oluja emocija stefani rasel

7/29/2019 Oluja Emocija Stefani Rasel

1/54

Oluja emocijaOluja emocijaOluja emocijaOluja emocija

Stefani Rasel


2/54

2

1.

Zavaljena u fotelji, prekrstivi svoje duge, lijepo oblikovane noge, tridesetjednogodinjaAmanda Jejts itala je novine. Cijela poslovna stranica bila je posveena jednom ovjeku. Uz

priu o udesnim uspjesima u finansijskom poslovanju, bila je priloena i fotografija.Bio je to tamnokos ovjek u poslovnom odijelu, s tamnim naoarima na svom licu. Amanda jeposmatrala fotografiju zainteresovano, ali i sa nekim otporom.

Fotografija je odavala odlunog i neumoljivog ovjeka, mada veoma privlanog. Bilo jeneeg djeakog u tom licu. Kada je pogledala malo bolje, uoila je neku ranjivu crtu okonjegovih usana. No, ta ranjivost bila je varka. Rojs Ostin sigurno nije posjedovao tu crtu.To je nevjerojatno, razmiljala je. On je Arturov neak. Davidov blizak roak. A ipak radio jehladnokrvno na tome da se doepa kontrole nad kompanijom da uniti svoju rodbinu.

Pogledala je prema Nini Dauning, svojoj sekretarici, koja je ekala da vidi njenu reakciju.

Nezadovoljnog izraza lica vratila se tekstu. Dalje se govorilo o meteorskom usponu RojsaOstina do predsjednitva vlastite grupe investitora, organizacije poznate po agresivnosti upolitici preuzimanja.

Nije se iznenadila kada je pri kraju teksta naila na ime kompanije Jejts-Sanlend. Nanekoliko mjesta bilo je naglaeno nedvosmisleno da kompanija, koja je pripadala porodicinjenog pokojnog mua, bila trenutna meta Rojsa Ostina.

Objanjeno je da je Ostin bio nezadovoljan poslovnom politikom te kompanije u kojoj je imaoakcije i da je zbog toga namjeravao da je preuzme.

Kao potpredsjednik kompanije i lan upravnog odbora, Amanda je znala da je Davidov stric,predsjednik kompanije, Artur Jejts mlai stvarao nevolje. Ignorisao je svjesno upozorenjaRojsa Ostina da e izdavanje novih akcija ispod realnih vrijednosti otetiti akcionare. Sada jeRojs Ostin zahtijevao sastanak sa upravnim odborom. Artur je bio primoran da prihvatinjegov zahtjev. Sastanak je bio predvien za utorak.

Amanda je znala da e doi do estoke borbe. Artur je navikao da uvijek bude po njegovom.Od trenutka kada se njegov otac povukao i prepustio mu kompaniju, on je sprovodio svojuvolju. Nee se predati lako ni ovog puta.

Ostin je pirat, rekla je Lizi. Nemilosrdan i beskrupulozan.

Njena sekretarica koja joj je bila i bliska prijateljica, nasmijala se zagonetno. Moda je tako,sloila se. Ali, postoji jedno pravilo. Moni i beskrupulozni mukarci privlae ene. Oni su u

stanju da lako zavedu ene koje su usamljene i posveene samo poslu.Ako misli na mene, vara se. Ja sam otporna na takve.

I protiv svoje volje pogledala je ponovno u fotografiju. Ve mjesecima, Liza joj govori datreba da se ukljui u drutveni ivot i nae nekog pristojnog mukarca koji bi joj izmijenionjen usamljeniki ivot. Ali, ona jo nije bila spremna za tako neto. Prolo je godinu i podana od Davidove smrti. Moda bi i trebalo da nae nekog ovjeka, da ima nekog s kim biizala ponekad i s kim bi podijelila tugu i radost. No, to sigurno nee biti Rojs Ostin. Nikad!Upravo da je jedini mukarac na svijetu, on ne bi doao u obzir.

Taj ovjek izgleda veoma privlano, dodala je Liza. Vas dvoje imate mnogo zajednikog.

Da li misli na to to smo roaci preko mog pokojnog mua? Nasmijala se Amandaironino. Ili misli na to to emo oboje biti uesnici rata koji on namjerava da zapone?


3/54

3

Bila je jedino dijete svojih roditelja koji su poginuli u avionskoj nesrei prije nekoliko godina.Prihvatila je porodicu svog mua kao sopstvenu porodicu. Njena etvorogodinja kerka bila

je mezimica u toj porodici i Amanda ne bi dozvolila nikome da je ugrozi.

Naravno, Liza se samo alila. Znala je to. Rojs Ostin bio je crna ovca u toj porodici. Takvalinost ne bi nikada mogla da je zainteresuje, bez obzira na njegovu privlanost i sposobnost.Ne mogu da shvatim kako taj ovjek moe da radi protiv interesa porodice iz koje jepotekao, dodala je zamiljeno.

Moda to i ne bi trebalo da je udi, pomislila je. Njegova majka bila je odbaena od porodicejo prije njegovog roenja. On nikada nije imao priliku da upozna porodicu i da se zblii snjom. ula je da je Ostin pokuao da stupi u vezu sa svojim bolesnim djedom prije godinudana, ali, ula je i to da ga je grubo odbila Arturova arogantna ena.

Potisnula je brzo saaljenje koje je u tom trenutku osjetila. On nije kriv za ono to se dogodiloizmeu porodice i njegove majke. Ipak, to nije opravdanje za ovo to je sada namjeravao. Bila

je to osveta, tu nije bilo dileme.

Moda je u pitanju isto poslovna mahinacija, rekla je Liza. Zna i sama kako stojimo.

Da. Amanda je klimnula glavom. Interesne rate vraaju se sutra na osamnaest procenata.Idem sada kod Artura.

Nije se iznenadila kada je u Arturovoj kancelariji zatekla njegovu enu, Milisent. Ta mrava,sjedokosa ena esto je navraala u kancelariju svog mua da bi iskalila svoj vjeiti gnjev.Amanda je klimnula glavom utivo u znak pozdrava mada je znala dobro da je ta ena nepodnosi. Zatim je sjela u udobni naslonja i mahnula novinama.

Pretpostavljam da si ve vidio ovo, Arture, rekla je.

Visoki, proelavi ovjek, jakih obrva, namrtio se i opsovao ljutito.Kakva mati, takav sin, prokomentarisala je Milisent. Kami Jejts bila je oduvijek bitanga.Sva srea to je otila s onim cirkusanerom. Mislili smo da emo biti mirni. A sada, evo tognjenog kopileta da nam zagora ivot!

Artur se, bez sumnje, slagao sa svakom rijei svoje ene. Ali, nije bio za to da se ona mijea usve to.

U pravu si, draga, rekao je. No, treba da zna da on nee moi da sprovede svoje namjere.Prepusti to meni, a ti idi u kupovinu. To si namjeravala, zar ne? Pag i Merilin Vitni dolaze naveeru i

U redu, namrtila se Milisent. Ne treba nita dalje da mi objanjava. Znam dobro daosjetim kada sam nepoeljna. Okrenula se i izala gnjevno iz kancelarije.

Artur je uzdahnuo. Amanda, hajde sada, podnesi mi izvjetaj, obratio se mladoj eni.

Nakon zavrenog sastanka sa Arturom, Amanda je sjela kraj telefona da bi obavila razgovoresa lanovima upravnog odbora i najvanijim akcionarima.U pola pet Liza je zavirila u kancelariju. Amanda je bila iznenaena kako je vrijeme brzoprolo. Istovremeno je osjetila poznati bol zbog praznine koju je uvijek osjeala petkomposlijepodne.

Ima li nekih odreenih planova? pitala ju je Liza vedro.

Kao i svakog petka, pokuala je Amanda da se osmjehne. Spremit u kuu detaljnije i igratu se sa kerkicom.


4/54

4

Amanda, ima divnu kerkicu. Zna da je ja oboavam. Ali, potrebno ti je neto vie od toga.Potreban ti je mukarac, rekla je Liza nezadovoljno.

Tako ti misli. Stalno insistira na tome.

Morat u insistirati i dalje, uzdahnula je Liza. Insistirat u i dalje sve dok ne shvati i sama

da ti je to potrebno. Nemoj da zaboravi da je u ponedeljak parada. Obeala si mi da e ii naparadu sa mnom, a poslije toga idemo na igranku u italijanski klub.

Neu zaboraviti.

Nai nekog ko e uvati djevojicu i obuci se lijepo. Uvijek si prekrasna u odabiranjugarderobe.

Razmiljala je o Lizinim rijeima dok se vozila kui. ona je imala divan brak sa Davidom, alijo uvijek je bila mlada ena i eljela da je ima opet nekog pored sebe. Nekog koga bi voljelai ko bi joj poklanjao panju.

No, otkako je David umro od leukemije, nije ni pogledala drugog mukarca. Njena kerkica

postala je njen smisao ivota. A moglo je lako da se desi da je nisu ni imali.Mama! Mama! potrala joj je Mendi kada ju je ugledala. Zaeljela sam te se! Oh, kako tevolim!

Zagrlila je i poljubila to ljupko dijete. To je bilo sve to joj je ostalo od Davida. Voljela ju jekao da je stvarno bila Davidovo dijete. Ali, Mendi nije bila Davidovo dijete u biolokomsmislu rijei. David nije mogao da ima djece. Dogovorili su se da ono to su uradili budenjihova tajna. Izvrena je vjetaka oplodnja. Nikada niko nije posumnjao da David nijeMendin prirodni otac. Ona je bila Davidova u svakom drugom smislu.

Kada se presvukla, otila je sa Mendi u park, a poslije toga kod svoje zaove na veeru. Sjedilaje i priala sa Davidovom sestrom Veronikom i njenim muem Deremijem Litonom, dok se

Mendi igrala s njihova dva djeaka. Mada joj Veronika, zvana Roni, i njen mu nisu govoriliotvoreno, Amanda je osjeala da i oni ele da ona zapone novi ivot.

U nedelju uvee osjeala je ogromnu prazninu. Otila je u spavau sobu gdje je nekadaspavala sa Davidom. Njegova fotografija osmjehivala joj se s nonog stoia. Kako joj jenedostajao taj divni ovjek.

Samoa je uasna. Zato sam ja morala da ostanem poslije tebe, Davide?

Odgovora nije bilo, kao i uvijek. ulo se samo prazno kucanje sata. Slegnula je ramenima iprila ormaru da vidi ta bi mogla da obue za paradu povodom Gasparila parade. Bila je togodinja parada, defile kostimiranih pirata i njihovih brodova, koji su bili ukotvljeni u zalivu.

ta da obue za tu priliku?Nije rekla Lizi da su ona i David bili na Gasparila balu neposredno prije nego to su saznali zanjegovu bolest. Uzela je haljinu koju je imala na sebi kada su ona i David bili na igranci uitalijanskom klubu. Bilo je to posljednji put da su igrali zajedno. Haljina je djelovalaegzotino i bila je veoma skupocjena. Pomilovala ju je njeno. Kako joj se David divio kada

je odjenula tu dvodijelnu, jarkonarandastu svilenu haljinu.

Odluila je da je obue i vidi kako joj sada stoji. Od one noi nikada je vie nije obukla. Nijeni imala prilike za to.

Iznenadila se kada je vidjela da joj haljina jo uvijek dobro stoji. Izgubila je nekoliko

kilograma tokom Davidove bolesti i nikada ih vie nije nadoknadila, ali, to se nijeprimjeivalo.


5/54

5

Zastala je i zagledala se u svoje oi u ogledalu. U tim oima ugledala je enju koju ranije nijeprimjeivala. Do sada, u svojim oima vidjela je samo tugu. Odmah ju je obuzelo osjeanjekrivice. Osjeala se krivom to je iva i zdrava, a David je umro teko bolestan.

Ali, ona nije bila kriva to je ispalo tako. Ona je ivjela i dalje i trebalo bi da bude uesnik uivotu, a ne samo njegov posmatra. Kako bi to izgledalo kada bi se nala u zagrljaju nekogdrugog mukarca, koji bi podario Mendi sestru ili brata? Djevojica je eznula da ima nekog ida ne bude sama.

Mada je ovjek kojeg je prieljkivala bio samo dio njene mate, nije mogla da zaspi dok jerazmiljala o njemu i zamiljala ga kako bi trebao da izgleda i da se ponaa.

U ponedeljak, firma Jejts-Sanlend, kao i mnoge druge firme iz Tampe, bila je zatvorena, dabi slubenici mogli da prisustvuju paradi.

Ne mogu da doekam da te vidim obuenu u tu haljinu, rekla je Liza, zadivljeno gledajuihaljinu koju je Amanda nosila kada je posljednji put izala s Davidom i koju je pripremila dasada obue. Tvoj povratak u svijet ena i mukaraca bit e spektakularan.

Amanda se namrtila. No, dok su se vozile Lizinim autom prema obali, morala je da prizna daje bila nestrpljiva da to prije stignu.

im su se pribliile, ule su raspoloeni agor. Atmosfera je bila vedra i svi su doli da sezabave. Usidreni brodii bili su ukraeni raznim arama, piratskim simbolima. Na svakom jebilo mnotvo pirata koji su se veselili uz muziku i pjesmu.

