Série : Trombinoscope historique de la non-violence

Précurseurs de la non-violence jusqu’à Gandhi

Étienne Godinot .19.06.2016

Précision

Les images présentées dans ce diaporama nous ont été fournies par des sources diverses.

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Trombinoscope de la non-violence 1 - Précurseurs de la non-violence jusqu’à Gandhi

Parmi les diaporamas sur ce site Internet figurent 5 séries de "trombinoscopes" :

1 - Penseurs et acteurs de la non-violence+ Annexe sur les « Justes »,2 - Penseurs et acteurs d’alternatives économiques, 3 - Penseurs et acteurs de l’écologie et de l’alter-croissance 4 - Penseurs et acteurs d’un changement sociétal5 – Chercheurs de sens (ou spirituels) depuis 1750

Trombinoscope de la non-violence 1 - Précurseurs de la non-violence jusqu’à Gandhi

Ce classement en 5 familles pour des raisons pratiques est, bien sûr, peu satisfaisant.

Chacune des figures présentées pourrait figurer, la plupart du temps, dans plusieurs familles à la fois.

Un répertoire alphabétique permet de chercher chaque personne dans une des familles, à partir de son nom et de son année de naissance.

Trombinoscope de la non-violence 1 - Précurseurs de la non-violence jusqu’à Gandhi

Cette suite de brefs portraits est présentée par ordre d’année de naissance des personnes concernées. Elle comprend des personnages qui ne font pas référence à la non-violence (le mot n’est presque pas utilisé avant Gandhi), mais qui peuvent être considérés comme des précurseurs de l’idée et de la pratique de la non-violence.

La sélection des personnes retenues parmi une quantité considérable de chercheurs, penseurs et acteurs, et le contenu de leur présentation (en caractères relativement gros, et, dans la grande majorité des cas, sur l’espace d’une seule diapositive) ont été faits selon des critères qui présentent évidemment une grande part de subjectivité.

Abraham

(1900 ans avant J.-C.). Personnage probablement plus symbolique qu’historique, patriarche des Hébreux et père des trois religions monothéistes, judaïsme, christianisme et islam.

Chef d’une tribu de pasteurs semi-nomadiques, aurait vécu en Haute Mésopotamie à Ur, puis à Harân. Non loin des sanctuaires élevés en l’honneur des dieux de la fécondité, ces tribus et leurs chefs ont peu à peu la certitude d’un Dieu unique.

Photo : Ziggurat d’Ur en Chaldée (vallée du Tigre et de l’Euphrate) époque sumérienne ../..

Abraham

Part au Pays de Canaan. Acquiert avec les siens la conviction que Dieu ne peut pas supporter et refuse les sacrifices humains.

Dans la tradition biblique, est invité par Dieu à ne pas immoler son fils Isaac, et le remplace sur l’autel par un bélier.

« Le messager du Seigneur l’appela alors de la part de Dieu : « Abraham, Abraham ! (…)

Ne touche pas à l’enfant, ne lui fais aucun mal » Genèse, 22, 11

Tableau : Laurent La Hire, 1650. Abraham sacrifiant Isaac

Moïse

(- 1392 - 1272), Personnage biblique, premier prophète du judaïsme, considéré comme légendaire ou symbolique par la grande majorité des archéologues, philologues et autres scientifiques spécialistes de la Bible et des lieux bibliques.

Dans la tradition biblique, fils d’Amran et de Jocabed, conduit le peuple d’Israël hors d’Égypte, écrit sous la dictée de Dieu sur le mont Sinaï les dix paroles (Décalogue) ou commandements, dont le 6ème, "Tu ne tueras pas".

La traduction d'André Chouraqui "Tu n'assassineras pas" donne une autre interprétation de ce commandement, qui ne couvre pas l'homicide en cas de guerre, de légitime défense, ou prononcé par un tribunal régulier (peine de mort).

Photos : - Moïse recevant les tables de la loi, par Marc Chagall - Les 10 commandements en hébreu sur un parchemin

Zoroastre

ou Zarathoustra, penseur, sage et prophète, fondateur du zoroastrisme, ayant existé, selon les études, entre le 15è et le 11è siècle, ou entre le 7è et le 6 è siècle avant J.-C, au nord-est de l'Iran actuel. Réforme le mazdéisme sur la base de trois principes, « les bonnes pensées, les bonnes paroles et les bonnes actions », d’une démarche éthique et d’une conscience claire en vue d’atteindre la plénitude spirituelle. Combat les sacrifices d’animaux, considère tous les hommes et toutes les femmes sur un pied d’égalité, indépendam-ment de leurs croyances et opinions, appartenance ethnique ou raciale. Non seulement ses idées ne plaisent pas, mais surtout elles remettent en cause le pouvoir établi. Pourchassé par le peuple, doit s'enfuir pour sauver sa vie.

