Prolgus 1. A hobbitokrl Ebben a knyvben jrszt hobbitok szerepelnek, s aki elolvassa, sokat megtudhat a termszetkrl, s valamicskt a trtnelmkrl is. Tovbbi adatok tallhatk a Nyugatvgi Piros Knyvben, amelynek szemelvnyes kiadsa mr korbban megjelent A hobbit cmmel. Ez a rgebbi kiadvny a Piros Knyv els fejezeteibl mert; melyeket maga Bilb rt, az els olyan hobbit, aki vilgszerte hress vlt, s trtnetnek az Oda-vissza cmet adta, mivel keleti utazst s hazatrst beszli el benne: kalandja azutn kihatott valamennyi hobbitra, belesodorva ket az itt brzoland korszak nagyjelentsg esemnyeibe. Feltehet azonban, hogy az olvask egy rsze szvesen tudna meg valamivel tbbet e nem mindennapi np strtnetrl, msok pedig taln nem ismerik a korbbi knyvet. Az ilyen olvask kedvrt foglaljuk itt ssze a trgyra vonatkoz hobbit-hagyomny leglnyegesebb elemeit, s rviden ismertetjk az els kalandot. A hobbit nprl elmondhatjuk, hogy szerny, de nagyon rgi eredet fajta. Hajdanban sokkal tbben voltak, mint manapsg; mindig is szerettk a bkt, a nyugalmat s a becsletesen felszntott kvr televnyt: ha csak tehettk, jl mvlt s polt fldken tanyztak. A kovcsfjtatnl; a vzimalomnl vagy a szvszknl bonyolultabb gpekhez a hobbitok nem rtettek, s nem is szerettk ket, noha egybknt gyesen bntak a szerszmokkal. Tbbnyire mr a rgmlt idkben is vakodtk tlnk, a Nagyoktl, ahogy k mondjk, manapsg pedig flve kerlnek minket, s egyre nehezebb rjuk lelni. Hallsuk kitn., a szemk les; igaz, hajlamosa a hzsra, s nem szoktak flslegesen sietni, de azrt frgk s eleven mozgsak. Kezdettl fogva megvolt az a kpessgk, hogy gyorsan s hangtalanul eltnjenek, ha nagyobb lnyek csrtettek feljk, akikkel nem hajtottak tallkozni; ezt a kpessgket annyira kifejlesztettk, hogy az emberek szemben ma mr varzslatosnak tetszik. Pedig hobbitok valjban sohase foglalkoztak semmilyen varzstudomnnyal, s illkonysguk inkbb affle mestersgbeli fortlynak tekinthet, melyet rszint rkltek, rszint a gyakorlat folytn, a fldhz fzd szoros kapcsolatukban sajttottk el, gyhogy a nagyobb s otrombbb teremtmnyek semmikpp se tudjk utnozni. A hobbitok npe ugyanis kis nvs: mg a trpknl is kisebbek, azazhogy nem olyan testesek s vaskosak, br sokszor alig alacsonyabbak. Magassguk vltoz: a mi mrtkegysgnk szerint ltalbn hatvan s szzhsz centimter kztt van. Mostanban mr ritkn rik el a kilencven centimtert; de llitlag cskkent a termetk, s rgente magasabbak voltak. A Piros Knyv szerint Tuk Bandobras (Bikabg), Msodik Isengrim fia, szzharminct centi magas volt, s lovagolni is tudott. A hobbitok krnikiban csak kt hajdani hressg tallhat, aki fellmlta, de errl mg lesz sz a maga helyn. Mrmost a Megye-lak hobbitokrl, akik elbeszlsnk szerepli, elmondhatjuk, hogy amikor bke s jlt honolt kztk, igen vidman ltek. Tarka ruhkban jrtak: fleg a srgt s a zldet kedveltk; lbbelit azonban ritkn viseltek, mert a talpukon vastag, kemny br ntt, s a lbfejket sr, gyapjas szrzet bortotta, olyasfle, mint a hajuk, amely tbbnyire barna volt. gy aztn brmennyi mestersget ztek is, a vargasgot elhanyagoltk; de hossz, gyes ujjaikkal egybknt igen sok hasznos s tetszets holmit tudtak kszteni. Arcuk a legtbbszr inkbb jindulat volt, mint szp: szles, pirospozsgs, szemk csillog, szjuk mindig nevetsre llt, meg evsre s ivsra. Nevettek is jcskn, meg ettek s ittak, sokszor s derekasan; mindig hajlottak az egyszer trfkra s a napi hat tkezsre (ha tellett r). Vendgszeretk voltak, nagyon kedveltk a trsasgot s az ajndkokat: bkezen adtak, s sose szabdtak, ha kaptak.

Nem vits; hogy jllehet ksbb elidegenedtek tlnk, a hobbitok voltakppen a rokonaink: sokkal kzelebb llnak hozznk, mint a tndk vagy akr a trpk. Valamikor az embernp klnfle nyelveit beszltk, a maguk mdjn, s nagyjbl ugyanazt szerettk, vagy ugyanattl viszolyogtak, mint az emberek. De hogy pontosan milyen fok ez a rokonsg, ma mr nem derthet fel. A hobbitok eredete messze visszanylik az idkbe, amelyek nyomtalanul eltntek, s feledsbe merltek. E rgmlt kor emlkt ma mr csak a tndk rzik, de az hagyomnyaik szinte kizrlag a sajt trtnelmkre vonatkoznak, melyben az ember csak ritkn bukkan fel, a hobbitokrl pedig egyltaln nem trtnik emlts. Annyi mindenesetre biztos, hogy a hobbitok mr rgta ltek hbortatlanul Kzpfldn, amikor a tbbi np tudomst szerzett a ltezskrl. Hiszen a vilg annyi sok furcsa szerzettel van teli, hogy ez az apr npsg senkinek se keltette fel, a figyelmt. De aztn Bilb s az utdja, Frod idejn egyszeriben fontoss s hress vltak noha igazn nem akartk , sok fejtrst okozva a Blcsek s Nagyok tancsainak. Az az id, vagyis a kzpfldi Harmadkor mr rg elmlt, s azta minden fldnek megvltozott az arculata, de a hobbitok mr akkoriban is ktsgtelenl ugyanazokon a tjakon ltek, ahol napjainkban fellelhetk: az vilg szaknyugati rszn, a tengertl keletre. Bilb idejben a hobbitok mr semmit sem tudtak shazjukrl. Az rott tudomnyok irnt (a csaldfakutats kivtelvel) csak nagyon kis rszk tanstott rdekldst, de azrt akadt mg egy-kt rgebbi csald, amely buzgn olvasta a maga knyveit, st, olyan beszmolkat is gyjttt, melyeket tndk, trpk s emberek rtak a rgmlt idkrl s tvoli orszgokrl. k maguk csak azutn kaptak r a krnikarsra, miutn letelepedtek a Megyben, s legsibb legendik sem igen szlnak a Vndorls Kornl rgebbi idkrl. Ezekbl a legendkbl, valamint egy-kt sajtos szavukbl s szoksukbl azonban hatrozottan kitnik, hogy a hobbitok, mint ms npek is, mshonnan vndoroltak nyugatra a tvoli mltban. Legkorbbi mondikban sz esik arrl, hogy valamikor az Anduin fels mellk-vlgyeiben ltek, a Nagy Zlderd pereme s a Kdhegysg kztt. Hogy ksbb mirt vllalkoztak a nehz s veszlyes tra, amely a hegyeken t Eriadorba vezette ket, ma mr nem llapthat meg bizonyosan. Sajt feljegyzseik arrl szlnak, hogy az embernp elszaporodott az orszgban, az erdsg pedig rnykba borult s megsttedett, gyhogy attl fogva Bakacsinerd nven emlegettk. Mg mieltt tkeltek volna a hegyeken, a hobbitok hrom tbb-kevsb klnbz trzsre oszlottak: gyaplbakra, sztrokra s irhafakkra. A gyaplbak vkonyabbak s alacsonyabbak voltak, a brk barnbb; szaklluk nem ntt, s lbbelit nem viseltek; kezk-lbuk forms volt s frge; leginkbb a hegyvidket s a domboldalakat kedveltk. A sztrok ersebbek voltak, a vlluk szlesebb, kezk-lbuk nagyobb, s jobban szerettk a sksgot meg a folypartokat. Az irhafakknak vilgosabb volt a bre s a haja, azonkvl magasabbak s karcsbbak voltak a tbbieknl; k a fkat s erdsgeket szerettk. Hajdanban a gyaplbak sokat rintkeztek a trpkkel; s sokig ltek a hegyek alatt elterl dombvidken. Rges-rgen nyugat fel kezdtek vndorolni, s mr eljutottak egszen a Szltetig, Eriador tls vgn, amikor a tbbiek mg ki se mozdultak a Vadonfldrl. k voltak a hobbit fajta legltalnosabb, legtipikusabb s legnpesebb kpviseli. Legkevsb k szerettk a helyket vltoztatni, s a hobbitok si szokst megrizve, k laktak a legtovbb alagutakban s odkban. A sztrok sokig tanyztak a nagy Anduin foly partjain, s nem fltek annyira az embernptl. A gyaplbak utn k is nyugatra vndoroltak, majd dli irnyban kvettk a Zubog folyst; j rszk sokig lt azon a tjon, egyfell Tharbad, msfell Dnfld hatra kzt, mieltt ismt szaknak fordultak volna. Legkevesebben az irhafakk voltak, a hobbitok szaki ga. Bartibb kapcsolatokat tartottak fenn a tndkkel, mint a tbbi hobbit; tbb tehetsgk volt a nyelvekhezs a dalokhoz, mint a kzmvessghez; sidk ta jobban szerettek vadszni, mint szntani. Vlgyzugolytl szakra keltek t a hegyeken, s a Szrke Omboly folysa mentn ereszkedtek al. Eriadorban hamarosan elvegyltek az elttk rkezett trzsekkel, de minthogy valamivel btrabbak s kalandvgybbak voltak, sok gyaplb vagy sztr nemzetsgnek k lettek a vezeti vagy fnkei. Az irhafak bets mg Bilb alatt is ersen rezhet volt a jelentsebb csaldokban, pldul a Tukoknl s Bakfld urainl.

A hobbitok Eriador nyugati rszein, a Kdhegysg s a Ln-hegysg kzt ismerkedtek meg az embernppel s a tndkkel. Akkoriban mg dnadnok is ltek ott, a tengerentli Nyugathonbl jtt embernp kirlyai, de a szmuk egyre fogyatkozott, s szaki Kirlysguk kezdett mindenfel pusztasgg vlni. Bven akadt teht hely a jvevnyeknek, s a hobbitok hamarosan meg is alaptottk a maguk szablyszer kzsgeit. Legkorbbi teleplseiket Bilb idejben jrszt mr rg belepte a por s a feleds; de az egyik, mely az elsk kzt vlt jelentss, mg fennllt, ha kiss sszezsugorodva is: ez Br volt, s krltte a Cset-erd, negyven-egynhny mrflddel keletre a Megytl. A hobbitok minden bizonnyal ebben az idben sajttottk el az bct s a betvetst a dnadnoktl; akik viszont jval rgebben a tndktl szereztk a tudomnyukat. Ugyancsak ekkoriban merlhettek feledsbe a rgi nyelvek is, melyeket addig beszltek, s attl fogva mindvgig a Kzs Beszdet hasznltk, az gynevezett nyugorit; amely ltalnosan el volt terjedve a kirlyok minden fldjn Arnortl Gondorig, s minden tengerparton Belfalastl Lnig. Mgis megtartottk nhny rgi szavukat, a hnapok s napok nevt, azonkvl igen sok si szemlynevet. A hobbitok legends mltja ez id tjt vlik trtnelemm az idszmts bevezetsvel. A Harmadkor ezerhatszzegyedik vben trtnt ugyanis, hogy kt irhafak fivr, Marco s Blanco felkerekedett Brbl; miutn pedig engedlyt kaptak a fornosti nagy kirlytl,* igen nagyszm hobbittal egytt tkeltek a barna Baranduin** folyn. A Parittys-hdon keltek t, amely az szaki Kirlysg hatalmnak fnykorban plt, s a tls parton birtokba vettek minden fldet a foly s a Messzi Dombsg kztt. Csupn arra kellett kteleznik magukat, hogy karbantartjk a Nagy-hidat, valamint a tbbi hidat s utat, elltjk a kirly futrait, s elismerik fennhatsgt. Elkezddtt teht a megyei idszmts (m. i.): az az esztend ugyanis, amikor tkeltek a Borbuggyan folyn (gy ferdtettk el a nevt a hobbitok), a Megye els ve lett, s minden ksbbi dtumot ettl szmtottak.*** A nyugati hobbitok azonnal beleszerettek j hazjukba: ott is maradtak, ily mdon ismt kilpve az embernp s a tndk trtnelmbl. Amg kirly lt a trnon, nvleg az alattvali voltak, de valjban a sajt fnkeik kormnyoztk ket, s a hobbitok egyltaln nem avatkoztak bele a klvilg dolgaiba. Az utols fornosti csatban, az angmari boszorknyr ellen, nhny jszt kldtek a kirly segtsgre, legalbbis ezt lltottk, br az embernp krniki efflt sehol sem emltenek. Ezzel a hborval azonban vget rt az szaki Kirlysg; a hobbitok a maguknak nyilvntottk a fldet, s sajt fnkeik kzl vlasztottak thnt, hogy betltse a kirly resen maradt helyt. Vagy ezer ven t nem sokat kellett hadakozniuk; a Fekete Vsz utn (m. i. 37) jltben ltek s sokasodtak, amg rjuk nem szakadt a Hossz Tl csapsa, majd a rkvetkez hnsg. Akkoriban ezrvel hullottak, de trtnetnk idejn a Nagy Nyomorsg (1158-60) mr emlkk fakult, s a hobbitok jra beleszoktak a bsgbe. A fld gazdag volt s nyjasan term; noha sokig parlagon maradt, mieltt elfoglaltk volna, rgebben jl mveltk, svalamikor sok majorsggal, gabonval, szlskerttel, erdvel szolglt a kirlynak. Negyven mrfldet tett ki szltben a Messzi Dombsgtl a Borbuggyan hdjig, s tvenet hosszban a nyugati lptl a dli mocsarakig. A hobbitok Megynek neveztk el, mert gy illett a thnjuk fennhatsga alatt ll terlethez, ahol minden annak rendje-mdja szerint zajlott, okosan szablyozva; a vilgnak ebben a ders zugban ltk annak rendje-mdja szerint a maguk okosan szablyozott lett, egyre kevesebbet trdve a klvilggal, ahol egyre szaporodtak a baljs jelensgek, mg vgl is gykeret vert bennk az a meggyzds, hogy Kzp-fldn a bke s a bsg a dolgok rendjhez tartozik, s jogos kivltsga minden rtelmes teremtmnynek. Ha volt is valami halvny emlkk az rkrl s azokrl, akik kzdelmes munkjukkal lehetv tettk a Megye hossz bkjt, mindez hamarosan feledsbe merlt. lveztk vdett helyzetket, de mr j ideje nem tudatosan.

