timothy zahn - az utolsó parancs

7/22/2019 Timothy Zahn - Az utols parancs

1/198

NNCL1234-4B0v1.1

TIMOTHY ZAHN

AZ UTOLS PARANCS

Walhalla Pholy, 1993Fordtotta Nemes Istvn, Szegi GyrgyISBN 963 7632 40 9


2/198

ELS FEJEZET

A Chimerabirodalmi csillagrombol nmn suhant az r vgtelen feketesgben. A hatalmas, kformarhaj egyenesen a cl, egy hromezred fnyvnyire lv rendszer fel tartott. s sszecsapsra kszlt.

Minden szekci harcra ksz, fadmirlis kiltott fel a kommunikcis tiszt a hd bal oldaliirnytrkbl. A csapsmr egysg tagjai sorra bejelentkeznek.

Nagyszer, hadnagy blintott Thrawn fadmirlis. Tudassa, ha valamennyi gp elfoglalta a

helyt! Pellaeon kapitny! Uram? szlt Pellaeon, s kzben a feszltsg jelt kutatta felettese arcn. A feszltsgt, amit maga is rzett. Ezttal nem csak egyszer taktikai csapst akarnak mrni a lzadkra. Nem csak egykisebb rajtatsrl, vagy nylt tmadsrl van sz valamelyik jelentktelen bzisuk ellen. Majd egyhnapnyi megfesztett munka, szmos elkszlet utn eljtt az ideje, hogy elindtsk Thrawn nagyhadmvelett a Birodalom vgs gyzelmrt.

A fadmirlis azonban, ha feszlt volt is, nagyon jl leplezte azt. Kezdje el a visszaszmllst! utastotta Pellaeont olyan nyugodt hangon, mintha csak vacsort

rendelne. rtettem, uram vlaszolta Pellaeon, s visszafordult az egynegyedes mret hologramfigurk fel,

melyek eltte vibrltak a felptmny f projektornak jvoltbl. Uraim, a visszaszmlls kvetkezik.

Bellicose: hrom perc. rtettk, Chimera blintott Aban kapitny. Katons viselkedse ellenre ltszott, alig vrja, hogy

megkezddjn a kzdelem. J vadszatot!A holokp vibrlni kezdett, majd teljesen eltnt, amint a Bellicose felemelte a pajzsait, s azok

lernykoltk az adst. Pellaeon a sorban kvetkez alakra pillantott.Relentless: ngy perc harminc msodperc. rtettk nyugtzta Dorja kapitny, s jobb klt bal tenyerbe szortotta si mirshaf szoks szerint,

a gyzelem jell. Aztn az kpe is eltnt a holomezbl.Pellaeon a mappjba pillantott.

Judicator: hat perc. Kszen llunk, Chimera jelentette Brandei kapitny halk, baljslat hangjn.Pellaeon sszevont szemldkkel nzett r. Az egynegyed arny holokpeken nem sok rszletet

lehetett ltni, de Pellaeon mg gy is kivehette a vrszomjat Brandei arcn. Ez hbor, Brandei kapitny szlalt meg csendesen Thrawn, s Pellaeon mell lpett. Nem a

szemlyes bossz a cl. Tudom, mi a ktelessgem, fadmirlis vlaszolta Brandei hvsen.Thrawn kkesfekete szemldke enyhn felemelkedett.

Tudja, kapitny? Valban?Brandei arcrl kezdett eltnedezni a harcias pr.

Igen, uram mormogta. Felelssggel tartozom a Birodalom, n s beosztottjaim irnt. Nagyszer mondta Thrawn. Ms szval az lk, nem pedig a holtak irnt.

Brandei mg mindig haragosan nzett, de azrt ktelessgtudan blintott. Igen, uram. Errl soha ne feledkezzen meg, kapitny figyelmeztette Thrawn. A harci szerencse vltoz, s

magnak tennie kell arrl, hogy a lzadk megfizessenek azrt, hogy megsemmistettk a Peremptoryt aKatana-flottrt vvott csatban. De mindez a hadmvelet keretn bell fog megtrtnni, s nemszemlyes bossz formjban! Thrawn izz szeme sszeszklt. s nem is valamely flottakapitnykeze ltal. Remlem, elg rtheten beszltem.

Brandei arca megrndult. Pellaeon sohasem tartotta lngelmnek a kapitnyt, de azrt gy vlte, biztosvan annyi esze, hogy megrtse: megfenyegettk.

Nagyon is rtheten fogalmazott, fadmirlis lehelte Brandei. Helyes. Thrawn mg egy pillanatig alrendeltjt frkszte, aztn blintott. Gondolom,

elindtottk mr a visszaszmllst. Igen, uram.Judicatorindul.Thrawn Pellaeonra nzett.

Folytassa, kapitny! utastotta, majd elfordult. Igen, uram! Pellaeon megint a mappjba nzett, Nemesis


3/198

Minden tovbbi incidens nlkl vgzett a listval. Mire az utols holokp is elenyszett, a flottamegindult az tjn.

gy tnik, minden a terv szerint alakul jelentette ki Thrawn, amikor Pellaeon visszatrt mellje. A Stormhawkjelentse szerint a teherhajk idejben elindultak a vontatkbelekkel. s pp most fogtunkseglykr zenetet az Ando-rendszerbl.

ABellicose s klntmnye teht vgzi a feladatt. A seglykrsre mg nem rkezett vlasz, uram? krdezte Pellaeon.

A lzadk Ord Pardron-i bzisa nyugtzta az zenetet. J lenne tudni, mekkora felment seregetkldenek.Pellaeon egyetrten blintott. A rebellisek elgg ismertk mr Thrawn taktikjt ahhoz, hogy tudjk:

az Ando elleni tmads elterel hadmozdulat csupn. Msfell viszont egy birodalmi csillagrombol snyolc sorhaj a Katana-flottbl aligha olyasmi, amit figyelmen kvl lehet hagyni.

Nem mintha ez szmtana. A kztrsasgiak kldeni fognak nhny hajt az Ando-rendszerbe aBellicose ellen, nhnnyal tbbet Filve-be a Judicator ellen, mg tbbet Crondre-ba a Nemesismegfkezsre s gy tovbb. Mire a Death's Headelri magt a bzist, Ord Pardron teljesen vdtelenmarad, s segtsget fog krni. A segtsg pedig oda fog menni s ekkor marad a Birodalom igaziclpontja vdelem nlkl.

Pellaeon az ells ablakon keresztl az Ukio rendszer kzponti csillagt szemllte. sszeszorult a

torka, amint jra tgondolta ezt a magabiztos tervet. Egy planetris energiapajzson, amely a legersebbturblzerek s a protontorpedk kivtelvel mindennek ellenll, a katonk vlemnye szerint csakegyetlen mdon lehet thatolni. A pajzsok szleire gyorsan mozg felszni csapatokat kell letenni,amelyek tmadst indtanak, s megsemmistik a pajzsgenertorokat. A felszni csapatok rohama, s azazt kvet rbli csaps azonban mindig komoly krokat okoz a kiszemelt bolygn. E terv msikvltozata sem sokkal hatsosabb. Eszerint tbb szzezer katont kell a felsznre engedni, gy azonban ahadmvelet hnapokig, st vekig elhzdhat.

Azt, hogy szmottev krok okozsa nlkl, rintetlen pajzsgenertorokkal foglaljanak el egy bolygt,mindenki lehetetlennek tartotta.

Ez az elmlet ma meg fog dlni. Ahogyan Ukio is elesik. jabb seglykrs Filve-rl, admirlis jelentette a kommunikcis tiszt. Ord Pardron ezttal is

vlaszolt. Nagyszer. Thrawn az rra nzett. Mg ht perc, s mi is indulhatunk. Alig szreveheten

sszeszortotta az ajkt. Azt hiszem, meg kellene gyzdnnk arrl, kszen ll-e a mi nagy tuds Jedi-mesternk, hogy megtegye a magt

Pellaeon fintorgott. Joruus C'baoth, a rg halott Jedi-mester, Joruus C'baoth elmebeteg klnja, egyhnappal ezeltt a Csszr jogos utdjnak kiltotta ki magt, Pellaeon sem beszlgetett vele szvesebben,mint Thrawn de most vllalnia kellett a feladatot. Ha nem teszi nknt, gyis parancsot kap r.

Megnzem, uram mondta Thrawnnak, s felllt. Ksznm, kapitny szlt Thrawn, mintha Pellaeon-nak lett volna vlasztsa.Pellaeon azonnal megrezte a mentlis hvst, amint kilpett a parancsnoki hidat krlvev, ysalamirik

gerjesztette anti-ertrbl. C'baoth Mester mr biztosan trelmetlenl vrja a hadmvelet kezdett.Mikzben Thrawn parancsnoki szobja fel tartott, Pellaeon prblt felkszlni a tallkozsra, sellenllni a mester mentlis srgetsnek.

A flhomllyal ellenttben, amit a fadmirlis kedvelt, a helyisg most fnyrban szott. Pellaeon kapitny intett C'baoth a szoba kzepn lv holokszlk fell , jjjn be! Mr vrtam. A hadmvelet elindtsa minden idmet lekttte vlaszolta Pellaeon hvsen, s prblta leplezni

a frfi irnt rzett ellenszenvt. Br tudta, felesleges fradoznia. , ht persze mosolygott C'baoth. Ez a mosoly minden sznl vilgosabban kifejezte azt, milyen

jl szrakozik a Stt Jedi a kapitny zavarn. Nem szmt. Ha jl rtem, Thrawn fadmirlis vgrekszen ll.

Majdnem mondta Pellaeon. Mieltt elindulnnk, szeretnnk megtiszttani Ord Pardront,

amennyire csak lehetsges.C'baoth horkantott. Mg mindig azt hiszi, hogy az j Kztrsasg gy fog tncolni, ahogy a fadmirlis fttyl? gy bizony felelte Pellaeon. A fadmirlis behatan tanulmnyozta az ellensget. A mvszetket tanulmnyozta ellenkezett tovbb C'baoth egy jabb horkants ksretben.


4/198

Ennek akkor fogjk hasznt venni, ha majd eljn az az id, mikor az j Kztrsasgnak mvszekenkvl mr nem lesz kit bevetnie ellennk.

Egy figyelmeztet jelzs felmentette Pellaeont a vlaszads all. Elindultunk kzlte C'baoth-tal, s elkezdett magban visszafel szmolni hetvenhat msodperctl.

Ennyi kellett ugyanis ahhoz, hogy elrjk az Ukio-rendszert. maga sem rtette, mikppen tudta Thrawnmegfejteni egy faj legbelsbb titkait annak mvszete alapjn. De Pellaeon mr eleget ltott ahhoz, hogymegbzzon a fadmirlis sztnben az ilyen dolgokat illeten. C'baoth azonban nem.

Neki egybknt sem llt rdekben megvitatni a tmt. A mlt hnap ta, amikor is a Csszr jogosrksnek kiltotta ki magt, C'baoth csendes hborba kezdett Thrawn szavahihetsge ellen, aztterjesztve, hogy egyedl csak az Er segtsgvel lehet tisztn ltni. s ppen ezrt egyedl , C'baothkpes r.

Pellaeon azonban nem hitt neki. A Csszr is birtokolta az Ert, mgsem ltta elre, hogy hall vr raz Endorrt vvott tkzetben. A bizonytalansg magvai azonban, amelyeket C'baoth hintett szt,fokozatosan szrba szkkentek, fleg Thrawn tapasztalatlanabb tisztjeinek krben.

Eggyel tbb ok, amirt ennek a tmadsnak sikerrel kell jrnia. A vgkifejlet ugyangy fgg Thrawnolvasmnyaitl az ukii erklcsi vilgkprl, mint a megfelel harci taktiktl, amelyet Thrawn arraalapozott, hogy tudat alatt minden ukii retteg a lehetetlen bekvetkezttl.

Nem lesz mindig igaza szlt halkan C'baoth.

A kapitny kemnyen az ajkba harapott. Vgigfutott a htn a hideg, amirt csak gy belehatolhattaka gondolataiba.

Halvny sejtelme sincs, mi az a magnszfra? drmgte. n a Csszr vagyok, Pellaeon kapitny jelentette ki C'baoth. Szemben stt lng lobogott. A

gondolatai is a szolglata rszt kpezik. n Thrawn fadmirlist szolglom vlaszolta Pellaeon hvsen.C'baoth elmosolyodott.

Higgye ezt, ha akarja. De trjnk a lnyegre! Amikor a csatnak vge, Pellaeon kapitny, zenetetakarok kldeni Waylandre.

Amiben bejelenti a kszbn ll visszatrst, ha nem tvedek tette hozz epsen Pellaeon.C'baoth mr majdnem egy hnapja kszlt visszatrni rgi otthonba. Itt akarta tvenni a hatalmat aklnoz berendezseken, melyeket a Csszr rgi raktrban, a Tantis-hegy gyomrban leltek. Eddigazonban nem rt r, mert tlsgosan lefoglalta Thrawn tekintlynek alssa.

Ne aggdjon, Pellaeon kapitny mosolyodott el megint C'baoth a msik gondolatain. Ha eljn azideje, vissza fogok trni Waylandre. Ezrt fogja n felvenni a kapcsolatot Waylanddel, ha a csatnak vge.Utastani fogja ket, hogy hozzanak nekem ltre egy klnt. Egy nagyon klnleges klnt.

Ezt Thrawn fadmirlisnak kell engedlyeznie, futott t Pellaeon agyn, de mikor megszlalt,rthetetlen mdon egszen mst mondott:

Milyent szeretne? Pislogni kezdett. mondta, csakugyan.C'baoth jl szrakozott a frfi zavarn.

Csupn egy inast szeretnk felelte. Valakit, aki vr rm, ha visszatrek. A Csszr egyik

hadizskmnynak a mintjra. Azt hiszem B-2332-54-es tpus. Termszetesen arra is utastani fogja ahelyrsg parancsnokt, hogy a klnozst a legnagyobb titokban hajtsk vgre.Nem fogok ilyet tenni! Igen hallotta sajt hangjt Pellaeon. Szavai sokkolan hatottak r, de nem gondolta komolyan ket.

Ellenkezleg: ha a csatnak vge lesz, be fog szmolni errl a kellemetlen incidensrl Thrawnfadmirlisnak.

