esperarse un acuerdo aproximado entre la teona aplicada y la observacibn telesc6pica.Q
Como en el caso de 10s pendulos, la confirma- ci6n obtenida fue mas que satisfactoria para quie- nes la obtuvieron. No existia ninguna otra teon'a que se acercara tanto a la realidad. Ninguno de 10s que pusieron en tela de juicio la validez del trabajo-de Newton, lo hizo a causa de su limitado acuerdo con el experiment0 y la obsemaci6n. Sin embargo, esas limitaciones de concordancia de-
9 Wolf, o p . cit., p p . 75-81, %-I01 ; y William Whewell, ,History of the Inductive Sciences (ed. rev.; Londres,
1847), n, 213-71.
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66 NATURALEZA DE LA CIENCIA NORhIAL NATURALEZA DE LA CIEKCIA NORMAL 67
ciones con 61, Coulomb tuvo que emplear teen Son 10s puntos de apoyo sobre 10s que giran las elktrica para determinar como debia construi r e v o l u ~ i ~ n e ~ cientificas. Pero antes de comenzar dicho equipo. La consecuencia de sus medici el estudio de esas revoluciones, necesitamos una nes fue un refinamiento de esa teoria. 0 tambie mas panorAmica de las empresas cientifi- 10s hombres que idearon 10s experimentos qu cas normales que prepar-an el camino. debian establecer la distincion entre las diversa teorias del calentamiento por compresion fuero
jaban tanto con hechos como con teorias y
mediante la eliminacion de ambigiiedades qu
jaban. En casi todas las ciencias, la mayor parte del trabajo normal es de este tipo.
cion del hecho significative, el acoplamiento d 10s hechos con la teoria y la articulation de I teoria- agotan, creo yo, la literatura de la cien- cia normal, tanto empirica como teorica. Por supuesto, no agotan completamente toda la lite- ratura de la ciencia. Hay tambikn problemas extraordinarios y su resolution puede ser la que hace que la empresa cientifica como un todo re- sulte tan particularmente valiosa. Pero 10s pro- blemas extraordinarios no pueden tenerse a petici6n ; surgen s61o en ocasiones especiales, oca- sionados por el progreso de la investigation nor- mal. Por consiguiente, es inevitable que una ma- yoria abrumadora de 10s problemas de que se ocupan incluso 10s mejores cientificos, caigan ha- bitualmente dentro de una de las tres categorias que hemos mencionado. El trabajo bajo el para. digma no puede llevarse a cab0 en ninguna otra forma y la desercion del paradigma significa de- jar de practicar la ciencia que se define. Pronto descubriremos que esas deserciones tienen lugar.
IV. LA CIENCIA NORMAL COMO RESOLUCIO D E ENIGMAS
LA C A R A C T E R X S T I C . ~ mas sorprendente de 10s pr blemas de investigacidn normal que acabamos d vzr es quiza la de cuan poco aspiran a produci novedade~ importantes, conceptuales o fenomen les. A veces, como en la medicion de una longi de onda, se conoce de antemano todo except0 detalles mas esotenicos y la latitud tipica de pectativa es solamente un poco mAs amplia. mediciones de Coulomb no necesitaban, quiza, haberse ajustado a una ley inversa de 10s cuadra- dos. Los hombres que trabajaban en el calenta- miellto por compresion estaban preparados, fre- cuentemente, para obtener cualquiera de varios resultados. Sin embargo, incluso en casos como ksos, la gama de resultados esperados y, por ello, asimilables, es siempre pequefio en comparaci6n con la gama que puede concebir la imaginacion. Y el proyecto cuyo resultado no cae de~l t ro de esa gama estrecha es, habitualrnente, un fracaso de la investigacibn, fracaso que no se refleja so- bre la naturaleza sino sobre el cientifico.