Amanda se ukljuila radoznalo u tu veselu atmosferu. Pridruila se Lizi i obje su mahaleprema brodovima i alile se s gusarima koji su prolazili obueni u kostime i maske.

Iznenadila se kada je osjetila da ju je neko snano uhvatio za miicu. Okrenula se i ugledala

dva pirata, jedan je bio crvenokos, a drugi tamnokos. Jedan je uhvatio nju, a drugi, onajcrvenokosi, Lizu. U toj optoj igri, njih dvije bile su njihov plijen. Tamnokosi je imao tamnukosu preko jednog oka. Uhvatio je Amandu za ruku i poveo je u glavni tok parade prije negoto je stigla da kae bilo ta. Crvenokosi je prebacio ruku preko Lizinih ramena i poveo i nju uistom pravcu.

Nije trebala da prihvati ovo, pomislila je Amanda. ak ih i ne poznajemo. Kada je pogledalasvog pirata, on se osmjehivao, kao da joj je proitao misli. Nemoj da se ustee, govorio joj jenjegov pogled. Danas su svi veseli i oputeni. Ovo je praznik. Na trenutak joj se uinilo kaoda ga je ve negdje srela ranije. Ali, zbog maske koju je nosio, nije bila sasvim sigurna. Ustvari, on je bio ovjek koga ena sigurno ne bi zaboravila tako lako kada bi ga srela. Bio je

visok i vitak, irokih plea i dugih, mii

avih nogu. Cijelom svojom pojavom, djelovao jeveoma privlano. Ruka kojom je drao njenu ruku bila je vrsta i gruba, kao da se bavio

nekim strogo manuelnim poslovima.

Nemojte puno da razmiljate, govorio joj je. Ukljuite se jednostavno u ovaj veseli tok iopustite se. Samo tako moi ete da uivate. Vi ste moja zarobljenica i imam namjeru da upotpunosti iskoristim svoja prava.

Amanda se nasmijala glasno, nadajui se da pirat nije osjetio zebnju u njenom glasu.

Va prijatelj je glavom Crvenobradi, ukoliko se ne varam, rekla je Amanda. A ko ste vi?

Zar je mogue da me niste prepoznali?

Da li bi trebalo da vas prepoznam?Naravno. Iako se ranije nismo sreli, smjekao se.


6/54

6

Pa, rekla bih da ste vi glavom i bradom Hose Gaspar.

Tano. Vidite, pogodili ste iz prve, nasmijao se.

Nebo se odjednom smrailo. Povjetarac je puhao i mrsio im kosu. U daljini se ulagrmljavina.

Padat e kia, rekla je Amanda.Opet ste pogodili, zadirkivao ju je.

U tom trenutku, prve krupne kapi kie poele su da padaju.

To e biti pljusak, dodala je Amanda.

Onda emo morati da uradimo ono to je najrazumnije.

Bilo je ve kasno da izbjegnu pljusak. Zagrmilo je sasvim blizu, a onda, kao da se nebootvorilo, poelo je da pljuti.

Njen novi prijatelj uhvatio ju je za ruku i poveo prema privremenom sklonitu, ispod jednog

velikog hrastovog drveta. Ogrnuo joj je svoju gusarsku pelerinu preko ramena i glave.Eno, tamo je jedna mala kafana, rekao je kada je pogledao oko sebe. Hajde da pretrimodo ondje. Mokri smo do gole koe i pljusak nam ne moe vie nita.

Potrali su prema kafani koja je bila puna svijeta. Ljudi su se sklonili od kie. Ali, gdje jeLiza, pitala se dok je gledala oko sebe. Ljudi su se tiskali, ekajui nestrpljivo da proepljusak.

Onda, gdje smo stali? ula je glas svog poznanika.

U toj guvi bila je naslonjena na njegovo tijelo, a onda je osjetila njegove ruke oko svog tijela.I pored guve i agora ljudi, Amandi se inilo da su njih dvoje sami u toj prostoriji, sami na

svijetu. Uplaila se tog osjeanja. Osjetila je opasnost. Taj nepoznati pirat bio je jedan odnajprivlanijih mukaraca koje je ikada vidjela. Pored toga, u njemu je bilo neega to jeizazivalo taj neobjanjivi nemir u njoj.

Podigla je ruku da zabaci svoju vlanu kosu s ela. U tom trenutku, bljesnuo je njen vjenaniprsten.

Niste udati, zar ne? upitao je pirat, mrtei se.

Udovica sam, odgovorila je.

Ah, tako, klimnuo je glavom. Onda u da izaem u susret svojoj elji koja je prisutna jood trenutka kada sam vas ugledao. elim da vas poljubim.

Bilo je to uobiajeno ponaanje na ovakvim proslavama. Svi su bili veseli, sklapana su novapoznanstva i nove ljubavi. Ovaj ovjek mora da je bio stranac u gradu, samouvjeren iprivlaan, u potrazi za nekom novom ljubavnom pobjedom ove vesele veeri. No, dok ga jegledala, Amandi se uinilo da je ipak sve drugaije. Kao da ga je poznavala odnekud. Odakle?Da li je ovaj susret, u ovolikoj guvi, bio sudbinski predodreen?

U prvom trenutku, htjela je da odbije njegov prijedlog, a onda se predomislila i pruila musvoje usne. Spustio je svoje usne na njene, lagano ih dotiui. Bio je to njean poljubac,sraunat da je ne preplai, nego da izazove samo prijatno osjeanje. Kao da je znao da je ovoprvi njen poljubac nakon Davidove smrti. Mora da je to zakljuio po tome to je jo uvijeknosila burmu.

No, i taj edni dodir njegovih usana izazvao je itavu buru u njenim emocijama. Od kako seDavid razbolio, nije vodila ljubav ni sa kim. Ipak, sjeala se dobro kako je njeno tijelo


7/54

7

reagovalo u takvim prilikama. Osjetila je marce du svoje kime i udahnula edno prijatanmiris duhana, losiona za brijanje i mukog tijela. Davide, proaputala je u sebi, oprosti mi.Nemoj da me mrzi zbog ovoga. Ne mogu da uinim nita protiv ovih osjeanja.

Kao da je nazreo gorinu u njenim mislima, pirat joj se obratio tiho.

Nema svrhe da pokuate da se borite protiv sudbine, rekao joj je. Pomirite se s injenicomda ste moja zarobljenica. Kada kia bude prestala, odvest u vas na svoj brod i kada budetevidjeli blago koje skrivam tamo, morat ete da se zaljubite u mene.

Htio je da je nasmije i da potisne njenu tugu, to joj je bilo jasno. Ko je taj ovjek? Osjetila jeda je njegov identitet neto izuzetno.

Nije joj dao vremena da puno razmilja. Potraio je ponovo njene usne, ovog puta strasnijenego prethodnog. Osjeala se sigurnom i zatienom u njegovom snanom zagrljaju. Njenaelja da se odbrani od naleta ovih neoekivanih osjeanja nestajala je zaslijepljujuombrzinom. Shvatila je da poputa svojoj elji.

Ne!, protestovala je tiho.Nije mogue da mi se ovo dogaa. Obavila mu je ruke oko vrata i

uzvraala mu strasno poljupce. Za nju je postojao samo on. Samo njih dvoje na ovom svijetu.Zaboravila je na svijet koji se tiskao oko njih.

Izvinite, da li bih mogla da vas posluim neim? trgao ih je glas konobarice odmah porednjih.

Amanda se odmaknula od svog novog prijatelja i pogledala panino oko sebe. Konobarica jeekala strpljivo da uje njihovu porudbinu, a nekolicina ljudi posmatrala ih jezainteresovano.

Dakle, da ujem ta bi dama eljela da popije, obratio joj se neznanac tiho. to se tieljubljenja, tu si pravi majstor. Vjerujem da isto tako zna i pie da porui.

Htjela bih din s tonikom, promucala je crvenei se.Znai, za damu din s tonikom, a za mene viski, poruio je galantno.

Otili su do bara i ekali porueno pie. U jednom trenutku, oi su im se susrele u ogledaluiza bara. Gledali su se nijemo nekoliko trenutaka. Amanda je pocrvenila ponovo.

Nas dvoje djelujemo veoma lijepo kao par, zar ne? rekao je pirat. Izgledali bismo joljepe da nismo ovako mokri od pljuska. Najbolje bi bilo da odemo kod mene u stan da seosuimo. Tamo bi nam sigurno bilo prijatnije nego u ovom malom i zaguljivom baru.Znai, on ima stan ovdje, zakljuila je Amanda. To objanjava da nije gostu u gradu nego da

je domai.

Ispijali su polako pie. Neznanac joj je sukao pelerinu koju je ranije prebacio preko njenihramena. Zagledao se zadivljeno u njeno skladno, vitko tijelo. Bilo joj je prijatno kada jeshvatila da joj se on divi. Nakon toliko vremena samoe, godilo joj je divljenje ovakoprivlanog mukarca.

Ne znam ni tvoje ime, rekla je tiho.

Nasmijao se iroko, pokazujui dva niza besprijekorno bijelih, pravilnih zuba.

Upravo sam namjeravao da stavim istu primjedbu, odgovorio joj je.

Bila je gladna. U brzini dok su se ona i Liza spremale za izlazak, preskoila je ruak. Sada,nakon dina s tonikom, osjetila je glad i sjetila se da nije nita jela.

To nije poteno, nasmijala se. Ja sam tebe prva pitala.


8/54

8

Zar se ne sjea da si pogodila ko sam ja, igrao je i dalje svoju igru. Ja sam lino HoseGaspar, a ti si moj plijen. Kao to zna, gusarima je najvaniji njihov plijen. Nadam se danee traiti od mene neto zbog ega bih morao da prekrim vjekovne principe. Kao naprimjer, da te pustim da ode.

U redu, neka igra jo potraje, pomislila je Amanda.

Ako si ti stvarno taj za koga se izdaje, onda sam ja u nevolji, razmiljala je toboe. tanamjerava da uradi sa mnom? Hoe li me izloiti mukama?

Ne brini. Tako privlane dame nikada ne izlaem mukama. U stvari, ti treba da budezahvalna to sam te ja spasio danas.

Spasio?

Da, potvrdio je. Mora da mi zahvali to sam te spasio od dosade. Spasio sam te oddosadanjeg, konvencionalnog ivota.

Amanda se zainteresovano zagledala u njega.

Ti ne zna kakav je moj ivot, rekla je konano.

Gledali su se nijemo nekoliko trenutaka. Na njegovom licu vidjela je zagonetni osmijeh.Konano, nagnuo se prema njoj i poljubio je ponovo. Uzvratila mu je poljubac spontano.Kada je poruio jo jednu turu pia, nije se bunila. Ba joj je prijalo.

Pribliavalo se vrijeme veeri. Trebalo bi da pronae Lizu. U stvari, nije joj se ilo nigdje.Bilo joj je divno s tim privlanim, inteligentnim i duhovitim ovjekom.

Razgovarali su spontano i neusiljeno, kao da se poznaju ve godinama. Ipak, nisu razgovaralini o emu linom. Nijedno od njih nije reklo ba nita o sebi. Shvatila je, ipak, da je njensagovornik poslovan ovjek i da je razveden i bez djece. Saznala je i da je stranac u gradu,

kao to je i pretpostavila.Jedan od mojih saradnika smatrao je da je najbolje da ja doem ovamo i da izvidim teren,objasnio joj je, uzdravajui se od daljnjih objanjenja. Dao mi je ak i svoj stan. Preostalomi je jo nekoliko dana prije nego to utonem u svoj novi projekt. Ve godinama nisam imaou planu neto tako frivolno, ali djeluje zanimljivo. Sada je cijela stvar dobila novu dra.

Zaista? Zato?

Sreo sam tebe.

Osmjehnula se toplo, a nakon krae pauze, upitala ga je. U vezi s im je taj posao koji ima uplanu?

U pitanju je nova pljaka i potapanje jednog broda sa bogatim tovarom, nasmijao se. Zna,ja ne bih sada o poslovima. Opustimo se i uivajmo.

U redu. Ali, predlaem da skine taj crni povez s oka. Nadam se da je to samo dio piratskogkostima, a ne tvoj stalni imid.

Nasmijao se ponovo i skinuo trku jednim potezom. Tek tada Amanda je mogla jasno da vidinjegov lik. Trgnula se kada je shvatila kolika je slinost izmeu njega i Davida. Pokuala jeda ubijedi sebe da uobraava, ali bezuspjeno. Na tom licu bilo je neeg bliskog i poznatog.David je bio plavokos, a ovaj ovjek bio je tamnokos i tamnoput. Ali, crte lica bile su veomasline. Ne, nije se prevarila. Crte ovog ovjeka bile su izraajnije. Djelovao je snanije od

Davida. David bi djelovao kao djeai pored njega.


