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Medicina Preventiva y Social I
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Unidad 7. SALUD LABORAL. CONDICIONES DE TRABAJO Y
SALUD. PREVENCION DE RIESGOS LABORALES
Autores:
Prof. Dr. Gabriel Acevedo – Profesor Titular
Prof. Dr. Hector David Martinez - Profesor Adjunto
Prof. Dr. Oscar Atienza - Profesor Asistente
Objetivos de la unidad:
o Comprender los conceptos fundamentales que aborda la salud de los trabajadores.
o Comprender la relación entre proceso de trabajo y proceso salud-enfermedad.
o Reconocer los principales riesgos a los que esta expuesto el trabajador.
o Conocer las principales acciones de prevención de los riesgos ocupacionales
Contenidos de la Unidad:
Relaciones entre Trabajo y Salud. La salud en el trabajo. Importancia de la salud y seguridad
en el trabajo. Conceptualización y análisis de la evolución histórica de la salud laboral.
Condiciones de trabajo. Conceptualización y análisis de la seguridad en el trabajo, higiene
industrial y ergonomía. Los riesgos en el trabajo: Concepto y clasificación. Los riesgos
laborales del personal sanitario. Enfoque actual de la prevención de riesgos en salud laboral.
Promoción de la salud en el lugar de trabajo. Principales intervenciones de prevención.
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CONCEPTO DE TRABAJO
Para entender la relación entre la salud y el trabajo, es necesario primero, hacer algunas
reflexiones sobre la categoría trabajo.
¿Qué es el trabajo?
Se concibe al trabajo como “el esfuerzo intelectual y físico del hombre aplicado a la
transformación de la materia para hacerla más útil, o a la prestación de ayuda a otros
hombres (servicios), con el fin de perfeccionar al trabajador, proporcionarle una vida más
digna y desarrollada y satisfacer sus necesidades y las de la comunidad” (JJ Gestal).
El trabajo, uno de los aspectos más importantes de la vida, ha permitido la existencia de los
seres humanos y el desarrollo de la sociedad. Por medio del trabajo se ha transformado la
naturaleza y se obtenido los bienes necesarios para la reproducción del ser humano,
permitiendo el desarrollo de múltiples capacidades físicas y mentales.
El trabajo decente resume las aspiraciones de los individuos en lo que concierne a sus vidas
laborales, e implica oportunidades de obtener un trabajo productivo con una remuneración
justa, seguridad en el lugar de trabajo y protección social para las familias, mejores perspectivas
para el desarrollo personal y la integración social, libertad para que los individuos manifiesten
sus preocupaciones, se organicen y participen en la toma de aquellas decisiones que afectan a
sus vidas, así como la igualdad de oportunidades y de trato para mujeres y hombres.
El trabajo decente debería constituir la esencia de las estrategias globales, nacionales y locales
para lograr el progreso económico y social. Es indispensable para los esfuerzos destinados a
reducir la pobreza, y como medio para alcanzar un desarrollo equitativo, global y sostenible.
Mediante sus actividades en el ámbito del empleo, la protección social, las normas y los
principios y derechos fundamentales en el trabajo y del diálogo social, la OIT se esfuerza para
fomentar el trabajo decente.
En cada una de estas esferas, los individuos de todo el mundo se ven enfrentados a carencias,
lagunas y exclusiones en forma de desempleo y subempleo, trabajos de baja calidad e
improductivos, trabajo inseguro e ingresos inestables, denegación de derechos, desigualdad de
género, explotación de los trabajadores migrantes, falta de representación y participación, así
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como de insuficiente protección y solidaridad en caso de enfermedad, discapacidad y vejez. Los
programas de la OIT se proponen hallar soluciones a todos estos problemas.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define al trabajo de la siguiente manera1:
RELACIONES ENTRE SALUD Y TRABAJO
Así como el trabajo ha ofrecido los recursos para beneficio del ser humano, bajo ciertas
circunstancias puede ocasionar enfermedad, lesiones y hasta la muerte. Es decir, las
relaciones entre el trabajo y la salud son bidireccionales pudiendo ser positivas o
negativas. El trabajo es necesario para la salud, ya que de una parte soluciona carencias
que de no cubrirse originarían su pérdida o al menos la del bienestar, y de otra conlleva
riesgos para la salud, y la pérdida de esta supone disminución de la capacidad para trabajar.
El trabajo es beneficioso tanto en el ámbito personal como en el social, nos da seguridad
material, identidad personal y social, relaciones personales, estructura el tiempo libre y
satisface las necesidades de creación y actividad. El trabajo desempeña en nuestras vidas
un papel mucho más importante del que normalmente creemos, de ahí la mayor frecuencia
de problemas de salud de las personas en situación de desempleo.
Los efectos negativos del trabajo sobre la salud pueden en ocasiones no resultar evidentes.
Como el trabajo es una actividad que generalmente se la realiza de manera cotidiana, sus
malas condiciones y los riesgos para la salud pasan desapercibidos. Parecería que son
condiciones normales de la actividad, sin hacer conciencia que lentamente pueden ir
minando la salud de quien trabaja. Lamentablemente esas malas condiciones cobran
relevancia solo cuando han ocasionado lesiones violentas, graves o la muerte.
1 OIT. Metodologías Sindicales para la Identificación de Riesgos y Peligros en los Lugares de Trabajo y el Medio Ambiente. CD Proyecto INT/97/MO1/ITA, 2000.
