reynolds - jelenések tere

7/29/2019 Reynolds - Jelensek tere

1/655

Jelensek tere


2/655

Fordtotta

Bujdos Istvn


3/655

Alastair Reynolds

Jelensek tere

ALEXANDRA


4/655

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Alastair Reynolds: Revelation Space

Gollancz, 2000An imprint of the Orion Publishing Group

Orion House, 5 Upper St. Martins Lane, London WC2H 9EA

Copyright Alastair Reynolds, 2000

Hungarian translation Bujdos Istvn, 2012

Bortkp Chris MooreBortterv: Carr Design Stdi

Korrektra: Tantras

Kiadja az Alexandra Knyveshz Kft. Alexandra Kiadja, 2012

7630 Pcs, szgi-kiserd utca 1.Telefon: (72) 777-000e-mail: [email protected]

www.alexandra.hu

Felels kiad a kft. gyvezet igazgatjaFelels szerkeszt Nagy BoglrkaA kiadvnyt Bocz Jzsef trdelte

Nyomta a Kinizsi Nyomda Kft., DebrecenFelels vezet Brds Jnos igazgat

Megjelent 38,65 (A/5) v terjedelemben

ISBN 978 963 357 081 4
mailto:[email protected]://www.alexandra.hu/http://www.alexandra.hu/mailto:[email protected]


5/655

1. FEJEZET

Delta Pavonis-rendszer, Resurgam,

szak-Nekhebet tartomny, Mantell

kzelben, 2551

Drzsvihar kzeledett.Sylveste az egyik trna szln llt, s azon tndtt, vajon

tllheti-e ezt az jszakt a feltrt rszek kzl akr egyetlenegy is. Argszeti feltrs egy sor mly, egymstl egyszer fldsncokkalelvlasztott, ngyzet alak aknbl llt. A szoksos Wheeler-rcs. Ahipergymntbl kszlt, tltsz fal keszonaknk hsz-harmincmteres mlysgig jutottak el az vmillikba dermedt geolgiai

fejlds szortsban. De elegend egyetlen komolyabb szlvihar egy kiads drzsvihar , s mris csaknem felsznig megtelnek porrals homokkal.

Megerstettk, uram! kiltotta oda az egyik embere, aki ppmost mszott ki az alacsony pts egyes siklbl. A hangja tompnszlt a lgzmaszk mgtt. Cuvier vrs riasztst adott ki az egszszak-Nekhebet tartomnyra. Minden felszni csoportot arrautastottak, hogy haladktalanul vonuljanak a legkzelebbitmaszpontra.

Azt akarja mondani, hogy pakoljunk ssze, s menjnk visszaMantellbe?

Hatalmas vihar lesz, uram! toporgott a fiatalember, sszorosabbra hzta a kabtja gallrjt. Kiadjam az evakulsiparancsot?

Sylveste vgignzett az aknk ngyzetrcsos hljn. A falak

fnyesen csillogtak a feltrs krl elhelyezett reflektorok ersfnyben. A Delta Pavonis ezen a szlessgi fokon soha nememelkedik elg magasra ahhoz, hogy elegend fnyt adjon, most


6/655

pedig, hogy mr csaknem eltnt a lthatr mgtt a hatalmasporfelhkben, alig volt tbb egy rozsdavrs foltnl, melyet az szeme is csak nagy nehezen tall meg az gen. Nemsokramegjelennek az els portlcsrek, amelyek mint megvadult

bgcsigk vgtatnak keresztl a vgtelen Ptero-sztyeppn. Utnukpedig gig r fekete ll kpben megrkezik az igazi vihar.

Sz sem lehet rla! Nem megynk sehov! Itt biztonsgbanvagyunk azokon a sziklkon ugyanis, ha nem vette volna szre,alig lthat nyoma az erzinak. s ha a vihar mgis felersdne,majd a siklkban hzzuk meg magunkat.

A fiatalember a sziklkra pillantott, de kzben gy csvlta afejt, mint aki nem hisz a flnek.

Uram, ilyen riasztst Cuvier csak egy- vagy ktvente ad ki!Ilyen fokozat parancsot mg soha nem is kaptunk.

Mrmint maga mg nem kapott ilyet helyesbtett Sylveste, skzben szrevette, hogy a fi nkntelenl is a szembe nzett, majdzavarban elkapta a tekintett. Nzze, ezt a feltrst most nemhagyhatjuk itt. rthet?

Uram, ezt az egszet fordult a fiatalember a rcs fel

megvdhetnnk egy ponyvval. Jeladkat is elshatnnk. s mg haa por be is temetn az sszes aknt, akkor is megtallnnk a helyet,ksbb pedig nyugodtan visszajhetnnk! Tekintete szinteknyrgtt a vdszemveg mgtt. Aztn legkzelebbfelllthatnnk egy kupolt az egsz rcs fl. Nem ez lenne a jobbmegolds, uram, mintsem veszlyeztetni az emberek lett s azrtkes mszereket?

Sylveste kzelebb lpett hozz, s ezzel arra ksztette, hogy a

legkzelebbi akna fel htrljon. Elmondom, mit tesznk. Maga most szpen megmondja a

munkacsoportoknak, hogy folytassk az sst, amg egyb utaststnem kapnak, s egy szt sem akarok hallani visszavonulsrl. scsak a legrzkenyebb mszereket vigyk be a siklkba. rthetenfejeztem ki magam?

De mi legyen az emberekkel, uram?

Tegyk a dolgukat: ssanak tovbb!Sylveste szemrehny tekintettel mregette a fiatalembert, szintemr provoklta, hogy tagadja meg a parancsot, de az pillanatnyi


7/655

ttovzs utn sarkon fordult, s gyakorlott lptekkel megindult azaknk kztti sncokon. A rcs krl fellltott, rzkenygravitciszkennerek, mint lefel irnytott gycsvek, nmnmegremegtek az ersd szlben.

Sylveste egy pillanatig vrt mg, aztn is elindult a rcson, denhny akna utn elfordult. A feltrs kzepe tjn ngy akntegyetlen harmincszor harminc mteres nagy aknv nyitottak ssze,amelynek a mlysge is kzel ennyi lehetett. Rllt a ltrra, s gyorslptekkel megindult lefel. Annyiszor tette mr meg ezt az utat le sfel az utbbi nhny htben, hogy most a szdls teljes hinyaszinte mr jobban zavarta, mint eleinte maga a triszony. Aklnbz geolgiai korokra jellemz rtegek sebesen suhantak el aszeme eltt. Kilencszzezer v telt el az Esemny ta. A legtbbrteg rks fagyrl tanskodott, a Resurgam sarkvidkighajlatnak megfelelen. Itt a talaj soha nem olvadt fel. Valamivellejjebb az Esemnyhez idben kzelebb a ksbb kialakultkrterekben egy rteg regolit rakdott le. Magt az Esemnyt csakegy hajszlvkony fekete demarkcis vonal jelezte, amely a lngolerdk hamvaibl kpzdtt.

Az akna aljn a talaj nem volt vzszintes. Egyre keskenyebblpcsfokok vezettek lefel egszen negyvenmteres mlysgig.Tovbbi fnyszrkra is szksg volt az idelent uralkod sttsgmegvilgtshoz. A szk trben mindenki gy srgtt-forgott, mintegy mhkaptrban. A fent tombol szlbl a mlyben semmit nemlehetett rezni. Az sk csoportja sri csendben folytatta a munkt.Kis sznyegeken trdeltek, s lzasan dolgoztak valamin azokkal azaprcska szerszmaikkal, amelyek egy msik korban mg sebszeti

clokra is kitnen megfeleltek volna. Volt kztk hrom fiatalhallgat is Cuvier-bl k mr itt szlettek a Resurgamon. Mellettkegy szervitor vrta a parancsokat. Az satsok kezdeti szakaszbanmg a gpek vgeztk a munka dandrjt, de az utols simtsokatsoha nem lehet rjuk bzni. A kis csoport mellett egy n ldglt,lben egy laptopot egyenslyozott. A monitoron az amarantinkoponyk kladisztikus osztlyozst tanulmnyozta. Most vette csak

szre az vatosan kzeled Sylveste-et, de menten le is csukta alaptop tetejt, s odalpett hozz. Vastag kabtot viselt, homlokbalg, fekete hajszlai nylegyenes vonalban foglaltk keretbe az


8/655

arct. Igaza volt lelkendezett a n , brmi is ez, biztos, hogy valami

risi dolog. s gy tnik, igen j llapotban maradt meg. Van esetleg egy j kis elmlete, Pascale?

Ez inkbb a maga terlete, nem? n csak a kommentrokatrakosgatom egyms mell. Pascale Dubois szintn Cuvier-blrkezett. Fiatal jsgrnknt lelkesen tudstott a munklatokelrehaladsrl. Gyakran egytt trta a fldet a rgszekkel, sidkzben mr a szakzsargont is elsajttotta. De ezek a holttestekelg borzasztak, nem gondolja? Mg ha idegen lnyek is, az emberszinte a csontjaiban rzi azt a fjdalmat s szenvedst, amit el kellettviselnik.

Az akna egyik oldaln, egsz kzel a mlyebbre vezet lpcshzkt, kfallal krlvett srkamrt trtak fel. Szinte srtetlenl maradtakfenn, pedig legalbb kilencszzezer ven t betemetveszunnyadtak a felszn alatt, a csontvzak pedig mg most is gyhevertek itt, hogy az egyedek testfelptst nagy vonalakban fellehetett ismerni. Egyrtelmen amarantin maradvnyok. Ha valakinem kpzett antropolgus, s csak felletesen vet rjuk egy

pillantst, mg azt is hihetn, hogy emberi csontvzak, ugyanisezeknek a lnyeknek is kt lbuk volt, ngy vgtagjuk, mretre isnagyjbl akkork voltak, mint az emberek, st a csontozatukfelptse is sokban hasonltott az emberekhez. A koponyartartalma is megfelelt az tlagos emberi koponynak, de mg azrzkszervek, a lgzszervek, illetve a hangkpz szervek is ugyanotthelyezkedtek el. A klnbsg szinte csak abban llt, hogy a ktamarantin koponya valamelyest megnylt, leginkbb egy madr

fejre emlkeztetett, a mly szemregek kztt egy dudor ltszott,amely egszen a csrszer fels llkapocs vonalig hzdott.Helyenknt leszradt, barns inak tartottk a csontvzakat guggolhelyzetben, ami igencsak knyelmetlen pozcinak tnt. Ezek nemigazi fosszlik voltak: a maradvnyok nem kvesedtek meg, asrkamrkban pedig nem talltak semmit, eltekintve persze maguktla csontvzaktl, valamint nhny velk egytt eltemetett hasznlati

eszkztl. Az is lehet mondta Sylveste, mikzben lehajolt smegrintette az egyik koponyt , hogy pont ezt akartk reztetni


9/655

velnk. Nem hinnm! ellenkezett Pascale. A csontokat szerintem az

elszrad szvetek csavartk ki ennyire. Vagy mr eleve gy temettk el ket.

A kesztyvel, amely hen tovbbtotta a taktilis informcit azujjhegyeihez, Sylveste megtapogatta a koponyt, s kzben eszbejutott egy srga szalon, valahol Chasm City felett, a falakonmetnjghegyeket brzol akvarellekkel. A vendgeknek librisszervitorok szolgltk fel az dessget s italklnlegessgeket. Azttetsz mennyezet alatt sznes paprmask dsztettk a termet. Azakkoriban oly divatos, giccses figurk csak gy hemzsegtek alevegben: szerfok s kerubok, kolibrik s tndrek. Vendgsgvolt nluk, leginkbb a csald bartai, akiket alig ismert, s akiketpedig ismert, azokat is utlta. Mindig nagyon kevs bartja volt. Azapja szoks szerint ksett. A hangulat mr le is lt, mire Calvinmltztatott megjelenni. Akkoriban ez egyltaln nem volt szokatlan:Calvin az utols, legnagyobb projektjn dolgozott, amelynek mr azelksztse is felrt egy lass halllal. Ahogy a projekt befejezsesem volt ms, mint puszta ngyilkossg.

Most is tisztn ltta maga eltt, ahogy az apja tadja neki azt a kisdobozt, melynek az oldaln DNS-lncok dszelegtek. Nyisd csak ki! biztatta Calvin.tvette az ajndkot. Alig volt slya. Levette a tetejt, alatta

bolyhos csomagolanyagban, akr egy madrfszekben, pihent adobozzal azonos szn, barns koponyatet. Szemmel lthatan egyemberi koponya fels rsze volt, az llkapocs hinyzott.

A teremre sri csend borult.

Ennyi? szlalt meg Sylveste, olyan hangosan, hogy mindenkihallja. Egy rgi csont? Ksznm, Apa. Le vagyok nygzve.

Ht, lehetsz is! mondta Calvin.Sajnos Calvinnek igaza volt, ahogy azt Sylveste rgtn be is ltta.

Ez a koponya felbecslhetetlen rtket kpviselt. Ktszzezer vesni koponya a spanyolorszgi Atapuercbl. A hall idpontja mra lelhely alapjn is egyrtelm volt, de a feltrst vgz tudsok a

rendelkezskre ll legmodernebb technikkkal finomtottk abecslst. A temetl szolgl barlang sziklit klium-argonkormeghatrozsnak vetettk al, a falak travertinlerakdsn


10/655

urnsorra pl kormeghatrozst vgeztek, illetve fisszis nyomokszma alapjn vgeztek szmtsokat a vulkni vegrszecskkben,s nem maradhatott ki a termolumineszcens kormeghatrozs sem,amelyet a meggett tzkdarabkkon vgeztek el. Ezeket a

technikkat nmi pontostssal, illetve valamivel egyszerbbkivitelezhetsggel mg a resurgami feltrsok sorn isalkalmaztk. A fizika csak korltozott szm lehetsget biztost akormeghatrozsra. Sylveste-nek azonnal ltnia kellett volna, srgtn fel kellett volna ismernie, hogy mi is ez a koponya: a legsibbemberi eredet objektum az egsz Yellowstone-on, amelyetvszzadokkal korbban hoztak az Epszilon Eridani-rendszerbe, samelynek nyoma veszett a gyarmatlzadsok idejn. Mr a pusztatny is, hogy Calvin jra megtallta, csodval rt fel.

