robert ludlum ikarov potsjetnik

8/17/2019 Robert Ludlum Ikarov potsjetnik

http://slidepdf.com/reader/full/robert-ludlum-ikarov-potsjetnik 1/398

ROBERT LUDLUMIKAROV PODSJETNIK POLITIÈKI TRILER 6Urednik ARKO TARA Robert Ludlum IKAROVPODSJETNIKPreveo s engleskog BRANKO BUCALO PROSVJETA

Zagreb Naslov originalaTHE ICARUS AGENDACopyright © 1988 Robert Ludlum Jamesu Robertu LudlumuDobro doao, prijatelju Neka ti se ivot posreæi

IzdavaèPROSVJETARadna organizacija za izdavaèku djelatnostBerislaviæeva 10ZAGREBZa izdavaèa MIROSLAV MIHAJLOVIÆLikovna opremaZDRAVKO TUNUKOVIÆ FADIL VEJZOVIÆTehnièka redakcija BRANISLAV ÆELAPLektura i korektura BRANKA FULANOVIÆ

Prvo izdanje, 1989.ISBN 86-353-0044-0Tisak »VARTEKS« RO Tiskara, Varad!Naklada 8.000 primjeraka PREDGOVORSilueta lika u vratima utrèala je u sobu bez prozora. Zatvorio je vrata i brzo poao preko crnog vinilnog poda do mjedene stolne svjetiljke s lijeve strane. Upalioje svjetlo, a slaba arulja je stvorila sjene u maloj sobi drvetom obloenih zidova. Soba je bila mala i uska, ali nije bila bez ukrasa. Umjetnièki predmeti, meðutim, nisu bili antikni niti su predstavljali progresivne stadije historije umjetnosti. Zapravo, to je bila najsuvremenija oprema visoke tehnologije.Desni je zid blistao odrazima nerðajuæeg èelika, a tiho zujanje ureðaja za kondicionira

je zraka svjedoèilo je o stalnoj brizi za uklanjanje praine i o stalno osiguranoj èistoæi prostorije. Vlasnik i jedini stanar te prostorije priao je stolici ispred procesora voðenog kompjuterom, i sjeo. Okrenuo je dugme; ekran je oivio a on stade tipkati u ifri. Odjednom su odgovorila svjetlozelena slova:ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVI1Lik se nagnuo nad tipkama i nastavio, odnosno stao je unositi podatke, tjeskoban do toèke izdrljivosti.Sada poèinjem s ovim dnevnikom, a dogaðaji koji slijede vjerujem da æe izmijeniti put



nacije. Jedan se èovjek pojavio, kako se èini, od niotkud, poput bezliènog Mesije, nenavjeæujuæi nièim ni svoj poziv ni sudbinu. Odabran je za stvari izvan svog razumijevaja, a ako su moje projekcije toène ovo æe biti opis njegova putovanja. Mogu samo zamisliti kako je poèelo, ali znam da je otpoèelo u kaosu.1 Poruka kompjuterskog programa koji provjerava sigurnost (niti jedan senzor ili kontrola ne javljaju neèije uplitanje ili prolazak) - op. ured. I OQPu Muskat, Oman, jugozapadna Azija Utorak, 10. augusta, 18,30 hUzljuæene vode Omanskog zaljeva bile su uvod u oluju koja je kroz Hormuki tjesnac jurila u Arapsko more. Pribliavao se zalaz sunca koji su oznaèavale krijetave molitve to su ih nazalno intonirali bradati mujezini u minaretima damija luèkog grada. Nebo se smraèivalo. Ogromne krpe vruæine su sporadiènim munjama palile istoèni horizont iznd Makranskih planina Turbata, dvije stotine milja preko mora u Pakistanu. Premasjeveru, iza granica Afganistana, nastavljao se beæutni, okrutni rat. Prema zapaduje bjenjeo jo beæutniji rat u kojemu su se borila djeca koju je u smrt tjerala bolesa liènost, zaarena eljom da proiri svoju pakost. A prema jugu bijae Libanon, gdje se ljudi ubijali bez grinje savjesti, u kome je svaki pokret s religioznim arom druge nazivao teroristima, mada su svi, bez izuzetaka, uranjali u barbarski teroriz

am.Bliski istok, osobito jugozapadna Azija, bio je u vatri. Dok su vode Omanskog zaljeva bjenjele ove rane veèeri a nebo najavljivalo svoj bijes, ulice Muskata, glavnog grada Omanskog Sultanata, bile su primjerene oluji to se pribliavala. Zavrivsi s molitvama, gomila se opet pojavila s bakljama, nadiruæi iz pokrajnjih ulica i prilaza, slijevajuæi se u histerièni protest, a cilj su im bila osvijetljena eljezna vrata amerièke ambasade. Unutar vrata a ispred fasade od ruièasta maltera, patrolirala su neuredno odjevena dugokosa djeca koja su èudno stezala automatsko oruje. Obaraè jeznaèio smrt, ali u njihovoj vjerskoj gorljivosti rairenih oèiju oni nisu bili kadri povezivati se s takvim krajem, jer im je bilo reèeno da ne postoji tako neto kao to je smrt, bez obzira na to to im oèi kau. Nagrade muèeni-tva znaèile su sve, to je bova to je slavniji muèenik - a bol njihovih neprijatelja ne znaèi nita. Sljepoæa! LuðaTo je bio dvadeset drugi dan tog ludarenja a da nitko nije znao zato. Nitko osim

analitièara mraènijih vjetina naglih pobuna to su se irile poput prerijske vatre, tiukaraca i ena koji su provodili dane i noæi opipavajuæi, rastvarajuæi i konaèno shvaæ11 korijenje orkestrirane pobune. Kljuèno je bilo »orkestriranje«. Tko? Zato? to oni doi ele i kako æemo ih zaustaviti?Èinjenice: dvije stotine èetrdeset sedam Amerikanaca su opkolili s orujem i uzeli ihkao taoce. Jedanaest ih je ubijeno, a tijela su im bacili kroz prozore ambasade; svako je tijelo pratilo razbijanje stakla, a svaka je smrt bila oznaèena drugim prozorom.Gore na otvorenom krovu nalazio se luksuzni ambasadin bazen iza arapskih reetaka, kojima nije bila namijenjena zatita od metaka. Oko tog bazena su taoci kleèali u redovima dok su lutajuæe skupine ubojica uperivali mainske pitolje u njihove glave. D

vije stotine trideset est uplaenih, iscrpljenih Amerikanaca èekalo je na smaknuæe.Luðatvo!Odluke: usprkos dobronamjernih izraelskih ponuda, drite ih podalje! Ovo nije Entebbe,1 a unatoè svoj njihovoj struènosti, krv koju je Izrael prolio u Libanonu, u arapskim oèima, oznaèuje svaku grozotu: Sjedinjene su Drave financirale teroriste da sebore protiv terorista. Neprihvatljivo. Specijalne jedinice za brzo postrojavanje? Tko bi se uspeo èetiri kata ili se s helikoptera spustio na krov i zaustavio ubijanje kad su ubojice itekako voljni umrijeti kao muèenici? Pomorska blokada s bataljonom marinaca spremnim na invaziju na Oman? Osim pokazivanja velike vojne moæi,s kojim razlogom? Sultan i njegovi vladajuæi ministri su posljednji ljudi na zemlj



i koji ele nasilje u ambasadi. Miroljubivo orijentirana Kraljevska policija nastojala je zadrati histeriju, ali se nije mogla nositi sa divljim bandama agitatora. Godine mirnoæe u gradu nisu ih pripremile za takav kaos; a pozivanje Kraljevske vojske s granica Jemena moglo bi izazvati goleme probleme. Oruane snage koje patroliraju tim zagnojenim zaklonitem meðunarodnih ubojica bile su jednako divlje kao injihovi neprijatelji. Osim neizbjene èinjenice da bi se s njihovim povratkom u glavni grad granice odmah pretvorile u zonu krvoproliæa, krv bi sigurno potekla kroz ulice Muskata, a ulice bi se zaguile nevinima i krivcima.ah-mat.Rjeenja: pristati na izraene zahtjeve? Nemoguæe, i to dobro razumiju oni koji su odgovorni ali ne i njihove marionete, djeca koja su vjerovala u ono to pjevaju, to vrite. Nije bilo naèina da vlade diljem Evrope i Bliskog istoka puste na slobodu osam tisuæa1 Entebbe je aerodrom pored Kampale, u Ugandi, na kome su izraelski »zraèni« komandosi oslobodili taoce (uglavnom Jevreje) otetog aviona, 1973. godine (op.prev.) terorista iz takvih organizacija kao to su Brigate Rosse, PLO, Baader-Meinhof i IRA1. Nastaviti trpjeti beskrajno medijsko pokrivanje, znatieljne kamere i more èlanaka koji su svjetsku panju prikivali na fanatike gladne publiciteta? Zato ne? Stalno izlaganje slika i èinjenica, nesumnjivo je, sprijeèit æe ubijanje drugih talaca, buduæi da su smaknuæa »privremeno suspendirana« kako bi »ugnje-tavaèke drave« mogle razmvom izboru. Prekinuti s medijskim pokrivanjem znaèilo bi jo vie raspaliti te traitele muèenitva razrogaèenih oèiju. Tiina bi stvorila potrebu za okom. ok ima vrijednosti a ubijanje je krajnji udarac, ok.

Tko?to?Kako?Tko...? To je bilo osnovno pitanje èiji æe odgovor dovesti do rjeenja koje treba pronaæi u roku od pet dana. Smaknuæa su odgoðena za tjedan dana, a dva su dana veæ prola umamnim raspravama efova obavjetajnih slubi est zemalja, koji su se okupili u London. Nekoliko sati nakon odluke o sjedinjavanju akcije, svi su stigli nadzvuènim avionima, jer je svatko od njih znao da bi njegova ambasada mogla biti slijedeæa. Negdje. Radili su bez odmora èetrdeset osam sati. Rezultati: Oman je ostao zagonetkom. Smatrali su ga stijenom stabilnosti u jugozapadnoj Aziji, gledali su na nj kaona sultanat s obrazovanim, prosvijeæenim rukovodiocima, onoliko blizu predstavnièkevlade koliko boanska obitelj islama moe dopustiti. Vladari su bili iz privilegirane kuæe koja je oèigledno poti-,vala ono to je Alah dao - ne samo kao roðeno pravo, ve

ao odgovornost u posljednjoj polovini dvadesetog stoljeæa.Zakljuèci: ustanak je bio programiran izvana. Izmeðu vie od dvije stotine neurednih i krijeteæih mladiæa nije ih vie od dvadeset prepoznato kao Omanci. Prema tome, voðe privenih operacija s izvorima u svakoj ekstremistièkoj grupi sredozemno-arapske osovine, odmah su se bacile na posao, povlaèeæi kontakte, prijeteæi, miteæi.1 Brigate rosse i Baader-Meinhof su talijanske i zapadnonjemaèke urbano-gerilske teroristièke organizacije; Brigate rosse su 1978. otele i ubile talijanskog premijera Alda Mora, a njemaèka organizacija koja je dobila svoje ime po èlanovima An-dreasu Baaderu (1943-77) i Ulriki Meinhof (1934-76) posvetila se nasilnom ruenju kapitalistièkog drutva. PLO (Palestinska oslobodilaèka organizacija) se pod vodstvom Jasera Arafata odrekao teroristièkih akcija 1987. godine, a IRA (Irska republikanska armija) i dalje nastavlja s teroristièkom djelatnoæu (op. prev.)

12 13

Tko su oni, Azize? Iz Omana ih nema ni koliko je za isplju



nuti, a i veæinu njih smatraju zaostalima u razvoju. Hajde, Azize.ivi kao sultan. Navedi neku uasnu cijenu. Iskuaj me!- est sekundi, Mahmete! est sekundi i tvoja desna ruka je napodu bez èlanka! Zatim ti slijedi lijeva. Mi smo na odbrojavanju,lopove. Daj mi informaciju! - est, pet, èetiri... Krv.Nita. Nula. Ludilo.A onda prodor. Valja ga zahvaliti starom mujezinu, svetom èovjeku èije su rijeèi i sjeænje bili tako nesigurni kao to bi njegovo mravo tijelo bilo na vjetru koji se sada luðaèki brzo sputa iz Hormuza.- Ne gledaj tamo gdje bi logièki trebalo gledati. Trai na drugommjestu.- Gdje?- Tamo gdje jadanja nisu roðena siromatvom ili oèajem. Gdjeje Alah podijelio blagonaklonost i darove u ovom svijetu, premdamoda nije i u svijetu koji slijedi.- Budi jasniji, molim te, najèasniji mujezine.- Alah ne eli takva razjanjenja - posluat æe se njegova volja.Moda on ne uzima strane, pa neka tako bude.- Ali ti svakako ima razlog to govori ono to govori!- Kao to mi je Alah dao taj razlog - posluat æe se njegovavolja.- Kako to misli?- Tiha govorkanja u uglovima damije. aputanja koja su bilanamijenjena ovim starim uima da ih èuje. Ja tako slabo èujem da

ne bih nita èuo da to Alah nije htio.- Mora biti vie!- aputanja govore o onima koji æe izvuæi korist iz krvoproliæa!- Tko su oni?- Nikakva imena nisu izgovorena, nikakvi znaèajni ljudi nisubili spomenuti.- Neka grupa ili organizacija? Molim te! Sekta, zemlja, narod?iiti, Saudijci... Iraèani, Iranci... Sovjeti?- Ne. Nije govoreno ni o vjernicima ni o nevjernicima, samo»oni«.- Oni?- To je to sam èuo da apuæu u mraènim uglovima damije,to je Alah htio da èujem - neka se ispuni njegova volja. Samo rijeè

»oni«.- Moe li prepoznati ikoga od onih koje si èuo?- Ja sam gotovo slijep, a uvijek je vrlo malo svjetla kad govore ta nekolicina izmeðu tolikih vjernika. Nikoga ne mogu prepoznati. Ja samo znam damoram prenijeti to èujem, jer je to Alahova volja.- Zato, mujezine murderris?1 Zato je to Alahova volja?- Krvoproliæe mora prestati. Kur'an kae da kad krv prospe iopravdava raspaljena omladina, strasti treba ispitati, jer mladost...- Zaboravi na to! Poslat æemo nekoliko ljudi s tobom u damiju.Daj nam znak kad neto èuje!- Za mjesec dana, ya Shaikh.2 Spremam se na svoj posljednjihadiluk u Meku. Ti si samo dio mog putovanja. To je volja...

- Prokletstvo!- To je tvoj bog, ya Shaikh. Ne moj. Ne na.1 Sveti mujezine; mujezin je slubenik damije koji vjernike pet puta dnevno sminareta poziva na molitvu; iskrivljeni arapski (op. prev.)2 Potovani gospodine (arap.) (op. prev.)

14



15 Washington, D.C.Srijeda, 11. augusta, 11,50 hPodnevno sunce se spustilo na ploènike glavnog grada; zrak sredine ljeta bio je nepomièan i neugodno vruæ.Na uglu Dvadeset treæe ulice i avenije Virginia dogodila se prometna nezgoda. Premda je to bio omanji dogaðaj ako je rijeè o teti i povredama, raspoloenje sudionika jebilo takvo da se to nije moglo zakljuèiti. Taksi se sudario s vladinom limuzinom koja je izlazila s rampe podzemnog parkiralita State Departmenta. Oba vozaèa - svaki prav, uzavreo i u strahu od pretpostavljenih - stajali su pored svojih vozila optuujuæi jedan drugog i èekajuæi na policiju koju je pozvao dravni slubenik u prolaz nekoliko trenutaka se promet zaèepio; trube su trubile a kroz nerado otvorene prozore automobila èuli su se ljutiti uzvici.Putnik u taksiju nestrpljivo se digao sa zadnjeg sjedita. Bio je to visok, vitakmukarac na pragu èetrdesetih godina, a èinilo se da ne pripada tom okoliu koji obuhvaljetna odijela, otmjene tiskane haljine i attache kovèeiæe. Na sebi je imao par zguvaih hlaèa khaki boje, èizme i mokri pamuèni safari kaputiæ umjesto koulje. Pobuðivao jem èovjeka koji ne pripada gradu; moda je profesionalni vodiè, koji je zalutao s viih divljijih planina. Pa ipak, lice je èinilo da mu odjeæa lae. Bio je paljivo obrijan,crte lica su mu bile otre i jasno omeðene, svijetloplave oèi vrlo paljive i svjesne stuacije: pogled mu je jurio amo-tamo, ocjenjujuæi situaciju, to æe mu pomoæi da doneseodluku. Poloio je ruku na rame vozaèa koji se svaðao; èovjek se naglo okrenuo a putnikmu je dao dvije novèanice po dvadeset dolara.

- Ja moram otiæi - rekao je putnik.- Hej, prièekajte, mister! Vi ste vidjeli! Taj kurvin sin se izvukaobez trube, bez ièega!- ao mi je. Ne bih vam mogao pomoæi. Nita nisam vidio nièuo sve do sudara.- O, momèe! Big John Q!' On ne vidi i ne èuje! Neæete seupetljavati, ha!' Lice iz amerièkog stripa koje, kad mu zatreba, ne vidi i ne èuje; kasnije TV junak (op.prev.) - Ja jesam upetljan - mirno æe putnik, izvadivi treæu novèanicuod dvadeset dolara koju je ugurao u gornji vozaèev dep. - Ali neovdje.

Èudno odjeveni mukarac se progurao kroz gomilu koja se okupljala i urno se zaputio blokom prema Treæoj ulici - prema impozantnim staklenim vratima State Departmenta.Odreðena situacijska soba u podzemnom kompleksu Ministarstva za vanjske poslove imala je na vratima naznaku OHIO-Èetiri-Nula. U prijevodu, to je znaèilo »Oman, maksimalna uzbuna«. Iza metalnih vrata je niz kompjutera neprekidno klackao, a svako malobi neki od strojeva - poto bi neto unakrsno provjerio u centralnoj banci podataka- emitirao signal visokog tona objavljujuæi novu ili prethodno neraportiranu informaciju. Napeti mukarci i ene prouèavali su ispiske, nastojeæi procijeniti ono to èitNita. Nula. Umobolnost!Unutar velike prostorije pune ivota nalazila su se druga metalna vrata, manja odulaznih i bez pristupa hodniku. To je bio ured starijeg funkcionera kojemu je bila povjerena kriza u Muskatu; na dohvat ruke bila je telefonska konzola s vezama sa svakim sjeditem moæi i svakim izvorom informacija u Washingtonu. Sadanji vlasnik

sobe bio je zamjenik direktora Konzularnih operacija, malo poznatog odjela State Departmenta koji se bavi tajnom aktivnoæu. Zove se Frank Swann, a u ovom trenutku - podne koje mu nije podarivalo sunèevo svjetlo - prerano osjedjela glava leala mu je na presavijenim rukama na gornjoj povrini stola. Gotovo tjedan dana nije noæu spavao, zadovoljavajuæi se samo kratkim drijemanjem kao sada.Otri um konzole naglo ga je probudio; izbacio je desnu ruku do telefona. Pritisnuo je osvijetljeno dugme i podigao slualicu. -Da?... O èemu se radi? - Svvann je zatresao glavom i progutao zrak, osjetivi djelomièno olakanje to ga je zvala njegova seketarica, pet katova iznad njega. Sluao je a zatim umorno progovorio. - Tko? Kongresmen - kongresmen! Posljednje to mi sada treba jest kongresmen. Kako je doðavola d



obio moje ime?... Nita, potedi me. Kai mu da sam na sastanku - s bogom, ako hoæe - uèini bolje pa kai da sam na sastanku s ministrom.- Pripremila sam ga na neto poput toga. Zato i zovem iz vaegureda. Rekla sam mu da samo s ovog telefona mogu uspostavitivezu s vama.Swann je zatreptao. - Èini mi se da se moja pretorijanska straa malèice udaljila od onoga to mora Ivy-strana. Zato toliko daleko, Ivy?

16

Zbog onoga to je rekao, Frank. I zbog onoga to sam moralanapisati, jer ga nisam mogla razumjeti.- Da èujem jedno i drugo.- Rekao mi je da se njegov posao tièe problema kojima se tibavi...- Nitko ne zna to ja... Zaboravi to. to jo?- Napisala sam to fonetski. Traio je da kaem slijedeæe: »Ma

efham zain.«1 Je li to tebi ima ikakva smisla, Frank?Osupnut, zamjenik direktora Svvann opet je zatresao glavom, nastojeæi bolje raèistiti svoje misli, ali mu vie nije trebalo da provjerava posjetitelja pet katova iznad sebe. Nepoznati kongre-smen je nagovijestio na arapskom da bi mogao pomoæi. - Uzmi straara i uputi ga ovamo - rekao je Svvann.Poslije sedam minuta otvorila su se vrata podzemnog kompleksa. Otvorio ih je marinski kaplar. Posjetitelj je uao i kimnuo svom pratitelju, koji je zatvorio vrata. Svvann je briljivo pogledao doljaka i ustao. »Kongresmen« je jedva odgovarao slici ilo kojeg èlana Predstavnièkog doma kojeg je ikad vidio - barem u Washing-tonu. Imao je na sebi èizme, khaki, ljetni lovaèki kaputiæ koji se u svom vijeku napatio od susreta s nizom posuða za logorsku vatru. Nije li on neka loa ala u krivo vrijeme?- Kongresmen? - upita zamjenik direktora, razvlaèeæi glas kojije udio za imenom, dok mu je pruao ruku.

- Evan Kendrick, gospodine Swann - odgovorio je posjetilac,pribliivi se stolu ispruene ruke. - Ja sam kongresmen prvogtermina2 iz Devetog okruga Colorada.- Da, svakako, Coloradova devetka. ao mi je to nisam...- Nikakva isprika nije potrebna, osim moda moja zbog mogizgleda. Nema razloga da znadete tko sam ja...- Dopustite mi da ovdje neto dodam - Swann ga uljudno prekinu. - Takoðer nema razloga da vi znadete tko sam ja, kongresme-nu.- Ja to razumijem, ali to nije bilo vrlo teko. Èak novodolièlanovi Predstavnièkog doma imaju pristup - ili to barem ima sekretar kojeg sam naslijedio. Znao sam koga æu ovdje potraiti, ali jesamo trebalo da proèistim situaciju. Netko u Konzularnim operaci

jama Statea...- To nije udomaæeno ime, gospodine Kendrick - opet ga prekinu Svvann, ali sada s naglaskom.1 Mogao bih pomoæi (arap.) (op. prev.)2 Kongresmen koji je prvi put izabran u Kongres (op. prev.)

- U mojoj je kuæi jednom bilo - kratko. No, bez obzira na to,ja nisam traio samo nekoga tko se bavi Bliskim istokom, veæstruènjaka za jugozapadne arapske poslove, nekoga tko teèno po



znaje jezik i tucet dijalekata. Èovjek koji mi treba morao bi bitinetko takav... Vi ste bili tamo, gospodine Swann.- Bili ste vrlo zauzeti.- Kao i vi - odgovori mu kongresmen, pokazujuæi pokretomglave na vrata i na veliku vanjsku prostoriju s redovima kompjutera.- Pretpostavljam da razumijete moju poruku ili inaèe ne bih bioovdje.- Da - suglasi se zamjenik direktora. - Rekli ste da biste modamogli pomoæi. Je li to istina?- Ne znam. Samo sam znao da moram ponuditi.- Ponuditi? Na kojoj osnovi?- Mogu li sjesti?- Izvolite. Ja ne elim biti grub, veæ sam samo umoran. - Kendrick je sjeo. Svvann je uèinio isto, èudno gledajuæi u politièara josvjeeg, prvog termina. - Nastavite, kongresmenu. Vrijeme je dragocjeno, svaka minuta, a ja se bavim ovim »problemom«, kako steto opisali mojoj sekretarici, veæ nekoliko dugih, napetih tjedana. Asada, ja ne znam to mi imate reæi i je li to relevantno ili nije, aliako jeste htio bih znati zato ste toliko oklijevali da doðete ovamo.- Nisam bio nita èuo o dogaðajima u Omanu. O onome to sedogodilo - to se dogaða.- To je gotovo prokleto nemoguæe povjerovati. Da li je kongresmen iz koloradskog Devetog okruja proveo pauzu u radu Predstavnièkog doma u nekom benediktinskom samostanu?

- Ne ba.- Ili je li moguæe da novi ambiciozni kongresmen koji govorineto arapski - nastavi Swann brzo, mirno, neugodno - i koji razraðuje nekoliko govorkanja iz muke toalete o ovdanjim stanovitimodjelima, odluèuje da i sebe ubaci u vonju svladavi nekolikokilometara istog puta? To ne bi bilo prvi put.Kendrick je sjedio nepomièno na stolici. Lice mu je bilo bezizraajno, ali ne i oèi. Bile su odjednom i promatraèke i ljutite. - To je uvredljivo - rekao je.- Ja se lako vrijeðam u izvjesnim okolnostima. Jedanaest naihljudi je ubijeno, mister, ukljuèujuæi i tri ene. Dvije stotine tridesetest ostalih èekaju da im prosviraju glave! A ja vas pitam moeteli uistinu pomoæi a vi mi kaete da ne znate, ali morate ponuditi!Meni je to zvuk psikajuæe zmije, pa pazim svoj korak. Vi ulazite

ovamo s rijeèima koje ste vjerojatno nauèili zaraðujuæi veliku lovu 18 naftnih kompanija, pa pretpostavljate da vam to daje posebno ponaanje spram vas; moda ste »savjetnik«, to lijepo. Politièar najmlaðih koraka odjednom je savjetnik tatepartmentu i to za vrijeme nacionalne krize. Kako god krene, vi dobijate. To bipodiglo nekoliko eira u Devetom okruju Colorada, zar ne?- Drim da bi tako bilo kad bi netko znao o tome.- to? - Zamjenik direktora se opet zabuljio u kongresmena,ali ovaj put ne ponesen uzrujanoæu i ljutnjom, veæ zbog neèegadrugog. Je li ga poznavao?- Vi ste pod velikim pritiskom, stresom, pa ja tome ne kanim

dodavati. Ali ako je ono to mislite prepreka, preðimo preko nje.Ako zakljuèite da bih vam mogao biti od bilo kakve koristi, jedininaèin s kojim bih se suglasio bila bi pismena garancija anonimnosti,nikako drugaèije. Nitko ne smije znati da sam bio ovdje. Nikadnisam razgovarao s vama niti s bilo kime.

Smeten, Swann se leðima naslonio na naslonjaè stolice i rukom poao do brade. - Ja vas poznajem - rekao je tiho.- Nikad se nismo susreli.- Kaite to elite reæi, kongresmenu. Poènite negdje.



- U redu - zapoène Kendrick. - Gotovo mjesec dana sam sevozio bijelim vodama Colorada u Arizonu, to je bilo benediktinskoutoèite koje ste mislili kao mjesto provoðenja kongresne pauze.Proao sam kroz Lava Falls i stigao u bazièni logor. Tamo je biloljudi, dakako, i to je bio prvi put da sam èuo radio u gotovo èetiritjedna.^- Èetiri tjedna? - ponovi Swann, - Cijelo to vrijeme ste biliizvan dodira? Da li se tako èesto ponaate?- Gotovo svake godine - odgovori mu Kendrick. - To mi jepostalo nekom vrstom obreda - doda mirno. - Ja idem sam; to nijevano.- Neki politièari - reèe zamjenik, odsutno uzevi olovku. - Vimoete zaboraviti na svijet, kongresmene, ali i dalje imate svojizborni okrug.- Nikakav politièar - odgovori mu Evan Kendrick, dopustivisi smijeak - A moj izborni okrug, to je sluèajni dogaðaj, vjerujtemi. No, kako bilo, èuo sam vijest i krenuo to sam bre mogao.Unajmio sam rijeèni avion koji me odvezao do Flagstaffa, i pokuaounajmiti mlanjak za Washington. Bilo je prekasno u noæi, prekasnoza odobrenje plana leta, pa sam odletio u Phoenix i uhvatio najranijiavion za ovamo. Ti telefoni za vrijeme leta su pravo èudo. Bojimse da sam jednoga monopolizirao, razgovarajuæi s vrlo iskusnim sekretarom i s mnogo drugih ljudi. Isprièao sam se zbog svog izgleda; zrakoplovna

kompanija mi je dala brijaè, ali nisam htio gubiti vrijeme odlaskom kuæi da promijenim odijelo. Ja sam ovdje, gospodine Svvann, a vi ste èovjek kojega elim vidjeti. Moda vam nisam od apsolutno nikakve koristi, ali sam uvjeren da æete mi reæi ako je tako. Ali da ponovim, morao sam se ponuditi.Dok je posjetilac govorio zamjenik je na papiru ispred sebe napisao ime »Kendrick«.Zapravo ga je napisao nekoliko puta. Kendrick, Kendrick, Kendrick. - Ponuditi to? - upita, namrgodivi se gledajuæi u èudnog upadnika. - to, kongresmenu?- Sve to znam o tom podruèju i raznim grupacijama koje tamodjeluju. Oman, Emirati, Bahrain, Cjatar - Muskat, Dubai, AbuDhabi - sve do Kuwaita i dolje do Rivadha. Tamo sam ivio. Tamosam radio. Poznajem ih vrlo dobro!- ivjeli ste, radili, preko cijele jugozapadne mape?- Da. Samo sam u Muskatu proveo osamnaest mjeseci. Pod

ugovorom s porodicom.- Sultan?

- Pokojni sultan; on je umro prije dvije ili tri godine, mislim.Ali da, pod ugovorom s njim i njegovim ministrima. Oni su tvrdagrupa i dobra. Trebalo je da zna svoj posao.- Znaèi da ste radili za neku kompaniju - reèe Svvann kaotvrdnju, a ne kao pitanje.- Da.- Za koju,- Moju - odgovori mu novi kongresmen.- Vau?- Tako je.

Zamjenik je zurio u posjetioca, a zatim spustio pogled na ime koje je opetovanoispisivao na papiru ispred sebe. - Dobri boe -rekao je tiho. - Kendrickova grupa! To je veza, ali je nisam vidio. Vae ime nisam èuo èetiri ili pet godina, moda est.- Bili ste u pravu prvi put. Èetiri, da budemo toèni.- Znao sam da neto ima. Tako sam i rekao...- Da, rekli ste, ali se nikad nismo susreli.

- Vai su ljudi gradili sve od vodenih sistema do mostova, trkalita, stambenih naselja, vangradskih klubova, aerodroma - sve ste



gradili. Deseci vas u dvadesetim i tridesetim godina ivota, nosiocivisoke tehnologije i opæeg znanja.- Nismo svi bili tako mladi...

- Ne - prekinu ga Swann, namrten u mislima. - Imali ste tajnooruje kasnog cvjetanja, starog Izraelca, èudo od arhitekta. Izraelac, .«. ¦*«'4SS- za ime boje, koji je stvarao stvari u islamskom stilu i lomio kruh sa svakim bogatim Arapom u susjedstvu.- Zove se Emmanuel Weingrass, zovemo ga Manny Weingrass,a on je iz ulice Garden u Bronxu, u New Vorku.1 Otiao je u Izraelda izbjegne pravne petljanije sa svojom drugom ili treæom enom.Sada je blizu osamdesete i ivi u Parizu. Prilièno dobro, zakljuèujemna temelju njegovih telefonskih poziva.- Tako je - sada æe zamjenik direktora. - Vi ste kompanijuprodali Bechtelu2 ili nekome. Za trideset ili èetrdeset milijuna.- Ne Bechtelu. Bio je to Trans-International, a nije bilo tridesetili èetrdeset, veæ dvadeset i pet. Oni su izvrsno proli, a ja samizaao. Sve je bilo u redu.Swann je prouèavao Kendrickovo lice, osobito svijetloplave oèi koje su u sebi sadravale krugove zagonetne rezerve, sve jaèe to bi èovjek due buljio u njih. - Ne, nije - d

dao je meko, èak blago, jer je neprijateljstva nestalo. - Sada se sjeæam. Dogodila se nesreæa na jednom od vaih gradilita izvan Rivadha, ulubljenje kad je eksplodirao pogreno postavljeni dovod plina, vie od sedamdeset osoba je poginulo, ukljuèujuæi vaertnere, sve vae slubenike i nekoju djecu.- Njihovu djecu - mirno doda Evan. - Svi su otili, sve njihoveene, i djeca. Slavili smo zavretak treæe faze. Bili smo svi tamo.Posada, moji partneri - svaki sa enom i djetetom. Èitava koljkase sruila dok su svi bili unutra. Manny i ja smo bili vani, oblaèilismo neke glupe klaunske kostime.- Ali je bila istraga koja je skinula svaku odgovornost s grupeKendrick. Podruèna firma koja je servisirala tu gradnju instaliralaje dovod manje vrijednosti koji je lano oznaèila kao certificiran.- U osnovi, da.

- Tada ste vi odluèili da se spakujete, zar ne?- To nije bitno za ovo - jednostavno æe kongresmen. - Gubimovrijeme. Buduæi da znate tko sam, ili barem tko sam bio, ima liita to mogu uèiniti?- Hoæete li mi zamjeriti ako vas neto upitam? Ja ne mislim daje to gubljenje vremena, a mislim da je vano za ovo. Provjere sudio ovog teritorija i treba donositi sudove. Mislim na ono to samprije rekao. Mnogo ljudi na Hillu3 neprestano nastoji ostvariti politièku kilometrau preko nas ovdje.1 Bronx je njujorka èetvrt u kojoj ivi veliki broj Jevreja (op. prev.)2 Amerièka gigantska transnacionalna graðevinska firma (op. prev.)3 Skraæenica od Capitol HM, glavna zgrada Kongresa SAD (op. prev.)

- Kako glasi pitanje?- Zato ste kongresmen, gospodine Kendrick? S vaim novcemi profesionalnim ugledom, vama to nije potrebno. A ne mogu sipredstaviti kako biste iz toga mogli izvuæi neke koristi, svakako netoliku korist u usporedbi s onom koju moete izvuæi u privatnomsektoru.- Da li svi koji trae izbornu slubu èine to iskljuèivo radi osobnog dobitka?- Ne, svakako ne. - Swann je zautio, pa zatresao glavom. -



ao mi je, to je previe olako reèeno. To je uobièajen odgovor nauobièajeno pitanje... Da, kongresmenu, po mojem miljenju kojenije lieno predrasuda, najambiciozniji mukarci, i ene, koji setakmièe za takve poloaje èine to ne bi li se nametnuli javnosti, a,ako pobijede, zbog slave. Kombinirano, to ih èini vrlo trinima,da se tako izrazim. Opet mi je ao, ovo je govor cinika. Ali sam uovom gradu veæ dugo, pa ne vidim razloga da mijenjam sud. A vime zbunjujete. Ja znam odakle dolazite, a nikad nisam èuo zaDeveti okrug Colorada. To zasigurno nije Denver.- Jedva da se moe naæi na karti - odvrati Kendrick sasvimbestrasnim glasom. - To je u bazi sjeverozapadnog Stjenjaka, podruèje koje se prilièno bavi samo svojim stvarima.- Ali zato? Zato politika? Je li djeèak-èudo iz arapskih Emirata naao okrug koji moe isklesati kao svoju bazu, moda svojupolitièku rampu.- Nita ne bi moglo biti dalje od mojih misli.- To je tvrdnja, kongresmenu. To nije odgovor.Evan Kendrick je trenutaèno zautio, vraæajuæi Swannu pogled. Zatim je zatresao ramenim. Swann je osjetio stanovitu zbunjenost. - U redu - rekao je èvrsto. - Nazovimo to aberacijom koja se vie neæe ponoviti. Postojao je isprazni ali nametljivi kongresmen koji je punio depove u okruju koje tome nije posveæivalo panju. Ja sam imao vremea na raspolaganju i velika usta. Osim toga sam imao novca da ga pokopam. Ne moram se ba ponositi time to sam uèinio i kako sam to uèinio, ali on je otiao, a ja æu bzvan toga za dvije godine ili manje. Do tada æu naæi nekoga tko je bolje kvalificira

n da zauzme moje mjesto.- Dvije godine? - upita ga Swann. - U studenom æe biti godinadana da ste izabrani, toèno?- Tako je.- A poèeli ste sluiti u sijeènju?- Pa? 7.7, - Dakle, ne elim vam otvarati oèi, ali vaa sluba traje dvijegodine. Vi imate ili jo jednu ili tri godine, ali ne dvije ili manje.- U Devetki nema prave opozicione stranke, ali da osiguramda mjesto ne ode staroj politièkoj maini suglasio sam se da stojim

za reizbor - a onda podnosim ostavku.- To je lijepi sporazum.- to se mene tièe vezuje me. Ali ja elim van.- To je prilièno jasno reèeno, ali uzimate li u obzir stanovitesporedne posljedice.- Ja vas ne razumijem.- Recimo da tokom iduæih dvadeset ili vie mjeseci zakljuèiteda vam se ovdje sviða? to se onda dogaða?- To nije moguæe i to se neæe dogoditi, gospodine Swann. Vratimo se Muskatu. To je prokleta zavrzlama, ali imam li dovoljno»provjere« da iznesem takvo miljenje?- Provjereni ste, jer sam ja onaj koji provjerava. - Zamjenik direktora je zatresao svojom sijedom glavom. - Prokleta zavrzlama, kongresmene, a mi smo uvjereni

da je izvana programirana.- Mislim da oko toga nema nikakve sumnje - suglasio se Ken-drick.- Imate li ikakvih ideja?- Nekoliko - odgovori posjetilac. - Na vrhu popisa je opæadestabilizacija. Zatvori zemlju i ne putaj nikoga unutra.- Preuzimanje vlasti? - upita Swann. - Puè u stilu Homeinija?...To ne bi ilo; stanje je drugaèije. Nema Pauna1, nema zatrovanogodbijanja, nema SAVAK-a? - Swann je zastao, pa zamiljeno dodao: - Nema aha s vojskom lopova i nema ajatolaha s vojskom



fanatika. To nije isto.- Nisam ni kanio reæi da je isto. Oman je samo poèetak. Tkoje da je, oni ne ele preuzeti zemlju; on, ili oni, jednostavno elezaustaviti druge da uzimaju novac.- to? Kakav novac?- Milijarde. Dugoroèni projekti koji su u nacrtnoj fazi posvudau Perzijskom zaljevu, Saudijskoj Arabiji i jugozapadnoj Aziji, jedinim podruèjima u tom dijelu svijeta koja mogu biti relativno stabilizirana jer to zahtijevaju èak i neprijateljske vlade. Ono to se sadadogaða u Omanu nije mnogo drugaèije od suavanja transporta ilionemoguæavanja graðevinarstva ovdje, ili zatvaranja dokova u NewYorku i New Orleansu, Los Angelesu i San Franciscu. Nita nije1 Simbol svrgnute iranske kraljevske kuæe Reze Pahlavija (op. prev.)2 Zloglasna iranska kraljevska tajna sluba (op. prev.) ozakonjeno trajkovima ili kolektivnim pregovaranjem - sve je svedeno na teror i na prijetnje novim terorom za koji æe se pobrinuti bolesni fanatici. I sve prestaje. Ljudi nad crtaæim stolovima i oni na terenu u inspekciji, i oni koji rade s opremom - svi samo ele izaæi to je prije moguæe.- A kad jednom iziðu - brzo æe Swann - dolaze oni koji stojeiza terorista i teror prestaje. Jednostavno odlazi. Kriste, to zvuèipoput mafijakih operacija u luci.- Arapski stil - rekao je Kendrick. - Da se posluim vaim rijeèima, to ne bi bilo prvi put.

- Vama je to poznato kao èinjenica?- Da. Naoj kompaniji su prijetili niz puta, ali, navodeæi vasopet, mi smo imali tajno oruje. Emmanuel Weingrass.- Weingrass? to bi dovraga mogao on uraditi?- Lagati s izuzetnom uvjerljivoæu. U jednom je trenutku biorezervni general u izraelskoj vojsci koji je mogao organizirati napadiz zraka na bilo koju arapsku grupu koja nas je ometala ili naszamijenila, a u iduæem je bio visoki oficir Mossada2 koji æe uputitiodrede smrti to æe ukloniti èak i one koji su nas upozorili. Usvakom sluèaju, nitko se nije htio petljati s ludim Izraelcem.- Da li vi predlaete da ga regrutiramo? - upita ga zamjenikdirektora.- Ne. On ne bi mogao vie pomoæi... Ali ima neto to biste vi

mogli uèiniti.- to je to?- Sluajte me. - Kendrick se nagnuo prema Swannu. - Ja otome razmiljam prolih osam sati, a svakim sam satom uvjerenijida je to moguæe objanjenje. Problem je da postoji tako malo èinjenica, zapravo ih gotovo i nema, ali uzorak ponaanja je izbio napovrinu, a u suglasju je s onim to smo èuli prije èetiri godine.- to ste èuli? Kakav je to uzorak?- Samo govorkanja, za poèetak, zatim su dole prijetnje i to subile prijetnje. Nitko se nije alio.- Nastavite. Sluam.- Skidajuæi tapin s tih prijetnji na svoj osobeni naèin, obiènouz zabranjeni whisky, Weingrass je neto èuo to je imalo u sebi

suvie smisla da bi bilo odbaèeno kao pijano blebetanje. Rekli sumu da se u tiini osniva konzorcij, industrijski kartel, ako hoæete.Konzorcij je tiho preuzimao kontrolu i vlast nad tucetima raznihkompanija s rastuæim resursima u osoblju, tehnologiji i opremi.1 Izraelska tajna sluba s ograncima u cijelom svijetu, organizirana po uzoru na CIA-u (op. prev.)

24



_ li Tada nam je cilj postao jasan, a ako je informacija toèna, sada je to jo oèitije. Oni namjeravaju preuzeti na sebe industrijski razvoj jugozapadne Azije. Koliko je Weingrass mogao saznati, ta je podzemna federacija bila bazirana u Bahrainu, to nimalo ne iznenaðuje, ali ono to je doista djelovalo kao aka u glavu i to je Mannyja srano uveseljavalo bila je èinjenica da se meðu nepoznatim direktorima nalazio èovjek kji je sebe nazvao »Mahdi«, poput musliman- , skog fanatika koji je prije stotinu godina izbacio Britance iz Kar-thouma.7- Mahdi? Khartoum?- Toèno. Simbol je oèit. Osim èinjenice da taj novi Mahdi nedaje ni marjaa za religiozni islam, a jo ga manje zanimaju vriteæifanatici. On se njima koristi da bi takmace izbacio i odrao vani.On eli ugovore i profit u arapskim rukama, toènije reèeno u svojimrukama.- Prièekajte malo - Swann ga je zamiljeno prekinuo, uzevitelefonsku slualicu i dodirnuvi dugme konzole. - To se nekakoslae s neèim to je noæas stiglo od MI-est2 - brzo je nastavio,gledajuæi u Kendricka. - To nismo mogli pratiti jer nije bilo nièegaza praæenje, nikakva traga, ali je to bilo prokleto dobro tivo zaèitanje... Dajte mi Geralda Brvcea, molim... Halo, Gerry? Noæas,zapravo jutros oko dva sata, dobili smo nita-nula od Britsa3 uOhiou. elim da mi to pronaðe i polako proèita, jer æu zapisati

svaku rijeè. - Zamjenik je pokrio mikrofon na slualici i obratio sesvom naglo budnom posjetitelju. - Ako bilo to od onoga to sterekli ima ikakva smisla, moda je to prvi konkretni prodor kojiimamo.- Zato sam ovdje, gospodine Swann, a vjerojatno zaudaram nasuenu ribu.Zamjenik direktora je besciljno kimnuo; bio je nestrpljiv - èekao je da se èovjek kojeg je nazvao Brvceom vrati do telefona. - Jedno tuiranje ne bi kodilo, kongresmenu... Da, Gerry, kai! »Ne trai tamo gdje bi bilo logièno oèekivati da trai. Potrai mjestu.« Da, znam to. Sjeæam se toga. To slijedi odmah nakon,1 Titula koju je uzeo Mohammed Ahmed (1843-85), sudanski vojskovoða koji je vodioustanak protiv Egipta (1881) i osvojio Khartoum (1885). U Islamu, bilo koji od muslimanskih mesija od koga se oèekuje da æe svijet silom preobratiti na islam (op. p

rev.)Skr. od Military Intelligence, section 6, (britanska) vojna obavjetajna sluba, esti odjel; nekadanji slubeni a danas popularni naziv kontraobavjetajne agencije britanske vlade (op. prev.)3 Amerièka skraæenica za Britanca (op. prev.) kako mislim... »Gdje jadanja nisu roðena siromatvom ili napute-noæu.« To je to! I ni, odmah iza toga... »Gdje je Alah podijelio dobrostivosti ovog svijeta, mada moda nije i u slijedeæem.«... Da. Sada se malo spusti, neto oko govorkanja, to je sve èega s sjeæam... To! To je to. Kai mi to opet. »Govorkanja govore o onima koji æe imati koriti od krvoproliæa.« Okay, Gerry, to je ono to mi je trebalo. Ostatak je sav negativan, ako se dobro sjeæam. Nema imena, nema organizacije, samo trabunjanje... Na to sam mislio... Jo ne znam. Ako ita pukne ti æe biti prvi koji æe to saznati. U meðuvrem

naulji opremu i radi na ispisku svih graðevinskih firmi u Bahrainu. A ako postojipopis firmi koje mi nazivamo opæim ili industrijskim ugovaraèima, ja i to elim... Kada? Juèer, za ime boje! - Swann je spustio slualicu, pogledao na reèenice koje je napiao, a zatim na Kendricka. - Èuli ste rijeèi, kongresmenu. elite li da ih ponovim?- Nije potrebno. To je kalam-faregh1, zar ne?- Ne, gospodine Kendrick, nita od toga nije smeæe. Sve je tood znaèenja, ali bih ja vraki htio znati to da uradim.- Regrutirajte me, gospodine Swann - rekao je kongresmen. -Poaljite me u Muskat najbrim prijevoznim sredstvom koje moetesmisliti.



- Zato? - upita zamjenik, prouèavajuæi posjetitelja. - to vimoete uèiniti kad to nisu kadri uèiniti vai iskusni ljudi na terenu?Dakako, govorim o svojim ljudima. Ne samo da oni teèno govorearapski, veæina njih jesu Arapi.- I rade za Konzularne operacije - dopuni ga Kendrick.- I onda?- Oni su oznaèeni. Bili su oznaèeni prije èetiri godine a oznaèenisu i sada. Ako uèine samo jedan krivi potez, vi æete na svojimrukama imati tucet ubojstava.- To je uzbunjujuæa tvrdnja - polako æe Swan; oèi mu se suziedok je gledao u posjetioèevo lice. - Oni su oznaèeni? Da li biste tohtjeli objasniti?- Prije nekoliko minuta sam vam rekao da su Cons Op2 nakratko bile rijeèi koje je tamo svatko spominjao. Tada ste izgovorilisvoju proizvoljnu primjedbu o tome kako razraðujem kongresnagovorkanja, ali ja to nisam uradio. Mislio sam ono to sam rekao.- Svatko spominjao?1 Neprosijana glupost (arap.) (op. prev.)Kratica za Consular operations, konzularne operacije; amerièka tajna sluba s meðunarodnim zadacima, u okviru State Departmenta (op. prev.)

Iæi æu dalje, ako vam se sviða. To je bila kuæna ala. Bivivojni inenjer i Manny Weingrass èak su se s njima poigrali brojkama.- Brojkama...?- Uvjeren sam da je to negdje u vaoj arhivi. Pristupili su namHusseinovi7 ljudi i rekli nam da podnesemo planove za novi aerodrom poto smo zavrili aerodrom kod Qufara u Saudijskoj Arabiji.Iduæeg dana su dola dvojica vaih ljudi da nas posjete. Pitali sunas tehnièka pitanja, naglaavajuæi da smo kao Amerikanci duniprenijeti takve informacije, buduæi da Hussein èesto pregovara saSovjetima, to je, dakako, bilo nevano. Aerodrom je aerodrom,a i aajveæa budala moe preletjeti preko gradilita i odrediti konfiguraciju.

- O kojim je brojevima bila rijeè?- Manny i inenjer su im rekli da su dvije glavne poletno-sletnestaze dugaèke po sedam milja, te da su oèito planirane za vrlospecijalne letjelice. Oni su istrèali iz ureda kao da ih je obojicuuhvatio napad akutne dijareje.- I? - Swann se nagnuo naprijed.- Slijedeæeg dana su nas nazvali Husseinovi ljudi i rekli nam dazaboravimo na projekt. Imali smo posjetioce iz Konzularnih operacija, a to se njima nije svidjelo.Zamjenik direktora se opet naslonio na naslonjaè stolice, a njegov je osmijeh odavao zamor. - Pokadto je to nekako blesavo, zar ne?- Sada ne mislim da je blesavo - ponudi Kendrick.- Ne, naravno da nije. - Swann se naglo ispravio na stolici. -

Dakle, kako to vi èitate, èitava ova prokleta stvar vezana je zanovac. Uljivi novac!- Ako se to ne zaustavi bit æe jo gore - nato æe Kendrick. -Mnogo gore.- Isuse, kako?- Zato jer je to provjerena formula za preuzimanje ekonomskevlasti. Èim jednom obogalje vladu u Omanu, istu æe taktiku upotrijebiti na drugom mjestu. Emirati, Bahrain, Qatar, èak Saudijci.Tko god kontrolira fanatike dobij a ugovore, a kad sve te masivneoperacije doðu pod jednu kapu, bez obzira na ime koje upotreblja



vaju, na tom podruèju nastaje opasna politièka sila koja æe pozivatina konaènu pucnjavu koja nam se neæe svidjeti.: Ili jordanskog kralja Husseina ili saudijskog princa Ben Adzara ibn Husseina,koji je sa SSSR-om imao »privatnih kontakata« (op. prev.)

- Dobri boe, vi ste to temeljito promislili.- Proteklih osam sati nisam radio nita drugo.- Recimo da vas poaljem tamo, to biste vi mogli uèiniti?- To neæu znati dok ne budem tamo, ali imam nekoliko primisli.Poznajem dosta utjecajnih ljudi, moænih Omanaca koji znaju to setamo zbiva i koji, kako mi se èini, ne bi nikako htjeli biti dio togludila. Zbog raznih razloga, vjerojatno isto nepovjerenje koje smomi osjeæali kada god bi se pojavili vai lupetavci iz Cons Opa, onimoda ne ele razgovarati sa strancima, ali hoæe razgovarati samnom. Oni mi vjeruju. Proveo sam dane, vikende s njihovim obiteljima. Ja poznajem njihove ene bez velova i njihovu djecu.- ene bez velova i djeca - ponovi Swann, prekidajuæi ga. -Najglavniji shorbet1 u arapskom rjeèniku. Juha prijateljstva.- Harmonièna mjeavina sastojina - suglasio se kongresmen izColorada. - Oni æe raditi sa mnom, moda ne s vama. Osim toga,ja poznajem sve dobavljaèe na dokovima i u skladitima, èak ljudekoji izbjegavaju bilo to to je slubeno, jer zaraðuju novac odonoga to ne moe dobiti slubeno. Ja elim uæi u trag novcu i

naputama koje dolaze s novcem i zavravaju u ambasadi. Netkoodnekud alje jedno i drugo.- Dobavljaèi? - upita ga Swann, podignutih obrva, s nevjericomu glasu. - Mislite na hranu i lijekove, na takve stvari?- To je samo...- Jeste li vi ludi? - uzviknu zamjenik direktora. - Ti su taocinai ljudi! Otvorili smo kase, sve to im je potrebno, sve to moedoprijeti do njih!- Poput metaka, oruja i rezervnih dijelova za oruje?- Dakako ne!- Na temelju svih izvjetaja koje sam proèitao, do kojih sammogao doæi u kioscima za tampu u Flagstaffu i Phoenixu, svakeveèere nakon el Maghreba2 vatromet traje èetiri ili pet sati; ispaljuju

tisuæe metaka, èitave dijelove ambasade zasipaju puèanom i mitraljeskom vatrom.- To je dio njihova prokletog terora! - prasnuo je Swann. -Moete li sebi predstaviti kako je tek unutra? Poredani uz zidovepod svjetlom reflektora a oko vas se sve rasipa od metaka, razmiljajuæi, Isuse, ubit æe me svake sekunde! Ako te jadne due ikad1 erbet je kolaè ili piæe (arap. sharbah, piæe), ali u novoarapskom znaèi i »veliki usajslaði rezultat« i si. (op. prev.)Sjeverozapadna Afrika koja ukljuèuje Maroko, Alir i Tunis, a ponekad i Libiju (arap. dosl. zapad) ovdje u doslovnom smislu (op. prev.) izvuèemo leat æe na kauèima godinama, u nastojanju da se oslobode tih mora!Kendrick je pustio da proðe emocija trenutka. - Te usijane glave tamo nemaju arsen

al oruja, gospodine Swann. Mislim da to ne bi dopustili ljudi koji s njima upravljaju. Njih opskrbljuju. Isto kao to ih opskrbljuju mimeografima jer ne znaju upravljati vaim strojevima za fotokopiranje i kompjuterima za tampanje, pa na mimeografima tampaju dnevne biltene za televizijske kamere. Molim vas nastojte razumjeti. Moda jedan od dvadesetorice tih luðaka ima minimum razuma, a da i ne govorim o promiljenoj ideolokoj poziciji. To je manipulirano ljudsko smeæe koje je dobilo svoje histeriène trenutke na suncu. Moda je to naa greka, ja ne znam, ali znam da su oni prgramirani, a to znate i vi. A iza tog programiranja je èovjek koji eli èitavu jugozapadnu Aziju za sebe.- Taj Mahdi?



- Tko god bio, da.- Mislite li da biste ga mogli pronaæi.- Treba mi pomoæ. Odlazak s aerodroma, arapska odjeæa. Na-èinit æu popis.Zamjenik direktora se opet naslonio na naslonjaè, dodirujuæi prstima bradu. - Zato, kongresmenu? Zato to elite uèiniti? Zato Evan Kendrick, multimilijunaki poduzetnik taviti svoj veoma bogati ivot na kocku? Tamo vam nita nije ostavljeno. Zato?- Drim da bi najjednostavniji i najpoteniji odgovor bio: modabih mogao pomoæi. Kao to ste naglasili, tamo sam zaradio mnogonovaca. Moda je ovo vrijeme da malo od sebe vratim.- Kad bi to bio samo novac ili »malo« od vas, ja tu ne bih imaonikakvih potekoæa - nato æe Swann. - Ali ako vas pustim da odetevi æete uetati u minsko polje bez ikakve obuke kako da preivite.Je li vam ta misao pala na pamet, kongresmenu? Trebalo bi da jetako.- Ja ne namjeravam izvesti napad na ambasadu - odgovorio jeEvan Kendrick.- Moda neæe trebati. Tek upitajte krivu osobu krivo pitanje irezultat bi mogao ispasti isti.- Isto sam tako mogao danas u podne biti u taksiju na krianjuDvadeset treæe i avenije Virginia, kad se dogodio sudar.- Drim da to znaèi da ste bili u taksiju.- Stvar je u tome to nisam ja vozio. Sjedio sam u taksiju. Jasam oprezan, gospodine Swann, a u Muskatu se znam snalaziti u

prometu, koji je nepredvidiv kao u Washingtonu.- Jeste li ikad bili u vojsci?

- Nisam.- Imali ste prave godine za Vijetnam, pretpostavljam. Nekoobjanjenje?- Imao sam odgodu zbog studija. To me dralo izvan vojske.- Jeste li ikad rukovali orujem?- Imam ogranièeno iskustvo.- to znaèi da vam je poznato gdje je obaraè i koji dio trebauperiti.- Rekao sam ogranièeno, ali ne imbecilno. Za vrijeme prvih

dana u Emiratima bili smo naoruani na gradilitima. Ponekad iposlije.- Jeste li ikad morali pritisnuti? - ustrajao je zamjenik direktora.- Svakako - odgovorio je Kendrick mirnim glasom, ne hvatajuæise za mamac. - Tako sam mogao nauèiti gdje je obaraè i koju stranuvalja uperiti.- Vrlo smijeno, ali mislio sam samo na to jeste li ikad moralipucati na drugo ljudsko biæe.- Je li to potrebno?- Da, potrebno je. Ja moram donijeti sud.- U redu, kad je tako, jesam.- Kada je to bilo?- Kada su oni bili - nejasno ga ispravi kongresmen. - Meðu

mojim partnerima i naom amerièkom radnom grupom bili su jedangeolog, jedan logistièar za opremu i nekoliko izbjeglica iz Armijskoginenjerskog korpusa - tip predradnika. Èesto smo putovali dopotencijalnih mjesta gradnje, testirajuæi zemlju i ljunak, a gradilismo i ograde za maineriju. Vozili smo se kamp-kolima i u nekolikonavrata su nas napali banditi - bande lutajuæih nomada koji sutraili odbjeglu stoku, ali i zalutale ljude. Godinama su nam biliproblemom, a vlasti upozoravaju svakoga tko putuje u unutranjostda se zatiti kako zna i moe. Nije mnogo drugaèija situacija odone u ovdanjim velikim gradovima. Tada sam upotrijebio oruje.



- Da zaplaite ili ubijete, gospodine Kendrick?- Uglavnom da zastraim, gospodine Swann. Meðutim, bilo jetrenutaka kad smo morali ubijati. Oni su htjeli nas ubiti. O svimtakvim dogaðajima smo izvijestili vlasti.- Tako - reèe zamjenik direktora Konzularnih operacija. - Ukakvom ste fizièkom stanju?Posjetitelj je zatresao glavom, razdraen. - Iza jela ponekad popuim cigaru ili cigaretu, doktore, a pijem umjereno. Meðutim, ne diem terete niti trèim maratonsku trku. Meðutim, opet, ja

vozim Class Five7 na planinskim vodama i brzacima i planinarim kada mi je god to moguæe. Osim toga, ja mislim da je sve ovo obièno govno.- Mislite kako vam drago, g. Kendrick, ali nas vrijeme pritiæe.Jednostavna, izravna pitanja mogu nam pomoæi da osobu ocijenimoisto tako toèno kao beskrajni psihijatrijski izvjetaj iz jedne od naihklinika u Virginiji.- Psihijatrima æemo i ovo pripisati.- Moete li mi o tome jo neto reæi - sada æe Swann, zacere-kavi se neprijateljski.- Ne, vi meni govorite - usprotivio se posjetilac. - Vae igrepokai-i-reci su gotove. Idem li ili ne idem, a ako ne idem, zato

ne idem!Swann podigne pogled. - Vi idete, kongresmenu. Ne zato to ste idealan izbor, veæ stoga to nemam izbora. Pokuat æu sve, ukljuèivi i jednog arogantnog kujina sina, koji rojatno vi i jeste, ispod hladne vanjtine.- Vi ste vjerojatno u pravu - odgovori mu Kendrick. - Moeteli mi dati izvjetaje o situaciji koje god imate?- Bit æe izruèeni u avionu prije polaska sa zrakoplovne bazeAndrews. Ali oni ne mogu napustiti taj avion, kongresmenu, a vine smijete nita biljeiti. Netko æe vas promatrati.- Razumio.- Jeste li sigurni? Mi æemo vam pruiti svaku dubokotajnu pomoæ koju moemo pod strogim ogranièenjima, ali vi ste privatnigraðanin koji je krenuo i djeluju u okviru svog privatnog posla, bez

obzira na va politièki poloaj. Ukratko, ako vas uzmu neprijateljskielementi, mi vas ne poznajemo. Tada vam ne moemo pomoæi. Mine moemo ugroziti ivote dvije stotine trideset est talaca. Je li toshvaæeno?- Da, shvaæeno je, jer je to izravno u liniji s onim to samrazjasnio kad sam uao u ovu sobu. Ja elim pismenu garancijuanonimnosti. Nikad ovdje nisam bio. Nikad vas nisam vidio, nikadnisam s vama razgovarao. Poaljite dopis dravnom sekretaru. Kaite mu da vas je telefonski nazvao moj politièki saveznik u Colora-du, spomenuvi moje ime, a onda vam je rekao da bi, zbog mojeprolosti bilo mudro da uspostavite vezu sa mnom. Vi ste odbili tuponudu, vjerujuæi da je rijeè o jo jednom politièaru koji eli uèinitikilometrau na leðima State Departmenta - to vam ionako ne bi

bilo teko reæi i napisati. - Kendrick je izvukao notes iz depa i1 Vonja kajakom vrlo opasnim brzacima, s pet elemenata tekoæe (op. prev.) nagnuo se da uzme Svvannovu olovku. - Ovo je adresa mog odvjetnika u Washingtonu. Neka mu kurir odnese primjerak prije nego ja uðem u avion u Andrewsu. Kad mi onkae da je kod njega, ja ulazim u avion.- Ovdje je na zajednièki cilj tako jasan i tako èist da bi trebaloda si èestitam - rekao je Swann. - Dakle, zato si ipak ne èestitamo?Zato stalno mislim da ima neto to mi ne govorite?- Zato to ste sumnjièavi po prirodi i profesiji. Kad ne biste bili



takvi, ne biste sjedili u tom stolcu.- Ta tajanstvenost na kojoj toliko inzistirate...- Oèigledno i vi - upadne mu u rijeè Kendrick.- Rekao sam vam svoje razloge. Tamo su dvije stotine i tridesetest ljudi. Ne elimo bilo kome dati ispriku da povuèe obaraè. Vi,s druge strane, ako vas ne ubiju, morate mnogo dobiti. Koji je varazlog za ovakvu tajnovitost.- Ne razlikuje se mnogo od vaega - odvrati posjetitelj. - Upoznao sam mnogo ljudi i stekao mnoge prijatelje na tom podruèju.S mnogima od njih odravam kontakte, dopisujemo se; oni meèesto posjeæuju - nae druenje nije tajna. Ako moje ime iziðe napovrinu, neki bi gorljivci mogli razmiljati o jaremat thaaar.- Kazna za prijateljstvo - preveo je Swann.- Klima je ba za to - dodao je Kendrick.- Pretpostavljam da je to dovoljno - rekao je zamjenik direktora, ali bez puno uvjerenja. - Kada elite otputovati?- to je prije moguæe. Ovdje nemam nikakva posla. Dograbitæu taksi, otiæi kuæi i promijeniti odjeæu.- Bez taksija, kongresmenu. Odavde pa sve dok ne stignete uMuskat vi ste na popisu kao vladina veza po nekom raspoloivomposlu, a letite vojnim transportom. Vi ste pod »pokrivaèem«. -Swann je dohvatio telefon. - Otpratit æe vas do rampe gdje æe vasneoznaèena kola odvesti do vae kuæe, a zatim do Andrewsa. Iduæihdvanaest sati bit æete vladino vlasnitvo i uèinit æete ono to vam

mi kaemo.Evan Kendrick je sjedio na stranjem sjeditu neoznaèenih kola State Departmenta, gledajuæi kroz prozor na bogato zelenilo du rijeke Potomac. Uskoro æe vozaè skrenuti ulijeo i uæi u dugi umoviti koridor virginijskog zelenila, pet minuta od njegove kuæe. Njegove osamljene kuæe, razmiljao je, njegove vrlo osamljene kuæe, usprkos braènog para kji je stanovao u kuæi, njegovih starih prijatelja, a tu treba dodati i diskretni,ne ba pretjerani, mimohod lijepih ena koje su dijelile njegov krevet, takoðer prijateljica. Èetiri godine a nita stalno. Stalnost je bila udaljena od njega pola svijeta, tamogdje opet nita nije bilo stalno osim neprekidne potrebe da kreæe s jednog posla nadrugi, da svakome pronalazi najbolji smjetaj i osigurava tutore za djecu svojih partnera - djecu koju bi ponekad poelio da su njegova; pojedinci meðu njima, dakako.

Ali on nikad nije imao vremena za brak i djecu; ideje su mu bile ene, projekti djeca. Moda je zbog toga bio voða; obiteljska i kuæna pitanja nisu mu odvlaèila panju s kojima je vodio ljubav veæinom su bile poput njega. I opet, poput njega, one su traile privremena razveseljavanja, èak i ugodu kratkih veza, ali je »privremena« bilaoperativna rijeè. A tada, u tim divnim godinama, bilo je uzbuðenja i smijeha, satova straha i uzvienih trenutaka kad bi rezultati projekta nadvisili njihova oèekivanja. Oni su gradili jedno carstvo, malo, svakako, ali koje æe rasti, pa æe s vremenom,kako je Weingrass inzistirao, djeca Kendrickove grupe polaziti najbolje kole u vicarskoj, udaljene samo nekoliko sati leta. - Oni æe postati upravni odbor meðunarodnih menschena!7 - grmio je Manny. - Sav taj divni odgoj i svi ti jezici. Mi podiemo najveæi zbir dravnika i dravnica od vremena Disraelija i Golde!2- Ujak Manny, moemo li u ribolov? - redovno bi ga zamoliogovornik urotnika iroko otvorenih oèiju iza njega.

- Svakako, Davide - kakvo slavno ime. Rijeka je udaljena samonekoliko kilometara. Svi æemo loviti kitove, ja vam obeæavam!- Manny, molim vas - redovno bi se usprotivila jedna od majki.- Njihove domaæe zadaæe.- To je posao za kuæu - prouèavanje sintakse. Kitovi su u rijeci!Sve je to bila stalnost za Evana Kendricka. I sve se to odjednom rasprio, tisuæa razbijenih zrcala na suncu, a svaki djeliæ krvavog stakla odraavao je sliku krasne zbilje i sjajnih oèekivanja. Sva su ogledala pocrnila, nikakva odraza niotkuda. Smrt.- Nemoj to uèiniti - vritao je Emmanuel Weingrass. Ja osjeæam



bol kao i ti. Ali zar ne vidi, to je ono to bi oni htjeli da uradi,to oèekuju da uradi! Nemoj mu dati - nemoj mu dati - to zadovoljstvo! Bori se protiv njih, bori se protiv njega! Ja æu se tuæi s tobom.Pokai mi svoju èvrstinu, djeèaèe!- Kome, Manny? Protiv koga?1 Ljudina (jidi) (op. prev.)2 Benjamin Disraeli (1804-81), brit. pisac i dravnik, koji je utemeljio torijevskanaèela protekcionizma, demokracije i imperijalizma; Golda Meir (1898-1978), izraelska dravnica i premijerka (1969-74), roðena u Rusiji (op. prev.)

- Ti to zna kao i ja! Mi smo samo prvi; drugi æe uslijediti.Drugi »nesretni sluèajevi«, ubijanje voljenih osoba, naputeni projekti. Ti æe to dopustiti?- Meni jednostavno nije stalo.- Pa mu preputa da pobijedi?- Kome?- Mahdiju!- Pijano govorkanje, nita vie.- On je to uèinio! On ih je ubio! Ja to znam!- Ovdje vie nema nièega za mene, stari prijatelju, a ja ne moguprogoniti sjene. Vie nema zadovoljstva. Zaboravi to, Manny, ja æute uèiniti bogatim.

- Ja ne elim tvoj kukavièki novac!- Neæe ga uzeti?Zatim èetiri godine tjeskobe, jalovosti i dosade, pitajuæi se kad æe topli vjetar ljubavi ili hladni vjetar mrnje zapuhati preko ugljena koji tinja u njemu. Rekao si je i ponavljao toliko puta, da æe, kad se vatre odjednom rasplamsaju zbog bilo kojeg razloga, biti pravo vrijeme i on æe biti spreman. Sada je bio spreman i nitko ga ne bi mogao zaustaviti. Mrnja.Mahdi.Uzeo si ivote mojih najbliskijih prijatelja - jednako sigurno kao to si i postavio krivu cijev. Morao sam prepoznati toliko mrtvih tijela, slomljenih, iskrivljenih, krvavih tijela ljudi koji su mi toliko znaèili. Ostaje mrnja koja je duboka i hladna, mrnja koja neæe otiæi i koja æe mi omoguæiti da ivim sve dok ne bude mrtav. Movratiti i ponovo sastaviti dijelove, moram opet postati samosvojni ja i zavriti o

no to smo svi zajednièki gradili. Manny je bio upravu. Ja sam pobjegao, opratajuæi sizbog boli, zaboravivi snove koje smo imali. Vratit æu se i sada zavriti. Dolazim potebe, Mahdi, tko god jesi, gdje se god nalazio. A nitko neæe znati da sam tamo bio.- Sir? Gospodine, ovdje smo.- Oprostite?- Ovo je vaa kuæa - odvrati mu vozaè marinac. - Drim davas je malo uljuljao anèiæ, ali moramo se drati satnice.- Nije to bio anèiæ, kaplaru, ali, dakako, u pravu ste. - Ken-drick je zgrabio kvaku i otvorio vrata. - Evo me za dvadesetakminuta, ili tako... Zato ne uðete? Djevojka æe vam pripremitisendviè ili kavu dok èekate.- Ja ne bih izlazio iz ovih kola, sir.

- Zato ne?

- Vi ste s OHIO-om.' Vjerojatno bi me ustrijelili.Zabezeknut i napola izvan vrata, Evan Kendrick se okrenuo i pogledao iza sebe. Na kraju ulice, naputene, drveæem oivièene ulice bez ijedne kuæe na vidiku, jedna su koa bila parkirana uz ploènik. Unutra su dvije osobe sjedile na prednjim sjeditima. Nepokretno.



Iduæih dvanaest sati vi ste vladina imovina i uèinit æete ono to vam kaemo da uèiniteLik sa sjenom je brzo uao u sterilnu2 sobu bez prozora, zatvorio vrata i u mrakunastavio do stola na kojemu je bila mala svjetiljka od mjedi. Upalio je svjetloi ravno se uputio svojoj opremi koja je pokrivala desni zid. Sjeo je ispred processora5, dodirnuo dugme koje je oivjelo ekran, pa stao tipkati ifrom.ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVINastavio je svoj dnevnik, dok su mu prsti drhtali od uzbuðenja.Sada je sve u pokretu. Subjekt je na putu, putovanje je poèelo. Ja ne mogu, dakako, projicirati prepreke na koje æe naiæi, a jo manje njegov uspjeh ili neuspjeh; ja samo preko svojih vrlo razvijenih »pomagala« znam da je jedinstveno kvalificiran za taj posao. Jednog æemo dana biti kadri da bolje procijenimo ljudski kvocijent, ali jo nije taj dan. Bilo kako bilo, ako on preivi, munja æe udariti - moje projekcije to èine jasnijim od stotine raznih uspjeno fakto-riranih izbora. Mali krug slubenika,koji moraju znati, obavijeten je preko ultra max modem komunikacija.4 Djeèji posaoza moja pomagala.1 Amerièka tajna obavjetajna organizacija koja obavlja pojedine zadatke u svjetskojareni (op. prev.)2 Prostorija ili zgrada osigurana od bilo èije mehanièke, elektronske, fizièke ili bilokoje druge znatielje (op. prev.)3 Stroj (word processor) na kojemu se tipka na kompjuterskom ekranu, a tok

ompisanja ili nakon toga moguæe su sve ispravke, pomjeranja rijeèi i redaka, usitnji-vanje ili poveæanje pisma, itd. (op. prev.)4 U kompjuterskoj tehnologiji modem je ureðaj za povezivanje vie kompjuteratelefonskom linijom, a sastoji se od modulatora koji pretvara kompjuterske signaleu audio signale i primjerenog demodulatora (op. prev.) Proraèunato vrijeme leta iz Andrewsa do amerièke zrakoplovne baze na Siciliji iznosilo je neto vie od sedam sati. Dolazak je bio odreðen za 5 sati ujutru, po rimskom vremenu - osam sati ujutro u Omanu, koji je udaljen èetiri ili pet sati, to ovisi o prevladavajuæem sredozemnom vjetru i raspoloivim najsigurnijim pravcima leta. Vojnije mlanjak brzo poletio u tamu Atlantika. Èovjek s njegove lijeve strane davao je K

endricku stranice iz OHIO-Èetiri-Nula, stranicu po stranicu, a svaku novu je davao tek kad mu je prethodna bila vraæena. Za dva sata i dvanaest minuta Evan je kompletirao èitav dosje.Upravo se spremao da poène od poèetka, kad je mladi èovjek s lijeve strane, zgodan tamnooki èlan OHIO-Èetiri-Nula, koji se samo predstavio kao radnik u State Departmentu, podigao ruku.- Moemo li uzeti malo vremena za jelo, sir? - upita ga.- O? Svakako. - Kendrick se protegao na sjeditu. - Iskrenoreèeno, tu nema ba osobito korisnih èinjenica.- Ja nisam ni mislio da æe ih biti - odvrati uredno podianimladiæ.Evan je pogledao na saputnika, prvi put sa zanimanjem. - Znate, ne mislim to u pogrdnom smislu, zaista ne, ali kad je rijeè o visoko tajnoj operaciji State Depart

menta, vi mi se èinite premladi za taj posao. Nemoguæe je da ste izili iz dvadesetihgodina ivota.- Blizu - odgovori slubenik. - Ali sam prilièno dobar u onometo radim.- A to je?- ao mi je, bez komentara, sir - odgovori mu suputnik. - Asada da se vratimo na jelo? Pristajete li? Dug je put.- Kako bi bilo neto popiti?- Mi smo se posebno pobrinuli za civile. - Mladiæ tamne kosei tamnih obrva se nasmijeio i dao znak stevvardu ratnog zrakoplov



stva, kaplaru koji je sjedio na pomoænom sjeditu okrenutom premastraga; steward je ustao i priao im. - Èau bijela vina i Canadian7s ledom, molim vas.Oznaka za bilo koji kanadski whisky (op. prev.) .- L - Canadian...- To je ono to pijete, zar ne?- Imali ste puno posla.- Nikad ne prestajemo. - Slubenik Statea je kimnuo kaplaru,koji je otiao do minijaturne kuhinje. - Bojim se da je hrana unaprijed odreðena i standardna - nastavi mladiæ iz OHIO-a. - To jeu skladu s Pentagonovom tednjom... i stanovitim lobistimai kojizastupaju industriju mesa i mesnih proizvoda.- tednja?- I neki lobisti - dodao je Evanov suputnik, nacerivi se. - Nakraju desert od peèene Aljaske.2- to?- Ne moete zaobiæi momke iz industrije mlijeka. - Piæa sustigla; steward se vratio do telefona pored njegova sjedita, gdje seupalilo bijelo svjetlo. Slubenik je podigao èau. - U vae zdravlje.- I u vae. Imate li ime?- Odaberite neko.

- Jezgrovito reèeno. Hoæete li se zadovoljiti s Joe?- Ime je Joe. Drago mi je to sam vas upoznao, sir.- Buduæi da je oèito da znadete tko sam, vi ste u prednosti. Vise moete posluiti mojim imenom.- Ne u ovom letu.- Ako je tako, tko sam ja?- Slubeno, vi ste kriptoanalitièar3 s prezimenom Axelrod, kojileti u ambasadu u Jiddahu, Saudijska Arabija. Ime mnogo ne znaèi;u osnovi slui za pilotov dnevnik leta. Ako vam netko eli skrenutipanju, reæi æe jednostavno »sir«. Na ovakvim putovanjima se pravaimena ne spominju.- Dr Axelrod? - Nakon tog kaplarevog upada slubenik StateDepartmenta je problijedio.

- Doktor? - upita Evan, blago iznenaðen, gledajuæi u »Joea«.- Oèigledno vam je to akademski naslov - u dahu æe slubenik.- To je lijepo - proapæe Kendrick, podigavi pogled do stewar-da. - Da?- Pilot bi elio s vama razgovarati, sir. Hoæete li me slijediti dokabine, molim vas?1 Pojedinac ili grupa koji stalnim verbalnim i drugim zakonitim pritiskomdjeluju napojedine èlanove Kongresa da zastupaju zakonodavstvo koje je u interesu pojedinihgrupacija (op. prev.)2 Slatki kolaè sa sirom i groðicama (op. prev.)3 Analitièar koji analizira poznate (domaæe) ili nepoznate (strane) ifre (op. prev.)

- Svakako - suglasio se Evan, gurnuvi stoliæ-posluavnik i dajuæi »Joeu« svoje piæe. - Barem ste u neèemu imali pravo, mladiæu- promrmljao je èovjeku iz State Departmenta. - Rekao je »sir«.- A meni se to ne sviða - prituio se »Joe«, mirno, napeto. -Sve komunikacije koje se vas tièu treba da idu preko mene.- elite li izazvati scenu?- Zajebite to. To je tipièno ego putovanje. eli biti blii specijalnom teretu.



- Èemu?- Zaboravite to, dr Axelrod. Samo upamtite da nema nikakvihodluka bez mog odobrenja.- Ti si tvrd momak.- Najtvrði, kongres... dr Axelrod. Osim toga, ja nisam »momak«. Ne kad ste vi u pitanju.- Hoæu li tvoje osjeæaje prenijeti pilotu?- Moete mu reæi da æu mu odsjeæi i krila i jaja uèini li to jojedanput.- Buduæi da sam se posljednji ukrcao, nisam se upoznao s njim,ali drim da je on brigadni general.- Meni je on brigadir-govno.- Dobri boe - sada æe Kendrick, cerekajuæi se. - Rivalitetiizmeðu pojedinih slubi na visini od 12.000 metara. Nisam siguranda to odobravam.- Sir? - Steward ratnog zrakoplovstva bio je nestrpljiv.- Dolazim, kaplare.Zbijena kabina F-106 Delte sijevala je obiljem siæunih zelenih i crvenih svjetala,brojèanika i brojeva na sve strane. Evan se morao sagnuti da bi mogao svladati metar udaljenosti u maloj kabini.- Da, generale? - upitao je. - Htjeli ste me vidjeti?- Ja vas èak ne elim ni pogledati, doktore - odgovori mu pilot,èija je panja bila usredotoèena na ploèe s instrumentima. - Samoæu vam proèitati poruku od nekoga tko se zove S. Poznajete li

nekoga tko se zove SI- Mislim da poznajem - odgovori mu Kendrick, uzimajuæi daje to radioporuka koju je poslao Svvann iz State Departmenta. - Oèemu se radi?- To je udarac u dupe ovoj ptici, eto to je to! - viknuo jebrigadni general. - Ja se tamo nisam nikad spustio! Ne znam polje,a rekli su mi da ti jebeni Eyetali1 koji ive u toj jebovjetrini mnogobolje rade umak za pagete nego to daju upute pri sletanju.Eyetal je amerièki vojni slang za Talijana (op. prev.) 39 - To je naa zrakoplovna baza - prosvjedovao je Evan.

- Vraga je to! - odvrati mu pilot, dok je kopilot tresao glavomnaglaavajuæi negativan sud. - Mi mijenjamo kurs na Sardiniju! Neidemo na Siciliju, veæ na Sardinijul Sardine - razumijete li me?Morat æu sam puhati u motore da nas odre do tamo, a onda ihugasiti ako se elimo zaustaviti na toj stazici, ako je, za Kristovoime, uspijemo pronaæi!- Kakva je poruka, generale? - mirno ga upita Kendrick. -Obièno postoji razlog za promjenu veæine planova.- Onda to vi objasnite - ne, nemojte objanjavati. Uspaljen sami dovoljno zabrinut. Proklete aveti!1- Poruka, molim vas?- Evo je. - Ljutiti pilot je èitao s perforiranog papira. - Promjena potrebna. Jiddah out. Svi M.A.2 gdje je dozvoljeno pod

oèima...- to to znaèi? - brzo ga prekinu Evan. - M.A. pod oèima.- Ono to kae.- Na engleskom, molim vas.- Oprostite, zaboravio sam. Tko god vi jeste, niste osoba kojaje upisana. To znaèi da su svi vojni avioni na Siciliji i Jiddahu podprismotrom, kao i svako polje na kome æemo se tamo spustiti. Taarapska kopilad neto oèekuje, pa su svoje prljave psihike3 postavilina mjesta, spremne da otkucaju o bilo èemu ili bilo kome, ako suneuobièajeni.



- Svi Arapi nisu kopilad, niti prljavci, ni psihici, generale.- U mojoj knjizi jesu.Onda ta knjiga nije za tampu.nije?- to- Vaa knjiga. Ostatak poruke, molim vas.Pilot je desnom rukom uèinio prostaèku kretnju, dreæi perfori-rani papir u ruci. - Proajte to sami, ljubavnice Arapa. Ali to ne izlazi iz kabine.Kendrick je uzeo papir, nakosio ga prema navigatorovu svjetlu, pa proèitao poruku. Promjena potrebna. Jiddah out. Svi M.A. gdje je dozvoljeno pod oèima. Transfer na civilnu podrunicu na junom otoku. Rutirati kroz Cipar. Riyadh, do cilja. Utanaèenja provjerena.1 Engl. spook je duh, utvara, ali u slangu znaèi pijun (op. prev.)2 Skr. od Military Aircraft, vojni avion (op. prev.)3 U najnovijem amerièkom vojnom argonu psycho je izvanredni èuvar, onaj kojiprouèava novonastalu situaciju, pa ta rijeè nema nikakve veze s psihijatrijom (op.prev.) ETA1 je blizu drugom stupu el Maghreb najbolje moguæe vrijeme. ao mije. S. Evan jegurnuo ruku preko ramena brigadnog generala i ispustio papir s porukom. - Drim da je »juni otok« Sardinija.- Ulovili ste.- Zatim, drim, moram provesti ugrubo jo deset sati u avionu,ili u avionima, kroz Cipar, Saudijsku Arabiju, da bih konaèno doao

u Muskat.- Reæi æu vam jednu stvar, ljubavnice Arapa. Ja sam sretan toæete vi letjeti u tim Minnie Mouse2 avionima, a ne ja. Rijeè savjeta:zgrabite mjesto blizu izlaza za nudu, a ako moete kupiti padobran,potroite novac. Isto tako i protuplinsku masku. Reèeno mi je dau tim avionima smrdi.- Nastojat æu upamtiti va velikoduni savjet.Zalazak sunca. Muskat, Oman. Ostarjeli turbomlanjak prizemljio je takvom silinomda su neki od putnika zavritali. A onda, kad su shvatili da su stigli, da su sigurni, da ih èekaju sigurni poslovi, stadoe uzbuðeno pjevati. Hvala Alahu s njegove dobrostivosti! Obeæali su im rijale za slube koje Omanci ne bi prihvatili. Pa neka bude. To je ionako mnogo bolje od onoga to su ostavili iza sebe.Poslovni ljudi u prednjem dijelu aviona, s maramicama na nosu, pojurili su do iz

laza, steuæi svoje poslovne kovèeiæe, jedva èekajuæi da progutaju zrak Omana. Kendricajao u prolazu, posljednji u redu, pitajuæi se na to je mislio Swann iz State Departmenta kad je u svojoj poruci naveo da su »utanaèenja« provjerena.- Poðite sa mnom! - viknuo je èovjek u arapskoj odjeæi, kojise nalazio u gomili to se okupljala pred imigracionim uredomterminala. - Mi imamo drugi izlaz, dr Axelrod.- Moj paso nita ne kae o Axelrodu.- Toèno. Zato vi idete sa mnom.- to je s pasokom kontrolom?- Svoje papire drite u depu. Nitko ih ne eli vidjeti. Ja ih neeb'm vidjeti.- Onda kako...- Dosta, ya Shaikh. Dajte mi svoj prtljag i drite se tri metra

iza mene. Hajdemo!Evan je uzbuðenom kontaktu predao svoj mekani kofer za noenje, i poao za njim. Gomila ljudi izvan aerodromske ograde jurila1 Akr. od Estimated Time of Arrival, procijenjeno vrijeme dolaska (op. prev.)2 »Supruga« glasovitog lika stripa Mickeva Mousea, ali i amerièki sinonim za neugodnost, nespretnost i si. (op. prev.)



40 41 , L je naprijed-natrag meðu stjenjenim vozilima; halje su leprale, a njihovi su vlasnici vritali upozoravajuæi ili vriteæi ne bi li zaokupili neèiju panju. Kendrick je spriugledao metalnu zgradu, velièine deset Qunsetovih baraka7. To je bilo aerodromskoskladite kojeg se dobro sjeæao.Vrata skladita, koja su izgledala kao da su od hangara, bila su otvorena, putajuæi vozila sa zraènim teretnim kontejnerima, kojih je dubina bila ispunjena sanducima iskrcanim iz raznih aviona. Èuvari s agresivnim psom na lancu stajali su pored carinske trake koja je teret unosila u zgradu.Evanov kontakt se zaustavio; on je uèinio isto. Arapin se okrenuo i jedva primjetno glavom pokazao na mala pokrajna vrata, s arapskim natpisom na vrhu. Stop. Samo ovlateno osoblje. Prekritelji æe biti ustrijeljeni. To je bio izlaz za straare i drge vladine slubenike. Na vratima je bila i velika metalna ploèa na kojoj se obièno nalazio katanac. Zapravo je to bila brava, pomisli Kendrick, kojom se elektronskiupravljalo odnekle iz skladita. Kontakt je dvaput kimnuo, ukazujuæi Evanu da, poto dobije znak, poðe prema vratima na kojima pie da æe »prekritelji biti ustrijeljeni«. Kck se ispitivaèki namrtio, dok je u elucu osjetio uplju bol. Sada, dok je Muskat u osadnom stanju, nekome neæe mnogo trebati pa da otvori paljbu. Arapin je proèitao sum

nju u njegovim oèima, pa je kimnuo èetvrti put, polako, uvjeravajuæi ga. Kontakt se okrenuo i pogledao na desnu stranu, niz poredane teretne kontejnere. Gotovo neprimjetljivo je podigao desnu ruku.Odjednom je iza jednog od kontejnera izbila tuèa. Izvikivane su psovke, ruke su letjele, pesti su prijeteæi skupljane.- Krijumèarena roba!- Laac!- Tvoja je majka koza, prljava kozetina?- Tvoj otac lijee s kurvetinama! Ti si im proizvod!Praina je poletjela kad su se isprepletena tijela sruila na zemlju, a pridruili suim se i drugi koji su zauzimali strane u sporu. Psi stadoe pakosno lajati, nateuæi svoje uzice, vukuæi svoje èuvare prema guvi. Svi su poli tamo osim jednog, a to je bioznak za Evanova kontakta. Zajedno su potrèali do vrata za osoblje pred kojima niko

ga nije bilo.- Neka je sa sreæom, sir - rekao je usamljeni straar, dok jepas prijeteæi njukao Kendrickove hlaèe, a za to je vrijeme straar orujem udarao po metalnoj ploèi u brzoj ifri. Zaèu se um i vrata se povukoe prema u. Kendrick i njegov kontakt su utrèali, te nastavili trèati uz metalni zid skladita.Na parkiralitu se nalazio kamion u kvaru, s gumama koje su se doimale kao da su napola napuhane. Motor je zabrektao dok su se iz ispune cijevi èuli prasci i pucnjevi. - Besuraa!1 - viknuo je arapski kontakt, govoreæi Evanu da pouri. - Evo vaeg prijevoza.- Nadam se - promrmljao je Kendrick, u èijem se glasu naziralasumnjièavost.- Dobro doli u Muskat, Shaikh-bilo koji.

- Vi znadete tko sam ja! - ljutito æe Evan. - Pronali ste me ugomili. Koliko drugih moe to uèiniti?- Vrlo malo, sir. A ja ne znam tko ste vi, kunem se Alahom.- Onda vam moram vjerovati, zar ne? - upita Kendrick, zureæiu èovjeka.- Ne bih upotrijebio Alahovo ime da nije tako. Molim vas.Besuraa!- Hvala - rekao je Evan, zgrabivi putnu torbu te potrèi premakabini teretnjaka. Odjednom, vozaè mu je kroz prozor pokazaokretnjom da se uspne odostraga, ispod platna koje je pokrivalo dno



starog vozila. Kola krenue naprijed dok ga je par ruku vukaounutra.Ispruen na podu, Kendrick je podigao pogled do Arapina iznad sebe. Èovjek se nasmijeio i pokazao na dugaèku halju aha i koulju dugu do glenjeva poznatu kao thobe, kojisu visili na vjealici na prednjem dijelu kamiona prekrivena ceradom; pored njih,ovjeeno0 èavao, bilo je pokrivalo za glavu ghotra, a ispod njega par bijelihbalonskih hlaèa, ulièna odjeæa jednog Arapina i posljednje to jeEvan zahtijevao od Franka Swanna iz State Departmenta. Tu odjeæu1 jedan mali, ali vitalni katalist.Arapin ga je imao u ruci. Bila je to tuba sa elatinom koja potamnjuje kou, koja, kad ju se obilato namaze, pretvara lice i ruke bijelog zapadnjaka u one srednjoistoènog semita, èiju je kou zastalno nagorjelo vrelo, gotovo ekvatorsko sunce, koje vrelinom izaziva priteve na koi. Obojeni æe pigment zadrati boju deset dana, a tada æeti blijedjeti. Deset dana. ivotni vijek - za njega ili za èudovite koje se naziva Mahdi.ena je stajala unutar aerodromske ograde, nekoliko centimetara od metalnih spojnica. Duga tamna kosa oivièila joj je lice;

Trgovaèki naziv. Amerièki vojni zakloni od limenih ploèa, s polukrunim dijelom (op. prv.)

Brzo! Pouri! (arap.) (op. prev.)

.._., 42 AT.

velike pomodne naoèari protiv sunca donekle su skrivale njene otre, privlaène crte. Spoèetka se doimala kao jo jedna putnica iz bogatog Rima ili Pariza, Londona ili New

Yorka. Ali je blii pogled otkrio tanahnu razliku od stereotipa; bila je to njena koa. Njeni maslinasti tonovi, ni crni ni bijeli, ukazivali su na sjevernu Afriku. Ono to je potvrðivalo razliku bilo je ono to je drala u rukama a to je tek prije oliko sekundi pritisnula na ogradu: minijaturna kamera, duga jedva pet centimetara, sa siæunim, isturenim, konveksnim, prizmatièkim leæama, stvorenim za teleskopsku ftografiju, to je opet oprema povezana s obavjetajcima. Stari, razmrdani teretnjakskrenuo je s parkiralita pored skladita; kamera vie nije bila potrebna. Zgrabila je torbu i u nju ukliznula fotoaparat.- Khalehla! - viknuo je ugojeni, æelavi mukarac razrogaèenihoèiju, koji je potrèao prema njoj, izgovarajuæi ime kao »Ka-/a/-la«.Èudno je nosio dva kofera, dok mu je znoj probijao kroz kouljui prodirao kroz crno prugasto odijelo saiveno u Savile Rowu.; -Za ime boje, zato si otplutala?

- Taj grozni red bio je vie nego dosadan, dragi - odgovori muena, èiji je akcent bio nedokuèiva mjeavina britanskog, talijanskog, moda i grèkog. - Mislila sam da æe najbolje biti da maloproetam.- Dobri Kriste, Khalehla, ti to ne moe uèiniti, zar ne razumije? Ovo je mjesto sada istinski pakao na zemlji! - Englez je stajaopred njom; lice s podvoljkom mu se zacrvenjelo, a s njega je kapaoznoj. - Bio sam slijedeæi u redu pred tim granièarskim maloumni-kom, okrenuo se oko sebe a tebe nije bilo! A kad stadoh trèati date pronaðem, trojica umobolnika s pitoljima - pitoljima! - otro



me zaustavie i odvedoe u neku prostoriju gdje su pretresli naprtljag!- Nadam se da si bio èist, Tony.- Kopilad je konfiscirala moj whisky!- Oh, rtve koje podnosi uspjean èovjek. Ne brini o tome,dragi, ja æu ti nabaviti novi.Oèi britanskog poslovnog èovjeka pretraie lice i figuru Khale-hle. - U redu, to je prost, zar ne? Sad æemo se vratiti i zavriti s tim. - Ugojeni mukarac je namignuo, najprije jednim pa drugim okom. - Pobrinuo sam se za divan smjetaj. Bit æe zadovoljna,moja draga.- Smjetaj? S tobom, dragi?1 Londonska ulica u kojoj skupocjeni krojaèi izraðuju takva odijela po narudbi (op. prev.)

- Da, svakako.- Oh, ja to zaista ne bih mogla.- to? Ti si rekla...- Ja sam rekla? - upadne mu Khalehla u rijeè; tamne obrve sujoj se nabrale iznad naoèari za sunce.- U redu, dala si mi na znanje, prilièno naglaeno, mogao bihdodati, da bismo mogli provesti ba ugodne trenutke u Muskatu,ako te uspijem ugurati u avion.- Ugodne, dakako. Piæe u Zaljevu, moda utrke, veèera u El

Quamanu - da, sve to. Ali u tvojoj sobi?- Dobro, dobro... dobro, stanovite specifiènosti ne bi trebalo- specificirati.- Oh, moj slatki Tony. Kako se mogu isprièati zbog takva nesporazuma? Moja stara matrona iz engleskog na Kairskom sveuèilitupredloila mi je da ti se obratim. Ona je jedna od najdraih prijateljica tvoje ene. Oh, ne, ne bih mogla, zaista.- Govna! - eksplodirao je poslovni èovjek imenom Tony.- Miraya!' - viknuo je Kendrick nadjaèavajuæi zaglunu bukupoluraspadnutog teretnjaka, koji je poskakivao sporednom cestomto je vodila u Muskat.- Vi niste zahtijevali ogledalo, ya Skaikh - riknuo je Arapin ustranjem dijelu teretnjaka. Njegov je engleski bio teko akcentui-

ran, ali dovoljno razumljiv.- Istrgni jedno od zrcala pored vrata, ako je tako. Kai oferu.- On me ne moe èuti, ya Shaikh. Poput tolikih drugih, ovo sustara kola koja neæe upasti u oèi. Ja ne mogu do vozaèa.- Prokletstvo! - uzviknu Evan, s tubom elatine u ruci. - Ondati budi moje oèi, ya sahbee - rekao je, nazivajuæi èovjeka prijateljem.-Priði mi blie i gledaj. Kai mi kad je kako treba. Otvori platno.Arapin je povukao dio platnena krova, pustivi sunce u mraèni teretnjak. Oprezno, dreæ se za nabore platna, prilazio mu je, zaustavivi se na jedva tridesetak centimetara od Kendricka. - Ovo je iddahvva2, sir? - upita, govoreæi o tubi.- Iwah - odgovori mu Evan, kad je vidio da je ta mast ba onamedicina koju je trebao. Najprije je stade mazati po rukama; obojicasu promatrala, a èekanje je trajalo manje od tri minute.

- Arma3] - uzviknuli su Arapi, ispruivi desnu ruku; boja njihove koe odgovarala je sada njegovoj.1 Ogledalo! (arap.) (op. prev.)2 Boja (arap.) (op. prev.)3 Dobaci! (arap.) (op. prev.) ...._.., 44



Kwiyis2 - suglasio se Kendrick, nastojeæi priblino odreditikolièinu masti koju je primijenio na rukama kako bi istu kolièinustavio na lice. Vie nije bilo povratka, morao se namazati i po licu.To je uèinio, pa se gotovo sa strahom zagledao u oèi Arapa.- Mahoolr - uzviknuo je njegov najnoviji sudrug, smijuæi seosmijehom znaèajne pobjede. - Delwatee anzur!3Uspio je. Sada mu je koa imala boju suncem natopljena Arapi-na. - Pomozi mi da obuèem thobu i abu, molim te - zamoli ga Evan, koji se stao svlaèiti u teretnjaku koji je ludo poskakivao.- Hoæu, dakako - rekao je Arapin, odjednom mnogo jasnijimengleskim nego onim kojim se ranije sluio. - Ali sada smo gotovijedan s drugim. Oprosti mi to sam se igrao naivca s tobom, aliovdje ne valja nikome vjerovati, a tu ne iskljuèujem ni amerièkiState Department. Ti preuzima rizike, ya Shaikh, mnogo vie odmene, jer sam otac svoje djece, ali to je tvoj posao, ne moj. Izaæiæe iz kola u centru Muskata, a onda si preputen sam sebi.- Hvala ti to æe me dovesti tamo - odgovori Evan.- Hvala tebi to si doao, ya Shaikh. Ali nemoj pokuavati uæiu trag nama koji smo ti pomogli, Uistinu, mi bismo te ubili prijenego bi neprijatelj imao prilike da te osudi na smrt. Mi smo tihi,ali smo ivi.- Tko ste vi?- Oni koji vjeruju, ya Shaikh. To vam je dovoljno da znadete.

- Alfshukre4 - rekao je Evan, zahvaljujuæi recepcioneru. Daomu je i napojnicu zbog povjerljivosti koja mu je garantirana. Uhotelski registar se upisao pod lanim arapskim imenom, pa jedobio kljuè od apartmana. Nije mu bio potreban hotelski nosaè.Uao je u lift i pritisnuo dugme na krivi kat, pa je na kraju hodnikaèekao da vidi je li ga netko slijedi. Nisu ga slijedili, pa je siaostepenitem do nieg kata i uao u svoj apartman.Vrijeme. Vrijeme je dragocjeno, svaki minut: Frank Swann, State Department. Veèernje molitve el Maghreba su zavrile; mrak se spustio, a iz daljine se moglo èuti sveono ludilo oko ambasade. Evan je putnu torbu bacio u kut sobe, ispod halja je izvukao novèanik i izvukao presavijeni komadiæ papira na kojemu je napisao imena i telefonske brojeve - brojeve koji su sada bili stari veæ pet1 Odlièno (arap.) (op. prev.)

2 Polako (arap.) (op. prev.)3 Prava stvar (arap.) (op. prev.)4 Velika ti hvala (arap.) (op. prev.) godina, imena i brojeve ljudi s kojima eli uspostaviti vezu. Priao je stolu s telefonom, sjeo i rastvorio papiriæ.Poslije trideset minuta, nakon srdaènih mada èudnih i zakuèastih pozdrava trojice prijatelja iz prolosti, utanaèen je sastanak. Odabrao je sedam imena meðu najutjecajnijim ljudima kojih se mogao sjetiti iz svojih dana u Muskatu. Dvojica su umrla; jedan je izvan zemlje; èetvrti mu je rekao sasvim iskreno da nije prava klima za sastanak jednog Omanca s Amerikancem. Trojica koja su se suglasila da se sastanu s njim, mada uz razne stupnjeve oklijevanja, doæi æe, svaki za se, u toku iduæeg sata. Svi æe krenuti ravno u njegov apartman, ne obraæajuæi se portiru.

Prolo je trideset osam minuta, a za to je vrijeme Kendrick raspakirao nekoliko odjevnih predmeta koje je donio, a onda je od hotelske sobne slube naruèio odreðene vrste whiskyja. Apstinencija koju zahtijeva islamska tradicija najvie se potovala u njenom prekidu, a pored svakog imena bila je zdravica koja se najvie sviðala tom gostu; to je lekcija koju je Evan nauèio od razdraivog Emmanuela Weingrassa. Industrijsko mazivo, moj sine. Poslovno mazivo. Sjeæa se imena neèije ene, on je zadovoljan. Seæa se vrste whiskyja koju on pije, e to je veæ neto drugo. Vidi se da vodi brigu o èovjeku!Tiho kucanje na vratima razbilo je tiinu sobe poput pucketanja munje. Kendrick je nekoliko puta duboko uzdahnuo, preao preko sobe i otvorio vrata prvom posjetitel



ju.- To si ti, Evane? Moj boe kako si se promijenio!- Uði, Mustafa. Drago mi je to te opet vidim.- Ali, da li ja vidim tebe? - upita ga èovjek po imenu Mustafa,koji je imao na sebi tamnosmeðe poslovno odijelo. - A tvoja koa!Tamniji si od mene.- Ja elim da ti sve objasnim. - Kendrick je zatvorio vrata,dajuæi znak prijatelju iz prolosti da izabere mjesto gdje æe sjesti.- Imam tvoju vrst whiskyja. Jesi li za piæe?- O, taj Manny Weingrass nikad nije daleko, zar ne? - nato æeMustafa. Odluèio se za veliku brokatnu sofu i sjeo. - Stari lopov.- No, hajde, Musty - protestirao je Evan, smijuæi se dok jeprilazio hotelskom suhom baru. - Tebe nije nikad prevario.- Ne, nije. Ni ti ni bilo koji tvoj partner niste nas prevarili.Kako je s tobom bez njih, prijatelju moj? Mnogi od nas govore otome èak i nakon èetiri godine.- Ponekad nije lako - iskreno æe Kendrick, toèeæi whisky. - Alisve to prihvati. Navikne se. - Mustafi je donio scotch i sjeo na 47 jednu od triju stolica nasuprot sofi. - Sve najbolje, Musty. - Podigao je èau.- Ne, stari prijatelju, najgore je, najgore od svih vremena, kakoje napisao Englez Dickens.

- Prièekajmo dok doðu ostali.- Oni ne dolaze. - Mustafa je ispio gutljaj scotcha.- to?- Razgovarali smo. Ja sam, kako se govori na tolikim poslovnimsastancima, predstavnik stanovitih interesa. Osim toga, kao jediniministar sultanova kabineta, smatralo se da bih ja mogao prenijetivladin konsenzus.- O èemu? Ti vraki skaèe ispred mene.- Ti si skoèio ispred nas, Evane, veæ samim svojim dolaskom itelefonskim pozivom. Jedan od nas, dvojica, moda; u krajnjemsluèaju tri - ali sedam. Ne, to nije bilo paljivo s tvoje strane, stariprijatelju, a opasno je za sve.- Zato?

- Jesi li pomislio barem na trenutak - nastavio je Arapin, prelazeæi preko Kendrickova èuðenja - kako bi to bilo kad bi trojicapoznatih uglednih ljudi - da i ne govorimo o sedmorici - mogladoæi u hotel, koju minutu jedan iza drugoga, radi sastanka sa strancem za kojeg uprava hotela nije nikad èula. Smijeno.Evan je prouèavao Mustafu prije nego æe progovoriti. - O èemu se radi, Musty? to mi eeæi? Ovo nije ambasada, a tamonja bestidna guva nema nikakve veze s poslovnim ljudima ili s vladom Omana.- Nema, oèito je da nema - brzo i èvrsto se suglasio Arapin. -Ali ti ja nastojim reæi da su se stvari ovdje izmijenile, na naèin kojimnogi od nas ne razumiju.- I to je oèito - prekinu ga Kendrick. - Vi niste teroristi.- Ne, nismo, ali da li bi htio èuti to ljudi, odgovorni ljudi, kau?

- Nastavi.- To æe proæi, kau. Ne upetljavajte se, to bi ih moglo jo vieraspaliti.- Ne upetljavajte se? - s nevjericom ponovi Kendrick.- I »neka to politièari rijee«.- Politièari to ne mogu rijeiti!- O, ima jo, Evane. Postoji stanoviti temelj za njihovu ljutnju,kau. Ne ubijanje, dakako, veæ u kontekstu stanovitih dogaðaja, itako dalje, i tako dalje. I to sam èuo.- Kontekst stanovitih dogaðaja. Kojih dogaðaja?



- Suvremena povijest, moj prijatelju. Oni reagiraju na vrlo nejasnu bliskoistoènu politiku Sjedinjenih Drava. To je potapalica,Evane. Izraelci dobijaju sve, a oni nita, govore. Njih tjeraju snjihove zemlje i iz njihovih kuæa, prisiljavaju ih da ive u prenapuèenim prljavim izbjeglièkim logorima, dok na Zapadnoj obali idovipljuju na njih. To je izmeðu onoga to èujem.- To su govna! - prasnuo je Kendrick. - Osim èinjenice dapostoji druga, jednako bolna strana te licemjerne kovanice, sve tonema nikakve veze s dvjesta trideset est talaca ili s jedanaestoricomkoje su veæ zaklali! Oni ne stvaraju politiku, nejasnu ili bilo kakvu.Oni su nevina ljudska biæa s kojima se okrutno postupa, ljudi kojesu proklete ivotinje zaplaile do smrti i doveli do granice podnosi-vosti. Kako mogu odgovorne osobe izreæi dovraga takve stvari?Ovdje nije predsjednikov kabinet, niti su ovdje jastrebovi iz Knes-seta. To su slubenici, turisti, obitelji ljudi iz graðevinskih poduzeæa.Ponavljam - govna!Èovjek po imenu Mustafa ukoèeno je sjedio na sofi, oèiju i nadalje uperenih u Evana. - Ja to znam i ti to zna - rekao je mirno. - I oni to znaju, moj prijatelju.- Onda zato?- Istinu, dakle - nastavi Arapin, glasom koji nije bio glasniji odprije. - Dva su dogaðaja iskovala strani konsenzus, ako tu rijeèmogu upotrijebiti malo drugaèije nego prije... Razloge zato se tako

govori valja traiti u èinjenici da nitko od nas ne eli svojim mesomposluiti kao meta.- Meta? Vae... meso?- Dvojica ljudi, jednog æu nazvati Mahmoudom, drugog Abdu-lom - to, dakako, nisu njihova prava imena, jer je bolje da ih nezna. Mahmoudova kæi... silovana, lice zasjeèeno. Abdulovsin, vratsu mu prerezali u jednoj ulièici ispod ureda njegova oca u luci.Kriminalci, silovatelji, ubojice! kau vlasti. Ali svi mi znamo bolje.Abdul i Mahmoud su pokuali okupiti opoziciju. Oruje! vikali su.Mi æemo navaliti na ambasadu, inzistirali su. Ne dopustite da Mu-skat postane novi Teheran!... Ali nisu oni propatili, nisu oni biliizravne rtve. To su bili oni koji su im bliski, ono to im je najdragocjenije.... To su upozorenja, Evane. Oprosti mi, ali kad bi ti

imao enu i djecu, da li bi ih izloio takvim opasnostima? Mislimda ne bi. Najdragocjeniji nakit nije od kamenja, veæ od mesa. Naeobitelji. Istinski heroj æe savladati strah i riskirati ivot za ono uto vjeruje, ali æe uzmaknuti kad su cijena za to ivoti njegovihnajbliih. Nije li tako, stari prijatelju.

48

4 Ikarov podsjetnik

49

Moj boe - proapæe Evan. - Ti neæe pomoæi, ne moe.- Ima netko, meðutim, tko æe se sastati s tobom i èuti to imareæi. Ali sastanak treba organizirati s izuzetnom panjom, kilometrima odavde, u pustinji prije planina Jabal Sham.



- Tko je to?- Sultan.Kendrick je zautio. Pogleda u èau. Nakon nekoliko produenih trenutaka, podigne pogle na Mustafu. - Ja ne smijem imati nikakvu slubenu vezu - napokon æe. - A sultan jeprilièno slubena veza. Ja ne govorim u ime svoje vlade, to mora biti jasno.- Hoæe reæi da ti nije stalo do susreta s njim?- Obratno, itekako mi je stalo. Ja samo elim da moja situacijabude jasna. Ja nemam nikakve veze s obavjetajnom zajednicom,State Departmentom ili Bijelom kuæom, pogotovu ne s Bijelomkuæom.- Mislim da je to sasvim jasno; to potvrðuje tvoja odjeæa i bojatvoje koe. A sultan ne eli nikakvu vezu s tobom, jednako naglaeno kao to i Washington ne eli nikakvu vezu s tobom.- Ja sam zarðao - nato æe Evan, pijuæi. - Starac je umro godinuili neto due poto sam ja otiao, je li tako? Bojim se da nisambio u toku sa svim to se ovdje dogaðalo - drim da je to prirodnaaverzija.- Svakako razumljiva. Na sadanji sultan je njegov sin; blieje tvojim godinama nego mojim, èak je mlaði od tebe. Nakonkolovanja u Engleskoj, studije je zavrio u tvojoj zemlji. Darmouthi Harvard, da budem toèan.- Ime mu je Ahmat - upadne mu u rijeè Kendrick, sjetivi se.- Susreo sam se s njim nekoliko puta. - Evan se namrtio. - Ekonomija i meðunarodni odnosi - dodao je.

- to?- To je elio diplomirati, a i steæi vii akademski stupanj.- Obrazovan je i pametan, ali je mlad. Premlad za zadatke skojima se suoèava.- Kad se mogu sastati s njim?- Veèeras. Prije nego drugi postanu svjesni tvoje prisutnostiovdje. - Mustafa je pogledao na sat. - Za pola sata izaði iz hotelai proeci èetiri bloka prema sjeveru. Na uglu æe biti vojno vozilo.Uði unutra a kola æe te odvesti do pijeska Jabal Shama.Vitki Arapin u mokroj abi sakrio se u sjenki zamraèene trgovine preko puta ulice hotela. uteæi je stajao pored ene koja se zvala Khalehla, sada odjevene u crni kostim ivan po narudbi, kostim

omiljen meðu poslovnim enama, neupadljiv na zamraèenom mjestu. Nespretno je rukovalaleæama svoje male kamere. Odjednom su se pred zgradom zaèula dva otra signala visokog tona.- Pouri! - rekao je Arapin. - Krenuo je. Veæ je u predvorju.- to bre mogu - odgovorila je ena, psujuæi ispod daha dokje rukovala leæama. - Malo traim od svojih pretpostavljenih, alipotena oprema koja funkcionira jedan je od zahtjeva... Evo. Stavilasam.- On dolazi!Khalehla je podigla kameru s infracrvenim leæama za noæno fotografiranje. Brzo je snimila tri fotografije Evana Kendricka u arapskoj odjeæi. - Pitam se koliko æe mu jo dopustiti da ivi - rekla je. - Moram do telefona.ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOST

NEMA PREPREKANASTAVIDnevnik je nastavljen.Izvjetaji iz Muskata iznenaðuju. Subjekt se pretvorio u Oman-ca, ima arapsku odjeæu i zatamnjelu kou. Kreæe se gradom kao itelj i oèigledno uspostavlja veze sa starim priateljima i kontaktima iz ranijeg ivota. Izvjetaji su, meðutim, tako krti, jer subjekova sjena sve alje kroz Langlev a ja jo nisam uspio prodrijeti u CIA-ine pristupne kodove iz zemalja Zaljeva. Tko zna to Langlev skriva? Naputio sam svoje veze davie rade! State Department, prirodno, jest paèja juha. A zato ne?



50 Prostrana, suha pustinja noæu se doimala beskrajnom; sporadièna mjeseèina probijala se na nekim mjestima ocrtavajuæi daleke planine Jabal Sham - nedokuèiva, prijeteæa granica poput stravièno visoke kule na obzorju. Tvrda, zavojita cesta jedva je bila prolazna; smeða zatvorena vojna kola bacakala su se i sklizala po pjeskovitim zavojima, na putu prema mjestu sastanka kojemu æe jedna od stranaka biti kralj. Kendrick, kako mu je bilo reèeno, sjedio je iza naoruana, uniformirana straara; odostraga jesjedio drugi mukarac, oficir koji je takoðer bio naoruan. Osim uljudnih pozdrava nijedan vojnik nije govorio.- Ovo je pustinjski kraj - reèe Kendrick na arapskom. - Zatoima toliko zaokreta?- Ovo su sporedni putevi, izdanci, sir - odgovorio mu je èovjeksa stranjeg sjedita. - Ravna linija u ovom pijesku uèinila bi ihsuvie vidljivima.Kraljevsko osiguranje, pomisli Evan bez komentara.Poto su dvadeset minuta jurili prema zapadu, naðoe se na jo jednom »izdanku«. Na udasti od nekoliko kilometara, zdesna, vidjela se logorska vatra. Dok su se pribliavali, Kendrick je ugledao vod uniformiranih straara koji su okruili vatru, ali leðima okrenuti prema njoj; gledali su u svim pravcima kompasa; tamni obrisi dvaju vojnih kamiona nasluæivali su se u daljini. Kola su se zaustavila. Oficir je iskoèio iotvorio vrata Amerikancu.- Idite ispred mene, sir - rekao je na engleskom.- Svakako - odgovorio je Evan, nastojeæi uoèiti mladog sultana

u svjetlosti vatre. Nije bilo ni traga od njega; svi su bili u uniformi.Evan se nastojao sjetiti lica djeèaka-mukarca kojeg je susreo prijevie od èetiri godine, studenta koji je doao kuæi u Oman za vrijemeBoiæa ili proljetnog odmora, nije se mogao sjetiti kojom je to biloprilikom - samo se sjeæao da je sultanov sin prijatan mladiæ, kojise vrlo dobro razumio i oduevljavao amerièkim sportovima. Ali toje bilo sve; nikakvo lice mu se nije nametalo, samo ime, Ahmat,koje je Mustafa potvrdio. Trojica vojnika ispred njega maknue seustranu. Prolazili su kroz zatitni prsten.- Hoæete li mi dopustiti, sir? - upita ga drugi oficir, koji seodjednom naao pred Kendrickom.

- Dopustiti to?- Uobièajeno je u ovim okolnostima pretresti sve posjetioce.- Samo izvolite.Vojnik je brzo i djelotvorno propipao halje abe, podigavi desni rukav iznad podruèja koje je Evan namazao maæu to crni kou. Ugledavi bijelo meso, oficir je drao haljogledao u Kendricka.- Imate li papire sa sobom, ya Shaikh?- Nikakvih papira. Nikakve identifikacije.- Tako. - Vojnik je spustio rukav. - Nemate ni oruja.- Dakako da ga nemam.- Na vama je da kaete a na nama da provjerimo, sir. - Oficirje iz depa izvukao tanku crnu napravu, ne veæu od kutije cigareta.Pritisnuo je crveno ili naranèasto dugme. - Prièekat æete ovdje,

molim vas.- Ne kanim nikamo otiæi - reèe Evan, bacivi pogled na vojnikekoji su spremno drali puke.- Ne, neæete, ya Shaikh - suglasio se vojnik odstupivi.Pucketanju logorske vatre nametnula se grmljavina dubokih tonova snane limuzine.Vozilo s osjenèanim prozorima skrenulo je ispred prstena straara i naglo se zaustavilo. Prije nego se vozaè mogao pojaviti, otvorila su se prednja vrata i sultan jeiziao. Bio je u odjeæi svoje kraljevske funkcije, ali, dok su vrata jo bila otvorena, on je stade skidati, bacivi abu u kola, dok mu je glavnjak ghotra ostao na glavi. Proao je kroz krug svojih straara, pripadnika Kraljevske garde. Bio je vitak, m



iiæav mukarac srednje visine i irokih ramena. Osim ghotre, odjeæa mu je bila zapadnj Hlaèe od gabardena utosmeðe boje, T-koulja s likom iz stripa, koji je na glavi imao rorogi amerièki revolucionarni eir.- Prolo je veæ dugo, Evane Kendricku, ya Shaikhu - rekao jemladiæ s donekle britanskim akcentom, smijuæi se, ispruivi ruku.- Sviða mi se vaa odjeæa, ali to nije ba Brook Brothers7, zar ne?- A nije ni vaa, ukoliko se oni nisu preorijentirali na T-koulje.- Rukovali su se. Kendrick je mogao osjetiti sultanovu snagu. -Hvala vam to ste pristali da se sastanete sa mnom, Ahmate...oprostite mi, trebalo je da kaem »Vaa kraljevska visosti«. Mojeisprike.- Upoznali ste me kao Ahmata, a ja sam vas poznavao kaoShaikha, sir. Moram li vas jo nazivati »sir«?- Mislim da to ne bi bilo primjereno.- Dobro. Mi se razumijemo.1 Lanac amerièkih luksuznih prodavaonica muke odjeæe (op. prev.) kt - Promijenili ste se od onda kad sam vas upoznao - sada æeEvan.- Bio sam prisiljen brzo odrasti - to nije bio moj izbor. Oduèenika do profesora, bez pravih kvalifikacija, bojim se.- Potuju vas, to sam èuo.

- To je stvar poloaja, ne èovjeka. Ja se moram nauèiti kakoda ispunim poloaj. Hajdemo, porazgovarajmo dalje odavde. - Sultan, Ahmat, uzeo je Kendricka ispod ruke i uputio se kroz krugstraara, ali ga je zaustavio oficir koji je pretraio Evana.- Vaa visosti! - uzviknu vojnik. - Vaa sigurnost su nai ivoti!Molim vas ostanite unutar kordona.- I biti metom pored svjetla vatre?- Mi vas okruujemo, gospodaru, a ljudi æe vam se stalno uklanjati unutar kruga. Teren je ravan.- Umjesto toga, uperite oruje prema sjenama i mraku, ya sahbe- odvrati Ahmat, nazvavi vojnika prijateljem. - Mi æemo se udaljitina samo nekoliko metara.- Uz bol u naim srcima, vaa visosti.

- To æe proæi. - Ahmat je sproveo Kendricka kroz kordon. -Moji su sugraðani èesto skloni trivijalnoj melodrami.- To nije tako trivijalno ako su spremni stvoriti pokretni prsteni uzeti metak namijenjen vama.- Nije nita specijalno. Evane, a, istini za volju, ja ne poznajemsve te ljude u tim tijelima. Ono to bismo mogli reæi jedan drugomemoglo bi biti samo za nae ui.- Nisam mogao pomisliti... - Kendrick pogleda na mladog sultana Omana dok su hodali mrakom. - Vai osobni straari?- Sve je moguæe za vrijeme ovog ludovanja. Moete se paljivozagledati u oèi profesionalnog vojnika ali ne moete vidjeti nezadovoljstvo ili iskuenja iza njih. Ovdje, ovo je dovoljno daleko. -Obojica su se zaustavili na pijesku.

- To ludovanje - izravno æe Evan na slabom svjetlu vatre iisprekidane mjeseèine. - Porazgovarajmo o tome.- Zbog toga ste ovdje, dakako.- Zbog toga sam ovdje - suglasio se Kendrick.- to dovraga oèekujete od mene da uèinim? - uzviknu Ahmatotrim apatom. - to god ja poduzmem, oni mogu ubiti jo jednogtaoca i tako kroz prozor baciti jo jedno izreetano tijelo! - Mladije sultan zatresao glavom. - Dakle, ja znam da ste vi i moj otaczajedno dobro suraðivali - vi i ja smo na nekoliko sveèanih veèerarazgovarali o nekoliko projekata, ali ne oèekujem od vas da se toga



sjeæate.

- Sjeæam se - prekinu ga Kendrick. - Doli ste iz Harvarda uposjet kuæi, nakon druge godine studija, mislim. Uvijek ste bili slijeve strane oca, poloaj nasljedstva.- Mnogo vam hvala, Evane. Mogao sam se strano dobro zaposliti kod E.F. Huttona.2- I ovdje imate dobar posao.- Ja to znam - odgovori mu Ahmat, kojemu je apat opet bioglasniji. - I zbog toga moram biti vraki siguran da ga dobro obavljam. Nema sumnje da mogu opozvati vojsku s jemenske granice izauzeti ambasadu pretvorivi je u ruevinu - a takvim postupkommogu garantirati smrt dvije stotine trideset est Amerikanaca. Veæmogu zamisliti vae naslove u novinama: »Arapski sultan ubija«, itako dalje, i tako dalje. Arapski. Knesset u Jeruzalemu bi proslaviosveèani dan! Nikako, drukane. Ja nisam kauboj nervoznog prstana obaraèu koji riskira nevine ivote pa u toku opæe smetenosti uvaoj tampi dobija etiketu antisemita. Dobri Kriste! Washington iIzrael su, kako se èini, zaboravili da smo mi svi Semiti, te da sviArapi nisu Palestinci i svi Palestinci nisu teroristi! A ja toj propovje-dajuæoj arogantnoj izraelskoj kopiladi ne elim dati jo jedan razlogda svoje amerièke F-142 poalju da ubiju jo Arapa koji su nevinikao i vai taoci! Èitate li me, Evan Shaikh?

- Èitam vas - odgovori mu Kendrick. - A sada, kako bi biloda se malo ohladite i posluate mene?Uzbuðeni mladi sultan je èujno disao, kimnuvi glavom. - Ja æu vas svakako sasluati, asluanje ne znaèi pristanak na bilo to.- U redu. - Evan je zastao, otra pogleda; htio je da budeshvaæen usprkos èudne, opskurne informacije koju æe izreæi. - Èuliste za Mahdija?- Khartoum, osamdesete godine prolog stoljeæa.- Ne, Bahrain, osamdesete godine ovog stoljeæa.- to?Kendrick je ponovio to je rekao Franku Swannu u State Depart-mentu. Prièa o nepoznatom, opsjednutom financijeru koji sebe naziva Mahdijem, a cilj mu je da zapadnjake istjera s Bliskog istoka i jugozapadne Azije, zadravajuæi ogromno bogatstvo indu

strijske ekspanzije u arapskim rukama - preciznije, u svojim rukama. Kako je taj isti èovjek, koji je propovijedao svoje evanðelje islamske èistoæe, stvorio svoju mretihi kartel desetina, moda stotina1 Jedan od najbogatijih ljudi SAD s razlièitim poslovnim interesima (op. prev.) 7Model amerièkog lovca-bombardera (op. prev.) L skrivenih kompanija i korporacija, to su sve zajednièki povezane pod kiobranom svoje vlastite skrivene organizacije. Evan je zatim opisao kako je stari izraelski arhitekt, Emmanuel Weingrass, dokuèio obrise te izuzetne privredne urote, najprije po prijetnjama uperenim na Kendrickovu grupu - prijetnjama kojima se suprotstavio svojim neobuzdanim upozorenjima odmazde.

- Gledajuæi unazad, ja nisam ponosan onim to sam uèinio -nastavi Evan - ali sam to racionalizirao zbog onoga to se dogodilo.Jednostavno je trebalo da odem iz ovog dijela svijeta, pa sam napustio posao, otiao sam iz borbe za koju je Manny rekao da nasneminovno èeka. Manny je tada bio u pravu, a i sada je. Izvrilisu prepad na ambasadu, samoubilaèki luðaci ubijaju nevine ljude,pojavljuje se vidljivo jedna jasna poruka. »Dri se podalje, zapadnomomèe. Doði ovamo i jo æe jedan le poletjeti kroz prozor.« Zarto ne moete shvatiti Ahmate? Postoji Mahdi koji sustavno izguravasvakoga tko mu se naðe na putu, slueæi se èistim manipulativnim



terorom.- Shvaæam da ste u to uvjereni - odgovori mu mladi sultan saskepsom u glasu.- Kao i neki drugi ovdje u Muskatu. Oni jednostavno ne razumiju i tako su uplaeni da odbijaju sastati se sa mnom. 5a mnom,starim prijateljem s kojim ih povezuje dugogodinje prijateljstvo, sèovjekom s kojim su radili i vjerovali mu.- Teror hrani tjeskobu. to biste drugo mogli oèekivati? Osimtoga, tu je jo neto. Vi ste Amerikanac preruen u Arapina. Toje samo po sebi dovoljno da ih uplai.- Oni nisu znali to nosim ili kako izgledam. Bio sam glas prekotelefona.- Amerièki glas. to jo vie zaplauje.- Zapadnjaèki momak?- Ovdje ima mnogo zapadnjaka, ali je vlada Sjedinjenih Drava,to je razumljivo, naredila svim Amerikancima da napuste zemlju,a zabranila je i sve komercijalne letove u ovu zemlju. Vai seprijatelji pitaju kako ste dospjeli ovamo. I zato. Dok luðaci jureulicama, moda oni, to je takoðer razumljivo, ba ne ele bitiupetljani u krizu s ambasadom.- Ne ele. Zato to su ubijena djeca, djeca onih koji su eljelibiti upetljani.Ahmat je kruto stajao na mjestu. Tamne oèi bijahu mu zbunjene, opet ljutite. - Bilo je zloèina, da, i policija èini to moe, ali ja nisam èuo nita o tome, o ubijenoj d

- To je toèno. Djevojka je silovana, lice su joj unakazili; sin jeubijen, prerezali su mu vrat.- Prokleti bili ako laete! Moda sam bespomoæan kad je ambasada u pitanju, ali ne izvan toga! Tko su oni? Dajte mi imena!- Nisu mi ih rekli, nisu mi rekli prava imena. Nisam osoba kojojbi to trebalo reæi.- Ali to vam je morao reæi Mustafa. Nije bilo nikoga drugog.- Da.- On æe to meni reæi, moete staviti dupe na kocku da æe mi reæi.- Onda sada shvaæate, zar ne? - Kendrick mu je govorio gotovomoleæivo. - Uzorak ponaanja, na to mislim, on je tu, Ahmate.

Formira se podzemna mrea. Taj Mahdi i njegovi ljudi slue seteroristima da istjeraju sadanje i moguæe takmace. Oni ele potpunu vlast; oni ele da sav novac pripadne njima.Mladi je sultan odgodio odgovor, a onda je zatresao glavom. -ao mi je, Evane, jato ne mogu prihvatiti jer se to oni ne bi mogli usuditi.- Zato ne?- Zato jer bi kompjuteri ustanovili jedan naèin plaæanja centralimree, eto zato. to mislite kako su ulovili Cornfelda i Vescoa?7Negdje se ukazala veza, stjecanje novèanih puteva.- Vi ste prilièno ispred mene.- Zato to ste lijep dio puta iza kompjuterskih analiza - odgovorimu Ahmat. - Moete imati sto tisuæa rasutih raèuna i uplata zadvadeset tisuæa odijeljenih projekata, i dok bi ranije protekli mjese

ci, moda i godine, dok bi se pronale skrivene veze izmeðu, recimo,pet stotina poduzeæa i kompanija, lanih i istinskih, kompjuterskidiskovi to mogu rijeiti za nekoliko sati.- Vrlo prosvijeæeno - nato æe Kendrick - ali vi neto zaboravljate.- to?- Pronalaenje tih veza bi se dogodilo tek poto bi se sva taplaæanja veæ dogodila. Tada æe mrea biti sigurna i na svom mjestu,a lisica æe popapati zastraujuæi broj kokoi. Ako mi dopustitenekoliko mijeanih metafora, previe ljudi neæe biti zainteresirano



da postavlja zamke ili alje lovaèke pse pod novim okolnostima.Kome bi bilo stalo? Vlakovi se dre voznog reda i nitko ih ne dieu zrak. Dakako, sada postoji i nova vrsta vlade koja postavlja svojapravila, a ako se desi da se ona ne sviðaju vama i vaim ministrima,1 Dvojica meðusobno nepovezanih amerièkih financijskih prevaranata svjetskih razmjera i poslovanja, koji su krajem 60-ih godina umakli amerièkoj pravdi (op. prev.) li

mogli bi vas smijeniti. Ali opet, kome je stalo? Sunce se die svakog jutra a ljudi imaju svoje poslove.- Govorite tako da to zvuèi gotovo privlaèno.- Da, tako je uvijek spoèetka. Mussolini je te proklete vlakovenatjerao da voze po redu vonje, a Treæi Reich je zacijelo ulio noviivot industriji.- Shvaæam to mislite, osim to kaete da je ovdje obratno.Industrijski monopol bi se mogao pokrenuti i ispuniti prazninu, ipreuzeti moju vladu jer predstavlja stabilnost i razvoj.- Dva poena za sultana - suglasio se Evan.- Pretpostavimo da ste u pravu, te da je ovo, dakle, samokrstarenje da bi se vidjelo moe li njihova taktika podnijeti vremen

ske okolnosti. Washington eli od nas da nastavimo razgovarati,dok ljudi poput vas dolaze ovdje s planom koji oèito kombiniraneku vrst prodora, nakon kojeg bi uslijedile jedinice Delta Force.7Ali, suoèimo se s tim, Amerika i njeni saveznici nadaju se diplomatskom proboju situacije, jer bi svaka akcija koja ovisi o primjeni silemogla biti katastrofalna. Oni su se obratili svakom blesavom voðina Bliskom istoku i spremni su razgovarati s bilo kime bez obzirana javne izjave; moda bi jedino odustali da od Arafata naèinegradonaèelnika New Yorka. Kakva je vaa zamisao?- Ista kao vaa s kompjuterima, ali, razumije se, ipak drugaèija,jer æe za nekoliko godina biti prekasno. Uðite u trag onome to sealje u ambasadu. Nije rijeè o hrani ili lijekovima, veæ o municiji ioruju... a negdje uz to bit æe i upute koje netko izvana alje onima

unutra. Drugim rijeèima, naðite manipulatora koji se naziva Mahdii istrgnite ga.Sultan u T-koulji gledao je u Evana na treperavom svjetlu. -Svjesni ste èinjenice da je dobar dio zapadne tampe spekulirao da sam moda ja iza svega toga. Da ja nekako ne podnosim da se zapadni utjecaj iri mojom zemljom. Ako nije tako, kau, zato net ne uèini?- Znam za to, ali poput State Departmenta mislim da su togluposti. Nitko tko ima pola mozga ne daje vjeru takvim nagaðanjima.- Va State Department - reèe Ahmat zamiljeno, s pogledomna Kendricku. - Znate, doli su k meni 1979. kad je sve puklo uTeheranu. Tada sam bio student i ne znam to su ta dvojica prijanaoèekivali da æe naæi, ali to su god nali to nisam bio ja. Moda su

oèekivali da æe ugledati nekog Beduina u dugaèkoj abi, kako sjediAmerièke taktièko-komandoske snage za brzo razmjetanje (op. prev.) prekrienih nogu i pui vodenu hai-lulu. Moda bi me uzeli ozbiljno da sam se paljivkao za tu ulogu. No, èim su shvatili da ni moj otac ni ja ne moemo nita uèiniti, da m nemamo pravih veza s fundamentalistièkim pokretom, bili su oèajni. Jedan me od njih pitao to bih ja uèinio da vodim te stvari u Washingtonu. Zapravo su htjeli saznati koji bi im savjet ja dao, ako bude zatraen moj savjet... Prokletstvo, imao sam pravo!- to ste im rekli?



- Toèno se sjeæam. Rekao sam: Ono to je trebalo da uèinitena poèetku. Sada bi to moglo biti prekasno, ali moda biste to jonekako mogli izvesti. Rekao sam im da sakupe najefikasniju protuu-stanièku silu koju mogu sastaviti i poalju je ne u Teheran, veæ uQum, zabaèeni Homeinijev tab na sjeveru. Najprije poaljite biveSAVAK-ove agente; ta bi kopilad smislila naèin kako da to obave,ako im osiguraju dobru vatrenu moæ i kompenzaciju. Uzmite Homei-nija u Qumu, rekao sam im. Pokupite nepismene mule oko njegai sve ih izvucite ive, a onda paradirajte s njima na svjetskoj televiziji. On bi bio poslednja pregovaraèka karta, a oni obrateni fanaticiposluili bi za naglaavanje koliko su svi oni smijeni. Tako bi semogao postiæi sporazum.Evan je ispitivaèki gledao ljutita mladiæa. - Moda bi to uspjelo - rekao je tiho - ali to bi bilo da je Homeini odluèio da istraje kao muèenik?- To se ne bi dogodilo, vjerujte mi. Bio bi spreman na pregovore; postigao bi se kompromis, koji bi, dakako, drugi ponudili, alibi ga on sroèio. On ne pati od elje da brzo ode u raj o kojemutoliko veze i hvali ga, niti bi se on osobno opredijelio za muèenitvokoje je upotrebljavao aljuæi dvanaestogodinjake u minska polja.- Zato ste u to tako sigurni? - upita ga Kendrick, sam nesiguran.- Tog sam ludonju upoznao u Parizu - ne govorim to stoga dabih opravdao Pahlevija, ili njegov SAVAK, ili njegove pljaèkakeroðake, to ne bih mogao - ali je Homeini senilni fanatik koji eli

vjerovati u svoju besmrtnost i sve æe uèiniti da je unaprijedi. Èuosam kako govori skupini puzavih slaboumnika da on umjesto dvaili tri ima dvadeset, moda trideset, èak èetrdeset sinova. Ja samrasijao svoje sjeme i nastavit æu da ga ijem, govorio im je. Govna!On je stari prljavi slinavko, klasièan primjer za ludnicu. Moete lito sebi predstaviti. Napuèivanje ovog bolesnog svijeta malim ajato-lasima?- Vi povlaèite neku vrst paralele izmeðu Homeinija i tog Mah-dija, o kojem sam vam govorio. Je li tako? IL.

- Ne znam, tako nagaðam - ako va Mahdi postoji, u to sumnjam. Ali ako ste u pravu i on postoji, on dolazi sa suprotnog pola,vrlo praktiènog, nereligioznog pola. Pa ipak, svatko tko smatra dau ovim vremenima mora iriti avet Mahdija nema sve arafe uglavi... Ja jo nisam uvjeren, Evane, ali vi ste uvjerljivi i ja æu uèinitisve to mogu da vam pomognem, da svima nama pomognem. Alito mora biti s daljine, s daljine do koje ne vode nikakvi tragovi.Dat æu vam telefonski broj da nazovete; on je ukopan - nepostojeæi,zapravo - imaju ga samo jo dvije osobe. Moæi æete uspostavitikontakt sa mnom, ali samo sa mnom. Vidite, Shaikh Kendrick, nemogu sebi priutiti da vas poznajem.- Ja sam vrlo popularan. Ni Washington me ne eli poznavati.- Dakako ne. Nitko od nas ne eli imati na svojim rukama krv

amerièkih talaca.- Trebat æe mi osobni papiri a vjerojatno i popis zraènih i pomorskih prijevoznika s podruèja na koja æu ukazati.- Izgovoreno, nita napisano, osim papira. Dostavit æe vam imei adresu; uzmite papire od tog èovjeka.- Hvala vam. Usput, State Department je rekao to isto. Nitaod onoga to su mi dali nisam smio zapisati.- Iz istih razloga.- Ne uzrujavajte se oko toga. Sve se slae s onim to imam uglavi. Vidite, Ahmat, ja ne elim ni vas znati.



- Zaista?- Tako sam se sporazumio sa Stateom. U njihovim knjigama jane postojim kao osoba, a tako elim da bude i u vaima.Mladi se sultan zamiljeno namrtio, izdravajuæi Evanov pogled. - Ja prihvaæam to to ali se ne mogu praviti da to razumijem. Vi gubite svoj ivot, to je jedna stvar,ali ako odmjerite neki uspjeh, to je druga. Zato? Reèeno mi je da ste sada politièar. Kongresmen.- Zato to izlazim iz politike i vraæam se ovamo, Ahmate. Jaskupljam dijelove i vraæam se na rad tamo gdje sam najbolje radio,ali ne elim sa sobom nikakvu suvinu prtljagu, koja bi me moglauèiniti metom. Ili bilo koga tko je sa mnom.- U redu, prihvatit æu to, zahvalan iz oba razloga. Moj je otactvrdio da ste vi i vai ljudi bili najbolji.- Ahmate, imamo jo èetiri dana prije nego nastave sa smaknuæima. Trebalo je da znam da, ako mi zatreba pomoæ, mogu poæivama; no sada to i znam. Prihvaæam vae uvjete a vi moje. A sada,molim vas, nemam ni jednog jedinog suvinog sata. Koji je brojpreko kojega mogu razgovarati s vama?

- Ne smije biti zabiljeen.- Razumio.Sultan je Kendricku dao broj. Umjesto uobièajenog predbroja Muskata, 745, prefiksje bio 555, a onda su slijedile tri nule i èetiri petice. - Moete li to upamtiti?

- To nije teko - odgovori Kendrick. - Je li broj rutiran prekodvorske telefonske centrale?- Nije. To je izravna linija do dvaju telefona, a oba su zakljuèanau èeliènim ladicama, jedan je u mom uredu, a drugi u spavaæojsobi. Umjesto zvonjenja pojavljuju se mali crveni blijesci. Poslijedesetog zvonjenja oba se telefona pretvaraju u telefonske odzivnike.- Nakon deset signala?- Da bih imao vremena osloboditi se ljudi i govoriti privatno.Kad putujem, sa sobom nosim beeper7 koji mi kae kad je tajtelefon bio pozvan. U pogodnom trenutku uzimam daljinski upravljaè i sluam poruku - preko scramblera2, dakako.- Spomenuli ste da postoje jo samo dvije osobe koje imaju tajbroj. Da li bi trebalo da znam tko su one ili to nije moj posao?

- Nije vano - odgovori mu Ahmat, èije su tamnosmeðe oèibile prikovane na Amerikanca. - Jedan je ministar za sigurnost, adruga je osoba moja ena.- Hvala vam za takvo povjerenje.Pogledom i nadalje uperenim u Kendricka, mladi je sultan nastavio. - Evane, vama se strana stvar dogodila ovdje, u naem dijelu svijeta. Toliko mrtvih, toliko bliskih prijatelja, strana beæutna tragedija; jo tea kad se podsjetimo pohlepe koja je jala iza nje. Moram vas neto upitati. Je li ovo ludovanje u Muskatu izvuklo u vama tako bolne uspomene da se zavaravate, hvatajuæi se za nemoguæe teorije tek da bi udarili po fantomima?- Nema fantoma, Ahmate. Nadam se da æu vam to dokazati.- Moda hoæete... ako preivite.- Sada vi govorite nejasno.

- Nesumnjivo - suglasio se sultan Omana, èije su oèi jo bolekongresmena iz Colorada. - Jeste li razmiljali o tome to bi semoglo dogoditi da vas ne otkriju i uzmu teroristi - tada ne bisteivjeli toliko dugo da nagaðate - veæ ba oni ljudi za koje kaete1 Mali jednosmjerni radio-ureðaj koji se oglaava signalom »bib-bip...« a nosi se na suratku; slui za hitne pozive (op. prev.)Elektronski ureðaj koji za vrijeme transmisije govor èini nerazumljivim, ali ga sistem primanja pretvara opet u normalni govor (op. prev.) L



da ih elite susresti, dakle da se oni suèele s vama i zahtijevaju od vas razlog zato ste ovdje? to biste im rekli?- U sutini, istinu - najblie istini to je vie moguæe. Ja djelujemiskljuèivo sam i na svoju odgovornost, kao privatni graðanin, bezikakvih veza s mojom vladom, to se moe i dokazati. Ja sam ovdjezaradio mnogo novaca i vraæam se. Ako ja mogu pomoæi na bilokoji naèin, takvo je ponaanje u mom najboljem interesu.- Dakle, donja granica je elja pomoæi samome sebi. Vi ste senakanili vratiti ovamo, a za vas æe biti beskrajno korisnije ako seobustavi ovo ludo ubijanje. Takoðer, ako se ne zaustavi, vi ovdjeneæete imati moguænosti za razvoj poslovnih interesa.- Otprilike tako.- Budite oprezni, Evane. Malo ih je koji æe vam povjerovati, aako je strah o kojem ste govorili toliko proeo vae prijatelje kaoto kaete, moda onaj koji vas pokua ubiti neæe biti neprijatelj.- Veæ sam upozoren - rekao je Kendrick.- to?- Èovjek u teretnjaku, sahbee koji mi je pomogao.Kendrick je leao na krevetu, iroko rastvorenih oèiju, uzavrelih misli koje su se odjedne moguænosti okretale drugoj; jedna je misao nejasno dodavala neko ime drugoj,

lice, drugo lice, ured, ulicu... luku, obalu. Stalno se vraæao obali, dokovima -od Muskata juno do Al Qurayyata i Ra's al Hadda...Zvuk je tako prasnuo kao da je alarm sirene zasjekao vruæi suhi zrak hotelske sobe. Telefon je vritao. Zgrabio je slualicu. - Da?- Iziði iz hotela - javio se mirni nategnuti glas preko ice.- Ahmate? - Evan je noge oslonio na pod.- Da! Mi smo na direktnom scrambleru. Ako sluaju, sve toæe me èuti da kaem bit æe im nerazumljivo nagvadanje.- Upravo sam vam izgovorio ime.- Takvih je na tisuæe.- to se dogodilo?- Mustafa. Nazvao sam ga zbog djece o kojoj ste govorili inaredio mu da odmah doðe u palaèu. Na nesreæu, u svojoj sam

ljutnji spomenuo i svoju zabrinutost. On mora da je nekome telefonirao, mora da je neto rekao nekome drugom.- Zato to kaete?- Na putu ovamo, otvorili su vatru na njegova kola.- Moj boe!- Ako se u tome varam, jedini drugi razlog zato su ga ubilivalja traiti u njegovu sastanku s vama. - Zaboga!~ °.dmLh napustite hotel i ne ostavljajte iza sebe nikakvu iden-tirikaciju. To bimoglo biti opasno za vas. Ugledat æete dvojicu policajaca; oni æe vas slijediti, tititi, a negdje na ulici jedan od njih ce vam dati ime èovjeka koji æe vas opskrbiti papirima

- Na putu sam - reèe Kendrick i ustane. Usredotoèio je panjuna predmete kao to su paso, pas s novcem, avionske karte i nasve ono sto bi moglo dovesti na trag Amerikancu u avionu iz Riyad-- Evane Shaikh - Ahmatov je glas preko ice bio tih i èvrst -Sada sam uvjeren. Va Mahdi postoji. Njegovi ljudi postoje. Poðiteza njima. Poðite za njim.



