daren dhan pokol hosei

8/6/2019 Daren Dhan Pokol Hosei

1/198

Darren ShanA pokol hsei

Dmonvilg


2/198


3/198

DARREN SHANa szerzje az elkpeszten nagy siker Vmpr knyveknek is.

Kalandjairl emberek millii olvastak a vilg minden tjn, a legklnbzbb nyelveken, mletnek igazi rszleteit misztikus homly fedi. Teljes elszigeteltsgben l rorszg szvben. s

soha nem iszik vrt. Legalbbis ezt lltja...


4/198

Mi trtnik, ha mindent elvesztesz? jrakezded. Mindig jrakezded."Apply Some PressureMaximo Park

Nektek,Liam, Biddy s Bas - az Atynak, az Anynak s a Szent Kebelnek!

VZSR (Vres Zsigerek Rend) jr:Geirnek, Wiedarnak, Jonnak s a norvg Shan-kln tbbi jszakai teremtmnynek

Logisztika:Geraldine Stroud - a Hasfelmetsz kapitny Mary Byrne - a pityks els tiszt

Fszerkeszt:Stella Paskins - 10 menet utn mg mindig talpon!

Az apokalipszis gynkei:Christopher Little s csatlsai

Kln ksznet jr minden egyes dmonian bbjos Shan-rajongnak,kivltkpp azoknak, akik a sorozat megalkotsnak ideje alatt netes cimborimm lettek.

De vigyzzatok! Ha most fakpnl hagytok, fejek fognak hullani!

TartalomAki utoljra nevet

jabb tkzetA zsrtld bart

Rmlom


5/198


6/198


7/198

- Ne beszlj! Kmld a szved - mondom neki, remlve, hogy nem rzdik a hangomon azaggodalom.- Mi a fennek? Ahov megyek, ott mr gysem lesz r szksgem. - Gyanakodva hzza fel a

szemldkt. - Ugye nem hiszed, hogy megszhatom?- Dehogyis! Egyszeren csak torkig vagyok a nyavalygsoddal.Dervish halkan felnevet, de a kacagsa vres khgsbe torkollik. Magamhoz lelem reszkettestt. Nygdcselve vrt s gennyet klendezik fel. Amint vget r a roham, arra kr, vigyem ki abarlangbl.- Mr nem kell aggdnom amiatt, hogy esetleg legek a napon - suttogja.Felnyalbolom haldokl bcsikmat, s kicipelem a szabad g al. Alig van slya, lesovnyodotts kimerlt, sz szerint elhasznldott szegny. Fejt a mellkasomon nyugtatja, akr egy

csecsem, aki anyjhoz bjik. Egy nagy sziklhoz tmasztom a testt, aztn melltelepedem. Aszeme csukva, valsznleg elaludt. Szomoran szemllem, megprblom az emlkezetembevsni rncos arcnak minden egyes barzdjt. Kcos hajt kisimtom a homlokbl, s azok azjszakk jutnak az eszembe, amikor rmlmok knoztak, s nyugtatgatott.Hirtelen felriad, s rmlt tekintettel krbenz. Amikor meglt engem, aztn a mellkasnktelenked lyukat, megnyugszik.- Szerencsre csak lom volt. Azt hittem, bajban vagyunk...

- Itt nem rhet minket semmi baj. Dervish halvnyan elmosolyodik.- J volt veled lenni. A fiamknt szeretlek. Bill-E irnt is hasonlan reztem, de vele nemtlthettem annyi idt, mint veled.- Ha te lennl az apm, biztosan rkbe fogadtattam volna magam valakivel.


8/198

Dervish vigyorog.- Pont ezt akartam hallani. Igazi Grady vagy. Nem szoktunk rzelgskdni.A bcsikm tekintete egyszer csak elkomorul, majd felshajt:

- Remlem, viszontltom Calt, Bill-E-t s Meert, st mg Beranabust is. Azokat, akik elttemtvoztak a tlvilgra. Szerinted van let a hall utn, Grubbs? jj fogok szletni? Vagy pedignincs... semmi?- Valaminek lennie kell - motyogom. - Ha nincs semmi, mirt ad neknk lelket az univerzum?Nem volna semmi rtelme.Dervish lassan blint, majd a htam mg pillant, s meglepetten krdezi:- Az meg micsoda?Gyorsan krbehordozom a tekintetemet, mindenhol veszlyforrst gyantok. Semmit sem ltok,

csak a kiszikkadt fldet s a sziklkat.- Nincs ott semmi... - kezdek a mondkmba, de nem fejezem be. Dervish szemben kihunyt azlet lngja. Nem llegzik, az arcra mlysges nyugalom l ki.Megremegek, aztn a knnyeimmel kszkdve az arca fel nylok, hogy lezrjam a szemt.Csupn pr centire van a kezem a szemtl, amikor... hamm! Dervish fogsora sszezrul,megharapja a mutatujjamat.- rdg s pokol! - kiltok fel, ahogy htratntorodom.

- Ha ltnd magad! - rhg fel Dervish. A fene egye meg, mg most is hlyskedik!- Meg ne prbld mg egyszer! - vicsorgok. - Mg egy ilyen, s sok egy nagy lyukat, aztn lveeltemetlek.


9/198

- Ne szvd mellre! - Dervish mg mindig a nevetssel kszkdik. Vgigpillant termszetellenesennagy izmaimon, a brmbl eltr vrs szrzeten, farkasra emlkeztet vonsaimon, srgaszememen, vastag karmaimon s vrfoltos agyaraimon.

- Borzalmasan nzel ki - llaptja meg.- Nem csoda, ha az embernek olyan a pldakpe, mint te - vgok vissza.- Szegny Grubbs - kezd sajnlkozni gnyosan Dervish. - Hiszen csak arra vgytl, hogy valakiigazn szeressen.- Dugulj el!Mindketten felrhgnk.- Hinyozni fogsz nekem - shajtja Dervish.- Ht... - motyogom. - Te is... szval... te is nekem.

- Nha azt kvnom, brcsak maradhatnk mg, s lthatnm, mire juttok. De aztn ahogy anehzsgekre gondolok... - Keseren csvlja a fejt.- Ne izgulj - vlaszolom nagykpen. - Majd n elbnok a Dmonvilggal s rnnyal. pp elgfilmet lttam ahhoz, hogy tudjam, miknt rnek vget az effle trtnetek. Egy hnap mlva mrnagyban nnepeljk egymst s a fnyes gyzelmnket. Te sajnos ekkor mr nem leszel jelen,hiszen addigra meghaltl.- Te aztn tudod, hogyan kell megvigasztalni egy haldoklt - dorgl meg Dervish.

Egy idre hallgatsba burkolzunk. A bcsikm mr nem vrzik annyira, mint korbban, de nemltatom magam - azrt van gy, mert alig maradt vre. Ezttal nincs eslye a felplsre. Az utbbihnapok sorn tbbszr is tljrt a hall eszn, de az utols tkrtyjt is kijtszotta, amikorszembeszlltunk a dmonok hordival.


10/198

- Mi lesz veled, Grubbs? - krdezi. - Ez az j kls... s az, hogy lthatan lvezettel s knnyednlsz...- Megleszek. - Meztelen, szrs lbujjaimmal idegesen piszklgatom a fldet.

- Nem hinnm - folytatja a bcsikm. - Megvltoztl, s nem csupn klsleg. - Gyenge, vrfoltoskezt az enymre helyezi. - Ne vlj szrnyetegg! Emlkezz arra, ki vagy, az emberekre, akikszeretnek tged, s arra, mirt harcolsz! Beranabus nem ember mdjra viselkedett, de soha nemis volt teljesen az. Te viszont az voltl, s az is vagy. Ezt sose felejtsd el!- Tnyleg gy akarsz itt hagyni? - kacsintok r. - Utoljra mg kioktatsz, mint egy hatodrang tvspszicholgus?- Komolyan beszlek - mordul rm Dervish.- Ne hlyskedj! - mosolyodom el. - Ezzel mr elkstl.

A bcsikm megvonja a vllt, majd az gre emeli a tekintett.- Nem mondhatod, hogy nem figyelmeztettelek.- Nem is fogom.Dervish reszketni kezd, a napot bmulja.- Olyan hideg van. Mi a francrt nem ad meleget az a dolog onnan fentrl?- Napfogyatkozs.Ez a marhasg jut eszembe elszr. Dervish kiss bosszsan mered rm, de vgl sz nlkl

hagyja ostoba megjegyzsemet.- Brcsak tbb idt tlthettnk volna egytt - mondja.- A vrfredi utazson kvl egyetlenegyszer sem vittelek el nyaralni.- Ha neked a Vrfreden tlttt id szmt nyaralsnak, akkor taln jobb is.


11/198


12/198

Ids, trkeny hlgy volt, mgis jobban forgatta a tsks buzognyt brkinl. Sohasem krdeztemmeg a nevt, de kedveltem. A gyilkosa meg fog fizetni.Behzdom egy sarokba, ellenrzm a csveket. Ideges vagyok, ami fura rzs. Az utbbi idben

nem reztem mst, csak kznyt s gylletet. Valsznleg a pillanat feszltsge ragadottmagval. A dmon biztosan nem lesz komoly ellenfl - az ablakokon tkel valamennyi bestinlersebb vagyok -, de vicces azt sznlelni, hogy veszlyben vagyok. Mr majdnem elfelejtettem,milyen a flelem.Kaparszs hangja ti meg a flemet htulrl. Megperdlk, s az ujjbegyeimben sercegni kezd avarzser. De csak Moe az. Kvetett az pletbe, pedig megmondtam neki, hogy maradjon kint.Moe egyike azon vrfarkasoknak, amelyek a farkasszigeti kaland ta nem tgtanak melllem. Avrfarkasok jl megvannak nv nlkl is, de amikor mr tbb hete egy hron pendltem a trival,

szksgt reztem a nvadsnak. gyhogy hrom nagy komikus utn Curlynek, Larrynek sMoe-nak kereszteltem ket. Sohasem volt idm hallgatni ezeknek a pasiknak a msort, deDervish imdta ket, az emlkre vlasztottam ezeket a neveket.Rmordulok Moe-ra, gy adok hangot elgedetlensgemnek. Vlaszul halkan felvinnyog, de tudja,hogy nem vagyok igazn dhs. Moe nagyon komolyan veszi testri feladatait, nem szeretmesszire kerlni tlem. gy vlem, nem tud mit kezdeni magval, ha nincs lehetsge engemvdelmezni.

Miutn elfoglalta a helyt mgttem, jbl nekiltok a gyr tkutatsnak. Elrenyomulok egyhossz futszalag mentn: egy rval ezeltt mg bksen ldgltek mellette a munksok. Mrmajdnem egy hnapja, hogy Dervish meghalt a sivatagban, s azta tbb tucat tkelsre kerltsor. Emberek szzezrei pusztultak el, a tllk pedig rmltek s elkeseredettek, de az let megy


13/198

tovbb. Nhnyan tisztban vagyunk vele, hogy remnytelen a helyzetnk, viszont mg nem voltbtorsgunk msokkal is kzlni a rossz hrt. A lakossg gy tudja, hogy elbrunk a dmonimegszllkkal.

Teht hiba nvekszik naprl napra a hullahegy, a polgrok lik megszokott letket, egszenaddig, amg el nem rkezik az tkels ideje. Akkor gyorsan elbjnak, majd az ablak bezrulsautn ismt elmerszkednek.Moe felvonyt, s egy szekrny fel iramodik. Azonnal a nyomba szegdm, mert azt hiszem,megtallta a dmont, de amikor feltpi a szekrny ajtajt, majd elkotor egy elemzsis dobozt,rjvk, hogy csak egy szendvicset szagolt ki.- Idita! - mordulok r, majd visszafordulok a futszalag irnyba.Mregfogak mlyednek a combomba. Veltrz kiltssal esem ssze, a kgy pedig behz a

futszalag al a flhomlyba, ahol mr rgta vrakozott. A szemt keresem, hogy kissem, denincs neki egy sem. Egyre ersebben szort, a fogai egyre mlyebbre cssznak a hsomban, ssztzzzk a csontokat a lbamban.Mg valamikor rgen olvastam egy tllsi technikkrl szl brosrt, amelyben az llt, hogy havalaha is egy risi kgy szortsba kerl az ember, mozdulatlann kell merevedni, mert akkorhalottnak hisz minket. Aztn amikor elkezdi lenyelni a lbunkat, elhzzuk a ksnket (ciki, hanincs nlunk), s felkszlnk a nagy pillanatra. Amint a kgy, fals kzben tljutott a

combunkon, s mr a hasunk kvetkezne, dfjk fel a kst a szjn t egszen az agyig. Alnyokra mindig sikerlt alaposan rhoznom a frszt ezzel a dumval.


14/198

Biztosan kitn tancs, de nincs idm a gyakorlatban is kiprblni. A legtbb nagy kgyvalellenttben ez bizony mrges, s rzem, ahogy a mrge elmlik az ereimben. Nem engedhetemmeg magamnak a luxust, hogy a tetszhalottat jtsszam. Radsul ez nem is az n stlusom.

rr leszek a fjdalmon, megragadom a dmon mregfogait, s kitpem ket. A bestia fulladozvaelenged, rzsaszn, mrgez vr frcskl a szjbl. Az egyik kitrt fogat oldalrl a fejbe vgom.gy vist fel, akr egy csecsem, majd vergdni kezd a fldn. A htra ugrom, s mintha rodenlennk, meglovagolom, kzben pedig tovbb dfkdm. A sebeibl frcsg vr bemocskolja azarcomat s a mellkasomat.Amikor a kgy nekicsapdik a futszalagnak, s felbortja, a szjba dugom a fejemet, slevltk a torkn. Az ajkamon varzsenergia kpzdik, amely tszaktja a dmon testt. Aszrnyeteg nylks cafatokra robban szt. Kikaparom a bzs maradkt a fogaim kzl, aztn a

varzsenergival elkezdem begygytani a sebeimet. Lbra llok, s megkeresem Moe-t, aki mgmindig a szendvicst majszolja.- Ksz a segtsget! - vicsorgok r, mikzben mg tbb varzsenergit hasznlok fel ereimmegtiszttshoz.Moe bntudatosan pillant rm, aztn felm nyjtja a szendvics utols falatjt. Undorodvafelhzom az orrom, s a kijrat fel bicegek. Szeretnk mg egy kicsit gyilkolszni, mieltt azuniverzumok kztt nylt ablak bezrul s megfoszt a csihi-puhi rmtl.

