Karl May ARDISZTNKARL MAY= VILGTRKP, AMERIKAA szmjegyek Karl May regnyeinek a helysznt jellik, az 1. ktettl a 70. -ig Karl May SSZES MVEITI ELBESZLSEK QUnikornis KiadBudapest, 20042003-ban megjelent ktetek:Babilon romjainlAz ezst oroszln birodalmbanA kv vlt imdsgBkessg a fldnA m eredeti cmeKarl May ARDISTANA sorozatot szerkesztiMajtnyi ZoltnFordtotta OSSIK JNOSA sorozattervetKocsis Jzsef ksztetteA sorozat a Karl-May-Verlag Bambergkiadsval megegyez eredeti elzkkel (trkpekkel),tbln lev sznes kppels a ktstervnl az eredeti kiadsban szerepl motvumokfelhasznlsval kszlt. Unikornis Kiad, 2004 1951. Joaciiim Sciimii), Karl-May-Verlag, Bamberg All Urheber- und Verlagsrechte vorbehaltenISBN 963 427 308 4 ISBN 963 427 513 3FSZEK IX/2 knyvtrX3s>19600349037ELS RSZCSILIAGVIRAGOK HONA1.Baljs hrekLtogatba kszltnk, hogy eleget tegynk Marah Durimeh meghvsnak. A kicsiny birodalom szuszonyt olvasim mr tbb mvembl is__ jl ismerik. Rgi kirlyi csaldbl szrmazik, sSzitra, a csillagvirgok orszgnak uralkodja. Az elnevezs az eurpai fl szmra meglehetretlenl csng, jllehet Bbel und Biebel cm drmmban s Az ezst oroszln birodalmban cmt knyvemben mr tettem emltst rla. Ez a terlet messzire elnylik: a tengerparttl egszenitkokkal teli Kulub srengetegig, amelyben az ember nem jrta stt szakadkok mlyn a legen szerint a Stn kovcsmhelye rejtzik. Az elkrhozott lelkek itt formaijait izz vasbl a ka gytrelmet. Egyik ksbbi ti kalandomban megismertetem majd az olvasval ezt a gynyr szadregnyes tjat, ezrt ebben a knyvben nem trek ki r. Hagyjuk teht az emltett szomor, rtan flelmetes stni helyet is, fknt azrt, mert ahol ppen most andalogva stlunk, az maaradicsom: utckba rendezdtt kertes, csaldi hzalt, gondozott, polt gymlcssk s virg nyisgben. A leveg fszeres illattal telt, s bizony, ilyen krlmnyek kzt az ember knnyen gfeledkezik minden e vilgi gondjrl-bajrl.Marah Durimeh rezidencija Ikbalban tallhat, s inkbb hasonlt templomhoz, mint vrkastlyh. Valsgos mrvnykltemny: a mgtte fekv, stt, szaki hegylnc httere eltt tisztn s magasba,7Ardisztnmint valami salamoni oltr. Dl fel messzire elhatol a tekintet. A tenger vize innen csaknem mozdulatlannak ltszik. Szrkskken olvad a tvoli lthatrba, s felsznn ezstsetrnek meg a lustn gyrd fodorhullmok. Knny szell rkezik az cenrl, kellemesen hst. A hegyeidbl foly mlik al. Csobog, kristlytiszta vize Ikbal eltt sztvlik, hogy ksbfolyknt mljk a tengerbe.Ikbal kiktjben csupn egyetlen nagyobb vitorls pihent: a Wilahde. srgi mdon ptettk, taln egy nagy brkra emlkeztetett. Tengerjrnak kszlt, m a kapitny -ha csak tehette - a part kzelben hajzott vele, lttvolsgra a szrazfldtol. Formja, vonalvezetse vszzm vltozott semmit, mint a Babilnia, vagy Egyiptom folyin lthat hasonl vzi jrmvek. Elodottan tlnnk azonban, ha mindezt hibjul rnnk fl. Tkletesen megfelelt feladatnak, sa, mennyi id ta szntotta biztonsgosan a tenger hullmait.Hlef bartommal egybknt a palotban laktunk, csak az alkonyi hvssget kihasznlva krbesvrosban. Indultunk azonban vissza, mert mint emltettem, estre a szultnasszony vrt bennnket vacsorra.Olvasn, akik vgiglapoztk Az ezst oroszln birodalmban cm mvemet, bizonyra emlkeznek ifj hlgyre, Skarra, aki rnje parancsra segtsgnkre sietett, s bizony csak gondos pjk, hogy a pestis hallos szortsbl megmenekltnk. A vele s a szultnasszonnyal fnntart kapcsolatunk azta is megmaradt, s mint testvrek ltnk a rezidencin.Valjban ez volt a bcsestnk, ugyanis msnap dleltt szndkoztunk tra kelni. Hlef a hadek tborba kszlt, hogy visszatrjen hn szeretett felesghez, a sivatag rzsjhoz, Hannehrmszetesen fihoz, Kara Ben Hlefhez, aki fent emltett mvemben oly vitzl megllta a helypedig azt terveztem, hogy flkeresem bks, nyugodt drezdai otthonomat, besom magam knyveim kz, paprt meg tollat hzok magam el, s rok... rovom a sorokat, amelyekbl egyszer ta m szletik...8Baljs hrekEsti stnk alkalmval megltogattuk mezn legelsz lovainkat is. A kt tltos neve mr ismer olvasim filben: az egyik a sejk lova, a heddedthnek tenysztette Assil Ben Rih, a msik pedig az enym, a pomps Syrr. Ez a kt nemes paripa minden akadlyt legyzve, baj nlkl hozott el bennnket ezekre a tvoli vidkekre, s gy terveztk, hogy ugyancsak lhton tesszk a visszafel vezet utat is. m a sors kzbeszlt, mghozzalaposan.A szles mellvddel zrt lapos tetn tertettek meg vacsorra. Sajtos mdon a hs ezttal elma fogsokbl. Annl bsgesebb volt viszont a zldsg- s gymlcsknlat, s hozz termszeteszulltre hivatkozva Hlef a kv utn elbcszott, s azt mondta, pihenni tr. Egyedl maradtggyel. Nem volt ked\ink beszlgetni, inkbb gynyrkdtnk a tjban. Az ppen albuk nap sugi vrs izzssal bortottk lngba a tengert, majd a vilgossg megtrt, szrkbe olvadt, s le rnk ksznttt az alkony.A mg villdz fny messze nylt az cen hullmain. Tvol, csaknem a lthatr mlyn apr poahogy kzeledett, gyorsan nagyobbodott.- Hrnk j! - mutatott kinyjtott kzzel a vzre Sakara. Marah Durimeh a jelzett irnyba nze, egy darabigszemlldtt, majd hatrozott egyszersggel gy szlt:- Igen, haj kzeledik, a mi embernkkel a fedlzetn.- Ki az? - krdeztem.- Az, aki Dzsinnisztn emrjtl hoz vlaszt. Micsoda szemek! Az ids hlgy, akinek kort talnisem lehet, ebbl a tvolsgbl is teljes bizonyossggal llaptotta meg a kzeled kiltt, no csupn a vitorlk halvny krvonalt szleltem. Azonban nemcsak tekintetnek lessge dbbentg, hanem az elhangzott nv is. Dzsinnisztn emrje! Kedves olvasim kzl vajon hnyan hallottak mr errl a sajtos nev birodalomrl vagy uralkodjrl? Azt hiszem, nem akad kztk egy si igennel vlaszolna. Hasonlkppen magam sem tudtam semmit errl a titokzatos uralkodrl, pedig Marah Durimeh9Ardiszta-oly termszetessggel emlegette, mint nagyon j, szemlyes ismerst, akire mg valami ton-mbefolyssal is van, s vdelme alatt ll.A haj mr partkzeiben jrt. A meglnkl szl zte, hajtotta, s a legnysg is minden bizoa dolgt. A szultnasszonyon ltszott, hogy igen fontos hreket vr. A mellvdhez lpett, mindkt kezvel rtmaszkodott, s tekintett egyetlen pillanatra sem vette le a kzeled jrmrl- Igen, az! - szakadt fl a nehz shajts mellbl. -Bekvetkezett a legrosszabb!Visszastlt a szkhez, lelt, kis ideig maga el meredt, majd tekintett rm emelve, megszl- Nagyon kell sietned haza, szidi?- Klnsebben nem knyszert semini - vlaszoltam -, br az otthon mindig csbt...- Tudom, jl ismerem ezt az rzst. Milyen szerencse, hogy mg a krnkben vagy!- Kinek? - lepdtem meg.- Magadnak, nekem, m klnsen Dzsinnisztn emrj-nek!- Talnyokban beszlsz! - hborogtam. - Megmagyarznd szavaidat?- A legnagyobb talny taln nem sajt magad vagy? Mikzben ezt megoldod, nem marad ktsged az emr fell sem - vlaszolta rm szegezd, komoly pillantssal, mintha a szvembe akart voa ltni.Szoksa volt, hogy krdsre krdssel vlaszol, s emberi rtke csak akkor teljesedett ki igamikor nem magyarzott meg semmit, hanem hagyta, hogy vitapartnere egyedl, sajt maga tallja meg a helyes megoldst. Mert csakugyan minden emberi lny meg nem vlaszolt krdsek sokasga, s aki hallig nem tall vlaszt ezekre, az valjban nem is lt, csak vegetlt, azedig rtelmetlenl szmolta fltte a perceket.A haj rszletei mr pontosan kirajzoldtak. Ktrbocos volt, rajtuk fvi torikkal, s az elhromsarkos orrvitorlval. A vsznakat keresztfkra fesztettk, ami10Baljs hrekigen praktikus, br ezen a vidken eddig mg nem lttam ilyen megoldst. Az elvitorla szinte belefrta magt a levegbe, mg a szlesre terpesztett htsk tmasztottk a szelet, a legki lgmozgst is hasznostva. A szemlyzet kt fbl llt; k kezeltk a kormnyt s a kteleketsnok merev, feszes tartsban a magasan a vz fl nyl elrboc tvben, az orrtkn llt. Feisi turbnt viselt, kt karjt a melln sszefogta, s ahogy a haj elejn tornyosult alakja,egtveszt fnyben nem is annyira e vilgi hajsnak ltszott, mint inkbb valami szellemlnyne aki ppen azokban a pillanatokban emelkedett a hullmokbl a felsznre, hogy tovbb vezesse hajjt, fl, az egekbe, az rkkvalsgba.A vitorls mr a kikthz kzeledett. A nap utols sugarai vgigsimtottk a hullmokat, s aznbe vltott. A sttsg a nappali tikkaszt hsg utols maradvnyait is magval ragadta, sllemes hvs lgramls rasztotta el. Az egyik kzeli mecset mezzinje les, rikcsol hangonzdett:- Imra fel! Hla s dicssg a mindensg urnak! A nap a hullmokba merlt! Eljtt az este, a imra szlt. Allah nagy! Allah hatalmas! O mindenhat, kegyelmevgtelen!A ftrrl felhangzott az elimdkoz komoly mltsggal eladott imja, amelyet az t krlveknt visszhangzott:- A mindenhat Allah nevben! Dicssg s hla az egek urnak, a vgmindensg parancsoljnakkodik a nappalok s jszakk, a fold s annak minden teremtmnye fltt! Szolglni akarunk Tgeljutni Hozzd, hogy vezess bennnket az igaz ton, amelyet vgtelen kegyelmedjell ki szmunkra...A folytatst mr nem rtettk, mert valahol harang kondult, igazi keresztnyi hangulatot rasztva. Marah Durimeh flllt a szkrl, kezt imra kulcsolta, fejt lehajtotta, s az elimait ismtelve fohszkodni kezdett. Mi is kvettk pldjt.Ekkor kttt ki a vitorls. A hrviv partra szllt, s11HPArdisztnflteldntett hozznk, a palota teraszra. Bizonyra megltta rnjt, mert intett, majd letrda mln, s is imdkozni kezdett.Lerhatatlanul fnsges pillanatokat ltnk t. Nincs r, aki megfogalmazhatn, nincs toll, a paprra vihetne ezt az rzst. Mindehhez trsult mg a harangzgs, amely egyedlll ezen a ahol kzel s tvol bizony nem sok keresztny akadt. s ott llt mellettnk a szultnasszony, sugrz magasztossggal, a hit lenygz erejvel, a szellem, a llek magval ragad, egekbe ealmval.Szemlye rabul ejtett, hatsa all senki sem vonhatta ki magt. Nem csupn a kelet varzsa ragadott meg, hanem reztem, hogy a tudatalatti llek, az rzelmek megfoghatatlan ereje sodor magval, visz fl a hit magasztos vilgba. Ez volt , Marah Durimeh: l legenda, fld lny, aki szemlynek varzsval, rtelmvel, okossgval, krnyezett elraszt szeretetvelk, gyarl emberek fltt.Elhallgatott a harang, s vget rt az imdsg is. A sttsg algrdlt a hegyekbl, s elra. Az imdkoz tengersz flllt, s elindult a palotba vezet ton. Rvidesen jeleztk, hogy t, s a szultnasszonnyal kvn beszlni. Marah Durimeh mr indult is, n pedig ott maradtam a teraszon Sakarval. A leny gondokba merlve, majd ttova hangon, a szavakat keresglve szlalt meg:- Taln jobb lenne, ha most magunkra hagynl, szidi! Attl tartok, hogy rnnk rossz hreket kap. Bizonyra egyedl akar maradni gondjaival.- Esetleg segthetnk, , Sakara! Tudod, amita a dzsin-nisztni emrt emltette, bennem mr fem vetdik, hogy elutazzam.- Tvedsz, szidi! Utazni fogsz, csak nem oda, ahov tervezttek!- Akkor hov?- Az emrhez.- Hozz? - krdeztem csaknem olyan rmmel, mint csodlkozssal.12Baljs hrek- Igen. Te mg sohasem jrtl Dzsinnisztnban. Ttidod,merre van?- A trkpen mr tallkoztam vele.- Azt viszont nem tudhatod, hogy milyen fradsgos t vezet oda, s mennyire hozzfrhetetlen s megkzelthetetlen az a birodalom. Merre indulnl el?- Kt lehetsg is knlkozik. Kihajzni a Madaris-ten-gerre, s azon keresztl vitorlzni. Eztenetes tvolsg, szrnyen hossz t. A msik az, hogy vgig kell lovagolni Ardisztnon. Ez soal rvidebb, viszont annl veszlyesebb.- Nem is sejted, milyen veszlyes! Nem ismered az orszguralkodjt?- Csak hallottam rla... csupn szbeszd...- Azrt csak mondd el!- Erszakos ember... valsgos zsarnok...- Tbb annl! Lteleme a gyllkds, a hbor. Csak kt emberfajtt ismer: katont vagy betegultat,- Ez szomor, m mi dolgom nekem ezzel? Nem hozz kszlk, hanem Dzsinnisztnba. Az orszg tutazom, s vrhatan nem lesz vele semmi bajom, taln hrt sem kap fellem. n inkbb abban m, hogy ha sszeakadnnk is, inkbb segten, mint htrltatn utazsomat.