A hobbitok egyik ga se volt harcias, egymssal pedig vgkpp nem harcoltak soha. Valamikor rgen persze sokszor harcra knyszerltek, mert a vilg nem irgalmas; s biztostaniuk kellett fennmaradsukat; de Bilb idejben mr ez is a trtnelmi emlkek kz tartozott. Mr rg nem lt senki, aki emlkezett volna az utols csatra, melyet elbeszlsnk kezdete eltt vvtak valjban ez volt az egyetlen, amely a Megye htrai kzt zajlott le: a Zld-mezei Csata, m. i. 1147-ben, amikor Tuk Bandobras megfutamtotta a betolakod orkokat. Mg az ghajlat is szeldebb lett, s a kihezett farkasok, amelyeket hajdanban a csikorg fehr telek ztek le szakrl, mr csak az regek mesiben ltek. gy aztn, noha a Megyben elg sok fegyver megmaradt, inkbb csak dszknt lgtak a tzhely fltt s a falakon, vagy a nagyregi mzeumba kerltek. Ennek Mathom-hz volt a neve, mert a hobbitok mathomnak neveztek minden olyan trgyat, amit semmire se tudtak hasznlni, de eldobni se akartak. Laksaik mind inkbb telezsfoldtak ilyen mathomokkal, s a legtbb ajndk, amit kzrl kzre adtak, ebbe a kategriba tartozott. A hobbitok npe azonban a jlt s a bke ellenre is meglepen szvs maradt. Ha gy fordult, nem volt knyny megrmteni vagy meglni ket; taln nem utols sorban azrt is lveztk olyan fradhatatlanul a fldi javakat, mert szksg esetn le tudtak mondani rluk, s olyan derekasan viseltk a sors, brmifle ellensg vagy az idjrs csapsait, hogy akik nem jl ismertk ket, s csak a pocakjukat meg a jl tpllt kpket lttk, mlysgesen elmultak rajta. Csak lassan jttek indulatba, s nem puszttottak semmifle llnyt sportbl, de sarokba szortva kemnyen lltk a sarat, s ha kellett, mg rtettek a fegyverforgatshoz. Jl bntak az jjal, mert les volt a szemk; s biztosan clba talltak. Nemcsak jjal s nyllal. Ha egy hobbit lehajolt egy krt, nem rtott minl gyorsabban fedezket keresni: a tilosba tvedtjszg ezt na gyon jl megtanulta. * Eredetileg minden hobbit a fldbe sott regekben lt, legalbbis gy hittk, s mg mindig az ilyesfle lakhelyeken reztk magukat a legotthonosabban; de az idk folyamn msmilyen szllsokkal is meg kellett bartkozniuk: Bilb idejben a Megyben mr csak a leggazdagabb s a legszegnyebb hobbitok kzt maradt fenn a rgi szoks: A legszegnyebbek tovbbra is a legkezdetlegesebb odkban laktak, voltakpp egyszer gdrkben, melyeknek csak egy ablaka volt, vagy egy se; a jmdak pedig olyasfle regeket pttettek, mint rgente, csak fnyzbb vltozatban. De a terep nem mindentt kedvezett az ilyen nagy mret s szertegaz alagutaknak (azaz szmilok-nak, ahogy k neveztk); gy aztn a mlyebben fekv s sk terleteken a hobbitok, miutn megsokasodtak, a fld fltt is ptkezni kezdtek. Lassanknt mg a dombos vidkeken s a rgebbi teleplseken, pldul Hobbitfalvn, Tokbnyn vagy a Fehr-dombok kzti megyeszkhelyen, Nagyregen is egyre tbb lett a fbl, tglbl vagy kbl plt hz. Ezeket fleg a molnrok, kovcsok, ktlverk, bognrok s ms hasonlk kedveltk, mert a fszer- s mhelypts rg meghonosodott a hobbitok kzt, mr akkor, amikor egybknt mg lakregekben laktak. A tanyahz- s csrpts szokst lltlag a Mocsolyaszeg laki vezettk be a Borbuggyan mentn. Ezen a vidken, vagyis a Keleti Fertlyban fleg nagy s vaskos lb hobbitok ltek, s sros idben olyan csizmt viseltek, mint a trpk. Mgis mindenki tudta rluk, hogy nagyrszt sztr vr folyik az ereikben, ami arrl is megltszott, hogy soknak pelyhes volt az lla. A gyaplbak vagy az irhafakk kzt a szakllnak mg a nyomt se lehetett felfedezni. Idk mltn a mocsolyaszegiek s azok is, akik ksbb Bakfldn telepedtek le, a Folytl keletre legnagyobbrszt eljttek a Megybe messze dlrl; sok klns hangzs nv s furcsa sz lt kztk, amely msutt sehol se fordult el a Megyben.

Valszn, hogy az ptmestersg, sok ms mestersggel egytt, a dnadnoktl szrmazott. De a hobbitok kzvetlenl is tvehettk a tndktl, akik annak idejn az ifj embernp tanti voltak. A tndk, azazhogy a nemestndk ugyanis mg nem vndoroltak el Kzpfldrl, s ott tanyztak messze nyugaton Szrkervnl, valamint msutt is, kzelebb a Megyhez. Hrom srgi tndetorony mg jl ltszott a nyugati vgeken tl. Ott csillogtak a holdfnyes tvolban. A legmagasabb volt a legtvolabbi, magban llt egy zld dombon. A Nyugati Fertlyban lak hobbitok azt beszltk, hogy ennek a toronynak a tetejrl elltni egszen a tengerig; de olyan hobbitrl nem tudott senki, aki megmszta volna a tornyot. Egyltaln, csak kevs hobbit ltta a tengert a partrl vagy hajrl, s mg kevesebben jttek vissza, hogy elmondjk, amit lttak. A legtbb hobbit mg a folykra s a csnakokra is mlysges aggodalommal tekintett, s csak kevesen tudtak kzlk szni. Ahogy pedig mlt az id a Megye fltt, egyre kevesebbet rintkeztek a tndkkel, flni kezdtek tlk, s bizalmatlanok lettek azok irnt, akikkel mgis dolguk akadt; a Tenger ijeszt sz lett a hobbitok kzt, a hall jelkpe, s k mindinkbb elfordtottk arcukat a nyugati domboktl. De akr tndktl, akr emberektl szrmazott az ptmestersg, a hobbitok a maguk mdjn alkalmaztk. Egy csppet se rajongtak a tornyokrt. Rendszerint hossz, alacsony, knyelmes hzakat ptettek. A legrgebbiek voltakpp csak a szmilokat utnoztk; ezek szraz fvel, zspszalmval vagy tzeggel voltak fedve, s a falaik valamelyest kidomborodtak. Mindez azonban csak a Megye hajdankorra jellemz, s a hobbit ptkezs ksbb sokat fejldtt, sok jtssal gyarapodott, amit a hobbitok a trpktl vettek t, vagy maguk talltak ki. Az eredeti hobbit ptszetre fleg az emlkeztetett, hogy szvesen alkalmaztak kerek ablakokat, st, kerek ajtkat is. A megyei hobbitok hzai s regei sokszor igen nagyok voltak, s npes csaldok laktak bennk. (Zskos Bilb s Frod, a kt agglegny ritka kivtelnek szmtott, de nekik sok ms kivteles tulajdonsguk is volt, pldul az, hogy barti kapcsolatban lltak a tndkkel.) Elfordult, mint pldul a nagyszmili Tukknl vagy a bortelki Borbak csaldnl, hogy a rokonok szmos nemzedke lt egytt viszonylag bksen, egyetlen si, sokalagt hajlkban. Annyi biztos, hogy minden hobbit sokat adott a maga nemzetsgre, s rendkvl gondosan szmon tartotta rokoni kapcsolatait. Tereblyes s bonyolult csald fkat rajzolgattak, szmtalan ggal. Ha valaki a hobbitokkal foglalkozik, semmikppen sem szabad megfeledkeznie rla, hogy ki kinek a rokona s milyen fokon. Ebben a knyvben meg sem ksrelhetjk, hogy akr a trtnetnk korabeli fontosabb csaldok fontosabb tagjainak csaldfjt sszelltsuk. A Nyugatvgi Piros Knyv fggelkben tallhat csaldfk maguk is egy kisebb knyvet alkotnak, s a hobbitokon kvl brki msnak rendkvl unalmasak lennnek. De a hobbitok nagyon lveztk az ilyesmit, ha preczen volt sszelltva: szerettk knyvben ltni, amit mr gyis tudtak rendbe rakva, ttekintheten, ellentmondsok nlkl.

2. A pipafrl A rgi hobbitoknak volt mg egy klns szoksuk, ami nem maradhat emltetlen: agyagbl vagy fbl kszlt pipkba tmtek egy nvnyt, melyet k pipafnek vagy pipalevlnek neveztek, valsznleg a Nicotiana egyik fajtjt, s beszvtk, illetve bellegeztk az g levelek fstjt. E sajtos szoks a hobbitok inkbb mvszetnek mondtk meglehetsen titokzatos eredet. Amit a rgmlt idkben sikerlt felderteni rla. azt Borbak Trufidok (ksbb Bakfld ura) gyjttte ssze; mivel pedig is, a Dli Fertly dohnya is szerept jtszik elbeszlsnkben, taln nem rt, ha idzzk egykt megllaptst a Megyei fvesknyv bevezetjbl. Ez az egyetlen mvszet rja , amely ktsgkvl a magunk tallmnya. Nem tudjuk, mikor kezdtek fstlni a hobbitok, a szokst minden legenda vagy csaldi krnika magtl rtetdnek tekinti, s nem fz hozz kommentrt; a Megye npe sidk ta szvott klnfle fveket, hitvnyabbakat s finomabbakat egyarnt: Abban mgis megegyezik valamennyi forrsunk, hogy igazi pipafvet legelszr Krts Tobold termesztett lpatorki kertjben, a Dli Fertlyban, Msodik Isengrim idejn, a megyei idszmts 1070. esztendeje krl. A legjobb hazai fajfk mg ma is arrl a vidkrl szrmaznak, gymint a Lpatorki Levl, a Vn Tbi s a Dli Csillag. Arra nzve nincs adatunk, hogy maga Vn Tbi honnan szerezte a nvnyt, mert holta napjig nem volt hajland elrulni. Sok mindent tudott a fvekrl, de nem volt valami nagy utaz. lltlag fiatalkorban sokszor jrt Brben; de bizonyos, hogy ennl messzebbre sohasem jutott a Megytl. Knnyen elkpzelhet teht, hogy Brben ismerkedett meg nvnynkkel, amely ktsgkvl jl megterem ott a domb dli lejtin. A Br-beli hobbitok azt lltjk, hogy legelszr k szvtak pipafvet. Persze, a sajt lltsuk szerint egybknt is mindenben k voltak az elsk, megelzve a Megye lakosait; akiket gyarmatosoknak hvnak; de azt hiszem, ez az egy lltsuk mgiscsak igaz lehet. Az ktsgtelen, hogy a valdi pipaf lvezetnek szoksa az elmlt vszzadokban Brbl terjedt tovbb a trpk s ms hasonlk, mint pldul a kszk, mgusok vagy vndorok kztt, akik jrtukban-keltkben thaladtak a vidken, amelyen sidk ta keresztezik egymst az utak. gy teht mvszetnk fszknek s kzpontjnak bzvst tekinthetjk a Pajkos pnihoz cmzett rgi Br-beli fogadt, melynek tulajdonosa immr idtlen idk ta a Papsajt csald. Mindazonltal, szmos dlvidki utazsom alkalmbl szerzett tapasztalataim arra utalnak, hogy a nvny eredetileg nem a mi tjainkon volt honos, hanem csak ksbb kerlt szakra az Als-Anduin vidkrl, ahov feltevsem szerint a tengerentlrl hozta be a nyugathoni embernp. Gondorban gazdagon tenyszik, izmosabb s nagyobb is, mint szakon, ahol vadon sohasem fordul el s csak a meleg, vdett helyeken rzi jl magt, mint pldul Lpatorokban. A gondori embernp des galenasnak hvja; s csak virgainak illatrt becsli. Valsznleg onnan hozhattk fel a Fveston a hossz vszzadok alatt, amelyek Elendil rkezstl napjainkig elteltek. De mg a gondori dnadnok is elismerik: pipba elszr a hobbitok tmtk. Ilyesmi addig mg a mgusoknak se jutott eszbe. Igaz, ismertem egy mgust, aki rges-rg eltanulta ezt a mvszetet, s aztn ppoly gyesen gyakorolta, mint brmi egyebet, amire komolyan rsznta magt.