*

Az utckon hemzsegnek a dmonok: a szoksos gonosz keverklnyek, amelyeket klnflellatokra, halakra s madarakra emlkeztet testekbl tkoltak ssze. A dmonoknak nincs semmi


15/198


16/198

Egy tizenkt-tizenhrom vesnek ltsz lny egy fajojval jtszik. Amikor egy dmon megfeleltvolsgba kerl, hozzvgja a jojt. A faanyag szilnkokra trik, s kiszrja a dmon szemt. Alny ezutn komtosan kszt egy msik jojt, ezttal manyagbl.

- Szp munka - dicsrem meg.- Nem nagy szm - feleli kzmbsen, s stst sznlel. A varzsls nem termszetes dolog a miuniverzumunkban, de egyes emberi lnyek - a mgusok gy szletnek, hogy kpesekrhangoldni a varzsenergikra. Amikor egy dmon ablakot nyit az univerzumbl a minkbe,a varzsenergia tramlik. Ha mgus vagy, fel tudsz vele tltekezni.A mltban nem sok mgusnak volt lehetsge lni az erejvel, mert nem nagyon nyltak kiablakok. A Tantvnyok csak nehezen tudtak joncokat toborozni. Most, hogy a dmonokrkapcsoltak, s naponta akr kt-hrom ablak is kinylik, minden egyszerbb vlt. Amikor egy

ablak elkezd formldni, kr gyjtjk az embereket, s teszteljk a varzskpessgeiket. Azgretesen teljestket nmi gyorstalpal kikpzs utn bedobjuk a mly vzbe, ahol aztngyzedelmeskednek vagy elhullanak.Megpillantok egy ablakot a kzelben. Egy kislny, aki mg a jojsnl is fiatalabb, odall mell. Egyfrfi s egy n kveti. Azt hiszem, a sajt cljaikra hasznljk a lnyt, akinek nem volt vlasztsa.Lehet, hogy rtatlan, de mivel a Dmonvilg rajta keresztl akarja rvnyesteni az akaratt, megkell halnia.

Mikzben tfurakodom a harcol dmonok, vrfarkasok s emberek tmegn, szintnelcsodlkozom az emberi faj nzsn s mohsgn. Mr rg hozz kellett volna szoknom, mgisminden alkalommal meglepdm, amikor szembeslk vele.


17/198

A legtbb mgus j gy rdekben hasznlja az erejt, plne most, amikor mr mindenki ltja,micsoda pusztt ert kpvisel a Dmonvilg. Msok viszont csatlakoznak a dmonokhoz ahatalom, a gazdagsg s a hosszabb let remnyben. Azt gondoljk, gy jobban rvnyeslhetnek,

s anlkl, hogy jl meggondolnk a dolgot, eladjk a lelkket annak, aki a legmagasabb rat grirte. Fel sem merl bennk, hogy egy dmonok ltal uralt vilgban nem lesz helye embereknek -mg a leggonoszabbaknak sem. A dmonok senkivel sem ktnek letre szl szvetsget.A lny mgtt ll n kiszr engem. Kezt a lny vllra helyezi, majd valamit a flbe suttog.Ezutn mindhrman elindulnak az ablak fel. Aha! Nem volna helyes ilyen knnyednelengednem ket. Elharsogok egy varzsigt, amellyel lthatatlan akadlyt emelek a tri s azablak kz. A felnttek arcra kil a pni flelem, a gyerek viszont egyszeren csak zavartnakltszik.

A frfi nekiveti magt az akadlynak, megprbl ttrni rajta. A n kromkodik, majd elrntja afegyvert. Amikor rm fogja, n egy csokor virgg vltoztatom azt. Szomoran bmulja aszirmokat, mert tudja, ez lesz a halotti koszorja. Ekkor feltnik a sznen Moe, s a fldre dnti ant. A sikolya felajzza a bennem lakoz farkast, vicsorogva ugrom r a frfira. pp csak annyiideje marad, hogy knyrgjn egy kicsit az letrt, aztn mr a nyakba is mlyesztem afogaimat, s a szmat elnti az emberhs des ze.Miutn eleget nyakaltam be a pasas vrbl, arrbb lkm a hulljt - most a kislny kvetkezik.

Fura tekintettel mered rm, mg mindig zavarodottnak tnik. Fiatalabb, mint amilyennek elszrhittem: ht- vagy nyolcves csupn. Az egyik kezben egy kis jtk mackt szorongat.- Te vagy a mumus? - suttogja elkerekedett szemmel.


18/198

- Igen - drmgm, aztn megragadom a fejt hatalmas, sebhelyes, vrztatta karommal, ssszeroppantom.Juni Swanrl villannak emlkek az elmmbe, amikor a lny teste megremeg, s a kezbl kihull a

mackja.Juni Vsz herceg szolgja volt, s beleltott a jvbe. Farkasszigeten megkzdttnk, nyert, devgl elengedett, mert egy ltomsbl arrl kapott hrt, hogy n leszek az, aki elpuszttja a vilgot.Prbltam flvllrl venni Juni jslatt, de biztos vagyok benne: igazat mondott. Gyakrangondolok arra, hogy le kellene vetnem magam egy sziklrl, vagy hagyni, hogy a dmonokvgezzenek velem. Nlklem sokkal biztonsgosabb hely lenne a vilg. De kptelen vagyok meg-tenni. lni tlsgosan is j dolog. gyhogy inkbb folyamatosan hazudozom magamnak, s abbaa hi brndba kapaszkodom, hogy esetleg mgis tvedett, br pontosan tudom, rszemrl ez

nem ms, csak nz nltats.Miutn a kislny teste elernyedt, gyengden eleresztem, s azon morfondrozom, vajon a vilgot isolyan knnyen fogom-e sszezzni, mint az fejecskjt.Az ablak felszvdik a levegben, a dmonok itt rekednek. Elkeseredett kiltsokat hallatnak, svadul harcolnak, mert szeretnnek minl tbb embert meglni, mieltt ez az univerzummegszabadul undort porhvelyktl. De mr most is jval gyengbbek, mint korbban, hiszennincs mr velk a varzsenergia, amely a tllsk felttele.

Az n erm is cskken. Varzsl vagyok, ablak hinyban is elboldogulok. De korntsem vagyokolyan ers ilyenkor, mint amikor a leveg megtelik a Dmonvilgbl traml delejes energival.Nem rdekes. A kzdelemnek ebben a vgs szakaszban mr nincs rm szksg, ahogy amgusokra sincs. Elrkezett a katonk s a vrfarkasok ideje: darabokra szaggatjk az


19/198

elertlenedett dmonokat fogaikkal, karmaikkal, pisztolygolyikkal s machetikkel. A dmonoknem halnak meg, de mr nem kpesek sszerakni magukat, gyhogy csak hevernek darabokban,sztszrdva, amg a varzsenergia teljesen el nem tnik: akkor aztn elporladnak.

Moe felhzza megtpzott szemldkt, rm mered, s krden felhorkant.- Menj csak - shajtom, arcom sszerezzen a lbamba nyilall fjdalomtl. Ez a htrnya annak, havarzslattal gygytunk be egy sebet. Addig minden rendben, amg van elg varzsenergia alevegben, de amint nincs, a knok tzszer erteljesebben trnek rnk.Miutn Moe is elindult, hogy kivegye a rszt a vrontsbl, egy sovny, spadt, jeges tekintetasszony lp mellm. Prae D'Alecheu az, a Brnyok vezetje - egy csoport, amely korbbanlemszrolta a Grady csald vrfarkass vltozott tagjait, most viszont k biztostjk szmomra afenevad-utnptlst Farkasszigetrl.

- Csnya sebeket szereztl - mondja, ahogy a lbamra pillant. Mr belilult, s genny szivrog avgsokbl, amelyek jbl felszakadtak.- Nem lesz gond - motyogom. - Megszabadultam az sszes mregtl, mieltt az ablak bezrultvolna.- Fj? - krdi Prae.- Igen, de nem hallos.- Ettl fggetlenl el kell ltni.

Elvigyorodom. Prae imd anyskodni az kis farkasai fltt, mg egy olyan flfarkas fltt is,amilyen n vagyok. Az emberek hidegen hagyjk, de azok, akik oktalan gyilkolgpekkvltoztak, felbresztik a benne szunnyad gyengdsget.- A tbbieket is gondjaidba veszed? - rdekldm.


20/198

- Persze - csattan fel. - Mindig gy teszek, nem? Prae nem kpes irnytani a vrfarkasokat - ez csaknekem ll mdomban -, de sokvnyi tapasztalattal br, s egy szakrtkbl ll csoportot vezet.Amikor tl fradt vagyok, vagy nincs idm sszegyjteni a falkt s lehiggasztani ket, akkor

jelenik meg az embereivel. Ha kell, elektromos sztkt, hlt s bklyt is hasznlnak abegyjtshez, br miutn kirjngtk magukat a harctren, a vrfarkasok tbbnyire kszsgesens boldogan engedelmeskednek.- Ltlak majd ksbb? - krdezem. Prae gyakran velem tlti az estt egy-egy csata utn: ilyenkormegtrgyaljuk, mire szmthatunk a kvetkez sszecsaps alkalmval, milyen taktikval lnkmajd.- Nem - vlaszolja. - j szlltmnyt vrunk a szigetrl. Biztos akarok lenni benne, hogy mindenrendben van, s szeretnm elszllsolni ket a tbbiek kzelben.

- Segtsek?Tagadlag megrzza a fejt.- Elszr a knyelmkrl gondoskodom. Holnap reggel megtarthatod nekik a lelkestsznoklatodat. El lesznek ragadtatva tle.Prae tvozik, n pedig magamban kuncogok. Az utbbi hetekben igencsak megkedveltem t.Dervishre emlkeztet. Nagybtym is tudott ilyen tvolsgtartan viselkedni, ha arra voltszksg.

Ahogy eszembe jut a bcsikm, lehervad az ajkamrl a mosoly. Nhny percet azzal tltk, hogyfelidzem a vele kapcsolatos legelevenebb emlkeimet: amikor eljtt megltogatni abolondokhzba, ahov a csaldom halla utn zrtak; amikor Vnval s Artrival kzdtt


21/198

Carcery Vale-ben, amikor Vsz herceggel harcolt Vrfreden, s amikor mltsgteljesen elhunyta sivatagban.Aztn eszembe tlik, mennyire szerette Junit, amikor mg azt hittk, a mi oldalunkon ll, s ez

felidzi a rmsges jslatot is. Szomoran felshajtok, s elindulok a krhzba, s azt kvnom,brcsak megritkulnnak ezek a csendes, emberinek nevezhet pillanatok. Az let sokkalknnyebb, ha eluralkodik a kosz, s a bennem lakoz vrfarkas kerl eltrbe.

A zsrtld bartNem azrt jttem a krhzba, hogy ellssk a sebeimet. Prae aggodalma meghat volt, defelesleges. Elg nagy fjdalmaim lesznek a kvetkez tmadsig, de amint kinylik egy ablak, s avarzsenergia betlti a levegt, azonnal rendbe jvk. Valjban betegltogatban jrok. Egynlam nem sokkal idsebb srcot keresek, akinek a szemt egy hnappal ezeltt vjtam ki.Amikor belpek a krterembe, ahol Kernelt hagytam, mieltt a csata megkezddtt, rgtnfurdalni kezd a lelkiismeret, ahogy minden egyes tallkozsunk alkalmval. A gyomrom grcsberndul, ha arra gondolok, milyen aljas mdon vaktottam meg a bartomat - kitptem mindktszemt az regbl, ahogy egy nagyzol src veszi el erszakkal a gyengbb gyerektl azdessget.Az orvosok s a nvrek azt sem tudjk, hol ll a fejk, annyi srlttel kell foglalkozniuk. A slyos

esetekkel nincs idejk trdni, s inkbb azokra sszpontostanak, akiknek tbb eslyk van afelplsre.Senki sem figyel fel rm, amint vgigbaktatok a folyoskon. Igyekszem sszehzni magam, demg gy is rmiszt ltvnyt nyjtok. Magasabb vagyok brmelyik emberi lnynl: egy foltos,


22/198

szakadt farmertl eltekintve teljesen meztelenl csszklok, szrsen, vresen s bdsen.Normlis esetben mindenkire rhoznm a frszt, de mr rg nem lnk normlis idket.Manapsg minden vrosban, ahov harc kzben elvetdm, nhnyan kvncsian vgigmrnek -

s ennyi...Megllok Kernel szobjnak ajtaja eltt, s az vegen t nzem a kopasz, barna br kamaszt. Egyszken l a sarokban. Amikor behoztam ide, egy gyon hagytam, amelyre azta egy jabb srltkerlt. Kernel mellett Kirilli Kovacsot pillantom meg, aki lnken magyarz valamit, s kzbenhevesen gesztikull. Rmosolygok a most is rhejes Kirillire. Mg mindig bvsznek val ruhtvisel - igaz, a rgi, tnkrement szerelst lecserlte egy jra pr httel korbban. Ezen nem voltakarany- s ezstcsillagocskk, de neki sikerlt felhajtania nhnyat, s a csendesebb pillanatokbanfelvarrta ket a ruha oldalra.

Kirilli bal kezn kt ujjal kevesebb van - a mkamester csupa seb s gsi srls, radsul a jobblbfeje hinyzik, ezt mvgtaggal ptoltk. Kirilli bszke a srlseire. Elszr mg nyavalygott,de miutn ltta, milyen hatst gyakorol velk az emberekre - klnsen a csinos nvrkkre -,komoly poft vg a dologhoz. Elszeretettel mesl tlzsoktl hemzseg trtneteket arrl,miknt vesztette el a klnfle testrszeit.Kirilli gyva nyl, de amikor legutbb megtkztnk a dmonokkal a sajt univerzumukban,egszen ssze-kapta magt. lett a nap hse, amivel meg sajt magt is sikerlt meglepnie. A

nagy esemny ta nem nagyon kellett akciba lpnie, de ha mgis sor kerlt r, jl helytlltnmaghoz kpest. gy vlem, alapjban vve fellkerekedett a gyvasgn, de sohasem leszbelle igazi harcos.


