la aventura de los godos - la esfera de los libros | … · 2017-08-29 · pués llegaría la...

L A AV E N T U R A

D E L O S G O D O S

JUAN ANTONIO CEBRIÁN

ILUSTRACIONES

ANTONIO GIL

001 AVENTURA GODOS-ILUSTRADOS_001 HISPANIA.qxp 20/07/17 12:20 Página 5

Índice

Prólogo. Pasión por la Historia, por Silvia Casasola ...... 13Introducción ............................................................. 17I. ALARICO ..................................................... 23Los godos, tribu en expansión ..................... 23Alianzas y desacuerdos con Roma ............... 25Alarico, el orgullo de los visigodos .............. 28Sueños de grandeza ..................................... 31

II. ATAÚLFO ..................................................... 37Los visigodos llegan a Hispania ................... 37

III. SIGERICO .................................................... 45Semana trágica en Barcino .......................... 45

IV. WALIA ......................................................... 49Entre dos fuegos ......................................... 49Alanos, suevos y vándalos, el nuevo enemigo .. 51Albores para el reino de Tolosa .................... 54

V. TEODORICO ................................................ 57El amigo de Roma ..................................... 57La muerte de Teodorico .............................. 60

VI. TURISMUNDO ............................................. 65El rey rebelde ............................................. 65

VII. TEODORICO II ............................................. 69Nuevos objetivos ........................................ 69

VIII. EURICO ....................................................... 77Los años felices de Tolosa ............................ 77

IX. ALARICO II .................................................. 85Fin del sueño de Tolosa ............................... 85


X. GESALEICO .................................................. 93Hispania, dulce hogar .................................. 93

XI. AMALARICO ................................................ 99La influencia ostrogoda ............................... 99

XII. TEUDIS ........................................................ 105El buen rey ostrogodo ................................. 105

XIII. TEUDISELO .................................................. 111Fin del intermedio ostrogodo ...................... 111

XIV. AGILA .......................................................... 115Estalla la guerra civil ................................... 115

XV. ATANAGILDO ................................................ 119El reino de Toledo ...................................... 119

XVI. LIUVA I ........................................................ 125La oportuna transición ................................ 125

XVII. LEOVIGILDO ................................................. 129Esplendor toledano ..................................... 129La rebelión de Hermenegildo y la conquista del reino suevo ........................................... 134

XVIII. RECAREDO .................................................. 141Catolicismo, la nueva religión de los godos .. 141

XIX. LIUVA II ....................................................... 149Golpe de Estado a la dinastía ....................... 149

XX. WITERICO ................................................... 153El rey tirano ................................................ 153

XXI. GUNDEMARO ............................................... 157Rey enterrado, rey puesto ........................... 157

XXII. SISEBUTO ..................................................... 161Intolerancia católica .................................... 161

XXIII. RECAREDO II ............................................... 167Renacimiento isidoriano ............................ 167

XXIV. SUINTILA ..................................................... 173Unidad territorial ....................................... 173

8 JUAN ANTONIO CEBRIÁN


XXV. SISENANDO .................................................. 179Cambio de poderes ..................................... 179

XXVI. CHINTILA .................................................... 185La muerte de Isidoro ................................... 185

XXVII. TULGA ......................................................... 191Una sociedad a la moda .............................. 191

XXVIII. CHINDASVINTO ............................................ 195Fortaleza dinástica ....................................... 195

XXIX. RECESVINTO ................................................ 203Un tiempo de paz ....................................... 203

XXX. WAMBA ........................................................ 211El último de los notables ............................. 211

XXXI. ERVIGIO ....................................................... 219La debilidad de un reino ............................. 219

XXXII. EGICA .......................................................... 223Un reino en decadencia .............................. 223

XXXIII. WITIZA ........................................................ 229Siembra de confusiones ............................... 229

XXXIV. RODRIGO .................................................... 233El fin del reino visigodo .............................. 233

XXXV. LOS REYES GODOS ....................................... 243Cronología monárquica .............................. 243Cronología de hechos relevantes ................. 247

Bibliografía .............................................................. 251

LA AVENTURA DE LOS GODOS 9


PRÓLOGO

PASIÓN POR LA HISTORIA

Cuán árida es la historia. Cuántas veces hemos llegado a odiar-la por tener la obligación de aprender de memoria fechas, luga-res, datos o vidas de personajes de nombres imposibles. Todomuy aséptico sin una pizca de pasión. Como si las personas queprotagonizaron esos hechos históricos fueran marmoleas, caren-tes de sentimientos y no hubiesen amado o sufrido como el comúnde los mortales.Hace poco un amigo me decía: «Quien no asume su pasado

siempre es más infeliz». Para poder evolucionar y seguir adelan-te es vital conocer nuestro pasado histórico si no queremos caeruna y otra vez en los mismos errores. Dicen que la historia es cícli-ca, de nosotros depende repetir solo los ciclos que nos puedenbeneficiar como humanidad.Para ello es necesario contar con grandes comunicadores,

