Tuxedo Park Trails 

  Page 1 

    

Tuxedo Park Trail Plan    

Team Members: 

Youth:        Adults: Amy Hung        Leanne Manning, Extension Educator, UNL Shane Kraus      Judy Henning Francisco Padilla      Pam Scholz Matt Scholz       Eric Stehlik, 4‐H Associate, UNL Extension Saline County Emily Manning       Mary Hanson, Outdoor Recreation Planner, NPS Dulce Castaneda      Danielle Waller Charlene Skillett 

        Caleb Scholz         Meghan Shrewsbury     

   

Tuxedo Park Trails 

  Page 2 

    

Project Overview 

 The City of Crete has identified future trails system as part of the community’s 

comprehensive plan.  The Crete Youth In Governance Team as taken on the planning of trails at Tuxedo Park as a project.  The Team identified potential trail sites, issues related to trail construction, and potential funding sources. This plan will be a tool to help the public and elected officials to make informed decisions for establishing a trail. 

 The Mission Statement for this project is to increase outdoor recreation opportunities in 

Crete, Nebraska by creating hiking/biking trails in Tuxedo Park.   

Project Goals 

1. Identify and protect the important natural resources found at Tuxedo Park.    2. Identify potential routes for a hiking/biking trail in Tuxedo Park. 3. Write a proposal for the trail to present to the Crete City Council.    

Tuxedo Park Trails 

  Page 3 

    

Background 

Crete is located in Saline County in southeastern Nebraska 23 miles southwest of the state capital.  Crete is nestled in the Big Blue Valley watershed and the Big Blue River runs right through Crete.  Tuxedo Park is located along the Big Blue River in the northwest section of the city.  It is an ideal location being close to the rest of the city yet is rural in nature.   

 The community of Crete is growing and now includes over 6,000 residents as well as 

thriving businesses.  The city has a state of the art hospital, which opened in 2003.  The area maintains a large number of grain and livestock farming operations.  However, the major industries include Nestle Purina Pet Care, Crete Mills, and Farmland Foods.  Several new housing developments and an increase in small businesses highlight the area’s economic growth.  Crete is home to Doane College.  Crete Public Schools has over 1700 students.  According to the 2000 Census, the Latino population in Saline County exploded 984% between 1990 and 2000 making it the 8th highest percentage increase in the entire state.  

 The Crete Youth In Governance Team focuses on developing leadership and life skills in 

Crete youth. Our goal is to help youth work in partnership with adults to improve their own lives and the community in which they live. Our young people have received the training to help them realize how youth and adults can work together to address community needs.   

 The Team conducted three public issues forums to assess needs for the community of 

Crete.  A total of 75 people attended the combined forums and at each forum the need for biking/hiking trails came out on top each time.  At the last forum, twenty‐one of the twenty‐nine people in attendance identified the need for a jogging/biking trail, (2 lanes, along the river) as the highest need for the community of Crete. 

 The Team worked with an outdoor recreation planner from the National Park Service to 

identify potential trail sites.  Using global positioning system units, the group mapped what they considered the optimal trails.  They also learned to evaluate the sites for flooding, lands, plants, topography, views, and features that would be enjoyable by the trail users.    All this information was used to determine the issues relating to locating the best trail sites.    

   

   GPS Units used for mapping.

Tuxedo Park Trails 

  Page 4 

    

Design Issues 

The priority site for the trail alignment was based on the open spaces and riparian areas along the river.  There is a system of existing trails that had been used by motor bikes and walkers.  There is also an old levee that can provide access in flood prone areas.  Certain areas were determined to be wet or damp most of the year. The trail would be located away from these areas whenever possible, but if the trail goes through these areas boardwalks or bridges could be used to minimize negative impacts.  Another consideration was to provide both accessible trails and trail loops that could provide a challenge to hikers and mountain bikers.  Other trails were located through the picnicking/campgrounds and along the roads.    Accessibility The group wants to make the trails accessible to all residents despite any physical limitations.   Resources on information on accessible trails include http://www.americantrails.org/resources/accessible/ada.html and http://www.americantrails.org/resources/accessible/ADASummFeb00.html.          Wetlands and flooding The majority of the trails will be in areas that have a history of flooding.   Trails are an acceptable use in flood plains and typically well built trails suffer only minimal damage.  Different techniques can be used to raise trail surfaces above the flood plain, such as building a boardwalk.  For more information on constructing boardwalks visit http://www.fhwa.dot.gov/environment/fspubs/01232833/found03.htm#hspile.              