23/198

Kitrom az ajtt. Kernel egykedven mosolyog, fggetlenl attl, milyen sztorival traktlja ppKirilli. J bartok lettek, s Kirilli segt Kernelnek megfeledkezni a szemtelensgrl". Azthiszem, embert prblbb feladatokat kne rbznom - tl fontos ahhoz, hogy afflebbiszitterknt vesztegesse az idejt -, de a Kernel miatt rzett lelkiismeret-furdals visszatart.A sarokbl morg hang ti meg a flemet. Larry az, kuporodott oda. Ha nem tartzkodom akzelben, mindig valamelyik hsges vrfarkasommal riztetem Kernelt. Hivatalosan azrtvannak itt, hogy megvdjk t. De az igazsg az - s ezzel Kernel is tisztban van -, hogy cseppetsem bzom vak trsamban. Attl tartok, amint kinylik egy ablak, kszt magnak egy j szemprt,s szpen lelp. Larry azt a parancsot kapta tlem - igen nehz volt a fejbe verni szegnynek -,hogy tartsa szemmel Kernelt, s amint elkezd a szemrege krnykn babrlni, azonnal szerelje le.Kernel s Kirilli egyszerre kapjk fel a fejket Larry morgsra. Kernel arckifejezse rgtn

megvltozik, pedig nem lt engem. Valsznleg a szagom rult el.- me, a mi gyztes hadvezrnk! - gnyoldik Kernel. - Sok dmonnak ontottad ki a belt ma,Grubbs? Meg is vaktottl esetleg prat?- Hogy van? - krdezem Kirillitl, s gyet sem vetek Kernel csipkeldsre.- Hogy lennk? Vak vagyok! - csattan fel Kernel, mieltt a Tantvny vlaszolhatna helyette. -Haldoklom. Egy orvos megnzett, mieltt kinylt volna az ablak. A sebem elfertzdtt.Varzsenergival megtiszttottam - termszetesen a lehet legnagyobb titokban, nehogy

felkeltsem az rm gyanakvst -, de a rothads ki fog julni. Brmikor feldobhatom a talpam,mert a fertzs az agyamat is megtmadhatja.Add vissza a szemem vilgt, te tkozott farkasklyk!- Nha azrt szokott tmt vltani? - teszem fel a krdst shajtva.


24/198

- Csak akkor viselkedik gy, ha itt vagy - suttogja Kirilli. - s, ahogy azt bizonyra te is szrevetted,nagy tehetsge van a sopnkodshoz.Keseren morgok, s arrbb lpek, mert a nvrek egy jabb pcienst szeretnnek elhelyezni akrteremben.- Ezt mr sokszor megbeszltk. Nem kapod vissza a ltsodat, amg meg nem mentettk Becet.Ha meggrnd, hogy nem pattansz meg, mr most is megengednm, hogy j szemprt varzsoljmagadnak.- Azt meggrem, hogy a pokolban egy rkkvalsgon t fogom rugdosni a fenekedet - rivallrm Kernel. - Ehhez mit szlsz?Haragosan nzek a vak varzslra, de magamat nla is jobban gyllm ebben a pillanatban.Kernel egy dmoni fegyver, a Kah-Gash rsze. n is az vagyok. Ezzel a fegyverrel pontot lehetne

tenni a hbor vgre, mert vagy neknk, vagy a Dmonvilgnak garantln a gyzelmet. Aharmadik rsz egy Bec nev lnyban lakozik, aki jelenleg az egyik dmonmester, Vsz hercegfoglya.Az eredeti terv az volt, hogy mi hrman egyestjk erinket, elszabadtjuk a Kah-Gashban rejlenergit, elpuszttjuk a Dmonvilgot, aztn vg cowboyok mdjra ellovagolunk a naplementbe.Mi lesznk az univerzum bajnokai, a valaha lt legnagyobb hsk. Pofonegyszernek tnt azegsz.

Ekkor azonban feltnt a sznen a Hall, s jval bonyolultabb vlt a helyzet. A Hall rgebbenugyanolyan szntiszta er, energia volt, mint a gravitci vagy a fny - nem volt sem teste, semszelleme. Most mr van tudata, s az ltala elragadott holtak lelkt felhasznlva testet ksztettmagnak. rnynak hvtuk, amg r nem jttnk, kirl is van sz valjban.


25/198

A Hall nem kedvel minket. Az let szerinte tlsgosan is elterjedt ebben az univerzumban, ezrtvissza akarja csinlni az egszet, azt akarja, hogy minden gy legyen, mint ahogy rgen volt,amikor mg csak a dmonok s az reg Lnyek lteztek. Ezrt aztn a dmonok oldalra llt. AHall tmogatst lvez dmonok szvetsgre lptek egymssal, s tmadst indtottak a Fldellen. Ha gyzedelmeskednek, az lesz a jutalmuk, hogy az emberisg eltnik a bolygrl, s kirnythatjk az univerzumunkat, radsul halhatatlanok lesznek. Motivcinak nem is rossz...Az egyik reg Lny elvitte Kernelt egy kis utazsra az univerzum kzppontjba, kzben pedigelmagyarzta neki, mikpp keletkezett az let. Elszr egyetlen univerzum ltezett, amelyhatvanngy znra oszlott: a znk fele fekete, a msik fele fehr volt, akr egy sakktbla mezi. AKah-Gash tartotta ssze az egszet, s megakadlyozta, hogy az reg Lnyek s a dmonokegymsnak essenek. Azonban a rgi rendszer sszeomlott, a Nagy Bumm mindent sztzzott, s

megkezddtt az letnek az a menete, amit mi is ismernk.Az reg Lnyek megvdtek minket a dmonoktl, amg mdjukban llt, de a harcuk elevekudarcra volt tlve. A dmonokkal ellenttben ugyanis k kptelenek a szaporodsra, s amikoraz utols is meghal kzlk, az emberisg ldozatul esik a gonosz teremtmnyek seregeinek. gypedig nem csupn a mi vilgunk bukik el, hanem az sszes tbbi is az univerzumban.Az reg Lnyek gy prbljk megakadlyozni, hogy a dmonok teljes gyzelmet arathassanak,hogy ptettek egy brkt. Olyat, mint egykor No, csak ez kicsit nagyobb: egy egsz vilg,

amelyet az univerzumbl ssze-toborzott, varzservel rendelkez lnyek npestenek be. ALnyek Kernelt akarjk megtenni kapitnynak. Mivel a Kah-Gash szeme", mindig kpesmegtallni a legrvidebb utat egyik pontbl a msikba, mg univerzumokon keresztl is. Az regLnyek azt remlik, hogy ha Kernel rk letv vlik, folyton egy lpssel a Dmonvilgbl


26/198

utna kldtt ldzi eltt jr majd a brka, gy a jelenlegi univerzum egy picike darabja az idkvgezetig fennmarad.Kernel nem fogadta el az ajnlatukat, hanem visszajtt kznk, s egy utols nagy csatra indultvelnk. Az reg Lnyek azt mondtk, nem gyzhetjk le a Hallt, mert az sebezhetetlen, mKernel nem volt hajland lerni bennnket. Csatlakozott hozzm s Bechez, s egytt szlltunkszembe rnnyal.Sikerlt elpuszttanunk a Hall testt, de csak id krdse, s visszatr: hatalmasabb s gonoszabblesz, mint valaha, s az lesz minden vgya, hogy gyzelmet arasson. Kernel tudta ezt, ezrt gydnttt, mgis a brkt vlasztja. Krtem, hogy maradjon velnk, s harcoljunk egytt tovbb.Vsz herceg foglyul ejtette Becet, n pedig ki akartam t szabadtani, hogy aztn egyeslt ervelvethessk be a Kah-Gash energijt a Hall ellen.

Kernel nem llt ktlnek. Meg volt gyzdve rla, hogy Bec lepaktlt Vsz herceggel. Mg ha nemis lett volna gy, akkor sem hitt mr benne, hogy legyzhetjk a Hallt. Nekifogott kinyitni egyablakot, hogy szpen lelpjen valami tvoli helyre.Ekkor jttem ki a bketrsembl s tptem ki mindkt szemt. Szksgem van Kernelre, mertcsak vele tudom megtallni Becet, radsul csak hrmasban van eslynk a Hall ellen. Meg kellvaktanom s fogsgban kell tartanom ahhoz, hogy engedelmeskedjen? m legyen! GrubbsGrady, az ember sohasem viselkedett volna ilyen elvetemlt mdon, de az j, vrfarkas nem...

Legyen elg annyi, hogy nem ppen tiszta a lelkiismeretem, de egytt tudok lni vele.- Milyennek ltod? - krdi Kernel Kirillitl. - Szgyelli magt? Remlem, igen, mert kellene. Olyattett velem, amit n egy kutyval sem volnk kpes. Mg egy dmonnal sem. St taln mg egyvrfarkassal sem!


27/198

- Fradtnak tnik - mondja Kirilli, s halvny mosolyt villant felm.- Szegny Grubbs - sziszegi Kernel. - Tlhajtottad magad? Ki kellene venned egy ht szabadsgot,s elmenni dlni.- Igazad van - shajtom. - Gyernk, gyllj csak! Ms gyllnivald gysincs, igaz?- A Dmonvilgra gondolsz? - Kernel megrzza a fejt. - Nem, ket nem gyllm. Teszik, amittennik kell. A termszet ilyennek alkotta meg ket: undort, szvtelen gyilkosok. Ok mr csakilyenek. Te viszont a gonoszsgot vlasztottad az embersgessg helyett. Bartok voltunk, bztambenned, mgis ezt mvelted velem, s most akaratom ellenre tartasz itt, pedig tudod, hogyhelytelenl cselekszel. Sokkal jobban megvetlek, mint gondolnd.- Teszek r - felelem a lehet legkznysebben, s megprblok olyannak tnni, mint a jojskislny a harctren. - Itt tltjk az jszakt, aztn tzkor odbbllunk. Ha szksged van valamire,

szlj a nvrnek.- j szemprt akarok - morogja Kernel. - Szerinted egy nvr tud ilyesmivel szolglni?Elindulok az ajt fel.- Grubbs - szl utnam Kernel. Elcsigzottan pillantok htra, s felkszlk az jabbsrtegetsekre. - Mirt vagyunk mg mindig itt?- Az elbb mondtam, hogy itt tltjk az jszakt, s... - kezdek dhsen magyarzkodni.-gy rtem, itt a Fldn - szakt flbe. - Amikor megvaktottl, arra hivatkoztl, hogy szksged

van rm Bec felkutatshoz: megvrjuk, amg a sebeink behegednek, aztn kiszabadtjuk t. Aztamr egy hnap is eltelt, s mg mindig nem indultunk Bec keressre. Mi ennek az oka?


28/198

szintn meglep, mirt nem tette mr fel korbban is ezt a krdst Kernel. Folyton arra vrtam,hogy megkrdezi, s mindenfle vlaszokat gyrtottam arra az esetre, ha megtenn. Most viszonta nyelvem nem engedelmeskedik, nma maradok.Eszembe jutnak az lmaim, mr majdnem elmeslnm neki mindet, m az utols pillanatbanmegmakacsolom magamat.- Nem llunk kszen. Akkor indulunk el kiszabadtani Becet, amikor eljn az ideje. Jelenleg itttbb hasznunkat veszik.- Mirt nem csak a magad nevben beszlsz? - csattan fel Kernel. - n llandan itt unatkozom akrhzban, s vrom, hogy visszatrj a csatamezkrl. Ha nem ll szndkodban kiaknzni akpessgeimet, akkor engedj el!- Kapsz majd feladatot - motyogom. - Ha megrett r az id, elviszlek a dmonok univerzumba,

ahol kszthetsz magadnak j szemprt.- s aztn? - Kernel nem hagy bkn.- Megkeressk Becet.- Megkeressk? - szinte nyivkol felhborodsban. - Nem megmentjk?Nyelek egy nagyot, majd Kirilli fel biccentek:- Reggel ltjuk egymst...- n tged biztosan nem! - szl utnam Kernel, s emelt hangon mg hozzteszi:

- Legalbbis nem hiszem, hogy ennek nagy volna a valsznsge.*


29/198

A krhz egyik emeletn tallok egy res szobt, ahol orvosi kpenyekbl sszedoblokmagamnak valami hlvacokszersget. Nincs kedvem aludni, de a pihens ltfontossg mgegy olyan lnynek is, amilyen n vagyok. A lehet legjobb formmat kell nyjtanom, csak gyszllhatok szembe a dmonokkal.A Kernellel folytatott beszlgetsre gondolok, meg a tbbiekre: Dervishre, Junira, Vsz hercegre,Becre. Megint eszembe jut a jslat, Juni gnyos kacagsa s az, mekkora lvezettel ecsetelte,miknt robban darabjaira a vilg s g el a markomban az univerzum.Tl sok ez nekem. Bntudat, flelem s magny kert hatalmba. Az utbbi idben szinte kihaltakbellem az emberi rzsek. Kznys, brutlis fickv vltam. Ma este azonban - ha csupnnhny percre is - leomlik a fal, amellyel krlvettem a lelkemet, s jra a rgi, szerencstlenkamasz vagyok. Teljes slyukkal nehezednek a szvemre a velem szemben tmasztott elvrsok...

mekkora rat fizet rte a vilg, ha elbukom... mennyien haltak meg miattam! Egy csom letetvettem el, pldul azt a zavarodott kislnyt ma este... Nem tudom, mi vr rm Vsz hercegbirodalmban... Juni jslata nem hagy nyugodni...Az arcom eltorzul, majd egyre emberibb lesz, zihlok s elerednek a knnyeim. Nagy, forr, ssknnyek folynak le az arcomon, mikzben a holtak - Dervish, Beranabus, anya s apa, Meera sBill-E - segtsgrt fohszkodom. Megvaktottam egy bartomat. Szrny dolgokat titkolok azokell, akik bznak bennem. Hazudtam s gyilkoltam. s ha hihetek Juninak, mg ezeknl is

borzalmasabb dolgok kvetkeznek.rlten morgok s vltk, a kpenyekbe harapok, hogy elfojtsam a srst, klmmel tlegelem amellkasom s az arcom. Eltkozom az univerzumot, Istent (ki tudja, ltezik-e egyltaln?), az reg


30/198

Lnyeket, a Tantvnyokat, Vsz herceget s a dmonokat. A legtbb tkot azonban nmagamraszrom, a szegny, sznalmas s apokaliptikus Grubbs Gradyre.Aztn, amint felszradtak a knnyeim... amikor a vrfarkas nem vgre fellkerekedik, avonsaim talakulnak s megkemnyednek... amikor megint sikerl mlyen magamba temetnemaz emberi rzseimet... amikor a Kah-Gash azt mondja nekem, hogy nem vagyok egyedl, shagyjam abba a gyerekeskedst... akkor fokozatosan megnyugszom.Megfordulok, s jbl elrendezem a kpenyeket, knyelembe helyezem magam.Sokkal lassabban llegzem, s elmormogok egy varzsigt, amelynek hatsra kpes leszeklommentesen vgigaludni az j htralv rszt - vagy mgsem?

