EINE REPORTAGE

VON PETER BOGNAR,

KONSTANZE FABINDER,

INES GRUBER UND LISA WEIL

22000000 EEiinnwwoohhnneerr,, 9900%% RRoommaa,,

110000%% AArrbbeeiittsslloossiiggkkeeiitt ddaass iisstt ddiiee

RReeaalliitttt iinn TTiisszzaabb..

IIm etwa 120 Kilometer entfern-

ten Budapest spricht die Re-

gierung im Rahmen der EU-Rats-

prsidentschaft davon, wie man die

Roma durch Bildung integrieren

solle. In Tiszab und dem nahe ge-

legenen Tiszabura, den beiden ein-

kommensschwchsten Gemeinden

des Landes, wre man hingegen

froh, wenn man den normalen

Schulbetrieb aufrecht erhalten

knnte: Whrend die Schule in Ti-

szabura wegen unbezahlter Gas-

rechnungen bereits geschlossen

wurde, hngt es in Tiszab am sei-

denen Faden, ob der Ort sich seine

Bildungseinrichtung weiter leisten

kann.

Hoffnungslosigkeit und das Ge-

fhl, von der Regierung im Stich

gelassen worden zu sein, ber-

wltigen die Menschen dort Tag fr

Tag. Akute Mngel gehren fr die

meisten Einwohner zum Alltag:

Mangel an Heizmaterial, Strom,

Arbeit, Bildung und Perspektive.

Dafr haben sie andere Faktoren

wie Straenhunde, Frustration,

Kriminaltt, Schulden und vor al-

lem Zeit im berfluss.

RReeiissee

iinnss NNiirrggeennddwwoo

Trotz eindringlicher Warnung im

unweit gelegenen Trkszentmik-

ls es sei in Tiszab sehr gefhr-

lich fuhr das Reportageteam der

BUDAPESTER ZEITUNG in die bei-

den rmsten Gemeinden Ungarns.

Die Fahrt dorthin fhrte ber mit

Schlaglchern berste, vereiste

Straen, einspurige Eisenbahnbr-

cken und ungesicherte Dmme in

ein Niemandsland. Weit abseits von

ausgerollten roten Teppichen, Sekt-

empfngen und vollmundigen Po-

litikerreden bot sich in Tiszab ein

Bild der Trostlosigkeit. In Tiszabu-

ra, der zweitrmsten Ort Ungarns,

gab es zumindest vereinzelt noch

einen Funken Hoffnung.

Lesen Sie den vollstndigen

Artikel auf den Seiten 8-9.

PPoolliittiikk SSeeiittee 44--55 KKuullttuurr SSeeiittee 1111

KKOONNTTRROOVVEERRSSEE::

Vertreter von Regierung und

Opposition trafen sich beim DWC

zu einer Podiumsdiskussion.

11. Jahrgang/Nr. 9 Budapest, 28. Februar - 6. Mrz 2011 www.bzt.hu 750 Forint - 3,00 Euro

GGeesseellllsscchhaafftt SSeeiittee 1166

KKRRIITTIIKK::

Historiker Hans Mommsen

spricht ber die nationalsozialistische

Vergangenheit Deutschlands.

KKUURRIIOOSSIITTTT::

Andrej Tth stellt auf dem

Kulturschiff A38 seine etwas

anderen Bilder vor.

WWiirrttsscchhaafftt SSeeiittee 66

KKOONNJJUUNNKKTTUURRPPAAKKEETT::

Die umfassenden Reformpro-

gramme der Regierung lassen

weiterhin auf sich warten.

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WWeennnn eeiinneemm DDoorrff ddaass GGaass aabbggeeddrreehhtt wwiirrdd

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SSeit der Wende gab es mehrere Anlufe,

dem Staat eine neue Verfassung zu ge-

ben. Sowohl die Antal-Regierung (1990-94)

als auch die Regierung Horn (1994-98)

unternahmen entschlossene, jedoch wenig

erfolgreiche Versuche, den Systemwechsel

mittels einer neuen Verfassung zum Ab-

schluss zu bringen. So sehr eine neue

Verfassung selbst noch 1998 notwendig ge-

wesen wre als Viktor Orbn das erste Mal

die Regierungsgeschfte bernahm, so sehr

scheiterte auch er daran, einen breiten, fr

dieses Vorhaben notwendigen Konsens her-

zustellen.

GGeelleebbttee VVeerrffaassssuunngg

Trotz Flickenschusterei hat sich die unga-

rische Verfassung in den letzten 20 Jahren je-

doch als durchaus belastbares Staatskonzept

bewhrt. Neben diversen nderungen hat

vor allem das Verfassungsgericht dabei ge-

holfen, Ungenauigkeiten im Text zu inter-

pretieren und damit Rechtssicherheit herzu-

stellen. hnlich wie beim deutschen Grund-

gesetz wurde die Verfassung aber nie durch

den Willen des Volkes legitimiert. In beiden

Fllen hat sich dies jedoch im Prinzip als ob-

solet erwiesen, da die gelebte Verfassung ak-

zeptiert war und ihre Legitimitt nicht in

Frage gestellt wurde.

VVeerrsscchhiieeddeennee KKoonnzzeeppttee

Ebenso wie die fehlende Legitimierung

findet der Fidesz weiterhin die Tatsache in-

akzeptabel, dass die Verfassung Ungarns rein

formal noch immer auf stalinistischen

Grundlagen beruht. Nicht zuletzt diese bei-

den Makel will der Fidesz nun mittels einer

neuen Verfassung beheben. Durch ihre ver-

fassungsndernde Zweidrittelmehrheit ist

die Regierungskoalition bei diesem Vorha-

ben nicht auf die Zustimmung der anderen drei

im Parlament vertretenen Parteien angewiesen.

Neben dem Konzept der Fidesz-KDNP-

Fraktion haben noch die MSZP und die

LMP eigene Verfassungskonzepte vorgelegt.

Allerdings sieht nur die ehemalige Regie-

rungspartei MSZP die Notwendigkeit einer

neuen Verfassung. Die seit 2010 das erste

Mal im Parlament vertretene LMP spricht

sich hingegen klar gegen eine neue

Verfassung aus. Sie erkennt lediglich die

Notwendigkeit diverser Verfassungsn-

derungen an.

Auf der Seite 3 stellen wir Ihnen die wichtigsten

Eckpunkte der verschiedenen Verfassungs-

entwrfe vor.

UUnnggaarrnn bbeekkoommmmtt eeiinnee nneeuuee VVeerrffaassssuunngg

OOhhnnee ssttaalliinniissttiisscchhee WWuurrzzeellnn uunndd vvoomm VVoollkksswwiilllleenn lleeggiittiimmiieerrtt

Roma-Kinder auf dem Schulhof in Tiszab noch befinden sie sich auf einer Insel des Friedens.

