nicolasfunck etlacuevadelguácharo - mesowebhöhle des guácharo,funck fait connaître aux lecteurs...
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8 | Donnerstag, den 27. Februar 2020 Die Warte 42 | 2642 | | 42 | 2642 Die Warte Donnerstag, den 27. Februar 2020 | 9P E R S P E C T I V E S P E R S P E C T I V E S
Nicolas Funcket la Cueva del GuácharoDans le sillage de Humboldt (III) – le réseau Funck-Bellermann-Moritz
Par Claude Wey, Foni Le Brun et Leonardo López Luján
D eux mois après avoir débarqué àCumaná dans l’est du Venezuela,pour entamer leur voyage améri-cain qui va durer cinq ans, Alexan-
der von Humboldt (1769-1859) et Aimé Bon-pland (1773-1858) séjournent à Caripe avantd’explorer le 18 septembre 1799 la caverneCueva del Guácharo. Dans Reise in die Äqui-noktial-Gegenden des Neuen Kontinents, Hum-boldt tiendra plus tard les propos suivants:
«Bei dieser großen Gleichförmigkeit konnteich glauben, die Höhle von Caripe werde imAussehen von dem, was ich auf meinen frühe-ren Reisen beobachtet, nicht sehr abweichen;aber die Wirklichkeit übertraf meine Erwar-tung bei weitem. Wenn einerseits alle Höhlennach ihrer ganzen Bildung, durch den Glanz derStalaktiten, in allem, was die unorganische Na-tur betrifft, auffallende Analogien aufweisen, sogibt andererseits der großartige tropischePflanzenwuchs der Mündung eines solchenErdlochs einen ganz eigenen Charakter» (vonHumboldt 1991 – Band 1: 351-352, voir éga-lement à ce sujet Die Warte du 13 février 2020).
A lire ces quelques lignes, l’on se rendcompte que la Cueva del Guácharo exerce uneprofonde fascination sur Humboldt. Tout aulong de sa vie intellectuelle, il reviendra à plu-sieurs reprises, tant dans ses publications quedans ses entrevues avec des scientifiques, surcette grotte remarquable. Une quarantained’années après avoir visité la caverne vé-nézuélienne, il suggère, lors d’une entrevue àParis en 1841, au jeune explorateur d’origineluxembourgeoise Nicolas Funck (1816-1896)d’inspecter à son tour ladite cueva lors de sonprochain voyage en Amérique méridionale.
A première vue et réaction, l’on serait en-clin de voir dans cette suggestion de Hum-boldt un geste de bienveillance envers un jeunesavant-voyageur peu connu. Or, même si Hum-boldt cultive en premier lieu ses relations avecles élites scientifiques et culturelles de renominternational tant dans l’«Ancien» que dans le«Nouveau Monde», il a su également conseil-ler, motiver et soutenir une pléiade de jeunesexplorateurs et de jeunes scientifiques. Parmieux figure Nicolas Funck, natif de Luxem-bourg-ville.
Les apports scientifiquesde l’humboldtien Funck
Nicolas Funck ne manquera pas de suivre lesconseils du scientifique allemand. Après avoirparcouru les massifs de Caracas et de la Silla,il décide de se rendre à Cumaná, puis de pren-dre la route pour Caripe et la caverne des gua-charos, comme on peut le lire dans la sixièmepartie de ses «Reise-Erinnerungen» publiéesdans la revue Ons Hémecht en 1916, c’est-à-direvingt ans après son décès. Ainsi, dans le déve-loppement rédactionnel intitulé Von Cumanazur Guácharohöhle, Funck décrit le périple quile conduit vers le lieu d’exploration spéléolo-gique proprement dit, tout en glissant l’une oul’autre référence humboldtienne dans sa nar-ration.
Il mentionne entre autres une halte dans uneferme en cours de route, tout en notant que«[v]on dem Sohne des früheren Eigentümerserfuhr ich, daß Humboldt und Bonpland eben-
falls dort übernachtet hatten.» (Funck 1916a:120.) De même qu’il retient de son arrivée à Ca-ripe que «[h]ier sowohl, wie in ganz Vene-zuela und zumal in der Provinz Cumana, istdie Erinnerung an Humboldt noch sehr leb-haft. Unter den ältesten Indianern traf ich nocheinige, die ihn und Bonpland gekannt und zurHöhle begleitet hatten.» (Funck 1916a: 152.)
Funck évoque de nouveau le fil humbold-tien quand il décrit le site de la caverne: «DasBild Humboldt’s, den ich erst einige Monatevorher in Paris getroffen, wo er mir zum Be-such der Guácharahöhle [sic] so dringend ge-raten hatte, schwebte bei dieser Gelegenheitlebhaft, fast geisterhaft vor meinen Augen.»(Funck 1916a: 153.) Il poursuit son récit avec unedescription détaillée de l’exploration de la ca-verne. Une narration qui fut probablement bienaccueillie par des lecteurs sevrés d’informa-tions tant instructives que divertissantes du-rant les années sombres de la Première Guerremondiale, quand la société luxembourgeoiseétait contrainte de supporter l’occupation mi-litaire du Kaiserreich allemand.
Qui plus est, le public luxembourgeois pour-ra même lire quelque temps après une se-conde version funckienne de l’exploration dela cueva. Publiée en langue française par la So-ciété des naturalistes luxembourgeois dans sesBulletins mensuels entre 1918 et 1919, elle décritd’abord l’inspection de la partie de la grotte ex-plorée jadis par Humboldt, pour mettre en-suite en exergue l’exploration d’une salle de lacaverne jusque-là très peu connue:
«[N]ous nous trouvâmes subitement trans-portés dans une vaste salle, où des centainesde colonnes de stalactites et de stalagmitess’élevant du sol jusqu’à la voûte nous ren-voyaient en des milliers de feux étincelants lalumière de nos torches. L’aspect de cette salleavait vraiment quelque chose de féerique. […]Nous comptâmes près de 60 colonnes dont lesparois cristallines, au lieu d’être encroûtées desubstances terreuses comme dans la premièregrotte où l’air extérieur pénétrait encore, pré-sentaient des facettes claires et transparentesreluisant comme autant de diamants aux feuxde nos lumières.» (Funck 1919a: 14.)