- Rendes krlmnyek kzt ez gy is lenne, m kivtel. Holmi eurpainak mr az is veszlyes,aln belp orszga terletre. Gyll mindent s mindenkit, ami vagy aki Nyugatrl rkezik. Haztok, s megtudja, hogy te eurpai vagy, akkor...A megkezdett mondatot nem tudta befejezni, mert flbeszaktottk. Marah Durimeh trt vissza. Szoksos nyugalmval, mltsgval lpett elnk, amikor azonban megszlalt, hangjn rezt megremeg.- Nem hallgattam vgig a jelentst - mondta. - A hrhoz mg sok mindenrl be akar szmolni, ezek rrnek, mert a legrosszabbat mr tudom. Meg kell mondanom, sajnos, hogy minden fradozsunk ellenre bekvetkezett a legszerencstlenebb dolog, ami csak trtnhetett.13ArdisztnSakara elrettenve csapta ssze a kezt, s tgra nylt szemmel krdezte:- Teht... hbor?- Igen, hbor! - erstette meg a szultnasszony.- s mely orszgok vvjk? - krdeztem.- Ardisztn s Dzsinnisztn.- Megtrtnt a hadzenet?- Micsoda krds! Ki beszl itt hadzenetrl? Kultrem-berek kztt taln ez a szoks, Ardiszt azonban barbr! 0 knye-kedve szerint tmad, lecsap, s ezt semmifle mdon nem jelzi elre. Br ez esetben, legalbbis a kapott hrek szerint, a tnyleges harc mg vrat magra. Ezt a hrt akartuk elkerlni, hogy megvjuk Dzsiiinisztnt s uralkodjt, m ksrleteink rendre kudvallottak. Szksgem van valakire, akiben felttlenl megbzom, akit odakldhetek, mghozz t minden haladk nlkl! Legyen okos, rtelmes, ne hagyja magt megtveszteni, cselre ravaszsggal vlaszoljon, mindamellett tisztessggel s becslettel jrjon el, s rendelkezzk a feladathoz szksges btorsggal is!- Ilyen szemly nincs! - csvltam meg ktkedve a fejem. - Ennyi j tulajdonsgot legfljebb valami csoport mondhat magnak.- Pedig n ismerek valakit! - mosolyodott el Marah Durimeh.- Lehetsges, br n ktlem! - tamskodtam tovbb.- Pedig gy igaz! - szlt kzbe Sakara. - Nemcsak rnm, hanem jmagam, s ami a legfontosabb, te is ismered ezt a szemlyt, szidi!- Ht ez mr tbb mint sok! - tiltakoztam kiss bosszankodva. - Olyan ismeretsget tteleztek fl rlam, amelyrl magam sem tudok!- Gondolkozz, szidi - biztatott a szultnasszoony -, s nyomban rjssz, hogy te magad vagy az!Elkpedtem! Az embernek mindig jlesik az elismers, s botor szemly az, aki ez ellen tiltakozik. No de ilyen hatrozottan, ekkora tmnysgben kapni! Ez mr az ellenkez oldalra billenhet t. Mindamellett nehz helyzetbe14Baljs hrekkerltem. Marah Durimeh szavai egy rtelmen jeleztk, hogy a hborval kapcsolatban akar nekem megbzst adni, mghozz felelssgteljest, s nem kevsb veszlyeset. Ha elkezdek tiltaj tulajdonsgok halmozsa miatt, ktsget keltek benne, mintha visszariadnk a nehz feladatoktl. Valami okos dolgot kellett volna kistnm, m hirtelenjben semmi sem jutott az eszembe. Ilyenkor az a legjobb, ha az ember a partnert beszlteti, mert azalatt nyugodtan gondolkodhat.- Taln tegyk flre a dicsr szavakat -javasoltam mosolyogva -, s nzzk meg, mit is kvn tnasszony tlem! Hiszen csak akkor derl ki, kpes vagyok-e teljesteni a feladatot, vagy sem!- rnm sohasem tved! - szlalt meg Sakara. - Ezttal is biztos benne, hogy ha akarsz, tudsz is segteni.- Azon nem mlik - erstettem meg szavait. - Mint mondtam, idmmel szabadon rendelkezem, s nem szoktam visszariadni senki emberfitl, legyen az kecskepsztor vagy e vilgi hatalmassg. Ha Szitra uralkodja nem tall nlam alkalmasabb embert, akkor termszetesen vllalom a megbzatst.A leny megragadta a kezem, maghoz szortotta, s hltl tlfttt hangon rebegte:- Ksznm, szidi! Te sohasem okozol csaldst. Marah Durimeh flshajtott, majd gondolataiba merlvea mellvdhez stlt, s a messzi hullmokon villdz fnyeket szemllte. A stt gen megjelencsillagok.Egyiknk sem trte meg a csndet. Br lett volna mondanivalnk, m valahogy nem talltunk szavakat. vakodtunk megtrni a pillanat varzst. Ekkor az uralkodn megfordult, s odalpett hok.- Igen, szidi, neked kell menned! Remltem, hogy nknt ajnlkozol, s nem vrod meg, hogy n krjelek r. De nem csalatkoztam benned, s ennek igencsak rlk, taln jobban, mint az eddigiek sorn brminek. Ksznetem azonban nem ltvnyos. Benned fog lni, s vgigksr ardisztisztni vndorlsaid sorn, s majd15Akdisztntapasztalod, hogy lpteid nyomn a koprnak ltsz utak is virgba borulnak.Kezet nyjtott. vatosan szortottam meg a trkeny ujjakat, s kzben arra vrtam, hogy legal nagy vonalakban ismertesse kldetsem cljt. Nem gy trtnt. Filozfiai mlysggel tsztt lga, sajtos ltnoki tehetsge, s mindenekeltt magasztos uralkodi szelleme sohasem ragadt le a gyarl fldi dolgok mellett.- Nyilvn vlaszokat vrsz kimondatlan krdseidre, szidi. Megkapod mind. m nem most. Kzlllegtbbre mr csak feladatod teljestse kzben derl fny. Beszljnk inkbb a csillagokrl! fl a mennyboltra! Nzd, mennyi ragyogs, fldntli gynyrsg! Maga a kprzat! Br a legtmers lehet szmodra, csodld meg a dli gbolt ritkasgait is!Kvettem felszltst. Csakugyan, itt, mr csaknem a trpusokon, valsgos fnyorgia ragyogot Tekintetem knnyen megtallta mind az szaki, mind a dli fltekrl lthat alakzatokat. A mi szak vgtelen tvolban tndklt a Sarkcsillag, a Kis Medve hetedik fnyl pontjaknt. Alaal kzelebb ltszott az utbbi tereblyesebb trsa, a Nagy Medve, majd szorosra vont vvel a szikrz Orion. S mindezt kprzatos ftyollal vonta t millirdnyi csillog gitestvel a TejPillantsom dlre siklott. Errl a rszrl mr kevsb ismert csillagkpek tekintettek le rm. a plus kzelben viszont megtorpant a tekintetem. Mint valami kszer, ngy, drgakknt ragycsillag uralta az gboltot. Egymshoz kpest hevenyszve formlt keresztet alkottak, amely - mikzben vezredek ta megszokott tjt rtta -biztos irnyt mutatott a Csendes-cen vndo, tvelyg hajsainak. Kedves olvasim mr bizonyra kitalltk, hogy ez a kprzatos tnemnynden alkalommal bmulatba ejt, nem ms, mint a Dl Keresztje, a Crux.Taln nem vtek nagyot, ha kiss elkalandozva flidzem iskolai tanulmnyaimat, szavait szeretett tanromnak, aki rabja volt a fnyl gboltnak. Lssuk teht!16Baljs hrekA dli pluson nem tallunk az szaki Sarkcsillagnak megfelel helyzet gitestet. Mg az telj hatrozottsggal mutatja az irnyt, addig a fldtengely ellenkez vgn tallgatsra vagyunk va. Pontosabban fogalmazva, a Crux siet segtsgnkre. Ez a csillagkp a plus flttelezett helye krl vgzi ltszlagos krforgst, mindig a kereszt talpval fordulva fel. Ezrt, ha muk hatrozni a dli irnyt, nincs ms dolgunk, mint a csillagkp brmilyen helyzetben, a talp indulva, gondolatban, tszr flmrni a kereszt nagyobbik szrnak hosszt, s mr meg is kapt a pontos helyt. Ennyi elg is taln emlkeimbl.Marah IXiiimeh flfigyelhetett arra, hogy milyen sokig gynyrkdm a Dl Keresztjben, mert lyeslen mondta:- gy igaz, nem lehet betelni vele. Most azonban arra krlek, szidi, hagyjuk a csillagok lthat birodalmt, s tekintetnket fordtsuk magunkba, merljnk sajt lelkivilgunkba abban megtalljuk a magasban ragyog gitestek megfeleljt, taln mg kprzatosabb ragyogs fejezte be, klns pillantst vetve rm.gy llt elttem, mint valami rgmltbl ellp, igazmond ltnk, amilyen taln a Bbel tornkodja lehetett. rtelemtl sugrz arcvonsait finom alabstrom sznre stttette az jszakjfonata ezstzhatagknt omlott al a vlln, csaknem a fldet srolva. Hangja a trtnelmi kosendlt. Sajtos illat lengte krl, s mindez oly titokzatos atmoszfrt teremtett, amelynek lersra nincs toll, nem tallhat megfelel sz.Voltakpp nem rtettem tisztn, mire gondol, legfljebb csak sejtettem. Ezrt kedvesen biztattam:- Mutasd meg ezeket is, krlek!- Teljesl majd kvnsgod, de nem ezen az estn. Ezekre a dolgokra nem lehet csak gy ujjal rmutatni. Velk kell rezni, el kell merlni bennk, s a legfontosabb a megfelel hely s alkalom. Mert csak az a csillag a tid, amelyet sajt magad tallsz meg. Ha a mindenhat Isten is gv akarja,Ardisztntvezetlek majd a kny\rtramba. Ott mindkt orszgrl tallsz trkpeket, lersokat, s mindulhatsz lakirl, szoksaikrl, kultrjukrl, vallsukrl s termszetesen a vidk fldrajzi irtokban leszel mindennek, ami csalt szmodra fontos. Mindenekeltt azonban beszlnem kell mg valamirl, amire flttlenl gyelned kell, ha sikeresen akarod teljesteni kldetsedjnk le!Mind a hrman helyet foglaltunk a kis asztal krl, az uralkodn pedig folytatta:- A messzi Eurpban az emberek bizonyra nevetnnek azon, amirl most beszlek veled. Pedig nagyon is komolyan gondolom minden szavamat. Gnyoldni persze lehet: ugyan mit fecseg itt egy vn kurd asszony a magas politikrl, a fejlett civilizcirl? Az n vlemnyem aan azt tkrzi, ami a betlehemi Krisztus ta rk rvnyv vlt: dicssg az egekben az Istena fldn az embernek! A dicssget a vilg ura biztostja magnak, m a fldi bke mar a mi fenk, s a Mindenhat parancsnak engedelmeskednnk kell.- Eljn ez a bke valaha is? - krdezte hitetlenl Sahara. - Hiszen az emberisg lte, trtnee nem ms, mint egymst kvet hbork sora.- Biztosan eljn! - vlaszolta komolyan, hatrozottan az rhlgy. - Ha itt lesz az ideje, bekvetkezik, mert Isten gy akarja!- Az elmlt vezredek az ellenkezjrl beszlnek.- jabbak mr nem fognak a hbor gylletben elmlni.- Eurpban jelents mozgolds szlelhet - szltam kzbe. - A npek kimagasl egynisgei, fognak, hogy megteremtsk a vilgbkt.- Igen, hallottam rla, m ktsgeim vannak. A legnemesebb szndk is hasztalan munklkodik, ha a fld uralmon lv vezeti nem veszik tudomsul az intst, a figyelmeztetst. s ha tz s vagy kirly flemeli szavt a bke mellett, s igyekszik az vezredek ta kimltt vr unos-unt feltr, ktsgbeesett sikolyt lecsendesteni,18Baljs hrekakkor sem jut eredmnyre. Telik az id, a jk szervezkednek, a gyllet pedig tovbb arat, vlogats nlkl szedi ldozatait, ezrt nem vlik valra az r szava: bkessg a fldn az ember- Az uralkodk nemzetkzi tancskozson gylnek ssze, hogy...Nem tudtam befejezni, mert Marah Durimeh kzbevgott:- Hogy rendezzk az emberisg sorst. De emlkezz csak: mindig a hbort szervezik, s nem a bkt!- Humnus harcot igyekeznek formlni...- Vagyis gyorsabban lnek, kevesebb gytrdssel, de lnek! A legmerszebb hbor sem lehet a forrsa. A harc mindig a hatalmon, az elnyomatson, a birtoklson alapul. Ez a vilg rendje, nem is lehet mskpp. Teht ha bkt akarunk, mell ert is kell teremteni, amely szksetn akr sjtani is tud. Csak a hatalom adhat biztonsgot, a biztonsg pedig bkt. Enlkl o, mint valami trkeny vza, amely a legkisebb lgmozgs hatsra is leeshet, s mr ssze is bke tudomny. Megkvnja a maga szervezett, elrseit, parancsnokait, tbornokait. s ha a het gy kvnja, bizony fl kell venni a harcot a hbors kszlds ellen, csak nem fegyverrel, hanem emberi humnummal, sszel, okossggal. Vagyis ha mr egyszer meglltottuk a vilggskkor azt az llapotot flt gonddal meg kell riznnk, mg csak a bke az emberisg meghatrozta nem lesz. Kveted a szavaimat?- Teljes mrtkben. Hbor vagy bke. Az lesz majd, amelyik nagyobb ert kpvisel. Mibl tplk azonban a gyllet?- Ardisztnban majd megltod.- s a bke?