Sylveste elpirult. Nem is annyira a hltlansga okn rzettszgyenben, hanem inkbb azrt, mert tjkozatlansga ilyencsnyn leleplezdtt, pedig mi sem lett volna egyszerbb, mint vkaal rejteni. Ilyen gyengesget soha tbb nem enged meg magnak.vekkel ksbb magval hozta a koponyt a Resurgamra is, hogymindig emlkeztesse erre az eskjre.

Most nem vallhat kudarcot. Ha helyes a feltevse mondta Pascale , akkor kell, hogylegyen valami oka az effle temetsnek.

Lehet, hogy figyelmeztets morfondrozott Sylveste, slemszott a hrom hallgathoz.

Volt egy olyan rzsem, hogy ezt fogja mondani indult utnaPascale. s maga szerint mire figyelmeztet minket mindez?

Sylveste tudta jl, hogy ez most klti krds. A n tisztban van

az amarantinokrl vallott nzeteivel, s minden alkalmat megragad,hogy egy kicsit vdjn a krdsen. Mintha addig akarnelismteltetni vele az elmlett, amg bele nem fut valamilyen logikaicsapdba, s az rvelsben fel nem bukkan egy olyan slyos hiba,amely eltt mg neki is fejet kellene hajtania.

Az Esemnyre vlaszolta Sylveste, s a vkony fekete vonalramutatott a legkzelebbi falon.

Csakhogy az Esemny egyszeren rjuk szakadt ellenkezettPascale. Nem sok mindent tudtak tenni ellene. Radsul az egszpillanatok alatt trtnt. Nem lett volna idejk arra, hogy a holttestek


11/655

eltemetsvel baljs zeneteket kldjenek a tvoli jvbe, mg akkorsem, ha brmi fogalmuk lett volna arrl, hogy mi is trtnik velk.

Felbsztettk az isteneket mondta Sylveste. Az lehet. Azt hiszem, abban mindketten egyetrtnk vette fel

a fonalat Pascale , hogy a hitrendszerk keretein bell az Esemnytbizonyra az isteni elgedetlensg jeleknt rtelmeztk de ahalluk eltt arra mr egyszeren nem maradt idejk, hogy ezenmeggyzdsket brmilyen maradand formban kifejezsrejuttassk, arra meg vgkpp nem, hogy azzal a cllal temessk elijeszt pzokban a halottakat, hogy a nagyon tvoli jvben egymsik bolygrl rkez civilizci rgszeit figyelmeztessk. Felhzta a kapucnijt, s megkttte a nyaknl a zsinrt. Az aknamlyre finom porfelh ereszkedett, a leveg pedig mr korntsemvolt olyan mozdulatlan, mint nhny perccel ezeltt. De maga ugyemskpp vlekedik? bkte mg oda, aztn a vlaszt meg semvrva, feltett egy mretes vdszemveget, amely egyeneshajkoronjt ideiglenesen lekerektette, s lenzett az alattuk lassanelbj objektumra.

Pascale a vdszemvegn keresztl ltta a Wheeler-rcs krl

fellltott gravitomterek adatait, alattuk pedig norml mdban a fldalatti trgyak sztereoszkopikus nzete rajzoldott ki a szeme eltt.Sylveste-nek ehhez nem kellett szemveg, elg volt csupn amegfelel parancsot kiadni a szemnek, s a talaj, melyen lltak,mindjrt ttetszv, anyagtalann vlt eltte. Az egsz egyfajtaelmosdott mtrixnak tnt, amelyben valami hatalmas objektumjelent meg. Egy hsz mter magas obeliszk, egyetlen gigantikusktmbbl kifaragva. Krltte tbb kszarkofg. A fels rszbl

eddig mindssze nhny centimtert sikerlt kisni. Az egyik oldalnrs volt lthat a szoksos ksei amarantin rsjelekkel. De agravitomterek felbontsa ahhoz nem volt elegend, hogy a szvegetel is tudjk olvasni. Amg nem ssk ki teljesen az obeliszket, afelirat tartalmrl nem is fognak megtudni tbbet.

Sylveste arra utastotta a szemt, hogy trjen vissza normlzemmdba.

Gyernk, tempsabban! szlt oda a hallgatknak. Az sembaj, ha egy kicsit megkarcoljtok a felletet! Azt akarom, hogy mgma legalbb egy mter mlysgben kisstok ezt a valamit.


12/655

Az egyik fiatalember odafordult hozz, de tovbbra is a kissznyegn trdelt:

Uram, gy hallottuk, hogy abba kell hagyni a munkt. gy mgis mi a fennek hagynnk abba?

A vihar miatt, uram. Szarok a viharra! Mr pp fordult volna el, amikor Pascale

megfogta a karjt. Taln egy kicsit ersebben is a kelletnl. Szerintem joggal aggdnak, Dan mondta a n olyan halkan,

hogy csak Sylveste hallotta a hangjt. n is hallottam a riasztsrl.Vissza kellene mennnk Mantellbe.

Akkor itt ennek az egsznek lttek. Ksbb visszajvnk. Mg ha el is sunk egy jeladt, ezt a helyet valsznleg akkor

sem talljuk meg soha tbb. Sylveste tudta, hogy ebben igaza van:a feltrs pozcijt nem mrtk be rendesen, a krnykrl a trkpekpedig korntsem voltak pontosnak nevezhetk. Csak nagy kapkodvarajzoltk meg ket, amikor a Lorean negyven vvel ezeltt idert aYellowstone-rl, s bolyg krli plyra llt. Amita pedig azendls sorn hsz vvel ksbb a gyarmatostk fele fellzadt, s

szpen hazarepltek a hajval tnkretettk a mholdakat, aResurgamon egyszeren nem volt lehetsg pontos fldrajzihelymeghatrozsra. A jeladkrl pedig mr tbbszrbebizonyosodott, hogy nem brjk a drzsvihart.

De akkor sem ri meg emberleteket kockztatni egy rgszetifeltrsrt ellenkezett Pascale.

Ezrt az satsrt taln mg sokkal tbbet is rdemes lennekockztatni mondta Sylveste, s ismt a hallgatk fel fordult.

Gyorsabban! Hasznlhatjtok a szervitort is, ha kell. Hajnalra ltniakarom az obeliszk tetejt!

Sluka, a legidsebb hallgat flhangosan morgott valamit. Van valami hozzfznivalja? krdezte Sylveste.Sluka nagy nehezen feltpszkodott. Valsznleg rk ta trdelt

mr. Sylveste ltta a feszltsget a lny arcn. Egy hirtelenmozdulattal a lba el dobta a spatult, amivel eddig dolgozott. A

hasznos kis szerszm kzvetlenl az eszkimcsizmja mellettlandolt. Ugyanazzal a lendlettel levette a vdmaszkot, s nhnypillanatig bellegezte a Resurgam levegjt.


13/655

Beszlnnk kell! mondta eltklten. Mirl, kedves Sluka?Sluka nhny szippants erejig ismt a szja el tette a maszkot,

majd folytatta:

Magra haragtja a sorsot, dr. Sylveste! Maga pedig engem haragt magra!A lny, mintha meg sem hallotta volna a megjegyzst, tovbb

beszlt: Tudja jl, hogy neknk sokat jelent a munkja, s osztjuk a

nzeteit is. Ezrt vagyunk itt, s ezrt dolgozzuk ki a belnket. Denagyon tudnnk djazni, ha mindezt nem venn magtl rtetdnek. Egy msodpercig parzsl tekintete Pascale fel fordult. Pillanatnyilag mindenkire szksge van, aki a maga oldaln ll, dr.Sylveste!

Ez fenyegets? Tnymegllapts. Ha egy kicsit tbb figyelmet szentelne

mindannak, ami a kolnia egyb rszeiben zajlik, pontosan tudn,hogy Girardieau maga ellen mozgoldik. s lehet, hogy mr itt is vana sarkunkban.

Mi a fenrl beszl? Sylveste rezte, ahogy a tarkjbanmegindul a vr. Puccsrl. Mi msrl? vgta oda Sluka, majd nmn elhaladt

mellette, s megindult felfel a ltrn. Amikor az els fokra lpett,visszafordult, s odaszlt a kt msik hallgatnak is, akik mgmindig az obeliszkkel bajldtak. Dolgozzatok, ameddig csakakartok, de aztn ne mondjtok, hogy nektek nem szlt senki! s haesetleg nem pontosan tudntok, milyen az, ha valakit elkap a

drzsvihar, akkor nzztek csak meg Sylveste-et.Az egyik hallgat felpillantott, s flnken megkrdezte: s te most hov msz, Sluka? Beszlek a tbbiekkel. Lehet, hogy mg nem is tud mindenki a

riasztsrl. De nem hiszem, hogy tl sokan lennnek, akikmindenron itt akarnak majd maradni, ha elmondom nekik, mi aplya.

Azzal mr indult is felfel, de Sylveste elkapta az egyik csizmjasarkt. A lny lenzett r. Megint feltette a maszkot, de Sylveste gyis ltta a megvetst a szemben.


14/655

Magnak vge, Sluka! Frszt! rntotta ki a lbt a szortsbl a lny, s feljebb lpett.

Inkbb sajt magrt aggdjon!Sylveste egy pillanatra elcsendesedett, hogy megvizsglja az

rzseit, s legnagyobb csodlatra mlysges nyugalom radt szt alelkben. Csakhogy ez a nyugalom inkbb hasonltott a Pavonistltvolabbi plykon kering gzrisok fmesen csilloghidrogncenjainak nyugalmra, amelyet az alulrl s a fellrlhat gigszi nyoms tart egyenslyban.

Na, most mi van? krdezte Pascale. Most az van, hogy beszlnem kell valakivel.

Sylveste bemszott a sajt sikljba. A msik polcokkal slelettartkkal volt telerakodva. A falatnyi flkkben pedig ahallgatk fgggyai kaptak helyet. Azrt kellett a jrmvekbenaludniuk, mert a feltrs ahogy mg a krnyken egypr msik is tbb mint egy teljes napi jrsra volt Mantelltl. Sylveste sikljasokkal knyelmesebben volt berendezve. A hl, illetve a

dolgozszoba a bels trnek tbb mint egyharmadt foglalta el. Afennmarad rsz itt is trolknt funkcionlt, tovbb volt mg ktszernyebb kabin a mvezetk vagy a vendgek rszre. Ezeket mostSluka s Pascale kapta meg. De ebben a pillanatban egyikk sem voltitt. v volt az egsz sikl.

A bels tr berendezse rgtn elfeledtette az emberrel, hogyvaljban egy jrmben tartzkodik. Mindent vrs brsonybortsfedett, a polcokon tudomnyos mszerek s rgszeti leletek

reprodukcii sorakoztak. A Resurgamrl ksztett hatalmas, mvszikivitelezs Mercator-trkpeken az amarantin maradvnyoklelhelyei is meg voltak jellve. A fal fennmarad rszein lassanaktualizld szvegek sorakoztak, tudomnyos cikkek, melyek mgnem kszltek el. A dolgozatokon a rutinmunkt a sajt bta-szimulcija vgezte. Sylveste olyan szintre hangolta a szimulcit,hogy az stlust olykor megbzhatbban tudta hozni, mint amire

sajt maga a jelenlegi zavar krlmnyek kztt kpes lett volna.Ksbb aztn, akr tetszik, akr nem, neki kell majd lektorlnia aszvegeket, de most csak egy rpke pillantst vetett rjuk, aztn


15/655

odalpett az rasztalhoz. A mves kivitelezs, mrvnybl smalachitbl kszlt btordarabot japn lakkintarzik dsztettk,amelyek az rutazs korai szakaszbl idztk fel a fontosabbjeleneteket.

Sylveste kihzott egy fikot, s elvett egy szimulcis kazettt,egy jelletlen szrke lapkt, amely nagyjbl gy nzett ki, mint egykisebb kermiacsempe. Az rasztal lapjn a parnyi rs trelmesenvrakozott. Csak annyit kell tennie, hogy betolja a kazettt, s mrismegidzi Calvint. Egy pillanatig mgis habozott. Eltelt mr egy kisid azta nhny hnap legalbb , hogy utoljra visszahoztaCalvint a halottak kzl, s az az utols tallkozsuk meglehetsenbalul slt el. Akkor megfogadta, hogy csak akkor idzi meg jra, hakomoly vlsgba kerl. Most teht azt kellett mrlegelnie, hogy avlsg vajon elrkezett-e mr, illetve hogy elg nyoms ok-e ez ahelyzet egy jabb idzsre. Calvinnel amgy az a legnagyobb baj,hogy nagyjbl csak minden msodik tancst rdemes megfogadni.

Sylveste betolta a kazettt a rsbe.A hta mgtt apr tndrkk jelentek meg, s a helyisg

kzepre egy fnyalakot szttek: Calvin volt az, egy hatalmas

trnuson. Megjelense sokkal lethbb volt, mint brmelyikhologram mg a legaprbb rnykok is pontosan kirajzoldtak ,ugyanis a kp kzvetlenl Sylveste ltidegeinek stimullsvalkszlt. A bta-szimulci pontosan olyannak brzolta Calvint,amilyennek az emberek leginkbb megriztk emlkezetkben:tvenvesen, a yellowstone-i fnykort idzve. Furcsamdidsebbnek ltszott, mint Sylveste, pedig biolgiai rtelemben hetvenvvel fiatalabb volt. Sylveste ugyanis mr a harmadik

letvszzadnak nyolcadik vben jrt, de azok az lethosszabbtkezelsek, amelyeket a Yellowstone-on kapott, mr sokkalfejlettebbek voltak, mint a Calvin idejben elrhet eldeik.

