22

自然事件發生地

大洄游│加拿大卑詩省│88

大饗宴│阿拉斯加東南部

23

大融化│北極地區│24

大遷徙│賽倫蓋提

大氾濫│奧卡萬戈三角洲

大潮流│南非共和國│146

26

自然界大變化

在北極地區，歷經數個月的冬季永夜，太陽的返回預示著

劇烈變化即將展開。每年，北極海的大融化都使大片的

豐饒海洋及海岸棲地暢通無阻，數以百萬計的鳥類、鯨豚，和

其他從南方前來這片日不落大地覓食與繁殖的遷徙動物，帶來

無限生機。

冰雪退縮後，露出了一大片擁有驚人豐富資源和多樣性的

土地。然而，富饒的夏季只是曇花一現，在嚴冬重返之前，常

駐於此的動物必須用盡一切資源求生存，畢竟北極的夏天僅短

暫駐留幾週。

自然事件發生地──

挪威：史瓦爾巴特群島

史瓦爾巴特（Svalbard）是一組群島，位於

挪威本土北方的北極海中，島嶼的百分之六十土

地 都 覆 蓋 在 冰 雪

中，而且不到百分

之十的土地擁有植

被。

除了島上的兩

千名居民外，史瓦

爾巴特島也是各類

海 鳥 的 重 要 繁 殖

地。此外，這裡也

是世上最古老的北

極熊遺骨發現地，

那是一塊可追溯自

十三萬年前、長廿

三公分的頷骨。

冰天雪地：冬季時節，史瓦爾巴特群島海岸線上的所有山

脈不僅全為白雪覆蓋，就連冰河也遭冰凍的峽灣封閉。

維貝海灣

貝爾峽灣英格爾菲爾德海灣

威德爾加爾司堡地

米特拉角

奧司特佛納

盜賊峽灣

北極海

巴倫支海格陵蘭海

七島

白島

千島

南角

北角

拉戈亞

希望島

威廉島

埃奇島

朗伊爾城巴倫支堡

斯維古瓦

克瓦爾瓦根

史托爾島

卡爾王地

巴倫支島卡爾王子島

東北地島

斯匹茲卑爾根

N

S

EW50公里0

50英里0

27

大融化

28

自然界大變化

29

大融化

海洋冰層完全解凍，北極海因而處於

永遠冰凍的狀態，形成一片廣達七百

萬至九百萬平方公里的北極永凍冰原

（permanent Arctic pack ice）。在冬

季，當溫度遽降，冰原面積也將加倍持

續成長，直到覆蓋面積廣達到令人難以

置信的一千四百萬至一千六百萬平方公

里；而當夏季溫度上升時，平均約七百

萬平方公里的冰原會融化。

北極所有地區都會降雪，但包括雪

在內的平均降水量，相對來說仍然偏低

（挪威．史瓦爾巴特群島的朗伊爾城，

年平均降雨量約兩百毫米）。一般而

言，北極地區比南極洲溫暖許多，相較

於北極的零下攝氏十八度，南極洲的年

赤道以北，緯度66.56083處，在這

一條我們稱為北極圈（Arctic Circle）

的緯線以北，存在著一片面積達一千四

百五十萬平方公里的荒野，這裡就是北

極地區（The Arctic）；它擁有大片森

林、岩石般的荒漠、沼澤般的凍原、純

淨的高山、浩大的冰河，以及永遠凍結

的海洋。事實上，北極地區是一圈由俄

羅斯北海岸、北美，以及歐洲最偏遠的

北端等大陸所圍繞的冰凍海洋。

北極（North Pole）的冬季平均氣

溫為零下攝氏卅四度，絕對冷到足以使

海洋結冰。淡水於攝氏零度結冰，海水

則因含有鹽分，要在溫度達零下攝氏一

點八度才會結冰。在北極的短暫夏季

裡，平均溫度僅攝氏零度，仍不足以使

何謂

北極地區？

冰熊（左圖）：北極地區是兩萬五千頭北極熊的家，

其中三千頭棲息於史瓦爾巴特群島冰凍的海岸線上。

夏季的冰山一角（下圖）：冰山之所以呈藍色，是冰

層仍為冰河的一部分時，裡面的空氣被層層累積的雪

擠壓出來所致。

30

自然界大變化

均溫為零下攝氏五十度，而這正是北極

地區的永凍陸冰（permanent land ice，

即冰河及冰帽）面積較小的原因。意

即，當南極洲的覆冰面積廣達一千四百

萬平方公里的同時，位於格陵蘭的北極

最大冰帽僅有一百七十萬平方公里，而

其他較小的冰帽則分佈於加拿大北部的

艾士米爾島（Ellesmere Island）、挪威

史瓦爾巴特群島北部。

缺乏永凍陸冰，意味著北極圈以北

的陸地擁有多樣化的棲地。在北極地區

的南端，大片寒帶森林讓出了荒地，形

成一圈環繞極地的北極凍原（Arctic

Tundra），土壤永遠結凍，深度可達廿