- Erre pedig Dzsinnisztnban kapsz vlaszt. Pillanatnyilag nincs rtelme annak, hogy tovbb feszegessk ezeket a krdseket. A szavak itt nem segtenek semmit, csupn a tettek. Ti, eurpaiak jrtasak vagytok a hborban, gy elmletben, mint gyakorlatban. A bkrl azonbat mr nem lehet elmondani. Elmlet mg csak akad, a megvl-19Ardtsztxsts azonban nincs sehol. Hbort mindenki tud vvni, de bkessgben lni mr annl kevesebbeor iszony vagyonokat emszt fel, s a bke? Ugyan mondd mr, ki klt arra? Hol vannak bstylretolt helyrsgei, tisztjei, stratgi? Mindezek a krdsek flbukkannak majd eltted Ardisn, a vlaszokat azonban csak Dzsin-nisztnban fogod megkapni, m csak akkor, ha valban nyitva tartod a szemed, s rzseidre is hallgatsz. A kt orszgon t trtn utazsod ily mdjta tanulmnytt vlik, m kldetsedet csak gy tudod teljesteni, s akkor nyered majd el ket kszsgedrt, mellyel a veszlyes tra vllalkoztl. A tjak, a lakossg s az letkrlmnfestenek majd, amerre csak thaladsz. s ha olyan feladattal kerlsz szembe, amellyel nem tudsz megbirkzni, gondolj a tvlatokra, amelyeket most trok eld!Karjt lass mltsggal, m jelentsgteljesen nyjtotta ki kelet fel, majd gy folytatta:- Arra, tlnan most bredezik hossz, mly lmbl a srga faj. Mg csak tagjait mozdtja, s d szabadon llegezni. Jaj, ha egyszer majd rjn, mekkora ereje van! Maghoz tr a hossz tetszhallbl, talpra ll, s a tbbi emberi fajhoz hasonlan helyet kr magnak a vilgban.A szultnasszony ekkor nyugat fel fordult, s szavai tovbb peregtek ajkrl:- Arra fekszik Amerika, mely fldrszt tvesen nevezzk jvilgnak. Mirt lenne j, amikor ez atalt, gyermekkort jelent, mikzben kultrja ezer vekre nylik vissza. slakosai az indino Sokan azt hiszik, hogy a pusztuls szln llnak, pedig csupn az gynevezett latrnemzetek ainak rabigjt, fktelen gyllett nygik. A legslyosabb csaps az, hogy ezt a szabadsghoztt, a termszet gyermeknek nevezett npet megfosztjk az lettertl. S vajon mirt? Azrt, megy kisszer emberlt alatt olyan tem fejldst kvetelnek meg tle, amelyet a fejlett Eurcsak tbb mint ktezer v alatt tudott megtenni. Az indinok mgis talpon maradnak! A trtnelem npeket forml kohja taln a vilgnak ezen a tjn dolgozik legin-20Daljs hrekkbb. Tmegesen rkeznek a bevndorlk: a spanyol, portugl, angol hdtk s a nger rabszolgbiak is nemsokra szabadsgrt kiltanak. j embertpus tvzdik, amely mind testileg, mizellemileg rvidesen elg ers lesz mr ahhoz, hogy nemcsak sajt orszgban, hanem azon tl ihallassa szavt, s hatssal legyen a krltte l npek sorsra. Amikor majd vilgmretekbenondolkodni, ereje megnvekszik, a vn Eurpa pedig jvtehetetlenl lemarad. Mert nem harcol, csupn ggs dlyffel szemlli az esemnyeket, vezredes trtnelmvel bszklkedve, amely vrikai kontinensben gykerezik. Az iszlm, amelynek iszonyatos ereje fokozatosan trt hdt az eurpai, az zsiai s az afrikai fldrszen, nem fl Eurpa ltszlagos hatalmtl. Az ezmet, a vgzetbe vetett hit, amely nem fgg az emberek akarattl, s egyedl csak Allah kpes rajta vltoztatni. ppen ezrt a muszlim trelme taln nagyobb, mint kzdkpessge, mert hisgyzelemben, hiszen a kzdelem legfbb vezre a Mindenhat, az egek ura. A Tvol-Kelet npeinek is csak j stratgra van szksgk, s akkor ket sem lehet meglltani. S most kpzeld el,ha ez a kt faj tallkozik, s egyesl a felnvekv amerikai nppel! Akkor a te Eurpdnak vgde mg idben van, vajon mit tehetne a vn kontinens? Hidd el, csupn egyet, ms lehetsge nincs: ki kell egyeznie velk! Ezeket a npeket nem csupn tanulmnyozni kell, hanem emberszmba kell venni ket! Tantani kell az embereket, nem pedig kioktatni, s vget kell vetni annak az erszakhullmnak, amely mindenkire r akarja erltetni az idegen vallst s kultrt, amely jszerint semmivel sem jobb a tbbinl!- Az eurpai npek engeszteldjenek ki? - krdeztem.- Tvesen rtelmezed szavannt. A Tvol-Kelet kell, hogy megbocssson Eurpnak. Hiszen az it nyomtk el, igztk le, alztk meg. Mg ma is ettl szenved. Gondolj csak sajt trtnelme Szeretetet s megbocstst hirdet vallsotok nem is olyan rgen mg tzzel-vassal irtotta azllene szt emel embereket. Pedig azok sajt fajtjhoz tartoztak, st, honfitrsai voltak! Ezek utn21Ardisztnnem csodlkozhatsz az idegen fldrszeken zajl hittrts eszkzein. Milyen valls az, amelyneleit vrrel rjk? Hogyan lehet mindennek tudatban elvrni, hogy a hvk nszntukbl sorako zszli al? Nem, szidi! Itt a szeretetnek, a nemzeteket tfog humnumnak, egyms megrtsnszteletnek kell diadalmaskodni, s akkor taln elindulhatunk azon az ton, amely a bke fel vezet.- gy igaz mmden sz! - emelte fl hangjt Sakara. -Hozztehetjk mg, hogy amit ezek a leigtt npek nem adtak t maguktl a hdtknak, azt elraboltk tlk. Az embereket legyilkoltk, ati, nemritkn rabszolgasorsba tasztottk ket. Ezeknek a npeknek lehet ms rzsk az eurp fajjal szemben, mint a gyllet?-Tvesen tled meg a helyzetet, , Sakara! - igyekeztem vdekezni. - ppen Allah hvei azok, akik azutn csakugyan nem vlogatnak az eszkzkben, amikor az iszlm dicssgt hirdetik, s lett sajt hittrsuknak is legdzabb ellensgei. Egy sita hamarabb megbkl egy keresztnnyeagy ppen egy zsidval, mint egy szunnitval. Az utbbival szemben kibkthetetlen gyllet vei, noha mindketten Allah gyermekei. Az eurpai npek nagyon is igyekeztek barti kapcsolatot teremteni a Tvol-Kelettel...- Hogy olyan szeretetet erltessenek rjuk, amely senkinek sem kell! - vgott kzbe Marah Durimeh. - Nem a misszikrl beszlek, hanem magrl az eurpai politikrl. Mutass akr egyn embert, akinek megnyertk a lelkt, s rzseivel, gondolatvilgval egytt maguk mell tudti! Nem tudsz, szidi! Legfljebb erszakkal tettk ezt meg, s azzal is csak ideig-rig. s most rtnk el beszlgetsnk legfontosabb rszhez. Mert lltom, hogy ha Eurpa el akarja kerlgmret sszecsapst, akkor mindenekeltt meg kell rtenie az idegen nemzetek rzsvilgt, nyernie a tvol-keleti emberek szvt, rokonszenvt, s mindenekeltt nem fegyverrel, hanem szeretettel kell kzelednie hozzjuk. vakodni kell attl, hogy brmit is erltessen, hagyja meg muidenkinek a szokst, vallst,22Baljs hreks bzza mindenkinek a szabad akaratra, hogy akar-e valami mst, vagy megmarad sei hitnl, azok blcsessgnl. Semmilyen ms mdon nem lehet elnyerni a npek bizalmt,csak ilyenformn.- Slyos dolgokat mondasz - csvltam meg a fejem. -Mindezt csak klcsns akarssal, a gyllharag mellzsvel lehet elrni. Nem is tudom, hogyan lehetneezt elkezdeni?- Te krdezed ezt, aki mr rgen ezen az ton jrsz? Knyveidben a keleti emberek szeretetre biztatsz, kzeltesz rzseikhez, vgyaikhoz, kedvelnek is tged. J irnyban haladsz, folytasa munkdat! Mi mr bartknt fogadunk, igyekezz kiterjeszteni ezt az rzst nlatok is! Ne trvele, hogy mg csak egyedl vagy! Hidd el, a j szndk emberek flsorakoznak mgd, s a tmta akkor mr gyorsabban rvnyesl! Ne csak ti hozzatok kultrt, mvszetet, tudomnyt keletranem ismerjtek meg, fogadjtok el az onnan jvt is! Nem kell mindenron megtrteni a ms isnben hvt. Egytt kell lni vele, s majd dnt, ha vltoztatni akar. Az kori Kelet tudomnsak Babilon romjai all lehet kisni, hanem az itt l emberek mlyen szunnyad lelkletbl ihozz sokkal hatsosabban. Az eurpaiak keljenek tra, induljanak el kelet fel, csak ne a hbor, hanem a bke svnyn! Hagyjuk pihenni a fegyvereket, katonasg helyett keresked-karok kzlekedjenek! Szvdjenek jabb s jabb kapcsolatok, s fogadjunk el egyenrangnak mienkit, gy, hogyan az r megteremtette! gy nvekszik majd az er, amely kpes lesz elfojtani a gyllkdst, hdtst, elnyomatst, egyszval a hbort. A npek sszefognak majd, s mega bkt.- Meddig vrat mg ez magra? - shajtottam fl.- Lgy trelmes, szidi! A trelem a szeretet ksrje, a kett egyms nlkl elkpzelhetetlen.sinnisztnba, s megltod, hogy az ra kzeleg! Ezzel voltakpp be is fejeztem mondandmat, s most trjnk r a feladatodra! Mint mr emltettem, bklj meg vele: a Mindenhat ama szndk legyen bkessg a fldn, nem fogadhatjuk23Ardisztnel ajndkknt. maga sem gy akarja. A magunk sajtos lehetsgeivel kzdennk, harcohnmk ke kitartan, szvsan, s az eredmny nem fog vratni magra. Be kell bizonytanunk a npek tmhogy a bks termel munka s a nyomban jr jlt sokkal rtkesebb, nagyobb kincs, mint a rsztogatsbl, orszgok leigzs-bl szerzett vagyon. Most krdezem tled, vllalod-e a megbzndulsz-e az ltalam kijellt ton?- Be kell vallanom, rnm, hogy zavarban vagyok - vlaszoltam. - Szavaid ugyan vilgosak s rthetek, n azonban mg mindig nem ltom tisztn, hogy mi a feladatom. Egyedl, illetve ef bartommal mit tehetnk n kt orszg egyms kzti hborjban? Hogyan hirdethetnk tmegekiszen a harcokban senki sem figyelne rm? Krlek, beszlj vilgosabban, s pontosan hatrozd meg, mit kvnsz tlem, mert a bizonytalansg csak tvtra vezet!- Sajnos, a bizonytalansgon mr tl vagyunk! - shajtott fl Marah Durimeh. - A valsg krleetetlenl elsodorta a vgyakat, remnyeket. Az Ardisztn s Dzsinnisztn kz habom eldnttt hat, hogy rvidesen ki is tr. n mindent megtettem, hogy elkerljk, prblkozsaim azonban re megtrtek Ardisztn uralkodjn. 0 a sajt feje utn megy, s minden gondolatt a harc, a n hborja irnytja. Igyekeztem felvrtezni magam vele szemben, m ha Dzsinnisztnt hborba krti, akkor magval sodor minket is, mert szvetsgesek vgjunk. Kzdenem kell teht ellene. Az n stratgim azonban ms, mint az v. O gyzni akar, leigzni az ellenfelet, s rabohii, zlni. En viszont a bkt tzm zszlmra, a teljes megbklst, amelyben nincsenek gyztesek vaztesek. Kzdeni fogok, m egyetlen lvs nlkl, s ezzel a vrgzben l, kegyetlen zsarnokka akarok lltani egy j szndk, nemes, igaz embert, aki kpes t a maga fegyvereivel legyzngye, megrtesz, szidi? Nem leigzni, hanem a mi oldalunkra lltani. Azrt mondtam neked mr az elejn, hogy feladatod rendkvl veszlyes, s ha a fegyverekre hagyatkozol, akkor vged! Ha vadllat ellen24Baljs hrekvadllatot kldnk, vagyis ha prduc tmad prducra, tigris tr tigrisre, csak gyztes s veszmarad a helysznen. Jl tudom, hogy mindez igen megnehezti a feladatodat, m ismtelten mondom, fegyverrel a kzben csak vesztes lehetsz! Tudom, hogy btor ember vagy, ugyanakkor nem kevsb vatos s elrelt is. Ezek utn hajland vagy flkeresni Ardisztn fvrosott szkel emrt?- Ha kldetsemet a tisztessg s a jog vezrli, igen!- Efell ne legyenek ktsgeid! Feladatod teljestse mindkt np, s nem utolssorban Szitra szolglja. A vrosban tallkozol majd Dzsinnisztn emrjvel is.- Hogyan lehetsges ez? - csodlkoztam. - Vgtelen knnyelmsg lenne rszrl, ha bemerszke oroszln barlangjba! Vagy gyztesknt jnne Ardba, a hborvgeztvel?- Nem, mg a harcok alatt. Mghozz fegyver nlkl, csupn nhny ksrvel. Es arra krlek, tlkppen jrjatok el. Ekkor majd az sz, az rtelem, a npek irnti szeretet csatzik, s meglajd, hogy a siker nem marad el!mulva nztem r. S br igent mondtam krsre, s szemlye lenygz hatst tett rm, azrt est, hogy megbzhat fegyvereinkrl lemondjak. Nem hasznljuk ket, ha gy ltjuk jnak, m ha sesz r... Tprengsem kiss hosszra nylt, mert a szultnasszony trelmetlenl krdezte:- Aggdsz? Vagy taln valami akadlyra leltl?- Csupn szavaid rtelmn tprengem, , rnin! - vlaszoltam. - Szeretnm, ha egyszeren, talentesen beszlnl, s megmagyarznd kijelentseidet, amelyek nem egszen vilgosak. Ugy rzemnban, hogy nem akarsz tbbet mondani, rm bzod a dntst. Remlem, utunk sorn vlaszt kapok krdseimre, s cselekedeteim kivvjk elismersedet.- Ksznm neked, szidi! Hidd el, ha tovbb taglalnm a helyzetet, csak tvtra vezetnlek! Dznnisztn uralkodja leereszkedik a hegyekbl, s gy hozza el a bkt Ar-disztnnak, hogy ki s vonja kardjt a hvelybl. Te pedig25Akdisztxaz ussulok mocsarain tgzolva trtetsz a fvros fel, hogy ott, az emr palotjban tallkoz. Ne rettenj meg, bartom! Amit kvnok tled, nem lehetetlensg. Inkbb klnsnek mondanm aa dolgokat, amelyeket majd sorban tlsz, mg vgl magyarzatot kapsz mindenre, s akkor majd beltod, hogy sok mr-mr csodval hatros lmnyed valjban termszetes, mindennapos dolog,eket szmtalanszor tlsz, csak klnsebben nem figyelsz fl rjuk. Ezek utn ismtelten megk elindulsz ezen az ton, amelyet flvzoltam neked?- Kszsggel, rnm! - biztostottam az igazsgnak megfelelen, mert most mr csakugyan izgato a kaland, s boldog voltam, hogy megtisztelt bizalmval.