For ejemplo, en el siglo X ~ I I I se prestaba poca atencion a 10s experimentos que median la atrac- cion electrica con instmmentos tales como la balanza de platillos. Debido a que no producian resultados consistentes ni simples, no podian usarse para articular el paradigma del cual se derivaban. Por consiguiente, continuaban siendo 7ic"(Zl-oS hecllos, no csnexos e imposibles de rela- cior:ar- con el progreso continuado de la investi- gacioi~ e!;ctrica. Solo de manera retrospectiva, en posesj6r-1 de un paradigma subsiguiente, psde- nios apn-ec-iar las ~ a r a c t e ~ s t i c a s de Ios fenomenos
KESOEUCION DE ENIGLMAS 69
que muestr- Por supuesto, Coulomb y sus con- temgoraneoS poseian tarnbien es te ultimo para-
u otro que, a1 aplicarse a1 problema de la atraccion, producia las mismas expectativas. Es
P or eso por 10 que Coulomb fue capaz de disefiar aparatos que dieron un resultado asimilable por rnedio de la articulacion del paradigma. Pero es tambiCn PO' eSO POT 10 que el resnltado no sor- p r end i~ a nadie y que varios de 10s contempora- n e , ~ de Coulomb habian podido predecirlo de antemano. Ni siquiera 10s proyectos cuya finali- dad es la articulacion de un paradi,mn tienden hacia sna novedad ineswerada.
per0 si el objetivo de la ciencia normal no son ]as novedades sustantivas principles --s.i el fra- case para acercarse a1 resultado esperado cons- tituye habi tualmen te uxl fracaso como cientific- ipor 91.16 entonces se trabaja e n esos problemas? parte de la respuesta ya ha sido desarrollada. para 10s cientificos, a1 menos, 10s resultados ob- tenidos mediante la investlgaci6n normal son im- portantes, debido a que contribuyen a aumentar el alcance y la precision con la qur puede apli- carse un paradiema. Sin embargo, es ta respues ta no puede explicar el entusiasmo y la dcvocion de que dan prueba 10s cientificos con respecto a 10s problemas de la investigacidn normal. No hay nadie que dedique xrarias aiios, pos ejemplo, a1 desarrollo de un espectr6metro perfeccionado o a la produccidn de una soluci6n mejorada res- pecto al problema de las cuerdas vibratorias, s61o a causa de la importancia de la ir?formacidrl que pueda obtenerse. Los datos que pueden obtener- se ~ a l ~ u l a n d o efemkrides o por medio de medi- ciones ulteriores con un instrimento existe ya pueden tener a vzces la misma importancia; per0 esas actividades son menosprecindns regu- larmente por 10s cientificos, debido a que en
70 RESOLUCION D E ENIGMAS RESOLUCION DE ENIGMAS 71
,,leccionan al azar de dos cajas diferentes de rompecabezas. Puesto que ese problema tiene probabilidades de desafiar (aunque pudiera no bacerlo) incluso a 10s hombres mAs ingeniosos, no puede servir como prueGa de habilidad para resolverlo. En el sentido normal de la palabra,
ss nin@n enigma. Aunque el valor intrin- s,c- nu constituye un criterio para un enigma, si lo es )a exister~cia asegurada de una soluci6n.
f Sin ernbargo, hemos xisto ya que una de las
cosas que adquiert: una cornunidad cientifica con paradigrrla, es un criterio para seleccionar
tales, conceptuales y matemAticos. El horn problenlas que, mientras se d6 por sentado el pa- que lo logra prueba q u e es un experto en la re- pdigma, puede suponerse que tienen soluciones. solucion de enigmas y el desafio que repfesentan Basta un punto muy elevado, ksos son 10s Gnicos estos ultimos es una parte importante del acicate problemas que la cornunidad admitira como cien- que hace trabajar a1 cientifico. tificos o que animar5 a sus miembros a tratar
Los terminos "enigma" y "solucionador de enig- de resolver. 0 tros problemas, incluyendo muchos mas" realzan varios de 10s temas que han id0 que han sido corrientes con anterioridad, se re- sobresaliendo cada vez mZis en las paginas pre-* chazan como metafisicos, como correspondien- cedentes. Los e n i n a s son, en el sentido absolu- tes a la cornpetencia de otra disciplina o, a veces, tan~ente ordinario que empleamos aqui, aquella corn0 demasiado problem5ticos para justificar el
'- categoria especial de problemas que puede ser- tiernpo empleado en ellos. Asi pues, un paradig- vlr para poner a prueba el ingenio o la habilidad ma puede incluso aislar a la comunidad de pro- para resolverlos. Las ilustraciones del diccionario blernas importantes desde el punto de vista so-