Comme Humboldt dans sa description de laHöhle des Guácharo, Funck fait connaître auxlecteurs les Nachtvögel, «die im Hintergrundeder Höhle hausen.» (Funck 1916a: 169.) Connusous le nom scientifique de Steatornis cari-pensis, leur nom allemand Fettschwalm noussemble bien révélateur, comme le confirmed’ailleurs Funck dans son récit: «Chaque an-née, vers la Saint-Jean, toute la jeune popula-tion de Caripe se rend dans la grotte pour fairece que l’on appelle la récolte des guácharos.Des échafaudages construits avec les tiges despalmiers Praga sont érigés dans la partie de lagrotte habitée par ceux-ci, les jeunes oiseauxsont enlevés de leurs nids, leur graisse fondueau feu est recueillie dans des terrines de terrecuite et partagée également entre les Indiens.»(Funck 1919b: 36.)
Animal emblématique de la caverne, le guá-charo partage pourtant son lieu d’habitationavec d’autres espèces animales. Selon les indi-cations de Funck, il y en a quatre autres, dont«deux nouvelles espèces de mollusques à co-quille non loin de l’entrée de la caverne, dont
l’un fut baptisé du nom de Bulimus Funckii etl’autre du nom de Bulimus fulminans» (Funck1919b: 37.). Donc, l’un des mollusques doit sonnom taxonomique à son découvreur, à savoirNicolas Funck!
Funck et ses «beiden treuendeutschen Begleiter»
Est-ce que les lecteurs luxembourgeois des an-nées 1910 surent que, de son vivant, Funck avaitdéjà publié à la fin des années 1870 un récit por-tant sur la caverne des guacharos? En effet,après avoir séjourné et œuvré à quatre re-prises en Amérique latine entre 1835 et 1846pour s’engager ensuite comme professeur desciences naturelles à l’Athénée de Luxem-bourg, avant d’occuper entre 1857 et 1870 suc-cessivement les postes de sous-directeur et dedirecteur du jardin zoologique et botanique deBruxelles, Funck est appelé aux commandes duzoo de Cologne à partir de 1870. Durant ses an-nées colonnaises, il signe un certain nombred’articles dans des revues et journaux alle-mands, entre autres dans le Kölnische Zeitungoù il publie un récit en deux parties sous le ti-tre «Die Guácharo-Höhle. Reiseerinnerungenvon N. Funck».
En comparant le texte funckien de 1878 avecles deux narrations publiées au Luxembourgentre 1916 et 1918-1919, l’on se rend compte qu’ilconstitue la base originale du récit présenté enlangue française une quarantaine d’années plustard dans les pages des Bulletins mensuels de laSociété des naturalistes luxembourgeois. Saufque la version française ne contient pas le der-nier passage du développement rédactionnelpublié dans le Kölnische Zeitung: «Zum Schlußkann ich nicht umhin, meine beiden treuendeutschen Begleiter bei dieser Gelegenheit zuerwähnen. Der eine, Moritz, ein Entomologe,ruht bereits seit langen Jahren unter den Pal-men Columbiens im Grabe; der andere, Bel-lermann, lebt noch in Berlin, wo er eine Pro-fessur der Landschaftsmalerei in der Kunsta-kademie bekleidet» (Funck 1878: Nr. 262.).
Funck se résolut donc à révéler dans l’ul-time alinéa les noms de ceux qui l’ont accom-pagné dans la caverne. Or, ses deux compa-gnons sont tout sauf d’illustres inconnus! Fer-dinand Bellermann (1814-1889) que les histo-riens de l’art rangent parmi les «Maler aus demKreis um Humboldt» est de son vivant l’un desartistes les plus cotés de la Landschaftsmalereiallemande. Comme Moritz Rugendas (1802-1858), Bellermann est l’auteur d’une œuvre pic-turale paysagiste de qualité, parmi laquelle ilimporte surtout de relever les tableaux et des-sins représentant des paysages exotiques. Ceux-ci se caractérisent par le soin apporté à la re-présentation des espèces végétales et de lafaune latino-américaine. Un état de fait tanticonographique qu’esthétique, qui expliquepour beaucoup la renommée de l’UrwaldmalerBellermann.
Cet artiste peintre a pu compter à plusieursreprises durant sa carrière professionnelle surle soutien de Humboldt. Ainsi avait-il reçu pourson voyage au Venezuela une lettre de re-commandation dans laquelle le «savant-ci-toyen du monde» notait: «Je prie toutes les per-sonnes qui dans le beau pays de Venezuela ont
conservé quelque bienveillance pour mon nom,de vouloir bien aider de leur conseil et donnerd’un intérêt affectueux mon jeune compatrioteMr Ferdinand Bellermann, peintre distinguépour son talent, voyageant d’après les ordresde Sa Majesté le Roi de Prusse pour peindreles sites, et retracer sur la toile la majesté de lavégétation de la zone torride. Mr Bellermann,par la douceur de ses mœurs et son caractèremoral est bien digne de la confiance que j’oseréclamer pour lui de la part des Citoyens de laRépublique de Venezuela. Le Bn Alexandre deHumboldt, à Berlin ce 2 Mai 1842» ([Beller-mann 2014d]: 294.).
En outre, Bellermann se voit officiellementgratifier d’une bourse de «400 Reichstaler».Une subvention initiale dont il n’aurait pas puprofiter sans l’appui et l’entremise de Hum-boldt auprès du roi de Prusse Frédéric-Guil-laume IV (1795-1861) ainsi qu’auprès du direc-teur des musées royaux en Prusse Ignaz von Ol-fers (1793-1871). Bénéficiant d’appuis et d’aidesen haut lieu prussien, Bellermann peut désor-mais entamer son séjour vénézuélien, quis’étendra sur trois ans, c’est-dire de juillet 1842jusqu’en septembre 1845.