Ennek a beszlgetsnek is kettnk kztt kell maradnia jegyezte meg C'baoth lustn. Havgrehajtotta az utastsaimat, el fogja felejteni az egszet.

Termszetesen blintott Pellaeon, csak hogy elhallgattassa a Mestert. Igen, mindent el fog mondaniThrawn-nak. A fadmirlis tudni fogja, mit kell tennie.

A visszaszmlls nullhoz rt, a falon lv monitoron pedig megjelent Ukio.

Be kellene kapcsolnunk a taktikai holokszlket, C'baoth Mester javasolta Pellaeon. C'baothlegyintett. Ahogy akarja.Pellaeon tnylt a taktikai holovett dupla gyrje fltt, s bekapcsolta a kszlket. A szoba

kzepn megjelent a csatatr hromdimenzis ltkpe. A Chimera nagy sugar, egyenlti plyra llt a


5/198

nappali flteke fltt. A Katana-flottbl szrmaz sorhajk, amelyek a klntmnyt alkottk, vdelmillsokat foglaltak el. A Stormhawka bolyg jszakai oldala felett llt plyra. Ms hajkat is lehetettltni, nagyobbrszt teherszllt s kereskedelmi egysgeket. Ezek a keskeny rseken szivrogtak be,amelyeket a fldi irnyts nyitott nekik Ukio energiapajzsn. A kdszer, kk burok tven kilomteresmagassgban lelte krl a bolygt. A teherhajk, amelyeket a Stormhawk indtott tnak, ugyanolyanrtatlannak ltszottak, mint azok, amelyek rmlten menekltek a pajzs biztonsgot nyjt fedezke al.A kt teherhaj s az ltaluk vontatott ngy lthatatlan msik.

Csak azok szmra lthatatlanok, akiknek nincs szemk a ltsra mormogta C'baoth. Teht n ket drmgte Pellaeon. Hogy fejldik a Jedi-rzke!Fel szerette volna bosszantani a Mestert; nem nagyon, pp csak egy kicsit. De hasztalan erlkdtt.

Ltom a legnysget azokon az rtkes lczpajzsokon keresztl mondta a Jedi Mester nyugodthangon. Ltom a gondolataikat, s irnytani tudom az akaratukat. Mit szmt a fm?

Felttelezem, mg sok egyb sem szmt nnek bukott ki Pellaeonbl.Szeme sarkbl ltta C'baoth mosolyt.

Ami nem szmt egy Jedi Mesternek, az nem fontos a vilgegyetemnek sem vlaszolta C'baoth.A teherhajk s az lczott cirklk idkzben egszen kzel kerltek a pajzshoz.

Amint a pajzs al kerltek, le fognak akadni a vontatktelekrl emlkeztette Pellaeon C'baothot. Kszen ll, Mester?

A Stt Jedi felegyenesedett a szkben, s rsnyire szktette szemt. Thrawn fadmirlis parancsra vrok mondta cinikusan.Pellaeon a Mester sszetett arckifejezst nzte, s megborzongott. Eszbe jutott az els alkalom,

amikor C'baoth kiprblta ezt a fajta tvirnytst. Emlkezett a fjdalomra C'baoth arcn, s azerlkdsre, ahogyan az prblta fenntartani a mentlis kapcsolatot.

Alig kt hnappal ezeltt Thrawn mg magabiztosan lltotta, hogy C'baoth sohasem fog veszlytjelenteni a Birodalomra, mert nem kpes hosszabb ideig egy helyre koncentrlni Jedi-erejt. Az aztaeltelt id alatt azonban valami mdon C'baothnak mgiscsak sikerlt szert tennie erre a kpessgre.Ezltal persze veszlyess vlt a Birodalomra nzve. Roppant veszlyess.

Felberregett a hrkzl. Pellaeon kapitny? Kszen llunk, admirlis vlaszolt Pellaeon, s kzben prblta elhessegetni C'baoth-tal kapcsolatos

flelmeit. Jelen pillanatban a flottnak szksge van a Mesterre. Szerencsre a Mesternek is szksge vana flottra.

lljanak kszenltben! utastotta az admirlis. Most akadnak le a vontatkbelek. A gpek szabadok kzlte C'baoth. Beindtottk a hajtmveiket a kijellt helyek fel tartanak. Erstse meg, hogy a bolyg pajzsa alatt vannak! parancsolta Thrawn.Most elszr, a jl ismert erlkds rnyka futott vgig C'baoth arcn. Nem is volt meglep, tekintve

az lczpajzsot, ami miatt a Chimertl nem lehetett ltni a cirklkat. A cirklk pedig nem tudtaktjkozdni. Csak egy mdon lehetett megtudni a pontos helyzetket: ha C'baoth ellenrzi a legnysgkagyt.

Mind a ngy haj a pajzs al rt jelentette ki C'baoth. Biztos benne, Mester? Mert ha tved Nem szoktam tvedni, Thrawn fadmirlis szaktotta flbe nyersen C'baoth. Elvgzem, amit el

kell vgeznem. n csak trdjn a sajt dolgval!Egy pillanatig csend honolt a tloldalon. Pellaeonnek megrndult az arca, ahogy maga el kpzelte a

fadmirlis arckifejezst. Rendben van, Mester szlalt meg vgl Thrawn nyugodt hangon. Kszljn fel, hogy megtegye a

magt!Kt kattans hallatszott, mint amikor egy hrkzl csatornt kapcsolnak be.

Itt a Chimerabirodalmi csillagrombol beszl Ukio kormnyzathoz hallatszott Thrawn hangja. A Birodalom nevben az Ukio-rendszert a birodalmi trvnyek s a Birodalom fegyveres eri ltal vdett

trsgg nyilvntom. Kapcsoljk ki a pajzsaikat, hvjanak vissza minden katonai egysget a sajtbzisra, s kszljenek fel a tovbbi parancsok vgrehajtsra!Vlasz azonban nem rkezett.

Tudom, hogy hallanak engem folytatta Thrawn. Ha tovbbra sem vlaszolnak, azt a birodalmiultimtum elutastsaknt rtelmezem. Ebben az esetben knytelen leszek erszakhoz folyamodni.


6/198

Megint csend. Mshov kldenek zenetet hallotta Pellaeon a kommunikcis tiszt hangjt. Ez mintha kiss

ktsgbeesettebb lenne, mint az els. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy a harmadik sokkal ktsgbeesettebb lesz mondta Thrawn.

Kszljenek fel a tzelsre! C'baoth Mester? A cirklk kszen llnak, Thrawn fadmirlis felelte C'baoth. Ahogyan n is. Mg j, hogy kszen ll tette hozz Thrawn fenyeget hangon. Ha az idzts nem tkletes,

akkor ez az egsz msor mg a feleslegesnl is feleslegesebb lesz. Hrmas turblzer teg: felkszlni!Hrom kett egy tz!A taktikai hologramon kt zld fnycsk csapott ki a Chimera gyibl. Belehastottak az energiapajzs

kkes kdbe, aztn sztfrccsentek, amint a pajzs sztszrta az erejket, ss ugyanabban a pillanatban, tkletes idztssel, a becsapdsi pontok alatt lebeg kt lthatatlan

cirkl is tzelt. A turblzersugarak sisteregve cikztak t az atmoszfrn, s felperzseltk Ukio ktlegnagyobb lgvdelmi bzist.

Ezt ltta Pellaeon. Az ukiiak azonban, akik nem tudhattak a lthatatlan cirklkrl, csak annyitszleltek, hogy a Chimera simn tltte az thatolhatatlannak vlt energiapajzsot.

A harmadik zenet clba rt, uram jelentette a kommunikcis tiszt krrvendn. Azt hiszem,sikerlt meglepetst szereznnk nekik.

Gyzzk meg ket arrl, hogy nem csupn vletlenl sikerlt! szlalt meg Thrawn. Kszljenekfel a msodik lvsre! C'baoth Mester?

A cirklk kszen llnak. Msodik turblzer teg: felkszlni! Hrom kett egy tz!A zld fnyek megint kicsaptak, az lczott cirklk pedig pontos idztskkel ismt ltrehoztk az

illzit. Nagyszer ismerte el Thrawn. C'baoth Mester, lltsa a cirklkat a hrmas s a ngyes lvshez

szksges pozcikba! Ahogy parancsolja, Thrawn fadmirlis.Pellaeon sszeszortotta a fogt. A negyedik lvs clpontjt a harminc egymst fed pajzsgenertor

kzl kett alkotta. Ha erre a lvsre sor kerl, az annyit jelent: Thrawn letett rla, hogy srtetlenpajzsokkal foglalja el a bolygt.

Chimera birodalmi csillagrombol, Tol dosLla beszl, Ukio kormnya nevben hallatszott egyenyhn remeg hang a hrkzlbl. Szeretnnk megkrni nket, szntessk be a tzet, mg a megadsfeltteleirl trgyalunk.

A feltteleim egyszerek mondta Thrawn. nk kikapcsoljk az energiapajzsot, s hagyjkleszllni a csapataimat. tadjk nekik a pajzsgenertorokat s az sszes fld-r fegyvert. Mindennagyobb harci jrmvet a kijellt bzisokra fogunk szlltani, ahol birodalmi ellenrzs al kerlnek.Habr, termszetesen a Birodalom fennhatsga al fognak tartozni, a politikai s a trsadalmi rendszerellenrzse az nk kezben marad. Feltve, hogy az embereik jl viselik magukat.

s ha, mindezeket a vltozsokat bevezettk?

Akkor az nk rendszere is a Birodalom rsze lesz, teljes kr jogokkal s ktelezettsgekkel. Nem lesznek rendkvli hadiadk? krdezte dosLla gyanakvan. s nem fogjk erszakkalbesorozni a fiainkat?

Pellaeon el tudta kpzelni Thrawn vrfagylal mosolyt. Nem, a Birodalomnak tbb nem kellerszakos sorozsokkal bajldnia. Nem, hiszen kezkben vannak a Csszr spaarti klnozhengerei.

Vlaszom a msodik krdsre: nem, az elsre pedig: hatrozott nem felelte Thrawn az ukiinak. Mint nyilvnvalan n is tudja, a Birodalom legtbb vilga rendkvli hadiadt fizet. De vannakkivtelek, s valszn, hogy nk lelmiszertermelsk egy hnyadval fognak hozzjrulni hborserfesztseinkhez.

A msik fl hossz ideig hallgatott.DosLIa nem bolond, gondolta Pellaeon. Tudja jl, mit akar tenni Thrawn a vilgval. Elszr a fld-

r vdelmi rendszer kerl birodalmi ellenrzs al, aztn az lelemeloszts, a termelegysgek, vgl alegelk s a termfldek. Rvid id mlva az egsz bolyg nem lesz egyb, mint, a birodalmi hadigpezetlelemraktra.

A msik lehetsget azonban az jelenti dosLla szmra, hogy tehetetlenl ll s nzi, amint teljesen slehetetlen mdon leromboljk otthont.


7/198

Ki fogjuk kapcsolni az energiapajzsot, Chimera. A bizalom jeleknt szlalt meg vgl dosLla mgmindig dacos hangon, m legyztten. Mieltt azonban a genertorokat s a fld-r fegyverzetettadnnk, szeretnnk, ha garantlnk bolygnk s lakossga biztonsgt.

Termszetesen hagyta r Thrawn. Arcn nyoma sem ltszott krrmnek, amit az helyzetben alegtbb parancsnok megengedett volna magnak. Pellaeon tudta, ez a kis udvariassgi gesztus isugyangy rsze a tervnek, mint maga a tmads. Ha Ukio vezeti srtetlen nrzettel adhatjk megmagukat, ez ksleltetheti az elkerlhetetlen ellenllst, s gy a Birodalom knnyebben tveheti a hatalmat

a bolyg fltt. Nemsokra elindul egy kpviselnk, akivel az nk kormnya megbeszlheti arszleteket folytatta Thrawn. Felttelezem, nincs ellenvetsk, ha erink kzben megelz vdelmipozcit vesznek fel.

Inkbb rezni, mint hallani lehetett a shajt. Nincs ellenvetsnk, Chimera mondta dosLla kelletlenl. Kikapcsoljuk az energiapajzsot.A taktikai holokpen ltni lehetett, amint a bolygt krlvev kk kd elhalvnyul, majd elenyszik.

C'baoth Mester, irnytsa a cirklkat a sarkok fl! parancsolta Thrawn. Nem szeretnm, havalamelyik hajnk nekik tkzne. Covell generlis elkezdheti a csapatai felsznre szlltst. Standardvdelmi pozcikat felvenni minden clpont krl!

rtettem, admirlis hallatszott Covell kiss tl szraz hangja. Pellaeon elmosolyodott. Alig kt hetetrtnt, hogy a fels katonai vezetst beavattk a Tantiss-hegyi klnprogram rszleteibe. Egyedl Covell

volt az, aki mg mindig nem tudott megbartkozni a tervvel.Br ehhez nmi kze lehetett annak is, hogy a hrom szzad, amelyekkel landolnia kellett, teljes

egszben klnokbl llt.A taktikai hologramon megjelentek a Chimerbl s a Stormhawkbl elindul els hajk msai. A

szlltegysgek s az ket ksr TIE vadszok legyezszeren sztszrdtak kijellt clpontjaik felett.A szlltgpekben klnok ltek, kszen arra, hogy vgrehajtsk a Birodalom parancsait amint azt althatatlan cirklkban helyet foglal trsaik mr megtettk.

Pellaeon sszerncolta a homlokt. Egy furcsa s knyelmetlen gondolata tmadt. Azrt tudja C'baotholyan knnyen irnytani a cirklkat, mert az ezer-ezer fs legnysgi llomnyban csupn mintegyhszfle agyminta fordul el? Vagy, ami mg nyugtalantbb, a Jedi Mester taln azrt kpes erre, mert maga is kln?

Voltakpp egyre megy. Mindez azt jelenti, hogy a Tantiss-hegyi klnprogram C'baoth kezre jtszik ahatalomrt vvott harcban. Eggyel tbb dolog, amire fel kell hvnia Thrawn figyelmt.