divulgadores de la historia que lleguen a tocarte el corazón consus narraciones.Juan Antonio Cebrián, desde muy joven, sintió pasión por la

historia, creo que la oportunidad de mimetizar alguna de lasbiografías que leyó de pequeño despertó su vocación. Julio Ver-ne, J. R. R. Tolkien, Charles Dickens, Robert Stevenson, BenitoPérez Galdós, y tantos otros, fueron algunos de sus referentes. Des-pués llegaría la historia militar, los grandes estrategas y la opor-tunidad de transmitir, primero a través de los micrófonos de OndaCero y después de forma escrita, su amor por la historia.


Cuando tuvo la oportunidad de transmutar de lector voraz aescritor nobel, lo realizó con el máximo respeto. Existían muchoshistoriadores que habían publicado infinitos libros y él no que-ría competir en ese terreno, esa no era su batalla. Lo que JuanAntonio deseaba era trasladar su particular mirada como divul-gador histórico. De ese modo, personajes antipáticos, anodinos oincluso insoportables comenzaron a tener un lado humano y, asu vez, personajes antaño atractivos tenían un lado oscuro.Los hechos y el manejo de datos históricos pueden ser comu-

nes para todos los autores, en cambio lo que marca la diferenciaes cómo se cuentan esos datos y saber filtrar el polvo de la paja,como se dice comúnmente. Para ello es necesario contrastarmuchísimo y buscar fuentes fiables en los archivos. Eso fue loque le ocurrió a Juan Antonio en su búsqueda de los reyes godos.Doy fe porque estuve acompañándole en su aventura literaria des-de el primer minuto.

La aventura de los godos fue una auténtica revolución, nadieen España se había atrevido a abordar, uno a uno, la temida listade los reyes godos. De hecho los que tuvieron que aprender la lis-ta durante la posguerra española recordaban con terror nombresextraños: Atanagildo, Recesvinto… sin pararse a pensar que aque-llos reyes gobernaron nuestro país durante tres siglos. Cebrián supo dar luz a una época oscura de nuestro país,

descubriendo a unos reyes que lucharon, odiaron, mataron y ama-ron. Reyes que fueron descubiertos por muchos jóvenes que sequedaron ojipláticos al conocer su historia.Después vendría La aventura de los romanos en Hispania. Capí-

tulo del que se declara admirador por ser uno de sus favoritosdel mundo antiguo. En este libro Juan Antonio narra cómo erala personalidad y carácter de muchas tribus que pululaban porHispania. Entendemos porque tenemos un alma de guerrillerosque nos hace ingobernables, característica que va marcada en nues-



tro ADN a lo largo de los siglos. El tesón de los romanos que,tras dos centurias de cruentas batallas, lograron convertir a His-pania en una de sus colonias más fructíferas.Pero si hay que hablar de aventuras, el descubrimiento de un

nuevo mundo, sería tan trascendental que dio inicio a una nue-va era: la Edad Moderna. Ni en sus mejores sueños pudo imaginar Cristóbal Colón lo

que supondría su descubrimiento. No vamos a detenernos a dis-cutir si fue o no el primero en llegar a América, ni a polemizarsobre los actos cometidos por los conquistadores con algunos nati-vos. Lo cierto es que fue una empresa de una envergadura des-comunal en la que miles de españoles tuvieron la oportunidadde comenzar una nueva vida, sin importar su origen o estatussocial. Ese es el empeño que quiso reflejar Cebrián en La aven-tura de los conquistadores, como un puñado de aventureros inten-taron encontrar su particular paraíso asentándose en territoriosignotos asumiendo que podrían morir en el intento. Podría decirse que esta trilogía de aventuras son un fiel refle-

jo del indómito temperamento de los españoles: guerrilleros fren-te a los poderosos, audaces y temerarios ante lo inesperado y fie-les cuando la causa lo merece. Os invito por tanto a adentraros en la historia vital de godos,

romanos y conquistadores que dejaron su huella en el corazónde Juan Antonio Cebrián y que espero también os dejen huellaen el vuestro. Porque, como siempre afirmaba, «conocer la historia es tomar

contacto con la auténtica realidad de nosotros mismos».

