fallout - całość

7/25/2019 Fallout - Cao

1/470

1

FALLOUT

Powie stanowi utwr inspirowany na motywach gry wydanej w 1997 roku przez

amerykaskie studio Interplay. Wszelkie prawa autorskie do cyklu Fallout oraz marki,

logotypu, znaku, nazwy i wszystkich elementw objtych prawem patentowym,

wasnociowym i autorskim, nale do:

Bethesda Softworks LLC, a ZeniMax Media Company.

oraz

Interplay Entertainment, Irvine, California, USA.

Powie powstaa w formie niekomercyjnego fan fiction. Jako autor niniejszego

tekstu, nie roszcz sobie do niego adnych praw autorskich, ani majtkowych i nikt pozawymienionymi powyej podmiotami, nie posiada i nie moe posiada adnych podstaw

prawnych do takowych roszcze.

Pomys na przedstawienie wydarze z pierwszej czci gry zrodzi si kilka lat temu.

Od 1997 roku byem i jestem wielkim fanem cyklu Fallout. Dwie pierwsze czci gry

przeszedem niezliczon ilo razy i pomimo dosownego wyeksploatowania materiau,

wci czuem gboki niedosyt. Pragnem wnie co od siebie w uniwersum Fallouta .

Wiem, ilu ludzi podobnych do mnie, lczao tygodniami przed komputerem, chonc z tegoniesamowitego wiata - zaniedbujc jednoczenie ten wok nas. Ta ksika jest moim

wyrazem wdzicznoci dla ekipy Interplay i form podzikowania za to, co da mi cykl

Fallout. Ponad wszystko, jest jednak kolejnym spenionym marzeniem.

Pragnc przedstawi Wam wydarzenia z pierwszej czci, po wielu miesicach

cikiej pracy, mam w kocu ku temu moliwo. ycz Wszystkim jak najlepszej lektury

ijeszcze jednej niesamowitej przygody w wiecie, bez ktrego aden z nas nie byby dzisiaj

tym, kim jest.

Najlepszego! fallout-novel.blogspot.com

AS-R [email protected]

PODZIKOWANIA

Interplay Entertainment, Tim Cain, Brian Fargo, Bethesda Softworks, Wszyscy

Patroni oraz osoby, ktre wspieray mnie w tym twrczym (niekiedy do trudnym) procesie.


2/470

2

Rozdzia 1

wiat zewntrzny

1

Odgos poszczeglnych elementw uruchamiajcych grd Krypty 13 rozbrzmiewa

echem pord niebezpiecznie niskich stropw jaskini. Dwik ten wydawa si rwnie

nierealny i absurdalny, co wci dzwonica syrena alarmowa; oba zdajce si mie swoje

rdo gboko w umyle Blaina. Nic nie byo bowiem w stanie przedosta si przez

pancerny, chronicy przed promieniowaniem i niebezpieczestwami wiata zewntrznego

waz schronu. Waz, ktry w swoim yciu widziao niewielu: kilka osb z personelutechnicznego, suby ochrony, niewtpliwie Nadzorca i przypadkowe, niesforne dzieciaki

urzdzajce dalekie wyprawy z dreszczykiem do zakazanych stref Krypty. Wszystkie te

osoby czyy snute domysy odnonie tego, co kryje si poza grodzi. Te jednak szybko

ustpoway obawom i paranoicznemu wrcz lkowi. Dla mieszkacw schronu, wiat

zewntrzny by rwnie realny, co conocne sny, lecz w przeciwiestwie do bezpiecznej

i znikajcej po przebudzeniu krainy Morfeusza, nikt o zdrowych zmysach nie mia

wiadomie ochoty przekonywa si, jakie zagroenia czyhaj na zewntrz.Grd Krypty 13 bya zapiecztowana na cztery spusty. Blaine Kelly sta natomiast po

jej niewaciwej stronie.

Jako dziecko Blaine Kelly snu niekoczce si fantazje o tym, co by byo, gdyby.

Wraz ze znajomymi przesiadywa w sali projekcyjnej, chonc godziny filmw

przedstawiajcych wiat sprzed wielkiego konfliktu. Lasy, jeziora, gry i oceany. Pojazdy,

maszyny, samoloty i niekoczce si miasta o sigajcych nieba budowlach. Ludzie skupieni

w spoeczestwa, narody pod bezkresem niebieskiego firmamentu, ktry u Blaina i innych

mieszkacw Krypty wywoywa osobliwe uczucie niepokoju. Z bogato wyposaonej

biblioteki dowiedzia si, e istniaa niegdy choroba okrelana mianem uranofobii

ipolegaa na niewytumaczalnym lku przed niekoczcym si przestworzem. Dla Blaina

sam fakt istnienia czego takiego jak pusta, bkitna od tlenu przestrze by rwnie

absurdalny jak wiadomo, i w przyszoci jako pierwsza osoba miaby si przekona, czy

lk ten jest rzeczywicie autentyczny. Tak jak wszyscy marzy od czasu do czasu

o opuszczeniu schronu. Jednak bardzo szybko weryfikowa wasne marzenia. ycie

w Krypcie byo wszystkim, co zna i wbrew szerzcym si ostatnimi czasy ruchom


3/470

3

agitujcym na rzecz eksploracji wiata zewntrznego, lubi je. Na tyle, by w razie

koniecznoci broni siebie i innych przed tym, co wedle Nadzorcy i domniemanych

propagandowych nagraprzedwojennych specjalistw od genetyki popromiennejczaio si za

wielk, metalowo-betonowgrodzi z wytoczonym na niej numerem 13.

Oczywicie wygodny, bezpieczny i zorganizowany wiat dwudziestoomio letniego

Blaina Kellyego mia niebawem ulec zmianie (a na dobr spraw uleg wanie w tym

momencie; nieodwracalnie). Kilka nocy temu wybudzi si gwatownie z koszmaru. Rzadko

je miewa. W ogle mao kto w Krypcie miewa jakiekolwiek sny. Blaine wysnu niegdy

teori o dodawanych ukradkiem do racji wody rodkach wyciszajcych wszelkie marzenia

senne. Gwny psycholog uznawa, i wszelkie niekontrolowane fantazje a zwaszcza te

dotyczce zbiorowego exodusu z Krypty, co byo gwnym przedmiotem rozgrywajcego si

tej nocy w gowie Blaina horroru - mog w przyszoci doprowadzi do niesubordynacji

pord ludnocii jakipierwotnych, nostalgicznych instynktw domagajcych si ponownego

zasiedlenia powierzchni. W nastpstwie mogy, mogy jak zostao wielokrotnie

zaakcentowane w raporcie, pojawi si zagroenia w postaci uroje, agresji, zbiorowych

psychoz i destabilizacji spoecznejw schronie. Jak gdyby na potwierdzenie wasnej tezy (tej

dotyczcej podawanych w racjach wody narkotykw), Blaine poczu tamtej nocy wzmoone

pragnienie. Uda si na najwyszy poziom, gdzie mieciy si sale projekcyjne, rekreacyjne,

biblioteka, magazyn broni, stanowisko Nadzorcy (przypominajce kosmiczny fotel

komandora statku midzygwiezdnego), gwne komputery sterujce wszystkimi witalnymi

procesami Krypty oraz spichlerz, w ktrym skadowano ywno oraz manierki z wod.

Kady obywatel schronu otrzymywa swoj dzienn porcj wody w godzinach wczesno

porannych. Musiaa mu ona starczy, a do nastpnego przydziau. Jednak penicy funkcje

gwnego kwatermistrza Murzynby dobrym przyjacielem Blaina. Okazjonalnie udostpnia

mu duplikat wasnej karty otwierajcejdrzwi do magazynu.

Szczliwie tej nocy Blaine by w jej posiadaniu.Zszed wic dyskretnie do miejsca przekornie okrelanego mianem wodopoju

i zachachmci jedn blaszan manierk. Manierka zostaa oprawionaw farbowan bkitn

skr - Bg jeden raczy wiedzie jakiego zwierzcia- i wszechobecnw Krypcie liczb 13

wytoczon w mikkiej oprawie i naznaczon t farb. Ugasi pragnienie, po czym posnu

si(w formie spaceru)przez pewien czas bezcelowo wzdu korytarzy Krypty. Przy gwnym

komputerze kontrolujcym procesy oczyszczania wody, wydawao mu si, i dostrzeg

gmerajc naprdce i nerwowo posta. Przetar oczy i po chwili namysu obarczyprzewidzeniem zmczony umys.


4/470

4

Nastpnego dnia pord najbliszych, najbardziej zaufanych osb z otoczenia

Nadzorcy, wybucha wielka panika. Podczas porannego racjonowania wody, cz

wtajemniczonych mieszkacw zachowywaa si niespokojnie ukradkiem spogldajc jedni

na drugich. Kwatermistrz posa Blainowi rozpaczliwe spojrzenie jakby wanie dowiedzia

si, e trafi do niewoli i do koca ycia bdzie musia zbiera czyj bawen; a ycie to

miao okaza si niezwykle dugiei bolesne. Blaine by prawie pewny, e jego nocne wypady

po dodatkowe porcje wody zostay odkryte, a on sam zostanie niebawem pocignity do

odpowiedzialnoci.

Wieczorem przyszy do niego suby ochrony schronu. Blaine Kelly nie protestowa.

Zosta niezwocznie postawiony przed obliczem Nadzorcy. Ten siedzia jak zwykle

w swoim futurystycznym (nawet jak na wntrze Krypty) centrum dowodzenia.

Umiejscowiony dziesi stp nad ziemi, starszy, siwowosy mczyzna zarzdza Krypt 13

od kiedy Blaine siga pamici. Jego podium przypominao tron jednego z tych

ekscentrycznych, redniowiecznych monarchw, o ktrych Kelly czytywa swego czasu

w bibliotece, za wadza w schronie bya dziedziczona dokadnie w taki sam sposb jak za

czasw krlw. Pod naporem taksujcego spojrzenia zarzdcy, Blaine poczu przeraajc

potrzeb przyznania si do wszystkiego. Nim jednak otworzy usta, Nadzorca przemwi.

Kiedy skoczy, Blaine Kelly nie mia najmniejszych wtpliwoci: ycie w Krypcie,

jego ycie, miao ulec niewyobraalnej zmianie.

Teraz manifestacj narastajcych w nim tamtego dnia obawbya jego obecno po

drugiej stronie grodzi. Wszyscy spogldajcy na ni wczeniej widzieli tylko wewntrzn

stron. Blaine Kelly, mody chopak o niebywaej wedug rygorystycznych kryteriw

obowizujcych w schronie inteligencji, by pierwszym mieszkacem schronu ogldajcym

na wasne oczy zewntrzn cz opatrzonego liczb 13 wazu.

Sam ten fakt wyda mu si jak niezdrow ironi i gdyby nie paraliujce

przeraenie, z pewnoci rozemiaby si obdnym, maniakalnym chichotem.Jednak caa ch do miechu przesza mu, gdy tylko ujrza rozcigajcy si na

pododze jaskini szkielet. Szkielet by stary i wysuszony, a regulaminowy, standardowy

uniform w kolorze bkitu zgni praktycznie w caoci. Plakietka technika-konserwatora

pysznia si dumnie na tle oglnego rozkadu wiszc w miejscu, gdzie zmary

w niewyjanionych okolicznociach czowiek, mia niegdy pier.

Nazywa si Ed.

Blaine przetar oczy z niedowierzania. Nadzorca zapewnia go, i jest pierwsz osobopuszczajc Krypt. Pord mieszkacw kryy plotki, chocia Kelly uznawa je raczej za


5/470

5

mity lub legendy, o ludziach, ktrzy zdecydowali si na porzucenie podziemnego bunkra.

Jeeli sowa nadzorcy byy nieprawd

Blaine poczu dawicy ucisk dobywajcy si z odka i mkncy w gr ku

przeykowi. Duym wysikiem woli uagodzi uczucie nudnocipomagajc sobie poprzez

oparcie rki na zimnym metalu grodzi. Ponad jego gow, owietlajca ostatni bastion

schronu arwka zdawaa si migota przez chwil w swoim sierminym, blaszanym kloszu,

po czym pociemniaanieznacznie ograniczajc ju i tak skpe wiato. Poza nim nie byo nic.

Tylko niekoczca si, smolista czer.

Dlaczego ja? Do jasnej cholery, dlaczego ja? Pyta sam siebie Blaine. Dlaczego

Nadzorca wysya na wypraw ratunkow, od ktrej nota bene zaley raptem istnienie

wszystkich mieszkacw Krypty, niespena trzydziestoletniego chopaka? Jasne, Blaine Kelly

by szalenie inteligentny, o czym wspominalimy ju wczeniej. Tylko, e inteligencja

w konfrontacji z wypalonym przez nuklearny konflikt pustkowiem, gdzie rozmach mutacji

osign niewtpliwie tak niebyway poziom rozpusty i kreatywnoci, e najprawdopodobniej

moe na nim y dosownie wszystko i to wszystko jest zapewne wietnie przystosowane do

zabijania, na niewiele si zda. Moe zosta wybrany dlatego, e w wieku siedemnastu lat

wama si do magazynu z broni i wraz z dwjk znajomych urzdzili sobie ma strzelnic

w stowce. Moe chodzio o to, e Blaine Kelly lubi sobie postrzela, a przy jego

umiejtnociach otwierania zamkwi krasomwczym potoku wypywajcych z jego ustsw,

cao we wsplnej kombinacji niejednokrotnie ratowaa mu skr czc si jednoczenie

w do nieprzewidywaln dla innych mieszank. Incydent na stowce skoczy si, co

prawda, tylko miesicznym dyurem w kuchni, po ktrym jeszcze p roku pniej Blaine

ijego znajomi mieli pamitki w postaci ropiejcych pcherzy na palcach obu doni. Ale oficer

dyurny sub ochrony oraz Nadzorca - obajpod wpywem retoryki Blaina - sami ju chyba

nie wiedzieli, czy kara zostaa wymierzona susznie, czy raczej nie.

