КаренУайт

ДевушкасЛегар-стрит

©БушуевА.,переводнарусскийязык,2019

©БушуеваТ.,переводнарусскийязык,2019

©Изданиенарусскомязыке,оформление.ООО«Издательство«Эксмо»,2019

Глава1

Тусклоезимнеесолнценанебецветапотертогопятицентовикапотерпелонеудачувсвоейтщетнойпопыткесогретьноябрьскийутреннийвоздух.Дажевшерстяномпальтоядрожалаотхолода.Моячарльстонскаякровьнепривыклакредкимволнамледяноговоздуха,чтовремяотвремениобрушиваютсянаСвященныйГород,чтобывочереднойразнапомнитьнамотом,почемумыпредпочитаемжитьвэтомпрекрасномгороде,чьижители–иживые,имертвые–сосуществуютподобносветуитени.

Рывкомоткрывдверьвкафе«СитиЛайтс»,–наперекорветрууменязаспиной,грозившемузахлопнутьееснова,–явошлавнутрь.Оглядевшисьпосторонам,язаметилаДжеказастоликомуокна.Переднимужестояллаттесдополнительнойпорциейвзбитыхсливокивнушительныхразмеровбулочкаскорицей.Мгновеннозаподозривнедоброе,яосторожноприблизиласькстолу.

–Чтотебенужно?–спросилая,указавналаттеибулочкускорицей.

Онподнялнаменяпронзительно-голубыеглаза,которыеяпоследниешестьмесяцевсвоейжизниупорностараласьнезамечать.Егоневинныйвзгляднавернякавынудилбыменяулыбнутьсяизакатитьглаза,еслибынезастарелыйстрах,которыйпреследовалменянавсемпутиотмоегодоманаТрэдд-стритдоМаркет-стрит.

Этобылодовольносильноечувство;ядаженапарумгновенийзадержаласьпередвходомвкафевнадеждеопределить,чтожеэтотакое.Мнеоченьхотелосьдумать,чтоэтопростонедосып,вызванныйтелефоннымзвонкомвдвачасаночи,послекоторогоятакинесмоглазаснуть.Этобылобывполнеприемлемоеобъяснение,новмоеммире,гдетелефонныезвонкиотдавноумершихлюдейнебылитакимужнеобычнымявлением,меняононеудовлетворило.

–Доброеутро,Мелани,–веселопроизнесДжек.–Неужелимужчинанеможетпростокупитькрасивойженщинезавтрак,неожидаяничеговзамен?

Ясделалавид,будтонамгновениезадумалась.

–Нет,неможет.

Расстегнувпальто,яаккуратноперебросилаегочерезспинкустулаилишьпослеэтогосела.Отменянескрылось,чтовсеженщинывресторане,включаяседовласуюдамусинвалиднымходункомзастоликомубара,несводилиглазсДжекаисподозрительнымприщуромпосматривалинаменя.

Да,ДжекТренхольмбылслишкомхорошсобой,чтобыбытьписателем,особенноавторомисторическихдокументальныхдетективов.Емуполагалосьбытьлысымтолстячкомсседойбородкой,любителемтолстыхводолазок,которыеобтягивалибыегобрюшко,спожелтевшимиоткурениязубами,вкоторыхзажатавездесущаятрубка.Ксожалению,какивпрочихвещах,Джекдаженепыталсясоответствоватьэтомустереотипу.

–Итак,чтотебенужно?–сноваспросилая,вынувизсумочкифлаконсдезинфицирующимсредствомдлярукипшикнувсебеналадонь.ЗатемяпредложилафлаконДжеку,нотототрицательнопокачалголовойисделалглотокчерногокофе.Высыпаввсвойлаттедвапакетикасахара,ясновапосмотрелананего,очемтутжепожалела.Егоглазабылигораздоголубее,чемследовало.Ихнасыщенныйцветненуждалсявпомощитемно-синегосвитера,которыйбылнанемвэтоутро.Нокогдаонпосмотрелнаменя,вегоглазахчто-томелькнуло–нечтопохожеенабеспокойство,отчегоядажепоерзаланастуле.

–КакпоживаетГенералЛи?–спросилДжэк,пропускаямимоушеймойвопрос,и,посмотреввокно,бросилвзглядначасы.

Япроглотилакусочекбулочкискорицей.

–Снимвсевпорядке,–ответилая,имеяввидумаленькогочерно-белогопса,которогоявопрекимоемужеланиюунаследовалавместесостариннымдомомнаТрэдд-стрит.

–Тывсеещедержишьегопоночамнакухне?

Яотвелавзглядвсторону:

–Нет.Несовсем.

ПолицуДжекарасплыласьширокаяухмылка.

–Теперьонспитвтвоейкомнате,нетакли?

Чтобыувильнутьотответа,яоткусилабольшойкусокбулочки,вочереднойразраздраженнаяпроницательностьюДжекавтом,чтокасалосьменяимоихсклонностей.НесумевспихнутьГенералаЛимоейлучшейподругеСофиУоллен,котораяоказаласьаллергиком,ягорячокляласьвсем,ктобылготовменявыслушать,чтоянесобачницаиненамеренадержатьживотноеусебявдоме.

–Онспитвногахтвоейкровати,нетакли?–Джекдаженепыталсяскрытьлегкуюиздевкувголосе.

Всетакжестарательноизбегаясмотретьнанего,ясделалабольшойглотоклатте.

Джекскрестилрукинагрудииссамодовольнымвыражениемлицаоткинулсянаспинкустула.

–Илиженаподушкерядомстобой…яугадал?

–Ну,хорошо,–сказалая,состукомставячашкунастол.–Онбольшенигденежелаетспать,понятно?Стоилооставитьеговкухне,каконтотчасначиналскулить,икогдаяпринеслаеговсвоюкомнату,онселрядомскроватьюивсюночьсмотрелнаменя,покаянеположилаегорядомссобой.Спатьнамоейподушке–этоцеликомиполностьюегоидея.–Яотодвинулаотсебячашку.–Ноэтововсенезначит,чтояеголюблюивсетакоепрочее.Простоонпоказалсятаким…Одиноким.

Поставивлоктинастол,Джекподалсявперед:

–Может,мнетожестоитпритвориться,чтояодинок,ипосмотретьнатебягрустнымищенячьимиглазами.Вдругизэтогочто-тополучится?

Япристальнопосмотрелананего,стараясьподавитьпредательскоеволнениевобластиживота.

–Вконечномитогетыоказалсябывящикенакухне.

Яотодвинулапустуютарелкуисделалазнакофициантке.

Джекулыбнулсяипокачалголовой:

–Знаешь,водинпрекрасныйденьэтикалорииначнутприлипатьктебе,иты,какивсемы,простыесмертные,будешьвынужденаследитьзатем,чтотыешь.

Япожалаплечами:

–Ничегонемогуподелатьссобой.Этонаследственное.Моябабушкапоматеринскойлиниидосамойсвоейсмертибыластройной,кактростинка,однакоелаона,какполузащитникизфутбольнойкоманды.

–Итвояматьтоже?

Нашивзглядывстретились,ияувидела,чтоонбольшенеулыбается.

–Откудамнеэтознать?Яневиделаеебольшетридцатилет.

Чтоневполнесоответствовалоистине.Япаруразслучайновиделазнаменитоесопрано–певицуДжинеттПриоло,–нотолькопотелевизору,державрукепультдистанционногоуправленияиперещелкиваяканалы.Помнится,янесмоглабыстроперескочитьнадругойканалсканалаПи-би-эс,покоторомушлакакая-тапостановкаМетрополитен-операˆ.Ноистиназаключаласьвтом,чтомояматьоставаласьтакойже

стройнойикрасивой,какойонабыла,когдабезоглядкибросиласвоюсемилетнююдочь.

Темнота,котораявиталанадомнойвсеутро,внезапноопустиласьинанашугловойстолик,загородивсобойсвет,какбудтокто-тощелкнулвыключателем.Кгорлутотчасподкатилкомоктошноты,волосыназатылкевсталидыбом.ЯвпаникепосмотреланаДжека–интересно,заметиллиончто-то?Нонет,еговзглядбылустремленкуда-точерезмоеплечо,ион,похоже,ничегонезамечал.

–Кстати,тыоченьпохожананее.–ВзглядДжекавновьпереместилсянамоелицо,итревогавегоглазахтотчассмениласьраскаянием.

–Обоже,Джек,кактымог!–Япривсталаиз-застолика,ноонвзялменязаруку.

–Мелани,онасказала,чтоэтовопросжизниилисмерти,тыжеизбегаешьвстречснейинеотвечаешьнаеетелефонныезвонки.Ейпростонеккомубылобольшеобратиться.

Яогляделасьпосторонам,впоискахдругоговыхода,крометойдвери,черезкоторуювошла.Интересно,подумалая,удастсялимневыбежатьчерезкухнюпрежде,чемменякто-нибудьзаметит?Нотутмненаплечолеглачья-томаленькаярукавперчатке.Менятотчасослепилавспышкасвета,какбудтокто-тоотдернулотокнаштору,впускаявнутрьсолнечныйдень.Тьмамгновеннорассеялась.Легонькосжавмоеплечо,онаотпустиларуку,носветостался.Яжепродолжалагадать,слышалалиянасамомделевтотмомент,когдатьмаисчезла,вздохишепот,илижеэтобылолишьплодоммоеговоображении.

Япосмотрелавлицоженщины,котораякогда-тобыладляменяцелыммиром.Тогдаябыласлишкоммала,чтобыпониматьпревратностичеловеческойнатурыито,чтоневсегдахочетсяназыватького-томамой.

–Привет,Мелли,–сказалаонаприятным,мелодичнымголосом.Голосэтотпреследовалменявмоихгрезахдолгиегоды,покаянеподрославдостаточнойстепени,чтобыубедитьсебя,чтомнебольшенетнеобходимостиегослышать.

Япоморщилась,услышавласковоеимя,котороеонакогда-тодаламне,–имя,которымяникомунепозволяламеняназывать,поканевстретилаДжека.ТотупорноназывалменяМеллинезависимооттого,нравитсямнеэтоилинет.

ЯповернуласькДжеку,имояяростьлегкообернуласьпротивнего.

–Тыведьвсеэтоподстроил,верно?Тызнал,чтоянехочуеевидетьилиразговариватьсней,нотывсеравноэтоподстроил.Кактыпосмел?Ктодалтебеправовлезатьбезспросувчужиедела?Малотого,чтоэтонеимеетктебеникакогоотношения,янежелаюиметьсэтимничегообщего,очемнеразтебеговорила.–Янасекундуумолкла,чтобыперевестидух.Ядемонстративноигнорировалаприсутствиематери–дляменяэтобылединственныйспособсохранитьнекоеподобиеспокойствия.–Янежелаювидетьтебя.Никогда.

Джеквыгнулбровь,ияпоняла:мыобавспомнили,какяоднаждыужепроизнеслатежесамыеслова.Яподаласьвпередиткнулапальцемвегообтянутуюсвитеромгрудь.

–Вданныймоменттаконоиесть.Говорютебеабсолютносерьезно.

Явстала,намереваяськакможноэлегантнееудалиться,новместоэтогослучайнозаделастоликивыплеснулаостаткимоеголатте,азаодноопрокинуладвавысокихстаканасводой.Чтобыизбежатьпотопа,я,поканашаофицианткаиеепомощникустранялипоследствиястихийногобедствия,поспешилапересестьнасоседнийстул.Мояматьтотчасвоспользоваласьвозможностьюипереселанамой,ловкозажавменямеждусобойиокном.Правда,ейпришлосьлицезретьмойпрофиль,таккакяупорноотказываласьсмотретьнанее.

–Прошутебя,несердисьнаДжека.Япризнаю,чтовоспользоваласьдружбойсегоматерью,чтобыуговоритьегопомочьмне.АмелииТренхольмтрудносказать«нет»,дажееслитыеесын.

ЯзналаАмелиюидажелюбилаее,носейфактнеуменьшилмоегожеланиякакможнобыстреепокинутькафе,лишьбыневидетьмоюмать.

–Мнеболеетридцатилетбылонечегосказатьтебе,мама,–произнеслая,тупоглядявдеревяннуюстолешницу.–Иянедумаю,чтостехпорчто-тоизменилось.Такчтоеслитыневозражаешь,тояпойду.Вдевятьуменяназначенавстречасклиентами…онихотятпосмотретьдомавОлд-Вилидж,иянехочуопаздывать.

Онадаженешелохнулась,иябылавынужденавсетакжесозерцатьтемнуюповерхностьстолешницы.Янеосмеливаласьсмотретьпередсобой,мненехотелосьвидетьупреквглазахДжека.

Мояматьсложиланастолеруки–всеещевперчатках,–ияподумала:онаноситихпопривычкеиливсеещепонеобходимости?

–Мненужнатвояпомощь,Мелли.ДомтвоейбабушкинаЛегар-стритсновавыставленнапродажу,имнедляегопокупкинужнатвояпрофессиональнаяпомощь.Всеговорят,чтотылучшийриелторвовсемЧарльстоне.

Лишьтогдаярешиласьподнятьглаза.Моемувзорупредсталитемныеволосы,собранныевнизкийхвост,безупречнаякожа,высокиескулыизеленыеглаза,какиеявсегдамечталаиметьвместоотцовскихкарих.Лишьтонкиелучикиморщиноквуголкахглазивокругртасвидетельствовалиотом,чтоонасталастаршестоговечера,когдапожелаламнеспокойнойночи,тогдакакнасамомделедолжнабыласказать«прощай».

–ВЧарльстоне,мама,кромеменя,естьсотнидругихриелторов,такихжекомпетентных,какия,иониохотнопомогуттебекупитьдом.Другимисловами,нет,спасибо.Янетаксильнонуждаюсьвзаработке.

Кмоемуудивлению,матьулыбнулась.

–Тынесильноизменилась,–заметилаона.

–Откудатебеэтознать?–парировалая,желаястеретьулыбкусеелица.

Джекшумновтянулвсебявоздух.

–Мелли,язнаю,чтотебебольно.Ябыникогданесталучаствоватьвэтом,еслибысчитал,чтотвояматьприехаласюдалишьдлятого,чтобысделатьтебеещебольнее.Всегораздосложнее,иядумаю,чтотебелучшевыслушатьее.Ейкажется,чтотебеугрожаетопасность.

Яхотеланедовольнозакатитьглаза,носдержалась.

–Понятно.Тогдаскажией,чтоявсостояниисамапозаботитьсяосебе.Вконцеконцов,яделаюэтоужеболеетридцатилет.Кстати,яговорюнестобой,илитызабыл?

–Мнеснятсясны,–тихопроизнесламоямать.–Каждуюночь.Сныпролодкунаморскомдне,которуюспустямноголетподнимаютнаповерхность.Вэтоместьнечто…недоброе.–Онапристальнопосмотреламневглаза.–Иэтонечтоищеттебя.

Горломнекакбудтототчассжаланевидимаярука.

Ятотчасвспомнилателефонныйзвонок,разбудившийменяпрошлойночью,ичувствостраха,сопровождавшеевсеутро.Менянеотпускалостранноеощущение,будтояпровалиласьсквозьтонкийледвхолоднуюводу.Ясглотнула,ожидая,когдакомнесновавернетсядарречи.

–Этобылсон,мама.Всеголишьсон.–Янаделапальтоидрожащимипальцамипопыталасьзастегнутьпуговицы.Увы,пальцыменянеслушались,ияоставилаэтузатею.–Мнедействительнопора.Еслитебенуженхорошийриелторимоярекомендация,позвонинашемусекретарюНэнсиФлаэрти,ионаперенаправиттебяккому-нибудьизних.

–Япыталасьдатьосебезнатьпослетого,какуехала.Честноеслово.

Ятотчасвспомнилавсето,чтохотеласказатьей,–всетеслова,которыеярепетировала,чтобыпроизнести,есликогда-нибудьувижуееснова,–нотеперь,когдауменявозниклатакаявозможность,всеоникакбудтокуда-топропали.Вместоэтогоя

сказала:

–Нужнобылопытатьсялучше.

Кмоемуудивлению,матьвсталасостулаипротянуламневизитнуюкарточку,держаеедвумяпальцамизатянутойвперчаткуруки.

–На,возьмимоюкарточку…тебеонапонадобится.Этонечтоищеттебяневпервые.Нотеперьтыужевзрослаяиспособнавоспротивитьсяему.–Онапомолчала.–Мынетакие,какимикажемся,Мелли.

Ивновьяиспыталаощущение,схожееспогружениемвледянуюводу,инесмоглавыдавитьизсебянислова.Несделавниединогодвижения,чтобывзятькарточку,ясмотреланамать.Подождавпарумгновений,онаположилаеенастоли,короткопопрощавшисьсДжеком,ушла,оставивввоздухеароматорхидейизастарелойскорби.

ЯвновьповернуласькДжеку,ноонподнялруку.

–Знаю.Тынехочешьговоритьсомнойиливидетьменяснова.Японял.Номнекажется,тебевсе-такистоитприслушатьсякматери.Ееспособностимедиумахорошоизвестны,ионазнает,очемговорит.Конечно,онаможетошибаться.Вконцеконцов,утебяведьтожеестьподобныйдар,верно?Итыничегоневидишь,никакойопасности.Ночто,еслионаправа?Вдругтебенасамомделеугрожаетопасность?Нелучшелизаранеезнатьобэтом?

–Почемутебяэтотакволнует?–Яужесобраласьуходить,ноДжексхватилменязазапястье.

–Гораздобольше,чемтыхотелабыдумать.

Нашивзглядынакороткиймигвстретились,нояпоймаласебянатом,чтонемогувыдержатьвзглядДжека.Онотпустилмоюруку,ияразвернуласьинаправиласькдвери.Мнененужнобылооглядываться,чтобызнать,чтоонвзялсостолакарточкумоейматериитеперьосторожнокладетеевпортмоне.

Глава2

Когдаянаконецдобраласьдоофиса«БюронедвижимостиГендерсона»наБрод-стрит,япочтиокоченела.Рывкомоткрывдверь–мойгневещенедоконцаостылотхолода,–ядалаейсгрохотомзахлопнутьсяуменязаспиной.

–Черт!–Нашасекретарша,НэнсиФлаэрти,стояластелефоннойгарнитуройнаголове.Однаеерукалежаланабедре,вдругойонасжималаклюшкудлягольфа.Повсейвидимости,пропустивудариз-замоегошумногопоявления,онахмуропосмотреланаменя.

–Извини,чтопомешалатвоейтренировке,Нэнси.Вследующийразябудуосторожнее,–пообещалая,проходямимонее,чтобывзятьсостойкивешалку.Похоже,мойсарказмнедостигцели.Нэнсибылауверена,чтовсеразделяютеемнениеотом,чтогольфнепременнозаменитбейсболвролиглавногонациональногоспорта,ипоэтомупонимают,чтоеестремлениексовершенствувэтойигреимеетбезусловныйприоритетнадвсемостальным.Включаяееработу.–Естьдляменясообщения?

Онадаженеподнялаголову,ибовсееевниманиебылосконцентрированонановомударе.

–Толькотвоидевятьчасов.Онинемногоопаздываютибудутздесьвдевятьтридцать.

Ярасправиланавешалкеплечимоегопальтоизастегнулаегоспереди,чтобыоновиселоровно.

–Отлично,спасибо.

Янаправиласьбыловсвойкабинет,нозатемвернуласьивсталапередНэнси.Ееклюшкатотчасзастылаввоздухе,аонасамапосмотреланаменя.

–Ещекое-что.ЕслиДжекТренхольмпозвонит,меняздесьнет.Янехочуговоритьсним.Никогда.

–Опять?–спросилаона,опускаяклюшкуивновьглядянамяч.

–Непоняла?

–Всеясно.Тебяздесьнет,еслионвдругпозвонитилизайдет.Поняла.

Яуженаправиласьксебе,ноонаокликнуламеня:

–Итебявсеещенет,еслипозвониттвоямать.

–Именно.Ноеслионапозвонитискажет,чтоейнуженриелтор,соединиеесДжимми.

НаэтотразНэнсиопустилаклюшкуиповернуласькомне:

–Мелани,этонекрасиво.

–ПоотношениюкДжиммииликмоейматери?

Нэнсипокачалаголовой:

–Тыжезнаешь,чтопослетогоужасногоинцидентавтеатренаДок-стритонвновьпринимаетлекарства.

–Этобылодоилипослетого,каконвыкрасилсвоеголоетеловпурпурно-оранжевыйцветивыбежалнаполенапоследнемматчеКлемсонпротивУниверситетаЮжнойКаролины?

–После.Онхорошийпарень,ноядумаю,чтоемунужнонаправитьсвоюэнергиювболеепродуктивноерусло.–Нэнсипокачалаголовой.–Ихотяемунекимчудомудаетсябытьотличнымриелтором,янедумаю,чтоонготовиливдостаточноймереквалифицирован,чтобыпрямосейчасвращатьсявприличномобществе.

–Знаю.Именнопоэтомуяиподумала,чтоонимояматьотличнополадят.–Янесталаждатьответаипоспешилавернутьсявсвойкабинет.Закрывзасобойдверь,яприслониласькнейиглубоковздохнула.

Оставшисьнаконецодна,япостепенноосозналавесьсмыслтого,чтотолькочтопроизошловкафе.Подойдяксвоемурабочемуместу,ябуквальнорухнулавкреслои,чтобыуспокоиться,вцепиласьвкрайстола.Тридцатьтригода,сказалаясебе.Прошлотридцатьтригодастогомомента,когдаявпоследнийразвиделамоюмать,ивотнеожиданно,внормальныйвовсехостальныхотношенияхдень,онавновьпоявиласьвмоейжизни.

Яоткинуласьнаспинкустулаизакрылаглаза.Мнехотелосьполностьюстеретьизпамятиэтотэпизод–то,каконавыгляделаикакзвучалееголос.Ноеепоследниесловапродолжаликрутитьсявмоейголове,словнооторвавшийсяответкииподхваченныйветромлисток,которыйнезнает,кудаемуупасть.Мынетакие,какимикажемся.Конечно,яслышалаэтисловаираньше.Недавнодажепотелефонуточнотакиежесловабылисказанымнеженщиной,котораябыламертваболеетрехдесятилетий.

Намоемстолезазвонилтелефон.Ятотчасвздрогнулаи,вспомнив,гдеянахожусь,подняланатретьемзвонкетрубку.

–Мелани,уменянапервойлинииестьпотенциальныйклиент.Специальнодлятебя.

–Ктоэто?–спросилая.Ябылаготовапоговоритьскемугодноочемугодно,кромеснов,матерейилителефонныхзвонковотмертвых.

–ЕезовутРебеккаЭджертон.Говорит,чтоонадавняязнакомаяДжека.Нотолькотынеслишкомпереживай,–поспешиладобавитьНэнси.–Янедумаю,чтоонавкурсе,чтовыснимнеразговариваете.Вочереднойраз.

Ятяжеловздохнулавтелефон:

–Хорошо.Соединяй.Ктознает,вдругонамнепонравится.

Втрубкераздалсящелчок,азаним–мягкийженскийголоссявнымипереливамичарльстонскогоговора.

–Алло!ЭтоМеланиМиддлтон?

–Да,этоона,–сказалая,размышляяотом,откудаоназнаетДжека.

–Ярепортериз«Постэндкурир».Обычноянезвонюмоимпотенциальнымисточникамсбухты-барахты,нонашобщийдругДжекТренхольмсказал,чтовынеобидитесь.

Янедоуменновыгнулабровь:

–Неужели?Тоестьделонекасаетсянедвижимости?

–Нет.Несовсем.Простояпишустатьюознаменитыхчарльстонцах,жившихвпоследниепятьдесятлет,ихотелабызадатьвамнескольковопросовоДжинеттПриолоМиддлтон.Овашейматери.

Ябыласлишкомошарашена,чтобысразуброситьтрубку.Вместоэтогоялишьпромолчала.

–ПервымделомхочузаступитьсязаДжека.Онпредупредилменя,чтовыивашаматьвтечениенесколькихлетнеобщалисьичто,возможно,вынеготовыответитьнавсемоивопросы.НопотомДжекпосоветовалмнеупомянутьотом,скольколюдейчитаютнашугазету,ичто,прочитавотом,чтовыдочьизвестнойопернойпевицы,онизаинтересуютсяивыполучитемногоновыхклиентов.

Моищекивспыхнулирумянцем:какжеточноэтотпоганецДжекумеетчитатьмоимысли!Моякарьераужедавнобыладляменяприоритетомномеродин.Ноонбылнеправнасчетоднойвещи.

–Продолжайте,–выдавилая.

–Хотямояисториябудетовашейматери,яподумала,что,еслисначалаузнаювашвзгляднаэтуисторию,этоможетстатьоткровениемдлячитателей.Яимеюввиду,онаведьвсемирноизвестнаяопернаядива.Нокакойценойонадобиласьславы?Насколькомнеизвестно,онабросилавас,когдавыбылиещеребенком,чтобыпосвятитьсебясценическойкарьере.Этонавернякаоставилоследввашейдуше.

Мынетакие,какимикажемся.Ясглотнула.Спокойствиедавалосьмнесвеликимтрудом.

–Онаушлавовсенеиз-заэтого.

Возниклакороткаяпауза.

–Всамомделе?Амнеговорили,чтоименнопоэтому.Тогдапочемужетогдаонаушла?

ЯвспомниладнипослесмертимоейбабушкиПриоло–таупаласлестницывсвоемдоменаЛегар-стрит,вспомнила,какнаддомомисадомопустиласьтьма,полностьюзаглушиввселетниезвуки,какбудтомывнезапнопогрузилисьподводу.

Апотомявспомнила,какмояматьукладываламеняспать,икогдаонасклониласьнадомной,еегорячиеслезыупалимненалоб.Онасказаламне,чтоестьвещи,которыемнесложнопонятьпопричинемоегоюноговозраста,ичтояслишкомслаба,чтобыбороться,ичтоиногдалюдивынужденыделатьединственноправильныевещи,дажееслиприэтомимприходитсярасставатьсястеми,когоонилюбятбольшевсегонасвете.Яхорошопомнилаприглушенныеголосалюдей,которыхтамнебыло.

Япомнилаих,потомучтотогдаяслышалаихвпоследнийраз.Затеммамасказала,чтолюбитменя,и,пожелавмнеспокойнойночи,поцеловала.Ятотчасуснула,акогдапроснуласьутром,тоувиделавмоейкомнатеотца.Онсобиралмоивещи.Онсказалмне,чтомамаушлаичтотеперьябудужитьснимнавоеннойбазевЯпонии.

Яусилиемволизаставиласебявернутьсявнастоящее.

–Янезнаю,–промямлилая.–Спроситеэтолучшеунеесамой.

Ясобраласьбылоположитьтрубку,ноРебекказаговориласнова:

–Вообще-то,яужеспрашивала.Ионапосоветоваламнеспроситьвашубабушкупоматеринскойлинии,СаруМанигоПриоло.Ноизархивныхданныхявствует,чтоонаумерлавтысячадевятьсотсемьдесятпятомгоду.Этоправда?

Ямолчала,незная,чтоейответить,инаконецрешиласказатьправду:

–Да,этоправда.Моябабушкаумерла,когдамнебылосемьлет.

–Тогдапочемувашамамапредложиламне…

–Досвидания,миссЭджертон.Извините,нояничемнемогувампомочь.

Яположилатрубку,ноещедолгоневыпускалаееизруки,размышляяотом,почемупослестолькихлетмояматьрешилавернутьсяипочемуонаприплелакэтомумоюбабушку.

НесмотрянапродуктивнуювстречусмоиминовымиклиентамиидвавстречныхпредложенияподомамкюгуотБрод-стритинаостровеДаниэль,соответственноявозвращаласьдомойявноневдухе.НостоиломнезаехатьвстаринныйкаретныйсарайзамоимдомомнаТрэдд-стрит,теперьпревращенныйвгараж,какменяохватилобезмятежноеспокойствие.

Хотяянизачтонепризнаваласьбывэтом,нограндиознаяработаповосстановлениюстарогодомаподариламневеликоечувствогордостиисамоуважения.Посколькуядостиглаэтойстадиивизвестноймереслучайноилишьблагодаряупорствумоихдрузей,поставившихпередсобойцельсохранитьэтотпамятникистории,янеторопиласьпризнатьсяим,чтомненравитсяэтотособнякичтоячувствуюсебявнемкакдома.Ичтояснетерпениемждуследующегопроекта.

Увидеврядомсбордюромярко-зеленый«Фольксваген»-«жук»Софи,яневольноулыбнулась.Преподавательчарльстонскогоколледжа,читающаякурсисторическойреставрации,СофиУолленбыланетолькомоейлучшейподругой,ноимоейправойрукойвреставрационныхработах,чтополнымходомшливмоемдоме.Улыбкаслегкапомеркла,когдаяпоняла:Софибыланетолькомоейправойрукой,ноимоейсовестью.Онабыточновыведалауменя–еслиДжекуженесказалей–подробностимоегоразговорасматерьюэтимутром,апотомвыговорилабымнезато,чтоянепредложиламатерипожитьуменя,покаябудузаниматьсяпокупкойдоманаЛегар-стрит.

Вздохнув,япрошлачерезсадовыеворотаипоступенькамподняласьквходнойдверичарльстонскогоособняка.Изполукруглогоокнанаддверьюнаполверандылилсямаслянистыйсвет,отчегоказалось,чтокто-торасстелилпереднейтеплыйковрик.Ядаженеуспеладостатьизсумочкиключ,когдадверьраспахнуласьинапорогевозниклаСофи.Еепересыпанныечешуйкамивысохшихбелилнепокорныеволосы,казалось,кружиливокругееголовы,словноройдикихпчел.

–Тыдома.Какразвовремя!

Онараспахнуладверьшире,иГенералЛисвеселымлаемустремилсякомне.Бросивпортфельисумочку,яподхватилаегонаруки,нежелаяпризнавать,чтоэтотмаленькиймеховойкомокнравилсямневсебольшеибольше–такжекакидом.Чтониговори,априятножитьпододнойкрышейсмужчиной,которыйвсегдарадтебявидеть,никогданеспорит,оставляетсиденьеунитазаопущеннымиможетпоночамсогретьтебявпостели.

Всвоибезмалогосороклетяужепочтисмириласьсодинокойжизньюивоспринималаприсутствиевнейсобакикаквполнеприемлемыйкомпромисс.

Софичихнула.

–Извини,чтобыизбежатьаллергическойреакции,ядержалаеговдругойкомнате.Впрочем,всенетакплохо.

Исловнодлябольшейубедительностичихнулаещераз.

–ДавайяотнесуегонакухнюкмиссисХулихан.Онавсегдаприпасаетдлянегосуповуюкосточку.

Пройдявдальнюючастьдома,ятолкнулакухоннуюдверь,сдаланахранениеГенералаЛи,поздороваласьсмоейдомработницей,такжедоставшейсямневнаследствоотбывшеговладельцадома,ивернуласькСофи.

Тапромокаласлезящиесяглазаподолом«вареной»футболки,надетойнавыпускнапеструю,длиннуююбку,подолкоторойдоходилейдосамыхсандалий-«биркенстоков».МненравиласьСофи,ямногоевнейценила,ночувствостилясовершенноневходиловсписокеедобродетелей.Япротянуларукуисняласееволосчешуйкукраски.

–Чтоэто?–спросиля,держаеедвумяпальцами.

–Советуютебеподнятьсявгостинуювторогоэтажа.Тыврядлиееузнаешь.Ясоскребласпотолочныхкарнизовслоикраски,накопившиесязастолет,икакбудтооткрыладлясебярай.

Япаруразморгнула,безуспешнопытаясьприравнятьпотолочныекарнизыкраю.

–Отлично,–вконцеконцовсказалая.–Чтоунасдальшенаповесткедня?

–Полывовсемдоме.Ихпридетсяошкуритьвручную,чтозайметнекотороевремя,ноянежелаювидеть,какмашинабудетсниматьсэтихпрекрасныхполовдревеснуюкрошку.

Яотвелавзгляд,притворившись,будтоизучаюизящнуюбалюстрадуизкрасногодерева,которуюяошкуриласобственноручно.Мнетотчасвспомниласьломотавпояснице,котораяпотомнапоминалаосебеещенескольконедель.Входереставрационныхработя–дабысохранитьвцелостиисохранностисобственноетело,рукииноги–заспинойСофитайкомпроносилавдомшлифовальныемашинки,тепловыепушкиимножество

другихсовременныхустройств.Оченьхотелосьбы,чтобыкконцуреставрациикрепкостоялнетолькодом,ноиятожеосталасьживойиздоровой.

–Делай,какзнаешь,лишьбывсешлонапользу,–уклончивосказалая,подавшисьвперед,чтобыразглядетьвоображаемоегрязноепятно.

–Угу,–ответилаона,высморкавшисьвбумажныйносовойплаток,которыйпотомсунулаобратновкармансвоейужаснойюбки,ипрошествоваламимоменякглавнойлестнице.Япоплеласьзанейследом.

–КактамЧэд?–спросилая,имеяввидудругогопреподавателяколледжа.ПервоначальноЧэдбылмоимклиентом,поканевстретилСофиинепереехалкней.Простокаксоседпоквартире–вовсякомслучае,такониобаутверждали.

–Неувиливайоттемы,Мелани.Мыговорилиотвоейматери.

Яостановилась.

–Вообще-томынеговорилионей.Инесобираемсяобсуждатьэто.ТебезвонилДжек?

–Нет,мнесказалтвойотец.Джекзвонилему.

Яшлепнуларукойпоперилам.

–Отлично,теперьвывсеможетеосудитьменязамоебездушие.Новывсеупускаетеизвидуоднувещь:вообще-тожертваздесья.

Софиостановиласьнаверхулестницы,ожидая,когдаяеедогоню.

–Тыжертвалишьвтомслучае,еслитебехочетсяеюбыть.

–Янепросиламатьбросатьменя,еслитыэтогонезаметила.И,да,отецнедавносказалмне,чтоонанеразпыталасьпоговоритьсомной,когдаябылаподростком,ноонпрепятствовалэтому.Ноэтонеменяеттогофакта,чтоонапростобросиламеня,непопрощавшисьинеобъяснивпричин.Яэтопережилаисамапостроиласвоюжизнь.Ивнейнетместадлянее.

Софипристальнопосмотреланаменя.

–Атебенеприходиловголову,чтоунеемоглаиметьсянатонекаявескаяпричина?Тыкогда-нибудьспрашивалаее?

Ясглотнулакомок–тежесамыевопросыязадаваласамасебенапротяжениимногихлет,поканаконецмоигореибольнепогреблиподсобойдажесамыйслабыйпроблескнадеждынато,чтопричинауходамоейматерикрыласьвкомугодно,ноневомне.

ВместоответаяпрошламимоСофикдвойнымдверям,чтовеливгостинуюнавторомэтаже.

–Покажимнеэтиудивительныекарнизы.

Яуслышала,каконаидетзамнойследом.

–Еслиигнорироватьпроблему,отэтогоонанеисчезнет,тысамапрекрасноэтознаешь.Обычноименнотепроблемы,которыемыизовсехсилпытаемсяигнорировать,вконечномитогекусаютнасзазадницу.

–Ну,чтоже,–ответилая,обернувшиськней.–Тогдамнененужнониочембеспокоиться,нетакли?Уменянетпроблем,даимоемузадунеугрожаютникакиеукусы.

Софиоткрылабылорот,чтобывозразить,ноеепотенциальнаятирадабылапрерваназвонкомвдверь.

–Илижеониукусятраньше,чеммыожидаем,–услышалая,каконасказаласебеподнос,покаяспускаласьполестнице.

Обернувшисьчерезплечо,яодарилаееколючимвзглядом.Открывдверь,яувиделапередсобойотца–тотстоялнапорогесохапкойрозовыхроз.Ондержалихбережно,словноноворожденного.

–Привет,пап,–сказалаяипоцеловалаеговщеку.

Егободрыйвнешнийвидвсеещебылмненепривычен,хотяотецвотужепочтишестьмесяцевоставалсятрезвым,неупотребивзаэтовремяникаплиспиртного.Яникогданезналаеготаким;мыобакакбудтобрелипонеизведаннойтерритории,зановоосваиваяролиотцаидочери,которыесовременмоегодетствасменилисьнадиаметральнопротивоположные.Теперьмыбыликактеновыеколлеги,чтоникакнемогутопределить,комудостанетсявофисестолвозлеокна.

Заметив,чтоотецсмотритмнечерезплечо,яотступиланазад,впускаяеговдом.

–Входи.Пришелнаужин?ЯмогупопроситьмиссисХулиханнакрытьещенаодногочеловека.

–Здравствуйте,полковникМиддлтон.–ГолосСофипрозвучалслегканеестественно.–Уменядлявасстопкаквитанций,такчтонезабудьтепередуходомзабратьихуменя.

Мойотец,доверительныйсобственникдомаиимуществамоегобывшегоклиентаНевинаВандерхорста–ябылаегоединственнымбенефициаром,–контролировалвсерасходы,необходимыедляреставрацииэтогостаринногоособняка.АтакжеисполнялрольарбитрамеждуСофииостальныминами,простымисмертными,принимавшимивэтомучастие,которые,вотличиеотнее,неиспытывалистольнастоятельнойпотребностииспользоватьдляремонтадомаисключительноаутентичныематериалы.

ЯпосмотреланаСофи,затемнаотца.Междунимиявнопроисходилнекийтайныйпроцессобщения.Ихнатужныйразговоряснодавалпонять:онинехотят,чтобыяузналаихсекрет.Япосмотреланарозы.

–Этодляменя?

–Нет,–ответилон.

–Да,–одновременноснимсказалаСофи.

Язакрыладверьивсталарукивбоки.

–Чтотутуваспроисходит?

Онисновапереглянулись,чемподтвердилимоиподозрения.Наконецмойотецоткашлялсяипроизнес:

–Розовыерозы–любимыецветытвоеймамы.

Янамгновениезастылаврастерянности.

–Скакойстатитыпринесихсюда?

Явсталамеждуними,чтобыэтидвоенемоглипереглядываться,иукоризненнопосмотреланаотца.

–ЧтотакоесказалтебеДжек,отчеготырешил,чтоматьбудетвмоемдоме?

Отецсмущенноположилбукетнастоликвхолле.

–Яговорилснимсегодняутром,дотогокаквыснимвстретилисьзазавтраком.Онбылпочтиуверен,чтопослетого,кактывыслушаешьто,чтоскажеттебемать,тыпригласишьеепожитьутебя.Предполагаю,всевышлонетак,какподумалДжек,яправ?

–Похоже,чтода.–Яотступила,чтобыпосмотретьнаСофи.–Итытожеснимвсговоре?

–ТвояматьубедилаДжека,чтотебегрозитопасность.Мывсеподумали,чтоэтозаставиттебявыслушатьее.

Цокаякаблукамипомраморномуполу,япересеклавестибюльишагнулавотреставрированнуюгостинуюсвеличественныминапольнымичасамиизкрасногодерева,которыезанималигосподствующееположениевозлеоднойизстен.Здесьяплюхнуласьнафранцузскийдиванчиксвыцветшейжелтойшелковойобивкой–онвернулсявдомдляповторнойперетяжки,–затемсновавстала,чтобывзбитьподушки.

–Тоестьвывсерешили,чтопослетридцатилетотсутствияяпрощуеечерезпятнадцатьминутпосленашейновойвстречииприглашужитьсомной,вернояговорю?Увасвсевпорядкесголовой?–Яобошлакомнату–поправилаподушки,смахнулауказательнымпальцемпыльсфоторамокидажезавелачасы…исключительностойцелью,чтобычем-тозанятьрукиислучайноневцепитьсякому-нибудьвгорло.

Софиселаначиппендейловскийстул.Ее«биркенстоки»выгляделикрайненеуместнорядомсегоизящныминожками,украшеннымизамысловатойрезьбой.Онатихосказала:

–Мелани,явиделавкоридоретелефон,–тихосказалаона.–Чтопроисходит?

Софибылаоднойиздвухлюдей–вторымбылДжек,–комуяпризналасьвмоемособом«даре».Впрочем,мояспособностьобщатьсясмертвыминикогданеощущаласьмноюкакдар–этоскореепривносиловмоюжизньбольшетравм,чемчего-тодругого.Однакобылоприятноосознавать,чтоестьлюди,которыеверяттебе,когдатыговоришьим,чтотвоямертваябабушкалюбитназваниватьтебепотелефону,чтобысообщить,чтоутебявот-вотвозникнутсерьезныенеприятности.Ксожалению,мойотецневходилвихчисло.

–Подождиминутку,–сказалон.–Никтоникогонепытаетсяобвестивокругпальца.Твояматьсказаламне,чтоейснилисьтревожныесны.Вотивсе,отелефонныхзвонкахотмертвыхнебылосказанониединогослова.Тыжезнаешь,какякэтомуотношусь,Мелани.Думатьоподобныхвещах–значитпортитьсебездоровье.

Яселанаточнотакойжестул,какойвыбралаСофи,иподперлакулакамиподбородок.

–Пап,яотказываюсьговоритьстобойнаэтутему.Особеннокогдаявынужденаспроситьтебяобэтихцветах.Матьоставилатебя,илитызабыл?Онабросиланасстобойиушла.Такчто,еслитыпринесейцветы,потомучтоутебясохранилиськнейкакие-точувства,томеняотэтогопростотошнит.

Отецпрочистилгорло,чтоонвсегдаделал,когданервничал,ипринялобиженныйвид.

–Япринесих,потомучтоподумал,чтоонипомогутисправитьто,чтослучилосьсмогилойеематери.

МысСофикакпокомандеповернуликнемуголовы.

–Тыочем?–спросилимывунисон.

–Авыразвенеслышали?Этобыловдневныхновостях.Сегоднякто-тоосквернилкладбищеСвятогоФилиппа.Яужесобралсяпереключитьсянадругойканал,когдауслышалаимяСарыМанигоПриоло.Похоже,еемогилаединственнаяподвергласьосквернению.

Софивсталасостула:

–Этотвоябабушка,верно,Мелани?

Якивнула,именявновьохватилостранноеощущение:якакбудтотонула.Яповернулаголовуитотчасуловиларезкийзапахсоленойводы.Впрочем,онвскореисчез,ияусомниласьвтом,быллионвообще.

–Вычувствуетеэтотзапах?

ОтециСофиотрицательнопокачалиголовами.

–Какойзапах?–спросилотец.

–Неберивголову.–Явновьпосмотрелаемувглаза.–Известно,ктоэтосделал?

–Нет.Надгробиебылоопрокинуто,ноникакогодругогоущербаееилидругиммогилам

вандалынепричинили.–Отецпокачалголовой.–Газетчикивзялиинтервьюукого-тоизцерковногосовета,иимсказали,чтобезпомощистроительногооборудованиянадгробиепростоневозможноцеликомвытащитьизземли,нотамнебылоникакихследов,хотяэтослучилосьсредибеладня.

ЯчувствоваланасебевзглядСофи.

–Скажи,Мелани,быловэтомнадгробиичто-нибудьнеобычное?

Япожалаплечами:

–Незнаю.Яникогдаегоневидела.Ябыланапохоронах,носразупослеэтогоуехаласотцомвЯпонию.Яникогданевиделанадгробие,котороебабушкавыбралаещеприжизни.

–Тыхочешьсказать,чтониразунебыланакладбищестехпор,каквернуласьвЧарльстон?

Незная,чтонаэтоответить,явсталаивзбилаподушку.

–Нет.Просто…–Яосеклась,но,помолчав,всежедоговорила:–Простоэтонапомнилобымнеслишкоммногоеотехдняхмоейжизни,которыеяпредпочлабызабыть.

Отецсделалшагвмоюсторону:

–Например,забытьотом,кактвояматьвсегдаговорилатебе,чтодомтвоейбабушкинаЛегар-стритоднаждыстанеттвоим,апотом,когдатаумерла,продалаего?

Яудивленнопосмотрелананего:

–Тыниразунеговорилмненичегоподобного.Никогданедумала,чтотызнаешьобэтом.Иличтотебеэтонебезразлично.

Отецелезаметноулыбнулся:

–Конечно,знал!Имнеэтобылонебезразлично.Ночтоямогсэтимподелать?Тычеткодалапонять,чтонежелаешьговоритьнаэтутему–ниодоме,ниоматери.Дажекогдаянапивался,мнебылоневыносимослышатьтвойплач.Такчтояпростомахнулнавсерукой.

Софиподошлаближеиобняламенязаплечи:

–Думаю,тебенужносходитьнакладбище.Япойдустобой,еслихочешь.

–Иятоже,–предложилотец,хотяявидела,чтоемунемногонепосебе.

Длянеговесьмирделилсяначерноеибелое.Сераязонамеждусветомитьмой,вкоторойобиталимысматерью,длянегонесуществовала.Ядавнонаучиласьобходитьвразговорахснимэтутему.Онже–втом,чтокасалосьмоегошестогочувства,–разработалсвоюсобственнуюполитикутипа«ничегонеспрашивайиничегонеговори».

Мынетакие,какимикажемся.Язакрылаглаза,пытаясьзаблокироватьиэтислова,идалекийголосвтелефоннойтрубке.ПослетогокакмысДжекомпотратилиполгоданаизгнаниепризраков,обитавшихвмоемновомдоме,янадеялась,чтоднимоейохотынанихзакончились.Бесплотныеголосавтелефоннойтрубке,похоже,свидетельствовалиобобратном.И,несмотрянавсемоипопыткиубедитьсебя,чтонестоитподдаватьсяпанике,помоемупозвоночникувскарабкалсяивонзилсявмоюфальшивуюбравадуострыйосколокстраха.

Пытаясьизбавитьсяотнеприятногочувства,ярасправилаплечи.

–Спасибовамобоим,ноясправлюсьсама.Завтраутромяпервымделомпоедунакладбищеипозабочусьобовсем,чтонужносделать,чтобыпривестивпорядокнадгробьеиизбавитьматьотлишнихзабот.Ноэтовсе.Да-да.Даженаминутунедумайте,чтоэтоозначает,будтояготованаладитьотношениясматерью,потомучтоэтоневходитвмоинамерения.

Ясделалавид,будтонезамечаю,какСофиимойотецпереглянулись,ивместоответанаправиласьвкухню.Ввоздухевнезапновновьповистерпкийзапахсоленойводы.

Глава3

Сюныхлетянаучиласьизбегатьбольниц,полейсраженийикладбищ.Сначалаядумала,чтоэтукакофониюголосовслышатвсе,но,лишьпоняв,чтоонизовутменяпоимени,яосознала,насколькоотличаюсьотдругихлюдей.Вначальнойшколеяединственнаяпостояннопропускалаэкскурсиипоисторическимместам–уменятовнезапносхватываложивот,тоболелаголова,иотецбылбессиленчто-либосэтимподелать.

Ужетогдаяпонимала:признатьсявмоейнеобычностибылобысроднипубличномусамоубийству.Такначаласьмояжизнь,полнаяувертокиотрицания.То,чтонамсматерьюбылданэтотстранныйдар–всочетаниисубежденностьюмоегоотцавтом,чтовсеэтивещисуществуютлишьвмоемвоображении,–лишьвынуждаломеняпритворятьсяещесильнее.

ЯприпарковаласвоюмашинунаЧерч-стрит,вкварталеоткладбищаСвятогоФилиппа,накоторомбылапохороненамоябабушка.Хотяяточнонепомнила,гденаходитсяеемогила,даженесмотрянажелтуюполицейскуюленту,явсеравноприблизительнознала,гдееенайти,посколькучестибытьпохороненнымнатойжесторонеулицы,гдестоялацерковь,удостаивалисьлишьте,ктородилсявЧарльстоне.

ДажезнаменитыйгосударственныйдеятельДжонК.Кальхаунбылпохороненнадругойсторонеулицы,таккакродилсявКлемсоне,штатЮжнаяКаролина.Явспомнила,какмояматьнебеззлорадстваупоминалаотом,чтоегожена,уроженкаЧарльстона,похороненавотдельноймогиле–надругойсторонеулицыиближекцеркви,–какбудтодажепослесмертибытьчарльстонцембыловажнее,нежелиженоймистераКальхауна.

Приблизившиськворотамкладбища,яуслышалагомонголосов.Правда,теперьябыластреляныйворобейизнала:нивкоемслучаенельзяоглядыватьсяпосторонам,чтобыувидеть,ктоговорит.Глубоковздохнув,я–дабынеслышать,какголосабеспрестаннозовутменя,–сосредоточилавзгляднатротуаре,покоторомушла,имысленнозапелакуплетиз«Танцующейкоролевы»группы«АББА».Язнала:еслиябудуидтидальше,необращаянанихвнимания,онивконцеконцовумолкнут.Матьоднаждысказаламне,чтомыснейкакмаяки.Лишьпослетого,каконаушлаотнас,японяла,комусветилиэтимаяки,ноктомувремениявиделасебялишьвкачестведвижущейсяцели,жаждущейувернутьсяотпопаданий.

Могилабабушкинаходиласьвзаднейчастикладбища,возлеограды.Ятотчасвспомнила,каквновомнакрахмаленномплатьеизчерногохлопка,царапавшеммнекожу,ястоялаздесьсродителями,ощущаялипкуювлажностьлетнеговоздухаитяжелыйзапахогромногоколичествацветов,откоторогоязадыхалась,стоянажаре.Отецвзялменянаруки,ияувиделавсех,чтостолпилисьвокругпустоймогилы,ито,чтоневсеизнихдышат.Большевсегосмутилото,чтоонивсесмотрелинаменя.

Яостановиласьвозлежелтойполицейскойленты,котораяокружаламогилу.Моедыханиевырывалосьвхолодныйвоздухгустымиоблачкамипара.Яотметилааккуратноподстриженнуютравуинадгробныйкаменьизбелогомрамора.Глядянанего,можнобылоподумать,будтоегоосторожновытащилиизчавкающейгрязииположилиотдыхатьнапрохладнуютраву.Соседниемогилыниктонетронул.Яма,вкоторойраньшестоялаплита,находиласьпримерновфутепередним,какбудтодлятого,чтобыниукогоневозниклосомнений,чтомогильныйкаменьнепростоопрокинулся,абылнамеренноиосторожноперемещен.

Убедившись,чтонаменяниктонесмотрит,яперешагнулачерезжелтуюлентуиподошлакмогильномукамню,чтобылучшеегорассмотреть.Япрочлавыгравированныенанемдатырожденияисмертимоейбабушки,атакжеееполноеимя,СараМанигоПриоло.Ностоиломнепрочестьстрочкиподними,какмоиглазаполезлиналоб:

Крошитсякирпич–рушитсякамин;Плачетдитя–матьзоветего.Своейложьюмымножимгрехи,Иволныпрячутнашувину.

Япрочиталаэтистрокиещедважды,пытаясьпонятьихсмысл.Затеммойвзглядсновапереместилсянаимяженщины–хотелосьубедиться,чтоястоюпереднужноймогилой.«Иволныпрячутнашувину».Мнетотчасвспомнилсязапахсоленойводы,наполнивший

мойдом,ипомоейспинескатилисьледяныекапелькистраха.

–Ятоженезнаю,чтоэтозначит,еслиэтохотькак-тотебяутешит.

Ярезкообернулась.Позадименястояламоямать–вчернойнорковойшубкеишляпкевтон,рукивперчаткахдержатворотник,спасаяшеюотлютогохолода.Каквсегда,вперчатках.

–Неутешит,–холодноответилая.

Онавсталарядомсомнойипосмотреланамогильнуюплиту.

–Странно,какпризракилюбятнапоминатьосебе,нетакли?Онапытаетсянамчто-тосказать.

–Тытакдумаешь?–спросилая,пускаявходсарказм,чтобыскрытькраткийпроблескнадежды,шевельнувшейся,когдаонапроизнесласлово«мы».

Нашивзглядывстретились,ионаулыбнулась.

–Вчемянеуверена,такэтовтом,чтонамсэтимделать.

Ясунуларукикакможноглубжевкарманыпальто–нестолькоиз-захолода,сколькопотому,чтобысжатьихвкулаки.

–Никаких«нам».Ясейчаспойдуиузнаю,надолиплатитьзато,чтобыегопоставилинаместо,илиунихестьстраховкадлятакогородаслучаев.

Ясделалашаг,чтобыпройтимимонее,ноонакоснуласьмойруки.

–Мелли,этооченьсерьезно.Думаю,этокак-тосвязаносмоимсном,иеслиэтотак,тотыдажевбольшейопасности,чемядумала.

–Тогдаясправлюсьсэтим.Одна.Какитридцатьтригоданазад.

Явысвободиларукуиперешагнулачерезжелтуюленту.

–Тыпомнишьдень,когдаумерлатвоябабушка?

Яостановилась;давнеевоспоминаниедавилонамоймозг,словношрам,которыйещенезарубцевалсяиокоторомневозможнозабыть.

–Да,–ответилая.

–Онаупаласлестницы.

Ямедленноповернулась.Полицуматерипромелькнулооблегчение.Онаявнонеожидала,чтояостанусь,чтобыеевыслушать.

–Твоябабушкабылаещежива,когдаянашлаееуподножиялестницы,–продолжилаона.

–Вотчетеполицииговорилосьдругое.Онаспоткнуласьнавысокихкаблукахиупала.Онаумерламгновенно.

Яузналаобэтомлишьблагодаряизвращенномулюбопытству,котороеоднаждызаставиломеняпокопатьсявбумагахмоегоотца,когдатотбылвочередномзапое.Охваченнаядетскойяростью,янадеяласьотыскатьпричину,почемуматьбросиламеня.Ведьэтонавернякадолжнобытьгде-токак-тозадокументировано.Какбудто,увидевнаписанныечернымпобеломуслова,ясмоглабынайтиспособзащититьсебя.Новсе,чтоянашла,–этосвидетельствооразводемоихродителей,вкоторомбылауказанапричина–неустранимыеразногласия,икопиюполицейскогоотчетаовнезапнойсмертимоейбабушки.

Матьнедоуменновыгнулаизящнуюбровь,нонеспросиламеня,откудамнеэтоизвестно.Якакбудтовновьсталамаленькойдевочкой,аоназнаетобомневсе,чтоможнознать,чтовсегдамешаломнесвыкнутьсясмыслью,чтоеерядомсомнойбольше

нет.Какеслибывсеготого,чтооназналаобомне,былонедостаточно,чтобыейостаться.

Онаопустилаголову.Быловидно,чтоонаборетсяссобой.

–Ядосамогопоследнегомгновениядержалаееголовунамоихколенях.Ислышалаеепоследниеслова.

Моигубыонемелиотхолодаичего-тотакого,чтомнебылострашноозвучить.

–Чтоонасказала?

Матьвстретиласьсомнойвзглядом:

–«Мынетакие,какимикажемся».

Явздрогнула,чувствуя,какстарыевоспоминаниявновьрвутсянаружу.

–Чтоэтозначит?

Порывветразаглушилмойголос,ноявновьпоняла:моейматериненужнослышатьменя,чтобыпонять,чтояговорю.

Онапосмотреламимоменянаопрокинутоенадгробие.

–Янезнаю.Новтомдомечто-тоесть.Некоезло.Онообиталотамстехпор,какяродилась.

Ясглотнулакомок.

–Ипоэтомутыпродаладом?

Онакивнула,собираясьвстретитьсясомнойвзглядом.

–Тогдапочемутыхочешьвыкупитьегообратно?Есливнемвсеещеобитаетзло,почему?

Онаответиланесразу,правда,наэтотразглядямнепрямовлицо.

–Потомучтоэтонашдом,Мелли.Потомучтоонпринадлежалнашейсемьеболеедвухсотлет.–Онапомолчала,азатемзаговориласнова:–Итеперьясильнее.Теперьямогусэтимсправиться.

Сказавэто,онакрепкосжалагубы,словнобоялась,чтоснихслетятнеосторожныеслова,иясразупоняла,чтооначто-тоскрывает.Детивсегдазамечаютмельчайшиенюансыввыражениилицаматери,дажеспустягодыпослетого,какони,возможно,захотелиеезабыть.

Моипальцывновьсжалисьвкулаки.

–Непереживайиз-заменя,мама.Теперьуменяестьсобственныйдом,такчтодляменяневажно,кактыпоступишьсдомомнаЛегар-стрит.Тольконеделайвид,будтотызаботишьсяомоемнаследстве,потомучтомыобезнаем,чтоэтонеправда.

Онашагнулакомне,иеедыханиелегкойпаутинкойразлетелосьвовсестороны.

–Тымногогонепонимаешь,Мелли,нояинежду,чтотысядешьрядомсомнойивыслушаешьто,чтояпопытаюсьобъяснитьтебе.Простознай:моисныито,чтоздесьпроизошло,инадписьнамогильномкамне–всеэтосвязаномеждусобой.Твоябабушкаждет,чтомыстобойвстанембокобокисмелопосмотримвлицотому,счемнампредстоитстолкнуться.

Явнимательнопосмотрелананее,видяпередсобойлишьчужогомнечеловека.Явидела,какветерколышетмехеешубки,какклониткземлезимнюютраву,какбудтопонейшагаетневидимыйгигант,ипонимала:навернякаестьнекаяинаяпричина,почемуонасейчасздесь.Но,какипричиныееухода,причиныеевозвращениябылимнебезразличны.

–Яотличноумеюсправлятьсясовсемодна,мама.Вконцеконцов,тысаманаучиламеняэтому.Ичтобымнезахотелосьпровестивремявместестобой,нужнонечтобольшее,нежелизагадочнаянадписьнанадгробиииглупыйсон.–Явытащиларукуизкармана,чтобыпосмотретьначасы.Увы,ятакинесмогларассмотреть,которыйчас,–таксильнодрожаламоярука.

–Ясейчаспоговорюсослужащимикладбища,–произнеслаякакможноспокойнее,–азатемвернуськсебевофис.Еслиянеувижутебядотвоегоотъездадомой–гдебыэтонибыло,–заранеежелаютебехорошегополета.

Сэтимисловамияповернуласьнакаблукахинаправиласькцеркви.Наэтотразонанепыталасьостановитьменя.Япочтидошладовходныхдверей,когдаоназаговориласнова:

–Прости,Мелли.Прости,чтомнепришлосьоставитьтебя.Знаю,тыневеришьмне,нотогдаябылавынужденаэтосделать.

Чувствуя,какслезызамерзаютвмоихглазах,янеоборачиваясьзашагалавперед.

–Ячувствуюзапахокеана,Мелли.Иязнаю,чтоитытожеегочувствуешь.

Яоткрыладверьивошлавнутрь;гулголосовзамоейспинойнапоминалрокотприбоя.Янесталапридерживатьдверь;тасгромкимстукомзахлопнуласьзамной–нонераньше,чемрезкийпорывветрапринесссобойгустойзапахморя.

Остальнаячастьдняпрошланелучше.Двамоихпредложениябылиотклонены–однодажебезвстречного,адругойдом,вАнсонборо,неустроилпокупателей.Сметаремонтасоставлялаоколодесятитысяч,имоиклиентыколебались.

Вдурномрасположениидухаявернуласьвсвойпустойдом,костывшейиндейке,которуюмиссисХулиханоставиладляменявдуховке.ВитогеяскормилаполовинуГенералуЛи,азатемвмоментотчаяниярешилавывестиегонапрогулку.

Днемзаметнопотеплело,идажесейчас,когда,низкоповиснувнадгоризонтом,солнечныйдискокрасилзимнеенебоврозовыеиоранжевыетона,былоотносительнотепло.НадевпальтоиперчаткиинарядивГенералаЛивновыйсвитерок,которыйсвязаладлянегоНэнсиФлаэрти,янаправиласькдвери.Менясмущало,чтоменявиделиснимвтакомвиде–раньшеобнаженноесобачьетелоникогдаменянеоскорбляло,–ностоилотермостатуопуститьсянижешестидесятиградусовпоФаренгейту,какегоначиналабитьдрожь.Нэнсисказаламне,чтолибоякуплюемуквартирувоФлориде,либопримувподарокеесвитер.

Какобычно,япозволилаГенералуЛивыбратьдлянасмаршрут,имыбыстройтрусцойзашагаливперед.Вытянувшею,пеструсилвпарефутоввпередименя,времяотвремениостанавливаясь,чтобыобнюхатьвоздухилигрозноповорчатьнапрохожего.ГенералЛисчелсвоимдолгомстатьмоимсторожевымпсомитеперьстаралсянаводитьнанезнакомцевстрах,преждечемосновательноихобнюхать.Нодажетогдаонпридирчивовыбиралтех,когобылготовзаписатьвдрузья,ипродолжалрычать,есликто-тонепроходилпроверку.Кнесчастьюдлянего,хотяониобладалсердцемидушойполицейскойсобаки,вглазахокружающихонбылтакимжегрозным,какдиваннаяподушкасрюшками.

Ятакглубокопогрузиласьвмыслиовстречныхпредложенияхиинспекционныхотчетах,чтонезаметила,кудаменяведетГенералЛи,акогдазаметила,былоужеслишкомпоздно.ОностановилсяпередкованымиворотамидоманаЛегар-стрит.Ядажедваждыморгнула,преждечемпоняла,гдемы.Мойвзглядпереместилсянаномердома,нанесенныйприпомощитрафаретазолотойкраскойнапочтовыйящикнаворотах,иясноваморгнула:Легар-стрит,домтридцатьтри.

Квадратныйкирпичныйдомвгеоргианскомстилесдвухъяруснымпортикомдоминировалнадокружавшимегосадом–яркоокрашенный,сзамысловатойлепниной,котораясмотреласькакгрошоваябижутериянакрасивойженщине.Явспомнила,каквместесбабушкойпилавэтомсадучай,икомнетотчасвернуласьбылаягрусть.

Желаяпоскорееуйти,япотянулазаповодок,ноГенералЛи,похоже,былнепреклоненв

своемжеланииостаться.Яужесобраласьвзятьегонарукииотнестидомой,когдапоняла,чтомынеодни.Вздрогнувотнеожиданности,яобернуласьиувиделавдесятифутахотменяодинокуюфигуру,стоящуювозлезабора.Похоже,процессизучениядомабылпрерваннашимприбытием.Какобычно,ябылабезочков–реверансличномутщеславию,–однакоженщинапоказаласьмненаудивлениезнакомой.

Незнакомканаправиласькомне,иясмоглалучшерассмотретьеевтускломсвете.Онабыланижеменяиоченьстройная–то,чтобольшинстволюдейназвалибысловом«миниатюрная».Ееволнистыесветлыеволосысвободнопадалиейнаплечи.Нанейбылопальтоот«Берберри»,акогдаонаподошлаближе,яувидела,чтоврукахунееблокнотикарандаш.

–Явасзнаю?–спросилая,всетакжеразглядываяее,правда,ужесблизкогорасстояния,ипытаясьвспомнить,гдежеявиделаеераньше.

–Лично–нет,–ответилаона,подойдяближе,так,чтоясмоглаувидетьголубыеглаза,опушённыедлиннымиресницами.

Язастыланаместе,наконецпоняв,почемуонапоказаласьмнетакойзнакомой.

–Эмили?–прошепталая,чувствуя,какуменясжалосьгорло.

Незнакомкастраннопосмотреланаменя:

–Раньшеячастослышалатакое.

ОнанаклониласьипочесалаГенералаЛизаухом.Яжезапоздалозаметила,чтооннетольконесталнедовольноскулить,нодажепопыталсяперевернутьсянаспину,чтобынезнакомкапочесалаемуживот.

Ядернулаповодок,чтобыподтянутьпсаксебе.

–Ктовы?

Онаповернуласькомнелицом,именявочереднойразкакбудтоударилотоком.

–Я–РебеккаЭджертон,–сказалаона,протягиваямнеруку.–Мысвамиговорилипотелефону.Овашейматери.

Ярассеяннопожалаейруку,невсилахотвестивзглядотеелица.Внезапнослово«мать»вновьвернуломенявреальность.Япоспешновыдернуларуку.

–О,репортеризгазеты!Помню.

–Яподумала,чтомнестоитпосмотретьдом,вкоторомвырославашамать.Начатьссамогоначалаееистории.

Япродолжалавупорсмотретьнанее,невсилахстряхнутьссебяпервоначальноевпечатление.

–Вытакпохожина…–Янесмоглапроизнестиимя.

–Эмили.Язнаю.Яотрастилаволосы,отчего,наверно,сходствосталоещесильнее,но,дажекогдамысЭмилиработаливместевгазете,насвсевремяпутали.Народшутил,чтокогдаДжекпересталвстречатьсясомнойиначалвстречатьсясЭмили,ондаженезаметил,чтопоменялподругу.

Онарассмеяласьсухим,чутьдребезжащимсмешком.Яглубоковздохнула,испытавстранноеоблегчение,объяснитькотороесебесамойянемогла.

Ребекканахмурилаброви.

–Янезнала,чтовыбылиснейзнакомы.

Вообще-то,янезнакомасней,подумалая,незная,какмнелучшеобъяснитьей,чтоязнаю,каквыгляделамертваяженщина,посколькувиделаеепризрак.

–Джекпоказывалмнееефото.

Онакивнула:

–Нучтож.Тогдаэтовсеобъясняет.

Веелицебылонечто,чегояникакнемоглапонять,нечтотакое,чтовынудиломенясделатьшагназад.

–Чтож,былоприятнопознакомитьсясвами.

Яраздраженнопотянулаповодок,заметив,чтомойпесулегся,свернувшисьвклубокуееног.

–Вставай,ГенералЛи.Пойдемдомой.Насждетужин.

Песиктупоуставилсянаменя,нонедвинулсясместа.

Ребеккавоспользоваласьэтим,чтобысократитьрасстояниемеждунами.

–Посколькувыздесь,думаю,вымоглибыответитьнанескольковопросов.Ничегочересчурличного,обещаювам.Главное,чтобысдвинутьсясмертвойточки.Еслияскажучто-тонето,простоостановитеменя,иязамолчу.

ГенералЛисмотрелнаРебеккуполнымиобожанияглазами.Наверно,этопотому,чтоонаблондинка,решилая.Вконцеконцов,онведьмужчина.

–Врядлиунасчто-тополучится.Мысматерьюотдалилисьдруготдруга,иябоюсь,чтоесливыначнетесменя,товашаисторияприобрететнегативныйоттенок.Врядлиэтовходитввашипланы.

–Яхочууслышатьправду;толькоивсего.Надеюсь,чтоинтервьюполучитсядостаточноинтересным,чтобысделатьизнегополноценнуюстатью,номнекажется,чтобезучастияееединственногоребенкаяпростонесмогуеенаписать.

–Ксожалению,вампридетсяобойтисьбезменя.Яоченьмалознаюомоейматери.Будьтоправдаиличто-тоеще.Онаоставиланассотцом,когдамнебыловсегосемьлет.

Ребеккапосмотреланасвойблокнотиперевернуластраницу:

–Да.Явкурсе.Этобылосразупослетого,каквашуматьотвезливотделениенеотложноймедицинскойпомощи.Похоже,унеебылвыкидыш.

–Что-что?–Явопросительноуставиласьнанее,неуверенная,чтоправильноеерасслышала.

Онапосмотреланаменя:

–Выкидыш.Серьезныйслучай.Согласнобольничнымзаписям,онаедванеумерла.Думаю,вамтогдабылолетшестьилисемь,потомучтоэтопроизошлопослетого,какваширодителирасстались.Выивашаматьжилиздесьсвашейбабушкой,когдаэтослучилось.Япредположила…–Ребеккапожалаплечами.–Извините.Ядумала,чтовызнаете.

Яощутилавортупривкусржавчины.Япомнила,какотецпоявилсявдомемоейбабушки,имоеволнение,когдаяподумала,чтоонприехалзабратьнасобеихдомой.Нооноставилменятаминаруках,какребенка,отнесмамукмашине.Позжебабушкасказаламне,чтоунееаппендицитиейнужнопровестивбольницепарудней,новсебудетвпорядке.Ияповерилаей,хотяматьвернуласьизбольницыпохудевшей,акхорузвуков,источниккоторыхяискала,ноникогданенаходилавдомемоейбабушки,добавилсядетскийплач.

Япокачалаголовой.

–Нет.Янезнала.–Япопыталасьулыбнуться.–Они,вероятно,думали,чтоябыласлишкоммала,чтобыпонять,откудаберутсядети…–Мояулыбкапогасла.–…иликакихтеряют.Откудавыузнали?

Продолжаясверлитьменявзглядом,онапожалаплечами:

–Эточастьмоейработы.Япростознаю,гдеискатьикогоспрашивать.Яотыскалавархивахстаруюгазетнуюстатьюосмертивашейбабушки,итамбылократкоеупоминаниеотом,чтоэтослучилосьсразузапребываниемвашейматеривбольнице.Разумеется,встатьенислованебылосказаноотом,почемуонатамоказалась,ноуменяестьвбольницеанонимныйисточник.Онпросмотрелзаписииузналовыкидыше.Конфиденциально,конечно.–Ребеккапарусекундпомолчала,затемдобавила:–Необходимаяинформациявсегдадоступна,главное–проявлятьнастойчивостьизнать,гдеискать.

Мнепочему-топоказалось,чторазговоридетуженеоболезнимоейматери.Мнетотчассталослегканепосебе,иясделалашагназад.

–Мнедействительнопорадомой…

ПолицуРебеккипромелькнулоразочарование:

–Японимаю.Новсегооднавещь…пожалуйста.Яхочупоказатьвамодинснимок.Обещаю,чтоотнимулишьминутувашеговремени.–Ребеккаулыбнулась,ставтаксильнопохожанапокойнуюЭмили,чтояостановилась.ОнатемвременемдосталаизвместительнойсумкиувеличенноефотомоейматеринаблаготворительномоперномконцертевНью-Йорке.

–Выоченьпохожинанее.

Япромолчала.Терпетьнемогу,когдамнеговорятобэтом,–восновномпотому,чтоэтонеправда,ноещеипотому,чтомненравилосьпритворяться,будтомыдаженеродственницы.

Ребеккаподнеслафотографиюкмоимглазам.

–Наэтомснимкенанейудивительнойкрасотыкольеисерьги.Вамчто-нибудьизвестнооних?

Япосмотреланафотографию,накольесбриллиантомисапфиромисерьгисподвесками.Япомнила,какбабушкаразрешаламнеигратьсними.Надеввместовечернегоплатьяеешелковыйхалат,ярасхаживалавнихпокоридорам.

–Да,–сказалая.–Онипринадлежалимоейбабушке.Акогдабабушкаумерла,ониперешликмоейматери.

–Сталобыть,этовашисемейныереликвии?–Ребеккаслегкаприщурилась.

–Думаю,можносказатьитак.Яточнознаю,чтомоябабушкаговорила,чтокогда-тоонипринадлежалиеематери.Нооткудаонивзялисьумоейпрабабушки,японятиянеимею.Есличестно,намойвзгляд,онислегкабезвкусные,такчто,будьонимоими,ябы,скореевсего,ихпродала.

–Каквашаматьпродалаэтотдом.

Явскинулаголову.Нашивзглядывстретились.

–Думаю,яответиланадостаточноеколичествовопросов.–Наэтотразякакможносильнеедернулаповодок,вынуждаялежащегоуногРебеккиГенералаЛиподняться,и,увлекаязасобойкапризногопса,зашагалапрочь.–Спокойнойночи,миссЭджертон.Былоприятносвамипознакомиться.

–МожетеназыватьменяРебеккой.

–Хорошо,ноянедумаю,чтомыувидимсяснова,–ответилая,даженезамедлившага.–Добройночи.

Яужесобраласьсвернутьзаугол,когдауслышала,каконасказала:

–Небудемзагадывать.

Сделаввид,будтонеслышуее,япотянулаповодок,авместеснимиГенералаЛи,пытаясьпонять,чтоестьвэтойРебеккеЭджертон,кромееесходствасмертвойневестойДжека,отчегоячувствуюсебяневсвоейтарелке.

Глава4

Остатокмоейрабочейнеделитянулся,словновзамедленнойсъемке.Еслиучестьвысокуюдрамувначаленедели,отмеченнуювнезапнымпоявлениеммоейматериипопыткамибабушкиизмогилыобратитьнасебявнимание,думаю,этобылонеизбежно.Нодаженаработевремяползлосчерепашьейскоростью,амойобычныйтрудовойэнтузиазмнесколькоиссяк,какбудтоменявнезапнозаставилисмотретьнамоюжизньполузакрытымиглазами.

Впятницуутром,когдаяпритащиласьвофис,удверименявстретилаНэнсиФлаэрти.Еесережкиввидемячиковдлягольфапокачивалисьвтактеедвижениям.

–Нуивидутебя,–сказалаона,забираяуменяпальтоипортфель.

–Спасибо,Нэнси.Акакутебядела?

Перекинувмоепальточерезсогнутуювлоктеруку,онапотянуласьксвоейстойке,взялачашкудымящегосякофеисунулаеемневпротянутыеладони.

–По-моему,твоедурноенастроениевпоследнеевремясвязаностем,чтотыскучаешьпоДжеку.

–Потомучтоячто?..–Моевозмущениепрозвучалонеубедительно,невпоследнююочередьпотому,чтоуменябылосмутноеподозрение,чтоонаотчастиправа.

–Несмешименя.Всебылобывполнеспокойноибезмятежно,неврывайсяонкомневдомвлюбоевремядняиночипроводитьсвоиисследования,–сказалая,имеяввидукнигуобывшихобитателяхдоставшегосямневнаследстводома,надкоторойДжеквнастоящеевремяработал.–Имнененужнотерпетьегонелепыезамечанияилиглупыекомментарии.–Ясделалаглотоккофе,упрямоглядявчашку,лишьбыневстречатьсявзглядомсНэнси.Ябыникогданепризналасьнией,никому-либоеще,что,несмотрянаприсутствиемиссисХулихан,моегоотца,СофииЧэда,безшумногоДжекадомказалсячуточкупустым.ДажеГенералЛинесмогзаполнитьэтупустоту.

Яподнялаголовуиприщурилась.

–Кстати,апочемутытакаяуслужливаясегодняутром?–спросилая,указываянакофеипальто,котороевсеещебылопереброшеночерезееруку.–Вчемдело?

Нэнсиподжалагубы,какбудтонемогларешить,солгатьмнеилисказатьправду.Видимо,остановиввыборнапоследнем,онаответила:

–Гендерсонждеттебявтвоемкабинете.Онхочетпоговоритьстобой.

ХотяДейвГендерсонофициальносчиталсямоимначальникомивладельцемфирмы,боˆльшуючастьвременионпроводил,играявгольф,чемиобъясняласьстольпродолжительнаяработаНэнсивегоконторе.Сомневаюсь,чтодругойработодательбылбыготовмиритьсястакойяройпреданностьюгольфувущербвсемуостальному,включаяслужебныеобязанности.ЖенаДэйва,врач-кардиолог,уговорилаегодосрочновыйтинапенсию.Реакциейвсехсотрудников«БюронедвижимостиГендерсона»сталколлективныйвздохоблегчения.

Увы,облегчениебыловлучшемслучаевременным.УДейвавошловпривычкувсамыйнеожиданныймоментприйтивконтору,дабынапомнитьвсемнам,чтоонпо-прежнемубоссиследитзаработойсвоихподчиненных.ОбычноявиделаДэйванаторжественныхобедах,посвященныхнаградамзауспехивсферепродаж,атакженаеженедельныхсовещаниях,накоторыхонбылглавнымзаводилойиглавнымпогонялой.

Ноонредкобывалвофисевясный,солнечныйдень–дажевмороз.Еслисветилосолнце,Дэйваможнобылозастатьлишьназеленомполедлягольфа.

Япоставилакофейнуючашку.ПончикиилаттеизпекарниРут,которыеяжаднопроглотиланезадолгодоприходанаработу,внезапновыразилинастоятельноежеланиевыскочитьнаружу.

–Незнаешь,зачемяемупонадобилась?

Нэнсинервноулыбнулась:

–Незнаю.Но,похоже,этокак-тосвязаносДжимми.Вчераонибыливегокабинете,итамстоялжуткийор.

–Вот,черт!Небылопечали…–сказалая,поднимаяпортфельинавсякийслучайбезопасностирадимысленноопоясываячресла.ЕслиДэйвГендерсонждетменявмоемкабинете,анегде-нибудьналужайкедлягольфа,тоничегохорошеговэтомнет.

Ясминутупостоялапередзакрытойдверьюмоегокабинета,собираясьсдухом,преждечемповернутьручкуивстатьнапорогесширокойулыбкой.Дэйвсиделзамоимстоломичиталпоследнийвыпуск«Постэндкурир».Мойежедневник,которыйядержузакрытымнауглустола,былоткрыт,какбудтоонтолькочтопросматривалего.ПодтеплойветровкойнаДэйвебыларубашкадлягольфаибрюкицветахаки,какбудтоеготолькочтооторвалиотшестнадцатойлунки.Моянастороженностьмоментальносмениласьледенящимужасом.

–Доброеутро,Дэйв.Ятакрадавасвидеть,–сказалаипоспешилаизобразитьулыбку,чтобыоннедогадался,чтоялгу.

Дейвпродолжилчитатьгазетуидаженеподнялглаз.

–Любопытнаяисториявсегодняшнейгазете.Тутнаписано,чтоонисобираютсяподнятьсморскогоднакорабль,которыйнескольконедельназаднашлиуостроваСалливан.Водолазы,которыхотправилитуда,выяснилиназваниесудна,которое,по-видимому,пропалобезвестипослеземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода.Онолежитнаотносительноммелководье,иегонадеютсяподнятьвцелостиисохранности.Еслиженеудастся,товодолазыпростоспасутто,чтоможноспасти.–Дейв,шелестягазетой,перевернулочереднуюстраницу.–Народвзбудораженнеменьше,чемвтотраз,когданашли«Ханли».

–Интересно,–сказалая,медленновходявсобственныйкабинет.Поставивсумочкуипортфельнастул,яселанапротивДейва.Японятиянеимела,очемонговорит,таккакличнояоткрывалагазетулишьзатем,чтобыизучитьобъявленияопродаженедвижимости.

–Тыжеслышалапро«Ханли»,верно?

Язаставиласебясдержатьсяинезакатитьвозмущенноглаза.КакможнобытьчарльстонцеминезнатьпроподводнуюлодкуфлотаКонфедерации,котораязатонулавближнихводахпочтиполторастолетияназадинедавнобылаторжественноподнятасморскогодна.Пустьянезнаю,насколькопунктовупалсреднийиндексДоу-Джонсазапоследниенедели,ноужо«Ханли»яимеюпредставление.

Бросиввзгляднасвойоткрытыйежедневник,яощутилалегкоераздражение.Но,почувствовав,чтоДейвсмотритнаменя,поднялаглаза.

–Утебядовольнонапряженныйрабочийграфикнаэтойнеделе,Мелани.

Черт,может,всенетакужиплохо?Яулыбнулась–лишьбыоннезаметил,какдрожатмоигубы.

–Да.Верно.Делаидутнеплохо,несмотрянато,чтосостояниерынканедвижимостисейчаснетакое,какоенамхотелосьбы.Яужевыполниласвоюквотупродажзамесяц,амыпокатольконаполпути.

Дэйвпринялсяскладыватьгазету.Сложивеевочереднойраз,онаккуратноееразгладил.Онповторилэтонесколькораз.Яснованачаланервничать.Дейвбросилгазетунамойстоливстал.Япоследовалаегопримеру,чтобынесмотретьнанегоснизувверх.Смоимикаблукамиябылаодногоснимроста.

–Но,думаю,тывсеравномоглабывтиснутьвсвойграфикпаруновыхклиентов,–сказалон,несводясменятемныхглаз,взглядкоторых,послухам,заставлялрыдатьвзрослыхмужчин.

Ясглотнулазастрявшийвгорлекомок.

–Безусловно.Ягоржусьтем,чтоорганизованнаистарательна,ияболеечемспособнасправитьсясдовольнобольшойрабочейнагрузкой.Выэтознаете,мистерГендерсон.

Опершиськулакамиомойстол,оннаклонилсякомне.Еголицослегкараскраснелось.

–ТогдазачембылоотправлятьнекуюзнаменитуюклиенткуДжиммиТорнхиллу,вместотогочтобывзятьеесебе?Темболеееслиэтотвояроднаямать?

Чувствуя,чтозлостьнеумолимоберетверхнадмоимиопасениями,явыпрямиласьвполныйрост.

–ПотомучтоДжимминужнауверенностьвсвоихсилах,чемуможетспособствоватьувеличениечислапродаж.Мояматьхорошознаетдом,которыйхочетприобрести,такчтодлянегоэтонебудетслишкомсложно.Ейпростонуженкто-то,ктоподготовитпакетдокументовнапокупкудома.Ипочемуэтодолжноиметьдлявасзначение?–спросилая,небезвызовапосмотревнаначальника.–«БюронедвижимостиГендерсона»запишетсебевактивэтусделку,независимооттого,ктоизнасееосуществит.

Гендерсонобошелстолиостановилсяпередомной.

–Потому,чтомнененравится,когдапотенциальныйклиентвынужденличнозвонитьмне,чтобыпопроситьдругогориелтора.

Ясновасглотнула.Нехотелосьбы,чтобыонзаметилмоеволнение.

–Мояматьзвонилавам?

–Да.Мызнакомыснеймноголет.Онаедванеплакала,когдапозвониламне,непонимая,почемутыотказываешьсяейпомочь.

–Ичтовыейсказали?–Моидвапончикаилаттеухнуливниз,вбезднужелудка.

Онулыбнулсясвоейкороннойулыбкой…насколькомнебылоизвестно,онаозначала,чторазговороконченипобеданаегостороне.

–Ясказал,чтотыпозвонишьейсегодняутром,чтобыдоговоритьсяоднепоказадоманаЛегар-стрит.–Сказавэто,мойсобеседниквыпрямился.–Если,конечно,тебехватитмужестваоставитьвпрошломвсесвоиразногласиясматерьюизаключитьэтусделку.Вслучаечеготебяждетпремиязалучшиепродажимесяца.–Дейвпротянулрукуксервантуивзялснегоперчаткудлягольфа.–Впринципе,ямогбыпоручитьэтоделоВендиВокс.Еепоказателиоченьблизкиктвоим.

–АкакжеДжимми?Емуэтасделкаявнонепомешалабы.

Дэйвпожалплечами:

–Онслишкоммягкотелый.Техасец,которомусейчаспринадлежитдомнаЛегар-стрит,тотещескупердяй.Явстречалсяснимнесколькоразвклубе.Никогданеугоститваснапиткомвответнавашеугощение…ну,тыпонимаешь,очемя.Дляэтойсделкинамнуженкто-топо-настоящемужесткийисмекалистый.Думаю,Вендипрекрасносправится,разужтыслишкомзанята.

Япоморщилась,представивсебесамодовольствомоейколлеги,еслиДейвпоручитейэтусделкувместоменя.Язнала,чтоменяберутнаслабо,ноостановитьсебянесмогла.

–Нет.Всевпорядке.Ясправлюсь.

Дейводобрительнопомахалперчаткойдлягольфа.

–ВотэтотаМелани,которуюязнаю.Чтож,ярад,чтоунассостоялсяэтотразговоримыпришликсогласию.Ждутвоегозвонкаинадеюсьвближайшеевремяуслышатьотом,чтовопросрешенположительно.

Непопрощавшись,онвышелизмоегокабинетаидаженезакрылзасобойдверь.Яопустиласьнастул;моикаблукиотбивалипополунервнуючечетку.Ноянебыла

уверена,чтобылотомупричиной:толито,какловкопоймалменявсвоисетимойначальник,толимысльотом,чтомневновьпредстоитостатьсянаединесматерьювдоменаЛегар-стрит.

Когдаяпослеработывернуласьдомой,вдомебылотемно,заисключениемединственнойвключеннойлампывгостинойнапервомэтаже.Язадержаласьвофиседольше,чемсобиралась,изучаянедавниепродажинедвижимостинаЛегар-стрит,атакжеинформациюонынешнихвладельцахдома–хотелосьполучитьболеечеткоепредставлениеотом,насколькосрочнойбыланеобходимостьихпереезда.Ягордиласьсвоимумениемвыяснитьоклиентеповозможностивсе,ипоэтому,делаяотегоименипредложение,язнала,каковымасштабынашейсвободыдействийивкакоймоментмысможемвыйтиизпереговоров.Яотчастинадеяласьнато,чтоматьвозмутитсязапрашиваемойценой,посколькутабылавтриразавышетой,покоторойонапродаладомболеетридцатилетназад.

Единственнымсветлыммоментомзавесьмойрабочийденьбылаигра,вкоторуюяигралапотелефонусматерью,когдамыпоочередиоставлялидругдругусообщения.Врезультатемыдоговорилисьвстретитьсяследующимутром,ниразувживуюнеобменявшисьниединымсловом.

Толкнувдверь,яуслышаласобачийлай–ондоносилсяизкухни,гдемиссисХулихан,передтемкакуйтидомой,обычнооставлялаГенералуЛисуповуюкосточку.Яшагнулавдомивключиласвет.Моевниманиетотчаспривлекновыйярусстроительныхлесов–теперьтедоходилидокарнизов,посколькуСофивзбреловголовувосстановитьихпокрытиеизсусальногозолота.

Однаизметаллическихстяжекперегораживалалестницу.Будьуменяжеланиеиспользоватьверхнийэтаждома,чтобы,например,спатьвмоейкомнате,ябылабывынужденапроползатьподними,чтобыподнятьсянаверх.Интересно,Софиподумалаобэтом?Еслида,тоявноотклонилаэтумысль?

Янамигзамерланаместе.Моиключизависливмоейрукенадстоявшимвхоллестоликом.Впрочем,ятотчас,словнооружие,крепкосжалаихмеждудвухпальцев,услышавмягкийзвукшагов,направлявшихсякомнеизгостиной.Увы,вэтомдоменебылоникакихгарантий,чтонежелательныепосетителиокажутсяживыми,изплотиикрови.Хотятрипризраканедавнобылиизгнаныиздома,мысГенераломЛивсеещеощущалиприсутствиенесколькихдругих.

Впрочем,мыстаралисьдержатьсякакможнодальшедруготдругаитерпимоотносилиськтакомусоседству,ибовсебылидовольнытем,гдежили,инестремилисьпокинутьэтоместо.

Лампочказамигала.Ярезкоповернуласьквыключателю,ноувиделапередсобойлишьпустоепространство.Температуравдомевнезапноупала,икогдаявтянулавсебяхолодныйвоздух,моилегкиекакбудтопревратилисьвлед.Одновременномневноздриударилмерзкийзапахпротухшейрыбы,такойсильный,чтоменячутьневырвало.Яуронилаключинастол–всеравноотнихникакойпользы.Дыханиезамедлилось,сделавшисьпрерывистым,втактхолоднымволнамстраха,пробегавшимпомоемупозвоночнику.Ясильнеетебя.Ясильнеетебя.Стараямантрамоейматеривернулась,неотвязнопреследуяменя,ияпочтиулыбнуласьирониипроисходящего.

Ясделалабылошагвсторонугостиной,каквдругтишинупустогодоманарушилпронзительныйзвоноктелефона,стоявшегонастолевкоридоре.Застывкаквкопанная,явпиласьвнеговзглядом.Дыханиевырывалосьизмоегорталегкимиоблачкамипара.Давтелефонупрозвонитьшестьраз–ещетриждыпослетого,какдолженбылсработатьавтоответчик,–яподнялатрубку.Раскаленныйпластикмгновеннообжегмоизамерзшиепальцы.Якакошпареннаявыронилатрубку,итаснеестественногромкимстукомудариласьостол.Дрожащимипальцамияосторожноподнялаее,чтобыубедиться,чтораскаленноеприкосновениебылолишьплодоммоеговоображения,илишьзатемподнеслателефонкуху.

–Бабушка?–Линиябыламертва,какбудточеловекнадругомееконцевзялтрубкувсоседнейкомнате.Ясжалатрубкудвумяруками,чтобытанедрожала.Янеслышаланадругомконцелинииникакихзвуков:нидыхания,ничего-тоеще,–лишьмолчание.Якакбудтопогрузиласьвбездоннуючернуюдыру,которая,словноэтакаягигантская

космическаягубкаполностьювпитывалавесьсветивсезвуки.

Мелани.

Янапрягласлух,неуверенная,действительнолияуслышаласвоеимяилимнеэтопростопомерещилось.Яточнозналаодно:ктобынипроизнесмоеимя,этобыланемоябабушка.

Мелани,услышалаяснова.Борясьсжеланиемположитьтрубку,яприжалаееближекуху.Голосбылмягокиневесом,скореевсего,женскийи,повсейвидимости,человеческий.

–Алло!Ктоэто?

Чернаядырапошлатрещинамиипузырями,ивтелефоннуюлиниюпрорвалосьнечтомерзкоеитемное.Яубралателефоннуютрубкуподальшеотуха,азатемивообщебросила.Нонераньше,чемявновьуслышалаголос.Япридузатобой,Мелани.Япридузабратьто,чтопринадлежитмне.

ГенералЛитявкнулвкухнеипринялсяцарапатькогтямидверь,скулитьилаять.

Входнаядверьоткрылась.Явздрогнула,опрокинувприэтомстолик.Телефонсгрохотомполетелнапол,следомзаним–моиключи.Ярезкообернулась:вдверяхстоялимояматьиДжек.Последнийдержалврукеключотмоегодома,которыйядалаему,когдаонжилтутвместесомной,помогаямнеотбиватьсяотпризраков.Еговзглядупалнаопрокинутыйстоликвхоллеиразбитыйтелефон.

–Стобойвсевпорядке?–Оншагнулвпереди,положиврукимненаплечи,пристальнопосмотрелмневглаза:–Извини,чтомынепостучали,нотвоямамасказала,чтомыдолжнысрочнопопастьвдом.

–Да,сомнойвсевпорядке,–ответилая.Интересно,быллиимслышенстукмоегосердца?Личномнеонказалсятакимгромким,чтоотнегокакбудтозазвенелиподвескилюстрынадмоейголовой.

–Неправда,–возразиламать;еелицобылобледнымиосунувшимся…

Можноподумать,ейэтобылодействительноважно.Онавздрогнулаипотерларуки.

–Здесьутебянастоящийледник,–сказалаона,несводясменяпристальноговзгляда.

–Этостарыйдом.Постарымдомамгуляютсквозняки.–Япоежилась,хотятемпературастремительноприходилавнорму.ЯоттолкнулаДжекаипротянуларуку:–Атыможешьвернутьмнеэтотключсейчас,таккаконбольшетебенепонадобится.–Всетроепосмотрелинамоюруку.Тадрожалатаксильно,чтомеждупальцамиможнобылобыпросеиватьмуку.

–Тебелучшесесть,Мелли.–Обеспокоенноелицомоейматериедваневвеломенявзаблуждение.

–Яне…–Преждечемяуспелазакончить,моиколениподкосились.ЕслибынеДжек,которыйподхватилменякакразвовремя,ябыупала.

Поддерживаяменяоднойрукой,онотвелменявгостинуюиусадилнастул,амоейматериуказал,гденаходитсякухня,чтобыонамоглапринестимнестаканводы.

–Чтослучилось?–спросилДжек,когдадонасдонеслосьцоканьекаблуковмоейматери,проследовавшейчерезхоллнакухню.Онприселнакорточкипередмоимстуломизаглянулмневлицо.–Онвернулся?

Япокачалаголовой,понимая,очемонспрашивает.ВсвоевремяДжекпомогмнеизгнатьиздомагадкогопризракапоимениДжозефЛонго,которогонион,ниябольшенежелаливидеть.

–Нет.Этобылаженщина.Янеуверена,какяэтопоняла;этобылоскорееощущение.Изапахбылтожедругой.Похожий…назапахрыбы.Гниющей,протухшейрыбы.

Онпокачалсянапятках:

–Чтож,тогдавсепонятно.

–Тыочем?–спросилая,вновьощутивприступголовокружения.Ямедленнонаклониласьвпередиопустилаголовунаколени.

МненазатылоклегларукаДжека,удивительнонежная,ионлегонькопомассировалмнешею.

–Корабль,которыйнашлиуостроваСалливан…сегоднясталоизвестноегоназвание.

–И?–Наменянавалиласьсонливость.

–Онназывался«Роза».

Джеквыжидающепосмотрелнаменя,какбудтоимядолжнобыломнечто-тонапомнить.Япокачалаголовой–уменяпростонебылосилответитьемуполнымпредложением.

–ДляистиннойуроженкиЧарльстонатычересчурмалознаешьосвоихпредках.Розойзвалитвоюпрабабкупоматеринскойлинии.Суднопринадлежалотвоемупрапрадеду,ионназвалеговеечесть.

Услышавприближающиесяшагиматери,явыпрямиласьимгновеннонасторожилась.

–Тыхочешьсказать,чтосудно,котороесобираютсяподнятьнаповерхность,когда-топринадлежалосемьеПриоло?–Явздрогнула,вновьвспомнивзапахтухлойрыбы.

Матьвсталапередомнойисунуламневрукистакансводой.Язалпомосушилаего,пытаясьотсрочитьнеизбежное.Раноилипоздно,нонамснейпридетсяпоговорить.Простопокаякэтомунеготова.

–Какивмоемсне,–тихосказалаона.–Иесликорабльподнимут,зловырветсянаволю.

Явспомнилаголосвтелефоннойтрубке.Моярукавновьзадрожалаивыплеснулаводуизстакана.

–Этоужепроизошло.

–Ятакидумала,–сказаламать,забираяуменястакан.Онанамигзадумалась,затемзаговориласнова:–Некоторыепризракинепривязаныкконкретномуместу,затонекоторыенекимобразомпривязаныкконкретномучеловеку…–Онавыгнулачернуюбровь:—…иликсемье.

–Замечательно,–сказалая.–Неуспелаяотправитьвсехсвоихпризраковнапокой,кактызаставляешьменявновьвпуститьихвмоюжизнь.

–Милая,онинашлитебясами,безмоейпомощи.

Незнаю,чтоявилосьдляменябольшейнеожиданностью:признаниеееправотыилинежданноепроявлениенежностисеестороны.Такилииначе,яразозлилась.

–Яотличносправляласьсэтимсама,безтвоейпомощи.

–Простите,дамы.–Джекпоспешилвстатьмеждунами.–Ноунасздесьпроблема.Иеслимынесумеемзаключитьперемириеинестанемпростопридерживатьсяфактов,ничемхорошимэтонекончится.–Онповернулсякомне:–Мелани,чтослучилосьздесьдотого,какмыпришли?Тыбылаявночем-тонапугана.

Яглубоковздохнула.Струдомверилось,чтоещеполгоданазадявсяческискрывалаотлюдейсвойдармедиума,атеперьмоглаоткрытоговоритьнаэтутему,пустьинесовсеми,какобычныелюдирассказываютотом,чтоониелиназавтрак.Безусловно,вэтомбылазаслугаДжека.Хотя,есличестно,яещенерешиладлясебя,благодаритьмнеегозаэтоилиругать.

–Япочувствоваланекоеприсутствие.Нечтоужасноеизлонамеренное,вотличиеотдругихпризраковвэтомдоме.

–Араньшетыегонечувствовала?–уточнилДжек.

Япокачалаголовой.

–Этобылаона,–поправилая.–Инет,онабылаопределенноновой.

–Оначто-нибудьтебесказала?–осторожноосведомиласьмоямать,имневновьпоказалось,чтоонаявночто-тознает…нечтотакое,чемонанеспешилаподелитьсясомной.

Якивнула,вновьпочувствовавсебянехорошо.

–Телефонзазвонилпрямопередвашимприходом.Этобыл…голоснадругомконцелинии.Ионсказал…–Язакрылаглаза,вновьощутивгнилостныйзапахпротухшейрыбы.Мненехваталовоздуха,какбудтомоюголовуудерживалиподводой.–Онсказал:«Япридузатобой,Мелани».–Яумолкла,незная,стоитлимнепродолжать.Нозатеммедленнодобавила:–«Япридузабратьто,чтопринадлежитмне».

Матьмашинальносхватиласьзагорло,иязаметила,чтоонавсеещевперчатках.Онибылисвоегородаеевизитнойкарточкой,нотолькоязналаистиннуюпричину,почемуонакрайнередкоихснимала.Джекподвинулейстул,ионасела.

–Иголосвтелефонеопределеннонепринадлежалтвоейбабушке?–спросилон.

Япокачалаголовой:

–Точнонет.

Мыобапосмотрелинамоюмать.Тасидела,плотносжавгубы.

–Яничегонепонимаю.Ноянесомневаюсь,чтовконечномитогемыразберемся.НодляэтогонамсМеланинужнодержатьсявместе.Чтобыборотьсясэтимзлом.Когдадвоевыступаютпротиводного,унихвсегдабольшешансов.

Ястояла,глядясверхувнизнамать,ичувствовала,какстрахещерезчеподчеркиваетэтитридцатьлетодиночества.

–Илижетыможешьпростосновауехать.Невернисьтыназад,ничегоэтогонеслучилосьбы.

Онавстала,глядянаменявупор,иязаметила,чтомыснейпочтиодногороста.

–Слишкомпоздно.

Мненепонравилсятонееголоса.Быловнемнечтозловещее.Онаявночто-тоскрывала,иэтонечтопокалывалоизнутримойзатылок–этакийзуд,которыйневозможноутолить.

–Чтобыэтонибыло,оносвязаноссудноммоегопрадеда,–продолжиламать.–Иеслиегоподнимут,чтонавернякабудетсделано,этопринесетнамнемалобедистраданий.

Япосмотрелаейвлицо.Когда-тодавно,когдаябыларебенком,япросыпаласьпоночамипыталасьвспомнитьлицоматери,чтобыникогданезабыть.Ивоттеперьянеиспытывалаоблегчения,оттогочтонезабыланиединойегочерточкиилицветаглаз.Онасамапредпочластатьмнечужой…еенебылонинаодноммоемднерождениястехпор,какмнеисполнилосьсемьлет.Дачтотам!Еенебылонинаодномзначимомсобытиивмоейжизни–этакийпризрак,чьеприсутствиенафотографияхбылообозначенопустымместомрядомсомной.

–Нетникаких«мы»,мама.Еслимнепонадобитсяизгнатьпризрака,яобращусьзапомощьюкДжеку.Мыделалитакраньше.Ноеслиякогда-нибудьпопрошуопомощитебя,вадуударитмороз.

Онанедоуменноподнялабровь,невыказав,однако,иныхэмоций,кромеудивления.

Джекподошелкомнеиобнялзаплечи.

–МиссисПриоло…Джинетт…яневижутого,чтовидитевысМелли,ноявидел

достаточно,чтобызнать:когдакто-тоизвасчувствуетчто-тонедоброе,янепременновасвыслушаю.Вотпочемуясогласенсвамивтом,чтоМеллинедолжнаоставатьсяодна,покамывсёневыясним.

Яоткрылабылорот,чтобывозразить,ноДжексжалмоиплечи,чемзаставилменяпромолчать.

–Думаю,мнеестьсмыслвновьпереехатьвтвойдом,чтобытебенеиметьсэтимделоводиночку.–Онулыбнулсясвоейкороннойулыбкой,котораянеизменнотвориласмоимживотомсамыенеожиданныевещи.–Каквстарыедобрыевремена.

Яодарилаегоколючимвзглядом,хотяпривсейдвусмысленностиегопредложениявдушеябылаемублагодарна.Позволивегорукеостатьсянамоемплече,яповернуласькматери:

–Именнотак.УнассДжекоместьопыттакогородавещей,такчтообомненебеспокойся.Твояпомощьнамнепонадобится.

–Понятно,–сказалаон,посмотревсначаланаменя,затемнаДжекаиснованаменя.–Понятно.–Онанаклониласьиподняласполарядомсостулом,накоторомсидела,сумочку.–Похоже,увасздесьвсеподконтролем,поэтомуяпростоуйду.–Онаужебылонаправиласьвхолл,нозатемостановиласьиобернулась:–Незабудь,чтомыстобойвстречаемсязавтравдевятьчасов.ЯбудуждатьтебянаЛегар-стритпрямопереддомом.

Облегчение,котороеяиспытала,когдаонатолькособраласьуходить,рассеялось,уступивместостраху.

–Тывсеещехочешькупитьтотдом?РазвеутебянетделвНью-Йорке,ккоторымтебенужновернуться?

Онаулыбнуласьедвазаметнойполуулыбкой,иявпервыезаметила,какмыснейпохожи.Почему-тоэтоменялишьопечалило.

–Яухожунапокой,Мелли.Лучшеуйтисосцены,когдатынавершинеславы,чемостатьсявпамятилюдейнемолодойпевицейсослабымголосом.–Онаогляделасьпосторонам,какбудтотолькосейчасзаметила,гденаходится.–Мненравится,чтовысделалисэтимдомом,–сказалаона,глядянаразномастнуюмебельипустыеокна.

–Мыпокавсамойсерединевосстановительныхработ,–раздраженнообъяснилая.–Мывывезлибоˆльшуючастьмебели,ионабудетхранитьсявдругомместедотехпор,покамыневосстановимполыинеоштукатуримвсестены.Впротивномслучаемебельможноиспортить.

Матьсновапристальнопосмотрелананас.

–Хорошо.Смотрю,теперьтыспециалистпочастиремонтаиреставрации.Азначит,именнототчеловек,которыйпоможетмнепослетого,какякуплюсвойдом.–Преждечемяуспелачто-тосказать,онаповернуласьнакаблуках:–Увидимсязавтравдевятьутра.

Яуслышала,как,тихонькоскрипнув,повернуласьдвернаяручка,азатемтихийщелчокзакрывшейсядвери.

ЯотстраниласьотДжека.

–Унеежелезныенервы.Можноподумать,ястануейпомогать.Разветолькоеслимойбоссзаставитменя.

Кмоемуудивлению,Джекбылготовлопнутьотсмеха.

–Чтотутсмешного?

–Ты.Знаешь,тыведьтакаяже,какона.Тебевсегданужно,чтобыпоследнеесловоосталосьзатобой.

Яоткрылабылорот,чтобывозразить,затемвспомнилаулыбкумоейматериито,каконасказала«мы»,ибылавынужденапризнать:возможно,Джекнетакужинеправ.

Вместоответаянаправиласьобратновкухню.

–Япойдупогуляюссобакой.

–Ястобой,–заявилДжек,увязавшисьзамнойследом.

–Ятутнадняхпознакомиласьсоднойтвоейстаройприятельницей,–сказалая,покамышливкухню.

–Всамомделе?Иктоэто?

–РебеккаЭджертон.

–А!Онаговорила,чтособираетсясвязатьсястобойпоповодустатьи,надкоторойработает,отвоейматери.Ясказалей,чтовынесовсем…близки.

Ятолкнуладверькухниизастыланапороге.

–Что,однако,непомешалоейсвязатьсясомной.

Джекостановилсявдверях–такблизкокомне,чтояуловилазапахегоодеколона.

–ОнаудивительнопохожанаЭмили,тебенекажется?

–Незамечал,–буркнулон,шагнувменямимовкухню.

–Хм,–скептическибуркнулая,невполнеубежденнаявегоправоте,нонежелаявступатьснимвполемикупоэтомуповоду.Насегоднямнеслихвойхватилообщениясматерью.

ДжекмеждутемнаделнаГенералаЛиошейник.Взявповодок,явышлачерезчерныйход.Есличестно,ябыларадаприходуДжека.Мнебылолегчепримыслиотом,чтовдомеянеодна.Приэтоммыснимобазнали,чтояникогданепризнаюсьвэтомдажечерезтысячулет.

Глава5

Верныйсвоемуслову,Джек,чтобылишнийразненапоминатьмнеосебе,провелночьвкомнатедлягостейнавторомэтаже.Яоставилаподдверьюсвежиепростыниичистыеполотенца,какбынамекаяему,чтоегоприсутствиеоценено,хотянесовсемжеланно.Нохотяонспалнадругомэтаже,язнала,чтоонсомнойпододнойкрышей,подобнотому,каксобаказнает,когдавыпрячетевкарманеугощение.

Наследующееутроявышлаиздомакакможнораньше–чтобыневстречатьсясним,атакжепотому,чтомневсеравнонеспалось.Вожиданиидевятичасовяпровеладвачасаусебякабинете:попивалакофессахаромирасставлялапоместамканцелярскиепринадлежности.ЯтакжепозвонилаСофи,увереннаявтом,чтоперспективапосещенияисторическогодомакюгуотБрод-стритболеечемкомпенсируеттотфакт,чтояразбудилаеезанесколькочасовдотого,каконапланировалавстатьспостели.Онанесталаспрашиватьменя,почемуязахотелавзятьеессобой,покаябудупоказыватьматеридомеедетства.ИменнопоэтомуялюбилаСофиУолленбольшевсехостальныхвэтоммире.

Яприехалапервой,ввосемьпятьдесят.Терпетьнемогуопоздания,почтитакжекакненавижудурныеманерызастоломинечищенуюобувь.Вероятно,эторезультатвоспитанияотцом-военным,хотяиалкоголиком,которыйнаучилменяправилам,путьдажелишьстойцелью,чтобыяпоутраммоглапроследить,чтоонбылнадлежащимобразомодети,выпивчашкукрепкогокофе,отправилсянаслужбу.

Ястояланатротуарепередворотами,нетерпеливопостукиваяногой.ЯбыпростилазаопозданиеСофи;этобылатакаяженеотъемлемаячастьееличности,какиеенеизменные«биркенстоки».Номатериядамтольколишниепятьминут,послечегоменяужетутнебудет.

Заметивярко-зеленый«Фольксваген»-«жук»Софи,япомахалаей.Найдясвободноеместо,онаприпарковаласьубордюранадругойсторонеулицыивышлаизмашины.Ятотчасвытаращилаглаз,насейразпотрясеннаянееенарядом,арядамикрошечныхкосичексвплетеннымивнихразноцветнымибусинами,чтокаскадамисвисалисееголовы.Хотясамаприческабыланетакужиплоха,из-занееибезтогомаленькаяголовкаСофивыгляделакакобразецизколлекциизасушенныхголов,какуюяоднаждывиделавличнойбиблиотекеодногопотенциальногоклиента.

–Чтослучилось?–спросилая,когдаонаподошлаближе.–Надеюсь,тыпокрайнеймеревыдвинешьобвинения.