cial, pero que no pueden reducirse a la forma de enigma, debido a que no pueden enunciarse de acuerdo con las herramientas conceptuales e ins- trurnentales que proporciona el paradigma. Tales
Acabamos de mencionar una de ellas. No es un problemas pueden constituir una distraccibn, lec- criterio de calidad de un enigma el que su resulta- cion ilustrada brillantemente por varias facetas do sea intrinsecamente interesante o importante. del baconismo del siglo XVIII y por algunas de Por el contrario, 10s problemas verdaderamente las ciencias sociales contemporaneas. Una de las apremiantes, como un remedio para el cancer o razones por las cuales la ciencia normal pare- el logro de una paz duradera, con frecuencia no ce progresar tan rspidamente es que quienes Ia son ningxin enigma, en gran parte debido a que practican se concentran en problemas que s610 pueden no tener sclucion alguna. su propia falta de ingenio podria impedirles re-
Consideremos un rompecabezas cuyas piezas se
72 RESOLUCION DE ENIGMAS
Sin embargo, si 10s problemas de la cienci; normal son enigmas en ese sentido, no necesita mos continuar pregunthndonos por que 10s cien tificos se dedican a ellos con tanta pasi6n y de vocion. Un hombre puede ser atraido hacia 1;
'ciencia por toda clase de razones. Entre ellas sf encuentra el deseo de ser util, la emoci6n de ex plorar un territorio nuevo, la esperanza de encon trar orden y el impulso de poner a prueba lo: conocimientos establecidos. Esos rnotivos y otro: muchos ayudan tambidn a determinar a quC pro blemas particulares dedicara mAs tarde su tiem po el cientifico. Ademas, aunque el resultado es a veces, una fmstraci6n, existe una buena razdr para que rnotivos como Lsos priinero lo atraigan y luego lo guien.1 La empresa cientifica como un todo resulta utii de vez en cuando, abre nue- vos territories, despliega orden y pone a pmzba creencias aceptadas desde hace rnucho tienpo. Sin embargo, el individtro dedicado a la resolu- cjon de un problema de investigacibn normal casi rwtzca huce alguna d e esas cosas. Una vez cornprometido, su aliciente es de tip0 b a s t a ~ t e diferente. Lo que lo incita a continuar entonces es la conviccidn de que, a condici6n de que tenga la habilidad suficiente para ello, IograrB resolver un enigma que nadie ha logrado resolver hasta entonces o, por lo menos, no tan bien. Muchas de las mentalidades cientificas mas brillantes han dedicado toda su atencion profesional a enigmas exigent-s de ese tipo. La mayoria de las veces, cualquier campo particular de especializacibn no
1 Las fmstraciones motivadas por el corlflicto entre el pawl del ind~viduo y el patr6n general del desarrollo cientificc pueden ser a veces, sin embargo, rnuy serias. Sobre este tema, vCase "Some Unsolved Problems of the !Scientific Career", de Lawrence S . Kubie, At~lerican Scien- tist, xLr (1953), 596413; \r s L r r (1954). 104-12.
RESOLUCIdN DE ENIGMAS 73
I ,frece otra cosa que hacer, hecho que no lo hace menos atrayente para 10s adictos del tip0 apr* piado.
Veamos ahora otro aspecto, mas complejo y re- & velador, del paralelismo entre 10s enigmas y 10s
/ problemas de la ciencia normal. Para que pueda clasificarse como enigma, un problema debe ca- rncterizarse por tener mas de una solucion asegu- rnda. Asimismo, debe haber reglas que limiten tanto la naturaleza de las soluciones aceptables coma 10s pasos que es precis0 dar para obtener-
I las. Por ejenlplo, el resolver un rompecabezas de I piezas recortadas no es simplemente "montar un I cuadro". Cudquier nifio o artista contemporaneo +
podria hacerlo dispersando piezas seleccionadas, como formas abstractas, sobre a l a n fondo ne3- tro. El cuadro asi producido podria ser rnucbo mejor y, desde luego, mas original, que aquel del que se hizo el rompecabezas. Sin embargo, ese cuadro no seria una solucibn. Para lograr que se utilicen todas las piezas, sus lados planos &- ben estar hacia abajo y deber5n unirse, sin for- zarlas, de tal manera que no queden huecos entre ellas. Esas son algunas de las reglas que rigen la solucicin de 10s rompecabezas de piezas. Pue- den descubrirse fAcilmente restricciones sirnilares de las soluciones admisibles de crucigramas, adi- vinanzas o acertijos, probIemas de ajedrez, etc.
