EDITATA" DE REVISTA

$TII^NTA; TEHNICA"

IV*». ,

NEBULOASA din ANDROMEDA

-••>« mării — ifif

IVAN ANTONOVICI EFREMOV

NEBULOASA DIN ANDROMEDA

Roman de anticipaţia

* * •

Coleciîa .Povestiri şfiinlifico-fantasfice' 61

T r a d u c e r e a d in l imba r u s ă de : T A T I A N A B I R I N D E I şi A D R I A N R O G O Z

Reviz ia ş t i inţ i f ică de : ION M I N Z A T U

Coperta-desen d e : D U M I T R U lONESCU

R E Z U M A T U L C A P I T O L E L O R P R E C E D E N T E

Călătorind prin spaţiile cosmice, aproape cu viteza luminii, astro­n a v a „ T a n t r a " se î n t o a r c e s p r e P ă m î n t d i n t r - o m i s i u n e p r i m i t a d i n p a r t e a Cons i l i u lu i a s t r o n a u t i c , în n u m e l e M a r e l u i C e r c (ca re r e p r e ­z e n t a un s i s t em de c o m u n i c a ţ i i î n t r e d i fer i te le l umi locui te d in cu­p r i n s u l Ga lax ie i n o a s t r e ) .

In aces t t imp , pe P ă m î n t , D a r Ve te r , d i r e c t o r u l s t a ţ i u n i l o r ex t e ­r i oa r e a le M a r e l u i Cerc , îşi p r e d ă serv ic iu l — nou lu i d i rec to r , a f r i canu l M w e n M a s . A r e loc u l t i m a t r a n s m i s i u n e d i r i j a t ă de V e t e r ; la s f î r ş i tu l aces te i a , s î n t r e c e p ţ i o n a t e i m a g i n i ven i t e de pe e p s i l o n - T u c a n a , o s t e a a f l a tă la o d e p ă r t a r e de 300 ani l u m i n ă . S ' n t ch ipur i de b ă r b a ţ i ş i femei, foa r t e a s e m ă n ă t o r i o a m e n i l o r , d a r d e o f r u m u s e ţ e d e s ă v î r ş i t ă . M w e n M a s se s ini to f c n i u c a t şi t u l b u r a t d e u n a d i n t r e ace s t e femei .

I n m e r s u l ei, „ T a n t r a " es te a t r a s ă de o u r i a ş ă s t ea de fier şi c o ­b o a r ă pe o p l a n e t ă a aces te i a , u n d e s în t d e s c o p e r i t e a l t e d o u ă astro-; n a v e : u n a t e r e s t r ă „ V e l a " şi u n a n e c u n o s c u t ă , de fo rma unu i d i sc -s p i r a l ă .

(Continuare din numărul 60)

Taron îmbrăcă un scafandru de protecţie, rezistent la tempe­r a tu r i î n a l t e . N u m a i as t fe l r euş i s ă s u d e z e c a p a c u l ; apoi r e z e r v o ­

r u l fu s u p u s u n u i c u r e n t d e a z o t t e r e s t r u p u r . î n c h i s e r ă p r in s u d u r ă şi r ob ine t e l e , î n f ă ş u r a r ă v a s u l cu o b u c a t ă d e b l i n d a j a s e m ă n î i t o a r e ou a c e e a ce a c o p e r e a n a v a , şi a b i a a t u n c i d e p u s e r ă r e z e r v o r u l în c a ­m e r a colecţ i i lor . O b ţ i n u s e r ă v ic tor ia cu p r e ţ u l une i j e r t fe m a r i : p a ­r a l i z a r e a b r a ţ u l u i b io logu lu i nu t r e c e a cu t o a t e s fo r ţ ă r i l e m e d i c u l u i . Eon Tal su fe rea cumpl i t , d a r nici g î n d să r e n u n ţ e la i deea d e a p a r t i c i p a la e x p e d i ţ i a s p r e d i s c u l - s p i r a l ă . E r g Noor , c a r e î n ţ e l e g e a foar te b ine c u r i o z i t a t e a Iui ş t i in ţ i f ică î n t r - a d e v ă r -mis tu i toa re , nu s-a î n d u r a t să- l l a se pe „ T a n t r a " .

Sp i r a lod i scu l — o a s p e ven i t d in l umi î n d e p ă r t a t e — se af la l a o d i s t a n ţ ă cu m u l t m a i m a r e d e „ V e l a " dec î t c r e z u s e r ă la î n c e p u t . î n l u m i n a r e f l ec toa re lo r — di fuză în d e p ă r t a r e — n u p u t u s e r ă i n i ­

ţ i a l să- i ap r ec i eze b ine d i m e n s i u n i l e . E r a cu a d e v ă r a t o c o n s t r u c ţ i e co losa l ă , a v î n d un d i a m e t r u a p r o x i m a t i v d e 350 d e m e t r i . C a s ă î n t i n d ă p î n ă i a el s i s t e m u l de p ro tec ţ i e , au fost nevoi ţ i s ă d e m o n ­teze cab lu r i l e de pe „ V e l a " . A s t r o n a v a m i s t e r i o a s ă se î n ă l ţ a d e a ­s u p r a o a m e n i l o r ca un zid a p r o a p e ve r t i ca l , c a r e s e p i e r d e a d e p a r t e , în ape le î n t u n e c a t e a le c e r u l u i . Nor i c a de s m o a l ă î n v ă l u i a u m a r -

g i n e a si ipcrioari î a d i scu lu i u r i a ş . î n t r e a g a Iui s u p r a f a f a e ra a c o ­periţ i i cu o m a s ă de un v e r d e de m a l a c h i t şi c a r e a t i n g e a a p r o a p e nn m e t r u g r o s i m e . S u b s t r a t u l a c e s t a , b r ă z d a t de c r ă p ă t u r i ad ine i , se ză rea s t r ă l u c i n d un m e t a l de un a l b a s t r u v iu . P a r t e a d i scu lu i i n t o a r s ă sp re „ V e l a " era p r e v ă z u t ă cu o c r e a s t ă in f o r m ă de va l , r ă s u c i t ă în sp i ra l ă , av înd c inc i sp rezece me t r i în d i a m e t r u şi a p r o a p e zece metr i în î n ă l ţ i m e . C e a l a l t ă l a t u r ă a a s t r o n a v e i , c a r e se p ie r ­dea in bezna ineon j i i r ă toa re , p ă r e a m a i b o m b a t ă şi p ă r e a un fel de ca lo t ă sferică, l ipi tă de un disc g r o s de douăzec i d e m e t r i .

Discul acela colosa l se î n f u n d a s e a d i n e cu o m a r g i n e în so l . La poa le le z idu lu i me ta l i c ver t i ca l , o a m e n i i v ă z u r ă s t i n c a t op i t ă , c a r e c u r s e s e î n l ă tu r i ca o s m o a l ă g r o a s ă .

Cerce tă to r i i p i e r d u s e r ă mai m u l t e ore c ă i i t i n d v reo i n t r a r e ori t r a p ă . Nu g ă s i r ă nici orificii de - a l e a p a r a t e l o r op t ice , nici r o b i n e t e a le s i s t emulu i de pu r j a r e . S t înca de m e t a l p ă r e a t u r n a t ă d i n t r - o b u c a t ă . E r g Noor, c a r e p r e v ă z u s e aces t lucru , ho tă r î să p ă t r u n d ă î n ă u n t r u l nave i cu a ju to ru l d i spoz i t ivu lu i de t a i e r e e l ec t roh id rau l i c , c a r e bi ruia or ice b l i n d a j a l a s t r o n a v e l o r t e r e s t r e . După o s c u r t ă con­s f ă t u i r e , c ă z u r ă cu toţii d e aco rd s ă d e s c h i d ă virful c res te i s p i r a l e . Acolo t r ebu ia n e g r e ş i t să se afle un gol o a r e c a r e , fie o c o n d u c t ă , fie o i n t r a r e circi»«ară în n a v ă , pr in ca re p u t e a u să a j u n g ă p i n ă la încăpe r i l e d i n ă u n t r u .

O s tud ie re t e m e i n i c ă a d i s c u l u i - s p i r a l ă p r e z e n t a un m a r e i n t e ­r e s . In in te r io ru l navei ven i te din lumi î n d e p ă r t a t e , p u t e a să se fi p ă s t r a t n e a t i n s e a p a r a t e l e şi m a t e r i a l e l e , ca şi ob iec te le de uz c u r e n t a le ce lor ca re au p i lo ta t a s t r o n a v a pr in ab i su r i l e s p a ţ i a l e .

De p a r t e a c e a l a l t ă a d iscu lu i , s p i r a l a a j u n g e a p î n ă la sol . De­p l a s a r ă p i n ă aco lo un p ro iec to r , t r a s e r ă fire d e î n a l t ă t e n s i u n e . Lu­m i n a a l b ă s t r u i e re f l ec ta tă de disc se r ă s p i n d i ca o c e a ţ ă t u l b u r e pes te c i m p i e , a j u n g i n d p î n ă la n i ş te ob iec te î n t u n e c o a s e şi foar te î na l t e , cu c o n t u r u r i nedef in i te , p robab i l s t înc i , p r i n t r e ca re se c ă s -cau porţ i le l a rg i a le unui î n t u n e r i c f ă ră fund . P r o b a b i l că t ocma i acolo se afla cobor î r ea s p r e c imp ia cea j o a s ă pe ca re au pu tu t î n t r e z ă r e a s c ă in t impu l a t e r i ză r i i „ T a n t r e i " .

— La desch ide rea d isculu i nu vor lucra decî t Key Beer şl cu mine , în s c a f a n d r i d e cea m a i pe r f ec ţ i ona t ă p ro tec ţ ie t e r m i c ă şi î m p o t r i v a r aze lo r , spuse E r g Noor . Cei la l ţ i , î m b r ă c a ţ i în s c a f a n d r i biologici , v o r s t a de pază . . .

Deoda t ă , şeful se opr i . P r i n c o n ş t i i n ţ a lui t recu fu lge ră to r ceva ce-i s t i rn i In i n i m ă o t e a m ă d e ne în ţ e l e s ; s imţ i că i se ta ie p i ­c ioa re le . In locul nobi le i lui vo in ţe u m a n e , f ă ră d e ves te , a p ă r u s u p u n e r e a o a r b ă a unui a n i m a l slei t de p u t e r i . S c ă l d a t în s u d o a r e , E r g Noor î n a i n t a fă ră să v rea s p r e p o a r t a cea n e a g r ă . S t r i g ă t u l Nizei , r ă s u n i n d în te lefonul lui , îl dezmet i c i pen t ru o c l ipă . Se opr i în loc, d a r pu t e r ea î n t u n e c a t ă care- i s t ă p î n e a ps ihicul îl m i n ă din nou î n a i n t e .

Aflaţi la m a r g i n e a cercu lu i de l u m i n ă , Key Beer şi Eon Tal p o r n i r ă î m p r e u n ă cu şeful expedi ţ ie i , o p r i n d u - s e ca şi el in d r u m şi l up t ind d in g reu î m p o t r i v a lor înş i ş i . Acolo, la p o a r t a î n t u n e r i ­culu i , în mi j locul no r i l o r ceţoşi , se s t î rn i o m i ş c a r e , o f o r m ă de neconcepu t p e n t r u m i n t e a o m e n e a s c ă , şi astfel cu a t î t m a i î n s p ă i -

m î n t ă t o a r e . De r î ndu l aces ta , nu m a i e ra c u n o s c u t a f ă p t u r ă cu ch ip d e m e d u z ă ; în p e n u m b r a cenuş ie se mi şca o cruce n e a g r ă ,

cu b r a ţ e l a rg i şi o u m f l ă t u r ă e l ip t ică în c e n t r u . Pe t re i e x t r e m i ­tă ţ i a le cruci i se v e d e a u lent i le c a r e a r u n c a u ref lexe in l u m i n a r e ­f lec toru lu i ce s t r ă b ă t e a cu g r e u e m a n a ţ i i l e u m e d e . B a z a cruci i S8 p i e r d e a in b e z n a unei v ă g ă u n i n e l u m i n a t e .

E r g Noor, c a r e m e r g e a m a i r e p e d e dec i t ce i la l ţ i , a j u n s e cam la o s u t ă de p a ş i de ob iec tu l aces t a n e i n ţ e l e s şi c ă z u . Ch ia r m a i î n a i n t e c a o a m e n i i î n c r e m e n i ţ i de s p a i m ă să-ş i fi p u t u t d a s e a m a c ă în joc es te î n s ă ş i v i a ţ a şefului lor, c rucea cea n e a g r ă se î n ă l ţ ă m a i su s de cercul f irelor î n t i n s e . Se a p l e c ă î n a i n t e c a un lujer de p l a n t ă , cu v ă d i t a i n t e n ţ i e d e a t r ece pes te c î rapul d e p ro tec ţ i e $1 a a j u n g e p î n ă la E r g Noor .

Niza Kri t , cu pu t e r i î n m u l ţ i t e d e d e s p e r a r e , r id i că e m i ţ ă t a r u l cu sc în te i al d i spoz i t ivu lu j de t ă i e re , d ă d u d r u m u l c u r e n t u l u i ş l săr i î n a ­inte , a c o p e r i n d u - l c u t r u p u l s ă u p e E r g Noor . Din cele t re i e x t r e ­mi tă ţ i a le crucii ţ î ş n i r ă fu lge re ş e r p u i t o a r e . T î n ă r a fa tă c ă z u pes t e E r g Noor cu b r a ţ e l e a r u n c a t e î n l ă t u r i . D in fericire , e m i ţ ă t o r u l , s că -p î n d u - i d in n i î n ă , s e î n t o a r s e cu c a p ă t u l l ă r g i t al ţevii t o c m a i sp re c e n t r u l crucii celei n e g r e . A c e a s t a se îndo i convu l s iv , c a ş l «ura a r fi c ă z u t pe s p a t e , şi d i s p ă r u in b e z n a de n e p ă t r u n s d i n t r e s t î nc i . E r g Noor şi cei doi t o v a r ă ş i ai să i îş i v e n i r ă î n d a t ă î n fire, r id i -c i n d - o pe N i z a ; se r e t r a s e r ă d inco lo d e m a r g i n e a d i s c u l u i - s p î r a l ă . • Inse t i to r i i lor,, c a r e se d e z m e t i c i r ă î n t r e t imp , î m p i n g e a u sp re ei un t u n i m p r o v i z a t d î n t r - u n m o t o r p l a n e t a r . Cu o fe roc i ta te pe c a t e nu şi-o c u n o s c u s e p î n ă acum-, E r g Noor î n d r e p t a ş u v o i u l d i s t r u g ă t o r al r a d i a ţ i i l o r sp re s t înc i l e c a r e f o rmau p o a r t a î n t u n e r i c u l u i , n i ă t u -r i n d c i m p i a cu c e a m a i m a r e g r i j ă , c ă u t i n d să nu s s a p e nici u » me­t ru p ă t r a t til so lu lu i . Eon Ta l , î n g e n u n c h e a t î n f a ţ a Nizei n e m i ş ­c a t ă , îi vorl iea încet , p r in t l l e fon , c ă u t i n d să-i d i s t i n g ă faţa p r in s i l icolui căş t i i . T i n ă r a f a t ă ţ i nea ochii închiş i şi nu se mi şca d e ­loc. Nici pr in te lefon, nici p r i n s c a f a n d r u , b io logu l n u reuş i să prirKîă v reo u r m ă tle respirafîe.

— M o n s t r u l a o m o r î t - o pe Niza ! s t r i g ă cu d u r e r e Eon Ta l , a ^ r i n d u - l pe E r g Nonr, c a r e se a p r o p i a . P r i n v iz ie ra î n g u s t ă a căş t i i , nu pu tea vedea ochii şe fu lu i .

— T r a n s f w r t a ţ i - a i m e d i a t pe „ T a n t r a " , în î n g r i j i r e a L u m e ! l ^ r u n a i el , şi g l a s u l îi s u n a a c u m m a i m e t a l i c dce i t o r i c ind . Aju-tă^î şi d u m n e a t a s ă e luc ideze n a t u r a a fec ţ iun i i . . . R ă m i n e n t aici ţ a s e in.şi p e n t r u desăvî rş i i rea ce rce tă r i lo r . Geo logu l s ă m e a r g ă eu vo». Nu p u t e m zăbov i m a i m u l t pe a c e a s t ă p l a n e t ă : Ce rce t ă r i l e de aici a r t r ebu i să fie d u s e cu t a n c u r i de o e x c e p ţ i o n a l ă protecţîie, pe c a r e nu le a v e m la d i spoz i ţ i e ; iar f ă r ă e le r i s c ă m s ă p r ă p ă d i m eameniw Lua ţ i a l t re i l ea c ă r u e f w şi gră*fţi-vă!

E r g Noor se î n t o a r s e şi, f ă ră să mai amr rce v reo p r iv i r e î n d ă ­r ă t , se î n d r e p t ă s p r e a s t r o n a v a - d i s c . „ T u n u l " fu î m p i n s î n a i n t e . I n -g î n e r u l - m e c a n i c , ca-re se p o s t ă f îngă el, a r u n c a şuvo iu l de foc d in zece în rece m i n u t e , m ă t u r î n d t o t s emice rcu l p î n ă l a m a r g i n e a dis­cu lu i . E r g Noor şi Key Beer t r a s e r ă d i s p o z i t i v u l de t ă i e r e l î n g ă c r e a s t a ce^ei d e - a d o u a vo lu te e x t e r i o a r e a sp i r a l e i , c a r e Ie a j u n g e a la î n ă l f i m e a p i ep tu lu i .

Un vuie t p u t e r u l c s t r ă b ă t u c h i a r şi p r in g r o s i m e a s c a f a n d r i l o r d e î n a l t ă p ro t ec ţ i e . Pe p o r ţ i u n e a pe c a r e o a l e s e s e r ă pe s t r a t u l d e m a -

lachi t , î n c e p u r ă să şe rp i i i a scă c răpă l i i r i n i ă r i i n t e . Bucă ţ i d in acea ­s t ă m a s ă d u r ă z b u r a u î n l ă t u r i , l ov indu- se cu z g o m o t dc s c a f a n d r i . Al doilea i n g i n e r e l ec t ron i s t a d u n a in t r -o l adă m o s t r e din a c e s t e f r a g m e n t e . ! ) e p l a s î n d u - s e l a t e r a l , d i spoz i t ivu l de t ă i e r e d e s p r i n s e d in s t r a t u l p r o t e c t o r o l e spede î n t r e a g ă şi descoper i o sup ra fa fă (Ţrunjoasă de o c u l o a r e i n t ens a l b a s t r ă . Key Beer fixă d i m e n s i u n i l e unu i p ă t r a t — sufic iente pen t ru a p e r m i t e p ă t r u n d e r e a în in te r io r a unoi om î m b r ă c a t în s c a f a n d r u — şi, d i n t r - o a p ă s a r e e n e r g i c ă , I r a se o l inie. T ă i e t u r a p ro fundă in me ta lu l a l b a s t r u nu reuşi t o tuş i să-i s t r ă p u n g ă î n t r e a g a g r o s i m e . Beer t r a s e o a d o u a linie, p e r p e n ­d i c u l a r ă pe cea dinţ i i , şi începu să m i ş t e t ă i şu l î n a i n t e şi î n a p o i , m ă r i n d t e n s i u n e a . Tă ie tu ra se ad înc i mai b ine de un m e t r u . Obos i t , Beer îi t recu şefului a p a r a t u l C rg Noor ta ie , în p r imu l r î nd , a t re ia l a tu r ă a p ă t r a t u l u i . Tă i e tu r i l e au î n c e p u t a c u m să se ca ş t e , l ă r g i n d u - s e î n s p r e a f a r ă .

— A t e n ţ i u n e ! î n a p o i , j o s ! s t r i g ă p r in microfon l'.rg Noor , de -r o n e c t î n d a p a r a t u l de t ă i a t şi t r ă g i n d u - s e î n d ă r ă t . O b u c a t ă groas i i de mefa! se r ă s f r i n s e d e o d a t ă ca t i n i c h e a u a unei cuti i de c o n s e r v e ; d in orificiul desch i s ţ î şn i a fa ră o f l acă ră ne înch ipu i t d e vie . Din fer icire nu bă t ea p e r p e n d i c u l a r fa tă de d i sc , cl pe o t a n g e n t ă de -a l u n g u l umf lă tu r i i sp i ra le i . N u m a i a c e a s t ă î m p r c i u r a r e le p e r m i s e no rocoş i lo r c e r c e t ă t o r i să s c a p e cu v ia ţ ă ; de al tfel , me ta lu l a l b a s ­t ru , topi t î n t r - o c l ipă . î nch i s e d in nou orificiul t ă i a t . E r g Noor şi Key Beer s c ă p a s e r ă n u m a i d a t o r i t ă s c a f a n d r i l o r lor . Exploz ia îi a r u n c ă d e p a r t e de a s t r o n a v a aceea c i u d a t ă . îi î m p r ă ş t i e pe ce i la l ţ i , r ă s t u r n ă „ t u n i l l " şi r u p s e cab lu r i l e d e î n a l t ă t e n s i u n e .

Ven indu - ş i în fire d u p ă şocul suferi t , î n ţ e l e se r ă cu toţ i i că au r ă m a s fără a p ă r a r e . Din fer icire , a t î t o a m e n i i , cît şi une l t e l e lor se af lau în c împu l l u m i n a t de p ro iec to r . Nimeni nu e ra r ă n i t . E r g Noor h o t ă r î t o tuş i că le a j u n g e . U r c i n d u - s e pe că ruc io ru l ca r e nu sufe r i se de t e r io ră r i , ce rce tă to r i i se r e t r a s e r ă în g r a b ă spre a s t r o -niiva lor.

Fer ic i tu l c o n c u r s de î m p r e j u r ă r i care-I s c ă p a s e în c l ipa desch i ­der i i i m p r u d e n t e a a s t r o n a v e i s t r ă i n e nu fusese n i c idecum d e t e r m i ­n a t d e sp i r i tu l de p rev i z iune al şefului . O a doua î n c e r c a r e s-ar fi p u t u t sfîrşi cu r e z u l t a t e m u l t mai t r a g i c e . Şi apoi Niza . a s t r o n a -v i g a t o a r e a lui d r a g ă , ce-o fi n i ca ? E r g Noor t r ă g e a n ă d e j d e a că s c a f a n d r u l ei m a i a t e n u a s e pu ţ in p u t e r e a u c i g ă t o a r e a crucii n e g r e . I.a u r m a u r m e i , nici b io logu l nu fusese o m o r î t de a t i n g e r e a m o n ­s t r u o a s e i meduze . . . D a r p u t e a - v o r o a r e ei , aici , d e p a r t e de perfec-ţ i o n a t e t e i n s t i t u i e m e d i c a l e de pe P ă m î n t , să c o m b a t ă a c ţ i u n e a uneî a r m e n e c u n o s c u t e ?