»Hasib!« Upozorenje je stiglo iza njega, govoreæi mu pazite! Okrenuo se, ali ga je jedan od policajaca koji su ga pratili pritisnuo na zid zgrade u uskoj ulici punojljudi. Licem prema kamenu, dok mu je ghotra titila meso, okrenuo je glavu i ugledao dvojicu neurednih bradatih mladiæa u para vojnim terenskim uniformama kako hodaju oblinjim bazarskim trgom, mauæi tekim, runim, crnim repetirkama u rukama, udarajogama po tandovima trgovaca i trljajuæi tekim cipelama po povrini tkanih sagova prodvaèa koji su èuèali na ploènicima.- Pazite, sir! - policajac je proaptao na engleskom, dok mu jeglas bio hrapav, ljut, ali ipak nekako uznesen. - Oni ne vide nas!- Ja ne razumijem. - Arogantni mladi teroristi su se pribliili.- Ostanite prema zidu! - naredio je Arapin, koji je sada Ken-dricka ugurao u sjenu, zatiæujuæi Amerikanèevo tijelo svojim.- Zato? - Naoruane skitnice su prole, prijeteæi zabijajuæicijevi svojih puaka u likove dugih halja ispred sebe.- Ne mièite se, gospodine! Oni su pijani ili od zabranjenogalkohola ili od krvi koju su prolili. Ali hvala Alahu, oni su izvanambasade.- to elite time reæi?- Nama u uniformama nije dozvoljeno pojaviti se nadomak ambasade, ali ako oni izaðu vani, to je druga stvar. Nae ruke vienisu vezane.- to se dogaða? - Naprijed je jedan od terorista svom snagomudario kundakom u glavu nekog Omanca koji ga je uvrijedio; njegovdrug se okrenuo i uperio puku u gomilu, upozoravajuæi je.

- Ili se suoèavaju s gnjevom Alaha na kojega pljuju - odgovorimu policajac, apæuæi, oèiju punih gnjeva zbog prizora - ili se pridruuju drugim neopreznim prljavim svinjama! Ostanite tu, ya Shaikh,gospodine. Ostanite u ovom malom bazaru. Vratit æu se, moramvam dati ime.- Drugim... Kojim drugim prljavim svinjama? - Evanove serijeèi izgubie; sultanov je policajac odskoèio od zida, pridruivise svom kolegi, koji se gurao kroz zasjenjeno uznemireno moreaba. Kendrick je navukao ghotru preko lica i potrèao za njima. Ono to je uslijedilo bilo je neviènom oku i zbunjujuæe i brzo poput kirurgova skalpela koji uranja u organ to krvari. Drugi je policajac dobacio brz pogled svom kolegi. Kimnue jedan drugome. Obojica skoèie naprijed. Zdesna naprijed bila je popreèna ul

ca, a kao da je neki neèujni signal zarezao zrak uskog bazara, gomila prodavaèa i kupaca rasprila se u raznim smjerovima. Gotovo odjednom je ulica bila prazna, mraèni, naputeni tunel.Dva noa policajaca odjednom su se nala zabodena u desnim nadlakticama dvojice arogantnih ubojica. Vriska, koju je prikrivalo napeto i sve glasnije blebetanje gomile u pokretu, bila je uvod u gotovo istodobno isputanje oruja, dok je krv nadirala iz rascjep-ljena mesa.Dvojica Ahmatovih policajaca od povjerenja ugurala su teroriste u mraèni prolaz; nevidljive su ruke bacile za njima veliko smrtonosno oruje. Kendrick je razdvojiotijela ispred sebe i utrèao u naputeni tunel. est ili sedam metara unutar tunela, mladenaèke ubojice razgroèenih oèiju leali su nauznak na kamenu ploèniku, dok su im noelicajaca stajali iznad grla.- La! - uzviknu Evanov zatitnik, rekavi mu ne. - Okrenite

se! - nastavi na engleskom, u strahu da ga Kendrick moda nijerazumio. - Sakrijte lice i nita ne govorite!- Ja vas moram upitati! - viknu Kendrick, okrenuvi se, ali neposluavi drugu naredbu. - Oni vjerojatno ne govore engleski, aliipak...- Oni vjerojatno govore, ya Shaikh, sir - sada æe drugi policajac.- to god imate reæi, kaite poslije! Moje napute, kao predstavnika,moraju se sluati bez pogovora. Jeste li razumjeli, sir?- Razumio. - Evan je brzo kimnuo i vratio se do nadsvoðenogulaza u bazar.



- Vratit æu se, ya Shaikh - rekao je Kendrickov zatitnik, sagnutnad svojim zarobljenikom. - Mi æemo ove svinje odvesti drugimkrajem pa æemo se vratiti zbog vas...Èovjekove je rijeèi prekinuo bijesni prkosni krik. Ne misleæi, Evan je okrenuo glavu i odmah zaalio to je to uèinio, pitajuæi se u istom trenutku hoæe li ikad zaboraviti tprizor. Terorist s lijeve strane zgrabio je policajèev no s dugaèkim sjeèivom i povuka ga dolje, zarivi ga sebi u vrat. Kendricku se od tog prizora okrenuo eludac; mislio je da æe povraæati.- Budala! - zagrmio je drugi policajac, ne toliko od bijesa kolikood muke. - Dijete! Svinja! Zato si to uèinio sebi? Zato meni? -Prosvjed je bio uzaludan; terorist je bio mrtav, a krv mu je prekrilabradato mlado lice.

Sve se izmijenilo - rekao je prvi policajac, dreæi no, ustajuæiiznad svog zarobljenika razjapljenih usta i s nevjericom u oèima.Dotaknuo je rame svog kolege. Ovaj je zatresao glavom kao da oèii misli eli osloboditi od prizora mladog, krvavog lesa ispred sebe.Zatim je brzo kimnuo, rekavi svom suputniku da je razumio. Prvije policajac priao Kendricku. - Sad æe biti zatezanja. Ovaj incidentne smije doprijeti do drugih ulica, zato moramo pouriti. Èovjekkojeg traite, èovjek koji vas èeka zove se El-Baz. Naæi æete ga na

trnici iza stare june tvrðave u luci. Tamo je pekara koja prodajebaklave s naranèama. Upitajte unutra.- Juna tvrðava... u luci?- Tamo su dvije kamene tvrðave koje su Portugalci sagradiliprije vie stoljeæa. Mirani i Jalili.- Sjeæam se, dakako - prekinu ga Evan. - Dvije tvrðave izgraðene radi zatite luke od lutajuæih gusara. Sada su to ruevine,pekarnica koja prodaje baklavu s naranèama.- Vie nema vremena, sir! Poðite! Potrèite na drugu stranu.Ovdje vie ne moete biti viðeni. Brzo!- Prvo odgovorite na moje pitanje - ispali Kendrick, naljutivipolicajca zato to je i dalje stajao na mjestu. - Ili ja ostajem ovdjei vi moete odgovarati vaem sultanu.

- Koje pitanje? Otiðite!- Rekli ste da bi ta dvojica mogla pristupiti drugim neopreznim... svinjama - to su bile vae rijeèi. Kojim drugim svinjama?Gdje?- Nema vremena!- Odgovorite mi!Policajac je duboko izdahnuo kroz nozdrve, drhteæi od oèajanja. - Vrlo dobro. Incidenti poput ovog veèeras dogaðali su se i prije. Uhapsili smo veæi broj tih ljudi koje mnogi ispituju. Nita se ne smije reæi...- Koliko?- Trideset, èetrdeset, sada moda i pedeset. Oni nestaju iz ambasade, a drugi, uvijek drugi, dolaze na njihova mjesta!- Gdje?

Policajac se zabuljio u Evana i zatresao glavom. - Ne, ya Shaikh, gospodine, tovam ja neæu reæi. Idite!- Razumijem. Hvala. - Kongresmen iz Colorada je zgrabio tkaninu svoje abe i ulièicom potrèao prema izlazu.Pojavio se na ulici, pogledao na nebo i odredio smjer - prema moru, do ruevina starinske tvrðave na junoj obali luke. Pronaæi æe èovjeka koji se zove El-Baz i domoæi sjih papira, ali mu se. _...._ ...,,. .. , 66 misli nisu bavile tim pregovorima. Umjesto toga, bio je sav obuzet informacijom



koju je èuo malo prije: trideset, èetrdeset, sada moda pedeset. U nekom izoliranom dijelu, unutar grada ili izvan njega, dre izmeðu trideset i pedeset terorista, koje zdruene obavjetajne slube ispituju uz razne stupnjeve primjene sile. Pa ipak, ako je njegova teorija toèna, da su ta djeca ubojice manijakalni talog islama, s kojimamanipulira glavni gospodar nad financijskim zloèinom u Bahrainu, sve ispitivaèke tehnike od faraona do inkvizicije i zarobljenièkih logora Hoa Binha7, bit æe sasvim beskorisne. Ukoliko -ukoliko - jednome od zatvorenika ne bude izreèeno ime koje u glavi zelota zaziva najfanatiènije strasti, natjeravajuæi ga da izrekne ono to u normalnim sluèajevima ne bi rekao ni za ivu glavu. To bi znaèilo pronaæi vrlo specijalnog fantika, dakako, ali jest moguæe. Evan je rekao Franku Swannu da bi moda jedan od dvadeset terorista mogao biti dovoljno mudar da odgovara tom opisu - jedan od dvadeset, ugrubo deset ili dvanaest meðu cijelim kontigentom ubojica u ambasadi - ako se ne vara. Da li bi jedan od njih mogao biti izmeðu trideset i pedeset zarobljenika, u tom izoliranom, tajnom prostoru? Takve su moguænosti vrlo mrave, ali nekoliko sati unutra, osobito noæu, reklo bi mu sve. Vrijeme je vrijedno da ga se potroi akomu bude doputeno da ga potroi. Da bi otpoèeo lov potrebno mu je nekoliko rijeèi - ime mjesto, lokacija na obali, pristupni kod koji vodi natrag u Bahrain. Neto! On se jo veèeras mora naæi u tom prostoru. Za tri dana likvidacija talaca bit æe nastavljen.Najprije papire od èovjeka koji se zove El-Baz.Ruevine stare portugalske tvrðave su se avetinjski uzdizale u mraèno nebo; isprekidani obrisi koji su svjedoèili o sili i odluènosti pomorskih pustolova prolih stoljeæa. Ean je brzo prolazio kroz dio grada poznat kao Harat Waljat prema trnici Sabat Aynub, mnogo ureðenijoj i organiziranijoj od bazara, s brojnim dobro odravanim trgovin

ama.Naao se na velikom trgu. Rimska fontana prskala je vodom iznad tamnog okruglog bazena, u èijoj je sredini bio kip nekog talijanskog kipara koji je svojim djelom zamislio pustinjskog eika koji koraèa naprijed, s haljama kojima upravlja vjetar, ureæinikamo. Ali je gomila svijeta zaokupila Evanovu panju. To su veæinom bili arapski mukarci, trgovci koji opskrbljuju bogate i smione evropske turiste, Evropljane koje ne zanima kaos kod ambasade;1 Zloglasni sjevernovijetnamski logor za amerièke ratne zarobljenike za vrijeme rata u Indokini (op. prev.)

isticali su se svojom evropskom odjeæom i obiljem zlatnih narukvica i lanaca, blistavih simbola prkosa u gradu koji je poludio. Omanci su, meðutim, bili poput animiranih robota, prisiljavajuæi se da se koncentriraju na nevano, dok su im ui stalno hvatale zvuk puèane vatre iz amerièke ambasade, udaljene manje od milje. Posvuda su im oèi stalno treptale i mirkale, dok su im obrve bile namrtene u nevjerici i rasijanosti. To to se dogaðalo u njihovu mirnom Mu-skatu bilo je izvan njihova razumijevanja.Ugledao je - Balawa bohrtooan, baklava s naranèama; mala, smeðe obojana trgovina u turskom stilu, s nizom minareta naslikanim iznad stakla na ulazu. Ime Pari bilo je ispisano razmaknutim crnim i zlatnim slovima iza izloga a ispred gomila prtljage i putnog pribora koje su se uzdizale u trgovini. Kendrick je hodao dijagonalno preko trga, pored fontane, pribliivi se vratima pekarnice.- Vai su ljudi bili u pravu - rekla je tamnokosa ena u crnom

kostimu krojenom po narudbi, izlazeæi iz sjene Harat Waljata, sminijaturnim fotoaparatom u ruci. Podigla ga je i pritisnula dugmezaklopca; automatsko napredovanje filma pobrinulo se za narednefotografije dok je Evan Kendrick ulazio u pekarnicu na trnici SabatAynub. - Da li su ga primijetili na bazaru? - upitala je, stavljajuæikameru u tanu. Obratila se niskom sredovjeènom èovjeku u arapskim haljama, koji je oprezno stajao iza nje.- Govorilo se o mukarcu koji je utrèao u ulièicu iza policajaca

- rekao je dounik, s oèima na pekarnici. - Drugi su tvrdili obratno



- uvjerljivo, rekao bih.

- Kako? Vidjeli su ga.- Ali u uzbuðenosti koja je zavladala njega nisu vidjeli kakotrèi vani, dreæi novèarku, koju su vjerojatno uzele svinje. To jeinformacija koju je na èovjek uzvikivao promatraèima.- Zato pekarnica? - upita ena. - Ima li ikakvu ideju?- Ama ba nikakvu. Mrzim baklavu. Med ne kapa, veæ curi.idovi to vole, znate.- I ja.- Znaèi da ste jedni i drugi zaboravili to su vam Turci uradili- jednima i drugima.- Ja ne mislim da je na subjekt uao u tu pekarnicu ili zbogbaklave ili zbog historijskog traktata o Turcima nasuprot plemenimaEgipta i Izraela.- Govori kæi Kleopatre? - Dounik se nasmijao.- Ova kæi Kleopatre nema ni priblino pojma o èemu ti govori.Ja samo nastojim saznati to me zanima.

- Onda poènite s vojnim kolima koja su preuzela vaeg subjektanekoliko blokova sjeverno od hotela, nakon molitve el Maghreb.To je veoma znaèajno, ya anisa Khalehla. - Arapin je upotrijebioomanski oslov potovanja.

- Mora da ima prijatelja u vojsci.- U Muskatu je samo sultanov garnizon.- Tako?- Oficiri svaka dva mjeseca rotiraju izmeðu grada i postaja uJiddahu i Marmulu, kao i vie od desetak garnizona du granice sJunim Jemenom.- to ti misli?- Predstavit æu vam dvije stvari. Prva je da smatram da bi bilonevjerojatno da subjekt, poslije èetiri godine, moe tako dobropoznavati stanovitog prijatelja u relativno malom rotirajuæem oficirskom zboru stacioniranom ovog specifiènog polumjeseèja u Muskatu, u oficirskom zboru koji se mijenja s godinama...- Neuobièajeno, slaem se, ali zacijelo moguæe. to je tvoj drugi

dio?- Zapravo nijeèe spominjanje prvog dijela. U ovim danima,nijedno vozilo iz muskatskog garnizona ne bi pokupilo strancaonako kako su ga pokupili, u odjeæi u kojoj su ga pokupili, bezvrhovnog ovlatenja.- Sultan?- Tko drugi?- On se ne bi usudio! On je u kutiji, zatvoren. Jedan krivi koraki smatrali bi ga odgovornim za svako smaknuæe do kojeg je doloili tek moe doæi. Ako se to dogodi, Amerikanci æe Muskat poravnati do zemlje. Njemu je to poznato!- Moda mu je takoðer poznato da ga dre odgovornim i zaono to èini kao i za ono to ne èini. U takvoj je situaciji bolje znati

to drugi rade, nudeæi makar samo savjet - ili da sprijeèi nekuneproduktivnu aktivnost s jo jednim smaknuæem.Khalehla se zagledala u dounika na priguenom svjetlu periferije trga. - Ako su tavojna kola povela subjekt na sastanak sa sultanom, ona su ga i vratila.- Da, tako je - suglasio se sredovjeèni mukarac, ravnim glasomkao da je shvatio implikaciju.- to znaèi da ono to je subjekt predloio nije bilo odmahodbaèeno.- Èini se da je tako, ya anisa Khalehla.- A mi moramo znati to je bilo predloeno, zar ne?



- Za sve nas bilo bi krajnje opasno kad to ne bismo znali - I odgovorio je Arapin, kimnuvi. - Mi ovdje imamo posla s neèim veæim nego je smrt dvjesta trideset estorice Amerikanaca. Mi se bavimo sudbinom jednog naroda. Mog naroda, trebalo bi da dodam, a ja æu uèiniti sve i najbolje to mogu da ostane na. Razumijet li me, moja draga Khalehla?- Razumijem, ya sahib el Aumer.- Onda uèinite to morate uèiniti, ya sahbitee Khalehla.- Hoæu. - Dobro odjevena ena posegla je u torbicu i izvuklaautomatik kratke cijevi. Dreæi ga u lijevoj ruci, opet je netopotraila u torbi i izvukla magazin s mecima; s glasnim »klik« stavilaga je u donji dio ruèice, pa zatvorila magazin. - Mi se meðusobnorazumijemo i ti mora biti negdje na drugom mjestu, negdje gdjeæe te drugi vidjeti, ne ovdje.- Salaam aleikum, Khalehla. Hodi s Alahom.- Ja æu njega poslati Alahu da ga izmoli za svoju stvar... Brzo.Izlazi iz pekarnice! Pratit æu ga i uèiniti ono to moram. Ti imamoda deset ili petnaest minuta da bude s drugima, dalje s ovogmjesta.- Ja æu otiæi u damiju Zawadi i razgovarati sa starijim mulamai mujezinima. Svete oèi se ne ispituju. To je mala udaljenost, najdue pet minuta.

- Aleikum salaam - rekla je ena, uputivi se preko trga, soèima prikovanim na Amerikanca u arapskim haljama, koji je proao pored fontane, pa se brzo zaputio prema mraènim, uskim ulicama prema istoku, iza trnice Sabat Aynub. to ta prokleta budalaradi?.. On se zaputio u el Shari el Mishkwiyis, zakljuèila je, mijeajuæi misli na arapskom i engleskom, misleæi na dio grada koji jenajopasniji u oèima zapadnjaka, dio grada koji izbjegavaju oni kojitu ne ive. Bili su u pravu. On je amater a ja tamo ne mogu otiæiovako odjevena! Ali moram. Moj boe, on æe uèiniti da nas obojeubiju!Evan Kendrick je urio po neravnoj kaldrmi, pored niskih, istroenih, zbijenih kuæa, s razbijenim prozorima pokrivenim platnom i ivotinjskom koom. El-Baz. Broj 77, Shari el Balah - ulica datulja. Gdje je to?

Naao je. Duboko uvuèena teka vrata s debelim eljeznim ip-kama preko zatvorene reetja je bila ugraðena u gornji dio vrata u visini oèiju. Meðutim, mukarac u neurednoj odeæi koji je èuèao dijagonalno naslonjen na kamen preprijeèio je vrata na desnoj strani laza poput tunela.- Esmahlee? - reèe Kendrick, isprièavi se, koraknuvi naprijed.

- Lay? - odgovori pognuti lik, pitajuæi zato.- Imam dogovor - nastavi Evan na arapskom. - Èekaju me.- Tko te alje? - upita ga èovjek ne pokrenuvi se.- To se tebe ne tièe.- Ja nisam ovdje da bih sluao takve odgovore. - Arapin jepodigao leða, oslonivi ih na vrata; halje njegove abe su se polako

razdvojile, otkrivi ruèicu pitolja zataknutog za pojas. - Opet, tkote alje?Evan se pitao nije li mu sultanov policajac zaboravio dati ime ili ifru, ili nekakvu lozinku koja bi mu omoguæila ulaz. Imao je tako malo vremena! Nije mu trebalaova prepreka; nastojao je naæi neki odgovor. - Posjetio sam pekarnicu u Sabat Avnubu - brzo je rekao. - Razgovarao sam s....- Pekarnica? - zaustavi ga èovjek, èije su se obrve nabrale ispodpokrivala za glavu. - U Sabat Avnubu su najmanje tri pekarnice.- Prokletstvo, baklava! - istisne Kendrick, osjeæajuæi kako gasve vie titi jalovost situacije, ali s oèima na pitolju. - Neka maga



reæa naranèasta...- Dovoljno - rekao je straar i naglo ustao, povlaèeæi odjeæu.- To je bio jednostavan odgovor na jednostavno pitanje, gospodine.Pekar vas je poslao, vidite?- U redu. Lijepo! Mogu li unutra, molim vas?- Prvo moramo odrediti koga posjeæujete. Koga posjeæujete,gospodine?- Za ime boje... èovjeka koji ovdje ivi, koji ovdje radi.- On je èovjek bez imena?- Jeste li ovlateni da ga èujete? - Evanov naglaeni apat nadjaèao je galamu ulice.- Pravedno pitanje, gospodine - uzvrati Arapin, kimajuæi zamiljeno. - Meðutim, kako sam znao za pekaru u Sabat Avnubu...- Kriste na splavi! - prasnuo je Kendrick. - U redu. Zove seEl-Baz! Hoæete li me sada pustiti da uðem? uri mi se.- Bit æe mi zadovoljstvo da izvijestim stanara, gospodine. Onæe vas pustiti da uðete ako to bude njegovo zadovoljstvo. Vi zacijelomoete razumjeti potrebu za...Dosadni straar trzajem je okrenuo glavu prema ploèniku. Odjednom je prasnula podstruja umova s ulice. Mukarac je vrisnuo ; drugi su urlali; njihovi kretavi glasovi odbijali su se od okolnog kamena.- Elhahoonai!1Prokletnici! (arap.) (op. prev.)

- Udam!1Onda je enski glas nadjaèao taj nesnosni zbor. - Siboni fihalee! - vikala je groznièavo, zahtijevajuæi da je puste na miru. Zatim je izgovorila na savrenom engleskom »Vikopilad!«Evan i straar pojurie do ruba kamena dok su dva hica razbila ljudsku kakofoniju, dovodeæi je do pomame; zlokobni zvukovi riko-etirajuæih zrna gubili su se u daljini. Arapski straar se okrenuo oko sebe i bacio na kameni pod ulaza. Kendrick je kleknuo; morao je znati! Tri lika u haljama u pratnji mladog èovjeka i ene odjevene u prljavu zapadnjaèku odjeæu, projurili su pored njega; mukarac u rasjeèenim hlaèama khaki e drao je ruku koja je krvarila. Evan je ustao i oprezno virnuo preko ruba kamena kuta. Iznenadilo ga je ono to je vidio.U sjeni susjedne ulice stajala je gologlava ena; u lijevoj je ruci imala no kratka sjeèiva, a u desnoj je stezala automatik. Kendrick je polako zakoraèio na neravni k

amen. Pogledi im se susretoe i sastavie. ena je podigla pitolj; Evan se »smrznuo«, nastojeæi odluèiti to da uèini i kada, znajuæi da æe ona otvoriti vatru bude li se naokrenuo. Umjesto toga, a to ga je jo vie iznenadilo, ona stade koraèati unazad u dublji mrak, s orujem jo uperenim u njega. Odjednom, kako su se pribliavali uzbuðeni glsovi kroz koje je opetovano prodirao zvuk pitaljke, ena se okrenula i potrèala niz usku mraènu ulicu. Za nekoliko je sekundi ièezla. Slijedila ga je! Da ga ubije? Zato? ko je ona?- Ovamo! - Straar ga je pozvao uspanièenim glasom. Evan jeokrenuo glavu; Arapin mu je naglim kretnjama pokazivao put;pozivao ga je do tekih ogromnih vrata u uvuèenom hodniku. -Brzo, gospodine! Pustili su vas da uðete. Pourite! Ovdje vas nesmiju vidjeti!Vrata su se otvorila i Evan je utrèao a onda ga je s lijeve strane odmah zgrabila

snana ruka vrlo malog mukarca koji je vikao straaru na ulazu. - Odlazi odavde! - vikao je. - Brzo! - dodao je. Maleni Arapin je èvrsto zatvorio vrata, gurnuvi na mjesto dva eljezna zasuna, dok je Kendrick mirkao na slabom svjetlu. Bili su u nekoj vrsti predvorja, irokog, derutnog hodnika s nekoliko zatvorenih vrata koja su se nizala s jedne i druge strane hodnika. Brojni mali perzijski tepisi prekrivali su hrapavo drvo poda - sagovi, razmiljao je Kendrick, koji bi na svakoj zapadnoj drabi izvukli dobre pare; na zidovima je bilo jo tepiha, veæih tepiha, za koje je Evan znao da vrijede male imetke.Kurva! (arap.) (op. prev.)



- Ja sam El-Baz - rekao je Arapin na engleskom, ispruiviveliku ruku s istaknutim venama. - Vi ste tko god kaete da jestei drago mi je to sam vas upoznao, po moguænosti ne s imenomkoje su vam dali vai èasni roditelji. Molim vas, poðite ovuda, drugavrata zdesna, molim. To je na prvi i najvaniji postupak. Istini zavolju, ostalo je veæ gotovo.- Gotovo? to je gotovo? - upita ga Evan.- Najbitnije - odgovori El-Baz. - Papiri su spremni prema informaciji koju su mi dali.- Koja informacija?- Tko moete biti, to moete biti, odakle moete doæi. To jebilo sve to mi je potrebno.- Tko vam je dao tu informaciju?- Nemam pojam - odgovori mu ostarjeli Arapin, dodirnuviKendrickovu ruku, pokazujuæi mu niz hodnik. - Nepoznata osobame je naputila preko telefona - odakle, ja ne znam. Meðutim, onaje upotrijebila prave rijeèi i znao sam da moram posluati.- Ona?- Rod nije vaan, ya Shaikh. Rijeèi su bile jedino vane. Izvolite, uðite. - El-Baz je otvorio vrata malog fotografskog studija;oprema se doimala zastarjelom. El-Baz nije propustio opaziti Eva-novu brzu ocjenu. - Kamera na lijevoj strani duplicira zrnastu kvalitetu vladinih identifikacija - objasnio je - koja, dakako, svuda

ovisi o obradi vladinih laboratorija a jednako i o oku kamere.Ovdje. Sjedite na stolicu ispred platna. Bit æe bezbolno i brzo.El-Baz je radio brzo, a kako je film bio negativ instant, nije mu bilo teko odabrati sliku. Spalivi ostale, starac je stavio ruke u tanke kirurke rukavice, uzeo sliku i kretnjom pokazao prema strani gdje je bila velika zavjesa iza nategnute sive tkanine koja je sluila kao paravan. Priavi mu, povukao je teke zavjese, otkriviièni nepopravljeni zid; prizor je zavaravao. Stavivi desnu nogu blizu toèke na malojizboèini iverastog poda, desnom rukom u rukavici gore je potraio neko odreðeno mjesto, pa je istodobno pritisnuo oba. Narovana rupa u zidu polako se odijelila; lijeva je strana ièezla iza zatora; zaustavila se, ostavljajuæi prostor od otprilike sedamdesetak centimetara. Omaleni opskrbljivaè lanim papirima zakoraknuo je unutra, pozivajuæi Kendricka da mu se pridrui.Ono to je Evan sada ugledao bilo je suvremeno kao bilo koje takvo postrojenje u W

ashingtonu, èak i vie kvalitete. Tu su bila dva velika kompjutera, svaki sa svojim tampaèem, i èetiri telefona u èetiri razne boje, svi s komunikacijskim modemima, svi smjeteni na dugom bijelom stolu, besprijekorno èistom, ispred èetiriju stolica namijenjenih tipkaèima.- Ovamo - rekao je El-Baz, pokazujuæi na kompjuter s lijevestrane, kojemu je tamni ekran bio iv svijetlozelenim slovima. -Vidite li koliko ste privilegirani, ya Shaikh. Reèeno mi je da vamdadem potpunu informaciju i njene izvore, ali, meðutim, nikakavpisani dokument osim samih papira. Sjedite. Prouèavajte se.- Da se prouèavam? - upita ga Kendrick.- Vi ste Saudijac iz Rivadha po imenu Amal Bahrudi. Vi ste

graðevinski inenjer, a u vaim venama teèe i neto evropske krvi- djed, mislim; tako pie na ekranu.- Evropske...?- To objanjava vae donekle nepravilne crte ukoliko netkobude komentirao.- Èekajte tren! - Evan se nagnuo, gledajuæi pomnije u televizijski ekran. - Ovo je prava osoba?- Bila je. Sinoæ je umrla u Istoènom Berlinu - to je zelenitelefon.- Umrla? Sinoæ?



- Istoènonjemaèka obavjetajna sluba, koju, dakako, nadziruSovjeti, nekoliko æe dana, moda i tjedana, prikrivati njegovu smrt,dok njihovi birokrate sve ne ispitaju, nastojeæi izvuæi ikakvu prednost za KGB7, to je prirodno. U meðuvremenu, dolazak gospodinaBahrudija ovamo je paljivo unesen u nae useljenièke popise - toje plavi telefon - s vizom za trideset dana.- Pa ako itko kani provjeravati - dodao je Kendrick - taj jeBahrudi ovdje zakonito a nije mrtav u Istoènom Berlinu.- Toèno.- to se dogaða ako me ulove?- To bi se vas jedva ticalo. Odmah biste bili le.- Ali bi nam Sovjeti mogli ovdje izazivati tekoæe. Oni bi znalida ja nisam Bahrudi.- Doista bi znali? Zar bi znali? - Stari je Arapin stresao ramena.- Nikad nemojte izbjeæi moguænost da smetete ili zbunite KGB, yaShaikh.Evan je zautio, namrtivi se. - Mislim da shvaæam na to mislite. Kako ste vi sve ovobili? Mrtav Saudijac u Istoènom Berlinu - smrt prikrivena - njegov dosje, èak neki djed, evropski djed. To je nevjerovatno.1 Akr. od ruskog Komitet Gosudarstvenoj Bezopasnosti (Komitet dravne sigurnosti), sovjetska tajna policija (op. prev.) - Vjerujte mi, moj mladi prijatelju kojega ja ne poznajem nitisam ikad bio s njim. Dakako, za ljude poput mene mora da postoje

suradnici na mnogim mjestima, ali ni to nije vaa briga. Jednostavnoprouèite osnovne èinjenice: imena èasnih roditelja, kole, sveuèilita- dva, vjerujem, jedan u Sjedinjenim Dravama, poput tolikih Sau-dijaca. Neæe vam trebati nita vie od toga. Ako vam bude trebalo,neæe biti vano. Bit æete mrtvi.Kendrick je iziao iz podzemnog grada unutar grada, hodajuæi du zemljita bolnice Waljt u sjeveroistoènom dijelu Muskata. Bio je manje od sto pedeset metara od ulaznihvrata amerièke ambasade. Sada je iroka ulica bila samo napola puna upornih promatraèa. Baklje i brzi rafali na terenu unutar ograde ambasade stvarali su iluziju da je gomila mnogo veæa i histeriènija nego je bila. Takvi su svjedoci terora unutar zgrade bili zainteresirani samo za zabavu; njihovi su se redovi tanjih kako bi jednoga po jednoga ophrvao san. Ispred, manje od èetvrt milje iza Harat Waljata, bilaje palaèa Alam, kuæa mladog sultana na morskoj obali. Evan je pogledao na sat; vrije

me dana i mjesto gdje se nalazio bili su mu prednost; imao je tako malo vremena, a Ahmat je morao odmah postupiti. Pogledom je potraio ulièni telefon, sjeæajuæi se neasno da ih je bilo nekoliko blizu ulaza u bolnicu.Bijele plastiène koljke triju javnih telefona na daljini odraavale su svjetlo uliènihsvjetiljki. Steuæi unutranji dep svojih halja, gdje je stavio lane osobne papire, se trèati, ali odmah uspori. Instinkt mu je rekao da ne skreæe panju na sebe... niti da se ponaa prijeteæi. Doao je do prve govornice, umetnuo veæu kovanicu nego je bilo ptrebno, i stao birati èudan broj koji mu je bio neizbrisivo upisan u mozgu, 555-005.Grake znoja su mu se oblikovale na rubovima kose kad je sve sporija zvonjava dosegla osam. Jo dva, pa æe telefonski odzivnik zamijeniti ljudski glas! Molim!- Iwah? - zaèu se jednostavni pozdrav koji je rekao - da?- Engleski - reèe Evan.

- Tako brzo? - odgovori Ahmat, iznenaðen. - O èemu se radi?- Prve stvari prvo... Neka me ena pratila. Svjetlo je bilo slabo,ali na osnovu onoga to sam mogao vidjeti bila je srednje visine,duge kose i odjevena, kako se doimala, u skupu zapadnjaèku odjeæu. Osim toga, teèno je govorila arapski i engleski. Da li vam itkopada na pamet?- Ako mislite na nekoga tko bi vas slijedio u susjedstvo El-Baza,apsolutno nitko. Zato? - Mislim da me htjela ubiti.



- to?- A jedna je ena dala El-Bazu informaciju o meni - putemtelefona, dakako.- To znam.- Moe li biti neke povezanosti?- Kako?- Netko tko se upliæe, netko tko nastoji ukrasti lane papire.- Nadam se da ne - èvrsto æe Ahmat. - ena koja je razgovaralas El-Bazom bila je moja supruga. Nikome drugom ne bih mogaopovjeriti informaciju o vaem boravku ovdje.- Hvala vam na tome, ali netko drugi zna da sam ovdje.- Razgovarali ste sa èetvoricom, Evane, a jedan je od njih, nazajednièki prijatelj, Mustafa, ubijen. Slaem se da jo netko drugizna da ste ovdje. Zbog toga su ostala trojica pod 24-satnom paskom.Moda bi bilo dobro da se povuèete, da se skrijete, barem jedandan. Ja to mogu urediti, a moda æemo neto i saznati. Osim toga,ima neto o èemu elim porazgovarati s vama. Tièe se Amala Bahru-dija. Sakrijte se na jedan dan. Mislim da æe to biti najbolje, zar ne.- Ne - odgovori mu Kendrick, èiji je glas bio upalj zbog onogato æe reæi. - Izvan vidika, da, ali ne u skrovitu.- Ja ne razumijem.- elim biti uhapen, zgrabljen kao terorist. elim da me sebaci u to skrovito mjesto koje negdje imate. Ja tamo moram uæi -veèeras!

Lik u arapskim haljama trèao je sredinom iroke avenije poznate kao Wadi Al Kabir. Iskoèio je iz mraka iza masivnog ulaza Mathaib, nekoliko stotina metara zapadno odstare portugalske tvrðave Mi-rani. Odjeæa mu je bila natopljena naftom i smeæem luèke vde, a namotano pokrivalo za glavu nagnulo se natrag na mokru kosu. Promatraèima -a tog kasnog sata bilo ih je jo dosta na ulicama -je èovjek koji je oèajnièki trèao bio jedan pas s mora, stranac koji je skoèio s broda ne bi li ilegalno uao u ovaj nekoæmirni sultanat. Bjegunac, terorist.Kretave erupcije dvotonske sirene bile su sve glasnije kad su patrolna kola skrenula iz Wadi Al Uwara u Al Kabir. Lov je zapoèeo ; policijski je dounik javio mjesto ulaza, a vlasti su bile spremne. Zasljepljujuæe svjetlo rascijepilo je slabo osvijetljenu ulicu; snop je dolazio od pokretne svjetiljke na krovu policijskog automobila. Snano svjetlo je uhvatilo uspanièenog ilegalca; on se okrenuo ulijevo, prem

a nizu trgovina, èiji su tamni izlozi bili zatiæeni eljeznim kapcima; bila je to zata mjera na koju nitko nije mislio jo prije tri tjedna. Èovjek se okrenuo oko sebe pa se dao u trk preko Al Kabira nadesno. Odjednom je stao, jer ga je blokirao veæibroj kasnonoænih etaèa, koji su se kretali zajedno, èiji pogledi nisu bili bez straha,ali su nekako zajednièki kazivali da im je veæ sasvim dosta svega. Niski èovjek u poslovnom odijelu ali s arapskom namo-taljkom na glavi, zakoraknuo je naprijed - oprezno, o tome nema sumnje, ali sa ciljem. Dvojica viih mukaraca u haljama, moda jo oreznije ali s jednakom svrhom, gotovo odmah su mu se pridruili; zatim su oklijevajuæi prili i drugi. Du Al Kabira prema jugu okupila se gomila; mukarci u haljama i s velovima stvorili su ljudski zid preko ulice.- Maknite se! Bacite se! Moda ima ruène bombe! - Policajacje iskoèio iz patrolnih kola i potrèao naprijed, dok je automatikomnanianio plijen.

- Razidite se! - zagrmio je drugi policajac, koji je trèao lijevomstranom ulice. - Nemojte da vas ulovi naa vatra!Oprezni etaèi i oklijevajuæa gomila rasprie se u svim smjerovima. Kao na mig, bjegunse stade boriti sa svojom mokrom odjeæom, otvarajuæi je i prijeteæi stade neto traitinaborima I halja. Brzi rafal vatre kao da je rasprsnuo Al Kabir; bjegunac je vrisnuo, pozvavi moæi bijesnog Alaha i osvetoljubivog Al Fataha, dreæi se za rame. Iskrivio je vrat



i pao na tlo. Èinilo se da je mrtav, ali na slabu svjetlu nitko nije mogao odrediti ozbiljnost njegovih rana. Opet je vrisnuo, sad je to bila rika, pozivajuæi sve furije cijelog islama da se spuste na horde neèistih nevjernika ma gdje oni bili. Dvojica su se policajaca oborila na njega, dok su se patrolna kola naglo zaustavila uz kripu guma; treæi je policajac iskoèio kroz otvorena stranja vrata, izvikujuæi eðenja.- Razoruajte ga! Pretraite ga! - Dvojica njegovih podreðenihveæ su oèekivala takva nareðenja. - To bi mogao biti on! - Glasmu je sada bio jaèi nego prije. - Tamo! - nastavio je, vièuæi i dalje.- Vezano za bedro. Paket. Dajte mi ga!Promatraèi su polako ustali u polumraku, a znatielja ih je vukla nazad.- Mislim da ste u pravu, gospodine! - riknuo je policajac sbjegunèeve lijeve strane. - Evo, ovaj znak! To bi mogao biti ostatakbrazgotine na vratu.- Bahrudi! - zagrmio je pretpostavljeni policajac slavodobitno,razgledavajuæi papire koje je izvukao iz paketa u uljenom platnu.- Amal Bahrudi! Povjerljivi! Tako mi Alaha, sad ga imamo!- Svi vi! - viknuo je policajac, koji je kleèao zdesna bjeguncu,obraæajuæi se opèinjenoj gomili. - Odlazite! Odlazite! Ova svinjamoda ima zatitnike - on je zloglasni Bahrudi, istoènoevropskiterorist. Mi smo radiovezom zatraili vojnike iz sultanova garnizona.Odlazite, ne gubite ivot!Svjedoci su poèeli bjeati. Skupili su hrabrost, ali ih je zahvatila panika kad su shvatili da mogu biti uhvaæeni u unakrsnu vatru. Sve je bila nesigurnost obiljeena s

mræu; jedino u to je gomila bila sigurna jest èinjenica da je uhvaæen zloglasni meðunani terorist po imenu Amal Bahrudi.- Glas æe se brzo proiriti u naem malom gradu - rekao jepolicijski narednik na teènom engleskom, pomauæi »zarobljeniku«da ustane. - Mi æemo pomoæi, dakako, ako bude potrebno.- Ja imam pitanje-dva, moda tri! - Evan je razvezao namotnjakna glavi, skinuo ga i zagledao se u starijeg policajca. - to je dovragaznaèilo sve to, ono o »povjerljivom«, »istoènoevropski ta-ga-ja-znam«?- U kolima, molim vas. Moramo se maknuti odavde.- Ja elim odgovore! - Dvojica drugih policajaca hodala su izakongresmena iz Colorada, dreæi ga za ruke. Otpratili su ga dostranjih vrata patrolnih kola. - Ja sam tu malu aradu odigrao

kako mi je reèeno - nastavi Evan, ulazeæi u zelena policijska kola - ali mi je netko zaboravio spomenuti da je ta istinska osoba èije sam ime dobio zapravo neki ubojica koji baca bombe po Evropi!- Ja vam mogu reæi samo to su mi rekli da vam kaem, to jeopet, istinu za volju, sve to ja znam - odgovorio je narednik. -Sve æe vam biti objanjeno u laboratoriji sjedita ustanove.- Ja znam o laboratoriju. Ja ne znam o tom Bahrudiju.- On postoji, sir.- To znam, ali ne i ostatak prièe...- Pouri, vozaèu! -viknuo je stariji policajac. - Ostala æe dvojicaostati ovdje. - Zelena kola krenue unatrag, naèinie U-zaokret ipojurie natrag prema Wadi Al Uvvaru.

- U redu, on je realan, ja to razumijem - brzo nastavi Kendrick,bez daha. - Ali ponavljam, nitko mi nije nita rekao o tome da jeon terorist!- U laboratoriju sjedita, gospodine. - Policijski narednik jepripalio smeðu arapsku cigaretu, duboko uvukao i izbacio dim kroznosnice u olakanju. Njegov dio èudna zadatka bio je gotov.- Ima mnogo toga to El-Bazov kompjuter nije tampao za vaeoèi - rekao je omanski doktor, prouèavajuæi Evanovo golo rame.Bili su sami u sobi za pregled. Kendrick je sjedio na dugaèkomtvrdo tapeciranom stolu i oslonio noge na naslonjaè za noge. Pojas



s novcem bio je pored njega. - Kao Ahmatov - oprostite - osobnilijeènik velikog sultana, to mi je dunost od onda kad je on imaoosam godina, ja sam sada va jedini osobni kontakt s njim u sluèajuda zbog bilo kojeg razloga ne moete sami doprijeti do njega. Je lito jasno?- Kako æu doæi do vas?- Bolnica ili moj privatni broj, koji æu vam dati kad zavrimo.Morate skinuti hlaèe i rublje, te primijeniti boju, ya Shaikh. Uustanovi su pretresi do gola dnevni dogaðaj, a èesto se vre i svakogasata. Morate cio biti jedne boje, a zacijelo ne smijete imati platnenipojas s novcem.- Vi æete mi ga èuvati?- Svakako.- Natrag k Bahrudiju, molim vas - nastavi Kendrick, mauæi semaæu za tamnjenje koe, ne zaboravivi bedra, donje dijelove tijela,dok je omanski lijeènik primjenjivao mast na njegove ruke, prsa ileða. - Zato mi El-Baz nije rekao?- Ahmatove instrukcije. Mislio je da biste se mogli usprotiviti,pa vam je to htio sam objasniti. ..... 78 - Razgovarao sam s njim prije jedan sat. Nije mi rekao nitadrugo veæ da bi htio razgovarati o tom Bahrudiju, to je sve.

- Vi ste bili u velikoj hitnji a on je morao mnogo toga organizirati da bi izveo vae takozvano zarobljavanje. Zbog toga je objanjenje ostavio meni. Podignite ruku vie, molim vas.- Kakvo je objanjenje? - upita Evan, koji je sada bio manjeljut.- Vrlo jednostavno: kad bi vas dohvatili teroristi imali bisteobrambenu rezervu, barem neko vrijeme, dovoljno dugo da vamse uz sreæu pomogne - ako bi pomoæ uopæe bila moguæa.- Kakva obrambena rezerva?- Smatrali bi vas jednim od njih. Dok ne saznaju drugaèije.- Bahrudi je mrtav...- Njegov je le u rukama KGB-a - odmah je dodao doktor,prelazeæi preko Kendrickovih rijeèi. - Komitet je notorno neodlu

èan, boji se da se ne namagarèi.- El-Baz je spomenuo neto o tome.- Ako bi itko u Muskatu znao, to bi bio on.- Tako, ako je Bahrudi prihvaæen ovdje u Omanu, ako sam japrihvaæen kao da sam taj Bahrudi, mogao bih imati neku stratekuprednost. Ukoliko Sovjeti ne zazvide iz svoje zvidaljke i kau toznaju.- Oni æe vrlo paljivo pregledavati pitajku prije nego je prinesuusnama. Ne mogu biti sigurni; bit æe u strahu od stupice, stupicezbunjenosti, dakako, pa æe èekati na razvoj dogaðaja. Vaa drugaruka, molim vas. Dignite je ravno gore. molim.- Pitanje! - odluèno æe Kendrick. - Ako Amal Bahrudi recimoproðe kroz vau pograniènu slubu, zato ga ne biste pokupili? U

ovim danima na terenu vam je izuzetna sigurnosna sluba.- Koliko Johna Smitha ima u vaoj zemlji, ya Shaikh?- Pa?- Bahrudi je prilièno rasprostranjeno arapsko ime, moda vieu Kairu nego u Rivadhu, ali ipak nije neuobièajeno. Amal je istoto i va »Joe«, ili »Bili«, ili, dakako, »John«.- Pa ipak, El-Baz ga je uveo u useljenièke kompjutere. Zastavice bi skoèile...

- I brzo se vratile na svoja mjesta - upadne mu u rijeè Omanac.



- Slubenici bi se zadovoljili promatranjem i otrim, iako rutinskimispitivanjem.- Zato jer nema brazgotine na mom vratu? - brzo doda Kendrick. - Jedan od policajaca u Al Kabiru spomenuo je brazgotinuna mom vratu - Bahrudijevu vratu.

- To je informacija o kojoj nita ne znam, ali drim da je tomoguæe; vi nemate takve brazgotine. Ali postoje dublji razlozi.- Kao na primjer?- Terorist ne objavljuje svoj dolazak u stranu zemlju, a najmanjeu uznemirenu. On upotrebljava lane isprave. To je ono to traevlasti, a ne sluèajnu podudarnost nekog Johna W. Bootha, ljekarnika iz Philadelphpe, koji je proklet istim imenom kao asasin uFordovu kazalitu.- Vi ste vrlo dobro potkovani u amerièkim temama, zar ne?- Medicinska kola John Hopkins, gospodine Bahrudi. Ljuba-znoæu oca naeg sultana, koji je naao da je beduinsko dijetespremnije za vie u ivotu nego je egzistencija plemenskog lutanja.- Kako se to dogodilo?- To je druga prièa. Sada moete spustiti ruku.Evan pogleda u doktora. - Drim da jako volite sultana.Omanski je doktor uzvratio Kendrickov pogled. - Ja bih ubio za tu porodicu, ya Shaikh - rekao je tiho. - Dakako, metod ne bi bio nasilan. Moda otrov ili kriva di

jagnoza u medicinskoj krizi, ili nepaljivi skalpel - neto èime bih naplatio na istinaèin - ali bih to uèinio.- Uvjeren sam da biste. A uz proirenje, onda, vi ste na mojojstrani.- Oèigledno. Dokaz koji vam imam dati a koji mi ranije nijebio poznat, dolazi numerièki. Pet, pet, pet - nula, nula, nula, pet.- To je sasvim dovoljno. Kako se zovete?- Faisal. Dr Amal Faisal.- Znam to hoæete naglasiti - John Smith. - Kendrick je ustaosa stola za pregled i gol poao do malog umivaonika preko sobe.Oprao je ruke i èvrsto ih gnjecao jakim sapunom da ukloni suvinemrlje s prstiju, pa stade gledati svoje tijelo u ogledalu iznad umivaonika. Nezatamnjeno bijelo meso pretvaralo se u smeðe; uskoro æe

biti dovoljno tamno za teroristièki logor. Pogleda u doktora èiji jelik bio odraen na staklu. - Kako je tamo? - upita.- To nije mjesto za vas.- Nisam to pitao. elim znati kako je. Postoji li kakav obreduvoðenja, neki rituali namijenjeni novim zatvorenicima? Mjesto stezacijelo oièili - bili biste budale da to niste uèinili.- Oièeno je i moramo uzeti da to oni znaju; okupljaju se okovrata gdje su glavni pipci i izazivaju veliku buku. Strop je suvievisok za slunu transmisiju, a preostali pipci su u mehanizmima zaKazalite u kojem je ubijen Abraham Lincoln (op. prev.) I

putanje vode u zahodima - civilizirana reforma koju je Ahmat sproveo prije nekoliko godina, zamijenivi rupe na podu. Beskorisni su kao da su zatvorenici zakljuèilida su tamo postavljeni - mi to ne znamo, dakako. Meðutim, ono to minimalno èujemo nije ugodno. Zatvorenici, poput svih ekstremista, neprekidno se natjeèu tko æe biti najgorljiviji, a kako stalno dolaze novopridolice, mnogi se ne poznaju. Zbog toga ih podvrgavaju ispitivanju, a metodi ispitivanja èesto su brutalni. Oni su fanatici, ali ne budale u prihvaæenom smislu, ya Shaikh. Budnost je njihov credo, infiltrac



ija im je stalna prijetnja.- Onda æe to biti moj credo. - Kendrick se vratio do stola zapregled i uredne hrpe zatvorenièke odjeæe koja je bila pripremljenaza njega. - Moja budnost - nastavio je, pa stao. - Buduæi da samfanatik nije ni slabija od njihove. - Okrenuo se Omancu. - Potrebnasu mi imena voða unutar ambasade. Nije mi bilo doputeno da itaprepiem iz informativnih dokumenata, ali sam dvojicu upamtio jersu bili ponovljeni nekoliko puta. Jedan je bio Abu Nassir, a drugiAbbas Zaher. Imate li ih jo?- Nassira se nije vidjelo vie od tjedan dana; vjeruju da jeotiao, a Zahera ne smatraju voðom, samo osobom koja se voliisticati. Odnedavno je najistaknutija jedna ena koja se zove ZayaYateem. Teèno govori engleski i èita biltene za televiziju.- Kako izgleda?- Tko to moe znati? Nosi veo.- Jo netko?- Mladiæ koji je obièno pored nje; èini se da joj je stalni pratilaca nosi rusko oruje - ne znam koje vrste.- Njegovo ime?- Zove se jednostavno Azra.- Plav? Plave boje?- Da. A govoreæi o bojama, ima jo jedan, èovjek s preranimsivim pramenovima u kosi - sasvim neobièno za jednoga od nas.Zove se Ahbyahd.

- Bijel - reèe Evan.- Da. Prepoznat je kao jedan od otmièara aviona TWA u Bej-rutu. Meðutim, samo po fotografijama; nikakvo ime nije otkriveno.- Nassir, ena Yateem, Plavi i Bijeli. To bi bilo dovoljno.- Mislite na ono to radite - doktor æe blago, gledajuæi Evanakako navlaèi iroke zatvorenièke hlaèe s elastiènim paom. - Ahmatje razdrt, jer bismo vaom rtvom mogli mnogo saznati, ali morateshvatiti, to bi se moglo pretvoriti u vae rtvovanje. On eli da toznate.

- Nisam ni ja budala. - Kendrick je obukao sivu zatvorenièkukoulju, pa zatim uvukao noge u sandale od jake koe, uobièajene

u arapskim zatvorima. - Ako se osjetim ugroenim, ja æu se deratitraeæi pomoæ.- Uèinite to i oni æe se baciti na vas poput poludjelih zvijeri.Ne biste preivjeli ni deset sekundi; nitko vam ne bi mogao pruitipomoæ navrijeme.- U redu, kod. - Evan je zakopèao grubu koulju, pogledavajuæipo policijskom laboratoriju; pogled mu se zadrao na nekolikorendgenskih slika objeenih na tankom konopcu. - Ako vai ljudikoji sluaju pipce èuju da kaem kako su filmovi prokrijumèareniiz ambasade, krenite i izbavite me. Jeste li me razumjeli?- Filmovi prokrijumèareni iz ambasade...- Tako je. Ja to neæu reæi, ni viknuti, ukoliko ne zakljuèim dame okruuju... A sada, neka se rijeè èuje unutra. Recite straarima

da bockaju zatvorenike. Amal Bahrudi, voða islamskih terorista uistoènoj Evropi, uhvaæen je ovdje, u Omanu. Strategija vaeg mudrog mladog sultana radi osiguranja moje privremene zatite moeuèiniti veliki skok naprijed. To je moj paso u njihov pokvarenisvijet.- Nije stvorena zbog toga.- Ali je vraki prikladna, zar nije tako? Gotovo kao da ju jeAhmat imao na pameti prije mene. Kad razmislim o tome, modaje i bilo tako. Zato ne?- To je smijeno! - prosvjedovao je doktor, s oba dlana podig



nuta prema Evanu. - Sluajte me. Svi mi moemo teoretizirati ipretpostavljati kako nam drago, ali ne moemo garantirati. Ustanovu èuvaju vojnici a mi ne moemo vidjeti u duu svakog èovjeka.Pretpostavimo da ima simpatizera? Pogledajte na ulice. Poludjeleivotinje koje èekaju iduæe smaknuæe, kladeæi se na to. Amerikune voli svaki graðanin u abi ili redov u uniformi; ima previe prièa,previe se govori o tamonjem antiarapskom stavu.- Ahmat je isto to rekao o svom garnizonu ovdje u Muskatu.Samo je on to nazvao gledanjem u njihove oèi.- Oèi dre tajne due, ya Shaikh, a sultan je bio u pravu. ivimou stalnom strahu od unutranjih slabosti i izdaje. Ti su vojnici mladi,na njih se lako ostavlja utisak, brzo donose sud o stvarnim ilizamiljenim uvredama. Pretpostavimo, samo pretpostavimo, daKGB odluèi poslati poruku kako bi jo vie destabilizirao situaciju:»Amal Bahrudi je mrtav, èovjek koji tvrdi da je on jest varalica!«Ne bi bilo vremena za ifre ni za uzvike za pomoæ. A na naèin vaesmrti ne bi trebalo gledati ba olako. - Trebalo je da Ahmat misli o tome...- Nepravedno! - uzviknu Faisal. - Vi mu pripisujete ono o èemunije nikad ni sanjao! Bahrudijev alias imao je biti upotrebljen jedinokao taktika odvraæanja panje u posljednjoj krajnosti, a ne za itadrugo! Èinjenica da obièni graðani mogu javno reæi da su bili oèevicihapenja jednog teroriste, da su mu èak èuli i ime, stvorila bi

pometnju - to je bila strategija. Pometnja, zapanjenost, neodluènost.Ahmatova je bila namjera da se tako barem odgodi vae smaknuæeza nekoliko sati - za onoliko vremena koliko je potrebno da vas seizvuèe, vas, jednog pojedinca. Ne infiltracija.Evan se naslonio na stol, prekrienih ruku, prouèavajuæi Oman-ca. - Onda ja ne razumijem i ja to zaista mislim, doktore. Ja ne traim demone, ali mislim da u vaem objanjenju postoji praznina, propust.- Koja je to praznina?- Ako mi je nalaenje imena teroriste - veæ izgubljenog, mrtvogteroriste - trebalo posluiti kao obrambena rezerva, kako ste to vinazvali...- Vaa privremena zatita, kako ste to vi nazvali s toliko prava- prekinu ga Faisal.

- Onda pretpostavimo - samo pretpostavimo - da mene nijebilo da glumim u toj maloj melodrami, veèeras u Al Kabiru.- To vam nije bilo ni namijenjeno - mirno æe doktor. - Vi stejednostavno zatalasali raspored. To se imalo dogoditi ne u polanoæi, veæ u ranim jutarnjim satima, ba prije molitve, blizu damijeKhor. Glas o Bahrudijevom hapenju proirio bi se po bazarimapoput vijesti o brodskom tovaru jeftine krijumèarene robe na obali.Drugi bi pozirao kao varalica, to je sad vaa uloga. To je bio plan,nita drugo.- Mi gubimo vrijeme, doktore. Zbrljajte me malo. Ne oèi iliusta, ali oko obraza i brade. Zatim mi zareite u rame i poveite,ali nemojte osuiti krv.- Oprostite?

- Za ime Krista, ja to ne kanim uèiniti sam!Teka èelièna vrata su se otvorila. Uz njih su stajala dvojica vojnika koji su odmah uperili oruje prema vanjskoj eljeznoj ploèi kao da oèekuju napad na izlaz. Treæi je st ugurao ranjenog, jo krvareæeg zatvorenika u veliku betonsku prostoriju koja je sluila kao masovna æelija; svjetlo koje je bilo prigueno sjalo je iz slabih arulja, ugraðnih u ièanu mreu prièvræenu na stropu. Grupa zatvorenika odmah je pristupila novopri. Nekolicina su zgrabila ramena krvavog, unakaenog èovjeka koji se nespretno pokuavao diæi s koljena. Drui su se okupili oko ogromnih metalnih vrata glasno brbljajuæi izmeðu sebe - zapravo



su napola vritali -oèito s namjerom da utope sve to se govorilo ili imalo reæi u toj rostoriji.- Khaleebalak! - zagrmio je pridolica. Desnom je rukom pote-gao naprijed, oslobodivi se, a onda je stisnutom pesnicom udariou lice mladog zatvorenika, èije je kreveljenje otkrivalo pokvarenezube. - Tako mi Alaha, razbit æu glavu svakog nedotupavca kojime dodirne! - nastavio je Kendrick, vriteæi na arapskom. Ustaoje cijelom visinom, to je znaèilo da je bio barem est-sedam centimetara vii od najviih oko sebe.- Nas je mnogo a ti si jedan! - prosiktao je uvrijeðeni mladiæ,stegnuvi nos da zaustavi krvarenje.- Vas moe biti mnogo, ali vi ste ljubitelji jaraca! Vi ste glupi!Mièite se od mene! Ja moram misliti! - Uz posljednju eksplozivnuprimjedbu, Evan je zavitlao lijevom rukom protiv onih koji su jedrali, zatim je odmah povukao, pa laktom udario u vrat najbliegzatvorenika koji ga je drao. S jo èvrsto stisnutom pesnicom, okrenuo se poput strijele pa èlancima udario u oèi èovjeka koji nijeoèekivao taj udarac.Opet se dogodilo! Netko ga je zgrabio za vrat odostraga! Postupak za spaavanje ivota. Kako mu je to palo na pamet? Stisni ivac ispod lakta! To oslobaða i od stranog stezaja èovjeka koji se utap-lja! Svjedodba seniora Crvenog kria za spaavanje ivotaetni novac na jezeru. U panici je skliznuo rukom niz izloenu ruku i dosegao mekano meso ispod lakta, pa ga pritisnuo svom snagom koja je bila u njemu. Terorist je vrisnuo; to je bilo dovoljno. Kendrick je skupio ramena i bacio èovjeka preko leða

, udarivi s njim u betonski pod.- eli li netko od vas vie - otro je proaptao novi zatvorenik,okrenuvi se, jasno izloivi visinu. - Vi ste budale! Da nije bilovas idiota, mene ne bi uhvatili! Sve vas prezirem. Sada me ostavitesamoga! Rekao sam vam, moram misliti!- Tko si ti da nas vrijeða i izdaje nam nareðenja? - zavritaoje tek odmakli adolescent rairenih oèiju, kojemu je hrnjava usnaonemoguæavala èist izgovor.- Ja sam tko jesam A to je dovoljno za glupave koze...- Straari su nam rekli tvoje ime - promucao je drugi zatvorenik; taj je imao moda trideset godina, neurednu bradu i prljavudugu kosu; usne je drao pokrivene rukama kao da æe tako priguitirijeèi. - Amal Bahrudi!, viknuli su, povjerljivi iz Istoènog Berlina,

a mi smo ga ulovili! Pa to onda? Tko si ti za nas? Meni se ne sviða ni kako izgleda. Ti meni izgleda vrlo èudno! Tko je neki Amal Bahrudi? Sto nas briga za nj?Kendrick je bacio pogled na vrata i nemirnu skupinu zatvorenika, koji su uzbuðenorazgovarali. Zakoraèio je pa opet otro proap-tao. - Zato jer su mene uputili drugi koji su mnogo vii od bilo koga ovdje ili u ambasadi. Mnogo, mnogo vii. A sada vam kaem po posljednji put, pustite me da mislim! Ja moram vani poslati obavijest...- Pokuaj, pa æe nas sve staviti pred streljaèki stroj! - uzviknuoje drugi zatvorenik kroza zube; bio je nizak i zaèuðujuæe dobrodotjeran, osim to su mu mrlje od urina neobjanjivo zaprljale zatvo

renièke hlaèe.- To te brine? - odgovori Evan, buljeæi u teroristu; glas mu jebio dubok i ispunjen gaðenjem. To je bio trenutak da jo vie unaprijedi svoj credo. - Kai mi, zgodni djeèaèiæu, zar se boji umrijeti?- Samo zato to vie ne bih mogao sluiti naoj stvari! - provaliloje iz djeèaka-mukarca poput obrane; oèi su mu obilazile prostorijutraeæi opravdanje. Nekolicina u gomili su se suglasila; oni koji subili dovoljno blizu da ga èuju emotivno su kimali glavama, kao dasu oèiæeni od straha. Kendrick se pitao u kojoj su mjeri ti ljudispremni da se udalje od vjerskog fanatizma; ili na to uopæe nisu



spremni.- Tiho govori, ti budalo! - ledeno æe Evan. - Tvoje je muèeni-tvo dovoljna sluba. - Okrenuo se i poao kroz gomilu koja seoklijevajuæi razdvajala, do kamenog zida s otvorenim èetvrtastimprozorom sa eljeznim ipkama ukopanim u beton.- Ne tako brzo, ti èudna izgleda! - Grub glas, koji se jedva èuoiznad galame, doao je s vanjskog ruba gomile. Korpulentni brado-nja iskoraèi. Oni ispred njega mu ustupie mjesto kao to to ljudiobièno rade u nazoènosti pretpostavljenog - narednika ili nadglednika, moda. Ima li tu netko tko ima vie autoriteta, pitao se Evan.Netko drugi koji paljivo promatra, netko tko izdaje nareðenja.- Tko je to? - upita Kendrick tiho, nakostrijeeno.- Ni meni se ne sviða kako izgleda. Ne sviða mi se tvoje lice.Za mene je to dovoljno.- Dovoljno za to? - upita ga Evan uvredljivo, odbacivi èovjekastresanjem ramena; oslonio se na zid, dok je rukama stezao eljezneipke malog prozora, s pogledom na prostor izvan zgrade osvijetljenreflektorima.- Okreni se! - naredi otrim glasom èovjek iza njega.

- Okrenut æu se kad me bude volja - odgovori Kendrick, pitajuæise da li su ga èuli.- Sada - ponovo æe èovjek ne glasnije od Evana; mirni preludij

njegovoj snanoj ruci koja se odjednom sruèila na Kendrickovodesno rame, stegnuvi meso oko rane koja je krvarila.- Ne diraj me, to je nareðenje! - viknuo je Evan, ostavi naistom mjestu, dok su mu ruke svom èvrstinom stezale eljezne ipkekako ne bi otkrio bol koju je osjeæao; to su mu bile antene kojesu spremno hvatale ono to je htio èuti... Dogodilo se. Prsti kojisu mu grèevito stezali rame razdvojili su se; ruka je pala nakonEvanove komande, ali se vratila trenutak kasnije. Dogaðaj je dovoljno otkrio: podoficir je izdavao kratka nareðenja, ali bi ih èiloprimao i izvravao kad bi ih izrekao autoritativni glas. Dosta. Tonije prava osoba, ovaj èovjek u zatvoru. On je visoko na totemskomstupu, ali ne dovoljno visoko. Postoji li doista netko drugi? Potrebanje jo jedan test.

Kendrick je stajao uspravno i ukoèeno, a onda se bez najavnog pokreta ili upozorenja naglo okrenuo nadesno, odgurnuvi ruku, dok je krupni mukarac poniavajuæe izgubio avnoteu tim pokretom u smjeru kazaljke sata. - U redu! - procijedio je, ali sadanjegov otar apat nije bila nesigurna tvrdnja veæ optuba. - to se to tebi ne sviða ni? Ja æu tvoj sud prenijeti drugima. Uvjeren sam da æe ih to zanimati, jer bi rado htjeli znati tko to donosi sudove ovdje u Muskatu! - Evan je opet zautio, pa naglo zaustio, a glas mu se uzdizao neopozivim izazovom. - Mnogi misle da su ti sudovi zgruani u magareæem mlijeku. to je to, slaboumnièe? to ti se ne sviða na meni!- Ja ne donosim sudove! - viknuo je miiæavi terorist, braneæise poput djeèaka-mukarca koji se plai streljaèkog stroja. A onda,jednako brzo kao to je maloèas prasnuo, oprezni narednik-nadgled-nik, na trenutak uplaen da su se njegove rijeèi mogle èuti iznadorganiziranog blebetanja, vratio je svoj sumnjièavi stav. - Ti si brz

na rijeèima - aptao je zrikajuæi oèima - ali nama one nita neznaèe. Kako da mi znamo tko si i odakle dolazi? Ti èak i neizgleda kao jedan od nas. Izgleda drugaèije.- Ja se kreæem u krugovima u kojima se ti ne kreæe - ne moe.Ja mogu.- On ima oèi svijetle boje! - Prigueni uzvik je doao od starijegbradatog zatvorenika, kojemu je duga prljava kosa drakala naprijed. - On je pijun! On je doao ovamo pijunirati! - Sada su se idrugi pribliili, prouèavajuæi stranca koji se poèeo ponaati sve vieprijeteæi.



87

Kendrick je polako okrenuo glavu prema optuivaèu. - Moda bi i ti imao takve oèi da tije djed bio Evropljanin. Da mi je bilo stalo da im promijenim boju radi nekog glupana kao to si ti, samo nekoliko kapi tekuæine bilo bi dovoljno za tjedan dana. No, dakako, ti nema pojma o takvim postupcima.- Ti ima odgovor na sve, zar ne? - sada æe narednik-predvod-nik. - Lasci su slobodni s rijeèima, jer one nita ne kotaju.- Osim vlastitog ivota - odgovori mu Evan, pomièuæi pogled,gledajuæi u pojedina lica. - Kojeg nemam namjeru izgubiti.- Znaèi da se boji umrijeti? - izazvao ga je dotjerani mladiæ uprljavim hlaèama.- Na to si pitanje sam odgovorio za mene. Ja nemam strah odsmrti - nitko od nas ne bi smio da se boji smrti - ali se zaista bojimda neæu izvriti ono zbog èega su me ovdje poslali. Toga se stranobojim - radi nae najsvetije stvari.- Opet rijeèi! - prigueno æe krupni voða, uznemiren to je diozatvorenika sluao tog Evro-Arapina èudna izgleda i teèna govora.- to je to to ti ima izvriti ovdje u Muskatu? Ako smo mi takoglupi, zato nam ne kae, prosvijetli nas!

- Ja æu govoriti samo onima za koje mi je reèeno da ih naðem.Nikom drugom.- Ja mislim da bi trebalo da govori meni - odgovori mu narednik, sada vie narednik nego predvodnik, pa prijeteæi zakoraèiprema ukoèenom amerièkom kongresmenu. - Mi tebe ne znamo,ali ti moda nas znade. To ti daje prednost koja mi se ne sviða.- A meni se ne sviða tvoja glupavost - odgovori mu Kendrick,izvodeæi kretnje objema rukama; jednom je pokazivao na svojedesno uho, a drugom na brbljajuæu skupinu u pokretu pored vrata.- Zar ti ne moe razumjeti? - uzviknu, a apat mu je bio vika predlicem tog èovjeka. - Mogli bi èuti! Mora priznati da jesi glup.- O, da, to jesmo, gospodine. - Narednik - definitivno narednik- okrenu glavu, gledajuæi u nevidljivi lik negdje u velikoj betonskoj

æeliji. Evan je nastojao slijediti èovjekov pogled; zahvaljujuæi svojojvisini ugledao je niz otvorenih zahoda na kraju hodnika; nekolikoih je bilo zauzeto, ali su svi koji su tu sjedili pratili to se deava.- Ali ipak, gospodine, veliki gospodine - nastavi terorist krupnegraðe izrugujuæi se - mi imamo naèina kako da prevladamo nauglupost. Vi biste nama, niim ljudima, morali to priznati.

- Priznajem kad za to ima povoda...- Sad je vrijeme za na raèun! - Odjednom je miiæavi fanatikizbacio lijevu ruku. To je bio znak iza kojeg su signalni glasovi stalijaèati, podiuæi se u islamski pjev, koji je odmah prihvatilo desetak drugih zatvorenika, a onda jo vie, sve dok sav prostor nije odjekivao vriteæim glaso

ima pedesetak vjerskih fanatika. A onda se to dogodilo. rtvovanje je bilo na pomolu.Tijela su pala na njega; ake su ga udarale u trbuh i lice. Nije mogao vikati, jer su mu usne stezali prsti poput snanih tipaljki, a meso mu je bilo tako nategnutoda je mislio kako æe mu odvaliti usta. Bol je bila nepodnosiva. A onda, odjednom,usne su mu bile slobodne, usta napola na svom mjestu.- Kai nam! - vritao je narednik-terorist u Kendrickovo uho,èije su rijeèi bile izgubljene za oièane slune pipce, jer bijahuzaguene sve brim, divlje ubrzavajuæim islamskim napjevom. -Tko si ti? Iz koga mjesta u paklu dolazi?



- Ja sam koji jesam! - viknuo je Evan, kreveljeæi se i dreæi sekoliko je god mogao, uvjeren da poznaje arapsku duu, vjerujuæida æe doæi trenutak kad æe potovanje spram smrti neprijateljaizazvati nekoliko sekundi tiine prije konaènog udarca; to æe bitidovoljno. Smrt se potuje u islamu, bilo prijatelja bilo neprijatelja.Treba mu tih nekoliko sekundi! Mora omoguæiti straarima da saznaju to se deava!Odjednom se nad njim nadvio nejasan lik; sagnuo se, prouèavajuæi ga. Jo se jedna aka tutila u lijevi bubreg; unutranji krik nije mu se pojavio na ustima. On to nije smio dozvoliti.- Stop! - uzviknu glas nejasnog lika iznad njega. - Skinite mukoulju. Pustite mi da mu vidim vrat. Reèeno je da tu ima oznakukoju ne moe isprati.Evan je osjeæao kako mu trgaju platno s prsiju, dok mu je dah tonuo, znajuæi da æe sada biti otkriveno ono najgore. Na njegovu vratu nema ogrebotine.- Ovaj jest Amal Bahrudi - sada æe èovjek iznad njega. Kendrick, koji je bio na rubu svijesti, èuo je te rijeèi i bio zabezeknut.- to ti trai? - bijesno upita zbunjeni narednik-predradnik.- Ono to nije tu - reèe glas kao jeka. - Diljem Evrope, AmalBahrudi je oznaèen brazgotinom na vratu. Vlastima je cirkuliranafotografija koja je potvrðivala da je to on, fotografija koja je skrivalalice ali ne i goli vrat, gdje se brazgotina od rane izazvane noemjasno vidjela. To mu je bio najbolji naèin skrivanja, vjet naèinskrivanja.

- Ti me zbunjuje! - viknuo je krupni mukarac koji je kleèao,a kakofonièno pjevanje mu gotovo guilo rijeèi. - Kakvo skrivanje?Kakva brazgotina?- Brazgotina koje nikad nije bilo, oznaka koja nikad nije postojala. Svi oni trae la. Ovo je Bahrudi, plavooki èovjek koji prima IL bol uteæi, povjerljivi, koji putuje po glavnim gradovima Zapada sasvim neopaen, zahvaljujuæi genima evropskog djeda. Mora da je u Oman stigao glas da je na putu ovamo, ali bez obzira na sve, njega æe ujutru pustiti, nesumnjivo uz velike isprike. Vidi, na njegovu vratu nema brazgotine.

Kroz maglicu i stranu bol, Evan je znao da je to trenutak kad mora reagirati. Svoje goruæe usne je prisilio na smijeak, dok su mu se svijetloplave oèi usredotoèile na aglièasti lik iznad njega.- Umni èovjeèe - kaljao je u agoniji. - Molim te, pomozi mi daustanem i otjeraj ih od mene prije nego ih sve vidim u paklu.- Amal Bahrudi govori? - upita nepoznati èovjek, ispruiviruku. - Pustite ga da ustane.- Ne! - zaroktao je narednik-terorist, zaronivi dolje i zgrabiviKendricka za ramena. - Nema nikakva smisla u onome to govori!On je onaj koji kae da jest zbog brazgotine koja ne postoji? Gdjeima smisla u tome, pitam te?- Ja æu znati ako lae - odgovori lik, èiji su obrisi Kendrickupolako postajali jasniji. To je bilo mravo lice èovjeka spoèetka

dvadesetih godina ivota, istaknutih jagodiènih kostiju, tamnih pametnih oèiju iznad otrog, ravnog nosa. Tijelo je bilo vitko, nagranici mravog, ali je bilo gipke snage u naèinu kako je èuèao idrao glavu. Miiæi vrata su mu se isticali. - Pustite ga da ustane -ponovio je mladi terorist, èiji je glas bio neusiljen, ali zbog toganije manje zvuèao kao nareðenje. - I kaite drugima da polakoprestanu s pjevanjem - postupno, razumijete li - ali neka ondarazgovaraju meðu sobom.Ljutiti podreðeni je po posljednji put gurnuo Evana na pod, pa mu je time tako jako proirio ranu na ramenu da je krv izbila na beton. Otresiti je mukarac ustao i ok



renuo se gomili koja je imala posluati njegove naredbe.- Hvala ti - rekao je Evan, bez daha. Drhteæi se oslonio nakoljena, mrteæi se od bolova koje je posvuda osjeæao, svjestanzasjekotina na licu i tijelu, osjeæajuæi vrele poderotine gdje mu jenapuklo meso - i opet mu se uèinilo da to osjeæa po cijelom tjelu.- Za minutu bih se pridruio Alahu.- To jo moe, pa zbog toga nisam nita poduzeo da ti sezaustavi krvarenje. - Mladi Palestinac je odgurao Kendricka do zidau sjedeæem poloaju, s ispruenim nogama na podu. - Vidi, jauopæe ne znam jesi li ti doista Amal Bahrudi ili nisi. Ponio sam seprema instinktu. Na temelju opisa koje sam èuo, ti bi mogao bition, a govori obrazovanim arapskim, to takoðer odgovara opisu.Osim toga, izdrao si najgrublje kanjavanje, kad bi samo jedna kretnja pokoravanja s tvoje strane znaèila da si spreman da izrekne informaciju koja je traena od tebe. Naprotiv, ti si reagirao s prkosom, a mogao si znati da su te u trenutku mogli zadaviti... Tako se ne ponaa infiltrator koji cijeni svoj ivotna zemlji. Tako se ponaaju nai koji ne ele nauditi stvari jer je to, kako si rekao, sveta stvar. I tako jest. Najsvetija.Tako mi nebesa! pomisli Kendrick, osiguravi licu hladni izraaj najvjernijeg pristae »svete stvari«. Kako se samo vara! Da sam pomislio, da sam bio kadar misliti... Zaboravi na to! - to æe te konaèno uvjeriti? Ja ti sada izjavljujem da neæu otkriti ono te smijem. - Evan je zastao, pokrivi rukom suho gutanje u grlu. -Pa makar vi nastavili s kanjavanjem i zadavili me, ako hoæete.

- To su obje tvrdnje koje bih oèekivao - rekao je vitki terorist, spustivi se, èuènuvspred Evana. - Meðutim, ti meni moe reæi zbog èega si doao ovamo. Zato su te poslalkat? Koga su ti rekli da pronaðe? Tvoj ivot ovisi o tvojim odgovorima, Amale Bahrudi, a ja sam jedini koji o tome moe odluèiti.Bio je u pravu. Unatoè svemu bio je u pravu!Pobjeæi. On mora pobjeæi s tim mladim ubojicom u svetoj stvari. on Kendrick je zurio u Palestinca.- Ovamo su me uputili da vam kaem da meðu vaim ljudimau ambasadi ima izdajica.- Izdajica? - Terorist je ostao nepokretan, èuèeæi pred Evanom;

osim traga namrtenosti nije iskazivao nikakvo drugo reagiranje. -To je nemoguæe - rekao je poto je nekoliko trenutaka intenzivnoprouèavao lice »Amala Bahrudija«.- Bojim se da nije tako - usprotivio se Kendrick. - Vidio samdokaz.- Koji se sastojao od èega?Evan se naglo trznuo, zgrabivi se za ranjeno rame; ruka mu je odmah bila krvava.- Ako mi vi neæete zaustaviti ovo krvarenje, ja æu. - Stade se uspinjati gurajuæi se o zid.- Ostani na mjestu! - naredio mu je mladi ubojica.- Zato? Zato bih? Kako da znam da i ti nisi dio izdaje -zaraðujuæi novac od naeg rada?- Novac...? Koji novac?

- To neæe èuti sve dok ja ne budem znao da ima pravo znati.

- Evan se opet oslonio o zid, s rukama na podu, pokuavajuæi ustati.- Ti govori kao èovjek, ali si djeèak.

- Brzo sam odrastao - rekne terorist i svog èudnog zatvorenikagurnu opet dolje. - Ovdje je tako s veæinom nas.- Odrasti sada. Moje krvarenje do smrti neæe nijednom od nasnita reæi. - Kendrick je strgnuo krvlju natopljenu koulju s ramena.- Prljava je - rekao je, pokazujuæi glavom ranu. - Puna je prljavtine



i zemlje, hvala tvojim ivotinjskim prijateljima.- Oni nisu ivotinje i nisu prijatelji. Oni su moja braæa.- Pii poeziju u svoje slobodno vrijeme, moje je previe vrijedno. Ima li ovdje ikakve vode - èiste vode?- Toaleti - odgovori mu Palestinac. - Na desnoj strani je umivaonik.- Pomozi mi.- Ne. Koji dokaz? Na koga su te uputili da ga naðe?- Budala! - prasnuo je Evan. - U redu... Gdje je Nassir? Svipitaju: gdje je Nassir?- Mrtav - odgovori mladiæ, bezizraajna lica.

- to?- Marinski straar je skoèio na nj, uzeo mu oruje i ubio ga.Marinca su odmah ubili.- Nita nije bilo reèeno...- to je moglo biti reèeno a da bude produktivno? - uzvrati muterorista. - Stvoriti muèenika od jednog amerièkog straara? Pokazati da je jedan od naih bio svladan? Mi ne paradiramo naimslabostima.- Nassir? - upita Kendrick, èuvi skruenu notu u glasu mladogubojice. - Nassir je bio slab?- Bio je teoretièar, nije bio pogodan za ovaj posao.

- Teoretièar? - Evan je nabrao obrve. - Na student je analitièar?- Ovaj student moe odrediti trenutak kad aktivno ukljuèivanjemora zamijeniti pasivnu debatu. Nassir je previe govorio, previeopravdavao.- A ti ne?- Ja nisam u pitanju, ti si. Kakav ima dokaz o izdaji.- ena Yateem - odgovori mu Kendrick, na prvo pitanje, a nena drugo. - Zaya Yateem. Reèeno mi je da je bila...- Yateem izdajnica? - viknu terorist, s bijesom u oèima.- Ja to nisam rekao.- to si ti rekao?- Da je bila osoba na koju se moglo osloniti...

- Mnogo vie od toga, Amal Bahrudi! - Mladiæ je zgrabio preostalu tkaninu Evanove koulje. - Ona je posveæena naoj stvari, onaje neumorna radnica koja se u ambasadi vie iscrpljuje od bilo kogaod nas!- Osim toga ona govori i engleski - reèe Kendrick, èuvi jojednu, drugu notu u glasu teroriste.- Isto kao i ja! - brzo uzvrati ljutiti, samoimenovani student,putajuæi zatvorenika unutar njihova zatvora.- I ja, takoðer - mirno æe Evan, bacivi pogled na brojne skupine zatvorenika, od kojih su mnogi gledali u njih. - Moemo lisada govoriti engleski? - upita, zagledavi se opet u rame koje jekrvarilo. - Kae da hoæe dokaz, to je, dakako, izvan mojihmoguænosti, ali ti mogu reæi to sam svojim oèima vidio u Berlinu.

Ti sam moe odrediti da li ti govorim istinu ili ne - jer si ti takovièan odreðivanju stvari. Ali ne elim da bilo koji od tvoje braæeivotinja razumije to govorim.Terorist kimnu. - Engleski - sloio se, napustivi arapski. -Govorio si o Yateemi. to je s njom? - Pretpostavio si da sam htio reæi da je izdajica.- Tko se usuðuje...- Mislio sam sasvim suprotno - inzistirao je Kendrick, zgrèivilice i dreæi rame jo èvræe. - U nju se vjeruje, èak je diu u nebesa-



ona sjajno obavlja svoj posao. Poslije Nassira, ona je bila osobakoju sam trebao naæi. - Evan je zasoptao od boli, to je priliènolako izvodivi refleks, pa prokaljao slijedeæe rijeèi. - U sluèaju njenepogibije... trebalo je da potraim èovjeka koji se zove Azra - a akoje i on otiao, onda drugoga sa sivim pramenima kose, poznatogkao Ahbyahd. 6- Ja sam Azra! - viknuo je tamnooki student. - Ja sam onajkojeg zovu Plavi!Bingo1, pomisli Kendrick, otro gledajuæi u teroristu ispitivaèkim pogledom. - Ali tisi ovdje u ovom logoru, ne u ambasadi...- Odluka naeg operativnog vijeæa - upade mu Azra u rijeè. -Kojemu je na èelu Yateem.- Ja ne razumijem.- Do nas je stigao glas. Zatvorenike dre zatvorene u izolaciji- muèe ih, potkupljuju, lome ih ovako ili onako kako bi dobili razneinformacije. Odluèeno je da najjaèi meðu nama u vijeæu takoðerdopusti da bude uhapen - da se tako pobrine za vodstvo, otpor!- A oni su izabrali tebe. Ona te izabrala?- Zaya je znala o èemu govori. Ona je moja sestra; ja njen bratpo krvi. Ona je uvjerena u moju odanost kao to sam ja u njenu.Zajedno se borimo do nae smrti, jer je smrt naa prolost.Pun pogodak! Evan je nakrenuo vrat tako da mu je glava pala na tvrdi betonski zid; bolne su mu oèi pretraivale strop s golim aruljama u icanim mreama. - I tako ja reæem svoj najvaniji kontakt na najnemoguæijem mjestu. Moda nas je na kraju Alah sve

apustio.- Dovraga s Alahom! - uzviknu Azra, iznenadivi Kendricka.- Tebe æe sutra ujutro pustiti. Nema brazgotine na tvom vratu. Bitæe slobodan.- Nemoj biti uvjeren u to - rekao je Evan; opet se zgrèio izgrabio za rame. - Da kaem najjasnije, trag te moje fotografijepratili su do æelije dihada2 u Rimu, pa je brazgotina sad u pitanju.Uzvik ugodna iznenaðenja nakon nekog postignuæa, a potekao je od istoimene kockarske igre u kojoj sudjeluje vie osoba, u kojoj se izvikuju sluèajno odabrani brojevi, a igraèi pokrivaju brojeve na svojim kartama (op. prev.)Od arapskog jihad, sukob; (1) sveti rat protiv nevjernika koji poduzimaju muslimani; (2) skraæenica za jednu istoimenu teroristièku organizaciju koju potpomae Iran (op. prev.)

Pretrauju Rivadh i Manamah ne bi li pronali medicinske i zubarske podatke o meni.Ako su neki preostali, ako neke naðu, ja æu se suoèiti s izraelskim krvnikom... Meðutim to nije tvoja briga, a nije ni moja u ovom trenutku, ako æemo pravo.- Ako nita drugo, tvoja je hrabrost par tvojoj naprasitosti.- Rekao sam ti prije - odsijeèe Kendrick - pii pjesme u okvirusvog vremena... Ako si ti Azra, brat Yateeme, potrebna ti je informacija. Mora znati to sam vidio u Berlinu.- Dokaze o izdaji?- Ako nije izdaja onda je bezgranièna glupost, a ako nije glupostonda je neoprostiva pohlepa, to nije manje od izdaje. - Evan seopet stade dizati, oslonivi leða o zid a ruke na pod. Ovog puta gaterorist nije zaustavio. - Proklet bio, pomozi mi! - viknuo je. - Ja

ovako ne mogu misliti. Moram isprati krv, oèistiti oèi.- Vrlo dobro - reèe èovjek po imenu Azra; izraz lica mu jeodavao jaku znatielju. - Osloni se na mene - dodao je bez oduevljenja.- Ja sam samo mislio da mi ti pomogne da ustanem - rekao jeKendrick, protegnuvi ruku èim se osovio na noge. - Hodat æu sam,hvala ti. Ne treba mi pomoæ napraite djece.- Moda æe ti trebati vie pomoæi nego æu ja biti spreman ponuditi.- Zaboravio sam - prekinu ga Evan, polusagnut, nespretno



hodajuæi prema liniji od èetiri toaleta i umiovaoniku. - Student jei sudac i porota, kao i desna Alahova ruka, koja alje ðavolu.- Razumi ovo, vjerski èovjeèe - èvrsto æe Azra, stojeæi blizuarogantnog stranca sklona vrijeðanju. - Moj rat nije za ni protivAlaha, Abrahama ili Krista. To je borba da se preivi i ivi poputljudskog stvora, usprkos onima koji bi me unitili svojim mecima isvojim zakonima. Ja govorim u ime mnogih kad kaem »uivajte usvojoj vjeri, dokazujte je praksom, ali me ne optereæujte njome«.Imam dovoljno toga s èime se moram rvati pokuavajuæi samo ostatiiv, pa makar se borio samo jo jedan dan.Stigli su do rðavog eljeznog umivaonika. Evan je otvorio jedini pipac s hladnom vodom, punom snagom, a onda, svjestan buke, smanjio je pritisak, uronivi ruke i lice u vodu. Gornji dio tijela je prskao vodom, pa onda glavu i vraæao se natrag, dakako, ne zabo-ravivi ni ranjeno rame. Produio je s pranjem, osjeæajuæi kako raste Azrin nestrpljivost, jer je Palestinac prebacivao teinu tijela s noge na nogu, znajuæi da æe doæi trenutak. Ostali su pipci u mehanizmima za putanje vode u toaletima. Trenutak je doao.- Dosta! - prasnuo je terorist, zgrabivi Kendrickovo neranjeno QA rame, povukavi ga od umivaonika. - Daj mi tvoju informaciju, to si vidio u Berlinu! Odmah! to ima u tom dokazu izdaje... ili gluposti... ili pohlepe? to je to?- Mora da je u to ukljuèeno vie od jedne osobe - zapoèe Evan,

kaljuæi; svako je kaljanje bilo naglaenije, snanije, cijelo tijelomu se treslo. - Kako ljudi odlaze tako ih uzimaju - Odjednom seKendrick presavio, dreæi se za vrat, pa pojurio do prvog toaleta slijeve strane prljavog umivaonika. - Mislim da æu povratiti! - uzvik-nu, zgrabivi rubove koljke objem rukama.- to uzimaju?- Filmove! - istisne Evan, usmjerivi glas prema podruèju okoWC ruèke. - Filmove prokrijumèarene iz ambasade!... Za prodaju!- Filmove? Fotografije?- Dvije role. Ja sam ih presreo i obje kupio! Identiteti, metode...Vie se nita nije moglo èuti u ogromnoj betonskoj æeliji. Zaèuese zvona koja su parala ui; zagluujuæi zvukovi koji su signalizirali neku hitnost odjekivali su zidovima dok je grupa uniformiranih straara uletila u prostoriju, upe

rena oruja, pogledom koji je groznièavo traio. Za nekoliko sekundi su opazili predmet svoje potrage; est vojnika je poskoèilo prema nizu toaleta.- Nikad! - viknuo je zatvorenik poznat kao Amal Bahrudi. -Ubij me, ako hoæe, ali neæe nita saznati, jer ti nisi nita!Pribliila su se prva dvojica straara. Kendrick se bacio na njih teinom tijela, zabezeknuvi ih, jer su oni mislili da spaavaju ubaèena prokazivaèa kojeg tek to nisu ubi Zamahnuo je rukama i udario pesnicama u smetena lica.Treæi je vojnik dobrostivo udario kundakom puke u lubanju Amala Bahrudija.Sve je bio mrak, ali je on znao da je na stolu za preglede u zatvorskoj ambulanti. Osjeæao je hladne poveze na oèima i zamotani led na raznim dijelovima tijela; ispruio je ruku i uklonio debele mokre obloge. Lica iznad njega dolazila su mu u arite - zabrinuta lica, ljutita lica. Nije imao vremena za njih!- Faisal! - guio se, govoreæi arapski. - Gdje je Faisal, doktor?

- Ja sam tu pored vae lijeve noge - odgovori mu omanskilijeènik na engleskom. - Èistim prilièno èudnu ranu. Bojim se davas je netko ugrizao...- Neka svi iziðu, doktore - prekinu ga Kendrick. - Odmah.Moramo razgovarati - odmah!- Nakon onoga to ste tamo uèinili sumnjam da æe otiæi, a èaki nisam siguran da bih im to dopustio. Jeste li vi ludi? Oni su vam doli spasiti ivot, a vi ste navalili na njih; jednome ste slomili nos, a drugome ste rasuli zubni most.



- Morao sam biti uvjerljiv, kaite im to - ne, nemojte. Ne jo.Neka iziðu. Recite im to vam drago, ali mi moramo razgovarati.Onda morate uspostaviti vezu s Ahmatom za mene... Koliko dugosam ovdje?- Gotovo jedan sat...- Kriste! Koliko je sati?- Èetiri i petnaest ujutru.- Pourite! Tako vam svega, pourite!Faisal je otpustio vojnike rijeèima umirenja, uvjeravajuæi ih, i objanjavajuæi im da ia toga to ne moe objasniti.. Straar koji je posljednji izlazio, zaustavio se, izvukao automatik iz futrole i predao ga doktoru. - Da li da ga drim uperena u vas dok razgovaramo? - upita ga Omanac poto je vojnik otiao.- Prije svanuæa - nastavi Kendrick, odgurnuvi obloge s ledom.Sjeo je i bolno prebacio noge preko stola. - Ja elim da veæi brojpitolja bude uperen u mene. Ali ne ba toèno onako kao to jemoguæe.- to vi govorite? Nemoguæe je da govorite ozbiljno.- Bijeg. Ahmat mora organizirati bijeg.- to? Vi jeste ludi!- Nikad umniji, doktore, i nikad ozbiljniji. Uzmite dvojicu ilitrojicu svojih najboljih ljudi, to znaèi ljudi u koje imate punopovjerenja, pa uèinite neku vrst transfera...- Transfera?Evan je zatresao glavom i zatreptao. - Hajde da to kaemo ovako: netko je odluèio da

nekoliko zatvorenika premjesti s ovog na neko drugo mjesto.- Tko bi to uèinio? Zato?- Nitko. To se organizira i izvede, bez objanjavanja... Imateli fotografije zatvorenih ljudi?- Svakako. To je uobièajeni postupak, premda su imena beznaèajna. Kad ih i kau uvijek su lana.- Dajte mi ih, sve. Ja æu vam reæi koga da odaberete.- Odaberemo za to?- Transfer, preseljenje. Odabirem one koje æete odavde preselitina drugo mjesto.- Gdje? Doista, vas je nemoguæe shvatiti.- Vi ne sluate. Negdje du puta, u pokrajnjoj ulici ili na tamnojcesti izvan grada, mi æemo svladati straare i pobjeæi.

- Svladati...? Mi? - Ja sam dio grupe, dio bijega. Ja se vraæam u zatvor.- Potpuna umobolnost! - uzviknu Faisal.- Potpuna zdravoumnost - usprotivi se Evan. - Unutra je èovjekkoji me moe povesti kamo elim stiæi. Povedite nas kamo moramopoæi! Nabavite mi policijske fotografije, a onda telefonirajte Ah-matu preko telefona s tri petice. Recite mu to sam vam rekao, onæe razumjeti... Razumjeti, vraga! To je ono to mladi delinkventIvy League7 ima na pameti od poèetka!- Ja mislim da ste moda i vi imali, ya Shaikh ya Amreekdnee.- Moda i jesam. Moda samo elim okriviti nekog drugog.Kendrick je pogledao u svijetlosmede oèi omanskog doktora. -

Nabavite mi fotografije i nazovite Ahmata. U roku od dvadeset minuta elim se vratiti u zatvor i elim da me se izvede napolje desetak minuta kasnije. Za ime svega, krenite!Ahmat, sultan Omana, jo u laganim sportskim hlaèama i T-ko-ulji njegovih New England Patriots, sjedio je u stolici visokog naslona. Dolje na desnoj nozi njegova stola arilo je crveno svjetlo njegova privatnog, sigurnog telefona. Sa slualicom na uhu, paljivo je sluao.- Tako se to dogodilo, Faisale - mirno je rekao. - Slava Alahu.dogodilo se.- Rekao mi je da ste vi to oèekivali - reèe doktor preko linije,



ispitivaèkog tona.- Oèekivali je prejako, stari prijatelju. Prikladnije je nadali smose.Mladi je sultan naglo pomakao glavu kad su se otvorila vrata njegove kraljevskekancelarije. Ule su dvije ene; prva je bila, oèito trudna, zapadnjakinja iz New Bedforda, Massachusetts, plavokosa, u kupaonièkom ogrtaèu. Njegova ena. Zatim se pojavila tamnokosa ena maslinaste puti, odjevena u dnevnu, trendi odjeæu. Domaæinstvu je bila jednostavno poznata kao Khalehla. - To je izvan uobièajenog razuma, dobri doktore - nastavi Ahmat u telefon. - Ja imam stanovite izvore. Naem je zajednièkom poznaniku ustre-bala pomoæ, a tko bi je mogao bolje pruiti nego vladar Omana? Mi smo informaciju doturili ivotinjama u ambasadi. Zatvorenici su na drugom mjestu i izloeni brutalnom ispitivanju. Netko je morao biti upuæen tamo da odrava disciplinu, red - i Kendrick je1 Skupina od osam amerièkih sveuèilita sliènog akademskog i drutvenog prestia poput da i Cambridgea u Britaniji; dosl. brljanova liga, jer su stare zgrade tih sveuèilita bile tradicionalno prekrivene brljanom (op. prev.) naao njega... Daj naem Amerikancu sve to eli, ali odloi njegov raspored na petnaesli dvadeset minuta, sve dok ne stignu dvojica mojih policajaca.- Al Kabir? Vai roðaci?- Dva specijalna policajca æe biti dovoljna, moj prijatelju.Nasta kratka stanka; glas je traio rijeèi. - Govorkanja su istinita, zar ne, Ahmate?- Ne zadravaj se na tome, doktore. Samo me redovno informi

raj . - Ahmat je posegnuo rukom u ladicu, gdje je bila baza privatnogtelefona. Pritisnuo je niz brojeva i za nekoliko sekundi opet jegovorio. - ao mi je, moja familijo, ja znam da spavate, ali vasopet moram uznemiravati. Otiðite odmah u onaj zatvor. Amal Bah-rudi eli pobjeæi. S ribom. - Spustio je slualicu.- Na amerièki kongresmen je uspostavio kontakt u zatvoru.Sada organiziramo lani bijeg.- Uspjelo je! - uzviknu Khalehla, pribliivi se stolu.- To je bila tvoja ideja - rekao je Ahmat.- Molim, zaboravite to. Ja sam ovdje izvan prave linije.- Nita nije izvan linije - èvrsto æe mladi sultan. - Usprkoslogici, usprkos rizicima, potrebna nam je sva pomoæ do koje moemo doæi, svi savjeti koje moemo sakupiti... Isprièavam se, Kha

lehla, nisam te èak ni pozdravio. Kao kad su u pitanju moji roðaci,moji skromni policajci, ao mi je to sam te izvukao u ovaj sat, alisam znao da bi htjela biti ovdje.- Nigdje drugdje.- Kako si uspjela? Hoæu reæi kako si napustila hotel u èetirisata izjutra.- Zahvaljujuæi Bobbie. Dodajem, meðutim, Ahmate, da uglednijedne od nas neæe zbog toga biti vii.- Oh? - Sultan pogleda svoju enu.- Veliki boe - intonirala je Bobbie, priljubljenih dlanova; poklonila se i progovorila svojim bostonskim akcentom. - Ova lijepadama je kurtizana iz Kaira; lijepo zvuèi, ha?- Kako je tvoj britanski poslovni prijatelj? - pitao je Ahmat

gledajuæi enu iz Kaira.- Pomahnitao kao pijan - odgovori mu Khalehla. - Posljednjisu ga put vidjeli napola uspravnog u hotelskom amerièkom baru ijo se nabacivao na mene raznim imenima.- To nije najgore to se moglo dogoditi s obzirom na plat podkojim putuje.

- Zacijelo nije. Ja oèito idem onome tko izvikuje najviu cijenu.- to je s naim superpatriotima, starijim trgovaèkim prinèevi-



., QQ ma, koji misle da se valjda ne mogu odluèiti da li da pobjegnem na Zapad ili da ostanem ovdje? Zar oni jo misle da radi s njima?- Da. Moj mi je »prijatelj« rekao na trnici Sabat Aynub da suuvjereni da ste se sastali s Kendrickom. Njegova je logika bila damoram prihvatiti njegovu tezu i suglasiti se da ste vi strana budala;vi traite najgoru vrst nezgoda. ao mi je.- Kakva logika?- Oni znaju da su garnizonska kola povela Amerikanca s mjestanekoliko blokova udaljenog od hotela. Nisam se mogla rjeèkati,bila samo tamo.- Onda su traili ta kola. Garnizonska kola su posvuda u Muska-- Opet mi je ao, to je bio krivi potez, Ahmate. Ja bih vam tobila rekla da sam mogla uspostaviti vezu s vama. Vidite, krug jerazbijen; znaju da je Kendrick bio ovdje ...- Mustafa - ljutito je prekine mladi sultan. - Ja oplakujemnjegovu smrt, ali ne i zatvaranje njegovih velikih usta.- Moda je bio on, moda i nije - nato æe Khalehla. - I samWashington bi mogao biti odgovoran. Previe je ljudi bilo upetljanou Kendrickov dolazak, i to sam vidjela. Kako ja razumijem stvari,to je operacija State Departmenta; postoje drugi koji to bolje obavljaju.- Mi ne znamo ni tko je neprijatelj, ni gdje da ga traimo! -

Ahmat je stisnuo aku pa èlanke prinio ustima. - Mogao bi biti bilotko, bilo gdje - ravno ispred naih oèiju. Prokletstvo, to da radimo?- Uèinite kako sam vam rekla - reèe ena iz Kaira. - Neka seon jo jaèe pokrije. Uspostavio je kontakt; prièekajte dok vas nepozove.- Je li to sve to mogu uèiniti? Èekati?- Ne, ima jo neto - doda Khalehla. - Dajte mi rutu bijega ijedna vaa brza kola. Ja sam sa sobom donijela svoju kurtizanskuopremu - u koferu je vani u predvorju - a dok ja promijenim odjeæuvi koordinirajte pojedinosti s vaim roðacima i tim doktorom kojegnazivate starim prijateljem.- Hej, sluajte! - protestirao je Ahmat. - Ja znam da se vi iRobbie poznajete veæ jako dugo, ali vam to ne daje pravo da mi

nareðujete da vam ugrozim ivot. Nikako, Jose/- Mi ne govorimo o mom ivotu - ledeno æe Khalehla, èije susmeðe oèi paljivo gledale u Ahmata. - Ni o vaemu, iskreno. Migovorimo o surovom terorizmu i preivljavanju jugozapadne Azije.1 Nikako, Jose je uzvik iz jedne teksake sapunske opere koja je bila popularna uSAD (op. prev.) Noæas se ne mora nita dogoditi, nita rijeiti, ali je moj posao da pokuam pronaæi iza va je posao da mi to dozvolite. Nije li to ono za to smo oboje obuèeni?- I takoðer joj daj broj telefona preko kojeg moe doprijeti dotebe - mirno æe Roberta Yamenni. - Doprijeti do nas.- Promijenite odjeæu - odgovori mladi sultan Omana, tresuæiglavom, zatvorenih oèiju.

- Hvala vam, Ahmate. Pourit æu, ali prvo moram doæi dosvojih ljudi. Nemam mnogo za reæi, pa æe to biti brzo.Pijani æelavi mukarac u neurednom prugastom odijelu saive-nom u Savile Row bio je upratnji dvojice zemljaka koji su ga odveli do lifta. Obujam i teina njihova pijanog znanca bili su takvi da se svaki borio da na nogama odri »svoj« dio tijela.- Prokleta sramota, eto to je on! - reèe èovjek s lijeve strane,nespretno pogledavajuæi na hotelski kljuè koji je visio s prstiju njegove desne ruke.- Ma hajde, Dickie - odvrati njegov kompanjon - svi smo semi nakresali kad bi se nala prilika.



- Ne u prokletoj zemlji koja nestaje u vatri koju are nigerski7barbari! On bi mogao zapoèeti neku prokletu kavgu, a nas bi objesilio uliène svjetiljke! Gdje je ta prokleta soba?- Jesi li iskamèio za koga radi?- Neka tekstilna firma u Manchesteru. Twillingame ili Burlinga-me, neto slièno.- Nikad èuo za nju - reèe èovjek zdesna, podigavi obrve odiznenaðenja. - Ovdje, daj mi kljuè; tu su vrata.- Mi æemo ga samo baciti na krevet, nikakve ljubaznosti nakonte, kaem ti.- Misli li da æe onaj prijan dolje drati bar otvoren za nas?Mislim, dok mi vrimo svoju kræansku dunost peder bi mogaostaviti lokot na vrata, zna.- Bilo bi bolje da kopile to ne uèini! - uzviknuo je èovjek poimenu Dickie, dok su posræuæi ulazili u zamraèenu sobu, u kojoj jesvjetlo s hodnika osvijetlilo obrise kreveta. - Dao sam mu dvadesetfunti da mjesto dri otvorenim, pa makar samo za nas. Ako ti mislida æu oèi zatvoriti i na jednu sekundu prije nego sutra budem uavionu, ti si gotov za ludnicu! Ja neæu dopustiti da mi vrat prerezeneka jebena crnèina s kompleksom Mesije, u to ti se kunem! Hajdemo, podigni!Pogrdno ime za amerièkog Crnca (op. prev.) te*

- Laku noæ, debeli prinèe - reèe drugi èovjek. - I neka te svevrste crnih imia odnesu gdje god.Teki mukarac u prugastom odijelu podigao je glavu s kreveta i okrenuo lice prema vratima. Koraci u hodniku bili su sve tii; neelegantno je okrenuo svoju masu i ustao. U sjeni sobe, koju je slabo osvjetljavalo samo ulièno svjetlo, skinuo je jaknu i paljivo je objesio u otvorenom ormaru, izravnavajuæi nabore. Zatim je okaèio svoju regimentalnu7 kravatu, olabavivi je i skinuvi je preko glave. Raskopèao je zaprljanu koulju koja je bazdila na whisky, skinuo je i ubacio u koaru za otpatke. Otiao je u kupaonicu, otvorio obje slavine i oprao gornji dio tijela; zadovoljan, uzeo je boèicu s kolonjskom vodom i obilno je poprskao po koi. Osuio se i vratio u spavaæu obu, do kofera na polici za prtljagu, u uglu. Otvorio ga je, odabrao crnu svilenu koulju, koju je obukao. Kad ju je zakopèao i ugurao ispod pojasa oko svog debelog

trbuha, priao je prozoru i izvukao kutiju sa ibicama iz depa hlaèa. Upalio je ibic prièekao da se plamièak smiri, a onda je ispred velikog prozorskog stakla opisao tri polukrunice. Prièekao je deset sekundi, a zatim priao stolu uz sredinu lijeva zida pa upalio svjetiljku. Otiao je do vrata, odbravio automatsku bravu i vratio se na krevet. Pogledao je na sat i èekao.Grebanje na vratima èulo se triput, a svaki je put to bila opisana polukrunica na drvu, ako se paljivije slualo. - Uði - rekao je èovjek na krevetu, u crnoj svilenoj koji.Tamnokoni Arapin uao je oklijevajuæi, u oèitom strahopotovanju. Halje su mu bile èisako ne sasvim nove, pokrivalo za glavu besprijekorno. Govorio je tihim glasom, s potovanjem. - Vi ste uèinili sveti znak polumjeseca i ja sam ovdje.- Mnogo hvala - odgovori mu Englez. - Uði, zatvori vrata,molim te.

- Svakako, efendija. - Èovjek je uèinio kako mu je naloeno,dreæi se na odstojanju.- Jesi li mi donio to mi je potrebno?- Da, gospodine. I opremu i informaciju.- Najprije opremu, molim te.- Dakako. - Arapin je posegnuo ispod halja i izvukao velikipitolj, koji se doimao jo veæim jer je imao izrupièani valjak okocijevi; bio je to priguivaè. Drugom je rukom izvukao malu sivuKravata na kojoj se ponavlja sitni ukras, obièno simbol neke regimente na irokim kosim prugama (op. prev.)



kutiju; u njoj je bilo dvadeset sedam metaka. Poslovno je pristupio krevetu i pruio ruèku oruja. - Pitolj je pun, gospodine. Devet metaka. Ukupno trideset i est mea.- Hvala ti - rekao je gojazni Englez, uzimajuæi ponuðeno. Arapin je odstupio s dunim potovanjem. - A sada informacija, akodozvoli.- Da, sir. Ali bi kao prvo trebalo da vam kaem da je ta enaodvezena u palaèu, iz svog hotela u slijedeæoj ulici...- to? - Zapanjen, engleski poslovni èovjek naglo se uspraviona krevetu, zatim zaokrenuo tekim nogama, udarajuæi u pod. -Jesi li siguran?- Da, sir. Odvezla se u kraljevoj limuzini.- Kada?- Otprilike prije deset ili dvanaest minuta. Dakako, mene suodmah obavijestili. Sada je veæ tamo.- Ali to je sa starcima, s trgovcima? - Glas debela èovjeka bioje nizak i nategnut, kao da èini sve to moe da se kontrolira. -Ona je uspostavila kontakt, zar ne?- Da, gospodine. Pila je kavu s uvoznikom Hajazzijem u Dak-hilu, a znatno kasnije se s njim susrela na trnici Sabat. Fotografiralaje, pratila je nekoga...- Koga?- Ne znam, sir. Sabat je bio pun svijeta, a ona je pobjegla.

Nisam je mogao slijediti.- Palaèa?... - hrskavo je proaptao poslovni èovjek, polakoustajuæi. - Nevjerojatno!- Ali istinito, sir. Moja je informacija toèna, ili je ne bih preniotako uzvienoj liènosti kao to ste vi... Uistinu, efendija, ja æu usvakoj molitvi hvaliti Alaha to sam upoznao pravog uèenika Mah-dija!Englezove se oèi zadrae na liku glasnika. - Da, rekli su ti to, zar ne? - reèe tiho.- Blagoslovljen sam darom znanja, izdvojen sam meðu svojombraæom radi tog privilegija.- Tko jo zna?- Kunem se ivotom, nitko, gospodine! Va je dolazak svetohodoèasnitvo koje æe proteæi u tiini i nevidljivosti. Ja æu otiæi u

grob s tajnom o vaoj prisutnosti u Muskatu!- Sjajna ideja - reèe debeli èovjek u sjeni, podigavi pitolj.Dva pucnja su bila poput brzog, priguenog kaljucanja. Arapinje preko sobe odbaèen u zid, a njegove halje odjednom su bile natopljene krvlju. 103 Hotelski amerièki bar bio je mraèan, osim priguenog sjaja fluorescentnih cijevi ispod anka. Barmen s pregaèom pogrbio se u kutu svoga carstva, tu i tamo bacajuæi umorne poglede na dvije figure koje su sjedile u loi pored prednjeg izloga. Ti Englezi su budale, mislio je barmen. Ne radi se o tome da nemaju razloga za strah, ali bita dvojica bili sigurniji iza zakljuèanih vrata hotelskih soba, neprimijeæeni, nevidljivi... Ili moda i ne bi, razmiljao je barmen, sjetivi se svega. On je sam rekao u

pravi da oni inzistiraju da ostanu gdje jesu, a uprava, znajuæi to stranci nose sasobom ili tko bi to jo mogao znati i potraiti ih, postavila je trojicu naoruanih straara u predvorje blizu jedinog ulaza u amerièki bar... Bez obzira na sve, zakljuèioje barmen zijevajuæi, mudri ili nemudri, dosadni ili vrlo pametni, ti su Englezi izvanredno velikoduni, a to je bilo najvanije. To, i pogled na njegovo osobno oruje, pokriveno ruènikom ispod tezge. Bila je to smrtonosna izraelska poluautomatska puka koju je kupio od jednog susretljivog idova na obali.- Dickie, pogledaj! - proaptao je trpeljiviji od dvojice Engleza,koji je desnom rukom razdvojio dvije trake donjeg dijela zaklonakoji je pokrivao izlog.



- to, Jack!... - Dickie je podigao glavu i stao mirkati; on jekunjao.- Nije li ono tamo na nakiæeni zemljak?- Tko? Gdje?... Moj boe, ti si upravu!Vani, na naputenoj, slabo osvijetljenoj ulici, krupni mukarac uspravan, uzbuðen, koraèao je ploènikom brzo pogledavajuæi naprijed i natrag, a onda je zapalio nekoliko ibia, jednu za drugom. Èinilo se da die i sputa plamen, a onda ljutito odbacuje drvce prije negoli æe upaliti drugu ibicu. Za devedesetak sekundi u ulici se pojavio automobil tamne boje; kad se naglo zaustavio, svjetla na njemu su odmah ugaena. Zapanjeni, Dickie i njegov prijatelj su gledali kroz razreze zaklona dok je debeli èovjek, s iznenaðujuæom èiloæu obiao prednji dio automobila. Dok se pribliavao vratima zae, iz kola je iskoèio Arapin s tipiènim pokrovom za glavu, ali u tamnom zapadnjaèkom odijelu. Britanac je odmah stao brzo govoriti i opetovano gurati kaiprst u lice èovjeka ispred sebe. Naposljetku je okrenuo svoj teki torzo i pokazao negdje gore prema gornjim katovima hotela; Arapin se okrenuo i potrèao ploènikom. A onda, sasvim jasno i vidljivo, debeli poslovni èovjek je izvukao veliki pitolj iz pojasa dok je ire otvarao vrata, a onda se brzo, opet ljutito, spustio na sjedite.- Moj boe, jesi li vidio ovo? - drekne Dickie.- Da. Promijenio je odjeæu.

- Odjeæu?- Svakako. Svjetlo je slabo, ali ne za iskusno oko. Otila jebijela koulja, a isto tako i pruge. Sada ima tamnu koulju, a hlaèe

i jaknu mutno tamne, gotovo crne; grubo tkana vuna, mislim, nosvakako odjeæa koja teko da pristaje ovoj klimi.- O èemu ti govori? - uzvikne zapanjeni Dickie. - Ja sammislio na pitolj.- Dobro, da, momèe. Ti radi sa metalima, a ja s tekstilom.- Uistinu, momèe, ti me ostavlja bez rijeèi! Obojica vidimopedera od 130 kilograma, koji je prije petnaest minuta bio takonamoèen da smo ga morali nositi gore, a sad ta ista pederèinazdravo alabaza, trèi ulicom trijezan kao tap, izdaje nareðenjanekom tipu i razmahuje pitoljem uskaèuæi u kola koja je dovezaosamo luðak, oèito na temelju njegova signala - a sve to ti vidijest njegova odjeæa!- Dakle, zapravo, tu svakako ima vie od toga, staro momèe.

Vidio sam pitolj, dakako, i onog zecastog Arapina, takve su muui, i ta kola - kojima oèito upravlja manijak - a u opreènosti sasvim tim valja traiti razlog zato mi se njegova odjeæa uèinila vrloèudnom, zar ne shvaæa?- Ni za po pare!- Moda je »èudna« krivo izabrana rijeè...- Pokuaj s pravom rijeèju, Jack.- U redu, pokuat æu... Ta debela pederèina je mogao bititotalno namoèen, ili ne, ali je on prvorazredni kico. Najbolja, kaopero lagana èeljana tkanina, koulja Angelo iz East Bonda , najfinija foulard2 kravata koja se moe naæi u Harrodsu3, i benediktinskecipele - koa od stepske sirove koe, ivena po narudbi u Italiji.Odjeven je za uspjeh, pomislio sam u sebi, a sve je primjereno klimi.

- Pa?- Pa eto ga tamo, na ulici, odjevenog u jaknu i hlaèe sasvimobiène kvalitete, slabo skrojene i preteke za ovu prokletu klimu;odjeæa mu svakako nije od one vrste koja bi se isticala u gomili, ajo je manje primjerena za rane sastanke ili doruèak kao u Ascotu.41 Èuvena prodavaonica mukih koulja u otmjenoj londonskoj ulici East Bond (op.prev.)2 Mekana lagana tkanina od svile ili ravona, obièno s tiskanim ukrasom (op.prev.)3 Londonska, najèuvenija robna kuæa u svijetu, u kojoj se osobito snabdijevaju



bogati (op. prev.)4 Èuvena konjska trka u Ascotu, grofovija Berkshire; najveæi je dogaðaj èetverodnevna trka Royal Ascot, koji okuplja svu britansku aristokraciju (op. prev.)

104 105

A kad sam kod toga, u Manchesteru ne postoji tekstilno poduzeæe s kojim nisam upoznat, i nema Twillinggamea ili Burlingamea, ili bilo kakvog priblino sliènog imena.- to ne kae?- Kaem. Takoðer kaem da ne bi trebalo da jutros uzmemoprvi avion, kako smo namjerili.- Zaboga, zato?- Mislim da bi trebalo da odemo u nau ambasadu i nekogaprobudimo.- to?...- Dickie, uzmimo da je peder doista odjeven za ubijanje?...

ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVIDnevnik je nastavljen.Posljednji izvjetaj uznemiruje, a kako moji strojevi nisu razbili pristupne kodove Langleya, ja èak ne znam jesu ti podaci zadrani iti nisu. Subjekt je uspostavio kontakt. Sjena govori o opciji visokog rizika koja je bila »neizbjena« - neizbjena! - li je izuzetno opa-sna.to radi i kako to radi? Koje su mu metode i koji su mu kontakti? Moram imati pojedinosti! Ako preivi, trebat æe mi svaka pojedinost jer pojedinosti daju uvjerljivost svakoj izuzetnoj akciji, a to je akcija koja æe subjekta dovesti u savjest nacije.

Ali, hoæe ti on preivjeti Hi æe biti jo jedan pokopani statistièki podatak u neotkrivm nizu dogaðaja? Moji mi strojevi i pomoænici to ne mogu reæi, oni mogu samo potvrditi njegove moguænosti, a to znaèi nita, ako je mrtav. Tada æe sav moj rad biti uzaludan106 8Èetiri terorista-zatvorenika bili su u lancima. Kao to je bilo dogovoreno, Kendrick je sjedio s mladim fanatikom divljeg pogleda i hrnjave usne; Azra je sjedio nasuprot s osornim starijim ubojicom koji je napao Evana, èovjekom za koga je mislioda je narednik-predvodnik. Pored èeliènih jureæih policijskih vrata kola stajao je straar, koji je lijevom rukom stezao reetku na krovu, nastojeæi se odrati na nogama. U esnoj ruci, koju je na mjestu drao zategnuti konati remen ovjeen preko ramena, imao je mainski pitolj MAC-10.7 Prsten s kljuèevima - kao to je utanaèeno - bio je spoje

a njegov pojas, a to su bili kljuèevi koji su zatvorili okove zatvorenika.- Vi niste zdravi, vi to znate, zar ne?- Doktore, nemamo izbora! Taj èovjek je Azra - obojite gaPlavim.- Krivo, krivo, krivo! Azra ima bradu i dugu kosu - svi smoga vidjeli na televiziji. ¦¦- Obrijao je bradu i odsjekao kosu.- Pitam vas, jeste li vi Amal Bahrudi?- Jesam sada.- Ne, niste! Nita vie nego to je on Azra! Tog su èovjeka doveli



ovamo prije pet sati, s bazara u Waljatu. To je pijani umobolnik,koèoperni klaun, nita vie. Njegov drugar, svinja, prerezao si jevrat policijskim noem!- Bio sam tamo, Faisale. On je Azra, brat Zaye Yateem.- Zato to vam on to kae?- Ne. Zato to sam razgovarao s njim, sluao ga. Njegov svetirat nije za ili protiv Alaha, Abrahama ili Krista. To je rat za preivljavanje, u ovom ivotu, na ovoj zemlji.- Umobolnost! Posvuda oko nas, umobolnost!- to je Ahmat rekao?- Da uèinim kao to kaete; ali morate èekati dok ne stignunjegovi specijalni policajci. To su dvojica u koje ima puno povjerenje- vae napute, vjerujem.1 Mainski pitolj s nekim karakteristikama »magnuma« i izraelskog »uzija« (op. prev.).107

Tweedledum i Tweedledee?1 Dvije uniforme koje su bile samnom od bazara do Al Kabira?- Oni su specijalci. Jedan æe voziti policijska kola, a drugi æeimati ulogu vaeg èuvara.

- Ovdje su jo dvojica zatvorenika koje elim u transferu, ukolima s Azrom i sa mnom.- Tko su oni?- Jedan je luðak koji bi psovao i vlastiti streljaèki vod, ali drugi...drugi je Azrina brada. On èini sve to mu kae oboji-me-u-plavo.Odvedite tu dvojicu i nema vie nikog tko æe tvrðavu odrati u cjelini.- Vi ste zagonetni.- Ostale se moe lomiti, doktore. Oni zaista ne znaju nita, aliih se moe razbiti. Savjetujem vam da izvedete trojicu ili èetvoricuistodobno, stavite ih u manju æeliju, a onda ispalite puèane metkeu stranju stranu zida zatvora. Moda æete naæi nekoliko fanatikakoji neæe ba biti oduevljeni svojim smaknuæem.- Vi mijenjate svoju pravu kou. Shaikh Kendrick. Vi ulazite u

svijet o kojem nita ne znate.- Nauèit æu, doktore. Zato sam ovdje.Bilo je vrijeme za signal!Straar pored vrata se ispravio i nakratko spustio lijevu ruku; stresao ju je da povrati cirkulaciju, a onda opet zgrabio reetku. On æe to ponoviti za manje od minute, a tada æe biti trenutak za Evanovu dogovorenu akciju. Koreografija je brzo stvorena u laboratoriju zatvora; napad æe biti brz i jednostavan. Kljuè uspjeha je u straarevu reagiranju. Nakon dvadeset dvije sekunde, straareva je lijeva ruka opet pala u kretnji umora.Kendrick je skoèio s klupe; njegovo je tijelo bila zbijena raketa koja je udarilau straara èija je glava silovito udarila o vrata prije nego se sruio.- Brzo! - komandirao je Evan, okrenuvi se Azri. - Pomozimi! Uzmi mu kljuèeve.

Palestinac je odskoèio, a za njim i narednik-predvodnik.- Ja æu ga ubiti odmah! - vrisnuo je vjerski fanatik rasjeèeneusne; zgrabio je oruje i krenuvi naprijed, naciljao u glavu straara.- Zaustavi ga! - naredi Azra.- Budalo! - zagrmi narednik-predvodnik, ièupavi oruje izruku mladog fanatika. - Vozaè æe èuti pucnjavu!1 Dvije osobe ili stvari koje se jedva razlikuju jedna od druge; iste vrste (ponadimcima dvojice muzièara, meðusobnih takmaca) (op. prev.)



- On je na sveti neprijatelj!- On je na sveti izlazak odavde, ti jadni idiote! - opet æe Azra,koji je otkljuèao Kendrickove lance, pa predao kljuè Evanu da ovajto isto uèini njemu. Kongresmen iz Colorada je to uèinio, a zatimse okrenuo naredniku-predvodniku.- Moje je ime Yosef - rekao je stariji èovjek. - To je hebrejskoime, a vi ste hrabar èovjek, Amal Bahrudi.- Ja ne volim streljaèki vod u pustinji - nato æe Kendrick,odbacivi svoje lance na pod i okrenuvi se mladom teroristi kdjije htio ubiti onesvijetenog straara. - Ne znam da li da te oslobodimili ne.- Zato? - vrisnuo je djeèak. - Zato to æu ja ubiti za na svetirat, umrijeti za nau stvar?- Ne, mladiæu, veæ zato to bi nas ti mogao sve pobiti, a mismo vrijedniji od tebe.- Amal! - viknu Azra, zgrabivi Evanovu ruku, koliko da seuspravi, toliko i da skrene Kendrickovu panju. - Ja se slaem daje on idiot, ali postoje okolnosti. Doseljenici na Zapadnu obaludigli su u zrak kuæu njegove obitelji i oèevu trgovinu odjevnimpredmetima. Otac mu je poginuo u eksploziji, a Izraelci su objenekretnine prodali novim doseljenicima budzato. - Plavi je snizioglas, govoreæi Kendricku u uho. - On je psihijatrijski sluèaj, ali senema kome okrenuti nego nama. Yosef i ja æemo paziti na njega.Oslobodite ga.

- Na tvoju glavu, pjesnièe - osorno æe Evan, otkljuèavi braves lanaca mladog teroriste.- Zato ti govori o smaknuæu u pustinji? - upita ga Yosef.- Zato jer je put ispod kola napola pijesak, zar to ne osjeæa?- upita ga Kendrick, koji je znao kojim putem idu. - Mi jednostavnoièeznemo, spaljeni ili zakopani u pustinji.- Zato mi? - ustrajno æe stariji terorista.- Ja sebe mogu bolje objasniti nego tebe; oni ne znaju to æesa mnom, pa zato da me ne ubiju? Ako sam opasan ili utjecajan,i opasnost i utjecaj odlaze sa mnom. - Evan je zastao, a zatimkimnuo. - Kad malo bolje razmislim - dodao je - to vjerojatnoobjanjava i Yosefa i djeèaka; oni su tamo bili najglasniji zatvorenicii njihove su glasove vjerojatno prepoznali - oba se veoma lako

razlikuju.- A ja? - upita Azra, zureæi u Kendricka.- Trebalo bi da pomislim da ti na to pitanje moe odgovoritibez moje pomoæi - odgovori mu Kendrick, uzvrativi Palestinèevpogled, ali sa stanovitim prezirom u svojim oèima. - Pokuao sam I 108 se udaljiti od tebe, kad su ono navalili na mene pored zahoda, ali si ti bio previe spor.- Hoæe reæi da su nas vidjeli zajedno?

- Student dobija jedva prolaznu ocjenu. Ne samo zajedno, veæudaljene od svih drugih. To je bila tvoja konferencija, velika budo.- Vozilo usporava! - uzviknu Yosef, dok je vozaè lagano zakoèio, sputajuæi se u zaokretu.- Moramo izaæi - rekao je Evan. - Odmah. Ako siðe u udolinu,tamo æe biti vojnici. Brzo! Moramo ostati na visokom terenu; nikadse ne bismo uspjeli uspeti natrag.- Vrata! - uzviknu Azra. - Sigurno su zabravljena s vanjskestrane.- Ne znam - lagao je Kendrick slijedeæi scenarij koji su brzo



skicirali u laboratoriji zatvora. Zakovice su bile skinute i olabavljenena dvjema ploèama. - Nikad ranije me nisu hapsili. Ali to nijevano. To je lim od èeliène legure sa avovima. Ako nas èetvoricazajednièki udarimo moemo to razbiti. Sredina. Ona je najslabija.- Evan je zgrabio djeèaka rasjeèene usne za rame i povukao gaslijeva. - U redu, divljaèe. Udari kao da udara u Zid plaèa. Sveèetvorica! Hajci'mo!- Èekajte! - posrnuo je Azra preko poda. - Oruje! - viknuoje; zgrabio je mainski pitolj MAC-10 i remen prebacio prekoramena, s cijevi uperenom nadolje. - U redu - rekao je i pridruiose drugima.- Sada! - viknu Kendrick.Èetvorica zatvorenika udarie u srednju ploèu vrata, dok su kola posrtala preko kamenja u zaokretu niz breuljak. Metalna ploèa nije izdrala udarac veæ je nabrekla na spojeima. Kroz iroki prorez prodrlo je svjetlo mjeseèine.- Jo jednom! - zagrmio je Yosef, zaarenih oèiju.- Zapamtite! - naredio je èovjek koji je sada bio prihvaæen kaoAmal Bahrudi. - Ako uspijemo prodrijeti, bacite se na koljena kadiskoèite. Ne treba nam da netko bude povrijeðen.Opet su zaskoèili napola uruenu ploèu. Donje zakovice su iskoèile i metal je odletio n mjeseèini; èetiri lika su iskoèila na zaokretu koji je vodio u pustinjsku udolinu. Unutar kola, straar se okretao naprijed s ljuljanjem kola na silazu; lice mu je bilo iarano potoèiæima znoja izazvanog strahom od vlastite smrti. Uspuzao je na koljenai opetovano stao udarati po vozaèevoj kabini. Kao odgovor èuo je jedan udarac. Njiho

v noæni zadatak bio je napola zavren.Azra i Yosef su se prvi uspravili na nogama, izduujuæi vrat i tresuæi glavom, instinktivno pretraujuæi mjesta bubotaka i brazgotina. Kendrick je bio treæi. Rame mu je bilo u vatri, noge u prolaznoj agoniji, aruke zaderane; boljelo ga je ali nije bio povrijeðen. Najgore je proao Palestinac rasjeèenih usana; jeèao je na kamenitom tlu s èupercima pustinjske trave. Prevrtao se u bijesu nastojeæi ustati, ali nije mogao. Yosef je potrèao k njemu. Dok su Evan i Azra prouèavali udolinu pred njima, grubi stariji mukarac je objavio to je imao reæi. -Ovo je dijete slomilo nogu - obratio se svojoj dvojici pretpostavljenih.- Onda me odmah ubijte! - vritao je mladiæ. - Ja idem Alahu,a vi nastavite borbu!- Daj zavei - reèe mu Azra steuæi MAC-10 u ruci, iduæi s

Kendrickom prema njemu. - Tvoje silenje da umre postaje dosadno. Yosef, razderi mu koulju u trake. Vei mu ruke i noge i staviga uz cestu. Ta æe kola dojuriti za minutu, odnosno istog èasa kadstignu dolje do logora i te budale shvate to se dogodilo. Oni æe ganaæi.- Vi me preputate neprijatelju? - vrisnuo je tinejder.- uti! - ljutito æe Azra, prebacivi mainski pitolj preko ramena. - Mi te predajemo bolnici gdje æe se pobrinuti za tebe. Djecune ubijaju, osim bombama i raketama.- Ja neæu nita otkriti!- Ti nita i ne zna - reèe mu èovjek nazvan Plavi. - Vei ga,Yosef. Uèini tako da mu noga ima to ugodniji poloaj. - Azra sesagnuo nad mladiæem. - Ima boljih naèina borbe od umiranja. Neka

te neprijatelj iscijeli, tako da se moe opet boriti. Potreban sinam... Yosef, pouri!Dok je stariji terorist izvravao nareðenje, Azra i Kendrick su se vratili na cestuisjeèenu u kamenu. Daleko dolje poèinjao je bijeli pijesak, koji se beskrajno irio na mjeseèini; ogromni pod od alaba-stera, s krovom od tamna neba. U daljini, nameæuæi se bijelom pokrivaèu, bila je mala pulsirajuæa erupcija utoga. To je bila pustinjska vatra, mjesto sastanka, koje je bilo utkani dio »bijega«. Bilo je predaleko da bi se likovi mogli jasno nazrijeti, ali su bili tamo i moglo se s pravom pretpostavitida su to omanski vojnici ili policajci. Svakako to nisu bili krvnici koje su zamiljali suputnici Amala Bahrudija.



- Ti si mnogo boljev upoznat s ovim terenom od mene - reèeEvan na engleskom. - to misli koliko je logor udaljen od nas?- Deset kilometara, moda dvanaest, ne vie od toga. Dolje secesta izravnava; uskoro æemo biti tamo.- Onda hajdemo. - Kendrick se okrenuo, gledajuæi starijeg Yo-sefa kako ranjenog mladiæa nosi na cestu. Uputio se prema njima. 11 n

Meðutim, Azra se nije pomakao. - Kamo, Amal Bahrudi? -pozove ga. - Kamo æemo poæi?Evan naglo okrene glavu. - Kamo? - ponovi uvredljivo. - Za poèetak, dalje odavde.Uskoro æe svjetlo, a ako znam o èemu govorim, a znam, desetak helikoptera æe kruiti neom traeæi nas u niskom letu. Moemo se utopiti u gradu, ali ne ovdje.- Onda to æemo uèiniti? Kamo æemo poæi?Kendrick nije mogao jasno vidjeti na slaboj mjeseèini, ali je na sebi osjeæao napeti, ispitujuæi pogled. Bio je na probi. - Moramo doturiti poruku do ambasade. Tvojoj sestri, Yateem, ili onome to se zove Ahbyahd. Prestanite s fotografijama i ubijte one koji su u to upleteni!- Kako æemo to uèiniti? Dobaciti poruku u ambasadu? Jesu liti tvoji ljudi to rekli, Amal Bahrudi?Evan je bio spreman; to je bilo neizbjeno pitanje. - Iskreno reèeno, oni nisu bilisigurni gdje je cijev, a pretpostavljali su da je mijenjate svakog dana, ako imate iole mozga. Trebalo je da ubacim poruku kroz kapiju do vaeg operativnog vijeæa da me puste da uðem - kroz cijev ma gdje se nalazila toga trenutka.

- Mnoge takve poruke bi mogle biti stupicom. Zato bi tvojabila prihvaæena?Kendrick je zautio, a kad je progovorio glas mu je bio dubok, miran i oèipkan znaèenjem. - Zato jer ju je potpisao Mahdi.Azrine se oèi rairie. Polako je kimnuo i podigao ruku. - Tko? - upita nespretno.- Omotnica je bila zapeèaæena voskom i peèat se nije smiorazbiti. Bila je to uvreda koju sam teko pregorio, ali èak i jaslijedim nareðenja onih koji plaæaju teret, ako zna na to mislim.- Oni koji nam daju novac da radimo ono to radimo...- Ako je postojao kod koji je znaèio autentiènost, onda je totrebalo da zna jedan od vaeg vijeæa ili svi vi, ne ja.- Daj mi tu poruku - reèe Azra.- Idiote! - rikne kongresmen iz Devetog okruja Colorada. -

Kad sam vidio da me policija opkoljava razderao sam je u komadiæei razbacio po cijelom Al Kabiru! Zar bi ti uèinio neto drugo?Palestinac je ostao nepokretan. - Ne bih, oèito ne bih - odgovori. - U svakom sluèaju, neæe nam biti potrebna. Ja æu nas uvesti u ambasadu. Cijev, kako si to ti nazvao, dobro je regulirana, i izvana i iznutra.- Tako je dobro regulirana da filmovi klize ispred nosa vaihdobro reguliranih straara. Uputi koju rijeè svojoj sestri. Promijenite ih, sve do jednoga, i odmah zapoènite potragu za kamerom. Kad je pronaðete, ubijte vlasnika i svakoga tko mu se èini prijateljem. Sve ih ubijte!- Na temelju takvog povrnog promatranja? - prosvjedovao jeAzra. - Riskiramo gubljenje nevinih ivota, vrijednih boraca.

- Nemojmo biti takve hipokrite - nasmijao se Amal Bahrudi.- Tako ne oklijevamo kad je u pitanju neprijatelj. Mi ne ubijamo»vrijedne borce«, mi ubijamo ba prave nevine ljude da bismonaveli svijet da slua, svijet koji je slijep i gluh za nau borbu, zanae preivljavanje.- Tako ti tvog svemoguæeg Alaha, sada si ti onaj koji je slijepi gluh! - podvikne Azra. - Ti vjeruje zapadnoj tampi; njeneinformacije se ne ispituju. Od jedanaest leeva, èetiri su veæ bilamrtva, ukljuèujuæi dvije ene. Jedna se ubila svojom rukom jer jebila paranoidna zbog silovanja, arapskog silovanja; druga, mnogo



snanija ena, gotovo slièna marincu koji je napao Nassira, bacilase na tog mladog slaboumnika, èija je jedina reakcija bila da ispaliiz oruja. Dvojica mukaraca bili su stari i nepokretni, te su umrliod srca. To nas ne oslobaða krivnje zbog izazivanja smrti nevinih,iako protiv njih nije bilo upereno nikakvo oruje. Sve je to objasnilaZaya, ali nam nitko nije vjerovao. I nikad neæe!- Niti je to vano, ali to je s ostalima? Sedam, èini mi se.- Osudilo ih je nae vijeæe i to s pravom. Obavjetajci koji sugradili mree protiv nas cijelim Zaljevom i Sredozemljem, pripadnicizloglasnih Konzularnih operacija. Zasluili su smrt, jer bi nas svioni rado gledali kako umiremo, ali ne prije nego budemo obeèa-æeni, prije nego nas uèine karikaturama zla, mada zla nema u nama- jedino elja da ivimo u svojoj zemlji...- To je dovoljno, pjesnièe - prekinu ga Kendrick, bacivi pogledna Yosefa i djeèaka teroristu. - Nemamo vremena za tvoje propovijedi, moramo se izbaviti odavde.- U ambasadu - sloio se Azra. - Kroz cijev.Kendrick se vratio Palestincu, pribliivi mu se polako. - U ambasadu, da - rekao je - ali ne kroz cijev, veæ do kapije. Tamo æe ti poslati poruku svojoj sestri, u kojoj æe joj sve reæi. S tim naredbama je moj posao ovdje zavren, a tako i tvoj - tvoj barm za dan ili dva.- O èemu ti govori? - zapanjeno æe Plavi.- Moje su instrukcije da dovedem jednog od vas u Bahrain toje prije moguæe, a ti si taj. Mene su uhvatili i pobjegao sam, a sada

se ne smijem izlagati novim opasnostima. Ne sada!- Bahrain?- Mahdiju. To æe biti samo na nekoliko sati, vrlo je hitno. On I 111 ima nova nareðenja za tebe, nareðenja koja ne moe povjeriti nikome osim èlanu vijeæa. i si èlan i obojica smo vani, ne unutra.- Aerodrom je pod paskom - èvrsto æe Azra. - Tamo patrolirajustraari i psi napadaèi; nitko ne moe uæi ili izaæi, a da ne budeizloen ispitivanju. Nikako ne bismo uspjeli proæi. Ista je stvar i na

obali. Zaustavljaju svaki èamac ili brodiæ i pretrauju ga.- Nita od svega toga nije omelo vae ljude da odlaze ili dolazekroz cijev. Vidio sam rezultate u Berlinu.- Ali rekao si »hitno«, a cijev je postupak koji traje od dvadesetèetiri do èetrdeset osam sati.- Zato tako dugo?- Mi putujemo na jug samo noæu i u uniformama jemenskoggraniènog garnizona. Ako nas zaustave, kaemo da patroliramoobalom. Onda se sastajemo u brzim èamcima koje daje Bahrain,dakako.- Dakako. - Bio je u pravu, pomisli Evan. Juna obala, sve doRa's al Hadda i iza do tjesnaca Masirah, bila je otvoreni teritorij,negostoljubiva jalovina kamenitih obala i divlje unutranjosti, nebe

ski dar za lopove i krijumèare i, iznad svega, teroriste. - To je vrlodobro - nastavi Amal Bahrudi, profesionalnim tonom. - Kako ste,za ime Alaha, doli do uniformi? Ja znam da su neuobièajene -svjetlija boja, drugaèije epolete, cipele za pustinju i vodu...- Ja sam ih dao naèiniti - prekinu ga Azra, gledajuæi u udolinu.- U Bahrainu, dakako. Svaka je zabiljeena, o svakoj se vodi evidencija, a kad nisu u upotrebi onda su zakljuèane... Ti si u pravu,moramo krenuti. Ta æe kola stiæi do logora za manje od dva minuta.Razgovarat æemo putem. Hajdemo!Yosef je mladog, ranjenog teroristu, kojeg je vezao prema napu-tama, smjestio na



sred ceste. Azra i Kendrick su se pribliili; Evan je progovorio. - Najbolje æemo iskoristiti vrijeme ovdje na cesti -rekao je. - Ostat æemo na njoj sve dok ne ugledamo svjetla kola koja dolaze iz doline. Pourimo.Poslije konaènih rijeèi ohrabrenja upuæenih ranjenom drugu, trojica bjegunaca stadoe tti zaokretom koji se sada uspinjao, ureæi do ravnog terena udaljenog stotinjak metara prema gore. Koliko su im oèi mogle vidjeti na svjetlosti krte mjeseèine, cesta jebila ravna. Diuæi teko, dok su mu se snana prsa nadimala od napora, Yosef je govorio - Tri ili èetiri kilometra na sjever ima vie stabala, via su, s vie raznog zelenilau kojem bismo se mogli sakriti.- Ti to zna? - upita ga Kendrick, neugodno iznenaðen, misleæida samo on zna gdje se nalaze.

- Moda ne ba ovu cestu - odgovori terorist - ali su svi oviputovi isti. Od pijeska prema Zaljevu zemlja se mijenja. Sve jezelenije, neravnije i odjednom je èovjek u Muskatu. To se dogaðabrzo.- Yosef je bio pripadnik izvidnièke grupe pod komandom Ah-bvahda - objasnio je Azra. - Doli su ovamo pet dana prije negosmo zauzeli ambasadu.- Vidim. Takoðer vidim da nam cijela Crna uma ne bi moglapomoæi kad nadoðe svjetlo, a Oman nije Schwarzwald. Doæi æevojska i policija, i helikopteri, pregledat æe svaki centimetar ovogpodruèja. Nema mjesta gdje se moemo sakriti, osim u Muskatu.

- Evan je slijedeæe rijeèi upravio èovjeku nazvanom Plavi. - Tizacijelo ima kontakata u gradu.- Brojnih.- to to znaèi?- Izmeðu deset i dvadeset, nekoliko na visokim mjestima. Tiulijeæu i izlijeæu, dakako.- Okupi ih zajedno u Muskatu i odvedi me k njima. Ja æujednoga izabrati.- Ti æe jednoga izabrati...- Treba mi samo jedan, ali taj jedan mora biti pravi. On æeponijeti moju poruku i za tri sata æu te imati u Bahrainu.- Kod Mahdija?- Da.

- Ali ti si rekao - tako se moglo shvatiti - da ne zna tko je on.- Ne znam.- Pa ipak, zna kako æe doprijeti do njega?- Ne - odgovori mu Kendrick, osjetivi naglu uplju bol u grudima. - Druga uvreda, ali koju je lake shvatiti. Moje su operacijeu Evropi, ne ovdje. Ja sam jednostavno pretpostavljao da æe tiznati gdje ga se moe naæi u Bahrainu.- Moda je to bilo u poruci koju si unitio u Al Kabiru, kod...- Uvijek postoje postupci u sluèaju hitnosti! - Evan mu otroupade u rijeè, nastojeæi savladati svoju tjeskobu.- Da, postoje - Azra æe zamiljeno. - Ali nijedan ne ukljuèujeizravno Mahdija. Kao to zasigurno zna, njegovo se ime govori uapatu samo nekolicini.

- Ja ne znam. Rekao sam ti, ja ne djelujem u ovom dijelu svijeta- zbog èega su me oèito... izabrali.- Da, oèito - suglasi se Plavi. - Ti si daleko od svoje baze,neoèekivani glasnik. I ¦fc.



