mojo-‘hoodoo doctor’

8/17/2019 Mojo-‘Hoodoo Doctor’

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El otro día cayó en mis manos (previo pago), un cd de la magnífica colección de blues"Sagablues", llamado"Voodoo Blues: Hoodoo & Magical Practices" . Se trata de undisco con 22 canciones, todas ellas con temática hoodoo: canciones sobre el ‘hoodooman’, el mojo, el ‘goofer dust’, el hombre con dos caras, el ‘root doctor’, etc.

Siempre he tenido una gran simpatía por las prácticas mágicas. No como creyente o practicante, sino desde un interés sociológico. Es fascinante indagar en lassupersticiones de los pueblos y buscar los motivos sociales que empujaron a las gentesde un lugar a desarrollar unos rituales tan lejanos a la lógica occidental. Hambrunas,guerras, epidemias, desastres naturales, envidias, luchas territoriales, todo aquello queafecta al ser humano y está fuera de su control individual, ha servido de germen para brujos y santeros; desde las brujas medievales a los chamanes mejicanos; desde losocultistas egipcios a los zahoríes. Y desde luego el judú (hoodoo), mezcla de creenciasafricanas, europeas, caribeñas, norteamericanas, que sirvió para mantener una seña deidentidad de un pueblo castigado, esclavizado y separado de la manera más cruel de sutierra y sus raíces.Este conjunto de ritos y creencias mágicas transmitido de forma oral por las gentesnegras del sureste americano llegó a su máxima expresión en la última década de sigloXIX, y su práctica se extendió hasta la II Guerra Mundial, haciéndose incluso un huecoentre la sociedad blanca.

Hay que recordar que no debemos confundir el Hoodoo con el Vudú (Voodoo); a pesardel parecido de ambas palabras, no tienen el mismo origen y no se refieren a prácticas

Members of the Lakeview Cooperative Association, Arkansas, Dec. 1938

(Russell Lee)

Mojo blues.An experience by Héctor Martínez.



que tengan relación entre sí: mientras que el vudú es una religión con origen en la parteoccidental de África, el judú no es una religión, sino un conjunto de ritos orientados allamar a la buena suerte (o a la mala) surgida en centroáfrica. El hecho de que ambasllegasen al continente americano de mano de los esclavos africanos, puede llevarnos aerror, pero basta analizar donde se asentó cada uno para ver que son diferentes: el vudú

se enraizó en Haití en el siglo XVI y el hoodoo en el continente, principalmente enLouisiana. Años más tarde, con motivo de las migraciones caribeñas a los EstadosUnidos, el vudú y el hoodoo tomaron contacto, produciéndose el equívoco entre loshabitantes blancos, que indiscriminadamente daban el nombre de vudú a las dos prácticas.Como curiosidad, hay ciertos autores que aseguran que la palabra hoodoo proviene delcastellano. Más concretamente de la palabra "judío". El origen podría estar en ladenominación como judío de todo aquel que no fuese cristiano, costumbre muyarraigada entre los hispanohablantes de los Estados Unidos.

El hoodoo se considera como un conjuro o encantamiento, aunque también se refiere alencantador, incluso a la persona que ha sido encantada. Normalmente, el objetivo delhoodoo es conseguir los favores sexuales de una persona, como se puede ver en lacanción de 1946 Hoodoo hoodoo de John Lee 'Sonny Boy' Williamson :

Lord, I wonder what's the matter this time,it seems like everything has changed

It seems like this woman that I've been lovin'have found some other man

I hold up my hand, I'm just trying to get my baby to understand

See, my baby don't love me no more,all because somebody hoodoo'd the hoodoo man

Podemos ver como el protagonista se lamenta porque la mujer a la que él quiere, haconocido a otro hombre. Y todo porque alguien ha utilizado un conjuro hoodoo más potente que el que él mismo utilizaba. En la siguiente estrofa, el ‘hoodoo man’ cuentacomo una noche se encaminó a Louisiana para hacerse con otra ‘mojo hand' para ver siasí puede contrarrestar la magia del otro hombre y recuperar la mujer que ama.

