PALATUL BROATEI ESTOASE(Cltoria lui Urashima Taro)Poveste japonez A fost odat, demult de tot, un tnr pescar pe care-l chema Urashima Taro. Dei muncea din greu, din zori i pn-n noapte, abia reuea s-i duc traiul de azi pe mine mpreuna sa mam. ntr-o toamn, vnturile reci de nord ncepur s bat tot mai puternic, de la o zi la alta, iar marea deveni att de furioas, nct nici cei mai curajoi oameni nu se ncumetau s iasla pescuit. Urashima era tare nefericit. Ar fi fost n stare s-i dea viaa, numai s nu-i vad mama rbdnd de foame. ntr-o zi vnturile violente din nord ncetar pe neateptate, iar marea deveni parc i mai blnd ca nainte. n culmea bucuriei, Urashima o porni n larg, cu noaptea-n cap. Dar, ca un fcut, petii dispreau de-ndat ce tnrul arunc undiele i plasele, astfel c de la soarelui i pn la amiaz nu reuea s prind dect un singur petior. Aproape de asfinit, ucitur, gata-gata s-i smulg undia din mn. Era convins c prinsese un pete foarte mare. curia lui Urashima era fr margini i manevr undia cu atta dibcie, nct n numai cteva ada ajunsese la suprafaa apei. Dar nu era un pete, ci o broasc estoas uria! Dezamgit, sfcu crligul i arunc broasca n mare. Cine ar fi cumprat o broasc estoas, i nc una ? La cderea nopii, trase barca pe mal i o porni spre cas, pe un drum colbuit i ntunecos, cu un singur petior n traist. A doua zi, vnturile de nord se pornir din nou, suflnd i mai aprig ca nainte. Marea clocotea ca un cazan. Nici vorb s mai poat pescui. Urashima mergea dezndjduit de-a lungul rmului, urmrind cu privirea rtcit apele nvolburate ale mrii. Deodat, uria estoas, pe care tnrul pescar o aruncase din undia cu o zi nainte, iintre valuri, spunndu-i: - Urashima! i mulumesc din suflet c m-ai salvat ieri. n semn de recunotin, te duc lPalatul Dragonului, dac vrei. A fi tare fericit s te rspltesc pentru binele ce mi l-ai fcut. Te rog, urc n spinarea mea. Dei puternic atras de invitaia broatei estoase, Urashima ezit, gndindu-se la mama lui. - Nu fi ngrijorat, l mbrbta broasca, parc ghicindu-i gndurile, n-o s lipsim dect du trei zile. Urashima i nvinse nehotrrea i urc vioi pe carapacea uriaei broate estoase. Cu Ura spate, broasca porni spre adncurile mrii. Merser ei ce merser, printr-o ap mohort i tbure, pn ajunser la poarta strlucitorului Palat al Dragonului. De ndat prinesa palatului, nsoit de domnioare de onoare frumos mbrcate i de o mulime de peti, ieir n ntmashima, n sunetele unei muzici fermectoare. Odat intrat n palat, Urashima fu cinstit cu cele mai nalte onoruri. Banchetele se inur lan, iar bucele servite de ncnttoarele domnioare de onoare erau att de gustoanu se mai stur mncnd. Minunate erau i dansurile petilor i muzica divin ce prea s vinntaiele mrii. Urashima era fascinat i nu-i mai venea s plece. Zilele trecur repede una dup alta i Urashima i amna mereu plecarea pn ce, iat, se mplinir trei ani de la s lui la Palatul Dragonului. Se hotr, n sfrit, s plece acas. Cnd i anuna hotrrea, prinesa i nmn o case - Umbl sntos, Urashima, iar aceast caset s n-o deschizi dect la mare necaz. Cu frumoasa caseta sub bra, tnrul pescar nclec pe carapacea broatei i o porni napore cas. Cnd ajunse n satul natal, constat cu surprindere c munii i rurile nu mai artau ca aat, iar locul arborilor semei pe care-i tia pe dealuri fusese luat de pomi tineri. Nu-i venea s cread ochilor ce schimbri uriae se petrecuser n acest rstimp ct lipsise. ntlni curnd un btrn, pe care nu-l cunotea, lucrnd ntr-o ferm. - Spune-mi, te rog, unchiaule, l cunoti cumva pe Urashima Taro? ntreb el. - Am auzit de un om cu numele de Urashima Taro, rspunse btrnul. Eram copil cnd bunicul povestea c, pe vremea tinereii lui, Urashima ar fi plecat la Palatul Dragonului, dar nu s-a mai ntors. De prisos s mai spunem c mama lui Urashima murise de mult. Iar cnd a ajuns acolo unde se nscuse, urmele casei dispruser c terse cu buretele. Doar gradina se mai cunotea, dar o npdise buruienile. Oamenii i locurile copilriei se schimbaser att de mult, nct Urashima nu tia ce s mafac i ncotro s-o mai apuce. i aminti atunci de caset primit de prinesa i se hotr s-d. n prima cutie gsi o pan de cocor. Cnd ridic apoi capacul celei de-a dou cutii, un fum alb l nconjura ca o adiere parfumat. Odat cu risipirea fumului, Urashima se preschimb ntr-un btrn cu plete dalbe, uitat de ani. n cea de-a treia cutie gsi o oglind. Privind n ea, fu surprins s descopere chipul unui om att de btrn. nainte s neleag ce s-a ntmplat, fulgul de cocor fu ridicat n v pal de vnt. Cnd vntul slabi, fulgul czu pe spatele ncovoiat a lui Urashima, care se preschimb ntr-un cocor. Astfel, n timp ce Urashima-cocorul i lu zborul spre naltul cerului, uriaa broasc estoas apru din valurile mrii i privi spre cocorul ce disprea n zarebastr. Btrnii spun c broasca estoas nu era alta dect prinesa Palatului Dragonului, fiica Zeului mrii.