Amgy egyformk voltak az arcvonsaik, st mg a testalkatuk isksrtetiesen hasonltott. Mindketten ugyanolyan cinikusanbiggyesztettk az ajkukat. Sylveste az expedcik sorn inkbb azegyszer ruhzatot rszestette elnyben. Calvin haja valamivel

rvidebbre volt nyrva, ltzke pedig a Demarchia Belle Epoque-jnak divatjt idzte: b szabs ing, elegns kocks nadrgkalzcsizmba trve. Kezn arany s drgak csillogott. A gondosan


16/655

polt, rozsdavrs szakll decensen kiemelte az llkapocs vonalt. Atrnuson l alakot a boole-i s a hromrtk logika ismertszimblumai s hossz binris szmsorok lengtk krl. Egyikkezvel az lla alatt simogatta a szakllt, mg a msikkal a karfa

vgt dszt faragsokkal babrlt.A projekcin animcis hullm szaladt vgig, a tompa tekintet

rdekldv vltozott.Calvin nehzkesen legyintett: Aha szlalt meg nyersen , szval megint nyakig lsz a

szarban. Kicsit mersz felttelezs, nem? Nem, kedves fiam, egyltaln nem. pp az imnt mentem fel a

hlra, s tnztem az utbbi nhny ezer hrt. rdekldvekrbenzett a helyisgben. Egsz szpen berendezkedtl.Egybknt, hogy van a szemed?

Ltok vele. A felbonts nem valami lenygz blintott Calvin , de a

rendelkezsemre ll eszkzkkel ennl tbbet nem tudtam kihoznibelle. Kb a ltideg-csatornid negyven szzalkt lehetett

rktni, gyhogy igazbl felesleges is lett volna jobb kamerkatbepteni. Ha legalbb valamelyest hasznlhat sebszi mszerekvolnnak ezen a bolygn, egy kicsit taln mg javthatnnk rajta. Deht Michelangeltl sem vrhatod el, hogy egyetlen fogkefvel fesseki a Sixtus-kpolnt.

Nyugodtan trld csak belm a sros csizmdat is! Ugyan mr! Hogy mondhatsz ilyet? ellenkezett Calvin rtatlan

hangon. n csak azt mondom, hogy ha mr hagytad, hogy a becses

nejed meglgjon a Loreannal, legalbb megkrhetted volna, hogyhagyjon itt nmi orvosi felszerelst.

Alicia vezette a felkelst hsz vvel ezeltt. Calvin gondosangyelt r, hogy Sylveste ezt a tnyt soha ne felejtse el.

Fogjuk fel gy, hogy felldoztam magam intette le amegidzett alakot Sylveste. Bocs, Cal, de nem azrt hvtalak, hogya rgi idkrl csevegjnk.

Mltnyolnm, ha apnak szltanl.Sylveste elengedte a megjegyzst a fle mellett. Tudod, hol vagyunk?


17/655

Egy feltrson. Gondolom. Calvin lehunyta a szemt, smintha azt akarn mutatni, hogy mennyire koncentrl, a halntkratette a kezt. Hm. Lssuk csak! Kt kutatsikl Mantellbl, aPtero-sztyeppe kzelben egy Wheeler-rcs ah, mily divat!

De a clnak vlheten megfelel. s ez itt micsoda? Nagy felbontsgravitomterek szeizmogrfok te tnyleg talltl valamit, ugye?

Ebben a pillanatban az rasztal felett egy sttusztndr jelentmeg, s egy Mantellbl rkez hvst jelentett. Sylveste intettCalvinnek, hogy maradjon csendben, s egy pillanatig azon tndtt,fogadja-e most a hvst. A vonal msik vgn az ornitolgus HenryJanequin vrakozott, az egyik legelktelezettebb tmogatja.Janequin mg ismerte az igazi Calvint is, de Sylveste biztos voltbenne, hogy a bta-szimulcijval nem tallkozott fleg nemolyan helyzetben, amikor a fia nyilvnvalan a tancst kri. Annakbeismerse, hogy Calt hvta segtsgl st, mr nmagban az atny, hogy egyltaln ilyesmi megfordult a fejben , a gyengesgjelnek tnhet.

Mire vrsz? krdezte Cal. Engedd mr be! nem tud rlad rlunk.

Calvin rosszallan csvlta a fejt, de igencsak meglep mdon a kvetkez pillanatban Janequin mr ott is llt a szobban.Sylveste igyekezett megrizni a nyugalmt, br teljesen nyilvnvalvolt, hogy mi trtnt. Calvin valahogy megtallta a mdjt, hogyhozzfrjen az rasztal vdett funkciihoz.

Mindig is drzslt fick volt. De vgl is, ismerte el magbanSylveste, pp ezrt tudta olyan sokszor hasznt venni a tancsainak.

Janequin projekcija nem volt annyira les, mint Calvin, ugyanis

ezek a jelek az enyhn szlva nem kifogstalan mantelliszatellithlzaton keresztl rkeztek. A kamerk sem lehetnekppensggel a legjobb llapotban, gondolta Sylveste, akrcsak annyiminden ms a Resurgamon.

Na, itt vagy vgre! szlalt meg Janequin. Egyelre csakSylveste-et vette szre. Mr vagy egy rja prbllak elrni. Nemlehet valahogy elintzni, hogy rd csipogjanak, amikor lent vagy a

lyukban, s bejv hvsod van? De, csak lekapcsoltam a csipogt. Kezdett az agyamra menni ismerte el Sylveste.


18/655

Aha, rtem mondta Janequin alig rzkelhet rosszallssal ahangjban. Ravasz. Fleg a te helyzetedben. Ugye rted, mirlbeszlek? Elg nagy zr van, Dan, taln mg nagyobb is, mint ebben a pillanatban vette csak szre Calt. Egy darabig meredten

nzte a karosszkben l alakot, majd gy folytatta: Te j g!Tnyleg maga az?

Cal nmn blintott. Csak a bta-szimulcija helyesbtett Sylveste.Ezt mg azeltt tisztzni kellett, hogy a beszlgets tovbb

folytatdott volna. Az alfk s a btk ugyanis alapvetenklnbznek egymstl, a stone-iak pedig ugyancsak fontosnaktartottk, hogy ez a klnbsg minden esetben egyrtelm legyen.Sylveste slyos illetlensget kvetett volna el, ha engedi, hogyJanequin azt higgye, a rg elveszett alfa-szimulcit ltja viszont.

ppen tancskozni akartunk magyarzkodott Sylveste.Calvin egy grimasszal nyugtzta a helyzetet. Mirl? krdezte Janequin.reg volt mr, valjban volt a legidsebb ember a

Resurgamon, s vrl vre egyre jobban hasonltott egy idealizlt

majom kpre. Apr, rzsaszn arc, sz haj, sz szakll sugyanolyan fehr bajusz pp gy, mint a ritka selyemmajmoknl.A Yellowstone-on, eltekintve a mixmesterektl, nem volt nla

tehetsgesebb genetikus, st bizonyos krk e szekta valamennyitagjnl tbbre becsltk Janequint, annak ellenre, hogy azsenialitsa nem volt klnsebben kirv. nem annyira asziporkz szellemvel hdtotta meg a tudst, sokkal inkbb hosszveken t tart kitn munkval. Jcskn benne volt mr a negyedik

letvszzadban, az lethosszabbt kezelsek hatsa pedig lassan,de biztosan kezdett megrogyni az vek slya alatt. Sylvestegyantotta, hogy a genetikus lesz az els ember a Resurgamon, akitermszetes hallt hal. Ez kicsit elszomortotta. Az reg ugyan sokmindenben ms vlemnyen volt, mint , de az alapvet krdsekbenmindig ugyanazt az llspontot kpviseltk.

A fi tallt valamit mondta Cal.

Janequin szeme felcsillant. A tuds szellem lelkesedse minthahossz vek terht vette volna le a vllrl. Valban?


19/655

Ht, igenHirtelen megint egy furcsa vltozs. A szoba eltnt a szemk ell.

A kvetkez pillanatban mindhrman egy erklyen lltak, magasanegy vros felett, amelyrl Sylveste rgtn tudta, hogy nem lehet ms,

csakis Chasm City. Persze megint Calvin keze volt a dologban. Azrasztal gy engedelmeskedett az akaratnak, mint egy hsgeskiskutya. Ha Cal hozzfr a vdett funkcikhoz, gondolta Sylveste,akkor termszetesen elhvhat brmilyen betpllt krnyezetet is.Radsul ez igencsak kitn szimulci volt: Sylveste-nek langyszell simogatta az arct, st mg az alant fekv vros finom illatt isrezni vlte. Ezeket az aprsgokat nehz volt szavakba nteni, de akevsb ignyes projekcik esetben mindig azonnal szembetl volta hinyuk.

A ltvny a gyermekkori veit idzte: Chasm City a Belle Epoquederekn. Mint megannyi mestersges felh, gy sztak azaranyfnyben jtsz lgi jrmvek a tvoli gbolt alatt. Nagy volt aforgalom. Alattuk szdt ltvny vonzotta magra a tekintetet:parkokkal s kertekkel dsztett erklyek vgtelen sora terlt el albuk alatt, s olvadt bele tbb kilomteres mlysgben az de

zlden vilgt nvnytengerbe. Ht nem csodlatos, viszontltni a rgi otthonunkat? krdezteCal. Ha meggondoljuk, hogy mr majdnem tnyleg a mink volt. Aklnnak pp csak a karjt kellett volna kinyjtania Ki tudja, hogyalakultak volna a dolgok, ha a mi keznkben van a gyepl?

Igazn gynyr, Calvin kapaszkodott meg a korltbaJanequin , de n nem vrosnzsre jttem Nos, Dan, mit isakartl mondani, mieltt

ilyen durvn flbeszaktottak? fejezte be a mondatotSylveste. pp arra akartam krni Calt, hogy hvja le azrasztalombl a gravitomterek adatait, miutn nyilvnval, hogyminden tovbbi nlkl hozzfr a privt adatllomnyaimhoz.

Az n pozcimban ez valban gyerekjtk mondta Calvin.Taln csak egy msodpercre volt szksge, hogy megtallja az

elsott leletrl kszlt elmosdott kpeket, s az obeliszk a

kvetkez pillanatban mr ott is lebegett a szemk elttletnagysgban. Ah, milyen rdekes! kiltott fel Janequin. Ez tnyleg


20/655

lenygz! Nem rossz ismerte el Cal. Nem rossz? hledezett Sylveste. Sokkal nagyobb s sokkal

jobb llapotban maradt fenn, mint brmi, amit eddig talltunk. kes

bizonytka annak, hogy az amarantinok mszakilag magasabbfejlettsgi fokon lltak valsznleg egy totlisan kiteljesed ipariforradalom kszbn.

Lehet, hogy valban jelents lelet ismerte el vonakodvaCalvin , s most ki is akarod sni, nemde?

Nem sokkal ezeltt mg ez volt a tervem mondta Sylveste,majd egy kis sznetet tartott. De valami kzbejtt. pp az imntszval, pp az imnt tudtam kisakkozni, hogy Girardieauvalsznleg sokkal elbb fog lpni ellenem, mint ahogy eddigszmtottam.

Az Expedcis Tancsban nem lvezi a tbbsg tmogatst,anlkl pedig nem sokra megy vetette kzbe Cal.

Valban nem mondta Janequin , mr ha ezt a megoldstvlasztan. De a fi helyesen okoskodik. Minden jel arra mutat, hogyGirardieau kzvetlen tmadst indt.

Mrmint valami puccsflt, gondolom. Igen, ez a helyes kifejezs blintott Janequin. Biztos ebben? Calvin ismt koncentrl pzba helyezkedett.

Homlokn fekete rncok jelentek meg. Igen igaza lehet. A mdiategnap ers tallgatsba kezdett, hogy mi lesz Girardieau kvetkezlpse, s azon is csodlkoznak, hogy Dan mirt foglalkozik valamiisten hta mgtti satssal, mikzben a kolnia ilyen slyos vezetivlsggal kszkdik ezenkvl Girardieau ismert szimpatiznsai

kztt jelentsen ersdtt a kommunikci a titkostott csatornkon.A titkost kdokat termszetesen mg n sem tudom feltrni, de eltudom kpzelni, hogy mi ll a megnvekedett informcicserehtterben.

Valamit terveznek, ugye? Sluknak igaza volt, gondoltamagban Sylveste. De ha gy van, akkor a lny tulajdonkppenszvessget tett neki, amikor azzal fenyegetztt, hogy abbahagyja a

munkt. Ha nem figyelmezteti, eszbe sem jutott volna Caltmegidzni. Nagyon gy tnik mondta Janequin. Ezrt is prbltalak


21/655

elrni. Amit Cal Girardieau szimpatiznsairl mondott, az csaktovbb ersti az aggodalmaimat szortotta meg valamivelersebben a korltot. Zakja lazn llt a csontos vlln.Mandzsettjt pvaszemek dsztettk. Valsznleg semmi rtelme

tovbb maradnom, Dan. Igyekeztem a hozzd fzd kapcsolatomatolyan szinten tartani, hogy ne keltsen gyant senkiben, de azt kellfeltteleznem, hogy ezt a beszlgetst lehallgatjk. Tbbet tnylegnem mondhatok. A vros ltkptl s az elttk lebeg obeliszktlmost a trnuson l frfi fel fordult. Calvin nagyon rltem,hogy ilyen hossz id utn viszontlthattam.

Vigyzzon magra! nyjtotta ki a kezt Cal Janequin irnyba. s sok szerencst kvnok a pvihoz!

Micsoda? Maga tud a kis projektemrl? csodlkozott elszintn Janequin.

Calvin csak mosolygott. Micsoda felesleges krds, gondoltamagban Sylveste.

Az reg megrzta a kezt a szimulci a taktilis informcikat iskzvettette , majd kilpett a kamerk hatkrbl.