SILVIA CASASOLA



Introducción

El esperanzado propósito que me mueve al escribir esta obrano es sino el de reconciliarme con la historia de mi país. Hubo untiempo en el que sólo mencionar la terrible lista de los Reyes Godosprovocaba el pánico de los enflaquecidos alumnos de la posguerraespañola. La aridez y la supuesta inutilidad de ese episodio creabanenormes cefaleas entre los niños de los años cuarenta y cincuenta.Poco a poco, el dichoso enunciado monárquico fue quedando rele-gado al olvido; hoy en día, me atrevería a defender que son muyescasos los que conocen o dominan los avatares de aquellos bru-mosos siglos. Los godos son algo más que una pesada lista de reyes; fueron

testigos de un período asombroso de la crónica histórica mun-dial, vieron caer imperios como el romano, levantarse otros comoel musulmán y, mientras tanto, edificaban un Estado en el solarhispano. En sus tres siglos de hegemonía se movieron al compásdictado por el destino, fueron nómadas bárbaros, saquearon cam-pos y ciudades, buscaron desesperadamente un territorio al quellamar patria, y cuando lo encontraron se aferraron a él como unniño a su madre. Lucharon ferozmente por la supervivencia; duran-te trescientos años ni una sola generación de godos escapó al ham-bre o a las guerras. Amigos y enemigos de todos los pueblos quelos rodeaban escribieron su particular historia en el contexto deeso que los investigadores llaman la Era Oscura europea; escasosdocumentos de la época nos han dado una imagen, más o menoscercana, de un pueblo al que le tocó diseñar el prólogo de la Edad


Media española. Dejaron atrás el ancestral paganismo para enar-bolar la bandera cristiana, ora arrianos, ora católicos. En sus monarcas —cuyas vidas estamos a punto de descubrir—

encontramos los diferentes perfiles de la condición humana: elcarisma de Alarico, fundador de la saga y dominador de Roma;el apasionamiento de Ataúlfo, rondando el amor de Gala Placi-dia; el odio de Sigerico, capaz de asesinar por venganza; el empu-je de Walia, luchando contra sus hermanos germánicos para crear un reino. La prudencia de Teodorico, en busca de la estabilidadde su pueblo; el ímpetu de Turismundo, intentando aniquilar almismísimo Atila; la diplomacia de Teodorico II y sus pactos conRoma; la mesura de Eurico, con su legislación para los pueblosbajo su mando; el abatimiento de Alarico II, viendo cómo seperdía el reino tolosano; la ilusión de Gesaleico mientras condu-cía a los godos hacia la definitiva Hispania; la impaciencia de Ama-larico por gobernar en lugar de su abuelo; el equilibrio mostra-do por los ostrogodos Teudis y Teudiselo; la intolerancia de Agila;la imprudencia de Atanagildo; la certeza de Liuva; las dudas deLeovigildo, combatiendo a su propio hijo Hermenegildo; la con-vicción de Recaredo, convertido al catolicismo; la candidez deLiuva II; la determinación de Witerico por volver al arrianismo;el sentido de Gundemaro; la cultura de Sisebuto; la brevedad deRecaredo II; la energía de Suintila expulsando a los bizantinos;el «conspiranoico» Sisenando; la increíble longevidad de Chinti-la, que reina hasta los noventa años; la incapacidad de Tulga; lavisión de Estado de Chindasvinto; el orden y esplendor de Reces-vinto; la fuerza de Wamba; la debilidad de Ervigio; la decadenciade Egica; la reacción de Witiza y, por último, la desolación deRodrigo; todo ello nos acerca, aunque parezca mentira, a noso-tros mismos. En efecto, los españoles de hoy en día somos unaconsecuencia de las actuaciones y mestizajes de aquellas gentesque, con tanto afán, buscaban un lugar bajo el sol.



Ojalá que tras la lectura de este libro sean muchas las perso-nas que rehabiliten el sitio que los godos nunca debieron per-der dentro de la Historia española. Esta obra no ha sido pensa-da para deleitar a mentes eruditas —para eso hay otros libros—;lo único que pretende es divulgar, de la forma y manera másasequibles, un momento crucial de la Historia de España. Lasfrases que encabezan cada reinado han sido idealizadas pensandoen la vida y personalidad de los reyes. Los invito a adentrarse en la aventura vital de los godos, segu-

ro que no salen decepcionados. Espero que lo disfruten tantocomo yo.

JUAN ANTONIO CEBRIÁN



De todas las tierras cuantas hay desde Occidente hasta la India, tú eresla más hermosa, ¡oh, sacra España, madre siempre feliz de príncipes y depueblos! Bien se te puede llamar reina de todas las provincias...; tu honor yornamento del mundo, la más ilustre porción de la tierra, en quien la glo-riosa fecundidad de la raza goda se recrea y florece.Natura se mostró pródiga en enriquecerte; tú, exuberante en frutas,

henchida de vides, alegre en mieses..., tú abundas de todo, asentada deli-ciosamente en los climas del mundo, ni tostada por los ardores del sol,ni arrecida por glacial inclemencia... Tú vences al Alfeo en caballos y alClitumno en ganados; no envidias los sotos y los pastos de Etruria, nilos bosques de Arcadia...Rica también en hijos, produces los príncipes imperantes, a la vez que la

púrpura y las piedras preciosas para adornarlos. Con razón te codició Roma,cabeza de las gentes, y aunque te desposó la vencedora fortaleza Romulea,después el florentísimo pueblo godo, tras victoriosas peregrinaciones por otraspartes del orbe, a ti amó, a ti raptó, y te goza ahora con segura felicidad,entre la pompa regia y el fausto del Imperio.