Онаширокоулыбнулась,ставяногунатротуар.

–Этуприческумнепредложиласделатьоднамоястудентка.Ясогласилась.Чэдунравится.

Яподнялабровь,ноничегонесказала,заметиввыражениееелица,когдаонавзглянуланадомзамоейспиной.

–Тысамаясчастливаяизвсех,ияхочу,чтобытыэтознала.СначалапосчастливойслучайноститыполучаешьвнаследствоособнякВандерхорстанаТрэдд-стрит,азатемпоявляетсятвояматьихочеткупитьдлясвоейсемьидом–ещеодинархитектурныйшедевр.Бэмс!ИтеперьутебядвасамыхкрасивыхисторическихдомавЧарльстоне!Утой,чтоещенедавноснималаквартирувсовременномкондоминиуме!

–Тебенеприходиловголову,чтоямогупредпочитатьквартирувсемуэтомудобру?Ясмутноприпоминаюдни,когдамнененужнобылотратитьвсесвоевремя,энергиюиногти,соскребаякраскусостариннойштукатурки.Илипривязыватьмойличныйграфиккработеразныхплотниковималяров?Теперьяпровожубольшевременисними,чемсосвоейманикюршейимассажисткой.

Онавновьулыбнуласьисмечтательнымвыражениемлицапосмотреланатрехэтажныйгеоргианскийособняк,чейдвухэтажныйпортикотбрасывалнатротуартень.Но,похоже,онауслышаламеня,потомучтосказала:

–Этотдомклассический.Думаю,онпостроеноколотысячасемьсотпятьдесятшестого

года.

Яскрестиланагрудируки.

–Насамомделеэтобылтысячасемьсотпятьдесятпятыйгод.Адвойнойпортиксионическимиколоннамибылдобавленлишьвтысячавосемьсотдвадцатьшестомгоду,чтобыпродемонстрироватьнеоклассическиевкусывладельцавтовремя,когдавмодебылфедеральныйстиль.

Софиповернуласькомне,еесамодовольнаяулыбкасталаещешире.

–Знаешь,атыведьнебезнадежна.Болеетого,тебядажеможновыпуститьслекциейпередмоимистудентамиотом,чтотакоереальнаяреставрация.Тыотличноизучилавопрос.Аеслитыпаруразвставишьэтословечко«неоклассический»,тоточнопроизведешьнанихвпечатление.

Яфыркнула,новдушеосталасьдовольна.Дотогокакявопрекисобственномужеланиюсталавладелицейисторическиценногодома,мояпозициябылапримернотакой:«Снестикчертовойбабушкевсеэтообветшалоестарьеипостроитьнаегоместемногояруснуюпарковку».

Хотядлявсехяоставаласьпоклонницейкондоминиумов,яопределеннобылауженетой,чтоунаследоваладомнаТрэдд-стрит.Теперьмнебылопонятно,чтоквартиркавкондоминиумесеебелымиголымистенамибылалишьформойсамосохранениядлямолодойдевушки,котораявидела,какдом,вкоторомродиласьона,адонее–шестьпоколенийеесемьи,былпродансупружескойпареизТехаса,сделавшейсвоесостояниенаторговлеметаллоломом.

–Чтоссадом?–спросилаСофи,всматриваясьсквозьсадовыеворота.

–Ужасен,неправдали?–сказалая,открываякалитку.–Нопогоди,поканеувидишь,чтотамвнутри.ВобъявлениивИнтернетемногокартинок.Скажулишьто,чтояоченьнадеюсь,чтоэтобылипростооченьплохиеснимки,которыенепоказываюткрасотудома.Пословамагента,длябольшейчастидомаженанесталаприбегатькуслугамдекоратора,заявив,чтохочетсделатьвсесообразнособственнымвкусам.

Софинахмурилась,глядянацементныеистеклянныекубы,чьимиединственнымипритязанияминапринадлежностькмируискусствабылипьедесталы,накоторыеонибылиустановлены.Оназадержаласьпередржавойметаллическойскульптурой,удивительнопохожейнастаруюавтомобильнуюдверьизлучшихднейДетройта.

–Чтоэто?

–Дверьот«КадиллакаСевильи».Примернотысячадевятьсотсемьдесятседьмогогодавыпуска.

Мыобекакпокомандеповернулиголовы.Моямать,вшубкеикожаныхперчатках,стояла,пристальноразглядываясад,который,увы,большенебылпохожнатот,вкотороммыснейибабушкойкогда-топиличай.Клумбыисчезли,равнокакикустыжасминаисамшит.Поморщинкамналицематериядогадалась:онатожевиделато,чеготамбольшенебыло.

–Этокатастрофа,неправдали?

Софипротянуладлярукопожатияруку:

–Приятнопознакомиться,миссПриоло.Я–СофиУоллен,преподаюисторическуюреставрациювместномколледже.Записьвашегоголоса,гдевыисполняетеариюИзольдыиз«ТристанаиИзольды»наБайройтскомфестивале,всегдаестьнамоемплеере.Ятакчастоееслушала,чтослегказаиграла.

МояматьпокраснелаивпиласьвзглядомвкосичкиСофи.

–Спасибоогромное.Япольщена,особеннослышаэтоотвас.Ячиталапронекоторыеизнедавнихреставрацийвгородеихорошознакомасвашейработой.Онавпечатляет.Увасзоркийглазитонкийвкус,чтокасаетсядеталейикрасоты.–Онапосмотрелана

меня.–Полагаю,именнопоэтомуМеллизахватилавассюдассобой?

Скажучестно,мнесталонемноготошноотихвзаимноговосхваления,ияпоспешилавстатьмеждуними.

–Вообще-то,Софимояхорошаяподруга.Яхотела,чтобыонабыласомнойнаслучай,еслимнепонадобитсясвидетель.

Матьулыбнулась,ноничегонесказала.Ямногозначительновзглянуланачасы.

–Четыреминутыдесятого,ипослеэтогоуменяещеодинпоказ,такчтодавайпобыстреепокончимсэтимделом.–Сэтимисловамияторопливозашагалакмраморномукрыльцуспериламиизкованогожелеза.

Ониобепоследовализамной.

–Яподумала,чтотынестанешьждатьбольшепятиминут,поэтомупочтинаходупроглотиласвойзавтрак,чтобыуспетьвовремя.–Вееголосеслышалисьязвительныенотки.Япокраснела,пораженнаяточностьюеедогадки,инащупалаключ.

–Некоторыелюдисерьезноотносятсяксвоимобязанностям.Моинедопускаютникакихопозданий.Еслиоднаутренняявстречазадерживается,тояопаздываюнавсемоивстречидоконцадня.Согласись,чтоэтонеидетнапользубизнесу.Даижизнивцелом,–добавилая,доставаяключивставляяеговзамок,чтобыоткрытьвходнуюдверь.

Мыстолпилисьвпросторномвестибюле,которыйтянулсяповсейдлинедома.Пообеимегосторонамрасполагалисьнеменеепросторныегостиные.Яоттягивалаэтотмоменткакможнодальше,собираяинформациюисключительноизИнтернетаиуагентаполистингу.Изчегоследовало,чтоябылапораженанеменьше,чемСофиимоямать.

–О!–воскликнулаСофи,такиненайдялучшегослова.

Яждала,когданаменянакатитприливнаяволнаскорбиисожаления.Вместоэтогоясмотреланакомнатупередсобой,выискиваяглазаминапоминанияомоейбабушкеинашейжизнисней.Увы,сходствобылослабым–этакийпризрачныйобразнаобратнойповерхностивек,оставленныйфотовспышкой.

Мыстояли,глядянамраморныйпол,покрытыйдорожкойизискусственнойзебры,протянувшейсяповсемукоридору.Элегантныерезныекарнизыбыливыкрашенывчерныйцвет–чтобыусилитьконтрастсостенамицветафуксии.Ярко-зеленыекресла-трансформерыпредлагалипосидетьвсем,ктобылнаделенхотябымало-мальскимвкусомиукогоотпсиходелическихкрасоквестибюляподгибались,ставватными,ноги.

–Онасделалавсесама,–напомнилая.

Мояматьрезкоповернуласьибросилавзгляднаитальянскуюлюструизпозолоченногодерева,которойкаким-точудомудалосьспастисьоткраскопульта,иразвешанныепостенампортретыврамках,глядянакоторыеможнобылоподумать,чтоихнарисоваливнукивладельца.

Илиобезьяны.

Подойдякрозовомулакированномустолику,Софипотянуларучкуящика.Таосталасьвееруке.Бережноположивручкуобратнонаблестящуюповерхность,онаотпрянулаотстолика,какотзачумленногоместа.

–Какойэто,по-твоему,стиль?–спросилаяуСофи.

–Думаю,что«раннеевозрождение»гаражныхраспродаж,–ответиламояматьсневозмутимымлицом.

Япоспешилаотвернуться.Нехотела,чтобыонаувиделамоюулыбкуипоняла,чтовысказалавслухмоимысли.

–Ух,ты!–воскликнулаСофи,входяводнуизпарадныхкомнатпообеимсторонам

коридора.–Явиделаэтоокноснаружи,ноизнутрионопоражаетещебольше.

Янемногопоколебалась,преждечемвойтивследзанейвкомнату.Этакомнатабыламоейлюбимой,здесьяпроводилабоˆльшуючастьвременисмоейбабушкой–игралавкартыили,подобравподсебяноги,читаланаодномизеебесценныхстаринныхдиванов.Еслипогодабылаплохой,мыпиличай,ибабушкаПриолоразрешаламненаливатьего,хотяэтоиугрожалочистотеееобюссонскогоковра.Вэтойкомнатеяощущаласебялюбимойиокруженнойзаботой,анеобъектомпостоянныхтрениймеждуродителями.

Большевсегоялюбилаогромноеокно,установленноевконцедевятнадцатоговека.Этобылостранноеокно.Оноплохосоответствовалоистилюдома,истилюВикторианскойэпохи.Оновыгляделопочтисовременно,двеженскиефигурынанембылиедваразличимы,еслинезнать,гдеихискатьиподкакимугломсмотретьвстекло.Черезокнотянулисьпобегиглицинии,переплетаясь,словноогромнаядорожнаякарта,ведущаявникуда.Хотявдохновение,некогдаподвигнувшеекого-тоустановитьэтоокно,иегозначение,навернякакогда-тобылиизвестны,ито,идругиедавносталидостояниемпрошлого.

ПодойдякСофи,явсталавлучахсолнечногосвета.Струясьсквозьокно,тотпревращалсявмаслянисто-желтый.Повернувлицонавстречуеготеплу,яощутилаприсутствиемоейбабушки,лучисолнцакакбудтобылиеепальцаминамоейкоже.

Софищелкнулаязыком.

–Тому,ктоустановилэтоокно,крупноповезло,чтооннесталкивалсясБюроархитектурногонадзора,иначебыонникогданеполучилразрешения.–Онаулыбнуласьмне.–Причемвпервыевжизниямогусказать,чтоэтобылохорошо.

–Аещехорошо,–вывелменяиззадумчивостиголосматери,–чтонынешниевладельцыневиделинеобходимостименятьокновсоответствиисосвоимивкусами.–Онавыразительнопосмотреланаоранжевыйковер,обоивмелкийцветочекилюструсзеркальнымпокрытием.

Софипровеларукойпоотвратительнымобоям.

–Онизаклеилипрекраснуюкипарисовуюобшивку,которойславитсяэтотдом.Очемонитолькодумали?–Онапокачалаголовой.Косички-дредытожезакачались,словновзнаксогласия.–Ксчастью,они,похоже,невнеслиникакихструктурныхизменений.Толькоэтикошмарныекосметические.Такчтовернутьдомуегопрежнеевеликолепиенесоставитособоготруда.

–Приятноэтослышать,–сказаламоямать,ияпочувствоваланасебееевзгляд.

Вспомнивсвоюработуито,зачемясейчасздесь,яповернуласькбольшомудверномупроему:

–Обратитевниманиенарасширенныедверныепроемыиззалаидвери,которыеповторяютнеоклассическиеформыпортика.Онибылидобавленыодновременноспортикомидатируютсядвадцатымигодамидевятнадцатоговека.

–Иэтакаминнаяполка,–добавиламоямать.Онаперешлавконецкомнатыитеперьстоялапередкамином,–отлитасиспользованиемформы,созданнойРэймиджемиФергюсономизШотландии.НашипредкиПриоловсегдаприобреталилишьсамоелучшее.–Онаулыбнуласьмне.

–Непонимаю,зачемятебездесьпонадобилась,–сказалая,нахмуривброви.–Ведьтыничегонезабылаобэтомдоме.Непрощелибылоподатьзаявкунаприобретениедомаиподписатьбумаги?Мыобесэкономилибымассувременииэнергии.

–Да,наверно,такбылобыпроще,–согласиласьона,медленнообходякомнатуилюбуясьееутонченнойкрасотой,вынужденнойделитьобществосаляповатымицветамииметаллическимитканями,которыебылиздесьстольженеуместны,какшлюхавцеркви.–Нотогдаябынесмоглаувидеть,каковоэто,бытьстобойздесьпослевсехэтихлет.

ЯпосмотреланаСофи–такакбудтоневзначайнаправиласьвонизкомнаты,подметаяполподоломпотертойджинсовойюбки.Ястоскойпосмотрелаейвследимысленнопопросилавернуться,будучипочтиуверена,чтоонавышлаизкомнатынеслучайно.

–Теперь,когдатыэтоузнала,–сказалая,поворачиваяськматери,–почемубынамнепоехатькомненаработу,чтобыямоглаподготовитьнужныебумаги?

–Мыещенезакончилиосмотрдома,Мелли.Яхочуувидетькухню.

Язастыла,вспомнив,чтодальняячастьдомасовершеннонепохожанапереднюю.Будучиребенком,ястараласьнеходитьдальшепереднихкомнатодна,замечая,чтошепоттамстановитсягромче,прикосновениекмоейкожесмелее.Нобылтамодинпризрак,которогоясмутнопомнила:егоприсутствиебылотеплым,ивегообществеячувствоваласебявбезопасности.

Онбылмоимзащитником,ипокаоноставалсясомной,ямоглаходитьподомуспокойно.Нозатемясовершилаошибку,рассказавпронегоотцу.Тотзаявил,чтоэтовсеплодмоеговоображенияиеслиянеперестануговоритьэтивещи,моипосещениябабушкибудутограничены.

Дажебольше,чемстрахневидетьсясбабушкой,ябоялась,чтосомнойчто-тонетак.Ияпересталаразыскиватьмоеговоображаемогодругаивместоэтогооставаласьвпервыхкомнатах,игнорируяшепот,манившийменявдальнийконецдома.

–Яостанусьздесь,–сказалая.

Вкоридоре,ведущемнакухню,потираяруки,появиласьСофи.

–Врядлиэтосорветпродажуиличто-тоеще,номнекажется,чтоздесьчто-тонеладносотоплением.Тамкакбудтоградусовнадвадцатьхолоднее,чемвостальномдоме.

Явыразительнопосмотреланаматьинехотяпоследовалазанейвкухню.

Табыланедавнообновлена.Несмотрянанеудачнуюцветовуюгаммуитакиеженеудачныеобои,дизайнбылсолидный,равнокакишкафыизвишневогодерева,иприборыизнержавеющейстали.

–Думаю,еслидекораториприложилруку,тоименноздесь,–предположиламоямать.

Софикивнула:

–Язнаюэтонаверняка.Хорошопомню,какдизайнерконсультировалсяуменяпоэтомуповоду.–Онауказаланадальнийуголкухни,гдекогда-торасполагалсякрасивыйкаминработыАдамсаигдесейчасбыластенаснарисованнойнанейкоровойпородылонгхорн.

–Огосподи,–прошепталая.–Дажемнекажется,чтоэтокощунство!

Софиубралаоднукосичкузаухо.

–ЯсказалаДебби,дизайнеру,чтобыкаминнетрогали,апростозакрылиего,неповредивдеревянныхдеталей.Каминнаяполкацелаихранитсяначердаке.Носнестивседействительнобылобыкощунством.Закрытькаминбылонеимовернойглупостью,но,нанашесчастье,глупостьюобратимой.

Мояматьшагнулакоткрытойдверинапротивнастеннойросписи.

–Предлагаюподнятьсяпочернойлестницеиосмотретьверхниеэтажи.

–Нет!–Этословосорвалосьсмоихгубпрежде,чемяуспеласообразить,чтоговорю.Софиимояматьпосмотрелинаменя,нолишьналицеСофичиталсявопрос.

–Еебабушкапогибла,упавслестницы,–поясниламать.–Посмотри,Мелли.Теперьтутсобеихсторонпоручни,такчтотебенечегоопасаться.

Язнала:Софидолжнауслышатьправду,иярасскажуееей.Простоуменявременноотнялсяязык.Яникогданеходилапоэтойлестницебезсвоегозащитникаизнала–толипотому,чтоонпредостерегменя,толимнеэтоподсказывалвнутреннийголос,чтоя

никогданедолжнапытатьсясделатьэтоводиночку.Там,наверху,что-тобыло.Нечтонеизэтогомира.Нечтонедоброе.

–Яостанусьздесь.

Япопятилась.Внезапнопочувствовавнаполуподмоейтуфлейкакой-топесок,яподняланогуиувиделакрупинкисоли.Похоже,солиморской.

Матьподошлакомнеипристальнопосмотреламневлицо.

–Тытожеэточувствуешь?Оновсегдабылоздесь.–Онавсталапередомной.–Носкоростанетещесильнее.

КнамподошлаСофи,номысматерьюпродолжалисмотретьдругнадруга.

–Вчемдело?

Нотутзазвонилмоймобильник.Отнеожиданностиядажевздрогнула.Благодарнаяэтомузвонкуяпорыласьвсумочкеи,вытащивтелефон,увиделанаэкраненомерДжека.

–Ядолжнаответить.Выдвоеподнимайтесьнаверхиосмотритедвадругихэтажа.

Софисвидимойнеохотойпоследовалазамоейматерьювверхпоступенькам.Явздрогнула,глядяимвслед.

–Алло?–сказалаявтрубку.

–Привет,Мелли.Этоя,Джек.

–Знаю.Твоеимявысветилосьнаэкране.

Яуловилавегоголосеулыбку.

–Ага,значит,тынеудалиламойномерсосвоегомобильника.

–Мойпрокол,–сказалая.Жаль,чтоонневидит,какязакатилаглаза.–Ито,чтомыговоримснова,вовсенезначит,чтомыдолжныэтоделать.

Еготонизменился:

–Знаю.Номненужнобылосказатьтебекое-чтоважное,преждечемтыпрочтешьобэтомвгазете.

Япосмотреланакухонныйпол.Былохорошовидно,каккерамическуюплиткупересекаетдорожкаподсохшейсоли.

–Чтоэто?–слегказадыхаясь,спросилая.

–Стобойвсевпорядке?Тебекакбудтонехватаетвоздуха.

–Всехорошо,–солгалая.–Главное,скажимне.

–Помнишьтуновостьпросудно,найденноеуостроваСалливан?Ито,чтоэтооказалосьсуднотвоегопрадеда?Ичтооностысячавосемьсотвосемьдесятшестогогодачислилосьпропавшим?

–Да.–Скореевыдохнула,нежелисказалая.

–Преждечемпопытатьсяегоподнять,спасательнаяорганизацияотправилавнизводолазов,чтобытевытащилинаповерхностьвсе,чтотаместьинтересного.–Джекпомолчал,затемзаговорилснова:–Может,мнестоитприехатьктебе,чтобырассказатьвсекакесть?

–Нет,–ответилая.–Продолжай.

–Водолазынашликорабельныйсундукивчераподнялиего,–сказалони,вновьпомолчав,продолжил:–Сегодняегооткрыли.

Внезапнопочувствовавтошноту,яопустиласьнапол.

–И?–спросилая.

–Внутрибыличеловеческиеостанки.

Янеответила.Ястояланаколенях,глядянадорожкусоли.Увы,сопозданиемдоменядошло,чтозернистыепятнапохожинаотпечаткиног.Язадержаладыхание,какбудтоготовясьнырнутьвводу,изамерла,увидев,чтосолянойследведетклестницечерногохода.

–Джек?–прошепталая.–Кажется,унасздесьпроблема.

Ябросилателефонизакричала.

Глава6

Янезнала,какяпопалавквартируДжеканаКуин-стрит.Помнюлишьто,какясиделанакухонномполувдомемоейбабушки.Моикрикисмолкли,нолишьпотому,чтомненехваталовоздуха–моюголовукакбудтосунулиподводу.Должнобыть,япотеряласознание,потомучтоследующее,чтомнезапомнилось,этокакСофиимояматьпомогалиДжекупосадитьменявегомашину.Мнетакжесмутнозапомнилисьфотовспышкиидвафургонаместныхтелестанцийпереддомом,застывшиевожиданиисвоейжертвы,словностервятники.

ЯлежаласпакетомльданалбунакожаномдиваневквартиреДжека,смутноосознавая,гденахожусь.ЭлегантнаяисовкусомобставленнаяквартираДжеканепереставаламеняудивлять.Уменяпростонеукладывалосьвголове,кактакойчеловек,какДжек,которомуничегонестоилозакинутьногинамойкофейныйстоликилиоставитьгрязныетарелкинателевизоре,жилвквартире,котораявыгляделатак,какбудтоонасошласобложки«Архитектурногообозрения».

Нет,конечно,здесьнавернякасказывалисьгены–егородителивладелироскошнымантикварныммагазиномнаКинг-стрит.Ивсеже…

Изкухнидоносилисьприглушенныеголоса–голоссамогоДжекаичей-томягкийженский.Яточнознала,чтоэтонеСофиинемоямать.Потомучтослышала,каконисказалиДжеку,чтоеслителевизионщикиувяжутсязанами,онипоедутвпротивоположномнаправлении.Яубралапакетсольдомиподнялаголову.

КомнеподошлаАмелияТренхольм,матьДжекаиоднаизсамыхдавнихиблизкихподругмоейматери.Ееизящныеманерыиминиатюрнаяфигурапрекрасновписывалисьвэлегантнуюобстановку.Онаселанадиванрядомсомнойиположилатеплуюрукунамойвисок.

–Тывсеещенемногогоришь.Скажи,тебеужелучше?

Якивнулаипопыталасьсесть,ноонаположиларукумненаплечоизаставиласновалечь.

–Яхочу,чтобы,преждечемсновапопытатьсявстать,тычто-нибудьсъела,хорошо?

Заееспиной,держаподносспончикамившоколаднойглазури,выросДжек.Взяводинпончик,миссисТренхольмзавернулаеговсалфеткуипередаламне.Уменятотчасзаурчаловживоте.

–Джекспециальносъездиликупилихдлятебя.Сказал,чтотытакиеобожаешь.–ВголосеАмелиислышалосьсомнение.Откусивкусокпончика,якивнула.Есличестно,язверскипроголодалась.

Амелияулыбнуласьипокачалаголовой:

–Тыкопияматери.Смотрю,тыунаследовалаееаппетит,атакжесклонностьобоихтвоихродителейксахару.Что,по-моему,несправедливо.

Яоткусилаочереднойкусок,слишкомголодная,чтобывозражатьпротивсравненияменясмоейматерью.

МиссисТренхольмоткинуламоиволосыназад.

–Репортерыужетолпятсяутвоегодомаипередвашимофисом.Мыбыливынужденыотключитьтвоймобильник,потомучтоотгазетителеканаловпростонебылоникакогожитья.Ах,да!ДэвидХендерсонзвонилтрижды.Сначала,чтобыпоздравитьтебясосвалившейсянатебяславой.Затем,чтобыубедиться,чтонаворотахдоманаЛегар-стритестьвывеска«Продано.БюронедвижимостиГендер-сона».

–Автретийраз?

Амелияподжалагубы:

–Янеответила.Именнотогдаявыключилателефон.

–Разумно,–сказалая,откусываяочереднойкусочекпончикаичувствуясебяужегораздолучше.–Нопочемувсехтакволнуютчеловеческиеостанки,которые,очевидно,пролежаливсундукестысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода?

Джекселнаподлокотникдиванарядомсмоейголовой.

–ПотомучтоимяПриолоувсехнаслуху.Ноегочастоможноуслышатьвтомжепредложении,чтоислово«убийство».Посмотримправдевглаза:ктобынибылвэтомсундуке,онпопалтуданесам.

Чувствуя,чтомояголовапрояснилась,ясела.

–Новедьнеяположилаихтуда.

–Нет,конечно,–согласиласьАмелия.–Нотыоднаиздвухживыхпотомковтого,ктомогэтосделать.Репортераминтересно,известнолитебечто-нибудь,икактолькотыскажешьим,чтоничего,иникакихновыхзацепокнепоявится,ониоставяттебявпокое.

–Выдействительнотакдумаете?–Хотявдетствеядовольнодолгожилавдругихместах,всеже,какистиннаяуроженкаЧарльстона,ясчитала,чтоимяженщиныможетпоявитьсявгазетелишьтриждывеежизни:вобъявленияхорождении,замужествеисмерти.

–Тыуверена?–спросилаАмелия,переглянувшисьсДжеком,послечегоониобапосмотрелинаменя.

–Чтотакое?

Джекположилрукумненаплечо:

–Мелли,тыточноничегонезнаешь?Акактогдапредчувствиетвоейматериитвойнедавнийконтактсбабушкой?Ито,чтослучилосьсегоднявеедоме?Повсемуполубылочто-торассыпано.Пословамтвоейматери,этобылопохоженасоль,ноонапонятиянеимела,какэтасольтудапопала.Аучернойлестницыбылалужаводы.

ЯвстретиласьсДжекомвзглядом,ипомоемупозвоночникупробежаладрожь.

–Клянусь,яничегонезнаю.Думаю,мояматьзнаетбольше,чемонаготовапризнаться,такчтолучшеспроситеунее.–Ясглотнула,проталкиваявгорлозастрявшийкусочекпончика.–Мнекажется,этосвязаностем,чтобыловмоемдомевтотвечер,когдатамбылтыимоямать.Этозапах–похожийназапахморскойводы.Мояматьтожеегопочувствовала.

Звякнулдвернойзвонок.КогдаДжекоткрылдверь,напорогестояламоямать,какбудтознала,чтомыговоримоней.

–КакМелли?–спросилаона,когдаДжекпомогейснятьпальто.Какобычнонеснимаяперчаток,матьподошлакмоемудивану.Амелиявсталаипоцеловалаеевщеку,послечегооназаняламесторядомсомной.–Яволноваласьзатебя.

Уменянебылосилоспариватьочевидныефакты.

–Сомнойвсевпорядке.Простоя…

Еезатянутаявперчаткурукакоснуласьмоейруки:

–Язнаю.Явидела.

Япосмотрелаейвглазаивпервыеувиделанемать,накоторуюзатаилаобиду,ачеловека,которыйотличнопонимал:тени,которыеявидела,голоса,которыеяслышалавсюсвоюжизнь,былинастоящими.Нелюбовьмоегоотцаковсемунеобъяснимомупривеламенянапутьотрицания,ивоттеперьясмогласойтисэтогопути.

–Уменятакоечувство…–сказалая,глядяейвглаза,–чтобытамнибылораньше,нопризракнаверхулестницы,которыйяпомню,былтемжесамым,чтоивчера.Ноеслисуднопролежалоподводойболеесталет,каконмогбыватьздесь,когдаябыламаленькойдевочкой?

Матьпосмотреланасвоиперчаткии,преждечемвзятьменязаруку,осторожноихсняла.Янеотдернуларуки,что,какмнекажется,удивилонасобеих.

–Да.Тыправа.Онбылтам,ещекогдаясамабыларебенком.Нотогдаэтобылалишьтень,точнотакже,каккогдатамжилаты.Думаю,чтобыпроецироватьсебявнашужизнь,емутребовалсякакой-тоэкстрасенс.Наверно,именнопоэтому,послетого,какдомбылпродан,никакихновыхсообщенийопризракахвнембольшенебыло.Носейчас…–Онапожалаплечами.–Боюсь,чтонаходкаостанковвернулаегообратно,новформе,котораядляподпиткиэнергиейненуждаетсявтакихлюдях,какмы.Полагаю,именноэтоон–вернее,онапродемонстрироваланамсегоднявкухне.Именнопоэтомуонапоследовалазатобойктебедомой.Врядлионаоставитнасвпокое,поканеполучитто,чтоейнужно.Илипокамыеенеуничтожим.

Мывновьпосмотрелидругдругувглаза.

–Значит,по-твоему,онисвязаны?Твоисныисудно,котороеподнимутсморскогодна,ито,что,какмывсегдазнали,обитаетвдомебабушки,–всеэтовзаимосвязано?Имытоже?

Матькивнулаиотвернулась,нояуспелазаметитьвееглазахнекуютемнуютайну.

–Чтотакое?–спросилая.–Чеготынедоговариваешь?–Ясжалаееруку.Мыобеодновременнопоняли:явпервыезатридцатьлетприкоснуласькней.Яубраларукуиположилаеенахолоднуюкожудивана.

–Этовсе,чтомнеизвестноопризраке.Живявэтомдоме,яизбегалаего.Также,какиты.–Онагрустноулыбнулась.–Твоябабушка,повсейвидимости,зналабольше,ичто-топодсказываетмне,что,еслимыхорошенькоприслушаемся,мыуслышим,чтоонапытаетсянамсказать.

Мы.Янехотела,чтобыэтомаленькоесловотаксильноповлиялонаменя.И,возможно,янедолжнабылаэтогодопустить.Нассматерьюсвязывалилишьнашиэкстрасенсорныеспособности.Япривыклаработатьслюдьмикакпрофессионал,мнебылонеобязательноихлюбить.Конечно,мненесоставилобыособоготрудасделатьэтумаленькуювещь–помочьматериизгнатьдуха.Изатем,какпослеподписанияконтрактасклиентом,мыпросторазошлисьбыкаждаясвоимпутем.

Яселапрямо,иДжеквзялмоюсалфетку.

–Итак,тыхочешь,чтобыяпомоглатебепрогнатьэтогопризрака.

Матьподнялабровь.Кстати,онаделалаэтопостоянно.

–Вообще-то,этояпомогутебеизбавитьсяотнего.Похоже,онзацикленнатебе.–Онаизящнопожалаплечами.–АтысосвоейсторонымоглабыпомочьмнесвосстановлениемдоманаЛегар-стритпослетого,какякуплюего.КаксказалаСофи,восновномэтобудеткосметическийремонт,ионнепотребуетстолькоденегисил,каквтвоемсобственномдоме.Ноябылабыпризнательнатебезатвоизнанияисоветы,посколькуутебяужеимеетсясобственныйопыт.

Моюголовукакбудтосжалитисками.Какженщина,гордящаясясвоейнезависимостью,ястраннымобразомоказаласьвовторойраззагодзагнанавугол.

Впериввзглядврукимоейматери,янамигзадумалась.Одновременнобоковымзрениемявидела,какДжекиегоматьпытаютсяделатьвид,будтонашснейразговоримнеинтересен.Матьвернуласьвмоюжизньнедавно,нодажеэтоговременимнехватило,чтобыпонять:онавеликийманипулятор.Повсейвидимости,этачертабылаунеевкровивместесоспособностьювидетьмертвыхлюдей.

–Думаю,ясмогуэтосделать,–сказалая,пытаясьсдержатьулыбку.–Ноянемогувзятьнасебявосстановлениеещеодногодомаодна.Мненужнапомощь.

–Разумеется,–кивнуламать.–Япредполагала,чтотыпривлечешьсвоюподругуСофиивсех,ктоещепомогалствоимдомом.Разумеется,яимвсемзаплачу.ЯтакжепопрошуАмелиюпомочьмнесмебелью.Врядлияоставлюту,чтосейчасвдоме,онакакбудтоизстуденческогообщежития.

Наэтотразяулыбнулась.Вмоейголоверодиласьидея–идея,котораядолжнабыластатьидеальнымвозмездиемзато,чтомояматьдобиласьсвоего.

–Вообще-то,янеподумалапроСофи,нотеперь,когдатыупомянулаее,–да,мнепонадобитсяеепомощь.Яжеподумалапромоегоотца.ОнвосстановилсаднаТрэдд-стрит.Уверена,онсудовольствиемвозьметсязаэтоделоинаЛегар-стрит.

Ееулыбкикакнебывало.

–Сомневаюсь,чтоон…

–Этомоеглавноеусловие,мама.Илионучаствует,илитыделаешьвсесама.Твойвыбор.Помнишь,чтомысДжекомизбавилисьотзловредногопризрака?Яуверена,чтоунасполучитсясделатьэтоснова.Ноясомневаюсь,чтотыкогда-либовосстанавливаладомсамостоятельно.

МоямамапосмотреланаАмелиюТренхольм.ЛицоматериДжекаоставалосьбесстрастным.Джекизвинилсяипошелпринестиизхолодильникабезалкогольноепиво.

Впрочем,янесталамысленнопохлопыватьсебяпоспиневзнакодобрениязаточнонанесенныйудар:какая-точастьменяотчаяннохотела,чтобыонасказала«да».

Джинеттсноваповернуласькомне:

–Что-топодсказываетмне,чтоякогда-нибудьгорькопожалеюобэтом,носейчасяневижуиноговыбора.Крометого,еслионбудетработатьвсаду,мненепридетсячастоиметьснимдело.

Вответя,подражаяей,поднялабровь.

–Нуладно,–сказалаона,вставаяинадеваяперчатки.–Пустьбудеттак.Атеперь,похоже,мыдолжныподготовитьнебольшоезаявлениедляпрессы,чтобыонипоскорееубрались.Что-товдухетого,чтомыничегонезнаем,иэтоправда.Мол,то,чтопроизошлоболеесталетназад,сегоднянеимеетдлянасникакогозначения.

Джекпротянулруку,помогаямневстатьсдивана.

–Верно.Имызнаем,чтоэтоправда.–Онобнялменя,иясблагодарностьюприльнулакнему.Мнетотчасвспомнилсяпризракмаленькогомальчика,которыйзаставилнасразгадатьтайнупрошлого,чтобывернутьдоброеимяегоматери.

ЗаметиврукуДжека,матьсноваоглянуласьнаменя.

–Янесказала,чтоэтоправда,атолькото,чтояскажупрессе.–Онавзяласумочку.–Надеюсь,тыизвинишьменя,еслиянезавершуэтусделкурукопожатием.–ДжинеттнапрощаниепоцеловалаАмелию,иДжекоткрылейдверь.–Япозвонютебе,–добавилаона.–Япокаживувотеле«Чарльстон-Плейс»наМитинг-стрит.Имненетерпитсявернутьсявроднойдом.

Легкийиспугпробежалпомоимжилам,словнопесоквпесочныхчасах,сначаламедленно,азатемвсебыстрейибыстрей,подталкиваяменякнеизвестномусроку.

–Япозвонютебеутром,чтобыобсудитьдеталипредложения.

–Хорошо.Спокойнойночи,Мелли.

Невсилахответитьматеритемижесловами,которыеявпоследнийразсказалаеймноголетназад,втуночь,когдаонаоставиламеня,япосмотреланаДжекавнадежденаегопомощь.

Онраспахнулпереднейдверь:

–Спокойнойночи,миссПриоло.

Онаодарилаеготеплойулыбкой.Явнутреннепростонала.Матьвышла,иДжектихозакрылзанейдверь.

Хотябыласуббота,яужевстала,приняладушикшеститридцатибылаодетаизанятатем,чтонаводилапорядоквящикедлябелья,раскладываяегопоцветуистилю,когдавнезапнораздалсязвоноквдверь.Неточтобыуменянебылоиныхдел.Например,уменявсеещенебылготовпакетдокументовнаприобретениематерьюдома,равнокакпредложениядлядвухпотенциальныхклиентов,даимоямашинануждаласьвмойке,аГенералаЛи,которыйвданныймоментсвернулсякалачикомнамоейподушке,следовалоотвезтиксобачьемупарикмахеру.Ногодытерапиинаучилименя,чтолучшийметодвосстановитьконтрольнадмоейжизнью–этовсеразложитьпополочкам.Увы,напрошлойнеделемояжизньслетелатакдалекоотнаезженнойколеи,чтоянебылауверена,смогуликогда-нибудьвернутьееназад.

Явыглянулавокно,ожидаяувидетьочереднойфургонтелевизионщиков,номоемувзглядупредсталлишькрасныйкабриолет«Ауди».Несмотрянапророчествамоейматери,еезаявленияпресселишьсильнееразворошилиосиноегнездоСМИ.Репортерыроилисьвокругменя,моегокабинета,моегодомаимоейматери.Испытавихвниманиенасобственнойшкуре,ядажепроникласьсочувствиемкБритниСпирс.

Прижавшисьлицомкокну,яприщурилась,пытаясьразглядеть,чтотаместьдальшевдольулицы,изаметилапрямопозади«Ауди»«Порш»Джека.Двернойзвонокзвякнулснова.Сбежавполестницевниз,янацыпочкахподошлакдвери.Сквозьматовоестеклояразгляделасилуэтыдвухлюдей–мужчиныиженщины.Янебылауверена,ктоэтаженщина,номужчинуугадалабезошибочно.

–Джек?–спросилая,открываядверь.–Сейчасвсегошестьтридцатьутра.

–Извини,–сказалон.Впрочем,никакогораскаяниянаеголицеянезаметила.–Должнобыть,язабылключвсвоейкомнате.Ноязнал,чтотынеспишь.Неиначекаксоставляешьсвоизнаменитыетаблицысрочныхделиврядлистанешьвозражать,еслиятебяотвлеку.

Яоткрылабылорот,чтобывозразить,ностольжерезкозакрыла,инетолькопотому,чтоДжекбылблизоккистине.Мойвзглядупалнабелокуруюженщинуснимрядом,ияудивленноуставиласьнанее.

–Мелли,возможнотыпомнишь…

–РебеккуЭджертон,–холодносказалая.–Отличнопомню.Кстати,онарепортер.

–Да,–сказалон,жестомприглашаяРебеккувойтипервой.Онподышалналадони,энергичнопотерихибыстрозакрылдверь,принесяссобойввестибюльхолодноедыханиеулицы.

Ястояла,глядянанихвожиданииобъяснений.

–Может,пойдемнакухню,ияприготовлюкофе,–предложилДжек.–Апотомпоговорим.

–Ятолько«за»,–пискнулаРебекка.–Мынеспаливсюночь,такчтопорциякофеинамненепомешает.

Выгнувбровь,яодарилаДжекакороннымвзглядоммоейматери,затемповернуласьизашагалавкухню.

–Всюночь?

–Уменяссобойбылсотовыйтелефон,Мелли.Еслитебечто-тобылонужно,тебебылодостаточномнепозвонить.

–Мыпростонаверстывалиупущенное,–вмешаласьРебекка.–Джекияневиделисьнескольколет,инамбылочторассказатьдругдругу.

–Несомневаюсь.–Япошлавкладовуюивытащилабольшуюбанкукофе.Джектотчасвыросрядомизабралееуменя.

–Садись,ясам,–тихосказалон.–Нехочу,чтобытынаходиласьрядомсчем-топохожимнаоружие.

Яподчинилась,пустьдажелишьрадитого,чтобынедаватьРебеккеповодов,и,вытащивстул,селазакухонныйстолнапротивнее.ГенералЛивошелнакухню,затембыстроподошелкстолуиобосновалсяуногРебекки.Ондаженаклонилголову,чтобыейбылолегчепочесатьегозаушами.Одаривпсаукоризненнымвзглядом,ясноваповернуласькРебекке:

–Итак,высДжекомвстречалисьдотого,каконпознакомилсясЭмили.

Ребеккаслащавоулыбнулась.

–Да.Апотом,послетогокакЭмили…ушла,мыпотерялисвязь.Предполагаю,чтожизньизвестногописателянеоставляетемуниоднойсвободнойминуты.

Джекположилвфильтрложкукофе.

–О,этоидругиевещи.

Онпокосилсянаменя,иуменявпальцахногвозникланеприятнаящекотка.

–Этоподводитменякпониманиютого,почемумыздесь.–Онвключилкофеваркуиселкнамзастол.–Ядумаю,чтоРебеккаможетнампомочь.

–Помочьнам?–переспросилая.–Вчем?

ЯпристальнопосмотреланаДжека,игнорируяРебекку.

Краемглазаязаметила,каконавзялаГенералаЛинаколени,ичтобывыдумали?Этотмаленькийчетвероногийпредательлизнулеевщеку!

–Очиститьотпризраковдомвашейматери,–сказалаРебекка.

Явсплеснуларуками:

–Отлично,Джек.Осталосьтолькораструбитьнавесьмир,чтомысматерьюучаствуемвшоууродов!Знаете,уменяимеетсяделоваярепутация.

Ребеккакоснуласьмоейруки:

–Ондоверилсямнекакдругу,анекакрепортеру,хотяядумаю,чтомоисвязитакжемогутпомочь.

–Спасибо,нонамненужнапомощь.МысДжекомужедобилисьвэтомделеопределенныхуспехов,аспомощьюмоейматери,думаю,мырешимэтупроблемуоченьбыстро.–Яотодвинуласьотнее.Есличестно,мнебылонепосебе,инетолькоиз-заееблизости,нотакжеиз-затого,чтоонабылавкурсемоихэкстрасенсорныхспособностей.

Ониотнюдьнебылипредметоммоейгордости.Скорее–генетическойпричудой,вродечьих-товьющихсяволосилиоттопыренныхушей.Снискатьславуженщины,котораявидитмертвецов,быловлучшемслучаечем-тоунизительным.

Джекподалсявперед,еговзглядбылсерьезен:

–Тыивправдутакдумаешь,Мелли?Весьнашпрошлыйопытсвидетельствуетотом,чтосейчасмыимеемделоссовершеннодругойигрой.Похоже,чтооно–какбымыегониназывали–обитаетздесьужедавно,подкарауливаятебя.

Ясглотнулакомок.

–Можетбыть.Но,каксказаламоямать,нашихсовместныхусилийдолжнохватитьдляборьбысним.

Джекпродолжалсверлитьменявзглядом.

–Мелли,выобекогда-тожиливдомесвашейбабушкой,ивамтроимихнехватило.Иэтоменябеспокоит.Неговоряужеотом,–онприщурился,–чтотвояматьявночего-тонедоговаривает.

Тажесамаямыслькрепкозаселавмоейголове,словномуха,жужжамненаухо,нояупорнопродолжалаееотгонять,отказываясьверить,чтозаэтойисториейкроетсянечтобольшее.Чтобытамнидумалидругие,личнонаменяпотусторонниевещинаводилистрах.Нет,конечно,ябояласьневсехдухов,алишьтех,чтозвонилимнепотелефонусугрозамиинападалинаменя.То,чтоявиделаихилиобщаласьсними,неделалоихмоимидрузьями.Именнопоэтомумнеоченьхотелосьверить,чтомысматерьюсможемочиститьотнихдом,такчтоособыхповодовдлябеспокойстванет.

–Янедумаю…–началая.

–ЯужесказалаДжеку,–перебиламеняРебекка,–чтовсе,чтоявконечномитогенапишуовашейматери,сначалаполучитееодобрение.Яотдаюсебеотчетвтом,чтоееэкстрасенсорныеспособности,равнокакиваши,–этоконфиденциальнаяинформация,иянепредамвашедоверие.Простоэтооднаизтехвозможностей,которыемоглибыпомочьмнесделатькарьеру.–Онаснадеждойпосмотреланаменя,иявочереднойразпоразиласьтому,скользнакомымбылоеелицо–инетолькоиз-засходствасЭмили.

–УРебеккитожеестьдар,–добавилДжек.ПолицуРебеккибыловидно,чтоонапредпочлабы,чтобыДжекэтогонеговорил.НокогдаДжекпосмотрелнаменя,японяла:онотличнознает,чтооначувствует,нохочет,чтобыявсеравноэтопоняла.–Правда,нетакойсильный,какутебя,–добавилон.–Онаневидитмертвых,затожуткоточнавсвоихпророчествах.

ЯмолчапосмотреланаРебекку.Интересно:зналалионаоболезниЭмилииеепоследующейсмерти,нопредпочласкрытьэтоотДжека?Мнетакженедавалпокоявопрос,чемвызваноееповторноепоявлениевжизниДжека–ихпрошлымвзаимнымромантическимувлечениемилиинтересомРебеккикмоейсемье?

ПальцыРебеккивееромлежалинадеревяннойстолешнице–бледнаякожа,ногтипокрытыблестящимрозовымлаком.Онитожепоказалисьмнезнакомыми.

–Этонашасемейнаячерта.Умоейматери,тетиибабушкитожеестьэтотдар.

–Ребеккаужезаняласьисследованием,выясняяименачленовсемьииблизкихдрузей,чтобыопределить,комуможетпринадлежатьнайденноенасуднетело.Ееисточникибылибывесьмаполезныдлявас.

Яоткинуласьнаспинкустула,пристальноглядянаДжекаипытаясьпонять,почемуонтакхочет,чтобыРебекканампомогла.Неужелиэтокак-тосвязаносеепоразительнымсходствомсженщиной,которуюонлюбилипотерял?

–Ичтовыужеузнали?

Ребеккасамодовольноулыбнулась.

–Когдапослестатридцатишестилетподводойспасателиподнялиподводнуюлодку«Ханли»,тамвсеещебылискелетыижизнеспособнаяДНК.Сеепомощьюудалосьнайтипотомковчленовэкипажа.Вданномслучаеможнобудет,покрайнеймере,определить,принадлежатлинайденныенасуднеостанкивашемуродственнику.

Ребеккавопросительноподнялабровь.Яедваневелелаейпрекратитьэтоделать,нововремяпоняла,наскольконеуместноэтобылобысмоейстороны.

–Разницалишьвтом,–продолжилаона,–чтотелачленовкоманды«Ханли»занеслоилом,чтоспособствовалоихсохранности.Думаю,что,помимозубовиволос,исследователитакженашлиостаткимозговыхтканей.Теловсундукесохранилосьнетакхорошо.Послевсехэтихлет,чтоостанкипролежаливтеплойсоленойводе,исследователямкрупноповезет,еслионинайдутдостаточноеколичествокостей,чтобысобратьихвоединоиопределитьполивозраст.Именижертвыэтонедаст,ноинформация,безусловно,позволитсузитьсписок.Ивоттутпоявляюсья.–Ребеккаумолкла,какбудтождаламоюреакцию–дамлияейдоговоритьилисходуотметуабсурдноезаявление,чтоонаспособнамнепомочь.ДажеГенералЛипрекратилвылизыватьсебяипристальнопосмотрелнаменя,желаяувидеть,чтоябудуделать.

–Покрайнеймере,–продолжилаРебекка,–ямогусузитьсписок,выяснивгодыжизниисвязьссемьейПриоло.Ятакосновательноизучилавашусемью,что,вероятно,уже

располагаюнужнойинформацией.–ОнаулыбнуласьДжеку.Меняжетакиподмывалосказатьей,чтобыонапрекратилаэтоделать.–Яподелюсьвсем,чтонайду,сДжеком,чтобыонмогиспользоватьэтовсвоейследующейкниге.Никогданезнаешь,–онамногозначительнопосмотреланаменя,–очемонрешитнаписатьдальше.Иеслиэтазагадкаокажетсяинтригующей,думаю,изнеевыйдетотличноепродолжениеисторииВандерхорста,надкоторойонсейчасработает.

–Неужели?–спросилая.Насталамояочередьскептическиподнятьбровь.–Выдвоеужеговорилиобэтом?

–Несовсем,–сказалДжек.

–Да,–одновременноснимсказалаРебекка.

Джеквсталиначалналиватьвнашикружкикофе.Яобратилавнимание,чтоондобавилвкружкуРебеккисахарисливки,даженеспросивее.–Ялишьхотелсказать,чтоРебеккаупомянулаобэтом,иянепременноэтоучту.–Онпринестрикружкикстолуипоставилихпереднами.–Нояникогдабыненаписалниединогословабезтвоегоразрешения.

Япромолчалаидажеподуланамойгорячийкофе,чтобынарочнопротянутьвремя.Есличестно,ябыланеввосторгеотидеиработатьсчужимчеловеком.Сдругойстороны,ееучастиемоглобысущественноускоритьпроцесс.Азначит,мояматьмоглабыбыстреепереехатьвсвойдом,безмоегодлительногоприсутствиявеежизни,имнененужнобылобывходитьвмойдомсдрожьювколенях,незная,чтоменяждет,даиДжекпробылбыдольшерядомсомной.Нескажу,чтобыонинтересовалменякакмужчина.Простоонзналтолкврасстановкемебелиимогпрямоповеситькартину.

Сделавглоток,япозволилавкусовымрецепторамполучитьудовольствие.

–Впринципе,можнопопробовать,–сказалая.–Посмотрим,чтоизэтоговыйдет.–Ясделалаещеодинглоток.–Нопоследнее…

Ребеккапристальнонаблюдалазамной.

–Есливампонадобитсяупомянутьопрошлойсклонностимоейматеригадатьнавечеринках,назовитеэтоинтуицией.Мол,мояматьнаделенанеким«внутреннимчутьем».

–Хорошо.Ямогуэтосделать,–сказалаонапослекороткойпаузыи,допивсвойкофе,подождала,покаДжеквыдвинетеестул.Словноребенка,прижимаяксебеГенералаЛи,онавсталаиосторожнопоставилаегонапол.Вместотогочтобыподбежатькомне,песселуееног.Мнепоказалось,чтояпрочлавсобачьихглазахвызов.Ятожевстала–безпостороннейпомощи–ивыразительнопосмотреланаДжека.Нотот,похоже,былзанятисключительноРебеккой.

–Мнепора.Спасибозакофе,–сказалаонамнеиповернуласькДжеку:–Испасибозапрошлыйвечер.Яотличнопровелавремя.Япозвонютебепозже.–Онапоцеловалаеговщеку.Мнепоказалось,чтопоцелуйэтотдлилсячутьдольше,чемнужно.Себяжеяпоймалазапристальнымразглядываниемстолешницы.

ПослетогокакДжекпомогейнадетьпальто,онанамигостановиласьвзадумчивости.

–Выужебылиначердакевдомевашейматери?

Яотрицательнопокачалаголовой:

–Этоещенееедом.Мыпокатолькоготовимдокументы.Авчемдело?

–Думаю,вамэтонепомешает.Предполагаю,чтотамполностарыхвещейсемьиПриоло,инаверняканайдетсянечто,чтовыдолжныувидеть.Например,портрет.

–Ивамэтоизвестно…нооткуда?

Джекоперсяостол:

–Ейснятсясны.Иногдаполнаябессмыслица,ноиногданет.

Ребеккакивнула:

–Верно.Иявосневиделаначердаке…нечто,нетокартину,нетофотографию,имнепоказалось,чтоонабудетдлявасчто-тозначить.

Яссомнениемпосмотрелананее.

–Нампредстоитнесколькоосмотровдома.Япозабочусьотом,чтобыкчердакубылдоступ,ипойду,посмотрю.

–Отлично,–сказалаонаипосмотреланаДжека.–Боюсь,язаблужусьвэтомогромномстаромдоме.Вынемоглибывывестименя?

–Судовольствием,–сказалимысДжекомвунисониповелиРебеккуквходнойдвери.Яневольноулыбнулась.

Мыужедошлидопарадногокрыльца,каквдругяпоняла,чтоуменякнейестьещеодинвопрос.

–Этакартина…иличтотамещеначердаке.Чтозаставиловасподумать,чтомнебылобыинтересноееувидеть?

Онаслегкаприщурилась,глядянаменя.Ееголоваприэтомбыласлегкаповернутавправо,каккогда-тоделалаЭмили.Интересно,ктоизнихкомуподражал?

–Потомучтоженщинанапортрете–копиявы.

Что-тохолодноекоснулосьмоейшеи.Яповернулаголову,чтобыпосмотретьнаДжека.НооннесводилглазсРебекки,какбудтотожеувиделпризрака.

–Досвиданияещераз,–сказалаона.Впрочем,онаявнонеспешилауйти,какбудтоожидая,чтоДжекпойдетвместесней.ЯподобралаГенералаЛи,чтобыонтоженеувязалсязаней.

–Досвидания,–попрощаласьяизахлопнуладверь,преждечемонасмогласказатьчто-тоеще.

Глава7

Я,закрывглаза,стоялавсветевитражногоокнавдоменаЛегар-стрит,видявнутреннимвзоромлишьпрекрасноеокноивспоминая,каквыгляделакомната,когдаздесьжиламоябабушка.Ядолгостоялавтишинедома,нерешаясьоткрытьглаза,таккакзнала:стоитэтосделать,какнаменяобрушитсялавинабезвкусныхпринтовподзебру,психоделическихоттенковипластмассовоймебели.

Простоудивительно,какбыстровладельцыпринялипредложениемоейматери.Передподписаниемсделкимыпопросилиразрешениеосмотретьчердак,чтобыопределить,естьлитамкакие-либосемейныереликвии,которыемыхотелибысохранитьвдоме.Когдавладелецсказал,чтоэтовсерухлядь,мынесказаннообрадовались.Янесомневалась,чтомынайдемтамцелыйскладантикварноймебелиибесценныхпроизведенийискусства.Именнопоэтомуясейчасстоялавдомеоднавожиданииматериинерешаласьпокидатьпределыпарадныхкомнат.Сначалаяхотелаподождатьеенаулице,нотемпературарезкоупала,аянегорелажеланиемпревратитьсявледышку.Мерзнутьянелюбиладажебольше,чемнелюбилазловредныхпризраков.

Известибюлядонессязвукшагов.Ятотчасоткрылаглаза.Поступьбылатяжелой,похожейнатопотсапог.Язамерлавожидании.Итотчасбылавознагражденастукомвторойобутойвсапогногипоступенямлестницы.Ярезкоповернуласьибыстронаправиласьввестибюль,чтобывзглянутьнаширокуюлестницу.Японяла,ктоэто,ещедотого,какегоувидела,–этобылпризракмоегодетства,мойвоображаемыйдругиглавныйзащитник.Помнится,отецсказалмне,чтоэтолишьплодмоеговоображения,ивкакой-томоментядажеповерилаему.Новкрошечномуголкемоегосознания,гдедетскиенадеждылипли,каксладкаявата,язнала,чтооннастоящий.

–Привет!–сказалаяоблакупылинок,танцевавших,подобноискрящимсяфеям,втреугольникесвета,чтолилсяизокнанаддверью.Яскорееощутилаегоприсутствие,нежелиразличиласмутныйсилуэтвысокогомужчины,прислонившегосякпериламизкрасногодерева.Ясмотрелананегокраемглаза,ноникогда–прямо.Ещебудучиребенком,яуясниладлясебя:еслипосмотретьпрямо,тоонуйдет,оставивзасобойлишьслабыйзапахпорохаиназойливуюмысльотом,что,возможно,мойотецвсе-такиправ.

–Скольколет,сколькозим,–сказалаяикожейощутилаегоулыбку.Металлзвякнулометалл.Ятотчаспредставила,какегодлинныймушкеткоснулсябольшихмедныхпуговицеготемно-зеленогомундира.Ясмутноразличилатреуголку,большиекрасныеманжетынаегорукавахичерныекожаныегетрысблестящимипуговицамипобокам.Онвернулся,мойзащитник.Аможет,онникуданеуходил.Аещемнеподумалось,чтооннавернякаусталболеедвухсотлетноситьсвоймушкет.

Протянувкомнеруку,онначалспускатьсяполестнице.Яслегканаклонилаголову,пытаясьлучшеегоразглядеть,изамерла,чувствуя,какгорятмоищеки.Хотяоннеизменилсязапрошедшиегоды,очевидно,измениласья.Когда-тоэтобылневидимыйтоварищигрсемилетнегоребенка.Теперьжемоемувзорупредсталмолодойиоченькрасивыйсолдат.

Янесомневалась,чтооннавернякавсегдабылкрасив,нотеперь,увидевегоглазамитридцатидевятилетнейженщины,яотметилаегоростисветлыелоконы,чтовыбивалисьиз-подшляпы.Егоглазаказалисьпочтичерными,ноямоглапоклясться,чтовнихплясалиозорныеискорки.Аещевнихбылапечаль–печаль,которойянезамечала,будучиребенком,но,казалось,теперьбылатакойженеотъемлемойегочастью,какисолдатскаяформа.

Ондошелдонижнейступеньки,ияпочувствовала,какегорукакоснуласьмоейруки.Номненебылострашно.Рядомснимяникогданеведаластраха.Всеещечувствуянащекахжар,яподняларуку,но,услышав,какзахлопнуласьсначалаоднаавтомобильнаядверца,азатемдругая,замерланаместе.Застигнутаяврасплох,яповернулаголовуипосмотрелананегопрямо.Итотчасосозналасвоюошибку,увидев,каконисчезает,словнодымокотпотухшейсвечи.

Затемраздалсязвукбыстрыхшаговподорожке,авследующиймиграспахнуласьвходнаядверь.Положиврукувперчаткенадвернуюручку,вдверномпроеместояламоя

мать.Щекиеебылирозовыми,глаза–ярко-зелеными.Ихвзглядостановилсянамне,ионанахмурилась.

–Почемуэтотчеловекздесь?Тысказала,чтоонбудетработатьвсадуимненепридетсяснимобщаться.Ипочему?..–Онаумолкла.Еевзглядпереместилсязамоюспину,туда,гдетолькочтобылсолдат.Вееширокооткрытыхглазахчиталосьизумление.

Яобернуласьиоторопела.Мойсолдатстоялтам–воплотиикрови.Егообразбылнастолькояснымичетким,чтоямогларазглядетьщетинунаегоподбородкеиегогустыересницы.Похоже,онтожебылудивлен.Егорастерянныйвзглядостановилсясначаланамне,азатемпереместилсянамоюмать.Ябылаготовапоклясться,чтоэтидвоеузналидругдруга.Солдатмедленнопоставилвпередоднуногу,снялсголовытреуголкуи,преждечемполностьюисчезнуть,отвесилейпоклон.

Впрочем,любыевопросымгновеннозастылинамоихгубах,когдавдверномпроеме,раздраженнонахмуривброви,выросмойотец.

–Итебедоброеутро,Джинетт.Мыможем,покрайнеймере,бытьвежливымидругсдругом,нетакли?Илитынасвоейсценевознесласьтаквысоко,чтосчитаешьнижесвоегодостоинстваразговариватьсотцомтвоегоединственногоребенка?

–Мелли.–Матьпопыталасьзакрытьзасобойдверь,ноотецшагнулвперед,недаваяейзакрыться.–Будьдобра,объяснисвоемуотцу,чтоондолженработатьвсадуичтомненечегоемусказать?

Всеещеошеломленнаявстречейссолдатомимучимаявопросами,почемуонвыбралименноэтотмомент,чтобызаявитьосвоемприсутствии,янесразупоняла,очемговорятмоиродители.

Недожидаясьмоегоответа,Джинеттповернуласькмоемуотцу:

–Думаю,чтомысказаливсе,чтонужнобылосказать,тридцатьтригоданазад,иуменянетнималейшегожеланиявозвращатьсякодномуизсамыхтрудныхпериодоввмоейжизни.Итак,–онаскрестиланагрудирукиикапризнопостучалапополуногой,–почемубытебеневырытьямувсадуиличто-тоеще,амысМеллизаймемсятем,радичегопришлисюда?

Кмоемуудивлению,отецулыбнулсясвоейкороннойулыбкой,которуюяпомниласдетства–дотого,какнашажизньдалатрещину,–улыбкой,вкоторойучаствовалинетолькогубы,ноиглазаикотораявсегдапредназначаласьисключительнодлямоейматери.Послетогокаконаушла,улыбкаэтаушлавместесней.Япредставила,каконахранитсяначердаке,упакованнаявкоробкивместесдругимиостаткамиихбрака,ккоторымонбольшенеимелжеланиявозвращаться.

–Знаешь,тысейчасдажекрасивее,чемраньше,Джинни.

Застигнутаяврасплох,матьпопыталасьсдержатьраздражение.

–Никтоменятакбольшененазывает,–наконецзаявилаона.–ЯпредпочитаюДжинетт.

Онпростостоялтам,улыбаясь.

–Нодляменятыпо-прежнемуДжинниПриоло,котораявскружиламнеголовуиукраламоесердце.Яслишкомстар,чтобыдуматьотебеиначе,кромекакомоейпрекраснойДжинни.

Ястараласьнеулыбаться,вспомнивподобныйразговор,которыйбылуменясДжеком,когдаяпыталасьубедитьненазыватьменякраткимименем,котороедаламнемоямать.Япочтинесомневалась,чтомоейматериповезетнебольше,чеммнесДжеком.

Ееподбородокдрогнул,ащекипокраснелиещебольше.Неужелионаспособнакраснеть?

–Нельстимне,Джеймс.Явсегонадвамесяцамоложетебя,имыобапрекраснознаем,сколькомнелет.

Несмотрянаееслова,онавсежепродолжаласмотретьнамоегоотцасквозьгустыересницы.Привидеэтогоменячутьневырвало.

–Послушайте,выдвое.Думаю,яслышаладостаточно.–Вставмеждуними,явыразительнопосмотреланаотца,чтобыпоказать,чтоянеодобряюегоразговоровсврагом.–Пап,может,тывсежевыйдешьнаулицу,осмотришьсяпосторонамизапишешьвблокнотсвоиидеиипримерныезатратынавоплощениевжизньпредложенныхтобойизменений.

Взявотцазалокоть,яповелаегокдвери.

–Пап,япозвонютебепозже,имывсёобсудим.

Яоткрыладверь,ионвышел.

–Спасибо,папа.Поговоримпозже.

Оноткрылбылорот,чтобычто-тосказать,ноятакинеуслышала,чтоименно,потомучтояужезахлопнуладверь.Когдаяобернулась,кматериужевернулосьсамообладание.

Снявпальто,онабросилаегонаодноизкресел-трансформеров,ноперчаткиоставиланаруках.

–Пойдемначердак,–сказалая,направляяськлестнице.–Следуйзамной.

Онанеспросила,почемумыпошливобход,ведькудабыстреебылоподнятьсяполестницечерногохода.Ейненужнобылоэтоспрашивать.

Поднявшисьполестниценатретийэтаж,мыобошлихолл,которыйогибаллестничныйколодец,поканевышликдвери,чтовеланачердак.Однаждыяужебылатамсмоейбабушкой.Чердакзапомнилсямнекакместо,гдесемьясчрезмернойсклонностьюкбережливостихраниланенужные,давновышедшиеизупотреблениявещи.Что-товродепастбищадлястарыхкляч,толькоменееживописное.

Бабушказаглянулатудавсегонаполминуты,чтобысхватитьнапольныйвентилятордлямоейспальни,итотчасвывеламенявон,преждечемяуспеласнятьхотябыодинпылезащитныйчехол.Впрочем,яуспелауслышатькакофониюголосов,которая,казалось,всегдасопровождаластарыевещи.Схвативвентилятор,онавывеламеняпрежде,чемлюбойизголосовузналменяиокликнулпоимени.

Взявшисьзадвернуюручку,япостоялапарумгновений,думаяопредстоящейзадаче.Япостараласьнаправитьвсесвоимысливнутрьсебя,чтобызаблокироватьвсе,чегомненехотелосьвидетьилислышать.Мнененужнобылооглядыватьсяназад,чтобыпонять,чтомояматьделалатожесамое.Медленноповернувручку,яначалаподниматьсяпомансарднойлестнице.Матьшлапозадименя,еерукавперчаткескользилавверхпоперилам.

Бледно-серыйсвет,проникавшийсквозьовальноеокнонафасадедома,мягкоосвещалпризракипокрытойчехламимебелиикучиразныхвещей.Схвативнечтопохожеенаножкустула,ярасправиласьспаутиной,которойбылизатянутывсеуглы.Впрочем,древниеклочьяпаутинылежалиинадорожках,которыекто-токогда-топроложил,передвигаямебель.

Вынувизсумочкипредусмотрительноположенныйвнеефонарик,явключилаего,чтобыпосветитьвсамыетемныезакоулкичердака.

–Нынешниевладельцыненамереныбратьссобойничегоизэтого,такчто,еслитебечто-тонужно,тытакискажи.Впротивномслучаеонипростонаймуткого-нибудь,чтобыотвезтивсеэтонасвалку.

Крепкосжавпередсобойруки,матькивнула.Когдаябыламаленькой,якак-торазспросилаунее,почемуонавсевремяноситперчатки,начтоонаответила,чтоэтопотому,чтоунеевсегдамерзнутруки.Повзрослев,яоднаждыдотронуласьдошляпывмагазиневинтажнойодеждыиувидела,какуменяпередглазамипромелькнулачья-тожизнь.Итогдадоменядошло.Хотясомнойэтослучалосьдовольноредко,ясделала

вывод,чтосматерьюэтобывалодовольночасто,разонабылавынужденапостоянноприкрыватьруки.Мойотецэтоготерпетьнемог.Яхорошопомнила,каконнеразпряталееперчатки.

Мыобемедленноогляделисьпосторонам,рассматриваявысвеченныелучомфонарикавещи.Здесьвысилисьгрудывсевозможногохлама,какойобычноможноувидетьнагаражныхраспродажах,нобылотакженемаломебелиипрочихмелкихвещей,вроделатунныхкаминныхщипцовиутюгов,атакжестопкакартинудальнейстеныподокном.

Яостановиласьвозлеколыбели–совершенноцелой,носизъеденныммольюдетскимодеяльцемвнутри.Длячеловекасентиментального,питающегоинтересксемейнойисторииипрошлому,такаявещь,вероятно,былабыценнасамапосебе,еслиневфинансовомотношении.

Яотвернуласьипрошламимо,радуясьтому,чтоянепринадлежукчислутехзаблудшихдуш,длякоторыхвоспоминанияодавноумершихлюдяхзанимаютпервыестрочкивспискеприоритетов.Этичокнутыетратилинаприобретениестарыхдомовнеимоверныесуммы,апотомещестолькоженаихвосстановление.Янемоглаточносказать,вочтоизвсегоэтогояпо-прежнемуверю,ноэтонеимелозначения.Свойдомяунаследовала,азначит,моесобственноепрезрениеменянекасалось.

Видя,каксмягчилосьлицоматери,покаонаосматривалаосязаемыесвидетельстваисторииеесемьи,япоспешилаотвестивзгляд,усомнившисьвееискренности.Вконцеконцов,ябылаеедочерью,но,видимо,нестольценнойдлянее,чтобывсвоевремяонаосталасьсомной.

–Яхотелабысохранитьэтовсе.Скаживладельцам,чтобыониничегонетрогали,ясамаразберусьсэтимпозже.

Якивнулаиотвернулась,невсилахвзглянутьнанее.

–Чтоэтотам?–Матьуказаланабольшуюпрямоугольнуюрамувозлестенырядомсдеревяннойвешалкойдляшляп,гденаодномизрожковболталасьстарая«федора»,правда,ужебезполей.

Япосветилафонарикомтуда,кудаонауказала,ноувиделалишьобратнуюсторонупозолоченнойрамы.Подойдякней,явспомниласловаРебеккиотом,чтоначердакеестькакой-топортрет,которыймненепременнонужноувидеть.Внезапномнесталозябко.Язастыланаместе,имнепоказалось,чтояслышу,каккто-тошепчетмоеимя.

–Тычто-тосказала?

Мояматьвстретиласьсомнойвзглядомиедвазаметнопокачалаголовой.

–Сосредоточься,–сказалаона,когдамыснейвдвоемподошликраме.

–Подержи,–сказалая,протягиваяейфонарик.Затемпотянуласьвниз,положиларукипообесторонырамы,приподнялаееи,развернув,сноваприслонилакстене.–Посветимне.

Кругсветатанцевалнатемноймаслянойкраске,какбудтоживой.Яприщуриласьишагнулаближе,чтобылучшерассмотреть.Менясловномагнитомтянулоувидетьто,чегоянасамомделенехотелавидеть.

–Огосподи!–воскликнуламатьсдавленнымголосом.Ядажесразунеузналаэтотголос.

–Чтотакое?–Ястояласлишкомблизко,чтобыразглядетьчто-товлучефонарика.Яотступиланазад.Мояногазаделагрудустарыхтелефонныхсправочниковиопрокинулаее,ноядаженеобратиланаэтовнимания.Мойвзглядбылприкованкхолстуустены.

Этобылпортретдвухдевочек,летдевятиидесяти.

Нанихбылитипичныеплатьяконцадевятнадцатоговека–свысокимгорломипрямойюбкой–ичерныекожаныеботиночки.Уобеихбылидлинныекаштановыеволосы,перевязанныеатласнымибантами,итакиежечелки,оттенявшиеширокооткрытыекариеглаза.Однабылачутьповышедругой,чтозаставиломеняподумать,чтоэто

сестрысоченьнебольшойразницейввозрасте.Лишьприсмотревшиськихлицам,ясмогларазличитьотличия–высотубровей,уголскул,формуподбородка.

Нобольшевсегоразличалисьсветвихглазахиаурыихличностей,запечатленныекистьюхудожника.Уболеевысокойдевочкинагубахигралалегкаяулыбка,какбынамекаянасдержанныйсмехпоповодутолькочтопрозвучавшейшутки.Ееглазабылибесхитростныисмотрелипрямопередсобой,какбудтоейнечегобылоскрывать.

Втораядевочкатожеулыбалась,нонеотрадости.Этобылобольшепохоженаулыбкучеловека,которыйсделалнекуюпакость,иэтосошлоемусрук.Еевзглядгорелнекимдавнимсекретом,иянебылауверена,чтохочуегознать.

Ноещебольше,чемсходстводевочекдругсдругом,поражалоихсходствосомной.

–Ктоэто?–спросилаямать,несводяглазспортрета.

–Понятиянеимею.Яникогданевиделаэтукартинураньше.Должнобыть,онавсегдабыланачердаке,потомучто,насколькомнеизвестно,онаникогданевиселавнизу.Этопросто…–Кончикиеепальцевкоснулисьеегуб.

–Знаю.Онипохожинаменя.Инатебя.Посмотриналиниюволостой,чтоповыше;унеетакойжевдовийпик,какиутебя.Выходит,онинашипредки,верно?

Онакивнула.

–Нотольконетвоябабушка–тародиласьвтысячадевятисотомгоду.Можетбыть,еемать.Ияпочтиуверена,чтомоябабушкабылаединственнымребенком.

Яопустиласьпередпортретомнаколени,чтобыразглядетьеголучше.Прищурившисьиругаясебязатщеславие,непозволившеемнеположитьвсумочкуочки,япристальнопосмотреланадвухдевочекинаэтотраззаметиланечтоновое:вкружевахблузкиболеевысокойдевочкипоблескивалкакой-топредмет.Вытянувшею,яувиделамаленькийзолотоймедальонвформесердечка.Шагнувещеближе–так,чтомойносоказалсяпочтиприжаткхолсту,–яразгляделабуквуМ,выгравированнуюназолоте.

Поняв,начтоясмотрю,матьподнеслафонарикктойдевочке,чтопонижеростом.

–Нанейтожеестьмедальон.–Супрекомвовзглядеонапротянуламнефонарик,открыласумочку,вытащилапарустильныхочковдлячтенияи,надевих,слегканаклониласьвперед.–НаэтоместьбукваR.–Онаотступиланазадинахмурилась.–Какстранно!–сказалаона.–МоюбабушкузвалиРоуз,нояуверена,чтоунеенебылосестрыилидажебрата,еслинатопошло.Ябысказала,чтоэтидевочкивообщенеродственницы,еслибынеихстранноесходствостобой.

–Странное–этомягкосказано,–отозваласья,пристальноглядянапортрет.Мойвзглядпереместилсясдевочекнафонпозадиних,иявновьиспыталастранноеощущение,будтоядолжназнать,чтопередомной,нояпонятиянеимела.Онистояливтениогромногодуба,росшегонаневысокомхолме,заихспинамиблестелбольшойводоем,авуглупортретавиднелсяучастокпесчаногопляжа.

Надальнемфонепосредирядадубоввысилсябелыйособняк.

–Тыузнаешьдом?–спросилая,поворачиваяськматери.

Еелицопобледнело.Втускломсветечердакаонавнезапнопоказаласьмнетакойжесеройипрозрачной,какфотонегатив.

–Нет.Ноокеан…

Онаосекласьинедобавиланислова.Впрочем,вэтомнебылонеобходимости.Ятожевспомнилазатонувшийкорабль,набортукоторогобылинайденычеловеческиеостанки.Идорожкусолинакухне.

–Язнаю.Яподумалатожесамое.Ночтостранно,такэто…

Япочувствоваланасебепристальныйвзглядматери.

–ВчеразнакомаяДжека,РебеккаЭджертон,–продолжилая,–сказаламне,чтоейприснилсяэтотчердак,иеслияпосмотрю,чтотаместь,тонайдупортретилифотографиюкого-то,ктопохожнаменя.

–Правда?–Матьвыгнуласоболинуюбровь.–Значит,этарепортершазнакомасДжеком.Какинтересно.Онапостояннооставляетмнесообщения.–Джинеттслегкаприщурилась.–Онаемупросто…знакомая?

Янахмурилась.Странно,почемуеебольшеволнуютотношениямеждуДжекомиРебеккой,нежелиеепсихическиеспособности.Конечно,длянаспризнатьчьи-тоэкстрасенсорныеспособностибылобысродниволнениюпоповодупокупкикем-тоновойзубнойщетки.

–Старыедрузья.Онивстречалисьдотого,какРебеккапознакомилаДжекасосвоейподругойЭмили.Страннодругое:то,каксильноРебеккаиЭмилипохожидругнадруга.Уменятакоечувство,что,возможно,Джекпривязанкнейименнопоэтойпричине.

–Ах,да!Эмили,невеста.Беднаядевушка.Амелиярассказаламне,какЭмилибросилаДжекапередсамойсвадьбой,несказавему,чтоонабольна.–Матьпокачалаголовой.–Джекузналправдупозже,лишьпослетого,каконаумерла.Чтотрагичнеевсего.–Матьпристальнопосмотреланаменя.–Неудивительно,чтоеготянеткРебекке.–Онапохлопаламеняпоруке.–Нонепереживай,Мелли.Яуверена:то,чтоонищетвРебекке,большепохоженажеланиезабытьЭмили,нежелинасерьезныеотношения.Унегонебыловозможностипопрощатьсясней,иРебеккатеперьдаетемутакойшанс.Каксвоегородасуррогат.

Яотстранилась:

–Личномневсеравно,мама.Знайтыменялучше,тыбыпоняла,чтомысДжекомсовершеннонеподходимдругдругу.Наснесвязываютникакиеотношения,дажееслитыхотелабыихтакназвать.Вернее,оничистоделовые.Икактолькоонзакончитсвоюкнигуиемубольшенепридетсябыватьвмоемдоме,ясомневаюсь,чтокогда-нибудьувижуегоснова.

Игнорируясомнениевеевзгляде,ясхватиларамуобеимируками.

–Будьдобра,откроймнедверь,хочуспуститьэтовниз,чтобыосмотретьвлучшемсвете.Кстати,Джекутожебылобыполезновзглянуть.Вдругонузнает,гдеэто.

Улыбнувшисьсамойсебе,матьобвелапрощальнымвзглядомчердакинаправиласькдвери.

–РазвеДжекнеживетстобой?–спросилаона,когдаяпроходиламимонеескартиной.–Тымоглабызабратьеесебедомой.

Уставдержатькартину,япоставилаеенапол.

–Во-первых,оннеживетсомной.Онвременнопроживаетпододнойкрышейсомнойвгостевойкомнате,потомучтоунеголожноевпечатление,будтоянуждаюсьвегозащите.Во-вторых,этакартинаещенепринадлежиттебе,иунестиееиздома–значитсовершитькражу.

–Пожалуй,тыправа,–сказаламать,закрывдверьчердака,изашагалазамнойпокоридору.–Ночто,еслинынешниевладельцыувидяткартинуизахотятоставитьеесебе?

Мыобекакпокомандеоглянулисьнамохнатыйоранжевыйковеривиниловыевертушки,подвешенныекпотолочнымсветильникамвкоридоре.

–Незахотят,–сказалимыодновременноинаправилиськпараднойлестнице.

Мыбылиуженаполпути,когдаявспомнилаоднувещь,окоторойхотелаееспросить.Яостановиласьи,поставивкартинунаступенькупозадисебя,повернуласькней.

–Раньше,когдатыприходиласюда,тытожевиделасолдата?

Мнебыловидно,чтоонаколеблется.Какбудтопередееглазамичто-топромелькнуло,словнопорхнувшийчерезкомнатупризрак.

–Да,–призналасьонаипродолжиласпускатьсявниз.Онашлапередомной,комнеспиной,чтобыянемоглавидетьеелицоилипрочестьеевзгляд,иязнала,чтоонасделалаэтонарочно.–Явиделаего.

Япоследовалазанейвфойе,гдеприслонилакартинукстолу.

–Япомнюегостехвремен,когдаздесьжилабабушка.

–Знаю.–Оназасуетилась,надеваяпальтоизастегиваяегозатянутымивперчаткипальцами.–Онбылздесьивмоемдетстветоже.

Явизумлениипосмотрелананее.

–Тыникогданеговориламне.

Внезапнояразозлилась,осознав,какмаломызнаемдругодруге.Авсепотому,чтовсвоевремяонапредпочласвободу.

–Верно.Неговорила,–тихосказаламать.Онаподнялабылоруку,чтобыкоснутьсямоейруки,нототчасубрала,зная,чтоявновьотстранюсь.–Естьнемаловещей,окоторыхяникогданерассказывалатебе,ияобэтомжалею.Но,возможно…–Онаробкоулыбнуласьмне.–Возможно,теперь,когдаявернулась,унасбудетшанспоговоритьоних.Чтобылучшеузнатьдругдруга.

Уменязазвонилтелефон,иятакинесказалаей,чтоонадавным-давноупустилашанссновастатьчастьюмоейжизни.Простоопоздала.Почувствовав,какнаглазамненавернуласьслезы,япоспешилаповернутьсякнейспиной,чтобыответитьназвонок.Янехотела,чтобыонавидела,какяплачу.

–Ядолжнаответить,–сказалая,открываямойтелефон.

Онаподождалаи,когдаянеобернулась,сказала:

–Япойду.Сообщимнеподробностисделки.

Якивнулаиподождала,показамоейспинойзахлопнетсядверь.Итотчассопозданиемпоняла,чтоятакинеспросилауматери,почемусолдатвпервыеявилсямневоплотиикровиипочемуяподумала,чтоэтокак-тосвязаносеевозвращениемвЧарльстон.

Даженепосмотрев,ктомнезвонил,язакрылателефон.Мойвзглядвновьскользнулпопортрету.Схолстанаменясмотрелидвепарыкарихглаз,стольудивительнопохожихдругнадругаинамоисобственные.Нотеперь,вболееяркомсвете,стализаметныитонкиеразличияихоттенков.Яшагнулаближеитотчасзастылавизумлении,поняв,чторазрезглазвысокойдевочкиявляетсобойпочтизеркальноеотражениемоегособственного.

Вуголкахстарогодомавозникслабыйзвук.Онпронессясквозьштукатуркуидеревянныебалки–едваслышныйплач,переросшийзатемвбеспомощныедетскиекрики.Яслышалаихираньше,ещедевочкой,нодоразговорасРебеккойпроисхождениеэтогоплачабылодляменятакойжезагадкой,какимойсолдат.

Сглотнувкомок,яшагнулакдверии,вспомнивещеоднувещь,которуюянезналаомоейматери,вышланаулицу.

Глава8

ЗавершивсделкупопродажедоманаЛегар-стрит,явернуласьдомойсовершеннообессиленной.Оформлениедокументовнезаняломноговремени–ягордиласьтем,чтоуменявсебумагивидеальномпорядке,исключающемкакие-либонакладки,–ноатмосферавкомнатебыламалоприятнойижутконервировала.Всезастолом–разумеется,кромеменя,–похоже,считали,чтоеслидочьвыступаетвролириелторасобственнойматери,тоэтооченьмилоиуказываетнатеснуюсвязь.Улыбатьсявтечениечасасквозьстиснутыезубыоказалоськудаболееизматывающимделом,нежелипробежатьмарафон.

Неимеясилдонестивещидокомнаты,яоставилаихввестибюле,асамасбросилатуфли.Теразлетелисьпомраморнымплиткампола.

–Привет!–позвалая,услышаввдругойчастидомаголоса.

–Мелани!Мыздесь.

УслышавголосЧэдаАраси,яулыбнуласьипроследовалавстоловую.ЧэдбылмужскойипостасьюбогемнойперсоныСофи,вплотьдокосички,которуюонносилназатылке,иэкологическичистоговелосипеда,накоторомон,будучипреподавателеммузыкивколледжеЧарльстона,ездилнаработуиобратно.Онтоиделосыпалсловечкамивроде«чувак»и«круто»и,похоже,невозражалпротивстранныхнарядовСофи.Кстати,этобылаоднаизглавныхпричин,почемуяпыталасьсвестиихвместестогосамогодня,когдаЧэдпереехалвЧарльстонизКалифорнииинанялменявкачествесвоегориелтора.

ТеперьонжилсСофи,разумеется,платонически,ибо,согласноСофи,ихзнакизодиакабылинесовместимыдляромантическихотношений.Вовсякомслучае,таконазаявила.Яжебылапочтиуверена,чтоэтовбольшеймересвязаносеенезависимымхарактером–иеенежеланиемрассматриватьромантическиеотношенияиначе,нежеликакборьбузавласть.ВзглянувнаСофииЧэда–обавсвоихкоронных«биркенстоках»,ониувлеченнообсуждалидостоинствафедеральногоигеоргианскогостилей,–ясделаламысленнуюзаметку,чтодолжнаудвоитьсвоиусилия.

Онистояливбольшомдверномпроемемеждугостинойистоловой.Самираздвижныедвери,довольноперекошенные,былиснятыитеперьлежалинадвухотдельныхверстаках,специальнопоставленныхпосредипустойстоловой.

–Привет!–сказалЧэди,шагнувкомне,поцеловалвобещеки.–Мытутспорили,вкакомвидетывернешьсядомой,неиначекаквсявкровиисиняках.–Онпритворился,будтоосматриваетменянапредметтравм.–Ивидятебяцелой,невольнозадаемсявопросом:впорядкелитвоямать?

Явымучилаулыбку:

–Оченьсмешно.Этобылодовольно…напряженно.Нотеперьвсепозади.Инадеюсь,чтопослетого,какмы«очистим»еедом,мневообщенепридетсяснеювидеться.–Притворившись,будтонезаметила,каконивыразительнопереглянулись,яподошлатуда,гденаверстакахтерпеливолежалидвери.–Какпродвигаютсядела?

Чэдпокачалголовой:

–Слишкомраноговорить,есличестно.Япытаюсьнайтиподходящуюдревесину,чтобысделатьдляобеихдверейклинья.Интереснопосмотреть,чтоизэтоговыйдет.Возможно,придетсятакжесделатьнакладкикнижнейчасти.Нужнобудеттакжепоменятьполозьяидругиеметаллическиедетали,чтотоженедешево.–Онослепительноулыбнулся.–НомысСофиуверены,чтокогдамызакончим,этобудутнедвери,азагляденье.

Ясмотрелананесчастныедвери.

–Непрощелипростозаделатьпроемизабыть,чтооникогда-тоздесьбыли?

ИСофи,иЧадпосмотрелинаменясодинаковымвыражениемужаса.Ялишьчудомнерасхохота-лась.

–Ладно,ладно.Делайте,чтосчитаетенужным.–Явздохнула.Конечно,находкатайникасбриллиантами,безусловно,помоглаизыскатьфинансынареставрацию,новременамимненачиналоказаться,чтодлязавершенияэтойработынехватитдажевсегосодержимогоФортаНокс.Яопасалась,чтобудувынужденазаниматьсяпродажейнедвижимостидоглубокойстарости,чтобысодержатьсебяиэтотдом.Иногдаменяпосещаластраннаямысль,чтомнедаженравитсявосстанавливатьдом.Правда,стоиломнеполучитьотСофиочереднойсчетзаматериалыилитрудордырабочих,нанятыхеюдлявыполненияразличныхработ,какменяначиналипосещатьсомнения,амоимыслисклонялиськзажженнойспичкеилииномуускорителюпроцесса.

Поймавсебянатом,что,войдя,янеуслышаласобачьеголая,яогляделасьпосторонам.

–АгдеГенералЛи?

Софипристальнопосмотреламневглаза:

–ДжекиРебеккавзялиегонапрогулку.

–Кто?–Незнаюдаже,чтоудивиломенябольше–то,чтоРебеккавыгуливаламоегопса,илито,чтоЧэдиСофи,похоже,ужебылиснейвприятельскихотношениях.

–ПотомучтоСофисейчасздесь,малышвесьденьпросиделвзапертинакухне,–пояснилЧэд,–иониподумали,чтопрогулкабудетемуполезна.

–Они?–переспросилая,отказываясьпонять,какДжекиРебеккамогутгулятьсмоейсобакой.

Чэдтужезатянулсвоюкосу.

–СначаласнимпошелодинДжек,но,когдаонсобралсявыйтииздома,пришлаРебекка,ионипошливместе.

Слегкасмягчившись,якивнула.

–Чтоещенового?–нерешительноспросилая,боясьуслышатьответСофи.Ееответывсегдаобходилисьмнекакминимумвтысячудолларовистолькожечасовтрудавпотелица.

Ивновьэтидвоепереглянулись.Софитотчасулыбнуласьсвоейсамойжизнерадостнойулыбкой,чемнапомниламнемедсестру,которая,преждечемвсадитьвамврукуогромнуюиглу,проситнемногопотерпеть.

–Порапоговоритьопеределкеполов.Знаю,яужеговорилатебе,чтоэтоможносделатьпостепенно,комнатазакомнатой,чтобыдоставитьтебекакможноменьшенеудобств.Но,подумавихорошенькоэтообсудив,мысЧэдомпришликвыводу:этозайметвдва-триразабольшевремени,такчтолучшесделатьихвсесразу.

Япосмотрелананихобоих,готоваяктому,чтовменясейчасвопьетсябольшаяигла.

–Ладно.Уговорили.Простодайтемнезнать,когда,иявозьмупаруднейотгулов,чтобыпомочь.

Онисновапереглянулись.Яневольновздрогнула,поняв,чтоиглаготоваивот-вотвопьетсявменя.

Чэдсчелсвоимдолгомвмешаться:

–Этоздорово,чтотыготовапомочь.Софихочет,чтобывсебылосделановручную,поэтомучембольшебудетзадействованолюдей,темлучше.Но,боюсь,этозайметбольшечемпарудней.

–Например,трииличетыре?–предположилаяснадеждойвголосе.

–Несовсем.Понашимприкидкам,околомесяца.Еслинебольше.Этобольшаяработа.Придетсявынестивсюмебель,какаяестьвдоме,чтобыонанепострадалавпроцессециклевки.Затемповерхэтогонадобудетналожитьпаруслоевморилки,азатемвоск.Запахможетбытьдовольнопротивным…–Чэдумолк.Впрочем,услышавслово«месяц»,

япрекратилаегослушать.

–Выхотитесказать,чтомненужноуехатьиздоманацелыймесяц,аможет,ибольше.

Обакакпокомандесинхроннокивнули,этакаяпараболванчиков.

–Бинго!–воскликнулионивунисон.И,посмотревдругнадруга,добавили:–Ура!–ирасхохотались.

Менябыточновырвало,еслибыголосзамоейспинойнепроизнес:

–Тыможешьпожитьуменя.

УзнавголосДжека,яобернулась:передомнойстоялиониРебеккасГенераломЛинаруках.Отменятакженескрылось,что,увидевменя,песдаженеподумалвырватьсяотнее.

–Несмешименя,Джек.Черезнеделюилиоколотогояпереедувмойновыйдом.АпосколькувнекоторыхремонтныхработахмнепотребуетсяпомощьМелани,ейестьсмыслпростопереехатьвсвоюстаруюкомнату.

Янесразузаметиламать.Должнобыть,онавошласразувследзаДжекомиРебеккой,иуслышалаегопредложение.

–Яне…–началая.

Софидажеподпрыгнулаотвосторга.

–Блестящаяидея!Такимобразом,тывсегдасможешьпомочьмнеисвоейматерисовсей…работой,какуюнеобходимовыполнитьвдоме.

Думаю,паузапередсловом«работа»быласделананеслучайно,ияоценилаосторожностьСофипередРебеккой.Янахмурилась.Сказанноееюимелосмысл.Ноябылаотнюдьневвосторгеотперспективыпереехатьвдомматери–инетолькопотому,чтонамснейпридетсяжитьпододнойкрышей.

–Ноянедумаю,чтоя…–Мнеснованедалидоговорить.НаэтотразэтосделалДжек.

–Онаправа.Этоимеетсмысл.Тыбудешьдостаточноблизкокдому,чтобыследитьзаходомработ,атакжевсегдабудешьнаместе,чтобыпомочьматери…сеезаботами.

Вужасеотихпредложенийяпопыталасьобрестиголосилюбыеслова,способныепереубедитьэтутолпу.

–Янехочунавязыватьсяматери.Менявполнеустроитотель.Честноеслово.

Ятотчаспочувствоваланасебеукоризненныйвзглядчетырехпарглаз.Пяти,еслисчитатьГенералаЛи.

–Тыненавязываешься,Мелли.Тыбудешьмнепомогать.–Лицоматерипринялоумоляющее,нонеслишкомжалкоевыражение.–Кактызнаешь,янетакмолода,какраньше.Перевезтивсевещииздругогоштата,плюснервотрепка,связаннаясремонтом,–одноймнетакоенепосилам.И,–добавилаонасноткойликованиявголосе,–этодалобынамвремяспланироватьвечеринкувчестьтвоегосорокалетия.

Ребеккисделалабольшиеглаза.

–Японятиянеимела,чтовамужестольколет.–Еедлинныересницызатрепетали,щекивспыхнули.–Извините.Янеэтоимелаввиду.Яхотеласказать,чтовывыглядитеоченьмолодо.

Всебольшезаливаяськраской,оназакрылаглазаибольшеничегонесказала,опасаясьилибудучиневсостояниивырытьсебеболееглубокуюяму.Ятотчасувиделадлясебявозможностьсменитьтему.

–Мама,–сказалая.–По-моему,тыещенезнакомасРебеккойЭджертон.Онаготовитотебематериалдляместнойгазеты.Ребекка,этомоямать,ДжинеттПриоло.

Выгнуводнубровьнаманеропернойдивы,матьпротянулазатянутуювперчаткуруку.

–Ода.Еслинеошибаюсь,мыкраткопоговорилиодинраз.Истехпорвыоставилимненесколькосообщений.Какприятнопознакомитьсясвамилично.–Онадаженеизвиниласьзато,чтонеответиланасообщения.

–Взаимно,–сказалаРебекка,осторожноберяпротянутуюруку.Видунеебылжалкий,учитывая,чтооналичнонекимобразоморганизовалаэтувстречусосвоейжертвой.

Матьповернуласькомне.

–Мелани,можетбыть,сорок,ноонаскаждымгодомстановитсявсекрасивее,нетакли,Джек?–МатьсулыбкойповернуласькДжеку.

–Каклакнастаринноймебели,–ответилон,улыбаясь.–Лишькрасивееисприятнымблеском.

Ясердитопосмотрелананего–нескажу,чтосравнениесошкафомпришлосьмнеподуше,–азатемповернуласькматери.Будькомментарийнеотнее,аоткого-тоеще,ябыееобняла.Вместоэтого,чувствуянасебееевзгляд,яотвернулась.Язнала,онаждетответа.Яневольноощутиласебячеловеком,которыйтолькочторассказалмаленькомуребенкуправдуоСанта-Клаусе.

Обнявменязаплечо,Джекнаклонилсяксамомумоемууху.Егодыханиеощущалосьнамоейголойшеелегкимпокалыванием.

–Непереживай,Мелли.Этолишьнакороткоевремя.Еслиявдругтебепонадоблюсь,звони,иятотчаспримчусьнатвоеспасение.

МойвзглядпроделалпутьотмоейматерикДжекуиобратно.МиссисТренхольмоднаждысказаламне,что,поеемнению,Джекспособеночароватькогоугодно.Незнаю,чтоэтобыло–комплиментвадрессынаилипредупреждениевмой.Влюбомслучаеонабылаправа.ЭтотхитрецДжекТренхольмумелзаставитьменяделатьто,чегомненехотелось.

Ямедленновыдохнуласквозьстиснутыезубы.

–Ладно,–сказаля.–Уговорили.Какнибудьпотерплюодинмесяц.

Софисмущеннопопереминаласьвсвоих«биркенстоках»иисподтишкаобменяласьвзглядомсЧэдом.

–Месяц–этопонашимпервоначальнымприкидкам.Всегдаестьвероятность,чтонасамомделенаэтоуйдетбольшевремени.Например,еслинаулицеливень,высокаявлажностьзадержитвысыханиедосокподслоямиморилкиигерметика.Кактыпонимаешь,мыбессильнычто-либосэтимподелать,ноэтоможетсущественноувеличитьсрок.

–Можешьжитьуменястолько,сколькотебенужно,Мелли.Мойдомвсегдаоткрытдлятебя.–Матьулыбнулась,ияпоспешилаотвестивзгляд.

Ятотчаспредставиласебявбочке,летящейкогромномуводопаду,ияничегонемогласэтимподелать.

ОтответаменяизбавилпискГенералаЛи,азатемонсамвыбежалкомнеизвестибюля.Яподнялаегоивнимательноосмотрела.Убедившись,чтоснимвсевпорядке,явышлаизкомнатыввестибюльиувиделатамРебекку.Оназабрелатуда,покаостальныеуламывалименяпереселитьсякматери.

Онапоедалавзглядомпортретдвухдевочек.Япривезлакартинуксебенавременноехранение,покапредыдущиежильцыдоманаЛегар-стритвывозилисвоивещи.Портретстоял,приставленныйкнедавнооштукатуреннойстеневестибюля.Мненеразхотелосьповернутьеголицомкстене,лишьбынеощущатьнасебевзглядыдвухюныхбарышень,смотревшихнаменясхолста.Услышавмоишаги,Ребеккаподнялаголову.

–Извините.Должнобыть,яслишкомсильноегообняла.Просто…–Онауказалана

картину.–Точнотакаяжеприсниласьмневмоемсне..

–Чтотакое?–Джекподошелближеиположилейнаплечоруку.Ятотчасмысленноотругаласебязато,чтопозволилараздражениюпоповодуэтогонебольшогоконтактавзятьнадомнойверх.

Держапсанарукахкаксвоегородаэкранмеждумнойикартиной,яшагнулаближеиповернуласькДжеку:

–Янеуспелапоказатьтебе,чтомысматерьюнашлиначердакедоманаЛегар-стрит.Мынезнаем,ктоэтидевочки,нообстановкакажетсясмутнознакомой.Хотеласпроситьутебя,знакомылитебеихлицаилиобстановка.

Внимательноизучивкартину,Джекмедленнопокачалголовой:

–Яопределенновижусемейноесходство.Ноопять-таки…–Он,прищурившись,посмотрелнаменяипомолчал.–Янеуверен.

–Посмотрите,–сказалаРебекка,указываянамедальон,спрятанныйнагрудиувысокойдевочки.Ееуказательныйпалецдрогнул.Онабыстроубралаеговкулак,какбудтонехотела,чтобыкто-тоэтозаметил.

–Унихукаждойпомедальону,–сказалая,пристальнонанееглядя.–Вычто-тоузнаете?Например,дом?

Ребеккаответиланесразу:

–Нет.Ничего.Простоэтотакпоразительно.

Онаприселанакорточки,чтобыразглядетькартинуближе,какядонее,ноязасомневалась,чтопричинойтомуслабоезрение.Помоимприкидкам,онабылалетнапятьмоложеменя.Ямашинальнопосмотреланаеепробор,неблеснетливееволосахседина.Инеувиделаниодногоседоговолоска.

Джекподнялсвоймобильникисделалснимок.

–ХочупоказатьэтоИвоннеКрейгвИсторическомобществе.Яничегонеузнаюнаэтойкартине,новдругузнаетона.

ЯтотчасвспомниланашувстречусИвонной,когдамысДжекомзанималисьразгадкойтайнмоегодоманаТрэдд-стрит.Признаюсьчестно,янемногоревнуюее:Джеквсякийразпроизноситееимясудивительнойнежностьюипроводитвееобществеогромноеколичествовремени.Лишьпознакомившисьсней–вкомплектеспалочкойиходунками,–японяла,чтоДжекнарочноводилменязаносичтомиссКрейггодиласьемувбабушки.

–Мнеможностобой?–спросилаРебекка,широкораскрывголубыеглаза.

Ятолькочтохотеласпроситьтожесамое,нотеперьпромолчала.Тащитьсявместеснимивролитретьегоколесавдохновлялоничутьнелучшеперспективыцелыймесяцпрожитьвместесматерью.

Джеквернултелефонвкарманипосмотрелнаменя.Яужеприготовилавежливыйспособотклонитьегопредложениесоставитьимкомпанию,когдаонсказал:

–Думаю,тебелучшеостатьсяиначатьсобиратьвещидляпереездакматери.Срадостьюпомогуперевезтиих,когдаутебявсебудетготово.

Яощутиласебявоздушнымшаром,изкоторогосначалаубежалвесьвоздух,азатемегопереехалгрузовик.Дважды.Язаставиласебяулыбнуться.

–Якакразсобираласьсказатьтожесамое.

ЧэдиСофиизвинилисьивернулиськсозерцаниюраздвижныхдверей.Япроводилаостальнуючастькомпанииквходнойдвери.

–Позвонимне,есличто-тоузнаешь,–сказалаяДжеку.

Ребеккавручиламоейматерисвоювизитку.Мать,поколебавшись,принялаее.

–Натотслучай,есливыудалилимоисообщениянаавтоответчике,–сказалаРебекка.Еевзглядневыдавалникакихэмоций.–Оченьхотелосьбыдоговоритьсяовремениивзятьувасинтервью.

Джинеттизящнопожалаплечами:

–Боюсь,чтовближайшеевремяэтоневозможно.ЯдолжнавернутьсявНью-Йорк.Надовыставитьнапродажуквартиру,азатемсобратьвсевещи.Ноянепременнопозвонювам,кактолькоулажувсесвоидела.

НалицеРебеккинедрогнулниодинмускул.

–Понимаю.Времяотвремениябудузвонить,чтобыпроверить,кактамвашидела.

–Безусловно,–ответиламоямать.Менятакиподмывалоподнятьрукуипоказатьей,какаяонамолодчина.

ДжекиРебеккаушли,амояматьзадержаласьвдверях.

–ЯневвосторгеотэтойРебекки,–сказалаона,когдаонибыливнепределовслышимости.

–Мама,поверь,мнеплевать,чтотамунеесДжеком.Онсвободениимеетправооказыватьзнакивниманиякомуугодно.

Онасновапосмотреланапортрет.

–Вообще-тояимелаввидунеееотношениясДжеком,хотя,мнекажется,чтомойвнутреннийголоснеобманываетменяиздесь.–Онапристальнопосмотреланаменя.–Яимелаввидуееинтерескнашейсемье.Онанапоминаетмнестервятника,парящегонадтонущимсудном.

–Апо-моему,онабезобидна.Онаможеткопатьвсе,чтозахочет,ведьэтонеимееткомненикакогоотношения.Мненечегоскрывать.

–Неужели?–Матьскептическивыгнулабровь.

Всегооднослово,затокаконаегопроизнесла!Сколькочувства,скольконедосказанности.Неудивительно,чтоонаснискалатакойколоссальныйуспехнасцене.Япосмотрелаейвглаза.

–Чтотыотменяскрываешь?Чтозатайна,какуютынехочешь,чтобыязнала?Тебечто-тоизвестноомоемпрошломилипрошломнашейсемьи,например,чьетелобылонайденонаэтомсудне,–очемРебеккелучшенезнать?Потомучто,еслитычто-тознаешь,скажимне.Яготоваковсему.

Несводясменявзгляда,онамедленнопокачалаголовой.

–Язнаюровностолькоже,сколькоиты.Поверь.Думаю,нампростонужнововсемразобратьсяипонятьэтовместе.

Онаговорилатакубедительно,чтоябылаготоваповеритьей,ненапомниясебе,какаяоназамечательнаяактриса.Большинствулюдейневдомек,чтооперныепевцынетолькодолжныиметьхорошийголос,ноивладетьактерскиммастерством–хотябыдлятого,чтобывоплотитьвдействието,чтоонипоютнаитальянскомилинемецком,илинакакомещетам.Попонятнымпричинамянебылафанатомоперы,ноязналаобэтомжанредостаточно,чтобынеприниматьзачистуюмонетусловамоейматери,когдаона,глядямневглаза,что-тоотрицала.

Вспомнив,какнакануневпустыхкомнатахстарогодомаслышалсядетскийплач,ябылаготовапоклясться:матьскрывалаотменя,покрайнеймере,однувещь.

–Ребеккарассказаламнеотвоемвыкидыше.Зрятыутаилаэтоотменя.Нехочу,чтобыменясновазасталиврасплох.

Матьвскинулаподбородок,ноответиланесразу.

–Небылопоходящейвозможности,–помолчав,произнеслаона.–Когдаэтопроизошло,тыбыласлишкоммала,чтобыпонять,яженехотелатебярасстраивать.

Наменянакатиласьволнаобидыиразочарования,словнопролитоемолоко,смешанноесосколкамистекла.Впрочем,итоидругоеосталисьвпрошлом,такчтооплакиватьихбылоужепоздно.

–Менярасстраивать?Иброситьменябезвидимойпричины,даженепопрощавшись?Это,по-твоему,быломенееобидно?

Онапристальнопосмотреланаменя.Япоймаласебянатом,чтостоюзатаивдыханиевнадежде,чтоонанаконецскажетмнето,чтомнетакхотелосьуслышать.Вместоэтогоонаповернуласьи,пощекотавмнещекиворсинкамисвоейшубки,шагнулавоткрытуюдверь.Онаостановиласьвдверномпроеме,правда,спинойкомне.

–Мыдолжнысделатьэтовместе.Дажеесликто-топоможетнам,всезависиттолькоотнасдвоих.–Онаплотнееукуталаворотникомшею.–Менянебудетоколонедели.Тыможешьвлюбоевремяпереехатькомне,нояподозреваю,чтотызахочешьдождаться,покаявернусь.

Ялишьмолчапроводилаеевзглядом,покаонаспускаласьскрыльца.Онаобернуласьипосмотреланаменя.

–Досвидания,–сказалаона.

Янеответила.Этословоопоздалонатридцатьтригода.

Глава9

Ясидела,уставясьвэкранкомпьютера,вмоемкабинете–проверялановыеобъявленияиделалазаметки,–когдавпереговорномустройствераздалсяголосНэнсиФлаэрти:

–Утебяпосетитель,Мелани.

Ябылаготовапоклясться,чтоонаулыбается.Еесогласныесталимягкими,словноватныешарики,выпавшиеизвялыхгубнаподушку.Вздохнув,янажалакнопку,чтобыответить.

–ВстречасДжекомнепланировалась,такчтоемупридетсяподождать.Скажиему,чтобыоннемногоостыл.Явыйду,кактолькоосвобожусь.

–Вотужнедумал,чтомненужнозаранеедоговариватьсяовстрече,Мелли,ведьмыпрактическиживемвместе.

УслышаввдверяхголосДжека,якакужаленнаявскочиласостулаиодновременношвырнулачерезвсюкомнатуочки.

–Тынапугалменя,–сказалая,пытаясьвернутьсебесамообладание.

Сияяфирменнойулыбочкой,онпрошелчерезвесьофисиподобралсполамоиочки.

–Язаметил,–сказалон,возвращаяихмне.–Думаю,этоваши.

Япосмотрелананихтак,словновиделаихвпервые,какбудтоонинесиделиуменянаносувсегонесколькосекундназад.

–Да.Похоже,этоони.

Взявизегопротянутойрукиочки,ябросилаихвящикстола.

–Вообще-то,онискореемодныйаксессуар.Кто-тосказалмне,чтовнихявыгляжуболеепрофессионально.

Джекпосмотрелнаменяспротивнойухмылкой,доболимнезнакомой.

–Тыкрасиваяженщина,Мелли.Вочкахилибезних.

Егословавозымелиэффект,противоположныйтому,накоторыйонрассчитывал.Мояуверенностьвсебевылетелавокно.

–Джек,признавайся,чтотебенужно?

Онселнапротивмоегостолаивытянулдлинныеноги.

–Чтозаставляеттебядумать,чтомнечто-тонужно?

–Потомучтопередтем,какочем-томеняпопросить,тыстановишьсяжутколюбезным.

Моисловаявноегозадели.

–Явсегдалюбезенстобой.

Напервыйвзглядтаконоибыло.Ноеголюбезностьвсегдавынуждаламеняделатьто,чегоянехотеладелать.

–Выкладывай,Джек.Чемраньшеяскажутебе«нет»,темраньшетыуйдешь,иясмогувернутьсякработе.

–Тогдаладно.Яхотелузнать,незахочешьлитысегоднясовершитьпутешествие?

–Сегодня?–Ясопаскойпосмотреланасвойстол:нааккуратныйсписокделистопкурозовыхтелефонныхсообщений,накоторыеявсеещенеответила.

–Да,сегодня.Прямосейчас,еслинатопошло.Еслипоехатьпрямосейчас,времениу

насбудетболеечемдостаточно.Ябыпривезтебядомойкдевятивечера,итывовремяляжешьспать.

Янебылауверена,чтобылопричинойозорныхискорок,плясавшихвегоглазах,–толизаботаомоемсне,толивозможностьотправитьсявпутешествие.Вспомнив,какнаканунеонотшилменя,когдавзялссобойРебеккунавеститьвисторическомархивеИвонну,яприняласьсудорожнопридумыватьповоддляотказа.Увы,мойязыкменяопередил:

–Куда?

–ВУльмер.

–Ульмер?–Названиепоказалосьмненезнакомым.–Кажется,такзвалитвоегодядю?

Джекхитроулыбнулся.Ямочканаещещекемгновенновозымеласовершенноненужныймнеэффектнамоекровяноедавление.