In c a m e r a de t r ece re . Key Beer se ap rop i e de şeful expedi ţ ie i , a r ă t î n d u - i p a r t e a din s p a t e a u m ă r u l u i său s t î n g . E r g Noor se în ­

t o a r s e s p r e o g l i n d ă . O g l i n z i l e aces t ea din c a m e r e l e d e t recere , ser­v i n d u n u i con t ro l a t e n t la î n t o a r c e r e a de pe o p l a n e t ă s t r ă i n ă , r e ­p r e z e n t a u un mob i l i e r a b s o l u t o b l i g a t o r i u . O po j gh i ţ ă sub ţ i r e de pe u m ă r a r u l făcut din z i rcon iu t i t an ic se des făcuse -, d in r u p t u r ă se vedea un f r a g m e n t de me ta l azu r iu , c a r e i se înf ipse în s t r a tu l Izo­l a t o r f ă r ă a fi s t r ă p u n s s t r a t u l in te r ior al s c a f a n d r u l u i . Reuş i ră cu g r e u s ă s c o a t ă schi ja a c e a s t a . P u t e a u a c u m să a d u c ă pe P ă m î n t o m o s t r ă d in e n i g m a t i c u l m e t a l d in ca re era f ăcu tă a s t r o n a v a - d i s c .

In sf irş i t , e l ibe ra t de s c a f a n d r u , E r g Noor reuşi să in t re , sau ,

m a i b ine z is , s ă se t i r a s c ă s u b a p ă s a r e a î n g r o z i t o a r e a te r ib i le i p l a n e t e , i n u u n t r u l nave i s a l e .

Membr i i expedi ţ ie i îl i n t i m p i n a r ă cu u n s e n t i m e n t d e m a r e u ş u r a r e . U r m ă r i s e r ă p r in s t e reov ideo te l e foane le lor d e s f ă ş u r a r e a . ca ­tas t ro fe i d e l i n g ă d i sc , as t fe l încî t nu m a i a v e a u nevo ie s ă î n t r e b e de r e z u l t a t e l e încercăr i i .

Capitolul IV

CALUL DE PE FUNDUL MARII

Yaren caldă şi transparentă îşi legăna dulce scinteietoarele unde a l b a s t r u - v e r z u i . Vefer i n t r ă înce t în a p ă p î n ă la g î t şi , a r u n c î n d u - ş i b r a ţ e l e î n l ă t u r i , c ă u t a s ă se ţ i n ă în p i c ioa re pe fundu l pov î rn i t . P r i ­v ind pe d e a s u p r a u n d e l o r l ine zor i le p l ine de l u m i n ă , s imfca d in nou că se d izo lvă in m a r e a a c e a s t a n e m ă r g i n i t ă , că dev ine el î n suş i o păr t i c i că din n e c u p r i n s u l n a t u r i i . A d u s e s e cu el . la m a r e , o d u r e r e vecfie, cu g reu s t ă p i n i t ă . E r a d u r e r e a d e s p ă r ţ i r i i de m ă r e ţ i a c o s m o ­sului , de ca re îl l ega o a d e v ă r a t ă p a t i m ă , de n e m ă r g i n i t u l o c e a n d e c u n o ş t i n ţ e , d e a s p r a c o n c e n t r a r e în ca re îşi t r ă i s e f iecare zi d in v i a ţ ă d i rec to ru l s t a ţ i u n i l o r e x t e r i o a r e . E x i s t e n ţ a lui de a c u m t r a î n t r - u n c o n t r a s t p r o n u n ţ a t cu t r ecu tu l şi n u m a i d r a g o s t e a - i m e r e u c r e s c i n d ă p e n t r u Veda ii m a i î n f r u m u s e ţ a z i le le şi-i făcea m a i p u ţ i n î m p o v ă r ă t o a r e t r i s t a l i be r t a t e de a nu g i n d i . Se c u f u n d a s e cu e n t u ­z i a s m u l unu i neofi t în ce rce tă r i l e i s to r ice . Ii e r a r e c u n o s c ă t o r Vedei Kong , ca r e o r g a n i z a s e o e x c u r s i e pe he l i cop lan în ţ a r a d r a g ă , u n d e locu ise ră in a l t e v r e m u r i s t r ămoş i i lui D a r Veter şi c a r e e r a a ş a c u m ş i -o înch ipu i se in v isur i le - i de copi l . D u r e r e a şi t r i s t e ţ e a pe c a r e i le t r e z e a în suflet t r ecu tu l a m a r al poporu lu i s ă u e r a u în ace la ş i t i m p un leac î m p o t r i v a p ropr i i lo r lui decepţ i i . Ca şi in f a ţ a i m e n s i t ă ţ i i mă r i i , a ce s t e necazur i ii a p ă r e a u mai m ă r u n t e şi-l f ăceau s ă se î m ­pace cu i r e p a r a b i l u l , cu c a r e de obicei o m u l se î m p a c ă cel m a i g r e u .

O voce dulce , a p r o a p e de copil , îl s t r i g ă p e n u m e . O r e c u n o s c u pe Ava E igoro , p r i n c i p a l a a j u t o a r e a Vedei K o n g . Cu o m i ş c a r e l a r g ă cu b r a ţ e l e . D a r Ve te r făcu p l u t a , a ş t e p t î n d - o pe t î n ă r a f a t ă . A v a s ă r i în a p ă şi veni l i n g ă d i n s u l . De pe p ă r u l ei a s p r u , n e g r u ca p a n a co rbu lu i , se r o s t o g o l e a u p ică tu r i m a r i , i a r t r u p u - i o a c h e ş , g ă l b u i , p ă r e a ve rde s u b s t r a t u l sub ţ i r e de a p ă . I n o t a r ă a l ă t u r i , în î n t i m p i -n a r e a soa re lu i , sp re o insu l i ţ ă s i n g u r a t i c ă şi p u s t i e . Toţ i copiii Erei Mare lu i Cerc c r e ş t e a u pe m a l u l mă r i i ca n i ş t e î n o t ă t o r i de c l a s ă ; cit de sp re Veter , a v e a în a c e a s t ă m a t e r i e un t a l e n t deoseb i t . La în ­ceput , p o r n i s e în î n o t fă ră g r a b ă , t e m î n d u - s e să n-o o b o s e a s c ă pe Ava , d a r fa ta luneca pe l i n g ă cl uşor , f ă r ă efor t . Ve t e r î ncepu să-ş i m ă ­r e a s c ă v i teza , o a r e c u m u imi t de m ă i e s t r i a Avei . D a r ch ia r şi a t u n c i c ind îno ta d in r ă s p u t e r i . Ava nu r ă m i n e a în u r m ă , deş i ch ipu l ei d r ă ­g ă l a ş şi imobil p ă s t r a şi m a i d e p a r t e a ceea ş i expres i e c a l m ă . D i n s p r e i n su l ă se auz i vu ie tu l s u r d al v a l u r i l o r c a r e se s p ă r g e a u de m a l . Ve te r se l ă s ă pe s p a t e , iar fa ta , ca re -ş i l u a s e t o c m a i av in t , d e s c r i s e im cerc şi se î n t o a r s e s p r e el .

— A v a , îno ţ i m i n u n a t ! s t r i g ă , p l in d e a d m i r a ţ i e . D a r Vete r . — î n o t m a i p ros t decî t p lon jez , m ă r t u r i s i f a t a şi D a r Ve te r se

m i r ă din nou . — Mă t r a g din poporu l j a p o n e z , u r m ă Ava . Pe t i m p u r i e x i s t a s e

u n t r i b î n t r e g în ca re t oa t e femei le e r a u s p e c i a l i z a t e în p l o n j a t :

ipescujau per ie , admtm a l g e comes l i h i l e . t n d e c u r s de o mie de a«ii a j u n s e s e r ă la o r e m a r c a b i l ă m ă i e s t r i e , c a r e s-a m a J M t e s t a t i i i l imi i lă tor Sin p e r s o a n a m e a a c u m c îod au m a t e x i s t ă nici ]>opor nici p - a i j a ­ponez . . .

^ P r i n t r e stîwcile m a r i d e l i n g ă m a l , manea f4i>rmase t r e c ă t o r i aAinci, s t r ă b ă t u t e de s o a r e . C ă p t u ş i t e cu nu ig l l de ţ e l e i i r t iu iecale a ie bare^tUir şi Î n c a d r a t e cu c iucuri i a lge lo r , ga le r i i l e a c e s t e a s u b m a r i n e d u c e a u s p r e p a r t e a r ă s ă r i t e a n ă a insu le i , măr-gini tă de a d i n c u r i n e c u n o s c u t e şi n e g r e . Veter r e g r e t a a c u m că n -a l u a t de la Veda o h a r t ă a m ă n u n ­ţ i t ă a l i to ra lu lu i . P l u t e l e expedi ţ ie i m a r i n e s t r ă l u c e a u la soare l i n g ă p r o m o n t o r i u l vest ic ; e le n -au a j u n s decî t la c î ţ iva k i lomet r i de i n s u l ă . P e p a r t e a c e a l a l t ă «ira o p l a j ă m i n u n a t ă , p e c a r e se a l i a Veda îm-preajmă cu ceiJaiţi t o v a r ă ş i ai lor . In acea zi se prcs4:hirabaii a n i m i i -i a t o a r e l e m a ş i n i l o r , şi î n t r e a g a eicpcditie p ro f i l a de r ă g a z , o d i h n i n d u - s e p e p l a j ă . Numai D a r Veter na p u t u s e r e z i s t a pa t ime i s a l e din copi ­l ă r i e p e a l r u cercctannea insu.îe.lOT fielocuite . , .

D e a s u p r a ino tă toni lor a l î r n a un colţ a m e n i n ţ ă t o r a l s t înc i lo r d e amdezjt De c u r î n d , u n c u t r e m u r d ă r i m a s e p a r t e a n m i veche a m a l u l u i şi b locur i l e d e p i a t r ă m a i p u r t a u u rme le p r o a s p e t e a le c a t a -d i s w u l i r i . O i n s p r e l a rg b ă t e a u va lu r i p u t e r n i c e . ,\v.a şi D a r Veter â n o t a r ă m u l t t imp p r in a p a n i t u n e c a t ă d e l i n g ă o i a i u l r ă s ă r i t e a n ; i n s t in ţ i t g ă s i r ă o l e spede de p i a t r ă , pe c;ire D a r Vet>er o î m p i n s e pe A v a , c a r e , ta r î ndu l ei, il t r a s e apoi s.ns d e m i n ă .

Cei •dm î n o t ă t o r i SJATM p i n ă in vi r ful insultei, p r i v i r ă de s u s zbii-citwnui va lur i io r . D e a s u p r a cape t c io r lor z b u r a u p e s c ă r u ş i i s p e r i a ţ i . Ta*cle ce i e ş e a n d in c r ă p ă t u r i l e s t i n r i l o r r ă s p i n d e a u un m i r o s a s t r i n -gsent. Veter se î n t i n s e pe o p i a t r ă c a l d ă , p r i v i n d a l e n e t a l a z u r i l e . A v a •se lăsă p e vine cii iar la raarginea s t înci i şi se c ă z n e a să d i s t i n g ă ceva de p e fundu l ape i . In p a r t e a a c e a s t a a i n su i e i rru ex i s t au r*ici b a n c u r i d e n i s ip , nici oir işnui tui p i e t r i ş . Un colţ a b r u p t d e s t î n c ă a t i r n a deas j i -p r a apei i n t a n e c a t e , u l e i o a s e ; la m a r g i n e a lui, soa re l e a p r i n d e a un t t v o rb i to r d e tomină.

— C e vezi aco to , A v a ? C u f u n d a t ă în m e d i t a ţ i a ei, f a t a nu se î n t o a r s e î n d a t ă : — N i m i c . P e d u m n e a t a t e a t r a g i n s u l e l e pus t i i , pe m i n e — fundu l

m ă r i i . Mi se p a r e ş i «nie că a e e t o poţ i g ă s i o r i c ind ceva i n t e r e s a n t , poţ i face o descoper i re . . .

— Vrei să p lon j ăm a c o l o ? i n t r e b ă el , a r ă t î n d n is ipul l u w i n o s ^ d i n a d î n c i m e . Sprinceneile Avei , r i d i ca t e u ş o r sp re t î m p i e , se î n ă l ţ a r ă şi m a i insilt :

— Ai s ă poţ i ? Aiici s î n t cel pu ţ i n douăzec i şi cinci d e met r i . . . k t c ru de c a r e nu- i în s t a r e decî t un p ion jor cu m u l t ă exper i en ţă . . .

— Ara s ă încerc . . . B a r d u m n e a t a ? In loc de r ă s p u n s , Ava se r i d i că , c ă u t ă in j u r u l ei şi a lese o p i a t r ă

m a r e pe ca re o a d u s e la «nargimea st înciL — Dă-mi voie s ă f a ţ întâi e î n c e r c a r e cu o p i a t r ă . E s t e cam î m p o ­

t r i v a refMli lor reele, m ă tera in-să să n u d*ra de o a r e c a r e c u r e n ţ i : p r e a e s t e c u r a t fundul .»

F a t a r id ică mî in i l e , se ap l ecă î na in t e , apoi se î n d r e p t ă , l ă s i n d u - s e pe s p a t e . Ve t e r îi u r m ă r e a raişcăiiie r e sp i r a to r i i cu giîndui 5 - 0 im i t e . A v a nil m a i ro s t i mici un c u v i n t . Oi ipă c i t eva exe rc i ţ i i , a p u c ă p i a t r a şi se azv î r l i în n e a g i a a d i n c i m e , ca în t r -o p r ă p a s t i e . ' Andezit = rocă vuicanică {Ni. R.^.

Trecu m a i b ine de un m i n u t , d a r nu se vedea nici u r m ă din c u r a ­j o a s a f a t ă . Veter s imţ i o v a g ă ne l in i ş t e . Începu şi el să c a u t e o p i a t r ă p e n t r u lest , f ăc îndu-ş i s o c o t e a l a c ă lui îi t r ebu i a u n a cu m u l t m a i m a r e . R id icase t o c m a i o b u c a t ă de a n d e z i t de v reo pa t ruzec i de k i l o g r a m e , c ind la s u p r a f a ţ a măr i i a p ă r u Ava . R ă s u f l a d in g r e u ţ i p ă r e a foar te obos i t ă .

— Este acolo. . . un cal I r euş i ea cu g r e u să r o s t e a s c ă . — Ce spui ? Ce ca l ? — S t a t u i a unu i cal imens . . . acolo , i n t r -o f i r idă . O s ă m ă u i t î n d a t ă

m a i b ine . — E p rea g r e u . Ava . A ş t e a p t ă p u ţ i n , n e d u c e m înapo i şi luSm

n i ş t e s c a f a n d r i şi o b a r c ă . — Nu ! V r e a u să m ă duc a şa c u m s î n t ! şi f a ta îşi aruncă b r a ţ e l e

î n l ă t u r i . A c u m . î n d a t ă ! Va fi i zb inda m e a p rop r i e , n u a a p a r a t e l o r . Pe ce i la l ţ i îi c h e m ă m m a i t î rz iu !

— Bine , n u m a i s ă viu şi eu cu d u m n e a t a ! V e t e r p u s e m i n a p e p i a t r a lui . Ava z imbi :

— l a u n a m a i mică , u i te ca asta. D a r cu respiraţia ce faci ? V e t e r r e p e t ă docil exerc i ţ i i le p r e l i m i n a r e şi se a r u n c ă în m a r e cu

piîdTa în m i n ă . Apa îl izbi p u t e r n i c în o h r a z , îl î n t o a r s e cu s p a t e l e sp re A v a , îi s tr ivi p iep tu l , s t i r n i n d o d u r e r e v ie în urech i . L u p t ă î m p o ­t r i v a ei, i n c o r d i n d u - ş i toţ i muşch i i t r u p u l u i , s t r i n g i n d din fă lc i . Dede­subt , p e n u m b r a rece şi c enuş i e d e v e n e a to t mai d e a s ă , l u m i n a vese l ă a zilei se î n t u n e c a r a p i d . P u t e r e a rece şi d u ş m ă n o a s ă a a d î n c i m i l o r î ş i p u n e a pe el s t ă p i n i r e a : s i m ţ e a a m e ţ e a l ă , ochi i îl d u r e a u . D e o d a t ă m i n a f e rmă a Avei il a t i n se d e u m ă r şi D a r Veter s imţ i s u b p ic ioare n i s i p u l solid cu s l abe luciri a r g i n t i i . I n t o r c i n d u - ş i cu g reu c a p u l în d i r e c ţ i a i n d i c a t ă de A v a , t r e să r i de u imi re , s c ă p i n d p i a t r a d in m i n ă . i n d a l ă a n a il î m p i n s e în s u s . Nu-şi m a i a m i n t e a c u m a a j u n s l a s u p r a f a ţ ă . Nu vedea n i m i c în cea ţ a r o ş i a t i c ă ce-l î n c o n j u r a , i n s p i r a d o a r ţ i e x p i r a c o n v u l s i v a e r u l . D u p ă un t i m p , c ind u r m ă r i l e p re s iun i i s u b m a r i n e se m a i a t e n u a r ă p u ţ i n , l ă s îndu- i c r e i e r u l l iber , în m e m o r i a lui î n v i a r ă cele v ă z u t e . Tn p u ţ i n e l e cl ipe pe t r ecu te pe fund, ochii ţ i c re ie ru l s ă u r e u ­ş i s e r ă s ă î n r e g i s t r e z e o m u l ţ i m e d e a m ă n u n t e .

S t î n c i l e î n t u n e c a t e f o r m a u în p a r t e a lor s u p e r i o a r ă o o f i v ă u r i a ş a . s u b c a r e se afla s t a t u i a u n u i cal g i g a n t i c . P e s u p r a f a ţ a ei l u s t r u i t ă nu se p r i n s e s e r ă nici a lge , nici scoici . S c u l p t o r u l n e a i n o s c u t u r m ă r i s e , în p r i m u l r î n d , să e x p r i m e v i g o a r e a . M ă r i s e p a r t e a din f a ţ ă a t r u p u l u i , l ă r g i s e p iep tu l m o n s t r u o s a) ca lu lu i t r ă s e s e m u l t în s u s g î t u l p u t e r n i c a r cu i t . P ic ioru l s t i n g din faţă e ra r id i ca t , i n a i n t î n d sp re s p e c t a t o r î nche ­i e tu r a r o t u n j i t ă a g e n u n c h i u l u i , i a r cop i ta u r i a ş ă a t i n g e a a p r o a p e p e d e d e s u b t p iep tu l t e l e g a r u l u i . Ce l e l a l t e p i c i o a r e p ă r e a u a s e s m u l g e d e la p ă m î n t î j i t r -un efort ne închipt i i t . as t fe l înc î t u r i a ş u l a n i m a l a t î r r a d e a s u p r a p r i v i t o r u l u i , p a r c ă s t r i v i n d u - l cu p u t e r e a lui f a n t a s t i c ă . P e g î tu l a r cu i t , c o a m a se gh icea ca un p i ep t ene z i m ţ a t bo tu l a p r o a p e c ă se p r o p t e a în piept , ia r ochi i p r i v e a u d e s u b f run tea a p l e c a t ă cu o c u m ­p l i t ă r ă u t a t e c a r e se o g l i n d e a şi in u rech i l e mic i , cu lca te pe s p a t e a l e m o n s t r u l u i d e p i a t r ă .

L i n i ş t i n d u - s e in ceea ce p r iveş t e s t a r e a lui D a r Veter ţ i l ă s i n d i i l î n t i n s pe s t înca n e t e d ă . Ava să r i d in nou in a p ă . In sf i rş i t , o b o s i t ă d e aces t e s c u f u n d ă r i ia a d î n c i m e ţ i s ă t u r a t ă d e p r i v e l i ş t e a descoper i r i i s a l e , t î n ă r a fa tă se î n t o a r s e , se a ş e z ă a l ă t u r i d e Dar , a ş t e p t î n d in t ă c e r e ca r e s p i r a ţ i a a c e s t u i a să r e v i n ă la n o r m a l .

9

— Ar fi i n t e r e s a n t de ş t i u t ce vecl i ime a r e a c e a s t ă s c u l p t u r ă ? i n t r e b ă ea, i n g î n d u r a t ă .

Ve te r r id i că d in u m e r i , a m i n t i n d u - ş i a m ă n u n t u l ca r e l a m i r a t cel m a i mu l t .

— C u m se face că s t a t u i a ca lu lu i n-a fost deloc a c o p e r i t ă de a l g e , nici de scoici ?

A v a se r ă s u c i d i n t r - o m i ş c a r e sp re e l : — Da, c u n o s c a s e m e n e a descope r i r i . S-a v ă z u t că a u fost acope­

r i te de o compoz i ţ i e spec ia lă ca re nu p e r m i t e f ixa rea pe ele a d i fer i te­lor o r g a n i s m e vii . As ta ar i n s e m n a că s t a t u i a d a t e a z ă de vreo d o u ă mii de ani î n a i n t e a Erei Cercu lu i .

— Din E r a Mar i i Sc iz iun i , in p r e a j m a descoper i r i i ene rg ie i nu ­c leare . . .

P e m a r e , î n t r e l i tora l şi i n s u l ă , a p ă r u un î no t ă to r . A p r o p i i n d u - s e , se r id ică din a p ă şi-i s a l u t ă d i n d din mî in i . Ve te r

r e c u n o s c u umer i i l a rg i şi p ie lea n e a g r ă şi s t r ă l u c i t o a r e a lui M w e n M a s . I n c u r î n d , a c e s t a se c a ţ ă r ă pe s t înc i . Un z î m b e t p l in de b u n ă t a t e s t r ă l u c e a pe f a ţ a u d ă a nou lu i d i rec to r al s t a ţ i u n i l o r ex t e r ioa re . Se înc l ină în fa ţa micu ţe i Ava şi-1 s a l u t ă pe D a r Ve te r cu un g e s t l a r g .