Pellaeon C'baothra. nzett. Csak most jutott eszbe, hogy a Jedi Mester eltt a gondolatok nemmaradhatnak rejtve. C'baoth azonban nem nzett Pellaeonre. Feszlt arccal egyenesen elre bmult,valahova az rhaj falain tlra. Aztn lassan elmosolyodott.

C'baoth Mester? krdezte Pellaeon. Ott vannak suttogta C'baoth rekedt hangon. Ott vannak ismtelte, ezttal hangosabban.Pellaeon rtetlenl a taktikai hologramra nzett.

Kik vannak? s hol? A Filve-rendszerben vannak kzlte C'baoth. Hirtelen Pellaeonre nzett. Szemben eszels fny

csillant. A Jedijeim a Filve-rendszerben vannak! C'baoth Mester, erstse meg, hogy a cirklk elindultak a sarkok fel! hallatszott Thrawnellentmondst nem tr hangja. Aztn szmoljon be az elterel hadmozdulatokrl

A Jedijeim a Filve-rendszerben vannak szaktotta flbe C'baoth. Mit rdekelnek engem a magukhadmozdulatai?

C'baothC'baoth egyetlen kzlegyintssel elhallgattatta a hrkzlt.

Most az enym leszel, Leia Organa Solo suttogta.

AMillennium Falcon jobbra zkkent: egy TIE vadszgprl leadott lvs robbant felette. Az ldzhasztalanul prblta kvetni a teherhaj manvereit a vakt sugrnyalbokkal. Leia Organa Solo

sszeszortotta a fogait, s kzben azt figyelte, amint az egyik ket ksr X-szrny tzgomolyagg lvi abirodalmi masint. A csillagok keringzni ltszottak a Falcon hatalmas ablakn tl, ahogy a viharvertkorliai teherhaj visszallt eredeti tirnyba.

Vigyzzunk! jajveszkelt Thripio a Leia mgtti lsbl. Oldalrl egy msik TIE vadsz kzeledettfeljk. A figyelmeztets azonban feleslegesnek bizonyult: klsejt meghazudtolva a Falcon mr bele is


8/198

kezdett egy dughzba a msik irnyba, ngycsv lzergyjbl ragyog fnysugarak villmlottakel. Mg a piltaflke csukott ajtajn keresztl is hallani lehetett a vuki harci vltst: az okvetetlenkedTIE trsa sorsra jutott.

J lvs volt, Csubi szlt a kommuniktorba Han Solo, miutn egyenesbe hozta a Falcont. Wedge?

Mg mindig mellettetek,Falcon hallatszott Wedge Antilles gyors vlasza. Tiszta a vkuum, demris tban van felnk egy jabb TIE-hullm.

Igen. Han Leira pillantott. Nos, szivi, mg mindig ragaszkodsz ahhoz, hogy leszlljunk?Thripio prblt gy tenni, mint amikor az embereknek elll a llegzete. Termszetesen, Solo kapitny. Csak nem azt akarja javasolni Kapcsold ki a hangszrdat, aranyoska szaktotta flbe Han. Leia?Leia az ablakon t a birodalmi csillagrombolra s a nyolc cirklra, nzett, amelyek felsorakoztak az

ostromlott bolyg ellen. gy vettk krl, mint mynockok az rnykolatlan hajtmvet. Leinak ez lettvolna az utols kldetse, mieltt vilgra hozza az ikreket. Csak egy gyors ltogatsnak indult az egsz,amellyel Filve nyugtalankod kormnynak demonstrltk volna, hogy az j Kztrsasg ksz mindenrendszert megvdeni ebben a szektorban is.

Szp kis demonstrci! Nem hiszem, hogy sikerlne felelte Leia kelletlenl. Mg ha le is rzzuk ezeket, Filve

valsznleg nem kockztatn meg a pajzs kinyitst. Legjobb lesz, ha elhzzuk a cskot. Ez egszen jl hangzik drmgte Han. Lelpnk, Wedge. Maradjatok velnk! Vettem, Falcon vlaszolta a sokat ltott pilta. De szksgnk van nhny percre, mg

kiszmoljuk az ugrst. Ne foglalkozzatok vele! utastotta Han, majd htragrdlt a szkvel a navigcis komputer fel.

Betplljuk nektek az adatokat innt. Vettem. Zsivny osztag: erny formci! Tudod, kezd elegem lenni ebbl az egszbl fordult Han Leia fel. Mintha azt mondtad volna,

hogy a noghri cimborid bkn fognak hagyni tged. Ennek semmi kze a noghrikhoz rzta a fejt Leia. Homlokban furcsa feszltsget kezdett rezni.

Csak kpzeldik, vagy a Filve ellen felvonult birodalmi hajk csakugyan kezdik felbontani a csatarendet? Thrawn fadmirlis szrakozik a Stt Er j cirklival.

Igen mondta Han csendesen, s Leinak megrndult az arca frje kesersge lttn. Hibaigyekezett mindenki meggyzni az ellenkezjrl, Han mg mindig sajt magt okolta, amirt Thrawnfadmirlis megszerezhette a Katana-flottt, az gynevezett Stt Ert, az j Kztrsasg ell. Nemhittem volna, hogy ilyen gyorsan helyre tudja llttatni ket tette hozz Han, mikzben a Falcon orrt aFilve gmbjrl az r mlysge fel fordtotta.

Leia nyelt egyet. Az a furcsa feszltsg mg mindig ott lktetett a koponyjban mintha egy tvoli,gonosz akarat fejtene ki nyomst az agyra.

Taln elg spaarti-henger van a kezben, s nemcsak katonkat tud klnozni, hanem mrnkket stechnikusokat is.

Fura egy gondolat vlte Han. Leia a feszltsgen keresztl megrezte hirtelen hangulatvltst,amikor az bekapcsolta a kommuniktort. Wedge, nzz csak vissza a Filve fel, s szlj, ha csak kprzika szemem!

A csatornn keresztl Leia hallotta Wedge mly shajt. Arra gondolsz, hogy a birodalmiak felbontottk a csatarendet, s utnunk indulnak? Igen. Arra. Nekem elg valsgosnak tnik jelentette ki Wedge. Legfbb ideje elpucolnunk innt! Igen felelte Han. Taln.Leia sszevonta szemldkt, s a frjre nzett. Valamit rzett a hangjban.

Han? A Filve-iek nyilvnvalan segtsget hvtak, mieltt bekapcsoltk volna a pajzsot, igaz? krdezte

Han Leitl gondterhelten. Persze felelte Leia vatosan. Az j Kztrsasg legkzelebbi bzisa Ord Pardronon van, ugye? Ott. Ok. Zsivny osztag, irnyt vltoztatunk! Jobbra! Maradjatok mellettnk!


9/198

Han a szmtgp billentyzetn kezdett gykdni, mire aFalcon hirtelen jobbra kanyarodott. Vigyzz,Falcon, gy egyenesen a TIE-ktelkek fel rohanunk! figyelmeztette Wedge. Nem megynk el odig biztostotta Han. Megvan a vektorunk.Az j ticlnak megfelel irnyba lltotta a hajt, s kzben vetett egy pillantst a hts monitorra is.

Helyes. Mg mindig ldznek minket.Hta mgtt a navigcis szmtgp spolni kezdett, azt jelezve, hogy kszen llnak az ugrsra.

Wedge, megvannak a koordintitok? krdezte Leia, s mr le is akarta nyomni az adattovbbt

billentyt. Vrj,Falcon! lltotta meg Wedge. Vendgeket kapunk jobbrl!Leia abba az irnyba nzett, s sszeszorult a torka, amikor megltta, mire is gondolt Wedge. A TIE

vadszok egyre kzelebb rtek hozzjuk, s mr gy is elg kicsi volt a tvolsg ahhoz, hogylehallgathassk a Falcon s ksrete kzti zenetvltsokat. Ha most tkldenk Wedge-knek az ugrskoordintit, megrkezskkor a birodalmiak szn-pomps fogadtatsban rszestenk ket

n taln segthetnk, felsg ajnlotta Thripio. Mint tudja, a kommunikci hatmillifleformjban vagyok jrtas. Elmondhatnm a koordintkat Antilles parancsnoknak boordist vagy vathkrikereskedelmi nyelven, pldul

s aztn elkldd neki a fordtsukat is? tette fel a krdst Han szrazon. Termszetesen A droid elhallgatott. , te j g! motyogta zavartan.

Igen. Nos, nem kell aggdnod nyugtatta meg Han. Wedge, te is ott voltl Xyquinen kt vvelezeltt, ugye?

Igen. A, egy Cracken Csavar? Igen. Kettre: egy, kett.AFalcon ablakn keresztl Leia megpillantotta az X-szrnyakat, amint azok j alakzatot vesznek fel

krlttk. Mit akartok ezzel az egsszel? krdezte. Megszkni ellk vlaszolta Han, s megint a hts monitorra pillantott. Adj hozz minden

koordinta msodik szmjegyhez kettt, aztn kldd t az egszet az X-szrnyaknak! rtem blintott Leia, s munkhoz ltott. Ha csak a msodik szmjegyet vltoztatjk meg, az mg

nem fog szemet szrni a birodalmiaknak, ahhoz viszont elg lesz, hogy ldzik j pr fnyvveltvolabbra ugorjanak tlk. Okos. Ez a kis alakzatvlts pedig csak figyelemelterels volt?

Ht persze. Mindenki, aki ltja, azt hiszi, mst nem is akarunk csinlni. Ahhoz hasonl, amivel PashCracken rukkolt el Xyquihnl. Han ismt ellenrizte a htuk mgtti teret. Azt hiszem, elg lesz azelnynk ahhoz, hogy lehagyjuk ket. Prbljuk meg!

Nem gyorsulunk fel fnysebessgre? krdezte Leia haragosan, mert eszbe jutott egy kellemetlen,rgi emlk. A Hothrl menekltek ppen, nyomukban Darth Vader flottjval, amikor kiderlt, hogy ahiperhajtm bedgltt

Han a szeme sarkbl felesgre pillantott. Ne aggdj, szivi! A hiperhajtm mostansg kifogstalanul mkdik. Remlem is mormolta Leia.

Nzd, amg minket ldznek, nem rnek r Filve-vel foglalkozni folytatta Han. s minlmesszebbre csaljuk el ket, annl tbb ideje lesz a felment seregnek visszatrni Ord Pardronra.Egy jobban clzott lzerlvedk zld villansa Leia torkra forrasztotta a vlaszt.

Azt hiszem, annyi idt adtunk nekik, amennyit csak lehetett mondta Leia Hannak. rezte az ikreknyugtalansgt. Megkrhetjk, hogy vigyl ki innen minket?

Egy jabb lvedk villant, amelynek az energijt ezttal aFalcon fells vdpajzsa szrta szt. Igen. Azt hiszem, igazad van rtett egyet Han. Wedge, kszen lltok itt hagyni a bulit? Brmikor, amikor akarjtok, Falcon felelte Wedge. Menjetek elre! Majd kvetnk titeket, ha

eltntetek. Rendben! Han a hiperhajtm kapcsolkarjra fonta az ujjait, majd finoman htrahzta a kart. A

piltaflke ablakn tl a csillagok fnyl svokk vltoztak, aFalconpedig megszabadult ldzitl.

Leia vett egy mly levegt, aztn lassan kiengedte. Mg mindig rezte magban az ikreknyugtalansgt; igyekezett ket lecsendesteni. Gyakran gondolt arra, milyen furcsa dolog olyan elmketmegrinteni, amelyek rzelmekkel s rzsekkel kommuniklnak kpek s szavak helyett. Annyiraklnbztek Han s Luke, meg a tbbiek elmjtl!

S persze attl a tvoli elmtl is, amely a Birodalom tmadsait veznyelte.


10/198

Leia hta mgtt feltrult az ajt: Csubakka lpett a piltaflkbe. J lvs volt, Csubi mondta Han a vukinak, aki a Thripio melletti utaslsbe gymszlte magt.

Mg mindig gond van a horizontlis szablyozkarral?Csubakka mordult egy nemet. Stt szemvel Leia arct tanulmnyozta, aztn krdn rmordult.

Jl vagyok biztostotta Leia, mikzben a hirtelen s megmagyarzhatatlanul feltr knnyeitigyekezett visszatartani. Komolyan Hanra nzett.

A korliai is aggodalmas tekintettel figyelte t.

Ugye, nem fltl? krdezte Han. Csak egy birodalmi harci klntmny volt. Semmi olyan,amitl komolyan tartani kellene.Leia megrzta a fejt.

Nem, Han. Valami egszen mst reztem ott. Valamifle jra megrzta a fejt. Nem tudom. Taln hasonl ahhoz, mint amikor rosszul lett az Endoron prblt segteni Thripio. Emlkszik,

amikor eljult, mikzben Csubakka s n pp azon fradoztunk, hogy megjavtsuk aCsubakka figyelmezteten felmordult, mire a droid hirtelen elhallgatott. De tl ksn.

Ne, hagyd beszlni szlt Han, s fltn nzett Leira. Mifle rosszulltrl van sz? Nem trtnt semmi klns, Han biztostotta Leia, s megfogta a frje kezt. Amikor elszr

megkerltk az Endort, thaladtunk azon a ponton, ahol a msodik Hallcsillag felrobbant. Akkor nhnypillanatig reztem magam krl a Csszr jelenltt. Ennyi az egsz.

, ennyi az egsz utnozta Han ironikusan. A halott Csszr meg akar kaparintani tged, s eztszerinted meg sem rdemes emlteni?

Most meg mit bohckodsz? korholta Leia. Semmi komoly nem trtnt. Gyorsan elmlt az egsz,uthatsa sem maradt. Komolyan. Egybknt is, a Filve rendszerben valami egszen mst reztem.

rlk neki mondta Han, de nem akarta annyiban hagyni a dolgot. Megvizsgltattad magadvalamelyik orvossal, miutn hazatrtetek?

Ht, nem igazn rtem r, mieltt Jl van. Akkor majd megteszed, ha visszatrtnk.Leia nmn blintott. Ismerte ezt a hangnemet. Klnben meg nem is nagyon akart ellenkezni.