Apa s fia egyedl maradt az erklyen.

Na, mi legyen? szlalt meg Cal. Nem veszthetem el az uralmat a kolnia felett!Sylveste formlisan Alicia elvonulsa utn is a teljes Resurgam-

expedci ln maradt. Norml esetben, akik itt maradtak vele, snem mentek haza a lzadkkal, mind t tmogattk, eszerint teht azlett volna a logikus, ha a vgn a pozcija mg meg is ersdik.Mgsem gy alakult. Ugyanis Alicia kveti kzl nem mindenkineksikerlt idben feljutnia a Lorean fedlzetre. Radsul Sylveste

korbbi tmogati kztt is akadtak j pran, akik ugyan ittmaradtak, de gy gondoltk, rosszul kezelte a vlsgot, st olykorkimondottan eltlend mdszereket alkalmazott. Ellensgei aztlltottk, hogy most tkzik csak ki, mit mveltek az agyval amintanyomk a ftyolszvknl tett ltogatsa eltt: patolgiai eset mondtk , csak egy hajszlra van attl, hogy teljesen becsavarodjon.Az amarantin maradvnyok felkutatsa folytatdott ugyan, de a

lelkeseds kezdett albbhagyni. Idkzben pedig a politikainzeteltrsek s ellensgeskedsek annyira elmlytettk aszakadkokat, hogy thidalsuk mr kptelensgnek tnt. A kolnia


22/655

azon tagjai, akikben mg maradt nmi lojalits Alicia irnt fkntGirardieau , most mind belltak az rasztk soraiba. Sylvestergszein is elhatalmasodott a kesersg, kialakult az ostromllapotrajellemz mentalits. Mindkt oldalon voltak hallesetek, amelyeket

csak ers jindulattal lehetett balesetnek nevezni. A helyzet mostrett meg a dntsre, Sylveste pedig nem volt ott, hogy kezelje akijult vlsgot.

De ezt sem hagyhatom csak gy itt! mutatott az obeliszkre. Szksgem van a tancsodra, Cal! s meg is fogom kapni, ugyanistlem fgg az egsz lted. s ez a lt nagyon is trkeny, ezt nefeledd!

Calvin nyugtalanul fszkeldtt a karosszkben. Te zsarolod j reg apdat? Szpen vagyunk! Sz sincs rla sziszegte Sylveste a foga kztt. n csak

annyit mondok, hogy knnyen rossz kezekbe kerlhetsz, ha atancsaid nem bizonyulnak hasznlhatnak. A cscselk szemben tenem vagy ms, csak egyike illusztris klnunk szmos tagjnak.

Amivel te nem felttlenl rtesz egyet, nemde? A te szemedbenn csak egy program vagyok, amit elindtottl. Mikor engeded meg

jra, hogy egy kicsit irnythassam a testedet? Azt vrhatod! Ne pimaszkodj! mutatott fenyegeten az g fel Calvin

Vgl is te hvtl engem, s nem n tged. s nyugodtanvisszazavarhatod a szellemet a palackba. Nagyon is jl elvagyokodabent.

Meg is teszem. De csak miutn meghallgattam a tancsodat.Calvin kicsit elredlt.

Mondd el, hogy mit mveltl az alfa-szimulcimmal, smegltom, mit tehetek alkudozott kajn vigyorral az arcn. staln elmondok nhny olyan dolgot is a Nyolcvanakrl, amit mgnem tudsz.

Ugyan mit mondhatnl? krdezte Sylveste. Hetvenkilencrtatlan embernek meg kellett halnia. Ez nem titok. De nemhibztatlak. Az olyan lenne, mintha egy zsarnok arckpt vdolnm

hbors bnkkel. Nekem ksznheted a szemed vilgt, te hltlan taknyos! Akarosszk elfordult, Sylveste csak a hatalmas httmlt ltta maga


23/655

eltt. J, elismerem, a szemed taln nem felel meg a technika maillsnak, de mgis mit vrtl? A trnus visszafordult. Calvin mostugyanazt a ruht viselte, mint Sylveste, a haja is pontosan olyan volt,st mg a rncok is eltntek az arcrl. Meslj nekem egy kicsit a

ftyolszv bartaidrl! kvetelztt. Avass be a mocskos kistitkaidba, fiacskm! Mondd el szpen, hogy pontosan mi is trtnt aLascailles-ftyol eltt, s ha lehet, kmlj meg attl ahazugsgtkolmnytl, amin a visszatrsed ta oly lelkesendolgozol!

Sylveste odalpett az rasztalhoz, hogy kihzza a kazettt. Vrj! emelte fel a kezt megadan Calvin. Szval a

tancsomat kred? Na, j reggelt! Nem engedheted, hogy Girardieau nyerjen. Ha valban

kszbn ll a puccsksrlet, azonnal vissza kell menned Cuvier-be,hogy mozgstsd az utols embereidet is. Mindenkit, aki mgmelletted ll.

Sylveste az ablakon t merengve nzte a Wheeler-rcsot. Afalakon rnyak mozgoldtak. A munksok egyms utn msztak ki

az aknkbl, s egy hang nlkl igyekeztek a msik siklhoz, hogyott keressenek menedket. De lehet, hogy ez a legfontosabb lelet, amit megrkezsnk ta

talltunk. s mgis lehet, hogy fel kell ldoznod. Ha Girardieau-t sikerl

sakkban tartanod, akkor mg megengedheted magadnak azt a luxust,hogy visszajssz ide, s folytatod a munkt. Ha viszont kerekedikfell, a leleteid nem rnek majd egy lyukas garast sem.

Tudom ismerte el Sylveste.Egy pillanatra nyoma sem volt kztk az ellensgeskedsnek.

Calvin hibtlanul vonta le a kvetkeztetst, kr lett volna egypillanatig is vitatni, hogy igaza van.

Na, megfogadod a tancsomat?Sylveste odanylt az rasztalhoz, hogy kivegye a kazettt. Mg meggondolom.


24/655

2. FEJEZET

A csillagkzi trben, egy fnyhaj

fedlzetn, 2543

A halottakkal az a baj, gondolta Ilja Voljova triumvir, hogy nem

tudjk, mikor kell abbahagyni a pofzst.Az imnt szllt be a hdon a liftbe, miutn vagy tizennyolc rn ttancskozott a haj mltjban lt szemlyek klnbzszimulciival. Totl kikszlt. Bevetett minden trkkt, hogy abeszlgetpartnerei valamelyikbl az rlvegek eredetrlhasznlhat informcit szerezzen. Fraszt menet volt, mr csakazrt is, mert nmelyik korbbi bta-szemlyisg mg csak az j-nortot sem beszlte, a futtatszoftver meg valamilyen oknl fogva

nem volt hajland elvgezni a fordtst. Voljova egyms utngyjtotta meg a cigarettkat, mikzben vrt izzadt a kzp-nortnyelvtanval, de mg mindig nem rezte gy, hogy eleget bagzottvolna. Ez a maratoni trsalgs annyira felrlte az idegeit, hogy mostnagyobb szksge volt egy cigarettra, mint valaha. A lift szellztetberendezse nem mkdtt rendesen, gy a szk kabinban nhnymsodperc mlva valsggal vgni lehetett a fstt.

Voljova kicsit htrahzta a bunds brdzseki ujjt, s a csontoscsukljra erstett karktbe beszlt: A kapitny fedlzetre adta ki a parancsot a Nosztalginak,

mire a haj tovbbtotta az utastst egy mikroszkopikus mretrszecskjnek, hogy vgezze el a liftvezrls eme primitv feladatt.A kvetkez pillanatban pedig mr rezte is, ahogy a padl szintekiszakad a lba all.

Kvn egy kis zent hallgatni az utazs alatt?

Nem. s mr hatszzszor elmondtam, hogy csak nyugalmatakarok! Fogd be a szd, s hagyj gondolkodni!


25/655

A haj htgerincn, egy ngy kilomter hossz aknban haladt,amely a haj teljes hosszn vezetett vgig. Valahol a szimbolikusfels vgen szllt be (csak 1050 emeletet ismert), most pedig tzemelet per msodperces tempval szguldott lefel. A lift maga egy

mgneses mezben lebeg, vegfal kabin volt, a snek nlkli aknafala pedig idnknt szintn ttetszv vlt, gy anlkl is tudta, holjr, hogy a flke falra erstett trkpre nzett volna. Most ppenerdkn haladt keresztl: lpcszetesen kialaktott, a gondozshinyban elgazosodott kerteket ltott, amelyek nemsokra teljesenkipusztulnak, mivel a legtbb UV-lmpa is bedgltt, amelyekvalaha a napfnyt szolgltattk a nvnyeknek, s senki nem sznt ridt, hogy ezek javtsval bajldjon. Az erdk alatt a nyolcszzasfedlzetek kvetkeztek. Hangtalanul haladt el a hatalmas csarnokokmellett, amelyek valaha a tbb ezer fs legnysg letterekntfunkcionltak. A nyolcszzadik szint alatt a gigszi mret, jelenlegmozdulatlan armatrk helyezkedtek el, amelyek a haj llandanforg lakrszt a nem forg elltrszektl elvlasztottk. Ezutnktszz emeleten keresztl kriogn tartlyok vgtelen sora szguldottel a szeme eltt. Itt akr szzezer hibernlt utas is elfrt volna mr

ha lett volna egy is.Voljova mr tbb mint egy kilomterre tvolodott el a kiindulsipontjtl, de a nyoms nem vltozott, a ltfenntart rendszerekszerencsre mg kifogstalanul mkdtek. Ha ms nem is nagyon.Ennek ellenre sztnsen azt vrta, hogy mikor dugul be a fle.

trium-szintek jelentette a lift, s feltett egy mr rg rtelmtvesztett lemezt. Kellemes pihens s kikapcsolds mindenkinek!

Nagyon vicces.

Hogyan, krem? rdekes elkpzelseid vannak a kikapcsoldsrl. Vagy te

ismersz valakit, aki a szabadidejt szvesen tlten azzal, hogyfelvesz egy szkafandert, s teletmi magt sugrbetegsgek elleniszrumokkal, amg ki nem hnyja a belt? Szerintem ez annyira nemvonz program.

Hogyan, krem?

Na, felejts el! shajtott Voljova.A kvetkez egy kilomter alacsony nyoms szinteken vezetettt. Voljova rezte, ahogy a teste szintn slytalann vlik, amikor a


26/655

hajtmvek mellett haladt el. Ezek a gptesten kvli, elegns,htranyilazott tartelemekhez voltak erstve. Ttott szjukonkeresztl mohn szvtk be a csillagkzi trben eltvedt magnyoshidrognmolekulkat, s amit sikerlt elkapniuk, azt mris valami

teljessggel rthetetlen fizikai eljrshoz ksztettk el. Senki, mgVoljova sem lltotta magrl, hogy tudja, hogyan mkdnek aszintetikusok ltal ksztett hajtmvek. Csak az a fontos, hogymkdnek. Illetve az is fontos volt mg, hogy folyamatosanvalamilyen egzotikus rszecskk sugrzsbl fakad, meleg fnnyelvilgt kdt bocstottak ki magukbl. A sugrzs nagy rszt ahajtest bortsa ugyan felfogta, de valamennyi azrt gy is tjutott.Ezrt itt, a hajtmvek kzelben a lift rezheten gyorstott, majdamint elhagytk a veszlyes znt, ismt visszallt az ltalnosutazsebessgre.

Voljova tl volt az t ktharmadn. Itt lent jobban kiismertemagt, mint a legnysg tbbi tagja: Szadzsaki, Hegazi s a tbbiekcsak akkor jttek ide, ha valami nagyon fontos dolog szltotta ket.rthet. Minl lejjebb megy az ember, annl kzelebb kerl akapitnyhoz, s a hajn volt az egyetlen, aki ettl a gondolattl

nem csinlta ssze magt.St. Nemcsak hogy egyltaln nem flt a hajnak ettl a rsztl,egyenesen gy tekintett r, mint a sajt kis birodalmra. A 612.szinten kiszllhatott volna a liftbl, be a pkszobba, s kimehetettvolna a hajn kvlre s belehallgathatott volna a csillagkzi trszellemeinek ksrteties hangjba. Csbt gondolat. Mint mindig.De erre most nem volt id, a feladatra kellett koncentrlnia, aszellemek pedig ksbb is itt lesznek mg. Az 500. szinten volt a

lvegvezrl. Ahogy elhaladt mellette, megint eszbe jutottak azezzel kapcsolatos problmk, s a legszvesebben itt is megllt volna,hogy jabb vizsglatokat vgezzen, aztn kvetkezett alvegcsarnok. A hajn tbb ilyen hatalmas, lgmentes bubork isltezett.

Ez valban gigszi hangr volt: az tmrje csaknem flkilomter, de most sttsgbe burkolzott, gy Voljova csak

kpzeletben idzte fel azt a negyven valamit, ami ebben a barlangbanpihent. Persze neki ez nem esett nehezre. Tagadhatatlan, hogyszmos megvlaszolatlan krds maradt mg ezeknek a


27/655

fegyvereknek az eredett s mkdst illeten, de Voljova olytisztn maga el tudta kpzelni ket s az egymshoz viszonytotthelyzetket, ahogy egy vak ember is pontosan tudja, mi hol van asajt hlszobjban. Legszvesebben kinylt volna a liftbl, hogy

megsimogassa az egyik kolosszus fmburkolatt, csak hogyrezhesse, megvan-e mg. Amita csatlakozott a triumvirtushoz,ideje nagy rszt azzal tlttte, hogy igyekezett minl tbbetkiderteni ezekrl a titokzatos fegyverekrl, de ettl mg egyltalnnem rezte jl magt a kzelkben. Az jdonslt szerelmesekflnksgvel kzeltett feljk, s pontosan tudta, hogy az eddigsszegyjttt informcik a legjobb esetben is csak felsznesismereteket tartalmaznak, s hogy ami a felszn alatt rejtzik,bizonyra minden illzijt leromboln.