Pewnie dlatego podczas ostatniej rozmowy nadzorca nie pozwoli mu wypowiedzieani sowa. Przytargali go do centrum dowodzenia, pozwolili askawie wysucha tego, co

maj do powiedzenia, a potem praktycznie w przecigu jednej doby oddelegowali na

zewntrz.

A wszystko dla hydroprocesora. Blaine nie mg uwierzy, i co tak witalnego,

kluczowego i fundamentalnego dla przetrwania caej Krypty jak kontrolujcy proces

oczyszczania wody pitnej chip zosta zainstalowany w gwnym komputerzei nikt, absolutnie

nikt nie pomyla o czciach zamiennych. Na Boga, dywagowa w mylach, przecie tenschron przetrwa konflikt nuklearny. Chiczycy rzucili wszystko, co mieli. Nikt tak naprawd


6/470

6

nie wiedzia, co si stao. Wszyscy byli jednak zgodni, e wiat po czym takim bdzie

przypomina zwglony w piekarniku radioaktywny befsztyk. Jeeli co miao przetrwa,

prosperowa i rozwija si otoczone przez wygldajce jak stopione ruiny Pompei zgliszcza

kolorowego niegdy wiata, musiao zosta zaprojektowane przez sztab najwybitniejszych

specjalistwprzewidujcych i gotowych na kad ewentualno.

I jak na ironi, nikt nie zapewni duplikatu hydroprocesora. Sam Nadzorca wspomina,

e dostarczony im model zdawa si wadliwy od samego pocztku, a prowadzce na bieco

obserwacje, nieustannie wieciy jego rychy koniec. Wszyscy wtajemniczeni dziwili si, e

nie wyzion ducha znacznie wczeniej. Blaine przypuszcza, e albo co tu nie gra, albo kto

si najzwyczajniej w wiecie pomyli. Pewnie gdzie daleko, by moe nawet na terenie

Kalifornii znajduje si inna krypta, gdzie na wniosek zarzdcy Trzynastki dostarczono

redundantny wrcz zapas hydroprocesorw. Blaine wyobraa sobie jak zalegaj

w sigajcych sufitu pudach, lec jeden na drugim i czekajc na lepsze czasy. Kiedy

tamtejszy chip dziaa bez zarzutu, a tutaj, gboko w grach, on, Blaine Kelly, zosta zesany

na banicj - dosownie, na banicj - i rzucony w wir wydarze, na ktre nie ma najmniejszej

wrcz ochoty.

Mio byo tak pomarzy. Posnu wodze fantazji. Jednak te oszukacze, tanie zabiegi

byy tylko wymijajcym manewrem. wiat zewntrzny tu by. Krypta 13 pozostawaa

zamknita. Blaine, jeli chcia przey i wrci z powrotem, musia wzi si w gar

ipokona roztaczajc si w jaskini ciemno. A to przecie dopiero pocztek

Spojrza przez moment z nostalgi na komputer wejciowy. Kusio go, by

wyprbowa swj kod dostpu. Kilka ruchw knykci po zaniedziaej, zatartej przez czas,

wilgo i temperatur klawiaturze i byby w domu.

Tyle, e ten dom dugonie przetrwa,jeeli nie znajdzie hydroprocesora.

Przynajmniej wiedzia, gdzie moe by jeden. Kady mieszkaniec schronudostawa

w wieku osiemnastu lat swojego Pip-Boya 2000. By to niewielki, mocno ju archaiczny,

przenony komputer umoliwiajcy prowadzenie dziennikw, odsuchiwanie nagra audio,

odtwarzanie video, czytanie holodyskw i nanoszenie lokacji na wgran domylnie map

okolicy. Ta pokazujca rozkad pomieszcze, korytarzy i piter w Krypcie 13 niewiele

pomoe mu na zewntrz. Jednak Nadzorca w swojej wspaniaomylnoci (szczodry pryk,

pomyla Kelly) zarzdzi oficjalny update onajnowszwersj mapy zachodniej Kalifornii.

Oczywicie przedstawiaa tylko czyst topografi terenu, przez co wiele miejsc

wykraczajcych poza naturaln rzeb, pozostawao czarnymi plamami. Blaine bdzie musiauaktualnia j na bieco. Najwaniejsze jednak, e niespena osiem dni drogi na wschd


7/470

7

miecia si Krypta 15. Jeeli dopisze mu szczcie, znajdzie w niej hydroprocesor i za lekko

ponad dwa tygodnie bdzie z powrotem, a miano bohatera i wybawcy schronu nie opuci go

ado koca ycia. Blaine niemale widzia te wszystkie dziewczyny pragnce spdzi cho

krtk chwil z kim, komu zawdziczajswe wasneycie.

Zerkn na ekwipunek. Potrzebowa zebra myli nim zmierzy si z lewitujc

dookoa ciemnoci. Tak naprawd zaleao mu jednak by znale jakikolwiek,

najdrobniejszy nawet pretekst, by wrci do rodka. Jego umys oszukiwa sam siebie tworzc

zawoalowane meandry potrzeb odwracajcych uwag. Jak na ironi, wszystkim znajdujcym

si po drugiej stronie pancernej grodzi ludziom zaleao, by czym prdzej poszed w choler,

wywiza si z naoonego na niego zadania i niczym sunca prostopadle ku Ziemi

byskawica wrci triumfalnie dzierc w rce hydroprocesor.

Los caej Krypty zalea od niego.

Ale Blaine Kelly nie potrafi si zmusi. By moe brakowao mu odpowiedniej

motywacji. By moe chodzio o t pieprzon ciemno. Ciemno nie majc nic wsplnego

z zalegajc niekiedy w mrocznych zakamarkach (ktrych byo tyle, co kot napaka)

zaplanowanych pomieszcze jego bezpiecznego i wiecznie rozjanionego domu. Tu, na

zewntrz, wszystko zdawao si przypadkowe. Chaotyczne. Ciemno za, c, ciemno

wjaki niewytumaczalny sposb okalaa go swoim mrocznym chodem. Kiedy sta

odwrcony do niej plecami, majc przed twarz potn, wytoczon 13, daby sobie uci

wszystkiedosownie WSZYSTKIE czonki, e co szepcze jego imi.

Blaine Blaine Blaine

A potem lodowate szpony zaciskaj si wpierw na jednym ramieniu, drugim i Blaine

Kelly zostaje pozbawiony nawet tego mao przyjemnego komfortu, by odej ze wiata

z dojmujcym krzykiem na ustach.

Zdj przewieszony przez rami plecak i pooy go na ziemi. Kucn grzebic

w rodku jedn rk. Mia troch jedzenia w kilku menakach, manierki z wod (te same,pokryte farbowan bkitn skr z wybitymi na frontowej stronie pechowymi liczbami). Do

tego piwr, zapasowy komplet bielizny (wasno Vault-Tec.), dwa Stimpaki wspaniay

wynalazek wojennej medycyny, dziaajce niczym magiczny szamaski proszek,

byskawicznie tamujce krwotoki, blokujce receptory nerwowe, zasklepiajce tkank

i generalnie w niewytumaczalny sposb stawiajce na rwne nogi najwiksze trucha.

Widzc je, wypenione bijcym po oczach karmazynowym pynem, uspokoi si nieco.

Jednak tu po chwili popad w kolejne zakopotanie. Dwie flary. Dwie ndzne i najpewniejprzeterminowane flary.


8/470

8

Na Boga, zorzeczy w mylach, kto wysya czowieka by uratowa wiat, wyposaajc

go w dwie flary?!?

Dwie spiczasto-bulwiaste, przypominajce nieco nazistowskie granaty z II Wojny

wiatowej flary byy niewtpliwie lepsze, ni adna. Jednak znacznie gorsze ni np. pi

nie, dziesi! Dziesi flar mogo zrobi jak rnic!Lecz gdyby tylko odziany w bkitny,

regulaminowy kubraczek Blaine Kelly mia w sobie na tyle odwagi by przez rami zerkn

w ty i posa grobowej ciemnoci niepewne, acz pene wyrzutu i nienawici spojrzenie,

wiedziaby, emoe je sobie wsadzi(flary) tam, gdzie jest rwnie ciemno

Oczywicie Blaine nie musia tego robi. Nie musia nigdzie patrze. Nie musia

o niczym myle, a ju na pewno nie musia oddawa si jakim sodomistycznym perwersjom

pod grodziami Krypty. On bardzo dobrze wiedzia, e te flary to czysta kpina.

- Bg mi wiadkiem sykn przez zacinite w klinczu zby jeli kiedykolwiek

wrc do rodka z hydroprocesorem, dam im wpierw jak stert zuytych drutw, pytek,

przewodnikw i innych komputerowych szpargaw. Bd si droczy i zwodzi tego

spierniczaego ramola, a wyraz jego twarzy upodobni si do pyska zagodzonego psa

siedzcego u suto zastawionego stou, z ktrego jego mao szczodry pan nie uraczy go do tej

pory ani kawaeczkiem! Zobaczymy, kto wtedy bdzie si mia. Zobaczymy

Pord absurdalnie gstej ciemnoci, pord pierwszych, dziewiczych chwil w wiecie

zewntrznym, Blaine Kelly po raz drugi by bliski zaniesienia si maniakalnym miechem.

Ju czu zbierajce si we wntrzu przeyku spazmy eksplodujce w fali szaleczego

chichotu, kiedy niespodziewanie do jego ucha dotar dwik o wiele bardziej zowrogi,

niepokojcy i wprawiajcy w lodowe osupienie.

Chopak zesztywnia niczym mroona szynka. Wydawao mu si, tylko mu si

wydawao

Szur-szur-szur-szur-szur.

Boe!

Szu-szu-szur i nagle cisza.

Potem za oddalajce si i coraz bardziej zdystansowane

szszszszszszszszszyyyszszzszuuu

To tylko wiatr, powtarza w myli Blaine Kelly. Tylko wiatr. Sie wydronych

upodna gry jaski cignie si w niezliczonej kombinacji kanaw, przesmykw i czego

na ksztat naturalnych powietrznych wywietrznikw. Na zewntrz na pewno teraz mocniej

zawiao, a jako efekt dwikowy


9/470

9

Mimo to pod wpywem wypywajcych wprost z pnia mzgu impulsw, bezwiednie

pooy do na przywieszonej na skrzanym pasku kaburze broni. Trwa przez moment

w absolutnym napiciu, po czym niepewnie, nieco bardziej wiadomie, zacz pieci chodny

metal broni. Oficer dowodzcy sub ochrony uroczycie wrczy mu kolt 6520 na

dwanacie pociskw 10mm. Sama wiadomo posiadania przy sobie broni, dodawaa

pewnoci i bya na swj sposb uspokajajca.

Blaine jeszcze przez chwil chon zimno pynce z metalu. Kiedy jego wasna do

ogrzaa nieznacznie skonstruowany tylko w jednym celu przedmiot, odsun j i odwrci si

mierzc po raz pierwszy z ciemnoci - i wszystkim tym, co poza usilnym przekonaniem

samego siebie, e totylko wiatr, mogo czai si pord niej.

Przez moment spoglda w pustk. Jego bkitne, jasne i przywyke do syntetycznego

wiata oczy nie miay niestety cudownych waciwoci wzroku Riddicka z Pitch Black.

Szkoda, tyle, e Blaine nie zna Riddicka i na dobr spraw wcale nie wiedzia, co traci.

Wiedziony jakim romantycznym aktem heroizmu, jak gdyby zupenie wbrew sobie

(pewnie kolejny raz za spraw pnia mzgu) niemale wykona pierwszy, malutki krok

oddalajc si nieznacznie od grodzi Krypty 13.

Wtedy znw zawiao.

Tyle, e nieco goniej ni poprzednio.

Nieco rwnie bliej.

I nieco bardziej zowrogo. Agresywnie i drapienie.

Te kilka nieco sprawiy, i Blaine Kelly utraci wszelk wiar w meteorologiczne

pochodzenie rozbrzmiewajcego pord ciemnoci dwiku.

- C-czy czy kto tam jest? rzuci roztrzsiony jak wycigana z najniszej puki

lodwki ananasowa galaretka i dopiero po chwili uwiadomi sobie, jaki bd popeni.

Dwik narasta. Wydawao si, e z kadym kolejnym oddechem Blaina zblia si

nieubaganie w jego stron.