Ce sera uniquement à la fin de mars 1843que Bellermann fera la connaissance de Funck.Dans la lettre qu’il envoie le 28 septembre 1843de Puerto Cabello à Ignaz von Olfers, il fait partdes informations suivantes: «In Caracas traf ichmit dem belgischen Naturforscher Funk [sic]zusammen, er und der Naturforscher Moritzaus Berlin rüsteten sich zu einer Reise nachder Provinz Cumana und Angostura, es wardihnen leicht mich als Mitreisenden zu bekom-men […]» ([Bellermann 2014c]: 272.) C’est versla mi-mai 1843 que Bellermann et Funck, ac-compagnés de Karl Moritz (1797-1866), s’étaientapprêtés à partir pour les contrées orientalesdu Venezuela et la Cueva del Guácharo que letrio va explorer à deux reprises durant le moisd’août 1843.
Dans sa lettre adressée à Ignaz von Olfers,Bellermann évoque l’inspection de la grotte:«Die Höhle ist das Schönste was ich bisher ge-sehen […]; während unsres Aufenthaltes in der-selben haben wir sie in allen ihren Theilendurchsucht und Herr Funk [sic] hat sogar, mitmeiner Hülfe einen Grundriß derselben ange-fertigt. Den 15. August verließen uns plötzlichdie in Dienst genommenen Indianer und wirwaren genöthigt ebenfalls die Höhle zu ver-lassen und nach St. Augustin zu gehen von woaus wir den Weg nach Cariapo, el Purgatorio,besuchten und uns [am] 18. August nach Cari-pe begaben, von wo aus wir nochmals einendreitägigen Besuch in der Höhle machten unddann wieder nach Guanaguana zurückgingen»([Bellermann 2014c]: 272.).
L‘Urwaldmaler relève également l’explora-tion de la grotte dans son «Tagebuchberichtüber die Reise zur Guácharo-Höhle» (Beller-mann 2014a: 261-266). Or, à l’opposé des récitsfunckiens publiés au Luxembourg durant lesannées 1910, Bellermann n’oublie point de pré-senter et de citer ses collègues. A plusieurs re-prises, le peintre allemand revient sur les mé-rites de Funck dans le bon déroulement de l’ex-pédition, tout en déplorant ses ennuis de santé,comme en témoigne sa lettre du 28 septembre1843: «Da Herrn Funks Gesundheit immerschwankend war […].»
A l’instar de son compagnon Bellermann, lebotaniste et entomologiste Karl Moritz évo-que le nom de Funck dans «Moritz’s Reisebe-richte» et «Mittheilungen aus Süd-Amerika»,récits de voyage publiés en 1844 dans Berli-nische Nachrichten von Staats- und gelehrtenSachen. A l’image de son compatriote, Moritzévoque les problèmes de santé de Funck. Ain-si retient-il dans l’une de ses communicationsjournalistiques: «Unser Reconvalescent[Funck] durfte freilich, nach dem Willen desArztes, noch nicht reisen, hielt es aber, da eraußer Gefahr und in guter Pflege war, für das
Zweckmäßigste, daß wir andern Beiden we-nigstens den unfruchtbaren Aufenthalt in Cu-maná abbrechen, vorausreisen und ihn in Cu-manacoa abwarten möchten, wo er, nach seinereigenen Kenntnis jener Gegend, jedem für seinFach ein reiches Feld versprach» (Moritz1844a.).
Moritz note également les compétencesprofessionnelles de Funck tout en soulignantson expérience exploratrice. C’est dans ce con-texte qu’il affirme que le naturaliste luxem-bourgeois avait déjà visité Caripe et la Cuevadel Guácharo en 1842. C’est ce qu’il écrit dansl’un de ses papiers journalistiques faisant par-tie des «Moritz’s Reiseberichte»: «So war A.v. Humboldt erst im September hier, Funk [sic]im vorigen Jahre um dieselbe Jahreszeit undwir zusammen, durch eine unglückliche Ver-zögerung, ebenfalls nur wenige Wochen frü-her […].» (Moritz 1844b.)
En acceptant l’affirmation de Moritz ainsique les informations épistolaires de Beller-mann, tout nous porte à conclure que Funck avisité à trois reprises la caverne des guacha-ros, à savoir en 1842, puis à deux reprises enaoût 1843! Cet état de fait n’aurait pas pu êtredétecté à travers les seuls récits de Funck. Demême que l’on aurait eu plus de problèmespour appréhender et cerner le réseau hum-boldtien de Nicolas Funck sans le dépouil-lement des récits de voyage de Ferdinand Bel-lermann et de Karl Moritz.
Le réseau humboldtiende Nicolas Funck
Que retenir finalement de ce réseau hum-boldtien auquel appartient Funck? En premierlieu, il convient de signaler que les explora-teurs comme Funck se réfèrent d’abord à desrelations sociales existantes ou essaient des’intégrer dans des réseaux sociaux prochesdes milieux intéressés par les expéditions. ...
„Guacharo Höhle inder Provinz Cumana“.Huile sur cartonpeinte en 1843 parFerdinand Beller-mann, (1814 – 1889).Copyright: bpk /Kupferstichkabinett,SMB / Volker-H.Schneider
8 | Donnerstag, den 27. Februar 2020 Die Warte 42 | 2642 | | 42 | 2642 Die Warte Donnerstag, den 27. Februar 2020 | 9P E R S P E C T I V E S P E R S P E C T I V E S
Nicolas Funcket la Cueva del GuácharoDans le sillage de Humboldt (III) – le réseau Funck-Bellermann-Moritz
Par Claude Wey, Foni Le Brun et Leonardo López Luján
D eux mois après avoir débarqué àCumaná dans l’est du Venezuela,pour entamer leur voyage améri-cain qui va durer cinq ans, Alexan-
der von Humboldt (1769-1859) et Aimé Bon-pland (1773-1858) séjournent à Caripe avantd’explorer le 18 septembre 1799 la caverneCueva del Guácharo. Dans Reise in die Äqui-noktial-Gegenden des Neuen Kontinents, Hum-boldt tiendra plus tard les propos suivants:
«Bei dieser großen Gleichförmigkeit konnteich glauben, die Höhle von Caripe werde imAussehen von dem, was ich auf meinen frühe-ren Reisen beobachtet, nicht sehr abweichen;aber die Wirklichkeit übertraf meine Erwar-tung bei weitem. Wenn einerseits alle Höhlennach ihrer ganzen Bildung, durch den Glanz derStalaktiten, in allem, was die unorganische Na-tur betrifft, auffallende Analogien aufweisen, sogibt andererseits der großartige tropischePflanzenwuchs der Mündung eines solchenErdlochs einen ganz eigenen Charakter» (vonHumboldt 1991 – Band 1: 351-352, voir éga-lement à ce sujet Die Warte du 13 février 2020).