Ezrt ht most sem bnta nagyon, hogy a lift mr tl is ment alvegek vonaln.

A 450. szinten ismt elhaladt egy armatra mellett, amely ezttalaz elltrszeket vlasztotta el a haj kpszeren szklvezrlegysgtl, amely mg tovbbi egy kilomteres hosszsgbannylt lefel. A lift tbbszr gyorstott, amikor ismt sugrveszlynek

kitett szakaszokon haladt t, majd hossz fkezsbe kezdett. Kzbenelrkezett a msik, ktszztven emeletnyi, tovbbi szzhszezerhibernciban alv szemly befogadsra alkalmas kriogn znhoz.Ebben a pillanatban viszont csak egyvalaki aludt itt, mr ha akapitny llapott vgtelen jindulattal alvsnak lehet nevezni. A liftmost mr sokkal lassabban ereszkedett, majd a kriogn szintekneknagyjbl a kzepe tjn megllt, s bartsgos hangon jelentette,hogy clhoz rtek.

Utasok szmra fenntartott kriogn alvszint mondta a lift. Itt mindent megkaphat, amire csak a hibernciban szksge lehet.Ksznjk, hogy ignybe veszi szolgltatsunkat!

Az ajt kinylt, Voljova tlpte a kszbt, s kzben a kis rsenlenzett az egyre szkl akna fnyesen vilgt falaira. Csaknemteljes hosszban (vagy magassgban valahogy nehezre esett aNosztalgit egy irdatlan magas pletknt elkpzelni)

vgigszguldott a haj mentn, de mg innen sem ltszott az aknaals vge. Az rhaj olyan risi volt olyan rtelmetlenl risi ,hogy az ember egyszeren kptelen volt felfogni a mreteit.


28/655

Jl van, kszi! s most lgy szves hzz innen a fenbe! Hogyan, krem? Menj tovbb!A lift termszetesen nem engedelmeskedett, hiszen semmilyen

rtelmes oka nem volt a tovbbhaladsra, hacsak az nem, hogytvozsval valamelyest megnyugtassa az imnti utast. Valjbansemmi ms dolga nem lehetett, mint itt vrakozni. Ugyanishivatalosan Voljova volt az egyetlen ber szemly a hajn,kvetkezskppen senki msnak nem lehetett szksge a liftre.

Az akntl elg hossz t vezetett a kapitny hiberncistartlyhoz. Radsul kerlket is kellett tennie, mivel a hajnakegsz szektorait slyos mkdsi zavarokat okoz vrusok fertztkmeg. Az ilyen terletekre pedig nem lehetett belpni. Bizonyosrszeket htfolyadk rasztott el, msutt alattomos portspatknyokrandalroztak. s voltak olyan szakaszok is, ahol megvadult rz-vd berendezsek lltak lesben, akiket Voljova inkbb mindigmesszirl elkerlt, mivel ltalban nem volt nyre a fogcska. Devoltak itt mrges gzzal elrasztott termek, s olyanok is,amelyekben egyltaln nem volt leveg, vagy nhol rendkvl ers

volt a sugrzs. Bizonyos helyeken taln mg ksrtetek is jrtak.Voljova nem hitt a szellemekben (eltekintve persze azoktl,akiknek a hangjt a pkszobban szokta hallgatni), de a tbbiveszlyt nagyon is komolyan vette. Voltak olyan helyek a hajn,ahova csak fegyverrel a kezben volt hajland belpni. A kapitnykrnykt viszont jl ismerte, itt nem volt szksg komolyabbvintzkedsekre. Mindenesetre ezen a szakaszon elkpeszt hidegvolt, gyhogy felhajtotta a kabtja gallrjt, s a sapkjt is rhzta a

flre. Htul pedig egszen a tarkja aljig. Meggyjtott egy msikcigarettt. Nhny slukk utn az ressg tvozott a fejbl, s ahelyt tvette a jghideg, katons bersg. Remekl elboldogult ittegyedl, s csak mrtkkel rlt annak, hogy nemsokra ismttrsasga lesz. Fleg, mert ez azt is jelentette, hogy muszj leszkezdenie valamit a Nagornij-ggyel. Ha majd elrik a Yellowstone-t,keresnie kell egy msik fegyvertisztet.

Hogy a francba tudott tszivrogni ez az aggodalom most amentlis pajzsn?Ebben a pillanatban nem Nagornijjal kell foglalkoznia, hanem a


29/655

kapitnnyal. Aki mr itt is volt, vagy legalbbis valami abbl, amilett belle. Voljova sszeszedte magt, s koncentrlt, hogymegrizze a nyugalmt. A most kvetkez vizsglattl mindigfelfordult a gyomra. Szmra ez mg rosszabb volt, mint a

tbbieknek. jobban undorodott tle. Hiszen brezgati volt.Finnysabb.

Ksz csoda volt, hogy Brannigan hiberncis tartlya egyltalnmkdtt mg. Voljova tudta jl, hogy ez egy si, klnsenstrapabr modell. A tartly becslettel fenntartotta a sejtek pangst,pedig a borts mr rg lepattogzott rla, s az skori repedsekbltbb helyen fmes szvetek bjtak el, melyek gy meredtek kifel,mint a gombk. s ez alatt volt mindaz, ami Branniganbl mgmegmaradt.

A tartly kzelben szrny hideg volt. Voljova is rgtn vacognikezdett. De neki itt most dolga van. Elhalszott a zsebbl egykrettet, s nhny kill forgcsot legetett, hogy tovbbielemzseket vgezhessen. Abban remnykedett, hogy a laborbansikerl olyan retrovrust kitenysztenie, amely ellen a burjnzstehetetlen lesz. Tapasztalatbl mr tudta, hogy a prblkozs

valsznleg kudarcba fullad, a burjnzs ugyanis remekl elbrtbrmilyen molekulris fegyverrel, amivel eddig csakmegprblkozott. Mindenesetre ideje volt bven: a tartlyBrannigant nhny tized kelvin hmrskleten tartotta az abszoltfagypont felett, s ez a hideg a jelek szerint rendesen lefkezte anvekedst. Voljova tisztban volt azzal is, hogy ilyen hmrsklet-tartomnybl mg soha senkit nem hoztak vissza lve, de a kapitnyjelenlegi llapott nzve ez a krds egyltaln nem volt idszer.

Bejegyzs a hajnaplba diktlta fojtott hangon a karperecbe. A kapitnnyal kapcsolatos feljegyzsekhez.

A karkt halk csipogssal jelezte, hogy kszen ll. Harmadik ellenrz ltogats Brannigan kapitnynl az

bredsem ta. A Habozott. Ha nem a megfelel kifejezsthasznlja, azzal felbsztheti Hegazi triumvirt. Nem mintha ezannyira zavarn. De vajon nevezheti is olvaszthallnak, miutn

a yellowstone-iak ezt a nevet adtk neki? Taln mgsem lenneszerencss. a betegsg terjedse a legutbbi feljegyzs taszmotteven nem gyorsult. Mindssze nhny millimteres


30/655

tovbbterjeds tapasztalhat. Kriogn funkcik tovbbra is a normltartomnyban dbbenetes. Ennek ellenre fel kell kszlnnk arra,hogy a tartly elbb-utbb elkerlhetetlenl Ha ez bekvetkezik,gondolta, s nem tudjk a kapitnyt elg gyorsan egy msik tartlyba

thelyezni (persze tovbbra is krds, hogy ezt pontosan hogyan islehetne kivitelezni), akkor mindenesetre egy gonddal kevesebb svalsznleg remlhetleg neki is megsznne minden gondja. Feljegyzs vge! zrta le a gondolatmenetet, majd jabb utaststadott, s kzben arra gondolt, brcsak tartogatott volna egy slukkotmg erre a pillanatra az elz cigibl: A kapitny agynakmaghmrsklett tven millikelvinnel emelni!

Tapasztalatbl tudta, hogy ez volt a szksges minimum. Ennlkisebb hmrsklet-emelkeds esetn az agyat nem engedte mkdnia fagy. Viszont ennl magasabb hmrskleten az zlsnek mrtlontl felgyorsultak az agyfunkcik.

Kapitny! Hall engem? prblkozott. n vagyok az, Ilja.

Sylveste kilpett a siklbl, s visszament a rcshoz. A Calvinnel

folytatott beszlgetse alatt a szl jcskn felersdtt. rezte, ahogyaz arcba mar. A por gy kavargott eltte, mint egy boszorknyrncos keze.

Remlem, a kis beszlgetsnek volt rtelme kiltott oda nekiPascale, s mindjrt vissza is tette a maszkot a szja el. TudottCalvinrl, br szemlyesen mg nem beszlt vele. Hajland szheztrni vgre?

Hvja ide Slukt!

Mskor egy ilyen odavakkantott utastsnak esze gban sem lettvolna engedelmeskedni, de most tekintettel volt a frfi rosszhangulatra. Sarkon fordult, odament a msik siklhoz, s akvetkez percben mr vissza is trt Slukval s mg nhnymunkssal.

Hajland meghallgatni minket? lpett oda hozz Sluka. A szlaz egyik hajtincst a vdszemvegbe fjta. Egyik kezvel a

maszkot tartotta az arca eltt, hogy levegt tudjon venni belle, amsikat pedig kihvan cspre tette. Mert ha gy van, akkorbiztosthatom, hogy velnk lehet rtelmesen beszlni. A maga j hre


31/655

mindannyiunknak fontos. Ha visszartnk Mantellbe, errl a kiskzjtkunkrl senki nem szl egy szt sem. Azt fogjuk mondani,hogy amint megkaptuk a riasztst, maga azonnal elrendelte avisszavonulst. Bezsebelheti a dicsretet is.

Gondolja, hogy hossz tvon ez mg szmt? Mitl olyan marha fontos egy ilyen obeliszk? s ha mr itt

tartunk, mitl olyan marha fontos ez az egsz amarantin-gy? fjtatott Sluka.

Maga mg mindig nem ltja t a nagyobb sszefggseket,ugye?

Pascale pr lpsre llt tlk. Most levette a laptopjrl a kamert,s diszkrten br annyira azrt nem diszkrten, hogy Sylveste nevegye szre felvette az egsz beszlgetst.

Egyesek gy vlik, hogy nincsenek is nagyobb sszefggsek! ellenkezett Sluka. s maga csak azrt fjta fel annyira azamarantinok fontossgt, hogy a rgszeknek munkt s kenyeretadjon.

Maga is gy gondolja, Sluka? Nem csoda, hiszen igazbl sohanem tartozott kznk, nemdebr?

Ez meg mit jelentsen? Azt, hogy Girardieau nem is tallhatott volna megfelelbbembert arra a clra, hogy befrkzzn kznk.

Sluka most a tbbiekhez fordult, akikre Sylveste egyre inkbbcsak gy tekintett, mint a lny csatlsaira.

Ti halljtok ezt? Ha nem vigyzunk, a vgn mg belefullad azsszeeskvs-elmleteibe! Most mr nagyjbl el tudjuk kpzelni,mit kell killnia vek ta a kolnia tbbi tagjnak! mrgeldtt,

majd megint a frfi szembe nzett. Magval nem lehet beszlni!Amint az eszkzket bepakoltuk, elindulunk de ha a vihar gyfolytatja, akkor mg elbb is. Maga is velnk jhet. A szja elemelte a maszkot, nagy levegt vett. Az arca ismt elvrsdtt. Vagy megprblhat itt is letben maradni. Csak magn mlik.

Sylveste most a tbbiek fel lpett: Jl van, menjetek csak! Induljatok btran! Ne akadjatok fenn

olyan rzelgs marhasgokon, mint a lojalits. Vagy van valakinekannyi vr a pucjban, hogy itt marad velem, s befejezi a munkjt?Egyms utn mindenkinek a szembe nzett, de k zavarukban


32/655

elfordtottk a fejket. Alig tudta nhnyuknak a nevt. St nemrgmg arcrl sem ismerte ket. Az mindenesetre biztos, hogy egyikksem volt ott a hajn, amellyel a Yellowstone-rl idejttek. Nemismertek mst a vilgbl, csak a Resurgamot, azt a nhny kis

teleplst, amelyek gy hevertek ezen a sivr tjon, mint elszrtdrgakvek. Bizonyra is olyasmi volt a szemkben, mint egyskvlet.

Uram! szlalt meg az egyik fiatalember, valsznleg az, akielszr felhvta a figyelmt a riasztsra. Uram, nem arrl van sz,hogy nem tiszteljk magt. De magunkra is gondolnunk kell. Htnem rti? Brmit is stak itt el, nem ri meg ekkora kockzatotvllalni rte.

Na, ebben nagyon tved! ellenkezett Sylveste. Ezrt sokkalnagyobb kockzatot is rdemes lenne vllalni, mint amit maguk eltudnak kpzelni. Ht tnyleg nem fogjk fel? Az Esemny nem csakgy a semmibl jtt. Az amarantinok vltottk ki.

k maguk robbantottk fel a napjukat? csvlta a fejt Sluka. Ezt most komolyan mondja?

De mg mennyire!

Ht akkor maga mg jobban el van szllva, mint ahogy eddiggondoltam! Azzal htat fordtott Sylveste-nek, s odakiltott atbbieknek: Indtstok a siklkat! Lelpnk!

s mi lesz a felszerelssel? szlt utna Sylveste. Fellem aztn itt rohadhat el az egsz!A tbbiek elkezdtek szllingzni a kt jrm fel. Vrjatok! kiltotta Sylveste. Hallgassatok meg! Ha nem

viszitek az eszkzket, akkor nektek elg egy sikl is abban is

bven elfrtek!Sluka visszafordult. s magval mi lesz? n itt maradok s befejezem egyedl a munkt. Vagy van

mg valaki, aki itt akar maradni?A lny rosszallan csvlta a fejt, elvette az arca ell a maszkot,

s mla undorral a fldre kptt. De ahogy tvolodott, utolrte a

tbbieket, s mindenkit ugyanahhoz a siklhoz terelt. A msik amelyikben a sajt kabinja is volt itt maradt neki. Sluka embereibeszlltak a jrmbe. De nmelyik hallgat mg gyorsan felhozott


33/655

egy-egy leletekkel vagy csontokkal megrakott ldt, illetve nhnykisebb mszert az aknkbl. A tuds sztne mg a lzadharagjnl is ersebbnek bizonyult. Felhajtottk a rmpkat. Az ajtkbecsukdtak. Aztn a sikl a lbaira llt, csoszogva nekivgott a

hossz tnak. Egy perccel ksbb mr semmi nem ltszott belle. Aszl vltse elnyomta a motorok hangjt is.

