Vaka Roberto SMRT MEGAPOLISA Prevod: Jeremi Vladimir Vacca Roberto MORTE DI MEGALOPOLI (LA), 1974. KENTAUR 1979. PROLOG: 18. JANUAR 1993.18. januara 1993. Dejms Leroj Vernon, etrdesetogodinji predsednik Sjedinjenih Amerikih Drava, odrao je svoj pristupni govor.Izabran je velikom veinom od 74%. Posle vie od trideset godina tekih vremena i nezadovoljstva, narod je proimalo novo poverenje. Dve stotine ezdeset miliona Amerikanaca slualo je glas oveka koga su doveli na vlast. On je biraima govorio o obnovi - kroz dirljivu priu o finansijskim uspesima, o uspesima javne uprave, o poboljanju uinka vladajueg mehanizma, o iznalaenju smelih i domiljatih reenja za unutranje i meunarodne krize, o jamenju da e pravda sluiti da zaustavlja mone i da pomae slabe.Glas predsednika je svuda dopirao: do kua, do tvornica - gde je proizvodnja za kratko stala, da bi uskoro nastavila svoj ubrzani ritam - do vozova, do aviona - koji su kao mrea prekrivali itav kontinent. Glas je stizao svuda. U crkve. U bolnice. U barove.Danas smo ovde ne da slavimo pobedu jedne partije, ve da sebi samima, naoj deci i potomstvu povratimo veru naroda SJEDINJENIH AMERIKIH DRAVA u slobodu, u demokratiju i napredak.Znam da sada moja usta izraavaju vaa oseanja i vrstu nameru da posle vie od 30 godina zastoja podignete svoju zemlju.Izrecimo zajedniku zakletvu, koja je simbol jednog kraja i, u isto vreme, jednog poetka, koji oznaava promenu i obnovu - jer sam ja pred vama i pred Svevinjim poloio istu sveanu zakletvu koju su pre dve stotine pet godina propisali nai oevi. Ostvarimo revolucionarne ideale za koje su se nai preci borili.Prizovimo uda nauke, umesto njenih dvosmislenosti. Zajedno emo istraiti zvezde, osvojiemo pustinje, odstraniemo bolesti, nasilje i krvoprolie. Iskoristiemo dubine okeana. Podstaknuemo umetnost i trgovinu. Jasno emo izloiti ozbiljne i tano odreene predloge za jaanje naih gradova, za osnivanje novih zajednica, za oivljavanje industrijskih inicijativa, za poboljanje kvaliteta ivota, za poveanje produktivnosti i naih zajednikih rezervi.Zanimo novo poglavlje.U svojim bolesnikim posteljama bolesnici su gledali lice predsednika na televizijskim ekranima, i njihovim telom je strujala elja za ivotom i za uestvovanjem u novim naporima.Preimo sa dobrih rei na dobra dela. Krajnji uspeh naih nastojanja je u vaim rukama - vie nego u mojim. Moderna nauka i savremena tehnologija omoguie nam da ostvarimo svaki poduhvat, svaku inicijativu - ak i one najambicioznije zamiljene. I - budui da moemo - moramo da uvreimo jedno novo estito predanje, vie nivoe strunosti, usaglaenije strukovne standarde u svim zanatima i zanimanjima. Moramo da zahtevamo bolje rezultate od planera, od rukovodilaca, od pronalazaa - bilo u vladi, bilo u privatnim organizacijama.Ideali nae revolucije nadahnue nas da ponovo odredimo odgovornosti vlade, ne da sputamo privatnu inicijativu, i ne da ometamo napredak, ne samo da nadziremo da li se potuju zakoni - ve da stvorimo novo zakonodavstvo, da usmerimo zajednice, industriju i pojedince prema ostvarivanju najviih ciljeva, prema jednom zrelijem i blagorodnijem drutvu.U ikagu je rukovalac dizalice sluao rei predsednika koje su odzvanjale i u njegovoj kabini na ezdeset metara iznad zemlje, pojaane zvunikom, koji mu je do pre nekoliko minuta prenosio precizna uputstva za rad. Rukovalac je gladio kontrolne poluge svoje maine i inilo mu se da osea njihovu pokornu snagu, kojom e i on da doprinese razvoju grada.U Njujorku su inenjeri, predradnici i radnici gledali uvis prema divovskom zdanju, Majl-Haj Bildingu, oblakoderu visokom jednu milju. Oseali su se slonima, oseali su da rei predsednika daju smisao njihovom radu. Oseali su sa pouzdanom intuicijom da e Majl-Haj Bilding, izdiui se na Menhetenu i u odnosu na kojeg su izgledali sitni Empajer Stejt Bilding i Vorld Komerl Senter, postati simbol jednog novog drutva.Predsednik Vernon je nastavio:Za ivota ove uprave vlada nee biti u slubi nijednog partikularizma. Naa vlada mora da odredi ciljeve koje treba dostii - naa vlada mora da ustanovi nove vrednosti u okviru kojih emo svi morati da ivimo. To nee biti mranjaka diktatura koja gura narod ka siromatvu i nepravdi - to nee biti feud povlaenih grupa, ve odgovoran centar sposoban da pridobije najsposobnije i najnepristrasnije graane iz svih drutvenih slojeva. Ovo obeavamo - i jo i vie.Traim vau podrku kako bi vlada Sjedinjenih Drava uspela da ostvari napredak, da organizuje jednu bolje usmerenu zajednicu, da izveze drugim narodima Zemlje, ne rat - nego znanje, ne samo materijalna dobra - nego i strunjake, ne porok - ve estitost, vrlinu i kulturu.Kroz sivu zavesu u sobu se provlaio samo zraak sunca. Deaci se nisu zanimali za govor a nisu imali ni radio, ali su zato susedi drali svoje televizore na najjae i glas predsednika Vernona, sa tipinim akcentom Srednjeg Zapada, mogao je savreno da se uje kroz tanke zidove.Cigareta marihuane je polako prelazila iz ruke u ruku. Deaci nisu mogli a da ne uju glas. Deak koji je poslednji primio pikavac pustio ga je da gori sve dok mu nije oprljio prste. Bacio ga je na zemlju i ugasio, gnjeei ga potpeticom. Zatim je otiao do prozora i povukao zavesu, te se soba ispunila suncem. Otvorio je prozor putajui da ue leden i otar zimski vazduh.Svaki od deaka je izbegavao da mu se pogled susretne sa pogledom drugova. Izali su - kao po preutnom dogovoru - oseajui da treba da pronau nova drutva, da potrae ire horizonte.Predsednik Vernon je zakljuivao svoj govor.Skoro pre pola veka veliki naunici koji su zapoeli atomsko doba predskazali su nam da emo iveti u slonom svetu - ili ga uopte nee biti. Ponovimo danas to upozorenje i kaimo svim narodima na Zemlji da ne traimo ravnoteu sile - koja do danas nije bila nita drugo do ravnotea straha - nego ravnoteu trgovine, slobodnu razmenu miljenja, dobara i usluga. Izgleda da nam danas taj sled dogaaja, koji ponekad stvara 'boom' i prosperitet a ponekad depresiju i bedu, ide u prilog. Usuujemo se da u ovim naizmeninim zbivanjima prepoznamo Boju ruku, pre negoli sled sluajnih dogaaja.elimo da u naim nastojanjima podstaknemo ova povoljna stremljenja. Nae angaovanje nee biti nita manje time to emo ponoviti da smo svoje poverenje poklonili Bogu.In God we trust.Dok je muzika poinjala da svira nacionalnu himnu, berzovni agent je hitro ispruio ruku i ugasio televizor.Podigao se i otiao da pogleda teleprinter koji je poeo da kucka.Vrednosti na berzi su rasle. Znaci su bili dobri i agent je poeo da otkucava naloge za kupovinu.Amerika se ponovo uzdizala. 1. "HOMBRE! O MAN! KAKVA VEERA!""Hombre! O man! Kakva veera! Nije to bar sa takosima i hamburgerima!"Glavni u grupi Portorikanaca, koji su izlazili iz restorana, bio je Hoze Gutjerez koji je za sve njih platio raun od hiljadu dolara, potroivi tako dobitak na numbers game-u, tajnoj lutriji koju organizuje podzemlje i koja od jadnika iz amerikih megalopolisa izvlai milione dolara svake nedelje.Mnogo su pili pa su vikali, derui se priali neukusne ale jednim jezikom sainjenim od iskvarenog panskog i slenga. Jedan policajac ih je video izdaleka i odmah je promenio pravac da ih ne bi susreo i da bi izbegao bilo kakav povod da ih ukori.Iznenada neka galama nadjaa njihove glasove. Bio je to lave malog opora pasa lutalica, koji, poto su zaobili ugao, nasrnue na starog Pedra Martineza, koji je popio vie od ostalih te je zaostao. Hoze uzaludno povika:"Pazi, Pedro! Prokleti psi."Pedro se teturao i prekrivao lice rukama ve okrvavljenim od ujeda. Bez ijedne rei, njegovi drugovi potrae unazad sa ve isukanim noevima. Hoze podie jednu sivu dukelu nakostreene dlake uhvativi je za rep, a blistavo seivo duboko probi mekan stomak ivotinje i hitro opisa polukrug. Hozeov izraz se nimalo nije promenio. Dok se psea utroba prosipala po zemlji Hoze obrisa okrvavljeno seivo o rep, prvo sa jedne a onda sa druge strane, a potom pusti da polumrtva trupina padne na zemlju. NIjegovi prijatelji nisu bili nita manje brzi i za manje od jednog minuta etiri psa leala su na tlu, rasporenih stomaka. Ostali psi leali su ranjeni i preplaeni zadahom krvi.Ponovo su krenuli pridravajui Pedra koji je jaukao, zaustavljajui mu krv i teei ga prijateljskim psovkama."Pedrito, maricon! Ba si jarac. Polako. Pazi.""Descansate a little. Odmori se malo, hombrecito."Zastali su kod jednog kioska koji je otvoren celu no da popiju kafu. Ispred anka se nalazio automat za novine. Kroz plastini poklopac videla se polovina prve stranice Njujork Tajmsa. Hoze je nezadovoljno preturao po depovima a onda je odmah rukom seimice udario automat i ovaj je proradio. Izvukao je dva primerka novina i pruio ih drugovima."Hoe da ita novine? Evo ti ih."Pepe Menendez je okrenuo tri - etiri stranice odjednom i poeo polako da srie neku vest, obrazujui usnama bezvune slogove."ujte ovo compadres. Mlekari trajkuju, sutra nema mleka, piemo vodu. Usranu vodu."Hoze saaljivo pogleda Pepea."Koga briga za mleko? Dvadeset godina ne pijem mleko a moja deca piju pivo ili vodu cele godine. Odvedite Pedrita kui. Ja ostajem ovde. Stanujem tu na oku."Pozdravio se i brzo napustio prijatelje. Ruka mu je instinktivnim pokretima mazila no u depu.Uao je u svoj stani i po mraku rukom potraio prekida za svetlo. Pritisnuo ga je, ali se nita nije dogodilo. Pokuao je vie puta pritiskajui ga gore-dole ali uzalud. Mrmljajui psovke na raun pregorele sijalice, preao je sobu i spopleo se o neku stvar na podu, utnuo ju je, a da se nije ni sagnuo da vidi ta je to:Svetla nije bilo ni u spavaoj sobi. Tada je shvatio da je verovatno bio ovek iz Kon-Edisona i opet iskljuio struju jer tri meseca nije plaena. Hoze je simbolino pljunuo u vazduh na raun Kon-Edisona i otiao je u kuhinju. Pipajui je pronaao jedan limeni poklopac u koji je usuo ve propreno ulje iz neke konzerve. I dalje pipajui istrgnuo je debeo pamuan konac iz kuhinjske metle, koja gotovo nikad nije bila upotrebljavana za ienje, natopio ga uljem, iscedio uvrui ga i paljivo ga stavio na poklopac tako da je vireo centimetar iznad ruba.Hoze je izvukao svoj zlatni upalja iz depia koulje i upalio vrh fitilja. Odravajui poklopac u ravnotei na kaiprstu, srednjaku i palcu desne ruke, obiao je kuu da proveri da li su prozori dobro zatvoreni. Vetar je poeo da duva i mogao bi da treska nekim kapkom, to bi mu ometalo san.Svetlost provizorne uljane lampe bila je bleda, ali dovoljna da se kree po kui a da se ne spotie o krevete i o malobrojni nametaj. Hozeova ena i deca su spavali. Samo je krevetac Antonija - najstarijeg sina koji je imao petnaest godina - bio prazan. Hoze se ni za trenutak nije upitao gde bi Antonio mogao da bude u ovo doba. Uputio je jo jednu kletvu svetlu, kojeg moda nekoliko meseci nee biti, ulju koje je prosuo iz poklopca, ali koje e ipak da mu rei problem osvetljenja. Bacio se obuen na krevet. Ovlaio je pljuvakom kaiprst i palac i ugasio fitilj gnjeei ga vrhovima prstiju. 