A lire ces quelques lignes, l’on se rendcompte que la Cueva del Guácharo exerce uneprofonde fascination sur Humboldt. Tout aulong de sa vie intellectuelle, il reviendra à plu-sieurs reprises, tant dans ses publications quedans ses entrevues avec des scientifiques, surcette grotte remarquable. Une quarantained’années après avoir visité la caverne vé-nézuélienne, il suggère, lors d’une entrevue àParis en 1841, au jeune explorateur d’origineluxembourgeoise Nicolas Funck (1816-1896)d’inspecter à son tour ladite cueva lors de sonprochain voyage en Amérique méridionale.
A première vue et réaction, l’on serait en-clin de voir dans cette suggestion de Hum-boldt un geste de bienveillance envers un jeunesavant-voyageur peu connu. Or, même si Hum-boldt cultive en premier lieu ses relations avecles élites scientifiques et culturelles de renominternational tant dans l’«Ancien» que dans le«Nouveau Monde», il a su également conseil-ler, motiver et soutenir une pléiade de jeunesexplorateurs et de jeunes scientifiques. Parmieux figure Nicolas Funck, natif de Luxem-bourg-ville.
Les apports scientifiquesde l’humboldtien Funck
Nicolas Funck ne manquera pas de suivre lesconseils du scientifique allemand. Après avoirparcouru les massifs de Caracas et de la Silla,il décide de se rendre à Cumaná, puis de pren-dre la route pour Caripe et la caverne des gua-charos, comme on peut le lire dans la sixièmepartie de ses «Reise-Erinnerungen» publiéesdans la revue Ons Hémecht en 1916, c’est-à-direvingt ans après son décès. Ainsi, dans le déve-loppement rédactionnel intitulé Von Cumanazur Guácharohöhle, Funck décrit le périple quile conduit vers le lieu d’exploration spéléolo-gique proprement dit, tout en glissant l’une oul’autre référence humboldtienne dans sa nar-ration.
Il mentionne entre autres une halte dans uneferme en cours de route, tout en notant que«[v]on dem Sohne des früheren Eigentümerserfuhr ich, daß Humboldt und Bonpland eben-
falls dort übernachtet hatten.» (Funck 1916a:120.) De même qu’il retient de son arrivée à Ca-ripe que «[h]ier sowohl, wie in ganz Vene-zuela und zumal in der Provinz Cumana, istdie Erinnerung an Humboldt noch sehr leb-haft. Unter den ältesten Indianern traf ich nocheinige, die ihn und Bonpland gekannt und zurHöhle begleitet hatten.» (Funck 1916a: 152.)
Funck évoque de nouveau le fil humbold-tien quand il décrit le site de la caverne: «DasBild Humboldt’s, den ich erst einige Monatevorher in Paris getroffen, wo er mir zum Be-such der Guácharahöhle [sic] so dringend ge-raten hatte, schwebte bei dieser Gelegenheitlebhaft, fast geisterhaft vor meinen Augen.»(Funck 1916a: 153.) Il poursuit son récit avec unedescription détaillée de l’exploration de la ca-verne. Une narration qui fut probablement bienaccueillie par des lecteurs sevrés d’informa-tions tant instructives que divertissantes du-rant les années sombres de la Première Guerremondiale, quand la société luxembourgeoiseétait contrainte de supporter l’occupation mi-litaire du Kaiserreich allemand.
Qui plus est, le public luxembourgeois pour-ra même lire quelque temps après une se-conde version funckienne de l’exploration dela cueva. Publiée en langue française par la So-ciété des naturalistes luxembourgeois dans sesBulletins mensuels entre 1918 et 1919, elle décritd’abord l’inspection de la partie de la grotte ex-plorée jadis par Humboldt, pour mettre en-suite en exergue l’exploration d’une salle de lacaverne jusque-là très peu connue:
«[N]ous nous trouvâmes subitement trans-portés dans une vaste salle, où des centainesde colonnes de stalactites et de stalagmitess’élevant du sol jusqu’à la voûte nous ren-voyaient en des milliers de feux étincelants lalumière de nos torches. L’aspect de cette salleavait vraiment quelque chose de féerique. […]Nous comptâmes près de 60 colonnes dont lesparois cristallines, au lieu d’être encroûtées desubstances terreuses comme dans la premièregrotte où l’air extérieur pénétrait encore, pré-sentaient des facettes claires et transparentesreluisant comme autant de diamants aux feuxde nos lumières.» (Funck 1919a: 14.)
Comme Humboldt dans sa description de laHöhle des Guácharo, Funck fait connaître auxlecteurs les Nachtvögel, «die im Hintergrundeder Höhle hausen.» (Funck 1916a: 169.) Connusous le nom scientifique de Steatornis cari-pensis, leur nom allemand Fettschwalm noussemble bien révélateur, comme le confirmed’ailleurs Funck dans son récit: «Chaque an-née, vers la Saint-Jean, toute la jeune popula-tion de Caripe se rend dans la grotte pour fairece que l’on appelle la récolte des guácharos.Des échafaudages construits avec les tiges despalmiers Praga sont érigés dans la partie de lagrotte habitée par ceux-ci, les jeunes oiseauxsont enlevés de leurs nids, leur graisse fondueau feu est recueillie dans des terrines de terrecuite et partagée également entre les Indiens.»(Funck 1919b: 36.)
Animal emblématique de la caverne, le guá-charo partage pourtant son lieu d’habitationavec d’autres espèces animales. Selon les indi-cations de Funck, il y en a quatre autres, dont«deux nouvelles espèces de mollusques à co-quille non loin de l’entrée de la caverne, dont
l’un fut baptisé du nom de Bulimus Funckii etl’autre du nom de Bulimus fulminans» (Funck1919b: 37.). Donc, l’un des mollusques doit sonnom taxonomique à son découvreur, à savoirNicolas Funck!