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La OIT ve la relación entre el trabajo y la salud de la siguiente manera:
Si se intenta abordar los problemas de salud de manera integral, no se puede dejar de
considerar la forma como el trabajo influye en la salud. La manera como los seres humanos
trabajan, el tipo de actividad que realizan, las máquinas, instrumentos y herramientas que
usan, la duración de la jornada de trabajo, los ritmos impuestos, las substancias que se
utilizan, todos ellos interactúan con el organismo, ocasionando una infinidad de
alteraciones a la salud.
IMPORTANCIA DE LA SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
Al conocer la manera cómo el trabajo afecta la salud es posible definir e implementar las
acciones de prevención y protección, procurando disponer de un centro de trabajo
saludable que permita a la población trabajadora una realización plena y que sirva como un
catalizador de la salud y no un destructor de la misma.
Uno de los principios básicos de la salud de los trabajadores se refiere al carácter
preventivo e integral de las acciones de salud.
Lo preventivo cobra relevancia porque la mayoría de enfermedades del trabajo, cuando
han minado de manera importante la salud de los trabajadores son irreversibles, y en
muchos casos progresivas. En este momento tampoco existen medidas terapéuticas,
clínicas ni quirúrgicas que puedan solucionar la dolencia adquirida.
Las medidas de prevención en los centros de trabajo deben considerar al puesto de trabajo
como una unidad compleja en la que suceden muchas cosas. Es un error pensar, por
ejemplo, que el problema de la exposición a los rayos X en los servicios de salud se resuelva
solamente con el uso de guantes y delantal de plomo. Es indudable la utilidad de estos
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procedimientos pero no se debe olvidar que existen otros aspectos que definen la manera
como impactaría en la salud. Por ejemplo, la frecuencia y tiempo de exposición, las
características del equipo emisor y de las instalaciones, además de los otros procesos
peligrosos que pueden existir en este puesto de trabajo (esfuerzo en la movilización de
pacientes, relaciones entre compañeros y superiores, etc.). Por lo tanto, la prevención y
protección debe ser integral.
El impacto del trabajo en la salud no termina al dejar el uniforme luego de las 8 horas de la
jornada.
Las formas de vida de los grupos sociales van definiendo las condiciones para la salud o la
enfermedad, y es necesario conocer y eventualmente intervenir también en estos niveles
pues de lo contrario se tendría una visión y una práctica limitada de la salud y seguridad en
el trabajo.
Las jornadas prolongadas de trabajo, la imposibilidad de rotar en los puestos, la exposición
a sonidos frecuentes en la vivienda o en el entorno mientras el trabajador reposa, el tiempo
invertido y el tipo de transporte utilizado, el uso del tiempo libre, los hábitos, la calidad de
la alimentación son algunos de los ámbitos que deben ser considerados para tener un
criterio más completo de la salud de los trabajadores.
SALUD LABORAL U OCUPACIONAL: CONCEPTUALIZACIONES
La O.M.S. (Organización Mundial de la salud) define a la salud ocupacional como: “actividad
multidisciplinaria, dirigida a promover y proteger la salud de los trabajadores mediante la
prevención y control de enfermedades y accidentes y eliminación de los factores y condiciones
que ponen en peligro la salud y la seguridad en el trabajo”.
Además procura promover y generar en el ámbito laboral, buenos ambientes y organizaciones
de trabajo, realzando el bienestar físico, mental y social de los trabajadores y asegurar el
perfeccionamiento y el mantenimiento de su capacidad de trabajo, a la vez que busca habilitar a
los trabajadores para que lleven vida placentera, social y económicamente productivas y
contribuyan efectivamente al desarrollo sostenible. La salud ocupacional permite el
enriquecimiento humano y profesional en el trabajo.
Los aspectos a destacar en ésta definición son:
El carácter esencialmente preventivo de la salud ocupacional.
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La vinculación entre las mejoras en las condiciones y medio ambiente de trabajo y su
contribución al desarrollo sostenible y el derecho a una vida sana y productiva en armonía con
la naturaleza.
Asimismo, cabe destacar que el concepto de salud laboral ha experimentado un proceso de
evolución de características similares a los conceptos de salud y de trabajo en él que
podemos distinguir tres etapas claramente diferenciadas: una primera orientada a evitar la
enfermedad, una segunda dirigida a preservar la salud y la más actual que trata de
promocionar la salud.
1. Evitar la enfermedad:
Se corresponde con la primera revolución industrial, caracterizada por el desarrollo de
grandes máquinas, concentración de abundante mano de obra en la fábrica y utilización sin
medidas protectoras de gran número de substancias químicas, que condujo a un enorme
incremento de los accidentes y de las enfermedades profesionales. El objetivo fundamental
de la salud laboral en esta etapa era evitar o minimizar los efectos secundarios del
accidente de trabajo o de la enfermedad profesional. Predomina el planteamiento
sancionador e indemnizante ante un potencial efecto adverso, considerándolo como un
“mal tan necesario como inevitable”.
2. Preservar la salud:
En esta etapa predomina el concepto de que todo accidente o enfermedad profesional es
siempre potencialmente previsible, y se caracteriza básicamente por el desarrollo científico
de una serie de técnicas multidisciplinarias en el campo de la prevención laboral,
destacando la Medicina de empresa o del trabajo, la Higiene industrial y la Seguridad en el
trabajo.
La Medicina del trabajo se puede definir como “la parte de la medicina preventiva que
pretende mejorar la salud del trabajador y evitarle los riesgos que para aquella puedan
tener los productos, máquinas, herramientas, ambiente y organización del trabajo,
mediante la higiene personal y del ambiente laboral, la educación sanitaria y los
reconocimientos previos y periódicos físicos, bioquímicos y psicosociológicos”.