One night I'm goin' down into Louisianaand buy me another mojo hand

All because I got to break up my baby from lovin this other man I hold up my hand,

I'm just trying to make my baby to understand Aw, my baby don't love me no more,

she says somebody hoodoo'd the hoodoo man

Un error frecuente es pensar que el hoodoo sólo lo desarrollaban los hombres, pero nadamás lejos de la realidad. La cantidad de 'hoodoo women' era muy superior al dehombres, y si bien estos eran más temidos por su poder, las penurias del corazón eranatribuidas a 'hoodoo ladies' que hechizaban a sus hombres y les impedían actuar con

racionalidad.



A continuación, tres fragmentos de canciones sobre mujeres hoodoo:

Hoodoo Lady Blues , de Arthur 'Big Boy’ Crudup (1947)

Believe I'll drop down in Louisiana, just to see a dear old friend of mine

Believe I'll drop down in Louisiana, just to see a dear old friend of mineYou know, maybe she can help me, durn my hard, hard time.

You know they tell me in Louisiana, there's hoodoos all over thereYou know they tell me in Louisiana, there's hoodoos all over thereYou know they'll do anything for the money, man, in the world, I declare.

Yeah, man, play it for me

"Now, Miss Hoodoo Lady, please give me a hoodoo hand;"Now, Miss Hoodoo Lady, please give me a hoodoo hand;"I wanna hoodoo this woman of mine, I believe she's got another man."

Hoodoo Lady , deMemphis Minnie (1936)

Hoodoo Lady, how do you do?They tell me you take a boot and turn it to a brand new shoe

But don't put that thing on me Don't put that thing on me Don't put that thing on me'Cause I'm going back to Tennessee

Hoodoo Women , de Johnnie Temple (1937)

Well, I went out on the mountain,looked over in Jerusalem

Well, I went out on the mountain,looked over in Jerusalem

Well, I'd see them hoodoo women, hooo, Lord,makin' up their lowdown plan

Well, I'm going to Newport,

just to see Aunt Caroline DyeWell, I'm going to Newport, just to see Aunt Caroline Dye

She's a fortune teller, hooo, Lord, she sure don't tell no lie

And she told my fortune,as I walked through her door

And she told my fortune,

as I walked through her door

Said, "I'm sorry for you, buddy, hooo, Lord,the woman don't want you no more"

Aunt Caroline Dye,Louisiana, 1890



En esta última canción se hablaba de la Tía Caroline Dye, una de las más conocidas'hoodoo woman' (o 'two-faced woman') de los siglos XIX y XX. Esta mujer habitó en Newport, Arkansas y dicen que vivió 108 años (nacida en 1810 y fallecida en 1918),aunque testigos aseguran que en 1929, incluso en 1938, esta mujer realizó sanaciones agentes del lugar. La explicación más probable es que alguna otra 'hoodoo woman'

tomara el nombre de la Caroline Dye original para ejercer la profesión.La Tía Carolina, además de fabricar todo tipo de artilugios hoodoo, leía la fortuna,echaba y rompía maldiciones y era una excelente espiritista que estaba en contacto conlos espíritus del otro mundo. Por todos estos motivos, fue visitada en procesión porhombres y mujeres, blancos y negros, de toda la ribera del Mississippi, como se puedever en el siguiente fragmento de la canción Aunt Caroline Dyer Blues de la MemphisJug Band (1930):

I'm going to Newport News just to see Aunt Caroline Dye

I'm going to Newport News just to see Aunt Caroline Dye

[What you gon' ask her, boy?]She's a fortune-telling woman, oh Lord,

and she don't tell no lie[I'm gon' to see her myself]

Hasta ahora hemos visto que los hechiceros hoodoo utilizaban su magia para finesamoroso-sexuales (¡qué mejor fin!), pero sus poderes abarcaban muchos otros campos.Podían predecir el futuro, fabricar amuletos (amuletos para llamar a la buena suerte, para conseguir riquezas, para protegerse del mal de ojo, para no enfermar, para tenervigor sexual, etc.) e incluso provocar la muerte a una persona.