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18. Feb.

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25. Feb.

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BUX peak: 30,118.12 July 23, 2007

BUX low: 9,461 March 13, 2009

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Budapest

Stock Exchange

OPEN

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CLOSE

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www.takarkbank.hu

8 BUDAPESTER ZEITUNG RREEPPOORRTTAAGGEE 28. FEBRUAR - 6. MRZ 2011 NR. 9 9

Der achtjhrige Lacika stottert. Mitscheuem Stolz zeigt er das Bild,das er im Malunterricht gezeichnet

hat. Es sei die Zeichentrickfigur SonGoku, stammelt er. Auf das Lob der Er-wachsenen verzieht sich sein Mund zueinem breiten Lcheln.

Lacika besucht die Grundschule im2000-Seelen-Ort Tiszab. Dieser liegtrund 120 Kilometer sdstlich von Buda-pest. Gefragt danach, was er werdenwolle, muss Lacika nicht lange berle-gen: Polizist. Kriszta, die junge, enga-gierte Schulpsychologin, erklrt spter,dass der kleine Junge ohne mnnlicheFamilienangehrige aufwachsen msse.Sie sind alle im Gefngnis, sagt sie.

Gborn Domn, eine kleine, resolutwirkende Mittfnfzigerin, ist die Schuldi-rektorin in Tiszab. Sie erklrt, dass dierund 350 Kinder an der Schule aus-nahmslos Roma seien. Sie kmen bereitsmit groen Defiziten in die Schule. Mitsechs Jahren knnten sich viele sprach-

lich noch nicht richtig ausdrcken. Wiesoll man ihnen da das Lesen und Schrei-ben beibringen?

Viele der Schler knnten dieses Han-dikap bis zum Schulabgang im Idealfallim Alter von 14 Jahren nicht ausmer-zen, erklrt Schulpsychologin Kriszta. Ineiner weiterfhrenden Schule htten esdie meisten daher sehr schwer. Viele ge-ben schon nach ein bis zwei Monatenauf. Ihre sptere Arbeitslosigkeit sei alsovorprogrammiert.

Laut Kriszta gibt es auch immer wiederSchlerinnen, die mit vierzehn, fnfzehnJahren schwanger werden. Um das Kin-dergeld beziehen zu knnen, sagt sie.Oder sie wrden einfach nicht verhten.Prostitution in diesem Alter sei auch kei-ne Seltenheit. Wir haben ein vierzehn-jhriges Mdchen an der Schule, dasschon mit zwlf Jahren auf den Strichging, erzhlt sie. Das Mdchen sei jetztschwanger.

Schuldirektorin Domn ergreift wieder

das Wort. Sie meint, dass die Schler kei-nerlei Respekt vor fremdem Eigentumhtten. Sie zerschlagen Fenster, klauenWasserhhne, zerstren neue Mbel undbeschmieren die frisch gestrichenen wei-en Wnde. Wenn man nach dem Grundfrage, heit es nur, weil es cool ist.

Prgeleien stnden auch auf der Ta-gesordnung. Allein in den letzten drei Ta-gen habe es ein gebrochenes Jochbeinund einen Armbruch gegeben, sagt dieDirektorin. Psychologin Kriszta fgt er-klrend hinzu, dass die Schlgereien vorallem der tiefen Unzufriedenheit derSchler geschuldet seien. Das triste Le-ben frustriert die Kinder, das entldt sichoft in Gewalt.

Kein Auswegin Sicht

Eine ltere Lehrerin gesellt sich hinzu.Von den vielen Lehrjahren sichtlich er-mattet, erzhlt sie, dass ihre Schler oftim ordinren Tonfall mit ihr sprechenwrden. Ich ignoriere sie dann, und sa-ge ihnen, dass das Klassenzimmer eineInsel des Friedens ist, wo so nicht mit-einander geredet wird. Im Unterrichtfunktioniere das ganz gut. Doch in denPausen wrden sich die Schler schlag-artig wieder zu wilden Tieren verwan-deln. An dieser Schule muss man alsLehrer jeden Tag neu anfangen, das istunglaublich anstrengend, sagt sie ge-knickt.

Ob es denn einen Ausweg gebe? Ler-nen, lernen, lernen. Es gibt kein besseresRezept, da sind sich die Lehrerin und dieSchuldirektorin einig. Doch welcheBerufswnsche haben die lteren Kindereigentlich? Die elfjhrige Ildik will Fris-rin werden, so wie viele andere Schlerin-nen auch. Die vierzehnjhrige Zsuzsannamchte ebenfalls in einem Friseurgeschftarbeiten. Oder ich heirate Ern.

Ich werde nichts, sagt der zehnjh-rige Bla. Demgegenber hat der zweiJahre ltere Andrs bereits konkrete Vor-stellungen: Polizist wre toll, dann sper-re ich nmlich die Leute ein, die klauen.Und was klauen sie?, fragt die Lehrerin.Na Holz im Wald, lautet seine Antwort.Und du klaust kein Holz im Wald,Andrs? Doch. Deshalb werde ich michselbst einsperren. Seine Worte sorgen imKlassenzimmer fr Gelchter.

Auf die Frage, ob die Schler Hungerleiden mssten, erzhlt Schulpsycho-login Kriszta von einem neunjhrigenMdchen, dass krzlich mit Bauch-schmerzen zu ihr gekommen sei. Sie ha-be ihr Tee mit viel Zucker gegeben. Dashat frs erste die Magenschmerzen gelin-dert. Danach htten sie zusammen mitPuppen gespielt. Das Mdchen sei dabeidas Hhnchen gewesen das Hhn-chen, das keine Krner bekommt.

Der Geographieunterricht an derSchule findet mit Hilfe von Computernstatt. Milde lchelnd erzhlt der etwafnfzigjhrige Lehrer, dass der Groteilder Kinder weder gut lesen noch schrei-ben knne. Deshalb versuche er ihnenden Lehrstoff visuell ber das Internetzu vermitteln, etwa mit Google Maps.Sie knnen sich dann zum Beispiel dasSchachbrettmuster einer amerikanischenStadt besser vorstellen. Wrde ich ihnendieses Phnomen erklren, wrden sie

es nicht verstehen. In jeder Unterrichts-stunde gebe er den Kindern auch nur ei-ne Aufgabe. Mehr kann ich ihnen nichtzumuten.