- Akkor kvess! Lemegynk a knyvtrba, hogy ttanulmnyozd az rsokat, trkpeket, mindent, re a kt orszgra vonatkozik, s ismereteid birtokban flkszlj az tra.Kvettem teht. Elmultam, hogy milyen gazdag, jl flszerelt knyvtrral rendelkezik. A legmodernebb trkpektl, mszaki knyvektl s regnyektl a rgmlt trtnelmt trgyal mvekig itt tallni. Nem tudtam pontosan, hogy Marah Durimeh hny nyelven beszl, m a knyvek kztt a trk s az arab mellett bsgesen elfordultak angolul, nmetl, franciul rt mvek is. Apolcon mg buddhista vdkra is bukkantam, tovbb a Gilgames-eposz teljes kiadsra szanszkrit nyelven. Elvezettel vetettem bele magam az iromnyok tmegbe, pedig ltvn, hogy elememben rzem magam, egyedl hagyott.Mint elmondta, mg sok intznivalja van. Utastania kell a Wilahde kapitnyt, hogy reggelre legyen kifutsra ksz, majd mennl elbb futrt akar kldeni Dzsinnisztn-ba, s mg hosszabgbeszlse van vele.Belemlyedtem az olvassba. Mr jfl is elmlt, amikor a rengeteg adattl zg fejjel helykram a knyveket, eloltottam a lmpt, s elhagytam a knyvtrszobt. Mieltt azonban nyugovra volna, szoks szerint -mert ez egyetlen alkalommal sem maradhatott el - megl-26Baljs hrektogattam a lovamat. Ha kimaradna ez a mozzanat, taln el sem tudnk aludni. Szksgem volt r, s szmtalan jel bizonytotta, hogy szmtott r remek paripm is.Az istll tvol a palottl, a mez szln helyezkedett el, nhny gazdasgi plet, szn s kor belptem, csaknem koromstt fogadott. Az egyik oszlopon pislkolt ugyan valami mcses, m fnye nem tudott megbirkzni a helyisget elraszt homllyal. Kicsit vrtam, hogy szememozzszokjk a sttsghez, s mr azt hittem, egyedl vagyok, amikor az egyik sznabln lve Hat pillantottam meg. Mlyen elrehajolt, tekintett a dnglt padlra szegezte. Els rnzsreittem, hogy alszik. Ezrt azutn j hangosan kszntttem. A vlasz nem is ksett: a kt szomslsbl vidm nyerts hangzott fl. Nem lehetett eltveszteni: lovaink dvzltek. Mr-mr szentha azt mondank: hol a pokolban jrtl eddig? Hisz jl tudod, hogy nem jn lom a szemnkre, mg el nem ksznsz tlnk, mondtk volna, mr ha a termszet megldja ket a beszd kszsgviszont senki sem fogadta dvzl szavaimat, ezrt rduplztam, mg hangosabban:- J estt! - mondtam, m nem hasznlt semmit. Bartom mly hallgatsba burkolzott, el sem tuamkpzelni, hogy mi trtnt vele. Amikor azonban harmadik ksrletemre sem kaptam vlaszt, mr bosszankodni kezdtem. Mi ttt Hdzsiba? Beteg lenne? Az este mg semmi baja sem volt, br emlegetett valami ml rosszulltet, m az nem lehetett ilyen slyos.- Beteg vagy, Hlef? - krdeztem, s nem adva idt a vlaszra, mr folytattam is: - Megyek, felhajtok valami orvost!- Maradj, szidi! - rebegte sri hangon bartom. - A lelkem fj, arra pedig nincs orvossg.- Nocsak! Ez igazn furcsa. Alig vltunk el nhny rja, s akkor nem panaszkodtl!- Azta vltozott meg minden, szidi!- Ht ez valban rdekes! - mondtam, s letelepedtem vele szemben egy jkora szalmakupacra. - Mondd el, hogy mi bnt!27ARDIS/CTN- Nincs kedvem, beszlni! - duzzogott tovbb.- Nhny szt azrt mondhatnl!- Igen, de nem neked, szidi!Lttam, hogy komoly baj van, ami ktsgtelenl sszefgg velem, m hogy mi rosszat kvettem elarrl fogalmam sem volt. Cselhez folyamodtam.- Ahogy gondolod, Hlef - lltam fl. - n megyek, s lefekszem. J j...- Vrj, szidi! - pattant fl a bartom is. - Maradj, ismerd meg bnatomat!- No vgre! Csakhogy vgre rtelmesen beszlsz! Hallgatlak!- Htlen lettl hozzm, szidi! Eddig ismertem gondolataidat, terveidet, szndkaidat, most azonban titkoldzi, s idegenektl kell megtudnom, mire kszlsz. Eddigi tjaink sorn ilyen nem trtnt meg!Szval gy llunk! - dohogtam magamban. - Menjen az ember a vilg brmelyik sarkra, a hrek,eg a rosszak szlvsz gyorsasggal terjednek." Mg n a knyvtrban bvrkodtam, bartom valamfonnban bizonyra rteslt tervezett vllalkozsunkrl. Na most aztn nekilthatok, hogy megb Voltakpp kiss haragudtam, mert nem reztem magam bnsnek. Azt hittem, hogy mr lefekdt, alszik, most pedig itt tallom az istllban. Igaz, tudhatta, hogy lefekvs eltt megltogatom a lovakat, teht ha mshol nem, itt, tallkoznunk kell. gy dntttem, az lesz a legjobb, ha hagyom, hadd ntse ki a lelkt. A magyarzkodssal rrek, s valjban nem is volt kedvemz.- Jszerint mi trtnt? - ltem vissza a helyemre, a kis Hadzsi viszont mg llva maradt.J nagy llegzetet vett, s tetrlis gesztikulls ksretben kezdte meg a szemrehnyst.- Szidi, tudod nagyon jl, hogy mennyire szeretlek! rzseim hromszor-ngyszer magasabbak a legtennetesebb tevnl. Gondoskodsom, vdelmem elksr a vilg legtvolabbi sarkba is. Irzett bizalmam hatrtalan, s ezt taln csak megbecslsem mlja fll. Beutaztam veled az araba perzsa tjakat, szmtalan veszlyes kalandot28Baljs hrekvszeltnk t, amelyekben, ezt el kell ismerned, mindig meglltam a helyem. Egytt heztnk, szomjaztunk, fztunk, vndoroltunk a sivatag izz homokjban, flelmetes ss mocsaraiban, kzdk a pestissel letre-hallra. Vagyis mindig kt test, m egy llek voltunk. s te most szvnksodlatos szvetsgt akarod szjjeltpni! Mit kvettem el, hogy ilyen hirtelen megfeledkeztlam, egyv tartozsunkrl, kzsen tlt csodlatos ti lmnyeinkrl? Vlaszt krek, mghozzi sivatagi psztor ll eltted, hanem Hdzsi Hlef Omar, a legfbb sejkje a haddedihneknek, akik a hres samar trzs leszrmazottai. Tudod te ezt?- Furcskat krdezel, Hlef! Fogalmam sincs, hov akarsz kilyukadni! Mr csak ismerem a bartomat! De mondd, rteslseid csakugyan olyan komolyak?- Micsoda krds! Mg hogy komolyak? - csattant fl a hangja. - Nemzetek ltt meghatroz, rve pedig dbbenetesen flelmetes, egyenesen letveszlyes, gonosz dolgok.- No de kitl tudsz rluk?- Emlkszel arra a vitorlsra, amely mt az este a kiktben horgonyzott?- Hogyne, a Wilahde.- Nos, ha kinzel az ajtn, ltod, hogy emberek szorgoskodnak a fedlzetn, s nagy a nyzsgs parton is. A haj dleltt szndkozik kifutni, s mit gondolsz, szidi, a szemlyzeten kvl k szllnak mg fl r, mghozz lovukkal egytt?- Fogalmam sincs! - trtam szt a kezem.- No ltod, ez az! Mert mi lesznk ott, szidi, meg ez a kt pomps mn, hogy ismeretlen orszgokba hajzzunk, amelyekben hbor dl, te pedig...- Mirt nem szltl tstnt, amint ezt megtudtad? -vgtam kzbe.Hlef szeme elkerekedett, elkpedve nzett rm, m n mr folytattam is:- szintn szlva, nem ismerek rd! Hiszen kzs tjaink sorn brmit is tudtl meg, tstnt eekem!29ArdisztnMost pedig egy ilyen fontos, veszlyes kldetsrl hallgatsz! Mirt nem kutattl fl, mirt neriasztottl, hogy baj van? Ehelyett elbjsz az istllba, itt ldglsz a sttben, s duzzogst a csnytevsen rajtakapott gyermek, akit megbntettek vtkrt. Illik ez a haddedihn trzs legfbb sejkjhez?Az lmlkodstl mg mindig nem jutott szhoz. Bizonyra rjtt, hogy valami ton-mdon kicss a talaj, s a korbbi vdlbl vdlott lett. Taln azt gondolta, hogy neki van igaza, m hatttsgom, magabiztossgom lehengerelte. Vgl akadozva megszlalt:- Ismt visszjra fordtod a helyzetet, szidi! Mg hogy nekem lett volna ktelessgem!- Pedig gy van, kedves bartom! Rohannod kellett volna utnam, hogy elkaparj, brhol vagyok is. Ehelyett magadba rosladsz, bslakodsz, itt, ahol legfljebb lovaink mosolyognak rajtad.Ltszott rajta, hogy ersen tpreng, tri a fejt: hogyan fordthatn a kezdeti formra a vitaenett. Hosszas hallgats utn vgl is panaszosan kitrt:- Szidi, te rettenetes ember vagy! Nem szabad veled vitba szllni, vagy meg kellene tiltani, hogy megszlalj! Teljesen megzavartl! Fogalmam srncs mr, mit akartam, vagy hogy egyltaln akarom-e mg! Addig csrd-csavarod a dolgot, mg visszjra fordtasz minde te szrd rm az n szemrehnysaimat, s a legborzasztbb az egszben az, hogy mr-mr elhiszit mondasz!- Ezt szeretem benned, Hlef. Beltod, ha hibzol. Vigyzz, tbb ne forduljon el, mert az ilyen dolgokbl mindkettnkre nzve csak baj szrmazhat! Javasolom, fejezzk be ezt a knos vitt, m azrt annyit hadd mondjak, hogy korbban az egsz fldet krbeszaladtad volna, ha valami fontos hred volt, hogy elmondd nekem, most pedig... regszel, kedves bartom!- Tbb nem fordul el, szidi! grem neked! Taln most sem trtnt volna meg, ha nem r annyiszsg s kellemetlensg. Ezekrl majd ksbb beszlek.Jszerint nem akartam megbntani a kedves fit, hisz30Baljs hreklobbankony termszete nzetlen barti szvet takart, csak ezttal fradt voltam ahhoz, hogy kedlyesen vgighallgassam az ilyenkor szoksos korholst. Ezrt nyltam ehhez a mr tbbszr azott mdszerhez, hogy alkalmas pillanatban elvegyem a vita lt, s megfordtsam a helyzetet.- Nem csinltl semmi rosszat, Hlefl - vigasztaltam elmosolyodva. - Megkerestelek volna n is, m azt hittem, hogy mr alszol. No de ezzel vge. Mondd, kitl rtesltla dolgokrl?- A haj kapitnya beszlt rla. Dleltt futnak ki, s mi is ott lesznk a fedlzeten. Tbb mmnapos t vr rnk a tengeren, mg megltjuk Ardisztn partjait. Mi partra szllunk, k pedig sszatrnek Szitarba. Szidi, miez a kldets valjban?- Hidd el, kedves bartom, n sem tudok sokkal tbbet nlad! A szultnasszony semmit sem rult el. Krdseimre csupn annyit mondott, hogy ha megrkeznk Ardisztnba, illetve Dzsinnisztnba, mert ide is folytatdik utunk, ott kell eldntennk, mit csinljunk, rnk bzza a dolgot. Leginkbb talnyokban beszlt, s nem igazn tudom, mi dolgunk lesz az elrelthatlag hbotta tjakon. Majd kiderl! Az biztos, hogy kalandokban nem szenvednk hinyt, s ha mr rdekesnek grkezik a kirnduls,mirt ne vgnnk neki?- Igazad van, szidi! Szerinted mennyi ideig jrjuk ezt akt orszgot?- Hnapokig, m nem lehetetlen, hogy beletelik egy vbeis.- Allah, , Allah! Ezt komolyan mondod?- Marah Durimeh szavaibl ezt vettem ki, de emltettem, hogy csak sttben tapogatdzom. Tged viszont sajnllak, bartom, mert tudom, hogy mr nagyon szeretnd viszontltni az otthonodat...- Nemcsak azt! - vgott a szavamba. - Hanem asszonyomat, Hanneht, a sivatag legszebb rzsaszlt, s szvem kincst, a fiamat, utdomat, Kara ben Hlefet, aki lassan mr felnt megy, s hrben s dicssgben31Akdisztxis tlszrnyalja majd a haddedihn arabok mostani legfbb sejkjt.-Taln nem is kellene velem jnnd - kockztattam meg vatosan. - Trj inkbb haza, ilyen hossz tvolmarads csak fjdalmat okozna neked.- Nem, szidi! Errl sz sem lehet! Csakugyan vgyakozom szeretteim utn, m kt okom is van, vagy ppen hrom, amelyek segtsgvel lekzdm ezt az rzst. Elsknt itt vagy te. Elkpzelenne szmomra, hogy ilyen veszlyes ton magadra hagyjalak. Egytt lovagolok veled, egszen addig, mg vndorlsaid vgre nem rsz, vagy mg annl is tovbb: mg paripink pati svn eltt a fldn. A msik az, hogy ha haza is trnk, egyetlen nyugodt pillanatom sem lenne, s elbb-utbb elindulnk utnad. A harmadik pedig, de ht ismersz, szidi, hogy a kaland az letem. Gyllm az unalmas egyhangsgot, viszont a vltozatossg, az j emberek, j tjak, a vrcok, kzdelmek lelkestenek, ez kell nekem! Elksrlek, szidi, s ez a vgleges dntsem, tbis beszljnk rla!- Ksznm, Hlef! Igazi, h bart vagy! Tudsz valamit errl a kt orszgrl?- Nem sokat, szidi. Mg sohasem jrtam egyikben sem, m kevesen is mondhatjk el magukrl, hogy megfordultak Ardisztnban vagy Dzsinnisztnban. Viszont annl tbbet beszltek rluk, s ha nem Hdzsi Hlef Omar, a samar np egyik leghresebb trzsnek vezetje lennk, attl, amillottam, nemcsak flelem tmadt volna berniem, hanem rmlet s iszonyat is! Te jl tudod, szidi: egyetlen haddedihn sem kerlhet olyan helyzetbe, hogy fljen, mint ahogyan te sem ismered ezt az rzst. Neked most elmondom, amit tudok. Ezt senki mssal nem tennm meg, mert gysem hinn el szavaimat, hanem flttelezn, hogy lv akarom tenni. Elkezdem teh- Hallgatlak, Hle!Ekkor a lovak panaszosan felnyihogtak. Trelmetlenl vrtk mr, hogy megkapjk az estnknt sksos simogatst, beczst, kedveskedst. Odaltnk teht melljk, a82Baljs hrekbartom Asszil ben Rhhez n pedig Syrrhez, s a srnjket finoman tpdesve cirgatni kezdtkkukat, amit a kt llat elismer horkantsokkal nyugtzott. Hdzsi beszlni kezdett:- Ardisztn s Dzsinnisztn egyms mellett fekszik, m helyesebb, ha azt mondjuk: egyms flt Ardisztn dli partjait a tenger mossa, mg szakon enyhe kifuts magaslatokon kgyzik a ha Dzsinnisztn azonban megmsz-hatatlan hegyekre kapaszkodik fel, amelyeknek taln prjuk sincs a fldn. Jszerint senki sem tudja, hogy a kt orszg kzt hol vezet a hatr, teljes bizonyossggal sohasem llaptottk meg. Mind Ardisztnban, mind Dzsfnnisztn-ban mir uralkodik, amely sz valjban az enir rvidtse, s kirlyt, fejedelmet jelent. Tmren jellemezvelehet mondani, hogy Ardisztn emrje az rdg, mg szomszdj angyal!