Ok. Ha tudok r idt szaktani. Szaktasz r idt kzlte krlelhetetlenl Han. Klnben, ha Luke hazatr, bezratlak vele az

orvosi kzpontba. Komolyan mondom.Leia megszortotta a frje kezt s kzben a szvn is hasonl szortst rzett. Luke, magra utaltan a

Birodalom terletn De biztosan jl van. Jl kell lennie. Rendben. mondta. Megvizsgltatom magam. Meggrem. Helyes felelte Han, de mg mindig Leia arct frkszte. Teht mi volt az, amit a Filve-nl

ereztl? Nem tudom habozott Leia. Taln ugyanaz, amit Luke rzett a Katana-flotta elvesztsekor. Tudod,

amikor a birodalmiak a fedlzetre tettk azt a klncsapatot. Igen vlaszolta ktelkedve Han. Taln. Pedig ezeka cirklk tkozottul messze voltak. Taln ezekben sokkal tbb kln tartzkodott.

Igen. Taln mondta megint Han. Nos azt hiszem, az lenne a legjobb, ha Csubi s nmegnznnk azt az ionram-stabiliztort, mieltt mg vgkpp bedglik. Elboldogulsz itt egymagad adolgokkal, szivi?

Jl rzem magam biztostotta Leia, s rlt, hogy vge szakadt ennek a beszlgetsnek. Menjetekcsak nyugodtan.

Volt egy msik lehetsg is, amire mg gondolni sem mert. A Csszrrl hossz ideig az a hr jrta,hogy az Er segtsgvel kzvetlenl irnytani tudta a hadseregt. Ha az a Jedi Mester, akivel Lukeszembetallta magt a Jomarkon, rendelkezik ezzel a kpessggel

Leia megsimogatta a hast, s a bent lv kt aprcska elmre koncentrlt. Nem. Nem akar gondolnisem erre az egszre.

Felttelezem kezdte Thrawn hallosan nyugodt hangon , hogy tartogat valamifle magyarzatot aszmomra.C'baoth lassan, megfontoltan emelte fel a tekintett, s a fadmirlis szembe nzett. A fadmirlisra,

s leplezetlen megvetssel az ysalamirira, mely Thrawn vlln kuporgott. n is tartogat a szmomra valami magyarzatot, Thrawn fadmirlis?


11/198

n flbeszaktotta az elterel harcmozdulatokat a Filve-rendszerben vette semmibe ThrawnC'baoth krdst. Azutn pedig az egsz klntmnyt elindtotta egy hamis nyomon.

n pedig, Thrawn fadmirlis, nem hozta el nekem a Jedimet! vgott vissza C'baoth.Egyre hangosabb s magasabb hangon beszl, nyugtzta Pellaeon. n s az unalmas noghrijai, meg a

Birodalma: mind leszerepeltek!Thrawn izz szeme sszeszklt.

Valban? Tn az is a mi hibnk volt, hogy n nem tudta ott tartani Luke Skywalkert, miutn mi

odacsaltuk a Jomarkra? Nem nk csaltk oda, Thrawn fadmirlis llhatatoskodott C'baoth. n hvtam t oda az Ersegtsgvel

A birodalmi hrszerzs terjesztette el azt, hogy Joruus C'baoth visszatrt, s a Jomarkon lttk szaktotta flbe hvsen Thrawn. A Birodalom szlltotta oda nt, a Birodalom rendezte be nnek azt ahzat, s a Birodalom mrnkei ptettk az lczott leszllplyt. A Birodalom mindent megtett, hogySkywalker az n kezbe kerlhessen. n volt az, aki nem tudta t ott tartani.

Nem! vgott vissza C'baoth dhsen. Skywalker azrt hagyta el a Jomarkot, mert Mara Jademegszktt nktl. fordtotta ellenem Skywalkert. s ezrt mg megfizet az a n! Hallotta amitmondtam? Meg fog fizetni!

Thrawn egy hossz pillanatig nem szlt semmit.

n az egsz Filve-re irnyul klntmnyt bevetette aMillennium Falcon ellen szlalt meg vgre,jra nyugodt hangon. Sikerlt foglyul ejteni Leia Organa Solt?

Nem morogta C'baoth. De nem azrt, mert nem akar hozzm jnni. Akar. Ahogyan Skywalker is.Thrawn Pellaeonre pillantott.

nhz akar jnni?C'baoth elmosolyodott.

Nagyon is mondta. Hangja mintha minden lt elvesztett volna. Csaknem lmodozva folytatta: Azt akarja, hogy tantsam a gyermekeit tekintete elkalandozott a parancsnoki szobban. Hogy Jeditneveljek bellk; a magam mintjra. Mert n vagyok a Mester. Az egyetlen, aki ltezik. HirtelenThrawnra nzett. Ide kell hoznia t nekem, Thrawn fadmirlis mondta nneplyesen s ugyanakkorknyrgve. Ide kell hoznunk t, ahol tisztelik az erejt. Klnben tnkreteszik t.

Termszetesen meg kell tennnk prblta megnyugtatni Thrawn. De rm kell bznia ezt afeladatot. Nincs szksgem egybre, csak egy kis idre.

C'baoth gondolkodba esett. Kezt becssztatta a szaklla al, s nyaklncon fgg medljt babrlta.Pellaeonnek vgigfutott a htn a hideg. Akrhnyszor is ltta, sohasem fogja megszokni ezeket avratlan dhkitrseket, melyek a klnokon idrl idre ert vesznek. Pellaeon tudta, hogy ezt a

problmt mr az els klnozsi ksrleteknl szrevettk: az lland szellemi s rzelmi instabilitsfordtott arnyban ll a kln fejldsi ciklusnak hosszval. Kevs errl a tmrl szl tudomnyos iratlte tl a klnhbork kort, de Pellaeon tolvasott egyet, amelyben az llt, hogy egyetlen olyan kln semkpes meglni egy tkletesen kontrolllt krnyezeten kvl, amely egy vnl rvidebb id alatt rte el afelnttkort

A puszttsbl azonban, melyet a klnok vittek vghez a galaxisban, Pellaeon arra a kvetkeztetsrejutott, hogy a klnmesterek legalbb rszben megoldst talltak a problmra. Az mr egszen mskrds, vajon megtalltk-e a problma gykert.

Nem kizrt, hogy Thrawn az els, aki tudja a megoldst. Rendben van, Thrawn fadmirlis szlalt meg hirtelen C'baoth. Kap mg egy utols lehetsget.

De figyelmeztetem: ez az utols. Ha nem jr sikerrel, n magam veszem kzbe az gyet. Bozontosszemldke alatt villmokat szrt a szeme. s mg egy figyelmeztets: ha mg egy ilyen egyszerfeladatot sem fog tudni teljesteni, akkor meglehet, hogy alkalmatlannak fogom nyilvntani az nBirodalmam hadseregnek a vezetsre.

Thrawn szeme szikrkat szrt, de az admirlis csak ennyit mondott: Elfogadom a kihvst, C'baoth Mester.

Nagyszer. C'baoth visszalt a szkbe, s behunyta a szemt. Most pedig elmehet, Thrawnfadmirlis. Meditlni szeretnk s a Jedim jvjt megtervezni.Thrawn egy pillanatig mozdulatlanul llt, izz szeme meg se rebbent, gy nzte C'baoth-t, Aztn

Pellaeonre siklott a tekintete. Jjjn velem a parancsnoki hdra, kapitny! utastotta. Szeretnm, ha n irnytan a vdelemre


12/198

val berendezkedst az Ukio-rendszerben. Igen, uram vlaszolta Pellaeon, s rlt, hogy vgre megszabadulhat C'baoth trsasgtl.Egy pillanatra megllt, rezte, hogy felszalad a szemldke, amint C'baothra nz. Volt valami, amire

fel akarta hvni Thrawn figyelmt? Igen, majdnem biztosan. Valami C'baoth-tal, a klnokkal s a Tantiss-hegyi tervvel kapcsolatban

De a gondolat sehogyan sem akart eljnni, Pellaeon pedig egy kpzeletbeli vll vonssal flretette adolgot. Majd eszbe jut valamikor.

Megkerlte a holo-kszlket, s felettese nyomban elhagyta a szobt.

MSODIK FEJEZET

Calius saj Leeloo-nak neveztk, Berchest ragyog kristlyvrosnak; a galaxis legltvnyosabb csodikz tartozott a Rgi Kztrsasg legels napjai ta. Az egsz vros nem volt egyb, mint egy hatalmaskristlytmb, melyet az alatta hullmz Leefari-tenger vrses-narancssrga szn vizbl felszll

permet hozott ltre az vezredek sorn. Utcit, pleteit gondos berchesti mesteremberek faragtk kivtizedes munkval; leszrmazottaik pedig tovbb gondoztk a vrost s irnytottk lass fejldst.

A Rgi Kztrsasg idejn Calius a legkedveltebb turistakzpontok kz tartozott. Lakossgajmdban lt a ltogatk milliibl, akik elrasztottk a llegzetellltan gynyr vrost s krnykt.

A kln kormnyzat s a Palpatine-fle Birodalom azonban szigor adkat vetett ki az ilyen haszontalanidtltsekre, gy Calius lakinak j meglhetsi forrst kellett tallniuk.

Szerencsjkre a turizmus rksgeknt fontos kereskedelmi tvonalak ktttk ssze Berchestet agalaxis nagyobb rendszereivel. A kzenfekv megoldst az jelentette a berchestieknek, ha Caliustkereskedelmi kzpontt lptetik el. Br a vrosnak sohasem sikerlt elrni Svivren vagy Ketaris szintjt,azrt tapasztalni lehetett itt, nmi gyarapodst.

Az egyetlen problma az volt, hogy e kereskedelmi kzpont a Birodalom fennhatsga alatt lltEgy rohamosztag masrozott a nyzsg utcn; fehr pncljuk sznesnek tnt az ket krlvev

vrses-narancssrga pletekrl rjuk vetd fnyben. Luke Skywalker mg jobban az arcba hzta acsuklyjt, s nagyokat lpve kitrt a katonk tjbl. Nem rzkelt klnsebb rdekldst az osztagrszrl, de ilyen mlyen a Birodalom terletn nem akart kockztatni. A rohamosztagosok gy mentek elmellette, hogy kzben mg csak egy pillantst sem vetettek r. Luke megknnyebblten felshajtott, sfolytatta a nzeldst. A rohamosztagosok, az tjukat itt megszakt birodalmi hajk legnysge s azgyelg, megbzsra vr csempszek sokasga, a vros zleti hangulata furcsa s les ellenttben llt ehely hvs szpsgvel.

s valahol ebben a hvs szpsgben veszedelem rejtztt sokkal nagyobb annl, amit maguk abirodalmi rohamosztagosok jelentettek.

A klnok.Legalbbis gy gondolta az j Kztrsasg hrszerzse. Miutn megszrtek tbb ezer birodalmi

zenetet, Caliust s a Berhest-rendszert jelltk meg, mint a tranzitllomsok egyikt, ahol emberimsolatokbl ll legnysggel ltjk el Thrawn fadmirlis hbors gpezetnek hajit.

A klnradatot meg kell lltani, mgpedig minl hamarabb. Vagyis meg kell tallni a tartlyokat,amelyekben a klnokat ellltjk. Ezt viszont csak gy lehet megtenni, ha egy ismert tranzitllomstlvisszafel kvetik a nyomokat. Ezrt kell bizonyossgot szerezni arrl, hogy a klnok csakugyankeresztlhaladnak Caliuson.

Kt tmbbel elbbre egy b kntst visel svivreni kalmrokbl ll csoport kanyarodott be a sarkon.Mint az elmlt kt nap alatt annyiszor, Luke most is kiterjesztette a Jedi-erejt. Gyors ellenrzst vgzett:a kalmrok nem rendelkeztek azzal a furcsa aurval, amit Luke a Katana fedlzetn rzett, amikormegtmadtk ket a klnok.

De amint visszavonta az Ert, Luke figyelmt valami ms ragadta meg. Valami, amit alig tudottmegklnbztetni az emberek s idegen fajak gondolatainak s rzseinek az radatban, amelyek gykavarogtak krltte, mint sznes kvarcszemcsk egy tatuini homokviharban.

Egy hideg, szmt elme.Luke tudta, hogy tallkozott mr vele valahol, de nem tudta azonostani a kztk lv mentlis zajban.Rbredt, hogy az elme gazdja tudjelenltrl a Caliuson. s figyeli t.

Az ifj Jedi vgott egy grimaszt. Magra van utalva az ellensg terletn, hajja kt kilomterrelodbb, Calius rkiktjben pihen, egyetlen fegyvere pedig a lzerkard, mely rgtn leplezn, ha


13/198

elhzn a kpnyege all. Egy sz, mint szz, nem ll a helyzet magaslatn Vele van ellenben az Er s tudja, hogy az, aki kveti, ott lpdel a hta mgtt. Mindent egybevetve egyenlek az eslyeik.

Nhny mterrel lejjebb, az utca bal oldaln egy gyalogosok szmra ptett fedett hd alagtjattongott. Luke befordult az alagtba, s felgyorstotta lpteit. Kzben azon gondolkodott, a trkp szerinthova is vezet ez a hd. t a vros jeges folyja fltt, az elkelbb s gazdagabb vrosrszek fel,amelyeket a kristlytmb tenger fl nyl rszn alaktottak ki jutott eszbe.

rezte, hogy a rakaszkodott szemly is belpett az alagtba. Amint egyre tvolabb kerltek a

jrkelktl nyzsg utck mentlis zajtl, Luke vgre azonostani tudta az illett.A helyzet nem is olyan vszes, mint hitte br potencilisan az is lehetett volnaLuke shajtva megllt, s vrt. A hd, enyhe kanyarval, amely mindkt vgt elrejtette, nagyszeren

megfelelt a clra, hogy szembenzzen a frfival.Kvetje elrte a kanyar utols szakaszt. Mintha megrezte volna, hogy Luke vrja t, hirtelen

megllt a kanyar fedezkben. Luke kiterjesztette az rzkeit. Hallotta, amint a frfi elveszi sugrvetjt. Rendben van szltotta meg Luke nyugodt hangon. Nincs itt senki rajtam kvl. Gyere el!A frfi habozott egy pillanatig Luke vilgosan rzkelte dbbenett aztn ellpett.Talon Karrde volt az.

