un enfoque de managerial economics - ediasa.es · prefacio y plan del libro 11...

MANUEL AHIJADO

PRINCIPIOS DE MICROECONOMÍA

Un enfoque de Managerial Economics

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ÍNDICE 7

MÓDULO I. INTRODUCCIÓN Y CONCEPTOS BÁSICOS ............................................... 15

1. EL MARCO ECONÓMICO Y EMPRESARIAL Y LOS CONCEPTOS BÁSICOS ........ 19

2. DEMANDA, OFERTA Y MERCADOS ............................................................................ 43

MÓDULO II. DEMANDA, PRODUCCIÓN, COSTES, Y OFERTA ................................... 67

3. CONSUMIDORES, DEMANDA YMERCADO: DETERMINACIÓN Y ESTIMACIÓN ..... 71

4. ELASTICIDAD, INGRESOS, AHORRO E INCERTIDUMBRE .................................... 101

5. OFERTA: PRODUCCIÓN Y COSTES DE LA EMPRESA ............................................. 127

MÓDULO III. ESTRUCTURAS DE MERCADO Y COMPORTAMIENTO EMPRE-SARIAL: BIENES, SERVICIOS, Y FACTORES DE PRODUCCIÓN ...... 155

6. MERCADOS Y EMPRESAS PERFECTAMENTE COMPETITIVAS ............................ 159

7. MERCADOS MONOPOLISTAS ....................................................................................... 183

8. COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA Y DIFERENCIACIÓN DE PRODUCTOS ......... 207

9. MERCADOS OLIGOPOLÍSTICOS Y ESTRATEGIAS EMPRESARIALES ................ 229

10. TRABAJO, RECURSOS NATURALES Y CAPITAL: MERCADOSDE FACTORES DELA PRODUCIÓN ............................................................................................................... 261

11. TEORÍAS DIRECTIVAS YMÉTODOS ALTERNATIVOS DE FIJACIÓN DE PRECIOS ... 291

Índice

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8 ÍNDICE

MÓDULO IV. REGULACIÓN E INTERVENCIÓN DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA,POLÍTICAS MICROECONÓMICAS PÚBLICAS, FUNCIONAMIENTOCONJUNTO DE TODOS LOS MERCADOS ............................................... 323

12. POLÍTICAS GUBERNAMENTALES, MEDIO AMBIENTE Y LAS EMPRESAS ........ 327

13. EL FUNCIONAMIENTOCONJUNTODELOSMERCADOS:GLOBALIZACIÓNYCO-MERCIO INTERNACIONAL ............................................................................................. 349

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA ................................................................................. 379

BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................................ 381

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PREFACIO Y PLAN DEL LIBRO 9

El libro que el lector o lectora tiene ante sí es un texto introductorio de primer curso típico para res-ponder a las exigencias de los nuevos Grados en Ciencias Empresariales en las Universidades espa-ñolas, similar a los textos utilizados en todo el mundo. Está pensado para y va dirigido a responder alas necesidades del nivel de enseñanza correspondiente a los nuevos planes de estudio en la UNEDrelativos al Espacio Europeo de Enseñanza Superior y está plenamente ajustado al programa de la asig-natura, ya que el índice de contenido del libro y los epígrafes del Programa de aquella se correspon-den según una relación 1 a 1. Por todo lo anterior presenta nivel de dificultad estándar o promedio.Los libros de texto, tanto el teórico como el de Prácticas que lo acompaña, como todos los materia-les de la asignatura (Guía, Programa, orientaciones en la página web de la asignatura(http://portal.uned.es/portal/page?_pageid=93,803924&_dad=portal&_schema=PORTAL, Curso Vir-tual, etc.) dentro de la del Departamento de Análisis Económico I y la Universidad, van dirigidos ados objetivos o fines genéricos: que el alumno o alumna aprenda la materia científica y se forme lomás posible en ella, y ayudarle a pasar los exámenes correspondientes de la misma.

Objetivos técnicos y objetivos pedagógicos. Sin embargo, creemos conveniente distinguir ana-líticamente entre los objetivos técnicos de la materia y los pedagógicos, aunque en la práctica se en-tremezclan. Respecto a los primeros, el alumno o alumna quizá debiera considerar el curriculum com-pleto del Grado como un puzzle o al menos un mosaico en el que las piezas serían las asignaturas odisciplinas; primero es necesario estudiar las partes y luego cerrar lecturas en un todo más o menosintegrado y más o menos abierto, articulado y con sentido pleno.

La disciplina que nos ocupa1, nuclear e introductoria —ya que todos los demás conocimientos delcurriculum se articulan en torno a ella— es, así, un estudio teórico de los mecanismos de asignaciónde recursos escasos susceptibles de usos alternativos, por parte de una sociedad moderna, con pro-piedad privada de los medios de producción y que los asigna a través del instrumento del mercado, ysus numerosas partes constitutivas.

Las asignaturas de Estadística y Econometría que también forman parte del Plan de estudios delGrado, después aportarán las herramientas de contrastación empírica de la realidad, los hechos, y fa-

Prefacio y plan del libro

1 Es complementaria de la Introducción a la Macroeconomía del segundo cuatrimestre.

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10 PREFACIO Y PLAN DEL LIBRO

miliarizará al alumno o alumna con las fuentes numéricas reales y una articulación de las mismas. Portanto, debemos insistir ahora en que este no es un libro de Economía Aplicada2 sino teórica.

CÓMO SE ARTICULAN LOS TEMAS

1.o Se incluyen introducciones a los módulos y objetivos de los temas en cada uno de ellos.2.o Aparecen glosarios y resúmenes, al final de los temas.3.o Una lista de conceptos importantes también al final de cada tema.4.o Todos los temas van orlados con problemas al modo de ejercicios de varios niveles de difi-

cultad, que completan y profundizan el argumento teórico.5.o Se añaden apéndices —normalmente matemáticos— con uno o varios temas cuando se con-

sideran adecuados; estos apéndices son partes importantes; quizás menos probabilidad de sa-lir en un examen pero tan materia objeto de los mismos como el texto principal.

6.o Los módulos y temas del libro de problemas o prácticas correspondiente se relacionan conlos del libro teórico según una relación biunívoca también.

7.o Aparecen en cursiva en el texto principal los términos nuevos y más importantes al desarro-llo del argumento.

8.o Se recuadran o enfatizan como ladillos, con técnicas de resaltado, los conceptos más impor-tantes.

9.o En ocasiones se establecen ejemplos numéricos en el texto principal.10.o En el libro de ejercicios que acompaña al texto con el mismo título como volumen II, se re-

suelven paso a paso todos los ejercicios.

Todo ello sigue la práctica profesional de la Teoría Económica, al menos a este nivel, desde hacemuchos años, como ponen de manifiesto numerosos libros de texto aparecidos en el mercado inter-nacional en los últimos treinta años (muchos de ellos citados en la bibliografía al final del libro).

CÓMO ESTUDIAR ESTE LIBRO

1. Sugerimos que los alumnos y alumnas lean cada capítulo rápidamente —y el esquema de reco-rridos recomendados— como para hacerse una idea general del contenido de los mismos. Que lovuelvan a leer cuidadosamente, de manera reflexiva y concienzuda, lo que implicará el uso de pa-pel y lápiz cuando menos, naturalmente incluidos los ejercicios, para después leerlos de nuevorápidamente. Todo ello replicando los gráficos, pero siempre paso a paso, lo que ayuda a su com-prensión. De la misma manera se deben tratar los argumentos algebraicos cuando los hay.

2. Por último deberán comprobar lo que han aprendido con las secciones de resúmenes y térmi-nos clave, que aparecen al final de los temas. Hacer los ejercicios complementarios, tanto losnuméricos como los de test de elección múltiple, quizás finalice el ciclo hasta el repaso antesde los exámenes.

2 Las introducciones a las partes y a los diversos temas y los esquemas organizativos del curso, además de los temas mis-mos, aportarán una guía orientativa de los fines técnicos perseguidos.



Como una de las características de la Teoría Económica (de la que la Microeconomía es su núcleo)a veces cuesta entender el argumento, ya se trata casi siempre de largas cadenas de razonamiento,cual corresponde a la construcción de modelos teóricos y es preciso detenerse y releerlos tantas ve-ces como sea necesario, y trabajarlos con papel y lápiz. Se debe tratar así mismo de relacionarlo todo,valorarlo y ver si coincide con los hechos y los problemas reales, sobre todo con los relevantes (el alum-no o alumna puede y debe discutir el criterio o criterios que establecen la relevancia, ya que esta noes obvia). Se estimula al alumnado a ser crítico, lo que seguro le ayudará a comprender y valorar loscontenidos discutidos.

El libro se plantea de modo que los argumentos estén bastante o incluso muy explicados, pudien-do llegar en ocasiones a ser tediosos, debido a que se tiene en cuenta el contexto de estudio en la UNED,una enseñanza a distancia, proceso que a veces se hace en solitario. Todo ello hace que los librossean relativamente voluminosos, aunque se intenta lograr un tamaño manejable a las restricciones tem-porales de un curso de estas características.

CRONOGRAMA

Ciertamente lo mejor es una lectura y estudio completo, en su secuencia normal. Aunque es intere-sante incluso en ese caso saber donde están los énfasis —pero no necesariamente la importancia paralos exámenes—, y echar una mirada rápida a los capítulos o temas y a los ejercicios, antes de co-menzar a trabajar en serio. Ello es ciertamente así, porque la Teoría Económica, Microeconómica eneste caso, tiene una lógica interna y lleva cristalizada en una suerte de paradigma expositivo hace mu-chas décadas, al menos en su núcleo central. Así, hay cuando menos tres sugerencias de recorrido, al-ternativas:

Curso ultrarrápido. Lo constituirían los capítulos siguientes: 3, 5, 6, 7, 10 y 13.

Curso rápido. Formado por los capítulos: 1, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 y 13.

Curso intermedio. 3, 4, 5, 6, 7, 9, y 13.