Si podemos aceptar un u s s rnuy extendids del t6rmino "regla" -un sentido que equivalga aca- sionalmente a "punto de vista establecido" o a "preconcepci6n"-, entonces 10s problemas acce- sibles dentro de una tradici6n dada de investiga- ci6n presentaran algo muy similar a este conjunto- de caracteristicas de 10s eni,gmas. El hombre que construye un instrumento para deterrninar las longitudes de onda dpticas no deberg estar sa- tisfecho con un equipo que se Iimite a atribuir
74 RESOLUCION DE E N l G M A S
numeros determinados a lineas espectrales ticulares. No es s6l0 un explorador o un n dor, sino que por el contrario, mediante el an2 de su aparato, debera mostrar en tkrminos cuerpo establecido de teoria optica, que 10s meros que muestra su instrumento son 10s corresponden en la teoria como 10s de las lc tudes de onda. Si al&n punto vago que q~ en la teoria o al@n componente no analizadc su aparato le impiden completar su demo: cion, sus colegas pueden llegar a la coi~clu de que no ha medido nada en absoluto. ejemplo, 10s maximos de dispersion de electrt que fueron considerados m8s tarde como ind de longitud de onda de 10s electrones no tel ningrin significado aparente cuando fueron servados registrados por primera vez. , Antes de que se convirtieran en medidas de algo, tuvie- ron que ser relacionados con una teoria que pre- decia el comportamiento ondulatorio de la materia en movimiento. E incluso despuCs de que se seiia- lara esa relacibn, el aparato tuvo que volver a ser disefiado para que 10s resultados experimentales pudieran relacionarse con la teon'a de manera inequivocaS2 No se resolvio n i n g h problema has- ta que fueron satisfechas esas condiciones.
Otros tipos sirnilares de restricciones ligan las soluciones admisibles a 10s problemas te6ricos. Durante todo el siglo xv111, 10s cientificos que trataron de derivar el movimiento observado de la Luna, de las leyes de Newton sobre el movi- miento y la gravitation, fracasaron repetidamente. Como resultado, algunos de ellos sugirieron reem- plazar la ley del Universo de 10s cuadrados por una ley que se desviara de ella a pequeiias dis-
2 Para obtener un breve informe de la evoluci6n de esos experimentos, vCase la p. 4 de la conferencia de C. J. Davisson, en Les prix Nobel en 4937 (Estmolmo, 1938).
I
RESOLUCION DE ENIGMAS 75
tancias. Sin zmbargo, el hacerlo asi hubiera sido tanto como caxnbiar el paradigma, definir un nue- vo enigma y no resolver el antiguo. En esas con- diciones, 10s cientificos preservaron las reglas basta qae, en 1750, uno de ellos descubri6 c6mo pueden aplicarse con buenos resultados.3 S610 un cambia de las reglas del juego podia haber proporcionado una alternativa.
El estudio de las tradiciones cientificas nor- nlale~ hace descubrir rnuchas otras reglas com- plementarias, que proporcionan mucha informa- ,-ion sobre 10s compromises que deducen los cien- tifjcos de sus paradigmas. ~Cuales podemos decir qud son las categorias principales a que comes- ponden esas reg la^?^ La mhs evidente y, pro- bablemente, la m8s inflexible, es ilustrada por 10s tipos de peneralizaciones que acabamos de mencionar. Son enunciados explicitos de leyes cientificas y sobre conceptos y teon'as cientificos. Mientras continuan siendo reconocidos, esos enun- ciados ayudan a fijar enigmas y a limitar las so- luciones aceptables. Por ejemplo, las Leyes de Newton desempeiiaron esas funciones durante 10s siglos XVIII y XIX. En tanto lo hicieron, la canti- dad de materia fue categoria ontolbgica funda- mental para 10s cientificos fisicos y las fuerzas que actuan entre trozos de materia fueron un topico predominante para las investigaciones.6 En quimica, el plantear el problema de 10s pesos at6rnicos, las leyes de proporciones fijas y defi-
