FedCon 2016FedCon 2016Conreport FedCon 25Conreport FedCon 25

13-16 mei 201613-16 mei 2016

Geert BonteGeert Bonte

© 2016 Geert Bonte

Op dit werk is een Creative Commons-licentie (cc by-nc-nd 3.0) van toe-passing. Je mag dit werk doorsturen naar anderen, maar er geen veran-deringen in aanbrengen en het niet commercieel exploiteren.

FedCon 2016

Inleiding

Na vijf jaar in Düsseldorf keert FedCon voor deze feesteditie(FedCon 25!) terug naar de stad waar al zoveel eerdere editiesplaatsvonden: Bonn. Ik had me vorig jaar op de con al meteeningeschreven voor dit jaar, om zeker te zijn van een mooie plaatsin de zaal. En ook mijn hotel heb ik bijna een jaar van tevorengeboekt. Ik heb daarbij wel nog even de datum moeten aanpas-sen, want enkele weken na FedCon 24 liet de organisatie wetendat alles een dagje zou opschuiven (dus niet van donderdag totzondag, maar van vrijdag tot maandag).

Gelukkig heb ik geen last van paraskevidekatriafobie,1 wantanders zou ik op een vrijdag de dertiende wellicht geen langeautorit willen maken of misschien zelfs mijn huis niet uit dur-ven. De organisatoren van FedCon lijken er ook van genezen tezijn, aangezien ze uitgerekend vandaag hun jubileumeditie vanstart laten gaan.

FedCon heeft iets met het getal dertien. Ik weet nog goed datna FedCon xii in 2004 meteen FedCon xiv volgde in 2005. Toenik de aankondiging las, dacht ik eerst nog dat het om een druk-fout ging, maar neen, de organisatoren wilden bewust het ‘onge-luksgetal’ xiii overslaan. Het mag dan ook een klein wonder he-ten dat FedCon 25 – sedert enkele jaren geen Romeinse cijfersmeer! – dat eerst op donderdag 12 mei 2016 zou beginnen, vanstart gaat op vrijdag 13 mei.

Wie goed opgelet heeft, zal nu misschien opmerken dat dezeFedCon 25 dus niet de 25e, maar de 24e FedCon is, aangezien we

1 vrijdagdedertiendevrees, van het Grieks: παρασκευή = vrijdag, δέκατρία = dertien en φόβος = vrees

3

G E E R T B O N T E

een nummer overgeslagen hebben. Feesten we dan niet een jaar-tje te vroeg? Misschien wel. Maar daar kan dan weer tegenin ge-bracht worden dat in 2011 naast de gewone FedCon ook een‘FedCon Special’ georganiseerd werd, namelijk FedCon CaptainsTable, een tweedaagse mini-FedCon met drie Star Trek-kapiteinsals centrale gasten. Als je dat evenement meetelt, dan is FedCon25 wel degelijk de 25e con en is er dus alle reden om er een feest-editie van te maken en dit jaar FedCons gouden jubileum te vie-ren.

Veertien jaar geleden heb ik FedCon leren kennen tijdens eendaguitstap met de Belgische Star Trek-club waar ik toen lid vanwas. Heel wat van mijn mede-fans van de Belgian Voyage Club(bvc) hebben ondertussen afgehaakt, maar ik blijf graag terug-komen naar FedCon. Ondanks het feit dat er altijd wel enkelepuntjes van kritiek zijn, is dit een bijzonder goed georganiseerdecon met interessante gasten en leuke randevenementen, waar ikme helemaal thuis voel.

Dag 1 – vrijdag 13 mei 2016

Ik heb vandaag een dagje vrij genomen, want ik wil de eerstedag van FedCon 25 natuurlijk niet missen. Bonn is weer iets ver-der rijden dan Düsseldorf, waardoor ik er een klein half uurtjelanger over doe. Bovendien is het een werkdag vandaag. Ik hebdus besloten om vroeg te vertrekken, zodat ik de ochtendfilesgrotendeels kan vermijden. Via de e34 naar Antwerpen en dee313 en e314 richting Aken rijd ik naar Duitsland. Ik verkies dezeroute boven de e40 via Brussel, omdat dit ’s morgens minderkans geeft op files én omdat ik hiermee een stukje door Neder-lands Limburg rijd, waar de kwaliteit van het wegdek tochmerkbaar beter is dan in België.

Om tijdens de lange autorit alvast wat in de stemming te ko-men, heb ik een playlist samengesteld met een selectie nummersuit mijn grote verzameling scifi-soundtracks. Ik noem er enkele:Are You Alive en Passacaglia uit de soundtrack van Battle StarGalactica, Star Trek Encounters van Neil Norman, Rey’s Theme en

4

F E D C O N 2 0 1 6

March of the Resistance uit de soundtrack van Star Wars Episodevii, Locutus Of Borg en Medley 2 van Marcos Kleine, HorribleCredits uit Doctor Horrible, This is Gallifrey – Our Childhood uitDoctor Who en de thema’s uit E.T., Jurassic Park en Star Trek:Voyager. Stuk voor stuk sterke, onvergetelijke melodieën.

Omdat ik vroeg in Bonn ben, heb ik nog mooi de tijd voor eenkort bezoekje aan de binnenstad alvorens ik naar mijn hotel rijd.Het conventieprogramma begint immers pas na de middag. Iklaat de auto achter in de ondergrondse parkeergarage bij deMünsterplatz, een vertrouwde locatie van eerdere bezoeken. Nazo’n lange rit heb ik een rustpauze op het zonovergoten terrasvan Starbucks wel verdiend. Ik laat Miche en Annelies meteenook even per sms weten dat ik veilig in Bonn ben aangekomen.

’s Middags ga ik lunchen bij Tuscolo Münsterblick, een Ita-liaans restaurant met uitstekende reviews op het internet. Tus-colo bevindt zich in de buurt van de Münsterplatz en ontleentzijn naam, net als het genoemde plein, aan het munster vanBonn. Tot voor kort wist ik ook niet wat een ‘munster’2 was, dusik heb het even opgezocht: ‘munster’ is een benaming voor eenkathedraal of kloosterkerk. Dat van Bonn is het belangrijksterooms-katholieke kerkgebouw van de stad.