3. A Megye bels rendjr1 A Megye ngy negyedre volt felosztva, a mr emltett szaki, Dli, Keleti s Nyugati Fertlyra; ezek tovbbi jrsokra oszlottak, amelyek mg a rgi fbb nemzetsgek nevt viseltk, br trtnetnk idejn e nevek mr nemcsak az illet jrsban fordultak el. A Tukok mg szinte kivtel nlkl Tukfldn ltek, de ugyanez mr nem mondhat el sok ms csaldrl, pldul a Zskosokrl vagy a Boffinokrl. A fertlyokon kvl a Megyhez tartoztak mg a Keleti s Nyugati Vgek: Bakfld s Nyugat-vg, melyet m. i. 1462-ben csatoltak hozz. A Megynek ez id tjt tulajdonkpp nem volt semmilyen kormnyzata. A nemzetsgek tbbnyire kln-kln intztk a maguk gyeit. Szinte minden idejket kitlttte az lelem megtermelse s elfogyasztsa. Ms dolgokban nem a mohsg jellemezte ket, hanem inkbb a nagylelksg, elgedettsg s mrsklet, gyhogy a birtokok, majorsgok, mhelyek s klnfle kisebb boltok nemigen vltoztak, ahogy nemzedkrl nemzedkre szlltak. A rgi hagyomnyok persze mg riztk a kirly emlkt, aki a Megytl szakra, Fornostban szkelt k szakvrnak hvtk. De a valsgban mr csaknem ezer esztendeje nem volt kirly, s az szakvri szkhelynek mg a romjait is bentte a f. A hobbitok kzt mgis az a szlsjrta, ha vad npekrl vagy gonosz teremtmnyekrl beszltek (pldul a trollokrl): Ezek hrt se hallottk a kirlynak. k ugyanis mg mindig a hajdani kirlytl szrmaztattk minden fontos trvnyket; meg is tartottk ket szabad akaratbl, mert a trvny az trvny (gy mondtk): rgtl val s igazsgos. Nem vits, hogy a Tuk csald mr rgen kiemelkedett a tbbi kzl, mert a thni hivatalt k vettk t (az Aggbak nemzetsgtl) nhny vszzaddal korbban, s a Tuk-hz feje azta is viselte ezt a cmet. A thn volt a megyei gyls fnke, a megyei sereg toborzvezre s a legfbb hobbit-hadr, mivel azonban a gylst s a sereget csak rendkvli llapotok idejn hvtk ssze, ilyenek pedig mr nem fordultak el, a thnsgbl pusztn nvleges mltsg lett. Ennek ellenre a Tuk csald klnleges tiszteletnek rvendett, mert igen npes s hihetetlenl gazdag maradt, s szinte minden nemzedkben akadtak ers jellemek, akik feltnst keltettek klnc viselkedskkel s kalandos hajlamaikkal. Ez utbbi tulajdonsgokat azonban ksbb a np inkbb csak elnzte (a gazdagoknak), s nem nagyon rajongott rtk. Mindazonltal megmaradt az a szoks, hogy a csald fejt a Tuk-nak neveztk, s ha kellett, egy szmot is hozztettek a nevhez, mint pldul Msodik Isengrim esetben. A Megye egyetlen igazi tisztsgviselje ebben az idben a nagyregi (vagy megyei) ispn volt, akit lithe-napkor, vagyis nyrkzp napjn vlasztottak meg ht vre a fehrdombi szabadvsron. Ispni teendi voltakpp abban merltek ki, hogy elnklt a lakomkon, melyeket a megyei nnepek alkalmbl rendeztek, vagyis elg sr idkznknt. De mivel a postamester s a fmegyer hivatala is az ispn al tartozott, vgeredmnyben irnytotta a futrszolglatot s a kzrendszetet. A Megyben sszesen ez a kt kzintzmny mkdtt, de a futrszolglatnak lnyegesen tbb embere s tennivalja volt, mint a msiknak. Nem mintha a hobbitok kivtel nlkl rstudk lettek volna, de ha tudtak rni, llandan leveleket kldzgettek minden olyan bartjuknak (s nmely rokonuknak is), aki nem ppen a tszomszdsgukban lakott. Megyerknek a hobbitok a rendreiket neveztk, jobban mondva azokat a szemlyeket, akik nagyjbl rendri teendket lttak el. Egyenruhjuk persze nem volt (ezt a fogalmat nem ismerte senki), csak egy tollat tztek a sapkjukba; valjban inkbb csszknek nevezhetnnk ket, mint rendrknek, s tbbet trdtek az elbitangolt jszggal, mint ms bitangokkal. Belmegyei gyekkel sszesen tizenketten foglalkoztak, hrman-hrman mind-egyik fertlyban. Rajtuk kvl egy szksg szerint vltoz ltszm, de azrt mgis nagyobb testlet a hatrvigyzssal volt megbzva, nehogy brmifle jvevny, akr kicsi, akr nagy, valami rossz ft tegyen a tzre.

Trtnetnk kezdetig ezeknek a vigyzknak, mert gy hvtk ket, tetemesen megntt a szma. Sok jelents s panasz rkezett mindenfle idegen szemlyekrl vagy lnyekrl, akik a hatrok krl kszltak, vagy t is lptk a hatrt: ezek az eljelek arra utaltak, hogy nem minden zajlik gy, ahogy zajlania kellene, s ahogy mindig is zajlott a meskben s a legends mltban. De az eljelekre nem sokan figyeltek fel, s egyelre mg Bilbnak se volt fogalma rla, hogy mit is jelentenek. Mr hatvan v telt el azta, hogy emlkezetes tjnak nekivgott: reg volt, mg a hobbitok kzt is, akiknl a szzves letkor igazn nem ment ritkasgszmba; de azrt mg sok minden mutatta, hogy nem csekly vagyont hozott magval, amikor visszatrt. Sokat-e vagy keveset, Bilb nem rulta el senkinek, mg kedvenc unokaccsnek, Frodnak sem: s arrl is mlyen hallgatott, hogy mifle gyrt tallt annak idejn.

4. A gyr megtallsrl Miknt A hobbitban olvashat, Bilbhoz egy napon belltott Szrke Gandalf, a nagy mgus, s vele jtt tizenhrom trp is: nem msok, mint Tlgypajzsos Thorin, a kirlyi sarjadk, s tizenkt szmztt trsa. Velk indult el Bilb, maga sem rtvn, mirt is teszi, egy prilisi reggelen; a megyei idszmts 1341. vben, hogy messze keleten, a Suhatag-beli Erebor alatt felkutassk a kirlyok kincst, a nagy trpkincset, amely valahol a Hegy lbnl volt elrejtve. tjukat sikerrel megjrtk, a kincset rz srknyt elpuszttottk. De jllehet a vgs gyzelem eltt mg az t Sereg Csatjt is megvvtk, s Thorin elesett, tovbb sok hres tettet hajtottak vgre, a ksbbi trtnetrs mindezt taln fel sem jegyzi, vagy legfeljebb csak megemlti a Harmadkor hossz krnikiban, ha nem kvetkezik be az a bizonyos vletlen. A Kdhegysg egyik magas hgjn ugyanis orkok trtek r a Vadonfld fel tart csapatra; gy trtnt, hogy Bilb elszakadt a tbbiektl, egy ideig a hegyek alatt hzd mly ork-bnykban bolyongott, s ahogy a sttben botorklt, egyszer csak a kezbe akadt egy gyr, amely ott hevert a trna padlatn. Fogta, s zsebre vgta. Azt hitte, vletlen szerencse, semmi ms. A kivezet utat keresve Bilb mind mlyebbre hatolt a hegyek szvbe vgl mr nem lehetett tovbb menni. A trna fenekn egy hideg t terlt el; tvol a fnytl: itt lt Gollam egy sziklaszigeten a vz kzepn. Utlatos kis alak volt: nagy, laptforma lbaival hajtotta kis csnakjt, spadt fny szeme llandan a sttet frkszte, hossz ujjaival elkapta a vak halakat, s nyersen felfalta ket. Minden llnyt megevett, mg az orkokat is, ha sikerlt elkapnia ket s kzdelem nlkl kitekernie a nyakukat. Volt egy titkos kincse, amelyhez rges-rg jutott hozz, amikor mg is a napvilgon lt: egy aranygyr, amely lthatatlann tette a viseljt. Ezt az egy dolgot szerette a vilgon, a drgasgnak nevezte, s becz szavakkal beszlt hozz mg akkor is, ha nem volt nla. Tudniillik rendszerint biztos helyen tartotta, a sziget egyik odjban, s csak akkor vette maghoz, ha vadszott, vagy orkokra leselkedett a bnykban. Taln azonnal rtmadt volna Bilbra, ha a tallkozs pillanatban rajta van a gyr; de ht nem volt rajta, a hobbit pedig egy tnde-trt tartott a kezben: ezt szokta kardknt hasznlni. Gollam teht idnyers cljbl tallskrds jtkra hvta ki Bilbt: ha sikerl olyan talls krdst feltennie, amit Bilb nem tud megfejteni, akkor megli s megeszi; ha viszont Bilb gyz, akkor teljesti a kvnsgt, s megmutatja neki a trnkbl kivezet utat: Minthogy remnytelenl eltvedt a sttben, s se elre, se htra nem ltott kiutat, Bilb elfogadta a kihvst; ezek utn sok talls krdst tettek fel egymsnak. Vgl is Bilb nyerte meg a jtszmt, inkbb szerencsvel (alkalmasint), mint sszel; mikor ugyanis az utols krdst kellett feltennie, s hiba trte a fejt, kezbe akadt a gyr, amit felszedett s elfelejtett. gy teht felkiltott: Mi van a zsebemben? Gollam erre nem tudott megfelelni, pedig kikttte, hogy hromszor tallgathat. Igaz, a szaktekintlyek vlemnye itt eltr egymstl: vajon ez az utols krds a szigoran vett jtkszablyok rtelmben talls krdsnek tekinthet-e, vagy csak egyszer krdsnek; de abban valamennyien megegyeznek, hogy Gollamot, miutn elfogadta s megprblt vlaszolni r, mindenkppen kttte az grete. Bilb pedig rgtn felszltotta, hogy tartsa meg a szavt; eszbe jutott ugyanis, hogy a nylks teremtmny esetleg csalni prbl, br az effle gretek sidk ta szent fogadalomnak szmtottak, s csak a leggonoszabb lnyek mertk megszegni ket. De miutn oly hossz idk ta lt egyedl a sttben, Gollamnak a szve is megfeketlt; s ruls lakozott benne. Gyorsan meglpett ht, s visszatrt a szigetre, amelyrl Bilb mit sem tudott, pedig a kzelben terpeszkedett a stt vzben. Gollam gy gondolta, a szigeten van a gyrje. Most mr hes volt s dhs: ha maghoz veszi a drgasgt, nem kell flnie semmilyen fegyvertl.

De a gyr nem volt a szigeten: eltnt elveszett. Gollam akkort vistott, hogy Bilbnak ldbrs lett a hta, noha mg nem rtette, mi is trtnt voltakppen. De Gollam vgre rjtt a megfejtsre, habr tl ksn. Hogy mi van a zsebben?! vlttte. Szembl zld lng csapott ki, gy rohant vissza, hogy meglje a hobbitot s viszaszerezze a drgasgt. Bilb az utols pillanatban bredt r a veszlyre, s vaktban futni kezdett az alagtban, lehetleg minl messzebbre a vztl; ezttal is a szerencsje mentette meg. Futs kzben ugyanis belenylt a zsebbe, s a gyr szpen rcsszott az ujjra: gy aztn Gollam nem ltta meg, amikor odart hozz, hanem tovbbrohant a kijrat fel, nehogy a tolvaj megszkhessen. Bilb vatosan kvette: hallotta, ahogy kromkodva nyomul elre, s kzben a drgasgrl motyog magban; ebbl a motyogsbl vgl mg Bilb is kihmozta az igazsgot, s a remny felderengett eltte a sttben: ppen tallta meg a varzsgyrt, amelynek segtsgvel taln sikerl megszabadulnia az orkoktl s Gollamtl. Vgl egy lthatatlan nylshoz rkeztek, amely, a bnyk als bejrathoz vezetett a hegysg keleti oldaln. Gollam itt szimatolva s flelve lesbe llt, Bilbt pedig elfogta a ksrts, hogy lekaszabolja a kardjval. De a sznalom visszatartotta, s noha birtokban volt a gyr, mgsem akarta kihasznlni a nyomorult lny htrnyos helyzett, hogy ily mdon vgezzen vele. Vgl is sszeszedte minden btorsgt, tugrott Gollam fltt, s sz nlkl rohant tovbb az alagtban; mg sokig hallotta ldzje gyllkd, ktsgbeesett kiltozst: Tolvaj, tolvaj! Zskos! rk gyllet! Mrmost rdekes dolog, de Bilb elszr nem gy szmolt be trsainak a trtntekrl. Azt mondta, Gollam egy ajndkot grt neki, ha megnyeri a jtszmt; mikor azonban visszament rte a szigetre, tapasztalnia kellett, hogy eltnt a kincs: egy varzsgyr, amit is gy kapott valamikor rgen a szletsnapjra. Bilb sejtette, hogy ez az a gyr, amit tallt, mivel pedig megnyerte a jtkot, mris jogos tulajdonnak tekintheti. De szorult helyzetben inkbb nem szlt rla semmit, s ajndk helyett azt krte Gollamtl, hogy mutassa meg a kivezet utat. Bilb az emlkirataiban is gy adja el a dolgokat, s a beszmoljn, gy ltszik, mg Elrond nagytancsa utn sem vltoztatott. Nyilvn ugyanez a trtnet szerepelt az eredeti Piros Knyvben is, valamint szmos msolatban s kivonatban. De sok msolat a valsghoz h beszmolt is tartalmazza (a msik vltozat mellett), bizonyra Frod vagy Csavardi Samu feljegyzsei alapjn; k ugyanis tudtk, mi az igazsg, csak gy ltszik, semmit se akartak kihagyni abbl, amit maga az reg hobbit vetett paprra. Gandalf azonban mr els hallsra is ktelkedett Bilb elbeszlsben, s a gyrt illeten sose lankadt a kvncsisga. Vgl sikerlt kiszednie Bilbbl az igazat, rengeteg faggatzs utn, ami egy ideig nmi feszltsget idzett el barti kapcsolatukban; de a mgusnak valamilyen okbl rendkvl fontos volt az igazsg. Azt is fontosnak s nyugtalantnak rezte, noha Bilb eltt hallgatott errl, hogy a derk hobbit nem kzlte azonnal az igazat: mskor nem gy szokott viselkedni. Az ajndk tlete mgse volt puszta hobbit-kitalls. Bilb bevallotta, hogy Gollam motyogsbl mertette; Gollam ugyanis valban szletsnapi ajndknak mondta a gyrt, nem is egyszer. Gandalf ezt is furcsnak s gyansnak tallta; de ezzel kapcsolatban csak hossz vek mltn jtt r az igazsgra, amiknt majd ltni fogjuk elbeszlsnk folyamn. Bilb tovbbi kalandjaira itt nem rdemes sok szt vesztegetnnk. A gyr segtsgvel sikerlt megszknie a bejratnl rkd orkoktl, s csatlakozott trsaihoz. A kincskeres ton mg sokszor hasznlta a gyrt, fleg bartainak rdekben; de ameddig csak lehetett, titokban tartotta. Miutn hazatrt, sose emltette senkinek, Gandalf s Frod kivtelvel; rajtuk kvl a Megyben senki se tudott a ltezsrl; legalbbis Bilb azt hitte. Az tjrl kszlt beszmolt is csak Frodnak mutatta meg. Kardjt, a Fullnkot, Bilb kiakasztotta a kandall el, csodlatos pnclingt pedig, amit a trpk ajndkoztak neki a srknykincsbl, klcsnadta egy mzeumnak pp a nagyregi Mathomhznak. De rgi kpenyt s csuklyjt, amit az ton viselt, ott tartotta Zsklakban egy fikban; a gyr pedig, finom mv lncra erstve, a zsebben maradt. Bilb tvenkt ves korban, jnius 22-n trt haza a Zsklakba (m. i. 1342), s ezutn nemigen trtntek nevezetesebb dolgok a Megyben, egszen addig, amg Zskos r kszldni nem kezdett, hogy megnnepelje szztizenegyedik szletsnapjt (m. i. 1401). s ezzel el is rkeztnk trtnetnk kezdethez.