2. RUKE EDA BARNSARuke Eda Barnsa su brzo udarale po dirkama birajui simbole komplikovanih formula, koje je Ed ve savreno znao napamet. Formule su se istog trenutka pojavljivale u vidu svetleih slova na malim televizijskim ekranima koji su bili postavljeni ispred svakog od lanova auditorijuma.Dok je Ed govorio, svi sluaoci su mogli da prate matematiki deo njegovog izlaganja itajui formule koje su im se prikazivale. Kad god bi se ekran potpuno ispunio simbolima, automatski se proizvodila fotokopija njegovog sadraja i isklizavala na posluavnik ispod ekrana, da bi se izbeglo hvatanje beleki i svakom od prisutnih omoguilo da svu svoju panju obrati na izloene argumente, ne gubei vreme.Pogledom iskusnog predavaa Ed je osmotrio lica prisutnih da bi video kakav utisak ostavlja njegovo izlaganje. Video je paljiva i zainteresovana lica. Niko nije dremao, ak ni najstariji predsednici velikih drutava. Taj auditorijum od pedesetak linosti sainjavao je izuzetan skup. Tu su bila petorica najuvenijih amerikih strunjaka na podruju komunikacija - trojica su dola iz Bel Laboratorija, a jedan sa Masausetskog Tehnolokog Instituta. Bila su tu i tri generala - naelnici generaltaba vojske, mornarice i vazduhoplovstva - u pratnji desetak pukovnika, sve samih inenjera. Bili su tu nauni savetnici predsednika i vojni sistematiari Rend Korporejna. Bio je tu Generalni Direktor pota. Predsednik Hjud Erkrafta, Kontrol Dejta, Deneral Sinoitiksa, Didital Ekvipment Korporejna, predsednik ITT-a, predsednik Automatskih Telefona i Telegrafa i predsednik Deneral Motorsa. Bili su tu i predstavnici tri trusta: IBM-a, Speri Renda i Deneral Elektrika. A iznad svega tu je bio uvaeni profesor Kej V. Vuds, koji je svojim hladnim starakim oima, iji kapci kao da se nikad ne zatvaraju, mahinalno posmatrao as televizijski ekran, as lice govornika, a katkad bi klimnuo glavom u znak odobravanja.Ed je nastavio odseno:"Tako smo zakljuili predstavljanje tehnikog aspekta Megamultipleks Sistema i teorijskih osnova projekta. Potpun tekst sa matematikim dodacima i fotokopijama prorauna je upravo u tampi i bie vam sutra uruen.Sada kada smo pokazali tehnike mogunosti svetskog jedinstvenog sistema komunikacija, zasnovanog na upotrebi lasera, prei emo na ispitivanje ekonomske opravdanosti projekta.Cena centralizovane aparature za kodifikaciju, prenos i razvrstavanje iznosi dve stotine milijardi dolara."Ignoriui uplaene i iznenaene izraze, koji su se iznenada pojavili na licima nekih slualaca, zbog ogromne cifre, Ed je odmah nastavio:"Troak koji sam naveo moe biti od znaaja naroito ako se ima u vidu da odgovara samo prvoj fazi realizacije. Ovom zamanom poetnom troku suprotstavljaju se, srednjorono, dramatina smanjenja zajednikih trokova svih vrsta veza: telefonske, sa optim irenjem videotelefona; telegrafske, teleksa, faksimila, prenosa raunskih i finansijskih podataka, centralizacije rada berzi i svih trinih dogovora, kontrole vazdunog i automobilskog saobraaja, kontrole proizvodnje, prenos i distribucija elektrine energije - sa poboljanjem iskoriavanja stalnih postrojenja i goriva; automatske kontrole i alarmnog sistema zagaivanja vazduha i vode, centralizovanih statistika industrijske i prehrambene proizvodnje sirovina - za sada na nacionalnoj, a u drugoj fazi na svetskoj osnovi - centralizacije poreskih podataka i policijske arhive."Gotovo sva prisutna vojna lica i ljudi iz Randa davali su znake nespokojstva. Ed Barns je svakoga od njih pogledao pravo u oi i opet nastavio:"Sistem u sebi sadri i hijerarhiju prioriteta, tako da daje prednost - prema ozbiljnosti - svim hitnim komunikacijama (izazvanim kvarovima, elementarnim nepogodama i - prirodno - unutranjim i spoljnim krizama koje dovode u opasnost ivot zemlje), tako da svaka od ovih komunikacija bude preneta i primljena u okviru prihvatljivog vremena prema unapred odreenom redu. Svi vojni sistemi veza bie ukljueni u Megamultipleks, raspolaui prioritetnim i nezavisnim kanalima: od veza izmeu predsednika i efova generaltaba, pa do onih pozadinskih Pentagona, od onih izmeu Ordinens Korps i industrije, pa do onih izmedu Pentagona i operativnih jedinica, ak i na moru i u vazduhu.Sledee tabele sadre procene trokova za svaki od prikazanih sistema."Ed je prebacio svoju tastaturu na automatski rad i pritisnuo je dugme START. Na svakom od televizijskih ekrana poele su da se pojavljuju grupe cifara svrstanih u kolone koje je Ed kratko komentarisao, a zatim je ostavljao sluaocima par minuta da razmisle o informacijama.Za vreme jedne od pauza nauni savetnik predsednika nagnuo se ka profesoru Vudsu koji je sedeo pored njega i proaputao:"ta misli o ovome, Kej? Izgleda suvie lepo da bi bilo istinito. Da li je odriva ova pria? Koliko vredi ovaj Barns?"Vudsa, jo kao mladog, nije bio glas da je podloan lakom oduevljenju; pa ipak je odgovorio:"Vredi zlata, Do, vredi zlata. Nema stvari koju nije razmotrio u celom ovom projektu i do sada nisam pronaao nijednu prazninu u svemu onome to je rekao. Naravno da emo morati da proverimo sve cifre, ali za mene je jedini problem da li je Vlada voljna da upotrebi svoju mo da pokrene ovu maineriju, ili ne. Neosporno je da to treba sprovesti."Sastanak se zavrio. Ed je stajao na vratima sale, rukujui se ve nekoliko minuta. Obino, pozdravi su bili kratki i formalni. General Masters je nastavio da ga hvali, stiskajui mu jo dugo ruku:"Lepa predstava, Ed. Ne udi se to na kraju nije bilo pitanja. Dao si nam suvie stvari koje treba da svarimo odjednom. Ali narednih dana dobie pitanja. Ne boj se."U tom trenutku se Ron Johanson, mlai ef Megamultipleks Laboratorije, probio i pribliio Barnsu. Izgledao je neoekivano zbunjen prisutnou toliko vanog sveta. Skrenuo je Barnsovu panju uhvativi ga za ruku i tiho mu je rekao:"Doktore Barns, hitno vas trae. Hoete li odmah doi?"Johanson ga je zvao doktor Barns samo u javnosti. Privatno ga je zvao Veliki Ed, to su, uostalom, inili i svi drugi u laboratoriji.Brzina njihovih dugih i brzih koraka sabirala se sa brzinom pokretnih tepiha koji su bili ugraeni po sredini dugih hodnika, te su liili na fantastine i ukoene klizae. Johanson je istovremeno informisao svoga efa o dogaajima koji su izazvali ovaj iznenadni poziv."Nadam se da te nisam suvie uznemirio. ekao sam dok sam mogao. Veliki Ede, u govnima smo. Klystron se zagreva i ne uspevam da shvatim ta se dogaa jer detektor nita ne pokazuje. Mislio sam sve da iskljuim i da otklonim kvar, ali ti si mi rekao da hoe da zavri merenja za sutra, pa sam mislio da je bolje da rizikujem i saekam te."Ed Barns je bio naviknut na vanredna stanja i nije se uzbuivao. Mirno je odgovorio:"Sada emo da vidimo ta se dogaa. Bilo kako bilo, tvoj nastup je bio vrlo dramatian. tavie, ove krupne zverke e pomisliti da mi telefonira predsednik."im su stigli u laboratoriju, Veliki Ed je skinuo kaput i bacio ga na zemlju u oak. Uzalud je pogledao na ekran jednog oscilografa na kome se nije pojavljivao nikakav signal. Pregledao je razliite instrumente, zviduui kroz zube uvek iste neskladne etiri note, razmiljajui u meuvremenu. Rasejano je rekao:"Ovde se tri stotine dvadeset milijardi puta u sekundi pojavljuje upravo ista smetnja."Nije mu mnogo trebalo. Posle nekoliko minuta poeo je da podeava mikrometar. Njegova krupna ruka kao da je milovala instrument i na oscilografu je odmah proletela blistava krivulja. Veliki Ed se zadovoljno osmehnuo."Vidi, Ed, rezonator je izvan stroja. Trebalo bi vie da vodi rauna o tome ta rade ova govna od tvojih pomonika. Ipak, ne svida mi se ovaj signal. Bie da ne radi i neki diodni tunel. Proveri ga."Hitro se sagnuo i podigao kaput. Zabacio ga je na rame i drei ga srednjakom desne ruke izaao je iz laboratorije pozdravljajui samo klimanjem glave. Pokrenuo je veliku stvar i reio je tehniki problem, pa bio on makar i nevaan.Bio je to uspean dan. 3. KAZALJKA TERMOMETRA NA KOMANDNOJ TABLIKazaljka termometra na komandnoj tabli tanderberda gotovo da je prela crveni znak koji je pokazivao temperaturu kljuanja. Motor se suvie grejao jer je vie od pola asa maina bila prisiljena da odrava suvie male brzine.Don Do je iznerviran gledao instrument. Toga dana doiveo je mnoge neprijatnosti, a stajanje u koloni, u zaguenom saobraaju na autoputu sa osam traka, nerviralo ga je vie nego obino. Napokon je ugledao izlaznu rampu koja je vodila na Vestportski lokalni put, gde se nalazila njegova kua. U isto vreme je na ekranu komandne table sistema elektronskog voenja poela da svetluca jedna zelena strelica nadesno. Don se prebacio na traku za sluaj opasnosti i posle nekoliko minuta uspeo je da napusti Konektikat Ternpajk.Kada se naao na sporednom putu napokon je mogao da povea brzinu. Jurio je izmeu zelenih i dobro odravanih polja, punih porodinih kua. Put je bio uzan i pun krivina. Razbesneo se kad je ugledao nedaleko ispred sebe mali blatnjavl kamion koji se polako kretao u istom pravcu. Stigao ga je pred samom krivinom. Na komandnoj tabli automatski signalizacioni sistem je vie puta osvetljavao zeleni natpis PASS - PASS - PASS... (to je znailo da iz suprotnog smera iza krivine ne nailazi nijedno vozilo). Don je ubrzao i obiao ga pre prvog dela puta koji je nailazio.Posle nekoliko minuta zauo je poznatu kripu tokova koji su razbacivali ljunak na puteljku njegove kue. Pritisnuo je jedno dugme koje je pokrenulo buno zvono da bi se najavio ukuanima, izvukao je klju iz kontakta i izaao iz kola.Njegova ena Pegi je ve bila na vratima i doekala ga je mahanjem ruke, umilno cvrkuui:"Ju-hu! Dobrodoao dragi! Jesi Ii imao uspean dan?"to je mogao gore, Don je rekao:"ao, draga. Bio je to pakleni dan. Pravi pakao. Zna li najnoviju vest? Bio sam kod lekara i, pogaa, pronaao je da imam rak."Pegino lice se smrailo."Oh, ba je to nezgodno! Upravo sada kada smo odluili da idemo na odmor u Honolulu. A tebi je toliko bilo stalo do tih deset dana, da ih bezbrino provede samo igrajui golf. Onda neemo moi da krenemo sledee nedelje! Ili bi mogao da pone sa leenjem sledeeg meseca? ta je rekao lekar?"Don ude u kuu i zavali se u fotelju. Rukama je eni pokazivao koliki koktel da mu pripremi. Odgovorio je:"Tu se, draga, nita ne moe uiniti. Re je o vrlo ozbiljnom sluaju, koji bi me, da nije pronaen Kaodinov serum, za nekoliko meseci odveo u grob. Moram odmah da ponem sa leenjem. To znai da emo ii na odmor za dva meseca, kada leenje bude zavreno."Za to vreme Pegi je u jednu visoku au sipala pun pedalj zdrobljenog leda, eer, sok od limuna i din. Ne prestajui da mea pie, pruila ga je Donu. Don ga je uz uzdah prihvatio, zahvalivi se kroz zube."Ufff. Pa dobro, sluaj draga, telefoniraj Barnsu i vidi da li bismo mogli da se naemo. Ili ne, ekaj. Ja u da telefoniram. Gde je otila Marsija?"Pegi je odgovorila sa prizvukom neodobravanja:"Tvoja erka je u bati iza kue i izbacuje strele svojim prokletim lukom. Taj sport joj postaje opsesija."Don Do je ve poeo da zove Ed Barnsa video telefonom i nije obraao panju na Pegi.Jednom je Eva Barns rekla:"Neverovatno je kako Pegi i Don Do uspevaju da stvore ekspedicioni korpus od samo dve osobe i da za nekoliko minuta okupiraju kuu."Taktika Doeovih se i ovog puta pokazala kao nepogreiva: Pegi je blokirala Evu u jedan ugao i prepriavala joj je, vrlo detaljno itavu istoriju bolesti svoga mua:"...naravno da Don i ne vodi rauna o svom stanju, a ti zna koliko je buran ivot rukovodioca jedne velike agencije za propagandu. Prole godine smo se uplaili da ima neto na srcu, a problem je bio uobiajen: suvie pije i pui. Ako nita drugo, mogao bi da ostavi duvan i da pui marihuanu. Ne misli li da bi sada, kada je to legalno, to bilo vrlo dobro? U krajnjem sluaju, dobro bi mu uticalo i na kreativnost. Ne bi mu kodilo pluima i koronarnom sistemu. A zatim, pojavila se, kao grom iz vedra neba, iz plavog neba, pria sa rakom, pa mora da se podvrgne Kaudmovom leenju. Moe da zamisli, za izvesno vreme trebalo je da krenemo na odmor na Havaje. Meutim, nita. Moraemo sutra ujutru da otkaemo sve rezervacije i ko zna da li e nam vratiti novac. Zna ve kakve su ove putnike agencije. A on, jadnik, morae da prima etiri injekcije dnevno barem dva meseca. Sutra u morati da idem da razgovaram sa lekarom. Zna kakvi su mukarci. Nikad ti tano ne kau ta im je rekao lekar. Ali ja lino hou da ujem. Ukoliko je zaista samo rak, kakvu dijetu mora da dri..."Eva se rasejano saglaavala i s vremena na vreme bi pogledala svog mua koji je trao kraj Dona, poljivo ga sluao i uspevao ak i on, sa odlunom i vrstom ljubaznoonekad neto kae. (I Eva je u svojim mislima svog mua zvala Veliki Ed, ali nikada nije glasno izgovarala taj nadimak).Naravno Don Do je govorio o parama."