De artisanale pizza Rimini Rimini (sic) met krab, zeevruchten,spinazie, champignons, fetakaas en gorgonzola, smaakt uitste-kend. Dat was alweer veel te lang geleden. Maar hoe lekker dezepizza ook is, hij is gigantisch. Hij is zelfs iets groter dan mijnbord, en ik krijg hem niet helemaal op.

Op de benedenverdieping van de Kaufhof koop ik nog eenpaar grote zakken chips. Niet voor mij, maar voor Miche. Hier inDuitsland verkopen ze namelijk een soort die bij ons in Belgiëniet te krijgen is en die Miche erg lekker vindt. Telkens wanneerik in Duitsland ben, neem ik dus een voorraadje voor haar mee:Funnyfrisch Chipsfrisch Ungarisch.

Even later ben ik bij mijn hotel, het Derag Livinghotel Kanz-ler aan de Adenauerallee. Ik heb hier eerder een aantal keren

2 van het Latijn: monasterium = klooster

5

G E E R T B O N T E

verbleven, dus ik weet dat het hier goed is. Het hotel heeft com-fortabele kamers met airco en wifi, een prima ontbijt – alhoewelik dat van het Lindner Airport Hotel in Düsseldorf toch nog ietsbeter vind – en een ondergrondse parkeergarage. Het ligt op noggeen twee minuten lopen van de tramhalte.

Ik kan de auto hier dus het hele weekend laten staan en metde tram (de Stadtbahn) naar het conventiehotel pendelen. Bijeerdere cons in Bonn heb ik steevast mijn auto gebruikt om naarhet Maritim te rijden, maar de ervaring heeft geleerd dat eenparkeerplaatsje vinden daar soms moeilijk kan zijn, zeker wan-neer je wat later arriveert. Dit jaar maak ik dus gebruik van hetopenbaar vervoer. Bij de automaat aan de tramhalte, die zichhier ondergronds bevindt, koop ik een ‘4erTicket Kurzstrecke’,goed voor vier enkele ritten.

Maar voordat ik richting Maritim trek, fris ik me nog evenwat op. Gelukkig is mijn hotelkamer (kamer 232 op de tweedeverdieping in de zijvleugel) al beschikbaar. Het is ontzettendwarm buiten, dus eventjes wat opfrissen is geen overbodige luxe.Gelukkig is er airco op de kamer. Ik heb ook een balkonnetje.

Voor deze con hebben de organisatoren (nog maar eens) eennieuwe mc in dienst genomen. Die afkorting staat doorgaans

6

F E D C O N 2 0 1 6

voor master of ceremonies, maar dit jaar is het voor het eerst inde geschiedenis van FedCon een mistress of ceremonies. De taakom de panels aan elkaar te praten en de opening en closing cere-monies te leiden is dit jaar voor niemand minder dan ChaseMasterson, een welkome afwisseling nadat we het de voorbijetwee jaar met Nessi hebben moeten stellen.

Toen ik in 2002 voor het eerst naar FedCon kwam (FedCon x,nu alweer veertien jaar geleden) was Marc B. Lee nog master ofceremonies. Marc had veel ervaring met dit soort werk en hadzelfs zijn eigen fanclub die hem zowat overal volgde. Hij deedhet uitstekend. Het was dan ook een grote verrassing toen bleekdat hij niet meer op de affiche van FedCon 2010 stond. Ik weet erhet fijne niet van, maar er schijnt wat onenigheid of zelfs ruziegeweest te zijn tussen Marc B. Lee en de FedCon-organisatie,dus hij wou of mocht geen mc meer zijn.

Een groot verlies, zo bleek, want ersatz-mc Ed Wasser bakteer maar weinig van. Wasser (Babylon 5-acteur) is een erg sympa-thieke man hoor, daar niet van, maar de rol van mc leek toch ei-genlijk maar niets voor hem.

Het jaar daarop, toen FedCon naar Düsseldorf verhuisde enalle trouwe bezoekers ondertussen ongetwijfeld erg veel heim-

7

G E E R T B O N T E

wee hadden naar de FedCons met Marc B. Lee, werd Star Trek:Voyager-acteur Garrett Wang aangekondigd als de nieuwe mc.Een goede zet, want Wang deed het prima en viel meteen bij ie-dereen in de smaak. Hij had een totaal andere stijl, maar haaldezeker het niveau van Marc B. Lee!

Wang mocht dus terugkomen voor FedCon Captains Table envoor FedCon 2012, tot ieders vreugde.

Of toch niet helemaal, want in 2013 ineens geen GarrettWang meer, toch niet als mc. Wang was wel nog als gastacteurop de con, en iedereen vroeg zich af waarom hij dan ook geenmc was. Hij was hier immers toch, dus wat was er aan de hand?

Vorig jaar ving ik een gesprek op waarin Richard Arnold –Star Trek-expert en een jaarlijkse vaste gast op FedCon – uitleg-de dat er onenigheid (jawel, alweer) ontstaan was tussen Wangen de organisatoren van Europa’s grootste scifi-conventie. Wangzou te veeleisend geweest zijn en naast zijn functie als mc ooknog eens betaald willen worden als gastacteur – iets waar ik per-soonlijk geen enkel probleem in zie, hij gaf tenslotte ook panels.Maar daarbovenop zou hij ook nog als voorwaarde hebben ge-steld om geen standgeld te moeten betalen voor zijn stand mett-shirts. Dat zijn stand als gevolg daarvan ergens een verloren

8

F E D C O N 2 0 1 6

hoekje met weinig passage kreeg toebedeeld, vond hij – begrij-pelijkerwijs – maar niets, dus hij wil niet meer komen.