— S în t î n so ţ i t de Ren Boz. Am veni t ca s ă v ă ce rem un s fa t . — Cine- i Ren B o z ? — Un f izician d e la A c a d e m i a Limite lor . . . — Parcă - I c u n o s c . Se o c u p ă de p r o b l e m e l e co l e r a ţ i i l o r s p a ţ i u -

c î m p * ? U n d e l-aţi l ă s a t ? — Pe m a l . Nu p r e a ş t i e să î noa t e , in or ice caz n u ca d u m n e a ­

v o a s t r ă . U n cl ipocit u ş o r î n t r e r u p s e c u v i n t e l e lui M w e n M a s . — fAă duc la V e d a , s t r i g ă din a p ă Ava. Veter z imbi t inere i fete. — N-o m a i r a b d ă i n i m a să p o v e s t e a s c ă cit m a i c u r î n d d e s p r e

ca lu l d in a d i n c u r i , făcu el şi-i poves t i lui M a s d e s p r e descope r i r ea lor . Afr icanul îl a s c u l t ă f ă ră nici un i n t e r e s . D e g e t e l e l ung i i se m i ş c a u n e r v o s , p i p ă i n d u - i m e c a n i c b ă r b i a . In p r iv i r ea î n d r e p t a t ă a s u p r a lui, D a r Ve te r citi ne l in i ş t e şi s p e r a n ţ ă .

— Văd că t e f r ă m î n t ă ceva g r a v . A tunc i să nu m a i z ă b o v i m ! M w e n M a s prof i tă de i nv i t a ţ i e . Aşeza t pe m a r g i n e a s t inci i , d e a s u ­

p r a t a l a z u r i l o r ce a s c u n d e a u e n i g m a t i c a s t a t u i e , îşi m ă r t u r i s i î ndo ie ­lile care- l c h i n u i a u . I n t î l n i r e a lui cu Ren Boz nu e ra i n t i m p l ă t o a r e . V iz iunea m i n u n a t e i l umi de pe e p s i l o n - T u c a n a nu-l m a i p ă r ă s i s e din m o m e n t u l în t î ln i r i i lor. A tunc i înco l ţ i se în su l l e tu l său u n v i s r n î n u n a t : s ă se ap rop i e , fie şi p e n t r u o s i n g u r ă cl ipă, de l u m e a aceea , î n f r î n g î n d p e or ice ca le s p a ţ i u l m o n s t r u o s care- l d e s p ă r ţ e a de ea . Dorea ca î n t r e t r i m i t e r e a şi r e c e p ţ i o n a r e a unei c o m u n i c ă r i , a unui s e m n a l sau t ab lou s ă nu m a i ex i s te un i n t e r v a l de s u t e de an i , inaccesibi l unei ex i s t en ţ e o m e n e ş t i . Să s i m t ă a p r o a p e pu l su l m i n u n a t e i vieţ i î n r u d i t e cu a noa­s t r ă , s ă p o a t ă , p r in cumpl i t e l e spa ţ i i a le c o s m o s u l u i , să i n t i n d ă o m i n ă de a ju to r o a m e n i l o r - f r a ţ i . M w e n M a s îşi c o n c e n t r a s e de a tunc i t oa t e e for tur i le a s u p r a s tud ie r i i p r o b l e m e l o r n e r e z o l v a t e şi a expe r i en ţ e lo r n e t e r m i n a t e , î n t r e p r i n s e d e mi i de an i in d i r ec ţ i a î n ţ e l ege r i i spa ţ i u lu i ca o funcţ ie a m a t e r i e i . E r a aceeaş i p r o b l e m ă a că re i r ezo lva re o

* C o r e l a ţ i a s p a ţ i u - c î m p : Icfjătura ce ex is tă î n t r e spa ţ iu l cosmic şi c î m p u r i l e u n u i a n u m i t l ip d e fo r ţe . D e e.x. : g r a v i t a ţ i a şi spa ţ iu l ( N . R . ) .

ao

v i s a s e Veda K o n g în n o a p t e a c ind vorb ise p e n t r u p r i m a o a r ă in c a d r u l j e m i s i u n i i p e n t r u M a r e l e Cerc .

La A c a d e m i a Limi te lo r ce rce t ă r i l e de a c e a s t ă n a t u r ă le c o n d u c e a ] Ren Boz, un t î n ă r f izician şi m a t e m a t i c i a n . I n t î l n i r e a lui cu M w e n j M a s şi p r i e t en ia ca re s-a l e g a t apoi în t r e ei au fost d e t e r m i n a t e d e c o m u n i t a t e a n ă z u i n ţ e l o r lor.

Ren Boz c o n s i d e r a a c u m că p r o b l e m a fusese s t u d i a t ă p i n ă la pos i ­b i l i t a tea t recer i i la e x p e r i m e n t a r e . P ropo r ţ i i l e u r i a ş e a le problemei ins . i c e r e a u şi o e x p e r i e n ţ ă to t a t i t de u r i a ş ă . Ren Boz a j u n s e s e la conc luz ia că es te n e c e s a r să se c e a r ă e f ec tua rea aces te i expe r i en ţ e pr in s t a ţ i u ­ni le ex t e r i oa r e , cu che l tu i r ea în t r eg i i ene rg i i de for ţe tere . ţ t re , inc lus iv . a s t a ţ i un i i de r e z e r v e ene rge t i ce Q de pe A n t a r c t i d a . j

In tu i ţ i a unei m a r i p r imejd i i se t rezi in sufletul lui D a r Veter in i t i m p ce s c r u t a chipul f r e m ă t ă t o r al lui M w e n M a s . ;

— Ai v rea să ştii ce -aş face eu i n t r - u n a s e m e n e a caz ? p u s e el ' c a lm î n t r e b a r e a h o t ă r i t o a r e . î

M w e n M a s d ă d u a f i r m a t i v din cap şi-şi t r ecu virful l imbii pes te j buze le a r s e .

— Eu unu l n - a ş face e x p e r i e n ţ a , s p u s e r ă s p i c a t D a r Veter , i gno -r înd g r i m a s a de d u r e r e c a r e t recu in t r -o c l ipă pe fa ţa a f r i canu lu i şi d i s p ă r u tot a t î t d e r e p e d e , încî t un i n t e r locu to r m a i pu ţ in a t e n t n - a r : ti r e m a r c a t - o . ;

— E r a m s igu r i ! ii s c ăpă lui M w e n M a s . — Atunci de ce-ai a t r i bu i t o i m p o r t a n ţ ă a t i t de m a r e s fa tu lu i meu ? : — C r e d e a m că o să te p u t e m c o n v i n g e pe d u m n e a t a . . . i — Ei bine , î ncea rcă ! D a r să m e r g e m la cei la l ţ i ! S în t , d e s i g u r , pe i

ca le să p r e g ă t e a s c ă s ca fand r i i p e n t r u a s t u d i a ca lu l d in m a r e . | Veda c in ta şi d o u ă voci n e c u n o s c u t e de femeie c i n t a u î m p r e u n ă j

cu ea. Văz ind pe cei doi c e r ce t ă to r i ven ind înot s p r e m a l , începu sa 1 le facă s e n m e cop i l ă re ş t i , i n d o i n d dege t e l e mi in i lo r d e s c h i s e . Cinteci i l a m u ţ i , t n a d i n t r e femei era Evda Na i . Veter o v e d e a p e n t r u pr im. i o a r ă f ă ră î m b r ă c ă m i n t c a - i a l bă de med ic şi r e m a r c ă s i lue ta sa fru- ; m o a ş ă , î n a l t ă şi m l ă d i o a s ă , c a r e n - a v u s e s e î ncă t i m p u l să se b ronzeze : j se c u n o ş t e a că r e n u m i t a p s i h i a t r ă fusese foar te o c u p a t ă în u l t i m a j v r e m e . P ă r u l foar te n e g r u al Evdei , p i e p t ă n a t cu c ă r a r e la mi j loc , e r a r id i ca t la t împ ie . Pome ţ i i p r o e m i n e n ţ i , d e a s u p r a obra j i lo r u ş o r t r a ş i , s u b l i n i a u t ă i e t u r a p r e l u n g ă a ochi lor n e g r i , p ă t r u n z ă t o r i . O b r a z u l i ei a v e a o impercep t ib i l ă a s e m ă n a r e cu s t r ă v e c h i u l sfinx e g i p t e a n , cel ] c a r e din d e p ă r t a t a a n t i c h i t a t e v e g h e a în m a r g i n e a d e ş e r t u l u i m o r m i n - j t e le p i r a m i d a l e a le r e g i l o r celui mai vechi s t a t de pe p ă m i n t . Trecu- « s e r ă o s u t ă cincizeci de veacur i de c ind d e ş e r t u l d i s p ă r u s e , în m i j l o c u l ^ n i s ipu r i lo r foşneau a c u m c r î n g u r i de pomi rod i to r i , iar sf inxul e r a aco- ' pe r i t cu un clopot de s t ic lă , c a r e nu a s c u n d e a nici cea m a i mică s c o - ^ b i t u r ă de pe o b r a z u l Iul m i n c a t de vechime. ^

Veter n u - ş i m a i a m i n t e a p r e a b ine g e n e a l o g i a Evdei Nai , p e r u - ţ v i a n ă s a u ch i l i ana de o r i g i n e . Se l ă s ă în f a ţ a ei pe un g e n u n c h i ş i ,^ cu b r a ţ e l e d e p ă r t a t e î n l ă t u r i , se ap lecă sp re s p a t e , d u p ă ob ice iur i l e i t r i b u r i l o r s u d - a m c r i c a n e , ce se î n c h i n a u la s o a r e . ;

— Ţi-a pr i i t faptul că ai m u n c i t cu is tor ic i i , spuse E v d a . Pentru:^ a s t a i n s ă t r e b u i e să m u l ţ i u n e ş t i Vedei , nu mie . i

Vete r se î n t o a r s e s p r e p r i e t ena lui , d a r Veda îl a p u c ă de m î n ă | şi-l c o n d u s e s p r e o femeie pe ca re n-o c u n o ş t e a de loc . ]

— A c e a s t a e s t e C i a r a N a n d I ! S î n t e m aici cu to ţ i i oaspe ţ i i ei şi a i i

li

pic ioru lu i K a r t S a n . Ei locuiesc pe aces t l i t o ra ! de o l u n ă de z i l e . S tud iou l lor mobi l se af lă la c a p ă t u l g^olfului.

Ve te r î n t i n s e m i n a t inere i , c a r e r id ică sp re el n i j t e ochi a l b a ş t r i imenş i . O cl ipă i se t ă i e re&pirafia : femeia a c e a s t a a v e a in ea c e v a ce-o dejfsebea d e t o a t e ce le la l te . Şi acel c e v a nu c o n s t a n u m a i în frumuseţea ei.

S t ă t e a in p i c ioa re î n t r e Veda K o n g şi Evda Na i , m i n u n a t d e fru­m o a s e a m f n d o u ă , de o f r u m u s e ţ e s p i r i t u a l i z a t ă , p u r t î n d pece tea unei i n t e l i g e n ţ e vii şi a d isc ipl inei unei ac t i v i t ă ţ i if ldelung-ate în d o m e n i u l cerce tăr i for ş t i in ţ i f ice .

I n acel m o m e n t se ap rop i e de ei şi M w e n M a s . Afr icanul u m b l a , ca d e obicei , cu paş i m ă s u r a ţ i şi u şo r i . Vc te r o b s e r v ă că C i a r a avu o u ş o a r ă t r e s ă r i r e ; obrajii* ei b r m i z a ţ i se î m b u j o r a r ă de p a r c ă soare le , pa t runzmd 'u - i în t oa t e f ibrele şi ce lu le le co rpu lu i , a r fi s t r ă l u c i t deo­d a t ă p r in p ie lea ei b r u n ă . M w e n M a s sc Înc l i nă n e p ă s ă t o r .

— Mă duc să-1 a d u c pe Ren Boz. A r ă m a s d incolo , pe o p ia t r ă . . . — Să m e r g e m la el, p r o p u s e Veda , şi în î n f i m p i n a r e a Avei , c a r e

s-a tfu» d u p ă a p a r a t e . C i a r a N a n d i , vii cu noi ? T i n ă r a fa tă d ă d u n e g a t i v d in c a p . — Vine d o m n u l şi s t ă p î n i t o r u l m e u . Soa re l e a a p u s şi In eurinU

începem lucrul . . . — Trebu ie s ă fie foar te g r e u să pozezi , s p u s e V e d a . Eu luia n - a ş

p u t e a . — Şi eu a m crezu t to t a ş a , că n-aro să pot . D a r d a c ă a j u n g i să

t e pas ionez i de ideea p ic to ru lu i , începi s ă pa r t i c ip i şi t u la c r e a ţ i a lu i . C a u ţ i î n t r u p a r e a i m a g i n i i în p rop r iu l t ă u t rup . . . In o r k e m i ş c a r e , în orfce m l ă d i e r e a hn e x i s t ă mi i de n u a n ţ e ! Să le p r inz i î n t o c m a i ea pe n i ş te a c o r d u r i m u z i c a l e ca re p lu tesc în aer. . .

— C i a r a , eşt i o c o m o a r ă p e n t r u un pic tor ! — Da, î n t r - a d e v ă r a c o m o a r ă ! o î n t r e r u p s e p« V e d a o p u t e r n i c ă

v o t e de ba s . O c o m o a r ă descope r i t ă i n t r - u n m o d e x t r a o r d i n a r . . . P ic to ru l K a r t S a n îi s a l u t ă cu m î n a r i d i ca t ă . P ă r u l s ă u g a l b e n

ca pa iu l e r a r ă v ă ş i t de v în t , o b r a z u l a r s se roş i se . P i c ioa re l e p u t e r n i c e ş i pTăroase îi i n t r a u a d î n c în n i s ip .

— D a c ă ai t i m p , c o n d u - n e p u ţ i n şi povcs t e ş t e -ne , se r u g ă de el Veda .

— S în t un poves t i t o r c a m p ros t . To tuş i , e s t e foar te i n t e r e s a n t . D u p ă m a r e l e succes al p ic tur i i mefe „Fr ica G o n d v a n e i " , a m s imţ i t o ctbriftţă a r z ă t o a r e s ă creez o î n t r u c h i p a r e a s e m ă n ă t o a r e , folosind î n s ă ca m o d e l un al t t ip u m a n . F r u m u s e ţ e a t r u p e a s c ă e s t e cea nuii pe r fec tă exp re s i e a une i r a s e de-a lunguf a g e n e r a ţ i i de v i a ţ ă s ă n ă t o a s ă şi c u r a t ă . F i e c a r e r a s ă p o s e d ă o a n u m i t ă c i ze l a re a e i . a n u m i t e p a r t i ­c u l a r i t ă ţ i a le f r u m o s u l u i , e l a b o r a t e în c o n f o r m i t a t e cu cond i ţ i i l e ei d e e x i s t e n ţ ă . A m concepu t , a ş a d a r , t a b l o u l „F i i ca Iui T h e t i s " , a d i c ă a Măr i i M e d i t e r a n e . A m fost f r a p a t de fap tu l că în Grecia an t i că , în A m e r i c a , în Po t inez i a , zeii i e şeau d in m a r e . Ce poa te fi mai f rumos dec î t mi tu l el in, al Afrodrtei A n a d i o m e n a , cea n ă s c u t ă din s p u m ă , ieş i tă din m a r e ? E s t e c î t se p o a t e d e g r ă i t o r . O ze i ţă n ă s c u t ă din s p u m a f e c u n d a t ă d e l u m i n a s te le lor d e a s u p r a măr i i n o c t u r n e ! C a r e a l t popor a fost in s t a r e să g ă s e a s c ă o i m a g i n e mai poet ică ?...

— Din l u m i n a s t e le lo r şi s p u m a m ă r i i , a u z i Veda K o n g ş o a p t a C i a r e i . Se u i t ă cu c o a d a ochiu lu i la t î n ă r a fa tă . Profi lul d u r , p a r c ă s c u l p t a t , a l Ciare i a m i n t e a d e p o p o a r e l e an t i c e . Nasu l mic ş i drept^ u ş o r ro tun j i t la vîrf, f run tea p u ţ i n a p l e c a t ă inafmi, b ă r b i a p u t e r n i c ă ,

12

d a r m a i cu s e a m ă m a r e a d i s ( a n ) ă de Ia n a s la u reche — t r ă s ă t u r i ca­r ac t e r i s t i c e p e n t r u p o p o a r e l e an t i ch i t ă ţ i i m e d i t e r a n e e n e — se r e g ă s e a u in f i g u r a C la re i .

Veda o e x a m i n a pc furiş din c r e ş t e t p înă -n tă lp i şi g ă s i că to tu l e r a n i ţ e l u ş e x a g e r a t in a c e a s t ă t i n ă r ă fa tă . Lin ten p rea ne ted , o t a l i e p r e a sub ţ i r e , şo ldu r i l e m u l t p r e a l a r g i . Se şi ţ i n e a e x a g e r a t de d rep t , d in ca re c a u z ă sinii ei p ie t roş i ieşeau p r e a m u l t în relief. Dar t e pome­neş t i că un p ic to r a v e a nevo ie t ocma i de a s e m e n e a e l emen te , p u t e r n i c c o n t u r a t e .

Un g r i n d de p i a t r ă le t ă i e ca lea . Veda îşi s c h i m b ă p ă r e r e a for­m a t ă a d i n e a u r i , v ă z i n d cu c i tă u ş u r i n ţ ă şi g r a ţ i e C i a r a N a n d i s ă r e a din p i a t r ă în p i a t r ă , de p a r c ă a r fi d a n s a t .

— In v i n e l e ei c u r g e , f ă ră d o a r şi p o a t e , s î n g e i nd i an , îş i z ise V e d a . Am s-o î n t r e b m a i t î rziu. . .

— Ca să c reez t ab lou l meu , ,Fi ica lui T h e t i s " , u r m ă p ie ton i i , t r e ­b u i a s ă m ă apropi i de m a r e , să m ă î n r u d e s c cu ea , deoa rece cretan;» m e a t r e b u i a să i a s ă din m a r e î n tocma i ca Afrodi ta , d a r î n t r - u n ch ip c a r e să fie pe în ţe l e su l t u t u r o r . Pe c înd m ă p r e g ă t e a m să p ic tez „F i i ca G o n d v a n e i " , a m luc ra t trei an i la Ecua to r , în Africa C e n t r a l ă , la o s t a ­ţ i u n e s i lv ică . T e r m i n î n d u - m i t ab lou l , m - a m a n g a j a t ca m e c a n i c pe un g l i so r p o ş t a l şi , t i m p de doi an i , am î m p ă r ţ i t scr i sor i la uz ine le de peş t e , a l b u m i n ă şi s a r e , de pe u r i a ş e l e p l a t fo rme me ta l i c e ca re p lu tesc pe ape le A t l an t i cu l u i .

I n t r - o s ea r ă s t r ă b ă t e a m cu m a ş i n a m e a o c e a n u l , la ves t d e Azore , u n d e c o n t r a < u r e n t u l se î n t i l n e ş t e cu c u r e n t u l n o r d i c . Acolo s în t t o t d e a u n a va lur i m a r i , c a r e vin r î n d u r i - r î n d u r i , u n u l d u p ă a l t u l . Gl i soru l m e u c înd se a v î n t a spre nori i g re i , c înd c ă d e a v e r t i g i n o s în ab i su r i l e d in t r e v a l u r i . Elicea i i ruia, eu s t ă t e a m in p ic ioa re s u s , pe p u n t e , a l ă t u r i de t imon ie r . Şi deoda tă . . . N-am să uit n i c ioda t ă cl ipa aceea !

Inch ipu i ţ i -vă un t a l a z m a i î n a l t decî t t o a t e ce le la l te ven ind in g o a n ă sp re noi . Pe c r e a s t a aces tu i val u r i a ş d e cu loa rea a m c t i s t u l u i , pe fondul nor i lor g re i şi compac ţ i , t r a n d a f i r i i şi cu luciri de co ra l , s t ă t e a o fa tă cu p ie lea b r o n z a t ă . Va lu l g o n e a f ă r ă z g o m o t , şi f a t a z b u r a , n e î n c h i p u i t de m î n d r ă în s i n g u r ă t a t e a ei, în mi j locul n e c u p r i n ­su lu i o c e a n . Gl i soru l se a v î n t a în s u s şi a m t r ecu t în g o a n ă pr in f a ţ a fetei, ca re ne făcea s e m n e p r i e t e n o a s e cu m i n a . Am p u t u t d i s t i n g e că s t ă t e a în p ic ioare pe o „ p l a c ă " , ş t i ţ i d in ace l ea cu a c u m u l a t o r şi m o t o r pe ca re le conduc i cu p ic ioare le . . .

— Şt iu , r ă s p u n s e D a r Veter , p e n t r u p l i m b ă r i pe va lu r i . . . — Ceea ce m-a i m p r e s i o n a t cel m a i m u l t a fost faptul că în j u r u l

fetei nu mai ex i s ta nimic. . . I nch ipu i ţ i -vă nor i i ce a t î r n a u jos , d e a s u p r a oceanu lu i pus t iu , pe d i s t a n ţ ă de su te de mi le , l u m i n a a m u r g u l u i şi f a ta ca re z b u r a pe va lu l u r i a ş . Era. . .

— Bine în ţe les , C ia r a N a n d i ! spuse E v d a Nai . D a r de u n d e venea ? — In or ice caz , nu din s p u m a măr i i şi nici d in l u m i n a s te le lor !

C i a r a r î se cu u n f is n e a ş t e p t a t de î n a l t şi sonor . V e n e a m de pe p l a t ­f o r m a uzinei de a l b u m i n e . S t a ţ i o n a m a t u n c i la m a r g i n e a s a r g a s e l o r , u n d e se cu l t ivă ch iore l l a şi u n d e l u c r a m ca b io log .

— Fie şi a ş a I cons imţ i î m p ă c i u i t o r Kar t S a n . D a r din c l ipa aceea ai deven i t pen t ru m i n e fiica Măr i i M e d i t e r a n c , n ă s c u t ă d in s p u m a ei , mode lu l p r e d e s t i n a t p e n t r u t ab lou l meu vi i tor . Am a ş t e p t a t un an d e zile. . .

— Aş p u t e a să vin Ia d u m n e a t a să I văd ? î n t r e b ă Veda K o n g .

13

— Cum să nu, n u m a i să nu fie la o o r ă de luc ru , m a i b ine s e a r i . Lucrez foar te ince t şi nu s u p o r t p r e z e n ţ a n i m ă n u i in aces t t imp. . .

— Pic tezi în culor i ? — Felul n o s t r u de a l uc ra s-a s c h i m b a t p r e a pu ţ i n în mi i le d c

ani de cînd e x i s t ă p i c tu ra . Es te şi f iresc : d o a r legi le op t ice şi ochiul o m u l u i au r ă m a s to t a c e l e a ş i ! S-a s ens ib i l i za t i n tu i r ea u n o r n u a n ţ e , s -au i n v e n t a t o a r e c a r e vopse l e noi c r o m - c a t o p t r i c e i, p r ecum şi noi m e t o d e de a r m o n i z a r e a cu lor i lo r . Da r , în g e n e r e , p u t e m s p u n e că pictori i din cea m a i î n d e p ă r t a t ă a n t i c h i t a t e l u c r a u î n t o c m a i ca şi m ine , a c u m . C h i a r şi m a i b ine în une le pr iv in ţe . . . D a r m - a m a b ă t u t d in nou de la s u b i e c t ! Ar c a m fi t i m p u l să plec. . . Să m e r g e m , C i a r a !

