Future Plan Advisory Committee 

SWOT Analysis Report 

   

        

          July 16, 2013

Cultus Lake O

fficia

l Community &

 Park P

lan 

 

1 | P a g e   

1.0  SWOT Analysis  On July 2, 2013, the Cultus Lake Park Board Future Plan Advisory Planning Committee conducted a SWOT 

Analysis to: 

better understand the Cultus Lake Park (strengths and weaknesses) and the opportunities and threats 

that face the community; 

share the knowledge of the Future Plan Advisory Committee (FPAC); and,  

to support the park and community planning process.   

 

A SWOT analysis is a basic strategic planning tool that examines the strengths, weaknesses, opportunities and 

threats of a community or an organization. 

 

The strengths and weaknesses component considers internal qualities or dynamics of the community. Simply 

put, strengths are the assets that Cultus Lake Park has; the things it does well.  Weaknesses are things it does 

poorly or lacks; its deficits.  The Cultus Lake Park Official Community & Park Plan will build on strengths and 

seek to improve weaknesses, so a clear understanding of the present state of the community is important.   

 

External forces or dynamics that act on the community are considered in the opportunities and threats 

component of the analysis.  Opportunities are found in the trends or forces at work in the larger environment 

(e.g. the economy, demographics) that the community can capitalize on.  Forces in the larger environment that 

could harm Cultus Lake Park are threats.  The success of the forthcoming Cultus Lake Park Community & Park 

Plan will depend in good part on how well it exploits opportunities and mitigates threats.   

 

The two components of the analysis – the internal strengths/weaknesses and the external 

opportunities/threats – are not discrete.  They work together.  The strengths and weaknesses of the 

community help to identify the opportunities and threats and ultimately shape the strategies used to capitalize 

on an opportunity or avoid a threat.  

 

The graphic below summarizes the SWOT framework.   

 The SWOT Analysis was essentially a 

structured or facilitated dialogue with 

FPAC members during the July 2, 2013 

over about an hour and a quarter.  

During the dialogue, points raised by 

committee members were written on 

poster sheets. Fraser Valley Regional 

District (FVRD) staff facilitated the 

discussion, recorded comments and 

prepared this report to document it.  

Images of the note sheets are 

attached as Appendix 1. 

   

 

2 | P a g e   

2.0  SWOT Results INTERNAL 

STRENGTHS  WEAKNESSES Natural beauty & environment; quality of Cultus Lake; wildlife 

Close knit community 

Frequent informal social interactions 

Diverse community but committed to the park 

Neighbours talk to one another 

Friends 

Community school 

Something for everyone 

Big city services (access to Chilliwack) 

Variety of recreational activities 

Good air quality (different airshed than Fraser Valley) 

Residents invest for quality of life / lifestyle 

Community welcomes visitors 

Strong history; many long‐term owners (generations) 

Strong visual appeal 

Sense of community; safety; know everyone 

Walkable scale, year‐round 

Waterfront walk 

Variety of trails – forest, urban, beach, hills 

Strong community groups 

Residents actively involved in politics and civic life 

History of volunteerism 

Community organized events such as canoe races, sailing, triathlon, dragon boat festival, fishing derby, eco‐market, etc. 

Cultus Lake Aquatic Stewardship Society 

Trans‐Canada trail passes through community 

Campground is a way to share the lake and generate revenue 

High service levels in CLPB; long‐term staff are part of community, knowledgeable 

Future Plan Advisory Committee with vision and passion 

 

Inadequate pedestrian and bike ways 

Governance, Board make‐up, Board procedures 

Park Act; no benefits of municipal status 

No money from Chilliwack 

Access/egress into Cultus Lake Park; one way in/out 

Traffic 

Aging infrastructure 

Forest management; fire risk 

Too many staff; too expensive 

Campground business is down; dependent on weather; long‐term bookings required to reduce risk of vacancies, but reduces accessibility 