Haben sie die Aufgabe gelst, drfendie Schler im Internet surfen oder sichComputerspielen hingeben. Zwei Md-chen in reiferem Alter sehen sich gebanntBilder von pubertren Buben an, die imInternet mit nacktem Oberkrper posie-ren. An einem anderen Gert ist einSchler ganz darin vertieft, Autorennenzu fahren. Selbst einen Computer zu be-sitzen ist in Tiszab, wo viele Familiennicht einmal eine Toilette im Haus habenund den Strom von der Stromleitung ab-zapfen, fast undenkbar.

Auf dem trostlosen Schulhof rutscheneinige Schler zum Spa auf den zuge-frorenen Pftzen umher. Kaum ein Kindist der Jahreszeit entsprechend gekleidet.Die meisten tragen Turnschuhe und Jog-ginghosen. Handschuhe, Mtzen oderSchals, geschweige denn warme Winter-jacken sind nur wenige zu sehen. Frhergab es viele Bume auf dem Schulhof.Heute zeigen Baumstmpfe gen Himmel.

Auf den heruntergekommenen Zu-stand der Schule angesprochen, erzhltDirektorin Domn, dass das Gesund-heitsamt (NTSZ) sogar schon mit ihrerSchlieung gedroht habe. Sie ist unhy-gienisch und fr die Kinder zum Teil le-bensgefhrlich, so Domn. In der Schu-le werde nicht geputzt. Es sei einfachkein Geld dafr da. Die fehlende Reini-gung springt vor allem in den Toilettenins Auge: Die weien Fliesen sind braunverschmiert. Vom Matsch des Schulhofs?Offenbar wird auch wenig gelftet. Imganzen Gebude riecht es nach abgestan-dener Luft und Schwei.

In ihrer Hilflosigkeit ist SchuldirektorinDomn besonders auf die Regierendenwtend: Statt den Mund vollzunehmen,sollten die Politiker vorbeikommen undendlich Taten sprechen lassen. Schulenwie diese hier, sind eine Schande fr die-ses Land.

Bis zum Halsin Schulden

Auf der Fahrt von der Schule zum Br-germeisteramt sind auf der Strae vielestreunende Hunde zu sehen. EtlicheHuser sind unbewohnt. Durch Fenster-hhlen sieht man in ihr entkerntes Inne-res. Aus den Hausruinen wurde sichtlichalles Verwertbare geplndert. Mauerrestedeuten an, wo frher einmal ein Garten-zaun war.

Das Brgermeisteramt steht dem Ortan Tristesse in nichts nach. Kalter Zigaret-tenrauch erfllt das gedrungene Ge-bude. Rasch wird klar, warum es hier sostickig ist: Im Bro von BrgermeisterBarnabs Farkas hngt der Rauch in dik-

ken Schwaden. Ein paar verstaubte undvergilbte Plastikorchideen stehen auf denSchrnken hinter dem Schreibtisch. Far-kas sitzt in gebeugter Haltung da. Aufdem dunklen Anzug, den er trgt, sindseine Haarschuppen besonders gut sicht-bar. Er nuschelt.

Tiszab steckt bis zum Hals in Schul-den. Der Stromversorger, sagt er, werdewegen unbeglichener Rechnungen denStrom im Mrz voraussichtlich abdrehen.Es ist nicht mein Fehler, beeilt sich derBrgermeister zu beteuern. Es gebenichts mehr, woran in der Gemeindenoch gespart werden knne. MangelsGeld sei von ihm auch schon die Putz-frau entlassen worden. Jetzt putzt derNotar das Brgermeisteramt und auchich helfe ab und zu mit. Er habe der Re-gierung bereits mehrere Briefe geschrie-ben und darum gebeten, dem Ort finan-ziell unter die Arme zu greifen. Doch seisein Anliegen jedes Mal auf taube Ohrengestoen, schildert er.

Ob es in Tiszab Arbeit gebe? Farkasschttelt den Kopf: Hier sind alle ar-beitslos. Frher, sagt er, frher warTiszab eine blhende Ortschaft. JederHaushalt hatte Khe, Schweine undHhner. Doch dann sei die groe Flutgekommen. 2002 sei die Thei, die amDorf entlang fliet ber die Ufer getreten.Die Zerstrungen der berschwem-mung waren gro. Seither befinde sichTiszab im Niedergang. Viele Ungarnsind wegen der aussichtslosen Lage weggegangen. Heute leben praktisch nurnoch Zigeuner hier, erklrt Farkas, derselbst Roma ist.

Die Hiergebliebenen htten nicht ein-mal mehr Geld zum Heizen. Sie gehenin die umliegenden Wlder, um illegalHolz zu fllen. Farkas kommt auch aufdie vielen leerstehenden Huser zu spre-chen, die in Tiszab oft bis auf dieGrundmauern abgetragen wurden. UmEisen und andere Baumaterialien ver-kaufen zu knnen, vergreifen sich diemittellosen Einwohner einfach an denleeren Gebuden. Die Situation im Ortsei bereits so dramatisch, dass die Ein-wohner in ihren eigenen Husern Flie-sen und sanitre Anlagen abmontieren,um an Geld zu kommen.

Was die Menschen ohne Arbeit denganzen Tag so machen? Sie vermehrensich, antwortet der Brgermeister tro-cken. Er erklrt: Wenn jemand keine Ar-beit hat und den ganzen Tag zu Hauseist, was soll er denn mit seiner Frau sonsttun? Er hat Zeit, und er ist vor allem aus-geruht.

Illegale Rohdungender Wlder

Die Fahrt in die rund zwanzig Kilome-ter entfernte Ortschaft Tiszabura fhrtentlang der Thei ber einen Damm.Diese Strecke sei besser als die vonSchlaglchern berste Landstrae, heites in Tiszab. Auf dem schmalen Gratdes Damms ist es rutschig. Alles andereals Schritttempo wre waghalsig.

Whrend der Fahrt heulen immer wie-der Motorsgen auf und man hrt dasBrechen von Holz. Auf dem Damm ver-kehren trotz eisiger Temperaturen auchRadfahrer. xte und Sgen sind auf dieGepcktrger der Rder gezurrt. An ei-nem Waldrand seitlich des Dammespacken Mnner Baumstmme und steauf einen Autoanhnger. Sogar am hell-lichten Tag wird hier illegal abgeholzt.Von einem ehemaligen Baumbestand da-neben sind nur noch Stmpfe brig, dieaus der silbrig glnzenden Eisflche ra-gen.

Der Brgermeister von Tiszabura,Lszl Farkas, ist leger gekleidet. Trotzdes Wusts an Problemen strahlt er Unbe-kmmertheit aus. In seinem Bro fallenzwei Wandkarten besonders auf. Auf dereinen ist Groungarn, auf der anderendas Land in seiner heutigen Gre abge-bildet. Einige welke Zimmerpflanzen imBro haben wohl lange kein Wassermehr bekommen.