Ltom, a vilgegyetem mg mindig tartogat meglepetseket a szmomra jegyezte meg a csempsz.Biccentett Luke-nak, s kzben visszacssztatta a sugrvetjt a pisztolytskjba. A viselkedsedbl

arra kvetkeztettem, az j Kztrsasg kmje vagy. De be kell vallanom, te voltl az utols szemly asorban, akinek a megjelensre szmtottam.

Luke a frfi arct frkszte, prblt olvasni a gondolataiban. Amikor utoljra ltta Karrdt, pp aKatana-flottrt vvott csata utn, az kihangslyozta, hogy csapatval egytt semleges kvn maradniebben a hborban.

s mit szndkoztl tenni, miutn bizonyossgot szereztl rla, hogy egy kmet kvetsz? Nem akartalak feladni, ha erre gondolsz felelte Karrde, mikzben a hta mg pillantott. Ha te

sem engem, akkor jobb lenne, ha elindulnnk valamerre. A berchestiek nem szoktak a hdjaikoncseverszni. s egy ilyen alagtban meglepen messzire hallatszik minden sz!

s ha csapda vr rnk az alagt vgn? gondolta Luke, aztn llekben vllat vont. Ha csapda vrnket, mr meg rezte volna. De azrt oldalra lpett, s maga el tesskelte Karrdt. Az gnyos mosollyalksznte meg az elzkenysgt.

Nem bzol bennem, ugye? krdezte, s elreindult. Han hatsa lehet mentegetztt Luke. Az v, vagy a tied. Vagy taln Mar.Megrezte Karrde hangulatvltst: az aggodalom felvillanst, ami azon nyomban elenyszett.

Ha mr Marra terelted a szt, jl van? Mr majdnem teljesen felplt nyugtatta meg Luke. Az orvosok azt mondtk, helyrehozni az

idegroncsoldsokat nem tl bonyolult, csak idignyes.Karrde blintott, de mg mindig az alagutat figyelte maga eltt.

Hls vagyok, amirt gondjt viselitek Marnak jelentette ki majdnem irigykedve. A mi orvosifelszerelseinkkel nem tudnnk meggygytani t.

Ez a legkevesebb, amit megtehetnk rte azok utn, amit ti tettetek rtnk a Katana-flottrt vvottcsatban. Taln.Az alagt vghez rtek, s kilptek az utcra, amely hatrozottan kevsb volt zsfolt, mint az elz.

Elttk a kormnyzati fhadiszlls hrom bonyolult farags tornya emelkedett a krnyez pletek s atenger fl. Luke kiterjesztette az Ert, s gyorsan leellenrizte az elttk elhalad jrkelket. Semmiklns.

Van valami hatrozott ticlod? krdezte Karrdtl. A msik megrzta a fejt. Csak nzeldm a vrosban felelte hanyagul. s te? n is felelte Luke, prblva utnozni a msik hangnemt. s azt figyeled, nem ltsz-e egy-kt ismers arcot? Vagy hrmat, ngyet, netn tt?

Teht Karrde tudja, vagy legalbbis sejti, mirt jtt ide! Luke-ot valahogy nem lepte meg a dolog. Ha van, akit ltnom kell, akkor azt meg is fogom ltni jelentette ki magabiztosan. Felttelezem,nincs semmi olyan informci a birtokodban, amit n is hasznlni tudnk

Taln van vlaszolta Karrde. De van-e elg pnzed, hogy megfizesd? Az raidat ismerve valsznleg nincs. De nyithatok neked egy hitelszmlt, ha hazarek.


14/198

Ha hazarsz vetette ellene Karrde. Tekintve a birodalmi rohamosztagosok szmt, akik kzted saz j Kztrsasg hatra kztt nyzsgnek, nem neveznm alacsonynak a befektetsi kockzatot.

Mert egy olyan csempsszel llok szemben, aki vezet helyet foglal el a Birodalom ltal krztteklistjn? hzta fel a szemldkt Luke.

Karrde elmosolyodott. Calius trtnetesen egyike azon kevs helyeknek a Birodalomban, ahol tkletes biztonsgban rzem

magam. Berchest kormnyzja s n mr ismerjk egymst nhny ve. Akad nhny rucikk, amit csak

n tudok beszerezni neki. Hadiipari cikkek? n nem veszek rszt a ti hbortokban, Skywalker emlkeztette Karrde hvsen. Semleges

vagyok, s az is szndkozok maradni. Azt hiszem, ezt elg vilgosan megmondtam neked s anvrednek, amikor legutbb elvltunk.

igen, elg vilgosan. Csak azt hittem, az elmlt hnapok esemnyeinek a hatsra meggondoltadmagad.

Karrde arckifejezse rezzenetlen maradt, de Luke megrezte az nkntelen hangulatvltst. Nem vagyok tlsgosan elragadtatva attl, hogy Thrawn hozzfrhetett egy klnozhoz ismerte el

Karrde. Hossz tvon ez az oldalra billentheti az eregyenslyt, ezt pedig sem n, sem ti nemszeretntek. De azt hiszem, ti egy kiss tl stten ltjtok a helyzetet.

Nem rtem, mirt mondod ezt mltatlankodott Luke. A Birodalom kezben van a Katana-flotta ktszz cirkljnak zme, most pedig korltlan

utnptlssal rendelkeznek, hogy feltltsk ket legnysggel. A korltlan sz nem ppen a legmegfelelbb kifejezs mondta Karrde. Ha a klnjaikra akarjk

bzni a hadihajikat, akkor legalbb egy vig kell hagyniuk fejldni ket. Klnben rzelmileg nagyonlabilisak lesznek. Klnonknt minimum egy v, ha jl emlkszem a hozzvetleges szmtsra.

t vathkri ment el elttk egy keresztutcn. A Birodalom eddig ugyan csak emberi lnyeket klnozott,de Luke azrt a vathkrikat is ellenrizte. Megint semmi.

Klnonknt egy v, azt mondod? Ez a minimum felelte Karrde. A kln hbork ellirl szrmaz dokumentumok szerint a

hromtl t vig terjed ciklus az idelis. Gyorsabb ugyan, mint a normlis emberek fejldse, de azrtmg nem ok a ktsgbeessre.

Luke felnzett a faragott tornyokra. Ragyogtak a napfnyben, vrses-narancssrga sznk leskontrasztot alkotott a tenger fell hmplyg felhkkel.

Mit szlnl, ha azt mondanm, hogy a klnok, akik megtmadtak minket a Katann, egy vnlrvidebb id alatt fejldtek ki?

Attl fgg, mennyivel rvidebb id alatt vonta meg a vllt Karrde. Az egsz ciklus nem tartott tovbb tizent-hsz napnl.Karrdnak fldbe gykerezett a lba.

Micsoda? krdezte hitetlenkedve, s Luke-ra bmult. Tizent-hsz nap ismtelte Luke, s is megllt.

Karrde egy hossz pillanatig egyenesen Luke szembe nzett, aztn megfordult, s elindult. Ez lehetetlen motyogta. Biztosan valami tveds. Megszerezhetem neked a tanulmnyok msolatt.Karrde szrakozottan blintott, a semmibe rvedt.

Ez legalbb megmagyarzza Ukit. Ukit? rncolta ssze a homlokt Luke. Karrde rpillantott. Ht persze te biztosan nem sok mindenkivel rintkeztl az utbbi napokban. Kt nappal ezeltt a

Birodalom tmadst intzett tbb clpont ellen az Abrion s a Dufilve szektorokban. Komoly krokatokoztak az Ord Pardron-i katonai bzisban, s elfoglaltk az Ukio-rendszert.

Luke ressget rzett a gyomrban. Ukio az j Kztrsasg t legnagyobb lelemtermelje kztartozott. Elvesztsnek kvetkezmnyei egyedl az rion szektorban

Mennyi krt okoztak Ukin? Semennyit felelte Karrde. A forrsaim szerint rintetlenl hagytk felszn-r fegyverzett s azenergiapajzst is.

Az ressg tovbb ntt Luke gyomrban. Azt hittem, ezt lehetetlen megtenni.


15/198

A fadmirlisokat tbbek kztt arra vlasztottk ki, hogy a lehetetlen dolgokat is vghezvigyk mondta Karrde szrazon. A rszletek mg nem ismertek; rdekes lenne tudni, hogyan hajtotta vgreThrawn ezt az egszet.

Teht Thrawn kezben vannak a Katana cirkli; vannak klnjai, akikkel megtltheti ket mostpedig elfoglalta Ukit, hogy etetni tudja a hadseregt.

Ez nem csupn egy jabb rajtats-sorozat kezdete llaptotta meg Luke. A Birodalom nagyobbhadjratra kszl.

Kezd nagyon gy festeni a dolog rtett egyet Karrde. Azt hiszem, nem fogsz unatkozni azelkvetkez idszakban.Luke figyelmesen tanulmnyozta Karrdt. A frfi hangja s arca ugyanolyan nyugodt volt, mint

mindig, de a felszn al mr befszkelte magt a bizonytalansg. Mg most sem gondoltad meg magad? rdekldtt Luke. Nem csatlakozom az j Kztrsasghoz, Skywalker felelte Karrde, s megrzta a fejt. Tbb ok

ksztet erre. Nem utolssorban az, hogy nem bzom meg a kormnyotok egyes elemeiben. Azt hiszem, Fey'lya elgg lejratta magt Nemcsak Fey'ly-ra gondoltam szaktotta flbe Karrde. Te is tudod, hogy a Mon Calamarik

mindig is kedveltk a csempszeket. Most azonban, mita Ackbar admirlist visszaiktattk tancsosi slegfbb parancsnoki pozcijba, mindannyiunknak a hta mg kell pillantania idnknt.

Ugyan! mondta haragosan Luke. Csak nem hiszed komolyan, hogy Ackbarnak van ideje acsempszekkel foglalkozni?

Karrde knyszeredetten mosolygott. Nem. De az letemet sem akarom feleslegesen kockztatni.Patthelyzet.

Ok adta fel Luke. Akkor helyezzk szigoran zleti alapokra az egszet. Tudnunk kell aBirodalom minden mozdulatrl s szndkrl. Gondolom, ezeket a dolgokat te is figyelemmel ksred.Megvehetjk tled az informcikat?

Karrde gondolkodni kezdett. Rendben van kezdte vatosan. De csak akkor, ha n dnthetem el, mit adok tovbb nektek. Nem

akarom a csempszbandmat az j Kztrsasg nem hivatalos hrszerz csoportjv tenni. Jl van egyezett bele Luke. Tbbet remlt ennl de ez is jobb a semminl. Nyitok neked egy

hitelszmlt, amint hazarek. Kezdhetnnk egy kis informcicservel is mondta Karrde, s krbenzett. ruld el nekem, mirt

figyelitek a Caliust! Ennl tbbet fogok tenni vlaszolta Luke. A tvoli rints halvny volt, de sszetveszthetetlen.

Mit szlnl, ha bebizonytanm neked, hogy a klnok itt vannak? Hol? krdezte Karrde lesen. Valahol arra mutatott Luke elre s egy kiss jobbra. gy fl kilomternyire innt. Nehz

pontosan meghatrozni. Valamelyik toronyban llaptotta meg Karrde. Kellemes s biztonsgos hely, ahol nem kell tartani

a kvncsi szemektl. Azon gondolkozom, mi mdon lehetne bejutni oda. Vrj csak egy percet mozognak! mondta Luke. sszevonta a szemldkt, ahogyan akapcsolatot prblta fenntartani. Haladnak majdnem mifelnk, de nem pontosan.

Valsznleg az rkiktbe viszik ket. Karrde krlnzett, s jobb oldalra mutatott. A Mavrilleutcn kell vgighaladniuk kt hztmb abban az irnyban!

Siettek, de a feltnst kerlve, s hrom perc alatt sikerlt lekzdenik a tvolsgot. Nyilvnvalan tehersiklt vagy valami efflt fognak hasznlni szlalt meg Karrde, amikor vgre

talltak egy olyan helyet, ahonnt szemmel tarthattk a terepet, s ahol a gyalogosok sem sodortk ketmagukkal. Brmilyen katonai jrm feltnst keltene.

Luke egyetrten blintott. A Mavrille, emlkezett vissza a trkpre, Calius azon kevs utci kztartozik, amelyeket elg szlesre faragtak ahhoz, hogy jrmvek is hasznlhassk. Ezrt olyan nagy rajta a

forgalom. Brcsak itt lenne az elektronikus ltcsvem! shajtotta. Hidd el nekem, anlkl is elgg feltn vagy somolygott Karrde, mikzben a nyakt nyjtogatta.

Semmi nyomuk? Most mr biztosan erre jnnek felelte Luke. Kiterjesztette az Ert, s prblta kiszrni a klnok


16/198

gondolatait a krltte kavarg gondolatok kavalkdjbl. Azt hiszem, hszan vagy harmincanlehetnek.

Akkor tehersikln kell jnnik vlte Karrde. Mr ltok is egyet ott, a kamion mgtt! Ltom. Luke vett egy mly levegt, s sszeszedte minden Jedi-kpessgt. k azok mormolta.

Vgigfutott a htn a hideg. Helyes. Tartsd nyitva a szemed! Legalbb egy szellzablakot biztosan nyitva hagytak.A tehersikl egyre kzelebb lebegett, de hirtelen meg kellett llnia, amikor az eltte halad kamion

vezetjnek eszbe jutott, hogy bekanyarodjon. A kamion vatosan vette be a kanyart, feltartva magamgtt a forgalmat. Vrj meg itt mondta Karrde, s elmerlt a hmplyg gyalogosradatban.Luke vgigpsztzta a krnyket, olyan gondolatok utn kutatva, amik arrl rulkodnak, hogy t vagy

Karrdt meglttk s felismertk. Ha ez az egsz valami elre kitervelt csapda, akkor most lenne alegfbb ideje sszecsapdnia

A kamion vgre befejezte a kanyarodst, a tehersikl pedig elzgott Luke mellett, s eltnt egykanyarban. Luke visszalpett a hta mgtt lv mellkutcba. Nem kellett sokig vrnia: nhny perccelksbb Karrde is visszatrt.

A szellzablakok kzl kett nyitva volt, de nem lttam semmi klnset kzlte lihegve. Htte?