« Le bonheur appartient à celui qui apporte le bonheur aux autres. »Les zoroastriens ont été victimes de persécutions particulièrement par les Musulmans. Ceux qui ont fui en Inde sont connus sous le nom de Parsi.Photo du haut : le Farvahar symbolise le Fravashi, ange gardien d’un individu, l’univers sans fin ( le grand anneau central), la sagesse et l’amour (le petit anneau) se déplaçant vers l’avant pour conduire l’homme au progrès, à la droiture, au bonheur

Le premier Isaïe

"Isaïe" est le nom de trois prophètes de l’histoire judéo-chrétienne dont les textes ont été composés sur trois siècles entre 750 et 400 avant J.-C.Le prophète est celui qui rappelle, à temps et à contre temps, les exigences de la conscience.

« Nul ne brandira plus le glaive meurtrier et l’on n’apprendra plus la guerre. Alors de leurs épées, ils forgeront des socs de charrue, et de leurs javelots des serpes ». Is, 2, 4

« Le loup vivra avec l’agneau. Le tigre gîtera près du chevreau. Le veau, le lionceau seront nourris ensemble, et un enfant les conduira » Is 11, 6

Photo: Le forgeron transformant l’épée en charrue. Statue offerte par l’URSS à l’ONU en 1959, installée devant le siège de l’ONU à New-York ../..

Le premier Isaïe

« Cet homme d’action est sans doute le premier homme que le rêve d’une humanité entièrement pacifiée ait hanté, qui ait pensé à la défaite de l’injustice, de la guerre (…) et qui ait annoncé une mutation cosmique. Il a été choqué non seulement par la violence des hommes, mais par celle qui règne dans la nature.

« Marx, Lénine et Mao, écrit André Chouraqui, ont-ils jamais eu comme lui leur nuit troublée par la lutte des espèces dans la jungle ? Il est en cela le premier, et peut-être le seul révolutionnaire de l’histoire »Pierre de Beaumont, La Bible, Fayard-Mame, 1981, p. 428

Photo : André Chouraqui

K’oung Fou Tseu

(nom latinisé en Confucius par les missionnaires du 16ème siècle). Philosophe chinois (552-479 avant J.-C.), contemporain du Bouddha, de Nabuchodonosor et de Pythagore. Fonctionnaire, maître d’école, gouverneur de la ville puis intendant des travaux publics de la principauté de Zongdhu. Exilé, erre pendant 14 ans, puis rentre au pays natal.

A instauré une morale sociale axée sur la vertu d’humanité, l’équité et le respect des rites cultuels. Voulait appliquer la morale à la vie politique.

Les 5 vertus majeures sont pour lui : la courtoisie, la magnanimité, la bonne foi, la diligence et la bonté. ../..

K’oung Fou Tseu

« Voici certainement la maxime d’amour : ne pas faire aux autres ce que l’on ne veut pas qu’ils vous fassent » Analectes XV, 23

« L’attaque des petits États par les grands, le pillage des faibles par les forts, l’oppression de la minorité par la majorité, la tromperie du simple par la ruse, le dédain du noble pour l’humble sont quelques unes des calamités du monde. (…)À quelle loi du Ciel obéirons-nous ? À celle d’aimer tous les hommes universellement »Mo Zi, premier disciple de Confucius (470-391 avant J.-C.)

Photo : Mo Zi

Lao Tseu

(« le vieux maître »), philosophe chinois (considéré par certains comme une personnalité symbolique) contemporain de Confucius.

Sa doctrine, le taoïsme, est condensée dans un ouvrage de 5 000 caractères, le Livre de la Voie et de la Vertu ( ou Tao Te King). Il aurait rédigé cette œuvre au cours d’un long voyage vers l’ouest , à dos de buffle, qui marque le dernier épisode connu de sa vie.

« Je traite avec bonté ceux qui ont la bonté. Je traite avec bonté ceux qui sont sans bonté. Et ainsi gagne la bonté »

Aphorisme du sage, Tao Té King, ch. 49

« La bonté en parole amène la confiance. La bonté en pensée amène la profondeur. La bonté en donnant amène l'amour. »

Le troisième Isaïe

Nom donné aux hommes qui ont clamé ce qu’on appelle abusivement la "parole de Dieu" après l’exil du peuple israélite à Babylone, de 538 à 520 avant J.-C., et dont les écrits se trouvent groupés dans les chapitres 56 à 66 du Livre d’Isaïe.