...ne mogu da se poalim. Poslovi idu dobro. Nikad se nije toliko reklamiralo, kao to se to danas ini. U ovom trenutku na televiziji jo ne moemo da dajemo reklame haia, ali za kratko vreme moi e i to da se radi, i onda e to znaiti da emo zaista da radimo kao nikad. Ali i ovako moemo da kaemo da smo zaista zadovoljni. Obim poslova se iri za skoro 50% godinje. Eto vidi da je upravo ovo trenutak da se postane bogat bez truda. Da li ti, veliki naunie, iz svoje kule od slonovae shvata ta se dogaa na berzi? Indeks industrijskih vrednosti na berzi - Do - Dons - dostigao je 1500. Yessir, hiljadu pet stotina. Da bi se dostigla legendarna kvota hiljadu morali smo da ekamo dvadeset godina od onog trenutka kada se o tome poelo da govori. Sada bi mogao da ti dam trideset ili etrdeset saveta za akcije koje e se udvostruiti u roku od dva meseca..."Dok je Don hvatao dah, Ed Barns ga je prekinuo."Ali ja ne igram na berzi Doni. A zatim, uvek sam znao da su saveti, te takozvane sigurne vesti, upravo one koje te najee nasamare."Doni je odmah nastavio:"Upravo sam to hteo da ti kaem! Mogao bih da ti dam trideset ili etrdeset saveta, ali ti za tim nema potrebe. Ne vredi se usmeriti na one akcije koje e udvostruiti svoju vrednost za nekoliko meseci. U pravu si. Moda se ba i ne bi udvostruile. Stvar je u tome da kupi bilo koju vrstu akcija: mehanike, automobilistike, hemijske i farmaceutske, graevinske, osiguravajue - sve osim akcija drutva koje proizvodi mrtvake sanduke. Kupi bilo koju vrstu akcija, nee pogreiti. Na svaki nain, zaradie pare. A zatim ih realizuj pre pada njihove vrednosti i uveao si svoj kapital za barem jednu polovinu. Nalazimo se pred pajveim 'boom'-om koji se ikad pojavio. Amerika opet juri napred. Predsednik Vernon je rakao da..." 4. ZIDOVI KANCELARIJE BERNI ZLOTAZidovi kancelarije Berni Zlota bili su obloeni besjajnim bronzanim ploicama. Bie da su bile elegantne, ali Ed Barns je uvek mislio da mu ostavljaju utisak staniola neke okolade i tu se oseao neudobno, kao da je postao neki slatki u kutiji.Berni ga je netremice posmatrao svojim veoma lukavim izrazom, koji je oveka terao da zaboravi na njegovu nesumnjivu inteligenciju, i po deseti put mu je govorio:"Edi boy, trebali bismo da uinimo neto da se proda tvoj Megamultipleks. Treba da mi napie jedan kompletan i jednostavan opis na ne vie od deset stranica, na kojem mogu da radim sa svojim momcima, da od toga napravimo kratke beleke, koje e dirnuti matu onih koji odluuju u Vaingtonu. Za nedelju dana..."Ed ga je prekinuo."Berni, za jednu nedelju neu ba nita da ti dam. Dobro zna da sada imam toliko stvari da uradim. Moram da napravim proraune za Megamultipleks, zaboga! ta ti vredi opis ako posle sistem ne radi? Trebalo bi da toga bude svestan. Konano, sve do pre nekoliko godina i ti si bio naunik i jo bi morao da vie misli na sutinu, a ne na formu. Nisi bio lo kao matematiar, Berni. Zbog ega mi, bolje, ne pomogne u raunanju?"Berni se, zadovoljan, osmehnu ponosno."Naravno da sam bio matematiar, Veliki Ede. Bio sam prvi koji je upotrebio raunare za reavanje problema apstraktne algebre. Ali sada me to vie ne interesuje. Ti radi te stvari. Ti si motor. Skriven si ispod poklopca motora i snabdeva pravom energijom, koju niko ne vidi. Mene sada zabavlja samo da budem voza. Stavljam stvari u pokret. Vozim. Upravljam. Svia mi se da nosim odoru izvezenu zlatom, ali s druge strane ne znam ak ni, veruj mi, kako radi motor. Ukoliko neto ne valja, ne pokuavam ak ni da to popravim. Zovem majstora, strunjaka, i tako se i ne izlaem riziku da uprljam ruke."Dok je govorio, Berni je imao manu da sagovornika udara nadlanicom. Zavrio je reenicu udarivi snano i konano po ramenu Eda, koji ga je hladno pogledao i udaljavajui se uzeo telefon."Daj da zakaemo sastanak sa ovim drugim naunim komitetom. Ipak je bolje da pre toga pozove generala Deksona i da vidi kako stoje stvari."Brzo je udarao po tasterima telefona uopte ih ne gledajui. Poto je pritisnuo deseti, okrenuvi tako broj Pentagona, morao je da saeka desetak sekundi, za koje vreme nije uo nikakav signal, zatim se uo jedan hladan glas:"Sorry... Your call did not go through. Dial again. This is a recording. Sorry. Your call did not go through. Dial again This is...""ao nam je, niste dobili vezu. Ponovo okrenite broj. Ovo je snimak. ao nam je, niste dobili vezu. Ponovo okrenite broj. Ovo je snimak. ao nam je..."Probao je jo par puta i opet je bezlian razvuen glas obavetavao da nije uspeo da dobije vezu. Ed je svoje nezadovoljstvo uvek izraavao veselim glasom, ali vulgarnim reima."Sranje. Bilo je godina kada se nije ula ova kuknjava. Opet poinju sa optereenjima telefonskih linija. Nije jasno zbog ega ova govna ne poprave ureaje. Bilo kako bilo, ini mi se da je dobar znak to telefoni vrlo loe rade. Sve je to reklama za tvoj Megamultipleks. Pa dobro, ne moe nita drugo da se uradi sem da se saeka i da se ponovo pokua kasnije."Nisu imali ni o emu drugom da razgovaraju i Berni je upalio televizor, a da nije pitao Barnsa za njegovo miljenje. Ekran se odmah ispunio slikom u obliku udnog paralelopipeda u neobinoj perspektivi: najdalje ivice izgledale su vrlo male kao da se slika gleda kroz pokvareni durbin. Glas spikera je govorio:"...na etiristotom spratu Majl Haj Bildinga, prvom ciblakoderu na svetu koji e dostii visinu od jedne milje, to jest hiljadu est stotina i devet metara, kada se bude zavrio pet stotina trideset i peti sprat. Kao to vidite sa ovih slika izgleda kao da stoji na jednoj gljivi, iako su zidovi Majl Haj Bildinga savreno vertikalni i meu sobom paralelni. Ova optika varka je efekat perspektive..."(Upotrebljavao je zadovoljni ton, izbacujui svaku re kao neki oglas, izgovarajui pak i re perspektiva kao da je re o najmodernijem otkriu, tek nainjenom.)"...ova zgrada je pravi pravcati grad. Preko sto hiljada ljudi e tu moi unutra da ivi i radi. Vrlo brzi liftovi e omoguiti penjanje sa ulice do vrha zgrade za manje od minut i po. Jedino poseban stenovit sastav ostrva Menhetena je u stanju da odri tu ogromnu teinu ovoga dela koje ne moe da se poredi ni sa jednim drugim u bilo kom drugom delu sveta. U Majl Haj Bildingu e biti instalisano 40.000 telefonskih aparata i moi e da se obavlja svih 40.000 telefonskih razgovora u isto vreme, jer e po prvi put svaki telefonski aparat da ima svoju nezavisnu liniju koja e ga povezivati sa najbliom centralom sistema Bel. Naravno, svaka telefonska veza e da obezbeuje i video vezu na ekranu u boji.Kada Majl Haj Bilding bude zavren bie upotrebljeno za uslugu, za komunikacije i za elektrine veze vie od pet miliona kilometara kablova koji bi bili dovoljni da opau Zemlju oko ekvatora vie od sto puta. Reenja..."Iznenada je nestalo struje i televizor se ugasio zajedno sa svim svetlima. Bernijeva kancelarija ostala je osvetljena samo jednom slabom alarmnom sijalicom.Upravo u tom trenutku zazvonio je telefon. Berni se udaljio od televizora, oklevajui je stajao u polusenci. Proklinjui, digao je slualicu:"O boe, ak se i svetlo urotilo, a bez struje ne mogu da prebacim vezu na pojaalo tako da i ti uje. Halo! Halo, Deki. That's a boy. Vrlo si ljubazan to si ti mene pozvao... Kako to da te nisam zvao? Ve itav sat probam ali sve linije su zauzete i ne ujem nita drugo sem proklete ploe... ta trabunja da se ove stvari ne dogaaju? Ti prokleti pasji sine, zar ne veruje u ono to ti govorim? A, alio si se... A, i tebi se dogodilo nekoliko puta. O boe, vidi li da ne postoji spasenje ukoliko ne odluite da potroite novac koji je potreban za sistem Megamultipleks. A, ipak si proitao ono to je ovde napisao Barns, zar ne?... Hoe li da kae da si ti general sa samo etiri zvezdice? Zar nisu dovoljne sad ni etiri zvezdice? Do koliko ste zvezdica sada stigli? Deset zvezdica? Za ime boje nemoj mi rei da u Vaingtonu postoje generali koji znaju da broje do deset?"Nasmejao se buno. U tom trenutku se vratilo svetlo i Berni Zlog je odmah poeo da pravi lukavo lice i daje znake Ed Barnsu da bi mu pokazao da je sve u redu.Mora da je general Dekson poeo da govori o neemu to Berni nije eleo da uje, poto je poeo da primenjuje svoj trik neprekidnog ponavljanja:"Halo? Halo? Halo?..."Kao da je veza prekinuta, tako da je i Dekson, s druge strane, slabano i neubedljivo ponavljao:"Halo? Yes! uje li me?"Berni je ukljuio pojaalo i video ureaj i dok se pojavljivala slika generala, sa naoarima sa elinim okvirom, pourio je da kae:"Da, ujem te. Ovde je nestalo i svetla. Napokon moemo da se vidimo licem u lice. You look fine, Deki. Ba lepo izgleda. Sluaj, Deki, sazovi mi ovaj nauni komitet to pre moe, a ja u ti dovesti lino Velikog Eda Barnsa, koji e ubediti sve tvoje generale sa deset zvezdica..."Nije mogao da oslovi Eda sa 'moj Barnse', kada je svetlost bila najjaa i kad su se dobro videli licem u lice."...Deki, trebalo bi sada da bude ubeen: Megamultipleks je jedini izlaz."Generalova figura u boji na ekranu videotelefona podigla je ruku da privue panju."Berni, ja sam ubeen. Ali treba da shvati da ovde postoje uobiajena suprotstavljanja. Ovde bi eleli da imaju Megamultipleks rezervisan u vojne svrhe, a ne jedan sistem u zajednitvu sa civilima, sa telefonskim drutvima i tako redom. Sastanak komiteta moe da se organizuje i sledee srede, ali pripremite se za izvesna suprotstavljanja.""Deki, to uopte nisu suprotstavljanja, i to moemo da ti pokaemo brojkama. Pomisli na utedu u kanalima i totalnu integraciju. Jedan Multipleks samo za vojsku bio bi od iste koristi kao i par lopti zakaenih za dejeg konjia. Bilo kako bilo, ne sekiraj se. Videemo se sledee nedelje. Obavesti me o datumu. We'll talk. uemo se.""Bye, Berni. We'll talk."Veza je bila prekinuta. Malo posle, na televizoru se ponovo pojavio spiker koji je pre toga govorio o Majl Haj Bildingu i poeo da govori:"Izvinjavamo se zbog prekida koji je nastao iz tehnikih razloga. Obaveteni smo da je kratak nestanak elektrine energije zahvatio samo ostrvo Menheten i da je tome bio uzrok kvar na jednom podzemnom kablu visokog napona, upravo na radilitu ove konstrukcije Majl Haj Bildinga. Ovo divovsko delo..." 5. RUKA PEPE MENENDEZARuka Pepe Menendeza nastavljala je da miluje niklovanu lajsnu velikog kadilaka."Sigurno, to su stvarno divna kola, Hoze. Ali kunem ti se da ne moemo da ih dobijemo za manje od osam hiljada. To je ve vrlo niska cena. Muy barato."Izraz Hoze Gutjereza bio je sumnjiav."Pepe, osam hiljada znai da ih prodamo za deset hiljada, a ne znam da li e moj kupac moi toliko da da."Pepe je rairio ruke."Hoze, man - treba to samo da proba. Ukoliko bude samo sedeo na svojoj prokletoj guzici sigurno da ih neemo prodati."Hoze se sloio i ustao sa sedita prekrivenog skajom."OK, OK. Idem da telefoniram zainteresovanom."Uputio se prema jednoj telefonskoj kabini u blizini, razmiljajui da pone da trai dvanaest hiljada dolara.Otvorio je vrata, paljivo ih je za sobom zatvorio, i iz depa izvadio monetu od dvadeset pet centi. Ubacio je novac u otvor. Podigao je telefonsku slualicu i polako okrenuo broj. Za nekoliko sekundi zauo je samo jedan slabaan i neujednaen pisak. Zatim se zauo glas sa magnetofonske trake."ao nam je. Niste dobili vezu. Ponovo okrenite broj. Ovo je snimak. ao nam je... Niste..."Hoze je pokuao da odgovori bezlinom glasu."I ta sad? Daj mi ti broj koji eli."Glas je nastavljao da ponavlja:"...okrenite broj. Govori traka. ao nam je..."Hoze se naljutio."Sranje. Rekao sam ti da mi da broj."Bezlian glas je nastavljao da ponavlja svoju poruku, a onda je Hoze zavitlao slualicu i nekoliko puta divljaki udario aparat sve dok se plastika nije polomila a jedna kapsula iskoila kotrljajui se po podu.Hoze je ostavio slualicu da visi na ici i izaao iz kabine. Vratio se kod Pepea i rekao mu:"Ono sranje od telefona ne radi. Treba da odemo kod zainteresovanog. Meutim, ti ostani u kolima dok ja s njim razgovaram." 