Nhny sz a megyei krnikkrl Miutn a Harmadkor vge fel a hobbitok jelents szerephez jutottak ama nagyszabs esemnyekben, melyeknek folyomnyakppen a Megye vgl is az jraegyeslt Kirlysg rsze lett, szlesebb kr rdeklds tmadt kztk a sajt trtnelmk irnt; ekkoriban gyjtttk ssze s foglaltk rsba sok emlkket, amely addig jrszt szjhagyomnyknt lt. A fbb nemzetsgek egybknt is belefolytak az egsz kirlysg gyeibe, s szmos tagjuk tanulmnyozta rgi krnikit s legendit. A Negyedkor els szzadnak vgn mr tbb olyan knyvtr volt a Megyben, amely szmos trtnelmi mvet s krnikt tartalmazott. A legnagyobb effle gyjtemnyek minden bizonnyal Toronyaljn, Nagyszmilban s Bortelkn voltak. A mi elbeszlsnk, amely a Harmadkor vgrl szl, jrszt a Nyugatvgi Piros Knyvbl merti anyagt. A Gyr-hbor trtnetnek ezt a rendkvl fontos forrst azrt neveztk gy, mert hossz ideig Toronyaljn riztk, a nyugatvgi kormnyzsggal megbzott Szppulyk csald birtokn.* Eredetileg Bilb magnnaplja volt, amit magval vitt Vlgyzugolyba. A Megybe Frod hozta vissza, sok klnll jegyzetlappal egytt, s m. i. 1420-21-ben majdnem telerta hbors beszmoljval. Ehhez csatoltk s vele egytt riztk, valsznleg ugyan-abban a piros tokban, azt a hrom nagy ktetet, piros brbe ktve, amit Frod Bilbtl kapott bcsajndkul. E ngy ktethez Nyugatvgben hozztettek mg egy tdiket. Az eredeti Piros Knyv nem maradt fenn, de sok msolat kszlt rla, fleg az els ktetrl, hogy Csavardi Samu r gyermekeinek leszrmazottai okulhassanak belle. A legfontosabb msolatnak azonban ms a trtnete. Ezt Nagyszmilban riztk, de Gondorban kszlt, valsznleg Zarndok ddunokjnak krsre, s m. i. 1592-ben fejeztk be (a negyedkori idszmts 172. vben). A dlvidki rnok a kvetkezjegyzetet biggyesztette hozz: Findegil kirlynak rdekja, munkmat bevgeztem IV. 172 esztendben. A msolat minden rszletben pontosan megegyezik a Minas Tirith-i Thn-knyvvel. Ez viszont a perinok Piros Knyvnek msolata, amely Elesszr kirly megrendelsre kszlt, s Zarndok thn vitte el neki, amikor IV. 64-ben visszavonult Gondorba. gy teht a Thn knyve volt a Piros Knyv els msolata, s sok olyan anyagot tartalmazott, ami ksbb kimaradt belle, vagy elveszett. Minas Tirithben sok jegyzetet fztek hozz, s sokat javtottak is benne, fleg a tnde-nyelvekbl vett neveken, szavakon s idzeteken; tovbb rvidtett formban kiegsztettk Aragorn s Arwen histrij-nak azokkal a rszeivel, amelyek nem tartoznak a hbor trtnethez. A teljes histrit lltlag Barahir rta, Faramir helytart unokja, nem sokkal a kirly halla utn. De a Findegil-fle msolat mindenekfltt azrt jelents, mert csakis ez tartalmazza hinytalanul Bilbnak tnde-nyelvbl fordtott munkit. Ezeknek hrom ktete igen nagy tehetsgrl s mveltsgrl tanskodik; a fordt felhasznlt bennk minden l vagy rott forrst, amelyhez 1403 s 1418 kztt Vlgyzugolyban hozz tudott frni. De mivel szinte kizrlag az idkkel foglalkoznak, s Frod ezrt nemigen vette hasznukat, tbb szt mi sem ejtnk rluk. Miutn a kt nagy nemzetsgnek Trufidok, illetve Zarndok lett a feje, s k fenntartottk kapcsolataikat mind Rohannal, mind Gondorral, a bakvri s a tokbnyai knyvtr sok olyan anyaggal gyarapodott, amit a Piros Knyvben hiba keresnnk. Bortelkn szmos munkt riztek, amely Eriador s Rohan trtnelmt trgyalta. Ezeknek egy rszt maga Trufidok rta, vagy legalbbis kezdte rni, mbr a Megyben fknt Megyei fvesknyv-nek ksznhette hrnevt, valamint Esztendk szmllsa cm munkjnak, melyben azt vizsglta, hogyan llthat prhuzamba a megyei s Br-beli naptr a vlgyzugolyi; gondori s rohani idszmtssal. Ezenkvl rt egy rvid rtekezst A Megye rgi szavairl s neveirl; ebben fleg azt az rdekes felfedezst gymlcsztette, hogy rokonsg mutathat ki a rohirok nyelve s egynmely megyei szavak, mint pldul a mathom, valamint nhny helysgnv rgi elemei kztt.

A Nagyszmilban rztt knyvek kevsb rdekeltk a megyeieket, br az egyetemes trtnet szempontjbl jelentsebbek voltak. Egyiket se Zarndok rta, de s utdai sok kziratot gyjtttek, gondori rnokok keze munkjt, fleg Elendilrl s rkseirl szl trtnetek vagy legendk msolatt vagy kivonatt. A Megyben csakis itt lehetett kimert anyagot tallni Numenor trtnetrl s Szauron felemelkedsrl. Valsznleg Nagyszmilban lltottk ssze az Esztendk krnikjt* a Trufidok ltal gyjttt anyag segtsgvel. Br az ebben kzlt dtumok sokszor problematikusak, mgis figyelmet rdemelnek. Valszn, hogy Trufidok sok segtsget s informcit kapott Vlgyzugolyban, ahol tbbszr is jrt. Elrond ugyan mr meghalt, de a fiai mg sokig ott ltek, j nhny nemestndvel egytt. lltlag Celeborn is oda teleplt t Galadriel tvozsa utn; de arrl nincs feljegyzs, hogy maga Celeborn vgl is mikor tvozott Szrkervbe, utna pedig senki se maradt, aki mg eml-kezhetett volna a kzpfldi idkre.

I. knyv. 1. fejezet Egy rg vrt nneply Amikor zsklaki Zskos Bilb r bejelentette, hogy szztizenegyedik szletsnapja alkalmbl nemsokra valami egszen klnleges mulatsgot hajt rendezni, Hobbitfalvn mindenki felbolydult, s jobbra csak errl folyt a sz. Bilb nagyon gazdag s nagyon furcsa figura volt: nevezetes eltnse s vratlan visszatrse ta, vagyis immr hatvan ve az egsz Megye kvncsisgnak trgya. Legendkat mesltek csods vagyonrl, amelyet tja sorn szerzett, s brmit mondtak is az regek, mindenki szentl meg volt gyzdve rla, hogy a zsklaki domb alatt szmtalan alagt hzdik, telisteli mindenfle kincsekkel. s ha mg ez se lett volna elg a hrnvhez, Bilb lankadatlan ereje csakugyan bmulatba ejthetett akrkit. Az id csak mlt, de gy ltszott, Zskos urat nemigen tudja kikezdeni. Kilencvenves korban pontosan olyan volt, mint tvenvesen. Amikor kilencvenkilenc ves lett, azt mondtk r, hogy mg mindig jl tartja magt; inkbb azt kellett volna mondani, hogy ppen olyan jl, mint addig. Voltak, akik a fejket csvltk, s gy vltk, hogy ez azrt sok a jbl; nem igazsg, hogy valaki (a jelek szerint) rk ifjsggal legyen megldva, s radsul (a szbeszd szerint) mrhetetlen gazdagsggal is. Ezrt mg nagy rat kell fizetni mondogattk. Nem termszetes dolog, elbb-utbb meglesz a bjtje! De egyelre nem ksznttt be a bjtid; s mivel Zskos r bkezen bnt a pnzvel, a legtbben hajlandk voltak megbocstani a klncsgeit ppgy, mint a vagyont. Vltozatlanul sszejrt a rokonsgval (kivve persze Tarisznydi-Zskoskat), s sok csodlja akadt a szegny s jelentktelen hobbitcsaldok krben. De kzeli bartai nem voltak, amg fel nem ntt nhny fiatalabb unokaccse. Ezek kzl a legidsebb az ifj Zskos Frod volt Bilb kedvence. Kilencvenkilenc ves korban Bilb rksv fogadta Frodt, s maghoz kltztette Zsklakra; ezzel a Tarisznydi-Zskosok remnyei vgkpp fstbe mentek. Bilbnak s Frodnak vletlenl ugyanarra a napra, szeptember 22re esett a szletsnapja. Gyere. kltzz ide hozzm, Frod csm mondta egyszer Bilb , akkor knyelmesen egytt nnepelhetjk a szletsnapunkat. Ekkoriban Frod mg huszonves volt, ahogy a hobbitok mondtk: mr nem gyerek, csak feleltlen ifjonc, amg a harmincharmadik letvt betltve el nem ri a nagykorsgot. Azta eltelt tizenkt v. Zskosk minden vben nagy kzs szletsnapi mulatsgot rendeztek a Zsklakban, de most gy hrlett, ezen az szn valami egszen rendkvli dolog kszl. Bilb pp szztizenegy ves lesz, vagyis elri a hrom egyest, ami klns szm, s igen tiszteletremlt kor a hobbitok kzt (mg az reg Tuk is csak szzharminc ves volt); Frod pedig a kt hrmast: fontos szm, a harminchrom vet s a nagykorsgot jelenti. Hobbitfalvn s Morotvn volt mit trgyalniuk a frge nyelveknek, s a kzelg esemny hre bejrta az egsz Megyt. Ismt Zskos Bilb r mltja s jellegzetes szemlyisge lett a f trsalgsi tma; s az regek rmmel tapasztalhattk, hogy visszaemlkezseik irnt hirtelen megntt a kereslet. Taln senki se tallt figyelmesebb kznsgre, mint az reg Csavardi Bdi, akit ltalban csak Tatnak hvtak. pp a Borostyn-ban tartott eladst, egy kis fogadban, amely a morotvai t szln llt; szavainak meg is volt a slya, mert Bdi mr negyven ve gondozta. Zsklak kertjt, azeltt pedig az reg Vermesnek segdkezett ugyanebben a munkban. Most, hogy maga is megregedett, s izleteit kikezdte a csz, a munka javt legkisebb fia, Csa-vardi Samu vgezte. Apa is, fia is igen j viszonyban volt Bilbval s Frodval. Ott laktak a dombon; a Zskvg utca hrmas szm hzban, kzvetlenl a Zsklak alatt. n mondom: nincs mg egy olyan derk, nyjas beszd hobbit urasg, mint Bilb r jelentette ki Tata.

s egyltaln nem hazudott, mert Bilb mindig nagyon udvarias volt vele, Cvek Bdi uramnak szltotta, s llandan kikrte a vlemnyt minden konyhakertszeti krdsben ami a gykereket illeti, s fleg a krumplit , mivelhogy az egsz krnyken mindenki Tatt tartotta a legnagyobb szaktekintlynek ( maga is). Na de ez a Frod gyerek, aki ott l nla? krdezte az reg Topa, morotvai lakos. Zskosnak Zskos; a neve utn, de azt mondjk, tbb benne a Borbak vr. n nem tudom, mrt kell; hogy egy hobbitfalvai Zskos ppen Bakfldrl hozzon asszonyt, mikor ott olyan habkos npek vannak. Nem is csoda, hogy habkosak szlt kzbe Arasz Muki (Tata tszomszdja): Nem j hely az, a Borbuggyan rosszabbik partja, mindjrt az regerd mellett. Csnya dolgok jrnak ottan, ha csak a fele is igaz, amit meslnek. Jl beszlsz, Muki! mondta Tata. Igaz, a bakfldi Borbakk nem laknak ppen az regerdben, de azrt habkos fajta, az biztos. Csnakokkal tekeregnek azon a nagy folyn: nem termszetes dolog. Ht persze hogy baj lett belle. Na de azrt Frod r nagyon derk hobbit rfi, jobbat nem is lehetne kvnni. Majdnem olyan; mint Bilb r, nemcsak kinzsre. Mgiscsak Zskos volt az apja. Az is derk; jraval hobbit volt, Zskos Drog r; senki se vehette a szjra, amg vzbe nem flt. Vzbe flt? krdeztk egyszerre tbben. Persze nem elszr hallottak errl meg csnybb dolgokrl is; de a hobbitok odavannak a csaldi histrikrt, ht alig vrtk, hogy jra halljk. gy mondjk blintott Tata: Tudjtok, ugye: Drog r a megboldogult Borbak Primula kisasszonyt vette felesgl, anyai gon Bilb r des unokatestvrt (merthogy Primula kisasszony desanyja az reg Tuk legkisebb lnya volt; Drog r meg Bilb msodunokatestvre). Na ugye, ht ezrt van, hogy Frod r ktszeresen is msodfok unokaccse Bilbnak: az els meg a msodunokatestvr gyermeke, rtitek? Naht, Drog r ppen ott vendgeskedett Bortelkn az apsnl, Gorbadok rnl, mint mskor is elg sokszor a hzassga utn (mert szerette a hast, s az reg Gorbadoknl mindig jl meg volt rakva az asztal); aztn kiment csnakzni a Borbuggyanra, de bele is flt a felesgvel egytt, pedig a szegny Frod rfi mg csak klyk volt akkor. n gy hallottam, vacsora utn mentek ki a folyra, holdvilgnl mondta az reg Topa , aztn azrt sllyedt el a csnak, mert Drog olyan nehz volt. n meg gy hallottam, hogy az asszony lkte bele, meg magval rntotta vetette kzbe Veres, a hobbitfalvai molnr. Nem kell mindenre odafigyelni, amit hall az ember mondta Tata, aki nem nagyon szvelte a molnrt. Kr a sok beszdrt, hogy belelkte vagy belerntotta. Akkor is elg huncut jszg egy ilyen csnak, ha nyugton l benne az ember, s nem keresi kln a bajt. Elg az hozz, Frod rfi ott maradt rvn; odacsppent, hogy gy mondjam, a habkos bakfldiek kz, aztn k neveltk Bortelkn a nagyhzban. Az volt m a nyltelep, mindenki mondja. Az reg Gorbadok rnl mindig legalbb ktszz rokon tanyzott. Jl is tette Bilb r, hogy hazahozatta a fit, hadd ljen itt rendes npek kztt. De a Tarisznydi-Zskosk ezzel jl megjrtk. Mikor Bilb r elment, s gy mondtk, meg is halt, mr azt hittk, vk lesz a Zsklak. Ht egy szp nap mgiscsak visszajn, s kiteszi a szrket; aztn vgan li a vilgt, s nem akar megregedni, de nem m! Most meg hipp-hopp, ott az j rks, mg a paprok is meg vannak csinlva annak rendje-mdja szerint. Tarisznydi-Zskosk nem ltjk tbb bellrl a Zsklakot, arra a fejemet teszem. Azt mondjk, szp summa pnz van ott eldugva jegyezte meg egy idegen, aki Nagyregrl jtt a dolgait intzni a Nyugati Fertlyba. lltlag csupa alagt az egsz domb, telis-tele ldkkal, s mindegyikben arany, ezst meg kszerek: legalbbis gy hallottam.