El más conocido de todos los amuletos es sin duda el 'mojo hand' o 'mojo bag'. No existe una traducción sencilla para la palabra mojo. Hay quien sostiene que la palabra mojo hace referencia al acto sexual o al órgano sexual masculino. Pero esto noconcordaría más que con unas pocas referencias modernas. Sin embargo, son continuaslas alusiones a mujeres con su propio mojo, como en la canción deRobert Johnson

Little Queen of Spades (1937):

Everybody say she got a mojonow, she's been usin' that stuff

Mmm mmm mmm, 'verybody says she got a mojo'cause she been usin' that stuff But she got a way trimmin' down

hoo, fair brown, and I mean it's most too tough

En todo caso, el mojo no sería otra cosa que un amuleto con poderes mágicos. El mojoatendería a múltiples nombres, dependiendo de la región y la época: mojo bag, mojohand, conjure hand, lucky hand, conjure bag, trick bag, root bag, toby, jomo o gris-gris bag.



Otro ejemplo de nombre para el mojo, sería el que se da en Memphis a un tipo especialde mojo, sólo para mujeres, el 'nation sack', nombre este que aparece en la canción deRobert Johnson Come On In My Kitchen (1936):

Oh-ah, she's gone I know she won't come back I've taken the last nickelout of her nation sackYou better come onin my kitchenbabe, it's goin' to be rainin' outdoors

Todos estos nombres hacer referencia a una bolsa que sería donde se guardaría el mojo,compuesto por una mezcla de ingredientes: azúcar, ‘lodestone’ (magnetita en roca y en polvo), ‘bluestone’ (sulfato de cobre que es un mineral de color azul intenso),herraduras de caballo, huesos de distinto tipo (de gato, de ratón, de murciélago, deserpiente, de ser humano...), uñas, calaveras de plástico o metal, hierbas y una raíces,entre ellas una muy especial, la llamada 'John the Conqueror'. Esta raíz bulbosa de la planta Ipomoea Jalapa recibe su nombre de un rey africano que luchó en contra de losesclavistas norteamericanos y es la más apreciada en la magia hoodoo.Willie Dixon le cantó a esta raíz en My John the Conqueror de 1964:

My pistol may snap, my mojo is frail But i rub my root, my luck will never failWhen i rub my root, my John the Conquer root

Aww, you know there ain't nothin' she can do, Lord, I rub my John the Conquer root

Chucho’s Mojo Bag & McKinley Morganfield, La Lobera,Nov. 2006 (Héctor)



I was accused of murder in the first degreeThe judge's wife cried, "Let the man go free!"

I was rubbin' my root, my John the Conquer root Aww, you know there ain't nothin' she can do, Lord, I rub my John the Conquer root

Oh, i can get in a game, don't have a dime, All i have to do is rub my root, i win every timeWhen i rub my root, my John the Conquer root

Aww, you know there ain't nothin' she can do, Lord, I rub my John the Conquer root

También hablaba de ella en Hoochie Coochie Man , dondeWillie Dixon decía tener una'John the Conqueror' (entre otras cositas):

I got a black cat bone, I got a mojo too I got John the Conqueror, I'm gonna mess with you I'm gonna make you, pretty girl, lead me by the handThen the world will know, the Hoochie-Coochie Man

Otra de esas cositas que decía tenerWillie Dixon era un ‘black cat bone’, un hueso degato negro, componente fundamental de muchos amuletos y bolsas mojo.Para conseguir un ‘black cat bone’ efectivo, hay que coger un gato negro vivo eintroducirlo a medianoche en una olla con agua hirviendo. Cuando toda la carne delgato se haya desprendido de sus huesos, escogeremos nuestro ‘black cat bone’. Según laregión o el hoodoo man que realice la operación, este hueso mágico se elegirá de unamanera u otra: en unos sitios se coge el hueso que quede por encima de los demás alretirar el agua del “caldo”; en otras zonas se coge el hueso que flote e indique al nortecon su extremo más estrecho; otra forma de elección es ponernos delante de un espejo ycoger uno por uno todos los huesos y metérnoslos en la boca, cuando al meternos unhueso en la boca, desaparezcamos, ese será el hueso elegido (pues entre otros poderes,el ‘black cat bone’ proporciona invisibilidad). El hueso elegido lo guardamos en una bolsa mojo y lo empapamos de aceite Van Van, un aceite mágico compuesto de grasa,incienso, polvos mágicos y jabón (este último destinado a lavar la presencia de espíritusmalignos).Del agua con grasa gatuna que sobra se hacen unos aceites que pueden servir para otros

amuletos o como un magnífico combustible para lámparas de aceite.