Geen probleem, dachten ze bij FedCon, we hebben al die ster-ren met hun kapsones niet nodig, onze eigen Nessi kan de pa-nels evengoed aan elkaar praten. Ik weet niet of Nessi dat gratisdoet, maar deze oplossing zal de organisatie in ieder geval eenpak minder kosten dan zo’n bekende Amerikaan.

Tja, Nessi kan best wel eens leuk uit de hoek komen als cor-pulente Duitser, maar meestal doet hij dat dan in het Duits, endat kan toch niet door het voltallige (internationale) publiek ge-smaakt worden. Als mc beschikt hij duidelijk ook absoluut nietover de talenten van Lee of Wang.

Misschien mocht het voor deze feesteditie toch weer ietsmeer kosten, want Nessi is mc af en de titel van mistress of cere-monies is dit jaar dus voor Chase Masterson, die eerder al in2010 op FedCon te gast was en van wie bekend is dat de fanshaar erg weten te appreciëren. Of deze Amerikaanse actrice(Leeta in Star Trek: Deep Space Nine  ) het waar kan maken, zullenwe weldra weten.

Goed, deze inleidende alinea’s hebben al veel te veel plaatsingenomen. Terug naar de orde van de dag.

Het eerste panel dat ik bijwoon, is dat van Vic Mignogna.Mignogna vertolkt de rol van captain Kirk in zijn eigen fanpro-ductie, Star Trek Continues. Met de komst van breedbandinterneten krachtige personal computers zijn dergelijke fanproducties delaatste jaren erg populair geworden, en ze zijn van een bijzondergoede kwaliteit. Mignogna is de bezieler van Star Trek Continues,een reeks Star Trek-afleveringen in de stijl van tos (The OriginalSeries). Met de hulp van een groep enthousiastelingen heeft hijde complete uss Enterprise-set nagebouwd om nieuwe afleverin-gen te kunnen filmen. Op het grote scherm van zaal Maritimtoont hij een fragmentje en laat hij ons kennismaken met de in-teractieve virtual tour op zijn website,3 die de bezoeker een ex-clusieve kijk gunt op de sets. Het ziet er werkelijk fantastisch uit

3 www.startrekcontinues.com

9

G E E R T B O N T E

en het laat ook zien hoe alles met elkaar verbonden is. Via de ge-bogen corridors loop je zo van sickbay naar de transporter roomof naar de turbolift. Op de brug kun je zelfs in de captain’s chairgaan zitten, en de engineering set is indrukwekkend. Wanneerik weer thuis ben, moet ik dat beslist eens wat grondiger bekij-ken.

Deze interactieve virtual tour doet me wat denken aan eenprogramma dat ik jaren geleden op mijn computer had: de StarTrek: The Next Generation Interactive Technical Manual. Ik hebhet al jaren niet meer gebruikt en dat kan ook niet zomaar, wanthet draait niet op moderne computers. Het programma werd in1994 uitgebracht op cd-rom voor Windows 3.1 en werkte met eenoude versie van QickTime.

Vic Mignogna komt niet met lege handen naar FedCon. Hijheeft de nieuwste aflevering bij, die hier vanavond in premièrevertoond zal worden. Over twee weken wordt de aflevering on-line geplaatst, waarna iedereen de episode gratis kan bekijken ofdownloaden.

De Star Trek Continues-ploeg heeft ondertussen zes afleverin-gen gereleaset, met een zevende zo goed als klaar. Mignognahoopt nog enkele bijkomende afleveringen te kunnen maken (ze-

10

F E D C O N 2 0 1 6

ker tot aflevering 10), maar daar zijn nog wat extra donaties voornodig. In aflevering 7 zijn er overigens gastrollen voor Erin Grayen Clare Kramer, laat hij nog weten. Zowel Gray als Kramer hebik op eerdere FedCons ontmoet. Voorziene release in septembervan dit jaar.

De volgende gast is een zekere Robert Maschio, bekend vande tv-serie Scrubs, maar de naam Maschio zegt me in het geheelniets en ook van Scrubs heb ik nog nooit gehoord. Dat panel slaik dus maar over. Ondertussen ga ik een kijkje nemen in de restvan de convention area in hotel Maritim. Net als ieder jaar staaner heel wat stands van handelaars en sponsors. Een van de spon-sors trekt beroepsmatig mijn aandacht: een online drukkerij,wirmachendruck. In de loop van het weekend krijgen we ookeen paar keer een promotiefilmpje van hen te zien.

Drie kwartier later zit ik weer in de zaal voor Tucker Small-wood. Smallwood is gekend van onder andere Space: Above andBeyond en gastrollen in Star Trek: Voyager en Star Trek: Enter-prise.

Daarna volgt Julie Benz. Benz was in 2004 ook al te gast opFedCon xii, maar toen had ik nog nooit van haar gehoord. Zewas ze hier toen voornamelijk omwille van haar rol als Darla in

11

G E E R T B O N T E

Buffy, the Vampire Slayer en Angel, twee reeksen die ik niet volg-de. Maar ondertussen heb ik Benz leren kennen en appreciërenals Rita in Dexter en Amanda in Defiance. Drie jaar geleden hebik ook haar panel op facts bijgewoond.

Nog één panel voor de openingsceremonie: de altijd grappigeEthan Phillips (Neelix in Star Trek: Voyager ).

Vóór de Opening Ceremony krijgen we nog een videoclip tezien voor Manu Intiraymi’s nieuwste project: The Circuit.4 Het isde bedoeling om originele verhalen van fans te verzamelen endaarmee een anthologie te maken over het conventiegebeuren,ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Star Trek. Ik vraag meaf of Intiraymi daarmee niet wat aan de late kant is, want die50e verjaardag is over enkele maanden al, en als hij nu pas zijnoproep lanceert voor ideeën, hoe wil hij dan dit jaar nog zijnfilm af hebben? Hoe dan ook, in ben benieuwd naar het resul-taat.