3 W. Whewell, History of the Inductive Sciences (ed. rev.; Londres, 1847), 11, 101-5, 22G22.
4 Debo esta pregunta a W. 0. Hagstrom, cuyo trabajo en la smiologia de la ciencia coincide a veces con el mio.
5 Sobre este aspect0 del newtonianismo, vCase Frmklin and Newton : An Inquiry into Speculative Newtonian Ex- perirnenral Science and Franklin's Work in Electricity as a12 Example Thereof, de I. B . Cohen, (Filadelfia, 1956), capitulo m, sobre todo las pp. 255-57, 275-77.
76 RESOLUCI6N DE ENIGMAS
nidas tuvieron, durante mucho tiempo, una fue identica, fijar 10s resultados adrnisibles de analisis quimicos e informar a 10s quimicos lo que eran 10s Zitornos, las moleculas, 10s puestos y las mezclas.6 Las ecuaciones de well y las leyes de la termodinamica estatica nen hoy en dia la misma vigencia y desempe esas mismas funciones.
Sin embargo, las reglas de ese tipo no son I linicas ni siquiera las mas interesantes que pu den encontrarse median te el es tudio histdrico UPL nivel inferior o mas concreto que el de leyes y las teodas, hay, por ejemplo, m a rn titud de compromisos sobre tipos preferidos instrumentacidn y 10s modos en que pueden ut zarse legitimamente los ins trumen tos aceptad El cambio de actitudes hacia el papel desem fiado por el fuego en el analisis quimico con tuyo en el siglo XVII un progreso vital en desarrollo de la quimica.7 Helmholtz, en el glo XIX, encontrd una fuerte resistencia por pa de 10s fisiologos para aceptar la nocidn de la experimentacidn fisica podia iluminar su c
Y en este siglo, la curiosa historia d cromatografia quimica ilustra una vez mas la re-' sistencia de 10s compromisos instrumentales que, tanto como las leyes y las teorias, proporcionan a 10s cientificos reglas del juego.9 Cuando ana- lizamos el descubrimiento de 10s rayos X, encon-
6 Este ejemplo es examinado detalladamente hacia el final d e l a Secci6n X.
7 H. Metzger, Les doctrines chirniques en France dsc &but du XVII~ si2cle li la f i ~ du siecle (Paris, 1923). PP. 359-61; Marie Boas, Robert Boyle mzd Seven tmth- Century Chemistry (Cambridge, 1958). pp. 112-15.
8 Leo Konigsberger, Hermann won Helmholtz, trad. de Francis A. Welby (Oxford, 19061, pp. 6166.
9 James E. Meinhard, "Chromatography : A Perspec- tive", Science, cx (1949), 387-92.
RESOLUCION DE ENIGMAS 7-7
+ramos, generalmente, razones para compromisos *- -- de ese t i ~ ~ .