RmlomA varzslat, amelyet elalvs eltt alkalmazok, elvileg megakadlyozza, hogy lmodjak. Asegtsgvel alaposan kialudhatom magam, megvd a rmlmoktl, gy reggel frissen s dnbredhetek. m amita Becet elraboltk, semmi sem hasznl. Tbb varzslatot kiprbltam,szmos Tantvnyhoz fordultam tancsrt, mgsem tartja vissza semmi az lmokat, amikorelalszom. Minden egyes alkalommal ugyanazokat a borzalmas dolgokat lem t, s ez az okaannak, hogy nem prbltam eddig megmenteni Becet.Amikor jbl elkezddik az lom, hagyom, hogy magval sodorjon. Korbban hadakoztam ellene,

meg akartam vltoztatni az esemnyek sorrendjt, a rszleteket, de egyszer sem sikerlt. Majszaka beletrdm a veresgembe, lehetleg olyan mltsgteljesen, amennyire egy hozzmhasonl fenevadtl telik.


31/198

Egy pkhlbl sztt szobban vagyok, s egy alv lnyt figyelek - Bec az. Vastag hlbl llgyszersgen fekszik, egy lgyabb szvs hlbl kszlt takar alatt. Spadtnak s fradtnakltszik, de nem srlt, s knnyedn, nyugodtan llegzik.Bal kezvel vgigsimt az arcn - ismers jelenet. Megrezdl az orra - ezt is szmtalanszor lttammr. Ha az ember folyton ugyanazt az lmot li t, elkezd figyelni a rszletekre, gy legalbb nemdilizik be. Ma megprblok valami jat felfedezni, egy apr mozdulatot, rezzenst, amelyrekorbban nem figyeltem fel, de eddig minden ugyangy trtnik, mint korbban.Bec kinyitja a szemt. Egy pillanatra pnikba esik. Hol vagyok?", de aztn eltnik az arcrl azaggodalom, s felkel. Gynyr hlinget visel, amilyet csak rgi filmekben ltni. Az anyaga nempkhl. Vsz herceg valsznleg valamelyik ldozatrl szedte le - nem tudom elkpzelni agazfickt, amint bemegy rte egy butikba.

Bec egy kis, kerek ablakhoz lp, s kitekint a pkhlbl ll tjra. Vsz herceg birodalmbanvagyunk, abban a vilgban, amely vgtelen mennyisg ragads pkhlbl tevdik ssze, sremnytelensg s szomorsg hatja t. rzem, hogy emberek ezrei leltk itt hallukatmagnyosan, mindentl tvol, mikzben szeretteik nevt vltttk.Bec egy asztal s a mellette lv szk fel fordul - mindkettt hlbl faragtk". Az asztal mgtttkr fgg a falon. A lny lel el, s tanulmnyozni kezdi magt benne. Feszltnek tnik, dermltnek nem. Elrenyl, hogy megrintse a tkrkpt, mintha nem lenne biztos abban, hogy

az v, m flton megtorpan, s leengedi a kezt.Felll, s odamegy a szoba msik sarkban ll szekrnyhez. A szekrny ajtaja a kzeledtrekinylik, s magtl elcsszik egy rd, amelyen klnfle ruhk lgnak: hossz, fodros ruhk -olyanok, amilyeneket egy hercegn vagy egy filmsztr hord. Nem hiszem, hogy egy Bec-hez


32/198

hasonl lnynak jl llnnak. Valsznleg neki is ez a vlemnye, mert csak mosolyogva rzza afejt, amikor a ruhkra pillant.- Tl szigor vagy magaddal, Aprsg - mondja egy hang.Bec megmerevedik, majd lassan megfordul, s megltja Vsz herceget. A dmonmester a szobaajtajban lebeg, spadtvrs brn megannyi repedsbl szivrog a vr. Sttvrs szemegyengdsget sugroz. Mg a kgyk is, amelyek a szve helyn ttong lyukban tekeregnek,rtalmatlannak tnnek, jtkosan sziszegnek, mintha mosolyognnak a szekrny eltt ll lnyra.- Termszetesen megrdemled ezt a sok szp holmit - folytatja Vsz herceg, majd belebeg aszobba, s nyolc kezvel vgigsimt a ruhkon. - Magas rang fpapn vagy. Csak a legjobbatvrhatod el a vilgodtl s a benne l emberektl. k csak azrt lteznek, hogy szolgljanaktged, s hdoljanak a szpsgednek.

- Hzelegsz - mondja Bec szemrmesen.- Nem - vlaszolja Vsz herceg. - Az er szp, s mivel te vagy a legersebb az emberek kzl, tevagy a legszebb is. Viseld ezeket a ruhkat, amelyek sajnos csupn rongyok. Ksbb kertnkolyanokat, amelyek sokkal megfelelbbek szmodra.Felkap egy zld ruht, s mosolyogva gy szl:- Ez illik a szemed sznhez. Felprblnd a kedvemrt?- Rendben - shajtja Bec, majd kibjik a hlingbl: cseppet sem rdekli, hogy meztelenl

mutatkozik a dmonmester eltt.Bec meztelenkedse eleinte zavarba hozott, de mra hozzszoktam. Sokkal inkbb nyugtalant aza tny, hogy lthatan szeretne Vsz herceg kedvben jrni. Mirt kell teljestenie a krseit,


33/198

felvennie az ltala kivlasztott ruht? Az ellensgnkrl van sz, egy gonosz, aljas szrnyetegrl.A lny mgis hagyja, hogy gy bnjon vele, mint egy babval.Miutn Bec felltzik, Vsz herceg az asztalhoz vezeti, s kisminkeli, amit a lny nyugodtan tr.Undort ltni, ahogy a dmon roncsolt, ocsmny kezvel Bec arct simogatja. Legszvesebbenflrelknm, s egy pofonnal rdbbentenm a lnyt, mit is mvel valjban. Sokkal jobb lenne,ha Vsz herceg irnytan a gondolatait, ha tmosta volna az agyt, s csak ezrtengedelmeskedne neki. Am semmifle erre utal jelet nem tudok felfedezni. Bec idegesnek tnik,de az elmje lthatan mg mindig a sajtja.Vsz herceg elkszl, pr mterrel htrbb lebeg, s megszemlli a mvt. Elgedetten blogat,mint mindig, ha valami tetszik neki, s ezt suttogja:- Csodsan festesz!

Bec elpirul, kptelen elnyomni egy flszeg kis mosolyt. Gyllm ezt a mosolyt, mert egyltalnnem helynval. Vsz herceg birodalma a knny s a fjdalom vilga, nem a btortalan, mgisnelglt vigyorgs.- Gyere! - Vsz herceg a karjt nyjtja Becnek. - Hadd vezesselek krbe a palotmban.Bec nyel egy nagyot zavarban, aztn elfogadja a felje nyjtott kezet, s engedi, hogy admonmester kivezesse a hlbl. Lemennek egy pkhlkbl ll lpcssoron. Vsz hercegnhny csatlsa siet el mellettk, amint mltsgteljesen lpkednek lefel. A jelentktelenebb

dmonok villml tekintettel merednek Becre, de nem merszkednek a kzelbe, mert nemakarjk feldhteni urukat. Bec tudja, hogy gyllik, de nem rdekli. Amg vdelmezje mellettevan, nem eshet bntdsa.


34/198

Bejrjk az egsz kastlyt. Vsz herceg elkpeszten udvarias, tkletes hzigazda mdjraviselkedik, felhvja Bec figyelmt minden aprsgra. A lny gynyrkdik a csillrokban s aszobrokban, s szinte turbkol, amikor Vsz herceg szernyen bevallja, hogy maga tervezett ittmindent.- Annyira kreatv vagy! - bgja Bec.- Ksznm a bkot, de tvedsz - feleli Vsz herceg. - Olyan trgyak mintjra alkottam meg ket,amilyeneket a Fldn lttam. Tehetsges iparos vagyok, semmi tbb, mvszi rzkkel egyltalnnem rendelkezem. Az n fajtm legnagyobb tka, hogy nincsenek eredeti tleteink.Tovbb haladnak lefel, egy mlyen a fld alatt fekv pincbe. lmodom, mgis feszltt vlok.Tisztban vagyok vele, mi kvetkezik, s utlom: ez az lom egyik legrosszabb rsze. Hatugorhatnm, megtennm, de ugyangy vonz, mint korbban; tehetetlen vagyok, nem tudok

flrenzni.Egy knzkamrba lpnk be. A pkhls falon mindenfle rettenetes knzeszkz sorakozik. Atzben vrs parzs izzik, haldoklk sikolyai visszhangzanak mindenfell. Bec megremeg, az ujjaiszorosabban fondnak Vsz herceg karjra, aki gyengden megveregeti a lny kezt. Bec ideges,mgis megteszi az els reszketeg lpst. Vsz herceg helyeslen blint, s folytatjk tjukat.Sohasem voltam kpes megszmolni a pincbe zrt embereket, mert a legtbbjk falak mgtt,avagy flkkben raboskodik. A kiltsok s nygsek hangereje alapjn legalbb harmincan, de az

is lehet, hogy mg tbben vannak.- Sajnlod ket? - krdezi Vsz herceg a reszket Bectl.- Igen - nyszrgi a lny.


35/198

- Jl van - mondja Vsz herceg. - A sznalom erny. n is sajnlom ket, hidd el - erskdik,amikor Bec ktked pillantst vet r. - rmmet lelem a szenvedskben, de sznalmat is rzek.Ebben klnbzm a tbbi dmontl. Nem gyllm az embereket. Vgyom a knjaikat s aszomorsgukat ltni, de egyben csodlom is ket. n szeretettel knzok, Aprsg. Meg tudod eztrteni?- Nem - feleli hidegen Bec.- Legalbb szinte vagy - shajtja Vsz herceg. - Fel tudod fedni elttem az igazi rzseidet, s ezengem rmmel tlt el. Nem akarom, hogy hazugsgok mrgezzk meg a kapcsolatunkat. Mindigmondd el nekem az igazat, mg akkor is, ha gy gondolod, nem volna nyemre. A hazugsgokmindannyiunkat lealacsonytanak.Bec csendben figyeli Vsz herceget, aki munkhoz lt nhny, a falakon lg s pr, a

knzasztalokra ktztt emberen. gy viselkedik, amint knozza ket, akr egy pol, mindenegyes pillanat csalkn gyengd s szeretetteljes. Szinte dorombol ldozatainak, hangslyozza,hogy mennyire sajnlja ket, brcsak szabadon engedhetn valamennyiket, s mr amgy semtart sokig az egsz.Bec nem osztozik a dmonmester lvezetben, de nem is tiltakozik az ellen, ami a szeme elttzajlik. Ahnyszor csak elrnk eddig a jelenetig, mindig megprblok a gondolataiban olvasni, demg egyszer sem sikerlt. Brmit megadnk rte, ha kiderthetnm, mi jr a fejben.

Remlem, azrt vg ilyen kznys kpet, mert meg akarja tveszteni Vsz herceget, aki gyviszonylag kedves marad, s elhiszi Becnek, hogy tnyleg nem gylli. Nagyon bzom benne,hogy csak sznjtkrl van sz: a lny valjban el akarja rulni a dmonmestert, s alig vrja,hogy Kernellel egytt kiszabadtsuk.


36/198

A tekintete azonban nyugodt, szenvtelen, s amikor megnyalja az ajkt, gy tnik, csak aznuralma tartja vissza, klnben is kiprbln, amit Vsz herceg mvel a szerencstlenekkel.Mikzben a dmonmester jabb fjdalomsikolyokat prsel ki az ldozataibl, Bec krlnz apincben, mire az n virtulis fejem is szpen krbefordul. Most jn az a rsz, amelyet a legjobbanutlok. Szeretnm lehunyni a szemem, vagy flrepillantani, de kptelen vagyok r. Azt kellltnom, amit Bec lt, mg akkor is, ha breds utn j ideig borszik tle a htam.A knzeszkzkre s a falakhoz lncolt emberek igen sokflk. Vannak kztk mindenflebrszn frfiak s nk, fik s lnyok. Csecsemk nincsenek - Vsz herceg ugyanis imdtrsalogni az ldozataival. Egyetlen szemly kivtelvel senki sem tnik ismersnek. Ezt az egyetsem ismerem nv szerint, de az aurja alapjn kpes vagyok beazonostani a cingr, szke frfit:egy Tantvny.

Bec rdekldve tanulmnyozza - a frfi igen rossz brben van: mr csak a varzsenergia tartjaletben -, majd tovbbstl, s tekintete egy velem egykor lnyon llapodik meg. Ezt a lnytszre sem vettem a korbbi rmlmok sorn. Becet nem rdekli jobban a tbbi szenvednl, ppcsak egy villansnyi ideig mered r. Csupn a negyedik vagy az tdik alkalommal - amikorelkezdtem a rszletekre sszpontostani, s gy nem untam hallra magam - nztem megalaposabban a lny arct, s ekkor gy megdbbentem, hogy mg most, krlbell a huszadikazonos rmlom utn is lnken l emlkezetemben a sokk lmnye.

A lny csinos, de az arct vr bortja, s rmlet torztja el a vonsait. A ruhja mocskoscafatokban lg a testrl, n azonban biztos vagyok benne, hogy eredetileg a legjobb tervezkbutikjaiban vsrolta ket. s br a haja kcos, a krme pedig hossz s tredezett, egykor nagyonpolt lehetett, akr egy modell.