Luke megrzta a fejt. n sem lttam semmi klnset. De k voltak. Biztos vagyok benne.Karrde egy pillanatig sztlanul szemllte, aztn egy kurtt biccentett.

Rendben. s most? Megprblok elttk felszllni az rhajmmal mondta Luke. Ha kvetni tudom a hipertri

vektorukat, taln rjhetnk, hov mennek innt Felhzta a szemldkt. Br, ami azt illeti, ktszorosan egyttmkd hajval knnyebb lenne.

Karrde halvnyan elmosolyodott. Bocsss meg, de el kell utastanom az ajnlatodat. Tandemben replni egy kztrsasgi gynkkel

nem ppen az, amit semlegessgnek lehetne nevezni. Luke vlla fltt vgigpillantott az utcn. Egybknt is, n szvesebben kvetnm visszafel a nyomukat, gy esetleg azt is megtudhatjuk, honnanhozzk ket.

Ez egsz jl hangzik blintott Luke. Az lesz a legjobb, ha mr indulok is, s elksztem ahajmat.

Majd jelentkezem grte Karrde. De aztn ne fukarkodjatok azzal a hitelkerettel!

A kzponti kormnyzat egyes szm tornynak a legfels ablakban Staffa kormnyz elvette aszemtl elektronikus ltcsvt, s elgedetten horkantott.

Semmi ktsg: maga Luke Skywalker az. Gondolja, hogy ltta a klnleges szlltmnyt? krdezte Fingal, s kzben idegesen tapogatta a

ltcsvt.

Ht persze, hogy ltta! morogta Staffa. Azt hitted, csak gy vletlenl stlt pp a Mavrilleutcn? n csak arra gondoltam Ne gondolkodj, Fingal! vgott a szavba Staffa. Ahhoz ugyanis kell valami, ami neked hinyzik.Staffa az rasztalhoz stlt, belelkte a ltcsvt az egyik fikba, aztn maga el hzta Thrawn

fadmirlis utastst, s rtette a mappjra. Magnvlemnye szerint elg furcsa egy utasts volt,sokkal furcsbb, mint azok a rejtlyes csapatszlltsok, amelyek az utbbi idben Caliuson keresztlzajlottak. De nem tehetett egyebet, mint hogy felttelezze: Thrawn tudja, mit csinl. Ha pedig nem, akkorgyis Thrawnt terheli a felelsg nem pedig t.

El kell kldened egy zenetet a Chimera csillagrombolra mondta Fingalnak. vatosanbelegymszlte magt a szkbe, majd ttolta az asztalon a mappt Fingalnak. Az odart kd szerint.

Informld Thrawn fadmirlis arrl, hogy Skywalker a Caliuson jrt, s n magam lttam t a klnlegesszlltmny mellett! A fadmirlis utastsnak rtelmben nem akadlyoztuk meg abban, hogy elhagyja aBerchestet.

rtettem, kormnyz r mondta Fingal, aki mindent szorgalmasan feljegyzett a sajt mappjba.Ha a kis ember nem ismertette, mirt kell szabad-utat adni egy kztrsasgi kmnek, ennek nem adta


17/198

tanjelt. s mi legyen a msik frfival, kormnyz r? Azzal, aki Skywalker trsasgban volt?Staffa szemvel kvette a msik ajknak a mozgst. A Talon Karrde fejre kitztt vrdj mr

tvenezerre emelkedett. Rengeteg pnz, mg egy bolygkormnyzi fizetssel s egybmellkjvedelmekkel rendelkez szemly szmra is. Staffa mindig is tudta, hogy egy napon majd rdekelesz vget vetni a titkos zleti kapcsolatnak kzte s Karrde kztt. Taln most vgre eljtt az az id

De nem. Addig nem, mg hbor tombol a galaxisban. Majd valamikor ksbb, ha a vgs gyzelemmr kzeleg, s knnyebben hozz lehet frni a szksges cikkekhez. Nem most.

A msik frfival nem kell foglalkozni vlaszolta Fingalnak. csak egy klnleges gynk, akitazrt kldtem, hogy a lzadk kmje minl hamarabb elhagyja a bolygnkat. Felejtsd el! Indulj mrkdoltasd azt az zenetet, eskiddel!

Igen, uram blintott Fingal, s az ajt fel indult.Az ajt feltrult s egy pillanatig, mg Fingal kiment rajta, Staffa valami klns csillogst vlt ltni

a kis ember szemben. A kls irodbl rvetd fny jtka, valsznleg. A kormnyz irntimegingathatatlan hsge mellett Fingal legfbb s legjobb ernye a fantzia teljes hinya volt.

Staffa vett egy mly levegt, s flretve Fingalt, a lzadk kmeit, de mg a fadmirlist is, htradltszkben, s azon kezdett gondolkozni, hogyan fogja felhasznlni a rakomnyt, amit Karrde emberei ppmost raknak ki az rkiktben.

HARMADIK FEJEZET

Lassan, mintha valami hossz, stt ltrn mszna felfel, Mara Jade felbredt mly lmbl.Kinyitotta a szemt, krbenzett a tompn megvilgtott szobban, s azon gondolkozott, vajon a

galaxis melyik rszben lehet.Egy krteremben volt ennyit legalbb meg tudott llaptani a biomonitorokbl, az sszecsukott

spanyolfalakbl s a multifunkcionlis gyakbl, melyek egyikn fekdt. De ez nem Karrde krtermeikz tartozott. Legalbbis nem azok kz, amelyeket is ismert.

Az elrendezs azonban ismersnek tnt. Ilyen egy szabvnyos birodalmi krterem.Egyelre senki ms nem tartzkodott itt, de Mara tudta, ez nem fog sokig gy maradni. Lassan,

nesztelenl legurult az gyrl, s a fldre kuporodott. Kzben gyorsan leellenrizte fizikai llapott. Nemrzett semmi fjdalmat, nem szdlt, s sebhelyeket sem ltott magn. Magra kapta az gy vgn talltkntst, lbt pedig belecssztatta az gy mell elhelyezett papucsba. Csendben az ajthoz lopzott, skzben felkszlt r, hogy brkit elhallgattasson vagy harckptelenn tegyen, ha a szksg gy hozza.Aztn az rzkel fel intett a kzvel, s amint az ajt feltrult, kiugrott a krterem elterbe

s meglepetten megllt. , hello, Mara mondta Ghent szrakozottan, s felnzett a szmtgp-monitorrl. Hogy vagy? Nem tl rosszul vlaszolta Mara. A klykt bmulta, s kzben az emlkei kztt kutatott. Ghent

Karrde egyik, alkalmazottja s valsznleg a legjobb szmtgpkalz az egsz galaxisban. Az, hogy ittlhet egy komputer terminlja eltt, azt jelenti, nem foglyok. Hacsak a fogvatartjuk nem olyanmlysgesen hlye, hogy nem tud jobbat kitallni, mint a szmtgpe kzelbe engedni egy

manipultort.Nem Coruscantra, az j Kztrsasg fhadiszllsra kldte Ghentet? De igen. Karrde utastsnakmegfelelen, mieltt sszeszedte volna a csapatuk egy rszt, s belevezette volna ket abba az dzcsatba a Katana-flottrt.

Ahol nekivezette a Z-95-st egy birodalmi csillagrombolnak.Katapultlnia kellett. pp egy iongy sugrnyalbjba replt a katapultlsvel. Ami megperzselte a

tll-felszerelst, rk lebegsre tlve t a csillagkzi trbenKrlnzett. Ezek szerint az rkkvalsg mgsem tart olyan sokig, mint hitte.

Hol vagyunk? krdezte, noha sejtette mr a vlaszt. A rgi csszri palotban, a Coruscanton felelte Ghent sszevont szemldkkel. A krhzi

szrnyban. Helyre kellett lltaniuk nhny idegplydat. Nem emlkszel semmire?

De igen, csak homlyosan ismerte el Mara. De amint az utols pkhl is letisztult azemlkezetrl, hirtelen minden eszbe jutott. A katapultls sztroncsoldott ltfenntart rendszere; segy furcsa bizonytalansg, amint tovalebegett, hogy elszunnyadjon a hatrtalan feketesgben.Valsznleg oxignhiny lpett fel, mieltt megtalltk s begyjtttk volna.

Nem. Nem megtalltk, hanem megtallta. Csak egyetlenegy szemly akad, aki kpes megtallni egy


18/198

mkdskptelen katapultlst a csillagkzi trben, annyi roncs kztt. Luke Skywalker, az utols Jedi-lovag.

A frfi, akit meg kell lnie.MEG FOGOD LNI LUKE SKYWALKERT!Mara htralpett, s neki tmaszkodott az ajtkeretnek. A trde remegni kezdett, amikor a Csszr

szavai visszhangozni kezdtek az agyban.Mara itt volt, ezen a vilgon s ebben az pletben, amikor a Csszr az Endoron meghalt. A Csszr

szemvel nzte, ahogy Luke Skywalker legyzi t, tnkretve ezzel Mara lett. Ltom, mr felbredt szltotta meg egy ismeretlen, hang.Mara kinyitotta a szemt. A tvoli ajt fell egy kzpkor, orvosi ruhba ltztt n vgott t frgn a

szobn, nyomban egy MD droiddal. Hogy rzi magt? Jl vagyok felelte Mara. Hirtelen gy rezte, legszvesebben rtmadna a nre. Ezeknek az

embereknek a Birodalom ellensgeinek nincs joguk itt tartzkodni, a Csszr palotjban!Shajtott egyet, s prblta elfojtani hirtelen tmadt indulatt. Az orvosn megtorpant, a szakember

szemvel nzett r, Ghent pedig egy pillanatra megfeledkezett ddelgetett komputereirl, s zavartantekintett Marra.

Elnzst mormogta Mara. Olyan elveszettnek rzem magam. Ez rthet blintott az orvosn. Vgl is egy hnapig fekdt abban az gyban.

Egy hnapig lehelte Mara hitetlenkedve. Nos, majdnem egy hnapig helyesbtette ki magt az orvosn. Egy kis idt a baktatartlyban is

eltlttt. Ne aggdjon! A rvidtv emlkezetkiess megszokott dolog idegplyk helyrelltsa esetn, smajdnem mindig elmlik a kezels utn.

rtem mondta Mara gpiesen. Egy hnap. Egy teljes hnapot elvesztegetett itt. s ezalatt pp most rendeznek be egy vendglakosztlyt az n szmra az emeleten. Brmikor odakltzhet,

ha mr gy rzi magt folytatta az orvosn. Akarja, hogy megkrdezzem, kszen vannak-e mr?Mara prblt a nre koncentrlni.

Az nagyszer lenne felelte.Az orvosn leakasztott egy rdi ad-vevt az vrl, s bekapcsolta. Mialatt beszlt, Mara mell

stlt. Hogyan alakult a hbor az elmlt egy hnap alatt? krdezte a fitl. , a Birodalom sszehozta a szoksos rumlijt mutatott Ghent kezvel az g fel. Ami azt illeti, a

dolog elgg felkavarta az ittenieket. Ackbar, Madine s a tbbiek a hajukat tptk. Vissza akartkszortani a birodalmiakat, vagy valami ilyesmi.

Mara beltta, hogy ennl tbbet nem tudhat meg a fitl. A csempszek folklrja mellett csakegyvalami rdekelte igazn Ghentet: a szmtgpek manipullsa. Mara sszevonta a szemldkt, mertkzben eszbe jutott, mirt is kldte ide valjban Ghentet Karrde.

Vrj csak! Ackbar visszakerlt a hatalomba? Teht sikerlt tisztzni az gyt? Persze vlaszolta Ghent. Az a kompromittl lett, amibl Fey'lya tancsos olyan nagy hht

csapott, cselszvs volt. Azok a fickk rtk t Ackbar szmljra, akik megcsinltk azt az elektronikus

bankrablst. Valsznleg a birodalmi hrszerzs keze van a dologban. Legalbbis a programozs errlrulkodik. Ja, igen! Mr az iderkezsem msnapjn sikerlt a dolog. Gondolom, nem gyztek hllkodni. De akkor mirt vagy mg mindig itt? Nos Ghent kiss megdbbentnek tnt. Elszr is nem jtt senki, aki hazavigyen;

Felragyogott az arca. Egybknt meg van itt egy egszen gyes kd, amit valaki a kzelben arrahasznl, hogy informcikat kldjn a Birodalomnak. Bel Iblis generlis azt mondta, a birodalmiak DeltaForrsnak nevezik. Egyenesen innen, a palotbl kldi az informcikat.

s megkrtek tged, hogy fejtsd meg nekik a kdot Gondolom, fizetsget nem ajnlottak fel. Ht vonta meg a vllt Ghent, Lehet, hogy ajnlottak. Nem emlkszem, komolyan.Az orvosn visszaakasztotta az ad-vevt az vre.

Nemsokra itt lesz a ksrje mondta Marnak.

Ksznm prblt ellenllni Mara a bels knyszernek, hogy megmondja a msiknak, mglmban is jobban kiismeri magt a palotban, mint brmilyen ksr fnyes nappal. Egyttmkds sudvariassg ezek a kulcsszavak, amelyek segtsgvel hajhoz juthat, s Ghenttel egytt itthagyhatja ezta helyet s ezt a hbort.

Alig tvozott az orvosn a szobbl, mikor egy magas, hfehr haj n lpett be az ajtn.


19/198

Hello, Mara mosolygott a lnyra nneplyesen. Az n nevem Winter; Leia Organa Solo hercegnjobbkeze vagyok. rlk, hogy jobban rzi magt.

n pedig rlk, hogy itt lehetek prblt udvarias lenni Mara. Valaki, aki kapcsolatban ll LukeSkywalkerrel! ppen erre van szksge. Ha jl rtettem, n lesz a ksrm.

A ksrje, a segdje s brmi ms, amire szksge van az elkvetkez nhny napban vlaszoltaWinter. Leia hercegn megkrt, hogy gondoskodjam nrl, mg s Solo kapitny vissza nem trnek aFilve-rl.