Sylveste megfordult, hogy lssa, kik maradtak vele.Pascale ott llt kzvetlenl mgtte nem meglep. taln mg

a hallba is elksrn, ha az egszbl egy j sztorit kerekthet. s voltmg nhny hallgat is, akik nem kvettk Slukt. Sylveste mostszgyenkezve llaptotta meg, hogy mg a nevket sem tudja. Talnfltucatnyian lehetnek mg lent a Wheeler-rcsban. Ha szerencsjevan.

sszeszedte magt, s mindjrt r is mutatott kt hallgatra: Jl van, ti leszerelhetitek a gravitomtereket, azokra mr nem

lesz szksg! adta ki az utastst, majd a kvetkez prhoz fordult: Ti a rcs hts rszn kezdtek, s sszeszedtek minden szerszmot,amit Sluka rul bandja szanaszt hagyott. Valamint az sszesjegyzetet s a ldkat is a leletekkel. Ha kszen vagytok, a nagy akna

aljban tallkozunk. Most mit akar csinlni? krdezte Pascale. Kzben kikapcsoltaa kamert, s visszatolta a laptopba.

Azt hittem, ez nyilvnval mondta Sylveste. Meg akaromnzni, hogy mit rtak arra az obeliszkre.

Epszilon Eridani-rendszer, Yellowstone, Chasm City, 2524

Ana Khouri pp fogat mosott, amikor megszlalt a cseng. Ajttnyitott, de a szja mg tele volt fogkrmmel.

J reggel, Lda!A hermetikus besiklott a laksba. Gyaloghintjt mves

faragvnyok dsztettk, ell pedig egy kicsiny fekete ablak ltszott.

Megfelel vilgts mellett a hvelyknyi vastag zld veg mgtt K.C. Ng holtspadt, fel-al pattog arca is lthat volt. H, remekl nzel ki! szlalt meg a frfi. A hangja rekedtesen


34/655

trt el a doboz hangszrjbl. Hol lehet kapni olyasmit, amiennyire feldobja az embert?

gy hvjk, hogy kv, Lda! n pedig rengeteget iszom belle. Csak vicceltem mondta Ng. Olyan vagy, mint a mosott szar!

A lny letrlte a habot a szjrl. Most keltem fel, baszod! Bocsnat!Ezt Ng gy mondta, mintha a reggeli breds aktusa egyfajta

divatjamlt fizikai gyengesge lenne, amelytl mr rgmegszabadult. Mint, mondjuk, a vakbl. Igazbl ez nagyon islehetsges volt: Khouri soha nem tudta rendesen megnzni magnaka fickt a dobozban. Az olvaszthall megjelense utni vekbenkialakult kasztok kztt a hermetikusok voltak a legfurbb szerzetek.Egyrszt nem akartak lemondani az implanttumokrl, annakellenre sem, hogy azokat nagy valsznsggel megfertzte a kr,msrszt pedig meg voltak gyzdve rla, hogy mg a Baldachinviszonylag tiszta vilga sem mentes teljes mrtkben a krokozktl.Ezrt aztn csak hermetikusan lezrt krnyezetben voltak hajlandkelbjni a gyaloghintjukbl, szabadon pedig csupn nhny bolyg

krli plyn kering karusszelben mozoghattak. Mr megbocsss hallatszott jra a rekedtes hang , de ha nemtvedek, ma dleltt valakit ki kne nyrnunk, nem? Tudod, van ez aTaraschi nev fick, akit mr vagy kt hnapja prblunklekapcsolni. Dereng valami? Mert az nagyon j lenne, ugyanis a tefeladatod, hogy megszabadtsd a nyomortl a szerencstlent.

Ne gyere mr ennyire a seggembe, Lda! Mg ha megprblnm is, anatmiailag ez azrt bizonyos

nehzsgekbe tkzne, kedves Khouri. De most komolyan,megegyeztnk a helyben s az idben, valamint a valsznsthetelhallozsi idpontban. Felkszltl?

Khouri nttt magnak mg egy korty kvt, a tbbit a tzhelyenhagyta. Majd megissza, ha visszajtt. A kv volt az egyetlengyengje. A Skys Edge-en tlttt szolglati ideje alatt szerette meg.Az volt a fontos, hogy az ember pont annyit igyon belle, hogy

tkletesen ber legyen, viszont annyira ne prgesse fel, hogymegremegjen a keze a fegyveren. Igen, azt hiszem, most mr elfogadhatra cskkentettem a


35/655

vrszintet a koffeinkeringsemben, ha ezt rted felkszls alatt. Rendben, akkor tisztzzuk az utols lpseket. Mr ami

Taraschit illeti.Ng rzdtotta a gyilkossg utols szakaszra vonatkoz

utastsokat. A legtbb rszlet mr eleve benne volt a tervben,bizonyos dolgokat pedig a korbbi megbzsokbl szerzetttapasztalatai alapjn is ssze tudott rakni. Taraschi zsinrban aztdik ldozata, gyhogy mr is kezdte sejteni, hogy mire is megyki a jtk. s mint mindn jtknak, ennek is voltak szablyai, mgha ez els pillantsra nem is ltszott, de ezek a szablyok kisebbvltoztatsokkal minden megbzs tervezse sorn visszakszntek.Idkzben mr a mdia is felfigyelt r, az rnyak kztt egyregyakrabban emltettk a nevt, Lda pedig minden bizonnyal mr akvetkez megbzsok pikns s nagynev clpontjaival voltelfoglalva. Khouri a legjobb ton haladt, hogy bekerljn a bolygszz legjobb brgyilkosa kz. Ami igen szp teljestmny.

rtettem szlalt meg vgl. Az emlkm alatt, nyolcadikszint, nyugati szrny, egy ra mlva. Gyerekjtk.

Nem felejtettl el valamit?

Ja, tnyleg. Hol a gyilkos fegyver, Lda?Ng a lny hta mg biccentett. Ahova a fogtndr dugta, kedvesem.Azzal megfordtotta a gyaloghintjt, s elhagyta a lakst. Enyhe

gpolajszag maradt csak utna. Khouri a homlokt rncolva lelt azgyra, s benylt a prnja al. Lda nem tvedett. Tnyleg volt ottvalami. Amikor lefekdt aludni, mg nem volt a prna alatt semmi,de ezen mr meg sem lepdtt. A cg tjai kifrkszhetetlenek.

Nhny perc mlva el is kszlt.A fegyvert a kabtja al rejtette, s hvott a tethz egy

kbelkabint. A jrm azonnal szrevette a gyilkos szerkezetet,akrcsak a fejben lv implanttumokat, s nem is lett volnahajland a fuvarra, ha a lny fel nem mutatja neki az Omega-pontazonostjt. A parnyi clkereszthologram lnken villogott a jobbmutatujja krme alatt.

A Nyolcvanak emlkmvhez! adta meg az ti clt Khouri.


36/655

Sylveste elengedte a ltrt, s keresztlhaladt a lpcss aknn, amgel nem rte az obeliszk kill cscsra irnytott fnykrt. Sluka segy msik rgsz cserbenhagytk ugyan, de az egyetlen megmaradtmunksa a szervitor segtsgvel rtegrl rtegre haladva

gyesen eltvoltotta az egymsba gyazott kszarkofgokat, aminekksznheten a masszv obszidinblokk cscsa csaknem egymteresmlysgig kiszabadult. Az oldalfalon mvszi ignyessggel vsettamarantin rsjelek lltak. A legnagyobb rsz szveg volt:ideogrammk katons sorokban. A rgszeknek egy ideje sikerltmegfejtenik az amarantinok nyelvt, pedig nekik nem volt rosette-ikvk, ami segtett volna. Az amarantinok a nyolcadik kihalt idegencivilizci volt, amelyre az emberisg a Fldtl szmtott tvenfnyves krzetben rbukkant, viszont semmi nem utalt arra, hogy ecivilizcik valamelyike is kapcsolatba lpett volna a msikkal. Amintanyomktl s a ftyolszvktl szintn nem sok segtsgetremlhettek: e kt faj esetben ugyanis mg csak a legprimitvebb,rsra utal jeleket sem fedeztk fel. Ezt Sylveste-nl jobban senkisem tudta, aki mind a nyomkkal, mind a szvkkel vagylegalbbis ez utbbiak technolgiai vvmnyaival kzelebbrl is

megismerkedett.Az amarantinok nyelvt szmtgpek fejtettk meg. gy isharminc vbe telt tbb milli leletet kellett sszehasonltani , devgl csak sszellt egy ellentmondsmentes modell, amellyel alegtbb rsos feljegyzs rtelmt meg lehetett ragadni. Nagyknnyebbsget jelentett, hogy az amarantinok legalbbis ltezskutols idszakban egyetlen nyelvet beszltek, amely radsul csaknagyon lassan vltozott. gy aztn egy s ugyanazon modell

segtsgvel idben egymstl akr tzezer vnyi tvolsgbankeletkezett szvegeket is fel tudtak dolgozni. Ami a finomjelentsbeli klnbsgeket illeti, az persze ms krds. Ahhoz mr azemberi intucira s behat elmleti ismeretekre volt szksg.

Az amarantin rs viszont az emberisg ltal korbban megismertdolgok kzl semmihez nem volt foghat. Az amarantin szvegekugyanis sztereoszkopikus elrendezsben rdtak azaz olyan

klnll sorokbl lltak, amelyeknek az olvas retinjn kellettsszeolvadniuk. Az amarantinok madrszer lnyek voltak amolyan repl dinoszauruszok, nagyjbl a makimajmok


37/655

intelligencijval. A fejldsk korai szintjn a szemek mg akoponya kt ellenttes oldaln helyezkedtek el, ami az agyitevkenysg ers megosztottsghoz vezetett, vagyis mindktagyflteknek megvolt a sajt mentlis lekpezse a vilgrl. Ksbb

tlltak a vadszatra, s elkezdtek mindkt szemkkel egy irnybanzni, de a mentlis struktrk alakulsra tovbbra is ez a koraifejldsi szakasz volt a meghatroz. A legtbb amarantin leletesetben egyrtelmen megfigyelhet volt ez a fgglegesszimmetriatengelyhez igazod szellemi dualits.

Ez all az obeliszk sem volt kivtel.Sylveste-nek a munkatrsaival ellenttben nem volt szksge

specilis szemvegre az olvasshoz. Elg volt alkalmaznia Calvinegyik rtelmesebb algoritmust, hogy a sztereoszkopikus kpeksszeolvadst szabad szemmel is megtapasztalhassa. Ennek ellenreaz olvass igen krlmnyes dolog volt, s rendkvli sszpontoststignyelt.

Tbb fny kell! mondta.A hallgat mindjrt le is vett egy fnyszrt az llvnyrl, s az

obeliszk falra irnytotta. Felettk egyre hevesebben csapkodtak a

villmok: elektromos kislsek a vihar ltal felkavart porrtegekkztt. El tudja olvasni, uram? Azon vagyok mordult fel Sylveste. De egyltaln nem

knny. Fleg gy, hogy sszevissza vilgt nekem! Bocsnatot krek, uram! Prblom tartani, de a szl egyre

ersebben fj.A finak igaza volt. Most mr az akna mlyn is portlcsrek

kavarogtak. Ha tovbb ersdik a szl, a por mindent elbort, s aleveg egyetlen tlthatatlan, szrke massza lesz. Ilyen krlmnyekkztt nem sokig fognak tudni dolgozni.

Ne haragudjon! vett vissza kicsit Sylveste. Nagyonksznm a segtsgt! s mivel mg ezt sem rezte kielgtnek,hozztette: Annak pedig mg jobban rlk, hogy velem maradt, snem ment el Slukval.

Szmomra ez nem volt krds, uram. Ugyanis nemmindegyiknk utastja el az n nzeteit. gy rti, hogy az sszes elmletemet elfogadja? fordult oda a


38/655

fihoz. Nos, gy vljk, hogy felttlenl meg kell vizsglni a dolgot.

Hiszen valahol mgiscsak a kolnia rdeke, hogy megtudjuk, mi istrtnt itt annak idejn.

Az Esemnyre gondol? Ha valban az amarantinok okoztk blintott a hallgat , s

ha valban az rutazs kezdeti szakaszval ll kapcsolatban, akkornem pusztn elmleti szempontbl lehet rdekes a krds.

Utlom ezt a kifejezst. Olyan, mintha azt mondan, hogyminden ms szempont elbbre val, mint az elmleti. Ettlfggetlenl igaza van. Tudnunk kell.

Pontosan mit is kell tudnunk? kapcsoldott be Pascale. Hogy mit csinltak, ami arra ksztette a napjukat, hogy meglje

ket fordult htra Sylveste, s mern a n szembe bmult ahatalmas ezstkeretes szemvegn t. Nehogy a vgn mi iselkvessk ugyanazt a hibt.

gy rti, hogy baleset volt? Ht, tudja, Pascale, nem igazn tudom elkpzelni, hogy

szntszndkkal tettk!

Ezt rtem. Sylveste megint lekezel volt, s tudta jl, hogy an ezt utlja. is utlta magt rte. De gy gondolom, hogy akkorszaki kultrknak nincsenek meg az eszkzeik arra, hogy acsillagjuk viselkedst befolysoljk. Akr vletlenl, akrszndkosan.