De Opening Ceremony verloopt zoals we gewoon zijn: eersteen saaie opsomming van alle regeltjes waar we ons het heleweekend moeten aan houden, daarna de voorstelling van de gas-ten. De minder belangrijke gastsprekers en gastacteurs eerst, degrote sterren laatst. Dit jaar hebben drie aangekondigde gastac-teurs gecanceld: Alice Krige, Bruce Greenwood en JonathanFrakes. Of eigenlijk vier, zoals we later zouden ondervinden. Tij-dens de openingsceremonie werd nog luidkeels aangekondigddat Bruce Greenwood vervangen werd door Alice Eve, maar Eveis helaas niet komen opdagen.

Enkele gasten zijn er nog niet, maar de grote namen zijn welal van de partij. De laatsten die onder luid applaus het podiumop komen, zijn Karl Urban, Walter Koenig, George Takei en, ja-wel, William Shatner. De gastenlijst van deze FedCon 25 is be-hoorlijk indrukwekkend. Passend bij de viering van 50 jaar StarTrek zijn er uiteraard heel wat Star Trek-acteurs en -actrices, on-der wie drie leden van de main cast van tos: Koenig (Chekov),Takei (Sulu) en Shatner (Kirk). Ik heb hen alle drie al op eerdere

4 www.thecircuitfilm.com

12

F E D C O N 2 0 1 6

cons ontmoet. Urban is de eerste acteur van J.J. Abram’s StarTrek-reboot die naar FedCon komt. In de nieuwe films vertolkthij de rol van doctor McCoy. Normaal gezien had ook BruceGreenwood (Christopher Pike) hier moeten zijn, maar hij werdzowat een week voor de con vervangen door Alice Eve (CarolMarcus), die eveneens op het allerlaatste nippertje afzegde.

Nog meer Star Trek-acteurs op FedCon 2016: uit Star Trek:The Next Generation: Marina Sirtis (Deanna Troi) en Hallie Todd(Lal, Data’s ‘dochter’), uit Star Trek: Deep Space Nine: Terry Far-rell (Jadzia Dax) en Chase Masterson (Leeta), uit Star Trek: Voya-ger: Robert Beltran (Chakotay), Ethan Phillips (Neelix) en ManuIntiraymi (Icheb), uit Star Trek: Enterprise: Connor Trinneer(Charles ‘Trip’ Tucker), Dominic Keating (Malcolm Reed) enTucker Smallwood (Xindi-Primate Councilor), en uit Star Trekiii: The Search for Spock en Star Trek iv: The Voyage Home: RobinCurtis (Saavik).

Dan is er een kleine wijziging aan het programma. Normaalgezien zou nu Karl Urban zijn panel moeten geven, maar hoewelhij op tijd in Bonn is geraakt – hij verscheen immers op het po-dium tijdens de Opening Ceremony – wordt hij vervangen doorJames Morrison. Morrison heeft het onder andere over zijn do-

13

G E E R T B O N T E

cumentaire Showing Up,5 over het proces van audities doen, ietswaar de meeste acteurs een veel groter deel van hun tijd mee be-zig zijn dan met acteren. Morrison is ook muzikant. Binnenkortis zijn muziek gratis van zijn website6 te downloaden, beloofthij.

Ook Morrison kennen we van Space: Above and Beyond, maarik ken hem vooral als ctu-directeur Bill Buchanan uit vier sei-zoenen van 24. Hij wordt op het podium bijgestaan door ChaseMasterson, die hem interviewt.

Daarmee zit dag 1 er bijna op, maar we hebben natuurlijk nogde nieuwste aflevering van Star Trek Continues te goed. Vic Mig-nogna stelt zijn project nog even kort voor en daarna krijgen weepisode 6 te zien: Come Not Between The Dragons. Ik vind de afle-vering erg geslaagd en kijk al uit naar de datum waarop hij on-line komt, zodat ik hem thuis nog eens (een paar keer) op tv kanbekijken. In aflevering 6 is er een gastrol voor Gigi Edgley (Chia-na uit Farscape, op FedCon te gast in 2006 en 2013).

Dag 2 – zaterdag 14 mei 2016

Vóór het eerste panel is er weer een filmvoorstelling: in SalonHaydn, een van de kleinere zaaltjes op de eerste verdieping,wordt een Duitse productie vertoond: Star Trek Enterprise ii: DerAnfang vom Ende. Het is een niet onaardig gemaakte anima-tiefilm die zich afspeelt in de periode van de Enterprise nx-1 vancaptain Archer. Het is een combinatie van poppenfilm en cgi. Depoppen (Enterprise action figures) bewegen wat houterig en hetdoet wat denken aan Thunderbirds, maar dan zonder de touw-tjes. De dialogen zijn in het Duits, maar er is Engelstalige onder-titeling. Het is de bedoeling om later ook een in het Engels ge-dubde versie te maken, want de makers beseffen natuurlijk maaral te goed dat dat een noodzaak is om een internationaal publiek

5 www.showingupmovie.com6 www.jpmorrison.com

14

F E D C O N 2 0 1 6

te bereiken. Het is de tweede productie van de Duitse filmma-kers. Hun vorige Enterprise-productie is al te bekijken op hunwebsite;7 de nieuwe volgt binnenkort.

De eerste acteur die vandaag op het podium in zaal Maritimverschijnt, is George Takei (Hikaru Sulu in de originele StarTrek ). Tien jaar geleden heb ik deze acteur voor het eerst ont-moet op FedCon xv in Fulda. Sedertdien ben ik een nog groterfan van hem geworden. Hij is alomtegenwoordig op de sociaal-netwerksites en heeft daarover enkele jaren geleden een boekgepubliceerd, dat ik uiteraard met heel veel plezier gelezen heb:Oh Myyy! – There Goes The Internet.8 Ook zijn eerste autobio-grafie, To The Stars,9 heb ik een hele tijd geleden al gelezen.Daarin schrijft Takei uitgebreid over zijn kinderjaren tijdens deTweede Wereldoorlog, die hij met zijn ouders en duizenden an-dere Amerikanen van Japanse afkomst in een interneringskamp

7 www.enterprise-fanfilm.de8 G. Takei, Oh Myyy! – There Goes The Internet (Presale Edition), Oh

Myyy! Limited Liability Company, New York, 2012, 154 p.9 G. Takei, To The Stars: Autobiography of George Takei, Star Trek’s Mr.