Nincs szksgem segdre, sem gondoskodsra jelentette ki Mara. Amire igazn szksgem van,az egy haj. Mr erre is gondoltunk. Remlem, mihamarabb sikerl tallnunk valamit az n szmra. De addig

nem mutathatnm meg a lakosztlyt?Mara visszafojtott egy grimaszt. Ezek a bitorlk vendgl akarjk ltni t azon a helyen, amely valaha

az otthona volt! Ez nagyon kedves ntl dnnygte, s prblt nem gnyoldni. Te is jssz, Ghent? Menjetek csak elre felelte a fi szrakozottan a komputer kpernyje ell. n mg le akarom

ellenrizni ezt a programot. J helyen van itt Ghent nyugtatta meg Winter Mart. Erre tessk!Kimentek az elszobbl, s a palota hts rsze fel vettk az irnyt.

Ghent lakosztlya pontosan az n mellett van jegyezte meg Winter , de az elmlt hnapbanlegfeljebb ktszer ha ott tartzkodott. A krterem elszobjban ltrehozott egy ideigleneskomputerszobt, mert az n kzelben akart lenni.

Marnak ezen mosolyognia kellett. Ghent, aki bren tlttt rinak kilencven szzalkban teljesenmegfeledkezett a klvilgrl, nem az a fajta fick volt, akit Mara el tudott kpzelni polnak vagytestrnek. A fi igyekezete mgis jlesett neki.

Hls vagyok, amirt mindenki a szvn viseli a sorsomat fordult Winterhez. Ez a legkevesebb azok utn, hogy a segtsgnkre sietett abban az tkzetben. Karrde utastsra tettem mondta Mara kurtn. Neki ksznjk, ne nekem. Mr megtettk vlaszolta Winter. De n is kockztatta az lett miattunk. s ezt nem fogjuk

elfelejteni.Mara a szeme sarkbl a fehr haj nre pillantott. is olvasta a Csszr aktit a lzads vezetirl,

belertve Leia Organt is a Winter nv mgsem csengett ismersen. Mita van Organa Solo mellett? krdezte Wintert. Egytt nttnk fel az alderaani kirlyi udvarban felelte Winter, ajkn keserdes mosollyal.

Gyerekkorunkban bartok voltunk, s amikor Leia hercegn megtette az els lpseket a galaktikuspolitika fel, az apja engem jellt ki a segttrsul. Azta mellette vagyok.

Nem emlkszem r, hogy hallottam volna a nevt a Felkelk kztt puhatolzott Mara vatosan. A hbor legnagyobb rszt bolygrl bolygra utazva tltttem. Beszerzssel s utnptlssal

foglalkoztam. Ha a kollgim be tudtak csempszni egy raktrba, akkor n emlkezetbl trkpet tudtamnekik kszteni arrl, hol tallhatk a szksges cikkek. Ez gyorsabb s biztonsgosabb tette a kszl

rajtatst.Marnak egyszerre minden vilgoss vlt. Teht n az a bizonyos Lelemkpz! Akinek tkletes memrija van.Winter sszerncolta a homlokt.

Igen. A Lelemkpz az egyik fednevem mondta. Akadt bellk tbb is az vek sorn. rtem. Marnak eszbe jutott tbb utals is a rejtlyes Lelemkpzrl. gynkk tucatjai

emlkeztek meg rla indulatos szavakkal, mg a yavini csata eltt. Heves vitk folytak akkortjt azismeretlen frfi vagy n szemlyazonossgrl. Mara azon gondolkozott, vajon sikerlt-e valamikzelebbit megtudniuk az aktatologatknak.

Kzben odartek a palota hts rszben lv turbliftekhez. Ezeket is a Csszr szereltette fel annakidejn, amikor tvette s feljttatta a rgi stlusban plt palott. A turbliftek megkmltk az embert a

szguld mozglpcsktl, amelyeket a palota tbbi rszben hasznltak ugyanakkor lcztak msvltoztatsokat, amelyeket szintn a Csszr vgeztetett a palotn. Mirt olyan nehz hajt szereznik nekem? krdezte Mara, amikor a fehr haj n megrintette a

lift hvgombjt. A Birodalom miatt felelte Winter. Slyos tmadst intztek ellennk, s minden hajra


20/198

szksgnk van a teherszlltktl flfel.Mara sszerncolta a homlokt. Tmadst intzni flnyben lv ellensg ellen ez egyltaln nem

vallott Thrawn fadmirlisra. Ennyire komoly a helyzet? Elg komoly felelte Winter. Nem tudom, rteslt-e mr rla, de a birodalmiak elragadtk a

Katana-flotta javt. Mire odartnk, szznyolcvan cirklt elszlltottak mr. s kiapadhatatlan forrssalrendelkeznek, ahonnan ellthatjk a cirklkat legnysggel, a rohamcsapataikat pedig katonkkal. Az

eregyensly kezd eltoldni az javukra.Mara blintott. Szjban keser zt rzett. Igen, ez mgiscsak Thrawn. Ami azt jelenti, hogy feleslegesen tettem kockra az letemet.Winter feszlyezetten mosolygott.

Ha ez segt, sokan msok is ugyanezt tettk.A lift megrkezett. Beszlltak a flkbe, Winter megnyomta a palota lakszintjnek a gombjt.

Ghent emltette, hogy a Birodalom megint zrt csinlt jegyezte meg Mara, amikor a lift elindultvelk flfel. Sejthettem volna: ha valamire felfigyel a szmtgpein kvl, az csak valami komoly gylehet.

A komoly enyhe kifejezs mondta Winter elkeseredetten. Az elmlt t nap alatt elvesztettnkngy szektort, s tovbbi harmincat ugyanez a veszly fenyeget. A legnagyobb vesztesget az ukii

lelemtermel egysgek elvesztse jelenti. A birodalmiaknak valami mdon sikerlt gy elfoglalniukUkit, hogy kzben rintetlenl hagytk a bolyg vdelmi rendszert.

Valaki elaludt? bukott ki Marbl. Az elzetes jelentsek szerint nem habozott Winter. A szbeszd szerint a birodalmiak egy j szuperfegyvert hasznltak, amellyel t tudtak lni az

energiapajzson. Most prblunk utnajrni.Mara nyelt egyet. A Hallcsillag jutott eszbe. Egy olyan stratga kezben, mint Thrawn fadmirlisElhessegette a gondolatot. Ez nem az hborja. Karrde meggrte, hogy semlegesek fognak maradni.

Ebben az esetben, azt hiszem, az lenne a legjobb, ha kapcsolatba lpnk Karrdval szlalt meg. Htha tud kldeni valakit, aki elvisz minket.

Ez bizony gyorsabb lenne, mint addig vrni, mg valamelyik hajnk felszabadul rtett egyetWinter. Karrde hagyott egy adatkrtyt, rajta annak a szemlynek a nevvel, akivel fel kell vennie akapcsolatot. Azt mondta, n tudni fogja, melyik kdot kell hasznlnia.

A turblift az elnki vendgek emeletn llt meg. A palotnak ez a rsze azon kevs helyek kztartozott, amelyeket a Csszr meghagyott eredeti llapotukban. A rgimdi faajtk s faragott btorokkztt stlva az ember gy rezte, mintha ezer vet ugrott volna vissza az idben. A Csszr ideltalban olyan vendgeket szllsolt el, akik kedveltk a rgmlt idk hangulatt vagy akikre mly

benyomst akart gyakorolni. Karrde kapitny itt hagyott nnek nhny ruht s szemlyes holmit a csata utn kzlte Winter, s

szlesre trta a faragvnyokkal kes ajtk egyikt. Ha valamire mgis szksge lenne, csak szljonnekem, s n megprblom beszerezni. Itt van a krtya, amit emltettem tette hozz, elhzva azt a

tunikjbl. Ksznm.Mara mly levegt vett. Ezt a lakosztlyt nagyrszt Karduinbl szrmaz fijisi fbl kszlt

btorokkal rendeztk be. Amint a fa kellemes illata krllebegte, Mara gondolatai visszakalandoztak aBirodalom dicssges napjaiba

Segthetek mg valamiben?Az emlk elhalvnyult. Winter llt Mara eltt a Birodalom dicssge pedig rg elenyszett.

Nem, ksznm felelte.Winter blintott.

Ha mgis szksge lenne valamire, csak hvja az gyeletes tisztet mutatott az asztalra. n csakksbb leszek elrhet; most megfigyelknt rszt kell vennem a Tancs lsn.

Menjen csak nyugodtan! s ksznm.Winter mosolyogva tvozott.Mara szippantott egy jabbat a fijisi fa illatbl, s shajtva elhessegette a kellemes emlkeket. Itt van

s most; a Csszr instruktorai mindig azt sulykoltk a fejbe, hogy alkalmazkodjon krnyezethez. Ezpedig annyit jelent, hogy nem szabad gy kinznie, mint holmi szkevnynek a krhzi szrnybl.


21/198

Karrde bsges vlasztkot hagyott neki ruhkbl: egy elegns ruht, kt lerhatatlan tpus szerelst,amilyenekhez hasonlt legalbb szz vilg utcin lehetett ltni, s ngy darab praktikus kezeslbast,amelyeket legnysge a hajk fedlzetn viselt. Mara utbbiak kzl lttt magra egyet, aztn nekiltotttnzni a tbbi holmit. Szerencsre s valsznleg Karrde elreltsnak ksznheten ott talltaapr sugrvetje alkarra helyezhet pisztolytskjt.

A sugrvet maga termszetesen hinyzott az Adamant kapitnya elvette. Nem valszn, hogyvalaha is vissza fogja adni. Egy hasonlt keresni az j Kztrsasg arzenljban pedig felesleges

idpocskols volna. Br Mara ksrtst rzett, hogy krjen egyet Wintertl csak mert szerette volnaltni a n reakcijt.De azrt maradt egy lehetsgA csszri palota minden lakszintjn berendeztek egy knyvtrszobt; s mindegyik szobban lehetett

tallni egy multicard sorozatot, Corvis Minor teljes trtnete cmmel. Corvis Minor trtnett nemlehetett ppen rdekfesztnek nevezni, gy annak az eslye, hogy valaki leveszi a polcrl a multicardsorozatot tartalmaz dobozt, kzel llt a nullhoz. A dobozt, mely termszetesen nem is multicardokattartalmazott

A sugrvet kiss klnbztt attl, amit a birodalmiak elvettek Martl. De mkdtt, s belesimult apisztolytskba a tbbi pedig nem szmtott. Brmi trtnjk is, nem lesz vdtelen tbb.

Aztn hirtelen megllt, kezben a multicardok dobozval. Egy elksett krds cikzott keresztl az

agyn. Mit rthetett Winter a kiapadhatatlan forrson, amelybl a birodalmiak fel tudjk tlteni a Katana-flotta cirklit legnysggel? tprtolt volna egy vagy tbb kztrsasgi rendszer a Birodalomhoz? VagyThrawn felfedezett egy mindeddig ismeretlen kolnit, amelynek a npessge rett a besorozsra?

Erre r kell majd krdeznie. Elszr azonban el kell kldenie egy kdolt zenetet Karrde kijelltkapcsolatnak. Minl elbb elkerl errl a helyrl, annl jobb.

Mara visszatette a polcra az res multicard dobozt, s alkarjn a sugrvetvel visszaindult alakosztlyba.

Thrawn felemelte izz tekintett a korhadtnak ltsz, idegen mvsz ltal ksztett mtrgyhromdimenzis kprl.

Nem jelentette ki. Errl sz sem lehet!C'baoth lass, kimrt mozdulattal elfordult a vusztroid szobor hologramjtl.

Nem? ismtelte meg, s hangja gy drgtt, akr a kzeli gzengs. Hogy rti azt, hogy nem? A sz nmagt magyarzza vlaszolta Thrawn fagyosan. A tnyek szintn. Nincs elg csapatunk

egy frontlis tmadshoz a Coruscant ellen; sem elegend utnptlsunk, ami a hagyomnyos ostromhozelengedhetetlen. Brmilyen tmads eredmnytelen lenne, s csak az erinket pazarolnnk vele. ppenezrt a Birodalom nem fog semmifle tmadst indtani.

C'baoth arca elsttlt. Vigyzzon, Thrawn fadmirlis! A Birodalmat n irnytom, s nem n. Csakugyan? vetette oda Thrawn, s megsimogatta a vlln lebzsel ysalamirit.C'baoth kiegyenesedett, szemben a hirtelen harag tze lobogott.

n irnytom a Birodalmat! kiltotta, hangjtl visszhangzott a parancsnoki szoba. Engedelmeskedni fog nekem, vagy meghal!Pellaeon kzelebb hzdott az Er-mentes buborkhoz, amely Thrawn ysalamirijt krlvette. Amikor

C'baoth uralkodott rzsein, sokkal jobban visszafogta magt, mint rgebben. m ezek a klnokrajellemz dhngsek is kezdtek egyre gyakoribbakk s komolyabbakk vlni. Mint egy pozitvvisszacsatols rendszer, amely addig prgeti magt egyre feljebb s feljebb, mg vgl egyszer csaksztrobban

C'baoth eddig nem lt meg senkit, nem rombolt szt semmit. Pellaeon azonban gy vlte, csak idkrdse, hogy ez bekvetkezzk.

Valsznleg ugyanez jrt Thrawn fejben is. Ha megl engem, akkor elveszti a hbort emlkeztette a Jedi Mestert. Ha pedig elveszti a

hbort, akkor Leia Organa Solo s az ikrei sohasem keresik fel nt.C'baoth tett egy lpst Thrawn parancsnoki szke fel. Szemben mg nagyobb lnggal lobogott azindulat s hirtelen minden visszatrt a normlis szintre.

Nem lenne szabad gy beszlnie a Csszrral mondta mogorvn. Ellenkezleg. Nem kevesebb, mint ngy alkalommal hoztam a Csszr tudomsra: nem fogok


22/198

csapatokat s hajkat pazarolni egy olyan ellensg ellen, akinek megtmadsra mg nem llok kszen.C'baoth horkantott.

Csak az beszl gy a Csszrral, aki megbolondult mondta gnyosan mosolyogva. Akimegbolondult, vagy aki megunta az lett.

A rgi Csszr is ugyangy gondolkodott folytatta Thrawn. Amikor elszr visszautastottam,rulnak nevezett, s valaki msnak adta t a harci klntmnyem vezetst. A fadmirlis ismtmegsimogatta a vlln tanyz ysalamirit. Miutn az odaveszett, nem vette tbb semmibe a

tancsaimat.Egy hossz percen t C'baoth Thrawn arct tanulmnyozta, mg a sajtja rngatzott, mintha a mgttelv agy nem tudna fken tartani egy gondolatot vagy rzst.