Csakhogy k mr nem a kkorszakban ltek. Ezt tudjuk ellenkezett Sylveste. Feltalltk a kereket s a lport. Ismertk azalapvet optikai trvnyeket, s mivel fldmvelssel foglalkoztak,

rdekelte ket a csillagszat is. Amikor az emberisg ezen a szintenvolt, onnan mr csak tszz v kellett az rutazsig. Elgg arrognsfelttelezs lenne, ha azt kpzelnnk, hogy ms fajok nem kpesekugyanilyen dinamikj fejldsre, nem igaz?

J, de hol a bizonytk? Pascale felllt, s leporolta a kabtjt. Ja, persze, tudom. Most majd azzal jn, hogy azrt nem talltukmeg a finommechanikai ipargak maradvnyait, mert azok

termszetknl fogva kevsb tartsak, mint a korbbi idkmtrgyai. De mg ha talltunk is volna bizonytkokat, ugyan minvltoztatna? Mg a szintetikusok sem merszkednek a csillagok


39/655

kzelbe, pedig k aztn sokkal fejlettebbek, mint az emberisgbrmely msik tagja, minket is belertve.

Tudom, s pp ez az, ami aggaszt. Mit mond az az rs?

Sylveste nagyot shajtott, s jra az obeliszk fel fordult. Abbanremnykedett, hogy ez alatt a kis beszlgets alatt a tudatalattija megtudta emszteni a ltottakat, s mostanra mr valami kzzelfoghatmegoldssal ll el. Annak idejn, mg a ftyolszvkhz indtottexpedci eltt gy oldotta meg az egyik pszicholgiai rejtvnyt. Demost valahogy csak nem akart sszellni a kp, az rsjelek mgttnem ltta meg az rtelmet. Taln mgsem igazoldik be, amit remlt?Valami risi dolgot vrt, olyasmit, ami egyrtelmen altmasztja anzeteit, brmilyen flelmetesek legyenek is.

Viszont ez az rs nyilvnvalan csak emlket lltott valamilyenesemnynek, amely az amarantinok trtnelmben fontos szerepetjtszatott, de jelentsgt illeten messze elmaradt az elvrsaitl.Ahhoz, hogy teljesen biztos lehessen benne, persze tfogszmtgpes elemzsre is szksg lenne, radsul mg csaknagyjbl egymternyi rszt lthatott az rs fels rszbl, de a

csaldottsg mr gy is szinte megbntotta. Brmilyen okbl islltottk ezt az obeliszket, szmra mr egyltaln nem volt rdekes. Valami trtnt itt mondta Sylveste. Egy csata vagy egy

csoda, megjelent valami isten. Ennyi. Csak egy emlkm. Ha kissuks megllaptjuk a kontextusrteg kort, tbbet tudunk. Demegvizsglhatjuk a csapdba esett elektronok szmt is.

Nem ez az, amit keresett, igaz? Az az igazsg, hogy Sylveste bnultan nzte a kisott

obeliszk legals rszt az elbb mg n is gy hittem. Aszveg mindssze nhny centimterrel a bortrteg felett vget rt,alatta pedig j szakasz kvetkezett, amelyet nem lthatott mg teljesegszben. Valami bra volt, amibl egyelre csak tbb koncentrikuskr fels ve ltszott. Mi lehet ez?

Sylveste nem tudta. s nem is akart tallgatsokba bocstkozni. Avihar most mr tnyleg rerstett. Az gen nem ltszottak a

csillagok, egyetlen, mindent elbort porfelh kavargott felettk,mintha egy gigszi denevr csapkodott volna a szrnyval. Hafelmennnek az aknbl, pp a pokol kzepn tallnk magukat.


40/655

Kell valami szerszm! mondta izgatottan, s a kvetkezpillanatban mr el is kezdte kaparni a fagyott talajt a legfelsszarkofgrtegrl. gy dolgozott, mint egy rab, akinek hajnaligfelttlenl t kell verekednie magt a brtn faln. Kis id mlva

Pascale s a hallgat is nekilttak. Felettk, a magasban tovbbtombolt a vihar.

Nem igazn emlkszem mondta a kapitny. Mg mindig aBloater krli plyn vagyunk?

Nem mondta Voljova, s prblta nem reztetni a kapitnnyal,hogy ezt mr vagy egy tucatszor elmagyarzta neki, ahnyszor csakfelmelegtette az agyt. Nhny ve hagytuk el a Kruger 6OA-t,miutn Hegazi megszerezte a szksges jeget a pajzshoz.

Aha. s akkor most hol vagyunk? tban a Yellowstone fel. Mi a fennek?A kapitny mly hangja a holttesttl kicsit tvolabb elhelyezett

hangszrkbl jtt. sszetett algoritmusok tapogattk le az

agyhullmait, amelyeket aztn emberi nyelvre fordtottak, illetveszksg esetn kiegsztettk a vlaszait. Tulajdonkppen nem islehetett volna tudatnl, hiszen minden idegi aktivits elevemegsznik, amint a test bels hmrsklete fagypont al esik. Az agyt viszont megannyi aprcska gp sztte t, s fl kelvinnel azabszolt fagypont felett ezek a gpek formltk meg a gondolatait.

J krds blintott Voljova. Zavarta valami, egy aprsg, aminem csak ezzel a beszlgetssel llt kapcsolatban. Nos, valjban

az az oka, hogy a Yellowstone-ra replnk Igen? Szadzsaki gy vli, ott lesz valaki, aki segthet nnek.A kapitny elgondolkodott. Voljova a csukljra erstett kijelzn

figyelte az agymkdst. A sematikus brn klnbz sznpontocskk szguldoztak, mintha katonk rohannnak egymsnakegy csatamezn.

Az valsznleg Calvin Sylveste lesz mondta a frfihang. Calvin Sylveste halott. Akkor a msik. Dan Sylveste. az, akit Szadzsaki keres?


41/655

Ms nem nagyon lehet. nszntbl nem fog velnk jnni. A mltkor sem akart

Egy pillanatra elhallgatott. A kvantumhmrskletben belltaprcska ingadozs visszatasztotta az ntudatlansg homlyba.

Ezzel Szadzsakinak is tisztban kell lennie folytatta, amint ismtmaghoz trt.

Meg vagyok rla gyzdve, hogy Szadzsaki mindeneshetsggel szmolt mondta Voljova gy, hogy egyrtelmenhallatszott, egyltaln nincs meggyzdve errl. De nem akartanyltan kritizlni a msik triumvirt. Szadzsaki mindig is a kapitnylegkzelebbi bizalmasa volt amikor Voljova a legnysghez kerlt,k mr egy rkkvalsg ta ismertk egymst. Br tny, hogyamennyire tudta, a kapitnnyal rajta kvl soha senki nem beszlt.Mg Szadzsaki sem. A tbbiek nem is tudtk, hogy ltezik ez alehetsg. De minek vllalna felesleges kockzatot? Mg akkor sem,ha a kapitnynak ilyen megbzhatatlan a memrija.

Magt nyomasztja valami, Ilja. Nekem nyugodtan elmondhatja.Sylveste miatt aggdik?

Nem, ez inkbb hzon belli problma.

Itt a hajn?Voljova tudta, hogy soha nem fog teljesen hozzszokni ezekhez altogatsokhoz, de az utbbi hetekben valahogy a beszlgetsekmgis egsz normlisnak tntek. Mintha csak egy kellemetlen, mgiselkerlhetetlen ktelessg lenne egy kriogn tartlyban lehttt hulltmegltogatni, aki cskkentett sebessggel terjed, de elbb-utbbmgis mindent felemszt betegsg ldozata lett. Mindenkinek kellnha olyasmit csinlnia, amit nem szeret. Most viszont eggyel

magasabb szintre emelte a kapcsolatukat. rezte, hogy a kvetkezpillanatban pontosan azt a kockzatot fogja vllalni, amit az imntmg nem mert, s ezrt nem mondta ki nyltan a Szadzsakivalkapcsolatos agglyait.

A lvegcsarnokrl van sz mondta vgl. Emlkszik r,ugye? Ahol a lvegeket troljuk.

Igen. Mi van vele?

jra kikpeztem egy fegyvertisztet. Azt a feladatot kapta, hogyljn be a vezrlbe, s az idegi implanttumai segtsgvel lpjenkapcsolatba a lvegcsarnokban tallhat fegyverekkel.


42/655

Ki ez az j ember? Borisz Nagornij. Maga nem ismeri, csak nemrg kerlt a

fedlzetre, a tbbiektl is igyekeztem tvol tartani. s termszeteseneszembe sem jutott lehozni ide. A kapitny betegsge knnyen

tterjedhetett volna Nagornij implanttumaira is, ha tl kzelkerltek volna egymshoz. Voljova nagyot shajtott. Kzeledett avalloms kritikus pontja.

Kapitny r, Nagornij mindig is kicsit labilis volt. Egyborderline szemlyisg sok szempontbl hasznosabb, mint aszellemileg teljesen p ember legalbbis eleinte ezt gondoltam.Csakhogy alulbecsltem Nagornij pszichzist.

Rosszabbodott az llapota? Nem sokkal azutn, hogy behelyeztem az implanttumokat, s

els alkalommal rkapcsoltam a vezrlre, rmlmokrlpanaszkodott. Borzalmas rmlmai voltak.

Szegny. Tudom sajnlni.Voljova rtette a clzst. Ahhoz kpest, amit a kapitnynak eddig

ki kellett s mg ezutn is ki kell brnia, valsznleg a legtbbember legszrnybb rmlmai is csak kellemes fantzilgatsnak

tnnnek. Az nem volt egyrtelm, hogy voltak-e fjdalmai. De htmit jelent az, hogy fjdalom, amikor az ember tisztban van vele,hogy egy lerhatatlanul idegenszer valami lve falja fel s tmagt is tvltoztatja?

Azt nem tudom, hogy pontosan mit ltott ezekben armlmokban folytatta Voljova , de tny, hogy Nagornijnak,akinek amgy is jval tbb ksrtet s szrny volt a fejben, mintamennyit a legtbb ember p sszel el tudna viselni, vgkpp

betettk a kaput. s milyen megoldst tallt? Kicserltem mindent. A vezrl teljes interfszrendszert, mg a

fejben lv implanttumokat is. De semmi nem hasznlt. Armlmok tovbbra is knoztk.

s biztos benne, hogy a vezrl okozta? Eleinte ktelkedtem, de az ott vgzett gyakorlatok s a

rmlmok megjelensnek egybeesse vilgos sszefggsre utalt. Voljova meggyjtotta a kvetkez cigit. Az izz parzs volt azegyetlen valami, ami itt a kapitny kzelben melegsget sugrzott.


43/655

Az utbbi hetekben a kevs boldog pillanatai kzl az volt alegszebb, amikor rbukkant egy egsz csomag cigarettra. Ezrtaztn, mondom, kicserltem a teljes rendszert, de a helyzet nemjavult. St, ha lehet, mg tovbb romlott. Sznet. Ekkor szltam

Szadzsakinak a problmrl. s mit mondott? Hogy hagyjam abba a ksrletezst, legalbbis, amg el nem

rjk a Yellowstone-t. Egy pr vre hibernljam Nagornijt, htha azkigygytja a pszichzisbl. Azt mondta, hogy n tovbbra isnyugodtan jtszadozzak a fegyverekkel, de tbbet ne ltessemNagornijt a vezrlszkbe.

Elg rtelmes tancsnak hangzik. De maga ugye nem ezt tette?Voljova nmn blintott. Furcsamd megknnyebblt, hogy a

kapitny magtl is rjtt a bnre, nem neki kellett kimondania. Egy vvel a tbbiek eltt bredtem fel folytatta. Hogy

legyen idm tnzni a rendszereket, lssam, n hogy van. s nhnyhnapig minden a terveknek megfelelen haladt. De aztn gydntttem, felbresztem Nagornijt.

Tovbbi ksrleteket vgeztek?

Igen. Egszen tegnapig. Mlyen letdzte a cigarettt. Ilja, ne kelljen mr mindent harapfogval kiszedni magbl!Mi trtnt tegnap?

Nagornij eltnt. Jl van, csak kimondta. Slyos rohama volt,mg rm is tmadt. Sikerlt megvdenem magam, de aztnmeglgott. Valahol a hajn van. De fogalmam sincs, hol lehet.

A kapitny hosszasan gondolkozott. Voljova el tudta kpzelni, mijrhat a fejben. A haj hatalmas, s rengeteg olyan terlet van, amit

a meghibsodott szenzorok miatt nem lehet megfigyelni. Ha valakiradsul nem is akar eljnni, azt mg nehezebb megtallni.

Meg kell keresnie szlalt meg vgre a kapitny. AmikorSzadzsaki s a tbbiek felbrednek, nem kszlhat szabadon.

s ha megtallom? Akkor valsznleg meg kell lnie. s ha elg tisztn dolgozik,

a holttestet visszahelyezheti a hibernl tartlyba, s az egszet

rkenheti valami mszaki hibra. Szval lltsam be gy, mintha baleset lett volna? Igen.


44/655

A n ltta a sisakrostly alatti arcot. Most sem ltszott rajtasemmilyen rzelem. A kapitny oly kemny volt, akr egy kszobor.

Ez bizony remek tlet volt. s maga is kitallhatta volna, de aproblma teljesen kiksztette. Eddig kerlt minden konfrontcit

Nagornijjal, mert flt, hogy esetleg gy addhat a helyzet, hogy megkell lnie. Ezt eddig elfogadhatatlannak tartotta. De hogy melyikmegolds elfogadhat, s melyik elfogadhatatlan, az mindig csaknzpont krdse.

Ksznm, kapitny! szlalt meg ismt. Nagyon sokatsegtett. s most, ha megengedi, visszahtm.