37/198

Noha a lny arca vres, nem ltszanak rajta knzs nyomai - igaz, ez Vsz herceg ldozatainak jrszrl elmondhat. A dmonmester ugyanis elltja a sebeiket, s hagyja ket felplni, gylegkzelebb mg nagyobb szenvedseknek nznek elbe. Ez a lny sokkal tbb szrnysgenment keresztl, mint azt brki is gondoln.Beckel egytt n is rvid pillantst vetek teht a szenved alakra, s ugyangy megrmlk, mintels alkalommal, amikor rjttem, ki is .A Fldn, a csendes krhzi szobban fekve ajkam megremeg, amint elrebegi a nevt:Bo Kooniart...

KupaktancsBec s Vsz herceg felmegy egy msik lpcssoron, amely a dmonmester palotjnak soronkvetkez rszbe vezet. A lebeg Vsz herceg tsztaszer hsrl menet kzben vgig csepeg avr, de nem az v. Bec hallgat, a fejt lehajtja, komoran eltndik valamin.Bo Kooniartra gondolok. Mintha egy rkkvalsggal ezeltt trtnt volna, hogy utoljra lttam:egy dmonoktl megszllt vrosba sietett vissza, mert meg akarta keresni a rettenetes apjt s azelviselhetetlen testvrt. Bo sznszn volt, szerepelt a Vrfred cm filmben, amely a dmonokrlszlt, s egy rlt rendezte, aki gy dnttt, a hitelessgre trekv mvszet nevben igaziszrnyeket fog hasznlni.

Megvetettem Bt. Az apja, Tump Kooniart nagy befolyssal br gynk volt, s csak miattakapott a lny s a testvre szerepet a filmben. A papa nem csupn a rendezvel dolgozott egytt,hanem Vsz herceggel is sszeszrte a levet. Azt hitte, a Dmonvilg megkmli majd t s acsemetit. Tvedett...


38/198

Bo idegest, elknyeztetett, sznob fruska volt. m amikor a dmonok elrasztottk a helyet, s azletnk csak egy hajszlon mlt, meglep mdon nzetlenl, hsiesen viselkedett. Az segtsgenlkl taln el sem tudtunk volna meneklni. Ezutn viszont, ahelyett hogy velnk tartott volna,visszament a vrengzs sznhelyre, hogy megmentse az apjt s a testvrt.Azt hittem, Bo is elesett azzal a sok szz emberrel egytt, aki akkor s ott lelte hallt, de gyltszik, Vsz herceg letben hagyta, s elvitte a sajt univerzumba, ahol szabadon knozhatja, hakedve tmad hozz.Amikor rbredtem, hogy Bo mg mindig letben van, s a rmlomba ill pincebrtn foglya,sajt magamat kezdtem hibztatni. Vsz herceg azrt rendelte el a forgats sznhelyneklerohanst, mert bosszt akart llni rajtam s Dervishen. Mindenki, aki akkor meghalt, miattunkvesztette lett. Bo miattam szenved. Ktelessgem t kiszabadtani. Csakhogy egyelre nem

merek tkelni, amg el nem hatroztam, mi legyen Beckel. Egy vratlan orvtmadst mg megtudok szni Vsz herceg birodalma ellen, de kettt mr egsz biztosan nem.A trlatvezets" folytatdik. Bec nagyrszt hallgatsba burkolzik, mlabsnak ltszik, de biztosvagyok benne, hogy ha a helyben lennk, n sokkal ramatyabbul festenk. Hogyan tud ilyennyugodtan stlgatni ennek a szrnyetegnek az oldaln? Nem volna kpes r, hacsak nem akarcsatlakozni hozz...Brcsak elbeszlgetnnek errl. A filmekben a fgonosz mindig leleplezi a terveit msok eltt,mert tl sokat beszl, az sszes titkt kifecsegi. Vsz herceg azonban sohasem utal r, mit is akarkezdeni Beckel. Az emberisg s a Dmonvilg kzti hborrl sem tesz emltst, sem arrl,milyen szerepet szn ebben a lnynak.


39/198

A pr belp egy sakktblkkal teli szobba, s Vsz herceg arca rgtn felderl. A vrfredisszecsapsunk utn azt mondta, elvettem a kedvt a sakktl, de ez egyltaln nem igaz. Mgmindig rajong rte, ami jl ltszik abbl, mennyire gondjt viseli a tblknak, s abbl is, ahogyBecnek beszl rluk: elmesli, mikpp tett szert rjuk, milyen jtszmkat jtszott, s mifleellenfelekkel hozta ssze a sors.- Taln te magad ksztetted valamelyiket? - krdezi Bec.- Nem - feleli Vsz herceg mogorvn. - Prblkoztam ugyan tbbszr is, de a sakk olyanszmomra, akr egy valls. Ahnyszor csak nekifogok egy sajt gyrtmny tblamegalkotsnak, mindig gy rzem, mintha szentsgtrst kvetnk el.Bec vgigtekint a killtott darabokon. gy tnik, egy bizonyos sakktblt keres.- Mi van az eredeti Tblval? - teszi fel vgl a krdst.

- Mirt keresed? - krdezi Vsz herceg bizalmatlanul.- Nem keresem - mosolyog Bec. - Csak szeretnm jbl ltni. Tudom, hogy elvitted a barlangbl,miutn Drust meghalt.- gy rted, miutn meglted t - suttogja Vsz herceg.Bec egy pillanatra megmerevedik, majd blint. - Aha.Vsz herceg az ujjait ropogtatja. Egy tlb, zsirfnyak dmon elrohan, aztn egykristlytblval tr vissza: ez az els, amely ebben a vilgban kszlt. Kernel szerint egykor azreg Lnyek eszkze volt; az emberisg fejldst segtettk vele.Vsz herceg egy ideig htatosan tartja a kezben a tblt, majd tadja Becnek. hasonlantiszteletteljesen s vatosan bnik vele, s kzelrl szemgyre veszi.- Lenygz! - suttogja. - rzem az erejt. Annyira ms, mint a mink...


40/198

- Az reg Lnyek varzsereje - mondja lenzen Vsz herceg. - Semmi klns nincs benne.Bec a Tbla takarsban nelglten elmosolyodik. Nem rtem, mire ez a nagy felhajts.Szmomra ez is csak egy a sok sakktbla kzl. Tisztban vagyok a varzserejvel, de azutazsaim sorn vagy szz ennl jval rdekesebb trgyat lttam.Bec visszaadja a Tblt Vsz hercegnek. Lassan elrkeznk az lmom vghez. Alig vrom mr,hogy befejezdjn, de a vgkifejlet eltt mg sor kerl egy utols beszlgetsre.- Szeretnk belpni a Tblba - jelenti ki Bec.- Mirt? - csattan fel a gyanakv Vsz herceg.- Hallottam, hogy milyen nagyszer lmny. Kernel sok vvel ezeltt belpett a Tblba, s n ismeg szeretnm tapasztalni, milyen rzs.Vsz herceg rosszall tekintettel mregeti.

- A Tbln bell sem meneklhetsz ellem - morogja. - Ha azt hiszed, merthetsz az reg Lnyekvarzserejbl, aztn ellenem hasznlhatod, nagyon tvedsz.- Semmi ilyesmi nem ll szndkomban - feleli higgadtan Bec. - Korbban azt mondtad, nemakarod, hogy hazudjak, ezrt ht felfedem eltted a titkomat, azt, hogy mirt akarok belpni aTblba. Ennek semmi kze a meneklshez.Bec szempillja megrebben. Olyan ember benyomst kelti, aki tudja, hogy figyelik, s szeretnekettesben maradni a beszlgetpartnervel, hogy nyugodtan megvitathassk stt terveiket.Ahnyszor ltom, miknt frkszi a krnyezett, mindig egy krds jr a fejemben:Vajon tudja-e, hogy itt vagyok?Ez bizony nem szokvnyos lom. Ezek az esemnyek igaziak, megtrtntek, vagy a jvbenfognak megtrtnni. Valsznleg a Kah-Gash mesterkedseinek ksznheten tudom kvetni


41/198


42/198

Az id lomlptekkel halad elre. Nehz megmondani, mennyi telt el. Brcsak lenne karrm.Egyre inkbb a meggyzdsemm vlik, hogy belestltam valami csapdba, s a sajtostobasgomnak ksznhetem lass hallomat. Aztn, amikor pp nagyban korholom magam ahlyesgemrt...Bec pislog egyet, Vsz herceg pedig mellkashoz szortja a Tblt. A pros ismt llegezni kezd, szavartan mosolyog egymsra.-rdekes... - motyogja Vsz herceg.- Ugye? - vigyorog r Bec.- Alaposan vgig kell gondolnom a dolgot.- Termszetesen.- Ha tvedsz... s mgsem gy trtnik majd, ahogy hitted... - A dmonmester nem fejezi be a

mondatot, de az arca elsttl.- Akrhogy fogunk is hozz, mindenkpp kockzatot vllalunk - von vllat Bec. - Egyedl isvisszatallok.A lny kimegy a szobbl, n pedig gpiesen kvetem. Mi a fene folyik itt? Vsz herceg nemmozdul, ddelgeti a Tbljt, s kifrkszhetetlen tekintettel bmul Bec utn.

*

Bec nyomban maradok, mikzben a lny pkhlkbl ll szobkon, folyoskon halad keresztl,majd vgl ugyanott kt ki, ahonnan tjra indult: a hlszobjban. Kimerltnek ltszik. Az azrzsem, a Tbln bell jval tbb id telt el szmukra, mint szmomra, aki csak nz voltam.


43/198

De mi a csodt mveltek odabenn? Mirl beszltek? gy tnt, Bec valamifle ajnlatot tett Vszhercegnek. Na de milyet?A lny levetkzik, s letrli arcrl a sminket. Belebjik a hlingbe, aztn az asztal mellettiszkbe telepszik, s a tkrbe bmul. Szemltomst ktsgek kzt vergdik; mintha mindentkockra tett volna, s nem tudja, mikpp alakulnak majd az esemnyek. Egy percig azt hiszem,megprblta meggyzni Vsz herceget arrl, hogy lljon t a mi oldalunkra. Taln vgig csak azalkalomra vrt, mikor sorozhatja be kznk. rlt gondolataim tmadnak a dmonmesterrl, akiDarth Vader mdjra csatlakozik hozznk, s egytt lltjuk meg a Hall nev Csszrt.De ez bizony nem aCsillagok hborja,s amint megszletik agyamban a gyermeteg remny, avalsg rgtn darabokra is szaggatja.- Hamarabb sikerlt meghoznom a dntst, mint gondoltam.

Bec megfordul.Vsz herceg lpett a szobba. Mosolyog. A lny felll, s remegve odastl hozz.- Teht hatroztl?- Igen. - A dmonmester lehajol, s megcskolja Becet.Egy pillanatig azt hiszem, az ajkn keresztl akarja elszvni a lny leterejt, m ez a csk aszenvedly cskja, nem a pusztts.- Csodlom a merszsgedet s a ravaszsgodat - sgja Vsz herceg. - Azt tesszk, amittancsoltl. Ha megtalltad a mgneskveket, segtek megnyitni az tjrkat.Bec hevesen tleli Vsz herceget. n pedig felocsdom a rettenetes lombl. Felpattanokhevenyszett krhzi fekhelyemrl, kllel a falba vgok, s dhng rltknt vltk fel.


44/198

Otthon, des otthonAbba a vrosba kellene utaznom, ahol a legkzelebbi tkelsre kerl sor, de elnapolom akirndulst. A vrfarkasokat kldm magam helyett, Prae D'Alecheu-vel s a Brnyokkal.

Ezttal egyedl kell helytllniuk.n egy msik replre szllok Kernellel, Kirillivel, Moe-val s Curlyvel. A tbbi vrfarkast Larrygondjaira bzom. Szinte reszketek az idegessgtl, s kptelen vagyok akr egy percre is kiverni afejembl az lmot - folyton Bec Vsz herceggel kttt egyezsge jr az eszemben meg az, ahogy alny meglelte a dmonmestert. Ettl a rettenetes emlktl csaknem megbolondulok. Brcsak mrakkor Bec nyomba eredtem volna, amikor elraboltk; gy rg vgezhettem volna ezzel anyomorult mltbli papnvel.

A repln meslek Kernelnek s Kirillinek az lmomrl. Nekik is tudniuk kell a veszlyrl, arra azesetre, ha velem brmi trtnne.Kernel a plafonon van a dhtl.- Mirt nem mondtad el mr rg? - harsogja. Azzal vdekezem, hogy az lom tegnap estiverzijig semmi jele nem volt annak, hogy Bec el fog rulni bennnket, de Kernel nem hisznekem. - Mindenkpp el kellett volna mondanod. Tudod jl, hogy egy ilyen fontos informcitnem szabad megtartanod magadnak.Semmit sem hozhatok fel a mentsgemre. Igaza van.