五至九十公分。這片冰凍土層稱為「永

凍層」（permafrost），樹木無法在此

扎根，此地主要植被因而為苔蘚

（Moss）、石南叢（Heath Shrub）和

地衣（Lichen）。夏季時節，永凍層的

上層會融化，使這片土地轉而成濕漉漉

的池塘及草澤網絡。

更北方，則是一片浩瀚的荒漠。水

氣不足，加上氣溫冰冷得足以凍裂岩

石，使這裡成為一片荒蕪、不適生命居

留的土地，僅最耐寒的動植物才能在此

生存。

白島──失落的世界：這是史瓦爾巴特群島最北方的

島嶼之一。覆蓋白島的冰帽，中心深達四百一十公

尺。之後，冰層和緩地滑向海岸，在岸邊破裂成高達

四十公尺的險峻冰崖。

31

大融化

32

自然界大變化

融水池（上圖）：當太陽開始照耀，海冰便開始融

化，形成藍綠色的水池。這些水池吸收的太陽熱能比

冰層本身更多，因而加速了融冰速度。

半年份的太陽──

北極的日照時數■極夜■曙光■極晝

一月 二月 三月 四月

北極圈，可說是極晝和極夜的最南

端起始點。假使你居住於此，一年之中

有一天會經歷廿四小時的日光（夏至／

六月廿至廿一日），另有一天會經歷廿

四小時的黑夜（冬至／十二月廿至廿一

日）。越往北邊，午夜太陽和冬季永夜

所持續的期間相對越長，最後則在「北

極」達到歷時最長的極致。北極是地球

的最北端，太陽於三月廿至廿一日（春

分）升起，然後花三個月時間（來到夏

至）到達天空的最高點；接著在往後的

三個月內緩慢落下，最後於九月廿二至

廿三日（秋分）沉落地平線之下。這表

示，北極有長達六個月的時間太陽完全

不落下，接著又有六個月時間太陽完全

不升起。北極之所以有這種奇特現象，

是因地球軸心傾斜的關係；地球繞太陽

公轉，使北極在夏季永遠面對太陽的光

芒，在冬季則永遠背對太陽。

日照變化帶來北極的極端季節差

異。位於北緯七十八度的朗伊爾城，冬

季最低溫可達攝氏零下四十四度，夏季

最高溫是攝氏廿一度，僅南極洲和戈壁

沙漠的季節差異大過於此；而巨大的季

節性溫差，正是北極冰層融化的原因。

冰層

為何融化？

33

大融化

半年份的太陽──

北極的日照時數北極地區全年接受日照的時數，其實與熱帶地區一樣，只不過北極的日照時間全都集中

在一起。太陽在北極附近時，共計長達六個月的時間幾乎不下山。

■極夜■曙光■極晝

九月五月 十月六月 十一月七月 十二月八月

34

自然界大變化

毛皮優勢（右圖）：麝牛是北極地區最耐寒的其中一

種動物。這些體型龐大的食草動物並不需要在冬季為

了避寒而南遷，畢竟在牠們外層修長的保護毛下方，

還有一層濃厚的絨毛狀內毛皮。

奇幻之光（下圖）：北極光在冬夜很常見，是由於太

陽風與地球磁場交互作用而形成。

北極在隆冬時期終日不見太陽，陸

地和海洋都遭冰封。北極光（aurora

borealis）閃亮的光芒如波浪般掃蕩著

天空。這裡是正午見月之地，月亮每個

月都有一段時間不曾落到地平線之下。

相較於地球上的其他棲地，北極地

區的冬天了無生氣，僅少數耐寒動物能

夠生存。在海冰上，當環紋海豹

（Ringed seal）和鬚海豹（Beared seal）

爬出冰間湖（polynya，冰層上一大片

即使在冬天也不結冰的開口區）時，便

可能遭到北極熊（Polar Bear）獵食，

而殘骸則由北極狐（Arctic Fox）撿食。

在陸地，旅鼠（Lemming）躲在冰雪下

北極的冬天

耐寒動物舞台

方的草窩，狼在荒蕪的凍原遊蕩，成群

的麝牛（Musk Oxen）則撬開雪地上的

冰層啃食貧瘠的禾草與草本植物。第一

次前往北極時，我拜訪了加拿大的班克

斯島（Banks Island）。以北方的棲地

35

大融化

來說，這裡的動物數量相對繁多；然而

即使如此，我們仍舊花上好幾天時間才

遠遠看見幾頭麝牛，或一隻北極兔

（Arctic Hare）跟著麝牛的行跡吃草。

記得某日，我們遇見三隻結隊成群的純

白色北極狼（Arctic Wolf），牠們滿懷

好奇地接近我們，之後轉而奔向無垠的

曠野。我們企圖尾隨，但大地似乎完全

吞沒了牠們，縱使努力搜尋，不斷掃瞄

地平線，仍舊不見蹤影。