Menos locales y temporales, aunque todavia oracteristicas invariables de la ciencia, son
los compromises de nivel m8s elevado, casi me- tafisico, que muestran tan regularmente 10s estu- dies h i s t6 r i~0~ . Desde aproximadamente 1630, por ejempl~, Y sobre todo despuCs de la aparicibn de I,, escritos cientificos de Descartes que tuvie- IVi. --
una influencia inmensa, la mayoria d e 10s ,ientificoS fisicos suponian que el Universo es- tabs compuesto de particulas microsc6picas y que todos 10s fenomenos naturales podian ex- plicarse en tCrminos de forma, tamaiio, movi- * ,iento e interaccidn corpusculares. Este conjun- to de compromisos result0 ser tanto metafisico corn0 metodol6gico. En tanto que metafisico, in- dicaba a 10s cientificos quC tipos de entidades ontenia y no confenia el Universo: era s61o ma- teria fonnada en movimiento. En tanto que meto dol6gic0, les indicaba cdmo debian ser las leyes finales. y las explicaciones fundamentales : las le- yes deben especificar el rnovirniento y la intefac- cion corpusculares y la e&plibacion debe reducir cualquier fen6meno natural dado a la acci6n cor- puscular conforme a esas leyes. Lo que es todavia mas importante, la concepcidn corpuscular del Universo indic6 a 10s cientificos cuiintos de sus problemas de investigacidn tenian raz6n de ser. Por ejemplo, un quimico que, como Boyle, adop tara la nueva filosofia, prestaba atenci6n especial a las reacciones que pudian considerarse como trasmutaciones. De manera mas clara que cuales- quiera otras, Cstas exhibian el proceso de reacm rnodo corpuscular que debe encontrarse en la base de todo carnbio quimico.10 Pueden obser-
l o Sobre el. corpuscularismo en general, vhse "Thc Establishement of the Mechanical Philobphy", de Marie
78 RESOLUCION DE ENIGLMAS RESOLUCIdN DE ENIGMAS 79
varse efectos similares del corpuscularismo, esclar-cimient~ puede ser bas tante engdoso. el estudio de la mecanica, de la optica y ~ ~ ~ ~ u e es evidente que hay reglas a las que se calor. .dhieren, en U" momento dado, todos 10s profe-
,ionales que practican una especialidad cientifica, esas reglas pueden no especificar por si mismas todo 1~ que tiene en com6n la prlctica de esos especialista~. La ciencia normal es una actividad altamente determinada, per0 no necesita estar deterrninada enteramente por reglas. es ta es la raz*n por la cual, a1 comienzo de este ensayo,
paradigmas compartidos, mas que re- glas, suposiciones y puntos de vista compartidos,
Y si ese analisis pone de manifiesto bolsones fuente de coherencia para las tradiciones r
de la investigacion normal. Las reglas, segiin su- giero, se derivan de 10s paradigmas; per0 kstos
tecnicas de observaci6n o a una articulacidn pueden dirigir la investigacidn, incluso sin reglas.
otras reglas como estas, que 10s cientificos todas las Cpocas han mantenido.
La existencia de esta s6lida red de compr sos -conceptuales, teoricos, instrymentales y
fora que relaciona a la ciencia normal con resolucidn de enigmas. Debido a que proporci reglas que dicen, a quien practica una especi dad madura, como son el mundo y qu ciencia, cientifico puede concentrarse con seguridad 10s problemas esot6ricos que le definen esas glas y 10s conocimientos existentes. Entonces, que constituye un reto para el es cbmo llegar resolver el enigma residual. En ese y otros pectos, una discusion de 10s enigmas y de reglas, esclarece la naturaleza de la practica ci tifica normal. Sin embargo, en otro aspecto, e
Boas, Osiris, x (1952), 412-541. Sobre sus efectos en quimica de Boyle, vCase "Robert Boyle and Stru Chemistry in the Seventeenth Century", de T. S. Zsis, XLTJI (1952), 12-36.