Un tema por semana parece la secuencia recomendada.Obviamente, la mejor opción con todo, es el curso completo, integrado por todos los capítulos, del

1 al 13; sólo se establecen las distinciones anteriores, al modo habitual en la literatura profesional in-ternacional más seria, para abrir posibilidades de aproximación a la materia y —para repetir—, tra-tando de señalar los énfasis.

Enfoques. En Economía, y en consecuencia en Microeconomía, existen tres lenguajes: (a) elliterario; (b) el geométrico, y; (c) el algebraico. El primero es la palabra hablada o escrita sin más,es decir, sin aparato formal matemático alguno. Los otros dos son autoevidentes, el primero utili-za figuras y gráficos, y el segundo matemáticas más elaboradas en forma de ecuaciones. Los tres

La comprensión es muy importante, particularmente de las ideas teóricas abstractas, aunque losalumnos deberán reforzarlas con los ejemplos y los ejercicios de los diversos tipos. No conviene,obviamente, memorizar sin entender.


12 PREFACIO Y PLAN DEL LIBRO

son alternativos en el sentido de que, en principio, dicen lo mismo cuando se refieren a la mismarealidad.

Sin embargo, el grado de potencia analítica de los tres varía. Mientras que la palabra es quizás di-rectamente inteligible, a su vez pierde potencia cuando el argumento es complejo, bien porque se re-fiera, por ejemplo, a un conjunto de variables, bien porque las relaciones entre ellas sean complejasy se refieran a largas secuencias argumentales. La geometría por su lado es también relativamente in-tuitiva, pero está limitada generalmente al plano del papel, la pizarra, o la pantalla del ordenador, ocomo mucho a tres variables (dimensiones), e incluso en este caso comparativamente limitado, re-queriría una elevada pericia artística. Sin duda el más potente es el tercero, el álgebra, o mejor, lasherramientas matemáticas al uso (matrices, ecuaciones diferenciales, topología, etc.). Es un aparatomás general y ciertamente más poderoso, en la medida que consigue, en principio, resultados satis-factorios con un esfuerzo analítico relativamente bajo.

Por otro lado, los tres en cierto modo también son complementarios, y desde luego, no hay queverlos como opuestos. Muchos modelos teóricos y los resultados de los mismos se refuerzan medianteel expediente de utilizar dos o incluso los tres métodos sucesivamente.

Pero no debe olvidarse que las matemáticas en este caso, son un instrumento y sólo eso, al servi-cio de la Economía. Lo que aquí se persigue, por razones obvias, es la formación en Economía. Cuan-do haya discrepancias entre uno y otro instrumental (si es que lo hay, que no tiene por qué, pero laintuición inicial a veces engaña), se recomienda que el alumno o alumna se incline por la versión in-tuitiva y técnico-económica. Las matemáticas, insistimos, tienen que ser un instrumento alternativo(y no un aprendiz de brujo), una ayuda y refuerzo, que debe completar en su caso la visión econó-mica, y proveer de un sentimiento de seguridad respecto a la bondad analítica del razonamiento pu-ramente económico. En numerosas ocasiones, cuando no coincidan por alguna razón, probablemen-te ajena a las dos ciencias, deberá con seguridad abandonarse provisionalmente el razonamientomatemático, y tratar de apreciar después donde reside la fuente de discrepancia.

Consejos previos. Hoy es muy frecuente en todo el mundo, y en consecuencia en las universidadesespañolas y en la UNED en particular, plantear los exámenes, otras pruebas3, o la mera comprobación

PREREQUISITOS MATEMÁTICOS

Específicamente en lo que se refiere a este curso o libro, lasmatemáticas utilizadas son muyelementales y serán bien conocidas por el alumno o alumna promedio de la enseñanza secunda-ria española (o del Curso de Acceso a la Universidad para mayores de 25 años). Las asignaturasde Matemáticas o Matemáticas para Economistas del Plan de Estudios de primer curso de los Gra-dos en Ciencias y Empresariales, van muchísimo más allá de los prerrequisitos y requisitos de laTeoría Económica del mismo nivel, por lo que proveerán de un bagaje más que suficiente para lasnecesidades del lector o lectora de este libro. El Curso Virtual, por otro lado, provee de seccionesde ayudas matemáticas.

3 VéaseGuía del Curso y Programa de la Asignatura, Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales (UNED) y Pró-logo al libro de problemas que acompaña este volumen.



de conocimiento en forma de tests de diversas alternativas para elegir una (generalmente cuatro). Losproblemas o cuestiones planteadas en ellas deberían ser probablemente muy relevantes en algún sen-tido tanto social como científicamente, pero en esta introducción de tales preguntas (ver libro de pro-blemas para un tratamiento amplio de este tipo de cuestiones) nos planteamos —con la tradición do-minante en todo el mundo— algo mucho más modesto y es que el alumno o alumna se familiarice conlas preguntas usuales, su tipo, y la forma de formularlas.

Naturalmente, los alumnos no estarán aún en disposición de contestarlas en ese momento. Sim-plemente se tratará, desde el principio y conscientemente de que ello es muy prematuro, exponer alalumnado ante el contexto de evaluación al que se enfrentará en su momento. Tienen por tanto el ob-jeto de paseo y panorámica por su entorno natural, ciertamente al modo de muestra. Quizás ello lesfamiliarizará o problematizará con las cuestiones planteadas para que cuando aborden los capítulosteóricos que siguen reparen en aquellos aspectos de más interés para las pruebas de examen.

Agradecemos su colaboración a Susana Cortés y Susana Sánchez miembros del equipo docente dela asignatura de Introducción a la Microeconomía, en el grado de Administración de Empresas en laUniversidad Nacional a Distancia. También las sugerencias de diversos profesores del Departamen-to de Análisis Económico I de esa misma Universidad, y en especial a María José Lorenzo y RubénOsuna.

Manuel AhijadoEnero de 2010


1

9• Marco macroeconómico

8• Formas de empresas

7• Mercados, precios

6

• Consumidores• Empresas• Sector Público

5• Economía de mercado

4• Soberanía del consumidor vs soberanía de

la empresa

3• Qué, cómo y para quién producir

2• Necesidad de elegir

1• Escasez

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EL MARCO ECONÓMICO Y EMPRESARIAL Y LOS CONCEPTOS BÁSICOS 19

El marco económicoy empresarial

y los conceptos básicos 1

INTRODUCCIÓN Y OBJETIVOS DEL TEMA

En este tema planteamos de manera general las principales cuestiones económicas de interés, tan-to para la sociedad como de la empresa:

• Discutimos el objeto de la Economía, y los conceptos básicos del sistema económico actual.

• Para ello estudiamos su problema fundamental como una tensión entre los deseos ilimitadosde bienes y servicios por parte de los individuos y/o de las sociedades humanas modernas—como distintos de las necesidades básicas—, y los recursos escasos con los que cuentandichas sociedades.

• La tensión desemboca en la necesidad de elegir—elección y asignación de recursos esca-sos—, entre posibilidades alternativas, lo que lleva al concepto o idea de coste de oportu-nidad como enfoque convencional.

• Elaboraremos en torno a los enfoques o visiones de soberanía del consumidor frente al desoberanía de la empresa.

• Los enfoques micro y macroeconómicos.

• El concepto de Sector Público, su función reguladora, los llamados fallos de mercado.

• Nos familiarizaremos con diversos conceptos muy importantes como los relativos a agen-tes económicos que son los actores de esta historia que nos ocupa, los mercados que son elescenario en que actúan, los precios o instrumentos que les guían, y el equilibrio como el finque les mueve.

• Para relacionarlos con la administración de empresas introduciremos también el marco ma-croeconómico y el empresarial.

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1.1. EL CONCEPTO DE ECONOMÍA

Existen básicamente tres maneras de abordar elproblema económico general y los diversos par-ticulares en que se concreta aquel: 1) hacerlodesde un punto de vista histórico; 2) estableceruna lista de cuestiones de la que se ocupan loseconomistas en el día a día; 3) ofrecer una defi-nición corta al modo tradicional.Desde el primer ángulo se trataría de ver

como las sociedades históricas fueron planteán-dose las maneras de satisfacer las necesidadesen cada momento. Una pregunta relacionada se-ría preguntarse por qué en el Neolítico las tribusnómadas se asentaron, dando lugar a formasagrícolas y poco después de intercambio (mer-cado donde se trocaban los excedentes de pro-ducción sobre las necesidades mencionadas). Ensí mismo el tema no tendría hoy mayor impor-tancia si no fuese porque acaso se estén dando enla actualidad situaciones similares; en efecto, unahipótesis sería que el grado de depredación delos recursos de entonces, como facilidad de re-colección de frutos, caza y pesca, respecto a susposibilidades de reposición, dieran lugar a aquelcambio de cultura; algo que pudiera tener un pa-rangón con el uso de los recursos naturales en laactualidad.El segundo enfoque, hacer una lista de los

problemas económicos de los que dan cuenta adiario los medios de comunicación, y las decla-raciones gubernamentales de los diversos nive-les: tipos de interés, crecimiento económico, sa-larios, inflación, paro, empleo, Balanza de Pagos,globalización, emigración, etc., en un amplio lis-tado, cuya elucidación precisamente es uno delos objetos del estudio en esta y en otras disci-plinas relacionadas.Pero se puede buscar delimitar el contenido

de la Ciencia Económica de otra manera: daruna definición en forma de frase corta, que enpocas palabras resuma lo que es la Economía,con carácter más general que una lista de ejem-plos concretos. Así, para muchos la Economía

trata de la forma en que puede aconsejar sobrela mejor forma de utilizar los recursos escasossusceptibles de usos alternativos, de modo que sesatisfagan el mayor número de necesidades po-sibles, básicas y sentidas.La Economía sería así una ciencia social (y

acaso moral) cuyo objetivo es establecer la ex-plicación del modo de funcionar en lo económi-co de las sociedades humanas, que sirva tam-bién para proveer de una base para la actuaciónsobre el desenvolvimiento de las mismas a travésde las políticas económicas.En suma, el objetivo económico último de

cualquier sociedad es la satisfacción de las ne-cesidades sentidas, básicas y no básicas, tantoindividuales como colectivas. Pero el problemaeconómico fundamental es la producción de bie-nes, servicios y mercancías que coadyuven aaquella satisfacción de necesidades; o lo que eslo mismo la producción es previa al intercambioy al consumo. Los bienes necesarios para la sub-sistencia son pocos, de hecho, se suelen agruparen tan sólo tres grandes categorías o grupos ge-néricos: alimentos, vestido, vivienda y en casitodo el planeta. Por otro lado, y con algunas ex-cepciones, de por si preocupantes y dignas deatención en torno del año 2010, en la mayor par-te de ellas, en grandes áreas del mundo, estáncubiertas.Las necesidades básicas son prácticamente

iguales para los ciudadanos, las familias o eco-nomías domésticas de un país rico, tecnológica-mente avanzado, que para los de uno pobre, delos llamados subdesarrollados o en vías de de-sarrollo del llamado Tercer Mundo o más atrasa-dos. ¿Pero qué es lo que diferencia a las econo-mías domésticas de esos dos tipos de países?.Pues que los deseos (los deseos y las necesidadesson carencias de algo unidas al deseo de satisfa-cerlas ) en las primeras son mucho mayores queen las segundas; peor incluso, son ilimitados.Todos queremos más, y más y más. Vivimos ensociedades ricas, algunas muy ricas, incluso opu-lentas, pero queremos más de lo que podemos