9/54

9

Sinulo joj je najednom. Oi! Bile su t iste oi kao Davidove i Mendine. Uvijek ju je udilootkud taj okvir kod Mendi. David ga je imao, a ona mora da ga je naslijedila od stranca koji

joj je bio bioloki otac. A otkud ovom neznancu taj plavozeleni okvir? Nije mogue da je on unekoj vezi sa Mendi i Davidom.

Dok je ispijala drugo pie, i dalje je razmiljala o slinosti i razlikama izmeu Davida i svognovog poznanika. Njen pokojni mu bio je pravo jagnje u poreenju sa ovim mukarcem. Iznjenog novog poznanika izbijala je snaga. Osjetila je da se ispod tog vedrog lika skriva tigar.Taj ovjek ne bi ustuknuo ni pred kakvom opasnosti. Svaki njegov pokret i rije bili susraunati da doe do cilja najbliim putem.

Opasan je to ovjek, zakljuila je. Morat u da se priuvam.

Ipak, kada je predloio da veeraju zajedno, prihvatila je bez oklijevanja.

Trebalo bi samo da pogledam da li se moja drugarica vratila u kancelariju, rekla je.

Dogovorile smo se da se naemo tamo i da se presvuemo za veernju igranku.

Pozovi i nju da nam se pridrui, ako eli, predloio je. Ja u se postarati da rezerviemsto.

Pronala je telefon i pozvala broj svoje kancelarije. Nije bilo odgovora, kao to je i oekivala.Ko zna gdje je Liza i s kim je. Oigledno, nije se drala njihovog ranijeg dogovora. Vratila sekod svog pirata.

Izgleda da sam izvisila, rekla je. Po svemu sudei, onaj tvoj prijatelj odveo je negdje mojuprijateljicu.

On je pristojan momak. Nemoj da se brine, objasnio je tiho, gledajui je zainteresovano.Gledao je njeno lice kao da ga poznaje odnekud. inilo joj se da u njegovu izrazu lica ima

neega to je liilo na aljenje.ta nije u redu? pitala ga je.

Gledao ju je netremice jo par trenutaka, a onda se osmjehnuo. Sve je u redu, rekao joj je.U stvari, neemo o ozbiljnim stvarima sada. Hoe li da sjednemo za sto?


10/54

10

2.

Restoran je bio prepun i Amanda je bila sigurna da je on dao ogroman baki konobarici damu obezbijedi mjesto za stolom. Iznenadila s kad je shvatila koliko se njegovo raspoloenjepromijenilo. Dok su razgovarali dalje, shvatila je da nee uspjeti nita da sazna o njemu. On je

odluio da ostane onako kako je zapoelo.Hou da budem pirat do kraja ovog dana, rekao joj je. Ba uivam u toj ulozi.

No, njegovo insistiranje na tajnovitosti nije ga spreavalo da se interesuje za njen privatniivot. Uspjelo mu je da prizna da ona ima jedno dijete i onda se otvoreno interesovao zaMendi. Do kraja veeri, Amanda je shvatila da mu je ispriala sve to je moglo da se ispria oMendi.

Neto si govorila o igranci, podsjetio ju je kada su zavrili sa jelom i kada je kia prestala.

Pretpostavljam da misli na igranku povodom parade. To je u italijanskom klubu. Hoemo lida odemo tamo?

Htjela bih da se presvuem. Odjeu koju sam mislila da obuem za igranku, ostavila sam ukancelariji. No, to je dosta daleko. Trebalo bi da odem kolima.

Nema problema, ustao je i pruio joj ruku. Moj pozajmljeni stan nalazi se u blizini. Tamosu mi kola.

Njegov stan nalazio se na osmom spratu jedne zgrade u najelitnijem dijelu grada. Amanda jesjela na sofu u dnevnom boravku, a on je otiao u spavau sobu da se presvue.

Dok je sjedila na sofi, razmiljala je o svom neobjanjivom postupku. Otkud ona u ovomstanu? Oduvijek je bila obazriva i povuena. Nikada nije ila u stanove mukaraca, pogotovoonih koje nije poznavala. A sada, dola je u stan s mukarcem ije ime ne zna i koji je samo u

prolazu kroz ovaj grad. Ipak, bila je potpuno mirna. Osjeala se sigurnom pored njega. Odsamog poetka imala je taj utisak i sada je osjeala isto.

Kroz nekoliko trenutaka, on je izaao iz spavae sobe. Na sebi je imao veernje odijelosavrenog kroja, snjenobijelu koulju i odgovarajuu kravatu. Transformacija je bilapotpuna. Od piratske maske ostala mu je samo jedna minua na uhu, a preko oka opet jeimao crnu traku.

Kola u koja su uli bio je srebrnosivi mercedes.

Znai, vi ste u bankarskom biznisu, primijetio je dok su se vozili.

Da. Ja sam potpredsjednik firme, objasnila je.

Impresioniran sam.

Zaustavili su se na parkingu ispred firme. Izali su iz kola i njen poznanik ju je otpratio dohola. Zapazila je njegov zainteresovani pogled. Posmatrao je radoznalo cijelu zgradu.

Brzo u se vratiti, rekla mu je Amanda. Sjedi za ovaj sto i prelistavaj ovaj asopis.

Presvukla se brzo, raeljala kosu i popravila minku. Osjeala je nervozu u stomaku dok sepripremala. Bila je uzbuena. ta e Liza rei na sve ovo kada bude ula? ta bi Mendipomislila kad bi sada vidjela svoju majku, ovako uzbuenu, zarumenjelih obraza?Zastala je pored Davidove fotografije koja se nalazila na njenom radnom stolu. Obuzelo ju jeosjeanje stida i kajanja. Trgnula se kada je ula um iza sebe. Njen pratilac stajao je kod

vrata i posmatrao je.


11/54

11

Divno, proaputao je dok joj je prilazio, a onda je uzeo njenu ruku i prinio je usnama. Jasam zaista sretan to sam naiao na tebe.

Naas joj se uinilo da e je privui u zagrljaj i da e je poljubiti kao to je to uinio ranije.Ovdje su bili potpuno sami. Bilo je teko obuzdati strast ako se ona raspali.Nije uinio nita, samo ju je zadivljeno posmatrao.

Da li si svjesna koliko si lijepa? upitao ju je. Ove noi svi e mi zavidjeti, jer u pored sebeimati najprivlaniju damu u cijelom gradu.

U italijanskom klubu bilo je buno i veselo. ampanjac se toio, a smijeh se orio na svestrane.Amanda se osjeala kao da je na svom prvom plesu. Zaboravila je ve kako izgleda kada seljudi opuste i vesele. Mukarci su je opsjedali i molili je da igra sa njima. Nije mogla stalno daih odbija, mada joj to nije godilo. eljela je svaku igru da odigra sa svojim pratiocem, ali,uspjelo joj je da sauva samo nekoliko igara za njega. No, on ju je posmatrao posjedniki svovrijeme i pratio ta se s njom dogaa. Kada bi se nala u njegovom naruju, osjeala se kao da

je stigla kui. svaki put kada bi im se pogledi sreli u toku igre, taj stranac stisnuo bi joj rukunjeno, a drugom rukom privukao bi je blie sebi. Osjeala je njegovo snano tijelo uz svoje, ito je izazivalo nemir u njoj. Igrao je izvanredno i vodio je po podijumu lako, kao da nijedoticao zemlju.

No, bio je potpuno sam. Nadala se da e ga vidjeti da razgovara s nekim i da e na taj nainsaznati njegovo ime. Ali, ostao je za nju zagonetan do kraja.

Pokuala je da ne razmilja o tome da e se vee zavriti. Da li e pokuati da vodi ljubav sanjom, a kada ga odbije, da li e otii tiho iz njenog ivota kao da se nikada nisu ni sreli? Da lie otii, a da joj ne otkrije svoj identitet? Zato insistira toliko dugo na tajnovitosti?Zar mu jonije dovoljno? Zato ne prestane sa tom igrom i ne predstavi joj se? No, po svemu sudei,njemu to nije padalo na pamet. Konano, tiho mu je rekla da je vrijeme da pou kui.

Zar zaista mora da ide? upitao ju je.

Djevojka koja uva moju kerku eka da se vratim da bi mogla da ode kui. molila bih te dame odveze do mojih kola, rekla mu je.

Naravno da u da te odvezem. Uinit u to sa zadovoljstvom. Hou da budem korektan dokraja prema svojoj zarobljenici, nasmijao se.

Onda mi reci svoje ime, preklinjala ga je u sebi. Predloi mi da se vidimo opet. Na njenualost, on to nije uinio.

inilo joj se da je vonja do njenih kola koja su bila parkirana ispred firme Jejt-Sanlendtrajala samo nekoliko trenutaka. Bilo joj je ao to je to divno vee dolo do kraja i eljela jeda ga produi.

Izali su iz njegovih kola i doli do njenih. Amanda je zadrhtala kada je stavila klju u bravu.Bilo je prohladno, a ona je bila samo u svojoj svilenoj haljini. Istog trenutka, njen pirat skinuo

je svoj sako i prebacio ga preko njenih ramena. Kao d je oekivao da e se zadrati jo malotu. Ali, nije je zagrlio. Samo je stajao i posmatrao je zagonetno.

ta bi trebalo da uradi, pitala se. Samo da se pozdravim?

Bilo je to divno vee, rekla mu je nesigurno. Hvala ti. Uivala sam u svakom trenutku.

I ja sam, osmjehnuo se. Mada mi se ini da smo oboje popili malo vie ampanjca.

Ne slaem se s tobom, rekla je. Po mom miljenju, ti nisi popio dovoljno.


12/54

12

Dovoljno za ta? podigao je obrve. Da ponem da brbljam i da ti kaem ko sam? Ili dapokuam da vodim ljubav sa tobom? Nemoj da me izaziva, Amanda. Ne moe da zamislikoliko elim da ti kaem sve to eli da uje koliko elim da te obaspem poljupcima, date odvedem u moj stan i da provedem ovu no s tobom.

Kada joj se obratio imenom, Amanda je bila potpuno zbunjena. Ali, nije imala vremena da gapita otkud zna njeno ime. Njegove ruke obavile su se oko njenog tijela, a njegove usnepotraile su njene. Bio je to drugaiji poljubac od onog ranijeg. Ovoga puta nije bilo niiznenaenja ni uzdravanja. Amanda osjeti da je u njoj buknula elja kakvu nikada do sadanije osjetila. Njeni prsti mrsili su njegovu kosu. Osjeala je da mora da potone u ono to je onizazivao u njoj.

Nikada, ak ni za sve ono vrijeme s Davidom, nije eljela mukarca toliko koliko je sadaeljela ovog nepoznatog ovjeka. Ta pomisao djelovala je kao hladan tu na nju. Instinktivno,malo se udaljila od njega. Kako je mogla da padne u zagrljaj tako brzo ovjeku koji nijeDavid? Kako je mogla da dozvoli da se ta strast razbukta u njoj?

Molim te, proaputala je. Kada me ljubi tako, ne mogu da razmiljam. Ono to sadaradimo

Veoma nam prija, Amanda, zavrio je umjesto nje. Uivam u tebi. Oduvijek sam se pitaokako bi mi bilo sa tobom. ini mi se da sam oekivao ovako neto. Ipak, prevazila si mojenajsmjelije snove.

Ponovo je bila iznenaena. Ne samo to je znao njeno ime, nego je i razmiljao u prolosti onjoj. Njen enski instinkt upozorio ju je na opasnost.

Interesuje me nekoliko stvari, rekla mu je.

Pitaj me.

Prvo kako si saznao moje ime? Ja ti nisam rekla.

Dok si telefonirala u onom baru, pitao sam ljude koji te poznaju. Zapazio sam kome si sejavila i iskoristio sam priliku kada si otila da se raspitam. To nije bilo poteno, priznajem, alibio sam suvie radoznao. Zagrlio ju je ponovo i njeno je privukao sebi. Dozvoli mi da teodvezem kui, rekao je konano, ljubei joj njeno kosu i obraze. Kasno je i putevi suvlani. Ostavi svoja kola ovdje, a ja u te vratiti ujutro. Ne bih htio da vozi sama ovakokasno.

ta da uradi? Zar nije bilo suvie rano za tako neto? Tek su se upoznali. Ne bi bilo u redu daodvede ovog stranca u Davidovu kuu.

Ne, rekla je konano. Ne mogu da ti dozvolim da poe sa mnom. Moda si zaboravioMisli na svog pokojnog mua, zar ne?

I to je dio svega, promucala je, osjeajui da je na ivici suza.

Mora da si ga mnogo voljela, primijetio je njeno.

Da, mnogo sam ga voljela.

Nastala je kratka tiina.

Onda je on bio veoma sretan, konano je rekao pirat. Moda nije bio ni svjestan koliko jebio sretan. Mnogi ljudi nikad ne doive da ih neko toliko voli.

Ti sigurno ne spada u tu kategoriju, pomislila je. Ti moe da ima svaku enu koju poeli.


13/54

13

Reci mi, ta si htio da kae time da si se pitao sve vrijeme kakva u biti? Ako se nas dvojenikada ranije nismo sreli, kako si mogao da se pita bilo ta u vezi sa mnom?