–Нет.ЯимелввидуУльмер,штатЮжнаяКаролина.Вернее,одноместоснимрядом.ЭтовпаречасовездыотЧарльстонапотристадвадцатьпервомушоссе.

Янахмурилась,вспомнивпрошлыепоездки,которыеянекогдасовершаласдрузьямипоуниверситетувсемейныеохотничьидомикиилиреставрированныефермыихродителей.Этобыливторыедома,которыеиспользовалисьдлясемейныхвстречипраздников.Здесьвсегдабылирадыдрузьям,которымбылобольшенекудаподатьсяикоторыхиногдажалели.

–Тристадвадцатьпервоешоссе–этотасамаядорога,чтопересекаеткучуболотигдеединственныйпризнакцивилизации–эторекламныещиты,которыерекламируютприманкудляоленейичервейдлянаживки?

–Онасамая.

–Тогдазачемнамтуданужно?–Увы,яслишкомпозднопоняла,чтовместослова«ты»произнесла«мы»ичтоДжекужезацепилменянакрючок–осталосьлишьнамотатьлескунаспиннингишвырнутьменянапалубу.

Поеголицупромелькнуласамодовольнаяулыбка:

–Чтобынавеститьдвухсотлетнююплантацию,гденастенахвисятстарыесемейныепортреты,которые,какмнеподумалось,намстоитпосмотреть.

Монитормоегокомпьютерапереключилсянаэкраннуюзаставку–бегущуюстроку,гласившую:потерянноевремя–этопотерянныепродажи!Этототчаснапомниломне,скольковременияужепотеряла,разговариваясним.

–Скакойстатиядолжнахотетьпосмотретьчьи-тостарыесемейныепортреты?–раздраженноспросилая.–Ивообще,ждутливэтойглушитуристов?

–Есличестно,тонет.Эточастныйдом,иондосихпорпринадлежитсемье,котораяприобрелаегоещевтридцатыхгодахпрошлоговекаупотомковстроителя.Да,япредлагаюпоехатьтуда.Потомучто,когдаяпоказалИвоннеснимокпортретадвухдевочек,которыйвынашлиначердакевдомевашейматери,онасказала,чтомненужнонепременнотудасъездить.

Заинтригованная,яселапрямо.

–Зачем?

–Вееархивененашлосьниодногоизображения,ноонанесколькоразбывалавтомдоме,чтобыкаталогизироватьегосодержимое,ихорошопомнитпортрет.Нанемизображенамолодаядевушка,инанейтожеестьмедальон.Ивоннасчитает,чтооноченьпохожнатот,которыйестьудевочкинатвоемпортрете.

–Насколькопохож?–осторожноспросилая.

–Похожнастолько,чтомненеобходимоброситьвсеипоехатьстобойвдругойконец

ЮжнойКаролины.

Ясновапосмотреланазаваленныйбумагамистол,надокументы,чтотоскливождали,когдаязанихвозьмусь;амониторкомпьютеракакбудтодажесмерилменяукоризненнымвзглядом.

–Янеуверена,чтоя…

–Мелли?

Нашивзглядывстретились.Яобратилавнимание,чтотемно-синийсвитерподегокожанойкурткойбылтогожецвета,чтоиегоглаза.

–Да?–нерешительноотозваласья.

–Тыкогда-нибудьпрогуливалауроки?

Япокачалаголовой.Джеквздохнул.

–Ятакизнал.Тыпокаприберисьздесь,аяпойдусхожузатвоимпальто.Встретимсявхолле.

Онвышелпрежде,чемясмоглавозразить.Хотя,ктознает,может,яслишкомдолгождала,чтобыснимспорить.Влюбомслучаенехотелосьзаставлятьегождатьвесьдень,поэтомуяпокорнопривелавпорядоксвойстол,выключилакомпьютеривышлаизкабинета.Впрочем,одинразоквернулась,чтобызабратьмоиочкииброситьихвсумочку.

Мыпоехалина«Порше»Джека–онсказал,чтотакбудетбыстрее.Ясогласилась,нотолькопослетого,каконубедилменя,чтоунегоестьподушкибезопасностииантиблокировкатормозов.

Джекнаотрезотказалмневмоейпросьбезаехатьвзакусочную,купитькартошкифриикоктейль,чтобыпоестьвмашине.Правда,пообещав,чтомыпоедимгде-нибудьвпридорожномкафе,нотольконевсалонеегоавто,оннажалнагаз,имыпошоссе№26покатилиназапад.

Япредпочланесмотретьнаспидометрикомментироватьскорость,затовзялавсвоирукикнопкурадио.Найдярадиостанцию,котораяцелыйчаскрутиламоюлюбимую«AББA»,яоткинуласьнакожаноесиденье.Иправда,можнолижелатьотжизничего-тобольшего?

Вовремярекламныхпаузмыболталиоегородителях,отом,какидетвосстановлениемоегодомаиегоработанадновойрукописью,радикоторойонднямисиделнамоемчердаке,просматриваядокументыпредыдущеговладельца.Джекумелообходиллюбыеупоминанияомоейматери,зачтоябылаемублагодарна.Впрочем,вскоремневдушузакралосьподозрение,чтоэтоявнонеспроста.Яужесобраласьспроситьеговслух,когдазазвонилегосотовый.

Чтобыответить,оннажалкнопкунаприборнойпанели,ивсалонераздалсяголосзвонящего.

–Привет,Джеки.Тыгде?Ясижувозлетвоейквартирыспакетомребрышекиз«Липкихпальцев»ибутылкойвина.

УзнавголосРебекки,яотвернуласьипосмотрелавбоковоеокно.Джеквзялнаушникивставилвухо.Теперьмнебыласлышналишьегосторонаразговора.

–ЯсейчаседувУльмер.Хочувзглянутьнакартину,окоторойрассказывалаИвонна.Будудомакдевяти.

Язаметила,каконумолчалотом,чтооннеодин.Язакрылаглаза,слушая«Ватерлоо»иделаявид,чтоихразговормненеинтересен.

–Мнетожежаль,–тихосказалон,ноненастолькотихо,чтобымненерасслышатьегословиз-замурлыканьяавтомобильногодвигателя.–Давайперенесемэтоделоназавтра?

Ладно.Отлично.Довстречи.–Онвынулизуханаушникибросилеговбардачок.

Почувствовавнасебееговзгляд,ябылоподумала,чтоонрешил,чтоясплю,однакоонсказал:

–Извини.ЭтоРебекка.Хотелаузнать,гдея,–добавилонбезособойнатонеобходимости.

Ясоннокивнула.

–Знаю.–Япомолчала.–Досихпорнемогупривыкнуть,каконапохожанаЭмили.

ВзглядДжекабылустремленнадорогу:

–Тынепервая,ктомнеэтоговорит,хотяличноянеобращалнаэтовнимания.

НесмотрянаочевидноежеланиеДжеказакрытьэтутему,яощутилаизвращеннуюпотребностьеепродолжить.

–Онипрактическиблизнецы.Кстати,когдаявпервыеувиделаРебекку,яподумала,чтоэтоЭмилиичтоонавернулась.

Оннамигповернулсяипристальнопосмотрелнаменя,нозатемсновасосредоточилсянадороге.

–Эмилибольшенет.Яэточувствую.

Уменятоженебылоникакихсомнений,однакоговоритьэтовслухянестала.ИвсежевторжениеРебеккивмоюжизньвынудиломеняпродолжитьтему.

–Мненедаетпокоявопрос,неможетлитвоевлечениекРебеккебытьсвязаностем,чтоонаоченьпохожанаЭмили?Какбудтоонаиграетеероль,даваятебевозможностьпопрощатьсясЭмили,потомучтотынесмогсделатьэтораньше.

–Чушь!По-твоему,янемогуразличитьдвухразныхженщин?Исчеготывзяла,чтоменякнейвлечет?Простомыстарыедрузья,которыевстретилисьпоследолгогоперерыва.

Яфыркнула:

–Тымужчина.Онаблондинка.Ионаопределеннозаинтересована,Джеки.Чтоещеядолжнасказать?

–Этонамекнаревность,Мелли?

Преждечемясумелаотместиэтообвинение,Джексвернулсшоссенаузкуюгрунтовуюдорогу.Промелькнулуказательсобъявлением:«Сладкийкартофель–пятьдолларовзагаллоновоеведро».

Рядомсдорогойраскинулосьполесрядамивысокихпесчаныхдюн.Оранжевыекартофельныебокапылаливзимнемсолнечномсвете,словнометеоры.

Чтобынезавалитьсянаводителя,ясхватиласьзаручкудвери–хотябыпотому,чтоДжекуэтоврядлипонравилосьбы.

–Чтотыделаешь?

–Тынелюбишьсладкийкартофель?

Яодарилаегоколючимвзглядом.

–Яюжанка.Бытьюжанкойинелюбитьсладкийкартофельпротивозаконно.

Джекрасплылсявсвоейкороннойулыбке,откоторойуменянеизменнонанесколькоградусовподскакивалатемпература.

–Неужели?Янезнал.Какхорошо,чтояеголюблю.Идажепекуизнегохлеб.

Онрезкосвернулнаполяну,гдевпикапесиделапожилаяженщина.Большиеведравкузовегрузовичкабылиполныкартофелинразмеромсхорошегопоросенка.

ЯповернуласькДжеку:

–Тыпечешьхлеб?Сам?Снуля?

Оностановилмашинуивынулключзажигания.

–Кто-товкачествесвадебногоподаркапреподнеснамхлебопечкуисказал,чтоямогуеесебеоставить,дажекогдасталоочевидно,чтоникакойсвадьбынебудет.Чтоещемнебылоснейделать?

Яподумалаотом,чтоснейможносделать,втомчислевернутьеевмагазин,нопромолчала,наблюдая,каконвыходитизмашины.Егословапрозвучалилегкомысленно,нояуловилатонкуюдымкугоря,чтовсеещевиталанадним,словновздох.Скольковременинужно,чтобыразбитоесердцезажило?Ачтобывает,еслиранапродолжаеткровоточить?

Положиврукунаокнопикапа,Джекнаклонилсякженщине.Тапочтимгновеннококетливозахлопаларесницами.Джекмеждутемвытащилбумажник,вынулизнегопятидолларовуюкупюруи,протянувееженщине,взялизкузоваведро.Подойдякмашинесмоейстороны,оностановилсяипосмотрелнаменя.

Яоткрыладверь:

–Тебечто-тонужно?

Джекпосмотрелнасвойкрошечныйбагажникиотсутствующеезаднеесиденье.

–Ага.Место,гдеможноэтопоставить.

Япроследилазаеговзглядом.Онсмотрелнаполуменяподногами.

–Тольконеговоримне,чтоядоконцапоездкидолжназасунутьэтоведросебемеждуног.–Признаваянеизбежностьситуации,ягорестновздохнула,нежелая,однако,слишкомлегкосдаваться.

–Яиспекутебебулкуизсладкогокартофеля,–услужливопредложилДжек.

–Уговорил,–сказалая,беряунеговедроиставямеждумоиминогаминаполумашины.–Еслишиныначнутспускаться,мыможемвыбрасыватькартофелиныоднузадругой,какбалласт.

Джекселзаруль.

–Толькопосмей.Этогокартофеляедвахватит,чтобыиспечьнесколькобулокипирогдляРебекки.Онаобожаетих!

Япосмотреланачертововедро.Теперьэтобылонепростонеудобство,аплевоквдушу.Аеслисделатьостановку,чтобыполюбоватьсяместностью,икакбыслучайноегозабыть?

–ИкакдавнотывстречаешьсясРебеккой?–Вопроссорвалсясмоихгубпрежде,чемяуспеласхватитьегозахвост.

Похоже,Джекаонпозабавил.

–Покрайнеймере,толькочтобызнать,чтоонаобожаетпирогиизсладкогокартофеля.

Оскорбленнаявлучшихчувствах,яоткинуласьнаспинкусиденья.

–Ноненастолькодавно,чтобынеоборачиватьголову,когдавкадрепоявляетсякто-тоновый?

Онзнал,чтояимелаввидуЭмили,однаконеклюнулнамоюнаживку,авместоэтоголишьсделалгромчерадио.

–Знаю,чтотебенеудобно,нопостарайсянеслишкомсжиматькартофельколенями.

–Несмешно,–парировалая,когдаонпомахалрукойженщиневгрузовике.

–Уменяивмысляхнебылошутить.Менялишьбеспокоитсохранностькартофеля.

–Нуконечно,–буркнулаяиотвернулась,глядя,каксолнцепрячетсязатемныетучи.Вскореналобовоестеклоупалипервыекапли.

Побольшомусчету,Мимоза-Холлбылбольшойфермой–снавесомнадкрыльцом,обшитаябелымсайдингом,она,казалось,светиласьвсеройпеленеливня.

–Воскольконасздесьждут?–спросилая,когдаДжекзаехалнагравийнуюдорожкуивыключилзажигание.

–Нас?Зачем?

–Очевидно,чтобыпоказатьнамдом.Тольконеговоримне,чтомыехалисюдацелыхдвачаса,нонасдаженепустятнапорог?

–Гдетвойдухприключений?–спросилон,глядя,какдождьбарабанитполобовомустеклу,иоцениваярасстояниемеждумашинойидомом.

–Ничегонеимеюпротивприключений,нояненавижупопустутерятьвремя.–Япыталасьподнятьведро,чтобывысвободитьноги,ноуменяничегоневышло.

–Давайя,–сказалДжекинаклонилсявперед,чтобыегоподнять.Впрочем,оннеторопился.Оннесколькоразхваталсязаручку,преждечемнаконецсумелвызволитьведроизтемницымеждумоихногиосторожнопоставитьнаприборнуюдоску.–Ядобегудодвериипостучу.Есливсевпорядке,ядамтебезнакследоватьзамной.–Онпротянулмневедро.–Поставьэтонасиденье,когдаяуйду.

Яоставилаприсебемыслиотом,гдеместоэтомутреклятомуведру,наблюдая,какДжексовсехногпобежалкдвери.Табылавыкрашенавчерныйцвет,апообеимеесторонам,пронизываямрак,горелибольшиегазовыефонари.Мнебыловидно,какДжекдваждыпостучалиподождал.Наконецдверьмедленнооткрылась,инаДжекасквозьтолстыестеклаочковпосмотрелпожилойкоренастыйрумяныймужчина,одетыйвофланелевуюрубашкуохотника.

Онипарусекундпоговорили,новместотого,чтобыжестомпоманитьменязасобой,Джекпоследовалзамужчинойвдомизакрылзасобойдверь.Злаякакчертяраспахнуладверцумашиныипобежалаккрыльцу.Ксожалению,отнеподвижногосидениясведроммеждуногпоследниезатекли,амоякоординациядвижений,котораявсегдаоставлялажелатьлучшего,полностьюподвеламеня.Яспоткнуласьишлепнуласьвглубокуюлужу,вернеевнаполненнуюводойколею,оставленнуюколесомгрузовика.

Моиголени,вернее,то,чтоотнихосталось,обдалоледянойводой.Язаморгала.Глазащипало,ледяныеручейкипробивалисьвнутрьмоегопальто,пропитываяплатьедосамойкожи.

Ливеньвнезапнопрекратился,номнебылослышно,каконбарабанитобочто-тотвердое.Открывглаза,яувиделаДжека–онстоялнадомной,раскрывполосатый,сине-белыйзонтикдлягольфа,скраевкоторого,напоминаяшутовскойколпак,стекалиструиводы.

–Чтотыделаешь?–спокойноспросилон.

Всеещестояначетвереньках,ясозлостьюпосмотрелананего:

–Изучаювлияниекапельдождяналужи.–Яподняларуку,ионпомогмневстатьнаноги.–Тыдолженбылдатьмнезнакследоватьзатобой.

Онсприщуромпосмотрелнамокруюкурицупередним.

–Ярешилодолжитьзонтикивернутьсязатобой.Мнеказалось,чтотакбудетлучше.

Уменязубназубнепопадал.Ясмоглалишькивнуть.Обхвативменяоднойрукойза

плечи,авдругойдержазонтик,Джекповелменякдому.

–Яуверен,чтомистерМакгоуэндасттебеполотенце.Илидва,–добавилон,окидываяменявзглядомсголовыдоног.

Пожилоймужчина,предположительномистерМакгоуэн,придержалдлянасдверь.Бросивзонтнакрыльцо,Джекпровелменявнутрь.Я,дрожа,стояланаплетеномшерстяномковрике,покаДжекпредставлялнасдругдругу,хотя,есличестно,яегонеслушала,пытаясьрасслышатьсквозьстуккапельводы,стекавшихсменянадеревянныйпол,другойзвук.Этобыллишьшепот,довольнонеразборчивый,ноямгновенноощутилаегоприсутствие.Язакрылаглаза,чтобыуслышатьлучше.Междутемголосподкралсяближеипрошепталмненаухо.Мелани.

Менякакбудтопронзилотоком.

Открывглаза,яувидела,чтоДжекимистерМакгоуэнвопросительнонаменясмотрят.

Крышкастарогоморскогосундука,служившеговприхожейскамьей,былаоткинута.Внутрилежалиаккуратныестопкиодеялиполотенец.

–Да,спасибо,–сказалая,надеясь,чтоправильноугадалавопрос.

Джекткнулменялоктемвребра.

–Приятнопознакомиться,–поспешнодобавилая.

МистерМакгоуэнподошелксундукуивытащилбольшоепляжноеполотенце.

–Мывсегдадержимихподрукойдлявнуков.Онилюбятигратьвручьезадомом.–Онпроизнесслово«ручей»слегкойкартавинкой.Ябылоулыбнулась.Увы,улыбкамоментальнопропаласмоеголица,кактольковносмнеударилрезкийдухгниющейрыбы.

ЯпопыталасьсказатьДжеку,покатотпомогалмнеснятьмоегрязноепальтоиположилмненаплечиполотенце.Нояслишкомкрепкостиснулазубы,чтобыонинестучали,причемвовсенеотхолода.

Сбросивсногнабрякшиеводойиполностьюзагубленныелодочки,япроследовалавтеплуюгостиную,обставленнуюклассическойантикварноймебельюфермерскогодома–изпожелтевшейсосныипотертогодуба.Мягкиеклетчатыековрикипомечализонуотдыхавокругпотрескивающегокамина.Увы,расслабитьсямненедавалоощущение,чтокто-тонаблюдаетзамнойсзади,причемсдостаточноблизкогорасстояния,разяощущалаегохолодноедыханиенасвоейшее.Ясильнеетебя,прошепталаясебе.Джекстраннопосмотрелнаменя,нозатемповернулсякхозяинудома:

–Огромноеспасибо,мистерМакгоуэн,чтовыпозволилинамувидетькартину.Мынестанемзлоупотреблятьвашимгостеприимством.

МистерМакгоуэнлишьмахнулрукой:

–Япривыкприниматьгостей.МояженауехаланавеститьсвоюсеструвАтланте,имнебыложуткоодиноко.–Онподмигнул.–Ктомужеятерпетьнемогупитьводиночестве.–Оноткрылшкафвдальнемконцекомнаты.Нашимглазампредсталиполки,уставленныерядамистакановибутылок.–Япеределалегосам,таксказать,создалсебе«мужскоепространство».–Онвновьподмигнул,нонаэтотразегоподмигиваниепредназначалосьДжеку.Онподнялбутылкубренди.–Слегкарановато,нополагаю,чтоледитоженеоткажется,чтобысогреться.

–Спасибо,нояпас.Язарулем,–сказалДжек.–НоМеллиточнонеоткажется.Онадрожит,какмышьнасъездекошек.

Смеривегоколючимвзглядом,яповернуласькмистеруМакгоуэнуизаставиласебязаявить:

–Вообще-тоянепьюкрепкиенапитки,новсеравноспасибо.–Этопрозвучалослегкаханжески,ведьхотяяибыладочерьюалкоголика,Джектожеуспелвымокнуть.Мистер

Макгоуэнвытащилизшкафадвастаканаиначалналивать.

–Лучшеесредство,есливамнужнобыстросогреться.Поверьтемне.Всегонесколькоглотков,ивампокажется,чтовынежитесьнатропическомпляже.

Япродрогладокостей,моиконечностионемели.ЯвопросительнопосмотреланаДжека.Тоткивнул.

–Хорошо.Всегооднукапельку,–сказалая.

Плеснувщедруюпорциювдвастаромодныхстакана,онпередалмнеодин.

–Спасибо,–поблагодарилаяи,крепкосжавстакан,чтобыневыплеснутьегосодержимое,сделалаглоток.Ичутьнеподавилась.Крепкаяжидкостьобожгламнегорлоинаполниланоспаром.Якашлянула,глазазаслезились,ноэффектбылмоментальным.Почувствовав,какледышкавнутрименяначалатаять,яжадносделалавторойглоток,чтобыускоритьпроцесс.Ведьеслинесогреться,янесмогудатьотпорпризраку,зависшемунадомной,словнотемнаятень.

–Можнопосмотретькартину?–спросилая,делаяшагвперед.Вернее,два,ноодиняпропустила.Иделоневтом,чтояневидела,кудамнепоставитьногу;скорееполотсутствовалтам,гдеемуполагалосьбыть.

Залпомосушивсвойстакан,мистерМакгоуэнповелнасвстоловую.Запахгниющейрыбыздесьбылсильнее.Ядажесделалаещеодинглотокбренди,таксказать,дляхрабрости.Яужпочтисогреласьичувствоваласебяувереннее,лишьногислегкадрожаливколенях.ЯпосмотреланаДжека,чтобыпроверить,заметиллиончто-нибудь,ноеговзглядбылприкованккартине,висевшеймеждудвумяокнами.

Этотпортрет,хотяибылявнонаписандругимхудожником,нежелипортретдвухдевочек,обладалснимпугающимсходством.Схолстанаменясмотрелаещеоднадевушка,чутьстаршетех,чтобылинадвойномпортрете.Высокаяистройная,онастоялаумягкогостуланафонетемнойкомнаты.Еелицоиеговыражениебылиничемнепримечательны,хотяцветеещек,очертаниягубичутьраскосыйразрезглазнапомнилиболеевысокуюдевушкусдвойногопортрета.Вцеломэтобылзаурядныйпортрет,еслинесчитатьмедальонавформесердцаунеенашее,украшенногобуквой«А».

Вспомнивочки,которыеоставилавсумкевмашине,ятиховыругаласьсебеподнос.Покрайнеймере,ятакподумала,поканезаметила,чтоДжекимистерМакгоуэнстраннонаменясмотрят.

–Извините,–пробормоталаяиикнула.–Извините,–повторилая,прикрываяротрукой,чтобысглотнутьвторуюикоту,ипоспешиласделатьочереднойглотокбренди.Яокончательносогреласьидажезабылабыосвоемпозорномпадениивлужу,еслибымокрыеволосынеприлипаликлицу,колготкинескрипелиприкаждомшаге.

Аещеярасслабилась,чтопозволяласебекрайнередко.Расслабиласьнастолько,что,когдатыльнойсторонымоейладоникоснулсяхолодныйпалец,янеотдернуларуки.Какбудтопочтиверилавто,чтомогубытьсильнее,чемон.

Подойдяккартинеближе,Джекоткрылтелефон,чтобыпосмотретьнаснимок,сделанныйимнакануне.

–Медальонточнотакойже,какиэтихдвоих.Вплотьдошрифта,какимсделанагравировка,иобрамленияввидесердца.–ОнповернулсякмистеруМакгоуэну:–Чтовамизвестнообэтойкартине?

МистерМакгоуэнсделалглотокбренди.

–Немного.Онаужебылаздесь,когдамойотецкупилдомещевтридцатыегоды.Семья,котораяжилаздесьоколостапятидесятилетдотого,какмыегокупили,родомоткуда-тоссевера.Кажется,изНовойАнглии.Мояженаузналаэтоизкоробкисписьмами,которуюонанашланачердаке.Большаябыласемья.Судяпописьмам,онивечнопросилиродственниковприехатьвгостиилипомочьимсфермой.Нолюдионибылиявнонебедные,потомучтоотправлялимногоденегнасевер.Увы,вовремяБольшой

Депрессиидлянихнасталитрудныевремена,ионибыливынужденыпродатьферму.Таконаперешлавнашусобственность.

Состаканомбрендиврукеястоялаирассматриваларукидевушки,задаваясьсмутнымвопросом,почемуоникажутсямнезнакомыми.Язнала,чтодолжназадаватьвопросы,номойязыккакбудтоприроскуголкумоегортаинехотел,чтобыегобеспокоили.Джектоиделопоглядывалнаменя,непонимая,почемуяпритихла,нояприложилакгубамдрожащийпалец,даваяемупонять,чтотакнадо,пустьдажелишьзатем,чтобыуслышать,какголос,какойяужеслышалараньше,шепчетмненаухомоеимя.Каждыйразуслышавего,яделалаочереднойглотокбренди,покамойстрахнеисчезвзапертойкоробке,откоторойуменябылпотерянключ.

Джекобнялменязаплечи.Уменянебылосилпротестовать,темболеечтояпоняла,чтонемогустоятьпрямо,и,скореевсего,грохнуласьбынапол,еслибыДжекнеподдерживалменявертикально.

–Акакаябылаунихфамилия?

МистерМакгоуэнпокачалголовой:

–Сразунескажу.Мояженаможетзнать.Илиэтоможновыяснить,еслисноваперебратьписьма.Влюбомслучаевампридетсяподождать,покаонаневернетсянаследующейнеделе.Унееестьсвоясобственнаясистемахранения,ккоторойонанеподпускаетменядаженапушечныйвыстрел.–Онусмехнулся.–Ну,вызнаете,каковынекоторыеженщины.Онахранитвсе.Дажемоиноскиразложенывалфавитномпорядкепоцвету.

–Какстранно,–сказалДжек.–Представляю,какововамсней.

Ябылотолкнулаеголоктемвребра,нопромахнуласьивместоэтоготкнулавоздух.Ятотчаспокачнуласьи,чтобысохранитьравновесие,сделаланекоестаромодноетанцевальноепа.Джекпоспешилобнятьменязаплечиипритянулксебетакблизко,чтоянемогладажепошевелиться,имнененужнобылоприкладыватьособыхусилий,чтобывстатьвертикально.

–Вотчтобывает,когдаслушаешьслишкоммногопесен«ABBA»,–прошепталон,наклонившиськсамомумоемууху.

Моялеваярукабылапойманавловушку,иянемоглашлепнутьего,поэтомувместоэтогоясделалаочереднойглотокбренди.

Ясновапопробоваласфокусироватьвзгляднаплавающейкартинкепередмоимиглазами,пытаясьувидетьто,чтотамнанейбыло.Спокойнойчастьюмоегомозга,онемевшейотбрендиипрекрасноизолированнойотмоегостраха,японимала:тот,ктошепталмоеимя,желалпричинитьмнеболь,ипричинаэтомунекимобразомсвязанаспортретомпередомной.

ЯповернуласькДжеку,чтобыпопроситьегосделатьснимок,нонесмоглавспомнить,какиеименнословамненужны.Оторвавотбокалауказательныйпалец,яизобразила,будтонажимаюкнопкузатвора.Тотчаспонявменя,онсунулрукувкарманивытащилцифровуюкамеру,которуюяемувручила.Подведясначаламенякстене,накоторуюяоперлась,онсделалнесколькоснимковсразныхракурсов,втомчислеодинкрупныйпланподписихудожника.

Положивкамерувкарманиоторвавменяотстены,онповернулсякмистеруМакгоуэну:

–Огромноевамспасибо,чтоуделилинамстольковремени.Поэтомумыбольшенебудемимзлоупотреблять.–Онпротянулдлярукопожатияруку.–Иесливынепротив,яхотелбыпозвонитьвашейжене,когдаонавернется.Вдругейчто-тоизвестно.

Хозяиндомапривелнасобратновприхожую.

–О,онабудеттолько«за».Онавообразиласебягенеалогомиможетчасамиболтатьнаэтутему.Простопреждечемнабратьееномер,убедитесь,чтоподвамиудобныйстул.–ОнусмехнулсяихлопнулДжекапоспине.Яуслышала,какизнегососвистомвырвалсявоздух.

Неуверенная,смогулияотлепитьязыкотнёба,я,покамыстоялиувходнойдвери,напрощаниеулыбнуласьмистеруМакгоуэну.Снявсмоихплечпляжноеполотенцеизабравизмоихцепкихпальцевбокалсбренди,Джеквернулиххозяинудома.Старикоткрылдверьивысунулнаружуголову.

–Похоже,дождьпрекратился,такчтовынепромокнете,покадойдетедомашины.Главное,ненаступатьвлужи.

Джекулыбнулся:

–Ещеразспасибо,мистерМакгоуэн.

–Всегдарадпомочь,молодойчеловек.–Онуказалнаменяизаговорщическиподмигнул:–Аонахранитель.Красиваяимолчаливая.

Преждечемяуспеласпросить,чтоонимеетввиду,Джекзабралнашуобувьивспешномпорядкепотащилменявониздомаивнизпоступенькамкрыльца.Затолкавменявмашину,онпристегнулменяремнембезопасности.Надосказать,этостоилоемунемалыхтрудов,когдаонпыталсядотянутьсядопряжкичерезведрососладкимкартофелем,котороеонпоставилмненаколени.Кактолькоонзакончил,яположилаголовуповерхбольшойкартофелиныизакрылаглаза,смутноосознавая,чтоДжекнакрываетменясвоимпальтоидажеподоткнулдлятеплакрая.

Должнобыть,япроспалавсюдорогудомой,потомучтоследующее,чтояпомню,–этото,чтоДжек,перебросивменячерезплечо,словномешокскартошкой,затащилменяполестниценаверх.Японятиянеимею,какемуудалосьвместесомнойпреодолетьустановленныеСофинапервомэтажелеса.

Пытаясьпоказать,чтомнеизвестно,чтоонсомнойделает,яиздаланевнятныйзвук.Кстати,явовсеневозражалапротивтого,чтобыегорукалегланамоемягкоеместо.

Стянувспостелиодеяло,оносторожноположилменянаматрас.Ятотчасоткинуласьназад,готоваясновапогрузитьсявблаженныйсон.Правда,яуспелапочувствовать,каконстаскиваетсменятуфли.

–Погодиспать,–сказалон.–Натебемокраяодежда.Еенужноснять.

–Этосамаястараястрочкавкниге,–пробормоталая,уткнувшисьлицомвподушку,итотчаспочувствовала,какДжектянетменязаруку,заставляяподняться.

–Согласен,япроизносилеенераз,нонаэтот–совершенносерьезно.Подожди.

Отойдяоткровати,оннаправилсявванную.Яжевоспользоваласьподвернувшейсявозможностьюплюхнутьсянаматрас.

Онвернулся,несямоютолстуюфланелевуюночнуюрубашкуипарушерстяныхлыжныхносков.

–Янашелэтозадверью,ичто-топодсказываетмне,чтотывнихспишь.–Онвручилихмне.–Надевай.Яотвернусь,нотыдаймнезнать,еслитебепонадобитсяпомощь.

Яфыркнула,правда,чутьгромче,чемхотела.Каким-точудомясумеластащитьссебяплатьеинижнеебелье–какнистранно,сминимальнымущербомкакдляних,такидлямебели–иоблачитьсявночнуюрубашку.ПравонадетьнаменяноскияпредоставилаДжеку,потомучтовсякийраз,стоиломненаклонитьсявперед,чтобысделатьэто,япадала.НаконецяулегласьвкроватьипозволилаДжекунатянутьодеяломнедосамогоподбородка.

Затемонсноваотправилсявваннуюивернулсясдвумятаблеткамиаспирина,стаканомводыимусорнойкорзиной,которуюпоставилукровати.

–Возможно,этопонадобитсятебепозже.

Убравволосысмоеголица,онзаставилменяпроглотитьаспирин.Смутнопомня,какделалатожесамоесмоимотцом,ябылаготовасгоретьотстыда.

–Извини,–пробормоталая,глядянанегомутнымиглазами.Есличестно,ябылаготоварасплакаться.

–Прекрати.Скемнебывает.Ярад,чтояздесьимогузаботитьсяотебе,такчтонеберивголову.

Ясноварухнуланаподушку.

–ЯбудувгостевойкомнатесГенераломЛи,–сказалДжек,ставястаканнаприкроватнуютумбочку.–Яоставлюдвериоткрытыми,такчто,еслиятебепонадоблюсь,простокрикни.

Ябылаготовавновьпогрузитьсявзабытье,когдавспомнила,чтомненужнокое-чтоемусказать.Ясхватилаегозаруку,удерживаярядом.

–Онтамсегоднябыл.Вдомескартиной.

–Тыпрокого?

–Пропризрак.Тот,чтовсегдажилвдомемоейматери.Тот,когопочувствовалавкухнемоейматери,когдапришлатудавпервыйраз.–Японизилаголоснатотслучай,есликто-томогнасподслушивать:–Думаю,онпоследовалзамной.

Джеквопросительнопосмотрелнаменя.

–Вотужнезнал,чтотакбывает.Развепризракинеобитаютвдомах?

Ятакэнергичнопокачалаголовойнаподушке,чтоуменязадрожалищеки.

–Онимогутделатьвсе,чтохотят.Нокоевчемяпочтиуверена.–ЯпотянулаДжеказаоберуки,чтобыоннаклонилсякомнеближе:–Этотхотелсделатьмнебольно.

Еголицобылопочтирядомсмоим.Ноздримнещекоталзапахегоодеколонаишампунянаеговолосах.Язакрылаглазаиглубоковздохнула,наслаждаясьрасслабляющимэффектом,которыйэтотзапахоказалнавсемоиконечности.Вновьоткрывглаза,яувиделарядомсмоимлицомего,темно-синие.

–Хочешьузнатьсекрет?–спросилая,ощутивсебяэтакойлегкомысленнойшкольницей.

Вглазахвспыхнулилукавыеискоркиичто-тоеще,что,какмнепоказалось,оннехотел,чтобыяувидела.

Яприподнялась,чтобыпрошептатьемунаухо:

–Тымненравишься.Тымнеоченьнравишься,нояникогдатебевэтомнепризнаюсь.–Сказавэто,яикнулаемувухоисноварухнуланаподушку.Что-топодсказываломне,чтонасамомделеэтобылаотрыжка,ноДжекухватилолюбезностинеупомянутьобэтом.–Этопотому,чтоСофиоднаждысказаламнедержатьсяподальшеотмужчин,которыеэмоциональнолживы.

Уголокегортапоползвверх.

–По-моему,Мелли,правильнеебылобысказать«эмоциональноглухи».–Егоголосзвучалмягко,сноткамилукавства,иязадумалась,неляпнулалияничеготакого,чтоонмогбыиспользоватьпротивменяпозже.

Яужепотеряланитьнашегоразговора.

–Тынемогбыоказатьмнеоднууслугу?–спросилая,неотпускаяегоотсебя.

Язаметила,какеговзгляднамигскользнулкмоимгубам,азатемсновавверх.

–Какую?–тихоспросилон.

–Отговоримоюмать,чтобыонанеустраивалавечеринкувчестьмоегосорокалетия.

Джекосторожноубралпрядьволосотмоегорта.

–Нопочему,Мелли?Думаю,онапростопытаетсявосстановитьстобойотношения.Иустроитьтебевечеринку–этоееспособэтосделать.–Онумолк,ияощутилатеплыйвесеготеланакраюматрасарядомсомной.–Неужелитебетактрудноеепонять?

Япокачалаголовой.Нупочемуоннепонимаеточевидныхвещей?

–Потомучтотогдавсеузнают,какаяястарая.Чтоявысохшаястаруха,чьибиологическиечасыработаютвлетнеевремябезбатареи.–Яподавилаочереднуюикоту.–Пятьдесятлетназадменясочлибычьей-тоэксцентричнойтетушкой,иябыцелыйденьсиделанапереднемкрыльцеиплевалавпроходящихмимолюдей.–Ятряхнулаголовой,чтобытапрояснилась.–Ямоглабыпростоумыватьлицо,поканесмогудышать.–Заметивнаеголиценедоумение,япоймаласебянатом,чтотожеплохопонимаю,чтотолькочтосказала.

Егогубыслегкадрогнули.

–Мелли.Во-первых,утебянетплемянницилиплемянников,поэтомутынеможешьсчитатьсячьей-тотетушкой.Во-вторых,тыкрасивая,умная,энергичнаяженщина,которойнедашьбольшетридцати,чтонастоящеечудо,ибоясвидетельтому,кактыешь.Тыдолжнагордитьсятем,ктотытакаяичеготыдостигла,независимооттого,сколькотебелет.–Оннасекундуумолк.–Язнаю,чтосейчасувассложныеотношениясматерью.Ноонатянетсяктебе.Может,стоитдатьейшанс?

Япоморгала,борясьсосном.

–Чтотысказал?

Джекглубоковздохнул:

–Ясказалмногое.Чтоименнотыимеешьввиду?

–Тетвоислова,гдетысказал,чтоякрасивая.

–А,тывоточем!–Онусмехнулся,имоетелозавибрировалосегосмехом.–Ясказал,чтотыкрасивая,энергичнаяиумная.Ятакжемогбыдобавить,что,будьтытрезваизнай,чтомыведемэтотразговор,ты,вероятно,былабывынужденаменяпридушить.

Ясамодовольноулыбнулась.

–Тысчитаешьменякрасивой.–Янахмурилась,пытаясьухватитьсязамысль,покатанеуплылаотменя.–Разветеперьтынедолженменяпоцеловать?

Яприподнялась,чтобыкоснутьсяегогуб,ноонотстранилсяиосторожноубралмоипальцысосвоихрук.

–Мелли,поверьмне.Делоневтом,чтояэтогонехочу.Простоуменянетпривычкицеловатьженщин,которыеедвавсознании.Мненравится,когдаонибодрствуютиотличновсепомнятпоутрам.–Онвстал,поправилмоеодеяло,азатемудивилменятем,чтонаклонилсяипоцеловалменявлоб.Послечего,касаясьгубамимоегоуха,прошептал:–Кстати,длятвоегосведения,этопочтиможносчитатьпоцелуемномертри.

Сэтимисловамионнаправилсякдвери.

–Номерчетыре,ноянесчитаю,–сказалая,преждечемонвышел.

Мнебылослышно,каконсмеется,направляясьпокоридорувгостевуюкомнату.Нозатемегошагиусыпилименя,ияпровалиласьвсон–глубокий,безсновидений.

Глава10

Стояследующимутромподдушем,япыталасьвспомнитьнашразговор.Кусочкиразговорапросачивалисьвмоесознание,словносмутныевоспоминанияополузабытомсне.Эх,еслиэтобылсон!Ведьчтокасаетсяснов,вы–единственныйсвидетельивольныделатьвсе,чтоговоритвамвашеподсознание.Ибовыделаетеэтовуединениисобственногоразума.Увы,судяпоунизительнымфрагментам,чтокрутилисьвмоеммозгу,все,чтояговорилаиделаланакануне,имелоаудиторию.Прижавшисьлбомкхолоднойплиткедуша,япопыталасьостановитьпульсирующуюболь.Может,мнестоитимитироватьсобственнуюсмерть,подумалая,иперебратьсянадругойконтинент?

Двигаясьтихо,дыбынеразбудитьДжекавгостевойкомнатеинедайбогпосмотретьемувлицо,ябросилавчемоданнесколькопредметовпервойнеобходимостииспустиласьполестницевниз.БыстропожелавмиссисХулиханиГенералуЛунакухнедоброеутро,ячереззаднююдверьвышлавон.ВмоипланыневходиловъезжатьвдомнаЛегар-стритдотого,какматьвернетсяизНью-Йорка,ноянанялакомандууборщиков,чтобывычиститьдомсверхудонизупослетого,какизнеговыехалипредыдущиевладельцы.Ивоттеперьмненужнобылобытьтам,чтобыихвпустить.Аеслиябудукаждыйразприноситьссобойнескольковещей,мненепридетсяпроситьДжекаопомощи.Ядаласебесловоникогдабольшенеразговариватьсним.

Припарковавшисьнаулицепереддомоммоейматери,чтобыуборщики,когдаониприедут,могливоспользоватьсяподъезднойдорожкой,япосиделанесколькоминут,ожидая,покамояголовапрояснится,аживотперестанетбурчать.Вскоредоменядошло,чтопричинымоегобеспокойствакроютсянетольковсобытияхпредыдущегодня.

Вздохнувпоглубжедлясмелости,явзяласзаднегосиденьясумкуинаправиласьвдом.Несмотрянакричащиекраскинастенахилепнину,домнепоказалсямнестольужасным,каквовремямоихпредыдущихпосещений,–повсейвидимости,ввидуотсутствияотвратительноймебелииаксессуаров.

Войдя,ямедленноописалакруг,глядясовершенноновымвзглядомнаклассическуюархитектуруиидеальнуюсимметриювестибюля,наложенныенамоивоспоминанияодомемоейбабушкиисчастливыхднях,которыеяпровелаздесьвдетстве.Впрочем,аляповатаярасцветкастенбыстровывеламеняиззадумчивости.Ядажесочласвоимдолгомзаверитьстарыйдом,чтопомощьужевпути.ЯужедоговориласьсСофи,чтомыснейпройдемсяповсемкомнатам,выберемаутентичныецветовыесхемыиопределимлюбыевидыработ,какиетолькопотребуются.ВотличиеотСофиянебылазацикленана«историческойточности»,однакознала:любойновыйцветбудетлучшенынешнейцирковойраскраскидома.

Порывшисьвсумочке,явыудилаещедветаблеткиаспирина.Изопытаборьбыспохмельемотцаязнала,что,еслипринятьтаблеткизаранее,уменябудетгораздобольшешансовудержатьсодержимоемоегожелудка.

Оставивсумочкуибольшуюсумкусвещамиувходнойдвери,язадумалась.Кухнярасполагаласьнедалекоотвестибюля,ноябылаоднаиневнастроениииметьделостем,чтоскрывалосьвдомеичьеприсутствиеяощущаладажесейчас.

–Привет!–крикнулая,чувствуясебякруглойидиоткой,однакожелаяпредупредитьмоегосолдата,чтояздесь.Яприслушаласьктишине,ожидаяуслышатьлязгметаллаометаллилиеготяжелуюпоступь.Ноничегонеуслышала.Сдругойстороны,никтонепозвалменяпоимени,втомчислезлобныйголос,которыйяслышалараньшеинегорелажеланиемуслышатьснова.

Чувствуясебячутьувереннее,ябыстропрошланакухнювпоискахводы,чтобызапитьаспирин.Ялишьнамигостановиласьвдверях,каквдетстве,хотелаубедиться,чтодверьначернуюлестницузакрыта.Янаклониласьнадраковиной,сложивчашейруки,когдапочувствовалапозадисебяприсутствиепризрака.Быстропроглотиваспирин,яобернулась.Скрестивногиинебрежноприслонившиськстене,мойсолдатстоялудвери,чтовеланачернуюлестницу.Онтотчасначалисчезать,ияпоспешилаотвестиглаза.

–Доброеутро,–сказалаявслух.Хотя,есличестно,янепомнила,разговаривалилимыкогда-нибудьсним,когдаябыларебенком.

Тывырославкрасивуюженщинустехпор,какявиделтебявпоследнийраз.

Словаэтинебылипроизнесенывслух,нояуслышалаихвсвоейголовеясноиотчетливо.Атакжессильнымакцентом.Яулыбнулась,даваяпонять,чтояегоуслышала.

Прислонившиськраковине,япочувствовала,чтокраснею,вновьосознав,какойонвысокийикаккрасивосветятсяеговолосывсолнечныхлучах,струящихсясквозьставнинаокнах.

–Кактебязовут?–спросиля,чувствуясебяглупо,нонепотому,чтовслухобращаласькфантому.Ячувствоваласебяглупо,потомучтомнеполагалосьзнатьегоимя;яжеегонепомнила,хотяпомнилаегосамогоиздавнихлетмоегодетства.

Онпоклонился,ияуслышала,какщелкнулиегокаблуки.Развемалотого,чтоязнаютвое?

Япокачалаголовой:

–Нет.Еслинамсужденостатьдрузьями,будетсправедливо,еслимыбудемзнатьименадругдруга.

Ячувствоваланасебееговзгляд,нонерешаласьобернутьсяипосмотреть,уверенная,чтоувижувегоглазахлукавуюискру.Может,намлучшенебытьдрузьями?

–Мелани?

Солдатисчезвмгновениеока,какбудтопризвукеотцовскогоголосакто-тощелкнулвыключателем.

Мойотецвошелвкухнюиогляделся:

–Скемтыразговаривала?

–Нискем,–ответилая.–Наверно,тыслышалрадиопроезжавшеймимомашины.

–Хмм,–все,чтоонсказал.Азатемонувиделмоелицоиналитыекровьюглаза.–Чтостобой?Утебятакойвид,словнотыперебраланака-нуне.

–Спасибо,папуля.Давайнебудемобэтом,хорошо?Да,яперебрала,хотянаверняказря,иврядликогда-нибудьсделаюэтоснова.Ужповерьмне.–Ясновапоморщилась,вспоминаяобрывкимоегоразговорасДжеком.

Онсжалгубы,неиначекаквоздерживаясьоткомментария.

–Твояматьздесь?

–Нет.ОнавНью-Йорке,улаживаеткакие-тодела,–ответилая,хватаясьзавозможностьсменитьтему.

Быловидно,чтоончем-торасстроен.Яскрестиланагрудируки.

–Чтотакое?Уменясложилосьвпечатление,чтоейнеинтересносноватебявидеть.

Онподошелкомнеи,пожавплечами,сунулрукувкарман.

–Можетбыть.Ноуменяздесьестькое-что,начтоей,можетбыть,интересновзглянуть.–Сэтимисловамионвытащилнебольшойпластиковыйпакетнамолнии,наднекоторогобылочто-токруглое.–Язнаю,чтотвояматьпослаласвоихадвокатов,чтобытеразобралисьсоспасательнойкомпанией,нашедшейсуднотвоегопрапрадеда,нояподумал,чтоличныйвизитможетэтоделоускорить.Яподумал,есликто-тодолженбытьрядом,тоэтоя,потомучторепортерыпонятиянеимеют,ктоятакой,–пока.

Япосмотреланапакет,нежелаядажеприкасатьсякнему.

–Каконктебепопал?–спросилая,поднимаяголову.–Небудемтакжезабывать,чтонабортуобнаруженычеловеческиеостанки.Сомневаюсь,чтовластиобрадуются,еслиоттудачто-топропадет,покаонивсекакследуетнеосмотрятинеисследуют.

Мнебыловсеравно.Старыевещииихисторииникогданеинтересовалименя.Яточнозналаодно:янежелалаиметьничегообщегостем,чтобыловпакете,имненужнобылоуговоритьотцавернутьпакет.Отецумильноприподнялобеброви,отчегосталпохожнаэтакогоневинногощенка.

–Ониужеосмотрели.–Отецоткашлялсяипротянулмнепакет.–Капитан–мойстарыйармейскийприятель,ияподумал,чтоэтодолжнопринадлежатьтебе.Онитамвсеужеосмотрелиисделаливсенеобходимыеснимки.Мойдругподумал,чтопустьужонлучшебудетутебя,чемпылитсяследующиепятьдесятлетвкаком-нибудьправительственномсейфе.

Япосмотреланапакет.Отецпротягивалегомне,ожидаямоейреакции.Онужедавноушелизармии,ноянедооценилаеговыдержкуиготовностьждатьподходящиймомент,чтобынанестисмертельныйудар.

–Еслитыневозьмешьегосебе,ябудувынужденотдатьеготвоейматери.

Онотличнознал,какпопастьвсамоебольноеместо.Явзялапластиковыйпакет.Некогдапрозрачныестенкидавносталимутнымиотмногократногоиспользования.

–Давай.Откройего.

Верхразошелсялегко,имоимглазампредсталазолотаяцепочка,чейблескдавнопотускнелотсоленойокеанскойводы.Яосторожновынулаееизпакета.Стоиломнеувидетьсвисающийснеемедальонвформесердца,какмояруказамерла.

–Красиво,неправдали?–спросилон.

–Очень,–согласиласья,трогаяплоскийзолотоймедальон,ноничегонепочувствовав,кромехолоднойтишиныморскогодна.Довольнаятем,чтобольшеничегонеувидела,яоблегченновздохнулаисомкнуланаднимпальцы.

–Гдеэтобылонайдено?

–Внутрисундука.Вместесостанками.

Медальонвыскользнулизмоихруки,звякнув,упалначернуюмраморнуюплитку,цепочкавытянулась,словнопауквожиданиижертвы.

–Что-тонетак?–спросилотец,наклоняясь,чтобыегоподнять.

–Подойдисюда,–сказалаяиповелаеговгостинуюнапервомэтаже,гдеяпоместилапортретдевушек,которыйперевезласюдаиздоманаТрэдд-стрит.

Язамерланапороге,ощутивприступголовокружения,–словнонаэскалаторе,которыйвнезапноначалдвигатьсявпротивоположномнаправлении.Затаивдыханиеясмотреланакартинуиневериласобственнымглазам.

Когдаяперевезлапортретвэтукомнату,топоставилаеголицомкстене.Нотеперьлицадвухдевушекбылиобращеныкомне.Невысокаядевочкасмотреланаменяизтемногоуглакомнатысугрожающейусмешкой.Решив,чтоэто,должнобыть,играсвета,язаморгала.

Державрукемедальон,отецшагнулближекпортрету.

–Точнотакойже.Неправдали?Но,конечно,трудносказать,потомучтоэтоттакойтемный,нотыпосмотринаегоокантовку.Исюда.–Большимпальцемонпотерпереднююкрышкумедальона,затемвынулиззаднегокарманасалфеткудляпротиркиочковипротереюстароезолото.–Ятакидумал.Нанемтожевыгравированабуква.

Онподнялего.Втотжемигмневносударилавоньгниющейрыбы,абуква«М»намедальонекакбудтоподняласьизгрязи,словномертвецизмогилы.

–Похоже,этототжесамый.Кактысчитаешь?

Якивнулаисглотнулакомок.Менятакиподмываловыбежатьизкомнаты.Нокакямогуэтосделатьвприсутствиичеловека,которыйникогдамненеповерит?Впервыезавсюмоювзрослуюжизньяпожалела,чторядомсомнойнетмоейматери.

–ЭтоМ,каквМелани,–сказалон,и,преждечемясообразила,чтоонделает,онвсталпозадименяизастегнулмедальоннамоейшее.Язастыла,невсилахпошелохнуться.Казалось,мненаплечидавиттяжелыйгруз,прижимаямоиногикполу.Цепочканамоейшеебылатеплой,какбудтосохраняятеплокожи,накоторойонапобываладоменя.Ятотчасощутилазапахсоли,океанскоговоздухаипротухшейрыбы.

Менячутьневырвало,нонеиз-замедальона;тоткакбудтовсегдабылнамоейшее,инетолькопопричинеинициала.Стоиломнепотрогатьбольшуюбукву«М»,какуменявозниклоотчетливоеощущение,чтокакойбыгниющийтрупмынивоскресилисоднаокеана,оннехотел,чтобымедальонбылуменя.

–Кто-тозадверью,–сказалотец,ияпоняла:онповторилто,чтоянеуслышаласпервогораза.Ярастеряннозаморгала.

–Дверь,–повторилон.–Мнепойтииоткрыть?

Желаяпоскореепокинутькомнату,япопятиласьилишьвсамыйпоследниймоментповернуласькпортретуспиной.Акогдараспахнуладверь,тоувиделапередсобойРебеккуЭджертон,котораяширокоулыбаласьиз-запорога.

–Доброеутро,–прощебеталаона.Яжерассеяннозадаласьвопросом,невозглавлялалионачасомвшколегруппуподдержки.Язнала,чтоеслияспрошуДжека,оннавернякарасскажетмневсе,включаясписоквсехеетравмитехчастейтела,накоторыхмогутиметьсяшрамы.

–Привет,–ответилая,заглядываяейчерезплечо,чтобыубедиться,чтоонаодна.ЯнесобираласьразговариватьсДжекомвобозримомтысячелетиииужтемболеевприсутствииРебекки.

–Джеказдесьнет.–Ястоялавдверях,блокируяейвходвдом.

–Язнаю,–сказалаонаинатянутоулыбнулась.–Яужеговориласним,ионсказалмне,чтоямогунайтивасздесь.

–Какмилосегостороны.Такчтожепривеловассюдавтакуюрань?–Язаморгала.Длямоихмутныхиопухшихглазослепительноесолнце,ворвавшеесявдверь,былосроднисверкающемукинжалу.Впрочем,моезрениебылодовольноясным,чтобымнеразглядетьбезупречнуювнешностьРебеккииееухоженныеногтисосвежимманикюром.Япоспешиласпрятатьсобственнуюрукузаспину,всеещепытаясьоторватькраску,котораяналипланамоиногтигораздокрепче,чемнажирныххерувимов,витавшихсредиветвеймраморныхгрушевыхдеревьевнадкаминомвмоейкрошечнойбиблиотеке.

Ребекка,врозовомкашемировомпальто,оглянуласьчерезплечоивздрогнула.

–Мнеможновойти?Этоличноедело,ияуверена,чтовыбынехотели,чтобыкто-тодругойэтослышал.Крометого,здесьоченьхолодно.

Янеохотнооткрыладверьшире,даваяейвойти.Снимаяпальто,онаосмотреласьпосторонам.Еепальцызамерлинапоследнейпуговице,стоилоеевзглядуупастьнавентиляционныеотверстиявчерно-белуюполоску–втонковруа-лязебра.Янерешиласьотдатьегодажевблаготворительныймагазин,опасаясь,чтотамменянеправильнопоймут.Крометого,учитываяпредстоящиенаммалярныеработы,онмогбыпригодитьсявкачествеудобнойподстилкииличехла.

–Янеимеюникакогоотношениякдекору,моясемьятоже,–поспешиладобавитья,заметиввееглазахвопрос.–МысСофиУолленпостараемсявернутьдомуегоестественнуюцветовуюгамму.

Онапродолжиласвоевращение,какбудтопыталасьполучитькруговойобзорвестибюля

сегокалейдоскопомкрасок.

–Эточистойводыпрофанация,–сказалаона,иясудивлениемотметилапросебягневвееголосе.–Некоторыелюдисочлибызачестьжитьвтакомисторическомдоме,какэтот.Уменяпростовголовенеукладывается,какможно…–Онауказаланастеныцветафуксии.–Этопротиворечитлюбойлогике.

–Ихорошемувкусу,–пробормоталаяиувидела,какуголкигубРебеккивулыбкепоползливверх.Япристальнопосмотрелананее,невсилахизбавитьсяотощущения,чтовижучто-тознакомое.Ночто?Увы,ощущениеэтодлилосьвсегонесколькомгновений.

–Ктоэто,Мелани?

–Здесьмойотец,–объяснилаяРебекке,ведяеезасобойвгостиную.

Он,словнозагипнотизированный,стоялпередпортретомдевушекспинойкнам.

–Явижучто-тооттвоейматериитебявтой,чтовышеростом,–сказалон.–Нота,чтопониже.–Онпокачалголовой.–Удивительноефизическоесходство,ноесть…внейчто-тоеще.Нечто,чтозаставляетменядумать,чтоонинесестры.Может,кузины?

Яостановиласьпозадинего.

–Пап?ЭтоРебеккаЭджертон,репортер,котораяпишетматериаломоейматери.

Отецповернулсякнейипротянулдлярукопожатияруку.

–Приятнонаконецвстретитьсясвами.Джекрассказывалмнеовас.

ЯпосмотреланаРебекку.Похоже,табылаудивленанеменьшеменя.

–Правда?–сказалимывунисон.Мойотецнахмурился,глядятонанее,тонаменя.

–Восновномиз-завашегосходствасЭмили.

–О!–вновьпроизнеслимывунисон,правда,Ребекканесколькоразочарованно.Нонаегорукопожатиеответила.

–Нучтож,приятнопознакомиться,полковникМиддлтон.

–Смотрю,выпровелиисследование,–сказалотец,довольныйтем,чтоонаправильноназвалаегоранг.Впрошлом,когдаонвсеещепил,людивбарах,глядянаегознакиотличияимедали,называлиегогенералом,нооннеисправлялих.

–Этомояработа,сэр.Яужедавноработаюнадматериаломовашейбывшейжене.Выудивитесь,сколькоинформациионейяуженашла.

Онбыстропосмотрелнаменявнемомвопросе,азатемсноваперевелвзгляднаРебекку.

–О,выудивитесь,сколькоскелетовспрятановнашейсемье.Правда,мыненамереныделитьсяимисвами.

–Всамомделе?Выдаженепредставляете,насколькоразнообразнымоиметоды,когдаделокасаетсяраскрытиясемейныхтайн.Правда,яненамеренаделитьсяимисвами.

Кмоемунегодованию,мойотецрассмеялсяисвосхищениемпосмотрелнаРебекку.

–Теперьмнепонятно,почемуДжеквсеещеговоритовас.

–Уменяназначенавстреча,такчтоесливыпришли,чтобысказатьмнечто-нибудь?..–произнеслаявнадежде,чтоэтовынудитееуйти.

Ребеккаодариламеняледянымвзглядом.

–Да,простите.Сегодняутроммнепозвонилодинизмоихисточниковвофисекоронера.Эточеловексдовольнохорошимисвязями.Яуженаписаламойматериалиотправила

еговгазету,попросив,однако,непускатьеговпечать,поканепоговорюсвами.

–Иеслинамнепонравитсято,чтовынаписали,выэтоненапечатаете?

Япыталасьскрытьнеприязньвголосе,ноничегонемогласэтимподелать.БыловРебеккеЭджертоннечтотакое,чтонапомниломнеощущение,какоебывает,есливпитьсязубамивхолодноемороженое.

–Нет.Яделаюэтоисключительноизвежливости,учитываявашезнакомствосДжеком.

Яскрестиларуки,чтобыненарокомнепридушитьее.

–Тогдавамлучшепоторопитьсяирассказатьнам,чтобывымоглинапечататьэтуисторию.

–Полученыпредварительныерезультатыосмотрачеловеческихостанков,найденныхвлодке,–началаонабезвсякойпреамбулы,нодлявящегоэффектасделалапаузу.–Ониопределеннопринадлежатженщине,и,пооценкамэкспертов,намоментсмертиейбылооколодвадцатилет.

–Этоничегонамнеговорит,–сказалая,сложивнагрудируки.

–О,этоещеневсе.–Ееглазазажглись,какуребенкаврождественскоеутро.–Верхняячастьчерепапрактическицела,нонанейестьпризнакитравмы,какеслибычеловекаударилипоголовеилионполучилтравмуприпадении.Чтомоглостатьпричинойсмерти.

Яопустиларуки.

–Нучтож.Идитеинапечатайтеэто.Какойсмыслспрашиватьменяобубийстве,котороепроизошлозастолетдомоегорождения.Личномневсеравно.Инымисловами,этостарыеновости.

Ребеккаощетинилась,повсейвидимости,оскорбленнаямоимупрямымнежеланиемпризнатьееисследовательскийталант.

–Думаю,этовсяинформация,которойярасполагаю.–Онаподжалагубы.–Мнепора.Былоприятнопознакомиться,полковник…

Онанедоговорила.Лучжелтогосветаупалнавитражноеокно.Втотжемигтяжелыеоблакарасступилисьпередсолнцеми,словнодверь,распахнулинебо.

–Это…невероятно,–прошепталаона,внемомизумленииглядянаокносегоскрытымифигурамиитайнымисмыслами.

Яхотелаостановитьее,оттащитьпрочь,объяснить,чтоэтомоеокноилучшаячастьмоегодетства–однаизвещейпрошлого,которуюяпозволиламоейпамятилелеять,какнекоторыелюдилелеютстарыевещи,–иябыланевнастроенииподелитьсяэтим,иужтемболеесней.

–Этооченьнеобычнодлятакогостарогодома,–сказалаона,подходяближе.Яневольносжалакулаки,моиногтибольновпилисьмневладони.ОтецпоспешилвстатьмеждуРебеккойимной.

–Этоболеепоздняявещь,–сказалая.

Ребеккавытащилаизсумочкиблокнотиначалазаписывать.

–Скореевсего,конецдевятнадцатоговека.–Онаповернуласькомне:–Яправа?

Янеохотнокивнула:

–Похоже,вызнатокстарыхдомов.

Парумгновенийонапристальносмотреланаменя,затемпожалаплечами:

–Ничегоудивительного.Работаяжурналистом,постоянноузнаешьчто-тоновое.–Она

вновьприняласьчто-тописатьвблокноте.–Вызнаете,ктоегоустановил?

–Боюсь,чтонет.Почемувыспрашиваете?

Онаниразунепосмотреланаменя,покаписала,но,несмотрянаеетон,ячувствовала:ничтоизтого,чтоонасказаламне,небылонепродуманнымилинеуважительным.

–Никогданезнаешь,чтосработаетвистории,какиемелочиподстегнутчитательскийинтерес.

Вновьповернувшиськокну,янезаметносунуламедальонобратноподблузкуитотчасощутилакожейудивительныйжар,какбудтокто-тотолькочтовыпустилегоизсжатогокулака.

–Правда?–спросилая.

–Правда.Этосекретхорошегожурналиста.–Онаположилаблокнотобратновсумочку.–Яотняладостаточновашеговремени,поэтомунесмеювасбольшезадерживать.КогдаяувижуДжека,япопрошуегопойтикИвоннеКрейг,вдругейчто-тоизвестно.ОнанастоящийкладезьинформацииоЧарльстонеиегоистории.

–Ягде-тоэтослышала.

Отецотреагировалнамойсарказмосуждающимвзглядом.Сарказм–единственное,чегоотецнетерпелотменя,иянаучиласьпускатьвходэтооружиелишьвнепределовегослышимости.Янаправиласьквходнойдвери.

–Спасибо,чтозаглянули.ВрядлиэтановостьвызоветшумихувСМИ,ноопять-такирешениеБритниСпирсотказатьсяоттрусовтожеведьоказалосьнапервойполосе.Такчтоктознает.

Ребекканамигостановиласьувходнойдвери.

–Влюбомслучаедлянекоторыхэтобудетновостью.УПриолоестьрепутация,которуюнужноподдерживать,ияполагаю,чтонаходкатела,независимооттого,сколькоонопролежаловземле,вещьнесамаяприятная,еслинеоткровеннопостыдная.

Говоряэтислова,онабуравиламенягорящимвзглядом,ивмоейдушевновьшевельнуласьтревога.БыловРебеккеЭджертоннечтотакое,чтоонаявноскрывала,нечтобольшее,нежелиеесвязьсДжекомилиееинтерескмоейматери.Яподнесларукукшее–хотелосьубедиться,чтомедальонневидениз-подблузки.Приэтомясаманемогласказать,почемумнехочетсяспрятатьегоотееглаз.

Ребеккаслегканахмурилась:

–Чувствуетезапах?Спорюначтоугодно,чтопахнет…порохом.Да-да,этоон.Оченьпохоженазапах,которыйвитаетнадполямисраженийпослеисторическихреконструкций.

Ясделалавид,будтопринюхиваюсь,хотянеобходимостивэтомнебыло.Ячувствовалаприсутствиемоегосолдатастогомомента,какмывошливвестибюль.

–Нет,ничегонечувствую,–сказалая,открываядверьшире,чтобыонапоняланамекиушла.

Ребеккаулыбнулась.

–Нучтож.Тогдаэтопростозапахгорящихдроввчьем-тодымоходе.Ещеразспасибо,Мелани,ирадазнакомству,полковник,–добавилаона,глядямнечерезплечо,послечего,вновьпосмотревнаменя,сказала:–КогдаувидитеДжека,скажитеему,чтобыонпозвонилмненамобильный.Унегоестьмойномер.

–Конечно,–ответилаясулыбкой.Казалось,моелицовот-воттреснет.Лишькогдаонабылауподножиялестницы,доменядошло,что,помимомоейбабушки,моейматериименя,онабылапервой,ктоощутилприсутствиесолдата.Япосмотрелаейвслед–онаужешагалаподорожкекворотам.Яуженачалазакрыватьвходнуюдверь,каквдруг

почувствовала,чтокожаподмедальономнамоейгрудигоритогнем.

Глава11

Ябылазанятатем,чтопыталасьзакрытьсвойпоследнийчемодан,когдауслышала,каквнизузвонитДжек.

–Мелли?Тыздесь?Яоченьнаэтонадеюсь,потомучтовходнаядверьстоитраспахнутой.

Черт.ГотовяськпереездувдомнаЛегар-стрит,яоставиладверьоткрытой,чтобыперенестисвоиличныевещииздомавмашину.

–Черт!–сказалаявслухисдернулачемоданскровати.Тотсостукомупалнапол.УслышавголосДжека,ГенералЛипринялсянетерпеливоцарапатьзакрытуюдверь.–Джекнамнедруг,илитызабыл?–прошепталаяпсунаухо,поднимаяегонаруки.–Онестназавтракмаленькихсобачек.

ГенералЛинавострилушиисделалбольшиеглаза,однаковновьповернулсякдверивожиданииДжека.

–Мелли!–вновьпозвалДжек.

Яприоткрыладверьиприслушалась:шагиДжекастихливкухневдальнейчастидома.Воспользовавшисьшансом,ясвободнойрукойсхватилачемоданинаправиласьклестнице.Ябылауженанижнейступеньке,когдауслышала,чтоДжеквозвращаетсяизкухни.Ятотчаснырнулавстоловуюиукрадкойогляделасьпосторонам,чтобынайтигдеспрятаться.Всешторыимебельбылиубраныпередциклевкойпола,котораядолжнабыланачаться,кактолькояуеду.Такчтоспрятатьсямнебылонегде.

Япосмотреланакладовкудворецкого–еедверьпочтисливаласьсдеревяннойобшивкойстен.Опустивчемодан,яоткрыладверьипроскользнулавнутрь–какразвтотмомент,когдавстоловойраздалсяголосДжека.Ясопозданиемвспомнилаочемодане,которыйосталсястоятьвкоридоре.

Джекпостучалвдверь.

–Мелли?Тытут?

Янадеялась,чтоеслиянеотвечу,тоонуйдет.Любойвдумчивый,добрыйивоспитанныйджентльментакипоступилбы.Неспрашиваяснова,Джекоткрылдверьизаглянулвнутрьвтемноту;ястоялавнутри,держанарукахпса.

–Нувот,–сказалаяГенералуЛиирешительнопрошламимоДжекавгостиную.–Японятиянеимею,каконтудапопал.

ГубыДжекадрогнули,нокакой-тоэлементсамосохраненияудержалегоотсмеха.

–Надеюсь,тынеизбегаешьменя?

–Избегаютебя?Нет,конечно.Зачеммнеэтоделать?

Онпожалплечамиискрестилнагрудируки.Вегоглазахплясалилукавыеогоньки,чтототчасзаставиломенянасторожиться.

–Откудамнезнать.ПростопосленашейпоездкивМимоза-Холлтынеответиланинаодинмойтелефонныйзвонокиниразунебыладома,когдаяктебезаезжал.

ЯвзяласьсосредоточенночесатьГенералаЛизаушами.

–Ябылазанята.Нужнобылоотправитьнахранениемебель,собратьвсекухонныепринадлежностиизспискамиссисХулихан,чтобыонамоглаработатьвкухнемоейматери,азатемсобратьсвоивещидляпереезданаЛегар-стрит.Кактыпонимаешь,всеэтозаняловремя.

Джекпотерподбородок.Вегоглазахплясалавсетажелукавинка.

–О,какоеоблегчение!Ядумал,этосвязаностем,чтояуложилтебяспать,когдаты

наполовинувырубилась.

Япочувствовала,чтокраснею.

–Нопочему?Ясказалачто-тонето?Что-тотакое,чтомоглозаставитьтебяхужеобомнедумать?

–Нет-нет,этоздесьнипричем.Простоядумал,чтотыизбегаешьменя,потомучтотебенеловко,оттогочтотеперьмнеизвестно,вчемтыспишьночью.Честноеслово,этоужасно.Всяэтапушистаяфланель…

Уфф.Уменякакбудтогорасвалиласьсплеч.Возможно,обрывкиразговоров,которыепродолжаливсплыватьвмоеммозгу,действительномнетолькоприснились.ЯопустилаГенералаЛинапол.

–Думаю,тывиделвещиипохуже,–сказалая,имеяввиду,какмыделилиснимванную,когдаонпереехалкомне,нежелаяоставлятьменяоднувстаром,пустомдоме.Янераззабываласнятьсушившиесяпослестиркитрусыилифчики.

–Этоспорно.–Джекнаклонился,чтобыпогладитьпса,азатемпосмотрелначемодан:–Помочьтебепогрузитьвещивмашину?

–Ониужепогружены,–сказалая,взглянувначасы.–Иуменявсегопятьминут.ТвояматьждетменявдоменаЛегар-стрит,чтобыпоговоритьомебели,поэтомумнепора.

–Знаю.Онасказаламне.Иядогадался,чтозастанутебяздесь.

Неспрашивая,онвзялмойчемоданижестомвелелмнеидтивпереди.ГенералЛиувязалсяследомзанами.

–Такочемтыхотелпоговоритьсомной,еслидаженепожелалоставитьсообщениенаголосовойпочте?

Яшагнулаввестибюльираспахнуладлянеговходнуюдверь.

–МиссисМакгоуэнвернуласьдомойипозвониламне.Яподумал,чтонашснейразговорможетбытьтебеинтересен.

Помоейспинетотчаспробежалхолодок.Явспомнилаголос,шептавшиймоеимя,вспомниламойстрах,снятькоторыйбылбессилендажестаканбренди.

–Чтоонасказала?

–Онасказала,чтоготовитлучшуючерничнуюнастойку,ипригласиламеняпопробоватьее,когдаявследующийразокажусьунеевгостях.

Язакатилаглаза.Ниоднаженщина,дажета,котораяниразуневиделаДжека,небылазастрахованаотегочар.Нескажу,чтоэтоменяобрадовало.

–Онасказалачто-нибудьеще?

–Да.ЧтофамилиясемействаизНовойАнглии,котороевладелодомомдоМакгоуэнов,былаКрэндалл.КрэндаллыизДариена,штатКоннектикут.

Яждала,чтоонскажетчто-тоеще.

–И?

–Этовсе.Скажи,этоимячто-тотебеговорит?

–Ничего.–Мыподошликмоеймашине.Нажавнакнопкуавтоматическогозамка,чтобыоткрытьбагажник,яподождала,покаДжекдобавитксумкам,чтоужебыливнутри,мойчемодан.Онужесобралсябылозахлопнутьбагажник,каквдругнахмурился.

–Онасказала,чтоперечитаетстарыеписьма–вдругвсплыветчто-тоеще.Онадействительнопомнитнекуюсемейнуютрагедиювторойполовиныдевятнадцатоговека,хотяконкретновспомнитьнеможет.Ноонасобираетсявернутьсяипосмотреть,сможет

личто-товыяснить,азатемсообщитмне.Можетдаже,янаведаюсьвгости,гдеменяугостятчерничнойнастойкой.

–Давай,–сказалая,садясьзаруль.Заметиввозлестарогодубадвижение,явздрогнула,вспомнивженщинуиребенка,чьипризракинекогдаобиталивэтойчастисада.Ночеловек,присевшийзакустамирозинацелившийнаменяобъектив,определеннонебылпризраком.

Джекпроследилзамоимвзглядомитожезаметилфотографа.

–Поезжай.Ясамразберусьсэтимтипом.Догонютебяпозже.

–Спасибо,–отдушипоблагодарилая.Послеподнятия«Розы»вниманиекмоейперсонесредствмассовойинформациивпоследниенеделипошлонаубыль,новсеравновремяотвременикакой-нибудьушлыйфотографилирепортерпряталсявкустах,внадеждезастатьменяврасплох.Побольшомусчету,ихприсутствиеможнобылоигнорировать,нотакоевниманиежуткораздражало.Ясужасомчиталакаждыйзаголовок,ожидаяувидетьвстатьеилирядомсфотоснимкомсловавроде«экстрасенс-агентпопродаженедвижимости»или«агент,видящийпривидения».Ксчастью,содержаниеобычноограничивалосьпаруснымсудноминайденныминаегобортучеловеческимиостанками.Такчтомоейкарьереничтонеугрожало.Пока.

–Ипожалуйста,отнесиГенералаЛинакухню,хорошо?

Джеквзялпса,отдалмнечестьизашагалвсад.ЯвключилапередачуипроехалапарукварталовдоЛегар-стрит.Заметивпереддомом«Мерседес»Амелии,японяла:онаужеоткрылаворотаузкойподъезднойдорожкисбокуотдома–одноиздостоинствэтогорайонакюгуотБрод-стрит.

Припарковавмашину,яподошлакдомуиувиделаматьДжека.Сидя,кмоемувеликомуудивлению,наквадратномпластиковомблоке,который,вероятно,изначальнослужилименноэтимцелям,Амелиярассматривалато,чтоосталосьотсада.Увидевменя,онарассеянноулыбнулась.

–Привет,дорогая.–Онажестомобвелацарившийвокругнеебеспорядок.–Простонетслов,чтобыописатьвсеэто,нетакли?

–Этоточно.Покрайнеймере,тех,которыеможнопроизнестивприличномобществе.Нонепереживайте.Япопросилаотцанавестинаэтотсадсвоичары,каконсделалэтодляменянаТрэдд-стрит.Онпочтизакончилвосстанавливатьпричиненныйполициейущерб,когдатеперерылифонтан.Что-топодсказываетмне,чтоздесьонпревзойдетсамогосебя…

БровиАмелиипоползливверх:

–Вашаматьневозражаетпротивучастиявашегоотца?

–Унеенебыловыбора.Еслионахочет,чтобыяейпомогла,мойотец–частьпакетауслуг.

Амелияулыбнуласьи,встав,отряхнулаюбку.

–Думаю,этовполнесправедливо.

Яповелаеекширокимпереднимступеням,несказаннорадуясьтому,чтосегодняяздесьнеодна.Нескажу,чтоминиатюрнаямиссисТренхольммоглапослужитьсущественнойпреградоймеждумнойитемнечто,чтообиталовэтомдоме.Темнеменеемнебылоприятноосознавать,чторядомсомнойестьещеодинживойчеловек.

Явытащилацепочкусключами–каждыйключнанейбылаккуратнопомеченцветнойточкойлакадляногтей–ивзялаключАлойЖенщины.

–Должнапредупредитьвас,Амелия,–сказалая,преждечемвставитьеговзамок,–этонемногожутковато.

–Послесада,думаю,мнеуженичегонестрашно,–ответилаона,расправляяплечи.

Яраспахнуладверь.Мымедленновошливдомизамерливбезмолвномфойе.Ястояла,прислушиваяськголосам,Амелияразглядывалакричащие,словновцирке,цветаипрочиебезвкусныедетали.Оназаговорилапервой:

–Такоеощущение,будтопопалвкартинуСальвадораДали.Чтововсенехорошо.Страшноподумать,какэтовыгляделосихмебелью.Вашаматьнамекала,чтодомпростоужасен,нодажемоегобогатоговоображенияоказалосьнедостаточно…–Еевзглядупалнаполосатый,подзебру,коврик,ионаумолкла.

–Ксчастью,предыдущиевладельцызабралиссобойвсюсвоюмебель,–сказалая,закрываязанамидверь.–Всеостальное,чтопохоженастарыевещисемьиПриоло,онибросилиначердаке,номебелитаммало.Япочтиуверена,чтомояматьневзялаеессобой,когдапродаладом,поэтомумнеинтересно,кудавсеэтоподевалось.

Амелияответиланесразу.Вместоэтогоонапервойшагнулавгостинуюсеебольшимвитражнымокноминесколькомгновенийсмотрелананего,какбудтоподыскиваланужныеслова.Когдаонаобернулась,лицоеебылозадумчивым.

–Домбылпродансполноймеблировкой,–осторожносказалаона.–Вашаматьсчитала,чтотакбудетлучше.

Яждала,чтоонаскажетдальше,чтоонаобъяснитмне,почемумояматьсчитала,чтопростопродатьдомбылонедостаточно–почемуейдлязавершенияпредательствапонадобилосьпуститьсаукционавсюегообстановку.НоАмелия,глядянаменядобрымиглазами,молчала.

–Да,такибыло,–сказалая,имойголосзвучалрезче,чеммнехотелосьбы.Больбыластольжесвежа,какивтотпервыйдень,когдаялишиласьматери.–Пойдемте,–сказалаячутьмягче.–Давайтепройдемсяипосмотрим,какаямебельнампонадобится.

Ябылосделалашаг,ноАмелиянежновзяламенязаруку.

–Владельцыпродалисаукционамебельвскорепослетого,каккупилидом.Язнаюэто,потомучтоябылаздесьиприобреланесколькопредметовантиквариатавысокогокласса,которыевпоследствиипродаларазличнымколлекционерам.

Япристальнопосмотрелананее.

–Увассохранилисьзаписиотом,ктоихприобрел?–спросилая,стараясьскрытьнадеждувголосе.

–Яхранюсведенияокаждомпредметемебели,какойтолькомыпродалисмоментаоткрытиямагазина.Ябудуболеечемсчастливаизвлечьэтисведения.Тогдавысматерьюсможетеобсудить,чеговамхочется,иясрадостьюсвяжусьснынешнимивладельцами.Конечно,гарантироватьничегонемогу,ноеслиобъяснить,чтомыпытаемсявернутьмебельвеепервоначальныйдом,думаю,ясмогуубедитьихпродатьэтивещиназад.

Послетогокаконасказала«выивашамать»,япересталаслушать.Приобретениемебелидлядоманеимелоотношениякмоейматерииктому,чегоейхочется.Яначалавосприниматьэтокакшансвернутькое-чтоизтого,счеммнепришлосьрасстаться.МатьужепоручилаАмелиизакупкимебели;ейненужнознать,откудатавзялась.

–Ябудусчастливавзятьнасебязаботуобэтом,–сулыбкойответилая.–Думаю,мояматьнеотказаласьбыиметькакможнобольшеоригинальныхпроизведений.

–Отличноеепонимаю,–сказалаАмелия,иязнала,чтотаконоиесть,ионанестанетопровергатьмоислова.

–Хорошаяновостьзаключаетсявтом,чтооднаизвещей,которыеяраспродалапослеаукциона,былаприобретенанамивновь.Сейчасонавмагазине.

–Чтоименно?

–Дамскийписьменныйстол.СделанизкрасногодереваиукрашенкрасивойрезьбойнаножкахвстилекоролевыАнны.

Вортууменяслегкапересохло.

–Думаю,язнаюего.Точнотакойбылвгостиноймоейбабушки.–Ямысленноперенесласьвдетство.Моемувнутреннемувзорутотчаспредсталатакаякартина:ясижуубабушкиныхногивожупальцемподеревяннымрезнымфигуркамрыбиводорослейнаегоножках.

Отогнавпрочьвоспоминания,яповернуласькАмелии:

–Какслучилось,чтоонвернулсяквам?

Амелияприняласьрасхаживатьпопериметрукомнаты,неодобрительноглядянаоклеенныеобоямивцветочекстеныилюстру,явносгаражнойраспродажи.Отковырнувнаманикюреннымногтемсоконнойрамыкусочекфиолетовойкраски,онаповернуласькомне:

–Непроходилоиполугода,какпокупателизвонилимне,чтобыузнать,нехочулиявыкупитьегообратно.–Онаэлегантноскрестиланагрудируки.–Поихсловам,отнегоисходила«страннаяаура».Якобытемпературавкомнате,вкоторойонстоял,всегдабылаградусовнадесятьниже,чемвостальнойчастидома.

Язастыла,незная,чтоейответить.

–Стехпоронвмагазине,–продолжилаона.–Этокрасиваявещь,котораявызываетбольшойинтерес,нопотенциальныепокупатели,какправило,впоследниймоментотказываютсяотнее.Ядамвамхорошуюцену,чтобыосвободитьместодлячего-тотакого,чтобудетпродаваться.

–Да,–выдавилая,–я,пожалуй,куплюего.

–Прекрасно.–Онаподошлакомнеивзялаобемоирукивсвои.–Язнаю,какэтонелегкодлявас.Новконцеконцоввсебудетхорошо.Обещаювам.Ядавнознаювашумать,идажееслимненепонятныеемотивы,яуверена,чтоеюдвижутблагиепомыслы.–Онасжаламоируки,хотяя,есличестно,попыталасьвысвободитьих.–Оналюбитвас,Мелани.Даженедумайтесомневатьсявэтом.

Наконецонаотпустиламоируки,ияотстранилась.

–Давайтенебудемобэтомспорить,Амелия.–Япротянуларуку,приглашаяееидтипервой.–Давайтепосмотримостальнуючастьдома,чтобывыполучилипредставлениеотом,чтоещенужносделать.

Проходямимо,онапохлопаламеняпоруке,нояотвернулась,вновьувидевмаленькуюдевочку,которая,проснувшисьоднаждыутром,обнаружила,чтоеемамаушлаотнее.

ЧерезчасязакрылазаАмелиейдверь,вочереднойразудивившисьтому,кактакаядобраяиумнаяженщинамоглапроизвестинасветДжекаТренхольма.Явиделаегоотцатолькораз,поэтомумненеоставалосьничегодругого,кромекакпредположить,чтоответнаэтотвопроскроетсянатомконцегенофонда.

ЯтакувлекласьразговоромсАмелиейимыслямиоматери,чтоначистопозабылаовозможнойопасности,когдапошлавкухню,чтобыпозвонитьДжекуиузнать,гдеон.Вконцеконцов,онобещалпомочьмнеспереездом.Мнебылострашноподумать,чтоядолжнаперетащитьвсевещиизмашинывдомпослетого,каквсегонесколькочасовназадпроделалатожесамое,тольковобратномпорядке.

Потянувшиськсумочке,яуслышаласвоеимя.Мелани.Ямедленновыпрямилась.Внезапновкухневоцарилсяледянойхолод,ияувиделаввоздухесобственноедыхание.Прижимаякгрудимобильник,яобернулась.

Уходи,Мелани.Этомойдом.

Менябиладрожь.Мнебылогораздострашнее,чемябылаготовасебевтомпризнаться.Ясильнеетебя,сказалаясебе,повторяяматеринскуюмантру.Яхотеласпросить,ктоонтакой,нознала:заговоритьсним–значитпридатьемусилы.Яженебылауверена,чтохочустатьсвидетелем.Ясильнеетебя,повторилаяипопятиласьвонизкомнаты.

Тытакжененужнатвоейматери.Вотпочемуонаушла.Что-тохолодноеиостроекоснулосьмоейщеки,иявскрикнула,чувствуя,каксмоейкожикапаетчто-толипкое.Потрогавлицо,яподнесларукукглазам,чтобыпосмотреть,чтоэто.Моярукадрожалатаксильно,чтоянесразуувиделанакончикахмоихпальцевкровь.

Вспомниввлажныеследывкухне,язапоздалопоняла:ктобыиличтобыэтонибыло,онбольшенебылпривязанкчернойлестницеилидальнимкомнатам.Оносмеливалсявыходитьвпарадныекомнаты,какбудточто-топридавалоемусилы.Что-тоиликто-то.

Япопыталасьсдвинутьсясместа,номоиногикакбудтоприросликполуилиженанихнаделицементныекандалы.Ясужасомоглянуласьпосторонам,пытаясьопределить,откудапоследуетноваяатака.Ивэтотмоментяуслышаладругойголос,хорошомнезнакомый,именяобдалаволнаоблегчения.Злобныйпризракмоментальноисчез,новкомнатепо-прежнемуоставалосьхолодно;моедыханиевырывалосьизортакрошечнымибелымиоблачками.

Моиколенипредательскиподогнулись;и,дабынеопозоритьсебяпадением,япоспешилаопуститьсянакухонныйпол.

Мелани.

Краемглазаязаметиламоегозащитника.Скрестиввлодыжкахобутыевсапогиноги,онстоял,прислонившиськплите.

–Спасибовам,–сказалаявслух.Моюрадостьбылоневозможнопередатьсловами.

Тыранена.

–Да.Что-топоцарапаломеня.Ктоэтобыл?

Оннеответил.Вместоэтогояуслышала,каконнаправилсякомне,егокаблукистучалиоплиткувкухне.Когдаоностановилсярядомсомной,янеосмелиласьподнятьглаз.

Тыоченьсмелая,мояпрекраснаяМелани.Весьмапривлекательноесочетание.

Яобратилавниманиенаегонемецкийакцентито,какоекрепкоеунеготело.Ятакжезаметила,чтоонизбегалотвечатьнамойвопрос.

Закройглаза,Мелани.

Япокачалаголовой:

–Нет.

Янепричинютебевреда.Ятвойдруг.Закройглаза,ияисцелютебя.

Поколебавшисьпарумгновений,язакрылаглаза.Япочувствовала,каконнаклонилсякомнеинежноубралсмоейпоцарапаннойщекиволосы.Затемяощутила,какегогубыласкаютмои.Теплорастекалосьпомне,посылаямневкровьэлектрическиеискры.Яизумленнооткрылаглаза,ионисчез.Поднесяпальцыкщеке,японяла,чтотазажила.

–Мелли?

ЭтобылДжек.Яобернуласьиувидела,чтоонстоитвдверяхкухни.

–Входнаядверьбыланезаперта,ияпозволилсебевойти.Чтотыделаешьнаполу?

–Я,я…ждалатебя.Никакихстульев,–сказалая,констатируяочевидное.Ясаманезнала,почемунесказалаДжекуправду.Иделоневтом,чтоясомневалась,чтоДжекмнеповерит.Простомнеподумалось,чтоянехочуникомурассказыватьпромоегозащитника.

Онстраннопосмотрелнаменя.

–Тыодна?

–Конечно,–ответилая,пожалуй,чересчурбыстро.

–Потомучтомнепоказалось,чтояслышал,кактыразговариваешь.

Яподняласьнаноги,моиколенивсеещебыливатными.

–Разговаривала.Ссобой.–Яподняласвоймобильник.–Диктоваламоейголосовойпочтесписокдел.

Онпродолжалстранносмотретьнаменя.

–Чтотакое?–спросиля.

–Тыпокраснела,итвоиглазагорят.Возможно,такнатебявлияюттвоиспискидел,но,будьнатвоемместекто-тодругой,ябыпредположил,чтотытолькочтоснимпоцеловалась.Еслинебольше.

Понимая,чтоэтоименнояичувствовала,ягордопрошламимонего.

–Ябысоветовалатебе,Джек,вытащитьтвоимыслиизсточнойканавы.

Онувязалсяследомзамнойизкухни.

–Погоди,Мелли.Ясобиралсясделатьтебекомплимент.

Охваченнаяподозрением,язамедлилашагиповернулась,буравяегоглазами.Онулыбнулся,еговасильковыеглазавновьсделалисвоедело.

–Ясобиралсясказать,что,когдатывыглядишьтак,тысовсемнепохожа…кактытогдавыразилась?–навысушеннуюстаруху.

Обоже.Выходит,теобрывкиразговора,которые,какмнеказалось,полностьюобиталивмоейголове,вовсенесон.Ябылоподумала:анезапуститьлимневнегомобильником?Впрочем,Джекнестоилвсейнервотрепки,связаннойспокупкойнового.

–Тысолгалмне.Тызаявил,что,будучипьяна,янесказаланичеготакого,зачтомнедолжнобытьстыдно.

–Нет,ясказал,чтотынесказаланичеготакого,чтозаставилобыменяхужедуматьотебе.Вообще-то,поддатьсясвоимвнутреннимстрахампередсорокалетиембылооченьдажемило.Думаю,этоунасобщее…

Яподняларуку,недаваяемудоговорить.

–Довольно.Нехочуслышатьобэтомнислова.Лучшебудьдобр,сделайодолжение,помогимнепринестимоивещиизмашины?Простосложивсеввестибюле,потомучтояещенезнаю,гдебудуспать.

Недожидаясь,покаонответит,яраспахнулавходнуюдверьи,жадноглотаяхолодныйвоздух,чтобыостудитьсебя,спустиласьскрыльца.

–Хорошо,еслиявсеещедумаю,чтотыкрасивая?–окликнулонменя.

Янеответила,вспомнивпоцелуйнамоихгубахито,какмойзащитникзаставилменянапарумгновенийзабытьслова,которыесказалдругойголос:тыненужнатвоейматери.Вотпочемуонаушла.Яобернулась,чтобыудостовериться,чтоДжекидетзамнойследом,послечегонаправиласькмашиневыгрузитьвещипередмоимвозвращениемвдомнаЛегар-стрит.

Глава12

Балансируяпончикамиикофе,я,пятясь,вошлавдвериофиса«БюронедвижимостиГендерсона».Ветернещаднотрепалполымоегопальтоиволосы,такчтояпочтиничегоневидела.Дверь,когдаяизовсехсилпыталсясхватитьее,вырваласьотменя,однаковследующеемгновениеоткуда-товозникламаленькаяженскаярукаиоткрыламне,чтобыямоглавойтивздание.Ясулыбкойобернулась,чтобыпоблагодаритьмоюспасительницу.Увы,улыбкатотчассоскользнуласмоеголица,кактолькояпоняла,чтопередомнойРебеккаЭджертон.

–Доброеутро,Мелани,–сказалаона.Еелицоибодрыйвид,даещевтакуюрань–видетьвсеэтобыловышемоихсил.–Язнаю,чтоэтоужаснорано,ноДжексказалмне,чтовытакаяжеранняяпташка,какия.Поэтомуяподумала,чтоэтолучшеевремя,чтобыпойматьвас.

Нэнсивышлаиз-застойкиадминистратора,чтобыпомочьнамснашимипальто.Увидевнанейтрикотажныйспортивныйкостюмвромбик,язаставиласебяотвернуться.Представляю,чегоейстоилоотказатьсяотигрывгольф,когдапогодапротиворечилаеепланам.Ярешила,чтокостюмвромбик–этоееспособсправитьсясдурнымнастроением.

–Спасибо,Нэнси.ЭтоРебеккаЭджертон,репортеризгазеты.ИстараязнакомаяДжека.

Наверно,зрясказалаэтипоследниеслова,потомучтоНэнсирасплыласьвулыбкеотухадоуха.

–О,знакомаяДжека!Какмило.Давнояегоневидела.Каконпоживает?

–Унеговсеотлично.Чутьпозжеэтимутромонедетваэропорт,чтобывстретитьматьМелани.

–Что-что?–уточнилая,шокированнаятем,чтоейэтоизвестно,авотмне–нет.

–Да.НесколькоднейназадонапозвонилаДжекуспросьбой,чтобыонеевстретил.Похоже,оназакончилавсесвоиделавНью-Йоркеиготовавъехатьвсвойдом.

Отеесловмнесталомуторно.Янезнала,толипотому,чтоматьисключиламеняизсвоихпланов,толипотому,чтоеевозвращениеозначало,чтосегоднявечеромменяждетмояперваяночьвдоменаЛегар-стрит.Софиникакнемогладождаться,когдаонанаконецзайметсяполами,нояобъяснилаей,чтооднанепроведувтомдомениединойночи.

–Интересно,почемуонанепозвониламне?–недовольноспросилая.

ИНэнси,иРебеккапосмотрелинаменя.НаконецРебеккасказала:

–Наверное,потому,чтоонанебылауверена,чтовыейответите.

Яоткрылабылорот,чтобывозразить,нототчасзакрыла,понимая,чтовпринципеонаправа.ВместоэтогояповернуласькНэнси:

–Будьдобра,отвечайнамоизвонкиипринесиРебеккекофе,хорошо?

–Конечно,безпроблем.Вылюбитесливкиисахар,Ребекка?

–Побольшесахараинастоящихсливок,еслиониувасесть.Мневсегдабываетмалосахара!

Онаиздаласмешок,однакототчасзаметила,чтомысНэнсистраннонанеесмотрим.

–Нетпроблем,–сказалаНэнси,выразительноуказываябровьюнамойпакетспончикамиилаттесдвойнымсахаром.–Унасвсегоэтогохватает.

ЯнаправиласьобратновсвойкабинетижестомпригласилаРебеккуследоватьзамной.

Поставивкофеипончикинастол,яселаиуказалаРебеккенастулнапротив.Она

терпеливождала,покая,положиврядомссобойсвой«блекберри»,щелкалапокомпьютеруиоткрывалакалендарьвстреч,чтобыпринеобходимостисогласоватьсвойграфик.Язнала,чтотакоеусердиебылоизлишним,но,когдауменяпоявился«блекберри»,янеспаланочами,страшасьпропуститьназначенныевстречи,есливдругпотеряютелефон,арезервнаякопиянамоемноутбукепропадет.Моимдевизомбыло«лучшеперестраховаться,чемпотомсожалеть»,авсепотому,чтоещевдетствеянаучиласьставитьдлямоегоотцадвабудильника,чтобыоннеопоздалнаработу.

Поднявглаза,яувидела,какРебеккапожираетвзглядоммой,весьвжирныхпятнах,пакетспончиками.Открыввторойящикстола,я,преждечемонауспелапопроситьменяугоститьеепончиком,сунулапакетвнутрь.

–Итак,чтопривеловассюдаэтимраннимутром?–спросилая,пытаясьизобразитьинтерес.

Онахлопнуларукамипоколеням.

–Насамомделедвевещи.Во-первых,вчеравечероммысДжекомтаквеселопровеливремязаужином,чтоязабыласпроситьего,удалосьливамхотьчто-нибудьобнаружитьвМимоза-Холле.–Ееголубыеглазабуравилименянасквозь,покаонаждала,чтояейотвечу,иэтоявнобылонедосужеелюбопытство.

–СамапоездкавУльмерпрошлабезприключений,–медленносказалая,пропускаясладкийкартофель,лужуледянойводыибренди.–Новнутридомамыувиделипортретдевушкисмедальономнашее,которыйбылкакдвекапливодыпохожнамедальондевочкинапортрете,которыймынашлиначердакедоманаЛегар-стрит.

–Всамомделе?Какинтересно.Высделалиснимки?

–Джек,анея.Унасещенебыловозможностиихсравнить.Ясунулапортретобратноначердак,потомучтонаэтойнеделевдомприходятмаляры,инашисДжекомграфикинесовпадают.–Янесталарассказыватьейпроугрожающийголос,нежелаяделитьсяэтойинформациейсРебеккой.Япо-прежнемусомневалась,стоитлиейдоверять:ктопоручится,чтото,чтояейскажу,наследующийденьнеокажетсянастраницахгазеты?

–Нанембылиинициалы,чтонанайденномвамипортрете?–Ребеккаедвазаметноподалась.

Янахмурилась,пытаясьвспомнитьсквозьтуманвыпитогобренди.

–Да.Вообще-тобыли.Буква«А».

Примоихсловахеебледноелицосталоещебледнее.

–А?Выуверены?

–Определенно.Никакихсомнений.Думаю,Джексделалкрупныйплан,чтобывымоглиспроситьунего,когдаувидитеегоснова.–Ябезуспешнопыталасьскрытьиздевкувмоемголосе.Япристальнопосмотрелананее.–Свамивсевпорядке?Каквысебячувствуете?

Онакивнула,ноееулыбкаполучиласьвымученной.

–Яплохоспалапрошлойночью.

Онанеобъяснила,почему,яженехотелавдаватьсявподробности.Темнеменеевидунеебылтакой,будтоонавот-вотопрокинетсяисвалитсясостула.Стяжелымвздохомявытащилаизсвоегоящикапончики.

–Может,вамстоитчто-нибудьсъесть?

Стоилоейзаметитьвжирныхпятнахпакет,какглазаеепрояснились.

–Спасибо.Думаю,этопоможет.

Ярасстелиланастоледвесалфетки,положилананихпончикипододвинулакней.

–Осторожнеессахарнойпудрой.Можноиспачкатьодежду.

Нэнсивошла,несякофе,ипоставиланастолдвекружки.Неуспелаявзятьсвоюличнуюкружку–ту,наоднойсторонекоторойбылафраза«Я–№1»,анадругой–магическоеизображениедома,которое,когдавнутрьналивалигорячуюжидкость,заменялосьсловом«ПРОДАНО»,–Ребекказаграбасталаееисделалаглоток.Яуставиласьнавторуюкружку,сплошьразрисованнуюшарамидлягольфа,инавсякийслучайподвинулаеексебе,чтобыРебекканесхватилаиеетоже.

Нэнсипосмотреланапончики.

–Должнобыть,здесьпроисходитнечтоважное,потомучтояникогданевидела,чтобыМеланиделиласьпончикамискембытонибыло.Людибоятсязасвоипальцы,еслиониокажутсякнейслишкомблизко.

Япослалаейиспепеляющийвзгляд.

–Ребеккенездоровится.Похоже,ейстоитслегкаподнятьуровеньсахара.

НаглазахунасобеихРебеккаоткусилаотсвоегопончикаогромныйкусок,азатембыстрозапихалавротоставшуюсячасть.Онаулыбнуласьнамснабитымртоми,преждечемзаговорить,сделалаещеодинглотокизмоейкружки.

–Извините.Боюсь,ясильнопроголодалась.

НаглазахуНэнсияпододвинулапончикближексебеивподтверждениесвоихсловбыстрооткусилакусок.Есличестно,ядажедумалализнутьегодляпущейубедительности.

–Якупиладляофисабулочкискорицей,–сообщилаНэнси.–Ямоглабыпринестивампару,есливывсеещеголодны.

Ребеккаоживиласьещебольше:

–Ода.Пожалуйста.Если,конечно,этонеслишкомвасзатруднит.–Ееулыбкасделаласьшире,икрупинкасахарнойпудрыупаласеенижнейгубы.

ВопросительныйвзглядНэнсибыстросменилсявежливойулыбкой.

–Пойдупринесувамбулочкиивернусь.

–Спасибо,–сказалаРебеккаейвслед.–Акогдаувасбудетминутка,яхотелабызнать,откудаувасэтибрючкидлягольфа.Онивыглядятвеликолепно.

Нэнсидовольноулыбнуласьизашагалавдвери.Ребеккаповернуласькомне.

–Начеммыостановились?Ахда.Мыговорилиотом,чтоянеспалапрошлойночью.

Ясунулавротполовинумоегопончика,чтобынесказатьто,чтооченьхотеласказать,ивместоэтогопростовежливокивнула.

–Мнеприснилсяещеодинсон.Провас,хотитеверьте,хотите,нет.–Онанеуверенноулыбнулась,иязаметилаунеенаподбородкеещебольшесахарнойпудры.

–Выбылисмужчиной,иуменябылосильноевпечатление,чтомеждувамичто-тобыло.Какбудтовыбылилюбовниками.

–Правда?–Янебрежноподняласвоюкружкуисделалаглоток.

–ЭтобылнеДжек.

Мнепоказалось,чтовееглазахмелькнулонечтовродезлорадства.

–Какоеоблегчение,–сказалая,почему-тоощутивуколразочарования,исделалаещеодинглотоккофе.

–Вообще-то,этобылблондин.Ионговорилпо-английски,носсильнымакцентом.

Мояногазадергаласьвколене;яопустиларуку,чтобыеепридержать.

–Странно,–сказалая,стараясьневыказыватьинтереса.–Ичтомыделали?

Ребеккаслегкапоерзаланасвоемстуле.

–Ну,могусказать,чтояневиделачто-токонкретное,ноуменявозниклоощущение,чтовызнаетедругдругадовольноблизко.

Яподавиласьивыплюнулакофе.Резковстав,явытащилаизсумкиспончикамисалфетку,чтобывытеретьподбородокистол.Яхотеласпроситьее,быллитотмужчинаодетвформуВойнызанезависимость,нотогдабыясебявыдала.Вместоэтогоясказала:

–Этонеможетнебеспокоить,ведьсейчасянискемневстречаюсь.

–Янеговорила,чтовывстречалисьсним.

Нашивзглядывстретились;онаодариламеняполуулыбкой,полнойнедосказанности.

–Естьидеи,ктоон?–спросилаона.

–Никаких,–ответилая,неотводявзгляда,иоткинуласьнаспинкустула.–Естьидеи,кем,повашемумнению,онможетбыть?

Ребеккапокачалаголовой:

–Несовсем,хотяязнаю,чтовыбылинакухневдоменаЛегар-стрит.Ионвсевремяуказывалнакамин,которого,когдаябылатам,янезаметила.

–Интересно,–сказалая.–Потомучтораньшенакухнебылкамин,нопредыдущиевладельцызаштукатурилиего.

Онавыгнулабровь:

–Нучтож.Вдругэтотчеловекхочет,чтобывыеговосстановили.

–Можетбыть,–согласиласья.–Возможно,этокакой-томертвыйзащитникстарины,которыйвужасеоттого,кактеперьвыглядитдом.Поверьмне.Дажеуменявозникбысоблазнвоскреснутьизмертвых,еслибыкто-тосотворилтакоесмоимдомом.

Нэнсивернуласьвкабинетсдвумятарелками–накаждойбулочкаскорицейивилка–ипоставилаихпереднами.Ребеккапотянуласьксвоейвилке,преждечемНэнсиуспелавыйтизадверь.

Ребеккаулыбнуласьипромокнулауголкиртасалфеткой.

–Кстати,остарыхдомах,скажите,вывспомнилиимянынешнеговладельцаМимоза-Холла?Яподумала,вдругэтодастнамкакие-тофактыипоможетсвязатьдевушекнапортретах.

–ИхфамилияМакгоуэны,ноонинепервоначальныевладельцы.ПословамДжека,МакгоуэныкупилидомуКрэндалловвгодыДепрессии.МиссисМакгоуэн–еенебыловгороде,когдамызаехаликним,–теперьроетсяначердакевпоискахдополнительнойинформации,ноонапомнитпрокакую-тотрагедиювовторойполовинедевятнадцатоговека,котораязатронулаихсемью.ОнапообещалаДжеку,чтосообщит,когдавыяснит.

РукаРебеккиссалфеткойвнейзамерлаввоздухеуеегуб.

–УКрэндаллов?Выуверены?

–Да,именнотакмнесказалДжек.Авамчто-тоонихизвестно?

Онапопыталасьпридатьсебеневозмутимыйвид.

–Просто«Крэндалл»непохоженаместноеимя,вотивсе.

–Нет,ониродомизКоннектикута.СогласноисследованиямДжекаиИвонны,книмвсегдаприезжаливгостиродственникиссевера.

–Интересно,–сказалаонаслегканатянуто.–Может,мнеестьсмыслзанятьсяихсемейнойисторией?Вдругэтопокрайнеймерепоможетвыяснить,ктоэтадевушкасмедальоном.Аможетдаже,дастключиккразгадке,ктоэтидведевушкинавашемпортрете.

–Замечательно,–сказалая,пододвигаяксебекалендарьимобильникидаваяРебеккепонять,чтомненужновернутьсякработе.

Какнистранно,онапоняламойнамекивстала.

–Тогданебудумешать.Спасибозапончикибулочкускорицей–лучшийспособначатьденьнемогупридумать.

Янахмурилась,вспомнив,чтоонаговорилаэтоуженераз.

–Спасибо,чтозашли.Дайтемнезнать,еслиузнаетечто-нибудьодевушкенапортрете.

–Непременно.–Онаперебросиларемешоксумочкичерезплечо.–Ой,едванезабылапроещеоднувещь,окоторойхотелавасспросить.

Держанаготовемой«блекберри»,явупорпосмотрелананее.

–Да?

–Вообще-то,этопросьба.Каждыйгодисторическоеобществопроводитрождественскийтурподомам,ияпредложилавключитьвнеговэтомгодувашдомнаЛегар-стрит.Понимаю,чтосделалаэтовпоследниймомент,нояподумала,чтоегонепременноследуетвключить.

Явужасеуставиласьнанее.

–Высерьезно?Тамвнутрикаквстуденческойобщаге,гдекаждыйвторойсидитнавеществах.Мыникакнеуспеемпровеститамремонт…

Ребеккавзмахомрукиперебиламеня:

–Вэтомвсеидело.Яподумала,чтонеплохосделатьдомнаЛегар-стритпервымвэкскурсионномтуре,чтобыпоказатьлюдям,чтопроисходит,когдаисторическаяценностьстарыхдомовигнорируется,азатемпоказатьдругиедома,таксказать,другойконецспектра.

Япокачалаголовой:

–Мояматьникогданесогласится…

Ребеккавочереднойразперебиламеня:

–Вообще-то,онаужедаласогласие.Яговориласней,когдаонабылавНью-Йорке,ионасказала,чтоэтоотличнаяидея.

Янахмурилась:

–Онаответиланаваштелефонныйзвонок?

Ребеккехватилосовестипокраснеть.

–Вообще-то,яодолжилателефонуДжека,покаонвыносилмусор.Онанезнала,чтоейзвонюя.

Явновьнахмурилась,незная,покакомуповодумнезлитьсябольше–толииз-зауловкиРебекки,толииз-затого,чтомояматьбылаготоваоткрытьсвойдомдляэкскурсионноготура.

–Онасказала«да»?

–Да.Поеемнению,этонетолькопоможетсобратьсредствадляисторическогообщества,ноэтотакжеотличныйспособвновьнапомнитьосебежителямЧарльстона.Онаужепообещала,чтовследующемгодудомбудетвключенвэкскурсиюкакпримердома«доипосле».Онатакжесказала,чтовыбудететолькорадывыступитьвкачествегида.

–Неужели?–Моеудивлениемгновенносменилосьзлостью.–Какаящедростьсеестороны!

Ребеккакивнула:

–Ясказалатожесамое.Поеесловам,теперьвынастоящийэкспертпореставрацииимоглибыпровестиэкскурсиюиобъяснитьвашипланыкасательнодома.

Япокачалаголовой:

–Нет.Янебудуэтогоделать.Извини.Янеэксперт,иянепретендуюнаэтозвание.СпроситеуСофи.

Ребеккумойответотнюдьнеобрадовал.

–НоДжексказал,чтовыбудетерадыэтосделать,ивыужевсписке.

Яурониласвой«блекберри»настол.

–Джек?

–Да.ОнужеработаетнадкостюмамивременГражданскойвойны.Онсчитает,чтовысниммоглибысделатьэтовместе.–Еелицонемногопросветлело.–Тамбудутфотографыиз«ПостэндКурьер»ичарльстонскогожурнала.По-моему,вашемубизнесубудеттольконапользу,есливашелицоиимязасветятсятам.

