El e-learning en la universidad. Potencialidades y limitaciones.

Tradicionalmente la organización pedagógica en la enseñanza superior se ha basado en el modelo medieval, donde la autonomía del profesor está asociada a una metodología fundamentada en la lección magistral y disciplinada en el contexto de estudiantes de elite.En las últimas décadas, como consecuencia del desarrollo de las sociedades, de las mejores condiciones y estructuras de vida, y de la demanda de una mayor preparación en el ámbito profesional, se ha producido un cambio no solo cuantitativo sino cualitativo en la población estudiantil, reflejado en la enseñanza superior, con la incorporación de individuos procedentes de todas las clases sociales.Entonces, tanto la demanda de capacitación como la masificación de la enseñanza superior ha generado un cambio del paradigma pedagógico, donde las metodologías se centren en el estudiante, que haga del mismo un partícipe activo en el proceso de aprendizaje.Entre estas “nuevas metodologías” a explorar se encuentra el e-learning, que podemos definir como una metodología formativa que utiliza Internet como canal de comunicación, con el fin de facilitar el acceso a los alumnos y contrarrestando las barreras geográficas, además de permitir a los alumnos adaptar las necesidades educativas a su realidad cotidiana en lo personal y profesional.

¿Cuáles son las ventajas o potencialidades del e-learning ?

Posibilita el uso de contenidos interactivos que permiten una didáctica eficaz que, en muchos casos suele ser mejor que la tradicional.

Permite una comunicación entre docentes y alumnos y entre alumnos entre sí prácticamente ilimitada a través de herramientas como correo electrónico, chat, foros de discusión, weblogs.

Permite acceder a fuentes de información diversas y a una gran cantidad de recursos formativos, estructurada en forma modular, que permite al estudiante seleccionar y regular en forma más o menos autónoma su recorrido pedagógico en función de sus conocimientos y necesidades personales.

Además, el diseño de los contenidos junto con las estrategias empleadas en la modalidad virtual, permiten al alumno estudiar a su propio ritmo y en el momento que estime oportuno y posible según sus responsabilidades y quehaceres personales.

Permite mantener contenidos educativos permanentemente actualizados como consecuencia de una estrategia de plataformas tecnológicas especialmente diseñadas y de servidores actualizados.

Respecto al modelo tradicional, los costos se ven reducidos principalmente por los costos asociados al desplazamiento de los alumnos y por los costos relacionados a los recursos asociados, como ser aulas, docentes, equipamiento.

Hasta ahora hemos descripto algunas de las ventajas del uso del e-learning pero,

¿cuáles son las limitaciones o riesgos que presenta?

La necesidad del alumnado de disponer de una computadora con conexión a Internet

Inversiones iniciales relativamente altas, fundamentalmente para el desarrollo de contenidos virtuales de calidad, que aporten suficiente valor pedagógico.

La resistencia al cambio, ya que esta modalidad presenta diferencias marcadas respecto a la modalidad virtual.

En algunos experimentos se probó que la adquisición de conocimientos había sido superior en el caso e-learning que en el tradicional, sin embargo los alumnos manifestaron haber aprendido más con la modalidad presencial.

La infraestructura tecnológica de Internet tiene que mejorar mucho en los próximos años, ya que actualmente presenta carencias que pueden representar un obstáculo para los proyectos e-learning.

Como conclusión, después de todo lo expuesto, podemos decir que las perspectivas del uso de Internet como canal formativo son incuestionablemente positivas, pero que, en cualquier caso, el rigor y experiencia en los aspectos pedagógicos, es el factor fundamental de éxito de cualquier proyecto educativo, independientemente de la metodología utilizada.