Seit zehn Jahren steht Farkas an derSpitze von Tiszabura. Mit 23 Jahre wurdeer zum ersten Mal zum Brgermeister ge-whlt. Was will dieser Rotzbub?, httendie Skeptiker damals gefragt. Heute sagtFarkas selbstbewusst, dass er auer sichniemand anderen im Ort kenne, der denProblemen gewachsen wre.

Auch Tiszabura steckt heillos in Schul-den. Die Grnde fr diese Malaise ortetFarkas in der verfehlten Politik der einsti-gen Regierung unter Pter Medgyessy(2002-2004). Medgyessy und seine links-liberale Regierung erhhten nach ihremWahlsieg im Jahr 2002 die Lhne der f-fentlich Bediensteten um 50 Prozent.

Schn und gut, sagt Farkas, nur dasses keine Deckung fr diese Lohnerh-hungen gab. Der Brgermeister erzhlt,dass sich die Ortschaft gezwungen sah,Kredite aufzunehmen, um die abrupt ge-stiegenen Lohnkosten der Dorfbediens-teten bezahlen zu knnen.

Heute belaufen sich die Schulden vonTiszabura auf rund 100 Millionen Forint.Alles unbezahlte Rechnungen, erklrtFarkas. 15 Millionen allein machen die nichtbeglichenen Gasrechnungen aus. Als

Konsequenz habe der rtliche Energie-versorger im Dezember kurzerhand denGashahn zugedreht. Ohne Gas gibt es kei-ne Heizung, und ohne Heizung kann un-ter anderem die Schule nicht betriebenwerden. Das war ein Schlag ins Gesicht.

Der Schulunterricht findet derzeit not-gedrungen im Sitzungssaal des Brger-meisteramtes, im verwahrlosten Kultur-haus und einem gemeinntzigen Gebu-de der Ortschaft statt wegen des Platz-mangels in Vormittags- und Nachmittags-schichten. Wann der Schulbetrieb imSchulgebude wieder aufgenommenwerden kann? Wenn das Gas aufgedrehtwird, sagt der Brgermeister lapidar.Und fgt mit einem schalkhaften Lchelnhinzu: In Auschwitz haben wir uns dar-ber nicht so gefreut.

In diesem Jahr, sei wegen Geldman-gels auch ein Programm fr die Vergabevon gemeinntziger Arbeit eingestelltworden. Whrend im Vorjahr noch rund600 Menschen in Tiszabura Arbeit undein bescheidenes Einkommen gegebenwurde, verrichten heute nur noch dreiPersonen gemeinntzige Ttigkeiten.

Das bedeutet auch, dass viele nichteinmal mehr die monatliche Sozialhilfein Hhe von 28.500 Forint erhalten. DerGrund: Diese ist an Arbeit gekoppelt. Frden Erhalt muss man mindestens zweiMonate im Jahr gearbeitet haben. UndArbeit gibt es weit und breit kaum. Vorder Wende habe es in der Umgebungnoch eine Tabakfabrik, eine Zuckerfa-brik, ein Geflgelverarbeitungsunterneh-men und Bauindustrie gegeben. Alle ha-ben dicht gemacht, so Farkas. Oben-drein seien auch die funktionierendenKolchosen zerschlagen worden, wo-durch ebenfalls viele Menschen arbeits-los wurden.

Wenn bei vielen nun auch noch dieSozialhilfe wegfllt, habe ich die Sorge,dass in Tiszabura nicht nur die Krimina-litt weiter ansteigt, sondern dass Men-schen auch hungern mssen, sagt Far-kas. Der Brgermeister erzhlt, dass vieleBewohner des Ortes auf eigene Faust indie nahe gelegenen Wlder jagen gin-gen. Vor kurzem ist jemand mit einemWildschwein zurckgekehrt.

Ob es Polizisten im Ort gebe? Aufdem Papier gibt es drei, ich habe bisheraber nur einen getroffen, sagt der Br-germeister. Und der habe sich auch nurblicken lassen, weil er fr seine Fraunach Arbeit gesucht habe. Weil wir dieLeute nicht mehr bezahlen knnen, gibtes im Ort auch keine Brgerwehr mehr,sagt Farkas. Und dann gebe es auch nochdas Problem der streunenden Hunde.Die hungrigen Tiere rotten sich zu Ru-deln zusammen und gehen in der Umge-bung von Tiszabura auf Jagd, so der Br-germeister. Er warnt davor, gewisse Ge-genden in der Gemeinde bei Dunkelheitaufzusuchen. Sie sind sehr angriffslustig.

Was kann manhier schon machen?

Hinter dem geisterhaft leer stehendenSchulgebude ist das Kulturhaus zu fin-den. Das Gebude ist klein, die Fenster-gitter sind verrostet. Im Inneren brckeltder Putz. Drinnen ist es aber warm. berder Bhne des kleinen Festsaals prangtnoch die Weihnachtsdekoration. Auer-dem hngen rosafarbene Luftballons undPapiergirlanden von der Decke. GleicheChancen gegen Brustkrebs steht in gro-en Lettern an der Wand. In der Mitte desRaumes hngt eine kleine Diskokugelmit blinden Spiegeln.

Hinter provisorischen Pappwndenwurde hier notdrftig ein Unterrichts-raum eingerichtet. In den restlichenKlassenzimmern, die in fensterlosen,muffigen Rumen beherbergt sind, ste-hen die Sthle schon auf den Tischen. Esist spter Nachmittag. Zwei Frauen mitt-leren Alters sind gerade dabei, das Ge-bude zu reinigen. Eine der beiden ist ei-ne Roma.

Die Frauen gehren zu jenen drei Per-sonen, die im Ort noch gemeinntzigeArbeit leisten. Fr sechs Stunden pro Tagerhalten sie einen Lohn in Hhe von mo-natlich 45.000, fr vier Stunden kriegtman 31.000 Forint. Die Roma klagt berihren immergleichen Alltag: Was kannman in diesem Kaff schon machen? Ein-mal im Jahr, sagt sie, gehe die ganze Fa-milie in den Nachbarort Pizza essen. Dassei der einzige Lichtblick in ihrem eint-nigen Leben. Die andere Frau erzhlt,dass sie bisher nur einmal in Budapestgewesen sei vor 28 Jahren zur Hoch-zeitsreise mit ihrem Mann. Budapest istrund 100 Kilometer von Tiszabura ent-fernt.