Конечноже,онапопалавнужнуюцель,каконаипланировала.Покаямолчавзвешивалавсе«за»и«против»переодеванияипроведениятурапоненавистномудомурадитакогоблагогодела,Ребеккаузрелавэтомдлясебявозможностьсбежатьиначалаподбиратьсяквыходу.Преждечемяуспелачто-тосказать,онаужеоткрыладверь.

–Ямогусказать,чтовызаняты.Когдаподойдетвремя,япришлювамбольшедеталей.Ещеразспасибо.

Помахавмне,онаушла,оставивзасобойшлейфдорогихдухов.

ЯстояланакрыльцепереддомомнаЛегар-стрит,незная,толимнепостучать,толивойтисамой.Вконцеконцов,этобылдомчужогочеловека,иянезнала,каксебяповести.Ястояла,созерцаядверь.Черезмоеплечобылаперекинутасумкасостаткамивещей,которыемнепонадобятсявближайшиенесколькихмесяцев:косметика,средствадляуходазаволосами,фланелеваяночнаярубашкаитапочки,атакженесколькорабочихтаблиц–ясоставилаихдляускоренияработисокращениявремени,котороемнепредстоялопровестивэтомдоме.ЯоглянуласьнамоюмашинуиГенералаЛи.Тотсиделсзадивсвоемавтомобильномкресле,иегоободряющийвзгляддалмнехорошуюпорциюморальнойподдержки.

Наподъезднойдорожкебылприпаркованнезнакомыйбелый«Кадиллак»,авот«Порше»Джека,намоесчастье,небыловидно.ПословамРебекки,онпривезмоюматьдомойпочтитричасаназад.Помоимсобственнымприкидкам,унегобылодостаточновремени,чтобывнестивдомеечемоданы,попытатьсяочароватьееиуехать.Именнопоэтомуяждаладопятичасов,чтобыпоявитьсяздесь.Нервновзглянувнараннеевечернеенебо,яподняларукуиосторожнопостучала.

Покаяждала,когдамнеоткроют,явкачествеприветствиядлямоейматерипопыталасьпридатьлицухолодное,безразличноевыражение.Удержавеговтечениедолгихтрехминут,яначалапроцессзаново,стрехкудаболеегромкихударов.

Послетрехдолгихминутмоелицоначалоболеть,поэтому,снеохотойопустивруку,явзяласьзаручкудверии,поколебавшисьмгновение,повернулаее.Кмоемувеликомуудивлению,дверьоказаласьнезаперта.Интересно,подумала,матьзабылаеезапереть

илитутявночто-тоеще,какподсказывалмнемойжизненныйопыт.

Яосторожнотолкнуладверьивздрогнула;шокотпохожегонациркинтерьераничутьнеослабспредыдущегораза.Ногде-тозааляповатымикраскамиибезвкуснымидеталямияощутилазнакомыйзапахстарыхдомов:запахполированногодерева,старинныхтканейимягкогодыханиялюдей,давноушедших,ночьеприсутствиепо-прежнемувиталоввоздухе.Иразумеется,свистогромногоколичествавылетающихвтрубуденег.

ПривсеймоейрастущейлюбвиквеличественнымособнякамкюгуотБрод-стрит,по-прежнемуслучалисьмоменты–обычнопослеочередногозверскогосеансасоскабливаниякраскисрезныхмолдинговилисдираниянаждакомстолетнихслоевлака,–когдаястоскойпредставляласебе,каквсепроблемы,связанныесреставрациейдома,решалисьоднимударомтяжеленнойстроительной«бабы».

Яшагнулавпустойвестибюль.Моевниманиемгновеннопривлеклазакрытаядверь,котораявелавгостиную.Из-задверидоносилосьтихоеритмичноебормотание.Мнетотчасвспомниласьпохожаясцена,когдаябылаещеребенком.Яопустиласумкуи,движимаяпорывомгнева,шагнулавперед.

Вместотогочтобыостановитьсяузакрытойдвери,янастежьраспахнулаее.Моимыслитотчасподтвердились,стоиломнеувидетьматьиещеоднуженщину,сидевшихнапротивдругдружкивдвухвиндзорскихкреслах.ПоследниеподозрительнонапоминаликреслаизмоегодоманаТрэдд-стрит,которым,пословамСофи,онаякобынашлавременныйдом,покавмоемзановоперестилаютполы.Моямамабезперчатокдержаларукидругойженщиныладонямивверх.Глазамоейматерибылиоткрытыиобращеныкпотолку,который,какявпервыезаметила,понекимнеобъяснимымпричинам,былоклеенобоямиспурпурнымизвездамииоблаками.

Язастылавдверях.Внезапноменяобдалопорывомхолодноговоздуха.Пустойвзглядмоейматерипереместилсянаменя,словнолетящийнапламямотылек.Лампочкизамигалиипотускнели.Нитипластиковыхбус,висевшихнаокнах,началираскачиваться,анечтопохожеенасиловоеполевокругмоейматеринадавилонаменя,словномягкийкулак.Новместотогочтобыоттолкнуть,оно,казалось,притягиваломеня,вернеедаже,засасывало.Явцепиласьвдвернойпроем.Увы,ладонимоибыливлажнымиотхолодногопота,адеревянныйкосяк–скользким.Явновьпосмотреланаомерзительныйпотолокизеркальнуюлюструстремядесяткаминебольшихкруглыхлампочек.Внезапнотевспыхнулиярче–так,чтоихсветрезалглаза,–иодназадругойначалилопаться.Ихосколкилетеливниз,словнопадающиеназемлюзвезды.

Обеженщинытотчасопустилирукииприкрылиголовы.

–Уйди!

Явздрогнула.Впервыймигядаженеузналаголосматери,покаонанеповториласвойприказ.

–Уйди!–сказалаонагромче.–Живо.Здесьнебезопасно!

Я,спотыкаясь,попятиласьизкомнаты.Невидимаясилавокругменяпостепенноослабла,словнопальцыребенка,которыеодинзадругимотпустилиюбкуматери.

Ярухнуланагрудусвоихвещей,совершеннообессиленнаяинеспособнаястоятьнаногах,неговоряужеотом,чтобыдвигаться.Ясидела,тяжелодыша,покамояматьиеегостьяневышлиизгостиной.Матьторопливопересеклакомнатуивзяламоирукивсвои.Ееприкосновениепоказалосьмнеабсолютночужим,какиностранныйязык.Япопыталасьотстраниться,ноонадержаламенякрепко.

–Тычувствовалаэто,нетакли?

Янеответила;мойвзглядбылустремленнаженщинузаееспиной.Тастояла,заламываяруки,словноейхотелосьодного–поскорееотсюдауйти.

Ясновапосмотреланамать:

–Тыустроилагадание,нетакли?Тыжезнаешь,отецнелюбит,когдатыэтоделаешь.

Вееглазахмелькнулалукаваяискорка.

–Новедьэтомойдом.Итвойотецмневнемнеуказчик.–Онасжаламоирукиипосмотреламневглаза:–Стобойвсевпорядке?

Якивнула.Кмоемуоблегчению,онаотпустиламоирукиивстала.

–ЭтоГлорияЭлмор,моястараяподруга,–пояснилаона,указавнасвоюспутницу.–Онахотелапоговоритьсосвоимсыном.

Мнененужнобылоспрашивать,мертвлиеесын.Явидела,каконстоялрядомсматерьюзамигдотого,каквзорваласьлюстра;зияющаярананаегоголовеподтвердиламоеподозрение,чтоегобольшенетвживых.

ЯвсталаипоздороваласьсмиссисЭлмор.Что-топодсказываломне,что,когдаябыламаленькой,онабылавчислемногочисленныхподругмоейматери,чтообычнособиралисьвокругнеенавечеринкахиспиритическихсеансахичьеприсутствиевнашейжизниподпитывалонапряженностьмеждумоимиродителями.

Яподождала,покамоямать,извиняясьичто-тоневнятнотвердяпроперегоревшиепробки,проводитмиссисЭлмордодвери.Ячувствовала,какуменяпокалываетзатылок;ноздрищекочетбезошибочныйзапахпороха.Яогляделасьпосторонамвнадеждеувидетьмоегосолдата,ноегонигденебыло.Интересно,откогоонпрячется?

НеуспелазамиссисЭлморзакрытьсядверь,какянабросиласьнамать:

–Тыдумаешь,чтотыделаешь?Тыздесьвсегоодинденьиужерешиласделатьнаспосмешищамивглазахвсегогорода.Тебенеприходиловголову,чтоуменяестьпрофессиональнаярепутацияитвоишалостимогутмнеаукнуться?–Яподняларуку.–Впрочем,погоди.Какаяразница.Моистраданияникогданесдерживалитебя,такпочемуяждуэтогосейчас?Такчтодавай,продолжайвтомжедухе,чтобыокончательноугробитьмоюжизнь,которуюястакимтрудомвсеэтигодыстроила.Вернее,туеечасть,котораяуцелела,когдатыбросиланассотцом.

Ябылонаправиласькдвери,чтобыдемонстративновыйтивон,но,поняв,чтоидтимнебольшенекуда,остановилась.Когдаматьзаговорила,вееголосемнепослышаласьулыбка,какбудтоонатожепонимала.

–Простомытакие,Мелли.Этонашдар.Инамрешать,какнамснимпоступить–скрытьотмираилипомогатьдругим.Влюбомслучаеонникудаотнаснеденется.

Внезапнояощутиласебясовершенноопустошенной.Ведьяосозналаправдуеесловещетогда,когдамойотецвпервыенаоралнаменя,требуя,чтобыяпрекратиларазговариватьслюдьми,которых,поегословам,тамнебыло.Именноэтотдарсвязывалменяимать,ияпотратилагоды,пытаясьразвязатьегоузел.Ксожалению,ещевдетствеяпоняла:страстножелатьчего-тововсенеозначает,чтовашежеланиеосуществимо.Нашивзглядывстретились.

–Почемутыздесь?Чтовынудилотебявернуться?

Онавыгляделатакойжеизмученной,какия.Заговорилаонанесразу.

–Радитебя,–тихосказалаона.–Все,чтоякогда-либоделала,былорадитебя.

–Странный,однако,способпоказатьэто,–тихосказалая;злостьвмоемголосеисчезла,уступивместоусталостиисмирению.Авследующиймигмоевниманиепривлеклавспышкасветаизгостиной.Мысматерьюкакпокомандеповернулиголовы.Ябылобросиласькдвери,номатьудержаламеня.

–Небойся,–сказалаона.–ЭтосынмиссисЭлморпрощаетсяснами.

Ярастеряннопосмотрелананее.Дотогокакброситьнассотцом,онапостояннообщаласьсдухамиумерших.Такчтокомукакнемнебылознать:явление,которомумытолькочтосталисвидетелями,неизразрядаобычных.Что-тоизменилось.

–Новедьпокаяневошлавкомнату,ничегонеслучилось.

Онапосмотреланагрудусумокиподошла,чтобывзятьмоюмаленькуюкосметичку.

–Этонавернякакак-тосвязаноспроводкой.Тынемоглабыпорекомендоватьмнехорошегоэлектрика.–Онаулыбнулась.–Ладно,давайзаймемсятвоимобустройством.

Ябыладостаточновзрослой,чтобыпозволитьмоейматериимоемупрошломураспоряжатьсямоейжизнью;вданнойситуациисамымразумнымбылонепротиворечитьей,дажезная,чтоонанеправа.Яподняласполасумкусвещами.

–МненужнозабратьизмашиныГенералаЛи.Носначаласкажи,какуюкомнатутымневыделишь.Тольконевдальнейчастидома,прошутебя.

Вееглазахвновьпромелькнулаулыбка.

–Мыстобойвдвухпереднихспальнях,которыесоединяютсячерезгардеробную.Стенытамокрашенывядовито-зеленыйцвет,ияобещаю,мыихперекрасимвпервуюочередь.Нехочуначинатькаждыйденьсмигрени.–Онанамгновениеумолкла.–Втвоейспальненапотолкеестькартина,изображающая,какмнекажется,сценуизпоследнихднейНерона.Еслихочешь,можешьспатьнабоку,покамыеенезакрасим.

Ястревогойпосмотреланамать,нотаужешагалаклестнице.Впрочем,наполовинуподнявшисьнанее,оназаговориласнова:

–Намнужнообсудитьвечеринкупоповодутвоегосорокалетия.Уменяужеродилиськое-какиепредложения.Например,вкаком-нибудьресторанеуморя,сомножествомфейерверков.Иливяхт-клубе.Ноявсегдадумала,чтотамбудеттвойсвадебныйприем,поэтомупустьэтотвариантостанетсяпрозапас.Влюбомслучае,нужночто-тосделатьствоимиволосами.Яподумала,может,тебесделатьмелирование?ИлидавайспросимуДжека,чтоондумает.

Янепоняла,чтоонаимелаввиду:мойденьрожденияилимоиволосы.Влюбомслучае,яскорееспрошусоветауобвешанногофотокамерамитуристаилиуГенералаЛи,чемуДжека.Уменянебылонималейшегожеланиявидетьегосамодовольнуюфизиономию.Еслиякогда-нибудьиспрошуегосовета,торазвепоповодутого,гдепоставитьдиванилистол.

Незная,чтоответить,ялишьсостроилавспинуматеригримасу.Моиноги,когдаяподнималасьполестнице,казалисьсвинцовыми–какбудтоопутаннымитяжелымикандаламивопросов,накопившихсязатридцатьтригода.Ясмотрелаейвспину:ееголыерукиизбегаликасатьсяперил.Мнеженедавалпокоявопрос:почемуспустявсеэтидолгиегодыДжинеттПриолоМиддлтонвдругрешиласновастатьмоейматерью.Илипочемуэтотфактнерасстроилменятаксильно,какмнехотелосьбы.

Глава13

Наследующееутрояпроснуласьоттого,чторядомсомнойдрожалГенералЛи–нашеснимдыханиевиталооблачкамипаранаднашимиголовами.Простынииодеялалежалигрудамивокругкровати,всечетыреокнабылиширокораспахнуты,длинныеярко-красныешторытрепетали,словнопорхающиепокомнатемотыльки.Прижавпесикакгруди,якое-какзакрылаокна,послечеговернуласьвпостельещеминутнадвадцать,насейразпододеяла,покамыснимнаконецнесогрелисьинеоттаялинастолько,чтобысновавыйтинаулицу.

Янебоялась.Вовсякомслучае,этихпризраков.Знаяихсдетства,японимала:онипростонапоминаютмнеосвоемприсутствии.Ядажеудивиласебятем,чтобыстроуснулапрошлойночью,безизлишнихразмышленийотом,какхорошо,чтоотсмежнойкомнаты,гдеспитмоямать,меняотделяетвсегооднадверь.Передсномяпопыталасьчитать–публикациювуниверситетскомжурналеопроисхожденииФондаисторииЧарльстона.ЖурнальчикдаламнеСофи–длятогочтобыяпроникласьещебольшейлюбовьюкисторическимзданиямгородаиусилиямпоихвосстановлениюдлянашегоколлективногопотомства.Уснулапослепервойжестраницы.Ивовсенепотому,чтокнигабылаплохонаписана,аеетеманеинтересна;простоякаждыйденьнасобственнойшкуреиспытывалавсепрелестиреставрацииисторическогодома,имоикуцыеногтислужилитомусвидетельством.Нехваталомнепередсномусугублятьмоистраданиянасейсчет.

Стараясьнеобращатьвниманияназеркальныепотолкиистены,атакжефестоныизкрасногобархатанаокнах,которыекудабольшеподошлибыдляборделя,ябыстроприняладушвсоседнейваннойкомнате.Подставивспинуподструидушаидержаодинглазоткрытым,чтобывидетьдверь,янамылилась,оттерласебямочалкой,побриланоги,вымылаголовуинамазалаволосыкондиционером.Втереввкожуувлажняющийкрем,ябыстрооделасьинаправиласьвниз.ГенералЛиувязалсязамной.

Бормотаниеголосов–мужскогоиженского–привеломенявкухню.Ятотчасузналаголосмоейматериинечтопохожеенаеехихиканье.Тотчасускорившаг,яподошлаккухоннымдверямираспахнулаих.

Моиродители,каждыйсдымящейсякружкойкофеврукеиблюдомпончиковнастолемеждуними,сиделирядышкомисмотрелидругнадруга,словноподросткинавечеринке.Настоле,рядомсчем-топохожимнастопкуфотографий,лежалбукетсвежесрезанныхрозовыхроз.Услышав,какявошла,ониодновременноподняливзгляд.Вглазахобоихчиталасьсмесьвиныиужаса,какбудтоихтолькочтозастукализаобщениемсврагом.

Матьрезковстала.Кофевыплеснулсяизкружки,ивэтотмоментмоемувзглядупредсталкрасныйшелковыйхалатик,почтипрозрачный,которыйедваприкрывалтакуюженочнуюсорочку.Яоткрылабылорот,чтобыпредложитьпринестимоймахровыйбанныйхалат,ноничегонесказала,дабынеакцентироватьтотфакт,чтомояматьносилаболеесоблазнительноебелье,чемя.Даивыгляделавнемгораздолучше.ХотянамобеимпередалисьгеныПриоло,отвечавшиезаростистройность,ейнекимзагадочнымобразомдосталсягеннеизвестнойветвигенеалогическогодрева,благодарякоторомуунееимеласьгрудь.Вотличиеотнееявстаршихклассахиколледжедлягалочкиносиласпортивныебюстгальтерыидажесейчасмоглабылегкообходитьсябезлифчика,иниктонезаметилбыразницу.

–Доброеутро,–сказалая,впервуюочередьдлятого,чтобынедатьсорватьсясязыкаединственномуслову,котороепришломневголову–«фу»!Подойдяккухонномустолу,накоторомстояликофеваркаичистаякружка,яналиласебечашку,послечеговывелаГенералаЛинаулицуоблегчиться.Когдамывернулись,ГенералЛимгновенноподскочилкмискеседой,вкоторуюкто-то–должнобыть,мойотец–уженасыпалкорм.Ясновапосмотреланамоихродителей.

–Доброеутро,Мелли.ТвойотецзаехалкнамипривезнампончиковизпекарниРут.Этобылонашелюбимоезаведение,помнишь?Ябралатебятудамаленькойдевочкой.

Ощущаялицомгорячийпар,язакрылаглаза.Какнепомнить!Какбыяходилатудавсеэтигоды,еслибызабыла?Номневсегданедавалпокоявопрос:чтотянуломенятуда

сноваиснова?Тольколичудесныепончикиикофе,которыетампродавались,илижеяпыталасьнайтитамнечтотакое,чтодавнопотеряла,хотяинемоглавспомнить,чтоименно.

Ясноваоткрылаглазаиповернуласькнимлицом.

–Нет.Пожалуй,непомню.

Неисправимаясладкоежка,я,неглядянинаодногоизних,подошлакстолуивзялаглазированныйпончик.

–Мненравитсятвойкостюм,Мелли,–сказаламать,критическинаменяглядя.–Ноюбкулучшеслегкаукоротить.Утебяпотрясающиеноги,иихнестыднонемногопоказатьлюдям.

–Вмоейпрофессии,мама,–сказалая,проглотивнаконецзастрявшийвгорлепончик,–важно,чтобылюдивоспринималименясерьезно.Еслияначнуодеватьсякакпроститутка,товрядлиэтогодобьюсь.–Сказавэто,ябросилакритическийвзгляднаееоткровенныйнарядиоткусилаещеодинкусокпончика.Странно,номатьнеклюнуланамойнамекиничегонесказалапоповодущепетильныхсорокалетнихженщин,которымсветитодиночество.

Вновьпосмотревнанее,яувидела,чтоеевзглядустремленнамоюшею.

–Чтоэто?

Явзамешательствепоставилакофейнуюкружкунастоли,потрогаввырезжакета,нащупалазолотоймедальонвформесердцасбуквой«M»накрышке.Саманезнаю,почемуяегоносила.Во-первых,егоследовалохорошенькопочистить,аво-вторых,ябынесказала,чтоонмненравился.Носитьего,словнонекийталисман,менязаставлялонечтопохожееначувстводолга.Правда,чтоэтозаталисман,яточнонезнала.

Мойотецтожевстализ-застола.

–Ейегодаля,Джинни.Егонашлинатомсудне,имырешили,чтопустьонлучшепринадлежитМелани,анележитгде-нибудьвпластиковомпакете.Полицияужеизучилаегоизадокументировала,такчтониктонескажет,будтояприсвоилценнуюуликуиличто-товэтомроде.

Номать,похоже,егонеслушала.

–Онточнотакойже,какинапортрете.

Якивнула,инашивзглядывстретились.Онаподнялабылоруку,нозатеммедленноопустилаее.

–Почемутынепоказаламнеегораньше?–едваслышноспросилаона,чтобыеенеуслышалмойотец.

Ответбылпрост:

–Потомучтоязнаю,чтоонсделаетстобой.

Онанедоуменновыгнулабровь:

–Вотужнедумала,чтотебеэтонебезразлично.

Янамигзадумаласьнадеесловами.Мнедавнохотелосьпопроситьеевзятьмедальонвруки,чтобыузнать,скажетлионейчто-нибудь,ноязнала,чтонекоторыепредметыделалисней.Яхорошопомниладни,когдаонабывалалихорадочной,немоглаесть,дни,когдавиденияиголосанеоставлялиеевпокое,потомучтодоэтогоейпришлосьиметьделосчьим-томощнымпосланием.Именнопоэтомуонавсевремяносилаперчатки.Ивсежеянезнала,почемуничегонесказалаей:толибоялась,чтоэтопричинитейвред,толи,чтоонаскажетмне«нет».

Япосмотреланаотца.Тотсделалвид,чтодаженепытаетсяслушать.

–Естьдругиеспособыопределитьличностьженщинынапортрете,–сказалая.

Матьшагнулакомнеи,преждечемясмоглаотступить,положиламненаплечоруку.

–Неужелитебенепонятно?Вотпочемуяздесь.Мыдолжнысделатьэтовместе.–Онаслегкасжаламоюруку.–Ияготоварадитебянавсе.Навсе.Потомучтотымоядочь,Мелли.

Последниесловабылисказанытак,какбудтоэтовсеобъясняло,какбудтоонимоглизаполнитьвсезияющиепустотымоегодетства,словнорастопленноемаслопорытеставбулочке.Меняэтопоразилонастолько,чтоядаженезаметила,когдаонашагнулаближеи,протянувголуюруку,сжалавкулакемедальон.

Впервыемгновенияничегонеслучилось.Нозатемееруказадрожала,какбудтопоеетелупробежалэлектрическийток.Глазазакатились,ресницыдрогнули;онаподнялавторуюруку,какбудтохотелаунятьдрожьвпервой.Ротеебылоткрыт,ноона,казалось,быланевсостояниипроизнестиниединогослова…илижееесобственныесловазаглушалисьчем-тоневидимым.Затемголосом,непринадлежащимей,тяжелымилипким,какчерныйдеготь,онасказала:

–Отдайэтообратно.–Онаоблизнулагубы,ияувидела,чтоонипотрескалисьишелушились,какбудтоонадолгоплавалавокеане.Междутемстранныйголоссновапроизнес:–Онмой.Этовсемое.

Преждечемясмоглаответитьиликак-тоотреагироватьнаэтислова,матьотпрянулаивырониламедальон,какбудтоонобжегейруку.А,прикоснувшиськмоейкоже,обжегиее.Япосмотреланамать.Тасжималаиразжималакулак.

–Стобойвсевпорядке?–спросилая.

–Да.Да,всенормально,–сказалаонаи,подойдячерезвсюкухнюкраковине,подставиларукуподструюводы.

Отецвсталипристальнопосмотрелнамоюмать.

–Чтоэтобыло?

Ниона,ниянеответили,толипотому,чтонезналиответ,толипотому,чтодажееслибыизнали,неважно,скажимыемуилинет,онвсеравнобынамнеповерил.

–Ктоэтобыл?–спросилаяматьсдавленнымголосом.

Онапокачалаголовойиоперласьнастол,пытаясьотдышаться.

–Янеуверена.–Онасновапокачалаголовой,словнопыталасьстряхнутьнаваждение,азатемвстретиласьсомнойвзглядом.Ееглазабылиширокораскрытыиналитыкровью.Накакой-томигмнепоказалось,чтоэтовообщенеееглаза.Несколькоразэнергичноморгнув,оназаговориладальше:–Ноязнаю,чтотебенестоитноситьэтотмедальон.Этонехорошо,Мелли.Онпринадлежал…ей.–Онанамгновениезакрылаглаза.–Нет,янеправильновыразилась.Сначалапринадлежал…апотом–нет.

–Этополнаябессмыслица.–Ясхватиламедальон,неувереннаявсвоейпривязанностикнему,ноинежелаятерятьего,иощутилалишьхолодныйметалл.

Менямутило.Явновьощущалатошнотворныйзапахстоячейморскойводыигниющейрыбы.Ябылаготоваопрометьюброситьсяизкомнаты,притвориться,чтоничегонепроисходит,нояокаменела,наблюдаясценуизфильмаужасов,офиналекоторогоямоглатолькодогадываться.

–Мынетакие,какимикажемся,помнишь?Возможно,всеэтовзаимосвязано.–Взглядмоейматеринедрогнул,яжеизовсехсилпыталасьсказатьчто-тобойкое,чтобызабытьэтотголос,притвориться,чтоянемоглавидетьичувствоватьзапахвещей,которыхтамнебыло.

–Что,чертвозьми,здесьпроисходит?–сноваспросилмойотец.

Мысматерьюзаговорщицкипереглянулись;отецпродолжалбуравитьнасобеихнедоуменнымвзглядом.Такснамитроимибываловсегда,иянеоченьудивилась,увидев,чтозапрошедшиегодыничегонеизменилось.

Онанамгновениезакрылаглаза,затемсглотнулаиподошлакотцу:

–Неговорибольшенислова.Этовышетвоегопониманияитвоейспособностивидетьвещи,которыенеявляютсячерно-белыми.Янебудустобойспорить,такчтодавайоставимэтутему.

Мойотецпосмотрелнаменя,очевидно,ожидая,чтояподдержуееили,наоборот,попробуювозразить–янебылауверена,чтоименно,–ноялишьотвернулась,вновьощутивсебяребенком,неспособнымзанятьсторонуоднойиздвухкоманд,которыебылимнеодинаководороги.

Расправивплечиипридавсебецарственныйвид–насколькотовозможно,еслинавасменееярдаполупрозрачнойткани,–мояматьсказала:

–Яухожу,чтобытымограссказатьМелани,чтотысказалмнеранее,азатемвыможетеобсудитьвашипланыотносительносада.ЗаихвоплощениевжизньотвечатьбудетМелани,такчтотебевообщененужноиметьделосомной.Думаю,мывсесогласимся,чтотакбудетлучше.–Онаужебылонаправиласькдвери,нопотомповернуласькотцу.Интересно,услышаллион,какдрожитееголос.–Ияужеговорилатебе,неназывайменяДжинни.МоеимяДжинетт.

Взявещеодинпончик,оназавернулаеговсалфеткуи,пытаясьзамаскироватьнеуверенныешаги,сгордоподнятойголовойнаправиласьквыходу.Постепенностукеевысокихкаблуковстихвкоридоре.

Япристальнопосмотрелаейвслед,пытаясьпонять,вкакоймоментмояматьпревратиласьизпостороннегочеловекавсоюзника.

Предчувствуя,чтосейчасскажетмойотец,явупреждающемжестеподняларуку.

–Ненадо,потомучтоянехочуэтослышать.Пустькаждыйизнасостанетсяприсвоеммнении,идавайпростообсудимсад.

Еговзглядпереместилсянамедальонуменяшее,азатемвновьнамоелицо.

Видунегобылобиженный,ночтоямогласэтимподелать?Пытатьсязаставитьегопонятьнашуспособностьвидетьто,чегоневиделон,былооченьсроднипопыткеполучитьразрешениенастроительствонебоскребавцентреЧарльстона.

–Хорошо,еслитытакхочешь.Новсеэтофокус-покус…

–Папа!–прервалаяего.

–Верно.–Онсгребфотографиивкучуипридвинулмнестул.Яселазарезнойстол–ещеоднастараявещьизмоегодоманаТрэдд-стрит,которуюяузнала.Япоставиламысленнуюгалочку,чтодолжнапоговоритьнаэтутемусСофи.Сев,ясделалаглубокийвдох,пытаясьуспокоиться.Явсеещенепришлавсебяоттогоголоса.Такоенелегкозабытьилизадвинутьназадворкисознания.Отецселрядомсомнойипринялсяперебиратьснимки.Онпристальнопосмотрелнаменяяснымвзглядом,которыйвсеещебылдляменявдиковинку.

Ноздримнещекоталзапахегоодеколона.Интересно,скольковременидолжнопройти,преждечемяперестануожидатьзапахнесвежегопиваикислоговиски,сопровождавшийвсемоидетскиегоды?

–Вчераследователизавершилисудебно-медицинскуюэкспертизуостанковисегоднясообщатрезультатыпрессе,–сказалонивздохнул.

Янапряглась,мояногабеспорядочнозадергаласьподстолом.

–Властисделаютофициальноезаявление,–продолжилотец,–номойприятельразрешилмнезаранеесообщитьвамсматерьюрезультаты,приусловии,чтовыникому

неразболтаете.

–Разумеется,–сказалая,чувствуя,какпересохлимоигубы.

–Ониопределили,чтоэтоженщина,ростомпримернопятьфутовидвадюйма.Ичтонамоментеесмертиейбылоотдвадцатидодвадцатичетырехлет.

Вспомнивголос,янамгновениезакрылаглаза.Разумеется,онправ.Мнестоилонемалыхтрудовсохранитьспокойствие.

–Что-тоеще?

По-прежнемуперебираяфотографии,онкивнул.Ещеоднановаяпривычка,которуюязаметилавнем,стехпоркаконначалпосещатьсобранияанонимныхалкоголиков;егорукипребываливвечномдвижении,какбудтоонстаралсяихчем-тозанять,чтобыонинезаметилиотсутствиевнихбутылкиилистакана.

–Тыужезнаешьпротравмучерепа,носудмедэкспертытакжеобнаружилинекуюгенетическуюаномалиювбедре.Мойприятельобъяснилмнеэтонамедицинскомжаргоне,ноесликоротко,тотамчто-тоневпорядкессуставом.Внашидниэтапроблемарешаетсяхирургическимпутем,новтовремячеловекбылобреченвсюжизньхромать.

Яподаласьвперед:

–Хромать?Насколькоязнаю,всемьеПриолониктоникогданехромалинеделалникакихопераций,чтобыэтоисправить.Ямогууточнитьуматери.ИуРебекки.Онаизучаетисториюнашейсемьи.Может,онатожечто-тонашла.

Отецкивнул.Егорукипо-прежнемуперебиралифотографии.

–Надеюсь,ктобыонанибыла,онаникакнесвязанаснами.Тогдаэтаисториязабудетсяскорее.

Япосмотрелаемувглаза,носмоглалишькивнуть.Врядлионбудетрадуслышать,чтоэтаисториязабудетсялишьтогда,когдамысматерьювынудимеепризракоставитьнасвпокое.ИликогдаяперваяпокинудомнаЛегар-стритсовсемиегопризраками.

Яположиларукинаегопальцы,успокаиваяих.

–Можновзглянуть?

–Конечно,–сказалон,придвигаяихкомне.–Явспомнил,чтоимелисьснимкисада,сделанные,когдаздесьвшестидесятыеивначалесемидесятыхгодовжилатвоябабушка.Уменяимеласьцелаякоробкаснимков,которыеясделализокнадомапослетого,кактвоябабушкаумерла,ияподумал,чтоонимогутбытьздесь.

Онпостучалповерхнемуфото.

–Иоказалсяправ.Спомощьюэтихснимковясмогувосстановитьсадтаким,какойонкогда-тобыл.

Яприняласьперебиратьфотографии,икаждоефотонесловсебевоспоминаниеолучшейпоремоегодетства.Здесьбылиснимкисадасеготравянымпартером,вьющимсяжасмином,цеплявшимсязаворота,икраснымикирпичнымидорожками,обрамленнымистрогимикустамисамшита,чейзапахвсегданапоминалмнеодоме.

Нобылитакжеиснимкименявраннемдетстве,накоторыхя,сидязакованымжелезнымстолом,потягивалачайизнастоящейфарфоровойчашки,амоябабушкасиделарядомсомнойнаскамейкеиулыбаласьвобъектив.Отметивпросебя,какпоразительно,взрослая,япохожананее,яневольноулыбнулась.Мойвзглядзастылнаследующемфото:нанемясмеялась,стояпередстатуэткой,которуюбабушкакупилавИталии.Помнится,ятогданашлаееневероятносмешной,потомучтомаленькиймальчикбылголым.Впрочем,сейчасмоевниманиепривлеклонечтоиное:кольесбриллиантамиисапфирамиитакиежесерьги,которыебылинамне.Этонавернякабылидорогиевещи,стоившиеогромныхденег,нобабушкабезколебанийразрешила

мненадетьихвовремяодногоизнашихчаепитий.Ятотчасвспомнила,какРебеккаспрашиваламеняоних,добавив,чтоонавиделаихнамоейматеринакаком-тогазетномфото.

–Вдетстветыбылахохотушкой,–сказалотец,пытаясьзаглянутьмневглаза.

Яжесмотреланафотографииивспоминалавремядотого,какматьпокинуланас–полуденныечасы,которыеяпроводилавсадумоейбабушки,илиранниеутренние,когдаялежаламеждумоимиродителямивихбольшойкровати,покаониделилигазетуипиликофе.

–Да,–медленноответилая.–Была.

Янехотелавстречатьсяснимвзглядом–боялась,чтоонсноваувидитмаленькуюдевочкуисравнитеесомной.

–Согласись,утебяведьбылонеплохоедетство.Несмотряна…некоторыевещи?

Яподнялаглазаивспомниланашиснимпутешествия,когдаяуехалажитькнему,–египетскиепирамиды,Тадж-Махал,Эйфелевубашню,Темзу.Мнепонравилосьпутешествоватьсним.Вэкзотическихместахмнебылолегчезабытьмать,амойотецсчиталсвоимдолгомнебратьвротспиртного,поканеуложитменяспать.Вэтихпыльных,жаркихместахявсегдамоглапритвориться,чтоябылакем-тодругим.

–Да,пап.Совсемнеплохое.Уменяестьзамечательныевоспоминания.

Отегоблагодарноговзглядауменякглазамподступилислезы,ияпоспешилаотвернуться.Отецуказалнаоднуизфотографий:

–Собъективомбылоявночто-тоневпорядке,потомучтонакаждомснимкеодниитежебелыепятна.Вразныхместах,затовсегда.

Япосмотрелатуда,кудауказывалегопалец:наскоплениесветлыхточек,парившихнадмоимлевымплечом.Ямедленнопросмотрелаостальныефотографии,инавсехбылиодинаковыесветовыепятна.

Янесталаговоритьотцу,чтовсеснимкибылисделаныразнымикамерами–одни«Полароидом»,другие–на35-миллиметровуюпленку.Уменясвояидея,чтомоглобытьпричинойпятен,ноянесобираласьспоритьснимпоэтомуповоду.

Мойвзглядзадержалсянапоследнемфотомоейбабушкиименя.Мыбылиснейвсаду,натойсторонедома,гдерасполагалоськрасивоевитражноеокно.Яулыбаласьвобъективглуповатойулыбкой,какаяпростительнатолькодетям,амоябабушкастоялалицомкокнуиуказывалананего.Мойвзглядпереместилсятуда,кудаонауказывала.Пожалевотом,чтоневзялаочки,яподнеслафотографиюксамымглазам,чтобырассмотретьееближе.

Должнобыть,этобылполдень,потомучтолучисолнцападалипрямонаокно.Приэтомуголихпадениявысветилкартинку,которойяраньшенезамечала.Менявсегдаудивляло,чтоизнутривитраживыгляделииначе,чемснаружи.Тожесамоеязамечалаивцерквяхсбольшимивитражами.Ноэтоскореебылопохоженавторойслойстекла,положенныйповерхпервоготакимобразом,чтобыто,чтобылоизображенонанем,быловиднолишьподопределеннымугломсвета.

Нобольшевсегопоражаловэтомизображениито,чтоононеимелоничегообщегосизображениемнавнутреннемстекле.Вместохаотичныхлинийиузоровэтобылакартинканеизвестногоместа–сберегомморя,деревьямиидомомсгреческимиколоннами.Влевойчастикартины,частичнозакрываясобойморскойберег,былостранноеизображениеголовыангеласдлиннымираспущеннымиволосамиибольшимикрыльямизаней,которыеуказываливнекуюточку.Фигурабыласлегканаклонена,такчтохотясамикрыльябылинадводой,самыйихкончик,казалось,упиралсявземлю.

Яперевернуласнимок,чтобыпоказатьотцу.

–Тычто-тозамечаешь?

Отецполезвкарманзасвоимибифокальнымиочками–очевидно,спрятаннымиотмоейматери,хотя,помоимпоследнимподсчетам,онибылипочтиодноговозраста,–инаделихнанос.

–Любопытно,нетакли?Этосовершеннодругаякартинка.

–Похоженато.Интересно,почему.

Онвернулмнефотоифыркнул.

–ЭтиПриолосихвечнымизагадками.Твоясобственнаяматьзаставиламеняразгадатьребус,чтобыузнать,согласналионавыйтизаменязамуж.

–Иответбыл«да»,–сказалая,улыбаясьотухадоуха.

–Этоточно.–Подперевподбородокладонью,онпристальнопосмотрелнаменя.Хотя,есличестно,мнепоказалось,чтоонменяневидит.

–Тыправнасчетголоволомок.НанадгробнойплитебабушкиСарытожеестьзагадка.Яникакнемогуееразгадать,хотя,есличестно,наверно,янеприкладывалакэтомубольшихусилий.Правда,онанеидетнивкакоесравнениестой,когдавтвоейжизнивновьпоявляетсяматьиучиттебяжить.Влюбомслучае,еслинеошибаюсь,Джекпокаееневидел,хотяемуэтонепомешалобы.Онщелкаетголоволомки,какорехи,тольконеговориему,чтояэтосказала.

–Чтоименномненеговорить?

Мысотцомкакпокомандеобернулись.Вдверях,придерживаяих,стоялДжек,даваяпройтивкухнюСофииЧэду.Этодвоебылинагруженыобразцамитканейиальбомамиповнутреннемудизайну.Мойотецвстали,взявуСофистопкуальбомов,положилихнастол,апотомвзялещеодну,изсвободнойрукиДжека,исделалтожесамое.ОхапкаЧэда,которуюондержал,зажавподмышкой,выскользнулаисостукомвыпаланастол.Онвиноватопосмотрелнанас.

–Салют,чувак,–сказалон,по-видимому,моемуотцу.Тотсжалправуюрукувкулак,какиЧэд,ионипоздоровалиськостяшкамипальцев.

–Салют,–повторилмойотецбезтенисарказма.–Чтосантуражем?

–НесмогвтиснутьвсебарахлоСофивее«Фольксваген»-«жук»илинамой«Швинн»,поэтомуДжекпредложилпользоватьсяегопикапом.

–УДжекаестьпикап?–Яизумленновыгнулабровиинезаметносунуласнимкивкарманжакета,чтобызанятьсяимипозже.

Джекрасплылсявхитрющейулыбке.

–КактипичныйуроженецЮжнойКаролины,яметкийстрелок,никогданебываюгрубсмамойикогда-томогпить,непьянея.Ясчитаю,чтовтакомпрекрасномштате,какЮжнаяКаролина,такойпарень,какя,простообязаниметьпикап.–Онухмыльнулсяещеширеипосмотрелнаменя.Температуравкомнатетотчасскакнуланадесятокградусоввыше.–Итак,чегомне,по-твоему,неположенознать?

–То,чтотыщелкаешьголоволомкикакорехи,–сказалмойотец.

–То,чтотыпривыксоватьносневсвоидела,–сказалаяодновременносним.

Обасмерилименяукоризненнымвзглядом.

–Меланирассказываламнеотом,чтоПриоловсегдаобожализагадки,–сказалмойотец.–Подозреваю,чтоумоейтещи,бабушкиМелани,вдомедажеимеласькомната,гдеонахранилавсевозможныеголоволомки,книгисшифрамиитомуподобное.Влюбомслучае,Меланирассказалапростишокнамогилееебабушки.Поеесловам,этополнаяабракадабра.–Онискосапосмотрелнаменя.–ПословамМелани,толькотыспособенпролитьнанеесвет.

–БудутолькорадсопровождатьМеллинакладбище,–произнесДжекпочтительным

тоном.–Вдругяивправдусмогуейпомочь.Всвоевремяясумелразгадатьпаруголоволомок.

–Меланинелюбительницаходитьнакладбища,Джек,–вмешаласьСофи.

ЯрезкоповернуласькСофиивпервыезаметилаеенаряд.

–Чтоэтонатебенадето?–спросилая,почтибоясьуслышатьответ.

Онапокрутиласьпередомной,даваявозможностьрассмотретьсебясовсехсторон.

–Правда,классно?Моястудентка–онаизНепала–отдаламнеэтосари,зная,чтомнеонопонравится.Ейегоподарилаподруга,ноонооказалосьневеестиле.

Ятотчаспоняла,почему,ноговоритьобэтомСофинестала.Окрашенноеузелковымметодомвкакие-тонесусветные,психоделическиецвета,оновдобавокбылоусыпаностразами,которыевыгляделитак,словнокого-товырвалонаткань,ночеловекэтотдаженеудосужилсявытеретьсвоюрвоту.Ужесамопосебеонобыло,какговорится,вырвиглаз.Добавьтекнемуполосатуюводолазку,заляпанныекраскойспортивныештаны,носкиврадужнуюполоскуи«биркенстоки»,ивыпоймете,изчегорождаютсякошмары.

–Утебяотпадныйвид,Соф,–сказалЧэд,одаривеевзглядом,полнымтакогонеподдельноговосхищения,чтоябылавынужденаотвестиглазавсторону.Затемонвзглянулнаменяиподмигнул.Ятотчаспоняла:Чэдувсеравно,какСофивыглядитснаружи,потомучтодлянегоона–самаякрасиваяженщинавмире,иничтоизтого,чтонанейнадето,невсилахэтогоизменить.

ЯпоймаланасебевзглядДжекаи,тотчаспоняв,чтоондумаетотомже,почувствовала,чтокраснею.Непотому,чтоонпрочелмоимыслиилизаметилзадумчивостьвмоихглазах,апотому,что,несмотрянанагловатуювнешностьискользкиешуточки,ДжекТренхольмзнал,чтотакоенастоящаялюбовь,имограспознатьеевдругихлюдях.Хотяяхорошознала,каксильноонлюбилсвоюпокойнуюневесту,егоповедениеобычнопомогалозабыть,чтоунегоимелисьглубокиечувства.Япоймаласебянатом,чтомнегораздопрощеиметьснимдело,думаяонемкаконахальномибесчувственномтипе.

Япрокашлялась:

–Тыправа,Софи.Янелюблюкладбища.НоеслиДжекунеслишкомстрашно,онможетпойтисам.

–Меняпугаетнетолькокладбище.ВдругМеллизагонитменявтемныйугол,такчтоужлучшеяпойдуодин.–Джекодарилменяхитройулыбкой.Яжезадаласьвопросом,чтоименноясказалаисделалавтуночь,когдабылапьяна.Нозатемонсерьезнымтономдобавил:–Язахвачусвоюкамеруисделаюнесколькоснимков.Можнопопробоватьразложитьстрочкинаотдельныесловаипоигратьними.Вдругвнихивпрямьобнаружитсянекийскрытыйсмысл.

Личномнетакаямысльникогданеприходилавголову.ЯсневольнымвосхищениемпосмотреланаДжека.Затем,желаясменитьтему,подошлакальбомам,которыепринеслиСофииЧэд.

–Чтоэтотакое?

–Образцытканейикраски,–пояснилаСофи.–ВсецветаужебылиодобреныСоветомархитектурнойэкспертизы.Правда,сниминужносогласовыватьтолькоцветвнешнихстен.Янесомневаюсь,чтоподмоимопытнымруководствомвынаверняказахотитепровеститщательнуюреставрациюдомасиспользованиемтолькотехцветов,которыеиспользовалисьприегостроительстве.

Перебравнесколькокартонныхполосоксобразцамиколеров,япоймаласебянатом,чтомненравятсяоттенкинебесно-голубогоигорчично-желтого,поканезаметиланаобратнойсторонекаждойкарточкинечтовродерецепта,состоящегоизтакихвещей,какоксиджелеза,охра,молокоидаженастоящиеягоды.

–Чтоэто?–спросилая,беряврукикартонкусбледно-зеленойкраскойипереворачивая

ее.–Тыждешь,чтомыбудемсамипроизводитькраску,верно?–Яулыбнулась,чтобыдатьейпонять,чтошучу.

Увы,похоже,моисловаоскорбилиеевлучшихчувствах.

–Разумеется.Иначекакможноговоритьокакой-тоисторическойточности?

Янесколькоразпоморгала,ожидая,чтоонаулыбнетсяискажет,чтотожешутит.НоСофипродолжаластоятьссерьезнымлицом.Ямедленноположилакартонкусобразцомкраскинастол.

–Сначалаядолжнапоговоритьсматерьюипотомдамнашответ.

Янесомневалась,чтонавернякаимеетсяхотябыоднакомпанияпопроизводствукрасок,котораянасвоемстаромодномзаводикепроизводилаисторическиточныецвета,ичтомненепридетсясоскабливатьржавчинусостарыхтрубилисобиратьгде-нибудьвполеягоды.

Джеквзялдругойобразецинесколькосекундизучалего.

–Ярад,чтовыпоменяетецветовуюгамму.Каждыйраз,когдаязахожувфойе,ячувствуюсебяцирковымтюленем.

–Нестанутебевэтоммешать,–сказалаяиосеклась.Моевниманиепривлеклокакое-тодвижениезаокном.Посмотревнаулицу,яувидела,какубордюраостановилсямаленькийкрасныйкабриолетРебекки.Примерновтотжемоментвкоридорераздалисьшагимоейматери.

ЯсхватилаДжеказаруку.

–Знаешь,по-моему,мневлюбомслучаенужноещеразоквзглянутьнамогильныйкамень.Давайпоедемнакладбищепрямосейчасисделаемпару-тройкуснимков.Еслиутебяссобойнетфотоаппарата,томожноподорогесначалазаехатьктебе.

Янесталаждатьответа.Намоесчастье,когдаяпотащилаегокзаднейдвери,оннеоказалникакогосопротивления.

–Пока,пап.Радабылавасвидеть,ЧэдиСофи…Ядамвамзнать,чтомысматерьюрешимпоповодукраски.

Софиподняларуку:

–Решайтепобыстрее,чтобымымоглипоказатьвашвыборвовремярождественскоготуравследующиевыходные.Инезабудь,чтоутебявсредупримеркакостюма…

Якороткомахнуларукой,вытащилаДжекавдверьизахлопнулаеепрежде,чемвкухнюшагнуламоямать.

–Мнедаженравится,когдатытакаярешительная,–сказалДжек.

Янахмуриласьиотдернуларуку.

–Язабыласвоюсумочку,такчтонампридетсявзятьтвоюмашину.

–Кудамыедем?

Синхроннообернувшись,мыувиделинакирпичнойдорожкеРебекку.Похоже,некоеизвращенноешестоечувствонаправилоеекзаднейдверивместопередней.

Джекшагнулвпередивзнакприветствияпоцеловалеевщеку.

–Доброеутро,Ребекка.Тыкаквсегдапрекрасна.

Онапорозовелаотсмущения,отчеговсвоемрозовомкашемировомпальтосталалишьещесимпатичнее.

–Спасибо,Джек.–Онавыскользнулаизегообъятий.–Доброеутро,Мелани.–Онавновь

повернуласькДжеку:–Кудатысобрался?

–НакладбищецерквиСвятогоФилиппа,взглянутьнамогилкубабушкиМелани.Таместькакая-тостраннаянадпись,ияподумал,чтовместемысможемчто-нибудьвыяснить.Нодвеголовыхорошо,атрилучше.Нехочешьпоехатьснами?

Яподумала,чтомнепонадобятсяпальцы,чтобырастянутьгубыиизобразитьулыбку,но,ксчастью,яобошласьбезних.

–Отличнаяидея,Джек.Давайтеотправимсятудавместе.

Джекподвелнасксвоеймашинеиоткрылпассажирскуюдверь.Ребеккашагнулавпередпервой,ияподумала,чтоонасобираетсясделатьединственновернуювещь–аименнозалезтьнакрошечноезаднеесиденье.Увы,моинадеждырухнули,когдаяувидела,каконавыдвинулапереднеесиденьевперед,асамаотступиланазад,даваямневозможностьвтиснутьтудамоювысокую«конструкцию».

Поджавколениподподбородком,покамыкатилипоЛегар-стрит,явновьивновьзадаваласьвопросом:кактакполучилось,чтомояразмеренная,упорядоченнаяжизньразделиласудьбупышныхюбокнаобручахидлинныхавтомобилей?Япыталасьвспомнитьвремя,когдатревожныемыслионашейнеблагополучнойсемьенеотягощалименя,амоейединственнойзаботойбылиежемесячныеданныеопродажахивполневменяемыеплатежизамоюнебольшуюквартирку.

Теперьмнепринадлежалогромный,историческийиоченьдорогойдом,моиродителиобавернулисьвмоюжизньисопозданиемвтридцатьлетпринялисьисполнятьсвойродительскийдолг.Ичто-топодсказываломне,чтоДжекТренхольмрешилстатьпостояннымприспособлениемвмоейжизни.Кое-ктосчелбыпоследнеевишенкойнаторте,яжевиделавэтомлишьмозоль,чтоприкаждомшагебольнодавалаосебезнать.

ПокамыехалипоЧерч-стрит,яоткинулаголовуназадизакрылаглаза,пытаясьсосчитатьмоиблагословения,какнаучиламеняделатьбабушкаПриоломноголетназад,новместоэтогопочувствоваласебякукурузнымполемвожиданиироясаранчи.

Глава14

КогдамысвернулисБрод-стритвлевонаЧерч-стрит,яоткрылаглаза,нежелаяпропуститькрасивыйвиднацерковь,построеннуюпосерединеулицы.Теперьмашиныбыливынужденыобъезжатьее,затокаждыймогполюбоватьсятосканскимипортикаминатрехфасадах,выходящихнаЧерч-стрит.

Софиобъясниламне,чтоцерковьпостроилипрямопосредиулицыиз-заанглийскойтрадициииэтотвидчащевсегофотографируютвЧарльстоне.Яответилаей,чтопоследнеекрайнесомнительно,носогласиласьспервым,ибоссамогорождениявменявбивали,чтоАнглиявсегдабудетэталоном,скоторымсравниваютвсе,чтоделаютчарльстонцы.

ХотядоРождестваоставаласьнеделя,погодасталазаметнотеплее.Янеуспелавзятьпиджакилисвитер,чтонебылобыпроблемой,еслибымыехалиненакладбище.Какобычно,когдаДжекподъезжал,освободилсяпарковочныйкарман,ионловкоегозанял.

Ребеккаподождала,покаДжекподойдеткеедверцеипоможетейвыйти.Онивстали,разговаривая,натротуаре,яжетерпеливождала,чтобыкто-нибудьпокрайнеймересдвинулпереднеесиденьевперед.Наконецмоетерпениелопнуло.Фыркнув,ярасстегнулазамокремнябезопасностии,извиваясь,попыталасьосвободитьсяизмоегокапкана.Приэтомязацепиласьлодыжкойзависящийременьбезопасностипереднегосиденьяиупалалицомвнизнатротуар.

Ябыточнозапахаланосом,неподхватименявпоследниймоментсильныерукипрохожегомужскогополавмягкомкашемировомпальто.

–Мелани?

Еголицобылотакблизкокмоему,чторасплывалосьпередглазами.

–Марк?

МаркЛонгопоцеловалменявщекуиулыбнулся,сверкнувбелозубойулыбкой,тотчаснапомнившеймне,почемувсвоевремяявнеговлюбилась.

Этослучилосьдотого,какмнесталоизвестно,чтоегобольшеинтересуютспрятанныевмоемдомебриллиантыконфедератов,нежелилюбыемоипрелести.

–Яскучалпотебе,–сказалон,ияпочтиповерилаискренностивеговзгляде.–Тынеответиланинаодинмойтелефонныйзвонок,нинаоднописьмо.Мытактолкоминепоговорили…

Ясделалашагназад.

–Ятожескучалапотебе,–призналасья,хотяэтобылоправдойлишьотчасти.РядомсМаркомявсегдаощущаласебямолодой,красивойиполнойсил.Онбыникогданезаставилменясестьназаднеесиденьемашины.Чувствуя,чтоДжекиРебекканаблюдаютзанами,ятеплоулыбнуласьемуибыстропоцеловалавщеку.

–Означаетлиэто,чтояпрощен?–Еговзглядкакбудтопрожигалменянасквозь.Вдругяивправдуемунебезразлична,подумалая.Вконцеконцов,унегобольшенебылопричинизображатькомнетеплыечувства.Еслитолькоегоследующиеслованебудутпросьбойокредите.

–Лишьчастично,–сказалая,зная,чтотеперьДжекнавострилуши.–Твоеповедениебылодалеконеобразцовым.Ноеслитыпозвонишьмнеснова,яобещаюответитьназвонокидатьтебешансискупитьвину.ЯскажуНэнси,чтобыонанебросалатрубку.

–Хорошо,–сказалон.–Снейшуткиплохи.Ееследуетсделатьчастьюсистемынациональнойобороны.

Яулыбнуласьему,задаваясьвопросом:смогулиясновабытьснимнаединепослетого,каконпоступилсомной?Нобылиунасихорошиемоменты.Ярешиладатьемуещеодиншансискупитьгрехи.Еслиэтобудетстоитьемухорошегоужинав«Блоссоме»,то

тактомуибыть.

–Привет,Мэтт.–Джеквсталмеждунами,норукиМаркунепротянул.–Какчелюсть?Неболит?

Онимелввидуихпоследнюювстречу,когдаДжекпочему-тосчелсвоимдолгомвосстановитьмоючестькулаком,которымонврезалМаркуполицу.

–Спасибо,лучше.Впрочем,явасневиню.Мелани–женщина,закоторуюстоитсражаться,ияпризнаю,чтотогдаполучилпозаслугам.–Маркулыбнулсяиположилрукумненаплечо.–Итеперьонасогласиласьпокрайнеймередатьмнеещеодиншансискупитьвину.

–ВрядлиМелани…–Ребекканедалаемудоговорить,сунувмеждунимиладонь.

–МаркЛонго?Впрошломгодуябраладляместногожурналаувасинтервьюовашейвинодельне.Насколькомнеизвестно,вэтомгодуувасбылпотрясающийурожай,ивашавинодельнясейчасделаетфеноменальныйбизнес.Моипоздравления.

Марквзялеемаленькуюрукувсвоиирасцеловалвобещеки.МысДжекомсмотрелинанихиневерилисобственнымглазам.

–Конечно,помню.Ребекка,нетакли?Какможнозабытьтакоепрекрасноелицо.–Ониулыбнулисьдругдругувобоюдномвосхищении.Привидеэтойслащавойкартиныменязатошнило.–Вынепременнодолжнынаписатьпродолжениеомоемпоследнемпроекте.

–Ичтоэтотакое,еслинесекрет?–Еетонбылпрофессиональнымисдержанным,ноябылаготовапоклясться,чтоонакокетливопохлопаларесницами.

–Япишукнигу.Уменяужеестьагентинекийинтерессосторонынесколькихкрупныхнью-йоркскихиздательств.

–Неужели?–вклинилсявразговорДжек.–Детскаякнигасомножествомкартинок?

Вегоголосемнепослышалосьнепростораздражение,ноичто-тоеще.НеужелиониспугалсявторженияМарканаеготерриторию?

–Яугощувасобедомвнашемновомресторане,–продолжилМарк,проигнорировавегоколкость.–Мысумелиубедитьшеф-повара«ФранцузскойПрачечной»изНапаприехатьпоработатьунас,ияобещаювам,чтоэтоудовольствиевынескорозабудете.

Ребеккаулыбнулась,инаеещекахпоявилисьямочки.

–Судовольствием.Наследующейнеделеяпозвонювашемусекретарю,чтобыдоговоритьсяовстрече.

–Замечательно.–МарквновьпосмотрелнаДжека.–Японятиянеимею,чтовыделаетесдвумятакимикрасивымиженщинами,новыявноэтогонезаслужили.Дамы,былооченьприятнопообщаться.Вскореяпоговорюсвамиобеими,–добавилонснасмешливымпоклономи,повернувшисьнакаблуках,зашагалпрочь.

Джекповернулсякомне:

–Надеюсь,тынесобираешьсяобедатьсэтимтипом?Илитызабылаоегослегкаподмоченнойрепутации?

Онбылпо-настоящемузол.Янамигпочувствоваласебяпольщенной,поканевспомнила,каквсюпоездкупросиделаскорчившисьназаднемсиденьеего«Порше».

–Мояличнаяжизньабсолютнотебянекасается,иябылабыпризнательна,еслибытыдержалсвоемнениеприсебе.

Язашагалаккованымворотам,чтовелинакладбищеСвятогоФилиппа.

–Пошевеливайся.Давайпоскореепокончимсэтимделом.Незабудьсвоюкамеру.Онаназаднемсиденье.Похоже,онаоставиланеизгладимуювмятинунамоеммягкомместе.

Стоиломневойтинакладбище,какятотчасощутилаледянойхолодиуслышалагулголосов,окружившихменя,словноройжужжащихмух.Вожидании,когдаДжекиРебеккадогонятменя,яостановиласьумогильногокамняипрочлавыгравированнуюнанемнадпись:«Сейчасмывидимвсёкакбысквозьтусклоестекло,тогдажеувидимвсёлицомклицу.Сейчасмоёзнаниенесовершенно,тогдажемоёзнаниебудетполным,подобнотому,какзнаетменяГосподь».1-еПосланиекКоринфянам13:12.

Заметивкраемглазомкакое-тодвижение,явздрогнула.Вмоейголовевозникложужжание.Казалось,ононамеренноблокировалодругиезвуки.Ярезкоповернулась,пытаясьразглядеть,чтоэтобыло,ипочтиодновременноощутилаиопасность,изащиту.Сбитаястолку,язамерла,сосредоточившисьназвуке,ивскореуслышаласквозьгулслабыйголосислова,похожиенакрошечныеколокольчики.

Будьосторожна,Мелани.

–Бабушка?–Хрустлистьевподногамизаставилменяобернуться.МойиспуганныйвздохутонулвгудящихколоколахчасовниСвятогоФилиппа.

ВзявДжекаподруку,Ребеккаподошлакомне.Яобратилавниманиенаееухоженнуюрукусаккуратнымманикюромисделаламысленнуюпометку–попроситьеепомочьмневручную,голымипальцами,снятькраскуспотолочногомедальона.МоментальновзбодрившисьпривидеэтоймысленнойкартиныипроигнорировавтревогуналицеДжека,ядажесумелаизобразитьулыбку.

–Сюда,–сказалаяиповелаихкмогилемоейбабушки.

Ксчастью,каменьужеуспеливернутьнапрежнееместо,азаодноубралиижелтуюленту.

–Вот,–сказалая,указываяназагадочныйстих.

Джекначалчитатьвслух:

Крошитсякирпич–рушитсякамин;Плачетдитя–матьзоветего.Своейложьюмымножимгрехи,Иволныпрячутнашувину.

Яждала,чтоонскажетчто-тоеще,однакозаметила,чтоониобакак-тостраннонаменясмотрят.Ипоймаласебянатом,чтонапеваю«Ватерлоо»группы«АББА»,лишьбызаглушитьголос,раззаразомповторяющиймоеимя.

–Извините,–смущеннопробормоталая.

Джекподнялкамеруиначалснимать,причемнетольконадгробныйкамень,ноимогилу,ивсе,чтобыловокруг.Ребеккадосталаблокнотизсумочкииприняласьделатьзаметки.

–Онаумерлавтысячадевятьсотсемьдесятпятомгоду,ноэтотстихбылявнонаписанзаранее.

–Похоженато,–согласиласья.–Правда,дотогокакмыуехали,яникогдаегоневидела,даимояматьтоже.Мыувиделиэтолишьнедавноинезнаем,очемидетречь.

ЯсныеголубыеглазаРебеккибезмятежносмотрелинаменя.

–Очевидно,волныкак-тосвязанысзатонувшей«Розой»,вамнекажется?Учитывая,что«Роза»исчезлавовремяземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода,ябыпредположила,чтосэтимсвязанастрочкаотрескающихсякирпичах.

ДжекпосмотрелнаРебеккутак,какбудтоонатолькочтоизобреланарезанныйхлеб.

–Гениально,Ребекка.

Онапросиялаиповернулакнемулицо,какрозоваямаргариткасвоюголовкуксолнцу.Ясделалаещеоднумысленнуюпометку:поручитьейработынасвежемвоздухе.Глядишь,тогданаеемаленькомносикепроступитроссыпьвеснушек,аналбупоявятсянесколькоморщинок.

Ониобавновьповернулиськомне,идоменядошло,что,возможно,яслишкомгромконапеваю«Испытайудачусомной».

–Извините,–повторилая,пытаясьвникнутьвсмыслслов,что,поидее,должнабыласделать,увидевихещевпервыйраз.Вероятно,Ребеккабылаправа,учитывая,чтотеперьнамбылоизвестнопрозатонувшеесудно.Правда,мнебылонемногообидно,чтонеяпервойобэтомдогадалась.–Преждечемделатькакие-либовыводы,хотелосьбыизучитьихчутьлучше,–добавилаякакможнонебрежнее.–Ипопытатьсявыяснить,чтозаложьичтозагрехиимеютсяввиду.

Покамырассматривалимогильнуюплиту,Джекнащелкалещебольшеснимков.ЯисподтишкапосматривалананегоиРебекку,пытаясьпонять,слышатлионичто-нибудьнеобычное,потомучтоголосавокругменязвучалипростооглушительно.Менятакиподмывалозажатьладонямиуши.Вместоэтогояпопыталасьуслышатьтотединственныйголос,который,какмнеказалось,принадлежалмоейбабушке.Присмотрись,Мелани.

ЯвзглянуланаРебекку–вдругэтисловасказалаона?Нонет,оначто-тоусерднозаписывалавсвойблокнот.Янаклониласьниже,натотслучай,еслимымогличто-тоупустить,итотчасзаметиладекоративнуюгравировку,своеобразнуювиньетку,обрамлявшуюсамислова.

–Смотрите,–сказалая,указываянанее.–Выглядитзнакомо,неправдали?

Ониобаповернулисьпосмотреть,кудаяимуказываю.

–Личномне–нет,–небрежноотозваласьРебеккаивернуласьксвоемублокноту.Джекнесколькомгновенийрассматривалвиньетку,азатемещенесколькоразщелкнулзатвором.

–Мнетоже,ноэтонезначит,чтотынеправа.Подумай,Мелли,гдетымоглавидетьэтораньше.

Язажмуриласьивновьприняласьнапевать,чтобыничегоневидетьинеслышать.Смутноевоспоминаниеотом,гдеямоглавидетьэтоторнамент,виталонадомной,какедвауловимыйаромат.Ясновавздрогнулаипопыталасьзасунутьрукивкарманы,номояправаяруканаткнуласьначто-тотвердое.

Явзамешательствепосмотрелавниз,непомня,чтоямоглатудаположить,нозатемсунулапальцывнутрьиосторожновытащилафотографии,которыесегодняутромдалмнеотец.Причемверхнийснимококазалсятемсамымфото,накоторомбабушкасмотреланавитражноеокногостинойвтотмомент,когдасолнцевысвечивалотайныйрисунок.

–Нашла,–сказалая,показываяфотоДжеку.–Здесь.Яуказаланавинограднуюлозу,обвившуюизображениенавитраже.

Джекподнесфотокмогильномукамню,чтобысравнить.

–Этоопределеннотожесамое.Иизтогочтоязнаюотвоейбабушке,этоврядлисовпадение.

–Случайностейнебывает,илитызабыл?–сказалая,напоминаяемуоегособственнойфразе.Довольноизбитая,онанередкобывалаверной.Джекподмигнулмневответ.

–Значит,тыменявсе-такислушаешь?–Онповернулсякснимку.–Ногдеэто?

Ребеккаподошлаивсталаснимрядом,чтобыпосмотретькартинку.

–ОнасделанавсадудоманаЛегар-стрит.–МысДжекомуставилисьнанее,ноРебеккалишьпожалаплечами.–Покаясобираламатериаловашейматери,япровеланемаловремени,изучаясад.Поэтомуиузнала.Несмотряна…эстетическиеновшества,привнесенныепредыдущимивладельцами.

ЯповернуласькДжеку:

–Этакартинавидналишьвтомслучае,еслистоятьснаружи,асолнцепадаетподопределеннымуглом.Окнопоявилосьпозднеесамогодома,былодобавленогде-товконцедевятнадцатоговека.

–Чтоозначает,что,какимбынибылегосекрет,этонавернякакак-тосвязаносзатонувшимсудном.–Джекопустилфотоаппарат.–Атвоябабушкахотела,чтобыкто-тоузнал,чтоэтотакое.

Ребеккавзглянуланачасыисунулаблокнотобратновсумочку.

–МояматьприехаласегодняизСаммервилля,сделатькое-какиепокупки.МывстречаемсяснейвресторанчикенаКинг-стрит,поэтомумнепорабежать.ПозжематьотвезетменянаЛегар-стрит,чтобыямоглазабратьмоюмашину.Посмотрим,чтоясмогуоткопатьотносительноэтогоокна.Ктозаказалего,ктоизготовиливсетакоепрочее.Неисключено,чтокакая-тодокументациясохранилась.Ясообщу,чтомнеудастсявыяснить.Апокавыможетеполоматьголовынадстишком.–ОнапослалаДжекувоздушныйпоцелуй.–Позвонютебепозже,Джеки.Досвидания,Мелани.–Быстромахнуврукой,онаповернуласьиперешлаулицу,нозатемобернуласьикрикнула:–Незабудьтепропримеркукостюмов!Янаписалаадресвамобоим.–Вновьпомахаврукой,оназашагалапрочь.Еерозовоепальтовскореисчезлоизполязрения.

–Мнетоженужнобежать,–сказалая.–Уменясегоднявчасдняпоказдома,носначаламненужноподготовитькое-какиедокументыисделатьпару-тройкузвонков.

–Мелли,спорим,тыпроголодалась.Давайперекусим.Яугощаю.Тыдажесможешьсестьнапереднеесиденье.

Яодарилаегополнымвозмущениявзглядом.

–Ничегострашного.Могусестьисзади.

–Верно.Яопасался,какбызатылокРебеккинерасплавилсяоттвоеговзгляда.Поехали.Чтоскажешь?Обещаю,тыуспеешьнасвоипоказы.Иможнопоработатьнадстишком,вдругчто-нибудьвыяснится.КактебересторанчикнаРатледж-стрит?Личноянеотказалсябыотихкреветок.

Холодныйветерокпошевелиллистьязамоейспиной,толкаяменя,словночья-тонезримаярука.Голосастихли,какбудтождали,чтояскажувответ.

–Честноеслово,уменяслишкоммногодел.Яподумала,чтоподорогевофисзаглянувхолодильникмиссисХулихан.Унеенавернякачто-нибудьдаосталось.

Джекшагнулвперед.Искоркивеговзглядевспыхнулиснова,ияслегказанервничала.

–Мелли,тывсегдаделаешьчто-то,потомучтотебеэтогохочется?Илипотому,чтотебекажется,чтоэтобудетприкольно?–БольшиепальцыДжеканежнопогладилимоющеку.–Вкакой-томоменттыпростозабыла,чтоэтотакое,–продолжилон.–Водинпрекрасныйдень,МеланиМиддлтон,явытащутебяизтвоеймаленькойкоробочки,имыповеселимсявместе.Итебеэтотакпонравится,чтотыпоблагодаришьменя.

Язадыхаласьвосновномотвозмущения,однаконесталабыотрицатьинебольшуюдрожьпредвкушения.Янапряглаплечи.

–Тыужепытался,помнишь?Япропустилацелыйденьнаработе,чтобытыотвезменявкакую-тоглухоманьинапоилменя.Чтоизэтогоядолжнасчитатьприкольным?

Онулыбнулсясвоейнеповторимойулыбкойиотступилназад.

–Поидее,тынедолжнабыланапиваться,но,да,яотличнопровелвремя.–Онусмехнулся,подошелкмашинеиоткрылдляменяпассажирскуюдверь.

–Чтосмешного?–спросилая,поколебавшись,преждечемсестьнапереднеесиденье.Намоесчастье,оннесталменятрогать,хотя,сдругойстороны,этоменянасторожило.Джеквновьусмехнулся.

–Ничего.–Онзакрылмоюдверьи,обойдямашину,селзаруль.

–Тогданадчемтысмеешься?–Явновьломалаголову,размышляяотом,чтоямогласказатьему,будучипьяной,нечтотакое,чтомоглобытьиспользованопротивменя.Ясмутнопомнила,чторыгнулаемувухо,ноятотчасотклонилаэтопредположениекакслишкомневероятное.

Повернувключзажигания,онобернулсякомнелицом.Вглазахегоплясалиогоньки,отчегомоякровьбыласпособнаналюбуюглупость.

–Надтобой.Тебепочтисорок,атывсеещекакребенок.

Опасаясьвыцарапатьемуглаза,яотвернулась.

–Неужели?Итыдумаешь,чтоисправишьменя.

Онотъехалотбордюра.

–Главное,чтобыэтобылнеМаркЛонго.

Есличестно,янеожидалаотнегоэтойвспышки.Яоткинуласьнаспинкусиденья,имы,наполнойскоростиобогнувперегородившуюдорогуцерковь,помчалисьвпередпоЧерч-стрит.

–Кудатыменявезешь?

–НаЛегар-стрит,кактыипросила.Потомучтоутебяуймаработы.

Яотвернулась,незамечаямелькавшегозаокномпейзажаимучаясьвопросом,почемуятакразочарована.

Ктомувремени,когдаявечером,послепоказовпарыдомовврайонеКолониальногоозера,вернуласьксебенаЛегар-стрит,былоужетемно.Явалиласьсноготусталости:клиентыжаловались,чтовокругвсетакоестарое,аценынанедвижимостьпочтидонебес,иэтопритом,чтомассаденегуйдетнато,чтобыпривестидомвбожескийвид.Яедвасдержалась,чтобынесказатьим,чтоеслионихотятновый,сиголочкидом,вкоторыйможновъехатьхотьзавтра,тоимстоитпоискатьвариантывпригородахАтланты.МнеудалосьубедитьихвзглянутьнановыепостройкинаостровеДаниэль,ипоследниетричасаяпровелавофисе,планируявстречинаследующийдень.

Неувидеввпарадныхкомнатахсвета,янапарусекундзастыланаступенькахкрыльца.Нехотелосьвходитьвтемныйдом–ктопоручится,чтотамничегонезатаилосьпоуглам.Порывшисьвсумочке,явытащилааварийныймини-комплектинебольшойфонарик,вкоторомдосихпоруменяниразуневозникалонужды.Посветивимпоуглам,ясключомнаготовешагнулакдвери.

Вставивключвзамочнуюскважину,яужесобраласьповернутьдвернуюручку,но,взглянувнаодинизбоковыхфонарей,застыланаместе.Воздухвокругменявнезапнокакбудтонаполнилсяколючимииголками.Сволнистойповерхностистекланаменясмотрелолицодевушки.Еетемныеглазагорели,пронизываяпространствомеждунамиострымистреламиненависти.Воздухкакбудтоподрагивал,согреваямоелицо,несмотрянавечернийхолод.Нашивзглядывстретились.Мояруканевольнозадрожала,ключзвякнулвзамке.

Ясильнеетебя.Незнаю,произнеслалияэтисловавслухилипросебя,ноуменявозниклочеткоевпечатление,чтоонибессильныпротивэтогопризрака.Почувствовав,какдвернаяручкаповернуласьподмоимнажимом,япопыталасьееудержать,нежелаяоказатьсялицомклицусэтойдевушкой,кембыонанибыла.Яотличнознала,чтооднихмоихсилбудетнедостаточно.

Ручкаповернуласьснова,наэтотразсильнее.Япочувствовала,каконавыскальзываетизмоихрук,ивследующиймигдверьраспахнулась.Яедвауспелаподавитькрик,когдапередомнойвырослаСофивеехорошознакомыхмне«биркенстоках»исторчащимивовсесторонывзлохмаченнымиволосами.

–Яготовапоклясться,чтовключаласвет,–сказалаонаипоочередищелкнулавыключателями.–Атебенужнопроверитьтермостат.Недом,анастоящийхолодильник.

Вместеспоследнимисловамисеегубсорвалосьоблачкопара.Ябросиласькнейи,крепковцепившисьвеесари,обвелаглазамиосвещенныеуглыпросторноговестибюля.

–Полегче,Мелани.Ятожерадатебявидеть.–Отстранивменянарасстояниевытянутойруки,она,нахмуривброви,пристальнопосмотреланаменя.–Чтостобой?Тыкакбудтотолькочтовидела…–Онанедоговорила.

Яногойзахлопнуладверьикивнула.

–Онатолькочтобылаздесь.Однаиздевушекспортрета…тольковыгляделачутьстарше.Та,чтопонижеростом,укотороймедальонсбуквой«Р».–Сунуврукувнутрьжакета,явытащиламедальонсвыгравированнойбуквой«М».–Точнотакойже.

Софивыгнулабровьиуставиласьнамедальон.

–Каконктебепопал?

–Сзатонувшегосудна.–Видя,чтосеегубвот-вотслетитупрек,явупреждающемжестевыставилапередсобойладонь.–Полицейскиеужесфотографировалиегоиописали.Вкомандеводолазовработаетстарыйдругмоегоотца.Онподумал,что,посколькумедальон,посути,принадлежитмне,тоондолженбытьуменя.

Софискептическиподжалагубы,чтопридалоейсходствосуниверситетскимпрофессором,несмотрянаеенаряд.

–Итеперьтысобираешьсяеговернуть?

–Боюсь,чтонеполучится.Предыдущаявладелицапроситегоназад.

ГлазаСофиполезлиналоб.

–Естьидеи,ктоонатакая?–спросилаона.

Япокачалаголовой:

–Поканет.Номыработаемнадэтим.Покачтовсеуказываетнамоюпрабабушку,Розу.Ноонабылаединственнымребенком,чтонеобъясняет,ктоэтадругаядевушканапортрете.Та,накотороймедальонсбуквой«М».Равнокакито,почемуонатаксильноменяневзлюбила.

Япоставилапортфельиснялапальто.Междутемчасы,вставленныевлакированныйкусоккорягиизабытыепредыдущимивладельцаминастенегостиной,началиотбиватьвремя.

ЯвновьпосмотреланаСофии:

–Восемьчасов.Почемутыещездесь?Игдемоямать?

–Твойотецпригласилеенаужин,чтобыобсудитьсад.Онанесколькоразсказаламнеобэтом,хотяянеспрашивала.Явсеещездесь,потомучтоонанехотела,чтобытыоставаласьвдомеодна,ипопросиламеняпобытьстобой,покаонаневернется.

Ятаккрепкозастряланапервойчастиееобъяснения,чтоинеуспелатолкомвникнутьвовторую.Аещеязаметила,чтоглазаСофинеслезятсяионашмыгаетносом.

–АгдеГенералЛи?

–Втвоейкомнате.Яобъяснилатвоейматерипромоюаллергию,ионаотнесласькэтомуспониманием.Правда,этотпоганецнаотрезотказалсяподниматьсяпочернойлестнице.Упиралсяилаял,поджавхвост.Твояматьбылавынужденавзятьегонарукииотнестинаверхпопараднойлестнице.

–Разумно,–сказалая.–Яумираюсголоду.Надеюсь,миссисХулиханоставиламнепоесть.–Янаправиласьбыловкухню,нопоняв,чтоСофинеидетследомзамной,обернулась.–Что-тоеще?

–Вообще-то,да.ГрузовикизантикварногомагазинаТренхольмовсегоднядоставил

письменныйстол.Твояматьузналавнембюротвоейбабушкиипопросилапоставитьеговеегостиную.

–Великолепно.Неожидалаеготакскоро,норада,чтооноужездесь.

КогдаСофидаженесдвинуласьсместа,яшагнулакнейсама.

–Что-тонетак?

–Вообще-то,нет.Простостранно…Даженеверится,чтояиспользуюэтослово,знаятебявотужестолет.–Онавиноватоулыбнуласьмне,иизвороньегогнезданаееголовевыпалатолстая,переплетеннаябусамикоса.

–И?–подсказалая.

–Когдаегопривезли,зазвонилтелефон,иявзялатрубку.ЗвонилаРебекка.Онаспросиламеня,непривозилиливдомновыйпредметмебели,иярассказалаейпростол.Еетотчасохватиловолнение,ионасказала,чтоейприснилсясонпрото,чтовстолечто-тоспрятано–книгаиличто-товэтомроде,–ионахотелаприехатьпрямосейчас,чтобыпосмотреть,сможетлионанайтиэтувещь.

–Ичтотыейсказала?

–Чтояуженашлатайноеотделение.Такиеимелисьувсехстарыхстолов,такчтонайтиегонесоставилобольшоготруда.Ноясказалаей,чтовнемпусто.

–Черт!–Японурилаплечи.–Жаль,ведьтаммоглабытьполезнаядлянасподсказка.–Япотерлаглаза.–Какжеяустала!Икакмневсенадоело!Поскореебыпокончитьсовсемэтим.Выяснить,ктоэтадевушка,забытьонейисновавернутьсякнормальнойжизни.

ЯпосмотреланаСофи.Танаблюдалазамнойсдовольнойулыбкой.

–Гдетыуслышалахотябысловоотом,чтоясказалаейправду?

Сэтимисловамионавытащилаизпотертогокарманаспортивныхштановнечтовродепотрепаннойкожанойкнижки.

–Соф,почемутынесказалаей?!–укоризненновоскликнулая.

Онапожалаплечами:

–Потомучтоейнетдоверия.Явиделаеесегоднявбиблиотекеколледжа,вотделеспециальныхколлекцийнатретьемэтаже.Яискалаисторическиефотоинтерьераэтогодома,когдазаметилаее.Онасидела,уткнувшисьносомвкнигу,иделалапометки.Когдаяспросилаунее,чтоонаделает,онаприкрыланаписанноерукойипопыталасьуйтиотответанавопрос.Зная,чтоонанесможетостановитьменя,неустроивприэтомсцену,яприподнялаобложкукниги,которуюонаизучала.ЭтооказаласьиллюстрированнаяисторияоконЛуиТиффанистысячавосемьсотсемьдесятвосьмогопотысячадевятьсоттридцатьтретийгод.–Софивыразительнопосмотреланаменя.–Вконцеконцовонапризналась,чтоискалаинформациюпроокногостиной,нопоканенашланичегополезного.

–Нотынеповерилаей?

–Незнаю.Ноянесказалаей,чтоˆянашлавстоле,потомучтохотела,чтобытывзглянулапервой.Вконцеконцов,этоведьстолтвоейбабушки.

СэтимисловамиСофиположилавмоюпротянутуюрукукоричневуюкожануюкнижицу.Ятотчасееоткрыла.Моемувзорупредсталилинованныестраницы,заполненныемелким,аккуратнымпочерком.

–Похоженадневник,–сказалая,садясьнанижнююступеньку,чтобылучшерассмотретьнаходку.Софиселарядомсомной.Яудивилаеетем,чтообнялаеезаплечи.–Тызамечательныйдруг,Соф.Хотяятеперьнепомню,каквыглядятнаманикюренныеногти,тывсеравномойсамыйлучшийвмиредруг.

Онафыркнулаитолкнуламенялоктемвбок.

–Темнеменеетыготоваприсудитьмнепризза«Самыйнесуразныйнаряд».Даженедумайотрицать.Можноподумать,янезнаю.

Явответтожетолкнулаеелоктем:

–Этоточно.Новитогетыпоблагодаришьменязаэто.

Онапокачалаголовой,иоплетенныебусамикосичкикачнулисьвокругеелица.

–Сомневаюсь,–сказалаона,открываяобложкудневника.–Здесьнетникакихимен…всенаписаноотпервоголица,илишькое-гдедобавленынесколькоинициалов.Какбудтоавторбоялся,чтокто-нибудьнайдетдневникипрочитаетего.

Япролисталанесколькостраниц.

–Кактыдумаешь,сколькоемулет?

–Трудносказать,но,судяпокачествубумаги,типучернилнастраницахидажехорошемусостояниюкожанойобложкичехла,ябыдалаейотстадополуторасотенлет.Тебелучшеобратитьсякспециалисту,ноядумаю,чтомоиприкидкидовольноточны.

Уменязаурчаловживоте,напомнив,чтояещенеела.Ябылосказала,мол,пустьдневникподождет,покамынепоужинаем,каквдругдваслованастраницепривлеклимоевнимание:«Гессенскийсолдат».

Пожалев,чтонезахватилаочки,яприщуриласьи,поднесякнижкуклицу,чтобылучшеразглядетьстрочки,зачиталаихвслух.

–«Мойгессенскийсолдатследитзамной,иязнаю,что,покаонздесь,ямогуничегонеопасаться.Врядлионаеговидит,номнекажется,оначто-топодозревает.Мытакблизкиповозрасту,имеждунамидолжнобытьтакмногообщего,нопочему-то,находясьвееобществе,яникогданемогупо-настоящемубытьсобой.Какбудтоонапостоянноследитзамной,словнокошкаумышинойнорки,ожидая,когдаянаконецутрачубдительность».

Ввоздухепередомнойзаструилсятошнотворно-сладковатыйзапахпороха.Яподнялаглаза,стараясьнесмотретьпрямонапризраксолдата.

–Мыздесьнеодни,нетакли?–спросилаСофи,потираяпокрытыегусинойкожейруки,чтобыихсогреть.

Япокачалаголовой:

–Нет.–Явполоборотаповернуласьксолдату:–Тыкогозащищал?

Оннеответил,ияпоняла,чтоемунеловко,какбудтояоткрыланекийегосекрет.Сгораяотлюбопытства,яповернуласькнемулицом,но,увы,слишкомпоздновспомнила,чтонедолжнасмотретьнанегопрямо.Мерцаяиподрагивая,егосилуэтрастворилсяввоздухетакжетихоибыстро,какипоявился.

Глава15

Ярезкопроснуласьидаженесразупоняла,гденахожусь.Нозатемуслышала,каккто-тозоветменяпоимени.Тихопосапывая,ГенералЛиустроилсянаподушкерядомсомной.Фарыпроезжавшихпоулицеавтомобилейскользилипооклееннымобоямистенамиомерзительнойпотолочнойросписистреламисвета,азатемвновьпогружалименявкромешнуютемноту.

Нащупавнатумбочкеочки,яподнеслаихкносу,чтобыпрочестьначасахсветящиесяцифры:тритринадцатьночи.Япростоналаивновьприслушалась–вдругмневсепростоприснилось?Кстати,странно,чтоявотужевторуюночьподрядбуквальнопровалиласьвсон,несмотрянажуткуюсцену,которойянаканунесталасвидетельницей:мойотецнакрыльцепыталсянапрощаниепоцеловатьмать.Ксчастью,яуслышалаихизкухни,гдевкомпанииСофисоставлялановыйграфикработповосстановлениюдоманаЛегар-стрит,поэтомууспелараспахнутьдверьпрежде,чембылнанесенкакой-либоневосполнимыйущерб.

Мелани.

Ясела.Сонкакрукойсняло.Вкомнатевиселтяжелый,сладковатыйзапахпороха.Когдамоиглазапривыкликтемноте,яразгляделаудверитемныйсилуэтчеловекавтреуголке.Яморгнула,пристальнонанегоглядя,ипочтинезаметила,какдверьстихимскрипомоткрылась,икомневспальнюизкоридораворвалсяпорывтеплоговоздуха.Лишьтогдаязаметила,какхолоднобыловмоейкомнате.

Следуйзамной,Мелани.

Язнала:мненетпричинбояться,новсеравномненехотелосьидтизанимпотемномудому.Почувствовав,чтоонменяждет,японяла:онбудетждатьстолько,сколькомнепонадобится,чтобыявсталаспостелиипоследовалазаним.

Ясоскользнуласвысокойкровати–ееперевезлисюдаизквартирымоейматеривНью-Йорке,ипокачтоэтобылаоднаизнемногихотмеченнымхорошимвкусомвещейвэтомдоме.Держасьзатолстыйстолбиккрасногодерева,янаделапушистыетапочкии,накинувмахровыйхалат,последовалазасолдатомвкоридор.

Светуличныхфонарейнепроникалсюда,такчтоздесьстоялакромешнаятьма.Япоймаласебянатом,чтоследуюзаегозапахомпопараднойлестницевнизивкухню.Стоиломневспомнитьвлажныеследынаполу,каквомнешевельнулсястрах,иянамигзамерлаудверей.

Небойся,Мелани.Яздесь.

Сглотнувкомок,ятолкнуладверьивошлавкухню.Стояспинойкдвери,янащупалавыключательивключиласвет.Точечныесветильникиподпотолкомтускловспыхнули,азатемодинзадругимпогасли,словнонечтовкомнатеукралосебевсюихэнергию.

Явновьощутилаегозапах.Значит,онвсеещездесь.

–Чтотебенужно?–спросилая.

Подойдисюда.

Яобвелавзглядомполумраккухни;натемныхшкафахистолешницахлежалитусклыепятнасветаотуличныхфонарей.Вставунастеннойросписисизображениемкоровы-лонгхорна,яувидела,чтомойсолдатприслонилсяккаминуработыАдамса,правда,теперьтамбыллишьпустойвоздух.Сделавглубокийвдох,янаправиласькнему,стараясьнезадетьприэтомкухонныйстол.Вставпередним,нонеглядяемувлицо,явместоэтогососредоточилавзгляднаегоруке,лежавшейнаневидимойкаминнойполке.Светуличногофонаряосвещалтонкиесветлыеволоскинаегопальцах.

–Вчемдело?–прошепталая,несовсемпонимая,почему.Матьнемогласлышатьнасизсвоейспальни.Затомненедавалапокоятемнаядверьнапротивоположнойсторонекухни,котораявелакчернойлестнице.

Этотам.

–Чтоименно?

То,чтотыищешь.

Янамиграстеряннопосмотреланасплошнуюстену.

–Непонимаю,очемты.

Волныскрываютвсюнашувину.

Янапряглаглаза,чтобыразглядетьвтемнотееголицо,ноонобыловтени.

–Этострочкасплитынамогилемоейбабушки.Чтооназначит?

Мойсолдатвздохнул,азатемяощутиланежноеприкосновениепальцевкмоемуподбородку–такоелегкое,чтоегоможнобылопринятьзадуновениевоздуха,одновременногорячегоиледяного.

Уменятотчасперехватилодыхание.Яхотелаотпрянутьивтожевремяостатьсянаместе.Завсеэтигоды,стогомомента,когдаяребенкомпознакомиласьсним,онниразунеприкоснулсякомне.Чтожеизменилось,отчего,когдаявернуласьвэтотдом,онтакосмелел?

Тытакаякрасивая,Мелани.

МесяцыборьбысухаживаниямиДжеканаучилименянетерятьголовы.

–Ктоты?Кактебязовут?Чтозавинаскрытаподволнами?

Онвновьприкоснулсякомне.Неиначекакдлятого,чтобыяпрекратилазадаватьвопросы.Теперьонстоялпередомной,обеимирукамипоглаживаямнешею.Япродолжаласмотретьвпол,борясьсискушениемотдатьсявовластьльдуижару,чтодразнилимоюкожу.

–Коготыоберегал?–спросилая.Мойголосдрожал,ноябылаисполненарешимостиузнатьответы.

Егопальцызамерли,имнепоказалось,чтояслышу,какондышит,илиже–ктознает?–этобылодыханиедома,тихиймерныйритмнеизвестногопроисхождения.

–Коготыоберегал?–повторилаясвойвопрос,нонеуспеладоговорить,какпочувствовала,чтоонпокидаетменя.

Лампочкинадмоейголовойвспыхнулиснова,двериуменязаспинойсостукомраспахнулись.Яобернулась.Вдверномпроеместояламоямать,намоесчастье,вкороткомхалатике,закрывавшембоˆльшуючастьеетела.

–Онбылздесь,нетакли?

Янесталапритворяться,будтонезнаю,когоонаимеетввиду.

–Да.Онменяразбудилипривелсюда.–Яуказаланастенупозадисебя.–Онсказал,мол,то,чтояищу,находитсяздесь.Идажепроцитировалпоследнююстрочкусмогильногокамнябабушки:«Иволныпрячутнашувину».

Матьнахмуриласьишагнулаближе.

–Твоищекипылают,аглазаблестят.–Онапристальнопосмотреланаменя.–Онприкасалсяктебе?

Якивнулаи,вспомнив,какмнебылоприятно,покраснелаещебольше.

–Да.Онделалэтоираньше,несколькоднейназад.Нооннеделалмнебольно.

Онапокачалаголовойиселазастол:

–Разумеется.Онбынепосмел.

Яселанапротив:

–Чтотыимеешьввиду?

Наеегубахигралалегкаяулыбка:

–Онджентльмен.

Яприкусилагубу,судивлением–исоблегчением–осознав,чтоматьединственная,скемямогуговоритьотакихвещах.

–Софинашлавбабушкиномстоледневник.Ноянедумаю,чтоэтоее.Софисчитает,чтоему,покрайнеймере,летсто,еслинебольше.

Матьвыгнулабровь,ожидая,чтоядобавлючто-тоеще.

–Уменяпоканебыловозможностиегопрочитать,нокогдаялисталастраницы,тонаткнуласьназаписьпросолдата-гессенца.Икак,помнениютой,чтовеладневник,онеезащищал.–Явупорпосмотреланамать.–Похоже,онздесьдавнозащищаетобитателейдома.

Онапокачалаголовой.

–Непростообитателей.Женщин.–Онаснованахмурилась.–Ното,чтоонсейчасприкасалсяктебе…–Онаприкусиланижнююгубу,какбудтозаставляясебяумолкнуть.

–Говори.–Мойголоспрозвучалгораздорезче,чемяхотела.Увы,яслишкомдолгожила,мучаясьвопросамибезответов,иврядсмогужитьдальше,мучаясьещеодним.

–Этоозначает,чтотысталасильнее.Тывсегдабыламаяком,нотеперьтысветишьещеярче.–Еепальцыбеспокойнопобарабанилипостолу.–Этимпотеряннымдушам,ищущимсвет,найтитебягораздолегче.Тывсегдадолжнабытьначеку.

–Нокакоеэтоимеетотношениектому,чтоонприкасалсякомне?–Взглянувнамоиобнаженныеруки,яувидела,чтоонипокрытыгусинойкожей.

Матьподаласьвперед:

–То,чтоонизахотятпитатьсятвоейсилой,чтобысамимстатьсильнее.Инетолькоте,которыенепричиняютнамникакоговреда.

Явздрогнула,вспомнив,чтослучилось,когдаябылаоднавкухне.

–КогдатыбылавНью-Йорке,произошелодинслучай.Девушкаскорабля…онабылаздесь.Онапоцарапаламеня.Нопришелсолдатипрогналее.

Матьпотрогаламоющеку.Еебольшойпалецнежнопоглаживалмнекожу,лобсобралсятревожнымискладками.Янесталаотстраняться.

–Нопочемусейчас?Чтоизменилось?

Онаопустиларуку,затемподвинулаксебесахарницуи,сосредоточивнанейвзгляд,приняласьдвигатьеекругамипостолу.

–Тысталастарше,твоиспособностисделалисьсильнеенезависимооттого,хочетсятебеэтогоилинет,независимооттого,пользуешьсятыимиилинет.

Язнала:онаещенезакончила,ипотомумолчала,ожидая,чтоонаскажетдальше.

–Ипотому,чтояздесь.Мывдвоемпохожинакостервтемноте.Вещинебудутдолгомолчать.Спокойствиепродлитсянедолго.

–Этото,чегонамхочется,яправильнопоняла?Потомучтотогдамывынудимихуйти.

Сглотнувкомоквгорле,онакивнулаипродолжилакругамиводитьпостолусахарницей.

–Обычнотаконоибывает.–Янакрылаладоньюееруку,чтобыонапрекратила.

–Тычто-тоотменяскрываешь?

Онапосмотреланаменя.Вееглазахзастылатакаяпечаль,чтоянесразуубраларуку.

–Почемутыдумаешь,чтояоттебячто-тоскрываю?

Глядяейпрямовглаза,яоткинуласьнаспинкустулаисложиларукинаколенях.

–Потомучтояпомнюещесдетства,ещедотого,кактыушла.То,кактысмотреланаменя.Каквопросамиотвечаланамоивопросыилижеспешиласменитьтему.Этобылосроднитому,какнаРождествовыпряталиподаркиповсемудому,чтобымнебылотруднееихнайти.ТолькоэтоведьбылонеРождество,нетакли?

Матьнамгновениеопустилавзгляд.

–Ярассказалатебевсе,чтомнеизвестно,Мелли.Янезнаю,ктоэтадевушка,ноподозреваю,чтооназдесьужедавно,ещедомоегорождения.Иязнаютвоегогессенскогосолдата.Онбылздесь,когдаябыларебенком,ноятакженезнаю,ктоонтакой.Толькото,чтоон,похоже,кого-тоздесьоберегает.Этовсе,чтомнеизвестно.–Онаулыбнуласьпечальной,слабойулыбкой.–Ионниразунеприкоснулсякомне.

Мыпристальнопосмотрелидругнадруга.Матьотвелаглазапервой.Еевзглядупалнастопкуфотографий,которыеяоставиланастоле.Онаначаланеторопливоперебиратьих,поканеостановиласьнафотомоейбабушкиуокна.

–Посмотри,какимманящиммаякомтыбылаещевдетстве.

Длиннымкраснымногтемонапостучалапофотографии,указываянаскоплениебелыхточек,которые,помнениюмоегоотца,означалинеисправнуюкамеру.

–Возможно,своюрольсыгралоприсутствиетвоейбабушки,ноонивсесгрудилисьвокругтебя.–Онаоперласьлоктяминастол.–Этодар,Мелли.Дар,спомощьюкотороготыможешьпомогатьдругим,еслизахочешь.Ноэтонедолжнобытьбременемиличем-тотаким,чеготыстесняешься.

Яскрестиланагрудируки.

–Может,длякого-товродетебяэтотак.Тыопернаяпевица,творческаяличность.Вглазахлюдейтыимеешьправобытьэксцентричной.Яжериелтор.Клиенты,какправило,нехотятпокупатьдомаукого-то,ктовидитмертвецовибеседуетсними.Ясогласиласьпомочьтебеизбавитьсяотэтогопризрака,но,кактолькомызакончим,явновьбудуделатьвид,чтоневижуихинеслышу.

Матьмягкоулыбнулась.Ееулыбкамгновеннонапомниламнемоедетство.Мнедажесталобольносмотретьнанее,иясосредоточилавзгляднасахарнице.

–Ярада,чтомыделаемэтовместе,Мелли,–междутемпродолжилаона.–Болеетого,яждалаэтогомоментавнадежде,что,возможно,этокак-тообъединитнас.Итыпоймешь,чтонашстобойдарсвязываетнаскрепкимиузами.

Яхотелабыловозразить,номойгневужесталглуше,словнокулак,обмотанныймягкимбархатом.

–Когда-тодавноябылабытолькорадаэтимузам.Увы,япровелабоˆльшуючастьсвоейжизни,пытаясьотдалитьнасдруготдруга,атеперьяслишкомвзрослаяияслишкомустала,чтобывернутьсявдругоеместоивремя.–Япокачалаголовой.–Незнаю,почемутыушла,илидажезначатлиэтипричиныхотьчто-нибудьдляменясейчас.Ноягоржусьтем,кемястала,сама,безтвоейпомощиивопрекитому,кактыпоступиласомной.Такчтонет,мама.Основнаяпричина,почемуяотказываюсьприниматьто,чтотыназываешь«даром»,состоитвтом,чтоэтоединственное,чтоестьунасобщего.Яже,поверьмне,нежелаюиметьстобойничегообщего.

Япоспешилаотвернуться–нехотела,чтобыонапоняла,чтоясолгала.Аядействительносолгала.Ивсеравнояуспелазаметить,какскривилисьвусмешкеее

губы,какбудтоонавсеравновсеотличнопоняла.

Яшумновтянулавсебявоздух.Вставпозадименя,Софиуперласьмневпоясницуколеном,затягиваяшнуровкукорсета.Яиспугалась,чтоиз-занедостаткакислородавот-вотгрохнусьвобморок.Передмоимиглазамиужеплясаличерныеточки.

–Скакойстатиядолжнанадеватьэтуштуковину?Малотого,чтоясейчасвылитаяСкарлеттО'Харанапутив«ДвенадцатьДубов»,нонасколькоподлинновсеэтодолжновыглядеть?

Тяжелодышаоттитаническихусилий,Софирухнуланакровать.

–Этонерадиподлинности.Адлятогочтобывыгоднопоказатьбюстивынудитьтуристов-мужчин,которыепройдутпогородусегоднявечером,сделатьдополнительноепожертвованиеИсторическомуобществу.

Увидевсебявстаринномзеркале–ещеоднавещь,привезеннаяиздоманаТрэдд-стрит,–япочтинеузналасебя.Софибылаправа.

Запихиваниевсехмоихвнутренностейвышелинииталиисоздалопревратноевпечатлениеоразмерахмоегореальногобюста.Затолегкиебылибуквальнораздавленыоребра,позволяяприкаждомвздохевтягиватьвсебялишькрошечныепорциивоздуха.

Япокружилась,вполномвосторгеоттемно-синегошелковогоплатьясбелымикружевамивокругдекольтесоткрытымиплечамиинаманжетах.Нет,вмодешестидесятыхгодовдевятнадцатоговека,сееосинойталиейиширокойюбкой,несомненно,быласвояизюминка,но,проведявЧарльстоневиюле,безкондиционерадажеодиндень,ябыточнопредпочласменитькринолиннапарушортиверхотбикини.

–По-моему,сапфирытвоейматеридобавляютинтереснуюноту.

Ямашинальнопотрогаласемейнуюреликвиюусебянашее.Когдаяодевалась,матьвзнакпримиренияпринесламнеожерельеисерьгивчернойшкатулке,усыпаннойдрагоценнымикамнями.Ябылоотказалась,ноонанапомниламне,чтооникогда-топринадлежалимоейбабушкеичтоонахотелабы,чтобыятожеихнадела.

–Ноянеуверена,–добавилаСофи,–чтоэтотмедальонсочетаетсясними.Еслихочешьзнатьмоемнение,онвыглядитнеуместно.

–Да,вероятно,тыправа.Просто…–Янедоговорила,пытаясьвыразитьсловамистранноеощущение,чтомедальонисапфирыдолжныбытьвместеикакявсякийразколебалась,когдапыталасьегоснять.–По-моему,смотритсяоченьдаженеплохо.Даивообще,ктотытакая,чтобыдаватьмнесоветыпочастимоды.

Софирастеряннозаморгала,какбудтосомневалась,правильнолионапоняламеня.Яобернуласьивстретиласьснейвзглядом.

–Напомнимнеещеразок,почемуяэтоделаю?

–Потому,чтосегоднявечеромнаэкскурсиибудутпредставителиместныйпрессы,азначит,твоелицо,имяиделоваяинформацияотебестанутизвестнывсемугороду,итыпрославишьсятак,какдаженемечтала.Тытакжеделаешьэтопотому,чтоэтопринесетденьгиИсторическомуобществу,котороепосвятилосебясамомудорогомунашимсердцамделу:восстановлениюисторическихзданийнашеголюбимогогорода.

Яподошлаккроватииповернулась,чтобысесть,ноостановиласьнаполпути,поняв,чтоэтонетакпросто,какмнеказалось.Яповертелаобручвперед,затемназад.Вконечномитоге,задравегодоталии,яобнажиланижнюючастьсебяикое-какприняланаполовинусидячееположение.

ЛицоСофиоставалосьбесстрастным.

–Ябынесоветовалатебеделатьэтонапублике.

–Почемуяединственнаявкостюме?ДажеРебеккапришлавобычнойодежде.

–Потому,чтоуРебеккинетдвухпотрясающихдомоввисторическомрайоне,аутебяесть.Думаю,этотожееераздражает.

–Чтотыимеешьввиду?

–Незнаю.Мелкиекомментариитоздесь,тотам.Мол,тыдаженепредставляешь,каккрупнотебеповезло,чтонекоторыеубилибыкогоугодно,лишьбыоказатьсянатвоемместе,икактысовершеннонеценишьтого,чтополучиланасеребряномблюде.Сдаетсямне,чтонаееплечесидитзеленоглазыймонстрзавистиипоказываеттебеязык.

Япоморщилась.

–Яопределеннодолжнапоставитьэтуособуотдиратькакой-нибудьсверхпрочныйлакипредставитьейнекоторыеизмоихсчетов,дажепоказатьеймоиногти.Этоможетвернутьеевмоюреальность.

Вставрукивбоки,Софиповернуласькомне:

–Утебятакаякороткаяпамять,Мелани?Развеянеучилатебя,почемудлянастакважносохранятьисторическоенаследие?

Япристальнопосмотрелананее:

–Эториторическийвопрос?

Софинахмурилаброви:

–Надеюсь,тыотдаешьсебеотчетвтом,чтопроделаннаятобойработабылавоблаговсегомировогосообщества.Еслимыначнемрушитьвсестарое,чтобыосвободитьместодляновых,безликихзданий,мыутратимчастьнашегопрошлого,частькрасотыисмысла.Причемнавсегда.

Ясоскользнуласкроватииприняласьпоправлятьюбки.

–Такжекакмоиволосыбезкрошекштукатурки,маникюриинвестиционныйпортфель.–Яповернуласькзеркалу.Впрочем,онауспелазаметитьулыбку,котораясвидетельствовалаотом,чтомнеизвестно,очемонаговорит.ПростоябояласьпроизнестиэтопередСофивслух–деломоглокончитьсятем,чтоябывзяласьвосстанавливатьещеодиндом.

Раздалсястуквдверь,ивкомнатусунулаголовумиссисХулихан.Увидевменявкринолине,онаподмигнуламне.

–Вывыглядитевеликолепно,миссМелани.Какбудтособралисьнабарбекюв«ДвенадцатиДубах».

Язакатилаглазаипопыталасьчутьвышеподтянутьлиф,чтобыприкрытьобширноепространствооткрытойкожи.

–Именноэтогояиопасалась.

–Простохотеласообщить,чтояпоставилапуншибокалынаподносвпереднейгостиной.Кстати,мистерДжекздесь,ияхотелабыспросить,кудамнеегопосадить.

Яоткрылабылорот,чтобывысказатьнасейсчетнесколькопредложений,ноСофинедаламнеэтосделать.

–Скажитеему,чтомыбудемпрямосейчас.Турдолженначатьсячерездесятьминут.

–АнасчетГенералаЛинебеспокойтесь.Уменяестьхорошаясуповаякосточка,такчтоонбудетсчастлив.–МиссисХулиханещеразподмигнуламнеиисчезлазадверью.Вскорееетяжелыешагистихливкоридоре.Софиподошлакдвери.

–Пойдупроверютвоюмать.Онаотвечаетзасборгостей.Можешьневолноваться.Онабудетихпасти,чтобыниктоизнихнеотбилсяинезабрелтуда,куданеследует.

–АкакнасчетРебекки?Мнеказалось,онатожебудетздесь.

Софихитроулыбнулась:

–Япотянулазакое-какиениточкииотрядилаеевстаруюгородскуютюрьмунауглуМэгэзиниФранклин-стрит.Ейпорученонаправлятьнародвтуалет.Хотяда,онаугрожалазайтисюдапозже.

–Кактебеэтоудалось?Ядумала,сегоднявечеромонаотвечаетзавсе.

Софисложиларукизаспинойипопыталасьпринятьневинныйвид.

–Видишьли,когдаонапопросиламенявыделитьейгидов-волонтеровизколледжа,осьвластисместиласьвмоюсторону.

Яотсалютовалаей.

–Ипоследнийвопрос:вдругмнезахочетсявтуалет?

Софисморщиланос,сделаввид,будтозадумаласьнадмоимвопросом.

–Постарайсяпотерпеть.Еслиэтонепоможет,попросимиссисХулиханпринестиночнойгоршок.

–Ну,спасибо.Знаешь,когдатынесохлапопарню,тынравиласьмнебольше.Былагораздодобрее.

–Тыэтоочем?

–Даладно,Соф.ТыиЧэд.Вы,какговорится,двасапогапара.Тытакпомешаласьнафеминизмеинезависимости,чтовоспользоваласьсамойглупойотмазкой–мол,уваснесовместимыезодиакальныезнаки,–чтобыдержатьегонарасстоянииотсебя.Новыпрактическисрослисьбедрамииживетевместе.Такчтонечегоплакаться.Непрощелипризнать,чтовыобабезумадруготдруга?Тогдамывсемоглибыдвигатьсядальше,атысновасталабымилойидобройСофи?

Онавупорпосмотреланаменя;еелицооставалоськаменным.

ЧувстваСофивсегдабылитайнойзасемьюпечатями,такхорошоонанаучиласьихпрятать.Затомнебылиотличновидныпальцывее«биркенстоках»ито,каконаподжалаих.

–Может,заключимкомпромисс?Яначнуприслушиватьсяктвоимсоветампоповодуличныхотношений,атыкмоимпоповодунарядов.Потомучто,какмнекажется,ниты,ниянеразбираемсянивтом,нивдругом.Иеслитебетакхочетсяпроанализироватьстранныеотношения,топоместиподмикроскоптвоииДжека.Вытакпомешаныдругнадруге,чтокогдавырядомводнойкомнате,температуравнейподскакиваетнадвадцатьградусов.Новыобалибослишкомупрямы,либоневежественны,либоумственноотсталые,чтобыпонять,чтосэтимделать.–Софиглубоковздохнула.–Кактолькотыразберешься,чтотаммеждутобойиДжеком,я,такибыть,выслушаютвоимыслипронассЧэдом.