Sulu, Pocket Books, New York, 1995, xvi + 220 p.

15

G E E R T B O N T E

moest doorbrengen. Over datzelfde thema loopt in de States aleen hele tijd een musical, Allegiance, waarin Takei een van derollen voor zijn rekening neemt.10

Na Takei’s panel verlaat ik zaal Maritim en ga ik eens kijkenbij de infostand, om te zien of ik me al kan aanmelden voor vol-gend jaar. Toen ik hier vanmorgen aankwam, kon dat nog niet.Ik had een lange wachtrij verwacht, maar er zijn maar een paarmensen voor mij. Ik heb mijn aanmeldingsformulier gisteravondal ingevuld en geef het af aan de dame achter de balie. De vrouwcontroleert of ik alles goed genoteerd heb, en geeft me ter beves-tiging van mijn inschrijving een papiertje met daarop mijn re-gistratienummer.

Wanneer ik zaal Beethoven wil binnengaan, stel ik vast dat ererg veel volk is. Een groot aantal belangstellenden is komen op-dagen voor het panel van Matt Taylor. Neen, Taylor is geen ac-teur in een of andere scifi-reeks, maar een wetenschapper dievoor de esa (European Space Agency) werkt. Hij is ProjectScientist voor de Rosetta-missie. Vorig jaar was Taylor ook al op

10 allegiancemusical.com

16

F E D C O N 2 0 1 6

FedCon te gast en bracht hij een presentatie over Rosetta, deruimtesonde die al sedert 2014 komeet 67p/Churyumov-Gerasi-menko bestudeert en voor het eerst in de geschiedenis een lan-der op een komeet neerliet. Dit jaar brengt Taylor een updateover de missie. De komeet bereikte in augustus vorig jaar zijnperihelium (het punt in zijn omloopbaan dat het dichtst bij dezon komt) en verwijdert zich nu weer van de zon.

Er komt later vandaag nog een tweede esa-presentatie. Uiter-aard wil ik die ook graag volgen, maar eerst krijgen we nog hetpanel van Robin Curtis. Curtis is de actrice die in Star Trek iii:The Search for Spock en Star Trek iv: The Voyage Home de rol vanSaavik vertolkte. In de tng-aflevering Gambit kroop ze in dehuid van Tallera. Ik heb Curtis al twee keer eerder ontmoet: in1996 op de Tranquillity Base ii-conventie in Rotterdam, en in2007 op de laatste editie van Utopia in Scheveningen.

Na Curtis komt het tweede esa-panel, met maar liefst vieresa-medewerkers. Er worden een tafel en vier stoelen op het po-dium klaargezet, maar alle gastsprekers blijven gewoon de heletijd rechtstaan of rondlopen. Matt Taylor wordt nu bijgestaandoor Mark McCaughrean, Sience Senior Advisor bij de esa. Ikherken hem (net als Taylor) van de Rosetta-documentaire die ikeen tijd geleden op National Geographic Channel gezien heb.

De heren worden vergezeld door twee dames: Emily Baldwinen Armelle Hubault. Baldwin is Space Science Editor en schrijftartikels en persberichten voor de esa. Ze verzorgt ook de Twit-ter-account van Rosetta11 (die ik uiteraard volg); Hubault werktin het esa-controlecentrum in Darmstadt, waar ze als SpacecraftOperations Engineer instaat voor de communicatie met de Ro-setta-ruimtesonde. Alle vier vertellen ze uitgebreid over wat hunwerk precies inhoudt en beantwoorden ze vragen van het pu-bliek.

Net als de eerdere presentatie van Matt Taylor wordt ook ditesa-panel druk bijgewoond. Heel wat mensen hebben geen zit-plaats meer gevonden en volgen het panel al staand. Wellicht

11 twitter.com/ESA_Rosetta

17

G E E R T B O N T E

hebben de organisatoren de grote belangstelling een beetje on-derschat, maar de grote zaal wordt op dit ogenblik natuurlijk in-genomen door de autogramsessie. Het is fijn om vast te stellendat een groot aantal bezoekers van deze con niet enkel geïnte-resseerd zijn in sciencefiction, maar ook in wetenschap (sciencefact). Wellicht gaan beide interesses bijna automatisch samen. Alvan kinds af aan heb ook ik een erg grote interesse voor weten-schap in het algemeen, en voor ruimtevaart en sterrenkunde inhet bijzonder.

Hierna heb ik een uurtje tijd om iets te eten en even de benente strekken. Geen artisanale Italiaanse pizza, maar con-food van-daag. Ik kies voor een portie pasta met bolognesesaus en Parme-zaanse kaas. Ik ga ook even kijken op de eerste verdieping, waarheel wat modellen van ruimteschepen en andere leuke dingetjestentoongesteld staan. Ik gebruik mijn smartphone om een en an-der op video vast te leggen. Bij mijn thuiskomst zal ik er eenkleine montage van maken en op mijn YouTube-kanaal plaat-sen.12

12 youtu.be/n43PHQ95Ruk

18

F E D C O N 2 0 1 6

Vandaag doet FedCon ook weer een gooi naar het wereldre-cord voor het grootste aantal verklede Trekkies op één plek ver-zameld. Om het record te breken, moeten er minstens 1 064 ver-klede Trekkies bijeengebracht worden. Helaas komt de teller nietverder dan 707. Maar dat is toch deels de schuld van de FedCon-organisatoren zelf, als je ’t mij vraagt. Er werd van tevoren nietecht veel ruchtbaarheid aan gegeven, en ik kan me heel goed in-beelden dat toch een behoorlijk aantal al dan niet in Star Trek-outfit verklede FedCon-bezoekers dit gewoon niet wisten. Bo-vendien vond de recordpoging plaats op een ogenblik dat er fo-tosessies plaatsvonden met Star Trek-acteurs, waardoor een aan-zienlijk aantal Trekkies op dat moment dus ergens anders in derij stonden aan te schuiven en bijgevolg niet aan de recordpo-ging konden of wilden deelnemen.

