El ceibo, gigante que ayuda a equilibrar el ecosistema costero

Si extendemos los brazos, no importa lo altos que seamos, es imposible abrazar un ceibo adulto, su diámetro va de uno a dos metros, generalmente, pero se han registrado de hasta cuatro. Ni hablar de subirse por cuenta propia a la copa de uno de estos árboles gigantes, pues su estatura va de los veinte a cuarenta metros, y su tronco no tiene grietas para escalar.

El ceibo es un árbol típico del bosque seco tropical, que en Ecuador se encuentra distribuido principalmente entre Manabí, Santa Elena, Guayas, El Oro y Loja. Con mayor presencia en el Parque Nacional Machalilla y el cerro Montecristi, Manabí; Golfo de Guayaquil, isla Puná, Cerro Blanco y en la Reserva Ecológica Manglares-Churute, Guayas; y en el suroccidente de las provincias de Loja y El Oro, en la frontera con Perú.

Dentro del bosque seco crece este gigante para mantener fijo ese suelo con sus enormes y fuertes raíces tablares (las principales sobresalen del suelo) y ayudar a la estabilización y control de la erosión de la tierra. Mientras, si se encuentra cerca de fuentes de agua, ayuda al mantenimiento y regulación del ciclo hidrológico, porque al almacenar líquido en su tronco en época de lluvias y filtrarla al suelo en etapa de sequía, conserva activo al suelo.

Pero para ser tan grande y fuerte, un proceso que le puede tomar hasta 100 años, debe protegerse. Lo hace desde pequeño. El ingeniero forestal Johnny Ayón, estudioso de la especie y parte del equipo de Fundación Pro Bosque, explica que uno de los principales mecanismos de protección que le permite al ceibo alcanzar su madurez es que en su estado juvenil, en la cuarta parte de los cerca de 150 años de vida que tiene, su tronco está totalmente cubierto de fuertes espinas cónicas, cortas o gruesas.

Lo hace porque al ser un árbol que retiene mucho líquido en su tronco, su madera es blanda, pero lo suficientemente fuerte para protegerse de los roedores que intentan rasgar su corteza. Con estas espinas evita que lo dañen en su proceso de crecimiento, para poder acoger las madrigueras de diferentes mamíferos, años después.

Con el tiempo, su tronco se ensancha en la mitad, parte que se convierte en casa de murciélagos frugívoros (que se alimentan de frutos), pero continúa su ascenso con su

diámetro promedio, hasta que empiezan las ramas, en invierno cubiertas por abundantes hojas, grandes flores color rojo púrpura de aspecto aterciopelado y pétalos blancos que pueden llegar a rosado.

Las ramas con formas diversas sirven de hogar a especies de aves, especialmente de las colembas, que tejen sus nidos colgantes en los extremos de las más altas para mantenerse alejadas de sus depredadores y ver nacer a sus crías.

Su fruto es una cápsula de color café oscuro, colgante, de donde brotan las semillas, que después son dispersadas por el viento. Lo que no se lleva la brisa es una especie de lana que nace entre las ramas y que suele ser recolectada para rellenar almohadas, generalmente, pero no se usa para tejidos, por ser de corta extensión.

Llega mayo y ese viento que dispersó sus semillas ahora se lleva sus hojas. El gigante decide desnudarse para ahorrar energía. “El ceibo es una de las pocas especies que realiza su proceso de fotosíntesis (convierte la energía luminosa en química) desde su tronco”, explica Ayón. El color verde de todas sus extremidades se lo permiten. Almacena agua y energía en cada centímetro de su corteza y deja ir sus hojas para mantenerse con vida hasta las próximas lluvias, añade.

El biólogo Eduardo Cueva, de la Fundación Naturaleza y Cultura, especializada en bosque seco de la región tumbesina (desde el sur de Esmeraldas hasta el norte del Perú), detalla que una de las principales amenazas de esta especie en Ecuador es la expansión de la frontera agrícola y el crecimiento de ciudades como Guayaquil, Machala y Portoviejo.

También dice que muchas de estas especies fueron destruidas cuando la caza de loros no estaba regulada y se procedía a atrapar de forma indiscriminada a esta ave que construía y aún construye sus nidos en este gigante.

Otra amenaza para esta especie ancestral, además del crecimiento urbano, es la expansión del área de sembríos de secano (en época seca), como el maíz, refiere el ingeniero forestal Juan Valladolid, de la estación de Olón de Fundación Natura. Él explica que el ceibo se ha salvado de la industria maderera porque su cuerpo es blando, a diferencia del guayacán, pero su tamaño representa una molestia para los agricultores de la zona costera que necesitan mucho sol para sus sembríos, o simplemente más espacio para producir.