La Higiene Industrial trata de prevenir las enfermedades profesionales actuando sobre el
ambiente de trabajo mediante la identificación cualitativa y cuantitativa de los agentes o
elementos supuestamente nocivos presentes en él (higiene analítica); estudiando la
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relación entre la dosis de exposición y la respuesta en el hombre, teniendo en cuenta la
intensidad media y el tiempo que opera tal intensidad (higiene teórica); estudiando
globalmente la situación higiénica en el medio laboral evaluando las demás variables
concernientes (higiene de campo), e interviene buscando soluciones a los problemas
detectados (higiene operativa).
La seguridad en el trabajo es un conjunto de conocimientos y técnicas, no de tipo médico,
que tratan de eliminar o al menos reducir los riesgos de daños materiales y lesiones
personales actuando, con procedimientos técnicos sobre el ambiente laboral
(infraestructuras, maquinas, herramientas).
3. Promover la salud
En estos últimos años se han vivido importantes cambios en la salud laboral que pasó de
tener como objetivo la reducción de los accidentes y enfermedades profesionales, al
desarrollo integral de las condiciones de trabajo. Los aspectos técnicos y humanos de estar
netamente separados, a estar conectados recíprocamente, pasándose de compartimentos
estancos poco comunicados a equipos multidisciplinarios coordinados. Los objetivos de la
producción de ser opuestos a los de la prevención a que prevención y producción estén
integradas. La prevención pasó de formalista (cumplir los requisitos legales) a ser funcional,
de acuerdo con los riesgos específicos de cada empresa. La actitud de pasiva, defensiva,
pasó a ser activa, motivadora. El impacto medioambiental de las actividades laborales antes
era escasamente considerado en tanto hoy tiene gran importancia.
Se pasó de la seguridad e higiene, cuyo objetivo es la prevención de los accidentes de
trabajo y de las enfermedades profesionales, a través de la ergonomía del puesto de
trabajo, y la ergonomía de sistemas (ambiente y organización), al desarrollo integral de las
condiciones de trabajo (creatividad, responsabilidad, participación y autonomía).
CONDICIONES DE TRABAJO Y SALUD
Se entiende por condiciones o situaciones de trabajo al conjunto de factores que actúan sobre
el individuo en situación de trabajo, determinando su actividad y provocando una serie de
consecuencias, tanto para el propio individuo como para la organización en que se desempeña.
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Figura 1. Condiciones que Influyen y Determinan la Salud y Seguridad en el Trabajo
LOS FACTORES DE RIESGOS PARA LA SALUD EN EL TRABAJO.
En el ambiente de trabajo, tal como mencionamos en el párafo anterior al referirnos a
condiciones de trabajo, existen una gran cantidad de sustancias y máquinas, herramientas
mas o menos peligrosas con las cuales las y los trabajadores están en poco o mucho
contacto de diferentes maneras.
Así mismo, la forma en que se realiza el trabajo puede estar organizado (ritmo de de
trabajo, pausas, duración de la jornada laboral, etc.) de una manera tal que pueda afectar a
la salud de quienes trabajan.
En función de esto y de posibles combinaciones entre estos factores puede dar como
resultado un impacto o efecto mayor o menor en la salud de las y los trabajadores.
Como puede verse, hay muchos factores que pueden influir en el estado de salud de las y
los trabajadores. A estos factores que suceden en el trabajo, para expresarlo de modo
sencillo, se los denomina FACTORES DE RIESGO LABORALES, OCUPACIONALES O
PROFESIONALES.
Los principales factores de riesgo a los que pueden estar expuestos los trabajadores en general
pueden ser clasificados en:
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Riesgos Biológicos o Infecciosos
Riesgos Ambiéntales
Riesgos Físicos
Riesgos Químicos
Riesgos Ergonómicos
Riesgos Psicosociales
Ahora, con el propósito de profundizar en el reconocimiento de los riesgos ocupacionales y las
estrategias y acciones de prevención de las mismas, se analizan más en detalle cada uno de los
grupos de factores de riesgos a los que pueden estar expuestos los y las trabajadores/as, con
especial atención a quienes se desempeñan en establecimientos de salud.
1. RIESGOS BIOLÓGICOS O INFECCIOSOS
Los agentes biológicos o infecciosos pueden transmitirse a la persona por inhalación,
inyección, ingestión o contacto con la piel. Pueden ser fuente de patógenos los pacientes,
los portadores asintomáticos o los vectores, como ratas, cucarachas y mosquitos. La
combinación del número de organismos en el medio ambiente, la virulencia de estos y la
resistencia del individuo finalmente determinan si la persona contraerá la enfermedad o
no.
La hepatitis B, la hepatitis C, el SIDA y la tuberculosis se encuentran entre los riesgos más
significativos además de estos, muchos otros microorganismos, tales como los de influenza,
citomegalovirus, entre otros, pueden traer riesgos ocupacionales a los trabajadores del
sector salud.
Medidas de protección
Todos los servicios de salud deben implementar por lo menos las siguientes precauciones
generales para sus trabajadores:
• Evitar el contacto con la sangre y todos los fluidos corporales:
- el uso de guantes no solo dentro de las salas de operaciones. El uso de doble guante en los
procedimientos quirúrgicos en los que se espera una extensa exposición a la sangre,
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- el uso de máscaras, lentes protectores y batas donde haya posibilidad de derrames o
efusión,
- el uso de vendas impermeables para cubrir los propios cortes y heridas,
- la limpieza inmediata y cuidadosa de todos los derrames o manchas de sangre y otros
líquidos corporales,
- la prevención de lesiones por objetos punzocortantes; no volver a cubrir agujas; utilizar
recipientes resistentes a perforaciones para desechar agujas usadas, etc.