SAN ISIDORO, De Laude Spaniæ.


I. ALARICO

Desde que tomé Roma en mis manos,nadie ha vuelto a menospreciar el poder delos godos. Lo que impulsó el afán de con-quistas y el deseo de aventuras dio grandezaa un pueblo necesitado de patria.

Alarico I, rey de los visigodos, 395-410

LOS GODOS, TRIBU EN EXPANSIÓN

De lo más profundo de los bosques del norte y arropados poruna bruma ancestral, surgieron los bárbaros para azote de la civi-lizada Roma. Quisieron el destino y los siglos que uno de ellosencarnara el máximo poder de las tribus visigodas para dar gol-pe de gracia al tambaleante Imperio; su nombre: Alarico. Alari-co I está considerado por buena parte de la comunidad de inves-tigadores históricos como el primer gran rey de los visigodos.Su aparición en la historia es decisiva para entender algo más eldeclive y la caída del Imperio Romano.Este rotundo guerrero era la viva imagen de un pueblo orgu-

lloso y entregado a la única causa de la supervivencia. Alaricofue un amante de la belleza; él se consideraba a sí mismo bello,va mos, un Narciso de los godos. Lo cierto es que algo de razóntenía, su imagen representaba la de un hombre alto, bien muscu-lado y de pelo rubio trenzado en barba y melena, dando al con-


junto un aspecto muy varonil a la par que atractivo. Su naci-miento lo podemos fijar en el año 370, en una de las islas quepueblan uno de los lugares más sugerentes de toda Europa: Perice,en el delta del río Danubio. En esa privilegiada zona se encontra-ba asentada la tribu de los baltingos, descendientes del gran jefeBaltha, que significa audacia. Por tanto, nuestro héroe pertenece allinaje de los baltingos que, como veremos, dará mucho que hablara lo largo de este libro. Sin embargo, para que la tribu de Alaricollegara al Danubio, antes tuvo que pasar por siglos y guerras enuna lenta migración no apta para espíritus débiles o cuerpos deli-cados. Bueno será que echemos la vista atrás, para averiguar máscosas sobre el inquietante pueblo godo, considerado por todos losestudiosos como el más civilizado de los invasores bárbaros. Dejemos mientras tanto al pequeño Alarico jugando con sus

amigos en su aldea natal, cuando el peligro de los temibles jine-tes hunos se abate sobre ellos dando un giro a los acontecimientos. Escandinavia fue la tierra original de los pueblos germánicos; el

godo lo era, como otros tantos que manaron de aquellas frías lati-tudes. Hemos de buscar en el área del mar Báltico entre la zonameridional de la Península Escandinava y septentrional de las actua-les Polonia y Alemania. En este último territorio se asentarán losgodos entre los siglos II a.C. y el III.No hay que descartar la isla sueca de Gotland como punto de

arranque oficial de la expansión goda. Ésta se iniciaría aproximada-mente hacia el 50 a.C. De aquella isla báltica, de unos 3.100 km2,saltaron al continente, donde se organizaron en tres grupos conel objetivo de dominar el Vístula. Estos contingentes tenían susnombres: greutungos o «de las piedras», tervingos o «de los bos-ques», y visos o «de las praderas», y fueron absorbidos finalmentepor los gauti, nombre original de los godos. Vencieron a rugios yvándalos hasta que los gépidos los empujaron hacia el este por elrío Dniéster en Ucrania a mediados del siglo II.



Un siglo más tarde ya habían sido divididos por las migracio-nes en dos grupos perfectamente delimitados: por un lado, losostrogodos, es decir, godos orientales; por otro, los visigodos ogodos occidentales. Los primeros se asentaron en los territoriosucranios, dominando a germanos, eslavos, fineses y sármatas; lossegundos, al oeste del Dniéster, ocupando Besarabia, Moldavia yTransilvania. Era evidente que los visigodos se consolidaron comofirmes candidatos a ser los primeros en entrar en contacto con elImperio Romano y así fue. A lo largo del siglo III mantuvieron diferentes enfrenta-

mientos bélicos con Roma que les procuraron entradas enMisia, Tracia y Dacia, abandonadas definitivamente por elemperador Aureliano en el año 271. En esas tierras crecieronlos godos (mesogodos) como agricultores, mientras estrecha-ban cada vez más sus lazos con el Imperio. Años más tarde,en el 332, romanos y visigodos sellaban un pacto por el cualel emperador Constantino concedía a los bárbaros el statusde federados con el objeto de frenar las incursiones germa-nas en la zona fronteriza del Danubio. Era el comienzo de unaextraña amistad.