- Szerinted mi, emberek lehetnk angyalok vagy rdgk? -Termszetesen, szidi! - sietett buzgn a vlasszal H-lef. - Nzzk csak Hamieht, a tengerben lelhet gyngyk legszebbikt, angyal. Viszont te is nagyon jl tudod, hogy akad szmtalan asszony, aki gonosz, s sokszor a legravaszabb rdgn is tltesz. Erre akr meg is eskszm! Amire pedig egyes nszemlyek kpesek, azt megtesa frfiak is. Szval, ami flelmetes s riaszt dolog csak ltezik, az mind rnk vr Ardisztn Elmondom, amit tudok, hogy elhiszed-e, vagy sem, az mr a te dolgod. n egyetlen pillanatig sem ktelkedem benne.- Es nem flsz?- n? Ugyan mitl? Avagy kitol? Dzsinnisztn uralkodja, mint mondtam, angyal, tle nem kell tartanunk. A msik ugyan rdg, m is csak ember. Mi pedig kalandozsaink sorn sok gonosz alakkal tallkoztunk, nem egy kzlk igazn agyafrt, flelmetes ellensg volt; mi kzdttoltunk ellenk, s mgis itt vagyunk. Amellett szeretnk mr egyszer tallkozni a Stnnal. Hoan flhetnk akkor olyan embertl, aki teljesti ezt a vgyamat? Ellenkezleg: alig vrom mr pillanatot! Vgezetl pedig legyenek angyalok vagy rdgk, neknk mit rthatnak? A szent33Ardisctxknyvek megrjk minden ember sorst, s ezen csak Allah vltoztathat. Ellene pedig ki harcolhat? De trjnk vissza a kt orszgra! Egyltaln nem hallottl s nem is olvastl rluk sohat?- Valamit azrt tudok! - tiltakoztam. - Mieltt idejttem, Marah Durimeh knyvtrban j csomyvet, iromnyt tlapoztam, sok trkpet tbngsztem, s sok mindent megjegyeztem bellk. Nh ktetet a hajra is magammal viszek, s ott a hrom nap alatt jegyzeteket ksztek a fontos dolgokrl.- n nem sokra rtkelem az effle rsokat. A tinta a papron arra folyik, amerre ppen kedveartja, s a kz gazdja, aki a tollat vezeti, csak a sajt vlemnyt rhatja le, amely lehet bs, tves, felletes. A knyvekkel sem jobb a helyzet. Mr az flsleges idpocskols, hogy kinyomtatjk ket, s csak ezutn kerlhetnek az rdekldk kezbe, pedig a szerz tstnt elbembereknek lmnyeit, tapasztalatait, s gy szjrl szjra terjedve sokkal hamarabb eljutnnaa tmegekhez.Nem szltam r semmit. rtelmetlen lett volna vitba szllnom a bartommal. Igaz, sajtosan vkedik a nyomtatott betkrl, meg mindenrl, ami azokbl sszell, no de ez az szemlyes gyenyiban persze igaza van, hogy szmtalan alkalommal akadt a kezembe olyan tlers, ismeretterjeszt knyv, amely hemzsegett a hibktl, s ha valaki azokbl akarta bvteni a tudst alaposan mellfogott. Hagytam teht, hogy tovbb elmlkedjk.- Kvncsi vagyok, hogy miket meslnek a knyveid ezekrl az ismeretlen orszgokrl! - folytatta. - Mindet tlapoztad mr?- gy nagyjbl...- Bele is olvastl egyikbe-msikba? -Itt-ott...- rnak replni tud emberelrl?- Nem.- s azokrl, akiknek krokodilus fejk van?- Ilyennel sem tallkoztam. Br ezek a dolgok inkbb valami mesbe illenek.84Baljs hrek- Ha olyanrl hallasz, szidi, amit nem ismersz, az mind mese. Egszen addig, mg bizonyoss nem vlik. Ne tlkezz teht knnyelmen! Abban igazad van, hogy a szbeszddel sok kptjut el az emberhez, no de azrt vagyunk gondolkod lnyek, hogy kiszrjk belle a valtlansg. Viszont sok utaz egyttes tapasztalata, vagyis az ltaluk elmondottak magva mr jobban megkzelti a valsgot, mint egyetlen szemly knyvben megfogalmazott vlemnye. Azrt ne h hogy n mindent elhiszek! Azt olvastad knyveidben, hogy Ardisztn az lskdk, bolhk, tetoloskk s katonk orszga?- gy megfogalmazva nem, csak utalst talltam r.- Na ltod, pedig ez az igazsg. Ott minden pkzlb ember katona, az emr hadseregben szolg s csak az regek, betegek meg a nk dolgoznak a mezkn, vigyznak az llatokra. rthet tehgy iszonyatos a nyomor, a nlklzs, s a szemt, a piszok a meleggya ezeknek a rovaroknak. Ezt csak gy kzbevetleg krdeztem, most pedig rszletesen elmondom, amit errl a kt orszgrudok.Aprlkosan lerta a tjakat, a fldrajzi adottsgokat, az ghajlatot, s termszetesen az ottet, szoksaikat, viselkedsi formikat, vallsgyakorlatukat, szmos esetben rzseiket, gondolatvilgukat is. Voltakpp szles kr ismeretekkel rendelkezett, s ezeknek zme megegyezett az ltalam tanulmnyozott knyvek adataival. Mondom, a zme, mert nem is lett volna, ha idnknt nem ragadja magval a fantzia, s ilyenkor egyms utn bukkantak el szavaibl a csodsbe ill dolgok, amelyeket teljes hitelessggel adott el, mintha igazsgukrl szemlyesen ggyzdtt volna. Nem tagadom, hogy lvezettel hallgattam, st, amikor befejezte, sokig mg azutn sem szlaltam meg.- Ugye, csodlkozol, szidi? - krdezte bszke elgedettsggel, bizonyra tvesen rtelmezve hagatsomat. - Pedig mindez csak rsze a tudsomnak, amely rgta flhalmozdott bennem. Belthad, hogy knyveid nem versenyezhetnek az n kesszlsommal, kifejezkszsgemmel s fleg azzagyan a dolgokat megtlem. A tbbire ksbb35Ardisztnmajd visszatrnk, mert most fradt vagyok, megyek lepihenni. Jssz te is?- Nem, mtgmmoK ReaeznJ akarom a gondolataimat- Pihenni neked is kell, szidi! Tudod, holnap tra kelnk, s az lom adja vissza azt az ert, amelyre nagy szksgnk lesz a kvetkez napokban.Azzal flllt, mint aki mr menni akar, m meggondolta magt, s visszalt a helyre.- Elrulod, min gondolkodi, szidi?-Azon, hogy csakugyan fradt lehetsz, s rd fr a pihens.- gy! Lehet, hogy erre is gondoltl, de nem mondtl el mindent! Tudod, rgta ismerlek mr, sokszor mgsem tudok eligazodni rajtad. Viselkedsed rulkodik gondolataidrl, m gyakran tvtra is vezet. Azrt remlem, hogy most nincs semmi baj, s nyugodtan elmehetek lefekdni. Nyugalomban teljk az jszakd!Ismt flllt.- A tid is, HleflMegtett nhny lpst, az ajtban azonban megtorpant. Visszastlt hozzm, lelt, kis ideig ttt, majd gy szlt:- Szidi, n nagyon boldog vagyok, hogy mr holnap elutazunk. Tudod, nem szeretnk tovbbra is itt maradni.- Mirt? - kaptam fl a fejem.- Nem tetszik ez az orszg, ez a np!- Szgyelld magad, Hlef! Ez a viselkeds mr a hltlansg cscsa! Nincs a vilgnak olyan sarahol hasonl vendgszeretetre lelnnk!- Val igaz, szidi! m mit r az nmagban, ha a legfontosabb hinyzik belle? Mghozz az, amomra a legkedvesebb.- Most azutn vgkpp nem rtelek! Nygd mr ki, hogy mire gondolsz!- Komolytalanok az emberek.- Hogy te miket mondasz, bartom! Mert nekem meggyzdsem, hogy csupa rett, megfontolt, tisztessges, jraval emberrel vagyunk krlvve, akiktl tvol ll a felletessg, a meggon viselkeds.36Baljs hrek- Pedig hidd el, szidi, hogy igazam van! Knnyen nevetnek, s sokszor nem az alkalmas pillanatban.Nyomban tudtam, hogy merrl fj a szl. gy ltszik, az itteniek nem hallgattk meg Hadzsi fellengzs tlzsait, pedig ezt elvrta volna, s mg csak annyi fradsgot sem vettek maguknhogy megrizzk komolysgukat.- Mgis min s fleg kicsodn mosolyogtak? Taln csak nem rajtam? - adtam a tudatlant.- Hogyan gondolhatsz erre, szidi? Kardlre hnynm ket, ha ilyesmit merszelnnek! 0, nem! Rajtam, a hadde-dihn trzs legfbb sejkjn nevetnek. Kpzeld csak el!- Szegny bartom! Br lehet, hogy tvedsz. n mg sohasem tapasztaltam ezt.- Mert eltted nem csinljk, ha azonban csak velem beszlgetnek, akkor nem. Kpzeld el, ilyenkor milyen kellemetlen helyzetbe kerlk!- J, j, Hlef, azrt csak kell lenni valami oknak, hogy olyan vidmak!- Semmi, szidi! Hisz ppen ez az, ami dht. ti kalandjainkrl szoktam beszlni, a legteljesebb komolysggal, tlssel, szigoran tartva magam az igazsghoz, ok pedig csak csvljk a t, s elmosolyodnak, tbbnyire rejtve, m elfordul, hogy nyltan. Idegen vagyok itt, s nem lhetek vissza a vendgszeretetkkel, hogy ezrt a nyilvnval srtsrt jogos haragomnak meglen elgttelt vegyek. Ezrt csak nyelem a mrget, s mr attl tartok, hogy ez valami betegsz vezet. Kt szemly sohasem nevetett ki, no de mi ez a tmegekhez kpest! A szultnasszony s titkrnje, Skara mindig komolyan, a sejknek kijr tisztelettel beszlnek velem. Emlkmeg is rzm holtom napjig, m a tbbiek...Szomoran nzett rm, mikzben n csaknem flkacagtam. Ebben az esetben a pusztk finak nem aallgatsgban, hanem sajt magban kellett volna a hiba utn kutatni.- Most mr csakugyan megyek! - llt fel immr harmadszor, m ezttal is megtorpant. - Krdezhetek mg valamit, szidi?37Ardisztn- Egyetlen felttellel: ha ez lesz az utols! - mordultam r, mert most mr valban szerettem volna egyedl maradni.- Meggrem neked.- Akkor mondd, de gyorsan!- Korbban megengedted, hogy magammal hordjam vzi-lbr-korbcsomat, minden harcos kessgt. legjobb eszkz arra, mint mr sokszor bizonyossgot nyert, hogy a tudatlanbl is okos dolgokat csikarjon ki. A sivatagban mindez termszetes volt, m amint megrkeztnk ide, Szitarba, te egyszerre humnus elmleteket vettl a fejedbe, s megtiltottad nekem, hogy ez az oly sokszor kiprblt, diadalmas fegyver nlam legyen. s emlkezz csak: amita nem hordom a korbcsot, jszerint egyetlen igazi kalandot sem ltnk t. Hallgatnak a te fegyvereid is: a nehz medvel, a soklvet Henry-karably meg a revolvereid, mi pedig egyms utn, slatlanul tltjk az unalommal teli napokat. Vgleg megfeledkeztl a fegyverekrl, s csupn a szeretetre, az emberiessgre hagyatkozol? Tudod, mi kvetkezik ebbl?- Az vatossg lp a btorsg helyre, semmi tbb.- Azt hiszed? Akkor most mirt indulunk kalandokkal teli, vrhatan nagyon is veszlyes tra, taln ezt is az vatossg sugallta? Vagy taln Ardisztn mocsaraiban, esetleg Dzsinnisztn flelmetes brcei kztt csendre inted fegyvereinket?- Eszem gban sincs! -jelentettem ki, ellenttben Marah Durimeh javaslatval. - St, leszgezem, hogy ez akkora ostobasg lenne, amely taln a pusztulsunkkal is jrna. Tudod, az uralkodn csak a szeretet erejre tmaszkodik, szerinte az legyz minden gonoszt. Taln ltalossgban igaza is van, m rablbandk, vrszomjas tonllk kzt bizony nagyon is hasznos dolomegbzhat fegyver. Ha majd a gonosz emberek meghtrlnak, s k krnek bkt, akkor jn el a et ideje!- Hamdulillah, hamdulillah! Vgre! Visszatrnek a rgi szp idk! - lelkesedett Hadzsi.- Azrt csak vatosan! Itt, Szitarban, a bks emberek38Baljs hrekkztt ne harciaskodjunk! Termszetesen magunkkal visszk fegyvereinket, de az a j, ha mennl kevesebbentudnak rla.-Azrt n mgis rlk, szidi, de mennyire rlk! - rikkantott fl ismt, s karjt meglendttett, mintha korbcsot suhogtatna.-Akkor becsomagoljuk, s magunkkal visszk a medvelt, a Henry-karablyt, a vadszksedet, s revolvereidet,szidi?- Termszetesen.- n pedig a j reg arab mordlyomat, s a pomps kt-csvt, amelyet tled kaptam ajndkba, pisztolyomat. Vgl pedig... ami a legfontosabb... a korbcsomat!- Igen, a teljes arzenlt! Mint mondtam azonban, igyekezznk mennl kisebb feltnst kelteni! Ennyi fegyver taln egsz Szitarban sem tallhat! s emltettem azt is, hogy Marah Durimeh nyomatkosan megkrt: ne hasznljunk fegyvert, mert akkor lebukunk.- Te ezt meggrted, szidi? - szrnylkdtt Hadzsi.- Ez taln tlzs. Maradjunk annyiban, hogy n is hangslyoztam az emberiessg, a szeretet jelentsgt. Arrl viszont nem beszltem, hogy mi trtnik akkor, ha a humnum csdt mond.- Hla a Mindenhatnak! Allah blcs, vigyz gyermekeire!- Azrt nem rt, ha k is vatosak! - egsztettem ki nevetve. - De most mt csakugyan menj, mert gy a pihensbl nem lesz semmi!