- Do diaba! zakl po czym praw rk sign do przewieszonej po lewej stronie

kabury z broni. Typowi profesjonalici z dzikiego zachodu, tak zwani rewolwerowcy

buszujcy swego czas po terenach Kalifornii, wymialiby go i najpewniej zaatwili przy

pierwszej nadarzajcej si okazji. Minie jeszcze sporo czasu nim Blaine nauczy si w peni

dba o siebie. Jednak czas ten niewtpliwie nadejdzie, a Kelly ze swoim wysublimowanym

kulomiotem stanie si rwnie grony i miercionony, co Jesse James.

Teraz jednak mierzy w ciemno do niepewnie. Mia wraenie, e jego rka trzsiesi jak w napadzie alkoholowego delirium, a on sam, stojc tu jak koek i celujc nie


10/470

10

wiadomo do czego, wyglda co najmniej groteskowo. Oczywicie Blaine Kelly lubi sobie

postrzela, wspominalimy o tym wczeniej. Jednak strzelanie do pustych puszek po strawie

w obrbie bezpiecznej i dobrze owietlonej stowki Krypty, a czatowanie na porywiste

podmuchy wiatru w absolutnej wrcz ciszy, c

Na szczcie w miar szybko zreflektowa si i odbezpieczy nieaktywn do tej pory

bro. Majc oparcie w broni wypenionej dwunastoma dziesiciomilimetrowymi pociskami

iprzynajmniej picioma tuzinami kolejnych - zalegajcymi w jego wci znajdujcym si na

ziemi plecaku - Blaine Kelly poczu si nieco pewniej.

Na tyle, e dla podkrelenia swojej odwagi i powagi strzeli z premedytacj w pustk.

Dwukrotnie.

No i si zaczo

Na przestrzeni kilku kolejnych sekund wydarzyo si duo. Nawet cholernie duojak

na spowite mrokiem wntrze upiornej pieczary. Po pierwsze Blaine Kelly zdy zobaczy

dwa olepiajce rozbyski wydobywajce si z ujcia lufy jego kolta 6520. Potem gdzie we

wntrzu gowy rozleg si kujcy, widrujcy pisk przechodzcy z wolna w huk

ijednoczenie, jak na ironi, wzmagajcy swoje wasne dziaanie, a do cakowicie

zniewalajcego ataku migrenyrozsadzajcej czaszk. Zupenie jakby gdzie obok, gdzie tu,

tu, wybucha skrzynka wypeniona hukowymi granatami.

Blaine Kelly raony si wasnej gupoty wynikajcej z nieznajomoci podstaw

instruktaowego operowania broni na generujcych echo, rezonujcych przestrzeniach

zamknitych do szczelnie, dodajmy i cianach znajdujcych si w niewielkich

odlegociach - pad na kolana wypuszczajc pistolet z doni. Obie rce byy mu teraz

potrzebne do kurczowego zaciskania uszu. Mimo to nie odczu upragnionej ulgi. Blaine mia

wraenie, e wygenerowany przez niego grzmot odbija si echem od cian jaskini

w nieskoczono, przypominajc przy tym trzepoczc w soiku m.

Potem jakby nieco przycich. Lekki pogos z wolna wygasa, a Blaine odzyskiwapanowanie nad sob. Skulony pod metalow grodzi Krypty 13 nie mia moliwoci by

zauway jak kilkanacie jardw dalej, nawarstwiajcy si przez dziesiciolecia stalaktykt

dowiadcza swojego pierwszego, maego pknicia. Pknicie z wolna rozrasta si tworzc po

chwili przypominajc siatk zdegenerowanych naczynek krwiononych pajczyn.

O ile Blaine nic z tego nie widzia, omot i trzask pkajcej skay dotar do jego

nadwyronych uszu cakiem wyranie. Huk i oskot towarzyszcy upadaniu stalaktytu prosto

na skaln posadzk byyjeszcze bardziej donone.Nic jednak nie mogo rwna si z tym, co rozbrzmiaopo chwili.


11/470

11

Dziesitki. Dziesitki dziesitkw i dziesitki dziesitkw dziesitkw

przebudzonych, przepeniajcych groz i jak gdyby powanie oburzonych i rozsierdzonych

gosw. Gosw do zudzenia przypominajcych piski kalifornijskich szczurw jaskiniowych.

Ich pogos odbija si od klaustrofobicznych cian jaskini niczym stado rozwrzeszczanych,

doszcztnie popierdolonych nietoperzy latajcych w jakiej strefie zaguszajcej fale

sonarowe. Oglny harmider dorwnywa chyba tylko narastajcemu u Blaina lkowi

i obdowi.

Bez chwili namysu, znw zupenie mimowolnie, chwyci jedn ze znajdujcych si

wplecaku flar i odbezpieczajc j sprowadzi jasno na piekieln pieczar.

Gorc i towarzyszcy mu pomaraczowo-biay ogie bijcy od flary by tak

olepiajcy, i Blaine momentalnie cisn poskramiajce trwog narzdzie wprost przed

siebie.

wiato rozjanio ciany jaskini. Jego intensywno poczona z gromadnie

wydobywajcymi si kbami dymu, ktry jak na ironi nabiera cech eterycznoci dopiero

kilka milimetrw pod skalnym stropem, uniemoliwiay precyzyjne okrelenie jak dugi jest

rozcigajcy si przed Blainem korytarz.

Ciko byo rwnie na pierwszy rzut okapowiedzie, co kryo si za niezgbionymi

przez wiato granicami mroku. Mroku, z ktrego dobiegay jego uszu mroce do szpiku

koci odgosy nieartykuowanych grb i przeklestw.

Kiedy promie flary pocz przygasa,Blaine Kelly zamruga oczami i z przeraeniem

zmarszczy odruchowo czoo.

Wydawao mu si, i co zobaczy.

Co, co wprawio go w osupienie jak zamienion w sup soli on Lota.

Oczy. Setki par malutkich, wrednych i najwyraniej paajcych dz krwi oczu.

Wszystkie wpatryway si w niego. Zupenie jak gdyby przenikay przez wci race,

niknce wiato i wiedzione jakim prymitywnym, zwierzcym instynktem urodzonychzabjcw wiedziay, e to, co ponosi odpowiedzialno za ich rozsierdzenie, kryje si nieco

dalej. Tu pod metalowymi drzwiami Krypty 13.

Blaine Kelly dowiadczy czego, co dziaajce dawno temu grupy komandosw

takich jak Delta Force, SAS, Mosad czy GROM nazyway: bezwarunkowym odczeniem

semantycznych obszarw mzgu. Specjalici od psychologii behawioralnej woleli ujcie

problemu w naturze czysto instynktowej. Jeszcze inni nazywali to uniesieniem, dziaaniem

pod wpywem chwili, boskiej inspiracji czy po prostu afektem. Jednak mechanizm zawszepozostawa ten sam. Proste, zwierzce odruchy dziaay same z siebie odcinajc wysze


12/470

12

struktury racjonalizmu od sprawowania kontroli. Czasami po prostu zdarzay si sytuacje,

kiedy mylenie, logiczne analizowanie i racjonalizowanie danego problemu niespecjalnie

wspgray z czysto biologicznym, instynktowym przetrwaniem. Czy powinienem to zrobi?

Czy jest to najsuszniejsze wyjcie z tej opakanej sytuacji? Czy zjedz mnie na surowo, czy

tylko zagryz i znios jaja w moich zmaltretowanych zwokach, ktre stan si potem

wylgarni i domem dla ich maych? Moe wanie to zabio Eda? Zmutowane atomem,

godne i rozjuszone szczurze bkarty poerajce go od rodka, ryjce po kociach bruzdy

i wcigajce szpik jak Wosi kluski(a do tego skadajce jajka niczym dziobaki)? Czy moe

powinienem strzeli sobie w eb? Co si stanie z moj Krypt? Co ze wszystkimi

zamieszkujcymi j ludmi? Czy to moliwe, e pod wpywem innej mieszanki gazw

atmosferycznych oraz spalaniem potnym iloci tlenu przez flar, mj umys uleg

halucynacji? Czy to wszystko ma w ogle sens?

To byy pytania, na ktre Blaine Kelly nie mia w tej chwili czasu. Ktokolwiek

kontrolowa teraz dziaania modego chopaka w niebieskim, regulaminowym stroju Vault-

Tec, pchn go w kierunku znajdujcego si po lewej stronie od grodzi komputera

wejciowego.

Blaine nie patrzy ju na niego z nostalgi. Teraz z jego oczu ziona dza

sforsowania przeszkody. dza przetrwania i przede wszystkim dza uzyskania dostpu,

uruchomienia mechanizmu sterujcego zewntrzn, zdoln przetrwa zmasowany atak

nuklearny grodzi i ponownego zweryfikowania susznoci jego wyprawy.

Kiedy za pierwszym razem kod nie zosta przyjty, obkany z przeraenia i desperacji

Blaine nawet tego nie zarejestrowa. Jaka podwiadoma cz jego umysu uznaa po prostu,

e gdzie musia popeni bd. Wiele przemawiao za tym, i bya to prawda. Klawiatura si

zatara. Klawisze opieray si kademu ruchowi jego knykci. Gdzieniegdzie przestrzenie

pomidzy nimi zaniedziay i byy zablokowane. Takie rzeczy si zdarzaj, szeptay gosy

niewiadomego umysu Blaina. Jednak inne jego czci, te mroczne, depresyjne

i destrukcyjne, ktra zawsze zdaway si dziaa na przekr swojemu wacicielowi, zasiay

ju kiekujce ziarna niepewnoci. Ziarna, za spraw ktrych Blaine mg popa

wprawdziwy obd i straci ycie nim w ogle na dobre zdy go zasmakowa.

Kod nie wszed i za drugim razem. Blaine metodycznie, mechanicznie wklepa

sekwencj po raz trzeci. Poza rozlegajcymi si pord skalistej groty odgosami typowymi

dla pracujcej klawiatury komputera, nie dao si sysze niczego (nie liczc oczywicie

gromadzcych si w ciemnoci potworw). Blaine desperacko liczy na stkajce pojkiwania


13/470

13

uruchamianego mechanizmu grodzi Krypty 13. Jednak sekwencja aktywacyjna i za czwartym,

pitym i szstym razem nie doprowadzia do niczego, poza narastajcym rozczarowaniem.

Blaine zacisn pi i w nagym przypywie furii trzasn ni o pulpit. Cholerny

komputer musia si zepsu, pomyla, konstruujc po raz pierwszy od duszej chwili

wiadom myl. Zepsu si, albo albo zosta wyczony celowo

Jak gdyby dla potwierdzenia jego podejrze, wzrok automatycznie i odruchowo

skierowa si w stron rozkadajcych zwok Eda.

Blaine osun si tracc grunt pod nogami. Znajdujca si za jego plecami flara wci

skwierczaa, jednak generowana przez ni una pomaraczowego wiata zatracia ju

wszelkie swoje aspekty jasnoci. Co gorsza, tlia si teraz ttnicz czerwieni. Oznaczao to,

i lada moment wiato zniknie, a na jego miejscu pojawi si mae, krwawe oczka ypice na

swoj ofiar z ciemnoci.

Blaine by zaamany. Chocia zaamany to mao powiedziane. Pamita jak w wieku

dziewiciu lat nie zda egzaminu z historii Wielkiej Wojny. Wydawao mu si wtedy, e cay

jego wiat leg w gruzach. Bypowaniezaamany. Wtedy mona byo powiedzie, e by, bo

w konfrontacji z tym, czego dowiadcza teraz, jego poraka sprzed dziewitnastu lat wydaa

mu si rwnie istotna, co narastajca czapa lodowa na biegunach Marsa.

Jeeli ju jestemy przy narastaniu, to niezomne spojrzenie Blaina wci spoczywao

na szkielecie Edatechnika-konserwatora - z ktrego nie pozostao ju zbyt wiele. Jednak to,

co wci tu byo, sprawio, i w Blainie naroso co jeszcze. I bynajmniej nie byo to uczucie

ulgi bd jakie bliej nieokrelone deus ex machina.

Koci palcw, stopy, piszczele, uda, miednica, ebra, obojczyki, koci przedramion,

ramion i donie z knykciami, krgi szyjne i na kocu czaszka, wszystko to, co niegdy

skadao si na Eda, nosio na sobie lady gbokich, mechanicznych bruzd. Zupenie jakby

co duego, zoliwego i wiecznie godnego rzucio si na niego, ryjc precyzyjnieza pomoc

ostrych jak yletki szponw.

- Boe - jkn Blaine i zapragn zamkn oczy. Wiedzia jednak, e nie jest do

tego zdolny. Ba si tak bardzo, e nie by nawet w stanie odci dopywu kolejnych

przeraajcych obrazw do swojej wiadomoci.

Ed. Ed zszed. Blaine natomiast wci y, ale zastanawia si, czy Ed umar

zprzyczyn naturalnych. Moe by tak bardzo przeraony, tak bardzo zwtpi we wszystko

i tak bardzo mia wszystkiego dosy, e kiedy tylko dotaro do niego, e zapewniony mu

przezNadzorckod dostpu do gwnej grodzi nie dziaa, usiad w kcie, skuli si w kbeki uzna, e najwyszy czas opuci ten zdradliwy, szelmowski pad posyajc tego


14/470

14

autorytarnego, podstpnego socjopat z centrum dowodzeniaprosto do diaba. Blaine stara

si przekona sam siebie, e jeeli tylko zawemie si wystarczajco mocno, umrze

i wszystko si skoczy.