• Impartir capacitación rigurosa en técnicas básicas para la utilización de instrumentos
punzocortantes.
• Combatir la fatiga: períodos de descanso obligatorios.
• Enfoque institucional del tratamiento de accidentes con exposición.
2. RIESGOS AMBIENTALES
Los riesgos ambientales son muy frecuentes en algunas instituciones de atención de la
salud. En la mayoría de los casos estos peligros se generan por:
• el inadecuado suministro, distribución y disposición del agua para consumo humano,
• los problemas de calidad del aire en los locales cerrados, los cuales agravan los efectos de
los riesgos químicos y biológicos; y
• el manejo deficiente de los residuos sólidos peligrosos.
Este último punto merece especial atención por que las instalaciones de atención de la
salud producen una extensa cantidad de residuos sólidos peligrosos que se generan
durante las diversas etapas del cuidado médico, como el diagnóstico, tratamiento,
inmunización, investigación, etc., y son fuente de enfermedades infecciosas, neoplásicas y
del sistema reproductor.
Aparte de los residuos comunes (administrativos, alimentos, material de empaque, etc.),
hay otros dos tipos de desechos médicos:
• Desechos infecciosos (desechos que contienen patógenos); y
• Desechos especiales (reactivo, inflamabilidad, toxicidad, explosivo y radioactividad).
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Medidas de protección:
Para proteger a las personas encargadas de la disposición de basuras contra peligros y
riesgos de contaminación del VIH, el virus de la hepatitis, por ejemplo, a través de
accidentes con objetos cortantes contaminados, es indispensable la provisión de
recipientes de basura de material sólido, los cuales deben ser cerrados antes de estar
completamente llenos para evitar accidentes.
Además, los trabajadores que recogen la basura deben estar provistos de equipamiento de
protección personal (guantes especiales, etc.) y haber recibido capacitación y vacunación
contra la hepatitis B.
3. RIESGOS FÍSICOS:
Son agentes presentes en el medio ambiente de trabajo, tales como la radiación,
electricidad, temperaturas extremas y ruido, los cuales pueden causar trauma a los tejidos.
Los principales riesgos físicos para los trabajadores de la salud incluyen la exposición al
ruido, las radiaciones ionizantes y no ionizantes.
a. Ruidos:
La exposición a niveles excesivos de ruido puede causar pérdida auditiva, fastidio, interferir
con la comunicación y reducir el desempeño personal.
Para prevenir esto se debe adoptar medidas tendientes a la eliminación del riesgo de ruido
mediante controles de ingeniería como primera prioridad. En el caso de maquinaria o
procesos donde no es técnicamente posible hacer una reducción suficiente mediante los
controles de ingeniería, la exposición al ruido debe reducirse mediante aislamiento de los
trabajadores de la fuente del ruido. Solo cuando esto no se puede realizar, se recurrirá a los
protectores auditivos personales, y se mantendrá la protección auditiva personal de los
trabajadores en forma permanente.
b. Radiación:
Existen dos tipos de radiaciones a considerar: No Ionizantes e Ionizantes.
b. 1. Radiación no ionizante
De manera similar a la luz visible, la radiación no ionizante tiene la capacidad de
incrementar la temperatura de un material objetivo. Los diferentes tipos de radiación no
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ionizante son: radiofrecuencias, microondas, luz infrarroja, luz visible, luz ultravioleta, rayos
láser, campos magnéticos y ultrasonido.
Luz ultravioleta
La luz ultravioleta se usa en ciertos procedimientos dermatológicos. Además se usa como
lámpara germicida en el control de la tuberculosis, para luces de precaución en los servicios
de comida, para equipos de esterilización, lámparas de fototerapia y lámparas para
iluminar. Los principales efectos perjudiciales pueden ser: conjuntivitis temporal, pérdida
parcial de la visión, envejecimiento precoz de la piel y cáncer de piel.
Rayos láser
La radiación de los rayos láser puede causar daño a los tejidos vivos, principalmente por
efecto térmico. La extensión del daño depende de la frecuencia de la radiación, intensidad
del haz del rayo, el tiempo de exposición y el tipo de tejido expuesto. Los tejidos que se
encuentran en mayor riesgo son los ojos y la piel, con daños temporales y permanentes de
la retina, quemaduras en la piel y desnaturalización de proteínas de los tejidos.
Los rayos láser pueden presentarse por el uso de aditamentos para cirugía, microcirugía,
exámenes de sangre, cirugía oftalmológica y procedimientos dentales.
Las instituciones de atención de la salud deben establecer programas específicos de
seguridad para el uso de rayos láser en sus instalaciones. También deben proveer de
capacitación a los trabajadores expuestos acerca de las precauciones establecidas.
En general se debe minimizar el número de personas expuestas. También puede reducirse
el riesgo mediante el uso de barreras físicas (cuartos cerrados, paneles absorbentes,
estuches cerrados para instrumentos).
Teléfonos celulares
Debido a las altas frecuencias usadas en los teléfonos celulares, estos aparatos pueden
interferir con equipos médicos eléctricos. Los estudios han demostrado que los teléfonos
celulares crean niveles de interferencia electromagnética suficientes para interferir a una
distancia de 2 metros. En estos 2 metros de distancia está incluido el espesor de las
paredes, pisos y techos sólidos de concreto, así como el interior de un cuarto.
Teniendo esto en cuenta, las instituciones de prestación de servicios de salud deben tener
definida una política clara para el uso de celulares.
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b.2. Radiación ionizante
Las radiaciones ionizantes tienen las mismas propiedades que las radiaciones no ionizantes,
adicionadas con la habilidad de crear iones en material expuesto. De esta producción de
iones puede resultar el daño directo al material genético de las células y/o la producción de
tóxicos celulares (por ejemplo, peróxido).