ALIANZAS Y DESACUERDOS CON ROMA

El siglo IV también supuso para los godos su entrada en el mun-do cristiano; ésta se produjo de la mano de Ulfilas, un obispo godoque acometió la ardua tarea de traducir a su lengua natal la Biblia,utilizando para ello una mezcolanza lingüística donde abundabancaracteres latinos, griegos y nórdicos. Ulfilas [340-383] transmi-tió a los suyos el cristianismo de tendencia arriana; ya no abando-narían esta herética corriente hasta el III Concilio de Toledo, cele-brado en el año 589.



Se puede decir que en el 395, fecha en la que Alarico es pro-clamado rey o caudillo de los visigodos, todas las tribus bajo estadenominación habían sido ya cristianizadas. También en ese añoel Imperio Romano quedaba fraccionado definitivamente en dos,y, por si fuera poco, nacía Atila. Como vemos, un año muy exci-tante para la humanidad. A lo largo del siglo IV el Imperio Romano había hecho todo

lo posible para desaparecer. Con frecuencia los romanos utiliza-ban tropas mercenarias bárbaras para sus guerras defensivas o civi-les, y los godos se habían acomodado perfectamente a las exi-gencias romanas. El ejército imperial se mostraba en una situaciónmás que lamentable y no era extraño que muchos caudillos ygenerales godos se pusieran al mando de las anteriormente orgu-llosas legiones romanas. En la segunda mitad del siglo IV llegó al poder el gran Teodo-

sio, emperador de origen hispano y ferviente practicante de la fecatólica, aunque no hemos de olvidar la entrañable tensión quemantenía con el enérgico san Ambrosio, obispo de Milán. ConTeodosio llegó la última y efímera reunificación del Imperio, nosin combatir al usurpador Eugenio, hombre culto y retórico quesimpatizaba con el paganismo. Teodosio no quiso consentir estasituación y buscó alianza con los ya cristianizados visigodos paraderribar y aplastar a los que él consideraba enemigos de la fe. Esaquí cuando nos volvemos a encontrar con Alarico dirigiendo aunas huestes visigodas que apoyaban con entusiasmo a ese empe-rador tan extraño que les prometía tantos beneficios. Corría el año 394, Alarico tenía tan sólo veinticuatro años y

ya era jefe natural de todas las tribus visigodas. Las mismas tri-bus que en el 376 habían sido empujadas por el poder de loshunos a cruzar su querido Danubio. En ese tiempo buscaron laprotección de Roma, pero, como siempre, el Imperio los subes-timó. A los visigodos, situados entre dos frentes, sólo les quedó



combatir con decisión. Así el 9 de agosto de 378, en la célebrebatalla de Adrianápolis, asestaron una humillante derrota a losromanos, que incluso vieron morir a su emperador Valente. Adria-nápolis supuso el principio del fin del Imperio Romano; des-de entonces nada volvería a ser lo mismo en las fronteras deRoma y Constantinopla. El escritor cristiano Ambrosio escri-bió: «Vivimos el ocaso del mundo.» Los visigodos, como si fue-ran conscientes de estas palabras, saborearon su victoria al máxi-mo, inundaron y rapiñaron los Balcanes durante un lustro, tiempoque necesitó el nuevo emperador Teodosio para reorganizar elvencido ejército romano oriental. En el 382, Teodosio se vio obligado a firmar un nuevo pacto

con los visigodos; mediante este documento el emperador les cedíalos territorios de Tracia para su establecimiento y además les exi-mía de impuestos. El compromiso de los visigodos se reducía a ser-vir como tropas federadas en el ejército de Oriente. Así estuvie-ron algunos años, y alcanzó esta amistad su cima el 6 de septiembredel 394, cuando orientales y visigodos derrotaron a las tropas occi-dentales de Eugenio en las cercanías del río Frígido, con lo que seconsiguió la última unificación del Imperio Romano.La alegría duró pocos meses: en enero del 395 moría el gran

Teodosio, repartiendo el Imperio entre sus dos hijos: Honorio yArcadio. Al primero le correspondió Occidente y al segundo,Oriente. Y en medio de todo Alarico y los suyos que, por cierto,se sintieron muy maltratados al comprobar que los hijos no esta-ban a la altura del padre. A los visigodos no se les pagó lo esti-pulado por sus servicios de guerra y, una vez más, fueron menos-preciados por los romanos. Esto originó una crisis de tal calibreque los visigodos decidieron dar sentido a su identidad étnica ycultural. El hasta entonces caudillo Alarico fue proclamado rey detodos los visigodos, dando lugar a la dinastía baltinga.