A continuación, un par de ejemplos de canciones que hablan del ‘black cat bone’:

Old Black Cat Blues (Jinx Blues) , de James Kokomo Arnold (1935)

I believe that I've got those black cat blues

I believe that I've got those black cat blues Lord, if I win on Friday, please, Saturday night I'm sure to lose

Yes, these black cat blues, mama, ain't nothin' but a doggone heart diseaseSaid these black cat blues, mama, ain't nothin' but a doggone heart diseaseSaid I was broke and disgusted, I didn't have no money for Christmas Eve

Says the black cat blues, mama, don't mean no one man no goodSays the black cat blues, mama, don't mean no one man no goodSaid all my friends done forgot me; everybody's down on me in my neighborhood

Lord, some folks say blues is trouble, nothin' but evil runnin' 'cross your mindSome folks say blues is trouble, nothin' but evil runnin' 'cross your mindWhen you get to sittin' down thinkin' 'bout the black gal's treated you so nice and kind

Ah, if the black cat blues was money, I would be rich as Henry Ford Man, if the black cat blues was money, I would be rich as Henry Ford Lord, if the black cat blues don't leave me, mama, Lord, I've got to get further down theroad

I Bleed Through My Soul , de Andrew ‘Smokey’ Hogg (1950)

I believe to my soul, my woman has black cat bone, I believe to my soul, my baby has a black cat bone, Every time I leave her, sure that I'll go back home.

En el último verso de la anterior estrofa podemos ver lo ya comentado acerca del poderque ejercían las mujeres sobre los hombres, poder atribuido a la magia hoodoo(“siempre la dejo, seguro de que volveré a casa”).

Todos los ingredientes de los que hemos hablado (huesos, piedras, raíces, etc.) semezclaban en las cantidades adecuadas, se rociaban de unos aceites mágicos especialesy se guardaban en una bolsa de franela, que dependiendo del tipo de hechizo era de un

color u otro (rojo, azul, verde).Los mojos eran individuales e intransferibles, y si se iba a utilizar para un conjuro queafectase a una persona, esta debía llevar el mojo siempre consigo, preferiblemente cercade la piel. El mojo, así mismo podía hacerse para proteger o purificar un lugar, por loque en este caso, la bolsita debía ser colocada cerca de la puerta, escondida para no servista por extraños.

Vamos a ver ahora cómo también se realizan otros encantamientos con polvo, hierbas yraíces, y de paso conoceremos un poco mejor a los ‘doctores’.



‘Hoodoo doctor’ es el nombre querecibe el individuo que prepara a partirde polvo, hierbas, raíces y minerales,hechizos hoodoo. Es decir, un profesional del hoodoo que prepara

conjuros para otras personas. Otrosnombres por los que es conocido son‘doctor root’ o ‘root worker’, quehacen referencia al trabajo de losdoctores con raíces (en especial con laya mencionada ‘John the Conqueror’)o también ‘two-headed doctor’ o ‘two-faced man’, en relación con lo ocultode sus quehaceres, de su doble vida.El hechicero hoodoo conoce lossecretos escondidos en las piedras y las plantas, herencia directa de susancestros africanos, y fuertementeinfluenciado por los herboristas yalquimistas europeos. Y gracias a estosconocimientos, el ‘conjure doctor’ escapaz de hacer miles de hechizosdiferentes, con todo tipo de elementos:

Hoodoo Snake Doctor Blues , de Johnny Shines (1970)

I know sick people need quietness, so I didn't dare open up my trap I know sick people need quietness, so I didn't dare open up my trap I know Doc was a hoodoo man when I saw that huge snake laying in her lap

Hand Reader , de Jazz Gillum (1947)

He give me some good luck tea and said, "Drink it before it gets cold"Give me some good luck tea and said, "Drink it before it get cold"

He said, "Drink it all day, doggone your bad luck soul."

And he give me some pills, just to drive my blues awayWell, he give me some pills, just to drive my blues away

He said, "You bad-luck rascal, take them three times a day."