Él lamenta que no existan ordenanzas municipales que prohíban la tala de ceibos, en cada una de las ciudades donde crece esta especie, porque si llegase a desaparecer, se eliminaría la principal característica del bosque seco, y estos espacios quedarían llenos de arbustos de mediano tamaño.

Cueva, especializado en la región tumbesina, resalta que esta especie es un gigante representativo de una región rica, de clima lluvioso durante cuatro meses y seco por ocho, donde la topografía diversa y la influencia de los vientos húmedos provenientes del océano Pacífico han generado que en Guayaquil, por ejemplo, se encuentre una amplia gama de hábitats, como manglares, matorral espinoso, bosques secos y bosque húmedo tropical.

En Guayaquil, donde antaño predominaba el bosque seco, algunos ceibos sobreviven entre el asfalto, y los ceibos adultos permiten que muchos citadinos intenten abrazarlos.

Ceibo

Ceiba trichistandra (A. Gray) Bakh. Ceibo

Nombre científico Ceibo trichistandra Nombre común Ceibo

Familia Bombacaceae

Descripción Botánica:

Arbol caducifolio de 20 a 40 m de alto y 1 a 2 m de DAP. Presenta ramificación simpodial, un fuste abombado y raíces tablares, la corteza externa es color verde claro el cual fotosintetiza durante la estación seca y se pueden observar abundantes aguijones cónicos en el tronco principalmente cuando es juvenil. Hojas compuestas, alternas, palmadas de 25 a 40 cm . de largo, estipulas caducas, con foliolos oblongo-lanceolados de 10 a 15 cm . de largo y 6 a 10 cm . de ancho y nervadura principal blanquecina. Flores grandes de 8 a 12 cm ., nacen en racimos laterales hasta 12, raramente solitarias, con cáliz de color rojo púrpura de aspecto aterciopelado y pétalos generalmente blancos que pueden variar a rosado. Fruto es una cápsula pentacarpelar de forma elipsoidal o elíptico-oblongo, de color café, colgante, de 10 a 16 cm . de largo por 5 a 8 cm . de ancho, las semillas presentan filamentos de color blanco que les permite ser dispersadas principalmente por el viento.

© Mark Whiffin

 

Distribución geográfica: Especie endémica de la región Tumbesina, se le encuentra en los bosques xerofíticos de la costa del Ecuador desde Manabí hasta Loja, pero al sur su distribución se extiende hacia el interior de los valles secos interandinos y en el nor-occidente del Perú en los departamentos de Tumbes y Piura.

Hábitat: Prefiere temperaturas que están alrededor de los 24 °C, precipitaciones medias anuales de 250 a 800 mm. y altitudes de 300 a 1500 m.s.n. m. Según la clasificación de Holdridge se desarrollan en las zonas de vida: Montano Espinoso, Bosque Muy Seco y Bosque Seco Premontano. Crecen en suelos de textura moderadamente fina o fina con presencia de gravas (piedras chancadas) superficiales, en algunos casos; y en otros, son suelos desarrollados, profundos de color pardo rojizo amarillento con bajos niveles de materia orgánica y nitrógeno total.

Ecología

En la naturaleza se encuentra asociado con especies arbóreas de la misma familia como Pasallo o chirigua Eriotheca ruizi , beldaco Pseudobombax guayasense , pretino o pigío Cavanillesia platanifolia y otros árboles comunes como guayacán ( Tabebuia chrysantha ), hualtaco ( Loxopteriginum huasango ), palo santo ( Bursera graveolens ), guarapo o castaño ( Terminalia valverdae ), porotillo o pepito colorado ( Erytrina velutina ), sapote de campo Capparis scabrida , sota ( Maclura tintoria ) y arbustos como papelillo ( Bougainvillea peruviana ), guapala ( Simira ecuadorensis ), Capparis crotonoides etc. Es típico en esta asociación la presencia de epifitas como la salvajina, salvaje o barba de viejo ( Tillandsia sp. ) que se cuelgan de las ramas de los árboles y la achupalla ( Vriesea espinosae ) que forma agrupaciones. La vegetación característica es caducifolia principalmente para resistir el periodo de sequía que generalmente se presenta entre mayo a diciembre.

Usos:

Su madera por su baja densidad sirve para la elaboración de artesanías, de la corteza de los árboles jóvenes se extrae la pasalla (fibra que se extrae de los árboles jóvenes) que sirve para confeccionar sogas o cuerdas. Las hojas, flores y frutos son forrajeros, además las flores son excelentes para la actividad melífera. La fibra de los frutos (lana) se aprovecha para confeccionar almohadas y colchones. Debido a las formas caprichosas que adoptan los árboles se utilizan como especie ornamental principalmente en los parques.