114 11«;

- Ja to ne vjerujeml - prasnuo je Kendrick. - Ti prima instrukcije - nesumnjivo dnevno, zar ne?- Primamo. - Azra baci kratki pogled na Yosefa. - Ali poputtebe i ja sam glasnik.- Sto?- Ja sam èlan vijeæa, mlad i jak, i nisam ena. Ali nisam nivoða; moje godine mi to ne doputaju. Nassir, moja sestra Zaya iAhbyahd - oni su imenovane voðe vijeæa. Do Nassirove smrti, njihtroje su dijelili odgovornost za operacije. Kad bi stizale zapeèaæeneupute, ja bih ih predao, ali nisam lomio peèat. Jedino Zaya i Ahbvahd znaju kako se moe doæi do Mahdija - ne osobno, dakako,veæ kroz niz kontakata koji vode do njega, koji mu prenose glas.- Moe li uspostaviti radiokontakt sa svojom sestrom, prekosigurne frekvencije ili moda sterilnog telefona? Ona bi ti dalainformaciju.- Nemoguæe. Neprijatelj ima predobre ureðaje za presrete.Preko radija ili telefona ne kaemo nita to ne bismo rekli javno;

moramo uvijek govoriti isto i za svakoga.- Vai ljudi u Muskatu! - nastavi Evan brzo, groznièavo, osjeæajuæi kako mu se nakupljaju graci znoja. - Da li bi jedan od njihmogao uæi unutra i donijeti tu informaciju.- Informaciju u vezi s Mahdijem, bez obzira na to koliko biladaleka? - upita ga Azra. - Ona bi ubila onoga tko je zatrai.- Mi je moramo imati! Ja te dovodim u Bahrain - k njemu -do naveèer, ali ne elim riskirati nae izvore operativnih fondovau Evropi zbog ovdanjeg neuspjeha koji nije moj!- Postoji samo jedno rjeenje - reèe Azra. - Ono o kojemu samprije govorio. Idemo do ambasade, u ambasadu.- Nema vremena za takve komplikacije! - oèajnièki je ustrajaoKendrick. - Ja poznajem Bahrain. Ja æu izabrati lokaciju pa æemo

nazvati jednog od vaih ljudi ovdje i doturiti glas do tvoje sestre.Ona ili Abhvadh æe naæi naèina kako da se dopre do jednog odMahdijevih kontakata. Ne smije se spomenuti nikoga od nas dvojice, dakako - reæi æemo im da kau da je iskrslo neto hitno. Takoje, hitnost; oni æe znati to to znaèi! Ja æu se pobrinuti za mjestosastanka. Ulica, damija, dio obale ili prostor izvan aerodroma.Netko æe doæi. Netko mora doæi!Vitki, miiæavi, mladi terorist opet je zautio prouèavajuæi lice èovjeka za koga je vjo da je njegov istovrsnik u dalekoj Evropi. - Pitam se, Bahrudi - rekao je poto je proteklo vie od deset sekundi - da li bi ti bio tako slobodan, tako nediscipliniran, sa svojim financijskim izvorima u Berlinu? Da li bi Moskva, ili bugar- ske banke u Sofiji, ili nevidljivi novac u Zagrebu7 trpjeli tako labave komunika

cije?- U sluèaju hitnosti to bi shvatili.- Ako bi ti dopustio takvu hitnost, oni bi ti prerezali vrat noemza strienje i zamijenili te.- Ti se brini za svoje izvore, a ja æu za svoje, g. Plavi.- Ja æu se brinuti za svoje. Hajdemo! Idemo do ambasade!Vjetar iz Omanskog zaljeva donio je zvuk uporne dvonotnesirene u daljini, iz pravca pustinjske udoline. To je bio signal. Sakrijte se. Kendrick ga je oèekivao.- Trèimo! - zagrmio je Yosef, zgrabivi Azru za rame i usmje-



rivi svog pretpostavljenog prema cesti. - Trèite, braæo moja, kaoto nikad niste trèali u ivotu!- Ambasada! - viknuo je èovjek nazvan Plavi. - Prije nego sedigne svjetlo!Za Evana Kendricka, kongresmena iz Devetog okruja Colora-da, poèinjala je mora koja æe ivjeti s njim do kraja ivota.Svojedobno je bilo pokuaja od strane raznih inozemnih, polulegalnih ili ilegalnih struktura, da pod odreðenim okolnostima pohrane novac u naim bankama, ali im to nije uspjelo (op. prev.)

Khalehli je zastao dah. Oèi su joj naglo bile privuèene stranjim ogledalom; neka slika crnog nad jo crnjim, neto. A onda je opet bilo tamno. Daleko na brdu iznad Muskata, slijede je kola! Nije bilo svjetla, samo mraèna, pokretna sjena u daljini. Ilasu zaokretom po naputenoj cesti koja je vodila u prepleteno sputanje u dolinu - do poèetka pijeska Jabal Shama, gdje se ima zbiti »bijeg«. Postojao je samo jedan ulaz i jedan izlaz iz putinjske udoline, a njena je strategija bila da skrene sa ceste, izvan vidika, te slijedi pjeke Evana Kendricka i njegove bjegunce, kad se oslobode kola. Ta je strategija sada bila jalova.O, moj boe, ne smiju me uloviti! Ubili bi svakog taoca u ambasadi! to sam uèinila? Iziæi. Pobjeæi!Khalehla je okrenula upravljaè; snana kola su skrenula na mekanu, pjeskovitu zemlju, skaèuæi preko rupa i lijebova primitivne ceste, promijenivi smjer. Pritisla je nogo

na papuèicu za ubrzanje, upalila putna svjetla i za nekoliko trenutaka prola pored kola koja su joj jureæi dolazila u susret. Lik pored iznenaðenog vozaèa pokuao se saguti, sakriti lice i tijelo, ali je to bilo nemoguæe.A Khalehla nije vjerovala u ono to je vidjela!Ali je morala. U trenutku mimoilaenja ona je to vidjela jasno, tako savreno, nepogreivo jasno. Tony! Petljavi, uzoholjeni, nerazumljivi Anthony MacDonald. Odbaèeniksvoje kompanije, èiji je poloaj ipak bio siguran jer je firmu posjedovao otac njegove ene; ipak su ga uputili u Kairo gdje je mogao naèiniti najmanje tete. Predstavnik bez portfelja, osim to je organizirao veèere i zabave na kojima bi se on i njegova jednako nesposobna i dosadna ena redovito nalili do daske.Pokuavala je misliti unatrag, rekonstruirati kako ju je navukao u mamac, ali su joj koraci bili nejasni jer o tome nije razmiljala u pravo vrijeme. Nije imala nikakva razloga da posumnja da je Tony MacDonald, alkoholièarska nitica, bio izvan seb

e pri pomisli da putuje sam u Oman, bez nekoga sa sobom tko poznaje teren. Poalio se nekoliko puta, gotovo dræuæi, kako njegova firma ima poslove u Muskatu, a od njega se oèekuje da obilazi klijente bez obzira na uase koji se tamo zbivaju. Ona mu je odgovorila rijeèima utjehe da je to u osnovi amerièko-izraelski problem, a ne britanski, pa njemu neæe nitko nakoditi. Kao da je oèekivao da æe nju uputiti tamo, a kad su stigla nareðenja sjetila se njegovih strahovanja, pa mu je telefonirala vjerujuæi da joj je on savrena pratnja u Oman. O, kako savrena!Kakvu mreu on mora da ima! pomisli. Prije neto due od sata bio je navodno paraliziran alkoholom, praveæi magarca od sebe u hotelskom baru, a sada ga evo u pet sati izjutra kako je slijedi u velikim kolima bez svjetala. Jedna je pretpostavka bila neizbjena: on ju je stavio pod 24-satni nadzor i uhvatio je kad se provezla kroz

velika ulazna vrata dvora, to znaèi da su njegovi dounici iskopali njene veze sa sultanom Omana. Ali za koga duboko mudri MacDonald igra tu aradu?Tko stoji iza njega? Ima li posjet kontradiktornog Engleza ikakve veze s EvanomKendrickom? Ahmat je govorio oprezno, apstraktno, o pokrivenom cilju amerièkog kongresmena u Muskatu, ali nije htio iæi u pojedinosti, osim to je rekao da nijednu teoriju ne treba prenebregnuti, ma kako se èinila nemoguæa.Njeni profesionalni instinkti su zahtijevali od nje da ode to prije, da poleti, ali Khalehla to nije mogla uèiniti. Neto se dogodilo, netko je promijenio delikatnuravnoteu prolog i buduæeg, neminovnog nasilja. Ona neæe pozvati mali mlanjak da je sdnog nepoznatog kamenog platoa odveze u Kairo. Ne jo. Ne sada! Ima mnogo toga to t



reba saznati u tako malo vremena! Ne smije stati!- Ne zaustavljaj se! - zaroktao je gojazni MacDonald, uspravivisvoje teko tijelo u kolima. - Ona je ovamo vozila zbog nekograzloga, zacijelo ne radi zadovoljstva u ovo doba.- Moda vas je vidjela, efendija.- Nije ba vjerojatno, ali ako je, ja sam samo odjebani klijentkojeg je prevarila neka kurva. Nastavi vonju i upali svjetla. Modaih netko èeka, a mi moramo znati tko je to.- Tko god to bude, neæe biti prijatelj, gospodine.- U tom sluèaju ja sam jo jedan pijani nevjernik, a tebe jeunajmila moja firma da me zatiti od mog groznog ponaanja. Nitadrugaèije nego u drugim prilikama, staro momèe.¦- Kako elite, efendija. - Vozaè je upalio svjetla.- to je naprijed? - upita MacDonald.- Nita, gospodine. Samo stara cesta koja vodi do Jabal Shama.- to je dovraga, to?- Poèetak pustinje. Zavrava s dalekim planinama koje su granica sa Saudijskom Arabijom.119 - Ima li drugih cesta?- Dvije-tri prema istoku, ali su manje prolazne, gospodine, vrloteke.- Kad kae da naprijed nema nita, to toèno misli?

- Toèno to sam rekao, gospodine. Samo cesta do Jabal Shama.- Ali ova cesta na kojoj smo sada - ustrajao je Englez - kamoona vodi?- Ne vodi, sir. Skreæe lijevo na cestu dolje do...- Jabal-to-bilo - zavri MacDonald, prekidajuæi ga. - Tako.Dakle, mi ne govorimo o dvije ceste, veæ o jednoj koja vodi lijevodolje do tvoje jebene pustinje.- Da, gospodine...- Rendez-vous - upadne mu u rijeè Mahdijev »kanal«, apæuæisebi. - Promijenio sam miljenje, staro momèe - nastavi brzo. -Ugasi prokleta svjetla. Ima dovoljno mjeseèine da vidi voziti, zarne?- O, da! - odgovori vozaè uivajuæi u maloj pobjedi, ugasivi

svjetla. - Ja ovu cestu vrlo dobro poznajem. Ja znam svaku cestuu Muskatu i Matrahu, vrlo, vrlo dobro. Èak i neprolazne premaistoku i jugu. Ali moram reæi, efendija, da ne razumijem.- Sasvim jednostavno, moj djeèaèe. Ako naa mala zaposlenakurva nije krenula dolje do bilo èega i bilo koga, kamo je imaladoæi, znaèi da æe netko drugi doæi ovamo - prije svjetla dana, kakooèekujem, a do toga je jo malo ostalo.MacDonald je postavio pitolj na vrh razvodne ploèe, pa iz depa jakne izvukao kratkidvogled s nabreklim, debelo zatiæenim leæama. Prinio ih je oèima i kroz vjetrobran sta razgledavati okoli.- Jo je previe tamno da biste vidjeli, efendija - reèe ofer.- Ne za ove male drage igraèkice - objasnio je Englez dok suse na mjeseèini pribliavali jo jednom zaokretu. - Zacrni cijelo

nebo, a ja æu ti izbrojati sva ta zakrljala stabla na tisuæu metaraodavde. - Provezli su se kroz otar zavoj i cesta je sada bila ravna,ièezavajuæi u mraku daljine.- Tako mi Krista! - zaurlao je MacDonald, zureæi kroz infracrveni dvogled. - Skreni sa ceste! Odmah!- to, gospodine?- Uèini kako ti kaem! Ugasi motor!- Gospodine?- Ugasi ga! Skreni koliko moe dalje u pjeskovitu travu!Vozaè je okrenuo kola udesno, vozeæi preko tekog, izbrazdanog



terena, steuæi upravljaè i stalno ga okreæuæi da bi izbjegao krljava stabla, jedva via na tedljivom noænom svjetlu. Dvadesetak i120 vie metara u suhoj travuljini, kola su se naglo zaustavila; krljavo, èvornato drvo uhvatilo se za donji dio automobila.- Gospodine?...- uti! - proapæe debeli Englez; dvogled je stavio u dep, aonda posegnuo za orujem. Slobodnom je rukom zgrabio ruèicuvrata, a onda se kao oparen zaustavio. - Da li se pale svjetla kadse otvaraju vrata? - upita.- Da, gospodine - odgovori vozaè i pokae na krov kola. - Onosvjetlo iznad glave, gospodine.MacDonald je tresnuo s cijevi pitolja o staklo gornjeg svjetla. - Ja idem vani -rekao je, opet apæuæi. - Ostani ovdje, budi miran i to dalje od proklete sirene. Ako em zvuk ti si mrtav èovjek, razumije li me?- Jasno, sir. Meðutim, mogu li pitati o èemu se radi?- Naprijed tamo na cesti su neki ljudi - nisam mogao odreditida li su trojica ili èetvorica - ali oni idu, trèe ovamo. - Englez jetiho otvorio vrata i brzo iziao. Dreæi se pogrbljeno i to bliezemlji, brzo je poao preko suhe trave, zaustavivi se oko sedammetara od ceste. Spustio se pored patuljastog drveta, s orujem sdesne strane svijenog debla, pa opet izvukao infracrveni dvogled izdepa. Upravio ga je na cestu, prema likovima koji su se pribliavali.

Odjednom su bili tu.Plavi! To je bio Azra. Bez brade, ali nepogreivo on! Mlaði èlan vijeæa, brat Zaye Yatem, jedini mozgovi u tom vijeæu. A èovjek slijeva... MacDonald se nije odmah mogao sjetiti imena. idovsko ime, terorist veæ gotovo dvadeset godina... Yosef? Da, Yosef!Poto je pobjegao s Golanskih visoravni obuèavao se u libijskoj vojsci... Ali je èovjek s lijeve Azrine strane bio zagonetka; Englez je smatrao da bi ga morao poznavati zbog njegova izgleda. Bio je star kao Yosef, a zbog razloga koje je znao Bahrain, u ambasadi je bilo svega nekolicina ljudi starijih od trideset godina; ostali su bili umobolnici i vruæoglavci - fundamentalistièki fanatici s kojima se lako manipuliralo. Onda je MacDonald primijetio ono to je odmah morao opaziti: ta su trojica bila u zatvorenièkoj odjeæi. Oni su zatvorenici koji su pobjegli. Sve je to bez smisla! Jesu li to bili ljudi kojima je ona kurvetina Khalehla urila ususret? Ako je tako, sve je dvostruko nerazumljivo. Kujetina-kurvetina iz Kaira radila je

za neprijatelja. Informacija je bila potvrðena u Bahrainu; bila je neosporna! Zbog toga je gajio odnose s njom, opetovano joj je govorio o zanimanju njegove firme za Oman, kako se boji otiæi tamo u takvim okolnostima i kako bi joj bio zahvalan da poðe s njim, kao osoba koja se tamo zna kretati. Ona je progutala mamac,191 J prihvatila njegovu ponudu, to je dolo dotle da je inzistirala da poðe iz Kaira u odreðeni dan, u odreðeno vrijeme, to opet znaèi vrlo odreðeni let, a takav je bio samo jem dnevno. Telefonirao je u Bahrain otkud mu je reèeno da joj udovolji. I da pazi na nju, to je i èinio. Nije bilo sastanka s bilo kim, niti kakvog nagovjetaja vizuelnog kontakta. Ali u kaosu pograniènih formalnosti tako sigurnosno orijentiranog Mus

kata, ona je ipak nekako odlutala. Odlutala je - otila je sve do aerodromskog skladita, a kad ju je pronaao bila je sama i obijesna kao uvijek. Je li ona tamo uspostavila kontakt s nekim? A ako je to uèinila, ima li to ikakve veze s pobjeglim zatvorenicima koji sada trèe cestom?Kad su tri lika prola pored njega, oznojeni Anthony MacDonald se odgurnuo od zemlje i hropæuæi stao na noge. Naglo iskrslu enigmu, koja je Khalehla, treba odmah rijeiti, a odgovori koji mu tako oèajnièki trebaju nalaze se u ambasadi. Ne samo da bi milijuni mogli biti izgubljeni bez tih odgovora, veæ ako je ta kuja-kurva znaèajna zaneki pripremani udarac, a on je ne uspije zaustaviti, sasvim je moguæe da Bahrainnaredi njegovo smaknuæe. Mahdi ne podnosi neuspjehe.



On mora otiæi u ambasadu i u sav taj pakao koji ona znaèi.Lockheed C-130 Hercules s izraelskim oznakama letio je na visini od 10 i po hiljada metara iznad saudijske pustinje Al Ubavlah. Plan leta iz Hebrona bio je nejasan: juno preko Negeva u Zaljev Aqaba i Crveno more, pa opet nastaviti prema jugu na jednakoj udaljenosti od obala Egipta, Sudana i Saudijske Arabije. Kod Ham-danaha treba promijeniti kurs prema sjeveru-sjeveroistoku, rascije-piti radarsku mreu izmeðu aerodroma u Meki i Qal Bishahu, zatim na istok, pa istoèno od Al Khurmahau pustinju Rub al Khali, u junoj Arabiji. Avion se napunio gorivom u letu, u zraku izvan Sudana i zapadno od Jiddaha preko Crvenog mora; to æe isto uèiniti za povratnog leta, ali, tada, bez svojih pet putnika.Oni su sjedili u teretnom dijelu aviona, petorica vojnika u gruboj graðanskoj odjeæi, svaki dobrovoljac iz malo poznate elitne brigade Masada, udarne sile specijalizirane za unitavanje komunikacija, spaavanje, sabotae i asasinaciju. Nijedan nije imao vie od trideset dvije godine i svi su teèno govorili hebrejski, jidi, arapski iengleski. Bili su vrhunski istrenirani, i motivirani do krajnosti, jer su svi do krajnosti i propatili - ili sami ili njihovi najblii srodnici. Premda su bili kadri i smijati se, bili su bolji u mrnji.Tiho su razgovarali izmeðu sebe - osim jednog. utljivi èovjek bio im je voða; i on je jedio nagnut naprijed i bezizraajno zurio u pregradu s druge strane. Vjerojatno se pribliavao 30-oj godini ivota; kosa i obrve bile su uækastobijele boje, to je bio rezultat nesmiljena sunca. Oèi je imao velik i tamnosmeðe, visoke jagodice koje su ograðivale otri semitski nos i usne tanke i èvrto postavljene. Nije bio ni najstariji ni najmlaði od petorice, ali im je on bio v

oða; to je bilo na njegovu licu, u oèima.Njihov zadatak u Omanu naredila su najvia vijeæa izraelskog Ministarstva za obranu. Njihovi su izgledi za uspjeh bili minimalni, a moguænosti neuspjeha i smrti mnogo veæe, ali je valjalo pokuati. Jer, izmeðu dvije stotine trideset est preostalih talaa u amerièkoj ambasadi u Muskatu nalazio se i duboko pokriveni, terenski direktorMossada, izraelske obavjetajne slube. Ako ga otkriju, stavit æe ga u avion i odvesti u jednu od desetak »medicinskih klinika«, bilo prijateljskih bilo neprijateljskih zemalja, gdje su intravenozne kemikalije mnogo djelotvornije od muèenja. Saznala bi se tisuæa tajni, tajni koje bi mogle ugroziti dravu Izrael i ukopiti Mossad na Bliskom istoku. Cilj: Izvuæi ga ako moete. Ubiti ga, ako ne moete.Voða ove grupe iz brigade Masada zvao se Yaakov. Agent Mosada koga dre kao taoca uMuskatu - bio mu je otac.- Adonim - rekao je glas na hebrejskom preko zvuènika aviona

- mirni glas s potovanjem koji se putnicima obratio kao »gospodi«.- Poèinjemo se sputati - nastavi na hebrejskom. - Cilj æemo doseæiza est minuta i trideset èetiri sekunde, ukoliko ne naiðemo naneoèekivani èeoni vjetar preko planina, to æe produiti nae vrijemedo est minuta i èetrdeset osam sekundi ili moda pedeset petsekundi, ali tko æe brojati? - Èetvorica su se nasmijali; Yaakov jetrepnuo, s pogledom i dalje na suprotnoj pregradi. Pilot je nastavio.- Jednom æemo zaokruiti iznad cilja na visini od tri hiljade metara,tako da ako imate potrebu za kakvim dotjerivanjem, duhovnim ilifizièkim, u vezi s tim ludim krevetnim ponjavama koje imate naleðnim perajama, uèinite to odmah. Meni osobno nije stalo daiziðem i proeæem na visini od tri hiljade metara, ali zato znamèitati i pisati. - Yaakov se nasmijeio; drugi su se smijali glasnije

nego prije. Glas ih je opet prekinuo. - Na visini od tri hiljade idvjesta metara, vrata æe vam otvoriti na brat Jonathan Levy, kojiæe, kao svi iskusni vratari u Tel Avivu, od svakog od vas oèekivativelikodunu napojnicu za svoju uslugu. IOU1 se ne primaju. Isprekidano crveno svjetlo æe znaèiti da morate napustiti ovaj luksuzniAkr. od engl. / Owe You, dugujem ti, pismeno obeæanje ili podsjetnik za plaæanje duga (op. prev.) I



hotel na nebu; meðutim, momci na parkiralitu, dolje, odbijaju da vam dovedu kola uovim okolnostima. I oni znaju èitati i pisati i ocijenjeni su kao duhovno kompetentni, nasuprot stanovitim neimenovanim turistima na ovom zraènom krstarenju. - Smijeh je odjekivao od zidova aviona; Yaakov se cerekao. Pilot se opet javio, sada mu je glas bio meki, a ton drugaèiji. - Neka na voljeni Izrael postoji vjeèno hrabroæjih sinova i kæeri. I neka svemoguæi bog poðe s vama, moji dragi, dragi prijatelji. Gotovo.Jedan po jedan padobrani su se otvarali na noænom nebu iznad pustinje, i jedan pojedan, petorica komandosa iz brigade Masada spustili su se unutar sto pedeset petara od svjetla jantarne boje koje je sjalo iz pijeska. Svaki je imao minijaturni radio koji gaje odravao u dodiru s drugima u sluèaju hitnosti. Kad su dodirnuli zemlju, svaki je iskopao rupu i zakopao padobran, a onda iroku lopatu takoðer ukopao pored platna i tkanine. Zatim su svi pristupili svjetlu; ugasili su ga, zamijenivi ga jednom baterijskom svjetiljkom koju je drao èovjek to je doao iz Muskata, stji obavjetajni oficir Mossada.- Da vas malo pogledam - rekao je, skrenuvi mlaz svjetlostina svakoga od pridolica. - Nije loe. Izgledate kao vucibatine izluke.- Vae napute, èini mi se - rekao je Yaakov.- Uvijek ih ne sluaju - odgovori agent. - Ti mora da si...

- Mi nemamo imena - otro ga prekinu Yaakov.- Prekoren sam - odvrati èovjek iz Mossada. - Istini za volju,znam samo tvoje ime, to je mislim i razumljivo.- Zaboravite ga.- Kako æu vas zvati, sve vas?- Mi smo boje, jedino boje. Zdesna nalijevo su Naranèasti, Sivi,Crni i Crveni.- Zadovoljstvo mi je to sam vas upoznao - reèe agent, osvjetljavajuæi ponovno svakog pojedinaèno.- A ti? - upita, osvjetljavajuæi Yaakova.- Ja sam Plavi.- Prirodno. Zastava.- Ne - odgovori mu sin taoca u Muskatu. - Plava je najuarenija

vatra i to je sve to mora razumjeti.- To je isto i odraaj najledenijeg leda, mladiæu, ali nije vano.Moja su kola udaljena nekoliko stotina metara prema sjeveru. Bojimse da æu vas morati zamoliti da hodate nakon vaeg uzvienoglebdenja na nebu. Kola su bila japanska verzija »land-rovera«, dovoljno izudarana i ogrebana da ne budu upadna u arapskoj zemlji, gdje je brzina relativna a sudari èesti. Meðutim, jednosatno - ili neto due -putovanje do Muskata bilo je naglo prekinuto. Malo jantarasto svjetlo je isprekidano sjalo na cesti, nekoliko milja od grada.- To je neka hitnost - rekao je Mossadov agent Yaakovu, kojije sjedio pored njega na prednjem sjeditu. - Ne sviða mi se to.Nije trebalo biti nikakvih zaustavljanja dok se pribliujemo Muska

tu. Sultan ima posvuda patrole. Izvuci oruje, mladiæu. Èovjeknikad ne zna koga su moda razbili.- Koga se moglo razbiti? - ljutito æe Yaakov, koji je istog trenaizvukao oruje iz futrole u jakni. - Mi smo u potpunoj sigurnosti.Nitko ne zna o nama - moja vlastita ena misli da sam u Negevuna manevrima!- Podzemne komunikacijske linije moraju se drati otvorene,Plavi. Ponekad nai neprijatelji kopaju preduboko u zemlju... Uputisvoje drugove. Budite spremni na vatru.Yaakov je to uèinio; izvukli su oruje, a svaki je od njih bio uz prozor. Meðutim, agr



esivna priprema nije bila potrebna.- To je Ben-Ami! - uzviknu èovjek iz Mossada, zaustavivikola; gume su zakripale prevræuæi se preko pukotina u loe popravljenoj cesti. - Otvori mu vrata!Oniski vitki mukarac u blue jeansu, irokoj bijeloj pamuènoj koulji i s ghotrom prekoglave, uskoèio je u kola, stisnuvi Yaakova na sjeditu. - Nastavi vonju - naredio je.- Polako. Ovdje nema patrola i imamo barem deset minuta prije nego bi nas moglizaustaviti. Ima li bateriju? - Mossadov vozaè se sagnuo i izvukao baterij-sku svjetiljku. UpadaÈ ju je upalio i pregledao ljudski tovar pored sebe i odostraga. - Dobro je! - uzviknuo je. - Izgledate kao smeæe iz luke. Ako nas zaustave, gutajte svoj arapski i vièite o svojim jebanjima, razumijete li me?- to se dogodilo, to te dovelo ovamo? - upita agent Mossada.- Umobolnost - odgovori pridolica. - Jedan od naih ljudi uWashingtonu uspio se probiti jedan sat nakon to si ti otiao izHebrona. Njegova se informacija tièe jednog Amerikanca. Kongre-smena, ni manje ni vie. On je ovdje i upliæe se - on je podplatem,moe li u to povjerovati?- Ako je to istina - odgovori mu vozaè, steuæi kotaè upravljaèa- onda je svaka moja pomisao o neznanju koju sam ikad imao oamerièkoj obavjetajnoj zajednici, sada procvala do punog cvijeta.Taj se rizik nije smio poduzeti.- Poduzeli su ga. On je ovdje. ^

- Gdje?- Mi ne znamo.- Kakve to ima veze s nama? - usprotivio se Yaakov. - JedanAmerikanac. Jedna budala. Koje su njegove vjerodajnice?- Znatne, ao mi je to to moram reæi - odgovori mu Ben-Ami.- I mi æemo ga poduprijeti koliko moemo.- to? - sada æe mladi voða iz brigade Masada. - Zato?- Zato, jer je Washington ipak potpuno svjestan rizika, moguæihtragiènih posljedica, pa ga je zbog toga odrezao od sebe. On jepreputen sam sebi. Ako ga uhvate, neæe biti molbi njegovoj vladi,jer ga ona ne eli priznati, ne moe ga priznati. On djeluje kao

privatni pojedinac.- Onda moram opet pitati - ustrajao je Yaakov. - Ako gaAmerikanci ne ele dotaæi, zato bismo mi?- Zato jer ga oni ne bi ni u snu pustili da doðe ovamo da netkovrlo visoko plasiran nije mislio da je on na putu neèeg izvanrednog.- Ali zato mi? Mi imamo obaviti svoj posao. Ponavljam, zatomi?- Zato jer mi moemo - a oni ne mogu.- Tko je on? - uvredljivim glasom upita Mossadov ofer. - Imali ime ili su Amerikanci i to zakopali?- Ime mu je Kendrick...Velika pohabana kola izgubie pravac, prerezavi rijeèi Ben-Amija. Èovjek iz Mossada jereagirao tako munjevito èuvi ime da je zamalo siao s ceste. - Evan Kendrick? - upita

, ispravljajuæi kotaè, razrogoèenih oèiju od iznenaðenja.- Da. Njegov æe dosje noæas poletjeti iz Washingtona - reèeBen-Ami. - Imat æemo ga sutra ujutro.- Ne treba ti! - uzviknu Mossadov agent. - Nai arhivski podacio njemu debeli su kao Mojsijeve ploèe. Mi takoðer imamo i Emma-nuela Weingrassa - za kojeg èesto mislimo da bi bilo bolje da ganemamo!- Da li bi mogao biti jasniji, molim te?- Kraæi, moj prijatelju, ali ne ba i jasniji. Ako se Kendrickvratio onda je on na neèemu ili na tragu neèemu, a ovdje je zbog



èetverogodinjeg raèuna - eksplozije koja je uzela ivot vie odsedamdeset mukaraca, ena i djece. To je bila njegova obitelj.Trebalo bi da ga poznaje da to razumije.- Ti si ga poznavao? - upita Ben-Ami, nagnuvi se.- Ne dobro, ali dovoljno da razumijem. Onaj koji ga je najboljepoznavao - oèinska figura, prijatelj u piæu, ispovjeditelj, savjetnik,najbolji prijatelj - to je bio Emmanuel Weingrass.

- Èovjek kojeg ti oèito ne odobrava - upade mu Yaakov urijeè, i dalje s pogledom na vozaèevu licu.- Iz sveg srca ga ne odobravam - suglasio se izraelski obavjeta-jac. -Ali on nije sasvim bez vrijednosti. Htio bih da jest, ali nije.- Od vrijednosti Mossadu? - upita ga Ben-Ami.Kao da se agent za volanom osjetio naglo zbunjenim. Odgovarajuæi, snizio je glas.- On se kreæe u èudnim drutvima, ima kontakte s marginalnim ljudima. Kroz njega smo ui u trag teroristima koji su bombama zasuli koerski restoran u Rue du Bac.; Mi bismo taj problem sami rijeili, ali mu je neka prokleta budala omoguæila da to on ostvari. Glup, glup! A njemu je u dobro i to - doda vozaè gunðajuæi i steuæi upravljaè - je nazvao u Tel Aviv s informacijom koja je onemoguæila pet drugih takvih incidenata.- On je spasio mnoge ivote - reèe Yaakov. - idovske ivote.A ti ga ipak ne odobrava?- Ti ga ne poznaje! Vidi, nitko ne posveæuje puno panje

78-godinjem bonvivanu, bulevarijeru, koji seta niz Montaigne sjednim, ako ne dva, parika »modela«, koja je on obukao u St.-Ho-noreu s novcem koji je primio od Kendrickove grupe.- Zato se to odbija od njegove vrijednosti? - upita Ben-Ami.- On alje nama raèune za veèere u La Tour d'Argent! Tritisuæe, èetiri tisuæe ekela! Kako moemo odbiti! On nam dajeinformacije a bio je svjedokom i jednog osobito nasilnog dogaðajagdje smo stvari uzeli u svoje ruke. Èinjenica je da nas tu i tamopodsjeæa ako nae isplate kasne.- Ja drim da na to ima pravo - sada æe Ben-Ami, kimnuvi.- On je agent Mossada u stranoj zemlji i mora zadrati pokrivaè.- Ulovljen, zaguen, nai testisi u opaèini - tiho i nerazumljivoje aputao vozaè samome sebi. - A najgore æe tek doæi.

- Oprosti, molim? - doda Yaakov.- Ako itko moe pronaæi Evana Kendricka u Omanu, onda jeto Emmanuel Weingrass. Kad doðemo u Muskat, pozvat æu Pariz.Prokletstvo!- Je regrette2 - rekla je telefonistica u parikom hotelu PontRoyale. - Gospodin Weingrass je odsutan na nekoliko dana. Meðutim, ostavio je telefonski broj u Monte Carlu...1 Napad na taj koerski restoran u Parizu izvren je 1983. godine; ubijeno je14gostiju koji su objedovali (op. prev.)2 alim (fran.) (op. prev.)197

I - Je suis desolee1 - odgovorila je telefonistica L'Hermitagea uMonte Carlu. - Monsieur Weingrass nije u svom apartmanu. Veèeras ima veèeru u hotelu Pari, preko puta kockarnice.- Molim vas, imate li taj telefonski broj?- Da svakako - odgovori uskiptjela telefonistica. - MonsieurWeingrass je najarmantniji mukarac. Govoreæi samo o veèeras,svima nam je donio cvijeæe; ispunjava cijelu prostoriju! Takva divnaosoba. Broj je...



- Desolee - intonirao je muki telefonist u hotelu Pari, punusrdnosti. - Restoran je zatvoren, ali nas je najvelikoduniji monsieur Weingrass informirao da æe biti u casinou za stolom jedanaest,barem iduæa dva sata. Ako ga netko pozove, predloio je da tastranka telefonira Armandu u casinou. Broj je...- Je suis tres desolee - progrgljao je Armand, opskurni faktotumu Casino de Pari u Monte Carlu. - Divni monsieur Weingrass injegova ljupka dama veèeras nisu imali sreæe na ruletu, pa je odluèiootiæi u Loewou igraènicu dolje niz obalu. Potraite Luigija, on æevam pronaæi monsieur Weingrassa.- Naturalmente !2 - zagrmio je nepoznati Luigi, pobjednièki. -Moj najdrai prijatelj u cijelom mom ivotu! Signor Weingrass.- Hoæete li biti ljubazni i reæi mu da doðe do telefona, molimvas!- On je vrlo zaokupljen, signore. Njegova dama dobija mnogonovaca. Nije dobra fortuna3 uplitati se.- Kaite tom kopiletu da odmah doðe do telefona ili æe munjegova hebrejska jaja biti uronjena u kljuèalo arapsko kozje mlijeko!

- Che cosa?4- Uèinite kako sam vam rekao! Kaite mu da je ime Mossad!- Pazzo!5 - rekao je Luigi nekome, stavivi telefonsku slualicuna ormariæ. - Instabile!6 - dodao je i oprezno zakoraèio prema stolu

za kojim se igralo s dvjema kockama, dok je igru pratila pravavriska.1 ao mi je (fran. ) (op. prev.)2 Prirodno (tal.) (op. prev.)3 Sreæa (tal.) (op. prev.)4 to? (tal.) (op. prev.)5 Luðak! (tal.) (op. prev.)6 Poremeæeni! (tal.) (op. prev.) Emmanuel Weingrass, bijele, valovite kose i savreno dotjeranog brka ispod orlovskog nosa, stajao je meðu nemirnim tijelima frenetiènih igraèa. Obuèen u utu jaknu s crvm leptir-kravatom, bacakao je poglede oko stola, vie zainteresiran za kockare nego za kocku, tu i tamo svjestan da neki nezaposleni igraè ili jedan od uzbuðene skupi

ne promatraèa zuri u njega. On je to razumio, kao to je razumijevao veæinu stvari oko sebe odobravajuæi neto, ne odobravajuæi mnogo, mnogo vie. Gledali su njegovo lice, nkako èvræe nego bi trebalo biti, lice starca koje nije izgubilo svoju djeèju konfiguraiju, i dalje mlado bez obzira na godine. Na prvi pogled se moglo vidjeti da je ekscentrik, ali nije se mogao odrediti domet njegove ekscentriènosti. Bio je umjetnik i poslovan èovjek; prema svojoj izjavi pribliavao se osamdesetoj i bio je svjestan svojih godina, kolikogod ga to uznemiravalo i plailo. Pogledao je na upadljivo putenu djevojku pored njega za stolom, tako treperavu, tako ispraznu. Odvest æe je u krevet, moda æe joj milovati grudi, u tim su godinama rijetke druge moguænosti -a zatim æe poæi na poèinak. Mea culpa. Kakav razlog za sve.- Signore? - proapæe Talijan u smokingu u Weingrassovo uho.- Imate telefonski poziv od nekoga kome nikad u svom ivotu nebih izrazio potovanje.

- To je èudna primjedba, Luigi.- Uvrijedio vas je, moj dragi prijatelju i najpaljiviji gostu. Akoelite, ja æu ga se otresti jezikom barbara koji on toliko zasluuje.- Veoma si odan, moj prijatelju. Je li ti rekao ime?- Da, signor Mossad. A ja vam kaem da je on poremeæen,pazzo!- Veæina ih je takvih - odvrati Weingrass i brzo poðe do telefona. 10



Rano je svjetlo napredujuæi prijetilo. Azra pogleda u jutarnje nebo, kunuæi sebe - ukljuèujuæi i grubo tesanog Yosefa u svojim kletvama - to je krivo skrenuo kod tornjaKabritta i tako potroio dragocjene minute. Trojica bjegunaca su rasjekla svoje zatvorenièke hlaèe visoko iznad èlanaka, do sredine listova, a rukave su otparali od ramena. Dok jo nema dnevnog svjetla mogli bi proæi kao radnici dovedeni iz Libanona ili iz sirotinjskih straæara Abu Dhabija, koji troe svoje rijale na jedinu rekreaciju koja im je dostupna: na kurve i whisky koje mogu naæi u el Shari el Mishkwiyisu,gradskom otoku okruenom kopnom.Bili su u udubljenom betonskom ulazu za namjetenike bolnice Waljat, manje od dvjesto metara od velikih ulaznih vrata amerièke ambasade. Unutar vrata ambasade, bili su svakojako odjeveni odredi letargiènih mladih ljudi koji su polako hodali, dokim je teina oruja vukla ramena i ruke prema dolje; radili su to im je reèeno da radeza svoj dihad, njihov sveti rat. Letargija æe, meðutim, ièeznuti s prvim zrakama sunca manijakalna æe energija buknuti s prvim valom gledatelja i radio-televizijskih ekipa.Azra je pomno razgledavao veliki trg ispred vrata. Preko puta na sjevernoj strani bile su tri dvokatnice, jedna uz drugu. Prozori zastrti zastorima bili su tamni, nigdje ni traga nekog svjetla. Ako je unutra i bilo ljudi koji su promatrali, bili su predaleko od velikih ulaznih vrata da bi èuli to æe on tiho reæi kroz reetke svjetlo je jo bilo preslabo da bi ga definitivno prepoznali - ako je glas o njihovu bijegu i stigao na lice mjesta. Zapravo je trg bio naputen osim niza prosjaka u ritama, koji su èuèali ispred zidova ambasade od pjeèanika, s tanjurima za pronju red sebe, dok je pored nekih od njih bio i njihov izmet. Najprljaviji od tih izopæenika nisu bili moguæi agenti sultana ili stranih vlada, ali su drugi mogli biti.

Usredotoèio je pogled na svakoga od posljednjih, traeæi nagle, neoèekivane pokrete koj bi mogli izdati èovjeka koji nije vjet prosjakovu mizernom ivotu i ponaanju. Samo b netko èiji su miiæi obuèeni i iskuani da mogu izdrati neprekidno napor prosja-kova mogao ostati nepokretan neko odreðeno vrijeme. Nitko se nije micao, nitko nije istegnuo nogu; to nije bio dokaz ali je bilo sve to je mogao uoèiti. Azra je kvrcnuo prstima prema110 Yosefu, izvukao MAC-10 ispod koulje i gurnuo ga prema starijem teroristi.- Ja idem preko - rekao je na arapskom. - Pokrivaj me. Akonetko od tih prosjaka uèini neprosjaèku kretnju, oèekujem da æebiti na licu mjesta.- Poði. Ja æu krenuti za tobom u sjenu bolnice, pa æu skrenuti

nadesno od vrata do vrata. U gaðanju sam bez premca, pa akobude neprosjaèke kretnje vie neæe biti prosjaka.- Nemoj to unaprijed oèekivati, Yosef. Nemoj pogrijeiti papucati ako ne bude trebalo. - Mladi se Palestinac okrenuo Kendric-ku, koji se sagnuo u krtom zelenilu pored bolnièkog zida. - Ti,Bahrudi - proaptao je na engleskom. - Kad Yosef stigne do prvezgrade tamo, polako izaði i slijedi ga, ali za ime Krista pazi da tene primijete! Zaustavi se svako malo, poèei se, èesto pljucaj izapamti da tvoj izgled ne pripada nekome tko se zna elegantnoponaati.- Znam ja te stvari! - reèe Evan. - Ti misli da se ja nisamsluio takvom taktikom, tisuæu puta vie od tebe?- Ja ne znam to da mislim - jednostavno æe Azra. - Ja znam

da mi se nije svidjelo kako si prolazio pored damije Zawawi. Mulei mujezini su se okupljali... Moda si ti bolji u glavnim gradovimaEvrope.- Uvjeravam te da sam pogodan - ledeno æe Kendrick, znajuæida mora zadrati arapsku verziju snage, to je dola s tom hladnomsuzdranoæu. Meðutim, potreba za takvom glumom je naglo nestala, jer se mladi terorist nacerio. Bio je to iskren osmijeh, prvi tevrste koji je opazio na èovjeku koji se naziva Plavi.- Uvjeren sam - reèe Azra, kimnuvi. - Ja sam ovdje, a ne leu pustinji. Hvala ti za to, Amal Bahrudi. Sada dri pogled na meni.



Idi tamo gdje te uputim.Okrenuvi se brzo, Plavi je ustao i stao nespretno hodati preko kratkog bolnièkog travnjaka od zojsije', stigavi do irokog prostora koji je vodio pravo na trg. Za nekoliko sekundi, Yosef je istrèao, devedeset stupnjeva na desno od svog pretpostavljenog, preavi usku ulicu sedam metara od ugla, dreæi se zida zgrade koji je bio najmrije zasjenjen. Ugledavi usamljeni lik Azre koji je teturao prema vratima ambasade, Yosef se okrenuo iza ugla; posljednji predmet koji je Evan vidio bio je ubojiti mainski pitolj MAC-10, kojega je u lijevoj ruci nisko drao narednik-predradnik. Kendrick je znao da je to trenutak kad mora krenuti.1 Trajna trava roda Zoysia, kratkih ravnih listiæa; èesto se upotrebljava za travnjake (op. prev.) i n Ustao je, duboko udahnuo i zaputio se prema trgu. Stigao je do sjevernog ploènikaispred zabarikadiranih trgovina, skupljenih ramena; èesto bi zastajkivao, èeuæi se i pjuckajuæi.- Ona je ena imala pravo - proaptao je tamnoputi Arapin uzapadnjaèkoj odjeæi, vireæi kroz labavu dugu traku zaslona u trgoviniobloenoj daskama, koja je jo prije dvadeset dva dana bila privlaènikafiæ, specijaliziran za prodaju kardamonske kave;, kolaèa i voæa.- Starija svinja prola je tako blizu da sam ga mogao dotaæi! Kaem

ti, nisam disao!- ! - upozori ga èovjek pored njega, potpuno odjeven uarapsku odjeæu. - Evo ga, dolazi. Amerikanac. Izdaje ga njegovavisina.- Izdat æe ga i drugi. Neæe preivjeti.- Tko je on? - upita èovjek u halji, apæuæi jedva èujnim glasom.- To nije za nas da znamo. Zato riskira ivot za nas - to jesve to nas se tièe. Mi sluamo enu, to su naa nareðenja. - Izvanaje pogrbljeni lik proao pored trgovine, zaustavivi se da se poèeepo preponama dok je pijuckao po ploèniku. Iza, dijagonalno prekotrga, drugi lik, nerazgovijetan na slabu svjetlu, pribliavao se vratima ambasade. - ena nam je rekla - nastavi Arapin u zapadnjaèkoj odjeæi - da pazimo na njih na obali, da provjeravamo èamce i

brodice, i ceste sjeverno i juno, èak ovdje gdje su najmanje oèekivani. Dakle, hodi k njoj i reci joj da se neoèekivano dogodilo. Zatimpozovi druge u Kalbahu i Bustafi Wadisu, i kai im da vie nemoraju paziti.- Svakako - rekao je èovjek u halji, uputivi se prema stranjemdijelu naputenog kafiæa. Onda je zastao i brzo se vratio svomkolegi - A to æemo mi onda?- ena æe ti reæi. Pouri! Svinja pored vrata kretnjama pozivanekoga iznutra. Oni tamo idu. Unutra!Azra je stegnuo eljeznu ipku, dok mu je pogled odletio k nebu; na istoku su prskotine svjetla bile sve sjajnije. Uskoro æe otro zasljepljujuæe sunce zamijeniti mutno sivilo trga; to æe se dogoditi svakog trenutka. Za ljubav vaeg prokletog Alaha, hoæe li itko doæi ovamo? Ja ne smijem povisiti glas!

Netko je doao! Mladiæ u prljavoj vojnièkoj terenskoj uniformi oklijevajuæi se izdvojioiz svog peteroèlanog voda, mirkajuæi na sveKava zaèinjena istoènoindijskim zaèinom kardomonom (op. prev.) jaèem svjetlu. Prilazeæi hodao je sve bre, a izraaj mu se polako mijenjao od znatielg do iznenaðenog.- Azra? - viknuo je. - Jesi li to ti?- Tiho - proapæe Plavi, opetovano gurajuæi oba dlana krozreetke. Tinejder je bio jedan od tuceta regruta koje je on poduèavao osnovama upotrebe oruja, i, ako se dobro sjeæao, nije ba bio



uzoran uèenik.- Rekli su da si otiao na tajnu misiju, na tako svet zadatak dabismo morali svemoguæem Alahu zahvaliti za tvoju snagu!- Uhvatili su me...- Neka je slava Alahu!- Za to?- Zato to si ubio nevjernike! Da nisi, bio bi u blagoslovljenimAlahovim rukama.- Pobjegao sam...- A da nisi ubio nevjernike? - upita ga mladiæ, s tugom u glasu.- Svi su mrtvi. A sada, sluaj me...- Slava Alahu!- Neka Alah uti - i ti uti i sluaj me! Ja moram uæi unutra,brzo. Otiði do Yateeme ili Ahbyahda - trèi kao da ti ivot ovisi otome...- Moj ivot je nita!- Moj jest, prokletstvo! Neka netko doðe ovamo s uputama.Trèi!Èekanje je izazvalo lupanje u grudima,i sljepooèicama Plavog dok je promatrao nebo,promatrao svjetlo na istoku koje æe svakog trena zapaliti ovaj beskrajno mali diozemlje, znajuæi da æe, kad se to dogodi, biti gotov, mrtav, nesposoban da se bori protiv kopiladi koja mu je ukrala ivot, izbrisala djetinjstvo krvlju, i njegove i Zavine roditelje odvela tamo bez povratka, u vatrenim rafalima koje su sankcionirali ubojice Izraela.

Svega toga se jasno sjeæao, jasno i bolno. Njegov otac, blag, miran èovjek koji je studirao medicinu u Tel Avivu, sve dok, za vrijeme treæe godine studija, vlasti nisu procijenile da je bolje prilagoðen ivotu apotekara v kako bi na medicinskom fakultetu oslobodio mjesto doseljenom idovu. To je bila uobièajena praksa. Izbrisati Arape iz uglednih zanimanja, to je bio izraelski kredo. Meðutim, kako su godine prolazile, njegov je otac postao jedini »doktor« u njihovu selu na Zapadnoj obali; vladini lijeènici koji su dolazili u posjetu, iz Be'er Sheve, bili su nekompetentni ljudi, pa je bio prisiljen da zaraðuje ekele u gradiæima i logorima. Jedan takav 133 lijeènik se poalio i to je bilo kao da je tekst bio urezan na Zidu plaèa. Apoteku suzatvorili. Obitelji je nareðeno da napusti selo.

Krenuli su na sjever, prema Libanonu i zaustavili se u izbjeglièkom logoru Shatila.7Dok su brat i sestra gledali iza niskog zida vrta, vidjeli su kako im ubijaju majku i oca, kao i mnoge druge èija su tijela pokosili rafali metaka, bacajuæi ih na tlo, dok im je krv nadirala iz oèiju i usta. A gore, u brdima, nagla grmljavina izraelske artiljerije bila je djeci zvuk nesvete pobjede. Netko je itekako odobravao ono to se dogaðalo u logoru.Tako je roðena Zaya Yateem, od blagog djeteta do stratega ledenog pogleda, a njenbrat, poznat kao Azra, postao je najnoviji krunski princ terorista.Uspomene su prestale èim se pojavio èovjek koji je trèao s druge strane vrata ambasade.- Plavi! - viknuo je Ahbyahd, kojemu su se pramenovi bijelekose isticali na svjetlu to se sve bre pomaljalo. Glas mu je bio

hrapavi iznenaðeni apat, dok je trèao dvoritem. - U Alahovo ime,to se dogodilo? Tvoja je sestra izvan sebe ali razumije da ne smijeizaæi, ne kao ena, ne u ovaj sat, a osobito ne s tobom ovdje. Oèisu posvuda - to se dogodilo s tobom?- Reæi æu ti èim uðemo. Sada nemamo vremena. uri.- Mi?- Ja, Yosef i èovjek koji se zove Bahrudi - on dolazi od Mahdija!Brzo! Puca zora. Kuda æemo proæi?- Svemoguæi boe... Mahdi!- Molim te, Ahbyahde!



- Istoèni zid, oko èetrdeset metara od junog ugla, tamo je staraodvodna kanalizacija...- Znam! Radili smo na njoj. Je li sada èista?- Treba se sasvim pogrbiti i polako penjati, ali je èista. Imajedan otvor...- Ispod tri velike stijene na vodi - reèe Azra, brzo kimnuvi.Neka netko bude tamo.Terorist nazvan Plavi odskliznuo je od zalanèanih vrata i hvatajuæi brzinu polako se oslobaðao svog ranijeg dranja tijela; brzo je zaobiao juni rub zida. Stao je, leðime oslonio na kamen, dok1 Palestinske izbjeglièki logor u Bejrutu u kome je kræanska milicija uz izraelsku pasivnu asistenciju izvrila pokolj nedunih mukaraca, ena i djece, 1984. godine (op. pev.) su mu oèi pretraivale niz zabarikadiranih trgovina. Yosef je djelomièno otkoraèio iz nkog uvuèenog ulaza obloenog daskama; pazio je Azru i htio je da to mlaði voða zna. Staiji je èovjek psiknuo i za nekoliko sekundi se »Amal Bahrudi« pojavio iz uskog prolaza izmeðu zgrada, dreæi se zasjenjenog dijela, i trèao ploènikom, pri-druivi se Yosefuzu. Azra je kretnjom pokazao nalijevo, na jedva poploèanu cestu ispred sebe, paralelnu sa zidom ambasade; to je bilo iza niza trgovina na trgu; preko puta je bila samo jalovina od kra i travuljage u pijesku. U daljini, prema zapaljenom obzorju, bila je kamenita obala Omanskog zaljeva. Bjegunci su jedan za drugim bjeali niz cestu, u svojoj odrezanoj i rasparanoj zatvorenièkoj odjeæi i grubim konatim sandalama, pored zidova ambasade u nagli iznenaðujuæi sjaj nadiruæeg sunca. Stigli su do malo

g rta iznad nemirnih valova to su udarali u kopno. S agilnoæu osobe èvrste i sigurne a nogama, Azra se stade sputati niz velike stijene, zaustavljajuæi se svako malo iupozoravajuæi kretnjama dvojicu iza sebe na podruèja klizave zelene morske mahovine. Za manje od minute stigli su do èudno oblikovanih usjeklina na dnu kratke litice, gdje se veliko stijenje susreæe s vodom. Mjesto je bilo oznaèeno s tri velika kamena to su oblikovali èudan trokut na èijem je dnu bio peæinasti otvor ne iri od devedescentimetara.- Evo ga! - uzviknu Azra s olakanjem u glasu. - Znao sam daga mogu naæi!- Sto je to? - rikne Kendrick, pokuavajuæi èuti iznad bukevalova koji su se sudarali s obalom.- Stara kanalizacijska cijev, kanal - grmio je Plavi. - Izgraðenprije stotina godina, komunalni toalet koji je bio stalno ispiran

morskom vodom koju su nosili robovi.- Kako æemo uæi tamo?- Hodat æemo kroz vodu. Ako prorok Isus moe hodati na vodi,mi moemo barem hodati kroz vodu. Hajdemo. Ambasada!Jako se znojeæi, Anthony MacDonald se uspinjao otvorenim stepenitem na obalnom dijelu zida starog skladita. Prve ute zrake sunca pulsirale su iznad voda luke, isprekidane laganim èamcima i starim ribaricama koje su pole u dnevni lov.Tony je naredio svome vozaèu da se kolima uspne natrag prema Muskatu, naputenom cestom, bez svjetala, sve dok nisu stigli do neke pokrajnje ulice u As Aaadi. Tek kad su naili na uliène svjetiljke, MacDonald je rekao oferu da upali svjetla. Nije imao nikakvu predstavu o tome kamo bjee trojica bjegunaca ili gdje oèekuju da æe se sakriti uz masu policajaca koji ih trae, ali je pretpostavio

I 135 da æe se sakriti kod jednog od Mahdijevih manje znaèajnih agenata u gradu. On æe ih izbjegavati; treba toliko toga saznati, previe je kontradiktornog to treba razumjeti, prije sluèajnog susreta s mladim ambicioznim Azrom. Ali ima jedno mjesto gdje moe otiæi, jedan èovjek kojega moe posjetiti bez straha da bude viðen. Naj-mljeni ubojicakoji slijepo slijedi nareðenja zbog novca, ljudsko smeæe koje s moguæim klijentima kontaktira samo u prljavim prolazima i ulièicama el Shari el Mishkwiyisa. Samo oni ko



ji su ga trebali znali su gdje on ivi.Tony se teko uspinjao posljednjim stepenicama do kratkih debelih vrata na vrhu. Odjednom, bez upozorenja, naglo su se otvorila vrata na velikim nauljenim baglamama, i na odmorite je kao metak izletio polugoli ubojica, s noem u lijevoj ruci, dok je u desnoj imao mali pitolj kalibra .22. Sjeèivo je poloio preko MacDonaldova vrata, a cijev pitolja utisnuo mu u lijevu sljepooèicu; u nemoguænosti da die, debeli Enlez je obje ograde stezao rukama, zadravajuæi se da ne padne niz stepenice.- To si ti - reèe mravi mukarac. Povukao je pitolj, ali je noi dalje drao na istom mjestu. - Ti nisi trebao ovamo dolaziti. Nikadnisi smio doæi ovamo!Progutavi zrak, MacDonald je govorio hrapavo, osjeæajuæi sjeèivo psihopate na vratu. -Da nije hitan sluèaj, ja to nikad ne bih uèinio, to bi trebalo da bude savreno jasno.- Ono to je jasno jest da sam prevaren! - odgovori èovjek,mièuæi noem. - Sina onog uvoznika ubio sam na isti naèin kakobih sada mogao ubiti tebe. Onoj sam djevojci izbrazdao lice i ostavioje na ulici s haljinom iznad glave, a ipak sam prevaren!- To nikome nije bila namjera.- Nekome jest!- Ja æu ti to nadoknaditi. Moramo razgovarati. Kao to samspomenuo, stvar je hitna.- Govori ovdje. Ne ulazi unutra. Nitko ne ulazi unutra!- Vrlo dobro. Hoæe li biti tako ljubazan pa mi dozvoliti dastojim, a ne da napola visim iznad ovog prastarog stepenita.- Govori.

Tony se ispravio na treæoj stepenici od vrha, izvadivi maramicu i obrisavi oznojeno èlo, dok mu je pogled i dalje pratio sjeèivo noa. - Obavezno moram stiæi do voða u ambaadi. Buduæi da oni, dakako, ne mogu vani, ja moram poæi unutra k njima.- To je suvie opasno, osobito za onoga tko te uvede unutra,jer on ostaje vani. - Mravi ubojica povukao je sjeèivo od MacDonaldova grla, ali samo da mu djelomièno promijeni poloaj, pa je sada blistavi vrak poèivao na donjem dijelu Englezova vrata. -Moe s njima razgovarat telefonom, to ljudi stalno rade.- Ono to ja imam reæi - to ih moram pitati - ne moe bitiizreèeno preko telefona. Vano je da samo voðe èuju moje rijeèi,a ja njihove.- Mogu ti prodati broj koji nije u knjizi.

- Negdje je objavljen, a ako ga ima ti imaju ga i drugi. Nemogu se izloiti opasnosti. Unutra. Ja moram uæi unutra.- Ti si teak - reèe psihopat. - Zato si tako teak?- Zato jer sam ja jako bogat, a ti nisi. Tebi treba novac za tvojenastranosti... tvoje navike.- Ti me vrijeða! - podvikne plaæeni ubojica, glasom koji je biootar, ali ne glasan, jer je ipak bio svjestan ribara i luèkih radnikakoji su tri kata nie obavljali svoje uobièajene poslove.- Ja sam samo realan. Unutra. Koliko?Ubojica je svoj smrdljivi dah iskaljao u MacDonaldovo lice, povukavi nazad sjeèivo.- To æe kotati mnogo novaca. Vie nego si mi ikad platio.- Spreman sam na razumno poveæanje, ne na neumjereno, pazi,veæ razumno. Mi æemo uvijek imati posla za tebe...

- Danas u deset sati je konferencija za tampu u ambasadi -prekinu ga plaæenik. - Kao i obièno, novinare i televizijske ljudeæe odabrati u posljednji trenutak, a imena æe im izvikati kroz vrata.Budi tamo, a sada mi daj svoj telefonski broj, kako bih ti mogaodati ime u roku iduæa dva sata.Tony je to uèinio. - Koliko, dragi djeèaèe? - upitao je.Ubojica je spustio no i rekao iznos u omanskim rijalima; u engleskom novcu to jebilo tri tisuæe funti, ili, ugrubo, pet tisuæa amerièkih dolara. - Imam trokova - objanio je. - Mito treba platiti ili je onaj tko podmiæuje mrtav.- To je grozna svota! - viknu MacDonald.



- Onda zaboravi sve.- Prihvaæeno - sada æe Englez.Khalehla je nervozno koraèala hotelskom sobom. Premda se po esti put odrekla puenjau trideset dvije godine ivota, sada je puila jednu za drugom, dok su joj oèi stalnobjeale k telefonu. Ni pod kakvim okolnostima ne moe djelovati iz palaèe. Ta je vezaveæ prilièno ugroena. Proklet bio taj kurvin sin!Anthony MacDonald - nitica, pijanac, neèiji agent - ima svoju djelotvornu mreu u Muskatu, ali ni ona nije bez aduta, zahvaljujuæi sobnoj kolegici u Radcliffeu, koja je sada sultanova ena. Boe,

136. ... 1T7 kako se svijet kretao u manjim, veæim i sve poznatijim krugovima! Njena majka, roðena Kalifornijka, upoznala je njenog oca, studenta, rodom iz Port Saida, dok su oboje bili na prvoj godini u Berke-leyu. Zaljubili su se i vjenèali. Plavokosa djevojka iz Kalifornije i Egipæanin puti boje masline.S vremenom, s Khalehlinim roðenjem, rasno iskljuèivi djedovi i bake, s obje strane,otkrili su da djeca, ipak znaèe neto vie nego to je to èistoæa soja. Ograde su se srnaglom naletu ljubavi. Èetvero starijih pojedinaca, dva braèna para spremna da preziru jedan drugog, premostili su jaz kulture, koe i uvjerenja da bi nali radost u d

jetetu i drugim zadovoljstvima koja su zajednièki dijelili. Postali su nerazdvojni, bankar i njegova ena iz San Diega, i bogati izvoznik iz Port Saida sa svojom jedinom, arapskom enom.- to ja radim? - viknu Khalehla samoj sebi. To nije vrijemeza razmiljanje o prolosti, sadanjost je sve! Zatim je shvatila zatosu joj misli odlelujale. Pritisak je postao prejak; trebalo je da nekoliko minuta posveti sebi i onima koje je voljela, pa makar samo dashvati mrnju koja je posvuda.Zazvonio je telefon. Prolost je zavrena, gotovo, sadanjost je sve! Potrèala je do teefona pored kreveta i zgrabila slualicu.- Da?- On je ovdje.- Gdje?

- Ambasada.- O, moj boe! to se dogaða? to on radi?- On je s dvojicom drugih...- Trojica su, ne èetvorica?- Vidjeli smo samo trojicu. Jedan je kod vrata meðu prosjacima.Razgovarao je s teroristima unutra.- Amerikanac! Gdje je on?- S treæim èovjekom. Dvojica ostaju u sjeni; samo se prvi èovjekpokazuje. On je onaj to odluèuje, ne Amerikanac.- to eli time reæi?- Mislim da se on dogovara s njima kako da uðu.- Ne! - kriknu Khalehla. - Ne smiju - on ne smije, ne moe!Zaustavite ih, zaustavite ga!

- Takva bi nareðenja trebala da doðu iz palaèe, madame...- Takva nareðenja dolaze od mene! Reèeno vam je. Zatvor jebio jedna stvar, ali ne ambasada, nikad ambasada, ne za njega!Poðite i uzmite ih, zaustavite ih, ubijte ih ako morate! Ubijte ga!

- Pouri! - viknuo je Arapin u haljama svom kolegi ispreddaskama osiguranog restorana, stavivi okidaè mainske puke upoloaj za vatru. - Sada su naa nareðenja da ih uhvatimo, zaustavimo, zaustavimo Amerikanca. Da ga ubijemo, ako moramo.



- Njega ubijemo? - upita iznenaðeni funkcioner iz palaèe.- To su nareðenja. Ubiti ga!- Nareðenja su zakasnila. Nestali su.ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVILik u tamnoj sterilnoj prostoriji stade doticati slova tastature s ljutitom preciznoæu.Razbio sam Langleyev pristupni kod i to je ludnica! Ne CIA, jer veza nita ne sakriva. Umjesto toga, ludilo je na strani subjekta. Otiao je u ambasadu! Ne moe preivjeti. Pronaæi æe ga - u toaletu, kod jela s priborom ili bez njega, shvatit æe njegovojedinstveno reagiranje na neku rijeè ili tvrdnju. Predugo je izbivao! Uzeo sam u obzir svaku moguænost a sve moje veze i strojevi pruaju malo nade. Moda smo prebrzo donijeli sud. Moda na nacionalni Mesija nije vie od budale, ali, uostalom, sve su Mesije krstili budalama i idiotima dok se ne bi dokazalo suprotno. To je moja nada, moja molitva. 138 11Trojica pobjeglih zatvorenika puzali su u mraku kroz staru, mahovinom obraslu kanalizaciju sve do reetkastog otvora na kamenom tlu istoènog dvorita ambasade. Boreæi e, ogrebanih ruku i nogu, okrvavljeni, izbili su na dnevno svjetlo da bi se susreli s prizorom za koji je Evan Kendrick zaelio cijelim biæem da ostane u tami. ezdes

et ili vie talaca dovedeni su s krova u dvorite radi mravog doruèka i pranja. Latrin se sastojala od drvenih taraba s krunim rupama iznad kutija sa zemljom; mukarci su bili odijeljeni od ena velikim prozirnim platnom koje su strgali s jednog od prozora ambasade. Ponienje je bilo potpuno jer su straari, mukarci i ene, prolazili ao-tamo pored talaca, mukih i enskih, smijuæi se i aleæi se glasno na temu fiziolokiekoæa kroz koje su prolazili njihovi zarobljenici. »Toaletni« papir, koji su, draeæi rali izvan dosega drhtavih ruku prije nego bi ga najzad uruèili, sastojao se od ispisaka ambasadinih kompjutera.Preko puta, na jasnom vidiku preplaenih, ponienih ljudi na daskama, taoci su oblikovali red koji je vodio do dugih uskih stolova s nizovima metalnih tanjura, na kojima se nalazio suh kruh s malim komadiæima sumnjiva sira. Izmeðu tanjura bili su prljavi vrèevi sa sivkastobijelom tekuæinom, vjerojatno razvodnjenim kozjim mlijekom, koje su skupine terorista pored stolova toèili u drvene zdjele. Tu i tamo bi neko

m taocu odbili tanjur ili zaimaèu mlijeka; molba je bila uzaludna; zavrila bi amarom ili udarcem ake, ili zaimaèem u lice, kad bi uzvici bili suvie glasni.Odjednom, dok su se Kendrickove oèi prilagoðavale jarkom svjetlu, mladi zatvorenik,djeèak od èetrnaest ili petnaest godina, sa suzama koje su mu tekle licem, iskrivljenih crta, prkosno je vikao. - Vi uljiva kopiladil Moja je majka bolesna! Ona povraæa od ovog smeæa! Dajte joj neto poteno, vi kurvini sinovi...Djeèakove je rijeèi skratio udarac cijevi puke po licu, od èega mu je naprsnuo lijevi braz. Umjesto da ga pokori, udarac ga je jo vie raspalio. Nagnuo se preko stola, zgrabio koulju èovjeka s pukom i strgao mu je s grudi; metalni tanjuri i bokali popadae sa stola. Za nekoliko sekundi su teroristi bili nad njim, odvlaèeæi ga od bradatamukarca kojeg je htio baciti na pod, rvajuæi se s njim. Udarali su ga kundacima i nogama dok mu se tijelo savijalo

na kamenu podu. Nekoliko drugih mukih talaca, èiji su bijes i hrabrost izazvali mladiæevi postupci, pojurilo je naprijed vièuæi slabim, hrapavim glasovima; ruke su im alstivo mahale protiv arogantnih, mnogo jaèih neprijatelja. Ono to je uslijedilo bilo je divljaèko guenje minipobune. Kako su taoci padali tako su ih tukli sve do nesvijesti, udarali ih nogama kao trupla ivotinja koja obraðuju u klaonici.- ivotinje! - zaèu se glasno od jednog starca koji je drao hlaèei nesigurno hodao od drvenih dasaka, netaknute odluènosti i dostojanstva. - Arapske ivotinje! Arapski divljaci! Zar nitko od vasnema ni traga civiliziranog potenja. Da li vas premlaæivanje bespomoænih ljudi èini herojima Islama?



- Dosta! - naredio je Azra, grabeæi brzim koracima naprijed.Slijedio ga je Kendrick koji se nije bio kadar savladavati, misleæikako je prije nekoliko sekundi htio strgnuti MAC-10 s ramenaPlavoga i zapucati u teroriste. Stojeæi iznad okrvavljena djeèaka,Azra je nastavio neusiljenim glasom. - Lekcija je nauèena; budeteli je previe tumaèili otupit æete one koje elite poduèiti. Odvediteove ljude u ambulantu, doktoru talaca... i naðite djeèakovu majku.I nju odvedite tamo i dajte joj hranu.- Zato, Azra? - prosvjedovao je Palestinac. - Takva panjanije bila iskazana mojoj majci! Nju su...- Ni mojoj - èvrsto ga prekinu Plavi, zaustavivi èovjeka. - Apogledaj nas sada. Odvedi dolje tog djeèaka i ostavi ga s majkom.Kendrick je s jedva zatomljenim bijesom gledao dok su odnosili okrvavljena tijela. - Uèinio si kako treba - rekao je Azri na engleskom; rijeèi su mu bile hladno neobavezujuæe, govorio je kao tehnièar. - Èovjeku nije uvijek stalo, ali treba znati kadtreba stati.Novi princ terorista prouèavao je Evana tamnim oèima. - Mislim ono to kaem. Pogledaj as sada. Smrt naih èini nas drugaèijima. Jedan dan smo djeca, sutra smo odrasli, bezobzira na godine, a struènjaci smo u pitanjima smrti jer nas uspomene nikad ne ostavljaju.- Razumijem.- Ne, ne razumije, Amal Bahrudi. Tvoj je rat ideoloki. Zatebe je smrt politièki èin. Ti strastveno vjeruje, u to ne sumnjam- ali ipak, ono u to ti vjeruje je politika. To nije moj rat. Ja

nemam ideologije veæ je to preivljavanje, tako da mogu ièupatismrt za smrt - i jo preivjeti.- Zbog èega? - upita ga Kendrick, odjednom jako zainteresiran.- Èudno zvuèi, ali da bih ivio u miru, to je bilo zabranjenomojim roditeljima. Da svi ivimo u svojoj zemlji, koja nam je ukra- 140 dena, predana naim neprijateljima i koju su platile bogate zemlje ne bi li ublaile svoju krivnju zbog zloèina protiv jednog naroda, zloèina koji nisu bili nai. Sada smo rtve; moemo li uèiniti manje nego se boriti?- Ako ti misli da to nije politika, predlaem ti da opet razmisli.Ti ostaje pjesnikom, Azra.

- S noem i pukom kao i sa svojim mislima, Bahrudi.Preko puta, u dvoritu, nasta novo komeanje. Dva su likaistrèala iz ulaza u zgradu, jedan je bio ena s velom, a drugi mukarac s pramenovimabijele kose. Zaya Yateem i Ahbyahd, onaj kojega zovu Bijeli, pomisli Evan, stojeæi ukoèeno, odvojeno. Pozdravljanje izmeðu brata i sestre bilo je èudno; slubeno su se rkovali, gledajuæi jedno u drugo, a zatim se zagrlie. Ahbyahd je bio manje sluben, pa je obgrlio rukama najmlaðeg i najsnanijeg èlana Operativnog vijeæa, ljubeæi ga u oba aza. - Ima nam mnogo toga za reæi - uzviknu terorist zvan Bijeli.- Slaem se - suglasi se Azra, okrenuvi se Evanu Kendricku- i to zahvaljujuæi ovom èovjeku. On je Amal Bahrudi iz IstoènogBerlina, kojega je Mahdi poslao nama u Muskat.Iznad vela, Zayin nagli, èak siloviti pogled, prouèavao je Eva-novo lice. - Amal Bahrudi - ponovila je. - Èula sam to ime, dakako. Mahdijevi konci dosiu velike udaljen

osti. Vi ste daleko od svog podruèja.- To nije ba ugodno - odgovori joj Kendrick kulturnim dijalektom Rivadha - ali su drugi pod paskom, prati im se svaki korak.Mislilo se da bi trebalo da ovamo doðe netko neoèekivan, a Istoènije Berlin pogodno mjesto za odlazak na put. Ljudi æe se-zaklinjatida si jo tamo. Kad je Mahdi pozvao, ja sam odgovorio. Istini zavolju, ja sam prvi uspostavio vezu s njegovim ljudima u vezi vaegovdanjeg problema, to æe vam objasniti va brat. Mi moda imamorazlièite ciljeve, ali svi napredujemo suraðujuæi jedni s drugima,osobito kad su nam raèuni plaæeni.



- Ali vi - sada æe Ahbyahd, namrten - Bahrudi od IstoènogBerlina, onaj koji se kreæe bilo gdje, posvuda. Vas su pronali?- Toèno je da me prati glas da mogu svagdje - odgovori Evan,dopustivi si nagovjetaj osmijeha. - Ali taj moj ugled neæe porastizbog onoga to mi se ovdje dogodilo.- Izdali su vas, znaèi? - upita ga Zaya Yateem.- Da. Ja znam tko je to i ja æu ga naæi. Njegovo æe tijelozaplutati u luci...- Bahrudi nas je izbavio - prekine Azra. - Dok sam ja mislio,on je radio. Zasluuje taj ugled koji ima.

- Hajdemo unutra, moj najdrai brate. Tamo æemo razgovarati.- Moja najdraa sestro - sada æe Plavi. - Mi ovdje imamoizdajnika, Amal je doao da nam to kae - to i jo neto. Onisnimaju fotografije i krijumèare ih vani, prodajuæi ih! Ako budemoovo preivjeli, lovit æe nas godinama... naa je aktivnost zabiljeenada je èitav svijet moe gledati i pratiti.Sestra je sada pomno gledala u brata; tamne su joj oèi iznad ara ispitivaèki sjale. - Fotografije? Snimljene skrivenim kamerama s vrlo kompliciranim mehanizmima i da to nitko ne primijeti? Zar mi meðu naom braæom i sestrama ovdje imamo tako dobre znalce fotografije, a veæina njih jedva èita?- On je vidio fotografije. U Istoènom Berlinu!- Unutra æemo razgovarati.

Dvojica Engleza su sjedila ispred velikog stola u britanskoj ambasadi, dok je umorni atae, jo u kuænom ogrtaèu, èinio najbolje to je mogao da ostane budan. - Da, mo rekao je, zijevajuæi.- Oni æe doæi ovamo svakog trenutka, a ako mi dopustite da vamto kaem, nadam se da ima smisla u onome to nam govorite. MI-6je na sedam naèina zahvaæen ovdanjom drhtavicom, a nisu oèaraniako im dvojica njihovih Brita oduzmu nekoliko dragocjenih sati sna.- Moj prijatelj Dickie, bio je u Grenadirima2! - uzviknu Jack.- Ako on misli da postoji neto to vam treba reæi, mislim da bitrebalo da obratite panju na to. Na koncu, zato smo mi ovdje?- Da zaradite novac za vae firme? - ponudi atae odgovor.- Dobro, dakako, to je manji dio - odgovori mu Jack. - Ali mismo prvo Englezi i nemojte to zaboraviti. Mi ne elimo vidjeti kako

carstvo tone u zaborav. Je li tako, Dickie?- To se veæ dogodilo - uzvrati atae, zauzdavajuæi novi napadzijevanja. - Prije èetrdeset godina.- Vidite - upadne Dickie - moj prijatelj Jack radi s feroznimmetalima, a ja sam u tekstilu, pa po naèinu kako se taj pederobukao, nasuprot onome to je prije imao na sebi - mogu zakljuèitida...- MI-6 ima informaciju - prekinu ga atae s tupim izrazomèovjeka poluunitena ponavljanjem. - Brzo æe ovamo.Tako je i bilo. Ni pet sekundi nakon ataeove primjedbe, dvojica neobrijanih ljudi u razdrljenim kouljama, uli su u kancelariju. -Jeste li vi ta gospoda zbog koje smo ovdje? - upita jedan obraæajuæi se Dickieu i Jacku.1 U britanskoj armiji, pripadnik seniorske pjeadijske regimente, tz. Household Br

igade (op. prev.)

- Richard Harding meni slijeva - rekao je atae. - I John Pre-ston, zdesna. Mogu li otiæi?- ao mi je, staro momèe - odgovori drugi mukarac, koji jepriao stolu i otvorio veliku omotnicu koju je donio sa sobom. -



Mi smo ovdje jer si nas ti pozvao. To ti daje pravo da ostane.- Previe si ljubazan -jetko æe èovjek iz ambasade. - Meðutim,nisam vas ja pozvao, ja sam samo prenio informaciju za koju sudvojica britanskih graðana inzistirala da je prenesem. To mi dajepravo da malo odspavam, jer ja i nisam u vaoj liniji djelovanja.- Zapravo - sada æe Jack Preston - Dickie je inzistirao, ali samja uvijek osjeæao da u vrijeme krize ne treba previdjeti nijedankamièak ili instinkt, a Dickie Harding, bivi grenadir, znate - imaoje neke vrlo profinjene instinkte... u prolosti.- Prokletstvo, Jack, to nije u nikakvoj vezi s instinktima, radise o onome to je nosio na sebi. elim reæi da se pod tim materijalom svaki tip moe oznojiti zimi u Highlandsu, a ako je sjaj nanjegovoj koulji ukazivao na svilu ili poliester, on bi se sasvimsigurno uguio. Pamuk. Èisti pamuk koji die jedina je tkanina zaovu zimu. A krojaèki gledano na njegov ansambl, dakle, rekao samti...- Hoæete li mi dopustiti, sir? - Nakon to su mu oèi nakratkoodlutale do stropa, èovjek iz MI-6 izvukao je hrpu fotografija izomotnice i stavio ih izmeðu Prestona i Hardinga, presjekavi dijalog.- Hoæete li ovo pogledati i vidjeti ima li itko koga prepoznajete?Zadatak je bio obavljen za jedanaest sekundi. - To je on! -uzviknu Dickie.- Tako je - suglasio se Jack.- A vi ste obojica æaknuti - rekao je èovjek iz MI-6. - Zove seMacDonald i on je koktela, drutvena pijanica iz Kaira. Otac

njegove ene posjeduje kompaniju za koju on radi - firma kojaproizvodi dijelove za automobile - a poslali su ga ovdje jer jesavreno dupe, a predstavu vodi drugi po komandi u kairskoj filijali.Toliko o instinktima u ovo doba dana. Da li da vas upitam gdje steproveli noæ?- Samo trenutak - umijeao se drugi Ml-esta, koji je uzeouveæanu fotografiju za paso i stao je prouèavati. - Prije godinu ilineto vie, na vojni, stacioniran u ambasadi stupio je u kontakt snama i htio da se odri sastanak u vezi sE.E.' problemom, za kojije mislio da je u nastajanju.1 Kratica od engl. equipment evaluation, procjena opreme, to u brit. obavjetajnom argonu znaèi neku tajnu akciju (op. prev.)

- to? Kakva su to slova? - upita atae.- 'Procjena opreme' - to se èita kao pijunaa. Nije htio mnogoreæi preko telefona, dakako, ali je rekao da æemo se zapanjiti kadsaznamo za sumnjivog. »Napuhnuta pijanèina, Englez koji radi uKairu«, ili sliènim rijeèima. Da li bi to mogao biti taj èovjek?- to se dogodilo na sastanku? - upita atae, nagnui se naprijed.- Nije odran. Na je vojni ubijen u luci, prerezali su mu vrat,pored skladita. To su nazvali razbojstvom, jer mu nita nisu ostaviliu depovima.- Mahdi? - uzviknu Zaya Yateem, sjedeæi iza stola u prostorijikoja je prije tri tjedna bila ured amerièkog ambasadora. - Treba

da mu jedno od nas dovedete u Bahrain? Veèeras?- Kao to sam rekao vaem bratu - odgovori Kendrick, koji jesjedio u stolici pored Ahbyahda, nasuprot eni. - Napute su vjerojatno bile u pismu koje je trebalo da vam predam...- Da, da - Zaya je govorila brzo, nestrpljivo. - Objasnio mi jeto za vrijeme onih nekoliko trenutaka koje smo proveli zajedno.Ali vi se varate, Bahrudi. Ja nemam naèina da izravno doprem doMahdija - nitko ne zna tko je on.- Drim da vi moete do nekoga tko dopire do njega.- Prirodno, ali bi to moglo uzeti jedan a moda i dva dana.



Putevi do njega su zamreni. Treba telefonski nazvati pet puta, adeset puta pet se prenosi neupisanim brojevima u Bahrainu, a samojedan od njih moe doprijeti do Mahdija. Nadam se da ste sve ovorazumjeli.- A to se dogaða u sluèaju hitnosti?- Nisu dozvoljene - upleo se Azra, naslonjen na zid poredsuncem osvijetljena katedralskog prozora. - Rekao sam ti to.- A to je, moj mladi prijatelju, zaista smijeno. Ne moemoraditi ono to djelotvorno radimo, a da ne pomiljamo na neoèekivano.- Tako je. - Zaya Yateem je kimnula glavom, a zatim je polakozatresla. - Meðutim, moj brat nije u krivu. Od nas oèekuju da ustanju hitnosti izdrimo tjednima, ako moramo. Inaèe nam, kaovoðama, ne bi povjerili nae zadatke.- Vrlo dobro - nato æe kongresmen iz Colorada, osjeæajuæi kakomu se znoj cijedi niz vrat unatoè hladnom jutarnjem povjetarcu kojije nadirao kroz otvorene prozore. - Onda objasnite Mahdiju daveèeras nismo u Bahrainu. Ja sam uèinio svoj dio, ukljuèujuæi,vjerujem, i spaavanje ivota vaeg brata.

U pravu je u vezi s tim, Zaya - sloio se Azra, odgurnuvi se

od zida. - Sada bih bio le u pustinji.- Zbog èega sam vam zahvalna, Bahrudi, ali ne mogu uèinitinemoguæe.- Mislim da bi bilo bolje da pokuate. - Kendrick baci brzpogled na Ahbyahda pored sebe, a onda se okrene sestri. - VaMahdi se prilièno potrudio i potroio para da me dobije ovdje, topo mom miljenju znaèi da je on u nekoj hitnosti.- Vijest o vaem zarobljavanju mogla bi objasniti to se dogodilo- rekao je Ahbyahd.- Da li vi uistinu mislite da æe omanske snage sigurnosti pustitiglas da su me uhvatili samo da priznaju kako sam im pobjegao?- Svakako ne - odgovori Zaya Yateem.- Mahdi dri konce vae novèarke - doda Kendrick. - A mogao

bi utjecati i na moje, to ja ne volim.- Nae su zalihe male - sada æe Ahbyahd. - Trebaju nam brzièamci iz Emirata, ili æe sve to smo uèinili biti nizata. Umjesto daopsjedamo, mi æemo se naæi u stanju opsade.- Moda ima naèina - reèe Zaya, koja je naglo ustala, dreæiruke na stolu, dok su joj tamne oèi iznad ara besciljno lutale umislima. - Jutros smo najavili konferenciju za tampu; svi æe jegledati a zacijelo i sam Mahdi. U jednom trenutku za vrijeme moggovora spomenut æu da aljemo hitnu poruku naim prijateljima.Poruku koja zahtijeva hitan odgovor.- Za kakvo je to dobro? - upita je Azra. - Sve se komunikacijeprate, mi to znamo. Nijedan od Mahdijevih ljudi neæe riskirati dastupi u vezu s nama.

- I ne moraju - prekinu ga Evan, nagnuvi se naprijed. - Jarazumijem to kae tvoja sestra. Odgovor ne mora biti verbalan;nije potrebna nikakva komunikacija. Mi ne traimo upute, mi ihdajemo njima. To je ono o èemu smo ti i ja razgovarali prije nekolikosati, Azra. Ja poznajem Bahrain. Izabrat æu mjesto i s njim upoznatijednog od vaih kontakata ovdje u Muskatu; reæi æu mu da je tohitna poruka o kojoj je govorila tvoja sestra za vrijeme konferencijeza tampu. - Kendrick se okrenuo Yateemi. - To je ono na to stemislili, zar ne?- Nisam domislila - prizna Zaya - ali ovo je izvedivo. Moja se



misao samo bavila ubrzanjem naèina kako da se dopre do Mahdija.Ovo je prihvatljivo.- To je rjeenje! - uzviknu Ahbyadh. - Bahrudi nam ga je dao!- Nita nije rijeeno u ovom trenutku - rekla je ena s velom i opet sjela. - Postoji problem kako da mog brata i gospodina Bahru-dija prebacimo u Bahrain. Kako se to moe uèiniti?- O tome se veæ povelo raèuna - odgovori Evan, dok mu seudaranje u prsima sve vie ubrzavalo; bio je iznenaðen naèinomkako se savladavao i svojim neusiljenim glasom. - Rekao sam Azrida imam telefonski broj koji vam neæu dati - ali s nekoliko rijeèidobit æemo avion.- Samo tako? - uzviknu Ahbyadh.- Na dobroèinitelj ovdje u Omanu ima metode o kojima nisteni sanjali.- Presreæu sve telefonske pozive, i u dolasku i u odlasku -usprotivi se Azra.- to ja kaem moda mogu i èuti, ali ne to kae osoba kojuzovem. U to sam siguran.- Specijalni ureðaj? Scrambler? - upita Yateem.- To je dio nae opreme u Evropi. Jednostavni èunj koji sepritisne u govorni dio slualice. Iskrivljavanje je potpuno osim nadirektnoj vezi.- Telefonirajte - reèe Zaya i ustane. Brzo je zaobila stol, to

je uèinio i Kendrick, sjednuvi na njenu stolicu. Dreæi ruku prekobrojeva, Evan je birao broj.- Da? - Ahmatov glas se èuo prije drugog zvonjenja.- Avion - reèe Kendrick. - Dvojica putnika. Gdje? Kada?- Moj boe! - prasnuo je mladi sultan Omana. - Èekaj darazmislim.... Aerodrom, dakako. Postoji zaokret na cesti èetvrtmilje prije prostora za teret. Netko æe vas pobrati u garnizonskimkolima. Recite im da su ukradena kako biste proli pored straara.- Kada?- To æe uzeti vremena. Posvuda je veliko osiguranje, a treba toorganizirati. Moe li mi reæi odredite?- Dvadeset drugo slovo rascjepljeno u dva.- V... rascjepljeno - iskrivljeni I - Iran?

- Ne. Po brojevima.- Dvadeset i dva... B?- Da.- Bahrain!- Da.- To pomae. Telefonirat æu na nekoliko mjesta. Kad ti totreba?- Na vrhuncu sveèanosti ovdje. Moramo izaæi u pometnji.- To æe biti oko podneva. - to god ti kae. Usput, ima doktor - on ima neto to mimoe trebati za zdravlje.- Pojas s novcem, dakako. Bit æe ti nekako uruèen.

- Dobro.- Zaokret prije tovarnog podruèja. Budi tamo.- Bit æemo. - Evan je spustio slualicu. - Bit æemo na aerodromu u dvanaest sati, u podne.- Aerodrom? - viknu Azra. - Zgrabit æe nas!- Na putu prije aerodroma. Netko æe ukrasti garnizonska kolai oni æe doæi po nas.- Ja æu dogovoriti da vas vozi jedan od naih kontakata ovdjeu gradu - rekla je Zaya Yateem. - Njemu æete reæi lokaciju uBahrainu, sastajalite. Imate barem pet sati prije nego æete otiæi.



- Trebat æe nam odjeæa, tu i malo odmora - rekao je Azra. -Ne mogu se sjetiti kad sam posljednji put spavao.- Ja æu malo procunjati naokolo - reèe Kendrick, ustavi. -Moda nauèim neto.- to god elite, Amal Bahrudi - odgovori mu Zaya Yateem,priavi. - Vi ste spasili ivot moga dragog brata, a za to ne postojeprimjerene rijeèi koje bi izrazile moju zahvalnost.- Samo me odvedite do tog aerodroma do podne - odgovoriKendrick, s toplinom u glasu. - Iskreno reèeno, elim se vratiti uNjemaèku to je prije moguæe.- Do podne - suglasila se teroristkinja.- Weingrass æe biti ovdje oko podneva! - uzviknu Mossadovoficir, obraæajuæi se Ben-Amiju i peteroèlanoj jedinici iz brigadeMasada. Bili su u podrumu kuæe u Jabal Sa'aliju, na nekolikominuta udaljenosti od redova grobova u kojima su prije nekolikostoljeæa zakopali engleske gusare. Primitivni kameni podrum bio jepretvoren u kontrolni centar izraelske obavjetajne slube.- Kako æe doæi ovamo? - upita Ben-Ami, koji je skinuo ghotrus glave. Blue jeans i iroka tamna koulja bili su mu prirodniji. -Paso mu je izdat u Jeruzalemu, a to nije jedan od najdobrodolijihdokumenata.- Ne treba sumnjati u Emmanuela Weingrassa. On nesumnjivoima vie pasoa nego to ima bejgela na Trgu Jabotinskv, u TelAvivu. Rekao nam je da nita ne radimo dok on ne doðe. »Apso

lutno nita«, bile su njegove rijeèi.- Mi gubimo vrijeme! - reèe Yaakov. - Trebalo bi da izvidimosituaciju kod ambasade. Prouèili smo planove; postoji pol tucetanaèina kako da uðemo i iziðemo s mojim ocem. Glave se okrenue i oèi otvorie, gledajuæi u mladog voðu nazvanog Plavi. - Razumijemo ekao je oficir Mossada.- ao mi je. Nisam to mislio reæi.- Ti jedini od nas ima pravo to reæi - sada æe Ben-Ami.- Ne bi trebalo da je tako. Opet se isprièavam. Ali zato bismomi èekali na tog Weingrassa?- Zato jer on isporuèuje, moj prijatelju, a bez njega moda mineæemo.

- Tako! Vi ljudi u Mossadu okreæete flip-flop.7 Sada Amerikancu elite pomoæi, a ne naem prvobitnom cilju! Prokletstvo, da,mom ocu!- Rezultat bi mogao biti jedan i isti, Yaakove...- Ja nisam Yaakov - zagrmio je mladi voða. - Za vas sam samoPlavi - sin oca koji je u Auschwitzu gledao kako razdvajaju njegovaoca i majku prije nego su ih odvukli u prostoriju u kojoj je iz tuevaizlazio plin. Ja svog oca elim vani i sigurnog i mi to moemo uèiniti!Koliko taj èovjek jo mora propatiti? Djetinjstvo uasa, sve doknisu stigli saveznici. Zatim, poslije, blagoslovljen s tri sina, ali sumu dvojicu ubili, moju su braæu ubili, zaklali su ih u Sidonu prljavesvinje - teroristièki Arapi! A sada bi trebalo da brinem o jednomamerièkom kauboju, politièaru koji eli biti herojem kako bi mogao

glumiti u filmovima i imati svoju sliku na kutijama s cerealijama?- Na temelju onoga to sam èuo - mirno æe Ben-Ali - nita odtoga nije toèno. Taj Amerikanac riskira svoj ivot bez pomoæi odsvojih, bez izgleda na buduæe nagrade, ako preivi. Kao to namna prijatelj ovdje kae, on radi ono to radi iz razloga koji nisumnogo drugaèiji od tvojih.- Doðavola s njim! Kaem da idemo na ambasadu!- Ja kaem ne - rekao je oficir i polako stavio pitolj na stol.- Vi ste sada pod komandom Mossada i sluat æete nareðenja.- Svinje! - vikao je Yaakov. - Vi ste svinje, svi vi!



- Tako je - nato æe Ben-Ami. - Svi mi.10,48 h - omansko vrijeme. Kontrolirana konferencija za tampu je zavrila. Reporteri i televizijski snimatelji su spremali biljenice i opremu, èekajuæi da ih izvedu kroz predvorje ambasade do vanjskih vrata, uz koja je patroliralo stotinjak mladihmukaraca i ena s velovima, koji su marirali naprijed-natrag s orujem spremnim1 Elektronski ureðaj koji uz primjenu odgovarajuæeg pulsa uzima jedno od dva stabilna stanja; potpuna promjena miljenja, politike, itd. (op. prev.) I I

na paljbu. Unutar konferencijske dvorane, meðutim, debeli se mukarac kroz straare progurao usrdnim i kiæenim rijeèima i priao stolu za kojim je sjedila Zaya Yateem. Doksu mu puke bile uperene u glavu, obratio se Zayi.- Ja dolazim od Mahdija - proaptao je - koji plaæa svaki ilingto dugujete.- I vi? Hitna situacija u Bahrainu mora da je zaista vrlo hitna.- Oprostite...- Je li pretraen? - Zaya upita straare, koji su potvrdili. -Pustite ga.

- Hvala, madame - kakva hitnost u Bahrainu?- Mi to oèito ne znamo. Jedan od naih ide veèeras tamo damu kae, pa æe nam se vratiti s vijestima.MacDonald je buljio u oèi iznad vela, osjeæajuæi kako mu se u ogromnim prsima nadima ora, uplja bol. to se dogaða? Zato ga Bahrain zaobilazi? Koje su odluke donesene kojesu njega iskljuèile? Zato? to je uèinila ta prljava arapska kurva? - Madame -nastavi nglez polako, odmjerenim rijeèima. - Ta je hitnost u Bahrainu novi momenat, dok ja vodim brigu oko drugog pitanja, koje je jednako ozbiljno. Na bi dobroèinitelj htio da bude razjanjeno - odmah razjanjena prisutnost ene, Khalehle, ovdje u Muskatu.- Khalehla? Meðu nama ovdje nema ene koja se tako zove;ali, uostalom, imena su beznaèajna, zar ne?- Ne ovdje, ne ovdje, veæ vani i u kontaktu s vaim ljudima -zapravo s vaim vlastitim bratom.

- Mojim bratom?- Toèno. Trojica pobjeglih zatvorenika trèali su da se sastanu snjom na putu za Jabal Sham, da se sastanu s neprijateljem?- to vi govorite?- Ja ne govorim, madame, ja zahtijevam. Mi zahtijevamo objanjenje. Mahdi izrièito zahtijeva objanjenje.- Ja nemam pojma o èemu vi govorite! Toèno je da su trojicazatvorenika pobjegla, jedan je od njih moj brat, a drugi su Yosef idrugi emisar naeg dobroèinitelja, èovjek koji se zove Bahrudi, izIstoènog Berlina.- Istoèni - madame, vi ste prebrzi za mene.- Ako ste vi zaista od Mahdija, iznenaðuje me da ne znate zanjega. - Yateem je zastala, a njene velike prodorne oèi stadoe

lutati po MacDonaldovu licu. - S druge strane, vi biste mogli bitiod bilo koga.- Dok sam u Muskatu, ja sam Mahdijev jedini glas! NazoviteBahrain pa æete to sami èuti, madame. - Vi sasvim dobro znate da takvi pozivi nisu dozvoljeni. - Zayaje puknula prstima prema straarima; oni su pojurili do stola. -Povedite ovog èovjeka i odvedite ga u sobu vijeæa. Onda probuditemog brata i Yosefa, i pronaðite Amala Bahrudija. Saziva se novisastanak. Odmah!



Odjeæa koju je Evan odabrao za sebe bila je mjeavina teroristièkog koda oblaèenja: neiglaèane hlaèe khaki boje, prljava trenirka amerièkog stila i tamna koulja otkopèana doedine prsiju. Ako izuzmemo njegove godine i oèi, po izgledu je bio slièan veæini fanatièkih pohabanaca koji su osvojili ambasadu. Njegova je zamraèena put èak skrivala njegove godine, a oèi mu je skrivao titnik kape od tkanine. Da bi dogotovio sliku kojuje htio o sebi, no s koricama su mu prisili na jaknu, a u desnom depu mu je bila izboèina od revolvera. »Povjerljivom« se vjerovalo; spasio je ivot Azre, princa terorisa, pa se slobodno kretao po zauzetoj ambasadi, od jednog muènog prizora do drugog, od jedne skupine zaplaenih, iscrpljenih ljudi lienih nade do druge.Nada. To je bilo sve to je mogao dati, znajuæi da je u krajnjoj analizi ona moda lan, ali ju je morao davati, dati im neto za to bi se mogli uhvatiti, o èemu bi barem mogli razmiljati u najmraènijim i najstranijim trenucima noæi.- Ja sam Amerikanac! - aptao je okiranim taocima gdje bi ihgod naao trojicu ili vie zajedno, dok su mu oèi budno pratilepohabance, koji su mislili da vrijeða njihove zarobljenike naglim,èujnim izljevima ljutnje. - Nitko vas nije zaboravio! Èinimo sve tomoemo! Ne brinite zbog toga to vièem na vas. Moram.- Hvala bogu! - bio je stalni prvotni odgovor, iza koga suslijedile suze i opisi strahota, ukljuèujuæi i javno smaknuæe sedmorice osuðenih talaca.- Sve æe nas pobiti! Ba ih briga! Prljave ivotinje ne brigaju osmrti - naoj ili njihovoj.- Uèinite sve to moete da saèuvate mir! Ja vam to ozbiljnokaem! Nastojte ne pokazivati strah, to je vrlo, vrlo vano. Nemojte

se suprotstavljati, ali nemojte ni puzati pred njima. Kad vas videpreplaene, to je za njih isto to i narkotik. Upamtite to.U jednom je trenutku Kendrick naglo zastao i glasno stao grditi skupinu od petorice Amerikanaca. Njegov lutajuæi pogled uhvatio je jednog od osobnih èuvara Zaye Yateem; èovjek je iao brzo prema njemu.- Ti! Bahrudi!- Da.

- Zaya te odmah eli vidjeti. Hajde, soba vijeæa!Evan je iao za straarom preko krova, pa se nakon tri reda stepenica obreo u drugom

hodniku. Skinuo je kapu, koja je sada bila mokra od znoja, a onda su ga povelido otvorenih vrata velikog ureda ambasade. Uao je unutra i za èetiri sekunde njegov se svijet rasprsnuo èuvi posljednje rijeèi koje se ikad nadao da æe èuti.- Dobri Kriste! Ti si Evan Kendrick! 12- Meen ir rdh-gill da?1 - reèe Evan, paralizirana uma i tijela,muèeæi se da hoda neusiljeno, obrativi se Zayi. - Tko je taj debelièovjek to je progovorio engleski?- On kae da je od Mahdija - odgovori Azra, koji je stajaoizmeðu Yosefa i Ahbvadha.- to hoæe reæi?- Èuo si ga. Kae da si ti netko tko se zove Kendrick.

- to je to? - upita Evan na engleskom, obraæajuæi se AnthonyjuMacDonaldu, trudeæi se oèajnièki da se sabere, da ostane staloendok se prilagoðavao novonastaloj situaciji. MacDonald! Nedotu-pavna drutvena pijanica iz britanske kolonije u Kairu. - Ja sezovem Amal Bahrudi, kako se vi zovete?- Ti prokleto dobro zna tko sam ja! - viknuo je Englez, prijeteæi kaiprstom po zraku, gledajuæi jednog po jednog u èetvoricuarapskih vijeænika, osobito u Zayu Yateem. - On nije Ama/-tko-biloi on nije od Mahdija! On je Amerikanac koji se zove Evan Kendrick!- Ja sam studirao na dvama amerièkim sveuèilitima - reèe



Evan, nasmijeivi se - ali me nitko nije zvao Kendrick. Drugaimena, da, ali ne Kendrick.- Ti lae!- Obratno, trebalo bi da ja kaem da vi laete èim tvrdite daradite za Mahdija. Pokazali su mi fotografiju svakog Evropljaninau njegovu - da kaemo - povjerljivu namjetenju, a vi zacijelo nistemeðu njima. Ja bih se toga neosporno sjetio jer - da opet kaemo- vi imate vrlo upadljivo lice i figuru.- Laac! Varalica!Ti radi s kurvom Khalehlom, s neprijateljem!Rano jutros, prije zore, bila je na putu da se sastane s tobom!- O èemu vi govorite? - Kendrick baci pogled na Azru i Yosefa.- Ja nisam nikad èuo za Khalehlu, niti kao neprijatelja niti kaokurvu, a prije zore smo moji prijatelji i ja trèali da spasimo ivote.Nismo imali vremena za ljubakanja, uvjeravam vas.- Ja vam kaem da on lae! Bio sam tamo i vidio je! Sve samvas vidio!- Vi ste nas vidjeli? - upita ga Evan, nabranih obrva. - Kako? Tko je taj èovjek? (arap.) - Ja sam se odvezao s ceste...- Vidjeli ste nas i niste nam pomogli? - Kendrick mu ljutitoupadne u rijeè. - I vi kaete da ste se od Mahdija?- U tome je u pravu, Englezu - reèe Zaya. - Zato im niste

pomogli?- Trebalo je neke stvari saznati, eto zato! A sada sam ih saznao. Khalehla... on!- Vi patite od izuzetnih fantazija, ma kako se god zovete. Meðutim, jedne se moemo odmah rijeiti. Mi smo na putu za Bahrainda se sastanemo s Mahdijem. Povest æemo vas s nama. Veliki æeèovjek biti nesumnjivo oduevljen to vas opet vidi, buduæi da stemu tako vani.- Slaem se - èvrsto æe Azra.- Bahrain? - grmio je MacDonald. - Kako æete do vraga stiæitamo?^- elite li reæi da vi to ne znate? - upita ga Kendrick.Emmanuel Weingrass, kojemu su se grudi bolno nadimale od ponovnog napadaja kalja,

iziao je iz limuzine ispred groblja kod Jabal Sa'alija. Okrenuo se vozaèu, koji je drao vrata i progovorio s potovanjem, pretjeranim britanskim akcentom. - Ja æu se moliti nad svojim engleskim precima - tako ih malo to èini, znate. Vratite se za jedan sat.- Howar? - upita ga èovjek, podigavi jedan prst. - Iss'a?1 -ponovi na arapskom, upotrebljavajuæi rijeè za sat vremena.- Da, moj islamski prijatelju. To je hodoèaæe koje vrim svakegodine. Moete li to razumjeti?- Da, da! El sallah. Allahoo Akbar! - odgovori mu vozaè, brzokimajuæi glavom; rekao je da razumije molitve i da je Alah velik.U ruci je drao i novac, vie novaca nego je oèekivao, znajuæi daæe ga jo vie biti kad se vrati za jedan sat.- Sada me ostavi - dodao je Weingrass. - elim biti sam - sihni

fihahlee.- Da, da! - Èovjek je zatvorio vrata, potrèao do svog sjedita,pa se odvezao. Manny si je dopustio kratki grè, jo jedan vibrirajuæikaalj koji se nametnuo prethodnom, pa pogledao oko sebe da bipodesio svoje dranje; onda se preko groblja uputio do kamenekuæe koja je stajala na polju udaljena nekoliko stotina metara.Poslije deset minuta uveli su ga u podrum, gdje je izraelska obavjetajna sluba postavila svoju komandnu postaju.Jedan sat? Je li tako? (arap.) (op. prev.)



- On je jedini sin kojeg sam ikad htio... - Zazvonio je telefon.Weingrass dograbi slualicu i stavi je uz uho.- Da?- Emmanuel?- Svojedobno, kad smo se nali u Los Angelesu, bio si znatnomanje sluben.- Slava Alahu, neæu nikad zaboraviti. Proao sam pregled kadsam se vratio ovamo.- Kai mi, ti mladi smrdljivèe, jesu li ti ikad dali prolaznu ocjenuza onu tezu iz ekonomije na treæoj godini.- Samo Bl, Manny. Trebalo je da te posluam. Rekao si mi daje napiem to je moguæe zamrenije - da oni vole zamrenosti.- Moe li govoriti? - sada æe Weingrass, naglo ozbiljna glasa.- Ja mogu, ali moda ne moe ti. S ovog je kraja sve elektro-statièno. Razumije li?- Da. Na zajednièki znanac. Gdje je on?- Na putu za Bahrain s jo dvoje ljudi iz ambasade - trebalo jeda bude samo jo jedan osim njega, ali je to izmijenjeno u posljednjem trenutku. Ja ne znam zato.- Zato jer ima kobac koji vuèe do nekoga drugog, najvjerojatnije. Jesu li to svi?1 Slièno naem »vrlo dobar« (op. prev.) Ahmat je nakratko zautio. - Ne, Manny - mirno je rekao. -Postoji jedan drugi u ko

ga se ne smije uplitati niti znati za nj na bilo koji naèin. To je ena a ime joj jeKhalehla. Govorim ti to jer ti vjerujem i trebalo bi da zna da je ona tamo, ali nitko drugi ne smije saznati; njeno bi otkrivanje bilo katastrofa.- Toga su puna usta, mladi prijane. Kako ja prepoznajem ovajproblem?- Nadam se da neæe biti potrebe za to. Ona je sakrivena upilotskoj kabini, koja æe ostati zakljuèana sve dok ne stignu u Bahrain.- To je sve to mi kae?- O njoj, da.- Moram se pokrenuti. to moe uèiniti za mene?- Poslati te drugim avionom. Èim bude mogao, na æe me prijatelj nazvati i reæi mi to se dogaða. Kad tamo stigne, javi mi se;

evo kako. - Ahmat je Weingrassu dao broj svog privatnog »skram-bliranog« telefona.- Mora da je nova centrala - reèe Manny.- To nije centrala - odgovori mu mladi sultan. - Hoæe li bitiuz ovaj broj?- Da.- Nazvat æu te èim organiziram. Ako postoji komercijalni letkoji uskoro polazi, bilo bi najjednostavnije da te ubacimo unutra.- ao mi je, to ne mogu.- Zato ne?- Sve mora biti slijepo i gluho. Sa sobom imam sedam paunova.- Sedam?...- Da, a ako misli da æe biti nezgoda - poput katastrofa - osloni

se na te vrlo inteligentne ptice plavog i bijelog perja.- Mossad? - proaptao je Ahmat.- Tako neto.- Sveto govno!Mali mlanjak »rockvvell« sa est putnièkih sjedita poletio je ka sjeverozapadu, na viod dvanaest tisuæa metara, na osam stotina milja dugaèak put do eikata Bahrain. Uznemiravajuæe mirni, samouvjereni Anthony MacDonald sjedio je sam u prvom redu sa dvasjedita. Azra i Kendrick su sjedili zajedno u posljednjem redu. Vrata do pilotove kabine bila su zatvorena, a prema rijeèima èovjeka koji ih je doèekao u »ukradenim« gazonskim kolima i proveo ih kroz teretni terminal do kraja aerodroma i aviona, ta



æe vrata ostati zatvorena sve dok putnici ne napuste avion. Nitko ih

neæe vidjeti; na Bahrainskom meðunarodnom aerodromu u Muhar-raqu doèekat æe ih netko tk æe ih ispratiti kroz pograniènu slubu.Evan i Azra su nekoliko puta pretresli svoj plan, a kako terorist nije nikad prije bio u Bahrainu, biljeio je - prvenstveno lokacije i kako se piu. Kendricku je bilo imperativno da se on i Azra odijele - barem na jedan sat. Razlog je bio Anthony MacDonald, èovjek koji je najvjerojatnije bio Mahdijev agent. Englez bi mogaobiti preèac do Mahdija, a ako jest, Evan æe napustiti krunskog princa terorista.- Sjeti se, mi smo zajedno pobjegli iz Jabal Shama, svuda æebiti uzbuna zbog nas, svi æe imati nae fotografije. Ne moemo seizlagati riziku da nas zajedno vide na dnevnom svjetlu. Nakon sumraka je opasnost manja, ali i tada moramo biti oprezni, moramopoduzeti mjere opreza.- Koje mjere opreza?- Za poèetak, valja kupiti razlièitu odjeæu: ovo to imamo nasebi oznaka je nieklasnih grubijana, to je u redu za okolnosti uMuskatu, ali ne i ovdje. Uzmi taksi do Manamaha, to je srediteu koje se stie preko nasipa na velikom otoku, i uzmi sobu u hoteluAradousu u Wadi Al Ahdu. U predvorju je trgovina za mukarce;kupi zapadnjaèko poslovno odijelo, a kod brijaèa se oiaj. Napii

to sve!- Napisao sam. - Azra je pisao bre.- Registriraj se pod imenom... Kad razmislim, Yateem je uobièajeno prezime u Bahrainu, ali ne izlazimo se riziku.- Ime moje majke, Ishaad?- Njihovi su kompjuteri prepuni. Uzmi prezime Farouk, kao isvatko drugi. T. Farouk. Ja æu stiæi za sat-dva.- to æe ti raditi?- to drugo?! - reèe Kendrick, spreman da kae istinu. - Bitæu uz tog engleskog laca koji tvrdi da radi za Mahdija. Ako on naneki naèin radi, a njegove su komunikacije prekinute, veèeranji æesastanak biti lako dogovoriti. Ali, iskreno, ja mu ne vjerujem, aako je laac, to sam uvjeren, moram saznati za koga radi.

Azra je pogledao u èovjeka kojega je znao kao Amala Bahrudija, pa mirno progovori. - Ti ivi u zamrenijem svijetu nego ja. Mi znamo svoje neprijatelje; mi uperimo orue u njih i nastojimo ih ubiti, jer bi inaèe oni ubili nas.- Mora se infiltrirati i stalno misliti na moguænost da postojeizdajice; mjere opreza se toliko ne razlikuju.- Infiltracija nije teka kad se tisuæe oblaèe kao mi, govore kao mi. To je pitanje stava; mi pretpostavljamo koji je neprijateljev. A to se tièe izdajica, nismo uspjeli u Muskatu, to si nas ti nauèio.- Ja?- Fotografije, Bahrudi.- Svakako. Oprosti. Misli su mi otile drugamo. - Otile su, alito se vie ne smije dogoditi, pomisli Kendrick. Mladi ga je terorist

èudno gledao. Morao je otkloniti svaku sumnju. - Ali, govoreæi otim fotografijama, tvoja æe sestra morati osigurati dokaz da je stalana nogu cijelom tom izdajnièkom poslu. Predlaem druge fotografije. Leevi ispred razbijene kamere, s izjavama na trakama, kojemogu cirkulirati - priznanja na traci, dakako.- Zaya zna to treba uèiniti; ona je najjaèa medu nama, najpo-sveæenija ideji. Neæe mirovati sve dok ne rasturi svaku sobu, neistrai svakog brata i sestru. Metodièno.- Rijeèi, pjesnièe! - otro ga ukori Evan. - Moda ti to nerazumije. Ono to se dogodilo u Muskatu - to je nepanjom



omoguæeno da se dogodi - moglo bi djelovati na operacije na drugimmjestima.- U redu, u redu! - odrvati Azra, kimajuæi, ne eleæi sluatidaljnje kritike. - Moja æe se sestra za sve pobrinuti. Ja mislim daona nije bila uvjerena u to sve dok nije vidjela to moe uèinitipreko telefona. Brzo æe poduzeti akcije koje mora, uvjeravam te.- Dobro! Sada se odmori, ljutiti pjesnièe. Ispred sebe imamodugo poslijepodne i veèer.Kendrick se sasvim opustio u naslonjaèu, kao da se pripremio da odrijema, ali su mu poluotvorene oèi bile na stranjem dijelu velike æelave glave Anthonya MacDonalda, u prvom redu. Bilo je mnogo toga o èemu je trebalo razmiljati, toliko je toga trebalo uzeti u obzir, da nije imao vremena za analiziranje, èak ni da pokua analizirati. Obavljeno je pet poziva, deset puta pet neupisanim brojevima u Bahrainu a samojedan moe doprijeti do Mahdija. Zaya Yateem, koja je znala o èemu govori. Pedeset poziva, pedeset telefonskih brojeva - jedno meðu pedeset nepoznatih mukaraca i ena koje zna gdje je Mahdi, tko je on!Stvorio je urgentnu situaciju na naèin na koji mu je Manny Weingrass uvijek govorio da je stvori kad bi pregovarao s moguæim klijentima koji nisu htjeli ili nisu mogli komunicirati jedan s drugim. Reci prvom glupanu da mora imati odgovor do srijede ili odlazimo u Riyadh. Kai drugom clownu da ne moe èekati do iza èetvrtka jer imavraki puno posla u Abu Dhabiju koji je na samo ako se tamo pojavimo. Ovo nije bilo isto, dakako, veæ varijacija tehnike. Teroristièki lideri u ambasadi u Muskatu bili su uvjereni da je kod njihova dobroèinitelja, Mahdija, nastala neka

hitna situacija, èim je uredio da istoènoberlinski »Amal Bahrudi« dovede jednoga od nji u Bahrain. Zbog toga je snagama Mahdija bilo reèeno na meðunarodnoj televiziji da je »hitna poruka« upuæena »prijateljima« i da zahtijeva »hitan odgovor«.Manny, jesam li to uèinio kako treba? Ja ga moram pronaæi -ubiti ga zbog onoga to jeuèinio svima nama!Emmanuel Weingrass, razmiljao je Evan, dok su mu se oèi stale zatvarati; mrtva teina sna stade se sputati.- Ja se protivim ovoj pomoænoj operaciji i elim da to budezabiljeeno - rekao je Yaakov, kodno ime Plavi, dok su se uspinjaliu mlanjak na dalekom kraju aerodroma u Muskatu. EmmanuelWeingrass se odmah pridruio pilotu, vezavi se u susjednom sjeditu; dok je osiguravao pojas, kaljao je mirno, duboko. Mossadovje oficir ostao, on ima posla u Omanu; njegov je pitolj bio u

posjedu vitkog Ben-Amija, koja ga je drao izvan futrole sve dokpeteroèlana jedinica nije zauzela mjesta u avionu.- Tvoja æe primjedba biti arhivirana - odgovori mu Ben-Ami,dok je avion jurio stazom. - Molim te da nastoji shvatiti da postojestvari koje nam ne mogu biti kazane radi dobra svih nas. Mi smovojnici, a oni koji donose odluke su visoka komanda. Oni vre svoj,a mi na posao, to æe reæi da sluamo nareðenja.- Podsjeæam vas, gospodine Ben-Ami -javio se kod Naranèasti.- Prola tri tjedna mi smo se obuèavali za jedan jedini zadatak,zadatak za koji svi mi vjerujemo da ga moemo obaviti, usprkosdubokih sumnji kod kuæe. Mi smo spremni; vrhunski smo pripremljeni za njega, a onda odjednom promjena bez objanjenja i sadasmo na putu za Bahrain da ulovimo èovjeka kojega ne poznajemo,

na temelju plana koji nikad nismo vidjeli.- Ako uopæe postoji plan - sada æe kod Crni - a ne obièan dugkoji Mossad duguje starcu koji eli naæi jednog Amerikanca, nei-dovskog »sina«, koji nije njegov.Weingrass se okrenuo oko sebe; avion se brzo uspinjao, tako da je brzi uspon djelomièno zaguio motore. - Sluajte me vi, gra-koglavci! - vikao je. - Ako je taj Amerianac otiao u Bahrain s ludim arapskim teroristom, to znaèi da za to ima prokleto dobar razlog. To vam vjerojatno nije palo na pamet, vama miiæavcima, intelektualnim kockarima, ali Muskat nisu isplanirali ti podljudski



yo-yosi; koji se igraju s orujem. Mozgovi, ako mi oprostite jednu opskurnu izreku, nalaze se u Bahrainu, i eto za kim traga on, koga eli uloviti!- Vae objanjenje, ako je istinito - nato æe kod Bijeli - neukljuèuje i plan, gospodine Weingrass. Ili æemo oko toga nabacivatikocku?- Izgledi mogu biti i gori, mudroglavi, ali ne, neæemo. Èimprizemljimo i otvorimo trgovinu, ja æu nazivati Muskat svakih petnaest minuta dok ne budemo imali informaciju koja nam je potrebna. Tada imamo i plan.- Kako? - upita Plavi ljutito, sumnjièavo.- Stvorit æemo ga, vruæoglavæe.Krupni je Englez stajao u ukoèenoj nevjerici dok se terorist Azra stao udaljavatis bahrainskim funkcionerom. Tihi èovjek u uniformi doèekao je mlanjak »rockwell« iza pjednjeg servisnog hangara na aerodromu u Muharraqu. - Èekajte! - viknuo je MacDonald, bacajuæi divlje poglede na Evana Kendricka koji je stajao pored njega. - Stanite! Ne moete me ostaviti s tim èovjekom. Rekao sam vam, on nije ono to kae da jest! n nije jedan od nas!- Ne, on nije - suglasio se Palestinac, zaustavivi se i pogledavipreko ramena. - On je iz Istoènog Berlina i spasio mi je ivot. Akovi govorite istinu, uvjeravam vas da æe spasiti i va.- Vi ne moete...- Ja moram - prekine ga Azra, okrenuvi se funkcioneru iklimnuvi.Bahrainac, bez komentara bilo u rijeèima bilo u izraaju, obratio se Kendricku: - Ka

o to moete vidjeti, moj pomoænik izlazi iz hangara. On æe vas otpratiti kroz drugi izaz. Dobro doli u nau zemlju.- Azra! - viknuo je MacDonald, èiji je glas zagluila grmljavinamlaznih motora.- Polako, Tony - rekao je Evan kad im se pribliio drugi ba-hrainski funkcionar. - Ulazimo ilegalno i netko bi te mogao ustrijeliti.- Ti! Ja sam znao da si ti! Ti si Kendrick!- Dakako da jesam, a ako netko od naih ljudi ovdje u Bahrainusazna da si upotrijebio moje ime, tvoja ljupka, opijena Cecilia -ona jest Cecilia, zar ne? - postat æu udovica prije nego uzmognezamoliti novo piæe.1 Nekad vrlo popularna lopta na elastiènoj vezici koja se vraæa u ruku nakon bacanja

, pa slijedi smjer ruke (op. prev.)

Krista mi, ja to ne vjerujem. Prodao si svoju firmu i vratio seu Ameriku! Rekli su mi da si postao nekakav politièar!- Uz Mahdijevu pomoæ mogao bih postati i predsjednik.- O, tako ti nebesa!- Nasmijei se, Tony. Ovaj èovjek ne voli ono to radi, a ja nebih htio da pomisli kako smo nezahvalni. Nasmijei se, ti debelikurvin sine!Khalehla, u tamnim hlaèama, letaèkoj jakni i oficirskoj kapi sa titnikom, stajala je

pored repa mlanjaka »harrier«, promatrajuæi dogaðaje udaljene neto vie od tridesetak. Izveli su mladog palestinskog ubojicu nazvanog Plavi; amerièki kongresmen i Mac-Donald izlazili su s drugim uniformiranim èovjekom, koji ih je sprovodio kroz labirint prolaza u teretnom dijelu, izbjegavajuæi pograniène slube. Taj Kendrick, taj oèit konformist s nekim stranim povodom za ovu akciju, bolji je nego je mislila. Ne samo da je preivio uase ambasade - neto to je smatrala nemoguæim prije devet sati i g èega ju je obuzela panika - veæ je sada odijelio teroristu od teroristièkog agenta. o mu je na pameti? to radi?- Pourite! - pozove pilota, koji je razgovarao s mehanièarempored desnog krila. - Hajdemo!



Pilot kimnu, pa se njih dvoje uputie prema izlazu rezerviranom za letaèko osoblje koje je veæ zavrilo sa sigurnosnim formalnostima. Ahmat, mladi sultan Omana, pritisnuo je svu dugmad koju je imao pod svojom komandom u Muskatu. Trojica putnika izmlanjaka bit æe odvedena do otvorena prostora na niem dijelu aerodroma, daleko iza linije taksija, a svaki vozi pripadnik tajne policije Bahrai-na. Nikome od njih nije saopæena informacija, veæ jednostavno nareðenje: izvijestiti o odreditu svakog putika.Khalehla i pilot su se brzo pozdravili i svatko je krenuo svojim putem; on do centra kontrole leta, da bi dobio instrukcije za povratni let u Muskat, ona do oznaèenog dijela otvorenog platoa, gdje æe »uhvatiti« Amerikanca i slijediti ga. Morat æe trijebiti svu svoju vjetinu da bi ostala izvan vidika dok prati Kendricka i Mac-Donalda. Tony bi je primijetio istog trena, a oèito budni Amerikanac mogao bi je pogledati dvaput i sjetiti se mraène, prljave ulice u Shari el Mishkwiyisu i ene s orujem u ruci. Èinjenicu da nije bilo upereno u njega veæ u èetvoricu ljudi u toj ulici meæa, koji su je pokuali orobiti ili jo gore, moda ne bi lako progutao èovjek koji a rubu izuzetne opasnosti. Cilj i paranoja su se pod jakim pritiskom spajali u beskrajnim zakucima svijesti. Bio je naoruan, a jedna eksplozivna slika mogla bi izazvati siloviti odgovor. Khalehla se nije bojala za svoj ivot; osam godina obuke, ukljuèujuæi èetiri na silovitom Bliskom istoku,nauèili su je da predviða, unaprijed misli, da ubije prije nego bude ubijena. Rastuivala ju je pomisao da taj poteni èovjek ne bi trebalo da umre zbog onoga to èini ali j sasvim moguæe da mu ona bude krvnikom.Dola je do odreðenog mjesta prije putnika iz omanskog mlanjaka. Promet u zoni s ozna

kama Dolasci bio je straan; limuzina s nijansiranim staklenim prozorima, taksiji, dostavna vozila svih vrsta. Kakofonija je zagluivala ispod niskog betonskog stropa. Khalehla je pronala zasjenjeno mjesto izmeðu dva visoka, pokretna ormara za teret i èekala.Prvi koji je iziao bio je terorist zvan Azra, u pratnji uniformiranog funkcionera. Taj je pozvao taksi, koji je dojurio do grubo odjevena mladiæa na rubu nogostupa. Uao je u kola i neto proèitao s papira u ruci, dajuæi vozaèu napute.Poslije nekoliko minuta Amerikanac i Anthony MacDonald stupili su na ploènik. Netonije u redu! pomisli Khalehla u trenu. Tony se ponaao kao svojedobno u Kairu! Svaki pokret njegova ogromnog tijela odavao je uzrujanost, uzbuðenje, troio je energiju uzaludno pokuavajuæi privuæi panju; stalne promjene izraza lica bile su one u pijana koji zahtijeva potovanje - sve u suprotnosti s vrhunskim samosvladavanjem potrebnim operativcu pod dubokim pokrivaèem. Sve je to bilo krivo!

A onda se dogodilo! Kad je taksi dojurio do ploènika, MacDonald je odjednom lupiosvojim ogromnim torzom u Amerikanca, odbacivi ga u pokrivenu ulicu, ispred jureæegtaksija. Kendrick se odbio o pokrov motora, tijelo mu je poletjelo u zrak, zatim palo natrag. Koènice zakripae, zaèue se zvidaljke, a kongresmen iz Colorada bio jejen, zapravo savijen oko smrskanog vjetrobrana malih japanskih putnièkih kola. Dobri boe, on je mrtav! pomisli Khalehla, trèeæi ploènikom. A onda se pokrenuo - obje je uke pokrenuo kad se pokuao podiæi, ali je opet pao.Khalehla je dojurila do kola, preletjevi kroz èvor policajaca i bahrainskih tajnihagenata koji su nagrnuli na mjesto dogaðaja. Bacila se na Kendricka koji se grèevito micao i izvukla pitolj iz letaèke jakne. Obratila se uniformiranom èovjeku, s orujemuperenim u njegovu glavu.- Zovem se Khalehla i to je sve to treba da znate. Ovaj je èovjek moje vlasnitvo i ide sa mnom. Dobacite to ostalima i izvedite nas odavde ili æu vas ubiti.

162. Lik je tako uzbuðeno utrèao u sterilnu sobu da je zalupio vratima iza sebe, i zamalo se spotaknuo ureæi do opreme. Drhtavih ruku, ukljuèio je svoj ureðaj.ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOST NEMA PREPREKANASTAVINeto se dogodilo! Prodor ili rashod, lovac ili lovljeni. Posljednji izvjetaj govori o Bahrainu ali bez pojedinosti, jedino daje subjekt bio u stanju izuzetne zabrinutosti, zahtijevajuæi da ga tamo odmah prebace avionom. Dakako, to navodi na pre



tpostavku daje pobjegao iz ambasade, ili je iziao na trik, ili uopæe nije bio u njoj. Ali zato Bahrain? Sve je suvie nekompletno, kao da subjektova sjena dri dogaðaje mraku zbog svojih osobnih razloga - to nije nemoguæe, uzevi u obzir sve to se dogodlo tokom prolih nekoliko godina, i sudsku moæ Kongresa i raznih specijalnih tuilaca.to se dogodilo? to se sada dogaða? Moji ureðaji vrite za informacijom, ali im nita gu dati! Faktor u imenu bez specifiènih referenci samo bljuje enciklopedijske historijske podatke koji su odavno uneseni - i kasnije dopunjavani - putem photoscama.1 Ponekad mislim da me moji talenti porazuju, jer ja vidim iznad faktora i jednadbi i nalazim vizije.Pa ipak on je pravi èovjek! Moji mi ureðaji to kau, a ja im vjerujem. 13Evan se borio protiv èvrsto stegnute trake oko lijevog ramena, a onda posta svjestan peckanja koje se irilo kroz gornji dio prsiju i otra mirisa medicinskog alkohola. Otvorio je oèi i zapanjeno ustvrdio da sjedi u krevetu, oslonjen leðima na nekoliko jastuka. Bio je u enskoj spavaæoj sobi. Toaletni stoliæ s niskom, zlatom obrubljenom stolicom pored zida stajao je s lijeve strane. Ispred velikog trostranog ogledala s bordurama od siæunih arulja bile su male ukraene boèice s losionima i parfeni Zid ravno ispred kreveta, udaljen est-sedam metara, sastojao se od niza zrcalastih ormariæa. Zdesna, pored stoliæa uz krevet, bio je stol za pisanje boje slonovaèe, s jo jednom zlatno obrubljenom stolicom.Izrezbarena su vrata bila zatvorena, ali je mogao èuti glasove iza njih, muki i enski glas. Okrenuo je zglavak da pogleda na sat; nije ga bilo. Gdje je on? Kako jetu doao? O, Kriste. Aerodromski prolaz, plato... Gurnut je u kola - dvoja jureæa ko

la - / gomila se okupila oko njega, on je epesao, odveli su ga. Azral Azra èeka nanjega u Hotelu Aradousl... A MacDonald! Nestao! Sve se raspalo! Blizu panike, samo nejasno svjestan kasnog poslijepodnevnog sunca koje je prodiralo kroz prozor, odbacio je pokrivaè i izvukao se iz kreveta, nesiguran, trgajuæi se od bolova, steuæizube svakim pokretom koji bi uèinio, ali se mogao kretati, a to je jedino bilo vano. Osim toga bio je gol a odjednom su se otvorila vrata.- Drago mi je da ste mogli ustati - rekla mu je ena maslinasteputi dok se Kendrick bacio natrag u krevet pod peche pokrivaè,dok je ona zatvarala vrata. - To potvrðuje doktorovu dijagnozu;on je upravo otiao. Rekao je da ste gadno natuèeni, ali rendgenne pokazuje slomljene kosti.- Rendgen? Gdje smo mi i tko ste dovraga vi, lady?- Znaèi da me se ne sjeæate?

- Ako je ovo - ljutito uzviknu Evan, pokazujuæi rukom po sobi- va skromni pied-a-terre u Bahrainu, uvjeravam vas da vas nikadranije nisam vidio. Ovo nije mjesto koje se lako zaboravlja.- To nije moje - rekla je Khalehla, tresuæi glavom s tragomosmijeha, priavi donjem dijelu kreveta. - Ovo pripada èlanu kra- II 16S ljevske porodice, emirovu roðaku, starijem èovjeku s mladom enom - svojom najmlaðom - oji su sada u Londonu. On je prilièno bolestan, to objanjava medicinsku opremu u prizemlju. Poloaj i novac posvuda omoguæuju privilegije, a osobito ovdje u Bahrainu. V

a prijatelj, sultan Omana, omoguæio vam je ovo.- Ali je netko prije toga njemu omoguæio da sazna to se dogodilo.- To sam bila ja, dakako...- Ja vas znam - prekinuo je Kendrick, namrtivi se. - Samose ne mogu sjetiti otkuda ili kako.- Nisam bila ovako odjevena, a ugledali smo se pod jednakoneugodnim okolnostima. U Muskatu, u tamnom, prljavom prolazukoji slui kao ulica...- Grad trulei! - uzviknu Evan, iroko otvorenih oèiju, ukoèene



glave. El-Baz. Vi ste ena s orujem; pokuali ste me ubiti.- Ne, nije istina. Ja sam se titila od uliènih nasilnika, trojicemukaraca i djevojke.Kendrick je nakratko zatvorio oèi. - Sjeæam se toga. Dijete u odrezanim hlaèama khakiboje.- Nije to bilo dijete - usprotivila se Khalehla. - Bio je to ovisnik,narkoman, jednako razdraen kao i njegova djevojka, a oboje bime ubili da plate svojim arapskim dobavljaèima to im je trebalo.Ja sam vas pratila, nita vie, nita manje. Informacija, to je mojposao.- Za koga?- Za ljude za koje radim.- Kako ste saznali za mene?- Na to neæu odgovoriti.- Za koga vi radite?- U irem smislu, za organizaciju koja nastoji naæi rjeenja zaviestruke uase Bliskog istoka.- Izraelce?- Ne - mirno je odgovorila Khalehla. - Moji su korijeni arapski.- To mi ne govori prokleto nita, ali me vraki plai.- Zato? Zar je jednom Amerikancu tako nemoguæe pomislitida bismo mi Arapi moda eljeli pronaæi primjerena rjeenja!- Upravo sam doao iz ambasade u Muskatu. to sam tamovidio nije bilo lijepo - za Arape lijepo.

- Ni nama. Meðutim, mogu li citirati jednog amerièkog kongre-smena koji je za govornicom Predstavnièkog doma, povodom bliskoistoènih dogaðanja, rekao da se »terorist ne raða, njega stvaraju«. Iznenaðen, Evan je strogo pogledao enu. - To je jedini komentar koji sam ikad dao za Congressional Record1. Jedini.- Da li jo vjerujete u ono to ste rekli?- Da - odgovorio je Kendrick, oklijevajuæi, kao da ispituje svojodgovor. - Nitko tko nije proetao kroz jad i bijedu izbjeglièkihlogora ne moe misliti da iz njih moe proisteæi neto to bi bilokako-tako normalno. Ali ono to sam vidio u Muskatu otilo jepredaleko. Zaboravimo na vritanje i divlje pjevanje; bilo je tamo

neto ledeno-hladno, metodièna brutalnost koja je uivala u sebi.Te ivotinje uivaju u sebi i u onome to rade.- Veæina tih mladih ivotinja nikad nije imala kuæu. Njihove sunajranije uspomene, uspomene na alabazanje kroz prljavtinu logora i nastojanje da se naðe hrana ili odjeæa za mlaðu braæu i sestre.Samo ih mali broj neto zna ili ima neku naobrazbu. To njima nijebilo na raspolaganju. Bili su izrodi u vlastitoj zemlji.- Kaite to djeci Auschwitza i Dachaua! - rekao je Evan umirnom, hladnom bijesu. - Ti su ljudi ivi. Oni su dio ljudske rase.- ah-mat, gospodine Kendrick. Ja nemam odgovora, jedinosram.- Ja ne elim va sram. Ja elim iziæi odavde.- Vi niste u stanju da nastavite ono to radite. Pogledajte se.

Iscrpljeni ste, a povrh svega.S plahtom preko prsiju, Kendrick se nastojao osloniti na rub kreveta. Govorio je polako. - Imao sam pitolj, no i sat, izmeðu nekoliko drugih vrijednih predmeta. Htio bih ih natrag, molim vas.- Ja mislim da bi trebalo da porazgovaramo o situaciji...- Nemamo o èemu razgovarati - rekao je kongresmen. - Apsolutno nita.- Pretpostavimo da vam kaem da smo pronali Tonya MacDo-nalda?- Tony?



- Ja radim iz Kaira. eljela bih da mogu reæi da smo odavnodoprli do njega, meðutim to ne bi bila istina. Prvi nagovjetaj kojisam imala bio je rano jutros, prije zore. Pratio me u kolima bezsvjetala...- Na cesti iznad Jabal Shama? - upita Evan prekidajuæi je.- Da.- Onda ste vi Cawley ili neto slièno. Cawley - neprijatelj,izmeðu ostalog.1 Publikacija »Kongresni dokumenti« koja se tiska nekoliko puta godinje, a uglavnom je namijenjena javnoj upotrebi (op. prev.) 166 - Moje je ime Khalehla, prva se dva sloga izgovaraju kao francuska luka Calais; a ja sam doista njegov neprijatelj, ali ne i drugo,to mogu lako zamisliti.- Vi ste me, znaèi, slijedili?- Da.- Znaèi da ste znali za »bijeg«.- Opet, da.- Ahmat?- On ima povjerenja u mene. Nae je prijateljstvo veæ odavnostvoreno.- Onda ima vjeru i u ljude za koje radite.

- Ja na to ne mogu odgovoriti. Rekla sam da ima povjerenja umene.- To je cik-cak izjava - dvije cik-cak izjave.- Ovo je cik-cak situacija.- Gdje je Tony?- U hotelu Tylos, u Vladinoj ulici, pod imenom Strickland.- Kako ste ga nali?- Preko taksi poduzeæa. Na putu se zaustavio pored trgovinesportskim potreptinama za koju sumnjaju da ilegalno prodaje oruje. Naoruan je... Kaimo da je vozaè bio voljan suraðivati.- »Kaimo«?- To æe biti dovoljno. Ako se MacDonald pomakne, vi æete bitiodmah informirani. Veæ je jedanaest puta telefonirao.

- Kome?- Èovjek æe otiæi u centralu za otprilike jedan sat, kad nazivanjapopuste dobit æe imena. Imat æete ih èim ih dobije.- Hvala. Trebaju mi ti brojevi.Khalehla je povukla malu rococo stolicu ispred toaletnog stoliæa i sjela nasuprotKendricku. - Kaite mi to vi radite, kongresmenu. Dopustite mi da vam pomognem.- Zato bih? Ne elite mi vratiti moj pitolj, no ili sat - nistanoviti dio odjeæe koji ste dosad zacijelo prodali. Èak mi ne elitereæi za koga radite.- to se tièe vaeg pitolja, noa, sata, vae novèarke i pojasas nekih pedeset tisuæa amerièkih dolara, vaeg zlatnog upaljaèa izguvane kutije amerièkih cigareta koje nisu za izvoz - to je bilovrlo glupo s vae strane - vi to moete sve dobiti, ako me samo

uvjerite da ono to radite neæe rezultirati pokoljem dvjesta tridesetest Amerikanaca u Muskatu. Mi Arapi ne moemo dozvoliti takvumoguænost; dovoljno smo prezreni zbog stranih stvari na koje nemoemo utjecati. to se tièe toga za koga radim, zato bi to vama bilo vanije nego vaem prijatelju i mom prijatelju Ahmatu? Vi mu vjerujete, on meni vjeruje. Tako mi moete i vi vjerovati. A jednako B jednako C. Prema tome, A je jednako C. Usput, vaa je odjeæa isparena, oprana i izglaèana. Nalazi se u prvom ormaru s lijeve strane.Evan, èudno oslonjen na rubu kreveta, zagledao se u napregnutu mladu enu, malèice odi



jeljenih usana. - To je vraki dobro reèeno, lady. Ja æu morati razmisliti o vaoj alfaetnoj logici.- Ja ne znam va plan, ali neæete imati mnogo vremena.- Izmeðu jedanaest i trideset i ponoæi - sada æe Kendrick, beznamjere da otkrije bilo to osim vremenskog razmaka. - Jedanmladiæ je bio sa mnom u avionu. On je terorist iz ambasade uMuskatu.- Registrirao se u hotelu Aradous na Wadi Al Ahdu kao »T.Farouk«.- Kako?...- Jo jedan vozaè sklon suradnji - odgovori mu Khalehla, dopustivi si iri osmijeh. - Kaimo tako - dodala je.- Bez obzira na to za koga radite, ti imaju puno podataka namnogo mjesta.- Zato ne nazovete svog prijatelja u Aradousu? U hotelu jekupio odjeæu, a posjetio je i frizera. Drim da su to bile vae upute.Nazovite ga, olakajte mu muke.- Vi ste gotovo suvie kooperativni - poput vozaèa.- Zato jer ja nisam va neprijatelj i elim suraðivati. NazoviteAhmata, ako elite. On æe vam reæi sasvim isto. Usput, kao i vi, ija imam broj s tri petice.Kao da je neki nevidljivi veo bio dignut s lica Arapkinje. Upadljivo lijepo lice, pomisli Evan, zadravajuæi se na velikim smeðim oèima koje su pokazivale brigu i znatlju. Pa ipak je u sebi opsovao to je takav amater, to ne zna razlikovati istinito

od lanog! Izmeðu jedanaest i trideset i pola noæi. To je nulti sat, tridesetminutni raspon kad æe uhvatiti vezu, vezu s Mahdijem. Moe li vjerovati ovoj izuzetno djelotvornoj eni koja mu je rekla samo toliko i nita vie? A onda opet, zar bi on to mogaosam? Ona ima broj s tri petice... kako ga je dobila? Odjednom se soba stala okretati oko njega, a svjetlo sunca kroz prozore pretvorilo se u eksplozivna prtanjanaranèaste boje. Gdje su bili prozori?- Ne, Kendrick! - uzviknu Khalehla. - Ne sada! Nemojte sadakolapsirati! Telefonirajte, ja æu vam pomoæi! Va prijatelj moraznati da je sve u redu\ On je terorist u Bahrainu! On nema kudapoæi - vi morate telefonirati! 168

Evan osjeti snane pljuske po licu, otre udarce koji su uèinili da mu krv navre u glavu koja se odjednom nala kao u zipci u Khalehlinoj desnoj ruci, dok je lijevom rukom posegla za èaom na stoliæu pored kreveta. - Popijte ovo! - naredila mu je, dreæi njegovim usnama. Uèinio je kako mu je reèeno. Tekuæina je eksplodirala u njegovu krilu.- Isuse! - zagrmio je.- Votka i brandy jakosti sto dvadeset2 - rekla je Khalehla,smijuæi se. - To mi je dao britanski Ml-esta koji se zvao Malvvn.»Daj nekome tri od ovoga i moe mu prodati sve to je na policama«, tako mi je rekao Melvvn. Mogu li vam neto prodati, kongre-

smenu? Na primjer, telefonski poziv?- Ne kupujem. Nemam novaca. Vi ga imate.- Telefonirajte, molim vas - opet æe Khalehla, pustivi svogzarobljenika i povukavi se na zlatno obrubljeni toaletni stolac. -Mislim da je to strano vano.Kendrick je stresao glavom, nastojeæi se usredotoèiti na telefon. - Ja ne znam broj.- Imam ga ovdje. - Khalehla posegnu u dep svoje letaèkejakne i izvuèe komad papira. - Broj je pet-devet-pet-devet-jedan.- Hvala vam, madame sekretarice - Evan je ispruio rukuprema telefonu, nagnuo se i uhvatio slualicu, osjeæajuæi pri tome



tisuæu bolova. Dovukao ga je u krilo. Iscrpljenost se irila tijelom,zahvaæajuæi svaki dio; jedva se mogao kretati, jedva birati broj. -Azra? - rekao je, èuvi glas teroriste. - Jesi li prouèio mapu Mana-maha? Doæi æu po tebe u hotel u deset sati. - Kendrick je zastao,bacivi strelovit pogled na Khalehlu. - Ako zbog bilo kojeg razlogabudem sprijeèen pa zakasnim, doèekat æu te na ulici kod sjevernogdijela damije Juma, koja se spaja s ulicom Al Khalifa. Naæi æu te.Razumio? Dobro. - Drhteæi, Kendrick je spustio slualicu.- Èeka vas jo jedan telefonski poziv, kongresmenu.- Dajte mi nekoliko minuta. - Kendrick se naslonio na jastuke.Boe, kako je umoran!- Zaista bi trebalo da odmah telefonirate. Morate reæi Ahmatugdje ste, to ste uèinili, to se zbiva. On to oèekuje. On zasluujeda to èuje od vas, ne od mene.- U redu, u redu. - Uz ogroman napor, Evan se opet nagnuonaprijed i uzeo telefon koji je jo bio na krevetu. - U Bahrainu jedirektno biranje. Zaboravio sam. Koji je kodni broj za Muskat?1 Alkoholna snaga dokazanog alkohola mjerena skalom kod koje je snaga alkohola 100 stupnjeva (op. prev.)

- Devet-est-osam - odgovori mu Khalehla. - Najprije nula-nula-jedan.- Trebalo bi da prokleti raèun za ovo prebacim na Muskat -

reèe Kendrick, birajuæi brojeve, jedva kadar da vidi brojeve.- Kad ste posljednji put spavali? - upita ga Khalehla.- Prije dva - tri dana.- Kad ste posljednji put jeli?- Ne mogu se sjetiti... A vi? I vi ste bili prilièno zauzeti.- Ni ja se ne mogu sjetiti... O, da, jela sam. Kad sam otila izel Sharija el Mishkwiyisa, zaustavila sam se kod one strane pekarnice na trgu i kupila nekoliko baklava s naranèama. Vie radi togada vidim tko je tamo nego to...Evan podigne ruku; zvonila je sultanova ukopana privatna linija.- Iwah?- Ahmate, ovdje je Kendrick.- Osjeæam olakanje.

- Ja sam razoèaran.- to? O èemu govori?- Zato mi nisi rekao o njoj?- Njoj? O kome?Evan je dodao slualicu iznenaðenoj Khalehli.- Ja sam, Ahmate - rekla je, zbunjena. Osam sekundi kasnije,poto se glas iznenaðenog i ljutitog mladog sultana mogao èuti ucijeloj prostoriji, Khalehla je nastavila. - Ili je trebalo uèiniti ovakoili pustiti da tampa sazna da je amerièki kongresmen sa pedesethiljada dolara doletio u Bahrain, ne proavi kroz carinu. Kolikobi potrajalo prije nego bi se saznalo da je doletio avionom koji jedala kraljevska kuæa Omana? A koliko bi jo potrajalo pa da sestanu raspredati prièe o njegovoj misiji u Muskatu?... Posluila sam

se tvojim imenom razgovarajuæi s bratom emira kojeg poznajemgodinama i on se pobrinuo za mjesto za nas... Hvala ti, Ahmate.Evo ga.Kendrick je uzeo slualicu. - Ona je kolaèiæ, moj stari-mladi prijatelju; drim da mi j bolje ovdje, nego gdje sam mogao biti. Samo me nemoj vie iznenaðivati, okay?.. Zato tako uti?... Zaboravi to, ovdje je raspored i upamti, nikakvog uplitanja osim ako ja ne zatraim! Naeg momka iz ambasade imam u hotelu Aradous; a situacija s MacDonaldom, o kojoj pretpostavljam da zna... -Khalehla je kimnula, a Evan brzo nastavi. - Dakle, drim da zna. On je pod paskom ovdje u Taylosu; dobit æemo popis telefonskih poziva oko kojih se angairao, kad prestane pozivati. Usput, obojica su naoruani



. - Iscrpljen, Kendrick je onda opisao specifiènosti

170 171 _...,_,......_ sastajalita onako kako su prenesene agentima Mahdija. - Mi trebamo neto, Ahmate, jednog èovjeka koji æe nas odvesti njemu. Ja æu osobno sve preokrenuti dok ne dobijem informaciju, jer je na drugi naèin ne moemo dobiti.Kendrick je spustio slualicu i pao na jastuke.- Potrebna vam je hrana - sada æe Khalehla.- Poaljite po Kineza; - odgovori joj Evan. - Vi imate pedesettisuæa, ne ja.- Pobrinut æu se da vam kuhinja neto pripravi.- Meni? - Poluzatvorenih kapaka, Kendrick je gledao u enumaslinaste puti na smijenoj zlatno obrubljenoj rococo stolici. Bjelooènica njenih tamnosmeðih oèiju bila je nabijena krvlju, a oèneupljine plave od iscrpljenosti. - A to je s vama?- Ja nisam vana.- Jo malo pa æete se sruiti s tog vaeg liliputanskog prijestolja,kraljice majko.- To æe proæi, hvala vam - reèe Khalehla; uspravila se i prkosno

treptala.- Buduæi da mi ne elite dati moj sat, recite koliko je sati?- Èetiri i deset.- Sve je na mjestu - rekao je Evan, zakrenuvi nogama na pod,ispod pokrivaèa - i uvjeren sam da ova nametljivo civilizirana kuæamoe organizirati i buðenje u odreðeno vrijeme. Ako vi èednopogledate na drugu stranu, ja æu dograbiti ruènik iz pretpostavljamnajveæe kupaonice u Bahrainu, i naæi sebi drugi krevet.- Mi ne moemo napustiti ovu sobu osim da napustimo kuæu.- Zato ne?- Takva su utanaèenja. Emiru nije stalo do mlade ene svogaroðaka; prema tome, oskvrnuæe izazvano vaom osobom ogranièeno je na njene odaje. Vani su straari koji paze na to nareðenje.