U pravu si! To ne zvui logino, priznao je poslije kraeg oklijevanja. No, trebalo bi dazna da veina mukaraca razmilja uvijek o idealnoj eni, eni svog ivota ak i ako jenikad isu sreli. Oni je zamiljaju i razmiljaju o njoj. Ako nisi ve naslutila, ti se uklapa usliku koju ja imam o idealnoj eni.

Ove rijei prijale su joj, ali je nisu uvjerile da je potpuno iskren prema njoj i da govori istinu.Prije nego to je stigla da mu postavi jo neko pitanje, ponovo ju je poljubio i skinuo svojsako sa njenih ramena. Ve slijedeeg trenutka pomagao joj je da ue u kola.

Vozi paljivo, Amanda, osmjehnuo se. Izgleda da emo sada morati da se rastanemo. Ovaluda no je gotova.

Molim te, reci mi svoje ime, zamolila ga je, a u sebi ga je molila da je pita za broj telefona ida joj da nade da e se jo nekada vidjeti.

Na trenutak joj se uinilo da e on izai u susret njenoj elji, ali nije bilo tako.

Da si mi dozvolila da te odvedem kui, morao bih da ti objasnim neke stvari, rekao joj je.

No, kako stvari sada stoje, mislim da ne bi bilo u mom interesu da sada otkrijem svoje ime.

Nita ne razumijem.

Razumjet e uskoro. Obeavam ti, dodao je. Vidjet emo se prije nego to oekuje.

Jo dugo su joj odzvanjale te rijei u glavi. Trudila se da se koncentrie na vonju. Bezuspjeha. Sve vrijeme vidjela je svog pirata i sjeala se svake njegove rijei i postupka. Zatonije htio da joj kae svoje ime? Zato su se rastali ovako?

Rekao joj je da bi joj objasnio ve da mu je dozvolila da je odveze kui. ta bi joj to objasnio?Rekao bi joj svoje ime? Vjerojatno. Ta igra koju su igrali cijele noi bila je glupa. Nije trebalo

da se upusti u sve to. Kao Davidova udovica i kao Mendina majka, imala je obaveze premaporodici. Njena odgovornost prema porodici bila je velika. Bilo bi uasno prema porodici iprema uspomeni na Davida kada bi ona uvela u tu porodicu nekog ko nije vrijedanpotovanja. ovjek koji skriva svoje ime sigurno ne moe da se ponosi tim imenom. Dobro jeuradila to mu nije dozvolila da doe kui s njom.

U kui je bila tiina kada je ula. Djevojka, koja je uvala Mendi, zaspala je u fotelji. ulo sesamo njeno ravnomjerno disanje. Amanda je otila d kreveta svoje kerke. Mendi je spavalaspokojno, drei svog omiljenog mecu u naruju.

Volim te, proaputala je Amanda. Ti si najvanija i najdragocjenija stvar u mom ivotu.Ali, kada je ostala sama sjetila se privlanog pirata i njegovih usana na svojima. Zadrhtala je.Instinktivno, podigla je ruku na kojoj je bio Davidov prsten, kao da je htjela da podsjeti sebena stvarnost.

Kada bi mogla bar jo jednom da osjeti one pune, senzualne usne na svojima i zagrljaj onihsnanih ruku oko svog tijela

Ovo je ludost, pomislila je. Zavukla se u svoj krevet. No, to je normalna reakcija, pokuala jeda ubijedi sebe. Ona je ve dugo usamljena udovica, eljna panje i ljubavi. Nije udo to jetaj bezazleni flert tako djelovao na nju. Uostalom, tog ovjeka sigurno nikada vie neevidjeti. Tako je i najbolje, zakljuila je, mada nije mogla da potisne tugu.


14/54

14

Dugo nije mogla da zaspi. I protiv svoje volje, razmiljala je o svom piratu. Sjeala se svakogtrenutka koji je provela u njegovom naruju dok su igrali. inilo joj se da jo uvijek osjeanjegovo snano tijelo i miiave ruke oko svog tijela. Kako bi bilo kada bih vodila ljubav snjim, pokuala je da zamisli. Bilo bi savreno. Osjeala je da bi se njih dvoje uklopili idealnou ljubavnu igru, da bi s njim doivjela neto to nikada nije doivjela.

Tada se ponovo sjetila Davidove porodice. Znala je dobro da neki od njih gledaju na njenutugu i patnju za Davidom kao sasvim normalno stanje koje treba da potraje zauvijek. Neki susmatrali da bi ona trebala da se uda ponovo jednoga dana. No, njen izabranik morao bi daproe kroz njihov sud i da dobije odobrenje. Najbolje bi bilo da ga oni odaberu i da joj samoserviraju ono to je, po njihovom miljenju, najbolje za nju. Naravno, taj ovjek morat e dabude bogat i da se uklopi u interese kompanije.

Visoki, tamnokosi stranac, djeakog izraza lica i neodoljivog osmijeha sigurno se ne biuklopio u tu sliku.


15/54


16/54

16

Vratila se u salu za sastanke za veliki sto od mahagonija. Zadubljena u svoje papire, nije niprimijetila kada je uao njihov glavni protivnik u salu, ovjek zbog koga je i zakazan ovajsastanak. Najednom, postala je svjesna prisustva visokog, tamnokosog ovjeka. Bio joj jeokrenut leima i posmatrao je ogromnu fotografiju starog Artura Jejtsa, osnivaa kompanije.Znai, ovo je Rojs Ostin, pomislila je. Stoji ispred portreta svog djeda i gleda ga kao da ga

nikada nije vidio. A moda i nije. Osjetila je iznenadno saaljenje. Ve slijedeeg trenutkapodsjetila je sebe da je on neprijatelj.

Ba zbog tih misli, kada se Rojs okrenuo prema njoj, susreo se s iznenaujue blagim, skorosaaljivim izrazom lica. Skinuo je svoje tamne naoare i zagledao se u njeno lice. Naas joj suinilo da ga ne poznaje. Izgledao je sasvim drugaije u poslovnom odijelu, bijeloj koulji ikravati. Sada je bi svjee obrijan, bez brkova i brade. Ali, u njegovim oima bio je isti onajplavozeleni odsjaj. Te oi posmatrale su je i osmjehivale joj se. Bio je to njen pirat, ije jepoljupce jo uvijek osjeala na svojim usnama, ovjek koji je planirao da uniti kompaniju zakoju je ona radila i koja je predstavljala ivot za cijelu porodicu.

Ti! promucala je okirano. Nije udo to nisi mogao da mi kae svoje ime.

Nastala je muna tiina u prostoriji. Svi lanovi upravnog odbora posmatrali su nijemo ovuscenu. Amanda je bila svjesna njegovih podignutih obrva i zbunjenog izraza lica.

U tom trenutku, Amandi uopte nije bilo vano miljenje tih ljudi. Gnjev koji ju je obuzeo bioje jai od svega ostalog. Osjeala je da joj lice gori. Bila je obmanuta i poniena.

Rojs Ostin ju je posmatrao bez komentara. Obuen ovako uredno i poslovno, djelovao je jomonije nego to je djelovao dok je bio u gusarskom kostimu.

Drago mi je, gospoo Jejts, naklonio se konano. Mislim da nam predstavljanje nee bitipotrebno, zar ne?

Znai, on je namjeravao da je kazni, da je osramoti pred ljudima sa kojima je radila ili bila usrodstvu. Htio je i da je ponizi pred samom sobom. Bila je van sebe od gnjeva.

U pravu ste, rekla mu je hladno.

Okrenula se od njega i zagledala se ponovo u biljeke koje su bile sreene ispred nje. Sviostali sjeli su za sto u tiini. Tek kada su sjeli za sto, nastao je mali agor. Ljudi su namjetalistolice i sreivali svoje papire.

ta se to dogaa, Amanda? upitao ju je Artur tiho kada je sjeo pored nje. Valjda se nisispetljala sa njim?

Nisam namjerno, odgovorila mu je isto tako tiho. Sreli smo se sluajno na paradi. Nismose predstavili jedno drugom, mada se on potrudio da sazna ko sam.

Prostak, promrmljao je Artur narogueno.

Zajedno sa svojim advokatom, Rojs je sjeo sa Amandine lijeve strane. Amanda nije htjela nida ga pogleda. Gledala je Artura i ekala da sastanak zapone. Moram da sauvam prisebnost,govorila je sebi sve vrijeme. Podrhtavala je od gnjeva i stida. eljela je da je scena kojoj suprisustvovali lanovi upravnog odbora bio samo san. Ali, znala je da je to java. Samo dapreivim ovo prijepodne! Nikada vie neu da vidim Rojsa Ostina! Nikada!

Podigla je bradu ponosno, pokuavajui da se koncentrie na ono to je Artur govorio. ula gaje kako se obraa Rojsu Ostinu.

Kao vlasnik velikog dijela akcija, vi ste najavili da imate nekoliko primjedbi na poslovanje,rekao je Artur. lanovi upravnog odbora odvojili su malo svog dragocjenog vremena da bivas sasluali. Molim vas da budete to krai u svom izlaganju.


17/54

17

Upravo to namjeravam da uinim.

Ustao je i Amanda se okrenula nehotice prema njemu. Odmah je poalila to je to uinila.Nije mogla da ne prizna koliko je privlaan i da se ne sjeti zagrljaja njegovih snanih ruku.Htjela je da ga mrzi iz dna due, ali umjesto toga, sluala je paljivo njegovo izlaganje.I Rojs i njegov advokat Noel Beri bili su staloeni, rezonovali zdravo i bili daleko ubjedljivijinego to je Amanda htjela da prizna. Govorili su protiv novih cijena akcija i zahtijevali da unovu kandidatsku listu za upravni odbor uu tri lana iz njihove grupe. Rojs je istakaoposebno svoje nezadovoljstvo Arturovim upravljanjem. Svaku svoju zamjerku potkrijepio jeneoborivim argumentima. No, uprkos Rojsovom elokventnom govoru, glasalo se protivnjegovih prijedloga. Njegov prijedlog da tri kandidata iz njegove grupe budu kandidovana zaupravni odbor nije uopte uzet u razmatranje. Artur se konsultovao sa Deremijem Litonomkoji je bio advokat firme, i objavio da je Rojs zakasnio sa svojim prijedlogom. Objasnio mu jeda kandidati moraju da se prijave bar trideset dana prije godinjeg sastanka u vezi sa izborom,a da je sada ve prolo vrijeme za prijavu.

Nakon ovog, sastanak je bio zavren.

Amanda je odjurila u svoju kancelariju da bi izbjegla ponovni susret sa Rojsom.

Zato mi nisi kazala? vikala je prijekorno na Lizu koju je zatekla u kancelariji. Kako simogla da dozvoli da odem tako nepripremljena za taj susret i

Pokuala sam, prekinula ju je Liza. Nisi mi dozvolila da ti skrenem panju. Naslutila samda ne zna da je to on. Nisi mi nita rekla. Nisi ni spomenula njegovo ime, tako da samzakljuila da ga nisi ni saznala. Kada sam ga danas vidjela ovdje, bio mi je jasno zbog ega tinije kazao svoje ime. Pokuala sam da te upozorim, ali ti si bila u poslu i nisi htjela da meuje.

Amanda joj nije odgovorila nita. Stajala je pored prozora i gledala tupo napolje. Bila je

okrenuta Lizi leima. Nikada nee moi da potisne sve ovo, razmiljala je utueno. Ni da ivisto godina. Nije ni primijetila da je neko uao u kancelariju i da je izmijenio nijemi pogled saLizom.

Bie veoma neprijatnih pitanja, poela je da govori uzrujano. Ako ne od lanova odbora,onda od lanova porodice. Njih e interesovati sve. eljet e da saznaju gdje sam se upoznalasa Ostinom, ta smo priali, koliko smo pia popili, ta smo veerali. to je najgore, morat uda im objasnim kako je moglo da se dogodi da se sprijateljim sa ovjekom koga uopte nepoznajem. Naravno, bie tu primjedbi da ja, kao Davidova udovica, ne bih smjela da seupustim u tako neto

Reci mi koliko duboko si zagazila u sve to, Amanda? Ove rijei bile su izgovorene tiho,

dubokim glasom u kome se jedva nazirala ironija.Okrenula se naglo. Liza vie nije bila u kancelariji. Rojs je stajao kraj pisaeg stola i gledao jesuenim oima. Onako uzbuena, poeljela je da potri prema njemu, da mu padne u zagrljaj ipotrai utjehu. Ova elja izazvala je gnjev u njoj.

Gdje je Liza? upitala je grubo. Ko ti je dozvolio da ue unutra i da naredi mojojsekretarici da izae?

Nisam ni traio dozvolu, smjekao se. Nemoj da se ljuti ni na mene ni na svoju drugaricu.

Ona nam je samo dala mogunost da porazgovaramo. Izgleda da je ona shvatila da, uprkosbarijerama koje nam stoje na putu, izmeu nas dvoje postoji neto to ne bi smjelo da se

ignorie. Neto se dogaa izmeu tebe i mene, Amanda. Ne moemo da zatvorimo oi predtim. Morali bismo da porazgovaramo.


18/54

18

Nemamo nas dvoje o emu da razgovaramo, rekla je grubo.