Amenazas:

Esta especie se encuentra amenazada principalmente por la expansión de la frontera agrícola y por la destrucción de los árboles en temporada de captura de loros que anidan en esta especie y en temporada de cosecha de miel de abeja que en muchos casos sacrifican los árboles.

 

Agradecemos la contribución de información a: Ing. Eduardo Cueva O. Blgo. Luis Albán Ing. Oswaldo Jadán

Río Cristal (Valle Hermoso).- El Río Cristal cruza por la población de Valle Hermoso, en sus orillas se encuentran algunas hosterías que presentan muchos atractivos. Por su ubicación cuenta con una flora y fauna muy abundante y variada, con fincas y árboles frutales intercalados.

El río presenta, en sus aguas, un color verde cristalino. Dentro del nivel de transparencia, presenta una calificación de transparente y con respecto a la turbiedad, se conoce que presenta buena aireación.

Es muy visitado por turistas nacionales y extranjeros, con una imponente belleza que se manifiesta durante el recorrido, su paisaje natural permite realizar varias actividades, mas a sus alrededores se puede disfrutar de un delicioso y relajante baño ya que se han descubierto pequeñas riberas muy llamativas.

Ubicación Esta ubicada a 700 metros del centro poblado de Valle Hermoso.

ExtensiónEl Río Cristal alcanza una longitud aprovechada de 800 metros dentro de la Cabañas de Valle Race Track. Su ancho es de 20 metros y presenta una profundidad de 1.20 metros en verano.

ClimaEl clima es muy agradable y permite disfrutar el lugar desde el mirador. Su temperatura oscila entre los 12º y los 20º C.

FloraAl filo del río existen árboles de chisparo, pachaco e higuerón. Además se encuentran guabas y guayabos, en los caminos de acceso a la infraestructura existente.

Por otra parte, se puede encontrar un bosquecito de guadua, el cual se encuentra en una de las orillas de río Cristal.

• Plantas Nativas: Existe vegetación de tipo arbóreo, en su mayor parte, dispuesta con gusto y para brindar sombra a lo bañistas. Loa árboles de chisparo se encuentran a las orillas del río, uno tiene un cabo para lanzarse al río y otro tiene una resbaladera.

FaunaDurante las visitas de campo que realizan los turistas, éstos pueden observar, colibrí coruscans, pájaros carpinteros, el tucán, guacamayos y garzas bueyeras que llegan con el verano.

Es un de los Ríos más visitadas del Cantón, maravilloso paisaje es impresionante, porque se puede observar una gran cantidad de aves que se sientan en las rocas diferenciadas por su tamaño, color y especie.

Volcán Chimborazo. Fotografía del Blog Bípedos Depredadores

Una de las características más representativas de nuestro país es su geografía porque  nos permite viajar desde la costa a la amazonia en pocas horas. Se puede visitar la playa, un nevado y la selva amazónica en un mismo día; y sin lugar a dudas este recorrido nos permitirá observar una gran variedad de paisajes y regiones.

En el Ecuador existen 46 tipos de ecosistemas, es decir, poseemos 46 zonas donde las características de fauna y flora son diferentes. Esta es una de las razones por las que somos considerados un país mega diverso. A continuación, presentamos una breve descripción de los diferentes ecosistemas del Ecuador:

El páramo

En la región andina es muy común encontrar esta clase de ecosistemas. Generalmente, se los observa al pie de los nevados u montañas. Los páramos se encuentran sobre los 3.500 y 4.500 metros sobre el nivel del mar (msnm). Además, están cubiertos por plantas duras y pequeñas que poseen diminutos vellos que les ayuda a mantener el calor. De igual manera, estás plantas se ubican en pequeñas agrupaciones, formando una especie de “colchón”, que evita la pérdida de agua y el congelamiento. Entre los páramos más conocidos en nuestro país se encuentran El Ángel y El Cajas.

 

El bosque andino

Se los encuentra en los costados de la Cordillera de los Andes, entre los 3.500 y los 1.800 metros sobre el nivel del mar (msnm). Se caracteriza por presentar un suelo húmedo y lleno de hongos, el cual permite que crezcan diversas especies de plantas como el nogal, el cedro, los helechos, las bromelias, y las emblemáticas orquídeas. Además, son comunes los colibríes, los tucanes, el oso de anteojos y los pumas. Los mejores ejemplos de estos bosques son: Podocarpus, Mindo y el Pasochoa.

 

Los valles secos

Se localizan en medio de la cordillera occidental y oriental. Su característica principal es la falta de agua; por esta razón, las plantas de esta zona transformaron sus hojas en espinos para evitar la pérdida de agua, es así, que encontraremos una gran cantidad de cactos, acacias, algarrobos y pencos.