Akkor tbbet hallottl, mint n felelte Tata. kszerekrl n nem tudok semmit. Bilb r nem szokott garasoskodni, s gy ltszik, nincs hjn a pnznek; de hogy alagutak lennnek, ahhoz nem tudok hozzszlni. Akkor tallkoztam elszr Bilb rral, amikor hazajtt, vagy hatvan vvel ezeltt; mg suhanc voltam. Nem sokkal eltte lltam be inasnak az reg Vermeshez (apmnak volt unokatestvre), aztn kivitt Zsklakra, hogy segtsek vigyzni, ssze ne jrkljk-tapossk az egsz kertet, amg folyt a vsr. Kzben egyszerre csak feljn a dombra Bilb r egy pnival, jkora zskokkal meg egykt ldval: Az bizony knnyen meglehet, hogy leginkbb kincsek voltak benne, amit messzi fldn szerzett, mert azt rnondjk, ott mg a hegyek is aranybl vannak; de annyi azrt nem volt; hogy alagutakat tltsn meg velk. Hanem errl tbbet tudna mondani az n Samu fiam. aztn igazn bennfentes a Zsklakban. Nagyon odavan a rgi histrikrt; s ttott szjjal lesi, amiket Bilb r mesl. Bilb r mg rni-olvasni is megtantotta: hisz nincs abban semmi rossz, s remlem, nem is lesz rossz vge. Mg hogy tndk meg srknyok, te! mondom. Inkbb kposzta meg krumpli; az val neked is; nekem is. Ne nagyon rtsd bele magad az urak dolgba, mert csnyn megjrhatod, mondtam neki. De mondhatnm msoknak is tette hozz, egy pillantst vetve az idegenre s a molnrra. De Tata nem gyzte meg a kznsgt. Bilb vagyonnak a legendja mr nagyon is mly gykereket vert az ifjabb hobbit-nemzedk fejben. J, j, de amit annak idejn hozott, azta inkbb csak szaportotta-erskdtt a molnr, a kzvlemnynek adva hangot. Sokat elvan hazulrl. Aztn nzd meg. mifle idegen npek jrnak hozz: trpk, akik jszaknknt jnnek, meg Gandalf, az a vn kbor-mgus, meg tudom is n, ki mindenki. Mondhatsz; Tata, amit akarsz, mgiscsak furcsa egy hely ez a Zsklak, s akik benne laknak, mg furcsbbak. Te is mondhatsz, amit akarsz, Veres, pedig annyit rtesz hozz, mint a csnakzshoz vgott vissza Tata, aki most mg kevsb szvelhette a molnrt, mint mskor. Ha az ilyet mondjuk furcsnak, akkor tbb furcsasg is elkelne ezen a tjon. Vannak errefel olyanok, akik egy pint srt se fizetnnek a szomszdjuknak, mg akkor se, ha valami aranyfal gdr volna a palotjuk: De a Zsklakban igenis megadjk a mdjt. Samu mondja, hogy mindenki meg lesz hva a mulatsgra, s ajndkok is lesznek, rted, mindenki kap ajndkot mg ebben a hnapban. Ez a hnap mr a szeptember volt, mghozz olyan szp szeptember, hogy lmodni se lehetett volna szebbet. Egykt nap mlva hre ment (valsznleg a jl rteslt Samu rvn), hogy tzijtk is lesz, de olyan tzijtk, amilyet kis hjn szz ve nem ltott a Megye az reg Tuk halla ta biztosan nem. Mltak a napok, kzeledett a Nagy Nap. Egy este aztn egy klns formj szekr grdlt be Hobbitfalvra, klns formj csomagokkal megrakva, s kapaszkodni kezdett a dombon Zsklak fel. A meghkkent hobbitok kikukucskltak a lmpafnyes ajtrseken, gy bmultk. Idegenek ltek a szekren, idegen ntkat fjtak: hossz szakll, nagy csuklys trpk. Nhnyan ott maradtak Zsklakon. Szeptember msodik hetnek vge fel Morotvn t jtt egy kord a Borbuggyan hdja fell, fnyes nappal. Egy regember hajtotta egyedl. Nagy, hegyes, kk svege volt, hossz, szrke kpenye s ezstszn nyakravalja. A szaklla hossz; fehr: bozontos szemldke killt a sveg karimja all. Kis hobbitgyerekek futottak a kord utn vgig az egsz falun, aztn fel a dombra. Kitalltk, hogy mit hoz: a tzijtkhoz val holmit. Bilb hznak fbejrata eltt az reg sorba letette a rakomnyt, klnfle fajtj s formj raktk nagy ktegeit, mindegyiken rajta a jel: egy nagy piros G, meg egy tnderna. No persze: Gandalf jele, mert az reg ppen Gandalf volt, a mgus, akit Megyeszerte jl ismertek mint a tzek, fstk s fnyek kivl szakrtjt. Valjban sokkal nehezebb s veszlyesebb mestersget ztt, de errl a megyeiek nem tudtak semmit. k csak arra gondoltak: lm, ez is a nagy mulatsg egyik attrakcija. Ezrt jttek izgalomba a hobbitgyerekek. G, G, garaboncis!, kiltoztk, s az reg elmosolyodott. Mr ismertk ltsbl, habr csak ritkn bukkant fel Hobbitfalvn, s sose idztt sokig; de a tzijtkait mg egyikk se ltta, s a felnttek kzl is csak az idsebbek: most mr ez is a legends mlthoz tartozott. Mikor az reg vgzett a lerakodssal Bilb s nhny trp is segdkezett , Bilb sztosztogatott egykt garast, de egyetlen petrda vagy rakta se pukkant, a bmszkodk nagy csaldsra. Most aztn futs! mondta Gandalf. Majd lttok eleget, ha eljn az ideje. Aztn eltnt a hzban Bilbval, s a kaput becsuktk. A hobbitsvlvnyek egy darabig mg vrakoztak odakint, majd sztszledtek: ht mr sose virrad fel a mulatsg napja?

* Odabent Bilb s Gandalf lelt egy kisebb szobban a nyitott ablak eltt, amely a kertre nzett, a hz nyugati oldaln. Ks dlutn volt, ders, napsugaras id. A virgok pirosban s aranyban izzottak: mindentt ttikk, napraforgk, sarkantyvirgok kapaszkodtak a tzegfalakra, s bekukkantottak a kerek ablakokon. Szp ez a kert! mondta Gandalf. Szp blintott Bilb. Nagyon szeretem, meg az egsz Megyt is; de hiba, kell egy kis kikapcsolds. Egyszval, gy lesz, ahogy eltervezted? gy. Hnapokkal ezeltt kigondoltam mindent, s azta se gondoltam meg magam. No j. Kr a sok szt vesztegetni. Hajtsd vgre a tervedet de az egszet, hallod-e, s remlem, minden jl vgzdik majd neked is, meg mindnyjunknak. Remljk a legjobbakat. Arra mindenesetre szmtok, hogy cstrtkn elsl a kis trfm, s mulatok egy jt. s a vgn kinek lesz kedve nevetni? csvlta a fejt Gandalf. Majd elvlik mondta Bilb. * Msnap jabb kordk rkeztek a dombra, s mg azutn is jttek: A faluban mr-mr egy kis zgolds tmadt, hogy azrt mi is a vilgon vagyunk, de mg azon a hten znleni kezdtek Zsklakrl a megrendelsek minden elkpzelhet lelmiszerre, rura meg luxuscikkre amit Hobbitfalvn, Morotvn vagy brhol a krnyken be lehetett szerezni. A hobbitok fellelkesltek, sorra pipltk ki a napokat a naptrban, s izgatottan vrtk a postst, hogy mikor jn mr a meghv. Nem kellett sokig vrni, hamarosan jttk a meghvk csstl, megtelt velk a hobbitfalvi posta, a morotvai postn alig gyztk a munkt, s nkntes kzbestket kellett toborozni. Jttek-mentek meglls nlkl, vittk a dombra az udvarias vlaszokat, szzfle vltozatban, hogy ksznm szpen, felttlenl ott leszek. Zsklak kapujn egy tbla jelent meg: BELPS CSAK AZ NNEPLLYEL KAPCSOLATOS GYEKBEN. De mg azokat is csak ritkn engedtk be a hzba, akik az nneply miatt jttek, vagy erre hivatkoztak. Bilb nagyon el volt foglalva: meghvkat rt, bejellte a listjn, hogy melyikre jtt vlasz, ajndkokat csomagolt, s a maga rejtlyes elkszleteivel foglalatoskodott. Gandalf megrkezse ta nem mutatkozott a nyilvnossg eltt. Egy reggel a hobbitok arra bredtek, hogy a Bilb hznak fkapuja eltt dl fel elterl nagy rten mindentt ktelek s pznk hevernek: strak s pavilonok kellkei. A mlyt partjba kln bejratot vgtak, s egy nagy fehr kaput ptettek. Az a hrom hobbitcsald, amely a rttel rintkez Zskvg utcban lakott, nagy rdekldssel leste, hogy mi trtnik, s mindenki irigyelte ket. Az reg Csavardi Tata mr nem is mmelte a munkt a kertben. Sorra feltttk a strakat. Az egyik hatalmas pavilon akkora volt, hogy mg az a nagy fa is belefrt, ami a rten ntt: ott llt bszkn az egyik vgben a dszasztal fejnl. Minden gra lampionokat akasztottak. s ami mg ennl is tbbet grt (mrmint a hobbitoknak): a rt szaki cscskben egy risi szabadtri konyht lltottak fel. Sereglettek a szakcsok minden fogadbl s csrdbl, tbb mrfldes krzetben, hogy kisegtsk a Zsklakon elszllsolt trpket s ms idegeneket. Az izgalom a tetpontjra hgott. Aztn beborult az g. Ez szerdn trtnt, az nneply eltti napon. Mindenki megijedt. Aztn vgre felvirradt a cstrtki nap, szeptember 22-e. Kisttt a nap, a felhk eltntek: kibontottk a zszlkat, kezddhetett a mulatsg. Zskos Bilb nneplynek nevezte, de inkbb a szrakozsok szakadatlan sorozatrl kellett volna beszlni. gyszlvn mindenkit meghvtak, aki a kzelben lt. Egy-kt hobbit vletlenl lemaradt a listrl, de mivel gyis eljttek, nem trtnt semmi baj. Sokan a Megye tvolabbi rszibl rkeztek, st, nhnyan a hatrokon tlrl. Bilb szemlyesen fogadta a meghvottakat (s a hvatlanokat) az j fehr kapuban. Mindenkinek adott valami ajndkot, nmelyeknek tbbszr is: tudniillik azoknak, akik kimentek egy hts kijraton; aztn megint bejttek a kapun. A hobbitoknl, akinek szletsnapja van, az ad msoknak ajndkot. ltalban nem nagyon kltsgeseket, s nem is olyan sokat, mint most Bilb; de azrt senki se tartotta rossznak a szokst. Hobbitfalvn s Morotvn az v minden napjra esett egy szletsnap, gy aztn a kr-nyk minden hobbitja szmthatott r, hogy legalbb egy ajndkot kap hetenknt. Mgse lehet mondani, hogy beleuntak volna.

A mostani ajndkok tlagon felliek voltak. A hobbitgyerekek kzt akkora lett az izgalom, hogy egy ideig szinte mg az evsrl is megfeledkeztek. Olyan jtkokat kaptak, amilyenekrl addig nem is lmodtak: mind gynyr volt, nmelyik pedig minden bizonnyal varzsszerkezet. J rszket mr egy vvel azeltt megrendeltk: messzirl kellett hozatni, a Hegyrl vagy Suhatagbl, s mindegyiken ltszott, hogy eredeti trpmunka. Miutn vget rt a nagy fogadtats, s minden vendg belpett a kapun, kvetkeztek a ntk, tncok, zenk, jtkok s persze az eszem-iszom. Hrom hivatalos tkezs volt: ebd, uzsonna s vacsora. De az ebd- s vacsoraid inkbb csak azzal tnt ki, hogy akkor minden vendg lelt, s egytt falatozott. Egybknt csak gy sszevissza csoportosulva ettek s ittak megszakts nlkl, a tz-raitl dlutn fl htig, amikor elkezddtt a tzijtk. A tzijtk Gandalf mve volt; nemcsak hogy hozta, de is tervezte s ksztette; azutn pedig gyjtotta be a klnleges grgtzeket, fnykulisszkat, raktkat. De ezeken kvl is voltak bven petrdk; rppentyk, durrantyk, csillagszrk, fklyk, trpgyertyk, tndeszkkutak, koboldpukkantk s szikravetk. Mind remek volt. Gandalf egyre nagyobb mvsz lett, ahogy mltak fltte az vek. Voltak raktk, amelyek gy rppentek fel, mint megannyi szikrz madr, csodlatosan csicseregve. Voltak zld fk, a trzsk fekete fst: gy borultak lombba, mintha egyetlen pillanat alatt kitavaszodott volna; tndkl gaikrl fnyes virgok hulltak az elkpedt hobbitokra, majd des illatot hagyva a levegben, hirtelen sztfoszlottak, amikor mr majdnem elrtk a felfel bmul arcokat. Voltak szkkutak; minden cseppjk egy-egy pillang, amely csillogva szllt fel a fkra; voltak sznes tzoszlopok, amelyek a magasba trtek, s ott sass, vitorls hajv vagy repl hattyrajj vltoztak; volt egy piros gihbor; utna pedig srga zivatar; volt egy ezst lndzsaerd, amely hirtelen felszktt a levegbe, svltve, mint egy csatasorba llt hadsereg, majd gy zuhant vissza a Nagyvzbe, mintha szz forr kgy sziszegne. s volt egy utols nagy meglepets, Bilb tiszteletre, amitl, a hobbitok szrny riadalomba estek, pontosan gy, ahogyan Gandalf hajtotta. Minden fny kialudt. Nagy fst-gomoly szllt fel a fldrl. Lassanknt olyan lett a formja, mint egy tvoli hegynek, s a cscsa izzani kezdett. Zld s skarltvrs lngokat lvellt. Egy aranypiros srkny replt ki belle nem letnagysg, de flelmetesen leth: tzet okdott a szja, s gett a szeme; bmbls hallatszott, s a srkny hrmat svtett a magasban. Mindenki behzta a nyakt, sokan mg hasra is vgdtak. A srkny elrobogott, mint egy expresszvonat, bukfencet vetett, majd flsikett robbanssal sztpukkant Morotva fltt: Ez volt a jel, hogy ksz a vacsora! mondta Bilb. A nagy ijedtsg s vaklrma nyomban elmlt: a hason fekv hobbitok gyorsan talpra ugrottak. Mess vacsort kapott mindenki azazhogy majdnem mindenki, mert nhnyan a szk kr csaldi vacsorra voltak hivatalosak. Ezt a nagy pavilonban rendeztk, ahol a fa is llt. Ide csak tizenkt tucat szemly vonulhatott be (vagyis egy nagytucat, ahogy a hobbitok mondtk, br ezt a kifejezst emberekre nemigen illett alkalmazni): csupa vlogatott vendg, azokbl a csaldokbl, amelyekkel Bilb s Frod rokonsgbn llt, rajtuk kvl pedig nhny kzeli jbart, aki nem volt rokon (mint pldul Gandalf). Jelen volt sok hobbitcsemete is, mghozz szli engedllyel, mert a hobbitok meglehetsen elnzek voltak, ami a gyerekek ksi fennmaradst illeti, fleg olyankor, ha szmthattak r, hogy ily mdon potyn etethetik ket. A fiatal hobbitok felnevelse nagyon ignybe vette az lskamrkat. Jelen voltak szp szmmal Zskosok s Boffinok, azonkvl Tukok s Borbakok; voltak Turkk (Zskos Bilb nagyanyjnak a rokonai) s Hurkk (a Tuk nagypapa rszrl); tovbb nhny vlogatott Gdrs, Bgys, Nagytszfi, Kotork, Pozsga, Krts s Cslk. Egy rszk csak szegrlvgrl volt rokona Bilbnak, s sokan mg nem is igen jrtak Hobbitfalvn, mert a Megye tvol es zugaiban ltek. Persze, Tarisznydi-Zskoskrl se lehetett megfeledkezni. gy aztn eljtt Oth meg a felesge, Loblia. Nem szerettk Bilbt, Frodt meg ppensggel utltk, de az aranyszn tintval rt meghvkrtya olyan pompzatos volt, hogy annak nem brtak ellenllni. Arrl nem is szlva, hogy Bilb, az unokatestvrk, mr vek ta foglalkozott az tkezs tudomnyval, s a konyhja nagyon j hrben llt.