Zerkn na swojego Pip-Boya 2000. W lewym grnym rogu znajdowaa si wetknita

za plastikowy pasek karteczka. Widniaa na niej liczbasto pidziesit. Sto pidziesit dni.

Na tyle wystarczy zapasw wody w Krypcie 13. Tyle czasu mia Blaine Kelly na znalezienie

hydroprocesora. Potem nie bdzie ju po co wraca.

Odwrci kawaek papieru. Po drugiej, niewidocznej na pierwszy rzut oka stronie

znajdoway si podpisy najbliszych mu mieszkacw schronu. Wszyscy yczyli sukcesw

podkrelajc jednoczenie jak bardzo na niego licz.

Jak wiele zaley od niego.

By moe Ed faktycznie uzna, e warto umrze. By moe nikt nie pomyla, by do

jego Pip-Boya (ktry swoj drog musia zosta skradziony, porwany, albo zjedzony przez

napompowane od promieniowania szczury) wyposay w pokrzepiajc kartk przepenion

deklaracjami ludzi, ktrzy za sto pidziesit dni bd mieli wicej wsplnego z Edem, ni

z Blainem.

Wsta. Otrzepa kolana. Podnis plecak i wygrzeba z niego drug i ostatni zarazem

flar. Poprzednia arzya si ju tylko efemerycznym blaskiem gwatownie pochanianym

przez ciemno; ta lada moment miaa ponownie zakrlowa w pieczarze. Blaine

odbezpieczy niewielk nakrtk i trzymajc flarw jednej rce, chwyci kolta 6520 w drug

i nieco pewniejszy siebie, pokrzepiony i przekonany o wasnej wyszoci nad jaskiniowymi

szczurami, zostawi grd Krypty 13 za sob.

2

Siedmiokrotnie Blaine powraca pod grd Krypty 13 i siedmiokrotnie sprawdza, czy

przypadkiem nic nie zmcio spokoju witej pamici Eda. Tyle samo razy prbowa

z infantyln, dziecic nadziej odprawi rytua wejcia wprowadzajc swj kod dostpowy

na klawiaturze zlokalizowanego po lewej stronie od stalowych drzwi komputera. Odgos

dociskanych, opornych klawiszy odbija si klikajcym echem w otaczajcej go zamknitej

przestrzeni. Lodowaty, stalowy waz schronu rwnie pozostawa dla niego zamknity.

Blaine zmarnowamnstwo czasu, nim uwiadomi sobie,e ponca flara dugo ju

nie pocignie. Ciemno za bya dokadnie tam, gdzie ostatnio i co najmniej przezkilkadziesit wczeniejszych lat. Moe nawet znacznie duej. Opornie, stawiajc miesznie


15/470

15

may kroczek za kroczkiem, ruszy przed siebie unoszc rozwietlajcy mrok przedmiot

wysoko w lewej doni. Przypomina nieco Alana Granta z Parku Jurajskiego. W takiej sytuacji

szczury byyby niewtpliwie zoliwymi i wiecznie godnymi Tyranozaurami co samo

w sobie nie byo dalekie od prawdy. Blaine modli si, by day mu spokj i pozwoliy przej.

Swe arliwe nawoywania i proby do Boga postanowi jednak wesprze nieco bardziej

pragmatyczn postaw, niosc kolta o numerze 6520 w prawej doni i trzymajc w gotowoci

palec wskazujcyna jzyku spustowym.

Z pocztku szczury faktycznie go nie niepokoiy. Przemieszcza si naprzd,

a z kadym kolejnym jardem zyskiwa dodatkow pewno siebie. Pewno osigna jednak

pewien poziom szczytowy, a potem wszystko zaczo wraca do stanu poprzedniego.

Szybko i gwatownie. Niewtpliwie dogorywajce, pomaraczowe wiato flary

zyskujce ju pierwsze oznaki krwistej czerwieni miao w tym swj znaczny udzia.

Gdy tylko zrobio si nieco ciemniej, Blaine przystan. Spord nieprzeniknionej,

wypeniajcej jaskini ciemnoci ypay na niego setki malutkich, zjadliwych oczek. Byy

rwnie czerwone, co ledwo ju zipice wiato flary. Tyle tylko, e flara bya jedna i nie

patrzya na niego niczym kanibal - yczcy swoim kolegom smacznegoniemale z trosk

szefa kuchni na krlewskiej uczcie.

Blaine skuli si w sobie. Przekn lin i ruszy dalej. Sysza odgosy kbicych si

dookoa szczurw. Niektre popiskiway. Inne wyczekiway wiecc swoimi gryzoniowatymi

oczkami. Co bardziej godne atakoway siebie nawzajem, a pord nierwnej i mao

honorowej walki, ktr kady szanujcy si sekundant asystujcy przy XIX wiecznych

pojedynkach angielskich gentelmenw przerwaby bez mrugnicia okiem, rozrywane ostrymi

jak dzioby sokow zbami szczury piszczay, krzyczay i wiy si w zdajcej si tworzy

jedn, niekoczc si mas maych, ohydnych potworkw.

Niespena trzydziestoletni chopak przyspieszy kroku trzsc si jak osika. Nogi mia

niczym z waty, dosownie, a kady krok zdawa si przyblia go do bram piekielnych, zaktrymi czekay wieczne mki, opalane czonki (te najcenniejsze) i zbiorowe gwaty przez

lubujce sodomi diabelskie pomioty. Do tego dochodzi wrodzony lk ludzi przed

gryzoniami. Blaine Kelly cae dotychczasowe ycie spdzi w Krypcie, gdzie z oczywistych

wzgldw szczury nie wystpoway. Widzia jednak sporo filmw, czyta niekoczce si

encyklopedie, artykuy i ksiki wywietlane na ekranach komputerw bibliotecznych, by

dobrze wiedzie, e godne szczury staj si niezwykle rozjuszone i ze wzgldnie maych,

puchatych niekiedy zwierztek, przeistaczaj si w olbrzymie, wredne, dybice na yciewszystkiego, co si rusza, akome skurwysyny.


16/470

16

Jak gdyby dla potwierdzenia wiszcych nad Blainem obaw, jaki zarzynany wanie

przez otaczajcych go pobratymcw gryzo zakwicza niczym szlachtowana masarskim

noem winiak.

Mimo to oszalay umys Blainawci ywi nadzieje, e otaczajce go szczury nie s

szczurami. Moe to jaszczurki, pociesza sam siebie. Mae, niegrone jaszczurki, ktre yjc

pord tych nieprzeniknionych ciemnoci, s po prostu godne i wyzibione. Taka

perspektywa wydawaa mu si o wiele bardziej komfortowa. Moe wszystko to jest

wytworem jego nadwyronej i poddanej dziaaniu szoku wyobrani. Moe ciemno

i atawistyczne lki ludzi prehistorycznych przed mrocznymi odmtami jaskini powoduj

napyw fikcyjnych obrazw atakujcych jego mzg z si (rozsierdzonych, zagodzonych

niemale na mier szczurw)kawalkady pociskw.

Jednak wszelkie wtpliwoci Blaina zostay rozwiane niczym eteryczny pyek

wysypany ze znajdujcej si na transoceanicznym statku urny; przy okazji tu przed

nadcigajcymz pnocnego-zachodu sztormem, kiedy trzymana przez niego flara rozjarzya

si w ostatniej fazie ycia ogniem w odcieniu truskawkowym.

Wtedy te szczury zamilky, a Blaine poczu osobliwe, niepokojce uczucie jakby te

mae kurwiszony wyczuy rychy moment jego zguby i zebray si dookoa kbic niczym

wzburzone morskie bawany, majce lada moment pochon przewocy urnstatek.

Oszoomiony, przeraony i znw ulegajcy na jedn krtk chwil kontroli kogo lub

czego innego, Blaine z furi odyca podajcego niedostpnych dla niego odzi, cisn

flar wprost w znajdujce si przed nim kbowisko szczurw.

Pisk, syk - co, co do zudzenia przypominao syk - i staa si rzecz wrcz

niesamowita.

Sier kilku szczurw zacza si pali.

(Nie byo ju rwnie najmniejszych wtpliwoci, i faktycznie byy to szczury).

Tyle, e jakie inne.

Kalifornijski szczur jaskiniowy, uznawany przez wielu za jeden z najgroniejszych

i osigajcych najwiksze rozmiary gatunkw z rodziny rattus. Dugo ogona dorosego

samca wynosi p stopy, za dugo caego ciaa cznie z pyskiem rwn stop. Zby,

osigajce niekiedy dwa cm (i stale rosnce - szczur musi regularnie ciera je o kamienie

i koci swych ofiar),s ostre i wygite w skierowane ku wntrzu gardzieli uki niewtpliwie

ma to uniemoliwi wyrwanie si rozszarpywanej ofierze. Waga dojrzaych osobnikw wacha

si od trzech do czterech i p funta. Kalifornijski szczur jaskiniowy charakteryzuje siyciem w licznych (sigajcych tysicy osobnikw) stadach, wzmoonym apetytem i agresj.


17/470

17

Ponadto wykazuje silny instynkt terytorialny i w obliczu zagroenia gniazda, instynktownie

podejmuje walk nawet z osobnikami znacznie od niego wikszymi. Ponadto szczury

kalifornijskie wydalaj znaczne iloci odchodw, ktre stanowi swoist wycik ich le

lgowych, wydzielajc przy tym odraajce, trupie wrcz feromony.

Blaine spojrza na swoje buty. Ich czubki i podeszwy byy umorusane w tym, co

stanowio ociosany ze wszelkich wartoci odywczych, odrzut w szczurzej diecie.

Ekskrementy byy wszdzie. Dosownie wszdzie!

Oznaczao to tylko jedno, Blaine znajdowa si wanie w centrum lgowego lea

kalifornijskich szczurw jaskiniowych.

Tyle, e wbrew zapamitanej z encyklopedii definicji, te byy znacznie wiksze.

Wydawao mu si, e mog mie nawet cztery, moe pi stp. Do tego byy masywniejsze,

bardziej muskularne, ich ogony grubsze, a sier spiczasta (wrcz ostra) i zoliwie

nastroszona. Zakrzywione, poyskujce w ogniu poncych truche zby pyszniy si na

dugo o Boe! Co najmniej piciu centymetrw! Oczy za zdaway si lekko

wybauszone i jeszcze wredniej czerwone, ni dotychczas.

Kalifornijskie szczury jaskiniowe niewtpliwie stanowiy efekt twrczej mocy

niezmordowanego promieniowania. Maa pamitka dla wiata od ludzi, ktrzy rozptali ten

piekielny konflikt i zamienili zielon, przyjazn niegdy planet w post-apokaliptyczne

pustkowie wypenione mutantami takimi jak te rozsierdzone gryzonie.

te, pegajce pomienie pochaniajce coraz wiksze poacie szczurzego futra

dziaay na innegryzonie jak najlepszy z najlepszych odstraszaczy. wietnawizja reklamowa.

Masz problem ze szczurami? Nie moesz pozby si gryzoni? Benzyna renomowanej firmy

KELLY wypala twoje problemy wprost do nicoci. Kup benzyn firmy KELLY i podpal

nieproszonych goci. Gwarantujemy sukces i efektowne wraenia wizualne. Do kadego

piciogalonowego kanistra doczamy grill z podpak i miesicznym zapasem wgla

GRATIS! Specjalnie od firmy KELLY!

Swd palonego misa stawa si coraz wyraniejszy. Po pierwszej fali smrodliwego

dymu z futra, obecny grillowany zapach by dla Blaina niemale przyjemny. Pachnia jak

nadzieja i realna szansa zostawienia tego cholernego miejsca daleko z tyu. Jednoczenie, na

goym karku i wilgotnych od potu ldwiach, poczu co, co kojarzyo mu si tylko

z wypluwanym z wentylatora powietrzem.

Podmuch wiatru.

Podmuch wiatru i co, co pachniao niemale normalnie. Co, co waciwie byopozbawione zapachu, a jednak samo w sobie kuszce i podane.


18/470

18

Niestety w tym samym momencie i szczury zwszyy co na ksztat ich wasnej

nadziei. Zbiy si w jedn, spjn mas. Okryy ponce zwoki wsptowarzyszy i z wolna,

wci czujc respekt przed darem Prometeusza, zaczy zblia si ponownie w stron Blaina.

Tym razem Blaine nie czeka, nim uzyskaj przewag taktyczn. Wymierzy kolta

6520 i pocigajc kilkukrotnie za spust posa sze szczurw wprost ku nirwanie.

Wtedy po raz kolejny tego dnia, wydarzyo si co, czego nie by w stanie

przewidzie: wszystkie, dosownie wszystkie ywe szczury rzuciy si w obkaczym pdzie

na nafaszerowane oowiem trucha kolegw i koleanek.

Rozpocza si wymienita, przynajmniej dla niektrych, kanibalistyczna uczta. Co

wiksze gryzonie zanurzay swoje demoniczne mordy w krwawych ochapach misa. Pyski

szybko stay si rwnie czerwone, co nienawistne oczka. Jednoczenie te mniejsze, ktre nie

byy w stanie dopcha si do niespodziewanego panika, skubay, ksay i podgryzay te,

ktre wanie jady.