Protección radiológica
El principio básico de la protección radiológica es evitar toda exposición innecesaria a la
radiación. Existen tres estrategias fundamentales que seguir:
• Tiempo. A menor tiempo de exposición a la radiación, menor será la dosis. Por tanto, se
recomienda planear muy bien el trabajo para evitar una exposición innecesaria.
• Distancia. A mayor distancia de la fuente de radiación, menor será la dosis. La distancia es
una medida de protección muy efectiva contra la exposición a la radiación.
• Escudo de protección. Si por las condiciones físicas no es posible reducir la intensidad de
la radiación aumentando la distancia, deberá usarse material de absorción adecuado entre
el trabajador y la fuente de radiación. Por ejemplo, los delantales y otras barreras de
material plomado.
4. RIESGOS QUÍMICOS
Existen muchos factores que pueden influir en los daños ocasionados por los riesgos
asociados con sustancias químicas en el lugar de trabajo. Estos incluyen la toxicidad y las
propiedades físicas de las sustancias, las prácticas de trabajo, la naturaleza y duración de la
exposición, los efectos de las exposiciones combinadas, las rutas de entrada al cuerpo
humano y la susceptibilidad del trabajador.
a. Gases y residuos anestésicos
La exposición ocupacional a gases anestésicos puede causar aborto espontáneo,
infertilidad, malformaciones congénitas y cáncer.
El oxido nitroso es también responsable de anomalías hematológicas y déficit neurológicos;
mientras que el enfluorano es hepatotóxico,
b. Agentes quimioterapéuticos
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Algunas drogas medicinales pueden ser muy peligrosas para las personas que las manipulan
frecuentemente en su trabajo.
El mayor riesgo de la exposición ocupacional a las drogas citotóxicas es durante su
preparación y administración. Otros aspectos del cuidado del paciente, como el manejo de
derrames y desechos, también pueden generar un riesgo de exposición ocupacional.
Recomendaciones para los servicios de salud que emplean drogas citotóxicas:
• Todos los trabajadores con probabilidad de exponerse deben estar completamente
informados de todos los peligros potenciales y de la necesidad de tomar las precauciones
adecuadas.
• Es esencial establecer políticas y procedimientos escritos.
• Se debe invertir en programas de educación y capacitación diseñados para enseñar al
personal todo lo relativo a los riesgos de manipular este tipo de drogas, las diferentes rutas
de exposición y las formas de protegerse a sí mismos y de proteger a otras personas de
exposiciones innecesarias.
• Se deben incluir medidas de seguridad adecuadas para la preparación y administración de
drogas a los pacientes, el manejo de derrames y la disposición rutinaria de desechos para
reducir la exposición innecesaria del personal.
• Cualquier exposición directa debe ser documentada para futuras consultas.
c. Agentes esterilizantes
A continuación se describen algunos de los agentes mas comúnmente utilizados en los
servicios de salud.
Óxido de etileno
Se usa en la industria de la salud como un agente esterilizante para aditamentos y equipos
médicos. Las áreas de los hospitales que usan agentes esterilizantes incluyen las salas de
cirugía, la central de suministros, las unidades de diálisis renal, el departamento de terapia
respiratoria y las áreas con autoclaves.
Recomendaciones:
• Aplicar medidas de control efectivas (la ventilación local exhaustiva).
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• Introducir prácticas de trabajo seguras para reducir la exposición potencial de los
trabajadores.
Formaldehído
Es un esterilizante y preservador de tejidos utilizado en las unidades de diálisis,
departamentos de patología, centrales de suministro y en los grandes laboratorios de
anatomía.
El gas del formaldehído es un irritante para los ojos y el tracto respiratorio. Como líquido en
una solución, puede causar irritación primaria y dermatitis de sensibilidad.
La exposición al formaldehído también se ha relacionado con asma ocupacional en el
entorno hospitalario y en otros ambientes de trabajo.
Recomendaciones:
• Educación del personal respecto a los riesgos químicos,
• Vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos,
• adecuada ventilación.
Programa de seguridad química
El objetivo principal es identificar sistemáticamente e investigar los daños con efectos
potenciales, con el objeto de minimizar la ocurrencia de efectos adversos en la salud
causados por la exposición a sustancias químicas en el lugar de trabajo.
5. RIESGOS ERGONÓMICOS
a. Manipulación de cargas
Las lesiones musculoesqueléticas y el dolor lumbar son problemas serios en la industria de
la salud y son una causa mayor de ausentismo.
Las lesiones lumbares pueden ocurrir como resultado de un solo evento, pero usualmente
son el resultado de muchos episodios acumulativos de posturas, movimientos, pesos y
fuerzas inadecuadas en la espalda, que causan desgaste y rompimientos a través del
tiempo.
La manipulación de cargas se relaciona no solo con el levantamiento, transferencia o
posicionamiento de pacientes, sino también con posturas adoptadas en otras tareas; como
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por ejemplo, en el trabajo realizado por el equipo de ambulancia, en el ordenador o
computadora, en los servicios de apoyo, y en áreas tales como radiología y terapia física.
Se necesita un enfoque sistemático para el manejo de los problemas de la manipulación de
cargas que conduzcan a estrategias basadas en la prevención.