Wie das Zusammenleben von Ungarnund Roma in Tiszabura funktioniere?Eigentlich gut, meinen beide. Konflik-te gibt es nicht. Wenn, dann nur deshalb,weil die Zigeuner klauen. Die beklauensich aber auch untereinander, sagt dieRoma. Die andere Frau ergnzt: Deshalbfinde ich, dass wir in Tiszabura kein eth-nisches, sondern ein soziales Problemhaben. Ihre Kollegin nickt zustimmend.

3000 Einwohner 1 Arzt

Allgemeinarzt Balzs Horvth ist jungund sportlich. Er trgt einen Dreitagebart.Sein schulterlanges Haar hat er zu einemZopf gebunden. Horvth ist der einzigeArzt, der in Tiszabura geblieben ist. DerKinder- und der Zahnarzt haben die Ort-schaft wegen der misslichen Situation vorwenigen Monaten fluchtartig verlassen.Deshalb ist Horvth heute fr rund 3.000Einwohner zustndig, in denen dieMehrheit Roma sind.

Die gesundheitliche Situation hier imDorf ist weitaus schlechter als die des na-tionalen Durchschnitts, so Horvth. Diehufigsten Krankheiten seien Mangeler-krankungen, Rheuma, Asthma und Herz-Gef-Erkrankungen. Auerdem gebe esviele Flle von Schwangerschaften beiMinderjhrigen. Dabei hlt die Gemein-deschwester regelmig Vortrge un-aufgeklrt sind die Jugendlichen alsonicht. Wir verteilen umsonst Kondome,und auch die Dreimonats-Verhtungs-

spritze kostet wenig. Aber wenn Jugend-liche verliebt sind, ist ihnen alles egal und die Jungs mgen Kondome ebennicht so gern, erklrt der Arzt.

Trotz der bitteren Armut in Tiszaburasei im Winter noch niemand mit Erfrie-rungswunden oder Frostbeulen zu ihmgekommen. Probleme resultieren eheraus dem Gegenteil. Die meisten Familienheizen mit Holz aus den umliegendenWldern. Um die Wrme in der Woh-nung zu halten, lften sie jedoch kaum.Dadurch werden stndig Schadstoffe ein-geatmet, die sich in der Lunge absetzen,erklrt Horvth. Das Ergebnis sei einberdurchschnittlich hohes Vorkommenvon chronischem Asthma, vor allem beiKindern. Atemwegerkrankungen sindbei Kindern aber auch deshalb so hufig,weil viele Mtter ihre Suglinge mitKuhmilch fttern, so der Arzt.

Ein anderes groes Problem seienFehlernhrung und der enorme Vita-minmangel. Viele meiner Patienten es-sen kaum Obst oder Gemse. Die Men-schen hier verzehren vor allem Weibrotund Schweinefleisch, das in Massen je-doch entzndungserregend wirkenkann, sagt Horvth. Viele wrden sichauch mit Chips, Cola und Sigkeitenvollstopfen, wenn sie ihre Lhne oderSozialgelder bekmen, wei der Arzt.

Ihre Kinder seien den Roma heilig.Sei ein Roma-Kind ernsthaft krank,nhmen sie trotz Mittellosigkeit auchgroe Unkosten in Kauf. Wenn esnicht anders geht, nehmen sie einenKredit auf, um Medikamente oder dieFahrtkosten ins Krankenhaus bezahlenzu knnen. Horvth meint damit kei-ne Bankkredite, sondern Kredite vonPrivatpersonen mit Wucherzinsen. Invielen Fllen knnten die horrendenRckzahlungen von den Schuldnernaber nicht geleistet werden. Im Ortwurden deshalb auch schon Huser inBrand gesteckt, wei er zu berichten.

Kakerlaken hinterden Wnden

Jzsef Tur wirkt auf den ersten Blickjungenhaft. Bei genauerem Hinsehen

sieht der Roma aber mde und abgear-beitet aus. Tiefe Falten umgeben seinegrnen Augen. Mit seiner jetzigen Frauhat er sieben Kinder, vier von ihr, dreivon ihm.

Grinsend und bisweilen Grimassenschneidend, sehen die hbsch gekleide-ten Kinder ihrer Mutter dabei zu, wie siein der Kche sovny zubereitet. Sovnybedeutet mager. Es ist ein billiger Ersatzfr Brot, das fr viele Familien in Tisza-bura zu teuer ist. Aus Wasser, Backpulverund Hefe knete ich einen Teig und frittie-re ihn dann in heiem l, erklrt sie.

Seit fnf Jahren ist Jzsef arbeitslos.Zuvor habe er jahrelang als Maurer frein Bauunternehmen gearbeitet. Bis zu370 Stunden im Monat. Jzsef will un-bedingt wieder arbeiten. Um den Kin-dern eine ordentliche Ausbildung ge-ben zu knnen, sagt er. Derzeit betra-ge das Familienbudget rund 150.000Forint im Monat. Es setze sich vor allemaus der Familienbeihilfe zusammen.Viel zu wenig, um meiner Familie einanstndiges Leben bieten zu knnen,sagt Jzsef.

In ihrem Haus bewohnen Jzsef undseine Familie drei Zimmer. Weil es zuwenige Betten gibt, schlafen jeweilszwei Kinder auf einer Liegestatt. ImWohnzimmer prangt eine Tapete mitEfeu-Muster, darunter verdeckt eineHolzvertfelung die Wand. Immer wie-der krabbeln hinter der Vertfelung k-ferartige Getiere hervor. Etwa Spinnen?Nein, nein, das sind Kakerlaken, er-klrt die lteste Tochter Ildik.

Auch die Kche ist nur beim erstenHinsehen adrett. Nach einer Weile flltauf, dass der Wasserhahn an der K-chensple aus einem groen grauenLoch in der Wand hervorragt. Hinter dergroen Kchentheke wiederum hrendie Bodenfliesen einfach auf und esschaut das nackte Erdreich hervor.

Die vierzehnjhrige Ildik drckt sichselbstsicher und gewhlt aus. Sie hatfeste Plne. So wolle sie eine Handels-schule besuchen, mit Englisch und Fran-zsisch als Wahlsprachen. Jzsef hofft:Diese Schule wird fr meine Tochtervielleicht ein Ausweg aus der Armuts-falle sein.

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Tiszab und Tiszabura gelten als die zwei rmsten Gemeinden Ungarns.In beiden Ortschaften herrschen immense Arbeitslosigkeit und bittere

Armut. Ein Reportageteam der BUDAPESTER ZEITUNG machte sich ein Bild von den Zustnden in den zwei Orten.

VON PETER BOGNAR, KONSTANZE FABINDER, INES GRUBER UND LISA WEIL

Der Brgermeister von Tiszabura: Lszl Farkas.