« Vous tyrannisez ceux qui peinent pour vous, querellez, chicanez, brutalisez (…)Courber la tête comme un jonc, coucher sur le sac et la cendre, serait-ce là pour vous un jour de jeûne ? (…) Le jeûne qui me plaît est d’un autre tour : dénoue plutôt les liens injustes, renvoie libres les opprimés, saisis les jougs et brise les. (…)Si tu bannis de ton pays le doigt accusateur, la parole de fraude, l’exploitation de tes frères (…), l’obscurité en toi sera lumière » Is. 58, 6 à 10

Photo : Isaïe (église de Souillac)

Le Bouddha

Siddharta Gautama (566-486 avant J.-C.), dit le Bouddha (« l’éveillé »), prince népalais issu de la tribu guerrière des Sakya. À l’âge de 29 ans, s’enfuit de son palais pour se mettre en quête de la Vérité, qu’il découvre après une vie errante et de dures ascèses.

L’existence est la souffrance, et la souffrance a son origine dans le désir, qui ne peut jamais être comblé. La sagesse consiste donc à vaincre le désir par la méditation, la compassion, la distance par rapport au bonheur et aux malheurs, et à avoir conscience de l’impermanence.

“Ne blesse pas autrui de la manière qui te blesserait”

“N’ayez qu’une seule passion : celle du bien des autres (…).Tous ceux qui sont malheureux le sont pour avoir cherché leur propre bonheur. Tous ceux qui sont heureux le sont pour avoir cherché le bonheur d’autrui”

Socrate

(470-399 avant J.-C.), philosophe grec, un des premiers penseurs de la philosophie morale et politique. N’a laissé aucun écrit, mais sa pensée et réputation se sont transmises par des témoignages indirects (Platon, Xénophon, Aristophane et Aristote).

Citoyen exemplaire, s'oppose à la démagogie qui règne alors à Athènes. Dans des discussions avec les habitants de la ville, répond à des questions par des questions, pousse chacun, tel un accoucheur, à dépasser le niveau des vérités de sens commun et à partir en quête de la connaissance vraie. Insoumis au tyran Citrias, refuse de fuir la ville à la suite de son procès. Boit lui-même la ciguë qui le condamne.

« Il ne faut donc pas répondre à l’injustice ni faire du mal à aucun homme, quoi qu’il nous ait fait » « S’il me fallait absolument commettre l’injustice ou la subir, je préférerais la subir plutôt que la commettre »

Ashoka

(v. 304-232 avant J.-C.), troisième empereur de la dynastie indienne des Maurya, parvenu au pouvoir en faisant assassiner ses frères et 99 membres de sa famille. Devient maître d’un immense empire.

Subit une profonde crise morale à cause des horreurs de la guerre du Kalinga (- 261). Retourné par son neveu bouddhiste Nigrodha, se convertit lors de son voyage à Bodhgaya, fait une retraite d’un an dans un monastère.

Son comportement et sa politique s’inspirent ensuite par la non-violence et la compassion : la guerre est abolie, les fonctionnaires ont pour mission de garantir la justice et la tolérance religieuse. ../..

Ashoka

Met un terme aux sacrifices d’animaux dans les rituels brahmaniques.Premier souverain au monde à faire de la non-violence un principe d’organisation politique.À sa mort, après 37 ans de règne, ses enfants se partagent son empire et les règles habituelles de la vie sociale et politique reprennent leurs droits…

“Aux fonctionnaires : gagnons donc l’affection des hommes”

“ Le roi ami des dieux au regard amical veut que toutes les écoles de pensée et religions puissent résider partout.Car toutes veulent la maîtrise des sens et la pureté de l’âme” Édits gravés sur rocher

Image : chapiteau aux lions surmontant les colonnes dressées dans l’empire, devenu l’emblème de la République de l’Union Indienne

Jésus de Nazareth

Ieshoua (« le désétrangleur ») (- 6, + 35 environ), Palestinien de religion juive. Dans sa fratrie, a au moins 4 frères et 2 sœurs. Fait l’expérience d’une telle proximité et d’une telle confiance en Dieu qu’il l’appelle Abba (Papa).

Prêche le souci des exclus et la bonté, la joie et l’espérance, la non-violence et le pardon, la liberté et la responsabilité.

Demande de ne pas répondre au mal par le mal et d’aimer ses ennemis. Dans une sainte colère, s’insurge contre la religion sacrificielle en

chassant, avec les vendeurs du Temple de Jérusalem, les animaux destinés au sacrifice.

Combat les préjugés, la peur, les superstitions religieuses, l’hypocrisie, le dogmatisme et le ritualisme.