6. BELE, CRVENE I PLAVE ZASTAVEBele, crvene i plave zastave dreale su na plavom nebu. Njihova koplja izgledala su kao patuljci u odnosu na svetlee zdanje prvog tornja sistema Megamultipleksa. Da se suvie ne bi umanjio znaaj Stare Slave - kako Amerikanci zovu svoju zastavu - pedeset belih zvezdica na plavom polju i bele i crvene pruge bile su nacrtane ak i na vrhu tornja.Zvunici su daleko raprostirali glas predsednika Vernona."Danas sveano otvaramo jedno veliko delo koje je namenjeno da pojaa veze i komunikacije meu svim graanima nae republike. Naa generacija Amerikanaca odluila je da uvede novi red u Sjedinjene Amerike Drave, te tako i u svet. Hoemo novi red, stabilan i dugotrajan. - Novus Ordo Seclorum: novi vekovni red. Znamo da ne postoji red gde nema komunikacija i uputili smo se da realizujemo najbri i najkompletniji sistem veza koji je ovek ikad izmislio. Ovaj novi sistem, koji su Amerikanci izumili za Amerikance i za sve graane sveta, ponovo e pribliiti svaku taku u Americi svakoj drugoj taki. Odluili smo da smanjimo Ameriku, da bismo je uinili veom. Sutra e svaka taka ove planete biti blia svakoj drugoj taki planete i smanjiemo Zemlju da bismo uinili veim i dom oveanstva. elimo da svaki ovek bude blii svakom drugom oveku i dse ostvari jedan od naih motoa - da dobro upamtimo zato je na svakoj od naih novanica napisano - E Pluribus Unum."Dok su note nacionalne himne iz jedne metalne trube ispunjavale vazduh, Dejms L. Vernon stiskao je ruku Alberta M. edlera, predsednika Megamultipleksa, ne zaboravljajui da televizijskim kamerama predstavi svoj plemenit profil. Zatim se pozdravio sa Berni Zlotom, koji mu se pribliio, sa svojom jareom bradicom koja je agresivno trala kao mamuza, jasno istiui sopstvenu vanost u odnosu na sve druge linosti iz grupe. Na kraju je predsednik pozdravio Eda Barnsa, koji je izgleda odsutno, kao to mu se to uvek dogaalo za vreme slubenih ceremonija, i napamet je sraunavao za koliko bi se pomerio vrh tornja pod pritiskom vetra koji bi imao brzinu od sto milja na sat.Skup se raziao. Velike crne limuzine pribliile su se tiho jedna po jedna, kao veliki morski psi, a svaka od njih je progutala svoju vanu linost.U meuvremenu toranj Megamultipleksa je poeo da razvrstava svoje signale koji su odnosili glasove, slike, crtee, simbole, brojeve, alarme, parametre projekta, izmeu Vaingtona i Njujorka. Za nekoliko meseci ovi signali e obrazovati mreu koja e opsluivati svaku ljudsku aktivnost najveeg naroda na svetu. 7. BERNI ZLOT BI IZGLEDAO KAO ETRUANINBerni Zlot bi izgledao kao Etruanin da za naoare nisu postojala debela soiva i crni okvir, poto je imao picastu bradu, retku i kratku kosu kroz koju se videla preplanula lobanja i poto mu je izraz bio neiskren i namerno zagonetan. Markantne crte njegovog lica bile su naglaene pod snopom svetlosti vrlo moderne lampe u dnevnoj sobi kue Eda Barnsa.Berni se obratio Riku, Edovom sinu, vrlo pounim tonom:"Vidi, Riki, ovaj sistem Megamultipleksa koji ja i tvoj tata upavo realizujemo, nije sistem koji se raa da bi bio u slubi velike industrije ili vlade. To je sistem koji e biti u slubi ljudi, naroda, osoba kao to smo mi. Olakae ivot svima. I tebi. Moi e lake da opti sa svojim devojkama i sa svojim prijateljima. To je sistem koji e doprineti da se sve stvari koje moraju da se obavljaju za odravanje ivota obavljaju lake: transport, snabdevanje hranom, prebacivanje ljudi, komunikacije. Uinie da se ideje lake ire, Riki..."Berni Zlot je bio jedini koji ga je zvao Riki i nije bio mnogo simpatian Edovom sinu, koji je u tom trenutku bio posebno srdit zbog suvie jednostavnog nivoa rei koje su mu upuene. Riki je imao dvadeset godina, mnogo je uio, mnogo se divio svom ocu i duboko je bio ubeen da jedini posao koji ovek moe da radi jeste posao reavanja problema. Kada je odgovorio Zlotu, njegov glas je imao odluan i bezizraajan ton, tipian za amerike studente, kada u razredu upuuju neko pitanje svome profesoru:"Ni najmanje ne sumnjam da je Megamultipleks koristan sistem. Nije stvar u tome. Re je o tome da ovaj sistem uopte ne menja vrstu informacija koje se proizvode i zbog toga ne menja sadanje stanje drutva, ograniava se da mu podmazuje funkcionisanje. Ono to je neophodno sada, jeste upravo jedna novina u sadraju koji dajemo drutvu. Na primer, niemu ne slui bolja obrazovna televizijska mrea, ukoliko nema boljih zamisli o stvarima koje se poduavaju i ako nastojimo da vaspitamo ljude uvek na isti nain."Niko od drugih nije jo uzeo uea u diskusiji. Veliki Ed je bio umoran i sa bledim interesovanjem je gledao kako se njegov sin snalazi. Mlada Marsija Do se dosaivala, rasejano je istila nokte iljkom turpijice i s vremena na vreme bi pogledala u Rika sa divljenjem. Eva Barns je praznila pepeljare, svaki as je donosila drugu limenku sveeg piva i brinula se da li e zbog svog tog sveta, koji je izgledao kao da nema nameru nikada da ode, njen mu da ode suvie kasno da legne, a izgledao je umoran i nervozan. Don Do je paljivo pratio razgovor, oekujui neku pauzu koja bi mu dozvolila da se i on ukljui i da iznese svoje miljenje. Pegi Do je prelistavala neki asopis. Berni je buno otvorio konzervu piva i direktno iz konzerve otpio jedan gutljaj."Gee, Ed, u tvojoj kui ne mogu da se nau ni pristojne ae! Ne Riki, ne slaem se. Sistem Megamultipleksa je velika novina. Pitaj svog oca kakav je intelektualni napor bio potreban da se on izmisli. Nije novo samo sredstvo. To je jedan potpuno nov nain razmiljanja o stvarima. Tvoj otac je morao i da izmisli poneto nove matematike da bi mogao da upotpuni projekat. To neto znai. Zaista otvaramo novi put..."Bernijeva elja da se utrpa Edu Barnsu pri svakom komentaru novog dela poela je ve pomalo da ljuti sve prisutne. Riki je osetio reakciju u vazduhu i poeo je da se esti."Izvini Berni, te stvari ja znam. Tata koji je ovde, o tome mi je prilino priao, pa te molim da veruje da znam matematiku dovoljno da bih mogao da procenim barem naela i osnovne zamisli projekta. Ali to ba nita ne znai. ta misli, koliko e ljudi biti u stanju da proui projekat? Ja kaem da e to biti samo malobrojni, posebno pripremljeni inenjeri i matematiari. Nije stvar u tome. Ti govori o manje od jednog na hiljadu od stanovnitva Sjedinjenih Amerikih Drava i moda o manje od jednog od milion svetskog stanovnitva. Ovaj intelektualni napredak e biti od znaaja za manje od pet miliona lica na celom svetu, a to ne znai ba nita. Drutvo se tako ne menja. Veina ljudi nee primetiti gotovo nita. Nastavie da telefoniraju, da alju telegrame, da piu, da itaju novine ili knjige i jednostavno e im biti neto malo olakana komunikacija. Ali nee znati radi ega. Snosie vee rizike, jer od sada pa nadalje e postojati jedan jedinstven sistem koji prenosi, menja pravac i upravlja svim ovim komunikacijama, dok je pre postojao telefonski sistem koji je mogao da ode doavola, a da to ne smeta televiziji, jedna telegrafska mrea, koja je mogla da prekine sa radom, a da ne blokira vojne veze ili odailjanje listova sa jedne na drugu obalu. Sada e sve biti u jednom daku i ukoliko Megamultipleks prestane da radi Amerika e zanemeti. Bie bez komunikacija. To je rizik kome idemo u susret, a ti govori o napretku. Zar je to napredak koji elite da postignete?"Posle ove duge tirade Rik je teko disao. Vie nije gledao Berni Zlota, do koga mu nije bilo mnogo stalo, ve svog oca. Plaio se da ga je suvie kritikovao i oekivao je reakciju.Zlot je ve zinuo da odgovori, a Don Do je promrmljao:"Nisi ba ovlaten da ovakvim tonom kritikuje svog oca, Rik."Ali Veliki Ed Barns ih je prekinuo, uavi na silu u razgovor dubokim, nezainteresovanim i mirnim glasom."Saekaj trenutak Riki. Izgleda mi da ti pogreno uoptava."Rik Barns se zacrveneo; s obzirom na njegovu strunu spremu, to je bila najotrija i najuvredljivija kritika koja je mogla da mu se uputi. Njegov otac je nastavio:"Ti tako govori kao da niko nije mislio da napravi analizu sigurnosti rada Megamultipleksa i da izrauna verovatnou kvara i greke. Iako se sa tim nisi direktno upoznao, moe dobro da zamisli da su ovi prorauni nainjeni i da je projekat namenjen cilju da garantuje da opta sigurnost ne bude manja od ove u postojeim sistemima. ta vie, novi jedinstveni sistem e biti za oko deset puta sigurniji od tradicionalnih sistema."Rik je od svog oca nauio da na primedbe odmah odgovara."OK, tata, OK, verujem. Ipak mi predoseaj jasno kazuje da se u jedinstvenom sistemu kvarovi ire opasnije nego to bi to bilo u mnogim vie ili manje nezavisnim sistemima."U tonu Velikog Eda se ve mogao osetiti traak ljutnje."Sranje, sine moj. Budi spokojan, jer smo o tome vodili rauna. Radije da prodiskutujemo ono to si rekao o novom drutvu. Ti ovde pravi utopistiku greku..."Rik je opet pocrveneo."