— Şt iu a c u m cine es te el, ros t i V e d a . A m v ă z u t t ab lou l s ă u „F i i ca G o n d v a n e i " .

— Şi eu, r ă s p u n s e r ă i n t r - u n g l a s E v d a Nai şi Mweri M a s . — De ia ce p rov ine aces t c u v i n t — G o n d v a n a ? d e la ţ a r a gon-

zi lor din Ind ia ? î n t r e b ă D a r Veter . — Nu. Vine de la d e n u m i r e a g e n e r i c ă a c o n t i n e n t e l o r din s u d . Dc

fapt , es te ţ a r a vechii r a s e n e g r e . — Şi c u m a r a t ă a c e a s t ă „F i ică a n e g r i l o r " ? — Tab lou l e s te s i m p l u . In fa ţa u n u i p l a t o u de s t epă , in m a r g i n e a

une i s ă l b a t i c e p ă d u r i t rop ica l e , o fa tă n e a g r ă , cu d e s ă v i r ş i r e g o a l ă , î n a i n t e a z ă in o r b i t o a r e a l u m i n ă s o l a r ă . J u m ă t a t e din fa ţa ei şi d in t r u p u l du r , e l a s t i c , m a r m o r e a n , e s te viu l u m i n a t ă de r a z e l e d o g o r i ­t o a r e ; j u m ă t a t e a c e a l a l t ă se af lă în u m b r a s t r ă v e z i e şi t o tuş i d e n s ă . La g î tu - i p r e l u n g p o a r t ă un col ier din d in ţ i a lbi d e a n i m a l e , p ă r u l scu r t îi e s t e l e g a t in virful capu lu i şi î m p o d o b i t cu o c u n u n i ţ ă de flori , roş i i ca focul. Cu m i n a d r e a p t ă r i d i c a t ă d e a s u p r a c a p u l u i d ă la o p a r t e d in ca le o u l t i m ă r a m u r ă de copac , cu s t i n g ă î m p i n g e din d r e p t u l g e n u n ­chiu lu i un lujer pl in de g h i m p i . In Î n t r e a g a m i ş c a r e a t r u p u l u i , în r e s ­p i r a ţ i a ei l iberă şi in ge s tu l p u t e r n i c al mi in i l e s t e e x p r i m a t ă o v i a ţ ă t i n ă r ă şi f ă ră g r i j ă c a r e se c o n t o p e ş t e cu n a t u r a î n t r - u n s i n g u r to t , veşn ic s c h i m b ă t o r ca u n d a r iu lui . . . In ochii n e g r i ai fetei, î n d r e p t a ţ i c ă t r e ză r i , pe d e a s u p r a măr i i a lbăs t r i i pe ca re o f o r m e a z ă i a rba , sp re m u n ţ i i c a r e se d e s e n e a z ă ab i a percept ib i l în d e p ă r t a r e , s imţ i l impede o f r ă m î n t a r e , a ş t e p t a r e a u n o r î nce r că r i m a r i , i n t r - o l ume nouă , c a r e ab i a i s-a de sch i s 1

E v d a Nai t ăcu . — Nici m ă c a r a ş t e p t a r e , ci o s i g u r a n ţ ă c h i n u i t o a r e , a d ă u g ă Veda

K o n g . F a t a p r e s i m t e a m a r u l de s t i n pe ca re r a s a n e a g r ă il va a v e a d e sufer i t p î n ă la î n c e p u t u l Erei Uniuni i Ţăr i lo r , şi î n c e a r c ă să-l î n ţ e ­l e a g ă . D a r c u m a izbut i t s ă r e d e a aces t lucru Kar t S a n ? P o a t e p r in i n t e rmed i u l s p r i n c e n e l o r î n g u s t e şi î n c r u n t a t e . » Cu a ju to ru l g i tu lu i ap leca t î n a i n t e şi al cefei descoper i t e , f ă r ă de a p ă r a r e . . . P r in acei ochi u imi to r i , p l in i d e î n t u n e c a t a î n ţ e l e p c i u n e a na tu r i i p r imord ia l e . . . şi l uc ru l cel m a i s u r p r i n z ă t o r , pr in s e n z a ţ i a s i m u l t a n ă a unei for ţe l ip­si te de gr i j i , d ă n ţ u i t o a r e şi a cunoaş t e r i i p l i nă de ne l in i ş te . . .

— îmi p a r e r ă u că n -am v ă z u t şi eu aces t t ab lou I oftă D a r Vete r . De d u p ă o s t i ncă , a p ă r u capu l unu i b ă r b a t r o ş c o v a n , cu ochi a l b a ş t r i , spă l ăc i ţ i :

^ — Sîn t Ren Boz , se p r e z e n t ă , t imid , omu l , c înd f ă p t u r a lui m ă r u n ­ţ ică , cu u m e r i i n g u ş t i , a p ă r u de-a b ine lea . ' Vopsele care au o mare capacitate dc reflectare a luminii înă­u n t r u l s t r a t u l u i ( N o ţ i u n e f a n t a s t i c ă . — N. A . ) .

114

— P e d u m n e a t a te c ă u t a m , i se a d r e s ă Veda apucîndu-1 pe fizi­c i an de m i n ă . Ţi-1 p rez in t pe Dar Veter .

Ren Boz roş i , şi p is t rui i care- i a c o p e r e a u din b e l ş u g ob razu l ţ i ch i a r g î tu l d e v e n i r ă şi mai vizibi l i .

In d e p ă r t a r e se a r ă t ă o b ă r c u ţ ă din m a t e r i e p l a s t i că , t r a n s p a r e n t ă , în ca re e r a u doi o a m e n i .

— la t -o şi pe Ava î m p r e u n ă cu însuş i Fr i t Don, şeful expedi ţ ie i n a v a l e ! P î n ă s e a r a , Veter , r ă m i n e t i n u m a i în t r e i . Pe E v d a o iau cu m i n e !

Cele d o u ă femei a l e r g a r ă sp re m a r e a uşor v ă l u r i t ă şi p o r n i r ă înot s p r e i n s u l ă . Ba rca coti s p r e ele, d a r Veda ii făcu s emn cu m i n a să m e a r g ă î n a i n t e . Ren Boz r ă m a s e n e m i ş c a t , u r m ă r i n d din ochi pe cele d o u ă femei .

— Trezeş te - t e . Ren. să ne a p u c ă m de t r e a b ă I îi s t r i g ă M w e n Mas , i a r f iz ic ianul z îmbi b l ind şi s t i nghe r i t .

P o r ţ i u n e a de n i s ip c o m p a c t d i n t r e două r ind i i r i de p ie t re fu p re ­făcu tă i n t r -o s a l ă de c u r s u r i . î n a r m a t cu o b u c a t ă de scoică . Ren Boz scr ia şi d e s e n a pe n is ip , apoi , în p l ină î n f l ă c ă r a r e a d e m o n ­s t ra ţ i e i , ş t c r c e a cu p roo r iu l lui t r u p cele sc r i se şi de sena din nou . M w e n M a s îşi e x p r i m a a p r o b a r e a şi-1 î ncu ra j a pr in e x c l a m a ţ i i s c u r t e şi g e s t u r i . P rop t i t cu coa te le pe g e n u n c h i . D a r Ve te r a scu l t a , ţ t e r g î n d u şi c înd şi c înd n ă d u ş e a l a de pe f run te : il obosea u r m ă r i r e a e x p u n e r i i . In cele din u r m ă , f iz ic ianul cel r o ş c a t t ă cu şi se a ş e z ă pe n i s ip , g i f i ind . cu un ae r a b ă t u t .

— Da, Ren Boz. ros t i Dar Veter , d u p ă o t ă c e r e î n d e l u n g a t ă , ai f ăcu t o d e s c o p e r i r e r e m a r c a b i l ă I

— Nu s ingur . . . — Fie şi a ş a I Nu s în t un c u n o s c ă t o r p ro fund în m a t e r i e de m a ­

t e m a t i c ă b ipo la ră ', cu a t î t m a i pu ţ in m ă pr icep î n t r - u n c o m p a r t i m e n t al ei de felul ca lcu lu lu i r e p a g u l a r ,̂ in c e r c e t a r e a l imi te lor t r a n z i ţ i e i . D a r ceea ce ai r e a l i z a t d u m n e a t a în m a t e r i e de funcţi i a le umbre i , e s l e nou ca p r inc ip iu , deşi încă g reu de î n ţ e l e s p e n t r u o a m e n i i de r î nd , lin-si ţ i de o v i z iune m a t e m a t i c ă c l a r ă . Nu pot to tuş i să -mi dau s e a m a de î n s e m n ă t a t e a aces te i descoper i r i . Un s i n g u r lucru. . .

Veter se opr i . — De ce şovă i ? i n t r e b ă î n g r i j o r a t M w e n M a s . D a r Veter c o n t i n u ă , n e î n c r e z ă t o r : — C u m să e x p e r i m e n t ă m o idee de a m p l o a r e a aces t e i a ? Nu-mi

v ine să cred că vom fi in s t a r e să o b ţ i n e m un astfel d e c î m p de for ţe e l ec t romagne t i ce . . .

— î n c î t , ii t ă ie v o r b a M w e n Mas , să e g a l ă m cu a ju to ru l lor for ţa c î m p u l u i g r a v i t a ţ i o n a l şi să a j u n g e m î n t r - o s t a r e de t r a n z i ţ i e I?

— î n t o c m a i , r ă s p u n s e D a r Veter . Căci d a c ă nu r e u ş i m a c e a s t a , s p a ţ i u l cosmic pe ca re v rem să-l c e r c e t ă m va r ă m i n e ca şi p i n ă acum în a f a r a in f luen ţe i n o a s t r e .

M w e n se g înd i o c l ipă , apoi s p u s e : — I n t r - u n fel, da . S-ar p ă r e a că ai d r e p t a t e . D a r nu u i t a că d in

p u n c t de v e d e r e d ia lec t ic , p r o b l e m a nu p o a t e fi r e z o l v a t ă decî t cu ' Matematică bazată pc logica dialectică asociată cu analiza şî s o l u ţ i o n a r e a b i l a t e r a l ă ( N o ţ i u n e f a n t a s t i c ă . — N. A . ) .

2 Ca lcu l în m a t e m a t i c a b ipo l a r ă c a r e se ocupă cu a f la rea d i rec­ţ i i lor în m o m e n t e l e dc t r ece re ( r e p a g u l u m ) d i n l r - o s t a r e în a l t a , d e la un s e m n la a l tu l . ( N o ţ i u n e f a n i a s t i c ă . — N. A . ) . 13

cond i ţ i a ex i s t en ţe i t e r m e n u l u i c o n t r a r celui în c a u z a . Ce a r ti d a c ă ara c ă u t a s ă o b ţ i n e m u m b r a a n t i g r a v i t a ţ i o n a l ă pe o a l t ă ca le ?..,

— Aha ! D a r c u m ? Pe ce ca l e t r e b u i e să p o r n i m ? Ren Boz d e s e n ă în g r a b ă trei linîi d r e p t e c o n c u r e n t e , t ă i a t e d e

un a rc de cerc cu r a z a suf ic ient d e m a r e . Ner id i c îndu- ş i p r iv i r i l e d e p e f i gu ră , m a t e m a t i c i a n u l r ă s p u n s e :

— Cu m u l t încă mai î n a i n t e de c r e a r e a m a t e m a t i c i i b ipo la re , să t o t fie v reo p a t r u mileni i de a t u n c i , o a m e n i i e r a u f r ă m î n t a ţ i d e „ p r o ­b l e m a spa ţ iu lu i cu p a t r u d i m e n s i u n i " . C red că- ţ i a m i n t e ş t i d in facu l ­t a t e că în a n t i c h i t a t e nici nu e ra î n t r e z ă r i t ă so lu ţ i a p r in c a r e s ă se a j u n g ă la d i m e n s i u n e a a p a t r a . E a d e v ă r a t că o m u l u i îi e g r e u să -ş i r e p r e z i n t e o a l t ă d i m e n s i u n e deci t cele t re i o b i ş n u i t e : l u n g i m e a , l ă ţ i ­m e a şi î n ă l ţ i m e a . Totuş i cl i iar şi ş t i i n ţ a acelei Î n d e p ă r t a t e epoci a j u n ­se se să b ă n u i a s c ă faptul că cea de a p a t r a d i m e n s i u n e , cea m a i buc lu ­ca şă , a r fi t i m p u l . F u s e s e a f l a t ă şi l e g e a d u p ă c a r e t r ebu ie să se m i ş t e u n co rp p e n t r u ca t i m p u l vieţi i s a l e să fie veşn ic . Pe a tunc i se s p u n e a că un c o r p c a r e se d e p l a s e a z ă cu v i t eza lumini i a r e o v i a ţ ă p rop r i e ne -s f î r j i t ă s au , cu a l te c u v i n t e , că t i m p u l î n c e t e a z ă s ă se m a i s c u r g ă , d e v i n e e g a l cu ze ro . T impu l î n c r e m e n e ş t e p e n t r u un corp î n t r - u n zbor cu v i t eza lumini i . . . Da r , şti i şi tu , ca lcu lu l c o h i e a r * a fost descoper i t a b i a de c u r î n d !

— F o a r t e b ine t D a r m i ş c a r e a In s p i r a l ă e r a c u n o s c u t ă cu ş a p t e mii de ani în u r m ă , se a m e s t e c ă p r u d e n t în v o r b ă M w e n M a s .

Ren Boz făcu un g e s t de d i sp re ţ : — M i ş c a r e a a p a r e n t ă d a , e r a c u n o s c u t ă ; d a r nu şi leg i le ei fi­

z i c e ! Ştii b ine că for ţe le grav i f ice şi cele e l e c t r o m a g n e t i c e s în t d o u ă h ic ru r i deoseb i t e ca fo rmă , d a r c a r e r e p r e z i n t ă a s p e c t e a le a ce lu i a ş i c o n ţ i n u t : m a t e r i a . D a c ă for ţe le grav i f ice cons t i t u i e func ţ i a s p a ţ i u l u i , cefe e l e c t r o m a g n e t i c e a l c ă t u i e s c func ţ ia a n t i s p a ţ i u l u i . O t r a n z i ţ i e î n t r e s p a ţ i u ^ i a n t i s p a ţ i n n e d ă func ţ ia d e u m b r ă — d e n u m i t ă şi vec to r i a l ă — a spa ţ iu lu i zero s a u , ceea ce e s t e ace laş i lucru : a t i m p u l u i z e r o . Iti vo rb i rea c u r e n t ă , a c e a s t a î n s e a m n ă că s-a a t i n s v i t eza l imi tă — vi teza lumin i i .

Eu c o n s i d e r cu p u t i n ţ ă să o b ţ i n e m spa ţ iu l z e r o în or ice d i rec ţ ie . . . M a s v rea «ă a j u n g ă pe e p s i l o n - T u c a n a , i a r pe mine nu m ă i n t e r e s e a z ă decî t e f ec tua rea e x p e r i e n ţ e i . N u m a i e x p e r i e n ţ a în s ine ! r epe t ă f izicia­nul , l ă s i ndu - ş i obos i t în j o s gene le s c u r t e şi a lb ic ioase .

— P e n t r u a c e a s t ă e x p e r i e n ţ ă ave ţ i nevo ie de s t a ţ i u n i l e e x t e r i o a r e şi de e n e r g i a p ă m î n t u l u i , d u p ă c u m s p u n e a şi M w e n , d a r şi d e o a r e ­c a r e Ins t a l a ţ i i . C rede ţ i că s în t c h i a r a t i t de s imple şi u ş o r de r ea ­l izat ?

— I n p r i v i n ţ a a c e a s t a a m a v u t pu ţ i n noroc . P u t e m folosi i n s t a l a ­ţ i i le lui Kor Yull , a f l a t e în a p r o p i e r e a o b s e r v a t o r u l u i din Tibe t . A c u m o s u t ă şi ş ap t ezec i de an i s-au făcu t acolo n i ş t e expe r i en ţ e p e n t r u cerce­t a r e a s p a ţ i u l u i . N-am a v e a nevoie dec î t de t r a n s f o r m ă r i n e î n s e m n a t e in u t i l a j . Cit de sp re v o l u n t a r i c a r e să n e d e a a j u t o r , g ă s e s c o r ic ind cinci , zece, douăzec i de mii de o a m e n i . N u m a i să-i chem şi-şi iau imedia t concedi i le r e spec t ive . . .

— î n t r - a d e v ă r , a ţ i p r e v ă z u t t o t u l . Nu m a i r ă m î n e decî t un s i n g u r lucru , d a r şl cel m a i se r ios : p r i m e j d i a Pe ca re o p r e z i n t ă a c e a s t ă e x p e r i e n ţ ă . R e z u l t a t e l e a r p u t e a îi d i n t r e cele m a i n e a ş t e p t a t e , deoa rece .

» R a m u r a c o h l e a r ă a ma tema t i c i i b ipo la re se o c u p ă cu ana l i z a tn i şcă ru în sp i r a l ă ( N o ţ i u n e f a n t a s t i c ă . — N. A . ) .

46

in v i r t u t e a l eg i lo r s t o h a s t i c e i n u p u t e m face o e x p e r i e n ţ ă p r e a l a ­bi lă , pe s c a r ă m a i r e d u s ă . I a r s ă accep ţ i d in t r -o d a t ă o s c a r ă e x t r a ­t e r e s t r ă . . .

— C a r e es te s a v a n t u l c a r e se t e m e de r i sc ? d ă d u d in umer i Ren Boz.

— Nu vorbesc d e r i scu l p e r s o n a l ! Şt iu că p e n t r u or ice a c ţ i u n e p l m ă de r isc şi î ncă n e e x p e r i m e n t a t ă s î n t g a t a să se p r e z i n t e mii d e o a m e n i . D a r in e x p e r i e n ţ a a c e a s t a se inc lud s t a ţ i u n i l e ex t e r i oa r e şi o b s e r v a t o a r e l e , to t a p a r a t a j u l c a r e a c o s t a t o m e n i r e a o m u n c ă g i g a n ­t ică , a p a r a t a j c a r e a desch i s o f e r e a s t r ă s p r e c o s m o s , d i n d u - n e pos ib i l i ­t a t e a să ne î m p ă r t ă ş i m d in v i a ţ a , a c t i v i t a t e a c r e a t o a r e şi ş t i i n ţ a a l t o r lumi locui te . F e r e a s t r a a c e a s t a es te cea m a i m ă r e a ţ ă r e a l i z a r e a o a m e ­ni lor şi m ă î n t r e b d a c ă d u m n e a t a , eu, un ind iv id izola t s a u v r e u n g r u p de o a m e n i a v e m d r e p t u l de a r i sca s-o î n c h i d e m , fie şi n u m a i p e n t r u un t i m p . Aş v rea s ă ş t iu d a c ă d u m n e a t a te s imţ i în d r ep t să preiei un a s e m e n e a r isc şi pe ce a n u m e se b a z e a z ă o a s e m e n e a c o n v i n g e r e ?

— Mă s i m t în d rep t , r ă s p u n s e Mwen M a s , şi a ces t d rep t se b a z e a z ă pe. . . n u ş t iu d a c ă o să m ă î n ţ e l e g i ! T impul , i a tă j u g u l de ne în f r în t c a r e a p a s ă p e s t e to t ce e s t e viu , e femer , pes te „ v i a ţ a în c u r g e r e a ei r a p i d ă " , c u m s p u n e a u poeţ i i d in an t i ch i t a t e . Ai p a r t i c i p a t la s ă p ă t u r i l e c o n d u s e de Veda. . . O a r e m i l i a r d e l e de sche le te n e c u n o s ­cu te din m o r m i n t e l e a n o n i m e n -au r id ica t s p r e d u m n e a t a s t r i g ă t u l lor, n - a u ce ru t d r e p t a t e , nu t e - au m u s t r a t ? V ă d în g i n d m i l i a r d e de vie ţ i o m e n e ş t i c ă r o r a t i ne re ţ ea , f r u m u s e ţ e a şi b u c u r i a vieţi i Ie-a c u r s p r i n ­t r e î legete i n t r - o c l ipă , ca n i s ipu l . Vieţ i le a c e s t e a cer impe r io s să fie d e z l e g a t ă m a r e a e n i g m ă a t impu lu i ; să n e a n g a j ă m in l u p t ă cu el 1 Vic tor ia a s u p r a s p a ţ i u l u i e s te t ocma i i n f r î n g e r e a t i m p u l u i , l a t ă de ce s in t conv ins că cele ce a m pus la ca le s în t m ă r e ţ e şi jus t i f i ca te !

— Eu a m un a l t s e n t i m e n t , s p u s e Ren Boz. Dar a c e a s t a n u i decî t un a l t a spec t al u n u i a şi ace lu iaş i l uc ru . Spa ţ iu l e s t e , ca şi m a i î n a i n t e , de neb i ru i t în c o s m o s ; el d e s p a r t e lumi le , nu ne p e r m i t e s ă g ă s i m p l a n e t e l e cu o p o p u l a ţ i e î n r u d i t ă cu noi şi să d e v e n i m o s i n g u r ă famil ie inf ini t de b o g a t ă în bucur i i şi pu t e r i . Ar fi cea m a l g r a n d i o a s ă r e v o l u ţ i e d u p ă e r a Unir i i M o n d i a l e , de a tunc i d e cî.nd o m e n i r e a P ă m î n ­tu lu i a p u s în sf i rş i t c a p ă t a b s u r d e i e x i s t e n ţ e i zo la t e a p o p o a r e ­lor s a l e .