Blaine strzeli jeszcze czterokrotnie, po czym przeadowa kolta. Tym razem

generowany przez bro huk nie powali i nie przyprawi go o nieznony atak migreny .

Przestrze tworzca wntrze jaskini zdawaa si w tym miejscu nieco rozleglejsza. ciany

byy w wikszych odlegociach od siebie, a mrok mrok.

Mrok nie by ju do koca mrokiem.

Nie byo to jednak istotne. Szczury bowiem ocipiay. Wszystkie mkny i wijc si

prboway desperacko uszczkn co dla siebie. Blaine nie musia ju waciwie mierzy

dalej. Te, ktre ary brutalnie odganiay te, ktre re chciay, a wszystkie w okolicy przy

pomocy swego szczurzego, napompowanego si atomu intelektu kombinoway, jak capn

co maego, co wypeni ich brzuszki i pozwoli cho na chwil poczu si bezpiecznie

w upragnionej przez zwierzta sytoci.

Pynca fala ssaczegopomiotu opywaa przypominajce pale nogi Blaina. Blaine

natomiast postanowi skorzysta z okazji i czym prdzej odwrci si i pobieg przed siebie.Nie byo sensu, ani sposobu lawirowa pomidzy nieposkromionym potokiem

zmutowanych zwierzt. Oczami wyobrani Blaine widzia dzisiejszy wpis w dzienniku jego

PipBoya 2000:

Dzie pierwszy

Brodziem przez terror ywych, wijcych si pod moimi stopami szczurw. Syszaem

dobywajcy si z ich pyskw pisk, kiedy gniotem im ogony. Syszaem dziki, przepeniony

nienawici i podymi yczeniami mierci jazgot, kiedy miadyem ich krgosupy, czaszkii rozpaszczaem chronione przez matki mode. Fala pulsujcego, misistego dywanu


19/470

19

przeciwstawiaa si moim nieustpliwym wysikom wydostania si na zewntrz; niczym

treningowa bienia o nierwnej, olizgej nawierzchni. Potem za wszystko si zmienio, a ja

ujrzaem rozjaniajce si wntrze pieczary. Biologiczna wycika spod podeszw moich

regulaminowych butw przerzedzaa si, a szczury pozostay gdzie daleko z tyy: pord

mroku i ciemnoci spowijajcych pierwszy, (nie)goszczcy mnie obszar radioaktywnego

wiata zewntrznego.

Potem faktycznie wszystko ulego zmianie, a zmiana ta bya tak byskawiczna i pynna

zarazem, e Blaine przystan raony kolejnymi wtpliwociami i wkradajcymi si do

wntrza pieczary promieniami obcego mu dotychczas soca.

Przynajmniej tumany szczurwznikny. Z rozgrywajcego si gdzie za jego plecami

szczurzego holocaustu, docieray tylko ciche, przytumione dwiki bezwzgldnej walki,

cierpienia, mierci i pasujcej tam jak mrwkojad pord mrwczego kopca uczty.

Blaine odgarn opadajce mu na czoo kruczoczarne wosy. Schowa pisto let do

kabury, poprawi wiszcy na plecach plecak i tupn kilkukrotnie nogami prbujc strzsn

z nich fragmenty szczurzej sierci i przylepione drobinki rnych tkanek.

Potem unis do osaniajc oczy. Im bliej wyjcia jaskini, tym mocniej musia

zaciska powieki. wiato bowiem byo tak kujce i tak intensywne, e Blaina wicej mia

teraz wsplnego ze lepym, gbinowym kretem, anieli z czowiekiem.

Jeszcze dostan jakie pieprzonej pustynnej lepoty, pomyla. Czyta kiedy

o lepocie arktycznej dotykajcej marynarzy w trakcie letnich dni polarnych. Wydawao mu

si nawet, e w bibliotece bya taka ksika, gdzie dwa dziewitnastowieczne okrty

Brytyjskiej Marynarki Krlewskiej wypyny w poszukiwaniu pnocno-zachodniego

przejcia nad pnocnym wybrzeem Kanady. Pech chcia, e obie zaogi utkny na przeszo

dwa lata w arktycznych lodach. Komandor okrtu flagowego zayczy sobie jednego dnia, by

na uoonym na pobliskiej wyspie kopcu pozostawi wiadomo dla ewentualnej ekspedycji

ratunkowej. Bodaje siedmioro wysanych z misj marynarzy powrcio praktycznie

cakowicie lepych. Jeeli wic istniaa lepota arktyczna, musia rwnie istnie jej pustynny

odpowiednik.

Blaine by prawie pewien, i midzy innymi z jej powodu, Fremeni z Diuny

funkcjonowali tylko po zmroku.

Kiedy Blaine znalaz si niemalena skraju groty, a wiato soneczne stao si nie

tylko dojmujco bolesne i absorbujce, ale rwnie wyjtkowo piekce. Potem usysza

pierwszy od czasw szczurzego holocaustu pisk zmutowanego gryzonia.Zdawa si zmierza w jego kierunku.


20/470

20

Oszoomiony socem, dusznym, pustynnym powietrzem wkradajcym si w rdzawe

ciany jaskini, zmczony potn, nienaturaln dla niego dawk stresu i napicia oraz

przeraony mkncym w jego kierunku potworem, zachwia si prbujc desperacko znale

oparcie dla swoich roztrzsionychrk.

Mimo to waciane nogi, cicy mu straszliwie plecak i oglnie kiepskie

samopoczucie, pocigny go ku ziemi z si porwnywaln do tej zarezerwowanej zazwyczaj

dla grawitacji.

Blaine Kelly skuli si w sobie, kiedy nieopatrznie zbyt mocno uchyli jedno z dwojga

przymknitych oczu. Rozpdzony, drcy i popiskujcy wniebogosy szczur sun wprost ku

niemu. Targany bolesnymi dowiadczeniamichopak nie by jednak w stanie zmusi sido

ponownego rozwarcia powiek.

Skuli si jeszcze bardziej i wystawiajc okutany plecakiem grzbiet, jak chowajcy si

w skorupie w, czeka w nadziei, e szczur w ostatniej chwili uzna, e gorce, przypalajce

promienie soneczne nijak si maj do tego, co szczury, myszy i inne gryzonie lubi

najbardziej.

Pamitaj tylko, Blaine odezwa si nalecy do jego podwiadomoci gos, ktry

lubi przemawia, wtedy, kiedy by najmniej podany (jakby w ogle kiedykolwiek by), e

to s szczury zmodyfikowane pod wpywem twrczej mocy promieniowania. Tylko co

wyjtkowo podego, zawzitego i zoliwego moe przetrwa w wiecie takim, jak ten. Te

szczury z pewnoci brykaj po socu z rwn luboci, co winie tarzaj si w lapsie.

Na szczcie szczur nie nalea do mionikw kpieli botnych. Na drugie szczcie,

gos w gowie Blaine umilk, a na trzecie, on sam zacz oswaja si z wolna z okrutn

bezwzgldnoci promieni naszej jedynej gwiazdy i pozwalajc sobie na niewielkie uchylenie

powiek, uchyli je akurat w momencie, kiedy odpasiony, wyjcy jak przednia szara

Mongow szczur przebieg obok niego.

Nie mia poowy nosa. Zamiast niego wystawaa mu jaka groteskowa papka. Praweoko wypyno na wierzch i dyndao na masywnym nerwie wzrokowym. Wiksza cz

sierci zwierzcia bya tam, gdzie reszta pomordowanych przez wasny gatunekgryzoni: we

wntrzu groty i jak gdyby na domykajcy ten oglny obraz ndzy i rozpaczy deser, jaki inny

szczur odgryz naszemu ogon.

Dugi, szkaratny lad z broczcego krwi kikuta cign si w gb ciemnoci.

Na wp lepy szczur nawet nie zauway zwinitego w kbek, rwnie na wp

olepionego, Blaina. Przelecia obok z prdkoci pieczki do ping-ponga i pogna gdzie, hen


21/470

21

daleko, ku czyhajcej na wszystko, co yje, pustce wiata zewntrznego, by ta pokna go

niechybnie sprowadzajc mier.

Blaine Kelly odczeka jeszcze kilka adnych minut. Kiedy jego oczy przyzwyczaiy si

do panujcej na zewntrz jasnoci, unis si i raz jeszcze otrzepa kolana. Jego spodnie

obywatela Krypty 13 zaczynaa z wolna zatraca sw gbok, akwamarynow barw.

Spojrza na lece tu podpnocn cian koci. Nie byy to koci czowieka i ich

waciciel z ca pewnoci nie mia na imi Ed (technik-konserwator). Przypominay raczej

resztki rogatego kangura.

Blaine nie przypomina sobie, by gdziekolwiek na wiecie yy rogate kangury.

Kangury, australijskie zwierzta, ktre w symbolice narodowej podporzdkowanego Wielkiej

Brytanii kraju, mona byo przed wojn znale praktycznie wszdzie, z ca pewnoci nie

stanowiy naturalnego elementu lokalnej fauny zachodniejKalifornii, znajdujcej si przecie

na zupenie innym kontynencie i na innej szerokoci geograficznej.

Tak jak zmutowane, wielkie jak skurwysyny szczury jaskiniowe.

Blaine wzi gboki oddech i zbierajc si w sobie dokona maego kroku. Maego

kroku dla siebie a zreszt, wszyscy to znaj.

Po prostu wyszed z jaskini. Po raz pierwszy w swoim yciu patrzy na wiat

zewntrzny.

Rwnie po raz pierwszy w swoim yciu poczu si zaamany (a uwiadczy ju

przecie przemonego uczucia bezradnoci, nie tak dawno temu) do tego stopnia, e przez

gow przemkna mu myl by wczoga si z powrotem do pieczary, a potem po omacku

odnale grd Krypty 13 i wydrapa w niej dziur choby wasnymi paznokciami. Byle

tylko dosta si do rodka.

- Jak ja mam tu cokolwiek znale? warkn oburzony i zdesperowany zarazem.

Mia ku temu solidne podstawy.

wiat zewntrzny przypomina jaow powierzchnie znajdujcej si zbyt blisko socaplanety. Planety, ktra o yciu bd perspektywie wytworzenia samych tylko warunkw

sprzyjajcych powstaniu ycia wiedziaa tyle, co Blaine o zwyczajach godowych yjcych

w Oceanie Indyjskim Szecioszparw Pioogonowych.

Gorc. Lejcy si z nieba skwar. Lampa. Blaine nigdy by nawet nie przypuszcza, e

moe by co gorszego ni podkrcenie o kilka stopni panujcej we wntrzu Krypty

temperatury pokojowej. Na Boga Miociwego, tutaj musiao by ze sto dziesi

Farenheitw (oczywicie mocno przesadzi. Panujca w post-apokaliptycznej, suchej i jaowejKalifornii zachodniej temperatura nie przekraczaa z reguy setki). Do tego wiato


22/470

22

zewntrzne wci go olepiao (na bank zapi t pustynn lepot, pomyla rozjuszony coraz

bardziej), a pusta przestrze przytaczaa bezkresem i przeraaa niczym niekoczce si

pustynne wydmy. Czym prdzej pragn powrci do zamknitych przestrzeni. Nie czu si

jednak na siach, by raz jeszcze przedziera si przez yw, szczurz mas tylko po to, by

ponownie przekona si, e ten stary, spierdzielay sukinsyn siedzcy teraz najpewniej

w swoim wygodnym kosmicznym fotelu i popijajcy Pia colad zablokowa mu kod

dostpu, przez co nie jest w stanie odprawi rytuau wejcia i

Spojrza na swojego PipBoya 2000. Delikatny, ciepy wiatr (ktry by chyba jedynym

delikatnym zjawiskiem w tym wiecie) smaga jego wci modziecz i dobrze zachowan

przez dwadziecia osiem lat spokojnego ycia we wntrzu schronu twarz. Dla odmiany

promienie soca byy bezlitosne, a Blaine zacz z wolna odczuwa pieczenie na czole,

policzkach i nosie.

Tak waciwie tomia ju cakiem czerwon skr.

PipBoy 2000 wskazywa kierunki. Wyjcie z jaskini prowadzio na zachd. Krypta 15

bya na wschodzie. Leaa dokadnie na tej samej szerokoci geograficznej, co jego rodzimy

schron. Oznaczao to, e wszystko, co musi teraz zrobi Blaine, to zebra si w sobie i przez

osiem dni poda prosto na wschd.

I znajdzie Krypt 15.

- Osiem dni - mrucza pod nosem. Ile to bdzie krokw?

Wedle imperialnego systemu miar, jeden krok to jedna stopa. Jedna stopa natomiast to

trzydzieci i osiem dziesitych centymetra w systemie metrycznym. Przecitny czowiek idc

na piechot pokonuje, dajmy na to dla uproszczenia rachunku, dwie mile w cigu godziny.

Dwie mile. Zamy wic, i konflikt nuklearny nie wpyn na ruch obrotowy Ziemi wok

soca. Z dwudziestu czterech godzin doby, Blaine bdzie szed przez szesnacie. To mu

pozostawia osiem godzin wolnego. Sen zajmie sze, dwie na odpoczynek. Przez szesnacie

godzin dziennie pokona dystans rwny trzydziestu dwm milom (prawie pidziesit jedenkilometrw? Cha! Bardzo mieszne!). Osiem dni do Krypty 15. Osiem pomnoone przez

trzydzieci dwa, daje, hmm dwiecie pidziesit sze mil.