82 PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS PRIORIDAD DE LOS PARADIGMAS 83
o, incluso, sin tratar siquiera de producir, se ha respondid0 a ella diciendo que debemos interpretacwn plena o raciomlizac~dn de el, Saber, consciente o intuitivamente, qu6 es una falta de una interpretacidn ordinaria o de ,illa, una hoja o un juego. 0 sea, debemos cono- reducci6n aceptada a reglas, no impedira que- cer un conjunto de atributos que todos 10s juegos paradigrna dirij a las investigaciones. La cien tengan en comun y so10 ellos. Sin embargo, Witt- normal puede determinarse en parte por me genstein llegaba a la conclusi6n de que, dado el de la inspecci6n directa de 10s paradigmas, rnodo en que utilizamos el lenguaje y el tipo de ceso que frecuenternente resulta mAs sencillo -do a1 cual se aplica, no es precis0 que haya la avuda de reglas y suposicio~ies, per0 que tal conjunto de caractensticas. Aunque un exa- dep&de de ra iormulaci6n de estas. En realid men de algutws de 10s atributos compartidos por la existencia de un paradigma ni siquiera d ,-iedo ntirnero de juegos, sillas u hojas a menuda implicar la existencia de alpin conjunto compl nos ayuda a aprender como emplear el terrnino de reglas.1 correspondiente, no existe un conjunto de carac- *
Inevitablemente, el primer efecto de esos en tefistica~ que sea aplicable simultaneamente a to- ciados es el de plantear problemas. A falta dos 10s miembros de la clase y s61o a ellos. En un cuerpo pertinente de reglas, ~ q u 6 es lo cambi~, ante una actividad que no haya sido ob- liga a1 cientffico a una tradicidn particular d servada previamente, aplicamos el t6rmino 'jue- ciencia normal? tQu6 puede significar la fr go' debido a que lo que vemos tiene un gran 'inspeccihn directa de paradigmas'? El fin dlparecido de familia" con una serie de actividades Ludwig Wittgenstein dio respuestas parciales que hemos aprendido a llamar previamente con esas preguntas, aunque en un context0 muy d ese nombre. En resumen, para Wittgenstein, 10s rente. Debido a que este context0 es, a la juegos, las sillas y las hojas son familias natura- miis elemental y mAs familiar, ser5 convenie les, cada una de las cuales esta constituida por que examinernos prirnerarnente su forma del una red de semejanzas que se superponen y se gumento. ~ Q u 6 debemos saber, preguntaba entrecruzan. La existencia de esa red explica su- genstein, con el fin de aplicar t6rminos ficientemente el que logremos identificar a1 ob- 'silla', 'hoja' o 'juego' de manera inequivoca y jeto o a la actividad correspondientes. Solo si las provocar discusiones? familias que nominamos se superponen y se mez-
Esta pregunta es muy antigua y generalme clan gradualmente unas con otras --o sea, solo si no hubiera familias naturdes- ello proporciona-
1 Michael PoIanyi ha desarrollado brillanternente ria nuestro 6xito en la identificacibn y la nomi- tema rnuy similar, arguyendo que gran parte del C de 10s cientificos depende del "cunocimiento tAcito"
naci6n, una prueba en pro de un conjunto de sea, del conocimiento adquirido a travCs de la caracteristicas commes, correspondientes a cada y que no puede expresarse de manera explicita. uno de 10s nombres de clases que utilicemos. obra Personal Knowledge (Chicago, 1958), sobre Alga muy similar puede ser valido para 10s capitulos v y VI.
2 Ludwig Wittgenstein, Philosophical Investigatio tipo de mundo que es necesario para sostener el proce- I
trad. G. E. M. Anscombe.(Nueva York, 1953), pp. 31 dimiento de denorninacion que subraya. Par consiguien- I
Sin embargo. Wittgenstein no dice casi nada sobre te, Pafie del Punt0 que sigue no puede atribuirsele. I I I
84 PRIORIDAD DE LOS PARADIG,MAs p R ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ DE LOS PARADIGMAS 85
diversos problemas y tecnicas de investig adicando algunas de las razones para creer que surgen dentro de una unica. tradici los paradigmas funcionan realmente en esa cjencia normal. Lo que tienen en comGn La primera, q ~ e ya hemos examinado de Clue satisfagan al@n conjunto explicito, in bastante detallada, es la gran d i f ic~l tad totalmente descubrible, de reglas y sllposic descubrir las reglas que han guiado a 1a.s