- Ujjongok, szidi! Tncolok, rikoltozok a boldogsgtl! Gyere, rljnk egytt! - lelkesedett a bartom, felrntott lhelyemrl, s valsggal krbetncolt velem.Lpseink messze nem voltak szablyosak, mert n igencsak vonakodtam. Brmihez nagyobb kedvet reztem volna, mint a tncolshoz. A dolog ment minden zaj nlkl, gyhogy derk paripinks flfigyeltek r. Syrr mg csak trte valahogy a furcsa kzjtkot, br is fel-felhorkant nalanul, Hlef lova azonban kirgott az llsbl, s haragosan flnyertett.39Ardisztn- Nyugalom! - ugrott oda hozz Hdzsi. - Semmi baj, csak a gazdd boldog! Gyere, tncoljuk egytt, mert az ef-fendi fradt, s pihenni akar!Eloldozta a paript, rvidre fogva a kantrt, kiviharzott vele az istllbl, s hol mellette, hol a htn vgtatott vele krbe a mezn, flelmetes iskolt mutatva be az arab lovagltudom arrl az elkpeszt egyv tartozsrl ember s lova kzt, amelyre valjban csak a pusztk f A jtk megszakts nlkl folytatdott a spadt holdfnyben, s ltszott, hogy mindkt rsztadult rmet lel benne.Pr percig mosolyogva szemlltem ket, majd elkszntem a lovamtl, s a szobmba indultam. Nesodlkozzk senki a kifejezsen, mert valban bcst vettem tle. Syrr nemes mn volt, fajtja legkivlbb. Egymshoz szoktunk, s szmomra sokkal tbbet jelentett, mint valami j htaslrt volt, segttrs, akire mindig szmthattam, brmilyen nehz krlmnyek kztt is. Csak ay ez mit jelent, alti szlhazjtl tvol, idegen tjakon kborol, fenyeget, rosszindulat e kztt, akik mit sem tudnak jogrl, trvnyrl, s a legtbbszr csak a mer gonoszsg vezrlt.Br aludni kszltem, utam mgsem a szobmba vezetett. Nem hagyott nyugodni a gondolat, hogy a fld olyan tjaira kszlk, amelyek ismeretlenek az eurpai npek eltt, s nem csupn golan utazknt, hanem nehz feladattal, amelyet Marah Durimeh egyszeren csak misszinak nevezett. A legnyomasztbb pedig az volt - vgiggondolva beszlgetsnk legaprbb rszlett is -hogy az rn nem rulta el, jszerint mit is vr tlem. Tbbszr is rkrdeztem, m sohasem yenesen, nyltan. Kpletesen fogalmazott, tvitt rtelemben, hasonlatokkal, nekem pedig mind e pillanatig fogalmam sem volt a feladatomrl.- Ott majd megltod, szidi - ismtelgette folyton. - Csak arra krlek, tartsd nyitva a szemed, s ne hagyd, hogy megszlaljanak a fegyverek!Micsoda sajtos krs! Nemzetek kztti habomba kld, csupn a szeretet erejre hagyatkozva. Mel ilyen zrzavaros40Baljs hrekgondolatokkal kszkdtem, rthet, hogy ismt a knyvtrban ktttem ki, s bizony, a felkel nakon beszrd sugarai mg ott talltak, az iromnyok tanulmnyozsbamlyedve.Marah Durimeh is korn bredt, gyszintn Sakara. A knyvek kztt talltait rm. Felksrtem eraszra, ahol tertett asztal vrt rnk. Ott megtudtam, hogy a Wilahde pontosan dlben szedi fl a horgonyt. Kiderlt az is, hogy Skara elksr bennnket, egszen a partra szllsigancsaival segti felkszlsnlet, majd a hajval egytt visszatr Ikbalba.Hozzlttunk a berakodshoz. Hlef jkora csomagokkal rkezett a mlra, amelyekrl ugyan senkg nem mondhatta, hogy mit tartalmaznak. Slyukrl tlve azonban nekem aligha lehettek ktsgeim. A fedlzetre vittk a lovakat is, akik ugyan vonakodtak a szokatlan krlmnyektl, m is rendben behajztuk ket. Vgezetl Marah Durimeh nhny dologgal kiegsztette felszerels Tbbek kzt egy kkre fnyezett mellvrttel, amely nem vdte az egsz fels testet, hanem csua szvet s krnykt. Finoman megmunklt aclbl kszlt, t-vzanyaga ismeretlen volt szmoehetett a vllhoz ersteni, s olyan gondosan formltk meg, hogy az ember mg vkony ruha alt is feltns nlkl viselhette.- Ezt a vrtet vedd fel, szidi, mieltt Ardisztn fldjre lpsz! - mondta komolyan az rn.- Akkora veszly vrna ott rnk? - hitetlenkedtem.- Sok, s egyik fenyegetbb, mint a msik - erstette meg szavait. - Ez a pajzs azonban nemcsak vdelmet nyjt, hanem jelknt is szolgl. Rd ismernek majd azok az emberek, aldkkel tallkoznod kell, akikben megbzhatsz, s a legnehezebb pillanatokban is tmaszkodhatsz rjuk.- Most nem tudhatok meg tbbet rluk?- Semmit, szidi! Mint ahogyan mr tbbszr mondtam, a legaprbb dologgal sem akarom befolysolni dntsedet.- J, j, de n mirl ismerek rjuk?- A hasonl vrtrl! Ilyet visel Dzsirmisztn lndzss lovassga, Ardisztnban pedig a kivlatt emberek.41ArdisztnHordd, m ne beszlj rla! Ha viszont valaki megemlti neked, hogy is hasonlt visel, akkor beszlj te is a tidrl mondd meg, hogy Marah Durimehtl kaptad, s majd megltod, milyen hatst rsz el szavaiddal! Ne feledd azonban-mindez csupn szegnyes eszkz, amely esetleg vdelmet nyjthat s ltala segtsgedre lesznek bizonyos emberek de n^ked kell dntened, hogy mindig a leghelyesebb irny-'42*' MSODIK RSZ1-f SEMBEREKr-_______L_______Idegen svnyekenA lovak nyugtalankodtak. Hiba, ezek a derk ngylbak nem szoktak hozz a patik alatt dobogdeszkapadozathoz. Idbe telt, mg vgre kedveske-_____ dssel s nmi nyalnksggal lecsendestettkket, s beletrdtek sorsukba. Ezt nem bzhattuk senki msra, mert e kt pomps mn nem trt mdegent maga krl.Induls eltt Marah Durimeh s Skara is megrkezett. Az ifj hlgy kvetett bennnket a hajrviszont egyszer, mesterkletlen mdon bcst vett tlnk. Kezet nyjtott, sok sikert kvnt, agyon krt bennnket, hogy legynk vatosak, s igyekezznk mielbb visszatrni. Mg egyszer it, majd eltvozott. Alakja nemsokra a palota emeleti teraszn tnt fl: a mellvdre tmaszkodva, mozdulatlanul figyelte a vitorlst.Nhny perccel mlt dl, amikor flszedtk a horgonyt. lnk szl fjt, kedvez irnybl, s mzaka is a vghez kzeledett, hamar elhagytuk a kiktt. A palota s a teraszon lldogl szulzony, majd az egsz vros, a mgtte tornyosul stt hegyvonulattal prs homlyba veszett. Kig a szrazfld helyett ott volt a tenger, a vgtelenbe vesz lthatr, a mlyn albuk vzfAmikor hajra szllok, ltalban rszletesen le szoktam rni a jrmvet, megismertetem az olvaa szemlyzettel, mindenekeltt a kapitnnyal, most azonban mindez elmarad. Ugyanis minden percet ki kellett hasznlnom, hogy a45Ardisztnmagammal hozott knyveket alaposan vgigtanulmnyoz' zam, mivel vissza akartam kldeni ket Sakarval. Szorgalmasan olvastam ht, mikzben jegyzetfzetemben szaporodtak az adatok. Kirtam mindent, amit csali fontosnak tartottam. Sakara ltalban velem volt, s ha szksgt rezte, segtett. A hrom nap eltelte utn jegyzettmbm j vaskosra duzzadt, s brme volna rte valaki, a vilg minden kincsrt sem adtam volna oda! gy reztem, hogy segtsgvmilyen helyzetben, a kt orszg br-1 melyikben feltallom magam.tnk sorn, mikzben kzeledtnk clunk fel, egyetlen I hajval sem tallkoztunk. A negyedik mr dlidben I jrtunk, s joggal szmtottunk r, hogy csnakok s kln-1 bz vzi jrmve, hiszen igencsak I megkzeltettk Ardisztn partjait. m a tenger res volt, I mint a tenyerem. rdekldsemre Sakara elmondta, hogyl tixdatosan kerljk a kiktket, a tenger nagy forgalm I terleteit, mert rkezsnket szeretnnk titokban tartani, I ameddig csak lehet.Ezen a rszen, mint nemsokra mr meglttuk, a part sok l magassgbl meredeken szakadt a tengerbe, amely -legalbbis a vz sttzld sznbl tlve - meglehetsen nagy mlysg lehetetokrokkal fedett, messze hzd fldvonulaton vgigtekintettnk, partraszllsra alkalmas hely bizony nem lttunk. A kapitny azonban flhvta figyelmnket egy klnsen meredek szakaszra,melynek kzepn a lombok a vzbe rtek. Amint : kzeledtnk, s a rszleteket is ki tudtuk ven, meglepdve tapasztaltuk, hogy a sr bokrok s alacsony fk mgtt kis bl bjik meg, amelyrtja kevsb kapta- I tsan emelkedik ki a tengerbl. Ha a kzelben nem is I vethettnk horgonyt, csak a parttl biztonsgos tvolsgra, m arra lehetsget nyjtott, hogy flkapaszkodjunjta. Mr elmlt dl, amikor a hullmok csobog mozgst kvetve vitorlsunk megllt. Nyolc-tzehettnk az bl torkolattl. A matrzok leeresztettk a nagy csnakot, mi pedig beleraktuk hmijainkat. A kapitny gy , gondolta, hogy a ladikban szlltjuk ki lovainkat a szraz-46Idegen svnyekenfldre. Nekem meg Hlefhek azonban ez a megolds esznkbe sem jutott, nem is beszlve a prszkl, fujtatva toporzkol paripkrl. Elszr teht kieveztnk a partra, a bokrok tvben bilyeztk dolgainkat, majd visszatrtnk a hajra. Elbcsztunk Sakartl s a derk parancsnoktintzkedett, hogy az egyik rszen - amelyet egybknt teherru berakodsnl rmpnak hasznltsk le a haj korltjt, mi pedig bartommal egytt flnyergeltk a lovakat, s mr htukon isk.Most ltszott meg az iskola s a hozznk val ragaszkodsa a kt mnnek. Megnyugodtak, kedveskedve dobtk magasba fejket, s aprkat nyihogtak. A nylshoz lptettnk, s ugyanazzal a lenel mr ugrattunk is a tengerbe. A lovak teste alig rt vizet, amikor mr lecssztunk a nyeregbl, s fl kzzel a kantrt fogva, a msikkal tempzni kezdtnk. Rvidesen talajt fogottnk, s flkapaszkodtunk a sros, iszapos lejtn. Csorgott rlunk a vz, fknt amikor a pariplaposan megrztk magukat. Nagy volt a hsg, ezrt a kis frd igazn nem rtott.A hajn lvk elismer kiltsokkal nyugtztk a mutatvnyt. Bcst intettnl nekik, s tovbbemelkedn, mg szraz helyet nem talltunk. Itt szabadon engedtk a lovakat, mi pedig visszamentnk, hogy flhozzuk holminkat a vzpartrl. A Wilahde mr flszedte horgonyt, s szles fordult a szl al, hogy mielbb elhagyja a szmra oly veszlyes vizeket. Mg nhny bcssznk feljk, a vlasz azonban mr elveszett a hullmok csobogsban, s a haj egyre kisebb letajd - mint valami tndklen fehr hatty - nemsokra beleveszett a prs homlyba.Magunkra maradtunk, egyedl, segtsg nlkl egy ellensges, szmunkra vadidegen orszgban, ah mg csak az emberek jindulatra sem szmthattunk, hiszen nem a trvny, hanem az erszak kelte a jogot, s minden idegen ellensgnek szmtott.Sokig kutattuk sztlanul a tvoli vizeket, htha feltnnek mg a Wilahde vitorlinak krvonal, m hasztalan. Amint szomorkodva lldogl bartomra nztem, lttam,47Ardisztnhogy szeme knnyes. Rgen lttam a kis Hdzsit ennyire elrzkenylni.- Isten veletek! - drmgte csali gy maga el. - Viszontltsra, Marah Durimeh, viszontltsr Sakara! Tallkozunk majd ismt, tallkoznunk kell, a sors nem rendelkezhet mskpp!Hozzm fordult, s kedves egyszersggel krdezte:- Mire valk a knnyek, szidi? A harcosoknak szgyellni kell ket? Vagy megfrnek a legbszkbb ntudat mellett is?- Ltnk velejri, Hlef! Mirt kellene szgyellnnk ket? Hiszen a legszebb, legnemesebb em rzseket tkrzik! Amellett magukkal ragadjk a bnatot, s nyomukban csak az emlk marad, mha kiss szomorks is nha. m idvel megszpl ez is, arrl mr nem is beszlve, hogy a viszomnye ksri, ahogyan az a mi esetnkben is van.- Egy fri mgsem zokoghat! - kapta fl fejt a sejk.- Ha rzsei gy diktljk, mirt ne? Csak tudod, mg az asszonyok sokat srnak, s hamar feleek, addig mi rizzk, magunkkal cipeljk az emlkeket, legyenek azok jk vagy rosszak. s ami a legfontosabb: neknk ez a legbensbb gynk, s a hirtelen felindulst kvet knny- I csepk utn tbb mr nem beszlnk a dologrl, hanem I magunkba zrjuk, s ljk tovbb az letnkelom, I most se szomorkodjunk tovbb! Vgeznnk kell a dolgunkat, I teljestennk kell lcldetsnket! Annl benssgesebb s I rmtelibb lesz a viszontlts, ha sikerrel triink vissza.junk teht, kezddjk a nagy kaland!- Igazad van, szidi! ssze kell magunkat szednnk, hogy I nekivgjunk az tnak, s ne htrafel tekingessiink! Megvan I mindened?- Termszetesen!- Flsleges krds volt, beltom. Te semmirl sem I szoktl megfeledkezni. Azrt tudni szere valamit. I Fellttted az aclpajzsot? Mintha Marah Durimeh azt mondta volna, hogy \iselnunk kell attl a perctl kezdve, I hogy Ardisztn fldjre lpnk. Kvetted a tancst?48Idegen svnyeken- Mirt ellenkeznk vele, kedves Hlef? Hiszen, bizonyra a javamat akarja, s jszerint nem is kellemetlen viselni.- No akkor ez rendben van - nyugtzta Hadzsi. - s a knyvek, iromnyok, trkpek? Br azokat a hajn hagytad, de azrt megkrdezem, kirtl bellk minden fontosdolgot?- Amit annak talltam, igen. Jegyzetfzetem j vaskos islett az adatoktl.- s hov tetted? - nyugtalankodott a sejk.