ALARICO, EL ORGULLO DE LOS VISIGODOS

Los romanos no eran capaces de imaginar lo que se les veníaencima. Los ejércitos visigodos, liderados por su joven rey Alari-co I, atravesaron Macedonia y Tracia por el paso de las Termópi-las; esta vez no se encontraron al espartano Leónidas, sino a unosmonjes arrianos que les facilitaron el paso. Recorrieron Fóciday Beocia incendiando poblaciones y esclavizando a sus habitan-tes. Atenas se salvó gracias al pago de un cuantioso rescate y auna opípara cena. Pero otras poblaciones como Corinto, Espar-ta, Argos y Megara fueron saqueadas y sus ciudadanos vendidoscomo esclavos. La rabia de Alarico se había cebado en Grecia. Elvisigodo se las prometía muy felices ante la debilidad de los dosjóvenes Augustos, pero Teodosio había previsto esta situación y, atal fin, dejó al magister militum Estilicón, de origen vándalo, con ladifícil tarea de tutelar a sus inexpertos vástagos. Alarico prontoembistió al Oriente de Arcadio, pero Estilicón era mejor tácticoy estratega, obligando al godo a una rápida retirada cuando seencontraba a pocos kilómetros de Constantinopla. Con todo, elemperador oriental ofreció paz y territorios a los bárbaros. Ala-rico, que no había conseguido el prioritario propósito de con-vertirse en comandante militar de los ejércitos romanos, aceptógustoso el gobierno de Iliria, una amplia zona que marcaba lasfronteras entre Oriente y Occidente. Allí, a costa del tesoro roma-no, rearmó y entrenó a su poderoso ejército a la espera de díasmás propicios, siempre bajo la atenta mirada de Estilicón. Comoel lector puede imaginar, Alarico, muy embravecido por los acon-tecimientos, no tardaría mucho en lanzarse a nuevas campañasmilitares. En el otoño del 400, el ejército visigodo irrumpió por sorpresa

en la Península Itálica aprovechando una ausencia de Estilicón,



quien se encontraba rompiendo sus lazos con Oriente para apo-yar decididamente a Honorio en Occidente. Los romanos escu-chaban estupefactos las noticias de masacre y terror que llegabandesde el norte de su, hasta entonces, invulnerable península. Duran-te casi año y medio, los visigodos cabalgaron sin apenas oposiciónpor lugares próximos a Roma. Una vez más, la fortuna se pusodel lado imperial.Al término del invierno del 402 el general Estilicón, al mando

de un potente ejército, derrotó a la hueste goda el 19 de marzo enPolenza. Alarico encajó mal la derrota, pero aún tuvo suficiente poderde reacción para escapar con los restos de su ejército y vadear el ríoPo. Los romanos no estaban dispuestos a dejarlo huir definitivamentey emprendieron una persecución hasta que lo alcanzaron en las cer-canías de la ciudad de Verona, donde nuevamente vencieron a losgodos. Estilicón era un buen militar, pero también un excelentediplomático; eso permitió que, previo pago de una cuantiosa suma,Alarico decidiera poner pies en polvorosa huyendo de Italia haciasus territorios. La noticia de la marcha de Alarico llenó de alegríalas calles de Roma; sus habitantes, emocionados, levantaron en el404 un arco triunfal en conmemoración del hecho. Roma habíasido tocada pero todavía quedaban esperanzas de salvación, si bienno tardarían en disiparse. Pocos meses más tarde, el inepto empe-rador Honorio había recuperado el vigor. Fue entonces cuando sesintió fuerte para diseñar una campaña militar contra Oriente. Hono-rio nunca desestimó la posibilidad de reunir bajo un solo cetro elImperio de su padre, lo que pasaba necesariamente por la victoriasobre su hermano Arcadio. Para ello, optó por la alianza con suantiguo enemigo visigodo, y éste, como siempre, la aceptó de buengrado, pensando en los claros beneficios que le reportaría la aven-tura. Estilicón dio el visto bueno al acuerdo, pues en el fondo admi-raba el ímpetu y la bravura de Alarico; sospecho que estos senti-mientos eran recíprocos.



En medio de los preparativos llegamos al año 408, donde seproduce un hecho que cambiará el rumbo de la historia: la ines-perada muerte de Arcadio. En ese mes de mayo, el Imperio Roma-no de Occidente ya había retirado muchas tropas de Hispania ylas Galias para el futuro enfrentamiento con Oriente. Estilicóny Alarico habían reunido un impresionante ejército, cuando lle-garon mensajeros desde la capital con órdenes de paralizar la cam-paña. Alarico exigió el pago de lo acordado, 1.814 kilos de oro.El emperador dudó, pero ante la sugerencia de Estilicón final-mente consintió con la promesa de la entrega del botín. Los visi-godos se retiraron. Entonces el Augusto comete su más terribletorpeza, pues, pensando en una hipotética confabulación de Esti-licón y Alarico, ordena ejecutar al primero, olvidando pagar alsegundo. La trama que envolvió el asesinato de Estilicón fue gestada en