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obtener. Individual y colectivamente; y sentimosmuchas «necesidades» y muy variadas. Peor queeso, tan pronto tenemos satisfechas unas desea-mos otras. Más grave aún, la publicidad llevadaa cabo por las empresas —y las administracionespúblicas en un sentido— en su competencia pornuestras demandas o nuestro gasto o votos, loque es un hecho de cada día, muchas veces noscrea directa e indirectamente (lo que vemos enotros y queremos imitar y deseamos), el deseo deotros bienes. De hecho no sólo muchos de ellosno se necesitan, al menos la mayoría de ellos,sino que la competencia entre las empresas dejaviejos u obsoletos algunos bienes casi de formacontinua, llevando a que se desechen rápida-mente (de «destrucción creativa» lo califican al-gunos autores). Y ello es un hecho de la vidareal que mientras no cambie -si cambia algúndía-, debemos tomar como un dato, al que nos te-nemos que acostumbrar, pero acaso no demasia-do; es un hecho que tenemos que comprender yquizá aceptar pero no pasivamente, al menosdesde el punto de vista analítico.Todo lo anterior tiene sin duda algunos as-

pectos positivos; por ejemplo, el disfrute cadavez mayor para aquellos que pueden acceder alos bienes y servicios, que no son todos. Es biensabido que la distribución de los bienes y de lariqueza en el mundo, y especialmente en ciertaspartes de él, es perfectamente deplorable. Esosí, los bienes para el conjunto son cada vez másen número, diversidad, y quizás calidad (Tv co-lor, DVD, MP3, CD Rom, viajes al extranjero,alimentos múltiples y variados, ropa sofisticada,automóviles, viajes a la Luna, armamento nu-clear, etc., en una lista interminable).

1.2. ESCASEZ Y REPRODUCIBILIDAD

Sin embargo, aceptado el planteamiento ante-rior, y desde un punto de vista analítico que esel que nos ocupa aquí, se sigue que tales deseosy necesidades presionan sobre los recursos es-casos con relación a aquellos deseos ilimita-dos. Lo que cuentan son los totales; los deseosde unas o varias economías domésticas seríanfácilmente satisfechos; o de pueblos, regiones oincluso acaso países, pero el total mundial esclaramente insuficiente de algún modo, para unestado dado de la técnica y los recursos dispo-nibles y aquellos deseos desmesurados. Apartede que esas unidades individuales tampoco po-seen lo suficiente con relación a sus deseos par-ticulares.Pero ¿qué son los recursos? ¿con qué recur-

sos cuenta un país? ¿y el mundo, el planeta enque vivimos?. Naturalmente ello dependerá dela unidad bajo estudio, o el problema que anali-cemos. Se suele decir a este nivel de análisis,que tres son los grandes tipos de recursos agre-gados:

a) La tierra, que incluye no sólo la tierra ensentido estricto, sino que engloba tanto lastierras rústicas y urbanas como los recur-sos marinos y mineros, el espacio aéreo,los recursos hidráulicos (agua), etc.

b) El trabajo, referido no tanto a la pobla-ción total, como la población en edad ydisposición de trabajar (es decir, desconta-dos los jubilados, los niños en edad escolarobligatoria, los enfermos y los que no de-sean trabajar que no se pueden considerarrecursos activos en este caso). Se consi-dera tanto en su aspecto manual comomental.

c) El capital físico, que son bienes de capitalproducidos y que sirven para producir asu vez; se refiere a las máquinas, herra-mientas, automóviles, muchos bienes du-raderos en general, etc.

La Economía trata de la forma en que puedeaconsejar sobre la mejor forma de utilizar losrecursos escasos susceptibles de usos alter-nativos, de modo que se satisfagan el mayornúmero de necesidades posibles, básicas osimplemente sentidas.


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d) El factor empresarial, la capacidad y eltalento para crear, desarrollar y mantenerun negocio (que a veces no se distinguedel factor trabajo).

El primero, o los factores más desagregadosque incluye, es un recurso natural, heredado dela naturaleza. El segundo es un recurso especial,porque se refiere a seres humanos, por tanto conrasgos delicados desde un punto de vista social,es decir, su tratamiento no puede ser igual al deuna mercancía cualquiera intercambiada en elmercado (por ejemplo, no hay mercados de es-clavos, y tampoco se debe considerar quizá a lanatalidad de los individuos como una mercan-cía producida más1). El tercero lo hemos definidocomo producido. En el Tema 10 se profundizaráen esas cuestiones.Debemos también distinguir entre los recur-

sos que son estrictamente escasos y los que sonreproducibles. Es preciso insistir en que en rea-lidad los mismos son muy heterogéneos y quepor tanto estas son puras categorías conceptua-les muy agregadas. Existen por tanto muchos ti-pos de tierra, muchos de capital y muchos detrabajo y no conviene olvidarlo.Un país, o el planeta si se prefiere, cuenta en

un momento del tiempo con una cantidad dada detodos ellos, un stock. Los individuos se suponeninsaciables, ya que por más que disponga siem-pre se desea más de todos los bienes.Por tanto, para repetir, si se definen como ne-

cesidades las no básicas, es decir, los deseos delujos por encima de las necesidades para la su-pervivencia, ciertamente estas son ilimitadas,mientras que los medios para producirlas son li-mitados en algunos sentidos que se precisaránmás tarde. La escasez así definida —por ciertomuy en el sentido contrario al uso común—, qui-zá no casualmente que representa una posiciónparadigmática en la profesión, en el sentido de

generalmente aceptada, esconde en la prácticauna filosofía consumista que lleva de forma in-mediata a una política despilfarradora de re-cursos sino estrictamente escasos no ilimitados;y quizás a una discusión de la sostenibilidad ono del crecimiento económico actual de los paí-ses para el conjunto de los del mundo.Aunque esta posición práctica se ha matizado

algo en tiempos recientes desde muchas instan-cias tanto privadas como públicas, debido a uncierto agotamiento de los recursos naturales, la re-alidad sigue siendo tenazmente consumista-de-rrochadora. Incluso peor, todo ello se ha asociadoa unas desigualdades difíciles de justificar, espe-cialmente a nivel mundial. Ello requiere cuandomenos dos comentarios adicionales: a) de un ladola curiosa pasividad, inercial, y conservadora delstatu-quo social y político, con que los econo-mistas —parte integrantes de aquel— resignada-mente aceptan sin comentario, y con honrosasexcepciones, estas convenciones sociales, como side un orden natural se tratase, que posiblementeesconde una lógica capitalista pura, algo trasno-chada, como señala la más reciente preocupaciónmedioambiental, y; b) la práctica gubernamentalque es en todo lugar bastante consentidora, engeneral, con dicha lógica, que otorga al mecanis-mo de mercado en teoría el protagonismo casiabsoluto (para bien o para mal) de la asignaciónde los recursos a lo largo del tiempo.

Implicaciones de la definición anterior.Aceptando lo anterior podemos pensar en dostipos de situaciones de interés. Una, preguntarnospor el precio de las mercancías o bienes escasos,digamos las pinturas de un pintor fallecido o lasmonedas raras (del Imperio Romano, por ejem-plo); ambas son obviamente escasas en sentidoestricto, es decir, forman un stock limitado cual-quiera que sea su volumen y no se puede ampliar(o dicho de otro modo, no son reproducibles).


1 Las cuestiones demográficas desde hace más de cien años se tratan separadamente de la Economía, por más que esténrelacionadas con ella.

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Sería un caso de una oferta dada frente a unademanda determinada, la que sea. Por lo que laprimera sería pasiva, aunque obviamente dejaríasentir su efecto, dada su fijeza, limitación o es-casez. Está claro en este caso que la determina-ción de su precio estaría dominada por la diná-mica de la demanda de ese bien (Figura 1.1).

1.3. TRES GRANDES PROBLEMASECONÓMICOS: QUÉ, CÓMOY PARA QUIÉN PRODUCIRY LA NECESIFDAD DE ELEGIR

Se acepta en general en la literatura también,quizás un poco mecánicamente, que las tres gran-des cuestiones económicas derivadas del puntoanterior, es decir, de la necesidad de elegir, son:

1. ¿Qué producir?, qué bienes, servicios omercancías producir y en consecuencia—dada la necesidad de elegir—, qué noproducir.

2. ¿Cómo producirlo? con qué técnicas ométodos de producción, de entre los dis-ponibles técnicamente;

3. ¿Para quién producir? o desde otro ángu-lo, ¿cómo dividir el producto neto socialgenerado, entre aquellos que han colabo-rado —o no colaborado en algunos casos,pero con algún tipo de derecho a ello—,en el proceso productivo.