- Ne izgulj! Biztos helyen van! Jl emlkszem, hogy Sa-kara ppen belpett a kajtbe, amikor el akartam rejteni. Krdezett valamit, s mikzben vlaszoltam, letettem a fzetet az asztalra. Mg vltottunk nhny szt, s azutn...- Nem hagytad ott? - vgott kzbe Hlef.- Hogyan ttelezhetsz fl rlam ekkora ostobasgot? Eltettem, nagyon is gondosan! Vrj csak, nyomban eszembejut, hogy hov! Nem veszhetett el! Szmunkra ptolhatatlan, nlkle akr vissza is fordulhatunk!Lzasan vgigkutattam ruhzatomat, majd a fldn hever minden holmimat, kibontottuk mg a fegyvereket tartalmaz csomagot is, m mindhiba. A jegyzetfzet szrn-szln eltnt!Ezek szerint a nagy gonddal sszelltott jegyzeteket, amelyekre mlhatatlanul szksgnk lenne, mgiscsak otthagytam az asztalon! A pokolba is! Soha az letben nem kvettem mg el ekkora hanyagsgot! A dolog teljesen letrt. Magamba roskadva ltem le a nedves fldre, s csak bmultam a vizet. Szerettem volna leharapni a sajt fejem, vagy a srga fldig lehordani, s visszazavarni a hajra vtkest, aki azonban n voltam, s ha flpofozom magam, azzal ugyan mire megyek?- Ejnye, szidi! - llt flm Hlef, mint a tant a csnytevsen kapott gyermek eltt. - Nemrem ott, knnyeimmel kszkdve, m azok tovatntek, viszont a feledkenysged... Csakugyan otthagytad?- Sajnos, igen!- Valban sajnos! - csvlta fejt lnok ktsznsggel. -Meg kell mondanom neked, szidi, hogyrgen49Ardisztnszrevettem nlad ezt a hibt. A lehetsgekhez kpest igyekeztem is kzdeni ellene, de be kell vallanom: nem sok sikerrel. Flelmetesen feledkeny vagy, amita csak ismerlek!- Oh! - vitatkoztam. - Azrt ne essnk tlzsba!- Pedig ez az igazsg! - lltotta. - Sok apr hibd mellett taln ez a legnagyobb. Utunk sorn igyekeztem, hogy melletted llva vjalak tged. Br rm bztad volna ezt a kis fzetet! Jint nem haragszom rd, mert nagyszer. A.v&_y ^.lA^ivyjwcLgKjutiL. x*xegiaioa, nogy ez a feledkenysg elbb-utbb nagy bajba sodor bennnket! Hrom napon keresztl dolgoztl, csaknem jjel-nappal, s mi az eredmny? Semmi, az gvilgon semmi! Engedd meg, hogy az ltalad jl ismert lesltsomhoz folyamodjam, seljes valsgban flfedjem helyzetedet! Kezdhetem, szidi?- Igen, hallgatlak, bartom.Olvasim mr jl ismernek berninket: Hlefet s jmagamat. Tudjk, hogy utazsaink sorn a kisi akr valdi, akr - ahogyan az a legtbb esetben lenni szokott - vlt hibim miatt hossz-hossz prdikcikat szokott nekem tartani. Tbbnyire hagyom ezt, hiszen rdekesen beszl, s lalbb telik vele az id. Elfordul azonban az is, hogy letorkolom, ilyenkor duzzog, m szerencsre hamar megbkl, s ha nincs igaza, beltja.Ebben a mostani helyzetben kptelen voltam vitatkozni vele. A fejem gy zsongott, mint valami mhkas, gondolataim kavarogtak, s ami mg soha nem esett meg velem: mr csaknem ktsgbeestem. Ha nincs kzttnk a tenger, lhallban vgtattam volna Skara utn, hogy atlen orszgban egyetlen lpst se tegynk meg jegyzeteim nlkl. Am a szlborzolta vzfelszn lsgra figyelmeztetett. Flsleges lgvrakat pteni: a dolog helyrehozhatatlanul megtrtntm tehetnk mst, mint hogy nekivgunk I kldetsnknek, csupn emlkezetemre hagyatkozva, arra a tudsra, amely a jegyzetek ksztse sorn maradt meg berniem. Hagytam teht beszlni a baromat, gondolvn,50Idegen svnyekenhogy kzben legalbb sszeszedhetem gondolataimat, noha most szigor fejmossra szmthattam.- A feledkenysg kt vals okra vezethet vissza. Tisztban vagy ezekkel?- Fogalmam sincs rla. m ha megkrhetlek, ne krdezskdj, hanem mondd el, ami a begyedet nyomja! Nagyon fogok figyelni, ezt meggrem!- Legyen, ahogy hajtod, szidi! Jobban is szeretem, ha beszd kzben nem kell megllnom, mert csiszolt elmm folyamatos elads kzben nyjtja a legtbbet. Teht jl figyelj!Remeltem tekintetemet, s remltem, hogy nem veszi szre rajtam, milyen tvol vagyok tle, Ardisztntl s egyltaln mindentl. Legszvesebben valami stt lyukba bjtam volna, hogy elm s gondolkozzam. Hiszen olyan slyos helyzet nem ltezik, amelybl az ember ne tallna kiutat. ppen n vallank kudarcot?- A feledkenysg, vagy ahogyan a tanult emberek nevezik: az emlkezetkiess, ha nem is betegsg, de fogyatkossg - kezdte lassan Hlef, gyelve arra, hogy mennl tbb kioktats rzavaiban. - Oka lehet az aggkori gyngesg, amely szellemileg is rezteti hatst. A te esetedben ezt kizrhatjuk, mivel velem kzel azonos kor vagy, s n mg tbbre is emlkszem, minami valjban megtrtnt. A msik ok a szletsi hinyossg. Teht magadban hordozod, egszen d ta. Bizonyra nem figyeltl fl r, s krnyezeted sem figyelmeztetett, hogy engedted elhatalmasodni magadon. Azrt ne vesztsd el a remnyt! Szvs munkval, nagy krltekintssel n mgtek! Szmthatsz rm! A helyzet javthat, s ha nem is red el az n szintemet, a fogyatko jelentsen cskkenthet! Tudsz kvetni, szidi?-Termszetesen, Hlef! Krlek, folytasd!- Ltod, ennek nagyon rlk! Ha valaki els hallsra flfogja az ilyen elvont fogalmak boncolgatst, az biztos jele annak, hogy ettl a fogyatkossgtl eltekintve elmje teljesen p. pezrt bzom benne, hogy szavaim jelentsgt tovbbra is megrted, s vonakods nlkl elfogadlatomat.51Ardisztn- gy ltatlanban is beleegyezek mindenbe, bartom. Nagy figyelemmel hallgatlak!Puskja agyt letmasztotta a fldre, kt kezt a csvre I tette, majd llt rfektetve komolbeszlt, m az arcn idnknt tfut leheletnyi mosoly ravasz lnoksgrl tanskodott. Ismeretrint most trtnt I meg elszr, hogy slyos mulasztson kapott rajta. rthet I volt teht, hminden pillanatt ki akarta hasznlni: tetszelgett benne, s valsggal tobzdott a rm zdtotI szemrehnysok znben.- Jl tudod, szidi, hogy helyzetnk ijeszten flelmetes. Hbor sjtotta orszgban vagyunk, al minden teremtett I llek, fszl s sziklatmb az ellensgnk. A feladattal Ma- I rali Durimeh bzott meg bennnket, s el kell ismernnk, hgy jl vlasztotta ki embereit. Te meg n, szi, brmilyen nehzsggel megbirkzirnk, nlunk jobban ezt senki sem tudn megtenni. Eddigi barangolsaink sorn, brmelyik arab vagy perzsa orszgban jrtmik is, mindig te vitted a vezet szerepet. Megszervezted tjainkat, beszltl s trgyaltl az emberekkel, irnytottad almeket, ame- I lyekre bizony elg gyakran kerlt sor. szintn mondom, eddig semmi kifogs nem merlt fl veled kapcsolatban. Alapos, elrelt ember vagy, ezrt indulsunk el hosszasan tanulmnyoztad az Ardisztnrl s Dzsinnisz-tnrl szl knyveket, trkpeket, rmegtudtl bellk, azt mmd gondosan fljegyezted. Felkszltl teht az tra, olyan mrtkben,zetsed alatt, mint mr annyiszor, biztosak lehettnk volna a sikerben. Sajnos, a krlmnyek megvltoztak! Odaveszett minden ismeret, s jszerint semmit sem tudsz errl a kt orszgrl! Ilyen krlmnyek kztt, ezt belthatod te is, csak egyet tehe- i tnk: tveszem a parannoksgot. Ettl a pillantstl kezdve n leszek a vllalkozs vezetje, s az n dntseim hahogyan jrjuk vgig utunkat! Igazn nem akarlak megbntani, szidi, m el kell fogadnod, hogy ebben a helyzetben n alkalmasabb vagyok az irnytsra!Nyilvnvalv lett, hogy a bartom fnk akar lenni. Ht I ha valaha, ez ppen most kapra jkem! Nem kell52Idegen svnyekentprengenem, problmkkal bajldnom, mindezt Hadzsi vgzi majd el helyettem. S taln is rjjd, hogy a vezets tekintlyt ad dolog, m nehzsgekkel is jr, hiszen a dnts slyt viselVrtam nhny pillanatot, mintha az elmondottakon rgdnk, majd a legnagyobb termszetessggey szltam:- Kedves bartom, minden szavadat kbe lehetne vsni! Fl sem vetdik bennem, hogy vitatkozzam veled! Legyen gy, ahogy akarod!- Ilyen knnyen beleegyezel? - mregetett gyanakv tekintettel. - Szavaid tisztk, vilgosak ugyan, m a hangsly... Mintha valami cselt fontolgatnl! Ilyenkor szoktl fortlyos mdon tvtra csalni.- Hidd el, bartom: szintn beszltem! - tiltakoztam. -s kedvetlen is mindssze azrt vagyok, mert nagyon letrt ez a dolog. Komolyan mondom: kifejezetten rlk, hogy tveszed a vllalkozs irnytst. Ezutn mindig azt teszem,amit te javasolsz.- Hm! - drmgte gyanakodva. - Semmi csalafintasgonnem trd a fejed?- Mr hogyan tennm! Arra is kptelen vagyok, hogy egyltaln gondolkodjak, no meg tudod, trzem ezt a velem szletett fogyatkossgot...- Megkrlek, szidi, hogy ne folytasd! - vgott kzbe. -Szmtalan esetben tapasztaltam mr, hogy ha vitatkozs kzben sokig hagylak beszlni, akkor mindig az ellenkezjre fordtod a dolgokat. Most az a fontos: belttad, hogy hibztl, s tengeded nekem a vezetst. gy van?- A legteljesebb mrtkben.- Helyes. Akkor fogjuk holniijainkat, vigyk fel a lovakhoz, s induljunk el a szrazfld belsejbe.Vllunkra vettk a csomagokat, s alaposan srosak lettnk tlk. A mocsaras iszap nagy mennyisgben tartalmazhatott agyagot, mert gy ragadt, mint a csiriz. Hlef, aki egybknt mindig gondosan gyelt a rendre, tisztasgra s klnsen ruhzatra, morgott is folyamatosan.- Allah, , Allah! Mindenem ragad ettl az tkozott srtl! - trt ki vgl haragosan. - Ez hdisztn! Pontosan53Ardisztnolyan, ahogyan az utazk mondjk. Persze odahaza, a napsttte, tgas sivatagban ragyogan tiszta mg a homok is. A Prfta nemhiba ajnlja hvi szmra vz helyett. Aki viszont Ardisz lp, beleragad a mocsrba, tettl talpig sr szennyezi be, s a bzs iszaptl csak majd Dzssztnban szabadul meg! Igyekezznk! A kzelben csak tallunk valami magaslatot, vagy legalbbis stornyi nagysg szrazabb helyet.Odartnk a lovakhoz. Elrendeztk holmijainkat, fegyvereinket, s nyeregbe szlltunk. Hlef vrt, hogy szoks szerint elre lovagoljak, m n csak legyintettem.- Menj csak elre, mutasd az utat! n majd kvetlek.- Helyes! -jelentette ld magabiztosan, mozdulatai azonban mr korntsem rultak el hasonl hatrozottsgot.Kis ideig mg rendezkedett nyeregtskjban, majd gy szlt:- Nyugodtan lovagolj csak mellettem, szidi! Jl ismersz: nem szoksom a fontossgommal hivalkodni. Mindketten tudjuk, hogy enym a vezet szerep, ettl azonban a mr megszokott, szvlyes, barti kapcsolatunk mit sem vltozik.lnok kgy! - bosszankodtam magamban. - Jssz te mg az n utcmba, s akkor majd kamatostuledre olvasok mindent!" - fstlgtem tovbb, jszerint azonban nem haragudtam a kedves, aranyos Hdzsira, akinek voltakpp vajbl volt a szve, s brmikor tzbe ment volna rtem. Egysren csak rr lett rajta a hisg, ez is fogyatkossg, ahogyan mondta, mint a feledkenysJ darabig lovagoltunk az ingovnyos, spped mocsrban, s bizony idnknt jcskn el-eltrtnenes irnytl. Hlef ezt azzal magyarzta, hogy szilrdabb talajt keres lova pati al. Rhagym. Am mgis ert vett rajta a bizonytalansg, mert egyszer csak rm mordult:- Annyit azrt mondhatnl, szidi, hogy j irnyban megynk?- A te dolgod, Hlef - vontam meg a vllam. - Am ha ez megnyugtat, kijelentem, hogy n is erre tartank. s ha egyenesen haladunk tovbb, bizonyra elbb-utbb kijutunk innen.54Idegen svnyeken- s mit csinlunk, ha mlyl az ingovny?- Akkor megkerljk.- Knny azt mondani! Hiszen itt csak sr s mocsr van mindentt! Legokosabb lenne, ha visszafordulnnk, s a tengerpart mentn haladva lelnnk jrhat tra.- Meg a rajta kborl ardisztniakra! Nem, bartom, neknk t kell lbalnunk ezen az ingovnyo m, sajnos, meg kell mondanom, hogy j hromnapi lovaglsba kerl, mg vgre szraz talajt rajd a lbunk alatt. Csak egyet tehetnk: mielbb meg kell szoknunk a krlmnyeket!