De ugye visszajn mg, Ilja? Nekem nagyon sokat jelentenekezek a kis beszlgetseink.

n sem szvesen mondank le rluk. Aztn bemondta azutastst a karktjbe, hogy a komputer tven millikelvinnelcskkentse a kapitny agyhmrsklett. Ennyi elg volt az lomnlkli alvshoz. Legalbbis remlte.

Voljova nmn vgigszvta a cigarettt, majd megfordult, svgignzett a hossz stt folyosn. Valahol ott a haj egy eldugottszegletben Nagornij lesben ll. s szvbl gylli t.

Megbetegedett. Az elmje teljesen elborult.Akr egy veszett kutya, akit el kell altatni.

Azt hiszem, tudom, mi ez! mondta Sylveste, amikor az utolskvet is eltvoltottk a szarkofgbortsrl, s az obeliszk tetejblmr kt teljes mtert kistak.

Na, micsoda?

A Delta Pavonis-rendszer trkpe. Mirt rzem gy, hogy erre mr jval ezeltt rjtt? sandtott

Pascale a vdszemvege mgl a bonyolult motvumra, amely elspillantsra kt, egymstl nhny centire elhelyezked, koncentrikuskrk halmazbl ll brnak tnt.

Sztereoszkopikus nzetben a kt bra eggy olvadt ssze, amelyaz obszidinbl kiemelkedve lebegett az obeliszk eltt. Valban

bolygplyk voltak, ehhez nem frt ktsg. A napot, azaz a DeltaPavonist a kzppontban egy amarantin gliph jellte, amely nagyonhasonltott a jl ismert tg csillagra. Krltte pedig


45/655

mretarnyosan a nagyobb gitestek s plyi, amelyek kztt aResurgamot az amarantinok a vilg szimblumval jelltk. Demg a bolygk krl kering holdak is pontosan jellve voltak, amivgkpp egyrtelmv tette, hogy az bra nem a vletlen mve.

Volt egy ilyen sejtsem ismerte el Sylveste.Holtfradt volt, de az jszakai kemny mszak s persze az risi

kockzat vgl mgiscsak megrte. A msodik mtert szabadd tennisokkal tovbb tartott, kzben pedig felettk olykor gy vlttt avihar, mint megannyi megvadult boszorkny a hallos csaps eltt.De Cuvier ahogy mr tbbszr is, s bizonyra nem is utoljra most is tlbecslte a szl erejt. A nehezn mr tl voltak. Br mgmindig fekete porfelhk takartk el szemk ell az eget, a hajnal elssugarai mr kezdtk kiszortani a sttsget. Mgiscsak tlltk.

De ettl mg nem vagyunk elrbb mondta Pascale , hiszenazt eddig is tudtuk, hogy rtettek valamit a csillagszathoz. Ez ittcsak annyit bizonyt, hogy eljutottak a heliocentrikus vilgkpig.

Ennl azrt tbbet is bizonyt morfondrozott Sylveste. Ugyanis ezek kzl a bolygk kzl nem mindegyik lthat szabadszemmel. Mg az amarantinok szemvel sem.

Ht akkor tvcsvet hasznltak. Az imnt mg kkorszaki lnyekrl beszlt, most meg mr aztfelttelezi, hogy kpesek voltak tvcsveket kszteni?

Sylveste-nek egy pillanatra az az rzse tmadt, hogy a nelmosolyodik, de nem lthatta a vdmaszktl. A kvetkezpillanatban viszont Pascale felnzett az gre. Valami mozgsra lettfigyelmes. A porfelhk alatt egy fnyes rombusz jelent meg.

Azt hiszem, jn valaki.

Gyorsan felmsztak a ltrn, mire felrtek, mr alig kaptaklevegt. A szl korntsem volt olyan ers, mint pr rja, de odafentmg gy is minden lps ksz knszenvedsnek tnt. A feltrskrnykt csnyn elintzte a vihar. A fnyszrk s agravitomterek felborultak, mindenfle mszerek s szerszmokhevertek szanaszt.

Felettk a repl megfelel leszllhelyet keresett. Sylveste

azonnal ltta, hogy Cuvier-bl rkezett. Mantellben nem voltakekkora gpek. A Resurgamon a repl hinycikknek szmtott,ugyanis a tbb szz kilomteres tvolsgokat itt csak ezzel a


46/655

kzlekedsi eszkzzel lehetett megtenni. A jelenleg is mkdgpeket annak idejn, a kolnia alaptsakor helyi alapanyagokblszervitorok ksztettk. De a zendlk a gyrtsorokat vagytnkretettk, vagy elloptk, ezrt aztn, amit htrahagytak a

kolninak, gyakorlatilag ptolhatatlan volt. A kisebb srlseksorn keletkezett krokat a replk nllan is helyre tudtk hozni,mg csak karbantartsra sem volt szksg, de gondatlansgbl vagyszndkosan vgkpp hasznlhatatlann lehetett tenni ket. Az veksorn a kolnia replgp-llomnya rezheten megfogyatkozott.

Sylveste-nek azonnal belefjdult a szeme, ahogy a rombusztnzte. A szrnyak als rszn ezernyi fehren izz ftelemvilgtott, amelyek kibocstott hje gondoskodott a szksgesfelhajterrl. Az ers fny tlterhelte Calvin algoritmusait.

Kik lehetnek ezek? krdezte az egyik hallgat. Ha n azt tudnm! shajtott Sylveste.Viszont az, hogy a gp Cuvier-bl jtt, nem adott okot

remnykedsre. Feszlten figyelte a szerkezet fekete rnykt afldn, ahogy a pilta lass ereszkedsbe kezdett. Aztn aftelemek fnye kihunyt, a jrm cssztalpai pedig megllapodtak

a talajon. A kvetkez pillanatban mr le is nylt egy rmpa, s egysor fekete alak jelent meg a nylsban. Calvin szeme infravrszemmdra kapcsolt, Sylveste gy mg akkor is tisztn ltta ket,amikor eltvolodtak a repltl, s elindultak felje. Feketeruhsosztag volt, arcukat a sisak alatt lgzmaszk takarta, skormnyemblmval dsztett, ragyogan tiszta mellvdet isfelcsatoltak: ksz kis hadsereg, legalbbis a kolnia viszonyaihozkpest. A katonk nem res kzzel jttek a hossz, dupla markolat

fegyverek a cs al erstett zseblmpval nem tntek bartsgosnak. Nem tl biztat jegyezte meg Pascale tallan.A csoport nhny mterre llt meg tlk. Dr. Sylveste? kzdtte t magt egy ertlen hang a mg

mindig tisztessgesen tombol orknon. Sajnos rossz hrnk van.Nem is nagyon vrt mst. Mirt, mi trtnt?

A msik sikl, uram, amelyik mg este elindult Mi van vele? Nem jutott el Mantellbe, uram. Megtalltuk. Maga al temette


47/655

egy fldomls. A fennskon risi portorlaszok keletkeztek. A bentlknek nem volt semmi eslyk, uram.

s Sluka? Mind meghaltak, uram. A kormnykldtt gy nzett ki a

nehz lgzmaszkjval, mint valami elefntisten. Nagyonsajnlom. Mg szerencse, hogy maguk nem indultak el velk.

Nem csak a szerencsn mlt mondta Sylveste. Uram, van mg valami! A katona kicsit ersebben

megmarkolta a fegyvert. Inkbb csak az erdemonstrci vgett,nem is annyira azrt, hogy ezzel prblja Sylveste-et fenyegetni. n ezennel le van tartztatva, uram.

K.C. Ng hangja gy zizegte be a kbelkabint, mint egy fogsgba esettdarzs zmmgse.

Na, lassan te is megkedveled, nem? Mrmint a mi kisvrosknkat.

Ugyan mr, mi a fent tudsz te errl? mltatlankodott Khouri. gy rtem, mikor tetted ki utoljra a lbadat ebbl a tetves

dobozbl, Lda? Valsznleg te magad sem tudod mr.A frfi fizikai valjban termszetesen nem volt jelen, agyaloghintjt kptelensg lett volna beprselni ebbe a gondolba.Fontos volt ugyanis, hogy lehetleg kis jrmvet vlasszanak.Amikor ennyire kzel van egy megbzs vge, jobb, ha az embervatos. Amg a kis gp fent parkolt a tetn, gy festett, mint egyfarok nlkli helikopter, enyhn megcsavart rotorlaptokkal.Csakhogy ezek valjban nem rotorlaptok voltak, hanem

teleszkpos karok, a vgkn egy kampval, amely nagyjblannyira hajlott vissza, mint egy lajhr karma.

Khouri beszllt a gondolba, az ajt azonnal lecsukdott, egypillanat alatt kizrta az est s a vros zajt. Bemondta az ti clt. ANyalcvanak emlkmvhez tartott, a Mocsr mlyre. Egy darabignem trtnt semmi. A jrm az aktulis forgalom s az llandanmegjul kbelmozgsok varinsait figyelembe vve az optimlis

tvonal kiszmtsval foglalatoskodott. Ennek a gondolnak akomputeragya nem volt valami zsenilis, a mvelet beletelt nhnymsodpercbe.


48/655

Aztn a jrm slypontja kicsit elmozdult. A szrnyas ajt fentivegablakn keresztl Khouri jl ltta, ahogy a hrom kar egyike azeredeti hosszsgnak tbb mint ktszeresre megnylik, s akarmval belekapaszkodik az plet teteje felett egy kbelbe. A

msik karjval a gp mindjrt egy szomszdos kbelt is megragadott.Hirtelen egy rnts, s mris a levegben voltak. Ez a kt kbel csaknhny msodpercig szlltotta a kabint, mivel a msodik ekkor mrannyira eltvolodott, hogy a jrm karja nem tudta tovbb tartani, gyaztn egy alig rezhet zkkens ksretben el is engedte. Demieltt mg leestek volna, a harmadik kar mris belekapaszkodott akvetkez kbelbe, amely trtnetesen pp az tjba keveredett.Megint nhny msodperc suhans, megint egy aprcska zuhans,majd ismt emelkeds. Nem kellett hozz sok id, s Khouri mrisrezte a gyomrban a szoksos melygst. A dolgot ppensggel azsem knnytette meg, hogy ez az lland hintzs nyilvnvalansemmilyen szablyossgot nem mutatott. Olyb tnt, mintha agondola menet kzben talln ki az tvonalat, de szerencsre mindigpont akkor akadt valamelyik karmba egy kbel, amikor arra szksgvolt. Khouri nagy levegt vett, gy prblta lekzdeni a hnyingert,

ujjai idegesen mozogtak fekete brkesztyjben. Elismerem vlaszolta Lda , egy j ideje mr nem ldoztam avrosi szagok lvezetnek. Br a levegt illeten egy rossz szavadsem lehet. Annyira nem szennyezett m, mint amilyennek ltszik. Aszrtelepek azon kevs mszaki berendezsek kz tartoznak,amelyek a vsz kitrse utn is kpesek voltak a rendeltetsszermkdsre.

Most, hogy a gondola a krnyk szorosan egymshoz simul

pleteinek rengetegt maga mgtt hagyta, szp lassan egyrenagyobb rsz rajzoldott ki elttk Chasm Citybl. Nehz voltelkpzelni, hogy a groteszk mdon eltorzult pletek erdeje valaha azemberisg leggazdagabb vrosa volt, amely csaknem kt teljesvszzadig sznet nlkl ontotta magbl a csodlatos mvszialkotsokat s a kimagasl tudomnyos eredmnyeket. Ma mr ahelyiek is elismertk, hogy vrosuk ltott szebb napokat is. A vros,

amely sosem bred fel egyms kzt csak gy nevezetk. s volt isbenne valami. Az egykoron dsgazdag polgrok ezrei hevertekkriogn kriptkban, remlve, hogy ez az egsz csak a sors fatlis


49/655

tvedse, s hogy azt a nhny vszzadot, amg a dolgokhelyrejnnek, srtetlenl taludhatjk.

Chasm City egy hatvan kilomter tmrj, termszetes krterbenplt. A vros a krterben gyrknt lelt krbe egy mly hasadkot,

a szakadkot. A teleplst fellrl tizennyolc, a krter faltlegszen a szakadk szlig hzd hatalmas kupola vdte. Aszomszdos kupolk szlei sszertek, helyenknt kis tornyok istmasztottk ket. Nagyjbl gy nztek ki, mint azok a leplek,amelyekkel a btorokat takarjk le, amikor a hztulajdonos jobbltreszenderl. A helyiek ltalban csaksznyoghlnakneveztk ezeketaz ptmnyeket, de volt mg vagy egy tucat msik megnevezs is,amivel illettk ket, legalbb ennyi klnbz nyelven. A kupolkltfontossg mtrgyak voltak a vros szmra. A Yellowstonelgkre ami tulajdonkppen nem llt msbl, mint hosszra nyltsznhidrognlncokkal fszerezett, fagyos nitrogn-metnkeverkbl , azonnali hallt okozott volna. De szerencsre a krtermegvdte a vrost a szrny viharoktl, valamint a folykony metnflelmetes radsaitl. A szakadkbl felbfgtt forr gzokat pedigviszonylag egyszer berendezsek segtsgvel bellegezhet

levegv lehetett vltoztatni. Chasm Cityn kvl a Yellowstone-onvolt mg j nhny kisebb telepls, de ott sokkal nagyobberfesztsek rn tudtk csak a bioszfrt fenntartani.

Eleinte, kzvetlenl azutn, hogy a Yellowstone-ra rkezett,Khouri gyakran krdezgette a helyieket, hogy juthat eszbe valakinekegy ilyen bartsgtalan bolygn letelepedni. Mert lehet, hogy a SkysEdge-en folyton hbork dltak, de ott legalbb nem volt szksgkupolkra s a lgkri gzokat sem kellett kln elkszteni a

belgzsre. De aztn gyorsan rjtt, hogy akkor sem remlhetrtelmes vlaszokat, ha a krdst ppensggel nem e

reynolds - jelenések tere

Documents