Sin embargo, aquí la literatura paradójica-mente dando el protagonismo a la empresa, seinsiste en algo que sin carecer de alguna impor-tancia es bastante trivial; enfatizar en el cómoproducirlo, para añadir a renglón seguido quecon las mejores técnicas, lo que es algo vacuo yformal, porque con excepciones menores en al-gún sentido todos los agentes productivos utili-zan técnicas eficaces y eficientes (por lo menosen las sociedades avanzadas).Las tres cuestiones fundamentales podrían ser

alternativamente: ¿qué producir, cómo distribuirlo producido, como consumirlo-ahorrarlo? yeventualmente invertirlo, y estas cuestiones inte-rrelacionando de manera compleja y no en unrazonamiento unidireccional.Todas estas cuestiones separadamente y en

conjunto dan lugar a partes especializadas de laTeoría Económica, algunas en este libro y otrasen los similares de Macroeconomía.Pero la consideración incluso introductoria

de estas cuestiones esconde en las sociedadesmodernas organizadas un objetivo de Bienestar,que lleva inmediatamente a otorgar un papel —adefinir más tarde— al Sector Público y a las po-lítica públicas (y la política económica) para con-seguirlo. Aunque este tema de intervención y re-gulación pública del juego económico privadose puede y se debe matizar, y por ello lo diferi-mos (Temas 12 y 13), se puede también y sedebe dejar quizá planteado desde el principio.Aunque obviamente debe señalarse también, in-cluso a este nivel, que no sólo cabe reparar ypensar tan exclusivamente en los fallos del mer-

El problema económico central es que los re-cursos son escasos respecto a los deseos queson ilimitados, generando con ellos escasezsentida.


Prec

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Oferta

Cantidad

Figura 1.1. Oferta dada.

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cado, que dan paso a una cierta intervención pú-blica gubernamental corrigiendo los defectos delfuncionamiento de los agentes económicos pri-vados, sino también y ciertamente en los fallospúblicos que matizan la bondad universal de estaacción correctora.Aceptados los planteamientos anteriores la

cuestión desemboca de forma inmediata en unproblema de elección, que queda impuesto a lasociedad que lo analice y que da lugar, desde elprimer momento, a la consideración del concep-to de coste de oportunidad definido como la me-jor alternativa perdida, es decir, la obtenciónpor parte de la sociedad de un paquete de nece-sidades necesariamente implica la renuncia a otroconjunto de ellas.

1.4. LA CURVA DE POSIBILIDADESDE PRODUCCIÓN

Si el problema consiste en que los recursosson escasos respecto de las necesidades sentidas(incluyendo los deseos), es evidente que tendre-mos que elegir. Podremos dedicar, es decir, elpaís, el mundo o la unidad de que se trate en elanálisis, podrá elegir dedicar sus recursos, tie-rra, trabajo y capital, a producir unos bienes oservicios u otros. Por ello se debe elegir. Cuantode uno y cuanto de los otros.Supongamos que se produjese en, digamos

España, tan sólo dos bienes o, mejor si se prefie-re, dos tipos de bienes: pantalones vaqueros,como ejemplo y categoría analítica meramenteconceptual e ilustrativa de:

• Bienes de consumo, que son los que atien-den las necesidades últimas de consumo,es decir la satisfacción de este tipo de ne-

cesidades; no requieren una transformaciónulterior para satisfacer aquellas.

• Y satélites artificiales como categoría debienes de producción, como ejemplo y ca-tegoría analítica, de bienes de capital.

El país podría dedicar hipotéticamente todoslos recursos, toda la tierra, todo el trabajo y todo elcapital, a producir sólo pantalones vaqueros, sólosatélites o combinaciones de cantidades de losdos tipos. En la Figura 1.2 medimos en cada ejede coordenadas respectivamente unidades de pan-talones y satélites; España podría obtener respec-tivamente en cada uno de los dos casos, los va-queros en ordenadas y los satélites en abscisas enlas cantidades totales A y E, en los casos extremoso, B, C y D en los casos de combinaciones de losdos, y los infinitos puntos intermedios suponiendoque fuesen divisibles infinitesimalmente.Ello sería así si dedicara todos sus recursos tal

como hemos señalado ya, y además los utilizarade la mejor manera posible tecnológicamente ha-blando. Podría producir como máximo la canti-dad representada por A, por E, o las combina-ciones intermedias, C, la B más cercana a A, quesupone producir muchos vaqueros y pocos saté-

Las tres cuestiones fundamentales de la eco-nomía son: ¿qué producir?, ¿cómo producir?y ¿para quién producir?


Pantalon

es

D

E

C

A

B

Satélites

x2

x1

Figura 1.2. Curva de posibilidades de producción ocurva de transformación. Representa las combinacio-nes productivas más eficientes utilizando todos losrecursos.

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lites, o la D, que implica lo contrario, muchos sa-télites y pocos pantalones. A esta curva así cons-truida, se la llama frontera de posibilidades deproducción, o curva de transformación, porqueindica lo máximo que podría producirse en lascondiciones descritas.Pero la elección está implícita en la curva,

porque para producir más de uno de los bienes esnecesario que se reduzca la cantidad producidadel otro, porque los recursos para hacerlo estándados, es decir, son escasos; o lo que es lo mis-mo, se manifiesta el decrecimiento de la misma,o su pendiente negativa, que supone costes deoportunidad. Estos son costes reales, es decir,expresados en unidades físicas de los bienes queestamos analizando (no en dinero, ya que no he-mos hablado de dinero todavía, entre otras cosasporque no lo necesitábamos ahora que estamoshablando de producción expresada en términosfísicos).¿Qué queremos decir, qué dicen los econo-

mistas, cuando hablan de costes? (véase Tema 5)Y, sobre todo, cuando dicen ¿costes de oportuni-dad? Pues que como no podemos producir todoslos bienes que queremos, estamos limitados o res-tringidos o constreñidos por los recursos disponi-bles, tenemos que elegir algo, y en consecuenciatenemos que renunciar a algo por ello; prescindirde otro u otros bienes o servicios. Pues a la se-gunda mejor alternativa, a la que renunciamos, operdemos, dejamos de producir u obtener, a esolo llamamos costes de oportunidad. Por ejemplo,el coste real de leer el lector o lectora en estosmomentos este tema de Economía –una forma deinversión en capital humano– sería la mejor (se-gunda mejor en relación a la analizada) alternativaperdida; lo que podría haber hecho en ese tiempoy no ha hecho; digamos estudiar francés, esquiar,ver la televisión, tomar el sol o ir de compras, etc.Ha dedicado un recurso escaso (aunque acasoahora no le parezca), que es su tiempo en leer esta

parte del tema y podría haber hecho otras cosas;pues lo que el lector o lectora considere su mejoralternativa perdida es su coste de oportunidad (nó-tese que en este caso individual, en este ejemplo,el tema tiene en componente subjetivo).El problema económico básico de la socie-

dad, por tanto, puede representarse por la lla-mada frontera de posibilidades de producción(también llamada como veremos más tarde cur-va de transformación) de la economía en estecaso, la línea ABCDE de la Figura 1.2 ante-rior, que representa los infinitos puntos, o com-binaciones de cantidades potencialmente pro-ducidas de bienes, un menú, un espectro deposibilidades de producción para la sociedaden cuestión. Si partiendo de B se decide produ-cir algunos satélites adicionales, o algunos sise parte de cero, la pendiente negativa (curvadecreciente) indica que para producir algo más,digamos pasar de B a C, de satélites es necesa-rio dejar de producir un cierto número de pan-talones. Si la «curva»2 es una recta (Figura 1.3),


2 En este curso y siguiendo la tradición, utilizaremos el término curva para designar indistintamente tanto las curvas ensentido estricto como las rectas, sin pérdida de generalidad. El contexto será clarificador.

α

AB

C

D

Pant

alon

es

Satélites

x2

x1

Figura 1.3. Costes de oportunidad constantes. Si lafrontera de posibilidades de producción es una línearecta, la proporción entre las producciones de vaque-ros y satélites de pasar de A a B es igual que la de ha-cerlo de C a D.

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el cociente, es decir, la pendiente de la misma,mide el coste de oportunidad en términos depantalones de producir satélites; de hecho deproducir un satélite adicional, en este caso uncoste de oportunidad constante. Naturalmente,el ratio inverso lo mide en términos de producirun pantalón adicional.Desde un punto de vista más técnico formal

la pendiente también mide la tasa de transfor-mación, digamos de pantalones por satélites; in-dica la cantidad de uno de los dos bienes quetiene que disminuir (aumentar) para que aumen-te (disminuya) una unidad del otro.

• Como la pendiente es constante en el casode una línea recta, tanto el coste de opor-tunidad como la tasa de transformaciónson constantes, con independencia de cuá-les sean las cantidades de ambos bienes deque se parta, cual el punto de la recta; natu-ralmente dentro de los límites impuestospor los extremos de la misma.• En caso de que la frontera sea, por ejemplo,cóncava hacia el origen como era en la Fi-gura 1.2 (o convexa, como podría ser al-ternativamente, Figura 1.4), ello implicaque el número de unidades adicionales de

es decir, pantalones, necesarios para obte-ner una unidad adicional de x1, satélites, escada vez menor, a medida que nos move-mos –la sociedad se mueve– hacia la dere-cha, digamos desde A, es decir, a medidaque aumentamos la producción de satélites.Véase también Tema 3.• En la Figura 1.4 el punto E no es alcanza-ble por la sociedad dados sus recursos yconocimientos técnicos. El punto I, en cam-bio, significa que no se han utilizado todoslos recursos disponibles. Ello se cumplepara todas las curvas de transformación,para puntos de fuera al conjunto determi-nado por las curvas y los ejes, tipo E; lomismo para ellos puntos tipo I).• La Figura 1.5 ilustra el efecto de contar conmás recursos y/o experimentar progresotécnico en sus conocimientos tecnológicosy productivos u organizativos.