el seno de la facción más reaccionaria del Senado romano, yaque muchos senadores temían la entrega del poder al bárbaro amanos del buen general. La conspiración cobró cuerpo el 23 deagosto del 408 cuando, mediante engaño, Estilicón fue muerto enlas puertas de una iglesia romana. La respuesta de las tropas alservicio de Estilicón no se hizo esperar y 30.000 soldados se pasa-ron inmediatamente al ejército de Alarico. Aquellos 1.814 kilos deoro se iban a convertir en los más costosos de la historia. Sin solu-ción de continuidad, Alarico I vuelve a invadir la Península Itá-lica, esta vez sin un Estilicón que lo frene y con un objetivo muyclaro en su mente: conquistar Roma. En pocas semanas sus tro-pas se plantan ante las murallas de la ciudad eterna. Alarico exi-ge entonces un tributo al que los atemorizados romanos no osannegarse. El rescate consistió en 5.000 libras de oro, 30.000 librasde plata, 3.000 libras de pimienta y 4.000 piezas de seda. Unavez satisfecho el pago, Alarico se dirigió a Rávena, capital admi-nistrativa del Imperio, para negociar en persona con Honorio la



concesión de los fértiles territorios comprendidos entre el golfode Venecia y la frontera danubiana, más o menos lo que hoyocupa la actual Austria. El torpe Honorio incurrió nuevamenteen el error de despreciar al bárbaro, prolongando en exceso lasnegociaciones y mostrando tal falta de respeto hacia Alarico que,airado, volvió sobre sus pasos y mandó que su ejército sitiara denuevo Roma. Los visigodos pensaban rendir la ciudad por ham-bre; en cambio, la hambruna se empezó a cebar en ellos. Por fin,el 24 de agosto del año 410, Alarico I daba la orden trascendentalde ocupar la ciudad. El punto elegido fue la puerta Salaria, sitaen el nordeste de Roma, por donde entraron los godos. Las órde-nes de Alarico eran claras y contundentes: se podía saquear todolo que se quisiera menos los templos cristianos, y además losguerreros godos no deberían destruir monumentos emblemáti-cos de la capital —recordemos que Alarico era un amante del artey de la belleza y sabía que tarde o temprano debería volver aconvivir con los romanos—. ¿Por qué no pensar en un futuroemperador de origen visigodo? Sólo Alarico I estaba capacitadopara asumir tal poder; no olvidemos que los godos fueron con-siderados como los más civilizados de todos los pueblos germá-nicos, en detrimento de otras tribus menos romanizadas y pocodispuestas a negociaciones o pactos.

SUEÑOS DE GRANDEZA

Los saqueos, incendios, torturas y asesinatos duraron seis díascon sus noches y esto terminó por romper el alma del imperiomás poderoso del mundo, que sucumbió ante un puñado deguerreros a los que los romanos consideraban bárbaros incivili-zados. ¿Fue el castigo a su prepotencia?



Recordemos que muchos asociaban la caída de Roma con elfin de los tiempos, un pensamiento muy extendido desde los albo-res del cristianismo. El propio Alarico aseguraba que desde suentrada en Italia en el 408 una voz sobrenatural lo acompañabaen sus sueños. Esta voz decía: «Intrabis in urbem»; la visión hacíaque el implacable godo pensara que un demonio lo empujabahacia la destrucción de Roma.Después del saqueo, Alarico ordenó marchar hacia el sur, pues

sus guerreros estaban contentos, habían comido y bebido hasta lasaciedad; alforjas, arcas y carros rebosaban gracias al botín obteni-do, en el que destacaba el sagrado candelabro judío de siete brazosy la enigmática mesa de Salomón, arrebatados del templo de Jeru-salén siglos atrás por el inclemente Tito, constituyendo las piezasprincipales del famoso tesoro que permitió a los godos asentar loscimientos de su futuro reino. Alarico I, ebrio de optimismo y triunfo, todavía no tenía sufi-

ciente, era el primer bárbaro que conquistaba Roma y ahorasoñaba con ser emperador. Para fortalecer su amplio poder nece-sitaba asegurar las líneas de abastecimiento que Roma manteníacon el norte de África. En esas provincias del Mediterráneo seencontraban los graneros del Imperio. Aprovechando el entu-siasmo de una tropa que lo seguía con absoluto fanatismo, a lausanza clientelar germánica, dio la orden de emprender la mar-cha hacia Brindisi, desde donde pasarían a Sicilia y posterior-mente fletarían una poderosa armada que los conduciría a las pose-siones africanas. El plan fue diseñado minuciosamente, nada podíafallar. El poder y la fama de Alarico I eran inmensos, tenía cua-renta años recién cumplidos y se empezaba a considerar como unauténtico elegido de Dios.La columna visigoda que avanzaba hacia la punta de bota ita-

liana poseía unas dimensiones descomunales, miles de guerreros



godos de toda condición y clase, mezclados con otros tantos escla-vos capturados en las diferentes rapiñas y asaltos.Entre esos rehenes iba Gala Placidia, la hermosa hija de Teo-