Photo : Le Christ de Georges Rouault, vitrail, Cleveland Museum ../..

Jésus de Nazareth

Condamné à mort par les Grands prêtres, supplicié et crucifié par l’occupant romain. Mort non pour racheter le péché des hommes, mais pour dire la non-violence de Dieu. Présent après sa mort dans le cœur de ses disciples, « a fait faire à son espèce le plus grand pas vers le divin » (Ernest Renan)« Je ne vous appelle plus serviteurs, je vous appelle amis. »« Celui qui dit "J’aime Dieu" alors qu’il a de la haine pour son frère, c’est un menteur ! » « Le Shabbat est fait pour l’homme, et non l’homme pour le Shabbat. »« Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. »«  Rengaine ton épée, car quiconque prend l’épée périra par l’épée. » ../..

Tableau : Le retour de l’enfant prodigue, Rembrandt

Jésus de Nazareth

« En marche les humbles, en marche les humiliés, en marche les endeuillés, en marche les affamés et les assoiffés de justice, en marche les cœurs purs, en marche les faiseurs de paix, en marche les persécutés à cause de la justice. »

« Je ne suis pas venu apporter la paix (la tranquillité), mais le glaive (la parole qui bouscule). »

« Si l’on te donne une gifle sur la joue droite, tends la joue gauche » *

« Femme, l’heure vient où ce n’est ni sur cette montagne** ni à Jésusalem que vous adorerez le Père. (…) Voici l’heure, et c’est maintenant, où les véritables adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité. »

* c’est-à-dire : ne pas répondre par la violence, rompre l’escalade de la violence** le Garizim, lieu saint des Samaritains, près de Naplouse. Actualisation : ni à Bénarès, ni à Lhassa, ni à Jérusalem, ni à Rome, ni à La Mecque…

photo : Jésus et la femme adultère, Lucas Cranach l’Ancien

Nagarjuna

(entre 150 et 250 après J.-C.), moine, philosophe et écrivain bouddhiste indien.

Sa doctrine mène à la responsabilité et à la compassion universelles, au respect des êtres sensibles et de l’environnement. Condamne la torture, refuse la peine de mort et préconise un traitement des prisonniers pour les réhabiliter.

Prône une égalité statutaire et une solidarité sociale qui permettant que chacun évolue individuellement et se différencie comme il le souhaite. Préconise l’association libre de personnes qui se soutiennent pour se libérer de la souffrance.

Patanjali

(entre 300 et 500 après J.-C.), fondateur indien de la philosophie du yoga. Son enseignement est contenu dans les Yoga Sutras, un court texte composé de 195 aphorismes. La non-violence (ahimsa), respect en pensée, en parole et en action de la vie de tout être vivant, est la première exigence éthique de l’homme.

« La non-violence, la vérité, le désintéressement, la modération, le refus des possessions inutiles » (…) « ne dépendant ni du mode d’existence, ni du lieu, ni de l’époque, ni des circonstances ». Ce qui perturbe l’existence de l’homme, ce sont ses pensées. « Ces pensées, comme la violence, qu’on la vive, la provoque ou l’approuve, sont causées par l’impatience, la colère et l’erreur ».« Si quelqu’un est installé dans la non-violence, autour de lui l’hostilité disparaît »

François d’Assise

Giovanni di Pietro Bernardone (1182-1226), citoyen d’Ombrie, mène jusqu’en 1206 une vie de plaisirs. Un retournement lui fait adopter ensuite une existence de pauvreté, de prière et de charité dans le respect de la création.

Selon les récits hagiographiques de St Bonaventure, rétablit en 1217 la paix dans la ville d’Arezzo menacée par la guerre civile. En septembre 1219, pendant la 5ème croisade et le siège de Damiette, traverse les lignes ennemies avec un frère pour rencontrer le sultan Al Khâmil et dialoguer avec lui. En 1223, presse les habitants de Pérouse de renoncer aux armes.

La prière pour la paix ("Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix"), devenue en un demi-siècle une des prières les plus célèbres au monde, est apparue, anonyme, en 1912 et a lui a été attribuée par erreur vers 1925.

Moheïddine Ibn ’Arabî

(1165 en Espagne -1240 en Syrie), théologien, juriste, poète, métaphysicien et maître spirituel de l’Andalousie arabe. Voyage et fait des rencontres à partir de 1196 : Fès, La Mecque, Mossoul, Le Caire, Qonya, Arménie, Bagdad, Alep, meurt à Damas. Considéré par Henry Corbin comme "un des plus grands théosophes visionnaires de tous les temps". 