Boe przenajwitszy. Jestem pewien, e nie chcesz sprbowa scenariusza ze

cieraniem wasnych paznokci?

Dobra, nie nudmy. Jedna mila to pi tysicy dwiecie osiemdziesit stp. Oznacza

to, e dystans dzielcy Krypt 13 od Krypty 15 to jaki milion, trzysta pidziesit jeden

tysicy, szeset osiemdziesit stp. Tyle krokw naleao zrobi, by znale si w miejscu,ktre potencjalnie moe posiada sprawny hydroprocesor.


23/470

23

Blaine Kelly nie mia pewnoci, czy przez ostatnie dwadziecia osiem lat ycia

pokona chociaby poow takiej odlegoci w krokach. Mia rwnie powany problemy by

w obliczu wiata zewntrznego zrobizaledwie jeden.

Jeden malutki kroczek.

A przecie, racjonalizowa spogldajc nostalgicznie na pobyskujc w jego doni

obudow PipBoya 2000, Krypta 15 wcale nie musiposiadasprawnego hydroprocesora.

Moe mie tylko jeden, rwnie cenny dla jej mieszkacw, co nasz dla nas.

Moemie zamknit grd, a Blaine nie zna przeciekodu niezbdnego do rytuau

wejcia.Nie potrafi nawet dosta si do rodka wasnej Krypty.

Mieszkacy mog by agresywni.

I podejrzliwi.

I nieyczliwi.

Mog te by ksenofobami i nie lubi obcych.

Moggo nawet pojma. Torturowa, przesucha, a kiedy ju wycign na wierzch, e

zapasy wody w Krypcie 13 s na wyczerpaniu, rusz ze zbrojn napaci i zrabuj ywno,

bro, sprzt, odzie i wszystko, co tylko nadaje si do uytku (cznie z kobietami, ktre

potem zamkn w haremie na drugim poziomie).

Chocia, myla Blaine, rwnie dobrze ich Krypta moga ju dawno pa ofiar

szabrownikw. Jeeli cokolwiek yo na tym jaowym, post-apokaliptycznym pustkowiu,

musiao by rwnie wredne i dne krwi, co agresywne jaskiniowe szczury kalifornijskie.

A przecie czowiek by najzoliwszym i najbardziej okrutnym zwierzciem.

Blaine z oczywistych wzgldw ywi powane wtpliwoci, by w dzisiejszym

wiecie panoway warunki sprzyjajce dominacji klasy pacyfistycznych i altruistycznych

intelektualistw.

-Nie, oczywicie, e nie. To byoby przecie niemoliwe burkn sam do siebie.

Schowa PipBoya 2000 do plecaka. Sprawdzi zapasy ywnoci. Pocign yk wodyz manierki i na wszelki wypadek rzuci okiem na magazynek swojego kolta 6520.

- Wydaje si, e ty i ja zostaniemy tu najlepszymi przyjacimi stwierdzi nad wyraz

pesymistycznym tonem.

Kolt oczywicienie odpowiedzia. Blaine wzi gboki wdech suchego, pustynnego

powietrza i rozgldajc si spoglda przez chwil na roztaczajce si dookoa grskie

szczyty, pustynii falujce od gorca powietrze.


24/470

24

Potem z wolna zacz schodzi w d. Bkitny, lnicy firmament rozpociera si

ponad jego gow. Nie byo na nim ani jednej chmurki. Ani jednej. Tak jakby rcy atom

strawije wszystkie.

Zmierza na wschd ku Krypcie 15. Przepeniony obawami, wtpliwociami i lkiem

prbowa przekona sam siebie, e w trakcie stawiania tych prawie e miliona czterystu

tysicy krokw, nic si nie stanie. Gdyby tylko Blaine Kelly wiedzia, jakie cuda radiacji

chodziy po wiecie w roku, w ktrym wyruszy na swoj wypraw i jak wiele

najprzerniejszych, najwymylniejszych i najbardziej zabjczych kreacji, gatunkw

i stworze moe powsta przez przeszo osiemdziesit pi lat utrzymujcego si na

powierzchni planety skaenia radioaktywnego.

Na szczcie nie wiedzia tego. wiat zewntrzny by jedn wielk niewiadom,

a ludzie zamieszkujcy Krypty dysponowali zerow wiedz o wydarzeniach nastpujcych po

wybuchu Wielkiej Wojny.

Jeli dobrze pjdzie za szesnacie dni bdzie z powrotem. Jeli dobrze pjdzie.

Tyle, e jak miao si pniej okaza, wszystko poszo zupenie nie tak.


25/470

25

Rozdzia 2

Cieniste Piaski

3

Blaine Kelly wyszed z prowadzcej do Krypty 13 jaskini dokadnie pitego grudnia

o godzinie dziesitej dwadziecia jeden. Walka ze szczurami, ciemnoci i samym sob

pochonatrzy godziny. Gdyby uprzykrzajce mu od samego pocztku ycieczynniki wiata

zewntrznego uoyy si nieco inaczej, bardziej pomylnie, odlego pomidzy grodzi

schronu, a prowadzcym na wiat zachodnim wyjciem pieczary, mgby pokona

w niespenakwadrans.Dlatego Blaine Kelly niespecjalnie zdziwi si, kiedy jedenastego grudnia 2161 roku

znalaz si niespena w poowie drogi do Krypty 15.

Na dobr spraw, byo mu ju wtedy wszystko jedno.

Wdrwka przez pustkowia post-apokaliptycznego, zbombardowanego

termojdrowymi gowicami wiata zewntrznego okazaa si czym, co wiodcy kronikarz

Krypty 13 kompletujcy rzeteln dokumentacj dotyczc misji ratunkowej o kryptonimie

hydroprocesor - okreliby w swoich przyszych zapiskach mianem: niewyobraalnejkatorgi.

Blaine Kelly z ca pewnoci uznaby, e to okrelenie ni jak nie oddawao

towarzyszcego mu podczas wdrwki na wschd uczucia.

W rzeczywistoci niewyobraalna katorga brzmiaa niemale zachcajco.

Problemy rozpoczy si praktycznie w tej samej chwili, kiedy dziarskim, acz nieco

powolnym krokiem opuci odmty osaniajcej przeduporczywym, kalifornijskim socem

pieczary (jak gdyby w jej wntrzu poszo mu jak z patka). Wdrujc przez pierwsze cztery

dni, praktycznie dopiero pod koniec czwartego opuci cignce si na zachodzie pasmo gr

Coast Ranges i zszed na tworzc nizin pustyni . Przez te cztery dni zdy wykoczy

praktycznie cae zapasy wody, spali sobie twarz na socu do tego stopnia, e jego

fizjonomia przypominaa teraz napuchnit, uszczc si malinow pulp i kilkukrotnie

niemale zlecia w d przepaci, kiedy niewprawiona, poobcierana noga w regulaminowych

butach Krypty 13 (cakowicienieprzystosowanych do dalekich wdrwek po nieistniejcych

ju szlakach pasma Coast Ranges) omskna mu si na zdradliwie liskim, gadkim jak tafla

zamarznitego jeziora skalnym gruncie. Po trzecim takowym incydencie uzna, e o mao, co


26/470

26

nie straci ycia spadajc w d stromego zbocza. Ewidentnie, przydaoby si tu troch

planowania przestrzennego, powiedzia sam do siebie, a raczej fukn oburzony wszystkim,

co go spotkao i poprawiajc plecak na drcym ramieniu, ruszy przed siebie bardzo uwanie

baczc, gdzie stpa.

Ponadto przez te cztery dni nie spotka niczego, co yo. To akurat miecio si

w sferze pozytywnych dowiadcze.

No, moe nie do koca. Raz cudem wymin przyczajon pord wskiego, skalistego

przesmyku grup kalifornijskich szczurw jaskiniowych. Wyglday wrednie i mizernie. Bez

dwch zda godoway. Blaine, ktry nie uzyska naleytego wyksztacenia umoliwiajcego

mu przetrwanie w guszy, nie potrafiby wyjani jakim sposobem unikn starcia. Szczury

nie byy chyba nim zupenie zainteresowane. Tak jak Blaine nigdy nie by zainteresowany

survivalem. Lubi ksiki, lubi biblioteczne komputery, ale metody radzenia sobie z tak

efektywnie przetrzebion faun i flor przedwojennego wiata, od zawsze wydaway mu si

strat czasu (poza tym wikszo tej przedwojennej fauny i flory wygldaa teraz zgoa

inaczej, a stare arkana sztuki przetrwaniabyo, c, po prostu starei nieaktualne).

Oczywicie nigdy nie przypuszcza, e zostanie wysany na zewntrz, a od sukcesu

jego misji bdzie zalea los wszystkich mieszkacw Krypty 13.

Dlatego w chwilach najwikszego zaamania spoglda na swojego PipBoya 2000.

Papierowa kartka wetknita tam najpewniej na wniosek Nadzorcy swoj drog gwny

dowodzcyschronu trzynastego mia na imi Jacoren wybitnie wypeniaa powierzon jej

misj i za kadym razem, gdy Blaine chcia zawrci tylko po to, by wytkn temu

zramolaemu despocie, co myli o caym jego genialnym przedsiwziciu, szybko natrafia

na jakie gboko skrywane w jego podwiadomoci pokady zdroworozsdkowego poczucia

obowizkui zakasujc rkawy, brn dalej.

Teraz jednak, po szeciu dniach wdrwki, bdc wedle wylicze PipBoya 2000

tylko w poowie drogi pomidzy jedn Krypt, a drug, nie wiedzia, co robi.Dalsza droga przez pustyni wydawaa mu si jedynym susznym rozwizaniem.

Kiedy opuszcza grskie pasmo Coast Ranges, mia nadziej, e rwna, nizinna powierzchnia

chocia troch uly mu w wdrwce.

Okazao si jednak, e wiat zewntrzny jest peen niespodzianek. Ziemia na pustyni

bya twarda i skalista; obfitujca w mae, ostre kamyki i zwodnicze wyrwy, gdzie atwo

o skrcenie kostki(na pustyni te przydaoby si nieco planowania przestrzennego). Znaczne

jej poacie pokrywa piasek, w ktrych dla odmiany nogi grzzy, a brodzenie przez zdajce


27/470

27

si nie mie koca wydmy, byo rwnie mczce, co lawirowanie midzy naturalnymi

nierwnociami terenu.

Tylko gdzieniegdzie grunt przypomina co, co wedle Blaina byo zwyczajn, ubit

ziemi pokrywajc niegdy znaczn cznaszej planety. Szybko nauczy si czerpa rado

z rzeczy maych i przemierza te obszary ze szczerym i niewymuszonym umiechem na

ustach.

Teraz za siedzia przyczajony na niewielkim, rdzawym wzniesieniu z kamienia.

Spoglda na rozpocierajc si na paskim pustynnym terenie wiosk. Wioska w peni

zasugiwaa na nadane jej miano. Pod adnym bowiem wzgldem nie przypominaa tego, co

mona byoby uzna za przedwojenn, a tym samym cywilizowan metropoli, miasto bd

miecin. Blaine przypuszcza, e daleko jej byo nawet do miana dziewitnastowiecznejwsi

gdzie na prerii.

Ale jednak to co tam byo. Niewielkie, prymitywne siedlisko domkw z cegy

okraszonej zewntrzn warstw biaego nalotu; zabrudzonego od nioscych pustynny piasek

wiatrw. Blaine zauway, e aden z domw nie mia drzwi ani okienw tradycyjnym tych

sw znaczeniu. Ich funkcje peniy drewniane framugi z poprzycinanych beli. Gdzieniegdzie

tylko dao si dostrzec zasnuwajce pust przestrze zasony z brudnego i lichego materiau.

By moe bya to skra jakiego lokalnego zwierzcia. Porodku osady znajdowa si

spiczasty obelisk. Kilkoro ludzi, dzieci i psw krcio si wok. Na zachodzie dominoway

wzbudzajce ckliwe uczucie wspczucia poletka obsiane czym, co zmutowao tak bardzo, i

z tej odlegoci Blaine nie mia adnych szans zdefiniowania, co to tak waciwiejest.

Podobny problem pojawi si, gdy Blaine skierowa swj wzrok na ulokowan

wpnocno-zachodniej czci osady zagrod.Umiejscowione pord tworzcych ogrodzenie

drewnianych sztachet, przechadzay si czekoladowe krowy.

Kada z nich miaa dwie gowy.

Blaine zamruga oczami starajc si wyostrzy obraz. Zrobi to zupenie bezwiednie,co byo rwnie wyrazem jego gbokiego zdziwienia.

Krowy nie oddaway si niczemu szczeglnemu. Stay w jednym miejscu. Niektre

merday ogonami. Jaka przypominajca kobiet posta otworzya prowadzc do zagrody

furtk i niosc pod pach pordzewiae wiadro, zbliya si do muczcej teraz radonie krowy

i zabraa si do metodycznego naciskania jej mlecznych wymion.

Teraz ju wszystkie krowy muczay. Blaine za zastanawia si jak dugo uda mu si

zachowa zmysy w tym zdajcym si by nie tylko mocno groteskowym, co wrcz zupeniewywrconym do gry nogami wiecie.