...Rekao bih da ne treba brkati sadraje koje elimo da prenesemo sa sredstvima koja upotrebljavamo za njihovo prenoenje. To su sasvim razliiti problemi. Ima ve desetak godina kako svuda unaokolo govorim koje su vrednosti i aktivnosti koje mogu da poslue da se istaknu najbolji ljudi, i verujem da sam te dovoljno zatrovao mojim idejama. Ali i ti sam si prilino dobar primer. Svi primeujemo da si mnogo drugaiji od ostalih mladia iz tvoje generacije. I sve ono to sam uspeo da postignem bilo je to da utiem na nain koji sam smatrao pravilnim na jednu jedinu linost, na tebe. Ovo je jo manje od onog cilja koji si ti pre kritikovao, kada si rekao da niemu ne slui da se pobolja kultura pet miliona lica na celom svetu. Jedan je mnogo manje od pet miliona. Pa ipak, ja se nisam ograniio da budem samo projektant. Napisao sam popularne knjige, govorio sam na televiziji, poduavao sam. Svoje ideje nisam drao u tajnosti. Vidi Rik, bitka koju bi ti eleo da vodi je dobra bitka, ali je izgubljena na poetku. Vrlo je teko uticati na veliku masu ljudi. Ne moemo mi da odluimo o putevima razvoja stanovnitva. Vei deo sveta, moda sluajno sam odluuje o onome to eli, ako samo eli da se vrti ukrug, da prisustvuje sportskim takmienjima i da slua pesmice i programe kviza. Tu nema mnogo da se razgovara. Jedina stvar koju moemo da uinimo je da uinimo sredinu malo povoljnijom."Rik je bio potresen i nije odmah odgovorio, pruajui tako mogunost Donu Dou da se konano ubaci u razgovor pomirljivim tonom."Zaista bi trebalo da ima vie poverenja u svoga oca Rik, kao mi koji verujemo u njega. Ti si sposoban mladi, ali ne sme da zaboravi da je on jedan od najveih ivih naunika. Misli li da on nije razmiljao o svim tvojim primedbama? A zatim, uo si, jedino to se moe uiniti je da se pomogne Ijudima da budu ono to ele. ini mi se da u stavu tvog oca ima mnogo potovanja za ljude. Nije li tako, Ed?"Rik se brzo oslobodio njegove intervencije."Doni, o kojoj slobodi govori? U svakom sluaju, ne verujem da tata ima potrebu za tvojom pomoi u ovom razgovoru."A zatim se odmah obratio svom ocu:"Tata, dobro zna da ne elim da budem suvie kritian. Ipak, ti si me nauio da nemam mnogo poverenja u ljude, samo zato to ih bije neosporan glas velikih naunika. Ono to elim da kaem jeste da bi ovo bio as da se primeni neto od dobre nauke na ljudsku maineriju. Razvili ste toliku tehnologiju da biste proizveli toliko govnarija, ne bi bio veliki problem da se izmisli tehnologija oveka. A zatim nee mi valjda rei da sadanji uslovi zadovoljavaju veinu i da se ne moe ni pokuati da se promene? Dok radimo na tome da stvorimo nove budue uslove, trebalo bi da pripremimo svet da bude zadovoljan novim uslovima. Zar ne?"Veliki Ed se popustljivo nasmeio svom sinu."Pobogu Rik, ovu zamisao da se ljudi pripreme da budu sreni pod izvesnim buduim uslovima je izbacio Skiner pre vie od dvadeset godina, a ve onda je bila stara vie od jednog veka i nije znaila mnogo. A tvoje fraze o tehnologiji oveka nemaju mnogo smisla."I Rik se nasmeio, zadovoljan jer odnos sa njegovim ocem nije zapao u krizu, ali ipak nije bio ubeen."Tata, neu to moi da ti pokaem, ali tvoja shvatanja zaista zaudaraju."Pre nego to je Don Do uspeo da ponovo ukori Rika za njegovo ophoenje sa tako malo potovanja, Ed je ustao:"Prijatelji i rodbino, ve smo dovoljno kasno ostali, a sutra ujutru moram da uhvatim avion u sedam. Hajde da se bacimo na nae slamarice."Svi su ustali i krenuli ka vratima, pozdravljajui se, alei se i tapui se po ramenu.Marsija Do je pomazila Rika po obrazu."Sve ono to govorite je daleko iznad moje pameti. Ipak mislim da si zaista divan, Rik. Ali i Veliki Ed je vrlo aroban."Don, Pegi i Berni su ve bili iza vrata i njihove siluete su se jedva razaznavale u noi bez meseine. Iznenada je tamu presekao snop jarke svetlosti i grupica je bila zapljusnuta intenzivnom svetlou nekog reflektora.Iz mraka se zauo muki glas:"Izvinite to vas osvetljavamo, ljudi! Da li je ovde sve u redu?"Reflektor je bio montiran na vrataca velike sive karoserije automobila, sa koje je siao korpulentan ovek, koji je nosio kaubojski eir, sa uperenim velikim automatskim pitoljem kalibra 45. Veliki Ed je pourio da izae da bi video ta se deava i oslovio je nepoznatog:"ta radimo ovde? Igrate li se kauboja?"Korpulentni se nije zbunio."Ovo nije igra gospodine. To je graanska sluba: mi smo policajci. To je dobrovoljna sluba, koju mi besplatno nudimo zajednici. Verovatno znate da ovaj deo sveta nije vie siguran kao to je bio nekada, a policijskih patrola nema nigde. Zbog toga sami obavljamo nono patroliranje. Ja sam Ken Vojik i radim na Ol - Stejtu, u osiguravajuem drutvu u Dajrenu. Ovo je Vejli Stivens iz Junog Norvoka."Pokazao je oveka koji je sedeo na levoj strani automobila i drao karabin u rukama i koji je sa dva prsta dodirnuo obod svog eira u znak pozdrava. Onda je nastavio:"Gospodo, ba smo dobro drutvo. Dvadeset i etiri para. U svakoj smeni patroliramo celom zonom Grinvia, pa sve do Brid Porta. Uvek spremni. Moemo li da se nadamo da emo da zavrbujemo nekog od vas u nae snage? Vi ste doktor Barns? Nadamo se doktore da vas nismo uznemirili."Ed ga je upitao:"Imate li zvanino odobrenje za vau organizaciju?"Ken Vojik se osmehnuo:"Nemamo nikakvo odobrenje, doktore. A kome bi to moglo da poslui? Nije nam trebalo odobrenje kada smo popravljali nae puteve, kada smo organizovali privatnu potansku slubu, kada smo organizovali samostalnu slubu da bismo uklonili neistou. To su sve stvari koje bi trebalo da obavlja grad ili okrug, ali niko o tome ne vodi rauna. Savezna vlada daje pare lekarima ili naunicima, bez uvrede, doktore Barns. A za javne slube niko ne brine, tako da smo mi preuzeli brigu o tome. Ne dozvoljavamo da se u naim zajednicama pojavljuju delikti i prljavtina, i sada ve jasno i glasno kaemo da emo naterati od sledee godine Slubu prihoda i poreznike da pojedu svoje formulare. Mi smo sami sebi dovoljni."Berni Zlot je rairio ruke, pozdravio se brzo i uputio se svojim kolima.Don Do je priao policajcu i poeo da ga ispituje o organizaciji, odobravajui njegove odgovore sa izrazom novovernika.Eva, Ed i Rik Barns ponovo su se pozdravili i povukli u kuu. Niko od njih nije eleo da bilo ta primeti na raun policajaca. 8. PREKRTENE NOGE ALBERTA M. ENDLERAPrekrtene noge Alberta M. endlera odskoile su u trzaju, a njegova dugaka stopala, obuvena u cipele od crne rupiaste koe, pala su kao maljevi na pisai sto Bernija Zlota.endler je naslonio glavu ukraenu srebrnastom kosom na meki naslon naslonjaa i upitao je:"Berni, ta znai ova ruska kriza? itao sam samo novine, a one malo ta kau. ta si uo iz Vaingtona? Da li postoji mogunost otvaranja novih trita za nas?"Berni je nainio vano lice."Ne moe se jo nita rei, Al, ali rekao bih da ne. To ti je jo jedan tipian primer sovjetske dezorganizacije. Mi smo znali ve vie godina da su Rusi centralizovali celokupnu administraciju i planiranje svih sovjetskih socijalistikih republika u velikom raunskom centru u Moskvi. Kako se to moglo i pretpostaviti, oni su loe kopirali ono to smo mi uradili u Vaingtonu. A sada je svo ubre isplivalo na povrinu. Centar je prestao da radi, a sovjetske republike su ostale bez kontrole, bez ikakve uprave. Po onome to znamo, u svakom provincijskom gradu - od Kijeva do Vladivostoka - ponovo e se upotrebljavati deje raunaljke, a u takvoj situaciji, uopte ne verujem da bi za nas postojale vee mogunosti za prodor na to trite od onih koje su ranije postojale."endler se zadovoljno smejao:"Pa dobro, Al, sreom to je njihova propast, a ne naa. Zaboga, neki dan sam naao na tavanu novine iz 1958. godine, koje su bile prepune lanaka strunjaka unezverenih zbog injenice to je Rusija Sputnikom prela u vostvo i to neemo vie biti u stanju da odmaknemo russkis-ima. Ti profesionalni proroci su prava ubrad."Dok su razgovarali, saobraajna buka praena zvukom sirena i truba, postajala je sve vea. endler je rekao:"Zatvori taj prozor, Berni. Zar ne uje buku to dopire spolja? Prosto je neverovatno da se uje tako jako ak ovde na etrdeset petom spratu."Berni je klimnuo glavom."Dobro je zatvoren, AI, a ima i dupla okna. Napolju mora da je zastoj u saobraaju, ba king size. Ovde postaje sve gore. Neki dan sam otiao do Kvinsa, u Operativni saobraajni centar Njujorka, i Rokfelou, novi kominer, mi je pokazao svetleu maketu koja mu daje podatke o zastojima u saobraaju. Zna: crvene kontrolne lampice u svim ulicama gde se napravila guva. Pa dobro, cela maketa bila je boje krvi, sav grad je bio blokiran. Zatim sam upitao Rokija: 'A sada, emu vam slue te informacije?' Odgovorio mi je: 'Niemu. ta da uradimo sa njima? Kad se to desi, desi se. Ali bar znamo da je uzaludno da pokuamo da se vratimo kui, pa ekamo da se guva raskri. Za sve nas ta maketa je veoma korisna.'"endler se kratko i resko nasmejao."A kakve su vesti iz Japana, Bernarde? Zar nismo odluili da idemo u Tokio sledeeg meseca?"Zlot je kaiprstom prevukao preko nekoliko redaka na dugakom listu ispisanom teleksom."Rekao bih da emo morati da odloimo putovanje. Od prole nedelje svi u Tokiju rade u tri smene od po osam sati. Fabrike, kancelarije, duani. Nisu uopte vie mogli da se miu u celoj Tokiohami. Ovde se kae da je jue streljano neto trgovaca i industrijalaca koji su drali otvoreno van svog reda. Bolje je da saekamo da se situacija normalizuje. U suprotnom rizikovaemo da odemo tamo i da vidimo da su nai dopisnici ubijeni, ili da je njihovo radno vreme tek kroz sedam dana."endler je stavio ruku na uvo. Saobraajna buka je postajala sve zaglunija."Isuse, Berni, ne uspevam ni da shvatim o emu, do avola, govori! ta rade napolju?"Sa naporom su otvorili jedan od velikih prozora uokviren tekim duraluminijumom i odmah ih je zapahnuo sladunjavi smrad izduvnih gasova i buka motora i truba, kao neki vrst predmet.endler je mirno gledao prostranstvo crvenih i belih svetala automobila. Berni Zlot je poeo da se nervira."Zatvori taj prozor, Al. Ne mogu to da podnesem. Tri godine kako sam ovde nisam ga nikad otvorio."endler nije posluao Bernija; pobesneo je, gurnuo je sa svog stola pritiska hartije, pera, ramove sa slikama dece i poeo je besno da baca sve predmete dole na ulicu, psujui nepoznatu gomilu.endler je pogledao Bernija zabrinuto, kao to se gledaju ludaci, i odluno je zatvorio prozor."Bolje je da ga zatvorim, Berni. Spolja dopire gadna hladnoa."Najeili su se u sobi koja se odmah ohladila zbog ledenog i prljavog vazduha koji je uao spolja za ono nekoliko trenutaka. 9. I U DEVEDESET ESTOJ ULICI SAOBRAAJ JE ZASTAOI u Devedeset estoj ulici saobraaj je zastao. Def Roberts je posmatrao nepokretne kolone automobila kroz prozorska okna svog stana na sedmom spratu. Liile su na lepljivo tutkalo prosuto po ulicama, koje se uhvatilo i stvrdnulo. Def se obratio svojoj eni:"Honey, veeras e biti bolje da krenem sat ranije. Inae, sa ovim saobraajem ne mogu da se nadam da stignem na vreme na svoju smenu do Kenedija. tavie, bie bolje da telefoniram, da bih mogao da zakasnim."Podigao je slualicu i ne gledajui okrenuo broj svoje kancelarije na kontrolnom tornju interkontinentalnog aerodroma Dona F. Kenedija u Njujorku.Snimljeni glas se javio posle desetak sekundi:"ao nam je. Niste dobili vezu. Ponovo okrenite broj. Ovo je snimak. ao nam je. Niste dobili..."Def je obesio slualicu i pokuao ponovo. Ponovo se uo glas:"ao nam je. Niste dobili vezu. Ponovo..."Ponovo je podigao slualicu i pokuao.Sad se glas nije javio, ali brzi i ponovljeni zvuni signal zauzete linije napunio mu je ui. Uzeo je debeli kaput, rukavice podstavljene krznom i veliku kapu sa naunicama i uputio se ka vratima, doviknuvi eni:"Honey, pozovi ti kancelariju i zovi sve dok ih ne dobije. Izgleda da ni telefoni ne rade. Ja idem."Izaao je zalupivi vratima, ne saekavi odgovor. Kada se naao na ulici ostao je dugo naslonjen na svoj automobil. Beskorisno je bilo da pokua da ga pokrene, jer u koloni zaustavljenih automobila nije bilo meuprostora u koji bi mogao da se ponada da se ubaci. Konano je dugaka zmija automobila poela da puzi. Def je uskoio u kola, pokrenuo ih je i nasilno se ubacio u lagani tok, na ta su automobilisti, kojima je presekao put, ljutito trubili. Ubrzao je koliko je god mogao, ne obraajui panju na tupi zvuk udarca iza njegovih lea.Otpoeo je svoj lagani hod isprekidanim koenjem, zvucima sirene, psovkama. Posle jednog sata vonje jo nije napustio ostrvo Menheten, a lica onih koji su sedeli u drugim automobilima, od kojih se samo malo udaljio i koji su stalno bili uz njega, postajala su mu bliska.Posle itave venosti spazio je u daljini snane eline lukove mosta prema kome se kretao, ali posle nekoliko trenutaka opet se zaustavio. Jedna telefonska govornica na trotoaru podsetila ga je da mora da obavesti svoje kolege da e zakasniti, sada neizbeno jedan sat, moda i dva.Odluio je da napusti automobil i da ode do javne govornice. Drhtavih ruku, zbog urbe, okrenuo je broj kontrolnog tornja. Sada je do njega dopirao snimljeni glas deformisan i gotovo nerazumljiv, ali poruka je bila ista."ao nam je. Niste dobili vezu..."Spolja ga je dozvao zvuk sirene. Saobraaj je krenuo, a ispred njegovog zaustavljenog automobila bila je praznina, koju su drugi automobilisti popunjavali, jedva zaobilazei. Popeo se u auto i pokrenuo ga sa tekoom. Zagrejani motor je prokuvao. Uspelo mu je da krene, ne obraajui panju na gnevne poglede, i da postigne brzinu od nekoliko desetina kilometara na sat, ali je malo kasnije opet stao. U automobilu koji je stajao pored njegovog neki aljivdija srednjih godina podigao je ruke, pretvarajui se da je oajan, i nasmeio mu se. Def ga je mrzeo. 