Da li si sigurna da nemamo? podigao je obrve i priao joj toliko blizu da je morala daustukne. Ne znam za tebe, ali ja imam puno toga da ti kaem. Prvo, htio bih da ti se izvinemto ti nisam kazao ko sam kada sam otkrio ko si ti

Da se izvine? viknula je. ta misli, kako se ja osjeam? Napravio si budalu od mene predporodicom i poslovnim saradnicima!

Ve sam ti rekao da se izvinjavam. No, budi iskrena, Amanda. Da li bi u tom sluaju podiglanos i gledala me s visine kao i svi ostali u porodici? Da li bi se okrenula od mene i otila?Ne, naravno da ne bi to uinila. Znala je to i bila je ogorena na sebe zbog toga, a na njega to

je shvatio sve i to joj je ukazao tako nemilosrdno na to.

Kako se usuuje da posumnja u moju odanost porodici? uzviknula je ljutito. Ja samodana i porodici i kompaniji za koju radim. To, naravno, ne bi moglo da se kae za tebe!

ta si htjela time da kae? Da bi trebalo da budem privren porodici koja me nikada nijeprihvatila niti priznala?

Oh, zaboga! Nisam to htjela da kaem. Tvoji motivi potpuno su mi jasni. eli osvetu. Cilj tije da se osveti onima koji su ti najblii krvni srodnici.

Oi su mu sijevale. Amandi se uinilo da je otila suvie daleko. Pribliio joj se jo vie.

to se tebe tie, nema potrebe da se plai. Za tebe nisam planirao osvetu, rekao joj je tiho.

Moda si djelomino u pravu to se tie Artura, Milisent i kompanije. No, ja se trudim dabaziram svoje poslove na zdravijim osnovama od tih koje ti nagovjetava.

Nastala je muna i duga tiina. Rojs je priao njenom radnom stolu i uzeo najnoviju Mendinufotografiju koja se nalazila u ramu na stolu. Posmatrao je dugo tu fotografiju, kao da je elio

da upije svaki detalj.Tvoja kerka? upitao je konano.

Da, promrmljala je. Ne shvatam zbog ega te toliko interesuje ta fotografija.

Ta dijete je moja mala roaka, slegnuo je ramenima. Njen pokojni otac je bio moj bliskiroak.

Ostavio je fotografiju na sto a onda je pogledao prema Amandi. Pogledi su im se sreli izadrali nekoliko trenutaka. Amanda zadrhta neprimjetno.

Gledaj me ovako kao to me sada gleda i reci da izmeu nas dvoje nema niega, izazivaoju je. Izmeu tebe i mene postoji neto izuzetno, Amanda. To se rodilo jo prvog trenutka

kada smo se ugledali, prije nego to sam saznao ko si.ula je glasove u holu i prikupila svu snagu da se pribere. Svakog trenutka mogao bi Artur ilineko drugi da ue u kancelariju i da ih zatekne u ovako prisnom razgovoru.

Ne! uzviknula je. Svaka ansa izmeu nas dvoje unitena je jo prije nego to smo sesreli!

Njen izliv gnjeva bio je prekinut njegovim usnama. Nije mogla da se odupre zadovoljstvukoje je osjetila u trenutku kad su njegove usne dotakle njene i kad je osjetila njegove snaneruke oko svog tijela. Glasovi u holu bili su sve blii. Prepoznala je Deremijev glas i glas jo

jednog lana upravnog odbora. Obuzela ju je panika. Ako je zateknu u zagrljaju ovog ovjeka,

to bi bio kraj njenom ugledu i karijeri. Milisent bi se postarala da posljedice budu to surovije.Gospodine Ostine, molim vas uzviknula je panino. Nemate pravo da


19/54

19

Zovem se Rojs, privukao ju je jo blie sebi. Znaj dobro da i ti eli ovo isto koliko i ja.

Nemona da se istrgne iz njegovog zagrljaja, a obuzeta panikom, odluila je da uradi jedinoto je mogla. Svojom tankom potpeticom stala mu je na nogu i pritisnula snano. Rojs jeknuod bola i ustuknu. Odmakla se brzo od njega.

Izlazi odavde, rekla mu je uzrujano. Doveo si me u veoma nezgodan poloaj pred mojimsaradnicima i pred porodicom. Znaj da ovdje nema nikakvog posla ni prava, ni line niposlovne prirode.

Posmatrali su se nijemo nekoliko trenutaka, a onda se Rojs nasmijao.

Hoe da kae da za mene nema mjesta ni u upravnom odboru kompanije, ni u tvomkrevetu? podigao je obrve upitno. Ne vjerujem ti. Ne vjerujem ti ni za jednu od te dvijestvari.

ta hoe time da kae?

Primijetio sam kako si paljivo sluala moje izlaganje na sastanku. Na tvom licu vidio sam

da odobrava sve to sam rekao. A po onome kako si mi uzvratila poljubac prije nekolikotrenutaka

Nisam! povisila je glas, a onda je pokuala da se smiri. Vidi, znam da si neumoljiv kad suu pitanju poslovi, ali, raunam s tim da zna da bude dentlmen. Upravni odbor odbio jetvoje prijedloge. Ja sam lan tog upravnog odbora i solidariem se s njihovim stavom. Uinisada ono to nalae pristojnost. Izai iz moje kancelarije.

Imala je utisak da su ove rijei pogodile cilj. Izraz njegovog lica se promijenio.

Nikada ne raunam da u uspjeti iz prve. ak ni iz drugog pokuaja, rekao je tiho. To jezbog toga to ne vjerujem u sudbinu. Vjerujem samo u sebe. Zapamti moje rijei, Amanda.Kompanija Jejts i Sandled kapitulirae, a tako e i ti. Obeavam ti to.

Zadrhtala je i protiv svoje volje. Nazirala je istinu u njegovim rijeima.

Ne planiram da promijenim ni svoje miljenje ni svoj stav, promucala je. to se tiekompanije, ti ne posjeduje dovoljno akcija da bi mogao da utie bitnije na bilo kakvupromjenu. Moe samo da stvara komplikacije i da dosauje kao to si uradio i danas.

Nisam ni mislio da e se ovo danas zavriti drugaije, slegnuo je ramenima. No, znaj da jesve to tek poetak. Prava borba tek predstoji. A to se tie akcija, reci Arturu, ako nije ve isam shvatio, da planiram da se doepam veine. Okrenuo se i izaao iz kancelarije.

Amanda je naglo ustala i krenula da potrai Lizu. Zatekla ju je u prijemnoj kancelariji. Sjedilaje sa Deremijem. Pili su kafu i pregledali neke papire. Njena sekretarica zainteresovano ju je

pogledala kad je naila. Amanda se okrenula prema svom djeveru Deremiju. Bilo joj jevano da je on ne krivi i ne prezire zbog Rojsa.

Deremi je spustio svoju oljicu, priao joj je i zagrlio je oko ramena. Milisent je upravostigla i sada puni ui Arturu. Imam utisak da e ti biti na redu kao sljedea. No, ba te briga.Opusti se, Amanda. Hajdemo negdje da ruamo zajedno.

Prihvatila je zajedno njegov poziv. Uzela je svoju tanu i odmah krenula sa Deremijem. Nasvoj uas, ispred zgrade primijetila je Rojsa Ostina. Davao je intervju nekolicini televizijskihnovinara.

Gospodine Ostine, da li je istina da vi pripadate porodici Jejts? ula je kako ga pita jedna

novinarka.


20/54

20

Istina je, odgovorio je jednostavno. Ja sam Jejts po majci. Ali nikada nisam bio blizak stom porodicom.

Amanda se stresla i naroguila.

Hajdemo, Deremi, da ne sluam ovo, rekla je. Taj ovjek trai publicitet i ne pree ni od

ega da ga stekne.Slaem se s tobom, nasmijao se Deremi. No, moram da ti priznam da su mi se dopaleneke njegove ideje. I sm sam bio protiv ovih novih akcija.

Te veeri Amanda je bila izloena neprijatnom ispitivanju. Kod Milisent i Artura bila jeprireena porodina veera. Milisent je, naravno, bila glavna za postavljanje neprijatnihpitanja. Iskritikovala je Amandin stav i ocrnila karakter Rojsa Ostina, neaka njenog mua,koga je nazivala pogrdno 'cirkusaner', aludirajui na njegovog oca.

Poto nije bila raspoloena da zapone porodini rat, Amanda je utala i podnosila sve aluzijei optube. No, atmosfera je bila napregnuta. Poslije veere, dok je bila servirana kafa u

salonu, Roni, Davidova sestra, uhvatila je Amandu za ruku i odvela je u stranu.Ne mora da podnosi sve to, rekla joj je. Svi znamo kakva je Milisent. Ima veoma pogan

jezik.

Amanda je slegla ramenima. Sva srea to je Mendi jela sa svojim malim roacima u malojtrpezariji, tako da nije morala da prisustvuje toj neprijatnosti uperenoj protiv njene majke.Na neki nain, Milisent je u pravu, rekla je tiho. Nije trebalo da s petljam sa nekim koga nepoznajem.

Kojeta, odmahnula je Roni rukom. Krajnje je vrijeme da pone da upoznaje i sreedruge ljude. Na nesreu, prvi tvoj susret bio je sa Rojsom Ostinom. No, Deremi kae da tajmomak i nije tako lo. Kae da djeluje sasvim privlano, da je pametan i da ima mnogoposlovnog njuha.


21/54

21

4.

Iako se donekle nadala, Rojs nije pokuao da joj se javi ni te, a ni slijedee nedelje. Amanda

se trudila svim silama da se koncentrie na posao. Znala je da je situacija izmeu njih dvojebeznadena. Nije se iznenadila kad je shvatila da Ostinova grupa ima sve vei broj akcija i da

je jaa iz dana u dan. To je vidjela po izvjetajima koji su joj stizali svakodnevno. Rojs joj jeobeao da e biti tako. Obeao joj je da e i ona sama popustiti. No, tako neto, naravno, ne bimoglo nikada da doe u obzir. Ona i Rojs moi e uvijek da budu samo stranci i poslovnirivali.

Moramo da uinimo neto u vezi sa Rojsom Ostinom, rekao je Artur kad su mu Amanda iDeremi predali rezultate nedeljnih izvjetaja. Cifre ne lau. Ve je poelo da se uka dasmo u nevolji.

Amanda misli da je sve to dio Ostinove osvete, rekao je Deremi. On eli da se osvetizbog majke

Slaem se da se prema njegovoj majci nije postupalo ba njeno, klimnuo je Artur glavom.

No, sama je bila kriva zbog toga. Ako je on zauzeo takav stav zbog naina na koji smo seponijeli prema njegovoj majci, onda treba da uradimo neto u vezi s tim.

Moda bismo mogli da se izmirimo s njim, dodao je Deremi. Da ga pozovemo i dapokuamo da ga smekamo?

ta si to zamislio? Da se orodimo s njim? Da ga zovemo na porodine veere i sjedjeljke?pogledao ga je Artur otro.

Nisam predloio nita konkretno. Ali, mislim da e nam biti lake da uspostavimo kontakt snjim ako budemo u prijateljskim odnosima. Mislim da ne bi bilo teko da podstaknemo unjemu ono to je godinama potiskivao.

ta tano ima na umu? pitao ga je Artur.

Moda bismo mogli da sazovemo jedan porodini skup na tvojoj jahti. Amanda bi mogla daga pozove, predloio je Deremi.

Ja da ga pozovem? Ne dolazi u obzir!

Znam da si ogorena, Amanda, pomilovao ju je Deremi po ruci. Jasno mi je da se Ostinnije ponio dentlmenski prema tebi. Sada ne eli nikakve veze sa njim. No u ovom sukobu

moratemo da zanemarimo li

na osje

anja. Uprkos svemu to se dogodilo, imam utisak da jeOstin zainteresovan da uspostavi prijateljski odnos sa tobom.

Amandi nije promakla ni blaga ironija u Deremijevom glasu, a ni Arturov upitni pogled.Imala je utisak da je Deremi nazreo kakva su njena osjeanja prema Rojsu. On ju jepoznavao dobro i, kao i njegova ena Roni, gajio je iskrene simpatije prema njoj. No, ako jeDeremi otkrio tako lako njena osjeanja, onda e i ostali lako zapaziti ta se s njom dogaa.

Ja nemam nikakve veze sa cijelom tom stvari, rekla je Amanda odluno. Mislim da je svepogreno od samog poetka. ak i ako Rojs prihvati da doe, to nee nita pomoi. Vjerujemda bi svima bilo krajnje neprijatno u toj situaciji.

Mislim da ideja nije loa, rekao je Artur. Naravno, ja nemam namjeru da uestvujem u

svemu tome. No, Amanda, molim te da pomogne Deremiju koliko bude mogla. Nakononog incidenta na sastanku upravnog odbora, dunost ti je da uini bar toliko.