Campground may not be best use of land; spaces too small and not natural enough 

Parking – not enough space; cost; limitations on where 

Not enough beach; crowded 

30% failure rate of commercial businesses  

No restaurant or commercial business after hours 

Insufficient accommodations ‐ No hotel; only 2 B&Bs 

No diversity of housing forms 

Over use of rental units – i.e. two rental units in one house 

Power boards cause noise and congestion on lake 

Bylaws not followed 

Political accountability; directors elected from outside community 

Poorly written bylaws; no consistency; inadequate procedures 

Goose crap in sand at beach 

Structural challenges in raising money for infrastructure 

“Coney Island” effect; amusement park aesthetics; empty much of year (seasonal); exclusive 

CLPB not financially sustainable 

Larger homes put pressure on services 

Declining affordability of residential properties 

EXTERNAL 

OPPORTUNITIES  THREATS Increasing population in Fraser Valley and Metro Vancouver; increasing 

visitors to Park 

Greater stewardship; caring for Cultus Lake 

Tourist season can be extended; increase revenues and visitors 

Opportunity to provide affordable housing 

Can increase parking rates for visitors to raise revenues 

Promote relationship with adjacent areas such as Riverstone 

Partnerships with First Nations and other communities around the lake, especially for services or to address common problems 

Increase access to lake 

Increasing travel costs, such as fuel prices, will encourage recreation closer to home (and demand for lake) 

Can increase and improve marketing to improve perception of the lake; market to Chilliwack residents and involve the City of Chilliwack 

Develop trail around the lake for year‐round use 

Maximize natural amenities 

Work with FVRD, BC Parks, etc. on services such as sewer 

Develop new governance structure 

Get tax money back 

Address issue of power boats on the lake 

Develop seniors housing, small home‐based business, motel/convention centre, more camp spaces 

Market to the US residents (Washington State) 

Develop facility for non‐power watersports; attract people off‐season 

 

Population growing older; threat to school and fewer young families

Can be difficult to get a mortgage due to land tenure/lease; required higher down payment (25%) and reduced affordability 

Province won’t deal with governance issue; inaction 

Rainy climate; climate change uncertainty 

Doing nothing; the status quo 

Uncertainty associated with first nation land claims 

Perception of Cultus Lake Park; lack of clarity of who we are, what we are; perceptions about lease ownership structure; confusion about ownership of land and roles of City of Chilliwack, Province, etc.; perception that Lake is “too far” from Chilliwack  

Declining lake health; eutrophication 

Increasing numbers of motorboats without controls or management; lack moorage; boats from outside the community 

No traffic control beyond the lake; need emergency evacuation routes 

Forest fire hazard 

Windfall of trees 

Economic change leading to higher lease rates 

Lack of public input 

Empty houses, especially in the off‐season, don’t support local business 

No year‐round public transit 

Traffic congestion on Columbia Valley Hwy and connecting routes 

Population growth in Lower Mainland could overwhelm lake capacity 

Undesirable growth, i.e. higher income seniors 

   

 

3 | P a g e   

3.0  Key Themes  

 

3.1  Strengths   

 

The major strengths of Cultus Lake Park are evident.  There is a strong and immediate connection to nature and 

wildlife.  The landscape is beautiful.  The water and air are clean. The natural environment provides a variety of 

recreational and outdoor opportunities in lake shore, forest, and hillside locations.  Recreation is highly diverse.   

 

The community itself is also a key strength.  Residents feel a strong sense of community and safety.  There are 

many opportunities for informal social interactions and people get to know one another.  There is a longstanding 

tradition of civic engagement.  Residents are involved in politics and community institutions.  They volunteer to 

make events such as the Cultus Lake Pike Minnow Derby happen.  They publish newsletters and support 

community groups.   

 

3.2  Weaknesses 

 

Governance and governance structure emerged as the primary weakness of Cultus Lake Park.  Other key issues 

can be connected to governance.  For example, Park infrastructure, particularly sewer and water, are at capacity 

and require investment but funding mechanisms are unclear.  

 

The seasonality of the community is a key weakness.  During the summer, there are concerns with 

overcrowding, insufficient parking, lack of beach space, and traffic congestion.  On the other hand, local 

businesses struggle, or close, in the off‐season leaving residents with few services, underutilized lands and 

unattractive spaces.  