10. NA VELIKOM ZELENOM EKRANUNa velikom zelenom ekranu svaka svetla takica, koja se polako kretala, bila je praena oznakom, sastavljenom od slova i brojeva, koja je pokazivala broj leta koji ga je sledio za vreme letenja. Takica koja se zvala UA5367 suvie se pribliavala svetleoj maketi koja je predstavljala Super Dambo EA2343.Dord Ving je primetio opasnost dok je razgovarao sa Pan Amerikenom 1111 koji je stizao iz Londona:"Pan-Am 1111 dobro ide tako. Moe slobodno da aterira. Gotovo."Promenio je frekvenciju."Junajted 5367 vrati se na kotu 2000 metara i nastavi preanjim pravcem. Zapamti ovo to ti kaem i nemoj da se oduevljava, ionako e morati da ostane tamo na vrhu gomile kruei bar pola sata. Promai li jo jedanput, ii e na raport."Ponovo je promenio frekvenciju."Napred; ateriraj. Moavk 643. spusti se za jedan nivo i produi tako. Pista je tvoja."Potom je nastavio da menja frekvencije, svaki put se obraajui drugom pilotu:"Istern 2343 spusti se za jedan nivo i ponovo poni da krui.""Vestern 3242, kako stoji sa gorivom? OK, spusti se za dva nivoa sa pravcem 270. Dajem ti prednost i bie za etvrt sata na zemlji. Moe li?""Istern 3242. Isuse, ispravljam se. Hou da kaem Istern 2343. Istern 2343 rekao sam da sie za jedan, a ne za dva i zapamti da se nalazi u radijusu od 20 milja u ovom trenutku. Pazi da ne zae u jugozapadni koridor.""Junajted 0167 nek ti motori ne rade na minimumu. Ponavljam: nareenje je da povrati brzinu i da se gubi. Ko vodi rauna o tome to u Nju Dersiju uju suvie veliku buku? Ovde nas ima suvie i ti si upravo prekobrojan."U tom trenutku na ekranu su se pojavile dve nove takice, sa oznakama AA5436 i EA3199. Dord Ving kao da je probio svojim krupnim palcem dugme interfona i poeo je da urla."Kontrola! ta radite kog avola? Ve se brinem o dva aviona preko onog to je dozvoljeno pravilom, a sada mi ih aljete u parovima! Predajte bar Istern 3199 Bobu Koneliju. A gde mi je smena? Robert je trebalo ve da bude ovde pre 36 minuta."I glas iz kontrole sa interfona je bio uzbuen."Budi strpljiv, Dord. Bob ima etiri aviona vie od tebe. Izgleda da smena ne moe da doe dovde. Neki su telefonirali. O Defu Robertsu nema vesti. Dri se vrsto. Ako nema mesta vratiemo ponekog."Ving obrisa znoj sa ela gornjim delom ake."Ameriken 5436, ostani na koti i manevrii za 25 stepeni ulevo.""Istern 3199, ko te je poslao ovamo? Za tebe nema mesta. Nareuje ti se da leti u pravcu Logana. Jesi li razumeo? Idi u Boston. Zatrai plan leta od nekog drugog. ta znai da sada dolazi iz Logana? Ko te je tamo poslao? ta je bilo? Gotovo dva sudara sa privatnim mlaznjakom i nekim vojnim avionom? OK, doi i ti da nam se pridrui. Nije ti isteklo osiguranje, zar ne?""Vestern 1663, dobro je tako. Moe da sleti. Gotovo."Def Roberts je naglo dao gas, ali se automobil ispred njega koji je iznenada krenuo naglo zaustavio. Def nije mogao na vreme da zakoi i naleteo je na njega svom snagom. Prvo to je video im je izaao, bili su oblaci pare koju je stvorila voda iz probijenog hladnjaka koja se razlivala po ledenom trotoaru.Opsovao je glasno i, naputajui dva isprepletena automobila, otrao da zamoli nekog iz automobila koji su se nalazili ispred da ga prebaci do aerodroma Kenedi. Hladno su ga pogledali, ne spustivi ak ni stakla na prozorima.Def je shvatio da tog dana ne moe da stigne na posao. Krenuo je peke, ali ga je odmah zaustavio ovek na koga je naleteo, i napao ga:"Gde misli da ode, kukin sine? Naneo si mi potenu tetu! Hoe da ostavi svoj autobil? ta je? Da li je ukraden?"Poeli su da se biju i pali su na zemlju; a smrznuti sneg, na ivici ulice, kripao je pod njima.Posle etiri sata Dord Ving, rastrojen, jo je sedeo na klupi pogleda uperenog na ekran radara, koji mu je igrao pred oima."Junajted 3411, spusti se za jedan i nastavi da krui sa radijusom od dvadeset milja.""Transvorld 4311, moe slobodno da sleti. Samo tako napred. ta kae? Jo si na 3000 metara. A zato? Oh, Isuse, moja greka. Hteo sam da kaem, dole za jedan i krui."Vratio se ponovo na preanju frekvenciju."Junajted 3411, zanemari prethodnu poruku. Hteo sam da kaem da moe slobodno da sleti. Samo tako napred. Kako ne moe vie? Jasno je da je prethodna poruka bila pogrena. Kuda si hteo da se spusti, pod zemlju?"Potrebno je bilo etiri minuta da se ispravi njegova greka. Ali u meuvremenu, ostavio je bez uputstava etvoromotorni mlaznjak Aeroflota, koji je nastavio da leti pravcem koji mu je poslednji dat. Ruskom pilotu nisu bile bliske amerike kontrolne procedure, a tek je drugi put leteo u tom pravcu. Pjotr Sergejevi Nekrasov se ponaao kao to bi to radio da se naao u istim uslovima u fazi ateriranja na nekom sovjetskom, mnogo manje natrpanom, aerodromu. Izgubio je kotu i pripremio se da aterira vizuelno.Suvie kasno je primetio da nije dobro odluio. Jedan tromotorni mlazni avion, koji je tek uzleteo, projurio je nekoliko desetina metara ispod njegovog trupa. Prestao je da gubi kotu i frenetino je nastojao da trai uputstva sa tornja.Posle dvadeset sekundi jedan DC-10, i on tek to je uzleteo, zahvatio je rep sovjetskog etvoromotornog mlaznog aviona i klupe dva aviona u plamenu palo je na tle, zahvativi jednu elektrinu liniju od 380 kv, prekinuvi je.Automatski aparati elektrine mree Sever-Istok, koji odmah reaguju na kratki spoj, stupili su u akciju iskljuivi je iz opte mree, napajajui paralelne, ve preoptereene linije, a i ove su bile iskljuene iz automatske zatite. Pokrenut je lanani proces i u vremenu od tri sekunde sav istoni deo Sjedinjenih Drava, nastanjen sa 87 miliona Ijudi, ostao je bez elektrine energije, a da nijedan operator nije imao ni najmanju mogunost da intervenie. 11. SEKRETAR SPECIJALNOG PREDSEDNIKOVOG POMONIKASekretar specijalnog predsednikovog pomonika napisao je svojim itkim rukopisom u zaglavlju belog lista:"3. februar 1994."Njegovo naliv-pero bilo je povezano sa osetljivim elektronskim ureajem koji je merio njegovo pomeranje i prenosio vrednosti repetitoru. Istog trenutka su se ti simboli pojavljivali na papirnoj traci koja je tekla na stolu pored mesta predsednika Vernona. Sekretar je nastavio da pie:"Sazvan je vanredni sastank, na zahtev predsednika Dejms L. Vernona, radi razmatranja mogunosti ostvarivanja programa pruanja pomoi inostranstvu."Predsednik Vernon je pogledao jedno po jedno lice ljudi koji su sedeli oko velikog okruglog stola: lanovi vlade, nekoliko generala i admirala, pretrpani zvezdicama na epoletama i vanredni savetnici - Kejzer, ekonomista, Vuds, sistematiar, i endler, predsednik Megamultipleks Korporejna."Gospodo. Vi znate da je prolo ve mnogo godina od kako je ova republika ukinula svaki program pomoi inostranstvu. Neki misle da je upravo zahvaljujui tome amerika ekonomija mogla da se ponovo podigne, to je diskutabilno i sada nas ne interesuje.Razlog zbog koga smo se ovde okupili jeste hitan zahtev za pruanje pomoi koji je uputila japanska vlada. Nije re o ekonomskoj pomoi. Oni trae hitnu intervenciju koja bi se sastojala od grupe strunjaka i kontingenta uesnika ekspedicije, ije karakteristike treba tek da budu definisane. Za tu priliku sam pozvao i tri eksperta koji su ovde prisutni i koji su vam isuvie poznati da bih morao da ponavljam njihove kvalifikacije: Kejzer, Vuds i endler. Ukratko, stanje u Japanu je sledee:Grad - ili bolje, spoj gradova Tokio - Jokohama, danas poznat kao Tokiohama, dostigao je broj od trideset miliona itelja i, jednostavno, ne moe vie da funkcionie. Uprkos odluci da se crpu sve zalihe od tri smene dnevno, zaguenje u saobraaju je preveliko. Nita se ne pomera, nema komunikacije, snabdevanje visi o koncu. Zalihe u gradskim magacinima su dovoljne za manje od 24 asa.Bio bi dovoljan bilo kakav sluajan zastoj, pa da milioni ljudi ostane gladno. Jasno je da ne postoje jednostavna sredstva koja bi to spreila.Japanska vlada trai od nas strunjake za transport, organizaciju, vazdune mostove, logistiku, jer predviaju ono najgore. Oni sede na klasinom buretu punom baruta. Poznate su im studije Keja Vudsa, koji je ovde prisutan, a koji je ve pre mnogo godina, pomou svojih raunara predvideo krizu prenaseljenosti. Ukratko, pitaju nas ta treba da ine. Oni znaju da Njujork, ili bolje spoj gradova Bos Vo, broji 50 miliona itelja, od Bostona do Vaingtona, a ne izgleda da je u opasnosti, pa ele da znaju kakve su to nae organizacione tajne. Za sutra ujutru sam sazvao sve predsednike optina Bos Voa, ali pre toga elim da ujem vae miljenje. Pre nego to legalizujemo nau akciju moraemo da dobijemo saglasnost Kongresa, ali ja elim da saznam odmah o emu bi trebalo da se izjasni sazvani Kongres. Gospodo, ta moemo da pruimo Japancima? Mr Kejzer, koliko bi to kotalo? Profesore Vuds, kako emo to organizovati? Al endler, koliko naunika moe da nam stavi na raspolaganje? Nae generale pitam: od trenutka kada budete uli kakve su potrebe, koliko e vam vremena biti potrebno da pokrenete vaa odeljenja?General Dekson je otpoeo odmah:"Gospodine predsednie, traim ovlaenje da izloim kakve su nae logistike potekore rego to se opiu planovi koji bi mogli da ih zanemare."Dekson je jedva zavrio reenicu, kad se cela ovalna sala nala u mraku. Nekoliko desetina sekundi niko nije progovorio. Tek kada su se svetla ponovo upalila, slabija no pre, a svetlei natpis EMERGENCY LIGHTING se pojavio u okviru maslinaste - kaki boje, kako bi podsetio na svoje pripadnitvo vojnikom svetu, ponovo su se zauli glasom. Prvi koji je uzeo re, bio je predsednik Vernon:"Deki, raspitaj se ta se desilo."Sekretar sekretara specijalnog predsednikovog pomonika je sa telefonskim slualicama na uima sluao poruke iz spoljnog sveta. Promrmljao je neto sekretaru specijalnog predsednikovog pomonika, koji je napisao svojim elektronskim naliv-perom:"18.35 asova. Nestanak elektrine struje prouzrokovan je blackout-om kojim je zahvaena cela oblast Kolumbije."Predsednik Vernon je proitao glasno poruku i dodao:"Izgleda da i mi imamo svoje probleme. Da vidimo kako emo reiti ovaj, pa emo tako moi Japancima da damo jo jedan savet."Smeio se.Diskusija se nastavila. Al endler je rekao:"Mr. President, u normalnim uslovima mogao bih da stavim na raspolaganje