22/54

22

Arturove optube bile su nepravine, ali nije mogla nita da uini. Morala je da prizna da se isama donekle slagala sa Deremijevim prijedlogom. Rojs mora da je povrijeen zbog stavaporodice prema njegovoj majci. Nije mogla da se sloi sa Milisent da je udaja njegove majkeza ovjek a koji nije odgovarao kriterijima porodice i oca, a koja je u to vrijeme bila suviemlada, bio dovoljan razlog da ne prihvate ni Rojsa u porodicu.

Moda bi jedan porodini skup, koji Deremi predlae, mogao da ispravi nepravdu. Samo kadbi to moglo da proe bez nje!

ekala je da Liza ode kui, a onda je pozvala Rojsa.

Amanda! uzviknuo je Rojs iznenaeno. Ne moe da zamisli koliko sam elio da ujemtvoj glas. Ali nakon onoga to se dogodilo, nisam mislio

Kao to je i oekivala, njegov glas izazvao je nemir u njoj.

Pozivam te u ime porodice, pourila je da objasni. Deremi, Roni i ja namjeravamo daisplovimo negdje Arturovom jahtom u subotu. Moda bi elio da nam se pridrui? Mi smo,ipak, jedna porodica, iako smo trenutno na suprotnim stranama to se tie posla.

Sve ovo izgovorila je suvie brzo. Dugo je zamiljala ovaj razgovor i pripremala se ta e dakae.

Nastala je kratka tiina. Nakon nekoliko trenutaka Rojs se nasmijao.

Znai, u pitanju je posao, zar ne? upitao ju je.

Pokuala je da ga uvjeri da nije u pravu.

Zaista? dodao je blago. Ako nisam u pravu i ako nije u pitanju samo posao, lijepa mojaAmanda, onda u ti otkriti jednu tajnu. Od trenutka kad sam te sreo, stalno si mi na umu.Kotira se na prvom mjestu to se tie mojih interesovanja za enski pol.

Amanda zadrhta. Bilo joj je potrebno puno snage da djeluje pribrano.Ti si moj jednini prijatelj u Tampi, nastavio je. Naravno, tu je i Noel, ali za njega ne bihmogao da kaem da je moj tip. Zato ne bismo nas dvoje otili zajedno, Amanda?

Nije mogla da odbije njegov poziv jer bi to potvrdilo njegovu pretpostavku da je u pitanjuposlovna namjetaljka. Osim toga, suvie dugo je ivjela samakim, potpuno izolovanimivotom. Nakon Davidove smrti nije eljela da izae ni sa kim. Morala je da prizna da je Rojsprvi mukarac s kojim je eljela da izae.

U redu, rekla je. Vidjet emo se u klubu u deset sati.

Jedva ekam, Amanda.

Nakon ovog razgovora, Amanda je pokuala da se koncentrie na posao, ali joj je to bilonaporno. Njene misli bile su s Rojsom. Mislila je na subotu.

Zastala je ispred ogledala u spavaoj sobi. Nesvjesno, skinula je burmu sa svog prsta i stavilaje u fioku. Osjetila je ogromno olakanje kada ju je skinula.Ostavila je Mendi kod Litonovih. Znala je da Mendi voli da bude tamo sa njihovom djecom., ito joj je bila utjeha.

Rojs ju je ekao na parkingu ispred kluba kad je stigla. Stajao je kraj svog mercedesa i puio.Bio je obuen u laku pamunu majicu i kratke pantalone. Poao je prema njoj kada ju jeugledao.

Kako si lijepa, Amanda, rekao joj je tiho kad su se sreli.


23/54

23

Promrmljala je neto, ne znajui ta da mu odgovori. Deremi i Roni ve su bili na Arturovojjahti.

Amanda je predstavila Rojsa svojoj zaovi, a onda je nastala tiina. Nije znala kako da se daljeponaa. Bila je zbunjena. Roni ju je pogledala iznenaeno. Nije navikla da Amanda budezbunjena. Zatim je ponudila Rojsu pie. Deremi se ponaao oputeni i prijateljski.Isplovili su. to su odmicali dalje od obale, razgovor je postajao sve oputeniji i prirodniji.Rojs je sjedio pored Deremija. Vjetar je arlijao i mrsio njegovu gustu kosu. Amanda ga jekriom posmatrala. Kako je privlaan! Morala je da prizna sebi da je Rojs najprivlanijiovjek koga je ikada srela. eljela je da ga dotakne i ljutila se na sebe zbog toga.

Zaustavili su se pored svetionika Egmont gdje se nalazila lijepa, pjeskovita plaa i gustaborova uma.

Uskoro e podne, rekla je Roni. Hoemo li da popijemo jo po jedan viski ili emo dapreemo na pivo?

Dogovorili su se da piju pivo i jedu sendvie koje je Roni pripremila i ponijela. Zatim su

skinuli odjeu i ostali u kupaim kostimima.Rojs nije skidao svoj zadivljeni pogled dok je posmatrao Amandu u minijaturnom bikiniju.Pocrvenjela je zbog tog drskog pogleda. Ni sama nije mogla da sakrije svoje divljenje kad jeugledala njegovo snano, preplanulo tijelo. Bilo je to savreno graeno tijelo.

Priao joj je i dao joj boicu ulja za sunanje.

Da li bi htjela da mi namae lea? zamolio ju je.

Prije nego to je stigla da mu odgovori, on je rairio dva pekira i legao na jedan. Pogledala jestidljivo prema Roni i Deremiju koji su bili kod krme i nisu obraali panju na njih dvoje.Osjeala se kao da treba da stavi ruku u vatru. Stavila je malo ulja na dlan i poela da ga

njeno razmazuje po njegovom tijelu.Kako bi izgledalo kad bismo vodili ljubav, pitala se. Kako bi izgledalo biti ena koju on voli?

Dovoljno je, Amanda, trgnuo ju je njegov glas iz misli. Ne namjeravam da preplivamLaman.

Pocrvenjela je odjednom, svjesna svojih njenih pokreta.

Hoe li da ti donesem jo jedan sendvi ili pivo? upitala ga je zbunjeno.

Ne, hvala, Amanda. Okrenuo se prema njoj i zagledao joj se u lice. Najvie bi miodgovaralo da legne ovdje pored mene i da se sunamo zajedno. Neu ti uiniti nita, vjerujmi.

Pocrvenjela je jo jednom, a onda se spustila na pekir pored njega i ispruila se. Bila je tolikonapregnuta da nije smjela ni da se pomjeri. Opustila se sasvim nesvjesno. Viski i pivo koje jepopila uinili su svoje. Sunce je grijalo prijatno, a talasi su blago ljuljali jahtu. Zaspali zaspala

je za tili as.

Probudila se kada je osjetila snanu ruku na svom ramenu koja ju je njeno dodirivala.

Probudi se, Amanda, ula je Rojsov glas. naoblailo se i sprema se nevrijeme. Morat emoda se brzo vratimo nazad.

Samo to su krenuli, kia je poela da pljuti. Svi su bili mokri do gole koe kad su stigli uluku.

Hoemo li u klub na pie? predloio je Deremi.


24/54

24

Ja bih da idem kui odmah, rekla je Amanda stresajui se od hladnoe koju je donio naletvjetra. Htjela bih da popijem neto toplo i da se presvuem.

Rojs je poao sa njom da je isprati do kola. Stajao je kraj njenih kola kad je pokuala daukljui motor. Pokuaj je ponovila nekoliko puta, ali bez uspjeha. Maina je utala.

ini mi se da je u pitanju kvar na pumpi za gorivo, rekao je Rojs. Ne vjerujem da bismosada mogli da naemo neku automehaniarsku radionicu otvorenu. Kasno je. Ja u te odvestikui.

Razmiljala je nekoliko trenutaka ta da uini. Ako je Rojs odveze do kue, morat e da gapozove unutra, a to ne bi bilo zgodno, jer Mendi e spavati kod roaka kod kojih ju jeostavila. Znai, bila bi potpuno sama sa Rojsom.

Alternativa je bila da se vrati u klub i da je Roni i Deremi odvezu kui.

Ali, ja elim da budem sa Rojsom, priznala je sebi.

Hajdemo, Amanda, uhvatio ju je za ruku. Sklonimo se sa ove kie, jer ne gine nam upala

plua.Za tili as nala se u njegovom mercedesu. Kia je dobovala po prozorima i krovu kola, a onase osjeala tako sigurno i zatieno.

Nisu mnogo razgovarali dok su se vozili prema njenoj kui. padao je sumrak, a kia je jouvijek padala kada su stigli. Rojs ju je ispratio do vrata i uao za njom.

Presvuci se odmah, rekao joj je. Prehladit e se ako se ne presvue ovog trenutka. Nakontoga skuhaj mi kafu. Prijae mi topli napitak.

Stajala je i gledala ga nijemo nekoliko trenutaka. Ni sama nije znala ta da misli o njemu injegovom ponaanju.

Trebalo bi da se i ti presvue, rekla je dok je gledala kako se voda cijedi s njegove odjee.Obuci neto od Davidove odjee, a ja u staviti tvoje stvari ispod suionika da se osue.

To zvui sasvim primamljivo, nasmijao se zagonetno.

Otiao je za njom u spavau sobu. Amanda je otvorila Davidov ormar i izvukla bade-mantil.Pruila ga je Rojsu i rekla mu da ode u Mendinu sobu da se presvue.Ona je otila u kupatilo i prepustila se blagodetima toplog tua. Kad je zavrila tuiranje,obukla se i izala iz kupatila. Rojs je bio u Mendinoj spavaoj sobi. Stajao je kraj Mendinogkreveta, okrenut leima prema vratima. Doticao je njeno mecu koji je leao na jastuku iruiastu pidamicu koja je bila pored mece.

Gdje ti je kerka? upitao je, osjeajui njeno prisustvo. Mislio sam da je ovdje i da je nekouva.

Mendi je kod Roni i Deremija. Oboava njihovu djecu i sretna je kad moe da bude sanjima, odgovorila mu je. Tamo e prespavati.

im je to rekla ugrizla se za usnu. Rojs e ovo shvatiti kao poziv.

Po svemu sudei on to nije primijetio. Nastavio je da razgleda sa interesovanjem Mendinusobu. Amanda ga je posmatrala. Mogao bi da bude Mendin otac, pomislila je. Imali su isteoi, istu kosu i mnogo slinosti u izrazu lica. Suluda pomisao prola joj je kroz glavu. Da nijeRojs bio donator sjemena pri njenom oploenju? Ne, naravno da nije. Svakakva glupost pae

joj na pamet!Sigurno ti je ao to nema svoju djecu, rekla je tiho.


25/54

25

Da, promrmljao je Rojs, a onda se okrenuo prema njoj. Ima li Mendine fotografije da mipokae?

Imam. U mojoj sobi su, odgovorila mu je.

Sjedili su na tepihu i gledali slike. Amanda je neumorno objanjavala koliko je Mendi imala

godina na svakoj slici i u kojoj je situaciji snimljena. Ipak, bila je suvie svjesna Rojsoveblizine i povremenog doticanja njihovih ruku i koljena da bi se u potpunosti opustila. Ali,Rojs nije bio svjestan toga. Njega su interesovale samo fotografije lijepe djevojice koje subile u njegovim rukama.

Ona je divna, rekao je konano. Ima draesnu djevojicu, Amanda. Ona e postati veomalijepa ena ba kao i ti.

Njegove ruke nale su se na njenim ramenima. Ustuknula je.

Rojse, nemoj, proaputala je. Nas dvoje smo roaci i uprkos poslovnim nesuglasicamatrebalo bi da gajimo roake odnose. Ali, ne moemo

Dugo sam se pitao kako e to izgledati izmeu nas dvoje, primicao joj se polako. Molimte, ljubavi nemoj da me odbije.

Njegova ruka zavukla se u izrez njene bluze i pomilovala obline njenih grudi. Taj dodir bio jenjean i uzbudljiv i Amanda osjeti veliko uzbuenje.

Molim te, preklinjala ga je. Osjeala bih se krivom kad bih dozvolila nekome da zauzmeDavidovo mjesto pogotovo ovdje

Poljubio ju je ovla i beskrajno njeno.

Tvoj mu i ja smo roaci. Upoznali smo se na Harvardu. Sprijateljili smo se i veomapotovali jedan drugog. Ali, on je umro a ti si iva. I ja sam iv i elim da vodim ljubav sa

tobom, govorio joj je tiho. Svlaio je polako bluzu sa njenih ramena i gledao je zadivljeno.

Kako si lijepa, aputao je. Njena kao barun. Tako sam te zamiljao.

Njegove rijei i njena milovanja izazvali su buru strasti u njoj i vie nije mogla da se odupreelji koja je u njoj bujala.

Rojs, oh Rojs, obavila mu je ruke oko vrata i ponudila mu svoje usne.

Zagrlio ju je snano, svjestan elje koju je razbudio u njoj. Ali, on je jo uvijek stranac zamene, prolo joj je kroz glavu. Osjeala se divno u zagrljaju tog stranca, no, to nije bilodovoljno. Ustuknula je naas.

Ja ne znam nita o tebi. Kai mi bar neto.

Odmahnuo je glavom nezadovoljno a onda je slegnuo ramenima i poeo da joj pria.