Esto obliga a:
A. Identificar los riesgos de la manipulación;
B. Evaluar qué tarea de manipulación presenta más riesgo de que ocurra un accidente;
C. Controlar el riesgo, bien mediante la remoción total del peligro, su aislamiento, o su
minimización; y
D. Evaluar las medidas de control para ver si funcionan.
b. Síndrome de sobreuso ocupacional
El síndrome de sobreuso ocupacional (SSUO) es un término colectivo para un rango de
condiciones, que incluyen accidentes caracterizados por la incomodidad que causan o por
la persistencia de dolores en los músculos, tendones, nervios, tejidos blandos y
articulaciones, con evidencia de signos clínicos. Síntomas como el dolor, la incomodidad y la
debilidad muscular pueden continuar aún después de disminuir los signos clínicos.
La característica común de todos estos síntomas es que están causados por la tensión
muscular excesiva y prolongada, los movimientos forzosos, las acciones repetitivas y las
posturas inadecuadas.
El SSUO puede clasificarse en tres grandes grupos:
Inflamaciones localizadas, síndromes compresivos y síndromes dolorosos. La variedad de
todos los problemas que surgen del SSUO son diferentes, y se pueden distinguir de los
dolores y padecimientos que son parte de la vida normal.
El SSUO puede afectar a personas de una amplia variedad de ocupaciones en las
instalaciones de atención de la salud, incluidos:
• Los profesionales médicos y odontólogos;
• El personal de aseo;
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6. RIESGOS PSICOSOCIALES
a. La Violencia en el Trabajo
Las diferentes expresiones de la violencia en el lugar de trabajo incluyen:
• el uso de fuerza física para lastimar, poner en peligro o dañar a las personas o su
propiedad;
• la intimidación, o el comportamiento coercitivo o inductor de temor; y
• el abuso verbal u hostigamiento, incluido el acoso sexual, racial y psicológico en el trabajo
(mobbing).
Algunos aspectos de la violencia, tales como el abuso físico, son evidentes. El uso del
lenguaje es más difícil de medir; el abuso verbal y gestual puede ser ofensivo e hiriente
para algunas personas, y sin embargo esta puede ser la forma como algunas personas
expresan su ira en el diario vivir.
Se considera violencia en el trabajo cualquier incidente en el que se comete abuso contra
un trabajador o se le amenaza en circunstancias directamente relacionadas con el
desarrollo de sus tareas normales. Este tipo de comportamiento puede provenir de
pacientes, clientes, visitantes, miembros del público o compañeros de trabajo.
El Acoso moral (asedio o “mobbing”) es un tipo de violencia dentro del lugar de trabajo
infligido por una persona o un grupo de personas a un trabajador de forma sistemática y
con un patrón definido.
Son ejemplos de violencia psicológica: los actos en detrimento de la dignidad personal, los
obstáculos para el buen ejercicio del trabajo, la manipulación de información y las acciones
no equitativas.
El acoso moral en el trabajo genera un alto nivel de estrés ocupacional, lo cual es fuente de
un amplio espectro de enfermedades.
Las siguientes medidas ayudan a reducir la incidencia del acoso en el lugar de trabajo:
• Reducir los factores que motivan el acoso: promover la adopción de valores éticos,
justicia y transparencia en la dirección del personal.
• Adoptar instrumentos que por un lado orienten los procedimientos para luchar contra el
acoso y que al mismo tiempo tengan efecto preventivo: reuniones con la presencia de un
mediador capacitado; convenios de trabajo para combatir el acoso; la preparación de
políticas claras para luchar contra el problema.
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bb.. Síndrome de Burnout o “síndrome del quemado”
El síndrome de Burnout es un tipo de estrés laboral. Afecta en forma creciente a todos los
trabajadores vinculados de uno u otro a la atención de la salud humana. Es padecido por los
profesionales de la salud y también en los educadores, los cuales en su voluntad por
adaptarse y responder eficazmente a un exceso en las demandas y presiones laborales, se
esfuerzan de un modo intenso y sostenido en el tiempo, con una sobre exigencia y tensión
que originan importantes riesgos de contraer enfermedades y afectar negativamente el
rendimiento y la calidad del servicio profesional.
Las doctoras Maslach y Jackson en sus trabajos sobre el síndrome de Burnout, consideran a
este síndrome como un proceso de estrés crónico por contacto, en el cual dimensionan tres
grandes aspectos:
1. el cansancio emocional: caracterizado por la pérdida progresiva de energía, desgaste y
agotamiento. La pérdida de las energías vitales va acompañada de una desproporción
creciente entre el trabajo realizado y el cansancio experimentado. En ésta etapa las
personas se vuelven más irritables, aparece la queja constante por la cantidad de
trabajo realizado y se pierde la capacidad de disfrutar de las tareas. Desde una mirada
externa se las empieza a percibir como personas permanentemente insatisfecha,
quejosa e irritable.
2. la despersonalización: caracterizada por un cambio negativo de actitudes que lleva a un
distanciamiento frente a los problemas, llegando a considerar a las personas con las
que tratan como verdaderos objetos. Es un modo de responder a los sentimientos de
impotencia, indefensión y desesperanza personal. En lugar de expresar estos
sentimientos y resolver los motivos que los originan, las personas presentan una
fachada hiperactiva que incrementa su sensación de agotamiento y en esta fase
alternan la depresión y la hostilidad hacia el medio.
3. la falta de realización profesional: donde se dan respuestas negativas hacia sí mismos y
hacia el trabajo, con manifestaciones pseudo depresivas y con tendencia a la huida, una
moral baja, un descenso en la productividad en el trabajo, lo que lleva a una escasa o
nula realización profesional. En ésta etapa hay pérdida de ideales y,
fundamentalmente, un creciente apartamiento de actividades familiares, sociales y
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recreativas, creando una especie de autorreclusión. Los demás comienzan a percibirlo
como una especie de fanático depresivo y hostil.