Ren Boz t ă c u . Acum vorbi din n o u M w e n M a s . — Mai a m apoi un m o t i v p e r s o n a l . I n t i n e r e ţ e , a m d a t o d a t ă

pe s t e o veche c u l e g e r e de r o m a n e i s tor ice . E x i s t ă în ea o poves t e d e s ­p r e s t r ă m o ş i i d u m l t a l e . D a r Vete r . F u s e s e r ă cot ropi ţ i de un o a r e c a r e cuce r i t o r ce lebru , un f ioros n imic i to r de o a m e n i , d in t r e aceia c a r e a b u n d a u în i s to r ia omen i r i i în epoca fo rmelor in fe r ioa re a le soc ie tă ţ i i . I n p o v e s t e a a c e e a se vo rbea d e s p r e un t î n ă r p u t e r n i c c a r e i ubea d in to t suf letul o f a t ă . Iub i t a lui fusese f ăcu t ă p r i z o n i e r ă şi d u s ă d in ţ a r ă . pe v r e m e a aceea a ş a se făcea . I n c h i p u i ţ i - v ă b ă r b a ţ i şi femei l e g a ţ i şi m i n a ţ i ca v i te le î n p a t r i a cucer i to r i lo r . T i n ă r u l a fost d e s p ă r ţ i t de iub i t a lui p r i n t r - o d i s t a n ţ ă d e c i teva mii d e k i lomet r i , ca de aici p i n ă în cen t ru l Asiei . P e v r e m e a aceea , n i m e n i nu c u n o ş t e a g e o g r a l i a , s i n g u ­re le mi j loace de t r a n s p o r t e rau a n i m a l e l e de c ă l ă r i e şi de p o v a r ă . L u m e a aceea e r a pe a tunc i tot a t i t de e n i g m a t i c ă şi d e n e c u p r i n s ă , p r i m e j d i o a s ă şi g r e u de s t r ă b ă t u t , c u m e s t e p e n t r u noi în z i u a d e az i

' Stohastică = ramură a matematicii care se ocupă cu stiuliul mii i icre ior m a r i . ( N o ţ i u n e f a n t a s H c ă . — N. A . ) .

17

s p a ţ i u l cosmic . T i n ă r u l erou a porn i t in u r m ă r i r e a v isu lu i său , r ă t ă ­c ind ani de zile pe d r u m u r i n e m a i p o m e n i t d e p r i m e j d i o a s e , p înă c înd reuş i să-şi g ă s e a s c ă iub i ta în i n i m a m u n ţ i l o r Asiei . Es te des tu l d e g reu să r eda i impres i i l e din t i ne re ţ e , d a r mi se p a r e şi a c u m că şi eu a ş ii in s t a r e să po rnesc în î n t i m p i n a r e a scopu lu i dor i t , i n f r î n g î n d t o a t e piedici le cosmosu lu i !

D a r Veter avu un z îmbe t pa l id . — Te în ţ e l eg , d a r nu pot să -mi l ă m u r e s c t emeiu l r a ţ i o n a l c a r e

l e a g ă poves t ea a c e a s t a r u s e a s c ă de n ă z u i n ţ e l e d u m l t a l e de a s t r ă b a t e c o s m o s u l . II î n ţ e l eg m a i cu r ind pe Ren Boz. De al tfel , ne -a i şi poves t i t că e vorba de ceva pe r sona l . . .

D a r Veter t ă c u . Şi r ă m a s e astfel în t ă c e r e un t imp a t î t d c înde ­l u n g a t , încît M w e n M a s începu să se f r ămin t e . c u p r i n s de n e ' i n i ş t e .

— î n ţ e l e g a c u m , începu din nou fostul d i r ec to r al s t a ţ i u n i l o r ex te ­r i oa r e , de ce pe v r emur i o a m e n i i f imiau, se i m b ă t a u , se s t i m u l a u cu d i fer i te na rco t i ce în ore le lor de şovă i a l ă , s l ăb ic iune şi s i n g u r ă t a t e . In cl ipa de fa ţă m ă s imt şi eu tot a t î t de s i n g u r şi n e s i g u r . Ce a ş pu t ea deci să vă s p u n ? Cine s in t eu ca să m ă p u n în ca lea r ea l i ză r i i rnă re j ţel v o a s t r e expe r i en ţ e ? D a r am oare p u t e r e a s-o î n g ă d u i ? T rebu ie să vă a d r e s a ţ i Cons i l iu lu i şi a tunci . . .

— Nti, nu v rem a s t a ! M w e n Mas se r id ică în p ic ioare în fa ţa Iui D a r Veter , şi to t t r u p u l Iui m a r e se i n c o r d ă ca în f a ţ a unei pr imej i ' i i de m o a r t e , r ă s p u n d e - n e : D U M N E A T A ai face a c e a s t ă e x p e r i e n ţ ă ? In c a l i t a t e de d i r ec to r al s t a ţ i u n i l o r e x t e r i o a r e . Nu ca Ren Boz... Cu el e a l t ceva !

— N-aş face-o ! r ă s p u n s e ferm D a r Veter . Aş m a i a ş t ep t a . . . — Ce a n u m e ? — C o n s t r u i r e a unei i n s t a l a ţ i i e x p e r i m e n t a l e pe L u n ă . — D a r e n e r g i a n e c e s a r ă ? — Cîmpul de g r a v i t a ţ i e al Lunei e s t e m a i mic , deci m a i mică a r

Ii şi s c a r a expe r i en ţe i . Ar pu t ea a j u n g e doa r c î teva s t a ţ i u n i Q... — Es te ace laş i luc ru . Doar p e n t r u a c e a s t a va fi nevoie de o s u t ă

d e an i , şi a tunc i eu n a ş mai vedea n i c ioda t ă n imic . — Acest a m ă n u n t es te i m p o r t a n t p e n t r u d u m n e a t a , nu şi p e n t r u

o m e n i r e . Ce î n s e a m n ă pen t ru ea d a c ă se face a c u m sau d u p ă încă o g e n e r a ţ i e ?

— D a r p e n t r u m i n e î n s e a m n ă sf î rş i tu l , s f î rş i tul o r i că ru i v is ! Ci t d e s p r e Ren. . .

— P e n t r u m i n e a r î n s e m n a impos ib i l i t a t ea să -mi verific t eo r i a p r in e x p e r i e n ţ ă , deci şi impos ib i l i t a t ea s ă -mi corec tez , să -mi con t inu i ope ra î n c e p u t ă !

— V-am s p u s că p ă r e r e a m e a n u c o n t e a z ă . A d r e s a ţ i - v ă Cons i ­l iului 1

— Consi l iu l a şi h o t ă r î t p r in g i n d u r i l e şi cuv in t e l e d u m i t a l e . Nu m a i a v e m ce a ş t e p t a de l a el . P a r c ă nu ştii şi d u m n e a t a ? rost i încet M w e n M a s .

— Ai d r e p t a t e . Cons i l iu l va r e luza şi e l . — Nu te m a i î n t r eb n imic . Mă s i m t v inova t în fa ţa d u m i t a l e : Ren

şi cu m i n e ţ i - a m p u s în s p i n a r e s a r c i n a g rea a ho tă r i r i i . — D a t o r i a m e a in c a l i t a t e de om cu o e x p e r i e n ţ ă m a i m a r e e ra

să vă a ju t . Dacă p r o b l e m a s-a doved i t a nu fi t ocma i s implă , nici u ş o r de r e z o l v a t , voi n -ave ţ i în a c e a s t a nici o v i n ă . îm i p a r e rău . . .

Ren Boz p r o p u s e cel d in ţ i i să se î n toa r că la t a b ă r a expedi ţ i e i ,

118

Trei o a m e n i a b ă t u ţ i p o r n i r ă pe n i s ip , f iecare r e s i m ţ i n d in felul său a m ă r ă c i u n e a p r o d u s ă dc r e n u n ţ a r e a la acea t e n t a t i v ă de o n e m a i ­p o m e n i t ă a n v e r g u r ă !

Capitolul V

LEGENDA SORILOR ALBAŞTRI

Din cabina-spital, în întimpinarea lor, porniră anevoie doctoriţa L u m a L a s w y şi b io logu l Eon Ta l . E r g Noor se g r ă b i sp re e i .

— Ce face Niza ? ^ — Mai t r ă i e ş t e î ncă , d a r . . . — Nu c u m v a - i pe m o a r t e ? —- D e o c a m d a t ă nu , d a r e s te p a r a l i z a t ă . R e s p i r a ţ i a ii e e x t r e m d e

î n c e t i n i t ă ; in ima- i f u n c ţ i o n e a z ă , d a r foar te l e n t : o b ă t a i e la 110 se ­c u n d e . A c e a s t a nu î n s e a m n ă d e s i g u r m o a r t e a b io log ică , d a r în or ice caz un c o l a p s '* comple t , c a r e p o a t e d u r a un t i m p nedef in i t .

— A ş a d a r ş i -a p i e rdu t c u n o ş t i n ţ a şi nu m a i s i m t e du re r i l e ?I - Da. E r g Noor a r u n c ă o p r iv i r e î n t r e b ă t o a r e b io logu lu i . Aces t a d ă d u

a f i rma t iv din cap . — Ce m ă s u r i i n t e n ţ i o n a ţ i să lua ţ i ?

. — O m e n ţ i n e m în r e p a u s abso lu t , la t e m p e r a t u r ă e g a l ă şi l u m i n ă s l a b ă . D a c ă co l apsu l nu va deven i p r o g r e s i v , a tunc i . . . P a r c ă nu es te tot u n a d a c ă d o a r m e sau ?... Să r ă m i n ă astfe l m ă c a r p î n ă la sos i r ea pe P ă m i n t . Atunc i o v o m t r a n s p o r t a la I n s t i t u t u l de c u r e n ţ i ne rvoş i . Şocul a fost p r o d u s d e un c u r e n t p u t e r n i c , iar s c a f a n d r u l a fost s t r ă ­p u n s în trei locur i .

— Un s i n g u r lucru.. . , in te rven i L u m a . Dacă , la d e c o l a r e , pu l su l s -ar îrKetini d e d o u ă or i , i n i m a a j u n g i n d să b a t ă la i n t e r v a l e d e 220 d e s e c u n d e , a t u n c i a l i m e n t a r e a c re ie ru lu i cu s i n g e a r deven i insuf i ­c i e n t ă ş i . . .

— Ar u r m a s f î r ş i t u l ! înche ie p o s o m o r i t b i o l o g u l . E r g Noor se c u f u n d a s e a t i t d e a d i n e în med i t a ţ i i l e sa le , inc i t p ă r e a să fi u i t a t d e cei d e l i n g ă el . D u p ă c î t eva c l ipe, se dezmet i c i î n s ă şi s u s p i n ă ad ine . C o l a b o r a t o r i i săi a ş t e p t a u r ă b d ă t o r i .

— Nu s-ar p u t e a să s u p u n e m o r g a n i s m u l unei p r e s iun i m a i î na l t e , î n t r - o a t m o s f e r ă cu un c o n ţ i n u t d e o x i g e n m a i b o g a t ? i n t r e b ă p r u d e n t E r g Noor şi, d u p ă z î m b e t e l e m u l ţ u m i t e a le Lumei L a s w y ţ i a le lui Eon Ta l , îşi d ă d u s e a m a că ideea era b u n ă .

— M i n u n a t ! Să s a t u r ă m s înge l e cu ox igen la o foar te m a r e p re ­s i u n e p a r ţ i a l ă **. D e s i g u r , vom lua m ă s u r i l e n e c e s a r e î m p o t r i v a t r o m -bozei *** şi a tunc i nu ne m a i p a s ă d a c ă v o m a v e a o b ă t a i e de i n i m ă la 220 de s e c u n d e .

Eon Tal z îmbi , a r ă t i n d un ş i r a g de d in ţ i a lbi s u b m u s t ă c i o a r a lui n e a g r ă ; f a ţ a i s e v e r ă d e v e n i d e o d a t ă f o a r t e t i n ă r ă şi v o i o a s ă .

— O r g a n i s m u l va r ă m i n e în v i a ţ ă , deş i în s t a r e de i nconş t i en ţ ă , spuse u ş u r a t ă L u m a . Ne d u c e m să p r e g ă t i m c a m e r a . Aş v r e a să folo-

* C o l a p s =- s t a r e de i nconş t i en t ă ( N . A . ) ** P r e s i u n e p a r ţ i a l ă p r e s i u n e a unu i <^az în funcţ ie de d e n s i t a ­

tea lui ( N . A . ) . *** T r o m b o z ă = c o a g u l a r e a s î ngc lu i , ceea ce p rovoacă t rombe^

ad ică c h e a g u r i , c a r e a s t u p ă v a s e l e s a n g u i n e ( N . A . ) .

19

Msc v i t r i na m a r e de silicol *. In ea a r e să î n c a p ă cit se p o a t e de b ine un m a r e fotoliu h i d r a u l i c , pe c a r e il v o m t r a n s f o r m a i n t r - u n p a t . p e n t r u m o m e n t u l deco lă r i i . D u p ă ce a c c e l e r a r e a va fi r e d u s ă , a r a n j ă m p o a t e a l t fe l .

— Să -mi c o m u n i c a ţ i la pos tu l de c o m a n d ă î n d a t ă ce o veţ i fi in­s t a l a t pe N i z a ! Nu m a i z ă b o v i m aici ntci o c l ipă . . . S în t să tu l de a c e a s t ă l i ime d e b e z n ă .

Cu toţ i i se g r ă b i r ă spre d i fer i te le c o m p a r t i m e n t e a le n a v e i , l up t ind f iecare d u p ă pu te r i l e lui cu g r o a z n i c a a p ă s a r e a î n t u n e c a t e i p l a n e t e .

S e m n a l e l e decolăr i i le d e t u n a r ă în u rech i ca o m e l o d i e v ic to­r i o a s ă .

Cu un s e n t i m e n t d e i m e n s ă u ş u r a r e se c u f u n d a r ă în b r a ţ e l e moi a le fotol i i lor h i d r a u l i c e . Deco la rea unei n a v e d e pe o p l a n e t ă cu o fo r ţ ă d e g r a v i t a ţ i e a t i t d e m a r e era şi a n e v o i o a s ă , şi p l i nă d e pe­r icole . M a r e a acce l e r a r e de c a r e a v e a u nevo ie se afla la l imite le rez i s ­ten ţe i u m a n e , as t fe l Încî t cea m a i mică g r e ş e a l ă a p i lo tu lu i pu t ea d u c e la c a t a s t r o f ă .

E r g Noor c o n d u c e a cu măifcstrie a s t r o n a v a pe o c u r b ă t a n g e n t ă la o r i zon t . M o t o a r e l e p l a n e t a r e v u i a u a s u r z i t o r ; p î rgh i i l e a m o r t i z o a r e l o r h i d r a u l i c e se î n f u n d a u to t m a i m u l t s u b g r e u t a t e a c r e s c i n d ă ca re a p ă s a a s u p r a o a m e n i l o r . î n c ă pu ţ i n şi f rag i le le o a s e o m e n e ş t i se vor f r inge sub p r e s i u n e a acce le ră r i i î n t o c m a i ca p e o n i c o v a l ă . Desc r i ind un u r i a ş a r c de ce rc . „ T a n t r a " s e r id i că to t m a i s u s din în­t u n e r i c u l c o m p a c t spre n e a g r a t r a n s p a r e n ţ ă a in f in i tu lu i . E r g Noor nu - ş i m a i lua ochii d e la d u n g a roş ie a e g a l i z a t o r u l u i o r i z o n t a l , c a r e se l e g ă n a î n t r - u n echi l ibru ins t ab i l , ind ic înd că n a v a es te g a t a - g a t a să t r e a c ă d e la u r c u ş la cobor î r e , u r m î n d a rcu l d e c ă d e r e . P l a n e t a cea g r e a nu- i e l ibe rase î ncă de tot d in c a p t i v i t a t e a sa . Vibra ţ i i l e s o n o r e a le m o t o a r e l o r cu a n a m e z o n făceau să se c u t r e m u r e t o a t ă n a v a . D u n g a cea ro ş i e se r id ică cu v reo zece mi l ime t r i d e a s u p r a l iniei z e r o . î n c ă pu ţ i n şi.. .

P r in pe r i scopu l super io r , şeful expedi ţ ie i v ă z u că „ T a n t r a " se a c o p e r ă cu un s t r a t sub ţ i r e d c f lăcăr i a lbăs t r i i c a r e se s c u r g înce t sp re p a r t e a d i n d ă r ă t a nave i . S t r ă b ă t e a u a t m o s f e r a p l ane t e i , şi, con­form legii s u p r a c o n d u c t i b i l i t ă ţ i i **, cu ren ţ i i r ezu l t a ţ i se s c u r g e a u d e p e c a r c a s a n a v e i de-a d rep tu l în v idu l cosmic .

Ste le le se v e d e a u d in nou a scu ţ i t e ca n i ş t e ace . i a r „ T a n t r a " el i ­b e r a t ă se d e p ă r t a to t m a i m u l t de î n s p ă i m î n t ă t o a r e a p l a n e t ă . G r a v i ­t a ţ i a aces te i l umi s t r ă i n e d e s c r e ş t e a c l ipă d e c l ipă . T r u p u l o m e n e s c d e ­v e n e a t o t m a i u ş o r . A p a r a t u l d e g r a v i t a ţ i e a r t i f i c ia lă îŞi i n t o n a m e ­lodia , şi p r e s i u n e a lui f a m i l i a r ă , p ă m î n t e a s c ă , li se p ă r u o a m e n i l o r e x t r e m d e mică , d u p ă nesf î r ş i te le zile d e v i a ţ ă s u b a p ă s a r e a p lane te i î n t u n e c a t e . S ă r i r ă cu toţ i i d e pe fotoliile lor. I n g r i d , L u m a şi Eon î n c e p u r ă să execu te cele m a i g re l e f igur i a le unui d a n s f renet ic . D a r în cur înd veni şi i nev i t ab i l a reac ţ ie , şi m a j o r i t a t e a ech ipa ju lu i se c u f u n d ă în s o m n u l scur t al od ihne i t e m p o r a r e . Nu m a i v e g h e a u decî t E r g Noor, Pel Lyn , P u r Hiss şi L u m a Lasvi'v. T r e b u i a u să d e t e r m i n e

* Silicol = material transparent format din combinaţii silico-o rgan ice . ( N o ţ i u n e fan ' ;ast ică — N . A . ) .

** S u p r a c o n d u c t i b i l i t a t e = î n s u ş i r e pe c a r e co rpur i l e c o n d u c ă t o a r e d e e lec t r i c i t a te o au î n a n u m i t e condi ţ i i (de ex. la t e m p e r a t u r i l e foar te j o a s e ale spa ţ iu lu i cosmic) d c a nu m a i o;)une cu ren tu lu i e lec t r ic decî t o r e z i s t en ţ ă ex t rem de mică ( N . R . ) . 20

p u n c l u l în c a r e se a i l a u şi s ă ca lcu leze d r u n n i l p rov izor iu al a s l n i -n a v e i , pe c a r e să- l s t r ă b a t ă cu v i teza n o r m a l ă , pufin infer ioară a c e ­le ia a lumin i i . Apoi , d u p ă o s c u r t a o d i h n ă , u r m a u sii t r eacă la o m u n c ă m a i î n d e l u n g a t ă , la c a k u l u l i n t i ne r a ru lu i cel a d e v ă r a t , cu t oa t e ver i f icăr i le şl corec ţ i i le de r i g o a r e .

D o c t o r i ţ a s u p r a v e g h i a s e s t a r e a Nizei d u p ă d e c o l a r e şi d u p ă r e v e . n i r e a la i u r t a de g r a v i t a ţ i e n o r m a l ă p e n t r u un o m p ă m i n t e a n . fn c u r î n d c o m u n i c ă ech ipa ju lu i v e s t e a î m b u c u r ă t o a r e că pu l su l , deşi î n ­cet in i t , d e v e n i s e c o n s t a n t : o b ă t a i e la 130 de s ecunde . In cond i ţ i i l e luiui r e g i m dfe ox igen spor i t , c a t a s t r o f a e r a ev i t a t ă . L u m a L a s w y in ­t e n ţ i o n a să r e c u r g ă la a g r e g a t u l t r r a t r on i c " şî la s t i m u l e n t ! o r g a n i c i

Pereţii navei vuiră 18 ore de-a rîndul sub acţiunea vibraţiilor mo­t o a r e l o r cu a n a m e z o n p i n ă c i n d i nd i ca toa r e l e d e b o r d a j u n s e r ă să a r a t e v i t eza d e 970.900.000 d e k i lomet r i p e o r ă , a p r o p i a t ă d e l imi ta secu r i t ă ţ i i . In d e c u r s d e 24 de ore, soco t i t e î n t impu l p ă m î n t e n t i o r , d i s t a n ţ a d i n t r e n a v ă şi s t e a u a d c fier se m ă r i s e cu m a i b ine d e 20 m i l i a r d e d e k i l ome t r i . U ş u r a r e a r e s i m ţ i t ă d e cei 13 că lă to r i d u p ă t o a t e î nce rcă r i l e a t î t de g re l e pr in ca re a u t r ecu t — d e s c o p e r i r e a p l a n e t e ; m o a r t e , p ie i rea „ A l g r a b u l u i " şi,. în sf irşi t , c o n t a c t u l cu î n s p ă i m î n t ă t o . r u l s o a r e n e g r u — e r a g r e u d e r eda t . D a r b u c u r i a a c e a s t a a e l ibe­ră r i i nu era d e p l i n ă : cel de -a l p a t r u s p r e z e c e l e a m e m b r u al ech ipa ju lu i — t i n ă r a a s t r o n a v i g a t o a r e , „ î n f l ă c ă r a t ă ca şi p ă r u l e i " , c u m obi . jnuia s ă s p u n ă î n g l u m ă b io logu l — z ă c e a ine r t ă , pe j u m ă t a t e a d o r m i t ă , pe j u m ă t a t e m o a r t ă , in t r o d e s p ă r ţ i t u t ă a cab ine i - sp i t a l .

Cele cinci t eme i a f la te pe n a v ă : Ingr id , L u m a , i ng ine ru l e l ec t ro ­n i s t s ecund , g e o l o g u l şt p r o f e s o a r a de g i m n a s t i c ă r i tmică , l e n e Mar , c a r e î n d e p l i n e a şi funcţ i i le de d i s t r i b u i t o r al h r a n e i , o p e r a t o r a e r i a n ş i co lec tor d e m a t e r i a l e ş t i inţ i f ice , l i lme şi că r ţ i , se a d u n a s e r ă ca p e n t r u o c e r e m o n i e funeb ră d in a n t i c h i t a t e . T r u p u l Nizei , cu d e s ă v i r ­ş i re e l ibe ra t d e or ice v e ş m i n t e şi s p ă l a t cu solu ţ i i spec ia le , T.M. şi A..S., fu c u l c a t pe un c o v o r g r o s , c u s u t m a n u a l din cei m a i moi btireţr d in M a r e a M e d i t e r a n ă . A ş e z a t pe o sa l t ea p n e u m a t i c ă , covoru l a c e s t a fu i n t r o d u s s u b o c u p o l ă r o t u n d ă d i n silicol t r a n d a f i r i u . U n t e r m o . b a r o o x i t a t * * * de m a r e prec iz ie p u t e a să m e n ţ i n ă an i dc-a r î n d u l t e m ­p e r a t u r a , r e g i m u l a e n i l u i şi p r e s i u n e a ca re e r a u n e c e s a r e în i n t e r i o r u l a c e s t u i c lopo t g r o s . N i ş t e p r o e m i n e n ţ e moi de catffîuc o m e n ţ i n e a u pe Niza t n aceeaş i pozifie. O m a r e p r ime jd ie î n s ă r e p r e z e n t a u e sca re l e **** p»s ib i l e în cond i ţ i i l e imobi l r tă ţ i i a b s o l u t e . Tocma i d e aceea , m e d i c u l L u m a L a s w y , r e n u n ţ i n d , p e n t r u pr imi i doi an i ai d r u m u l u i ce-i^ a ş ­t ep t a , la t e r a p i a s o m n u l u i d e l u n g ă d u r a t ă , h o t ă r ţ s ă s t a b i l e a s c ă u n c o n t r o l p e r m a n e n t a s u p r a t r upu lu i Nizei , a că ru i pozi ţ ie îşi p r o p u n e a

* TiratBon - a p a r a t e l ec t ron ic ( „ l a m p ă " ) c a r e p o a t e s t i m u l a şi î n -treţ ir te p rocese le n e r v o a s e a le o r f r an i smulu i u m a n , in spec ia l b ă t ă i l e inimii ( N . A . ) .