Mind a szznegyvenngy vendg azzal lt asztalhoz, hogy kellemes lakomban lesz rsze, jllehet a hzigazda vacsora utni sznoklattl egy kiss mr elre borszott a htuk (ezt az utols falatot mindig le kellett nyelni). Bilb hajlamos volt r, hogy gynevezett klti idzetekkel tzdelje meg a beszdt, nha pedig, egykt pohr utn, clozgatni kezdett rejtlyes utazsnak lehetetlen kalandjaira. A vendgeket nem rte csalds: a lakoma valban kellemes volt, mondhatni, feledhetetlen lmny: ds, bsges, vltozatos s hosszan tart. A rkvetkez ht folyamn az lelmiszervsrlsok sznvonala majdnem a nullpontra zuhant a krnyken; de mivel Bilb szletsnapja teljesen kimertette a legtbb zlet, pince s lerakat kszleteit, ez se volt olyan nagy baj. Miutn jl belakmroztak (ki tbbet; ki kevesebbet), jtt a sznoklat. De most mr a trsasg legtbb tagja elnz hangulatban volt: abban a kellemes llapotban, amikor mint k mondtk csak az utols simtsok vannak htra. Mindenki a kedvenc italt kortyolgatta, a kedvenc csemegjt zlelgette, s igazn nem borszott a hta semmitl. Brmit hajlandk voltak vgighallgatni, st ljenezni is, valahnyszor a sznok sznetet tart. Kedves atymfiai! kezdte Bilb; felemelkedve szkrl. Halljuk! Halljuk! Halljuk! bmblte mindenki, aztn ugyanezt krusban, mg egy prszor: lthatlag nem nagyon hajlottak nnn buzdtsukra. Bilb ellpett a helyrl, odament a kivilgtott fa al, s felllt egy szkre. A lampionok fnye beragyogta sugrz arct; hmzett selyemmellnyn csillogtak az aranygombok. Valamennyien lttk, ahogy ott ll; s az egyik kezvel csendre inti ket, a msikat a nadrgzsebben tartja. Kedves Zskosok s Boffinok kezdte jra , kedves Tukok s Borbakok, Turkk s Hurkk, Gdrsk, Krtsk s Bgysk, Nagytszfiak, Pozsgk, Kotorkok s Cslkk. Cs-l-kk!, kiltotta egy idsebb hobbit a pavilon vgbl. Persze, t is Cslknek hvtk, s mltn: igen nagy lba volt, rendkvl ds szrzettel bortva egybknt az asztalon pihentette. Cslkk ismtelte meg Bilb. s kedves rokonaim, Tarisznydi-Zskosk, akiket nagy rmmel dvzlk megint Zsklakban. Ma van a szztizenegyedik szletsnapom: ma lpek be a hrom egyesbe! Hurr! Hurr! ljen sokig! vlttte mindenki, vgan drmblve az asztalokon. Bilb igazn remekl csinlta. pp az ilyet szerettk: csak rviden s velsen. Remlem, valamennyien ugyanolyan jl rzitek magatokat, mint n. Flsikett ljenzs. Hangos kiltsok: Igen! (s Nem!). Trombitk s krtk, dudk, furulyk s ms hangszerek lrmja. Mr emltettem, hogy sok fiatal hobbit is jelen volt. Szzval durrantak a dallamos petrdk. J rszkn rajta volt a vdjegy: Suhatag ez ugyan a legtbb hobbitnak nem sokat mondott, de abban valamennyien egyetrtettek, hogy a petrdk csodlatosak. Apr, de tkletes kidolgozs s bbjos hang zenl szerkezetek voltak beljk rejtve. Az egyik sarokban nhny ifj Tuk s Borbak, abban a hiszemben, hogy Bilb bcsi mr befejezte (hiszen mindent elmondott, ugye, amit kellett), rgtnztt zenekarba tmrlt, s rzendtett egy vidm tncdalra. Tuk Everard rfi s Borbak Pipitr kisasszony felpattant egy asztalra, s csengettyket rzva jrni kezdtk a krbehoppot: nagyon bjos tnc, csak egy kicsit heves. De Bilb mg nem fejezte be. Az egyik fiatalember kezbl, aki ott llt mellette, kikapta a krtt, s hromszor egyms utn j ersen belefjt. A lrma albbhagyott. Nem fogom sokig untatni a trsasgot kiltotta Bilb. ltalnos ljenzs. Ma egy bizonyos clbl hvtalak ide mindannyitokat. Ezt olyan hangon mondta, hogy fel kellett r figyelni. Kis hjn csend lett, s egykt Tuk hegyezni kezdte a flt. St, hrom clbl! Elszr is, hogy elmondjam, milyen hatrtalanul szeretek itt mindenkit, s milyen kevs ez a szztizenegy esztend, ha ilyen kivl s nagyszer hobbitok kzt lhet az ember. Falrenget helyesls. Az itt jelenlvknek a felt sem ismerem fele olyan jl, mint szeretnm, s a fele rszket se szeretem fele anynyira, mint ahogy megrdemelnk. Ez mr vratlan volt, s egy kiss nehezen rthet. Itt-ott felcsattant a taps, de a legtbben mg birkztak a hallottakkal: vajon bknak kell-e venni? Msodszor: a szletsnapom megnneplsre. jabb ljenzs. Azazhogy szletsnapunkat kellett volna mondanom. Hiszen ma van ugyebr az n kedves unokacsmnek s rksmnek, Frodnak a szletsnapja is. Ma lesz nagykor, s tveszi rksgt. Szrvnyos taps az idsebbek kzl; hangos Frod! Frod! ljen Frod! kiltsok a fiatalabbak rszrl. Tarisznydi-Zskosk sszevontk a szemldkket, s tprengeni kezdtek, mit jelent az, hogy tveszi rksgt.

Ketten egytt szznegyvenngy vesek vagyunk. Pontosan ennyi az itt jelenlvk szma is, figyelemre mlt szm: egy nagytucat, ha szabad gy mondanom. Semmi ljenzs. Naht, ez nevetsges. Sok vendg, klnsen Tarisznydi-Zskosk, srtve rezte magt: nyilvn csak azrt hvtk meg ket, hogy kiteljen a szm, mint, amikor a boltos sszecsomagolja a portkt. Mg hogy egy nagytucat! Micsoda kznsges modor. Ugyanakkor, ha szabad felemltenem a rgi histrit, ma van az vfordulja annak is, hogy egy hordban megrkeztem Esgarothba a Hossz Tavon; igaz, akkor kiment a fejembl, hogy pp a szletsnapomra rkeztem. Mg csak tvenegy ves voltam, s nem tulajdontottam olyan nagyjelentsget a szletsnapoknak. De azrt gy is nagyon finom volt a lakoma, habr emlkszem, szrnyen nths voltam, s csak annyit brtam mondani: Kszdb szped. Hadd mondjam most rthetbben: ksznm szpen, hogy eljttetek erre a kis nneplyre. Makacs csend. Mindenki attl tartott, hogy valami dal vagy vers kvetkezik: kezdtk unni a dolgot. Mrt nem hagyja mr abba ezt a sok beszdet, hogy vgre ihassanak az egszsgre? De Bilb nem kezdett se dalolni, se szavalni. Egy kis sznetet tartott. Vgl. harmadszor folytatta aztn , szeretnm, ha meghallgatntok egy bejelentsemet. Az utols szt olyan hangosan s vratlanul mondta, hogy mindenki fellt, aki mg kpes volt r. Sajnlattal kell bejelentenem, hogy noha szztizenegy v, mint mondtam, nagyon rvid id kztetek most mr vge. Elmegyek. Ezennel elbcszom. Isten veletek! Lelpett a szkrl, s eltnt. Vakt fny villant, a vendgek hunyorogtak. Mire kinyitottk a szemket, Bilbnak nyoma veszett. Szznegyvenngy hledez hobbit dlt htra a szkn egy rva sz nlkl. Az reg Cslk Od levette a lbt az asztalrl, s dobbantott. Aztn nma csend volt, majd nhny mly llegzetvtel hallatszott, s minden Zskos, Boffin, Tuk, Borbak, Turka, Hurka. Gdrs, Bgys, Nagytszfi, Kotork, Pozsga, Krts s Cslk egyszerre kezdett beszlni: Abban mindenki egyetrtett, hogy a trfa nagyon zetlen volt, s a vendgeket csak egy kis tel meg ital billentheti helyre a nagy megrzkdtats s bosszsg utn. Tisztra rlt. Mindig is mondtam: taln ez a vlemny hallatszott a legsrbben. Mg a Tukok is gy vltk (egykt kivtellel), hogy Bilb viselkedsre nem lehet mentsg. Mindenki biztosra vette, hogy ez az eltnsi mka csak gyerekes, nevetsges csny. De az reg Borbak Rri nem volt olyan biztos benne. Eszt nem homlyostotta el sem a magas kor, amit megrt, sem a rendkvl kiads vacsora, kvetkezskpp gy szlt a menyhez, Esmeraldhoz: Ebben valami huncutsg van, kedvesem! Azt hiszem, ez a flesz Zskos mr megint vilgg ment. Vn bolond. Na de minek srjunk? A harapnivalt nem vitte magval. Hangosan odakiltott Frodnak, hogy intzkedjen, mert resek a poharak. A jelenlvk kzl csak Frod nem szlt semmit. Egy ideig nmn lt Bilb res szke mellett, s egyltaln nem reaglt a klnfle krdsekre vagy megjegyzsekre. Jl mulatott a helyzeten, noha tudta, mirl van sz. A vendgek felhborodst s megrknydst ltva, alig brta visszafojtani a nevetst. Ugyanakkor mlysgesen fel volt kavarva: hirtelen rdbbent, mennyire szereti az reg hobbitot. A legtbb vendg tovbb evett-ivott, Zskos Bilb rgebbi s jabb klncsgeit trgyalva; de Tarisznydi-Zskosk dhsen eltvoztak. Frodnak elege volt az nnepsgbl. Kiadta az utastst, hogy hozzanak mg bort, aztn felllt, sztlanul felhajtotta a pohart Bilb egszsgre, s kiosont a pavilonbl. Visszatrve Zskos Bilbra: mr a beszd kzben is folyton a zsebben lv aranygyrvel babrlt, a varzsgyrvel, amelynek titkt hossz vek ta rizte. Mikor lelpett a szkrl, belecssztatta az ujjt, s rkre eltnt a hobbitfalvi hobbitok szeme ell. Frgn visszament a hzhoz, s egy pillanatig mosolyogva hallgatta a pavilonbl kiszrd lrmt meg a rten zajl mulatsg egyb hangjait. Aztn bement. Levette nnepi ltzett, sszehajtogatta s selyempaprba csomagolta a hmzett selyemmellnyt, majd elrakta. Aztn gyorsan belebjt valami rgi, viseltes gnyba, s a derekra csatolt egy elnytt brvet. Erre felcsatolta rvid kardjt, tttkopott fekete brhvelyben. Egy naftalinszag bezrt fikbl kivette rgi kpenyt s csuklyjt.