Eine der Ruinen in Tiszab.

Jzsef Tr mit einem seiner sieben Kinder.

Eine Grundschulklasse in Tiszab. Familie Tr in ihrem Zuhause. Der Brgermeister von Tiszab: Barnabs Farkas.

Trotz des schlechten Zustands wird auch dieses Haus bewohnt.

THE BUDAPEST TIMES14 MARCH 20 MARCH 2011

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No highways to hell: A journey to When the gas is

turned off

INES GRUBER

Two-thousand resi-

dents, 90 per cent

Roma, 100 per cent

unemployment

that is the reality in

Tiszab. About 120

kilometres away from the neigh-

bouring villages of Tiszab and

Tiszabura, there is talk in Budapest

within the framework of the EU

Presidency of the importance of

education in integrating Roma citi-

zens. In the two villages, which have

the nations lowest income level,

people would be happy if the local

schools could operate as normal: while

the school in Tiszabura has already

closed because of unpaid bills, in

Tiszab, the nations poorest village

according to market research

company GfK, it is touch and go

whether the village will be able to

afford to keep its school running.

The residents are overwhelmed by

feelings of hopelessness and having

been abandoned by the government.

Acute shortages plague most of the

inhabitants on a daily basis: they lack

heating materials, electricity, work,

education and the prospect of a

better future. They have other factors

such as stray dogs, frustration, crime,

debts and above all time in excess.

Journey to nowhere

Despite being heavily warned of

the dangers of Tiszab in the nearby

town of Trkszentmikls, The

Budapest Times visited Hungarys two

poorest villages. The journey took us

over icy roads littered with potholes,

one-lane railway bridges and unse-

cured dams to a no mans land. A

world away from red carpets, cham-

pagne receptions and the overblown

speeches of politicians, Tiszab

painted a grim picture. In Tiszabura,

the second-poorest village, there were

at least occasional glimmers of hope.

Lessons still to be learned

Eight-year-old Lacika shows us the

picture that he drew in his art lesson

with shy pride. It is the cartoon char-

acter Songoku, he stutters. When

praised by the adults present, the

corners of his mouth turn up into a

broad smile.

Lacika attends the primary school

in Tiszab, a village with a population

of around 2,000 southeast of

Budapest. He does not have to think

for long when asked what he wants to

be when he grows up. A policeman,

he says. Kriszta, the young and dedi-

cated school psychologist, later

explains that the young boy is

growing up without the presence of

any male relatives. Theyre all in

prison, she says.

Kriszta says many of the pupils are

not able to overcome those deficien-

cies by the time they leave school, in

the best-case scenario at the age of

14. Most of them therefore find it

very difficult to continue their educa-

tion in another school. Many give up

after one or two months, she says.

Their later unemploy-

ment is inevitable.

According to

Kriszta there

are regularly

pupils who

b e c o m e

pregnant at

the age of

14 or 15

e i t h e r

because they

want to claim

child benefits

or simply because

they do not use

c o n t r a c e p t i o n .

Prostitution at that age is not

uncommon, she tells us. There is a

14-year-old girl at the school who

started walking the streets at the age

of 12. The girl is now pregnant.

Domn says the pupils have no

respect for the property of others.

They smash windows, steal water

taps, destroy new furniture and dirty

the freshly painted white walls.

When asked why they simply say

because its cool, Domn explains.

The children regularly beat each

other up, she says. Just in the last

three days there have been a broken

cheekbone and a broken arm.

Kriszta says that such aggression is

rooted in the deep dissatisfaction of

the pupils. The miserable life here

frustrates the children and that is

unleashed in violence, she says.

No way out in sight

An elderly teacher joins us. Visibly

worn down from many years of

teaching, she tells us that her pupils

often swear when they talk to her. In

such cases I just ignore them and tell

them that the classroom is an island

of peace where we dont

talk to each other like

that. It works

well during the

lessons but at

break time

the pupils

a b r u p t l y

turn back

into wild

a n i m a l s ,

she says. At

this school

the teachers

have to start

again from the

beginning every day.

Thats incredibly exhausting.

Setting their sights low

Is there any way out? The teacher

and the school director both say that

there is no better way than to learn,

learn and learn. But what career aspi-

rations do the older children actually

have? The 11-year-old Ildik wants to

become a hairdresser like many of the

other female pupils. The 14-year-old

Zsuzsanna would also like to

cut hair for a living.

Or Ill marry

Ern, she says.

I wont be

a n y t h i n g ,

says the ten-

y e a r - o l d

Bla. By

c o n t r a s t

Andrs, who

is two years

older than

Bla, has a clear

idea of what he

would like to be: Id

like to be a policeman.

Then I could lock people up who

steal. And what do they steal? asks

the teacher. Wood in the forest of

course, he answers. And dont you

steal wood in the forest, Andrs? Yes

I do, thats why Ill lock myself up. His

words make the whole class laugh.

Hunger bites

As to whether the pupils suffer from

hunger, school psychologist Kriszta

tells us of a nine-year-old girl who

recently came to see her with a

stomach ache. Kriszta gave her tea with

plenty of sugar. That alleviated her

stomach pains for the time being.

Afterwards they played together with

toys. The girl was the chicken the

chicken that doesnt get any grain,

Kriszta says.

Learning less

The geography lesson at the school

makes use of computers. With a gentle

smile the teacher, who is aged around

50, explains that most of the pupils can

neither read nor write well. That is why

he tries to convey the lesson material

to them visually using the internet,

for example Google Maps. That gives

them a better idea, for example, of the

chessboard pattern of an American

city. If I tried to explain that phenom-

enon to them they wouldnt under-

stand it. In each lesson he gives the

pupils just one exercise. I cant

demand more of them.

Once they have completed the exer-

cise, the pupils are allowed to surf on

the internet or play computer games.

Two of the older girls gaze at pictures

of teenage boys posing with bare

chests. At another machine a pupil is

busy driving a racing car. Owning their

own computer is almost unthinkable in

Tiszab, where many families do not

even have an inside toilet and siphon

off electricity from the power line.

Run down

In the bleak

schoolyard a

few children

are skidding

around on

the frozen

puddles for

fun. Few

pupils are

d r e s s e d

appropriately

for the time of

year. Most are

wearing trainers and

tracksuit trousers. Gloves, winter

hats and scarves, let alone warm

winter coats, are barely seen. Earlier

there were plenty of trees in the

schoolyard but today there are just

tree stumps looking towards the sky.

When asked about the run-down

state of the school, the director

Domn say the State Health

Authority NTSZ has threatened to

close it. Its unhygienic and some

parts of the building are hazardous

for the children, Domn says. The

school is not cleaned because there is

simply no money available, she says.