Moj otac je bio Dek Ostin, cirkuski igra. Mora da si ula za njega, priao joj je nemoanda sakrije tugu u svom glasu. Bio je nemilosrdan. Uvijek pijan i tukao me je esto, kad godbi se napio. Nakon majine smrti ivio sam jedan tuan i bolan ivot pored njega.

To je uasno, zagrlila ga je, osjeajui beskrajnu tugu.

Ne elim tvoje saaljenje. Zagnjurio je glavu u njenu kosu. Hou samo da shvati.

ta da shvatim?

Da shvati zato sam tako sretan to je tvoja kerka zatiena i voljena. Kad god pogledam

njenu sliku, u meni se razbude ta osjeanja. Zahvalan sam ti zbog toga.


26/54

26

Da porodica Jejts nije bila tako nemilosrdna i da nisu odbacili i njega i njegovu majku Rojs birastao sa Davidom i Roni i imao bi sve to su i njih dvoje imali.

Privukla ga je sebi. Moda je on jo uvijek njen neprijatelj i moda e joj ujutru biti ao zbogsvega, ali sada je eljela da mu prui sve i da mu nadoknadi bar malo za sve to je izgubio ipropustio.

Zagledao joj se u oi kao da je htio da pronae neki odgovor u njima.

Amanda, ne elim tvoje saaljenje. Reci mi da ti ne znai nita to sam crna ovca u porodici ida me eli kao ovjeka.

Da oh da, Rojse, mrmljala je. Od trenutka kad sam te ugledala poela sam da teelim.

Svojim zagrljajem i strasnim poljupcima izrazio je zadovoljstvo zbog ovog njenog priznanja.Stvarnost je prestala da postoji. Nali su se u nekom drugom svijetu gdje rijei nisu imalenikakvo znaenje. Tu je bio vaan samo dodir i elja koja ih je zahvatila oboje i koja jepostala potreba. Zadovoljstvo koje su pruali jedno drugom nije moglo da se mjeri ni sa im

to su ranije doivjeli. Sve snaniji talasi zadovoljstva smjenjivali su se jedan za drugim, avrhunac su doivjeli u istom trenutku.

I protiv svoje volje, Amanda je morala da usporedi ovaj doivljaj s onim to je doivljavala uDavidovom zagrljaju. Ne, David nikad nije uspio da probudi ovakvu strast u njoj. Leala jedugo u njegovom zagrljaju. Zadovoljna i sretna. eljela je da zauvijek ostane tako, da senijedno od njih dvoje ne pomjeri i ne pokvari aroliju tih trenutaka.

Ovo to smo upravo doivjeli bilo je divno, rekao joj je Rojs tiho.

Da, bilo je divno, promrmljala je. Ali to vie ne smije da se ponovi. Bilo bi uasno kad biDavidova porodica saznala za ovo. Osim toga, ja radim za firmu iji si ti direktni neprijatelj.

Kad bi oni saznali za nas, to bi znailo poetak rata.Da li i ti misli kao Artur i Milisent, da je moja majka obrukala porodicu svojom udajomprotiv njihove volje i da sam ja sramota za porodicu samim tim to postojim? Moda bitrebalo da se povuem negdje i da nikada ne spomenem svoju vezu s porodicom Jejts?

Ne! uzviknula je. Uasno je to to se dogodilo tvojoj majci i tebi. Ali, mislim da nemamogunosti da se nadoknadi proputeno. Izmeu nas dvoje ne bi mogao nikad da se uspostavipravi odnos u kome ne bi bilo problema. Mi smo na suprotnim stranama, a ja moram dabudem odana Arturu i firmi za koju radim. Izmeu tebe i mene ne moe da bude nieg linog,Rojse.

Ustao je naglo. Zastao je i posmatrao je pogledom u kome se vidjela patnja i prezir.

Zaboga, pomislila je, ne elim da on ode. elim da ostane ovdje i da spavam u njegovomnaruju. Nije imala snage da mu kae tako neto.

Odjea mora da ti je suha, rekla je muklo. Idem da ti je donesem.

Uzeo je bez rijei odjeu koju mu je donijela. Otiao je u kupatilo i obukao se. Njegove oibile su hladne kada je izaao iz kupatila. Bio je stranac.

Da li si sigurna da eli ovakav kraj? upitao ju je hladno.

Da, proaputala je.

Onda je ovo kraj. Kad se budemo sreli na nekom sastanku, bit emo stranci.

Da, rekla je jedva ujnim apatom.


27/54

27

Nije se ni pomjerila dok je gledala za njim kako odlazi. im je zatvorio vrata, suze su poeleda joj se slivaju niz obraze. Slijedeeg trenutka ula je zvuk motora njegovih kola. Odjurio jepunom brzinom. Pogledala je na sat. Tek je prolo osam a ona je bila umorna kao da je pono.elim da spavam, pomislila je. elim da spavam itav mjesec, a moda ni godina ne bi biladovoljna. Legla je na krevet, ali nije mogla da zaspi. inilo joj se da osjea Rojsovo tijelo kraj

svog. Bila je obuzeta osjeajem krivice. Zato je ba on morao da bude taj koji je prekinuomoju usamljenost i koji je uinio da ponovo poelim mukarca? Zato je ba on morao daprobudi u meni elju da ponovo vodim ljubav?

Bila je svjesna da bi mogla da iskljui Rojsa iz svog ivota i da vie nema nikakvog kontaktasa njim. Ali, da li e moi da raskine tu vrstu vezu koja se stvorila izmeu njih dvoje?

I protiv svoje volje stalno je razmiljala o neemu. Od prvog trenutka kada ga je ugledalaimala je snaan osjeaj da ga odnekud poznaje. Boja njegovih oiju bila je ista kao Mendina.

Da li je mogue da je on nepoznati Mendin otac?

Kojeta! Da je David zamolio svog roaka da mu pomogne on bi joj to rekao. Izmeu njih

dvoje nije bilo tajni. Ta ideja ista je ludost.


28/54

28

5.

Iako su se rastali po onako neprijatnim okolnostima, Amanda je imala utisak da e joj se Rojsjaviti. Ali, on joj se nije javio. U kancelariji je imala suvie posla, tako da nije stizala darazmilja o njemu. No, im bi poslovi poeli da jenjavaju, njene misli vraale su se na Rojsa

Ostina.Kao to je i obeao, Rojs je ugroavao opozicije kompanije. Iz dana u dan broj njegovihakcija je rastao, pozicije su mu bile sve vre. Amanda se plaila slijedeeg sastanka. Da li ekompanija uspjeti da zadri neophodnih pedeset i jedan posto akcija? Kad je i Deremi izraziosvoj strah o tom pitanju, shvatila je da je situacija zaista nezavidna. Rojs je bio neumoljiv.Nije pristajao ni na kakve pregovore. Samo je stremio ka svom cilju.

Ne znam gdje smo pogrijeili, razmiljao je Deremi naglas. Onog dana na jahti inilo mise da je sve u redu. No, izgleda da smo negdje pogrijeili. Da li ti je rekao neto kad teodvezao kui?

Nita naroito, odmahnula je glavom, trudei se da sakrije podrhtavanje glasa. rekao mi jesamo da je on za nas jo uvijek autsajder.

Na dan kad je bio zakazan sastanak svi su bili uzbueni. im je stigla, Amanda je primijetilada nema Rojsovih kola na parkingu. Ako on ne doe, nee biti potrebnog kvoruma. Uvazduhu se osjeala strepnja. Broj akcija koje je on drao bio je veoma bitna i bez tih akcijanee moi nita da urade.

Prolo je veetrdeset i pet minuta od zakazanog vremena za poetak sastanka. Znai, Rojs jeodluio da ih ignorie. Artur je bio primoran da odloi sastanak.

Amanda je bila ogorena na Rojsa. Kako je mogla da mu dozvoli da vodi ljubav sa njom?

Vjerojatno je htio da je iskoristi da zbuni i ponizi porodicu preko nje. A moda je mislio da emu ona pomoi da se doepa kompanije?

Upravo je uzimala tanu i kljueve kad je Roni ula unutra.

Deremi mi kae da si veoma potresena zbog svega to se dogaa, obratila joj se Roni.

Htjela sam da ti predloim da ruamo zajedno.

Sjele su u Ronina kola i krenule. Roni ju je odvezla u restoran u koji su se ona i Rojs skloniliod kie onog prvog dana kad su se sreli. Amanda nije eljela da ue u taj restoran, svjesna dae uspomene buknuti. Ali, nije mogla nita da kae Roni. Kad bi joj rekla da nee da ruaju utom restoranu, morala bi da objasni zbog ega nee.

Nisu ni spominjale Rojsa sve dok nije stigao desert.

Mogu da zamislim kako se osjea, zapoela je Roni prijateljski. Ali, ne smije da krivisebe.

Ne znam o emu govori, Roni.

Znam da me se to ne tie, slegnula je Roni ramenima. Ali, imam utisak da se izmeu tebe iRojsa dogaa neto ozbiljnije nego to si spremna da prizna. Deremi i ja ne vidimo nitaloe u tome. Naravno, pod uslovom da ne otkrije poslovne tajne kompanije.

Ne vidi nita loe u tome? nasmijala se Amanda. Mislim da se Artur i Milisent ne bi

sloili s tobom.Roni je ispruila ruku i njeno uhvatila Amandinu.


29/54

29

Nemoj da gleda na to s gledita kompanije ili porodice, rekla joj je blago. Ti ima pravona svoj ivot. Deremi kae da su mnogi od Rojsovih prijedloga sasvim ispravni. Bez obzirana suprotnosti u poslu, Deremiju se dopada taj ovjek.

Nastala je kratka i napregnuta tiina.

Zar ti ne smeta to to je on Davidov roak? izustila je Amanda konano. I da smo miovaj on i ja

Ne vidim zato bi mi to smetalo. David ga je upoznao na fakultetu i Rojs mu se veomadopao. Njih dvojica su bili pravi prijatelji. I meni se dopao Rojs Ostin. Neka Milisent doavola sa njenim gunanjem. Prava je sramota to se porodica ponijela tako prema Rojsu.

Naravno, Amanda se u potpunosti slagala sa miljenjem o Rojsu. Osjetila je olakanje to jebar neko u porodici razumije i slae se sa njom. Roni joj je oduvijek bila bliska i draga.

Kada je otila kui, popila je kafu, a onda je zamolila gospou Donson, koja je uvalaMendi, da ostane jo sat vremena. Osjeala je da je previe napregnuta i htjela je da ode uetnju da se malo opusti. Osjeala je da bi joj malo etnje po svjeem zraku prijalo.

Obukla se sportski i krenula stazom koja je vodila pored glavnog puta. Odluila je da tri.Ovo mi zaista prija, razmiljala je dok je trala. Nije ni primijetila kad se crveni 'alfa romeo'zaustavio pored nje. Trgla se tek kad je ula trubu. Okrenula se i skamenila kada je ugledalaRojsa za volanom.

Hou da razgovaram sa tobom, Amanda, rekao joj je. Ui u kola!

Ne dolazi u obzir, rekla mu je grubo. Ako hoe da razgovara sa mnom, zna moj brojtelefona u kancelariji.

Hou da razgovaram sada, insistirao je. Ti zna da gusari ne odustaju lako. Pratiu te doklegod ne odlui da popusti.

Nastavila je da tri, a Rojs je vozio polako pred nje. Zaustavio je saobraaj iza sebe i ljudi supoeli da trube u koloni koja se stvorila iza njega.

Oh, u redu, promrmljala je ljutito. Stala je naglo i ula u kola.

Tako, nasmijao se zadovoljno. Ovo je ve bolje.

Nemam vremena da razgovaram sa tobom ovdje niti bilo gdje.

Pogledao ju je znaajno preko sunanih naoara. To je bilo prvi put da se vide od onog putakad su vodili ljubav.

Odvezi me kui, rekla je.

Iznenadila se kad je on odmah okrenuo kola i povezao je u pravcu kue. utali su. Zaustavioje kola ispred njene kue. Izala je naglo iz kola. Rojs je izaao za njom.

Do vienja, rekla mu je.

Ne, nas dvoje se jo ne rastajemo, bio je uporan.

Shvatila je da on nema namjeru da odustane od svog plana. Pogledala je kriom okolo. Plailase da e susjedi primijetiti ta se dogaa. Uzdahnula je duboko i pustila ga unutra. Samo tosu uli, vrata kuhinje su se otvorila i Mendi buno istra pred njih.

Mama! Mama! vikala je radosno. Kolai su izvrsni. Hoe li da proba jedan? U tom

trenutku spazila je Rojsa. Zastala je postieno. Posmatrala g je nekoliko trenutaka, a onda sejednostavno osmjehnula i rekla mu: Zdravo. Ja sam Mendi Jejts. A ti?


30/54

30

Amanda osjeti neku neobjanjivu jezu kad se Rojs nagnuo prema Mendi i zagledao joj se ulice.

Zdravo, Mendi, rekao joj je tiho. Moe da me zove ika Rojs. Ve dugo, dugo elim dase upoznam sa tobom.

Dugo? Koliko dugo, pitala se Amanda. Otkud toliko interesovanje za Mendi?Da li si ti poznavao mog tatu? upitala ga je ozbiljno.