Example of a Resting Spot on a Hilly Trail 

Examples of boardwalks

Tuxedo Park Trails 

  Page 5 

    

Landscape Treatment Shoulders along the trails should be a uniform cover of native grasses that can survive with minimal care.  The shoulders would be mowed approximately once a month or as needed.  Where there is too much shade for grass, a native groundcover could be used.  Plantings of low maintenance shrubs would enhance information signs and trailheads guiding people towards the trail entrances.    Connecting with West 13th Street and Tuxedo Park Boulevard The trail within Tuxedo Park will be for recreational purposes, but tie into the city’s planned trail system.  The City is planning to replace the old sidewalk along 13th Street in the coming year from the railroad tracks to the old bridge by the cemetery.  When that bridge is replaced, the new bridge will include a pedestrian lane.  Pedestrian street crossings will be needed in at least two locations, west of the bridge to cross to the cemetery and at Tuxedo Road.  Raised crossing humps and warning lights could be recommended amenities. 

   Adjoining Properties The existing sidewalk on the road leading to Tuxedo Park is within a city easement.   These are in good condition and usable in their current condition.    

Example of a Pedestrian Street Crossing Hump 

Tuxedo Park Trails 

  Page 6 

    

Project Inventory and Analysis

1. Tuxedo Park and the land between the park and the Big Blue River is owned and maintained by the City of Crete. There are approximately 150 acres.   The history of the park shows that in 1889 Mrs. Bickle sold 109.65 acres west of town to a group of citizens who founded the Nebraska Sunday School Assembly. People came by train, wagon, and on foot to attend the services, lessons, and enjoy cricket, croquet, and other recreational activities. They crossed the pontoon bridge, went up the hill, and settled‐in for a ten‐day or two‐week session. Many brought tents; others purchased lots and built summer cottages for their families, or to rent out sleeping space. Many just slept on the ground under the large trees.  The emphasis of Chautauqua went from religion to politics, and finally to entertainment. In 1897 the facility closed and the grounds were sold. Anton Vavra converted it into an amusement park, with vaudeville shows, carnivals, and the county fair. The pavilion at Vavra Park hosted many famous bands, and baseball was one of the main attractions. When the city purchased it in 1959 it became "Tuxedo Park."   

2. The Saline County Fairgrounds is also part of the Tuxedo Park complex.  Facilities include exhibitor hall, livestock buildings, food service areas, playgrounds, campgrounds, arenas, ball fields, and social areas.  The city plans to update the campground area in the next few years.  A trail should be included to allow easy access to the rest of the park and the natural area trails.  It would also reduce the number of children and bikes on the park roads. 

 3. Natural Resources ‐ The riparian area is a floodway for the Big Blue River.  Much of the 

recreational trail would lie in this area, but the trail should have minimal impact on the storage capacity of the floodplain.  No major change of grade or surfaces is planned.    

4. The land had been farmed in the past, but is now grown into trees and plants typically found along eastern Nebraska waterways. Trees found along the river and in the park include bur oak, cottonwood, Kentucky coffee bean, willows, hackberry, honey locust, silver maple, and black walnut.  Shrubs, herbs or grasses were identified.  Few, if any, trees would need to be removed for trail construction.  The main impact should be cutting back tree limbs and removing some dead trees that could potentially fall on the trail.  There are some invasive species that could be removed, but the major part of the natural area is typical for the Big Blue River.   