Contrairement à la scission dessinée par Averroès (ou Ibn Rosd, 1126-1198) entre foi et raison, la profondeur d'Ibn ’Arabî se situe dans la rencontre entre l'intelligence, l'amour et la connaissance. Se situe intellectuellement dans la lignée de Mansur Al-Hallaj (857- 922) qu'il cite à de nombreuses reprises.

Le premier, dans le monde musulman, à condamner la peine de mort.

Djalal ud-Din Rumi

(1207-1273), spirituel et mystique musulman soufi, fondateur de la confrérie des derviches tourneurs.

Développe dans son monastère à Konya un style de vie communautaire, pauvre, non-violent, joyeux et laborieux. Scandalise les intégristes en accueillant les femmes dans les concerts sacrés, ou en se faisant l’ami des juifs et des chrétiens pour rechercher avec eux le chemin de Dieu.

Manifeste une tendre compassion non seulement pour les enfants, les ivrognes et les prostituées, mais aussi pour les animaux et les plantes.

A voulu transformer le petit jihad du Coran (guerre sainte contre les infidèles) en grand jihad (combat spirituel pour l’élévation de soi.

Nicolas de Flüe

Niklaus von der Flüe (1417-1487), paysan, soldat puis officier, conseiller municipal puis juge suisse. En 1467, père de 10 enfants, quitte sa famille avec le consentement de sa femme, et s'installe comme ermite. En dépit de son analphabétisme et de son peu d'expérience du monde, son art de la médiation et son sincère amour de la paix font de lui un conciliateur entre cantons ruraux et citadins. Au cours de la diète de Stans (1481) qui résulte des guerres de Bourgogne, intervient dans le conflit concernant l'admission de Fribourg et de Soleure dans la Confédération, entrées redoutées par les cantons ruraux. Son message, dont le contenu exact demeure inconnu, établit les bases d'un compromis juridique qui règle la situation. Un des principaux unificateurs de son pays. Canonisé en 1947 et déclaré saint patron de la Suisse.

« La différence entre le génie et la bêtise, c’est que le génie a ses limites »

Érasme

Desiderius Erasmus Roterodamus (1469-1536), théologien et humaniste néerlandais, écrivain, épistolier et pédagogue. Au nom de l’Évangile, dénonce le comportement du clergé et des papes, mais n’encourage pas la réforme protestante. Engagé pour la paix en Europe.

« Le monde entier est notre patrie à tous. »

« Ce que j’enseigne, c’est qu’il ne faut jamais entreprendre de guerre, à moins que l’échec de toutes les autres tentatives l’ait rendue inévitable. La raison est que la guerre est une chose si pernicieuse dans sa nature même que, même sois la conduite du plus juste des princes et avec les motifs les plus justes, elle engendre généralement plus de maux que de bienfaits. »

Thomas More

(1478-1535), juriste, historien, philosophe, humaniste, théologien et homme politique anglais. Dans son livre Utopia, prône la tolérance et la discipline au service de la liberté. Membre du Parlement à partir de 1504, s'élève contre les taxes demandées par le roi Henri VII pour la guerre d'Écosse.

Chancelier du Royaume, par amitié avec Catherine d’Aragon, première femme du roi Henri VIII, n’assiste pas au couronnement d’Anne Boylen, la seconde femme du roi, qui prend cela pour une insulte. Refuse de cautionner l'autorité que le roi s'était arrogée en matière religieuse. Condamné pour haute trahison, décapité le 6 juillet 1535.

Modèle de l’homme et du dirigeant politique qui, par amour de la vérité, préfère mourir que renier ses convictions.

Bartolomé de Las Casas

(1484-1566), dominicain espagnol, colon pendant 10 ans dans le Nouveau Monde. Après un massacre d’Amérindiens par les Espagnols à Cuba en 1514, combat pour la défense des indigènes par des publications, interventions, et remontrances.

Procurador de los Indios en 1516, évêque du Chiapas et membre du Conseil des Indes auprès de Charles Quint.

Lors de la controverse de Valladolid en 1547, s’oppose à Juan Ginés de Sepulveda, chanoine de Cordoue qui affirme que les Indiens n’ont pas d’âme et peuvent être asservis.

Affirme au contraire qu’il n’est jamais permis d’asservir personne, que les Indiens ont des droits naturels, que les seules armes du chrétien sont la douceur et la persuasion.

Menno Simons

(1496-1561), prêtre hollandais originaire de Frise. Se convertit en 1536 à l’anabaptisme, qui affirme l’impossibilité absolue pour un chrétien de faire la guerre, l’interdiction de prêter serment, la réservation du baptême aux adultes, la non-intervention de l’État dans les débats théologiques.