Ясмотрелананееинезнала,чтосказать.Впоследнийразявиделаеетакойвзволнованной,когдасказалаей,чтохочуснестистену,чтобырасширитьглавнуюспальнювдоменаТрэдд-стрит.

–Ох!–выдохнулая,незная,правалионанасчетнассДжеком.

Онаповернулась,чтобывыйтиизкомнаты.

–Увидимсявнизу.

Сделавнесколькихглубокихвдохов,яещеразпоправиланасебеплатье,кое-какпротиснуласьвдвернойпроемидажедобраласьдоверхнейступенькилестницы,неспоткнувшисьиничегонеопрокинув.Намоесчастье,боˆльшаячастьдомабылапуста,апосетителейожидалилишьобразцытканейикраски,выставленныенамольбертахвглавныхкомнатахдома.

Благодарястаранияммоегоотцавдомепахлонарциссамиицитрусовыми.Налестницев

обвернутыхмешковинойиперевязанныхкраснымшпагатомгоршкахвыстроилисьнарциссы,ихсладкийароматплылпокоридору,какоблако.Надевятикаминныхполках–крометой,чтонакухне,котораявнастоящеевремяхраниласьначердаке,–лежалисосновыеветки,собранныемоимотцомиискусноукрашенныешишками,лимонамиимандаринами.Завсегоды,проведенныесним,мненикогданеприходиловголову,чтовнутримоегогрубоватогоофицера-отцапрячетсяМартаСтюарт.

Громкийсвистзаставилменяпосмотретьвниз.

ЯувиделарядомслестницейДжека–вполнойформесолдатаКонфедерации,вшляпесперьямиисблестящейсаблей.Этакаякопияегобравогопредка,ДжорджаТренхольма,воякииавантюриста.ТакойлегкомогпослужитьпрообразомзнаменитоголитературногоперсонажаРеттаБатлера.

Будучидочерьювоенного,явиделавоеннуюформукаждыйдень,ноникогданезадумываласьотом,чтотаспособнапридатьмужчинепривлекательность.

Новоттеперь,увидевДжекаТренхольмавконфедератскоммундире,ябылавынужденапересмотретьмоемнение.

–Красивоеплатье,–сказалон,скользнувпомневзглядомсголовыдоног.Егоглазанамигзадержалисьнасапфирахнамоейшееинаконецостановилисьнамоемлице.

Янебрежнопожалаплечами:

–Простото,чтоянашлавсвоемшкафу.

Егоулыбкасделаласьшире,асамонразвелруками:

–Угу.Ятоже.

Притворившись,будтоонмненеинтересен,явцепиласьвперилаиосторожноначаласпускатьсяполестнице.Мнебросилисьвглазатрижелтыхполосынаегорукаве.

–Всеголишьсержант,Джек?Ядумала,чтотыхотябыгенерал.

Снявсголовышляпу,онвзялмоюрукуипоцеловал.Порукедосамогоплечакакбудтопробежалток.

–Нехотелпоказатьсяряженым.

–Ряженым?

–Этословечковходууисторическихреконструкторовиозначает«далекийотреальности».Уничижительноесловцо.Имнаграждаютлюбого,чейкостюмдалекотподлинногоилисмехотворнонеуместен.

–Тыреконструктор?

–Такточно,мэм.ПервыйкавалерийскийполкЮжнойКаролины.Ида,помимопикапа,уменятакжеестьчленскийбилетНациональнойстрелковойассоциации.Знаешь,Мелли,учитывая,какиемыблизкиедрузья,мнедажеобидно,чтотытакмалознаешьобомне.

–Близкие?–спросилая,выдергиваярукуизеголадоней.

–Думаю,мымоглибыбытьиближе,еслибытынеограничивалаобщениесомнойрабочимиграфикамиителефоннымизвонками.Ближевсегоябылктебе,когдатыперебрала,ноянерекомендовалэтокакспособлучшеузнатьдругдруга.Твоипопыткибылидостойнывосхищения,хотяислегказабавны.

Яхолодноприщурилась.

–Мнепоказалось,тысказал…

ДоговоритьмненедалиСофиимоямать,вышедшиеизееспальни.Когдаониспустилисьвниз,Джекотвесилучтивыйпоклонипоочередипоцеловалимруки.

–Да-а-а-мы,–произнесоннапротяжныйюжныйманер.–Какжемнеповезло,чтоменяокружаеттакаякрасота.

Софифыркнулаинаправиласьвгостиную.Моямать,элегантная,вчерномбархатномплатье-футляре–внемейможнобылодатьвдвоеменьшееевозраста,–затянутойвперчаткурукойпохлопалаДжекаполоктю.

–Послушайте,Джек.–Яудивилась,увидев,чтоеелицосерьезно.–ЯвасоченьпрошувсегдаоставатьсярядомсМелли.Надеюсь,выменяпоняли?

–Мама,вэтомнетнеобходимости…

Онаповернуласькомне.Еевзглядостановилсянамедальоневокружениисапфиров.

–Мнеказалось,чтотысобираласьвернутьего.

Якивнула:

–Япланирую.Просто…простояещеэтогонесделала.

Нашивзглядынамгновениевстретились,азатемонасновапосмотреланаДжека.

–Ябудувстречатьлюдейувхода,показыватьим,гдеподаноугощение.Зная,чтовырядомсней,ябудучувствоватьсебяспокойнее.

–Непременно.–СерьезноелицоДжекабылокопиейозабоченноголицамоейматери.Уменявозникламалоприятнаямысль,чтоониужеобовсемдоговорилисьвмоеотсутствие.

–Мама,домбудетполонлюдей.Неужелитыдумаешь…

Почувствовавзапахпороха,янедоговорила.

–Хорошо.Онздесь.Снимявбезопасности.

Язнала,чтоонстоитзамоейспиной,нооборачиватьсянестала.Ночто-тосегоднябылопо-другому,егоприсутствиебылоболееосязаемым.Уменявозниклоощущение,что,обернисьяипосмотриемувлицо,онбынеисчез.

–Кто?–спросилДжек,обводявзглядомпустоефойе.

–Старыйдруг,–ответиламоямать.

Мыпосмотрелидругнадружку,иябыладажерада,чтомнененужноничегообъяснять,чтодостаточнопосмотретьвчужиеглаза,чтобызнать:онинетольковсёпоняли,ноиосознали,чтонашдарстольжеестественен,какидыхание.

Раздалсястукдверногомолотка,иизгостинойпоказаласьСофи.

–Итак,всемзанятьсвоипозиции.Перваяэкскурсияужездесь,такчтодавайтесделаемтак,чтобыониосталисьдовольны.

МояматьприсоединиласькСофи.ЗатемДжекподалмнеруку,ия–по-прежнемуощущаязаспинойприсутствиесолдата–оперласьнанее.Впрочем,чувствовалаяиблизостького-тоеще,иэтоткто-тобылхолоденинеприветлив.Джекповелменяпрочьотлестницы,ноязамешкалась.Менятакитянулообернуться.Яповернулаголовуипосмотреланапризрака.Тотникуданеделся.Онказалсяреальным,покадоменянедошло,чтоясмотрюсквозьнегонаковрик-зебру.

Приподнявшляпу,онмотнулголовойвсторонукухни,словноприглашалменяследоватьзаним,затеммедленноспустилсяпооставшимсяступенькамивышелвкоридор.Оностановилсялишьраз–чтобыпроверить,идулиязаним,послепродолжилсвойпутьиисчезвкухне.Распашныедверизакрылисьзаним,авскореизкухнидонессялайГенералаЛи.

Джекпроследилзамоимвзглядом–туда,гдетолькочтосамираспахнулисьизакрылисьдвери,–затемповернулсякомне.Нашивзглядывстретились.

–Смотрю,тыумеешьдобавитьизюминкуввечернююпрограмму,Мелли.–Оннахмурился.–Ядолженчего-тоопасаться?

–Нет.–Чувствуянанасвзглядещеоднойпарыглаз,явздрогнула.–Вовсякомслучае,неего.

Входнаядверьоткрылась,иввестибюльввалиласьгруппаиздвадцатичеловек.Ихголосаэхомотразилисьотполаипустыхстен.МысДжекомулыбнулисьишагнуливперед,приветствуяих.Ивсевремяяощущала,чтокто-тонаблюдаетзамной,какбудтоожидаяшансзастатьменяодну.Джексжалмоюруку.Япосмотрелавегоголубыеглазаивочереднойраззадаласьвопросом,ктоизнихдляменяопаснее.

Глава16

Вечертянулсябесконечно.Хотяреакциялюдейнатекущуюцветовуюгаммудомаменяпозабавилаиянебезгордостииудовлетворенияподелиласьнашимипланамипореставрациидома,янемоглаизбавитьсяотощущения,чтозамнойвсевремянаблюдаютчьи-тоглазаичтогде-товглубинебольшогодоманазреваетбитва.Когдаразговорыстихали,мнеказалось,будтояслышу,какдомдышит–елеслышнаяпульсация,исходившаяизсамыхстен,которуюяощущалаедвалинекожей.

Кухнянебылавключенавэкскурсию,поскольку,заисключениемкаминаикаминнойполки,онанетолькоужебылавосстановленаимодернизирована,ноинепоходиланаабстрактноеживописноеполотно.Ивсежевсякийраз,проходямимо,яоглядываласьназакрытыедвериичувствовала,чтосолдатпо-прежнемувнутрииждетменя.

Последнийгостьнаконецушел.Япозволиламоимблагодарнымногамвыскользнутьизтуфель-шпилек,когдавходнаядверьоткрыласьснова.Яужебылооткрыларот,чтобысказать,чтоэкскурсиязакончилась,нототчасегозахлопнула,увидевпередсобойРебекку.Видунеебылнестольбодрый,какобычно,–похоже,онаусталаобъяснять,гденаходитсяженскийтуалет,что,однако,непомешалоейпросиятьулыбкой,когдаоназаметилаДжека.

Подойдякнему,онапоцеловалаеговщекуилишьзатемудостоилавсехостальныхнебрежнымвзглядом.

–Извините,чтозашлатакпоздно,ноязнала,чтовывсеещебудетездесь.Яхотелапоблагодаритьвсехзаучастиеисообщить,что,похоже,мысобралипожертвованийпочтивдвоебольше,чемвпрошломгоду.–Онасияла,какбудтоэтотуспехпокоилсянаееминиатюрныхплечах.–Ятакжехотеласказатьвам,чтодобиласьнекоторогопрогрессавпоискахисточникавдохновениядляокнавгостиной.–Онавыдержалавыразительнуюпаузу.–ЯстолкнуласьсСофивбиблиотекеколледжа,нопокаяненашлаокончательныхданных,тонесталаничегоговоритьзаранее.Вобщем,решилапреподнестивамприятныйсюрприз.

МысСофипереглянулись.

Ребеккасжалаладони.

–Явыяснила,чтоокнобылосозданоученикомЛуиТиффани,ирландцемпоимениДжонНолан,которыйвтысячавосемьсотвосьмидесятомгодуоткрылздесь,вЧарльстоне,своюмастерскую.Мастерскойэтойдавнонет,нонельзяисключатьвероятность,чтогде-товархивахсохранилисьдокументы.Яподумала,непопроситьлиИвоннупомочьнамвпоиске…

Ребекканедоговорила,ияпоняла,чтоонасмотритнаменя.Хотя,войдя,онаудостоиламенялишьбеглымвзглядом,должнобыть,онанаконецзаметиламоеплатьеиукрашения.

Онамедленноподошлакомне:

–Ваши…украшения.Онипрекрасны.

–Спасибо,–осторожносказалая.–Мояматьразрешиламнеихнадеть.

–Да.Еслинеошибаюсь,якогда-топоказывалавамфотографиювашейматери,гденанейэтижесамыеукрашения.–Ребеккапосмотреланамоюмать.–Этоведьсемейныереликвии,верно?

Матькивнулаивсталарядомсомной.Незнаюпочему,номнеотэтогосталокомфортнее.

–Вызнаетесвязаннуюснимиисторию?–неунималасьРебекка.

Мояматьпокачалаголовой:

–Знаюлишьто,чтоонипринадлежалимоейматериичтотавсвоюочередьполучилаих

отсвоейматери.Нояпонятиянеимею,откудаони.

–Амедальон?–спросилаРебекка.–Этотожесемейнаяреликвия?

Ясовершеннозабыла,чтооннамне.Машинальноподнесярукукшее,япотрогалахолодноеметаллическоесердце.

–Нет.Водолазынашлиегона«Розе».

Ребекканедоуменновыгнулабровь.

–Неволнуйтесь.Я…еговерну.Простоя…ещеегоневернула.Нояобязательноэтосделаю.–Ядобавилапоследниеслова,чтобывпервуюочередьубедитьсамоесебя.

–Онпохожнамедальонынапортрете,вамнекажется?–Ребеккаподошлаближе.Ядажепочувствовалазапахмятнойжевательнойрезинки,которуюона,должнобыть,сунулаврот,преждечемвошлавдом,ичего-тоеще,смутнознакомого.Внезапнояпоняла:мыобепользовалисьоднимитемжешампунем.Мойкринолинпомешалейвплотнуюприблизитьсякомне,чемуябыланесказаннорада.

–Да,оченьпохоже.

Ребеккабуквальновпиласьглазамивмедальон.

–Выневозражаете,еслиярассмотрюегоближе?

Язаколебалась,нотольконамгновение.

–Конечно.

Джекшагнулкомнесзадиирасстегнулцепочкууменянашее.Егопальцызадержалисьчутьдольше,чемнеобходимо,покрайнеймере,этогохватило,чтобытемпературавкомнатерезкоподскочила.

Онудивилменятем,чтопокаРебеккаразглядываламедальон,онневыпустилизрукцепочки,какбудтонехотелснейрасставаться.Ребеккаперевернуламедальонналадони,иявновьпоймаласебянатом,чторассматриваюееруки,пытаясьпонять,почемутекажутсямнетакимизнакомыми.

Ребеккамедленноподнялаголову.Еевзгляднамигзадержалсянасапфировомкольенамоейшееинасапфировыхсерьгахвмоихушах.

–Естьидеи,комуэтопринадлежало?–спросилаона,несводясменяглаз.

Япокачалаголовой.

–Нанеместьбуква«М»,какнатомпортрете.Мыуженачалиперебиратьвещиначердаке.Думали,вдругнайдетсяшкатулкадлядрагоценностейиличто-тоеще,вчемможетлежатьмедальонсбуквой«Р».Правда,поканичегоненашли.НоядоговориласьвстретитьсянаследующейнеделесИвоннойвбиблиотекеИсторическогообщества.Интересно,чтомыснейнайдемнамоемгенеалогическомдреве?–Япроизнеслаэтислованебрежно,пытаясьразвеятьвнезапнуюсерьезностьРебекки.Ееинтерескнашимсемейнымреликвиямзаставлялменянервничать,какбудтооназнала,чтогде-топозадименявот-вотобрушитсяскала,нонежелалапредупреждатьменяогрозящейопасности.

–Сообщитемне,чтовыузнаете,–сказалаона.–Ябысудовольствиемсоставилавамкомпанию,ноуменяпростобезумныйграфик.Приходится,неразгибаяспины,трудитьсянадсборомфактовдлямоейсерииисторическихочерковознаменитыхчарльстонцах.ВследующийпонедельникуменяназначенавстречасИвонной,нотольконаполчаса.Знаю,этогомало,ночтоподелать.–Онаперевернуламедальонещераз.–Яполагаю,выужеоткрывалиего.

Якивнула:

–Онпустой.

Ребеккапотянуламедальон,ноДжекпродолжалдержатьцепочку.Надувгубки,она

отпустилаего,иДжекбыстрособралцепочкуимедальонвсвоюладонь.

–Преждечемвыеговернете,Мелли,ябыхотел,чтобынанеговзглянулстарыйдругнашейсемьи.Онвыполнялкое-какиезаказыдлямоихродителей.Онювелириспециализируетсянасемейныхреликвиях.Онможетегопочистить,азаоднопосмотрит,вдругмымогличто-топропустить.Другиеметаллы,которыеиспользуютсявместесзолотом,частобываютподверженыкоррозии,отчегоболеетонкаягравировкастановитсяневидна.–Джекпосмотрелнаменясхитройулыбкой.–Или,посколькуречьидетосемьеМелли,томы,вероятно,имеемделоснекимшифромилизагадкой.

Ребекканеприязненноподжалагубы,нозатемнасильнораспустилаихвнекоемподобииулыбки.

–Отличнаяидея,Джек.Может,мнепойтистобой?

–Можетбыть,–уклончивоответилДжек.

Мнетотчассталоинтересно,былалиэтаегоуклончивостьнамеренной.Япоймаланасебевзглядмоейматери–таподнялабровивмолчаливомсогласии.Почувствовав,чтоулыбаюсь,япоспешилаотвернуться.

Джексжалмедальонвкулаке.

–Япринессменнуюодежду,такчтоесливы,дамы,извинитеменянасекундочку…–Отвесивдурашливыйпоклон,онрасплылсявулыбке,которуюнавернякаподостоинствуоценилбыРеттБатлер,изашагалклестнице.Мывсетроеповернулиголовыемувслед.Яповернуласькматери–тауженачаластаскиватьперчатки–иодарилаееукоризненнымвзглядом.

–Полагаю,нампораубиратьгостинуюипринестигрязныестаканывкухню,–предложилаона,направляясьвгостиную.РебеккаиСофиувязалисьзанейследом.

–Ясейчасприсоединюськвам,–сказалаявнадежденато,чтоониподумают,чтомненужновуборную.Дождавшись,когдаониисчезнутвгостиной,япошлавкухню.Тамбылотемно.Янамигзадержаласьудвери–интересно,почемумиссисХулихан,уходя,выключиласвет.

Яосторожнотолкнулаоднустворкудверей,чтобысунутьвнутрьруку,нототчассосдавленнымкрикомотскочиланазад.МненавстречувыскочилГенералЛиисломяголовубросилсячерезвестибюльвверхполестнице,громкотопаялапамипополосатой,подзебру,ковровойдорожке.

Явновьсунуларукувдверь,нащупалавыключательивключиласвет.Нооннезажегся.Вспомниввседешевыефильмыужасов,какиеятольковиделавсвоейжизни,–там,гдеглупаядевушкавсеравновходитвтемнуюкомнату,–ясглотнулаизамерланаместе.

Мелани.

Мойсолдатдействительнобылтам,ноонвновьсталполупрозрачен.Яувиделалишьтемнуютеньнакаминнойстене,легкоеподрагиваниевоздуха.Интересно,отчегоонвновьизменился?

Идисюда.

Яуслышалаотчаяниевегоголосе,чегораньшениразунезамечала.Ясновапопробовалавключитьсвет.

–Нет.

«Иволныпрячутнашувину».Ответздесь,Мелани.

Ясноващелкнулавыключателем,нокомнатаосталасьтемной.

Тызнаешь,чтосомнойтыможешьничегонебояться.

УслышавголосматериисмехРебекки,яповернуласьккоридору.Меняраздражало,чтоэтаособаужесумелавыяснитьтакмного.Яжетолкомнесделаланичего,лишь

договориласьовстрече,чтобыизучитьсобственноегенеалогическоедрево.Явновьповернуласьккухнеи,сделаввид,будтонеслышу,каккиноманвнутрименякричит«незаходивтемнуюкомнату,глупая!»,толкнуладверь.Моиобнаженныеплечитотчасобдалопорывомхолодноговоздуха.

Какираньше,яосторожнодвинуласькстенесросписью,изображавшейдлиннорогихкоров,иснекоторымоблегчениемотметилапросебя,чтодверь,ведущаяназаднююлестницу,былазакрыта.Шелковыйподолмоегоплатьяшелестелвтемноте,словноелеслышныйшепот.Яотчетливоощущалаприкосновениепрохладнойтканикмоейкоже.Затемявновьувиделамоегосолдата.Зажавподмышкойшляпу,онстоял,прислонившиськневидимойкаминнойполке.

–Чтотыхочешьотменяздесь,втемноте?–спросилая,избегаясмотретьнаеголицо.

Иуслышаланезнакомыйзвукипоняла:онусмехнулся.Моищекивспыхнули–похоже,запрошедшиевекамужчиныпочтинеизменились.

–Яухожу.–Яповернуласькдвери.

Останься.Ясмогупомочьтебе,еслитыпозволишьмнеэтосделать.

–Тогдаскажимнето,чтоядолжназнать,–сказалая,поворачиваяськнемуспиной.–Чтозастеной?

То,чтотыищешь.

–Асказатьмнепрямо,чтоэтотакое,тынеможешь?Ядаженезнаю,чтоищу.–Ячутьнесорваласьнакрик.

Кактынетерпелива,Мелани.Вдетстветыбыладругой.Отчеготытакизменилась?

Ятакоторопелаотегослов,чтонесразузаметила,чтоегопальцылегонькокоснулисьмоеголица.Вновьощутивкожейэтотстранныйледянойжар,яотпрянула,нонаткнуласьспинойнастену.

–Тыкто?–Чтобынеподдатьсяискушениюпосмотретьемувлицо,язакрылаглаза.Янехотелачтобыонуходил,покрайнеймередотого,какяполучуответынанекоторыевопросы.

Яужеговорилтебе.Друг.

–Тогданазовимнесвоеимя.Мынеможембытьдрузьями,еслитебеизвестномоеимя,аянезнаютвоего.

Тебеэтоопаснознать.

Вэтотмоментяпочтиоткрылаглаза.Матьговориламнетожесамоемноголетназад.Знатьимядуха–значитдатьемувластьнадвами,нотолькоесливысознательновызвалиего,назвавпоимени.Преждечемпытатьсявыманитьдухаизлюбогоместа,гдетотможетпрятаться,медиумдолженбытьуверенвтом,чтоемусамомухватитсилионвладеетситуацией.

Егопальцыскользнуливокругмоейшеи,затемповолосам,ослабляяшпилькиираспускаясобранныевузелволосы,надкоторымиСофипотрудиласьцелыйчас.Яизпоследнихсилпыталасьвновьобрестиголос.Втораяполовинкамоего«я»,чтоещеоставаласьвздравомуме,отказываласьпонять,какмогутегоприкосновениядоставлятьмнетакоеудовольствие.Вмоейзатуманеннойголовепромелькнуламысльотом,чтооннарочноотвлекаетменяотвопросов.

–Итымойзащитник.Новедьтыужеираньшебывалзащитником?Моейматериитойдевушки,котораявеладневник.Ктоона?–проговорилая,внезапноосознав,чтоонпритягиваетмоелицоксебе.

Тыпохожананее.

–Накого?Надевушку,чтовеладневник?

Нет,намоюлюбовь.

Яхотеласпроситьунего,ктоонатакая,номягкиегубыкоснулисьмоихгуб,заставляяменяумолкнуть,ия,закрывглаза,отдаласьвовластьльда,что,тая,превращалсявтеплыйсироп.Яприоткрылагубывнеискреннейпопыткепротестовать,ноонприжалсякомнеещесильнее.Моигубыощущалиокеанскийбризигорячийпесок.Этоощущениепьянило…явспомнилапоследнийраз,когдаиспытываланечтоподобное.ВпожаревдоменаТрэдд-стритяпочтизадохнуласьотдыма,итогдаДжекприпалгубамикмоимгубамисвоимдыханиемвернулменякжизни.Этожеголовокружениеиощущениепробуждениявладелимнойисейчас.МыслиоДжекезаставилименярастворитьсявпоцелуенезнакомца.Моигубыраскрылисьижадноприжалиськегогубам.

Онотстранился,ияпоняла:похоже,онтожеуслышалчьи-тошаги.

МоеимяВильгельм.

Удивленная,яоткрылаглазаипосмотрелаемупрямовлицо.Изамигдотого,каконполностьюисчез,увидела,какегоголубыеглазанаполнилстрах.Менятотчаспронзилодурноепредчувствие.Яслучайнооттолкнулаего.Аведьяпосвоемуопытузнала,что,преждечемонпоявитсяснова,емунужнонабратьсясил.Теперьмоиглазаполностьюпривыкликтемноте.Яогляделакомнату.Мойвзглядупалнадверь,чтовеланачернуюлестницу.Онабылараспахнутанастежь.

Вследзаледянымвоздухомнаменяобрушиласьвоньгниющейрыбы.Отужасауменяперехватилогорло.

Мелани.

Этобылтотсамыйголос,какимнесколькоднейназадвнезапнозаговориламоямать,итотсамый,которыйяслышалавдомеМакгоуэнов.Ялихорадочнообвелаглазамикомнату,чтобынайтиегоисточник,ноувиделалишьчернотуспятнамиподрагивающихтеней,которыеотбрасывалинастеныуличныефонари.

Ябочкомдвинуласьвдольстены,зная,чтовконцеконцовдоберусьдодвери,и,надеясь,чтосмогусделатьэтодостаточнобыстро.

Мелани.

Словопрозвучалорядомсмоимухом.Язамерланаместе,моиногиотказывались–илиженемогли–сделатьдажешаг.

Верниего.

Вместотогочтобыстихнуть,словакакбудтосделалисьгромче,моибарабанныеперепонкипросилипощады.Чьи-тохолодныепальцынащупалимоюшею.Застежкащелкнула,ияпочувствовала,каксменясрываютмедальон.Онмой!–крикнулпронзительныйголос.Зажавладонямиуши,яопустиласьнакорточкиустены.

Ледяныепальцывновьвцепилисьмневгорло.Нонаэтотразонисдавливалиего,пытаясьлишитьменядыхания.Ябилапопустомувоздуху,пыталасьзватьнапомощь,ноиздалалишьсдавленныйвсхлип.Передглазамиплясалиточки.Холодныепальцыещесильнеесдавливалимнешею,горлогорело,глазарезалослепительныйсвет.Понимая,чтотеряюсознание,япопыталасьзакричатьещераз.Ислово,котороеяпыталасьвыкрикнуть,было«Джек».

Азатемязадышаласвободно,атьмарассеялась,потомучтонакухнегорелсвет.ЗатемДжекопустилсярядомсомнойнаколени,еголицобылобледным,вглазахзастылатревога.

–Стобойвсевпорядке?–Онубралсмоеголицаволосыипристальнопосмотрелмневглаза.

Яедвазаметнокивнула,опасаясь,что,еслисделаюэтоэнергичней,онперестанетприкасатьсякомне.

–Черт,–процедилонсквозьзубы.–Яобещалтвоейматери,чтоневыпущутебяизполязрения.Извини.

Япопыталасьсказатьчто-толегкомысленное,нототчасзабыла,чтоименно,поняв,насколькоонвстревожен.

–Чтослучилось?–спросилон,помогаямневстать.–Стобойвсевпорядке?Тебенуженврач?

Япокачалаголовой,нежелаяотвечатьнавопросыврачейинамигпредставивихреакцию,еслияначнуотвечатьправдиво.

–Нет-нет.Сомнойвсевпорядке.–Мойвзглядпереместилсяначернуюлестницу.–Закройвонтудверь.–Моегорлосаднило,икогдаяговорила,мойголосзвучалтак,будтокто-товодилпокамнюнаждачнойбумагой.

Закрывдверь,Джеквернулсякомнеиобнял.Оннеразмыкалобъятий,покаянепересталадрожать.Но,дажеразомкнув,оставилрукилежатьнамоихплечах,какбудтобоялсяотпуститьменя.

–Тыбылаздесьодна?Мнепоказалось,будтояслышалголоса.

Моярукакоснуласьмоихгуб,иявспомнилаВильгельма.Ноянерешаласьговорить,какбудто,поступиятак,этосталобысвоегородапредательством.Когоименно?Вэтомянебылауверена.

ВзглядДжекаупалнамойрот,всеещеопухшийотпоцелуя.Онтотчасприщурился:

–ЭтобылМаркЛонго?Онбылздесь?

Япокачалаголовой.Ихотяяещенедоконцапришлавсебя,ясудовлетворениемотметила,чтоДжекревнует.

–Нет.Этобылаона…девушкаизлодки.Язнаю,чтоэтоона,потомучтояуловилаеезапах.

Взглядегоголубыхглазупалнамоюшею,иязаметила,какрасширилисьегозрачки.

–Онапыталасьзадушитьтебя.–Оносторожнокоснулсятогоместа,гдеянедавноощущалаледяныепальцы.Жжениечастичноушло.

Этонебылвопрос,ноявсеравнокивнула.

–Онатакжесорваламедальон.–Чувствуя,каксаднитгорло,ясновасглотнула.–Онасказала,чтоэтоеевещь.

Джекнахмурилброви.

–Ктоонатакая?

–Незнаю.Явообщенепонимаю,чтоэтозначит.

Джекпродолжалгладитьмоюшею;затемегопальцыскользнулипомоимплечамипоключице.Яневольновспомнилаяростьвегоголосе,когдаонспросил,быллиздесьМарк,ипомоейспинепробежалалегкаядрожь.

Егоголоспрозвучалмягко,егодыханиеобдаломоелицотеплом.

–Ничего,выясним.Мыведьздоровоработаемвместе,верно?

Мыпристальнопосмотрелидругнадруга.Япокорнокивнула.Почему-томоечувствосамосохранениябылокакбудтоподавлено.Яизпоследнихсилпыталасьвернутьего,зная,чтобезнегоДжекуТренхольмуянеровня.

–Ноеслимысобираемсяидальшеработатьвместе,пообещай,чтотыбольшенебудешьпытатьсяубитьсебя,хорошо?Янесузатебяответственность,хотяпонятиянеимеюпочему.–Онсмотрелпрямонаменя,ноуменябылотакоечувство,чтоонобращаетсяк

кому-тоеще.

Мненужнобылоотойтиотнего,новторойраззавечермоиногиотказалисьподчинятьсямне.Ябороласьзавластьнадними,пыталасьнеобращатьвниманиянамоиупрямыеногиипальцыДжека.Ядажепрочистилагорловнадежденащупатьнейтральнуютему.

–ПочемутынедалРебеккеподержатьмедальон?Когдаонахотелавзглянутьнанего,тыневыпустилегоизрук.

Джекпожалплечами.Онбуквальнопожиралменяглазами.Яжестараласьнезамечать,какиеонисиние.

–Мненепонравилось,каконасмотрелананего.Какбудтоонпринадлежалей.–Онпомолчал.–Уменятакоечувство,чтоонатебезавидует.

Явспомнила,какСофиговориламнетожесамое.

–Потомучтомнепринадлежатдвеисторическиеруины?

Яждалауслышатьегосмех,ноДжекмолчал.Мневовторойраззаэтотвечерсталострашно.Ноэтобылнетотстрах,когдавасдушат;этобылстрах,когдавамкажется,будтовывот-вотпотеряетевсе.

–Нет,–тихопроизнесон.–Покрайнеймере,этолишьоднаизпричин.

Онстоялблизко,ноянепопросилаегоотойти.

–Тогдапочему?–настаивалая.

–Потомучтоонадумает,чтоунасстобойроман.–Еготеплоедыханиеобдалообнаженнуюкожумоихплеч,ияпоняла,чтоонсклонилсяниже.Мнеоставалосьлишьподнятьлицо,инашигубысоприкоснулисьбы.Ноясдержалась,затомысленноперебраламиллионпричин,почемумненестоитцеловатьДжекаТренхольма,причемсамаямелкаясостоялавтом,чтоэтотнаглецумеетвитьизменяверевки.Яже,еслихотелаидальшебытьсебехозяйкой,должнабыладержатьчувствавкулаке.

Ясглотнула,надеясь,чтомоимыслинеслышныемувтихойкомнате,идажеизобразилалегкомысленнуюулыбку.

–Верно.Можноподумать,явлюблюсьвтщеславного,ветреногобабника.Да,невысокогожеонаобомнемнения!

Еговзглядсделалсяколючим,ноулыбканедрогнула.

–Верно.Ведьтыизвестнасвоимивысокимистандартамивтом,чтокасаетсямужчин.ВродеМаркаЛонго.Отличныйвыборствоейстороны.

Япопыталасьвырваться,ноДжеккрепкодержалменязаплечи.

–Стобойявночто-тосерьезнонетак,Мелли,еслитыпрыгнулавкроватькпарню,чьимотивыявноневтвоихинтересах.Азатемтысогласиласьпоужинатьсним…хотяиузнала,чтооннастоящеедерьмо.–Что-томелькнуловегоглазах.БудьнаместеДжекакто-тодругой,ябысказала,чтоэтоболь.–Тыилимазохистка,илибоишьсяразморозитькусокльдавгруди,которыйраньшебылтвоимсердцем.–Оннаклонилсяближе.–Чеготыбоишься,Мелли?Намгновениезабыть,ктотыилигдетыбыла?Неужеливсетакплохо?

Яотвернулась.Сил,чтобыотстраниться,уменянебыло.

–Оставьменявпокое.Тыничегонезнаешьобомне,даиоженщинахвцелом.ТвоифотоповсемуИнтернету,инакаждомтысочереднойкрасавицей.–Яповернулаголовуивстретиласьсегонасмешливымвзглядом.–Да.Япогуглила…нуичто?Этопростоговоритотом,чтотыспособеноценитьженщинулишьзато,каконасмотрится,держатебяподруку.Думаю,когдадонихдоходит,чтоты…чтоты…–Язакатилаглаза.Увы,яникогданеотличаласьизобретательностью,когдамнетребовалосьостроесловцо…–

лупоглазыйидиот,тыужеуспеваешьвцепитьсявдругуююбку.Эмилинеиначекакбыласвятой.–Язакусилагубу.Увы,этутирадууженевзятьназад,особеннопоследнююеечасть.Ноябыланапугана.Мнебылострашнобытьблизко,бытьрядомсним,ястрашиласьсобственныхчувств…ипотомуотчаяннопыталасьоттолкнутьегокакможнодальше.

Егоглазабылипохожинасинийлед,ивпервыесмоментанашейпервойвстречиявспомнила,чтоДжекбылвоенным–обученнымсолдатом,которыйможетбытьочень,оченьопасным.Ясглотнула,ожидая,чтоонскажет.

Егоголоспрозвучалхолодноисдержанно.

–Лупоглазыйидиот?Какиепотрясающиевершиныэрудиции,Мелани.Меняназывалипо-разному,нотак,есличестно,впервые.–Еговзгляднамигскользнулкмоимгубам,послечегоонвновьпосмотрелмневглаза.–Итак,ктоещебылздесьстобой,кромедевушкискорабля?

Янеответила,зная,чтосказатьемуправду–значитподставитьсебяподочереднойзалпнелицеприятныхоценокмоейперсоны,боˆльшаячастькоторых,чтогрехатаить,быласущейправдой.

–Этобылтвойсолдат,Мелли?Твойзащитник?Кстати,твояматьрассказаламнеонем.

Ямашинальнопотрогалагубы,вспомнивпоцелуй,вспомнив,какядумалаоДжеке.Почему-тоябыладажерадатойзлости,котораяпроснуласьвомнеприэтомвоспоминании.ПальцыДжекавсеещегладилимоющеку.Яотстранилась,цепляясьзаконтрольнадсобственнойжизнью,которыйдалсямнедорогойценой.Явиделатемнуюкомнатупогруженнойвхаосжизни,ячувствовала,какмоиногистоятнасамомкраюпропасти,инежелалавновьпережитьэтиощущения.

–Ребеккатожезнаетонем,–добавилДжек.Егорукипереместилисьнамоиплечи,нояосталасьстоятькаккаменная,нежелаяпоказатьему,чтотворятсомнойегоприкосновения.

–Ребекка?–Мнебылотрудноследитьзаразговором,когдаегобольшойпалецпоглаживалмоюключицу.Яхотела,чтобыонпрекратил.Мнебылонужно,чтобыонпрекратил.Номойязыккакбудтоотнялся,ияобнаружила,чтовновьприближаюськсамомукраюпропасти.

–Онасказаламне,чтопродолжаетвидетьнасдвоихвосне.

Ятяжелосглотнула:

–Какувлекательно!Неужеливамдвоимбольшенеочемпоговорить,кромекакобомне?Например,какойоттенокрозовогоейидетбольше?ИлипочемутыбросилеерадиЭмили,илипочемуРебеккавернуласьвтвоюжизнь?–Мнесталотошноотэтихслов,вылетавшихизмоегорта,ноостановитьихянемогла.Яощущаласебязагнаннымвуголживотнымипыталасьзащититьсялюбымидоступнымимнесредствами.

Джекподнялбровь,нозаговорилтак,какбудтояничегонесказала.

–Думаю,онтвойидеальныйлюбовник,нетакли?Этосамыебезопасныеотношения,какиетолькоутебямогутбыть.Втомсмысле,чтоонврядливскружиттебеголову,потомучтоужемертв.Ведьтак?

Прижавладоникегогруди,яоттолкнулаего,вынуждаясделатьшагназад.

–Комукакнетебеэтознать,Джек.ТыделаешьтожесамоесРебеккой.

Намигеговзглядсделалсяедвалинехищным.

–Этокакпонимать?–медленноспросилон.

–ТебялишьпотомутянеткРебекке,чтоонанапоминаеттебеЭмили.НоонаникогданезаменитЭмили,такчтоможешьбытьспокоен.Этоникогданевыльетсявсерьезныеотношения,ведьонаникогданебудеттой,ктотебедействительнонужен.

Несколькомгновенийонпристальносмотрелнаменя.Ихотямненебылострашно,яопределеннозанервничала.

–Понятно.–Несводяглазсмоеголица,онрасправилплечи.–Спасибозастольпроницательноенаблюдение,Мелани.Янезнал,чтоутебя,помимосклонностикжесткомупланированию,естьтакжестепеньпопсихиатрии.Носпасибо,чтосообщиламне,какуюзанозувзадницеядлятебяпредставляю.Обещаюотныненедокучатьтебесвоимприсутствием.

Сэтимисловамионповернулсяизашагалкдвери,но,преждечемоткрытьее,задержался.

–Тынеправа,–сказалон,неоглядываясь.Оннамигзастылиумолк,иябылоподумала,чтоонбольшенедобавитнислова.Нозатемонсказал:–Возможно,менятянеткРебеккенепотому,чтоонанапоминаетмнеЭмили.–Онповернулголову,инашивзглядывстретились.–Возможно,этопотому,чтоонанапоминаетмнетебя.

Онраспахнулдвериивышелвон.Стукегокаблуковэхомотлеталотмраморныхполов.Яприжаларукикгруди–чтобынерасплакатьсяинеокликнутьего,илипокрайнеймереубедитьсебявтом,чтолюбойущерб,нанесенныйнеосторожнымсловом,небылпостоянным.Иянерасплакалась,инеокликнулаего.МоягордостьвырыламеждуДжекомимнойглубокуюпропасть.Янемоглапроститьемуегословобомнеимоемсолдатеглавнымобразомпотому,чтобоялась,чтоонможетоказатьсяправ.

Ябыстронаправиласькдвери–нехотелаоставатьсяоднавкухне,–нозамерла,услышавголосДжека:

–Этобылпочтипоцелуйномерпять.Хотятыихврядлисчитаешь.

Яприжалаладоникщекам,какбудтопыталасьостудитьжар,которыйужеподнималсякнимотмоейшеи.Подкухоннымстоломвнезапночто-тоблеснуло.Тотчаспоняв,чтоэтотакое,яосторожноприблизиласькнему,опасаясь,какбыта,чтосорвалаегосмоейшеи,тоженеявиласьнаегопоиски.Поднявмедальонспола,явыпрямиласьизастыла,сжимаяврукехолодныйметалл.Ясмотреланасломаннуюзастежкуипыталасьпонять,чтоонаимелаввиду,говоря,чтоонпринадлежитей…Какжаль,чторядомсомнойнебылоДжека.Онбынавернякамнеэтосказал.

Глава17

Ясидела,свернувшиськалачикомвярко-зеленомкресле-трансформере,случайнооставленномвпустойспальнепредыдущимивладельцами,иморгала,глядянадневник,которыйчиталавотужеболеедвухчасов.Глазасаднилоотнапряжения–почеркбылкрасивый,номелкийиполныйразныхзавитушек,чтооченьзатруднялочтение.

Почерк,безусловно,былженскийи,похоже,принадлежалмолоденькойдевушке.Хотябоˆльшаячастьтого,чтояужепрочла,былоописаниемповседневнойжизниЧарльстонавторойполовиныXIXвека,ябылаввосторге.Яникогданебылабольшойпоклонницейистории.Событияпрошлого,окоторыхниктобольшенепомнил,менянеинтересовали,носейчасвсебылоиначе.Этобылосродниобщениюспризраком,стойразницей,чтовданномслучаеянаконецузнала,чтототдумает.

Наиболеекрасноречивымбылоописаниедома.ЭтоопределеннобылдомномертридцатьтрипоЛегар-стрит,сегодвухъяруснымпортикомивитражнымокном,которое,пословамавтора,«доминироваловнижнейгостинойисталопричинойнеодобрительныхвзглядовсоседей,когдаегоустанавливали».Яневольноулыбнулась:неиначекаккто-тоизэтихсоседейбылдействительнымчленомпервогоСоветапоархитектурномунадзору–иликаконтогданазывался.

Явнимательнопрочлаописаниеокна,отметив,насколькоблизкоононапоминалоокномоегодетства.

«Окнобольшое,инекоторыеназвалибыегонепривлекательным,ивсежеоновызываетуР.странноечувство–онаимочарована.Яперваязаметилананемизображениедвухдевушек,чемразозлилаее,азатем,когдаонапересказывалаэтуисториюотцу,былавынужденапритвориться,чтопервойкартинкузаметилаименноона.

Мойзащитник,похоже,тожеввосторге,иянеразвидела,каконсмотритнанего.Яспрашиваюунего,чтоонвидит,ноонлишьчетыреразастучитпонему,чемпугаетР.илилюбого,ктовтотмоментнаходитсявкомнате.Икогдаяподнимаюглаза,явижу,чтоонвсегдастучитводномитомжеместе,вверхнемправомуглу,которыйсэтойстороныокнакажетсяпустым.

Явижусвоегосолдатапочтикаждыйдень.Онговорит,чтоонмойзащитник.Онслышит,когдаяобращаюськнему,поэтомувчераянашлавсебесмелостьспроситьунего,почемуонвсегдарядом.Онответил:потомучтоонспасмнежизнь,когдаябыларебенком,ионбылблагодарензато,чтоемудалишансискупитьсвоюпрошлуюошибку.Нокактолькояначинаюрасспрашиватьегоотом,какуюошибкуонсовершил,онтотчасисчезает.Онтакжеисчезаетвсякийраз,когдаясмотрюпрямонанего,какбудтоясильнее,чемон,икаким-тообразомподавляюего.

Этимутром,когдаонпоявился,ябылавгостинойпервогоэтажа,любоваласьокном.Р.ворваласьвкомнатубезпредупрежденияипотребовалаответа,скемяразговаривала.Яудивилась,поняв,чтоонавообщеневидитего,потомучтодляменяонсовершеннореален.Явиделапризраковссамогодетстваи,лишьставпочтивзрослой,обнаружила,чтоихвидятневсе.Этомойсекрет,иянискемимнеподелилась,включаяР.ОднакопосколькуР.начетырегодаменястаршеи,значит,прожилавэтомдоменачетырегодабольше,ябыпредположила,чтоонаснимнезнакома.Нужноспроситьунего,почему».

Сделавнесколькозаметоквблокноте,яоткрылателефон,чтобыпозвонитьДжеку,нототчасмедленнозакрыла.ПослетойвечернейэкскурсииподомуяневиделаДжекаинеразговариваласнимвотужедвенедели.Послепарыднеймолчанияяпоняла,чтоонизбегаетменя,номнепотребовалисьпочтидвенедели,чтобыокончательноперестатьзвонитьемуиоставлятьсообщения.Почему-томнеказалось,что,посколькуяпритворялась,будтоничегонеслучилось,тожесамоемогделатьионивсемоглобыпродолжаться,какираньше.Софиназвалаэтомоимсамоотречением.Япредпочитаюназыватьэтосамосохранением.

ДжекнедалосебезнатьдаженаРождество.АмелияиДжонТренхольмпригласилимоихродителейименянарождественскийужин,ноявночувствовалисебянеловко,будучивынужденыобъяснить,чтоДжекпроводитРождествоссемьейРебеккивСаммер-вилле.

Покрайнеймере,ябылаизбавленаотмученийвидеть,какмоиродителипритворяются,будтонеобращаютдругнадругавнимания,посколькумойотецотклонилприглашение,сказав,чтопредпочелбыпровестисвойсвободныйдень,занимаясьпланировкойсада,хотямнепоказалось,чтонасамомделеонбылбынепрочьпобыватьунихвгостях.

Последнимударомсталподарок,которыйАмелиядосталадляменяиз-поделки.Япришлаввосторг,поканезаметилаярлычок,которыйгласил:«СчастливогоРождестваотДжекаиРебекки».Почеркбылтожеее.

Внутриоказалсяфендляволосизаписка,пояснявшая,чтоэтозаменафену,которыйяугробила,используяегодляразмягченияобойногоклея,когдаудалялаэтотсамыйклейскипарисовыхстенгостинойвдоменаЛегар-стрит.

Вздохнув,яположилателефонобратнонастол,забыввсе,чтохотеласказатьДжеку.Ситуациябыла,посути,той,ккакойястремилась.Увы,меняпреследовалоощущение,будтояпотеряланекоесокровищезадолгодотого,какузналаегоистиннуюценность.

Яприслушалась,пытаясьуслышатьвсмежнойкомнатемать.Намудалосьзакраситьпятнистуюстену,расцвеченнуюбывшимивладельцамиподпурпурно-коричневоголеопарда,втеплыйоттенокслоновойкости,послечегоматьсмоглаофициальноперебратьсявглавнуюспальню.

Ееодежда–упакованнаявчетыреящика–прибыланакануне,и,какиСофинакакой-нибудьгаражнойраспродаже,Джинетттотчасприняласьзаполнятьсвойплатянойшкаф.

Мнеонавелелаоставатьсявмоейкомнатевпределахслышимости.Ярассказалаейотом,чтослучилосьнакухневтотвечер,когдатамбылаэкскурсия,истехпоронаотказываласьвыпускатьменяизвида.Янехотелапризнавать,чтоонаправа,чтодухивдомекакбудтостановилисьвсесильнееили,покрайнеймере,настойчивее.Намнужновыждатьвремя,сказалаона,покамынестанемсильными,чтобыдатьимотпор.Когдажеяспросилаунее,когдаэтопроизойдет,оналишьсказала:«Самаузнаешь».Номненепонравилсяеевзгляд.Стехпорякаждуюночьждала,когдаонауснет,послечегоосторожноприоткрываладверьмеждунашимикомнатами.Онаникогданеспрашивала,яженичегонеговорила.Границамеждунамихотяисталамягче,нопо-прежнемуоставаласьнепреодолимой.

Этоутрояначаластого,чтопомогаламатериукладыватьодеждувгардероб,нотратиласлишкоммноговременинапримеркукрасивыхвещей.Уменятожебыликрасивыевещи,новсеонибылитолькодляработы.

Гардеробмоейматерибылкакбудтовзятизфильма«Династия»–перламутровыепуговицы,пышныерукава,шелковыеткани.Хотялифыееплатьевсиделинамнеслишкомсвободно,всеостальноебыломневпору,какбудтосшитоспециальнодляменя.Интересно,вкакомвозрастеяврославееразмерипозволилалибыонамнепримеритьееодежду?Нашивзглядывстретились,ияпоняла,чтоонаподумалаотомже.Намгновениеясновасталамаленькойдевочкой,слушая,каконарассказываетмне,какпоройлюдивынужденыпоступитьправильно,дажееслиэтоозначаетрасстатьсястем,чтоимдорожевсегонасвете.

Впервыеяпочтиповерилаей.Вконцеконцовонаотправиламеняобратноксебевкомнату,читатьдневник,иименнотамяисиделастехпор.Посмотревнакнижкувкожаномпереплете,явсталаиподошлакдвери.Яужеподняларуку,чтобыпостучать,ноостановиласьвнерешительности.Яещедваждытоопускаларуку,топоднималаееснова,илишьзатемсдаласьипостучала.

Матьоткрыладверь.Ееобычноидеальныйшиньонсъехалнабокинаполовинусвисалслица.Ятакжезаметила,чтоонапереоделасьвочто-товродевелюровыхспортивныхштановитакуюжекуртку.Нотолькокогдамойвзглядостановилсянаееногах,доменядошло.

–КогдаздесьбылаСофи?–строгоспросилая.

Мойвопросявнозасталееврасплох.

–Покатыбыланаработе.Кактыузнала?

–По«биркенстокам».

Онавытянулабольшойпалециповертеланогойвзад-вперед,чтобыямоглалучшерассмотреть.

–МысСофиносимодинаковыйразмер,ионаподумала,чтовнихмнебудетпрощеразгружатьитаскатьвещиполестнице.Изнаешьчто,онабылаправа!Внихнасамомделеоченьудобно.Онатакжеодолжиламнеиспортивныйкостюм.

Преждечемясмоглахотьчто-тосказатьвответ–причемповозможностиизбегаятакихслов,как«вмешательство»или«психолог»,–мыобеобернулисьназвуктяжелыхшаговвкоридоре.ВдверяхсворохомодеждычерезкаждуюрукупоявилсяЧэд.

–Привет,чувиха!–поздоровалсяон,блеснувбелоснежнойулыбкойнаперманентнозагореломлице,послечегоповернулсякмоейматери:–Привет,миссДжинетт,вотвашпоследнийгруз.

–Привет,Чэд.–Положивдневникнабоковойстолик,яшагнулавперед,чтобывзятьунегочастьодежды,и,аккуратнодобавивеекужевысившейсянакроватикуче,спросила:–Почемубынепригласитьдляэтогопрофессиональныхгрузчиков?

Лицомоейматериисказилнеподдельныйужас:

–Яникомунепозволяютрогатьмоюодежду.Яоченьразборчивавтом,чтокасаетсямоихвещей.

–Видимо,уженет,–пробормоталаясебеподноси,посмотревнаеенарядиповернувшиськЧэду,спросила:–Кактывлипвэтодело?

Мояматьперебросилачерезрукуусыпанноеблесткамивечернееплатье.

–Потомучтотвойотецработалвсадуиужесобралсяпредложитьсвоюпомощь,каквдругпоявилсяЧэд.Этобылоидеальноерешение.

Интересно,подумалая,чтозабылЧэдвдоменаЛегар-стрит.

–Чэд,тебечто-тоотменянужно?Уменядомавсевпорядке?

–Да,всевпорядке.Мыужепочтизакончилисниматьполнавторомэтаже,иясобираюсьзанятьсялестницей.Джекнамоченьпомогсотдиркойплинтусов.Онразработалтакназываемый«методМеланиМиддлтон»длянумерациивсехчастей,чтобызнать,откудаонивзяты,когдапридетвремявернутьихнаместо.Ядажепоказалему,какприпомощитаблицывсеэтоотслеживать.

Чтожемнеделать?Почувствоватьсебяпольщеннойилижеразозлиться?ЕслитамучаствуетДжек,то,пожалуй,второе.

–Джекпомогаетвам?

–Угу.Онпроводитмноговременисбумагаминачердаке,собираяматериалдлясвоейкниги,но,когдахочетотдохнуть,спускаетсякнам,чтобыпомочь.

Новостьотом,чтоДжектрудитсявмоемдомеиобщаетсясмоимидрузьями,больнозаделаменя.Япочувствоваласебяединственнойдевчонкойвклассебезвалентинкина14февраля.

Больнеевсегобылото,чтоянесомневалась:впервуюочередьонбылвмоемдомепотому,чтоменятамнет.Япостоянновспоминалаегопоследниесловавтотзлосчастныйвечер.Возможно,потому,чтоонанапоминаетмнетебя.Янамереваласьнавсегдавыброситьихизголовыиникогдабольшеневспоминать.Но,похоже,мневообщененужнобылодуматьоних.Судяповсему,Джекпринялблизкоксердцувсе,чтоябросилаемутогдавгневе.Поидее,мнеполагалосьрадоватьсяегоотсутствиювмоейжизни.Воттолькояпочему-тобыласовсемнерада.

–Отлично,–сказалая.Матьпокосиласьнаменя,какбудтопоняла,чтотонмоегоголоса

говоритобином.Совсемкакмать,котораяпровеларядомсосвоимребенкомвсюжизнь.Илижеэтопростоодинизтехнавыков,которыематериприобретаютвпервыенескольколетиникогдауженезабывают.

Язаставиласебяулыбнуться.

–Передавайемуотменяпривет.Искажи,чтозавтрарабочиеснимаютштукатурку,закрывающуюкухонныйкамин.Возможно,онзахочетбытьздесь,чтобыпосмотреть,чтотамтакое.

Чэдкак-тостраннопосмотрелнаменя.

–Передам.Ноонсказал,чтособираетсявернутьсявсвоюквартиру,чтобыпопытатьсячто-нибудьнаписать,поэтомуянезнаю,когдаувижуеговследующийраз.–Сунуврукивкарманыджинсов,онуставилсяназубчатыйкарниз,какбудтоникогданевиделничегоподобного.Яждала,когдаонуйдет,ноонпродолжалстоять,неговорянислова.

–Что-тоеще?

Оноглянулсянаменя,какбудтовспомниломоемприсутствии,ипопереминалсясногинаногу.Мояматьнезаметнонырнулавчулан.

–Мненужнатвояпомощь.

–Вчем?

Онпосмотрелнасвоисандалии–сноскамивзнакуваженияксезону–исновапотопталсянаместе.Янаблюдала,какеголицоменяетвыражениеотприветливогоиоткрытогодопочтиизмученного.Явтревогекоснуласьегоруки.

–Что-тонетаксдомом?–Ятотчаспредставилаполчищатермитов,разбившихлагерьналестницеизкрасногодеревавдоменаТрэдд-стрит.Иликакодинизредкихстеклянныхбоковыхфонарейувходнойдверитреснулвхолоднуюпогоду.Хужетого,япредставила,каквыписываюочереднойчексомножествомнулейдляремонта,которыйникакнельзяотложить.Покаяждала,чтоонответит,меняедванезамутило.Странно,ноядаженезадумаласьотом,чтопереживаюпоповодудома,которыйещенедавноназываланеиначекакзобомнамоейшееи,чутьлюбезнее,грудойпиломатериалов.

–Нет.Сдомомвсевпорядке,–ответилЧэдвсвоейпротяжнойкалифорнийскойманере.–Просто…

Яждала,борясьсискушениемсхватитьегозаворотрубашкиихорошеньковстряхнуть,чтобыонвыплюнулсловаизорта.

–Чтотакое?

–Мненужноодолжитьэлектрическуюциклевочнуюмашинку.

Неверясобственнымушам,ярастеряннозаморгала.

–Тебенужнациклевочнаямашинка?–повторилая.Казалось,онвот-вотрасплачется.Явнутреннепростонала.Мнеоченьхотелосьнадеяться,чтооннестанетвытаскиватьизшкафамоюматьдлягрупповыхобнимашек.

Чэдпоморщился:

–Простобоюсь,янесмогувручнуюотциклеватьдажеодинквадратныйдюймполавтвоемдоме.Менякакбудтонаказываютзаплохуюкармуиличто-товэтомроде.–Чэдпосмотрелмнепрямовглаза,иямоглапоклясться,чтоувиделавнихслезы.–Софивсюнеделюпроводитполевыеурокисосвоимистудентами,такчтоводиночкусовсейэтойработоймнепростонесправиться.Ияподумал…–Онумолк,невсилахпродолжить.

–Итыподумал,что,посколькуеетамнетионавсеравнонеувидит,тымогбывоспользоватьсяциклевочноймашинкой.

Чадкивнул.Яже,стараясьнеулыбаться,сжалаегоруку.

–Нетпроблем.Ввидуотсутствиялучшегоместадлянеевдоме,онавременнохранитсянаулицевсадовомсарае.Онатвоястолько,сколькотебенужно.

Вегоглазахмелькнулатревога.

–Итыне…

–Мойротзакрытназамок.

Чэдсоблегчениемкивнулинамгновениезакрылглаза.

–Мневсеравно,чтоскажетДжек,Мелани.Нотакихотзывчивыхлюдей,какты,япочтиневстречал.Итывовсенетакаязануда,какдумаютнекоторые.

Преждечемяуспелачто-тосказать,Чэдкрепкообнялменя.Егошерстянойсвитероцарапалмнещеку.

–Хочусказатьтебеоднувещь:мысСофипопросилипрофессиональногоастрологапрочитатьнашизвезды.

–Всамомделе?Ядумала,чтонаэтуудочкуклюеттолькоСофи.

–Такиесть.–Чэдпосмотрелсебеподноги.–Номнекажется,чтовсеэти«несовместимыезнаки»–отмазка.Простоонатакаянезависимая.Такчто,по-моему,этовсеголишьпредлог,чтобысохранитьсвоюнезависимостьидержатьменянарасстоянии.Новместе…–Онулыбнулсяинамгновениеотвелглаза.–Она–каксолнце,ая–каклуна,ивместемысветимкруглыесутки.

Япосмотрелананего,неувереннаявтом,толинанегонашелприступкрасноречия,толионпростонесеттарабарщину.

–Тылюбишьее,Чэд?–спросилая,чтоназывается,влоб.

Онкивнул.Уменякакбудтогорасвалиласьсплеч,чтооннесталвновьпытатьсявыразитьсвоичувствасловами.

–Замечательно.Потомучтодажеслепойзаметилбы,чтовыдвоепростосозданыдругдлядруга.–Яподтолкнулаегокдвери.–Такчтоделайвсе,чтосочтешьнужным,чтобыпоказатьей,каксильнотыеелюбишьихочешьбытьсней.Ядажеслованикомунескажупроциклевочнуюмашинку.Обещаю.–Сэтимисловамиявытолкалаегоизкомнаты,чтонепомешалоемусблагодарностьюпосмотретьнаменя.

–Чао,миссДжинетт,увидимсяпозже.

Мояматьвысунулаголовуизгардеробной:

–Досвидания,Чэд.

Кактолькоонушел,матьповернуласькомне:

–Мелли,тебебылочто-тонужно?

Яогляделасьвокруг,пытаясьвспомнить,кудаяположиладневник.Ясовершеннонепомнила,зачемвообщевошласюда.Взявврукидневник,явнезапнорастерялась,незная,счегомненачать.

–Ячиталадневник,которыймынашливбабушкиномстоле.Япоканезнаю,ктоеговел,ноонаточножилавэтомдомесдругойдевушкой,чьеимяначинаетсясбуквы«Р».Что-топодсказываетмне,чтоонисестры,хотяавторнигдепрямоэтогонеговорит.–Япосмотреланамать,пытаясьпредставитьеереакциюнамоиследующиеслова.–Онаупоминаетзащитника,котороговидитискемразговаривает,авотР.егоневидит.

Язнала,чегождуотнее,новсежеколебалась.

–Ядумалаотом,чтопроисходитвдоме.Мыобевиделисолдата,ионбольшенетуманныйобраз.Парураз,когдаясмотрелаемувлицо,ондаженеисчезал.

Мать,нахмуривброви,кивнула.

–Адругойпризрак,девушка,онаобычнопоявляется,когдатыодна.Какбудтовдвоемвынаровномигровомполе.–Матьселанакровать.Юбкасоскользнуланапол,ноонадаженепошевелилась,чтобыееподнять.–Заисключениемтогоразанакухне,когдаяпотрогаламедальон,онанепоявлялась,когдамыстобойвместе.Какбудтооназнает,чтовместемыслишкомсильны.Еслимыузнаемееимя,еслимыузнаем,ктоонатакаяипочемухочетпричинитьтебевред,мысможемизгнатьее.Онабудеточеньстараться,чтобыэтогонепроизошло.

Онауказаланадневник:

–Тыхочешьотдатьегомне,нетакли?

Янамгновениезамешкалась,затемкивнула.

–Янадеялась,чтотырасскажешьмнебольше,чемнаписановнем.

Матьпосмотреланадневник,затемнаменя:

–Этокаждыйразнемногоубиваетменя.

–Знаю.Поэтомуинепросила.

Намгновениеяподумала,чтоонаоткажется.Вомнедажешевельнулсязастарелыйгнев.Нонет,онапротянуларуки.

–Ябысрадостьюсделалаэтостораз,знайя,чтоэтоизбавиттебядажеотминутнойопасности.–Онамедленнораскрылаладоньиповернулаеекомне.Там–набледно-розовойкоже,гденедавнобыложог,–виднелсяотпечатокмедальона.Ягромкоахнула.

–Тыничегонесказаламне.

Какаяглупаяфраза!Япокачалаголовой.

Онаселанакрайкровати.

–Даймнедневник,Мелли.Яхочупомочь…еслисмогу.

Язаколебалась,итогдаонапотянуласькнему.

–Даймнедневник.

Ясглотнулаиположиладневникейвруки.Матьвзялаегоуменяикрепкосжала.Реакциябылапочтимгновенной.Ееглазазакрылись,аруканачаладрожать.Незная,чтомнеделать,яположиласверхумоюруку.Еекожабылахолоднойивлажной,какснег.Еегубыпошевелились,ноонанеиздаланизвука,словнотонущаяженщина,жаднохватающаяртомвоздух.

Мнесталопо-настоящемустрашно.Яиспугаласьтого,чтобылоэтомупричиной,испугаласьзамать.Онапродолжаласжиматькнигу,еерукидрожали,головакачаласьвзад-вперед.Вороходеждысоскользнулскроватинапол.

–Мама!–крикнулаявнадежде,чтоонаостановится.Еепродолжалабитьдрожь.–Мама!–сновакрикнулая.

Наэтотразонавыдернуларукуишвырнуладневникчерезвсюкомнату.Тотударилсяосвежевыкрашеннуюстенуи,оставивтрещинувштукатурке,упалнапаркетныйпол.

Тяжелодыша,матьпосмотреланаменяизаморгала.

–Чтоэто?–спросилая,почтибоясьузнатьправду.–Чтотывидела?

Всядрожа,онавсталаиположиларукимненаплечи,толичтобыуспокоитьменя,толичтобыуспокоитьсясамой,янезнаю.

–Чтотывидела?–повторилаясвойвопрос.

Когдаонаответила,еевзглядбылясен.Мнепотребовалсямиг,чтобыузнатьединственноеслово,котороепрозвучалоизееуст.Онаопустиларукиипроизнеслаегоснова,чтобыубедиться,чтояуслышала.Двигаясьмедленно,словновзамедленнойкиносъемке,еегубыпрошепталиодно-единственноеслово:

–Ребекка.

Глава18

Услышавстаккаторучногокустореза,янамигзадержаласьнакрыльце.Ещегодназадянезнала,чтотакоекусторезиликакойзвукониздает,иядосихпорнебылауверена,напользумнеэтомоеновоезнаниеилинет.Дрожащимирукамияповернулаключ,чтобызаперетьвходнуюдверь.Явсеещенепришлавсебяоттого,чтопроизошло,когдамояматьвзялаврукидневник.Онаказаласьрассеянной,однакоутверждала,чтоэтолишьпотому,чтоейнужновздремнуть,толькоивсего.ЯхотелаперенестивстречусИвонной,чтобыпобытьсней,ноонаотказаласьменяслушать.

Япроследовалазазвукомвокругдома,туда,гдекогда-тосадмоейбабушкибылгордостьювсейЛегар-стрит.Большаячастьцементныхужасовижелезобетонныхконструкцийбывшихвладельцевужебылаубрана.Ябылораспорядиласьотправитьихвмусорныйконтейнер,нозатемвсежеприслушаласькАмелииТренхольм,убедившейменянеторопитьсяидляначалапоказатьихоценщикам.

Шокированнаяихзаявленнойценностью,ясрадостьювзяладеньгиунезависимогоарт-дилераикупиладлягостинойвторогоэтажастоликнижныйшкафвстилекоролевыАнны.Нодажепослеэтогоуменявсеещеоставалисьденьги,чтобыпревратитьмоюваннуюкомнатуизподобияборделявнечтоболеепохожеенаспа-салон.

Отецстоялспинойкомне,обрезаядвабольшихмиртовыхдерева,которыекогда-тобылиневышеменяшестилетней.Увидевменя,онотступилназадиопустилсадовыеножницы.

–Уманеприложу,когдакто-товпоследнийразприводилвпорядокэтотсад?Такоевпечатление,чтонанегопростомахнулирукойидалиемупревратитьсявджунгли.

–Может,этобылосделанонарочно,вкачествеотвлекающегоманевра,чтобылюдейнетакшокировалинтерьердома.

Онулыбнулсямне.Егоглазаблестели.Яжеподумала,какстранновидетьегоулыбкуикакжеусердноон,должнобыть,трудился,чтобыпотомулыбатьсярезультатамсвоихтрудов.

–Подойдисюда,–сказалон,подзываяменя,послечегоподвелккраюдома.–Посмотри,чтоянашел.

Отодвинуввсторонувысокуютраву,котораяещенепопалаподегосадовыеножницы,онпоказалмнезнаменитуюкамелиюмоейбабушки.Несмотряназабвениеизапущенность,заихстебли,напоминаяпухлыещекихерувимов,упрямоцеплялиськрупныетемно-красныецветы.Этобылилюбимыекамелиимоейбабушки,инетолькопопричинеихкрасотыизапаха.Оналюбилаихзато,какхраброоницвеливзимниемесяцы,когдавсеостальноевокругпогружалосьвсон.

–Уменярукичешутсяпоскорееубратьэтутраву,чтобыонанемешалацветам.Ятутразработалдовольнонеобычныйплан,своегородасмесьстарогоиновогодизайна.Идажесобираюсьвоскреситьзнаменитыйсадтвоейбабушки.–Отецширокоулыбнулся.Яневольноулыбнуласьвответ,такимзаразительнымбылегоэнтузиазм.

–Пап…–началая.Отецнаклонилголову,ожидая,чтояскажудальше.Мнежебылонелегкоговоритьомоихчувствах.Явсюсвоюжизньпритворялась,чтомненебольно,чтояненуждаюсьвлюбвииливзаимныхуступках.Ивкакой-томоментязабыла,какпоказатьему,какмногоондляменязначит.–Пап,–повторилая.–Тымолодец.

Онвстретилмойвзгляд,ияподумала,заметиллион,чтомоиглазатакиеже,какунего.Онкивнул,имыобазнали,чтояговорюнепросад.Впрочем,зналимыито,чтопокабезпритворствамненеобойтись.

–Спасибо,Орешек.

Япоморщиласьизакатилаглаза,тронутаямоимстарымсемейнымпрозвищем.

–Знаешь,пап,ябысудовольствиемпомоглатебенайтидом.Глупочто-тоснимать,когдаможнокупитьчто-топриличноепрямосейчас.–Пытливозаглянувемувглаза,я

представилатеснуюквартиркусоднойспальнейиоднойваннойкомнатойвСеверномЧарльстоне,гдеонжилстехпор,какушелнапенсию.Тогдаонсказалмне,чтоэтолишьнапервоевремя,ностехпрошлоужеболеепятилет.

Щурясьнасолнце,онпосмотрелнаменя:

–Да,ятожедумалобэтом.Носкореевсего,ещенемногоподожду.Слишкоммногособытийвпоследнеевремя.Пустьвсеустаканится.

Японимающекивнула.

–Простодаймнезнать.Яневозьмустебяникакойкомиссии.

–Хотелосьбынадеяться,–сказалон,притворяясьобиженным.Затемнасталаегоочередьиспытующепосмотретьнаменя.Казалось,онборолсясословами,какбудтонезнал,каксвязатьихтак,чтобыянесбежала.–Ябыхотел,чтобытынашлавсебемужествопроститьсвоюмать,–наконецпроизнесон.–Онапыталасьсвязатьсястобойвсеэтигоды,яженедавалейэтогосделать.Тыпростиламеня.Почемубытебенесделатьтожесамоеипоотношениюкней?

Откуда-тоизнутриподняласьволнапечали.Чтоменяудивило,такэтополноеотсутствиегнева.Икудатолькоонисчез?Ядажепокачалаголовой.Может,этослучилось,когдаматьвзялаврукидневник,зная,чтоэтопричинитейболь?Однакоонавсеравноэтосделала,полагая,чтотемсамымпоможетмне.Ясглотнулакомокслез.

–Онабросиламеня,пап.Вотличиеоттебя.

Отецнесталотворачиваться,имнестоилонемалыхтрудоввыдержатьеговзгляд.Яповернуласьбыло,чтобыуйти,нозатемостановилась.

–Могуятебякоеочемпопросить?–спросилая.

–Давай.Очемугодно.

Яулыбнулась:отецсогласилсяпомочьмне,даженезная,очемяегопопрошу.

–МненужносъездитькИвонне…маманеоченьхорошосебячувствуетилеглавпостель.Янехотелаоставлятьееодну,нооназаявила,чтоснейвсевпорядке.Мнебудетспокойнеенадуше,еслитывмоеотсутствиеприсмотришьзаней.

Отецположилсадовыеножницыипринялсястаскиватьсрукперчатки.

–Чтослучилось?

–Тебелучшенезнать.

Еголицопосуровело.

–Еерасстроилочереднойфокус-покус?

Почувствовавзатылкомдыханиехолода,япоежиласьиподнялаворотникпальто.

–Неходитуда,пап.

–Но…

–Ненадо,пап.Иеслитысобираешьсяпойтитудаирасстроитьееещебольше,толучшеостаньсяздесь.По-моему,сороклетспустятебепораобреститоликумудрости.Выйтинашагизтвоегомирка.Почему-тотывбилсебевголову,будтомысматерьютолькотемизаняты,чтовсевремяпридумываем,какбытебенасолить.Перестаньхотябынамгновениетакдумать,итыобнаружишь,чтожизнь–этонепросточерно-белаякартинка.

Мывупорпосмотрелидругнадруга,обаудивленныетем,чтоявообщезаговорила,темболеевзащитумоейматери,азаоднонаодномдыханиипризналась,чтояэкстрасенс.

–Хорошо,–сказалон.–Янескажуинесделаюничеготакого,чтоможетеерасстроить.

Якивнула.Егопозиция«ничегонеспрашивайиничегонеговорисам»быланечеминым,какперемирием.

–Спасибо,–поблагодарилая.–Иненадо…–Яумолкла,подыскиваяслова,нозатемсдалась:–Неоставляйееодну.

Отецпосмотрелнаменяисподлобья,ияувидела,чтоонпытаетсянеспоритьсомной.

–Яостанусьсней.

–Отлично.Явернусьоколопяти.

Отецвошелвдом.Яженемоглаизбавитьсяотчувства,чтооставляюльваприсматриватьзаягненком.Ноязнала:онпозаботитсяоней,аеслипонадобится,тоизащитит.Ктобынипреследовалменя,этотнектопоканетрогаетмоюмать.Впрочем,мойопытобщениясмертвымиподсказывалмне,чтоонималочемотличаютсяотнас,живыхлюдей;аименно,какимы,ониспособнынанепредсказуемыепоступки.

Выйдяизсаданадорожку,яобернуласьнадомипоняла,чтосолнцестоитвнужнойточке.Прищуривотслепящегосветаглаза,явнимательнорассмотрелавитражиокончательноубедиласьвтом,чтоэтодействительнооптическаяиллюзия,картинка,состоящаяодновременноиздвухсовершенноразныхизображений.Однобыловидносразу,второепроступало,толькоеслидолгонанегосмотреть.

Напервыйвзглядэтобылислучайныецветовыепятнаиштрихи,ностоиломнеприщуриться,какнастеклепроступилоизображениекарты,которуюявиделанафотографии:большойдом,водоемсостраннойголовойангела,стоящиенагазонефигуры.Нотеперь,когдасолнечныелучиупалипрямонастекло,сталичетковиднывсетонкиелинии,которыеневозможнобылоувидетьбезсолнечногосвета.

Щурясьиругаясебязато,чтоневзялаочки,япопыталасьпонять,зачембыладобавленарамкаизэтихстранныхштрихов,какуюфункциюонивыполняли,нотакничегоинепоняла.НужнопоговоритьсРебеккой,подумалая,узнать,повезлолиейнайтикакие-либодокументыобэтомокне.Сдругойстороны,янерешаласьейпозвонить.То,чтомоямать,взявврукидневник,увиделаее,сталошокомдлянасобеихитолькопородилобольшевопросовиещеменьшеответов.Крометого,помнится,Ребеккаговориламне,чтоунееестьсрочныедела,ионасможетувидетьИвоннунераньшеследующейнедели.

Выудивизсумочкителефон,ясфотографировалаокнокрупнымпланом,аккуратновернулателефоннаместо,распахнулаворотаишагнуланатротуар,мысленнопрокручиваяпункты,которыемненужнообсудитьсИвонной.Внезапномнепоказалось,будтояуслышаладетскийплач.Язамерланаместеи,наклонивголову,прислушалась.Сначалаонпрозвучалсовсемтихо,тактихо,чтоярешила,чтоослышалась.

Ноонповторилсяснова,наэтотразгромче,иявнодоносилсяиздома.Япосмотреланапараднуюдверь,ожидаяувидетьтамребенка,нокрыльцобылопустым.Плачсменилсятихиммяуканьем,имнеоченьхотелосьверить,чтоэтопростоплакалпотерявшийсявтравекотенок.Нояузналаэтотзвук.Язналаегосдетства,стогомомента,когдамояматьбылавбольницеикаконбудилменяпоночам,иябылавынужденарассказатьонемматери.

Звукпрекратился,покрайнеймере,наоднуночь.Ядосихпорпомню,какхорошояспалатогдавпервыезадолгоевремя.Затемнаследующийденьмояматьушла,иотецзабралменяиздома,какядумала,навсегда,идолгиегодыжелала,чтобытаконоибыло.

Чувствуя,каккто-тоиличто-тонаблюдаетзамной,язаставиласебяшагатьдальшеинеоглядываться.Япотянуласьбылозателефоном,чтобыпозвонитьДжекуирассказатьемуотом,чтопроизошло,какделалаэтонеодиндесятокраз,номояруказамерланаполпутикмоейсумочке.Когдаядошладосвоеймашины,телефон,словнозаколдованный,зазвонилсам.Чтобынайтиего,явитогевытряхнулавсесодержимоесумкинакапот,преждечемпоняла,чтоонаккуратнозастрялвовнутреннемкармане,гдебылвсегда.

Выхвативтелефонизсумки,явпредвкушенииоткрылаего.Увы,предвкушениемгновенноулетучилось,стоиломнеувидеть,чтонаэкраневысветилосьимяМаркаЛонго.Вотуженескольконедельмыснимиграливтелефонныедогонялки,пытаясьдоговоритьсяовстрече,ноегонебыловгороде,яженегорелажеланиемперезваниватьему.НотеперьмоимыслиобратилиськДжеку,который,похоже,большенежелалиметьсомнойничегообщего–немогусказать,чтобыявинилаего,послетого,чтоянаговорилаему,–номнебыложуткоодиноко.И,какзаметилДжек,отношенияспризракомнесчитаютсяотношениями.

Сокрушенновздохнув,послепятогозвонкаяоткрылателефониответиланазвонок.ВэтомгновениемнеменьшевсегохотелосьбыувидетьлицоДжека.

ЯпроехаланесколькокварталовдозданиянаМитинг-стрит,вкоторомрасположиласьбиблиотекаИсторическогообществаЮжнойКаролины.НеобладаяталантомДжекаТренхольманайтипарковочноеместопрямопередтемзданием,кудаемунадо,язапятьминутдомоейвстречисИвоннойнашлапарковкулишьвтрехкварталахотбиблиотеки,послечеговернуласьназад.

Поднимаясьпокруглойкаменнойлестнице,яневольновспомнила,какприходиласюдасДжеком,когдапыталасьузнатьбольшеобриллиантахконфедератов,спрятанныхвмоемдоменаТрэдд-стрит.Ивонна,хотяейибылохорошозавосемьдесят,обладалаострымумомиещеболееострымчувствомюмора,атакжезналапрактическивсеисточники,чтохранилисьвархивахИсторическогообщества.Идажеесличто-тонечиталалично,онавсегдамогласказать,гдеэтоможнонайти.

Ивоннасиделазастоломвчитальномзале.Науглустолавысиласькоробкаспапкамиистопкакниг.Увидевменя,онаулыбнуласьивстала,какобычно,непозволяяартритувзятьнаднейверх.Врозовомкашемировомсвитереирозовойтвидовойюбке,онаисточалаароматроз.Онпощекоталмненоздри,когдаянаклонилась,чтобыпоцеловатьеевщеку.

–СегодняябезДжека,–сказалая,саманезная,зачем.

–Знаю.Вчеравечеромонводилменянаужинвресторан«Сноб».Унассостоялсяславныйразговорподушам.

–Понятно,–сделанымравнодушиемотозваласья,хотя,есличестно,сгоралаотлюбопытства.

–Онусердноработаетнадновойкнигой,–продолжилаона.–Вообще-то,онбылздесьсегодняутром,сэтойбелокуройрепортершейизместнойгазеты.НекаяРебекка.Фамилиюнезапомнила.Яоченьудивилась,чтоваснебылосними,таккакониискалиинформациюодомеПриолонаЛегар-стрит.

–Онибылиздесьсегодня?Мнеказалось,онавстречаетсясвамивследующийпонедельник.–Яхорошопомнила,какРебеккасказаламне,чтособираетматериалыдляочереднойстатьио«знаменитыхчарльстонцах»инесможетувидетьсясИвоннойдоследующейнедели.–Тоестьонаперенеславстречу?

Ивоннапокачалаголовой:

–Нет.Встречабыланазначенанасегодня,ровнонадесятьчасов.

Онаселаиуказаланастулснейрядом.Яужеоставилапальтоишарфвраздевалке,имнебылонесчемвозиться,покаясудорожнопыталасьпридуматьспособтактичноспроситьунее,чтожеонанашладляних.

–Янесталавозвращатьдокументынаполкунатотслучай,есливытожезахотитевзглянутьнаних.

–Спасибо.–Сблагодарностьюпосмотревнанее,ядождалась,когдаонавытащитизоднойизпапоктрилистабумаги.Одинизнихпредставлялсобойзаполненныйотрукибланкзаказафирмы«ДжонНоланисыновья»наМаркет-стрит,другой–квитанциюополученииденегимиже.Впрочем,моевниманиепривлектретийлист.Изплотнойбумаги,онбылбольшедвухпервых.Носамоеглавное,нанембыламиниатюрнаякопиявитражавдомемоейматери.

Вытащивизсумочкителефон,яоткрылаего,чтобыпосмотретьснимоквитражногоокна.

–Взгляните,–сказалая,показываяегоИвонне.–Ясфотографировалаегопрямопередтем,какприехатьсюда.

Ивоннавнимательнопосмотрелананего,послечегояподнеслаегокрисунку.

–Практическиидентично,неправдали?

Вертяголовамивправо-влево,словнозрителинатеннисномматче,мынесколькоминутмолчасравниваликартинки.

–Да,различиядовольнотонкие.Спервоговзглядаонипочтиневидны.Ихначинаешьзамечать,лишьпристальноизучивобаизображения.Этонапоминаетмнекартинкивкнижкахсголоволомками.Мнеихдавалабабушка,покасамаонасмотрела«мыльныеоперы».Навторойстраницепохожаякартинка,ивампредлагаютобвестикарандашомразличия.–ЯпосмотреланаИвонну.–Еслибызаэтимстоялакакая-тодругаясемья,анемоя,ябысказала,чтоэтообыкновенноесовпадение.НоПриолоизвестнысвоейлюбовьюкголоволомкам.

–Иэтозаставляетвассчитать,чтоэтосделанонарочно.

–Абсолютноверно.

–Думаю,выправы.Меняудивляетлишьто,чтоДжектожеэтогонезаметил.Невегохарактерепропускатьтакиевещи.Должнобыть,егочто-тоотвлекло.–Онамногозначительнопосмотреланаменя.

–Могуясделатькопиивсегоэтого?

Ивоннаулыбнулась:

–Яужесделала.Джектожепопросилкопии,иясделаладополнительные,натотслучай,есливызахотитеиметьсвоисобственные.

–Спасибо,Ивонна.Сменяужин,–сказалая,вспомнив,какДжеквсегдаводилИвоннувлучшиерестораныгородавкачествевознаграждениязато,чтоееуслугивыходилизарамкиобычныхобязанностейбиблиотекаря.Отменянеускользнулоито,что,повсейвероятности,стольвнимательнымотношениемкмоейперсонеяобязаназнакомствусДжеком.Этонемоглонезадевать,однакоярешилавоспользоватьсяэтимпреимуществом.

Явновьпосмотреланакартинкунателефоне,затемнарисунок.Барабаняпальцамиподеревяннойповерхностистола,явспомнила,какбабушкаучиламеняприменятькрешениюголоволомокизадачлогику.Поеесловам,разгадатьголоволомку–этопримернотожесамое,чтораспутатьнитки.Главное,внимательнорассмотретьих,найтиначалаиконцыи,еслипонадобиться,начатьсконца,анесначала.

Моипальцызамерливвоздухе,азатемопустилисьнастолпередомной.Япододвинулаксебеквитанцию,чтобыпосмотретьееещераз.

–Вамизвестны,или,можетдаже,увасестьдокументы,изкоторыхследует,чтосталосмастерскойпослетого,какДжонНоланумерилиуехализгорода?Какие-либодоговорыопродажеиличто-товэтомроде?

ГлазаИвонныблеснули.

–ВыговоритесовсемкакДжек.Унегодархвататьниоткудаслучайныеидеииубеждатьдругихпомочьемуохотитьсянаединорогов.

Ивоннаулыбалась,ноянебылауверена,чтоэтобылкомплимент.

–Этохорошо?

Мойвопрос,похоже,ееоскорбил.

–Конечно.НашДжеквесьмауспешенвсвоихначинаниях.Онпоставитподсомнениецветнеба,еслирешит,чтоестьвероятностьтого,чтовсеошибаютсявотношенииобщепринятогофакта.ЗаисключениемразвечтофиаскосАламо.Темнеменеенекоторыеэкспертысчитают,чтоонбылправ,–сказалаона,имеяввидуегорасторгнутыйиздательскийконтрактпослескандалананациональномтелевидении.–Такнакакихединороговохотитесьвы?

Мнепришлосьнапрячьмозги,чтобыпонять,чтоонаимелаввиду.

–Ах,да.Похоже,чтопослепервоначальногозаказавэскизокнабыливнесеныизменения.–ЯповернулакИвоннестраницуописания.–Впервоначальномзаказенетголовыангела,позжетакжебыладобавленаэтастраннаялинияпопериметрувсегоокна.Иникакихфигур,видите?–Яуказаланафигурыподдубомрядомсдомом,отчетливоразличимыенафотонамоеммобильномтелефоне.Яприщурилась,пытаясьрассмотретьдетали.

–Вамнужныочки,дорогая.Еслибудетещуриться,заработаетеморщины.

–Уменяестьочки.Простоявечнозабываювзятьихссобой.

Ивоннамедленноморгнулазастекламисвоихсобственных.

–Чтобывынидумали,ноДжекагораздобольшепривлекаетто,чтонаходитсявотздесь,–онапохлопаласебяполбу,–нежеличто-либоеще.Инымисловами,очкиврядлиегооттолкнут.

Насталамояочередьрастерянноморгнуть.

–ЯнепытаюсьпроизвестивпечатлениенаДжекаТренхольма,есливыэтоимеетеввиду,Ивонна.Онпростоневмоемвкусе.

Онапомолчалапарусекунд.

–Янезнала,чтотакаяженщинасуществует.

–Всмысле?

–Выменяслышали.–Онапрочистилагорло.–Теперьпокажитемне,чтоещевынашли.

Онапосмотреланакарту.Яжемоглапоклясться,чтовидела,каконазакатилаглаза.Стараясьнещуриться,яподнесларисунокближеклицуипосмотреланакартинкунателефоне.

–Окнобылоустановленовтысячавосемьсотсемьдесятпервомгоду,тоестьизменениямоглибытьсделанывлюбоевремяпослеэтого.

–Илижеизменениябыливнесенывпроцессеподготовкиэскиза,нопростонезадокументированы.

Якивнула,довольнаятем,чтоонавзяланасебярольадвокатадьявола.Этонапомниломнемоедетство,когдамысбабушкойразгадывалиголоволомки.Бывало,язадавалавопрос,аонаотвечаламнедругим,итак,покаясаманенаходиларешение.Внезапномневспомниласьмать,втойкомнате,которуюмоябабушканазывалакомнатойголоволомок,каконасмеяласьиобнималаменя,потомучтояразгадаласложнуюголоволомку.Мнетотчассталогрустно.Этонапомниломнеотом,какмалоунассматерьюсовместныхвоспоминаний.

Ивоннавсетакженесводиласменяглаз.

–Верно,вотпочемуяхочуубедиться,чтомыпросмотреливсюсуществующуюдокументациюсоздателяокна,натотслучай,еслиолюбыхизмененияхбыласделаназапись.

–Аеслипросьбавнестиизменениябыласделанаустно?

Яулыбнулась,довольнаятем,какнашимыслидополняютдругдруга.

–Тогданикакихзаписейнебудет.Носэтимничегонеподелаешь.Этовозвращаетменякмоейпросьбепоискатьдокументыопродажебизнесаоконногомастера.

–Приусловии,чтосынегонеунаследовал,аделобылодостаточноприбыльным,чтобыкакой-нибудьпроницательныйбизнесменозаботилсяегопокупкойидажеповесилнавитриневывескуссобственнымименем.

–Бинго.

Ивоннастрогосложилапередсобойруки.

–Это,конечно,всеголишьмаловероятнаяверсия,новашетворческоемышлениемнеимпонирует.

–Безусловно,этолучше,чем«стрельбаизпушкиповоробьям»,ноянеобижусьинатакуюоценку.Итак,увасестьдоступктакогородаинформации?

–Есть.Ихотяуменясейчасестьнесколькодругихпроектов,япостараюсьвтиснутьмеждунимивашупросьбу.Дайтемнепаруденьков,ияпозвонювам,независимооттого,найдуячто-нибудьилинет.Я,конечно,заинтригована,хотя,есличестно,такиебезумныепросьбымневыпадаетвыполнятькрайнередко.

–Добропожаловатьвмоймир,–пробормоталаяи,улыбнувшись,добавила:–Замечательно.Спасибо.–Япосмотреланастопкутолстыхкнигнауглустола.–Какпродвигаетсяродословная?

Ивоннавсталаивзялаизстопкиверхнююкнигу.

–Вам,миссМиддлтон,повезлоноситьстароечарльстонскоеимя.Конечно,всемейныхисторияхигенеалогияхнедостатканет.ТруднеевсегобылосузитьвашуветвьродословнойПриоло.–Онавытащилаизсерединыкнигилистбумагииоткрылапомеченнуюимстраницу.–Этакнига–личнаяисторияветвиМаниго–Приоло.Составленаонабылавначалетысячадевятьсотсороковыхгодовнекимдалекимродственником,который,скореевсего,пыталсядоказатьсвоепроисхождение,новлюбомслучаеэтоотличныйисточник.

Янаклониласьближекстранице,которуюонауказала,стараясьприэтомнеоченьсильнощуритьсяинеморщитьлоб.Следуяглазамизаеерозовым,аккуратноподстриженнымногтем,ячиталаименананарисованномотрукигенеалогическомдреве.

–Янеуверена,какдалековпрошлоевыхотелибывернуться,ноэтовосходиткначалувосемнадцатоговека,когдапервыечленывашейсемьибылифермераминаостровеДжонс.

–НаостровеДжонс?Мневсегдаказалось,чтоонижиливдоменаЛегар-стрит.

–Нет.–Вытащивизстопкивторуюкнигу,онаоткрылаеенадругойотмеченнойстранице.–Согласновотэтойистории,написаннойвтысячавосемьсотдевяностовосьмомгодудругимродственником,домнаЛегар-стритбылкупленнераньшетысячасемьсотвосемьдесяттретьегогода.

Япосмотреланакнигу:

–Значит,онинебылиегопервоначальнымивладельцами?

Ивоннапокачалаголовой:

–Нет.Похоже,вашпрапрапрапрапрадедсколотилсостояниевовремяВойнызанезависимость,причемдостаточное,чтобыкупитьдом.Приолопо-прежнемувладелисобственностьюнаостровеДжонс.Судяповсему,ониимелидостаточноземлииденег,чтобыстатьхозяевамиоднойизкрупнейшиххлопковыхплантацийнаэтомострове.Примерновэтожевремяонирешилидляпущейважностидатьсвоейферменазвание,иназвалиееПрекрасныйЛуг.

–Япомнюэтоназвание.Моябабушкавозиламенятуда.Теперьтамполедлягольфа.Но

чтодовсегоостального,японятиянеимела.Ксожалению,яоченьмалознаюонашейсемейнойистории.

Ивоннаподжалагубы.

–Неговоритеэтовслух.Васмогутпопроситьпокинутьгородиотказатьсяотвашейфамилии,–сказалаонаиподмигнула.

–Можносделатьксерокопииэтойчастикниги?–спросилаясулыбкой.–Хотелосьбызанятьсясамообразованием,покауменяестьтакойшанс.

Ивоннаподтолкнулакомнескраястолапухлуюпапку.

–Яужесделала.Яподумала,что,возможно,вамзахочетсяпрочитатьбольше.Этоздесь,состальнымифотокопиями.

Явизумлениипосмотрелананее:

–Выудивительныйчеловек,Ивонна.Всамомделе.

Онаширокоулыбнулась,сверкнувидеальнымизубнымипротезами.

–Яслышалаэтонераз.Думаю,именнопоэтомумнеплатятбольшиеденьги.

Явновьрассмеялась:

–Когдамысвамипойдемвресторан,высамивыберетедесертинапитки,хорошо?

–Янесомневалась,чтовыэтопредложите.

Онаотодвинулавторуюкнигу,иявновьуставиласьнасемейноедрево.

ПробежавглазамипоколенияГражданскойвойны,ясосредоточиласьнапоколениимоегопрапрадеда.Япросмотреладатырождений,браковисмертей,неувиделаничегодлясебяновогоилиудивительного.ЛеонардПриоложенилсянаСесилииОлстонв1855году,аихединственнаядочьРозапоявиласьнасветв1866году.В1890годуРозаОлстонПриоловышлазамужзаШарляМаниго,аумерлав1946году.В1900годуонародиламоюбабушкуСаруОлстонМаниго.Единственнымлюбопытнымфактомбылото,что,очевидно,СаравышлазамужзадальнегородственникапофамилииПриолоитемсамымвернулаэтуфамилиюобратновдомнаЛегар-стрит,покаеедочь,мояматьДжинетт,невышлазамужзаДжеймсаМиддлтона.

–Янадеяласьнайтиупоминаниеотом,чтоуРозыбыласестра,нонафамильномдревееенет.–ЯсновапосмотреланаимяРозы.–Похоже,дляэтихПриолобылотипичноиметьтолькоодногоребенка,дочь.

Явспомниладетскийплачито,чтоРебеккарассказаламнепровыкидышмоейматери.Интересно,подумалая,былабымояжизньдругой,будьуменямладшийбратилисестра.Может,тогдамояматьнебросилабыменя?

–Похоженато.Апосколькувашаматьродиласьпослетысячадевятьсотсорокпятогогода,то,повсейвидимости,еерешилизавестивсамыйпоследниймомент.Полагаю,вамповезло,чтодомвсеещепринадлежитвашейсемье,учитываято,чтонапротяжениикакминимумтрехпоколенийвнейнебыломужчин,которыемоглибыегоунаследовать.

–Выправы,–сказалая,вновьощутивстранныйприступпаникипримысли,чтодомнемой.Сдругойстороны,оннебылмоимвтечениеоченьдолгоговремени,ияпривыклаговорить,чтодляменяэтонеимеетзначения.

–Можномне?..–началая.

Ивоннапостучалапальцамипопапкесксерокопиями.

–Копииужездесь.Ятакжесделалакопиивсехфотографийпредставителейвашегосемейства,какиетольконашлавходемоихизысканий,натотслучай,есливызахотитесоотнестилицасименами.

–Спасибо,этотаклюбезносвашейстороны!–Япосмотреланачасы.–Ксожалению,уменячерезполчасапоказ,поэтомумнепора.

Явсталаиначаласкладыватькниги,затемвзялапапкусксерокопиями.

–Спасибо,Ивонна.Япозвонювампозже,чтобыдоговоритьсяонашемсовместномужине.

–Будуснетерпениемждать.–Онатожевсталаипоправилаюбку.–ИпередайтеотменяприветДжеку.

–Боюсь,янезнаю,когдапоговорюснимснова.

Онамолчапосмотреланаменя,безвсякогоосуждениявовзгляде.

–Похоже,онобманулвас,заставивповерить,чтоон…как,поегословам,выегоназывали,–тщеславный,ветреныйбабник?

Моищекивспыхнули:

–Онвамэтосказал?

–Инетолькоэто.Ноэтолишьмаска,которуюонносит,чтобызащититьсебя,иядумаю,выэтознаете.Емубылооченьбольно,когдаЭмилиушла.Дажетеперь,когдаонзнаетправду,этовсеещепричиняетемуболь.Такоймужчина,какон,отдаетсвоесердценелегко,но,когдаонэтоделает,онотдаетегополностью.Егоопределеннонельзяназватьэмоциональноглухим,иужтемболее–лупоглазымидиотом.

Япотрогалалицо.Моищекигорели:

–Развеяговорилатакое?

–Что-товэтомроде.Нонепереживайте,дорогая.Онрасстроеннеиз-заэтого.–Ивоннашагнулакомнеближе.–Онрасстроен,потомучтовыбылиправынасчетеговлечениякРебекке.

Явопросительноподнялабровь:

–Онтакисказал?

Еегубыслегкарастянулисьвлегкойулыбке.

–Разумеется,нет.Онмужчина,такчто,вероятно,самонэтогодаженепонял.Ноиэтонеединственнаяпричина.

Яждала,чтоонаскажетдальше.Лукавыйогонеквееглазахзаставлялменянервничать.

–Икаковадругая?

–Онрасстроен,потомучто,какмнекажется,онвлюбленввасичувствуетсебявиноватымиз-заЭмили.

–Из-заЭмили?Новедьонамертва.

–Да.НовзглянитенаэтосточкизренияДжека.Онаоставилаего,когдаонсобиралсяпровестиснейвсюсвоюжизнь.Чтобытакоймужчина,какДжек,захотелсвязатьсебябрачнымиузами,ондолженбылпо-настоящемулюбитьее.Нодлянегонебылопрощания,небылоподведениячерты.Ихотяонзнает,чтоеебольшенет,где-товглубинедушионпо-прежнемусчитает,чтоонипомолвленыичтоиспытыватьчувстваквамсродниизмене.

Язнала:моищекиполыхаютогнем,поэтомунесталаотворачиваться.Вместоэтогояспросила:

–Откудавывсеэтознаете?

–Мневосемьдесятдевятьлет,дорогая,нояпокажива.

–Чтож.Запомню.Номнекажется,выошибаетесь,Ивонна.Ябызнала.

Онассомнениемпосмотреланаменя.Язадвинуласвойстулподстолиостановилась.Где-тонакраюсознанияповисла,словнозатяжканагобелене,смутнаямысль.ЯповернуласькИвонне:

–Выстолькосделалидляменя,чтомненеловкопроситьвасещеободномодолжении,номнетолькочтовголовупришлаоднамысль.

–Этобудетстоитьвамещеодногоужинавресторане,причемнедешевого.–Онаприветливоулыбнулась.

–Согласна.–Яподаласьвперед.–Дом,вкоторыйвыотправилименяиДжека,Мимоза-ХоллвУльмере.ФамилияегопервыхвладельцевбылаКрэндалл.Джексказалмне,чтововремяДепрессиионипотеряливсеипродалидомсемьенынешнеговладельца.Немоглибывыузнать,чтотолькосможете,обэтихпервыхвладельцахдома?Родословная,письма,что-товэтомроде?Унынешнейвладелицы,миссисМакгоуэн,начердакеякобыестькучаписемидокументов.Джекпланируетсъездитьтудаещеразок,чтобывзглянутьнаних,номнеоченьхотелосьбыузнатьбольшеужесейчас.Былочто-товтомпортрете…–Явздрогнула,вспомнивхолодноедыханиенамоейшееиголосвмоемухе.–Влюбомслучае,–продолжилая,–миссисМакгоуэнсказалаДжеку,чтововторойполовинедевятнадцатоговекапроизошлакакая-тотрагедия,имнелюбопытноузнать,чтоэтобыло.

–Крэндалл?–Ивоннавзяларучку,которуюносиланацепочкенашее,изаписалачто-товблокноте,чтовсегдалежалнастоле.–Хорошо,постараюсь.Ядамвамзнать,чтонайду,когдаперезвонюпоповодуокна.

–Спасибо.–Яимпульсивнонаклонилась,обнялаееипоцеловалавщеку.–Выпросточудо.

Слукавинкойвглазахонанаклониласькомнеближе:

–Хотитезнать,вчемядажелучше,чемвисследованиях?

Яоглянуласьпосторонам,налюдейзадругимистоламивчитальномзале.Некоторыеизнихоторвалисьоткнигисмотрелинанас.

Янаклониласьниже:

–Ивчемже?

–Всводничестве.Яниразунеошиблась.Искажувампрямосейчас,чтоРебекка,иликакеетамзовут,совершенноневовкусенашегоДжека.

Яотпрянула,неоченьжелаяслышать,кто,поеемнению,можетбыть«вовкусенашегоДжека».

–Спасибо,Ивонна,нолюбовнаяжизньДжекаменянекасается.

Онаиздалагромкий,нетипичныйдлянеесмешок,однако,заметив,чтоещебольшелюдейподнялиголовы,быстроуспокоилась.

–Ещеразспасибо.Надеюсьуслышатьвасвскоромвремени,–сказалая,торопясьуйти.

Онапопрощалась.Япоспешилауйти,преждечемонауспеетсказатьчто-тоеще,чтоотражалобымоисобственныемысли.

Глава19

Сантехник,декоратор–рекомендованныйАмелиейТренхольм,–икомандастроителей,занимающихсясносомстарыхстен,должныбылибытьвдомевдевять,поэтомуярешила,чтоуменябудетпарачасов,чтобыпопытатьсяпоговоритьсДжеком.Яубедиласебя,чтомоежеланиеувидетьДжекапродиктованонеобходимостьюнайтикакможнобольшеответовнавсевопросы,которыеуменянакопились,иникакнесвязаностемфактом,чтоядействительноскучаюпонему.Хотя,есличестно,воспоминанияотомвечере,когдаявпоследнийразвиделаего,отом,чтомыговорили,неговоряужеопочтисостоявшемсяпоцелуе,преследовалименянастойчивеелюбогопризрака.

Джекдосихпорнеответилнинаодинмойтелефонныйзвонок,поэтомуярешила,чтолучшийспособнапомнитьосебе–этопростопоявитьсяуегопорога.Конечно,мнебудетгораздобольнее,еслионоткажетсяменявидеть,но,какговорится,попытканепытка.

Захвативпортфель,вкоторомлежалипапкасксерокопиями,которыедаламнеИвонна,идневник,янажалазвоноквходнойдвериегодомаинекотороевремяждала,слыша,какнаКуин-стритпогромыхалаодинокаямашина.

–Уходи,Мелли.

Яедваузналавдомофонеегоскрипучийголос.

–Кактыузнал,чтоэтоя?–Яогляделасьпосторонам,пытаясьобнаружитьвидеокамеру,нонигдееенеувидела.

–Потомучтосредимоихдрузейнетидиотов,которыебыстализвонитьмневдверьдодесятичасовутра.

Слышатьтакоебылообидно,ноярешиланепоказыватьвиду.

–Яповажномуделу.Атынеответилнинаодинмойтелефонныйзвонок.

Джектяжеловздохнулвдомофон.Янахмурилась,пытаясьперевестиэтотвздохвслова.

–Анельзябылоподождать?Явчерапозднолегспать.

Янахмурилась,глядянамаленькиебелыекнопки.

–Комневдомвдевятьприходятподрядчики,вдвенадцатьяобедаюсМаркомЛонго,азатемядолжнабытьнаработе.Этоединственныйраз,когдаямогувтиснутьтебявмойграфик.

Мнепоказалось,чтояуслышалаегосмешок,атамктознает.

–Такямогуподняться?

–Ну,хорошо,–произнесонпослекороткойпаузы.–Нопредупреждаю.Ятолькочтовсталскроватиисплюголым.

Япопыталасьподавитьжаркуюволну,чтонакатиласьнаменя,словнодесантинопланетныхпришельцев.Незнаю,почему,нояощутиласебянаивнойдевчонкой-подросткомнапервомсвидании.

–Атымогбычто-нибудьнадеть?–Увы,этапросьбабылаобращенакпустомувоздуху.

Раздалсягудок,затемщелчок.Яоткрыладверьивошлавфойе.Налифтеяподняласьнаверхнийэтажи,покаехала,попыталасьвзятьвсебяврукииперестатьдуматьоголомДжеке.

Когдаядобраласьдоегоквартиры,дверьбылаужеоткрыта.Ясунулаголовуи,преждечемвойтиизакрытьзасобойдверь,дваждыокликнулаегопоимени.

–Джек!–позвалаяснова,входявпросторнуюквартиру.Этопо-прежнемубылсовкусомобставленныйлофт,переделанныйизбывшегосклада,сдорогими,хотяи

незатейливыминавидкартинаминастенахиизящнымибезделушкаминанизкихстоликахиполках.

Увы,приэтомвквартирецарилжуткойкавардак.Повсюдубеспорядочновалялисьстарыегазетыивысилисьстопкиписемипустыхкоробокиз-подпиццы.Уменятотчасзачесалисьрукинавестиздесьпорядок.Ввоздухевиселтяжелыйзапахтабачногодыма.Когдажеяподошлакбарнойстойкевкухне,чтобыположитьпальтоиключи,тозаметиланесколькопепельницсгорамиокурковвних.Невсилахсдержатьсебя,явзялаихсгранитнойповерхностиивытряхнуласодержимоевмусорноеведроподраковиной.

–Еслибыядалтебепылесос,тыбывсездесьпропылесосила?–раздалсязамоейспинойголосДжека.

Явздрогнулаиужесобраласьнаоратьнанего,новследующеемгновениепроглотилаязык.Судяпоеговиду,онцелуюнеделюбродилпопустыне.Егоподбородокищекиуспелизараститемнойщетиной.Хотяяизпоследнихсилстараласьнеподдаватьсяегочарам,янемогланепризнать:ДжекТренхольм–красавец-мужчина.Носегодняонсразилменянаповал.Мойвзглядмедленнопереместилсясощетинынаегообнаженнуюгрудь,затемвнизпоплоскомуживотунаджинсыснезастегнутойверхнейпуговицей.И,наконец,упалнапол,иязаметила,чтоонбосиком.

Оторваввзглядотегоног,явновьпосмотрелаемувлицо.Здесьменявстретилазнакомаяухмылка,вынудившаявновьопуститьглазадоуровняегоголойгруди.Оторвавотнёбамойприлипшийязык,явыпалилапервое,чтопришловголову.

–Утебяголыеноги.–Япомолчала,покадоменянедошло,чтоянасамомделеляпнула.–Яимеюввиду,босые.

–Спасибо,КапитанОчевидность.

Несводяглазсегоключицы,ясглотнулакомок.

–Наулицедовольнохолодно.Ябысоветовалатебенадетьрубашку.

Онпротянулрукукоднойизнесколькихкучгрязнойодежды,разбросанныхповсейгостиной,ивзялсверхубелуюфутболку.Искосапосмотревнамоипокрасневшиещекиивлажныйлоб,онвопросительноподнялброви,однаковоздержалсяотязвительныхкомментариеввмойадрес.

–Да,нехотелосьбыпростудиться,–сказалон,натягиваячерезголовуфутболку.Ятемвременембросилапрощальныйвзгляднаегообнаженнуюгрудьипохожийнастиральнуюдоскуживот.–Извинизабеспорядок.Уборщицапридеттолькозавтра.Янеожидалгостей.

Пропустивмимоушейегослова,явошлавжилуюкомнату,гдевпервыеотметилаогоньвгазовомкаминеиещеоднупереполненнуюпепельницунакофейномстолике.

–Незнала,чтотыкуришь.

–Аяинекурю.Болеетого,считаюэтоотвратительнойпривычкой.

Япомахалапередлицомрукой.

–Ятоже.Тогдактожездеськурил?–Ябылауверена,чтоРебекканекурит,новсеравнозатаиладыхание,ожидая,чтоонскажетвответ.

–Я,–сказалДжек,поднимаяполнуюпачкуи,пристальнопосмотревнанее,швырнулчерезвсюкомнату.Пачкапопалавкаминнуюполкуиопрокинулафотографиюврамке.

Ямашинальноподошлаккаминуиподняларамкусоснимком,чтобывернутьеенаместонакамине.И,ксвоемувеликомуоблегчению,обнаружила,чтоэтофотоегородителей,анеЭмили.Ядажеподумала,какэтомило,чтоуДжекавквартиреестьфотографияродителей.Интересно,чтоонискажут,еслиузнают,чтоонкурит?

ЯповернуласькДжеку.

–Тогдазачемтыэтоделаешь?–спросилая,кивкомуказываянапепельницу.

–Потомучтоянепьюпиво.

–А-а-а,–протянулая,потомучтопонялаипотому,чтонесмоглапридуматьничеголучшего.Мневспомнилось,какмойотецвовремясвоихмногочисленныхпопытокброситьпитьжевалбесконечныепачкижевательнойрезинки,разбрасываяоберткиповсемудому,какбудтоесливзятьвротчто-то,кромеалкоголя,этозаставилобыегомозгвосприниматьжизньиначе.Мыстояли,глядядругнадруга,ияощущаласпинойтеплокамина.

Меняпосетиламысль,чтобылобыкудаприятнее,будьэтонастоящийкамин.Чтоивпрямьбыловесьмастранно:явсегдасоветовалаклиентампереводитьихдровяныекаминынагаз,таккакэтоизбавилобыихотлишниххлопот,такихкакзаготовкадровивыгребаниезолы.Мнедажевголовунеприходило,чтобеззапахагорящегодереваодноготолькопотрескиваниягорящегокаминадлянастоящегоуютамало.