Root Doctor Blues , deDoctor (Peter) Clayton (1946)

I'm a first class root doctor, I don't [buy] no other doctor in this land

I'm a first class root doctor, I don't [buy] no other doctor in this land

My remedy is guaranteed to cure you, pills and pains ain't in my plan.

Snake Ester, Sideshow, Donalsonville,Louisiana, Nov. 1938 (Russell Lee)



You claim your regular doctormakes you feel like a real young girl

You claim your regular doctormakes you feel like a real young girl

Doctor Clayton's root treatments makes you feel

like an angel flyin' 'round in another world En las canciones se mencionan tratamientos con raíces, bebidas de la buena suerte y píldoras prescritas como medicamentos (“toma estas pastillas tres veces al día”).

Veamos ahora más hechizos célebres:Uno de los más utilizados es el ‘hot foot powder’, que a parte de realizarse con polvo, se puede llevar a cabo también con aceite, incienso o jabón. Este hechizo se utiliza paraexpulsar gente no deseada de su hogar (vecinos indeseables o ex amantes que queremosvaguen por el mundo despechados) o para impedir el regreso de alguien que ya se fue.Su composición es muy sencilla, sin elementos especiales: pimienta roja, sal, sulfuro yaceite de pimienta negra.La forma tradicional de utilizar este encantamiento es colocando el mejunje ‘hot food’en la puerta de la casa de la persona en cuestión:

Hellhound On My Trail , de Robert Johnson (1936)

You sprinkled hot foot powder, mmmmmm, around my doorall around my doorYou sprinkled hot foot powderall around your daddy's door,hmm hmm hmm

It keep me with ramblin' mind, riderevery old place I goevery old place I go

El ‘goofer dust’ o ‘gopher dust’ es un encantamiento de los más peligrosos, capaz decausar graves lesiones, incluso la muerte de la víctima (se empiezan a hinchar los piesdel desafortunado y se extiende una especie de gangrena al resto del cuerpo).La receta básica de este hechizo consiste en una mezcla de sulfuro, sal y tierra de tumba(‘graveyard dirt’). También se pueden añadir piel y huesos de serpiente, pimienta, polvo

de huesos e insectos.Sin duda, el ingrediente más llamativo de todos, es la tierra de tumba. Y más llamativaes la forma de obtenerla: influyen tanto el dueño de la tumba, la forma de su muerte, la parte de la tumba de donde obtengamos la tierra, la posición de la tumba en elcementerio y la del recolector respecto a la tumba. La tierra de tumba también se puedeutilizar por sí sola para realizar encantamientos: amorosos, de protección o para hacerdaño:

Conjured , deWynnonie Harris (1964)

You said I was jealous when I didn't go to work,

You sprinkled my shoes with graveyard dirt,



Volviendo al ‘goofer dust’, la forma de encantar a la persona en cuestión, esespolvoreando la mezcla por un lugar por el que esta persona vaya a pasar, por ejemplo,alrededor de su casa, y siendo más osados, alrededor de su cama.

Como en el siguiente fragmento de la canción I Don't Know de Cripple ClarenceLofton (1939):

Gettin' sick and tired of the way you do'Time, Mama, I'm gonna poison youSprinkle goofer dust around your bedWake up some mornin', find your own self dead.

Black Dust Blues , de Ma Rainey (1928)

It was way last year, when my trouble began It was way last year, when my trouble began I had done quarrelled with a woman, she said I took her man

She sent me a letter, said she's gonna turn me roundShe sent me a letter, said she's gonna turn me roundShe's gonna fix me up so I won't chase her man around

I began to feel bad, worse than I ever before I began to feel bad, worse than I ever before

Saturday Afternoon In Summer On An Arkansas Delta Plantation, Aug. 1938(Ben Shahn)



Lord, I was out one morning, found black dust all round my door

I began to get thin, had trouble with my feet I began to get thin, had trouble with my feetThrowing dust about the house whenever I tried to eat

Black dust in my window, black dust on my porch mat Black dust in my window, black dust on my porch mat Black dust's got me walking on all fours like a cat

En esta última canción, vemos como una mujer celosa maldice a la protagonista, y estaempieza a sentirse mal desde que apareció un polvo negro (el ‘goofer dust’) por todoslos lados de su casa. Cada vez más delgada y con problemas en los pies, acaba andandocon pies y manos, como un gato.