Este síndrome, originalmente observado en profesiones tales como médicos, psicoanalistas,
hoy se extiende a todos aquellos que interactúan en forma activa y dentro de estructuras
funcionales. Paso de "personas que cuidan personas de alto riesgo" a personas que
interactúan en contextos de interacción conflictiva, con mayor o menor soporte. Hoy, estas
personas que interactúan cuidando y /o solucionando problemas de otras, con técnicas y
cualidades exigidas, dentro de medios y organizaciones de logros evaluados (en mayor o
menor medida), son potenciales poseedores del síndrome de Burnout.
Factores condicionantes de Burnout:
Factores predisponentes Factores desencadenantes
–Inadecuada formación profesional
–Falta de entrenamiento práctico
–Choque con un sistema deshumanizado y
despersonalizado
–Falta de políticas de salud
–Falta de recursos
–Insatisfacción general de la población
–Condiciones y medio ambiente de trabajo
–Ausencia de apoyo de otros colegas o superiores
–Remuneración no acorde al grado de
responsabilidad de la tarea
–Inseguridad en el cargo
–Aumento de la morbimortalidad
–Enfermedades que se cronifican
–Costos terapéuticos elevados
–Juicios por mala praxis
– - Características individuales y personalidad
Su cuadro evolutivo tiene cuatro niveles de patologías:
1er nivel - Falta de ganas de ir a trabajar. Dolor de espaldas y cuello. Ante la pregunta ¿qué
te p asa?, la respuesta es "no sé, no me siento bien"
2do nivel - Empieza a molestar la relación con otros. Comienza una sensación de
persecución ("todos están en contra mío"), se incrementa el ausentismo y la rotación.
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3er nivel - Disminución notable en la capacidad laboral. Pueden comenzar a aparecer
enfermedades psicosomáticas (alergias, soriasis, picos de hipertensión, etc). En esta etapa
se comienza la automedicación, que al principio tiene efecto placebo pero luego requiere
de mayor dosis. En este nivel se ha verificado el comienzo de la ingesta alcohólica.
4to nivel - Esta etapa se caracteriza por el alcoholismo, drogadicción, intentos de suicidio
(en cualquiera de sus formas), suelen aparecer enfermedades graves tales como cáncer,
accidentes cardiovasculares, etc. Durante esta etapa, en los períodos previos, se tiende a
abandonar el trabajo.
Como vemos, en cualquiera de los niveles las emociones que se generan son: tensión,
ansiedad, miedo, depresión, hostilidad abierta o encubierta. Esto afecta la calidad de las
tareas /servicios, se deteriora el trabajo institucional, se potencia la insatisfacción,
incrementa el ausentismos, la rotación, así como el agotamiento y las enfermedades.
El síndrome se manifiesta en los siguientes aspectos:
A. Psicosomáticos: fatiga crónica, frecuentes dolores de cabeza, problemas de sueño,
úlceras y otros desórdenes gastrointestinales, pérdida de peso, dolores musculares, etc.
B. Conductuales: absentismo laboral, abuso de drogas (café, tabaco, alcohol, se fármacos,
etc.), incapacidad para vivir de forma relajada, superficialidad en el contacto con los demás,
comportamientos de alto riesgo, aumento de conductas violentas.
C. Emocionales: distanciamiento afectivo como forma de protección del yo, aburrimiento y
actitud cínica, impaciencia e irritabilidad, sentimiento de omnipotencia, desorientación,
incapacidad de concentración, sentimientos depresivos.
D. En ambiente laboral: detrimento de la capacidad de trabajo detrimento de la calidad de
los servicios que se presta a los clientes, aumento de interacciones hostiles,
comunicaciones deficientes.
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CONSECUENCIAS DE LA EXPOSICIÓN A LOS RIESGOS LABORALES. LOS ACCIDENTES Y
ENFERMEDADES DEL TRABAJO.
ACCIDENTE DEL TRABAJO
Al decir de la OIT (Organización Internacional del Trabajo):
Ejemplos de accidentes de trabajo: traumatismos, heridas, electrocución, quemaduras,
intoxicaciones agudas, lesiones auditivas agudas, fracturas.
Como se ha visto, en el accidente prácticamente es coincidente la exposición al factor
nocivo (riesgos, proceso peligrosos) con el efecto en la salud del trabajador. Estos
accidentes generalmente surgen por la convergencia de varios riesgos o procesos
peligrosos.
Por ser los más evidentes, son los que más constan en las estadísticas de problemas de
salud ocasionados en el trabajo. Los accidentes del trabajo interrumpen el proceso laboral,
ocasionan efectos en los demás trabajadores y tienen implicaciones legales más directas, de allí
su preocupación.
Accidentes “in itinere”. Se llaman así a las lesiones que puede sufrir el trabajador al
trasladarse de su casa al lugar de trabajo o de éste a su casa. Por eso se denominan
también accidentes en trayecto. Esta diferenciación más bien tiene un significado legal
relacionado con los derechos de los trabajadores (derecho a la atención médica y
recompensas en dinero o en especie).
ENFEREMEDADES DEL TRABAJO
Igualmente, al decir de la OIT,
La enfermedad del trabajo es un daño a la salud que resulta de una
exposición prolongada a un agente nocivo en el lugar de trabajo.
El accidente del trabajo es un daño a la salud que resulta de una
acción inmediata y violenta de un agente nocivo en el trabajo.
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En otras palabras, las enfermedades del trabajo son alteraciones órgano-funcionales que
resultan de la exposición de larga data a riesgos del trabajo. El tiempo que media entre esta
exposición y las manifestaciones en el organismo es mucho más amplio que en el caso de
los denominados accidentes.