–Чтопроисходит,Джек?–спросилая,когдавтоместо,гдеяхраниласвоесердце,незаметнозакраласьперваятрещинатревоги.

–Почемутысчитаешь,будточто-топроисходит?

Яокинулавзглядомгрудыодежды,грязнуюпосудуипепельницы,и,зная,чтосарказмбылегороднымязыком,сказала:

–Откудамнеэтознать?–И,вставрукивбоки,повториласвойвопрос:–Правда,Джек,чтоздесьпроисходит?

–Ничегоособенного,–сказалон,вупорнаменяглядя.–Простопослетого,какменяпоставиланаместооднаженщина–аточнее,риелтор,–мойредакторнеотвечаетнателефонныезвонки,нимои,нимоегоагента.Виздательскоммиреотсутствиеновостей–этовсегдаплохиеновости,и,похоже,ясновабудувпролете.Вочереднойраз.

Джек,которогоязнала,врядлибыстакойлегкостьюсложилоружиепереддурныминовостями.Ятакжепоопытузнала,чтоемунужнаправда.

–Жаль.Представляю,каковотебе.Ноябынатвоемместесходиланавстречу.

Онселначерныйкожаныйдиванипохлопалпосиденьюрядомссобой.

–Знаю.Яужезвонилтвоемуотцу,исегоднявечероммысобираемсятудавместе.

–Хорошо,–сказалая,недвигаясьсместа.

Онсновапохлопалпосиденьюрядомссобой.

–Сядь.Обещаю,чтонебудукусаться.

Проглотивлюбыепротесты,явыполнилаегопросьбу,хотяипостараласьсестькакможнодальшеотнего.Увы,моястратегияпотерпелакрах,таккакятотчасначаласкользитьвегосторону.

–Почемутыздесь,Мелли?Чтобыоскорбитьменяещебольше?Думаю,втотразяполучилпредставлениеотом,чтотынасамомделедумаешьобомне.

–Послушай,мнедействительностыднозамоислова.Простоменязастиглаврасплохпарапризраков,вотивсе.Ябыланапугана.Призраками,–быстродобавилая.

Онскептическиподнялбровь,чтототчасвынудиломенярасправитьплечи.

–Нотыобещалпомочьмнесрасследованием,–продолжилая,проглотивмоюгордость.–Иниктонесможетсделатьэтотакжехорошо,какты.

Егобровькакбудтозастыланаместе,но,судяпоеговзгляду,моепризнаниеявилосьнеожиданностьюнетолькодляменясамой,ноидлянеготоже.

–Яподумалаирешила,чтомыстобойпо-прежнемуколлеги,вместеработающиенад

проектом,–продолжилая.–Нашаличнаяжизньздесьвообщенипричем.–Поняв,чтомойдоводнедостаточноубедителен,янемногопомолчала.–Иеслитысчитаешь,чтоэторасследованиестоиттого,чтобынаписатьонемкнигу,яуверена,чтоуломаюмоихродителейдатьсогласие.

Наэтотразбровьпоползлавниз.

–Тогдаскажиэтоещераз.

–Чтоименно?

–Скажи:«Джек,мненужнатвояпомощь,потомучтоянемогусделатьэтосамостоятельно».

–Но…

–Никаких«но»,–перебилонменя.–Скажи,илиразговоранебудет.

Чтоподелать?Зная,чтовыборауменянет,яповторила:

–Джек,мненужнатвояпомощь,потомучтоянемогусделатьэтосамостоятельно.

Однимдвижениемрукионсмахнулнаполсжурнальногостоликабуквальновсе–пепельницу,коробкуотпиццыинераспечатаннуюпочту,–затемоткинулсянаспинкудиванаиположилрукинаколени:

–Отлично.Показывай,чтоутебяесть.

Недожидаясь,покаонпередумает,япоставилапортфельнажурнальныйстоликивынулаизнегодневникипапку,которуюмневручилаИвонна.

–Этототсамыйдневник,которыйСофинашлавписьменномстолемоейбабушки.Втомсамом,чтомывыкупилиизмагазинатвоейматери.Япрочлабоˆльшуюегочасть,нонемогусказать,чтоонпроливаетсветначто-либо,таккактот,ктоеговел,–очевидно,девушка,–используеттолькоинициалыиникогданеназываетполныхимен.Нодневникопределенноотноситсяктомужевремени,чтоипортретдвухдевушек.АвторупоминаетдевочкупоимениР.ЯнедумаючтоэтомояпрабабушкаРоза,потомучтоэтаР.сущийбесенок.Автордневникадажезаподозрилаеевтом,чтоонапричастнакисчезновениюеелюбимогокота.

–Исчеготывзяла,чтоР.неможетбытьтвоейпрабабушкой?

Япопыталасьсдержатьвозмущение.

–Потомучтоя…мы…моясемьянетакая.

–Верно.Выизвестныкаквеликиелюбителиживотных.

Язнала:ДжекнамекаетнамоипопыткиизбавитьсяотГенералаЛипослетого,какменеегоданазадявместесдомомунаследовалаэтотмаленькиймеховоймячик.Неточтобыяактивнопыталасьсбагритьего,новремяотвременияустраивалаграндиозноешоу,предлагаяпесикакому-то,ктоникогданесказалбымне«да».

–Делонетольковэтом.–Яперешланастраницу,гдечиталаопризраке,которогоР.немоглавидеть.–Смотрисюда.Автордневникаможетвидетьпризраксолдата,аР.неможет.Мояматьпомнит,какеематьговорилаей,чтоумоейпрабабушкиРозыбылосильноразвитошестоечувство.Этосвоегороданаследственнаячерта,какслегкараскосыеглазаиликаштановыеволосы.

Джеквзялдневникизмоихрукипринялсяегоперелистывать,времяотвремениостанавливаясь,чтобыпрочитатьтуилиинуюзаписьцеликом.

–Вотинтересноеместо.

Онселпрямоипрочистилгорло.

«С.заходилдваждынаэтойнеделе,иянеуверена,какэтопонимать.

Онговорит,чтохочетувидетьсясР.,нопотомвечнонаходитпредлог,чтобывзятьменянапрогулкувдвуколке,принятьвигруилидажепростопосидетьвгостиной.Людипривыклидумать,чтомысР.родственницы,таккакнашилицаоченьпохожи.Возможно,С.простопытаетсяизучитьнаширазличия,чтобынеоказатьсявбудущемвнеловкомположении.Вовремясвоегопоследнеговизитаонзашелтакдалеко,чтозаявил,что,когдамысР.сидимрядом,наспочтиможнопринятьзаблизнецов.

Яполагаю,что,посколькуР.старше,считается,чтознакивниманиядолжныоказыватьсявпервуюочередьей,ноябоюсь,чтоC.вселяетвнееложныенадежды.Мнестрашнонезаееразбитоесердце.Изапоследствия,скоторымипридетсяжитьдругим,еслионабудетразочарована.

Онаоченьяснодаламнепонять,чтоположилананегоглаз,ихотяянесталаговорить,чтоонаугрожаламне,еслимеждунимичто-тонеполучится,ябоюсь,чтоонанайдетспособотомститьмнезаэто».

Джекоторвалглазаотдневника.

–Звучитнемногозловеще.–Онпобарабанилпальцамипостраницам.–Возможно,онисестры,иэтонечтоиное,каксоперничество.Такоебывает.

–Уменяневозниклотакогоощущенияотчтениядневника.ИониопределеннонеПриоло,потомучтонагенеалогическомдревезапоследниевосемьпоколенийнебылоникакихсестер.

Япокачалаголовой:

–Гаданиеникуданаснеприведет.Ивоннаотксерокопироваластраницыизсемейнойистории.Яхочусоздатьмини-таблицуизаписатьвсеимена,какиемнепопадались,валфавитномпорядке.Такимобразом,унасбудетупорядоченныйсписокчленовсемьи,атакжевсехженщин,чьиименаначиналисьсбукв«M»и«Р».

–Чтосмешного?–спросилая,заметив,чтоДжекструдомсдерживаетулыбку.

–Ничего.Простовтвоемзанудствеестьсвояпрелесть.

Яощетинилась:

–Этотвойвзгляднавещи.Нояотличныйорганизатор,ияуверена,чтоеслиты,работаянадсвоейкнигой,будешьследоватьмоимметодам,тонаверняканайдешьихполезными.

Еголицонамгновениепотемнело.Япоспешиласменитьтему:

–Вдневникеестькое-чтоеще,чтотебеследуетзнать.–Ясглотнула,незная,выложитьлиемувсесразуилилучшепорциями.–Моямать–тынаверняказаметил,чтоонавсегданоситперчатки.

Джеккивнул.

–Мояматьобъясниламне,почему.Ееспособностимедиумавпервуюочередьпроявляютсяприобращенииспредметами,будьтопоеесобственнойволеилинет.

Яневольноулыбнулась:

–Спасибо.Втвоихустахэтозвучитнаучно.Мойотецкогда-тоназывалэтошвыряниемвещей,еслиейчто-тоненравитсянаощупь,иженскойистериейимногимидругимименами.

–Небудьчересчурстрогасним,Мелли.Онвоенный.Длянеговидетьмириначе,нежеличерно-белым,поройозначаетразницумеждужизньюисмертью.Этовъелосьвегоплотьикровь.Чтобыонизменилсвоемнение,требуетсянечтоизрядавонвыходящее.Видеть,каквысматерьюбеседуетесвоздухом,врядлиэтомупоможет.

Янаклониласькнему:

–Тогдапочемутывсеэтопринимаешь?Тыведьтожевоенный.

Впервыесмоментамоегоприходакнемуонулыбнулсясвоейнеотразимойулыбкой,ияпозволиласебеслегкарасслабиться.

–Значит,тысноваменягуглила?

–Авотинет.Этобылонасуперобложкепоследнейтвоейкниги.

–Точно.–Оннамигнахмурился.–Наверно,этопотому,чтоянебылкадровымвоенным,кактвойотец.Илииз-завсего,чемуясталсвидетелемвтвоемдоме.Вещилетаютповоздуху,дверизапираютсамисебя.Телефонныезвонкиприходятизниоткуда.Мы,писатели,называемэтоотказомотневерия.Япросторешилпринятьэтокакданность,чтобынеподвергатьсомнениюсобственноездравомыслие.

–Прекрасно.Хорошо,придержиэтумысль,потомучтоуменядлятебяестьнечтоновенькое.Мояматьвчеравзялаврукиэтотдневник.Янебылауверена,стоитлиейэтоделать,ноонанастояла.Прикосновениекнекоторымвещампричиняетейфизическуюболь,иянехотела,чтобыонаподвергаласебяриску,новконечномитогеядажерада,чтоонаэтосделала.

Джекпридвинулсякомнеближе.Нашиколенисоприкоснулись,однакоон,кмоемуудивлению,тотчасубралногу.

–Почему?Чтослучилось?

–Онавошлавсвоегородатранс.Похоже,онапыталасьчто-тосказать,нопроизнеслатолькооднослово.–Япристальнопосмотрелананего,пытаясьпредугадатьегореакцию.–Ребекка,–нарочитомедленноичеткопроизнеслая.

Джекответилнесразу.Парумгновенийеголицооставалоськаменным.Затем:

–Ребекка?РебеккаЭджертон?Онауверена?

Якивнула:

–Онапонятиянеимеет,почему.Иногдадухиспользуетпредметкакпорталобщенияскем-то,кточувствителен…какмоямать.Речьвовсенеобязательноодневнике,аопроецируемомобразе.Этото,чтоавтордневникапыталасьсообщитьмоейматери.

Джекпотерладоньюзаросшующетинойщеку.

–ТыспрашивалаобэтомРебекку?

–Нет.Онапокадаженезнаетодневнике.

Джекудивленновыгнулбровь:

–СофинесталасообщатьРебекке,когдаонаегообнаружила,астехпорневозникалоповода.

Яотвернулась.Нехотелаговоритьему,чтоистиннаяпричиназаключаласьвином:ния,ниСофинедоверяемРебекке.

–Нотыейскажешь,верно?

–Думаю,мнепридется.Онахотелаприсутствоватьприразрушениистены,поэтомуонабудеттам,итогдаяскажуей.Вдругонадажесможетчто-тодобавить?

Онвсталипредложилмнеруку,помогаяподнятьсясдивана.Немногопоколебавшись,яеевзяла.Правда,яожидала,чтоонподержитеедольшеилипритянетменяближе,ноонбыстроотпустилмоюруку.

–Идисюда,–сказалон,ведяменякперегородке,закоторойрасполагалсяегорабочийкабинет.

Массивныйписьменныйстолизкрасногодеревабылзаваленбумагамиипустымибанкамикока-колы,акомпьютербуквальнопогребенподгрудамимусора.Дивансталнеузнаваемвсвоейновойипостасикорзиныдлягрязногобелья.

–Мненравится,вочтотыпревратилсвоюквартиру,–сказалая.

–Спасибо,–ответилонснатянутойусмешкой.Какивслучаесжурнальнымстоликом,онсмахнулвсесдивананапол.–Присаживайся.

Затемподошелкстолуиначалперебиратьбумаги.

–Вопрекираспространенномумнению,яиногдаработаю.ИпокаякорпелнадокончательнойверсиейроманаобриллиантахКонфедерации–который,кстати,япредварительноназвал«ДомнаТрэдд-стрит»–иожидал,когдамойредакторперезвонитмне,япрочелкое-чтоизматериалов,которыедаламнеИвонна.

–Ивоннасказаламне,чтотыприходилкнейнапарусРебеккой.Яжемоглапоклясться,чтоРебеккасказаламне,чтоеевстречасИвоннойсостоитсянеранееследующейнедели.

Джекбыстропосмотрелнаменя,ноничегонесказал,лишьвновьсосредоточилсянаворохебумагнасвоемстоле.Наконецонвытащилпапку,оченьпохожуюнамою,иселрядомсомнойнадиван.

–Нехочутратитьвремя,спрашиваяутебя,чтотызнаешьобисториитвоейсемьи,лучшесразуначнуствоегопросвещения.

Ясмерилаеговысокомернымвзглядом.

–Язнаю,чтомоипредкиначиналикакфермерынаостровеДжонс,азатемсталивыращиватьхлопок.

Вответонсмерилменянеменеевысокомернымвзглядом.

–ТебеэтосказалаИвонна,нетакли?

–Может,да.Аможет,нет.

–Понятно.Тогдатытакжеможешьзнать,чтоихбывшаяхлопковаяплантациянаходиласьнаручьеБохикет,которыйвпадаетврекуЭдисто,атавсвоюочередь–вокеан.

–Потрясающе.

Джекбеглопосмотрелнаменя,ияпоняла:егонебрежныйтонбылпризванзастатьменяврасплох.

–Безусловно.Особеннокогдаисточникдоходовтвоихпредковвызываетсомнение.

–Онибылифермерами.Тытолькочтосказалэтосам.

–Ониначиналикакфермеры,азатем,ставвыращиватьхлопок,разбогателиидажекупилидомнаЛегар-стрит.Этобылонедешево,дажепомеркамвосемнадцатоговека.

–Начтотынамекаешь?

Онперебралбумаги,которыедержалвруках.

–Видишьли,какбымненихотелосьприсвоитьсебеэтуславу,явоздамдолжноетому,ктоеезаслужил.Яузналэтоизсемейнойистории,которуюсоставилнекийРобертРавенелПриоло,твойдальнийродственник,насколькомнеизвестно.Что,безусловно,объясняет,почемунебылонапечатанобольшееколичествоэкземпляровкниги.Есличестно,яудивлен,чтосохранилсядажеодин.

–Чтотыхочешьсказать?–спросилая.–Что,есливеськланПриолосожженнакострезаколдовство,потомучтоонимогливидетьмертвецов,азатемкто-топодалвсудискзаклевету?Сдругойстороны,речьшлаовосемнадцатомвеке,анеодвадцатьпервом.

Онпристальнопосмотрелмневглаза.

–Онибылимародерами,Мелли.Вашипрославленныепредкиначиналикакграбители.

Чутьвышевпищевойцепочке,нежелипираты,ногораздониже,чемпраздныйклассплантаторов,которыйонипополнили,когданакопилидостаточноденьжат,чтобыпрекратитьграбитькорабли.

–Извини,янеослышалась?Какиеещемародеры?

Джекпокачалголовой:

–Мелли,Мелли,твоезнаниеместнойисторииудручает.Ядолженотправитьписьмовтвоюшколуипопроситьдиректорааннулироватьтвойаттестат.

Говоряэтислова,Джекположиллокотьнаспинкудивана.Футболкатотчаснатянуласьнагруди,повторяярельефмышц.Чтобынепялитьсянаних,япопыталасьсосредоточитьвзгляднаегоглазах,но,увы,сделатьэтобылонеменеесложно.

–Обыкновенные.Вздешнихкраяхонипромышляликораблекрушениями.Чтобызаманитькорабльвопасныеводы,онизажигалибереговыеогни,имитировавшиеогнимаяка.Корабльналетелнаскалыилинамель,терпелбедствие,иониприбраликрукамегогруз.Илижеиногда,онипростограбиликораблипослешторма,позволяяматери-природеделатьзанихихгрязнуюработу.

–Акакжепассажирыиэкипаж?Чтобывалосними?

–Какправило,онигибли.Тех,ктоосталсявживых,скореевсего,убивали.Ведькомунужнысвидетели?Согласись,этогораздохуже,чемпростозаставитьисчезнутьсоседскуюкошку,верно?

Явытаращилаглаза:

–Это…подло.Яне…нет…Этогонеможетбыть.Этонемоясемья.Ивообще,какиеутебяимеютсядоказательства?

–Осторожнее,Мелли.Недайбоглюдиначнутдумать,чтотызацикленанародословныхивсетакоепрочее.Чтокасаетсядоказательств,токаких-либоокончательныхдоказательствнесуществует,еслитолькомыненайдемупоминаниеотом,чтокто-товтвоемгенеалогическомдревезакончилсвоиднинависелице.НоэтотРобертПриолонамекает,чтосообщенияогрузовыхсудах,пропавшихубереговостроваДжонс,ивнезапноефинансовоеблагополучиевашейсемьи–этонеслучайноесовпадение.

Явсталасдивана.

–Чтож,интереснаягипотеза,ноябынеосмелиласьнанееставить.Крометого,какоеотношениеэтоимееткболеепозднимсобытиям?Тыговоришьпровосемнадцатыйвек.«Роза»потерпелакрушениеполторавекаспустя.

Джектожевсталисунулрукивзадниекарманыджинсов.

–Верно.Новспомникартину–замаскированноеизображениевокневашегодома?Там,междупрочим,естьокеанидомсплантацией.Этонавеломенянакое-какиемысли,вотивсе.

Ятоженаминутузадумалась.

–Потомучтосовпаденийнебывает,–медленнопроизнеслаялюбимуюпоговоркуДжека.

Онвыгнулбровь,ноогонеквегоглазахпотух.

ЯжевпервыесмоментамоегознакомствасДжекомТренхольмомпоняла:оннесталцеплятьсвоюпривычнуюмаскурубахи-парня.Почему-томнесталоотэтогогрустно.

Врядлипричиназаключаласьвомне.Скореевсего,кактолькоегоредактордастосебезнать,онсновастанетпрежнимДжеком.Апока,обдумываясвоюновуюкнигуипомогаямнеразгадатьтайнудомамоейматери,онтемсамымнедалбысебеокончательнопастьдухом.

Яшагнулакдвери.

–Тактыпридешь?Сегоднярабочиеломаютнакухнестену.Отныненикакихкоров-лонгхорнов.

Преждечемответить,Джекнесколькомгновенийпристальносмотрелнаменя,иябылоподумала,чтоошиблась.

–Нет.Врядли.ТамбудетРебекка,ионавсегдарасскажетмнеотом,чтояпропустил.Чтобыэтонибыло.

Янеожидала,какбольномнебудетслышатьэтислова.Темнеменееязаставиласебяулыбнуться.

–Мойсолдаттвердитмне,чтото,чтояищу,находитсятам,заэтойстеной.

Еголицоосталоськаменным.

–ПустьРебеккасделаетснимки.

Яначалабылоговоритьемуто,чтосказаламнеИвоннапрото,каконсчитаетсебявиноватымиз-заЭмили,оегопредполагаемыхчувствахкомне,однакоостановилась,решив,чтооннеготовобсуждатьэтутему.Егоотчужденностьбыламнетольконаруку,иеслиидальшетвердитьсебеэто,возможно,ядажевэтоповерю.

–Дневник!–сказалая,вспомнив,чтооставилаегонакофейномстолике.

Джексходилзаними,когдамеждунамиоставалсяпримерношаг,протянулегомне.Остановитьсядальшеотменябылобыпростоневежливо.Япротянулазадневникомруку.Джекотпустилегопрежде,чемяуспелакрепкоеговзять.Дневникпролетелввоздухемеждунами,приземлилсянаправыйверхнийуголизамернадеревянномполувозленогДжека.

Онпотянулсябылозаним,нояподняларуку.

–Ясама.–Янаклонилась,чтобыподнятьегоспола,и,преждечемоткрытьнапоследнейстранице,чтобыоценитьнанесенныйдневникуущерб,обратилавниманиенасогнутыйзаднийугол.

–Смотри,–сказалая,протягиваядневникДжеку,чтобытотмоглучшеегорассмотреть.

Джекшагнулближе,иеголицотутжепросиялоулыбкой:

–Чтоэтоунасздесь?

Напоследнейстранице,забумажнымпереплетом,приклееннымкзаднейобложке,из-заотошедшегокраяторчалуголокплотнойкартоннойкарточки.

–Утебядлинныеногти,Мелли.Попробуйвытащить.

Зажавуголоккарточкиногтямибольшогоиуказательногопальцев,ялегонькопотянулеевверх,полагая,чтооназастрялавнутрипослетого,какотошелприклеенныйкрай.

Несколькомгновенийярассматриваланаписанныепечатнымибуквамислова,затемперевернулакарточкуипоказалаееДжеку.

–Похоженастаромоднуювизитку.–Онмедленнопрочиталсловавслух:–МередитПриоло.Легар-стрит,домтридцатьтри.–Нашивзглядывстретились,инамгновениепередомнойвновьпредсталстарыйдобрыйДжек.–Кажется,мытолькочтонашлинашуМ.,–сказалонсознакомымогонькомвглазах.

Глава20

ЯдобраласьдодоманаЛегар-стритсразупослестроительныхрабочихиводопроводчикаРикаКобылта.Рикмойстарыйзнакомый.ЯхорошоегознаюпоремонтувдоменаТрэдд-стрит.Декораторпозвониламне,когдаявозвращаласьотДжека,чтобысообщить,чтозадерживается.

Мояматьпривелавсехнакухню,гдеугостилакофеспончикамиизпекарниРут.Поставивнастолсумочку,портфельипапкуИвонны,яуказаланачасы,напоминаяейпроплотныйграфик,ноонасделалавид,чтонепоняла.

Ричповернулсякомне,ияувиделасахарнуюпудруунегонагубах.

–Доброеутро,миссМиддлтон.Спасибо,чторекомендовалименявашейматери.

–Нестоитблагодарности,Рич.Выпроделаливмоемдомепрекраснуюработу,такчтоярекомендовалавасслегкимсердцем.Ияценювашупунктуальность.–Ябросилавзгляднамать,чтобыпроверить,слушаетлиона.

Ричмгновеннопосерьезнел.

–Еслиневозражаете,миссМиддлтон,ябыхотелпоговоритьсвамисглазунаглаз.

Напуганнаятем,чтоонскажетмне,чторемонтваннойкомнатысеебордельнокраснымистенаминевозможен,яповелаеговкоридор.

–Вчемдело?

Ричсмутилсяипарумгновенийтеребилинструментынапоясе.

–Выпомнитетумаленькуюпроблему,чтовозниклауменяввашемдоменаТрэдд-стрит?

Яподнялаброви.Хотелосьнадеяться,чтоэтонето,очемядумала.

–Выопризраках?–подсказалон.

–Оних.Верно.

Менянепереставалоудивлять,когдаясталкиваласьстакимижелюдьми,какя.Якакбудтовиделавнихконкурентов.

–Надеюсь,вэтомдомеихнет?

–Почемувыспрашиваете?

Оннахмурилброви,глядянаменясвысотысвоегороста.

–Мнепоказалось,что,когдаяоткрывалвходныеворота,явиделвокненаверхумолодуюженщину.Похоже,онабыланерадамоемуприходу.

–Наверно,этобыламояэкономка,миссисХулихан,–солгалая,отличнозная,чтоонаповезлаГенералаЛивквартирумоегоотца,чтобыпесневертелсяподногами,показдесьбудуторудоватьрабочие.

–Можетбыть,–сказалон,правда,ссомнениемвголосеивытащилиз-заворотниказолотуюцепочкусмассивнымкрестиком.–Янаделэтонавсякийслучай.

Япостараласьнерассмеяться.

–Уверяювас,тутнетникакихвампиров.Еслижеувидитепризраков,простонеобращайтевнимания.

Ричпродолжалхмуриться.Мыобапонимали:янеответиланаеговопрос.Впрочем,услышаввкухнесмехмоейматери,мыдружноповернулиголовы.

–Вашамама–красиваяженщина.Выснейкакдвесестры.

Явупорпосмотрелананего.Менятакиподмывалоспросить,толиявыгляжустаршесвоихлет,толимоямать–моложе.Влюбомслучаеяневоспринялаегословакаккомплимент.

–Спасибо,Рич,заэтонаблюдение,–сказалаяивышлаизкухни.–Давайтелучшеяпокажувамванную,которуюяхочупеределать?Аесливыперекроетеводу,ямоглабы,когдарабочиезакончатнакухне,отправитьихнаверх.

–Ненужноничегопоказывать,миссМиддлтон.Вашакрасавица-матьужепоказаламне,такчтоязнаю,гдеичтомнеделать.

–Спасибо,Рич,–сказалаяи,покаонподнималсяполестнице,отвелаглаза,чтобынелицезретьпопувездесущеговодопроводчика,выглядывавшуюизслегкасползшихвнизштанов.

ЯвернуласьвкухнюодновременносРебеккой,вошедшейчерезчерныйход.Ловянасебевосхищенныевзглядырабочих,онанаправиласьпрямикомкпончикам.

–Хочукое-чтопоказатьвам,Мелани,когдаувасбудетминутка,–сказалаона,похлопавпосумке,перекинутойчерезплечо,инадкусилапоследнийпончикскремовойначинкой–мойлюбимый.

–Простите,дамы,–сказалодинизрабочих,поднимаясостолатарелкуспончиками,чтобынакрытьегопищевойпленкой.–Когдамыпрорежемгипсокартон,здесьбудетдовольнопыльно.–ОнпосмотрелнаРебекку,иегоулыбкасделаласьшире.Однакостоилоемузаметитьвыражениемоеголица,какулыбкатотчаспогасла.–Выуверены,чтонехотите,чтобымысохранилиэтукорову?

–Нет,–сказалимысматерьювунисонипосмотрелидругнадруга.Впрочем,ятутжеотвернуласьивзяласостоласвоивещи,даваяемувозможностьзакрытьпленкойвесьстол.

–Мелли,–обратиласькомнемоямать,–мненужноотлучитьсяподелам.Стобойвсебудетвпорядкебезменя?

Еещекизапали,кожавокругглазигубказаласьпохожейнапергамент.

–Да,неволнуйся.Нокактысебячувствуешь?

Онаподнялаизящнуюбровь:

–Предлагаешьпоехатьвместесомной?

–Нет.Ноямоглабыпозвонитьотцу,–выпалилая,покраснев.

Онаулыбнуласьивзяласкухонногостулапальто.

–Тогданебеспокойся.Яужеемупозвонила.

ПопрощавшисьсрабочимииРебеккой,онаушла.Яжевновьзадумаласьотом,чтопроизошлотогда,многиегодыназад,чтовынудилоееоставитьнетолькоменя,ноиотца.

Отступивназад,мысРебеккойнаблюдали,какрабочиекувалдамиипиламиломалистену,навсегдауничтожаянесчастнуюкорову-лонгхорна.Ребеккафотографировала,аяснетерпениемждала,когдаониудалятвесьгипсокартонивзглядуоткроетсято,чтобылоспрятанозаним.КогдаРебеккенадоелофотографировать,онаоттащилаоткухонногостоластулиселаи,покаждала,дергаланогойвверхивниз.Яхмуросмотрелананее,поканепоняла,чтопостукиваюногойвтомжеритме.

Янезнала,чтоРебекканадеяласьнайти,идавнопересталагадать.Иволныпрячутнашувину.ТаксказалмнеВильгельм,атакже,чтозастенойспрятаното,чтояищу.Янадеяласьполучитьхотябыодинответнавсемоивопросы,найтитоединственное,чтоприблизилобыменякмоейцели–вновьвеститихую,размереннуюжизнь,вкоторуюневторгалисьбычленысемьи,рабочиеилипризраки.

Услышав,чтостукмолоткапрекратился,яподнялаглаза.

–Ужеготово?–удивиласья.Мнеказалось,чтоэтууродливуюстенупридетсясноситьвесьдень,нопрошломеньшечаса.

Бригадирподошели,снявкаску,вытеррукавомлоб.Ввоздухевиселипыльизапахпота–ичто-тоеще,чемууменянебылоназвания.

–Да,мэм.Мысняливесьгипсокартониобнажиликирпичныйкаминвегопервозданномвиде.

Яшагнулавперед,чтобывзглянутьнакамин.Онбылглубоким,задниекирпичипочернелиотогняивремени.Явгляделасьвэтизакопченныекирпичи,пытаясьувидетьто,что,пословамВильгельма,ядолжнабылатамнайти.

–Намнужнопробитьсячерезкирпичи.

ГоловывсехдружноповернулиськРебекке.

Бригадир,весьвгипсокартоннойпыли,отчегоеголицосталопохоженамордочкуенота,наморщиллоб.

–Мэм,вэтомнетнеобходимости.Каминполностьюисправен,простонуждаетсявчистке.

–Пробейтекирпичи,–повторилаона,какбудтонеслышала,чтосказалейстроитель.

Онаподошлаккраюкамина,гдетеперьстояликухонныешкафчикиивысилисьгранитныестолешницы.

–Здесьбылиполкиипотайнаядверь,котораявелазакамин.–Ребеккапосмотреланаменя.–Думаю,дешевлепробитькирпичи,чемломатьсделаннуюназаказмебель.

Якивнула,незадаваясьвопросом,откудаунееэтаинформация,нонадеясь,чтоонаправа.

–Давайте,–сказалаябригадиру.–Сначалапопробуйтепробитьпарукирпичей,чтобыувидеть,естьлитамзакаминомхотьчто-нибудь.Иеслиесть,мыможемперейтикплануБ.

Бригадирбылозаупирался,новконцеконцовяубедилаегопробитькирпичнуюкладку.МысРебеккойотступили.Онжеподнялкувалдуисразмахастукнулеюпотомуместу,гдевокругодногокирпичаштукатуркаслегкараскрошилась.Каксвидетельствобылогокачества,кирпичдаженедрогнул,авотштукатуркаподдаласьитреснула.Взявврукиотвертку,рабочийпроковырялеюсодногобокакирпичадыру,вкоторуюможнобылопросунутьпалец.Орудуяотверткойдальше,онвынулдвакирпича,иясмоглазаглянутьвобразовавшуюсядыру.

Яшагнулавперед.

–Можноодолжитьвашфонарик?

Одинизрабочихоткликнулсянамоюпросьбу.Щелкнувкнопкой,япосветилавотверстиеизаглянулавнего.Комнатазакаминомбылаглухая,безокон,сголымистенами.Воздухтамбылспертый,аизотверстиятянулозапахомпорохаисоленойморскойводы.Лучфонарикаскользнулпокирпичнымстенамиземляномуполуинаконецостановилсянабольшомморскомсундукеудальнейстены.«Твоиславныепредкиначиналикакмародеры»,–вспомнилаясловаДжека,глядянасундук.Некаячастьменяпредпочлабызамуроватьстенуизабытьто,чтояувидела.

Вместоэтогояповернуласькбригадиру:

–Уберитестолькокирпичей,сколькосможете.Чтобывотверстиеможнобылопройти.–Янамигзакусилагубу,пытаясьпредставить,чтоскажетСофи,увидевкамин.–Можетеудалятьпокирпичузаодинраз,чтобыстенканерухнула.

–А-а-а,ещеодналюбительницастарины,–проворчалсебеподноскто-тоизрабочих.

Бригадиросадилеговзглядом.

–Яваспонял,миссМиддлтон.Мысделаемвсекрасивоимедленно,поодномукирпичикузараз.–Онпочесалзатылок.–Ночтобывыпонимали:цена,которуюяуказалвсмете,невключалаэтотвидработ,поэтомупридетсявнестинекоторыекоррективы.

Явнутренневздохнула.УменяужеимелсябогатыйопытобщениясостроительнымиподрядчикамивовремяреставрациидоманаТрэдд-стрит.

–Японимаю.Простоделайтето,чтотребуется,чтобымыполучилидоступктому,чтотампозадикамина,неповредиввсюоригинальнуюкладку.

Ребеккавзяламенязалокотьиосторожнооттащилапрочь.

–Тамкомната,нетакли?Исундукморскогокапитана?

Япосмотрелананееикивнула.

–Очереднойсон?

–Да.–Онаоглянуласьнакамин.–Этозайметнекотороевремя.Пойдемвдругуюкомнатуисравнимзаписи.

Посмотревещеразокнарабочих,ядалаРебеккевывестименявфойе.Посколькубольшаячастьдома,покамынеопределилисьсколеромкраскииещенебралисьзастены,былабезмебели,мыселинанижнююступенькулестницы.

Ребекканачалавыниматьизсумкивещи.

–ЯпосетилаИвоннувчераднем,–сказалая.–Поеесловам,высДжекомбылиунеераноутром.Нояточнопомню,чтовыговорили,чтовашавстречасостоитсялишьнаследующейнеделе.

Онапродолжиларытьсявсумке,вглядываясьвеетемныеглубины.

–Нет,онавсегдабылазапланировананавчера.Вы,должнобыть,ослышались.

Янесталаговоритьей,чтоязаписаладатунасвой«блекберри»,чтобынезабытьспроситьунее,чтоонатамобнаружила.Яхотелабылосказатьей,что,похоже,онапланировалаприехатькИвоннепервой,чтобывыяснить,чтотаейскажет,чтобыпотомрешить,делитьсясомнойинформациейилинет.Нозатемяподумалапродневникиотом,какятоженеобмолвиласьейонем,изакрыларот.Секретнатоисекрет,чтобыегохранить,анеделитьсяим.

Онаположиласумкуунашихног.

–Непереживайте.ВлюбомслучаеотИвонныяпочтиничегоновогонеузнала.Онасделалафотокопии,ноотдалаихДжеку,анемне.Онсказал,чтоямогувзглянутьнанихпозже.Нояпредпочитаю,чтобыуменябылимоисобственныематериалы,чтобывсегдаиметьвозможностьпросмотретьихвсвободноевремя.Ктомуже,когдамысДжекомбываемвместе,унегообычнопропадаетжеланиеработать.–Ребеккахихикнула,неглядянаменя,ипродолжиласортироватьсвоипапки.

Ясделалавид,будтоееслованеуязвилименя,словносмоченныйвуксуселоскутткани,ивместоэтогопосмотреланастопкупапокунеенаколенях.

–Похоже,увасздесьвсеразложенопополочкам.

–ОнинеизИсторическогообщества.–Онаположиларукинастопку,иявновьподумала,какхорошоонимнезнакомы.–Яполучилаихчерезархивгазеты.Помните,когданасудневпервыеобнаружиличеловеческиеостанки,ясказалавам,чтомогупомочьсузитьсписоквозможныхкандидатов?Таквот,япозаимствовалаизпапкиДжекагенеалогическоедревоПриолоизанеславсеименавэлектроннуютаблицу,которуюсоставила,азатемдолгоработаласмикрофишами,чтобыпосмотреть,найдутсяливархивегазетныестатьиилифотографиичленоввашейсемьи.Посколькунам

известенпол,примерныйвозрастиростжертвы,яподумала,чтоэтоможетпролитьсветнато,когомыискали.

Япристальнопосмотрелананее.

–Мненетерпитсяувидеть,чтовынашли,ноядолжнаспроситьувас,чемэтоможетпомочьвамсостатьей,которуювыпишетеомоейматери?

Онанамиграстерялась,азатемпринялаоскорбленныйвид.

–Какскажетвамлюбойхорошийжурналист,преждечемясмогунаписатьпервоеслово,ядолжнакакможноглубжепогрузитьсявмоютему–висториюеесемьи,еепрошлое,еенастоящее.Вашамать,историявашейсемьиочаровываютмногихчарльстонцев,втомчислеименя,ияприкладываювсеусилияктому,чтобымойматериалполучилсякакможноболееувлекательным.Думаю,вызаметили,чтоянеэкономиланадеталяхниводномизмоихбиографическихочерковнашихзнаменитыхграждан.

Янедоуменнопосмотрелананее.

–Извините,ноянечитаюгазету.Явынимаюстраницусобъявлениямиопродаженедвижимостиивыбрасываювсеостальное.Нетвремени,–зачем-тодобавилая.

–Понятно,–сказалаона,хотябылоясно,чтонет.–Кстати,размызаговорилиобэтом,яхотелабыполучитьувашейматериличноеинтервьюиоченьнадеюсь,чтовысогласитесьвыступитьвролипосредникаипоможетемне.

–Онавсеещенеотвечаетнавашизвонки?

–Нет.–Ребеккаулыбнулась,аможет,простостиснулазубы.–Янадеялась,что,еслионаувидит,чтомыработаемвместе,то,возможно,согласитсяпоговоритьсомной.

–Почемувытакрешили?Поверьтемне,янеимеюнанееникакоговлияния.

НаэтотразулыбкаРебеккибылаискренней.

–Увасгораздобольшевлияния,чемвыдумаете.Явижу,каконаполагаетсянавашемнение,какждет,покавыговорите.Мнекажется,онапытаетсязащититьвас.

–Меня?..–Ядаженесмоглазакончитьпредложение.

–Поверьте,Мелани,длячеловека,которыйвидиттакмного,вывидитетакмаловещейпрямопередвашимносом.–Онаглубоковздохнула,ипреждечемяуспелавозразить,продолжила:–Раньшеядумала,чтоматьпытаетсязащититьвасотобщественногомнения,есливдругстанетизвестноовашихэкстрасенсорныхспособностях.Однакозаэтимкроетсянечтобольшее.Ябыдажесказала,нечтоболееличное.Этодаженематеринскаялюбовь.Междувамикакбудтосуществуетнекаясвязь,окакойбольшинстволюдеймогуттолькомечтать.

Япопыталасьвозразить,пуститьвходмоистарыеотговорки,мол,окакойлюбвиможетидтиречь,еслионабросиламеня,нообразматери,бросившейменя,большеневписывалсявобразженщины,котораяпочтичетыремесяцаназадвернуласьвмоюжизнь.Онаоказаласьсовсемнетакой,какяеесебепредставляла.Онабылатеплой,обладалачувствомюмораидажехотелаустроитьвечеринкупослучаюмоегоднярождения,пустьдажесопозданиемнатридцатьтригода.Втиснутьстарыйобразвновый–всеравночтопытатьсявлезтьвчужуюобувь,теснуюинеудобную.Нокакнипыталасьяпривестиобаобразавсоответствие,ничтонемоглоизменитьтотфакт,чтодосихпоронанегорелажеланиембытьмоейматерью.

Стремясьсменитьтему,явновьсосредоточиласьнапапках.

–Чтовынашливархивах?

–Япоканеуверена.Определенноничегоокончательного.Однакоякое-чтозаметиланавсехфотографиях.–Опустившисьнаколенинамраморныйпол,онаначалавыкладыватьксерокопииснимков.–Яразложуихввидегенеалогическогодрева,чтобысразубылопонятно,ктокомукемприходится.

Ятожеопустиласьначетверенькиивзяласьпомогатьей,раскладываяснимкировнымирядами,хотяврядливэтомимеласьнеобходимость.Похоже,Ребеккабылаодержимапорядкомдажебольше,чемя,выстраиваякаждоепоколениеедвалинеслазернойточностью,чемвпечатлиладажетакогопеданта,какя.Закончивраскладыватьих,онаоткинуласьнапятки,чтобыполюбоватьсясвоейработой.

–Чтовывидите?

–Увасмногоепропущено,но,думаю,ямоглабывампомочь.

ЯоткрылапапкуИвонны.Помнится,онасказала,чтоположилавнеекопиивсехснимковилипортретовтех,ктобылнамоемгенеалогическомдреве,какиеонатольконашла.Вытащивих,язаполниларядпустыхместнаимпровизированнойтаблицеРебекки,адубликатыоставиласебе.

Когдаязакончила,Ребеккаповторилавопрос:

–Такчтовывидите?

Япосмотреланаморелиц,ивсеонибылимнесмутнознакомы.Некоторыеклеткиоставалисьпусты,нонадругихпортретахбылонетруднообнаружитьсемейноесходство.Явиделаглаза–некоторыемоглибытькарими,другие–зелеными.Аещемнепоказалось,чтоначинаясконцавосемнадцатоговекаяузналаунесколькихженщиниунесколькихмужчинформумоегоноса.Ятакжеотметила,чтопочтивсеониносилиочки,заисключениемженщинпомоложе,ипоймаласебянатом,чтосноващурюсь,пытаясьразглядетьлучше.Похоже,тщеславие–нашанаследственнаячерта,подумалосьмне.

–Явижумноголюдей,оченьпохожихнаменя.Этото,чтоядолжнаувидеть?

Ребекказакатилаглаза:

–Приглядитесь.Этоведьочевидно.Посмотритеналюдейвверхнейчастисемейногодреваисравнитеихспоследнимичетырьмяпоколениями.

Ясновапосмотреланатаблицуинахмурилась.

–Ничегоневижу,–сказалая,–ноязаметила,чтоувасестьнесколькофотографийРозы.Правда,навсехонавраннемдетстве–младенецилималенькаядевочка,поэтомуянемогусравнитьеесдевушкойнапортрете.

–Знаю.Ееимяяискалапервымделом,ноэтоединственныеееснимки,какиеясмогланайти,чтодовольностранно,потомучто,когдаонасталавзрослой,ееимяпоявлялосьвгазетедовольночасто.Например,яузнала,чтопослеземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогодаонапутешествовалапоЕвропесдрузьями,которыежиливАнглии.Акогдавернулась,товышлазамужзасвоегожениха,которыйждалеестехпор,каконауехала,ионипутешествовалиповсемумиру.Собственно,вдомеонипоселилисьлишьпослетого,какунихродиласьдочьСара,идажетогдаРозабылавнекоторомродеотшельницей.

Затоонаактивнозанималасьблаготворительностьюиотдаланаэтицелинеобычайнобольшуюсуммуденег.Ноянесмогланайтиниоднойеефотографиивовзросломвозрасте.Какбудтоонастесняласьфотообъектива.–Ребеккавновьуказаланаснимки.–Давайте,Мелли.Посмотритеещеразокискажитемне,чтоещевывидите.

Яподаласьвперед,внимательнорассматриваяснимки,поканосы,глазаиподбородкинепоплылиуменяпередглазами.Лишьсевпрямоипосмотревещераз,яувиделато,чтоимелаввидуРебекка.Мойвзглядскользнулпоперексемейногодрева,азатемвниз,допоследнихчетырехпоколений.ЯпосмотреланаРебеккуивстретиласьснейвзглядом.

Девятьиздесятилюдейнафотографиях,которыхмывидимвверхнейчастидрева,держатврукахтрость,–изреклаятономтриумфатора.–Дажедвемолодыеженщины.Ивсеонинизкорослыеидовольнополные.–ЯпровелапальцемпомраморномуполумеждуснимкамииостановиласьвозлемоейпрабабушкиРозы.–ОРоземыможемсказатьлишьто,чтоонабылаупитанныммладенцем,ноеслипосмотретьнамоюбабушкуСаруимоюмать,тоонивнезапносталивысокимиистройными.–Ребекка

разместилавнизутаблицымоювыпускнуюфотографиюизколледжа,ту,накоторойябыласхимическойзавивкойивподплечниках,фотографию,окоторойяхотелабызабыть.Нодаженесмотрянанелепуюприческуимодувосьмидесятыхгодов,небылоникакихсомнений,чтояродственницаДжинеттиСарыПриоло.

–УнасестьфотографияЧарльза,мужаРозы?

Ребеккапокачалаголовой:

–Яеененашла.Есличестно,янадеялась,чтовыиливашамать,когдабудетеперебиратьвещиначердаке,найдетестарыефотоальбомыилиотдельныеснимки.

–Мыещетолкомнезанималисьчердаком,ноядамвамзнать,есличто-тонайдем.

Ребеккавновьпристальнопосмотреланафотографии.

–Должнобыть,Чарльзбылвысокимистройным,ивывсепошливнего.

Язадумалась:

–Уостанков,найденныхнасудне,былврожденныйдефектбедра.Возможно,этообъясняетналичиетрости.

Ребеккапосмотреланаменястоликойуважения.

–Неплохо.Янедодумаласьсвестивоединодваэтихфакта,но,похоже,этомногоеобъясняет.

Онаначаласобиратьсполафотокопии.Явзяласьейпомогать,стараясьненарушитьихпорядок.Ячувствоваласебяслегканеловко;онаподелиласьсомнойинформацией,яжебезвидимыхпричиннежелаларассказыватьейпродневник.Несмотрянасмутныеопасения,ярешила,чтотожедолжнаподелитьсяснейсвоейнаходкой.

Япрочистилагорло.

–Забыласказатьвамоднувещь.Софинашладневник,онбылспрятанвстаромписьменномстолемоейбабушки.Ктоеговел–неизвестно,нозаписивнемдатируютсяконцомдевятнадцатоговека,когдамоейпрабабушкеРозебылобыоколодвадцатилет.

Япотянуласьзасвоейсумочкойивытащиладневник,чтобыпоказатьегоРебекке.Такак-тостраннопосмотрелананего,имнеподумалось,может,онаужеспрашиваламеняпронего,яжеответилаей,чтоничегоненаходила.

–Личностьавтораявляетсязагадкой,–продолжилая.–Ноонаупоминаетдругуюдевушкупримернотогожевозраста.Перваябукваееимени«Р».Этозаставляетменядумать,чтоэтоврядлимояпрабабушкаРоза,потомучтоунеенебылосестер,адведевушкивдневникеопределенноживутпододнойкрышей.Мнепочему-токажется,чтодевушкинапортрете,смедальонами«M.»и«Р.»,–этотежесамыедевушки,чтоивдневнике.Ноктоониипочемумедальон«М».былнайденстеломнанашемсудне,остаетсязагадкой.

ЯоторвалаглазаотдневникаипосмотреланаРебекку,котораяпочему-тосделаласьбелойкакмел.Онавстретиласьсомнойвзглядом,ивпервыесмоментанашегоснейзнакомстваяощутиланечтопомимонеприязникней.

–Вчемдело?

–Этоона,нетакли?Девушканакорабле.Издесь,вдоме.Онасейчасздесь,наблюдаетзавами.Наблюдаетзанами.

–Выочем?–Ясхватилаеезаруку.Табылахолодна,каклед.

–Овашейматери.Держитеэтотдневникподальшеотнее.Он…длянееопасен.

–Знаю.Онаужедотрагиваласьдонего.Носейчасснейвсевпорядке.

Ребеккапокачалаголовойизакрылаглаза.

–Нет-нет.Явиделасон.Ейнельзяприкасатьсякнемуснова.–Онаоткрылаглаза.–Обещайтемне.

–Янедумаю,что…

–Держитеэтотдневникподальшеотнее.–Ееголоспрозвучалрезко,иона,похоже,этопоняла.Онаположиламненаплечоруку.–Вдетствеуменявсегдабывалиэтипредчувствия,ионивсегдабываливерны.Нопотомяпоняла,чтодругиедетинетакие,какя.Онидумали,чтоястранная,илиненормальная,иличтотамеще.Сомнойниктонехотелдружить.Яменялашколы.Современемянаучиласьподавлятьсны,такжекакя,вынаучилисьневидетьто,чтовывидели.–Еегубыскривилисьвгрустнойулыбке.

–То,чтоделаютдети,чтобысверстникипринялиихвсвоюкомпанию.–Онапокачалаголовой.–Влюбомслучае,стогомомента,какявпервыевстретилаваснатротуаре,передтемкаквашаматькупилаэтотдом,мнеснятсясны.Янепомнювсеизних,новсеони,такилииначе,вертятсявокругвасивашейсемьи.Иябылаправавстапроцентахслучаев.

Онапристальнопосмотреланаменя,ияподумала,чтоонаскажетчто-тоеще.Ноонамолчала.

–Такчто,по-вашему,этозначит?–спросилая.

–Незнаю.Яуверена,чтоивыневсегдапонимаетето,чтослышитеивидите.Этодар,нооннеизлегких,нетакли?

ЯпристальнопосмотреланаРебекку.Мнетотчасвспомнилось,какмояматьувиделаее,когдавзялаврукидневник,яподумала,может,стоитрассказатьейобэтом?Однако,вспомнив,чтоСофинедоверялаей,ясдержалась.Имелисьуменяисвоисобственныеопасения,которые,какятвердиласебе,неимелиничегообщегосотношениямиРебеккисДжеком.Несмотрянанашиснейвзаимныепризнания,япо-прежнемубылаубеждена,чтоеевторжениевмоюжизньнебылослучайнымичтодажеееобъяснение,что,мол,онапишетстатьюомоейматери,казалосьмненадуманным.

–Хочудляболееглубокогопониманияпрочестьвамоднуиззаписейвдневнике.Заметьте,речьидетоР.,–сказалаяипролисталастраницы,поканенашлазапись,которуюискала.

–«Этимутромотецсновавзялнасссобойвморе.ВмолодостионслужилвВоенно-морскомфлотеКонфедерации,иядумаю,чтовглубинедушионпо-прежнемуморяк,потомучтонелюбитничего,кромеморя,когдаветервздымаетволныикорабльлетитнавсехпарусах.ОнвсегдапрививалР.любовькморю,чтобыонаполюбилаеготакжесильно,какионсам.Наверно,потому,чтоонастаршаяизнас.Ноонакморюравнодушна,возможно,из-засвоегофизическогонедуга.

Онахорошоскрываетего,поэтомуникто,дажееепоклонник,недогадываетсяонем,ноявижу,каквконцедняеехромотадаетосебезнать.Причинойтомуфизическоенапряжение,безкоторогохромотуневозможнозамаскировать,когдаонаидет,неопираясьнатрость.Язнаю,чтообэтомлучшенеупоминать,дажеизсочувствияиливпопыткеейпомочь,потомучтотогдаонасмотритнаменятак,чтоячувствуюсебявиноватойвтом,чтоявляюсьобладательницейпарынормальных,здоровыхног.

Мненравитсяходитьподпарусом.Ядаженабраласьопыта,иотецпо-настоящемугордитсямной.Нояпостояннопритворяюсь,будтопредпочитаюсушу.Прощепропуститьлюбимоезанятие,чемиметьделосгневомР.,котораязлитсянаменязато,чтояпреуспелавтом,чегоейнедано,–иянеобязательноимеюввидуумениеходитьподпарусом».

Закончивчитать,япосмотреланаРебекку.Междуеебровямипролеглакрошечнаяморщинка.

–Похоже,этаР.умеетпомыкатьдругими,вамнекажется?

–Знаю.Вотпочемуяпостоянноговорю,чтоонанеможетбытьмоейродственницей.Сдругойстороны,Джек,похоже,убежден,чтомоипредкиграбиликорабли,такчтотолькобогведает,какиеещескелетыможетскрыватьмоегенеалогическоедрево.

Ребеккапромолчала,ограничившиськивком.Однако,судяпоеепристальномувзгляду,онакакбудтопыталасьзапомнитьмоислова.

Явернуласькдневнику.

–Этимутром,когдаяпоказаладневникДжеку,мынашливизитку,которая,какмыполагаем,принадлежалаавторудневника.–Яоткрылазаднююстраницуинахмурилась,увидев,чтокарточкасоскользнулаобратновмаленькийкармашек,вкоторомонабыласпрятана.Япопыталасьзасунутьподклапанмизинец,чтобывыудитьее,когдаизкухнипоявилсябригадир.

–Извините,дамы,номыпроделаливстенедостаточнобольшуюдыру,чтобывнееможнобыловойти.Яужепобывалвнутри,чтобыудостовериться,чтотамничегонетреснулоинеобвалилось,ипохоже,чтовсевпорядке.

Дневникбылмгновеннозабыт.Яположилаегонаступеньку.Мыобевсталиинаправилисьвследзабригадиромобратнонакухню.Когдаяподошлакотверстию,одинизрабочихвручилмнефонарик.ЯоглянуласьнаРебекку:танесводиласменяглаз.

–Высотапотолкавсегопримернопятьсполовинойфутов,–объяснилбригадир,посмотревнамоишпильки.–Втевременанародбылнижеростом.

–Похоженато,–пробормоталая,неохотносбрасываясноглодочкинавысокомкаблуке.Оставшисьводнихколготках,яшагнулавпролом.Моиступникоснулисьпрохладной,плотноутрамбованнойземли;легкиевдохнулидвухсотлетнийвоздух.

–Амнеможновойти?–Обернувшись,яувиделаподсвеченныйсоспинысилуэтРебекки.

Незнаюпочему,номоимпервымжеланиембылоотказатьей.Хотямыснейтолькочтоиподелилисьнашиминаходками,янебылаготовасделатьееполноправнымпартнером.

–Однуминутку,–сказалая.–Туточеньнизкийпотолок,многопаутиныи,похоже,ничегобольшенет.Незнаюдаже,стоитливамтратитьнаэтосвоедрагоценноевремя…

Янедоговорила:впроломепоказаласьеенога,заногойпоследовалаголова,азатемиостальнаячастьтела.Ребеккаулыбнуласьсвоейзадорнойулыбкойчир-лидерши.

–Прошупрощения.Янерасслышалавашихслов.Чтовысказали?

Эх,скакимудовольствиемябыпришлавярость!Но,увы.Меняотчастидажевосхитилаеебравада,хотябыпотому,чтоонасделалаименното,чтосделалабыя,окажисьнаееместе.

–Ясказала,чтоздесьтемноивамследуетзахватитьфонарик.

Раздалсящелчок,ияувидела,чтоонадержитподподбородкомфонарик.Еголучпадалтак,чтоееглазанапоминаличерныедыры.Яотвелавзгляд.

–Наклонитепонижеголову,потолокоченьнизкий.Здесьнетничегоособенного,кромесундука.–Ябыстрообвелалучомфонарикакирпичныестены,отполадотемныхдубовыхбалокнапотолке,уложенныхстрехфутовыминтервалом.Посередине,напоминаяпозвоночникпобелевшегоотнепогодыивременискелетакита,тянуласьдлиннаяпоперечнаябалка.Поводивпонимлучомфонарика,явновьмедленнонаправилаегонасундук.Еголучужепочтиупалнакрышку,когдаРебеккасказала:

–Погодите.Посветитеснованаверх.–Сэтимисловамионанаправилалучсвоегофонариканапотолочнуюбалкувдальнейчастикомнаты,возлестены.–Похоже,тамчто-тонацарапано.

Мыобепосветилифонарикамиводноитожеместоиодновременношагнуливперед,чтобылучшерассмотретьнадпись,азатемодновременнозастылинаместе,молчачитаяслова.

«ВильгельмХоффманн,1782год.GefangenerdesHerzens».

Мыпосмотрелидругнадружку.

–Этопо-немецки,–сказалая.

Онакивнула:

–Вызнаете,чтоэтозначит?

–Нет.–Помоемупозвоночникупробежалнеприятныйхолодок,ияпоежилась.

–Ятоже.Новтом,чтоэтонемецкий,естьсмысл.

Явупорпосмотрелананее.Интересно,каконаузнала?

–Почемувытакдумаете?

Насталаееочередьпосмотретьнаменявупор.

–Вамнужноосвежитьвашизнанияистории,Мелани.Вдекабретысячасемьсотвосемьдесятвторогогодабританскиевойскапокинулигород,чтобыпослеокончаниявойнывернутьсявАнглию.Многиегессенскиенаемники,небудучиособеннолояльнымибританскойармии,дезертировали.Некоторымповезлоспрятатьсяуамериканцев.–Онаслегкапожалаплечами.–Длянекоторыхэтоозначалосвободу,чтокасаетсяостальных,тоонипростообменяливоеннуюформунарабскийтруднасвоих«спасителей»,которыепотребовализасвоиусилияоплату.–Ребеккарассеянноповодилапонадписипальцем.–Янеудивлюсь,еслиузнаю,чтовашипредкиПриоло,еслионидействительнобылимародерами,отправилиегоработатьнапобережье.Согласитесь,этогораздоменеерискованнодлячленовсемьи,еслибыегопоймали.

Историясгессенцамибыламнесмутнознакома.Помнится,мычто-тотакоепроходилившколепоистории.Явновьподнялаглазананадпись.Каждаябуквасостоялаизпрямыхштрихов,какбудтонацарапанныхчем-тоострым,напримерножомиливилкой.Япостараласьихзапомнить.Ятакжеподумалаотом,чтоРебеккасказалаосудьбенекоторыхдезертиров.Мнеоченьхотелосьнадеяться,чтоонаошибаласьнасчетВильгельма.

Затемявновьпереключилавниманиенасундук.Впередидеревобылослегкапоцарапановтомместе,гдесейчасболталасьпустаяпетля,араньшенавернякависелзамок.Латунныенакладкипотемнелиотвремени.

Яположиларукунакрышку,надеясьчто-нибудьпочувствовать–пустьвсеголишьнекоепредостережениеотом,чтоможетлежатьвнутри,–иприготовиться.Нонет,мояладоньощутилалишьпрохладную,лакированнуюдревесину.Зажавфонарикподбородком,япопыталасьоткрытькрышку,носмоглаподнятьеепримернонадюйм,послечегоонавыскользнулаизмоейруки.

Положивфонарикнапол,янаправилаеголучнасундукиповернуласькРебекке:

–Положитесвойфонарикипомогитемнеоткрытькрышку.

Явзглянуланаееизящныеруки.Оченьхотелосьнадеяться,чтонасдвоихбудетдостаточно.

Чтобынибыловсундуке,яточнознала,чтонехочу,чтобырабочиеэтоувиделии,возможно,сообщилибыэтуновостьпервомувстречному.

Ребеккасделала,какяпросила:онавернуласьивсталарядомсомнойлицомксундуку.

–Япосчитаюдотрех,икогдаскажу«три»,поднимитекрышку.

Онакивнула,ияначаласчитать:

–Раз,два,три!

Тяжелаякрышкасундукаотказываласьподдаваться,азатемтесноепространствовнезапнонаполнилосьвоньюгниющейрыбы.Яуслышала,какРебеккупотянулонарвоту,нокрышкуонанеотпустила.Мненашеюлеглачья-тохолоднаярука.Явздрогнулаиедваневыпустилакрышку,однаковпоследниймигнапряглапальцыиудержалаее.

Азатемпочувствоваларядомссобойсолдата.Яощутилаегоприсутствие,какребенокчувствуеттень:темнаяискользкая,онамгновеннопрячетсязапределыполязрения,вкакуюбысторонувыниповернулись.Азатемкнамвнезапноприсоединиласьтретьяпарарук.Ещемгновение,икрышкасостукомоткинулась,ударившисьостенупозадисундука.

–Увастамвсевпорядке?–Впроемепоказаласьголовабригадира.

–Да,всевпорядке,–отозваласья,отмахиваясьотнего.МысРебеккойстояли,положивладонинавнутреннююповерхностьоткинутойкрышки,ипыталисьотдышаться.Одинфонариквнезапнозамигалипогас.Комнатутотчасокуталиглубокиетени.Ничегонеговоря,ямедленнопопятиласьотсундука,взялаисправныйфонарик,посветилаимвчерную,разверстуюпастьпустогосундукаиподождала,покато,чтояувидела,запечатлевалосьвмоейпамяти.

–Онпустой,–сказалаРебекка.Ееголоспрозвучалглухо,какбудтоподводой.Явручилаейфонарик,асама,какоднаждыпоказалмнеДжек,началапостукиватьпосундукуснаружииизнутри,прислушиваясь,неизменитсялигде-нибудьзвук.Еслида,этоможетозначатьпотайноеотделениеиливтороедно,гдеспрятаныдрагоценности.Увы,звукповсюдубылплотнымитвердым,хотяя,чтобыокончательноубедиться,проверилавседважды.Явыпрямилась.Мноювладелоразочарование,причемдажебольшее,чемямоглаобъяснить.

–Онопределеннопустой.

Мягкаярукапогладиламеняпощеке,ияподнялаглаза,чтобыпосмотретьнаВильгельма.Егошляпа,какобычно,былазажатаподмышкой,вездесущиймушкетприжатктелу.Единственное,чтоудивиломенявнем,–этото,чтосмотрелонненаменя;еговзглядбылприкованкРебекке.Онаахнулаивыронилафонарик.Словновзамедленнойкиносъемке,ясмотрела,каконпадаетизеерукнапол.Изамигдотого,какфонариксостукомупалнатвердыйземлянойполипогас,яувиделалицоРебеккиипоняла:онатожееговидит.

Глава21

ЯвстретиласьсМаркомЛонгозаланчемнаИст-Бей-стрит,вресторанеподназванием«Блоссом».Этоодноизмоихлюбимыхзаведенийвнашемгороде,известномсвоейвкуснойедой.Япредпочлавстретитьсяснимздесь,чтобыоннезаезжалзамнойдомой,ауменявсегдаимеласьбывозможностьуйти,когдаязахочу.

Историянашихснимотношенийкоротка.Иокончиласьсразу,кактолькояобнаружила,чтоонухаживалзамнойлишьдлятого,чтобынайтиспрятанныевмоемдомебриллианты.Впрочем,емуследуетвоздатьдолжное.Маркпризнался,чтоесливначалеегоинтересовалибриллианты,топотом–ясама.Незнаю,поверилалияемутогдаидажепочемуясогласиласьпообедатьвместесним.Одноязналаточно:Марк–неДжек,затоонмогвыступитьвролибальзамадлямоегооскорбленного«я»изаполнитьмойпустойкалендарьличныхотношений.

Когдаяприблизиласькстолику,онвсталипоцеловалменявщеку.Отнеговкуснопахло,авыгляделондажелучше,чемраньше,хотяпохуделибылнетакмускулист,какДжек.ИеслиДжеквсегдаумелзаставитьвасулыбнуться,тоМаркбылначистолишенэтогодара.Мысленноотругавсебязато,чтосравниваюэтихдвоих,явзнакпримиренияобнялаМарка.

Похоже,этотмойжестегослегкаудивил.Онпомогмнесесть,послечегоподтянулсвойстулпоближекомне.

–Скажучестно,Мелани,янеожидал,чтовыприедетесегодня,учитывая…–Оннедоговорил.Яулыбнулась.

–Яподумала,чтодолжнадатьвамвозможностьобъясниться.

Марквзялмоюрукуиподнесеекгубам.

–Сразувиднаистиннаяледи,Мелани.Прекрасная,умная,способнаяксопереживанию.Прекрасноесочетание,передкоторымневозможноустоять.

Япочувствовала,чтокраснею.Несмотрянапрошлое,что-топодсказываломне,чтокомплиментыМаркаидутотчистогосердца,втовремякаксДжекомяпоройзадаваласьвопросом,чтокроетсязаегольстивымиречамивмойадрес.

Язакрылаглазаивновьмысленноотругаласебязато,чтосравниваюэтихдвоих.

Кнашемустолику,сбутылкойшампанскогоиграфиномапельсиновогосока,подошелофициант.Маркулыбнулся.

–Надеюсь,вынебудетевозражать.Явзялнасебясмелостьзаказатьнам«мимозу».–Официантнаполнилобабокаласмесьюшампанскогоисока.Маркподнялсвойбокал.–Запрощениеиновоеначало!–провозгласилонтост.

ЯчокнуласьсМаркоми,отпивглотоксладкогошипучегонапитка,улыбнуласьемувответ.Действительно,почемубынедоставитьсебемаленькоеудовольствие?

Вскореофициантвернулся,имысделализаказ.Яструдомудержаласьоттого,чтобыспросить,чтоунихестьнадесерт.Официантушел,аМарквновьнаполнилнашибокалы.

–Мелани,ясовершенносерьезноговорю,чтонадеюсьполучитьещеодиншанс.Моемупрошломуповедениюнетоправданий.Да,ябылнаграниотчаяния,ноэтонеоправдываетменя.Поверьте,уменяквамбыли…исейчасесть…чувства.Яненавиделсебязато,чтовынужденлгатьвам.

Нерешаясьпосмотретьнанего,яуставиласьнабелоснежнуюскатерть.

–Япринимаювашиизвинения.Тольконенадосразурассчитыватьнамоедоверие.Номыможемпопробоватьначатьсначала,есливамэтогохочется.

Маркулыбнулся,иявочереднойразпоняла,какойонкрасавец.Онподнялсвойбокалиосушилегододна.

–Обещаю,чтоискуплюсвоювинупередвами.

Явответподняласвойбокал.

–Зановоеначало,–повторилаяи,сделавочереднойглоток,откинуласьнаспинкустула.–Итак,расскажитемнеовашейкниге,надкоторойвыработаете.Должнапризнаться,яслегкаудивлена.Вынеоченьпохожинаписателя,еслитакойтипаждействительносуществует.

Маркизобразилоскорбленныйвид.

–Может,мнестоитотраститьбрюшкоиначатьноситьтвидовыепиджакисзамшевымизаплатаминалоктях?

Ярассмеялась.Именнотакяпредставляласебеписателя-мужчину.ИдажезлиласьнаДжеказато,чтооннесоответствовалэтомустереотипу.Япосмотреланамоюхлебнуютарелкуимысленноотругаласебязато,чтосновавспомнилаэтогонаглеца.

–Яговорюэтосовершенносерьезно.Да-да,язаинтригована.Выуспешныйбизнесмен.Откудаввасэтастрастькписательству?

Подождав,покаофициантпоставитпереднамитарелки,Маркзаговорилснова:

–Думаю,уменявсегдабыламечтаопубликоватькнигу.Недавнонаменяснизошловдохновение,иянабросалпланинаписалпаруглав.Одинмойзнакомый,который,всвоюочередь,знаеткого-товиздательскомбизнесевНью-Йорке,отправилемумоюпробупера.Черездвамесяцауменяпоявилсяагент,иещечерезмесяц,посленебольшойвойнызаправанамоюкнигумеждудвумяиздательствами,уменявкарманележалдоговор.

–Потрясающе!Подозреваю,сколькихавтороведванехватилударотзависти!Врядлиобычнотакпроисходит.Расскажите,очемвашакнига.

Маркпокачалголовой:

–Покаэтотайна.Судяповсему,сейчасещеодинавторработаетнадпохожейкнигой,поэтомумыторопимся,чтобымоявышлапервой.Нет,мынепытаемсяукрастьчью-тославу,нопроигратьгонкумытоженеимеемправа.Каквыразилсямойагент,ядолженбытьпервым,иначеэтопростонетсмыслапечатать.

Мывзялисьзаеду.Надосказать,чтоисамиблюда,исервировкастола,иобслуживаниебыливышевсяческихпохвал.ПокаМаркговорил,янесводиласнегоглаз,невольноулыбаясьегоэнтузиазму.Оннесталпочиватьналаврахсвоихделовыхуспехов,анашелновуюстрасть,чтонемоглоневпечатлять.Можносказать,ясмотрелананегоновымиглазами.Яотметилапросебя,какиегустыеитемныеунеговолосы,какойбезупречныйвкусводеждеикакмилоонвыглядит,когдаулыбаетсямне.Единственнымегонедостаткомбылитемныеглаза.Есличестно,ябыпредпочлапронзительно-синие,какуДжека.НоведьМаркнеДжек.

Отогнавэтимысли,ясосредоточиласьнатом,чтоговоритмнеМарк.Оказалось,онзадалмневопрос.

–Извините,вычто-тоспросили?–уточнилая.

–Да,яспросил,близкиеливыподругисРебеккойЭджертон.Мнетакпоказалось,когдаяслучайностолкнулсясвамиуцерквиСвятогоФилиппа.

Явзялавротещеоднуложку«рикоттыгнокки»иприняласьмедленножевать,пытаясьсформулироватьответ.

–Нет,ябытакнесказала.ОнаскорееподружкаДжека.Онаработаетнадматериаломдлягазетыомоейматери,ДжинеттПриоло.

–Чтож,этомногоеобъясняет.

–Выочем?

Маркподозвалофициантаизаказалдляменяспециальныйдесертотшефа,даженеспросив,чтоэтотакое.Онудостоилсяотменядополнительныхбаллов,когдапопросилпринеститолькооднудесертнуюложку.Официантушел,аонпродолжилсвойрассказ:

–Напрошлойнеделеяпригласилееналанч.Хотелрассказатьейомоейвинокурнеиновомресторане,кудаяотвезувасвследующийраз.Обещаю.Новместоэтогоона,похоже,задаласьцельювыведатьуменявсе,чтомнеизвестноовасивашейсемье.Мнепоказалось,чтоона…простопомешананавашейгенеалогии.Ядажеподумал,чтоонаизтех,длякогоизучениепредков–сродниальтернативнойрелигии.Внашемгородетакоевстречаешьнакаждомшагу.

Вэтотмоментофициантпоставилпередомнойшоколадноемороженоесовзбитымисливками.Ноянесталаприкасатьсякнему,покаМаркунепринеслиегокофе.

–Этодовольностранно,но,сдругойстороны,объяснимо.Онапишетомоейматери,но,каконаобъясниламне,знаниепрошлогонашейсемьипоможетейглубжепогрузитьсявтему.

Ядоедалапоследниеложкидесерта,когдаМаркпроизнес:

–Вообще-тосегоднячутьпозжеунасснейбыланазначенавстреча.Мыхотелипройтисьпоеестатье.Ноонаотменилаеечасназад.Сказала,чтоейпосрочномуделунужновУльмер.

Впервыезавсюмоюжизнькусокдесертазастрялуменявгорле.Язакашляласьи,преждечемсумелаегопроглотить,былавынужденавыпитьпочтиполныйстаканводы.

–ВУльмер?–уточнилая.–Ульмер,штатЮжнаяКаролина?

–Да.Этонекимобразомсвязаносееисследованиями.

–Онанесказала,какимиименно?–уточнилаяипромокнулауголкиртасалфеткой.

–Нет,ноонаоднозначнодалапонять,чтоненамеренаговоритьнаэтутему.Сказалалишь,чтовернетсяпоздно,поэтомусегоднянашавстречанесостоится.Однакопообещала,чтоготоваувидетьсясомнойвлюбоеудобноедляменявремя.

Яоткинуласьнаспинкустула.

–Извините,Марк,номнепора.Спасибозаланч.Яуверена,чтооннепоследний.

Онтожевстал.Вглазахегочиталасьтревога.

–Надеюсь,яничемваснеоскорбил.Ичтовыпростилименяибольшенесердитесь.

Чувствуяискренностьегослов,яшагнулакнемуивзялаегорукивсвои.

–Нет,выничемменянеоскорбили.Япростовспомнила,чтодолжнаещекое-чтосделать.Ида,япростилавасиоченьнадеюсь,чтовскоромвременивыпозвонитемне.

Похоже,моисловаегоуспокоили.Когдажеоннаклонилсяипоцеловалменявщеку,яподумалаоДжеке,нотолькосовсемчуть-чуть.

Чувствуя,какдревеснаяпыльпокрываетменясногдоголовы–волосы,одежду,бабушкиныжемчугаидажезубы,–ясостономопустиласьнаполвстоловоймоегодоманаТрэдд-стрит.Япосмотреланачасы,считаякаждуюсекундудочетырехчасов,когдаСофинаконецуедетвколледжчитатьлекциюимысЧэдомсможемизвлечьнасветбожийэлектрическуюциклевочнуюмашинку.

Язакрылаглаза,отдаваясьвовластьусталостиираздраженияпоповодутого,чтовседвижетсячерепашьимитемпами.Выйдяизресторана,якакминимумдесятокразпозвонилаРебеккенамобильныйивсякийразнатыкаласьнаголосовуюпочту.Изчегоясделалавывод,чтооналибозабылавключитьтелефон,либонарочнонепринималазвонки.Янавсякийслучайоставилаейсообщениенадомашнемтелефонеинарабочем.

ПослечегопопыталасьдозвонитьсядоДжекаидоИвонны,увы,стемженулевымрезультатом.Вполномотчаянии–ибоянемогланазватьиныхпричин–япозвонила

матери.Таспокойнопредложиламнедляснятиястрессакакое-товремяпоработатьнаждачкой.Натотмоментэтопоказалосьмнеразумнойидеей.

Повсейвидимости,яуснула,потомучтолишьпослетретьего,еслинечетвертого,разауслышала,какзвонитмойтелефон.Выудивегоизкармана,яоткрылаегозасекундудотого,каконпереключилсябынаголосовуюпочту.

–Алло?

–Алло,Мелани.ЭтоИвоннаКрейгизбиблиотекиИсторическогообщества.Отвечаюнавашзвонок.

Вспомнивидеальнуюосанкувосьмидесятилетнейдамы,яселапрямо.

–Привет,Ивонна.Спасибо,чтоперезвонили.–Япоймаласебянатом,чтозатаиладыхание,незная,чтоясейчасуслышу:толинекуюновуюинформацию,толиочереднойвопрос.

–Ябыперезвонилавамраньше,ноРебеккаЭджертонбомбардироваламеняпросьбаминайтиматериалыдляеесерии«знаменитыечарльстонцы»,причемзапоследниепятьдесятлет.Обычнояставлюеевсамыйконецочереди,нонаэтотразДжекпозвонилотееимениисказал,чтояокажуемуличнуюуслугу,еслипередвинуеевперед.

–Онтакисказал?–Вмоемживотевозникластраннаялипкаятяжесть.

–Вообще-тоонабылаздесьчутьраньше.Вотпочемуянемоглаответитьнавашзвонок.

–Онабылаувас?

–Да.ИскалановыефотографиивашейпрабабушкиРозы,атакжевашейматери.

–Понятно.–Янахмурилась.Странно,чтоРебекканесталапосвящатьменявсвоипланы.Разумеется,онабыласлегкапотрясена,когдауходиласЛегар-стритпослепроисшедшеговпотайнойкомнате,нопосколькуоназанимаетсяисториейнашейсемьи,ябыпредположила,чтоона,покрайнеймере,должнабылаупомянутьоних.–Понятно,–повторилая.–Язвонила,чтобывыяснить,кактамобстоятделасокном.Естьчто-тоновое?Да,ипоповодугенеалогическогодреваКрэндаллов.

Честноеслово,когдаонаответила,я«услышала»вееголосеулыбку.

–Есть,поповодуипервого,ивторого.Ясделалакопиииположилаихдлявасвпапку.

Отрадостиябылаготовапотрясатькулакомввоздухе.

–Замечательно.Будуувасчерезпятнадцатьминут.

–Вэтомнетнеобходимости.Ребеккаобъяснила,чтотеперьвыснейработаетевместе,ияотдалапапкуей.Есличестно,янехотелаейотдаватьее,ноонаумоляламеняипообещалаличнодоставитьеевам.

–Воткак?–удивиласья,пытаясьподавитьнарастающуюпанику.–Онасказала,когдаименноонамнееезавезет?

–Нет,онанесказала,но,какяпонялаизееслов,онасобираласьотвезтиеепрямикомквам.Неужелиещенепривезла?

Яструдомвымучилаулыбку:

–Покрайнеймере,мнеэтонеизвестно.Правда,менянебылодома,такчто,возможно,онаоставилаеевпочтовомящике.Непереживайте.Яуверена,чтопапкагде-тоздесь.

–Ятоже.Хотя,признаюсьчестно,янемногосердитанамиссЭджертон.Послетогокаконаушла,мынедосчиталисьнаполкекнигипоисториисемьиКрэндалл.Незнаюдаже,какэтомоглополучиться.Япыталасьсвязатьсясней,нодосихпортакинесмогладонеедозвониться.Есливысможетесделатьэтораньше,чемя,мояквампросьба,спроситьеепроэтукнигу.Надеюсь,оназахватилаеессобойпочистойслучайности.И

всеже…

–Яобязательноспрошуунее,–сказалаяснедобрымпредчувствием.

–Еслиэтохотьнемногопоможет,япомнюинформациюкасательнопеределкиокна.Ксожалению,другойбиблиотекарьполучилкопиюгенеалогическогодреваКрэндаллов,такчтояабсолютнобесполезнавкачествеисточникаинформациионей.

–Ничегострашного.Япосмотрюее,когдаонапопадеткомневруки.Ночтовыузналипроокно?

–Выбылаправы,Мелани.ДжонНолан,тот,ктоизготовилиустановилокно,втысячадевятисотомгодупродалсвоеделокакому-тоирландцупоимениПатрик–фамилиинепомню,памятьуженета,–иегосемьявладелафирмойдопятидесятыхгодов,когдаспроснахудожественноестеклоупалиегобизнеспришелвупадок.

Япопыталасьсдержатьнетерпение.

–Всеэтооченьинтересно,Ивонна,но…

–Язнаю.Извините.Иногдаяувлекаюсьподробностями.Какбытонибыло,янашладвекнигизаказовновойфирмы.Перваяотноситсякдвадцатымгодам,вторая–ксороковым.

–И?–Мояподошваначалавыбиватьпополуяростнуюбарабаннуюдробь.

–Вынизачтонеповерите,кторазместилзаказнапеределкуокна.

–Говорите,–процедилаясквозьзубы.

–НабланкезаказазначитсяимяСараМанигоПриоло.

Янамгновениеоторопела.Ябылауверена,чтоонаназоветимя«Роза»,нокогдаонасказала«Сара»,янезнала,чтонаэтосказать.

–Сара?Выуверены?

–Абсолютно.Моейпамятимогутпозавидоватьте,ктовдвоемоложеменя.

–Знаю.Янехотелавасоскорбить.Простоя…удивлена.Сарабыламоейбабушкой,яхорошозналаее.Ивсежеонанерассказаламнепроокно.

Ивоннапорусекундмолчала.

–Аможет,ирассказала.Выговорили,чтоонаобожалаголоволомки.Простовытогдаеенепоняли.

Яподумалаотом,сколькоразмысбабушкойсиделивгостиной,каквэтоокнолилсясолнечныйсвет,исколькоразподругуюегосторону,всаду.Новтупоруябыларебенком,ивсе,чтоонамогламнетогдасказать,былодавнозабыто.Возможно,онанарочносажаламенярядомсокном,чтобыялучшеегозапомнила.

–Можетбыть,–неувереннопроизнеслая.

–Набланкезаказабылэскиз.Ясняласнегокопию.Хотявыужеитакзаметиливсеотличияспервоначальнымзаказом.

–Иэтакопиявпапке,которуювыдалиРебекке.

–Да.Ияоченьнадеюсь,чтонесовершилаошибку.

–Нет,Ивонна.Вашапомощьоченьмнепомогла.Темнеменееещеодинвопрос.Выпомните,когдаокнопоменяли?

–Разумеется.–Вголосевновьпрозвучалиоскорбленныенотки,какбудтояусомниласьвееумственныхспособностях.Япоставиламысленнуюгалочкубытьвбудущемосторожнеесмоимивопросами.–Обычнодатыяпомнюхуже,чемимена,нояточнопомнюэтотгод.Потомучтовтотгодявышлазамуж…втысячадевятьсотсорок

седьмом.

Язакрылаглаза,пытаясьвспомнитьдатынанедавновиденноммнойсемейномдреве,имоментальноширокооткрыласнова.

–ВтотгодумерлаРоза.

–Опятьохотитесьнаединорогов,Мелани?–ЯуслышалавголосеИвонныулыбку.

–Думаю,онамоглавчем-топризнатьсянасмертномодреилисделатьчто-товэтомроде,имоябабушка,такимобразом,сохранилаэтопризнаниедлябудущихпоколений.Онадействительнообожалаголоволомки.

–Отлично,Мелани.Джексказалтожесамое.

–ВывиделиДжека?

–Нет.Онпозвонилмнесегодняутром.Попросилменяпроверить,нетликаких-либоданных…свидетельстваорожденииилисмерти,брачногосвидетельства,чегоугодно,онекойМередитПриоло.

Раньшеябыразозлилась,чтоДжексегосмекалкойопередилменянаодиншаг.Теперьже,узнав,чтоДжекнезабылобомнеиомоихпоисках,яиспыталанечтовродеоблегчения.Впрочем,ятотчаснахмурилась,подумавотом,что,возможно,онсделалэтововсенерадименя.Яссилойсжалателефоннуютрубку.

–Онменяопередил.Этото,очемяхотелаваспросить.Скажите,выужевыполнилиегопросьбу?

–Провелалишьпредварительныйпоиск.Иабсолютноничегоненашла.Неподскажете,кемонаможетбыть?

–Понятиянеимею.Что-топодсказываетмне,чтоонасовременницаРозы.Может,дальняяродственница?

–Покрайнеймере,этоужесужаетвременныерамки.Кактолькоячто-нибудьузнаю,япозвонювамнамобильный.–Онанемногопомолчала.–Ипостарайтесьвспомнить,чтоваммоглаговоритьвашабабушка.Нечтотакое,чтотогдамоглопоказатьсявамбессмыслицей.Кстати,ябылазнакомасвашейбабушкой.Неслишкомблизко,нодумаю,язналаонейбольше,чемкто-либодругой.Ееострыйумиещекудаболееостроечувствоюморанебылинидлякогосекретом.Всетакжезнали,чтоонабольшевсегонасветеобожалатайны,загадкииразногородарозыгрыши.Аещемногиеженщинывгородененавиделиеезато,чтоонавсюсвоюжизньоставаласьтощей,какщепка,хотяела,каквьючныймул.

Яулыбнулась,вспомнив,какмысбабушкойвелиборьбузасамыйбольшойкусокшоколадноготорта.

–Непременно,Ивонна.Испасибовам.

Неуспелаядатьотбой,каквфойераздалсястуквысокихкаблуков.

–Яздесь!–крикнулая,ожидаяувидетьРебеккуиискреннеэтомурадуясь.Увы,вкомнатувошламоямать.Ягромкоахнулаотнеожиданности.

–Стобойвсевпорядке,Мелли?Тыкакбудтотолькочтоувиделапризрака,–сказалаона.Вееглазахплясалиозорныеогоньки,хотясамвопросбылзаданвполнесерьезно.

Явсталаиположилавкармантелефон.

–Каксмешно,мама.Нонет,яничегоневидела.Думаю,причинавогромномколичественарода,работающегоздесьднем.Отчегоонибоятсядажевысунутьнос?Тыискаламеня?

–Вообще-тода.–Онанаклониласьвпереди,преждечемяуспелаотпрянуть,выхватилаизмоихволоскусокдревеснойстружкииподнялаеговверх.–Недумаю,чтотебеидетсерыйцвет.

Яневольноулыбнулась,пораженнаятем,скольестественноявоспринялато,чтомояматьподшучиваетнадомной,какиполагаетсяматерям.Покрайнеймере,другиематериэтоточноделали.Нозатемслегкасмутиласьипопятиласьназад,находувыгребаяпальцамимусоризволос.

–Такчтотыхотела?–осторожноспросилаякакможноболееровнымтоном.Открытаявраждебностьмеждунамидавнопрошла,пустьлишьпотойпричине,чтовпротивномслучаежизньпододнойкрышейбылабыпростоневыносимой.Возможно,отчастиэтотакжеобъяснялосьтем,чтомояматьсогласиласьвзятьврукидневник,зная,какойэффектэтоокажетнанее.Какбыянихотелаэтозабыть,янемогла.

Матьнахмурилаброви,имеждунимитотчаспролеглиморщинки.

–Какое-товремяназадздесьбылаРебекка.

Ямгновеннонасторожилась.

–Онаоставиладляменяпапку?

–Нет,–покачалаголовоймоямать.–Номнекажется,чтооначто-товзяла.

–Что?Вданныймоментвэтомдоме,заисключениемнесколькихпредметовмебели,нетничегоценного.–Явспомниласапфировоекольеисерьги,нопослеинцидентавкухнеяхранилаихвсейфевмоембанке.Мнеказалось,чтовмоихсобственныхинтересахдержатьихкакможнодальшеотдома.

–Дневник.Сначалаядаженепоняла,чтоонисчез.Спустившисьвниз,япочувствоваласквозняк.Дверьвкухнюстоялаоткрытой,ГенералЛибылнаулице.Явышла,чтобывзятьегоивернутьвдом,иувидела,какРебеккасадитсявмашину.Яокликнулаее,нооналибонеуслышаламеня,либосделалавид.Какбытонибыло,онаселавмашинуиуехала.

Лишьвернувшисьвкухню,явспомнила,чтотыоставиланакухонномстоледневник.Ноеготамнеоказалось.Япроверилавсешкафы,всеповерхности,кудаегоможнобылобыположить.Но,увы.Егонебылонигде.

Злостьитревогасплелисьвомне,нарастаявгруди,подобнолавине.Мнеказалось,явот-вотзадохнусь.Янезнала,чемубольшерасстраиваться.Тому,чтоРебеккаукраладневник,илитому,чтоонаоставилаГенералаЛимерзнутьнаулице.

–Тыуверена,чтоэтобылаРебекка?

Матьпристальнопосмотреланаменя.

–Светлыеволосы,розовоепальто,увереннаяпоходка?

–Верно.–Яоткрылателефони,вочереднойразнажавкнопкуповторногонабора,позвонилаРебеккенамобильный.Какивпрошлыйраз,мнеответилавтоответчик.Язакрылателефон.

Подумавпарусекунд,япозвонилаДжекунасотовыйтелефонинадомашний.Увы,стемженулевымрезультатом.

–Тызнаешь,чтоунеенауме?–спросиламенямать.

–Нималейшегопонятия,–ответилаяипостенескользнулавниз,прямовгрудуопилок.Впрочем,мнебыловсеравно.Яусталазадаватьвопросыинеполучатьнанихответов,иединственныйчеловек,ктомогбыпомочьмнеэтосделать,неотвечалнамоизвонки.

Кмоемуудивлению,матьтожеопустиласьнапол,хотяиболееэлегантно.Болеетого,онаумудриласьпройтичерезкомнату,незадевниоднойгрудыопилок,которыеподстерегалиеенакаждомшагу,словнопротивопехотныемины.

–Ичтотынамеренаделать?

–Наверно,ничего.–Япожалаплечами.–Даженезнаю,вкакомнаправленииядолжнасделатьследующийшаг.

–Тыхочешьсказать,чтотысдаешься?Простотакопускаешьруки?НоэтосовершенноневдухетойМеланиМиддлтон,которуюязнаю.

Яодарилаееколючимвзглядом.

–О,тынавернякаслышалаобомнемногоеусебявНью-Йоркеилигдетыещебывала!

Ееулыбкадаженедрогнула.

–Представьсебе,чтода.Гдебыянибыла,явсегдапросилаприсылатьмнечарльстонскуюгазету.Уменяестьблокнот,вкоторомотмеченакаждаяпроведеннаятобойпродажа,каждаястатьяобочередномтвоемуспехе,каждаяреклама,втомчислесдовольносомнительнымвыборомпрически.Этовсе,чтоуменяесть.Можносказать,книгаматеринскойгордости.

Незная,чтоейответить,япосмотреланамоизапылившиесяруки.

–ТакчтотаМеланиМиддлтон,которуюязнаю,–тихопродолжиламать,–натураупрямаяипростотакнесдается.Мойтебесовет:воспринимайситуациюкакобъявление,накотороепоступилнеодиндесятокоткликов,иеслинедвижимостьуйдеттвоемуклиенту,тебепричитаетсяприличнаякомиссия.

Какнистранно,яулыбнулась.

–Этоточно.Притакомсценариияточнознаю,чтомнеделать.Этовсеравночторазведыватьновуютерриторию.Унасестьпортретыдвухдевушексодинаковымимедальонами,инициалынакоторыхдлянаспоказагадка.Далее–призрак,которыйпочему-тоненавидитменяихочетсделатьмнебольно.Далее–мертвыйсолдат,которыйпочему-торешилприударитьзамной.Потайнаякомнатаспустымсундуком.Окно,вкотороемоябабушкаСарапоместилаключкнекойзагадке,воттолькокакой?Мертвоетелоназатонувшемсудне,котороекогда-топринадлежалонашейсемье.Уменяженетниединоймыслипоповодутого,каквсеэтоможетбытьсвязаномеждусобойиликакчто-тоизэтогоспособнопомочьмнеизгнатьзлогодуха,которыйобиталвэтомдомеещесовременмоегодетства.

Мояматьпристальнопосмотреланаменя:

–Чтотысказалапробабушкуиокно?

–Ах,да.МнепозвонилаИвонна,библиотекарьИсторическогообщества.Онанашлабланкзаказаоттысячадевятьсотсорокседьмогогода–этототгод,когдаумерлабабушкаРоза,–инанемстоитимяСарыПриоло.Такчтоименнобабушкапоменялаокно,добавивкрисункудекоративнуюрамку,головуангелаифигурылюдей.Джекраскопалкое-какиефакты,которыеговорятотом,чтонашипредкибылимародерами,грабившимивыброшенныенаберегкорабли.Ихотя,возможно,этоничегонедоказывает,наокнетожеизображенберегиокеан.

Лицомоейматеримедленноосветилаулыбка.

–Верно,Мелли.УтвоейбабушкиСарыдействительноимелсяключ.

Ярастеряннопосмотреланамать.Очемона?

–Наеемогильномкамне.Помнишь?–Оназакрылаглазаимедленнопродекламировалахорошознакомыемнестроки:

Крошитсякирпич–рушитсякамин;Плачетдитя–матьзоветего.Своейложьюмымножимгрехи,Иволныпрячутнашувину.

Явыпрямилась.

–Ребеккадогадалась,чтокрошащиесякирпичидолжныбытьсвязанысчарльстонскимземлетрясениемтысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода.Апоскольку«Роза»исчезлавтомжесамомгоду,онаподумала,чтовпоследнейстрочкеречьидетосудне.Нотолькоязаметила,чтострочкинанадгробиисовпадаютсрисункомнаокневтвоемдоме.Чтовозвращаетменяксамомуначалу.Ивонна–онаужедавнопомогаетмнев

моихисследованиях–приготовиладляменяпапку,вкоторуюположилакопиюбланказаказа,сделанногомоейбабушкой,атакжегенеалогическоедревосемьиКрэндалл.

–СемьиКрэндалл?

–Да.ВихдомевУльмеревиситпортретдевушкипримернотогожевремени,сточнотакимжемедальоном,чтоиудевушекнанашемпортрете.МысДжекомпыталисьустановитьличностьдевушкинаэтомпортретевнадежденато,чтоэтопрольетсветинанашихдвух.

–Абланкзаказа?Чемонможеттебепомочь?

–Поканезнаю.Простоянадеялась,чтоеслиузнаю,какиеизменениябабушкавнеславокно,этопоможетмнедогадаться,чтоонапыталасьнамсказать.

Матьнаклониласькомнеближе.

–Номыужечитали,чтоонахотеланамсказать.Намогильномкамне.–Ееглазавспыхнули,отчегоонасталаещебольшепохожанамоюбабушку.Впрочем,чемуудивляться?Ведьониобе–Приоло.

–Тызабываешьещеодинфрагментзагадки–авторадневника.Мнекажется,чтоееимяиестьответнавопрос,которыймыпоканедогадалисьзадать.

Матьвсталаи,стараясьнезадеватькучопилок,приняласьходитьпокомнате.

–Предположим,чтоРебеккаправа,ивпервойстрочкеречьидетоземлетрясении.Предположим,чтоонатакжеправаотносительнопоследнейстроки.–Матьподнялавверхзатянутыйвперчаткупалец.–Итак,мыимеемнеопознанноетело,ананеммедальонсбуквой«М».–Онаподнялапалецнадругойруке.–Иунасестьимятой,окомнамничегонеизвестно.МередитПриоло.ТынепросиласвоюИвоннунайтисписокжертвземлетрясения?

Ясмутнопомнила,чтогде-токогда-точто-точиталаоземлетрясении,потрясшемнашгородпочтизастолетдомоегорождения.Идажесгордостьюпоказывалапотенциальнымпокупателямспециальныештыри,вставленныевстеныбольшинстваисторическихзданийгорода.Нотолькосейчасявпервыезадумаласьовозможныхегожертвах.

–Аонибыли?–осторожноспросилая.

Матьпрекратиларасхаживатьпокомнате,пристальнопосмотреланаменяисокрушенновздох-нула.

–Былоразрушенооколодвухтысячзданийобщейстоимостьюоколошестимиллионовдоллароввтогдашнихценах.Примерносточеловекпогибло.Точныецифрынеизвестны,потомучтодокументыбылиуничтожены,даивелсяучетнетакстрого,каквнашидни.Некоторыеизтелнебылинайдены.

–Верно.Япомню.

Матьодариламеняхмурымвзглядом.

–Влюбомслучаеэтотвопросниктонеизучал.Имымоглибысэтогоначать.Одни.БезРебекки.ИдажебезДжека.

Прочтявмоихглазахупрек,онавзмахнуларукой.

–Янеслепа,Мелли.Язнаю:ондавнонедаетосебезнать,ноянесобираюсьнивкогоуказыватьпальцемиликого-тообвинять.Покрайнеймере,пока.Вчемяуверена,такэтовтом,чтотебепорапрекратитьжалетьсебяидвигатьсядальше.Даивообще,нытикиникомунеинтересны.

Онаприняласьчто-тоискатьвсумочке.Яжесозлостьюстряхнуланалипшиенаресницыопилки.

–Икактолькотебехватает…–началая.

–Тыслишкомкрасивая,талантливаяиуспешная,чтобыначто-тожаловаться.Порапосмотретьправдевглаза:несмотрянато,чтомыствоимотцомсделалиснашейсемьей,тысама,безнас,добиласьвжизнинемалыхуспехов.–Онанаправиласьквыходу.–Пойдем.Насждутдела.

–Но…–Ятщетнопопыталасьпридуматьдлянеехорошуюотповедь,ноонасумеласказатьобомнечто-тохорошее,ирезкихсловуменяненашлось.Схвативсперилпальто,язатрусилазанейследом.–Кудамы?

–ИскатьРебекку.Тызнаешь,гдеона?

–ВУльмере.

–Тызнаешь,кактудадобраться?–Матьзастыланаместе.Причемтакрезко,чтояналетелананее.

–Ябылатамодинраз.СДжеком.Нояпомнюдорогу.Этозайметчасадва.

Матьпосмотреланачасы:

–Нучтож,тогдаедем.Попробуюдоставитьнастудавсегозачас.

Яхотеласказатьей«нет»,чтобыоназнала:раныещенезалечены,чтоятосковалапонейкаждыйбожийденьвтечениетридцатитрехлет,покаеенебылорядомсомной.Ноонасказала«нас»,ияпоймаласебянатом,чтоверю,чтоможнопопробоватьначатьвсесначала.

Севнапассажирскоесиденьеееновенькогоседана,яоткинуласьнаобтянутуюкожейспинкуивновьподумалаотом,какрезкоизмениласьмояжизньзаотносительнокороткийотрезоквремени–стогомомента,когданаменявнезапносвалилосьнаследство–историческийдомнаТрэдд-стрит.

Глава22

Боˆльшуючастьпутимыехалимолча.Я–потому,чтознала:стоитмнечто-тосказать,какятотчаснарушунашехрупкоеперемирие.Подозреваю,чтоматьмолчалапотойжепричине.Сначалаонапопробоваларасспрашиватьменяпромоедетство,проурокибалетаилучшихподруг,номоиодносложныеответы,похоже,подсказалией,чтоонапокушаетсяназапретнуютерриторию.Чтобызамаскироватьгнетущеемолчание,янашларадиостанцию,котораякрутилагруппу«ABBA».Впрочем,матьпочтимгновеннопереключилаеенадругую–ту,чтотранслировалаклассическуюмузыку.Янесталаснейспорить.

ЯпомобильникупозвонилаИвонне,попросилаеенайтидляменясписокжертвземлетрясения.Онапообещаласделатьэтовсамоекороткоевремя,добавив,что,есличто-тонайдет–или,наоборот,ненайдет,–тотчаспозвонитмне.Поговоривсней,явернуласьксвоемуосновномузанятию–попамятипродолжилапрокладыватьдлянасмаршрутдоУльмера.Надосказать,чтояошибласьвсегосоднимповоротом.

ЯтакжепозвонилаМакгоуэнам,нонарваласьнаавтоответчик.Чтоделать?Пришлосьоставитьсообщение,объяснив,ктоятакаяичтояедукним.Убаюканнаяшуршаниемшинпоасфальту,япочувствовала,какуменяслипаютсяглаза.Нооченьскороголосматеривывелменяиздрёмы.

–Надеюсь,тывкурсе,чтомногиеоперынаписаныпо-немецки?

Явопросительнопосмотрелананее,непонимая,кчемуонаклонит.

–Яверютебе.

Онапоморщиласьи,глядянадорогу,продолжила:

–Думаю,этоозначает,чтотынепоклонницаоперы.

Япромолчала,неготоваяпризнатьсяей,чтовдетстве,когдаотецневидел,япереключалаканалытелевизора,внадеждеувидеть,каконапоетнатойилидругойсценеповсемумиру,ичтозавсегодыпереключенияканаловявиделаеетолькодважды,хотяникогданетеряланадежды.

–Ядавножду,когдатыспросишьуменя,чтоозначаетфраза«GefangenerdesHerzens».

Окончательнопроснувшись,яселапрямо.Уменясовершенновылетелоизголовы,чтоясказалаейоней.

–Ядавнособираласьэтосделать,новечновозникаюткакие-тосрочныедела,ипостепенноэтосдвинулоськуда-товсамыйконецсписка.Яподумала,чтоотецможетэтознатьичтояспрошуунего,когдаонсновапридетобрезатьбабушкиныкамелии.

Матьповернуласькомне:

–Почемутырешила,чтоотецможетэтознать?

Япожалаплечами:

–Хотяонинеслишкомнадежен,ноонбылединственным,ктооставалсярядомсомной,когдаяросла,иунеговсегданаходилисьответынамоивопросы.

Язаметила,какуголокртамоейматеридернулсявверх.

–Возможно.Ноясомневаюсь,чтоонзнает,чтоэтозначит.

–Тактыскажешьмнеилинет?–спросилая,слегкаобиженная,втомчислеизаотца.

–Этоозначает«пленниксердца».

Ямысленнопотерлаэтислова,словноприкоснуласьпальцамикмонете.

–Интересно.Ребеккасчитает,чтоон,повсейвидимости,солдат-гессенец,которыйв

концеРеволюциидезертировализбританскойармии.Возможно,вАмерикеоносталсяпротивсвоейволи,ноянезнаю,чтоозначаетвтораячастьфразы.

–Тымоглабыспроситьегосама.

Яответиланесразу.Мояматьнеразвызываладухов,яжеихизбегала.Иникогданестремиласьпривлекатьвниманиекмоимэкстрасенсорнымспособностям.Болеетого,янадеялась,чтонастанетдень,когдаони,оскорбленныемоиминевниманием,оставятменявпокое.ХотямнеслучалосьзадаватьВильгельмувопросы,оннеизменноуклонялсяотответовнаних,возможно,потому,чтоинициативаконтактаисходиланеотменя.

–Онвсегданаходитменяпервым.

–Мелли,пойми,времениунасвобрез.Ячувствуюеевдомеповсюду,анетольковзаднихкомнатах.Мыпростообязанывыяснитьонейкакможнобольше.Нодолжнапредупредитьтебязаранее,преждечемтывызовешьВильгельма.Называяегопоимени,тыделаешьегосильней.

Несколькомгновенийяразглядывалаеепрофиль–гладкуюлиниюподбородка,длиннуюшею,упругую,несмотрянавозраст,кожу,–затемотвелаглаза.Мнехотелосьспроситьунее,чтоейизвестноизееопытаоВильгельмеичтоещеоназнала,нонехотеламнеговорить.Номоментбылупущен,желаниежесохранитьхрупкоеперемириеснейбылослишкомсильным.Вобщем,янесталазадаватьвопросы,авместоэтоговновьпогрузиласьвдрёму.

Заокноммашиныстремительнопролеталимили,ивскореяощутиланарастающеебеспокойство.Моякожапошламурашками,какбудтомневзатылокподулледянойветер.Япоерзаланасиденье.Матьнасекундупокосиласьнаменя,затемвновьсосредоточилавзгляднадороге.Нокогдамысвернулинадлиннуюподъезднуюдорогу,чтовелакМимоза-Холлу,онаповернуласькомне:

–Тытожеэточувствуешь?

Якивнула.Уменякакбудтокаменьсвалилсясдуши:вкои-товекимнененужноейничегообъяснятьиничегоотнеепрятать.

–Моякожабуквальногорит,–призналасья.

–Моятоже.

Яудивленнопосмотрелананее.

–Потебенескажешь.

Онаосторожнообъехалакрайогромнойвыбоины.

–Этопотому,чтояживусэтимдольше,чемты.Мояматьнаучиламеняэтопрятать.

Еевзглядбылпо-прежнемуустремленвперед.Мыпокатиликдому,ивсеэтовремяказалось,будтоуменяподкожейползаютполчищамуравьев.Остановивмашинувтомжеместе,чтоиДжеквовремянашегопервогоприездасюда,матьвыключилазажигание.МашиныРебеккинигденебыловидно.

–Оназдесь,–сказаламоямать,–ионаждетнас.

Японяла:онаимеетввидувовсенеРебекку.Итотчасвздрогнула,вспомнивмойпредыдущийприездсюда.Увы,наэтотразнебудетникакогоалкоголяиникакогоДжекавролиспасительногобуфера.Матьудивиламенятем,чтовзялазаруку.

–Вместемысильнее,чемона.Помниэто.

Япристальнопосмотрелананее:

–Тогдапочемутынеосталась?Раньше,когдаябыламаленькой?Тыпостояннотвердишьмне,чтоушланеиз-заменя.Скажи,тыушлаиз-занее?Потомучтонемоглаееодолеть,аябыланевсостояниитебепомочь?

Онасжаламоюруку:

–Ядолжнамногоетеберассказать,Мелли,иярасскажу…скоро.Простомнекажется,чтотыещенеготоваэтовыслушать.

Яубраларуку:

–Мама,мнепочтисорок.Сколькомнедолжнобытьлет,чтобытынаконецрешиласьсказатьмнеправду?

Ееглазапотемнели.

–Делоневправде,ееянебоюсьтебедоверить,автвоемстрахе.Тынеможешьбоятьсятого,чегонезнаешь.

Несмотрянатеплоепальто,помнепробежаладрожь.

–Атеперьтыпугаешьменя.Ядаженеуверена,хочулияучаствоватьвэтом.

–Тыдолжна,Мелли.Яздесь,имывместепримемвызов.Иначемыникогданебудемсвободны.

Явновьобратилавнимание,какаяонабледнаяикактугонатянутакожанакостяхеечерепа.Внезапнояпоняла:онавыглядиттакстогомомента,каквзялаврукидневник.Матьвзяласьзаручкуавтомобильнойдвери,чтобыееоткрыть.Яположиларукуейнаплечо:

–Менябеспокоитещеоднавещь.

Онапосмотреланаменя,иязаметилачерныекругиунееподглазами.

–Янеоставляладневниквкухне.Преждечемлечьспать,ячиталаегоусебявкомнатеиположилаеговящикприкроватнойтумбочки.Возможно,япотомвынулаего,ноятакнедумаю.

Матьнахмурилаброви:

–Почемутысчитаешь,чтоегокто-товынул?

–Ребеккасказаламне,чтотынивкоемслучаенедолжнабратьеговруки.Мол,унееимеетсянехорошеепредчувствие,чтоэтоможетбытьопаснодлятебя.Янеуверена,чтоповерилаей.Янепредставляла,кактыпособственнойволезахочешьприкоснутьсякнемуснова.Новсеравнонавсякийслучайоттебяспрятала.Такчтояникогдабынепринеслаеговкухню.

Матькивнула.

–Злонамеренномупризракудневникнужендлятого,чтобыдотянутьсядоменяисделатьмнебольно.Онавидела,какавтордневникаобщаласьсомнойсегопомощью,иувиделадлясебявозможность.Этотдневник…ончто-товродепортала.Способобщатьсястакими,какмыстобой.Главное,точнознать,чтопотуегосторонутебянеподстерегаетзлойдух.–Онапосмотреланадом.–Пойдем.Посмотрим,естьлитамкто-нибудь.

Явышлавследзанейизмашиныиподняласьпоступенькамнаверанду.Неполучивответа,когдаязвониласюдараньше,янеожидаланикогоздесьзастать.Поэтомубылакрайнеудивлена,услышавпотусторонудверишаги.Акогдатаоткрылась,увиделапередсобойпухлуюженщинулетсемидесяти,седую,сбольшимиголубымиглазами.Теплопоздоровавшисьснами,онапредставилась:миссисМакгоуэн.

–Авы,должнобыть,Меланииеемать,–сказалаона.–Яполучилавашесообщениеотом,чтовыедетесюда.Входите,входите.Унассегоднявесьденьгости.

–Простите?–непонялая.

–Здесьбыларепортеризчарльстонскойгазеты.Уехалаоколочасаназад.Должнобыть,мыснейбылиначердаке,когдавыпозвонилииоставилисообщение.

Мысматерьюпереглянулись.

–ЕеслучайнозвалинеРебеккаЭджертон?–спросилая.

–Такаяэнергичнаяблондинка?–уточниламоямать.

–Да-да,она.Такаямилая.Онавашазнакомая?

–Внекоторомроде.Тоестьда.Мывместеработаемнадоднимпроектом.Каквыужепоняли,яМеланиМиддлтон,аэтомояматьДжинетт.Яужебылаздесьраньше…сДжекомТренхольмом.Тогдавашмужпоказалнампортретдевушкисмедальоном,истехпормыпыталисьопределить,ктоонатакая.Джекговорил,вынашлиначердакекакую-тоинформацию,котораяможетбытьнамполезна.