** S t i m u l e n ţ i o r g a n i c i r r t ed icamente ca re au o a c ţ i u n e n e m i j -loci tă a s u p r a u n o r a n u m i ţ i ne rv i ; se e x t r a g d in sec re ţ i i l e n e r v o a s e a l e o r g a n i s m u l u i ( N o ţ i u n e f a n t a s t i c ă . — N .A . ) .

*•* T e r m o b a r o o x i t a t -̂ a p a r a t d e î n a l t ă p rec iz ie p e n t r u r e g l a r e a t e m p e r a t u r i i , a p re s iun i i şi a c a n t i t ă ţ i i d e ox igen . ( N o ţ i u n e f a n t a s ­t i că . — N. A . ) .

• * * • E s c a r e = r ăn i pe c a r e le face b o l n a v u l d in p r ic ina une i imob i l i t ă ţ i p r e l u n g i t e ( N . R . ) .

211

8.0 sch imbe o dată.cfie l ună . S t a r e a c a t a l e p t i c ă a Nizei p e r s i s t a . S i n ­g u r u l lucru pe c a r e reuşfse să- l obf ină L u m a e ra a c c e l e r a r e a p u l s u l u i p i n ă !a o b ă t a i e Ia f iecare 70 de s e c u n d e . O a s e m e n e a r e a l i z a r e , orici t de n e î n s e m n a t ă e r a , p e r m i t e a to tuş i să se î n l ă t u r e s a t u r a r e a cu oxi­gen, d ă u n ă t o a r e p l ămin i l o r .

T r e c u r ă astfel p a t r u luni . A s t r o n a v a îşi u r m a de m u l t i t i ne ra r iu l cel a d e v ă r a t , c a l cu l a t cu m a r e precizie , d e s c r i i n d un m a r e a rc d e ce rc şi ocol ind r e g i u n e a me teo r i ţ i l o r l iber i . I s tov i ţ i de m u n c a lor s u p r a ­o m e n e a s c ă şi de n u m e r o a s e l e a v e n t u r i p r in c a r e t r e c u s e r ă , m e m b r i i ech ipa ju lu i d o r m e a u . De r î ndu l aces t a , v e g h e a u nu t rei , ci p a t r u o a ­men i : med icu l L u m a L a s w y şi b io logu l Eon Tal se a l ă t u r a r ă lui E r g Noor şi P u r l l i s s , c a r e e rau de g a r d ă .

C o n d u c ă t o r u l expedi ţ ie i , ca re ieşise î n v i n g ă t o r din cea ma l difi­ci lă s i tua ţ i e în c a r e au n imer i t v r e o d a t ă a s t r o n a v e l e P ă m î n t u l u i , se s i m ţ e a cit se p o a t e de s i n g u r . P e n t r u p r i m a o a r ă în v i a ţ a lui , cei p a t r u ani ai că l ă to r i e i spre P ă m î n t i s -au p ă r u t nes f i r ş i ţ i . Şi ş t i a p rea b ine d e ce a n u m e : p e n t r u că n u m a i aco lo , pe P ă m î n t , p u t e a s p e r a s-o s a lveze pe d e v o t a t a a s t r o n a v i g a t o a r e , a t i t de s c u m p ă inimii lui.

A m î n a s e m u l t t i m p o p e r a ţ i a pe ca re în a l t e cond i ţ i i a r fi î ndep l i ­ni t -o c h i a r a d o u a zi d u p ă d e c o l a r e : v i z i o n a r e a s t e r eo l i lme lo r e l ec -I r m i c e l ua t e de pe „ V e l a " . Ar fi v r u t a t î t de m u l t ca Niza să p o a l ă v e d e a şi auz i , î m p r e u n ă cu el, cele d inţ i i veş t i d e pe p l a n e t e l e n e p o ­ves t i t d e f r u m o a s e ale stelei a l b a s t r e ce l u m i n e a z ă în t i m p u l n o p ţ i l o r d e v a r ă pe cerul no rd i c al P ă m î n t u l u i .

F i lme le , l ua t e la ş a p t e pa r sec i d i s t a n ţ ă d e „ T a n t r a " , cu 80 de a n i în u r m ă şi r ă m a s e d e - a t u n c i în n a v a d e pe p l a n e t a c e a î n t u n e c a t ă a stelei T, se p ă s t r a s e r ă a d m i r a b i l . S t e r e o e c r a n u l emisfer ic îi t r a n s ­p o r t ă pe cei p a t r u spec t a to r i de pe „ T a n t r a " în spa ţ i i l e u n d e , d e a s u ­p ra lor, s t r ă l u c e a V e g a cea a l b a s t r ă .

I m a g i n i l e a l t e r n a u r a p i d . Pe e c r a n a p ă r e a cînd a s t r u l o rb i t o r d e a l b a s t r u , c ind a s p e c t e d e o i m p o r t a n ţ ă s e c u n d a r ă , i n s t a n t a n e e d i n v i a ţ a nave i . T i n ă r u l c o n d u c ă t o r al expedi ţ ie i , in v î r s t ă ab i a d e 2S de a n i , l uc ra la o m a ş i n ă d e c a l c u l a t ; a s t r o n o m i i , şi m a i t iner i dec î t el, îşi f ăceau obse rva ţ i i l e . I a t ă şi spo r tu l şi d a n s u r i l e z i ln ice ob l iga to r i i p e c a r e m e m b r i i ech ipa ju lu i le r i d i c a s e r ă la un g r a d d e m a r e pe r fec ţ iune . Un g l a s Ironic de c o m e n t a t o r s p u n e a că în c u r s u l d r u m u l u i î n t i i c t a t e a în a c e a s t ă m a t e r i e o d e ţ i n u s e to t t i m p u l f a t a -b io log . î n t r - a d e v ă r , b l o n d a a c e a s t a cu p ă r u l scur t execu ta cele m a i g re l e exerci ţ i i , în po ­zi ţ i i le cele m a i n e v e r o s i m i l e a le t r u p u l u i său a d m i r a b i l d e z v o l t a t .

E r a un lucru c i u d a t să vezi pe e c r a n u l emisfer ic i m a g i n i l e a c e s t e a vii şi a t i t d e rea le , c a r e îşi p ă s t r a s e r ă co lor i tu l n o r m a l . Nu-ţ i v e n e a să crezi că a s t r o n a u ţ i i a ceş t i a a t i t d e t iner i şi d e ene rg i c i f u s e s e r ă d e m u l t î ngh i ţ i ţ i d e m o n ş t r i i d e z g u s t ă t o r i de pe s t e a u a de fier.

S c u r t a c r o n i c ă ' ce r e l a t a v i a ţ a expedi ţ ie i t recu r e p e d e pr in fa ţa ce lor de pe „ T a n t r a " . T o a t ă a t e n ţ i a le e ra a c u m c o n c e n t r a t ă a s u p r a Vegă i şi a p l a n e t e l o r ei . Ampl i f ica tor i i a p a r a t u l u i de proiecţ ie î n c e p u r ă s ă bîziie : l u m i n a a s t r u l u i violet e r a a t i t d e p u t e r n i c ă , înc î t p i n ă şi r e f l ec ta rea el p a l i d ă pe ec r an îi sili pe o a m e n i să-ş i p u n ă oche la r i de p ro tec ţ i e . S t e a u a a c e e a a v e a o m a s ă co losa l de m a r e şi n f o r m ă n e t t u r t i t ă , î n t r e c e a în d i a m e t r u soa re l e a p r o a p e d e t re i ori şi se r o t e a cu o v i teză t u r b a t ă , c a r e la e c u a t o r a t i n g e a 300 k m pe s e c u n d ă . P ă r e a o sferă a l c ă t u i t ă d in g a z e o rb i to r d e i n c a n d e s c e n t e şi a c ă r o r t e m p e ­r a t u r ă a j u n g e a la s u p r a t a ţ ă p î n ă la 11.000" C. Pe d i s t a n ţ ă de m i l i o a n e

22

dt; k i lomet r i , Vega î n t i n d e a a r ip i de foc t r anda f i r i i cu reflexe de sidef. In p r o f u n z i m e a s t ră luc i r i i lor, se a s c u n d e p l a n e t a cea m a i a p r o p i a t ă d'i s t e a u a cea a l b a s t r ă . Acolo î n s ă , în acel ocean de f lăcăr i , nu p u t e a p ă t r u n d e nici o n a v ă a P ă m î n t u l u i sau a vecin i lor săi d in s i s t emul Mare lu i Cerc . Pro iec ţ ia v i z u a l ă făcu loc unei d ă r i d e s e a m ă v o r b i ' e d e s p r e obse rva ţ i i l e e fec tua te ; pe ec r an a p ă r u r ă l inii le s e m i f a n t o m a t i c e a ' e d e s e n e l o r s t e r eomet r i ce , a r ă t i n d a ş e z a r e a p r ime i şi a celei d e - a d o u a p l a n e t e a le s te le i . „ V e l a " nu se p u t u s e a p r o p i a nici de a c e a s t ă a d o u a p l a n e t ă , a f la tă la 90.000.000 de k i lometr i de V e g a .

Din a d î n c u r i l e unui ocean d e t r a n s p a r e n t e f lăcăr i v io le te — a t ­mos fe r a stelei — a p ă r e a u p r o t u b e r a n t e * m o n s t r u o a s e î n t i n s e în s p a ţ i u ca n i ş te b r a ţ e a t o t m i s t u i t o a r e . E n e r g i a r ad i t i i l o r Vegă i e ra foa r t e m a r e ; s t e a u a i r ad i a l u m i n a c o m p u s ă din cele mai ene rg ice c u a n t e * * , a le sec to ru lu i u l t r av io l e t d in spec t ru l so la r . Aceas t a c r ea o c i u d a t ă im­pres i e f a n t o m a t i c ă , de a r ă t a r e n e m a i v ă z u t ă , ce p u r t a în ea o p r i m e j ­die m o r t a l ă . In jur , î n f r î n g î n d p u t e r e a de g r a v i t a ţ i e a s te le i , b i n t u i a u v î r t e ju r i l e fotonice. Ecouri le lor d e p ă r t a t e l e g ă n a u şi s ă l t a u p r i m e j ­d ios „ V e l a " . C o n t o a r e l e spec ia le p e n t r u r a z e cosmice şi a l t e radiafi l d u r e nu m a i func ţ ionau . P î n ă şi în in te r io ru l nave i b ine a p ă r a t e , io-n i z a r e a c r e ş t e a î n t r - u n m o d p r ime jd ios , s e m n a l i n d p r e z e n j a une i f re­ne t ice energ i i r a d i a n t e , c a r e se r e v ă r s a în e t e r ca u n puhoi m o n s t r u o s .

C o n d u c ă t o r u l „Ve le i " îşi a p r o p i a s e a s t r o n a v a cu m u l t ă p r u d e n t ă d e o a t re ia p l a n e t ă m a r e , d a r î n v ă l u i t ă d o a r de o a t m o s f e r ă sub ţ i r e şi inviz ib i lă . P r o b a b i l că suf la rea d e foc a stelei a l b a s t r e a l u n g a s e în ­vel i şu l d e g a z e u ş o a r e ca re se î n t i n d e a ca o t r e n ă l u n g ă cu lucir i s t i n s e in u r m a p l an e t e i , pe p a r t e a ei u m b r i t ă . Nu r ă m ă s e s e r ă d e c i t e m a n a ţ i i l e d i s t r u g ă t o a r e a le i luoru lu i , o t r a v a ox idu lu i de c a r b o n , g a ­zele iner te , a t m o s f e r ă în ca re nici o f i inţă p ă m î n t e a s c ă n - a r fi p u t u t t r ă i m ă c a r o s e c u n d ă .

I n c a n d e s c e n t a î n f i o r ă t o a r e a soa re lu i a l b a s t r u s t i m u l a a c t i v i t a t e a s u b s t a n ţ e i m i n e r a l e . Din s t r ă f u n d u r i l e p l ane t e i i e şeau la s u p r a f a ţ ă p iscur i şi c r e s t e a scu ţ i t e , pe re ţ i ver t ica l i , z imţa ţ i , roş i i , ca n i ş te r ăn i p r o a s p e t e , sau n e g r e ca ab i su r i l e . Pe p l a tou r i l e vu l can ice , b ă t u t e d e v î n t u r i t u r b a t e , pe ca re nu se p u t e a p ă s t r a nici un firicel d e praf, se v e d e a u c r ă p ă t u r i şi p r ă p ă s t i i , d in ca re se r e v ă r s a m a g m a i n c a n ­d e s c e n t ă a s e m e n e a uno r v ine de foc s î n g e r i u .

Nori g r o ş i de c e n u ş ă , o rb i t o r d e a l b a ş t r i pe p a r t e a lor l u m i n a t ă şi n e g r i ca s m o a l a pe cea u m b r i t ă , se Ină l fau sus d e to t . F u l g e r e u r i a ş e d e mii de k i lometr i l u n g i m e sc în te iau în t o a t e d i rec ţ i i le , d o v e ­d i n d s a t u r a ţ i a e lec t r ică d in acea a t m o s f e r ă f ă ră v i a t ă .

Un s o a r e violet şi a m e n i n ţ ă t o r , u r i a ş şi spec t r a l , u n cer n e g r u pe j u m ă t a t e a eope r i t d e c u n u n a sc în te ie toa re a lumini i sidefii , i a r d e d e s u b t , pe p l a n e t ă , u m b r e roşi i cu c o n t r a s t e p u t e r n i c e p e hao t i ca î n g r ă m ă d i r e a s t înci lor , d i re , ce rcur i şi l inii ş e r p u i t o a r e d e foc, n e î n ­t r e r u p t e scl ipir i d e fu lge re verz i , — toa t e aces t ea , r e d s t e de s t e reo -t e l e scoape , fusese ră î n r e g i s t r a t e cu o p r ec i z iune impas ib i l ă , s u p r a o m e ­n e a s c ă , de c ă t r e f i lmele e lec t ron ice d e m e m o r i z a t .

Dar î n d ă r ă t u l t u t u r o r a c e s t o r î n r e g i s t r ă r i e r a s en t imen tu l viu al

V * P r o t u b e r a n t e = erupţ i i a le g a z e l o r i n c a n d e s c e n t e d e pc s u p r a ­fa ţa unui a s t ru (dc e x e m p l u : s o a r e l e n o s t r u ) c a r e s în t a r u n c a t e la înă l ţ imi u r i a ş e ( N . A . ) .

I *• C u a n t ă =- o c a n t i t a t e infini t de m i ţ ă de energ ie . ( N . A . ) .

23

«t ih ie i d e z l ă n ţ u i t e , e r a c o n ş t i i n ţ a pe c a r e o a v e a u d e s p r e o s t i l i t a t e a acelei lumi , în c a r e focul cosmic b i n t u i a cu n e m a i p o m e n i t ă f r enez ie .

Cei p a t r u spec t a to r i s c h i m b a r ă i n t r e ei p r iv i r i a p r o b a t i v e cind a u z i r ă g l a s u l c a r e v e s t e a c ă , , V e l a " p o r n e ş t e sp re cea de -a p a t r a p l a n e t ă .

Se lec ţ i a f ă cu t ă d e om în n o i a n u l d e e v e n i m e n t e s c u r t a t i m p u l ca l e g e n d a r u l covor z b u r ă t o r . P e s t e c i t eva cl ipe, sub t e l e scoape le d e l a c a r e n a „Velei '", a p ă r u u l t i m a p l a n e t ă a V e g ă i , cea m a i din m a r g i n e , şi a l e căre i d i m e n s i u n i e r a u a s e m ă n ă t o a r e cu a le P ă m î n t u l u i . C o s -m o n a v a c o b o r a tot m a i m u l t . P e s e m n e , că l ă to r i i h o t ă r î s e r ă să c e r c e ­t e z e cu or ice p r e t a c e a s t ă u l t i m ă p l a n e t ă — c e a d in u r m ă s p e r a n ţ ă a lor de a d e s c o p e r i o l ume , c h i a r d a c ă n u p r e a f r u m o a s ă , cel put<n acces ib i l ă vie ţ i i .

„Cel pu ţ in" . . . Aces t e d o u ă c u v i n t e î n s e m n a u un a d i o s p u s v i su lu i d e s p r e m i n u n a t e l e lumi a le Vegă i , v i su lu i că vor afla, pe fundu l n e ­m ă r g i n i t e l o r spa t i i a le u n i v e r s u l u i , p l a n t e l e m ă r g ă r i t a r e , de d r a g u l că ­r o r a o a m e n i i P ă m î n t u l u i a c c e p t a s e r ă o c l a u s t r a r e d e 45 d e an i în in-t e r i t o r u l une i a s t r o n a v e .

E r g Noor „ s t r ă b ă t e a " a c u m î m p r e u n ă cu „ V e l a " a d î n c u r i l e e c r a ­n u l u i emisfer ic , spa ţ iu l d e a s u p r a unei p l a n e t e n e g r ă i t d e d e p ă r t a t e . Din nefer ic i re , şi cea d e - a p a t r a p l a n e t ă s-a d o v e d i t a fi a s e m e n e a lui M a r t e , cel m a i a p r o p i a t vecin al n o s t r u d in s i s t emul so l a r . Ace laş i î nve l i ş subf i re şi s t r ă v e z i u d e g a z e , cu un cer v e r d e - n e g r i c i o s , p u r u r e a ' sen in , aceeaş i s u p r a f a ţ ă n e t e d ă d e d e ş e r t cu c re s t e l e u n o r m u n ţ i sfă-n m a ţ i . E x i s t a u î n s ă şi d e o s e b i r u

Pe M a r t e d o m n e ş t e ge ru l a s p r u al nopţ i i ţ i s c h i m b a r e a b r u s c ă 4 t e m p e r a t u r i i d in t i m p u l zilei ; aco lo e x i s t ă m ă r i m ă r u n t e , a s e m e n e a u n o r l acur i l in i ş t i t e , c a r e , e v a p o r i n d u - s e , l a s ă pe s u p r a f a ţ a p l a n e t e i d o a r n i ş t e pe t e u m e d e şi m l ă ş t i n o a s e ; acolo cad , c ind şi c ind , c i te n ploicică, p r o m o r o a c ă ori z ă p a d ă , d o m n e ş t e v ia ja m e s c h i n ă a u n o r p l a n t e a m o r ţ i t e şi e x i s t ă a n i m a l e c i u d a t e l ips i te d e v l a g ă , î n g r o p a t e în p ă m i n t .

Aici, în s ch imb , f lăcăr i le v i c to r i oa se a le soa re lu i a l b a s t r u î n c ă l ­z e a u a t î t d e p u t e r n i c p l ane t a , inc i t a c e a s t a r ă s p i n d e a d o g o a r e a ce lor m a i c a l d e d e s e r t u r i a l e P ă r a î n l u l u i . Abur i i d e a p ă se î n ă l ţ a u s p r e s t r a t u r i l e s u p e r i o a r e a le î nve l i şu lu i d e a e r în can t i t ă ţ i m i n i m e , i a r c impi i l e î n t i n s e nu le î n t u n e c a u dec î t v î r t e ju r i l e c u r e n ţ i l o r de c ă l d u r ă c a r e t u l b u r a u c o n t i n u u a t m o s f e r a . P l a n e t a se ro tea tot a t î t d e r e p e d e ca şi ce le la l t e t r e i . R ă c i r e a d i n t i m p u l nopţ i i m ă c i n a roci le , t r a n s f o r -in îndu- Ie î n t r - o m a r e d e n i s ip , — un n i s i p po r toca l iu , violet , ve rde , a l b ă s t r u i s a u o rb i to r de a lb , ce f o r m a pe te u r i a ş e , c a r e de d e p a r t e p ă r e a u m ă r i s a u d e s i ş u r i d c p l a n t e n ă s c o c i t e de î n c h i p u i r e a o m e ­n e a s c ă . O c r u s t ă s t r ă l u c i t o a r e , n e a g r ă ori cafenie , a c o p e r e a l a n ţ u r i l e d e m u n ţ i m ă c i n a ţ i m a i î na l ţ i deci t p e M a r t e , d a r tot a t i t d e l ipsi ţ i d e v i a t ă . S o a r e l e a l b a s t r u ţ i a r z ă t o r , c u r ad i a ţ i i l e lui p u t e r n i c e u l t r a v i o ­le te , d i s t r u g e a m i n e r a l e t e , vo l a t i l i z ind e l e m e n t e l e m a i u ţ o a r e .

C impi i l e d e n i s i p p ă r e a u să e m a n e f lăcăr i . E r g Noor îşi a m i n t i c ă , în vech ime , in ani i c î n d î n v ă ţ a ţ i i nu f o r m a u încă m a j o r i t a t e a p o p u ­laţ ie i P ă m î n t u l u i , ci d o a r n n g r u p e x t r e m de raic, se r ă s p î n d i s e p r i n t r e a r t i ş t i ideea d e s p r e e x i s t e n ţ a u n o r o a m e n i d in a l t e p l a n e t e careJ ţ i - a r fi a d a p t a t v i a ţ a l a o t e m p e r a t u r ă î n a l t ă . G i n d i ţ i - v ă n u m a i : o a m e n i t r ă i n d in r ă s u f l a r e a f i e rb in te a p l a n e t e l o r d i n s i s t e m u l so r i lo r a l b a ş t r i să v i n ă în î n t i m p i n a r e a conf ra ţ i lo r lor p ă m î n t e n i !... Visul a c e s t a e r a f r u m o s ş i poet ic , spo r ind c r e d i n ţ a ia a t o t p u t e r n i c i a

24

n a l a r i i o m e n e ş t i . E ra un vis îndr i i inef . D a r aces t v i s e ra cu to tu l i r ea l , c o n t r a z i c i n d t o a t e l eg i l e dezvol t î i r i i b io log i ce c u n o s c u t e , cu mu l t m a i d e a p r o a p e a c u m , in epoca Mare lu i Cerc .