da a la tradici6n su cariicter y su rig ciones particulares de la ciencia normal. Esta Para el pensmiento cientifico. Er, lugar d es casi la misma que la que encuencra ~ u c d e n relacionarse, For semejanza par e cuando trata de explicar que eS 10 que ciGn, con al,wna parte del cuer-po cientific men en comdn todos 10s juegos. La segunda. fa comu~idad en cuestion reconozca ya de la 4Ue la primera es realmente un corolar i~. m a de sus realizaciones estab!ecidas. L~~ *ne sus raices en la naturaleza de la educacidn tificos trabajan a partir de mode]os ad datifica. coma debe ser obvio ya, 10s ciefltificos
media dc la education y de la e x p ~ s i nm,a aprenden conceptos, leyes y teoriai en siwienre a la literatura, con frecuencia sin astract* PO' si mismos. En carnbio, esas he- cer del todo o ~lecssitar conocer que caracte -entas inte1ectuales las encuentran desde un
rinc.pio en m a unidad hist6rica y pedag6gica- radigmas de la comunidad. Por ello, no menre anterior que las presenta con S U ~ aplica- un conjunto completo de reglas. La c dories a traves de ellas. Una nueva teoria se
anuncia siempre junto con aplicaciones a cirrto la que participan, puede no implicar siquie rango concre t~ de fen4menos naturales; sin ellas, existencia de un cherpo basic0 de regJas y ni siquiera podria esperar ser aceptada. Despues s ic io~es que pudiera descubrir m a investiga de su aceptaci6n, esas rnismas aplicaciones u otras filos6fica o historica adicional. El hecho de ~ ~ o m p ~ i i a r a n a la teoria en 10s libros de texto 10s cientificos no pregunten o discutan hab de donde aprenderan su profesion 10s fururos mente 10 que hace que un problems pafii c i e n t i f i ~ ~ ~ . No se encuentran alli corno msro
adorno, ni siquiera corno docurnentacion. Por el Poner Clue, a1 menos intuitivamente, conmen Contrario, el proceso de aprendizaje de una teo- Espuesta. Pero puede indicar solo que no !e ria depende del estudio de sus aplicaciories, in- recen importantes para su investigation ni la cluyendo la practica en la resoluci6n de proble-
mteriores, mas inflexibles y completes que mas, tanto con un lapiz y un papel corno con
quier conjunto de regias para la investig instrurnentos en el laboratorio. Por ejemplo, si
que pudiera abstraerse inequivocamente de ello el estudiante de la dinarnica de Newton clescubre H a s h ahora, hemos desarrollado este tema de alguna vez el significado de terminos tales corno
de un punto de vista tcsealmente t d r i c o : 10s par 'fuerza', 'masa', 'espacio' y 'tiempo', lo hace me- d i m a s -podrirPn deterrninar la ciencia normal nos a partir de las definiciones incompletas, aun- intervention de reglas descubribles. Tratai-6 ;p que a veces utiles, de su libro de texto, que por
medio de la observacibn y la participacibn en la
90 PRlORIDAD DE LOS PARADIGMAS PRIORIDAD D E LOS PARADIGMAS 9 1
Esaminemos, para dar ur solo ejemplo, la tendrh que extendrrse necesariamente a todas las munidad arnplia y diversa que constituyen to
Una breve ilustracion del efecto de la especia- ljzacj6n podria dar a toda esta serie de puntos una fuerza adicional. Un investigador que espe- raba aprender alga sobre lo que creian 10s cien- tfficos quk era la teoria atdmica, les pregunt6 a un fisico distinguido y a un quimico eminente si un Atorno simple de helio era o no una molkcu- la. Ambos respondieron sin vacilaciones, per0 sus respue~tas no fueron idknticas. Para el quimico, . ,I gtomo de helio era una molecula, puesto que se comportaba como tal con respecto a la teoria
cipios basicos de la mecanica cuantica. ,in6tica de 10s gases. Por la otra parte, para el fisico, el Atomo de helio no era una molkcula,
bland0 de la misma particula; per0 se la repre- sentaban a travks de la preparaci6n y la practica de investigacibn que les era propia. Su expe- riencia en la resoluci6n de problemas les decia 10 que debia ser una molkcula. Indudablemente,
sena revolucionario para todos esos grupos, sus experiencias habian tenido mucho en corntin; cambio que solo se refleja en alguna de las pero, en este caso, no les indicaban exactamente caciones del paradigma de la mecgnica cua 10 mismo a 10s dos especialistas. Conforme avan-
nes practican otras ciencias fisicas, ese cam no necesitara ser revolucionario en absoluto. resumen, aunque la mecanica cuantica (o la n b i c a de Newton o la teoria electromagnkti
de, por consiguiente, detenninar simultaneame 7 El investigador era James K. Senior, con quien es- toy en deuda por un informe verbal. Algunos puntos varias tradiciones de ciencia normal que, sin relacionados son estudiados en su obra: "The Vernacular
coextensivas, coinciden. Una revoluci6n pro of the Laboratory", Philosophy of Science, xxv (1958), cida en el interior de una de esas tradiciones