 5. No known endangered species are in the immediate area. 

 

Tuxedo Park Trails 

  Page 7 

    

Trail Locations and Recommendations 

 Proposed Tuxedo Park Trails shows the trails identified by the Crete Youth in Governance Team.    There is potential for multiple types of trails.  Descriptions of the different trail segments are listed in the order of preference and ability to construct.    The proposed trails were reviewed by the Crete Public Works Department Manager.    Phase 1.  Trail Link (purple) – This trail would connect the entrance of the park at the Big Blue River Bridge, meander through the grassy field on the south side of the main entrance and link with the Fairground Loop ending at the botanical garden.   This would reduce the contact of walkers and bikers on the busiest road into the park.  The Public Works Department and volunteers could do the construction of this section of trail, including the small bridge that would cross the drainage ravine.  The surface could be either ground limestone or concrete.  The area of this trail is used for overflow parking during the county fair.  If concrete is used, the section of the trail where cars would travel over would need to be thicker than the normal concrete depth to hold up to vehicular traffic.   Phase 2. Exercise Loop (blue) –A meandering loop around the existing open field east of the ball fields and the Tractor Pull field.  The surface would be ground limestone or mowed grass.   This loop would connect with the River Loop.  A series of exercise stations will be placed along this trail to add another layer of physical activity.  The Crete Area Medical Center is planning to partner on the development and use of this portion of the trail for wellness programs.   The goal will be to implement community wellness programs using the trail and equipment.    Phase 3. River Loop (red) – This will be a meandering path through the riparian area along the Big Blue River.  Preferred surface would be 8‐10 feet ground limestone or natural surface.   The main purpose will be accessible trails for recreation in a natural setting.  It would include side trails up and down small rises for mountain biking and hiking challenges.  The existing parking lot by the ball fields could act as the trailhead parking lot.  Signs and the trail would start on the south side of the existing pine trees that lead to the natural area.   The majority of this section of trails can be made highly accessible, but there will be the need for reshaping a couple of areas where there are steep banks or wet areas.  A series of steps with landings or resting stops could provide a low impact means of moving up or down the old dikes where most of the trail will be located.  Phase 4. Pedestrian Bridge and boardwalk (grey, brown & pink) – This section would link the Nature Loop with the east side of the Big Blue River to the Crete Historical Society property, The Maples, and then would link with the community trails system.  This segment would 

Examples Trail Fitness Stations

Tuxedo Park Trails 

  Page 8 

    

include a boardwalk from the pedestrian bridge to the Nature Loop.  This will place the trail above the floodway and provide a different view of the river and wetlands.  The trail (pink) could travel through or border, The Maples, a significant historical site in Crete, and then link with the 13th Street trail section.  Phase 5. Fairgrounds Loop (yellow) – Concrete surface or ground limestone, 8‐10 feet wide to provide local visitors and campers access to  the fairgrounds along Chautauqua Road, Cottonwood Road, Vavra Road, and then to the north and east to end at the trailhead parking lot.  Children and adults will be able to access different areas of the park without having to travel on the streets.  Connecting Trails  13th Street Trail (orange) – The city is currently working at replacing the old sidewalk on 13th Street from the railroad tracks, west to the bridge just before reaching the cemetery.  This will be completed before the current bridge on 13th Street is replaced with a new bridge, which will include pedestrian lanes.  Cemetery Loop (green) ‐ Another trail possibility is to create a loop from the fairgrounds to the cemetery to 13th Street.   There would not be a built trail developed on cemetery land, just a small opening between the fairgrounds and cemetery to allow walkers access. 

 Future Connections ­ The trails in Tuxedo Park would become part of the city’s trail system.  They would connect at Tuxedo Park Boulevard and 13th Street.  For more information on overall community trail plan see the Crete Comprehensive Plan, May 2006, Chapter 6, page 9.  