Hemos trabajado con tan sólo dos bienes,pero en realidad una sociedad moderna determi-na su elección probablemente sobre decenas demillones de ellos. En tres o más dimensiones ysin suponer suavidad de las curvas (permitir


E

I

x2

x1

Figura 1.4. Frontera de posibilidades de producciónconvexa respecto al origen. El punto E no es alcanza-ble para la sociedad. I sí o es, pero ello no es eficiente.

B B’

A’

A

x2

x1

Figura 1.5. Frontera de posibilidades de produccióny progreso técnico y/o aumento de las dotaciones defactores.

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puntos quebrados o discontinuidades matemáti-cas), la frontera de posibilidades de producciónsería muy irregular.

¿Cómo elegir? La frontera de posibilidades deproducción del epígrafe anterior ofrece un es-pectro de infinitos puntos entre los que la socie-dad puede elegir empleando todos los recursosde que dispone y usándolos eficientemente entrelas alternativas productivas posibles. Pero, encualquier momento para cualquier período, espreciso que la sociedad concrete la elección endigamos un punto. Y la cuestión es ¿cómo sedetermina la composición del producto social?es decir, cuanto se produce de un bien y cuantodel otro, en este caso de tan sólo dos (o dosgrandes categorías). La respuesta a esta pregun-ta es una parte de los llamados sistemas econó-micos.A lo largo de la Historia de la Humanidad ha

habido varios tipos de ellos, entre los mismos lacostumbre o la planificación central . Sin embar-go, hoy y por el momento mientras no se inventeotro, ya sólo uno es viable: el sistema mercado. Yal estudio del mercado, como institución, utili-zada por doquier, para la asignación de recursosescasos desde diversas perspectivas vamos a de-dicar este libro prácticamente entero.

1.5. SOBERANÍA DELCONSUMIDOR FRENTE ASOBERANÍA DE LA EMPRESA

La teoría económica dominante, es decir, gene-ralmente aceptada, de la que nos estamos ocu-pando, mantiene que en un sistema de mercado

los consumidores deciden el qué producir; por-que mediante sus demandas votan por unos bie-nes (haciendo subir los precios de los mismos) ydesestimulan la producción de otros al no de-mandarlos (haciendo caer los suyos). Los pre-cios por tanto constituyen en esa visión unos in-dicadores de escasez relativa y son señales queel mercado envía a las empresas, indicando quebienes producir y cuáles no. El dinamismo cen-tral en este planteamiento lo detentan claramentelos consumidores, es decir, el lado de la demandadel mercado de bienes. Las empresas o el lado dela oferta del mercado de bienes, son indiferentesentre producir unos bienes u otros, ya que tansólo se guían por sus objetivos, digamos obtenerlos beneficios más elevados posibles, pero aten-diendo a las indicaciones o señales que les enví-an los consumidores; es decir, su papel es muchomás pasivo. Naturalmente el producir unos bie-nes u otros, en las cuantías que corresponda, im-plica dada la técnica o tecnología, un uso de re-cursos escasos.El para quién producir es parte del mismo

proceso visto, desde otro ángulo. La distribu-ción del producto neto una vez descontado lonecesario para producirlo, queda determinadaasí en los mercados de factores o recursos, sison agregados, de tierra, trabajo, capital y factorempresarial (Tema 10). Unos bienes u otros yunas técnicas u otras, determinan un uso más omenos intensivo, de los recursos escasos. Entérminos físicos su uso o no uso, o su uso parcialqueda determinado; las remuneraciones corres-pondientes a cada uno de los tipos de recursosen valor, es decir, expresadas en unidades mo-netarias, denominados respectivamente, rentasde la tierra y alquileres, sueldos y salarios, in-tereses y beneficios empresariales, establecenla participación de los mismos en el valor de laproducción.Se configuran así los llamados flujos circula-

res de la renta. Si sólo se consideran las unida-des privadas, consumidores y empresas; el si-guiente esquema reproduce la situación:

A la segunda mejor alternativa producida, ala que se renuncia (se deja de producir) porproducir otra, se la llama coste de oportuni-dad. Constituye un coste real, es decir, ex-presado en unidades físicas.


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Se supone que en los mercados de productos,o de bienes y servicios finales, los consumidoresdemandarán bienes y servicios a las empresascon una contraprestación monetaria (y aquellasles ofrecen bienes y servicios a los primeros) (Te-mas 3 y 4, y 6 a 9); y en los mercados de facto-res, los consumidores ofrecen los recursos queposeen (los diversos tipos de tierras, trabajos ycapitales) y las empresas los demandarán (Tema10); y junto con el factor empresarial poseído porellas llevarán a cabo la producción, siendo la con-trapartida las remuneraciones citadas antes (rentasde la tierra alquileres, sueldos y salarios, intere-ses). Bajo ciertos supuestos habituales los flujosde la parte de arriba y los de abajo son iguales.Cuando se considera el papel del Sector Pú-

blico el juego económico se triangulariza, y di-cho agente detrae del flujo, reduciéndolo, fun-damentalmente los diversos tipos de impuestosque constituyen su principal fuente de ingresosen cualquier país del mundo, como contrapres-tación a su función reguladora y organizadora delas condiciones económicas y sociales que cons-

tituyen el campo y parte de las reglas del juegopor donde discurre la actividad económica. Ydonde inyecta al flujo de gastos, el Gasto Públi-co, lo que añade al mismo ímpetu y actividadsegún el esquema de la página siguiente (véasetambién Tema 12).Sin embargo, debe reparase en que este juego

no es simétrico en importancia, tal como obser-vamos al principio del epígrafe. El protagonismode los consumidores, siempre de acuerdo con lateoría, es panorámico. De hecho el dinamismodel proceso recae completamente en manos delos consumidores y el proceso de asignación derecursos se convierte en una avenida en una soladirección, desde las preferencias de los consu-midores a los recursos escasos pasando por unpapel pasivo de las empresas y donde el SectorPúblico pone algunas intervenciones, regulacio-nes y el proceso de impuestos-gastos descrito.¿Es la descripción anterior una representa-

ción adecuada, o totalmente adecuada a ellos, delos hechos del mundo moderno?. O dicho de otromodo ¿funciona así el mundo económico actual?


Consumidores Empresas

Mercados de factores

Mercados de productos

Precio

Producto

Trabajo - -CapitalTierra

Salario - -InterésRenta

Flujo circular de la renta privado, dos sectores.

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¿es quizás una mera parábola o visión?. La res-puesta es no, o no exactamente. Casi podía de-cirse que lo contrario de algún modo, muchasveces; es decir, funciona casi a la manera inver-sa. Una consideración libre de prejuicios señalaque, al menos en las economías de referencia, yposiblemente en todas, el dinamismo hoy lo de-tenta las empresas. Especialmente en los merca-dos monopolizados y oligopolizados. Claro quehay una cierta interacción con los demandantes,pero estos son claramente pasivos. Aún más, lasempresas vía publicidad, como señalábamos alprincipio del tema, influyen claramente en qué yen cuánto se demanda; y se crean continuamentenecesidades que no lo son realmente. Son lasempresas las que deciden en realidad o en granmedida al menos qué, cuánto, y cómo producir, ycontrolan o influyen en para quién producir (Te-mas 8 y 9).

Naturalmente estas son descripciones muyestilizadas y no reflejan las complejidades e in-terrelaciones del mundo económico moderno.Pero aquí se trata de esbozar la visión y plantea-miento básico que condiciona los desarrollosmás concretos y específicos que aparecerán enlos temas siguientes. Sin embargo, una vez esta-blecida esta sugerencia de línea alternativa se-guiremos el enfoque tradicional de soberanía delconsumidor, sin pérdida de generalidad.

1.6. AGENTES ECONÓMICOS,PRECIOS, MERCADOY EQUILIBRIO

En una economía de mercado mixta, como la es-bozada antes, caracterizada por básicamente lapropiedad privada de los medios de producción


Sector Público

Consumidores Empresas

Mercados de productosPrecio

Producto

Mercados de factores

Trabajo - -CapitalTierra

Salario - -InterésRenta

Pres

taci

ones

Impu

esto

s

Pres

taci

ones

Impu

esto

s

Flujo circular incluyendo el Sector Público; tres sectores.

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(el capital productivo), pero con alguna propiedadpública y con cierta intervención reguladora delEstado, a veces en adelante Gobierno, por como-didad, como la que caracteriza a la economía es-pañola o a otras sociedades de nuestro entorno enla que estamos insertos, digamos las de la UniónEuropea, es preciso distinguir los conceptos de:

Agentes económicos. Los principales del jue-go económico son para la teoría que desarrolla-mos:

• Los consumidores que ejercen el lado de lademanda en los mercados de bienes y ser-vicios finales (directamente consumibles)y la oferta en los mercados de factores de laproducción, en el típico flujo circular de larenta discutido antes.

Nótese que el suyo es un papel dual, ya quesu tarea es encontrar un plan de acción que hagacompatibles su deseos, acaso maximizar algúníndice de bienestar individual, con las restriccio-nes que les afectan, especialmente sus disponibi-lidades de renta, y riqueza quizás, para el gasto(el concepto se amplía en el Tema 3). Debemosdejar claro incluso a este nivel analítico, que es-tos no necesariamente son individuos, sino quepueden ser y de hecho serán —para la teoría yespecialmente para los trabajos empíricos— fa-milias, generalmente denominadas economíasdomésticas.

• Las empresas, los productores, los agentesde producción y oferta, a quienes corres-ponde la organización de la producción, y latensión de los recursos escasos; se les atri-buye el lado de la oferta en los mercados debienes y servicios finales, y, también en unpapel dual, la demanda en los mercados defactores productivos (Tema 5).

Sus objetivos son múltiples en una economíamoderna, pero por simplificación podría decirse

que tratan de maximizar en algún indicador oindicadores, digamos beneficios, ingresos, ven-tas, etc., en algún sentido por precisar más tarde(Temas 6 a 13), o, al menos, acercarse lo másposible a un compuesto ponderado de aquellosíndices u otros como crecimiento de la empresa,posición en el mercado, etc.Las dos categorías anteriores forman juntas lo

que se denomina usualmente el sector privado deuna economía; a él le corresponde en principio eldinamismo principal de la actuación económicaen una economía capitalista, con el concurso, elmarco y en parte ciertas reglas del juego estable-cidas por el Sector Público.