tim od dvadesetak najboljih strunjaka svetskog glasa."Predsednik se i dalje smeio:"Produi, Al, ionako znamo da uslovi nikad nisu normalni. Izbegnimo tu kuknjavu."Al endler je neumoljivo nastavio:"Sada su nai najtalentovaniji ljudi potpuno zaokupljeni izradom Megamultipleks sistema, kojim su zahvaene tri etvrtine nacije. U roku od etiri meseca ovaj sistem treba da bude dovren, jer koristi e biti tek kada u sistem budu ukljuene sve postojee veze. Odstraniti sada ljude od ovog posla znai prouzrokovati kanjenja. Svaki ovek, koga u uzeti, prouzrokovae zakanjenje od jedne do dve nedelje. Stojim na raspolaganju u okviru ovih granica."Predsednik Vernon je rekao odlunim tonom:"OK, ovde se nalazimo upravo radi ovakvih proraunavanja, a izai emo sa ovog sastanka sa najprikladnijim odlukama. Kej, daj neku hipotezu projekta."Sekretar specijalnog pomonika pribliio je svoju glavu glavi svoga sekretara, a potom je odmah napisao:"18.40 asova. Obaveteni smo da su potpunim mrakom zahvaene drave Ilinois, Miigen, Ohajo, Pensilvanija, Njujork, Konektikat, Rod Ajland, i Masausets. Nemogue je predvideti kada e biti uspostavljeno napajanje elektrinom energijom, ali je sigurno da to nee biti pre nego to protekne 48 asova."Predsednik Vernon je ponovo naglas proitao poruku. Nije se vie smeio."Gospodo, ovo kaem bez ironije bilo bi bolje da mi zatraimo pomo od Japanaca. Od ovog trenutka predmet naeg sastanka je izmenjen i glasi: hitne mere za otklanjanje krize Istone obale od 3. februara hiljadu devet stotina devedeset etvrte godine. Oskare, premestimo skup u nau operativnu salu. Organizuj to! Sastanak je odloen za deset minuta."Specijalni predsednikov pomonik je aktivirao interfon koji je imao na stolu, i brzo poeo da izdaje nareenja. Svi su ustali. Iza velikih klizeih vrata stajali su u pripravnosti brojni vojni policajci u uniformi, koji su pratili svakog od prisutnih do liftova obojenih isto tako vojnikom maslinasto-kaki bojom, pa sve do sale u podzemlju. U 18.49 sastanak je nastavljen u novom seditu. Sada su svi sedeli u polukrugu ispred velikog ekrana, pored koga je neki general sa dve zvezdice na ratnoj uniformi bio spreman da pokrene komande.D. L. Vernon je naredio:"Poslednja obavetenja na ekran."General sa dve zvezdice je pritisnuo seriju dugmadi, a ekran se ispunio jasnim svetleim slovima:EKIPE ZA ODRAVANJE KONSOLIDEJTID EDISONA KRENULE SU HELIKOPTERIMA U IZVIANJEUSKORO EMO REFERISATI O POKUAJIMA STAVLJANJA U POKRET POJEDINANIH MREA U ILINOISU MIIGENU NJU JORKU KONEKTIKATU MASAUSETSU POMOU NAPAJANJA IZ TERMIKIH I/ILI NUKLEARNIH CENTRALA - KOMPLETNA ORGANIZACIJA CIVILNE ZATITE JE U STANJU PRIPRAVNOSTISAEKAJTE RADI SAOPTENJA CIVILNE ZATITEDok su ostali jo itali natpis na ekranu, D. L. Vernon je ponovo naredio:"Dajte mi Filipsa iz Civilne zatite."U istom trenutku ekran se ispraznio, a potom oiveo slovima koja su se pojavljivala brzinom od deset slova u sekundi:PORUKA DIREKTORA CIVILNE ZATITEZATRAIO SAM OD PREDSEDNIKA VERNONA DA PROGLASI VANREDNO STANJE NA CELOM PODRUJU ISTONO OD MISISIPIJA...Predsednik Vernon je glasno rekao:"avola je traio. Dajte mi Filipsa, molim vas."...HLADAN TALAS POLARNOG VAZDUHA KREE SE U PRAVCU ISTONO OD MIIGENA BRZINOM OD SEDAMDESET KILOMETARA NA SAT - OEKUJU SE SNENE OLUJE NA CELOJ ISTONOJ OBALI - POZIVAJU SE SVI DA NE (PONAVLJAM NE... NEGACIJA) KREU NA PUT ILI DA SE SELE DA NE BI SMANJILI POKRETLJIVOST SREDSTAVA ZA ODRAVANJE I PRUANJE POMOI - PREPORUUJE SE NAJVEA MOGUA TEDNJA ZALIHA IVOTNIH NAMIRNICA BUDUI DA U SNABDEVANJU MOGU NASTATI VELIKI ZASTOJI - NE UPOTREBLJAVATI TELEFON SEM U SLUAJU IZUZETNE POTREBE KAKO BI LINIJE BILE SLOBODNE ZA SLUBENA SAOPTENJA - SMATRA SE DA E NORMALNA DISTRIBUCIJA ELEKTINE ENERGIJE BITI USPOSTAVLJENA ZA 72 ASA - POTPISAO FILIPS DIREKTOR CIVILNE ZATITE.General sa dve zvezdice je rekao:"Mr. President, Filips je na liniji. Stupili smo u radio vezu."Filipsove rei izgovorene kroz nos, mirno, ule su se u celoj sali:"Mr. President, nisam jo dobio odgovor na svoj teleks kojim sam zahtevao proglaenje vanrednog stanja. Situacija se naglo razvija. Upravo sam dobio vest da je eksplodirala nuklearna centrala u Grejt Neku i Long Ajlandu. Izgleda da je do eksplozije dolo usled kvara na kontrolnim sistemima za sluaj opasnosti. Nadajmo se da e vetar da odnese fallout ka moru, a ne u pravcu Njujorka. Zatraio sam intervenciju vojske i mornarice kako bi se evakuisalo stanovnitvo Long Ajlanda u pravcu Masausetsa ili u pravcu Mejna. Da li ima nareenja?"D. L. Vernon je potpisao jedan list, dao ga generalu Deksonu i odgovorio:"U redu, Mr. Filips, uinio sam ono to je potrebno. Upravo sam potpisao proglaenje vanrednog stanja, koje je ve stupilo na snagu. Pre svega obratimo panju na sisteme komunikacija; ukoliko ne uspemo da izvrimo koordinaciju naih akcija..."Filips je nastavio:"Mr. President, ne verujem da e biti problema. Veze sa vojskom su odline. Izgleda da se sistem Megamultipleks dokazao. Ne znamo koliko e dugo moi da funkcionie telefonski sistem bez energije."Predsednik Vemon je pokazao rukom u pravcu Al endlera:"endler, ti odgovori na ovo."Al endler je zgrabio mikrofon."Akumulatori telefonskih centrala mogu mirno da izdre bar 72 asa. Ako se struja vrati kroz tri dana, neemo imati problema to se tie komunikacija. Naravno, najvei deo radio-televizijskih prijemnika Istoka bie stavljen van upotrebe, ali, bar to se radija tie, moemo se posluiti srednjim talasima iz Kalifornije."Predsednik Vernon je opet dao znak endleru:"Al, naredi neka doe neko od tvojih inenjera, bie nam potreban."endler je odgovorio:"Sigurno, Mr. President. Poslaemo odmah jedan na helikopter po Edvarda R. Barnesa. Bie nam od velike pomoi." 12. SVE DO KASNO U NOSve do kasno u no Al endler je pokuavao da stupi u vezu sa Edom Barnsom; prvo u laboratorijama Megamultipleksa, sa kojima nije dobio vezu, a zatim u njegovoj kui u Vestportu, gde Ed uopte nije stigao tog dana.U dva sata ujutru strunjaci, generali, dravni sekretari i upravnici smestili su se za tu no, kako je ko mogao u prostorijama gde su bile smetene strae mornarike peadije u Beloj kui. Niko zapravo nije spavao. Lutali su napregnuti i pospani iz uskih soba do teleprintera, do kancelarija sekretarijata, sluajui vesti, gotovo uvek uzalud, nastojei da uspostave vezu sa spoljnim svetom.Veliki Ed Barns je rano napustio veliku staklenu palatu Megamultipleksa: oko est i etvrt. Primetio je blackout kad se iznenada ugasilo ulino osvetljenje, a istovremeno su prestali da rade i semafori i sistem elektronskog voenja. Zastoj u saobraaju koji je daleki uzrok blackout-a, proirio se brzo i zahvatio je gradske ulice i autoputeve.U devet sati uvee Edov automobil nalazio se jo na udaljenosti manjoj od sedam kilometara od njegove laboratorije a vie od pedeset kilometara od njegove kue u Vesportu. A on je bio jedan od malobrojnih koji je bio svestan ozbiljnosti situacije i odluio je odmah da se vrati u kancelariju, gde e bar da zatekne elektrogenske dizel grupe za nepredviene situacije i gde e da se nae u centru kontrolne mree svih postojeih veza u Sjedinjenim Dravama. Naslutio je pre intuicijom, no razumom, ozbiljnost situacije i oseao je odgovornost da izvri kontrolu sistema koji je on projektovao, kako bi ovaj nastavio da radi.Jednim potpuno nedozvoljenim manevrom, ali praenim oseanjem dobrog graanina, naterao je automobil izvan puta i ostavio ga na trotoaru, ne zakljuavi vrata.Na temperaturi od petnaest stepeni ispod nule ui su mu se smrzle i poeo je da se masira, hodajui brzo u suprotnom smeru ulicom koju je upravo preao sedei u toplom automobilu. U to doba i po takvoj hladnoi gotovo nikada nije viao peake na ulicama u tim podrujima. Te veeri bilo ih je prilino i gotovo svi su ili u suprotnom pravcu od Edovog. Ponovo je poeo da pada sneg.Nekoliko trenutaka nakon to je Ed poeo da hoda, sneg koji je pokrivao automobile dostigao je debljinu od nekoliko centimetara. Mrlje crnog i slobodnog asfalta ispod automobila jasno su pokazivale koliko dugo traje potpuni zastoj saobraaja. A bio je bez mantila. inilo mu se da je beskorisno da ga ponese sa sobom putujui u toplom automobilu. Oseao je bol od hladnoe i poeo je da tri da bi se ugrejao.irom otvorene oi, kao kod uhvaene ivotinje, posmatrale su ga kroz polukruni otvor na vetrobranskom staklu, koje su brisai stakla uspevali da odravaju istim. Sve ee je susretao vozila iji je vetrobran potpuno prekrivao sneg. Moda su to bili na ulicama naputeni automobili ili je re o vozaima koji su nastojali da tede akumulator i gorivo.Mora da je bilo malo opreznih vozaa, jer se iza veine kola stvarao beliast dim iz izduvne cevi. Motore su drali upaljene, a smrad je postajao sve jai.Ed je nastavio da tri. U petnaest do deset, sav zadihan, stigao je do svoje laboratorije i tek tada je shvatio da e morati da se popne peke na sedmi sprat. Opsovao je kroz zube, ne toliko zbog napora koji mu je jo predstojao, koliko zbog svoje zaboravnosti.Laboratorija je bila sva osvetljena, a osoblje je bilo gotovo kompletno. Ron Johanson se okrenuo kad je Ed uao i doekao ga je klimnuvi glavnom, kao da je njegov povratak sasvim normalan i kao da je mogao da se predvidi. Bez komentara ili prigodnih rei, upoznao ga je sa celokupnim stanjem sistema komunikacija. Sve centrale i tornjevi su radili. Napajanje u sluaju nude je funkcionisalo na zadovoljavajui nain. Bilo je tekoa u odravanju veze sa Vaingtonom, to je verovatno izazvano uealim pozivima. Stigla je poruka za njega od Al endlera iz Bele kue, ali nije bilo ba jasno ta eli. Naravno svi radio-televizijski prenosi istonih stanica u Sjedinjenim Dravama bili su u prekidu. Predsednik Vernon je proglasio vanredno stanje. U Pensilvaniji i Ilinoisu bilo je ozbiljnih smetnji na vezama, do kojih je verovatno dolo iz nepoznatih uzroka.Prostorije su se, u nedostatku grejanja, ohladile za nekoliko stepeni, pa je Veliki Ed ponovo obukao kaput, koji je, kao to je to uvek i ne razmiljajui inio, bio skinuo im je uao.Radili su celu no nastojei da ree problem smetnji. Ekipe za odravanje delovale su vrlo efikasno i pravi uzroci nezgoda postajali su sve jasniji, zahvaljujui preduzetim merama i pokuajima opravke na raznim takama sistema, sledei uputstva dobijena iz centra.Da bi proverio neki proraun, Ed Barns je, kao i obino, pokuao da upotrebi svoj stoni elektronski raunar, ali ovaj nije radio jer je napajanje elektrinom energijom u sluaju nude iskljuivalo svaku upotrebu koja nije izuzetno neophodna. Iz jedne fioke je izvukao runi mehaniki raunar koji je nespretno upotrebljavao. Povremeno je ustajao i udarao nogama kako bi se ugrejao.U sedam sati ujutru tano su utvrdili sloene uzroke kvarova i popravka je dobro tekla.U sedam i deset stigao je telefonski poziv Al endlera koji je jo traio Eda Banrsa i javljao da je poslao po njega helikopter iz Vaingtona da ga dovede u Belu kuu. Ed se kratko vreme odupirao, istiui da bi njegovo prisustvo bilo korisnije u Megamultipleksu gde bi mogao da kontrolie funkcionisanje sistema za komunikaciju, ali je na kraju prihvatio nareenje. Dolazak helikoptera predviao se za devet asova. Veliki Ed je iskoristio dva preostala sata da izda detaljna uputstva Johansonu i njegovim saradnicima. Oko devet i petnaest u neprirodnoj tiini Menhetena napokon se visoko na nebu ulo brujanje motora i Ed se