Presque toutes les branches de l’anabaptisme non-violent se retrouvent sous le nom de menonnites. Une forte émigration mennonite s’est produite au 19ème siècle en direction des États- Unis (amish, houttériens).Environ 1 300 000 mennonites vivent dans un monde un peu à part, souvent engagés dans les mouvements non-violents et auprès des populations frappées par la guerre.

Étienne de la Boétie

(1530-1563), juriste et écrivain français. Ébauche dès 1648 le Discours de la servitude volontaire, qu’il rédige probablement pendant sa licence de droit civil à Orléans en 1552-53. Conseiller au Parlement de Bordeaux, se lie d’amitié avec Montaigne. Traduit et édite les philosophes grecs. Meurt de la peste.

Le Discours, assimilé aux pamphlets anti-monarchiques, est solennellement brûlé par arrêt du Parlement de Bordeaux. Il est réédité par Lammenais en 1835.

“Soyez donc résolus à ne le plus servir (le tyran) et vous serez libre. Je ne veux pas que vous le heurtiez ni que vous l’ébranliez, mais seulement ne le soutenez plus et vous le verrez, comme un grand colosse dont on dérobe la base, tomber de son propre poids et se briser”

Michel de Montaigne

(1533-1592), écrivain, philosophe et moraliste français. Magistrat, conseiller au Parlement de Bordeaux pendant 13 ans, chargé de missions politiques, puis diplomate, puis maire de Bordeaux. Ses Essais, tolérés par les autorités, sont mis à l'Index par le Saint Office en 1676. Admet la guerre défensive. Un des très rares, au 16ème siècle, à dénoncer les guerres de conquête et les atrocités des conquistadors chrétiens, les guerres de Religion, la torture et la chasse aux sorcières.

« Il faut étendre la joie, mais retrancher autant qu’on peut la tristesse. »« Je ne partage point cette erreur commune de juger d’un autre d’après ce que je suis. (…) Je conçois et crois bonnes mille manières de vivre opposées. »« Il y a un certain respect qui nous attache, et un général devoir d’humanité, non aux bêtes seulement, qui ont vie et sentiment, mais aux arbres-mêmes et aux plantes. Nous devons la justice aux hommes, et la grâce et la bénignité aux autres créatures qui en peuvent être capables ».

George Fox

(1624-1691), artisan et prédicateur anglais, dissident de l’Église anglicane, non conformiste au sein de son courant puritain. Fonde en 1647 la Société des Amis, plus connue sous le nom de Quakers ("trembleurs" qui frémissent au nom de Dieu), voyage pour la développer en Grande Bretagne, en Europe et en Amérique du Nord.

Rejette le recours aux armes pour quelque cause que ce soit, la vanité, le gaspillage, critique les dogmes et concepts théologiques, la discrimination des femmes, la hiérarchie religieuse, l’abus des rites.

Emprisonné plusieurs fois pour trouble à l’ordre public (culte non autorisé, irrévérence envers les autorités, refus de prêter serment, etc.).

Baruch Spinoza

(1632-1677), philosophe néerlandais, issu d’une famille juive portugaise ayant fui les persécutions de l’Église catholique. Excommunié de la Synagogue car il affirme que la plupart des grands récits bibliques (Déluge, division de la Mer rouge, etc.) sont des mythes et non des vérités historiques : perd ses amis, sa famille, échappe à une tentative d’assassinat. Gagne sa vie en polissant des lentilles optiques pour lunettes et microscopes. Affirme que la plus grande servitude est celle envers nos propres passions : l’être humain ne naît pas libre, mais le devient au terme d’un effort rationnel de connaissance de ses émotions et de ses idées, de réorientation de ses désirs. La loi universelle de la vie est l’effort (conatus), générateur d’une joie profonde, pour se perfectionner, persévérer dans son être et accroître sa puissance vitale (potentia). Pour lui, un État viable serait une République laïque où existerait une totale liberté de conscience et d’expression pour tous les citoyens unis dans un contrat social.

William Penn

(1644-1718), Anglais, adhère aux idées de George Fox. Incarcéré pour cette raison à la Tour de Londres de décembre 1668 à juillet 1669. Fuit les persécutions contre les quakers et, grâce à la fortune héritée de son père, obtient en 1681 du roi Charles II un territoire anglais en Amérique du Nord, la province de Pennsylvanie.