МиссисМакгоуэнприложиларукукгрудиипохлопаларесницами.

–ОхужэтотДжек!Какойгалантныймолодойчеловек.Мынесколькоразговорилиснимпотелефону,нояпоканеимеласчастьяпознакомитьсяснимлично.Онобещалкак-нибудьзаехатьиотведатьмоегочерничногокрюшона.

–Да,онэтоупоминал,–сказалая,переступаявследзаматерьюпорогдома.Стоилонамшагнутьвфойе,каконасхватиламоюруку.Язнала:какия,онатожепочувствовалазатылкомчье-толедяноедыхание.

Закрываязанамидверь,миссисМакгоуэнпоежилась.

–Входите,яразожглавгостинойкамин.Кстати,уменятамдосихпорлежатбумаги,которыеяпоказывалаРебекке.Такчтонамнепридетсяещеразподниматьсяначердак.

Держасьдругзадружку,мыпрошлиследомзанейвгостиную.Тамснялипальтоиселинадиван,накоторыйнамуказаламиссисМакгоуэн.

–Ятолькочтопоставилачайник.Поэтомуяоставлюваснаминуткуодних,асамапойду,приготовлюнамчаю.

–Нет-нет,оставайтесьснами,еслихотите,–произнесламоямать.

МиссисМакгоуэнмахнуларукой.

–Ялюблюприниматьгостей.Ктомужеятолькочтодосталабанкушотландскогопесочногопеченьяисудовольствиемподелюсьсвами.–Онапохлопаласебяповнушительнойталии.–НамсДжорджемникакнельзясъестьэтолакомствоцеликом.–МиссисМакгоуэнрассмеяласьивышлаизкомнатыи,уженаправляясьвкухню,крикнула:–Нестесняйтесь!Еслихотите,можететутповодитьносом.Портрет,окоторомвыговорили,виситвстоловой,эторядомсприхожей.

Матьвсталаипротянуламнеруку.Яженеторопиласьвставать.

–Спасибо.Яужевиделаегоинегорюжеланиемещеразпережитьтоощущение.

Матьприселапередомнойнакорточки.

–Мелани,онаникуданеуйдет,сколькобытынипритворялась,чтоеетамнет.Стоитейощутитьтвойстрах,кактебесамойбудеттолькохуже.–Матьвсталаисновапротянуламнеруку.Отнюдьнеубежденнаявтом,чтопоступаюправильно,япозволилаейподнятьменясдивана.

Яповелаеезасобойкзнакомомуместувгостиной,гдеявпоследнийразвиделапортрет.Войдя,яуставиласьнадевушкусознакомымичертами,сосредоточивнасейразвниманиенамедальоневвидесердцасвыгравированнойпосерединебуквой«А».Былояснокакбожийдень,чтоонаприходитсяродственницейдевушкамнавторомпортрете,ноэтолишьещебольшесбивалостолку.ОнанемоглабытьПриоло,хотявнешнеесходствобылоневозможноотрицать.Тообстоятельство,чтовторойпортретбылнайденначердакевдомемоейматери,лишьукрепляломоюубежденностьвтом,чтовсетри–родственницы.Неговоряужеотом,чтоясамабылапохожананих.Яоченьнадеялась,чтомиссисМакгоуэнпрольетсветвтемныеуголкипрошлогонашейсемьии

чтоРебеккавновьнесбежала,прихвативссобойкакое-нибудьособоценноесвидетельство.

Джинетт.Услышавхорошознакомыймнеголос,явздрогнула.Увы,радость,оттогочтоонапроизнесланемоеимя,быстроулетучилась,стоиломнепонять,чтоонаобращаетсякмоейматери.

Матьпотянуласькмоейруке,какеслибыэтобылсамыйестественныйжествовсеммире.Ееглазабылиширокооткрыты,ноянеувиделавнихстраха.Скореерешимость.Еедыханиебылоотрывистымиповерхностным,иястревогойпосмотрелананее:

–Стобойвсевпорядке?

Матькивнула.

–Онапытаетсяпроникнутьвмоесознание,ноянедамейэтосделать.Главное,неотпускаймоюруку.–Онакрепкозажмуриласьитряхнулаголовой,какбудтоответилананекийвопрос,которыйянемогласлышать.

Вследующиймигнанасобрушилсяпорывледяноговетраи,словностальнойнож,попыталсяразрезатьвоздухмеждунами,стремясьразъединитьнашируки.Мнепоказалось,будтояуслышалаголос,ионвелелмнеотпуститьруки,нобылолиэтонасамомделе,незнаю.Вноздримнеударилмерзкийзапахморскойгнили.Кгорлутотчасподкатилкомоктошноты.Отужасаяедваворочалаязыком.

–Янезнаю,какэтоделается.Янезнаю,чтомнеделать.

Голосматерибылтвердиспокоен:

–Главное,будьсильной.Неслушайее.Говорисебе,чтотысильней,чемона.Чтомысильней,чемона…нотолькоеслимыбудемработатьвместе.Тыбольшенеодна,Мелли.Стобойя.

Нашивзглядывстретились,ияпоняла:онаимеетввидунетолькозлокозненныхдухов.Чувствуя,какхолодпо-прежнемупытаетсяразъединитьнас,яотвернулась.

Матьодинзадругимубраласмоейрукипальцы,какбудтоихоторвалачья-тоневидимаярука.Иявпервыезаметилавееглазахслезы.

–Ясильнее,чемты!–громкопроизнеслая,схвативматеринскуюрукумоимиобеими.Увы,мояхваткабыласлабой,пальцыбыликакбудтобезкостей.Ееруканачалавыскальзывать.

–Мысильнее,чемты!–крикнулая,чтоестьсилсжимаяееруку.

–Мысильнее,чемты!–крикнулимывместеитотчасзамерли,почувствовав,какхолодисчезает.Лишьслабыйморскойзапашокговорилотом,чтоневидимаягостьявсе-такибылаздесь.

–Чайготов!

Мыобекакпокомандеобернулись.ВдверяхсчайнымподносомврукахстояламиссисМакгоуэн.Мыпосмотрелиначашки,ложкиипесочноепе-ченье.

–Давайтеявампомогу,–сказалая,беряунееподнос.Скажучестно:привидепеченьяуменятотчаспотеклислюнки.Моирукивсеещеслегкаподрагивалиотпережитогоужаса.Якрепковцепиласьвподнос,чтобычашкинедребезжали,стукаясьдругодруга.

Мыселииподождали,покамиссисМакгоуэндобавитвчайлимонисахар.Мысматерьювзялипочетырепеченья.Глядянанас,хозяйкаудивленновыгнулабровь:

–Еслинадо,япринесуизкухниеще,–сказалаона.

–Нет-нет,спасибо,–заверилаеея,запиваяпоследнююкрошкуглоткомчая.–Простомыпропустилиланч.–Илижеборьбаспризракомотнялаунасслишкоммногокалорий,подумалаясулыбкой.–Иещеразпроститенасзато,чтомынагрянуликвампочтибезпредупреждения.Деловтом,чтомынадеялисьприехатьодновременносмисс

Эджертон,чтобылишнийразнеобременятьвас.

–Ничегострашного,моядорогая.Явсегдаготовапомочьлюдям,которые,какия,любятисторию.Даивообще,учитывая,какдалекомыживемотнаезженныхдорог,явсегдарадагостям.

Мояматьподаласьвперед:

–Меланиговорила,чтовыизучалистарыебумагисемьиКрэндалл,которымдомпринадлежалдотого,какеговтридцатыегодыприобреласемьявашегомужа.Мыоченьнадеялись,чтовыузнали,ктоэтадевушка,изображеннаянапортрете.

–Да,яузнала,иименноэтомыобсуждалисмиссЭджертон.

Моесердцезабилосьбыстрее.

–Вотздорово!Аможновзглянуть,чтоименновынашли?

–Разумеется.Кажется,ясказалаДжекупотелефону,чтосмутнопомню,чтовконцедевятнадцатоговекапроизошлакакая-тотрагедия.Нонепомню,какаяименно.То,чтоязнаю,мнеизвестноизперепискисемьиКрэндаллвКоннектикутеитойееветвью,чтопереселиласьсюдакнамвЮжнуюКаролину.–Онавсталаиначалаперебиратьстопкупожелтевшихконвертовнажурнальномстолике.–Япрочлаихвсе,такчтонеплохознаюихсодержание.Этовсеравно,чтоспустястолетиеподслушиватьчужиеразговоры.–МиссисМакгоуэнсулыбкойпосмотрелананас.

Яукрадкойпокосиласьнамать.Тасидела,плотносжавгубы.Интересно,подумалая,намоемлицеточнотакаяжемасканетерпения?Мойвзглядскользнулвниз,наеескрещенныеноги:какия,онаподергиваланогой.Язаставиласвоюногууспокоиться.

–Этодолжнобытьтакинтересно!–сказалая.–Такчтовынашли?

НаконецмиссисМакгоуэнвытащилаконвертиосторожноизвлеклаизнегопожелтевшееотвремениписьмо.

–ЭтописьмоУильямаКрэндаллаизМимоза-ХолланекоеймиссисСюзаннКрэндаллизДарьена,штатКоннектикут.Какяпонимаю,этоневесткаупомянутоговписьмеДжозайи,итетядевушкинапортрете.Какяпонялаиздругихписем,Уильям–кузенмужаСюзанн.Боюсь,письмодовольнопечальное.–Вынувизкарманаочкидлячтения,онаводрузилаихнанос.–Нехотелосьбыеголишнийразразворачивать,покрайнеймере,покаянепоместилаеговспециальныйархивныйальбом.Нояпрочтуегоспециальнодлявас.

Мысматерьюкивнули.МиссисМакгоуэнпрочистилагорлоиначалачитать.

«29сентября1870года.

ДражайшаяСюзанна,

Свеликойскорбьювынужденсообщитьтебеизвестие,котороетяжелымкамнемлежитнамоемсердце.Корабль,накоторомплылиДжозайяитвоясестраМери,атакжеихдочьНора,потерпелкрушение.Мынадеялись,чтоихопозданиеобъясняетсяинымипричинами,нопрошлауженеделя,имысделализапросоместонахождениисудна.Последнийконтактскапитаномимелместо,когдасудно,передтемкакплытьдальшенаюг,бросилоякорьвпортуУилмингтона,СевернаяКаролина.Ввидутогочтоожидалсясильныйшторм,капитанубылорекомендованоповременитьсотплытием,однакоонбылуверен,чтосумеетопередитьбурю.Увы,похоже,егосамонадеянностьнеоправдалась,ибостехпорниктоневиделнисудно,ниегокапитана,никоманду,нидвухдесятковпассажиров.ЕдинственнымсвидетельствомпостигшейихужаснойсудьбыбыланаходкарезнойфигурысносакораблянаостровеЭдисто.

Моесердцеразрываетсяпримыслиогибелитвоейсестры,еесупругаиихмалышкиНоры,нашедшихпоследнееуспокоениевморскойпучине.Явзялнасебясмелостьзаказатьпонимзаупокойнуюслужбуидажепоставилнаместномкладбищемемориальныйкамень.

Какоесчастье,чтоюнаяАлисазахворалаи,будучиневсостоянииотправитьсявплаваниевместесними,осталасьнатвоемпопечении.Провидениеубереглоееотпечальнойучасти,постигшейееродителейисестру-близнеца,зачтомыдолжныбытьемублагодарны,дажееслинашисердцапреисполненыскорби.

Твойкузен,

МиссисМакгоуэнсложилаписьмоивернулаеговконверт.

–Я,какгенеалог-самоучка,попыталасьсоставитьнаосновеэтихписемгенеалогическоедревоКрэндаллов.Ничегосерьезного,нокое-чтопривлекломойинтерес.–Онаприняласьперебиратьбумагивбольшойканцелярскойпапке.

Мысматерьюпереглянулись.

–Иктоэтадевушканапортрете?–спросилая.

МиссисМакгоуэннамиграстеряннообернулась:

–Ах,да!ЭтоАлисаКрэндалл,дочьДжозайииМерииблизняшкаНоры,погибшейвкораблекрушениивместесродителями.ОнаосталасьвКоннектикутеидотринадцатилетвоспитываласьвдомететиСюзанны.Затемихсемьяперебраласьсюда,вЮжнуюКаролину.Алисапрожилавэтомдомедосамойсвоейсмерти.Наеесчастье,онаумерлавдвадцатыегодыинесталасвидетельницейтого,каквовремяВеликойдепрессииихсемьяпотеряладомивсесвоеимущество.ЭтанезавиднаяучастьвыпалаеесынуБиллу.

Скажучестно:яоченьнадеялась,чтохотябыодноизименвписьмебудетначинатьсяна«Р»илина«М»,чтобудетвнемнечтотакое,чтозаполнитхотябыоднупустуюклеточкумозаики,анедобавитещеодну.Ябыладажеготовапредположить,чтоэтиКрэндаллыиихпечальнаяисториянеимеюткнамровнымсчетомникакогоотношения,адевушкииихидентичныемедальоны–этопростосовпадение.

Нотутматьповернуласькомнеиедваслышносказала:

–Новедьвтакомслучаедухтойдевушкинеувязалсябысюдавследзанами.

Яудивленнопосмотрелананее.Насколькомнепомнится,янепроизносиламоихмыслейвслух.Но,возможно,материидочериумеютчитатьмыслидругдруга.Простоунасснейнебыловременипроверитьэтонапрактике.

ЯвновьповернуласькмиссисМакгоуэн:

–Скажите,аможновзглянутьнасоставленноевамигенеалогическоедревоКрэндаллов?

Хозяйкадоманаморщилалоб.

–Именноегояиискала.Странно.Онолежаловэтойпапке.ЯпоказывалаегомиссЭджертон.Такчтоонодолжнобытьгде-тоздесь.–Сэтимисловамионапродолжилаперебиратьбумаги.–Наверно,онаслучайнозахватилаегоссобой,когдасобираласвоивещи.

Ивновьмысматерьюпереглянулись.

–Возможно.Когдаяееувижу,яспрошуунееиперезвонювам,–сказалаяивстала.–Выдаженепредставляете,какмыблагодарнывам.Спасибо,чтоуделилинамсвоедрагоценноевремя.

–Атакжезавашепеченье,–добавиламать,вставаясдивана.–Вынамоченьпомогли.

МиссисМакгоуэнпроводиланасдодверей.

–Мнетожебылоприятно.Приезжайтевлюбоевремя,когдавамзахочетсяобсудитьсемейнуюисторию.Этодействительнокрайнеинтересно.ИзахватитессобойДжека.–Онаулыбнуласьивручиланамнашипальто.

–Ой,иещеоднавещь,–вспомнилая.–Выслучайнонезнаетеназваниетогосудна,чтозатонулосовсемэкипажемипассажирами?

МиссисМакгоуэнпокачалаголовой:

–Нет,егоназваниениразунеупоминаетсявписьмах.Лишьто,чтоонозатонуловтысячавосемьсотсемидесятомгодугде-тоупобережьямеждуСевернойиЮжнойКаролиной.

Якивнула.

–Чтож,небольшая,нозацепка.Ещеразспасибовам,–поблагодарилаяи,спустившисьскрыльца,вместесматерьюзашагалакмашине.

Преждечемоткрытьдверцыисестьвнее,мыповерхкрышипосмотрелидругнадруга.

–Чтож,крошечный,новсежерезультат,есть,–сказалая.–Мызнаем,чтодевушкунапортретезовутАлисаКрэндалл,чтоунеебыласестра-близнецпоимениНора,котораявтысячавосемьсотсемидесятомгодувместесродителямипогиблавовремякораблекрушения.Икембынибылпризрак,чтообитаетвдоменаЛегар-стрит,оннекимобразомсвязансэтимдомамибылнерад,чтомыприехалисюда.–Матьподнялавзгляднаогромноеоблако,медленнозакрывавшеесобойсолнце.–Мытакжезнаем,чтопокакой-топричинеРебекканехотела,чтобымыувиделигенеалогическоедревоКрэндаллов.

Яраздраженнопростонала:

–Нет,этополнаябессмыслица!Яуженачинаюверить,чтоничтоизэтогонесвязаномеждусобой!

Матьоткрыладверцумашины.

–Давайгде-нибудьпоужинаемивсехорошенькообсудим.Подорогесюдаявиделавпятимиляхотсюдасимпатичныйприморскийресторанчик.

Япосмотреланамать.Мненевольнобросилосьвглазаисереющеенебозаееголовой,ито,каквсумеркахееглазасделалисьпочтитакимижетемными,какимои.Явздохнула.Хотямеждунамипостепенноивыковывалисьузывзаимопонимания,вмоейжизнинавсегдаостанутсяуголки,кудамоейматериврядлизахочетсязаглянуть;уголки,чьюпустотуонабессильназаполнить.Впрочем,этоуженеигралотакойбольшейроли,какраньше.

–Уменяаллергиянаморепродукты.Когдамнебыловосемьлет,уменяоднаждывозниклатакаяостраяреакциянакреветки,чтоястехпорнеберуихврот.

Чтобылонесовсемправдой.Порекомендациимоегодоктораужевовзросломвозрастеяпопробовалаихснова,безкаких-либопоследствий.Номаленькаядевочкавнутрименяхотела,чтобыматьзнала,чтоеенебылорядомсомнойвтотмомент,когдаятакостронуждаласьвней.

Матьнесколькосекундмолчасмотреланаменя.

–Ядолжнатебечто-тосказать,Мелли…

Онанедоговорила.Ееперебилревприближающегосямотора.Мыобеповернулиголовы.Оставляяпослесебя,словномноготочия,комьягрязиикамешки,подорогекатилчерный«Порш»Джека.Подъехав,машинаостановилась,иизнеевыскочилДжек.

–Какяпонимаю,Ребеккаужеуехала,–сказалон,обращаяськмоейматериидемонстративноигнорируяменя.Онбылвбелойфутболке,поверхкоторойбыланадетамятаяклетчатаярубашка;нащеках–легкаящетина.Менятакиподмывалозаметить,какнеопрятноонвыглядит,нопочему-томнетакжеподумалось,чтоонпрямокаксобложкимужскогожурнала.

Яповернуласькнему:

–Онауехалазачасдотого,каксюдаприехалимы.Счеготырешил,чтооназдесь?

–МнепозвонилаИвонна.Онапыталасьдозвонитьсядовас.Но,похоже,твойтелефонне

принималзвонки.Ивоннарассказаламнепроокно,протвоюбабушку,прото,какРебеккаунеслапапку,которуюонаприготовиладлятебя,атакжечтоизархивапропалофамильноедревоКрэндаллов.ЯхотелнайтиРебеккуивыяснитьунее,таклиэто.

–Мытоже.Поэтомумыиприехалисюда.Иугадай!МиссисМакгоуэнтоженеможетнайтиихфамильноедрево,котороеонасоставила!ОнопропаловпромежутоквременимеждуприездомсюдаРебеккииееотъездом.Выводыделайсам.

Джек,прищурившись,посмотрелнаменя.

–Думаю,этомусуществуетлишьоднообъяснение.Ребеккатакувлекласьэтойисторией,чтопозволяетсебебезответственныепоступки.

–Например,такие,каккражадневникаизмоейкухни.Этонепростобезответственныйпоступок,Джек.Этопреступление.Ионанеотвечаетнамоителефонныезвонки.

Онпотерподбородок,икогдапосмотрелнаменяснова,еговзглядбылтвердисуров.

–Яразберусьсэтимделом,–сказалонипосмотрелнадом.–МиссисМакгоуэнпоказалавамчто-нибудьинтересное?

–Помимопропавшегофамильногодрева?Вообще-тода.–Иябыстроповедалаемупродевушкунапортретеипропогибшеевбурюсудно.

Джекнапарусекундзадумался.

–Тыговоришь,суднопропаловтысячавосемьсотсемидесятомгоду,верно?

–Да.Немногопоздно,чтобыкегокрушениюприложилирукумоипредки-мародеры,еслитыдумаешьименнообэтом.

Джеквопросительноподнялброви:

–КорабльразбилсяубереговЮжнойКаролины.РезнаяфигурабыланайденанеподалекуотплантациитвоейсемьинаостровеДжонс.Скажи,развенестранноесовпадение?

Мояматьсочласвоимдолгомвмешаться:

–Думается,ктомувременифинансовоеиобщественноеположениенашейсемьибылотаково,чтонетребовалостольрадикальныхдействий.

Джекпожалплечами:

–Ялишьхочусказать,чтокорабльзатонулубереговостроваДжонс.Иесликто-топыталсяхотьчто-тоспасти,былобыпростогрешноэтогонесделать,учитывая,чтомать-природаужепотопиласудно.ПослеГражданскойвойнымногиеранеезажиточныесемьиЧарльстонаобеднели.Рыноксбытахлопкасузился.Прибавьтекэтомувозросшиезатратынаеговыращиваниеввидузапретарабскоготруда,истанетпонятно,чтосостояниесемьиПриолозаметноскукожилось.Былобыстранно,еслибыониневоспользовалисьпривалившейимврукиудачей.

–Чтож,наверно,такоевозможно,–нехотясогласиласья.Неприятноиметьотношениеккому-то,ктообогатилсязасчетубытковдругого.–Ноэтоникоимобразомнеприближаетнаскразгадкетайны,мынезнаем,ктотадевушканазатонувшемсуднешестнадцатьлетспустя.

–Может,этасамаяАлиса?–предположилДжек.

Япокачалаголовой:

–Нет.МиссисМакгоуэнсказала,чтоАлисавместестетейпереехалаизКоннектикутавМимоза-Холл,когдаейбылотринадцатьлет,ипрожилаздесьвсюсвоюжизнь,досамойсвоейсмертигде-товдвадцатыхгодах.Нонанейточнотакойжемедальон,какинадевушкахнапортретевдомемоейматери.ИесливдоменомертридцатьтрипоЛегар-стритжиладевушкапоимениМередит,ябыпредположила,чтонапортретеонатаиздвух,накоммедальонсбуквой«М».

Джекподошелксвоеймашине.

–Поканезабыл,–произнесони,сунуврукувзаднийкарман,вытащилоттудачто-то,нозажалэтовкулакеипоказыватьнестал.–Неужелитебенеинтересно,чтотебехотеласказатьИвонна?

–Конечно,интересно.–Япочтизабыла,чтопривелоДжекавМимоза-Холл.

–Онанашласписокжертвземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода.–Онвыдержалтеатральнуюпаузу.–ВнеместьимяМередитПриоло.Пропалабезвести,предположительнопогибла.Последнийизвестныйадрес–Легар-стрит,домномертридцатьтри.

Мояматьшагнулавперед:

–НопочемуэтаМередитнигденезначитсянафамильномдреве?

Чувствуя,какуменяначинаетболетьголова,япотерлависки.

–МынашливдневникевизиткусименемМередитиееадресом.Онтотжесамый,чтоивспискежертв.Легар-стрит,домномертридцатьтри.Еслипредположить,чтодневниквелаименноона,тостемжеуспехомможносказать,чтоонаоднаиздвухдевушекнапортрете.

Джеккивнул,хотялицоегоосталосьбесстрастным.

–Ятожетакдумал,покасегоднянезабрализчисткивотэто.

Сэтимисловамионположилмневладоньзолотоймедальоннацепочке.Сначалаянеузналаего,потомучтоонблестелвтускломвечернемсвете.Апотомменякакбудтообдалохолоднымветром.

–Ничегонепонимаю.–ЯвопросительнопосмотреланаДжека.

–Присмотрись.

Махнуврукойнато,какэтобудетсмотретьсясостороны,яприщурилась,глядянаединственнуюбуквупосерединемедальона.Дажевсумеркахибезочков,невооруженнымглазомбыловидно,чтопоследнийштрихбуквы«М»былдобавленпозже,ичтопервоначальнобуквойнамедальонебыло«Н».

Япротянуламедальонматери.Таужеуспеланадетьочкидлячтения.ОнамедленноподнялаглазаипосмотрелананассДжеком.

–Возможно,яошибаюсь,ноединственное,чтосейчасприходитмневголову,этото,чтоэто«Н»обозначаетимяНора.Каквыдумаете?

Яподумалатожесамое.

–Нокакмогмедальоноказатьсянатомсуднечерезшестнадцатьлетпослетого,каксамаНорапогибла?Ипочемубуквананембылаперебита?–Ещеразвзглянувнамедальон,яположилаеговсумочку.

Джекпочесалголову:

–Послушайте,давайтегде-нибудьперекусим,азаодновсехорошенькообсудими,может,дажепридемккаким-нибудьвыводам?

Неглядянаменя,матьодарилаДжекаослепительнойулыбкой.

–Большоеспасибо,номненужновернутьсядомой.АвысМелливполнеможетезанятьсяэтимибезменя.

–Янемогуотпуститьтебяодну,мама.Япоедустобой.

–Япозвонютвоемуотцу.Онприедеткомне.

Немогусказать,чтоеедоводубедил.

–Неволнуйся,–продолжиламать.–Небудуваммешать.

Быловидно,чтоонапытаетсясвестименясДжеком.Яжевидела,чтоонвравноймереневвосторгеотеепредложения.Но,похоже,матьрешила,чтовсесогласны,потомучтошагнулакмашинеиоткрылаводительскуюдверь.Однакопреждечемсесть,сказала:

–Иещеоднавещь,Мелли.–Онанамигумолклаипродолжила:–Мысегодняразъярилипризрака.Мыпоказалией,чтовдвоеммысильнее,чемона.Чтобыуменьшитьнашусилу,онабудетпытатьсяразлучитьнас.Поэтомумыдолжныкакможноскореевыяснить,ктоонатакая.

–Иличто?

Матьпокачалаголовой.Ветервзлохматилееприческуитеперьтрепалволосы,отчегоонапоказаласьмнеособенноранимой.

–Янехочуэтознать.

Помахаврукой,онаселавмашинуипоехалапрочьотдома.Неговорянислова,Джекоткрылдверьсостороныпассажирскогосиденьяикивкомпредложилмнесесть,акогдасамскользнулзаруль,товыразительнопосмотрелнаменя.

–Радвидеть,чтонаэтотразтынеувлекласьдегустациейбрендимистераМакгоуэна.–Онулыбнулсявоспоминанию,которым,похоже,нехотелделитьсясомной.

Примерночерезполчасамыподъехаликпридорожномуресторану,нарекламномщитекоторогокрасовалсяжареныйцыпленок,жаренаяокраижареныйпирог–тримоихлюбимыхблюда,–иустроилисьвугловойкабинке.Заведениепропахлодымомикипящимжиром,аиз-застойкииотмелькающегоогонькамимузыкальногоавтомататянулопивомишумнымивечерами.Украдкойвытащивизсумкиантибактериальнуюсалфетку,япротерлаеюпластиковуюскатертьвкрасно-белуюклетку,затемвытащилаещеодну,чтобыпротеретьрукиивиниловуюподушкунастуле,котораядержаласьзасчетдвухполосокизоленты.ЯтакжепредложиласалфеткуДжеку,однакоонлишьнедоуменноподнялбровьипокачалголовой.

Подошлаофициантаипринялаунасзаказ.Джекпродолжалмолчарассматриватьменя.Раздраженнаяеговзглядом,явытащилаизсумкиблокноти,начертивдвеколонкиикакможнобольшегоризонтальныхлиний,сколькомоглоуместитьсянастранице,началазаполнятьклеткивсейтойинформацией,которуюузналастехпор,какмояматьвернуласьвЧарльстонизаявила,чтомояжизньвопасности.Все,чтодосихпорвызывалоуменявопросы,язаносилавправуюколонку.Все,начтоуменяимелисьответы,–влевую.Ктомувремени,когдаязакончила,уменянеосталосьсвободныхклетоквправойколонке,затовлевойбылозаполненотолькодве:дневниквелаМередитПриолои,возможно,тажесамаяМередитПриоло,проживавшаяпоадресу:домномертридцатьтрипоЛегар-стрит,котораячислиласьпропавшейбезвестипослеземлетрясения1886года.

Державрукеручку,япосмотреланаДжека.Странно,чтоонничегонедобавилидаженесказалникакойколкости.Онвсеещекачалголовой.

–Вчемдело?

Онпосмотрелмневглаза.

–Втебе,–сказалонсекундуспустя.

–Вомне?

Онвновьмолчапосмотрелнаменя:

–Да.Янепойму,какогочертаяделаюздесьстобой.

Яспряталаобидузаледянойулыбкой.

–Смеюпредположить,чтоРебекканеотвечаетнатвоизвонки,итебебольшененакомвыместитьсвоераздражение.Ктомужемнеказалось,чтотыбылзанятпоискомматериаладлясвоейновойкниги.Насколькомнеизвестно,тынеспособенчто-тоделатьизчистоальтруистическихпобуждений.–Явыразительнопосмотрелананего,внадежденато,чтоонвспомнит,каквтотпервыйразмыснимсиделивпохожемресторанеилакомилисьжаренымикреветками,покаонвешалмненаушилапшуотом,чтоегоинтересуетвсе,чтоугодно,нотольконетоместо,гдевмоемдомеспрятаныбриллианты.

Сверкнувглазами,Джекподалсявперед,однако,похоже,сдержалсяинесказалтого,чтохотелсказать.Что-тотакое,очеммогвпоследствиипожалеть.Вместоэтогоонпосигналилофициантке.

–Принеситесчет.Иупакуйтезаказнавынос.

Официанткабросиланастолчек.Джекпотянулсябылокнему,нояположилаладоньнаегоруку.

–Тывсеещезолнаменязатеглупости,какиеянаговорилатебевтотвечер,когдавдомебылаэкскурсия?Новедьяужеизвинилась,нетакли?Имнедействительностыдно.Мнеказалось,чтомысновадрузья.Чтоещеятакогосделала,чтотысновазлишьсянаменя?

Устолика,стремязаляпаннымижиромпакетамиикартоннымконтейнеромснашимидвумяколами,вновьвырослаофициантка.Взяводнуколу,Джекпоставилеенастол,асамсхватилпакеты.

–Вмашинетолькооднаподставкадлястакана,–объяснилони,встав,направилсякдвери.

Взявсостоликанесчастныйстакан,явследзанимвышлавпахнущуюдождемтемноту.

ВесьоставшийсяпутьдоЧарльстонамыехалимолча,даженевключиврадио.Несмотрянасоблазнительныйароматимойурчащийживот,янеосмелиласьоткрытьодинизпакетов,хотяДжекнавернякадажесквозьревмотораслышал,какмоикишкиисполнялимарш.

Где-томеждуРуффиномиОсборномнебесаразверзлисьпотокамиливня,перекричатьшумкоторогобылопростоневозможно.Ячувствоваласебясовершеннонесчастной.Соднойстороны,мнехотелось,чтобыДжекговорилсомной.Сдругой–яопасаласьтого,чтоонможетмнесказать.Страшно,чтоегобольшенетвмоейжизни,иещестрашнееоттого,чтоядолжнасделать,чтобыудержатьеготам.

Мояногаприняласьвыбиватьритмвтактдворникамнаветровомстекле.ВскореДжекневыдержалиположилнанееруку,заставивпрекратитьэтотстук.Егоприкосновениекакбудтобылозаряженоэлектричеством.Помоейноге,аотнее–словнортутьвградуснике–вверхпоспинетотчаспробежалток,поканаконецнеостановилсягде-товнизуживота.

Должнобыть,Джекэтотожепочувствовал,потомучтобыстроубралрукуивновьмолчауставилсяпередсобой,ведямашинусквозьсплошнуюстенудождя.

ВскоремыужеподъезжаликмоемудомунаЛегар-стрит.Увидевсветнакрыльцеипочтивовсехокнах,яоблегченновздохнула.Интересно,подумалая,матьэтосделаладляменяилитолькодлясебя,любимой?

ЯповернуласькДжеку:

–Спасибо,чтоподвез.Кстати,утебя,случайно,ненайдетсязонтика?

Онповернулсякомне.Наеголицебыласлабаяулыбка,неимевшаяничегообщегостой,ккоторойякогда-топривыклаикотороймнетакостронедоставало.

–Нет.Ненайдется.Яникогданебоялсярастаятьподдождем.

–Разумеется,–вздохнулая.Яподумалапромоиволосы,мойзамшевыйпиджак,мои

лодочкиот«КейтСпейд»инахмурилась,но,увидевпакетысостывшейедой,добавила:–Врядлиямогунадеяться,чтотыпозволишьмневынутьеду,апакетыиспользоватьвкачествезонтика.

Онпосмотрелнаменясостраннымблескомвглазах.Егоголоспрозвучалтактихо,чтояедварасслышалаегоиз-застукакапельпокрышемашины.

–Давай,Мелли,выходиивымокни.Сделай,радиразнообразия,хотьчто-тонеожиданноеинезапланированное.

–Толькоеслитыдашьмнеодинизэтихпакетов…

Оннедалмнезакончитьпредложение.Вместоэтогоонвзялмоюголовувсвоиладониивпилсяпоцелуемвмоигубы.Поначалуябыланастолькопотрясена,чтопростоокаменела.Затемпочувствовалаегорукивмоихволосах,почувствовалаегоколючийподбородок,то,какгубыприжалиськмоим,какбудтобылисозданыдляэтогопоцелуя.Язакрылаглазаи,вздохнув,ответиланаегопоцелуй,отдаваясьвовластьпламени,чьиязыкиужелизалиоснованиемоегопозвоночника.

Внезапно,хотяидовольносмутно,вспомнив,ктоя,скемяичтоуменяестьпричинанеотвечатьнаегопоцелуй,ярезкоотстранилась,хотясамупричинутакиневспомнила.Охваченнаяпаникой,яраспахнуладверьмашиныи,состукомзахлопнувеезасобой,выскочилаподпроливнойдождьисовсехногбросиласькворотам.Яумудриласьоткрытьщеколдуиужевзбежаланакрыльцо,когдаДжекдогналменя.

Заключивменявобъятия,онвсемтеломприжалменяквходнойдвери.Ядрожала,несмотрянажар,полыхавшийбуквальновкаждойклеточкемоеготела.Ногибольшенедержалименя.Чтобынеупасть,яобхватилаДжеказашею.Онвоспользовалсяэтим,чтобыещесильнееприжатьменякдвери.

Егогубыбылинастойчивымиижадными.Яраскрыланавстречуемусвои,буквальнорастворяясьвэтомтеплеисиле,имякоторымбылоДжек.Язакрылаглаза,упиваясьвкусомдождяигубДжека.Передмоимвнутреннимвзоромвзрывалсякалейдоскопкрасок,осуществованиикоторыхяраньшедаженедогадывалась.

Затемнеожиданноонпрервалпоцелуйиотстранился.Взглядегобылнепроницаем.Мыобатяжелодышали,иябыланагранитого,чтобыпопроситьегосделатьэтоснова.

–Это,МеланиМиддлтон,былнепочтипоцелуй.Этобылпоцелуйнастоящий.

Сэтимсловамионповернулдвернуюручкуираспахнулдверь.ВвестибюлестоялиСофи,Чэдиобамоиродителя.Причемвсечетверопоспешилисделатьвид,будтоониничегонеслышали.

СловноРеттБатлер,бросившийСкарлетО'ХаранаднерожденияуЭшли,Джекотвесилучтивыйпоклон,некимчудомумудрившисьприэтомневыглядетькомично,хотяснегостекалавода,и,непопрощавшисьинедобавивбольшенислова,зашагалкмашине.

Глава23

Япроснулась,оттогочтокто-тозвалменяпоимени.Ввоздухе,словнозапоздалаямысль,виселлегкийзапахпороха.Где-топозвякивалметалл.

–Вильгельм?–прошепталая.

Дверьвмоюспальнюоткрылась,ивщельпотянулоледянымхолодом.Яосторожно,чтобынеразбудитьГенералаЛи,выскользнулаизпостелии,шлепаяногамиподеревянномуполу,вышлавкоридор.

Увидеввнизулестницытусклыйсвет,язамерланаместе,глядя,какВильгельмнаправляетсявкухню.Явернуласьвкомнату,чтобывзятьфонарик,которыйтеперьвсегдалежалнамоемночномстолике,послечего,неотдаваяотчетавсвоихдействиях,поспешилавследзанимвтемнуюкухню.

–Вильгельм?–произнеслаяипоежилась.Вкомнатестоялледянойхолод,именянеспасаладажетеплаяночнаярубашка.Включивфонарик,яобвелаеголучомкухню,высветивизакрытуюдверьначернуюлестницу,изияющуюдырузакамином.

Направивлучфонариканапотайнуюкомнату,якрадучисьдвинуласьвперед.Заметив,чтовпередиблеснулзолотистыйлоконподгессенскойтреуголкой,япролезлавкаминидальшевпроломвстене,акогдаоказаласьвнутри,топосветиланапотолочнуюбалкуивырезанныенанейслова.

–GefangenerdesHerzens,–сказалаяипокосиласьнаВильгельма.Онулыбался.–Чтосмешного?

Твойакцент.Онпросточудовищный.

Яедванесовершилаошибку,посмотревпрямонанего,нозатемтяжеловздохнула.

–Пленниксердца,–сказалая.–Чтоэтозначит?

Япривелтебясюданезаэтим.

Япродолжаласмотретьнабалку.

–Тогдазачем?Яужезаглянулавсундук.Тампусто.

Тызаглянуланевовсеместа.

–Непонимаю,очемты?Кудаещеянезаглянула?

Глухостучакаблукамипоземляномуполу,онпрошелвуголпотайнойкомнаты.

–Тыещенесмотрелавотздесь.

Янаправилафонариквуголкомнаты.ПронзивсилуэтВильгельма,еголучвысветиллишькирпичнуюкладкуиземлянойпол.

–Здесьничегонет,–нетерпеливосказалая.

Приглядись.

Яшагнулаближеиповодилалучомфонарика.Исноваувиделалишьземлюикирпичи,блестящиесапогиВильгельмаибольшеничего.

–Здесьпусто,–повторилая,небезлегкогораздражения.

–Вильгельм!

Ярезкообернуласьипосветилафонарикомвпролом,изкоторогоужевыползаламоямать.Краемглазаяувидела,каксолдатприжалтреуголкукгрудииотвесилгалантныйпоклон.

Джинетт.

Матьвсталарядомсомной.

–Тыспросилаунего,почемуонназвалсебяпленникомсердца?–Еетеплаяруканашламою,ияпоняла,чтонанейнетперчаток.Мыобекакпокомандеповернулиськнему,иявпервыеувиделаеговоплотиикрови–егопронзительныеголубыеглазаибугристыйрозовыйшрамнависке.Ядажерассмотрелазаштопаннуюдырунаегорукавеиямочкунаподбородке.

Матьсжаламоюрукуипоняла,чтоонаэтотожезаметила.

Нашивзглядывстретились,однакоВильгельмникуданеисчез.И,похоже,удивилсяэтомунеменьше,чемя.Затемонпосмотрелнамоюмать,иеговзглядсмягчился.Давнопора.

Еелицоосветилаответнаяулыбка.

–Скажинам,Вильгельм,почемутызовешьсебяпленникомсердца?

Немогувамсказать.Этомойпозор.

Всеещедержаматьзаруку,яшагнулаближе.

–Мынестанемтебяосуждать.Тынашзащитник,итыспасалменянеодинраз.Ячувствуюктебеоднулишьблагодарность.

Потомучтовынезнаете.

–Какеезвали?–спросиламоямать.–Тудевушку,чтоукралатвоесердце?

Присмотритесь.Тамвуглу.

–Хорошо,мыпосмотрим.Носначаласкажинамееимя.

Япочувствовала,чтоонхочетуйти,номысматерьюнедавалиемуэтогосделать,нежелаяотпускать,поканеполучимотнегоответ.

–Назовинамееимя,Вильгельм.Этотасамаядевушка,чтовеладневник?

Онулыбнулся.Mередит.Нет.ЭтонеМередит.Яспасее,когдаонабыларебенком.

–Тогдактоонатакая?–спросилая.

–Еслитыскажешьнам,мыпоможемтебеобрестипрощение.Поможемпокинутьэтоместо,–добавиламать.

Еговзглядпотух.

Мойудел–защищатьженщинвашейсемьи.Мередитнаучиламеняэтоделать.Итеперьэтомоенаказание.

–Зачто?–спросилая.

Еговздохэхомпрокатилсяпохолодномуподземельюистихвнашихушахисердцах.

Замоепредательство.Зато,чтояпозволилейумереть.

–Икаконаумерла?–спросилая.

Онаутонула.Янезнал,чтоонанакорабле.Янезнал,какееспасти.

–Кого?Тыоком?–едваслышнопрошепталамоямать.

Кэтрин.

Мыснейпереглянулись,затемвновьпосмотрелинаВильгельма.Ноегоуженебыло.

–КтотакаяКэтрин?–спросилаДжинетт.

Язакрылаглаза,пытаясьмысленнопредставитьсебефамильноедревоПриоло.Насколькояпомнила,имяКэтринтамбыловраннейчастидрева.Ястолькоразизучалаего,чтовыучилапочтинаизусть.

–ЭтодочьДжошуа.Язапомнилаее,потомучтоонаумерласовсеммолодой.Еслинеошибаюсь,ейбылолетдевятнадцать-двадцать.Язапомнилаэтопотому,чтоэтослучилосьвмойденьрождения,пятнадцатогоиюля.Онажилаздесьвскорепослетого,какПриоловтысячасемьсотвосемьдесятпервомгодуприобрелиэтотдом.Примерновэтожевремябританскиесолдатыоставилигород,чтоподтверждаетпредположениеРебеккиотом,чтоВильгельмпредпочелостатьсявЧарльстоне.Возможно,онлюбилКэтриниосталсяснейпособственномужеланию.

–Будьэтотак,врядлибыонназвалсебяпленником.Возможно,оносталсятайком,икогдаотецдевушкиэтоузнал–илиже,возможно,емубылоизвестноссамогоначала,–онвынудилВильгельмаостатьсявкачествебесплатногоработника,давемуедуикрышунадголовойвобменнато,чтоонегоникомуневыдаст.ИВильгельмостался,нолишьпотому,чтоонлюбилКэтрин.

–Ноонапогибла.Из-занего,–медленносказалая.–Онабыланакорабле,которыйзатонул,ионтожебылтам,нонеспасее,потомучтонезнал,чтоонатоженаходитсянаборту.Этобылимародеры,Мелли.Твоиславныепредкиначиналикаккорабельныемародеры,–прозвучаливмоихушахсловаДжека.Увы,неимеядоказательств,янемогла–инехотела–делатьникакихвыводов.

Матьпосмотреланаменярастерянным,изумленнымвзглядом.

–Мыобееговидели.Ионбылвоплотиикрови.Онбылсильней,иэтусилудалиемумы,потомучтомыбыливместеихотели,чтобыонбылздесь.Мыстобойтворимчудеса,Мелли!

Преждечемярешала,согласналиясеесловамиилидолжнарассердиться,матьпотянуламенязаруку:

–Пойдемотсюда!

–Куда?

–Включимсвет.Нехочузастрятьздесьвкромешнойтемноте,еслинамнанесетвизитсамазнаешькто.Хотяясомневаюсь,чтоонаэтосделает,потомучтомыздесьвдвоем.Но,какговорится,береженогобогбережет.ВрядлиВильгельмсможетвернутьсяскоро.То,чтоонтакдолгостоялпереднамивоплотиикрови,навернякаотнялоунегосилы.

Матьотступила,даваямневозможностьпервойвылезтичерезпроломвкамине.Покаяждалаее,мойвзглядбылприкованкзакрытойдвери,чтовеланачернуюлестницу.Кактолькоматьвылезлаизкамина,онапервымделомвключилавкухнесвет.Мывновьпосмотрелидругнадруга.

–Кактыузнала,чтояздесь,внизу?–спросилая.

Онапожалаплечами:

–Материнскоечутье.Япроснуласьитотчаспоняла,чтотебявтвоейкомнатенет.Тогдаяспустиласьвнизипошланатвойголос.

Покаонаговорила,яобвелавзглядомкухню.Вокругцарилжуткийкавардак.Повсемуполувалялисьразбросанныерабочиеинструменты,какбудтождалимоегорешения,чтоимделатьдальше.Мойвзглядупалналопату,лежавшуюнаполурядомсгрудойвыломанныхкирпичей.Яподошлакнейивзялаеевруки.

–Намнадовернутьсятуда.

–Зачем?

–Вильгельмутверждает,чтотамчто-тоесть.Исегодня,когдаонпривелменятуда–дотого,какмыспросилиегопроКэтрин,–онсказалмне,чтоядолжнакакследуетприглядеться.Онпостоянноуказывалвдальнийправыйугол.Вдругтамподполомчто-

тозарыто?

Джинеттскептическиподжалагубы:

–Анельзяподождатьдоутра?

–Неужелитыуснешь,зная,чтовозможныйответнатысячивопросов,которыемызадавалисебе,совсемрядоми,чтобыегоузнать,нужнолишьбыстровыкопатьямкувполу?

Матьвздохнула:

–Пожалуй,тыправа.–Онашагнулакпроломуипосветилавнутрьфонариком.–Яподержуфонарик,атыбудешькопать.

Иявторойраззаночьпролезлавпролом.Покаматьсветиламне,явзяласькопатьтвердую,слежавшуюсяземлю.Втораятрудностьзаключаласьвтом,чтоянемоглавыпрямитьсяполностью.Попробоваввпервыйразвогнатьлопатувертикальновтвердуюземлю,япоморщиласьотболи,пронзившеймоюспину.

Впрочем,затемяприладилась.Вместотогочтобыкопать,явзяласьсоскребатьземлю,снимаякаждыйразтонкийслойземли.МатьпредложилапозватьнапомощьДжека,номояреакциябылаточнотакой,какиее,когдаяпредложилавместонегопозвонитьмоемуотцу.Такчтояпродолжаламедленнокопатьмелкуюямкувуглупотайнойкомнаты,покамояшеяиспинаокончательнонезанемели.

Незнаю,сколькопрошловремени,нокогдамнепоказалось,чтомоисилынаисходеиявот-вотрухну,крайлопатызаделчто-тотвердое.Яобернуласьнасветзамоейспиной,где,какязнала,матьнаблюдаетзамной.

–Подойдиближеипосвети.

Онавыполниламоюпросьбу.Опустившисьнаколенинахолоднуюземлю,мыобепосмотрелинато,чтояоткопала.

–Похоженафарфор.Навидчто-товродеручки.

Якивнула.

–Яхотеласказатьтожесамое.Нобоюсь,что,еслияпродолжукопатьлопатой,яееразобью.–Яселанакорточки,бросилалопатуипотерлалицо.–Наверно,явозьмумолотокиоднуизтвоихложекдлягрейпфрута.Можнопопробоватьгвоздодеромсобратнойстороныголовкимолоткарасковырятьпопериметруземлю,апотомприпомощиложкиосторожновыкопатьэтотфарфоровыйпредмет.

Матьнахмурилась:

–Софинедавноговорила,какуюценностьимеетстоловоесеребро,котороемынашлиначердаке.Интересно,чтоонаскажет,когдаузнаетпронашираскопки.

–Яненамеренаейчто-либоговорить,–сказалая,выразительновыгнувбровь.Помняотом,чтовыпрямлятьсявполныйростздесьнельзя,яосторожноподняласьсземли.–Ясейчасвернусь.

Покаявыбираланеобходимыеинструменты,матьждаламеня,стоявпроломе,послечегомывернулисьснейкместуработ.Здесьмыположилиобафонариканаземлю,направивихлучинаямкувполу.

Мытрудилисьпочтичас,ложказаложкойудаляяземлю,поканашемувзорунепредсталаизящнаяфарфороваячашка.Ктомумоменту,когдасталоясно,чтоееможноосторожноизвлечьизеетемницы,нашепредвкушениебылоужепочтиосязаемым.

Вновьсевнакорточки,яповернуласькматери:

–Врядлитызахочешьприкоснутьсякнейпервой.

Онапокачалаголовой:

–Верно.Поканехочу.

Якивнула,затеммедленнопогрузилаоберукивмелкуюямкуимедленноизвлеклаизрыхлойземлибело-голубуюфарфоровуючашку.

–Целая.Ипохоженадельфтскийфарфор,–сказалаяиулыбнулась,глядяповерхмоейнаходкинамать.

Танаклониласьближе:

–Опустиее,Мелли,хочупосветитьфонарикомнаеедонце.Мнекажется,тамсвнутреннейсторонычто-тонаписано.

Япоставилачашкуназемлю,норукиубиратьнестала,поддерживаяеесбоков.Мыобенаклонилиголовыиедванестукнулисьлбами,иматьпосветилавнутрьчашки,чтобырассмотретьеедно.Нашемувзорутотчаспредсталиочертаниястариннойтрехмачтовойшхуны,какиераньшеиспользовалисьдлябыстрыхгрузовыхперевозок.Подкартинкойполукругомбыласделананадпись«ИдаБелль».

Мысматерьюпосмотрелидругнадруга.

–Кактыдумаешь,чтоэтозначит?–спросилая.

–Покамогусказатьлишьто,что,скореевсего,эточашкаизкакого-тосервиза,которымпользовалисьнабортусуднаподназванием«ИдаБелль».Иэточто-тозначитдляВильгельма,ионхочет,чтобымызнали,чтоэтотакое.–Онапомолчала.–Мыможемвызватьегоиспросить.

Япокачалаголовой:

–Врядлионсогласится.Емубудетстыдносказатьэтонам.Нооноставилподсказки,чтобымыдогадалисьсами.Крометого,нампотребуетсяслишкоммногосил,чтобывызватьегоснова.

–Тытожееечувствуешь?

Якивнула.

–Стогомомента,какяначалакопать,янемоглаизбавитьсяотчувства,чтоонаследитзанами.Следитсненавистью.Онаждет.Ждет,когдасможетсделатьследующийшаг.Имыдолжныбытькнемуготовы.

–Верно.–Матьпередернулась.–Брр,такхолодно.Давайвозьмемчашкуипойдемспать.Яоставлюдверьмеждунашимикомнатамиоткрытой.

Онанесталаспрашиватьуменя,согласналия,потомучто,похоже,знала,чтоэтоименното,чегояхочу,ностесняюсьпроизнестивслух.

–Хорошо,–сказалаяишагнуламимонее,бережнодержаврукечашку.–Еслитактебебудетспокойнеенадуше.

Онаничегонеответила,но,шагнувчерезпроломвкухню,ябылаготовапоклясться,чтовижу,каконаулыбаетсяуменязаспиной.

Утром,часовввосемь,раздалсязвоноквдверь.Кэтомувременияужевстала,оделась,аккуратноуложилавещившкафуипопыталась,правдабезуспешно,найтивИнтернетеинформациюоб«ИдеБелль».Поэтомуяпервойбросиласьвниз,чтобыоткрытьдвери,ещедотого,каконразбудитмоюмать.

Накрыльцесбукетомрозовыхрозврукестоялмойотец.Правда,подмышкойунегоявнобылозажаточто-тоеще.

–Доброеутро,Мелани.Якое-чтотебепринес.Ятакжеподумал,чтодолженчто-нибудьпринеститвоейматери.

–Привет,пап.–Яширеоткрыладверь,впускаяеговдом.–Мамаещеспит.Пойдемсомнойвкухню,идавайпоставимэтицветыввазурядомсдругими.–Явыгнулабровь,

проверяя,уловиллионмойсарказм.Посколькуонуженачалработыполандшафтномудизайну,нашдомвечнобылполонцветов,ивособенностирозовыхроз.Яспециальнопыталасьнезамечать,скольковременимоиродителипроводиливместе,нотемнеменеенемогланезаметить,чтомояматьпроводиласотцомбольшевременивресторанах,нежелизаобсуждениемпредстоящихработпосаду.

Онвручилмнецветы.Яположилаихвраковину,чтобыподрезатьстебли,послечегопостараласьвтиснутьихвтугонабитуюцветочнуювазунастоле.Отецтемвременемподошелккаминуизаглянулвнутрь.

–Твояматьрассказаламнеопотайнойкомнате.Какжаль,чтопослестолькихтрудоввыничегоненашли.

–Вообще-тонашли.Прошлойночьюмысмамойпровелиздесьнебольшиераскопкиинашличашку,повсейвидимости,ссуднаподназванием«ИдаБелль».Ксожалению,онемяпоканичегоненашла.Сдругойстороны,яведьтольконачаламоипоиски.

–ТыдолжнапозвонитьДжеку.

Стоиломневспомнитьпрошлыйвечеривсехсвидетелей,какмоищекизалилиськраской.

–Врядлионзахочетговоритьсомной.

Отецпристальнопосмотрелнаменя:

–Возможно,тыправа,Орешек.Вчеравечеромонточнонегорелжеланиемтратитьвремянаразговоры.

–Пап,прекрати.–Яподняларуку.–Скакихэтопортывозомнилсебяэкспертомполичнымотношениям?Ктомужеяпонятиянеимею,вчемдело.Знаюлишь,чтоонзолнаменяинеотвечаетнамоизвонки.Вчерашнийвечер–исключениеизправил.

–Таквоткактеперьэтоназывается!–Онподошелкомнеивытащилиз-подмышкито,чтопринес.–Какбытонибыло,онзаехалкомнеэтимутромипопросилпередатьтебевотэто.–СэтимисловамиотецпротянулмнедневникМередит.Поколебавшись,явзялаегоунегоизрук.

–Ондалтебеэто?Нооткудаонунего?

–Думаю,чтоизквартирыРебекки.

–Онаотдалаемудневник?

–Несовсем.–Отецсмущеннопрочистилгорло.–Ребеккитамнебыло.

–Онвломилсявееквартиру?–Яотказываласьповеритьсобственнымушам,пустьдажеречьшлаоДжеке.

Отецпринялсярассматриватьрозыуменязаспиной.

–Вообще-тоунегобылключ.

Яоблизалагубы,думая,чтонаэтосказать,нопоняла,чтосказатьмненечего.Поэтомуяпосмотреланадневник.

–Значит,онбылуРебекки.Джексказалтебе,зачемонейпонадобился?

Отецпокачалголовой:

–Нет.Ноонотметилпарустраниц,которыеонхотел,чтобытыпрочла.–Отецпротянулрукуиоткрылдневниквтомместе,гдемеждустраницторчалабумажнаязакладка.Яначалачитать.

«В.показалмнетайнуюкомнатузастенойкухни.Ядождалась,когдаР.уйдетпрогулятьсясЧ.,потомучтоонаонейнезнает.Все,чтодорогомне,будьтомойкотилимоялюбимаякнига,илимоесамоекрасивоеплатье,онавсегданайдетспособэто

испортитьилиизгадить.Поэтомуяпересталаделитьсяснейчембытонибыло,втомчисленаличиемпотайнойкомнатывдоме,вкоторомонажилавсюжизнь.Ятакрада,чтоонаневидитВ.,потомучтотогдаонанаверняканашлабыспособвыжитьегоотсюда,ияосталасьбысовсемодна.

В.постояннотвердитмне,чтоядолжнасмотретьзорче,чтобыянашлато,чтоемунужно,ноявижулишьпустойморскойсундук.Думаю,В.нарочнонедаетмненикакихподсказок,чтобыяобнаружилаэтонечтосама.Поегословам,этопотому,чтоемустыдно.Оннехочетрасстраиватьменяпризнаниемосвоемпоступке.Онговоритлишьто,чтонечто,чтонаходитсявэтойкомнате,прольетсветнаправду,итогдаонвырветсяизсвоейтемницы.Ноядолжнаразгадатьэтузагадкусама.Если,конечно,смогу.Вотпочемуяврастерянности.В.сказалмне,чтоспасмоюжизнь,иядолжнавответспастиего».

Япосмотреланаотца:

–Тыэтопрочел?

Тоткивнул:

–Правда,ничегоизпрочитанногонепонял,кромеразвечтопотайнойкомнаты.Какяпонимаю,когда-тоонаслужилакладовой.ИктоэтотВ.?

–Янеуверена,–уклончивоответилая.–Номнекажется,чтоонхотел,чтобыонанашлачашку.

–Откудатебеэтоизвестно?–спросилонхорошознакомыммнетоном.Дляменяэтобылсвоегородасигнал:янедолжнаговоритьвответничеготакого,чтоонназвалбыфокусом-покусом.

Поэтомувместоответаяпротянулаемудневник.

–Какуюещестраницумненужнопосмотреть?

Ещеразвупорпосмотревнаменя,отецвзялуменядневникиоткрылнавнутреннейсторонезаднейобложки,там,гдемынашливизиткуМередитПриоло.

Кто-то–спорюначтоугодно,чтоРебекка,–оторвалаостальнуючастьприклееннойстраницы.Моемувзорупредсталсделанныйчерниламирисунокголовыангелаиегокрыльев.Нижняячастьеготелаисчезалавтреугольнике.Яподнялаглазанаотца.

–Новедьэтототжерисунок,чтоинаокне.Посмотри!

Подойдякстолу,накоторомстояламоясумочка,явытащилателефон,вкоторомвсеещехранилсяснимококна.

–Снимокнеоченьчеткий,но,еслиувеличитьэтуегочасть,становитсявидно,чтоэтоодноитоже.

Взявуменятелефон,отецпосмотрелнафотоокна,затемснованастраницу.

–Да,ночтоэтотакое?

–Незнаю,номнекажется,чтоМередит–иликактамеезвали–что-тозналапроокноиспрятанныевнемкартинки.Илижекто-тонарисовалкартинкувеедневникепозже,потомучтодневникгораздостаршеокна.–Япотерлависки,мысленноперебираяфакты.Хотелосьвыстроитьихвчеткуюпоследовательность,которуюямоглабыпонять.

Отецпочесалухо.Этотжестбылхорошомнезнакомиозначал,чтоонсейчасскажетмненечтотакое,чегоянехотелабыслышать.

–Мелли,Ребеккабылаздесьпаруднейназад.Яработалвсаду.Онаподошлакомнеибуквальнозакидалавопросамиотом,какиецветыирастенияясобираюсьздесьпосадить.Новсякийраз,когдаейказалось,чтояневижу,онафотографировалаокно.Нащелкаланеоднудюжинукадров.

–Ктотутфотографировалокно?–Мысотцомкакпокомандеобернулиголовы.На

порогекухни,держанарукахГенералаЛи,стояламоямать.Онаопустилаегонапол,ионтотчасвыскочилвнедавноустроеннуюдлянегособачьюдверь.

–Ребекка,–ответилая,показываяейдневник.–Джекзабралегоунееипринесотцу.–Яперевернуладневник,чтобыейсталвиденрисунок.–Этонастранице,котораябылаприклеенакобложке.

Матьшагнулаближе,ноприкасатьсякдневникунестала.

–Тоестьтысчитаешь,чтоавтордневниказналмоюматьито,почемуокноизменили?

–Да.

Матькивнулаинамигзадумалась.

–Ачтонасчеткорабля?ТыещенесмотрелавИнтернете?

–Смотрела.Таммассассылок…надетскиеимена,намылоручнойработы,даженафамильноедревооднойсемьиизАйовы.Ноничего,чтомоглобыбытьнужнымнамсудном.

–МыдолжныпозвонитьДжеку.

Япосмотреланаотца,затемнамать–ужневсговорелипротивменяэтидвое?

–Нет.ЯнедолжназвонитьДжеку.Какяужеобъяснилаотцу,Джекнехочетиметьсомнойничегообщего.

Отменянескрылось,какмоиродителипереглянулись.

–ЯпозвонюИвонневИсторическоеобщество.Вдругонасможетпринятьменясегодняутром.

Отецсунулрукувкарманкуртки.

–Забыл.Уменядлятебяещекое-что.Нашелсредидругихснимков,которыеявчераунесиздома.Япросматривалихвчеравечеромислучайнонаткнулсянаэтот.Мнеподумалось,чтотызахочешьнанеговзглянуть.Помнится,тыговорила,мол,какжаль,чтоутебянетфотографииРозывовзросломвозрасте.Поэтому,когдаяувиделнаоборотеснимкаееимя,японял,чтообязательнодолжентебеегопоказать.

Яперевернулафото,ожидаяувидетьмалорослую,толстуюженщинустросточкой.Вместоэтогояувиделастройную,высокую,красивуюпару,одетуюпомоденачаладвадцатоговека.Стояуперилсмотровойплощадкинафонеогромноговодопада,ониулыбалисьвобъектив.Яперевернулафотоипрочласделаннуювыцветшимичерниламинадпись:«РозаиЧарльзМаниго.Ниагарскийводопад.Медовыймесяц,январь1900года».

Япосмотреланамоихродителей.

–Пойдемтесомной,–сказалаяи,выйдяизкухни,направиласьвгостиную,гдекнекрашенойстеневсеещебылприставленпортретдвухдевушек.Приложивфотографиюкпортрету,ясравнилаихобеих.

–Теперьяабсолютноуверена,чтота,укоторойнашеемедальонсбуквой«Р»,неможетбытьРозой.–Япродолжиласравниватьдвухдевушек.Хотяразницаввозрастемеждунимисоставлялакакминимумлетпять,быловидно,чтолицодевушкинапортретебылокруглей,плечи–шире,взгляд–суровее.Молодаядевушканафотографиибуквальнолучиласьсветом.Благодаряэтойауремыневольновоспринималиеекакдруга.

Явспомнила,чтояподумала,когдавпервыеувиделадевушкунапортрете:чтовеевзглядезатаиласьнекаятайна,причемтайнуэтумне,пожалуй,лучшенезнать.

Затеммойвзглядскользнулковторойдевушкенапортрете,той,нашееукоторойбылмедальонсбуквой«М».Явновьобратилавниманиенавдовийпик–точнотакойбылумоейматериименя–иначутьраскосыйразрезглаз.

Матьпосмотреланаменя,ияпоняла:онаподумалатожесамое.

–Этоточноона,–сказалаона,указываянавысокуюдевушку.–М.,какяееназывала.Онасмотрелананассхолстаглазами,чейразрезбылточнотакой,какунас.

Глава24

ПодорогевбиблиотекуИсторическогообществаянабраланомермиссисМакгоуэнещераз.Оченьхотелосьнадеяться,чтонасейразяненарвусьнаавтоответчик.Яуженабиралапоследнююцифру,когдауслышала,каккто-топытаетсяпрорватьсякомне.Увидев,чтонаэкраневысветилсяномертелефонамиссисМакгоуэн,яоблегченновздохнула.

–Алло!МиссисМакгоуэн?

–Да,доброеутро,Мелани.Извините,чтонеперезвонилавамраньше.Ябылавсаду.Моикамелиивэтомгодупростозагляденье.Когдавыприедетекомневследующийраз,япростонеотпущувасдомойбезбукета.

–Спасибо,миссисМакгоуэн.Этобылобычудесно.НоэтимутромязвонювампоповодуфамильногодреваКрэндаллов.Скажите,выслучайноегоненашли?

–Нет,дорогаямоя.Хотяябуквальноперерылавесьдом.ВынеспрашивалиумиссЭджертон?

–Покаещенеуспела.Номнедействительнонужнознать,естьлигде-нибудьнанемзнакомоеимя.Яищулюбуюсвязь,будьтопорождениюилибраку.Вразговоресомнойвыупомянули,чтосоставилидревонаосновенайденныхначердакеписем.Скажите,азановосоставитьеговынемоглибы?

–Конечно,могу,–ответилаонапослекороткойпаузы.–Когдавамонопонадобится?

Зная,чтопоступаюнекрасиво,япоморщилась.

–Какможнораньше.Например,сегодня?Мнененужныдетали,лишьименаикакэтотчеловексвязансостальнымсемействомКрэндалл.

Натомконцелиниивозникладолгаяпауза.

–Пожалуй,ясмогу,–сказала,вконцеконцов,миссисМакгоуэн,–нояпопрошувасобответнойуслуге.

–Да?–спросилая,сужасомпредставив,чтозаэтимпоследует.Потомучтобылатолькооднавещь,окакойонамогламеняпросить.

–Вынемоглибывследующийразприехатькомневместесвашимдушкой–ДжекомТренхольмом?Япрочлавсеегокниги,апотелефонуунеготакойприятныйголос.Оченьбыхотелосьпознакомитьсяснимлично.

Явнутреннепростонала.Впринципе,ямоглабыпопроситьЧэдаилиСофиилидажекого-тоизмоихродителейсделатьэтовместоменя.ВрядлидлямиссисМакгоуэнважно,ктоприведетегонакрыльцо.Главное,чтобыонтудапришел.

–Конечно,–ответилая.–Свеликимудовольствием.

–Тогдадоговорились.Япрямосейчассажусьзаработу…кактолькорасставляюповазамкамелии.Онипростопрелесть!Былобыпрекрасно,еслибывыприехалисДжеком,покапогоданеиспортилась.Ябыпоказалаваммойсад.

–Постараюсьегоуговорить.–Яназвалаейимя,котороесовершеннослучайнопришломневголову,хотячембольшеяразмышлялаонем,тембольшейуверенностьювсвоейправотеяпроникалась.–Позвонитемне,кактолькобудетеготовы,поэтомуномеру.Еслиянеотвечу,этозначит,чтоявсеещевбиблиотекеинеимеювозможностипоговоритьсвами.Втакомслучаеябыпросилавасоставитьподробноесообщениенаголосовойпочте.

–Хорошо,–согласиласьон.–Иянадеюсь,чтоводинпрекрасныйденьвыскажетемне,вчем,собственно,дело.Скажучестно,язаинтригована.

–Договорились.Спасибовам,миссисМакгоуэн.–Закрывтелефон,ябросилаегообратновсумочку.Кстати,яужепочтидоехаладоМитинг-стрит.Эх,мнебывезениеДжека

Тренхольма!Какобычно,ядолгоискала,гдеприпарковатьмашину,инашласвободноеместолишьвнесколькихкварталахотбиблиотеки.Ктомувремени,когдаядошладонужногозданияиподняласьнавысокоекрыльцо,яужеслегказадыхалась.

Ивонна,какобычно,ждалавчитальномзалеивстретиламеняулыбкой.

–Надеюсь,вашехорошеенастроениеозначает,чтовысумеличто-тонайтипро«ИдуБелль»,–сказалая,улыбнувшисьвответ.

–Вамещениразунеудалосьпойматьменяспустымируками,Мелани,новыможетепродолжатьпытатьсяделатьидальше.

Яселазастол.НасейразИвоннаудивиламенятем,чтопридвинулакомненоутбук.

–Этомойличныйкомпьютер.Яиногдаберуегоссобой,чтобымнелишнийразнеходитьпобиблиотеке.Уменяестьдоступковсембазамданных.Хотя,есличестно,онимнеособоиненужны.

Явопросительнопосмотрелананее:

–Чтовыимеетеввиду?ЯпыталасьсамаискатьвИнтернете,ноничегоненашла.

Ивоннаоткрылакомпьютер.

–Извините,чтоонработаетмедленно.Онстарый,даисвязьздесьтожемедленная.–Сэтимисловамионанажалакнопкувключения.Издавнечтопохожеенаскрежетнесмазанныхшестеренок,компьютерожил.–Интернет–великаявещь,–продолжилаИвонна,–нотолькоеслиправильноимпользоваться.Сначаланужноуметьсузитьпоиск,илишьпотомможнорассчитыватьнакакие-торезультаты.–Онаподаласьвперед,глядяповерхбифокальныхочков.–Кстати,этомуменянаучилДжек.

Ястиснулазубыи,прищурившись,посмотреланаэкран.

–Вызаработаетесебеморщины,–сказалаИвонна,посмотревнаменя,имедленно,однимиуказательнымипальцами,защелкалапоклавишам.Будучипервоклассноймашинисткой,яструдомсдержалась,чтобынепопроситьееуступитьмнеместозаклавиатурой.

–Мызнаем,что«ИдаБелль»былатрехмачтовойшхуной,чтозадаетнампримерныевременныерамки.Логикаподсказывает,чтонамследуетначатьнашипоискисЮжнойКаролины,послечегораспространитьихдальше,наСевернуюКаролинуиДжорджию.Итакдалее,покамыненайдемто,чтонамнужно.

Онавсевтойжеманеренажалаещенесколькоклавиш.Явпиласьногтями–вернее,тем,чтоотнихоставалось–вподушечкиладоней,чтобынепрогнатьееотклавиатуры.

–Многиеисследователиупускаютизвидутотфакт,какмногоунассейчасмузеев–науки,техники,искусства,истории,чегоугодно.

Яподаласьвперед:

–Выпровелипоискпоморскиммузеям.

–Угу.–Онасвидомпобедительницынажалаклавишуввода.–СтоиломнезайтинасайтМорскогомузеяСевернойКаролины,каккомпьютертотчасвыдалссылкуна«ИдуБелль».

Япосмотреланаэкран.Наэкранемедленно,словносекрет,которыйнежелает,чтобыегораскрыли,возниклакартинка.Яразинувротуставиласьнадоболизнакомогомнеангеласдлиннымиразвевающимисяволосамиипышнымикрыльями,воссозданногонакомпьютеревовсейеготрехмернойкрасе.Таккак,вотличиеотплоскогообразанавитраже,этотбылвырезаннойиздеревафигурой,аегопоблекшаяотвременииместамиоблупившаясякраскарассказываламножествоисторий.

–Чтоэто?–спросилая.

Ивоннаповернулакомнекомпьютер,чтобыямоглалучшерассмотретькартинку.

–Этофигурасноса«ИдыБелль».БыланайденанаостровеЭдисто.Скореевсего,еевыбросилотудаштормом,потопившимсамосудно.Атамктоегознает.

Мояголовакакбудтонаполниласьпузырящимсяшампанским.Японяла,чтотолькочтосделалаважноеоткрытие.Однабеда–янезналапока,чтоонозначит.

–Тамчто-нибудьговоритсяосамомкораблекрушении?

Ивоннакивнула.

–Да,тутестьссылканадругуюстраницу,«Титаник»и«Лузитанию».Атакженебольшоепримечаниеокрушениях,имевшихместоубереговСоединенныхШтатов,втомчислеио«ИдеБелль».Таместьинформацияоперевозимомнасуднегрузеиссылканасписокпассажиров.Возможно,выпотомунезаметилиихвовремявашихпредварительныхпоисков,потомучтосуднотамуказаноподсвоимпервоначальнымназванием,«Виктория».Онобылопроданоиполучилоновоеназвание–кстати,вчестьженыкапитана,–загоддокатастрофы.Изюминкупроженукапитанаяобнаружиласовершеннослучайно,вкниге,котораяестьвнашемархиве.Тамимеетсясписоквсехсудов,чьимпортомприпискибылЧарльстон.Такяузнала,чтоискатьнужно«Викторию».

–Иувасестьсписокпассажиров?

Одаривменяколючимвзглядомзато,чтоявочереднойразусомниласьвееспособностях,Ивоннаподтолкнулмнедвалисткабумаги.

–Яраспечаталаихссайта.

Ябезтруданашлавверхнейчастиспискатринужныхмнеимени;ДжозайяКрэндалл,МериКрэндаллиНораКрэндалл,ребенок.Рядомсовсемитремяименамизначилось«Дариен,штатКоннектикут».Ямедленноподтянулаксебевторуюстраницу.Онаоказаласьксерокопиейзаявлениянавыплатустраховкизаутраченныеювелирныеукрашениянасуммувдвадцатьтысячдолларов.Сейчасэтозвучитнеслишкомвнушительно,нопотемвременамравнялосьцеломусостоянию.ПодательницейзаявлениязначиласьСюзанКрэндалл.

Прикрывладоньюлицо,чтобыИвоннанезаметила,яприщурилась,чтобыпрочестьмелкийшрифт.Тотнапоминалсписоксданноговпрачечнуюбелья:кольцосрубиномизумруднойогранкивокружениидвенадцатибриллиантов,взолотойоправе;шпилькадляволосстремякрупнымибриллиантамивплатиновойоправе;серьги-подвескиссапфирамиибриллиантами,вгарнитурескольеизсапфировибриллиантов,состоящегоиз…

Яоткинуласьнаспинкустула.Глазаболелиоттого,чтоябылавынужденащуриться,головашлакругом.Серьги-подвескиссапфирамиибриллиантами,вгарнитурескольеизсапфировибриллиантов.

–Готоваспоритьначтоугодно,чтоювелирныеизделиянебылинайденынаднеморском,–тихосказалая.

Пискнулмойтелефон.Япосмотреланаэкран–вдругкто-тооставилмнесообщениенаголосовуюпочту,–послечегоповернуласькИвоннеипорывистоееобняла.

–Выстоитестолькозолота,скольковывесите,миссисКрейг,ияужепридумываюспособы,какотблагодаритьвасзаэтовтечениеследующегодесятилетия.

Онаудивленнопосмотреланаменя.Явстала.

–Мнепора.Япозвонювамсегоднявовторойполовинедняивсерасскажу.–Улыбнувшисьипомахавейнапрощание,япочтивыбежалаизчитальногозала.Иедванеупаланалестнице–подвернуланогу,торопясьвниз,чтобыпрослушатьголосовоесообщение.

Нажавкнопкунателефоне,яприложилаегокуху.Лишькогдауменяпередглазамизаплясаличерныеточки,доменядошло,чтояпересталадышать.Янабралаполнуюгрудьвоздухаисталаслушать.

–Привет,Мелани,дорогая,этомиссисМакгоуэн.Похоже,янашлато,чтовыискали.УАлисыКрэндалл,которая,каквызнаете,былаблизняшкойпогибшейвкораблекрушенииНорыикотораявподростковомвозрастепереехалавМимоза-Холл,былодвоедетей–сынидочьпоимениЭллисон.ПоследняявышлазамужзаДжонаЭджертона.ПотомкиЭллисониДжонаживутнедалекоотСаммервилля,хотяяихникогданевстречала.Мнеинтересно,Мелани,этасемьясостоитвродствесвашейзнакомой,Ребеккой?Япредположила,чтоименнопоэтомувыхотелиэтоузнать,хотямнеиудивительно,чтоонаумолчалаобэтом,когдабылаздесьивиделафамильноедрево.Есливамнужнадополнительнаяинформация,можетемнепозвонить.Ждунедождусь,когдасноваувижувасвместесДжеком.Досвиданья.

Язастылапосерединетротуара.Прохожиенатыкалисьнаменя,ноянемогладажесдвинутьсясместа.Ребекка–родственницаКрэндалловизМимоза-ХоллаидевушкинапортретепоимениАлиса!Однакопредпочладержатьэтуинформациюприсебе.Япоклялась,чтонепременновыясню,почему.

Идякмоеймашине,явновьнабралаееномери,какиследовалоожидать,вновьнарваласьнаавтоответчик.Послечегототчасже–чтобынепередумать–началанабиратьномерДжека,однакоещедопервогогудкадалаотбой,небудучиуверена,вкакойстадиинашиотношения–иличтоэтобылиотношения–находилисьпослевчерашнеговечера,когдаонпоцеловалменяподдождем.Вмоипланыневходилоупоминатьобэтом,всмехотворнойнадежденато,чтооннавернякаужевсезабыл.Ивсеже,несмотряниначто,онбылпервый,скеммнехотелосьобсудитьмоеоткрытие,апосколькуябыланедалекоотегоквартиры,торешилазаехать.Крометого,ясомневалась,чтоонответитнамойзвонок,авотопыт,причемудачный–появитьсянапорогеегоквартиры,–уменяимелся.

Припарковавмашинувсоседнемгараже,ябылаприятноудивлена,чтодверьвегоподъездоткрыта–утротуарапереддомомрабочиеразгружалиогромныйфургонподоставкемебели.Улыбнувшись,какбудтоятожездесьживу,япрошламимонихклифтуиувереннонажалакнопкуверхнегоэтажа.Яслегкарасслабилась,лишькогдадверилифтараспахнулисьнаэтажеДжека.Акогдавышла,тодаженавсякийслучайдождалась,когдаонисновазакроютсязамной.

Увы,стоиломнеподойтикдвериДжека,какмоейулыбкикакнебывало.Дверьбылазакрытанеплотно,какбудтоонвошел,несявобеихрукахпакетыспокупками,ипотомубылвынуждензакрытьееногой,идаженезаметил,чтозамоктакинещелкнул.

Япостучалаисталаждать.Ничегонеуслышав,япостучаласноваиокликнулаегопоимени.Выждавещеминуту,яраспахнуладверьчутьширеипозвалаегоужегромче.Яужебылаготовауйти,когдаувидела,чтодверьвспальнюзакрыта,иподумала,чтоеслионспитилипринимаетдуш,то,возможно,нестанетвозражать,еслиясядуиподождуего.

Оставивдверьприоткрытой–лишьстойцелью,чтобыон,выйдякомне,понял,какимобразомяпопалакнемувквартиру,–япрошлавзонугостиной,стараясьприэтомневыноситькритическихсужденийпоповодуцарившегоздесьбеспорядкаиничегонеубирать.Мойвзглядостановилсянастеклянномобеденномстоле.Железныеподсвечникиицентральнаявазаснегобылиубраны–вернее,изгнанывуголгостиной,–затотеперьнастолевысилисьстопкикнигибылиразложены,причемявновнекоемпорядке,фотографии.Решив,что,разонилежатнастоле,значит,яимеюполноеправовзглянутьнаних,яподошлаближе.

Обойдястол,чтобылучшерассмотретьснимки,янесколькосекундрастерянносмотрелананих,преждечемдоменядошло,чтоэтотакое.Судяповсему,этобылитесамыефотографиимогилымоейбабушки,которыеДжексделалвтотдень,когдамывтроем–он,Ребеккаия–ездилинакладбищеСвятогоФилиппа.Увеличивкаждоефото,онпотомобрезалеготак,чтобыкаждоесловобыловыделеновсвоюсобственнуюпрямоугольнуюкартинку.Япристальновсмотреласьвних,пытаясьразглядетьчто-тоновоеилизначимое,нотакинесмогла.

Затемяпосмотреланапоследнийрядснимков.Насейразэтобылинеснимкинадгробия,авитражногоокнасвнешнейегостороны,причемсделанныекакразвтотмомент,когдасолнцевысвечивалопотайнуюкартинку.Частиэтойкартинкитакжебылиизображенынаотдельныхфотоснимках.

Яузналатееечасти,накоторыхбылрезнойноскорабля,домидуб.НоДжектакжесфотографировалстраннуювиньетку,котораяшлапопериметрувсегоокна.Поотдельностисфотографировавееразныечасти,онзатемвыложилфрагментывтомпорядке,вкакомонибылирасположенынаокне.Внимательнопосмотревнакартинки,язаметила,чтонекоторыеиз,казалосьбы,разрозненныхштриховбылитолщеибольшедругих.Интересно,заметиллиэтоДжек,аеслизаметил,точто,поегомнению,этозначило?

Затемяпрошлакдругомуконцуобеденногостола,гдестопкойбылисложеныкниги,причемнекоторыеизнихбылиположеныдругнадружкураскрытыми.Япосмотреланазаголовки,вздрогнув,поняла,чтовсеони,такилииначе,связаныскораблями,кораблекрушениямииморскойисториейюжнойчастиСоединенныхШтатов.Взявизстопкиверхнююкнигу,япробежалаглазамиоткрытуюстраницу.Всамомнизужелтыммаркеромбылиотмеченытриабзаца.Поднесякнигуксамомуносуиприщурившись,чтобыеерассмотреть,ятриждыперечиталавыделенныеабзацы–простозатем,чтобыубедиться,чтоявсеправильнопоняла.

Весьабзацкасалсятаинственногоисчезновениявхорошуюпогодубританскойшхуны,шедшейв1785годуизЧарльстонавБостон.ВпоследнийразеевиделипятнадцатогоиюляуостроваДжонс.Большеникакихизвестийниосудьбепассажиров,ниосудьбеэкипажанепоступало.

Яприжаларукукгруди.Сердцебилосьстакойсилой,чтоегостук,казалось,эхомотдавалсявпустойкомнате.Кэтрин.

Кэтрин,любимаядевушкаВильгельма,погиблавиюле1785года.Япомнилаэтудату,потомучтоэтобылмойденьрождения–пятнадцатоеиюля.Явспомнила,чтоговорилонейВильгельм–отом,каконаумерла.Онаутонула.Янезнал,чтоонанатомкорабле.Янезналипотомунеспасее.

Яперелисталакнигуназадипрочлазаголовок.ПиратыЗемли.Корабельныемародерыюго-восточногопобережьяСоединенныхШтатовввосемнадцатом-девятнадцатомвеках.

Внезапноменяотвлекзвук,донесшийсяизспальниДжека,–тихийгортанныйсмешок,совершеннонепохожийнаегообычныйсмех.Ясделалашагкспальнеивэтотмоментзаметилаженскиетуфли-лодочкинавысокомкаблуке-шпильке,паручулокисумочку,ивсеэто,словнодорожкаизхлебныхкрошек,велокдвериспальни.

Розоваялакированнаясумочкабыламнехорошознакома.Вследующеемгновениедвернаяручкаповернулась,дверьоткрылась,ипередомнойпредсталаРебеккаЭджертон,одетаялишьвклетчатуюрубашкуДжека.

Похоже,онабылаудивленанеменьшеменя,однакопришлавсебягораздобыстрее.Покаястояла,разинувротипытаясьпридумать,чтомнесказать,онаподняласполаодеждуипрокурорскимтономспросиламеня:

–Чтовыздесьделаете?

Яхотелазадатьейтотжевопрос,нопосколькуниона,ния,побольшомусчету,неимелинаэтоправа,тоявоздержалась.Впрочем,отвечатьейятоженестала.Вместоэтогояшагнулавперед,объятаяяростьюнетолькопопричинеееподлости,ноипотому,чтоонавышлаизспальниДжекаводнойтолькоегорубашке.

–Тынеимеешьправазадаватьмнетакиевопросы!–воскликнулая,тычавнеепальцем.–Этотыдолжнаответитьмне…причемответитьещеинадругиевопросы.Например,какдавнотебеизвестно,чтотыприходишьсяродственницейКрэндалламизМимоза-Холлаитойдевушкенапортрете?Мнепоканеизвестно,почемутырешилаутаитьотменяэтотфакт,ноничего,янепременноэтоузнаю.Ияхочузнать,почемутывыбраладлясвоихигрмоюматьименя?

Ребекканамигнахмурилабровииприняларастерянныйвид.Ядаженамгновениеповерила,чтоонаивпрямьничегонезнает.Нозатемявспомнила,каконанеотвечаланамоизвонки,какукраладневник,ибуквальновпиласьвнеевзглядом.Онаменянеобманет,какиебыслованислетелисеегуб.

–Янезнаю,очемтыговоришь,Мелани.Да,япризнаюсь,что,увидевнасемейномдревеКрэндалловмоюфамилию,былазаинтригована.Доэтогояобэтомничегонезналаиудивиласьнеменьше,чемты.

–Вот-вот,такудивилась,чтоукралапапкусфамильнымдревом,которуюИвоннаприготовиладляменя,азаодно«случайно»прихватилаещеодно,котороесоставиламиссисМакгоуэн?Скажи,тысчитаешьменякруглойдурой?Язнаю,чтовсеэтонекимобразомсвязано,иуменяестьсильноеподозрение,чтотебеизвестно,какименно.Незнаю,покакойпричине,нотынежелаешьмнеэтогосказать.–Яперевеладыхание.Казалось,яростьвысосалаизмоихлегкихвесьвоздух.–Нояэтовыясню.Безтвоейпомощи.–Яподняларуку.–Можешьничегомненеговорить.Всеравноэтобудетложь,уменяженетвремениеевыслушивать.–Яперебросиларемешокмоейсумочкичерезплечоиприготовиласьуйти.–Толькопомни:отнынетылишиласьправадажеприближатьсякмоейматерисосвоимивопросами.Несмейдажепоявлятьсянапорогенашегодома.Тебетамнерады.

Яповернулась,чтобыкакможноскорееуйти,новследующиймигнетоувиделаДжека,неторасплакалась,илижетоидругоеодновременно.Такоеунижениеяпережиладоэтоговсегоодинраз,кстати,тогдатоженеобошлосьбезДжека.Тогдамнеказалось,чтоонинтересуетсямной,втовремякакегоссамогоначалаинтересовалиспрятанныевмоемдомесокровища.Ивоттеперьяиспыталатожесамое,тольконаэтотразямоглаобвинятьлишьсамусебязато,чтопростилаегоивновьвпустилавмоюжизнь.

Яужерешительношагнулакдвери,когдаДжекокликнулменя:

–Мелли,погоди!

Распахнувдверь,яобернулась:Джекзастылвдверяхспальни–вджинсах,ввывернутойнаизнанкурубашке,совсклокоченнымиволосами.

–Этоещезачем?Чтобытыунизилменяещебольше?КакдавновысРебеккойпосмеиваетесьзамоейспиной?Непоэтомулитынеотвечалнамоизвонки?Ядумаю,чтовысРебеккойспелисьирешилибытьзаодно,аменяпрокатить…верно?–Горломнеобожглислезы,нояпоспешилаихсглотнуть.Низачтонедамэтойсладкойпарочкеувидетьменяплачущей!

–Всенетак,кактыдумаешь.Всеэто…–Онпомахалрукой,указываякуда-топозадисебя,хотяятакинепоняла,чтоонимелввиду,Ребеккуилибеспорядоквсвоейквартире.–…простовышлосамособой.–Оншагнулвперед,икогдаязаглянулавегоглаза,топочтиповерилаему.–Яобещалтебебольшеникогданелгать,–тиходобавилон.–Иянелгал.

Нашивзглядывстретились.Да,яхорошопомнилаегообещание.Ядажепомнила,чтоповерилаему.Нокогдаяпосмотрелананего,мненевольновспомнилсянашпоцелуй,ияподумала,помнитлионвкусдождянанашихгубах,ито,какнашителаподходилидругкдругу,икакимипустымибылидни,когдаегонебылорядомсомной.Аещемнеподумалось:когдаемухотелосьчто-тосказать,окомондумалвпервуюочередь?Обомнели?Всвоемглупомстремленииксамосохранениюявсеэтоотрицала.Что,еслионделалтожесамое?

ЯчерезплечооглянуласьнаРебекку.Таскаменнымлицомнаблюдалазанами.ЯвновьповернуласькДжеку.

–Одинизваслжет.КогдаявиделаРебеккувпервыйраз,онапоказаламнефотомоейматеривфамильныхукрашениях,кольеисерьгах.Этисамыекольеисерьгибылиупомянутывдокументах,какпринадлежавшиеМериКрэндаллиутраченныеврезультатекораблекрушениясудна«ИдаБелль»,следовавшегокурсомизКоннектикутавЮжнуюКаролину,набортукоторогоонанаходиласьвкачествепассажира.Ребеккехотелосьузнать,откудаониумоейматери,иподтемпредлогом,чтоона-дежурналисткаихочетнаписатьонейстатью,онавзяласьохотитьсязаней,чтобывзятьинтервью.Неужелитебенепонятно?Оналгаламнессамогоначала.Ейотменячто-тонужно,ионаиспользуетсэтойцельютебя.

РебеккаподошлакДжекуи,взявегозаруку,потащилапрочь.

–Ненадоееудерживать,Джек.Пустьидет.Ейнужноуспокоитьсяипрочиститьголову,чтобыснованачатьтрезвомыслить.Онаслишкомрасстроена,чтобыпонять,чтоикак,иснейбесполезноразговаривать.

ЯнесводилаглазсДжека.

–Спросиунее,почемуонафотографировалавитражноеокновдомемоейматери.Мызнаем,чтоэтокакая-топодсказка,иуменятакоечувство,чтоРебеккапоняла,кчемуименно.Илионаужесказалатебе,нотыотменяэтоскрываешь.Ладно,какхочешь.Нознай:уменянеткнейдоверия,апосколькутысней,тоуменянетдоверияиктебе.–Язакрылаглаза,невсилахбольшесмотретьнанего.–Ияотказываюсьверить,чтотыснейнеспишь.

Еговзглядмгновенносделалсяколючим:

–Мнекажется,этототсамыйслучай,Мелли,когдаговорят,мол,нечегоназеркалопенять…

Поняв,чтоонимеетввидуМаркаЛонгоинашкороткийромандотого,какмнестализвестенинтересМаркакпропавшимбриллиантам,язалиласькраской.

–НотыошибласьнасчетРебекки,–продолжилДжек.–Онаприехаласюда,чтобырассказатьмнеосвоемоткрытии:оказывается,еесемьясвязанаузамиродствасКрэндаллами.Такчтосвязьствоейсемьей–этопростослучайноесовпадение.

Яехидноулыбнуласьинеустоялапередсоблазномзакатитьглаза.

–Джек,ятвердоусвоилаоттебяодинурок:такойвещи,какслучайноесовпадение,несуществует.–Яшагнулакдвери,нонапоследокобернуласьещеразок:–Ябольшеникогда-никогданежелаютебявидеть.Говорютебеэтосовершенносерьезно.

Сказавэтислова,явышлазадверь,пересеклалоббии,ниразубольшенеоглянувшись,вызвалалифт.

Глава25

Япоехалапрямикомнаработу,надеясь,чтоэтоотвлечетменяотгрустныхмыслей,кактовсегдабывало,когдаясталкиваласьсличныминеурядицами.Потомучтонаработеябыласильной,увереннойвсебеиуспешной–инымисловами,обладалавсемикачествами,которыеотсутствоваливмоейличнойжизни.Покрайнеймере,наработеямоглапритвориться,чтоэтидвесторонымоего«я»сливалисьводну,иябыластольжеуспешнавобщениислюдьми,какивсделкахснедвижимостью.

Стоиломневойтивофис,какНэнсиФлаэртивстретиламеняжизнерадостнойулыбкой.Свозвращениемтеплойпогоды,позволяющейигратьвгольф,еенастроениезаметноулучшилось.Яобратилавнимание,чтоНэнсисжималателефоннуютрубкузатянутойвперчаткурукой.Онаперехватиламойвзгляд.

–ДетиподарилимненаРождествоновыеперчатки,ияпытаюсьприноровитьсякним.Покачтоявсевремяпопадаюневтекнопки,поэтомузаранееизвиняюсь,есливдругсоединютебясчужимклиентом.–Онаположилатрубкуиподаласьвперед,пристальнонаменяглядя.

–Нуивидутебя,Мелани.Тыплакала?

–Нет,простоаллергия.

–Вянваре?

Яприщурилась,глядянанее.

–Дляменяестькакие-нибудьсообщения?

–Да,яположилаихтебенастол.ДваотДжека.ДваотДембровски,ну,тойпарыизПафкипси.Онинавсякийслучайхотелиуточнитьвремязавтрашнегопоказа,атакжеубедитьсявтом,чтотыпомнишь,чтоимнужночто-тонестареепятилет.

Янахмурилась.

–Что-тоеще?

–Да.ЗвонилаСофи.Оназнала,чтотывбиблиотеке,инесталазвонить,чтобынеотвлекать,еслитызанята.Ноонапросилапередатьтебе,чтобытысрочноейперезвонила.Говорит,чтонашлачто-тодлятебяинтересное.

–Спасибо,Нэнси.–Явручилаеймоепальто.Теперь,когдаявновьбыланасвоейтерритории,моенастроениезаметноулучшилось.–Ипоследнее.ЕслипозвонитДжек,меняздесьнет.Ябольшененамеренаснимразговаривать.

–Этоспрошлогоразаиличто-тоновое?

Сделаввид,чтонеуслышалаеевопрос,язашагалаксвоемукабинетуи,кактольковошла,сразужепозвонилаСофи.Таответилапослетретьегогудка.

–Привет,какдела?

Япосмотреланателефон.

–Нормально.Апочемутыспрашиваешь?

Онаответиланесразу:

–ЗвонилДжек.Сказал,чтотыможешьмнепозвонить.

–Онсказалчто-тоеще.

–Вообще-тонет.Лишьто,чтотыврядликогда-нибудьпригласишьРебеккунасвойденьрождения.Пожалуйста,скажимне,чтоониРебекка…

–Уменянетжеланияобсуждатьсейчасэтутему,хорошо?Можетбыть,позже,через

пару-тройкуденьков,когдаясмогувзглянутьнаэтоиначе,нотольконесейчас.

–Хочешь,яотправлюееимявАмериканскуюассоциациюнудистоввкачествеглавногодокладчиканаихследующейконференции?

Яневольноулыбнулась.

–Спасибо,Соф,тынастоящийдруг.Новсевпорядке.Честноеслово,ясправлюсьсама.Скажилучше,–поспешилаясменитьтему,–чтотыхотеласказатьмне?

–ЯнашлаМередит.

–Что?–Думая,чтоослышалась,яплотнееприжалатрубкукуху.

–ЯнашлаМередит.Хотяядажееенеискала.

Яждала,когдаонаобъяснит,поопытузная,что,еслинезадаватьейвопросов,онасама,вконцеконцов,выложитвсе,чтомненужно.

–Помнишь,яговорилатебепросборсредствнареставрациюстарыхпамятниковнакладбищеСвятогоФилиппа?

Японятиянеимела,очемона.Скореевсего,этапросьбазатеряласьгде-томеждувечныминапоминаниямивыделитьдополнительныеденьгиилинеобходимостьюнанятьещеодногоспециалиста.Илижеонаупомянулаобэтомсразупослетого,какпредложиласделатьдомнаЛегар-стритнастоящиммузеемсвоейэпохи–безэлектричества,водопроводаипрочего,чтомоглобызаставитьлюбого,ктопришелвдом,подумать:«Господи,даведьонижилисовсемкаквдвадцатьпервомвеке».

–Понятно,–промямлилаявтрубку,ожидая,чтоонаскажетдальше.

–Таквот,ятутизучаласамыестарыеданныепокладбищу,чтобыуточнитьдатырожденийисмерти,аможетдаже,найтивцерковномархивеполныезаписи.Иугадай,чтоянашла!–взволнованновоскликнулаона.Ятотчаспредставила,какона,задерживаядыхание,надуваетщеки.

–Мередит?–предположилая.

–Верно.Яужетебесказала.ТольконесамуМередит,амемориальныйкамень.–Втрубкераздалсяшелестбумаги.–Так,однуминуточку.Ага,нашла.МемориальныйкаменьбылустановленвтысячавосемьсотдевяностомгодуРозойПриоловпамятьокузинеМередитПриоло,пропавшейбезвести,аскореевсего,погибшейвовремяземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогода.Кзаписиприлагалсянекролог,возможно,дляцерковногобюллетеня.Внемговорилось,чтоМередитбыладальнейродственницей,удочереннойотцомРозы,–еематьктомувремениужеумерла.РодителиМередитпогибливкораблекрушении,онавоспитываласькакроднаясестра.

–Ух,ты!–Яоткинуласьнаспинкукресла.–Тамслучайнонесказано,чтоможетбытьнаписаноилиизображенонаэтоммемориальномкамне?

–Нет.

Япопыталасьскрытьразочарование:

–Черт,потомучто,знаямоюсемейку,ябыпредложила,чтотамтожекакая-нибудьголоволомка.

–Тынедаламнезакончить,Мелани.Ясказала,чтотамнетникакихупоминанийотом,чтоизображенонакамне.Нотыперебиламеня,преждечемяуспелатебесказать,чтосамкаменьдосихпорсуществует,и,чтобыпрочесть,чтотамнанемнаписано,мнебылодостаточноперейтиулицу.

Поставивлоктинастол,яподаласьвперед.

–Ичтоже?

Втрубкевновьраздалсяшелестбумаг.

–Вот.Тамнаписано:«МередитПриоло,родиласьвтысячавосемьсотсемидесятомгоду,умерлавтысячавосемьсотвосемьдесятшестомгоду».Никакихдругихсловбольшенет,затоестькартинка–медальонвформесердца,точнотакой,какойтебедалотец.Правда…–Япредставила,какона,щурясь,пытаетсяпрочестьсвоизаметки.

–Чтотакое?–подсказалая.

–Правда,нанемвыгравированабуква«Р».

Еесловадошлидоменянесразу.

–«Р»?Тыуверена?

–Абсолютно.Этояснокакбожийдень.

Язадумчивозакусилагубу,глядя,какнамоемтелефонезамигалидваогонька.Кто-тоещепыталсядозвонитьсядоменя.

–Мымоглибывстретитьсясегоднявечеромгде-нибудьивсеэтообсудить?Мнетутнужносрочнокое-комуответить.ИядоконцамоейжизнибольшенезаговорюсДжеком.

–Опять?

–Уменясегоднядовольноплотныйграфик,–продолжилая,пропустивмимоушейеевопрос,–ноядумаю,чтокпятиосвобожусь.Мымоглибыперебратьвсевероятныеобъяснения.

–Мелани,извини,ноянесмогу.Уменясвидание.

Яотудивленияразинуларот.

–Что-что?

–Свидание.Какиебываютуобычныхлюдей,которыенезагруженыпосамоенемогуработойинеохотятсязапризраками.

–Носкем?АкакжеЧэд?

–Вообще-тосвиданиесним.

–УтебясвиданиесЧэдом?

–Ну,да.Мытутрешилипровестиэкспериментисходитьнасвидание.Ужиникино.ОноткопалвСеверномЧарльстонеодинклассныйкинотеатр,которыйпоказываеттолькозарубежныефильмы,имыхотимпопробоватьсходитьтуда.

Ямолчавздрогнула,представивсебетемныйкинозалито,какгорсткалюдейтаращитсянаэкран,накоторомидетартхауснаякартинассубтитрами.Наверно,всеоникакодинбудутв«биркенстоках».

–Вау,нучтож,желаювамприятнопровестивремя.Потомрасскажешьмне,чтоикакбыло.

Судяпоголосу,Софибыланаседьмомнебеотсчастья.Яневольноулыбнулась.ДокторСофиУолленобычноневозносиласьотсчастьявзаоблачныевыси,независимооттого,чтобылонанейнадето.ИеслиЧэддобилсятакогоэффекта,чтож,значит,мынаверномпути.

–Обязательно,–сказалаона.–Акакнасчетзавтрашнеговечера?Тогдаипоговорим.Можетдаже,разгадаем,какэтотмемориальныйкаменьсвязансовсемостальным.

–Конечно,–ответилая,зная,чтотакдолгождатьнесмогу.Мыпопрощались,иямедленноположилатрубку.Необращаявниманиянавходящиезвонки,ясидела,уставившисьвпространствоимысленноперебираякандидатурынарольздравомыслящихэкспертовмоихбезумныхтеорий.Вкакой-томоментядажерешилапозвонитьМаркуЛонго,нововремяпередумала.Явсеещенебылауверена,могулия

емудоверять.Крометого,нехотелосьиспользоватьеговкачествозаменыДжека,темболеечтоябылауверена,чтоонегоникогданезаменит.

Последнимвмоемсознаниивсплылоимямоейматери.Явспомнила,какмыснейстояливместевпотайнойкомнате,какразговаривалисВильгельмомикакрядомснейяивпрямьчувствоваласебясильнее.Янебылауверена,поможетлионамнепоставитьнаместовсеэтиразрозненныефрагментымозаики.Сдругойстороны,онабылаПриоло,астрастькголоволомкамбылатакойжечастьюгенногонабораПриоло,какдлинныеногиислабостьксладкому.

Янажалакнопкунаслужебномтелефоне.

–Нэнси,тынемоглабыприниматьпоступающиемнезвонки,азаодноотменитьилиперенестинадругоевремявсемоизапланированныенасегоднявстречи?

Какнистранно,мояпросьба,похоже,окрылилаее.

–Ой,утебясвидание?

Яхмуропосмотреланателефон.

–Нет,Нэнси.Никакогосвиданияуменянет.Кстати,почемутыспрашиваешь?

–Немогупредставитьинойпричины,котораябызаставилатебявсеотменить.

–Простомненужносделатькое-чтодома,вотивсе.Недумаю,чтовмоеотсутствиемиррухнет.

–Ну-ну.Похоже,кто-топовзрослел.Давнопорабылоэтопонять,Мелани.Ябысоветовалатебезанятьсягольфом.Тебесрочнонужнонайтичто-тотакое,чтопомогалобытеберасслабитьсяпослеработы.

–Янедумаю,чтовсезашлотакдалеко,Нэнси,новсеравноспасибо.Ябудуиметьввиду.–Яположилатрубкуинаправиласьвприемную,чтобывзятьпальто.

Нэнсивсталаиз-застойки,имоемувзорупредсталикрасныетрикотажныебрючки,которыеяужевидела.

–Незабудь.Завтраутромвдевятьутебяоформлениесделки.Даймнезнать,еслииеетоженужноперенести.–Онаулыбнуласьипомахаларукойвперчаткедлягольфа.Яискреннеулыбнуласьвответ.Впервые,насколькомнепомнится,мысльозакрытиисделкиневызвалавомнеровнымсчетомникакоговосторга:нисердцебиения,ниприливаадреналина.Янесталадуматьопричинахэтогоявления,однакобылапочтиуверена,чтогде-товглубинесознанияяпо-прежнемудумалаоДжекеТренхольме,обвиняяеговтом,чтоонвнесвмоюжизньсумятицу,которойтампростонеполагалосьбыть.

Неувидеврядомсдомомнипикапамоегоотца,нифургоноврабочих,я,честноговоря,удивилась.Кмоемусчастью,ядовитаяфуксиястенвестибюляиаляповатаяпотолочнаяросписьвмоейкомнатенаконецисчезлиподслоемисторическиаутентичной(покрайнеймеревтом,чтокасалосьеецвета)краски.Увы,намстановилосьвсетруднеезаманитьмаляровназад,независимооттого,сколькоденегимбылообещанозаихработу.Вечноменяющиесямалярныебригадыжаловалисьнам,чтобанкискраскойимелиобыкновениепадать,кистилеталиповоздуху,асамихихвспинутолкаличьи-тохолодныеруки.

Открыввходнуюдверь,яуловилазапахсвежейкраскиивновьвсемтеломощутилапульсацию–своеобразноебиениесердцастарогодома.Закрывзасобойдвери,язамерла,прислушиваяськстуку,гулкимэхомотлетавшемуотпустыхполов.Ястоялатакнесколькомгновений,незная,чтомнеделатьдальше.Мояголовагуделаотмельтешащихвней,словноконфеттинапараде,фрагментовинформации.Вэтиминутымне,какнистранно,нуженбылтолькоодинчеловек.

–Мама!–позвалая.

–Явкухне!–раздалосьвответ.

Ябыстрозашагалапокоридорунаееголос.Намоесчастье,уродливыераспашныедверибылисняты.Матьсиделазастоломспинойкомнеисмотрелавокно.Нанейбылиперчатки.Настолележалдневник.

–Мненужносрочностобойпоговорить,–выпалилая,какбудтобоялась,чтозабудуто,чтохотеласказать.

–Язнаю.

Онаобернуласькомне.Мнетотчасбросилосьвглазаееосунувшеесялицо.Глазазапаливглазницах,кожаказаласьполупрозрачной.Охваченнаятревогой,яподошлакнейближе.

–Что-тонетак?

Матьпокачалаголовой:

–Онаоченьсильная,Мелли.Ячувствую,каконаподбираетсякомне.

Яселанапротивнеезастолиотодвинулавсторонудневник.

–Прекрати.Пожалейсебя.

–Онасовсемрядом,–продолжиламать,какбудтонеслышаламоихслов.–Мнекажется,оназнает,чтотеперьтысильная,ипоэтомурешилапервойуничтожитьменя.Нонепереживай.Всебудетхорошо.Мнеужедоводилосьсражатьсясней.Мнепростонужно…отдохнуть.

Оназакрылаглазаипокачнуласьвсемтелом.

–Яотведутебянаверх.Думаю,тебелучшеприлечь.Агдеотец?

–УехалвСаммервиль,–ответилаона,неоткрываяглаз.–Засаженцамидлясада…–Онаумолкла,инакакой-томигяподумала,чтоонапростосидяуснула.Нозатемонаоткрылаглазаиулыбнуласьмне.–Яздесьбыланеодна.СомнойбылВильгельм.Правда,оннепоказываетсебя.Емустыдно.Зато,чтоонсделалсКэтрин.Атыкак?–спросилаона,нахмуривброви.–Утебятакойпечальныйвид.

Еесочувствиябылодостаточно,чтобыяедванерасплакалась.Япокачалаголовой:

–Нехочусейчасговоритьнаэтутему.

Янесталапроситьеенебратьтелефоннуютрубкуинеоткрыватьдверь,еслиДжекдастосебезнать.Хотябыпотому,чтобылауверена,чтоонэтогонесделает.Япростовсталаиподошлакней.

–Пойдем,яотведутебянаверх.Тебелучшеприлечь.

Онанесталаспорить,когдаяпомоглаейподнятьсянаноги.

–Захватиссобойиэто,–сказалаона,указываянадневник.

Яколебаласьвсегопарусекунд.Сунувдневникподмышку,япомогламатериподнятьсяполестниценавторойэтаж.Янеожидала,чтоонатактяжелонавалитсянаменя,потомучтонавидбыласовершенноневесомой.Помнетотчаспробежаладрожьдурногопредчувствия.Казалось,весьдомдышалим,наполняявоздухзастарелымзапахомстраха.

Усадивматьнакрайкровати,яопустиласьнаколени,чтобыснятьснеетуфли,послечегоуложилаеевпостель.Яхотелатакжепомочьейснятьперчатки,ноонапокачалаголовой.

–СегодняяразговариваласСофи,–сказалая,поправляянанейодеяло.–ОнанашламемориальныйкаменьМередит,установленныйРозойПриоловтысячавосемьсотдевяностомгоду.Тысячавосемьсотсемидесятыйгодуказаннанемкакгодеерождения,атысячавосемьсотвосемьдесятшестойкакгодсмерти.

–Значит,ейбыловсегошестнадцать,когдаонаумерла.

–Да,но…–Янаминутузадумалась,перебираявумефрагментыголоволомкиибыстроотбрасываяиходинзадругимвсторону.–Найденнаянасуднедевушкабыластарше.

Нашивзглядывстретились,ионавыгнулабровь:

–Софинашлачто-тоеще?

Якивнула:

–ОтецРозыудочерилМередит,чьиродителипогибливовремякораблекрушения,ивоспитал,какроднуюдочь.

–Нучтож,этомногоеобъясняет.–Онауказаланадневник,которыйяположиланаприкроватныйстолик.–Якое-чтовыясниласегодня.Думаю,тыужечиталаэтузапись,нонепридалаейзначения.Сейчастыпосмотришьнаэтоновымиглазами.–Онапотянуласьзадневникоминеуклюжеперелисталастраницы,поканенашлато,чтоискала.–Прочтивотздесь.–Онапротянуламнеоткрытыйдневник,ияначалачитать.