uputio ka terasi.Neko ga je pretekao na asfaltiranoj platformi kojom je bila prekrivena visoka zgrada Megamultipleksa. Helikopter je stajao u centru utog kruga kojim je bilo obeleeno podruje odreeno za ateriranje i za uzletanje. Propeler se jedva okretao, a Majk Sejmon, mlai asistent u laboratoriji, razgovarao je sa pilotom kroz otvoreni stakleni poklopac. Ed se donekle zaudio prisustvu Sejmona. O njemu je znao samo to da je nedavno napustio Vojno vazduhoplovstvo i opisali su mu ga kao nervika i mitomana koji dosauje svim mladim sekretaricama. Eda to nije zabrinjavalo, pa se okrenuo da pogleda Rona Johansona na stepenicama, koji mu je donosio koveg sa dokumentima. Potom su njegovu panju privukli nekoliki stubovi dima, koji su se podizali na vie mesta sa Menhetena, i drugi koji su se nasluivali u pravcu Nju Dersija. Nisu se ula zvona vatrogasaca. Pogledao je dole na ulicu i video je da je puna zaustavljenih i naputenih automobila. Vatrogasna kola verovatno nisu mogla da se pomaknu i da idu da gase poare. Jedan ogroman oblak u pravcu Long Ajlanda sputao se prema severu i pokazivao taku gde se nalazila termonuklearna centrala Grejt Neka.Uhvatio je ruku koveia i uputio se prema helikopteru, ali scena se promenila. Pilot je siao na pistu i ivo je raspravljao sa Sejmonom i iznenada se bacio na njega terajui ga da se brzo povlai prema ivici terase. Sejmon je zastao, a pilot je sa krikom pao dole.Ed je poeo da tri, ali nije stigao. Sejmon se vratio istim putem, uskoio je u helikopter, dao gas i uzleteo.Ed se odmah zaustavio i uputio se u svoju kancelariju. eleo je da obavesti endlera koji e, ako to eli, morati da poalje drugi helikopter. Mislio je:"A ovaj ovde je tek prvi koga sam video da je izgubio glavu." 13. BERNI ZLOT JE POZVAO NA VEERU JEDNOG POLITIKANTABerni Zlot je pozvao na veeru jednog politikanta, svog prijatelja, u restoran L'Eglon. Prekid struje nije poremetio besprekorni rad lokala. Na rotilju na umur pekla su se odlina francuska jela, a atmosfera je postala jo prisnija, jer su upalili brojne svenjake da nadoknade nedostatak ve ionako nedovoljnog elektrinog osvetljenja zamiljenog da se restoran dri u polumraku.Kada su izali na ulicu, tu je jo stajao vratar sav u iritima, koji se pojavio vozei ogroman Bernijev linkoln. Pustio ih je da uu klanjajui se i primajui sa zahvalnou baki od deset dolara.Posle atmosfere oputenosti iz koje su izlazili, nered na ulicama ih je impresionirao. Ubrzo su naili na prve zastoje u saobraaju i bili su prisiljeni da promene pravac, birajui nasumice manje zakrene ulice. Nisu ni znali kako, a nali su se na Sedmoj Aveniji, gde su bili prisiljeni da se zaustave pred velikom autobuskom stanicom i skoro jedan sat Berni je drao upaljen motor u nadi da e pre ili kasnije da mu se prui mogunost da ponovo krene. Na kraju je odustao. Politikant je glupo odluio da pokua da ide podzemnom eleznicom, ili bar da saeka na podzemnoj stanici da vozovi ponovo krenu. Berni ga je ispratio do ulaza na stepenite koje je vodilo u podzemlje. Odatle su izlazile grupice ljudi koje su ostale blokirane nekoliko sati u zaustavljenim vozovima u sistemu tunela, nekoliko desetina metara ispod ulica. Konano su se usudili da napuste vagone i da u mraku preu dugaki put kroz tunele. Bili su prljavi i pocrneli i odmah su se udaljavali, kao da su znali kuda ele da idu.Politikant je nestao silazei niz stepenice, a Berni ga nikad vie nije video.Berni je proveo no u praznim razgovorima sa nepoznatim ljudima, s vremena na vreme neudobno spavajui na pretrpanim seditima krajnje stanice. Svakako, on se nije ba najlake prilagoavao. Mnogi su spavali po podu umotani u novine.Sutradan, im je svanulo, Berni je sav ukoen i prestraen proetao stigavi sve do Pete Avenije i poverovao je da je otkrio put do manje natrpanih podruja. Bilo bi dovoljno da se ukloni tuce naputenih automobila i potom bi, moda, mogao da uzme svoj linkoln i poe kui. Bio je veoma nervozan. Tokom cele noi pokuavao je i pokuavao da telefonira kui, u kancelariju, prijateljima, a nije u tome uspeo. Mrmljao je kletve upuene neodgovornima koji ostavljaju naokolo kola, nanosei tetu drugima. Bio je svestan tekoe da se snagom ruku maknu velika kola koja su se zaustavila na manje optereenom putu koji je, verovao je, otkrio. Poto je ponovo stigao na krajnju autobusku stanicu, pala mu je na pamet ideja.Uskoio je u veliki autobus, koji je na stranici imao naslikanog srebrnastog hrta, pokrenuo ga je i kada se naao van stanice dao je gas. Odgurnuo je bez tekoe nekoliko malih automobila evropskih maraka parkiranih u treoj traci. Udario je snano jedan ford koji je odskoio samo nekoliko metara, a da nije promenio traku. Opet je dao gas i uspelo mu je da odgurne sa strane ford koji se okrenuo na bok. Ponovo je krenuo. Jedna od prednjih guma autobusa kripala je struui o deformisanu karoseriju. Berni se okomio na jo jedan auto koji se nalazio na dvadesetak metara ispred njega, ali nije obratio panju na to da su tu malo dalje bila jo dva automobila, koja e ga zaustaviti. Posle snanog udara nije uspeo da raspetlja branike i da se vrati. Nekoliko puta je bezuspeno pokuao.Neki policajac, probuen bukom izazvanom ponovljenim udarcima, izaao je trei iz krajnje stanice. Kada je stigao do vrata autobusa, ve je drao pitolj u ruci. Drao se:"Prokleti akalu! Lopov! Lopov!"Otvorio je vrata i bez upozorenja ispalio dva hica u Bernijeve grudi i ubio ga. 14. DEF ROBERTS JE DUGO OSTAO DA LEI U MRAKUDef Roberts je dugo ostao da lei u mraku na trotoaru, glave naslonjene na hrpu prljavog snega. Potom nije vie mogao da podnese optu hladnou koja mu je bolno prodirala u otvorene rane, pa se podigao krajnjim naporom. Poeo je da luta po okolini i dugo je kucao na vrata neke mrane kue, a da nije dobio odgovor. S vremena na vreme je prljavim rukama brisao krv koja mu je kapala iz nosa, a zatim ih je brisao na bokovima o debelu, ve potpuno pocepanu jaknu.Spazio je drugu kuu sa prozorom u prizemlju kroz koji je prodirala slaba svetlost i ponovo je pokucao bolnim zglobovima prstiju. Vrata su se skoro odmah otvorila i sa sveom u ruci se pojavio debeljukast ovek retke sede kose. ovek mu je, smeei se rekao:"Ui, strane. Izgleda da smo svi danas pomalo u nekoj nezgodi, ali ti si u to upao vie od ostalih."Def je, mucajui uzbueno, govorio:"Ja sam kontrolor vazdunog saobraaja na Kenediju... Imate li telefon?... Moram odmah da govorim sa tornjem... ili, da li imate auto?... moram odmah da odem tamo... ekaju me."Stari mu je stavio ruku na rame:"Smiri se, brate. Telefoni ne rade. Ja ovde dole u magacinu radnje imam kamionet, ali veeras te sigurno neu pustiti da izae. Radio kae da je saobraaj svuda zaustavljen. Sada se opusti i nasmei. U kakvom si stanju, ionako ne bi mogao da naini nijedan korak. Pojedi neto i odmori se. Videe da e na tvom aerodromu za danas da se snau i bez tebe, a moda su i oni zatvorili, ekajui da se situacija normalizuje."Def je iscrpeo sve zalihe borbenosti. Uzeo je toplu kafu. Halapljivo je pojeo hleb i kobasicu koju su mu ponudili, pred zauenim pogledima trgovca i njegove porodice. ena i deca njegovog domaina bili su zapanjeni i zainteresovani da vide prvi primer vanrednog stanja koje je radio opisao kao neki apstraktan dogaaj, koji se njih uopte nee ticati. Uskoro posle toga, iscrpljen, Def je zaspao na kauu.Tri tehniara su imala bele mantile preko kaputa da bi se odbranili od hladnoe. Pri dolasku Eda Barnsa istovremeno su podigli glave, a stariji je rekao:"Mr. Barns, verujem da smo popravili ovaj oscilator. Signal nije ba jak kao to bi trebalo da bude, ali moemo da budemo zadovoljni."Pokazao je jednu vrstu etvrtastog svetleeg talasa na zelenom ekranu oscilografa. Ed Barns je jedva pogledao, a zatim je snano udario akom po ploi klupe. Znak je odmah nestao sa ekrana. Ed je rekao:"Govna. Vi ste se usmerili na harmoniku, a ne na pravu frekvenciju. Pokuajte ponovo. Uzmite malo bolji instrument za merenje a ne stari Hikok."Ed je seo sa jedne strane, gledajui namrteno zbunjene tehniare, koji su se ponovo latili posla, i upalio je radio na baterije. Spikerov glas je govorio:"...veliki zastoji. Ne upotrebiti telefon sem u sluaju izuzetne potrebe kako bi linije bile slobodne za slubena saoptenja. Smatra se da e normalna distribucija elektrine energije biti uspostavljena za 96 asova. Civilna zatita..."Vrtei glavom, ugasio je radio.Def Roberts se iznenada probudio, sav bunovan i zauen to se nalazi u nepoznatoj sredini. Skoro odmah se osvestio i poeo je da shvata rei koje su dopirale iz radija u susednoj sobi:"...procenti posledice strane eksplozije koja je unitila centralu Grejt Neka. Predsednik je proglasio vanredno stanje.Svi pripadnici civilne zatite treba da se stave na raspolaganje najbliem sabirnom centru, a ne centru kome teritorijalno pripadaju..."Def je ustao i naglo otvorio vrata. Rekao je svom domainu:"Jeste li uli? Sad zaista moram da idem. Ja sam pripadnik civilne zatite. Gde je najblii centar? Da li ete sada da mi date kamion?"Trgovac ga je ozbiljno pogledao. Mogao je da se nasluti odrean odgovor. Od nervoze je ritmino namigivao jednim okom."Prijatelju, zaboravi kamionet. Ovde je stanje ozbiljno i potrebniji je nama nego tebi. Meutim, ja sam dobar graanin i mogu da ti dam moped. Tebi je dovoljan."Def je uzjaio moped i spremao se da krene.Obratio se svom domainu reima:"Hvala na svemu, Mr..."Ovaj je odgovorio:"Defris. Zovem se Defris. Tim Defris. Nema na emu Mr. Roberts. Bilo nam je veoma drago to ste bili kod nas."Def Roberts je dao gas i otiao. Posle nekoliko stotina metara morao je da se zaustavi jer se na putu bio prepreio veliki balvan. Siao je da u naruju prenese moped preko prepreke, ali u tom trenutku mu je u susret dotrao krupan crnac drei ciglu u desnoj ruci i pretei mu je doviknuo:"Let go of the bike! Leg go! Ostavi motor! Ostavi ga!"Def je podigao ruku bunei se:"Ali ja pripadam civilnoj zatiti! Moram da idem u civilnu zatitu!"Jednim jedinim udarcem cigle crnac mu je razmrskao glavu. Nije udostojio njegovo nepokretno telo ak nijednim pogledom. Potom je podigao moped grabei ga za volan i doviknuo je svojim drugovima koji su jo bili sakriveni:"Dobili smo jedan motocikl. Saekajmo sledeu budalu!"Spikerov glas nije imao svoj konvencionalni i standarizovani ton i dozvoljavao je da se nasluti njegov lini bol."...samo u gradu Njujorku broj rtava se sada procenjuje na preko pet hiljada. Glavni uzroci smrti bili su: smrzavanje, svae, nesree, guenje dimom i izduvnim gasovima u tunelima na Menhetenu."Ed Barns je ponovo ugasio radio i obratio se svojim tehniarima:"Dakle, da li smo zavrili sa tim oscilatorom? Saekajte da vam pomognem."Tim Defris je zavravao sa utovarivanjem konzervi hrane u kamionet. Obratio se sinu koji je upravo dolazio:"Ako muterije ne mogu da stignu da nas, poteno je da mi odemo do muterija. To je kao javna sluba. Siguran sam da emo zaraditi, a moemo i da udvostruimo sve cene, a opet e nam biti zahvalni."Podigao je krilo na kamionetu, popeo se na mesto vozaa, pokrenuo je kola i izaao iz magacina na ulicu. im se naao napolju, spazio je neki zaustavljen kadilak.Iz njega je izaao mladi ruiastog lica, koji mu se smeei pribliio:"ta ti je to u kamionetu, stari? Neto na prodaju? Moda prodaje i kamionet?"I Tim se njemu nasmeio:"Ne brate. Kamionet nije za prodaju.