Funck et ses «beiden treuendeutschen Begleiter»
Est-ce que les lecteurs luxembourgeois des an-nées 1910 surent que, de son vivant, Funck avaitdéjà publié à la fin des années 1870 un récit por-tant sur la caverne des guacharos? En effet,après avoir séjourné et œuvré à quatre re-prises en Amérique latine entre 1835 et 1846pour s’engager ensuite comme professeur desciences naturelles à l’Athénée de Luxem-bourg, avant d’occuper entre 1857 et 1870 suc-cessivement les postes de sous-directeur et dedirecteur du jardin zoologique et botanique deBruxelles, Funck est appelé aux commandes duzoo de Cologne à partir de 1870. Durant ses an-nées colonnaises, il signe un certain nombred’articles dans des revues et journaux alle-mands, entre autres dans le Kölnische Zeitungoù il publie un récit en deux parties sous le ti-tre «Die Guácharo-Höhle. Reiseerinnerungenvon N. Funck».
En comparant le texte funckien de 1878 avecles deux narrations publiées au Luxembourgentre 1916 et 1918-1919, l’on se rend compte qu’ilconstitue la base originale du récit présenté enlangue française une quarantaine d’années plustard dans les pages des Bulletins mensuels de laSociété des naturalistes luxembourgeois. Saufque la version française ne contient pas le der-nier passage du développement rédactionnelpublié dans le Kölnische Zeitung: «Zum Schlußkann ich nicht umhin, meine beiden treuendeutschen Begleiter bei dieser Gelegenheit zuerwähnen. Der eine, Moritz, ein Entomologe,ruht bereits seit langen Jahren unter den Pal-men Columbiens im Grabe; der andere, Bel-lermann, lebt noch in Berlin, wo er eine Pro-fessur der Landschaftsmalerei in der Kunsta-kademie bekleidet» (Funck 1878: Nr. 262.).
Funck se résolut donc à révéler dans l’ul-time alinéa les noms de ceux qui l’ont accom-pagné dans la caverne. Or, ses deux compa-gnons sont tout sauf d’illustres inconnus! Fer-dinand Bellermann (1814-1889) que les histo-riens de l’art rangent parmi les «Maler aus demKreis um Humboldt» est de son vivant l’un desartistes les plus cotés de la Landschaftsmalereiallemande. Comme Moritz Rugendas (1802-1858), Bellermann est l’auteur d’une œuvre pic-turale paysagiste de qualité, parmi laquelle ilimporte surtout de relever les tableaux et des-sins représentant des paysages exotiques. Ceux-ci se caractérisent par le soin apporté à la re-présentation des espèces végétales et de lafaune latino-américaine. Un état de fait tanticonographique qu’esthétique, qui expliquepour beaucoup la renommée de l’UrwaldmalerBellermann.
Cet artiste peintre a pu compter à plusieursreprises durant sa carrière professionnelle surle soutien de Humboldt. Ainsi avait-il reçu pourson voyage au Venezuela une lettre de re-commandation dans laquelle le «savant-ci-toyen du monde» notait: «Je prie toutes les per-sonnes qui dans le beau pays de Venezuela ont
conservé quelque bienveillance pour mon nom,de vouloir bien aider de leur conseil et donnerd’un intérêt affectueux mon jeune compatrioteMr Ferdinand Bellermann, peintre distinguépour son talent, voyageant d’après les ordresde Sa Majesté le Roi de Prusse pour peindreles sites, et retracer sur la toile la majesté de lavégétation de la zone torride. Mr Bellermann,par la douceur de ses mœurs et son caractèremoral est bien digne de la confiance que j’oseréclamer pour lui de la part des Citoyens de laRépublique de Venezuela. Le Bn Alexandre deHumboldt, à Berlin ce 2 Mai 1842» ([Beller-mann 2014d]: 294.).
En outre, Bellermann se voit officiellementgratifier d’une bourse de «400 Reichstaler».Une subvention initiale dont il n’aurait pas puprofiter sans l’appui et l’entremise de Hum-boldt auprès du roi de Prusse Frédéric-Guil-laume IV (1795-1861) ainsi qu’auprès du direc-teur des musées royaux en Prusse Ignaz von Ol-fers (1793-1871). Bénéficiant d’appuis et d’aidesen haut lieu prussien, Bellermann peut désor-mais entamer son séjour vénézuélien, quis’étendra sur trois ans, c’est-dire de juillet 1842jusqu’en septembre 1845.
Ce sera uniquement à la fin de mars 1843que Bellermann fera la connaissance de Funck.Dans la lettre qu’il envoie le 28 septembre 1843de Puerto Cabello à Ignaz von Olfers, il fait partdes informations suivantes: «In Caracas traf ichmit dem belgischen Naturforscher Funk [sic]zusammen, er und der Naturforscher Moritzaus Berlin rüsteten sich zu einer Reise nachder Provinz Cumana und Angostura, es wardihnen leicht mich als Mitreisenden zu bekom-men […]» ([Bellermann 2014c]: 272.) C’est versla mi-mai 1843 que Bellermann et Funck, ac-compagnés de Karl Moritz (1797-1866), s’étaientapprêtés à partir pour les contrées orientalesdu Venezuela et la Cueva del Guácharo que letrio va explorer à deux reprises durant le moisd’août 1843.
Dans sa lettre adressée à Ignaz von Olfers,Bellermann évoque l’inspection de la grotte:«Die Höhle ist das Schönste was ich bisher ge-sehen […]; während unsres Aufenthaltes in der-selben haben wir sie in allen ihren Theilendurchsucht und Herr Funk [sic] hat sogar, mitmeiner Hülfe einen Grundriß derselben ange-fertigt. Den 15. August verließen uns plötzlichdie in Dienst genommenen Indianer und wirwaren genöthigt ebenfalls die Höhle zu ver-lassen und nach St. Augustin zu gehen von woaus wir den Weg nach Cariapo, el Purgatorio,besuchten und uns [am] 18. August nach Cari-pe begaben, von wo aus wir nochmals einendreitägigen Besuch in der Höhle machten unddann wieder nach Guanaguana zurückgingen»([Bellermann 2014c]: 272.).