Les Quakers fondent en 1682 la capitale Philadelphie ("amour fraternel"), créent une société sans peine de mort et sans armée permanente, fondée sur la tolérance et la liberté de conscience. Signe en 1701 à Shackamaxon un traité d’amitié et de coopération. avec Tamanend, le chef de la tribu amérindienne Delaware. Un siècle plus tard, les Blancs massacrent les Peaux Rouges lors de la conquête du Far West…

Charles-Irénée Castel de Saint-Pierre

(1658-1743), écrivain, diplomate et académicien français, précurseur de la philosophie des Lumières. Négociateur d’un des traités d’Utrecht (France -GB en 1712) qui met fin à la guerre de Succession d'Espagne. S’inspire de ses négociations difficiles pour écrire en 1713 un Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe, traité de science politique en 3 volumes. Propose aux États de renoncer à la violence, de régler leurs différends de manière pacifique dans des assemblées qui regroupent des représentants de tous les pays.Cet ouvrage, qui influencera Jean-Jacques Rousseau et qui constitue la première vision d’une unification européenne, semble même avoir inspiré les créateurs de la Société des Nations. En 1718, durant la Régence, publie La Polysynodie ou la pluralité des conseils, ouvrage dans lequel il exalte la manière de gouverner du Régent et critique ouvertement la politique du défunt Louis XIV, qu’il juge despotique. Exclu pour cette raison de l’Académie française.

Emmanuel Kant

(1724-1804), philosophe allemand, né d’un père d’origine écossaise. Professeur de mathématiques, physique, morale, théologie, anthropologie. Membre de l'Académie royale des sciences et des lettres de Berlin. Toute sa vie, empreinte d'austérité et d'une extrême régularité, est tournée vers la méditation, l'étude et l'enseignement. Les trois grandes branches de sa pensée sont la philosophie théorique (« Que puis-je savoir ? »), la philosophie pratique (« Que dois-je faire ? Que puis-je espérer ? ») et l’esthétique. Auteur d’un essai philosophique Vers la paix perpétuelle (1795) où il affirme notamment que les armées permanentes doivent être supprimées avec le temps.

« Agis de telle sorte que tu traites l'humanité, aussi bien dans ta personne que dans la personne de tout autre, toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen. »"Agis de telle sorte que la maxime de ta volonté puisse être érigée en loi morale universelle. »

Après René Descartes qui comparait les animaux à des machines, les assimile à des pommes de terre…

Henry-David Thoreau

(1817-1862), écrivain états-unien d’ascendance française et écossaise, naturaliste amateur, disciple et ami de Ralph Waldo Emerson, influencé par des mystiques hindous et des idéalistes allemands.

Démissionne de son poste d’instituteur car il refuse les châtiments corporels, et ouvre une école privée. Sera ensuite producteur de crayons et d’encre, puis géomètre.

Refuse de payer une partie de ses impôts pour protester contre la politique esclavagiste et contre la guerre du Mexique menées par son gouvernement.

Après son emprisonnement pendant une nuit, écrit en 1849 son Essai sur le devoir de désobéissance civile.Critique l’économie et la société industrielles. ../..

Henry-David Thoreau

« Ce n’est pas à des ennemis lointains que je cherche querelle, mais à ceux qui, tout proches, coopèrent avec eux, exécutent leurs ordres, et sans qui ces ennemis seraient inoffensifs. (…) Il y a des milliers de gens qui, par principe, sont opposés à la guerre et à l’esclavage, mais qui en fait ne font rien pour y mettre un terme. (…)

Si la machine du gouvernement est de telle nature qu’elle vous requiert pour être l’instrument de l’injustice envers votre prochain, alors, je vous le dis, violez la loi. Que votre vie soit un contre-frottement pour bloquer la machine. (…)

Sous un gouvernement qui emprisonne quiconque injustement, la véritable place de l’homme juste est en prison (…) La seule place que le Massachusetts ait prévue pour ses esprits les plus libres et les moins abattus, c’est la prison d’État” ../..

Photos : - Gandhi en prison a lu Thoreau. - José Bové devant la cabane reconstituée de Thoreau à Walden Pond

Henry-David Thoreau

« Je crois que nous devrions être hommes d’abord, et sujets ensuite. Il n’est pas souhaitable de cultiver le même respect pour la loi et pour le bien. La seule obligation que je dois assumer est de faire à tout moment ce que j’estime juste. »

« Même voter pour ce qui est juste, ce n’est encore rien faire pour la justice. Ce n’est qu’exprimer faiblement son désir de la voir triompher ».

Tout homme qui a raison contre ses voisins constitue déjà une majorité d’une voix. »

« Le sort du pays ne dépend pas de la manière dont vous votez aux élections - le pire des hommes est aussi fort que le meilleur à ce jeu-là -, il ne dépend pas du bulletin que vous déposez dans l’urne, mais de l’homme que vous êtes dès l’instant où vous sortez de chez vous le matin. »

Léon Tolstoï

Lev Nikolaïevitch Tolstoï (1829-1910), écrivain et comte russe, auteur de romans (Guerre et paix, Anna Karénine, etc.), pièces de théâtre, nouvelles, journaux représentant 90 volumes.