Conceptos alternativos de mercado. Pese a suaparente sencillez el concepto de mercado es unextremadamente ambiguo si no se matiza. Pro-bablemente existen varios conceptos de mercado,y eventualmente una idea más general que losengloba por acumulación.

1.o A veces se define el mercado de un bieno servicio como el área dentro del cualinteraccionan los demandantes y los ofe-rentes; sin mayor precisión por el mo-mento. Como concepto geográfico oespacial, en este caso, su amplitud depen-derá de las áreas que se quieran cubrir,lo que en ocasiones dependerá del pro-blema bajo análisis. En el caso de la teo-ría pura, la cuestión acaso no revista ma-yor problema, en principio, aunque comose observará más tarde, un mayor gradode concreción sería adecuado en aras a laclaridad. Sin embargo, la cuestión es muyabierta, por ejemplo, desde un punto devista empírico. En ocasiones, se defineun o él mercado de factores agregado (tie-rra, trabajo, capital) como el área dentrode la cual el factor en cuestión se des-plaza entre usos alternativos, dependien-do la amplitud del mismo del períodoconsiderado; cuanto más largo sea aquel,


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más lo será el mercado, lo que fuerza aexplicitar el tiempo en el análisis, a dife-rencia de los modelos generales al uso,que normalmente son muy estáticos y serefieren a un momento del tiempo. Elpunto anterior pone de manifiesto que enotras ocasiones, por tanto, el concepto demercado implica tiempo, en realidad, másque espacio.

2.o En ocasiones la literatura económica uti-liza —el concepto de mercado como unlugar concreto—, digamos una Bolsa deValores o una lonja de pescado, una su-basta de arte, etc.

3.o Se define el mercado a veces como, el«conjunto de los actos de compra y ventade una mercancía o servicio en un períodode tiempo determinado». En otras ocasio-nes, y más recientemente, se le ha llegadoa ilustrar «como si» fuera un ordenadorque centralizaría las informaciones refe-rentes a demandas y ofertas por parte dedemandantes y oferentes para muchosmercados concretos y participantes en el

mismo (el ejemplo de las Bolsas de Valo-res mundiales de nuevo hace al caso). Esobvio, que esta aproximación es, o deberíaser —al ser especialmente inviable en lapráctica al menos en muchos años—, tansólo una metáfora o un ideal totalmenteconceptual para muchos bienes.

En todo caso no parece realista pensar quelos demandantes últimos, las economías domés-ticas, entran en contacto directo con los produc-tores últimos o empresas, en la mayor parte delos casos. Pero, ¿si no es con ellos, con quién?.Parece más sensato pensar en una cadena del si-guiente tipo: productor, mayorista, minorista,consumidor. Sin embargo, hemos ido tan lejos dela idea original de una relación directa entre de-mandantes y productores, que la interacción di-recta de las demandadas y ofertas, en el mejor delos casos ha perdido fuerza.

Precios nominales y relativos. El concepto deprecio es completamente relativo. Cuando sehabla del precio de un bien o, servicio o mer-


NUEVAS FORMAS DE MERCADO

Se han sugerido diversas concepciones de en que consiste en realidad un mercado. Los clásicoscomo una Bolsa de valores (Walras), un lonja de pescado (Marshall) o un «día de mercado» te-órico (Hicks), la negociación de «uno frente a otro», o un menú de precios fijo no negociable(Amazon, Barnes and Noble, con su amplia gama de libros, etc.), pero incluso reciente y mo-dernamente también e-Bay (una suerte de subasta por Internet). Esta última forma reúne a de-cenas de millones de usuarios, cada día con doce millones de objeos ofrecidos en cerca de20.000 categorías, con fuertes efectos-red, es decir, cuántos más individuos participen más po-tente y útil es el sistema. Esta última forma de mercado tiene además la ventaja de que reduce loscostes de menú, es decir, de información (ir a las tiendas a recabar información), con la desven-taja de que no se ve físicamente, «por dentro» el objeto —piénsese por ejemplo, en un libro quesólo se puede ver de manera muy limitada—; asimismo participar en una subasta también con-sume tiempo y nervios, adicionalmente a que no se sabe el precio hasta el final. Debe recordar-se finalmente que estos mercados representan una fracción muy pequeña de los mercados y tran-sacciones totales del sistema tradicional de mercado. Su impacto real futuro está por ver.

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cancía, en realidad es un precio ¿en términos dequé?. En una economía moderna y real, los pre-cios de las mercancías en general, se denomi-nan en términos de unidades monetarias abs-tractas, euros, libras esterlinas, dólares, yenes,etc.; y estas entre sí o si se consideran inde-pendientemente, al menos en teoría, en térmi-nos de algún contenido, en su día una cantidadde oro, etc. Luego se expresan siempre en tér-minos de algo. Sin embargo, a los efectos de lateoría, o incluso en un modelo en el que noexista dinero explícito —como una simplifica-ción, o por otra causa—, no es necesario, oconveniente, acudir al dinero en el sentido co-nocido. De hecho, siguiendo a la literatura exis-tente, durante muchos temas hablaremos decuestiones microeconómicas sin alusión algunaal dinero en el sentido conocido, trabajandoimplícita o explícitamente con una economíade trueque en la que los precios se expresaránen unidades físicas de unas mercancías res-pecto de otras.En una economía con dos bienes, servicios o

mercancías, como simplificación ilustrativa,existen dos precios monetarios y un precio rela-tivo, que tiene dos versiones, el del bien uno entérminos del dos, o el del dos en términos deluno, que es su inverso, y por ello el mismo pre-cio. Pero esos precios no son sino relaciones deintercambio físicas de las mercancías, en unaeconomía conceptual de trueque en la que noexista dinero. De hecho si es p1/€/p2/€ ello im-plica p1/p2.

Dos definiciones de equilibrio. Es convenientetambién una digresión previa acerca del concep-to de equilibrio utilizado en la teoría neoclásicade los precios y la asignación de recursos, que esla que nos va a ocupar casi en exclusiva en estecurso, especialmente cuando nos refiramos a losequilibrios de y en los mercados, y a los equili-brios de los agentes económicos, consumidores yempresas dentro de ellos. En estas notas se utili-zaran implícitamente, cuando no se afirme otra

cosa, las dos siguientes definiciones de equili-brio:

1.a Aquella situación en la que los agenteseconómicos, consumidores, empresas yacaso el Sector Público, no tienen incen-tivo a desplazarse de ella.

2.a Aquella situación caracterizada por laigualación de la oferta y la demanda deuno varios mercados.

Ambas son bastantes convencionales peroalgo engañosas. Por ejemplo, conviene aclarardesde el principio, y retenerlo siempre in men-te, que la segunda puede no ser exactamente unequilibrio en el sentido de la primera; en efec-to, puede haber igualdad entre oferta y de-manda de mercado y los agentes que están de-trás de ellas no estar en equilibrio, en elsentido de tener incentivo a desplazarse de di-cha situación aparentemente de equilibrio en elprimer sentido.Bastará que sus objetivos, sean utilidades si

son consumidores, y sobre todo y más clara-mente beneficios si son empresas, difieran delos de otros agentes, para que la situación nosea de reposo, pese a que se vacíe el mercado,es decir, se iguale la oferta a la demanda. Enuna economía de mercado capitalista con pro-piedad privada de los medios de producción yen la que el objetivo de los agentes sea la maxi-mización de sus objetivos (digamos beneficio),las empresas se moverán de los sectores conuna menor rentabilidad a los que la tengan ma-yor; y sólo por casualidad, de los precios demercado de igualación de las ofertas y las de-mandas en los mercados, resultarán unas tasasde rentabilidad —incluidos todos los ajustes,por incertidumbre, riesgo y conocimiento delsector, etc.—, como ratio de los beneficios alcapital invertido, que sean iguales entre los di-versos sectores.Dicho de otro modo, conviene reparar en que

el equilibrio que vamos a tratar, en general, y a


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lo largo de los siguientes temas, en el segundo delos sentidos anteriores, es un equilibrio exclusi-vamente a corto plazo. Un equilibrio puramentedefinicional, que implica, algo tautológicamente,la igualación de las ofertas y demanda de merca-do, pero tan sólo eso.

1.7. LA FUNCIÓN REGULADORADEL SECTOR PÚBLICO

Como no es evidente a priori qué es y en quéconsiste el Sector Público, es necesario precisarel concepto del mismo. Por Sector Público en-tenderemos ahora aquella parte de la economíade un país sobre la que los diversos niveles degobierno público, local, regional, estatal e in-cluso supranacional, tienen un control directoen la toma de decisiones. Como en este temaelaboramos cuestiones de Teoría Económica, es-tamos interesados en un concepto básicamenteteórico y no taxonómico o descriptivo.El objetivo último del Estado es lograr el

mayor bienestar social posible (véase tambiénTema 12 ) y ese objetivo justifica intervencio-nes orientadas a conseguir mejoras tanto de efi-ciencia como de equidad. Por otro lado, aunquedos son grandes tipos de decisiones que abordaeste agente económico, unas referentes a losgastos públicos y otras sobre ingresos, es nece-sario recordar que deben tenerse también pre-sentes las de regulación de la actividad econó-mica, mediante las que el Sector Públicoestablece parte las reglas del juego económico yel entorno institucional en que éste se desen-vuelve. Se incluye toda la legislación específi-camente económica, pero también institucionesjurídicas como la propiedad privada o la liber-tad de empresa.Una cuestión clave —podríamos decir que

la cuestión clave—, es dilucidar la necesidad ono del Sector Público, y en su caso su tamañoóptimo, tema que puede verse como el reversode la discusión sobre la idoneidad del libre mer-