dosio el Grande y hermana, por tanto, de Honorio y Arcadio.También viajaba el usurpador Atalo Prisco, senador romano deorigen jonio y de posible religión arriana, al que Alarico habíasituado en el trono de Roma un año antes como emperadortítere, puesto en el que mostró una absoluta ineficacia para cum-plir con las misiones que el rey godo le había encomendado. Elpropio Alarico lo destituyó unos días antes del terrible asalto aRoma.Gala Placidia fue capturada en la capital y con ella Alarico pen-

saba obtener ventajas a la hora de negociar futuras condicionespolíticas o económicas. Con lo que no contaba el rey visigodoera con que el príncipe Ataúlfo se iba a fijar tan decididamenteen la noble romana, como luego veremos.El ejército visigodo fue devastando todos los territorios que

encontró a su paso. Campania, Apulia y Calabria son ejemplos dela crueldad con la que se emplearon los bárbaros. Pronto llega-ron a Cosenza, ciudad que no debía suponer el más mínimoproblema para los guerreros de Alarico, pero, cuando ya habíansitiado la ciudad, la fatalidad visitó el campamento godo. Alaricoen esos días estaba nervioso y alterado. Sus propósitos de inva-sión sobre África se habían truncado por una tremenda tempes-tad que había desarbolado y hundido casi toda la flota que, a talfin, se encontraba dispuesta en Sicilia.Quiso el destino que Cosenza fuera la ciudad que viera morir

al gran rey visigodo Alarico I. Muchas fueron las leyendas que cir-cularon tras su fallecimiento: unas dirían que murió ahogado enmedio de una tempestad cuando se dirigía al norte de África, otrashistorias contaron que Alarico, temeroso de la revancha romanasobre su pueblo, fingió su muerte con el propósito de salvar a los



suyos. Lo cierto es que al gran líder lo único que pudo derribar-lo fue la enfermedad y ésta llegó en forma de malaria. En mediode fiebres y convulsiones moría Alarico I el Grande, primer reydel linaje baltingo y héroe eterno de los visigodos. Aquella tribuque inició su camino siglos antes siguiendo a una pléyade de lina-jes más o menos nobles ahora rendía culto y lloraba al único reyal que habían sido capaces de seguir.No le fallarían en su último momento. Sus generales decidie-

ron que el cadáver no debía caer en manos del enemigo. Paraello idearon un plan destinado a ocultar para siempre la tumbade su jefe. Miles de esclavos fueron conducidos al cauce del ríoBusento, donde trabajaron durante varias semanas hasta que consi-guieron desviar su curso mediante una enorme obra hidráulicaque consistía en la construcción de un canal y el consiguientemuro. Una vez terminado el trabajo, comenzaron los rituales mor-tuorios. Los obreros cavaron una profunda fosa en el lecho del ríoy dentro del sepulcro situaron el cadáver del rey acompañadopor lo que la leyenda estima un inmenso tesoro que nadie inten-tó cuantificar. Finalizada la operación, los generales visigodos orde-naron derribar el muro de contención para que el Busento ocu-para nuevamente su cauce natural. La escena debió de ser muyimpactante, cuasi bíblica. El acto terminó cuando los soldados visi-godos asesinaron a todos los esclavos que habían participado enla obra para que nadie jamás pudiera desvelar el sitio exacto don-de descansaba el cuerpo de Alarico. Hoy en día, en la ciudad de Cosenza podemos encontrar un

recuerdo material del episodio: el puente de Alarico suspendidosobre el río Busento entre las iglesias de San Domenico y SanFrancesco de Paola, en el punto preciso donde se cree que yacensu cuerpo y el tesoro. Miles de visigodos se vieron privados de su rey, y esa noticia

los había desmoralizado; además, en el norte los romanos se esta-



ban organizando para dar respuesta vengadora a tanta tropelía come-tida por los bárbaros. Tenían que tomar una decisión, la supervi-vencia de su pueblo estaba en juego: lejos quedaba el sueño impe-rial de Alarico. Fue entonces cuando los guerreros visigodosvolvieron su mirada sobre alguien que había acompañado al cau-dillo desde el primer momento, el gran príncipe Ataúlfo, cuñadoy casi hermano de Alarico. Cumpliendo con la costumbre ger-mana, los hombres golpearon sus armas contra los escudos, mien-tras gritaban el nombre del elegido. Todo fue muy rápido pues lahistoria de los godos así lo demandaba. En pocos días, el flaman-te rey Ataúlfo se ponía al frente del pueblo visigodo para iniciaruna retirada fulminante pero bastante honrosa.Aquella hueste quehabía sometido la capital del mundo tendría que negociar una sali-da si no quería ver comprometida su propia forma de existencia.¿Estaría Ataúlfo a la altura de Alarico?



la aventura de los godos - la esfera de los libros | … · 2017-08-29 · pués llegaría la...

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