L‘Urwaldmaler relève également l’explora-tion de la grotte dans son «Tagebuchberichtüber die Reise zur Guácharo-Höhle» (Beller-mann 2014a: 261-266). Or, à l’opposé des récitsfunckiens publiés au Luxembourg durant lesannées 1910, Bellermann n’oublie point de pré-senter et de citer ses collègues. A plusieurs re-prises, le peintre allemand revient sur les mé-rites de Funck dans le bon déroulement de l’ex-pédition, tout en déplorant ses ennuis de santé,comme en témoigne sa lettre du 28 septembre1843: «Da Herrn Funks Gesundheit immerschwankend war […].»
A l’instar de son compagnon Bellermann, lebotaniste et entomologiste Karl Moritz évo-que le nom de Funck dans «Moritz’s Reisebe-richte» et «Mittheilungen aus Süd-Amerika»,récits de voyage publiés en 1844 dans Berli-nische Nachrichten von Staats- und gelehrtenSachen. A l’image de son compatriote, Moritzévoque les problèmes de santé de Funck. Ain-si retient-il dans l’une de ses communicationsjournalistiques: «Unser Reconvalescent[Funck] durfte freilich, nach dem Willen desArztes, noch nicht reisen, hielt es aber, da eraußer Gefahr und in guter Pflege war, für das
Zweckmäßigste, daß wir andern Beiden we-nigstens den unfruchtbaren Aufenthalt in Cu-maná abbrechen, vorausreisen und ihn in Cu-manacoa abwarten möchten, wo er, nach seinereigenen Kenntnis jener Gegend, jedem für seinFach ein reiches Feld versprach» (Moritz1844a.).
Moritz note également les compétencesprofessionnelles de Funck tout en soulignantson expérience exploratrice. C’est dans ce con-texte qu’il affirme que le naturaliste luxem-bourgeois avait déjà visité Caripe et la Cuevadel Guácharo en 1842. C’est ce qu’il écrit dansl’un de ses papiers journalistiques faisant par-tie des «Moritz’s Reiseberichte»: «So war A.v. Humboldt erst im September hier, Funk [sic]im vorigen Jahre um dieselbe Jahreszeit undwir zusammen, durch eine unglückliche Ver-zögerung, ebenfalls nur wenige Wochen frü-her […].» (Moritz 1844b.)
En acceptant l’affirmation de Moritz ainsique les informations épistolaires de Beller-mann, tout nous porte à conclure que Funck avisité à trois reprises la caverne des guacha-ros, à savoir en 1842, puis à deux reprises enaoût 1843! Cet état de fait n’aurait pas pu êtredétecté à travers les seuls récits de Funck. Demême que l’on aurait eu plus de problèmespour appréhender et cerner le réseau hum-boldtien de Nicolas Funck sans le dépouil-lement des récits de voyage de Ferdinand Bel-lermann et de Karl Moritz.
Le réseau humboldtiende Nicolas Funck
Que retenir finalement de ce réseau hum-boldtien auquel appartient Funck? En premierlieu, il convient de signaler que les explora-teurs comme Funck se réfèrent d’abord à desrelations sociales existantes ou essaient des’intégrer dans des réseaux sociaux prochesdes milieux intéressés par les expéditions. ...
„Guacharo Höhle inder Provinz Cumana“.Huile sur cartonpeinte en 1843 parFerdinand Beller-mann, (1814 – 1889).Copyright: bpk /Kupferstichkabinett,SMB / Volker-H.Schneider
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... Ainsi, Funck réalise la très grande partiede ses voyages latino-américains avec Jean Lin-den (1817-1898), un ami qu’il connaît de longuedate; association à laquelle se joint plus tardLouis Joseph Schlim (1819-1863), le demi-frèrede Linden. Au-delà de ce réseau primaire, Funckpeut compter sur l’appui de différents milieuxd’influence. Citons à cet égard le monde desélites étatiques et économiques en Belgique, lemilieu de l’horticulture belge ainsi que celuides responsables des jardins botaniques et desmusées d’histoire naturelle belge, comme l’aexposé l’article «Des explorateurs humbold-tiens» dans Die Warte (voir l’édition du 13 fé-vrier 2020).
A un niveau tout autre, Funck a eu la trèsgrande chance d’avoir rencontré Alexander vonHumboldt en 1841 à Paris. Intellectuel d’in-fluence s’il en est, personnage de réseaux horspair et savant connecté avec le monde scienti-fique mondial, Humboldt ne manque pas deconseiller de jeunes explorateurs commeFunck, voire des artistes peintres comme Fer-dinand Bellermann. Se créent ainsi des ré-seaux humboldtiens de circonstance pour ladurée d’un projet commun, comme ce fut lecas pour l’inspection de la caverne des gua-charos entrepris par Funck et le duo Beller-mann-Moritz.
Or, ces réseaux humboldtiens n’auraient paspu fonctionner sans la prise en compte de re-lais latino-américains. Ceux-ci comprennentaussi bien les élites nationales et régionales queles milieux locaux. Ainsi, le humboldtien Funckcomme son collègue et ami Jean Linden d’ail-leurs entretient des relations intéressées avecles dirigeants politiques du Venezuela, commele fils du président José Antonio Páez (1790-1873), ainsi qu’avec le milieu diplomatique enplace, comme le consul de Prusse Otto Haras-sowitz et l’ambassadeur du Royaume de France(Bellermann 2007: 86; Ceulemans 2006: 73-74;Funck 1916b: 334). Retenons pour terminer qu’ilfréquente également les familles très en vue dela communauté allemande au Venezuela,comme la très puissante famille Vollmer (Bel-lermann 2007: 84 et 87).