cado como instrumento asignador de recursos.La Historia del Pensamiento Económico es encierto modo una colección de argumentos y re-flexiones sobre si el mercado funciona de formaóptima o no, lo que lleva a considerar la oportu-nidad de una intervención estatal correctora.Hoy se conocen cada vez mejor las ventajas ydesventajas del libre mercado. La soluciónadoptada en todos los países desarrollados pasapor una relativamente fuerte intervención estatalen el funcionamiento del mercado, lo que tienecomo resultado una economía mixta. Así pues,la esfera privada y pública de la economía, apa-recen siempre mezcladas y mutuamente condi-cionadas. Desde el padre fundador de la Eco-nomía, Adam Smith, al menos, se admiteuniversalmente que los servicios de policía, de-fensa, educación y sanidad, deben ser atendidospor el Estado en sus diversos niveles (subsidia-riedad).En último término la cuestión no es, ni ha

sido nunca, si el Estado debe intervenir o no enla economía sino hasta qué punto debe hacerlo,es decir, qué tamaño y composición debe tener elmismo. Esta cuestión ha dependido, y dependerátambién en el futuro, de la contingencia histórica.Desde los finales de los años setenta del siglo pa-sado se ha reforzado —al menos aparentemen-te— la influencia de los economistas que creenque el papel del Estado en la economía debe re-ducirse, lo que explica la ola de privatizacionesdesde entonces (tanto en provisión como ges-tión) y la llamada celebración del mercado (so-bre todo que siguió a la caída de los regímenescomunistas). Sin embargo, durante el períodoque siguió al término de la Segunda GuerraMundial se vivió en el mundo occidental unacierta euforia nacionalizadora, como se llamabaal proceso contrario de la privatización. En 2009,en cambio, tras la crisis financiera mundial, sehabló incluso de la necesidad de refundar el ca-pitalismo. Por tanto, en el pasado ha habido unmovimiento pendular en las creencias sobre laspropiedades benéficas del mercado puro y las


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del Estado intervencionista. Hoy se conocen me-jor que nunca los méritos y defectos de las dosopciones, lo que no evita que siga habiendo unamplio margen para la discusión. Hoy por hoy,en las principales economías europeas desarro-lladas, el Estado recauda y gasta en media entorno del 40 por cien del Producto Interior Bruto(PIB).

Fallos de mercado. El principal aval de la inter-vención estatal son los fallos del mercado. Porestos entendemos situaciones en las que el libremercado (las empresas) proporciona una solu-ción no óptima desde el punto de vista del bie-nestar de la sociedad.

• Ejemplos típicos que analizaremos másabajo son, por ejemplo, el tema de la con-taminación, en sentido amplio o toda la pa-rafernalia incluida en el llamado cambioclimático, donde las empresas no tienen encuenta todos los costes relevantes, y la in-tervención del Estado, como apreciaremos,permitirá que las empresas en ocasiones in-ternalicen esos costes y se alcance una so-lución óptima desde un punto de vista so-cial.• Otro ejemplo son los bienes públicos, quelas empresas privadas no proporcionan encantidad o a precios adecuados por el mis-mo motivo que no tienen en cuenta la con-taminación: no les resulta rentable.

Si se privatizara completamente el transportepor ferrocarril (u otros servicios, aéreos, telefó-nicos, etc.) algunos trayectos no rentables no secubrirían y determinadas localidades podríanquedar incomunicadas por tren. Ya que se consi-dera un servicio público el Estado, a través deuna empresa pública, o su provisión, garantiza elservicio.Una intervención activa por parte del Esta-

do, central, regional, etc., se justifica tambiénpor la necesidad de estimular la eficiencia eco-

nómica, promoviendo la competencia como ob-servamos al analizar el monopolio (Tema 7).Como sabemos las empresas despliegan estrate-gias que merman la capacidad competitiva delas rivales, como las barreras a la entrada o loscárteles. Estas estrategias tienen costes sociales yconducen a posiciones sub óptimas de bienes-tar. El Sector Público interviene para tratar decorregirlas mediante la política de competenciapor lo que la estudiaremos ahora. El Teoremadel Second Best nos previene de tratar de alcan-zar a toda costa las condiciones perfectamentecompetitivas (Tema 13).Otra explicación fundamental de la inter-

vención gubernamental en la economía es labúsqueda de una mayor equidad en la distribu-ción de la renta y la riqueza que la que propor-ciona el libre funcionamiento económico. Porúltimo, el Estado define el marco institucionalen el que se desenvuelve la actividad económi-ca, garantizando la propiedad privada o esta-bleciendo los mecanismos necesarios para obli-gar al cumplimiento de los contratos, por ponertan sólo dos ejemplos. Resumimos algunas delas motivaciones de la intervención del SectorPúblico en la economía (el listado obviamenteno es exhaustivo):

1. Actuar sobre los fallos de mercado en ge-neral, garantizando la provisión adecuadade bienes públicos y estimulando la pro-ducción cuando existen externalidades po-sitivas o limitándola cuando hay externa-lidades negativas.

2. Promover la competencia y la eficienciaproductiva.

3. Redistribuir la renta y la riqueza conside-radas inadecuadamente repartidas por elmercado.

4. Definir el marco institucional en el que sedesenvuelve la economía (velar por elcumplimiento de los contratos privados ypúblicos, definir y defender el derecho a lapropiedad, etc.).


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5. Actuar sobre los efectos externos o exter-nalidades.

6. Garantizar la provisión adecuada de bienespúblicos.

7. Estimular el crecimiento económico.8. Otros muchos (cuya mera explicitación se-ría prolija ahora).

El comportamiento del Sector Público es cru-cial para el bienestar social. Aplica para sus deci-siones criterios normativos basados en los juiciosde valor, ideologías de los individuos o grupos so-ciales y políticos, es decir, sistemas de creenciassobre lo que la sociedad debe ser. Para hacer elanálisis más complejo el objetivo de esos diri-gentes y grupos puede ser en parte público (ma-ximizar el bienestar social) y en parte privado(conseguir sus propios objetivos). Por si fuerapoco existe también un conflicto de objetivos (re-cuérdese que aquí no se incluyen los de caráctermacroeconómico), al ser muy ambicioso el nú-mero de ellos que persigue el Estado y no ser po-sible alcanzarlos todos simultáneamente. Ademásel análisis del bienestar es también más complejopor los problemas que presenta entre otros laagregación de las preferencias de los individuosque aquel debe y dice representar (Tema 12).A través de la función asignativa, es decir, de

la influencia en la asignación de los recursos, elEstado modifica directa e indirectamente la com-posición del producto social. Dicho sector vamuchas veces más allá de una asignación Paretoeficiente beneficiando a algunos agentes privadosa costa de otros en principio por criterios deequidad. Sus instrumentos de intervención son lapolítica presupuestaria y la política impositiva.Conviene distinguir entre la provisión pública

de los bienes y servicios (públicos) y su produc-ción o incluso su gestión. El Estado puede pro-veer determinados bienes y servicios públicossin producirlos él mismo, ni directamente ni através de empresas propiedad pública, subven-cionando, por ejemplo, la actividad de empre-sas privadas.

1.8. EL ENTORNOMACROECONÓMICOY EL EMPRESARIAL

Los gobiernos de los distintos niveles, a tra-vés de sus diversas políticas, industrial, de la com-petencia, regional, incluso por supuesto la mone-taria —tipos de interés, oferta monetaria—, lafiscal o de tipo de cambio de las moneda nacionalrespecto a las del resto del mundo, etc., afectan alcomportamiento diario de las empresas. Del mis-mo modo a través el marco regulatorio y supervi-sor, al poner algunas restricciones al juego econó-mico; seguridad en el trabajo, salarios mínimos,fitosanitarias, de control del medio ambiente, etc.(Temas 12 y 13).El ciclo económico, es decir, las fluctuaciones

de la producción agregada, a la vez afectado porlas políticas, y el fenómeno globalizador, las cri-sis financieras, etc., también establecen un es-cenario continuamente cambiante. Si la demandaagregada es demasiado alta con relación a laoferta agregada, puede aparecer recalentamientoen la economía, si es al contrario, inflación, etc.Los déficits o superávits de Balanza de Pagosde los países y sobre todo los déficits públicos, silos hay, el aumento de la Deuda Pública y sus re-percusiones sobre los tipos de interés y las cues-tiones asociadas también afectan al entorno enque se mueven las empresas.Si la demanda agregada es demasiado baja

en relación a la oferta agregada pueden aparecerproblemas de recesión y desempleo (paro). Elnivel agregado de output o producto, para uncierto nivel de agregación, es la suma ponderada

Ejemplos típicos de la provisión pública noproducida por el Estado son los productos far-macéuticos y el material bélico. Un ejemplotradicional —no necesariamente actual—, deproducción pública es el transporte ferrovia-rio.


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de los outputs individuales de las empresas quecomponen la economía en cuestión.