- Ja u to ne vjerujem!- Nisam ja stvarala pravila, ja sam vam samo nabavila mjestogdje æete biti.Dok su mu se oèi zatvarale, Kendrick se okrenuo natrag na krevet, pa otkotrljao do ne ba blizog ruba, dreæi pokrivaè kao znak svoje udaljenosti. - U redu, gospoðice Ka. Ukoliko se ne elite i dalje sklizati s te smijene stolice ili pasti licem na pod, evo vaeg odmaralita. Prije nego popustite, dvije stvari: nemojte hrkati i pobrinite se da u osam i trideset budem na nogama.Amer. slang kad se eli poruèiti hranu iz kineskog restorana; pojesti neto na brzinu(op. prev.) Poslije dvadeset muènih minuta, buduæi da vie nije mogla drati otvorene oèi, poslije pada sa stolice, Khalehla se uvukla u krevet.

Nevjerojatno se dogodilo, nevjerojatno jer nijedno to nije oèekivalo, niti je bilo traeno, niti je itko od njih dvoje èak izdaleka razmatrao tu moguænost. Dvoje zaplaeih, iscrpljenih ljudi osjeæalo je prisutnost drugoga i, vie usnuli nego budni, privukoe se blie, dodirujuæi se; zatim su polako, krzmajuæi se, pruajuæi ruke, stegli jerugo: odijeljene usne su iskale, traile, osjeæale oèajnièku potrebu za mokrim dodirom oji im je obeæavao smirenje. Vodili su ljubav u naletu pomame, ne kao stranci koji imitiraju ivotinje, veæ kao mu i ena koji su komunicirali i nekako znali da mora dodo dodira topline, ugode, u svijetu koji je poludio.- Pretpostavljam da bi trebalo da kaem da mi je ao - rekaoje Evan, s glavom na jastucima, dok su mu se prsi nadimale kao



da gutaju svoj posljednji udah zraka.- Molim te, nemoj - tiho æe Khalehla. - Meni nije ao. Ponekad... ponekad se svi moramo podsjetiti da smo dio ljudske rase.Nisu li to bile tvoje rijeèi?- U drugaèijem kontekstu, mislim.- Ne ba. Ne kad doista razmisli o tome... Hajde spavaj, EvaneKendrick. Vie neæu izreæi tvoje ime.- to to znaèi?- Spavaj.Tri sata poslije, gotovo na minutu, Khalehla je ustala iz kreveta, pokupila svoju odjeæu s bijelog tepiha i, bacivi pogled na besvjesnog Amerikanca, tiho se obukla. Neto je napisala na papiru s kraljevskim zaglavljem i stavila ga blizu telefona, na stoliæ pored kreveta. Zatim je prila toaletnom stolu, otvorila ladicu i izvukla Kendric-kove stvari, ukljuèujuæi pitolj, no, sat i pojas s novcem. Sve je stavila n pod pored kreveta, osim napola upotrebljene kutije s amerièkim cigaretama, koju je zguvala i gurnula u svoj dep. Prila je vratima i tiho izala.- Esmah! - proaptala je uniformiranom bahrainskom straaru,govoreæi mu jednom rijeèju da slua njena nareðenja. - Treba gaprobuditi toèno u osam i trideset. Ja æu doæi u ovu kraljevsku kuæuda vidim je li to uèinjeno. Razumije li?- Iwah, iwah! - odgovori straar, ukoèena vrata i kimajuæi glavom u znak poslunosti. - Moda æe ga netko pozvati preko telefona, pitajuæi za »posje

tioca«. Poziv treba presresti, informaciju zabiljeiti, staviti je u kovertu i gurnuti je ispod vrata. Ja æu to urediti s vlastima. To susamo imena i telefonski brojevi ljudi s kojima posluje njegova firma.Razumio?- Iwah, iwah!- Dobro. - Khalehla je obzirno, ali vrlo vidljivo stavila u stra-arev dep bahrainske dinare u vrijednosti od pedeset amerièkihdolara. On je njen do kraja ivota ili barem za iduæih pet sati. Ondaje sila ukraenim zavojitim stepenitem i prila izrezbarenim ulaznim vratima, koja joj je otvorio drugi straar. Izala je na ploènikna kojemu je vladala ivost, traeæi pogledom telefonsku govornicu.Ugledala je jednu na uglu i potrèala do nje.- Ovaj æe poziv biti prihvaæen, uvjeravam vas, operatoru - rekla

je Khalehla, davi broj za koji joj je bilo reèeno da ga dade samou sluèaju velike hitnosti.- Da? - Glas udaljen pet tisuæa milja bio je opor, odsjeèan.- Moje je ime Khalehla. Vjerujem da ste vi osoba kojoj semoram obratiti.- Nitko drugi. Telefonist je rekao »Bahrain«. Potvrðujete li ivi to?- Da. On je ovdje. Bila sam s njim nekoliko sati.- to se tamo zbiva?- Zakazan je sastanak izmeðu jedanaest i trideset i ponoæi blizudamije Juma i Ulice Al Khalifa. Trebalo bi da sam tamo, gospodine. On nije opremljen; on to ne moe sam.- Nikako, lady!

- On je nevjet kad su ti ljudi u pitanju! Ja mogu pomoæi!- Tako moete i nas uplesti, to ne dolazi u obzir, a vi to znatejednako dobro kao i ja! A sada, nestanite od tamo!- Mislila sam da æete to reæi... sir. Ali mogu li vam, molim vas,objasniti to ja smatram negativnom vjerojatnoæom jednadbe uovoj posebnoj operaciji?- Ne elim èuti nita od tih avetinjskih govana! Maknite se odtamo.Khalehla se trgnula kad je Frank Swann zalupio telefonskom slualicom, u Washingtonu, D.C.



- On je èlan teroristièkog vijeæa u Muskatu - reèe Naranèasti.- Kau da je vodio grupu koja je napala kibuc Teverva, blizuGalileje, ubivi trideset dvoje ljudi, ukljuèujuæi devetero djece.- On je postavio bombe u tri naselja na Zapadnoj obali - dodaoje Sivi - i digao u zrak apoteku, a prije toga je na zidu sprejemispisao »Azra«. Poslije eksplozije zid su sastavili od komada kaopuzzle7, i bilo je tamo. Ime Azra. Vidio sam ga na televiziji.- Svinja - tiho æe Yaakov, udeavajuæi remenje oruja ispodjakne. - Kad stignemo do Aradousa, to onda radimo? Dajemo muèaj i kolaèe ili samo medalju za humanost?- Vi ostajete izvan njegova vidika! - otro odgovori Weingrass.- Ali ne dopustite da on pobjegne iz vaega. Dvojica od vas uzimajusobe pored njegove; pazite na vrata. Ne uzimajte èau s vodom,ne odlazite u toalet, samo pazite njegova vrata, neprekidno. Drugaæe dvojica zauzeti poloaje na ulici, jedan ispred, a drugi poredizlaza za slubenike. Meðusobno budite u radiovezi. Stvorite jednostavne ifre, ifre od jedne rijeèi - na arapskom. Ako on poðe, vipolazite za njim, ali neka ni na tren ne posumnja da ste tamo.Upamtite, on je jednako dobar kao vi; i on mora preivjeti.- Da li ga mi potajice pratimo na privatnu veèeru? - upita kodPlavi sarkastièno. - Ovo je plan bez najosnovnijih elemenata!- Elementi dolaze od Kendricka - odvrati Manny. - Ako ihuopæe ima - dodao je meko, sa zabrinutoæu u glasu.- to? - Ben-Ami je ustao sa stolice, ne u ljutnji, veæ zapanjen.

- Ako sve bude po voznom redu, on æe doæi po Arapina u desetsati. S teroristom iz Muskata pored sebe, on oèekuje da æe uspostaviti kontakt s jednim od Mahdijevih agenata, s nekim tko æe gadovesti ili do samog Mahdija ili do nekoga tko to moe uèiniti.- Na kojoj osnovi? - s nevjericom u glasu upita ga Ben-Ami izMossada.1 Djeèja igra: slika sastavljena od niza komada kojima treba naæi mjesto (op. prev.)

- Zapravo, osnova nije loa. Mahdijevi ljudi misle da je iskrsloneko stanje nude, hitnosti, ali ne znaju o èemu se radi.- Amater! - dreknuo je kod Crveni iz jedinice Masada. - Bitæe tamo zamjenika i pomoænika, pa njihovih rezervi. to mi dovraga

radimo ovdje?- Vi ste ovdje da uzmete zamjenike, rezerve i njihove zamjenike!- viknuo je Weingrass. - Ako ja treba da vam kaem to treba dapotraite i kamo da gledate, vratite se kuæi i poènite opet sve odpoèetka sa skautima u Tel Avivu. Vi pratite; vi zatiæujete; viuzimate loe prijane. Vi èistite stazu za tog amatera koji je stavioivot na kocku. Taj Mahdi je kljuè, a ako vi to niste dosad shvatili,ja tu vie ne mogu nita uèiniti. Jedna njegova rijeè, najbolje spitoljem na njegovoj glavi, i u Omanu sve staje i prestaje.- To nije bez svojih vrijednosti - nato æe Ben-Ami.- Ali je bez smisla! - viknu Yaakov. - Kaimo da taj Kendrickstigne do vaeg Mahdija. to tada radi, to kae? - Kod Plavi jepreao na karikiranje jednog amerièkog dijalekta. - Kaimo, par-

dneru, 'a dobio paklenski dobar posao za tebe, drugaru. Ti opozovitvoje glupave razbojnike i 'a æu ti dati svoje konate èizme. Smijeno! Ustrijelit æe ga u glavu istog trena kad ga upitaju »kakva je tonuda.«- Ni to nije bez svojih vrijednosti - ponovi Ben-Ami.- Kakve pravnike imam oko sebe! - viknu Manny. - Mislite daje moj sin glup, da je izgradio graðevinsko carstvo na pizdinomdimu? Istog èasa kad bude imao neto konkretno - ime, lokaciju,kompaniju - on razgovara s Muskatom, a na zajednièki prijatelj,sultan, poziva Amerikance, Britance, Francuze i svakog drugog u



koga vjeruje i tko je otvorio radnju u Omanu, i oni kreæu na posao.Njihovi ljudi ovdje u Bahrainu zatvaraju obruè.- A to æete vi raditi? - upita donekle utiani ali jo izazivaèkiraspoloeni Yaakov.- Stavljam u kavez debelu lisicu koja je prodrla mnogo kokoiu kokoinjcu za koji nitko nije znao - glasio je Weingrassov duhovitiodgovor.Kendrickove se oèi naglo otvorie. Zvuk, struganje - upad u tiinu spavaæe sobe, koji nje ni u kakvoj vezi s prometom izvana. Zvuk je bio blii, osobniji, nekako intiman. Pa ipak to nije bila ena, Khalehla; ona je otila. Zatreptao je na trenutak gledajuæi udubljene jastuke ispod sebe, i usprkos svemu to mu je svijest sastavljala, odjednom je osjetio tugu. Bilo mu je stalo do nje, tih nekoliko sati koje su proveli zajedno, osjetio je toplinu koja je vladala izmeðu njih i moda bila samo dio njihove pomamne ljubavi, ali oni ne bi vodili ljubav da nije bilo tog osjeæaja topline.Koliko je sati? Okrenuo je zglavak - nije bilo njegova sata. Prokletstvo, kuja ga jo dri! Preokrenuo se na krevetu i oslonio se nogama na pod, ne obaziruæi se na pokrivaè na sebi. Stopalama je stao na tvrde predmete; pogleda dolje na tepih od krzna polarnog medvjeda i opet zatrepæe. Sve to je bilo u njegovim depovima bilo je tu- sve osim kutije s cigaretama, koje je u tom trenutku jako elio. A onda mu je pogled privukao zlatno obrubljeni papir na stoliæu pored kreveta. Podigao ga je.Mislim da smo oboje bili ljubazni jedno prema drugome, kada je svakome od nas trebalo malo ljubaznosti. Nikakvih aljenja osim jednog. Vie te neæu vidjeti. Zbogom.

Bez imena, bez adrese, samo Ciao, amico. Tek toliko, pozdrav, kao izmeðu dva broda koji prolaze jedan pored drugog u Perzijskom zaljevu ili dvoje ljudi koji su svata pretrpjeli, a uzdravaju se od izraavanja osjeæaja koje gaje jedno spram drugoga,u kasnom po-slijepodnevu u Bahrainu. Ali vie nije bilo poslijepodne. Podigao je sat; bilo je sedam i pedeset pet; spavao je gotovo èetiri sata. Osjeæao je glad, a godine koje je proveo u pustinji, u planinama i na brzacima nauèili su ga da se okani teeg putovanja uz prazan stomak. Evan je odbacio pokrivaè s kreveta, omotao ga oko sebe i poao preko sobe. Stao je; na podu je bila omotnica. To je bio zvuk kojije èuo, omotnica gurnuta ispod vrata, zapravo silom ugurana zbog debelog tepiha. Podigao ju je, otvorio i proèitao. Popis esnaest imena, adresa i telefonskih brojeva. MacDonald! Popis njegovih telefonskih poziva i razgovora u Bahrainu. Jedan korak blie Mahdiju!Evan je otvorio vrata; on i uniformirani straar brzo su izmijenili pozdrave na ar

apskom. - Vi ste sada budni, gospodine. Nije vas trebalo uznemiravati prije osam i trideset.- Ja bih vam sada bio najzahvalniji kad biste me uznemirili smalo hrane. ena je rekla da bih mogao dobiti neto za jelo iz vaekuhinje.- Svakako, to god elite, sir.- to god moete naæi. Meso, riu, kruh... i mlijeko. Htio bihmalo mlijeka. Sve to je prije moguæe, molim vas.- Vrlo brzo, sir! - Straar se okrenuo i pojurio hodnikom premastepenitu. Evan je zatvorio vrata i zastao na trenutak da se snaðeu sada zamraèenoj sobi. Upalio je svjetiljku na rubu beskrajnogbureaua, a zatim se preko tepiha debelih dlaka uputio do drugihvrata koja su vodila u jednu od najluksuznijih kupaonica u Bahrainu.

Istuirao se, obrijao i iziao iz kupaonice, sada odjeven u kratki èupavi kupaonièki hajetak. Poao je do ormara gdje je Khalehla rekla da je njegova odjeæa - »isparena, oprana i izglaèana«. Otvorio je vrata s ogledalom i jedva prepoznao èudnu mjeavinu odjeæeju je uzeo u ambasadi u Muskatu; sad su ti odjevni predmeti izgledali kao dotjerana paravojnièka uniforma. Ostavio je sve na vjealicama osim ukrobljene koulje kojomje zaogrnuo naslon stolice, vratio se do kreveta i sjeo, zureæi u svoje stvari napodu.Zazvonio je telefon. Za trenutak se zagledao u aparat pitajuæi se... tko? Ima MacDonaldov popis; bio je to jedini poziv za koji mu je Khalehla rekla da ga moe oèekiv



ati. Khalehla? Je li promijenila miljenje? Osjetivi navalu neoèekivanih osjeæaja zgraio je slualicu i brzo je prinio uhu. Poslije osam sekundi zaelio je vie od svega da to nije uèinio.- Amreekanee - rekao je ravnomjerni, monotoni muki glas, koji je odavao mrnju. - Ti napusti tu kraljevsku kuæu prije jutra i ti si mrtav èovjek. Sutra ti ide mirno tamo odakle si doao, tamo gdje pripada. 14Emmanuel Weingrass je prinio usnama mikrofon i progovorio. - Krenite i upamtiteda liniju drite otvorenu. Ja moram sve èuti!- Ako mi oprostite, Weingrass - odgovori mu Ben-Ami iz sjenepreko Vladine ulice. - Osjeæao bih se nekako sigurnijim kad bi nakolega Sivi takoðer èuo. Vi i ja nisamo tako prilagoðeni ovimsituacijama kao ti mladi ljudi.- Oni nemaju mozga u svojoj kolektivnoj glavi. Mi imamo dva.- Ovo nije shul1, Emmanuele, ovo je ono to se zove teren, amoe biti vrlo neugodno.- Ja imam potpuno povjerenje u tebe, djeèaèe Benny, sve dokmi garantira da se ovi djeèji radioaparati mogu èuti kroz èelik.- Oni su jasni poput bilo koje elektronske bube koja je ikadnaèinjena, uz dodatnu funkciju izravne transmisije. Samo treba gurati pravu dugmad.- Ne mora svatko - nato æe Weingrass - vi morate. Nastavite,mi æemo proslijediti èim èujemo to taj MacDonald-Strickland kae.

- Prvo poaljite Sivog, molim vas. - Iziavi iz sjene blizu platnenog nadsvoða nad ulazom u hotel Tylos, Ben-Ami se pridruioivoj vrevi oko ulaza. Ljudi su dolazili i odlazili, veæinom mukarci,veæinom u zapadnjaèkoj odjeæi, a uz njih i neto ena iskljuèivoodjevenih na zapadnjaèki naèin. Ben-Ami se stopio s vrevom i uaounutra. Nekoliko trenutaka kasnije, kroz pozadinsku galamu hotelskog predvorja, moglo ga se èuti kako bira broj; zamirivi odrazdraenosti, Manny je drao radio izmeðu sebe i mnogo vieg,miiæavog Sivog. Prve rijeèi iz sobe 202 nisu se dobro èule, a ondaje progovorio agent Mossada.- Shaikh Strickland?- Tko je to? - Englezov oprezni apat sad je bio jasan; Ben-Amije prilagodio radio.

- Ja sam dolje... Anah henah littee gdhrah...2- Jebena prokleta crna budalo! - vikao je MacDonald. - Ja negovorim taj buækuri. Zato zove iz predvorja?1 kola (jidi) (op. prev.)2 Èekam na vas dolje (arap.) (op. prev.)

- Iskuavao sam vas, g. Strickland - brzo æe Ben-Ami. - Èovjekpod stresom èesto se odaje. Mogli ste me pitati kamo me vodi mojeposlovno putovanje i moda tako dovesti do narednog koda. Ondabih znao da vi niste èovjek...- Da, da, razumijem! Hvala Kristu to si ovdje! Dugo ti jetrebalo. Oèekivao sam te prije pola sata. Trebalo bi da mi neto

ima reæi. Reci mi!- Ne preko telefona - sigurnim glasom mu odgovori Mossadovuljez. - Nikad preko telefona, trebalo bi da to zna.-Ako ti misli da bih te samo tako pustio da uðe u moju sobu...- Ja ne bih da sam na tvome mjestu - opet ga prekinu Ben-Ami.Mi znamo da si naoruan.- Znate?- Znamo za svako oruje koje se proda ispod pulta.- Da...da, svakako.- Otvori vrata, ali s lancem na njima. Ako moje rijeèi budu



netoène, ubij me.- Da... vrlo dobro. Siguran sam da to neæe biti potrebno. Alishvati me, tko jesi da jesi, jedan krivi slog i ti si le!- Ja æu podesiti svoj engleski. Shaikh Strickland.Siæuno zeleno svjetlo stade treptati na malom radiju u Wein-grassovoj ruci. - to jedovraga ovo? - upita Manny.- Direktna transmisija - odgovori mu Sivi. - Dajte ga meni. -Komandos Masade uzme aparat i pritisne dugme. - Reci.- On je sam! - rekao je Ben-Amijev glas. - Moramo raditi brzo,uzeti ga sada!- Ne idemo nikamo, a osobito ne brzo, ti umobolnice iz Mossada! - odvrati mu Weingrass. - Èak oni mutanti iz Konzularnihoperacija State Departmenta mogu razumjeti ono to im se govori,ali ne sveti Mossad! Oni èuju samo svoje glasove, i moda Abraha-move, ako je on dobio kodni prsten iz kutije zobenih pahuljica.2- Manny, to mi ne treba - rekao je Ben-Ami polako, bolno.- Potrebne su ti ui, eto to ti treba, ganza macher!2 Taj sunovratoèekuje kontakt od Mahdija svakog trenutka - od nekoga tko neæezvati iz predvorja, veæ æe poæi ravno u njegovu sobu. On zna rijeèikoje æe navesti MacDonalda da otvori vrata - tada se mi pridruujemo zabavi i uzimamo obojicu! to si ti imao na pameti? Razbitivrata zahvaljujuæi ljubaznosti Neandertalca ovdje pored mene?1 U nekim pakovanjima amerièkih proizvoðaèa zobnih pahuljica za djecu nalaze seelementi raznih »ifri« koje treba rijeiti i poslati radi nagrade (op. prev.)

2 Hebrejski slang u smislu »genije«, »vrhunski talenat« - rugalica, dakako (op. pev.)181 _1 - Pa, da...- Nije èudo to ste vi idioti zajebali stvar u Washingtonu. Misliliste da je Password1 Mossadova ifra a ne televizijska predstava.- Manny!- Podignite svoje tajno dupe na drugi kat! Mi æemo tamo bitiza dvije minute, u redu, Tinker Bell?2- Gospodine Weingrass - sada æe Sivi. Miiæi njegove vitke

èvrste vilice bijesno su se napinjali kad je ugasio radio. - Vi stevjerojatno najneugodniji èovjek koga sam ikad susreo.- Oj, kakve rijeèi! U Bronxu bi te izmlatili zbog toga - ako bideset mojih irskih ili talijanskih drugara moglo iziæi na kraj s tobom.Hajdemo! - Manny se uputio preko Vladine ulice.Hotelski je hodnik bio dug, sag istroen. Bilo je vrijeme veèere i veæina gostiju je bila izvan hotela. Weingrass je stajao na jednom kraju; pokuao je puiti Gauloise3,ali ju je zgnjeèio, i bacio, progo-rivi tepih, jer mu je cigareta izazvala unitavajuæ huku u grudima. Ben-Ami je bio pored najudaljenijeg lifta, uvijek prisutni uzrujani hotelski gost koji èeka na ono to nikad neæe doæi. Kod Sivi je bio najblii sobi , neupadljivo oslonjen na zid pored vrata, pet metara dijagonalno preko hodnikaod »gospodina Stricklanda«. Bio je profesionalac; zauzeo je pozu mladog èovjeka koji uljivo oèekuje neku enu koja se moda eli susresti s njim, a doimao se kao da s njom r

zgovara kroz vrata.Dogodilo se i Weingrass je bio impresioniran. Uniformirani vratar s Tvlosova nadsvoðenog ulaza odjednom je iziao iz lifta; u ruci je drao kapu sa zlatnim pletenicama. Doao je do sobe 202. Stao je, pokucao, èekao da se lancima zatvorena vrata djelomièno otvore, pa je progovorio. Lanac je bio skinut. Odjednom, s agresivnom brzinom dostojnom olimpijskog atlete, Sivi se odmakao od zida i poletio prema dva lika na vratima, izvukavi istodobno pitolj s nekog nevidljivog mjesta. Dva priguena hica ispaljena su iz komandosova pitolja; automatik u ruci Anthonya MacDonalda bio je izbijen, a s njim su otila i njegova dva prsta.Weingrass i Ben-Ami pojurie do vrata i uletjee u sobu, zalu-pivi ih za sobom.



- Moj boe, pogledajte me! - vritao je Englez na podu, zgra-bivi svoju okrvavljenu desnu ruku. - Isuse Kriste! Ja nemam...1 Password je engl. rijeè za »lozinku«2 Petljanac (amer. slang) (op. prev.)3 Vrst francuskih vrlo jakih cigareta (op. prev.)182

- Donesi mu ruènik iz kupaonice - mirno naredi Sivi, obraæajuæise Ben-Amiju. Mossadov agent je uèinio kako mu je rekao mlaðièovjek.- Ja sam samo glasnik! - vikao je vratar, vrteæi se pored kreveta,zaplaen. - Imao sam samo priopæiti poruku!- Ðavola si ti glasnik - nato æe Emmanuel Weingrass. - Ti sisavren, ti kurvin sine. Ti vidi tko dolazi, tko odlazi - ti si njihoveproklete oèi. O, ja elim razgovarati s tobom.- Ja nemam ruku\ - sada je vriskao debeli MacDonald, kojemuje krv u siæunim potocima tekla niz podlakticu.- Evo! - rekao mu je Ben-Ami, koji je kleknuo i ruènikomomotao Englezovu ruku.- Ne èini to - naredio je Sivi; zgrabio je ruènik i bacio ga na pod.- Ti si mi rekao da ga donesem - protestirao je Ben-Ami,smeten.- Promijenio sam miljenje - rekao je Sivi, kojemu je glas odjed

nom bio hladan. MacDonaldovu je ruku drao dolje, pa je krv sadacurila iz njegova dva obogaljena prsta. - Krv - nastavio je komandosMasade, govoreæi mirno Englezu - osobito krv iz desne ruke - izaorte koja je dovodi iz srca - nema kamo otiæi osim na ovaj pod.Èita li me, khanzeer? Razumije li me, svinjo? Kai nam to moramo znati ili æe ti isteæi ivot. Gdje je taj Mahdi? Tko je on?- Ja ne znam! - viknuo je Anthony MacDonald, kaljuæi, doksu mu suze tekle niz obraze i podvoljke. - Kao i svi ostali, ja biramtelefonske brojeve - netko od njih tada mene nazove. To je sve toznam!Komandos je naglo okrenuo glavu. Bio je obuèen da èuje i osjeæa vibracije koje drugi ne èuju i ne osjeæaju. - Bacite se dolje! - otro je proaptao Ben-Amiju i Weingrassu. -Otkotrljajte se do zida! Iza stolica, bilo èega!

Hotelska vrata se otvorie s treskom. Trojica Arapa u èistim bijelim haljama, lica skrivenih tkaninom, navrli su kroz otvoreni prostor i gotovo istodobno otvorili vatru iz svojih mainskih pitolja s priguivaèima. Njihovi su ciljevi bili oèiti: MacDod i vratar Tvlosa, èija su prostrta tijela, uz vrisak, udarala poput èekiæa s komprimiranim zrakom pod rafalom metaka, sve dok se iz njihovih okrvavljenih usta vie nita nije èulo. Odjednom ubojice postadoe svjesni drugih u sobi; okrenue se, orujem presekoe zrak u traenju novih meta, ali oni nisu bili dorasli Sivom iz brigade Masada. Komandos je odjurio nalijevo od otvorenih vrata, leðima se oslonio183 I na zid i brzo izvukao Uzi2 iz remena ispod jakne. Produenim rafalom oborio je tro

jicu krvnika. Nije bilo smrtnih refleksa. Sve su lubanje bile raznesene.- Van! - viknuo je Sivi, poletjevi do Weingrassa, kojega jepodigao na noge. - Do stubita pored liftova!- Ako nas zaustave - dodao je Ben-Ami trèeæi prema vratima- mi smo trojica koje je obuzela panika zbog pucnjave.Vani, neto kasnije, dok su hvatali dah u uskoj ulièici koja je vodila do bulevara Shaika Hamada, Sivi je odjednom stao psovati, vie sebe nego svoje kompanjone. - Prokletstvo, prokletstvo, prokletstvo! Morao sam ih ubiti!- Nisi imao izbora - smirivao ga je Mossadov agent. Svi smomogli biti mrtvi.



- Ali da je samo jedan od njih ostao iv mogli smo toliko saznati- alio je èovjek iz jedinice Masada.- Neto smo saznali, Tinker Bell - rekao je Weingrass.- Hoæete li prestati s tim!- Zapravo, to je izraz ljubaznosti i privrenosti, mladiæu...- to smo saznali, Manny?- MacDonald je previe govorio. U panici je Englez rekao ljudima preko telefona ono to nije trebalo da kae, pa su ga moraliubiti zbog olabavjelih usana.- Kako se to odnosi na vratara? - upita Sivi.- Potroena roba. On je otvorio MacDonaldova vrata za Mah-dijev streljaèki stroj. Vae je oruje izazvalo pravu buku, ne njihovo... A sada kad znamo o MacDonaldovim ustima i njegovomsmaknuæu, moemo pretpostaviti dvije vitalne èinjenice - poputfaktora pritiska kad projektira suvie istureni balkon na zgradi,jedna teina smjetena izvan centra, na drugom mjestu gravitacijeizvan centra.- O èemu to dovraga govori, Manny?- Moj djeèaèe, Kendrick je bolje radio nego on to vjerojatnoshvaæa. Mahdi se uplaio. On doista ne zna to se dogaða, a ubijajuæivelika usta uèinio je da mu to sada vie nitko ne moe reæi. Pogrijeioje, nije li to neto? Mahdi je pogrijeio.Zabezeknut, Kendrick je buljio u telefon u svojoj ruci, a onda ga je u bijesu odgurnuo od sebe - u bijesu, nemoæi i strahu. »Ti

1 Izraelski Uzi Pistol proizveden je iz istoimenog automata, tako da je duina cijevi skraæena na 108 mm. Ima arer od 25 ili 32 metka, kalibra 9 mm, dug je 240 mm, te ima masu 1077 grama; ovdje je vjerojatno rijeè o automatu »uzi« (op. prev.) napusti tu kraljevsku kuæu prije jutra i ti si mrtav èovjek... Vrati se mirno tamo odakle si doao, gdje pripada.« Ako mu je trebala bilo koja konaèna potvrda da se priblia Mahdiju, sad ju je imao, bez obzira na to koliko se on sad dobro osjeæa. On je praktièki bio zarobljenik; jedan korak izvan elegantne gradske kuæe i odmah bi ga ustrijelili ljudi koji èekaju da se pojavi. A nareðenje da se vrati tamo odakle je doaoteko da bi se moglo ozbiljno shvatiti. Prihvatio je èinjenicu da bi se oklijevalo ubiti amerièkog kongresmena, èak i onoga èijem bi se prisustvu u Bahrainu moglo uæi u trg, koji opet vodi do uasa Muskata, gdje je on svojedobno radio. No, bombardiraniOman, to bi zahtijevalo sve veæi broj Amerikanaca, ne bi bio u Mahdijevu interesu -

ali Mahdi ne moe èak dozvoliti kongresmenu da se vrati u Washington. Usprkos odsutnosti snanih dokaza, on je znao previe onog to bi drugi, mnogo iskusniji u crnim vjetinama, mogli iskoristiti; Mahdijevo se rjeenje moglo jednostavno proniknuti. Znatieljni Amerikanac koji se upleo u sve ovo bit æe jo jedna rtva tih stranih vremenazajedno s ostalima, dakako. Pokolj na aerodromskom terminalu; avion sruen u zraku; bomba u kavani - toliko moguænosti, a najvanije je da meðu ubijenima bude èovjek koj je previe saznao.Na kraju je kao to je zamislio na poèetku. Oai Mahdi. On ili Mahdi. Sada je izgubio, kao to je izgubio u graðevini s tisuæama tona betona i èelika koji su se sruili na ga.Zaèu se otro kucanje na vratima. - Odkhul - rekao je na arapskom, govoreæi posjetiocu da uðe, dok je instinktivno podigao oruje s bijelog tepiha. Uao je straar koji je sruèno balansirao veliki posluavnik na dlanu lijeve ruke. Evan je gurnuo pitolj ispod

jastuka i ustao dok je vojnik nosio hranu na bijeli stol.- Sve je spremno, sir! - uzviknuo je straar, s ne malom pobjedom u glasu. - Ja sam osobno odabrao svaku stvar kako bih se uvjerio u njenu izvrsnost. Moja mi ena kae daje trebalo da budem kuhar a ne ratnik...Kendrick zapravo nije èuo ostatak ratnikove ode samom sebi. Umjesto toga, kao da ga je hipnotizirao izgled tog èovjeka. Bio je visok, vie od sto osamdeset centimetara, imao je ramena koja izazivaju potovanje, a bio je zavidljivo uskog pasa. Osimtog iriti-rajuæeg pasa, bio je Evanove velièine ili blizu nje. Kendrick je bacio pogled na èistu utirkanu odjeæu na naslonjaèu, a zatim opet na slikovitu crveno-plavu uniormu kuhara-ratnika. Zapravo ne razmiljajuæi, Evan je posegao za skrivenim orujem do



k je vojnik, zujeæi poput nekog talijanskog cuciniere supremo1, stavljao vrele tanjure1 Vrhovni kuhar (tal.) (op. prev.)

184 185 ^ III.. na stol. Jedina misao koja je stalno jurila Kendrickovom svijeæu svodila se na to da æe èista teroristièka odjeæa biti meta za salve metaka, ali ne i uniforma bahrainskogkraljevskog gardiste, osobito ne onog koji izlazi iz kraljevske kuæe. Zapravo, nije imao alternative. Ako ne uèini neto, ujutro je mrtav. Zaobiao je veliki krevet, stao iza straara, pa svom snagom udario ruèkom pitolja u vojni-kovu nemirnu glavu.Straar je pao na pod, u nesvjestici. Evan je sjeo za stol i jeo bre nego je ikad jeo u ivotu. Nakon nekoliko minuta, vojnika je vezao i zaèepio mu usta, pa ga odvukao na krevet, a onda se ogledao u ogledalu na ormaru. Iskusni prsti krojaèa bi vjerojatno uklonili nabore na crvenoplavoj uniformi, ali kad se svemu dodaju mrak isjene veèernjih ulica, uniforma je bila prihvatljiva.Razbacao je sve iz ormara sve dok nije naao plastiènu vreæicu za shopping, pa je u nju ugurao svoju odjeæu iz Muskata. Pogledao je na telefon. Znao je da ga ne smije u

potrijebiti. Ako preivi ulicu, moe Azru nazvati s drugog telefona.Skinute jakne, s futrolom preko ramena, Azra je ljutito koraèao po sobi hotela Aradous, nagrizan sumnjom i mislima o izdaji. Gdje je Amal Bahrudi - èovjek s plavimoèima koji je sebe nazivao Bahrudijem? Je li on zapravo netko drugi, netko koga je glupi, napuhnuti Englez nazvao »Kendrickom«? Je li sve to zamka, zamka sa ciljem da uhvate èlana organizacijskog vijeæa Muskata, zamka radi hvatanja terorista poznatog kao Arapski Plavi?... Ako je hotel Aradous stupica, on ne moe ostati u sobi kaou kavezu; ipak, ako nije stupica, mora ostati tamo gdje ga se moe naæi.Telefon je zazvonio i Azra poleti do aparata. - Da?- Kasnim ali sam na putu. Oni su me nali; zamalo su me ubilina aerodromu, ali sam pobjegao. Moda su sada veæ i tebi uli utrag.- to?

- Rupa u sistemu. Izaði, ali nemoj proæi kroz predvorje. Postojistubite za sluèaj nude. Ono je na junom kraju hodnika, mislim.Sjeverno ili juno, jedno ili drugo. Upotrijebi ga i proði kroz kuhinjurestorana do izlaza za namjetenike. Izaæi æe na Wadi Al Ahd.Prijeði preko ulice, ja æu te doèekati.- Ti si ti, Amal Bahrudi? Mogu ti vjerovati?- Nijedan od nas nema izbora, nije li tako?- To nije odgovor.- Ja nisam tvoj neprijatelj - slagao je Evan Kendrick. - Minikad neæemo biti prijatelji, ali ja ti nisam neprijatelj. Ja to ne mogu sebi priutiti. A ti gubi vrijeme, pjesnièe, mada je to dio i mog vremena. Bit æu tamoza pet minuta. Pouri!

- Idem.- Budi oprezan.Azra je spustio slualicu i poao po oruje. Uzeo je mali automatik »heckler i koch P9S kleknuo, povukao lijevu nogavicu i umetnuo automatik u unakrsne remene smjeteneispod stranjeg dijela koljena. Ustavi, uzeo je veæi i snaniji pitolj »mauser parabei stavio ga u futrolu osiguranu na ramenu, pa mu pridodao ukorièeni lovaèki no. Obukao je konu jaknu, poao k vratima, pa brzo iziao na hodnik.Krenuo je nadesno, do junog kraja hodnika, dok su mu oèi samo djelomièno opazile zatvaranje jednih vrata, ne otvorenih, veæ samo malko razmaknutih. Beznaèajno, neoprezan gost; zapadnjaèka ena koja nosi previe kutija poto se vratila s obilaska trgovina.



onda, buduæi da nije ugledao znak za izlaz stepenitem, naglo se okrenuo da provjeri s druge strane, sjevernog dijela hodnika. Druga vrata, koja su bila otvorena samo nekoliko centimetara, zatvorena su brzo, tiho. um prvih vrata vie nije bio beznaèajan. Pronali su ga! Njegova je soba pod paskom. Od koga! Tko su oni? Azra je nastavio hodati, sada prema sjevernom kraju hodnika, ali se istog trenutka kad jeproao druga vrata okrenuo i naslonio na zid, izvukao no s dugaèkim sjeèivom i èekao. nekoliko sekundi, vrata su se otvorila; on se brzo naao pred okvirom vrata i odmah se suoèio s èovjekom za koga je znao da mu je neprijatelj, jako osunèani, miiæavi èootprilike njegovih godina - pustinjska mu je obuka bila ispisana po cijelom tijelu; izraelski komando! Umjesto oruja, iznenaðeni je idov drao radio u ruci; nije bionaoruan!Azra je gurnuo no ravno prema Izraelèevu vratu. Munjevitom kretnjom Izraelac mu jepromijenio smjer; onda ga je terorist gurnuo dolje i zasjekao Jevrejev èlanak; radio je pao na pod prekriven debelim sagom, dok je Azra zalupio vratima; èuo se samo klik automatske brave.Steuæi zglavak, Izraelac je izbacio desnu nogu i zahvatio Pale-stinèevo lijevo koljeno. Azra je posrnuo; drugi èelièni prst ga je uhvatio postrance po vratu, a jo jedan ga je udario u rebra. Ali je1 Veliki zapadnonjemaèki vojnièki pitolj u dva kalibra. PgS je kalibra 9 mm i .45ACP; cijev je s poligonalnim presjekom, s indikatorom metka u cijevi. Proizvodiga tvornica »Heckler & Koch«, jedan od najveæih proizvoðaèa vojnog vatrenogoruja u svijetu (op. prev.)2 Automatski pitolj koji se razvio od brze magazinske puke, kalibra 9 mm; do

bioime po P.P. von Mauseru (1838-1914), njemaèkom izumitelju vatrenog oruja (op.prev.) m\

186 187 to bio pravi kut; Izraelac je izgubio ravnoteu! Terorist se bacio naprijed, dok m

u je no bio produetak ruke s kojim je udario ravno u komandosov trbuh. Prsla je krv i prekrila Azrino lice, dok je Izraelac, kodno ime Naranèasti iz brigade Masada, pao leðimice na pod.Palestinac se s mukom borio da ustane, dok su mu otre munje bolova sjekle rebra i koljeno, a tetive u vratu bile gotovo parazlizi-rane. Odjednom, bez prethodnog uma ili koraka, vrata su se s treskom otvorila; strahovit udarac smrskao je mehanizam brave. Drugi komandos - mlaði, kojemu su jake gole ruke nabrekle silinom, a bijesne oèi strelovito analizirale prizor ispred sebe - pojurio je s rukom iza desnog depa, gdje je u tobolcu imao pitolj. Azra se bacio na Izraelca i tresnuo s njim o vrata, koja su se zatvorila. Pitolj Plavog poletio je u spirali preko poda, pa je Izraelac imao slobodnu ruku kojom je presreo Palestinèevu kad je ovaj silno zamahnuo dolje krvavim noem. Izraelac je kao èekiæem udario koljenom u teroristov grudni ko dok je njegovu ruku okretao u smjeru kazaljke sata, potiskujuæi ga prema podu.

Pa ipak, Palestinac nije isputao no! Odvojili su se, oslonjeni na koljena, zurili jedan u drugoga; dva para oèiju nadmetala su se u preziru i mrnji.- Hoæe ubijati idove, pokuaj mene ubiti, svinjo! - viknuo jeYaakov.- Zato ne? - odgovori mu Azra i mahne noem naprijed nebi li privukao Izraelca. - Vi ubijate Arape! Ubili ste mi majku ioca, to je kao da si ti povukao obaraè!- Ti si ubio moja dva brata u patrolama kod Sidona!- Moda i jesam! Nadam se da je tako! Bio sam tamo!Poput dvije poludjele ivotinje, mladiæi su se bacili jedan na



drugoga. Krv je prskala iz probodena mesa, ligamenti su bili trgani, kosti su pucale, dok su iz jednog i drugog borca prodirali grleni krici osvete i prezira. Konaèno se dogodilo, a kraj je bio vulkanski kao i poèetak, erupcija; èista, okrutna snaga bila je pobjednik.No je zavrio duboko u teroristovu vratu; èovjek iz brigade Masada jo ga je zaokrenuoi utjerao do balèaka.Iscrpljen i okupan krvlju, Yaakov se odgurnuo od tijela svog mrtvog neprijatelja. Pogledao je u svog ubijenog druga, Naranèastog i zatvorio oèi. - Skalom - proaptaoje. - Naði mir koji svi traimo, moj prijatelju.Ali nije bilo vremena za oplakivanje. Treba maknuti tijela njegova druga i neprijatelja. Ubojica Azra je mrtav! Sada mogu odletjeti natrag u Muskat, moraju. Njegovu ocu! U bolovima, Plavi je odepesao do kreveta i povukao pokrivaè, otkrivi mainsi pitolj »uzi« svoga druga. Uzeo ga je, nespretno ga prebacio ispod ramena, pa poao k vratimada provjeri stanje u hodniku.U dalekim sjenama Wadi Al Ahda, Kendrick je znao da vie ne moe èekati, a ne smije riskirati ni da telefonira. Meðutim, ne moe ostati meðu grmljem nasuprot Aradousu i nit ne uèiniti! Vrijeme teèe a Mahdijev kontakt oèekuje da æe naæi Azru, novo okrunjenog vara terorista, na mjestu sastanka. Sada je sve to jasno, shvatio je. Njega su pronali, ili kroz dogaðaje na aerodromu, ili kroz curenje informacija u Muskatu - uspanièeni ljudi iz prolosti s kojima je razgovarao, ljudi koji su, za razliku od Mustafe, odbili da se sastanu s njim a moda su ga i izdali radi vlastite sigurnosti,kao to je jedan od njih ubio Mustvja zbog istih razloga.

Mahdijeva je strategija bila jasna. Izolirati Amerikanca i èekati da terorist samdoðe na mjesto sastanka. Uzeti mladog ubojicu i tako onemoguæiti stupicu, jer nema stupice bez Amerikanaca, to je samo jedan potroivi Palestinac. Ubijte ga, ali najprije saznajte to se dogodilo u Muskatu.Gdje je Azra? Prolo je trideset sedam minuta otkad su razgovarali; Arapin, zvaniPlavi, kasni trideset dvije minute! Evan je jedanaesti put pogledao na sat i tiho psovao. Mora se pokrenuti, mora neto uèiniti! Pronaæi gdje je Azra, jer bez teroriste nema ni stupice za Mahdija. Mahdijev se kontakt neæe pokazati nekome koga ne pozna, nekome koga nije prepoznao.Kendrick je bacio plastiènu vreæicu s odjeæom iz Muskata u najguæu unutranjost grmlja je granièilo s ploènikom Wadi Al Ahda. Preao je preko bulevara prema ulazu za poslugu, u stavu uspravnog kraljevskog gardiste, nabusitom stavu èovjeka koji ide kraljevskim poslom.

Uao je i proao kroz kuhinju, doao do junog stepenita i oprezno krenuo na drugi katzvukao je pitolj ispod jakne i otvorio vrata. Hodnik je bio prazan, to nije ni èudilo jer je bio veèernji sat kad su bogati posjetioci Bahraina u kafiæima i skrivenim kockarnicama. Hodajuæi uza zid doao je do sobe 202. Osluhnuo je; nije bilo nikakvog uma. Tiho je pokucao.- Odkhuloo - rekao je glas na tihom arapskom, ne obraæajuæi se nikom posebno, ali govoreæi vie nego jednoj osobi da uðe.Èudno - krivo, pomisli Evan s rukom prema kvaèi. Zato mnoina, zato vie nego jedan? uo je kvaku, smaknuo se iza zida i desnom nogom otvorio vrata.Tiina - kao da je soba prazna peæina, avetinjski um nekog ureðaja za snimanje koji seuprazno okreæe. Èvrsto steuæi oruje, 188

Kendrick je uz vratnicu oprezno uklizao u sobu... O, tako ti nebesa! Ono to je vidio djelovalo je na nj da se sledio od uasa! Azra, u èudnoj pozi, leao je pored zida, s noem duboko u vratu, irokih oèiju u smrti, dok mu je krv jo potoèiæima tekla niz.- Va prijatelj, svinja, je mrtav - rekao je mirni tihi glas izanjega.Evan se naglo okrenuo i ugledao mladog èovjeka, krvavog poput Azre. Ranjeni ubojica oslonio se na zid, jedva sposoban stajati, a u ruci mu je bio mainski pitolj »uzi«-- Tko ste vi? - proapæe Kendrick. - to ste dovraga uèinili? - dodao je, sada viknuvi



Èovjek je brzo odepesao do vrata i zatvorio ih, s orujem uperenim u Evana. - Ubio sam èovjeka koji moje ljude ubija kad god ih naðe, koji bi bio i mene ubio.- Dobri Kriste, ti si Izraelac!- Ti si Amerikanac.- Zato si to uèinio? to ti radi ovdje?- To nije moj izbor.- To nije odgovor!- Moja su nareðenja da ne dajem odgovore.- Morao si ga ubiti? - uzviknu Kendrick, okrenuvi se premaiznakaenom Azri.- Da upotrijebim njegove rijeèi, »zato ne?«. Oni ubijaju naudjecu u kolskom dvoritima, diu u zrak avione i autobuse punenaih graðana, gaðaju starce u glavu samo zato to su idovi. Zato?Zato to smo Zidovi koji konaèno ive na malom uskom trakusprene divlje zemlje koju smo mi ukrotili. Mi! Ne drugi.- On nikad nije imao ni prilike...- Potedi me, Amerikance! Znam to slijedi i to me ispunjavagaðenjem. Na kraju je opet kao to je i bilo. Nakon svega, svijet idalje eli okrivljavati idove. Nakon svega to nam je uèinjeno, mismo i nadalje mrski sijaèi tekoæa i nemira. Dakle, èuj ovo, tiamateru koji se upliæe, mi ne elimo vae komentare, ili vaukrivnju, ili vae saaljenje. Mi samo elimo ono to nam pripada!Mi smo izmarirali iz logora, peæi i plinskih komora da bi zatrailiono to je nae.

- Prokleta budalo! - zagrmi Evan i kretnjom pokae na krvavotijelo teroriste. - Zvuèi poput njega! Poput njega! Kad æete svi viprestati?- Kakva je to tebi razlika? Vrati se svom sigurnom stanu ibljetavom klubu u pokrajini, Amerikance. Ostavi nas same. Vratise kamo pripada.Da li je to bilo zbog ponovljenih rijeèi koje je èuo prije manje od jednog sata preko telefona, ili su to bile naglo oivjele slike kaskadskih blokova koji su se ruili na sedamdeset osam drugih bespomoænih osoba to su vriskale od usa, ili je to bila konstatacija da mu Mahdi izmièe, nikad neæe znati. U tom je trenutku samo znao da se bacio na iznenaðenog, ranjenog Izraelca, dok su mu se obrazima slijevale suze od bijesa. - Ti nabusito kopile! - viknuo je, istrgao »uzi« iz stegn

ute ruke mladiæa i bacio ga preko sobe, a onda je oslabljenog komandosa èvrsto pritisnuo na zid. - Koje pravo ti ima da mi govori to treba raditi i gdje treba iæi? Mi toimo ivote i novac, iscrpljujemo mozak i energiju u nastojanju da vam utoèimo malo razuma, ali ne, nitko od vas se ne kani pomjeriti ni za centimetar! Moda bi trebalo da vas ostavimo same pa da se izmasakrirate, neka se zeloti meðusobno pokolju, tako da ostane netko tko æe imati barem malèice razuma u glavi! - Odjednom se odmakao od komandosa, potrèao preko sobe i podigao »uzi«. Vrati se k Izraelcu, s orujem zlokono uperenim u njega. - Tko si ti i zato si ovdje?- Moje je kodno ime Plavi. To je moj odgovor i ne kanimdavati...- Kodno ime to?- Plavi.- Oh, Kriste... - proapæe Evan, bacivi pogled na mrtvog Azru.

Okrenuo se Izraelcu i bez ikakvog komentara vratio mainski pitoljzabezeknutom komandosu. - Samo naprijed, dalje - rekao mu jetiho. - Pucaj u jebeni svijet. Sasvim mi je svejedno. - Nakon tihrijeèi, Kendrick je otiao do vrata i iziao iz sobe.Yaakov je zurio za Amerikancem, pa u zatvorena vrata, te u le presamiæen na podu pored zida. S lijevom je rukom spustio oruje, a desnom je iz pojasa izvukao snani minijaturni radio. Pritisnuo je dugme.- Itklem - javio se glas Crnog izvan hotela.- Jesi li stupio u vezu s drugima?- Kod C je stupio. Oni su ovdje - ili da kaem da ih vidim kako



Brzo se okrenuo i ispruio ruke da se oslobodi tog stezanja. Odjednom je osjetio otar vrh igle kako mu ulazi u meso negdje u donjem dijelu kième. Onda je zavladao mrak. Potpuni.Telefon je zazvonio u Yaakovljevoj sobi. - Da?- Oni su dohvatili Amerikanca - rekao je kod Sivi. - Jo blienaoj temi, oni postoje!- Gdje se to dogodilo? Kako?- To nije vano, ionako ne znamo ulice. Ono to je vano jestèinjenica da mi znamo kamo su ga odveli!- Vi to? Kako? I nemoj mi reæi da to nije vano!- Weingrassova zasluga. Prikletstvo, bio je to Weingrass. Znaoje da vie neæe izdrati pjeice, pa je Arapinu koji je bio izvan sebedao deset tisuæa dolara za njegovu krntiju od taksija! Taj al harmmeeæe est mjeseci biti pijan! Upali smo unutra i slijedili subjekt i vidjelikako se sve dogodilo.- Gdje subjekta - govno! - Kendricka dre?- U zgradi zvanoj Sahalhuddin u ulici Tujjar...- Tko je njen vlasnik?- Kako se po svemu èini, est firmi je okupiralo taj kompleks.Sad je pitanje kako da to suzimo...- Neka netko doðe po mene - naredi Yaakov.- I tako ste pronali Mahdija, kongresmenu - rekao je tamnoputi Arapin u èistoj bijeloj halji s bijelom svilenom ghotrom naglavi, s obrubom od safira na kruni. Bili su u velikoj prostoriji s

kupolastim stropom prekrivenim mozaièkim ploèicama; prozori su bili visoki i uski, namjetaj oskudan, naèinjen sav od tamnog poliranog drveta; veliki stol od ebanovinevie je bio nalik oltaru ili prijestolju nego funkcionalnoj radnoj povrini. Prostorija je odisala atmosferom damije, kao da su to odaje nekog visokog sveæenika èudnog ali moænog reda, u zemlji udaljenoj od ostatka svijeta. -Jeste li sada zadovoljni?- nastavi Mahdi iza stola. - Ili ste vjerojatno razoèarani to sam i ja èovjek poput vas - ne, ne poput vas ili bilo koga drugog, ali ipak èovjek.- Ti si ubojica, kurvin sine! - Evan je nasrnuo iz masivne stolices ravnim naslonom, ali su ga zgrabila dvojica straara sa strane ibacila natrag na stolicu. - Ubio si sedamdeset osam nevinih ljudi- mukaraca, ena i djece koji su vritali dok se zgrada ruila nanjih! Ti si smeæe!

- To je bio poèetak rata, Kendricku. Svi ratovi imaju rtve kojenisu ogranièene samo na borce. Ja drim da sam pobijedio u tojvrlo znaèajnoj bici - nestali ste pune èetiri godine, a kroz to samvrijeme ja izuzetno napredovao; to je napredak koji moda ne bihostvario da ste vi bili ovdje. Ali kad sam èuo o vama znao sam daste se vratili. Bili ste ispred mene, kako ono kau, u veseloj trcisve do prije devet sati, Amal Bahrudi.- O?- Sovjeti nisu bez ljudi koji rado pristaju na dodatnu zaradu,Evro-Arapin, ubijen je prije nekoliko dana u Istoènom Berlinu...Kendrickovo ime izlazi na povrinu; mrtvi Arapin plavih oèiju inaglaenih zapadnjaèkih crta odjednom je u Muskatu - jednadbaje bila do krajnosti matovita, gotovo nevjerojatna, ali logièna.

Morali su vam pomoæi, vi niste iskusni u tim stvarima.Evan je zurio u upadljivo lice s visokim jagodicama i vatrenim pogledom, koji mu je netremice uzvraæao. Tvoje oèi - rekao je Kendrick, tresuæi glavom, odstranivi poslednje uèinke droge koju su mu ubrizgali na ulici. - Ta ravna maska od lica, veæ samte vidio.- Dakako da jesi, Evane. Misli. - Mahdi je polako skinuo gho-tru, otkrivi glavu uskoprstenaste crne kose, proaranu pramenjemsive boje. Sada su podignute obrve naglaavale visoko glatko èelo;bilo je to lice èovjeka koji se lako preputa opsesijama. Jeste li mevidjeli u jednom iraèkom atoru? Ili moda na podiju u nekoj heral



dici Srednjeg zapada?- Isuse Kriste] - proaptao je Kendrick, kojemu su sada slikedolazile u arite. - Doao si nas posjetiti u Basrahu prije sedamili osam godina i rekao nam da æe nas uèiniti bogatim ako seodreknemo jednog posla. Rekao si da postoje planovi da se razbije Iran, da se uniti ah i da ne eli nikakav modernizirani aerodrom u Iraku.- Dogodilo se. Istinsko islamsko drutvo.- Gotovo! Ti sigurno veæ prodaje njihove izvore nafte. Ti sièovjek islama kao i moj djeda, kotlanðanin. Ti si iz Èikaga - toje heraldika Srednjeg zapada - a izbacili su te iz Èikaga prije dvadeset godina jer èak ni tvoje crnaèko izborno tijelo - koje si iskrvarionasuho - nije moglo trpjeti tvoja faistièka sranja! Uzeo si im milijune i doao ovamo iriti svoje smeæe i stvarati nove milijune. Wein-grass je znao tko si dovraga ti i rekao ti je da skine masku. Rekaoti je da si mulj, dvoslojni mulj, ako se toèno sjeæam.- Weingrass je - ili je bio - idov - mirno æe Mahdi. - Imaoje puna usta mene jer mu je izbjegla velièina koju je oèekivao, alije stala meni cvjetati. idovi mrze uspjeh u bilo koga tko nijenjihove vrste i soja. Zato su oni svjetski agitatori...- Koga ti dovraga zavarava? Nazvao te pokvarenim Shvartze-hom1 to nema nikakve veze s bijelcima ili crncima, ili bilo kimedrugim! Ti si gnoj i mrnja, al Falfa, ili kako god si se nazvao, aboja tvoje koe uopæe nije vana... Poslije Rivadha - te vrlo vane

bitke - koliko si drugih ubio, poklao!- Samo koliko je bilo potrebno u naem svetom ratu da odrimoèistoæu rase, kulture i vjere u ovom dijelu svijeta. - Usne Mahdijaiz Èikaga, drava Illinois, oblikovale su polagan, hladan osmijeh.- Ti si prokleti, jebeni hipokrit! - viknuo je Kendrick, opetjurnuvi sa stolice, s rukama kao dvjema pandama, nastojeæi dohvatiti halje ubojice-manipulatora. Druge su ga ruke zgrabile prijenego je mogao dotaæi Mahdija; bacili su ga na pod i istodobnoudarili u eludac i u kièmu. Kaljuæi, pokuao je ustati; dok je biona koljenima straar slijeva ga je drao za kosu i povukao mu glavuunazad, a èovjek zdesna mu je hitro stavio no, postrance, na vrat.- Tvoje su kretnje alostive kao i tvoje rijeèi. Mi smo na putuda ovdje izgradimo kraljevstvo i nema nita to paralizirani Zapad

moe uèiniti protiv toga. Mi nagonimo ljude protiv ljudi snagamakoje oni ne mogu nadzirati; mi temeljito dijelimo i osvajamo, a dasami ne ispalimo ni hitac. A ti, Evan Kendrick, bio si nam od velikekoristi. Imamo tvoje fotografije snimljene na aerodromu kad sidoletio iz Omana; i fotografije tvog oruja, tvojih lanih papira itvog pojasa s novcem, a posljednje brojanje novca èini se da iznosistotine tisuæa dolara. Mi imamo dokumentirani dokaz da si ti, amerièki kongresmen koji se slui imenom Amal Bahrudi, uspio uæi uNa jidiu crnèuga, crnèina (op. prev.) ambasadu u Muskatu, gdje si ubio voðu po imenu Nassir, a poslije i mladog borca za slobodu koji se zvao Azra - i sve to za vrijeme dragocjenog primirja s kojim su se svi suglasili. Nagla promjena raspoloenja zahvatit æe takozvane demokracije - r

atoborni gigant je opet neto uèinio ne misleæi na ivote svojih vlastitih ljudi.- Ti... - Evan je skoèio, zgrabivi zglavak koji je drao no;dobio je udarac u donji dio vrata, dok su ga drugi udarci opetprikovali za pod.- Smaknuæa æe biti ubrzana - nastavio je Mahdi - izazvanapodmuklim aktivnostima jednog kongresmena. Uslijedit æe kaos ikrvoproliæe, sve zbog drskog Amerikanca, sve dok se ne naðe rjeenje, nae rjeenje - moje rjeenje. Ali se nita od svega toga neæeticati mog gosta, kongresmena. Vi æete ièeznuti s lica zemlje, zahvaljujuæi nesumnjivo i vaoj stranoj zbunjenoj vladi, koja æe grozni



èavo poricati svoju upletenost. Neæe biti corpusa delicti, nigdje inikakvog traga o vama. Sutra, s prvim svjetlom, povest æe vasavionom iznad mora. Za tvoje golo tijelo bit æe privezana oderanakrvava svinja i bit æete baèeni meðu sprudove Qatara preplavljenemorskim psima. 15- Ovdje nema nita! - viknuo je Weingrass; stajao je i pregledavao papire na stolu u blagovaonici bahrainskog funkcionera kojegaje poznavao jo od vremena kad je Kendrickova grupa izgradilaotoèni klub na arhipelagu prije vie godina. - Nakon svega to samuèinio za tebe, Hassane, nakon svih tih malih i ne ba malih honorara koje sam gurao na tvoju stranu, ovo je to mi daje?- Vie toga dolazi, Emmanuele - odgovorio je nervozni Arapin,nervozan jer su Weingrassove rijeèi èuli Ben-Ami i èetvorica komandosa, koji su sjedili u dnevnoj sobi. Pozvan je lijeènik koji je saioi povio Yaakova koji je odbio da lei; umjesto toga, sjedio je unaslonjaèu.- to dolazi i kada? Ovo su kompanije, i proizvodi i usluge kojeprodaju. Ja moram vidjeti imena, ljude!- To je ono to dolazi. Nije lako uvjeriti ministra za industrijskepropise da napusti svoju kuæu u dva sata ujutru i ode u svoj uredda izvri nezakonito djelo. To su tajni dokumenti.- O daj zavei i donesi mi whisky.

- Ti si nepopravljiv, moj stari prijatelju. Mogu li vam netoponuditi, gospodo? - upita Hassan, proavi ispod ulaznog svodasobe za dnevni boravak.- Kardamon kava je vie nego dovoljna - odgovori mu Ben-Ami. - Osim toga je vrlo ukusna.- Ima i alkohola - kao to ste, dakako, zakljuèili sluajuæi gospodina Weingrassa. Ovo je religiozna kuæa, ali mi svoja uvjerenja nenameæemo drugima.- Hvala vam, ali bez alkohola, gospodine Hassane - reèe Sivi.- Sa sreæom, noæas nas jo oèekuje posao.- Uz jo veæu sreæu meni neæe odsjeæi ruke - mirno æe Arapin,uputivi se prema kuhinji. Zaustavio se, prekinut zvukom zvoncana prednjim vratima. Stigao je kurir.

Èetrdeset osam minuta poslije, s kompjuterskim ispisima razbacanim preko stola blagovaonice, Weingrass je prouèavao dvije stranice, navraæajuæi se stalno s jedne na drugu. - Kai mi o toj firmi Zareeba, Limited.- Naziv je iz sudanskog jezika - odgovorio je kurir funkcioner,obuèen u arapske halje, koji je odbio da bude predstavljen bilo 1Q7 kome. - Ugrubo, to se prevodi kao zatiæeni logor okruen kamenjem ili gustim biljem.- Sudan?...- To je drava u Africi.- Ja znam to je to. Khartoum.- To je glavni grad...

- Nebesa, mislio sam da je to Buffalo! - neugodnim glasom muje Weingrass upao u rijeè. - Kako to da navode toliko filijala?- To je holding kompanija;; njihovi interesi su vrlo iroki. Akoneka kompanija eli licence za viestruki izvoz i uvoz, njih æe najlake osigurati korporativni kiobran neke vrlo solidne firme.- Tko upravlja tom kompanijom?- Postoji upravni odbor sastavljen od direktora...- Uvijek postoji takav odbor. Pitao sam te tko vodi kompaniju.- Iskreno, to zapravo nitko ne zna. Glavni izvrni rukovodilacje jedan prijateljski prijan - pio sam kavu s njim - ali se ne èini da



je ba posebno agresivan, ako znate to hoæu reæi.- Znaèi da ima netko drugi.- Ne bih znao...- Gdje je popis direktora?- Ravno ispred vas. To je ispod stranice vama zdesna.Weingrass je podigao stranicu i uzeo onu ispod. Po prvi put utoku dva sata on je sjeo, dok mu je nemirni pogled ponovno pretraivao imena. - Zareeba... Khartoum - govorio je tiho; njegovo izbrazdano lice naborano ponavljanim grimasama odavalo je èovjeka koji se oèajnièki eli neèega dosjetiti. Konaèno je uzeoku i zaokruio ime, zatim gurnuo stranicu preko stola ukoèenom ba-hrainskom funkcioneru koji je jo stajao.- On je crnac - rekao je kurir.- Tko je ovdje bijelac a tko je crnac?

- To se obièno moe reæi po crtama lica. Dakako, stoljeæa afro-arapskog mijeanja donekle to oteavaju.- Odakle je on doao?- On je useljenik, tu je navedena njegova zemlja porijekla.- Tu kae »skriveno«.- To se obièno odnosi na osobu koja je pobjegla iz autoritarnogreima, obièno faistièkog ili komunistièkog. Mi titimo takve ljudeako doprinose naem drutvu. Oèigledno, on doprinosi.- Sahibe al Farrahkhaliffe - rekao je Weingrass, naglaavajuæisvaki dio imena. - Koja je to nacionalnost?

Kompanija koja ima najvie dionica u jednoj ili vie kompanija (op. prev.)

- Nemam pojma. Dijelom afrièka, oèito; dijelom arapska, jooèitije. To je spojivo.- Krivo, momak! - uzviknuo je Manny, privukavi panju svijuu objema prostorijama . - To je èisti Amerikanac alijas-prevara!Ako je to netko za koga mislim da jest, onda je to crni kurvin siniz Èikaga, kojega su odlopatali njegovi vlastiti ljudi! Oni su prevareni jer je on bankario s njihovim novcem - nekih dvadeset milijuna,usputice - u susretljivim bankama s ove strane Atlantika. Prijeosamnaest, dvadeset godina bio je gorljivi vjerski fanatik s njenoæuparnog valjka i zvao se Al Farrah - njegov jebeni ego mu nije

dopustio da odbaci taj dio svoje prolosti, dio vjerskih zborova ialeluja. Mi smo znali da se velika gloksinija7 nalazi u upravnomodboru direktora neke debele korporacije, ali nismo znali koje.Osim toga, tragali smo u krivom smjeru. Khartoum? Doðavola!Juni dio Èikaga! Evo vaeg Mahdija.- Jeste li sigurni u to? - upita ga Hassan, koji je stajao podnadsvoðenim dijelom stropa- Ja sam siguran - mirno æe Weingrass. - Trebalo je da to kopileustrijelim u onom atoru u Basrahu.- Oprostite? - Bahrainski je funkcioner bio vidljivo potresen.- Nije vano....- Nitko nije iziao iz zgrade Sahalhuddin! - rekao je kod Sivi,koji je poao prema drugoj sobi.

- Jesi li siguran?- Platio sam ofera taksija koji je bio voljan da prihvati znatnusvotu novca, s tim to æe ga dobiti jo vie ako pristane na mojuvjet. Nazivam ga svakih nekoliko minuta na javni telefon. Njihovadvoja kola su jo tamo.- Moe li mu vjerovati? - upita Yaakov sa stolice.- Imam mu ime i broj dozvole.- To ne znaèi prokleto nita! - prosvjedovao je Manny.- Rekao sam mu da æu ga, ako slae, pronaæi i ubiti.- Povlaèim izjavu, Tinker Bell.



- Hoæete li vi....- Zavei. Koji dio Sahalhuddina posjeduje kompanija Zareeba?- Gornja dva kata, ako se ne varam. Donje katove iznajmljujunjihove filijale. Zareeba posjeduje tu zgradu.- Pogodno - nato æe Weingrass. - Moete li nam nabaviti najnovije strukturalne planove, ukljuèujuæi i sigurnosne sisteme za sluèaj poara i svega ostalog.1 Jedna od nekoliko tropskih biljaka roda Sinningia, koja se gaji zbog velikih bijelih, crvenih ili ljubièastih zvonolikih cvjetova (op. prev.)

198 199 - U ovo doba? - uzviknu funkcioner. - Prola su tri sata izjutra!Ja ne bih znao kako...- Pokuaj s milijun dolara, amerièkih - blago ga prekinu Manny.- Poslat æu ih iz Pariza. Moja rijeè.- to?- Razdijeli ga kako ti drago. Tamo je moj sin. Dobavi ih.Mala je prostorija bila tamna, samo svjetlo bijele zrake mjeseèine koja je sjala kroz prozor visoko na zidu - previsok da bi ga se doseglo, jer nije bilo namjetaja

osim niske lealjke s rasparanim platnom. Straar mu je ostavio bocu sa seeber-tooahbyadhom, omamljujuæim lokalnim whiskyem, to mu je bio prijedlog da se s onim s èime se ima suoèiti suoèi u stanju pijane omame. Bio je u iskuenju; bio je preplaen, stra ga je prodirao, izazivajuæi takvo znojenje da mu je koulja bila mokra. Ostaci bijesa zaustavili su ga da otvori bocu i ispije ju - on æe se boriti do posljednjeg trenutka sa svom snagom i silovitoæu koju smogne, nadajuæi se, moda, u podsvijesti, da æako metak sve brzo zavriti.Kriste, zato je uopæe i pomiljao da bi on to mogao obaviti? to ga je navelo da pomisi kako je kvalificiran da uèini ono to su mnogo iskusniji ljudi smatrali samoubilaèkim postupkom? Dakako, pitanje je odgovor: bio je opsjednut. Izgarali su ga vruæi vjetrovi mrnje; da nije pokuao izgorio bi u njima. A njegov neuspjeh nije potpun; izgubio je ivot ali samo zato jer je postigao mjeru uspjeha. Dokazao je postojanjeMahdija! On je isjekao stazu kroz gustu dunglu prevare i manipulacije. Drugi æe ga

slijediti; to tjei.Opet pogleda ponovo bocu, tu bijelu tekuæinu koja æe ga izbaciti iz koloteèine. Nesvjesno je tresao glavom naprijed i natrag. Mahdi je rekao da su mu kretnje jednakosamilosne kao i rijeèi. Nijedno neæe biti samilosno u tom avionu koji æe letjeti iznad sprudova Oatara.Svaki je vojnik brigade Masada provjerio plastiènu traku oko lijevog zglavka da se uvjeri je li kapsula cijanida u malom plastiènom mjehuriæu. Nijedan nije nosio papire ni bilo kakav trag prepoznavanja; njihova »radna« odjeæa, sve do cipela na nogama i jeftine dugmadi od koljki na hlaèama, bila je odgovarajuæeg porijekla: kupili su jeMossadovi agenti u Benghaziju, u Libiji, pravom sreditu teroristièkog regrutiranja. Izrael si nije mogao priutiti da bude odgovoran za pokolj dvije stotine trideset est amerièkih talaca, a avet izraelskog uplitanja treba izbjeæi èak na raèun samouboja svakog èovjeka upuæenog u jugozapadnu Aziju.

Tujjar je bio naputen, ulica i svjetiljke bili su zamagljeni depovima izmaglice koja je stizala iz Perzijskog zaljeva. Zgrada poznata kao Sahalhuddin bila je u mraku osim nekoliko osvijetljenih ureda na gornjem katu; pet katova nie, sumraèni rasap neonskog svjetla u predvorju zgrade iza staklenih ulaznih vrata nekako je osvijetlja-vao èovjeka koji se dosaðivao èitajuæi novine. Uz ploènik bijahu parkirana malaava kola i crna limuzina. Dvojica privatnih uniformiranih straara neusiljeno su stajala ispred vrata, to je znaèilo da se vjerojatno i uz stranji dio zgrade muvaju straari. Tako je bilo: jedan èovjek. Sivi, Crni i Crveni vratili su se do poluraspadnutog taksija dvjesta metara zapadno, kod ugla ulice Al Mothanna. Unutra, na str



anjem sjeditu, bio je ranjeni Yaakov; ispred, Ben-Ami i Emmanuel Weingrass. Arhitekt je jo pod slabim svjetlom ploèe s instrumentima prouèavao strukturalni plan zgrade. Kod Sivi je informirao kroz otvoreni prozor? Yaakov im je davao instrukcije.- Ti, Crni i Crveni, uzmite straare i uðite. Sivi, ti ih slijedi sBen-Amijem i ree ice...- Stani, orlovski izviðaèu - rekao je Weingrass, okrenuvi se naprednjem sjeditu. - Ovaj relikt Mossada pored mene ne zna prokleto nita o alarmnim sistemima osim moda kako da ih ukljuèi.- To nije sasvim toèno, Manny - protestirao je Ben-Ami.- Ti æe slijediti prekodirane ice gdje su one namjerno izmijenjene i vode do lanih spremita ba za ljude poput tebe. Ti bi tamozapoèeo talijansku sveèanost! Ja idem s njima.- Gospodine Weingrass - javi se kod Plavi sa stranjeg sjedita.- Pretpostavimo da se zakaljete - da dobijete jedan od napadakoje..- Neæu - jednostavno odgovori - Rekao sam vam, tamo je mojsin. Hajdemo!Da je u to doba noæi u Tujjaru bio nezainteresirani promatraè, minute koje su uslijedile dojmile bi ga se kao zamreni pokreti velikog sata, u kojem jedno nazubljenokolo okreæe drugo koje, opet, alje pokret natrag u mahniti moment sile mehanizma, bez zubaca koji bi se izmakli iz slijeda ili uèinili krivi pokret.Kodovi Crveni i Crni su uklonili dvojicu privatnih straara ispred zgrade prije nego su bili svjesni neprijateljske nazoènosti na udaljenosti od sto metara od njih. Crveni je skinuo jaknu, nekako se utisnuo u tuniku jednog od straara, stavio kap

u sa titnikom i brzo potrèao do staklenih vrata, gdje je lako pokucao, dreæi se lijevm rukom za stranjicu, moleæi u sjeni komiènim kretnjama èuvara da ga pusti da se olakNeugodnost u crijevima je univerzalna nevo- I

200... 201 lja; èovjek unutra se nasmijao, spustio novine i pritisnuo dugme na stolu. umnik se

aktivirao; kodovi Crveni i Crni su utrèali u zgradu, i prije nego je noæni recepcionar shvatio greku koju je uèinio, veæ je onesvijeten leao na mramornom podu. Slijedie kod Sivi, vukuæi olabavljela straara kroz lijeva vrata, koja je uhvatio prije nego su se zatvorila, a iza njega se pojavio Emmanuel Weingrass, koji je u ruci drao jaknu koju je odbacio Crveni. Na mig, kod Crni je istrèao po drugog straara dok je Weingrass drao vrata. Poto su sada svi bili unutra, Crveni i Sivi su zavezali i zapuili usta trojici ljudi iza velikog stola recepcije dok je Crni izvukao dugaèku trcaljku iz depa; skinuo je plastièni omot, provjerio kolièinu tekuæine pa je svakom Arainu ubrizgao u bazu vrata. Trojica komandosa su onda odvukla trojicu nepokretnih slubenika Sahalhuddina do najudaljenijeg kraja ogromnog predvorja.- Sklonite se sa svjetla! - proaptao je Crveni, a naredbu jeuputio Waingrassu. - Otiðite tamo do liftova!- to?...

- Èujem neto vani!- Èuje?- Dvojica ili trojica ljudi, moda. Brzo!Tiina. A izvan debelih staklenih vrata, dvojica oèito pijanih Amerikanaca nesigurno su svladavali ploènik; rijeèi poznate melodije tiho su, vie govorili nego pjevali. Do stolova kod Morya, do mjesta koje tako volimo...- Kurvin sine, ti si ih èuo? - upita Weingrass, impresioniran.- Odi otraga - rekao je Sivi Crnome. - Znade li put?- Proèitao sam i pregledao planove - dakako da znam. Èekatæu na tvoj signal i uzeti posljednjega. Moj je magièni eliksir jo



napola pun. - Crni je nestao u junom hodniku dok je Sivi trèaopredvorjem Sahalhuddina; Weingrass je bio ispred njega jer se uputio prema èeliènim vratima koja su vodila u prizemlje zgrade.- Govno! - uzviknuo je Manny. - Zakljuèana su!- to se moglo i oèekivati - rekao je Sivi i izvukao malu crnukutiju iz depa. Otvorio je i rekao: - To nije problem. - Komandosje izvukao ele poput kita, pritisnuo ga oko brave i umetnuo tricentimetra dug upaljaè. - Udaljite se, molim vas. Neæe eksplodirati,ali je jaka vruæina.Weingrass je iznenaðeno gledao kako je elatina najprije postala uareno crvena poto s upalila, a onda je postala najplavija plava koju je ikad vidio. Èelik se rastopio pred njegovim oèima i cijeli mehanizam brave je ispao. - Ti si neto, Tinkeru...- Ne govorite to!

- Hajdemo - suglasio se Manny. Pronali su sigurnosni sistem;bio je u velikoj èeliènoj ploèi na sjevernom dijelu podzemnog kompleksa Sahalhuddina. - Ovo je vrlo suvremen èuvar - objavio jearhitekt i iz lijevog depa izvukao rezaè ice. - Dva lana spremnikaotpadaju na svakih est vodièa - svaki vodiè pokriva od pet do osamhiljada kvadratnih metara moguæeg ulaza - to, uzimajuæi u obzirvelièinu zgrade, znaèi vjerojatno ne vie od osamnaest ica.- Osamnaest ica - ponovio je Sivi, zavlaèeæi. - To znaèi estlanih spremnika...

- Ako prereemo jednu od njih, imat æemo detonirajuæi zvuksastava rock-muchacha1 koji æe tresti cijelu ulicu. - Manny je izvukao malu baterijsku svjetiljku i dlijeto iz depa. - Hajde, provaliploèu; imamo otprilike osamdeset do devedeset sekundi da prereemo dvanaest vodiènica. Moe li to sebi predstaviti? To jeftinokopile, Hasan, rekao je da su ove baterije slabe. Brzo!Komandos je ugurao dlijeto ispod brave na ploèi i snagom triju normalnih osoba pritisnuo naprijed, otvorivi ploèu. - Dajte mi svjetiljku! - rekao je. - Vi naðite ice!Emmanuel Weingrass se kretao zdesna nalijevo, a snop svjetla je osvijetljavao svaku obojanu icu. Osam, devet, deset... jedanaest. - Gdje je dvanaesta? - viknuo je Manny. - Mora biti jo jedna! Bez nje æe se sve alarmirati!- Ovdje. Ovdje je znak! - Sivi je gotovo kriknuo, dodirnuvisedmu icu. - Odmah je pored treæe lane vodiènice. Niste je vidjeli!

- Imam je! - Weingrass je odjednom kolapsirao od naleta kalja; presamitio se na podu, napreuæi se van granica svoje izdrljivosti da zaustavi napad.- Samo naprijed g. Weingrass - blago æe Sivi, dodirnuvi tankostarèevo rame. - Neka iziðe. Nitko vas ne moe èuti.- Obeæao sam da neæu.- Postoje obeæanja koja ne moemo odrati jer je to izvan naekontrole, sir.- Prestani biti tako jebeno uètiv! - Manny je iskaljao posljednjigrè i nespretno, bolno ustao. Komandos mu namjerno nije htiopomoæi. - Okay, vojnièe-djeèaèe - rekao je Weingrass, dubokodiuæi. - Ovo je mjesto sigurno - s nae toèke gledita. Hajdemopronaæi mog djeèaka.

Kod Sivi je ostao na mjestu. - Usprkos vae manje nego veliko-1 Amaterski, gromoglasni latinoamerièki rock sastavi koji sviraju na najbizarnijim ali strahovito glasnim sredstvima to proizvode zvuk (op. prev.) 202 dune liènosti, sir, ja vas potujem - rekao je Izraelac. - A za dobro sviju nas, ne mogu vam dopustiti da nas pratite.- Zbog èega?- Mi ne znamo to je na gornjim katovima...



- Ja znam, ti kurvin sine! Moj je djeèak gore!... Daj mi oruje,Tinker Bell, ili æu poslati telegram izraelskom Ministarstvu zaobranu i reæi ministru da ti posjeduje farmu svinja! - Weingrassje odjednom udario komandosa u goljenicu.- Nepopravljiv! - promrmljao je Sivi ne maknuvi nogu. - Nemoguæ!- Hajde, bubbelah.1 Mali pitolj. Ja znam da ima jedan.- Molim vas nemojte ga upotrijebiti dok vam to ja ne kaem -rekao je komandos, podigavi lijevu nogavicu. Iza koljena je imaoprivezan mali revolver. - Hajde, idemo!Ben-Ami, koji je stezao »uzi« u sjeni ulaza u Sahalhuddin, bio je u kontaktu s radiom. - Ali zato je on s tobom? - upita agent Mossada.- Zato jer je nemoguæ! - odgovori mu uzrujani glas Sivog.- To nije odgovor! - inzistirao je Ben-Ami.- Nemam drugog. Aut. Stigli smo do estog kata. Kontaktiratæu s tobom kad bude izvodivo.- Razumio.Dvojica komandosa su stala s jedne i druge strane irokih dvostrukih vrata s desne strane odmorita; treæi je stajao na drugoj strani hodnika, pored jedinih drugih vrata, ispod kojih je prodiralo svjetlo dok je Emmanuel Weingrass oklijevajuæi zaostao na mramornom stubitu.- Sada! - proaptao je kod Sivi; obojica su ramenima, s treskomotvorili vrata i odmah se bacili na pod kad su se dvojica Arapa uhaljama, svaki u svom kutu sobe, okrenuli i ispalili svoje repetira-

juæe oruje. To se nije moglo mjeriti s »uzijima«; obojica su palinakon dva rafala iz izraleskih mainskih pitolja. Treæi i èetvrtièovjek stadoe bjeati, jedan, u bijelim haljama, iza ogromnog stolaod ebanovine, drugi s lijeve strane.- Stanitel - viknuo je Sivi. - Ili ste obojica mrtvi!Tamnoputi mukarac u skupocjenoj abi stajao je nepokretnoprikovavi zaareni pogled na Izraelca. - Imate li neku predodbuNesposobnjakoviæ, petljalo (jidi) (op. prev.) o tome to ste uèinili? - upita tihim, prijeteæim glasom. - U ovoj je zgradi najboljeosiguranje u Bahrainu. Vlasti æe biti ovdje za nekoliko minuta. Vi æete poloiti orujeili biti ubijeni.- Gle, zdravo, smeæe! - uzviknuo je Emmanuel Weingrass,

uavi u sobu uz napor karakteristièan za stare ljude kojima nogevie ne rade kao to su nekad radile, osobito nakon velike uzbuðe-nosti. - Taj sistem nije ba tako dobar, osobito kad izvoðaè ugovoritaj posao s podizvoðaèem.- Vi?- Tko drugi? Trebalo je da te upucam u Basri prije est godina.Ali sam znao da æe se moj djeèak vratiti da te pronaðe, ti izmetuzemlje. To je bilo samo pitanje vremena. Gdje je on?- Moj ivot za njegov.- Ti nisi u poloaju da pregovara...- Moda jesam - upadne mu Mahdi u rijeè. - On je na putuprema neoznaèenom aerodromu, odakle æe ga avion odvesti nadmore. Odredite - sprudovi Katara.

- Morski psi - rekao je Weingrass mirno, u hladnom bijesu.- Uvijek tako. Jedna od prirodnih pogodnosti. A sada, da lipregovaramo? Samo ih ja mogu zaustaviti.Stari arhitekt, èije se slabano tijelo sada treslo, zurio je u visokog crnca u haljama; odgovorio mu je zategnutim glasom. - Pregovaramo... tako ti svemoguæeg boga bolje ti je da odri obeæanje ili æu te loviti s vojskom plaæenika.- Uvijek si bio tako melodramatièan idov, zar ne? - Mahdi jebacio pogled na sat. - Vrijeme je. Kao to je obièaj na takvimletovima, nema nikakvih radioveza zemlja-zrak, nikakvih kasnijihpregleda aviona. Oni polijeæu s prvim svjetlom. Kad budete vani



ja æu nazvati; avion neæe poletjeti, ali æete otiæi vi i vaa mala vojskakoja-god-jest.- Nemoj ni pomisliti na neki trik, ti lopto od govana... Pregovarajmo.- Ne! - Sivi je strelovito izvukao no i pojurio na Mahdija;zgrabio mu je halje i bacio ga preko stola. - Nema pregovora, nemadogovora, nema nikakvih pregovora. U ovom trenutku postoji samotvoj ivot! - Sivi je gurnuo vrh noa u meso ispod lijevog okaèovjeka iz Èikaga. Mahdi je vrisnuo kad mu se krv skotrljala licemu otvorena usta. - Nazovi odmah ili najprije gubi ovo oko, zatimdrugo! Poslije toga ti neæe biti vano koje æe biti slijedeæe mjestou koje æu ti zatjerati no; ti to neæe moæi vidjeti. - Komandos jezgrabio telefon sa stola i bacio ga pored okrvavljene glave. - To jetvoj pregovor, smeæe! Daj mi broj. Ja æu ga birati za tebe - da bih 204 se uvjerio da je to neki aerodrom a ne neki privatni garnizon. Daj mi broj!- Ne - ne, ne mogu!- Sjeèivo ide unutra!- Ne, stanite! Nema aerodroma, nema aviona!- Izgubi svoje prvo oko, lacu!- On je ovdje! Moj boe, prestanite! On je ovdje!- Gdje? - sad je zagrmio Manny, jurnuvi do stola.

- Zapadno krilo... u hodniku s desne strane je stepenite, malostovarite ispod krova...Emmanuel Weingrass nije vie sluao. Pojurio je iz sobe, vièuæi svom snagom koja je bil u njemu. - Evane! Evane!...On halucinira, pomisli Kendrick; osoba iz prolosti, koja mu je tako draga, poziva ga, ohrabruje ga. Jedinstveni privilegij osuðena èovjeka, mislio je. S leaja je pogledao na prozor; mjeseèina se povlaèila, svjetlo joj je slabilo. Neæe vidjeti drugu mjeseèinu. Uskoro neæe biti nièega osim mraka.- Evane! Evane!Tako nalik Mannyu. Uvijek je bio tamo gdje ga je njegov mladi prijatelj trebao.I evo ga ovdje, na kraju, da ga utjei.O, Kriste, Manny, nadam se da si nekako saznao da sam se vratio! Da sam te konaèno posluao. Naao sam ga, Manny! I drugi æe, ja t znam! Molim te budi malo ponosan na mene...

- Prokletstvo, Kendrick! Dovraga, gdje si ti?Taj glas nije halucinacija! Niti udaranje koraka po uskom stepenitu! I drugih koraka! Isuse Kriste, je li on veæ mrtav? - Manny?... Manny? - vrisnuo je.- Evo ga! To je ta soba! Razbij je, miiæoglavèe!Vrata male prostorije otvorila su se s treskom kao zagluujuæi pucanj munje.- Prokletstvo, djeèaèe! - viknu Emmanuel Weingrass, ugledaviKendricka kako teturavo silazi s leaja. - Je li ovo naèin ponaanjajednog uglednog kongresmena? Mislio sam da sam te bolje nauèio!Sa suzama u oèima, otac i sin se zagrlie.Svi su bili u Hassanovoj zapadnjaèkoj sobi za dnevni boravak na prilazu grada. Ben-Ami je monopolizirao telefon poto ga je Weingrass ostavio poslije dugaèkog razgovora s Muskatom, s mladim sultanom Ahmatom. Pet metara dalje, oko velikog blagovaoniè-kog stola, sjedila su sedmorica funkcionera koji su predstavljali vlade Bahrai

na, Omana, Francuske, Ujedinjenog kraljevstva, Za- padne Njemaèke, Izraela i Palestinske oslobodilaèke organizacije. Kao to je bilo dogovoreno, nije bilo predstavnika iz Washingtona, ali se nije trebalo nièega plaiti upogledu zatite tajnih amerièkih interesa. Emmanuel Weingrass je sjedio za stolom, izmeðu predstavnika Izraela i èovjeka iz PLO-a.Evan je sjedio pored ranjenog Yaakova. Govorio je Plavi. -Sluao sam vae rijeèi u Aradousu - rekao je blago. - Razmiljao sam o njima.- To je sve to bih te zamolio.- Teko je, Kendrick. Mi smo toliko propatili, ne ja, dakako,



veæ nai oèevi i majke, djedovi i bake...- I generacije prije njih - doda Evan. - To ne porièe nitko tkoima zrno inteligencije ili osjetljivosti. Ali su propatili i oni. Palestincinisu odgovorni za pogrome ili holokaust, ali buduæi da je tzv. slobodni svijet bio ispunjen krivnjom - kao to je itekako trebao biti- oni su postali nove rtve a da ne znaju zato.- Ja znam. - Yaakov je polako kimnuo glavom. - Èuo samvjerske zanesenjake na Zapadnoj obali i u Gazi. Sluao sam MeiraKahaneaJ i sliène, i oni me toliko plae...- Tebe plae?- Dakako. Oni upotrebljavaju rijeèi koje su bile upotrebljavaneprotiv nas, kako kaete, generacijama... Pa ipak, oni ubijaju! Ubilisu mi dva brata i bezbrojne druge.- To jednom mora prestati. Sve je to tako straan gubitak.- Moram razmisliti.- To je poèetak.Ljudi oko blagovaonièkog stola odjednom su ustali. Kimnuli su jedan drugom i, jedan po jedan, izili kroz sobu za dnevni boravak do prednjih vrata, pa poli do svojih slubenih kola, ne pokazujuæi da znaju za nazoènost bilo koga drugog u toj kuæi. Domaæ Has-san, pojavio se ispod nadsvoða i obratio svojim posljednjim gostima. Spoèetka je bilo teko èuti njegove rijeèi, jer se Emmanuel Weigrass presavio od napada kalja. Ean stade ustajati. Yaakov, tresuæi glavom, stegao je Kendrickovu ruku. Evan je shvatio; kimnuo je i opet sjeo.- Amerièka ambasada u Muskatu bit æe naputena za tri sata,

teroristima je garantiran siguran prolaz do broda u luci koji jeosigurao Sahibe al Farrahkhaliffe.- to æe se dogoditi s njim! - ljutito æe Kendrick.1 Amerièki rabin koji je doselio u Izrael i voða je najekstremnije izraelske vjerske desnice koja vodi politiku izbacivanja svih Arapa s podruèja Izraela (op. prev.) - U ovoj sobi i jedino u ovoj sobi bit æe na to odgovoreno.Napuæen sam od kraljevske kuæe da kaem da to neæe iæi dalje. Jeli to shvaæeno i prihvaæeno?Sve su glave klimnule.- Sahibe al Farrahkhaliffe, vama poznat kao Mahdi, bit æesmaknut bez suðenja, zbog svojih zloèina protiv èovjeèanstva, jersu to takvi odvratni zloèini da ne zasluuju dostojanstvo jurispruden-

cije. Kao to Amerikanci kau, mi æemo to uèiniti na »na naèin«.- Mogu li govoriti? - upita Ben-Ami.- Dakako - odgovori mu Hassan.- Utanaèeno je za mene i moje kolege da se avionom vratimou Izrael. Buduæi da nitko od nas nema pasoa ili papira, emir sepobrinuo za specijalni avion i postupak. Moramo biti na aerodromuza jedan sat. Oprostite nam zbog naglog odlaska. Dovidenja, gospodo.- Oprostite nama - nato æe Hassan, kimnuvi - to vam nemoemo zahvaliti na dostojan naèin.- Imate li ikakvog whiskya? - upita Crveni.- Sve to elite.- Bilo koji. Èeka nas dugo i strano putovanje natrag, a ja

mrzim letenje. Plai me.Evan Kendrick i Emmanuel Weingrass su sjedili jedan pored drugoga u naslonjaèima u Hassanovoj dnevnoj sobi. Èekali su na svoje instrukcije od uurbanog, smetenog amerièkog ambasadora, kojemu je dozvoljen kontakt samo putem telefona.- Ahmat mora da je u nebesima od olakanja - reèe Evan,pijuæi brAndy.- Nekoliko ga stvari dre na zemlji. Èini se da postoji grupakoja ga se eli otarasiti, poslati ga natrag u Drave jer misle da jeprevie mlad i neiskusan da obavlja svoje poslove. Nazvao ih jesvojim arogantnim trgovaèkim prinèevima.



- To je jedna stvar. to ima jo?- Postoji i druga skupina koja je htjela sve uzeti u svoje ruke,dignuti ambasadu u zrak ako moraju, bilo to samo da dobiju natragsvoju zemlju. To su petljanci koji ne mogu bez mainskih pitolja;osim toga, to su oni koje su regrutirale Konzularne operacije da teizvedu s aerodroma.- to kani s njima?- Ne ba osobito mnogo, ukoliko ne eli da ti ime izvikuju sminareta. Ako ih pozove, oni æe izvritati svoje veze sa State Depar- tmentom, pa æe svi luðaci na Bliskom istoku imati drugi razlog postojanja i vike.- Ahmat zna bolje. Pustimo ih same.- Postoji posljednja stvar a on je mora sam obaviti. On moradignuti u zrak onaj brod i ubiti svakoga od te prljave kopiladi.- Ne, Manny, to nije naèin. Ubijanja æe se tako samo nastavitii nastaviti..., - Krivo! - viknuo je Weingrass. - Ti se vara! Primjere treba pokazivati i pokazivati sve dok oni ne saznaju cijenu koju moraju platiti! - Odjednom je starog arhitektu zgrabio produeni, èegrtavi kaalj koji je izvirao iz najdubljih upljina u prsma. Lice mu se zacrvenjelo, a vene u vratu i èelu bile su modre i rairene.Evan je stegnuo rame starog prijatelja da ga ispravi. - O tome æemo govoriti kasnije - rekao je kad se kaalj smirio. - Ja elim da poðe natrag sa mnom, Manny.- Zbog ovog? - "VVeingrass je obrambeno zatresao glavom. -To je samo prehlada u prsima. Uljivo vrijeme u Francuskoj, to je

sve.- Nisam mislio na to - slagao je Kendrick, nadajuæi se da je touèinio uvjerljivo. - Potreban si mi.- Zbog èega?- Moda æu krenuti u nekoliko projekata i treba mi tvoj savjet.- To je bila druga la, slabija, pa je brzo dodao: - Osim toga, mojukuæu treba potpuno preinaèiti i urediti.- Mislio sam da si je upravo sagradio.- Imao sam posla1- s drugim stvarima i nisam joj posveæivaopanju. Nacrt je straan; ne mogu vidjeti pola onoga to bi trebaloda vidim, planine i jezera.- Ti nisi nikad bio osobito dobar u èitanju eksterijerne shema-tike.

- Treba mi. Molim te.- Imam posla u Parizu. Moram poslati novac, dao sam rijeè.- Poalji moj.- Kao jedan milijun, na primjer?- Deset, ako hoæe. Ja sam ovdje a ne u trbuhu nekog morskogpsa... Ja te ne kanim moliti, Manny, ali si mi doista potreban.- Dobro, moda tjedan ili dva - odvrati raspaljivi starac. -Trebaju me i u Parizu, zna.- Velika veæina æe popadati u cijelom gradu, ja to znam - odgovori mu Evan b'lago, osjeæajuæi olakanje.- to?

14 lkarov podsjetnik 709 Na sreæu zazvonio je telefon, spasivi Kendricka od ponavljanja onog to je rekao. Stigla je instrukcija.- Ja sam èovjek kojeg nikad niste susreli, s kojim nikad nisterazgovarali - rekao je Evan u slualicu javnog telefona u zrakoplovnoj bazi Andrevvs, u Virginiji. - Ja kreæem do brzaca i planina, gdje



sam bio proteklih pet dana. Je li to razumljivo?- Razumio - odgovori mu Frank Swann, zamjenik direktoraKonzularnih operacija State Departmenta. - Èak neæu ni pokuatizahvaliti vam.- Nemojte.- Ne mogu. Ja vam èak ne znam ime.ULTRA MAKSIMALNA SUGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVILik je sjedio savijen nad tastaturom. Oèi su mu bile ive, svijest budna, premda muje tijelo bilo napregnuto od iscrpljenosti. Disao je duboko kao da æe mu svaki dah odrati funkciju mozga. Nije spavao gotovo èetrdeset osam sati, èekajuæi na razvoj dogja u Bahrainu. Bio je mrak, zamraèenje, prekid komunikacija... tiina. Mali krug osoba u State Departmentu i Centralnoj obavjetajnoj agenciji, onih-koji-moraju-znati, moda takoðer duboko die, pomisli, ali nisu prije. Bahrain je predstavljao nepovratni, tvrdi rub konaènosti, nejasnog kraja. Vie ne. Prolo je, subjekt je u avionu. Pobijedio je. Lik nastavi tipkati.Na je èovjek uspio. Moji su ureðaji ekstatièni, jer, premda su se odbili obavezati, upvali su da bi mogao uspjeti. Na svoj neivi naèin vidjeli su moju viziju.Subjekt je stigao jutros pod dubokim pokrivaèem misleæi da je sve gotovo, da æe mu se vot vratiti u abnormalnu normalu, ali se vara. Sve je na mjestu, sve je zabiljeeno. Sredstva moraju biti naðena i bit æe naðena. Munja æe udariti i to æe biti udarac komijenja naciju. Za njega je to samo poèetak.

DRUGI DIO 210 ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVISredstva su naðena! Kao u drevnim vedskim spisima, bog vatre je stigao kao glasnik ljudima. Pokazao mi se i ja njemu. Omanski je dosje sada potpun. Sve! I ja samdobio sve kroz pristup i prodor i sve sam mu dao. On je izuzetan èovjek, kao to realistièki vjerujem da sam ja, a njegova se odanost mjeri s mojom.S potpunim dosjeom koji je u cijelosti unesen, ovaj je dnevnik zavren. Drugi æe otpoèeti.

16Jedna godina kasnije. Nedjelja, 20. augusta, 20,30 h.Jedna po jedna, poput mirnih, ljupkih koèija, pet limuzina se zaustavilo, dovezavisvoje vlasnike ispred mramornih stepenica koje su vodile do ulaza sa stupovima na imanju na obali Cheasepeake Baya. Dolasci nisu bili u pravilnim razmacima tako da promatraèi ili znatieljnici na autoputu ili na ulicama bogatog sela na istoènoj obali Marvlanda nisu imali razloga da pomisle kako je iskrslo neto hitno. To je bilo jo jedno nenaglaeno drutveno okupljanje veoma bogatih, redovan prizor u ovoj enklavi nosilaca financijske moæi.Veoma bogati su bili velikoduni spram svog vangradskog okolia, pa su zbog njih bili bogatiji i stanovnici tog gradiæa. Mrvice s njihovih stolova èesto su im bile nagradom: tu su bile vojske onih koji su pomagali u kuæama i vrtovima, vojske srodnika

s dobrim plaæama koje nikad nisu izazivale rijeè pritube vlasnika sve dok su imanjauredno odravana za njihov povratak iz Londona, Pariza ili Gstaada. A za one kojisu pripadali gornjoj skali zanimanja, ponekad bi se naao koristan burzovni savjet uz prijateljsku èaicu u komercijalnim, starinski ureðenim tavernama u centru mjesta. Bankari, trgovci i itelji koji su osjeæali stalno strahopotovanje spram tih superbogatuna, voljeli su te svoje zemljoposjednike; èuvali su privatnost tih mukaraca i ena sa, moglo bi se reæi, mirnom èvrstinom. A èuvanje njihove privatnosti znaèilo je savianje zakona tu i tamo, to je bila mala cijena, a u stanovitom je smislu takvo ponaanje bilo i moralno kad se èovjek sjeti kako pokuæarci ogovaranja i skandaloznih novina iskrivljavaju sve izvan svake proporcije samo da bi prodali svoje novine i èas



opise. Obièan èovjek na ulici mogao bi se napiti kao zvijer, ili se èak i do krvi potuæ sa enom ili susjedom, ili èak biti sudionikom saobraæajne nesreæe, a nitko ne bi snimo njegove groteskne fotografije pa ih prilijepio kao palaèinke preko cijelih stranica tabloida. Zato su bogate izdvojili za mraèno èitanje ljudima koji nemaju ni jotunjihovih talenata? Bogati jesu drugaèiji. Oni osiguravaju posao i velikoduno daju za dobro- tvorne svrhe; èesto èine ivot barem malèice lakim onima s kojim su doli u dodir, pa i ih trebalo progoniti?To je bila logika gradiæa i njegovih itelja. Mjesna je policija jedva neto vie troidreæi bugaèice èistima ili èiæima nego inaèe; i to je vodilo harmoniènim odnosima. Alja nekako vie dobijala. Tako je dobro èuvan niz tajni u toj privilegiranoj enklavigdje se nalazila nepokretna imovina u Cheasepeake Bayu.Ali tajnovitost je relativna. Tajna jednog èovjeka je ala drugoga; stanoviti vladini dokumenti oznaèeni kao »klasificirani«, kao tajna, èesto su se pojavljivali u javnom isku; a seksualni apetiti istaknutog èlana vlade bili su povjerljivi utoliko ukoliko bi to saznala njegova ena, kao to su i njeni u odnosu na njega. »Prekrii mi srce nadaj se da æe umrijeti« jest obeæanje u anglo-saksonskim zemljama koje daju djeca svh uzrasta koja ne uspiju odrati rijeè, ali kad je u pitanju vrlo neobièna smrt krug tajnovitosti mora biti neprodoran. Kao to je bilo ove noæi kad je pet limuzina prolokroz selo Cynwid Hollow na putu za Cheasepeake Bay.U ogromnoj kuæi, u krilu koje je bilo najblie vodi, biblioteka visokog stropa bilaje ukraena na muki naèin. Prevladavali su koa i polirano drvo, dok su katedralski przori omoguæavali pogled na izvajane povrine osvijetljene reflektorima; dva i po met

ra visoke police oblikovale su impozantan zid znanja gdje god je to prostor doputao. Naslonjaè od mekane smeðe koe, dugonoge svjetiljke na svakom mjestu, a uz njih prozori; iroki stol od trenjeva drveta nalazio se na kraju sobe, a iza njega stolica okretaljka od crne koe. Upotpunjavajuæi tipiène aspekte takve sobe bio je veliki okrugli stol u sredini, sastajalite za sastanke koje je najbolje drati u sigurnosti pokrajine.S tim predmetima i ambijentom, meðutim, obièan izgled je zavrio, a neobièno, ako ne i no, postalo je oèito. Na ploèi stola, ispred svakog mjesta, bila je svjetiljka od mjedi, èije je svjetlo bilo usmjereno na utu pravnièku biljenicu koja je bila dijelom iscenacije. Kao da su mali, otri krugovi svjetla olakavali onima za stolom da prikuju koncentraciju na zabiljeke koje biljee, bez svraæanja pozornosti na potpuno osvijetljena lica - i oèi - onih pored njih ili nasuprot njih. Jer u prostoriji nije bilo drugih svjetala; lica su ulazila i izlazila iz sjena, izraaji su bili uoèljivi a

li ne za dugo ispitivanje. U zapadnom dijelu biblioteke, pridodana ispupèenju na gornjem dijelu zida iznad polica s knjigama, nalazila se duga crna cijev koja bi, dobivi elektronsku komandu, strelovito spustila srebrni ekran, koji se sputao napola do parketa, kao to je bilo sada. Ekran je

914 71 S bio u korist drugog neobiènog dijela opreme, neobiènog zbog svog stalnog mjesta.Ugraðena u istoèni zid iza i iznad stola, i elektronski pomicana tako da je se moglo

vidjeti, kao sada, bila je konzola audiovizualnih komponenata, koji su ukljuèivali projektore za istodobnu i snimljenu televiziju, film, fotografske slajdove i snimanje glasa. Zahvaljujuæi tehnologiji periskopiranog diska na krovu kojim se upravljalo daljinskim upravljaèem, vrlo sloena jedinica mogla je hvatati satelitske ikratkovalne transmisije s cijele zemaljske kugle. U sadanjem trenutku, malo crveno svjetlo sjalo je na èetvrtoj laterali; karusel fotografskih slajdova bio je umetnut i spreman za prikazivanje.Svi su ti ureðaji zacijelo bili neobièni za takvu biblioteku, èak i za bogate, jer jenjihovo ukljuèivanje automatski podsjeæalo na drugi ambijent - onaj strategijske sobe daleko od Bijele kuæe ili Pentagona, ili sterilnih prostorija Agencije za nacion



alnu sigurnost. Trebalo je pritisnuti dugme, i svijet, proli i sadanji, izloen je pomnom ispitivanju, a sudovi su donoeni u izoliranom chiaroscu-ro.7Ali u najudaljenijem kutu te izuzetne prostorije bio je èudni anakronizam. Stojeæi na osami metar i po udaljen od zida oivièena knjigama stajala je stara franklinovapeæ2, èiji se dimnjak peo do stropa. Pored nje je bilo metalno vedro puno ugljena. Bilo je osobito èudno da se peæ arila unatoè mirnom zujanju centralnog ureðaja za kondiniranje zraka, koji je morao biti u pogonu zbog tople, vlane noæi u zaljevu Cheasepeake.Ta je peæ, meðutim, bila nuna za sastanak koji æe otpoèeti na obali Cynwid Hollowa. Sv se zapie mora biti spaljeno, i biljenice takoðer, jer nita to bude reèeno izmeðu ti ne smije biti priopæeno vanjskom svijetu. To je tradicija uzrokovana meðunarodnomnudom. Vlade mogu pasti, privrede se mogu nadimati i ruiti na njihovim rijeèima; o njihovim odlukama ovisi hoæe li poèeci ratova biti ubrzani ili æe biti izbjegnuti. Onisu bili nasljednici najmoænije tihe organizacije u slobodnom svijetu.Bilo ih je petero.I bili su ljudi.- Predsjednik æe biti izabran velikom veæinom za dvije godine od ovog studenog3 - rekao je sjedokosi mukarac orlovskog aristo-1 Jednobojna slika samo svijetlih i tamnih tonova (tal.) (op. prev.)Velika peæ donekle kuglastog oblika na drva i ugljen, koju je konstruirao Benjamin Franklin (1706-90) (op. prev.)3 Ova je knjiga tiskana u originalu 1988. godine, rukopis je zavren 1987, a izbori su odrani 1988. (op. prev.)

kratskog lica na èelu stola za konferencije. - Da bismo to ustvrdili jedva da su nam potrebne nae projekcije. On ima zemlju u rukama i, ukoliko ne bude katastrofalnih greaka, koje æe njegovi mudriji savjetnici sprijeèiti, nema nita to bilo tko moti oko toga, ukljuèujuæi i nas. Prema tome, moramo se pripremiti za neizbjeno i imati naeg èovjeka na mjestu.- Èudan izraz, »na èovjek« - komentirao je kimajuæi vitki mukarac stariji moda koju godinu od sedamdesete, upalih obraza ivelikih blagih oèiju. - Morat æemo brzo krenuti. Pa ipak, sve bi semoglo izmijeniti. Predsjednik je tako armantna osoba, tako privlaèan, tako eli biti voljen - ba voljen, zamiljam.- Tako plitak - upadne mu u rijeè crnac irokih ramena, srednjihgodina, mirno, bez mrnje u glasu; njegovo besprijekorno odijelo

ivano kod krojaèa odavalo je ukus i bogatstvo. - Ja nemam nitaprotiv njega osobno, jer su njegovi nagoni poteni; on je èastanèovjek, moda i dobar èovjek. To je ono to ljudi vide i vjerojatnosu u pravu. Ne, nije rijeè o njemu. Rijeè je o onim bastardima izanjega - tako daleko iza da on najvjerojatnije i ne zna da oni postojeosim kao pomagaèi u predizbornoj kampanji.- Ne znam - dodao je èetvrti èlan za stolom, zaobljeni mukaracsrednjih godina s kerubinskim licem i nestrpljivim oèima èovjekaod nauke ispod nesmiriva èupa crvene kose; jakna od tweeda snaivenom koom na laktovima oznaèavala ga je kao akademièara.- Kladit æu se na deset od svojih patenata da æe doæi do nekakvogdubokog krivog preraèunavanja prije nego zavri njegov prvi terminu Kuæi.

- Izgubio bi - dodao je peti èlan za stolom, starija ena srebrnekose, elegantno odjevena u crnu svilenu haljinu s minimumom nakita. Njen kultivirani glas bio je iaran onim tragovima infleksije ikadence koji se èesto opisuju kao srednjeatlantski. - Ne zato toga vi potcjenjujete, to i èinite, veæ stoga to æe on i oni iza njegakonsolidirati svoj rastuæi konsenzus sve dok ne bude politièki nepobjediv. Retorika æe biti iskoena, ali neæe biti nikakvih dubokihodluka sve dok mu opoziciju gotovo ne lie glasa. Drugim rijeèima,oni èuvaju svoje velike topove za drugi termin.- Onda se slae s Jacobom da moramo brzo krenuti - rekao



je bjelokosi Samuel Winters, kimnuvi èovjeku mrava lica, sebizdesna, Jacobu Mandelu.- Dakako da se slaem i ja, Sam - odgovorila mu je MargaretLovvell, koja je ovla poravnala kosu, a zatim se naglo nagnula,dreæi laktove èvrsto na stolu, obujmivi ruke. Bio je to nagli mukipokret osobe koja je bila naglaeno enske prirode, ali to nije 917 opazio nitko za stolom. Njen je um bio arina toèka. - Govoreæi realno, nisam sigurna a moemo krenuti dovoljno brzo - dodala je tiho. - Moda æemo morati razmotriti eæi pp.- Ne, Peg - tiho uzvikne Eric Sundstrom, crvenokosi uèenièovjek, Lowellu slijeva. - Sve mora biti potpuno normalno, kakoje primjereno jednoj optimistièkoj administraciji koja dugovanjapretvara u potraivanja. To mora biti na pristup. Svako skretanjeod principa prirodnog razvoja - a priroda je nepredvidiva - izazvalobi nedopustive uzbune. Taj loe informirani konsenzus koji si spomenula okupio bi ih oko ideje, jer bi ih uspalili Gidovi bastardi.Imali bismo policijsku dravu.Gideon Logan je kimnuo velikom crnom glavom u znak slaganja, dok mu je osmijeh namrekao usne. - Oh, oni bi gacali oko logorskih vatri, pritegli sve ljude koji dobro misle i zaprljali stranjicu politièkog tijela. - Zastao je i pogledao na enu preko stola. - Nema preèaca, Margaret. Eric je u tome u pravu.

- Ja nisam govorila o melodrami - ustrajala je Lowel. - Nikakvih pucnjeva iz puke u Dallasu ili poremeæene djece zbrkaneglave. Mislila sam samo na vrijeme. Imamo li vremena?- Ako ga toèno upotrijebimo, imamo - rekao je Jacob Mandel.- Kljuèni je faktor kandidat.- Onda se vratimo njemu - zaèu se glas bjelokosog SamuelaWintersa. - Kao to vi znate, na kolega g. Varak je zavrio svojeistraivanje i uvjeren je da je iziao s naim èovjekom. Ne elimvam dosaðivati s njegovim mnogim eliminacijama osim to æu reæida æemo ih, ako izmeðu sebe ne postignemo potpunu suglasnost,ispitati jednu po jednu. On je prostudirao nae smjernice - prednostikoje traimo i mane koje elimo izbjeæi; u sutini, talenti za kojese zalaemo, moraju biti u tom èovjeku. Po mom sudu, on je

iskopao jednog sjajnog, mada sasvim neoèekivanog, vjerojatnika,dakle, moguæu osobu. Ja neæu govoriti u ime naeg prijatelja - onsam to vrlo dobro èini - ali bih bio nemaran kad ne bih naveo daje onW naim brojnim sastancima pokazao spram nas istu odanostkoju je njegov ujak, Anton Varak, iskazivao, kako èujemo, naimprethodnicima prije petnaest godina. - Winters je zastao, a njegoveprodorne sive oèi stadoe se zaustavljati na svakoj osobi za stolom.- Moda je potreban Evropljanin lien svojih sloboda da nas razumije, da razumije razloge naeg postojanja. Mi smo nasljednici In-vera Brassa, kojeg su uskrsli u smrti oni koji su doli prije nas. Inas je trebalo da odaberu ti ljudi da su njihovi zastupnici zakljuèilida se nai ivoti nastavljaju na naèin koji su zamislili. Kad su svakome od nas dali zapeèaæene omotnice, svatko od nas je shvatio.

Nije bilo drugih prednosti koje smo traili od drutva u kojemu ivimo, nikakvih koristi ili poloaja koje smo poeljeli izvan onih koje veæ imamo. Zahvaljujuæi sposobnostim koje smo imali, pripo-mognuti usudom, ili nasljedstvom, ili tuðom nesreæom, dostigli smo slobodu koja je podijeljena nekolicini u ovom stranom uznemirenom svijetu.Ali s tom slobodom dolazi odgovornost i mi je prihvaæamo, kao to su to èinili nai prehodnici prije dosta godina. Ona je u tome da upotrebljavamo svoje resurse da bismo ovu zemlju uèinili boljom, uz nadu da æemo u tom procesu i svijet uèiniti boljim. - Winters se leðima vratio na naslon; dlanove je okrenuo gore, zatresao glavom, glas mu je oklijevao, èak je bio ispitivaèki. - Bog znade da nas nitko nije izabrao, ni



tko nas nije posvetio u ime boanske milosti, a zacijelo s nebesa nisu prasnule munje objavivi neku olimpijsku poruku, ali mi èinimo to èinimo zato jer to moemo èinitnimo to jer vjerujemo u na zajednièki bestrasni sud.- Nemoj tako obrambenim tonom, Sam - blagim glasom ga jeprekinula Margaret Lowell. - Moda jesmo privilegirani, ali smo idrugaèiji. Mi ne predstavljamo nijednu pojedinaènu boju spektra.- Nisam siguran kako da to shvatim, Margaret - rekao je Gideon Logan, èije su se obrve nabrale u lanom iznenaðenju dok suse ostali èlanovi Inver Brassa smijali.- Dragi Gideon - odgovori mu Lowellova. - Nisam ni zamijetila. Palm Beach u ovo doba godine? Ti si sasvim nagorio od sunca.- Netko je morao voditi brigu o vaim vrtovima, madame.- Ako si to radio, ja sam bez sumnje beskuænica.- Zamislivo, da. Konzorcij puertorikanskih obitelji je unajmioimanje, madame, zapravo je rijeè o njihovoj komuni. - Tihi smijehse talasao preko stola. - ao mi je, Samuel, naoj lakoumnostinema mjesta.- Naprotiv - sada æe Jacob Mandel. - To je znak zdravlja iperspektive. Ako se ikad odmaknemo od smijeha, osobito okonaih slabosti, mi ovdje nemamo posla... Ako mi oprostite, starciu evropskim pogromima su poduèavali tu lekciju. Nazivali su jejednim od principa preivljavanja.- Imali su pravo, dakako - suglasio se Sundstrom, koji se jocerekao. - To postavlja udaljenost, ma kako bila kratka, izmeðu

ljudi i njihovih tekoæa. Ali, moemo li se vratiti kandidatu? Ja samsasvim oèaran. Sam kae da je to sjajan izbor, ali potpuno neoèekivan. Bio sam sklon drugaèije misliti, a obzirom na - kao to je Pegrekla - vremenski faktor. Mislila sam da je on netko u krilima, napolitièkim krilima Pegaza, ako hoæete. 7.18 - Ja jednog dana zaista moram proèitati jednu od njegovihknjiga - reèe Mandel. - On zvuèi kao rabin ali ga ja ne razumijem.- Nemoj ni pokuavati - sada æe Winters, smijeeæi se Sund-stromu ljubazno.- Kandidat - ponovi Sundstrom. - Da li sam dobro shvatio da

je Varak pripremio prezentaciju?- Sa svojom uobièajenom panjom spram pojedinosti - odgovoriWinters, pomaknuvi glavu ulijevo, pokazujuæi na sjajno crvenosvjetlo na zidnoj konzoli iza sebe. - Usput je iskopao neke vrloizuzetne informacije u vezi s dogaðajima koji su se zbili prije godinudana, gotovo na dananji dan.- Oman? - upita Sundstrom, mirkajuæi iznad svjetla svoje svjetiljke od mjedi. - Prolog su tjedna odrane memorijalne slube uvie od desetak gradova.- Neka g. Varak objasni - rekao je sjedokosi historièar dok jepritisnuo dugme utisnuto u povrinu stola. Niski ton umila ispunioje prostoriju; za nekoliko sekundi su se otvorila vrata biblioteke ikrupni plavokosi mukarac, kasnih tridesetih, uao je u zasjenjeno

svjetlo i stao u okviru. Na sebi je imao smeðe ljetno odijelo itamnocrvenu kravatu; iroka ramena kao da su mu rastezala tkaninujakne. - Mi smo spremni, gospodine Varak. Molim vas uðite.- Hvala, sir. - Milo Varak je zatvorio vrata; zatvorio je prigueno svjetlo u hodniku iza vrata i krenuo prema kraju prostorije.Stojeæi ispred sputenog srebrnog ekrana, uljudno je kimnuo, pozdravljajuæi èlanove Inver Brassa. Sjaj svjetiljki od mjedi koji seodraavao s blistavog stola, plavio mu je lice, naglaavajuæi istaknute jagodice i iroko èelo ispod pune glave uredno poèeljaneravne plave kose. Kapci su mu bili nodreðeno nakoeni, odavajuæi



slavensko porijeklo s utjecajem plemena istoène Evrope; oèi izanjih bile su mirne, znalaèke i nekako hladne. - Mogu li reæi da mije drago to vas opet sve vidim? - rekao je; engleski mu je bioprecizan, u glasu praki akcent.- Drago nam je to vas vidim, Miloe - sada æe Jacob Mandel,izgovorivi ime s toènim èekim izgovorom. Slijedili su i drugi sasliènim rijeèima.- Svima sam rekao o vaem napretku - rekao je Winters, dodajuæi prijazno: - Onako kako vjerujete da bi va napredak moraobiti. Prije nego otkrijete identitet èovjeka o kome æete nam govoriti,da li biste ukratko iznijeli linije vodilje.- Svakako, sir. - Varakov je pogled tumarao po prostoriji dokje prikupljao misli. - Za poèetak, va bi èovjek trebao biti fizièkiprivlaèan ali ne »zgodan« ili enskast. Netko tko zadovoljava maksimalne zahtjeve vaih kreatora imagea - sve to je slabije od toga znaèilo bi previe repreka za vrijeme koje imamo. Prema tome, mukarac kojega mukarci identificiraju s mukim vrlinama ovog drutva, a ene ga nalaze dopadljivim. Dalje, mora se doimati kao, kako vi kaete, »svoj èovjek«, koji je iznad moguænosti da ga kupe specijalni interei s proloæu koja podupire taj sud. Na èovjek, dakle, mora imati dopadljive osobne kvtete koje ga mogu otisnuti pod politièki reflektor kroz ubrzano pojavljivanje u javnosti. Lik istinske ili projicirane toplote i tihog humora, s dokumentiranim lirabrim djelima u prolosti, ali nita to bi mogao iskoristiti da nadsjeni Predsjednika.

- Njegovi ljudi to ne bi prihvatili - rekao je Eric Sundstrom.- U svakom sluèaju, neæe imati izbora, sir - odgovorio mu jeVarak, blago uvjerljivim glasom. - Manipulacija æe biti izvrena uèetiri stadija. Unutar tri mjeseca na bazièno anonimni èovjek æebrzo postati vidljiv; unutar est mjeseci æe biti srazmjerno dobropoznat, a krajem godine imat æe kvocijent prepoznavanja koji semoe mjeriti s liderima Senata i Predstavnièkog doma, u istim demografskim cjelinama. To moemo smatrati fazama od jedan dotri. Èetvrta faza, nekoliko mjeseci prije konvencija, rezultirat æenjegovim pojavljivanjem na naslovnim stranicama Timea i News-weeka i pohvalnim uvodnicima u glavnim dnevnicama i na mreama.Sve se to moe garantirati prikladnim financiranjem na zahtijevanimpodruèjima. - Varak je zastao, a onda nastavio. - Garantirati, da,

s pravim kandidatom, a ja vjerujem da smo ga nali.Èlanovi Inver Brassa su zurili u èekog koordinatora s blagim iznenaðenjem, a zatim su prezno pogledali jedan u drugoga.- Tko je on? - upita Mandel.- Mogu li vam ga pokazati? - upita Varak, govoreæi s potovanjem ali ne odgovorivi na pitanje dok je iz depa uzeo daljinskiupravljaè i odstupio od platna. - Moguæe je da æe ga neki od vasprepoznati, pa æu povuæi svoju primjedbu o njegovoj anonimnosti.Blijesak svjetla nagrnu s konzole i lice Evana Kendricka ispuni platno. Fotografija je bila u boji, naglaavajuæi Kendrickovu tamnu boju koju mu je podarilo èesto drunje sa suncem, i kratku otru bradu i èuperke svijetlosmeðe kose koja mu se sputala prko uiju i vrata. mirkao je na suncu, gledajuæi preko vode, a izraz lica mu je bio istodobno i paljiv i zabrinut.

- Izgleda poput hipija - primijetila je Margaret Lowell.- Okolnosti bi mogle objasniti vau primjedbu - odgovori jojVarak. - Fotografija je snimljena prolog tjedna, èetvrtog tjednagodinjeg putovanja koje poduzima niz brzace Stjenjaka. Ide sam, bez drutva ili vodièa. - Èeh je nastavio s prikazivanjem slajdova, dreæi svakog nekol sekundi. Fotografije su pokazivale Ken-dricka u raznim prizorima vonje brzacima. U nekoliko je zgoda balansirao svojim èamcem od PVC-a; i naginjao se izmeðu naglo izronulih opasno otrih stijena, okruen kropcima vode i vodene praine divljeg brzaka,sav u pjeni.



- Prièekajte trenutak! - viknuo je Samuel Winters, gledajuæikroz naoèari s okvirom od kornjaèevine. - Zadrite tu sliku - nastavio je, prouèavajuæi fotografiju. - Nita mi o ovome niste rekli. Onide okukom prema logoru-bazi ispod Lavljeg vodopada.- Toèno, sir.- Onda znaèi da je proao kroz gornje brzake klase pet.

- Da, sir.- Bez vodièa?- Da.- On je lud! Prije nekoliko desetljeæa vozio sam se tim vodamas dvojicom vodièa i bio preplaen do smrti. Zato to radi?- On to radi godinama - èim se vratio u Sjedinjene Drave.- Vratio? - Jacob Mandel se nagnuo naprijed.- Do prije pet godina bio je graðevinski inenjer i poduzetnik.Svoje je djelovanje usmjerio na istoèno Sredozemlje i Perzijski zaljev. Taj je dio svijeta tako daleko od planine i rijeka koliko sesamo moe zamisliti. Ja mislim da je naao stanovito olakanje spromjenom pejzaa. Proveo bi tjedan ili neto due u poslu, a ondabi se zaputio na sjeverozapad.- Sam, kaete - rekao je Eric Sundstrom.- Ne u tim danima, sir. Èesto bi sa sobom vodio i kompanjonku.- Onda je oèito da nije homoseksualac - primijetila je jedinaèlanica Inver Brassa.

- Nisam to mislio ni reæi.- Niti ste to spomenuli o eni ili obitelji, to je po mojemmiljenju vano razmatranje. Jednostavno ste rekli da sada putujesam, a putovanja su oèito odmori.- Nije oenjen, madame.- To bi mogao biti problem - umetnu Sundstrom.- Ne ba, sir. Imamo dvije godine da brinemo o toj situaciji, auzimajuæi u obzir faktor vjerojatnoæe, brak u izbornoj godini imaobi stanovitu privlaènost.- Trenutak, molim. - Mandel je namjestio svoje naoèale s èeliènim okvirom. - Kaete da je radio na Sredozemlju prije pet godina.1 Skr. od polivinil klorid, sintetièki termoplastièni materijal (op. prev.)

- Onda je bio u proizvodnji. Prodao je kompaniju i napustioBliski istok.- Zato je to uèinio?- Dogodio se tragièan dogaðaj koji je uzeo ivote gotovo svihnjegovih namjetenika i cijelih njihovih obitelji. Gubitak je dubokodjelovao na njega.- Je li on bio odgovoran? - nastavi burzovni meetar.- Ni najmanje. Optuena je druga firma zbog upotrebe loegmaterijala.- Je li on na bilo koji naèin profitirao od te tragedije? - upitaoje Mandel, èije su blage oèi odjednom otvrdle.- Obratno, sir, ja sam to temeljito istraio. Kompaniju je prodao

za manje od polovine njene trine cijene. Èak su i pravni zastupnicikonglomerata koji je kupio njegovu firmu bili zapanjeni. Ovlastilisu ih da mu plate tri puta viu cijenu.Oèi Invera Brassa vratile su se velikom ekranu i fotografiji mukarca u èamcu.- Tko je ovo snimio? - upita Logan.- Ja sam, sir - odgovori mu Varak. - Pratio sam ga. On menije primijetio.Slajdovi su se nizali, ali odjednom nasta nagla promjena. »Vje-rojatnik« vie nije bio u pohabanoj odjeæi za brzake, niti u radnoj ili terenskoj odjeæi. Sada je bio fotografiran glatko izbrijan, podi-ane i oèeljane kose, odjeven u tamno poslovno odijelo;



hodao je poznatom ulicom u Washingtonu, s attache kovèeiæem u ruci.- Ja ga znam! - sada æe Sundstrom, koji je prstima desne rukepritisnuo sljepooèice. - Znam lice, a postoji i prièa iza tog lica, aline znam o èemu se radi.- Ne prièa o kojoj æu vam ja govoriti, gospodine.- U redu, Miloe. - Glas Margaret Lovvell bio je nepopustljiv.- Dovoljno je dovoljno. Dovrata, tko je on?- Preziva se Kendrick. Evan Kendrick. On je predstavnik Devetog okruja Kolorada.- Kongresmen? - uskliknu Jacob Mandel dok je fotografijaEvana Kendricka na stepenitu Capitola ostala na platnu. - Nikadnisam èuo za nj, a mislio sam da znam gotovo svakoga tamo. Poimenu, dakako, ne osobno.- On je srazmjerno nov, sir, a njegov izbor nije bio ba iroko\ pokriven medijima. On se natjecao na Predsjednikovoj partijskoj\ liniji jer je u tom okruju opozicija nepostojeæa - pobijediti naprvim, osnovnim izborima isto je to i dobiti na izborima. Ja to Spominjem zato jer se ne èini da je kongresmen u suglasju s brojnim 222 politièkim stavovima Bijele kuæe. Na zborovima biraèa prije izbora izbjegavao je nacionalna pitanja.- Gdje je Deveto okruje? - upita Sundstrom.

- Jugozapadno od Telluridea, blizu granice s Utahom - odgovorio je Jacob Mandel, a onda stresao ramenima kao da se opravdavato je to znao. - Bile su neke rudarske dionice, vrlo spekulativne,koje smo pogledali prije nekoliko godina. Ali taj èovjek na platnunije kongresmen s kojim smo se tada sastali i koji nas je priliènooèajnièki nastojao privoljeti da kupimo preostale dionice.- Jeste li ih kupili, sir? - upita ga Varak.- Ne, nismo - odgovorio mu je Mandel. - Iskreno reèeno,spekulacije su nadmaivale uraèunate rizike slobodnog kapitala.- Pobojali ste se moguæe prevare?- Nismo imali dokaza, Miloe. Jednostavno smo se povukli.- Ali je kongresni predstavnik tog okruja èinio sve to je mogaoda vas nagovori.

- Tako je bilo.- To je razlog zbog kojega je sada Evan Kendrick kongresmen.- O?- Eric - javio se Gideon Logan, okrenuvi veliku glavu premaakademskom izumitelju svemirske tehnologije. - Rekao si da gazna, da mu barem zna lice.- Znam, uvjeren sam da znam. Sada kad nam je Varak rekaotko je on, mislim da sam se susreo s njim na jednom od onihneprekidnih koktelskih okupljanja u Washingtonu ili Georgetownu,i jasno se sjeæam da je netko rekao kako je iza tog èovjeka vrajaprièa... To je bilo to. Nikad nisam èuo za tu prièu; to je bila samotvrdnja.- Ali je Milo rekao da prièa koju ti ima na pameti svakako

nije ona o kojoj æe nam on govoriti - rekla je Margaret Lowell. -Je li tako? - dodala je, gledajuæi u Varaka.- Da, madame. Primjedba koju je èuo profesor Sundstrom nesumnjivo se ticala prirode Kendrickova izbora. On je u ljutnji doslovce kupio izbor, pokopavi svog oponenta pod lavinom oglasa ulokalnim medijima i nizom skupih okupljanja, koja su vie bila javnicirkusi nego politièke skuptine. Kad se njegov suparnik poalio napovredu izbornih zakona, reèeno je da se Kendrick suoèio s njimsa svojim pravnim zastupnicima - ne radi rasprave o predizbornojkampanji veæ, umjesto toga, o oponentovom djelovanju u uredu



kongresmena. albe su odmah prestale i Kendrick je lako pobijedio.- Èovjek bi mogao reæi da on stavlja svoj novac tamo gdje osjeæa ogorèenje - mirno primjeti Winters. - Meðutim, vi, gospodine Varak, imate informaciju o njemu koja mnogo vie oèarava, a buduæi da sam je èuo, onovit æu to sam ranije rekao. Ona je izvanredna. Molim vas nastavite.- Da, sir. - Èeh je pritisnuo daljinski upravljaè i pojavila seslijedeæa fotografija na platnu, prizor histeriène gomile koja trèiuskom ulicom, sa zgradama oèito islamskog karaktera, pored trgovina s natpisima na arapskom.- Oman - rekao je Eric Sundstrom, bacivi pogled na Wintersa.- Prije godinu dana.Slajdovi su brzo slijedili jedan za drugim, opisujuæi prizore strane zbrke, komeanja i krvoproliæe. Gledali su izreetane leeve, izrupièane zidove, razbijena vrata ambasae i redove preplaenih talaca koji kleèe iza reetkastih ograda na vrhu zgrade; bilo je fotografija mladih ljudi koji vièuæi mau orujem, snimljenih iz blizine, s razjapljeim ustima, iroko otvorenih oèiju. Odjednom se niz tih slajdova zaustavio, a panja Inver Brassa bila je naglo prikovana za slajd koji, èinilo se, nije bio u vezi s prethodnima. Pokazivao je visokog, tamnoputog mukarca u dugim bijelim haljama, s glavom pokrivenom ghotrom; lice mu je bilo u profilu; izlazio je iz hotela; zatim je ekran podijeljen u dva, a druga je fotografija prikazivala istog èovjeka kako trèi preko arapskog bazara ispred fontane. Fotografije su ostale na platnu; Milo Varak je razbio zbunjenu tiinu.- Taj èovjek je Evan Kendrick - rekao je jednostavno.

Zbunjenost se razvila u zapanjenost. Osim Samuela Wintersa,drugi su se nagnuli naprijed, izvan sjaja svjetiljki na stolu, da bi bolje vidjeli poveæanu figuru na platnu. Varak je nastavio.- Te je fotografije snimio oficir CIA-e, koji je radio na sluèaju,a ima podobnost Èetiri-Nula1. Imao je zadatak da Kendricka dripod nadzorom gdje god je to moguæe. Izvrsno je obavila svoj zadatak.\ - Ona? - Margaret Lowell je nabrala obrve u znaku odobrava-\ nJa-- Ona je specijalist za Bliski istok. Otac joj je Egipæanin, ajmajka Amerièanka iz Kalifornije. Teèno govori arapski i Agencijajje uvelike koristi u tamonjim kriznim situacijama.- Tamonjim? - sada æe Mandel, zabezeknut. - to je on radio

tamo?- Samo trenutak - rekao je Logan, èije su tamne oèi svrdlaleVarakove. - Zaustavite me ako se varam, mladiæu, ali ako se dobro1 U zamrenoj skali podobnosti amerièke obavjetajne slube, pet nula je maksimalna podbnost za rad u obavjetajnoj struci (op. prev.) 224 sjeæam, prole je godine bio èlanak u Washington Postu, u kome je pisalo da je jedan nepoznati Amerikanac posredovao u Muskatu u ono vrijeme. Mnogi su ljudi mislili daje to mogao biti Teksaanin Ross Perot7, ali se novinski iskaz o tome vie nije pojavio. Izbacili su ga.- Vi se ne varate, sir. Amerikanac je bio Evan Kendrick, a

zbog pritiska iz Bijele kuæe tema je ubijena, kako se to kae.- Zato? On je iz toga mogao stvoriti strahovitu politièku kilo-metrau - ako je njegov doprinos doveo do nagodbe.- Njegov je doprinos bio nagodba.- Onda ja zacijelo ne razumijem - tiho je primijetio Logangledajuæi u Samuela Wintersa.- Nitko ne razumije - rekao je historièar. - Nema objanjenja,samo zakopani dosje u arhivu koji je Milo uspio dobiti. Osim togdokumenta, nema nièega, nigdje ni traga koji bi upuæivao na vezuizmeðu Kendricka i dogaðaja u Muskatu.



- A nema objanjenja? - upita Gideon Logan obraæajuæi seVaraku.- Nijednog prihvatljivog, sir, a ja sam bio na izvoru.- Bijela kuæa? - upita Mandel.- Ne, èovjek koji je morao znati za njegovo regrutiranje, onajkoji vodi ivèani centar ovdje u Washingtonu. Zove se Frank Swann.- Kako ste pronali njega?- Ja nisam, sir. Kendrick je to uèinio.- Ali kako ste pronali Kendricka? - tjerala je Margaret Lowell.- Poput gospodina Logana i ja sam se sjetio tog èlanka o Amerikancu u Muskatu, koji su mediji odjednom odbacili. Zbog razlogakoje doista ne znam objasniti odluèio sam da tome uðem u trag -vjerojatno misleæi da bi se to moglo ticati nekoga na visokom mjestu,nekoga o kome bi trebalo da porazgovaramo, ako u toj prièi ima izrnca istine. - Varak je zastao, a lagani, nekarakteristièni osmijehmu namreka usnice. - Oni koji ele biti sigurni najèeæe se spotaknuo najoèitije mjere sigurnosti. U ovom sluèaju, to je bila evidencijaulaska u zgradu State Departmenta. Poslije ubojstava prije nekolikogodina, svi posjetioci bez iznimke moraju se potpisati kad ulaze ikad izlaze, prolazeæi kroz metalne detektore. Meðu tisuæama kojisu to uèinili za vrijeme krize s taocima bilo je neoèekivano imesvjee izabranog kongresmena iz Colorada koji je doao posjetitigospodina Swanna. Nijedno mi ime nije nita znaèilo, dakako, alisu nai kompjuteri bili bolje informirani. G. Swan je bio najistaknu-

Ime je izmiljeno (op. prev.) tiji struènjak State Departmenta za jugozapadnu Aziju, a kongre-smen je bio èovjek koji je svoje bogatstvo zaradio u Emiratima, Bahrainu i Saudijskoj Arabiji. U uzbuni oko krize netko je propustio ukloniti Kendrickovo ime iz knjige posjetilaca.- I tako ste otili posjetiti toga Swanna - rekao je Mandel,skinuvi svoje naoèari s èeliènim okvirom.- Tako je, sir.- to vam je rekao?- Rekao mi je da se sasvim varam. Da su odbili Kendrickovuponudu da pomogne jer nije imao to doprinijeti. Dodao je da jeKendrick bio samo jedan od tuceta ljudi - ljudi koji su radili uArapskim emiratima - koji su slièno ponudili.

- Ali mu vi niste vjerovali - reèe Margaret Lowell.- Za to sam imao vrlo dobar razlog. Kongresmen Kendrick nijepotpisao izlazak nakon svoje posjete State Departmentu tog posli-jepodneva. Bila je srijeda, 11. kolovoza, a nigdje mu nema imenau popisu posjetilaca koji su otili iz zgrade. Oèito je iziao na osnovuspecijalnog utanaèenja, to normalno znaèi poèetak pokrivanja,obièno vrlo dubokog.- Heroj Omana otkriven - rekao je blago Gideon Logan, zureæiu lik na platnu. - Moj boe, kakva poduzetnost.- Hrabar èovjek - kazala je gospoða Lowell - koji je riskiraoivot za dvije stotine Amerikanaca koje nije poznavao, a nije traionita za sebe...- A mogao je imati to je htio - dovri Sundstrom. - Zacijelo

sve u politici.- Kaite nam sve to ste saznali o Evanu Kendricku, ako moete, gospodine Varak - rekao je Winters dok su on i ostali posegliza svojim utim biljenicama s crtovljem.- Prije nego to uèinim - odgovorio je Èeh, blago oklijevajuæimglasom - moram vam reæi da sam prolog tjedna odletio u Coloradoi naiao na situaciju koju sada ne mogu sasvim objasniti. Treba dato odmah kaem. Jedan stariji mukarac ivi u Kendrickovoj kuæina prilazu Mesa Verde. Saznao sam da se zove Emmanuel Wein-grass, da je arhitekt s dvostrukim dravljanstvom, u Izraelu i Sjedi



njenim Dravama, te da je prije vie mjeseci proao veæi kirurkizahvat. Od tada se oporavlja kao kongresmenov gost.- U èemu je znaèenje? - zanimalo je Erica Sundstroma./ - Ne znam da li ga uopæe ima, ali su tri èinjenice vrijedne/panje. Prvo, koliko sam god mogao poblie saznati, taj se Wein-grass pojavio od nikuda, ubrzo nakon Kendrickova povratka izOmana. Drugo, onto je da meðu njima postoje bliski odnosi, i 72.6 I treæe - to donekle uznemiruje - starèev identitet i njegova prisutnost u Mesa Verde su strogo èuvana, ali slabo drana tajna. Sam Weingrass je tu grenik; da li zbog godina ili po prirodi, on je vrlo drutven i stoga popularan meðu radnicima, osobito meðu Hispani-cima.'- To ne mora biti negativno - rekao je Logan, nasmijeivi se.- Mogao je biti dijelom omanske operacije - ponudi MargaretLowell. - A ni to nije negativno.- Jedva - suglasio se Jacob Mandel.Sundstrom je opet progovorio. - On mora da ima znatan utjecaj na Kendricka - rekao je, piuæi po papiru - to ti o tome kae, Miloe?- Uzeo bih da je tako. Moja je jedina namjera bila da vamkaem kad neto ja ne znam.

- Ja bih rekao da je on aktiva - izjavio je Samuel Winters. - Sbilo koje toèke. Nastavite, gospodine Varak.- Da, sir. Znajuæi da nita ne smijem propustiti u ovoj prostoriji,pripremio sam kongresmenov dosje za projekciju sa slajdovima. -Èeh je pritisnuo daljinski upravljaè i dvije fotografije preruenogKendricka, na ulicama Muskata punim nasilja, zamijenila je otipkana stranica, velikih slova, s trostrukim razmakom izmeðu redova.- Svaki slajd - nastavio je Varak - predstavlja prosjeèno èetvrtinunormalne stranice; svi su negativi, razumljivo, uniteni u laboratoriju ispod nas. Uèinio sam sve to sam mogao da kandidata topotpunije prostudiram, ali sam moda propustio pojedinosti kojebi neke od vas mogle zanimati. Molim vas da ne oklijevate da mepitate o njima. Ja æu vas gledati, a kad svaki od vas kimne kad je

prestao èitati i biljeiti, ja æu znati da je vrijeme da pustim drugislajd... Iduæi sat ili neto due, ono to æete vidjeti bit æe ivotkongresmena Evana Kendricka - od roðenja do prolog tjedna.Sa svakim slajdom Eric Sundstrom bio je prvi koji je kimnuo. Margaret Lowell i Jacob Mandel su se takmièili za èast da budu posljednji, ali su oni gotovo dvostrukovie biljeili od Gideona Logana. Govornik, Samuel Winters, gotovo i nije nita biljei; bio je uvjeren.Poslije tri sata i èetiri minute, Milo Varak je ugasio projektor. Dva sata i sedamminuta poslije tog trenutka s pitanjima je zavreno i Varak je napustio prostoriju.- Da parafraziramo naeg prijatelja izvan konteksta - rekao je Winters. - Klimanje svakog od vas znaèi suglasnost. Zatresite glavom - to je negat

ivno. Poèet æemo s Jacobom.Polako, zamiljeno, jedan po jedan èlan Inver Brassa kimnuo je glavom oznaèivi pristank.- Znaèi da smo se dogovorili - nastavi Winters. - Kongresmen Evan Kendrick bit æe slijedeæi potpredsjednik Sjedinjenih Drava. Postat æe predsjednikom jedanaest mjeseci nakon izbora sadanjeg. Kodno ime je Ikar, koje treba uzeti kao upozorenje, kao svesrdnu molitvu da neæe, kao to su to uèinili mnogi od njegovih prethodnika, pokuati lejeti preblizu suncu i sruiti se u more. I neka se bog smiluje naim duama. 1 Osoba meksièkog, panjolskog, latinoamerièkog porijekla (op. prev.)



