è così che va a finire.

Mi dispiace, nonno.

molto.

Landra, piccola mia, ascoltami.

Non devi farlo.

Sì che devo, me l’hai

insegnato tu.

Il vecchio in ginocchio è mio nonno, il dottor Hugo Pecos.

L’uomo più meraviglioso che ho conosciuto in vita mia.

Lo amo più di qualunque altra cosa in questo

mondo dimenticato da Dio.

Ucciderlo mi spezzerà il cuore.

Ricordi la storia Uccidimi con un bacio?

Certo che la

ricordo.

Le sue parole mi riportarono a quel momento, il momento in cui tutto è cominciato.

Avevo 7 anni quando i miei genitori furono uccisi. Mio fratello, Vidal, ne aveva 6. Il nonno

ci prese con sé nella sua casa nel deserto di Albuquerque, dove ci ha cresciuti… …a modo suo,

tutto speciale…

…così la principessa era rinchiusa lassù,

in quella sua alta torre, dove nessuno poteva raggiungerla.

Sua madre e suo padre si comportavano così per

il suo bene, secondo quello che il cuore dettava loro

di fare. Pensavano che una volta rinchiusa, sarebbe stata

al sicuro dai mali del mondo. Dai mostri…

La giovane sedeva alla finestra

contemplava le colline e la foresta, dove

non le era mai stato permesso camminare,

e una notte vide un uomo fissarla al chiaro della luna con uno

sguardo carico di desiderio.

Ogni notte se ne stava nello stesso posto, così vicino eppure così irraggiungibile. A poco a poco lei si innamorò dei suoi pallidi lineamenti, dei suoi tristi occhi scuri. Desiderava

ardentemente di sentire le labbra di lui sulle sue. A volte sentiva che avrebbe dato la sua vita per un bacio.

Uccidimi con bacio era la mia storia preferita prima di

dormire.

Disse al ragazzo che voleva parlare con i suoi genitori,

certa che quando loro avessero saputo quanto si amavano, gli avrebbero

permesso di sposarsi. “Il giovane la supplicò di non dire nulla ai suoi genitori. Gli avrebbero dato

la caccia fino a stanarlo e ucciderlo, perché lui era la cosa

che loro temevano di più.”

“Un vampiro.”

Quando lei gli disse che era pronta a morire con lui, lui promise che niente li avrebbe divisi.

La notte seguente la principessa udì

dei rumori inquietanti fuori dalla sua porta,

strazianti urla di paura e dolore. Lei temette

per il giovane.

“Ma non era morto il suo amante.”

“Quando lui si girò per baciarla, lei rimase di sasso…”

“…poiché vide che le labbra di lui erano rosse del

sangue dei suoi amati genitori.”

N-O-O-O-O

Che male c’è ad avere

paura?

Voglio che tu sappia

la verità.

Vieni qui, Vidal.

I mostri esistono.

Sono stati i mostri a uccidere

mamma e papà?

Finisci la storia.

Cosa gli fece la principessa?

La nostra vita non era come quella degli altri bambini. Studiavamo

a casa, le sue lezioni vertevano sempre sulla sua ossessione.

Due sono i fili conduttori nella storia di questo paese,

come fiumi contaminati. Due virus che hanno quasi

distrutto l’America...civilizzata.

…il vampirismo… …e lo

zombismo.

“I vampiri arrivarono con la prima ondata di coloni,

e presto seguirono notizie di attacchi di zombi.”

“All’inizio, gli zombi non erano un gran problema. I coloni erano dei duri e sapevano difendersi.

Degli attacchi per lo più si occupavano i cacciatori

di taglie.”

PROCLAMA $500 RICOMPENSA per ogni vampiro riconosciuto tale il cui

cadavere sia consegnato presso i depositi di risanamento autorizzati

dello stato del Missouri. $200 in aggiunta per ogni codavere

integro di zombie. Il presente avviso sostituisce i precedenti. R.C. Hughes

governatore 12 Maggio 1829

1855?

l’assedio di copper

creek.

Copper Creek. Una città mineraria infestata. Uomini,

donne, bambini, tutti morti o infetti.

Popolazione, 1500.

Bene.

Quindi, quanti vampiri, Landra?

Meno di 150.

Perché?

Il tasso medio di

mortalità tra gli infetti

è del 90%.

Bene. Ma dimentichi che

in una comunità mineraria, la

maggior parte degli abitanti è in età da lavoro

e ha un fisico più forte

della media.

Una truppa di cavalleria e volontari dall’area circostante sterminò

più di 250 vampiri in tre giorni.

“I caduti ammontarono a un centinaio.”

“Un morso era sinonimo di contagio.”

“Un morso significava essere abbattuti.”

“Senza eccezioni…”