Ejemplos de enfermedades del trabajo son: saturnismo, neumoconiosis, hepatitis, sida,
cáncer, intoxicación crónica por plaguicidas, neurotoxicidad crónica por metales pesados,
hipoacusia, alteraciones teratogénicas y mutagénicas, dermatitis, neurosis, “burn out”,
entre otras.
A estas grandes categorías de la sociedad, hay que añadir las particularidades individuales
de cada trabajador. En un mismo puesto de trabajo, en el cual el proceso es igual a varios
trabajadores, los impactos en la salud pueden ser diferentes, en uno y otro trabajador.
Estas variaciones, aunque sean mínimas se relacionan con las particularidades físicas y
psíquicas, familiares y sociales de cada trabajador.
PREVENCIÓN DE LOS RIESGOS LABORALES
Cuando describimos los diferentes riesgos laborales se enumeraron un conjunto de
recomendaciones y prácticas preventivas, aquí a manera de sintesis se exponen las medidas
de prevención y protección individuales y colectivas que deben ser considerados cuando se
desea tener una visión integral de la salud y seguridad en el trabajo:
- Diseño de edificaciones pensando en la seguridad e higiene.
- Diseño ergonómico de los puestos de trabajo.
- Prohibición de procedimientos, materiales o substancias peligrosas para la salud.
- Implementación de defensas y resguardos.
- Sistemas y equipos de protección colectiva.
- Sistemas y procedimientos de protección ambiental por fuera del centro laboral.
- Condiciones adecuadas de ventilación e iluminación del puesto de trabajo.
- Manipulación, manejo y transporte adecuado de materiales y equipos.
- Áreas de trabajo y pasillos de circulación en buenas condiciones.
- Adecuada ubicación, control y señalización de los equipos y demás mecanismos de
emergencia.
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- Utilización de carteles y afiches que adviertan riesgos o difundan medidas preventivas.
- Utilización del equipo de protección personal específico.
- Sistema adecuado de mantenimiento.
- Sistemas de señalización estandarizada, fáciles de ver, leer y entender.
- Definición y separación clara de los espacios de circulación y de los de trabajo.
- Eliminación de obstáculos e irregularidades en los espacios de circulación.
- Incorporación de sistemas de levantamiento, traslado y desplazamiento de cargas.
- Eliminación de las diferencias de altura de las superficies de trabajo.
- Disminución de las distancias entre la posición del trabajador y el equipo o maquinaria.
- Utilización de las herramientas manuales adecuadas.
- Colocación de las herramientas de uso frecuente al alcance de los trabajadores.
- Utilización de soportes para antebrazos y manos en los trabajos de precisión.
- Colocación de las herramientas en lugares específicos para cada tipo de herramientas.
- Establecer un adecuado y regular mantenimiento de máquinas y herramientas.
- Implementar sistemas de alarma para prevenir accidentes.
- Normas de higiene y seguridad específicas por puesto de trabajo.
- Instalaciones sanitarias, de descanso, alimentación y recreativas adecuadas.
- Capacitación y educación a los trabajadores.
- Reducción del tiempo de exposición.
- Rotación de puestos de trabajo.
- Implementación de pausas.
- Control del estado de salud periódico a los trabajadores.
- Dedicar especial atención a la protección de la mujer, aún más de la mujer embarazada.
- Participación de los trabajadores en los estudios, investigaciones, en el planteamiento y
ejecución de acciones relativas a la salud y seguridad en el trabajo.
- Presencia y funcionamiento de los comités mixtos de higiene y seguridad en el trabajo.
- Presencia y funcionamiento del Servicios de Prevención de riesgos laborales.
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BIBLIOGRAFIA
BETANCOURT, O. 1999. El Trabajo y la Salud. Para la enseñanza e investigación de la salud y
seguridad en el trabajo. Ecuador, FUNSAD – OPS/OMS, pp. 33-67
BETANCOURT, O., 1995. Teoría y práctica de la salud de los trabajadores, La salud y el trabajo, Quito, CEAS - OPS/OMS, pp. 5-53.
GESTAL J, ACEVEDO G. Salud Laboral - Prevención de Riesgos en el Trabajo, Aplicación al Sector Salud en la República Argentina. Santiago de Compostela: Universidad de Santiago de Compostela; 2009.
NORIEGA, M., 1993. Organización laboral, exigencias y enfermedad. Para la investigación sobre la
salud de los trabajadores, Washington, Organización Panamericana de la Salud, Serie PALTEX, Salud y Sociedad 2000, No. 3, pp. 167-187.
OIT. Metodologías Sindicales para la Identificación de Riesgos y Peligros en los Lugares de Trabajo y el Medio Ambiente. CD Proyecto INT/97/MO1/ITA, 2000.
NEXOS (links)
a. Biblioteca Virtual de Salud de los Trabajadores: http://www.cepis.ops-oms.org/bvsast/home.htm
b. Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo www.mtas.es/publica/enciclo/default.htm
c. Departamento de Seguridad y Salud en el Trabajo del Ministerio de Trabajo de Brasil: http://www.mte.gov.br
d. Guías de Salud y Seguridad en el Trabajo del Brasil: http://www.safetyguide.com.br
e. Directorio de recursos hispanos en Salud y Seguridad en el Trabajo: www.seguridad.tecnicos.org
f. Fundación Ambiente y Trabajo del Argentina: http://www.fundayt.com
g. Fundación Europea para el Mejoramiento de las Condiciones de Vida y Trabajo: http://www.eurofound.ie
h. Centro Internacional de Información en Seguridad y Salud en el Trabajo, OIT: http/. www.turva.me.tut.fi/cis/spanish