Par contre, pour ce qui est du déroulementproprement dit des expéditions, Funck, àl’image de bien d’autres explorateurs euro-péens, cherche le contact avec les élites et au-torités locales. Citons à titre d’exemple le con-cours des moines capucins de Caripe dans lapréparation de l’exploration de la caverne desguacharos. L’un des religieux, en l’occurrencele «padre Nicolas», accompagne et soutient ac-tivement l’équipe Funck-Bellermann-Moritzlors de l’inspection de la grotte. Toutefois, l’on
ne saurait appréhender à sa juste valeur ces ex-péditions naturalistes sans le concours des peo-nes – journaliers ruraux – ou des campesinos yjornaleros indígenas. Ainsi, tout un groupe d’In-diens Chaimas accompagnait Funck, Beller-mann et Moritz dans l’antre de la Cueva delGuácharo (Bellermann 2014a: 261-266).
Au-delà de la question de réseaux hum-boldtiens ayant influencé et agencé les acti-vités d’explorateurs comme Nicolas Funck enAmérique latine, se pose finalement la ques-tion de l’influence durable des idées hum-boldtiennes sur le devenir du naturalisteluxembourgeois ayant eu le privilège de ren-contrer le scientifique allemand. Rappelons queFunck a occupé entre 1857 et 1870 successi-vement les postes de sous-directeur et de di-recteur du jardin zoologique et botanique deBruxelles. Ce qui lui a permis d’entamer destravaux d’aménagement d’envergure, comme lesouligne Ralf Becker dans son article intitulé«,Der mit dem Jaguar tanzte …‘»:
«Zunächst als stellvertretender und ab 1861als Direktor […] begann Funck eine Neuge-staltung des auch flächenmäßig vergrößertenGeländes. Damit folgte er gewissermaßen er-neut Alexander von Humboldt nach, der ab et-wa 1840 in die Vorbereitungen zur Gründungdes ersten deutschen Zoologischen Gartens inBerlin involviert gewesen war […]» (Becker2016: 89.). Décidément, le savoir humboldtienaccompagnera la trajectoire funckienne bienau-delà des années latino-américaines!
Sources et bibliographie sommairesBecker, Ralf, 2016. «,Der mit dem Jaguar tanzte …‘ Gleich
drei Jahrestage erinnern 2016 an den zweiten KölnerZoodirektor Nicolas Funck». In: Zeitschrift des KölnerZoos. Heft 2/2016, 59. Jahrgang: p. 87-113.
Bellermann, Ferdinand, 2007. Diarios Venezolanos, 1842-1845. Galería de Arte Nacional, Caracas/Venezuela.
Bellermann, Ferdinand, 2014a, 2014b, [2014c] et [2014d].In: Schierz, Kai Uwe & von Taschitzki, Thomas, 2014.Ferdinand Bellermann – ein Maler aus dem Kreis umHumboldt. Michael Imhof Verlag, Petersberg;
Bellermann, Ferdinand, 2014a. «Tagebuchbericht über dieReise zur Guácharo-Höhle (9.-28. August 1853 [sic; lire1843]»: p. 261-266;
Bellermann, Ferdinand, 2014b. «Aus den VenezolanischenTagebüchern»: p. 266-269;
[Bellermann, Ferdinand, 2014c]. «Der Briefwechsel zwis-chen Ferdinand Bellermann und Ignaz von Olfers 1842-1844»: p. 271-277; voir surtout p. 271-273;
[Bellermann, Ferdinand, 2014d]. Werner, Petra & Schwarz.Ingo. «Der Briefwechsel Alexander von Humboldt –Ferdinand Bellermann»: p. 293-303; voir surtout n° 1, p.294.
Ceulemans, Nicole, 2006. Jean Linden. Explorateur. Pèredes orchidées. Fonds Mercator, Bruxelles.
Funck, N[icolas], 1878. «Die Guácharo-Höhle. Reiseerinne-rungen von N. Funck». In: Kölnische Zeitung n° 255/262,Köln.
Funck, Nicolas, 1916a. «Reise-Erinnerungen. Sechster Teil.Von Cumana zur Guácharohöhle». In: Ons Hémecht: p.117-121, p. 148-153, p. 168-171, p. 208-210 et p. 282-285;
Funck, Nicolas, 1916b. «Reise-Erinnerungen. Siebenter Teil.Von Caracas nach St. Martha». In: op. cit.: voir surtout p.333-336.
Funck, Nicolas, 1918a. «La caverne des guácharos». In: Bul-letin mensuel – Société des naturalistes luxembour-geois, n° 2, 15/4/1918: p. 31-32;
Funck, Nicolas, 1918b. In: op. cit., n°s 9, 10 et 11, 15/11/1918:p. 113-116;
Funck, Nicolas, 1919a. In: op. cit., n° 1 et 2, 25/1/1919: p. 11-16;
Funck, Nicolas, 1919b. In: op. cit., n° 3, 15/3/1919: p. 36-37.Von Humboldt, Alexander, 1991. Reise in die Äquinoktial-
Gegenden des Neuen Kontinents. Herausgegeben vonOttmar Ette. Bd. 1 und 2, Insel Verlag, Frankfurt am Mainund Leipzig.
Moritz, Karl, 1844a. «Mittheilungen aus Süd-Amerika. Aus-flug in die Provinz Cumaná; Besuch der Guácharo-Höh-le». In: Berlinische Nachrichten von Staats- und gelehrt-en Sachen, n° 13-15; n° 21 et 23, janvier 1844;
Moritz, Karl, 1844b. «Moritz’s Reiseberichte». In: op. cit., n°88, 91, 95, 98, 103, 106, 108, 109, 111, 113, avril-mai1844.
Wey, Claude & Le Brun, Foni, 2019. «Les explorateursluxembourgeois du ,Nuevo Mundo‘ et Alexander vonHumboldt». In: d’Lëtzebuerger Land, n° 20, 17. Mai 2019,p. 12-14.