28/470

28

Krowy muczay niestrudzenie, gdy obserwowa okalajcy wiosk mur. Przeszkoda

bya jednolita, mniej wicej na wysoko siedmiu stp. Jedyna droga wejciowa zdawaa si

prowadzi przez pnocn bram. Blaine ujrza stojce przy niej dwie postacie i psa.

Jedna z tych postaci, mczyzna zdaje si, by uzbrojony.

Blaine Kelly mg obej ten aosny efekt nuklearnej tragedii. Jej mieszkacy

zapewne nigdy nie syszeli o czym takim jak majca miejsce grubo ponad dziesi tysicy lat

temu rewolucja neolityczna. Niewtpliwie nie musieli, poniewa sami tworzyli wanie co

podobnego.

Mg czmychn bezpiecznie bokiem, nadrabiajc nieco drogi po poudniowym

wschodzie by potem skierowa si nieco bardziej na pnoc i znw znale w prostej linii

kierujcej go do Krypty 15.

Mg rwnie podej niezauwaony od poudniowej strony, przycupn niczym

czajcy si w ciemnoci nocy ninja i z wolna przemieszcza si wzdu wybudowanego przez

mieszkacw nienazwanej osady muru, po czym wystrzeli i popdzi prosto przed siebie

niczym motywowany batem dyliansowy gniadosz.

Tyle tylko, e Blaine Kelly by wyczerpany. Skra caej twarzy i karku przestaa go

ju nawet bole od oparze sonecznych. Wci jednak dawaa si odrywa patami

nasuwajcymi skojarzenia z liniejcym wem. Nie mia rwnie wody. To znaczy, mia, ale

niewielki zapas pozwalajcy na p maego yczka. ywnoci starczy mu jeszcze na jakie

dwa tygodnie akurat tyle, by wrci bezpiecznie do Krypty 13. Teoretycznie mg szuka

rde pitnej wody na pustyni. Niestety jak do tej pory znalaz tylko dwa i kade pod

wpywem wmontowanego w jego PipBoya 2000 licznika Geigera, okazywao si

napromieniowane w skali zblionej do wypalonego po dwudziestu latach uytkowania prta

z elektrowni nuklearnej.

Blaine Kelly nie mia zatem wyboru. Musia zmierzy si z zamieszkujcymi wiosk

ludmi i w miar moliwoci uzupenizapasy wody. Miatylko nadziej, i mieszkacy nieoka si rwnie wredni i nieskorzy do odrobiny empatii, co znane mu ju do dobrze

kalifornijskie szczury jaskiniowe.

Natomiast nadzieje na znalezienie w tym zdychajcym grajdole hydroprocesora

zupenie sobie odpuci. Ci ludzie nie mieli nawet elektrycznoci. Dobrze jak nie zastrzel go

na dzie dobry i jak w ogle bd mwili tym samym jzykiem, co on.


29/470

29

4

- Witaj w Cienistych Piaskach, przybyszu. Schowaj bro na czas pobytu.

Blaine zerkn dyskretnie na swj kolt 6520 tkwic w zawieszonej przy udzie

kaburze. Niewtpliwie od czasu Wielkiej Wojny poziom intelektu spad zauwaalnie. A moe

witajcy go czowiek sprzedawa ten tekst z automatu wszystkim przybywajcym do jego

dziury wdrowcom.

Bardziej prawdopodobne byo jednak, e Blaine jest pierwszym od bardzo dawna

gociem Cienistych Piaskw. By moe nawet jedynym, a spogldajcy na niego obwie

czeka cae ycie by niczym szeryf strujcy nad caym miasteczkiem na dzikim zachodzie,

wypowiedzie krtk dialogow lini jego ycia.

Blaine Kelly skin uprzejmie gow i jakby dla podkrelenia swoich pokojowych

zamiarw odsun wyranie praw do od kabury z broni.

Co w spojrzeniu taksujcego go wzrokiem mczyzny zdawao si dobitnie

sugerowa Blainowi, e zaufanie midzyludzkie to w zewntrznym wiecie towar niezwykle

rzadki. Ten mierzcy prawie siedem stp wisus, dziercy w doniach co, co mogo kiedy

by dwukomorowym Winchesterem, wyglda jak najzwyklejszy w wiecie kloszard.

Tyle, e uzbrojony kloszard, az takimi naleao si liczy.

Lecz co w tym taksujcym spojrzeniu (nie wspominajc ju o czym, co niegdy

mogo by Winchesterem i teoretycznie wci mogo strzela) mwio, e jest w Cienistych

Piaskach kim naprawd wanym.

Blaine poczu jak niczym arktyczny lodowiec naciera na niego lodowata fala

zaamania. Wtpi by kiedykolwiek udao mu si odnale hydroprocesor. Teraz nie mia

nawet siy mierzy si ze zmianami jakie zaszy w wiecie podczas gdy on i inni ludzie

z Krypt siedzieli bezpiecznie pod ziemi. Ba si rwnie tego, jak bdzie wyglda

przywdca Cienistych Piaskw (jeeli w ogle takowy jest) i reszta ludzi, ktrych chcc niechcc najpewniej tu spotka.

- Nazywam si Seth. Jestem przywdc Stray w Cienistych Piaskach oznajmi

pilnujcy wejcia mczyzna, kiedy Blaine przekroczy pkolist dziur w murze, okrelan

najpewniej przez mieszkacw Cienistych Piaskw z nobilitacj mianem bramy.Co ci do

nas sprowadza, wdrowcze?

Blaine ju mia odpowiedzie, kiedy skryta do tej pory za lew czci muru kobieta

o adnym umiechu wykrzykna pena podekscytowania:- O, Boe! Seth! On nosi jeden z tych strojw!


30/470

30

- Jakich strojw? Seth zmarszczy czoo dajc wyraz swojemu brakowi zrozumienia

dla wypowiadanych przez kobiet sw. Blaine dostrzeg jak prawie niezauwaalnie unis

obie lufy Winchestera i sta zaciskajc palec na spucie.

- Strj mieszkacw Krypty! piszczaa podekscytowana dziewczyna.On musi by

z innego wiata!Odwr si dodaa. Chc zobaczy twoje plecy.

Blaine Kelly pod do wymownym i jednoznacznym ruchem Winchestera odwrci

si pokazujc obojgu t trzynastk pysznic si dumnie na tyle jego regulaminowego,

coraz mniej bkitnego kubraczka.

Seth opuci bro. Wygldao na to, e wszystko zmierza w dobrym kierunku.

- Przepraszam oznajmi dowdca stray Cienistych Piaskw. Mamy problemy

zbandytami. Musimy podejmowa odpowiednie rodki ostronoci. Inaczej ju dawno by nas

tutaj nie byo. Dobrze, e przynajmniej nie pojawie si po zmroku. Moglibymy pomyli ci

wtedy z jednym z tych wielkich, trujcych radskoprionw.

Blaine kompletnie zignorowa wyznania Setha o trawicych Cieniste Piaski

problemach. Przynajmniej chwilowo. Pniej mia zamiar dowiedzie si wicej.

- Skd wiedzieliciejak wyglda odzie noszona w Kryptach?

Nim Seth zdy przechyli nieco gow ku lewemu ramieniu, wskazujc tym samym

na stojc obok kobiet, ta wyrwaa si jak moda gazela widzca po raz pierwszy wodopj

w Afryce i wypluaz siebie zdajcy si nie mie koca potok sw.

- To ja wiedziaam! Cze dodaa po chwili niezauwaalnej wrcz przerwy

i wycigna przed siebie rk. Jestem Katrina (mam adny umiech) zatrzepotaa przy

tym zalotnie rzsami. Kiedy mieszkaam w Krypcie. Bya tu nie daleko. Pocztki

wspominam do dobrze. Wszyscy zdawali si by szczliwi, ale potem zaczy si

problemy. Byo nas coraz wicej, zupenie jakbyNadzorca nie mg powstrzyma, albo nawet

celowo wzmaga problem przeludnienia. Ludzie odchodzili. Opuszczali schron znikajc

w wiecie zewntrznym. Pozostawiali za sob wszystko, a w kocu byo nas zbyt mao, bynormalnie funkcjonowa. Potem zaczy si ataki gangw. Niektrzy znali kody dostpowe

do gwnej grodzi. Staralimy si je zmienia. To znaczy, zmienialimy je, ale oni zawsze

wracali. W kocu napada na nas naprawd wielka grupa. Przewodzi jej jeden z byych

obywateli Krypty. Wtedy wszystko si rozsypao. Jakim sposobem wysadzili drzwi

zewntrzne, przedostali si przez luz i

- Gdzie jest twoja Krypta? wtrci Blaine prbujc przerwa niepowstrzyman

lawin sw Kariny. Powoli zbliali si do momentu, kiedy nawet jej adny umiech nierekompensowa unikatowego wrcz gadulstwa.


31/470

31

- tak znalazam si tutaj cigna Karina jak gdyby Blaine w ogle nie istnia.

Ludno Cienistych Piaskw przygarna mnie do siebie. Byam wtedy nastoletni

dziewczyn. Aradesh pozwoli mi zosta. Teraz razem z Sethem czekamy na

przybywajcych do Piaskw wdrowcw i witamy ich zapewniajc wszelkie niezbdne

informacje.

Wygldao na to, e zaprogramowana na wygoszenie caego monologu Katrina

w kocu przestaa. Blaine sprbowa raz jeszcze dowiedzie si, gdzie znajduje si jej dawny

schron.

- Twoja Krypta? Mwia, e gdzie ona jest?

- Krypta 15?Katrina zmarszczya brwi jak gdyby dziwic si, e co takiego moe

w ogle kogokolwiek obchodzi. Niedaleko std. Kilka dni drogi na wschd przez pustyni.

Blaine chcia wanie zada kolejne pytanie. Okazao si jednak, e Katrina zrobia

tylko krtk pauz na zapanie oddechu. Dalej gdakaa jak nona kura podekscytowana

kolejnym nadchodzcymjajkiem.

- Tylko, e tam ju nikt nie chodzi. Po ataku najedcw i wygnaniu

zorganizowalimy kilka ekspedycji, ale to samo robili w tym czasie bandyci. Krypta 15, mj

dawny dom, zostaa cakowicie zupiona przez szabrownikw. Pozostay tam same

bezuyteczne mieci. Jeli w ogle

-Nie mielicie przypadkiem hydroprocesora?

Katrina zmruya jedno oko i uniosa wydanie policzek. Brakowao tylko tego, eby

podrapaa si przy tym po gowie. Siedzcy pomidzy Sethem, a ni pies (mieszaniec,

zwyky wyliniay kundel) ziewn bezgonie rozdziawiajc ostentacyjnie pysk.

- Hydroprocesor? Hydroprocesor? Hmm ten may modu w gwnym komputerze,

nieopodal stanowiska Nadzorcy, ktry sterowa procesem destylacji wody?

- Tak!!! Blaine by podekscytowany moliwoci rychego powrotu do domu oraz

faktem, e ju w pierwszym napotkanym skupisku ludzi udao mu si natrafi nakogo, kto

nie tylko potrafi poprawnie wymwi sowohydroprocesor, ale wiedziarwnie, do czego

suy i gdzie moe znajdowa si sprawny egzemplarz.

Jeden by wszystkim, czego Blaine Kelly potrzebowa.

- Mielimy co takiego stwierdzia zamylona Katrina. Najedcy chyba za bardzo

by si nim nie interesowali. Tutaj w Cienistych Piaskach rwnie nie by potrzebny.

Musiaby sprawdzi sam. Moe dopisze ci szczcie.

- Dziki odpar Blaine. Rozmowa z Katrin pokrzepia go na swj sposb. On sampoczu si po niej silniejszy. Gotowy do stawienia czoa jeszcze kilku przeciwnociom losu.


32/470

32

Jego rado przerwa nieco szorstki i niski gos Setha.

- Dobra, musimy wraca do swoich obowizkw. Jelijednak chcesz, moesz spdzi

u nas troch czasu.

Blaine kiwn w podzice gow. Dopiero teraz dostrzeg, e Seth zdj palec ze spustu

swojegopamitajcegolepsze czasy Winchestera.

- Ale kontynuowa stranik bdziemy ci mie na oku. Na twoim miejscu

porozmawiabym z Aradeshem. To nasz sotys

O, Boe! Syszae Blaine? Sotys! Okrelaj tu funkcj Nadzorcy mianem sotysa!

Cha-cha-chaMoe nastpnym razem, kiedy bdziesz rozmawia z Jacorenem, zwrcisz si

do niego per Panie?

na pewno bdzie chcia ci pozna i by moe przy okazji dowiesz si od niego

nieco wicej oradskorpionach i bandytach. Przyznam, e przydaaby nam si z nimi pomoc.

Sam bym poszed rozprawi si z jednymi i drugimi, ale zamia si idiotycznie

przypominajc nieco koz sam rozumiesz, musz pilnowa bramy.

- Jasne odpar Blaine. Gdyby powiedzia to, co pomyla, Seth najpewniej

wykopaby go za t pseudo bram i poszczu apatycznie wygldajcym psem. Jak gdyby dla

potwierdzenia nieczystych myli Blaina, prymitywny wiatrowskaz (znajdujcy si po prawej

stronie na murze) zawiszcza nieznacznie, po czym dwukrotnie stkn metalicznie i umilk.