Ik keer terug naar zaal Beethoven voor de volgende twee pa-nels. Eerst krijgen we Connor Trinneer (Charles ‘Trip’ Tucker uitStar Trek: Enterprise ). Trinneer is al voor de vierde keer op Fed-Con te gast. Hij was hier eerder in 2004, 2006 en 2009.

Dan is het tijd voor Steve Dix. Dix is Duitslands enige scifi-komiek. Hij is van Engelse afkomst en brengt zijn stand-upco-medyshow in het Engels. Ik was van tevoren niet zeker of ik dit

19

G E E R T B O N T E

panel helemaal zou blijven uitzitten, maar de scifi-grappen vanSteve Dix zijn erg geslaagd, dus ik blijf zitten tot het einde. Vorigjaar was Dix voor het eerst op FedCon te gast, maar toen had ikzijn optreden gemist aangezien Jeri Ryan op dat moment in deandere zaal op het podium stond.

Inmiddels is de grote autogramsessie afgelopen en is zaal Ma-ritim weer omgebouwd. Om kwart voor zeven is daar WalterKoenig aan de beurt. Ook Koenig (Pavel Chekov in tos) is eenterugkerende gast op FedCon. Ik ontmoette hem al eerder in2002, 2006 en 2012. Koenig was overigens ook de eerste en enigegast op de allereerste FedCon in 1992. Tijdens zijn panel komener steeds meer mensen bij, en tegen het einde zit de grote zaalhelemaal vol. De volgende gast is immers William Shatner.

Het is vier jaar geleden dat ik Shatner (captain Kirk, tos) voorhet eerst ontmoette op FedCon xxi in Düsseldorf. De man is on-dertussen 85, maar hoewel een beetje corpulent, ziet hij er nogaltijd erg kwiek en gezond uit.

Het laatste panel voor vandaag is dat van Terry Farrell (JadziaDax, ds9). Ook Farrell is al eerder op FedCon geweest (FedConxix, 2010).

Dag 3 – zondag 15 mei 2016

In zaal Maritim begint de dag met de tweede autogramsessie.Het panel van Chase Masterson, dat eerst om 11.00 uur in zaalBeethoven zou plaatsvinden, is verplaatst naar 15.00 uur in zaalMaritim (waar oorspronkelijk Alice Eve gepland stond). Geennood, ik kijk ondertussen wat rond en film nog wat. Vandaagvindt ook de cosplay-wedstrijd plaats, en dan zijn er meer ver-klede bezoekers op FedCon. De opvallendste verschijningen zijntwee cosplayers met imposante Transformers-kostuums. Ze kun-nen op heel wat belangstellende blikken rekenen.

Ik ben niet van plan om autogrammen aan te schaffen, maarik ga toch even binnen in zaal Maritim om enkele sfeerbeeldente maken van de autogramsessie. William Shatner zit niet samenmet de andere acteurs; hij zit ergens in een zaaltje apart, dus ik

20

F E D C O N 2 0 1 6

krijg hem niet te zien. Wanneer ik even later op de bovenverdie-ping kom, waar ook de fotosessies plaatsvinden, kom ik eenbord tegen waarop aangekondigd staat dat de prijs van een fotomet Shatner met 10 % verhoogd is. In plaats van 100 euro moetengegadigden nu 110 euro neertellen. De prijs van een autogram isgelukkig op 100 euro gebleven.

Wat zeg je, een dure vogel? Zeg dat wel! Je begrijpt waaromik van deze man geen autogram wil en waarom ik niet met hemop de foto ga. Ik kan mijn budget wel beter besteden, en ik benniet zo’n fanatiekeling die per se van alle acteurs autogrammenen foto’s wil. De meeste andere acteurs en actrices vragen veelredelijker prijzen, maar toch kijken veel mensen me verbaasdaan wanneer ik hen vertel dat daarvoor überhaupt betaald moetworden. Veel van mijn vrienden en kennissen die nooit een conbezoeken, blijken in de naïeve veronderstelling te verkeren datacteurs heel blij zijn met zoveel belangstelling van hun fans endat ze helemaal gratis handtekeningen uitdelen en breed glimla-chend met iedereen op de foto willen. Misschien hebben dievrienden en kennissen ooit zoiets meegemaakt op een fandagvan Vlaamse series als Thuis of fc De Kampioenen, maar de ama-teurtoneelspelers die in die series meedoen zijn natuurlijk nietvan het kaliber van echte Hollywood-sterren!

Ik kon vanmorgen wat langer uitslapen en heb laat en uitge-breid ontbeten. Tegen lunchtijd heb ik dus absoluut nog geenhonger, zodat ik besluit de lunch over te slaan.

Om 13.00 uur zit ik klaar in een bomvolle zaal Beethovenvoor mijn eerste panel van de dag: Dominic Keating. Ook Kea-ting is al voor de vierde keer te gast op FedCon. Hij was hiereerder in 2002, 2005 en 2009.

Een uurtje later is zaal Maritim weer omgebouwd voor hetdruk bijgewoonde panel van Marina Sirtis, die ook wel de‘Qeen of Conventions’ wordt genoemd. Ik zag haar eerder opFedCon in 2003, 2008 en 2011. Met haar Londense Cockney-accent, haar wilde bewegingen en haar niet te stuiten woorden-waterval is ze de tegenpool van de rustige en serene DeannaTroi, het personage dat ze vertolkt in Star Trek: The Next Genera-tion.