Ott tartotta elzrva, mint valami drga holmit, pedig a kt sszevissza foltozott, viharvert darabrl nehz volt megllaptani, hogy mi lehetett az eredeti sznk taln sttzld. Azonkvl nagyok is voltak neki. Ezutn bement a dolgozszobjba, s a nagy pnclszekrnybl kivett egy cska rongyokba bugyollt batyut meg egy brbe kttt kziratot; tovbb egy nagy, vastag bortkot. A knyvet s a batyut beledugta egy nehz zskba, ami ott llt, majdnem teletmve. A bortkba becssztatta az aranygyrt, a finom mv lnccal egytt, aztn megcmezte Frodnak. Elszr odatette a kandallprknyra, de aztn meggondolta magt s zsebre vgta. Ebben a pillanatban kinylt az ajt, s Gandalf jtt be, szapora lptekkel. Noht! dvzlte Bilb. pp arra gondoltam, jssz-e, vagy sem. rlk, hogy lthat llapotban talllak felelte a mgus; s lelt. Mindenkppen el akartalak cspni nhny szra. Remlem, meg vagy elgedve: minden gy zajlott le, ahogy kvntad, terv szerint? Hogyne felelte Bilb. Habr az a villans elg vratlan volt: mg n is meghkkentem tle, ht mg a tbbiek. Gondolom, egy kis rads a te egyni tleted, igaz? gy van. Mivel nagy blcsen annyi v ta titokban tartottad azt a gyrt, gy gondoltam, valami mst is kell nyjtani a vendgeidnek, magyarzatul hirtelen eltnsedre. s ezzel majdnem elrontottad a trfmat. Hiba, te mr mindenbe beletd az orrod, vn bajkever nevetett Bilb. De ht biztos te tudod jobban, mint mindig. Igenis tudom, amit tudok. De ezzel az egsz ggyel valahogy nem vagyok kibklve. Megvolt a nagy csattan. A trfa kitnen elslt: sikerlt megijesztened vagy megsrtened a legtbb rokonodat, s kilenc, de inkbb kilencvenkilenc napra bven ellttad beszdtmval az egsz Megyt. Ez mind nem elg? Nem. Mondtam mr, hogy vakcira van szksgem, nagyon hossz vakcira. Taln rks vakcira. Lehet, hogy soha tbb nem jvk vissza. szintn megmondom: nem is ll szndkomban, s ennek megfelelen intzkedtem. reg vagyok, Gandalf. Nem ltszik rajtam, de n igenis rzem minden porcikmban. Mg hogy jl tartom magam! Bilb felhorkant. Tudod, mit rzek? Mintha el volnk vkonyodva, rted, mint amikor tl nagy darab kenyrre kenik a vajat. Ez gy nincs rendjn: Krnyezetvltozsra van szksgem... vagy nem is tudom. Gandalf kvncsian, frksz szemmel nzett r. Nem, csakugyan nincs rendjn mondta eltndve. Taln igazad van, s az a legjobb, amit elterveztl. Mindegy, most mr gyis eldntttem. Hegyeket akarok ltni megint, Gandalf: hegyeket, aztn majd csak tallok valahol egy zugot, ahol megpihenhetek. Egy bks, nyugodt helyet, ahol nem nyzsgnek folyton a rokonok, ahov nem csngetnek be pillanatonknt ezek az istenverte ltogatk. Ahol vgre befejezhetem a knyvemet. A vge mr meg is van, nagyon szpen hangzik: s aztn boldogan lt, amg meg nem halt. Gandalf elnevette magt: gy legyen. De a knyvet sajnos senki se fogja elolvasni, akrmi lesz is a vge. Taln mgis, sok-sok v mlva. Frod mr olvasta egy rszt, ami elkszlt. Ugye meggred, hogy flszemmel azrt vigyzol Frodra? Meg: mind a kt szememmel, amennyire csak rrek. Tudom, hogy eljnne velem, ha krnm. Fel is ajnlotta, nem sokkal az nneply eltt. De igazbl mg nem lenne kedve hozz. n szeretnm viszontltni a vadont, mieltt meghalok, s a hegyeket is; de mg mindig szerelmes a Megybe az erdkbe; rtekbe, patakokba. Itt biztosan jl fogja rezni magt. Persze mindent rhagyok, nhny aprsg kivtelvel. Remlem, boldog lesz, ha majd megszokja, hogy minden az v. Itt az ideje, hogy a maga ura legyen. Minden? krdezte Gandalf. A gyr is? Emlkezz r, hogy beleegyeztl. Ht... ... igen, azt hiszem dadogta Bilb. Hol van? Egy bortkban, ha mindent tudni akarsz mondta Bilb ingerlten. Ott a kandallprknyon. Dehogy is! Itt van a zsebemben! Ttovzott egy pillanatig. Ht nem furcsa? mondta aztn halkan, mintegy nmagnak. De tnyleg, mirt is ne? Mirt ne maradhatna nlam? Gandalf megint nagyon meren nzett Bilbra, s a szemben kigylt valami. Azt hiszem, Bilb mondta csendesen , jobb lenne, ha itt hagynd. Nem akarod?

De... akarom is, meg nem is. Hogy szinte legyek, most mr egyltaln nincs kedvem megvlni tle. s nem is ltom be, mirt kellene. Mirt akarod annyira? krdezte; s a hangja furcsn megvltozott. lesebb lett: gyanakvs s bosszsg sznezte. Folyton a gyrmmel nyaggatsz; a tbbi dolog miatt, amit az utamon szereztem, sohase rgtad a flemet. A gyr miatt knytelen voltam mondta Gandalf. Felttlenl meg kellett tudnom az igazat! Nagyon fontos volt. A varzsgyrk... hogy is mondjam... varzslatosak; azonkvl ritkk s rdekesek. Engem, hogy gy mondjam, szakmailag rdekelt a gyrd, s mg mindig rdekel. s az a vlemnyem, hogy ppen elg ideig volt nlad. Tbb nem lesz r szksged, Bilb, errl meg vagyok gyzdve. Bilb elvrsdtt, a szemben haragos fny gylt. Nyjas arca megkemnyedett. Mirt nem? fakadt ki. s klnben is, mi kzd hozz, hogy mit csinlok azzal, ami az enym? Sajt tulajdonom. n talltam. Birtokba vettem. Persze, persze mondta Gandalf. Azrt nem kell gy felfortyanni. Te vagy az oka fstlgtt Bilb. A gyr az enym, rted? A sajtom. A drgasgom. Igenis, a drgasgom. A mgus tovbbra is komoly, figyelmes arccal nzte, csak mly szemnek villansa rulta el, hogy meghkkent, st megriadt. Ezt mr ms is mondta rla, de te mg nem. Most n mondom. Mirt ne mondanm? Mg akkor is, ha valamikor Gollam mondta. Most mr nem az v, hanem az enym. s meg is tartom, rted? Gandalf felllt. Kemny hangon mondta: rlt vagy, ha megtartod, Bilb. Egyre jobban kiderl abbl, ahogyan beszlsz. Tlsgosan is hatalmba kerltl. Vlj meg tle! Akkor aztn elmehetsz, s szabad lehetsz. Azt teszek, amit akarok, s oda megyek, ahov jlesik makacskodott Bilb. Na de kedves hobbitom! mondta Gandalf. Egy hossz leten t j bartok voltunk: valamivel mgiscsak tartozol nekem! Ne butskodj! Jusson eszedbe, mit grtl: hagyd azt a gyrt! Ha te magad szeretnd megkaparintani, mirt nem beszlsz szintn?! kiltotta Bilb. De nem lesz a tid. Nem mondok le az n drgasgomrl, rted? Kezvel a rvid kard markolatt kereste. Gandalfnak nagyot villant a szeme. Most mindjrt n jvk mregbe mondta. Ha mg egy ilyet mondasz, az lesz a vge. Akkor majd megltod, ki is az a Szrke Gandalf. Egy nagyot lpett a hobbit fel: az alakja mintha megntt volna, ijeszt lett; rnyka betlttte a kis szobt. Bilb a falig htrlt, hangosan llegezve, klbe szortott keze a zsebben. gy lltak egy darabig, farkasszemet nzve, s a szobban szinte pengett a leveg. Gandalf nem vette le szrs szemt a hobbitrl. Vgl Bilbnak elernyedt a keze, reszkets fogta el. Nem tudom, mi ttt beld, Gandalf mondta. Mg sose voltl ilyen. Minek ez a nagy hh? A gyr az enym, vagy nem? n talltam, s Gollam meglt volna, ha nem tartom meg. Nem vagyok tolvaj, akrmit mondott is. Sose neveztelek annak felelte Gandalf. s n se vagyok az. Nem kifosztani akarlak: segteni szeretnk. Azt szeretnm, ha bznl bennem, mint azeltt. Elfordult, s az rnyk sztfoszlott. Gandalf mintha sszezsugorodott volna: megint a meghitten ismers, hajlott ht, gondterhelt regap volt. Bilb megdrzslte a szemt. Ne haragudj mondta. Nagyon furcsn rzem magam. Pedig j lenne, ha megszabadulnk ettl a nyomstl. Az utbbi idben egyre inkbb rm telepedett ez a gyr. Nha gy rzem, olyan, mint egy szem, ami folyton engem nz. Kpzeld, llandan arra gondolok, hogy j lenne felhzni s eltnni, vagy hogy jaj, mi van vele, s mr hznm is el, hogy megnzzem. Megprbltam elzrni, de nem volt nyugtom, csak ha a zsebemben reztem. Nem tudom, mirt. s valahogy nem vagyok biztos a dolgomban. Akkor hallgass rm mondta Gandalf. n teljesen biztos vagyok benne. Menj el szpen, s hagyd itt a gyrt. Mondj le rla. Add t Frodnak; s n majd gondjt viselem. Bilb egy pillanatig megfeszlve, ttovn llt. Vgl felshajtott. Ht j mondta nagy nehezen. Itt hagyom. Aztn vllat vont, s valami bnatos mosoly jelent meg az arcn. Tulajdonkppen ezrt rendeztem ezt az gsz szletsnapi cct: gondoltam; ha mindenfle ajndkokat osztogatok, a gyrt is knnyebb lesz odaadni. A vgn mgse lett knnyebb, de most mr kr lenne a nagy. elkszletekrt. Elrontanm a trfm csattanjt. Pedig ha valamirt rdemes volt megrendezni az egszet, ht csakis ezrt mondta Gandalf.

Noj blintott Bilb , hadd legyen Frod, minden mssal egytt. Nagyot llegzett. s most aztn valban indulnom kell, klnben mg elcsp valaki. Mr elbcsztam, s nem brnm ki mg egyszer. Fogta a zskjt, s az ajt fel indult. A gyr mg mindig a zsebedben van mondta a mgus. Ott, a kutyafjt! kiltotta Bilb. A vgrendeletemmel meg az sszes tbbi irattal. Lgy szves, vedd el s add t. gy lesz a legjobb. Nem, ne add nekem a gyrt mondta Gandalf. Tedd csak a kandallprknyra. Ott is j helyen lesz, amg Frod rte jn. n majd megvrom. Bilb kihzta a bortkot, de pp amikor oda akarta tenni az ra mell, a keze megrndult, s a kis csomag leesett a fldre. Utnahajolt, de a mgus megelzte: felkapta s a helyre tette. A hobbit arcn egy pillanatra megint tsuhant a harag. Aztn mindjrt el is mlt, s Bilb megknnyebblten elnevette magt. Na, tl vagyunk rajta mondta. Most aztn gyernk! Kimentek az elcsarnokba. Bilb kivlasztotta kedvenc botjt a tartbl, aztn fttyentett. Hrom trp bukkant el hrom klnbz helyisgbl, ahol addig tevkenykedtek. Kszen van minden? krdezte Bilb. Csomagols, cmkk, minden? Minden feleltk a trpk. Ht akkor induls! Bilb kilpett a fbejraton. Derlt jszaka volt, a fekete gen ragyogtak a csillagok. Bilb felnzett, beleszimatolt a levegbe. Milyen nagyszer! Milyen pomps, hogy megint elindulhatok, megint jrhatom az utat a trpkkel! Tulajdonkppen mr vek ta erre vgyom! Isten veled! mondta visszanzve rgi otthonra, s meghajolt az ajt fel. Isten veled, Gandalf! Isten veled, Bilb, a viszontltsra. Vigyzz magadra! Elg reg vagy, s taln elg blcs is. Vigyzzak magamra! Dehogy vigyzok. Miattam ne aggdj! Olyan boldog vagyok, mint valamikor rgen, az pedig nagy sz. De ttt az ra. Vgre megint elkapotta lendlet mondta, aztn halkan; mintegy nmagnak, dalolni kezdett a sttben: Indul a kszbrl az t: ha nem vigyzok, elszelel; felktm n is a sart, gyernk utna, menni kell, utak tallkozsa vr, futok, a lbam bizsereg csak ott lehetnk vgre mr! Aztn hov? Ki mondja meg? Elhallgatott, egy pillanatig csend volt. Aztn sz nlkl htat fordtott a rtek s strak fnyeinek s hangjainak, hrom trsval egytt megkerlte a kertet, s elindult lefel a hossz, lejts svnyen. A kert vgben, ahol alacsony volt a svny, tugrott rajta, s nekivgott a meznek vgl eltnt az jszakban, mint szlsusogs a f kztt. Gandalf egy ideig mg bmult utna a sttbe. Isten veled, kedves Bilb... a viszontltsra! mondta halkan, s visszament a hzba. Nemsokra megjtt Frod is: Gandalf a sttben lt, gondolataiba sppedve. Elment? krdezte Frod. El blintott Gandalf. Vgl is elment. Kr, hogy... szval, egszen ma estig azt remltem, hogy csak trfa lesz mondta Frod. Persze, a lelkem mlyn tudtam, hogy komolyan gondolja. Mindig is trft ztt a legkomolyabb dolgokbl. Kr, hogy nem elbb jttem, legalbb elbcszhattunk volna. Azt hiszem inkbb gy akart elosonni, szp csendesen felelte Gandalf. Nem kell aggdnod. Nem lesz semmi baja... most mr nem lehet. Hagyott neked egy csomagot. Ott van! Frod elvette a bortkot a kandallprknyrl, s megnzte, de nem nyitotta ki. Azt hiszem, megtallod benne a vgrendelett meg a tbbi okiratot mondta a mgus. Most mr te vagy Zsklak ura. s ha nem tvedek, egy aranygyr is van benne A gyr! kiltotta Frod. Azt is nekem hagyta? Vajon mirt? Mindegy, taln mg hasznom lesz belle.

Taln igen, taln nem mondta Gandalf. n a te helyedben nem hasznlnm. Mindenesetre, tartsd titokban, s rizd biztos helyen! Most megyek, lefekszem. * Zsklak jdonslt uraknt Frod knos ktelessgnek rezte a vendgek bcsztatst. Kzben az egsz rten elterjedt a furcsa esemnyek hre, de Frod csak annyit volt hajland mondani: hogy reggelre felttlenl kiderl minden. jfltjban kocsik jttek a jelentsebb szemlyisgekrt. Sorra elgrdltek a hz ell, jllakott, de nagyon elgedetlen hobbitokkal megrakva. Aztn kertszek jttek, megbeszls szerint, s taligkon elszlltottk azokat, akik vletlenl lemaradtak. Lassan eltelt az jszaka. Feljtt a nap. A hobbitok elg ksn keltek. A reggelbl dl lett. Munksok jttek (hvsra), s kezdtk eltakartani a pavilonokat, az asztalokat s a szkeket, a kanalakat, a kseket, a palackokat s a tnyrokat, a lampionokat s a ldba ltetett virgbokrokat, a hulladkokat s a petrdk paprjait, az ottfelejtett tskkat, kesztyket s zsebkendket, valamint a megmaradt ennivalt (ez volt a legkevesebb). Aztn msok is jttek (hvatlanul): Zskosok, Boffinok, Bgysk s Tukok, tovbb ms vendgek, akik a kzelben laktak, vagy ott szlltak meg. Dlre mr a legtmttebb hasak is talpon voltak megint, s rengetegen nyzsgtek Zsklakban: hvatlan, de nem vratlan sereg. Frod a lpcsn vrta ket, mosolyogva de egy kiss fradt s aggd arccal. Minden ltogatt szvlyesen dvzlt, de nem sokat tudott hozztenni a tegnap este mondottakhoz. Brmit krdeztek is, csupn ennyit vlaszolt: Zskos Bilb r eltvozott; tudtommal, vglegesen. Nhny ltogatt beinvitlt a hzba, Bilb ugyanis zeneteket hagyott a szmukra. Az elcsarnokban mindenfle csomagok, dobozok s kisebb btorok voltak felhalmozva. Minden darabrl egy-egy cdula fityegett. Ilyesflk: Tuk Adelardnak, SAJT TULAJDONUL, Bilb: ez egy esernyrl lgott. Adelard mr sok cdultlan esernyt elvitt magval. Zskos Drnak, hossz levelezsnk emlkre, szeretettel, Bilb: egy nagy paprkosron. Dra, aki Drog nvre volt, egyttal pedig Bilb s Frod legidsebb nrokona, mr betlttte kilencvenkilencedik letvt, s krlbell flvszzada kldzgette szerteszt ktetekre rg jtancsait. Gdrs Milnak, abban a remnyben, hogy hasznt veszi Zs. B.: egy aranytoll s egy tintsveg. Mil sose vlaszolt a levelekre. Angeliknak Bilb bcsitl: egy kerek, dombor tkr. Angelika az ifjabb Zskos nemzedk tagja volt, s mindenki tudta rla, hogy nagyon tetszetsnek tartja az arct. Nagytszfi Hug gyjtemnye szmra valaki, akitl gyjteni szokott: egy knyvespolc (resen). Hug hres knyv-klcsnkr volt; mint knyv-visszaad nem szerzett hrnevet. Tarisznydi-Zskos Loblinak, AJNDKUL: egy doboz ezstkanl. Bilb eskdni mert volna, hogy amg legutbb tvol volt hazulrl, Loblia eltulajdontotta szmos ezstkanalt. Ezt Loblia is nagyon jl tudta. Amikor ksbb a nap folyamn megjelent, nem szvesen vgta zsebre a clzst, de a kanalakat annl inkbb. A fentiek csupn nmi zeltt adnak a kiksztett ajndkokbl. Hossz lete folyamn Bilbnak is tapasztalnia kellett, hogy az otthona meglehetsen telezsfoldik mindenfle trgyakkal. A hobbitodk ltalban hajlamosak voltak a telezsfoldsra, s ezrt fknt a szletsnapi ajndkok bkez osztogatst kell okolni. Persze azrt nem minden szletsnapi ajndk volt j: egy-kt rgi mathom, amelyrl mr senki se tudta, hogy mire val, bejrta az egsz krnyket; de Bilb rendszerint j ajndkokat osztogatott, s amit kapott, azt megtartotta. A rgi lak most valamivel tgasabb lett. Minden bcsajndkon volt egy-egy cdula, amit Bilb sajt kezleg rt, s nmelyiket csak clzsnak vagy trfnak sznta. De a legtbb holmi persze clszer ajndk volt, s rmet szerzett. A szegnyebb hobbitok, fleg a Zskvg utcaiak, igazn nem panaszkodhattak. Az reg Csavardi Tata kt zsk krumplit kapott, egy j st, egy gyapjmellnyt s egy veg drzsszeszt a fjs zleteire. Az reg Borbak Rri, viszonzsul tbbszr is kifejezsre juttatott vendgszeretetrt tizenkt palack kertit kapott: ez az ers vrsbor a Dli Fertlyban termett, s mr teljesen rett volt, mert mg Bilb apja palackozta. Rri mindent mg is bocstott Bilbnak, s az els palack utn kijelentette rla, hogy pratlan cimbora.