- Legrosszabb lmomban se jjjn el ez a mocsr! -drmgte Hlef, s ezutn mr sztlanul havbb.Itt az ideje, hogy nhny szval ecseteljem a krlttnk elterl tjat, amely a sejk bosszanellenttben nemcsak mocsrbl s egymsba fond pocsolykbl llt. A talajt haragoszld, ersyeg bortotta, amelybl - csalfn szilrd talajt jelezve -jkora zsombkok domborultak ki. Paripink lptei nyomn a ftakar besppedt, s a patkat tstnt elnyelte a vz. Ha az emlteorulatokra lptettnk, nyomban kifordultak a lovak lbai all, s a szerencstlen llatok trd merltek az iszapba. A zsombkok gykerei ugyanis a mocsrban sztak, s nem rtk el a szilalajt.A klnbz virgok viszont sznesen pompztak. Az alacsonyabb fkon, a vkony gakra teleplvznekkel tarkzva orchidek virultak a lombok kzt. Fajtjhoz hasonl, m mr nem ksznvnynagy csaldjnak kpviselje, a foltos, mocsri fles is helyet krt a ds vegetciban... s br a magam rszrl a botanikai kapcsolatok boncolgatsa helyett inkbb a virgokban gynyrkTudomnyos knyvekben bizonyra fllelhet latin elnevezse is, n azonban inkbb a np nyelvlmazok: a bkatutaj is elfordult minden mennyisgben. Mr korbbrl jl ismertem ezt az apr,ehr virg nvnyt, amely hatalmas terleten kpes bebortani a vizet, ltszlag szilrd takaa. Aki hisz neki s rlovagol, ugyancsak megjrja, mert nem a talajbl tpllkozik, hanem a felsznen55Ardisztnszik, s bizony, a bkatutajra tved egyik pillanatrl a msikra esetleg mteres vzben tallagt.Ugyancsak messzire elkerltk a ss- s ndteleplseket is, mert les szl leveleik kisebezhlna paripink lbt. Derk magassg, tmr, zld foltokat alkotott a papirusz ss is. Ez a nonyabb s gyngbb szl, mint Nlus-parti rokona, amelybl az egyiptomiak mg csnakot is k m klsejben azonos jelleg. Karcsii, oldalhats nlkli szrak alkotjk, s a vgkn jelengymsba kuszldott levelek. J messze elkerltk ezeket a rszeket is.Br erdre mg csak nem is gondolhattunk, a fkrl azonban beszlnem kell. Ritksan lltak, s ppen ezrt egyes pldnyok hatalmasra nttek. Fajtabeli gazdagsguk viszont annl nagyobb volt. A legtbbszr s a leggyakrabban taln a mangrove fordult el. Kedves olvasim I bizonyra megbocstjk nekem, ha nem hasznlom a megfelel szakkifejezst, hiszen ez a faj a vilg minden tjn egyrtelm formt, egyedet jelent. Az egszen alacsony, bokorszer nvendk falitdve a nyolc-tz mteres pldnyokig mindenflvel tallkoztunk. Trzsk nem a talajnl kezddiahogyan azt a faflknl megszoktuk, hanem a vkony, ltszlag trkeny gykerek kzl emelkedmelyek viszont szvsan belegyazdnak a I talajba. Ezrt ha rvz vagy tenger nti el a teret, ezek a fk nem kerlnek vz al, mert gykereik flje emelik ket. A trpusi tengerpartoklegzetes nvnyvilgnak kpviseli k, s az idk sorn egyre jelentsebb terleteket rabolna, mert kztk erejt veszti a hullmvers, a flhalmozd hordalk pedig vgl talajj srsduszadkfk kesernys szagot rasztanak, amely a dltengeri partok sajtos jellegzetessge.Tvolabb mocsri ciprusok zldelltek. Legjobban taln a mi jegenyefinkra hasonltanak, csak karcsbbak, levlze-tk tmrebb, s nem rik el azok magassgt.Nhny pomps fehr tlgyet is lttunk. Rokona a mocsri tlgynek, de nagyobb, risi lombkorondelkezik, s szeret magnyosan nni. Elri a tizent-hsz mtert56Idegen svnyekenis, trzse vastag, szlegyenes. Ezek a fk gy els rnzs-re alig klnbznek mrskelt gvmi kdr szakember ugyancsak felbszlne ezen kijelents hallatn. Ugyanis mg a tlk jval a elterl, nagy kiterjeds tlgyeseket kemnyfk alkotjk, addig a mocsarakban l, br kzegyedek jszerint puhafk. Ezrt az elzekhez viszonytva ipari felhasznlsukjelentktelen.Elfordult mg a mocsri feny is, amelynl csak a ritksgak vgein nnek levelek.gy haladtunk tovbb, hallgatagon, n pedig jobb hjn az jbl s jbl elnk bukkan vltoza tallgattam. Hlef bartom viszont bizonyra korbbi megjegyzsemen rgdott, mert egyszer cs elrettenveshajtott fl:- Azt mondod, szidi, hogy hrom nap? Allah vjon bennnket! lnek ezen a rszen egyltaln emberek?- Kevesen, s nagyon elszrtan. Halszok meg vadszok, akik idszakonknt jnnek el ebbe a mocsrba. Valdi lakossggal majd csak az ingovny szln fogunk tallkozni, igazi teleplssel p mg ennl is tvolabb.- Milyen fajhoz tartoznak ezek az emberek?- Az ussul np leszrmazottai. Trtnelmk belevsz argmltba.- Biztos vagy benne? Hiszen tudsod ott maradt fljegyzseidben!- Azrt nem teljes egszben! - nevettem el magam. -Sok mindent megjegyeztem.- Tudsz valamit errl a nprl, szidi?- Alig tbbet a semminl.- No ltod, milyen szerencse, hogy tengedted nekem vllalkozsunk vezetst! n ugyanis sokat hallottam mr rluk, mghozz egy ids, nagy tuds dervistl, aki tbb mint tz vig lt kzk tudstottak ms emberek is, akik sokat utaztak ebben az orszgban.- Nos, halljam, miket mondtak?- Mr kezdem is, szidi, mert tudnod kell, hogy mihez tartsuk magunkat, mire szmthatunk! Az els s legfontosabb57Ardisztnaz, hogy az ussul np valsgos ris. Az tlagembernl j fejjel magasabbak, iszony ersamellett kiablnak, hangoskodnak, s semmilyen idegent nem trnek meg maguk kzt. Jl ptett vrakban laknak, a folyvizek partjain. Muzulmnok ugyan, jszerint azonban nem hisznek Allahban, ugyanakkor az rdgben sem. Rablsbl, fosztogatsbl lnek, s aki szembe mer velkni, annak vge! - rdekes, amit mondasz, folytasd! -Az ussulokat nem lehet kzdelemben legy'zni. Az emr is kzlk toborozza testrsgt, amelynek egy-egy tagja akr tz ellensgssal is flr!- vatosnak kell teht lennnk - hppgtem. - Jszerint j semmi dolgunk velk, s esznkbe sem, hogy ellensges szndkkal kzeledjnk hozzjuk.-Azrt csak ne vedd flvllrl a dolgot! - figyelmeztetett Hlef. -Amit n mondok, az mindig igaz, mint mr oly sokszor bebizonyosodott!Csndben lovagoltunk tovbb, s a tj vltozott: a fk egyre inkbb erdv srsdtek. rk ter az ell halad sejk megtorpant. Visszafogta lovt, s kutatva vizsglta a talajt. Paripja figyelmezteten flhorkant, s jl lthatan krbeszimatolt.Az n lovam, Syrr, szintn megllt, m semmijeit nem adta aggodalmnak. Hadzsi mnje viszont kt mells lbval kaplva taposta a vizenys fldet, mintha valami lthatatlan ellensget akaolna eltiporni. Tekintetnk bal oldalra szegezdtt, ahol ritkbban lltak a fk, viszont az gakrl ktegekben csngtek al a lggykerek, helyenknt valsgos szvevnyt alkotva. Meglen az egyik magasabb fa lombjai kzt jl lthatan mozogtak az gak, mintha valaki ppen flkapaszkodott vagy esetleg leereszkedett volna rajtuk. Hlef kiss elbbre rgtatott, majd hirtelen flkiltott:- riskgy, legalbb tz mter hossz! Ltod, szidi?- Igen, peddapoda, vagyis tigriskgy - vlaszoltam.- Tstnt lelvm, mert utnunk ered, s lovastl egytt elpusztt berninket! - harsogta tov s mr emelte is vllhoz fegyvert.58Idegen svnyeken- Vrj mg, bartom! - lltottam meg. - Gondolkodjunk egy kicsit! Mirt j az neknk, ha megzt a kgyt?A sejk elcsodlkozott. Fegyvert trdre eresztette, s vrakozan nzett rm. Ltszott rajta, nem rti, mirt akadkoskodom.Szoksa szerint a kis Hdzsi persze ezttal is tlzott. Az ltala emltett tzzel szemben a ktaln ngy mter hossz ha lehetett, s rnk nzve teljesen veszlytelen volt. Ezek az risokis nem tartoznak a mrges kgyk csaldjhoz. A megtmadott ellensget a testre fondva hallrortjk, s fajtjuk szoksa szerint teljes egszben lenyelik. A maguk kilencven kilogrammos slyval akr egy leoprdot is kpesek megfojtani s bekebelezni. Termszetk azonban nem agrezv, s csak ehet nagysg zskmnyra tmadnak r. Ez a pldny az egyik vastagabb grl csntbbszrsen rtekerte farka vgt, mg feje a lggykerekhez hasonlan csapkodva mozgott. Eze kitn ltssal brnak. Ezrt mr bizonyra szrevett bennnket, br ennek semminem jelt negam rszrl sajnltam volna meglni. Sohasem voltam hve az rtelmetlen, esztelen gyilkolsna s gy gondoltam, sikamls bartunk tlem igazn meglheti a tisztes aggkort, s valamikor tal mg az emltett tz mtert is elri, legfljebb tesznk nmi kerlt.- No de veszlyben vagyunk, szidi! Ez a szrny kpes meglni akr egy krt is!- Netn vzilovat! - nevettem el magam. - Ne gyerekeskedj mr, Hlefl Ha kzelebb megynk hozz, pillanatok alatt eltnik a srben, s nyomt sem leljk! Nzz Syrre! Azt igazn nem llhogy a lovak rajonganak a kgykrt, mindazonltal paripm nyugodt, s semmi jelt nem adja annak, hogy veszlyt rezne. Szmunkra nem jelent nagyobb veszedelmet kelme, mint valami mretesebb sikl. Hagyjuk bkn, hadd lje a maga lett!- Pedig mekkora hstett lehetett volna! - drmgte csaldottan a bartom. - Mondd, szidi, ehet a hsa? -krdezte remnykedve.- Igen - vlaszoltam. - A ngerek kimondottan dicsrik.59Ardisztn- Pfuj! n nem vagyok nger! s a bre? gy fest, mint I valami kszer! Mire hasznlhat?- Szmtalan formban dolgozzk fl. A brdszmvesek elszeretettel hasznljk, s a gazdag emgy pnzeket fizetnek a belle kszlt termkekrt.- Akkor befejeztk, szidi! Egy haddedihn nem vadszik I pnzrt!Oldalra kanyarodtunk, szles vben elkerlve a magasban I tekerg hllt, s folytattuk utunkat az ingovnyban.Nem szndkozom lerni minden aprsgot, amely lovag-I lsunk kzben trtnt. Inkbb csak a jeb esem-1 nykre szortkozom, s csak annyit jegyzek meg, hogy ke-1 serves hrom napot tltttk el ezen a vgelthatatlan I mocsrtengeren, minden lpsnl azt kockztatva, hogyB elmerln iszapban. A sznyogfelhkrl pedig mr ne 1 is beszljnk! Este a vizes gak frtje mg csak ogy I tvol tartotta ezeket a vrszv rovarokat, nappal azonban I knykre-kedvkre ki voltunk szolgltatva nekik. A ki-1 gykaland kivtelvel jszerint nem is trtnt emltsre I mlt zrt aztn abban a remnyben gzoltunk I a tocsogs zsombkok kzt, hogy egyszer csak vget ra knkeserves t.Hlef viszont lvezte szerept. 0 volt a vezr, n pedig el- I lenkezs nlkl kvettem utastzerint azonban alig vetdtt fl valami krdses dolog. Mieltt meghatrozta, hogy merre induljunk, szert ejtette nmi tancskozsnak, melynek sorn kzsen dntttnk a kvetend irny fnem is annjdra beszlgetve, mint inkbb bosszankodva, zsrtldve lovagoltunk tova, azon imdkozva, hogy egyszer mr vge legyen ennek a llekszomort, embertelen vidknek.Ennivalnk bven volt. Marah Durimeh mindeimel ell- Itott bennnket, ezrt semmiben sem szenvedtnk hinyt. IIvvzre sem volt gondunk. Az ingovnyban csrgedez kis Ierekre a partjukat szeglyz, srga virg riszek mindentt I flhvtk a figyelmet.A negyedik nap dlelttjn megvltozott a tj. Valsgos I serdbe rtnk, amelynek fi mr-mig-60Idegen svnyekennyeltek akkora nedvessget, mint a korbbi, fleg mangrovbl ll rengeteg. Elmaradt a vizeny iszap, s a lovak pati mr kemny talajon dobbantak. Gyakran lovagoltunk keresztl kisebb-nagyobb szabad trsgeken, amelyek rnyktl mentesen, napfnyben ragyogtak, s a talajt dsusznyeg bortotta. Mondanom sem kell, hogy lovaink kapva kaptak rajta, hiszen az addigi savany, kesernys, elrghatatlan zldekhez kpest valsgos csemegnekszmtott.tgzoltunk tbb csermelyen is, amelyek sebesen iramodtak a tenger fel. Nagysguk miatt tbbet pataknak is lehetne nevezni. Az egyik nagyobb tisztson tfoly csermely vize tv tereblyesedett, amelyet szvesen kerestek fl az erd vadjai, legalbbis az sszetaposott part errl rulkodott. Bizonyra emberek is megfordultak errefel, mert itt is, ott is lbnyomok bukkantak el. Az egyik keresztirny csaps flkeltette figyelmemet, mivel a fben lthatyomok egszen frissek voltak. Alaposan szemgyre kellett vennnk ket, mivel mr lakott terletek kzelben jrtunk, s holmi vletlen tallkozs veszlyes lehetett volna szmunkra. Mem ht a lovamat.- Trtnt valami, szidi? - krdezte csodlkozva Hlef.- Ltod ezeket a nyomokat? - mutattam magam el.- Hogyne! Szarvasok vagy esetleg vaddisznk jrtak erre.- Bartom, bartom, n a helyedben szgyellnm magam!- Azt hiszed, szidi, hogy emberek voltak? - lepdttmeg.- Biztos vagyok benne! Ez innen, a nyeregbl is lthat. Lgy szves, szllj le, s vizsgld m tzetesen! Tudnunk kell, kik bklsznak a kzelben!- Mirt n, s nem te? - krdezte meghkkenve. - Eddig mindig te vizsgldtl, n csak segtet- Ki a vezr? - krdeztem zordonan. - Ez mindig az dolga, mert a talltak alapjn neki kell dntenie, hogy mi a tovbbi teend. Csinld csak, bartom, n majd innen, a nyeregbl figyellek!Mi tagads, ugyancsak megnylt az brzata, no de mit61Ardisztxtehetett volna? Vonakodva leszllt a lrl, s a csaps mell trdelt. Nzegetni kezdte, m teete tbbszr pihent meg rajtam, mint a nyomokon. Telt az id, s nem szlt semmit. Vgl is gun