La Batalla de 5 de MayoA principios de 1862 Mxico fue invadido por los franceses. Unos meses antes, en junio de 1861, el Congreso mexicano (a iniciativa del presidente Jurez) haba declarado la suspensin por un lapso de dos aos del pago de la deuda internacional, debido a que la economa del pas estaba prcticamente en bancarrota a raz de la Guerra de Reforma (1857-1860).Inglaterra, Espaa y Francia protestaron contra la medida que tom Mxico, pero los dos primeros llegaron a un acuerdo con los diplomticos mexicanos. En cambio, Napolen III, gobernante de Francia, vio en esta situacin la oportunidad de extender su imperio en Amrica y decidi invadir Mxico. En abril de 1862 los franceses emprendieron -desde Crdoba, Veracruz- la campaa militar hacia el centro de la Repblica. La primera batalla importante tuvo lugar en Acultzingo, en el lmite de los Estados de Veracruz y Puebla.

El 5 de mayo de 1862El 5 de mayo el general Ignacio Zaragoza comand al ejrcito que se enfrent a los franceses en la batalla de Puebla. El triunfo mexicano fue total, ya que oblig a los franceses a replegarse. Zaragoza, quien muy joven combati contra la invasin norteamericana y despus se distingui en la Guerra de Reforma, como miembro del ejrcito liberal, supo aprovechar la disposicin de los fuertes de Loreto y Guadalupe, que defendan la ciudad de Puebla. En esta batalla se destac la participacin del contingente de indgenas zacapoaxtlas entre las tropas mexicanas.

La batalla de Puebla fue un logro inmenso para Mxico desde el punto de vista estratgico, porque retras un ao el avance del invasor y permiti al gobierno mexicano preparar ms a fondo la defensa. Pero ms importante fue el impacto moral de este triunfo: el pueblo vio que el extranjero no era invencible y que las fuerzas mexicanas fueron capaces de hacer frente al ejrcito ms poderoso del mundo.