21

G E E R T B O N T E

22

F E D C O N 2 0 1 6

Wanneer haar uurtje om is, doet zich een grappige situatievoor. Normaal gezien worden de gasten aan- en afgekondigddoor de mc, maar aangezien Chase Masterson de volgende gasteis, kan ze moeilijk zichzelf aankondigen en dus heeft een onfor-tuinlijke onbekende FedCon-medewerker de ondankbare taakgekregen om Marina Sirtis te vertellen dat haar tijd erop zit enze plaats moet ruimen voor de volgende gast. Maar dat is na-tuurlijk niet naar de zin van Sirtis, die de fans nog heel wat tevertellen heeft en maar door blijft ratelen. Ze jaagt de medewer-ker weer de coulissen in en gaat onverstoorbaar verder. Wan-neer Chase dan uiteindelijk toch op het podium verschijnt, ver-dwijnt Marina zwaaiend en onder luid applaus achter de scher-men.

Chase Masterson was hier eerder al in 2010. Net zoals toenbrengt ze tijdens haar panel ook een muzikaal nummer. Ze zingtThe Way You Look Tonight, een Fred Astaire-song uit 1936. Hetnummer staat op haar limited edition album Chrystal Anniversa-ry: Songs from the Holosuite, samen met andere gekende num-mers die tot het repertoire van het holografische ds9-personageVic Fontaine (vertolkt door zanger-acteur James Darren) beho-ren. Ik heb haar cd in 2010 gekocht.

Ik blijf uiteraard zitten voor het tweede panel van George Ta-kei. Tijdens zijn q&a komt er een lastige vraag uit het publiek.Iemand wil nu eindelijk eens weten hoe het zit met de ‘koudeoorlog’ tussen Takei en Shatner. Het is algemeen bekend dat bei-de Star Trek-acteurs niet met elkaar kunnen opschieten. Als weTakei’s bijzonder aannemelijke uitleg mogen geloven, dan ligthet aan Shatner.

Wanneer William Shatner later op de dag met dezelfde vraaggeconfronteerd wordt, dan ligt het volgens Shatners al even aan-nemelijke uitleg aan Takei. Wellicht berust alles op een jammer-lijk misverstand.

Takei wordt gevolgd door Julie Benz, die vandaag ook aaneen tweede panel toe is.

Om 18.00 uur is het dan tijd voor Karl Urban, die de organisa-toren voor deze feesteditie van FedCon helemaal uit Nieuw Zee-land hebben laten overkomen. Urban is voor het eerst te gast op

23

G E E R T B O N T E

FedCon. Hij is hier natuurlijk vooral omwille van zijn rol als dr.Leonard McCoy in J.J. Abrams Star Trek-reboot (waarvan de der-de film, Star Trek Beyond, over enkele maanden uitkomt). KarlUrban is bij de fans ook gekend als Judge Dredd in Dredd, descifi-film uit 2012, niet te verwarren met Judge Dredd, de film uit1995 met Sylvester Stallone in de titelrol. Daarnaast geniet Urbanook wereldwijde bekendheid als Éomer in de laatste twee filmsuit de Lord of the Rings-trilogie. Urban heeft het ook eventjesover zijn rol in The Loft, Erik Van Looys teleurstellende Ameri-kaanse remake van zijn Vlaamse succesfilm Loft.

Na Urban staan nog Terry Farrell en William Shatner op hetprogramma. Ik heb ze beiden gisteren al gezien, maar vind henalle twee interessant genoeg om ook hun tweede panel bij te wo-nen.

Om 21.00 uur wordt de derde FedCon-dag afgesloten met decosplay-wedstrijd. Normaal gezien woon ik dat programmaon-derdeel ieder jaar bij, maar vandaag moet ik helaas passen. Ikheb zo veel panels na elkaar bijgewoond, dat ik nog geen tijd ge-had heb om te eten! Ter verduidelijking: dat ik zeven panels naelkaar heb bijgewoond, betekent uiteraard niet dat ik de hele tijdop mijn stoel ben blijven zitten. Tussen twee panels door moet

24

F E D C O N 2 0 1 6

ik af en toe toch wel een korte sanitaire pauze inlassen, en tij-dens de panels loop ik soms wat rond in de zaal om foto’s van deacteurs en actrices te kunnen maken.

Na Shatner verlaat ik dus de zaal en ben ik blij dat ik weereven de benen kan strekken. Ik moet dringend iets eten, want ikmag natuurlijk niet zondigen tegen de gouden 1-2-3-regel voorcons: probeer per 24 uur minstens één keer te douchen, zekertwee behoorlijke maaltijden te eten en minstens drie uur te sla-pen!

Het con-food zie ik niet echt zitten vandaag, ik wil iets uitge-breiders. Ondertussen heb ik met behulp van mijn smartphoneen Google Maps ontdekt dat zich op amper enkele minuten stap-pen van hier een Chinees restaurant bevindt dat vandaag nog tot23.00 uur open is. Vanavond eet ik dus Chinees.

Het bijzonder uitgebreide en gevarieerde ‘Menu Single’ (rijst-tafel voor één persoon) in China-Restaurant Jasmin smaakt uit-stekend bij een groot glas witte wijn. Er zijn nog meer FedCon-bezoekers die de weg naar hier gevonden hebben. Ze zijn te her-kennen aan hun kleurige FedCon-polsbandjes en doorgaans ookaan hun t-shirts met afbeeldingen van Star Trek-, Star Wars- ofandere scifi-figuren.

25

G E E R T B O N T E

Wanneer ik het restaurant verlaat, ben ik nog net op tijd omde tram voor mijn neus te zien wegrijden, maar gelukkig hoef ikniet erg lang te wachten op de volgende.

Dag 4 – maandag 16 mei 2016

Alweer de laatste dag vandaag. Wat vliegt de tijd hier in Bonn.Ik blijf zo lang mogelijk slapen en na het ontbijt check ik uit.