En 1969, confronté à la perspective de sa mort, découvre la foi en Dieu, mais rompt peu à peu avec l’Église orthodoxe à qui il reproche son dogmatisme et sa fermeture, mais surtout de trahir le message évangélique de non-violence. Contestant la divinité de Jésus, il en est excommunié en 1901.

S’insurge contre la guerre russo-japonaise et contre la peine de mort, appelle au refus de l’impôt et du service militaire.

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Léon Tolstoï

Milite pour l’émancipation des serfs, fonde une école où sont enseignées des méthodes de résolution non-violente des conflits, organise des actions de solidarité, défend les droits humains.Peu avant sa mort, entretient une correspondance avec Gandhi et soutient le jeune avocat indien dans sa lutte pour les minorités d’Afrique du Sud.

« L’amour – c’est-à-dire l’aspiration à l’harmonie des âmes humaines et l’action qui résulte de cette aspiration – l’amour est la loi supérieure, unique de la vie humaine. (…)Cette loi fut proclamée par tous les sages de l’univers, aussi bien par ceux de l’Inde et de la Chine que par ceux d’Europe, Grecs et Romains. Et je pense qu’elle a été très clairement exprimée par le Christ lorsqu’il dit qu’elle seule "contient toute la loi et les prophètes". (…)Les fils du monde chrétien ont accepté cette loi tout en se permettant la violence »3ème et dernière lettre de Tolstoï à Gandhi le 7 septembre 1910

Jane Addams

(1860-1935), réformatrice sociale états-unienne, sociologue, philosophe et écrivain. Créatrice en 1998 d’une maison pour les pauvres à Chicago, puis de l’Aide sociale publique.

S’implique dans le mouvement qui réclame le droit de vote pour les femmes.

Prix Nobel de la Paix en 1931 avec Nicholas Butler pour ses actions dans le domaine de l’éducation et de la santé.

Présidente de la Ligue Internationale des Femmes pour la Paix et la Liberté (WILPF) de 1915 à 1935, membre de la branche américaine du Mouvement International de la Réconciliation (IFOR).

Romain Rolland

(1866-1944), Français, professeur d’histoire de l’art, agrégé d’histoire, écrivain. Recherche la paix "au-dessus de la mêlée" pendant et après la Première Guerre mondiale. Prix Nobel de littérature en 1915. Fondateur de la revue Europe en 1923.

Tenaillé par son idéal humaniste et sa quête d’un monde non-violent, admire Léon Tolstoï. Pendant 30 ans, cultive une relation privilégiée avec l’Inde. En 1924, son livre sur Gandhi contribue beaucoup à faire connaître le Mahatama, qui qualifie R. Rolland en 1928 "d’homme le plus sage de l’Europe"  et le rencontre en 1931 dans sa maison au bord du lac Léman.

« Vous pouvez être fier de posséder cette "grande âme". L’Europe n’en a aucune qui l’approche, de bien loin ! »M. K. Gandhi

Emily Balch

(1867-1961), états-unienne, professeur d’économie et de sociologie, syndicaliste. Mène campagne contre l’entrée des États-Unis dans la première guerre mondiale, est exclue pour cette raison de son poste de professeure à l’université de Wellesley. Devient éditrice de The Nation, journal libéral.

Membre de la Wooman International League for Peace and Freedom (WILPF) et de l’International Followship of Reconciliation (IFOR-MIR).

Participe à la fondation de la Société des Nations (SDN), fonde des écoles internationales d’été. Lors de la 2ème guerre mondiale, s’implique dans l’accueil des réfugiés et notamment des Juifs. Prix Nobel de la Paix en 1946.

Carl von Ossietzky

(1889-1938), journaliste allemand, fondateur de la Ligue des droits de l’homme dans son pays.

Militant de paix anti-nazi, publie en 1929 un article sur les centres d’essais clandestins de l’aviation militaire allemande. Condamné en 1931 pour haute trahison à 18 mois de prison. Prix Nobel de la Paix en 1935. Mort des suites de sa détention.

Le 11 juillet 1991, la Cour d’appel de Berlin refusait la révision du procès demandée par sa famille. L’arrêt est signé du juge Egbert Weiss, le même qui, en 1968, avait acquitté un membre du « tribunal populaire" nazi responsable en 1944 de 231 condamnations à mort…

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