Una empresa puede definirse como una uni-dad productiva, dedicada a la transformación deinputs (factores de la producción) en outputs(productos, bienes y servicios finales) con el ob-jetivo de colocarlos en el mercado (o en SectorPúblico) buscando un beneficio. En general, yaque también existen empresas no lucrativas. Laempresa es una unidad de decisión comparativa-mente autónoma dentro de las restricciones insti-tucionales y de todos los tipos que la condicionan,donde se combinan, articulan y tensionan los re-cursos. En la teoría tradicional (neoclásica) bajo elparadigma de maximización del beneficio (comomotivación exclusiva de la empresa la mayor par-te de las veces), cada vez más la teoría se inclinapor desglosar y desagregar, diversificar, distin-guiendo las diversas formas legales, los distintosobjetivos y las varias restricciones que afectan a lamultiplicidad de tipos de empresas existentes enel mundo en las economías modernas.Un estudio más completo y pormenorizado

implicaría la consideración del autoconsumoagrícola y otros, los diversos niveles de agrega-ción, los problemas que todo ello genera en elcómputo en la Contabilidad Nacional del país

cuyas empresas se analizan, la discusión de as-pectos relacionados, los costes sociales y priva-dos provocados por la actividad de las mismas,el análisis de cuestiones asociadas a la creación oconstitución, definición de objetivos, tipos deactividad, etc., (si se trata de un mercado interioro por el contrario están las unidades de produc-ción orientadas a la exportación); se debe repararen las áreas de localización, la dimensión de lafinanciación y sus problemas asociados; la suje-ción a trámites administrativos, contables fisca-les, sanitarios, etc. La dimensión de las plantas yla tecnología, el aprovisionamiento, los costes, laestructuras administrativa, el conocimiento delmercado y tipos de mercado, la publicidad y lasventajas competitivas, etc.No se trata ahora de ser exhaustivos y de ha-

cer no operativo el análisis por inmanejabilidadsimultánea del conjunto de las variables y as-pectos, parámetros y restricciones, etc., que afec-tan al proceso. De hecho ello desembocaría enuna casuística y en un mapa a escala 1×1 de todala realidad. El conocimiento teórico ha sido y esselección y enfoque de los problemas a tratar yde las variables más significativas que lo afectan,generalmente analizando una de ellas por vez.Ahora bien, este proceso de simplificación sejuzgará básicamente por su capacidad explicativae interpretativa e idealmente predictiva y en rea-lidad en el caso de las empresas reales por sus re-sultados económicos. Se empobrecerá intolera-blemente el análisis si se abstrae tanto como paraperder contacto con el mundo real, cualquieraque sea la manera en que se defina este. Existeun cierto grado de sustituibilidad entre ambosenfoques que es necesario domeñar y en elloconsistirá el interés o no interés de la teoría. Esosí, el problema quizá se pueda separar significa-tivamente y en partes y así tratarlo.Según el paradigma3 dominante llamado de

Estructura-Conducta-Resultados en todo caso elresultado o rendimiento, rentabilidad o beneficio


3 Es decir, conocimiento generalmente aceptado por la profesión en un momento.

El marco empresarial

Empresa

Políticas económicas

Globalización

Restr

icci

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Com

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acio

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de la empresa, dependerá —incluso dado todo lodemás, ya mencionado— del tipo de mercadode que se trate. Por ejemplo, si la estructura demercado es un monopolio legal, es decir, insti-tuido con la autorización del Estado u otra auto-ridad, ni siquiera podrán crearse e instalarse em-presas competitivas, por poner un ejemplo clarorápidamente, lo que afectará lógicamente al de-sarrollo del juego económico y sus resultados.Las estructuras de mercado son las que estudia-remos en los siguientes temas. Por otro lado, lostipos de empresas difieren en España de otrospaíses de la Unión Europea por no decir Japón oEE.UU., u otras áreas, aunque existe un procesode acercamiento o convergencia entre ellos den-tro de un desarrollo generalizador o unificador ydetrás de todo ello está la tendencia histórica deevolución del capitalismo en la que estamos in-mersos hoy. Pero como ponen de manifiesto lostemas de diferenciación del producto y de estra-tegia, dentro del paradigma citado, las empresasconcretas tienen algo que decir.

La organización interna de la empresa. Lasformas concretas a través de las que se organizany operan las empresas muchas veces están deter-minadas por el tamaño de las mismas, lo que tieneuna lógica en sí mismo, lo que se observará entemas posteriores. Pero también la técnica o téc-nicas que estas utilizan, lo que a su vez está rela-cionado con el tamaño y viceversa. Todo ello qui-zá se visualiza mejor a través de organigramas; yde ello han surgido las denominaciones de:

• Empresas en forma de U (o forma unitaria).• Empresa en forma deM (o forma de múlti-ples divisiones).

La primera es aquella en la que la alta direc-ción de la empresa, bien el ejecutivo jefe o elequipo de ellos equivalente, se responsabiliza dela formulación de la estrategia general de la em-presa como de la administración del día a día delos negocios.

Forma en U

La segunda:

Forma en M

Sobre todos estos aspectos y los anterioresse elaborará a continuación en los siguientestemas.

Dirección general

División CDivisión BDivisión A

Inversión yfinanciación

ProducciónPlanificación VentasRecursoshumanos

Dirección general

VentasFinanciación e inversiónProducción


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EconomíaNecesidades básicasEconomías domésticasDeseos ilimitadosRecursos escasosTierraTrabajoCapital físicoFactor empresarialRecursos naturalesRecursos reproducibles

Necesidad de elegirFrontera de posibilidades de producciónCostes de oportunidadSoberanía del consumidorSoberanía de la empresaFlujo circular de la rentaSector PúblicoEntorno macroeconómicoEmpresa clásicaEmpresa en forma de UEmpresa en forma de M

1.9. CONCEPTOS IMPORTANTES


1.10. GLOSARIO Y RESÚMENES

1. Los deseos son ilimitados en las sociedadesde consumo que caracterizan a las modernasde nuestro entorno y la nuestra propia.

2. Los recursos necesarios para la producciónde bienes y servicios, son escasos respecto aaquellos deseos.

3. Las grandes categorías de recursos son latierra, el trabajo y el capital físico.

4. La escasez conduce a la necesidad de ele-gir.

5. Al elegir se aprecian los costes reales de lasdiversas elecciones, los llamados tambiéncostes de oportunidad.

6. Los costes de oportunidad son costes rea-les, expresados en unidades físicas de unbien, e indican la segunda mejor alternativa,a la que la sociedad renuncia al producir unaunidad adicional de otro bien.

7. Las grandes cuestiones económicas son:¿qué producir?, ¿cómo producir?, ¿paraquién producir?.

8. Es preciso añadir a la lista anterior el Bie-nestar, que lleva inmediatamente a otorgarun papel al Sector Público y la política eco-nómica y a la consideración de tanto los

fallos del mercado como de los fallos pú-blicos.

9. La llamada frontera de posibilidades de pro-ducción indica las posibilidades potencialeso máximas de producción cuando los recur-sos se utilizan de forma eficiente dada latécnica.

10. Los sistemas económicos son las formas ins-titucionales de organizar las grandes cues-tiones económicas; a lo largo de la Historialos principales han sido: la costumbre, laplanificación central y el mercado.

11. La soberanía del consumidor implica que eldinamismo del sistema económico está do-minado por las preferencias de los consu-midores.

12. La soberanía de la empresa significaríaque la dinámica de comportamiento de laeconomía viene controlada por los objeti-vos y estrategias de las empresas, siendoel papel de los consumidores básicamentepasivo.

13. La Microeconomía se reserva para sí el es-tudio del consumidor individual típico y elestudio de sus demandas; lo mismo para el

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productor o empresa individual y sus ofer-tas, lo que incluye las complementarias de-mandas y ofertas de factores de la produc-ción.

14. La Macroeconomía entendida ahora comoagregación de magnitudes, conductas, y re-laciones microeconómicas para toda la eco-nomía, se le reserva el estudio de los nivelesagregados de output (producción) y empleoy sus determinantes.

15. La satisfacción de las necesidades que cons-tituye el problema económico central, seconcreta en dos problemas centrales comoobjeto de la Ciencia Económica: uno de es-casez relativa que desemboca en uno deasignación óptima de los recursos, y unoproblema de distribución de la renta que de-semboca en un problema de justicia o equi-dad en dicha distribución.

16. En una economía de mercado mixta a efec-tos analíticos se consideran tres tipos deagentes económicos: los consumidores, lasempresas y el Sector Público.

17. Los consumidores o economías domésticasejercen el lado de la demanda en los merca-dos de bienes y servicios finales y la ofertaen los mercados de factores en el flujo cir-cular de la renta

18. El papel de los consumidores es encontrarun plan de acción que haga compatibles susdeseos, acaso maximizar algún índice debienestar individual, con las restriccionesque les afectan, especialmente sus disponi-bilidades de renta, y riqueza quizás, para elgasto.

19. Las empresas, los productores, los agentesde producción y oferta, organizan la pro-ducción, y llevan a cabo la tensión de losrecursos escasos; les corresponde el lado dela oferta en los mercados de bienes y servi-cios finales, y, también en un papel dual, lademanda en los mercados de factores

20. Los objetivos de las empresas son múltiples,pero para la teoría en general maximizar al-

gún indicador o indicadores, beneficios, ven-tas, etc.

21. Las dos categorías anteriores forman lo quese denomina usualmente el sector privadode una economía; a él le corresponde enprincipio el dinamismo principal de la ac-tuación económica en una economía capi-talista.

22. El sector público engloba diversas adminis-traciones y diversos niveles de gobierno, lo-cales en el caso de los ayuntamientos, re-gionales o autonómicos, nacionales e inclusoya en el caso de la Unión Europea, porejemplo, supranacionales.

23. Desde la época moderna la necesidad delSector Público se ha justificado a través dela acción compensatoria del privado ante,bien la ausencia de iniciativa privada o de-bido a la conveniencia de compensar los fa-llos del mercado en la asignación eficiente yequitativa de recursos.

24. Algunas de las funciones más importantesdel Sector Público son: promover la eficien-cia productiva, redistribuir la renta y la ri-queza; promover la competencia; velar porel cumplimiento de los contratos privados ypúblicos; actuar sobre los efectos externos oexternalidades; garantizar la provisión ade-cuada de bienes públicos, y; estimular el cre-cimiento económico.

25. En ocasiones la literatura económica utiliza elconcepto de mercado como un lugar concre-to, por ejemplo, una Bolsa de Valores o unalonja de pescado, una subasta de arte, etc.

26. Se define el mercado a veces como, el «con-junto de los actos de compra y venta de unamercancía o servicio en un período de tiempodeterminado». En ocasiones, y más recien-temente, se le ha llegado a ilustrar «como si»fuera un ordenador.

27. Los precios relativos no son sino relacionesde intercambio físicas de las mercancías, enuna economía conceptual de trueque en laque no exista dinero.

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28. Una situación de equilibrio es aquella en laque los agentes económicos, consumidores,empresas y acaso el Sector Público, no tie-nen incentivo a desplazarse de ella.

29. Otra definición de equilibrio de mercado esaquella situación caracterizada por la igua-lación de la oferta y la demanda de uno va-rios mercados.


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un enfoque de managerial economics - ediasa.es · prefacio y plan del libro 11...

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