Tuxedo Park Trails 

  Page 9 

    

  Proposed Tuxedo Park Trail System 

Tuxedo Park Trails 

  Page 10 

    

Trail Amenities 

Directional and regulatory signs should conform to the current edition of the Manual of Uniform Traffic Control Devices (MUTCD).  Signs should be provided as needed throughout the trail, but not to excess.  A single, standardized design should identify the trails as part of the greater Crete trail system.  Information to include on directional signs could include trail map, rules, hours of use, emergency contacts, etc.    Benches, bike racks and trash receptacles should be included at logical locations for their individual purposes.  Where appropriate, bollards should be hinged or collapsible to allow emergency and maintenance vehicles access to the trail.  A bridge would be engineered to be able to carry emergency vehicles.  Lighting should be at each trailhead and road intersection for safety purposes.  The natural trail within Tuxedo Park would not need lights unless there is a special demand. 

  

 

Examples of trail signs, amenities and safety ideas 

Tuxedo Park Trails 

  Page 11 

    

Design Criteria 

Guidelines for the layout of the trails are from the Nebraska Comprehensive State Trails Plan (A Network of Discovery II), the Americans with Disabilities Act Accessibility Guidelines, and the American Association of State Highway and Transportation Officials’ Guide for the Planning, Design, and Operation of Pedestrian Facilities.  Final design, including the exact route, alignment, trail crossings, pavement surface, and signage will be determined by the city’s public works department following current application of NDOR and AASHTO guidelines as appropriate.    The primary challenge will be construction of the trail in the wetland areas where boardwalk crossings could be considered to minimize potential negative impacts to the nature resources.     Examples of Trail Surfaces 

 

Tuxedo Park Trails 

  Page 12 

    

Cost Estimates 

 ESTIMATED COST FOR LIMESTONE  TRAILS: 10‐FOOT WIDTH WITH 2‐FOOT SHOULDERS 

Trail element  Unit  Price per unit 

Element width in feet 

Units per mile 

Trail cost per mile 

Clearing and grubbing  acre  $4,000  14 1  $4,000 

Grading  mile  $3,000  1  $3,000 

Granular sub‐base  sq ft  $0.42  12 63,360  $26,611 

Granular surfacing  sq ft  $0.42  10 52,800  $22,176 

Seeding/mulching  acre  $1,920  4 0.5  $960 

Geo‐textile liner  sq yard 

$0.60  12 586  $352 

Subtotal     $57,099 

Other costs*  10% of trail cost $5,710 

Trail amenities  10% of trail cost $5,710 

Contingency  15% of trail cost $8,565 

TOTAL COST PER MILE  $77,083 

3 miles of trail =  $231,249 

*Other Costs includes design, construction details, basic directional/traffic signs 

Cost of a 85 foot pedestrian bridge section meeting load and accessible standards ‐ $86,000 Cost of short crossings, <24 feet wide $1,000 ‐ $5,000. 

Trail Amenities (6 Trail Exercise Equipment Stations)

Benches  ea  300  3  $900 

Signs  ea  700  6  $4,200 

Equipment built by Ind. Ed Students     $3,900 

Educational materials           $1,000 

$10,000 

 Other considerations (http://www.fhwa.dot.gov/environment/sidewalk2/contents.htm) Annual maintenance costs: 

Yearly facility evaluation for risk and repairs 

Removing encroaching vegetation 

Mowing 

Map/sign replacements/updates 

Trash removal/little clean‐up 

Flood or rain damage repair 

Patching, minor re‐grading, concrete repair 

Planting, pruning and general landscaping 

Tuxedo Park Trails 

  Page 13 

    

Funding Resources 

1. Federal Highway Recreation Trails Grant ‐ http://www.ngpc.state.ne.us/parks/programs/grants/trailgrants.asp 

2. Bikes Belong ‐ http://www.bikesbelong.org/grants 3. BlueHealth Advantage Wellness Grants ‐ 

https://www.bcbsne.com/WhoWeAre/CommunityInvolvement/GreaterNECommunityGrantProcess.aspx 

4. Land and Water Conservation Fund – http://www.ngpc.state.ne.us/parks/programs/lwcf/lwcf_forms.asp 

5. Community foundations 6. Local businesses (direct or foundations)  7. Fundraising activities