„Stalactiten formation der Guacharos Höhle im Eingange“. Dessin au crayon par FerdinandBellermann, 1843. Copyright: bpk / Kupferstichkabinett, SMB / Volker-H. Schneider
Un opéra fabuleux«Mélusine» d’Yves De Smet
Par Franck Colotte
S ecrète, mystérieuse et surtout légen-daire, Mélusine, la fée-serpent duMoyen-Âge dont la légende a fait le tourdu monde, sert d’égide et de méta-
phore poétique au recueil d’Yves de Smet, sub-til neuropsychiatre-poète qui conjugue, au seinde cet ensemble à la fois truculent et érudit, lu-dique et cathartique, un art consommé du mer-veilleux poétique dans lequel l’auteur se révèleêtre un orfèvre. Entre création et recréation, lerecueil «Mélusine» est un tremplin synesthé-tique vers le plaisir de tous les sens, faisant del’auteur une sorte de «démiurge» au chroma-tisme revivifiant et interpellant.
L’incipit du recueil d’Yves de Smet, dans uneperspective synesthésique s’appuyant sur l’al-liance de plusieurs perceptions sensorielles,n’est pas sans rappeler la célèbre réécriture del’opéra de Konradin Kreutzer, «Melusina» parFélix Mendelssohn, «Ouvertüre zum Märchenvon der schönen Melusine» (Op. 32 – 1834). Lepremier poème, intitulé «Casque d’or», s’ou-vre en un écho léger avant que ne commenceun mouvement «dolce espressivo», c’est-à-direun accroissement dynamique et expressif à lafois du contenu et de la forme. Or, comme l’onsait, ce que met en lumière la réécriture deMendelssohn, c’est à la fois l’affirmation d’unevoix interne et le constat de la perte d’un chantdans lequel jusque-là était clos le monde. Il enva de même de la poésie d’Yves De Smet dontles textes, irrigués par des références savanteset des jeux de mots tant humoristiques qu’in-ventifs, plongent souvent dans les origines(mythologiques) de l’univers pour dire l’hommeet le monde. L’auteur de «Mélusine», femme-serpent féérique à la nature hybride, est nonseulement friand de jeux de mots et d’allu-sions antiques, mais encore se révèle être un ar-tisan du vers dont la faconde, parfois étince-lante, éblouit. Empruntant la voix de Mélusinedépositaire de l’acte poétique proprement diten ce qu’elle entoure de langage les êtres et leschoses, Yves De Smet filtre, distille, insuffle desinflexions fondamentales d’une parole sourcéeaux entrailles de l’individu.
Articulé en trois parties qui résonnent, s’ap-pellent et se complètent («Avant le cri» com-posé de 22 poèmes; «Le cri» constitué de treizepièces poétiques; «Après le cri» comprenant25 poèmes), ce recueil présente de prime abordtous les aspects de régularité: chaque partie estprécédée d’un collage (de l’auteur), de trois ré-férentielles textuelles mises en exergue; chaquepoème est placé sous l’égide d’une citation épi-graphique censée en résumer l’esprit. S’agirait-il d’une stratégie littéraire à l’instar d’un Bau-delaire qui, employant la forme fixe du sonnetla détournait: «Parce que la forme est contrai-gnante, l’idée jaillit plus intense. Tout va bienau sonnet: la bouffonnerie, la galanterie, la pas-sion, la rêverie, la méditation philosophique»écrivit-il dans sa lettre adressée à ArmandFraisse en date du 19 février 1860.
Une vigoureuseinventivité verbale
L’on pourrait, mutatis mutandis, en dire autantdes pièces poétiques d’Yves De Smet qui, bienque de facture en apparence classique ou abor-dant des thèmes éternels tels que les amoursmalheureuses ou synonymes d’espoir (qui tein-tent le dernier poème intitulé «En tête d’ar-gent»: «Un jour je me noierai/Dans le feu detes yeux»). Au final, ce dernier a produitsoixante pièces poétiques d’une grande variété(de ton, de sujet, etc.) et d’une richesse se tra-duisant par une vigoureuse inventivité verbale(permettant d’éviter d’éventuelles platitudesdues au thèmes évoqués). Ces dernières ravi-ront tout type de lecteur: qu’il s’agisse du lec-teur érudit friand de termes plutôt rares ou d’al-lusions, de références à décoder, de celui qui,amusé par les mots, les rythmes et les situa-tions, se laisse «embarquer» par ce qu’on pour-rait appeler, pour reprendre une formulationrimbaldienne, «l’opéra fabuleux» qu’est devenu
Yves de Smet, dans la mesure où, le dérè-glement des sens – et du sens – aboutit à une fu-sion entre monde extérieur et monde intérieur,entre imagination et pensée, entre rêve et réa-lité. C’est cette fusion qui transmue le poète enun «opéra fabuleux» – et qu’opère l’auteur encombinant ces deux éléments qu’il passe à tra-vers les filtres de sa poésie. Ces derniers met-tent en effet en place une analogie entre l’ex-tériorité du monde et l’intimité d’un sujet.
Un autre aspect marquant de ce recueil estconstitué par la présence prégnante d’un con-cept cher à William Marx, titulaire de la chairede «Littératures comparées» au Collège deFrance: la bibliothèque mentale (qui renvoie ensoi à celui de «bibliothèque mondiale»). Cedernier n’affirmait-il pas récemment que «nosbibliothèques mentales nous servent de réfé-rence pour lire et comprendre les livres»? Lerecueil «Mélusine» en constitue un exempleéclairant dans la mesure où l’auteur nous livre,en empruntant des tours et des détours qu’ilnous invite à «délabyrinther», renvoie à nosbibliothèques mentales, non pas de manièremuséographiée, mais en leur donnant vie, entranscendant les lieux, les époques et l’urgencesémantique. Un certain nombre d’obsessionstransparaissent à travers la suite composite deces poèmes, comme en témoignent les nom-breuses reprises anaphoriques qui peuplent,scandent, interpellent. Rappelons enfin, commel’on sait, qu’à travers son «Cri» (1893), le pein-tre norvégien Edvard Munch traduit ses ob-sessions de la mort et invente le style de l’an-goisse. Véritable précurseur de l’Art moderne,ce dernier était un homme torturé qui exorci-sait ses démons à travers sa peinture … commel’auteur de «Mélusine» dans la pratique de lapoésie.
Yves de Smet, «Mélusine», Editions Phi, Graphiti 114,15 euros.
L’auteur de «Mélu-sine», femme-serpentféérique à la nature
hybride, est friand dejeux de mots et d’al-
lusions antiques.Photo: Shutterstock