Goofer Dust , deBig Lucky Carter (1968)

I wants goofer dust, sprinkled all around my baby's door, Maybe next time she won't try to leave me,She won't try to leave, leave me no more.

El ‘goofer dust’ corresponde a la categoría de magia ‘foot-track’. Dentro de este tipo demagia se incluyen todas aquellos conjuros cuyo veneno entra en la persona por sus pies,de forma directa mediante polvo, raíces, piedras u otros objetos situados en el suelo que pisa la víctima (como el ‘goofer dust’ o el ‘graveyard dirt’) o maldiciendo los zapatos,las uñas o los propios pies del hechizado.Robert Johnson describe uno de estoshechizos enStones in My Passway (1936):

I got stones in my passway and my road seems dark at night I got stones in my passway and my road seems dark at night I have pains in my heart, they have taken my appetite

Concretamente, en esta canción, Robert Jonson está hablando de unas piedrasdispuestas de una manera determinada. Es lo que se llama ‘crossing’, otro tipo de magia‘foot-track’. Esta magia consiste en dibujar una ‘x’ en el suelo. Esta cruz o ‘quincunx’se puede dibujar en la arena con un palo, o si se trata de una superficie dura (madera o piedra), con talco, cal o ‘crossing powder’ (cualquiera de los polvos descritos

anteriormente: ‘hot foot powder’, ‘ goofer dust’ o ‘graveyard dirt’). También se puederealizar el dibujo colocando distintos objetos semienterrados (piedras, botellas,monedas, objetos personales de la persona a la que se dirige la magia, montones deincienso, sal, ‘bluestone’, etc.) en las puntas y en el centro de la ‘x’. A esta últimamodalidad se referíaRobert Jonson . Para que esta magia resulte efectiva, la víctimatiene que caminar sobre el ‘quincunx’. Una vez que lo ha hecho, el veneno entra por sus pies y asciende, produciéndole mala suerte y enfermedades incurables por la medicinatradicional.

En el siguiente ejemplo, un hombre es maldecido por su mujer. Ella recurre a un métodomuy ingenioso y muy utilizado: hacer el ‘quincunx’ en la misma habitación donde

duerme la víctima. Para ello, se coloca el objeto que estaría en el centro de la ‘x’ justodebajo de la cama, y los objetos de las puntas, en las esquinas del cuarto.



Bedtimes Blues , de Frank Stokes (1928)

Don't want no jealous-hearted woman makin' up my bedShe'll put something in the mattress, man, make you wish you was deadShe'll give you pains to your body, give you hurtin' all through your head

Y ya que estamos hablando de cruces y magias con este tipo de marcas, no puedo dejarde hablar sobre uno de los mitos del hoodoo más conocido: el cruce de caminos, el‘crossroads’.Los cruces de caminos han sido considerados como un lugar con una especial fuerzamágica por todo tipo de creencias a lo largo del planeta. Desde los antiguos griegos, queerigían una piedra marcada en honor del dios Hermes en todos los cruces para que este protegiese a los viajeros, hasta las cruces colocadas por la cristiandad en estos lugarescon la misma intención protectora.Y por supuesto, a África también llegó esta anciana creencia surgida de la necesidad delhombre de viajar y ponerse en contacto con otros pueblos. El ‘hoodoo man’ acogió elcruce de caminos como un lugar propicio para llevar a cabo sus rituales. El porqué seeligió el ‘crossroads’ como lugar para la realización de hechizos, puede deberse a queson lugares que no pertenecen a nadie, no tienen dueño, y están a las afueras de lasciudades, lo que los convierte en sitios discretos, alejados de ojos indiscretos, perofáciles de encontrar para un hechicero que venga de fuera.Los ‘crossroads’ son un excelente lugar para deshacerse de los residuos producidos alhacer un encantamiento. Por lo general, el hechicero hoodoo, después de completar untrabajo, se encamina a uno de estos cruces de caminos, con todos los materialessobrantes del ritual (velas, incienso, polvos, etc.) y los arroja al suelo en el centro delcruce para luego dirigirse de vuelta a casa sin girar la cabeza ni mirar hacia atrás. Otrasformas de deshacerse de estos residuos mágicos serían arrojándolos a una corriente deagua o enterrándolos en una tumba.Pero sin duda, el acto realizado en cruce de caminos que tengamos todos en la cabezasea el hechizo de aprendizaje de una habilidad determinada: esperar en un cruce decaminos a que aparezca el diablo para venderle nuestra alma a cambio de adquirir unconocimiento que no teníamos.