Moe s Curly utl replni. Csak lapulnak az lsk mlyn, olyan tvol hzdnak az ablaktl,amennyire lehetsges, s panaszos vinnyogssal reaglnak a motor zajra, a turbulencia okozta


45/198

zkkensekre. Minden vrfarkas gylli a replst. Csak azrt hajlandk kibrni, mert tudjk, azt vgn rengeteg zskmny vr rjuk...Most legalbb nem kell az tszllsokkal bajldnunk. A vilg kormnyai s hadseregei ma mregyttmkdnek a Tantvnyokkal. Csak krnem kell, s azonnal rendelkezsemre bocstanakegy sugrhajts replgpet - gy sokkal egyszerbben s gyorsabban eljuthatunk egyik helyrl amsikra.Kernel mg akkor is sopnkodik, amikor a gpnk leszll: szzadszor is az orrom al drgli,hogy mr rges-rgen figyelmeztetett Beckel kapcsolatban, s mindez nem trtnt volna meg, hahallgatok r, na s persze vigyem t vissza a Dmonvilgba, s engedjem szabadon. Kti az ebet akarhoz - vlemnye szerint csak az idnket pazaroljuk, ha megprbljuk keresztezni Bec s Vszherceg terveit. Noha rengeteg varzsk - az si varzs-energia trolegysge" - elpusztult vagy

egyszeren kimerlt, mg mindig ltezik bellk nhny.- A legtbb holltrl fogalmunk sincs - mondja Kernel -, de Beranabus tudott pr krl,amelyeket nem volt kpes megsemmisteni, vagy meg akart kmlni. Sohasem kzlte velnk,merre tallhatak, Bec azonban mindenkinek magba szvja az emlkeit, akit megrint, s elg sokidt tlttt Beranabusszal. Nem tudjuk megakadlyozni, hogy elvezesse Vsz herceget avarzskvekhez. Neknk befellegzett.Ezzel az rvvel sem tudok vitatkozni. A legtbb energival rendelkez varzskveket fel lehethasznlni arra, hogy tjrt nyissunk vele a dmonok univerzuma s a mink kztt. ADmonvilg laki az ilyen tjrkon keresztl tmegvel kelhetnek t hozznk, s addigmaradnak a Fldn, amg az tjr nyitva ll - ez akr tbb vet vagy mg hosszabb idt is


46/198

jelenthet! Nmelyik tjr az idk vgezetig nyitva maradhat. Ha Bec s Vsz hercegmegkaparintja a kveket, az azt jelenti, hogy megnyertk a hbort.Neknk azonban meg kell prblnunk megakadlyozni, hogy elrjk a cljukat. MegvetemKernelt a negatv hozzllsrt. s nem veszett el minden remny - ha visszakapja a szemevilgt, rgtn megtallja Becet, s gy taln mg idben meglhetjk. Ezt azonban inkbb nemmondom el neki, mert akkor jabb sznoklatot kellene vgighallgatnom.A replbl tszllunk egy helikopterbe. Sajnos eddig mg nem volt mdom csak gy akikapcsolds kedvrt helikopterezgetni. llandan rohanok egyik tkzetbl a msikba. Egynap majd szeretnk elmenni egy stareplsre, de a dolgok jelenlegi llsa szerint erre nem sokeslyem van.Amint bekapcsoltuk a biztonsgi veket, mr fel is emelkednk. Curly s Moe vidman vonytva

kidugja a fejt a gpbl. Amennyire utljk a replket, annyira imdjk a helikoptereket. Ezek avrfarkasok kiismerhetetlenek...Csak rvid ideig vagyunk a levegben, s br Kernel kptelen eldugulni, nem figyelek oda amondkjra, hanem a mltamra gondolok, arra, mi mindent vesztettem el s hagytam magammgtt. Bill-E hallnak jszakja ta nem jrtam Carcery Vale-ben - vagyis az jszaka ta, amikormegltem t. Stt emlkek sokasga idzdik fel bennem, de azrt pr boldog kp is vegylkzjk.Carcery Vale klvrosa fel tartunk, hzak, boltok, iskolk felett suhanunk el. Innen fentrl egyiksem tnik ismersnek. Este van, az utck csendesek, alig nhny ember stlgat vagy hajtvalamerre a kocsijval. Lehet, hogy kszbn a vilgvge, de azrt az let tbb-kevsb anormlis kerkvgsban folyik.


47/198

Eredetileg azonnal a barlanghoz mentnk volna, de hirtelen tlettl vezrelve elrehajolok,megrintem a pilta vllt, s j tirnyt jellk ki szmra.- Mi a fent csinlsz? - krdezi Kernel, amint szleli, hogy a helikopter elkanyarodik.- Elszr meg akarom nzni a hzunkat.- Mi a csodnak? Ha mr eldntttk, mit csinljunk, csinljuk is vgig rendesen. Nincs idnkholmi ostoba, nosztalgikus kitrre.R sem hedertek, a gondolataim a hatalmas hz krl forognak, amely nhny kilomternyirevan a vrostl. Itt ltem Dervishsel, miutn a szleimet lemszroltk. Ez volt az utols hely azletemben, amelyet otthonnak nevezhetek. Taln a legeslegutols...A nagy udvaron landolunk, a pilta kikapcsolja a motort. Curly s Moe elsknt szll ki,krbeszimatolnak a fldn, farkas mdjra megjellik a terletket, megbizonyosodnak rla,

hogy biztonsgos a vezrk szmra. Utnuk n kszldom ki a helikopterbl, a vak Kernelvezetgetsnek feladata Kirillire hrul. A pilta nem hagyja el a gpet.Megbmulom a gigantikus mret hzat, j s rossz emlkek kavarognak a lelkemben. Az ablakokvegt golyzpor lyuggatta t, de ettl fggetlenl az plet teljesen gy nz ki, mint azon aszomor jszakn, amikor utoljra lttam.A ptkulcs nincs a bejrati ajttl balra lv virgcserp alatt, ezrt eleinte azt hiszem, be kelltrnm a hzba, de vgl rjvk, hogy az ajt be sincs zrva. Belpek, kiltozom, de nem rkezikvlasz. Az reg hz szoksos zajain s a padlrecsegsen kvl nem hallani semmilyen hangot.Mikzben a tbbiek is sorban belpnek, n a golynyomokat nzem a falakon, az don lpcskrl, amely a hz gerinct alkotja. A legtbb btor, darabokban hever szanaszt. Amikor Dervish


48/198

s Bec utoljra jszakzott itt, egy rul Brny, Antoine Horwitzer szolglatban ll katonktmadtk meg ket.- porodott szagot rzek - jegyzi meg a mgttem biceg Kirilli.- sidk ta nem jrt itt senki - felelem.- Azrt nem ennyire rgta elhagyatott - mormogja Kernel.- Taln a halott tulajdonost gyszolja - mondja Kirilli. - A hzaknak is vannak rzseik. Nem gylnek s reznek persze, mint mi, de magukba szvjk a bennk lakk lelknek egy rszt.- Csodabogr - drmgi Kernel, majd mindketten felnevetnk. Kirilli vllat von, s elrecsoszogfelmrni a terepet.- Velem tartasz? - krdezem Kerneltl, mert halvnyan rzem felsejleni az egykor kztnk lvszoros ktelket.

- Nem - shajtja, aztn egy ablakhoz lp, s gy fordul fel, mintha kiltna rajta. - Itt maradok, sgynyrkdm a holdfnyben. Te csak nzz krl nyugodtan a hzban - teszi hozz halkan,amikor a lpcs fel veszem az irnyt. - Tudom, milyen sokat jelent neked ez a hely. Nem kellsietned.- Ksz - felelem mosolyogva.Elszr Dervish dolgozszobjba megyek. Ebben a helyisgben tlttte az ideje nagy rszt, ittdolgozott, sztte a terveit s pihent. Szinte teljesen sztlttk, de mg mindig rezni benne abcsikm illatt. A knyvei szanaszt hevernek a padln, a szmtgpei sztrobbantak, de mggy is knnyedn el tudom kpzelni t, amint a kpernyt bmulja, s a homlokt rncolja egy-egyvarzslat olvassa kzben. s - br lehet, hogy csupn a kpzeletem jtszik velem - mg a lba


49/198

orrfacsar bzt is rezni vlem. Szerette lergni idebent a cipjt, de a zokni gyakori cserlgetsenem volt ppen az erssge.Szeretnk valami magasztosat mondani, valamikpp tisztelegni halott bcsikm emlke eltt, dekizrlag elcspelt kzhelyek jutnak az eszembe. Sohasem voltam a szavak embere - rgen is

gyakran hagytak cserben, s most sem tudom megtallni a megfeleleket. Vgl egyszerenmegsimogatom a szk tmljt, amelyben Dervish egykor annyit lt.Vgignzem a hallban lg portrkat is, tanulmnyozom a holtak arct; a csaldtagjaimt, akik azelmlt vszzadok sorn hunytak el - a tbbsgk a likantrpia, azaz a vrfarkaskrkvetkeztben. Szeretnm, ha Dervishrl s Bill-E-rl is kerlne fel kp, de nincs nlam egy sem.Kereshetnk prat a dolgozszobban, oda viszont nem akarok visszamenni.Vgl berem annyival, hogy kt nagyobb mret kp poros vdvegre az ujjammal rrom a

nevket, szletsk s halluk dtumval egytt. Pillanatnyi tprengs utn Dervish neve almg odabiggyesztem: A j gyrt halt meg." Nmileg tovbb tart morfondrozs utn Bill-Eneve al ezt firkantom oda: A fltestvre lte meg."Az mr a jvbeli ltogatkon mlik, mit silabizlnak ki e rejtlyes feliratokbl.

*

A j reg hlszobmban vagyok. Az gyon fekszem, s boldogan shajtozom. Ht nem volna j

most szpen felbredni s rjnni: minden, ami eddig trtnt, csupn rmlom volt. Jtrhghetnk Dervishsel s Bill-E-vel, amikor elmondanm, miknt tvoztak az lk sorbl.Mulatsgos lenne, amint a halluk szrnysges krlmnyeit ecsetelnm, s a hajamatfelborzolva jtszanm a vrfarkast.


50/198

De sajnos sz sincs lomrl, s nem tehetek gy, mintha az lenne. Tlsgosan megvltoztam, amipldul abbl is kitnik, hogy a lbam jval tlr az gyon.Vetek egy pillantst a rgi ruhimra s a CD-imre is, eszembe jut a tvoli mlt, amikor ezek adolgok mg szmtottak. Kimegyek a vcre, s kzmoss kzben Loch hgra, Reni Gosselre

gondolok. sszejhettem volna vele, ha a vilg nem fordul fel fenekestl. Taln meg kellenekeresnem; adhatnk neki egy bcscskot, s mondhatnk neki valami nylas marhasgot:mondjuk azt, hogy mindig is kedves marad a szvemnek.Ekkor megpillantom a tkrben eltorzult arcomat: a fogaimat, a vrben forg szememet, acsomkban lg durva szrzetet, s az egyik hatalmas flemet, amely j hat centimterrel nylikfeljebb, mint a msik. Szp kis udvarl lennk ilyen klsvel! Jobb lesz a tvolbl bcst venniRenitl. Csak a frszt hoznm r, ha gy megltna, n pedig nem azrt jttem vissza, hogy

rijesszek a majdnem excsajomra.Mirt jttl vissza? -krdezi a Kah-Gash. Az si fegyver hangja ltalban akkor szl hozzm,amikor a helyzet meglehetsen kiltstalannak tnik. Valami felkelthette az rdekldst.- Hogy bcst vegyek - vlaszolom.- Ltni akartam ezt a helyet mg egyszer utoljra. Kirillinek igaza volt - a hzak olyanok, akr azemberek. Szeretnm, ha a hz tudn", mennyit jelent nekem.Roppant klns -jegyzi meg szrazon a Kah-Gash.-Azt hittem, egy letre magad mgtt hagytad az effle rgimdi emberi rzelgssget.-n is ezt hittem - motyogom, majd rkacsintok a tkrkpemre -, de rlk, hogy mgsem gytrtnt.


51/198

Elindulok a fldszintre. A tbbiek a konyhban pp a szomjukat oltjk: Kernel s Kirilli poharathasznl, Curly s Moe tlbl vedel. Kzlm velk, hogy nhny percig mg maradunk, aztn ertveszek magamon, s kinyitom a pince ajtajt.Dervish borgyjtemnye - a legnagyobb bszkesge - rettenetes llapotban van. Egy csom

llvny, amelyen az vegek lltak, felborult, tbb szz sszetrt veg hever a padln, a tartalmukkrba veszett. Sohasem rdekelt a bor, de a pusztts ltvnya nagyon elkesert, mivel tudom,mennyire ritka vjratok voltak kztk, s milyen sokat jelentettek a bcsikmnak.vatosan tlpem a gyjtemny roncsait, s kinyitom a titkos ajtt, amely az egyik lborospolcmgtt rejtzik. Lebaktatok egy hossz alagtszersgen a hz msik, titkos pincjbe. Dervish ittvitte vgbe veszlyesebb varzslatait, s Vsz herceggel is ebben a pincben trgyalt.A szobt varzsenergia hatja t. Sohasem krdeztem a bcsikmrl, honnan ered.

Taln a mgnesk az oka, amely nem messze innen, a barlangban van eltemetve.A varzsermmel lngra lobbantom a falakon sorakoz gyertykat. Amint vilgossg tmad aszobban, a tekintetem egy aclketrecre szegezdik. Ebbe zrtuk Bill-E-t, amikor talakult, s nmagam is raboskodtam benne egy ideig. Nehz elhinni, hogy egykor ezek a nyeszlett kis rcsokkpesek voltak visszatartani egy hozzm hasonl fenevadat. De akkoriban mg nem voltamszrnyeteg.Jrklok a pincben, nzegetem a knyveket, az gett paprdarabokat s a sakkfigurkmaradvnyait, amelyekkel Vsz herceg ellen jtszottunk. Sohasem kedveltem ezt a helyisget, demr nem ijeszt meg, mint rgen. Ma mr semmitl sem flek. Egyedl attl, hogy Bec lepaktl admonokkal, meg attl, hogy elpuszttom a vilgot...


52/198


53/198

mlyen beszvom a szagokat. Hamarosan felprgnek az esemnyek. Hossz ideig nem lesz olyannyugodt jszakm, mint ez a mostani - vagy taln soha tbb. A barlang helyhez rve sehol semltni bejratot.- Mi trtnik? - krdezi Kernel, s bizalmatlanul szimatol bele a levegbe.

- A lyukat betemettk - felelem.- Akkor nincs mirt aggdnunk - mondja. - Nem kaparinthatjk meg a varzskvet, hacsak nemerrl az oldalrl kzeltik meg a barlangot.- Nem bzhatunk semmit sem a vletlenre. - Megragadom Kernel kezt, s j ersen megszortom.Felkilt meglepetsben, n pedig a Kah-Gash segtsgvel egyeslk vele. Az adrenalinszintnkaz egekbe szkik, s energit mertek mindenbl, ami krlttnk van - a talpunk alatt elterlvarzsenergia-gcpontbl is.

Szabad kezemmel a betemetett nylsra mutatok, s elharsogok egy parancsszt, mire a sziklk -flddel, egy csom bogrral s nhny ijedt nyllal egyetemben - a levegbe emelkednek, stlcsr alakban rvnylenek felettnk.Kernel mg akkor is remeg, amikor eleresztem.- Hogy csinltad ezt? - krkogja. - Az engedlyem nlkl vettl el az ermbl.- n vagyok a fegyver ravasza - emlkeztetem. - n hvom letre a Kah-Gasht, s ehhez senkiengedlyre nincs szksgem.- Teht szabadon lophatsz tlem, amikor csak akarsz - vgja r gnyosan Kernel, s rendezdniltsz kapcsolatunk ezzel megint a mlypontra kerl.- Nehogy mr szvrohamot kapj! - dnnygm, majd lemszom a lyukon keresztl a fld alattivilg flhomlyba.