 

3.3  Opportunities  

 

Cultus Lake Park is located in relatively close proximity to the large market of the Lower Mainland where desire 

for recreation is increasing.  With the aging demographics of the region and rising travel costs, the demand for 

quality, fully‐serviced recreation opportunities close to home is expected to grow.  Cultus Lake Park is well‐

positioned to profit from these opportunities.  For example, accommodation such as hotel/convention centre 

could be developed.  Local amenities, such as trails and lake access, events and marketing could be improved to 

further attract a larger share of the year‐round recreation demand. There may be opportunity to address 

servicing and infrastructure needs through partnerships with surrounding communities and agencies.   

 

3.4  Threats   

 

Inaction to address governance is seen as a key threat to Cultus Lake Park.  Uncertainty associated with 

governance and land tenure has broad affects.  For example, the leasehold land ownership structure creates 

challenges for obtaining mortgages and increases the down‐payment required for property purchases (because 

CMHC mortgage loan insurance which facilitates lower down‐payments is not available).  As a result of this and 

other forces, the affordability of the community may decline, there may be fewer young families to support the 

community school, and the resident population may become less diverse. 

 

4 | P a g e   

 

Another key threat is that inadequately managed demand could overwhelm the capacities of the environment 

and the community.  Traffic, boat congestion on the lake, and degradation of the lake environment are all 

threats that could significantly harm Cultus Lake Park.   

 

3.5  Summary 

 

The table below provides a brief summary of some of the key themes.   

 

  Strengths  Weaknesses  Opportunities  Threats Natural Environment 

beauty, lake, wildlife, air quality, outdoor recreation 

Not enough beach; waterfowl;   Enhancement of natural values, views &  aesthetics; expand lake access 

Rainy climate, climate change, forest fire, wind fall trees, declining lake health; demands on lake exceeding capacity 

Built Environment 

Walkable scale, waterfront walk, community school, campground;  

Inadequate pedestrian and bike ways; amusement park aesthetics; aging infrastructure; access/egress; little parking; few  accommodations 

Close to large market & population; trails;  

Declining affordability; social homogeneity; land tenure; traffic congestion; inadequate transit 

Community  Strong sense of community, close‐knit, friends, volunteers, community groups  involved & caring residents 

Governance; noise and congestion on lake 

Partnerships with adjacent communities; stewardship; governance solutions 

Rising servicing costs; inaction on governance issues;  

Economy  Something for everyone  Declining residential affordability; CLPB not financially sustainable; infrastructure funding 

Hotel/convention; diversity of housing forms; year‐round activity; ‘stay‐cation’ trend 

Seasonality; business viability  

 

 

4.0  Comparison to a Previous SWOT Analysis 

 

A previous SWOT analysis done by the Cultus Lake Park Board Future Plan Advisory Committee in about 2008 

reinforces the key themes described above.  The two exercises yielded very consistent result.  The only 

significant difference is that the 2008 SWOT put more emphasis on safety issues and support from the RCMP.  

The SWOT Analysis performed in 2008 is attached as Appendix 2.  

 

 

5.0  Next Steps  

 

This SWOT Analysis is an input into a larger process that will result in a new Community and Park Plan for Cultus 

Lake Park.  The process and timelines for developing the Plan is set out in the Terms of Reference: Cultus Lake 

Official Community Plan dated April 26, 2013 which was approved by the Cultus Lake Park Board on May 8, 

2013.  The Cultus Lake Park Community & Park Plan will build on the SWOT Analysis, community input, 

stakeholder consultation and other sources to set out a vision for the future of Cultus Lake Park and strategies 

for achieving it.   

 

5 | P a g e   

Appendix 1:  Posters & Notes from the July 2 2013 Future Plan Advisory Committee SWOT Analysis 

 

6 | P a g e   

  

 

7 | P a g e   

 

 

 

8 | P a g e   

 

 

9 | P a g e   

   

 

10 | P a g e   

  

  

 

11 | P a g e   

 

    

 

12 | P a g e   

Appendix 2:  2008 SWOT Analysis