The lack of cleaning is particularly

noticeable in the toilets, where the

white tiles are smeared brown. Is that

from the mud of the schoolyard?

Evidently the school is not aired

often. The whole building has a stale

stench of sweat.

In her despair Domn is particu-

larly angry with those in government:

Instead of spewing out words the

politicians should come here and

finally let actions speak louder than

words. Schools like this one are a

shame on this country.

Village up to neck in debt

On the way from the school to the

mayors office we see numerous stray

dogs on the streets. Several houses

are uninhabited. Through the

windows without panes it is possible

to see the gutted interiors.

Everything of any value has evidently

been taken from the ruins.

The mayors office is just as

wretched as the rest of the village.

The smell of nicotine permeates the

small building. It soon becomes clear

why: the office of the mayor,

Barnabs Farkas, is dense with ciga-

rette smoke. A few dusty and yellowed

plastic orchids stand on the

cupboards behind the desk. Farkas

sits hunched over. His dandruff is

particularly visible on the dark suit

that he is wearing. He mumbles.

Tiszab is up to its neck in debts,

Farkas says. The electricity supplier

has indicated that it will turn off the

power in March because of unsettled

bills. Its not my fault, he hastens to

add. The village cannot cut any

further costs. For lack of money he

has had to let the cleaning lady go, he

says. Now the village clerk cleans the

mayors office and I also help from

time to time. Farkas says that he has

written several times to the govern-

ment and asked for financial support

but all his requests have fallen on

deaf ears.

Joblessness

Is there work in Tiszab? Farkas

shakes his head. Everyone is unem-

ployed here. Earlier Tiszab was a

flourishing village. Every household

had cows, pigs and chickens. Then

in 2002 the Tisza, which flows along-

side the village, burst its banks, he

says. The flood caused massive

destruction. Since then Tiszab has

been in decline. Many Hungarians

left because of the hopeless situation.

Today practically only gypsies

remain, says Farkas, who is himself

Roma.

Those who have remained do not

have enough money to heat their

homes, he says. They go to the

surrounding forests to fell trees for

firewood illegally. Farkas speaks

about the many vacant houses from

which everything has been carried off

apart from the foundation walls.

Domn Gborn, director of the school in Tiszab, says its 350 pupils are all Roma. At the age of six many of them still cannot speak prop-erly. How can we teach them to read and write under such circumstances? she asks.

In her despair Domnis particularly angry with

those in government: Instead ofspewing out words the politiciansshould come here and finally letactions speak louder than words.

Schools like this one are ashame on this country.

What do the peopledo all day without work?

They multiply, the mayor saysdrily. If men dont have any work andare at home all day, what else arethey going to do with their wives?

They have time on their handsand plenty of energy.

Tiszab Mayor Barnabs Farkas says thevillages electricity supplier will cut off powerthis month.

The destitute villagers simply pull apart the empty buildings to get hold of iron and other buildingmaterials that they can sell, says Tiszab Mayor Barnabs Farkas. Villagers even remove tilesand bathroom fittings in their own houses to raise cash.

14 MARCH 20 MARCH 2011

0077THE BUDAPEST TIMES FFEE

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UURR

EE

The destitute villagers simply pull

apart the empty buildings to get hold

of iron and other building materials

that they can sell. The situation is so

desperate that villagers even remove

tiles and bathroom fittings in their

own houses to raise cash.

What do the people do all day

without work? They multiply, the

mayor says drily. If men dont have

any work and are at home all day,

what else are they going to do with

their wives? They have time on their

hands and plenty of energy.

Illegal deforestation

To get to the village of Tiszabura,

which is 20 kilometres away, we drive

over a dam along the Tisza. That

route is better than the country road

littered with potholes, we are told in

Tiszab. It is slippery on the narrow

dam. Progressing at anything faster

than walking pace would be reckless.

During the journey we repeatedly

hear the sounds of electric saws.

Despite the icy temperatures there

are cyclists travelling on the dam with

axes and saws tied to the racks of

their bicycles. At the edge of the

forest to the side of the dam men are

loading logs and branches into a

trailer. Trees are being felled illegally

in broad daylight. A few stumps

protruding from a layer of ice are all

that remain of a formerly wooded

area.

Tiszabura Mayor Lszl

Farkas is casually

dressed. Despite the

glut of problems he

exudes uncon-

cern. In his office

two wall maps

are particularly

striking. One

shows Greater

Hungary while

the other shows

Hungary in its

current size. A few

withered plants in the

office have evidently not

been watered for some time.

Farkas has led Tiszabura for ten

years. He was first elected mayor at

the age of 23. At the time sceptics

asked what does this young whipper-

snapper want?, Farkas says. Today he

confidently asserts that he does not

know anybody else in the village

capable of handling its problems.

Debt strangling

Tiszabura is also deep in debt.

Farkas blames the malaise on the

mistaken policy of the government

under Pter Medgyessy (2002-2004).

Medgyessy and his left-liberal

government raised the salaries of

public servants by 50 per cent after

coming to power. That was all very

well but there was no money to cover

those salary increases, Farkas says.

The village had been forced to take

out loans to pay the suddenly

increased salaries.

Today Tiszaburas debts run to some

HUF 100 million (EUR 365,800).

That consists entirely of unpaid bills,

Farkas explains. Unpaid gas alone

amounts to HUF 15 million (EUR

55,337), he says. As a result the local

energy supplier abruptly turned off the

gas in December. Without gas there is

no heating and without heating it is

not possible to run the school. That

was a slap in the face, Farkas

says.

Lessons now must be

held in the confer-

ence room of the

mayors office, in

the run-down

cultural centre

and in a building

owned by the

village. Because of

the lack of space

the lessons have

been arranged in

morning and afternoon

shifts. When will lessons

be able to take place in the

school building again? When the gas

is turned back on, the mayor says

laconically. In Auschwitz we were not

so happy about it, he adds with a

roguish grin.

Work programme axed

This year because of lack of funds a

programme to allocate public work

has been discontinued, Farkas says.

Although last year around 600 people

in Tiszabura were given work and a

modest income, today just three

people are performing public utility

work. That means many of the

villagers are not even eligible any

more for the monthly social welfare

benefit of HUF 28,500 (EUR 105.07)

because it is tied to work: recipients

must have worked for at least two

months in the year.

Before the change of system there

was a tobacco factory, a sugar factory,

a poultry processing company and

construction industry in the

surrounding area. They all closed

down, says Farkas. Many people lost

their jobs as a result of the collective

farms being broken up.