54/198


55/198

azt hittem, rzketlenn vltam a barlang varzsereje irnt, de nem, ugyanolyan hatssal van rmmost is, mint amikor elszr jrtam itt Bill-E s Loch trsasgban.- Fantasztikus - lmlkodik Kirilli az llcseppkvek kzt botladozva. - Fiatalabb korombanbarlangszkodtam. Ez bizony remek egy hasadk. Biztos vagyok benne, hogy egy

barlangrendszer els tagjrl van sz. Ha volna megfelel felszerelsem, szvesen feltrkpeznm.- Nem azrt jttnk ide, hogy barlangrendszereket trjunk fel - mordulok r, azzal a vzessheztrappolok.Megvizsglom a falt. Tallok rajta egy apr repedst, amely egykor sokkal nagyobb volt. Itt nyltvolna meg a jrat, ha a dmonok sikerrel jrnak.- Kernel - szltom vak bartomat. Kirilli odavezeti hozzm gyanakv trsunkat. Egy barlangbanvjtam ki a szemt. Tuti, hogy most is ez jr a fejben, s arra gondol, nem akarom-e taln ms

testrszeitl is megfosztani. - Szeretnm jbl egyesteni az erinket. Megadod az engedlyt?- Akkor is megtennd, ha megtagadnm - sziszegi Kernel, de felm nyjtja a kezt.A Kah-Gash segtsgvel feltltekezem energival, aztn risi vltst eresztek meg a barlangfala fel fordulva - hasonl mdon, mint amikor Vsz herceg kpre vltttem r a pincben. Aszikla megremeg, mintha csak fldrengs volna. A repeds szlesedni kezd, s egszen addig abbasem hagyja a tgulst, amg gy kt mter tmrj lyuk nem lesz belle. Abbahagyom azvltzst, a fal remegse megsznik, de a nyls megmarad.- Szerinted ez is rsze Bec tervnek? - szegezi nekem a krdst Kernel, amikor elrelpek.Rgtn megtorpanok, s htrapillantok r. Angyali mosoly l az arcn. Ezt nem most tallta ki.Kifejezetten a legkevsb megfelel pillanatra tartogatta ezt a megjegyzst, hogy jl zavarbahozzon vele.


56/198

- Mi a csodrl beszlsz? - csattanok fel.- Taln a lny irnytotta az lmodat is - mondja mzes-mzos hangon. - Legjobb tudsunk szerinta tbbi mgnesk valsznleg hasznlhatatlan. Taln csak ezt az egyet lennnek kpesek abefolysuk al vonni, s Becknek szksgk volt rd: te tiszttod meg szmukra a terepet.

Gyllettl szikrz pillantssal mregetem a kopasz kamaszt. Most igazn rlk, hogykikapartam a szemt. Brcsak a nyelvt is kitptem volna!- Egyvalamit garantlhatok - kzlm hvsen. - Ha megtmadnak minket, s ltom, hogy mindenelveszett, mieltt meghalnk, felfalatlak a vrfarkasaimmal.Kernel felkacag, majd megint felm nyjtja a kezt.- Vezess, hercegem!- Fulladj meg! - rivallok r, s otthagyom Kirillivel.

Megfesztem izmaimat, sszekuporodom, majd felugrom a falra, s megragadom a rs als rszt.Felhzom magam, s belebmulok a tloldaln ttong sttsgbe. Nem hallok s nem ltoksemmit, de Kernel figyelmeztetse felzaklatott, gyhogy rkdm, amg a tbbiek lemsznakmellettem.Miutn mindannyian odartnk a jrat szjhoz, behatolunk a belsejbe. Sokkal melegebb van itt,mint a barlangban, s br ahhoz elg szles a hasadk, hogy kt ember elfrjen benne egymsmellett, folyamatosan arra gondolok, hogy a falak egyre kzelebb cssznak egymshoz, s vglsszeprselnek minket. Kirilli s Kernel is elg ideges, Moe s Curly pedig panaszosan nyivkol,amint vonakodva jnnek utnunk.


57/198

Elrnk a jrat vghez; egy jabb barlang nylik belle, amelynek aljn csendes, nyugodt felsznt terl el. A t kzepn csontokbl kpzdtt sziget ll, ennek a tetejn pedig egy hatalmas,tredezett szikladarab terpeszkedik - a mgnesk!- Nem vagyok j sz - kzli Kirilli btortalanul.

- Nem lehet tl mly a vz - mondom, s belegzolok.Hiba bortja vastag szrzet a lbamat, mg gy is hideg.- Levetkzznk? - krdi Kirilli.- Felesleges.- De ha egsz jszaka tzott ruhban kell mszklnunk...- Mgus vagy! - idzem emlkezetbe a nem elhanyagolhat tnyt. - Azonnal megszrthatod acuccaidat, amint trtnk.

- ! - vilgosodik meg az elmje. - Nha kimegy a fejembl.Kuncogva bevezeti Kernelt a tba, m a vidmsg hangjai rmlt kiltsokk vlnak, amintmegrzi a jghideg vizet. Ennek ellenre rendletlenl halad elre. Curly s Moe a nyombanvannak. Moe lefrcskli Curlyt. A farkaslny felvist, s visszafrcskl. Egy pillanattal ksbb mrvzi csatt vvnak egymssal: dulakodnak, birkznak, a vz al nyomjk a msikat, s gyvonytanak, akr kt pajkos klykkutya.Odarek a szigethez, s felkapaszkodom a csontok alkotta dombra. Egy repedt koponya ketttrika lbam alatt. Magamban majdnem bocsnatot krek az egykori tulajdonostl, de persze a vilgonsemmi rtelme: aki rgen a nyakn hordta, mr vszzadokkal azeltt elvesztette az rdekldsta bocsnatkrsek irnt, hogy n megszlettem volna.


58/198

Kernel s Kirilli is kimszik a tbl, n pedig mr a csontok kzepn lv szikladarabottanulmnyozom. Ngyszgletes, durva fellet. Egy trdel csontvzat pillantok meg mellette,amely a koponyjt a szikla tetejn nyugtatja. Azt hiszem, ez olyasvalaki maradvnya lehet,akinek a torkt a szikladarab felett metszettk el: a mgneskveknek szksgk van a

vrldozatra.- Milyen? - krdezi Kernel.- Nem nagy szm. Brmelyik kbnyban tallni szebbeket. - Ellkm az tbl a csontvzat, ssszedrzslm a kezem. - Itt az ideje munkhoz ltni. Beranabus a hajn egyszeren sszetrte amgneskvet, ugye? Teht nem kell varzsolni, elg a nyers er?- Ez a k ms, mint a tbbi - mondja Kernel. - Szerintem ersebb fajta.- E fell csak egy mdon bizonyosodhatunk meg. -

tkarolom a hatalmas kvet. Arra szmtok, hogy valsgos energiasokk szguld vgig atestemen, de semmi ilyesmire nem kerl sor: br rzkelem az si Varzser jelenltt a kben, aznem hat rm. Az ujjaim elkalandoznak, s olyan repedsekre akadnak, amelyek remek fogstbiztostanak. Jl megszortom a kvet, s minden ermet megfesztve megprblom ketttrni.Nem trtnik semmi. Elengedem a kvet, s korholni kezdem.- Azt hiszed, kemnykedhetsz? - morgom. - Grubbs Gradyvel nem fogsz elbnni.- jbl nekiveselkedem.- Most mr kvekhez beszl... - szlal meg Kernel.- Nem komplett - sgja Kirilli.Rjuk sem hedertek, megfesztem az izmaimat. A k mg mindig ellenll. Kijvk a bketrsbl,felkapom, krbenzek, majd a kvet az egyik vllamon egyenslyozva a vzbe baktatok. A lbam


59/198

remeg, de varzslattal j ervel tltm fel. Moe s Curly ttott szjjal bmul rm, amint elhaladokmellettk. A mgnesk risi sllyal nehezedik rm, pedig a cipelshez varzsenergit ishasznlok. Mg pr msodperc, s a vz al nyom.Nincs kedvem egy k alatt megfulladni - ennl szebb hallt is el tudok kpzelni.

Vadul kromkodva lekapom a kvet a vllamrl, a fejem fl emelem, s nekivgom a barlangfalnak. A varzsk nagy csattanssal hullik darabokra. Trmelke szinte esknt zdul afldalatti t tkrre s a fldre. A vrfarkasok vonytssal felelnek a visszhangokra, s a barlangfura zajokkal telik meg. Kievicklek a tbl, felkapom a nagyobb trmelkdarabokat, s sorban afalhoz vagy egymshoz vagdosom ket, gy zzom porr a varzskvet.Bec s Vsz herceg ennek bizony mr nem fogjk hasznt venni. Carcery Vale-ben soha tbb nemnylik tjr.

Amint vgeztem, nekitmaszkodom a falnak, s zihlva pillantok krl. Kernel s Kirilli pp atavon gzol keresztl. Moe s Curly mr kimszott a partra, s szrtkozik. A csontsziget mostnem tnik olyan fenyegetnek. Arra gondolok, hogy lebontom, s sztszrom a csontokat. Nincsidm valamennyit eltemetni, de ha a tba szrom ket, nmi tisztes nyugalmat biztosthatnk aholtaknak.Mialatt azon tanakodom, vajon mit kezdjek a szigettel, a jratbl lpsek hallatszanak. Elugrom afaltl, s pontosan a tbl pp kigyalogolni kszl Kernel s Kirilli mell huppanok a vzbe.- Vrjatok! - sziszegem, s csendre intem ket. Hegyezem a flem, htha rosszul hallottam.Nhny msodperc elteltvel azonban ismt felhangzanak a lpsek.Kt szemly kzeledik, lassan s vatosan jnnek.- Trsasgot kapunk? - suttogja Kernel.


60/198

- Valsznleg ellensg. - Halkan odavakkantok Moe-nak s Curlynek. Rgtn tudjk, mit vroktlk: a jrat szjhoz mennek, s elfoglaljk rhelyket a nyls kt oldaln.- Kioltsam a fnyt? - krdezi Kirilli. Reszket. Taln a jeges vz miatt, de szerintem a flelem sokkalnagyobb szerepet jtszik benne.

- Ne! Ha kiadom a parancsot, erstsd fel, s az rkezkre irnytsd a sugarakat, brkik legyenek isazok. Ha van szemk, taln megvakthatjuk ket.- Ebben mr profi vagy - drmgi kelletlenl Kernel. Elhallgatunk. A lpsek zaja egyrekzelebbrl hallatszik. rnykokat pillantok meg. Kt alak: az egyik sovny s magas, a msikalacsonyabb s testesebb nla. A cingr csontkollekci esetleg Vsz herceg, de a trsa semmikppsem lehet Bec - hacsak a lny nem vlasztott magnak j testet, ahogy Nadia Moore is tette,amikor a dmonmester szolglatba llt.

Megltom a lbfejket. Csizmt s farmert viselnek, mindketten embernek tnnek. Taln katonk,akiket azrt kldtek, hogy vgezzenek velnk? Mgusok? Esetleg az ifj Kirilli Kovacshoz hasonlbarlangszok? Akr azok is lehetnek...A du megtorpan; valsznleg rzkelik a veszlyt. A szles vll fick hirtelen elrelp, asovny pedig kveti. Curly s Moe csatavonytst hallat, s mr vetnk is magukat rjuk.- Ne! - vltm, mire a kt vrfarkas nyomban szoborr dermed.A kt ember mr majdnem elsttte a fegyvert, de most leengedik azokat, s rnk bmulnak.- Kik azok? - szisszen fel Kernel, s idegesen trdeli a kezt. - Mi a franc trtnik?-n vagyok az - szlal meg a testesebb figura.- s n - teszi hozz a cingr.- Cpa? - krdezi Kernel. A llegzete is elakad a megdbbenstl.


61/198

- Aha - drmgi a katona.- s Timas Brauss - mondja a szmtgpzseni. Cpa vgighordozza a tekintett a vrfarkasokon, acsontszigeten, a varzsk maradvnyain s a vzben vacog trinkon, majd szles vigyorrahzdik a szja:

- Ugye hinyoztam, fik?

CpatmadsUtoljra akkor lttam Cpt, amikor elmenekltnk Farkasszigetrl. A vrfarkasok csnynelbntak vele. Egy tlagos ember belehalt volna a srlsekbe, amelyeket szerzett, de Cpa egyikea legszvsabb fickknak. A kpbe rhgtt a hallnak, nem volt hajland feldobni a talpt.Mg most sem fest tl jl. A bal flt leharaptk, a helyn csnya seb ktelenkedik. A jobb

szemvel alig lt valamit - a krltte lv hs dagadt, sebes s lnk rzsaszn sznbenpompzik. A bal keznek ngy ujja is slyosan csonkoldott, gy pen maradt hvelykujja elgfura ltvnyt nyjt mellettk. A jobb kezrl kt ujja hinyzik: a mutat s a hvelyk. A derektla mellkasig hevenyszett kts bortja.- Szrnyen nzel ki - harsogom boldogan, majd felkapom s rmittasan megrzom.- Vigyzz a bordimra! - szisszen fel, mire rgtn leeresztem.sszevont szemldkkel mr vgig.

- Te is elg borzalmas llapotban vagy. Borotvrl mg nem hallottl?- Nem tudtam idt szaktani a borotvlkozsra. Tlsgosan lefoglalt a rengeteg dmon, amelyet kikellett nyrnom.- Ez nem kifogs - mondja Cpa, s huncutul rm kacsint a j szemvel.