17Kongresmen Kendrick iz Devetog kongresnog okruja Colorada sjedio je za stolom u svom uredu i gledao u sekretaricu koja je èavrljala o prioritetnoj poti, podsjetnicima Predstavnièkog doma,0 pozicionim papirima prije pretresa i o drutvenim dogaðajimakojima on mora prisustvovati, usprkos miljenju svog glavnog pomoænika. Usne su joj se otvarale i zatvarale brzinom mitraljeskevatre, a nazalni zvuèi koje su proputale nisu bili mnogo nii pobroju decibela.- Eto, kongresmenu, to je raspored za tjedan dana.- To je doista neto, Annie. Ali zar ne moe jednostavnoposlati isto pismo svima upuæujuæi ih da sam dobio drutvenu bolest1 ne elim zaraziti nikoga od njih?- Evane, prestani s tim! - uzviknula je Ann Mulcahv O'Reillv,vaingtonska veteranka srednjih godina. - Ti si se ovdje olupio, aja to neæu! Zna li to govore na Hillu? Kau da ti nije stalo doposla, da troi svenjeve novca samo da bi se susreo s djevojkamakoje su bogate poput tebe.- Vjeruje li u to, Annie?- Kako dovraga mogu? Nikad ne ide bilo kamo, nikad nitane radi. Zahvalila bih svim svecima da te ulove gola u ReflectingPoolu7 s najveæom radodajkom u Washingtonu. Tada bih znala daneto radi.

- Moda ne elim nita raditi.- Prokletstvo, trebalo bi da radi! Otipkala sam tvoje pozicijeodgovarajuæi na tuce pitanja i one su u svjetlosnim godinama boljeod osamdeset posto ovdanjih clovvnova, ali nitko ne obraæa panju.- Zakopali su ih jer nisu popularni, Annie; ja nisam popularan.Ne ele me ni u jednom kampu. Nekolicina koja me opaa naobjema stranama stavila je toliko etiketa na mene da su se samiodvojili. Ne mogu me kategorizirati, pa me pokapaju, to nije naroèito teko jer se ja ne alim.- Bogu je znano da se ja ne slaem s tobom toliko puta, ali jaznam to je um na poslu, èim vidim... Zaboravi to, kongresmenu.Koji su tvoji odgovori?

- Kasnije. Je li Manny nazvao?- Dvaput sam ga skinula. Htjela sam konaèno odrati sastanaks tobom.Kendrick se nagnuo naprijed; svijetloplave oèi su mu bile ledene, na granici ljutnje. - Nemoj to vie nikad uèiniti, Annie. Za mene nema nita vanije od tog èovjeka u Cradu.- Da, sir. - O'Reillv je spustila pogled.- Oprosti - brzo æe Evan - to nije bilo potrebno. Ti pokuavaraditi svoj posao, a ja nisam od velike koristi. Oprosti.- Nemoj se isprièavati. Ja znam to si proao s gospodinomWeingrassom i to ti on znaèi - koliko sam mu puta odnosila tvojeposlove u bolnicu? Ja nemam prava da se upliæem. S druge strane,

ja pokuavam raditi svoj posao, a ti nisi uvijek ef koji je na Hillunajskloniji suradnji.- Postoje drugi breuljci7 na kojima bih rado bio...- Svjesna sam toga, pa æemo prekriiti drutvene funkcije; ionako bi sebi uèinio vie tete nego koristi. - Ann O'Reillv je ustalai stavila fascikl s papirima na Kendrickov stol. - Ali mislim da bitrebalo da pogleda prijedlog svog senatorskog kolege iz Colorada.Mislim da on eli otkresati vrh planine i staviti rezervoar. U ovomgradu, to obièno znaèi jezero iza kojeg slijede stambene viekatnice.- Taj prozirni kurvin sin - rekao je Evan i otvorio fascikl.



- Takoðer æu za vas telefonom pozvati gospodina Weingrassa.- I dalje gospodin Weingrass? - upita Evan, okreæuæi stranice.- Ti neæe popustiti? Èuo sam ga desetke puta kako ti kae da gazove Manny.- O, tu i tamo to èinim, ali nije lako.- Zato? Zato to vièe?- Boje mi majke, ne. Na to se ne moe uvrijediti, ako si ubraku s dvotoaletnim irskim detektivom.- Dvotoaletni?... - Kendrick podignu pogled.- Jedan stari bostonski izraz, ali, ne, nije to zbog vike.- to je, onda?- Èudan humor koji ponavlja. Stalno mi govori, osobito kad gaoslovim imenom. »Dijete«, kae, »ja mislim da mi ovdje imamovodviljski akt. Nazvat æemo ga Manny's Irish Annie, to kae nato?« A ja kaem »nita osobito, Manny«, a on kae, »ostavi mogprijatelja, ivotinju, i pobjegni sa mnom. On æe razumjeti moju

1 Intimno kupalite s ogledalom na stropu za osobe slobodnijeg ponaanja (op. prev.) 1 Misli na breuljke u Coloradu, a ne na (Capitol) Hill (hill je breuljak na engl.) (op. prev.)

neumrlu strast«, a ja mu kaem da T.T.7 pajkan ne razumije svoju.- Nemoj reæi svome muu - savjetovao joj je Kendrick, cerekajuæi se.- O, ali ja sam mu rekla. Sve to je on rekao svelo se na to daæe on kupiti avionske karte. Dakako, on i Weingrass su se nalokalinekoliko puta..- Nalokali? Ja nisam znao ni da su se upoznali.- Moja greka - moje neumrlo aljenje. To je bilo kad si odletiou Denver prije otprilike osam mjeseci...- Sjeæam se. Dravna konferencija, a Manny je jo bio u bolnici.Zamolio sam te da ga posjeti i da mu odnese pariki Tribune.- Povela sam Paddva sa sobom za vrijeme veèernjih sati zaposjete. Ja nisam navalni igraè, ali èak ni ja ne hodam tim ulicama

po noæi, a pajkan T.T. mora biti za neto dobar.- to se dogodilo?- Sloili su se kao krpa i zakrpa. Jedne veèeri tog tjedna moralasam dugo raditi, pa je Paddy inzistirao da sam ode u bolnicu.Evan je polako tresao glavom. - ao mi je, Annie. Nisam imao ni pojma. Nisam elio upetljavati tebe i tvoga mua u moj privatni ivot. A Manny mi nije nita rekao.- Vjerojatno boce s listerinom.2- to?- Ista boja kao svijetli scotch. Sad æu mu telefonirati.Emanuel Weingrass se oslonio na liticu na vrhu breuljka koji je pripadao Kendrickovu imanju od trideset jutara u podnoju planina. Kockastu koulju kratkih rukava raskopèao je do pasa, sunèajuæi se i udiuæi èisti zrak junog Stjenjaka. Pogledao je prsrazgotine od operacije, pa se na trenutak upitao treba li da vjeruje u Boga ili

u Evana Kendricka. Doktori su mu rekli - mjesecima nakon operacije i za vrijemebrojnih postoperativnih pregleda - da su odrezali prljave male stanice koje su mu jele ivot. Èist je, proglasili su. Proglasili to èovjeku koji je, na ovaj dan, na ovoj litici, tvrdio da ima osamdeset godina, dok je sunce udaralo na njegovo slabano tijelo. Slabano ili neslabano, ali se kretao bolje, govorio bolje - praktièki vie nije kaljao. Ali su mu nedostajale cigarete »gauloise« i cigarete cristo«, u kojima je toliko uivao.Pogledao je na svoju njegovateljicu u sjeni oblinjeg drveta blizu uvijek prisutnog golf carta. Bila je jedna od ena koje su bile s njim dvadeset èetiri sata dnevno,



pratile ga posvuda.- Divan dan, zar ne? - oglasio se.- Jednostavno - krasan - glasio je odgovor.- to kaete na to da se svuèemo i doista uivamo u ovom danu?Njegovateljièin se izraz nije promijenio ni za trenutak. Njenodgovor bio je miran, jasan, èak blag. - Gospodine Weingrass, ja sam ovdje da pazim na vas, a ne da vam izazovem srèani napad.- Nije loe. Nije nikako loe.Zaèu se um radiotelefona na golf cartu; ena je otila do carta i izvukla telefon iz uubljenja. Nakon kratkog razgovora koji je pratio tihi smijeh, okrenula se Mannyu. - Kongresmen vas zove, gospodine Weingrass.- Vi se tako ne smijete dok razgovarate s kongresmenom -rekao je Manny, odgurnuvi se od litice. - Na pet æete dobiti dvadeset2 ako to nije Annie Glocamorra3 koja prièa lai o meni.- Upitala me jesam li vas veæ zadavila. - Paziteljica je uruèilatelefon Weingrassu.- Annie, ova ena je letch!4- Nastojimo biti na usluzi - rekao je Evan Kendrick.- Djeèaèe, ta tvoja djevojka vrai brzo naputa telefon.- Unaprijed upozoren, unaprijed naoruan, Manny. Ti si zvao.O èemu se radi?- Je li ti jo ostalo para?- Ne mogu potroiti kamatu. Svakako. Zato?- Ti zna dodatak koji smo izgradili na zapadnoj verandi tako

da ima pogled?- Dakako.- Igrao sam se s nekim crteima. Mislim da bi trebalo da imaterasu na vrhu. Dvije èeliène grede bi nosile teinu; moda i treæaako hoæe staklenu parnu kupelj pored zida.- Staklenu?... Hej, to zvuèi strano. Nastavi.

1 Izraz T.T. je uglavnom odreðivao osobu koja ne pije (engl. teetotaller, onaj kojipije samo èaj), a u bostonskom slangu su to produili u two-toilet, rugalicu toznaèi dva toaleta, tj. dva zahoda. Meðutim, u najnovije vrijeme, opet u Bostonu,

taj izraz, skraæen ili produen, znaèi i èudaka, bizarna èovjeka, osobu koja se(smijenom) originalnoæu odvaja od mase. (op. prev.)2 Listerine je trgovaèki naziv nekog antiseptika (op. prev.) 1 Malo motorno vozilo za prijevoz dvojice putnika i njihove golf opreme (op. prev.)2 Ako stavi na peticu dobit æe èetiri puta vie - iz rjeènika amerièke djece (op.ev.)3 Na Sardiniji je Glocamorra ena koja izmilja lai o svakome, a postoji i narodniigrokaz Anna Glocamorra (op. prev.)4 Pohotljiva ena, pohotljivka, od lecherv, nezadriva i promiskuitetna seksualnost

(fon. leè) (op. prev.) - Dobro. Imam instalatere koji stiu ujutru. Ali kad to budegotovo, tada se vraæam u Pariz.- to god ti kae, Manny. Meðutim, rekao si da æe naèinitineke planove za ljetnu kuæicu, dolje pored potoka, tamo gdje sesastaju.- Ti si rekao da ne eli hodati tako daleko.- Promijenio sam miljenje. To bi bilo dobro mjesto da se èovjekpovuèe i razmilja.



- To iskljuèuje vlasnika ovog imanja.- Ti si pravo srce. Vraæam se iduæeg tjedna na nekoliko dana.- Ne mogu doèekati - rekao je Weingrass, podigavi glas igledajuæi u njegovateljicu. - Kad doðe ovamo, skini s mene ovetekodiuæe seksualne manijakinje!Bilo je neto iza 22 sata kad je Milo Varak hodao naputenim hodnikom u Uredskoj zgradi Predstavnièkog doma. Pustili su ga na temelju ranijeg utanaèenja, kao kasnog veèernjeg posjetioca kongre-smenu Arvinu Partridgeu iz Alabame. Varak je doao do tekih drvenih vrata s mjedenom ploèicom u sredini izrezbarene ploèe i pokucao. Za nekolikosekundi, vrata mu je otvorio vitki mukarac u ranim dvadesetim godinama ivota, èije su oèi uznemireno gledale iza naoèala s okvirom od kornjaèevine. Tko god to bio, to nije grubi, lukavi predsjednik Partidgeove »bande«, istranog odbora koji je odluèio saznai zato vojska dobija tako malo za tako mnogo para. Ono to su tek poèeli otkrivati, dakako, bila je rijeka korupcije s toliko pritoka da nije bilo dovoljno izvidnika u kanuima koji bi ih osvajali ili im pratili tok.- Ja sam ovdje da razgovaram s kongresmenom Partridgeom -rekao je Varak.- Da li ste?... - nespretno je zapoèeo kongresni slubenik. -Hoæu reæi, kad ste dolje ugledali straare...- Ako me pitate jesu li me ili nisu provjerili zbog vatrena oruja- dakako da jesu, a trebalo bi da to znate. Telefonirali su vam izSigurnosti. Kongresmen, molim vas. On me èeka.- Svakako, sir. U uredu je. Ovuda, sir. - Nervozni pomoænikje poveo Miloa do drugih velikih vrata. Mladiæ je pokucao. -

Kongresmenu...- Kai mu da uðe! - naredio je glasni junjaèki glas iznutra. -A ti ostani tamo i preuzmi telefonske pozive. Nije me briga je li togovornik1 ili Predsjednik, mene ovdje nema!1 Govornik (Speaker) Predstavnièkog doma, to je funkcija predsjedavajuæeg (op. prev.) - Uðite - rekao je pomoænik, otvorivi vrata.Milo je uao u veliku ukraenu prostoriju s nizom fotografija na stolu, po zidovima i drugim stolovima, a sve su ovako ili onako svjedoèile o Partridgeovu utjecaju, patriotizmu i moæi. Sam on, koji je stajao pored prozora sa zavjesom, nije bio takoimpresivan kao to se èinilo na fotografijama. Bio je nizak i preteak, nabreklog ljutitog lica i prorijeðene bojane kose.- 'a ne znam to ti prodaje, Plavokosi - rekao je kongresmen,

koji je Milou prilazio kao ljutiti golub - ali ak' je to ono to 'amislim da je, ja æu te skinuti dolje tako brzo da æe poeljeti da'ma padobran.- Ja nita ne prodajem, sir, ja samo neto poklanjam. Zapravo,neto od znatne vrijednosti.- Govno! Ti hoæe neku vrst jebenog prikrivanja, a ja to ne dam!- Moji klijenti ne trae nikakvo prikrivanje, a ni ja ga zacijelone traim. Ali pretpostavljam, kongresmenu, vi biste to mogli.- Drek! Sluao sam te preko telefona - ti si neto èuo, netkoje spomenuo droge i bit æe bolje da sluam. Mi smo ovdje èisti,èisti kao potok u 'Bami7! A sada elim znati tko te poslao, koji jelopov u kojoj lopovskoj upravi pomislio da bi mogao mene prestraiti s takvim smeæem?

- Ja mislim da vi ne elite, sir, da se ta vrst »smeæa« objelodani.Informacija je razarajuæa.- Informacija? Rijeèi! Podmetanja! Govorkanja, ogovaranja!- Nema govorkanja, nema ogovaranja - rekao je Milo Varak,posegnuvi u gornji unutranji dep jakne. - Samo fotografije. -Èeh iz Inver Brassa bacio je bijelu omotnicu na stol.- to? - Partridge je odmah ispruio ruku prema omotnici; sjeoje i razderao joj vrh; izvlaèio je fotografije jednu po jednu i draoih ispod stolne svjetiljke zelene koljke. Oèi mu se rastvorie dokmu je lice dobilo bijelu boju, a zatim se zakrvavilo od bijesa. Ono



to je vidio bilo je iznad svega to je mogao zamisliti. Bili su torazni dvolisti, trolisti i èetverolisti, djelomièno ili sasvim nagih mladih ljudi, koji su upotrebljavali slamke s kojima su uzimali bijelipraak istresen na stolovima; na brzinu snimljeni i nerazgovjetnisnimci trcaljki, pilula i boca s pivom i whiskyem; napokon, jasnefotografije nekoliko parova koji vode ljubav.- Kamere su ovih dana u raznim velièinama - rekao je Varak.Mikrotehnologija ih je stvorila tako malene kao to su dugmad najakni ili koulji...1 Amer. skraæenica za Alabama (op. prev.) - O, Isuse Kristel - viknuo je Partridge u agoniji. - To je mojakuæa u Arlingtonu! A to je...- ...kuæa kongresmena Bookbindera u Silver Springsu, kao ikuæe trojice drugih èlanova vaeg odbora. Va vas rad predugozadrava u Washingtonu.- Tko je to snimio? - upita Partridge jedva èujnim glasom.- Neæu vam odgovoriti na to, osim to vam dajem rijeè da jeta osoba tisuæama milja daleko, bez negativa i bez izgleda da sevrati u ovu zemlju. Moglo bi se reæi da je to student politièkih naukakoji je ovdje bio u okviru programa sveuèiline razmjene.- Toliko smo postigli, a sad je sve to u prokletoj kanalizaciji.O, Boe!- Zato kongresmenu? - iskreno se zanimao Varak. - Ti mladi

ljudi nisu odbor. Niti su to vai pravni zastupnici, ili raèunovoðe,ili èak stariji pomoænici. To su djeca koja su strahovito pogrijeilau snanoj okolini najmoænijeg glavnog grada na svijetu. Otarasiteih se; kaite im da su im ivoti i karijere unitene, ukoliko nepotrae pomoæ i iziðu na pravi put, ali nemojte zaustavljati vaodbor.- Vie nam nitko neæe vjerovati - rekao je Partridge, buljeæiravno ispred sebe kao da govori zidu. - Pokvareni smo poput onihza kojima tragamo. Mi smo hipokrite.- Nitko to ne mora znati...- Govna! - prasnuo je kongresmen iz Alabame; dograbio jetelefon i pritisnuo dugme, dreæi ga tako i nakon to mu je odgovoreno. - Doði ovamo! - vrisnuo je. Mladi je pomoænik uao u sobu

kad je Partridge ustao iza stola. - Ti kurvin sine iz pomodne kole!Traio sam da mi kae istinu! Lagao si!- Ne, nisam! - viknuo je mladiæ, oroenih oèiju iza naoèara sokvirom od kornjaèevine. - Pitao si me to se dogaða - to sedogaða - a ja sam ti rekao nita - nita se ne dogaða. Nekolicinunas su uhapsili prije tri, èetiri tjedna i svi smo se prepali! Okay,bili smo budale, glupaèi, svi smo se oko toga suglasili, ali nismopovrijedili nikoga osim sebe! Napustili smo cijelu scenu i mnogovie od toga, ali ti i tvoje balonje ovdje to niste ni opazili. Tvojmrkljivi personal nas tjera kao mazge da radimo osamdeset satitjedno, onda nas nazivaju glupom djecom dok robu koju smo imdali upotrebljavaju da bi se s njom pojavili pred kamerama. Dakle,ti nisi ni primijetio da si ovdje dobio cijeli razred iz djeèjeg vrtiæa.

Svi su drugi napustili posao, a ti nisi ni opazio! Ja sam jedini kojije ostao jer ja nisam mogao iziæi.- Sad si iziao.

- Jesam. Tu si prokleto u pravu! - viknuo je mladiæ; izjurio jekroz vrata i zalupio ih za sobom.- Tko je taj? - upita Varak.- Arvin Partridge, junior - mirno je odgovorio kongresmen isjeo, s oèima na vratima. - On je student prava treæe godine u



Virginiji. To su sve bili studenti prava, a mi smo im znojili stranjicedan i noæ za sitnicu i malo hvale. Ali smo im i neto pruali, a onisu izdali povjerenje koje smo imali u njih.- ao mi je.- To nije tvoj problem - odree sada Partridge. - U redu,momèe od smeæa - nastavi oporo. - to eli od mene da bih ovajodbor odrao na okupu? Rekao si nikakvo prikrivanje, ali pretpostavljam da postoji vie tuceta naèina da se to ne kae tako. Jamoram izvagati pluseve i minuse, je li tako?- Nema negativnih za vas, sir - rekao je Varak, uzevi nekolikopresavijenih papira. Onda ih je otvorio i stavio na stol ispred kongresmena. Obuhvaæali su saetak, a u gornjem desnom uglu prvestranice bila je mala fotografija, kao za isprave. - Moj klijent eliovoga èovjeka u vaem odboru...- Imate neto na njemu! - provali iz Partridgea.- Apsolutno nita kompromitirajuæe; kad su takve stvari u pitanju, on je izvan prigovora. Da ponovim, moji klijenti ne traenikakvo pokrivanje, nikakvu iznudu, nikakve zakonske prijedlogekoje bi va odbor uputio u postupak, niti trai blokiranje nekihzakonskih prijedloga. Ovaj èovjek ne poznaje moje klijente, niti gaoni osobno znaju, niti on ima pojma o naem veèeranjem sastanku.

- Onda, zato hoæete da bude sa mnom?- Zato jer moji klijenti misle da æe on biti izvrstan dodatak

vaem odboru.- Jedan èovjek sam ne moe prokleto nita, vi to znate, zar ne?- Zacijelo.- Ako je on umetnut da bi izvukao informacije, moram naglasitida smo mi osigurani protiv takvih curenja. - Partridge je baciopogled na fotografije ispod svjetiljke sa zelenom koljkom; okrenuoih je i s njima pljusnuo po stolu. - Barem je tako bilo.Varak se sagnuo i uzeo fotografije. - Uèinite to, kongresmenu. Stavite ga u odbor. Ili, kao to ste rekli, sve æe u kanalizaciju. Kad on bude u stolici, ovo æe vam biti vraæeno s negativima. Uèinite to.Partridgeove su oèi bile prikovane na snimke u rukama plavokosog mukarca. - Ba se idogodilo da postoji prazno mjesto. Book-binder je juèer podnio ostavku - osobni problemi. \

- Znam - rekao je Milo Varak. \ Partridge je pogledao na saetak ispred sebe. - Evan Kendrick, Coloradov Deveti - èitao je. - Jedva sam èuo za njega, a ono to sam èuo ne izaziva èireve. On je nitko, bogti nitko.- To æe se promijeniti, sir - rekao je Varak, okrenuvi se izaputivi prema vratima.- Kongresmenu, kongresmenu! - vikao je glavni pomoænikEvana Kendricka, istrèavi iz ureda i potrèavi hodnikom Doma dauhvatisvog pretpostavljenog.- to je? - upita Evan i povuèe ruku s dugmeta pored lifta.Zbunjeno je gledao u mladog èovjeka koji je doao bez daha izapravo se klizajuæi zaustavio pred njim. - Nije nalik tebi da podie

glas iznad vrlo povjerljivog apata, Phile. Je li Coloradova devetkapokopana pod blatom s klizita?- Moda je netom iskopana ispod blata pod kojim je dugo bila.S vaeg gledita, hoæu reæi.- Kai?- Kongresmen Partridge. Partridge iz Alabame! On eli raditis vama.- to raditi?- Da budete u njegovu odboru!- to?



- To je veliki korak naprijed, sir.- To je uljiv korak natrag - nije se sloio Kendrick. - Èlanovinjegova odbora su svakog drugog tjedna u veèernjim vijestima, onisu »fila« za nedjeljna jutra, kada nae najnovije kongresne kometenisu pri ruci. To je posljednje to elim.- Oprostite mi, kongresmenu, ali to je prvo to biste trebalipoduzeti - rekao mu je pomoænik, smirivi se, s oèima uprtim uEvana.- Zato?Mladi èovjek po imenu Phil dotaknuo je Kendrickovu ruku, vodeæi ga nastranu od gomile koja se okupljala pred liftom. - Rekli ste mi da æete podnijeti ostavku nakon izbora i ja to prihvaæam. Ali ste mi takoðer rekli da elite da se èuje va glas prilikomenovanja va^g nasljednika.- To mi je namjera. - Evan je kimnuo, slauæi se. - Borio samse protiv one uljive mainerije i elim je zadrati postrani.- Vi neæete imati apsolutno nikakva utjecaja na to, ako odbijetePartridgea.- Zato ne?- Zato to vas on uistinu hoæe.

- Zato?- Nisam siguran, siguran sam samo u to da on nita ne èini bezrazloga. Moda eli proiriti svoj utjecaj na zapad, izgraditi bazu

za svoje osobno napredovanje - tko zna? Ali on nadzire vraki brojdravnih delegacija, a ako ga uvrijedite govoreæi mu »ne, hvala,drugaru«, on æe to smatrati nabusitoæu, pa æe vas podrezati, i ovdjei kod kuæe.Kendrick je uzdahnuo, nabravi obrve. - Drim da svoja usta mogu uvijek drati zatvorena.Proao je treæi tjedan kako je kongresmen Arvin Partridge imenovao Evana Kendricka u Partridgeov odbor; sasvim neoèekivano imenovanje koje nije ushitilo nikoga u Washingtonu, osim Annu Mulcahv O'Reillv. Opæenito razmiljanje, koje je popratilo predsjednikov postupak, svodilo se na to da stari profesionalac eli svjetla pozornice na sebi, ne na drugim èlanovima njegova odbora. Ako je ta pretpostavka toèna, Partrigde nije mogao naèiniti bolji izbor. Predstavnik koloradskog Devetog okruja rijetkobi rekao ita drugo za vrijeme tjednih televizijskih sasluanja osim rijeèi »ja prelazi

, gospodine predsjednièe«, kad bi bio red na njemu da ispituje svjedoke. Zapravo, najdua izjava koju je izrekao za vrijeme svog kratkog èlanstva u odboru bio je njegov odgovor na predsjednikovu dobrodolicu; odgovor je trajao dvadeset tri sekunde. Tiho je izrazio iznenaðenje to je poèaæen ovim izborom i nadu da æe opravdati povjerenje predsjednik ima u njega.Meðutim, u utorak èetvrtog tjedna dogodilo se najabnormalnije. Bilo je jutro prvog sasluanja tog tjedna pred televizijskim kamerama, a zanimanje je bilo vie nego obièno jer je glavni svjedok bio predstavnik pentagonskog Ureda za nabavke. Èovjek je izgledao mladalaèki, mada proæelav, a bio je pukovnik koji je sebi stvorio ime u logistici, potpuno predani vojnik nepokolebljivih uvjerenja. Bio je pametan, brz i blagoslovljen trpkom dosjetljivoæu, i mnogi nisu mogli doèekati sukob izmeðu pukovnika Rberta Barrisha i jednako pametnog, jednako brzog i, zacijelo, jednako trpkog predsjednika Partridgeova odbora.

Meðutim, ono to je tog jutra bilo abnormalno bila je odsutnost kongresmena Arvina Partridgea iz Alabame. Predsjednik se nije pojavio ni nakon bezbroj telefonskih poziva ni nakon to se èeta pomoænika razletjela po gradu traeæi ga posvuda. On je jednavno ièezao.Ali se kongresni odbori ne okreæu samo oko svojih predsjednika, osobito ne kad jeu pitanju televizija, pa je postupak nastavljen pod vodstvom neobjanjivo mamurnog kongresmena iz Sjeverne Dako-te, neobjanjivo, jer se znalo da taj èovjek ne pije. Smatrali su ga blagim, neporoènim sveæenikom Evanðelja, kji je uzimao k srcu biblijska opominjanja da maèeve pretvori u plugove. Osim toga,



bio je sirovo meso za lava kakav je bio pukovnik Robert Barrish.- I da okonèam svoju izjavu pred ovom civilnom inkvizicijom,ja kategorièki tvrdim da govorim za snano, slobodno drutvo usmrtnoj borbi sa silama zla koje bi nas rasparale u komadiæe naprvi znak slabosti s nae strane. Da li nae ruke treba da buduokovane zbog nevanih akademskih postupaka koji jedva da su uikakvoj vezi sa statusom quo ante naih neprijatelja?- Ako vas razumijem - rekao je privremeni predsjednik, mutnihoèiju - dopustite mi da vas uvjerim da nitko ovdje ne dovodi upitanje vau predanost naoj nacionalnoj obrani.- Nadao bih se da je tako, sir.- Ja ne mislim...- Stanite, vojnice - zaèu se glas Evana Kendricka na kraju stola.- Oprostite?- Rekao sam da prièekate trenutak, ako vam je po volji?- Moj èin je pukovnik u vojsci Sjedinjenih Drava, pa oèekujemda mi se tako obraæaju - oficir æe razdraeno.Evan je otro pogledao u svjedoka, na trenutak zaboravivi mikrofone. - Ja æu vam se obratiti onako kako mi se sviða, vi nabusiti bastarde. - Kamere su se zatresle, elektronski »blip«1 signali su posvuda ispunili audio, ali je bilo prekasno za iskljuèenje. - ...Ukoliko vi niste osobno promijenili Ustav, za koji sumnjam da ste ga ikad proèitali - nastavio je Kendrick, prouèavajuæi papire ispred sebe i tiho se cerekajuæ. - Inkvizicija, moje dupe.- Ja zamjeram vaem ponaanju...

- Mnogo poreznih obveznika zamjera vaem ponaanju - podvikne Evan, gledajuæi u podatke o Barrishovoj slubi i sjeæajuæi serijeèi koje mu je rekao Frank Swann prije neto vie od godinedana. - Dopustite mi da vas upitam, pukovnièe, jeste li ikad ispaliliiz oruja?- Ja sam vojnik!- To smo obojica ustvrdili, zar ne? Ja znam da ste vi vojnik;mi inkvizitorski civili plaæamo vae plaæe - ukoliko niste unajmiliuniformu. - Kongresna prostorija se zatalasala tihim smijehom. -Ja sam vas upitao da li ste ikad ispalili iz oruja.Kratki upozoravajuæi signali visokog tona koje proizvodi elektronski aparat (op. prev.)

I

- Bezbroj puta. A vi?- Nekoliko, ne bezbroj, a nikad u uniformi.- Onda mislim da je pitanje zatvoreno.- Ne sasvim. Jeste li ikad upotrijebili oruje s ciljem da ubijetedrugo ljudsko biæe èija je namjera bila da vas ubije?Nitko nije propustio opaziti tiinu koja je nastala. Svi su registrirali tihi odgovor. - Ja nisam bio u borbi, ako na to mislite.- Ali ste malo prije rekli da ste bili u smrtnoj borbi, i tako dalje,i tako dalje, to je svakoga ovdje prisutnog a i vanjsku publikunavelo na pomisao da ste neka vrst suvremenog Davva Crocketta

koji dri tvrðavu kod Alamoa, ili narednik York, ili moda jedanIndiana Jones.; Ali, sve je to krivo, zar ne, pukovnièe? Vi steraèunovoða koji pokuava opravdati kraðu milijuna - moda milijardi - novca poreznih obveznika, pod crvenom, bijelom i plavomzastavom superpatriotizma.- Vi, sin...! Kako se usuðujete... - Zdrmusane kamere i »blipo-vi« opet zakasnie dok je pukovnik ustao i akom tukao po stolu.- Rad se prekida! - viknuo je iscrpljeni predsjednik. - Prekidase, prokletstvo!U zatamnjenoj kontrolnoj sobi jednog od vaingtonskih mrenih studija, sjedokosi ure



dnik vijesti stajao je u kutu gledajuæi u kongresni monitor. Kao to su ga diljem Amerike vidjeli da to radi bezbroj puta, on je stisnuo usnice u mislima, a onda se okrenuo pomoæniku pored sebe.- Ja hoæu tog kongresmena - ma tko bio da bio - u mojoj emisijiiduæe nedjelje.Uznemirena ena u Chevy Chaseu vikala je u telefon. - Kaem ti, majko, nikad ga nisam takvog vidjela u ivotu! Hoæu reæi da je sigurno bio pijan. Hvala Bogu i tom potenomstrancu koji ga je dovezao kuæi! Rekao je da ga je naao izvan restorana u Washingto-nu, te da je jedva bio kadar hodati - moe li to sebi predstaviti? Jedva u stanjuhodati! Prepoznao ga je i, kao dobar kræanin, mislio je da æe biti najbolje da ga makne s ulice. Ono to je sasvim umobolno, majko, jest to da sam mislila kako on nije nikad ni dotakao alkohola. Dakle, oèito je da sam se varala. Pitam se koliko1 Legendarne liènosti amerièke povijesti i folklora David Crockett (1786-1836) bio je amerièki granièar, politièar i vojnik; narednik York istakao se u borbi protiv britanske vojske za vrijeme amerièkog rata za otcjepljenje, ali je drugi narednik Yorkbio amerièki vojnik i heroj u prvom svjetskom ratu; Indiana Jones je legendarna mjera amerièke pravdoljubivosti (op. prev.) jo drugih tajni ima moj predani sveæenik! Jutros je rekao da se ne moe sjetiti nièega- sasvim nièega, rekao je... O, moj slatki Isuse! Majko, upravo je proao kroz prednja vrata... Mama, on povraæa po tepihu!- Gdje sam dovraga ja? - proaptao je Arvin Partridge, stariji,tresuæi glavom i nastojeæi usredotoèiti pogled na skromnu zavjesuprozora u sobi motela. - U nekom takorskom gnijezdu?

- To nije daleko od istine - rekao je plavokosi mukarac, pribliavajuæi se krevetu. - Jedino to glodavci koji posjeæuju ovo mjestone ostaju due od sata-dva.- Ti! - vrisnuo je predstavnik Alabame, zureæi u Èeha. - tosi mi uèinio?- Ne vama, veæ za vas - odgovori mu Varak. - Na sreæu biosam u moguænosti da vas ièupam iz moguæe zbunjujuce situacije.- to? - Partridge se uspravio pa prebacio noge preko kreveta;iako se jo nije orijentirao shvatio je da je potpuno obuèen. - Gdje?Kako?- Jedan od mojih klijenata je veèerao u Carriage Houseu uGeorgetownu, kad ste se vi sastali s kongresmenom iz SjeverneDakote. Kad su poèele neprijatnosti, pozvao me. I opet, na sreæu,

ja stanujem na tom podruèju, pa sam mogao stiæi na vrijeme. Usput,vi ovdje niste registrirani.- Èekajte trenutak! - vikao je Partridge. - Govna! Sastanakizmeðu njega i mene bio je stupica! Njegov ured dobija telefonskuporuku da se ja elim s njim sastati zbog vanog posla u okviruodbora, a moj ured dobija isti poziv. Kako nam je ujutro imao doæionaj pentagonski kurac, Barrish, obojica smo pomislili da je boljeda se prije toga vidimo. Ja njega pitam to se dogaða a on menepita isto!- Ja ne bih znao nita o tome, sir.- Svinjsko govno!... Kakva neugodnost?- Previe ste si dopustili!- Zeèje govno! Uzeo sam jedan jebeni martini a nebeski padre

je uzeo limunadu!- Ako je to istina, obojica imate èudnu fiziologiju. Vi ste palipreko stola, a sveæenik je pokuao piti sol.Predsjednik Partridgeova odbora je buljio u Èeha. - Finns -rekao je mirno. - Obojici ste nam usuli Mickev Finns!71 Mickey Finn je u amerièkom slangu piæe u kojemu je droga od koje æe pilac izgubiti svijest, a obièno se oblikuje od kombinacije kloralnog hidrata i alkohola. Moe bitiotrovno. Skraæenica Mickey (slang nepoznata porijekla) (op. prev.)



- Prije sinoæ ja nisam nikad stupio nogom u taj restaurant!- Osim toga ste i laov, vraki iskusan laov!.. Dobri Kriste,koliko je sati? - Partridge je trgnuo rukom da pogleda na sat; Varakga je prekinuo.- Sasluanje je zavreno.- Govno!- Sveæenik nije bio ba strano djelotvoran, ali je va novi ime-novanik izazvao neizbrisiv utisak, sir. Uvjeren sam da æete dijelovenjegova nastupa imati prilike gledati u veèernjim novostima, madaæe stanovite rijeèi, dakako, biti izbrisane.- O, moj Boe - aptao je Jtongresmen samom sebi. Pogledaoje u Èeha iz Inver Brassa. - to su rekli o meni? O tome zatonisam tamo?- Va je ured izdao saopæenje koje je savreno prihvatljivo. Biliste u ribarskom èamcu na istoènoj obali Marvlanda. Motor se pokvario i morali ste spustiti sidro milju daleko od marine. Sve je reèenos pojedinostima, pa nema nikakvih problema.- Moj je ured izdao takvo saopæenje? Po èijem ovlatenju?- Vaeg sina. To je mladiæ koji je izuzetno sklon opratanju.Èeka vas vani u vaim kolima.Crvenokosi prodavaè u prodajnoj dvorani »saaba« sjao je od prijatnog iznenaðenja potpisjuæi papire i brojeæi deset dolarskih novèanica po sto dolara. - Mi æemo kola pripremit i prirediti ih za vas do tri sata danas poslije podne.- To je lijepo - rekao je kupac koji je sa svoje strane potpisao

ugovor o kreditiranoj kupnji, za koju je isplatio prvu ratu. U ugovoru je naveo i svoje zanimanje - barmen, sada zaposlen u CarriageHouseu, u Georgetownu. 18- Nulti sat, gospodine Kendrick - rekao je pukovnik RobertBarrish, smijuæi se ugodno u kameru, s glasom koji je bio duarazuma. - Moramo biti spremni za to, a s unaprednom eskalacijomguramo ga sve dalje i dalje.- Ili, obrnuto, prepunjavamo arsenale sve do toèke kad jedankrivi raèun moe izazvati prasak cijele planete.- Oh, molim vas - s visine ga je opomenuo oficir. - Takva linijaracionalizacije je veæ odavno postala modus non operandi. Mi smo

profesionalci.- Mislite naa strana?- Dakako da mislim na nau stranu.- to je s neprijateljem? Zar oni nisu takoðer profesionalci?- Ako pokuavate lateralizirati tehnoloku predanost naih neprijatelja s naom, ja mislim da æete ustanoviti da ste o tome istotakvo krivo informirani, kao i o djelotvornosti kotanja-kontrolenaeg sistema.- Ja uzimam da to znaèi da oni nisu tako dobri kao mi.- Otrouman sud, kongresmenu. Osim superiornosti nae moralne predanosti - predanosti Bogu - visokotehnoloka obuka naihoruanih snaga je najbolja na planeti. Ako mi oprostite ja ovdjemoram reæi da sam kao dio velikog tima neobièno ponosan na nae

sjajne momke i djevojke.- Sveta nado, i ja sam - rekao je Evan, s manjim osmijehomna usnama. - Ali, onda, ja ovdje moram reæi, pukovnièe, da samizgubio vau liniju umovanja ili je to bila unapredna eskalacija?Mislio sam da je va komentar o profesionalizmu bio odgovor namoju primjedbu o moguænosti krivog raèunanja sa svim tim punimarsenalima.- Bio je. Vidite, gospodine Kendrick, ono to vam ja pokuavamstrpljivo objasniti jest èinjenica da je na personal koji radi s orujemzatvoren u priruènicima procedure koji eliminiraju pogreku u raèu



nu. Mi smo zbiljski sigurni od propusta.- Mi moda jesmo - suglasio se Evan. - Ali to je s drugimprijanom? Vi ste rekli - ja mislim da ste rekli - da on nije takomudar, da nema lateralizacije, to god to znaèilo. Recimo da onpogrijei u raèunu? Onda, to?

- On vie ne bi imao moguænosti da ponovno pogrijei. S minimalnim gubitkom za nas, mi bismo uzeli...- Stanite, vojnice! - Kendrickov je glas odjednom postao otar,a rijeèi su gotovo bile naredba. - Natrag! »S minimalnim gubitkomza nas...« Sto to znaèi?- Uvjeren sam da ste svjesni da ja nemam slobodu raspravljatio takvim stvarima.- Ja mislim da ste vi znatno pametniji. Da li »minimalni gubitak«znaèi samo Los Angeles, ili New York, ili moda Albuquerque, iliSt. Louis? Buduæi da svi plaæamo za taj kiobran minimalnog gubitka, zato nam ne kaete kakvo nam se vrijeme sprema?- Ako vi mislite da æu ja ugroziti nacionalnu sigurnost na mrenoj televiziji... dakle, kongresmenu, meni je iskreno ao to tomoram reæi, ali ja mislim da vi nemate nikakva prava da predstavljate amerièki narod.- Cijelu kolièinu, ha? To nisam nikad ni mislio. Meni je reèenoda je ovaj program izmeðu vas i mene - da sam vas ja uvrijedio na

televiziji i da vi imate pravo da mi odgovorite u istoj areni. Zatosam ovdje. Zato odgovorite, pukovnièe. Nemojte se nabacivati pen-tagonskim parolama na mene; ja imam previe potovanja za naeoruane snage da bih vam dopustio da se samo tako izvuèete.- Ako pod »parolama« kritizirate nesebiène rukovodioce naegobrambenog establishmenta; - ljude odanosti i èasti koji, iznadsvega, ele nau zemlju odrati jakom - onda vas ja alim.- Ho, skinite se s toga. Ja nisam ovdje ba predugo, ali meðunekolicinom prijatelja koje sam stekao ima i viih oficira u Arlingto-nu, koji se vjerojatno trnu kad vi izvuèete svoj modus non operan-dis. Ono to ja pokuavam strpljivo vama objasniti, pukovnièe, jestda vi nemate bianco èek, ne vie nego ga imam ja ili moj susjed uulici. Mi ivimo s realnostima...

- Onda mi dopustite da objasnim realnosti! - provali iz Barris-ha.- Dopustite mi da zavrim - sada æe Evan smijuæi se.- Gospodo, gospodo - rekao je poznati urednik vijesti.- Ja ne bacam nikakvu sumnju na vau predanost, pukovnièe -prekine Kendrick. - Vi radite svoj posao i zatiæujete svoj teren, jato razumijem. - Evan je uzeo neki papir. - Ali kad ste rekli nasasluanju - ja sam to zapisao - »neznatne akademske kreditneprocedure«, pitao sam se to to znaèi. Jeste li vi uistinu iznad1 Uanèena struktura vlasti na bilo kom podruèju (op. prev.) polaganja raèuna? Ako vi to tako mislite, kaite to Joeu Smithu,7 dolje u ulici, koji pokuava uravnoteiti obiteljske raèune.

- Taj isti Joe Smith æe pasti na koljena kad mu svane da miosiguravamo njegovo preivljavanje!- Mislim da sam èuo mnogo gunðanja tamo u Arlingtonu, pukovnièe. Joe Smith ne mora pasti na koljena ni pred kim. Ne ovdje.- Vi uzimate moju primjedbu izvan konteksta! Vi znadete sasvim dobro to sam mislio, kongresmenu Partridge!- Ne, pukovnièe, to je drugi momak. Ja sam zamjenik kojeg suposlali kao lijevog branièa.- Lijevi je zacijelo desni!- To je interesantna tvrdnja. Mogu li vas citirati?



- Ja znam o vama - sada æe Barrish zlosutno, prijeteæi. - Nemojte mi vi govoriti o momku u ulici, gradeæi se da ste vi kao svatkodrugi. - Barrish je zastao, a onda, kao da se vie ne moe savladavati, viknu vie nego glasno: - Vi èak niste oenjeni!- To je najtoènija tvrdnja koju ste ovdje iznijeli. Ne, nisam, aliako me vi pozivate na sastanak, bit æe bolje da porazgovaram sasvojom djevojkom.Nema igre. Pentagonov veliki top je ispalio unazad, a opekotina od baruta pojavile su mu se na cijelom licu, na nacionalnoj televiziji.- Tko je on, dovraga? - upita g. Joseph Smith, iz ulice Cedar,broj 70, u Clintonu, New Jersev.- Ne znam - odgovori mu gdja Smith, koja je sjedila ispredtelevizora, pored svog mua. - Nekako je draestan, zar ne.- Ja ne znam nita o draesti, ali on je upravo izgrdio jednogod onih glupih oficirskih tipova koji su me u 'Namu2 utapali u lijepagovna. On mi je drugar.- Dobar je - rekao je Eric Sundstrom iz Inver Brassa; ustao jei ugasio televizor u svom stanu s pogledom na njujorki GramercvPark. Ispraznio je èau montracheta i pogledao na Margaretu Lo-well i Gideona Logana, koji su sjedili u naslonjaèima preko sobe.- Ima brz mozak i ostaje ledeno hladan. Ja znam tu kobru Barrisha;ne voli nita vie nego da potegne krv pod reflektorom javnosti.Kendrick ga je zakopao u njegova govna.Joe Smith je ime i prezime obiènog, svakodnevnog, nevanog i neutjecajnog Amerikanca

s ulice, najprosjeènijeg demografskog elementa (op. prev.)2 Amer. skraæenica za Vijetnam (op. prev.)3 Francusko suho bijelo vino èija je loza presaðena u Kaliforniju (op. prev.)

- Na je èovjek i nekako draestan - dodala je gospoða Lowell.- to?- Dakle, privlaèan je, Eric. Teko da je to mana.- On je duhovit - rekao je Logan. - A to je odreðena aktiva.Ima sposobnost i prisutnost da se brzo pomièe s ozbiljnog na zabavno, a to nije mali talenat. Tako se ponaao i za vrijeme sasluavanja;to nije sluèajno. Kennedv je imao isti dar; on je posvuda vidiohumoristièke ironije. Ljudi to vole... Pa ipak, mislim da vidim sivi

oblak ju daljini.- to to? - zaèudi se Sundstrom.- Nije lako nadzirati èovjeka s tako brzim percepcijama.- Ako je on pravi èovjek - sada æe Margaret Lowell - a imamosve razloge da tako mislimo, to neæe biti vano, Gideone.- Uzmimo da nije. Uzmimo da ima neto o èemu mi ne znamo.Mi æemo njega lansirati, ne politièki proces.Daleko gore u Manhattanu, izmeðu Pete i Madison avenije, u gradskoj kuæi od smeðeg kamena7, visokoj est katova, sjedokosi Samuel Winters sjedio je nasuprot svom prijatelju Jacobu Mandelu. Bili su u velikoj Wintersovoj radnoj prostoriji na vrhu zgrade. Nekoliko skupocjenih goblena visilo je na raznim prostorima zida, izmeðu polica za knjige, a namjetaj je takoðer budio divljenje. Soba je doista bila ugodna. Bila je upotrebljavana; bila je topla, majstorska djela prolosti bila su tu da slue,

a ne samo da budu gledana. Upotrijebivi daljinski upravljaè, aristokratski povjesnièar je ugasio televizor.- Dakle? - upita Winters.- elim promisliti na trenutak, Samuel. - Mandelove su oèilutale po radnoj sobi. - Ti si sve ovo imao otkad si roðen - rekaoje burzovni meetar, iznoseæi tvrdnju o kojoj se nije imalo to razglabati. - Pa ipak si uvijek tako teko radio.- Izabrao sam podruèje gdje posjedovanje novca mnogo olakava ivot - odgovorio mu je Winters. - Pokadto bih se osjeæaokao da sam kriv zbog toga. Uvijek sam mogao iæi gdje sam htio,



imati pristup u arhive koji drugi nisu imali, studirati koliko samhtio. Kakav sam god dao doprinos sve je to nita u usporedbi sazadovoljstvom koje sam imao. Moja ena je tako govorila. - Historièar je pogledao portret ljupke, tamnokose ene odjevene u stiluèetrdesetih godina; slika je visila iza stola, izmeðu dvaju velikihprozora s pogledom na Sedamdeset treæu ulicu.1 Amerièki crvenosmeði pjeèenjak bogat eljezom koji se upotrebljava u graðevinarstvuristokratskog tipa graðene jo do 30-ih godina ovog stoljeæa (op. prev.) - On bi mogao biti opasan - rekao je Mandel, odjednom promijenivi temu razgovora, vrativi se na Evana Kendricka. Winters jeshvatio; njegov stari prijatelj je govorio, ali je ujedno i razmiljao.- Na koji naèin? Sve to smo saznali o njemu - a sumnjam daima mnogo toga to jo treba saznati - doima se kao da porièesvaku opsjednutost vlaæu. Bez toga, gdje je opasnost?- On je vatreno nezavisan.- To je samo za dobro. Mogao bi biti dobar predsjednik.- Pretpostavimo da je saznao o nama? Pretpostavimo da jesaznao da je kodno ime Ikar, proizvod Inver Brassa.- To je nemoguæe.- To nije pitanje. Preskoèi nemoguænosti. Intelektualno - a mladiæ ima intelekta - kakav bi bio njegov odgovor? Sjeti se sada, onje vatreno nezavisan.Samuel Winters je prinio ruku bradi i stao zuriti u prozor s kojeg se dolje vidi

ulica. A onda mu se pogled preselio na portret njegove ene. - Vidim - rekao je,dok su mu nejasne slike iz vlastite prolosti dolazile u arite. - Bio bi bijesan. Smatrao bi se dijelom velike korupcije za koju je nepovratno vezan jer je bio manipuliran. Bjesnio bi.- A u bijesu - ustrajao je Mandel - to misli da bi uèinio?Usput, otkrivanje nas bilo bi na duoj stazi sporedno. To bi bilopoput govorkanja o tome kako je Trilateralna komisija7 promoviralaJimmy Èartera zato jer je Henry Luèe2 stavio opskurnog guverneraGeorgije na naslovnu stranicu Timea. U tim je govorkanjima bilovie istine nego lai, ali nitko nije obraæao panju. ...to bi Kendrickuèinio?Winters je pogledao starog prijatelja, dok su mu se oèi rairile. - Moj Boe - rekao je tiho. - On bi pobjegao, gnuajuæi se.

- Da li ti to zvuèi poznato, Samuel?- Bilo je to prije toliko godina... bilo je drugaèije...- Mislim da nije bilo drugaèije. Mnogo bolje nego sada, svakako, ne drugaèije.- Ja nisam stupio na poloaj.1 Polujavna komisija sastavljena od uglednih liènosti najrazvijenijih industrijskihzemalja svijeta koja donosi svoje ocjene, sudove, preporuke, ali i vri pritisak navlade Zapada u smislu odreðenog politièkog miljenja. Trilateralna je jer su u njojliènosti Amerike, Evrope i Japana, a meðu njima je jedna od glavnih liènosti biviamer. ministar za vanjske poslove Henry Kissinger (op. prev.)2 Amer. konzervativac i novinski magnat, nekadanji vlasnik èetiriju dnevnika

itjednika Time; umro' 1954. godine (op. prev.)

- Mjesto je bilo tvoje da ga uzme. Sjajni, veoma bogati dekansa sveuèilita Columbia, èiji su savjet traili predsjednici to su sesmjenjivali i èije je pojavljivanje pred odborima Doma i Senatapromijenilo nacionalnu politiku... Odredili su te za guvernera NewYorka, doslovce si za sobom povukao cijeli Albanv, kad si nekolikotjedana prije konvencije saznao da je tebi nepoznata politièka orga



nizacija orkestrirala tvoju nominaciju i neizbjeni izbor.- Bio je to potpuni ok. Nikad nisam èuo o tome ili o njima.- A ipak si pretpostavio - s pravom ili ne - da æe ta tiha mainaoèekivati od tebe da radi kako ona kae, pa si pobjegao, optuujuæicijelu tu aradu.- S gaðenjem. To je bilo protiv svake moje ideje politièkogprocesa koje sam ikad zastupao.- Vatreno nezavisan - ponovio je burzovni meetar.- eli li reæi da bi Kendrick mogao odbiti da preuzme poloajkoji mu se prezentira?- To si ti uèinio. Otiao si uvrijeðen do krajnosti.- Zato to su meni nepoznati ljudi davali ogromne svote novca,gurajuæi me na poloaj. Zato? Ako su bili iskreno zainteresiraniza bolju vladu a ne za privatne interese, zato nisu istupili?- Zato mi nismo, Samuel?Winters je ozbiljno gledao u Mandela, tunim pogledom. - Zato jer se mi igramo Boga, Jacobe. Moramo, jer mi znamo ono to drugi ne znaju. Mi znamo to æe se dogoditi ako ne nastavimo naim putem. Odjednom narod velike republike nema predsjednika veæ kralja, cara koji vlada svim dravama unije. Ono to oni ne razumiju jest to to je izakralja. Ti akali u pozadini mogu biti uklonjeni jedino ako zamijenimo njega. Nema drugog puta.- Razumijem. Oprezan sam jer sam preplaen.- Zato moramo biti izvanredno oprezni i uvjeriti se da EvanKendrick neæe nikad èuti za nas. Najjednostavnije reèeno, to je sve.

- Nita nije jednostavno - usprotivio se Mandel. - On nijebudala. Pitat æe se zato sva ta panja odjednom kii na njega.Varak æe morati biti majstorski scenarist - svaka sekvenca logièki,nepromjenljivo vodi drugoj.- I ja sam se pitao - Winters je priznao mekim glasom, opetgledajuæi u portret svoje pokojne ene. - Jennie bi mi govorila »toje prelagano, Sam. Svi se ostali kilave da dobiju nekoliko redakau novinama a ti dobij a cijele uvodnike koji te hvale za ono touopæe nismo sigurni da si uèinio«. Zato sam stao postavljati pitanjai ustanovio to se dogodilo, ne tko veæ kako.- I onda si se udaljio od svega. - Dakako.

- Zato? Ja ovo zaista mislim - zato?- Netom si odgovorio na to, Jacobe. Bilo mi je to odvratno.- Samuele, je li pravedno reæi da tebe nije stegla groznica daosvoji tu stolicu? Groznica, Samuel. Groznica koju nikad nisi osjeæao, glad koju nikad nisi osjeæao, to mora nekako zgrabiti Kendric-ka. On treba eljeti pobijediti, pobjeda mu mora biti oèajnièkipotrebna.- A ti misli da to naem Kendricku nedostaje?- Nekako mislim da je tako. to sam vidio na televizijskomekranu i to sam vidio prije pet dana za vrijeme sasluanja predonim odborom, bio je èovjek kojemu uopæe nije bilo stalo do togaèijim kostima èegrèe. Mozak, da; hrabrost, zacijelo; èak i duh iprivlaènost - sve to smo se suglasili da mora biti dijelom idealnog

kompozita koji smo traili. Ali sam opazio i crtu svog prijateljaSamuela Wintersa, èovjeka koji je mogao napustiti sistem jer unjemu nije bilo groznice koja bi ga tjerala po nagradu. Winters je polako ustao i uputio se prema baru ispod francuske tapiserije na desnom zidu. U tiini je natoèio dva piæa, jedan bour-bon, drugi canadian, oba samo s ledom. Vratio se do stolica gdje su sjedili i uruèio bourbon Mandelu. - U redu, Jacobe. Ja mislim da sam sve to sastavio.- Znao sam da æe istodobno toèiti piæe i razmiljati - rekao jeMandel, nasmijeivi se i podignuvi èau. - U vae zdravlje, sir.- L'chaim1 - odgovori povjesnièar.



- Dakle?- Da, groznica o kojoj govori i ta potreba da se osvoji nagrada,sve to treba utoèiti u Evana Kendricka. Bez toga nije vjerodostojana bez njega bi Gideonovi bastardi - oportunisti i fanatici - krenuliu pohod.- Vjerujem u to.Winters je ispio gutljaj, dok su mu oèi odlutale do Gobelinove tapiserije. - Nisusamo engleski strelièari i velanski dugi noevi porazili Philipa i vitezove kod Crecva. Philip i vitezovi su se ujedno morali boriti, kako je to opisao Saint-Simon trista godina poslije, s dvorom kojeg su iskrvarili »izopaèeni buroaski korupcionai«.- Tvoja je erudicija iznad mene, Samuel.- Kako æemo tu groznicu utoèiti u Evana Kendricka? Stranoje vano da to uèinimo. Ja to sada vidim sasvim jasno.- Mislim da treba poèeti s Miloem Varakom.1 U vae zdravlje (amer. jidi) (op. prev.) Annie Mulcahv O'Reillv je bila izvan sebe. Standardne èetiri telefonske linije u kongresmenskom uredu obièno su zauzete za pozive u odlasku; ovaj na svoj naèin poseban kongresmen nije imao mnogo poziva u dolasku. Danas, meðutim, ne samo da je bilodrugaèije, bilo je ludo. U razmaku od dvadeset èetiri sata, najma-lobrojnija i najnezaposlenija radna snaga na breuljku pretvorila se u najmahnitiju. No, do kongresmena iz Devetog okruja Colorada, naprosto se nije moglo doæi.- Meni je jako, jako ao, gospoðo O'Reillv - javio se Arapin,koji je pazio Kendrickovu kuæu, a za koga je Annie pretpostavljala

da je vjerojatno nezaposleni kirurg ili bivi predsjednik nekog sveuèilita. - Kongresmen je rekao da ga neæe biti nekoliko dana. Janemam pojma gdje je.Pandemonij u vanjskom uredu je postao nepodnosiv. Annie je lupnula telefonom i potrèala k vratima; otvorila ih je i iznenadila se ugledavi Evana Kendricka i njenog mua kako se guraju kroz gomilu reportera, kongresnih slubenika i raznih drugih ljudi koje nije poznavala. - Uðite! - viknula im je.Èim su se nali u uredu sekretarice, i sa zatvorenim vratima iza sebe, progovorio je g. O'Reillv. - Ja sam njen Paddv7 - rekao je bez daha. - Drago mi je to sam vassusreo, kongresmenu.- Hvala na pomoæi, prijatelju - odgovori mu Kendrick, rukujuæise i brzo razgledavajuæi crvenokosog mukarca velikih irokih ramena, s trbuhom koji je bio deset centimetara iri nego je to njegova

znatna visina doputala; imao je donekle crvenkasto lice koje jedralo par znalaèkih, pametnih zelenih oèiju. - Drago mi je to smodoli ovamo u isto vrijeme.- Iskreno reèeno, nismo, sir. Moja luckasta dama mi je telefonirala prije jedan sat, a uspio sam stiæi za dvadeset ili dvadeset petminuta. Vidio sam guvu u hodniku pa sam pomislio da bi se vimogli pojaviti. Èekao sam na vas.- Dovraga, to da uèinimo s ovima? to se dogodilo? - uzvikneEvan.- Ti si bio u Foxleyevoj emisiji - rekla je gospoða O'Reillv. -Mi nismo.- Bili ste prokleto dobri, kongresmenu - reèe detektiv. - Nazvalo je nekoliko momaka iz policije i zamolili me da kaem Annie

da vam zahvali - rekao sam ti, Annie.- Prvo, nisam jo imala prilike, a drugo, sa svom ovom pomet-Paddy ili kadto malim slovom paddy je neslubeno ime za Irca, od popularnog irskogimena Patrick (op. prev.) njom, vjerojatno bih zaboravila. Ali ja mislim, Evane, da bi jedini èisti naèin da se izvuèe iz svega bio da ode tamo i dade neku izjavu.- Samo trenutak - prekinu je Kendrick, gledajuæi u PatrickaO'Reillva. - Zato bi mi netko iz policije htio zahvaliti?- Zbog naèina kako si se isprsio pred Barrishom i izduvao ga.



- To sam i mislio, ali to je Barrish njima?- On je pentangonski razbijaè s prijateljima na visokim mjestima. Istodobno i tjeraè robova, ako ste proveli nekoliko besanihnoæi u zasjedi, a umjesto hvale odbace te kao smeæe.- Kakva zasjeda? to se dogodilo?- Mister Kendrick - provali iz Annie. - Tamo je zool Mora sepokazati, mora neto reæi.- Ne. Ja ovo elim èuti. Nastavite, gospodine - mogu li te zvatiPatrick ili Pat?- »Paddy« je pogodnije. - Policajac je pogladio stomak. - Evo,kako me zovu.- Ja sam Evan. Odbaci »kongresmen« - ja to elim sasvimodbaciti. Molim te, nastavi. Kakve je Barrish imao veze s policijom?- Dobro, to nije bila jedna od najveæih stvari koja je ikad zabiljeena; istini za volju, sama po sebi bila je omanja, ali se netomoglo skuhati iz toga da smo mogli nastaviti... Momci su uli utrag mozzarelli7 za koju se znalo da ispire2 gotovinu kroz Miami ijugoistoène toèke kao to su Kajmanski otoci. Èetvrte noæi èekanjau hotelu Mayflower, mislili su da ga imaju. Vidi, jedan od onihtipova s »bally«5 cipelama poao je u njegovu sobu u jedan satujutro, s velikim kovèeiæem. Jedan sat ujutro - to nije ba nekodoba dana, toèno?- Ne ba.- Dobro, ispalo je da »bally« cipele imaju zakonite investicije

s mozzarellom, a pentagonki dnevnici su kazivali da je sve dogotovo jedan i trideset bio na sastanku o dobavljanjima, i dalje, damora uloviti avion za Los Angeles u osam sati ujutro, pa je jedansat ujutru objanjen.- to je bilo s torbom za spise?- Nismo je smjeli dotaæi. Uslijedilo je strahovito negodovanje i1 Mekani bijeli talijanski sir koji se dobija od zgruena mlijeka; amer. slang - mafija(op. prev.)2 Novac dobijen kriminalnom aktivnoæu koji se nelegalnim financijskim operacijamakroz legalne institucije »pere« i zakonito vraæa u promet (op. prev.)3 vicarska marka skupocjenih i èesto upadljivih, uglavnom mukih cipela (op. pr

ev.) uvrijeðenost, a na sve strane su se nabacivali s dravnom sigurnoæu. Vidite, netko je elefonirao.- Ali ne odvjetniku - rekao je Evan. - Umjesto njemu, telefo-nirano je jednom pukovniku Barrishu iz Pentagona.- Bingo. Nama su noseve istrljali govnima jer smo posumnjaliu motive krasnog, odanog Amerikanca koji nastoji odrati snanimavelike SAD. Momci su bili dobro izreetani.- Ali vi mislite drugaèije. Vi mislite da se u toj sobi dogodilomnogo vie nego su zakonita ulaganja.- Ako neto hoda kao patka, govori kao patka i izgleda kaopatka, to je obièno patka. Ali ne par »balijevih« cipela; on nije bio

patka; on je bio ravnorepa lasica èije je ime prekrieno iz naegpopisa pataka.- Hvala, Paddy... U redu, gospoðo O'Reilly, to da kaemtamo?- Mislim da ti sada nièiji savjet ne moe pomoæi; preputen sisam sebi. Upamti, ti strvinari su uvjereni da si se razmetljivo ponaao cijelog tjedna - prenoseæi pobjednièki duh kockanja sa sasluanja pred odborom na Foxleyev show. Da si ispao budalom, nitkone bi ni zazvidao, ali nisi. Naprtio si teku kategoriju i uèinio jeda izgleda kao brzogovoreæa ulièna nitarija, a to te èini vijeæu.



da li bi trebalo da sam ovdje, ja sam u zavidnom poloaju da kaem to elim reæi bez ora na posljedice - politièke posljedice, drim.- To jest vijest - rekao je mlaði mukarac piuæi u biljenicu. -Vaa izjava, sir?- Hvala. Mislim da bih elio zavriti sa svim ovim. Poput mnogihljudi, ja ne volim ono to vidim. Mnogo sam godina bio odsutan izzemlje, i moda mora nekamo otiæi da bi shvatio to imamo - akonita drugo, da to usporedi s onim to drugi nemaju. Ne bi trebaloda ovom vladom upravlja oligarhija, ali se meni èini da je imamo.Ja ne mogu prstom pokazati na nju ili na njih, ali su tu, ja to znam.Isto tako i vi. Oni ele eskalirati, uvijek eskalirati, uvijek pokazujuæina protivnika koji je veæ sam eskalirao do vrha svojih ekonomskihi tehnolokih ljestvi. Gdje se dovraga zaustavljamo? Gdje se onizaustavljaju? Kad æemo prestati izazivati komare naoj djeci jersve to èuju je prokleto obeæanje unitenja? Kad æe njihova djecaprestati to sluati?... Ili æemo se samo i dalje uspinjati tim liftomosmiljenim u paklu sve dok se vie ne uzmognemo spustiti, toionako neæe znaèiti neku razliku jer æe sve ulice biti u plamenu...Oprostite mi, ja znam da to nije pravedno, ali ja odjednom ne elimvie pitanja. Vraæam se u planine. - Evan Kendrick je ustao sa stolai kroz zabezeknutu gomilu se brzo progurao do vrata svoje kancelarije. Otvorio ih je, ubrzao korak i nestao u hodniku.- On neæe u planine - propitao je Patrick Xavier O'Reillvsvojoj eni. - Taj momak ostaje ovdje u ovom gradu.

- O, ! - uzviknu Annie, sa suzama u oèima. - On se upravoodrezao od cijelog breuljka.- Moda breuljka, curo, ali ne od nas. On je na to stavio svojne ba previe njean prst. Oni svi mlate pare a mi smo preplaenido govna. Gledaj ga, Annie, brini se za nj. On je glas koji elimoèuti.

1 Na amer. televiziji - voditelj znaèajne, uglavnom informativne emisije; dosl. èovjek sidro (op. prev.) 755

19Kendrick je lutao vruæim, omamljujuæim ulicama Washingtona, otvorene koulje, s jaknom preko ramena, nemajuæi pojma kamo se zaputio; samo je nastojao razbistriti glavustavljajuæi jednu nogu ispred druge u besciljnom slijedu. Vie nego mu je bilo stalo brojati, zaustavljali su ga stranci kojih su komentari bili prilièno podjednako podijeljeni ali su ipak prevagivali u njegovu korist, to je bila èinjenica koja mu se nije sviðala.- Obavili ste vraki posao na onom dvostrukogovoreæem kurcu,senatore!- Ja nisam senator, ja sam kongresmen. Hvala vam.- to vi mislite tko ste, kongresmenu kakvo-god-vam-je-ime?Nastojali ste zakaèiti divnog, odanog Amerikanca kao to je pukov

nik Barrish. Prokleti ljevièarski neoenjeni zlodue!- Mogu li vam prodati malo parfema? Pukovnik ga je kupio.- Odvratno!- Hej, èovjeèe, ja kopam tvoj MTV!7 Dobro hoda i pjeva uvisokom registru. Onaj majkojebac bi poslao svu braæu natrag u'Nam za sirovo meso!- Mislim da ne bi, vojnice. U njemu nema diskriminacije. Svismo sirovo meso.- To to ste bistri ne znaèi da ste u pravu, sir! A to to je onprevaren - po opæem miljenju svojim vlastitim rijeèima - ne znaèi



da je u krivu. On je èovjek predan snazi nae drave, a vi to oèitoniste!- Ja mislim da sam ja predan razumu, sir. To ne iskljuèuje snagunae zemlje, barem se nadam da je tako.- Nisam vidio dokaze za to!- ao mi je. Tamo su.On doista vie nije htio govoriti; izgubio je volju za govorenjem, a stranci na ulici mu ne pomau da naðe samoæu koja mu je trebala.1 Meni se sviða tvoj tv nastup! (amer. slang) (op. prev.) Mora razmiljati, mora sam srediti i raèistiti, odluèiti to æe uèiniti i odluèiti brzog ièeg drugog a ono da odluku ostavi iza sebe. Dunost u Partridgeovu odboru je prihvatio zbog posebnog razloga: htio je da se èuje njegov glas u izboru èovjeka koji æega naslijediti u njegovu okruju, a njegov pomoænik Phil Tobias, ga je uvjerio da æe mu prihvaæanje Partridgeova prijedloga garantirati glas. Ali se Evan pitao da li mu je uopæe stalo do toga?Morao je priznati da mu je do odreðenog stupnja stalo, ali ne zbog ikakvih teritorijalnih zahtjeva. On je u manju politièku arenu uao kao ljutiti èovjek otvorenih oèiju Moe li jednostavno zakljuèati radnju i otiæi na odmor zato to ga je uzrujala kratkotajna oluja javnog nastupa? On nije nosio znaèku moralnosti na svom suvratku, ali je u njemu bilo neto prirodno gadljivo spram nekoga tko dade obavezu, pa jednostavno odeta od nje jer mu osobno ne prija. S druge strane, rijeèima jedne druge ere, on je izbacio nitkove koloradskog Devetog okruja i onemoguæio ih. Uèinio je to je htio to jo mogu poeljeti od njega glasaèi njegova okruja? On ih je probudio; barem tako

sli, a pokuavajuæi to nije tedio ni rijeèi ni novac.Razmiljati. On zaista mora razmisliti. On æe vjerojatno drati koloradsko imanje za jo neko neodreðeno buduæe vrijeme; ima èetrdeset i jednu godinu; za devetnaest godina iat æe ezdeset. to to dovraga znaèi?... Znaèi. On ide natrag u jugozapadnu Aziju, posl ljudima s kojima najbolje zna raditi, ali, poput Mannya, on neæe svoje posljednje godine, ili sa sreæom jedno ili dva desetljeæa, proivjeti u tom istom okoliu... Mann. Emmanuel Weingrass, genije, utjelovljena otroumnost, autokrat, odmetnik, sasvim nemoguæ ljudski stvor - pa ipak jedini otac kojeg je znao. On nije ni znao svog oca; taj daleki èovjek je umro gradeæi most u Nepalu, kad je on imao jedva osam godina.- Hej! - viknuo je okrugli mukarac koji je upravo iziao krozmala, s platnenom nebnicom nadsvoðena vrata bara u esnaestojulici. - Sad te vidio! Bio si na TV i sjedio na stol! To je onaj

program cijeli dan vijesti. Dosadno! Ja ne znam to si ti dovragarek'o ali su neki pizdeki klapali rukama a drugi te nisu ni ljivili.To bio ti!- Mora da se varate - rekao je Kendrick, ureæi ploènikom.Dobri boe, pomisli, ljudi iz Cable Newsai su njegovu improviziranukonferenciju za tampu brzo pustili u eter. Ima jedva sat i po da jeotiao iz svog ureda; nekome se urilo. Znao je da Cableu trebaKablovski tv program koji emitira gotovo iskljuèivo vijesti (op. prev.)

stalna fila, ali sa svim tim vijestima koje plutaju oko "VVashingtona, zato njega?

Vratio se prema hotelu Madison gdje je proveo nedjeljnu veèer - proveo je tamo zato jer je imao prisutnost duha da nazove svoju kuæu u Virginiji da sazna je li njegovo pojavljivanje na Foxleyevom showu izazvalo bilo kakve prekide kod kuæe.- Jedino ako èovjek zaeli telefonirati, Evane. - Dr. Sabri Has-san mu je odgovorio na arapskom, jeziku kojim su njih dvojicagovorili radi pogodnosti a i zbog drugih razloga. - Ne prestajezvoniti.- Onda æu ostati u gradu. Jo ne znam gdje, ali æu ti javiti.Poslijepodne je proveo gledajuæi baseball i pijuæi whisky. U esti trideset je okrenuo na vijesti, jednu mreu za drugom, i samo gledao sebe u krat



kim isjeècima iz Foxleyeva showa. Ogaðen, okrenuo je dugme na jedan umjetnièki kanal koji je prikazivao film o parenju kitova nedaleko obale Tierra del Fuego. Bio jezadivljen, ali je zaspao.Danas mu je instinkt rekao da zadri kljuè od sobe, pa je kroz Medisonovo predvorjepotrèao do liftova. Kad je uao u sobu, skinuo je sve osim rublja i legao na krevet. I, da li je to bio simptom potisnutog ega ili èista znatielja, uzeo je daljinski upravljaè i okrenuo kanal na Cable News. Poslije sedam minuta ugledao je sebe kakoizlazi iz ureda.»Dame i gospodo, netom ste vidjeli jednu od najneobiènijih konferencija za tampu kojoj je ovaj reporter ikad prisustvovao. Ne samo neobièna, veæ neobièno jednostrana. Ovaj predstavnik iz Colorada, s prvim terminom u Kongresu, podstakao je pitanja od oèito nacionalne vanosti, ali odbija da mu se postavljaju pitanja u vezi s njegovimzakljuècima. On jednostavno odlazi. U njegovu bi se korist moglo reæi da on opovrgava »poziranje« jer navodno nije siguran da li namjerava ostati u Washingtonu. Usprkos svemu, njegove su izjave bile izazovne, to je najmanje to moemo o njima reæi.«Videotraka se odjednom zaustavila a zamijenilo ju je ivo lice jedne urednice. - Sada prelazimo u Ministarstvo obrane, gdje, kako smo obavijeteni, jedan od sekretara ima pripremljenu izjavu. Na tebi je, Steve.Drugo lice, sada tamnokosi reporter, kao s utisnutim crtama lica i s previe zubi, stade zuriti u kameru i proapæe: - Podsekretar Jasper Hefflefinger, kojega uvijekizvuku kad netko napadne Pentagon, utrèao je u pukotinu koju je otvorio kongresmen - tko? -Henryk od Wyominga - to? - Colorado! Evo podsekretara Heffle-fingera. Drugo snano lice, s podvoljkom i èuperkom srebrne kose koja je zahtijevala panju i s

glasom kojem bi pozavidjeli najistaknutiji radionajavljivaèi i spikeri kasnih tridesetih i èetrdesetih godina. -Ja kaem kongresmenu da mi izraavamo dobrodolicu njegoim komentarima. Mi elimo isto, gospodine. Izbjegavanje katastrofe, snaenje svojevoljnosti i slobode...Dupe je nastavljalo i nastavljalo, govoreæi o svemu a ne kazavi nita; nijednom nijespomenuo eskalaciju i zadravanje.Zato mene? viknu Kendrick samome sebi. Zato mene? Do-vraga s tim. Sa svaèim! Ugasioje televizor, uzeo telefon i pozvao Colorado. - Zdravo, Manny - rekao je, èuvi Weingrassovo odsjeèno javljanje.- Djeèaèe, ti si neto! - riknuo je starac u telefon. - Ipak samte dobro odgojio i podigao, nakon svega!- Ostavi to, Manny, ja hoæu izaæi iz ovog govna.- Ti hoæe to? Jeli li se vidio na TV?

- Zato elim vani. Zaboravi na staklenu parnu kupelj i na ljetnipaviljon uz potoke. To æemo uèiniti kasnije. Hajde da se ti i javratimo u Emirate - preko Pariza, prirodno - moda nekolikomjeseci u Parizu, ako hoæe, okay?- Nije okay, ti meshugenah1 clowne! Ti ima neto reæi, kaito! Uvijek sam te uèio - bez obzira na to jesmo li izgubili ugovorili ga dobili - da kae ono to misli da je pravo... Okay, okay,moda smo krparili malo s vremenom, ali smo robu isporuèivali! Inikad nismo nikad naplaæivali za proirenje èak kad smo to miplatili!- Manny, to nije u nikakvoj svezi s onim to se ovdje dogaða...- Itekako je u svezi! Ti neto gradi... A govoreæi o gradnji,pogodi to, moj gov2 djeèaèe?

- to?- Zapoèeo sam s parnom kupelji na terasi i dao sam planoveza ljetni paviljon pored potoka. Nitko ne prekida Emmanuela Wein-grassa sve dok njegovi planovi nisu zavreni na njegovo zadovoljstvo.- Manny, ti si nemoguæ!- Moda sam to veæ èuo.Milo Varak je hodao poljunèanom stazom u Rock Creek Parku prema klupi s koje je pucao pogled na klanac kojim su jurili pritoci Potomaca. To je bilo udaljeno, mirnopodruèje, daleko od betonskih



1 Budala, luðak (hebr.) (op. prev.)2 Pogrdni naziv koji Jevreji upotrebljavaju za ne-Jevreje Qidi slang) (op.prev.) 258 ploènika gore, mjesto koje su voljeli ljetni turisti koji su eljeli pobjeæi od vruæinei uznemirenosti ulica. Kao to je Èeh i oèekivao, predsjednik Predstavnièkog doma veæ jio tamo i sjedio na klupi; gusta bijela kosa bila mu je skrivena irskom sportskom kapom, sa titnikom preko polovine lica; njegovo dugo, pretjerano mravo tijelo bilo je pokriveno nepotrebnim kinim ogrtaèem na zaarenoj vlazi kolovoskog poslijepodneva u Washingtonu. Predsjednik nije htio da ga itko primijeti; to nije bila njegova prirodna sklonost. Varak mu je priao i progovorio.- Gospodine predsjednièe, poèaæen sam to sam vas upoznao,sir.- Kurvin sin, ti si stranac! - Ljutito ali obrambeno; ta mu jeposljednja crta oèito bila odbojna. - Ako si ti neki komunistièkikurir, moe se odmah spakirati, Ivane! Ja se ne natjeèem za novitermin slube. Ja sam vani, gotov, kaput sa sijeènjem, a to sedogodilo prije trideset ili èetrdeset godina ne znaèi ni staro govno!Èita li me, Boris!- Vi ste imali izvanrednu karijeru i bili ste pozitivna sila za svojuzemlju, sir - sada takoðer moju zemlju. A to se tièe toga da bihbio Rus ili agent istoènog bloka, ja sam se prolih deset godina

borio protiv jednih i drugih, kako je poznato znatnom broju ljudiu ovoj vladi.Politièar granitna pogleda pomno je gledao u Varaka. - Ne bi imali petlje ili gluposti da mi to kaete ako to niste kadri dokazati- intonirao je otrim akcentom sa sjevera Nove Engleske. - Pa ipak,vi ste mi prijetili!- Jedino da bih izazvao vau panju, da bih vas uvjerio da sesastanete sa mnom. Mogu li sjesti?- Sjedi - rekao je spiker Predstavnièkog doma, kao da se obraæapsu, oèekujuæi da æe ga ovaj posluati. Varak je tako uèinio, odravajuæi irok prostor izmeðu njih. - to vi znate o dogaðajima kojisu se mogli dogoditi ili se moda nisu dogodili u pedesetim godinama!

- Bio je sedamnaesti oujka 1951, da budem toèan - odgovorioje Èeh. - Tog je dana roðeno muko dijete u Bolnici Milosrdnemajke u Belfastu; dijete je rodila mlada ena koja je emigrirala uAmeriku nekoliko godina prije toga. Vratila se u Irsku, ali je njenoobjanjenje zaista bilo tuno. Umro joj je mu, a shrvana tugomhtjela je dijete roditi kod kuæe, meðu obitelji.Hladnim pogledom i ne pomaknuvi se, predsjednik je rekao:- Tako?- Mislim da znate, sir. Tamo nije bilo mua, veæ je postojao èovjek koji mora da ju je jako volio. Mladi politièar kojemu se uzdizala zvijezda, uhvaæen u nesretnom braku iz kojeg nije mogao pobjeæi zbog zakona Crkve i slijepe vjere njegovih biraèa u njih. Godinama je taj èovjek, koji je bio i odvjetnik, slao nov

ac toj eni i posjeæivao nju i dijete u Irskoj koliko je èeæe mogao... kao amerièki ujakako...- Vi moete dokazati tko su bili ti ljudi? - prekinu ga ostarjeligovornik Doma, resko. - Ne rekla-kazala, ili govorkanja, ili identifikacija od strane sumnjivih svjedoka, veæ pisani dokaz?- Mogu.- Èime? Kako?- Izmjenjivali su pisma.- Laac! - odsijeèe sedamdesetgodinjak. - Prije nego je umrlaspalila je svako prokleto pismo!



- Bojim se da je spalila sva osim jednog - blago æe Varak. -Vjerujem da je imala svaku namjeru da spali i to pismo, ali je smrtdola ranije nego je oèekivala. Njen ga je mu naao zakopana ispodnekoliko èlanaka u stoliæu pored njena kreveta. Dakako, on ne znatko je E, niti mu je stalo. On je samo zahvalan to je njegova enaotklonila vau ponudu i ostala s njim tih prolih dvadeset godina.Starac se okrenuo, nagovjetaj suza mu je bubrio u oèima. -Moja me ena tada ostavila- rekao je jedva èujno. - Naa kæer i sin bili su u koledu pa vie nije bilo razloga da tjeramo dalje. Sve se izmijenilo, pogledi su se izmijenili, a ja sam bio siguran kao Kennedv u Bostonu. Èak su i la-di-de u nadbiskupiji drali usta zatvorena. - Bjelokosi govornik Doma je zautio. - Majko Boja - reèe zatim, sada s vidljivim suzama. - Ja sam tu djevojku htio natrag! Ali ona to nije mogla. Poten èovjek joj je daodom i naem sinu ime gotovo punih petnaest godina. Nije ga mogla napustiti -èak ni zbog mene. Reæi æu vam istinu, i ja sam saèuvao njeno posljednje pismo. Oba su pisma bila posljednja koja smo napisali jedno drugome. - »Mi æemo se sastati na nebu koje srijedi«, napisala mi je. »Ali ne vie na ovoj zemlji, dragi.« Kakvo je to bilo nagva-da? Mogli smo imati ivot, prokleti dobar dio ivota!- Ako ja mogu, gospodine, ja mislim da je to bilo izraavanjeene koja vas je voljela, ali koja vas je potovala kao i sebe i svogsina. Vi ste imali svoju djecu, a objanjenje iz prolosti moe unititibuduænost. Vi ste pred sobom imali buduænost, gospodine predsjednièe.- Ja bih sve to odbacio...- Nije vam mogla dopustiti da to uradite, isto kao to nije mogla

unititi èovjeka koji je njoj i djetetu dao dom i ime. 261 Starac je izvukao maramicu i obrisao suze, ali mu se glas naglo promijenio i postao otar. - Kako vi do vraga znate o svemu ovome?- Nije bilo teko. Vi ste voða Predstavnièkog doma, drugi uliniji za predjednitvo, pa sam htio saznati vie o vama. Oprostitemi, ali stariji ljudi govore slobodnije od mladih. Naao sam ih.Saznao sam da je vaa ena, kæi bogatog poduzetnika koji je financirao vae prve kampanje, imala problematiènu reputaciju.- I prije i poslije, gospodine Bezimeni. Samo sam ja bio posljednji koji je to shvatio.

- Ali vi ste to ustvrdili - èvrsto æe Varak. - I u ljutnji i zbunjenosti potraili ste drugo drutvo. U to ste vrijeme bili uvjereni dane moete nita uèiniti u pogledu braka, pa ste potraili zamjenskuugodu.- Zar se to tako kae? Traio sam nekoga tko moe biti moj.- I nali ste je u bolnici gdje ste otili dati krv za vrijeme kampanje. Ona je bila ovlatena bolnièarka iz Irske, koja je uèila radisvog registriranja u Sjedinjenim Dravama.- Kako dovraga...- Stari ljudi govore.- Pee Wee Mangecavallo7 - proaptao je govornik, èije su oèizasvijetlile, kao da mu je sjeæanje donijelo nalet sreæe. - On je imaomalu talijansku radnju, bar s dobrom sicilijanskom hranom, èetiri

bloka od bolnice. Tamo me nije nitko zaèitkivao - mislim da nisuni znali tko sam. Taj bastard od morskog prasenca - on se sjeæa.- G. Mangecavallo ima sada preko devedeset, ali se uistinusjeæa. Vi biste tamo odlazili sa svojom ljupkom bolnièarkom, a onbi zatvorio svoj bar u jedan sat ujutru i ostavio vas same unutra,moleæi vas samo da tarantelle iz duboksa okreæete to je moguæetie.- Divna osoba.- S izvanrednim pamæenjem za svoje godine ali bez, bojim se,kontrole koju je imao kao mlaði èovjek. On se sjeæa nadugo -



zapravo blebeæe - govoreæi uz chianti ono to vjerojatno ne binikad rekao prije nekoliko godina.- U svojim godinama ima prava...- A vi ste mu se povjerili, gospodine govornice - prekinu gaVarak.Govornik Predstavnièkog doma je trznuo glavom prema naprijed, a pogled njegovih netrepæuæih oèiju bio je ljutit i ispitivaèki. -1 Pee Wee na slangu znaèi otprilike popianac, ali moe znaèiti i starkelja. PrezmeMangecavallo ne postoji u Italiji; postoji samo mangiacavallo (op. prev.)2 Suho crveno ili bijelo vino proizvedeno u podruèju Chiantija u Italiji (op. prev.) to eli od mene? Sve je to prolo, sve je prolost, i ne moe mi nakoditi. to ti h- Nita to biste ikad poalili ili se toga sramili, sir.- Govna nastranu, zato bih ja pristao na bilo to to ti govori?- Zbog pojedinosti u Irskoj koje niste svjesni.- to je to?- Èuli ste za ubojicu koji sebe naziva Tam O'Shanter, privremeni »krilni komandant« Irske republikanske armije?- Svinja! Mrlja na grbu svakog irskog klana!- On je va sin.Proao je tjedan dana i Kendricku je to bio novi dokaz brzog prolaska slave u Washingtonu. Televizijska sasluanja Partridgeova odbora su odgoðena na zahtjev Pentagon

a, koji je izdao dvostruka saopæenja da revidira stanovite financijske »dubinske« podatke, i da izvijesti da je pukovnik Robert Barrish unaprijeðen u brigadnog generala i prekomandiran na otok Guam da vodi brigu o najvitalnijem isturitu slobode.Ali sva kratka razdoblja euforije moraju naglo okonèati, pa je tako bilo, uz privremeno olakanje koje je osjeæao, i s predstavnikom Devetog kongresnog okruja u Coloradu.- Isuse Kriste! - zinuo je Phil Tobias, glavni kongresmenovpomoænik, dreæi ruku preko slualice. - To je predsjednik Doma,glavom! Ne pomoænik, ne sekretarica, veæ on! - govorio je prespa-jajuæi.- Kendrick?- Da, gospodine predsjednièe?- Imate li nekoliko minuta vika? - upita èovjek iz Nove Engle

ske, naglaavajuæi na tamonji naèin.- Dakle, svakako, gospodine predsjednièe, ako mislite da je tovano.- Ja ne telefoniram govnoglavom fremenu' izravno ako ne mislim da je vano.- Onda se samo mogu ponadati da govnoglavi predsjedavajuæiDoma ima ivotno pitanje za raspraviti - odgovori mu Kendrick. -Ako nema, ja æu raèun za svaki sat svojih konzultacija podnijetinjegovoj dravi. Je li to razumljivo, gospodine predsjednièe?- Sviða mi se tvoj stil, djeèaèe. Mi smo na razlièitim stranama,ali mi se sviða tvoj stil.1 Kongresmen koji je tek izabran ili mu je to prvi rok od èetiri godine u Kongresu (op. prev.)

262 - Moda vam se neæe dopasti kad doðem u va ured.- To mi se jo vie sviða.Iznenaðen, Kendrick je stajao ispred stola zureæi u tiini u oèi na mravu licu sjedoko govornika Doma. Stari je Irac izjavio neto to bi se moglo okrstiti prijedlogom, èak planom, ali je to zapravo bila bomba na Evanovoj stazi povlaèenja iz Washingtona.- Potkomitet za nadzor i ocjenu? - upita Kendrick u tihom gnjevu.- Obavjetajne slube?



- To je to - odgovori mu predsjednik, gledajuæi u papire.- Kako se usuðujete? Vi to ne moete uèiniti!- Uèinjeno je. Vae je imenovanje objavljeno.- Bez moje suglasnosti?- Ne treba mi. Ja ne kaem da si imao najtiu plovidbu s vlastitim partijskim voðama - ti nisi najpopularniji tip na tvojoj straniograde - ali uz malo uvjeravanja, suglasili su se. Ti si neka vrstsimbola nezavisne dvopartijnosti.- Odbijam imenovanje! Ne elim biti optereæen tajnama kojese tièu nacionalne sigurnosti. Ja ne ostajem u vlasti i to smatramneodrivom situacijom u kojoj sam se naao - u opasnoj situaciji,da kaem jasno.- Ti javno odbij, a tvoja æe te partija isprati do gole koe -javno. Podijelit æe ti nekoliko imena, poput bogate greke i neodgovornog tipa, i oivjeti onog magarca kojeg si zakopao svojimnovcem. Ovdje nedostaju on i njegova mala maina. - Predsjednikje zastao i zahihotao. - Oni su kopali za svakim s malim sitnimpoklonima kao to je let u privatnim mlanjacima i boravak uskupocjenim apartmanima od Havaja do juga Francuske, u vlasnitvu onih rudnikovlasnièkih momaka. Nisu pravili ama ba nikakverazlike oko toga kojoj stranci pripada, samo im je trebalo nekolikonadopuna zakona - a jebalo im se ivo odakle æe to doæi. Dovraga,kongresmenu, ti odbij pa æe nam tako svima uèiniti uslugu.

- Vi ste doista govnoglavac, gospodine predsjednièe.- Ja sam pragmatièan, sine.- U mojoj prolosti nema nita to me kvalificira za takav zadatak. Mogao bih vam navesti imena tridesetorice ili èetrdesetoricedrugih koji znaju mnogo vie nego ja - to nije teko jer ja ne znamnita. Oni to prate, oni uivaju kad su unutar tog glupog posla -ponavljam, ja mislim da je to glupi posao! Pozovite jednog od njih.Njima se nakuplja pljuvaèka veæ pri samoj pomisli na takvu ansu.- Mi nismo okolo zvrndali traeæi takav apetit, sine - rekao jepredsjedavajuæi funkcioner Predstavnièkog doma. - Dobar zdravi skepticizam, poput onog koji si pokazao onom dvostruko govore-æem pukovniku u Foxleyevoj emisiji, to je tiket. Ti æe biti pravi doprinos.

- Varate se, gospodine predsjednièe, jer ja nemam to doprinijeti, èak ni najmanju zainteresiranost. Ja nisam zainteresiran zaNadzor.- Dobro, dakle, moj mladi prijatelju, interesi se mijenjaju sokolnostima, kao u bankama. Net' se desi i kamate se u skladu stim voze ili gore ili dolje. A neki od nas su bolje upoznati od drugihsa stanovitim uznemirenim podruèjima svijeta - u tom si pogledusvakako kvalificiran. Kao to kae ona divna knjiga, talenti zakopani u zemlji nikome ne èine koristi ni koliko je vrijedno kravljegovno, ali ako ih dovede na svjetlo, oni se rascvatu.- Ako mislite na vrijeme koje sam proveo u Arapskim Emiratima, molim vas da upamtite da sam bio graðevinski inenjer kojise jedino brinuo o poslovima i zaradi.

- Je li to tako?- Prosjeèan turist znade vie o politici i kulturi tih zemalja negoja-- Nalazim da mi je u to teko povjerovati - gotovo sasvimnemoguæe, zapravo. Dobio sam kongresni izvjetaj o tvojoj prolosti, mladi prijane, i kaem ti da su mi gotovo otpale èarape èitajuæiga. Sad si toèno ovdje u Washingtonu, a gradio si aerodrome ivladine zgrade za Arape, to nesumnjivo znaèi da si itekako razgovarao s onim muck-a-muckovima; tamo. Ja govorim o aerodromima; to je vojna pijunaa, sinko! Tada sam saznao da govori neko



liko arapskih jezika, ne jedan veæ nekoliko!- To je jedan jezik, ostalo su obièni dijalekti...- Kaem ti da si dragocjen, a to nije manje od patriotske dunosti da slui svojoj zemlji dijeleæi ono to zna s drugim struènjacima.- Ja nisam struènjak!- Osim toga - nastavi predsjednik, oslonivi se na naslon stolice,zamiljena izraza - s obzirom na okolnosti, tvoju prolost i sve to,ako odbije imenovanje izgleda' æe k'o da ima neto sakrit", kongresmenu. - Predsjednikove su oèi odjednom bile u istoj liniji sEvanovim.Neto sakriti? On mora sve skrivati! Zato ga predsjednik tako1 Much-a-muck u argonu Indijanaca Chinook znaèi (1) hrana: (2) jesti, ali u najnovijem amer. slangu ta sloenica znaèi deronju, budiu, »veliku ribu« i si. (op. prev.) 264 gleda? Nitko ne zna o Omanu, o Muskatu i Bahrainu. Nitko o tome neæe saznati! Takav je bio sporazum.- Nema se to kriti, ali sve moe ispasti van i visi ti7 - odluènoæe Kendrick. - Ne bi uèinili uslugu Potkomitetu kad bi postupili naosnovi krivog tumaèenja mojih vjerodajnica. Uèinite sebi uslugu.Pozovite jednog od drugih.- Divna knjiga, ta najsvetija od knjiga, ima toliko odgovora,

zar ne? - upita predsjednik besciljno, dok mu je pogled opet odlu-tao. - Mnogi bi mogli biti pozvani, ali je nekolicina odabrana, nijeli tako?- Za ime Boje...- Ba to bi mogao biti sluèaj, mladiæu - reèe stari Irac, kimajuæi.

- Samo æe vrijeme reæi, zar ne? U meðuvremenu, kongresno rukovodstvo tvoje partije je odluèilo da bude izabran. I tako si izabran- ukoliko neto ne skriva, neto u to bismo morali pogledati... Asada, nestani to bre. Imam posla.

- Nestani to bre?- Odjebi odavde, Kendrick.

1 Let ali hang out (neka sve visi vani) bila je dvosmislena ideologija amerièkog pokreta 60-ih godina »djeca cvijeæa«, koja su i od vlasti zahtijevala otvorenost i iskrenost u postupanju (op. prev.) 20Dva kongresna tijela, Senat i Predstavnièki dom, imaju nekoliko odbora usporedivaprograma sa sliènim ili gotovo sliènim imenom. Postoje Senatska izdvajanja i Odbor za izdvajanja Doma, Senatski vanjski odnosi i Vanjski odnosi Doma, Senatski odabrani komitet0 obavjetajnoj slubi i Stalni odabrani komitet za obavjetajnuslubu Predstavnièkog doma, a taj posljednji ima i moæni Pododborza nadzor i ocjenu. To je istovrsnitvo jo jedan primjer djelotvornogrepublièkog sistema uravnoteenosti. Zakonodavna grana vlasti,

koja aktivno odraava sadanje poglede o mnogo irem spektrunacije kao politièke cjeline nego je ukopana izvrna vlast ili sudskavlast s doivotno izabranim sucima, mora pregovarati unutar sebe1 postiæi konsenzus u svakom od stotinu pitanja to se nalaze preddvjema granama u kojima se raspravlja o njima. Usprkos nerijetkimi neoprostivim skretanjima, vox populi se obièno èuje i to je zadobro cijele zemlje.Ali na Capitol Hillu postoje odbori èiji su glasovi prigueni logikom i potrebom. To su mala vijeæa ogranièenog broja èlanova koja se usredotoèuju na strategije koje stvarju razne obavjetajne agencije unutar vlade. A moda stoga to su glasovi uglavnom tih



i, a èlanovi tih odbora su dubinski ispitani i provjereni otrim sigurnosnim procedurama, stanovita aura se sputa na one koji su odabrani za odabrane odbore. Oni znaju ono to drugi nisu privilegirani da znaju; oni su drugaèiji, zamislivo bolji sojmukaraca i ena. Osim toga, postoji preutno razumijevanje izmeðu Kongresa i medija, kko bi se posljednji obuzdali na podruèjima koja se tièu tih odbora; kad je senator ili kongresmen imenovan, njegovo imenovanje ne postaje cause celebre. Pa ipak tonije tajnovito; imenovanje je popraæeno osnovnim obrazloenjem, a èin i razlog se jednostavno navode, bez uljepavanja. U sluèaju predstavnika koloradskog Devetog okruja,kongresmena Evana Kendricka, reèeno je da je on graðevinski inenjer s velikim iskustvom na Bliskom istoku, osobito u Perzijskom zaljevu. Buduæi da je malo onih koji znaju malo ili neto o tom podruèju, a zna se da je kongresmen bio rukovodilac, zaposlen negdje na Sredozemlju prije nekoliko godina, imenovanjeGlasoviti pravni sluèaj, suðenje, razmirice, proturjeèje (fran.) (op. prev.) je smatrano razboritim i nije posluilo ni za kakav neobièni komentar.Meðutim, urednici, komentatori i politièari veoma su svjesni nijansi sve veæeg priznanja, jer priznanje prati moæ u Okruju Co-lumbia.7 Postoje komiteti ali postoje i komiteti. Osoba imenovana u Indijanske poslove nije u istoj ligi s drugom, upuæenom Naèinima i sredstvima - prvi odbor ulae minimum truda vodeæi brigu o odbaèenim ljudima,u osnovi lienih prava, drugi istrauje metode i postupke plaæanja cjelokupne vlasti kako bi ostala na poslu. Niti je Okolina al pari s Vojskom - budet prvog odbora stalno i nedozvoljeno smanjuju, dok trokovi za oruje preseu iznad svih obzorja. Dodjeljivanje sredstava je majèino mlijeko utjecaja. Pa ipak, jednostavno reèeno, malo odbora na Hillu moe se mjeriti s nimbu-som, tihom mistikom, koja obavija one koji s

u povezani s tajnovitim svijetom obavjetajne slube. Kad se sazna za nenadana imenovanja u ta odabrana vijeæa, oèi paze, kolege apæu u toaletnim prostorijama, a mediji uimaju stav mirno pred kompjuterskim pisaèima, mikrofonima i kamerama. Obièno nita neizlazi od tih priprema pa imena blijede u ugodnom ili neugodnom zaboravu. Ali ne uvijek, a da je Evan Kendrick znao za sve te finoæe, moda bi riskirao da lukavog predsjedavajuæeg Predsjednièkog doma poalje doðavola.Ipak, on toga nije bio svjestan, a ne bi bilo nita drugaèije da je bilo obratno; napredovanje Inver Brassa nije se moglo opozvati.Bilo je est sati ujutru, ponedjeljak ujutru; rano sunce se spremalo obuhvatiti breuljke i brda Virginije, kad se Kendrick, gol, bacio u svoj bazen, nadajuæi se da æedeset ili dvadeset zaveslaja odagnati pauèinu koja mu ometa vidik i bolno se iri sljepooèicama. Deset sati prije toga, u Coloradu, popio je previe èaica brAndya u druts Emmanuelom Weingrassom.

Dok je plivao, svakom duinom bre od prethodne, mislio je na skoranju jutarnju konferenciju Nadzora, priznajuæi da je zadovoljan to je Manny inzistirao da se vrati u glavni grad. Sastanci potkomiteta su ga opèinjavali - oèaravali ga, ljutili, èudili, ostavljali ga bez rijeèi, ali, ipak, najvie ga oèaravali. Toliko se toga dogaða u svijet o èemu nije nita znao, dogaðaja koji su u prilog ili protiv interesa Sjedinjenih Draa. Ali je tek na treæem sastanku shvatio1 Savezni okrug u istoènom dijelu SAD, u kojemu se nalazi glavni grad SAD Was-hington. Skraæenica je DC (op. prev.)2 Ways and Means: stalni komitet Predstavnièkog doma koji nadzire financijskozakonodavstvo (op. prev.)

ponavljanu greku u pristupu svojih kolega svjedocima iz raznih obavjetajnih ustanova. Greka je u tome to su oni traili propuste u strategijama svjedoka za obavljanje stanovitih operacija, a ono to bi trebalo da ispituju - to su same operacije.Bilo je razumljivo da æe se ljudi koji paradiraju pred Nadzorom zalagati za svojenamjere; bili su to profesionalci iz nasilnog tajnovitog svijeta, koji su se klonili melodrame povezane s tim svijetom. Hladnim profesionalnim izrazima objasnili bi to bi postigli kad bi im bila osigurana sredstva, i zato je imperativno za nacionalnu sigurnost da se odrede ta sredstva. Èeæe da, nego ne postavljali bi im pitanja: Moete li vi to uraditi? Ne, da li je to u redu ili èak ima li smisla.Ti lapsusi u sudu dogaðali su se dovoljno èesto da uznemire kongresmena iz Colorada,



koji je nakratko bio dijelom tog divljeg, nasilnog svijeta s kojim su svjedociimali posla. On to nije mogao romantizirati; to je prezirao. Straan strah koji je bio dijelom te strane igre uzimanja i gubljenja ljudskih ivota u sjeni pripadao je nekom mraènom razdoblju gdje je sam ivot mjeren iskljuèivo preivljavanjem. Èovjek ni u takvoj vrsti svijeta; onaj tko ga mora podnositi èini to sa znojem i upljim bolom u trbuhu, a Evan je to izdrao, jer je bio naglo suoèen s tim svijetom. Pa ipak je znao da taj svijet traje i teèe; stanovnici tog svijeta su ga spasili od morskih pasa Katara. Pa ipak, on je na sjednicama koje su slijedile istraivao, postavljajuæi sve otrija pitanja. Znao je da mu ime tiho, naglaeno, odjekuje u hodnicima Kongresa, Centralne obavjetajne agencije, èak i Bijele kuæe. Tko je taj agitator, taj izazivaè neprilika i nevolja? Njemu se fuækalo; to su bila zakonita pitanja i on æe ih postaviti. Tko je dovraga sakrosanktan? Tko je izvan zakona?Iznad njega je bilo neko komeanje, divlje kretnje i uzvici koje nije razumio u vodi koja mu je udarala u lice. Stao je u pola duine i stresao glavom. Tu je bio Sabri, ali je to bio Sabri Hassan kakvog je rijetko viðao. Uvijek mirni doktor srednje dobi iz Dubaja bio je izvan sebe; pomamno je nastojao nadzirati svoje ponaanje i rijeèi, ali je u tome jedva uspijevao.- Mora otiæi! - vikao je dok je Evan tresao vodu iz uiju.- to... to?- Oman! Muskat! Stvar je na svim kanalima, na svim stanicama!Postoje èak i fotografije na kojima si odjeven kao jedan od nas -u Muskatu! I radio i televizija prekidaju programe da bi objavilinajnovije o tome.- Isuse Kriste! - zagrmio je Kendrick, iskoèivi iz bazena dok

je Sabri bacio ruènik oko njega. ...., 9AO.t - Reporteri i ostali ti ljudi nesumnjivo æe biti ovdje za nekolikominuta - rekao je Arapin. - Skinuo sam slualicu s telefona, a Kashitovari naa kola - oprosti mi, kola koja si nam velikoduno dao...- Zaboravi na to! - viknuo je Evan, uputivi se prema kuæi. -to tvoja ena radi u kolima?- Stavlja unutra tvoju odjeæu, dovoljno za nekoliko dana akobude potrebno. Tvoj bi automobil mogli prepoznati. Pretpostaviosam da æe htjeti vremena za razmiljanje.- Htjeti vremena za planiranje nekoliko ubojstava! - suglasio

se Evan, projurivi kroz vrata od vrta do stranjeg stepenita, dokga je dr. Hassan pratio u stopu. - Kako se doðavola to dogodilo?Prokletstvo!- Ja se bojim da je to samo poèetak, moj prijatelju.- to? - upita Kendrick, utrèavi u veliku glavnu spavaæu sobu,koja je bila iznad bazena. Otiao je do komode i na brzinu otvaraoladice, izbacivi èarape, rublje i koulju.- Stanice pozivaju sve moguæe ljude radi njihovog komentara.Svi su vrlo pohvalni, dakako.- to drugo mogu reæi? - upita ga Evan. Navukao je èarape igaæe dok mu je Sabri raskopèao sloenu koulju i dao mu je. - Dasu svi bili za svoje teroristièke drugare u Palestini? - Kendrick jestavio koulju i potrèao do ormara, zgrabivi hlaèe. Sabrijeva ena,

Kashi, pojavila se na vratima.- Anahasfa! - uzviknula je, moleæi za oprotaj, pa se okrenula.- Nije vrijeme za eltakaled, Kashi - uzviknuo je kongresmen,govoreæi joj da zaboravi na tradiciju. - Kako je s mojom odjeæom?- Moda ti to ne bi odabrao, dragi Evane, ali æe te pokriti -odgovorila je zabrinuta ena ljubaznog lica. - Palo mi je na pametda bi nas mogao nazvati tamo gdje bude pa ti ja mogu donijeti toti treba. Mnogi ljudi iz novina znaju mog mua, ali ne znaju mene.Ja nisam nikad u evidenciji.- Tvoj izbor, ne moj - rekao je Kendrick; obukao je jaknu i



vratio se do buteaua po lisnicu, tipaljku s novcem i upaljaè. -Hajdemo!- Kljuèevi su u kolima, dragi Evane...- Hvala, Kashi - odvrati Kendrick; iziao je iz sobe i siaostepenitem sa Sabrijem. - Kai mi - nastavi Evan dok su prelazilinatkrivenim hodnikom do velike garae. - Koliko imaju od te prièe?- Ja mogu samo usporediti ono to sam èuo s onim to mi jeEmmanuel rekao, jer mi ti nisi rekao doslovce nita.- Nije to zbog toga to sam neto htio sakriti od tebe...

- Molim te, Evane - prekinu ga profesor. - Koliko dugo tepoznajem? Tebi je neugodno da se hvali, èak neizravno.- Hvaliti se, dovraga! - uzviknu Kendrick, otvorivi vrata garae. - Ja sam to upropastiol Ja sam bio mrtav èovjek s okrvavljenomsvinjom vezanom za moja leða, kojega su trebali baciti u sprudoveKatara! Drugi su to uèinili, ne ja. Oni su spasili moje dupe koje jeprevie htjelo.- Bez tebe oni ne bi nita uèinili...- Zaboravi to - rekao je Evan, stojeæi pored vrata »cadillaca«.- Koliko su saznali?- Po mom miljenju, vrlo malo. Niti jotu od onog to mi jeEmmanuel isprièao, èak odbacujuæi njegovo priroðeno pretjerivanje. Novinari se grebu za pojedinosti, a oèito je da do tih pojedinosti

ne mogu doprijeti.- To mi puno ne govori. Zato si rekao da je to samo »poèetak«?- Zbog èovjeka kojeg su intervjurali, tvog kolege iz Potkomitetaza obavjetajni rad Doma, kongresmena koiji se zove Mason.- Mason?... - upita Kendrick, namrgodivi se. - On ima velikiprofil u Tulsi ili Phoenixu - zaboravio sam gdje - ali je nula. Prijenekoliko tjedana nastao je tihi pokret da ga se ukloni iz Odbora.- Teko da je to naèin kako je predstavljen, Evane.- Uvjeren sam da nije. to je rekao?- Da si ti najotroumniji èlan komiteta. Ti si onaj sjajni èlankojega svi gledaju i sluaju.- Govno! Neto sam i govorio i upitao nekoliko pitanja, alinikad toliko, a osim toga, ja mislim da Mason i ja nismo nikad rekli

neto jedan drugome osim »zdravo«! To je govno!- Osim toga, sad je sve to preko cijele zemlje...Zvuk jednog, pa drugog automobila kojima su zakripale gume zaustavljajuæi se ispred kuæe, razbio je mir garae.- Dobri Kriste! - proaptao je Evan. - Strpali su me u kut!- Ne jo - rekao je dr. Hassan. - Kashi zna to mora uraditi.Ona æe pustiti prve pridolice, govoreæi hebrejski, usputice, i odvestiih u solarij. Gradit æe se da ih ne razumije i tako æe ih zadrati -mada svega nekoliko minuta, dakako. Idi, Evane, kreni putem krozpanjak prema jugu, dok ne stigne do autoputa. Za jedan sat æutelefonsku slualicu staviti na mjesto. Pozovi nas. Kashi æe ti donijetito god ti je potrebno.Kendrick je opetovano birao svoj telefonski broj, pritiskujuæi dugme kad god bi èuo

signal zauzetosti linije, sve dok, konaèno, nije dobio vezu. 970 - Kuæa kongresmena Kendricka...- To sam ja, Sabri.- Uistinu sam iznenaðen da si se uspio probiti. Osim toga sami obradovan jer æu opet moæi skinuti slualicu s aparata.- Kako ide?- Kukavno, moj prijatelju. Isto je u tvom uredu i u tvojoj kuæi



u Coloradu. Svi su pod opsadom.- Kako zna?- Ovdje nitko neæe da ode, a, poput tebe, Emmanuel nam jekonaèno uspio telefonirati - s mnogo psovki. On kae da pokuavaveæ gotovo pola sata...- Moram s njim porazgovarati desetak minuta. to je rekao?- Kuæa je okruena, gomila ljudi je posvuda. Èini se da je veæinanovinara i televizijskih ljudi odletila s Mesa Verde, gdje je veæinaostala na aerodromu, jer tri taksija nisu mogla svima udovoljiti.- Mannyu æe prsnuti glava.- U prolosti sam mnogo puta sluao Emmanuelove tirade, alinikad slièno ovome. Meðutim, za vrijeme svog izljeva ipak mi jeuspio reæi da nazovem gospoðu O'Reillv u tvom uredu, jer ona senije uspjela probiti svojim telefonskim pozivom ovamo.- to je Annie rekla?- Rekla je da neko vrijeme bude van vidika ali da je - njenimrijeèima - »za ime Boje« nazove.- Ja tako ne mislim - zamiljeno æe Evan. - to manje zna, toje bolje - barem u ovom trenutku.- Gdje si ti? - upita ga profesor.- U motelu izvan Woodbridgea, van Puta devedeset pet. Zovese Tri medvjeda, a ja sam u kuæici dvadeset tri. To je posljednjaslijeva, najblia umi.- Po tom opisu pretpostavljam da ti trebaju stvari. Hrana, ne

sumnjivo; ne moe iziæi i biti viðen, a nema sobnog servisa umotelu s kuæicama.- Ne, ne hrana. Zaustavio sam se u restoranu, na putu.- Nitko te nije prepoznao?- Na televizoru su bili animirani filmovi.- Onda, to ti je potrebno?- Prièekaj do kasnih izdanja jutarnjih novina pa poalji Jima,vrtlara, u Washington, da kupi sve koje moe naæi.- Naèinit æu mu popis. Onda æe ti ih Kashi donijeti.Sve do trinaest i trideset Sabrijeva ena nije stigla u motel u Woodbridge, Virginia. Evan je otvorio vrata kuæice 23 i sa zadovoljstvom ustvrdio da se dovezla u vrtlarevu poluteretnjaku. On nije mislio na triko

ve, ali je njegovo dvoje prijatelja iz Dubaja znalo da nije mudro voziti se u »mercedesu« pored gomile oko njegove kuæe. Dok je Kendrick drao vrata, Kashi se drugi i treæi put vratila do vozila, jer je osim hrpe novina iz cijele zemlje donijela i hranu. Bili su to sendvièi u plastiènim omotima, mlijeko u malom vedru s ledom, èetiri topla jela i boca kanadskog whiskya.- Kashi, ja ne kanim ovdje ostati tjedan dana - rekao je Kendrick.- Ovo je za danas i veèeras, dragi Evane. Ti si pod jakimpritiskom i mora jesti. U kutiji na stolu je pribor za jelo i metalnistalci ispod kojih æe staviti »sterno«' za grijanje. Tu su i stolnjaci,ubrusi i prostiraèi za tanjure, ali ako mora naglo otiæi, molim tepozovi me da bih dola po pribor za jelo i lanene stvari.- Hvala ti, Kashi.

- Izgleda umorno, yasahbee. Jesi li se odmarao?- Ne, gledao sam tu prokletu televiziju, a to vie gledam svesam ljuæi.- Ti si uzrujan...- Kai mi o tome! - Kendrick pojuri do kreveta i gomile novina.- Dragi Evane - opet æe Arapkinja, najodluènijim glasom kojije Kendrick od nje ikad èuo. Okrenuo se, s nekoliko novina urukama. - Ti æe te èlanci povrijediti - nastavila je, gledajuæi svojimtamnim oèima u njegove - a da kaem istinu bilo je dijelova kojisu uvrijedili Sabrija i mene.



- Razumijem - mirno æe Kendrick, pomno je gledajuæi. - Svisu Arapi teroristi. Uvjeren sam da je to ovdje i to velikim slovima.- Vrlo toèno, da.- Ali to nije ono to si htjela reæi.- Ne. Rekla sam da æe biti povrijeðen, ali ta rijeè nije dovoljnojaka. To æe te razjariti, ali molim te, yasahbee, ako u bijesu mislida mora uèiniti neto drastièno, u ime Alaha, najprije pozovi mogmua, ili ako eli, Emmanuela... Meðutim, bez predrasuda, jer javolim naeg idovskog brata kao to volim tebe, ali mislim da bimoj mu mogao biti donekle sreðeniji.- Na to moe raèunati.Kashi je izila, a Kendrick se doslovce bacio na novine, okreæuæi ih na krevetu. Na njihovim naslovnim stranicama, u nizovima, bili su uoèljivi naslovi.Trg. naziv za stolni grijaè za jelo (op. prev.) 979. The New York Times New York, utorak, 12. oktobraKONGRESMEN EVAN KENDRICK IZ COLORADA REÈENO DA JE BIO ANGAIRAN U OMANSKOJ KRIZINadigrao arapske teroriste, ukazuje tajni memorandumThe Washington Post Washington, D.C., utorak, 12. oktobraKENDRICK OD COLORADA OTKRIVEN KAO U.S. TAJNO ORUJE U OMANUPronaao arapske teroriste $ vezaLos Angeles Times Los Angeles, utorak, 12. oktobra

DEKLASIFICIRANI1 DOKUMENTI POKAZUJU KENDRICKA, PREDST. COLORADA, KLJUÈEM OMANSKOGRJEENJAPalestinski teroristi imali arapsku podrku - jo klasificiranoChicago Tribune Chicago, utorak, 12. oktobraKAPITALIST KENDRICK PRESJEKAO LANCE S TALACA KOJE SU DRALI KOMUNISTIÈKI TERORISTIUbojice Arapi posvuda smuæeni zbog otkriæaNew York Post New York, utorak, 12. oktobraEVAN, MENSCH OMANA, NABO ARAPE!Pokret u Jeruzalemu da ga se uèini poèasnimgraðaninom Izraela! New York zahtijeva paradu!USA Today Srijeda, 13. oktobra»KOMANDOS« KENDRICK JE TO UÈINIO!Arapski teroristi hoæe njegovu glavu! Mi hoæemo kip!2

Kendrick je stajao nad krevetom, dok mu je pogled brzo prelazio s jednog naslova na drugi; mozak mu je bio lien svakih misli osim jednog pitanja. Zato? A kako odgovor nije mogao naæi, u aritu mu se postupno pojavilo drugo pitanje. Tko? 1 Dokumenti s kojih je skinuta bilo koja oznaka tajnosti (op. prev.)2 Iako su, dakako, svi ovi naslovi izmiljeni, oni su toèno u skladu s karakterom iozbiljnoæu spomenutih dnevnika (op. prev.) 21Ako je postojao odgovor na bilo koje od ta dva pitanja, nije ga se moglo naæi u novinama. Bile su nakrcane rijeèima kao to su »autoritativan« i »na visokom mjestu«, èak

minjani »povjerljivi« izvori, ali je veæina odgovarala sa »bez komentara« i »zasad nematome to reæi« ili »dogaðaji o kojima je rijeè sada se analiziraju«; sve su to bile okopotvrde.Kovitlac je zapoèeo maksimalno povjerljivi meðuodjelni doku-menat pod zaglavljem State Departmenta. Pojavio se na povrini, nepotpisan, iz zakopane arhive, a uzimalose da ga je proturio slubenik ili slubenici koji su smatrali da je uèinjena velika nepravda prema tom èovjeku, zbog nerazboritih propisa o nacionalnoj sigurnosti i paranoidnog straha od teroristièkih odmazdi; ta su dva tumaèenja svakako bila na vrhupopisa. Kopije dokumenta su istodobno upuæene novinama, novinskim agencijama i mreama, a sve su stigle na cilj izmeðu 5:00 i 6:00, po istoènom dnevnom vremenu. Svaki d



brojeva da bi dobio Muskat, nazvao je O zbog telefoniste. Odjednom je ton nestao pa ga je na trenutak obuzela panika; rairenih je oèiju pogledavao oko prozora.- Daaa, dvadeset tri? - èuo se hrapavi muki glas kroz icu.- Pokuavao sam nazvati operatora.- Vi zovete brojeve a dobijate nas ovdje.- Ba lijepo... Ja moram telefonirati preko mora - promucaoje Evan, zbunjen.- Ne na ovom telefonu, ne moete.- Na kreditnu karticu. Kako mogu dobiti operatora - troakprebacujem na broj svoje kreditne kartice.- Ja æu sluati sve dok ne èujem va broj i oni ga uzmu kaorealnu stvar, razumijete?Nije razumio! Nije li to stupica? Jesu li mu uli u trag do jednog neuglednog motela u Woodbridgeu, Virginija? - Ja doista ne mislim da je to prihvatljivo - rekao je oteuæi. - Ovo je privatni razgovor.- Ma to ne kaete - odgovori mu glas, podrugljivo. - Ondapoðite potraiti javni telefon. Ima jedan u restoranu, pet milja nizcestu. Ta-ta/ guzico, previe sam se zadrao...- Èekaj, trenutak! U redu, ostani na liniji. Ali kad operatorprihvati poziv, ja elim tvoj klik, okay?- Dakle, zapravo, kanio sam nazvati Louellu Parsons.2- Koga?- Zaboravi, guzico. Ja biram. Ljudi koji ovdje ostaju cijeli danili su seksualne nakaze ili se pricaju.

Negdje u dalekim dosezima Perzijskog zaljeva, jedan telefonski operator koji jegovorio engleski s arapskim akcentom rekao je da u telefonskoj centrali u Muskatu, Oman, nema prefiksa 555. -Nazovite ga, molim vas! - inzistirao je Evan, dodajuæi plaèljiviji »molim vas«.1 U Britaniji ta-ta zamjenjuje reèenicu i znaèi zbogom, doviðenja (op. prev.)2 Amerièka kolumnistica koja se bavi traèevima (op. prev.) Prolo je osam zvonjava sve dok nije èuo Ahmatov poureni glas. - Iwah?- Ovdje je Evan, Ahmate - rekao je Kendrick na engleskom.- Moram razgovarati s tobom...- Razgovarati sa mnom? - prasnuo je mladi sultan. - Ti imajaja da mene naziva, ti, kopile?- Znaèi da zna? O onome - to govore o meni.

- Znam? Jedna od ljepih stvari koja me zadesila kao bogatodijete je da imam tanjure na krovu koji hvataju to god hoæu i doklehoæu! Ja èak imam i prednost pred tobom, ya Shaikh. Jesi li vidioizvjetaje odavde i s Bliskog istoka? Od Bahraina do Rivadha, odJeruzalema do Tel Aviva?- Oèito nisam. Samo sam vidio ove...- Sve je to isto smeæe, ta lijepa hrana na kojoj sjedi! Napreduju Washingtonu, samo se nemoj vraæati ovamo.- Ali ja se elim vratiti. Ja se vraæam!- Nemoj, nemoj u ovaj dio svijeta. Mi znamo èitati, i sluamo,i gledamo televiziju. To si ti sve uèinio sam! Ti si ga umetnuoArapima! Odlazi iz mojih uspomena, ti kurvin sine!- Ahmate!

- Odlazi, Evane! Ne bih nikad povjerovao da bi ti to mogaouèiniti. Postajete li moæni u Washingtonu nazivajuæi nas sve ivotinjama i teroristima? Je li to jedini put?- Ja to nisam nikad uèinio, ja to nikad nisam rekao!- Tvoj svijet jeste! I to lijepo ponavlja i ponavlja, i opet ponavlja,sve dok nije prilièno jebeno jasno da nas sve elite u lancima! Anajnoviji prokleti scenarij je tvoj!- Nije! - protestirao je Kendrick, vièuæi. - Nije moj!- Èitaj svoju tampu. Prati je!- To je tampa, ne ti i ja!



- Ti si ti - jo jedno nabusito kopile koje je ispalo iz vae slijepe,svetije-od-tebe judeo-kræanske hipokrizije - a ja sam ja, islamskiArapin. A ti vie neæe pljuvati po meni!- Ja to ne bih nikad, ne bih mogao...- Ne na moju braæu, za èije ste zemlje odluèili da im se ukradu,prisiljavajuæi cijela sela da napuste svoje domove i svoj rad, i svojebeznaèajno male poslove - male i beznaèajne, ali njihove generacijama!- Za ime Krista, Ahmate, zvuèi kao jedan od njih.- Hoæemo se aliti? - rekao je mladi sultan, u èijim je rijeèimabilo i ljutnje i sarkazma. - Pod »njih« ja drim da misli kao najedno od djece od tih tisuæa i tisuæa obitelji koje su pod prijetnjom oruja odveli u logore primjerene svinjama. Za svinje, ne obitelji! Ne za majke, oèeve i djecu!... Dobri Boe, gospodine sveznajuæi, istaknuto pravedni Amerikance. Akoja zvuèim kao jedan od njih, dovraga, ao mi je! A reæi æu ti zbog èega mi je jo ao: am doao prekasno. Ja danas mnogo vie razumijem nego sam juèer razumio.- to to dovraga znaèi.- Ponavljam. Èitaj svoju tampu, prati televiziju, sluaj va radio. Hoæete li vi, superiorniji narod, zanuklearizirati sve prljaveArape kako se vie ne bi morali petljati s nama? Ili æete to ostavitisvojim prijateljima u Izraelu, koji vam ionako govore to morateuèiniti? Vi æete im jednostavno dati bombe.- A sada prestani! - viknuo je Kendrick. - Ti su Izraelci spasili

moj ivot!- Prokleto si u pravu da su to uèinili, ali ti si bio usputan! Tisi samo bio most do onoga zbog èega su doletjeli ovamo.- O èemu ti govori?- Mogao bih ti i to reæi jer ti to nitko drugi neæe reæi. Oni zatebe ne bi dali ni govno, gospodin Heroj. Ta je jedinica dola ovdjeda izvuèe jednog èovjeka iz ambasade, Mossadova agenta, strategavisokog poloaja koji je pozirao kao naturalizirani Amerikanac podugovorom sa State Departmentom.- Moj Boe - proaptao je Evan. - Je li to Weingrass znao?- Ako je znao utio je. Prisilio ih je da poðu za tobom u Bahrain.Tako su ti spasili ivot. To nije bilo planirano. Njima se ivo jebeza bilo koga ili za bilo to osim za sebe. idovi! Ba poput tebe,

g. Heroj.- Prokletstvo, sluaj me, Ahmate! Ja nisam odgovoran za onoto se ovdje dogodilo, zbog onoga to je ovdje tiskano u novinama,ili zbog onoga to je na televiziji. To je posljednje to sam htio...- Govna! - provali iz mladog sultana Omana. - Nita nije moglobiti objavljeno bez tebe. Saznao sam ono o èemu nisam imao pojma.Tko su ti vai obavjetajci koji trèkaraju mojom zemljom? Tko suti kontakti do kojih si stigao?- Mustafa, kao jedan!- Ubijen. Tko te doveo avionom pod plastom a da nije meneinformirao? Ja vodim ovo prokleto mjesto; tko ima takvih prava?Jesam li ja samo jebena pekula u pekulanju?- Ahmate, ja nisam znao o tome. Samo sam znao da moram

tamo stiæi.- A ja sam sporedan? Zar se u mene nije moglo imati povjerenja... Dakako, ne, ja sam jedan Arapin!

- E sada, to je govno. Tebe su titili.- Od èega? Od amerièko-izraelskog prikrivanja?- Prestani, tako ti svega! Ja nisam nita znao o Mossadovuagentu u ambasadi dok mi ti netom nisi rekao. Da sam znao rekaobih ti! A kad smo kod toga, moj odjednom mladi fanatièe, ja nisam



imao nikakve veze s izbjeglièkim logorima ili s obiteljima koje sutjerane u njih pod prijetnjom oruja...- Svi ste imali! - viknuo je sultan Omana. - Jedan genocid zadrugi, ali mi nismo imali nikakve veze s drugim! Aut!Linija je zamrla. Dobar èovjek i dobar prijatelj otiao je iz njegova ivota. Kao i njegovi planovi da se vrati u dio svijeta koji je toliko volio.Prije nego se pokae u javnosti, on mora saznati to se dogodilo i tko je uèinio da se to dogodi i zato! Negdje mora poèeti, a to negdje je State Department i èovjek po imenu Frank Swann. Frontalni napad na State bio je, svakako, izvan pitanja. Èim bi se predstavio zapoèele bi uzbune, a kako se njegovo lice neprekidno, do muènine, ponavlja na televiziji i pola Washingtona ga trai, svaki svoj korak mora paljivo isplanirati. Prvo neka bude prvo: kako stiæi do Swanna a da to ne znaju Swann ili njegov ured. Evan se sjeæao njegova ureda. Prije godinu dana je uao u Svvannov ured i razgovarao sa sekretaricom, davi joj nekoliko rijeèi na arapskom kako bi naglasio hitnost svoje posjete. Ona je ièezla u drugoj sobi i deset minuta poslije toga on i Swann su razgovarali u podzemnom kompjuterskom kompleksu. Ta sekretarica nije bila samo djelotvorna veæ se ponaala i suvie zatitnièki, kao to je oèito veæina sekretajugavom Washingtonu. A buduæi daje ta sekretarica, koja je toliko obuzeta zatitom svoga efa, itekako upoznata s èinjenicom tko je kongresmen Kendrick, s kojim je razgovarala prije godinu dana, moda bi mogla biti receptivna spram drugog glasa kojitakoðer titi njena efa. Vrijedno je pokuaja; osim toga, to je bilo jedino èega se mo sjetiti. Uzeo je slualicu i nazvao 202, kodni broj za Washington.- Konzularne operacije, ured direktora Swanna - rekla je sekretarica.

- Zdravo, ovdje je Ralph iz I.D/ - poèe Kendrick. - Imamneke vijesti za Franka.- Tko je to!Skr. od Intelligence Department, obavjetajno odjeljenje (op. prev.) - U redu je, ja sam Frankov prijatelj. Samo sam mu htio reæida bi danas kasno poslije podne mogao biti sazvan meduodjelnisastanak...- Jo jedan? To mu nije potrebno.- Kakav mu je raspored?- Prezauzet! Na konferenciji je do èetiri sata.- Dakle, ukoliko ne eli da ga opet stave na ar, bilo bi dobroda skrati dan i rano se odveze kuæi.

- Odveze? On? On bi se radije spustio padobranom u dungluNikaragve, nego se susreo s vaingtonskim prometom.- Znate na to mislim. Ovdje je pomalo nemirno. Mogli bi gastaviti na raanj.- Na njemu je od est ujutru.- Pokuavam pomoæi drugaru.- Zapravo, on sada ima zakazano kod doktora - odjednom æesekretarica.- Ima?- Sada. Hvala, Ralphe.- Ja uopæe nisam nazvao.- Dakako, ne, draiæak. Netko je u ID samo provjeravao raspored.

Evan je stajao u gomili èekajuæi na autobus na uglu Dvadeset prve ulice, odakle je imao èist vidik na ulaz State Departmenta. Poto je razgovarao sa Svvannovom sekretaricom, napustio je kuæicu i jureæi vozio se u Washington, zaustavivi se nakratko kod trgovine u Alexandriji, gdje je kupio tamne naoèari, platneni eir za ribolov sa iroki obodom i jaknu od mekane tkanine. Bilo je 3:48 poslije podne; ako je sekretarica progurala svoje zatitnièke sklonosti, Frank Swann, zamjenik direktora Konzularnih operacija iziæi æe kroz velika staklena vrata u toku iduæih petnaest ili dvadeset minuta.I iziao je. U 4:03 i u urbi, skrenuvi nalijevo, stade se udaljavati od stajalita auobusa. Kendrick je pojurio iz gomile i zaputio se za èovjekom iz State Departmenta



, ostajuæi deset metara iza njega; pitao se kojim æe se transportnim sredstvima posluiti Swann, koji ne vozi svoja kola. Ako namjerava iæi pjeice, Kendrick æe ga zaustavti ispred malog parka ili nekog drugog mjesta gdje mogu razgovarati bez ometanja.Nije nakanio poæi pjeice; spremao se da uðe u autobus koji vozi istoènom avenijom Virgnia. Swann se pridruio nekolicini drugih koji su èekali isto prijevozno sredstvo toje tandrkalo ulicom prema stanici. Evan je pourio do ugla; nije mogao dopustiti direktoru Cons Opa da uðe u taj autobus. Pribliio se Swannu i dotakao mu rame. - Zdravo, Frank - Kendrick æe ugodnim glasom, skinuvi tamne naoèari.- Vi! - viknuo je zapanjeni Svvann, presenetivi druge putnikekad su se otvorila vrata autobusa.- Ja - tiho prizna Evan. - Mislim da bi bilo dobro da porazgovaramo.- Dobri Kriste! Vi mora da ste sili s uma!- Ako jesam, vi ste me tamo odveli, èak iako ne vozite...Kratki je razgovor stigao samo dotle, jer je odjednom neki èudanglas ispunio ulicu, odjekujuæi od autobusa. - To je on! - zagrmio je neuredan èovjek èudna izgleda, s velikim izbuljenim oèima i dugom divljom kosom koja mu je padala preko uiju i èela. - Vidite! Gledajte! To je on! Komandos Kendrick! Cijelog dana sam ga gledao na televiziji - ja imam sedam televizora u svom stanu! Nita se ne dogaða o èemu ja ne znam! To je on!Prije nego je Evan mogao reagirati èovjek je zgrabio eir s njegove glave. - Hej! - v

iknuo je Kendrick.- Vidite! Pogledajte! On!- Hajdemo odavde! - viknu Svvann.Stadoe trèati ulicom, a za njima èovjek èudna izgleda, kojemu su iroke hlaèe kloparaltrom koji su stvarale. U ruci je drao Evanov eir i mlatarao je objema rukama.- On nas prati! - rekao je direktor Cons Opa, bacivi pogledodostraga.- Ima moj eir! - nato æe Kendrick.Dva bloka nie, teturava plavokosa ena sa tapom izlazila je iz taksija. - Tamo! - viknuo je Svvann. - Taksi! - Izbjegavajuæi promet, potrèali su preko iroke avenije. Evan se uspeo kroz najblia vrata dok je èovjek iz State Departmenta trèao oko kola na drugu stranu; pomogao je starijoj putnici da iziðe ali je nepaljivo udario nogom u njen tap. tap je pao na ploènik, a tako i plavokosa dama. - Oprostite, draga - rekao j

e Svvann, uskoèivi na stranje sjedite.- Hajdemo! - viknuo je Kendrick. - Pourite! Maknimo seodavde!- Vi clovvnovi opljaèkali ste banku ili tako neto - rekao jevozaè i stavio u brzinu.- Bit æe bogatiji ako samo pouri - doda Evan.- Ja urim, ja urim. Nemam dozvolu za pilotau. Moram bitina zemlji, znate to mislim.Kao jedan, Kendrick i Svvann se naglo okrenue da pogledaju kroz stranji prozor. Tamo na uglu je èovjek èudnog izgleda s neobuzdanom kosom i vreæatim hlaèama neto pisao na rub novina; Evanov mu je eir sada bio na glavu. - Ime kompnije i broj taksija - mirno æe direktor Cons Opa. - Kamo god poðemo, morat æemo promij

eniti kola najmanje blok iza ovih.- Zato? Ne govorim o promjeni veæ o bloku?- Tako da na vozaè ne vidi u koja smo kola uli.- Vi èak zvuèite kao da znate to radite.- Nadam se da vi znate - odgovori mu Svvann bez daha; izvukaoje maramicu i obrisao oznojeno lice.Poslije dvadeset osam minuta i drugog taksija, kongresmen i èovjek iz State Departmenta brzo su ili ulicom u derutnom, zaputenom dijelu Washingtona. Ugledali su crveni neonski natpis kome su nedostajala tri slova. Bio je to bar koji je pripadao svom okoliu. Kimnuli su jedan drugome i uli, donekle zapanjeni vrlo mraènom unutran



- Neupadljivo, vrlo ovla, vrlo profesionalno. Èak sam mu pokazao kopiju dokumenta koji sam poslao gore, odbacujuæi vas.- Njemu?Svvann je bespomoæno gledao u Kendricka kad je konobarica donijela piæe i stajala, lupkajuæi po stolu, dok je èovjek iz Statea ispruio ruku u dep, pogledao na raèun i plo ga. ena je slegnula ramenima na napojnicu i nestala. OSA - Njemu? - ponovi Evan.- Nastavite - rekao je Svvann, ravnim glasom, a onda je ispiodugi gutljaj whiskya. - Ukucajte jo jedan èavao, ionako u èemu jerazlika? Nije preostalo jo mnogo krvi.- Drim da to znaèi da ne znate tko je on. Tko je on.- O, imam i ime i poloaj, èak i prvorazrednu preporuku.- Dakle?- On ne postoji.- to?- Èuli ste me.- On ne postoji? - istisnuo je razoèarani Kendrick.- Dakle, jedan od njih postoji, ali ne èovjek koji me posjetio.- Swann je ispio svoje prvo piæe.- Ja to ne vjerujem... ,- Nije ni Ivy, to je moja sekretarica. Strana Ivy.

- O èemu vi govorite? - Kendrick æe bolno.- Ivy je dobila telefonski poziv iz ureda senatora Allisona, odtipa s kojim je izlazila prije nekoliko godina. On je sada jedan odsenatorovih glavnih ruku. Zamolio ju je da dogovori sastanak zajednog od njihovih koji radi neki povjerljivi posao za Allisona, toje ona i uèinila. Dakle, ispalo je da je to jedan plavokosi duh sakcentom koji sam smjestio negdje u sredini Evrope. Ako imatebrazgotinu za koju zna samo vaa majka, vjerujte mi, on ima fotografiju brazgotine snimljenu izbliza.- To je ludo - meko æe Evan. - Pitam se zato?- Tako sam se i ja pitao. Hoæu reæi da su pitanja koja je pitaobila nabijena s PD...7- Oprostite?

- Prethodni podaci o vama. Davao je gotovo onoliko koliko jemogao dobiti od mene. Bio je tako profesionalan da sam bio spreman da mu ponudim evro-posao na licu mjesta.- Ali zato mene?- Kao to sam rekao, i ja sam se pitao. Zato sam rekao Ivy daprovjeri u Allisonovu uredu. Za poèetak, zato bi jedan senator izpozadine imao tu vrstu SS...- Èega? - iznenadi se Kendrick.- Ne ono to mislite. To su slova za »super-spook«.2 Kad porazmislim o tome, pretpostavljam da postoji veza.- Hoæete li se molim vas drati teme!1 Skr. od prior data, prethodni podaci (op. prev.)2 Superpijun (op. prev.)

- Svakako - odgovori Swann, pijuæi drugi whisky. - Ivy telefonira svom nekadanjem prijatelju a on nema pojma o èemu to onagovori. On joj uopæe nije telefonirao niti je ikad èuo za kolegu kojise zove - ma kako mu bilo ime.- Ali je ona morala znati s kim razgovara, za ime Boje! Njegovglas - nevani razgovor, to su rekli jedno drugome.- Njen stari dragi bio je hrapavac iz Georgije i imao je laringitiskad joj je telefonirao, tako je Ivy tvrdila. Ali razbijaè koji ju je



uistinu nazvao znao je mjesta koja su posjeæivali, èak i nekolikomotela u Marvlandu za koje bi najradije htjela da njen mu nitane zna o njima.- Kriste, to je operacija. - Kendrick isprui ruku i uzme Swan-novo piæe - Zato?- Zato ste uzeli moj whisky? Ja nemam bazen za plivanje,sjeæate li se? Èak ni kuæu.Odjednom je dreèeæi televizor iznad bara dreknuo otro naglaeno prezime Kendrick!Obojica naglo okrenue glave prema izvoru, razrogaèenih oèiju, ne vjerujuæi.- Vana vijest! Tema sata, moda i desetljeæa! - riknuo je televizijski novinar u gomili prepredenih lica koja su buljila u kameru.- Posljednjih dvanaest sati cijeli Washington nastoji pronaæi kongre-smena Evana Kendricka iz Colorada, heroja Omana, ali uzalud.Najgora strahovanja, dakako, usredotoèena su na moguænost arapske odmazde. Saznali smo da je vlada obavijestila policiju, bolnicei mrtvaènice da budu budni. Pa ipak, prije nekoliko minuta su gavidjeli ba na ovom uglu, gdje ga je prepoznao neki Kasimer Bola-Bola.. .slawski. Odakle ste vi, gospodine?- Jersey City - odgovorio je divljooki èovjek s Kendrickovimeirom na glavi - ali su moji korijeni u Varavi! Boja sveta Vara-va!- Znaèi da ste roðeni u Poljskoj.- Ne ba. U Newarku.- Ali ste vidjeli kongresmena Kendricka?

- Sigurno. Razgovarao je sa sjedokosim mukarcem dva blokanie, pored autobusa. A onda, kad sam viknuo 'komandos Kendrick,to je on', oni se dadoe u trk! Ja znam! Ja ima televizor u svakojsobi, ukljuèujuæi i toalet. Ja nikad nita ne proputam!- Kad ste rekli dva bloka natrag, sir, vi ste zapravo mislili naugao dvije i po ulice od State Departmenta, zar ne?- Mo' se 'kladit u to!- Mi smo sigurni - dodao je iskreno povjerljivi reporter gledajuæi I; u kameru - da vlasti provjeravaju u Stateu da ustvrde da li bi neka takva osobakao ona koju je opisao na svjedok mogla biti dijelom tog izuzetnog randevua.

- Ja sam trèao za njima! - viknuo je svjedok u vreæastim hlaèama, skidajuæi Evanov eir. - Imam njegov eir! Vidite, to je koman-dosov eir?- Ali to ste èuli, gospodine Bolaslawski? Tamo kod autobusa?- Kaem vam, stvari nisu uvijek onakve kakve izgledaju! Nikadnisi dovoljno oprezan. Prije nego su pobjegli, èovjek sa sijedomkosom dao je komandosu Kendricku neku naredbu. Mislim da jeimao ruski akcenat, moda idovski! Komiji1 i idovi - ne moeim vjerovati, znate to mislim? Nikad vidjeli unutranjost crkve! Onine znaju to je sveta misa...Televizijski kanal je odjedanput promijenio sliku i ton, putajuæi reklamu koja naglaava sve vrline jednog dezodoransa za pazuh.- Ja se predajem - rekao je Swann; silom je oduzeo svoje piæe

od Evana i cijelog ga progutao - Sada sam krtica. Ruski idov izKGB-a koji ne zna to je sveta misa. elite li jo neto od mene?- Ne, jer vam vjerujem. Ali vi moete neto uèiniti za mene, au interesu je obojice. Ja moram pronaæi tko mi to radi, tko je uèinioono zbog èega vas krive, i zato.- A ako vi pronaðete - prekinu ga Swann, nagnuvi se premaKendricku - vi æete meni reæi? To je moj interes, moj jedini interessada. Ja se moram skinuti s kuke i na nju objesiti nekoga drugog.- Bit æete prvi koji æe to znati.- to hoæete?



- Popis sviju koji su znali da sam otiao u Muskat.- To nije popis, to je uski mali krug. - Swann je zatresao glavom, ne toliko da se izrazi negativno koliko da objasni. - To ne bibilo tako da vi niste rekli da æete nas moda trebati ako doðe doneèega s èim vi neæete moæi iziæi na kraj. Ja sam nae razjasnio. Misebi nismo mogli dopustiti da vas priznamo - zbog talaca.- Koliko je taj krug uzak?- Sve je bilo verbalno, razumijete.- Razumio. Koliko uzak?- Neoperativno je to ogranièeno na onog nesmirenog kurca,Herberta Dennisona, efa osoblja Bijele kuæe, poznatog po tometo prosto uiva èovjeku gnjeèiti jaja, zatim na sekretara za vanjskeposlove i obranu, te na predsjednika Generaltaba. Ja sam bio vezasvoj èetvorici, a njih moete iskljuèiti. Vaim pojavljivanjem na1 Engl. commies, skr. od communists, komunisti (op. prev.) povrini oni svi mogu mnogo izgubiti a nita dobiti. - Swann se naslonio na drveni zid loe, namrgodivi se. - Operativni sektor je znao samo na strogoj bazi zna-tko-mora-znati. To je Lester Craw-ford u Langlevu. Les je CIA-in analitièar za pokrivenu aktivnost na tom podruèju, a na kraju je njegov ef postaje u Bahrainu, neki ovako-ili-onako Gravson - James Gravson, tako je. On je dizao prainu oko putanja vas i Weingrassa s njegova podruèja, misleæi da je Kompanija7 poandrcala i ore ravno u jednu od onih ulovljen-u-èinu situacija. A ulovljen-u-èinu je CIA,2 kui?- Nije mi stalo.

- Onda su bila èetvorica ili petorica Arapa na sceni, najboljikoje imamo mi i Kompanija; svaki je od njih prouèio tvoju fotografiju, ali mu nije otkriven tvoj identitet. Oni nisu mogli reæi ono tonisu znali. Posljednja dvojica su znala tko ste; jedan je bio na sceni,a drugi ovdje u OHIO-Èetiri-Nula koji je radio s kompjuterima.- Kompjuteri? - upita Kendrick. - Ispisi?- Vi ste bili programirani samo na njegovom; vas su zgrabili izcentralne jedinice. Zove se Gerald Bryce, a ako je on duhnuo uzvidaljku, ja æu se predati FBI-u kao idovska krtica gospodinaBolaslavvskog, koja radi za Sovjete. On je bistar i brz i straan sopremom, nitko nije bolji. On æe jednog dana voditi Cons Op akoga djevojke ostave na miru dovoljno dugo da pritisne sat kad doðena posao.