Lawlessness

If a lot of people now also lose

social welfare benefit, I am worried

that not only will the crime rate rise

higher in Tiszabura but that people

will also go hungry. The mayor tells

us that many villagers go hunting in

the nearby forests. Recently some-

body came back with a wild boar.

Are there any police in the village?

On paper there are three but until

now I have only met one, says the

mayor. And that policeman had made

an appearance only because he was

looking for work for his wife.

Because we cant pay people any

more there is no longer a civil guard

in the village, the mayor says. And

then there is the problem of stray

dogs. The hungry animals hunt in

packs in the surroundings of

Tiszabura. He warns against visiting

certain areas after dark. They are

prone to attack.

Makeshift classrooms

Behind the eerily quiet school is

the cultural centre. The building is

small and the window grilles are

rusted. Inside the plaster is crum-

bling but it is warm. Christmas deco-

rations are still hanging above the

stage of the small events room along

with pink balloons and paper chains.

Equal opportunities against breast

cancer is written in big letters on the

wall. In the middle of the room there

is a small mirror ball. A classroom has

been set up behind makeshift card-

board walls. In the other class-

rooms, which are in windowless,

musty rooms, the chairs are already

on the tables.

It is late afternoon. Two middle-

aged women, one of them Roma, are

cleaning the building. These women

are among the three people who

perform public utility work in the

village. For six hours a day they receive

a monthly wage of HUF 45,000 (EUR

165.92). For four hours a day the wage

is HUF 31,000 (EUR 114.31). The

Roma woman complains that all her

days are the same: What can we do in

this backwater? Once a year her whole

family goes to the neighbouring town

to eat pizza, she says. It is the only

bright spot in their monotonous life.

The other woman tells us that she has

been to Budapest only once in her life,

28 years ago with her husband on their

honeymoon. The distance between

Tiszabura and Budapest is around 100

kilometres.

Race relations good

How do Hungarian and Roma

villagers get on together in

Tiszabura? Both the women say that

there are no real problems. There

arent any conflicts, the Roma

woman says. Or if there are then its

only because the gypsies steal. But

they also steal from each other. The

other woman adds: Thats why I

think we have a social problem in

Tiszabura rather than an ethnic

problem. Her colleague nods in

agreement.

3,000 residents, one doctor

General practitioner Balzs

Horvth is young and sporty. He has

a three-day stubble and his

shoulder-length hair is tied back.

Horvth is the only doctor who has

remained in Tiszabura. The paedia-

trician and the dentist fled a few

months ago because of the wretched

situation, he says. That is why

Horvth is now responsible for some

3,000 residents.

The health situation here in the

village is far worse than the national

average, says Horvth. The most

common illnesses are malnutrition,

rheumatism, asthma and cardiovas-

cular diseases. In addition there are

many cases of under-age girls

becoming pregnant. The district

nurse regularly gives talks so the

young people are not uninformed

about contraception. We hand out

free condoms and the three-month

contraceptive injection is inexpen-

sive, but when young people are in

love they dont care about all that and

the boys are not keen on using

condoms, says the doctor.

Despite the bitter poverty in

Tiszabura in winter nobody has yet

come to him with chilblains or frost-

bite. Problems instead tend to result

from the opposite phenomenon.

Most of the families heat using wood

from the surrounding forests. To

keep in the heat they rarely air their

homes. As a result harmful substances

are constantly inhaled, which then

settle in the lungs, Horvth says.

The result is an above-average inci-

dence of chronic asthma, particularly

in children. Respiratory diseases are

so frequent in the children because

many mothers feed their babies with

cows milk, the doctor says.

Malnutrition and extreme lack of

vitamins are another big problem.

Many of my patients barely eat fruit

and vegetables. People here tend to

eat mainly white bread and pork,

which in large quantities can have an

inflammatory effect. Many villagers

binge on crisps, cola and sweets when

they get their wages or benefits.

Loan sharks

According to the doctor children are

sacred to the Roma villagers and

despite their poverty families will pay

huge sums if their child is seriously ill.

If theres no other way then they take

out a loan so that they can pay for

medicine or the cost of transport to the

hospital. Horvth says these are loans

from private individuals at usurious

interest rates. In many cases the

borrowers cannot afford the stagger-

ingly high repayments demanded by

these loan sharks. Because of that

there have been houses set on fire in

the village, he says.

Typical family life

Jzsef Tur appears youthful at first

glance but on closer inspection the

Roma man looks haggard. His green

eyes are surrounded by deep lines. He

and his current wife have seven chil-

dren, four of hers and three of his.

Grinning and sometimes making faces,

the prettily dressed children watch

their mother as she makes sovny in

the kitchen. The word sovny means

lean. It is a cheap substitute for

bread, which is too expensive for many

families in Tiszabura. I make dough

from water, baking powder and yeast,

and then I fry it in hot oil, the mother

explains.

Jzsef has been unemployed for five

years. Before that he worked as many

as 370 hours a month for years as a

bricklayer for a construction company.

Jzsef is desperate to work again to be

able to give the children a proper

education, he says. Currently the

familys budget is around HUF

150,000 (EUR 553.22) a month and

mainly consists of family benefits. Its

far too little to be able to give my

family a decent life, Jzsef says.

He and his family live in three

rooms. Two children sleep in each bed.

In the living room the walls are deco-

rated with ivy-patterned wallpaper,

below which there is wood panelling.

Bugs keep scuttling out from behind

the panelling. Are they spiders? No,

no, those are cockroaches, says the

oldest daughter Ildik. The kitchen

seems in order on first impressions but

after a while it becomes noticeable that

the tap by the kitchen sink is jutting

out from a big grey hole in the wall.

Behind the large kitchen counter the

floor tiles simply stop and bare earth is

visible.

Holding out hope

The 14-year-old Ildik speaks confi-

dently and articulately. She has plans

to attend a secondary school for

commerce with English and French as

her chosen languages. Perhaps such a

school will be a way for my daughter to

escape from poverty, Jzsef says.

With files from Konstanze Fabinder,

Lisa Weil and Peter Bognar

Jzsef Tr and one of his children. Hisblended family of nine lives on HUF 150,000 amonth, which mainly comes from benefits.

Tiszabura Mayor Lszl Farkas says the town has HUF 100 million in debts. The gas wasturned off in December, leaving the school without heat.

Hungarys two poorest villages

The mostcommon illnesses are

malnutrition, rheumatism,asthma and cardiovasculardiseases. In addition thereare many cases of under-

age girls becomingpregnant.

A once-forested area between the two villages along the Tisza river is little more than stumps. Tiszaburas doctor Balzs Horvth says thatheating with wood has led to a high incidence of chronic asthma in children.