62/198

- Szia! - kszn Kernel, amint elrecsoszog, s kezt nyjtja a katona fel.- Hogy vagy, csks? - krdi Cpa szokatlanul kedvesen, s kzszorts helyett megleli.- Megvagyok - shajtja Kernel.- Engem Kirilli Kovacsnak hvnak - mutatkozik be bvsznk. Katona mdjra vigyzzba vgja

magt, mintha egy tiszttel kzln a nevt. - Tantvny vagyok.- Komolyan? - drmgi Cpa, s szinte megrknydssel pillant vgig Kirilli maskarjn.- Ne is trdjetek velem - szl kzbe Timas vidman. - n nem szmtok.- Dehogyisnem! - kacagok fel, s elrelpek, hogy megrzzam a cingr, sovny, vrs hajszmtgpzseni kezt.- Nagyon szerettelek volna mr viszontltni - mondja Timas. - Legfkpp azrt, hogyfeljthassam kapcsolatomat a bjos Meera Flame-mel, de mint hallottam, sajnos nincs mr

kzttnk.- Egy hnappal ezeltt trtnt - blintok, s az arcom elkomorul, amint Meera szrny hallragondolok. - Magval vitte a pokolba Juni Swant is, ezernyi nylks darabra robbantotta anyavalyst.- Sovny vigasz - feleli Timas. - A szmtgpek vilgban prbltam megnyugvst tallni, deMeera halla ta mr kptelen vagyok gy lelkesedni irntuk, mint rgen. Azt hiszem, gyszolok.Vagy csak az trendem megvltozsa az oka...Kirilli felhzott szemldkkel mered rnk. Elmosolyodom, s kezemmel jelzem, hogy a pasi nemkomplett.- Mit mveltetek, amita nem lttuk egymst? - krdezem.- Mintha vek teltek volna el a farkasszigeti kalandjaink ta.


63/198


64/198

csatnk trtnett. Amikor ahhoz a rszhez rek, miknt vaktottam meg Kernelt, Cpa dhdtenszaktja flbe a beszmolmat.- Mi a fenrl beszlsz? - vlti, s elbb rm, majd Kernelre vet izz pillantst. - Azt hittem,valamilyen dmon fosztotta meg a szeme vilgtl. Komolyan azt akarod bemeslni nekem, hogy

te voltl?- Meg kellett tennem - motyogom. - Itt akart hagyni minket.- Na s? - harsogja Cpa. - is egy kzlnk. Nem fordulhatunk a testvreink ellen.- Ltod? - mosolyog nelglten Kernel. - Mr vagy egy hnapja szajkzom ugyanezt n is.- Nem rtesz semmit. - Ki nem llhatom azt, ahogy Cpa most nz engem. - A Hall ellenharcolunk, s hagyomnyos mdszerekkel nem gyzhetjk le. A Kah-Gash az egyetlenremnynk, s ha Kernel elmegy, neknk vgnk. Szksgem van r, mert csak az segtsgvel

tallhatjuk meg Becet, s vele egytt tudjuk elszabadtani a fegyver erejt.- Hnyszor mondjam mg el, hogy nincs mr remny? - csattan fel Kernel. - Nem fogom az idmetolyan hborra pazarolni, amely mr az elejn elveszett. Mg ha r tudnl is venni, hogymaradjak, Bec nlkl semmire sem mennnk, de elrult minket, s...- Mit mondtl? - rknydik meg Cpa. Elmeslem az lmomat; hogyan lpett szvetsgrebenne Bec Vsz herceggel.- Megeskdtt neki, hogy elvezeti a mgneskvekhez.Ezek segtsgvel a dmonmester kpes lesz tjrkat nyitni az univerzumok kztt.

- Mibl gondolod, hogy nem puszta rmlomrl volt sz? - teszi fel a krdst Cpa.- Nem kznsges lom volt, hanem a valsg, hidd el...


65/198

- Akkor tisztzzunk valamit - kezdi Cpa hatrozottan. - Ti hrman alkotjtok a Kah-Gasht, avalaha ltezett legpuszttbb fegyvert. Egyiktk vad vrfarkass vltozott, a msodik le akarlpni az univerzum legtvolabbi szegletbe, a harmadik pedig valsznleg rulv lett. Tnylegti volntok az utols remnynk? Szerintem sokkal tbbre mennnk a kibrndt tritok nlkl.

- A Kah-Gash nlkl neknk befellegzett - ktm az ebet a karhoz. - A dmonok elsprnekminket, s a Fld mg az v vgt sem ri meg.- Legalbb nem a bartaink szaggatnak minket szjjel - vg vissza tstnt Cpa. - Inkbb belezzenki egy dmon, mint hogy te szrj htba!Iszonyatos indulatba jvk, s fenyegeten vicsorogva hajolok elre. Moe s Curly felsorakozikmellm - az n ellensgem az vk is.- Csigavr, kutyulik - morogja Cpa, s csonktott kezvel nyugalomra int mozdulatokat tesz.

- Ne hzz fel - vicsorgok r. - Nem vagyok rzss hangulatban.- Teszek a hangulatodra - von vllat Cpa. - Megjtszod itt neknk a hst, pedig kzben lassankezdesz bekattanni. A pokolba, hiszen mg Timas is normlisnak tnik hozzd kpest.- Felhbort ez a szemlyem s a j termszetem ellen intzett durva tmads - mltatlankodik aszmtgpzseni, de Cpa r sem hedert.- Komolyan beszlek, Grubbs. Nem knny rm ijeszteni, de amit elmondtl, s az az rlttekinteted... Szerintem lassanknt elveszted az nuralmadat.- Egy frszt! - morgom sszeszortott fogakkal. - Nem okozott rmt Kernel megvaktsa, de meg

kellett tennem. Te is mveltl olyasmit a mltban, ami nem volt nyedre, gyhogy csak nenagykpskdj nekem. Emberknt nem lett volna eslyem sem, mert gyenge voltam. Most ers s


66/198

kegyetlen vagyok, akr a dmonok. Brmit kpes vagyok vghezvinni, amivel megmenthetem avilgot.- Biztos vagy ebben?- Igen.

- Semmitl sem flsz? Brmifle rettenettel kelljen is szembeszllnod, ami a Dmonvilgblrkezik, nem fogsz visszakozni?- Pontosan!Cpa szja jeges mosolyra hzdik.- Akkor mirt nem eredtl rgtn Bec nyomba?- Elszr ide kellett eljnnm, hogy elpuszttsam a mgneskvet - felelem pislogva.Cpa csak a fejt csvlja.

- Vannak ms kvek is. A lny taln pp most, a beszlgetsnk idejn fedi fel a holltket Vszherceg eltt. Azonnal fel kellett volna kutatnod t.- Azt hittem, ide fog jnni - motyogom. - Az itteni volt az egyik legtbb varzsenergival br k.Korbban is hasznltk mr, ezrt...- Hazudsz! - rivall rm Cpa. - Csak azrt jttl ide, hogy hzd az idt, mert valjban be vagyrezelve. Ltom a szemedben, akrmennyit is vesztett az emberi jellegbl. A flelem jeleit nemtudod elrejteni, plne nem azok ell, akik tudjk, mit keressenek.- Mi a fent tudsz te a flelemrl? - szllok hevesen vitba vele.

- Tbbet, mint szeretnk - vlaszolja halkan Cpa. - rk trsam a csontig hatol flelem, ahogymindenki msnak is, aki ezekkel a dmoni fenevadakkal kzd. Lttam a szememben tkrzdrmletet, amikor az jszaka kzepn felriadtam s belenztem a tkrbe. Persze nappal sem tnt


67/198

el. Nem hagyom, hogy a flelem elhatalmasodjon rajtam, de mindig velem van. Benned isgykeret vert, s gy rzem, rossz tra trtett.vltve ellenkeznk vele, de elhallgatok...Igaza van! Amint kimondta, tudtam. Cpa nem ppen a szavak embere, de rendszerint fejn

tallja a szget, ha nagy ritkn b lre ereszti a mondkjt. Tnyleg flek. Nem Bectl, nem is aDmonvilgtl, hanem magamtl s Juni jslattl, amely szerint n fogom megsemmisteni aFldet.Rgtn Bec utn kellett volna mennem, amint felpltem. Hagyhattam volna Kernelt is szabadontvozni, legfeljebb eltte megkrem, keresse meg a lnyt, s nyisson ki egy ablakot. Nem hiszekmagunkban igazn. Titokban gy gondolom, mg a Kah-Gash hrom darabjnak egyestsvelsem gyzhetjk le a Hallt. Nlam sokkal blcsebb emberek vlik kivitelezhetetlennek a dolgot, s

szerintem sem tvednek.Azrt tartottam vissza Kernelt, mert fltem. Nem akartam Bec utn indulni. Inkbb harcoltamvolna tovbb - ehhez rtek, ez ad biztonsgrzetet. Ha elengedem Kernelt, vissza kellett volnatrnem a dmonok univerzumba, s ezzel azt kockztatom, hogy vilgpusztt szrnyeteggvltozom. Ha itt maradok, elkerlhetem a sorsomat - legalbbis naiv mdon ebbe az illzibaringattam magam. Tnyleg csak halogatsrl volt sz, semmi tbbrl.Azt hittem, n vagyok Grubbs Grady, a szuperhs. Pedig azta prblok elbjni az univerzum snmagam ell, hogy megmenekltnk Vsz herceg seregeitl. Cpa azonban most felnyitotta a

szemem, s rjttem: itt az ideje abbahagyni a sznlelst.- Kernel, annyira sajnlom - motyogom. A bartom arcra kil a megdbbens. - Tvedtem. Gyvavoltam s gonosz.


68/198

- Folytasd csak... - mondja.- Nem tartztatlak tovbb. Visszamegynk a Dmonvilgba, s szabadon engedlek. Csak annyitkrek, hogy keresd meg Becet, s nyiss egy ablakot neknk, mieltt tvoznl. Remlem, velnkjssz, s egytt megmentjk a lnyt, ha lehetsges - ha pedig nem, akkor megljk. De semmit

sem fogok erltetni. A vlaszts joga a tid.- Ht... ha tudnm, hogy kpesek lennnk vltoztatni a helyzeten... - morfondrozik Kernelkeseren.- Nem kell magyarzkodnod. - Idegesen trdelem a kezemet, s ferde pillantst vetek Cpra.- Pszicholgusnak kne llnod.- Na persze, hogy egsz nap hallgassam a vinnyogsodat. Ksz, nem.- Bocs, hogy felhvom a figyelmeteket valamire, ami nyilvnval - szl kzbe Kirilli -, de nem

Kernel kzlnk az egyetlen, aki kpes ablakokat nyitni?- Nem - felelem. - n is kpes vagyok r, csak nekem nem megy olyan knnyen, mint neki.Eltart majd nhny rig, de mivel varzsenergival teli helyen vagyunk, fel tudok tltekezni.- Jval tbb varzsenergit hasznlhatnnk fel, ha nem trted volna ripityra a varzskvet -drmgi Kirilli.Egszen kzel hajolok az archoz.- Ltod a vrfarkasokat? - Hvelyk- s mutatujjamat pp az orra eltt kzeltem egymshoz flcentimternyire. - Ilyen kzel jrsz hozz, hogy felszolgljalak nekik ebdre.

Kirilli elspad, n pedig behunyom a szemem, s a levegbl annyi energit szvok magamba,amennyit csak tudok.


69/198

Mr sznben van, mivel a varzsk megsemmislt, de nem adom meg ripacs mgusunknak akrrm lehetsgt azzal, hogy ezt beismerem.Mly llegzetet veszek, felidzem a Beranabustl tanult varzsige els sort, s elkezdem azsszpontostst.

Ki ez a lny?Jval tovbb tart kinyitnom az ablakot, mint gondoltam, s persze iszonyan nehezen megy.Kernel gy csinlja, mintha ez volna a legegyszerbb dolog a vilgon - csupn pr mozdulatottesz a kezvel, s mr ksz is. Mg Beranabus is viszonylag knnyedn teljestette a feladatot. nviszont gy alkotok, ahogy Dervish tette, amikor a pince mlyn megidzte Vsz herceget CarceryVale-ben: lihegek, fjtatok, varzsigket kntlok, a prusaimbl fst szll fel.

Vgl, tbbrnyi megfesztett munka utn, ltrejn egy srga, gyengn pislkol fny ablak.- Gyorsan! - kiltom a tbbieknek. - Fogalmam sincs, meddig tart ki.Elsknt Cpa kel t rajta. A merevtkts miatt nem tud rendesen mozogni, elg sznalmasltvnyt nyjt, m gy sem lennk annak a dmonnak a helyben, aki knny clpontnak vli.Timas a nyomban. Nem hiszem, hogy sok hasznt vesszk odat, mivel annyi varzsereje sincs,mint egy csignak, de semmikpp sem hagyn magra Cpt.Kirilli habozik.

- Taln az egyiknknek itt kellene maradnia, hogy... - Elharapja a mondat vgt, mivel nem juteszbe megfelel kifogs.


70/198


71/198


72/198

- Ez nekem is eszembe jutott - vonom ssze a szemldkmet -, de ez az egyetlen hely, ahovBeranabus megtantott ablakot nyitni. Mshov nem jhettnk.- Hlyesg! - harsogja Kernel. - A hely nem szmt. Akrhov kpes lettl volna...- Ahelyett hogy kioktatsz - csattanok fel -, inkbb csinlj magadnak j szemet, aztn vigyl minket

oda, ahol szerinted biztonsgban lesznk.Kernel dnnyg mg valamit, de htat fordt neknk, lel, s elkezd sszpontostani. Amint avarzsenergit res szemregbe irnytja, Moe felmordul, s Curlyvel a sarkban megkzelti.- Nyugi! - csittom ket. - Vltozott a terv. Hadd dolgozzon a szemn.A vrfarkasok bambn bmulnak rm. Fradtan shajtok egyet, majd megkszrlm a torkomat,s j utastsokat bmblk nekik. Amikor az zenet eljutott az agyukig, felfedeztra indulnak:megvizsgljk a fkat, kergetznek egy kicsit kzttk, letpnek rluk nmi hst meg csontot, s

jzen majszolgatjk.- Lehet inni a vzbl? - krdezi Kirilli, s a stt tavacska fel indulna.- Nem vz van benne - vilgostom fel. - Ha a kzelbe merszkedsz, magba rnt s megesz.- Fantasztikus - drmgi Cpa. - Te aztn tudod, hogyan kell randihelyet vlasztani.- Akad itt szmtgp? - krdezi Timas, mikzben a fkat tanulmnyozza.- Ez a Dmonvilg univerzuma - emlkeztetem. - Varzslat, szrnyek, rmlmok s az rletotthona. Persze hogy nincsenek nyavalys szmtgpek!- Mirt nincsenek? - krdez vissza. - Taln a dmonok is szvesen lgnnak a neten.

Erre a mondatra csa

daren dhan pokol hosei

Documents