E r g Noor t r e s ă r i : sup ra f a f a p lane te i o g l i n d i t ă pe ec ran porn i v e r t i g i n o s în î n t i m p i n a r e a lui . N e c u n o s c u t u l pilot al „ V e l e i " î n c e p u s e s ă „ a t e r i z e z e " . A p r o a p e d e to t , t r e c u r ă conur i n i s i p o a s e , s t înci n e g r e , s t r ă l u c i t o a r e z ă c ă m i n t e d e c r i s t a l e ve rz i . A s t r o n a v a d e s c r i a o s p i r a l ă , î n c o n j u r i n d p l a n e t a la n ivelul p a r a l e l e l o r ei şi cobo r înd t r e p t a t de la un pol la a l tu l . Nici u r m ă d e a p ă sau de v iafă v e g e t a l ă , fie ea or ic i t d e p r i m i t i v ă .

I se p ă r u c ă e c u p r i n s d e un va l d e s i n g u r ă t a t e , a v u s e n z a ţ i a izo lăr i i în spa t i i l e cele m o a r t e d in sfera s tăp în î r i i s telei a l b a s t r e şi a r z ă t o a r e . . . S imţ i d e a s e m e n e a n ă d e j d i l e z a d a r n i c e a l e ce lor ca re tu r ­n a s e r ă f i lmul ce rce t înd p l a n e t a în c ă u t a r e a une i v ie ţ i , fie ea c h i a r şi t r e c u t e .

Pe e c r a n g o n e a p ă m î n t u l unu i u n i v e r s s t r a n i u , pîr jol i t , spulfycrat d e v în tu r i n ă p r a z n i c e , l ipsi t d e or ice u r m ă de u m b r ă . A j u n g i n d t rep­t a t la c o n ş t i i n ţ a u n u i s t r ăvech i v is s p u l b e r a t , E r g Noor se c ă z n e a a c u m să-ş i i m a g i n e z e c u m d e a p u t u t s ă se n a s c ă o i m a g i n e a t i t de i n e x a c t ă d e s p r e d o g o r i t o a r e l e lumi d in s i s t e m u l s telei a l b a s t r e .

— Fra ţ i i noş t r i p ă m î n t e n i vor fi d e z a m ă g i ţ i a f l ind aces t lucru , spuse înce t b io logul ca re se a p r o p i a s e î n t r e t imp de şeful exped i ţ i e i . Mi l ioane d e locui tor i ai P ă m î n t u l u i ş i - au î n d r e p t a t p r iv i r i le sp re V e g a t i m p d e mi len i i . Lucru l a c e s t a l -au făcut tot i î n d r ă g o s t i ţ i i , toţ i v i s ă ­torii c a r e p r i v e a u cerul bo rea l în nop ţ i l e de v a r ă , p a r c ă a n u m e c r e a t e p e n t r u cei t ine r i . Î n a l t a Vegă , cea m a i l u m i n o a s ă s tea a l b a s t r ă , s e af lă v a r a a p r o a p e la zen i t . C u m poli să n -o admi r i ? C h i a r î ncă a c u m tre i mii d e ani o a m e n i i ş t i au de s tu l d e m u l t e d e s p r e s te le , d e s p r e G a l a x i e . Dar, d in c a u z a unei c i u d a t e o r i e n t ă r i a g î n d i r i i . ei nici n u b ă n u i a u că a p r o a p e or ice s tea îşi a r e p l ane t e l e ei, d u p ă c u m a p r o a p e or ice p l a n e t ă d in s i s t emul n o s t r u îşi a r e sa te l i ţ i i ei. Nu c u n o ş t e a u a c e a s t ă lege , d a r cup r in ş i d e n ă p r a z n i c u l s e n t i m e n t al s i n g u r ă t ă ţ i i . v i s a u s ă se î n t î l n e a s c ă cu confra ţ i i lor d in a l t e l u m i , în p r imu l r înd d e pe Vega , soa re l e cel a l b a s t r u . . .

— După c o m u n i c a r e a p r imi t ă de p e „ V e l a " a m t r ă i t me reu cu V e g a în g înd , do r ind r e a l i z a r e a v i su lu i m e u , s p u s e şeful expedi ţ ie i , î n t o r c i n d u - s c spre Eon Ta l . T o c m a i . d i n a c e a s t ă c a u z ă a m şi t ă l m ă c i t a c e a s t ă c o m u n i c a r e cu to tu l altfel deci t t r e b u i a . A ţ u m î n s ă a m înfe les că m u l t i m i l e n a r u l n o s t r u d o r d u p ă lumi d e p ă r t a t e şi f r u m o a s e m a orbi t , ca şi pe a t î ţ i a a l ţ i i . . .

— Şi c u m ai desc i f ra d u m n e a t a a s t ă z i c o m u n i c a r e a „Vele i "? — F o a r t e simpUi. , Cele p a t r u p l a n e t e a le Vegă i s î n t cu d e s ă v i r ş i r e

l ips i te de v i a ţ ă . Nu ex i s tă n i m i c mai f r u m o s decî t P ă m î n t u l n o s t r u . Ci t d e fericiţi v o m fi să n e î n t o a r c e m !"

— Ai d r e p t a t e ! făcu b i o l o g u l . C u m d e nu s a g î n d i t p î n ă a c u m nin ten i la aces t lucru ?

— P o a t e că s a şi g î n d i t c i n e v a , în or ice c a z nu şi noi , a s t r o ­nau ţ i i . Şi c r e d că nici cei d i n C o n s i l i u . P ă r e r e a m e a e s t e î n s ă c ă fap tu l a c e s t a ne face c ins t e : în v i a ţ ă î n v i n g e v i su l .cel î n d r ă z n e ţ şi n a d e z a m ă g i r e a scep t ică .

Pe e c r a n . încon ju ru l p l a n e t e i se t e r m i n a s e . U r m a r ă î n r e g i s t r ă r i l e s t a t i un i i - robo t , l a n s a t ă p e n t r u a face o a n a l i z ă a cond i ţ i i lo r d e pe su ­p r a f a ţ a p l a n e t e i . Apoi se auz i o b u b u i t u r ă p u t e r n i c ă . E r a b o m b a

25

g e o l o g i c ă * a r u n c a t ă d e pe „ V e l a " . Un nor u r i a ş d e p a r t i c u l e m i n e r a l e azv i r l i t e în s u s a j u n s e p i n ă la a s t r o n a v ă . P o m p e l e s-au po rn i t pe u r l a t , cu l eg ind pa r t i cu l e l e în f i l t rele c a n a l e l o r a b s o r b a n t e l a t e r a l e . C i t eva p robe d i n t r - o pu lbe re m i n e r a l ă e x t r e m d e f ină, p r o v e n i t ă d in n i s ipu r i l e şi mun ţ i i acelei p l a n e t e c a l c i n a t e , u m p l u r ă ep rube t e l e d e si l icol ; ae ru l p r e lua t d in strak^irile s u p e r i o a r e a le a tmos fe re i a fost c i p l a t in b a l o a n e de c u a r ţ . „ V e l a " porn i i n d ă r ă t pe ca lea- i ce u r m a să ţ i nă 30 de an i şi pe c a r e nu Ie-a fost d a t s-o m a i s t r ă b a t ă p i n ă la c a p ă t . Acum o a l t ă n a v ă t e r e s t r ă a d u c e a o a m e n i l o r a ce s t e d e s c o p e r i r i .

Ce le la l te î n r e g i s t r ă r i — şase bob ine d e o b s e r v a ţ i i — u r m a u să fie s t u d i a t e cu a m ă n u n ţ i m e pe p ă m î n t d c cei m a i bun i a s t r o n o m i , iar apoi e sen ţ i a lu l să l ie t r a n s m i s pr in Mare l e Cerc .

Nimeni n -a m a i v r u t să v iz ioneze f i lmele p r i v i t oa r e la s o a r t a t r a ­g ică a ce lor d e pe „Ve la " , î n t ruc î t in m e m o r i e le m a i e r a u î n c ă p r o a s ­pete p ropr i i l e lor a m i n t i r i . H o t ă r î r ă deci să a m i n e v i z i o n a r e a g e n e r a l ă p î n ă la t r e z i r e a î n t r e g u l u i e ch ipa j . D e o c a m d a t ă cei ce fusese ră d e g a r d ă , copleş i ţ i d e impres i i , se d u s e r ă la o d i h n ă , l ă s ind Ia pos tu l cen-l i a l d o a r pe şeful expedi ţ ie i , c a r e îşi e x p r i m a s e a c e a s t ă d o r i n ţ ă .

E r g Noor nu se m a i g i n d e a la visul său s p u l b e r a t . C ă u t a s ă sa l ­veze acele f ă r ime de c u n o ş t i n ţ e pe c a r e cele d o u ă expedi ţ i i , a lor ţ i a „Ve le i " , a v e a u să le a d u c ă omeni r i i cu p re ţu l u n o r s for ţă r i şi jertfe a t i t d e m a r i .

Şi p e n t r u in t i i a o a r ă se g ind i la f r u m o a s a lui p l a n e t ă ca la o n e s e c a t ă c o m o a r ă de suflete omeneş t i e v o l u a t e , p l ine d e se tea c u n o a ş ­teri i , e l i be ra t e de p r ime jd i i l e na tu r i i sau a le unei socie tă ţ i p r imi t i ve . D e s i g u r , şi a c u m , în epoca Mare lu i Cerc , m a i d ă i n u i a u vechj sufe­r in ţ e , c ă u t ă r i şi e şecur i , g reşe l i şi decep ţ i i , d a r t r a n s p u s e î n t r - u n p lan supe r i o r de c r ea ţ i e ţ i c u n o a ţ t e r e . N u m a i d a t o r i t ă ş t i in ţe i , P ă m î n t u l fusese s c ă p a t de g rozăv i i l e foamete i , a le s u p r a p o p u l a ţ i e i , a le bol i lor l i iu l ips i toare şi a le a n i m a l e l o r d ă u n ă t o a r e , fusese s c ă p a t de p r i m e j d i a secăr i i combus t ib i l u lu i , a insuf ic ienţe i e l e m e n t e l o r chimice , a mor ţ i i p r e m a t u r e şi a s lăb ic iuni i u m a n e . I a r a ce s t e f ă r ime de c u n o ş t i n ţ e , pe c a r e „ T a n t r a " Ie va a d u c e cu s ine , r e p r e z e n t a u , la r î n d u l lor, un apo r t la p u t e r n i c a a v a l a n ş ă a g i n d i r i i , ce veac d e veac i n f ă p t u i a c i te un m a r e p a s î n a i n t e pe ca l ea p r o g r e s u l u i .

E r g Noor de sch i s e micu l safe în ca re se p ă s t r a j u r n a l u l d e bo rd al „ T a n t r e i " şi s coase d e acolo cu t i a ce c o n ţ i n e a f r a g m e n t u l meta l ic d in c a r c a s a a s t r o n a v e i sp i r a l e d e pe p l a n e t a î n t u n e c a t ă . Sch i ja aceea g r ea , de un a l b a s t r u viu ca al ce ru lu i , se c u i b ă r i în p a l m a Iui. A m i n î n d

pe m a i t î r z iu s t u d i e r e a a m ă n u n ţ i t ă a p re ţ ioase i m o s t r e , ca re nu p u t e a fi f ăcu tă deci t în u r i a ş e l e l a b o r a t o a r e de pe P ă m i n t , E rg Noor ş t i a p r e a bine că nici pe p l a n e t a lui n a t a l ă , nici pe cele î n v e c i n a t e , ce făceau p a r t e din s i s t e m u l n o s t r u so la r , nici pe s te lele cele m a i a p r o ­p i a t e n u e x i s t a un a s e m e n e a m e t a l . Tot un ive r su l e s te a l că tu i t d in c l e m e n t e s i m p l e ş i . iden t ice , s i s t e m a t i z a t e cu mii de ani î na in t e pr in t a b e l a Iui Mende leev . A c e a s t a c o n t r a z i c e a pos ib i l i t a tea descoper i r i i unui m e t a l nou , ad ică a unu i e l e m e n t . In d i n a m i c a fo rmăr i i e l e m e n t e ­lor, n a t u r a l e s a u ar t i f ic ia le , po t ex i s t a î n s ă n e n u m ă r a ţ i izotopi ca re di feră m u l t p r in î n s u ş i r i l e lor fizice. De a s e m e n e a şi r e c r i s t a l i z a r e a

* B o m b ă g e o l o g i c ă = b o m b ă de o p u t e r e exploz ib i lă u r i a ş ă c a r e e s ' e a r u n c a t ă dc pe o a s t r o n a v ă pe p l a n e t a ce r ce t a t ă pen t ru a se ob­ţ ine o e r u p ţ i e a s u b s t a n ţ e i de la s u p r a f a ţ ă sp re s t r a t u r i l e s u p e r i o a r e aJe a ln iosfere i ( N o ţ i u n e f an t a s t i că . — N . A . ) .

'26

o r i e n t a t ă * modif ică s imţ i to r a ce s t e însuş i r i fizice. L r g Noor era con­v in s că şi bucă ţ i ca aceea l u a t ă din b l inda ju l a s t r o n a v e i sp i r a l e p u t e a fi a l c ă t u i t ă d i n t r - u n m e t a l c u n o s c u t pe P ă m i n t , d a r modif icat p r i n t r -u p r o f u n d ă r e s t r u c t u r a r e a a tomi lo r . Aceast . i e r a incă o i n fo rma ţ i e im-p o r t a n t ă , poa te cea mai i m p o r t a n t ă pc c a r e ei u r m a u s-o ducă P ă m i n -ti i lui şi Mare lu i Cerc , pe l i n g ă ves tea pieiri i Z i rde i .

S t e a u a de fier fiind foar te a p r o p i a t ă de P ă i n i n ' , ce rce t a rea plai ieîci celei Î n tuneca t e de că t r e o exped i ţ i e specia l p r e g ă t i t ă n a v e a să m a i fie a c u m , d u p ă expe r i en ţ e l e făcute de „Vel . i " şi dc „ T a n t r a " , tot a t i t de p r i m e j d i o a s ă ca Îna in t e , or ic i tc cruci ne^^re şi m e d u z e ar fi e x i s t a t in ace le veşn ice t e n e b r e . Desch ide rea a s t r o n a v e i sp i r a l e fusese efec­t u a t ă i n t r - u n loc p r i m e j d i o s . D a r d a c ă ei a r fi a v u t t impu l să se g în -(iească m a i b ine la cele ce aveau de făcut , a r fi p r i cepu t i ncă a tunc i că u r i a ş a ţ e a v a in sp i r a l ă făcea p a r t e din s i s t e m u l m o t r i c e al a s t ro ­nave i .

In m i n t e a lui, r ă să r i d in nou i m a g i n e a e v e n i m e n t e l o r din u l t ima ş î f a t a la zi : o i c v ă z u pe Niza, care- l a p ă r a s e ca o p a v ă z ă c înd el că ­z u s e f ă r ă pu te re în fa ţa m o n s t r u l u i . Cit de s c u r t ă fusese înf lor i rea t inere i ei iubi r i , c a r e Î n t r u n e a d e v o t a m e n t u l eroic al femei lor din a n t i ­c h i t a t e a P ă m î n t u l u i şi cu ra ju l i n t e l i gen t , a v î n t a t al epocii c o n t e m p o ­r a n e !...

In spa t e l e şefukii exped i ţ i e i r ă s ă r i f ă ră z g o m o t P u r Hiss , v e n t s ă preia g a r d a , t r g Noor t recu in b ib l io teca l a b o r a t o r , d a r nu-ş i î n ­d r e p t a paşi i sp re cu loa ru l ca r e d u c e a , p r in c o m p a r t i m e n t u l c e n t r a l . c ă t r e d o r m i t o a r e , ci desch i se uşa g r e a a cab ine i - sp i t a l .

L u m i n a b l i n d a a z i le lor p ă i n i n t e ş t i s t r ă l u c e a pe d u l a p u r i l e de si l icol . cu m e d i c a m e n t e şi i n s t r u m e n t e , şi se o g l i n d e a in m e t a l u l apa ra t a j i i l u i de r ad io log ie şi in acela al in imi lor şi p l ă m i n i l o r a r t i ­ficiali , L r g d ă d u la o p a r t e p e r d e a u a g r o a s ă c a r e a j u n g e a p i n ă la t a v a n şi p ă t r u n s e in î n c ă p e r e a ciifi i i idată in p e n u m b r ă . Doi s t i m u l a ­tor i t i r a t ron i c i , b r a n ş a ţ i pe cu ren t în vede rea unui e v e n t u a l co l aps , m e n ţ i n e a u cu un impercep t ib i l ţ ă c ă n i t b ă t ă i l e in imii bo lnave i . In l u m i n a p a l i d ă , l u n a r ă de sub c lopot , Niza , î n t i n s ă f ă ră m i ş c a r e , p ă r e a c u f u n d a t ă î n t r - u n s o m n l in iş t i t şi ferice. Su te de g e n e r a ţ i i de s t r ă m o ş i ca r e au t r ă i t o v i a ţ ă s ă n ă t o a s ă , c u r a t ă şi î m b e l ş u g a t ă a j u n ­se se r ă să c izeleze p î n ă la o î n a l t ă p e r l e c ţ i u n e a r t i s t i că l inii le m l ă ­d ioase şi p u t e r n i c e ale aces tu i t r u p femeiesc , c a r e a c u m a lui E rg ti p ă r e a că a p a r ţ i n e celei m a i f r u m o a s e făp tu r i n ă s c u t e c î n d v a pe ţ ă r m u r i l e P ă m î n t u l u i , O a m e n i i a f l a s e r ă de m u l t că p l a n e t a de ca re au a v u t ei p a r t e e ra e x t r e m de I jogată în a p ă . Apa s t i m u l a v ia ţa v e g e t a l ă î m b e l ş u g a t ă , c a r e , la r î ndu l ei, a p e r m i s să se c reeze re­ze rve u r i a ş e de ox igen in s t a r e l ibe ră . A tunc i v i a ţ a a n i m a l ă s-a r e v ă r s a t ca un to ren t n ă v a l n i c — o v i a ţ ă ca re s-a pe r fec ţ iona t t r e p ­t a t in d e c u r s de m u l t e su te de m i l i o a n e de an i p i n ă să a p a r ă omul , f i in ţa c u g e t ă t o a r e . Ur i a şa e x p e r i e n ţ ă Is tor ică în d o m e n i u l dezvo l tă r i i vieţi i pe s i s t eme le p l a n e t a r e a le n e n u m ă r a t e l o r lumi doved i se aces t a d e v ă r : cu cit mai g r e u şi mai l u n g es te d r u m u l o rb , evo lu t iv al se lecţ ie i , c u a t i t mai f r u m o a s e s în t şl formele f i in ţe lor c u g e t ă t o a r e supe r ioa r e o b ţ i n u t e pe a c e a s t ă ca le , cu a t i t m a i a m ă n u n ţ i t e l a b o r a t ă

* Cristalizare orientată = acţiune prin care o substanţă işi orien­t ează s t iuc tur . i a tomică în aşa fel înc î t inrnieaz; i fitjuri (.geometrice cu ielele c i i r e sp i inză toa rc p a r a l e l e ( N . R . ) .

27

e log ica a d a p t ă r i i lor la condi j i i l e i n c o n i u r ă t o a r e şi la cer in}ele vieţ i i — log ica aceea c a r e r e p r e z i n t ă î n s ă ş i f r u m u s e ţ e a . . .

Tot ce ex i s t ă se m i ş c ă şi se dbzvo l t ă , u r m î n d o c a l e s p i r a l ă . Şi E r g Noor îşi î n c h i p u i a concre t a c e a s t ă s p i r a l ă s u p r e m ă a a s c e n s i u n i i u n i v e r s a l e a o a m e n i l o r în ceea ce p r i v e ş t e v i a ţ a şi soc i e t a t ea . î n ţ e ­legea a c u m , p e n t r u p r i m a oari i , cu o l i m p e z i m e u i m i t o a r e , c ă , cu cî ţ m a i dificile s în t condi ţ i i l e de v i a ţ ă şi d e f u n c ţ i o n a r e a o r g a n i s m e l o r . cu ţ î t e s t e m a i a n e v o i o a s ă cafea cons t ru i r i i soc ie tă ţ i i , cu a t i t m a i u iu l t e s t e r ă s u c i t ă şi s p i r a l a d e z v o l t ă r i i . Iar vo lu te l e ei m a i a p r o p i a t e u n a de a t t a , a ş a d a r cu a t î t m a i l en tă e s t e şi a s c e n s i u n e a , cu a t î t m a i a s e m ă n ă t o a r e î n t r e ele şi formele ce a p a r . Da r , conform legifor d ia lec t ic i i , cu ci t mal^ i m p e r c e p t i b i l ă e s te a s c e n s i u n e a , cu a t î t m.ii t r a in ice s i n t şi r ea l i ză r i l e , iar î n s c ă u n a r e a nou lu i d e v i n e u n i v e r s a l ă .

N a v e a d r e p t a t e c ind g o n e a cu Î n d ă r ă t n i c i e d u p ă m i n u n a t e l e p l a ­ne te a le sor i lo r a l b a ş t r i şi o î n d r u m a s e g r e ş i t şi pe Niza . Zboru l c^ t re lumi le cele noi nu se făcea de d r a g u l descoper i r i i u n o r p l a ­ne te nelocuife c a r e se o r g a n i z a s e r ă î n t î m p l ă t o r ; el r e p r e z e n t a m e r ­s u l conş t i en t al omen i r i i , î n a i n t a r e a el p a s cu p a s de-a l u n g u l br. i-ţu lu i Ga lax ie i cel m a l a p r o p i a t de s i s t e m u l nostru, , m a r ş u l v ic to r ios a l ş t i in ţe i şl al f rumuse ţ i i vieţ i i . . . F r u m u s e ţ e a vieţ i i . . .