- Playboy?- Tako ti svega, èasni, hoæemo li na veèernju? Dijete ima dvadeset est a bolje izgleda nego to ima pravo na to. Osim toga jeneoenjen i vraki kurèevit - drugi govore o tome; nikad on. Mislimda mi se zato sviða. Na svijetu nije preostalo previe gentlemana.- Veæ mi se sviða. Tko je bio posljednja osoba, osoba na scenikoja me poznavala?Frank Swann se nagnuo naprijed, pokazujuæi prstom na praznu èau, buljeæi u nju prije ngo je podigao pogled u Kendricka. -Mislio sam da ste to veæ sami pogodili.- to? Zato?- Adrienne Rashad.- Ne znaèi mi nita.- Ona je upotrijebila pokrivaè...

1 Naziv za CIA-u (op. prev.)2 Caught-In-the-Act, ulovljen u èinu, ima akronim CIA; jedna od amerièkih popularnih rugalica na raèun CIA-e (op. prev.) - Adrienne?... ena? - Swann je kimnuo. Evan se namrtio, aonda iroko otvorio oèi, podigavi obrve. - Khalehla? - proaptaoje. Èovjek iz State Departmenta je opet kimnuo. - Ona je bilajedna od vaih?- Dakle, ne jedna od mojih, veæ jedna od nas.



- Kriste, ona me izvukla na aerodromu u Bahrainu! Taj velikikurvin sin MacDonald odbacio me ravno u promet - zamalo sambio ubijen i nisam znao gdje sam. Ona me izvukla odanle - kakoje to dovraga uspjela ja to ne znam!- Ja znam - rekao je Swann. - Zaprijetila je da æe prosviratiglave nekolicini bahrainskih policajaca ukoliko ne prenesu naprijednjeno kodno ime i dobije odobrenje da te izvuèe. Ne samo da jedobila odobrenje, veæ i kola iz kraljevske garae.- Kaete da je bila jedna od nas, ali ne jedna od vas. to toznaèi?- Ona je Agencija, ali je osim toga specijalna, uistinu nedodiri-va. Ima kontakte u cijelom Zaljevu i Sredozemlju; CIA ne dozvoljava nikome da se mijea s njom.- Bez nje bi moj pokrivaè bio skinut na aerodromu.- Bez nje vi biste bili meta za svakog teroristu koji baulja okoBahraina, ukljuèujuæi Mahdijeve vojnike.Kendrick je nakratko zautio, dok mu je pogled lutao; usne mu se razdvojie; uspomena. - Je li vam rekla gdje me je sakrila?- Odbila je.- Ona to moe?- Rekao sam vam, ona je specijalna.- Vidim - odvrati Evan tiho.- Mislim i ja, takoðer - sada æe Swann, nejasno.- to mislite time reæi?

- Nita. Izbavila vas je s aerodroma i otprilike est sati kasnijeje uspostavila vezu.- Je li to neobièno?- Pod okolnostima, moglo bi se reæi da je to bilo izuzetno. Njenje bio posao da vas dri pod nadzorom i da odmah javi o svakojvaoj drastiènoj kretnji izravno Crawfordu u Langlev, koji bi seodmah obratio meni radi uputa. Ona to nije uèinila, a u svomslubenom izvjetaju propustila je svako spominjanje tih est sati.- Morala je tititi mjesto gdje smo se skrivali.- Dakako. Moralo je biti kraljevsko, a nitko se ne zajebava semirom ili njegovom obitelji.- Dakako. - Kendrick je opet utio i opet gledao u najmraènijedijelove olinjalog bara. - Bila je to fina osoba - rekao je polako,

29f) ,... ,.-.. .... , ... oklijevajuæi. - Razgovarali smo. Razumjela je toliko toga. Sviðalami se.- Hej, hajde, kongresmenu. - Swann se nagnuo nad svojompraznom èaom. - Mislite da je to prvi put.- to?- Dvije osobe u jebenoj situaciji, mukarac i ena, a nijedno nezna hoæe li doèekati drugi dan ili moda tjedan. Pa se spoje, to jeprirodno, zar ne?- To je jako uvredljivo, Frank. Meni je ona neto znaèila.- U redu, bit æu otvoren. Ja ne mislim da ste vi njoj netoznaèili. Ona je profesionalac koja je prola kroz nekoliko crnih

ratova na svom AOO.i- Na njenom to? Hoæete li govoriti engleski, ili arapski, akoelite, ali neto to ima smisla.- Podruèje operacija...- To su upotrijebili u novinama.- Nije moja greka. Da je bilo do mene, ja bih neutraliziraosvako kopile koje je napisalo te èlanke.- Molim vas nemojte mi reæi to znaèi »neutralizirati«.- Neæu. Ja vam samo kaem da se na terenu svi okliznemo tui tamo kad smo iscrpljeni ili samo prestraeni. Uzimamo nekoliko



sati zadovoljstva na sigurnom i to otpisujemo kao nagradu koja namveæ odavno pripada. Da li biste vjerovali da o toj temi èak drimopredavanja ljudima koje aljemo vani?- Sada to vjerujem. Da budem poten prema vama - okolnostisu mi bile na pameti u tim trenucima.- Dobro. Otpiite je. Ona je strogo na Sredozemlju i nije imalaveze s lokalnom scenom. Za poèetak, vjerojatno bi trebalo da od-letite u sjevernu Afriku da je naðete.- I tako je sve to imam èovjek po imenu Crawford u Langlevui ef postaje u Bahrainu.- Ne. Vi imate plavokosog mukarca sa srednjoevropskim akcentom koji djeluje ovdje u Washingtonu. Djeluje vrlo duboko.Negdje je dobio informacije ali ne od mene, ne od OHIO-Èetiri-Nu-la. Pronaðite ga.Swann je dao Evanu standardni privatni broj i u uredu i u stanu i izjurio iz otrcanog, mraènog lokala kao da mu je potreban zrak. Kendrick je naruèio raenicu od tekecrne konobarice plamteæe crvene kose, i upitao je gdje je javni telefon, ako postoji. Ona mu je rekla.Akr. od Area Of Operation, mjesto operacije; slubeni izraz CIA-e (op. prev.) Bilo je vrijeme da nazove svoj ured. Nije mogao jo vie optereæivati gospoðu Ann Mulcav O'Reillv. mirkajuæi, uloio je novac i birao broj.- Ured kongresmena Kendricka...- To sam ja, Annie - brzo æe Evan.

- Moj Boe, gdje si? Prolo je pet a ovdje je jo luda kuæa!- Zato nisam tamo.- Prije nego zaboravim! - uzviknu gospoða O'Reillv bez daha.- Manny je telefonirao govoreæi vrlo naglaeno ali ne glasno - pamislim da je bio ozbiljan koliko moe biti.- to je rekao?- Da mu ne telefonira na liniju Colorada.- to?- Rekao mi je da ti kaem »allcott massghoul«, to god todoðavola znaèilo.- To je vrlo jasno, Annie. - Weingrass je rekao alkhatt masgholl,arapski za »linija je angairana«, jednostavni eufemizam za upetlja-vanje ili neovlateno sluanje. Ako je Manny u pravu, trag bi se

mogao laserirati i porijeklo poziva u dolasku identificirati za nekoliko trenutaka. - Ja neæu telefonirati u Colorado - dodao je Evan.- Rekao je da ti kaem da æe se, kad se stvari smire, odvesti uMesa Verde i telefonirati mi, te dati broj gdje ga moe pozvati.- Ja æu ti telefonirati.- A sada, g. Superman, je li istina to svi govore? Jesi li ti zaistauèinio sve to u Omanu ili gdje bilo?- Samo neto od toga. Izostavili su mnogo ljudi koje je trebaloukljuèiti. Netko pokuava uèiniti iz mene ono to nisam. Kako seti ponaa spram sviju?- Standardno, »no comment« i »na je ef izvan grada« - odgovori mu O'Reillv.- Dobro. Drago mi je da to èujem.

- Ne, kongresmenu, to nije dobro jer ima situacija s kojima sene moe nositi na standardni naèin. Mi moemo iziæi na kraj saaavcima i tampom, èak s tebi ravnima, ali ne moemo i sa esnaest Stotina.7- Bijela kuæa?- Omraeni ef personala ustima i glavom. Mi ne moemo kazati»no comment« Predsjednikovu govorniku.- to je rekao?- Dao mi je telefonski broj da ga pozove. To je privatna linija1 Bijela kuæa je na vaingtonskoj Pennsylvania A. 1600 (op. prev.)



i pobrinuo se da shvatim da taj broj ima manje od deset ljudi u Washingtonu...- Pitam se da li je Predsjednik jedan od njih - prekinu je Ken-drick mada napola aljivo.- Tvrdi da jest, a napomenuo je da je izravna Predsjednikovanaredba da njegova efa personala/ odmah nazove.- Nastavi.- Rekao je da razumiju zato si se sklonio od javnosti, te da æese oni pobrinuti da te pokupe neoznaèenim kolima gdje god tikae... A sada, mogu li ja govoriti kao va stariji ovdje, u FunnyTownu,2 sir?- Molim.- Dakle, ti ne moe stalno bjeati, Evane. Prije ili kasnijemorat æe se pojaviti na svjetlu dana. Meðutim, moje je miljenjeda je bolje da prije sazna to im se vrzma u glavi, nego se pojaviu svoj svojoj ljepoti, heroju. Sviðalo se to tebi ili ne, ali oni visena tvom sluèaju. Zato ne bi saznao kako to oni rade i ta namjeravaju. Tako bi se mogla izbjeæi katastrofa.- Koji je broj?1 ef personala (chief of staff) Bijele kuæe je osobni tajnik Predsjednika i via factijedan od najvanijih ljudi u vladi (op. prev.)2 Ludnica; tako u SAD èesto nazivaju Kongres (op. prev.)

22Herbert Dennison, ef personala Bijele kuæe, zatvorio je vrata svoje privatne kupaonice i dohvatio boèicu maaloxa,J koju je drao na desnom kraju mramorne police. U toènom slijedu, progutao je èetiri gutljaja kredaste tekuæine, znajuæi iz iskustva da æe mu o eliminirati provale vruæine u gornjem dijelu prsiju. Prije vie godina, u New Yorku, kad su napadi zapoèeli, on se tako uplaio da je jedva mogao jesti ili spavati, uvjeren da æe, poto je preivio pakao Koreje, umrijeti na ulici od srèana napada.Osjetio je olakanje kad su mu doktori rekli da mu je srce snano kao u mladog bika, objasnivi mu da sporadiène napadaje neugodnosti izazivaju periodièni grèevi od pretjeane kiseline koju proizvodi, nesumnjivo, napor u radu, stres. Od toga dana dalje, u spavaæim sobama, uredima, automobilima i kovèeiæima za spise, uvijek se nalaze boè bijele smirujuæe tekuæine. Napetost je dio njegova ivota.Podrignuo je; kredasto-bijela smirujuæa tekuæina djeluje, ali ne dovoljno brzo; mora

biti spreman za èovjeka koji æe za nekoliko minuta uæi u njegov ured.Opet je podrignuo i progutao jo jedan gutljaj svog osobnog eliksira. Proklet Kendrick kurvin sin! opsovao je u sebi. Taj nitko-odjednom-netko bio je razlog njegove ljutnje i nelagodnosti. ...Dakle, ako eli biti poten prema sebi, a uvijek je nastojao biti poten sa sobom, sam razlog nije bio nitko/netko, veæ bastardov uèinak naLangforda Jenningsa, predsjednika Sjedinjenih Drava. Sranje, pianje, i ocat!to je Jennings imao na pameti? U odnosu na tu nakazu Kendric-ka, Predsjednik se ovla suglasio sa svim to je Herb predloio, ali su odgovori bili takoðer ovla, graniè nezainteresiranoæu, a to je uznemiravalo efa personala. Jenningsov slatkasti glas zvuèao je neuznemireno, ali su mu oèi drugaèije kazivale, odajuæi brigu. Svako malo bi Lngford Jennings iznenadio cijelu njihovu prokletu bulumentu u Bijeloj kuæi. Dennison se nadao da ovo neæe biti jedan od tih èesto muènih trenutaka.Zazvonio je telefon u kupaonici. Njegova je blizina uèinila da je ef personala prol

io maalox preko jakne svog odijela iz SavileTrg. naziv; lijek za stimulaciju srèanog miiæa (op. prev.) Rowa. Nespretno je desnom rukom dograbio telefon sa zida dok je lijevom otvoriopipac s vruæom vodom, pokvasivi èistu maramicu pod mlazom. Odgovarajuæi, groznièavo jeljao mokrom maramicom preko bijelih mrlja, sretan to su nestale s tamne tkanine.- Da?- Kongresmen Kendrick je stigao do istoènih vrata, sir. Pretresje u toku.- to?



je da se to dogodi i ja æu ga vidjeti objeena.- Krivo prolo vrijeme.- to?- Nije vano. Ali da bismo bili sigurni da æemo obojica pratitiisti scenarij, zato ja elim da sve to bude zaboravljeno to je prijemoguæe?- Zato jer bi tamo moglo doæi do odmazde protiv vaih uljiviharapskih prijatelja. To ste rekli Swannu a on je to rekao svojimpretpostavljenima. Vi to elite izmijeniti?- Ne, dakako ne - tiho æe Kendrick. - Scenarij je isti.- Dobro. Priredit æemo kratku ceremoniju pokazujuæi ga kakovam zahvaljuje u ime cijele proklete zemlje, i te stvari. Bez pitanja,samo foto-sjedeljka ogranièena trajanja i onda blijedite, nestajete.

- Dennison je kretnjom pokazao prema vratima. Obojica poðoe.- Znate to, kongresmenu? - primijetio je ef personala, s rukomna kvaèi. - Vae ovakvo pojavljivanje unitilo je jednu od najboljihaputavih kampanja kojoj bi se mogla ponadati svaka administracija- s obzirom na odnose s javnoæu.

- aputava kampanja?- Daa. to due utimo, odbijajuæi pitanja na osnovu nacionalnesigurnosti, to vie ljudi misli kako je sam Predsjednik natjerao rje

enje u Omanu.Evan se nije pomakao. - Mogu li vas podsjetiti da je u Muka tu ubijeno jedanaestljudi? I da æe dvije stotine drugih patiti od ko-mara do kraja ivota?- To je toèno! - odgovorio je Dennison. - I on je to rekao - sbogomprokletim suzama u oèima! Rekao je da su to istinski amerièki heroji, jednako hrabri kao oni koji su se borili kod Verduna,na Obali Omaha, kod Panmunjoma i Dananga! Èovjek je to rekao,kongresmenu, a to je i mislio, a mi smo narasli!Evan Kendrich se samo jednom susreo s predsjednikom Sjedinjenih Drava. Sastanak je trajao priblino pe-est sekundi, za vrijeme primanja koje je Bijela kuæa priredila a nove kongresmene stranke efa izvrne vlasti.Prevlaðujuæi dojam koji je Evan stekao dok se rukovao s Lan-gfordom Jenningsom, nakon èekanja u redu, bio je vie u apstraktnoj nego u trenutno] sferi, pa ipak ne sasvi

m tako. Ured je bio i zastraujuæi i silan. Èinjenica da je jednoj osobi povjerena takva zastraujuæa globalna moæ do krajnjih granica je rastezala svijest èovjeka koji misl. Lo udarac, krivi povod, krivi potez prilikom neke uasne pogreke u raèunu, mogao bidiæi cijelu planetu u zrak. Pa ipak... pa ipak... usprkos Kendrickove osobne procjene samog tog èovjeka, to je ukljuèivalo njegov manje nego sjajan um, sklonost ka pretjeranim pojednostavljenjima, kao i trpljenje takvih fanatiènih clownova kao to jeHerbert Dennison, ipak je Langford Jennings imao upadljiv image koji je bio veæi od ivota, image koji je obièni graðanin republike oèajnièki traio u predsjedniku. Odav snanu, prevlaðujuæu vjerodostojnost koja je, kako se èinilo, zraèila iz njega samoga, njegova unutranjeg ja. Jennings je takoðer bio blagoslovljen upadljivom fizièkom privlaènoæu i jo veæom vjerom, a èistoæa njegovih uvjerenja njemu je bila sve. Osim togae jedan od najarmantnijih, najumiljatijih ljudi koje je Kendrick vidio.

- Prokletstvo, lijepo je vidjeti vas, Evane! Mogu li vas zvatiEvan, gospodine kongresmenu?- Dakako, gospodine Predsjednièe.Jennings je obiao stol u Ovalnom uredu da bi se rukovao s Kendrickom kome je snano stegnuo ruku a zatim svojom desnicom uhvatio kongresmenovu lijevu nadlakticu. - Upravo sam prestao èitati sve te tajne stvari o onome to ste uèinili, i kaem vam, jase ponosim...- Bilo je i mnogo drugih koji su u to bili ukljuèeni, sir. Bez njihbi me ubili.- Shvaæam to. Sjednite, Evane, sjednite, sjednite I - Predsjednik



se vratio svojoj stolici; Herbert Dennison je ostao stajati. - Onoto ste vi sami uèinili, Evane, kao pojedinac, bit æe udbenièkalekcija za generacije mladih ljudi u Americi. Uzeli ste biè u ruke iuèinili da sve kljocne kako treba.- Ne sam, sir. Postoji dug popis ljudi koji su riskirali ivote dabi mi pomogli - a nekoliko ih je izgubilo ivot. Kao to sam rekao,bio bih mrtav da nije bilo njih. Bilo je najmanje tucet Omanaca,od mladog sultana nadolje, i izraelska komandoska jedinica, kojaje doprla do mene kad sam doslovce imao jo nekoliko sati ivota.Moje je smaknuæe veæ bilo pripremljeno...- Da, ja razumijem sve to, Evane - prekinu ga Langford Jennings, kimajuæi i mrgodeæi se suèuvstveno. - Ja takoðer razumijemda nai prijatelji u Izraelu inzistiraju na tome da nije bilo ni nagovjetaja njihove upletenosti, a naa obavjetajna zajednica ovdje uWashingtonu odbija riskirati otkrivanje naih ljudi u Perzijskomzaljevu.- U Omanskom zaljevu, gospodine Predsjednièe.- Na vaoj sam strani - rekao je Jennings. - Nisam siguran znamli razlikovati jedan od drugoga ali æu veèeras nauèiti. Kao to bi tonaduvali oni moji karikaturisti koji deuraju sa sjekirom nad mojomglavom, moja mi ena neæe dati kolaèiæe i mlijeka dok to ne prokuim.- To bi bilo nepravedno, sir. To je geografski zamreni diosvijeta ako osoba nije upoznata s njim.

- Da, dobro, nekako mislim da bih to èak i ja mogao savladatiuz nekoliko geografskih karata iz osnovne kole.- Nisam htio preutno reæi...- To je okay, Evane, to je moja greka. Tu i tamo okliznemse. Sad je glavno pitanje to æemo uèiniti s vama. to æemo uèiniti,s obzirom na ogranièenja to su nam nametnuta radi zatite ivota agenata i podagenata koji rade za nas u tom eksplozivnom dijelu globusa?- Rekao bih da ta potrebna ogranièenja zahtijevaju da sve budetiho, tajno...- Malo je prekasno za to, Evane - upao je Jennings. - Nacionalna sigurnost i njeni alibiji mogu samo dovde. Iza stanovite toèkeizaziva suvie znatielje; tada sve postaje ljepljivo - i opasno.

- Osim toga - dodao je Herbert Dennison, koji je mrzovoljnoprekinuo svoju utnju - kao to sam vam spomenuo, kongresmenu,Predsjednik vas ne moe jednostavno ignorirati. Takvo ponaanjene bi bilo ni velikoduno ni patriotsko. Sada, kako ja to vidim - aPredsjednik se slae sa mnom - izveli bi kratku foto-sjedeljku uOvalnoj sobi, gdje æe vam Predsjednik zahvaliti, a uz to æe bitisnimljen niz fotografija koje æe vas obojicu pokazivati u - tako æeto izgledati - povjerljivu razgovoru. To æe biti sukladno s obavjetajnim posivljavanjem, koje zahtijevaju nae protuteroristièke slube.To æe zemlja razumjeti. Èovjek ne odaje svoju taktiku tim arapskimbijednicima.- Bez mnogo Arapa ja ne bih nikamo dospio, a vi to prokletodobro znate - rekao je Kendrick, ukoèena ljutita pogleda, efu

personala.- O, mi to znamo, Evane - prekinuo ga je Jennings, u èijim seoèima pojavila blaga veselost zbog onoga to je vidio. - Barem toja znam. Usput, Herb, danas poslije podne mi je telefonirao SamWinters i mislim da on ima vraki dobru ideju koja ne bi povrijedilanijednu od naih sigurnosnih briga a, zapravo, mogla bi ih objasniti.- to je g. Winters - profesor Winters - predloio? - upitaDennison, koji je akademsku titulu izgovorio sarkastièno.- Dobro, on je »profesor«, ali on nije prosjeèni uèitelj, slae lise? Hoæu reæi, da je htio, mogao je kupiti nekoliko prilièno uglednih



sveuèilita. Ono iz kojeg sam ja iziao zacijelo bi bilo njegovo zaèek koji bi lako platio.- Kakva je njegova zamisao? - tjeskobno æe ef personala.- Da svoga prijatelja, ovdje, Evana, odlikujemo Medaljom slobode. - Predsjednik se okrenuo Kendricku. - To je civilni ekvivalentkongresnoj Medalji èasti/ Evane.- Ja to znam, sir. Ja to ne zasluujem, niti elim.- Dakle, Sam mi je neke stvari pojasnio i mislim da je u pravu.Kao za poèetak, vi je zasluujete, htjeli vi to ili ne; izgledao bih1 Medail of Honour, vojno odlikovanje za hrabrost koje se daje u ime Kongresa (op. prev.) 9.98 kao tampani bastard7 da vas ne odlikujem. A to, momcovi, ja neæu prihvatiti. Je lito jasno, Herb?- Da, gospodine Predsjednièe - rekao je Dennison, priguenaglasa. - Meðutim, trebalo bi da znate da predstavnik Kendrick,mada je bez protivnika za reizbor to vam garantira kongresnomjesto, namjerava napustiti svoj ured u bliskoj buduænosti. Nemasvrhe, buduæi da on ima i svojih protivljenja, da na njega usredotoèujemo vie panje.- Svrha, Herb, jest da ja neæu biti tampani bastard. Kako godbilo, on izgleda kao da bi mi mogao biti mlaði brat - iz toga bismo

mogli povuæi kilometrau. Sam Winters mi je na to skrenuo panju.Image sretne amerièke obitelji, nazvao je to. Nije loe, zar ne?- To nije potrebno, gospodine Predsjednièe - ponovo æe Dennison, sada veæ osujeæen, a hrapavi mu je glas odavao èinjenicu dato vie ne bi mogao gurati dalje. - Kongresmenova su strahovanjana mjestu. On misli da bi moglo biti odmazdi protiv njegovih prijatelja u arapskom svijetu.Predsjednik se naslonio na naslon svoje stolice, dok mu je pogled bezizraajno fiksirao efa personala. - To ja ne gutam. Ovo je opasni svijet a uèinit æemo ga jo opasnjim budemo li se savijali pod takvim spekulativnim smeæem. Ali æu istodobno objasniti zemlji - s pozicija snage, ne straha - da neæu dopustiti potpuno otkrivanje omanske operacije zbog protuteroristièke strategije. Bio si u pravu u tom dijelu, Herb. Zapravo, to mi je prvi rekao Sam Winters. Uostalom, ja neæu izgledati kao tampani

bastard. To jednostavno nisam ja. Razumio, Herb?- Da, sir.- Evane - rekao je Jennings, kojemu je zarazni smijeak opetizbrazdao lice. - Vi ste moja vrst èovjeka. Ono to ste uèinili biloje strano - ono to èitam o tome - ovaj Predsjednik neæe krtariti!Usput, Sam Winters je spomenuo da bi trebalo da kaem da smoradili zajedno. to, dovraga, pa moji su ljudi radili s vama, a to jeistina, evanðeoska.- Gospodine Predsjednièe...- Uprogramiraj to, Herb. Pogledao sam u svoj kalendar, akote to ne vrijeða. Iduæi utorak, deset sati ujutru. Tako æemo udaritiu veèernje vijesti svih mrea, a utorak je teka noæ.- Ali gospodine Predsjednièe... - zapoèe smuæeni Dennison.

1 Popularni pas ne ba pametna pogleda koji se pojavljuje na tiskanoj glaziranoj pamuènoj tkanini u nizu varijanata (op. prev.) - Osim toga, Herb, elim mornarièki orkestar. U Plavoj sali.Neka budem proklet ako sam tampani bastard! To nisam ja!Bijesni Herbert Dennison se vratio s Kendrickom u svoj ured. Ljutnja efa personala bila je tako intenzivna da mu je velika, èvrsta vilica bila zgrèena u utnji.- Sjednite, kongresmene - u moju stolicu, za mojim stolom.Hajde, sjednite. - Evan ga je posluao. - Kako se osjeæate? Netovas bocka u kièmi, krv vam juri u glavu?



- Ja elim znati tko je propjevao o meni. Tko je procurio oman-ski dogaðaj tako vrlo, vrlo profesionalno.- Vi mislite da mene to ne zanima? - prasnuo je Dennison,otskoèivi naprijed. - Ja bih tu kopilad duboko potopio u torpednimomotaèima pedeset milja dalje od Nevvport Newsa.- Onda mi pomozite da saznam. To je moja cijena, uzmite toili se prilagodite novom prikazivanju Foxleyeva shovva diljem zemljei sliènih programa, u kojima neæu propustiti priliku da vas i vauokolinu nazovem toèno onako kako poteno mislim da vas trebazvati. Grupa mucavih neandertalaca, suoèena sa zamrenim svijetom kojeg ne moe razumjeti.- Uvjeren sam da æete to uèiniti.- Tko su oni? Prvi je èovjek koji se zove Lester Cravvford, analazi se u Centralnoj obavjetajnoj agenciji; drugi, ef CIA-inepostaje u Bahrainu, James Gravson. Posljednja je ena, AdrienneRashad, koja je oèigledno specijalna imovina i djeluje iz Kaira.- to je s njima?- Prema Swannu, samo su oni znali tko sam, kad su me avionomprebacili u Muskat.- To je na personal - naglaeno æe Dennison. - to je s vaimljudima tamo?- Ne mogu reæi da je to nemoguæe, ali mislim da je to dalekamoguænost. Trebalo bi da ste bili tamo da bi to razumjeli. Svi oniive s teroristièkim sindromom, s bodeom na vratu - i na vratu

svakog èlana svoje obitelji. Dolo bi do odmazdi, a veæ ih je i bilo:ubijen sin, silovana i unakaena kæer, zato to su roðaci ili ujacipozivali u akciju protiv Palestinaca. Ne vjerujem da bi itko od tihljudi spomenuo moje ime èak i gluhom psu.- Kriste, u kakvom to svijetu ive ti bogomprokleti Arapi?- U onome u kojemu velika veæina nastoji preivjeti i stvaratiza ivot, svoj i svoje djece. A mi nismo pomogli, vi licemjernokopile.Dennison je zabacio glavu i namrtio se. - Moda sam zasluio II taj udarac, kongresmenu, morat æu razmisliti o tome. Nije tome davno da je bilo po

modno ne voljeti idove, ne vjerovati im, a sada se to izmijenilo, pa su Arapi zauzeli njihovo mjesto u shemi onih koje ne volimo. Moda su sve to govna, tko zna?... Ali ja sada hoæu saznati tko vas je izvukao iz te nae supertajne kutije. Vi mislite da je to netko iz naih redova.- Mora biti. Swanna je posjetio - slueæi se laima, kako jekasnije ispalo - plavokosi mukarac s evropskim akcentom, koji jeimao dubinske informacije o meni. Te su informacije mogla doæijedino iz vladine arhive - vjerojatno iz dosjea o mom radu u Kongresu i prije. Nastojao me povezati sa situacijom u Omanu, ali jeto Swann odluèno opovrgao, rekavi mu da me je on posebnoodbio. Meðutim, Frank ima dojam da taj èovjek nije bio uvjeren uono to je èuo.- Mi znamo za plavokosu sablast - sada æe Dennison. - Ne

moemo ga naæi.- Ali je on kopao i naao nekoga drugog, nekoga tko je potvrdio, bilo namjerno ili nenamjerno, ono to je on traio. Ako vasizostavimo, i isto tako izostavimo State, Obranu i Generaltab,ostaju Crawford, Gravson, ili ona ena, Rashad.- Prekriite prvu dvojicu - rekao je ef personala Bijele kuæe.- Rano jutros sam pekao Cravvforda ovdje u svom uredu, a on jebio spreman da me izazove na igru sajgonskog rouletta7 samo zatoto sam natuknuo tu moguænost. to se tièe Gravsona, telefoniraosam mu u Bahrain prije pet sati i bio je prokleto blizu apopleksije



zato to smo uopæe pomislili da bi on mogao procuriti informaciju.Kendrick se nagnuo naprijed u Dennisonovoj stolici, s laktovima na stolu. Zurioje u daleki zid, dok su mu uskomeane misli jurile mozgom. Khalehla, roðena Adrienne Rashad, spasila mu je ivot, ali je li to uèinila samo da ga proda? - Znaèi da je odvas sedam ostala samo jedna osoba koja nije provjerena.- ena - suglasio se Dennison, kimnuvi. - Stavit æu je naraanj iznad najjaèe vatre koju ste ikad vidjeli.- Ne, neæete - usprotivio se Kendrick. - Vi i vai ljudi neæeteni blizu nje dok vam ne kaem rijeè - ako je kaem. A otiæi æemoi korak naprijed. Nitko ne smije znati da æete je avionom dovestiovamo - pod pokrivaèem, mislim da je to ta vaa idiotska rijeè.Apsolutno nitko. Je li to shvaæeno?- Tko ste dovraga vi...Neka vrst ciniène igre u kojoj obièno gubi izazvani (op. prev.)

- To smo veæ proli - presijeèe ga Kendrick. - Upamtite, slijedeæi utorak u Plavoj sali. S orkestrom marinaca i sa svim tim reporterima i televizijskim kamerama. Imat æu veliku, visoku platformuna koju æu se uspeti budem li htio izraziti nekoliko svojih miljenja.Vjerujte mi, vi æete biti prva meta, s nekim na vaoj guzici i svim tim.- Govno! Moe li netko tko je ucijenjen biti tako drzak paupitati zato ta enska sablast uiva povlaten postupak?- Svakako - odgovori mu Evan, s pogledom koji se ukotvio na

efu personala. - Ta mi je ena spasila ivot, a vi neæete unititinjezin, obavjetavajuæi njene ljude da je imate ispred cijevi dobroreklamirane saèmarice Bijele kuæe. Takvih vaih postupaka nije bilomalo ovdje.- U redu! U redu! Ali neka neto bude jasno. Ako je ona sito,vi je predajete meni.- To ovisi - rekao je Kendrick, vrativi leða opet na naslonjaèstolice.- O èemu, za Kristovo ime?- O kako i zato.- Nove zagonetke, kongresmenu?- Ne za mene - odgovori mu Evan, naglo ustavi. - Izbaviteme odavde, Dennisone. Osim toga, buduæi da ne mogu kuæi, ni

svojoj kuæi u Virginiji, èak ni onoj u Coloradu, a da me ne potope,moe li mi netko iz ove umobolnice unajmiti kakvu drvenu kuæicuizvan grada pod drugim imenom? Platit æu za mjesec dana ili kolikobude potrebno. elim imati nekoliko dana da razmislim o svemuprije nego se vratim u ured.- Za to smo se veæ pobrinuli - brzo æe ef personala. - Zapravo,to je Jenningsova ideja - da vas se stavi na led preko vikenda, ujednu od onih sterilnih kuæa u Marvlandu.- to je doðavola sterilna kuæa? Molim vas, sluite se jezikomkoji razumijem.- Onda recimo to ovako: vi ste gost predsjednika SjedinjenihDrava, na mjestu gdje vas nitko ne moe pronaæi i koje je rezervirano za ljude za koje ne elimo da budu pronaðeni. To je bilo u

skladu s mojim cijenjenim miljenjem da bi trebalo da LangfordJennings dade prvu javnu izjavu o vama. Ovdje su vas vidjeli, akao to je sigurno da zeèevi imaju male zeèeve, tako æe glas o tomebrzo iziæi na vidjelo.- Vi ste pisac scenarija. to mi kaemo - to vi kaete, buduæida sam ja u izolaciji?- To je lako. Vaa sigurnost. To je Predsjednikova prvenstvenabriga poto se savjetovao s naim struènjakom za protuterorizam. Ne brinite, nai æe pisci iziæi s neèim to æe ene navesti da plaèu' u maramice, a mu



le da iziðu na ulice i mariraju u paradi. A buduæi da Jennings ima posljednju rijeè u im stvarima, on æe vjerojatno ukljuèiti i neki jako uveæani image moænog viteza Okruglo stola' to pazi na hrabrog mlaðeg brata koji je izveo zajednièki opasan zadatak. Govna!- A ako ima ikakve istine u teoriji odmazde - dodao je Kendrick- to æe me uèiniti metom.- To bi bilo lijepo - suglasio se Dennison, opet kimnuvi.- Telefonirajte mi kad sve utanaèite za tu enu, Rashad.Evan je sjedio u konatom naslonjaèu u radnoj sobi impresivne sterilne kuæe na istoènojobali Marvlanda, u gradiæu Cynwid Hol-low. Izvana, unutar zidova, reflektorima osvijetljena terena, straari su se pojavljivali na osvijetljenim prostorima i izlazili iz njih, patrolirajuæi svakom stopom terena, s pukama na gotovs, budnih oèiju.Kendrick je ugasio treæi replav2 koji je gledao na televiziji, a prikazivao je predsjednika Langforda Jenningsa, koji je naglo sazvao konferenciju za tampu u vezis kongresmenom Evanom Ken-drickom iz Colorada. To je bilo odvratnije nego je Kendrick mogao i pretpostaviti, ispunjeno stankama od kojih se prevrtao eludac, a sve u pratnji dobro uvjebanih osmijeha, koji su imali oèit zadatak da prenose ponos i bol ispod povrine èovjeka koji se smijei. Predsjednik je jo jedanput sve izrekao u pæenitostima a nita posebice- osim na jednom mjestu: Sve dok ne budu uspostavljene primjerenemjere sigurnosti, zamolio sam kongresmena Kendricka, èovjeka kojim se svi tako ponosimo, da ostane u zatitnièkoj osami. A uz tajzahtjev, ja ovdje dajem i ovo upozorenje: ako bi kukavièki teroristibilo gdje pokuali napasti na ivot mog dobrog prijatelja, mog bli

skog kolege, nekoga na koga ja gledam ne manje nego kao namlaðeg brata, puna moæ Sjedinjenih Drava bit æe upotrijebljena nazemlji, moru i u zraku protiv odreðenih enklava, onih koji su za toodgovorni. Odreðenih? O, moj Boe!Zazvonio je telefon.- Da?- Ona leti u vojnom transportnom avionu sa starijim ataeomiz ambasade u Kairu. Navedena je kao sekretarica, ime nije vano. ETA7 je sedam sati ujutru po naem vremenu. Najkasnije u desetbit æe u Marvlandu.- to ona zna?- Nita.

- Morali ste joj neto reæi - ustrajao je Kendrick.- Reèeno joj je da se radi o hitnim i novim instrukcijama vlade,uputama koje joj mogu biti samo osobno prenesene. Takvo izraavanje ovdje nije rijetko.- To vjerujem, ali da li je ona kupila tu glupost?- Nije imala izbora. Doli su po nju u njen stan u Kairu i odonda je drali pod zatitom, pod paskom. Provedite ugavu noæ, vikopile.- Velika hvala na velikoj ljubaznosti, Herbie. - Evan je spustioslualicu, osjeæajuæi i olakanje i strah od onoga to æe uslijeditisutra ujutru, kad se suèeli sa enom koju je upoznao kao Kahelhlu,enom s kojom je vodio ljubav u mahnitosti od straha i iscrpljenosti.Taj impulzivan èin i oèajanje koje je dovelo do njega, treba da budu

zaboravljeni. On mora utvrditi da li se ponovo sastaje s neprijateljem ili prijateljem. Bez obzira na sve. sada postoji i neki raspored,barem za iduæih dvanaest ili petnaest sati. Vrijeme je da telefoniraAnni O'Reillv i da, preko nje, stigne do Mannya. Nije vano tkozna gdje je on; on je slubeni gost predsjednika Sjedinjenih Drava.

1 Britanska legenda - stol kralja Arthura koji je bio tako oblikovan da su vitezov



mogli sjediti oko njega a da nijedan nema prednost (op. prev.)2 Ponavljanje nekog tv programa ili isjeèka programa (op. prev.) 1 Proraèunato vrijeme dolaska (op. prev.) .,^.^1. » i 23Emmanuel Weingrass je sjedio u crvenoj loi od naugahydea? s krupnim vlasnikom cafea u Mesa Verde. Mannyu su prola dva sata bila vrlo naporna; nekako su ga podsjeæala na one lude dane u Parizu kad je radio s Mossadom. Sadanja situacija nije ni blizu tako melodramatièna a njegovi protivnici jedva da su smrtonosni, ali on je ipak stariji èovjek, koji mora iæi s jednog na drugo mjesto, a da ga ne vide ili zaustave. U Parizu je morao pobjeæi od teroristièkih izvidnika a da ga ne opaze, od Sacre-Coeura do Boulevard de la Madeleine; ovdje u Coloradu, morao je od Evanove kuæe stiæi u gradiæ Mesa Verde, a da ga ne zaustavi i pritvori vlastiti tim bolnièarki, kojesu ga sve napastovale zbog opasnosti koje prijete izvan kuæe.- Kako si im uspio umaæi? - upita ga Gonzales-Gonzales, vlasnik kafiæa, dok je Weingrassu toèio èau whiskya.- Druga najstarija potreba civiliziranog èovjeka je potreba zaprivatnoæu, Gee-Gee. Toalet. Otiao sam u toalet i isplazio krozprozor.Obojica se stadoe glasno smijati, a onda je javni telefon na zidu izvan loe stao zvrndati rafalom. Gonzales je stavio ruku na Man-navevu podlakticu. - Neka Garcia

odgovori - rekao je.- Zato? Rekao si da je prije moj djeèak dvaput telefonirao!- Garcia zna to treba reæi. Rekao sam mu.- Kai meni!- On æe kongresmenu dati broj mog telefona u uredu i reæi muda nazove za dva minuta.- Gee-Gee, to ti dovraga radi!- Nekoliko minuta poto si ti doao, stigao je gringo2 kojeg nepoznajem.- Pa to onda? Ti ovdje vidi mnogo njih koje ne poznaje.- On ne pripada ovdje, Manny. Nema ni kinog ogrtaèa, nieira, ni fotoaparata, ali ipak ne pripada ovdje. Na sebi ima odijelo,s vestom. - Weingrass stade okretati glavu. - Nemoj! - naredi

Sintetièka koa s reljefnim uzorcima (op. prev.)Pogrdni latinoamerièki izraz za osobu s engleskog govornog podruèja (op. prev.) Gonzales, stegnuvi mu ruku. - Tu i tamo pogleda ovamo sa svog stola. Tebe ima napameti.- Pa to æemo uèiniti?- Samo èekaj i ustani kad ti kaem.Konobar po imenu Garcia spustio je slualicu javnog telefona, jednom se nakaljao ipoao prema crvenokosom mukarcu u tamnom odijelu, s vestom. Sagnuo se i neto rekao sasvim blizu lica dobro odjevena gosta. Èovjek je ledeno gledao u neoèekivanog glasnika; konobar je slegnuo ramenima i vratio se iza anka. Èovjek je polako, neupadljivo, stavio nekoliko novèanica na stol. ustao i iziao kroz oblinji izlaz.- Sada - proapæe Gonzales-Gonzales, ustajuæi i pokazujuæi

Mannyu kretnjom da poðe za njim. Za deset sekundi su bili uvlasnikovoj neurednoj kancelariji. - Kongresmen æe telefonirati zajednu minutu - rekao je Gee-Gee, pokazujuæi na stolicu iza stola,koja je prije nekoliko desetljeæa vidjela bolje dane.- Siguran si da je bio Kendrick? - upita Weingrass.- Tako mi je rekao Garcijin kaalj.- to je Jose rekao tipu za stolom?- Da vjeruje da je poruka preko telefona sigurno za njega, jernijedan drugi gost nije u skladu s opisom.- Kakva je bila poruka?



- Sasvim jednostavna, amigo. Vano je da izaðe van meðu svojeljude.- Samo tako!- Otiao je, zar nije? To nam neto govori, zar ne?- Naprimjer, to?- Uno, on ima vani neke svoje, ne! Dos, oni su ili izvan ovemoje lokalèine ili æe s njima razgovarati drugim komunikacijskimsredstvima - recimo telefonom u automobilu, da? Tres, on nijedoao ovamo u svom pomodnom odijelu da bi pio Tex-Mex; pivokoje ga je praktièki zaguilo - kao to moj izvrsni pjenuavac èestotebe gui, ne? Quatro, on je nesumnjivo jedan federale.2- Vlast? - upita Manny, iznenaðen.- Osobno, svakako. Ja nisam nikad bio upleten s ilegalcima kojiprelaze granicu iz moje ljubljene zemlje na jug, ali prièe dolaze douiju i takvih nevinih osoba kao to sam ja ... Mi znamo kako trebada gledamo, moj prijatelju. Comprende, hombre?31 Skraæenica za teksako-meksièko (op. prev.)2 Predstavnik vlasti (meks.) (op. prev.)3 Razumije li, èovjeèe? (panj.) (op. prev.) Zazvonio je telefon i Weingrass je odmah uzeo slualicu, dok je Gonzales-Gonzalesizaao i zatvorio vrata. - Zrakoglavèe, jesi li to ti? v- to ima tamo, Manny? - upita ga Kendrick preko telefonaiz sterilne kuæe na istoènoj obali Marvlanda. - Jedinica Mossada te

èuva?- Mnogo djelotvornije - odgovori mu stari arhitekt iz Bronxa.- Nema raèunovoða, nema onih koji broje ekele nad kremom odjaja. A sada, ti. to se dovraga dogodilo!- Ne znam, kunem se da ne znam! - Evan je podrobno isprièaosvoj dan, od zapanjujuæih novosti koje mu je Sabri Hassan doniodo bazena u kome je plivao, vijesti o otkrivanju dijela istine oOmanu, pa do svog skrivanja u jeftinom motelu u Virginiji; odsvojeg suèeljavanja s Frankom Svvannom iz State Departmenta dodolaska u Bijelu kuæu pod pratnjom; od neprijateljskog susreta sefom personala Bijele kuæe pa do svog predstavljanja predsjednikuSjedinjenih Drava, koji je nastavio sve jo gore zapetljavati nare-divi ceremoniju dodjele odlikovanja, iduæeg utorka u Plavoj dvo

rani - uz mornarièku glazbu. Konaèno se zadrao na èinjenici daje ena po imenu Khalehla, koja mu je prvo spasila ivot u Bahrainu,zapravo oficir u Centralnoj obavjetajnoj agenciji, a da sada leti zaAmeriku da bi ju on ispitao.- Na temelju onog to si mi isprièao, ona nije u nikakvoj vezis tvojim otkrivanjem.- Zato ne?- Zato jer si joj vjerovao kad ti je rekla da je Arapkinja ispunjena sramom, tako si mi rekao. Na neki naèin, zrakoglavi, ja tebebolje poznajem nego ti samog sebe. Tebe se ne moe lako namagarèiti u takvim stvarima. Zbog toga si bio tako dobar u Kendrickovojgrupi... Da te je ta ena otkrila, to bi joj samo produbilo sram ijo vie zapalilo ludi svijet u kome ivi.

- Ona je jedina koja je preostala, Manny. Drugi to ne bi uèinili;ne bi mogli.- U tom sluèaju postoje drugi iza drugih.- Za ime Boje, tkol To su bili jedini ljudi koji su znali da sambio tamo.- Malo prije si rekao da ti je taj Swann kazao kako je plavokosigmizavac sa stranim akcentom smatrao da si ti bio u Muskatu. Gdjeje on iskopao tu informaciju?- Nitko ga ne moe naæi, èak ni Bijela kuæa.- Moda ja znam ljude koji ga mogu naæi.



- Ne, Manny - odluèno æe Kendrick. - Ovo nije Pariz, a oni, Izraelci, ovdje su zabranjeni, ne mogu ovdje djelovati. Mnogo im dugujem, premda bih ti jednog dana rado objasnio kakvo su zanimanje pokazivali za stanovitog taoca u ambasadi.- To mi nisu rekli - rekao je Waingrass. - Znao sam da je bioprvobitni plan za koji se jedinica obuèavala, ali o tome nisu nikadrazgovarali preda mnom. Ti ljudi znaju kako laloku treba dratizavezanom... Koji je tvoj iduæi potez?- Sutra ujutru, s tom enom, Rashad, rekao sam ti.- Poslije toga.- Predsjednik. Objavio je da sam u zatiæenoj osami.- To meni zvuèi poput zatvora.- Na neki naèin jest, ali je zatvor snoljiv, a upravnik zatvorami daje neke privilegije.- Dobijam li broj?- To ne bih znao. Na telefonskom aparatu nije nita napisano,samo bijela traka, ali æu te ja informirati. Nazvat æu te ako semaknem odavde. Nitko ne moe uæi u trag ovoj liniji, a nije nivano kad bi to netko uspio.- Okay, sada mi dopusti da te neto upitam. Jesi li me ikomespomenuo?- Dobri Boe, nisam. Moda si u tajnom dosjeu u Omanu, aja sam rekao da treba zahvaliti i drugim ljudima osim meni, ali

nikad nisam upotrijebio tvoje ime. Zato?- Prate me.- Stol- Gee-Gee kae da je clovvn koji mi duva u rep federalac i dasu drugi s njim.- Moda te Dennison pokupio iz dosjea i dao ti zatitu.- Od èega? Èak u Parizu sam siguran kao da sam u zidnoj kasi- da nije bilo tako bio bih mrtav veæ prije tri godine. A to tenavodi na pomisao da sam u bilo kakvom dosjeu? Izvan jedinicenitko nije znao moje ime a nijedno od naih imena nije bilo izreèenona sastanku onog jutra kad smo otili. Naposljetku, zrakoglavèe,ako me netko titi bilo bi sasvim lijepo da me usreæi rekavi mi to.Jer ako sam dovoljno opasan da mi treba takva vrst zatite, mogao

bih isto tako odsvirati glavu s nekoga tko me èuva a da ja toneznam.- Kao i uvijek - sada æe Kendrick - moda ima gram logike utvojem normalnom kilogramu nevjerojatnoæe. Provjerit æu to.- Uèini to. Moda mi nije preostalo jo mnogo godina ali ih nebih rado skratio s neèijim metkom u svojoj glavi - s bilo koje strane.Telefoniraj mi sutra. - U moje ime pozdravi Gee-Geeja - dodao je Evan. - I zahvalimu, Manny. - Kendrick je spustio slualicu, ali je jo drao rukuna njoj. Opet ju je podigao i birao 0.- Telefonska centrala ovdje - rekao je donekle oklijevajuæi enski glas nakon vie zvonjenja nego je bilo normalno.

- Nisam siguran zato to mislim - zapoèe Evan - ali sam miljenja da vi niste obièna telefonistica koja radi za Bell TelephoneCompanv.- Sir?...- Nije vano, miss. Zovem se Kendrick i moram uspostavitivezu s gospodinom Herbertom Dennisonom, efom personala Bijelekuæe, to je prije moguæe - hitno je. Traim od vas da uèinite sveto moete da ga naðete, pa neka me nazove unutar slijedeæih petminuta. Ako je to nemoguæe, bit æu prisiljen telefonirati muu mojesekretarice, koji je poruènik u vaingtonskoj policiji, i reæi mu da



sam zatvorenik na lokaciji za koju sam siguran da je mogu priliènotoèno odrediti.- Sir, molim vas\- Mislim da sam bio razborit i vrlo jasan - prekinu je Evan. -Gospodin Dennison mi ima telefonirati za pet minuta, a odbrojavanje je poèelo. Hvala vam, telefonistico, elim vam ugodan dan. -Kendrick je opet spustio slualicu, ali je sada skinuo ruku s nje, papoao do zidnog bara u kome je bilo vedro s ledom i niz boca saskupim whiskyem. Natoèio si je piæe, pogledao na sat, i proslijedioprema velikom prizemnom prozoru kroz koji se vidio stranji dioosvijetljena zemljita. Razveselilo ga je kad je ugledao teren zacroquet;o;VJèen elementima iz kovana eljeza; manje ga je razveselio pogled na marinca odjevena u sportsku odjeæu, to je bila nevoj-nièka uniforma personala na tom imanju. Koraèao je vrtnom stazomblizu kamenog zida, ali je ispred njega bila iskoena cijev pukekoju je èesto repetirao. Manny je bio u pravu: on je u zatvoru.Poslije nekoliko trenutaka zazvonio je telefon i kongresmen iz Co-lorada se zaputio prema njemu. - Halo, Herbie, kako ste?- Kako sam ja, vi kurvin sine? Ja sam ispod bogomprokletogtua, tako sam ja. Mokar! to elite?- elim znati zato prate Weingrassa. elim znati zato se njegovo ime pojavilo bilo gdje, a bilo bi bolje da imate prokleto prihvatljivo objanjenje, kao to je njegovo osobno dobro.

- Povucite se, nezahvalnièe - otreito æe ef personala. - to jedovraga Weingrass? Neto to je izbacio Manischewitz?;- Emannuel Weingrass je arhitekt meðunarodnog ugleda. Osimtoga, on mi je bliski prijatelj koji je u mojoj kuæi u Coloradu, azbog razloga koje vam nisam duan objasniti, njegov je boravaktamo vrlo povjerljiv. Gdje i kome ste cirkulirali njegovo ime?- Ja ne mogu cirkulirati ono za to nisam nikad èuo, umobolnice.- Vi mi ne laete, je li, Herbie? Jer ako mi laete ja moguuèiniti da vam iduæih nekoliko tjedana bude vrlo neugodno.- Da sam pomislio da æe vas moja la skinuti s mojih leða, jabih lagao kao mutav, ali nemam nikakvih lai na lageru kad je

Weingrass u pitanju. Ja ne znam tko je on, pa mi pomozite.- Èitali ste izvjetaje o Omanu nakon zavretka tamonjih dogaðaja, zar niste?- To je jedan fascikl i duboko ukopan. Dakako da sam ga èitao.- Weingrassovo se ime nije nijednom pojavilo?- Ne, a sjetio bih se da sam ga vidio. To je smijeno ime.- Nije Weingrassu. - Kendrick je zautio, ali ne dovoljno dugoda ga Dennison prekine. - Da li bi netko u CIA-i, ili NSA-i, ili ujednom od sliènih tijela, mogao sprovesti nadzor nad mojim gostom,a da vas o tome ne izvijesti?- Nikakol - viknuo je suzerain Bijele kuæe. - Kad ste u pitanjuvi i rutabaga2 s kojom ste nas obdarili, nitko se ne pomièe postranceni za centimetar a da ja to ne znam.

- Dobro. A sada odgovorite na ovo moje pitanje: to je bilo ufasciklu o letu iz Bahraina u Andrevvs?- Teret se sastojao od vas i jednog starog Arapina u zapadnjaèkoj odjeæi, dugogodinjeg podagenta za Cons Op. kojega su »doletjeli« radi lijeènièkog pregleda. Ime mu je bilo Ali ovo-ili-ono; Statega je »oèistio« i on je ièezao. To je toèno tako, Kendrick. Nitkou ovoj vladi ne zna za gospodina VVeingrassa.- Hvala, Herb.- Hvala za »Herb«. Mogu li jo neto uèiniti?Evan je gledao u prozor prizemlja, zatim na osvijetljeno zemljite oko kuæe i u mari



nca, u sve to taj prizor predstavlja. - Uèinit æu vam uslugu i reæi ne - rekao je mekao. - Barem ne za sada. Ali mi moete neto pojasniti. Ovaj telefon ima presret. je li tako?

1 Igra za dvojicu ili èetvoricu igraèa koji udaraju drvenu loptu kroz eljezne obruèe sbatiæima koji udaraju u kolèiæ (op. prev.) 1 Prezime jevrejskog izumitelja spoèetka ovog stoljeæa, koji je u New Yorku izumi-jevao niz (ne)potrebnih predmeta; naziv za èovjeka takvih sposobnosti (op. prev.)2 Biljka krstaèa jestiva korijena; vedska repa; kojetarija (op. prev.) 311 - Ne uobièajene vrste. Postoji mala crna kutija kao ona u avionima. S njom moe baratati samo ovlateni personal, a trake semogu obraditi samo pod najstroim mjerama sigurnosti.- Moete li to zaustaviti na, recimo, trideset minuta ili tako,dok nekome ne telefoniram? Vi biste to htjeli, vjerujte mi.- Prihvatit æu to... Dakako, presret se moe onemoguæiti; timese dosta slue nai ljudi kad su u tim kuæama. Dajte mi pet minutapa zovite Moskvu, ako elite. A presret presreta ima lijepi naziv

»nadjahati«.- Pet minuta.Kendrick je spustio slualicu i izvukao lisnicu, pa kaiprstom neto traio ispod svojevozaèke dozvole izdane u Coloradu. Izvukao je komadiæ papira s dva privatna telefona Franka Svvanna, pa je pogledao na sat. Èekat æe deset minuta u nadi da æe zamjenik direktora Konzularnih operacija biti uz jedan ili drugi telefon. Bio je. U svom stanu, dakako. Nakon kratkog pozdravljanja, Evan je objasnio gdje je - gdje mislida je.- Kako je u »zatitnoj samoæi« ili, molim, »zatitnoj izdvojenosti«? - upita ga Swann, kojemu je glas zvuèao umorno. - Bio samna nekoliko takvih mjesta kad smo ispitivali prebjege. Nadam seda ste dobili mjesto sa talama za konje ili s najmanje dva bazena,jedan unutranji, dakako.

- Ima teren za croquet, to sam vidio.- Igrica. to mi ima reæi? Jesam li ita blie skidanju s kuke?- Moda.... Frank, moram te neto upitati, a obojica moemoreæi to nam drago, upotrijebiti imena koja nam drago. Dok govorimo nema pipca^ na telefonu.- Tko ti je to rekao?- Dennison.- I ti si mu povjerovao? Ali usput reèeno, fuæka mi se i ako mudadu prijepis ovog razgovora.- Vjerujem mu jer on ima kljuè za ovo to æu reæi, pa eliadministraciju udaljiti nekoliko tisuæa milja od onoga o èemu æemorazgovarati. Rekao je da je telefon sad u reimu »nadjahanja«.- U pravu je. Boji se da neki slabo disciplinirani topnici èuju

tvoje rijeèi. to je to?- Manny Weingrass, a kroz njega povezanost s Mossadom...1 Prehvat ili obustavljanje tel. razgovora, brzojava, vijesti i si; uglavnom u SAD: pipac je veza uèinjena na nekoj toèci izmeðu krajnjih terminala induktora, rezistora ili neke druge komponente; prislukivanje telefonskih razgovora (op. prev.)

- Rekao sam ti, to je ne-ne - presijeèe mu misao zamjenikdirektora. - Okay, zaista sam na »nadjahanoj« liniji. Nastavi.- Dennison mi je rekao da je u omanskoj tajnoj dokumentaciji



naveden teret u avionu iz Bahraina do Andrewsa tog posljednjegjutra, teret opisan kao ja i jedan stari Arapin u zapadnjaèkoj odjeæikoji je bio podagent Konzularnih operacija...- I kojega su ovdje doveli na lijeènièki pregled. Nakon godinaneprocjenjive suradnje naa tajna sluba toliko duguje Ali Saadu injegovoj obitelji.- Jesi li siguran da je bilo tako sroèeno?- Tko bi to mogao znati bolje od mene? Ja sam to napisao.- 77? Onda si znao da je to Weingrass.- Nije bilo teko. Tvoje upute koje je prenio Gravson bile suprilièno prokleto jasne. Ti si zahtijevao - zahtijevao, pazi - da teneimenovana osoba prati u tom avionu koji æe odletjeti za Sjedinjene Drave...- Ja sam pokrivao radi Mossada.- Oèito, a tako i ja. Vidi, nekoga dovesti samo tako je protivpropisa - zaboravi zakon - ukoliko nije u naim knjigama. I takosam ga stavio u knjige kao nekog drugog.- Ali kako si znao da je to Manny?- To je bilo najlake. Razgovarao sam sa efom Bahrainskekraljeve garde, koji ti je bio odreðen kao pokrivena pratnja. Fizièkije opis bio vjerojatno dovoljan, ali kad mi je rekao daje staro kopileudarilo jednog od njegovih ljudi u koljeno samo zato jer je dopustioda posrne kad si ulazio u kola za aerodrom, znao sam da je toWeingrass. Njegova mu reputacija, kako kau, uvijek prethodi.

- Cijenim to to si uèinio - Evan æe mekano. - I za njega i zamene.- Bio je to jedini naèin na koji sam mislio da ti zahvalim.- Onda mogu pretpostaviti da nitko u vaingtonskim obavjetajnim krugovima ne zna da je Weingrass bio upleten u Omanu.- Apsolutno. Zaboravi Muskat, on je neosoba. On ovdje jednostavno nije meðu ivuæim osobama.- Dennison èak nije ni znao tko je on...- Svakako da nije.- Prate ga, Frank. On je pod neèijim nadzorom tamo u Coloradu.- Ne naim.Dvjesta devedeset pet metara sjeverno od sterilne kuæe na vodama zaljeva Cheasepea

ke bilo je imanje doktora Samuela Winter- sa, potovanog historièara i preko èetrdeset godina prijatelja i savjetnika predsjednika Sjedinjenih Drava. Izuzetno bogatog akademika su u njegovim mlaðim danima smatrali izvanrednim sportaem; trofeji zaslueni u polou, tenisu, skijanju i jedrenju bili su u nizu na policama njegove privatne radne sobe, svjedoèeæi o njegovim bivim vjetnama. Sada je ostarjelom edukatoru preostala pasivnija igra koju su generacije Wintersove porodice smatrali svojom manjom straæu; igra se zvala croquet, a kada god bi bilo koji èlan obitelji neto gradio na novom imanju, meðu prvim brigama bila je propisana tratina za igralite, èije dimenzije nisu nikad skretale od 40 x 75 stopa,kako je 1882. propisalo Nacionalno udruenje za croquet. Prema tome, jedan od prizora koji bi zaokupio panju posjetilaca imanja doktora Wintersa bilo je »polje« za croquet s desne strane ogromne kuæe iznad voda Chesapeakea. arm prizora pojaèavali su mn

ogi komadi bijelog namjetaja od kovanog eljeza koji su granièili igralitem, na mjestma odmora za one koji su studirali svoje naredne poteze ili uzimali èae u ruke.Prizor je bio istovjetan s terenom za croquet sterilne kuæe, 295 metara juno od imanja Wintersovih, a tako je trebalo i biti, jer je sva zemlja na kojoj su bile izgraðene te dvije velike kuæe prvobitno pripadala Samuel Wintersu. Prije pet godina - s tihim uskrsnuæem Inver Brassa - dr. Winters je tiho poklonio juni dio imanja vladi Sjedinjenih Drava za upotrebu kao »sigurne« ili »sterilne« kuæe. U namjeri odvraæanateljskih znatieljnika i znatielje moguæih neprijatelja Sjedinjenih Drava, transakcia nije otkrivena. Ako bi se neki znatieljnik, prijateljski ili neprijateljski naklonjen, zanimao za djelatnost tog ograðenog aristokratskog imanja, èuo bi nepromjenj



sa stranjeg sjedita, jo bre proao oko kola i slubenom putniku otvorio vrata do ruoènika.ena koju je Kendrick poznavao kao Khalehlu pojavila se na jutarnjem suncu, mirkajuæi, uznemirena i nesigurna. Bila je bez eira a tamna kosa joj je visila preko ramena i bijele jakne iznad zelenih sportskih hlaèa i cipela niske pete. Ispod desne ruke stisnula je veliku bijelu torbu. Dok ju je Kendrick gledao navirale su mu uspomene na to kasno poslijepodne u Bahrainu.Bio je u pravu; to jest upadljivo zgodna ena koja je hodala uspravno, gotovo prkosno, èak i sada kad se pribliavala masivnim vratima sterilne kuæe, u èijoj æe se unutrsti suoèiti s nepoznatim. Kendrick ju je bestrasno gledao; nije bilo naleta zapamæene vruæine u njegovom reagiranju prema njoj - samo hladna, jaka znatielja. Ona mu je slagala tog kasnog poslijepodneva u Bahrainu, lagala i onim to je rekla i onim to nije rekla. Pitao se hoæe li mu opet lagati.Major je otvorio vrata ogromne dnevne sobe, propustivi Adriennu Rashad. Ula je i stala, nepokretno je stajala zureæi u Evana pored prozora. U njenim oèima nije bilo iznenaðenja, veæ samo tog ledenog sjaja uma.- Ja æu otiæi - rekao je oficir.- Hvala vam, majore. - Vrata su se zatvorila i Kendrick jezakoraknuo. - Zdravo, Khalehla. Ime jest Khalehla, zar ne?

- to god vi kaete - mirno mu je odgovorila.- A zapravo ne glasi Khalehla, zar ne? Ime je Adrienne -Adrienne Rashad.

- to god vi kaete - ponovila je.- To je malo izlino, nije li?- A sve ovo je vrlo glupo, kongresmenu. Da li ste me dovukliovamo da vam dadem jo jedno svjedoèanstvo? Jer ako je tako, namene ne raèunajte.- Svjedoèanstvo? To je posljednje to mi treba.- Fino, veseli me napredak. Uvjerena sam da predstavnik izColorada ima sve potpore koje mu trebaju. Prema tome nemapotrebe da netko èiji ivot i ivoti mnogih kolega zavise o anonimnosti, stupe naprijed i dodaju svoj obol sve buènijim uzvicima odobravanja.- To vi mislite? Da su mi potrebne podrke, odobravanja?- Tko sam ja da mislim? Odvukli ste me od mog rada, otkrili

me ambasadi, sasjekli pokrivaè koji sam plela prolih nekoliko godina, i to sve samo zato jer sam otila u krevet s vama? To sejednom dogodilo, ali vas uvjeravam da vie neæe.- Hej, stanite malo, mudra damo - protestirao je Evan. - Nisamoèekivao nikakvu brzu akciju. Za ime Krista, ja nisam znao gdjesam ili to se dogodilo, ili to æe se dalje dogoditi. Bio sam ukoèenod straha i znao da moram uèiniti ono za to sam mislio da neæumoæi uèiniti.- Bili ste i iscrpljeni - doda Adrienne Rashad. - I ja sam bila.Dogaða se.- To je Swann rekao...- To kopile.- Ne, stanite. Frank Swann nije kopile...

- Da upotrijebim drugu rijeè? Makro? Nesvjesni makro.- Varate se. Ja ne znam kakav ste posao imali s njim, ali onima posao koji mora obavljati.- Kao to je rtvovanje vas?- Moda... Priznajem da pomisao nije bila privlaèna, ali je ontada bio pod vrajim pritiskom.- Zaboravite to, kongresmenu. Zato sam ovdje?- Zato to ja moram neto saznati, a vi ste jedina preostalaosoba koja mi to moe reæi.- to je to?



- Tko je prasnuo s prièom o meni? Tko je povrijedio sporazumkoji smo imali? Reèeno mi je da od onih koji su znaii da sam otiaou Oman - a bilo ih je prokleto malo, uski krug, kako su to oni nazvali - nijedan ne bi imao razloga da to uèini odnosno samo razloge da to ne uèini. Osim Svvanna i njegova efa kompjutera, u kojega se kune, u cijeloj je vladi bilo jo samo sedam ljudi koji su znali. estorica su provjereni i za sve je apsolutnonegativan odgovor. Vi ste sedma osoba, jedina koja je ostala.Adrienne Rashad je stajala nepokretno, pasivna lica, bijesnih oèiju. - Vi neznalico, nabusiti amateru - rekla je polako, kiselim glasom.- Moete me nazivati svakim bogomprokletim imenom kojevam drago - zapoèe Evan ljutito - ali ja hoæu...- Moemo li otiæi da proetamo, kongresmenu - presijeèe gaena iz Kaira, preavi od velikog balkonskog prozora s druge stranesobe, s kojega se pruao vidik na molo kamenite obale Cheasepea-ka.- to?- Zrak je ovdje teak kao i drutvo. Htjela bih se proetati,molim vas. - Rashad je podigla ruku i pokazala prema vani, a zatimje dvaput kimnula kao da pojaèava komandu.- U redu - promrmljao je Kendrick, smeten. - Tamo je izlazsa strane.- Vidim ga - rekla je Adrienne-Khalehla, uputivi se premavratima sa stranje strane prostorije. Izili su na malo unutranje

dvorite poploèano pjeèenjakom, iza kojega je slijedila manikiranatratina i staza koja je vodila na molo. Ako je na molu inaèe bilobrodica privezanih za prazne bove koje su odskakale na vodi, ondasu ih uklonili zbog jesenskih vjetrova. - Nastavite sa svojom harangom, kongresmenu - nastavi tajni oficir CIA-e. - Ne bi vas trebalotoga liavati.- Samo stanite, gospoðice Rashad ili kako se god dovraga zovete ! - Evan se zaustavio na bijeloj betoniranoj stazi koja je vodilana obalu. - Ako vi mislite da je ono to govorim »haranga«, ondase vi tuno varate...- Za ime Boga, nastavite hodati! Imat æete svu konverzacijukoju elite, vie nego elite, vi prokleta budalo. - Obala zaljevazdesna od mola bila je mjeavina pijeska i kamena tako uobièajena

za Chesapeake; slijeva je bila kuæica za èamce, takoðer uobièajeniprizor. Ono to nije bilo opæim prizorom, meðutim, osim modana veæim imanjima, bilo je obilje visokih stabala, pedesetak metarasjeverno i juno od doka i kuæice za èamce. Osiguravali su stanovituprivatnost, vie po izgledu nego u zbilji, ali su privukli panju terenskog agenta iz Kaira. Usmjerila se nadesno, preko pijeska i kamenja, blizu malih valova koji su se blago prebacivali jedan preko drugoga. Proli su granicu stabala i nastaviti hodati sve dok nisu doli do velike stijene koja se izdizala na rubu vode. S tog se mjesta nije mogla vidjeti ogromna kuæa gore. - Ovo æe biti prikladno -rekla je Adrienne Rashad.- Prikladno? - uzviknu Kendrick. - Zbog èega je bila ta malavjeba?

- Razlog te male vjebe jest da se izbavimo kuæe. Pretpostavljam da vam je poznato to je sigurna kuæa.- Zacijelo.- I da se snima sve to kaete u svakoj prostoriji, ukljuèujuæitoalet i kupaonicu.- Ja nemam ama ba nita skrivati...- Snizite glas. Govorite u vodu kao to ja govorim.- to? Zato?- Elektronsko praæenje glasa. Drveæe æe iskriviti zvuk jer nemaizravnih vizualnih snopova...



- to?- Laseri su poboljali tehnologiju!!!- to?- Zaveite! apæite.- Ponavljam, ja nemam prokleto to kriti. Moda vi imate, alija nemam!- Zaista? - upita ga Rashad, oslonivi se na veliku stijenu igovoreæi dolje u male valove koji su se polako pribliavali i nestajali.- Vi elite uplesti Ahmata?- Spomenuo sam ga. Predsjedniku. Trebalo je da zna koliko jepomoæ tog djeèaka bila...- O, Ahmat æe to jako cijeniti. A njegov osobni lijeènik? Idvojica njegovih roðaka koji su vam pomagali i titili vas? I Al-Baz,i pilot koji vas je dovezao u Bahrain?... Svi bi mogli biti ubijeni.- Osim Ahmata, ja nisam spomenuo nikog posebno...- Imena nisu vana. Funkcije jesu.- Za ime Krista, to je bio Predsjednik Sjedinjenih Drava!- Znate li s kime on razgovara? Poznajete li ih osobno? Znadeteli koliko se u njih moe vjerovati u smislu maksimalne sigurnosti;zna li on? Poznajete li ljude koji su u ovoj kuæi iza ureðaja zasluanje?- Dakako da ne poznam.- to je sa mnom? Ja sam terenski oficir s prihvatljivim pokrivaèem u Kairu. Jeste li govorili o meni?

- Jesam, ali jedino sa Swannom.- Ja ne govorim to ste uèinili u drutvu nekoga od autoriteta Z\ Ikarov podsjetnik x^E^ koji je sve znao jer je to vodio, ja govorim o onima tamo. Da ste me stali ispitivati u toj kuæi, ne biste li moda izgovorili ime bilo koga ili svih ljudi koje sam spomenula? A da razbijem bank, g. Amateru, je li nezamislivo da biste moda spomenuli Mossad?Evan je zatvorio oèi. - Moda bih - rekao je meko, kimajuæi. - Ako bismo utonuli u raspru.- Raspra je neizbjena, to je razlog zato sam vas dovela ovamo.

- Svi tamo gore su na naoj strani - usprotivio se Kendrick.- Uvjerena sam da jesu - suglasila se Adrienne - ali mi nepoznajemo snagu ili slabosti ljudi s kojima se nismo nikad susreliili ih ne moemo vidjeti, je li tako?- Vi ste paranoidni.- To ide s terenom, kongresmenu. Osim toga, vi jeste prokletabudala. Prijeæi æu preko pitanja tko izdaje nareðenja kome, jer jeto irelevantno, pa æu se vratiti na vau prvu toèku. Cijela je vjero-jatnoæa da vam ja nisam spasila ivot u Bahrainu, veæ sam vas,umjesto toga, a zbog tog bastarda Swanna, dovela u neizdrivusituaciju koju mi i neki piloti nazivamo toèkom bez povratka. Nijese oèekivalo da æete preivjeti, gospodine Kendrick, ali ja sam seusprotivila takvu miljenju.

- Zato?- Vi ste bili poten èovjek koji je pokuavao uèiniti potenustvar za koju nije bio ni pripremljen ni opremljen, ako to nije isto.Kao to je ispalo, bilo je drugih koji su vam pomogli mnogo vienego sam ja ikad mogla. Sjedila sam u uredu Jimmva Gravsona ioboje smo osjetili olakanje kad je stigao glas da ste u zraku, veædalje od Bahraina.- Gravson? On je jedan od sedmorice kojije znao da sam tamo.- Nije znao sve do posljednjeg trenutka. Èak mu ja nisam htjelareæi. To je trebalo doæi iz Washingtona.



- Jezikom Bijele kuæe, juèer ujutru su ga stavili na ar.- Zbog èega?- Da se ustanovi nije li on onaj koji je procurio moje ime.- Jimmy? To je bilo jo gluplje nego misliti da sam to bila ja.Grayson toliko eli direktorsko mjesto da ga moe okuati. Osimtoga. nije mu stalo do toga da mu prerezu vrat i iznakaze tijelo,kao to se to ni meni ne sviða.- Vi te rijeèi izgovarate vrlo lako. Brzo vam dolaze, modaprebrzo.- O Jimmvu?- Ne. O vama.

- Tako. - ena koja se nazvala Khalehla odmakla se od stijene.- Vi mislite da sam sve ovo uvjebala - sa sobom, dakako, jerapsolutno nikako nisam mogla doæi u doticaj s drugima. I, dakako,ja sam napola Arapkinja...- Uli ste gore u sobu kao da ste oèekivah' da æete me ugledati.Nisam vam bio nikakvo iznenaðenje.- Ja jesam, a vi niste.- Zato i zato ne? U obje stvari?- Proces eliminacije, pretpostavljam - i jednog utanaèenja; èovjek kojega poznajem, koji me zatiæuje od pravih iznenaðenja.Protekli dan i po, vi ste bili vruæa vijest diljem Sredozemlja, kongre

smenu, pa se mnogo ljudi trese, ukljuèujuæi i mene. Ne samo zbogsebe veæ zbog mnogih drugih koje sam rabila i zlorabila da bih vasdrala na oku. Netko kao to sam ja gradi mreu na povjerenju, asada je to povjerenje, najvanije to imam, dovedeno u pitanje. Itako, vidite, g. Kendrick, vi niste samo upropastili moje vrijeme ikoncentraciju veæ ste spiskali i lijepu paru koju su platili poreskiobveznici da biste me dovukli ovamo zbog pitanja na koje moeodgovoriti bilo koji iskusni obavjetajni oficir.- Mogli ste me prodati, prodati moje ime za stanovitu cijenu.- Za to? Svoj ivoti Za ivote onih koje sam upotrijebila davas prate, ljudi koji su vani meni i poslu koji radim - poslu kojimislim da ima pravu vrijednost, to sam vam pokuala objasniti uBahrainu? Vi odista vjerujete u to?

- Oh, Isuse, ja ne znam u to da vjerujem! - priznao je Evan,izbacivi dah i tresuæi glavom. - Sve to sam htio uèiniti, sve tosam planirao, sve je to baèeno u smeæe. Ahmat me ne eli vievidjeti, ne mogu se vratiti - ni tamo ni bilo gdje u Emiratima ili uzaljevima. On æe se pobrinuti za to.- Vi ste se eljeli vratiti?- Vie nego ita. Htio sam svoj ivot nastaviti tamo gdje samnajbolje radio. Ali sam prvo morao naæi i otarasiti se kurvina sinakoji je sve osakatio, ubio radi ubijanja - tolikih.- Mahdi - prekinu ga Rashad, kimnuvi. - Ahmat mi je rekao.Vi ste to uèinili. Ahmat je mlad i promijenit æe se. S vremenom æeshvatiti to ste tamo uèinili za sve i bit æe vam zahvalan... Ali stesada odgovorili na pitanje. Vidite, mislila sam da ste moda vi

grunuli s cijelom prièom, ali vi niste, kaete?- Ja? Vi ste sili s uma! Za est mjeseci ja odlazim odavde!- Znaèi, nemate politièkih ambicija?- Kriste, ne! Ja se pakiram, ja odlazim! Samo, sada nemam 322 kamo otiæi. Netko me pokuava zaustaviti, pretvarajuæi me u neto to nisam. to mi se a dogaða?- Onako iz ruke, rekla bih da vas ekshumiraju.



- to? Tko?- Netko tko misli da vam je nanesena nepravda. Netko tkovjeruje da zasluujete javno priznanje, istaknutost.- to ja ne elim! A Predsjednik mi ne pomae. On mi dodjeljuje Medalju slobode, iduæeg utorka u Plavoj sali, s cijelom mornarièkom glazbom! Rekao sam mu da to ne elim, ali je kurvin sinrekao da se moram pojaviti jer on se ne eli doimati poput »tampanog bastarda«. Kakva je to vrst rezoniranja?- Vrlo predsjednièka... - Rashad se odjednom zaustavila. -etajmo - brzo je rekla ugledavi dvojicu èlanova personala u bijelimodijelima koji su se pojavili na poèetku mola. - Ne gledajte okosebe. Ponaajte se neusiljeno. Mi æemo se samo etkati ovom loomisprikom za plau.- Mogu li govoriti? - upita je Kendrick, uhvativi korak.- Nita to je vezano s temom. Èekajte dok doðemo do zaokreta.- Zato? Mogu li nas èuti?- Moguæe je. Nisam sasvim sigurna. - Slijedili su zaokret obalesve dok stabla nisu sakrila dvojicu na molu. - Japanci su razvilidirekcione releje, mada ih ja jo nisam vidjela - nastavi Rashadbesciljno. Zatim se opet zaustavila i pogledala u Kendricka. - Razgovarali ste s Ahmatom? - upita ga.- Juèer. Rekao mi je da idem doðavola ali ne natrag u Oman.Bilo kuda.

- Vi znadete da æu ja to provjeriti kod njega, zar ne?Evan je odjednom bio iznenaðen, onda ljut. Ona njega ispituje, a ne obratno. Optuuje ga; ona æe njega provjeriti. - Sasvim mi je svejedno to æete uèiniti, moja je jedinabriga bila to ste mogli uèiniti. Vi ste uvjerljivi, Khalehla - oprostite mi - gospoðice Rashad, i vjerujete u ono to govorite, ali estoro ljudi koji su znali za mene mogli su sve izgubiti, a nita dobiti govoreæi da sam ja prole godine bio u Muskatu.- A ja nisam imala to izgubiti osim ivota, mog i onih ljudikoje sam kultivirala na svom sektoru, od kojih su mi neki, usput,veoma dragi. Sjaite sa svog drvenog konjiæa, kongresmenu, izgledate smijeno. Vi niste samo amater, vi ste nepodnoljivi.- Znate, moguæe je da ste vi negdje pogrijeili! - uzviknu Kendrick, oèajnièki. - Ja bih bio gotovo voljan da vas se u konaènici

blae kazni - to sam preutno rekao Dennisonu, kao to sam mu rekao da mu i ne bih dopustio da vas objesi za to.- Oh, vi ste vrlo ljubazni, sir.- Ne, ja sam to mislio. Vi jeste spasili moj ivot, a ako ste sepokliznuli i ispalo vam moje ime...- Nemojte dokazivati svoju tupoglavost - provali iz Rashad. -Mnogo je, mnogo moguænije da je netko od one petorice netozucnuo, a ne nas dvoje, Gravson ili ja. Mi ivimo na terenu, mi negrijeimo na takav naèin.- etajmo - sada æe Evan; straara nije bilo na vidiku, ali suga sumnje i pometenost prisiljavali da se kreæe. Njegov je problembio u tome to joj je vjerovao, vjerovao je u ono to je MannyWeingrass rekao o njoj: »... ona nema nita s tvojim otkrivanjem...

to bi samo dodalo njenom sramu i jo vie zapalilo ludi svijet ukojemu ona ivi«. A kad je Kendrick protestirao da drugi nisu mogliotkriti njegovu tajnu, Manny je dodao: »Onda postoje drugi izadrugih...« Doli su do zemljane staze koja je vodila kroz drveæe dokamena zida kojim je granièilo imanje. - Hoæemo li istraivati? -upita je Evan.- Zato ne? - Adrienne æe hladno.- Gledajte - nastavio je dok su se uspinjali umovitim proplankom jedno uz drugo - recimo da vam vjerujem...- Mnogo vam hvala.



- U redu, ja vam vjerujeml A buduæi da vam vjerujem reæi æuvam neto to znaju samo Swann i Dennison: drugi ne znaju, baremmislim da je tako.- Jeste li sigurni da biste mi to trebali reæi?- Potrebna mi je pomoæ, a oni mi ne mogu pomoæi. Moda vimoete; vi ste bili tamo - sa mnom - i vi znadete toliko toga toja ne znam. Kako se dogaðaji dre pod pokrivaèem tiine, kakotajna informacija dolazi do onih koji bi trebalo da je imaju, kojesu procedure.- Neto znam, ali nikako sve. Moja je baza u Kairu, ne ovdje.Ali nastavite.- Prije nekog vremena doao je jedan èovjek posjetiti Swanna,plavokosi mukarac s evropskim akcentom koji je mnogo znao omeni - Frank je to nazvao PD.- Prethodni podaci - rekla je Rashadova, prekinuvi ga. - Tose jo zove »privilegirani detalj«, a obièno dolazi iz trezora.- Trezora? Kakvih trezora?- To je argon za tajne obavjetajne dosjee. Nastavite.- Poto je impresionirao Franka, istinski ga impresionirao, izi- 324 ao je na èistinu i rekao to misli. Rekao je Swannu da je zakljuèio da me je State Deprtment poslao u Muskat za vrijeme krize s taocima.

- to? - Ona je eksplodirala uhvativi Kendricka za ruku. - Tkoje to bio?- Nitko ne zna. Nitko ga ne moe naæi. Identitet kojim seposluio da stigne do Franka bio je laan.- Dobri Kriste - proaptala je Adrienne gledajuæi u stazu kojase uspinjala; jarko sunce se probijalo kroz gornji zid drveæa. - Ostatæemo ovdje na trenutak - rekla je tiho, s urbom u glasu. - Sjedite.- Oboje su sjeli na zemljanu stazu okrueni debelim deblima igrmljem. - I? - navaljivala je ena iz Kaira.- Dakle, Swann gaje nastojao stresti sa sebe; èak mu je pokazaobiljeku ili pisamce dravnom sekretaru, koje smo obojica sastavili,a u kome se odbija svaka veza sa mnom. Taj èovjek oèito nijepovjerovao Franku, pa je nastavio s kopanjem, dublje i dublje dok

sve nije naao. Ono to je juèer ujutru izilo toliko je toèno da moepotjecati samo iz omanskog dosjea - iz trezora, kako to vi zovete.- Ja to znam - proaptala je Adrienne Rashad, èija je ljutnjabila neizbrisivo pomijeana sa strahom. - Moj Boe, do nekoga sedoprlo!- Do jednoga od sedam - est? - brzo se ispravio.- Tko su oni? Ne mislim na Swanna i njegova kompjuterskogèovjeka OHIO-Èetiri, veæ izvan Dennisona, Gravsona i mene?- Sekretari za vanjske poslove i obranu, i ef Generaltaba.- Nijednom od njih se nije moglo ni priæi.- to je s kompjuterskim èovjekom? Zove se Bryce, GeraldBryce, i mlad je. Frank se zakleo u njega, ali je to samo njegov sud.- Ja u to sumnjam. Frank Swann je kopile, ali mislim da ga se

ne bi moglo namagarèiti na taj naèin. Netko poput Brvcea je prvaosoba na koju æe pomisliti, a ako je dovoljno pametan da voditakvu vrst operacije, on to zna. A takoðer zna da bi se mogaosuoèiti s trideset godina u Leavenvvorthu.- Dakle, gdje smo? Sedmorica su vani, a plavokosi Evropljaninje unutra.- Ne znam. - Odjednom mu je Adrienne opet dodirnula ruku.- Ja vam moram postaviti neka pitanja, Evane...- Evane? Hvala vam.- Oprostite. Kongresmenu. Poskliznuo mi se jezik.



- Nemojte tako govoriti. Mislim da mi imamo pravo na obiènaimena.- A sad vi prestanite...

- Ali hoæete li se ljutiti ako vas zovem Khalehla? S tim mi jeimenom mnogo ugodnije.- I meni. Arapski dio mene je uvijek odbijao oporecivostAdrienne.- Postavljajte svoja pitanja - Khalehla.- U redu. Kad ste odluèili doæi u Muskat? Uzimajuæi u obzirokolnosti i ono to ste bili kadri uèiniti, tamo ste kasno stigli.Kendrick je duboko uzdahnuo. - Kajakario sam po brzacima u Arizoni pa stigao u kamp-bazu zvanu Lava Falls, i èuo radio prvi put nakon nekoliko tjedana. Znao sam da moram poæi u Washing-ton...Evan je isprièao podrobnosti tih mahnitih esnaest sati, krenuvi od srazmjerno primitivnog logorita u planinama do hala State De-partmenta i naposljetku do najsuvremenijeg kompjuterskog kompleksa koji je bio OHIO-Èetiri-Nula. - Tamo smo Swann i japostigli na sporazum i ja sam veæ bio na putu.- Vratimo se na trenutak - rekla je Khalehla, koja je tek u tomtrenutku maknula pogled s Kendrickova lica. - Unajmili ste rijeèniavion da vas odveze do Flagstaffa, gdje ste pokuali èartirati mlanjak do D.C. Je li tako?- Da, ali su mi za deskom za èartiranje rekli da je prekasno.

- Bili ste tjeskobni - pretpostavio je terenski agent CIA-e. -Vjerojatno ljuti. Mora da ste se malo i nabacivali svojom teinom.Kongresmen iz velike drave Colorado, i tako dalje, i tako dalje.- Vie nego malo - i mnogo vie i mnogo dalje.- Stigli ste u Phoenix i poletjeli prvim komercijalnim letom.Kako ste platili kartu?- Kreditnom karticom.- Lo naèin - nato æe Khalehla - ali niste imali razloga dadrukèije mislite. Kako ste znali s kime morate razgovarati u StateDepartmentu.- Nisam znao, ali sjetite se, godinama sam radio u Omanu iEmiratima, pa sam znao kakvu vrst osobe moram potraiti. A kakosam naslijedio iskusnu sekretaricu u D.C, s instinktom gradske

maèke, rekao sam joj koga da potrai. Stavio sam joj jasno doznanja da to nesumnjivo mora biti netko iz Konzularnih operacijaStatea. Odjeljenje za Srednji istok ili Jugozapadnu Aziju. VeæinaAmerikanaca koji su tamo radili dobro poznaju te ljude - èesto èakdo brade.- I tako je ta sekretarica s instinktom gradske maèke stala telefonirati uokolo, postavljajuæi pitanja. To mora da je podiglo nekoliko obrva. Je li saèuvala popis imena onih kojima je telefonirala? - Ne znam. Nikad je to nisam upitao. Sve je bilo nekako mahnito, a s njom sam odravao kontakt zahvaljujuæi jednom od onihtelefona zrak-zemlja, za vrijeme leta iz Phoenixa. Do trenutka kadsam sletio ona je suzila moguæe osobe na èetiri ili pet ljudi, ali su

samo jednog smatrali struènjakom za Emirate, a on je ujedno biozamjenik direktora Cons Opa. Frank Swann.- Bilo bi zanimljivo saznati je li vaa sekretarica saèuvala popistih imena - rekla je Khalehla, izvivi vrat, razmiljajuæi.- Telefonirat æu joj.- Ne odavde, nikako ne. Osim toga, ja nisam zavrila... I takoste otili u State da pronaðete Swanna, to znaèi da ste se prilikomdolaska obratili ljudima iz sigurnosti.- Prirodno.- I kad ste otili?



- Dakle, ne, zapravo ne, nisam se vie pojavio pred deskom upredvorju. Umjesto toga, odveli su me do parkiralita i odvezli kuæikolima State Departmenta.- Vaoj kuæi?- Da, veæ sam bio na putu za Oman i morao sam uzeti nekesvoje stvari...- A to je sa oferom? - prekinu ga Khalehla. - Je li vas oslovljavao po imenu?- Ne, nikako ne. Ali je rekao neto to me je streslo. Upitaosam ga ne bi li uao u kuæu da neto zagrize ili popije kavu, a onje rekao: »Mogli bi me ustrijeliti ako izidem iz ovih kola« ili seizrazio drugaèije, ali u tom smislu. Onda je dodao: »Vi ste iz OHIO-Èetiri-Nula.«- to znaèi da on nije bio - brzo æe Rashadova. - A vi ste biliispred svoje kuæe.- Da. Onda sam iziao iz kola i ugledao druga kola, tridesetakmetara iza nas, uz ploènik. Mora da su nas ta kola pratila; na tomdijelu ceste nema drugih kuæa.- Oruana pratnja - kimnu Khalehla. - Swann vas je pokrio odminute-jedan i bio je u pravu. Nije imao vremena ni moguænostida uðe u trag svemu to vam se dogodilo u minus-jedan.Evan je bio zbunjen. - Da li biste mi to objasnili?- Minus-jedan je prije nego ste stigli do Svvanna. Ljutiti bogatikongresmen izaziva mnogo buke oko toga kako æe stiæi u Washing-

ton. Ne omoguæavaju mu sve glatko, pa leti u Phoenix, gdje nesumnjivo inzistira na prvom letu i plaæa kreditnom karticom, i poèinjetelefonirati svojoj sekretarici koja je obdarena prirodnim nagonomuliène maèke, i kae joj da pronaðe èovjeka kojega on ne poznaje, ali je uvjeren da postoji u State Departmentu. Ona se baca na telefoniranje - pomamno, mislim da ste rekli - i uspostavlja kontakt s jednim brojem ljudi koji se pitaju zato. Suzuje vam kvorum - to æe reæi da je uspostavila niz kontakata koji su oj moda mogli dati informaciju i koji se takoðer pitaju zato, a onda se vi pojavljujete u Stateu i zahtijevate sastanak s Frankom Swannom.- Pa?- Taj mali uski krug o kojem ste govorili nije bio ni vrlo malenni vrlo uzak, Evane. Lako su vam mogli pratiti trag unazad od

Phoenixa do Flagstaffa, a vae ime i glasno inzistiranje na brzomprijevozu mnogi su mogli upamtiti. Onda se pojavljujete u StateDepartmentu, gdje izazivate jo vie buke - usput, prijavljujete sena ulazu, ali se ne odjavljujete - sve dok vam ne dopuste da odeteu Swannovu kancelariju.- Da, ali...- Dopustite mi da zavrim, molim vas - opet æe Khalehla. - Viæete razumjeti, elim da oboje imamo punu sliku... Vi i Swannrazgovarete, utanaèujete anonimnost, i kao to ste rekli, veæ ste utrku na putu za Muskat. Prvi dio puta vodio je do vae kuæe svozaèem koji nije pripadao OHIO-Èetiri-Nula kao ni straari upredvorju Statea. Dispeèer je jednostavno odredio vozaèa, a straarina dunosti su samo vrili svoj posao. Oni nisu u razrijeðenim

krugovima; nitko ih od onih gore ne upoznaje s rasporedima vrhunske tajne. Ali su ljudi; odlaze kuæi i razgovaraju sa svojim enamai prijateljima jer se neto drugaèije dogodilo u njihovom normalnodosadnom ivotu. A mogli su takoðer odgovarati i na pitanja kojasu ih onako ovla pitali ljudi za koje su vjerovali da su dravnebirokrate.- Pa su na ovaj ili onaj naèin svi znali tko sam...- Kao i veæi broj ljudi u Phoenixu i Flagstaffu, a jedno im jesvima bilo jasno. Taj vani èovjek je uznemiren; tom se kongre-smenu vraki uri; ta buda ima neki problem. Vidite li trag koji



ste ostavili?- Da, vidim, ali tko bi to slijedio?- Ne znam, a to me muèi vie nego vam mogu reæi!Evan je stavio ruku preko njene. - Ja moram znati tko je to bio, Khalehla, ja to moram znati.- Ali mi sada znamo - rekla je mekano, ispravljajuæi se, a glasjoj je bio ravan kao da vidi neto to je trebalo da ranije vidi. -Plavokosi mukarac s evropskim akcentom.- Zato? - Kendrick je uklonio ruku kad je ta rijeè prasnula iznjega. Khalehla ga je gledala suèuvstvenim pogledom, ali je u njenim oèima ispod zabrinutosti bila hladna analitièka inteligencija. - Odgovor na to treba da bude vaa glavna briga, Evane, a ja imam drugi problem, i zato sam prestraena.- Ne razumijem.- Tko god bio taj plavokosi, koga god on predstavljao, on jeprodro u nae podrume i uzeo ono to mu nikad ne bi smjelo bitidano. Ja sam osupnuta, Evane, okamenjena, a te rijeèi nisu dovoljnosnane da izraze moje raspoloenje. Ne samo zbog onoga to jevama uèinjeno, veæ to su nama uèinili. Kompromitirali su nas,prodrli su tamo gdje bi takvo prodiranje trebalo da bude nemoguæe.Ako oni - ma tko oni bili - dakle ako vas oni mogu iskopati iznajdubljih, najsigurnijih arhiva koje imamo, oni mogu saznati imnogo drugoga do èega nitko ne bi smio imati pristup.

Kendrick je gledao njeno napeto, upadljivo lice i ugledao strah u njenim oèima. -Vi to mislite, zar ne? Vi ste preplaeni.- Bili biste i vi kad biste znali mukarce i ene koji nam pomau,koji imaju povjerenja u nas, koji riskiraju ivot da bi nam donijeliinformaciju. Da, uplaena sam, zato jer netko dolje duboko otvaranae najtajnije arhive za druge izvana. Sve to je taj trebao u vaemsluèaju bilo je ime, vae ime, i ljudi u Muskatu i Bahrainu se bojeza svoje ivote. Ali koliko drugih imena moe tako na vidjelo?Koliko tajni se jo moe saznati?Evan nije pokrio njenu ruku ali ju je drao, stezao je. - Ako vi vjerujete u to, zato mi ne pomognete?- Pomognem, vama?- Moram znati tko mi to radi, a vi morate znati tko to tamo

gore ili tamo dolje omoguæava. Rekao bih da se nai ciljevi sastajui slau, zar ne? Dennisona drim u neèemu iz èega ne moe izmigoljiti, a vama mogu osigurati tihu direktivu Bijele kuæe da ostaneteovdje.Khalehla se namrtila. - Ne moe to tako. Osim toga, bila bih izvan svoje klase. Jasam vrlo dobra tamo gdje jesam, ali izvan svog elementa, svog arapskog elementa, nisam prvorazredna.- Broj jedan - odluèno joj se suprotstavi Kendrick. - Ja vassmatram prvorazrednom jer ste mi spasili ivot i smatrali moj ivotsrazmjerno vanim. I dva, kao to veæ napomenuh, vi imate ekspertizu na podruèjima o kojima ja nita ne znam. Procedure. Postupanja. »Pokrivene referalne avenije« - to sam nauèio kao èlan Odabranog odbora za obavjetajni rad, ali nemam ni najbljeðu predstavu

o tome to to znaèi. Dovraga, lady, vi èak znate to su »podrumi«,a ja sam uvijek mislio da su to samo donji dijelovi kuæe ispod prizemlja, a to, hvala Bogu, nisam nikad morao graditi. Molim vas, u Bahrainu ste mi rekli da mi elite pomoæi. Sada mi pomozite! Sebi pomozite.Adrienne Rashad mu je odgovorila, dok su joj tamne oèi hladno potraile njegove. - Ja bih mogla pomoæi, ali bi tada bilo trenutaka kad biste morali raditi onako kakovam kaem. Da li biste to mogli?- Nisam ludo zainteresiran da skaèem s mostova i visokih zgrada, ali...



- Moglo bi biti i trenutaka kad vam ne bih bila kadra netoobjasniti. Da li biste se s tim mogli suglasiti?- Da. Zato jer sam vas promatrao, sluao, i jer imam povjerenjau vas.- Hvala vam. - Stegla mu je ruku i pustila je. - Morala bihnekoga dovesti sa sobom.- Zato?- Kao prvo, potrebno je. Trebao bi mi privremeni premjetaja on bi ga mogao isposlovati ne dajuæi nikakvo objanjenje - zaboravite Bijelu kuæu, to je suvie opasno, suvie nestabilno. Drugo,on bi mogao pomoæi na podruèjima izvan mog dosega.- Tko je on?- Mitchell Pavton. On je direktor Specijalnih projekata - to jeeufemizam za »ne pitaj«.- Moete li mu vjerovati? Hoæu reæi potpuno, bez ikakvih sumnji.- Bez ikakvih sumnji. On me je obradio za Agenciju.- To nije ba razlog.- Meðutim, ako to nije, onda je razlog èinjenica to sam gazvala »ujakom Mitchom«, u Kairu, otkad sam imala est godina.On je bio mladi operativni oficir koji je pozirao kao predavaè nasveuèilitu. Sprijateljio se s mojim roditeljima - moj je otac tamobio profesor, a majka mi je Amerièanka iz Kalifornije, odakle je iMitch.

- Da li æe vam dati premjetaj?- Da, svakako.- Jeste li uvjereni u to?- Nema izbora. Kao to sam vam malo prije rekla, netko dajedio nae due koja nije za prodaju. Ovog ste puta vi. Tko æe bitislijedeæi? 25Mitchel Jarvis Pavton bio je zdrav i uravnoteen 63-godinjak kojega su usisali u Centralnu obavjetajnu agenciju prije trideset èetiri godine. Oni, koji su u Los Angelesu vrili agresivnu regrutaciju za Agenciju, uzeli su ga pod svoje i uputili u sjedite CIA-e u Langlevu, Virginia, radi indoktrinacije.MJ , kako su ga zvali otkad je mogao pamtiti, bio je s dvadeset devet godina izv

anredni profesor s doktoratom u arapskim studijima na Sveuèilitu Kalifornija, gdjeje poslije predavao. Jednog sunèanog jutra posjetila su ga dvojica gospode iz vlade koji su ga uvjerili da njegova zemlja hitno treba njegov talent. to se podrobnosti tièe, oni, dakako, nemaju slobodu obznaniti, ali kako one predstavljaju najuzbudljiviju sferu slube za vladu, oni uzimaju da je poloaj, prekomorski, na podruèju njegove struènosti. Neoenjeni mladiæ je skoèio na tu moguænost, a kad se suoèio sa zbun pretpostavljenima u Langlevu, koji su se pitali to æe s njim, on im je èvrsto stavio do znanja da je prerezao sve konce u L.A., jer je pretpostavio da æe ga uputiti barem u Egipat. I tako su ga uputili u Kairo. Kao sluaè studirao je amerièku knjievnos, jer je mislio da tog predmeta ionako nema mnogo. Zbog toga ga je agencija za zapoljavanje u Rimu, zapravo prikrivena filijala CIA-e, poslala na Kairsko sveuèilite kao predavaèa amerièke knjievnosti, koji dobro govori arapski.Tamo je upoznao Rashadove, prijatan i ljupki braèni par koji je postao vanim dijelo

m njegova ivota. Na prvom fakultetskom sastanku Pavton je sjedio pored uvaenog profesora Rashada, ali je u laganom razgovoru prije poèetka sastanka saznao ne samo da je Rashad pohaðao fakultet u Kaliforniji veæ da se i oenio sa kolskom kolegicom MJ-. Procvjetalo je duboko prijateljstvo, a tako i ugled MJ-a u Centralnoj obavjetajnoj agenciji. Naslijedio je Jamesa Jesusa Angletona2, sivu lisicu tajnih operacija, kao direktor Specijalnih projekata. I nikad nije zaboravio to mu je prijatelj Rashad rekao kad je stekao moæ. Moda.Ali je testu manipulacije bio izloen svom silinom kad je u Washington stigla svoj



eglava kæi njegovih dragih prijatelja, koja je èvrsto odluèila da posveti svoj ivot - li barem njegov dio - smanjenju vatri mrnje i nasilja koje su obuzele njeno Sredozemlje. Bila je kvalificirana; engleski i francuski je govorila teèno kao arapski, a onda je uèila jidi i hebrejski. On joj je predloio Mirovni korpus7, ali je ona bacila taku na pod ispred njegova stola.- Ne! Ja nisam dijete, ujaèe Mitch. a i nemam tu vrstu dobrostivih poriva. Mene zanima samo ono odakle sam, gdje sam roðena.Ako me neæe upotrijebiti, naæi æu druge koji hoæe!- To bi mogli biti krivi drugi, Adrienne.- Onda me ti zadri. Uzmi mene u slubu!- U redu - pristao je MJ. Pavton. - Ali shvati mene, mladalady. Proæi æe kroz koncentrirani kurs u Fairfaxu, u Virginiji, ulogoru koji nije na bilo kojoj karti. Ako ne uspije, ja ti ne mogupomoæi.- Dogovoreno - rekla je Adrienne Khalehla Rashad, nasmijeena. - eli li se okladiti?- Ne s tobom, ti mlada tigrice.I bilo je dobro za Pavtonovu lisnicu da se nije okladio. Kandidat broj 1344 zavrio je muèni desetotjedni teèaj u Fairfaxu, Virginia, na èelu klase. Neka vrag odnese pokret za osloboðenje ena, ona je doista bila bolja od dvadeset estorice mukaraca. Alije »ujak Mitch« tada pomislio kako ona ima razlog koji drugi nemaju: jedna polovinanje je arapskog porijekla.Sve je to bilo prije vie od devet godina. Ali sada, ovog petka poslije podne, poslije gotovo deset godina. Mitchel Jarvis Pavton je bio zaprepaten! Terenski agent

Adrienne Rashad, sada na dunosti u Sektoru zapadnog Sredozemlja. Postaja Kairo,upravoj*a je nazvala s javnog telefona iz hotela Hilton, u Washingtonu! Sto onaradi ovdje za ime Boga? Èijim se autoritetom makla sa svog mjesta? Svi oficiri pridodani Specijalnim projektima, osobito taj oficir, dobivaju nareðenja samo preko njega. To je nevjerojatno! A èinjenica da neæe doæi u Langlev. veæ inzistira da se s nji sastane u nekom restaurantu izvan puta u Arlingtonu. nije smirila MJ-ove ivce. Osobito poto mu je rekla: Apsolutno je vano da ne naiðem na nekoga koga poznajem ilikoji bi mene mogao znati, ujak Mitch.

MJ - inicijali u funkciji nadimka, speluju se kao Em-Di (op. prev.) Jedan od osnivaèa amerièke Centralne obavjetajne agencije (op. prev.)

1 Ustanovu amerièke vlade koja upuæuje amerièke dobrovoljce u zemlje u razvoju, gdje rade na obrazovnim projektima. Agencija osnovana 1961. a djelomièno je zadovoljavala i apetite CIA-e (op. prev.) 333 Osim zlogukog tona njenih rijeèi, veæ ga godinama nije nazvala ujakom Mitchom, sigurno nije jo od koleda. Njegova »neæakinja« izvan srodstva bila je uznemirena, o tome n sumnje.Milo Varak je iziao iz aviona u Durangou, Colorado, i hodao terminalom do loe u kojoj je bila agencija za iznajmljivanje automobila. Pokazao je lanu vozaèku dozvolu i primjereno lanu kreditnu karticu, potpisao ugovor o najmu kola, uzeo kljuèeve i kr

enuo prema mjestu gdje su ga èekala kola. U kovèeiæu za spise imao je detaljnu mapu dojeg jugozapadnog Colorada, na kojoj su bila ubiljeena i èuda Nacionalnog parka Mesa Verde; bili su tu i opisi hotela, motela, restauranata, od kojih se veæina nalazila u gradovima kao to su Cortez, Hesperus, Marvel i, dalje na istoku, Du-rango ili izvan njih. Najmanje detaljizirano podruèje bla je sama toèka nazvana Mesa Verde;izraz »gradiæ« nije se mogao primijeniti. To je geografska lokacija vie u svijesti ljui nego u knjigama; trgovina opæim potreptinama, brijaènica, mali privatni aerodrom ikavana nazvana Gee-Gee1 saèinjavali su privredu tog mjestaca. Èovjek prolazi kroz Mesa Verde, ne ivi ovdje. Postojalo je samo radi udobnosti farmera, poljoprivrednihradnika i onih okorjelih putnika koji bi se neizostavno izgubili vozeæi se pejzanim



cestama u New Mexico i Arizonu. Anomalija aerodrom bila je za korist desetak privilegiranih zemljoposjednika, koji su izgradili imanja daleko od svega i jednostavno su ga htjeli imati. Oni su vrlo rijetko, ako i ikad, vidjeli steraj cestes trgovaèkim radnjama, brijaènicom i Gee-Geejem. Sve su njihove potreptine stizale avionom iz Den-vera, Las Vegasa i Beverlv Hillsa - eto èemu aerodrom. Izuzetak u tome je bio kongiesmen Evan Kendrick, koji je sve iznenadio natjeèuæi se na izborima za politièki poloaj. Pogrijeio je misleæi da Mesa Verde moe proizvesti glasove, kojih moda i bilo da su izbori bili odrani juno od Rio Grande.Meðutim, Varak je veoma htio vidjeti taj odsjek ceste o kojem su mjetani govorili kao o Mesa Verde ili, èak, obièno Verde, kako ga je zvao Emmanuel Weingrass. Htio jevidjeti kako se ljudi oblaèe, kako hodaju, kcliko je napor rada na polju djelovaona njihovo tijelo, miiæe, dranje tijela. Iduæih dvadeset èetiri sata ili, najdue, èe osam sati mora se stopiti s okoliem. Milo je imao zadatak koji ga je u jednom smislu èinio tunim izvan mjere bola, ali je to bilo neto to je morao uèiniti. Ako postoizdajnik Inver Brassa, unutar Inver Brassa, Varak ga mora pronaæi... ili nju.1 Gee-Gee na amer. slangu znaèi konj, ali u Teksasu znaèi i dobrièina; dakako, moe znai i duplikaciju blagog izraza èuðenja gee u smislu doðite i vidite i si..334, Poto se vozio sat i trideset pet minuta naao je cafe Gee-Gee. Nije mogao uæi onako kako je bio odjeven, pa je parkirao kola, skinuo jaknu i uetao u trgovinu svim potreptinama, preko ceste.- Ne vidje' vas prije - reèe stariji vlasnik, okrenuvi glavu dokje stavljao vreæice s riom na police. - Uv'jek Fjepo vidjet" novo

lice. Vi do New Mexa? Ja æu vam pokazat' pravi put, ne moratenita kupit'. Ja to stalno govorim ljudima, ali oni uv'jek misle dase moraju odijelit' od gotovine a sve to im treba je, brate, pravismjer.- Veoma ste ljubazni, ser - nato æe Milo - ali bojim se da semoram odijeliti od gotovine - ne moje, dakako, veæ mog poslodavca. To je eto sasvim podudarno, ali moram kupiti nekoliko vreæarie. To su izostavili u isporuci iz Denvera.- O, jedan od onih buzdovana u brdima. Uzmi to hoæe, sine- za gotovinu, dakako. U mojim godinama ja to ne iznosim sam.- Nisam na to ni pomislio, sir.- Hej, vi ste strani prijan, ha?- Skandinavac - odgovori mu Varak. - Ja sam samo privremeno,

zamjenjujem ofera dok je bolestan. - Milo je uzeo tri vreæice sriom i odnio ih na tezgu; vlasnik je iao za njim do blagajne.- Za koga radi?- Kendrickova kuæa, ali me on ne poznaje...- Hej, zar to nije neto o naem mladom Evanu? Na ovdanjikongresmen, heeeroj Omana! Kae1 vam, navodi èovjeka da seponosi, kao to Predsjednik kae! On dolazi ovdje nekoliko puta- tri, èetiri, moda. Najugodniji prijan kojeg moe naæ"; pravimomak, onaj od zemlje, znadete li to mislim?- Bojim se da ga nikad nisam susreo.- Daaa, ali ako ste tamo gore u kuæi, znate starog Mannya,svakako? Prava pitoljèina, zar ne? Kae" ti ja, taj ludi idovskiprijan je neto drugo!

- Svakako jest.- To æe biti est dolara i trideset jedna centa, sine. Zaboravi napenny ako ga nema.- Siguran sam da imam... - Varak posegnu u dep. - Da ligospodin... Manny èesto dolazi ovamo?- Tako. Moda dvaput, triput mjeseèno. Vozi s jednom od onihnjeg'ovih bolnièarki, a èim ona okrene leða, evo njega kod Gee-Geeja. Straan prijan. Evo ti ostatak, sine.Milo je uzeo vreæice s riom i krenuo prema vratima, ali su ga odjednom zaustavile slijedeæe rijeèi.



Tvoje prijateljstvo s Ahmatom i njegovom enom meni nije bilotajnom, a morao sam pretpostaviti da to znaju i drugi. Vidi, janisam htio dati tvoje ime Lesu. ali su to zahtijevali tvoj proli rads Projektima i tvoje veze s kraljevskom obitelji. Osim toga znaosam da bi ti, da sam te izostavio iz osobnih razloga, a ti poslijesazna o tome, zahtijevala moju glavu.- Zacijelo bih je htjela.- Meðutim, priznat æu manji grijeh - rekao je Pavton, smijeeæise tunim osmijehom. - Kad je sve zavrilo, uao sam u Cravvfordovured i razjasnio da ja znam i razumijem propise, ali da moram znatije li s tobom sve u redu. On me pogledao svojim ribljim oèima irekao da si se vratila u Kairo. Mislim da mu nije bilo drago ni toto mi je rekao... A sada mi ti kae da je cijelu prokletu operacijuprasnuo jedan od nas, nas\ Strategija Èetiri-Nula ne moe biti otpe-èaæena godinama, èesto desetljeæima! Postoje arhivirani dokumentikoji se vraæaju u vrijeme drugog svjetskog rata, ali neæe ugledatisvjetlo dana sve do sredine iduæeg stoljeæa, ako i onda.- Pod èijom su vlaæu i kontrolom ti dokumenti, MJ, ti dosjei?- Oni su odvezeni u zaborav - pohranjeni su u skladitima diljemzemlje, pod nadzorom vladinih èuvara-kustosa s naoruanim straa-rima i sistemima uzbunjivanja tako visoke tehnologije da nas obavjetavaju odmah u Washingtonu, kao i ministarstva za vanjske poslovei obranu, te strateku sobu Bijele kuæe. Dakako, prolih dvadesetgodina, s obzirom na aktiviranje sve veæeg broja vrlo razvijenih

kompjutera, veæina je dokumenata pohranjena u bankama podatakas pristupnim kodovima koji moraju biti koordinirani izmeðu najmanje tri obavjetajne slube i Ovalnog ureda. Kad se smatralo da jevitalno saèuvati originalne dokumente, zapeèatili su ih i spakirali. li - Pavton je slegnuo ramenima, podigavi dlanove. - Zaborav, moja draga. Sve je osigurano protiv tuðih ruku, protiv kraðe.- Oèito nije - usprotivio se terenski agent iz Kaira.- Ipak jest - kad ti dokumenti dosegnu razinu sigurnosnih kontrola - odgovori joj MJ. - Zato mislim da bi bilo bolje da mi kaesve to zna i sve to ti je kongresmen rekao. Jer ako je ono to

kae istina, mi imamo neko kopile na putu izmeðu odluke o mjerama maksimalne sigurnosti i banaka podataka.Adrienne Khalehla Rashad se nagnula na naslon stolice i poèela. Nita nije sakrila od svog »ujaka« Mitcha, èak ni seksualni doivljaj u Bahrainu. - Ne mogu reæi da mi je rofesionalno ili inaèe, MJ. Oboje smo bili rastegnuti do granice i preplaeni i, iskreno reèeno, on }e veoma fin èovjek - poten i fin, tako bih rekla. To sam opet utvrdila jutros u Marvlandu.- U krevetu?- Dobri Boe, ne. U onome to je govorio, u onome èemu tei.Zato je uèinio to je uèinio, èak, zato je postao kongresmen i sadaeli vani, kao to sam ti rekla. Uvjerena sam da moda dubinuraspoloenja skriva ili samo ne iznosi, ali je dobar u ljutnji.- Zato inzistira na anonimnosti - kao prvo? Znam da si mi

rekla, ali, da li bi mi to ponovila, molim te.- Zvuèi kao da si sumnjièav, a ne bi trebalo da bude. To jesavreno logièno objanjenje. Namjeravao se vratiti i nastaviti tamogdje je stao, prije pet-est godina. On to ne bi mogao s optereæenjemOmana oko vrata. Sada se ne moe vratiti jer svi ele njegovu glavu,od palestinskih fanatika do Ahmata, i svih onih koji su mu pomagali,a sada se smrtno boje da æe biti otkriveni. Ono to mu se dogodilou prola dva dana dokazuje da je imao pravo. On se eli vratiti, asada ne moe. Nitko ga ne bi pustio.Pavton se opet namrtio, zamiljen izraz lica ga je napustio, a zamijenila ga je hla



dna znatielja koja je granièila sa sumnjom. -Da, ja to razumijem, draga moja, ali ti ima samo njegovu rijeè da se elio vratiti - da se eli vratiti.- Ja mu vjerujem - rekla je Adrienne Rashad.- Moda on sam u to vjeruje - ponudi svoje objanjenje direktorSpecijalnih projekata. - Sada bi mogao imati druge misli izazvanetemeljitim razmiljanjem o svemu.- Ti si vraje kriptièan, MJ. to hoæe reæi?- Moda to nije toèno, ali je vrijedno razmatranja. Èovjek kojieli izblijedjeti iz Washingtona, uistinu izblijedjeti, a ne otvoritipravnièku kancelariju ili tvrtku za poslove s javnoæu, obièno nevodi bitku protiv tekih kategorija Pentagona na sasluanju u Odbo- ru, koji prenosi televizija i ne pojavljuje se u nedjelju u tv-mrei ili dri izazovnu osobnu konferenciju za tampu za koju je sigurno da æe naiæi na iroki odjek. Niti nstavlja biti bete noire^ u odabranom pododboru za obavjetajnu slubu, postavljajuæi teka pitanja koja mu moda neæe proiriti ugled u oèima javnosti, ali æe mu zbog njih iekako cirkulirati po Washingtonu. Uzimajuæi ih zajedno, te aktivnosti nisu oznaka èovjeka koji jedva èeka da napusti politièku arenu ili nagrade koje mu ona prua. Postoji stanovita nepodudarnost, ne misli li tako?- Bilo bi moguæe da je laac, iako ja to ne mislim.- Ali ti vidi nedosljednost u njegovu ponaanju, zar ne? Ponaaose na jedan naèin, a zatim tvrdio suprotno.- Ti govori da on suvie protestira, a ja kaem da to nije takojer on ne lae, niti sebi niti meni.

- Ja æu istraiti svaku stazu prije nego potraimo kopile, dokojega je- ako si u pravu - doprlo drugo kopile, ono plavokoso...Je li ti Kendrick rekao zato se javno nabrusio na Pentagon i cijeluobrambenu industriju, da ne kaem nita o njegovim manje javnimali dobro cirkuliranim kritikama naih obavjetajnih slubi?- Zato jer je bio na poloaju da kae te stvari i jer je mislio daih treba reæi.- Samo toliko? To je njegovo objanjenje?-Da.- Ali, kao prvo, morao je traiti poloaje koji mu daju moguænost da govori. Dobri Boe, Partridgeov odbor, pa Odabrani pododbor za obavjetajnu slubu, to su politièki prestini poloaji i to jenajmanje to mogu reæi. Za svako od tih mjesta postoje èetiri stotine

kongresmena koji bi radi njih prodali svoje ene. Ti poloaji nepadaju samo tako u neèije krilo, njih treba izraditi, za njih se trebaboriti. Kako on to objanjava?- Ne moe. Mjesta su mu jednostavno pala u krilo. I umjestoda se bori za njih, on se borio da ostane daleko od njih.- Oprosti? - uzviknu M. J. Pavton. iznenaðen.- Rekao je da ako mu ne vjerujem neka porazgovaram s njegovim glavnim pomoænikom, koji ga je morao snanom rukom guratida uzme stolicu kod Partridgea, a zatim da razgovaram sa samimpredsjednikom Predstavnièkog doma i upitam tog starog irskog le-prechauna2 to mu je Evan rekao da uèini sa svojim pododborom.1 Franc; osoba ili stvar koje se osobito ne voli ili ih se boji top. prev.)

2 Jogunasti ðavolak za koga se u irskom folkloru vjeruje da èuva skriveno blago(irsko-galski) (op. prev.) Nije htio ni jedan ni drugi posao, ali mu je objanjeno da, ukoliko ne preuzme ponuðenu dunost, neæe moæi reæi ni jednu jedinu rijeè oko svog nasljednika u koloradskoj ki. To je njemu vano; zbog toga se i pojavio na izborima. Otarasio se jednog partijskog podlaca i nije htio da ga zamijeni drugi isti takav.Pavton se polako naslonio na naslon stolice, podigavi ruku do brade, suzivi oèi. Tokom godina Adrienne Rashad je nauèila kad treba utjeti i ne prekidati razmiljanje svo



g mentora. Tako se ponijela i sada, spremna na bilo koji odgovor ali ne na onajkoji je èula. - Ovo je sasvim druga igra karata, draga moja. Ako sam toèno upamtio,rekla si Kendricku da si mislila da ga ekshumira netko tko vjeruje da on zasluuje javno priznanje zbog onoga to je uèinio. To sve ide mnogo dublje od toga, bojim se. Naeg kongresmena programiraju.- Dobri Boe, za to?- Ne znam, ali mislim da æe biti bolje da to iznaðemo. Vrlotiho, vrlo oprezno. Imamo posla s neèim vrlo izuzetnim.Varak je ugledao velika tamnoplava kola. Bila su parkirana izvan krivudavog puta oivièenog stablima, puta usjeèenog u umi nekoliko stotina metara zapadno od Kendrickove kuæe. Kola su bila prazna. Proao je pored impresivnog kongresmenovog imanja ograðenog ivicom, pred kojim je jo bila manja opsada nekolicine tvrdoglavih reportera s televizijskom ekipom. Namjeravao je krenuti sjeverno prema motelu na prilazu Corteza. Meðutim, kad je ugledao modra kola promijenio je plan. Èeh je nastavio vonju i iza slijedeæeg zaokreta je s kolima skrenuo s puta i skrio ih u divljem bunju ispred ume. Na sjeditu pored njega bio je attache kovèeiæ; otvorio ga je i izvukao neke ari za koje je mislio da bi mu mogle trebati. Stavio ih je u depove, iziao iz kola, tiho zatvorio vrata i putem se vratio do plavih kola. Pribliio se vratima kojasu bila najblia umi i pregledavao kola traeæi stupice koje bi ukljuèile alarm ako ne petlja oko brave, ili pritiskuje vrata; stupice mogu biti i mlazevi svjetla odprednjeg dijela kola do rezervnog kotaèa, koji se aktiviraju kad tvrdi predmet prekine zrake.Pronaao je dvije stupice od tri, a jedna je bila tako ozbiljna da mu je neto rekla: u tom automobilu ima tajni koje su mnogo vrijednije od odjeæe, nakita, ili èak pov

jerljivih poslovnih papira. Du donjih okvira prozora izbuen je niz siæunih rupa kojesu prebojane. To su mlaznice koje istiskuju nesmrtonosnu paru koja bi upadaèa imobilizirala dugo vremena. Varak je pogledao oko sebe pa priao stranjem dijelu kola. Neto je izvukao iz depa ibacio se na zemlju u blizini ispunika. Otpuzao je ispod kola i odmah se dao na posao; nije prolo ni ezdeset sekundi i veæ je zavrio, izvukao se, ustao i potrèao u uPoslije èetrdeset i jedne minute, ugledao je visoku vitku figuru kako se pribliavacestom. Èovjek je bio u tamnom odijelu; imao je raskopèanu jaknu, vidio mu se demper; imao je paljivo oèeljanu kosu, vie crvenu nego smeðu. Onaj koji mu nareðuje trebaloa ga poduèi osnovnoj kozmetièkoj taktici. Ne moe se dopustiti operativcu da ide na teren s crvenom kosom; jednostavno, to je glupo. Èovjek je najprije otkljuèao desna prednja vrata, obiao je kapu motora i otkljuèao vozaèeva vrata. Meðutim, prije nego ih j

otvorio, èuènuo je nisko tako da ga se vie nije vidjelo, pa je valjda neto ukljuèio iskljuèio. Uspravio se i sjeo u kola. Pokrenuo je kljuè na upravljaèu.Snani je motor opetovano kaljao, a onda se zaèulo glasno èegrtanje ispod asije; buku lomljave metala pratio je oblak dima. Lonac se odvojio od ispunika, a onda je uslijedila eksplozija pare sa svih strana automobila. Varak se pogrbio; preko lica je imao maramicu. Èekao je da se pare raziðu i uzdignu u zrak dok se on priljubio uz donji dio debla. Onda je polako ustao.Vozaè s kirurkom maskom na licu i s pitoljem u ruci, takoðer je gledao u oblake to se uzdizali i stalno se okretao na stolici gledajuæi u svim smjerovima, oèekujuæi moguæinapad. No. napada nije bilo pa je bila oèita njegova pometnja. Uzeo je slualicu telefona, ali je oklijevao, to je Milo shvatio. Ako se sav problem svede na jednostavnu mehanièku greku, a on uspostavi vezu sa svojim naredbodavcima, recimo trideset ili tri stotine ili tri tisuæe kilometara daleko, doivio bi otru kritiku. Ostavio je

telefon i motor ubacio u brzinu. Zaèu se takva grmljavina iz motora, da ga je odmah ugasio. Nitko pametan ne eli skretati panju na takva kola. bilo kada ili bilo gdje; èovjek bi se vjerovatno odluèio na alternativu - doao bi do neke garae i dao da m dolepaju kola zbog nekog jednostavnog popravka na karoseriji. Ali ipak?... Zapoèedugo raz" dobije èekanja. Trajalo je gotovo dvadeset minuta: usprkos svojoj crvenoj kosi èovjek je bio profesionalac. Oèito uvjeren da ne slijedi nikakav napad, oprezno je iziao iz kola i otiao odostraga. S pitoljem u jednoj a snanom baterijskom svjtiljkom u drugoj ruci, nastavio se ogledavati u svim smjerovima, dok je Varak tiho puzao u grmlju, pribliavajuæi se. Crvenokosi je odjednom kleknuo i osvijetlio donji dio kola. Milo je znao da ima samo jo nekoliko sekundi da stigne do ruba puta



prije nego èovjek otkrije plastik koji se iri na vruæini, a umetnut je u ispunu cijev, ili opazi oznake na ispunom loncu, tragovekoje je ostavio mali no-pila s otricom od dijamanta. Trenutak je nastupio i Varakje nakratko razdvojio liæe grma dva i po metra od èovjeka koji je èuèao i virkao ispodla.- Kriste! - prasnuo je vitki, lijepo odjeveni crvenokosi mukarac,odskoèivi unatrag, okrenuvi se najprije desno, pa lijevo, s podignutim automatikom, sada leðima okrenutim Milou. Ceh je podigaotreæi predmet koji je uzeo iz svog attache kovèeiæa; bio je topitolj-strelièar s pogonom na CO2. Opet je razdvojio liæe ispredsebe, nanianio i brzo opalio. Narkotièka strelica je udarila u svojcilj, zabivi se u èovjekov vrat. Crvenokosi izvidnik se naglo zabacioi ispustio svjetiljku oèajnièki pokuavajuæi dohvatiti iza sebe i istrgatiiz vrata nemilosrdnu iglu. to su mu pokreti bili mahnitiji to mu jekrv bre jurila u glavu donoseæi serum. Trajalo je osam sekundi;èovjek je pao na zemlju, boreæi se protiv neizbjeivih uèinaka, dabi se konaèno nepokretno smirio na provincijskom putu. Varak jeiziao iz grmlja i brzo povukao crvenokosog u ipraje, izvan vidika,a zatim se vratio po njegov pitolj i svjetiljku. Proslijedio je s pretraivanjem èovjeka koji je nesumnjivo imao lane osobne papire.Nisu bili lani. Onesvijeteni èovjek ispod njega bio je specijalni agent Federalnog istranog biroa. Meðu njegovim dokumentima naao je i jedinicu kojoj je agent dodijeljen prije dva mjeseca i deset dana - jedan dan nakon sastanka Invera Brassa u Cynw

id Hollowu, Marvland.Milo je izvadio strelicu, odnio èovjeka do ceste i stavio ga iza upravljaèa velikih kola. Svjetiljku i pitolj je sakrio ispod sjedala, zatvorio vrata i vratio se svojim unajmljenim kolima iza zaokreta. Mora pronaæi telefon i telefonirati jednom èovjeku u Federalni biro u Washingtonu.- Nema informacije o toj jedinici - rekao je Varakov kontakt uFBI-ju. - To je formirano kroz neke vladine krugove, porijeklo jeu Kaliforniji, u San Diegu, mislim.- Sada nema kalifornijske Bijele kuæe - usprotivio se Milo- Ali postoji druga »Kuæa« u sluèaju da si zaboravio.- to?- Prije nego nastavim, Provjeravatelju, trebat æe nam neki podaci od tebe. Tièe se neke operacije iz Praga koja ovdje ubire ploda.

To je manja stvar, ali ide na ivce. Hoæe li nam pomoæi?- Svakako. Naæi æu sve to mogu. Dobro, a sada, koja je tokuæa u San Diegu, u Kaliforniji, koja moe natjerati Biro da formiraspecijalnu jedinicu? - Jednostavno, znatieljnice. Pripada potpredsjedniku Sjedinjenih Drava.Znaèi, suglasili su se. Kongresmen Evan Kendrick æe biti slijedeæi potpredsjednik Sjedinjenih Amerièkih Drava. Postat æe Predsjednikom jedanaest mjeseci nakon izbora osobe za taj poloaj.U tiini, Varak je spustio slualicu. 26Prolo je pet tjedana od zlosretne ceremonije u Plavoj sali Bijele kuæe, a nevolju j

e sloio majstor ceremonijala, Dennison, svojim neprekidnim pokuajima da panju sviju usredotoèi na onoga koji daje Medalju slobode, a ne na onoga tko ju prima. Kendrick je izazvao bijes majstora ceremonije jer je odbio proèitati kratki govor koji mu je Dennison dao deset minuta prije ceremonije, pa je umjesto da velièa Predsjednikovu »tajnu ali izvanrednu pomoæ«, zahvalio svima onima koje nije mogao spomenuti imenom to su mu spasili ivot i doveli do rjeenja krizu u Muskatu.Narednih pet tjedana prolo je onako kako je Evan pretpostavljao. Mediji su se borili oko njegove panje. Ali je odrao rijeè koju je dao Herbertu Dennisonu i tako æe nataviti. Odbijao je sve intervjue, govoreæi jednostavno da bi pristajanje na jedanznaèilo obavezu da pristane na sve, a to bi znaèilo da ne bi mogao primjereno sluiti



svojim biraèima i izbornom okruju i da ne bi mogao obavljati dunost koju je, usput reèeno, zadrao.Njegova je kuæa u Fairfaxu gotovo doslovno postala bazom operacija za Khalehlu, azahvaljujuæi Mitchellu Pavtonu iz Centralne obavjetajne agencije, imanje je stekloniz sofisticiranih ureðaja. Direktor Specijalnih projekata najprije je naredio izgradnju visokog zida pred zemljitem, a uæi se moglo samo kroz iroka bijela vrata od kovanog eljeza s kojima se elektronski rukovalo. Oko imanja bila je jednako visoka ciklonska ogradai to je sezala duboko u zemlju, a zeleni je metal bio tako debeo da se kroz ogradu moglo proæi samo pomoæu eksploziva, acetilenskog plamenika ili mahnitim pilenjem pilom za metal, to su sve zvukovi koje bi lako èuli èuvari. Zatim jePavton instalirao »zavojiti« telefon u Evanovoj radnoj sobi, s povezanim svjetlima u raznim drugim prostorijama koja su prisutne upozoravala da odmah podignu telefonsku slualicu. Kompjuter za komuniciranje postavljen je pored telefona prikopèanogza modem koji ga je povezivao samo s direktorovim privatnim telefonom. Kad je imao informaciju koju je htio da Khalehla ili kongresmen ocijene, odmah je prenesena, ali su svi ispisi morali biti izrezani i spaljeni.1 Ograda od ice i metala (op. prev.) U skladu s Predsjednikovim javno izraenim instrukcijama, nosioci Specijalnih projekata odmah su se dali na posao i preuzeli odgovornost za sve mjere sigurnosti koje su imale tititi heroja Omana od teroristièke odmazde. Kendrick je bio impresioniran, spoèetka, zbog sigurnosnih utanaèenja. U toku od jednog sada poto ga je Predsjednikova limuzina odvezla s imanja u Marvlandu, Mit-chell Pavton je imao potpuninadzor nad njegovim kretanjem - u stanovitom smislu, nad njegovim ivotom. Komunik

acijska je oprema stigla kasnije, dosta kasnije, a za odgodu je bila kriva Khalehlina tvrdoglavost. Protivila se prijedlogu da se preseli u Ken-drickovu kuæu, ali nakon osamnaest dana ivljenja u hotelu i brojnih nespretnih sastajanja s Evanomi Ujakom Mitchom, posljednji se ustoboèio.- Prokletstvo, draga moja, nema nikakva naèina kako moguopravdati troak sigurne kuæe samo za jednog od mojih ljudi, nitibih naveo razlog kad bih mogao, a zacijelo u hotelu ne moguinstalirati opremu koja nam treba. Osim toga. prenio sam slubenuvijest iz Kaira Washingtonu da si dala ostavku na rad u Agenciji.Mi te vie ne moemo drati u sektoru. I tako zaista mislim danema izbora.- Ja sam je pokuavao uvjeriti - upade mu Kendrick u rijeè uprivatnoj sobi restauranta preko granice Marvlanda. - Ako se brine

0 ugledu, ja æu staviti u Congressional Record da mi je tetka ugradu. Recimo starija tetka s kozmetièki pomlaðenim licem?Iduæeg jutra su se pred kuæom zaustavila kola za telefonske popravke. Kola su propustila Agencijske patrole, pa su se ljudi u uniformama telefonske kompanije dali na posao dok je preko dvadeset zidara zavravalo zid a deset drugih neprobojnu ogradu. Od spojne kutije dalje radnici su se penjali po stupovima povlaèeæi icu od jednoga do drugoga, a posebni kabel do Kendrickova krova. Drugi radnici u drugim kolima odvezli su se do stranjeg prilaza i pridodane garae, gdje su iz sanduka izvuklikompjutersku konzolu1 odnijeli je u radnu sobu u prizemlju. Poslije tri sata i dvadesetminuta, oprema Mitchella Pavtona bila je na mjestu i funkcionirala.Tog poslijepodneva Evan je doèekao Khalehlu ispred njenog hotelau Aveniji Nebrasca.

- Kako si, tetko?- Ja elim dvostruku bravu na vratima sobe za goste - odgovorilamu je, smijuæi se. Svoju laganu najlonsku torbu odbacila je na policuiza stranjeg sjedita i ula u kola.- Ne vodi brigu, ja se nikad ne petljam sa starijim srodnicima.

.344.



"US - Veæ jesi, ali ne sada. - Okrenula se prema njemu, pa dodalablagom ali èvrstom iskrenoæu: - Ja to doista mislim, Evane. Ovonije Bahrain; na zajednièkom smo poslu, bez kreveta. Okay?- Je li to razlog zbog kojeg nisi htjela prije doæi?- Dakako.- Ti me dobro ne poznaje - odgovorio joj je Kendrick nakonnekoliko sekundi utnje.- To je dio toga.- to me dovodi do pitanja koje sam te htio pitati ali sam mislioda bi ti to mogla krivo shvatiti.- Naprijed.- Kad si dola u tu kuæu u Marvlandu prolog mjeseca, meðuostalim to si prvo spomenula bio je Bahrain. A ipak si mi poslijerekla da je kuæa oièena, da æe se èuti sve to kaemo. Zato si toonda rekla?- Zato jer sam se te teme htjela otarasiti to bre i to potpunije.- Misleæi da æe drugi - ljudi s podobnoæu da èitaju prijepise -pretpostaviti ili posumnjati u ono to se dogodilo.- Da, i htjela sam da moj poloaj bude jasan, buduæi da nijebio nauznak. Moje su slijedeæe izjave bile dosljedne.

- Predmet zavren - rekao je Evan, krenuvi zaobilaznicom

prema Virginiji.- Hvala.- Usput reèeno, Hassanu sam rekao sve o tebi - oprosti, ne sve,dakako. Ne mogu doèekati da te vide.- To je onaj braèni par iz Dubaja, je li tako?- Mnogo vie od »para«. Stari prijatelji iz starih vremena.- Nisam mislila potcjenjivati. On je profesor, zar ne?- Uz sreæu, iduæeg æe proljeæa imati mjesto ili u Georgetownuili u Princetonu; postojala je neka manja zapetljancija s papirima,ah smo to uspjeli raèistiti. Usput, evo jo jedne prièe o »malomsvijetu«, on neobièno potuje tvog oca. Jednom se susreo s njim uKairu, pa se pripremi na obilno tovanje.- To æe brzo proæi - nasmijala se Khalehla. - Ubrzo æe saznati

da ja nisam ni u njegovoj ni u tatinoj ligi.Stigli su u kuæu, gdje je Khalehlu toplo pozdravila Kashi Hassan; na licu mjesta je stvoreno prijateljstvo, kao to je tradicija meðu Arapkinjama.Prola su tri tjedna otkako je osovina Khalehla-Langlev bila u punom pogonu a nisu bili blii saznanju bilo èega novog otkad su napustili sterilnu kuæu u Marvlandu. Desetine ljudi koji bi tek mogli imati najudaljeniju moguænost pristupa omanskoj dokumentaciji stavljeni su pod Pavtonove obavjetajne mikroskope. Prouèavan je svaki korak maksimalno-tajne procedure ne bi li se nala neka greka u ponaanju personala; greku nisu na. Sami dokument napisali su u tandemu Frank Swann iz State Departmenta i Agen-cijin Lester Cravvford; sluili su se samo jednim kompjuterom-pisa-æim strojem, a tipkanje je obavljeno u smjenama od tisuæu rijeèi po tipkaèu, uz izostavljanje svih imena,

koja su kasnije unijeli samo Swann i Cravvford.Odluka da se materijalu odredi maksimalna klasifikacija donesena je pregledom, to je izraz za zakuèasti naèin postupanja, a obuhvaæa »visoke preporuke« sekretara za vane poslove i obranu, te Generaltaba i Centralne obavjetajne agencije. Sve je to uèinjeno bez spominjanja Kendrickova imena, ili osobnosti i nacionalnosti drugih pojedinaca ili vojnih jedinica; osnovna informacija, saetak bez svih podrobnosti, podnesena je odabranim odborima Senata i Doma na odobrenje nakon okonèanja krize prije petnaest mjeseci. Oba kongresna odbora su odmah prihvatila i odobrila informaciju; pretpostavljalo se da je informaciju, koja je procurila u Washington Post a ticala se nepoznatog Amerikanca u Muskatu, zapravo procurio neki indiskretni èlan



tih odbora.Tko? Kako? Zato? Bili su tamo odakle su krenuli: po svim zakonima logike i eliminacije, omanski je dokument bio izvan dosega, a ipak je ukraden.- Ima neto to nije logièno - rekao je Pavton. - Rupa u sistemua mi je ne moemo pronaæi.Pavtonova odluka u vezi s Evanovim naglim imenovanjem u Partridgeov odbor i u Odabrani pododbor za obavjetajni rad porazila je Kendricka. Ni manipulativnom Partridgeu ni jednako mani-pulirajuæem govorniku Doma ne smije se obraæati izravno. Zato ne? usprotivio se Evan. Ako je on onaj kojega programiraju, ima sva prava da se suèeli s onima koji su tome voljni prirepci.- Ne, kongresmenu - rekao je Pavton. - Ako su ih ucijenili inatjerali da te imenuju, moe biti siguran da æe stati i uputiti alarm.Na plavokosi Evropljanin i onaj za koga radi, ma tko to bio, bitæe prisiljeni ukopati se jo dublje. Mi ih ne zaustavljamo; jednostavno ih ne moemo naæi. Upozoravam te, nas brine »zato«.Zato tebe, relativno apolitièkog freshmana, predstavnika opskurnog okruja u Coloradu, guraju u politièki centar?- Radimo na neèem novom - rekao je direktor Specijalnih projekata jedne veèeri u radnoj sobi. - Uz pretpostavku da SvvannovEvropljanin mora uspostaviti vezu s velikim brojem ljudi kako bikompilirao informaciju koju ima o tebi, sada i mi sakupljamo neke

346 T.A1 informacije. Moda æe te to uvrijediti, ali i mi, takoðer, vraæamo se natrag u tvoj iv- Koliko godina?- Hvatamo te od tvoje osamnaeste godine - malo je vjerojatnoda je prije toga bilo neto relevantno.- Osamnaest? Kriste, je li ita sveto?- eli li da bude? Ako je tako, ja æu opozvati akciju.- Ne, svakako ne. To je kao neka vrst oka. Zar moete nabavititakve informacije?- To nije ni blizu teko kao to se misli. Kreditni zavodi, perso

nalna evidencija i rutinske provjere prolosti - to je stalno na dnevnom redu.- Koja je svrha?- Nekoliko moguænosti - realno dvije, kako ja uzimam. Kao tosam spomenuo, prva je na nepopustljivo znatieljni Evropljanin.Kad bismo mogli sastaviti popis ljudi do kojih mora doæi, ako elisaznati o tebi, bili bismo blie da ga pronaðemo, a mislim da se svislaemo da je on samo kotaèiæ... Druga je moguænost neto to jonismo ni pokuali. Pokuavajuæi iskopati plavokosog koji ièezavaili bilo koga tko je iza njega, mi smo se usredotoèili na dogaðaje uOmanu i na sam dosje. Mikroskope smo ogranièili na podruèjaorijentirana na vladu.- Gdje bi jo trebalo traiti? - upita Kendrick.

- Tvoj osobni ivot, bojim se. U tvojoj bi prolosti moglo bitineto ili netko, dogaðaj, ljudi koje si poznavao, neki incident kojije moda galvanizirao prijatelje ili, zamislivo, neprijatelje, koji eleunaprijediti tvoj poloaj - ili obratno - uèiniti tebe metom. I negrijei, kongresmenu, ti jesi moguæa meta, nitko se ne ali oko toga.Nekoliko dana kasnije Khalehla mu je telefonirala u ured i rekla mu da je kompjuterskim ispisom stigao popis koji je priredio Mit-chell Pavton.Milo Varak je hodao poploèanom stazom prema ogromnoj plai ispred Hotela del Coronado, tri milje preko mosta od San Diega. Tjednima je marljivo radio da pronaðe procijep kroz koji bi mogao prodrijeti u redove potpredsjednika Sjedinjenih Drava. Veæina



je vremena utroena u Washingtonu; u vladinu Tajnu slubu nije se moglo lako doprijeti. Sve dok nije pronaao èovjeka, snanog tijela i discipliniranog mozga, ali neprihvatljivog uzgrednog zanimanja koje bi, kad bi bilo otkriveno, unitilo njegovu aktivu, karijeru a nesumnjivo i ivot. Bio je dobroplaæeni svodnik za razne visoko plasirane dravne funkcionere. Za njegov posao su ga pripremili stariji iz »obitelji«, koji su opazili njegov potencijal i poslali ga u najbolje parohijalne kole te na jedno od istaknutijih sveuèilita -istaknutih ali ne bogatih, jer bi taj image bio suvian. Stariji su htjeli dobroodgojenog mladog èovjeka lijepa izgleda, kojega æe staviti na poloaj da èini usluge zauzvrat stanovitim susretljivostima. A koje su bolje usluge od onih koje zadovoljavaju potrebe èovjeka slaba ispod pasa, i kako bolje doæi do susretljivosti nego poznavanjem takvih slabosti. Starjeine su bile zadovoljne, zadovoljne veæ godinama. Taj je èovjek bio iz mafije; bio je mafija; sluio je mafiji.Varak se pribliio usamljenoj figuri u kinom ogrtaèu pored stijena na molu, nekolikostotina metara od visoke, impozantne ciklonske ograde Pomorske zraène postaje.- Veoma vam zahvaljujem to ste pristali da se susretnemo -Milo æe ugodnim glasom.- Mislio sam da imate akcent preko telefona - rekao je dobro-obuèeni, tamnoputi mukarac kultiviranog naèina izraavanja. -Jeste li vi neki kurir, crvena ptica? Jer ako jeste, naili ste na krivuvrst vrapca.- Komunist? Ja sam najdalje od toga. Ja sam tako amerièki usvemu da bi me vai consiglieri1 mogli predstaviti Vatikanu.