 

El bosque húmedo tropical

Se ubica en las regiones de bajas latitudes y sirve de transición entra la selvas y la sabanas. Son los ecosistemas más productivos de todo el planeta. Se caracteriza porque presenta lluvias constantes a lo largo del año, factor que facilita el desarrollo de la vida. Por esta razón, este ecosistema es considerado como el lugar que posee la mayor cantidad de diversidad en nuestro país. Aquí, encontraremos vegetación exuberante como los árboles de ceibo, además de una gran cantidad de flores y frutos. También, la mayor variedad de invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

 

El bosque seco de la costa

Se ubica en la zona central de la provincia de Manabí y en la zona norte de la provincia del Guayas. Se caracteriza porque en la época seca la vegetación pierde todas sus hojas, debido a que es necesario conservar la poca agua existente en el ambiente. Durante este periodo, las plantas realizan la fotosíntesis en su tronco, es así que su tronco se vuelve todo verde. Entre las especies vegetales más sobresalientes están los cactus, el mayuyo y el ceibo; y entre las especies animales el gavilán de dorso gris, los osos hormigueros y la zarigüeya.

 

Los humedales

Esta denominación contiene a los manglares o zonas inundadas, lagos, lagunas y ríos. El Ecuador posee seis de las cincuenta especies de manglar en el mundo; esta formación biológica se caracteriza por una vegetación dominante de árboles y arbustos. Son ecosistemas muy importantes porque controlan la erosión de los suelos costaneros producidos por las mareas y los vientos. En cambio, los lagos, lagunas y ríos son importantes porque actúan como reserva y fuente de agua dulce.

 

El mar

Nuestro mar es un ecosistema poco conocido. En él, se han descrito 600 especies diferentes de peces, de las cuáles muchas son comestibles. Además, se ha reconocido que existe la presencia de especies fantásticas como los calamares gigantes, los tiburones y las ballenas.

 

El archipiélago de Galápagos

Hace miles de años, mediante erupciones volcánicas submarinas, se formaron las Islas Galápagos. Estas se encuentran a 1.000 km de la costa ecuatoriana. El archipélago se conforma por 19 islas que reciben la influencia de la corriente fría de Humboldt y la corriente cálida del Niño, las cuales determinan las condiciones climáticas del archipiélago. Su importancia es mundialmente conocida, ya que Darwin la catalogó como la explicación al origen de las especies.

Cedro Real

Nombre     Específico:

Cedrela odorata

o

Cedrela mexicana

Familia:Meliaceae

Originaria de:

Centro y sur América

Especies:Aunque se considera como cedro real al Cedrela odorata, hay mas de 60 variedades de plantas con características muy similares consideradas como cedro.

Distribución:El Cedro crece en los bosques húmedos de América, desde México, Centro América, Las Antillas, hasta Perú, Ecuador, Brasil y Las Guyanas.

Descripción:El Cedro es un árbol que mide entre 20 a 30 metros de altura. El tronco puede alcanzar más de un metro de diámetro, frecuentemente estriado longitudinalmente. La corteza externa es de color café claro con fisuras verticales ásperas y la interior es de color rosáceo. Es de ramas lisas, copa grande, alta redondeada, las hojas son grandes, caedizas y están compuestas de 10-30 foliolos oblicuamente lanceolados. El fruto es una cápsula de muchas semillas aladas.

Floración:Las flores, en inflorecencias, son pequeñas y con un olor característico algo desagradable que recuerda al del ajo. El fruto es una cápsula de muchas semillas aladas.

Posibles Usos:

La madera es de color rojizo a moreno claro, de grano fino, compacta, ligera, aromática, fuerte, durable en el interior, resistente a los insectos, estable y fácil de trabajar. Se utiliza para fabricar muebles finos y puertas. Muy usada en ebanistería, instrumentos musicales, esculturas y tallados, tambien en aeromodelismo, juguetes y artesanía, chapas y molduras, aparatos de precisión, cajas para tabacos y otros muchos. La infusión que se obtiene del cocimiento de sus hojas, raíz y corteza se usa como medicina casera contra la bronquitis, dispepsia, indigestión, fiebres, diarrea, vómitos, hemorragias y epilepsia.Las semillas poseen propiedades vermífugas, especialmente para eliminar lombrices.Se le aprecia como planta de sombra y ornamento. Su madera posee un perfumado aroma, producido por un aceite volátil.

Multiplicación: Por semillas

Ambiente:Crece en climas húmedo-cálidos, con una precipitación pluvial anual de 1,500 a 5,000 mm. Con una estación seca definida.

Humedad:Abundante

Terreno: Se desarrolla en altitudes de 0 a 1,300 m. Necesita suelos profundos, frescos y bien drenados, preferentemente en valles, aunque también crece en suelos arcillosos o calizos.