Wanneer ik in het Maritim Hotel aankom, is het panel vanManu Intiraymi al begonnen. Intiraymi toont nog eens zijn clipvoor The Circuit, die we ook al op dag 1 te zien kregen. Na zijnpanel moet ik kiezen tussen nog eens Marina Sirtis in de grotezaal of Hallie Todd in de kleine zaal. Sirtis heb ik al meermaalsaan het werk gezien en Todd nog nooit, maar toch kies ik voorSirtis, omdat ik met 100 % zekerheid weet dat ik hier waar voormijn geld krijg. En ja hoor: Marina is weer even entertainend alsgisteren.

Daarna is James Morrison weer aan de beurt. Eerst komt hijalleen het podium op, maar al snel krijgt hij, net als bij zijn eer-ste panel van vrijdag, het gezelschap van Chase Masterson.

26

F E D C O N 2 0 1 6

Het wordt weer een panel-marathon vandaag, want ik blijfachtereenvolgens voor de panels van Walter Koenig, Robert Bel-tran en Ethan Phillips (een dubbelpanel) en Connor Trinneer.Daarna komt de Closing Ceremony.

De Star Trek: Voyager-acteurs Robert Beltran (Chakotay) enEthan Phillips (Neelix) zijn de enige acteurs die dit jaar op Fed-Con een dubbelpanel geven. Op vorige FedCons waren er altijdmeerdere dubbelpanels. Vaak zijn dat soort panels erg goed,maar op FedCon 25 is er jammer genoeg maar één. Ik mis ditjaar ook een groot Star Trek-groepspanel. Een gemiste kans isbijvoorbeeld een groepspanel met de drie aanwezige leden vande tos-cast (Shatner, Koenig en Takei), maar jammer genoeg isde koude oorlog tussen Shatner en Takei blijkbaar nog steedsniet helemaal over en is zoiets daardoor uitgesloten.

Ook de Closing Ceremony verloopt volgens het gekende stra-mien. De winnaars van de art show worden bekendgemaakt, erworden een paar dingen geveild voor het goede doel, en daarnapasseren alle sprekers en gastacteurs nog eens de revue. VanRekha Sharma (Tory Foster, Battlestar Galactica ) heb ik geen en-kel panel bijgewoond. Dat zal dan voor een andere keer zijn.

27

G E E R T B O N T E

Slotbeschouwingen

Zo, FedCon 25 zit erop. Afspraak volgend jaar van 2 tot 5 juni,weer hier in Bonn.

Chase Masterson deed het zeker niet slecht aan mc, maartoch … Ik mis nog steeds Marc B. Lee of Garrett Wang. Het wassoms grappig om haar over het podium te zien stappen. Haarhoge hakken waren duidelijk bijzonder oncomfortabel, en hetleek wel of ze op eieren liep. Ze wisselde vaak van outfit, en dekeren dat ze een lang kleed aan had (tot op de grond), stapte zemerkbaar vlotter. Wellicht verborg het lange kleed ook degelijkschoeisel, zonder die idiote hakken.

De terugkeer van FedCon naar Bonn bevalt me eigenlijk nietzo best. Veel mensen vinden het hier gezelliger, maar ik vind hetvooral minder praktisch. In Düsseldorf was de nabijheid van deluchthaven, met zijn restaurants, shops en Starbucks, bijzonderhandig. Hier in Bonn is de locatie toch een stuk minder vlot be-reikbaar en is er in de onmiddellijke omgeving eigenlijk zo goedals niets te beleven. Bovendien vond ik het Maritim Bonn ditjaar minder aantrekkelijk dan in de jaren vóór Düsseldorf. Ditjaar was er in de bar enkel frisdrank en bier te krijgen. Wit wijn-

28

F E D C O N 2 0 1 6

tje? Hebben ze niet. Koffie? Dat mag je bij het dranktentje in delobby halen in een kartonnen bekertje.

Zaal Beethoven was op sommige momenten duidelijk veel teklein. Ook de zitruimte in de pianobar is véél te beperkt. Eenhele hoek met comfortabele zetels is afgebakend met een bordje‘vip’s only’, terwijl ik daar nooit iemand heb zien zitten. Opmaandag werd een deel van de pianobar zelfs ingepalmd als ba-gageruimte. Gezellig is anders. Neen, geef mij maar het Maritimin Düsseldorf. Daar waren meerdere plaatsen waar ik op dodemomenten rustig, comfortabel én gezellig kon zitten lezen of eenglaasje wijn kon drinken. Daar kon ik snel even over en weernaar de luchthaven voor een gevarieerde lunch. Daar had ikgeen tram nodig en kon ik te voet door het groen naar het mo-dernere, veel ruimere en luchtigere conventiehotel wandelen.Dat het in Düsseldorf grootschaliger en dus ‘minder gezellig’ is,deert mij in het geheel niet. Ik vond het daar veel praktischer envind het jammer dat het ook volgend jaar niet meer in Düssel-dorf is. Bovendien is Düsseldorf ook minder ver.

Maar goed, ik kan er weinig aan veranderen. Volgend jaar ishet weer in Bonn te doen, dus ik zal me daarbij moeten neerleg-gen.

Desalniettemin heb ik uiteraard toch weer heel erg van ditFedCon-weekend genoten. Om de 50e verjaardag van Star Trekte vieren, waren er dit jaar vooral veel Star Trek-gasten en min-der acteurs uit andere series.

Grote afwezigen dit jaar waren Nessi (die anders ieder jaarvan de partij is en de twee voorgaande jaren nog mc was) en Ri-chard Arnold (die ons ieder jaar de laatste Star Trek-nieuwtjeskwam vertellen). Vorig jaar sukkelde Arnold nog wat met zijngezondheid. Ik dacht daarom eerst dat gezondheidsproblemenmisschien de reden voor zijn afwezigheid op FedCon 25 waren,maar later heb ik vernomen dat er onenigheid was met de orga-nisatoren. Jammer, door dat soort onenigheden zijn we ook altwee ontzettend goede mc’s kwijt geraakt. Arnold was er al bijvanaf FedCon ii in 1994, en ik vind het jammer dat hij er niet bijwas op deze jubileumeditie.

29