- To je uvredljivo, a da ne kaem nita o tome da je i sasvimnetoèno... Vi ste dali nekoliko vrlo glupih izjava, tako glupih daste izazvali moju znatielju, to je razlog zato sam ovdje.- Dakle, bez obzira na razlog, zahvalan sam vam da ste doli.- Osnovna je linija bila prilièno jasna - presijeèe ga agent Tajneslube. - Vi ste mi prijetili, gospodine.- ao mi je to ste se uvrijedili, ja vam nisam ni pokuavaoprijetiti, samo sam rekao da znam za stanovite dodatne usluge kojemoete osigurati...- Prestanite biti tako uètivi...- Nemam nikakva razloga da budem neuètiv - Varak æe uètivo.- Samo sam htio da razumijete moj poloaj.- Vi nemate poloaja - ispravi ga vladin èovjek, naglaavajuæi

rijeèi. - Nai su arhivi bez mrlja, ako znate to hoæu reæi.Èeh je premjestio noge na pijesku i èekao dok se buka mlanjaka koji je preletao Pomorsku zakoplovnu bazu nije smanjila na udaljenosti. - Vi zapravo kaete da nemate materijale i da ne elite razgovarati o bilo èemu konkretnom jer mislite da ja moda imam kakav aparat za snimanje razgovora. - Varak je otkopèao jaknu i1 Savjetnici (tal.) (op. prev.) razdvojio je. - Budite mi gost, pretraite me. Osobno, ne bih imao nita protiv da mi je glas na istoj traci s vaim... Molim vas, pretraite me. Ja æu, dakako, izvuæi svoe oruje i drati ga u ruci, ali vas neæu zaustavljati.Èuvar Bijele kuæe mrzvoljno je oklijevao. - Previe ste susretljivi - rekao je i stajao nepokretno.- S druge strane - brzo doda Milo - moemo se liiti ove

neugodnosti ako samo proèitate neto to sam vam pripremio. -Èeh je pustio jaknu i iz depa izvukao nekoliko presavijenih papira.Otvorio ih je i predao ih agentu Tajne slube.Dok je èovjek èitao, oèi mu se suzie; za nekoliko je sekundi snano i privlaèno lice po runo. - Vi ste mrtav èovjek - rekao je tiho.- To bi moglo biti kratkovidno, ne mislite li tako? Jer ako samja, nesumnjivo ste i vi. Kapoi bi se stutili kao èopor divljih pasadok bi starjeine, pijuæi svoje fino crveno vino kao da je vaa krv,èekali da èuju o vaoj neugodnoj smrti. Materijali? Arhiv? Ispisaneprolosti? to je to? Imena, datumi, vremena, mjesta - i, nasuprot



svakom upisu, rezultati vae seksualne robe, ili toènije, ucijenjenida budu rezultati. »Popravci« zakona, nadopune zakona, dodijeljeniugovori, vladini projekti, izglasani ili neizglasani veæ prema njihovojlokaciji. Rekao bih da su to lijepe zabiljeke. I kamo sve to vodi?Hajde da pogodim. Najnevjerojatniji izvor koji èovjek moe zamisliti... Neobjavljeni telefonski broj uveden pod lanim imenom i adresom, ali lociran u stanu èlana vladine Tajne slube.- Te su djevojke mrtve... Momci su mrtvi...- Ne krivite ih. Nisu imali boljeg izbora od onoga koji vi sadaimate. Vjerujte mi, bolje je pomoæi mi nego mi se suprotstaviti.Mene ne zanima vaa ekstrakurikularna aktivnost; vi ste osiguravaliuslugu koju bi, da vas nije bilo, osiguravao netko drugi priblino sistim rezultatima. Sve to od vas elim jest informacija, a u zamjenuza to ja æu spaliti svaki primjerak tih stranica. Dakako, vi za toimate samo moju rijeè, ali je vjerojatno da æe mi vaa struènostopet zatrebati. Bio bih glup da te papire drugaèije upotrijebim, auvjeravam vas da ja nisam glup.- Oèito niste - suglasi se vojnik mafije, glasom koji se jedvaèuo. - Zato odbacivati oruje kad ti jo moe posluiti.- Drago mi je da razumijete moju poziciju.- Kakvu informaciju traite?- Bezazlena je, nije nita to bi vas uznemirilo. Poènimo odjedinice FBI-a koja je dodijeljena Potpredsjedniku. Zar vi i vai nevrite svoj posao? Zar vam je potrebna specijalna sila od Biroa?

i

- To nema nikakve veze s nama. Mi smo na mjestu radi zatite.Oni su istrani.- Ne moe tititi ukoliko ne istrauje.- To su razlièite razine. Ako mi neto naðemo, predajemo toBirou;- to ste nali da je bila potrebna ta jedinica?- Mi nismo - odgovori mu èovjek. - Prije nekoliko mjeseci sesaznalo za niz prijetnji upuæenih Viperu7 i ...- Viper?

- Potpredsjednik.- Nije ba osobito laskavo kodno ime.- Nije u opæoj upotrebi. Samo meðu naima.- Tako. Nastavite - te prijetnje. Tko je prijetio?- Zbog toga postoji ta jedinica. Oni pokuavaju uæi u trag onimato prijete, jer i dalje prijete.- Kako?- Telefonski pozivi, telegrami, pisma s nalijepljenim slovima -dolaze s raznih mjesta, to ljude Biroa stalno dri u zraku, pokuavajuæi im uæi u trag.- Bez uspjeha?- Jo ne.- Onda su oni leteæa sila, jedan dan ovdje, drugog dana negdje

drugdje. Je li njihovo kretanje koordinirano iz Washingtona?- Kad je Viper tamo, svakako. Jedinica je pod nadzorom njegovaosobnog personala. Kad je on ovdje, onda je koordinacija ovdje, akad je na putu onda je tamo gdje se on nalazi. Inaèe bi se izgubilomnogo vremena provjeravajuæi sve u Washingtonu.- Bili ste ovdje prije otprilike pet tjedana, zar ne?- Tako otprilike, da. Vratili smo se prije deset dana; on ovdjeprovodi mnogo vremena. Kao to sam voli reæi, Predsjednik pokrivaIstok a on pokriva Zapad, a njemu je bolje jer tako izmièe ludnici.- Glupo je da Potpredsjednik daje takvu izjavu.



-To je Viper, ali to ne znaèi reæi daje on budala. On to nije.- Zato ga zovete Viper?- Ako elite ba iskreno, drim da ga ne volimo, a ni one kojisu oko njega i njegove bliske prijatelje - osobito ovdje. Ta sekopilad ponaa spram nas kao da smo portorikanski sobari. Jednogposlijepodneva mi je jedan od njih rekao, »momak, donesi mi jojedan G i T«.2 Odgovorio sam mu da æu morati provjeriti kod svojihpretpostavljenih u Tajnoj slubi jesam li njemu pridodan.1 Viper, zmija otrovnica (op. prev.)2 Skr. za gin i tonik (op. prev.) - Niste se bojali da bi se Pot - Viper - mogao uvrijediti?- Kriste, on se ne mijea s nama. Kao i jedinica Feda, miodgovaramo njegovu efu personala.- Tko je on?- Ne, on, ona. Za nju imamo drugi kod: nije tako dobar kaoViper, ali je primjeren. Zovemo je Zmajeva Kuèka - DobrostivaDama iz knjiga, to joj se sviða.- Kaite mi o njoj - rekao je Varak; antene odrasle ivotne dobiuhvatile su signal.- Zove se Ardis Vanvlanderen. Ukrcala se na brod prije godinudana, zamijenivi sposobnog èovjeka koji je veoma dobro obavljaosvoj posao. Tako dobro da je dobio strano dobru ponudu od jednogod Viperovih prijatelja. Ona je èetrdesetih godina i jedna od onih

buda-dama koje izgledaju kao da ti ele otfikariti jajca èim uðeu njenu kancelariju, i to samo zato to si mukarac.- Znaèi, neprivlaèna ena?- To ne bih rekao. Ima sasvim zgodno lice i tijelo poput lisice,ali bi bilo teko izazvati poudu prema njoj ako ti se ne sviða takavtip. Ja drim da se ona jebe po strogoj proceduri.- Je li udata?- Ima jedan gonzo 1 koji se pojavljuje i kae da joj je mu, aliga nitko ne ljivi.- to on radi? Koji je njegov posao?- On je u visokonoscima Palm Springsa. Dionice i obveznice,kad mu to ne smeta da igra golf, tako ga ja èitam.- To je lijep novac.

- I daje stranci veliku lovu i nikad ne propusti superzabavu uBijeloj kuæi. Znadete tu vrstu tipova - valovita bijela kosa, velikitrbuh, gomila sjajnih zubi, smoking; uvijek ih snimaju kad pleu.Kad bi mogao jednu cijelu knjigu proèitati na engleskom, vjerojatnobi ga poslali na Court of St. James's2 - povlaèim to. S njegovimnovcem, polovinu knjige.Varak je gledao straara iz Tajne slube. Bilo je oèito da je èovjek osjetio olakanje g tako bezopasnih pitanja. Odgovori su mu bili potpuniji nego su morali biti, granièili su s lanom povjerlji-voæu ili ogovaranjem. - Pitam se zato netko poput njegae svoju enu da radi, pa èak kad je to za Potpredsjednika.- Ja mislim da on nema nita reæi o tome. Ne alje otarpredmet kao to je ona nikamo ako ona ne eli poæi. Osim toga,1 Tip, tipèina, majmun, budaletina i si. (slang) (op. prev.)

2 Slubeni naziv za britanski kraljevski dvor (op. prev.) jedna od njenih djevojaka, kuænih pomoænica, rekla nam je da je ona ena broj tri ili ètiri, pa je Vanvlanderen nauèio da im treba olabaviti konopac pa neka rade to znaju.- Vi kaete da je ona dobra na poslu?- Kako rekoh, vrlo otra, vrlo profesionalna. Viper ne èini nikoraka bez nje.- Kakav je on?- Viper? - Odjednom je drugi mlanjak poletio s Pomorske



zrakoplovne baze, uz grmljavinsku riku motora. - Viper je Viper- rekao je èovjek iz mafije kad je ièezla buka od koje se treslazemlja. - Orson Bollinger je stranaèki glatkorukac koji, zahvaljujuæisvom poloaju znade za svaku jebenu stvar koja se deava, a nitase ne deava to ne slui i ne veseli momke u stranjim sobamaKalifornije jer se oni brinu oko njega.- Vrlo ste otroumni.- Ja promatram.- Vi radite mnogo vie. Jedino vam savjetujem da u buduænostibudete oprezniji. Ako vas ja mogu naæi, mogu i drugi.- Kako? Prokleti vi, kako?- Marljivost. I vietjedno èekanje na greku koju netko morauèiniti. Mogao je biti jedan od ostalih u vaoj jedinici zbog neèegdrugog - svi smo ljudi; nijedan od nas ne ivi u hladnjaku zadubinsko smrzavanje - ali je ispalo da ste to vi. Bili ste umorni iliste moda popili piæe vie, ili ste jednostavno osjeæali da ste previesigurni. Bez obzira na sve, telefonirali ste u Brooklvn, New York,ali oèito ne na naèin kako je trebalo, ne s javnog telefona kojemuse ne moe uæi u trag.- Frangie! - promrmljao je capo supremo.1- Va roðak, Joseph »Fingers« Frangiani, drugi podef obiteljiRicci u Brooklvnu, nasljednika Genoveseovih interesa. To je bilosve to mi je trebalo, amico.2- Vi ste strani podzemni kurvin sin!

- Ne troite psovke na mene... Jo jedno, posljednje pitanje,zato ne biti uljudan?- to? - uzviknu bijesni èovjek iz mafije, èije su se crne obrvenabrale, a desna ruka mu instiktivno krenula ispod jakne.- Stanite! - zagrmio je Èeh. - Jo jedan centimetar i vi ste mrtvi.- Gdje je va pitolj? - guio se agent, bez daha.- Ne treba mi - odgovori mu Varak, èije su oèi strijeljale oèièovjeka koji ga je htio ubiti. - A uvjeren sam da vi to znate.1 Glavni ef (tal.) (op. prev.)2 Prijatelju (tal.) (op. prev.) Èovjek iz Tajne slube polako je vratio ruku ispred sebe. -Jedno pitanje, to je sve! - rekao je, dok mu je animus bio odraen na licu.

- Ta Ardis Vanvlanderen. Kako vam je objanjeno njeno imenovanje za potpredsjednikova efa personala? Mora da su izgovoreneneke rijeèi, objelodanjeni razlozi. Na kraju svega, vi ste Bollinge-rova osobna sigurnost, a dobro ste radili i s njegovim prethodnikom.- Mi smo njegova sigurnost, a ne korporativni izvrni funkcione-ri. Objanjenja nisu bila potrebna.- Nita nije reèeno? To je prilièno neobièna pozicija za enu.- Mnogo je toga reèeno kako ne bismo propustili znaèaj trenutka, ali nikakvo objanjenje. Bollinger je pozvao sve na okup i rekaonam kako je zadovoljan to moe objaviti imenovanje jedne odnajtalentiranijih poslovnih budovanki u zemlji. To je bio prvi nagovjetaj da na to mjesto dolazi ena.- To je sve za sada, amico. Molim vas da budete tako ljubazni

pa prvi odete. Ako vas budem trebao pozvat æu vas.Mafioso, kojemu je vrela krv sredozemnih predaka navrla u glavu, uperio je kaiprst u Èeha i progovorio hrapavim glasom. -Drite se postrance od mog jebenog ivota akoznadete to je dobro za vas.- Nadam se da æu ostati podalje od vas koliko je god to moguæe,signor Mezzano...- Nemojte me nazvati makroom!- Nazvat æu vas kako mi god drago, a to se tièe onoga to jedobro za mene, ja æu u tome biti sudac. A sada Fila! Capisce?1Milo Varak je gledao svog informatora kako hoda po pijesku u utljivom bijesu sve d



ok mezzano nije ièezao u labirintu prilaza s plae prema hotelu. Èeh je pustio mislimada mu odlutaju... ona se ukrcala na brod prije godinu dana; on daje stranci veliku lovu. Prije trinaest mjeseci Inver Brass je stao traiti novog potpredsjednikaSjedinjenih Drava, jer su ovoga na dunosti smatrali pionom Predsjednikovih nevidljivih kontributora, lovaa koji stranci daju teku lovu - ljudi koji su nakanili upravljati zemljom.Bila su èetiri sata ujutru a Khalehla nije htjela stati. Vrila je pritisak na Evana, mijenjajuæi kazete na magnetofonu i stalno ponavljajuæi imena, inzistirajuæi da kadbilo to prepozna detaljno opie sve èega se moe sjetiti. Kompjuterski ispis iz ureda itchella Pavtona u Centralnoj obavjetajnoj agenciji obuhvaæao je sto dvade-... odlazite. Razumijete li? (tal.) (op. prev.) set sedam odabranih imena sa zanimanjima, podacima o razvodu, braku, smrti. U svakom je pojedinaènom sluèaju pojedinac o kojemu je rijeè ili proveo znatno vrijeme s Kendrickom ili je bio prisutan za vrijeme razdoblja visoke aktivnosti pa je mogao biti znaèajan u pogledu njegovih odluka o viem kolovanju ili o vaoj karijeri.- Gdje je dovraga naao sve te ljude? - upita Evan, koraèajuæipo radnoj sobi. - Kunem se da se ne sjeæam polovice njih, a veæinadruge polovice su nejasne sjene, osim starih prijatelja kojih æu seuvijek sjeæati, a nijedan od njih ne moe ni iz daljine biti povezans ovim to se deava. Kriste, imao sam trojicu sobnih kolega ukoledu, dvojicu drugih na studiju, a esti je dijelio stan sa mnomu Detroitu, dok sam tamo radio neki uljivi posao. Kasnije su bilajo najmanje dva tuceta drugih, od kojih sam bezuspjeno pokua

vao dobiti potporu za Srednji istok, a neki od njih su na popisu -zato, ne znam, ali znam da su svi oni ivjeli u pomodnim predgraðima sa zelenim tratinama i posjeæivali vangradske klubove i kolede koje jedva da su mogli priutiti svojoj djeci. Oni nemajunikakve veze s ovim to je sada.- Onda hajedmo jo jedanput preko Kendrickove grupe...- Nema Kendrickove grupe - provali iz Evana. - Ubijeni su,odletjeli su u zrak, utopljeni su u betonu!... Manny i ja smo sveto je ostalo, ti to zna.- Oprosti - Khalehla æe blago; sjedila je na kauèu i pila èaj.Ispis je bio na stoliæu za kavu ispred nje. - Mislim na poslove kojesi imao ovdje u Dravama dok je postojala Kendrickova grupa.- To smo veæ proli. Nije ih bilo mnogo - uglavnom oni koji

su radili s opremom najnovije tehnologije.- Proèitajmo ih opet.- To je gubljenje vremena, ali nastavi.- Sonar Electronics, Palo Alto. Kalifornija - èitala je Khalehla,s rukom na ispisu. - Predstavnik je bio èovjek koji se zvao Carew...- Kupili smo neku opremu za mjerenje dubine koja nije funkcionirala, a kad smo im vratili opremu oni su i dalje zahtijevali da jeplatimo.- Drucker Graphics Boston, predstavnik G. R. Shulman. Imaneto?- Gerry Shulman, dobar èovjek, dobra usluga; godinama smoradili s njima. Nikad problema.- Off Shore Investments, Limited, sjedite Nassau, Bahamski

otoci, kontakt Ardis Montreaux, New York Citv. Oni su vam poslalimnogo kapitala... - Koji mi nismo ni takli jer je bio sumnjiv - otro je presijeèeEvan. - Bilo bi bolje to navesti tamo.- Ovdje kae, »preskoèi«.- to?- Ja sam to napisala. To je ono to si prije rekao, »preskoèito«. to je Off Shore Investments, Limited?- Bio - ispravi je Kendrick. - To je bila operacija na meðuna



rodnoj razini, proizvodnja grubog lima visoke klase - dakle, visokaklasa i meðunarodna operacija, ali ipak grubi lim. Kupi kompanijus velikim vicarskim bankovnim raèunom i vruæim zrakom, zatimje prodaj i prenesi aktivu, a naivne kupce ostavi s balonom punimhelija.- Ti si se mijeao s takvima?- Ja nisam znao da je firma takva. Bio sam mnogo mlaði i vrakime se dojmilo to to su nas htjeli navesti kao dio njihove strukture...a jo me se vie dojmio novac koji su u Ziirichu za nas uloili ubanku. Dojam je trajao, valja reæi, sve dok Manny nije rekao »pokuajmo dignuti neto od tih novaca, tek toliko«. Toèno je znaoto radi; nismo mogli povuæi ni dva franka. Potpisi Off Shoreakontrolirali su sve isplate, sve uplate.- Kako ste se upleli s njima?- Bili smo u Rivadhu, kad je doletio Montreaux i izigrao mojepovjerenje. Ja nisam jo znao da nema nikakvih preèaca - ne takvevrste.- Ardis Montreaux. Ardis... Èudno ime za mukarca.- Zato jer to nije mukarac - ona nije mukarac. Ona je mnogogrublja.- ena?- Vjeruj mi.- S obzirom na tvoj uroðeni skepticizam mora da je bila vrlouvjerljiva.

- Znala je s rijeèima. Osim toga, htjela je i nae glave kad smose povukli, tvrdila je da ih kotamo milijune. Weingrass ju je upitaoèije milijune ovog puta.- Moda bismo trebali...- Preskoèi to - odluèno æe Evan. - Udala se za britanskogbankara i ivi u Londonu.- Kako zna?Pokazujuæi blagu zbunjenost, Kendrick je odgovorio brzo i tiho. - Telefonirala mije nekoliko puta... zapravo da se isprièa. Preskoèi to.- Svakako. - Khalehla je postavila prst do naziva slijedeæe firme na kompjuterskom ispisu. Dok je govorila, napisala je dvije rijeèi iza Off Shore Investments, Limited. Provjeriti podatke.

Ardis Montreaux Frazier-Pyke Vanvlanderen, roðena Ardisolda Wojak u Pittsburghu, u Pennsvlvaniji, ula je u mramorno predvorje apartmana u hotelu Westlake u San Diegu. Stolu od samurovine prebacila je preko naslonjaèa fotelje presvuèene barunom i podigla glas; govorila je kultiviranim srednjoatlantskim, vie nazalnim kazalinim britanskim, nego staroamerièkim, ali su se jo èuli otri mo-nongahilesko7 slavenski tonov u gornjim registrima.- Andy - djeèaèe, ja sam u kuæi! Imamo manje od jednog satada stignemo do La Jolle, zato se pomakni, slaðahni!Andrew Vanvlanderen, krupan, sasvim sijede valovite kose i odjeven u smoking, iziao je iz kupaonice, s piæem u ruci. - Ja sam ispred tebe, lutkice.- Bit æu gotova za deset minuta - rekla je Ardis, zureæi uogledalo u predvorju. Prstima je pratila uvojke svoje savreno oèeljane sijedo-smeðe kose. Bila je blizu pedesete godine, srednje

visine, ali se doimala mlaðom i viom zahvaljujuæi uspravnom dranju i vitkoj figuri koja se pri vrhu velikoduno razbacivala sisama,a i dobro koordiniranom licu s velikim prodornim zelenim oèima.- Zato ne pozove kola, slaðahni?- Kola mogu èekati. I La Jolla. Moramo razgovarati.- O? - Potpredsjednikov ef personala pogleda u svoga mua.- Zvuèi ozbiljno.- I jesam. Telefonirao mi je tvoj stari prijatelj.- Koji, dragi?- Jedini koji broji.



- Dobri Boe, telefonirao je ovdje?- Rekao sam mu da...- To je bilo glupo, Andy-momèe, ba jednostavno glupo - ArdisVanvlanderen brzo je izila iz predsoblja u udubljeni dnevni boravak. Sjela je u naslonjaè tapeciran crvenom svilom i odsjeènomkretnjom prekriila noge, dok joj je pogled velikih oèiju bio prikovan za mua. - Riskiraj s novcem - na sirovine, zalihe, na svojeglupe konje ili bilo koju bogomprokletu stvar koju hoæe, ali nekada sam ja u pitanju! Je li to shvaæeno, mili?- Sluaj, kujo - Zmajeva Kujo - na temelju onoga to samisplatio, ako elim informaciju iz prve ruke, ja æu je dobiti! Je li toshvaæeno?1 Monongahela je rijeka u sjeveroistoènim SAD, koja se kod Pittsburgha ulijeva u rijeku Alleghenv. To je dijalekatski osebujno podruèje, (op. prev.j 357 - U redu, u redu. Ohladi se, Andy.- Ti poèinje idiotariju a onda meni kae da se ohladim?- Oprosti. - Ardis je naslonila glavu na naslonjaè, diuæi èujnokroz otvorena usta, nakratko zatvorenih oèiju. Za nekoliko sekundiih je otvorila, ispravila glavu i nastavila. - Uistinu, ao mi je. Danasje bio osobito odvratan Orsonov dan.- to je Viper sad uèinio? - upita Vanvlanderen, pijuæi.

- Budi oprezan s tim imenima - na to æe njegova ena, smijuæise tiho. - Mi ne bismo htjeli da nae sveamerièke gorile saznaju daih se slua.- Koji je Bollingerov problem?- Opet se osjeæa nesigurnim. On trai pismenu neopozivu garanciju da æe slijedeæeg srpnja biti na tiketu za izbore ili da mu odbrojimo deset milijuna na raèun u vicarskoj banci.Vanvlanderen je iskaljao gutljaj whiskya u èau. - Deset milijuna? - razjapio je usta. - to taj jebeni komedijant misli tko je on?- Potpredsjednik Sjedinjenih Drava s nekoliko tajni u lubanji- odgovori mu Ardis. - Rekla sam mu da mi neæemo prihvatitinikog drugog, ali to nije bilo dovoljno dobro. Mislim da osjeæa kakoga Jennings ne smatra genij alcem i da æe ga pustiti da otpadne kao

suhi list.- Na ljubljeni telegenièni èarobnjak, Langford Jennings, nemao tome reæi nijednu bogomprokletu stvar!... Je li Orson u pravu?Da li ga Jennings doista ne trpi?- To je prejaka rijeè. On ga jednostavno zabacuje, tako èujemod Dennisona.- To je onaj koji mora otiæi. Jednog od tih dana Herb æe postatiznatieljniji nego mi to elimo...- Zaboravi ga - prekine ga gospoða Vanvlanderen. - ZaboraviDennisona i Bollingera i èak vae glupe konje. to moj lutajuæi,maèkoloveæi, stari prijatelj ima reæi to je tako vano da si mu rekaoda ovdje telefonira?- Opusti se. Telefonirao je iz ureda mog vaingtonskog odvjet

nika; mi tamo dijelimo istu firmu, ne sjeæa se? Ali prvo, ne zaboravimo Orsona. Daj mu njegovu garanciju. Jednostavna reèenicaili dvije i ja æu je potpisati. To æe ga usreæiti a sreæa je bolja.- Jesi li ti lud? - uzviknu Ardis, odskoèivi na stolici.- Ni najmanje. Za poèetak, on æe biti na tiketu ili æe jednostavnoièeznuti... kao to je obièno sluèaj s bivim potpredsjednicima.- O, gle - sada æe Ardis, povlaèeæi rijeè gle u divljenju. - Ti simoj soj momka, Andy-djeèaèe. Ti misli tako jasno, tako jezgrovito.- Duge godine uèenja, bebice.



- I tko sada juri za njegovom osjetljivom koom?- Ne njegovom, naom...- to znaèi i njegova, i nemoj to zaboraviti. Zato sam ja ovdje,ljubavnice, zato nas je upoznao i doveo zajedno.- eli da znamo da mala grupa razoèaranih superljudi kreæe upunu brzinu. Tokom iduæa tri mjeseca njihov æe kongresmen poèetidobivati uvodnike u progresivno jaèim novinama. Tema æe biti»ispitivanje njegovih pozicija« i on æe poloiti sve ispite. Cilj je,dakako, uzbibati bazu i stvoriti narodnu volju za njihova èovjeka.Na je Kupido zabrinut, vrlo zabrinut. A da ti kaem istinu i menemalèice hvata znojenje. Ti dobrostivi luðaci znaju to rade; èitavabi stvar mogla postati bez kontrole. Ardis, mi imamo milijune kojijau na iduæih pet godina. Ja sam bogomprokleto zabrinut!- Zbog nièega - rekla je supruga, ustajuæi. Stala je na trenutaki gledala u Vanvlanderena, dok su joj iroke zelene oèi bile samodjelomièno nasmijane. - Kako uzima da æe spasiti deset milijunana Bollingeru, ovako ili onako - a moj je naèin bolji, zacijelosigurniji, nego bilo koja druga opcija - ja mislim da je sasvimrazumno da istu svotu stavi meni u banku, zar ne, dragi?- Nekako proputam opaziti prevladavajuæi razlog za to.- To bi, recimo, mogla biti tvoja neumrla ljubav prema meni...ili moda jedna od izuzetnijih podudarnosti moje karijere koja plutameðu bogatima, meðu lijepima, moænima i politièki ambicioznima,

osobito na podruèju vladine irokogrudnosti.- Opet, kako to misli?- Ja neæu recitirati litaniju zato oboje radimo ono to radimo,niti èak zato sam svoj nemali talenat rasporedila s tobom, ali æute sada upoznati s malom tajnom koju sam drala samo za sebe,gle, toliko tjedana.- Oèaran sam - rekao je Vanvlanderen, ostavivi èau na mramorni stol i pomno gledajuæi u svoju èetvrtu enu. - O èemu se radi?- Ja poznajem Evana Kendricka.- Ti to?- Nae kratko druenje vraæa se vie godina unatrag, vie negose volim sjetiti, iskreno kaem, ali smo nekoliko tjedana imali netozajednièki.

- Izvan oèitog, to?- O, seks je bio prilièno ugodan, ali nevaan... oboma. Bili smomladi ljudi u urbi koji nisu imali vremena za prikopèavanja. Sjeæali se Off Shore Investments?- Ako je on bio dio te firme, moemo ga zakaèiti zbog prevare!Zacijelo dovoljno da ga èepamo ako se uspinje na brod. Je li bio?

358 359

- Bio je, ali ne moe. Povukao se u glasnoj moralnoj indignaciji, to je bio poèetak ruenja te kuæe od karata. A ja ba ne bihnastojala kaèiti efove Off Shorea, ukoliko se nisi umorio od mene,slaðahni.- Tebe?- Ja sam bila glavni misionar. Ja sam regrutirala sastavne dijelove.- Neka budem proklet. - Vanvlanderen se smijao uzimajuæièau i podigavi je svojoj eni. - Ti su lopovi vraki dobro znalikoga æe uzeti za pravi posao... Èekaj trenutak. Ti si Kendricka



dovoljno dobro poznavala da si i spavala s kurvinim sinom, a nikadnisi nita rekla?- Imala sam svoje razloge...- Bit æe dobro da budu jaki! - prasnuo je Predsjednikov velikidonator. - Jer ako nisu, mogao bih ti slomiti guzicu, ti kujo! Pretpostavimo da te vidi, prepozna te, sjeti se Off Shorea, pa stavi dvai dva zajedno i dobije èetiri! Ja ne preuzimam takve rizike!- Sad je na meni red da kaem »opusti se, Andy« - suprotstavise donatorova ena. - Ljudi oko Potpredsjednika nisu vijesti niti ihse smatra vrijednima vijesti. Moe li se sjetiti kad si posljednji putèuo za ime nekog pojedinca iz potpredsjednikova osoblja? To jesiva, amorfna grupa -predsjednici ne ele da bude drugaèije. Osimtoga, mislim da moje ime uopæe nije bilo u novinama, osim kao»gospodin i gospoða Vanvlanderen, gosti u Bijeloj kuæi«. Kendrickjo misli da sam ja Frazier-Pyke, bankarova ena koja ivi u Londonu, a ako se sjeti, premda smo oboje bili pozvani na ceremonijuMedalje slobode, poao si sam. Molila sam da ne idem.- To nisu razlozi! Zato mi nisi rekla!- Zato jer sam znala kako bi reagirao - izvadite je iz slike - aja sam znala da mogu biti mnogo korisnija u njoj.- Kako, za ime Krista?- Zato jer sam ga ja znala. Takoðer sam znala da moram bitiu toku s njim, ali ne slueæi se nekakvom privatnom istranomfirmom koja bi nas poslije mogla spaliti, nego sam krenula slube

nim, otvorenim putem. Federalni istrani biro.- Prijetnje Bollingeru?- Prestat æe sutra. Osim jednog èovjeka koji æe ovdje nastaviti,na specijalnoj bazi, a jedinica æe biti opozvana u Washington. Telane prijetnje su bile paranoidne fantazije bezopasnog luðaka kojegsam izmislila, a koji je navodno pobjegao iz zemlje. Vidi, slaðahni,nala sam ono to mi je trebalo da znam.- A to je?

- Stari izraelski idov koji se preziva Weingrass a Kendrick gaoboava. On je otac kojeg Kendrick nije imao, a kad je postojalaKendrickova grupa nazivali su ga »tajnim orujem« te kompanije.

- Municija?- Teko, dragi - nasmijala se Ardis Vanvlanderen. - Bio jearhitekt, prokleto dobar, a obavio je lijep i spektakularan posao zaArape.- to je s njim?- On je toboe u Parizu, ali nije. ivi u Kendrickovoj kuæi uColoradu, bez ulazne vize ili nekog drugog useljenièkog statusa.- Pa?- Uskoro-pomazani kongresmen je doveo starca radi operacijekoja mu je spasila ivot.- Pa?- Emanuel Weingrass æe imati medicinski relaps7 koji æe gaubiti. Kendrick æe biti stalno uz njega, a kad sve bude gotovo bit

æe prekasno. Ja hoæu deset milijuna, Andy-djeèaèe. Povratak na staro stanje, recidiv, (op prev.) 360 27Varak je prouèavao èlanove Inver Brassa; svako je lice za stolom bilo odraeno u svjetlu mjedene svjetiljke ispred njih - i nje. Cehova je koncentracija bila nategnuta do krajnje granice jer se morao fokusirati na dvije razine.Prva je bila informacija koja se priopæavala; druga je bila neposredno reagiranje



svakog od nazoènih na stanovite èinjenice unutar informacije. Morao je naæi par sumnjivih oèiju, a nije ih mogao naæi; to æe reæi, nije bilo trenutaènih sijevaka iznenaðenjtraha na licima èlanova dok je on postupno, logièki pristupao temi sadanjeg potpredsjednika Sjedinjenih Drava i njegova osoblja, oprezno iznoseæi »bezazlene« pojedinosti kje je saznao od mafijina èovjeka u Tajnoj slubi. Nije bilo nièeg, samo bezizraajni poledi. I tako dok je govorio s uvjerenjem prenoseæi ugrubo 80 posto istine, gledaoih je u oèi, dok se druga razina njegove svijesti podsjeæala najistaknutijih ivotnih ènjenica iza svakog lica koje se odraavalo na svjetlu.A dok je pomno gledao svako lice, èije su crte bile pojaèane chiaroscuro svjetlom svjetiljke, osjeæao se, kao uvijek, da je u prisutnosti giganata. A ipak jedan to nije; netko je otkrio postojanje Emmanuela Weingrassa u Mesa Verde, Colorado, tajnu nepoznatu najtajnijim ustanovama u Washingtonu. Jedno od tih zasjenjenih licaispred njega je izdajnik Inver Brassa. Koje?Samuel Winters? Stari novac iz amerièke dinastije koja see do eljeznièkih i naftnih vlikaa krajem devetnaestog stoljeæa. Cijenjeni uèenjak koji je zadovoljan svojim povlaenim ivotom; savjetnik predsjednika bez obzira na stranaèku pripadnost. Veliki èovjek u miru sa sobom. Je li tako?Jacob Mandel? Proslavljeni financijski genije koji je stvorio i sproveo reforme to su unijele nov ivot u Komisiju za vrijednosne papire i mjenice te je uèinile ivotnijom i mnogo cijenjenijom aktivom Wall Streeta. Od jidikog siromatva Lower East Sidea do sala merkantilnih prinèeva; govori se da nema potena èovjeka koji ga poznaje a koji bi ga mogao nazvati neprijateljem. Poput Wintersa, i on je dobro nosio svoje èasti, a malo ih je koje mu nisu ukazane. Ili postoje druge kojima se potajicenada?

Margaret Lowell? Opet aristokratski stari novac iz putanje New York-Palm Beach,ali sa obratom za koji se u tim krugovima doslovce nikad prije nije èulo. Bila jesjajna odvjetnica koja je izbjegavala nagrade zemljinog i korporativnog prava radi advokature. Groznièavo je radila u pravnim vinogradima u korist potlaèenih, razvlatenih i nepovlatenih. Zbog njenog teorijskog i praktiènog znanja, govorilo se da æe biti slijedeæa ena u Vrhovnom sudu. Ili je advokatura samo gornji prekrivaè za obranu suprotnih ideja pod pokrivaèem?Eric Sundstrom? Wunderkind, znanstvenik zemaljske i svemirske tehnologije, èovjekkoji dri dvadeset veoma unosnih patenata, a veliki dio honorara koji dobija dajeinenjerskim i medicinskim institucijama za razvitak tih znanosti. Visoki um skriven kerubin-skim licem i razbaruenom crvenom kosom, vragolastim osmijehom i spremnim humorom - kao da je zbunjen svim tim darovima, èak spreman da odglumi blagu uvr

ijeðenost ako ih netko izdvoji. Ili je sve to samo poza, pretvaranje?Gideon Logan? Moda najzamreniji od kvinteta, a buduæi da je Crnac, opet moda, razumliv. Stekao je nekoliko bogatstava u nekretninama, ne zaboravljajuæi odakle je doao, a u svojim razvojnim poslovima zapoljavao je i podupirao crnaèke tvrtke. Govorilose da je on tiho vie uèinio za graðanska prava nego bilo koja korporacija u zemlji. Sadanja mu je administracija, kao i ona prethodna, ponudila razna ministarska mjesta, ali ih je sve odbio, vjerujuæi da moe postiæi vie kao ugledna nezavisna sila u prvatnom sektoru, nego ako ga poistovjete s politièkom strankom i njenom praksom. Bio je nonstop radnik koji si je, kako se èini, dopustio samo jedan luksuz: imanje na Bahamskim otocima, uz obalu oceana, gdje bi provodio poneki vikend u ribolovuna svom petnaest metara dugom »bertramu«, u drutvu sa enom s kojom je u braku dvanaes godina. Ili je legenda koja je Gideon Logan - nepotpuna? Odgovor je da. Nekoliko godina njegovog uzburkanog meteorskog ivota bilo je jednostavno nepoznato; kao

da nije postojao.- Miloe? - upita Margaret Lowell, s laktovima isturenim nastolu, s glavom koja se odmarala na ispruenim prstima ruke. - Uime nebesa, kako je administracija uspjela preutjeti prijetnje Bol-lingeru? Osobito kad je Biroova jedinica dodana iskljuèivo njemu.Udarac Margarete Lowell? Ona oèito otvara limenku s crvima u kojoj je pronaðen Potpredsjednikov ef osoblja.- Moram pretpostaviti da je to bilo pod upravom gospoðe Van-vlanderen, kad je dola do izraaja njena struènost u rukovodeæimposlovima.



362 363 - Shvaæam da je ona ena Andrevva Vanvlanderena - rekao jeGideon Logan - a »Andy-djeèak«, kako ga zovu, je itetakav donatorstranci, ali, kao prvo, zato je ona imenovana?Udarac Gideona Logana? On mijea crve i podstièe ih.- Moda ja mogu odgovoriti na to - odgovori Jacob Mandel. -Prije nego se udala za Vanvlanderena bila je san lovaca na glave.7Ona je dvije kompanije za koje znam preokrenula od bankrota uspoj koji je izbacivao profit. Èuo sam da je neukusno agresivna, alijoj nitko ne porièe menaderski talenat. Ona bi bila dobra na tomposlu; drala bi politièke ulizice podalje.Udarac Jacoba Mandela? Nije se libio da je hvali.- Jednom sam naiao na nju - naglaeno æe Eric Sundstrom -i obiènim rijeèima reèeno ona je kuja. Dodijelio sam jedan patentJohns Hopkins Medicalu a ona je htjela meetari ti s prokletomstvari.- to je tamo bilo za meetariti? - upita odvjetnica Lowell.- Apsolutno nita - odgovori joj Sundstrom. - Nastojala me

uvjeriti da tako velike donacije zahtijevaju nadglednika kako bi bilosigurno da æe novac otiæi tamo gdje se uzimalo da treba otiæi, a neza kupnju elastika za pokrivanje pimpeka.- Moda je imala pravo - rekla je pravnica.- Ne za mene. Ne na naèin kako je ona govorila. Ona je kuja,prava kuja.Udarac Erica Sundstroma? On ju je osuðivao bez premiljanja.- Ja je nisam nikad susreo - sada æe Samuel Winters - ali jebila udata za Emorva Frazier-Pykea, bankara u Londonu. Sjeæase Emorva, zar ne, Jacobe?- Zacijelo. Igrao je polo, a ti si me predstavio kao tihu granuRotschildovih - u to je on, na nesreæu, mislim i povjerovao.- Netko mi je rekao - nastavi Winter - da je jadni Frazier-Pyke

izgubio mnogo novaca u poslu s kojim je ona bila povezana, ali juje dobio za enu. To su bili oni iz Off Shore Investmentsa.- Ha, to je ba fino podesio - dodao je Mandel. - Gonifff,svaki od njih. Trebalo je da provjeri kod svojih polo ponija ili èakkod utljivog Rotschilda.- Moda i jeste. Ona nije dugo trajala a stari Emory je uvijekbio pristaa ravnog i uskog. I ona je mogla biti lopov.Udarac Samuela Wintersa? Izdajica u Inver Brassu ne bi izrazio takvu spekulaciju.1 Popularni naziv za amerièke lovce na talente (op. prev.) Prevaranti, lopovi (jidi) (op. prev.)

- Na jedan ili drugi naèin - komentirao je Varak ne naglaavajuæi - svi ste barem svjesni da ona postoji.- Ja nisam - rekla je Margaret Lovvell, na granici obrane - alipoto sam èula druge mogu vam reæi tko je jo poznaje - rijeè»svjesni« je malèice tmurna, bez ivota. Moj bivi mu, ulièni maèor.- Ona putuje i kreæe se u pravom krugu za svoje ciljeve - rekaoje Gideon Logan, hihoæuæi. - Andy-djeèak Vanvlanderen æe jedrati u svili i kadifi dok mu ne dodija.Varak mora brzo promijeniti temu! Ako je on u pravu misleæi da postoji izdajica oko stola, a u pravu je - to je god reèeno o Ardis Vanvlanderen vratit æe se njoj i on



ne moe dopustiti da idu dalje. - Na temelju reagiranja sviju - rekao je ugodnim glasom, kao besciljno - moemo uzeti da ima oportunista koji su izvanredno sposobni. Meðutim, to nije vano. Ona dobro slui potpredsjedniku, ali je to u sutini nematerialno za nas... Vraæajuæi se kandidatu, sve slijedi po rasporedu. Srednjozapadni dnevnici, poèev od Chica-ga, bit æe prvi koji æe spekulirati o njegovim vjerodajnicima, iu kolumnama i u uvodnicima. Svi su dobili materijale, vrlo opirne informacije o Kendricku, kao i trake iz Partridgeova odbora, Fox-leyeva programa i njegove upamæene konferencije za tampu. Iz tog sredita æe se glas proiriti i na Istok i na Zapad.- Kako im je pristupljeno, Miloe? - upita Samuel Winters. -Mislim na novine i kolumniste.- Legitimni ad hoc odbor koji smo formirali u Denveru. Sjemekoje smo posijali brzo je niklo. Koloradska grana stranke bila jeoduevljena, osobito to su novac dali darovatelji koji su inzistiralida ostanu anonimni. Dravni funkcioneri vide potencijalno odrivogkandidata i imaju potrebna sredstva da ga lansiraju, a vide i panjukoju æe zemlja obratiti Coloradu. Dobija ili gubi, oni ne moguizgubiti.- Ta bi »potrebna sredstva« mogla biti pravni problem - reklaje Margaret Lovvell.- Nita znaèajno, madam. Novac se daje u slijedu, nijedan iznosnije preko zakonske granice koju odreðuje izborno pravo - koje jepo mom miljenju prilièno nejasno, ako ne i zagonetno. Svakomeod vas sam dao primjerak s nazivima listova, te imenima uvodnièarai kolumnista angairanih u ovoj fazi...

- Koje æemo spaliti - nakon upotrebe - u naoj peæi na ugljen- mekano æe Winters.- Kaite mi, Varak - javio se genijalni kerubinski Sundstrom.- Prema onome to znamo i svemu to ste nam donijeli, na kandidat 364 nije iskazao ni jotu te »vatre u trbuhu« o kojoj toliko sluamo. Nije li to strano va Zar on ne bi naposljetku morao eljeti taj posao?- On æe ga eljeti, sir. Kao to smo saznali, njega bismo mogliokrstiti sobnim aktivistom koji djeluje iz sobe kad okolnosti zahtijevaju njegove sposobnosti. Ali ono to vam elim reæi jest da je udvjema dramatskim,prilikama u svom ivotu - jedna je bila izuzetno

opasna za njega osobno - odabrao najtei put jer je smatrao da bimogao izazvati promjenu na bolje. Prva mu je bila odluka da zamijeni korumpiranog kongresmena; druga, dakako, bila je Oman.Ukratko, njega valja opet uvjeriti da su potrebni njegova osoba injegove sposobnosti - jedinstveno potrebni za dobrobit zemlje.- To je teko ostvarivo - rekao je Gideon Logan. - On je oèitoèovjek realistièkog senzibiliteta koji prilièno pravedno sudi o svojimkvalifikacijama. Njegova posljednja moe biti... »Ja nisam kvalificiran«. Kako æemo to prevladati?Varak je pogledao oko stola, s izrazom èovjeka koji nastoji biti shvaæen. - Ja predlaem simbolièki, sir.- to je to? - upita ga Mandel, skinuvi naoèari èeliènog okvira.- Naprimjer, sadanji dravni sekretar, mada ga kolege i osoblje

Bijele kuæe èesto kleveæu kao tvrdoglavog akademika, zapravo jenajrazumniji glas u administraciji. Ja privatno znam da je uspioblokirati niz naglih akcija koje su preporuèili Predsjednikovi savjetnici jer ga Predsjednik potuje...- Itekako bi trebalo da je tako - uzviknu Margaret Lowell.- To je logièno - rekao je Gideon Logan. - Na sekretar zavanjske poslove svakako je simbol umjerenosti i racionalnosti. Inacija ga potuje.- On namjerava podnijeti ostavku - jednostavno æe Varak.- to? - Sundstrom se isprsio. - To ne bi dozvolila njegova



odanost Jenningsu.- Zbog te lojalnosti, meðutim, - objasnio je Varak - pristao jeda sudjeluje na srednjoistoènoj konferenciji NATO-a u misiji UNna Cipru, koja æe se odrati za tri tjedna.7 To je pokazivanje jedinstva i naèin kako da Predsjednikovim ljudima dade vremena zatraenje zamjene koju æe prihvatati Kongres. Onda on odlazi zbog»neodgodivih osobnih razloga«, ali je glavni razlog njegova osujeæe-nost spram Vijeæa nacionalne sigurnosti, koje ga stalno podrezuje.- Je li on to objasnio Predsjedniku? - upita Lovvellova.- Prema mojem izvoru, nije - odgovori mu Varak. - Kao toje naglasio g. Mandel, on je racionalan èovjek. On shvaæa da je1 Slièna je konferencija doista odrana (op. prev.) lake i bolje za zemlju da se zamijeni jedna osoba, a ne cijelo vijeæe Predsjednikovih savjetnika.- Tragièno - rekao je Winters - ali neizbjeno, pretpostavljam.Ali u kakvoj je vezi dravni sekretar s Evanom Kendrickom? Janisam kadar vidjeti vezu.- To je u samom simbolu - odgovori mu Eric Sundstrom. - Onmora shvatiti tu vanost. Da li se varam, Miloe?- Ne varate se, sir. Ako Kendrick bude uvjeren da je od najveæevanosti za zemlju da ima snanog potpredsjednika kojega æe i naisaveznici i nai neprijatelji doivjeti kao glas razuma unutar impera-torskog predsjednitva - gdje dobrostivi car èesto nema odjeæe na

sebi - a svijet æe zbog toga lake disati, onda æe on, po mom sudu,opet uèiniti teak izbor i biti na raspolaganju.- Na temelju svega to smo saznali, drim da hoæe - suglasiose Gideon Logan. - Ali tko æe ga dovraga uvjeriti u to?- Jedini èovjek kojeg æe posluati - rekao je Milo Varak, pitajuæi se da li on to potpisuje neèiju smrtnu kaznu. - EmmanuelWeingrass.Ann Mulcahv O'Reillv je bila vaingtonska sekretarica koju se nije moglo lako uznemiriti. Tokom godina otkad su se ona i Paddy preselili iz Bostona, radila je zaumne i neumne, za one koji bi mogli biti dobri kao i za one koji bi mogli biti lopovi; vie je gotovo nita nije iznenaðivalo. Ali, ona nije nikad radila za bilo koga nalik kongresmenu Evanu Kendricku. On je bio neprekidno oklijevajuæi rezident Washingtona, njegov najupornije nevoljki politièar, i perverzno skanjujuæi heroj. Imao

je vie naèina da izbjegne neizbjenom nego maèka s devet ivota u kocki, i ièezavao blnoæu nevidljiva èovjeka. Pa ipak, unatoè toj njegovoj sklonosti za ièeznu-æe, kongre uvijek ostavio otvorene linije komunikacije; ili bi on telefonirao prilièno redovno ili bi ostavio broj gdje ga se moe naæi. Meðutim, prola dva dana nije bilo glasa o Kendricka, niti broja gdje bi ga se moglo naæi. Te dvije èinjenice same po sebi nebi obièno uznemirile gospoðu O'Reillv, ali dvije druge jesu: tokom dana - od devet i dvadeset ujutru - nije se moglo telefonirati ni kuæi u Virginiju, niti onoj u Colorado. U oba su sluèaja telefonisti objasnili da je nastao prekid veze, a to se stanje nije promijenilo gotovo do sedam sati naveèer. To je uznemirilo Annie O'Reillv, pa je bilo sasvim logièno da je telefonirala svome muu u sjedite policije.- O'Reillv - rekao je grub glas. - Detektivska jedinica.- Paddy, ja sam.

- O, tigrice. Dobijam li pirjanu govedinu?- Jo sam u uredu.- Dobro. Moram razgovarati s Evanom. Manny me nazvao prijenekoliko dana u vezi nekih posebnih registarskih tablica...- O tome se radi - prekinu ga gospoða O'Reillv. - elim i snjim razgovarati, ali se èini da ne mogu. - Annie je rekla svomemuu o èudnoj podudarnosti u vezi s kongresmenovim telefonimau Virginiji i Coloradu, da su istodobno oba izvan slube, i da jojnijedan od njih nije telefonirao u toku prola dva dana niti ostavioalternativni broj. - A to ne slièi na njega, Paddy.



- Nazovi Kongresnu sigurnost - èvrsto æe detektiv.- Mogu telefonirati svinji u guzicu. Proapæe ime tog momkaSigurnosti i sva zvona zvone, a ti zna to on misli o tim zvonima.On bi imao glavu u koari èak kad bih ponudila polovinu pravogobjanjenja.- Sto hoæe da ja uèinim?- Moe li poduzeti neki tihi gledaj-vidi u Fairfaxu, dragi?- Svakako. Telefonirat æu Kearnsu u Arlington i reæi mu dapoalje radiokola na lice mjesta. Opet mi reci, koja je ono adresa?- Ne, Paddy - brzo æe gospoða O'Reilly. - Veæ èujem zvona.To je policija.- Sto ti misli da ja radim u ivotu? Pleem balet?- Ne elim da se policija upetljava, s izvjetajima i svim tim.Agencija tamo ima straare i ja ne elim da me se stisne sa strane,ako æe mi oprostiti taj izraz. Mislila sam na tebe, ljubavnice. Ti siprijatelj, koji je ba sluèajno pajkan i koji ba sluèajno èini uslugusvojoj eni, koja je ba sluèajno Kendrickova sekretarica.- Tu ima previe ba-sluèajnog, tigrice...- Jo neto, Paddy, ako je ta uvela ljubièica skinula obje slualice s vilica, kai mu da znam za njegovu prijateljicu iz Egipta i dabi to ba moglo procuriti ako me ne nazove.- Koja djevojka, odakle...- Zakopèaj to - naredi mu gospoða O'Reilly. - Mannyu je topromaklo juèer kad je bio malèice nakiæen, a ni on nije mogao naæi

svog sjajnog momka. Pouri sada. Ovdje æu èekati da me ponovo nazove.Poslije trideset osam minuta, nakon to je dvaput krivo skrenuo u virdinijskoj pokrajini, detektiv prve klase O'Reilly naao je put koji vodi do Kendrickove kuæe. Bila je to cesta kojom se vozio toèno èetiri puta, ali nikad noæu. Svaki put je poao da ob starog "VVeingrassa poto je ovaj iziao iz bolnice. Na zabaèenu putu nije bilo uliènog osvjetljenja, i da nije bilo svjetla reflektora na kolima Paddy bi promaio zid od cigli i bijela vrata od kovana eljeza. Onda je shvatio zato: nije bilo svjetala u kuæi na imanju. Po svemu se èinilo da je zatvorena,naputena, zakljuèana dok su vlasnici na putu. Ali joj vlasnik nije bio na putu, a i da je bio, u njoj bi bio arapski braèni par iz zemlje koja se zove Dubaj, koji je kuæu drao otvorenom i spremnom za povratak vlasnika. O svakoj bi promjeni u toj ru

tini ili o prestanku te slube Agencijinih èuvara bila obavjetena Annie O'Reilly, kongresme-nova djevojka broj jedan u uredu. Paddy je zaustavio kola sa strane ceste; otvorio je pretinac za rukavice, izvukao baterijsku svjetiljku i iziao iz kola. Instinktivno je stavio ruku ispod jakne i napipao revolver u naramenskom tuljcu. Pribliio se vratima, oèekujuæi svakog trena kako æe natrapati na neto na tlu to æeupaliti svjetlo reflektora ili æe odjednom ispuniti tihu noæ paklenskim zvukom nizasirena. Tako je agencija ostvarivala nadzore, to su bile metode totalne zatite.Nita.O'Reilly je polako ispruio ruku kroz reetke od bijelog kovanog eljeza.. .Nita. Zati je stavio ruku na sredinju ploèu izmeðu dvaju susjednih vrata i gurnuo. Oboja vratasu se otvorila ali i dalje nita.Uao je unutra, pritisnuo palac lijeve ruke na dugme svjetiljke, a desnu je ruku uvukao ispod jakne. Ono to je za nekoliko sekundi vidio pod lutajuæim svjetlom izazv

alo ga je da se okrene, èuène pored zida i izvuèe revolver iz futrole.- Marijo, majko Boja, oprosti mi moje grijehe! - proapta.Tri metra od njega lealo je tijelo mladog straara iz Centralne obavjetajne agencije, odjeveno u poslovno odijelo, grozno natopljeno krvlju iz vrata, dok mu je glava bila gotovo odrezana od tijela. O'Reilly je pritisnuo leða na zid od opeke i odmah ugasio svjetiljku. Znao je da slijede nova otkriæa. Polako je ustao i poèeo potragu za smræu, znajuæi da su ubojice pobjegli.Naao je jo tri lesa, svaki je bio iznakaen, svakome je ivot oduzet u oku, svaki jedi zatite bio u poloaju kod 90 stupnjeva kompasa. Isuse! Kako? Sagnuo se i razgledavao tijelo èetvrtog èovjeka; ono to je naao bilo je izuzetno. U vratu straara bila



puknuta igla; ostatak strelice. Patrolu je imobilizirao narkotik a onda su ljude, bez obrane, sramotno ubili. Nisu ni znali to se dogodilo. Nijedan od njih.Patrick O'Reilly je hodao polako, oprezno, pribliavajuæi se prednjim vratima kuæe, opet znajuæi da je oprez nevaan. Uasna djela su uèinjena; nije ostalo nita drugo veæ pjiti rtve. Bilo ih je est. Svakoj je bio prerezan vrat, svaki je le bio prekriven krvlju to se suila, svako je lice bilo u muci. Ali je najsramotniji bio prizor golih tijela braènog para iz Dubaja. Mu je bio nad enom u koitalnom poloaju, oba crveno natopljenalica bila su pritisnuta jedno u drugo. A na zidu, izgrebano ljudskom krvlju, bile su rijeèi:Smrt Bojim izdajicama! Smrt bludnicima Velike Sotone!Gdje je Kendrick? Majko Boja! Gdje je on? O'Reillv je potrèao u kuæu, obilazeæi sve prstorije od podruma do tavana, od sobe do sobe, okreæuæi svaki prekidaè koji je mogao naæi tako da je cijelo imanje bilo okupano svjetloæu. Nije bilo ni traga kongresmenu!Paddy je istrèao iz kuæe do garae, opazivi da nema Evanova »mercedesa« i da je »cadilan. Stao je opet pretraivati teren, ukrtavajuæi svaku stopu ume i zelenila unutar ogaðena prostora. Nita. Nije bilo znaka borbe, nije bilo slomljena grmlja, nije bilorupa u ciklonskoj ogradi niti ogrebotina na novoizgraðenom zidu od cigli. Sudbeni! Policijski sudbeni odjel æe pronaæi dokaze... ne! On je mislio u okviru policijskih procedura a ovo je bilo izvan policije - daleko, daleko izvan! O'Reillv je potrèao natrag do bijelih vrata od kovana eljeza, sada okupana svjetlom, pa pojurio dosvojih kola. Uskoèio je u kola i, ne obraæajuæi panju na radio, izvukao je policijski ijski telefon7 iz udubljenja ispod komandne ploèe. Birao je broj i tog trenutka sh

vatio da su mu lice i koulja mokri od znoja usprkos hladnom noænom zraku.- Ured kongresmena Kendricka.- Annie, pusti mi da ja govorim - brzo æe detektiv tihim glasom.- I ne postavljaj pitanja...- Ja znam taj tvoj ton, Paddy, pa moram postaviti jedno pitanje.Je li s njim u redu?- Nema mu ni traga. Nema njegovih kola; on nije ovdje.- Ali drugi jesu...- Vie nema pitanja, tigrice, ali ja imam jedno za tebe, a takomi svih svetaca bit æe bolje da zna odgovoriti na njega.- to?- Tko je Evanov kontakt u Agenciji?- On saobraæa izravno s jedinicom.

- Ne. Netko drugi. Vii. Mora postojati netko!- Èekaj trenutak! - uzviknu Annie, sve viim glasom. - Svakakopostoji. Samo on ne govori o njemu... o osobi koja se zove Pavton.1 Radiotelefon s kojim se moe telefonirati iz kola, a grad je podijeljen na »æelije« kje primaju, jaèaju i otpremaju signale (op. prev.) Prije otprilike mjesec dana mi je rekao da ako ga taj Pavton ikad nazove neka ga odmah spojim, a ako ga nema u kancelariji ima da ga naðem.- Jesi li sigurna da je on iz CIA-e?- Da, da, jesam - zamiljeno æe gospoða O'Reilly. - Jednog mejutra pozvao iz Colorada i rekao da mu treba Paytonov broj i gdjega mogu naæi u njegovu stolu - u posljednjoj ladici stola, ispodknjiice s èekovima. To je telefonska centrala Langleya.

- Je li i sada tamo?- Pogledat æu. Ostani na liniji. - Èekanje koje nije potrajalovie od dvadeset sekundi bilo je nepodnosivo detektivu, a bilo muje jo gore gledajuæi u veliku jarko osvijetljenu kuæu iza otvorenihglavnih ulaznih vrata. To je bio i poziv i meta. - Paddy?- Da!- Imam ga.- Daj mi ga. Brzo! - Ona je to uèinila, a onda joj je O'Reillyizrekao naredbu koju je trebalo posluati. - Ostani u uredu sve dokti ne telefoniram ili doðem po tebe. Jasno.



- Ima li razloga?- Kaimo da ne znam koliko ova stvar see gore, ili dolje, ilipostrance.- O, moj Boe - proaptala je Annie.O'Reilly nije èuo svoju enu: prekinuo je vezu i veæ za nekoliko sekundi je birao broj koji mu je dala Annie. Nakon osam bolnih zvonjenja, zaèu se enski glas. - Centralna obavjetajna agencija, ured gospodina Paytona.- Jeste li vi njegova sekretarica?- Ne, sir, ovo je desk recepcije. Gospodin Payton je otiao najedan dan.- Sluajte me, molim vas - rekao je vaingtonski detektiv, savreno vladajuæi sobom. - Vrlo je hitno da odmah razgovaram sgospodinom Paytonom, bez obzira na propise. Moete li me razumjeti, djevojko? Ovo je hitan sluèaj.- Moete li se predstaviti, sir?- Vatro pakla, ja to ne elim, ali hoæu. Ja sam poruènik PatrickO'Reilly, detektiv prve klase, Policijska uprava Okruja Columbia.Vi mi ga morate pronaæi!Odjednom, iznenadno, zaèu se muki glas na liniji. - O'Reilly? - upita muki glas. - Kao O'Reilly, sekretarice stanovitog kongresmena?- Isto, sir. Vi ne odgovarate na svoj prokleti telefon - oprostitemi na rijeèima. - Ovo je daljinska linija do mog stana, gospodine O'Reillv...

Moete prebaciti sisteme, operatore.- Hvala vam, sir. - Zaèu se neki kucaj preko telefona.- Da. gospodine O'Reillv? Sada smo sami.- Ja nisam. Ja sam u drutvu est leeva trideset metara odmojih kola.- to?- Doðite ovamo, gospodine Pavton. Kendrickova kuæa. A akone elite novinske naslove, opozovite jedinicu koja se sprema doæiu zamjenu.- To je sigurno - rekao je zabezeknuti direktor Specijalnih projekata. - Smjena stie u pola noæi, ali drugi su u njoj, unutar te kuæe.- I oni su mrtvi. Svi su mrtvi.Mitchell Pavton je èuènuo pored mrtvog tijela straara najblieg vratima, trznuvi se p

mlazom iz O'Reillove svjetiljke. - Dobri Boe, bio je tako mlad. Svi su tako mladi!- Bili su, sir - reèe detektiv. - Nijedan nije iv, ni vani, niunutra. Ugasio sam veæinu svjetala, ali æu vas, dakako, provestikroz kuæu.- Moram... dakako.- Ali ja ne moram sve dok mi ne kaete gdje je kongresmenKendrick - ako je, odnosno je li trebalo da bude ovdje, to biznaèilo da vjerojatno nije. Ja mogu i oèito bih morao pozvati policijuFairfaxa. Jesam li jasan, sir?- Galski jasan, poruènice. Zasad ovo mora ostati Agencijskimproblemom - katastrofom, ako hoæete. Jesam li ja jasan?- Odgovorite na moje pitanje ili budite sigurni da æu izvriti

svoju prisegnutu dunost i nazvati sjedite policije u Fairfaxu. Gdjeje kongresmen Kendrick? Njegovih kola ovdje nema, a ja elimznati da li da zbog te èinjenice osjetim olakanje ili ne.- Za ime Boje, nemojte mi prijetiti, poruènice. Ako elite znatigdje je Kendrick, pitajte svoju enu!- Moju enu?- Kongresmenovu sekretaricu, u sluèaju da vam je ta èinjenicaodjednom promakla.- Vi umiljeni nikogoviæu - prasnuo je Paddy. - to vi dovragamislite zato sam ovdje? Da odgovorim na poziv mog starog drugara



iz visokog drutva, milijunera iz Colorada? Ja sam ovdje, opasnomomèe, jer Annie nije èula Evana dva dana, a od devet sati jutrosne zvoni ni njegov telefon ovdje, ni onaj u Mesa Verde! Sada je toono to biste vi mogli nazvati podudarnoæu, zar ne?

- Oba njegova telefona... - Pavton je okretao glavom, gledajuæinekamo gore.- Ne brinite brigu - rekao je O'Reillv, prateæi direktorov pogled. - Jedna je linija prerezana, a druga struèno rasjeèena; debelikabel do krova nije dirnut.- Dobri Kriste!- Po mojem miljenju, vama je potrebna njegova hitna pomoæ...Kendrick! Gdje je on, doðavola?- Bahamsko otoèje. Nassau na Bahamskom otoèju.- Zato ste mislili da to moja ena, njegova sekretarica, zna? Ibilo bi bolje da mi dadete vrlo dobar razlog zato tako mislite, DanFancy,' jer ako je ovo neka vrst sablasnog govna da se AnnieMulcahv ukljuèi u jedan od vaih jebenih poslova, ja æu ovdje imativie modrih jakni2 nego to ih vi imate u Everanu!3- Tako sam mislio jer mi je on rekao, poruènice O'Reillv -odgovori mu Pavton ledenim glasom, dok su mu oèi lutale, a mislioèito preskakale jedna drugu.- On joj to nije rekao!

- Oèigledno - suglasio se diretkor CIA-e, sada zureæi u kuæu.- Meðutim, bio je jasan. Prekjuèer je rekao da æe se na putu doaerodroma zaustaviti u uredu i ostaviti informaciju svojoj sekretarici, Anni O'Reillv. Zaustavio se i otiao u ured; to je potvrdilamobilna jedinica.- Kad je to bilo?- Oko èetiri i trideset, ako se sjeæam tog podatka iz papirajedinice.- Srijeda?- Da.- Annie tamo nije bila. Svake srijede odlazi s posla u èetiri sataposlije podne i Kendrick to zna. Ide na one glupave aerobiènevjebe!

- Oèito je na to zaboravio.- Teko moguæe. Poðite sa mnom, sir.- Oprostite?- Do mojih kola.- Mi ovdje imamo obaviti posla, poruènice, a ja moram telefonirati na nekoliko strana - iz mojih kola. Sam.1 Dan Fancy je popularni amer. detektivski lik, ali se to ime èesto upotrebljava iu smislu njukalo (op. prev.)2 Naziv za policajce (op. prev.)3 Eyeran je uglavnom namjerno krivi izgovor za Iran (op. prev.) - Vi neæete uèiniti nijednu prokletu stvar sve dok ne budem

razgovarao sa sekretaricom kongresmena Kendricka. - ezdeset petsekundi kasnije, dok je Pavton stajao pored otvorenih vrata, zaèuse glas ene Patricka O'Reillva preko zvuènika æelijskog telefona.- Ured kongresmena...- Annie - prekinu je mu. - Kad si otila iz ureda u srijeduposlije podne, tko je bio tamo?- Samo Phil Tobias. Ovih dana nema mnogo posla; djevojkesu otile ranije.- Phil koji?- Tobias. On je Evanov glavni pomoænik i peraè boca.



- On ti nije nita rekao, juèer ili danas? Da je vidio Kendricka,na to mislim.- Ovdje ga nije bilo, Paddy. Nije se pojavio ni danas, ni juèer.Ostavila sam pola tuceta poruka njegovoj telefonskoj sekretarici,ali se on nije javio niti odgovorio, to ne èudi od tog sebiènog PRderita.- Poslije æu razgovarati s tobom, tigrice. Ostani gdje jesi. Razumljivo? - O'Reillv je spustio slualicu i okrenup se na sjeditu,gledajuæi u èovjeka iz Centralne obavjetajne agencije. - Èuli ste,sir. Mislim da sada slijedi isprika od vaeg iskrenog.7 Imate je,gospodine Pavton.- Niti je traim, niti je elim, poruènice. Mi smo u Langlevutako prokleto zapetljani, da ne mogu kriviti onoga koji misli da muje ena moda uhvaæena u neku od naih petljancija, i to nam kae.- Bojim se da je tako... Tko æe za Tobiasom? Vi ili ja?- Ja vas ne mogu imenovati zamjenikom, O'Reillv. Za to nemaosnove u zakonu, ali vas mogu zamoliti za pomoæ koja mi oèajnièkitreba. To mogu pokriti za noæas na bazi istinske nacionalne sigurnosti. Vi æete meðutim biti u gadnoj nevolji ako ne izvijestite. Alikad je u pitanju taj Tobias, ja vas mogu samo moliti.- Za to? - upita detektiv; iziao je iz kola i tiho zatvorio vrata.- Da me informirate.- Za to me ne morate moliti...- ...prije bilo kakvog slubenog izvjetaja - dodao je Pavton.

- Za to ne morate moliti - reèe Paddy, gledajuæi u direktora.- Za poèetak, ja to ne mogu garantirati. Ako su ga opazili u vicarskoj ili pluta na Potomacu, ja ne bih morao znati o tome.- Oèito je da mi mislimo du istih linija. Meðutim, vi imate onoto se zove zakrpa, poruènice. Oprostite mi, ali sam morao saznati1 Jedan od engleskih pozdrava na kraju pisma (op. prev.) sve o svakome tko je u blizini Evana Kendricka. Policija Okruja Columbia gotovo da vas je podmitila da prije dvanaest godina doðete iz Bostona u Washington...- Plaæa uz klasu, nita mutno.- Plaæa uz klasu gotovo istovjetna s plaæom efa detektiva, dunost koju ste odbili prije èetiri godine jer niste htjeli raditi za stolom.- Sveti Isuse...

- Morao sam biti temeljit... A buduæi da vaa supruga radi zakongresmena, vjerujem da bi èovjek vaeg poloaja morao inzistiratida bude informiran kad iskrsne neto to je u svezi s PhillipomTobiasom, jer i on radi ili je radio u Kendrickovu uredu.- Drim da bih mogao, to je moja djevojka. Ali me to vuèe najedno ili dva pitanja.- Samo naprijed. Svako vae pitanje mi moe pomoæi.- Zato je Evan na Bahamskom otoèju?- Ja sam ih tamo poslao.- Njih? Egipæanku?... Stari Weingrass je rekao mojoj eni.- Ona radi za nas; bila je dijelom Omana. Postoji èovjek uNassau, iz kompanije s kojom je Kendrick bio nakratko povezanprije vie godina. Nema ba veliki ugled, a nije ga imala ni njegova

firma, ali smo smatrali da je vrijedno da provjerimo.- Zato?Direktor Specijalnih projekata je pogledao preko krova automobila na kuæu Evana Kendricka, na sada slabo osvijetljene prozore i na ono to je iza stakala. - Sve æe to doæi poslije, O'Reillv. Neæu nita zatajiti, obeæavam vam. Ali na temelju onoga to sti pokazali moram obaviti neke poslove. Kao prvo moram telefonirati vodu za pokrove, a to se moe uèiniti samo u mojim kolima.- Vod za pokrove? to je to, doðavola?- Grupa ljudi kojoj nijedan od nas dvojice ne bi elio pripadati.Oni kupe leeve o kojima nikad neæe morati svjedoèiti i forenzièki



ispituju dokaze za koje su prisegli da ih neæe otkriti. Oni su potrebnii ja potivam svakog od njih, ali ne bih htio biti jedan od njih.Odjednom, rafal; zapraskalo je zvonce æelijskog telefona detektiva. O'Reillv je naglom kretnjom otvorio vrata i zgrabio slualicu, stavivi je na uho. - Da?- Oh, Isuse, Paddy! - kriknula je Ann Mulcahy O'Reilly, èijije glas bio pojaèan u zvuèniku. - Pronali su ga! Nali su Phila!Bio je ispod kotlova u podrumu. Dobri Kriste, Paddy! Kau da muje vrat bio prerezan! Isuse, Marijo i Josipe, on je mrtav, Paddy!- Kad kae »oni«, na to toèno misli, tigrice? - Harry i Sam iz noænog odravanja - netom su doli k menipreplaeni do smrti i rekli mi da pozovem policiju!- To si upravo uèinila, Annie. Reci im da ostanu gdje jesu. Nesmiju taknuti nita ili ita reæi sve dok ja ne doðem tamo. Shvaæeno?- Niti ita reæi...- To je karantina, poslije æu ti objasniti. Sad pozovi Kongresnusigurnost i reci im da ispred kancelarije postave pet ljudi naoruanihsaèmaricom. Reci im da je tvoj mu policijski oficir i da je on tozatraio zbog osobnih prijetnji protiv njega. Shvaæeno?- Da, Paddy - odgovori mu gospoða O'Reillv, u suzama.Detektiv se okrenuo na sjeditu. Direktor iz CIA-e trèao jeprema svojim kolima. 28

Bila su èetiri sata i sedamnaest minuta poslije podne, a Emma-nuela Weingrassa jenapustila strpljivost. Bilo je blizu jedanaest sati ujutru kad je osobno otkrioda telefon ne radi, da bi kasnije saznao da su to dvije bolnièarke znale nekolikosati prije, pokuavajuæi telefonirati. Jedna od djevojaka se odvezla u Mesa Verde da se poslui telefonom u trgovini s namirnicama, i izvijesti telefonsku kompaniju o kvaru na telefonu; vratila se uz uvjeravanje da æe problem biti rijeen to je prijemoguæe. »Moguæe« se sada odvuklo preko pet sati, a to Manny nije mogao prihvatiti. Ugleni kongre-smen - da ne kaemo nita o njegovu statusu nacionalnog heroja - zahtijeva mnogo bolje postupanje; bila je to uvreda koju Wein-grass nije imao namjeru pretrpjeti. A premda nije nita rekao svojem zboru vjetica, nosio se s loim mislima - uznemiravajuæim mislima.- Sluajte ovo, vi proroèice za Thane of Cawdor!; - viknuo jeiz dubine pluæa na staklenoj verandi gdje su dvije bolnièarke igrale

gin rummy.2 - Ja vie neæu ostati izvan dosega vanjskog svijeta.Jedna od vas æe me ili odvesti u grad, odakle mogu pozvati predsjednika ove zasrane telefonske kompanije, ili æu urinirati po cijelojkuhinji.- Prije æete biti u luðaèkoj koulji - rekla je jedna od djevojakakoja je igrala s kartama.- Èekaj trenutak - usprotivi joj se partnerica u igri. - Moetelefonirati kongresmenu a on moe malo pritisnuti ove.- Ja æu voziti - ponudi se treæa njegovateljica u dnevnoj sobi,odbacivi novine pored stolice, ustajuæi. - Prebacite preko sebe mojogrtaè, Manny. Hladno je i s planina pue jaki vjetar.Weingrass je promrmljao manji epitet prolazeæi pored te ene, uputivi se svojoj spavaæj sobi u junom krilu prvog kata. Èim je nestao s vidika u kamenom hodniku, pourio je

korak; mora on uzeti vie stvari a ne samo demper. U svojoj velikoj sobi, koju jepreuredio tako da je sada imala i pokretna staklena vrata preko otvora junog zida koji je vodio na terasu od pjeèenjaka, brzo je1 Voða klana u anglosaksonskoj Engleskoj (op. prev.)2 Verzija igre s kartama koja se sastoji od sakupljanja setova i sekvenci(op. prev.) priao visokom ormaru s ladicama u gornjem dijelu, zgrabivi stolicu iza svog stola. Oprezno, dreæi se za okrugle ruèice, uspeo se na stolicu i rukom segnuo preko ukraeng vrha ormara, odakle je povukao kutiju za cipele. Spustio se na pod, ponio kuti



ju do kreveta i otvorio je. Izvukao je automatik kalibra .38; i tri magazina s mecima.Sakrivanje je bilo potrebno. Evan je naredio da njegovu puku zakljuèaju i svu municiju uklone, a nije dozvolio nikakvo drugo ruèno oruje u kuæi. Razlog je bio suvian boan da bi ga itko od njih dvojice spominjao: Kendrick je vjerovao da bi si njegov stari prijatelj, ako bi pomislio da mu se rak vratio, mogao uzeti ivot. Ali je za Emmanuela Weingrassa, nakon ivota koji je vodio, bila anatema biti bez oruja. Gee-Gee Gonzales je popravio situaciju, a Manny je samo jedanput razbio kutiju u kojoj je bila puka, a to je bilo onda kad su mediji navalili na kuæu, doslovce piajuæisvuda oko nje.Jedan je magazin stavio u revolver, a druga dva je stavio u dep, pa stolicu odgurao natrag na mjesto. Iz ormara je izvukao dugaèki grubo pleteni demper i navukao ga; demper je djelotvorno sakrio izboèine. Zatim je uèinio neto to nije uèinio otkad ja zavrena preureðena soba, pa èak ni onda kad su ih napali reporteri i televizijske ekipe. Pregledao je brave na pomiènim vratima, priao crvenom prekidaèu skrivenom iza zavjese i ukljuèio alarm. Iziao je iz sobe, zatvorio vrata i pridruio se bolnièarki u rednjem predvorju; pruila mu je ogrtaè.Weingrass se uputio vratima, a onda stao. - Djevojke! - viknuo je glasom koji je dopro preko verande.- Da, Manny?- Molim vas, posluajte me, dame, govorim vam ozbiljno. Osjeæao bih se mnogo ugodnije, s obzirom na to da telefon ne radi, kadbiste bile ljubazne i ukljuèile glavni alarm. Ugodite mi, moje ljupkedame. Ja sam vama ludi starac, ja to shvaæam, ali bih se zaista

osjeæao mnogo bolje ako to uèinite za mene.- Kako je to lijepo od njega...- Hoæemo svakako, Manny.Takvo èedno blebetanje uvijek djeluje, pomisli Weingrass, nastavljajuæi prema vratima. - Hajdemo, pourite -rekao je bolnièarki iza sebe koja se muèila sa svojom parkom2. - elim stiæi do Gee-1 9 mm; zrno od 8 do 9 gr (op. prev.)Topli, do koljena dug protuvremenski kaput s kukuljicom, koji su prvobitno nosili Eskimi (op. prev.) Geeja prije nego ta telefonska kompanija prekine raditi na mjesec dana.Vjetar s planine bio je jak; putovanje od masivnih ulaznih vrata do Kendrickova »saab turbo« na pola puta krunog prilaza proteklo je oslanjanjem na nalete vjetra. Ma

nny je titio lice lijevom rukom, glavom okrenutom nadesno, kad odjednom vjetar injegove neugodnosti vie nisu bili vani. Najprije je pomislio da mu uskovitlano liæe nestalni depovi praine iskrivljavaju sliku koju daje njegov jo dobar vid - ali jebrzo znao da to nije to. Bilo je neko kretanje, ljudski pokret iza visoke ivice pred cestom. Lik je pobjegao nadesno, bacivi se na zemlju iza osobito gustog dijela zelenila... A onda drugi! Ovaj je slijedio prvoga, pa ga preao.- Vi okay, Manny? - viknula mu je medicinska sestra kad suse pribliili kolima.- Ovo je djeèji vrtiæ naspram onoga to pue u Zapadnim Alpama! - odvikne joj Weingrass. - Uðite. Pourite.- Oh, kako bih rado vidjela Alpe jednog dana!- I ja bih - promrmljao je Weingrass, uspevi se u »saab«, dokje desnom rukom neupadljivo krenuo ispod ogrtaèa i dempera, do

automatika. Izvukao ga je i spustio izmeðu sjedita i vrata, dok jebolnièarka stavila kljuè i ukljuèila motor. - Kad doðete do ceste,skrenite lijevo - rekao je.- Ne, Manny, varate se. Najbri put do Mesa Verde je desno.- Ja to znam, ljupki stvore, ali ja i dalje elim da okrenete lijevo.- Manny, ako vi pokuavate neto izvesti u vaim godinama jaæu pobjenjeti!- Samo skrenite lijevo, vozite zaokretom i stanite.- Gospodine Weingrass, ako ste i na trenutak pomislili...- Ja izlazim - mirno æe stari arhitekt. - Ja vas ne elim uzbuniti,



Tu su bila dva jablana, oba iroka i udaljena jedan od drugoga neto vie od dva metra, oblikujuæi apstraktna umska vrata. Sakrio se iza debla zdesna, stegnuo teku granui podigao je sve dok je nije oslonio na deblo iznad glave. Vjetar je zavijao kroz umu a on je otvorio usta, zagrmivi neki dvotonski jednolièni pjev, jednom treæinom judski, dvije treæine ivotinjski, nadilazeæi viestruke umove ume. Nadvio je vrat i o.Izmeðu debala i niskog raslinja, ugledao je iznenaðene figure preko ceste. Obojica su se okrenula oko sebe i dalje kleèeæi; èovjek s desne strane je stezao rame svoga kompanjona, oèito - nadao se i molio Manny - neto nareðujuæi. Tako je i bilo. Èovjek slij je ustao, izvukao pitolj ispod jakne i uputio se preko ceste za Mesa Verde.Sad je sve u toènom vremenskom slijedu. Slijedu i usmjerenju, jer su kratki, zavodljivi umovi vodili plijen u kobno more zelenila kao to su sirene mamile Uliksa. Weingrass je jo dvaput uputio svoj avetinjski zov, a onda treæi koji je bio tako naglaen da je upadaè pojurio naprijed, lomeæi granèice ispred sebe, s uperenim orujem; nosu mu kopale rahlu zemju sve dok nije doao do umskih vrata.Manny je potegao debelu teku granu i svom je snagom zavitlao u glavu èovjeka koji je trèao. Smrskao mu je lice, krv je curila sa svih strana, lubanja je bila masa slomljenih kostiju i hrskavice. Èovjek je bio mrtav. Bez daha, Weingrass je zakoraèioiza drveta i kleknuo.Mrtvac je bio Arapin.Vjetar s planina nastavljao je s naletima. Manny je izvukao pitolj iz jo tople ruke lesa i, jo nespretnije, mnogo bolnije stao hodati prema cesti, centimetar po centimetar. Kompanjon mrtva upadaèa bio je centrala krivo usmjerene energije; stalno je okretao glavu prema umi, pa prema cesti iz Mesa Verde, a u meðuvremenu je pogle

dom gutao sat. Jedino to nije radio bilo je pokazivanje oruja, a to je Weingrassureklo jo neto. Terorist - a on je bio terorist; obojica su bila teroristi - ili je bio obièni amater ili duboko profesionalan, nita u sredini.Osjeæajuæi udarajuæu jeku u svojim slabim prsima, Manny si je dozvolio nekoliko trenutaka da die, ali samo nekoliko. Moguænost mu se moda vie neæe ukazati. Krenuo je na ser, od debla do debla, sve dok nije bio dvadeset metara iznad tjeskobnog èovjeka,koji je pogledavao na jug. Opet toèno podeeni vremenski slijed; Weingrass je preao cestu to je bre mogao i stao nepokretan, promatrajuæi. Èovjek koji se spremao da bude bojica sada je bio blizu apoplektiènog stanja; dvaput se zaputio preko ceste u umu, ali se oba puta vratio do ivice i èuènuo, zureæi u sat. Manny je krenuo naprijed, steautomatik u ruci iaranoj venama. Kad je bio oko tri metra od teroriste, viknuo je

.- Jezzar!1 - riknuo je. - Ako se pomakne, ti si mrtav! Fahem?2Tamnoputi èovjek se naglo okrenuo i zagrabio zemlju otkotrljavi se u ivicu, pa je bacio starom arhitektu u lice. Kroz zemlju koja je letila, Weingrass je shvatio zato terorist nije pokazivao oruje; bilo je na zemlji pored njega, nekoliko centimetara od njegove ruke. Manny je pao lijevo, na cestu, dok je èovjek zgrabio oruje, zabacivi se natrag, upavi u trnovitu zelenu mreu; opalio je dvaput; pucnjevi su se jedva èuli! To su bila dva avetinjski nijema pljucaja u vjetar; na teroristovu pitolju bio je priguivaè. Meci, meðutim, nisu bili tihi; jedan je proitao zrakom iznad Weiassa, a drugi je rikoetirao s cementa blizu njegove glave. Manny je podigao svojautomatik i povukao obaraè. Terorist je vrisnuo kroz nalet vjetra i sruio se naprijed u ivicu, iroko otvorenih oèiju, dok mu je potoèiæ krvi provalio iz donjeg dijela va.

Pouri, ti olinjalo kopilo! poviknu Weingrass sebi, muèeæi se da ustane. Èekali su nekoa! Ti eli biti senilni runi patak u streljani? Manny je priao tijelu ukopanom u iv. Sagnuo se, povukao les naprijed, zatim ga je zgrabio za noge i, grèeæi lice, upotrebljavajuæi svaki atom energije koja je bila u njemu, odvukao je tijelo preko ceste u umu.Htio je jedino leæi na zemlju i odmarati se, kako bi smirio èekiæanje u prsima i gutao zrak, ali je znao da to ne smije. Mora krenuti; mora biti spreman; iznad svega, mora nekoga uhvatiti iva. Ti ljudi love njegova sina! Treba se domoæi informacije... treba slijediti sve puteve smrti.1 Stani! (arap.) (op. prev.)



2 Jesi li razumio? (arap.) (op. prev.) I Iz daljine je dopro zvuk motora... ali je zvuk ièezao. Zbunjen, polako je krenuo postrance, oprezno, izmeðu stabala do ruba ume, pa stao virkati. Automobil dolazi cestom od Mesa Verde, no ili se zaustavlja ili vozi sasvim polako, ili je vjetar prebuèan. Ne, kola su se sputala, jer se sada moglo èuti samo okretanje kotaèa dok su sekola pribliavala visokoj ivici, jedva se kreæuæi, da bi se naposljetku zaustavila isped prvog ulaza za kruni pristupni put. U kolima su bila dvojica mukaraca; vozaè, krupan èovjek, ne mlad ali i ne stariji od èetrdeset, prvi je iziao i ogledao oko sebe,oèito oèekujuæi da æe mu netko priæi ili dati neki znak. mirkao je na tamnom poslijepoom svjetlu i, ne ugledavi nikoga, preao je cestu do umovite strane i krenuo naprijed. Weingrass je vratio svoj automatik za pojas i sagnuo se da uzme pitolj drugogubojice, s izrupièanim priguivaèem oko cijevi. Bio je prevelik za dep pa ga je, poputArapina, stavio do nogu. Ustao je i stupio natrag, dublje u ipraje; provjerio je cilindar oruja. Ostala su èetiri metka. Èovjek se pribliio; sada je bio ravno ispred Mnnyja.- Josef! - Ime je naglo donio vjetar, a napola ga je izviknuooferov kompanjon, koji je iziao iz kola i trèao cestom, ali mu jenaglaeno epanje onemoguæavalo sve bre koraèanje. Manny seiznenadi; Yosef je bilo hebrejsko ime, a ipak te ubojice nisu biliIzraelci.- Tiho, djeèaèe! - naredio je stariji èovjek na oporom arapskom

kad se njegov partner bez daha zaustavio ispred njega. - Opetpodigni svoj glas kao sada i u lijesu æu te poslati u Baaku!Weingrass je gledao i sluao tu dvojicu koji su stajali na rubu ceste, niti sedammetara od njega. Bio je blago iznenaðen, ali je sada shvatio upotrebu arapske rijeèi walad, djeèak; vozaèev je kompanjon bio djeèak, mladiæ izmeðu esnaest i sedamnaest go ako i toliko.- Ti me neæe nikamo poslati! - ljutilo mu odgovori mladiæ;èulo se da ima manu u govoru, vjerojatno zeèja usna. - Ja vienikad neæu normalno hodati zbog te svinje! Mogao sam postativeliki muèenik nae svete stvari da nije bilo njega!- Vrlo dobro, vrlo dobro - rekao je stariji Arapin hebrejskogimena, ne bez stanovita suosjeæaja. - Baci si hladnu vodu na vratili æe ti glava eksplodirati. A sada, to je?

- Amerièki radio! Sad sam èuo a razumijem dovoljno da bih -razumio!- Nai ljudi u drugoj kuæi?- Ne, nita takvog. Zidovi! Smaknuli su starog Khourija. Objesili su ga! - to si oèekivao, Amane? Prije èetrdeset godina je jo radio snjemaèkim nacistima u sjevernoj Africi. Ubijao je idove; dizao jeu zrak kibuce, èak i hotel u Haifi.- Onda moramo ubiti ubojicu, Begine, i sve stare ljude Irgunai Sterna! Khouri nam je bio simbolom velièine...- Ma smiri se, djeèaèe. Ti su se starci vie borili protiv Britanacanego protiv nas. Oni, ili stari Khouri, nemaju nita s tim to mi

moramo danas uèiniti. Moramo uèiniti lekciju prljavom politièarukoji se gradio da je jedan od nas. Sakrio se u nau odjeæu, sluiose naim jezikom i izdao prijateljstvo koje smo mu ponudili. Sada,djeèaèe! Usredotoèi se na sada.- Gdje su ostali? Trebalo je da iziðu na cestu.- Ne znam. Moda su neto saznali ili neto vidjeli, pa otili ukuæu. Sada su upalili svjetla koja moe vidjeti kroz ovo visokoipraje. Svaki æe od nas puzati svojim putem po polukrunompristupu. Ne ba puzati, moemo oprezno iæi. Ti idi kroz travu doprozora. Vjerojatno æemo ustanoviti da nai drugovi piju kavu s



onima tamo prije nego im prerezu vrat.Emmanuel Weingrass je podigao pitolj s priguivaèem, uèvrstivi ga na deblu drveta, po ga naprijed-natrag izmeðu dvojice terorista. On eli obojicu ive! Rijeèi na arapskom oje su se odnosile na »drugu kuæu« toliko su ga potresle da im je u bijesu gotovo otfikario glavu obojici. ele ubiti njegova sina! Uperio je oruje u zdjelièni dio obojice ubojica, naprijed-natrag, naprijed-natrag.Opalio je ba kad je nagli nalet vjetra zapitao cestom, dva metka u starijeg èovjeka, jedan u djeèaka. Bilo je kao da nijedan od njih ne moe shvatiti to se dogodilo. Dijete se sruilo vriteæi, svijajuæi se na zemlji; njegov stariji kompanjon bio je saèinjod jaèeg - mnogo jaèeg - materijala. Teturajuæi se podigao, okrenuvi se prema izvoru vtre, pa nagnuo naprijed, velika trupina bijesnog èudovita u boli.- Ne prilazi blie, Josefu! - viknuo je Manny, iscrpljen gotovoiznad izdrljivosti i dreæi se za drvo. - Ja te ne elim ubiti, alihoæu! Ti hebrejskog imena koji ubija idove!- Moja majka! - vritao je orija koji se pribliavao. - Ona seodrekla svih vas! Vi ste ubojice mog naroda! Uzimate sve to jenae i pljujete na nas! Ja sam napola idov, ali tko su idovi daubiju mog oca i obriju glavu moje majke jer je voljela Arapinal Jaæu te odvesti u pakao!Weingrass se drao za deblo, nokti su mu krvarili kako ih je zakopao u koru, dok mu je dugi crni ogrtaè jedrio na vjetru. Velika tamna figura baci se naprijed iz mraka ume, a njegove ogromne ruke zgrabie starèev vrat.

- Nemoj! - vrisnuo je Manny, znajuæi istog èasa da nema izbora.Ispalio je posljednji metak koji je prodro u nabrano èelo iznadnjega. Yosef se sruio, a i posljednjom je kretnjom iskazao prkos.- Yosef... Yosef- vriskao je djeèak, prevræuæi se u ipraiju uzrub ceste. - Gdje si? Ja sam pogoðen, ja sam pogoðen!Dijete nije znalo, pomisli Weingrass. S mjesta na kome se izvijao ranjeni djeèak on nije mogao vidjeti, a vjetar s planine je jo vie priguio prigueni pucanj. Manijaklni mladi terorist nije shvatio da mu je njegov drug Yosef mrtav, i da je on jedini preostao.Weingrass je okrvavljene prste stavio u dep ogrtaèa i oruje s priguivaèem bacio na zju. Skupivi svu snagu koju je smogao, odgurnuo se od drveta i krenuo to je bre moguæ kroz umu, posræuæi, dok je slabim rukama gurao granèice od lica i tijela. Dogegao se o ceste; na tamnoj udaljenosti je opazio kola ubojice. Doao je dovoljno daleko. O

krenuo se i krenuo natrag po blagoj glatkoj povrini. Osjetio je kako mu krv nadire u glavu; udaranje u grudnom kou bilo je zagluujuæe. Tamo je mladi Arapin! Pokrenuo se - kreæe se, puzi u umu. Za nekoliko trenutaka æe ugledati svog mrtvog kompanjona! To se ne smije dogoditi!- Aman! - Weingrass je viknuo bez daha, sjetivi se imena kojeje izgovorio polu-idov, Yosef, kao da je njegovo. - Ayn ent? Kaifel-ahwal? - nastavio je na arapskom, traeæi od djeèaka da muodmah kae gdje je i kako je. - Itkallem1 - graknuo je protiv vjetra.- Ovdje, ovdje! - viknuo je tinejderski Arapin na svom jeziku.

- Nastrijeljen sam! U bedro. Ne mogu naæi Yosefa! - Mladiæ seokrenuo na leða da bi pozdravio oèekivana prijatelja. - Tko ste vi?!- vrisnuo je, boreæi se da iz svoje terenske jakne izvuèe pitolj dok

se Manny pribliavao. - Ja vas ne poznajem!Weingrass je udario nogom u djeèakov lakat, a kad je prazna ruka iskoèila ispod tkanine stao je na nju, pritisnuvi je na prsa mladog Arapina. - Dosta s tim, ti glupo dijete! - rekao je Manny, a njegov je arapski bio kao u saudijskog oficira koji kara regruta.- Mi vas nismo pokrivali da bi nam izazvali jo vie tekoæa. Dakakoda su te nastrijelili, a nadam se da shvaæa da su te samo ranili, neubili, to je takoðer moglo biti lako uèinjeno.- to vi govorite?- to ti radi? - uzviknu Manny u odgovoru. - Trèi po cesti,



1 Gdje si? Kako si? Odgovori! (arap.) fop. prev.)

25 Ikarov Dodsietnik 385 I podie glas, pue oko cilja kao lopov u noæi! Yosef je imao pravo, trebalo bi te posl natrag u Baaku.- Yosef?... Gdje je Yosef?- Gore u kuæi s drugima. Hajde, ja æu ti pomoæi. Treba im sepridruiti. - U strahu da ne padne, Weingrass se drao za granudok je terorist ustajao, steuæi Mannyjevu ruku. - Prvo, daj misvoje oruje!- to?- Oni misle da si dovoljno glup. Ne ele te naoruana.- Ja ne razumijem...- I ne mora. - Weingrass je oamario zbunjenog mladog fanatika i istodobno gurnuo desnu ruku izmeðu zakopèane udubineunutranjeg dijela djeèakove jakne i izvukao pitolj namjeravanogubojice. Bio je primjeren; to je bio pitolj kalibra .22.' - S ovim

moe gaðati komarce - rekao je Manny, zgrabivi tinejderovuruku. - Hajde. Poskakuj na jednoj nozi, tako je lake. Mi æemo teslijediti.Uskovitlani tamni oblaci oluje koja se pribliavala preko planina potamnili su ostatak kasnog poslijepodnevnog sunca. Izmodeni, iscrpljeni starac i ranjeni mladiæ bili su na pola puta preko ceste kad se odjednom zaèu grmljavina motora a reflektori jureæeg automobila ih uhvatie svojim snopovima svjetla. Automobil je urio prema njima, grmeæi s june strane iz Mesa Verde. Uz kripu guma, snano vozilo je skrenulo na sranu i teko se zaustavilo samo nekoliko metara od Weingrassa i njegova zarobljenika, koji su se naglo bacili u ivicu, dok je Manny jo jaèe stegnuo Arapovu jaknu. Èovjk je iskoèio iz velikih crnih kola dok je Weingrass - ugibajuæi se na jednu stranu,posræuæi - pourio rukom do svog automatika kalibra .38. Figura koja je trèala prema njmu bila je nerazgovjetna mrlja u oèima starog arhitekte; podigao je pitolj da puca.

- Manny! - riknuo je Gee-Gee Gonzales.Weingrass se sruio, ali mu je ruka jo drala ranjenog teroristu. - Zgrabi njega! - naredio je Gee-Geeju glasom koji se doimao kao posljednji dah ih njegovih pluæa. -Nemoj ga putati, dri mu ruke. Oni ponekad nose cijanid!Jedna od bolnièarki je dala injekciju mladom Arapinu; do jutra æe biti u nesvijesti. Njegova je rana od metka bila krvava ali ne ozbiljna, jer je metak proao samo kroz meso; oèistili su je a povrinske otvore namazali i zatvorili jakim samoljepivimtrakama, pa je1 Kalibar 5,6 mm (op. prev.) krvarenje prestalo. Onda ga je Gonzales odnio u gostinjsku sobu, vezavi mu ruke i noge za èetiri ugla kreveta, gdje su mu medicinske sestre pokrile golo tijelo s dva pokrivaèa.

- On je tako strano mlad - rekla je jedna bolnièarka stavljajuæijastuk ispod glave tinejderskog Arapina.- On je ubojica - odgovorio je Weingrass ledeno, zureæi u tero-ristovo lice. - On bi nas poubijao ne pomiljajuæi ni na tren oivotima koje uzima.- To je odvratno, gospodine Weingrass - rekla je druga sestra.- On je dijete.- Kaite to roditeljima Bog zna koliko idovske djece kojoj nisubile doputene njegove godine. - Manny je iziao iz sobe da sepridrui Gonzalesu, koji je bio na brzinu iziao da svoja suvie



prepoznatljiva kola odveze u garau; sad se vratio i toèio si jewhisky u veliku èau kod bara na verandi.- Poslui se - rekao je arhitekt, uavi u staklenu verandu naputu do konatog naslonjaèa. - Ja æu to staviti na tvoj raèun kaoto ti radi sa mnom.- Ti ludi starce! - ispljunu Gee-Gee. - Loco! Ti obièan loco,zna li to? Moglo te ubiti! Muerto! Ti comprende? Muerto, muerto1- mrtav, mrtav, mrtav, ti stara budalo! Moda bih s tim mogaoivjeti, ali ne kad mi izazove napad! Ja ne ivim tako dobro sasrèanim napadima kad je fatalan, ti comprende, zna to mislim?- Okay, okay. Dakle, popij to piæe na raèun kuæe...- Ja ne znam da li da odem ili da ostanem! - rekao je Gee-Gee,toèeæi piæe i zanemarujuæi Mannyjevo peckanje.- Policija?- Kao to sam ti rekao, tko je imao vremena za policiju? A ida sam ih pozvao, ovdje bi se pojavili za mjesec dana!... Vaadjevojka, ama de crta,2 ona ih zove. Mogu se samo ponadati da jenala jednog od tih payasos.3 Pokadto mora zvati Durango da biovdje nekoga dobio.Telefon na baru je zazvonio - zazvonio je, ali to nije bilo zvonce telefona; bio je to èudan zvuk, jednolièno zujanje. Weingrass je bio tako iznenaðen da je skoro pao na pod izvlaèeæi se sa stolice.- Halo? - rekao je starac u slualicu, prisiljavajuæi se da sesvlada.

- Gospodin Weingrass?1 Budala, luðak!... Mrtav! Razumije li? Mrtav, mrtav... (panj.) (op. prev.)2 Njegovateljica (panj.) (op. prev.)3 Policajac (meks.) (op. prev.)

386 _ i - Moda da, moda ne. Tko ste vi?- Mi smo na laserskoj vezi unutar vae telefonske linije. Zovem

se Mitchell Pavton...- Ja znam sve o vama - prekinu ga Manny. - Je li moj djeèaku redu?- Da, jest. Upravo sam razgovarao s njim. On je na Bahamskomotoèju. Po njega æe poæi vojni avion iz zrakoplovne baze Homestead.Bit æe u Washingtonu za nekoliko sati.- Drite ga tamo! Okruite ga straarima! Ne putajte nikogablizu njega!- Znaèi, tamo se dogodilo?... Osjeæam se tako beskorisnim,tako nekompetentnim. Trebalo je da postavim straare... Koliko jeosoba ubijeno?- Tri - odgovorio je Manny.- O, moj Boe... Koliko policija zna o tome?

- Ne znaju nita. Jo nisu stigli ovamo.- Nisu... Sluajte me, gospodine Weingrass. Ovo to æu vamreæi uèinit æe vam se èudnim ili umobolnim, ali, uvjeravam vas, daznam o èemu govorim. Za neko vrijeme, taj tragièan dogaðaj morabiti zadran. Imat æemo mnogo veæe izglede da uhvatimo kopiladizbjegavajuæi paniku i preputajuæi sve naim struènjacima. Moeteli to razumjeti, gospodine Weingrass?- Razumio i sredio - odgovori mu starac. - Policija æe bitidoèekana izvan kuæe i bit æe im reèeno da je bila lana uzbuna -susjedu su se pokvarila kola, nije mogao s nama uspostaviti telefon



sku vezu, to je sve.- Izvrsna zamisao.- Na usluzi, predragi gospodine. - Weingrass nije mogao bezironije, pa makar to bilo najbezazlenije peckanje.- Prièekajte trenutak! - sad uzviknu Pavton. - Rekli ste da imatroje mrtvih, ali vi razgovarate sa mnom, s vama je sve u redu, zarne? Mislim da vas nisam krivo razumio, jer je u ovoj guvi svemoguæe.- Trojica su oni, ne mi, gospodine CIA.- Molim vas budite jasniji, gospodine Weingrass.- Morao sam ih ubiti. Ali je èetvrti iv i pod sedativima, uspavan. Neka vai struènjaci stignu ovamo prije nego to i. njega ubijem. 29ef CIA-ine postaje na Bahamskom otoèju, niski, duboko osunèani èovjek irokih crta, brje izmanevrirao iz svog ureda u ambasadi, u ulici Queen. Policija Nassaua poslala je oruanu pratnju do hotela Cable Beach, na obali Bay Roada, gdje su se èetvorica uniformiranih policajaca brzo pridruila visokom èovjeku svijetlo-smeðe kose i upadljivoj eni maslinaste puti, na putu od njihova apartmana na sedmom katu do vozila koje ih je èekalo na efikasno ispranjenom prilaznom putu, izvan impozantnog predvorja u mramoru. Hotelski direktor operacija, budni kotlanðanin po imenu McLeod, ucrtao je put kroz hodnike za poslugu, gdje su straarili njegovi sigurnosni èuvari u koje je imao najvie povjerenja, do jarko osvijetljena ulaza pred kojim su dva ogromna vodoskoka izbacivala osvijetljenu vodenu prainu u tamno nebo. Dvojica McLeodovih

pomoænika uètivo su objanjavali pridolicama i odlazeæima da æe zastoj biti vrlo krata dramatièno zasjenjenom terenu pojavio se motociklistièki vod od pet ljudi.Evan i Khalehla, zatiæeni policijskim zidom, uspeli su se u vladina kola; èovjek CIA-e je sjedio na prednjem sjeditu. Kendrick nije mogao ni govoriti. Khalehla mu jesamo stezala ruku, dobro znajuæi kroz to prolazi. Jasnoæa misli ga je izbjegavala: zamijenile su je goruæa tuga i bijesna ljutnja. Suze su mu nabujale u oèima èim je èuo zasmrt Kashi i Sabri Hassana i stalno su mu navirale zbog njih; nije mu ni trebalo reæi o unakaenjima, mogao je lako, grozno predstaviti kakva su bila. Pa ipak. te suze je brzo, impulzivno obrisao stisnutom pesti. Obraèun dolazi - i to mu je bilou sreditu zjenica. Bijes.- Kao to moete razumjeti, kongresmenu - rekao je ef postaje,djelomièno se okrenuvi na sjeditu pored vozaèa - ja ne znam tose zbiva, ali vam mogu reæi da je avion iz zrakoplovne baze Home

stead u Floridi na putu da vas odveze u Washington. Trebalo bi dastigne pet ili deset minuta poto mi doðemo na aerodrom.- Mi to znamo - ugodnim æe glasom Khalehla.- Trebalo bi da je veæ ovdje, ali kau da je loe vrijeme izaMiamija, a nekoliko komercijalnih letova je na istoj ruti. To vjerojatno znaèi da su vam htjeli avion pripremiti kako treba, sir - mislimna vas oboje, dakako. - To je vrlo ljubazno s njihove strane - rekla je terenska agenticaiz Kaira, steuæi Evanovu ruku, dajuæi mu tako do znanja da nemora govoriti.- Ako mislite da ste moda neto ostavili u hotelu, mi æemo sesa zadovoljstvom pobrinuti za to.

- Nema nièega - uzviknu Kendrick oporim apatom.- eli reæi da smo se pobrinuli za sve, hvala vam - sada æeKhalehla, povukavi Evanovu ruku po svojoj nozi da bi je jo èvræestegnula. - Ovo je oèito hitan sluèaj, a kongresmen ima toliko togau mislima. Mogu li pretpostaviti da neæemo morati kroz carinu?- Ova se parada vozi ravno kroz vrata za teret - odgovori jojvladin èovjek, bacivi kratki ali pomni pogled na Kendricka, a ondase brzo okrenuo kao da je nehotice povrijedio neèiju privatnost.Ostatak putovanja je protekao u tiini sve dok se nisu otvorila velikaèelièna vrata teretnog terminala a mimohod krenuo preko katran-



sko-bitumenske povrine do kraja prve poletno-sletne staze. - F-106iz Homesteada trebalo bi da se spusti svakog èasa - rekao je efpostaje.- Ja izlazim. - Evan dohvati ruèicu na vratima i okrene jeunazad. Vrata su bila zabravljena.- Ja bih volio da ne izlazite, kongresmenu Kendrick.- Pustite me iz ovih kola.- Evane, to je njegov posao. - Khalehla je njeno ali èvrstostegnula Kendrickovu ruku. - Moramo se ponaati po pravilima.- Da li pravila ukljuèuju i moje guenje?- Ja dobro diem.- Ti nisi ja.- Znam, dragi. Sada nitko ne moe biti ti. - Adrienne je okrenula glavu i pogledala kroz stranji prozor, pretraujuæi pogledomzgrade terminala i teren. - Na je status èist kao to moe biti -rekla je, okrenuvi se obavjetajnom oficiru. - Neka hoda. Ja æubiti s njim, a mogu i ljudi.- »Èist status«? Vi ste jedna od nas?- Da, ali ste me veæ zaboravili, molim vas... Let do Washingtonaæe biti prilièno uzburkan.- Svakako. Mi smo u redu, a prijan koji je stvorio ovo pravilonije ovdje. Samo je rekao, »ne putaj ga iz kola«, vrlo glasnimglasom.- MJ moe biti ekstreman.

- MJ?... Hajdemo, 'aj'mo malo na zrak. Otvori vrata, molimte, vozaèu.- Hvala vam - Evan æe tiho Khalehli. - I ao mi je... - Nema ti ama ba zbog nièega biti ao. Samo nemoj napravitilaca iz mene i biti ustrijeljen. To bi mi moglo upropastiti dan...ao je meni. Nije vrijeme za glupe ale.Hodali su i tiho razgovarali, mada ih je malo zasipila i kratkotrajna bahamska kiica. Oficir CIA-e je iao za njima na uljudnoj udaljenosti, a straari su ih titili,s jedne i druge strane, sa zlokobno izvuèenim orujem. Odjedanput, iz teretnog dijela, preko platoa stao je juriti prema njima malt tamni automobil uz visoki otar zvuk motora. Straari su se okrenuli Evanu i Khalehli i gurnuli ih na tlo. dok se oficir CIA-e bacio na Kendricka, privukavi Khalehlu pored sebe. Isto tako brzo kako

je poèela, panika je i zavrila. Èula su se brza dvotonska trubljenja sirene na automobilu; kola su pripadala aerodromu. Voða motociklistièke pratnje vratio je oruje u futrolu i priao uniformiranom èovjeku koji je iskoèio iz malih kola. Mirno su razgovarali, a onda se policijski oficir vratio zabezeknutim Amerikancima, koji su ba ustali.- Imamo hitan telefonski poziv za vaeg prijatelja, sir - rekaoje efu postaje.- Skrenite ga ovamo.- Mi nemamo takve opreme.- Ja elim neto bolje od toga.- Reèeno mi je da ponovim slova »MJ«.- To je dovoljno bolje - rekla je Khalehla. - Ja æu poæi s njim.- Hej, sluajte - usprotivio se èovjek CIA-e. - Postoje i drugi

propisi, a vi ih znate jednako dobro kao i ja. Mnogo je lakeosiguravati jednu osobu nego dvije. Ja æu otiæi i povesti èetiri èovjeka. Vi ostanite ovdje s ostalima i pokrivajte za mene. okav?Telefon je bio na zidu naputenog skladita. Poziv je prenesen i prve rijeèi koje je Kendrick èuo od Mitchella Pavtona izazvale su mu blokadu svakog miiæa u tijelu i zapalile mozak.- Treba da èuje najgore. Bio je napad na Mesa Verde....- Kriste, ne!- Emmanuel Weingrass je u redu! On je sasvim u redu, Evane.- Je li pozlijeðen? Ranjen?



- Ne. Zapravo je on nekoga ranio - i ubio. Jedan od teroristajo je iv...- Odrite ga na ivotu.- Tvoj prijatelj Weingrass se pobrinuo za to.

- Kako je to Manny proivio?- Sa znatnom nabusitoæu. da kaem istinu.- To je prva potena vijest koju sam èuo. - Ima pravo na nju. On je zaista izuzetan za èovjeka svojihgodina.- Uvije je bio izuzetan... bez obzira koliko je imao godina.Moram stiæi tamo. Zaboravi Washington. Odvezi me ravno u Colo-rado.- Pretpostavio sam da æe to poeljeti...- To nije elja, Mitch, to je zahtjev!- Svakako. To je i razlog zato tvoj avion kasni. Zrakoplovstvoje veæ uredilo tankiranje u Denveru i na zapadnim toèkama, a sadadogovara plan leta iznad komercijalnih koridora. Bit æe kuæi zamanje od tri sata, ali upamti, nita i nikome ne govori o Fairfaxu.Weingrass je veæ zadrao Mesa Verde.- Zar doista misli da sve moe odrati u tiini?- Hoæu pa makar morao poæi samom Predsjedniku, a u ovomtrenutku mislim da nema alternative.

- Kako æe proæi pored dvorske garde?- Radim na tome. Ima jedan èovjek s kojim sam studirao umladosti spremajuæi se za buduæeg povjesnièara. Odravamo neusi-ljeni kontakt, a on je veoma utjecajan. Mislim da zna to ime. Toje Winters, Samuel Winters...- Winters? On je onaj koji je rekao Jenningsu da mi predaMedalju slobode na onoj luckastoj ceremoniji.- Sjetio sam se. Zato sam i pomislio na njega. Imaj dobar let ipoljubac mojoj neæakinji.Kendrick je doao do vrata skladita gdje je stajala njegova policijska pratnja, dvojica unutra, dvojica vani, s uperenim orujem. Èak je i ef CIA-ine postaje, koji se na slabom svjetlu doimao kao da je i sam Bahamac, drao mali revolver u ruci. - Viuvijek nosite te stvari sa sobom? - upita ga Evan bez mnogo zanimanja.

- Upitajte vau prijateljicu koja je znala da je »status èist« -odgovori obavjetajni oficir, pokazujuæi mu da iziðe. ef postaje jesjeo pored Evana na stranje sjedite malih kola, pa je vozaè odjurioprema pisti.Doletio je veliki, glatki vojni mlanjak, poznat kao »f-106 delta dart«, i motori su mu sada radili na prazno uz tihu buku. Khalehla je stajala pored rampe metalnih stepenica i razgovarala sa zrakoplovnim oficirem. Tek kad se pribliio njima dvoma, Kendrick je prepoznao vrst aviona u koji æe uæi; to nije bilo smirujuæe prepoznavanje. Mlanjak je bio slièan onome u kome je letio na Sardiniju prije godinu dana, na prvom letu svog putovanja u Muskat. Okrenuo se obavjetajcu pored sebe i pruio mu ruku.

- Hvala na svemu - rekao je. - ao mi je to nisam bio ugodnijedrutvo.- Jo nismo zavrili, gospodine Kendrick. Jedan od tih AF;momaka s èinom pukovnika ili viim mora potpisati papir. - Zrakoplovni je oficir konaèno potpisao i njegov specijalni teret se ukrcaou avion.- to se dogodilo? - upita ga Khalehla kad su stigli do sjedita.- Zato je zvao MJ?Ruke su mu se tresle a glas drhtao od naglog shvaæanja drastiè-nosti onog to se dogodilo, od pomisli na nasilje koje je pretrpio Emmanuel Weingrass, zamalo poginuvi.



ali joj je sve isprièao.Poslije trideset minuta leta, Evana je zgrabio grè. pa je skoèio sa sjedita i prolazom potrèao do toaleta. Dizalo mu se na povraæanje, a kad je stigao u toalet povratioje sve to je pojeo posljednjih dvanaest sati.Proao je sat leta. Domaæini su ponudili piæe, a onda je uslijedila mikrovalna veèera kju je srèano jeo obavjetajni agent iz Kaira, ali ju je kongresmen jedva dotakao.Prodorni zvuk umila, koji se lako èuo iznad vanjske grmljavine motora, uèinio je da su oboje odjednom podigli glave. Za Evana je to bio deja vu; umilo se oglasilo i prije godinu dana, pa su ga pozvali u pilotsku kabinu. Sada je. meðutim, kaplar koji je odgovorio na um internog telefona, doao Khalehli i rekao joj: - Gospoðice, za vas je radioprijenos. - Krenula je prolazom, uhvativi se za nekoliko veoma odijeljenih sjedita radi ravnotee u blagoj turbulenciji, pa je sjela ispred telefona. Èlanposade joj je uruèio slualicu, a uvojita ica je bila vie nego prikladno duga. Prekria je noge i odgovorila. - Ovdje je Olovka dva, Bahamsko otoèje. Tko ste vi?- Jednog od ovih dana moramo se otarasiti tog smeæa - rekaoje Mitchell Pavton.- Djeluje, MJ. Da sam upotrijebila Banana dva, kako bi ondaodgovorio?- Pozvao bih ti oca i rekao mu da si zloèesta djevojka.- Mi se ne brojimo. Poznajemo jedno drugo... O èemu se radi?- Ne elim razgovarati s Evanom, previe je pomuæen da bijasno mislio. Ti mora.- Pokuat æu. Molim, koje je pitanje?- elim tvoju ocjenu. Informacija koju si dobila od tog prijana

kojeg si otila vidjeti, a pripada staroj ekipi Off Shore Investmentsau Nassau - ti si sigurna da se na njega moe osloniti, zar ne?1 Skr. od Air Force (ratno zrakoplovstvo) lop. prev.) . I I - Na njega ne, na njegovu informaciju da; ne moe je sakritipa makar lagao za novac. Taj je èovjek strahovita pijanica koja iviod onoga to je ostalo od njegova razuma koji je mogao biti otrijida nije mozak utopio u gin. Evan mu je pokazao dvije tisuæe ugotovini i, vjeruj mi, on bi za taj novac izdao i tajne trgovanjadrogom.- Je li se toèno sjeæa to je rekao o onoj eni, Ardis Montreaux?

- Zacijelo. Rekao je da je pratio trag novèane kurve, kako juje nazvao, jer mu ona duguje i da æe jednog dana otiæi ubrati svojnovac.- Mislim na njen braèni poloaj.- Svakako se sjeæam, Evan ti je to rekao preko telefona, èulasam ga.- Kai mi ti. Ne smije biti nikakvih greaka.- U redu. Razvela se od bankara Fraziera-Pykea i udala zabogatog Kalifornijca iz San Francisca, koji se zove Von Lindeman..- Ba je toèno naveo San Francisco?- Ne zapravo - odgovorila je. - Rekao je »San Francisco« ili»Los Angeles«, mislim. Ali je bio vrlo specifièan u pogledu Kalifor-nije, u tome je stvar. Njen novi mu je Kalifornijac i strahovito

bogat.- A prezime - nastoj se toèno sjetiti. Uvjerena si da je VonLindemann?- Da... jeste. Sastali smo se s njim u atoru na nekom vaarugdje je svirala èelièna glazba7, ali da, to je bilo prezime. Ili ako nijeba toèno tako, a ono je vrlo slièno.- Banco!2 - uzviknu Pavton. - Vrlo slièno, draga moja. Ona seudala za èovjeka koji se zove Vanvlanderen, Androw Vanvlanderen,iz Palm Springsa. Andrevv Vanvlanderen je jedan od najuglednijihprinosnika Langfordu Jenningsu - èitaj to kao glavnu ilu za Pred



sjednikovu krinju s novcem.- To je zanimljivo.- O, mi smo izvan zanimljivog. Ardisolda Wojak MontreauxFrazier-Pyke Vanvlanderen, priznata, darovita i oèito talentiranaadministratorka trenutaèno je ef osoblja potpredsjednika OrsonaBollingera.- To je oèaravajuæe.1 Amaterska meksièka glazba proizvedena »sviranjem« na raznim èeliènim baèvama(op. prev.)2 Pogodak (amer. slang) (op. prev.)

- Mislim da situacija zahtijeva nesluben, a ipak sasvim slubenposjet jednoga od naih specijalista za Srednji istok - ti æe biti uColoradu, udaljena jedva jedan sat. Izabrao sam tebe.- Dobri Boe, MJ, na kojoj osnovi?- Navodno se prijetilo Bollingeru, pa mu je pridodata jednajedinica FBI-a. Oni su to drali u tiini - pretiho po mom sudu -a sada je jedinica odjednom opozvana, stanje hitnosti je okonèano.- Podudarno s napadima na Fairfax i Mesa Verde? - predloiKhalehla, otro prekidajuæi.- Zvuæi umobolno, ja to znam, ali je tu. Nazovi to stezanjemnosnica starog profesionalca, ali ja otkrivam vonj amaterske strvinekoja pluta iz San Diega.

- Upetljavajuæi Biro? - sada æe Adrienne, zapanjena.- Ne... Upotrebljavajuæi ga. Ja radim na jednom meðuagencij-skom ispitivanju. Namjeravam razgovarati sa svakim èlanom te jedinice.- Jo mi nisi odgovorio. Koji je razlog da ja odem u San Diego?Mi nismo domaæi.- Isti kao moj za ispitivanje jedinice. to se tièe tih prijetnjiprotiv Bollingera, potrait æemo moguænost teroristièkog uplitanja.Dobri Bog zna da æemo imati svako opravdanje ako budemo prisiljeni otkriti veèeranje dogaðaje... Ja ne znam gdje je to, dragamoja, ali negdje u ovoj ludosti postoji neka veza - i plavokosimukarac s evropskim akcentom.Khalehla je bacila pogled po kabini dok je govorila. Dvojica èlanova posade su mir

no razgovarali na svojim sjeditima, a Evan je prazno gledao kroz prozor. - Ja æu to uèiniti, dakako, ali mi ivot ne èini lakim. Oèito je moj djeèak imao ljubavnu vezic enom, Vanvlanderen - nije to to mene smete, ali njega smeta.- Zato? To mi se èini èudnom vrstom morala. To je bilo vrlodavno.- Izgubio si ovu vezu, MJ. Seks nije moralnost. Prevarili su ga,naveli ga da gotovo postane meðunarodna varalica, a on to ne moezaboraviti ili sebi oprostiti, moda. ¦- Onda æu olakati tvoje brige za sada. Kendricku se u ovomtrenutku ne smije nita reæi o San Diegu. U svom stanju, samo Bogzna to bi sve mogao uèiniti kad bi pred sobom imao samo nagovjetaj takve veze, a mi ne elimo topove koji mogu sami odapeti.Kai neto o hitnom poslovnom putovanju i budi uvjerljiva. elim

da ispita ovu vrlo staru damu s lijevog polja. Do ujutru æu tiprirediti scenarij. Vjerujem da si donijela one druge papire iz Kaira.- Svakako. - Moda æe ih htjeti upotrijebiti. Mi smo na izuzetno tankomledu. Usput, nijedan od naih ljudi te ne poznaje, niti ti njih poznaje. Ako ja doðem s neèim, ja æu ti to nekako prenijeti prekoWeingrassa u Coloradu... Vrlo tanak led.- Cak Evan to shvaæa.Khalehla se vratila na svoje sjedite, Evanovu tjeskobnom pogledu. - Drugi se svje



tovi nastavljaju, a jednako su smrtonosni, bojim se - rekla je, vezujuæi pojas. -To je bio ef postaje u Kairu. Dvojica kontakata nestali su u podruèju Sidi Barranija - to je libijska veza. Rekla sam mu gdje da trai i koga da trai... Kako se ti osjeæa.- U redu - rekao je, gledajuæi joj lice.Pilot se javio objanjavajuæi da u cilju izbjegavanja uzbuðenja -i publiciteta - kojebi moglo izazvati sputanje »ptice AF« na aerodromima u Durangu ili Cortezu, imaju instrukcije da nastave let ravno do aerodroma Mesa Verde. Sletnu stazu smatraju slubeno prikladnom - ali bi na dodir s pistom mogao biti malèice nestabilan, pa kad kaem rijeè èvrsto se veite.Kao to je predvidio, izrazivi se vie nego preumjereno, prizemljenje je potreslo avion s nizom snanih vibracija, a eruptivni naleti mlazeva koèenja ispunili su avion.Izvan aviona izreèene su pohvale i zahvalnost, izgovoreni pozdravi i avijatièki oficir je svoj specijalni teret uruèio terenskom funkcioneru Centralne obavjetajne agencije. Khalehlu i Evana su brzo ugurali u armirani automobil koji je doveden avionom iz Denvera, a est ljudi iz motociklistièke pratnje pripadali su Dravnoj policiji. Nitko od njih nije imao pojma o tome zato im je guvernerova kancelarija naredila da odu na zabaèeni »milijunerski aerodrom« blizu Nacionalnog parka Mesa Verde.- Dopustite mi, kongresmenu, da vas uvedem u tekuæe dogaðaje- rekao je èovjek CIA-e koji je sjedio, kao i njegov kolega naBahamskom otoèju, na prednjem sjeditu pored vozaèa. - Ovdjenas ima petero, a dvojica æe odletjeti natrag u Virginiju sa zatvorenikom i tri mrtva tijela... Navodim sve jer mi je reèeno da mogugovoriti ispred dame, da ste vi slubena, gospoðice.

- Hvala vam na vaem povjerenju - rekao je neprepoznati agentSpecijalnih projekata.- Da, ma'am... Ugovorili smo s pola tuceta rendera za noæ,svaki je ispitane prolosti, svaki je ratni veteran, a èuvat æe vaukuæu i zemljite. Sutra æe stiæi jedinica iz Langleva da ih zamijeni.

- Kriste, to ako bude drugi Fairfax? - proapæe Evan.Khalehla je pritisnula lakat u Kendricka, kaljucajuæi uz to.- Oprostite?- Nita. ao mi je. Nastavite. - Jo nekoliko stvari- a elim vam reæi da bi tog starog idovskog prijana trebalo postaviti u neèiju salu slave, ako ga netko drugi

ne ubaci u tapeciranu æeliju - jer oboje morate znati èinjenice,pokrivaè. Weingrass je sve to obavio prije nego smo mi tamo stigli- Now', on je pitoljèina!- Ubiljeeno i prihvaæeno - rekao je Kendrick. - Koje su èinjenice?- Bolnièarke znaju vrlo malo, one misle da je bio samo jedanterorist, samo halucinirajuæi fanatik. Tri su tijela bila skrivena uumi sve dok policija nije otila, a onda ih je va meksièki prijateljGonzales odnio u garau, ali tako da ga bolnièarke nisu vidjele.Gospodin Weingrass nam garantira da æe on utjeti.- Gospodin Weingrass je u pravu - potvrdio je Evan.- Mi ne volimo to unataèenje, ali drim da ste vas trojica veæstari prijatelji.

- Vraæamo se jako unazad - opet æe Kendrick.- I tako, kongresmen ne bi trebalo da govori o rairenosti napada - reæe Khalehla. - Je li to elite reæi?- To je toèno ono to elim da kaem. Sve je u suzdravanju,gospodine Kendrick, to je nareðenje s vrha u Langlevu. to se tièesvih ostalih ovdje, mi smo samo vladino osoblje, nikakva Agencija,nikakav Biro, nikakva identifikacija nije ponuðena, a nitko je nijeni traio. Svi su previe uplaeni da bi traili komplikacije, to jeobièno pojava u takvim situacijama. Avion æe doletjeti ujutru okotri sata. Zatvorenik i njegovi mrtvi prijatelji bit æe odvedeni u



Virginiju. Njega æe uputiti u kliniku gdje æe ga ispitivati, u specijalnukliniku, a druge u laboratorij za sudsku medicinu. Manny je rekao- isprièavam se, gospodin Weingrass je rekao da bih vam sve ovomorao razjasniti.- Jasno je - rekao je Kendrick, vireæi kroz osjenèano staklo nacestu. Jo su samo deset minuta od kuæe. Od Mannya.Zagrlili su se na vratima. Evan je starca drao mnogo èvræe nego on njega. Zatim je Wengrass blago povukao Kendricka za ui i progovorio. - Tvoji te roditelji nisu uspjeli nauèiti ponaanju? Iza tebe je dama s kojom se veoma elim upoznati.- O, ao mi je - reèe Evena i odstupi. - Manny, ovo je Khalehla... Khalehla Rashad.Stari Weingrass je istupio i Khalehlinu ruku uzeo u svoju. - Mi dolazimo iz uznemirene zemlje, vi i ja. Vi ste Arapkinja, a ja sam idov, ali u ovoj kuæi nema takvih razlikovanja, nema predrasuda,1 Uzvik èuðenja, divljenja; osoba koja je osobito uspjena, privlaèna i si. (amer. slan) (op. prev.) i moram vam reæi da vas vrlo volim to mom sinu dajete toliku radost.- Moj Boe, vi ste divni.- Da - suglasio se Manny i dvaput kimnuo.- I ja vas volim zbog svega to znaèite Evanu. - Khalehla jezagrlila arhitekta, stavivi svoje lice uz njegovo. - Osjeæam se kaoda vas poznajem èitav svoj ivot.- Ja ponekad tako djelujem na ljude. Isto tako kadto i obratno,

kao da im je ivot odjednom krenuo u loem smjeru.- Prijan iz CIA-e nas je snabdio informacijama - rekao je Ken-drick. - Onaj koji nas je doèekao na aerodromu.- Pavton mi je rekao da zna za Hassanove.- On zna - prekinu ga Khalehla i odsutno potrai Evanovu rukukoju je stegla; kretnja koju Manny nije propustio i koja ga je dirnula.- Bilo je strano...- Sve je strano, moje lijepo dijete. ivotinje koje ubijaju svoje!Kashi i Sabri, oni su s takvom ljubavi govorili o vama, AdrienneKhalehla Rashad, a ne moram vam reæi to su mislili o mome sinu...Zato æemo ih oplakivati privatno, svaki za sebe, pamteæi to su namznaèili. Ali to mora biti kasnije, ne sada.- Manny - Kendrick æe odjednom. - Moram sve organizirati...

- Ja sam to uèinio. Bit æe privatna islamska sluba, a njihoviæe ostaci biti prebaèeni avionom u Dubaj radi sahrane u AshuSharigahu. Lijesovi æe biti zapeèaæeni, dakako.- Gospodine Weingrass...- Èuj bude li me zvala »gospodine« neæu te toliko voljeti.- U redu... Manny. MJ nije bio jasan. MJ - to je Payton.- Ja znam, ja znam - prekinu je Weingrass. - Rekao sam muda ako uspije nekoga natjerati da popravi telefon da æemo bitisrdaèniji, pa tako mislim da je dao nekoga ubiti jer telefon radi.Sada smo Emmanuel i Mitchel, a on previe telefonira ovamo. aomi je, ima pitanje?- Kakav je ovdje moj pokrivaè! Osjeæam se poput idiota, alijednostavno ne znam. Terenski agent u kolima rekao mi je da sam

slubena, ali slubena to? Tko sam ja tim ljudima,?- Mitchell je predloio da kaete da ste predstavnica State De-patmenta u pratnji kongresmena.- State?- Moda on eli okriviti nekoga drugoga, ako sve ne bude uredu. Koliko shvaæam, to je popularna zabava u Washingtonu.- Ne, on nije takav... O, vidim. Ako moram davati napute, jasam u poloaju da to mogu.



- Zar ne bi trebalo da pokae legitimaciju State Departmenta,ako te netko upita za nju? - zanimalo je Evana.- Dobro... da.- Hoæe reæi da je ima?- Pa, neku vrst.- To je nezakonito.- Ne bi li se moglo dogoditi da radi i za Mossad? - upita jeWeingrass, cerekajuæi se.- Ne, ali ti radi - radio si. I neki od mojih najbliih prijatelja.- Ti si u dobrim rukama, bubbelah... Jo o poslu. Mitchell elida Evan pogleda robu koju imamo ovdje - onu u spavaæoj sobi itijela; prekrivena su u garai, ali æe noæu otiæi zraènim ekspresom.- Kako misli da æete ih odvesti pored ovih rendera?- Unajmili su zatvorena teretna kola u Durangou. Bit æe ostavljena na aerodromu, gdje æe netko doæi po njih i dovesti ih ovamo.Kola æe uæi u garau da ih nitko ne vidi, a cijelu æe operacijunadgledati Pavtonovi ljudi. Èini se da znaju to rade.- Znaju - tiho æe Khalehla. - Je li netko razgovarao s djevojkama u pogledu onoga to æe one reæi ili, zapravo, to ne bi trebaloda kau?- Ja sam razgovarao i barem jednom su me shvatile ozbiljno,ali ja ne znam koliko æe to trajati. Jo su potresene, a ne znaju nièetvrtinu onoga to se dogodilo.- Ja æu ih okupiti dok vi i Evan ne obavite svoj jezivi pregled,

i pokrit æu va izostanak - vrlo slubeno. MJ ima pravo. Igrat æuState Department.- Slomio je nogu iskoèivi iz kamiona zajedno s nama iznadJabal Shama - rekao je Kendrick gledajuæi u onesvijetenog mladiæavezanog za krevet. - On je samo dijete.- Ali je vaa identifikacija pozitivna? - upita oficir CIA-e, kojije stajao pored Emmanuela Weingrassa. - Bio je s vama u Omanu,o tome nema nikakve sumnje?- Ni najmanje. Nikad ga neæu zaboraviti. U njemu je plamtjelavatra koju neæete naæi kod mnogih tinejdera ovdje.- Hajdemo kroz stranja vrata u garau.- To je Yosef - rekao je Evan, zatvorivi oèi. - Majka mu jebila idovka - a nekoliko sati mi je bio prijatelj. titio me... O,

Kriste.- Prestani s tim! - viknuo je Manny. - Doao je ovamo da tebeubije!

398 399 - Svakako da je zbog toga doao. Zato ne? Gradio sam se dasam jedan od njih u njihovoj prokletoj svetoj stvari... Njegovoj sumajci obrijali glavu, moete li to zamisliti?

- To mi je vikao kad me pokuao ubiti - jednostavno æe Wein-grass. - Ako æe se zbog toga osjeæati bolje, ja ga nisam htio ubiti.Htio sam uzeti iva bilo koga.- Preostala dvojica - provali nestrpljivi funkcioner CIA-e, podiuæi plahte. - Prepoznajete li ih?- Da. Obojica su bila u zatvoru, ali im nisam znao imena. Onajzdesna je imao zakaljane hlaèe; drugi, dugu neurednu kosu a gledaoja kao da ima neku vrst mesijanskog kompleksa - drim da je biopsihotièar. To je sve to vam mogu reæi.Vratili su se u kuæu, gdje je Khalehla razgovarala sa sestrama na verandi. Bez obz



ira na to to je govorila, okupljene ene su je sluale s najveæom panjom; nepokretno sjedile, a pogledi pametnih oèiju bili su prikovani na »predstavnicu State Departmenta«. Evan i Manny su uli i tiho otili do bara, dok je oficir CIA-e poao u gostinjskusobu da pogleda kolegu i zatvorenika.- Ja sam sve objasnila, kongresmenu Kendrick - rekla je Khalehla, slubenim glasom - koliko mi je dozvoljeno, dakako, a ovedame su pristale da suraðuju. Jednoj sutra dolazi posjetilac, ali æemu telefonirati i reæi da postoji medicinska hitnost, pa neka ne doðe.- Ja vam elim svima zahvaliti - brzo æe Evan. - Washingtonje uvjeren da je ovo usamljeni incident, mladi umobolnik koji se...- Takav je bio i Sirhan-Sirhan2 - provali iz bolnièarke koja seodvezla u Mesu Verde po Gonzalesa - a opis nije izmijenio rezultate.- Rekla sam im da æe zatvorenik biti noæas prebaèen na Istok,pa neka se ne brinu ako èuju galamu na terenu ili u garai.- Ja imam samo jedno pitanje - javila se treæa sestra, gledajuæiu Khalehlu. - Spomenuli ste da je karantena privremana... Dakle,nije to da æe me pozvati na Grand Prix u Monte Carlo, ali kolikodugo je privremeno?- Ne vie od nekoliko dana - odgovorio je Kendrick, govoreæiopet tiho. - Oni ele samo obaviti uobièajene provjere...Odjednom se iz vana zaèu neko komeanje. Èuli su se uzvici, a i sirena automobila. - Odmaknite se s prozora! - uzviknu agent CIA-e, trèeæi kroz veliku sobu za dnevni boravak. - Na pod! Svi na pod!

Evan je pojurio prema Khalehli i zapanjeno je ugledao kako se bacila izmeðu dvajumanjih tepiha, pa se prevrtala sve do dna pomiènih vrata, s automatikom u ruci.- Sve je okay, sve je okay! - vikao je glas s prednje tratine.- To je jedan od naih - rekao je èovjek iz Centralne obavjetajne agencije, na koljenima, takoðer s orujem u ruci. - to jedovraga?... - Ustao je i utrèao u sobu za dnevni boravak, dok gaje Kendrick slijedio. Masivna velika vrata su se otvorila i dobroodjevena figura je oklijevajuæi ula u pratnji rendera. Nosio jeveliku doktorsku torbu, koja je bila otvorena; bila je pretraena.- Nikad ne bih oèekivao ovakav doèek - rekao je doktor. - Jaznam da nismo uvijek dobro doli, ali je ovo malo previe... Kongresmenu, takva mi je èast. - Rukovali su se; agent CIA-e je pro

matrao, zbunjen.- Bojim se da se jo nismo upoznali? - upita Evan, jednakosmeten.- Ne, nismo, ali smo susjedi, ako jo priblino sedam milja ubrdima znaèi susjedstvo. Zovem se Lyons.- ao mi je zbog naèina kako ste doèekani. Vi æete zbog togamorati okriviti prezatitnièkog Predsjednika. Stoje, doktore Lyons?Zato ste ovdje?- Zato jer njega nije bilo tamo - odgovori upadaè, hrabro sesmjekajuæi. - Ja sam novi doktor gospodina Weingrassa. Ako muprovjerite raspored, vidjet æete da je danas u èetiri sata poslijepodne trebao da bude u mojoj ordinaciji. Nije doao, a nismo mumogli telegrafirati, pa kako je ova kuæa na putu prema mojoj pomi

slio sam da æe biti bolje da se zaustavim i vidim u èemu je problem.

- Lijeènik je zautio i posegao u dep, izvukavi jednu omotnicu.- Usput, u skladu s tim zatitnim mjerama, ovdje je moja podobnost,dozvola iz bolnice Walter Reed,7 potpisana od mjerodavnih funkcio-nera u upravi. Ja ovo moram pokazati gospodinu Weingrasssu injegovim sestrama ili barem onoj koja ga prati do mojeg ureda. Onje u redu, je li tako?- Manny! - razdraeno viknu Kendrick.Weingrass se pojavio na vratima verande, s piæem u ruci. - to vriti na mene?



- Zar nije trebalo da si kod doktora danas poslije podne?- Ah, daa, netko je nazvao prolog tjedna...

1 Ubojica Roberta Kennedyja (1925-68), amer. senatora i dravnika, brata predsjednika Johna F. Kennedyja (op. prev.) 1 Glasovita amerièka vojna bolnica, to je dobila ime po amerièkom lijeèniku Wal-teru Redu (1851-1902), koji je otkrio da komarèi prenose utu groznicu (op. prev.)

400 ^,26_Jkarov podsjetnik JOi - To je bila moja pomoænica, gospodine Weingrass - objasnioje dr. Lyons. - Rekla je da ste to zabiljeili i obeæali da æete doæi.- Daa, dobro, ja to uèinim tu i tamo, ali se dobro osjeæam pato da vas uznemiravam. Osim toga, vi niste moj doktor.- Gospodine Weingrass, va je doktor umro prije nekoliko tje

dana od zastoja srca. To je bilo u novinama, a ja znam da ste dobiliobavijest o sprovodu.- Daa, ja ne idem na to, takoðer. Mome je proao rok.- Usprkos svemu, dok sam ovdje, zato ne bismo pogledali?- to bismo pogledali?- Malo palèevanja i mali krvni uzorak za laboratorij.- Osjeæam se dobro.- Uvjeren sam da ste dobro - suglasio se Lyons, kimajuæi. - Toje samo rutinski i neæe potrajati vie od nekoliko minuta... Zaistami je èast to sam vas upoznao, kongresmenu.- Mnogo vam hvala... Hajde, Manny. elite li da vam neka odsestara pomogne, doktore?- To zaista nije potrebno....

Emmanuel Weingrass i njegov novi doktor hodali su kamenim hodnikom prema spavaæojsobi. 30Bilo je deset minuta poslije jednog sata ujutru i iscrpljenost se nadvila poputkrugova mrtve teke izmaglice nad kuæu u Mesa Verde. Terenski agent CIA-e, tamnih oèiju od umora, uetao je na zatvoreni trijem gdje su Evan i Khalehla sjedili na koom prekrivenom trosjedu dijagonalno od Mannya u pomiènom naslonjaèu. Tri sestre su otile, svaka u svoju sobu, osloboðene dunosti za ostatak noæi; nazoènost naoruanih straara su vani patrolirali pritiskala im je ivce. Pacijent æe preivjeti san, a da ga se ne gleda svakih pola sata. To je garantirao dr. Lyons.- Washington je zabrinut - rekao je umorni obavjetajni oficir.- Raspored je ubrzan, pa ja sada idem na aerodrom po ona kola.

Avion bi trebalo da je ovdje za otprilike jedan sat, to znaèi danemamo mnogo vremena. Oni se ele to prije domoæi te ptice.- Toranj ne radi cijelu noæ ukoliko se s njima prije ne utanaèidrugaèije - rekao je Kendrick. - Jeste li mislili na to?- Veæ prije nekoliko sati, za vrijeme vaeg leta s Bahamskogotoèja. Zrakoplovstvo je dovelo tim kontrolora iz Colorado Sprin-gsa. Objanjenje je: vjeba ili trening AF-a, to je odobreno uvaem uredu. Nitko se ne protivi i nitko nita ne pita.- Moemo li mi ovdje neto uèiniti? - upita Khalehla.- Da, moete - odgovori terenski agent. - Ako se slaete, ja



radije ne bih da me netko èeka kad se vratim. Mi smo sve ovorazradili brojevima, hoæu reæi dijelovima brojeva, pa to nam manjestvari odvlaèi panju to bolje.- Kako æete s onim kaubojima iz parka, izvan kuæe? - upitWeingrass, mrteæi se ali oèito ne zbog postavljenog pitanja. - Dvaput ili triput sam provirio kroz vrata prije nego je ovo dvoje stigloa oni su potrèali prema meni kao da sam odbjegli medvjed.- Reèeno im je da strani VIP7 stie u posjetu kongresmenu -zapravo, to je razlog zato su ovdje. Kako je susret vrlo povjerljiv- a u znak potovanja spram posjetitelja koji to tako eli, sve æepatrole biti izvan vidika. Nalazit æe se sa strana kuæe i dolje doljetnikovca.1 Skr. od engl. Very Important Person, vrlo vana osoba, vrlo istaknuta persona (op. prev.)

402 401 . I I - I oni su popapali tu glupost?

- Nisu imali razloga da je ispituju... Dobro, ako vas vie nevidim, zaista mi je bilo veliko zadovoljstvo to sam vas upoznao,kongresmenu. Jednog æu dana moæi svojoj djeci prièati o vama...Ne, molim vas, nemojte ustajati, sir, ja moram trèati. I vas, gospoðice... I vas, Manny, kaem vam, to je bilo ivotno iskustvo. Mislimda sam sretan to ste na naoj strani.- Trebalo bi, jer vam je potrebna sva pomoæ do koje moetedoæi... Ciao, mladiæu. Dobra vam istraga, a ako situacija bude petnaprama jedan protiv vas, vi æete pobijediti.- Hvala, Manny, to mi je namjera. - Obavjetajni oficir sekratko okrenuo Evanu i Khalehli na kauèu. - Ja to i mislim - dodaoje tiho. - Èuo sam spominjanje Fairfaxa u kolima i pustio da toproðe, ali nije bilo lako. Vidite, ja sam ovdje jedini koji zna to se

dogodilo; zato sam inzistirao da vodim ovaj tim. Sin moje starijesestre, moj neæak - ja sam ga doveo u Agenciju - bio je pripadnikte jedinice. Ja namjeravam progoniti do kraja. - Èovjek iz CIA-eje brzo izaao.- Kako mu je strano - rekla je Khalehla. - Mora da osjeæatakvu bol, takvu krivnju.- Tko od nas to ne osjeæa? - upita je Kendrick, kojemu je glaslebdio, a onda je naglo stao naglim, dubokim uzimanjem zraka.- Ti ne moe sebe kriviti zbog onoga to se dogodilo - ustrajalaje Khalehla.- Dogodilo - uzviknu Kendrick. - Dogaða se! Kako su ti ljudidovraga uli u zemlju? Tko ih je pustio? Gdje su nae takozvanesjajne mjere sigurnosti to mogu uloviti peterorazredne sovjetske

agente, koje zamjenjujemo za reportere u Moskvi,1 uhapene zbogizmiljenih razloga, zato jer je to dobar PR, a ne moemo zaustavititucet ubojica koji dolaze ubijati? Tko to omoguæuje?- Pokuavamo pronaæi.- Zar malo ne kasnite?- Sluaj me - Khalehla æe blago. - Reæi æu neto to vjerojatnone bi trebalo da kaem, ali ponekad krimo pravila jer je i nadavana... Dogodilo se i drugo o èemu ti ne zna - deava se, kaoto ti kae - a svaka nas nova informacija dovodi korak blie istinio cijeloj ovoj stranoj zbrci.



- Taj radiotelefon u avionu - sada æe Evan, ozbiljno gledajuæiu Khalehlu. - U toj radiovezi nije bilo nikakvog efa postaje u Kairu, je li tako? - Khalehla je zatresla ramenima i potraila svoje piæe na stoliæu za kavu ispred kauèa. - U redu, bez pojedinosti -nastavi Kendrick - ali govorimo istinu. Koju vrst istine ti slijedi? Daj mi pregled - tu sam rijeè u Washingtonu sluao do muènine. Koja vrst ljudi èini to, kome? Tko god da jesu, oni su ubili moje prijatelje - nae prijatelje. Ja imam pravo da znam.- Da, ima - polako æe Khalehla, sjedeæi ukoèeno na kauèu,gledajuæi èas u Evana èas u Emmanuela Weingrassa, da bi pogledsmirila na Kendricku. - To si sam rekao, sam si pitao - dio istine,kako bilo. Netko je pustio te ubojice u zemlju i omoguæio ih daubiju. Pasoi su izdani bez ogranièenja, a kako ja mogu zamislitinjihov opæi izgled jer sam jedna od njih, ti lani papiri moraju bitistrano dobro izraðeni da bi proli pored antiteroristièkih struènjaka, koje mi i nai saveznici imamo na svakom pograniènom punktu,ovdje i u inozemstvu ukljuèujuæi i Sovjete, mogla bih dodati. Izatih papira je logistika, linije opskrbe bez kojih teroristi ne mogudjelovati. Oruje, municija, novac, vozaèke dozvole i unaprijedunajmljena vozila; lokacije gdje se mogu sakriti i pripremiti, sve donajsuvremenije odjeæe izraðene u ovoj zemlji, u sluèaju da ih uhapsei ispituju. Zatim tu valja nadodati i ne ba sitnice, kao to surezervacije za vlak i avion, sve se obavlja unaprijed, poèevi odkarata koje im daju prije nego æe uæi u terminal, osim ako u posljed

nji tren stignu na platformu ili u èekaonicu. Vidite, nita nije nevano tim ljudima; sve je od ivotnog znaèaja, sve do posljednjepojedinosti radi uspjeha odreðene misije. - Khalehla je zastala,premjetajuæi pogled izmeðu dvojice mukaraca. - Netko je sve toomoguæio, sve im je pripremio, a tko god to jeste, ili tko god jesu,oni ne bi smjeli biti tamo gdje jesu, u ovoj vladi i imati pristupekoje imaju. Pronaæi ih je vanije nego æu ikad moæi objasniti.- To si rekla o onima koji su ukrali omanski dosje.- I vjeruje da su to isti ljudi.- Zar nisu? Meni je to prilièno oèito.- Meni nije.- Namjetaljka. To je objanjenje za ubojstvo iz osvete. Mene.- Pretpostavimo da su odijeljeni - ustrajno æe Khalehla. - Jedni

raðaju druge? Prolo je deset tjedana, pamti? Poriv da te se ubijeu vatri osvete koji je priroðen jaremat thaa.ru1 - proao je.- Malo prije si naglasila sve detalje koje treba staviti na mjesto.To uzima vremena.