Prvi put otkako je upoznala Rojsa, Amanda osjeti da je zbunjen. Oklijevao je nekolikotrenutaka, kao da je birao rijei.

Da, poznavao sam tvog tatu, zlato, odgovorio joj je konano. Mi smo bili roaci. Upoznalismo se na fakultetu mnogo prije tvog roenja.

Rojs je sada uao ispred Mendi. Njegova glava bila je u visini njene. Posmatrao ju je njeno izainteresovano, prouavajui svaku crtu njenog lica i svaki pokret.

Amanda osjeti opet istu neobjanjivu jezu dok ih je gledala. Rojs se okrenuo prema njoj naglo

i pogledi su im se sreli. Gledali su se nijemo nekoliko trenutaka.Ja imam lijepu mamu, rekla je Mendi ponosno. Da li je i tvoja mama lijepa, ika Rojse?

Ja nemam mamu, odmahnuo je Rojs glavom. Umrla je kad sam ja imao samo dvijegodine.

Ko ti onda mijesi kolae? Hoe li da ti ja donesem jedan kola od okolade da proba?Znam sama da ih pravim. Nauiu i tebe. Hoe li?

Naravno da hou, nasmijao se Rojs.

Hajde sa mnom u kuhinju, povukla ga je Mendi za rukav.

Rojs pogleda bespomono prema Amandi.Izgleda da je Mendi odluila da bude njen gost, slegla je Amanda ramenima. Morat e daprihvati njeno gostoprimstvo.

Otiao je sa Mendi u kuhinju. Amanda ih je gledala kako avrljaju oputeno i veselo, kao dasu poznavali cijelog ivota. Uklopio se u Mendinu igru i uivao je u njoj.

Kako je sada drag, razmiljala je Amanda. Nema ni traga onom beskrupuloznom biznismenu.Sada je bio samo privlaan i neodoljivo armantan mukarac koji voli djecu i umije sa njima.ovjek koji voli djecu mora da je plemenit i dobar u dui. Pogotovo onaj koji nema svojedjece. Opet je poela da razmilja o Mendinom biolokom ocu. Rojs bi mogao da bude njenotac. Zato da ne? Bilo bi divno kad bi se ispostavilo da je zaista tako.no, to je ista ludost,nasmijala se sama svojim mislima. Takva sluajnost ne bi mogla da se dogodi ni u miliongodina. Ali, on i David su bili prijatelji, kao da je predosjeao neki glas s dna njene svijesti.Moda mu se David obratio za pomo kad je shvatio da ne moe da ima djece.

U glavi joj se zamutilo od te pomisli. Sva srea to Rojs nije mogao da joj ita misli.

Sada u morati da odvezem gospou Donson kui, rekla je Amanda. Vratit u se brzo.Ostani sa Mendi i priuvaj je, molim te. Kad se vratim, pripremiu neto za jelo. Jeemozajedno.

Pogledao ju je toplo. Odgovaralo mu je to to je predloila.

U redu! Sada moram da idem, osmjehnula se i izala.


31/54

31

Kad se vratila, Rojs i Mendi bili su u kuhinji. Rojs je pripasao kecelju. Pripremali su veeru.Mendi mu je oduevljeno pomagala.

Ne znam samo ta ste vas dvoje pronali u friideru, smijala se Amanda zadovoljno kada ihje ugledala. ta emo da veeramo?

Kajganu sa unkom, rekao je Rojs. To si imala u friideru i Mendi i ja smo odluili daspremimo veeru i da te iznenadimo.

ika Rojs pravi odlinu kajganu, dodala je Mendi ushieno. Ja sam mu pomagala.

Amanda je postavila sto i ubrzo su njih troje sjedili za stolom i jeli ukusnu kajganu. OdavnoAmanda nije bila tako uzbuena i zadovoljna. Ovo je ono to mi treba, razmiljala je. Davidbi sigurno bio takoe zadovoljan kad bi mogao da ih vidi. On bi elio da Mendi ima poredsebe nekog ko e je voljeti, kad ve on nije tu. Da li bi se sloio da ta uloga pripadne Rojsu?Da li bi prihvatio Rojsa i pored toga to je on trenutno neprijatelj porodice? Ali Davida nijebilo da odgovori na njena pitanja.

Njih troje askali su, smijali se i uivali. Povremeno bi se Amandin pogled sreo sa Rojsovim.

U njegovom je pogledu vidjela d on razmilja o trenutcima koje je proveo u njenom zagrljaju.No, zaticala ga je esto kako promatra Mendi zadovoljno i sa divljenjem.

Sada na red dolaze kolai, rekla je Mendi.

Mislim da bi ti to bilo previe, Mendi, rekla je Amanda. Uveer se ne jede tako mnogo.

Zapamti da oi nisu vee od stomaka, namignuo joj je Rojs.

Mendi poe da se smije razdragano. Priznala je da joj je dosta i ubrzo je rekla da joj se spava.

Ako nema nita protiv, ja bih je odveo u krevet, predloio je Rojs Amandi.

Oh, mama, dozvoli da me ika Rojs odvede na spavanje.

Svakako, duo, nasmijala se Amanda. Sigurna sam da e ti ika Rojs ispriati neku lijepupriu prije spavanja.

Mendi je eljela oca, shvatila je. Nije ni znala koliko joj je potreban otac. Uvijek je mislila dajoj je ona dovoljna.

Kad je bila spremna za krevet, Rojs ju je uzeo u naruje i ponio je u njenu sobu. Amandaosjeti da joj srce kuca bre dok je gledala tu njenu scenu. Stavio ju je u krevet, pokrio je ipoeo da joj pria priu o slonu Dambu. Mendi ga je sluala radoznalo, ne obraajui panjuna Amandu koja je stajala sa strane. Pria je bila gotova i Amanda prie da je poljubi za lakuno.

Mogu li i ja da dobijem jedan poljubac? upitao ju je Rojs.Naravno! Mendino lice se ozarilo i ona isprui ruice prema njemu.

Ta njena scena pozdravljanja izazva ponovno snano kucanje srca kod Amande.

Veoma si dobar prema njoj, rekla mu je kad su izali iz djetetove sobe.

Oduvijek sam elio da imam kerku, odgovorio joj je.

Trebalo bi da razgovaramo, Rojse.

Zbog toga sam ovdje. Ve sam ti rekao da sam doao da porazgovaramo.

Amanda je skuhala kafu, a onda su sjeli u dnevnu sobu.

Priaj mi kako ste se ti i David upoznali, rekla mu je da bi zapoela razgovor.


32/54

32

Radio sam diplomski na Harvardu, zapoeo je jednostavno. Jednog dna David je doaokod mene. uo je kako mi je prezime i doao je da mi se predstavi. David je bio prvi ovjek izporodice moje majke s kojim sam se upoznao.

Kako si se osjeao tada?

Osjeao sam i odbojnost i zahvalnost istovremeno, slegnuo je ramenima. No, David mi sedopao. Bio je neposredan, prijatan i poten. Viali smo se esto poslije tog prvog susreta.

Sluala je paljivo dok joj je Rojs priao kako su on i David postali nerazdvojni prijatelji. Iakoje Rojs morao mnogo da rai da bi sebi osigurao sredstva za studiranje, a Davi je ivio lagodnoi vodio sasvim drugaiji ivot od njega, njih dvojica nalazili su vremena da se viaju.

Da li ste se viali nakon rastanka s Harvardom?

Viali smo se. Ja sam zapoeo svoju poslovnu karijeru u Sjevernoj Karolini, a kasnije sampreao u Atlantu. David me je posjeivao kad god je imao prilike. Priao mi je esto o tebi idjetetu koje se rodilo. Zastao je u svojoj prii i ispio veliki gutljaj kafe.

Meni nije nikad priao o tebi i sastancima sa tobom, rekla je Amanda. ne mogu da shvatimzbog ega.

Ko zna? posmatrao ju je Rojs uporno. Moda sam mu je, i pored sveg naeg prijateljstva,bio periferna linost u ivotu.

Ipak, neke stvari nisu mi jasne, nastavila je Amanda. Zato si toliko zainteresovan zaMendi? Rekao si joj da si odavno elio da je upozna. I meni si nagovijestio tako neto. Rekaosi da si se dugo pitao kakva sam i kako e to biti s nama jednog dana. Kao da si ve dugooekivao da vodi ljubav sa mnom Otila je suvie daleko. To je shvatila po bljeskunjegovih oiju. ovo je zvualo kao nagovjetaj da eli ponovo da vodi ljubav sa njim. Zato biga, inae, podsjeala na to?

Da, normalno je to ti to nije jasno, dodao je zamiljeno. Ne moe ni da ti bude jasno dokne bude znala u kakvoj sam situaciji bio.

Ravnoduno, kao da pria o ivotu nekog drugog, Rojs joj je ispriao priu o svom nesrenombraku s lijepom Atlantom, koja ga je nekoliko mjeseci nakon vjenanja objasnila da ne eli damu rodi dijete.

Moda se plaila da bi naa djeca postala mali cirkusaneri, nasmijao se sarkastino. Kolikosam tada elio da imam ono to je David imao. Imao je enu koja ga je voljela i koja je eljelada mu rodi dijete. Nije lijepo to da kaem, ali morao sam da zapazim. David je uvijek dobijaosa lakoom ono to sam ja elio vie od iega, a nisam mogao da imam. Bio sam srean zbognjega, naravno. No, zavidio sam mu pomalo. Od etrnaeste godine morao sam da se snalazimsam u ivotu. Radio sam mnogo da bih preivio. Dok sam studirao morao sam da radim nadva mjesta da bih imao da platim studije. David je ivio bezbrino i imao je sve to poeli. Tomu je omoguavala porodica koja je potpuno odbacila moju majku i mene. David je imao tebei Mendi. Iz mog ugla, on je imao sve. Savren ivot

A onda je umro, rekla je Amanda, guei se od bola. Nikada nee znati kako je tekobolovao i kako je dostojanstveno podnosio taj bol. Ni sam novac porodice Jejts nije mogao daga spasi. Ispruila je svoju ruku i pomilovala njegovu.

Sada kada sam upoznao tebe i Mendi i kad sam shvatio koliko vam je David znaio, stidimse svoje povremene zavisti. No, bio ja u pravu ili ne, vas dvije ste simbol svega to je meninedostajalo u ivotu.


33/54

33

Potpuno te razumijem, rekla mu je blago. Pogotovo to si ti doivio i razvod. Ljudi kauda je razvod braka pravi brodolom u ivotu. Ipak, potvrdio si moje sumnje. Ti mrzi porodicuJejts i eli da im se osveti. Ti eli da uniti tu porodicu ne samo poslovno nego iemocionalno.

Moda si u pravu, slegao je ramenima. Dobre ideje, loi motivi, kako bi Artur rekao, zarne?

Da li i mene hoe da iskoristi kao sredstvo za osvetu? sinulo joj je najednom. Moda jeto sve to te je ikad privlailo meni?

Nije tako, porekao je odluno. To u poricati do posljednjeg daha. Tebe izdvajam iz svegatoga. Amanda, vjeruj mi, molim te. elim te i toga si svjesna. I to te ne elim samoprivremeno.

Nije znala ta da mu odgovori. Njegove usne bile su suvie blizu njenih. Ono to je vidjela unjegovim oima bilo je iskreno. Osjeala je to. eznula je da osjeti njegove usne na svojimato prije, ali Rojs je oklijevao.

Moda ti niko nije rekao da sam prole godine doao da posjetim svog djeda, zapoeo jetiho. Milisent me je otjerala s vrata. Nemoj i ti da me otjera sada. Divim se onome to siosjeala prema Davidu i potovanju koje izraava porodici. Ali, zar ne bismo mogli ti i ja daodvojimo ovo to se dogaa izmeu nas dvoje od porodice i onog to ja imam sa porodicomJejts? Nemoj da razmilja o mojim motivima. Razmiljaj samo o nama, ljubavi.

Oh, Rojs, kako bih eljela da to mogu!

Ovo priznanje izmaklo joj je neopaeno. Znao je da je mislila to to je rekla, i to mu je bilodovoljno. Spustio je svoje usne gladno na njene.

Dozvoli mi da ostanem ovdje ove noi, proaputao je. Obeavam ti da u otii ujutru prije

nego to se Mendi probudi. Nemoj samo da zahtijeva od mene da odem i da te vie neviam.

Koliko je samo eljela da ostane u njegovom zagrljaju cijele noi!

Ne mogu, razum ju je natjerao da mu odgovori. Nikada ne bih uradila tako neto kad jeMendi u kui.

Onda pozovi gospou Donson da se vrati i provede no ovdje. Nas dvoje mogli bismo daodemo kod mene. elim da te milujem i ljubim cijele noi. Poljubiu svaki dio tvog tijela

Zatvorila je oi od elje koja je buknula u njoj.

Nemoj da insistira, Rojse. Ima toliko mnogo nerijeenih pitanja, a ja ne mogu da razmiljam

smireno i trezveno kad si ti u mojo

oluja emocija stefani rasel

Documents