Cu o n e a ş t e p t a t ă s i r i n g e r e de i n imă , E r g Noor î n g e n u n c h i e iu f a ţ a s a r c o f a g u l u i d e silicol în c a r e e r a c u l c a t ă t î n ă r a a s t r o n a v i g a ­t o a r e . R e s p i r a ţ i a Nizei nu se s i m f c a ; p l eoape l e îi e r a u l ă s a t e ; ge ­ne l e ii a r u n c a u u m b r e viori i p e obra j i ; p r i n t r e buze le î n t r e d e s c h i s e s t r ă l u c e a u d in ţ i i ei a lb i . P e u m ă r u l s t i n g , pe b r a ţ m a i s u s de cot şi pe g i t se v e d e a u pa l i de pete viorii — s e m n e l ă s a t e d e c u r e n t u l u c i g ă t o r .

— S p u n e - m i , vezi t u ceva , îţi a m i n t e ş t i de c e v a î n s o m n u l t ă u « t i t de a d i n e ? î n t r e b a ch inu i t E r g Noor , s i m ţ i n d că vo in ţ a - i de fier se î n m o a i e ca o c e a r ă fa f l a c ă r a m a r i i lu i d u r e r i , i a r in g i t i se »uie un nod , î m p i e d i c i n d u - i r ă s u f l a r e a . D a r fa ta cu p ă r u l r o ş u r ă ­m a s e n e m i ş c a t ă ca o s t a t u i e din m a r m u r ă t r anda f i r i e .

In oda i a d e sp i t a l In t ră înce t d o c t o r i ţ a L u m a L a s w y . Dînd bini­ş o r la o p a r t e p e r d e a u a , il v ă z u pe şeful ei î n g e n u n c h e a t , imobi l , c a u n m o n u m e n t î n ă l ţ a t m i l i oane lo r de b ă r b a ţ i c ă r o r a le-a fost d a t s ă - ş i p l i n g ă i ub i t a . Nu e r a p r i m a o a r ă că- l g ă s e a aici pe E r g Noor, si un va l d e c o m p ă t i m i r e îi c u p r i n s e i n i m a . E r g Noor s e r i d i că m a -fiorît. L u m a se ap rop i e r e p e u e de el şi-i şopt i e m o ţ i o n a t ă :

— Trebu ie s ă - t i s p u n c e v a ! Cu un s s m n al c a p u l u i , ^ r g Noor t r ecu In a n t i c a m e r a s p i t a l u l u i .

Nu se a ş e z ă ne s c a u n u l oferi t de L u m a , ci r ă m a s e in p ic ioa re . L u m a l a s w y s t ă t e a în f a ţ a lui , m i c u ţ ă şl d r e a p t ă : — Şti i şi d u m n e a t a , î ncepu ea şovă i to r , că m e d i c i n a d i s p u n e de

ţ i o s ib t l i t a t e a in f luen ţă r i i c e n t r e l o r d in c re ie r c a r e d i r i j e ază emoţ i i l e p u t e r n i c e . Aş potea . . .

î n ochii lui E r g Noor s e a p r i n s e » l i că r i r e d e î n ţ e l e g e r e ; p e bu­ze le ?ui }ucă u n z î m b e t f u g a r :

— fml p ropu i s ă a c ţ i o n e z a s u p r a d r a g o s t e i mele , scuti ndi i -mi în a c e s t fel su fe r in ţ e l e ? ,

Medicul î ş i p l ecă f run tea , t e m î n d n - » e să a l u n g e pr in cuv in t e î n e v i t a b i l b r u t a l e , m î n g i i e r e a SMupatiei.

E r g Noor ii î n t i n s e r e c u n o s c ă t o r m i n a , c l ă t i n i n d n e g a t i v d in c a p . — Or ic i t a ş sufer i , nu r e n u n ţ la b o g ă ţ i a s e n t i m e n t e l o r me le .

S u f e r i n ţ e l e c a r e n u î n t r ec pu t e r i l e o m e n e ş t i duc la î n ţ e l e g e r e , iar

î n ţ e l e g e r e a duce la d r a g o s t e , şl as t fe l cercu l se înch ide . Eşt i foa r te d r ă g u ţ ă , L u m a , d a r n - a m nevo ie de a s t a I

Şi, r epez i t ca î n t o t d e a u n a , şeful d i s p ă r u î n d ă r ă t u l uş i i . •k

Grăbiţi ca în timpul unei avarii, cel doi ingineri electronişti şi mecan ic i i i n s t a l a u din nou a c u m , d u p ă 13 an i , la pos tu l cen t ra l d e c o m a n d ă şi la b ibl io tecă , u n e c r a n p e n t r u e m i s i u n i t e r e s t r e .

G la su r i l e , sune te le , formele şi cu lor i le r e c e p ţ i o n a t e de pe s c u m p a lor p l a n e t ă n a t a l ă îi î m b ă r b ă t a u pe că l ă to r i , spo r ind în ace laş i t i m p şi n e r ă b d a r e a lor ; m a r e a d u r a t ă a că i lo r cosmice le d e v e n e a to t m a i g reu de s u p o r t a t .

In cele d in u r m ă , c h e m a r e a a s t r o n a v e i a t i n s e P ă m î n t u l . E r g Noor reuş i s ă t r a n s m i t ă în linii g e n e r a l e r e z u l t a t u l descoper i r i lo r lor şi să se a d r e s e z e In s t i t u tu lu i cu r en ţ i l o r ne rvoş i cu r u g ă m i n t e a de a î n t r e p r i n d e s tud iu l p r e g ă t i t o r p e n t r u t r a t a m e n t u l Nizei ; c o m u n i c ă d e a s e m e n e a cele a f la te d e s p r e „ V e l a " . P ă m î n t u l îşi s a l u t ă eroi i p r in s c u r t e e m i s i u n i pe c a r e „ T a n t r a " le p r i n d e a î n t î m p l ă t o r . A s t r o n a v a chema sa t e l i tu l ar t i f ic ia l 57 pe u n d a o b i ş n u i t ă a exped i ţ i i lo r cosmice d e p ă r t a t e , şi t ă c e r e a aces tu i p u t e r n i c e m i ţ ă t o r c a r e î n t r e ţ i n e a l e g ă t u r a i n t r e P ă m î n t şi C o s m o s p ă r e a c i u d a t ă . P e s t e o l u n ă r ă s p u n s e s a t e ­l i tul 36 . Aces t a le c o m u n i c ă ves tea că in u r m ă cu d o u ă luni s a t e l i t u l 57 fusese d i s t r u s în t impu l unei expe r i en ţ e r i s c a t e , e f ec tua t ă de c ă t r e d i rec to ru l s t a ţ i u n i l o r e x t e r i o a r e . E r g Noor e ra pl in de n e d u m e r i r e . II c u n o ş t e a pe Dar Veter , d i r ec to ru l s t a ţ i u n i l o r e x t e r i o a r e ca pe un om ex t r em de d i sc ip l ina t .

Tot echipa ju l a s t r o n a v e i v e g h e a a c u m în f a ţ a a p a r a t e l o r de r e ­cep ţ ie , î n t o r ş i la v i a ţ ă d u p ă 13 an i t e re ş t r i şi 9 an i d e p e n d e n ţ i , in t impu l c ă r o r a fusese ră l ipsiţ i de o r ice l e g ă t u r ă cu p a t r i a lor, o a m e n i i so rbeau a c u m cu n e s a ţ or ice c o m u n i c a r e de pe P ă m i n t , d e z b ă t e a u p rob leme le noi pe c a r e le r id icau , ca de obicei , pe r e ţ e a u a m o n d i a l ă , uni i s a v a n ţ i .

Astfel , o p r o p u n e r e a lui H e b Ur , r e c e p ţ i o n a t ă cu t o tu l î n t î m p l ă ­to r , s t i r n i s e p r i n t r e ei d i scu ţ i i vii şi ca l cu le d i n t r e cele m a i compl i ­c a t e .

„D i scu t a ţ i p r o p u n e r e a lui Heb Ur ! — îi i nv i t a g l a s u l de p e P ă ­m î n t . Toţi cei c a r e aţ i m e d i t a t şi a ţ i a c t i v a t în a c e a s t ă d i rec ţ ie , cei c a r e ave ţ i idei a s e m ă n ă t o a r e sau concluz i i n e g a t i v e e x p r i m a ţ i - v ă p ă ­re r i l e !" F o r m u l a a c e a s t a o b i ş n u i t ă ce c h e m a la d e z b a t e r i l a r g i s u n a p e n t r u că lă to r i i noş t r i deosebi t d e a t r ă g ă t o r . Heb Ur p r e z e n t a s e Cons i l iu lu i A s t r o n a u t i c p r o p u n e r e a de a s t u d i a s i s t e m a t i c p l a n e t e l e acces ib i le a le s te le lor a l b a s t r e şi ve rz i . D u p ă p ă r e r e a iui , a c e s t e lumi spec ia le p rea b o g a t e în r ad ia ţ i i e n e r g e t i c e p u t e r n i c e , p u t e a u s t i ­m u l a pe ca l e ch imică c h i a r şi ace le compozi ţ i i m i n e r a l e cu to tu l i ne r t e în condi ţ i i t e r e s t r e ; p u t e a u să le s t i m u l e z e în l u p t a lor î m p o t r i v a en t rop ie i *, cu a l t e c u v i n t e să le c h e m e Ia v i a ţ ă . F o r m e spec ia le d e v i a ţ ă p o r n i n d d e la e l e m e n t e cu g r e u t a t e a a t o m i c ă m a i m a r c dec î t a m u l t o r

* Entropie = noţiune folosită în fizică, mai precis în acea parte a fizicii c a r e se ocupă d e p rocese le l e g a t e d e c ă l d u r ă şi t e m p e r a t u r ă . E n ­t rop ia es te o m ă r i m e i m a g i n a t ă pen t ru a ne a r ă t a evolu ţ ia cea m a i p robab i l ă pe c a r e t i n d e să o aibă s t a r e a fizică a unei r eg iun i î nch i s e din U n i v e r s . P r i n a c e a s t a se c a u t ă m e r s u l p robab i l ce-l vor avea t e m ­p e r a t u r a şi deci şi c ă l d u r a ( e n e r g i a ) şi deci şi t e m p e r a t u r a acelei

29

g a z e * şi c o r e s p u n z i n d p ro t e ine lo r t e r e s t r e a v e a u p o s i b i l i t a t e a să d e y i n l ac t ive la t e n i p e r a t u r i l e i n a i t e şi la i r ad ie r i l e f a n t a s t i c e a le s t e le lo r d m c l a se l e s p e c t r a l e s u p e r i o a r e .

A s t r o n o m i i exped i ţ i e i , în f r u n t e cu E r g Noor , r e d a c t a r ă o c o m u ­n i c a r e , ca re a şi fost t r a n s m i s ă ca op in i a ce lor d in ţ i i o a m e n i c a r e ob­s e r v a s e r ă Vega , în f i lmul t u r n a t de „ V e l a " , şi p ă m i n t e n i i a s c u l t a r ă e m o ţ i o n a ţ i g l a s u l cu inf lexiuni me ta l i c e ca re le vo rbea de pe a s t r o ­n a v a a f l a t ă in d r u m sp re ei .

„ T a n t r a " se p r o n u n ţ ă î m p o t r i v a t r imi t e r i i unei expedi ţ i i d u p ă p r o p u n e r i l e lui Heb Ur. Es te a d e v ă r a t c ă s te le le a l b a s t r e g e n e r e a z ă pe p l ane t e l e lor o e n e r g e t i c ă a t i t de p u t e r n i c ă , inci t a r fi su f i c i en tă p e n t r u c r e a r e a vieţii d in combina ţ i i de e l e m e n t e g r e l e . P r e m i s a es'.e j u s t ă , conc luz i i l e î n s ă s în t e r o n a t e . Un o r g a n i s m viu, f i l t ru şi b a r a j al ene rg ie i g e n e r a l e în l up tă cu a d o u a lege a t e r m o d i n a m i c i i **, a c -

re^iuiu închise (acelui sistem izolat), Elste ştiut că energia trece din­t r -o formă în a l t a , şi aces t fapt c a r a c t e r i z e a z ă e x i s t e n ţ a o r i că ru i p ro ­ce s de v i a ţ ă sau m i ş c a r e d in n a t u r ă , [".ntropia a r a t ă că, î n t r - o r e g i u n e i z o l a t ă a U n i v e r s u l u i , t o a t e formele de e n e r g i e se d e g r a d e a z ă t r e p t a t , t r a n s f o r m î n d u - s e , în cele d in u r m ă , în e n e r g i c t e r m i c ă ( c ă l d u r ă ) , c a r e s e r e p a r t i z e a z ă un i fo rm pes te t o a t ă r e g i u n e a ; din acel m o m e n t , sch im­bu r i l e d e c ă l d u r ă ( ene rg i e ) î n c e t i n d , se a j u n g e la o t e m p e r a t u r ă unică. şi c o n s t a n t ă . V i a ţ a şi m i ş c a r e a au d i s p ă r u t , p r o d u c î n d u - s e a ş a - n u m i t a , . m o a r t e t e r m i c ă " . T o a t e a c e s t e a s în t v a l a b i l e n u m a i p e n t r u r eg iun i li­m i t a t e ş i ' i zo la t e din n a t u r ă , idea l i ş t i i au c ă u t a t să specu leze a c e a s t ă l ege , v a l a b i l ă la s c a r ă r e d u s ă , e x l i n z î n d - o la î n t r e g u l U n i v e r s . A c e a s t a e s t e o e x t r a p o l a r e a b s u r d ă pe c a r e m a t e r i a l i s m u l d ia lec t i c a c o m b ă ­t u t - o de mul t .

R c z u m î n d cele de m a i su s , p u t e m s p u n e că v i e ţu i t oa r e l e se îm­p o t r i v e s c en t rop ie i , l up t i nd cu î n v e r ş u n a r e î m p o t r i v a d e g r a d ă r i i ene r ­giei , ad ică , m a i precjs , l u p t i n d p e n t r u c î ş t i g a r e a d e noi forme ale ener ­giei , c a r e le a s i g u r ă ex i s t en ţ a (dc la fo rma r u d i m e n t a r ă a h r a n e i şi p î n ă la u r i a ş e l e a t o m o - c e n t r a l e ) ( N . R . ) .

* A u t o r u l se referă la pos ib i l i t a t ea cons t ru i r i i unei ce lu le vii, por­n ind nu d e la c a r b o n (g r . a t o m . 6 ) , ci d e la e l e m e n t e cu g r e u t a t e a a tomică mai m a r e . ( N . R . ) .

• * T e r m o d i n a m i c a SC o c u p ă d e leg i le c a r e g u v e r n e a z ă p rocese le da t r a n s f o r m a r e a ene rg ie i s au , m a i s i m p l u , de p rocese le d in n a t u r ă în c a r e a p a r e m i ş c a r e a ene rg i e i şi a c ă ldu r i i .

P r i m a l ege a t e r m o d i n a m i c i i e l egea conse rvă r i i energ ie i : „n imic nu se p ie rde , n i m i c nu se c î ş t i g ă , ci to tu l se t r a n s f o r m ă " . A c e a s t a ex­c l u d e pos ib i l i t a t ea cons t ru i r i i unu i „ p c r p e t u u m m o b i l e " ( m a ş i n ă veş ­n i că ) de spefa 1, c a r e , o d a t ă po rn i t , să nu se m a i o p r e a s c ă şi să p ro­d u c ă luc ru m e c a n i c fără a m a i c o n s u m a e n e r g i e .

L e g e a a I l - a a t e r m o d i n a m i c i i ne a r a t ă că es te imposibi l să t r ecem e n e r g i a ca lo r ică de la un corp m a i rece, la u n u l mai ca ld , fără să chel­t u i m e n e r g i e s a u lucru m e c a n i c .

P r i n a c e a s t ă l ege , n a t u r a in te rz ice pos ib i l i t a tea fabr icăr i i unu i pcr­p e t u u m mob i l e de spe ţa a l l - a , c a r e , o d a t ă porn i t , să func ţ ioneze pe s c a m a energ ie i ca lo r i ce a ae ru lu i sau a p ă m î n t u l u i etc . D e s i g u r , or-^ani.sTTlcIe vii pot l up ta î m p o t r i v a legii a d o u a a t e r m o d i n a m i c i i , p e n t r u a ş i c î ş t i ga e n e r g i a ca lo r ică şi d e la corpur i mai roci, d e o a r e c e chel ­t u i e s c în aces t p roces o a n u m i t ă ene rg i e . Legea a d o u a a t e r m o d i n a ­mic i i şi e n t r o p i a e x p r i m ă , In e s e n ţ ă , acela-u lucru . ( N . R . ) .

30

t i o n e a z ă n u m a i pe ca lea unei m a r i compl ică r i a molecu le lo r de m i ­n e r a l e şi d e g a z e s imple . A c e a s t ă compl i ca r e neces i t ă o l u n g ă d u r a t a a dezvo l t ă r i i i s tor ice , a ş a d a r şi p e r m a n e n t a condi ţ i i lor favorab i le . Şi t ocma i a c e a s t ă p e r m a n e n ţ ă a cond i ţ i i lo r n u ex i s tă pe p l ane te l e s te le ­lor cu t e m p e r a t u r i îna l t e , c a r e d i s t r u g r a p i d compozi ţ i i l e complexe , în v î r t e ju r i l e şi v î l tor i le pu te rn ice lo r r a d i a ţ i i . Acolo nu exis tă n i m i c c a r e s ă a ibă o e x i s t e n ţ ă î n d e l u n g a t ă , nici nu p o a t e ex i s ta , deşi m i n e ­ra l e l e c a p ă t ă o e x t r e m de r e z i s t e n t ă s t r u c t u r ă c r i s t a l i nă , cu o re ţe . i a t o m i c ă cubică .

D u p ă p ă r e r e a co lec t ivulu i „ T a n t r e i " , Heb Ur r e l u a concep ţ ia u n i ­l a t e r a l ă a a s t r o n o m i l o r an t i ch i t ă ţ i i , c a r e nu p r i c e p u s e r ă d i n a m i c a dezvo l t ă r i i p l a n e t e l o r . De fapt , or ice p l a n e t ă Îşi p ie rde e l e m e n t e l e u ş o a r e , c a r e z b o a r ă în spa ţ iu şi se r i s ipesc . E l e m e n t e l e cele m a i g re le , d e s c o m p u n i n d u - s e în p l u m b şi he l iu , î m p r ă ş t i e d e a s e m e n e a p a r t e a u ş o a r ă a p r o d u s e l o r d e s c o m p u n e r i i lor. O p i e rde re deoseb i t de î n s e m ­n a t ă a e l e m e n t e l o r u ş o a r e se p r o d u c e în condi ţ i i le încă lz i r i i pu t e rn i ce şi a le p res iun i i r a d i a n t e a sor i lo r a l b a ş t r i .

„ T a n t r a " a d u c e a apoi un şir î n t r e g de exemple , înche ind cu afir­m a ţ i a că p rocesu l „ î n g r e u n ă r i i " p l a n e t e l o r s t e le lo r a l b a s t r e nu per­mi te a p a r i ţ i a fo rme lo r d e v i a ţ ă .

Sa te l i t u l 36 t r a n s m i s e obiecţ i i le s a v a n ţ i l o r de pe a s t r o n a v ă d i rec t la o b s e r v a t o r u l Cons i l iu lu i , u n d e luni i Ant a ş t e p t a , p o s o m o r i t , î n t o a r ­cerea Iui D a r Veter , c a r e se af la la uz inele p r o d u c ă t o a r e de b l i n d a j e m e t a l i c e . . ,

(Ci t i ţ i în n u m ă r u l v i i tor cap i to lu l : „ S I M F O N I A IN FA M I N O R - 0 , 4 7 5 M I U " )

P e n t r u a p u t e a r ă s p u n d e cu p r o m p t i t u d i n e n u m e r o a s e l o r m a n u s c r i s e pe c a r e le p r imim la r e d a c ţ i e , r u g ă m pe toţ i aceia ca re ne t r imi t lucrăr i sp re p u b l i c a r e ca t ex te le lor să fie dac t i ­log ra f i a t e . De a s e m e n e a i n tu rc i t p l a n u l de apa r i ţ i i al Colecţiei n o a s t r e c u p r i n d e un n u m ă r su i i c i en t d e r o m a n e , r u g ă m pe a u ­tori ca poves t i r i l e lor să nu d e p ă ş e a s c ă o fasc icolă (50—55 p a ­g in i d a c t i l o g r a f i a t e la d o u ă r i n d u r i ) .

311

B E L E T R I S T I C A

M. Gnrkl Opere (Nuvele, povestiri, schi(e 1906—1907), vot. Vil 648 pag. — 23 lei Cartea rusa

V. Maiakovskl Hatire. Colecţia „Antologie populară Ma-iakovski" 68 pag. — 2 lei Cartea rusă

Tristele — Tălmăciri, cuvint înainte şi note de Eusebiu Camilar. Colecţia „Cele mai fru­moase poezii" 160 pag: — ^l,'>0 lei Hd. tinrretuliii

Mâricz Zsigmond Opere alese, voi. l. Colecfia „Clasicii litera­turii universale" 524 pag. — 12 lei E.S.P.L.A.

Din clntecele lui Li-Tai-pe 224 pag. — 8,50 lei E.S.P.L.A.

O vi diu

« * •

G. Bacovia

Valeriu Cimpeanu

llya Ehrenburg

A. Fadeev

Konst. Fedin

Nazim Hikmet

I. Markîn

]. Peltz

A. O. Vaida

A. G. Vaida

Tudor Vianu

Poezii — Edijie revăzută şi adăugită de autor 316 pag. — 14 lei E.S.P.L.A.

Ne vom vedea la primăvară — roman 384 pag. — 10 lei Ed. M.F.A. Şi a jost ziua a doua — roman 300 pag. — 6 lei Cartea rusă Tnfringere — nuvelă 204 pag. — 5,25 lei Cartea rusă Opere, voi. V (O vară neobişnuită — roman) 816 pag. — 23 lei Cartea rusă Versuri 292 pag. — 12 lei E.S.P.L.A.

Pa malurile Dunării — roman 572 pag. — 12,.50 lei Ed. M.F.A. Max şi lumea lui — roman 572 pag. — 13 lei E.S.P.L.A.

Eşecul Bandei V. 5 244 pag. — 3.25 lei E.S.P.L.A.

Povestea unei mame 152 pag. — 2,75 lei E.SP.L.A.

Problemele metaforei şi alte studii de sti­listică 264 pag. — 4.50 lei E.S.P.L.A.

Abonamenfele la revista .Şfiin-iâ şi Tehnică" $i la colecţia de -Povestiri ştiinlifico-fantastice" se primesc pînă cel mai tîrziu în ziua de 23 a lunii, cu deservirea în a doua lună următoare.

Abonamentele se primesc de către difuzorii de presă din în­treprinderi, instituţii ş\ de la sate, secţiile de difuzare a pre­sei, precum şi de către factorii şl oficiile poştale.