Gdzie znajd Aradesha?

- Och, to bardzo proste rzuci bez chwili namysu Seth odwracajc si w stron

osady. To ten najwikszy dom na poudniu. Ze rodka powinny dochodzi smakowite

zapachy. Liczne ony Aradesha piek wanie iguany i nieco psiego misa.

- Przepraszam bardzo, czego?

- Psiego misa. Chyba nie sdzisz, e trzymamy tu te wszystkie kundle tylko po to, by

pomagay nam odpdza wace do zagrd braminw radskorpiony?

Blaine poczu jak robi mu si niedobrze. Spojrza na siedzcego z podkulonymogonem, wywiechtanego psa. Wydawao mu si, e od chwili, gdy po raz pierwszy zbliy

si do bramy Cienistych Piaskw, zwierz ani drgno. Spoglda tylko w roztaczajc si

przed nim pustk rwnie pustym i obojtnym wzrokiem. Wyglda na psa, dla ktrego

wszystko w tym doczesnym yciu utracio jakiekolwiek znaczenie. By moe, pomyla

Blaine, gdyby i on mia skoczy w penej podejrzanego gulaszu kadzi w jakim

wygwizdowie, caa reszta te byaby mu obojtna.


33/470

33

Boe, westchn w mylach i poprawiajc zwisajcy na jednym ramieniu plecak

wstpi do Cienistych Piaskw. Wdrujc w stron niewielkiego placyku, odwrci si jeszcze

posyajc spojrzenie Katrinie, Sethowi i bezimiennemu psu.

Wszyscy trwali w tym samym bezruchu wpatrujc si gdzie przed siebie.

Boe, westchnponownie Blaine. Miej mnie w swojej opiece. Byle szybko do Krypty

15. Znale hydroprocesor, a potem do domu i nigdy wicej na zewntrz.

Nigdy wicej.

5

Blaine uzna, i przed wizyt u Aradesha, wdrwka po wiosce bdzie niezym

pomysem.Nie trzeba byo jednak wiele czasu, by pierwotny zapa zwizany z wizytacj

wioski, zosta zrewidowany. Blaine zacz powanie aowa, e nie omin Cienistych

Piaskw i nie uda si prosto do Krypty 15.

Osada bya w opakanym stanie. Wczesne redniowiecze bez elektrycznoci,

sztucznego owietlenia czy jakichkolwiek znanych w Kryptach udogodnie. Rozrywka? Nie

istniaa. Ksztatowanie wasnego intelektu? Zapomnij. Jakie wiksze yciowe aspiracje poza

dojeniem krw (zwanychw zewntrznym wiecie, jak na ironi, braminami) i dogldaniem

zmutowanej kukurydzy? Bardzo mieszne. Jedyna sprawdzona metoda, ktra wci zdawaa

si wywiera jaki pozytywny wpyw na ycie mieszkacw Cienistych Piaskw, objawiaa

si pod postaci buszujcych powszechnie dzieci.Byy to nieliczne szczliwe i umiechnite

istoty pord zgliszczy tego, co niegdy nazywano cywilizowanym wiatem.

Caa reszta mieszkacw Cienistych Piaskw przypominaa udrczonych yciem

zesacw Guagu. Spogldali na Blaina podejrzliwie i nieufnie, a kiedy ten spoglda na

nich, odwracali si pospiesznie snujc pod cianami redniowiecznych budynkw niczym

pochonite przez wybuch bomby atomowej cienie udrczonych.

Mimo to Blaine, skoro ju znajdowa si w wiecie zewntrznym, mia zamiar

dowiedzie si o nim jak najwicej. Krci si zatem po Piaskach wciubiajc nos, gdzie tylko

by w stanie. Nie uwiadczy zbyt wielu interesujcych zjawisk, jednak kilka wartych byo

zanotowania w jego podrcznym PipBoyu 2000.

Dzie sidmy

Dotarem do osady nazywanej przez lokalnych tubylcw Cienistymi Piaskami. Cieniste

Piaski borykaj si z problemem najedcw i radskoprionw. Co mi mwi, e bd musiaprzyjrze si obu sprawom bliej. Moje zapasy wody i jedzenia s na wyczerpaniu. Jak tylko


34/470

34

uda mi si je odnowi, ruszam do Krypty 15, gdzie wedle sw Katriny (modej dziewczyny

o bardzo adnym umiechu) moe znajdowa si naszei moje wybawienie.

Co do samych Piaskw, c, przypominaj feudalne zgromadzenie urobionych po

pachy wieniakw. Ludzie, jeli akurat nie pracuj,snuj si bezmylnie i najwyraniej bez

celu. Wikszo mnie ignoruje, ale jednoczenie posyaj mi podejrzliwe spojrzenia. Na

gwnym placu stoi obelisk. Jest to reprezentacyjna kolumna stanowica co na ksztat

pokazowego elementu Cienistych Piaskw. Zapisano na niej historie przypominajce

o nadziei i pokoju, co oznacza, e przynajmniej cz mieszkacw potrafi czyta,

a najpewniej znacznie mniej liczna cz pisa. Obelisk zdaje si by jakim obiektem

kolektywnego kultu. Wok niego przechadza si sporo mczyzn i kobiet. Przypominaj

band umorusanych achmaniarzy kbicych si pod maszyn mogc w najmniej

oczekiwanym momencie zesa im odrobin manny. Wszyscy nosz poprzecierane, zgrzebne

szmaty, ktre wytwarzaj chyba z wkien odyg powszechnej tu, zmutowanej kukurydzy.

Ubrania s wielokrotnie cerowane, atane i tak brudne od pustynnego pyu oraz

wytwarzanych przez ludzkie organizmy nieczystoci, e jedynymi towarzyszami snujcych si

po rynku ludzi zdaj si by rwnie wyleniae, zmaltretowane i zobojtniae na wszystko psy

(ktre i tak zostan w przyszoci przemienione w gulasz). Poza rynkiem, tu obok, znajduje

si lazaret (bo szpitalem bym tego nie nazwa). Przyjmuje w nim doktor Razlo wraz

z maonk. Oboje zdaj si negatywnie do mnie nastawieni. Spord nich najbardziej

rozmowny i yczliwy by lecy w tylnym pomieszczeniu mczyzna. Okazao si, e jest to

brat Setha przywdcy stray niejaki Jarvis Razlo (Seth i Jarvis s najwyraniej dziemi

doktora Razlo i jego maonki, ktrej imienia nie poznaem). Kilka dni temu uksi go

jadowity radskorpion, a jego zdajcy si by nieco nieudolnym, ojciec, nie potrafi sporzdzi

mikstury uzdrawiajcej. Bez antidotum, jak to uj Jarvis, bdzie musia lee tu jeszcze

kilkanacie dni. Zneutralizowanie jadu radskorpiona to do powolny i bolesny proces,

zwieczony niekiedy mierci.

Przyznam, i z pocztku miaem pewne opory przed zagldaniem ludziom do domw.

Jednak wikszo miejscowych, przestaa po pewnym czasie zwraca na mnie uwag. Kilku

stranikw byo skonfundowanych i wyranie zaniepokojonych moj obecnoci,

podkrelajc, e rzadko widuj tu takich jak ja. Zdziwiem si pytajc, co waciwie maj na

myli? Kady odpowiada w ten sam sposb: ludzie z Hub czy Junktown, nie s potrzebni

w Cienistych Piaskach. Pono ostatnim razem jeden kupiec sprzeda im uszkodzon pomp

irygacyjn.Oglny wydwik by chyba taki, e maj mnie za wtpliw moralnie szumowin.


35/470

35

Na swj sposb mieli racj. Buszujc po tutejszych domostwach, zupenie ignorowany

przez lokaln ludno, bardzo szybko z odkrywcy staem si szabrownikiem i drobnym

zodziejaszkiem. Pocztkowo sam zdziwiem si wasnym zachowaniem, uznaem jednak, e

wszystko to kwestia odpowiednichpriorytetw. Majc wic w pamici mdro sw Oscara

Wildea, ktry wspomina: jedynym sposobem pozbycia si pokusy jest uleganie jej, udao

mi si wycign kilka nadgniych jabek, dwie konopne liny (Bg jeden raczy wiedzie, skd

ci ludzie mieli na pustyni konopie i dlaczego marnowali je w tak kompromitujcy sposb),

mot, ktryokaza si jednak za ciki, do ostry, przypominajcy maczet n, sto pociskw

5,56mm FMJ (o waciwociach porednich midzy kulami dum-dum, a przeciwpancernymi)

i dwa podrczniki survivalowe. Wygldaj na interesujce i na pewno przeczytam je w wolnej

chwili. By moe naucz si czego poytecznegoo sztuce przetrwania w guszy.

Jednak nie tylko ja mogem si uczy od wiata zewntrznego. Za bujnym kwieciem

pokej kukurydzy skrywa si jeden z lokalnych rolnikw. Wyglda na podamanego

iprzyglda mi si posyajc ukradkowe spojrzenia. Baem si, e moe mie nieczyste myli,

prbowa zacign mnie w tworzone przez kukurydz szuwary po czym jednak okazao

si, e chcia po prostu zasign rady odnonie sztuki siewu. Ludno Cienistych Piaskw

zdoaa nawodni pustyni (pomimo wadliwej pompy irygacyjnej) i na zaoranych pugami

(przez trzymajce uprz kobiety,zastpowane tylko niekiedy wiecznie niechtnymi do pracy

braminami) gruntach stworzyli niewielkie poletka, ktre dumnie porastaa wspomniana

wczeniej zmutowana kukurydza i kapusta. Curtis, bo tak nazywa si zagadujcy mnie

farmer, poczyni niewyobraalne jak na jego poziom intelektualny spostrzeenia. Mwi, e im

czciej obsiewaj dane pole, tym gorsze plony zbieraj za rok. Wyoyem mu proste

mechanizmy trjpolowego systemu siewu. Podzikowa mi wyranie zszokowany

ipodekscytowany. Tym samym przyczyniem si do podniesienia poziomu rolnictwa

w Cienistych Piaskach.

Mona chyba uzna, e po tym jak bez najmniejszego wahania okradem tychpustynnych achmaniarzy, zapanowaa pewnego rodzaju rwnowaga, a me niecne czyny

zostay mi wybaczone.

Mam przynajmniej tak nadziej.

Jednak wszystko to wydaje mi si teraz mao istotne. Poza rozmow z Aradeshem

ijego a zreszt, o tym dowiecie si sami nieco pniej. Wczeniej jednak wydarzya si

jedna rzecz, na ktr warto byoby spojrze z perspektywy osoby biorcej w niej udzia.

Byo to przy zagrodzie dwugowych krw, zwanych powszechnie braminami.


36/470

36

Blaine Kelly czujc si ju nieco znuony wszelkimi oferowanymi przez Cieniste

Piaski rozrywkami zdy jepozna w niespena dwie godziny zatrzyma si przy

zagrodzie czekoladowych, nieco moe nawet rdzawych w promieniach kalifornijskiego

soca, krw. Mia ochot przyjrze im si z bliska.

Tu obok znajdowaa si studnia.

Blaine Kelly nie mg wrcz uwierzy we wasne szczcie. Studnia bya oczywicie

za maa, by zaspokoi zapotrzebowanie jego Krypty na wod pitn, lecz mimo wszystko

zbliy si do niej niemale chwiejnym krokiem.

Zajrza do rodka. Dostrzeg ciemn tafl przejrzystej wody. Mechanizm koowrotowy

rwnie zdawa si bez zarzutu. Blaine pokrci kilkukrotnie drewnianym bolcem, a kiedy

przytwierdzona do owalnego pnia konopna lina (ktra w tej sytuacji nie wydawaa si

Blainowi kompromitujcym marnotrawstwem) nawina si na niego nieznacznie, sign po

stojce na kamiennej obmurwce wiadro i cisn je w gb otchani.

Kiedy tylko dotary do niego odgosy chlupnicia - a zaraz potemprzypominajce mu

szczurz jaskini echozacz wprawiaprymitywny mechanizm koowrotu w ruch.

Wiadro z wod wygldao przepiknie. Wraenia lejcego si z nieba skwaru,

palcego niemiosiernie soca i omiatajcych twarz i inne odsonite czci ciaa (czyli

waciwie tylko kark i donie) podmuchwpustynnego wiatru miay lada moment zosta

przegnane za spraw magicznych waciwoci lodowatej wody z gbin.

Blaine unis wiadro i niemale przechyli je nad wychylonza wewntrzn krawd

studni wasn gow, kiedy uzna, e o may wos, a kilka nastpnych dni zamiast w drodze do

Krypty 15 spdziby na kozetce w lazarecie doktora Razlo.

wieciby przy tym niczym witeczne lampeczki (zwane niekiedy sopelkami)

zdobice choinki.

Potem niechybnie by umar. Szansa, i ta prymitywna spoeczno dogldajcych

zmutowanej kapusty i kukurydzy farmerw oraz wypasajcych dwugowe krowy pastuchwdysponowaa odpowiedni iloci neutralizujcych promieniowanie AntyRadw, bya bardzo

znikoma.

fallout - całość

Documents