«НаденьрожденияРозыотецприготовилсюрприздлянасобеих.Яужезнаю,чтоэтотакое,потомучтоотецодолжилуменямедальон,чтобысделатьснегокопию,нотолькосинициаломРозы,анемоим.Онахочетвовсембытьтакой,какя,иэтоменянемногопугает,потомучтомнепоройкажется,чтоонахотелабыстатьмной.Оналюбит,усадивменяпередзеркалом,сестьрядомсомной,чтобыубедиться,чтовнешнемыпочтикакблизнецы.Разницастановитсязаметна,лишькогдаонавстаетипытаетсяидти.НапрошлойнеделеонаразыгралаЧ.,усадивменявгостиной,чтобы,когдаонвойдет,явыдаласебязанее.Ясогласиласьлишьпотому,чтобольшенезнаю,какснейсладить,когдаоназлится,есличто-топроисходитнетак,каконахочет.Носегодняяиспугалась,что,когдаонпридетвследующийраз,оназахочетпритворитьсямной.Надобудетпослатьемупредупреждение,чтобыонсделалвид,будтоничегонезаметил».

Наминутузадумавшись,япобарабанилапальцамипопожелтевшейстранице.

–ЧерезчетырегодапослеземлетрясенияРозавышлазамужзанекоегоЧарльза.Черезчетырегодапослетого,каконауехалаизЧарльстонапутешествоватьпоЕвропесдрузьямисемьи.

–Четырегода–большойсрок.Заэтовремялюдимоглизабытьфизическуюразницумеждудвумядевушками,которыебылипохожинастолько,чтоихлегкоможнобылопринятьзародныхсестер.–Матьпосмотреламневглаза.–Мынетакие,какимикажемся.

Яприжалапальцыквискам:

–Пожалуй,тыправа,мынетакие.Ноктомывтакомслучае?

Мояматьоткинуласьнаподушки:

–ЯвиделафотоРозыиЧарльзавовремяихмедовогомесяца,иявиделапортретобеихдевушек.Нестоитзабыватьтакже,чтоунайденнойнасуднедевушкибылапроблемасбедреннымсуставом.Будьяазартнымигроком,ябыпоставиланато,чтоМередит–нашпредок,ктобыонанибыланасамомделе.

Матьоблизаласухиегубы.Япротянулаейстакансводой,стоявшийнаприкроватномстолике.Взявегоизмоихрук,онавнимательнопосмотреланаменя:

–Втакомслучаевозникаетвопрос:какМередит,котораяякобыумерлавтысячавосемьсотвосемьдесятшестомгоду,родилавтысячадевятисотомгодумоюмать?

–Ноеслина«Розе»нашлинеМередит,токого?–задалаявстречныйвопрос,хотя,похоже,ужезналаответ.Ноянеторопиласьозвучитьего,боясьошибиться,покаматьнескажетсвоеслово.

–ВсеуказываетнаРозу.Онахочет,чтобымыспросилиунее,номыпоканеготовыговоритьсней.

–Апочемунет?–удивиласья,чувствуя,какпомоейспинекакбудтомаршируютчьи-томаленькие,нотяжелыеноги.

Яглубоковздохнула,какбудтоэтомоглопридатьмнесилы.

–Согласноотчетусудмедэксперта,ускелетапроломленчереп,какбудтоегоударилипоголовечем-тотяжелымитвердым.Такчтоунееестьвсепричиныдлязлости.Дляжеланияотомстить.Иэтоделаетеекрайнеопасной.

–Нопочемуименнонам?

–Потомучтоэтобылеедом.Онпринадлежалейпоправурождения.Потомучто,вместотогочтобыжитьздесь,иметьдетейивнуков,оназакончилажизньнаморскомдне,счужиммедальономнашее,втовремякаккто-тодругойпрожилзанеееежизнь.

Почувствовавсебядурно,ятожеселанакровать.

–Недавноявыяснилаещеоднуинтереснуювещь.АлисаКрэндалл,–девушканапортретевМимоза-Холле,прапрабабушкаРебеккиЭджертон.Кольеисерьгисбриллиантамиисапфирами,которыетебедалатвоямать,первоначальнопринадлежалиматериАлисы,погибшейвовремякораблекрушениявтысячавосемьсотсемидесятомгоду.КогдаРебеккаувиделатвоефотовних,тосразусообразила,чтокчему.Именнопоэтомуонаиобратиласьктебеспросьбойобинтервью.

Материнскоелицоозарилосьмягкойулыбкой:

–Тоестьеслидрагоценностибылиспасенысоднаморского,то,возможно,иребеноктоже.Ребенок,нашеекоторогобылмедальон,идентичныйтому,какойбылуеесестрыАлисы,нотолькосбуквой«Н»посередине.Достаточнобылодобавитькнейпаруштрихов,превратив«Н»в«М»,идатьдевочкеновоеимя–Мередит.

Япокачалаголовой:

–МнепочтижальРозу.Ееотецнаходитмалышку,приноситеедомойипроситдочьпринятьеекакроднуюсестру.Воттолькосамозванкакрасивее,лучшесложенаиобожаетходитьвмореподпарусом,какиееотец.Представляю,каковоейбыло.

Матьзакрылаглаза,иявзялаизеерукстаканводы.Авследующиймигменяпосетилаещеоднамысль,иярасправилаплечи.

–Тоестьвыходит,чтомы–потомкиубийцы?

Мояматьпокачалаголовой:

–Неговоритак.Мынезнаемвсехобстоятельств.Крометого,прочитавдневник,янемогуизбавитьсяотчувства,чтоРозасамавиноватавсвоейпечальнойсудьбе.

Ясела,вспомнивчто-тотакое,чтослышала.Яповернулась,чтобысказатьей,ноееглазабылизакрыты,имненамигпоказалось,чтоонауснула.Однакоонатотчасоткрылаихидотронуласьдомоейруки.

–Говори.

Почему-тоспособностьматеричитатьмоимыслинеслишкомменятревожила,хотя,поидее,должнабыла.

–Вильгельмсказалмне,чтоспасее,автораэтогодневника.ЕслинашипредположенияверныиэтоМередит–илиНора,–тоименнооннашелеепослекораблекрушения.Возможно,онанезахлебнулась,когдакорабльпошелкодну,иеевынеслонаберег.

Матьзадумалась.Междуеебровямизалеглаглубокаяскладка.

–Новедьнатотмоментонужеболеесталеткакбылмертв.

Яответилаейснисходительнойулыбкой.

–Верно.Еслибымынезнали,какэтоработает,–вздохнулая.–Изтого,чтояпрочлав

журнале,известно,чтоРозаневиделаВильгельма.Что,всвоюочередь,возможно,означало,чтоонанеобладалашестымчувством.Ядажесклоннадумать,чтоимнеобладалниктовихсемье.Нояслышалаотом…–Япосмотрелавниз,чтобыубедиться,чтоонанеспит.Нонет,онапристальносмотреланаменя.

–Продолжай,–тихосказалаона.

–Яслышалаотом,–продолжилая,–чтоиногда,затративнаэтовсюсвоюэнергию,духинамигмогутявитьсялюбомучеловеку.

–Ктотебеэтосказал?

–БабушкаСара.

Еегубытронулалегкаяулыбка.

–Явиделатакое.Обычноэтослучается,когдадухпрощаетсясосвоимиблизкимиилижекогдачьей-тожизниугрожаетопасность.

–Например,когдатонетмаленькийребенок.

Mатькивнула.

–Вильгельмсказал,чтоонохраняетнасвоискуплениетого,чтослучилосьсегоКэтрин.Именнопоэтомуонпродолжаетохранятьженщиннашейсемьи–потомствоМередит.

–Вильгельмсказалнам,чтоКэтринутонула.–Янахмурилась,вспомнивкнигинастолевквартиреДжека,пустьдажеявсейдушойхотелабызабытьэтусцену.–Джексчитает,чтововторойполовиневосемнадцатоговекасемьяПриолоначиналакаккорабельныемародеры.ИхвладениянаостровеДжонсдавалиимтакуювозможность.Заманивалионикораблинаскалыилижепростоприпервойвозможностиграбилисевшеенамельсудно,мынезнаем,новполневероятно,чтоонинажилисвоебогатствонанесчастьедругих.–Вспомнивмоеунижение,когдаязастукалаихтамвдвоем,инепростоунегодома,авегоспальне,ясглотнулакомокслез.–Джекотметилвкнигеабзац,касающийсяисчезновениявтысячасемьсотвосемьдесятпятомгодуубереговостроваДжонсбританскойшхуны.Ниеепассажиров,никоманды,нигрузабольшеникогданевидели.

–ИвтысячасемьсотвосемьдесятпятомгодупогиблавозлюбленнаяВильгельмаКэтрин.

–Яподумалатожесамое.Иуменядосихпорневыходятизголовыслова,вырезанныенапотолочнойбалкевпотайнойкомнате,–«пленниксердца».Ребеккаупомянулаотом,какпослетого,какбританскиевойскаоставилигород,жителиЧарльстонапряталиусебягессенскихсолдат.Что,еслиВильгельмадержалипленникомвдомевобменнато,чтобыонделалзасвоиххозяевгрязнуюработу,грабякорабли?

Несводясменяглаз,матькивнула.

–Нодажеесликорабльшелкоднупоприхотиматери-природы,анечеловеческихрук,увы,тем,комуповезлоостатьсявживых,небылоникакойпощады,таккаконибылисвидетелямиразграблениясудна.

Янаминутузадумалась.Япочтикакнаявуслышала,какфрагментыголоволомкизанимаютсвоиместа.Ичемближеябылакзакономерномувыводу,темстрашнеемнестановилось.

–ТоестьеслиВильгельмделалзахозяевихработу,грабясудно,накоторомнаходиласьегоКэтрин,–пустьдажеоннезналобэтом,–ионаутонула,таккаконнесделалничегодляееспасения,тояпредставляюсебе,скольтяжкойбылавегоглазахеговина.

–Поэтомуонвотужекоторыйвекподрядискупаетсвойгрехзато,чтонеспаслюбимуюженщину.

Матьповернуласькомневпрофиль,иязаметиланаеещекетемныйотпечатокчеловеческойруки.Ятотчасвскочила,вужасенанегоглядя.

–Чтослучилось?

Онапопыталасьсесть.Еелицобылопочтитакимжебледным,какинаволочка,ионапопыталасьприкрытьсинякрукой.

–Яжесказалатебе:онанабираетсилы.Онапытаетсяослабитьменя,чтобызатемзанятьсятобой.

–Нопочемутыпыталасьскрытьэтоотменя?

Еевзглядсделалсярешительнее.

–Потомучтоянехотелавселятьвтебястрах.Страхделаетнасслабыми.Аэтото,чтоейнужно.Твойстрахпозволитейпроникнутьвсвоесознаниеиодержатьнадтобойпобеду.–Матьподаласькомнеисхватиламоюруку.–Онаможетпричинитьтебевред.Еененавистьнасколькосильна,чтоейнесоставитбольшоготрудаэтосделать.

–Чтоейнужно?

Матьответиланесразу:

–Янезнаю.

–Неправда,знаешь.–Янаклониласьниже,ионавновьбылавынужденапосмотретьмневглаза.–Почемутымненеговоришь?

–Потомучтоячувствуютвойстрах.Онарядом.Неужелитыеенечувствуешь?Онаждет,когдаейподвернетсяшанс.

Яотстранилась.

–Мнеэтоненужно.Никогданебылонужно.Почемумыпростонеможемуйтииоставитьэтотдомей?

–Тызнаешь,чтоэтоневозможно.Онаираньшепреследовалатебя,атеперьвообщеникогданеоставитвпокое,поканеодержитпобеду.Пока…–Онанедоговорила,жадноглотаяртомвоздух.Еедыханиебылочастымиповерхностным.

–Покачто?–Ясуровопосмотреланее.

Вместоответаонаположилаголовунаподушкуизакрылаглаза.

–Откройдверь.

–Янеслышала…–Неуспелаядоговорить,какзвякнулдвернойзвонок.Яподошлакокнуивыглянуланаулицу.Утротуарастоялчерный«Порш»Джека.

–ЭтоДжек,–сказалаядрогнувшимголосом.

Матьглубоковздохнула:

–Впустиего.

–Нет.Тынезнаешь,чтоонсделал.

Онаприоткрылаглаза:

–Вообще-тознаю.Нотывсеравнодолжнаеговпустить.Емунужнатвояпомощь,Мелани.

–Янемогу…

Онаприподнялась,опираясьналокоть,иодариламенясердитымвзглядом.

–Тыпонадобишьсяемутакже,каконпонадобитсятебе.Поэтомуиди,откройэтучертовудверьинеспорьсомной.

Явытаращилаглаза.Янемоглаприпомнить,чтобыматькогда-нибудькричаланаменя.

Впрочем,помимогнева,быловеевнезапнойвспышкеинечтоприятное.Какеслибымыпривыкликнашимролям,иунаснаконецотпаланеобходимостьпроявлятьдругкдругупоказнуюучтивость.

Неговорянислова,янарочитомедленноспустиласьвниз,заставляяДжекаждатьподдверью.Ивсеэтовремяяпыталасьпонять,чтомояматьхотеласказатьмнеистоитлимнеговоритьей,чтояощущаюприсутствиеРозыстольжеблизко,кактугонамотанныйвокругшеишарф.

Глава26

Преждечемоткрытьдверь,япостоялапарусекунд…даиоткрылаеелишьнаузкующелочку,вкоторойбыловиднолишьмоелицо.

Джекбылчистовыбрит,аеговолосыблестеливлагой,какбудтоонтольковышелиздуша.Почему-тоонтотчаснапомнилмнеалтарногослужкуилиженашкодившегомальчишку,который,зная,чтоегождетматеринскийнагоняй,счелнужнымсделатьизсебяпай-мальчика.Одеждананембылачистойивыглаженной,аотеготелаисходилиароматымылаишампуня,иещеодин,едвауловимыйзапах,которыйяназывала«запахДжека».

–Тыуверен,чтонеошибсяадресом?Насколькомнеизвестно,РебеккаживетвАнсонборо.–Ябылагордатем,какхолоднопрозвучалмойголос–внемнебылослышнодажекапелькиобидыилиунижения,которыесещебольшейсилойдалиосебезнать,когдаявновьоказаласьлицомклицусним.

–Послушай,Мелли.Извини.Мнечестноесловостыдно,чтотыоказаласьвтойситуации.Представляю,кактебебылонеловко.

–Неловко?Пройтипоулице,заправивюбкувколготки,–да,наверноэтобылобынеловко.То,чтобылоутебядома,это…простоунизительно.Этоплевоквлицо.

–Плевоквлицо?–Онвопросительновыгнулбровь,ияпоняла,чтоонзол.–Этобылбыплевоквлицо,будьмеждунами,Мелли,какие-тоотношения.Тыжеоднозначнодалапонять,чтоонитебененужны.Я,конечно,несвятой,ноябыникогданестализменять,будьяскем-товсерьезныхотношениях.Твоеполноебезразличиекомнедаломневсеоснованияполагать,чтояволенпоступать,какмневздумаетсяитымненеуказ.Ятакипоступил.По-другомупростонебывает,Мелли.

Мнехотелосьзахлопнутьдверьпередегоносом,ноянесмогла.Ведьчтониговори,аонправ.Теперьсамоеглавное,чтобыоннезаметил,какмнебольноичтояжалеюотом,чтоупустиласвойшансвысказатьемувлицовсе,чтоонемдумаю.

–Мнеможновойти?Ядолженкое-чтотебепоказать.

Яприоткрыладверьчутьшире:

–Тогдапокажипрямоздесь.Нехочутебязадерживать.

Несказавнислова,Джексунулрукувкарманивытащилзолотуюцепочку.Затем,держаеепередмоимносом,слегкапоболталею.Лучсолнцаупалнанее,ионаблеснула,какбудтозаговорщическиподмигиваямне.Яприщурилась–хотелаубедиться,чтопередомнойто,чтояподумала.Нацепочке,накрошечнойзолотойпетелькевиселмедальонввидесердечкасбуквой«А»посередине.

Ярастерянноотпрянула.Джектотчасвоспользовалсяэтимдлятого,чтобыширеоткрытьдверьишагнутьввестибюль.

–Гдетыэтовзял?–спросилая,хотя,побольшомусчету,ужезналаответ.

–Ребекказабылаегонаполувванной.Думаю,онупал,когдаонаодевалась.Ионапоканехватиласьего.

Решивнезаострятьвниманиенатом,почемуРебеккаодеваласьвегованной,япосмотрелаДжекувглаза.

–ЭтомедальонАлисы,нетакли?ИеслионбылуРебекки,онанавернякабылавкурсеродственныхсвязеймеждуеесемьей,КрэндалламииПриоло.

Джеккивнул.Сложиврукинагруди,япродолжиласверлитьеговзглядом.Мойгневбылчем-товродеброни,оберегавшеймоекровоточащеесердце.

–Тытожезнал?

Онпокачалголовой:

–Ноядогадалсяпримернотогдаже,чтоиты.Иянелгу,говоря,что,какмнекажется,Ребеккатожениочемнедогадывалась.

–Ипоэтомутыпринесэтотмедальонмне?Чтобыдоказатьмне,чтотынелжешь?

–Отчастида.

–Отчасти?–Мнезахотелосьприхлопнутьтучастьменя,вкоторойшевельнуласьслабаянадежда.Уголокмоегортапоползвверхвулыбке.Ичтобыяниговорила,мнебылоприятновидетьпередсобойнечтоотстарогодоброгоДжека.

–Тыведьзнаешь,чтоянемогупройтимимохорошейтайны.Думаю,вместемыразгадаемеевдвасчета.

Япопыталасьнепоказатьмоегоразочарования.

–ТольконепросименяработатьвместесРебеккой.

Онответилнесразу:

–Ладно.Хотяянезнаю,чтоунеенауме,но,по-моему,онаужечто-торазгадала.Ияуверен,чтовсенетакплохо,кактебекажется.Влюбомслучае,янестанупринуждатьтебяработатьснейвместе,еслитебеэтогонехочется.

Ясмерилаегопристальнымвзглядом.

–НопочемуРебекка?–Япроизнеслаееимясвидимымотвращением,скакимобычнопроизносятименаГитлераилиБен-Ладена.

–НопочемуМаркЛонго?–передразнилонменя.

Яневольноулыбнулась.

–Значит,перемирие?–спросилон.

Ямоглабыназватьмиллионпричин,чтобысказать«нет»,втомчислеизаявитьоегоумениивынудитьменясделатьто,чегомненехотелось.НопоглазамДжекаяпоняла:яужеугодилавсети,получиласвоюпулю,имояголоваужевывешенавкачестветрофеянадегокамином.Опции«Нет»уменяпростонебыло.

–Ну,хорошо,–вздохнулая.–Покрайнеймере,покамынеузнаемвсейправды.

–Ачтопотом?–спросилонпочтиснадеждойвголосе.

–ПотомясмогупереехатьвсвойдомнаТрэдд-стрит,атывернешьсякнаписаниюсвоихисторическихопусов.Какое-товремямыбудемобмениватьсярождественскимиоткрытками,иядажебудуиздалимахатьтеберукой,есливдругувижунаФестивалеУстриц.Думаю,Софибудетпокупатьнамбилетытудадосамойнашейстарости,покамынепересядемвинвалидныеколяски.

Онулыбнулся.Правда,глазаегооставалисьсерьезными.

–Отлично.Значит,перемирие,–произнесонивздохнул.–Тогдадавайвозьмемсязадело.–Сунуврукувдругойкарман,онвытащилстопкуфотографийипринялсяраскладыватьихнаполувестибюля.Яузналавнихфотографиисегообеденногостола.Последнимонизвлекизкарманасложенныйвдвоелистбумаги,которыйзатемрасправилитожеположилнапол,нафотографии.

Яопустиласьнаколени,чтобыразглядеть,чтоэтотакое.Оказалось,чтоэтонаписаннаяотрукиверсиястишканамогильномкамнемоейбабушки.Каждаястрочкабылапронумерована,атакжекаждаябуква,слеванаправо,начинаясцифры«один»вначалекаждойстроки.Кто-то,какбудтонаобум,выделилжелтыммаркеромотдельныебуквы.

Крошитсякирпич–рушитсякамин;Плачетдитя–матьзоветего.Своейложьюмымножимгрехи,Иволныпрячутнашувину.

–Чтоэто?–спросилая.

–Янеуверен.Хотямнекажется,чтобоˆльшуючастьяужеразгадал.Итеперьмнетребуетсятвояпомощь,чтобыразгадатьостальное.

Пытаясьнеулыбатьсяотухадоуха,какидиотка,ясосредоточиласьнастишке.

–Покажимне,какдалекотызашел.

Джекрасположилснимкивиньетки,опоясывавшейстихнамогильномкамне,ирисунокнавитражномокне,ввидекруга:сверху,снизуипобокам.Закончив,онуказалнанебольшойпробелвверхнемлевомуглу,гдесходилисьверхняяилеваявертикальнаялинии.

–Видишьэтотпробел?Этонавеломенянамысль,чтоонирасположеныпопорядку,отцифры«один»доцифры«четыре»,начинаясверхуидвигаясьпокругупочасовойстрелке.–Джекпододвинулкфотографиямлистоксостишком.–Обративнимание,намогильномкамневысеченычетырестрочки.Посколькуэтавиньеткаприсутствуетинакамне,инаокне,ярешил,чтоэтоврядлислучайно.

–Ибо,согласнофилософскойдоктринеДжекаТренхольма,такойвещи,какслучайность,несуществует.

Ондаженеулыбнулся.Хотелосьнадеяться,чтоонпомнил,когдаявпоследнийразпроизнеслаэтуфразу:ябросилаемувлицосвидетельствасвязиРебеккиссемьейКрэндалл,онжепопыталсявстатьнаеезащиту.

–Именно,–процедилонсквозьзубы.

–Вдневникетожекое-чтоесть,–сказалая.–Например,этотсолдат,Вильгельм,всегдастучалпостеклучетырераза,причемвсякийраз,начинаясквадрата,гдерасположенаголоваангела.

–Тымнеэтогонеговорила.

–Тынеотвечалнамоизвонки.

ВместоответаДжекпрочистилгорлоивновьуказалнаснимки:

–Помнишь,якак-тораззаметил,чтонекоторыештрихиввиньеткекрупнееитолщедругих.Какздесь.–Онуказалнаверхнюючасть,гдевторойипятыйштрихивыделялисьсредиостальных.–Яприкинулитак,иэтак,поканепонял,чтоонисоответствуютсловувстишке.Например,второйичетвертыйштрихисоответствуютсловампервойстроки«кирпичи»и«камин».

Нашивзглядывстретились,ияощутиламощныйвыбросадреналина.Такбылоираньше,когдамывместебилисьнадразгадкойстарогошифра.

–Замечательно,–сказалая.

–Знаю.

Мысновапосмотрелидругнадруга.Ятеатральнозакатилаглаза,чтобыскрытьулыбку.

–Идявдольвиньетки,явыбралвотэтислова.

Онперевернуллисток,иявслухзачиталаследующиеслова:«кирпич»,«камин»,«грехи»,«в»,«прятать»,«наши».

Джекпосмотрелнаменя.Ятотчаспоймаласебянатом,чтотаращусьнаегогубыивспоминаюнашпоцелуй.Явновьпосмотреланасловаи,пытаясьнезамечатьзастрявшийвгорлекомок,сказала:

–Похоже,ониздесьвразнобой.Естькакие-томысли,чтоэтоможетзначить?

–Поканет.Кактыдумаешь,почемуяпришелктебе?Кто,какнеты,умеешьпревращатьхаосвупорядоченность.

–Спасибо,–ответилая.–Будусчитатьэтокомплиментом.–Недожидаясь,чтоонмне

ответит,явсталаинаправиласьвкухню,принестипарублокнотовикарандаши,акогдавернулась,товручилаемублокнотикарандаш.

–Здесьтолькошестьслов.Составьизнихкакможнобольшепредложений,нотак,чтобысуществительные,глаголы,местоименияивсепрочеебылинасвоихместахискладывалисьвовнятноепредложение.

–Моглабыэтогоинеговорить,Мелли.

Япожалаплечами:

–Откудамнебылознать?Здравомыслие–несамаясильнаятвоясторона.Покрайнеймере,напервыйвзгляд.

Ничегонеответив,онселнаполрядомсомной.Затемнаклонилсякомнеближеипрошептал:

–АкакжеМаркЛонго?

Сделаввид,чтонерасслышала,яначалазаписывать:

Нашикирпичиспрятанывгрехахкамина.

Грехивнашихкирпичахпрячуткамин.

Грехикаминаспрятанывнашихкирпичах.

ЯпосмотреланаДжека.Унего,похоже,получиласьтажесамаятарабарщина.Вздохнув,явернуласькнашимсловамивновьвнимательнопосмотрелананих.Какназло,ониплясалипередмоимиглазами,дразняипоказываяязык.Язакрылаглаза.Слованикуданеделись,причудливойвязьюотпечатавшисьнаобратнойсторонемоихвек.Янесколькомгновенийизучалаих,затемрезкооткрылаглазаивновьпосмотреланалистокбумаги.Словазаплясаливновь.Яприщурилась,заставляяихугомониться,и,сосредоточиввниманиенасуществительныхиглаголах,попыталасьвтиснутьихвосмысленноепредложение.Язаморгала,затемселапрямоивновьпосмотреланаслова.Ведьэтожеочевидно!Господи,нупочемумнесразунепришловголову?

«Вкирпичахкаминаспрятанынашигрехи»,–написалая,схвативкарандаш.Затемотложилаегоисказала:

–Кажется,готово.

Джеквстал,ияпротянулаемублокнот.

–«Вкирпичахкаминаспрятанынашигрехи»,–прочиталонвслухинахмурился.–Похоже,тыправа.–Онпосмотрелнаменя.–Нокоторыйкамин?

Янаминутузадумалась.

–Всекаминывэтомдомекирпичные,втомчислетот,чтовкухне.Номыужеисследоваливнемкаждыйквадратныйдюйм.Будьтамспрятаночто-тоеще,мыбыдавноэтонашли.

–Акакиегрехивыможетепрятать?

Япокачалаголовой:

–Незнаю.Нопосколькуэтисловаестьнаокне,котороеустановиламоябабушка,атакженаеемогильномкамне,осмелюсьпредположить,чтоэтигрехинапрямуюсвязаныснейиеесемьей.

–Приоло.

–Аможет,нет.МередитПриолопоявиласьнасветкакНораКрэндалл.

Джеквопросительновыгнулбровь:

–Похоже,тызабыламнеобэтомсказать.

–Несовсемтак.Тыбыл…еслитыпомнишь,занят.Именнозаэтим–поделитьсястобоймоимоткрытием–яиприехалактебетогда.

Оннесталоправдываться,ияпродолжила:

–Мысматерьюсчитаем,чтомалышкаНораКрэндаллнепогиблавморе,абыласпасенакем-тоизсемьиПриоло,возможно,моимпрапрадедом,ивоспитываласькакдальняяродственницаегодочериРозы.ОниизменилиееимянаМередитиотносилиськнейкаккчленусемьи.

–Чтообъясняет,почемунамедальонеперебилиимя.ИпочемууАлисыКрэндаллбылточнотакойжемедальон.

–Болеетого,–продолжилая,–отецРозызаказалточнотакойжеидлянее,сбуквой«Р».Судяповсему,РозазавидовалаМередитивсегдатребовала,чтобыунеебылотожесамое.

Джекнахмурился,какбудтоискалвмоихсловахскрытыйсмысл.

–Вчемдело?

–МедальонРозы.Мынашлидва.Ногдетретий,тот,чтосбуквой«Р»?

–Погоди,–сказалаяипошлавкухню,чтобыпринестифотографию,которуюнашелмойотец:нанеймоипрадедушкаипрабабушкабылиизображенывовремяихмедовогомесяца.

Джекперевернулее,чтобыпрочестьимена,затемвсмотрелсявслегкавыцветшиелица.

–Ничегонепонимаю.КакоеэтоимеетотношениекмедальонуРозы?

–Здесьнаписано,чтоэтоРоза.Ноэтонеона.Женщинанафотографиивысокаяистройная.Посмотри,онапочтиодногоростасмужем,такаяжевысокая,какилошадьунихзаспиной.Иунеенетникакойтросточки.Найденныенасуднеостанкипринадлежаттой,чтобыларостомневышепятифутовидвухдюймовиприжизнихромала.

–Тогдакто,по-твоему,изображеннаэтомфото?

–Мередит,ктожееще.

–НоеслинасудненашлиостанкиРозы,топочемунанейбылмедальонМередит?

–Иволныпрячутнашувину,–прошепталая.

Отсидениянаполууменясвелоноги.Япопыталасьвстать.Джекпротянулруку,чтобыпомочьмнеподняться.Поколебавшись,явзялаегоруку.Оннесразуотпустилмою.Несколькомгновений,какбудтоочем-тозадумавшись,онстоялрядомсомной.

–Еслитыправа,товкакой-томоментвовремяземлетрясениятысячавосемьсотвосемьдесятшестогогодаМередитиРозапоменялисьместами.Нокак?Ипочему?

Япокачалаголовойиосторожновысвободиларуку.

–Нехочуничегопредполагать.Нехочудумать,чтомояпрабабушкабылаубийцей.

–Медальонможетбытьспрятансредикирпичей,–сказалДжекизадумчиводобавил:–«Вкирпичахкаминаспрятанынашигрехи».

Мыпосмотрелидругнадруга,авследующиймигнадомналетелмощныйпорывветра.Входнаядверьзадрожала.Люстранаднашимиголовамипокачнулась.Ееподвескитихозвякнули,какбудточто-топрошепталинауходругдружке.

–Сегоднявечеромобещаютсильнуюгрозу,–сказалДжек.–Исеверо-восточныйветер.Думаю,следуетждатьсильныйшторм.

Мневзатылоктотчасдохнулоледянымхолодом.Япоежилась.АвотДжек,похоже,ничегонепочувствовал.

Онстраннопосмотрелнаменя.

–Тыпонимаешь,чтоэтоозначает…чтовысРебеккойродственницы?

Этамысльужепосещаламеня,ноявсякийразгналаеепрочь,стараласьобходитьее,какмыобходимгрязныелужинатротуаре.

–Думаю,тыправ.Этообъясняетееспособностьвидетьвещиесны.Новсеостальноевней,–япокачалаголовой,–эточьи-точужиегены.

Сначалаяподумала,чтоонрассмеется,нонет.Еговзглядбылустремленначто-тозамоейспиной.Охваченнаядурнымпредчувствием,ясхватилаегозарукуиобернулась.

Уоснованиялестницы,положивнапериладрожащуюруку,стояламоямать.

–Ребеккавопасности.Мыдолжныеенайти…срочно.

Наулицепотемневшеенеборазрезалавспышкамолнии.Намгновениевееослепительно-беломсветелицоматерисделалосьпочтипрозрачным.

–Откудатыэтознаешь?–спросилая,но,увидевунееподмышкойдневник,ужедогадаласьсама.

–Мередит,–прошепталаона.Азатемногиподнейподкосились,ионатяжелоопустиласьнанижнююступенькулестницы.Яшагнулакнейи,севрядом,обнялазахрупкиеплечи.

–Тыникуданепоедешь,мама.Утебябольнойвид.

Впрочем,больнойвиднепомешалейприйтивярость,когдаонаэтоуслышала.

–Несмейуказыватьмне.Тыдолжнаслушатьменяиделатьтак,какяскажу.ИмыдолжнынайтиРебекку.Розасней,аРебекканезнает,какдатьейотпор.

Япопыталасьбылоспорить,нопоняла:еегневнаправленнакого-тоилиначто,ктопредставлялугрозуидляменятоже.

–Гдеона?–спросилая,смягчившись.

Глазамоейматерибылипусты.МыобеповернулиськДжеку.

–ОнауехалавскорепослеМелани,истехпоротнееничегонеслышно.Ядваждызвонилейнамобильный,нообаразапопадалнаголосовуюпочту.–Сэтимисловамионвытащилихкарманателефони,набравномер,приложилкуху.Подождавсминуту,ондалотбой.–Никакогоответа.

–Кудаонамоглаподеваться?–спросилаявслух.Мойвзглядупалнадневникподмышкойуматери.–Можнопосмотреть?

Матьсвидимымоблегчениемотдалаегомне.Яоткрылаегонапоследнейстранице,там,гденаоборотеобложкибыланарисованаголоваангела.

–Вдругэтонамподскажет?

Джекшагнулкомнеближе.Яжеоткрыласвойтелефоннаснимкевитражногоокна,гденанемвысвечиваласьскрытаякартинка.

–Этоещеоднавещь,радикоторойяпришлактебе.–Яуказаланаангела.–Эторисунокносовойфигурыскорабля«ИдаБелль»,тогосамого,накоторомНораиееродителиплылиизКоннектикутавЧарльстон.Этаносоваяфигура–единственнаячастькорабля,найденнаяпослекрушения.ПричемнайденаонабыланаостровеЭдисто.

Джекпристальнопосмотрелнаменя:

–ЭторядомсостровомДжонс.

Якивнула.

–Ядумаю,то,какфигурарасположенанаэтойкартинкевполоборота,должноначто-тоуказывать.Видишь?–Яногтемуказаланаоснованиетреугольника,образованноговолосамиикрыльямиангела.–Еговершинаотсутствует,какбудтооназарытавпеске,что,намойвзгляд,означалосушу.Отецсказалмне,чтоРебеккафотографировалаокно,какбудтоонаочем-тодогадалась.КартинкаэтойносовойфигурыестьвИнтернете,такчтовполневероятно,чтоонаеготамобнаружила.Атакжето,чтоэтозначит.

ДжекуказалнаизображениеплантацииПриоло.

–Тебеизвестно,гдерасполагаласьстараяплантацияПриолонаостровеДжонс?

Язадумалась.Какриелтор,япродаланатомостровенеодиндом.Язналавсетамошниеполядлягольфа,всекварталы,носившиеназваниебывшихплантаций,наземляхкоторыхонибылипостроены.

–«БельМид»,–сказалая.–Теперьтамгольф-клуб.Язнаю,гдеэто,новсамомдомебыладавно,ещеребенком.МенятудавозилабабушкаСара.

–Ямогупомочьегонайти,–подалаголосмоямать.–Главное,довезитеменядоквартала,атамяуженайдудорогу.

Вследующиймигдомсодрогнулсяотоглушительногораскатагрома.Ятожевздрогнула.Ехатькстарымруинамвтакуюстрашнуюгрозу,причемнаоснованиихлипкогодомысла,былочистойводыбезумием.

–Егоужепочтинет.УраганХьюгоснесснегокрышуиобрушилкаминныетрубы.Номестныелюбителиисториинепозволилибульдозерамсровнятьсземлейвсеостальное.Домогороженжелтойполицейскойлентой,чтобывнегониктонезаходил,потомучтоэтонебезопасно.

–Каминныетрубы?–спросилДжек.

Явскинулаголовуикивнула:

–Насколькояпомню,тамбыло,покрайнеймере,трикамина.Самыйбольшойнаходилсявглавнойкомнатедома.Когда-тоонабылачастьюстаройфермы.

–Онамогладогадатьсяотом,очемдогадалисьмы,ирешиланайтито,чтоспрятановкамине,–предположилДжек.

–МедальонРозы?–спросилая,вытаращивглаза.

Струидождянещаднохлесталипокрыше.Серыймирзаокномвремяотвремениосвещаливспышкимолнии.Яхотелабылосказать,чтоРебеккаиРоза–двасапогапараистоятдругдруга,но,посмотревнаосунувшеесялицоматери,поняла:ситуациягораздосерьезнее,чеммнехотелосьбыдумать.

–Надоехать.Прямосейчас.

МысДжекомповернулиськмоейматери.Ухватившисьзаперила,онапопыталасьвстать.Яхотеласказатьей,чтоонабольнаидолжнаостаться,ноееупрямствоирешительностьнапомнилимнемоисобственные.

Яподошлакнейипомоглавстать.

–Значит,поехали.Нозарульсядуя.МашинаДжекаслишкоммаленькая,тыжеедвадержишьсянаногах.

Сэтимисловамиясхватиласостоласумочкуиосторожновывеламатьиздома.Джекзахлопнулзанамидверь.Вэтотмомент,подобнознамению,небоосветилаочереднаявспышкамолнии.

Глава27

МыпокатиликмостучерезрекуЭшлии17-йавтостраде,послечеговыехалинавторостепеннуюдорогу,чтовелапрямикомнаостров,–узкоедвухполосноешоссеподпологомстарыхдубов,скоторыхсвисалифестоныиспанскогомха.Вяркийполденьэтобылапоистиневолшебная,чарующаякартина,новбушующуюгрозуонавызываланестольблагостныемысли.

ЯбылавынужденапозволитьДжекувестимоюмашину,асамаселаназаднеесиденьевместесматерью,котораябылатакслаба,чтоеепостояннонужнобылоподдерживать.Онаположиламнеголовунаплечо,ияузналазапахшампуня,которымпользоваласьсама.Помню,яощутилаточнотакойженаволосахРебекки.Затеммневспомниласьееспособностьвидетьпророческиесныито,чтоеерукипоказалисьмнезнакомыми.Покачавголовой,яотругаласебязазабывчивость.Но,сидяназаднемсиденьелетевшейсквозьгрозумашины,слушая,какпостеклуостервенелостучаттугиеструидождя,чувствуянаплечетяжестьголовымоейматерииничутьэтомунеудивляясь,японяла:поройзабывчивость–этопростоформапсихологическойзащиты.

СзаднегосиденьяядавалауказанияДжеку.Вскореонсвернулнанепомеченнуюнакартахдорогу.Жителизакрытогопоселкасчитали,чточемменьшенародубудетзнатьоегосуществовании,темлучше:никтопостороннийнестанетсоватькнимнос.

Когдамыподъехаликворотам,япоказалаохранникусвоювизитку.Одаривподозрительнымвзглядомменяимоюматьназаднемсиденье,оннехотяоткрылворота,имывъехаливнутрь.

Асфальтовоепокрытиедорогибылопокаещесухим,ногрозаследовалазанамипопятам,причемоченьбыстро.Почувствовав,чтомысвернули,Джинеттподнялаголовуиуказаланагрунтовуюдорогу,уходившуюкуда-товправоотглавной.

–Намтуда.Поезжайтечерезлес,акогдадоедетедоразвилки,свернитевправо.Еслисвернутьвлево,товыупретесьвстароесемейноекладбище.

Вееголосеслышалисьпаническиенотки.Япосмотрелананее.Ноеевзглядбылустремленчерезмоеплечокуда-товтемнеющийлес.Повернувголову,яувиделавыцветшийзнак«Постороннимвъездзапрещен»истарые,ржавыецепи,некогдаперегораживавшиедорогу.

–Онатам,–тихосказалаона.

–Ребекка?

–Ониобе.–МатьповернуласькДжекуисказалаужегромче:–Поторопись,Джек.Прошутебя,поторопись!

Былослышно,какднищемашиныцарапаюткамниикорнидеревьев.Япопыталасьнедуматьосчетахзаееремонт.Черездесятьминутмыужевъехаливворотафермынасвободноепространство.Позадинастемнеллес,вперединафонепредгрозовогонебамаячилируиныстаройфермы,полуразрушенныестеныбезкрыши.Рядом,подраскидистымиветвямистарогодуба,скоторыхсвисалпологиспанскогомха,стоялакрасная«Ауди»Ребекки.

Далекийраскатгроманапомнилнам,чтонужнопоторопиться.Джеквышелизмашиныиоткрылзаднююдверь.Нашивзглядывстретились.Тревогавегоглазахбылаотражениеммоихсобственныхмыслей.Джекбережнопомогмоейматеривыйтиизмашины.Явышласледомивтянуланосомвоздух.

–Чувствуетезапах?

Джекимояматьповернулиськомне.Вглазахобоихзастылнемойвопрос.

–Этодым.Горитдерево,анелистья,–пояснилая.

Мывсетроенаправилисьдому.Джекобрелрешительностьпервым.

–Оставайтесьвмашине,–сказалон,обращаяськмоейматериикомне.–Еслияневернусьчерездесятьминут,звонитевполицию.

Япопыталасьбылоспорить,мол,япойдуснимвместе.Номненехотелосьоставлятьматьодну,ведьвслучаечрезвычайнойситуациионанесможетдействоватьбыстро.Кивнуввзнаксогласия,япроводилаДжекавзглядом:перепрыгнувчерезпрогнившиедоскикрыльца,онисчезвчерной,зияющейдыредверногопроема.Япосмотреланачасыиначалаотсчет.

Мысматерьюмолчасиделиназаднемсиденьемашины.По-прежнемупахлодымом,хотяникакогоогнявиднонебыло.Сглотнувкомоквгорле,яповернуласькматери.

–Розаведьнеможетникомунавредить,верно?Втомсмысле,чтомыполучилиотнеепарусиняков,ноэтовсе.Яправа?

Матьвзяламоюруку,иязаметила,чтоонаснялаперчатки.

–Ядолжнасказатьтебеоднувещь,Мелли.Наверно,ядолжнабыласделатьэтоужедавно.

Япосмотреланачасы.Прошлодвеминуты.

–Отом,почемуяушла.

Ямедленноповернулакнейголову.Скольколетяждалаэтогомомента–годыневеденияивопросов,надеждыипечали,–ивоттеперь,когдаоннаконецнаступил,меняохватилапаника.Всямояпредыдущаяжизньстроиласьнанекихдопущениях,иесливдругониокажутсяневерны,чтотогда?

Янерешаласьпосмотретьейвглазаипотомусосредоточилавзгляднадеревьяхунеезаспиной,наблюдая,какветертерзаетлистья,пытаясьоторватьихответокиброситьвнарастающийвихрь.

–Твоябабушка,умирая…–онаумолкла,но,помолчав,нашлавсебесилыпродолжить:–Ябылатам.Онасказаламне…

–Чтомынетакие,какимикажемся,–перебилаеея.Мнебылострашноуслышатьто,чтоонахотеламнесказать.

–Да,ноэтоневсе.–Матьнежнокоснуласькончикамипальцевмоеголица.–Посмотринаменя,Мелли,ивнимательноменявыслушай.Твоябабушканеоступиласьналестнице.Еестолкнули.Вернее,еестолкнултотсамыйпризрак,чтообитаетсегодняначернойлестнице.Ипризракэтотсталсильнеепослетого,каксоднабылиподнятыееостанки.

–Роза,–прошепталая.

–Да.–Голосматерипрозвучалтактихо,чтоябылавынужденанаклонитьсякней,чтобырасслышатьегоиз-завояветра.–Ябылабеременна…

–Янехочуэтослышать,–заявилая.Мнезахотелосьоттолкнутьееотсебяивыйтиизмашины.

–Знаю.Именнопоэтомуянеговорилатебераньше.Нотеперьтыдолжнаменявыслушать.Твойстрахмешаеттебеобрестисилу,Мелли.Тыжедолжнабытьсильной.Намобеимнужнатвоясила.

Язакрылаглазаипопыталасьсделатьнесколькоуспокоительныхвдохов,кактомувсегдаучиламеняСофи.Сноваоткрывглаза,япосмотреланачасы.Ещепятьминут.

–Выслушайменя,Мелли.Уменябылвыкидыш.Мальчик.Пойми,каковомнебыло:знать,какпогибла,упавслестницы,моямать,постояннослышатьязвительныйголосРозы…Япотеряларебенкаиз-занее…–Онасжаламоирукиизаставилавновьпосмотретьейвглаза.–Янехотелапотерятьитебятоже.

Япокачалаголовой,ноглазнеотвела:

–Новедьпотеряла.Тыушла.

–Мненичегодругогонеоставалось.Неужелитебенепонятно?Тыбыласлишкоммала,чтобыдатьейотпор.Оназнала,чтосвозрастомтыстанешьсильнее.Ичто,еслимыбудемвместе,мыеепобедим.Изгонимеенавсегда.Ноонахотела,чтобымызаплатилизато,чтоМередитсделаласней,хотятогдаянепонималапочему.

–Тымоглабысказатьмне.Ябыпоняла.–Нанашисомкнутыерукиупалислезы,иясудивлениемпоняла,чтомои.

–Тебебыловсегосемьлет,Мелли.Тыбынепоняла.Смоейстороныбылобыжестокозаставитьтебяпонять.Мыбылидлянеемаяком,мыдве.Дляменянаходитьсярядомстобойбылоопасно.Длянасобеих.Причемтебе–опаснее,чеммне.

–Янесобираласьвечнооставатьсяребенком.Яросла.Яобреталасилу.Тымоглабывернутьсяраньше,имыбывместедалиейотпор.

–Нет.Тыдолжнабыласначалапреодолетьсвойстрах.Дляпризраковтыбылакаккостервночи.Длядобрыхидлязлых.Помнишь,утебябыливоображаемыедрузья.Новдомебылиидругиедухи,которыхтыизбегала,которыезаставлялитебякаждуюночьзаползатьвпостелькомнеиликбабушке.Тынепонимала,чтотвояспособностьвидетьихиобщатьсяснимидаюттебенаднимивласть.Поэтомуонипользовалисьтобой,питалисьтвоимстрахом.Янемогладопустить,чтобыэтосделалаРоза.Онаубилатвоюбабушкуимоегоребенка.Ядолжнабылаприглушитьнашуяркость,покатынеосознаешьсвоюсилу.Иябыникогданепозволилаейобидетьтебя,дажееслиэтоозначалостраданиядляменясамой.–Онабольшимипальцамисмахнуласмоихглазслезы.–Яужеговорилатебеэтораньше.Помнишь?Чтоиногдамыдолжнысделатьединственноверныйшаг,дажееслиприэтоммывынужденырасстатьсяссамымдорогим,чтоунасесть.Яхотела,чтобытыэтозапомнила.Скажи,тызапомнила?

Япомнила.Яотличнопомнила,какялежалавтемнойкомнате,сонноприкрывглаза,ислушала,каконаговоритмнеэтислова.Возможно,яслушалабыеевнимательнее,знайя,чтовтечениеболеетрехдесятилетийябольшенеувижуее.Ноязакрылаглазаиотрицательнопокачалаголовой,цепляясьзато,чтопривыкласчитатьправдой,независимооттого,какимнеразумнымупрямствомэтобылосмоейстороны.Передомнойбылаженщина,которуюяприучиласебяненавидеть,которуюяпыталасьзабыть,какеслибыееникогданебыловмоейжизни.Яприучиласебясопротивлятьсявсему,чтояунаследовалаотнее.Ноонатолькочтосказаламне,чтоушлаотменя,чтобыспастимнежизнь.Ияпровелавсеэтигоды,ненавидяее,желаябытьотнеекакможнодальше.Стыдопустилсянаменя,словноптицанаплечо.Япо-прежнемуоставаласьсобой,новсякийраз,поворачиваяголову,явиделаего.

Отстранившись,янащупаларучкудверинадругойсторонемашиныипочтивывалиласьнагравийиопавшиелистья.Яссилойвцепиласьвдверь,недаваяветрузахлопнутьее.Запахдымасделалсясильнее.Теперьмнесталивиднысизыеструйки,поднимавшиесяиз-задома.Явочереднойразпосмотреланачасы.Дестьминут.

Необращаявниманиянаееполныймольбывзгляд,ябросиланасиденьемоймобильник.

–Звонивполицию!–крикнулая,превозмогаяревветра.Моисловаразбилисьомашину,словнопервыекаплидождя.–Яидувдомнатотслучай,еслиДжекунужнапомощь.

Матьнаклониласькомне.Ябылавынужденанапрячьслух,чтобыиз-загрохотанадвигающейсягрозыуслышать,чтоонаговорит.

–Когдатыбыламаленькой,именнотвойстрахбылтвоимглавнымврагом.Теперьтывзрослаяисильная,тыпонимаешь?Неслушайееголос,твердисебе,чтотысильнее,чемона.Стоиттебеусомнитьсявсвоихсилах,каконаворветсявтвоесознание.

Япристальнопосмотрелананее.Смоихгуббылготовсорватьсявопрос,ноякакбудтоокаменела,неготоваярасстатьсястойМелани,какойябылавсобственныхглазах.

–Да,Мелли.Тысможешь.Беги.Бегибыстро.Ибоонаблизко.

Мыещепарумгновенийсмотрелидругдругувглаза,азатемяповернуласьи,

перепрыгиваячерезгнилыеступеникрыльца,какэтотолькочтосделалДжек,бросиласьвдом.Замоейспинойземлясодрогнуласьотраскатовгрома.

Оказавшисьвнутри,янесмогласразуразличитьстенывестибюля,надкоторымивместопотолказияладыра.Поостаткамстаройштукатуркиигниющихдеревянныхдеталейвилисьползучиерастения.Полыизширокихдубовыхдосокбылиизъеденытермитами,некоторыедоскиотсутствовали.Пробратьсяпонимвдальнюючастьдомабыловсеравно,чтопройтичерезминноеполе.Язаглянулавдырунакирпичныеостаткифундамента–хотелаудостовериться,чтоДжекнепровалилсявнее.

Передомнойкуда-товпустотууходилавеличественнаяпараднаялестница.Еепериладавносталижертваминетоматери-природы,нетозаезжихвандалов.Упустыхокон,ниводномизкоторыхнеосталосьдажеосколкастекла,какбыподчеркиваявсеобщеезапустениедома,болталисьобрывкиветхихштор.

–Джек!–крикнулаяизакашлялась,втянуввсебяотравленныйдымомвоздух.Незнаю,может,мнепоказалось,нояуслышалапотрескиваниеязыковпламени.

–Мелли,давайсюда.Смотри,кудатыступаешь,нопоторопись.

Двигаясьбыстро,ноосторожно,яначалапробиратьсявзаднюючастьдома.ЯдваждыокликнулаДжека,чтобысориентироваться.Вследзавспышкоймолниимгновеннопоследовалраскатгрома–ихнебесныйдуэтвозвестилотом,чтогрозаужесовсемрядом.

Втускломсветеяшагнуланакирпичныйполи,похоже,вошлавболеестаруючастьдома.Здесьбоˆльшаячастькрышибылацела.Наверно,потому,чтоэтачастьдомабыланижеипотомууцелелавовремясильногоурагана,уничтожившегобоˆльшуюегочасть.

Яприщурилась,вглядываясьвполумрак.Ясумеларазглядетьвконцекомнатыогромныйкамин,передкоторымнаполусиделачья-тофигура.

–Джек!–крикнулая,делаяшагвперед.

–Осторожно,тутповсюдуваляютсякирпичи.

Яподошлаближе,чтобырассмотретьогромныйкамин,которыйкогда-тозанималцелуюстенукухнинастаройферме.Нотам,гдетрубадолжнабылауходитьвверхчерезкрышу,зияладыра,асамкаминпредставлялсобойгрудукирпичейнаполу,инадэтойгрудойсклонилсяДжек.

–Чтотакое?–спросилая,подходяближе,поканезаметилаподгрудойкирпичейкакое-тодвижение.–Обоже!–ахнулая,опускаясьнаколенирядомсголовойРебекки.Еебелокурыеволосыбыливсевкрови,ателоотталииинижебылопридавленоогромнойплитой,которую,какяпоняла,Джекбезуспешнопыталсясдвинуть.

–Чтослучилось?

Ребеккапростонала.Еелицобылоискаженогримасойболи.ВместенеемнеответилДжек:

–Онасказаламне,чтокаминнаяполкавнезапновыскользнулаизстеныиобрушиласьнанеевместесмассойкирпичей.По-моему,унеесломананога.

Ребеккавскрикнула,исначаламнепоказалось,чтоначалорушитьсячто-тоеще.МысДжекомкакпокомандеповернулиголовы:другаяполовинакомнаты,состоявшаявосновномизпрогнившихбалок,взорваласьязыкамипламени.Егожарисветнакатилинанасобжигающей,слепящейволной.

ЯпосмотреланаДжека.Какбывшийвоенный,оннавернякадолжензнать,какпоступатьвтакихслучаях.

–Мыдолжныуходить,икакможнобыстрее.Ветерраздуваетогонь,иунаснетвремениждать,когдапламяпогаситдождь,–сказалонизакашлялсяотедкогодыма.–Ребекка,тыужменяизвини,киска,носейчастебебудеточеньбольно.Впрочем,янадеюсь,чтотыпотеряешьсознаниеибольшеничегонепочувствуешь.

Яненашлавсебемужествопосмотретьнаеелицо,чтобыувидеть,каконавоспринялаегослова.Темболеечтомойвзглядбылприкованкогню,жаднопожиравшемустеныдома.

–Насчет«три»яприподнимуэтуплиту,аты,–онобратилсякомне,–постарайсявытащитьиз-поднееРебекку.Тысможешьееподнять.

Якивнула.Моиглазаслезилисьотдыма,ноявсеравнопросунуларукиейподплечи.Онаничегонесказала.Незнаю,возможно,онаужебылабезсознания.

–Раз,да,три,–глядянаменя,посчиталДжеки,поднатужившись,приподнялкаменнуюплиту–ровнонастолько,чтобымневытащитьиз-поднееРебекку,послечегорезкоееопустил,ионасгрохотомсноварухнуланакирпичныйпол.Ребеккавскрикнула,однакоеекриктотчасжепотонулвочередномраскатегрома.

Пламямеждутемподобралосьужесовсемблизко–егоязыкиужелизалипорогкоридора,изкоторогояпришла.Кстати,этобылнашединственныйвыходизкомнаты.

–Поторопись!–крикнулаяДжеку.ОнопустилсярядомсРебеккойнаколениибережноподнялеенаруки.Ееджинсыбыливкрови,ноонабылавсознании.Чтобынекричать,оназакусилагубу,ияневольновосхитиласьеемужеством.Тыльнаясторонамоихладонейсаднила.Посмотревнаних,яувидела,чтоонивсевцарапинах.Правда,я,хотьубей,непомнила,откудаэтицарапиныуменявзялись.

ДжекпонесРебеккукдвери.Почему-тоонаначалаизвиватьсявегоруках,какбудтопытаясьвырваться.

–Стой!–крикнулаона,указываяокровавленнымпальцемнакамин.

Обернувшись,яувиделатемныйдеревянныйпортсигар,частичнозаваленныйгрудойкирпичей.Мнетотчасвспомнилисьсловаголоволомки.Вкирпичахкаминаскрытынашигрехи.Яостановилась.Времякакбудтосделалотожесамое.ПреждечемДжекуспелокликнутьменя,ябросиласькящичку,вытащилаегоиз-подкирпичейибросиласьвдогонкузаДжеком.Яперепрыгнулапорогкакразвтотмомент,когдакомнатузанашимиспинамисотрясоглушающийгрохотпадающихбалок,инатоместо,гдевсегонесколькосекундназадбылимытрое,рухнулаостальнаячастькрыши.

Натянувнаносрубашку,чтобынедышатьедкимдымом,яосторожнопоследовалазаДжеком,покамыснимневышлинакрыльцо.Миромвокругвладелакромешнаятьма.Азатемнебесаразверзлись,инанасобрушилисьпотокиливня.

Мынамигостановились,чтобыперевестидыхание.Джекповернулсякомне.Дождьстекалпоеголицу,глазасверкалинеподдельнойяростью.

–Этосущеебезумие,Мелли.Тымоглазапростопогибнуть.–Ондрожал,язнала,чтонетолькоотгнева.

Несмотрянаситуацию,вмоейгрудизабрезжилпроблескнадежды.ПреждечемДжекуспелпрочестьмоимысли,ябросиласьмимонегобегомкмашинеираспахнулазаднююдверь,чтобыонмогположитьназаднеесиденьеРебекку.Покаонеенес,язастыларядомсмашиной,растерянноглядявнутрь.Доменядаженесразудошло,чтоназаднемсиденьеникогонет.Яотступила,чтобынемешатьему,асама,наплевавнадождьигрязь,бросиласьназадкдомувпоискахматери.

–Мама!–крикнулаяи,чувствуятакхорошознакомуюмнесмесьжараиледяногохолода,устремиласьктойсторонедома,чтопредставлялатеперьсобойчерную,обугленнуюкоробку.Никоготамнеувидев,яподбежалакфасадуи,запрыгнувнакрыльцо,сунулаголовувзияющийдвернойпроем:–Мама!

Явновьзакричала.Мнесталопо-настоящемустрашно.Такогоужасаянеиспытываладавно–стехпор,когда,проснувшисьутром,обнаружила,чтоматерисомнойбольшенет.

Сбежавскрыльца,ябросиласьсовсехногвпротивоположнуюсторонуинаконецзабежалазадом.Вдольраскисшейотдождятропинки,чтовелакручью,росливысокие,хилыесосны.Водавручьеужеподняласьдоуровняверхушектравы.

–Мама!–крикнулая,отчаянновертяголовойвовсестороны.

Чья-тосильнаярукасхватиламенязалокотьирезкоразвернула.ПередомнойбылДжек.Лишькогдаонвстряхнулменя,японяла,какблизкаябылакбезумию.Явсеещедержалаврукахпортсигар,внутрикоторогочто-тозвякало.Язадыхалась,имнепонадобилосьнесколькосекунд,чтобывосстановитьдыхание.

–Мама.Онапропала.Онабылавмашине,когдаявошлавдом.Ядалаеймойтелефон…–Янедоговорила,понимаявсютщетностьмоихпопытокобъяснитьемучто-то,стояподдождем.

ГолосДжекапрозвучалспокойноирассудительно:

–Еслибыонавошлавдом,мыбыеетамувидели.Возможно,онапошлаксторожке,позватьнапомощь.

Янесталаснимспоритьипозволилаотвестименяназадкмашине.Открывпассажирскуюдверь,онусадилменянасиденьеи,кактообычноделаюткопывтелевизионныхшоу,положилмненаголовуруку,чтобыянеудариласьмакушкой.Моизубыстучали,нетоотхолода,нетоотстраха.Джектемвременемснялрубашку,оставшисьводнойфутболке.РубашкуонразорвалнаполоскииналожилРебеккенаногуповязку,чтобыостановитькровотечение.Онаниразунекрикнула,хотяпотому,каккрепкоонастиснулазубы,японяла,чтоейбольно.Губыеебылипочтибелые,чтоделалоеепохожейнакуклу.

НаложивРебеккедавящуюповязку,Джекселзаруль.Восхищеннаяеевыдержкой,ятожеповернуласькней.

–Нукакты?–спросилаяунее.Ничегодругогомненепришловголову.

Онакивнула,ияувидела,чтоонатожедрожит.

–Погоди,–сказалаяи,нагнувшись,нажаланарычагбагажника,асамавыскочилаподдождь.Подбежавкбагажнику,ядосталаизнегоодеяло–явсегдахранютампаруштукнаслучайнепредвиденныхобстоятельств,–и,пригнувшисьнадним,чтобыононенамокло,вернуласьвмашинуизахлопнулазасобойдверь.Перегнувшисьчерезспинкусиденья,яукрылаРебеккуодеяломивместоподушкиположилаейподголовумоюсумочку.Онасблагодарностьюулыбнуласьизакрылаглаза.

ЯповернуласькДжеку:

–Явелеламатерипозвонитьвполицию,ноянезнаю,сделалалионаэто.

Стоиломнеупомянутьмать,какменявновьначалабитьдрожь.Джекобнялменяиэнергичнорастермнерукииспину.

–Нехочутебянапраснопугать,ноянадеюсь,чтоонасделалаэто,потомучтоздесьнетсвязи.

–Мыдолжнынайтиее,Джек.Онабезпальто,идождьвонкакойсильный.–Япоймаласебянатом,чтолепечу,какребенок.Сдругойстороны,какещеямоглавыразитьсвоютревогупоповодуженщины,которойтридцатьтригоданебыловмоейжизни,ияубедиласебя,чтоонанесуществует.

–Давайпоедемназадкворотам,хорошо?Мынеможемтерятьвремя,потомучтомыдолжныпомочьРебекке.Дорогаразмыта,имнепридетсявестимашинумедленно.Мыстобойбудемсмотретьвчетыреглаза.Икто-тоизнасдвоихобязательноеезаметит.

Якивнула.Джекзавелмоторивключилфары.Впрочем,толкуотнихнебылопочтиникакого,таккакпереднамисплошнойстенойлилсядождь.Джек,какиобещал,велмашинумедленно.Мывовсеглазавглядывалисьвтемноту–онслева,ясправа.Одновременнояпыталасьубедитьсебя,чтоонправ,что,повсейвидимости,матьпошлакворотам,попроситьохранникавызвать«Скорую»ипожарнуюкоманду.Хотя,учитываявселенскийпотоп,необходимостьвпоследнейнавернякаужеотпала.Переднееправоеколесоугодиловколдобину.Джекпереключилскорость,далзаднийход,апотомвновьустремилсявперед.

–Стоп!–приказалая,рукавомвытираязапотевшееокно.Мыдоехалидоразвилки,которуюматьпоказаламнеподорогесюда:отнеедорогавелакстаромусемейномукладбищу.Язакрылаглаза,блокируястрах,холодигрохотгрозы,ипопыталасьприслушатьсяктихомууголкувнутрименя.Бабушкавсегдаговорила,чтоонтаместь,главное,сосредоточиться,ионнайдется.Мнеоннуженбылсейчас,посколькувседругое:моясобранность,мояаккуратностьидажемоипресловутыеграфикиработы,–всеэтобыловданнуюминутуабсолютнобесполезно.

–Онатам!–Яуказаланадорогу.–Онапошланакладбище.

ЯобернуласькРебекке.Посколькуобогревательработалнаполнуюмощность,еедрожьнемногоунялась,ионадажесумеласестьипривалитьсякдверцемашины.Онапо-прежнемубылабелойкакмел,нопокрайнеймереоставаласьвсознании.

–Да,–вымучилаонасухимигубами.–Кладбище.ЯвиделатамДжинетт.Восне.Тогдаянепоняла,чтоэтозначит…–Вэтотмоментнебопрорезалавспышкамолнии,отчегоеекожаиглазаприобрелинездоровыйжелтыйоттенок.–Онатам…неодна.

Джеканепришлосьупрашивать.Онсовсейсилынажалнапедальгаза.Мывсекачнулисьвперед.Мелкиекамницарапалиометаллмашины,ноянеобращалананихвнимания,думаялишьободном:таммоямать,ионануждаетсявомне.

Затемявновьвспомнилаящичеквмоейрукеипосмотрелананего.

–ВнеммедальонРозы?–спросилая,оборачиваяськРебекке.–Тыегоискала?

Машинумеждутемтряханулонаочереднойколдобине.СломаннаяногаРебеккиупалассиденья,самаоназастонала.Несмотрянатряску,япомоглаейсестьровно.Онапокачалаголовой.

–Янезнала,чтовнем.Лишьто,чтоносоваяфигуракорабляуказываланаэтотдом.Ашифрнаокнеинамогильномкамне,мол,чтогрехиспрятанывкирпичахкамина,однозначноговорил,чтоэтототсамыйдом.

Яоткрылаязычокзамка,приподнялакрышкуиотвелаееназад,чтобывнутрьупалхотябыслабыйсвет.Изящичкамнеподмигнулокольцосрубиномишпилькадляволоссбриллиантовойбабочкой.Яхорошопомнилаобеэтивещиизописивзаявлениивстраховуюкомпанию.Согласноэтомузаявлению,онибылиутраченыприкораблекрушениисудна«ИдаБелль»нарядуссапфировымибриллиантовымкольеитакимижесерьгами,которыетеперьпринадлежалимоейматери.

ЯподнеслаоткрытыйящичекближекРебекке.

–Тысделалавсеэторадиукрашений?Скажитымнеэтосразу,ябытебеихтотчасотдала.

Морщасьотболи,онапокачалаголовой.

–Янеискаласпрятанныхсокровищ,еслитыэтоимеешьввиду.Мнебылонужно…моенаследство.Вдомемоейматеривиситпотретмоейпрапрабабушки–бабушкиАлисыиНоры.Нанемонаизображенавэтомсамомсапфировомкольеисерьгах.Увидевихвтелепередаченатвоейматери,ярешилавыяснить,каконипопаликней.Яподумала…–онасделалаглубокийвдох,какбудтооседлалаволнуболи,–яподумала,чтотызнаешьправду,нонарочноскрываешьееотменя.

Явновьпоставилаящичексебенаколениипокачалаголовой.Посмотреввниз,язаметиларядомсукрашениямипочерневшуюотвременисеребрянуюдетскуюпогремушку.Поднесяеепочтиксамомулицу,япотерларукояткубольшимпальцем.Из-подслояокислапроступиламонограммаНСК.Янезнала,какоеуНорыКрэндаллбылосреднееимя,ноябылаготоваспоритьначтоугодно,чтоононачиналосьсбуквы«С».

Янамигзакрылаглаза.ТеорииДжекаотносительномоихпредковоказалисьхотябычастичноверны.Открывглаза,язаметиланаднеящичкаещекое-что–пожелтевшийклочокбумаги,какбудтовырванныйизкакой-токнижки.

Спомощьюмоихкоротких,обломанныхногтейяподцепилакрайлисткаивытащилаего

изуютноголожанаднеящичка,умудрившисьприэтомдаженепорватьего.Стольжеосторожноразвернувлисток,яподнеслаегоксвету.Текстнанембылнаписантемжепочерком,чтоивдневнике,откудаон,похоже,ибылвырван,простопричтениимынезаметилинедостающейстраницы.Поднесяегоещеближексвету,яначалачитатьвслух:

«Прошлодваднястогомомента,какжуткоеземлетрясениепотряслоЧарльстон.Сначаланиктонепонял,чтоэтобыло.МысРозойподумали,чтоэтогадкиеянки,окоторыхнамрассказывалнашбедныйотец,вновьначалиобстрелгорода.Ноотцавотужегодкакнетвживых,иярада,чтооннеувидитмойпозор.

Япишувсеэто,чтобысохранитьправду,чтобыбудущиепоколениянедумалиобомнеплохо.Правдавсегда,такилииначе,становитсяизвестна,иэтомойспособсохранитьсобытиятак,чтобыонихузналивовсейихполноте.Позднее,когдаяразгадаювсезагадки,яоставляютропукэтомуместу,котороераноилипозднобудетнайдено.

Почтивсеназываютземлетрясениекатастрофой,илишьнекоторыенесоглашаютсясэтиммнением.Яженазываюегоподаркомсудьбы.Ибооноподариломневозможностьисправитьзлоискрытьмоигрехи.

Утром31августаЧарльздолженбылзаехатьзаРозой,чтобыотправитьсяснейнапрогулку.Мыснимдавнооткладывалимомент,когдаскажемейправду,ведь,узнайонаэто,каконаотравилабынамжизнь.Поэтойпричинемыдолгоскрывалинашичувства,неторопились,ждали,когданампредставитсяудобныйслучай.

Этобылжаркийлетнийдень,поэтомуядаласлугамвыходной.Язнала,чтонамсРозойничегонепонадобится,кромеужина,нокухаркаобещалаквечерувернутьсяиприготовитьего.

РанееэтимутромРозапоймаламенявгостинойипотребовала,чтобымыразыгралиЧарльза.Японачалуотказалась,зная,чтодобромэтонекончится,ноРозасумеладобитьсясвоего,какумеетделатьтолькоона.Вэтомонапохожанапаучиху,котораяготовавпитьсявсвоюжертву.Ясогласилась,хотяинеожидала,чтодляпущейубедительностионаобменяетсясомноймедальонами.Послеэтогоонарасположиласьнатахтевгостинойисиделатам,поканепришелЧарльз,послечегототчасприняласьплестисвоюпаутину.

Ястояласнаружи,слушая.Вскоремнесталопонятно,чтоРозадавновсеподозревалаилишьвыжидаламомент,когдаЧарльзпризнаетсясамипоставитсебявнеловкоеположение.Послечегоонаобрушитсвойгневнаменя.

Невсилахбольшеэтослушать,ябросиласьпочернойлестниценаверхивслезахрухнуланаверхнейступеньке.Чарльзбылединственнойлюбовьюмоейжизни.ЯмногочегоуступилаРозе,ноянемоглаотдатьейЧарльза.

Мнебылослышно,какониспорят,азатемхлопнулапередняядверь.Яждала,зная,чтоонадолжнаотправитьсянамоипоиски,истрашиласьтого,чтозаэтимпоследует.Ясжаласьвкомоквтщетнойнадежденато,чтоонаненайдетменявтомкрыледома,гдеживутслуги.Но,какивсезловэтоммире,онанашлато,чтоискала,–меня.

Несмотрянамалыйростиувечье,онаобладалапочтинечеловеческойсилой.Схвативменязалокоть,онарывкомзаставиламенявстать,послечеговлепиламнепощечину.Изразбитойгубыхлынулакровь.Ясказалаей,чтомнеоченьжаль,чтомыникогданехотели,чтобытакслучилось,нотогдаонаперешлавнаступлениесдругойстороны,обвинивменявтом,чтоя-деукралавсе,чтоунеебыло,–любовьотца,подругидажеплатья,которыеяносила,иеду,которуюела.Онаприжаламенякстенелестничногоколодца,каквдругзаметиламедальонсбуквой«Р»,которыйсамажедаламнепоносить.Еелицототчасисказилосьгримасойнескрываемойненависти,ионаобвиниламенявтом,чтоянетолькообокралаее,ноидажехотелабысжитьеесосвета.Ипоэтомуонарасскажетвсемумиру,чтоникакаяянеПриоло,чтоменяребенкомнашлинаберегуичтоееотецудочерилменя,чтобыейнебылоскучно.Онарассказаламнепроювелирныеукрашенияисеребрянуюпогремушку,которыенашлитогдавместесомной,–мол,онахранитихвшкатулкенасвоемтуалетномстолике.Мол,этоеестраховканатотслучай,еслиейпотребуетсязаткнутьмнерот,еевознаграждениезато,чтоонабылавынужденассамогодетстваделитьсясомнойвсем,чтоунеебыло.

Ясказалаей,чтоэтовселожь,чтояготоваотдатьейвсе,лишьбыонаоставиламнеЧарльза.Мойответразъярилееещебольше.Схвативмедальон,онассилойдернулазацепочку.Японяла,чтоонахочетстолкнутьменяслестницы.Новместоэтогослучилосьнечтонемыслимое.Цепочкалопнулавееруке.Онажеупаланавзничьипокатиласьвнизполестнице,икатиласьдосамойнижнейступеньки,гдезамерла,согнувголовуподнеестественнымуглом.

Ябросиласьвониздома.ДогнавЧарльза,явернуласьснимкнамдомой,гдечестнорассказалаемувсе,втомчислеито,чтоникакаяянедальняяродственница,каконпривыксчитать.Послечегомыснимпридумали,какнампоступить,ипоклялисьдругдругу,чтоникогданепожалеемотом,чтомысделали.

МыположилителоРозывсундук,которыйнашлиначердаке,затемпогрузилиеговкаретуЧарльзаиотвезлив«БелльМид».Этояпридумалазатопитьсундуквморе.Мыпогрузилиегонаборт«Розы»,послечегояотвеласуднонаглубоководьеипробилавегоднищедыру.Чарльз,следовавшийзамнойвгребнойлодке,доставилменяобратнонаберег.Мыпостоялитам,глядянаокеанскуюгладь,подкоторойтеперьпокоилисьнашигрехи.

Азатемслучилосьземлетрясение.Благодаряемуямоглалегкозаявить,чтояРоза,аМередитпогибла.Вокругцарилитакиеразрушенияихаос,чтовсуматохениктонезаметилтого,чтототчасбыбросилосьвглазавиныхобстоятельствах.Другихнаследников,кромеРозы,небыло–апосколькуейбылоизвестноомоемпроисхождении,онеммоглизнатьидругие,итогдаялишиласьбывсего,чтобыломнедорого.Всего,чтотаклюбилмойприемныйотецичемонщедроделилсясомной.

Япланируюнавремяуехать,чтобылюдизабылиразницумеждуРозойиМередитисталибывосприниматьменякакРозу.Еслиотсутствоватьдолго,всегдаможнобудетсказать,чтояпрошлауспешныйкурслеченияиизбавиласьотмоегонедуга.

Чарльзбудетменяждать,и,когдаявернусь,мыпоженимсяисможемзабытьпрошлое.Яжебудумолиться,чтобыРозапростиланас.Увы,прощениевсегдадавалосьейнелегко,имнеостаетсялишьнадеяться,чтоонанестанетмститьнамизмогилы.

Единственное,чтопечалитменя,–этото,чтоонаобрелавечныйпокойсмоиммедальономнашее,аеемедальоносталсяуменя.Янашлаегонанижнейступенькелестницы,спорваннойцепочкойтам,гдеонаегоуронила,именянеоставляетжуткоепредчувствие,чтооназахочетвернутьегосебе.Хотяонаизаявляла,чтовсемоивещипоправупринадлежатей,этотмедальонбылпредметомееособойгордости.Наверно,потому,чтоейегоподарилотец,которыйнеслишкомбаловалеелаской,но,такилииначе,этотмедальонпринадлежалей.Иуменянетникакихсомненийвтом,что,будьонанаэтоспособна,онанепременновернетсязаним».

Яоторвалаглазаотлисткаиувидела,чтомыподъехаликпрогалине,окоторойговориламоямать.Поднявшисьповыше,туда,гденебыловоды,мыувиделикладбище–высокиесоснызащищалипарудесятковмогил,обнесенныхкованойжелезнойоградой.СквозьзавесудождямнебыливидныпризракидавноумершихпредставителейсемействаПриоло,ноихвниманиебылоприкованонекомне.Ясунулалистокназадвящичекизахлопнулакрышку.

–Язнаю,чтоонахочет,–сказалая.Мойразумвнезапнопрояснился,ивсефрагментызагадкитотчасвсталинасвоиместа.

–Кто?Ичто?–Джекпосмотрелнаменякакнаполоумную.

–Роза,–ответилая,открываядверьмашины.–Откройбагажник.–Яобернулась,чтобыпосмотреть,кактамРебекка.Еекожаблестелаотхолодногопота,однакоглазабылиоткрыты.Молчапосмотревнаменя,онакивнула.

–Будьосторожна,–сказалаона.

Ябросиласькбагажникуивыхватилаоттудалопату,которуювсегдадержалатамнавсякийслучай:оначастослужиламнеопознавательнымзнакомдляоткрытыхдомов.ДемонстративнопроигнорировавнедоуменныйвзглядДжека,япрошествоваламимонегослопатой.

–Мама!–крикнулая,новетерзаглушилмойкрик.Впрочем,неважно,потомучтояужеувиделаее.ВследзапризракамиПриолояпроследовалавуголкладбища,где,опустившисьнаколенипередмаленькиммемориальнымкамнем,мояматьпыталасьголымирукамивырытьвземлеямку.Яподбежалакней.

–Мама!–крикнулая.Наэтотразонаподнялаглаза.

Онапромокладониткиивсядрожала;губыеепосинелиотхолода.Опустившисьрядомснейнаколени,ястащилассебямойнамокшийсвитеринабросилаейнаплечи–ужлучшетак,чемничего.

–Чтотыделаешь?

Мыобепосмотрелинамемориальныйкамень.МередитПриоло.род.1870г.ум.1886г.Нонаэтомкамне–вотличиеотустановленногонакладбищеСвятогоФилиппа,накоторомбылизображенмедальонсбуквой«Р»,–большенебылоникакихнадписей.КаквернопредположилаМередит,любой,ктодобралсядоэтогоместа,ужевсепонял.

Джинеттположилахолодную,дрожащуюрукуповерхмоей.

–Мыдолжныпоторопиться.Оназдесь.Оназдесь,иеезлостьподпитываетеененависть.–Матьстревогойвовзглядепосмотреламневглаза.–Онанехочетуходить,покрайнеймере,покамыобеживы.

Явсталаи,положиврукуматеринаплечо,помоглаейвстать.

–Отступи.

Увидеввмоейрукелопату,матьотступила.

–Возвращайсявмашину,–сказалая.–Тамработаетобогреватель.Тыбыстросогреешься.

Матьпокачалаголовой.Мокрыепрядиволосвыскользнулиизееприческиитеперьхлесталиеепощекам.

–Нет,мыможемсделатьэтотольковместе.–Внезапноонакачнуласьвперед,какбудточьи-тоневидимыерукитолкнулиеевспину.Ксчастью,яуспелавовремяееподхватить.–Поторопись,Мелли,прошутебя.

Сгорбившисьподдождем,оназастыларядом,стоянаколеняхнамокройземле.Яподнялалопату,однакотакинесмоглаееопустить,какбудтомнекто-томешал.Обернувшись,яувидела,чтоДжексжимаетрукоятку.

–Ясам.Атыпостойрядомсматерью.

Яудивленнопосмотрелананего.Струидождякаскадомстекалипоеголицу.Мокраяфутболкаприлиплакгруди.Яоткрылабылорот,чтобывозразить,заявить,что-деэтомоябитва,чтоонвышелизигры.Однакооннаклонилсяистакойсилойпоцеловалменявгубы,чтояневольновыронилалопату.Хмуропосмотревнаменя,онвогналполотнолопатывовлажную,напитаннуюслезамиземлю.

Яопустиласьнаколенирядомсматерьюи,обнявзаплечи,прижалаеексебе.Невидимыерукидергалинасзаволосы,ветериещекакая-тоневедомаясилатолкалинасвспину.Явыбросилавпередруку,вяростиоттого,чтоонапрячетсязанашимиспинами.

–Прекрати!–крикнулаяпотокамдождя.

Матьсхватиламоюрукуикрепкосжала.

–Сосредоточься,Мелани.Мненужно,чтобытысосредоточилась.Безтебяябессильначто-тосделать,ионаэтознает.–Оназажмурилаглаза,ияувидела,каккаплидождя,преждечемупастьейналицо,намгновениеповисаютнакончикахеересниц.–Мысильнее,чемты!–громкопроизнеслаона,затемповторилаэтисловаещеразивновьсжаламоюруку.

–Мысильнее,чемты!–произнеслимывунисон,покаДжеккопалвовлажнойземлеяму,котораябыстронаполняласьводой.Внезапнояобратилавнимание,чтоматеринскиерукисталитеплымиикакбудтообрелисилу,авотхолодныеруки,чтопыталисьоторватьнасдруготдруга,куда-тоисчезли.Менятотчаснаполнилочувствотриумфа.Какбудтовзнакнашейпобеды,якрепкосжалаеерукуисулыбкойповернуласькней.Увы,еелицопо-прежнемубылоизможденнымибледным,авзглядустремленкуда-томимоменя–туда,гдекопалДжек.

–Нет,Мелли,погоди.Оставайсяначеку.Онаждет,когданастанетудобныймомент.

Джекокликнулменя.Обернувшисьнаегокрик,яувиделаунеговрукахнечтовродеквадратнойкостянойшкатулки.Приподнявеевыше,онподождал,когдаструидождясмылиснеегрязь,послечегооткрылкрышку.Затемзапустилрукувнутрь,вытащилмедальони,держазапорваннуюцепочку,поболталим.Ятотчасвыпустиламатеринскуюрукуипотянуласьзамедальоном.

–Мелли,даймнетвоюруку!–Голосматерибыледваслышен,хотяонапыталасьперекричатьревветра,неожиданноподувшегосновойсилой.

Яповернуласьбылоназадкматери,когдаДжеквыкрикнулпредупреждение.Краемглазаяуспелазаметить,какснебавнизустремиласьвспышкасветаиударилавземлюпрямопередомной.Ясужасомувидела,каконасбиласногДжекаимоюмать,илишьзатемпоняла,чтосаматожележуназемлеичтомойротзабитземлейичем-тогорелым.Помоемулбустекалагорячаялипкаяструйка.Всамыйпоследниймиг,преждечемзакрытьглаза,японяла,что,повсейвидимости,удариласьголовойокамень.

Ялежаланаспине,исверхунаменялилсядождь,ноегоструипочему-тонезадевалименя.Мнебылотеплоисухо,какбудтоменявытащилииз-подгрозыизавернуливмягкоеодеяло.Затемяуслышаларядомголосбабушки,котораяповторяла,чтомнепоравставать.Яосторожноповернулаголову.Моибарабанныеперепонкитотчаспронзилдушераздирающийвопль,ияувиделаРозу.Еекожабылабелойинабряклаводой,оттогочтоонадолголежаланаморскомдне.Глазницыбылипусты,ноиспускалилучиненависти.Изеертаипустыхглазництоиделовыползаливпоискахпищикрабы-скрипачи.

Вопльпревратилсявпронзительныйвой,насменукоторомузатемпришелееголос–тотсамыйголос,которыйяслышалавкухне.Онаоставилатебя,Мелани,потомучтоникогданелюбила.Оназавидовалатебе,потомучтотысильнееее.Спи,Мелани,япозабочусьотебе.Давайнакажемеезато,каконапоступиластобой.

Яотвернуласьотгнилостногосмрададохлойрыбыиповернулалицотуда,откудаменязвалголосбабушки.Азатемяуслышалаголосматери,которыйпроливалсяоткуда-тоизмоегопрошлого.Иногдамыдолжнысделатьединственновернуювещь,дажееслиприэтомдолжнырасстатьсяссамымдорогим,чтоунасесть.

Закрывглазаиблокироваввсеголоса,япопыталасьнайтивнутрисебятихий,темныйуголок.Явспомниласловаматери.Испустятридесяткалетяпоняла.Наконец.

Явпиласьпальцамивземлю,пытаясьотползтиотжуткогопризрака,но,увы,такинесмогласдвинутьсясместа.Яцарапалаземлю,пыталасьползти,язаходиласьвкрике,чувствуя,какееледяноедыханиеобдаетмнезатылок.Затемвтемнотепоявиласьдверь,из-закоторой,образуясветящеекольцо,тянулисьпальцысвета.Япопыталасьвстать.Внезапнояпоняла,что,еслиядотянусьдодвери,зло,чьехолодноедыханиепреследоваломеня,исчезнет,имнебольшенепридетсяегобояться.

–Мелли!–крикнулвтемнотечей-тоголос,ноятакинепонялачей.

Всепроисходилокаквзамедленнойсъемке.Япотянуласькдвери.Приэтомяпыталасьсмотретьпрямопередсобой,зная,чтостоитмнеповернутьголову,какясноваувижуРозу,иеслияпосмотрюейвглаза,тоумру.Я,шатаясь,побрелакдвери,но,вместотогочтобыидтибыстрее,яплавалавморечерногостраха.Онналипалнаменя,словноразлитоенефтяноепятно,омерзительновоняющеегнилойрыбой.

–Мелли!–Наэтотразяузналаголосматери.Охваченнаястрахомижеланиемспастись,

ясовершеннозабылаоней.Забыла,чтоонаговориламнепрострахисилу,прото,чтомыдолжнысражатьсявместе.

Япрекратилаборьбу,глядянадверь,котораябылавсетакжедалеко,итяжелодыша,какбудтопробежаланесколькомиль.

–Мелли!–вновьокликнулменяголосматери,правда,гораздослабее.Какбудтоонапрекратилаборьбу.

Злозамоейспинойвновьпришловдвижение,подталкиваяменякдвери.Шепотомубеждаяменяоткрытьее,еслияхочуобрестибезопасность.Нотеперьятакжечувствовалаприсутствиематери.Ионобылосильнее,нежнееиправдивее.Яоставилаборьбуивспомнила,каконавелеламненеслушатьэтотголос.Бросивпрощальныйвзгляднадверьиисходящиеиз-занеелучи,повернулась,готоваявзглянутьвлицотьме,чтоследовалазамнойпопятам.

Первое,чтояощутила,–этоледянойдождьнамоемлице.Мойвзглядбылустремленвпочтичерноенебо.ЯселаитотчасувиделаДжека.Онтожепыталсявстать.Явотчаянииоглянуласьпосторонамвнадеждеувидетьмать.ОналежаланаземлерядомсмемориальнымкамнемМередит.Силойзаставивсебяподнятьсянаноги,япочувствовала,какчто-тобольновпилосьвмоюладонь.Посмотревнамойсжатыйкулак,ямедленно,одинзадругим,разжалапальцыиувиделатусклыйблескзолотогомедальона.

Вокругменяподрагивалсвет.Воздухбылгустойилипкий,словноэмбриональнаяжидкость.Онподпитывалиподдерживалменя,когдаянадрожащихногахшагнулакматери.Яположиларукуейнаспину,проверяя,дышитлиона.Дышит!Смоихплечкакбудтосвалилсятяжкийгруз.Онапростонала,перевернуласьипосмотреланаменянепонимающимвзглядом.

–Славабогу!–прошепталаонаисхватиламоюруку.Менямоментальнопронзилэлектрическийзаряди,пробежавсквозьмоетело,вернулсякней.Онанеотпустиламоейрукидажетогда,когдаяпомоглаейподнятьсянаноги.Мыобезастыли,глядянанебо,наворонкуизземлиилистьев,чтокружиласьнаднашейголовой.Ябылоотпрянула,номатьдаженешелохнулась,иязнала,чтоневыпущуееруки.

–Отдайэтоей!–крикнуламать,перекрикиваяревветра.–Отдайэтоейивелиейобрестисвет.Чтобыонаупокоиласьсмиромиоставиланас.

Посмотревнамедальонвмоейруке,яразмахнуласьисовсейсилышвырнулаеговчернуюворонку.Вследующиймигвоздухпронзилзвук,похожийнаскрежетжелезнодорожногостоп-крана,имедальонисчезввертящемсяоблаке,вкоторомужекружилсяподхваченныйсземлимусор.Каждыйволосокнамоемтелевсталдыбом,однакоянешелохнуласьинеотвелаглаз.

–Уходи!–крикнулая.–Оставьнас!Найдидверьисветиоставьэтотмирнавсегда.Утебяесть,чтотыхотела.Атеперьуходи!

Воздухбуквальногуделивибрировалэлектричеством.Воронказакружиласьвсебыстрееибыстрее.Влицомнелетелищепки,веткиилистья,ноянесталаотворачиваться.

–Уходи!–крикнулая.Воронкавзорваласьмиллиономшариковсветаильда,осыпаянасградомисбиваясног.Мывновьупалиназемлю.

Мылежали,тяжелодыша.Воздухмеждутемпрояснился.Наднамитемныеоблакасплеливокругвосходящейлунывенок,прогоняягрозовыетучи,какбудтопогоризонтукто-топрошелсягигантскойстирашкой.Вдалислышалсявойсирен.Яоблегченновздохнула.Помощьбылаужевпути,инамбольшененужнобылонискембороться.

Джексрешительнымлицом,хотяипошатываясь,направилсякнам.Показавемубольшойпалец,ялегларядомсматерьюнавзничьназемлю.Ялежала,по-прежнемуощущаянагубахвкусдождя,мокройземлиилегкийметаллическийпривкуснасыщенногоэлектричествомвоздуха,однаконекимшестымчувствомзнала:янашлавсебесилу,котораяжилавомневсегда,чтобыспастинасобеих.

Глава28

Положиввбагажникпоследнийчемодан,явзялаподмышкуГенералаЛиизахлопнулакрышкубагажникавзятойнапрокатмашины.Моясобственнаявсеещебылававтомастерской,гдеейпыталисьпридатьболее-менеепрезентабельныйвид.Даиясамабыланелучше.Смоментатойжуткойгрозыпрошлоужедвенедели,амоетелоиразумвсеещебылисплошьвссадинахисиняках.

Ябросилавзгляднадоммоейматери–наэтотразнеощутивнипульсациичужогосердца,нистрахапередтем,чтоможетменяждатьзавходнойдверью,–иглубоковздохнула.Моилегкиетотчаснаполнилисьтеплымвоздухом,вкоторомужечувствовалисьароматыблизкойвесны.Хотядоофициальногооткрытиясезонабылоещенескольконедель,садыипаркиЧарльстонауженабухлипочкамиибутонами,которые,казалось,былиуженевсилаххранитьсвоисекреты.

Передняядверьоткрылась,инапорогевозникламоямать,авследзанейиотецсподносомвруках.Проведяночьвбольнице,гдеврачипришликвыводу,чтопричинойеенездоровьяявляетсянизкийгемоглобин,онавновьвернуласьвсвоюпрежнююформу.

Вернее,почти.Потомучтоженщина,чтопосмотреланаменясейчас,былавовсенетой,чтокогда-токолебалась,преждечемвзятьменязаруку,исопаскойкосиласьнаменя.Поройядажескучалапонейтой,прежней,потомучтонынешняясчиталасвоимдолгомвсяческиопекатьменя.Теперьейказалось,чтоонавправекритиковатьбуквальновсе:моюприческу,косметику,гардероб,методыдрессировкипсаимоепитание.Ихотяяделалавид,будтоэтожуткоменяраздражает,насамомделемнебылодажеприятно.Думаю,независимоотвозраста,женщиневсегдануженматеринскийсовет.Впрочем,быливещи,накоторыеэтоправилонераспространялось,–такиекакДжекимоиотношениясМаркомЛонго,хотябыпотому,чтоонинеподдавалисьразумномуобъяснению.

Подойдяксаду,яувидела,какотецусадилматьвкованоесадовоекресло–ононашлосьначердакевместесостоломиещенесколькимитакимижекреслами–и,бережноукутавейплечимягкимпледом,принялсясервироватьстол,посерединекоторогоужестоялавазасеелюбимымирозовымирозами.

Ябылозакатилаглаза,носдержалась.Хотяя,похоже,привыклакприсутствиюматеривмоейновойжизни,однаконедотакойстепени,чтобыспокойнонаблюдатьзаихсотцомотношениями.Впрочем,знаяпричины,вынудившиеееуйтииздомамноголетназад–дажееслиянедоконцабыласнимисогласна,–теперьявоспринималаэтотфактгораздоспокойнее.Отец–чейалкоголизмзапятналегообразвпоследующиегоды–большенебылвмоихглазахрыцаремвсияющихдоспехах,какимонказалсямневдалекомдетстве.Теперьянаучиласьсмотретьнанегоглазамиматери:упрямыйислегказашоренныйвтом,чтокасалосьвещей,которыеневписывалисьвегомиропорядок.Согласна,будучивоенным,онвиделбольше,чемя.Ноябылаегодочь,амоямать–какмнеказалось–любовьювсейегожизни.Мнепочему-токазалось,чтовсвоевремяемуследовалопритвориться,чтоонпринимаетилихотябыдопускает,чтомысмоейматерьювиделито,чегонемогвидетьонсам.Чтоеслибывсамыйчерныймоментсвоейжизнионанашлавнемпониманиеиподдержку,онабынеушла,небросиланасобоих.

Заметив,чтомысГенераломЛиидемкнему,отецулыбнулся.Рассчитываяполучитьихрукматериугощение,песвырвалсяизмоихрук.Япо-прежнемубылаеголюбимойхозяйкой,однакоонбылбольшойлюбительполучатьзнакивниманияивкусняшкиотдругих.Ксожалению,вотличиеотдругихчленовнашейсемьи,ГенералЛиоказалсясклоненкполноте,ивскоресвитерки,которыйпродолжалавязатьдлянегоНэнси,ужеструдомналезалинанего.

Матьподставиламнедляпоцелуящеку,аотецзаключилвмедвежьиобъятия.

–Садпростопрелесть,–сказалая,садясьвсвободноекреслоиобводявосхищеннымвзглядомсад,которыйотецвосстановилпостарымфотографиям,иаккуратноподстриженныекустикисамшита,окаймлявшиевнутреннийдворик.Клумбыпокаещедремаливожиданиитехдней,когдаонирасцветутвовсейкрасепосредиодногоизсамыхроскошныхсадовЧарльстона.

–Еслитолькоясмогууговоритьтвоюмать,яхотелбыперенестифонтанчутьдальшезадом,чтобыимможнобылолюбоватьсяизкухни.Но,похоже,Софиосновательнообработалаее,потомучтотеперьонанаотрезотказываетсячто-либоменять.

Взявстарелкипончик,язадумчивонанегопосмотрела.

–Изчегоследует,чтотеперьтебетребуетсязаручитьсяофициальнымразрешениемзаподписьюсамогоГосподаБогаичленовБюроАрхитектурногонадзора.Боюсь,пап,тебепридетсяпридуматьпланБ.

Наливматеричашкучая,онпоставилпереднейтарелкуспончиком.Менятакиподмывалоостановитьегоипопроситьпредъявитьдокументы,дабыубедиться,чтопередомноймойроднойотец.

Mатьповернуласькомне:

–Незабудьсвоюкофейнуючашку,ту,накоторойграфикпродаж.Япоставилаеенастолвкухне,чтобытынезабылаеездесь.

–Можноподумать,Джинни,онапокидаетнаснавсегда.Онаещевернется.

–Знаю.Простомнеподумалось,чтопередтемкакуехать,ейзахочетсяпопрощаться.Вкухне,–добавилаона,выразительнонаменяглядя.

Мысотцоммолчапосмотрелинанее.Ямедленноотодвинуласвоекреслоивстала.

–Нучтож.Тогда,пожалуй,пойдуеезаберу.

Яоставилаихдоедатьзавтрак,асамачерезпереднююдверьвошлавдом.Стоиломнепереступитьпорог,какяуловиласлабыйзапахпорохаитотчаспоняла,чтоимелаввидумать.МыснейужеобсудилиприсутствиевдомеВильгельма,которыйоставалсявнемрадинас,однаконасталовремяотпуститьегосмиром.Тогдаянепоняла,чтоонадаваламнешансзадействоватьмоиэкстрасенсорныеспособности,которыеятолькотеперьосозналавполноймере.

–Вильгельм!–громкосказала,призываяего,и,закрывглаза,сосредоточилась,чтобызадействоватьдремавшиевомнесилы.Хотятеперьяиощущалаихвсебе,янебыладоконцауверенавтом,чтокогда-нибудьнаучусьподостоинствуихценить.–Вильгельм,–повторилаяиоткрылаглаза.Онстоялпередлестницей–вначищенныхдоблескасапогах,зажавподмышкойтреуголкуидержавлевойрукемушкет.Онпоклонилсяипосмотрелмневглаза.Мойвзглядскользнулкегосапогам,ияпоймаласебянатом,чтобольшеневижусквозьнего.Какбудтоя,обретямоюсилу,поделиласьеюисним.

Этимутромтыпрекрасна,Мелани.Прекраснее,чемвчера,нонестольпрекрасна,какзавтра.

Яулыбнулась.

–ТыговорилэтоКэтрин?

Поеголицускользнулалукаваяулыбка.

Тыдогадливая,Мелани,потомучтотыправа.Кэтринбылапрекрасна.Тынанеепохожа.Но,наверно,тыужеисамадогадалась.

Вспомнив,каконпоцеловалменя,япокраснела.Какаяжеглупая,чтонедогадаласьтогда,почему.Яссочувствиемпосмотрелананего.Бедняга,онцелыхдвастолетиятаскалссобоймушкет–внаказаниезато,вчемнебылоеговины.Егоприсутствиевдомевсегдабылооднимизсамыхтеплыхвоспоминаниймоегодетства.То,чтоонзащищалменяотРозы,возможно,спасломнежизнь,причемнеодинраз.Носколькоможнобесцельношататьсяподому,оплакиваясвоюпервуюлюбовь!Смоейстороныбылобыверхомэгоизмаудерживатьегоздесь.Похоже,насталовремяпрощаться.

–Онаждеттебя,Вильгельм,–сказалая,сглатываятяжелыйкомок,застрявшийуменявгорле.–Ждетнадругойстороне.Онахочетсновабытьстобой.

Япрочиталавегоглазахнерешительность.

Явернулсякней.Вводу,чтобыбытьснеювсегда.Новместоэтогопровелдолгиегодынаберегу,глядянаплывущиемимокорабли.Направляяихвбезопасныеводы.ПоканепопалсюдавместесмалышкойНорой.Янезнаю,какмнепокинутьэтотдом.

–Тыбылпрекраснымзащитником,Вильгельм.Ноздесьвтебебольшенетнужды.Тебепора.ПоранаконецнайтиКэтрин.Япомогутебе.Мояматьсказала,чтоэтотаклегкосделать.Япростоотпускаютебя.

Яхочу,ноянезнаюкак…

Мневспомниласьдверьиструящийсяиз-занеесвет.Дляменяонатогдабылазакрыта,нодляВильгельмасветбудетгоретьярко,асамадверь–широкораспахнута.

–Ищисвет.Онукажеттебепуть.

Ноктопозаботитсяотебе?

–Мысматерьютеперьвместе,аРозыбольшенет.–Яулыбнулась,пытаяськазатьсяувереннее,чемнасамомделе.–Снамивсебудетвпорядке.Тебежепорадвигатьсядальше.

Еголицопросиялоулыбкой.

ЯслышуКэтрин.Слышу,каконазоветменя.

–Идинаееголос.Онаприведеттебяксвету.

Оншагнулкомне,ияпосмотрелаемувглаза.Ивпервыезаметилавнихкоричневыеточечки,которыеникогдараньшенезамечала.Оннаклонилсяинежнопоцеловалменявгубы.

Прощай,Мелани.

Уменязаспинойкто-тогромкоахнул.Яобернулась:вдверномпроеместоялмойотец.Поегорастерянномулицуяпоняла:онвиделВильгельматакжечеткоиясно,какия.

Вильгельмвыпрямился,бравощелкнулкаблукамиивернулнаголовутреуголку.Затем,отсалютовавмоемуотцу,началмедленноблекнутьирастворятьсяввоздухе.Вскореотнегоничегонеосталось,кромеслабогозапахапороховогодымаиприятной,теплойщекоткинамоихгубах,гдетолькочтобылиегогубы,когдаонпрощалсясомной.

ВъехавнаподъезднуюдорожкумоегодоманаТрэдд-стрит,яприщурилась.Хотелаубедиться,чтонатянутыйнаддверьютранспарантмненепомерещился.Надеюсьтолько,чтоегоприкрепилинеклейкойлентой,потомучтотамоглаповредитьбезумнодорогуюкраску,которой,потребованиюСофи,былвыкрашендом,чтобывыглядетьточнотакже,какполторавеканазад.Всякийраз,когдаСофиупоминалакраскунадвери–тоее,случайнозадев,повредилирабочие,тоонасамавыцвеланасолнце,–яслышалазвяканьекассовогоаппарата.Ягрозиласьзаменитьдверьнановую,защищеннуюотнепогодыслоемпластика,новсякийразответоммнебыловыражениеужасанаеелице.

СхвативссиденьяГенералаЛи,яосторожнопрошлачерезсадкверанде.Из-задеревьевдоносилосьнежноежурчаниефонтана.Яотступила,чтобыпрочестьслованатранспаранте:«Добропожаловатьдомой,Мелани!»Яулыбнулась.Придуматьтакоемоглитолькодвачеловека–СофииЧэд.Янезналаникого,чейэнтузиазмраспространялсянату,чтобездельничалавсеговнесколькихкварталахотсюда,покавеедомешуршалнаждакилижужжалациклевочнаямашинка.Яостановилась.Мояулыбкапомеркла.

Сдругойстороны,невольноподумалосьмне,вдругониобнаружиливдоменечтотакое,чтопотребовалонетолькомоегодлительногоотсутствия,ноиогромныхденежныхвливаний,итеперьрешилисмягчитьменя,преждечемогорошитьэтойновостью.

Удрученная,яповернуларучкуиоткрыладверь,ожидая,чтомненаголовусейчас

обрушитсядождьконфеттиилихотябыочереднойсчет-фактураичек,накоторыхядолжнасрочнопоставитьсвоюподпись.Вместоэтогоменяприветствовалатишинаипустойвестибюль.ЯпоставилаГенералаЛинапол.Песмгновеннопонессявдальнюючастьдомавнаправлениикухни.

Бросивключиисумочкунастоликвкоридоре,ядвинуласьвнутрь,вдыхаяприятныеароматывоскаисвежегодерева–живоенапоминаниеотом,вкакуюкруглуюсуммумнеобошлисьновыеполы.Впрочем,судяпотому,чтоявидела,ониивпрямьбылипрекрасныи,когдавсеработынаконецзавершатся,станутнастоящимукрашениемдома.Когдабыэтонипроизошло.

Яужебылособраласьподнятьсявсвоюкомнату,когдаобнаружиланаобеденномстолеподарки.Нацыпочкахприблизившиськним,япосмотреланаярлычки.Всеонибылиадресованымне.Незнаюпочему,ноэтоещебольшеудручиломеня.Яселаиприняласьихоткрывать.

ПервыйподарокбылотДжека:крошечнаяголубаяфутболка,повсейвидимости,предназначеннаядляГенералаЛи,черезвсюспинукоторойкрасоваласьнадпись«Сучкименялюбят».Япопыталасьнерассмеятьсяиврезультатепрыснулаотсмеха.Мнедосихпорбылонепонятно,чтотамунассДжеком.Полетойгрозымыпочтиневиделидругдруга.Мнебылоизвестно,чтопокаРебеккавыздоравливала,оннескольконедельгостилуееродителейвихзагородномдоменаостровеПолиз.Яразокнавестилаеевбольнице,гдебылавынужденапоставитьсвойавтографнаеерозовомгипсеивыслушивать,каконаназываламенякузиной.

Яотдалаейкоробкусдрагоценностямиисказала,чтомыквиты.Онанесталаспорить.Вместоэтогооназавеларазговорпробарбекю,накоторомонапредставитменясвоимродным.Явспомниладни,когдаясчиталасебяединственнымребенкомиоченьпереживалапоэтомуповоду.Теперьпочему-тоявспоминалаихсностальгией.

Рядомбылещеодинподарочныйпакет,авнемзавернутаявлоскуттканибанкаскраской–чтобы,какговорилосьнаярлычке,«нанестимазокнадверь».ЭтобылподарокотСофииЧэда.Ребеккаподариламнеярко-розовуюпомадуот«Шанель».Ярко-розовый–этоеелюбимыйцвет,ионауверяла,чтоонбудет«простопотрясающе»смотретьсянамне.Помимопомады,веепакетебылатакженаписаннаямасломминиатюрапоместья«БельМид»–так,каконо,должнобыть,выгляделовначаледевятнадцатоговека.«Спасибо»–былонаписанонавизиткекруглымдевичьимпочеркомРебекки.

Голосаихлопаньепереднейдверизаставилименяобернутьсянавестибюль.Чтоэто?ИзкухнивышлиЧэд,СофииДжек.Увидевменя,онизамерлинаместе.Судяпоихлицам,этатроицатолькочтоперемываламнекосточки.Илидому.Илинамобоим.

–Чтотакое?–спросилая.Яточнознала,чтоэтонекрыша,потомучтокрышуужедавнозаменилиивней,вотличиеотмоегокошелька,теперьнебылодыр.

–Тывиделанашиподарки?–спросилаСофи,указываянастоловую.

–Да,видела.Спасибо.Правда,мнекажется,Джек,чтофутболкабудетмненемногомала.Ноявсеравнопопробуюеепримерить:

Онвыгнулбровьиодарилменячарующейулыбкой.Янамигдажепочтизабыла,чтомыснимнеподходимдругудругуичтоянарочнотолкнулаеговобъятиядругойженщины.

Зная,чторасколотьегобудетпрощевсего,япосмотреланаЧэда:

–Полыпрекрасны.Даженеверится,чтотывсеэтосделалвручную,безциклевочноймашинки.

Заметиввегоглазахпанику,японяла–онуменявкармане,ипоспешилананестифинальныйудар.

–Вкирпичнойкладкевзаднейчастидомапоявиласьбольшаятрещина,–пролепеталон,неглядянаСофи.–Софисчитает,чтоэтокакие-топроблемысфундаментом.

Растеряннозаморгав,ямолчауставиласьнанего.Ястоялатакоколоминуты,совершеннонезная,чтонаэтосказать.Онизаговориливсеразом,ияподняларуку,

требуяихвнимания.

–Яидунаверхпереодеться.Можетдаже,прилягуотдохнуть.Мненужновремя,чтобыприйтивсебя,преждечемяуслышучто-тоеще.

Яедвауспеласделатьшагклестнице,когдараздалсястуквпереднююдверь.Посколькуниктодаженесдвинулсясместа,япошлаееоткрывать.Акогдараспахнула,тоувиделапередсобойродителейДжека.АмелияиДжонТренхольмсослегкасмущеннымвидомстоялинаверандеисмотрелимнекуда-точерезплечо.Амелияробкоулыбнулась.

–Привет,Мелани.Рада,чтотыхорошовыглядишь.Джекутебя?Мыпыталисьегонайти,ноегодоманет,ионнеотвечаетнанашизвонки.Мыпроезжалимимоиувиделирядомствоимдомомегомашину.

Яотступилаиоткрыладверьшире.Ивэтотмоментзаметиланаверандетретьегочеловека.Точнее,девочкулетдвенадцати-тринадцати.Вджинсах,топике,туфляхнаплатформе,сгустымисинимитеняминавеках.Вданныймоментэтаособабылазанятатем,чтоприлеплялаярко-розовуюжевательнуюрезинкунаоднуизколоннмоегоновогодома.

Онасулыбкойобернуласькомне.Имоиглазаполезлиналоб.Удевочкибылитемныекудрявыеволосыисиниеглаза,ноямочканалевойщекевыдавалаее,чтоназывается,сголовой.

–Джек!–медленнопроизнеслая.–Думаю,тебестоитвыйтисюда.

Онвышеливсталрядомсомной.Идажебылооткрылрот,чтобычто-тосказать,новэтотмоментзаметилдевочкуиостолбенел.

Увидевего,онапросиялаулыбкой,иязнала:доДжека,похоже,тожедошло.

–Привет,папуля,–сказалаона,небрежнооблокотившисьнабалюстраду.–Вотэтосюрприз!

Япосмотреланамногочисленныесерьгивушахюнойгостьи,затемнавытянутуюфизиономиюДжека.Внезапнотрещинавфундаментепересталаказатьсямнепроблемойвселенскихмасштабов.

–Нехочуваммешать,–сказалая,возвращаясьввестибюльмоегодоманаТрэдд-стрит,гдеменявновьприветствовалиродныезапахидереваисвежейкраски,изакрылазасобойдверь.

Примечания

1

МартаСтюарт–современнаяамериканскаяписательницаителеведущая,специалистподомоводству.–Прим.пер.