Megcsinlhatn ugyanazt, amit Ukinl szlalt meg vgl. Azt a trkkt az lczott cirklkkals az idztett turblzerekkel. n is segtenk.

Ez nagyon kedves ntl vlaszolta Thrawn. De sajnos az is csak erpazarls lenne. A coruscantirebellisek nem adnk meg magukat olyan gyorsan, mint Ukio farmerei. Fggetlenl attl, mennyire

pontos az idztsnk, rjnnnek arra, hogy azok a turblzer-nyalbok, amelyek a felsznt rik, nemugyanazok, amiket a Chimera ltt ki. s levonnk a megfelel kvetkeztetst A helyisget megtlthologram-szobrokra mutatott. Woostri npe s vezeti viszont egszen ms lapra tartoznak. Azukiiakhoz hasonlan rettegnek az ismeretlentl s attl, amit lehetetlennek tartanak. Egy msik lnyeges

dolog: hajlamosak a rmhreknek nagyobb jelentsget tulajdontani annl, amennyit egybknt serdemelnek meg. A lthatatlan cirkl hadicsel nagyszeren bevlna az esetkben is.

C'baoth arca megint kezdett elvrsdni. Thrawn fadmirlis Ami pedig Leia Organa Solt s az ikreit illeti szaktotta flbe finoman Thrawn , brmikor

megkaphatja ket, amikor csak hajtja.A Mester kirobbanni kszl dhe elprolgott.

Ezt meg hogy rti? krdezte vatosan. Megtmadni a Coruscantot, s elhurcolni onnan Organa Solt nem lenne clravezet felelte

Thrawn. Viszont odakldeni egy kis csapatot, hogy elrabolja a nt, mr knnyebben keresztlvihet.Utastottam a hrszerzst, s mr neki is lttak sszelltani egy kommandt erre a clra. Mr a mai napon

bevetsre kszek lesznek. Egy kommand prselte ssze az ajkt C'baoth. Szksges-e felemlegetnem, hny hasonl,

sikertelen akcit hajtottak vgre a noghrijai? Nem vlaszolta Thrawn, klnsen zordan. pp ezrt nem vonunk be noghrikat a mostani

akciba.Pellaeon meglepetten nzett az admirlisra, aztn nkntelenl a parancsnoki szoba ajtajra pillantott,

amely mgtt Rukh, Thrawn testre vrakozott. Amita Darth Vader a noghrikat a Birodalom rksszolglatra knyszertette, a hiszkeny, szrke br lnyek becsletbeli gyknek reztek minden egyeskldetst. Ha most nlklzni fogjk ket, klnsen egy ilyen fontos akciban, gy fogjk rezni,mintha arcul csaptk volna ket. A legjobb esetben.

Admirlis dnnygte Pellaeon. Nem vagyok benne biztos, hogy Majd ksbb megbeszljk, kapitny szlt r Thrawn. Most csak azt akarom tudni, valbankszen ll-e a Mester fogadni a kis Jediket. Egyik kkesfekete szemldke megemelkedett. Vagyesetleg meg akarja ezt beszlni velem?

C'baoth halvnyan elmosolyodott. Tekintsem ezt kihvsnak, Thrawn fadmirlis? Tekintse, aminek akarja felelte Thrawn. n csak azt hangslyozom ki, hogy egy blcs stratga

felbecsli, mibe kerl egy mvelet, mieltt elindtan azt. Organa Solo ikrei most mr brmikormegszlethetnek, ami azt jelenti, hogy nnek nemcsak Organa Soloval, hanem az jszltt ikrekkel isfoglalkoznia kell majd. Ha gy gondolja, ez tl megerltet, akkor jobb lesz elhalasztanunk az akcit.

Pellaeon felkszlt egy jabb rjngsre. De legnagyobb meglepetsre semmi ilyesmi nem trtnt.

Az egyetlen krds az, Thrawn fadmirlis mondta C'baoth nyugodt hangon , vajon az nkommandsai meg tudnak-e birkzni kt jszlttel. Akkor teht minden a legnagyobb rendben blintott Thrawn. Harminc perc mlva tallkozunk a

flotta tbbi rszvel. n tmegy a Death's Headre, s vezeti a Woostri elleni tmadst. Mire visszajn aChimerra emelkedett fel megint a szemldk , itt lesznek a Jedijei.


23/198

Nagyszer, Thrawn fadmirlis mondta C'baoth.jbl kihzta magt, s vgighzta a kezt fehr szaklln.

De figyelmeztetem: ha nem sikerl, szmolnia kell a kvetkezmnyekkel! Azzal htat fordtott, skiment a szobbl.

Lektelez jegyezte meg Thrawn halkan, miutn az ajt becsukdott a Mester mgtt.Pellaeon megnedvestette az ajkt.

Admirlis r, tisztelettel

Azrt aggdik, mert az j Kztrsasg legbiztonsgosabb pontjrl akarom elraboltatni OrganaSolt? krdezte Thrawn. Tulajdonkppen igen, uram felelte Pellaeon. A csszri palott bevehetetlen erdnek tartjk. Valban rtett egyet Thrawn. De azt se felejtse el, hogy a Csszr alakttatta t azz. s, mint

mindig, nhny apr titkot megtartott magnak meg nhny bizalmasnak.Pellaeon sszerncolta a homlokt.

Egy titkos bejrat? merszelte megjegyezni.Thrawn elmosolyodott.

Pontosan. s mivel tudjuk, hogy Organa Solo egy ideig a palotban fog maradni, megri odakldeniegy kommandt.

De nem egy noghri csapatot

Thrawn a krlttk lv hologram-szobrokra nzett. Valami nincs rendben a noghrikkal, kapitny mondta halkan. Mg nem tudom, mi az, de valami

nincs rendjn. Ezt rzem, valahnyszor kapcsolatba lpek a Honoghr uralkodival.Pellaeon visszagondolt az egy hnappal korbban trtnt, kellemetlen esemnyekre. A noghri

uralkodk knosan magyarzkod kvetet kldtek azzal a hrrel, hogy az rulssal gyanstott Khabarakhmegszktt az rizetkbl. Mindeddig legnagyobb igyekezetk dacra sem sikerlt elfogniuk.

Taln mg mindig a Khabarakh-gy miatt nyugtalankodnak vetette fel a kapitny. Nem alaptalanul mondta Thrawn hvsen. De ennl tbbrl van sz. Ezrt mindaddig, mg r

nem jvk, mennyiveltbbrl, a noghrik gyansak, s ekknt kezelendk.Elrehajolt, s megrintett kt kapcsolgombot. A szobrok eltntek, helykben egy hromdimenzis

taktikai trkp jelent meg. De pillanatnyilag van kt, ennl fontosabb dolgunk folytatta. Elszr is, ki kell brndtanunk

tves elkpzelsbl a mi egyre arrognsabb C'baoth Mesternket, aki azt hiszi, joga van irnytani az nbirodalmamat. Ehhez Organa Solt s az ikreket fogjuk felhasznlni.

Pellaeonnek eszbe jutottak a sikertelen ksrletek, hogy foglyul ejtsk Organa Solt. Mi lesz, ha ez a kommand is kudarcot vall? Ereje s kiszmthatatlansga ellenre C'baoth Mestert mg mindig befolysolni lehet nyugtatta

meg Thrawn. A taktikai trkpre mutatott. De ami mg fontosabb, tartanunk kell magunkat ahaditervhez. Eddig minden a terv szerint alakult. A lzadk ugyan a vrtnl nagyobb ellenllsttanstottak a Farrfin s a Dolomar szektorokban, msutt azonban meghdoltak a Birodalom eltt.

n mg nem neveznm elg szilrdnak a Birodalom helyzett a behdolt szektorokban jegyezte

meg Pellaeon. Pontosan blintott Thrawn. Minden attl fgg, mennyire tudjuk reztetni a Birodalom jelenltt.Ezrt nlklzhetetlen a klnok utnptlsa.

Elhallgatott. Pellaeon a trkpre nzett, agya kzben lzasan kutatott a vlasz utn, amit az admirlisnyilvnvalan az szjbl akart hallani. A Spaarti klnoztartlyok vtizedeken t a Csszr raktrbanvoltak elrejtve, Waylanden, olyan biztonsgban, amennyire biztonsgban csak lehetett valami agalaxisban. Egy hegy gyomrban elrejtve, egy birodalmi helyrsg s ellensges lakossg ltal krlvve,ltezskrl nem tudott egy llek sem a Birodalom fels vezetin kvl.

Pellaeon megborzongott. A Birodalom legfelsbb vezeti, s taln Mara Jade mondta ki hangosan. A Coruscanton poljk. is tud a raktrrl? Ez itt a krds rtett egyet Thrawn. Valsznleg nem. n is tudok a Csszr szmos titkrl,

mgis nehezen talltam meg Waylandet. De nem kockztathatunk.Pellaeon blintott, s kzben megprblt egy jabb borzongst elfojtani. Eddig csodlkozott rajta, mirtvlasztott ki a fadmirlis egy hrszerz osztagot erre az akcira. A hagyomnyos kommandkkalellenttben a hrszerzket olyan mdszerekre is megtantottk, mint a gyilkols

El tudja vgezni egy csapat mindkt munkt, vagy kettt kld, uram?


24/198

Egy csapat elegend lesz felelte Thrawn. A kt clpont egy helyen van, ezrt ez az sszer. MaraJade semlegestse pedig nem jelenti felttlenl azt, hogy meg kell halnia.

Pellaeon meg akarta krdezni, ezt hogyan rtette, de mieltt mg megtehette volna, Thrawnmegrintett egy gombot, s a taktikai trkpet az Orus szektor trkpe vltotta fel.

Gondolom tudja, mennyire jelents Calius saj Leeloo az ellensg szmra. Megrkezett mr ajelents Staffa kormnyztl?

Igen, uram vette ki az zenetet a mappjbl Pellaeon. Skywalker a csaltek-szlltmnnyal

egyidben hagyta el a bolygt. A felttelezsek szerint kvette a vektorukat. Ha ez gy van, akkorSkywalkernek a Poderis-rendszerbe kell rnie gy harminc percen bell. Nagyszer blintott Thrawn. Ktsgtelenl be fog szmolni Coruscantnak, mieltt elrn

Poderist. Ezt kvet eltnsbl pedig a lzadk arra fognak kvetkeztetni, hogy Skywalker csakugyan aklnok szlltsi tvonalt tallta meg.

Igen, uram. Pellaeon nem akart arra gondolni, mik az eslyeik arra, hogy Skywalkert eltntessk.Az admirlis nyilvnvalan tudja, mit csinl. Egy msik dolog, uram. Staffa kormnyz jelentsvelegyidben rkezett egy msik beszmol is, a hrszerzs kdjval rejtjelezve.

A kormnyz segdjtl, Fingaltl blintott Thrawn. Az olyan ember mell, aki csak annyira veszi komolyan a megbzatst, mint Staffa kormnyz,

knytelenek vagyunk csendes megfigyelket rendelni. Klnbzik valamiben a kormnyz jelentstl?

Csak egyvalamiben, uram. A msodik jelents teljes lerst ad Skywalker kapcsolatrl, akit Staffasajt titkos gynkeknt lltott be. Fingal lersbl arra kvetkeztettem, ez a frfi nem lehet ms, mintTalon Karrde.

Thrawn elgondolkozva fjta ki a levegt tdejbl. Csakugyan. Adott valami magyarzatot Fingal Karrde jelenltre a Caliuson? Fingal szerint bizonyos jelek arra utalnak, hogy Staffa kormnyz mr nhny ve magnjelleg

zleti kapcsolatban ll Karrdval felelte Pellaeon. Fingal ki akarta krdezni Karrdt, de nem tudtavolna anlkl megtenni, hogy Skywalker gyant fogjon.

Igen mormogta Thrawn. Nos ami megtrtnt, megtrtnt. Ha csak csempszsrl van sz,akkor nincs semmi baj. De mgsem engedhetnk csak gy csempszeket a csapdink kzelbe, mert mgelronthatjk ket. Mrpedig Karrde eddig is okozott pp elg bonyodalmat.

Thrawn egy pillanatig sztlanul nzte az Orus szektor trkpt. Aztn Pellaeonre pillantott. Most azonban vannak fontosabb dolgaink is, mint csempszekkel trdni. A cl a Poderis-rendszer,

kapitny! Azt akarom, hogy a Chimera negyven rn bell odarjen. Halvnyan elmosolyodott. rtestse a helyrsg parancsnokt, ksztsen el megfelel fogadtatst a rsznkre! Kt-hrom nap mlvataln vratlan ajndkkal tudjuk meglepni szeretett Jedi Mesternket.

Igen, uram mondta Pellaeon, de mg nem indult el. Admirlis r mi trtnik akkor, ha elhozzuk Organa Solt s az ikreket a Mesternek, neki pedig

sikerl ellennk fordtania ket? Akkor egy helyett mr ngyen lesznek. St, ten, ha sikerl elkapnunkSkywalkert a Poderison.

Aggodalomra semmi ok rzta meg a fejt Thrawn. C'baothnak rengeteg idejbe fog telni

megvltoztatni Organa Solt vagy Skywalkert. s mg tbb idbe fog telni az, mg a gyerekek elgidsekk vlnak ahhoz, hogy rnk nzve veszlyt jelentsenek, brmit is tegyen velk C'baoth. Mielttmindez megtrtnhetne csillogott Thrawn szeme megosztjuk egyms kztt a Birodalmat a JediMesterrel.

rtem, uram Pellaeon nyelt egyet. Helyes. Akkor lelphet, kapitny. Menjen vissza a parancsnoki hdra! rtettem, uram! Pellaeon megfordult, s sszeszorult torokkal elhagyta a szobt.Igen, megrtette. Thrawn meg fog egyezni C'baothtal, vagy megleti a Jedi Mestert. Ha tudja.Pellaeon gy rezte, a jtk kteslyes. Egyikkre sem fogadna szvesens nem szeret

timothy zahn - az utolsó parancs

Documents