Blind Street Musician, West Memphis, Arkansas, Oct. 1935(Ben Shahn)



Sold It To The Devil , de Black Spider Dumpling (John D. Twitty) (1937), aunquetambién reclamó su autoríaMerline Johnson

I sold my soul, sold it to the Devil and my heart done turned to stone I sold my soul, sold it to the Devil, he won't let me alone

Said i'm hateful and i'm evil, I carries a Gatling gun I drink carbolic acid, be darned if I will run But I sold it, I sold itSold it to the Devil and my heart done turned to stone.

Esta interpretación mefistofélica del cruce de caminos no es del todo correcta. Si bien escierto que se le atribuye el nombre de diablo (‘devil’) al personaje que aparece en elcruce de caminos para enseñar una habilidad al invocador, no se trata del demoniocristiano, sino de una variación de los espíritus africanos de los cruces de caminos,como Legba o Pomba Gira. Otros nombre con los que el hoodoo nombra a este personaje que se aparece en los ‘crossroads’ son ‘the rider’, ‘li’l ole funny boy’ o ‘big black man’, que hace referencia al color de las ropas del espíritu.Es la moral cristiana, que siempre intenta ocultar la realidad de los ritos paganos, la quedotó de un significado diabólico y herético a los rituales del ‘crossroads’.

La mejor descripción de lo que sucede en un cruce de caminos a media noche, nos ladejóTommy Johnson :

If you want to learn how to make songs yourself, you take your guitar and you go towhere the road crosses that way, where a crossroads is. Get there, be sure to get there

just a little 'fore 12 that night so you know you'll be there. You have your guitar and be playing a piece there by yourself...A big black man will walk up there and take your guitar and he'll tune it. And then he'll play a piece and hand it back to you. That's theway I learned to play anything I want.

Es celebérrima la historia que se cuenta sobreRobert Johnson , de cómo se encontró enun cruce de caminos con el diablo y le cambió su alma por una “master class” de lujo, pero quien realmente acudió al cruce de caminos fueTommy Johnson y no Robert .Robert Johnson nunca, en canción alguna, hizo referencia a que fuese él quién realizótal hazaña. Ni siquiera en su canciónCrossroads . Y eso que, como hemos ido viendo,las referencias deRobert al hoodoo son constantes en sus canciones. Sin embargo,Tommy sí reclamó para sí esa visita al hombre de negro, y es muy probable que los

escritores contemporáneos que recogieron la leyenda, se la atribuyeran aRobert , queera muy buen amigo deTommy , por ser aquel más conocido y de esta maneraasegurarse una mayor difusión de la historia.



Y en términos generales, el hoodoo no esmás que eso, historias que las viejascontaban a sus nietos para asustarles, pero en las que creían fielmente aquellosdesheredados de su tierra, que trabajaban

de sol a sol maltratados por sus amos. Elhoodoo fue durante muchos años loúnico realmente propio de los esclavosafricanos de Norteamérica. Un nexoentre todos aquellos hombres y mujerescon unas raíces comunes en otrocontinente que se enfrentaban a unfuturo desesperanzador. Y a medida quefueron adoptando otras formas deexpresión y unidad cultural como lamúsica, incorporaron a estas todas lascreencias que heredaron de sus ancestrosy que les mantuvo unidos como pueblo,dotándoles de una identidad tan fuertecomo el lamento deChester ArthurBurnett :

That's evil, Evil is goin on wrong. I am warnin ya brother,You better watch your happy home

Negro Picking Cotton in Fields of Lake DickCooperative Association, Arkansas, Sept. 1938

(Russell Lee)

mojo-‘hoodoo doctor’

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