Frodra mindenbl ppen elg maradt. Persze v lettek a legrtkesebb trgyak, azonkvl a knyvek, a kpek s a kelletnl jval tbb btor is. Pnzrl vagy kszerekrl azonban nem trtnt emlts: mg egy lyukas garast vagy egy veggyngyt se kapott senki. * Frodnak dlutnra jcskn meggylt a baja. Valamikppen lbra kapott s futtzknt terjedt el az a hamis hr, hogy a teljes hztartst ingyen sztosztjk; hamarosan az egsz hz megtelt klnfle szemlyekkel, akiknek semmi dolguk nem volt ott, de mgse lehetett kirekeszteni ket. Sok cdult letptek s sszekevertek: ebbl persze veszekeds lett. Voltak, akik az elcsarnokban prbltak csereberlni vagy zleteket ktni; msok abban mesterkedtek, hogy meglpjenek egykt kisebb trggyal, ami nem nekik volt sznva, illetve akrmivel, amit ltszlag senki se ignyelt vagy rztt. A kapu eltt talicskk s kzikocsik torlaszoltk el az utat. A nagy felforduls kzepette egyszerre csak megjttek Tarisznydi-Zskosk is. Frod mr egy ideje visszavonult, s bartjt; Borbak Truft krte meg, hogy tartsa nyitva a szemt. Amikor Oth nagy hangon rszlt, hogy Frodval akar beszlni, Trufa udvariasan meghajolt: Megrtott neki valami: lepihent egy kicsit. Taln inkbb bujkl mondta Loblia. Mindegy: van hozz egykt szavunk, s el is fogjuk mondani. Eredj, kzld vele. Trufa sokig vrakoztatta ket az elcsarnokban: volt r id, hogy felfedezzk a nekik sznt bcsajndkot; a kanalakat. Ettl egy csppet se lett jobb a hangulatuk. Vgl bevezettk ket a dolgozszobba. Frod az asztalnl lt, eltte rengeteg irat. Valban olyan volt, mint akinek megrtott valami ha ms nem, ht Tarisznydi-Zskosk megjelense; felllt, s babrlni kezdett a zsebben. De azrt nagyon udvariasan beszlt. Tarisznydi-Zskosk elg erszakosan viselkedtek. Azzal kezdtk, hogy nevetsges sszegeket ajnlottak fel (barti alapon) klnfle rtkes, de cdultlan trgyakrt. Amikor Frod kzlte, hogy csakis attl vlik meg, amit Bilb e clbl megjellt, kijelentettk, hogy az egsz gy nagyon gyans. n csak egyet ltok vilgosan mondta Oth , spedig azt, hogy akinek haszna van belle, az te vagy. Ragaszkodom hozz, hogy betekintsek a vgrendeletbe. Ha Bilb nem fogadja rkbe Frodt, Oth lett volna az rks. Figyelmesen elolvasta a vgrendeletet, s nagyot horkantott. Sajnos, az okirat teljesen vilgos s szablyszer volt (a hobbitszoksok szerint, amelyek tbbek kzt megkvntk, hogy ht tan rjon al mindent, piros tintval). Megint ki vagyunk semmizve! fordult Oth a felesghez. Miutn hatvan vig vrtunk! Kanalak? Ezt, ni! Kt ujjval pattintott egyet Frod orra al, s tvozni kszlt. De Loblitl nem lehetett ilyen knnyen megszabadulni. Egy kicsit ksbb Frod kijtt a dolgozszobbl, hogy utnanzzen a dolgoknak, s nagysgt mg mindig ott tallta, amint ide-oda szimatol, a klnfle zugokban kutakodik, s mg a padlt is megkopogtatja. Frod hatrozottan kikalauzolta a hzbl, miutn sikerlt knnytenie rajta: ne cipeljen magval egynhny kisebb (de elgg rtkes) holmit, ami valahogy belepottyant az esernyjbe. Loblia olyan arccal nzett r, mint aki bcszul szeretne valami megsemmist szzatot vgni a fejhez, de vgl is csak ennyi jtt ki belle, ahogy visszafordult a lpcsrl: Ezt mg megbnod, fiacskm! Mrt nem mentl el te is? Nem tartozol ide; nem vagy igazi Zskos... tudod, mi vagy te?... egy... Egy Borbak! Hallottad ezt, Trufa? Nagy srts volt, ha gy vesszk mondta Frod, miutn betette Loblia mgtt az ajtt. Inkbb bk volt felelte Borbak Trufa , ennlfogva persze nem is volt igaz. Aztn krbejrtk az odt, s kitesskeltek hrom ifj hobbitot (kt Boffnt s egy Bgyst), aki lyukakat vsett az egyik pincehelyisg falaiba. Frodnak huzakodnia kellett az ifj Cslk Sanchval is (az reg Cslk Od unokjval), aki a nagyobbik lskamrban kezdett satsokat, mert gy rmlett neki, mintha valami kongst szlelne. Bilb legends aranya mindenkinek felsztotta a kvncsisgt s a remnyeit; a legends aranyrl ugyanis (amihez rejtlyes ton-mdon vagy ppen tisztessgtelenl jutott hozz a gazdja), mindenki tudja, hogy az, aki rbukkan feltve, ha kutatni hagyjk.

Miutn elbnt Sanchval, s sikerlt kituszkolni a hzbl, Frod lerogyott egy szkre az elcsarnokban. Ideje becsukni a boltot, Trufa shajtotta. Zrd be az ajtt, s ma mr ne nyisd ki senkinek, mg akkor se, ha faltr kossal jelentkezne. Aztn elvonult, hogy ha egy kiss ksn is, de felfrisstse magt egy cssze teval. Alig lt le, amikor halkan kopogtattak a bejrati ajtn. Nyilvn megint Loblia, gondolta Frod. Biztos sikerlt kitlnie valami nagyon csnya drgedelmet, s azrt jtt vissza, hogy eladja. Vrhat. Tovbb kortyolgatta a tejt. Ismt kopogtattak, sokkal hangosabban, de Frod oda se hedertett. Egyszerre csak a mgus feje jelent meg az ablakban. Ha nem engedsz be, Frod, akkort fjok, hogy beszakad az ajt, s tloldalt jn ki a dombbl mondta. De kedves Gandalf! Egy pillanat! kiltotta Frod, s mr szaladt is ajtt nyitni. Gyere, gyere! Azt hittem, Loblia kopogtat. Az ms: akkor megbocstok. Nemrg lttam: egy pnifogaton hajtott Morotva fel, olyan arccal, hogy a friss tej is megsavanyodott volna tle. Engem mr kis hjn sikerlt megsavanytania. Komolyan, majdnem felprbltam Bilb gyrjt. Szerettem volna eltnni. Inkbb ne! mondta Gandalf, s lelt: Vigyzz azzal a gyrvel, Frod! Tulajdonkppen emiatt jttem vissza mg egy utols szra. Mirt, mi van vele? Te mit tudsz rla? Csak amit Bilb meslt. Hallottam a trtnett: hogyan bukkant r, s mit csinlt vele-mrmint azon a bizonyos tjn. A trtnett... de melyik vltozatot? krdezte Gandalf. Nem azt, amit a trpknek meslt, s a knyvben is megrt felelte Frod. Nekem elmeslte az igazat is, miutn idekltztem. Azt mondta, te mr kipiszkltad belle, ht akkor hadd tudjam meg n is. Kettnk kzt nincs titok, Frod, mondta, de senki msnak nem kell tovbbadni. Klnben is, a gyr az enym. Ez rdekes mondta Gandalf s te mit szltl az egszhez? Ahhoz, hogy kitallta azt az ajndkhistrit? Nekem az igazi trtnet sokkal valsznbben hangzott, s nem rtettem, mirt kellett megvltoztatni. Valahogy nem volt jellemz Bilbra; nagyon furcsnak talltam. n is. De akiknek ilyen kincseik vannak... s hasznljk is ket... azokkal furcsa dolgok trtnhetnek. Ezt jl jegyezd meg, s bnj vele nagyon vatosan. A gyrnek taln msfle ereje is van, nemcsak az, hogy lthatatlann teszi az embert, ha gy kvnja. Nem rtem mondta Frod. n sem felelte a mgus. Csak szget ttt a fejembe ez a gyr, fleg tegnap este. Nem kell izgulni. De fogadd meg a tancsomat, s csak nagyon ritkn hasznld, vagy inkbb sose. Legalbbis arra krlek; ne gy hasznld, hogy szbeszd vagy gyanakvs legyen belle. Mg egyszer mondom: biztos helyen rizd, s tartsd titokban! Nagyon titokzatos vagy! Mitl flsz? Nem vagyok biztos benne, ezrt inkbb hallgatok. Taln majd ha visszajttem, mondhatok valamit. De mr megyek is: isten veled, egyelre. Felllt. Mris! kiltotta Frod. n meg azt hittem, legalbb egy htig maradsz. Szmtottam a segtsgedre. Maradni akartam... de kzbejtt valami. Lehet, hogy sokig tvol leszek; de mihelyt lehet, jra felkereslek. Ha itt vagyok, majd szreveszed! Nem fogom elre jelezni az rkezsemet. Mostantl fogva nemigen jrklok majd nyltan a Megyben. gy tapasztalom, kezdek npszertlenn vlni. Azt mondjk, lehetetlen alak vagyok, csak bajt keverek, ahol feltnk. Nmelyek egyenest azzal vdolnak, hogy n tntettem el Bilbt, st, mg egyebekkel is. Ha ppen tudni akarod, mi ketten lltlag sszeszrtk a levet, hogy rtegyk a keznket Bilb vagyonra. Nmelyek! fakadt ki Frod. Vagyis Oth s Loblia. Micsoda aljassg! Szvesen nekik adnm Zsklakot, csak jra lthassam Bilbt, s elksrhessem a vndortjn. n szeretem a Megyt. Mgis, valahogy jobb lett volna, ha vele tartok. Nem tudom, viszontltom-e mg az letben.

n se tudom mondta Gandalf. s van mg sok ms is, amit nem tudok. Ht akkor isten veled! Vigyzz magadra! Szmthatsz rm, fleg a legvratlanabb pillanatokban! Isten veled! Frod kiksrte. Gandalf bcst intett, aztn bmulatos gyorsasggal tnak eredt; de Frodnak gy rmlett, hogy a vn mgus szokatlan grnyedten jr, mintha valami nagy teher nyomn a vllt. Mr sttedett, s kpenyes alakja hamar eltnt az alkonyatban. Frod nagyon sokig nem ltta viszont

2. fejezet A mlt rnyka A szbeszd se kilenc, se kilencvenkilenc nap mlva nem csitult el. Zskos Bilb r msodik eltnst kerek egy esztendeig s mg egy napig trgyaltk Hobbitfalvn, st, az egsz Megyben, az emlke pedig mg ennl is jval tovbb fennmaradt. Esti mese lett belle a hobbit-palntk szmra; vgl is a Bolond Zskos, aki hol eltnt, nagy drgsek s villmlsok kzepette, hol pedig ismt felbukkant, arannyal s kszerekkel megrakodva, a legendk npszer alakja lett, s mg sokig emlegette mindenki, miutn a valdi esemnyeket mr rg elfeledtk. De addig is, a krnyken az az egyntet vlemny alakult ki, hogy Bilb, aki mindig is kerge volt egy kicsit, vgl teljesen megbolondult, s vilgg ment. Aztn minden bizonnyal beleesett egy pocsolyba vagy egy folyba, s gy rte utol a tragikus, de korainak nem nevezhet vg. Mindezekrt a legtbben Gandalfot hibztattk. Csak bkn hagyn ez az tkozott varzsl, akkor a Frod rfi taln nyugton maradna, s megjnne a jzan hobbit-esze mondogattk. Minden arra vallott, hogy Gandalf csakugyan bkn hagyja Frodt, s Frod nyugton is maradt, de a jzan hobbit-sz megjvetelnek nemigen mutatkoztak a jelei. Inkbb azt mondhatnnk, hogy klncsg tekintetben Frod mris Bilb nyomdokaiba lpett. Nem volt hajland gyszt viselni; egy v mlva pedig, Bilb szztizenkettedik szletsnapjnak tiszteletre, nneplyt rendezett: mzsa-lakomt, ahogy mondta. De ezzel nagyon is keveset mondott, mert a lakomra hsz vendg volt hivatalos, s az asztalt j nhnyszor megtertettk: havazott az tel s zporozott az ital, hogy a hobbitok szlsmondst hasznljuk. Sokan meg voltak botrnkozva; de Frod ezut