1 U Moskvi je 1984. bio uhapen amer. novinar N. Daniloff zbog izmiljenih razloga kako su tvrdili Amerikanci; zamijenjen je za neke »sovjetske agente« (op. prev.) 1 Ubojstvo iz osvete, »traenje krvi« (arap.) (op. prev.)

404

JL,. - Ako imaju resurse da uèine ono to su uèinili u toku desettjedana, oni to mogu uèiniti i za deset dana, Evane.Emmanuel Weingrass je ispruio ruku, isturivi dlan; to je bila naredba za tiinu i oèeivao je da æe biti potovana. - Ti nam sada kae da umjesto jednog neprijatelja moj si ima dva neprijatelja? Arapi iz Doline Baaka i netko drugi ovdje koji radi s nji



ma ili protiv njih? Ima li tu nekog smisla, moje lijepo dijete?- Dvije sile, obje zasad neuhvatljive, jedan smrtni neprijatelj,zacijelo... drugog jednostavno ne znam. Znam samo to osjeæam,a ne migoljim s odgovorom. Kad MJ nema odgovore, tada okrivljujeono to naziva »prazninama«. Drim da je to ono o èemu stalnogovorim. Ima previe »praznina«.Weingrass je opet iskrivio lice, a tiho podrigivanje mu je ispunilo mrave obraze. - Ja prihvaæam tvoja opaanja - rekao je. - Ako te. Mitchell ikad izbaci, ja æu ti naæ poteno zaposlenje u Mossadu, uz izbjegavanje stanovitog raèunovoðe koji bi te pustio da gladuje. - Stari arhitekt je odjednom duboko uzdahnuo i naslonio se na naslon.- Manny, to je? - upita ga Khalehla; njeno je pitanje uèiniloda Kendrick okrene glavu, uznemireno.- Je li sve u redu? - upita Evan.- Spreman sam za olimpijadu - odgovori mu Weingrass. - Osimto mi je jedne minute hladno, a druge ruæe. To je zbog svog onogtrèanja po umi kao da sam dijete. Lyons mi je rekao da mi jesistolièni malo vii, ili je to onaj drugi, te da imam nekoliko ogrebotina za koje bi bilo bolje da ih nemam... Objasnio sam mu da servam s bikovima na jugu èetrdeset.' Ja moram odmarati ove kosti,djeco. - Starac je ustao.- Pozvat æu jednu od sestara - rekao je Kendrick.- Zbog èega? Tako da me moe iskoristiti, unititi me? Ja elimodmor, momèe!... I neka se one odmore, Evane. Ja sam dobro,

ali sam umoran. Pokuaj trèati na olimpijadi a imati ezdeset.- ezdeset?- Zavei, sine. Ja bih te jo mogao pobijediti u trci zbog telijepo djevojke.- Je li to neto to ti je doktor dao? - upita ga Khalehla,nasmijeivi se toplo komplimentu.- A to mi je dao? Nita. Uzeo je malo krvce za svoj meshuge-nah laboratorij i ponudio mi neke pilule, za koje sam mu rekao daæu ih baciti u toalet. To su vjerojatno uzorci koje je dobio besplatno,1 Juno od èetrdesete paralele (op. prev.) a onda ti ih naplati da bi mogao izgraditi novo krilo svoje luksuzne kuæe... Ciao, mlada stvorenja.

Gledali su starca kako koraèa kroz nadsvoðeni prolaz u sobu za dnevni boravak, stavljajuæi svaki korak èvrsto ispred drugoga, kao da sakuplja snagu koje nema. - Misli li da je s njim sve u redu?- upita Evan kad se Weingrass izgubio s vidika.- Mislim da je iscrpljen - odgovori mu Khalehla. - Pokuaj tiuèiniti ono to je on noæas uèinio - zaboravi ezdeset ili osamdeset- pokuaj sutra.- Ja æu svako malo baciti pogled na njega.- Smjenjivat æemo se. Tako æemo se oboje bolje osjeæati a dane budimo sestre.- eli li jo jedno piæe?- Ne, hvala...- Ja hoæu. - Kendrick ustade s kauèa.

- Ja nisam zavrila.- to? - Evan se okrenuo dok je Khalehla ustala i stala isprednjega.- Ja ne elim piæe... ali elim tebe.Kendrick ju je gledao u tiini, dok su oèi plutale po njenom licu, da bi se pogled konaèno smirio na njenim oèima. - Je li to saaljenje? Biti milostiv prema smuæenom èovj u boli?- Od mene neæe dobiti saaljenja, to sam ti rekla. Previe tepotujem. I to sam ti rekla. A to se tièe jednog, smuæenog èovjekau boli, tko saaljeva koga?



- Nisam mislio na taj naèin.- Znam da nisi. Samo nisam sigurna kako si mislio.- Rekao sam ti prije. Ja ne traim neku brzu akciju, ne kad siti u pitanju. Ako je to sve to mogu imati, ja æu to uzeti, ali to nijeono to traim.- Ti prokleto previe govori, Evane.- Ti previe uzmièe. Rekla si Mannyu da ne izbjegava odgovore, da ne uzmièe, ali je ipak tako. Najmanje est tjedana sam tise pokuavao pribliiti, pokuavao te navesti da govorimo o nama,pokuavao razbiti taj stakleni zid koji si postavila, ali »nema kocke«,kae mudra dama.- Zato jer se bojim, prokletstvo.- Èega?- Nas oboje!- Sada si ti ona koja previe govori.- Dobro, zacijelo nisi govorio prole noæi. Misli da te nisamèula? Pored mojih vrata si koraèao kao majmun u kavezu. - Zato ih nisi otvorila?- Zato ih ti nisi razbio? - Oboje su se tiho smijali, obujmivise rukama. - Hoæe li piæe?- Ne... hoæu tebe.Nije bilo bjesnila Bahraina. Postojala je hitnost, dakako, ali je to bila uurbanost ljubavnika, a ne dvoje oèajnièkih stranaca koji su traili oputanje u poludjelom sv

jetu.Kao da su oboje bili nezasitni. Iza vrhunca je slijedio tihi razgovor, onda bi on ili ona otili pogledati to je s Emmanuelom Wein-grassom, pa bi opet razgovarali, priljubljenih tijela, ureæi opet ispunjenju za kojim su èeznuli. Nisu se mogli prestati drati, povlaèiti, plesti, okretati, sve dok slatki sokovi nisu bili iscrpljeni... ali se jo nisu mogli pustiti sve dok nije doao san.Koloradski dan je puknuo najranijim jutarnjim suncem. Iznuren ali èudesno u miru u toploj, privremenoj spilji koju su za sebe nali, Evan je posegnuo za Khalehlom.Nije je bilo; otvorio je oèi. Nije tu bila. Nalaktio se na jastuk; odjeæa joj je bila uredno sloena na stolici. Vidio je da su otvorena vrata i kupaonice i ormara za odjeæu, a onda se sjetio i stao tiho, pokajnièki smijati. Junak Omana i iskusni obavjetajni agent iz Kaira otili su na Bahamsko otoèje svaki s jednom ruènom torbom, alisu u brzini ostavili obje torbe ili u policijskim kolima u Nassauu, ili u »air for

ce f-106«. Nijedno to nije primijetilo sve dok nisu utrèali u spavaæu sobu.Kendrick je iziao iz kreveta i poao do ormara. Imao je dva kupaonièka ogrtaèa; jednognije bilo, pa je poao u kupaonicu da se uredi. Obukao je svoj drugi ogrtaè, iziao iz sobe, pa se kamenim hodnikom uputio da potrai Khalehlu. Ona je sjedila za tekim borovim stolom u sobi za dnevni boravak i tiho razgovarala preko telefona. Ugledala ga je i kratko mu se nasmijeila, usredotoèujuæi panju na osobu s druge strane ice- Sve je jasno - rekla je dok se Evan pribliavao. - Odravatæu kontakt. Doviðenja. - Khalehla je ustala, omotana u prevelikikupaonièki ogrtaè koji joj se otvorio i razgolitio tijelo. Povukla jekrajeve i prila mu, pa mu stavila ruke na ramena. - Poljubi me,Kendrick - blago mu je naredila.- Zar nije trebalo da to ja kaem?Ljubili su se sve dok Khalehla nije shvatila da æe se za koju sekundu vratiti u sp

avaæu sobu. - Okay, okay, Kong, moram ti reæi neke stvari.

- Kong?'- Ja sam htjela da razbije vrata, sjeæa li se?!.. Dobra nebesa,ti zaboravlja.- Moda sam nekompetentan ali se nadam da nisam nedostatan.- Vjerojatno si u pravu oko prvoga, ali sasvim sigurno nisinedostatan, moj dragi.- Zna li koliko te volim èuti da to kae?



- to?- »Moj dragi«.- To je tek jedan izraz, Evane.- U ovom trenutku mislim da bih mogao ubiti pri samoj pomislida si taj izraz upotrijebila s nekim drugim.- Molim te.- Jesi li? Da li sada?- Zapravo me pita da li ja ponekad volim spavati s nekim, jeli tako? - upita ga Khalehla mirno, skinuvi ruke s njega.- To je prilièno grubo. Ne, naravno da ne.- Buduæi da razgovaramo a ja sam mnogo razmiljala, hajde dase zaustavimo na ovome. Imala sam veza, uostalom kao i ti, inekolicinu sam zvala »dragi«, èak »najdrai«, pretpostavljam, aliako eli znati istinu, ti nepodnosivi egoisto, nikad i nikome senisam obratila s »moj dragi«. Je li to odgovor na tvoje pitanje, titakoru.- Bit æe dovoljno - reèe Evan, nasmijeivi se, pa isprui rukeprema njoj.- Ne, molim te, Evane. Razgovor je sigurniji.- Samo sam pomislio da si mi naredila da te poljubim. to seizmijenilo.- Ti si morao govoriti a ja sam morala opet poèeti misliti... Ine mislim da sam spremna za tebe.- Zato'ne?

- Zato to sam ja profesionalac i imam posla koji moram obaviti,a ako sam zavrnuta s tobom - figurativno i doslovno - ja to nemogu uèiniti.- Opet, zato ne?- Zato, ti idiote, jer sam vrlo blizu da se zaljubim u tebe.- To je sve to traim, zato jer i ja tebe volim.1 Slikoviti sinonim za snana èovjeka, po orijakom filmskom gorili King Kongu(op. prev.)2 Engl. screw up znaèi zapetljan, krivo postavljen, iskrivljen, zbunjen, nervozan,zavrnut itd, ali glagol screw ima i konotacije seksualnog odnosa (op. prev.) - Oh, te su rijeèi tako lake, tako prhke. Ali ne u mom poslu,

ne u svijetu u kojem ja ivim. Stie glas: neka taj-i-taj bude ubijen,ili pusti da bude ubijen, ili ga ubi - to bilo, jer to rjeava mnotvoproblema... A to se dogaða ako ispadne da si to ti... moj dragi.Da li bi to ti mogao kad bi bio na mome mjestu.- Zar bi uistinu moglo doæi do toga?- Dogaðalo se; moglo bi. To se zove »izostavljanje treæe stranke«, koliko ja to znam, a znam, a oni znaju to æu ja dopustiti.Vidi, ti si jedno ljudsko biæe - prekrasno ili vrijedno prezira. Ovisio toèki gledita - a dajuæi tebe mogli bismo spasiti dvije stotine,èetiri stotine ljudi u avionu, jer »oni« ne bi mogli tebe dobiti, ukolikote mi ne predamo prije leta... Eto, moj mali svijet je ispunjendobrostivo zanemarenom moralnoæu jer je sve ono s èim imamoposla zloæudna nemoralnost.

- Lijepa papazjanija; da ne znam da si pametna tko zna to bihpomislio. Ali - zato si unutra? Zato ne izaðe?Khalehla je utjela, gledajuæi ga èvrsto uperenim pogledom. -Zato jer mi spaavamo ivo- konaèno æe odgovoriti. - A svako malo se neto zbiva to smanjuje zloæudnost, pokazujoj pravo lice, a mir je barem malo blii. Èeæe jesmo nego nismo dio tog procesa.- Ti mora imati ivot izvan toga, svoj osobni ivot.- Hoæu jednog dana, zato jer jednog dana vie neæu biti korisna,barem ne tamo gdje elim biti. Ja æu biti poznata potrona roba -najprije si sumnjiv, onda razotkriven, a onda nekoristan, a to jetrenutak kad je bolje napustiti grad. Moji pretpostavljeni æe me



pokuati uvjeriti da æu biti korisna na drugim mjestima; oni æeispred mene mahati udicom mirovine i lijepim izborom sektora, aline vjerujem da æu zagristi.- Prema tom scenariju, to æe uèiniti?- Gledaj, ja teèno govorim est jezika, a èitam i piem èetiri.U drutvu s mojom proloæu, rekla bih da su mi kvalifikacije dovoljno dostatne za niz poslova.- To zvuèi razumno, osim jedne stvari. Nedostaje jedan sastavnidio.- O èemu govori?- Ja... Eto o èemu govorim.- Ma hajde, Evane.- Ne - rekao je Kendrick, tresuæi glavom. - Vie nema »mahajde« ili »molim te, Evane«. Ja na to ne pristajem. Ja znam toosjeæam i mislim da znam to ti osjeæa, a odbaciti te osjeæaje je iglupo i traæenje.

- Rekla sam ti, ja nisam spremna...- Nikad nisam ni pomislio da bih ja ikad mogao biti spreman- prekinu je Kendrick, mekanim i ravnim glasom. - Vidi, i ja samneto malo razmiljao i bio prilièno otar spram sebe. Bio samsebièan najveæim dijelom ivota. Uvijek sam volio slobodu kojuimam, da mogu iæi i èiniti to elim - loe ili dobro, to nije bila

velika razlika dok sam god to mogao. Sebidostatan, drim da je todobar izraz - sebi, sebi, sebi. I onda se pojavi ti i èitavu prokletustvar razbije u komade. Pokai mi to ja nemam, i pokazujuæi mito èini da se osjeæam kao idiot... Nemam nikoga s kime bih biloto dijelio, jednostavnije ne mogu reæi. Nikoga zbog koga bih japotrèao i rekao »gledaj, ja sam to uèinio«, ili èak »ao mi je, nisamto uèinio«... Dakako, Manny je tu, kad je tu, ali usprkos njegovuvlastitom uvjerenju, on ipak nije besmrtan. Sinoæ si rekla da si sebojala... dakle, ja sam sada onaj koji se boji, koji je preplaen vieod svakog straha za koji sam mislio da æu ga ikad doivjeti. To jestrah da tebe izgubim. Ja nisam osobito dobar u moljenju ili puzanjupred nekim, ali æu moliti ili puzati ili uèiniti to god hoæe, ali molimte, molim te, ne ostavljaj me.

- O, moj Boe - sada æe Khalehla, zatvarajuæi oèi, dok su jojse suze, jedna za drugom, kotrljale niz obraze. - Ti kurvin sine.- To je poèetak.

- Ja te volim! - Pojurila je da ga zagrli. - Ne bih smjela, nebih smjela!- Uvijek moe promijeniti miljenje za dvadeset ili tridesetgodina.- Ti si mi upropastio ivot...- Ti nisi moj ivot uèinila lakim.- Vrlo lijepo! - zaèu se sonoran glas iz nadsvoðena hodnika.- Manny! - uzviknu Khalehla, putajuæi Evana, odgurnuvi ga,gledajuæi preko njegova ramena.

- Koliko dugo si tu? - upita ga Kendrick hrapavo, okrenuviglavu prema doljaku.- Doao sam kod moljenja i puzanja - odgovori Weingrass ugrimiznom kupaonièkom ogrtaèu. - To uvijek djeluje, djeèaèe.Snana-mukarèina-na-koljenima, ah. Nikad ne promai.- Ti si nemoguæ! - uzviknu Evan.- On je divan.- Ja sam jedno i drugo, ali utiajte glasove ili æete probuditivjetice... to vi dovraga radite ovdje u ovo doba dana?- Ovo doba dana je osam sati u Washingtonu - rekla je Khale



divnu zemlju.^- Evo. - ena je izvukla bijelu omotnicu i uruèila je Arapinu.- To nam je oko podneva predao armantan èovjek koji je dao vrlovelikoduan prilog Pomoæi putnicima.- Moda bih i ja mogao dodati svoju zahvalnost - rekao jeAhbvadh, napipavi mali, tvrdi, ravni predmet u sredini omotnice,pa se maio za dep, izvukavi lisnicu.- O, ne. Neæu ni da èujem za to. Mi smo lijepo plaæeni za takvusitnicu kao to je èuvanje pisma za èovjeka od vjere.- Vrlo ste ljubazni, madam.Ahbvadh je otiao ubrzavajuæi korak, skrenuvi prema uglu ae-rodromskog terminala, gdje je bila uobièajena guva. Razderao je omotnicu. Na bijelom kartonu bio je ljepivom trakom prièvræen kljuè skladinog lockera u Cortezu, Colorado. Oruje i eksploziv im poruèen prema rasporedu, kao i novac, odjevni predmeti, unajmljeni automobil kojemu se ne moe uæi u trag, alternativni pasoi izraelskog porijekla za devetoricu maronitskih sveæenika, avionske karte za Riohachu, u Kolumbiji, otkuda organizirano lete u Baracoa, na Kubu, pa na istok. Mjesto sastanka za povratak kuæi- kuæi ali ipak ne kuæi, ne Baaka; to nije kuæa! - bio je motel naautocesti blizu aerodroma u Cortezu; sutra ujutru æe odletjeti u LosAngeles, gdje æe devetorica svetih ljudi biti ukrcana u avion Avian-ce1 koji leti za Riohachu. Sve je ilo po rasporedu, rasporedimakoji su izraðeni èim je fantastièna ponuda stigla u dolinu Baaka, uLibanonu: Pronaðite ga. Ubijte ga. Donesite èast svojoj ideji. Miæemo vam dati sve to vam je potrebno, ali vam nikad neæemo dati

svoje osobnosti. Pa jesu li ti tako precizni rasporedi, ti tako dragocjeni pokloni, donijeli ploda? Ahbyahd to nije znao; nije mogaoznati, pa je zato telefonirao relejnom telefonskom broju u Vancou-veru, u Kanadi, zahtijevajuæi da novi smrtonosni predmeti buduukljuèeni u isporuku u Cortezu. Prola su gotovo dvadeset èetiri1 Kolumbijska zrakoplovna kompanija (op. prev.)414 ... sata od napada na kuæu u Fairfaxu, Virginija, i gotovo osamnaest sati nakon upadau kuæu mrskog neprijatelja u Coloradu. Njihova je misija zamiljena kao kombiniraninapad koji æe zapanjiti zapadni svijet krvlju i smræu, kao osveta braæe koja su ubijena, to æe biti dokaz da sve te mjere sigurnosti koje je Predsjednik Sjedinjenih Drava odredio za jednog èovjeka nisu mjera za vjetinu i prednost ljudi istjeranih sa svo

jih posjeda. Operacija, Azra zahtijevala je ivot zareðenog amerièkog heroja, lazova koji se gradio da je jedan od njih, koji je s njima lomio kruh i tugu, i koji ihje naposljetku izdao. Taj èovjek mora umrijeti sa svima koji ga okruuju, koji ga tite. Treba ih nauèiti lekciji!Toga najgnjusnijeg od neprijatelja nisu nali u Fairfaxu; pretpostavljalo se da æe ga pronaæi Yosefova grupa i ubiti ga u njegovoj kuæi u zapadnim planinama. A ipak nije bilo nièega, nièega] Petorica njih iz Komande jedan èekalo je u susjednim hotelskimsobama -èekali su, èekali da pozvoni telefon pa da èuju n]eLv.Operacija Azra je dovren. Mrska svinja je mrtva! Nita. A to je najèudnije od svega u novinama nije bilo ogromnih vriteæih naslova, na televiziji nije bilo potresenih, oèajnih ljudi koji su otkrili jo jednu pobjedu za svetu stvar. to se dogodilo!Ahbvadh je provjeravao svaki korak misije i nije mogao nikoga okriviti. Svaki zamislivi problem, osim jednoga bio je unaprijed predviðen, i rjeenja su naðena unaprij

ed, ili kroz kanale slubene korupcije u Washingtonu, ili pomoæu najnaprednije tehnologije i podmiæenih ili ucijenjenih telefonskih tehnièara u Virginiji i Coloradu. Jedini nepredviðeni i nepredvidivi problem bio je odjednom sumnjièavi pomoænik, preziravrijednog politièara, kojeg je sasvim jednostavno trebalo odmah ubiti. Ahbyahd jeposlao jednog »sveæenika« svoje male brigade, koji nije bio u Omanu, u Kendrickov ured, u srijedu kasno poslije podne, prije napada na Fairfax. Cilj je bio samo provjera najnovijih obavjetenja koja su potvrdila nazoènost amerièkog kongresmena u glavnom gradu. »Sveæenikov« pokrivaè je bio besprijekoran; njegovi papiri - njegovi papiri - eligiozni i slubeni - bili su u redu, a on je sa sobom donio »pozdrave« brojnih »stari prijatelja«, a svaki je od njih bio iva osoba iz Kendrickove prolosti.



»Sveæenik« je bio ulovljen dok je èitao sekretarièin stolni kalendar dok je èekao na po da doðe u naputenu kancelariju. Pomoænik se odmah vratio u svoju sobu; »sveæenik« je otvorio vrata i èuo kako mladi èovjek telefonira Kongresnoj sigurnosti. Morao je umrijeti. Brzo, efikasno, pod prijetnjom pitolja odveden je u trbuh velikog Capitola i s njim je brzo svreno. Èak ni ta smrt nije objelodanjena.415., , ..^ , ... to se dogodilo? to se dogaða? Muèenici svete misije neæe se i ne bi se smjeli vratitidolinu Baaka bez trofeja osvete koji su tako oèajnièki traili i tako bogato zasluiliTo je nezamislivo! Ako ne bude sastanka u Cortezu, krv æe poteæi u mjestu koje se zove Mesa Verde. Terorist je stavio kljuè u dep, bacio èisti karton i omotnicu na pod terminala, pa se uputio prema vratima 12.- Slaðanil - uzviknula je Ardis Vanvlanderen, uavi u sobu zadnevni boravak iz ureda koji je sebi preuredila iz gostinjske sobeu hotelu Westlake u San Diegu.- to je, bebice? - upita njen mu, koji je sjedio u naslonjaèuispred televizora.- Tvoji su problemi svrili. Ti cilijuni7 milijuna su sigurni zaiduæih pet godina! Gradi svoje rakete i superglupu soniku2 sve dokkrave ne stanu srati uran... Ja to zaista mislim, ljubavnice, tvojebrige su prestale!- Ja to znam, bebice! - odgovori joj Andrew Vanvlanderen nepomaknuvi se, s pogledom fiksiranim na ekran. - Ja æu to vidjetii èuti svakog èasa.

- O èemu ti govori?- Oni to moraju uskoro pustiti. Ne mogu to drati u tiini mnogodue... Isuse, veæ su prola gotovo dvadeset èetiri sata.- Ja nemam pojma to to tvoja uzmuæena svijest snuje, ali timogu reæi da je Emmanuel Weingrass na putu prema vani. Postojistanoviti doktor koji se mogao unajmiti. Dobio je injekciju...- On je sada aut. Isto tako i Kendrick.- to"?- Nisam te mogao doèekati, ljubavi - nijedno od nas to nijemoglo doèekati. Bilo je boljih naèina, logiènijih naèina - oèekivani-jih naèina.- to si do vraga uèinio?- Dao sam oaloæenim ljudima moguænost da se osvete na

nekome tko ih je odjebao u pakao i natrag. Pronaao sam preivjele.Znao sam gdje ih moram potraiti.- Andy-djeèaèe - rekla je Ardis, sjednuvi nasuprot svome muu, dok su joj velike zelene oèi nepomièno gledale u njegovo rastreseno lice. - Ponavljam - tiho je dodala - to si uèinio?1 Izuzetno veliki ali neodreðeni broj, kolièina ili iznos (op. prev.)2 Engl. sonics, izmiljena rijeè a odnosi se na granu elektronike koja se bavi zvukomili ga proizvodi (op. prev.)

- Uklonio prepreku koja bi oslabila vojnu moæ ove zemlje doneprihvatljivog stupnja, a najsnanijeg giganta slobodnog svijeta

pretvorila u saaljiva kepeca. A njegovo me ponaanje osobno kotalo otprilike osam stotina milijuna dolara - a nau grupu stajalomilijarde.- O, moj Boe... Ti nisi mogao èekati - ti nisi mogao èekati.Stupio si u vezu s Arapima!- Gospodine Predsjednièe, ja trebam tih nekoliko dana - molioje Mitchell Pavton, nagnut naprijed u stolici ravnog naslona, ugornjim stambenim prostorijama Bijele kuæe. Jedan sat i pedesetpet minuta ujutru. Langford Jennings je sjedio u kutu kauèa odjevenu pidamu i kupaonièki ogrtaè, prekrienih nogu, dok mu je papuèa



visila s jedne noge. - Ja shvaæam da sam izravnim dolaskom vamaprekrio nekoliko stotina postojeæih ogranièenja, ali sam u najveæojpanici u svom profesionalnom ivotu. Prije nekoliko godina je mladièovjek rekao svom vrhovnom komandantu da se rak razvija u predsjednitvu. Sada mnogo stariji èovjek kae u sutini isto, osim toje u ovom sluèaju saznanje o bolesti - ako ona postoji kako javjerujem da postoji - drano u potaji od vas.- Vi ste ovdje, dr. Pavton - rekao je Jennings, èiji je rezonantniglas bio ravan, a strah nepogreivo prisutan. - Da, doktore Pavton- morao sam neke stvari brzo saznati - jer mi je Sam Winterspojasnio da ako vi kaete da ste alarmirani, onda bi veæina drugihbila u oku. Na temelju onoga to ste mi rekli, razumijem to jemislio. Ja sam u oku.- Zahvalan sam starom znancu na intervenciji. Znao sam da æeme se sjetiti; nisam bio siguran hoæe li me uzeti ozbiljno.- U sutini, vi .traite od mene da povrijedim niz pravila kojasu vitalna i ugraðena u moju slubenu prisegu. Jesam li u pravu dosada?- Ja sam vam dao svoje razloge, gospodine Predsjednièe. Postojimrea okolnosti koja se iri od Omana do Kalifornije, a tako jejasno da je rijeè o neèemu to je vie nego podudarnost. Ti fanatici,ti teroristi, ubijaju zbog jednog cilja koji potièe sve druge motivacije.Oni ele skrenuti panju na sebe, oni zahtijevaju novinske naslovedo toèke samoubojstva. Jedina naa nada da ulovimo njih i ovdanje

ljude koji su iza njih jest da zadrimo te novinske naslove... Sijuæipometnju i osujeæenost netko bi mogao pogrijeiti u naletu ljutnje,potraiti nekoga do koga oni ne mogu doæi, prekinuti lanac tajnovitosti; a mora da postoji lanac, sir. Te ubojice su dole ovamo ato je zahtijevalo moæne veze, da kaem samo to za poèetak. Oni 416 se kreæu od jednog dijela zemlje do drugog s orujem; to nije jednostavan pothvat sobzirom na nae sigurnosne procedure... Ja imam terenskog agenta iz Kaira koji ide u San Diego, a najbolji èovjek kojega imamo u Bejrutu odlazi u dolinu Baaka. Onioboje znaju koga trae.- Isuse! - uzviknu Jennings, skoèivi s kauèa; spala mu je papuèa

ali je on to zanemario i stao koraèati po sobi. - Ja ne mogu vjerovatidaje Orson bilo koji dio ovoga! On nije osoba s kojom rado dijelimleaj, ali on nije umobolan - osim toga nije sklon samoubojstvu.- On moda nije dio toga, sir. Vlast, èak i potpredsjednièkaprivlaèi one koji hoæe biti moæni - ili jo moæniji.- Prokletstvo] - viknuo je Predsjednik, priavi stolu stila kraljice Anne; na kome su bili razbacani papiri. - Ne, prièekajte trenutak - rekao je Jennings, okrenuvi se. - U vaim rijeèima spominjetetu mreu okolnosti koja se nekako iri od omanske krize prekocijelog svijeta do San Diega. Kaete da to mora biti vie podudarnost i da je to sve to imate. Vi nemate taj pitolj koji se pui, samonekoliko ljudi koji su se upoznali prije mnogo godina na Srednjemistoku, i osobu koja se odjednom pokazuje tamo gdje je ne oèeku

jete.- Ta osoba, ta ena, ima iza sebe prolost graniènih financijskihmanipulacija za vrlo visoke uloge. Nju bi jedva mogao primamitiopskurni politièki poloaj koji je svjetlosnim godinama udaljen odnjene normalne kompenzacije... Ukoliko nema i nekih drugih primisli.- Andy-djeèak - rekao je Predsjednik, za sebe. - Andy s rukomdobrodolice... Ja to nisam nikad èuo o Ardisi. Mislio sam da jebila neki bankovni rukovodilac ili slièno... koga je upoznala. Kaoprvo, zato bi Vanvlanderen htio da ona radi za Orsona?



- Po mom sudu. sir, to je sve dio mree, lanac. - Pavton jeustao. - Meni je potreban va odgovor, gospodine Predsjednièe.- Gospodine Predsjednièe - ponovi Jennings, tresuæi glavomkao da ne moe ba sasvim prihvatiti tu titulu. - Pitam se da li vamta rijeè zapinje u grlu.- Oprostite?- Vi znate to ja mislim, doktore. Vi ovamo stiete u jedan satujutru s tim paranoidnim scenarijem, traeæi od mene da uradimono zbog èega mogu biti inkriminiran kao Predsjednik.1 Stil namjetaja popularan u Engleskoj oko 1700-20 i u Americi oko 1720-70, za koji je karakteristièna upotreba slobodnih krivina, orahova furnira i laganih nogu (op. prev-l

- Traili ste da budem iskren, sir. Da sam mislio....- Ma, hajde, skinite se s toga - rekao je Jennings, okrenuvi seprema antiknom stolu s papirima posijanim po cijeloj povrini... -Vi imate zeleno svjetlo, doktore. Odite kamo god vas vraji vlakodveze, ali me stalno izvjetavajte. Dat æu vam sakrosanktni brojkoji ima samo moja obitelj.- Potrebno mi je predsjednièko »rjeenje o neotkrivanju«. Pripremio sam ga.- Da pokrije vae dupe?- Zacijelo ne, sir. Ja æu ga supotpisati, preuzimajuæi punu odgo

vornost za taj zahtjev.- Onda zato?- Da bih zatitio one ispod sebe koji su u to upetljani a nemajupojma zato. - Pavton je iz depa jakne izvukao presavijeni papir.- Ovo stavlja jasno do znanja da vae osoblje nije bilo konzultirano.- Hvala vam najljepe. I tako oboje visimo.- Ne, gospodine Predsjednièe, samo ja. Neotkrivanje je ugraðeno u statute Kongresnog akta iz 1947, kojima se institucionaliziraCIA. Ono dozvoljava izuzetnu akciju Agencije u vrijeme nacionalnekrize.- Svaki takav zakljuèak trebalo bi da ima vremensko ogranièenje.- Ima, sir. To je za razdoblje od pet dana.

- Potpisat æu ga - rekao je Jennings, uzevi papir, ali je gotovoistodobno uzeo drugi papir sa stola. Dok potpisujem elim da ovoproèitate - zapravo, ne morate. Poput veæine kompjuteriziranihispisa iz ureda za tampu, predug je. To mi je stiglo danas poslijepodne.- to je to?- Analiza kampanje da se kongresmen Evan Kendrick gurnena stranaèki tiket iduæeg lipnja. - Predsjednik je zastao. - Kaokandidat za potpredsjednika - dodao je meko.- Mogu li to vidjeti, molim vas? - upita Pavton, zakoraknuvi,ispruene ruke.- Mislio sam da bi vas to moglo zanimati - rekao je Jennings,uruèivi papir direktoru Specijalnih projekata. - Pitam se da li biste

vi to uzeli tako ozbiljno kao to je Sam Winters uzeo vas.- Uzimam, sir - odgovori mu Pavton, sada brzo, oprezno èitajuæi kompjuterski ispis.- Ako ima ikakve sutine u toj vaoj paranoji, ovdje biste jojmogli naæi bazu - rekao je Predsjednik, pomno gledajuæi u svogneoèekivanog posjetioca. - Ljudi iz mog ureda za tampu kau da 418 bi to moglo poletjeti... poletjeti brzo i visoko. A od iduæeg tjedna, sedam ugledn



ih dnevnika na srednjem zapadu uèinit æe vie nego samo spomenuti Kendrickovo ime, oni æe ga gotovo uvodnièki poduprijeti. Tri od tih dnevnika posjeduju radio i televizijske stanice u koncentriranim podruèjima sjevera i juga, a, govoreæi o podudarnostima, svi su oni veæ dobili audio i videotrake kongresmenovih pojavljivanja na televiziji.- Od koga? Ja to ovdje ne mogu naæi.- I neæete. Postoji samo jedan odbor od pola dupeta, ad hocodbor u Denveru, o kojemu nitko nita nije èuo. Sve se isporuèujeChicagu.- To je nevjerojatno!- Ne ba - nije se suglasio Jennings. - Moglo bi se pokazati daje kongresmen privlaèan kandidat. Oko njega ima nekog tihog elektriciteta. On projicira povjerenje i snagu. On bi se mogao uhvatiti- brzo i visoko, kako kau moji ljudi. Rulja Orsona Bollingera,koja je moja rulja, mogla bi oboljeti od kolektivnog proljeva.- Nije to ta nevjerojatnost o kojoj govorim, gospodine Predsjednièe. Kad sam suoèen s tako oèitom vezom i ja moram odstupiti.To je previe jednostavno, suvie oèito. Ja ne mogu vjerovati da biBollingerovi ljudi mogli biti tako glupi. Takvo ponaanje previeinkriminira, preopasno je.- Ja vas gubim, doktore. Mislio sam da æete reæi neto poput»aha, moj dragi Watsone, evo dokaza!« Ali vi to ne kaete, zar ne?- Ne, sir.- Ako kanim potpisati taj bogomprokleti optuujuæi papir, mi

slim da imam pravo znati zato.- Zato jer je to uistinu previe oèigledno. Bollingerovi ljudiznaju da æe Evana Kendricka ubrzo lansirati u nacionalnoj kampanjida zamijeni njihova potpredsjednika, pa unajmljuju palestinske teroriste da ga ubiju"? Samo bi manijak mogao izmisliti takav scenarij.Jedna greka, propust u vie od stotinu utanaèenja, ako jednogubojicu uhvate iva - to smo mi uèinili - i njima se moe uæi utrag... uæi æe im se u trag, ako potpiete taj papir.- Onda, koga æete naæi? to æete naæi?- Ne znam, sir. Moda æemo poèeti s tim ad hoc komitetom uDenveru. Veæ mjesecima s Kendrickom manevriraju prema politièkom svjetlu pozornice to on uopæe ne eli - od èega je èak pobjegao, zapravo. A sada, uoèi stvarnog guranja, dogaða se grozota u

Fairfaxu i neuspjeli napad na Mesa Verde, napad koji onemoguæujejedan starac koji oèito ne doputa u svojim godinama da se upliæuu njegove akcije. On je ubio trojicu terorista.

_ 420

- elim ga upoznati, usput reèeno - prekinu ga Jennings.- Ja æu to organizirati, ali biste to mogli poaliti.- Koja je vaa ideja?- Postoje dvije frakcije, dvije grupe, dva kampa, a nijedan nijeprimitivan. Pa ipak, jedan je vjerojatno strahovito pogrijeio, tonema smisla.- Ja vas opet gubim....

- I ja sam izgubljen, gospodine Predsjednièe... Hoæete li potpisati papir? Hoæete li mi dati pet dana?- Hoæu, doktore Pavton, ali zato imam osjeæaj da æu se suèelitis giljotinom?- Kriva projekcija, sir. Javnost nikad ne bi dopustila da vamotfikare glavu.- Javnost se moe strano varati - rekao je predsjednik Sjedinjenih Drava, sagnuvi se nad stolom kraljice Anne, potpisavi dokument. - To je takoðer dio historije, profesore.Uliène svjetiljke èikakog Lake Shore Drivea treptale su na snijegu koji je padao, stv



arajuæi siæune nalete svjetla na stropu sobe u hotelu Drake. Sat je otkucao dva sataujutru, a miiæavi plavokosi mukarac je spavao u krevetu, diuæi duboko i ravnomjerno,o da ga samokontrola nikad ne ostavlja. Odjednom je prestao disati, jer se zaèulootro zvonce telefona. Naglo se uspravio, prebacio noge ispod pokrivaèa na pod, i zgrabio slualicu. - Da? - rekao je Milo Varak, bez traga sna u glasu.- Imamo problem - rekao je Samuel Winters iz svoje radnesobe u Cynwid Hollowu, Marvland.- Moete li mi reæi vie o tome, sir?- Ne vidim razloga zato ne, barem kratko i u skraæenicama.Ova je linija èista, a ne mogu zamisliti ikoga tko bi se umetnuo uvau.- Skraæenice, molim.- Otprilike prije sedam sati neto se grozno dogodilo u kuæi upredgraðima Virginije...- Oluja"?- Ako vas razumijem, da, strana oluja s ogromnim gubitkom.- Ikar? - Varak je gotovo zavikao.- Nije bio tamo. Niti je bio u planinama, gdje je pokuanoslièno, ali je osujeæeno.- Emmanuel Weingrass\ - proaptao je Èeh. - On je bio meta.Znao sam da æe se to dogoditi.- Ne bi se ba èinilo tako, ali zato to kaete? - Poslije, sir... Odvezao sam se iz Evanstona oko dvanaest i

trideset...- Znao sam da ste vani, poèeo sam vam telefonirati jo prijenekoliko sati ali nisam ostavio poruku, dakako. Je li sve premarasporedu?- Ispred njega, ali to nije ono to mislim. Na radiju nije bilovijesti ni o jednom od ta dva dogaðaja, a to iznenaðuje, zar ne?- Ako sve bude kako oèekujem - odgovori mu Winters - neæebiti nita barem nekoliko dana, ako i onda.- To jo vie iznenaðuje. Kako to znate, sir?- Zato jer vjerujem da sam to ja sredio. Èovjek u koga imampovjerenje otiao je privatno u esnaest stotina zahvaljujuæi mojojintervenciji. On je sada tamo. Ako postoji ikakva nada da se uloveodgovorni, potrebno mu je zatamnjenje.

S ogromnim olakanjem, Milo Varak je odmah shvatio da Sa-muel Winters nije izdajica unutar Invera Brassa. Tko god da je dounik, taj neæe produiti lov na ubojice, ako su upuæeni iz San Diega. Osim te istine, tog olakanja, èeki je koordinator sada imao nkoga kome se moe povjeriti.- Sir, molim vas da me paljivo sluate. To je imperativno -ponavljam imperativno - da sutra zakaete sastanak to je ranijemoguæe. To mora biti za vrijeme dana, sir, ne noæu. Svaki æe satbrojati u svakoj od vremenskih zona.- To je zapanjujuæi zahtjev.- Nazovite to hitnoæu. To jest hitnost, sir... I nekako, na nekinaèin, ja moram naæi drugu hitnost. Moram nekoga prisiliti da sepokrene.- Bez podrobnosti, moete li mi navesti razlog?

- Da. Jedino to smo mislili da se nikad ne bi moglo dogoditiu grupi dogodilo se. Ima netko tko tamo ne bi trebao biti.- Dobri Boel... Jeste li sigurni?- Siguran sam. Prije nekoliko sekundi sam vas eliminirao kaomoguænost.Bila su èetiri sata i dvadeset pet minuta po kalifornijskom vremenu; sedam i dvadeset pet u istoènim Sjedinjenim Dravama. Andrew Vanvlanderen je sjedio u barunastoj stolici, staklena pogleda, dok mu se teko tijelo treslo i preplitalo; valovita bijela kosa sad je bila neuredna. U naletu pomame odjednom je bacio èau debelog dna punu whiskya preko prostora u televizor; odbila se od mahagonijskog kabineta i pal



a na bijeli tepih. U bijesu je zgrabio mramornu pepeljaru i bacio je u ekran 24-satnog programa Ali News.7. Konveksna staklena slika se rasprsnula a televizor je implo-dirao glasnim otrim praskom, dok je crni dim pojurio iz elektronske utrobe. Vanvlanderen je nerazumljivo grmio na nita i na sve, a drhtave usne su mu pokuavale oblikovati rijeèi koje nije mogao naæi. Za nekoliko sekundi je njegova ena istrèala iz spavaæe sobe.- to to radi? - vrisnula je.- Nema - auh! - nita, nijedne bogomproklete stvari! - vriskaoje, mijeajuæi slova; vrat i lice su mu se zacrvenjen, a vene po vratui èelu su se rairile. - Nijedne jebene stvaril Sto se dogodilo? Stose dogaða? Oni to ne mogu uèiniti! Platio sam im ravnih dva milijuna*. - A onda, bez upozorenja ili najmanjeg znaka ièeg drugogosim snanog stezaja bijesa, Vanvlanderen je zateturao sa stolice,drhtavih ruku i aka koje su se tresle kao da netko luðaèki mlati snjima; pritisnuo je zid zraka koji nije mogao vidjeti svojim izboèe-nim oèima, stao kao ukopan, zavitlao glavom i sruio se na pod.Kad mu se lice sruèilo u debeli sag bijesni grleni krik bio je posljednjizvuk iz njegova grla.Njegova èetvrta ena, Ardis Wojak Montreaux Frazier-Pvke Vanvlanderen, uèini nekolikokoraka, bijela lica, koe koja se na-tegla i pretvorila u pergament maske, dok sujoj velike oèi buljile u mrtva mua. - Ti kurvin sine! - proapæe^ - Kako si me mogao otaviti s tom cijelom zbrkom, koja god jest? to si doðavola uèinio! Amerièki satelitski tv program koji iskljuèivo emitira vijesti i reklame (op. prev.

) 32Ahbyahd je pozvao svoja èetiri »sveæenika« zajedno u sobu motela koju je dijelio s mladm èlanom misije to je govorio teèno engleski i nikad nije bio u Omanu. Bilo je 5,43hujutru, koloradsko vrijeme, i dugo bdijenje je zavrilo. Neæe biti rendez-vousa. Komanda dva nije uspostavila vezu, to znaèi da su Yosef i njegovi ljudi mrtvi; nije bilo drugog objanjenja. Otvrdli veteran koji je bio napola idov, ali koji je iz temelja mrzio sve to je zapadnjaèko i izraelsko, nije mogao dozvoliti da nekog èlana njegove grupe zarobe ivog. Zato je zahtijevao da obogaljeni djeèak sa zeèjom usnom, kojega se nije moglo odbiti od misije, uvijek bude pored njega.- Moja braæo - zapoèe èovjek bijele kose, suoèen sa èetvoricomljudi svoje komande u maloj, prljavoj motelskoj sobi. - Nae je

vrijeme dolo i mi mu se pribliavamo s ushiæenjem, znajuæi damnogo bolji svijet lei pred nama, nebo gdje æemo biti slobodni, ane robovi i pioni drugih kao ovdje na zemlji. Ako Alahovom miloæupreivimo da se opet borimo, mi æemo naoj braæi i sestrama donijetisveto ubojstvo iz osvete, koje nam tako pravedno pripada. A svijetæe znati da smo to mi uèinili, znat æe da je pet junaèkih ljudi prodrloi sve unitilo u dvjema tvrðavama koje je veliki neprijatelj izgradione bi li nas zaustavio... Sad se moramo pripremiti. Najprije s molitvom, a zatim s praktiènom primjenom nae stvari. Ovisno o onometo æemo saznati, mi æemo udariti kad oni napad budu najmanjeoèekivali - ne uz pokrivaè noæi veæ na svjetlu sunca. U smiraj danami æemo biti sa svetim satom Salat el Maghreba ili u rukama Alaha.Bilo je neto iza podneva kad je Khalehla sila iz aviona i ula u èekaonicu meðunarodn

aerodroma San Diego. Odmah je shvatila da je netko promatra jer se promatraè nijegradio da to ne èini. Preteki mukarac neopisiva izgleda, u neizglaèanom, loe skrojenodijelu od gabardena, jeo je kukuruzne kokice iz bijele kartonske kutije. Jednom je kimnuo, okrenuo se i uputio irokim hodnikom prema terminalu. To je bio znak.Za nekoliko trenutaka je Adrienne Rashad uhvatila korak s njim.- Drim da èekate da me povezete - rekla je ne gledajuæi ga.- Kad bi to bilo tako, vi biste me na koljenima molili da vaspovedem kuæi, to æu vjerojatno morati uèiniti.



- Vaa je skromnost neodoljiva poput vas.- To kae i moja ena, osim to dodaje »ljepota«.- O èemu se radi?- Nazovite Langlev. Imam osjeæaj da se pakao premjestio nazemlju, ali nazovite s jednog od tih telefona, ne od mene, ako æemouopæe k meni. Èekat æu vas naprijed; ako smo tim, ekipa, samokimnite i slijedite me... na pristojnoj udaljenosti, prirodno.- Mislim da se ne bih usprotivila imenu. Neto barem.- Pokuajte Shapoff.- Paprenjak? - reèe Khalehla, nakratko premjestivi pogled naterenskog oficira o kojemu tako visoko misle da je praktièki legendau Agenciji. - Istoèni Berlin? Prag? Beè...- Zapravo - prekinu je èovjek u neurednom gabardenskom odijelu - zapravo ja sam ljevoruki paradontièar iz Clevelenda.- Drim da sam imala drugaèiju sliku o vama.- Zato sam ja »Paprenjak«... prokleto glupo ime. Telefonirajte.Khalehla se zaustavila kod prvog javnog telefona. Tjeskobna ineupoznata s posljednjim telefonskim postupanjima, pritisnula je dugme Operatori, glumeæi smeteni francuski akcent, zamolila vezu s brojem koji veæ odavno zna napamet, na raèun tog broja.- Da? - rekao je Mitchell Pavton s druge strane ice.- MJ, ja sam. Sto se dogodilo?- Andrew Vanvlanderen je umro rano jutros.- Ubijen?

- Ne, srèani napad; mi smo se u to uvjerili. U njegovoj je krvibilo prilièno alkohola a on je bio sasvim neuredan - neobrijan,podlivenih oèiju, tijelo mu je vonjalo po znoju i gorem - ali bio jesrèani udar.- Prokletstvo... prokletstvo!- Bio je i zanimljiv niz okolnosti - uvijek okolnosti, nita èisto.Satima je sjedio pred televizorom i neosporno ga razbio s mramornom èikobernicom.- Razdraen, razdraen - rekao je agent iz Kaira. - to kaenjegova ena?- Izmeðu pretjeranih suza i molbi da je ostave nasamo, stoièkaudovica tvrdi da je bio u depresiji zbog tekih gubitaka na tritu i

u drugim ulaganjima. Ona, dakako, inzistira da nema pojma o èemuse toèno radi, mada, dakako, zna. Taj je brak morao biti zakljuèenna financijskom izvjetaju ispod madraca.- Jeste li provjerili njenu informaciju?- Naravno. Njegova bi kasa mogla odravati nekoliko manjihdrava. Èak su njegova dva konja pobijedila na dnevnom dublu u 424 Santa Aniti, prolog tjedna, pa uz nekoliko njegovih drugih konja galopiraju prema milijunima koje æe steæi svojim uslugama kao pastusi.- Znaèi da je lagala.- Lagala je - suglasi se Pavton.

- to ne mora znaèiti da je lagala i o depresiji.- Pokuajmo to zamijeniti s drugom rijeèju. Bijes, moda. Ma-nièki bijes, udruen s histeriènim strahom.- Neto se nije dogodilo? - predloi Khalehla.- Neto nije objelodanjeno da se dogodilo. Moda je uspjelo,moda nije... moda se zapetljalo. Moda, a ovo bi mogao bitiokidaè, moda je nekoliko ubojica zarobljeno ivih, kao to je,jedan, uistinu, zarobljen u Mesa Verde.- A zarobljeni se ljudi mogu pripremiti da govore knjige i knjigea da to i ne znaju.



- Toèno. Sve to je potrebno je jedan izvor koji æe opisatilokaciju, naèin putovanja, dogovorena mjesta. Mi imamo takavizvor, takvu osobu. Previe je komplicirano sve tajiti i skrivati. Tkogod je iza tih ubojstava treba da to zna, ili barem sumnja na to.To je moglo biti na pameti Andrewu Vanvlanderenu.- Kako je sa zatvorenikom?- On je sada ispod, ili, kako doktori to kau, sada ga uzimaju.On je manijak. Pokuao je sve od samozaguenja do gutanja jezika.Zbog toga su mu morali ubrizgati sredstvo za smirenje prije negomu mogu dati serum. Morali su nekako usporiti njegove reakcije.Doktori mi kau da æemo prve izvjetaje imati za otprilike jedan sat.- ta sada ja radim, MJ? Ne mogu sada dosaðivati rastuenojudovici, jer...- Naprotiv, moja draga. To je ba ono to æe uèiniti. Mi æemotu nedokazanu pasivu pretvoriti u èvrstu aktivu. Kada osoba poputgospode Vanvlanderen prihvati poloaj koji znaèi i bliske odnose smoguæim nasljednikom predsjednika Sjedinjenih Drava, osobnarazmatranja postaju drugorazredna... Ti æe se isprièati, dakako,ali æe se onda drati scenarija kako smo ga skicirali.- Kad o tome bolje razmislim - kazala je Khalehla ^ u ovimokolnostima trenutak i ne moe biti bolji. Ja sam posljednja osobakoju bi mogla oèekivati. To æe je dobro stresti.- Drago mi je da se slae. Upamti, ti moe pokazati suæut,ali hladni posao nacionalne sigurnosti dolazi na prv<5 mjesto.

- to je sa Shapoffom? Jesmo li tim? /- Jedino ako ti treba. Posudili smo ga mornarièkoj obavjetajnojtajnoj slubi, status savjetnika, i zadovoljan sam to je tamo, ali bih radije da starta solo. Dri se naih utanaèenja o kontaktima, s njima radi.- Drim da on nije upoznat s ovim poslom?- Ne, samo da ti prui svu pomoæ koja ti bude potrebna.- Razumijem.- Adrienne - rekao je direktor Specijalnih projekata. - Ima joneto o èemu bi trebalo da zna. Moda smo korak blie naemplavokosom Evropljaninu i, to je jednako vano, njegovu poslu.- Tko je on? Sto ste pronali?- Mi ne znamo tko je on, ali bih rekao da radi za ljude koji bi

htjeli vidjeti Evana u Bijeloj kuæi... ili barem blie njoj.- Moj Boe! On to ne bi razmatrao ni za hiljadu godina! Tkosu ti ljudi?- Vrlo bogati i vrlo spretni, puni inicijative, kako drim. - Pavton joj je ukratko isprièao o predstojeæoj nacionalnoj kampanji dase Kendricka lansira za potpredsjednika. - Jennings kae da sunjegovi ljudi uvjereni da bi to moglo poletjeti - »brzo i visoko«,bile su njegove rijeèi. A po mom miljenju, on se ne bi ni najmanjeprotivio.- Sve do Predsjednikovog reagiranja - rekla je Khalehla tihimglasom - svaki korak, svaki pokret koji je uèinjen bio je promiljeni analiziran. Svaki osim jednoga.- Na to misli?

- Evanov odgovor, MJ. On to ne bi nikad prihvatio.- Moda je to cipela koja jo nije nabaèena.- To bi morala biti eljezna èizma velièine Sfingina stopala...Zatim, tu su dvije grupe, jedna gura naeg herojskog kongresmenana nacionalni tiket, a druga èini prokleto sve da ga dri podalje odnjega.- Ja sam doao do istih zakljuèaka i to sam rekao Predsjedniku.Hajde na posao, oficiru Rashad. Nazovi me kad se smjesti u hotel.Moda æu tada veæ imati vijesti od naih doktora.- Shvaæeno.



Bila su tri sata zimskog poslijepodneva, istoèno standardno vrijeme, kad su limuzine veæ bile parkirane na prilaznom putu imanja u Cynwid Hollovvu. oferi su puili i tiho razgovarali izmeðu sebe. Unutra je poèeo sastanak.- Ovo æe biti kratko - rekao je Milo Varak, .obraæajuæi seèlanovima Inver Brassa, koji su sjedili na svojim mjestima, dok imje sjaj svjetiljki osvjetljavao lica u velikoj, prigueno osvijetljenojradnoj sobi - ali je informacija tako vitalna da sam ipak molio doktora Wintersa za sastanak. Smatrao sam prijeko potrebnim da vas upoznam s njom.- To je oèito - rekao je Eric Sundstrom, uzrujan. - Ostaviosam cijeli laboratorij, ljude koji ne znaju to im je dalje raditi.- Mene ste izvukli iz sudnice, Miloe - dodala je MargaretLowell. - Drim da ste u pravu kao i uvijek.- Molim da poènemo - javio se Samuel Winters, s britkoæu uglasu, dijelom zbog nestrpljenja, a dijelom zbog neèeg drugog, vjerojatno ljutnje. - Informacija je razorna.Margaret Lovvell je bacila pogled na sjedokosog povjesnièara. -Dakako da smo spremni, Same. Mi samo lovimo dah.Govornik Inver Brassa je kimnuo, pokuaj osmijeha mu nije uspio. - Oprostite mi ako vam se doimam uzrujano. Istina je u tome da sam preplaen, a bit æete i vi.- U tom sluèaju, u laboratorijima nije nita tako vano kao ovosada - rekao je Sundstrom blago. - Molim vas, poènite, Miloe.- Palestinski teroristi su napali kuæe kongresmena Kendricka i

u Virginiji i u Coloradu. Vie je osoba izgubilo ivot.U toj nesvakidanjoj prostoriji zgrade na imanju u Chesapeake Bayu izbila je nekavrst kontroliranog pandemonija. Prisutni su ili gotovo pali na naslone ili su se u oku nagnuli preko stola; grleni uzvici zaèue se iz stisnutih usana, a oèi su bile li rairene od uasa ili suene nevjericom, a pitanja su brzo napala Varaka poput otri pucnjeva repetirane puèane vatre.- Je li Kendrick ubijen?- Kad se to dogodilo?- Ja nisam nita èuo o tome!- Je li netko uhvaæen iv? - To posljednje pitanje izazvalo jeMiloa Varaka da odmah ispita izraaj ispitivaèa. Bio je to GideonLogan, èije je tamno lice bilo bijesno - ili je to mahnitost... ili strah?- Odgovorit æu na sve to mogu - rekao je Èeh, koordinator

Invera Brassa - ali vam moram reæi da nisam u potpunosti informiran. Glas je da je Kendrick preivio i sada je negdje pod zatitom.Napadi su izvreni kasno juèer poslije podne ili moguæe rano uveèer.- Moguæe? - uzviknu Margaret Lovvell. - Juèer? Zato to neznate - zato to svi ne znamo, zato to zemlja ne zna?- Potpuno je zamraèenje, koje su vjerojatno zahtijevale obavjetajne slube, a odobrio ga je Predsjednik.- Oèito s namjerom da se pohvata Arape - rekao je Mandel.- Oni ubijaju radi publiciteta, a ako ga ne dobiju jo su luði negosu bili. Luðaci stupaju naprijed...

- A ako su ivi moraju iziæi iz zemlje - dodao je Sundstrom. -

Mogu li izaæi, Varak?- To zavisi o stupnju organizacije njihova dolaska i odlaska, sir.O onome tko im je omoguæio da doðu.- Je li itko od Palestinaca uhvaæen iv? - ustrajao je GideonLogan.- O tome mogu samo nagaðati - odgovori mu Ceh; pogled muje bio neutralan, ali je ispod te neutralnosti bio ispitivaèki sjaj. -Imao sam sreæu da saznam to sam saznao prije nego je odreðenopotpuno zatamnjenje; tada jo nije stigla informacija o gubitku.- Koja su vaa nagaðanja? - upita ga Sundstrom.



- U najboljem sluèaju, postoji samo deset od petnaest postomoguænosti da je neki od napadaèa uhvaæen - iv. Brojka se zasnivana bliskoistoènoj statistici. Uobièajeno je da teroristièki timovi nosesa sobom kapsule sa cijanidom uivene u suvratke, a skriveni noiæiza brijanje i trcaljke su im zalijepljene za razne dijelove tijela; nosebilo to to im olakava da si uzmu ivot prije nego otkriju ono toznaju pod muèenjem ili drogama.- Ipak je moguæe da su jedan ili dvojica moda uhvaæeni ivi -ustrajao je Logan.- Zato je to toliko vano, Gideone? - upita Samuel Winters.- Zato jer znamo za izuzetne mjere koje su poduzete radi zatiteKendricka - odgovorio je crni preduzimaè, prouèavajuæi Varakovolice - a mislim da je prijeko potrebno saznati kako su ti nekolovanifanatici prodrli kroz takve mjere sigurnosti. Neki glas o tome, Miloe?- Da, sir. Moj, pa znaèi da je jedva sluben, ali je samo pitanjedana kada æe federalne jedinice povezati ono to sam ja veæ povezao.- to je to, doðavola? - uzviknu Margaret Lowell otrim glasom.- Pretpostavljam da svi znate za dogaðaj s Andrewom Vanvlan-derenom...- Ne! - upadne Lowellova.- to je s njim? - upita Gideon Logan.

- Zar bi trebalo da znamo? - oglasio se Mandel.- Umro je - rekao je Eric Sundstromm, naslonivi se na naslonstolice.- to? - Rijeè je bila ispucana triput zaredom.- Dogodilo se rano jutros u Kaliforniji, prekasno za istoènenovine - objasnio je Winters. - Kao uzrok smrti naveden je srèaninapad. Èuo sam tako preko radija. - To nije najveæa vijest dana - nastavi Sundstrom, nagnuvi senaprijed. - Posljednja izdanja Posta imaju to na èetvrtoj ili petojstranici, mislim, jer Vanvlanderen je bio poznat samo u ovom gradu.Izvan ovog grada i Palm Springsa, nema mnogo ljudi koji su muèuli barem ime.

- Kakva je to veza s Palestincima? - upita Logan, koji je svojetamne oèi prikovao na Varaka.- Navodni srèani napad je otvoreno pitanje, sir.Svako je lice oko stola bilo poput granita - tvrdo, nepokretno. Polako, svi stadoe gledati jedni u druge jer se golemost zapleta kotrljala preko njih kao ogromni snani val.- To je vrlo neobièna tvrdnja, gospodine Varak - rekao je Win-ters tiho. - Da li biste objasnili, kao to ste meni, molim vas?- Ljudi oko potpredsjednika Bollingera, apsolutno najveæi pri-nosnici stranke, s interesima koje treba zatititi, tuku se izmeðusebe. Saznao sam da postoje razne frakcije. Jedna eli zamijenitipotpredsjednika s odreðenim kandidatom, druga ga eli zadrati, atreæa inzistira na èekanju dok politièki pejza ne bude jasniji.

- Pa? - intonirao je Jacob Mandel, skinuvi oèale èeliènog okvira.- Jedina osoba koja je oèito svima neprihvatljiva je Evan Ken-drick.- /, Miloe? - upita ga Margaret Lowell.- Sve to radimo sadri stanovit rizik, odvjetnice - odgovori jojVarak. - Ja to nisam nikad pokuao minimizirati usprkos èinjenicida sam vam garantirao anonimnost. Pa ipak, da bismo otpoèelikampanju za kongresmena Kendricka, morali bismo stvoriti politièki komitet kroz koji æemo slati materijale i znatna sredstva, a da



se vas nigdje ne vidi. To bi potrajalo nekoliko tjedana, a moguæeje da bi vijest stigla do San Diega... Nije teko zamisliti reagiranjaBollingerovih ljudi, osobito onih koji su mu najnaklonjeniji. Ken-drick je pravi i prznati amerièki heroj, vrijedan kandidat kojega bival popularnosti mogao dovesti na stranaèki tiket, ba onako kakosmo zamislili da bude. Ti se ljudi mogu uspanièiti i potraiti brza,konaèna rjeenja... Meðu njima bi mogli biti Vanvlanderenovi; agospoða Vanvk.nderen, Potpredsjednikov ef osoblja, ima irokeveze u Evropi i na Bliskom istoku.- Dobri Kriste! - uzviknuo je Sundstrom. - Je li vi elite reæida je potpredsjednik Bollinger odgovoran za te teroristièke napade,za ta ubojstva?- Ne izravno, ne, sir. To bi moglo biti vie u skladu s primjedbama kralja Henrika, koje je izrekao u kraljevskom dvoru a ticale su se Becketa.7 »Hoæe li me netko otarasiti ovog buntovnog sveæenika?« Kralj nije izdaonaredbu, nije nikoga naputio, on je to jednostavno rekao, vjerojatno smijuæi se, ali to nije promaklo njegovim vitezovima. A sredinja toèka ove teme jest da su moæni ljudi iz prijeke nude pozvali te ljude, ubojice, pustili ih u zemlju i opskrbili sa svime to im treba, od oruja nadalje.- To je nevjerojatno! - zaèu se glas Mandela koji je stezaonaoèari, glasom koji je vie bio apat.- Samo trenutak - reèe Gideon Logan, nakrivivi svoju velikuglavu, s oèima prikovanim na Èeha. - Takoðer ste pretpostavili da

bi Vanvlanderenova kap mogla biti neto drugo. to vas navodi natakve sumnje, a ako ste u pravu, u kakvoj je to vezi s Palestincima?- Moje prvotne sumnje oko kapi pojavile su se kad sam saznaoda je gospoða Vanvlanderen naredila da se tijelo spali veæ jedansat poto je stiglo u krematorij. Tvrdila je da su se o takvoj procedurimeðusobno sporazumjeli.- Reèena procedura uklanja svaku moguænost autopsije. - Odvjetnica Lowell je kimnula, razjasnivi ono to je oèito. - Kakva jepalestinska veza, Miloe?- Za poèetak, vrijemeslijed. Zdravi sporta koji nikad nije patiood visokog tlaka odjednom je mrtav za manje od dvadeset èetirisata nakon napada na Kendrickovu kuæu. A onda, dakako, sazna-juæi dalje o irokim kontaktima koje gospoða Vanvlanderen ima na

Bliskom istoku - ta moja razmiljanja o njoj potakao je na kratkirazgovor o njoj koji smo vodili na prolom sastanku. To su elementikoje æe federalni istraitelji sastaviti kroz nekoliko dana, a, akobudu osnovani, naæi æe vjerojatni razlog da ih povezu s krvoproliæima.- Ali ako je Vanvlanderen petljao s teroristima, zato su njegaubili? - upita zbunjeni Sundstrom. - On je drao konce.- Ja æu na to odgovoriti, Eric - rekla je Margaret Lowell. -Najbolji naèin da uklonimo dokaze je da ih unitimo. Ubijen jeglasnik, a ne onaj koji je poslao glas. Tako se ne moe uæi u tragpodstrekaèu.- Previe, previe! - uzviknu Jacob Mandel. - Tako visoke razine nae vlade da mogu biti takvo smeæe?

- Mi znamo da to mogu biti, moj prijatelju - odgovori muSamuel Winters. - Inaèe mi ovdje ne bismo radili ovo to radimo.1 Thomas Beckett (1118-70), engleski prelat, tajnik Henrika II, nadbiskup od Can-terburya: ubijen nakon svog suprotstavljanja pokuajima Henrika II da vlada klerom (op. prev.) 430 - Tragedija - rekao je financijer, tuno tresuæi glavom. - Nacijakoja toliko obeæava toliko je izmrcvarena iznutra. Oni æe promijeniti



sva pravila, sve zakone. Zbog èega?- Zbog sebe - tiho odgovori Gideon Logan.- to vi mislite da æe se dogoditi, Miloe? - upita ga MargaretLowell.- Ako ima ikakve sutine u mojim spekulacijama, a potamnjenjejo potraje pa prestane, ja vjerujem da æe biti stvorena pokrivenaprièa koja æe potpuno izostaviti svako spominjanje vladinih funkcio-nera koji kontaktiraju s teroristima. Pronaæi æe one na kojima æese kola slomiti, a oni su veæ mrtvi. Washington ne smije dopustitida bude drugaèije; vanjska politika bi se sruila u paramparèad.- A Bollinger? - Sundstrom se opet naslonio na naslon stolice.- Slubeno, iako su rtveni janjci dovoljno uvjerljivi, njega bi,kao to ovdje kaete, mogli skinuti s kuke... To je slubeno, netièe se nas.- To je zanimljiva tvrdnja, mada ne prosvjetljuje, gospodineVarak - rekao je Winters. - Da li biste pojasnili?- Rado, sir. Iako se moram vratiti u Chicago, ja sam se dogovorio sa stanovitim osobljem telefonske kompanije u San Diegu dami osiguraju podatke o svakom telefonskom pozivu upuæenom rezidenciji Bollingerovih, njegovu uredu i svakom èlanu osoblja. Oniæe navesti sve pozivne brojeve i vrijeme nazivanja, ukljuèujuæi javnetelefone i njihove lokacije. Ukoliko se ne varam, imat æemo dovoljno municije, mada samo uzgredne, i mada samo indicije, dapotpredsjednika privolimo da se blagostivo ukloni s tiketa.

Posljednja limuzina je odjurila ispred kuæe kad je Samuel Win-ters spustio telefonsku slualicu u sobi za dnevni boravak i pridruio se Varaku pored velikog frontalnog prozora.- Tko od njih? - upita Èeh, gledajuæi u kola koja su se udaljavala.- Mislim da æete znati prije jutra u Kaliforniji... Helikopter æebiti ovdje za nekoliko minuta. Mlanjak je dobio dozvolu za uzleta-nje u èetiri i trideset u Eustonu.- Hvala vam, sir. Nadam se da sva ta utanaèenja nismo obavilini za ta.- Vae su sumnje vrlo jake, Miloe. Tko god to jeste neæe seusuditi telefonirati. On ili ona morat æe se pojaviti osobno. Je lisve spremno u hotelu?

- Da. Moj vozaè na aerodromu u San Diegu imat æe kljuèeveservisnog ulaza i apartmana. Ja æu se posluiti teretnim liftom.

- Kaite mi - sada æe aristokratski sjedokosi povjesnièar. - Jeli moguæe da je toèan scenarij koji ste nam predstavili dananjegposlijepodneva? Zar je Andrew Vanvalderen uistinu mogao kontaktirati s Palestincima?- Ne, sir, to nije moguæe. To njegova ena ne bi nikad dopustila.Ona bi ga sama ubila da je pokuao. Takvim kompliciranim utana-èenjima, dakako, moe se uæi u trag, ali teko, no ona bi se za topobrinula. Previe je profesionalna.U daljini, iznad voda Chesapeake Baya, mogao se èuti odsjeèni zvuk helikopterskih ro

tora. Bio je sve glasniji.Khalehla je bacila taku na pod, a zatim je dvije kutije i tri vreæice za shopping bacila na krevet, pa kliznula za njima. Zamolila je »Paprenjaka« Shapoffa da je odveze do trgovine da kupi neke odjevne predmete, jer je odjeæa koju je posjedovala ostala u Kairu ili u Fairfaxu, ili na Bahamskom otoèju u policijskim kolima, ili u mlanjaku zrakoplovstva SAD.- Fiddle-dee-dee; - rekla je u umornoj imitaciji Scarlet O'Hare,2zureæi u strop. - Htjela bih o svemu sutra razmiljati - nastavila jeu sebi glasno - ali, prokletstvo, ne mogu. - Sjela je i podiglatelefonsku slualicu, te stala birati odreðene brojeve da bi usposta



vila vezu s Pavtonom u Langlevu, Virginija.- Da?- MJ, zar ti nikad ne ide kuæi?- Jesi li ti u svojoj kuæi, moja draga?- Ja vie ne znam gdje je, ali æu ti reæi jednu tajnu, ujaèe Mitch.- Ujaèe?... Dobra nebesa, ti vjerojatno eli da ti dozvolim dajae na poniju. O èemu se radi? Van s tajnom!- Moglo bi se dogoditi da kuæu dijelim zajedno sa stanovitimnaim prijateljem.- Gle, ti si napredovala.- Ne, on je. Èak je govorio o dvadeset ili trideset godina.- Èega?- Ne znam. Pravi dom i djeèica i takve stvari, drim.- Onda ga izvucimo iva, Adrienne.Khalehla je zatresla glavom, ne kao negaciju, veæ da se vrati natrag u realnost koja je okruuje. - »Adrienne« - to djeluje, MJ. Oprosti.1 Izraz koji je danas vrlo rijedak, a uzvik je nestrpljivosti, nevjerice ili neraspoloenja(op. prev.)2 Lice iz romana (1936) »Prohujalo s vihorom« amer. spisateljice Margarete Mitchell(1900-49) (op. prev.) A.V)

- to? Mi imamo pravo na nae blijeske sreæe, a ti zna da tija svu sreæu elim.- To se tebi nije nikad dogodilo, zar ne?- To je moj izbor, terenski oficiru Rashad.- U'vatila, drukane, ili da kaem sir?- Reci to god hoæe ali me sluaj. Stigao je prvi izvjetaj sklinike - zatvorenik. Oni oèito putuju kao sveæenici, maronitskisveæenici s izraelskim pasoima. Taj djeèak ne zna jako mnogo; onje jedan od onih takoðer-sudjelovao, kojemu je nekako doputenoda bude dio tima. Obogaljen je dok je bio s naim kongresmenomu Omanu.- Znam, Evan mi je rekao. Bili su u policijskim kolima na putu

za Jabal Sham. Mislili su da ih voze na smaknuæe.- Stvari tu postaju nejasne... tom je mladiæu malo reèeno i spravom, jer je sasvim nestabilan. Prema onome to su nai kemièarimogli sastaviti, meðutim, dva su tima morala uspostaviti kontaktblizu aerodroma - »Komanda jedan« imala se pridruiti »Komandidva«, to vjerojatno znaèi da su se teroristi iz Fairfaxa imali spojitis jedinicom iz Colorada - i to tamo.- Tu je mnogo organizacije i podeavanja, mnogo miljae. Morada imaju vrlo snalaljive i kompetentne putnièke agente koji radena njihovim itinererima.- Vrlo vjete i vrlo skrivene. Èovjek bi gotovo mogao reæi birokratski opskurne.- Pa govoreæi o tome, ja sam dva kata iznad ucviljene udovice.

- Njena je kancelarija obavijetena. Reèeno joj je da oèekujetvoj telefonski poziv.- Onda se moram izravnati i baciti na posao.Khalehla je spustila slualicu, pa koju sekundu zurila u nju, a onda je s poda podigla taku. Otvorila ju je i izvukla list papira na kojem je napisala Evanov telefonski broj u Mesa Verde. Za nekoliko sekundi je telefonirala.- Rezidencija Kendrick - zaèu se enski glas koji je Khalehlaprepoznala kao glas jedne od sestara.- Mogu li razgovarati s kongresmenom, molim vas? Ovdje jegospoðica Adrienne iz State Departmenta.



- Svakako, medu, ali æu morati ostaviti slualicu dok ga nepronaðem. On je vani i govori doviðenja tom zgodnom mladomGrku.- Kome?- Mislim da je Grk. On poznaje mnoge ljude koje je kongresmenpoznavao u Arabiji ili gdje je to veæ bilo.

- O èemu to govorite.- O sveæeniku. On je mladi sveæenik iz..,.- Uklonite Evana! - vrisnula je Khalehla, skoèivi na noge.Vièi te straarima! Tamo su i drugi! Oni ga ele ubiti! 414

33Sve je bilo jednostavno, pomisli Ahbyahd, gledajuæi iz ume na veliku kuæu prezrena neprijatelja. Iskreni i ugodni mladi sveæenik s urednim papirima i, dakako, nenaoruan, posjetio je velikog èovjeka i donio mu pozdrave iz daleka. Tko bi mu mogao odbiti kratko èavrljanje; nevini religiozni èovjek iz daleke zemlje nije bio svjestan koliko je formalnosti potrebno ispuniti i potovati prilikom posjete tako velikom èovje

ku. Njegovo prvotno odbijanje opozvao je sam neprijatelj; sve je drugo bilo na vrlo inventivnom vjerniku. Ono to je preostalo ticalo se njih sviju. Neæe promaiti.Njihov mladi drug izlazi iz kuæe! Rukuje se s odvratnim »Ama-lom Bahrudijem« uz pomnooko straara u poslovnim odijelima, naoruanih automatskim orujem. Vjernici su moglisamo procijeniti broj straara; bilo ih je najmanje dvanaest, a u kuæi ih vjerojatno ima i vie od tog broja. Uz Alahovu ljubav, prvi æe napad ukloniti veæi broj neprijatelja, a tko ne bude ubijen bit æe teko ranjen, tako da neæe moæi djelovati.Njihova druga prate krunim prilazom do automobila, koji je parkiran na cesti izavisoke ivice. Jo samo nekoliko trenutaka. A voljeni Alah ih gleda s ponosom i odobravanjem! Pojavila su se jo trojica straara, pa ih je sada bilo ukupno sedam ispred kuæe. Obavi svoj zadatak, na brate! Vozi toèno!Njihov drug je stigao do automobila; uljudno se naklonio i naèinio znak kria, pa su se opet rukovali, ali je sada jedini pratilac bio ivicom skriven od drugih. Onda

je otvorio vrata i kratko zaka-ljao, oslanjajuæi se na sjedite, dok mu je desna ruka posegla ispod pokrivaèa sjedita. Najedanput, s brzinom i samouvjerenjem istinskog vjernika, okrenuo se dreæi no s dva sjeèiva koji je zarinuo u èuvarev vrat prije nege vladin èovjek mogao vidjeti to se dogaða. Prsnula je krv, èuvar je pao, a terorist j istodobno zgrabio i oruje i tijelo, povukavi le preko ceste u ipraje na rubu umeledao je u smjeru Ahbyahda, kimnuo i potrèao do automobila. Ahbyahd je zapucketaoprstima i dao znak braæi koja su se sakrila u drveæu iza njega. Trojica su dola naprijed, odjeveni kao i bjelo-kosi u poluvojnièku odjeæu. Svi su imali mainske puke laganh okvira, a bombe su im bile prièvræene na jaknama. Ubojica koji je govorio engleski sjedio je za volanom, upalio je motor, stavio u brzinu, i krenuo polako, ovla, prema lijevom ulazu za kruni pristupni put do kuæe.Onda je naglo, kad mu je motor proradio svom snagom, skrenuo vozilom otro nadesno

, pa kroz ulaz, dok je istodobno posegnuo iza komandne ploèe i pomaknuo neki osiguraè. Otvorivi vrata, usmjerio je kola preko velike prednje tratine prema straarima koji su razgovarali s kongresmenom, a onda je iz jureæeg automobila iskoèio na ljunak. Kad je pao èuo je vrisku neke ene kroz kakofoniju grmljavine motora i riku vladinih patrola. Jedna od sestara je dotrèala na prednja vrata i vikala gotovo nejasno; èim je ugledala jureæi automobil bez vozaèa, okrenula se i opet zavritala, sada Kendricku, koji je bio najblie kamenom ulazu. Tada je uspjela biti jasnija.Maknite se! - vrisnula je^ ponavljajuæi rijeèi koje je oèito èula prije nekoliko trenutka. - ele vas ubiti!Kongresmen je potrèao prema tekim vratima, zgrabivi enu za ruku i gurnuvi je ispred



be, dok su straari otvorili vatru na prazno metalno èudovite koje je ludo jurilo bez kontrole, zaputivi se sada prema strani kuæe, toèno prema pomiènim staklenim vratima erande. Unutra je Evan lupio ramenom u vrata i èvrsto ih zatvorio. Ta njegova kretnja i debela èelikom pojaèana ploèa vrata spasili su im ivote.Eksplozije su uslijedile poput niza grmljavinskih paljenja iz neke ogromne peæi, razbivi prozore i zidove, zapalivi zastore i namjetaj. Ispred kuæe je palo sedam straa iz Centralne obavjetajne agencije, prereetani staklom i metalom koji su letjelizrakom, noeni eksplozijom od èetrdeset pet kilograma dinamita smjetenog ispod motora automobila. Èetvorica su bila mrtva, glave i tijela izreetanih smrtonosnim rapnelima. Jedan od preivjelih kojemu lijeva ruka nije bila vie od krvavog batrljka, tjeran bijesom pritisnuo je oruje na automatsku vatru jureæi preko tratine prema teroristi preruenom u sveæenika, koji se umobolno smijao; njegova automatska puka je bljuvala vatru. Ubili su jedan drugoga u hladnoæi svjeeg koloradskog dana pod zasljepljujuæim koloradskim suncem.Kendrick se bacio na kameni zid u hodniku, pritisnuvi se uz izboèeno kamenje. Pogledao je sestru. - Ostajte gdje jeste! - naredio joj je dok je oprezno iao prema sredini sobe za dnevni boravak. Dim je napadao sa svih strana kuljajuæi, noen povjetarcem kroz razbijene prozore. Izvana je zaèuo uzvike; straari koji su bili sa strana kuæe sada su se oprezno okupljali, profesionalno pokrivajuæi jedan drugog dok su zauzimali nove poloaje. Zatim su se èule èetiri detonacije jednaza drugom - bombe! Ruène bombe! Iza eksplozije èuli su se glasovi, vritavi glasovi koji su donosili arapske rijeèi. »Smrt naim neprijateljima! Smrt velikom neprijatelju!Na krv odgovaramo krvlju!« Rafali iz automatskih oruja èuli su se iz raznih smjerova.

Eksplodirale su jo dvije granate, jedna je kroz razbijeni prozor ubaèena ravno u sobu za dnevni boravak, razbivi najudaljeniji zid. Evan se brzo okrenuo potraivi zattu od kamenja, a kad se sleglo, zavikao je koliko ga je grlo nosilo.- Manny! Manny! Gdje si? Odgovori mi!Nije bilo odgovora. Èula se samo glupa, uporna zvonjava telefona. Puèana vatra ispred kuæe eskalirala je do zagluujuæih razmjera, rafal za rafalom, sve bre, èeæe, luðe, ikoetirali od kamenja, tupo udarali u drvo, divlje zavijali zrakom. Manny je biona verandi, na verandi sa staklenim vratima! Kendrick mora onamo. Mora! Utrèao jeu dim i vatru dnevne sobe, zaklanjajuæi oèi i nosnice, kad je odjednom jedna figurauletjela kroz razbijeni prozor, ne obaziruæi se na staklene krhotine. Èovjek se otkotrljao pa naglo ustao.- Ahbyahde! - viknuo je Evan, paraliziran.- Ti! - zagrmio je Palestinac, podignuvi oruje. - Moj ivot

ima slavu! Slavu! Hvala voljenom Alahu? Ti mi donosi velikusreæu!- Zar sam ja vrijedan nje? Toliko ubijenih? Toliko poklanih?Jesam li ja doista vrijedan toga? Da li va Alah zahtijeva ba tolikosmrti?- Ti se usudi govoriti o smrti? - vritao je terorist. - Azramrtav! Yaakov mrtav! Zayu ubili idovi s neba u Baaki! Svi drugi...stotine, tisuæe - mrtvi. A sada. Amal Bahrudi, izdajico, ja te vodimu pakao!- Ne jo! - doao je glas. pola apat, pola povik, iz nadsvoðenahodnika koji vodi do trijema. Rijeèi su bile popraæene s dva glasnapucnja koji su se jekom umnoavali u sobi, na trenutak utopivibrzu vatru izvana. Ahbyahd, bjelokosi, nagnuo se natrag pod udar

cima snanog oruja; dio lubanje mu je bio smrskan i odnesen.Emmanuel VVeingrass, lica i koulje okupanih krvlju, s lijevim ramenom pritisnutim o zid. polako je skliznuo na pod.- Manny! - riknuo je Kendrick, potrèavi prema starom arhitektu. Kleknuo je i podigao mu gornji dio tijela s tvrdog poda. - Gdjesi pogoðen?- Gdje nisam? - s naporom odgovori Weingrass. - Provjeri toje s dvjema djevojkama! Kad je... sve poèelo one su otile do prozora... Pokuao sam ih zaustaviti. Provjeri to je s njima, prokletstvo!



Evan je pogledao na dva tijela na trijemu. Iza njih su se pomièna vrata svela na okvire u kojima su strili skreni ostaci debelog stakla. Bomba-automobil je izvrila svoj zadatak; malo je ostalo od dva ljudska stvorenja osim iskidane koe i krvi. -Nema se to provjeravati, Manny. ao mi je.Vani je prestala vatra. Pripremljen na najgore, Kendrick je izvukao magnum kalibra .357' iz Mannyeve ruke, upitavi se nakratko tko mu ga je dao, ali je odmah znao da je to bio Gee-Gee Gonzales. Blago je poloio Weingrassa i ustao. Oprezno je uao u dnevnu sobu u kojoj se puilo, gdje ga je odjednom uhvatio vonj mokrog dima -voda je prskala iz kropila na stropu.Pucanj iz puke! Bacio se na pod, dok su mu oèi strijeljale u svim smjerovima, praæene njegovim orujem.- Èetiri! - viknuo je glas iza razbijenih prozora. - Ja brojimèetiri!- Jedan je uao unutra! - viknuo je drugi glas. - Uði i pucajna svaku prokletu stvar koja se mièe! Kriste, ja ne elim prebrojatinae mrtve! Isto tako ne elim da jedan od tih mamojeba iziðe iv!Da li me razumije?- Razumio.- On je mrtav! - sada je Evan viknuo s ostatkom glasa. - Aliima drugi, ovdje ima jedan ranjenik. iv je i teko ranjen, a jedanje od naih.- Kongresmen? Jeste li to vi, gospodine Kendrick?- To sam ja, ali vie ne elim èuti tu titulu. - Telefon je opetstao zvoniti. Evan je ustao i umorno se zaputio prema osmuðenom

stolu od borovine, smoèen opetovanim mlazovima iz kropila nastropu. Odjednom je ugledao medicinsku sestru koja mu je spasilaivot, kako oklijevajuæi hoda kamenim hodnikom. - Ostanite tamo- rekao joj je. - Ne elim da tamo idete.- Èula sam vas kako kaete da je netko ranjen, sir. Ja samobuèena za to.Telefon je i dalje zvonio.- Njega, da. Ne druge. Ja ne elim da vidite druge!- Ja nisam proljetno pile, kongresmenu. Triput sam vrila slubuu 'Namu.- Ali ovo su bile vae prijateljice!1 Automatsko ruèno oruje kalibra 9 mm velike razorne snage. (op. prev.)

- Isto tako i bezbroj drugih - odgovori mu sestra, bez komentarau glasu. - Je li to Manny?- Da.Telefon je i dalje zvonio.- Nakon tog razgovora, telefonirajte doktoru Lvonsu, molimvas, sir.Kendrick je uzeo slualicu. - Da?- Evane, hvala Kristu! Ovdje je MJ! Upravo sam razgovarao sAdriennom...- Odjebi - rekao je Kendrick, prekinuo vezu i telefonirao Informacijama.Najprije mu se soba okrenula, onda je udaljena grmljavina postala jaèom a udarci munja mu proparae mozgom. - Molim vas, operatoru, da li biste mi to ponovili, kako

bi mi bilo sasvim jasno.- Zacijelo, sir. Dr. Lyons nije ubiljeen meðu telefonskim pretplatnicima ni u Cortezu ni u Mesa Verde, s okolinom. Zapravo,na cijelom tom podruèju nema nikoga tko se zove Lyons - L-y-o-n-s.- To je njegovo ime! Vidio sam njegovu podobnost od StateDepartmenta.- Oprostite?- Nita... Nita! - Evan je zalupio slualicom, ali je telefon, èimje to uèinio, stao zvoniti. - Da?- Moj dragi! Jesi li dobro?



- Tvoj jebeni MJ je sve sjebo! Ja ne znam koliko ima mrtvih,a Manny je nastrijeljen kao svinja koju kolju! Ne samo da je onnapola otiao veæ èak nema ni doktora!- Pozovi Lyonsa.- On ne postoji... ne postoji! Kako si saznala za ovo ovdje?- Razgovarala sam s bolnièarkom. Rekla je da je tamo kod vasbio neki sveæenik - dragi, sluaj me! Tek prije nekoliko minuta smosaznali da oni putuju kao sveæenici! Razgovarala sam s MJ-om i onje izvan sebe. Pokrenuo je pola Colorada, sve federalce koji su seprisegli na èuvanje tajne!- Upravo sam mu rekao da se provoza.- On ti nije neprijatelj, Evane.- Tko je, do vraga?- Za ime Boje, to pokuavamo saznati!- Neto ste spori.- A oni su vrlo brzi. to ti mogu reæi?Mokre kose i tijela od kropila, Kendrick je pogledao na sestru koja se brinula oko Weingrassa. Oèi su joj bile pune suza, a grlo je zadravalo histeriju koja se gomilala pri pogledu na njene prijateljice na verandi. Evan je meko progovorio. - Kai mi da mi se vraæa. Kai mi da æe se sve ovo okonèKai mi da neæu izludjeti.- Sve ti to mogu reæi, ali ti mora u to vjerovati. Ti si iv i sadami je to najvanije.

- to je s drugima koji nisu ivi? to je s Mannyem? Zar se onine broje?- Manny je sinoæ neto rekao to me se veoma dojmilo. Razgovarali smo 6 Hassanima, o Sabriju i Kashi. Rekao je da æemo ihse uvijek sjeæati i oplakivati ih svako na svoj naèin... ali to moradoæi kasnije. Nekome to moe zazvuèati hladno, ali ne meni. Onje bio gdje sam ja bila, moj dragi, i ja znam odakle je. Nitko nijezaboravljen, ali ih na trenutak moramo zaboraviti i uèiniti ono tomoramo. Ima li to tebi smisla... moj dragi?- Ja pokuavam tu naæi neki smisao. Kad se vraæa?- Znat æu za nekoliko sati. Telefonirat æu ti.Evan je spustio slualicu dok su zvukovi brojnih automobilskih sirena i helikopterskih rotora bili sve glasniji.

- Ovo je prekrasan apartman - tiho æe Khalehla, proavi krozmramorno predvorje prema uleknutoj dnevnoj sobi apartmana Van-vlanderen.- Udobno je - reèe udovica, s maramicom u ruci dok je zatvaralavrata pridruivi se potom obavjetajnom oficiru iz Kaira. - Potpredsjednik zna prilièno zahtijevati, pa æu radije biti ovdje nego voditijo jednu kuæu dok je on u Kaliforniji. Dvije su kuæe ipak maloprevie - njegova i moja.- Jesu li sve ovakve? - upita Khalehla, sjednuvi u naslonjaèkoji je projektirala Ardis Vanvlanderen. Bio je nasuprot velikoj,impozantnoj sofi presvuèenoj brokatom; gospodarica kuæe je brzouspostavila red kljucanja7 - gdje æe sjediti ona, a gdje goæa.- Ne, ba, moj ih je suprug premodelirao po naem ukusu. -

Udovica je nakratko prinijela maramicu licu. - Mislim da bi trebaloda se priuèim da kaem »moj pokojni mu« - dodala je, spustivise tuno na kauè.- ao mi je, i da ponovim to sam rekla, isprièavam se todosaðujem u ovakvim okolnostima. To je protiv savjesti, to sam iobjasnila svojim pretpostavljenima, ali su oni inzistirali.1 Iskazivanje prirodne hijerarhije u grupama ptica i kod domaæe peradi; hijerarhijski red meðu ljudima iste grupe (op. prev.) I



- Bili su u pravu. Dravni poslovi se moraju nastavljati, gospoðice Rashad. Ja to razumijem.- Nisam sigurna da ja razumijem. Ovaj smo razgovor mogliodrati barem sutra ujutru, po mojem miljenju. Ali opet, drugimisle drugaèije.- To je ono to me oèarava - rekla je Ardis, gladeæi crnu svilusvoje BalenciagaJ haljine. - to moe biti tako ivotno vano?- Za poèetak - odgovori joj Khalehla, prekriivi noge i uklanjajuæi nabor sa svog tamnosivog kostima - ono o èemu æemo razgovarati mora ostati meðu nama. Mi ne elimo da se potpredsjednikBollinger bezrazlono uzrujava. - Agent iz Kaira uzela je biljenicuiz crne take i poravnala crnu kosu, koja je povuèena odostragabila vezana u jednostavnu kitu. - Kao to znam da vam je reèeno,ja sam na poslu preko mora, ali sam doletjela zbog ovog zadatka.- Reèemo mi je da ste struènjak za bliskoistiène poslove.- To je eufemizam za teroristièku aktivnost. Ja sam napolaArapkinja.- To mogu vidjeti. Vrlo ste lijepi.- Vi ste vrlo lijepi, gospoðo Vanvlanderen.- Nekako se izvlaèim sve dok se ne zadrim na godinama.- Uvjerena sam da smo gotovo istih godina.- Nemojmo o tome... Koji je to problem? Èemu tako hitanposjet?

- Nae osoblje koje radi u dolini Baaka u Libanonu otkrilo jezapanjujuæu i uznemirujuæu informaciju. Da li vi znate to je »udarnitim«, gospoðo Vanvlanderen.- Tko ne zna? - odgovori udovica, posegnuvi za kutijom cigareta na stoliæu za kavu. Izvukla je jednu i uzela upaljaè od bijelamramora. - To je grupa ljudi - obièno mukaraca - koja je upuæenada nekoga ubije. - Upalila je cigaretu i gotovo neprimjetno zadrhtala. - Toliko o definicijama. Zato se to tièe Potpredsjednika?- Zbog prijetnji koje su mu upuæivali. Razlog vie za jedinicukoju ste zahtijevali od Federalnog istranog biroa.- To je sve prolo - rekla je Ardis, duboko udiuæi dim. - Ispaloje da je to neka psihotièna neuravnoteena budaletina koja vjerojatno nije ni posjedovala oruje. Ali kad su stala stizati ta prljava

pisma i bestidni telefonski pozivi, smatrala sam da ne smijemo sveprepustiti sluèaju. Sve je to u izvjetaju; progonili smo ga kroz tucetgradova sve dok nije uao u avion za Toronto. Odletio je na Kubu,kako sam obavijetena, pa neka mu tako bude.1 Jedan od najpoznatijih parikih kreatora visoke mode, porijeklom panjolac, a vlasnik je i svjetski poznate kozmetièke kuæe (op. prev.)

- Moda on nije bio neuravnoteen, gospoðo Vanvlanderen.- to hoæete reæi?- Dakle, vi ga niste pronali, je li tako?- FBI je izradio vrlo precizan opis, gospoðice Rashad. Zakljuèeno je da je mentalno poremeæen, neka vrst klasiènog sluèaja

shizofrenije s parcijalnim tonovima kompleksa kapetana Avengera7ili neto jednako smijeno. Bio je u sutini bezopasan. To je zatvorena knjiga.- Mi bismo je htjeli opet otvoriti.- Zato?- Glas iz doline Baaka kae nam da su ovamo upuæena dva ilivie udarnih timova sa zadatkom, kako se zamilja, da ubiju pot-predsednika Bollingera. Va neuravnoteeni èovjek moda je bionjihov, htijuæi to ili ne htijuæi, ali njihov. On je vjerojatno bio toèka,kaem vam, toèka.



- »Toèka«? O èemu vi govorite? Ja èak ne mogu razumjeti vajezik, osim da zvuèi protivno razumu.- Ni najmanje - mirno æe Khalehla. - Teroristi operiraju naprincipu maksimalne otkrivenosti. Oni æe èesto objaviti neki svojcilj, metu, èak mnogo prije izvrenja. Oni to rade na mnogo raznihnaèina, u mnogo varijacija.- Zato bi teroristi htjeli ubiti Orsona - potpredsjednika Bollingera?- Zato ste mislili da prijetnje protiv njega treba uzeti ozbiljno?- Zato jer su bile tamo. Nisam mogla uèiniti manje.- I bili ste u pravu - suglasila se ena iz CIA-e, promatrajuæiudovicu kako gnjeèi jednu cigaretu i posee za drugom. - Ali daodgovorim na vae pitanje, kad bi ubili Potpredsjednika, ne samoda bi nastala praznina na politièkom tiketu, koji bi garantirao ponovni izbor, veæ i znaèajna destabilizacija.- S kojom svrhom?- Maksimalno otkrivanje. To bi bilo spektakularno umorstvo,zar ne? Jo i gore od toga jer bi dokumentacija pokazala da je FBIbio obavijeten a zatim povuèen, nasamaren superiornijom strategijom.- Strategija? - uzviknu Arids Vanvlanderen. - Koja strategija?- Psihotièar, neuravnoteena osoba koja to uopæe nije, veæ samostrateka diverzija. Glavna panja na bezopasnoj budali, zatim zatvaranje knjige, a prave ubojice dolaze na njegovo mjesto.

- To je ludo!1 Kapetan Osvetnik - lice iz popularnog amerièkog stripa (op. prev.) - To se opetovalo tko zna koliko puta. U arapskoj svijesti, svenapreduje geometrijski u fazama. Jedan korak vodi drugome, prviba ne mora biti u srodstvu s treæim, ali je veza tu ako je potraite.Govoreæi o klasiènim sluèajevima, takva diverzija je sve to je potrebno.- To nije »diverzija«! Dolazili su telefonski pozivi, a brojevimase ulazilo u trag u mnogim gradovima, stizala su pisma s nalijepljenim slovima i prljavim jezikom!- Klasika - mekano ponovi Khalehla, piuæi.- to to radite?

- Ponovo otvaramo knjigu... i biljeim vaa uvjerenja. Mogu livam postaviti jedno pitanje?- Svakako - odgovori udovica, kontroliranim ali napetim glasom.- Meðu mnogim pristaama potpredsjednika Bollingera - meðumnogim prijateljima, mogla bih reæi - ovdje u Kaliforniji, moeteli se sjetiti ijednog koji to moda nije?- to?- Nije nikakva tajna da se Potpredsjednik kreæe u krugovimabogatih. Ima li itko s kime se nije slagao, daje »preostalo razlike«,jedan ili vie od jednog, moda s nekom posebnom grupom? Okopolitike ili nabavki, ili vladinih alokacija.- Dobri Boe, to vi to govorite?

- Doli smo do najnie crte, gospoðo Vanvlanderen, razlogazato sam ovdje. Ima li ljudi u Kaliforniji koji bi radije imali nekogdrugog kandidata na tiketu?' Iskreno reèeno, drugog Predsjednika?- Ne mogu vjerovati da ovo èujem! Kako se usuðujete?- Ja nisam onaj koji se usuðuje, gospoðo Vanvlanderen. To jenetko drugi. Koliko god bile opskurne, meðunarodnim komunikacijama se ipak moe uæi u trag. Moda spoèetka ne posebnompojedincu ili pojedincima, veæ sektoru, lokaciji... Postoji treæa strana, ili strane, koje su upletene u ovu stranu stvar, a one su ovdje,u junoj Kaliforniji. Nai ljudi u Baaki uli su u trag prvotnim



kablogramima koji su rutirani kroz Bejrut iz Ziiricha, vicarske, aoriginalno porijeklo im je... San Diego.- San Diego?... Zurich?- Novac. Podudarnost interesa. Jedna stranka hoæe spektakularnu metu s maksimalnim otkrivanjem, dok druga eli da spektaku-U SAD: grupa kandidata koje je jedna stranka nominirala za izbore; objavljena politika polit, stranke na izborima (op. prev.) larna meta bude uklonjena a oni ostanu dalje od ubojstva to je vie moguæe. Oba cilja kotaju mnogo novaca. »Slijedi novac« je maksima u naem radu. Mi ga sada pratimo, ulaimo mu u trag.- Pratite? Ulazite u trag?- To je samo pitanje dana. vicarske banke suraðuju kad su upitanju droge i terorizam. A nai agenti u Baaki alju nam opisetimova. Mi smo ih prije zaustavljali a zaustavit æemo ih i sada. Miæemo pronaæi vezu San Diego. Jednostavno smo mislili da vi modaimate u vezi s tim neke ideje.- Ideje? - uzviknu osupnuta udovica, zgnjeèivi cigaretu. - Jane mogu èak ni misliti, sve je tako nevjerojatno! Jeste li vi sigurnida nije uèinjena neka ogromna, izuzetna greka?- Mi ne grijeimo u tim pitanjima.- Dakle, ja mislim da je to prilièno govnasto egoistièno - reklaje Ardis, kojoj je govor Monongahele nadvladao kultivirani britanski. - Hoæu reæi, gospoðice Rashad, vi niste nepogreivi.

- U nekim sluèajevima moramo biti; ne moemo si priutiti dane budemo.- A sada, to je zaista magareæi glupo!... Hoæu reæi - hoæu reæiako postoje ti udarni timovi i ako postoje komunikacije do Ziirichai Bejruta s... s podruèja San Diega, podruèja, mogao ih je poslatibilo tko, navodeæi bilo èije ime! Hoæu reæi da su mogli upotrijebitii moje ime, za ime Krista!- Odmah bismo odbacili neto slièno - Khalehla je odgovorilana nepostavljeno to-ako pitanje, zatvorivi biljenicu i stavivi jeu torbicu. - To bi bila namjetaljka, previe oèita da bi je se uzeloozbiljno.- Da, to mislim, namjetaljka! Netko bi mogao namjestiti jednogod Orsonovih prijatelja, zar to nije moguæe?

- Radi ubojstva Potpredsjednika?- Moda je - kako ste vi to rekli? - meta netko drugi, je li tomoguæe?- Netko drugi? - upita Khalehla, koja se gotovo trznula dok jenapeta udovica zgrabila jo jednu cigaretu.- Da. I aljuæi kablograme s podruèja San Diega upetljava usve to nevinog Bollingerovog pristau! To je moguæe, gospoðiceRashad.- To je vrlo zanimljivo, gospoðo Vanvlanderen. Vae æu misliprenijeti svojim pretpostavljenima. Morat æemo razmotriti tu moguænost. Dvostruko izostavljanje s lanim umetanjem. - to? - Udovièin hrapavi glas kao da je izaao iz davnih pitsbur-

kih saloona/- Struèni govor - rekla je Khelehla, ustajuæi. - Jednostavnijereèeno, to znaèi preruiti metu, izostaviti izvor i osigurati laniidentitet.- Vi i vai govorite prokleto smijeno.- Slui svrsi... Bit æemo u stalnom dodiru s vama, imamo Pot-predsjednikov raspored. Nai æe ljudi, a to su sve protuteroristièkistruènjaci, potiho pojaèati sigurnosne snage gospodina Bollingerana svakom mjestu.- Daaa - u redu. - Gospoða Vanvlanderen, s cigaretom u ruci,



maramice zaboravljene na brokatnoj sofi, ispratila je Adrienne Ras-had iz sobe za dnevni boravak do vrata.- Oh, da se samo dotaknem teorije dvostruko izostavljanje-ume-tanje - sada æe goæa u mramornom predvorju. - Zanimljiva je imi æemo izvriti pritisak na vicarske banke radi brze akcije, ali jaba ne vjerujem da to zaista dri vodu.- to?- Svi raèuni u vicarskim bankama koji glase na broj su zapeèaæeni - i prema tome neotpeèatljiviji - a ifre vode do toèke porijekla.Èesto su labirintski, ali se i njima moe uæi u trag. Èak i najpohlep-niji ef mafije ili saudijski trgovac orujem zna da je smrtan. On"nenamjerava ostaviti svoje milijune cirikim gnomima... Laku noæ,i, ponovo, moja najdublja suæut.Khalehla je dola do zatvorenih vrata apartmana Vanvlandere-novih. Mogla je èuti prigueni krik panike omotan bestidnostima; jedini stanovnik apartmana, koji je skrojen po posebnom ukusu, polako prelazi preko ruba. Scenarij je djelovao. MJ je imao pravo! Negativne okolnosti smrti Andrewa Vanvlanderena su preokrenute. Ono to je bila pasiva sada je aktiva. Prinosnikova udovica se lomi.Milo Varak je stajao pored zamraèene trgovine trideset metara lijevo od ulaza u hotel Westlake, deset metara od ugla na krianju ulica, gdje je servisni ulaz. Bilo je 19,35h, kalifornijsko vrijeme; bio je bri od svih komercijalnih letova preko zemlje iz Washingto-na, Marvlanda i Virginije. Bio je na mjestu za trenutak otkriæa, a to je jednako vano, gore u hotelu sve je spremno. Meðu osobljem

hotela zaduenim za èiæenje - hotela èija je uprava iskreno suosjeæala s tugom ucviljeovice - bio je i novi èlan, kojega je obuèio Èeh. Elektronski presreti zasnovani na frekvencijama postavljeni su u svaku sobu; nikakav razgovor nije mogao biti voðen ada ne bude automatski zabiljeen u susjednom apartmanu na Varakovim trakama koje se aktiviraju glasom.Taksiji su stizali do hotela, prosjeèno jedan svaka tri minuta, a Milo je dobro vidio svakoga tko odlazi. Vidio ih je dvadeset ili trideset, izgubivi im broj, ali ne i koncentraciju. Odjednom je opazio neto neobièno: taksi se zaustavio njemu s lijeve strane, preko presijecajuæe ulice, barem trideset metara dalje. Iziao je jedanmukarac, a Varak se jo vie povukao u zamraèeni dio uz neosvijetljenu trgovinu.- Èuo sam to preko radija.- Tako i ja.- Ona je kuja!

- A ako su ivi, moraju izaæi iz zemlje. Mogu li izaæi?...- Koja su tvoja razmiljanja?- To nije najveæa vijest dana.- A Bollinger?Èovjek u ogrtaèu, s navuèenim suvracima koji su mu pokrivali lice, brzo je iao preko uice prema ulazu u hotel. Proao je tri metra od koordinatora Inver Brassa. Izdajica je Eric Sundstrom, èovjek kojega je obuzela panika. - Amer. javni lokali skromna ugleda i krijeposti koji su u takvom vidu uglavnompostojali do I svjetskog rata (op. prev.)- Pogrdan izraz za meðunarodnog bankara ili financijera, koji ne vodi raèuna oetièkom porijeklu novca svojih klijenata (op. prev.)

34Ardis Vanvlanderen je razjapila usta. - Dobri Kriste, to ti radi ovdje? - uzviknula je i doslovce gurnula okruglog Sundstroma kroz vrata, zalupivi ih. - Jesi li siao s uma?- Ja sam sasvim u njemu, ali je tvoj na ruèku... Glupo, glupo,glupo! to si uèinila i to je to konjsko dupe od tvoga mua misliloda ti radi?- Arapi? Udarni timovi?- Da! Bogomproklete budale...



- Sve je to protivno zdravu razumu! - vriskala je udovica. - Toje strano zbrèkano. Zato bismo mi - zato bi Andy elio daBollinger bude ubijen?- Bollinger?... To je Kendrick, ti kujo! Palestinski su teroristinapali njegove kuæe u Virginiji i Coloradu. Informacije o tome supod zatamnjenjem, ali je mnogo ljudi ubijeno - ali ne, meðutim, isami zlatni djeèak.- Kendrick? - proapæe Ardis, kojoj se panika èitala u velikimzelenim oèima. - O, moj Boe... a oni misle da su ubojice doleovamo da ubiju Bollingera. Oni sve to imaju natrake!- Oni? - Sundstrom se ukoèio, a lice mu je dobilo pepeljastuboju. - O èemu ti govori?- Bit æe bolje da oboje sjednemo. - Gospoða Vanvlanderen jeiz predvorja prela u dnevnu sobu, do kauèa i cigareta. Blijediznanstvenik ju je slijedio, zatim skrenuo do bara gdje su bile boce,bruene staklene boce s èepovima, èae i vedro s ledom. Ne gledajuæi na etikete, uzeo je bocu koja mu je bila pri ruci i natoèio piæe.- Tko su oni? - upita je tiho, intenzivno; okrenuo se gledajuæiArdis na kauèu kako pripaljuje cigaretu.- Otila je prije sat i po.- Ona? Tko?- ena s prezimenom Rashad, struènjakinja za protuterorizam.Ona je u kombiniranoj jedinici, CIA zajedno sa Stateom. Nije nispomenula Kendricka!

- Isuse, oni su to spojili. Varak je rekao da æe to uèiniti i takosu uèinili!- Tko je Varak?- Mi ga zovemo naim koordinatorom. Rekao je da æe onipronaæi podatke o tvojim bliskoistoènim interesima.

- Mojim to? - viknula je udovica, iskrivljena lica, razjapljenihusta.- Ta kompanija Off Shore...- Off Shore Investments - dopuni ga Ardis, opet osupnuta. -To je bilo osam mjeseci mog ivota, ali to je bilo sve!- Kakve ti ima kontakte na cijelom tom podruèju...

- Ja nemam kontakata! - vrisnula je gospoða Vanvlanderen. -Otila sam prije deset godina i nikad se nisam vratila! Jedini Arapikoje poznajem su nekolicina »visokih letaèa« koje sam upoznala uLondonu i Divonnu.- U krevetu ili za stolovima?- Oboje, ako te ba zanima, ljubavnièko momèe!... Zato bioni pomislili na to?- Zato jer si im dala prokleto dobar razlog da stanu gledati natebe i oko tebe èim si jutros naredila da kremiraju tog kurvinog sina!- Andy?- Je li se ovdje jo netko muvao kome se dogodilo da se skljokaomrtav? Ili je moda bio otrovan? Sve da se prikrije!- O èemu ti dovraga govori?

- O tijelu tvog èetvrtog ili petog mua, o tome ja govorim. Èimse tjelesina pojavila u prokletoj mrtvaènici ti si veæ uz telefon inareðuje kremiranje iz istih stopa. Ti misli da to neæe natjeratiljude da postavljaju stanovita pitanja - ljude koji su plaæeni da sepitaju o takvim stvarima? Bez autopsije, prah negdje nad Tihimoceanom.- Ja to nisam telefonirala! - gotovo je zagrmila Ardis, skoèivis kauèa. - Nikad nisam naredila tako neto!- Jesi! - zarièe Sundstrom. - Rekla si da ti i Andrew imate pakt.- Ja to nisam rekla, jer ga nismo imali!



- Varak nam ne donosi krive informacije - èvrstim glasom æeuèenjak s podruèja high-techa.7- Onda mu je netko slagao. - Udovica je odjednom spustilaglas. - Ili je on lagao.- Zato bi? Nije lagao nikad prije.- Ja ne znam - rekla je Ardis. Sjedila je i gnjeèila cigaretu. -Eric - nastavila je, gledajuæi u izdajnika Inver Brassa. - Zato si tiuèinio sav taj put da bi mi to doao reæi? Zato nisi jednostavnotelefonirao? Ti ima nae privatne brojeve.- Opet Varak. Nitko zapravo ne zna kako on moe uèiniti sveono to èini - pa ipak, uspijeva. On je u Chicagu, ali se pobrinuoSkr. od high tech(nology), visoka tehnologija (op. prev.)

448 44Q da mu dadu telefonski broj svakog poziva u dolazu Bollingerovu uredu i rezidenciji, kao i pozive svakog èlana njegova osoblja. Pod tim okolnostima ja ne telefoniram.- U tvom bi sluèaju to bilo teko objasniti tom vijeæu senilnihluðaka kojemu pripada. A jedini pozivi koje sam dobila bili su iz

ureda i od prijatelja koji su mi izrazili suæut. Takoðer i ta Rashado-va; nijedan od tih poziva ne bi zanimao gospodina Varaka ili vaedobrostivo drutvo bogatih izroda.- Ta ena, Rashad. Kae da nije spomenula napade na Ken-drickove kuæe. Uzimajuæi da se Varak vara i da istrani timovi jonisu sastavili stanovite èinjenice te da se nisu pojavili kod tebe kaoni moda nekoliko drugih ovdanjih tipova, zato to ona nije spomenula? Trebalo je da zna za to.Ardis Vanvlanderen je uzela cigaretu, a oèi su joj sada odavale neuobièajenu bespomoænost. - Za to moe biti nekoliko razloga -rekla je bez mnogo uvjerenja zapucketavi plamen upaljaèa. - Kao za poèetak, Potpredsjednika èesto previde kad su u pitanju »podobosti« da moe saznati o onome to se tièe sigurnosnih zamraèenja. Uostalom, Truman nijekad èuo za Manhattan Project.7 Zatim je tu pitanje izbjegavanja panike, ako su ti

napadi zaista izvreni - a ja nisam spremna pristati na to da jesu. Va je Varak uhvaæen u jednoj lai; sposoban je i za drugu. Bez obzira na sve to, da se saznala potpuna informacija o teti u Virginiji i Coloradu, mi bismo izgubili vlast nad naim osobljem. Nitko ne eli pomisliti da bi ga mogli ubiti samoubilaèki raspoloeni teroristi... Naposljetku, da se vratim na same napade. Ja ne vjerujem da su se dogodili.Sundstrom je stajao nepokretno, dreæi èau u objema rukama, zureæi u svoju bivu ljuba. - On je to uèinio, reci, Ardis? -rekao je tiho. - Taj financijski megalomanijaknije mogao podnijeti moguænost da bi mala grupa »dobrostivih izroda« mogla njegova èovjka zamijeniti drugim, koji bi mogao presjeæi njegove kanale koji vode milijunima, to bi vjerojatno i uèinio.Udovica se gotovo skljokala na kauèu zatvorivi oèi. - Osam stotina milijuna - proaputla je. - Tako je on rekao. Osam stotina milijuna samo za njega, milijarde za vas ostale.

- On ti nikad nije rekao to radi, to je uradio?- Dobri Kriste, nije! Ja bih mu stavila metak u glavu i pozvalajednog od vas da mu primijeni dubinu-est2 u Meksiku.1 Amerièki ratni supertajni projekt: rad na ostvarenju atomske bombe (op. prev.)2 Amer. slang deep-six (dosl. duboko-esl): otarasiti se neèega (npr. dokumenata ilièovjeka), unititi; izreka potjeèe od su feet deep (dubina est stopa), to je uobièajena dubina groba (op. prev.)



- Vjerujem ti.- Hoæe li drugi? - Ardis je ustala, moleæiva pogleda.- Mislim da hoæe. Oni te znaju.- Kunem ti se, Eric, ja nisam znala nita!- Rekao sam ti da ti vjerujem.- Rashadova mi je rekla da oni ulaze u trag novcu koji je onposlao kroz Zuri eh. Mogu li oni to uèiniti?- Da sam znao Andrewa, to bi im uzelo mjesece. Njegovi ifrirani isplatni nalozi seu do June Afrike i Baltika. Mjesece, modagodinu.- Hoæe li to drugi znati?- Vidjet æemo to kau.- to?... Eric!- Telefonirao sam Grinellu s aerodroma u Baltimoru. On nepripada Bollingerovu osoblju i uvijek ostaje u pozadini, ali akobudemo imali predsjednika direktorskog upravnog odbora, mislimda bismo se svi suglasili da je on taj momak.- Eric, to mi govori? - upita ga gospoða Vanvlanderen, sadatupim glasom.- Doæi æe ovdje za nekoliko minuta. Sloili smo se da bi trebaloda porazgovaramo. Htio sam da malo vremena provedem samo stobom, ali æe on sad ubrzo stiæi. - Sundstrom je pogledao na sat.- Ima onaj staklasti pogled oèiju, ljubavnice - sada æe Ardis,

pa stade polako ustajati s kauèa.- O, da - suglasio se znanstvenik. - Onaj pogled koji te uvijeknasmijavao kad nisam mogao... da kaemo, obaviti.- Tvoje su misli uvijek bile na drugim stvarima. Ti si takogenijalan Èovjek.- Da, znam. Jednom si rekla da uvijek zna kad rjeavam nekiproblem. Smekao bi mi se.- Ja sam voljela tvoj um. Jo ga volim.- Kako to moe? Ti ga uistinu nema, pa kako bi mogla znati?- Eric, Grinell me plai.- Mene ne plai. On ima mozga.Blaga zvonjava na vratima ispunila je apartman Vanvlandereno-vih.Kendrick je sjedio na maloj platnenoj stolici u kabini mlanjaka kojim su letjeli

u Denver. Emmanuel Weingrass, èije je rane previla i sprijeèila daljnje krvarenje preivjela sestra u Mesa Verde, mirkao je tamnim oèima, jo tamnijima jer su bile obrublene bjelilom mesa. - Razmiljam - rekao je Manny s naporom, napola iskaljavitu rijeè.- Ne govori - reèe Evan. - Èuvaj snagu, molim te.- Ma skini se - odgovori mu starac. - Sto ja imam? Jo dvadesetgodina a ne evim.- Hoæe li prestati s tim?- Ne, neæu prestati. Pet godina te ne vidim, onda se vraæamozajedno i to se dogaða? Ti postaje previe vezan - uz mene. tosi ti, feygele' sa sklonoæu prema starcima?... Ne odgovaraj na to,

Khalehla æe odgovoriti za tebe. Vi mora da ste noæas slomili svesvoje dijelove.- Zato nikad ne govori kao normalna osoba?- Zato to mi je normalnost dosadna, kao to mi i ti poèinjebiti dosadan... Zar ti ne zna zbog èega je sve ovo govno? Odgojiosam zvekana? Ne moe se dosjetiti?- Ne, ne mogu se dosjetiti, u redu?- Ta lijepa djevojka je bila na dugmetu.2 Netko te eli uèinitivrlo vanim u ovoj zemlji, a nekom se grèe crijeva pri toj pomisli.Ti to ne vidi?



- Poèinjem i nadam se da drugi tip dobija. Ja ne elim biti vaan.- Moda bi trebalo da bude. Moda tome pripada.- Tko to dovraga kae? Tko tako misli?- Ljudi koji te ne ele - razmisli o tome. Khalehla nam je reklada to smeæe-manijaci koji su te doli ovamo ubiti nisu samo uli uavion u Parizu ili sili s putnièkog broda. Imali su pomoæ, utjecajnupomoæ. Kako je to ona rekla?... Pasoe, oruje, novac - èak vozaèkedozvole, odjeæu skrovita. Te stvari, a osobito papire, ne uzimakod Walgreena/ To sve zahtijeva moæne kontakte na visokim mjestima, a ljudi koji to mogu izvesti su kopilad koja te ele mrtva...Zato? Da li im kongresmen koji govori otvoreno i ne bira rijeèipredstavlja prijetnju?- Kako ja mogu biti prijetnja? Ja istupam.- Oni to ne znaju. Sve to vide je mensch politièar koji, èimotvori usta, izazove svakoga u Washingtonu da zatvori svoja i sluaga-- Ja toliko ne govorim, prema tome sluanje mene je nevano,praktièki nepostojeæe.- Stvar je u tome da kad ti govori oni ne govore. Ti ima ono1 Nastrana osoba, èudak; onaj koji vjeruje u duhove (kotski-jidi) (op. prev.) ' Telefonirati; biti pametan (amer. najnoviji slang) (op. prev.) Amer. lanac trgovinas kancelarijskim priborom i papirnatom robom (op. prev.) to ja zovem vjerodajnice za sluanje. Kao to ih ja imam, iskreno reèeno. - Weingrass

e zakaljao, pa drhteæu ruku prinio do grla. Evan se sagnuo nad njim, zabrinut.- Smiri se, Manny.- uti - naredi mu starac. - Ima èuti to ti elim reæi... Takopilad vidi pravog amerièkog heroja kojemu je Predsjednik dodijelio veliku medalju, a u Kongresu su ga uvukli u vane odbore...- Odbori su bili prije medalje...- Ne prekidaj me. Poslije nekoliko mjeseci slijed dogaðaja postaje nerazgovjetan - kako god bilo, uèinio si ga jaèim. Taj herojse okomio na Pentagonove ljude s èvarcima, dakle visoke oficire,pred nacionalnom televizijom prije nego je postao heroj i gotovooptuuje cijeli prokleti grozd takvih ljudi i sve te velike industrijskekomplekse koji snabdijevaju mainu. Sto on onda radi? On zahtijevapolaganje raèuna, odgovornost. Strana rijeè, »odgovornost« - sva

je kopilad mrzi. Morali su se poèeti znojiti, dijete. Morali su sedosjetiti da bi taj doker-heroj mogao postati jo moæniji, modabi mogao doæi na èelo jednog od tih odbora, ili èak biti izabran uSenat, gdje bi mogao nanijeti istinsku tetu.- Ti pretjeruje.- Tvoja djevojka nije pretjerivala! - glasno mu se suprotstaviWeingrass, zureæi u Kendrickove oèi. - Rekla nam je da je njenaelitna grupa moda uspjela prodrijeti u ivèani centar koji je tolikovisoko u vladi da o tome ne ele ni misliti... Da li sve to tebi nepredstavlja jedan nacrt, iako priznajem da u pogledu nacrta nisi bionajveæi lumen kojeg sam upoznao?- Svakako da predstavlja - odgovori mu Evan i polako kimne.- Nema zemlje na svijetu koja nema svoje stupnjeve korupcije, a

sumnjam da æe je ikad biti.- Oh, korupcija? - intonirao je Manny, okreæuæi oèima, kao daje ta rijeè bila dio talmudskog pjeva. - Je li to ono kad neki tipodnese iz ureda aku spojnica a drugi uzme milijun pravdajuæi topoveæanjem trokova, da li na to misli?- U osnovi, da. Ili deset milijuna, ako hoæe.- Beznaèajni sitni! - uzviknu Weingrass. - Takvi se ljudi nepetljaju s palestinskim teroristima udaljenim tisuæama milja samosa ciljem da se sami odmaknu od ubojstva. Oni bi znali kako! Osimtoga, ti nisi gledao u oèi te lijepe djevojke, ili moda nisi znao u



to da gleda. Ti nikad nisi bio tamo.- Ona kae da zna odakle si jer si ti bio tamo. U redu, ja nisam,dakle, o èemu govorite?- Kad si tamo, onda te je strah - odvrati starac. - Hoda prema crnom zastoru koji æe povuæi, skinuti. Uzbuðen si; znatielja te ubija a isto tako i sh. Sve to zajedno. Ti se vraki muèi da ih potisne, èak ih djelomièno skriva pred soi ti si dio toga jer si ne smije dozvoliti da izgubi ijedan gram kontrole. Ali sve je tamo. Jer kad jednom strgne taj zastor zna da æe gledati u neto tako dostojno pira da se pita hoæe li itko povjerovati.- Ti si sve to vidio u njenim oèima?- Dovoljno, da.- Zato?- Ona se pribliuje rubu, dijete.- Zato?- Zato jer mi nemamo posla - ona nema posla - s jednostavnomkorupcijom, èak niti sa stranom korupcijom. Iza te velike crnezavjese je vlada u vladi, grupa slugu koja upravlja gazdinom kuæom.

- Starog arhitekta je odjednom uhvatio grè kaljanja; cijelo tijelomu se treslo, a oèi je imao stisnute do boli. Kendrick ga uhvati zaruke: za nekoliko trenutaka je konvulzija prestala i Manny je opetzamirio, duboko diuæi. - Sluaj me, moj tupi sine - proaptao je.- Pomozi joj. uistinu joj pomozi, i pomozi Pavtonu. Pronaðite ko

pilad i istrgajte ih!- Hoæu, ti to zna.- Ja ih mrzim! Taj mladiæ pod kemikalijama, taj Ahbyahd kojegsi upoznao u Muskatu - mogli bismo biti prijatelji u nekom drugomvremenu. Ali to vrijeme neæe nikad doæi sve dok postoji kopiladkoja huka jedne protiv nas, dok oni zaraðuju milijarde na mrnji.- Nije tako jednostavno, Manny.- To je veæi dio toga nego to misli! Ja sam to vidio!... »Oniimaju vie nego to ti ima, pa æemo tebi prodati vie nego oniimaju« - to je jedna od maksima. Ili: »Oni æe vas ubiti ukoliko vinjih prije ne ubijete, zato evo vam vatrena moæ - za cijenu«. Takose to stalno uspinje prikletim ljestvama: »Oni su potroili dvadeset

milijuna za raketu, mi æemo potroiti èetrdeset milijuna!« Da liodista elimo dignuti u zrak ovu jebenu planetu? I sluati umobolnike koji sluaju one koji prodaju mrnju i krème strah?- Na toj razini sve je tako jednostavno - rekao je Evan, smijuæise. - To sam mogao i ja reæi.- Govori, dijete. Ne odmièi se od platforme o kojoj smo razgovarali - uglavnom u vezi sa stanovitim Herbertom Dennisonom, okojem smo takoðer govorili, a kome si uspio natjerati strah da sesmrzne govno u njemu. Upamti, ti ima vjerodajnice da te sluaju,kao i ja. Upotrijebi ih.- Morat æu razmisliti o tome, Manny.

- Dobro, dok razmilja - zakalja se Weingrass, s desnom rukom na prsima - zato ne misli o tome zato si mi lagao? I ti idoktori.- to?- To se vratilo, Evane. Vratilo se, i gore je, jer nikad nije niotilo v- to se vratilo?- »Veliki casino«, mislim da tako glasi blaga rijeè. Rak se razu-zdao.- Ne, nije. Stavili su to na tucet testova. Oni su zakljuèili - da



nimo blebetati.- Eric, doista...- Nemoj meni s tim »Eric, doista«, Cray. To je uèinilo to konjsko dupe. On je ugovorio s Palestincima i isplatio ih preko Ziiric-ha... Sjeæa li se Ziiricha, sladahni?... Rekao sam ti to u Baltimoru,Cray. On je to uèinio!- Nisam mogao dobiti potvrdu o napadima u Fairfaxu ili Colo-radu - Grinell æe mirno.- Jer se nisu ni dogodili! - kriknu udovica, kojoj je desna rukadrhtala dok je toèila piæe iz teke kristalne boce.- Ja to nisam rekao, Ardis - usprotivio se odvjetnik mekano.- Samo sam rekao da nisam mogao dobiti potvrdu o tome. Meðutim, kasnije mije netko telefonirao, to je nesumnjivo uèinio dobro plaæeni pijanac kojemu su dali slualicu poto su drugi odabrali broj, pa tako uklonili identitet izvora. Rijeèi koje je oèito samo ponovio zvuèale su vrlo poznato. »Oni sliede novac«, rekao je.- O, Isuse! - uzviknula je gospoða Vanvlanderen.- I tako sada imamo dvije krize - nastavi Grinell, pribliavajuæise bijelom mramornom telefonu na mramornom stolu protkanomcrvenim nitima, koji je bio uza zid. - Na slabi, neizbjeni dravnisekretar je na putu za Cipar da potpie sporazum koji bi mogaoosakatiti obrambenu industriju, a jedan od naih povezan je s palestinskim teroristima... Na neki naèin, elio bih do nebesa saznati

kako je to Andrew obavio. Mi smo moda mnogo nespretniji. -Birao je broj dok su znanstvenik i udovica gledali. - Prijelaz sNacrta est na Nacrt dvanaest, Sredozemlje, potvrðuje se - rekaoje odvjetnik u telefon. - I pripremite medicinsku jedinicu, molimvas. 35Varak je potrèao iza ugla do servisnog ulaza i krenuo teretnim liftom do svog kata. Zatim je brzo otiao do svojih soba, otkljuèao vrata, paljivo ih zatvorio, pa pojurio do svoje najsuvremenije vertikalne opreme za snimanje, prislonjene uza zid, donekle iznenaðen da je toliko trake veæ bilo upotrebljeno. To je pripisao raznim telefonskim pozivima koje je primila Ardis Vanvlanderen. Okrenuo je prekidaè koji jeomoguæavao dvostruki prijenos na traku i izravno audio, stavio je slualice i sjeo d

a slua.Ona je otila prije jedan i po sat.Ona? Tko?ena koja se zove Rashad, struènjak za protuterorizam. Ona je u kombiniranoj jedinici.Èeh je pogledao na kotur upotrebljene trake. Na njemu je najmanje dvadeset pet minuta snimljenog razgovora! to bivi operativni oficir iz Egipta radi u San Diegu? To Milo nije mogao razumjeti. Ona je otila iz Agencije; on je to potvrdio. Tiha alislubena rijeè iz Kaira i Washingtona dala je na znanje da je ona bila »otvorena da bude kompromitirana«. On je pretpostavljao da je to bilo zbog omanske operacije, paje u potpunosti prihvatio njeno ièeznu-æe. Morala je izblijedjeti - ali nije! Nastavi sluati razgovor koji se bio vodio u apartmanu Vanvlanderenovih. Sundstrom je govorio.

On je to uèinio, zar ne, Ardis? Financijski megalomanijak koji nije mogao podnijeti moguænost da mala grupa »dobrostivih izroda« zamijeni njegova èovjeka drugim, koji bimogao presjeæi njegov kanal do milijunu, a vjerojatno bi to i uèinio.Onda Ardis Vanvlanderen:Osam stotina milijuna, tako je rekao. Osam stotina milijuna samo za njega, milijarde za vas ostale... Ja nisam nita znala!Varak je bio osupnut. Naèinio je dvije ogromne greke! Prva se ticala pokrivene aktivnosti Adrienne Khalehle Rashad, a koliko god mu je bilo teko prihvatiti tu greku, ipak je to mogao jer je ona iskusna obavjetajka. Drugu meðutim nije mogao prihvatiti! Lani scenarij koji je prezentirao Inver Brassu bio je istinit! Nijednom mu ni



je palo na pamet da bi Andrevv Vanvlanderen mogao djelovati nezavisno od svoje ene. Kako je mogao? Njihov je brak bio a la La Rochefoucauld/ brak iz raèuna, proraèunati brak radi zajednièke koristi, svakako ne iz privrenosti, a da i ne spominjemo ljubav. Andy-djeèak je prekrio pravila. Bik u financijskoj vruæici sruio je vrata svoje ograde iv odjurio u klaonicu. Varak je sluao.Drugi glas, drugo ime. Èovjek koji se zove Crayton Grinell. Traka se okretala dokse Èeh usredotoèio na izgovorene rijeèi. Napokon:/ tako sada imamo dvije krize. Na slabi, neizbjeni dravni sekretar je na putu za Cipar da potpie sporazum koji bi mogao osakatiti obrambenu industriju... Prijelaz s Nacrta est na Nacrt dvanaest, Sredozemlje, potvrðuje se.Varak je skinuo slualice. Sto god je ostalo da se èuje iz apartmana Vanvlanderenovih bit æe snimljeno. On mora brzo djelovati. Skoèio je sa stolice i pojurio do telefona. Uzeo je slualicu pa pritisnuo brojeve Cynwid Hollowa, Marvland.- Da?- Sir, ovdje je Varak.- to je, Miloe? to ste saznali?- U pitanju je Sundstrom...- to?- To moe prièekati, doktore Winters, neto drugo ne moe.Dravni sekretar leti za Cipar. Moete li saznati kada?- Ja to ne moram saznati, ja to znam. Kao i svi drugi kojigledaju televiziju i sluaju radio...

- Kada, sir?- Odletio je iz Londona prije jedan sat. Æula se uobièajenaizjava o tome kako æe svijet biti blii miru i takve stvari...- Na Sredozemlju! - prekinu ga Varak, svladavajuæi glas. - Toæe se dogoditi na Sredozemlju.- to æe se dogoditi?- Ne znam. Strategija nazvana Nacrt dvanaest, to je sve to samèuo. Dogodit æe se na tlu ili u zraku. ele ga zaustaviti.- Tko eli?- Prinosnici. Èovjek po imenu Grinell, Crayton Grinell. Dasam pokuao upasti i ustvrditi o èemu se radi, mogli bi me uhvatiti.Ja zacijelo ne bih nikad voljno otkrio informaciju, ali postoje droge...

- Da, znam.- Telefonirajte Franku Swannu u State Department. Kaite cen-1 Brak iz interesa; po glasovitim maksimama Francoisa La Rochefoucaulda (1613-80), francuskog pisca (op. prev.)

458 459 trali da ga pronaðu ma gdje bio i upotrijebite frazu »uzdravanjekrize«.

- Zato Svvann?- On je specijalist, sir. On je vodio omansku operaciju za State.- Da, to znam, ali bih mu mogao reæi vie nego to hoæu...Moda postoji bolji put, Miloe. Ostanite na liniji, ja æu spustitislualicu. - Svakih deset sekundi koji su jiroli Varaku su se èiniliminutama, a onda su i prolazile minute! Sto radi Winters? Nemajuminuta za gubljenje. Konaèno se govornik Inver Brassa èuo u slualici. - Ja æu vas prebaciti na konferencijski poziv/ Miloe. Netkodrugi æe vam se prikljuèiti, ali je dogovoreno da se nijedan od vasdvojice ne mora predstaviti. Ja u tog èovjeka imam potpuno povje



renje a on prihvaæa uvjet. I on je takoðer zabavljen onim to vinazivate »suzdravanje krize« a ima mnogo vie resursa od Swanna.- Zaèue se dva klika preko linije i Winters je nastavio. - Naprijed,gospodo. Gospodine A, ovo je gospodin B.- Shvaæam da mi imate neto reæi, gospodine A.- Da, imam - odgovori mu Varak. - Okolnosti nisu relevantne,ali je informacija provjerena. Dravni je sekretar u neminovnojopasnosti. Postoje ljudi koji ne ele da prisustvuje konferenciji naCipru i namjeravaju ga zaustaviti. Koriste se planom ili taktikomnazvanom »Nacrt dvanaest, Sredozemlje«. Èovjek koji je izdao tunaredbu zove se Grinell, Crayton Grinell iz San Diega. Ja ne znamnita o njemu.- Tako... Dopustite mi da ovo uoblièim na najdelikatniji naèinkoji mogu, gospodine A. Jeste li vi u poloaju da nam moete reæigdje se sada nalazi taj Grinell?- Nemam izbora, gospodine B. Hotel Westlake, apartman 3 C.Ja nemam pojma koliko æe jo ostati tamo. Pourite i poaljitenaoruane ljude. Njega èuvaju.- Hoæete li biti tako ljubazni pa ostati na liniji trenutak-dva?- Kako biste mogli uæi u trag ovom pozivu?- Ja to ne bih uèinio. Dao sam svoju rijeè.- On æe je odrati - sada æe Samuel Winters.- Teko mi je to - rekao je Èeh.- Bit æu brz.

Èuo se jedan klik i opet je progovorio Winters. - Vi zaista niste imali izbora, Miloe. Sekretar je najzdravija osoba u vladi.- Svjestan sam toga, sir.1 Moguænost da se preko telefona sa specijalnim ureðajima i netko treæi svojim telefonom ukljuèi u razgovor top. prev.)

- Ne mogu prestati misliti o Sundstromu! Zato?- Bez sumnje kombinacija razloga, a najmanji od njih nisu patenti u svemirskoj tehnologiji. I drugi mogu kupovati teku robu,ali je vlada glavni kupac. Svemir je sada sinonim za obranu.- On ne moe eljeti jo vie novca! Ionako ga najveæim dijelomdaje drugima.

- Ali ako se trite uspori, tako æe i proizvodnja, pa prematome i eksperimentiranje - a to mu je strast.Drugi klik. - Vratio sam se, gospodine A - rekla je treæa strana u razgovoru. - Svi su obavijeteni u Sredozemlju, a ureðeno je da se Grinella pokupi u San Diegu to je tie moguæe, dakako.- Zato je bilo potrebno da ostanem pored telefona?- Zato jer, kaem to iskreno, da nisam uspio sve srediti za SanDiego - rekao je Mitchell Pavton - pokuao bih se pozvati na vapatriotizam radi daljnje pomoæi. Vi ste oèito iskusan èovjek?- Kakvu vrst pomoæi?- Nita to bi moglo kompromitirati na sporazum u vezi s ovimpozivom. Jedino da slijedite Grinella, ako iziðe iz hotela, pa naemposredniku javite tu informaciju.

- to vas je navelo na pomisao da sam u takvom poloaju?- Nisam o tome razmiljao. Mogao sam se jedino nadati, anekoliko je stvari trebalo odmah obaviti, uglavnom oko Mediterana.- Za vau informaciju, ja nisam u takvom poloaju - slagao jeVarak. - Ja uopæe nisam blizu hotelu.- Onda sam dvaput pogrijeio. Spomenuo sam »patriotizam«,ali po naèinu kako govorite, ovo moda nije vaa zemlja.- Sada je to moja zemlja - rekao je Èeh.- Onda vam puno duguje.- Moram iæi. - Varak je spustio slualicu i brzo se vratio do



ureðaja za snimanje razgovora. Sjeo je i stavio slualice, dok muse pogled zaustavio na puli s trakom. Prestalo je. Sluao je. Nita.Tiina! U oèajanju je pritiskao cio niz dugmeta i prekidaèa, i gorei dolje, i lijevo i desno. Nije bilo odgovora ni od jednoga... nikakavzvuk ni um. Snimaè7 koji se aktivira glasom nije bio u pogonu zatojer je apartman Vanvlanderenovih bio prazan! Mora se pokrenuti!Prije svega mora pronaæi Sundstroma! U ime, i za ideju InverBrassa, izdajnika treba ubiti.Khalehla je prolazila irokim hodnikom prema dizalima. Telefonirala je MJ-u i, nakon razgovora o strahoti Mesa Verde, odvrnula1 Ureðaj za snimanje telefonskih i drugih razgovora koji se aktivira ljudskim glasom (op. prev.) .460 mu je traku cijelog razgovora s Ardis Vanvlanderen, koji je snimila na minijaturnom ureðaju skrivenom u crnoj biljenici. Oboje su bili zadovoljni; ucviljena je udovica zabacila svoju tugu iza mora histerije. Oboma je bilo jasno da gða Vanvlanderen nije nita znala o kontaktima svoga mrtvog mua s teroristima, veæ je o tome saznala nakon spoznatih èinjenica. Nagla pojava obavjetajnog oficira iz Kaira sa zbrkanom informacijom koju je donijela, bila je dovoljna da manipulatorku, Ardisu, dovede do toèke gdje joj je prsnula glava. Ujak Mitch se istinski drao forme.- Uzmi pet, terenski oficiru Rashad.- Htjela bih se istuirati i neto na miru pojesti. Mislim da nisam

nita jela od Bahamasa.- Naruèi preko sobne slube. Uvait æemo jo jedan od tvojihprekomjernih raèuna.- Okav. Onda znam nekoliko dobrih restauranata.- Samo naprijed. Oko ponoæi æu imati popis svih telefonskihbrojeva koje je nazivala naa jako uzbuðena udovica. Jedi dobro,moja draga. Pribavi energiju. Moda æe morati raditi cijelu noæ.- Previe si velikoduan. Mogu li nazvati Evana, koji bi mi uzsreæu mogao postati moj namjeravam?- Moe, ali ga neæe dobiti. Colorado Sprirgs je uputio mlanjak kojim su on i Emmanuel odletjeli do bolnice u Denveru. Sadsu u zraku.- Opet hvala.

- Sa zadovoljstvom, Rashad.- Previe ste ljubazni, sir.Khalehla je pritisnula dugme lifta, sluajuæi kako joj krèi stomak. Èula je »ping« zvonrata lifta se otvorie. Na sreæu, lift je bio prazan; ula je i pritisnula dugme za predvorje. Vrata su se spojila i stroj se poèeo sputati, ali je gotovo odmah usporio. Pogledala je na osvijetljene brojke iznad vrata; lift se zaustavljao na treæem katu. To je obièna sluèajnost, pomisli. MJ je bio siguran da se Ardis Vanvlanderen, vlasnica apartmana 3 C, ne bi usudila napustiti hotel.Vrata su se otvorila, a dok su joj oèi i dalje nezainteresirano gledale ravno naprijed, Khelehla osjeti neko periferno olakanje vidjevi da je u lift ula samo jedna osoba, mukarac svijetle kose i, kako joj se uèinilo, veoma irokih ramena koja su ispunjavala jaknu gotovo do toèke naprsnuæa. No, ima neto èudno oko tog èovjeka, pomisli. to se to dogaða, kad se èovjek naðe sam s drugim ljudskim biæem u malom zatvorenom pr

oru, tako je i ona osjetila visoki stupanj energije koja je probijala iz njenognepozna- tog suputnika. Lift je proela neka atmosfera ljutnje ili tjeskobe. Onda je osjetila da je on gleda, ne onako kao to je mukarci obièno gledaju - potajice, brzim pogledima; na to se veæ privikla - veæ zuri u nju; njegove su oèi koje ne vidi upuæivale ravomjeran, intenzivan, ustrajan pogled.Vrata su se zatvorila i ona neusiljeno iskrivi lice samoj sebi; bio je to izrazlica nekoga tko je vjerojatno neto zaboravio. I opet, neusiljeno, otvorila je torbu da provjeri je li u njoj predmet za koji misli da ga je zaboravila. Èujno je od



ahnula i lice joj se opustilo; predmet je bio unutra. Bio je. Njen pitolj. Lift se stade sputati, a ona baci pogled na stranca.Smrzla se! Njegove su oèi bile dvije kugle potiskivanog usijanja, a kratka, uredno oèeljana kosa bila je plava. Nije mogao biti nitko drugi! Plavokosi Evropljanin... on je jedan od njih! Khalehla se naglo povukla prema zidu kabine izvukavi automatik, bacivi torbu i pritisnuvi dugme za nudu. Izvan vrata zaèuo se alarm dok se liftnaglo zaustavio a plavokosi zakoraknuo.Khalehla je opalila, a eksplozija u zatvorenom malom prostoru bila je zagluujuæa; metak je proao iznad intenzivne stranèeve glave kao da mu je takva putanja bila namijenjena.- Stanite na mjestu! - naredila mu je. - Ako znate ita o meni,onda znate da æe vam iduæi metak uæi ravno u èelo.- Vi ste Rashadova - rekao je plavokosi, akcentirana govora,nategnuta glasa.- Ja ne znam tko ste, ali znam to ste. Pokvarena nitarija, toste vi! Evan je bio u pravu. Svi ti mjeseci, sve te prièe o njemu,kongresni odbori, pokriveno u medijima cijelog svijeta. To je svenamjeteno kako bi ga Palestinci ubili! Vrlo jednostavno!- Ne, varate se, varate se - prosvjedovao je Evropljanin dok jevani zvono uzbune nastavljalo kretavu zvonjavu. - I vi me sadane smijete zadrati! Strana stvar æe se dogoditi, a ja sam bio ukontaktu s vaim ljudima u "VVashingtonu.- Tko? S kime u Washingtonu?- Mi ne dajemo imena...

- Sranje!- Molim vas, gospoðice Rashad! Èovjek æe nam pobjeæi.- Ne vi, plavokosi...Khalehla neæe nikad saznati odakle su doli udarci i kako su bili izruèeni takvom brzinom. U jednom trenu se zbio zamagljeni pokret s njene lijeve strane, onda je poletjela ruka, bre nego je ikad u ivotu vidjela, koja joj je zgrabila desnu podlakticu pa joj svinula zglavak u smjeru protivnom od kazaljke sata, istrgnuvi oruje. 463 Mada bi oèekivala da æe joj zglavak puæi, osjeæala je samo kako joj to mjesto gori, vrl kratko, kao da je poprskano vrelom vodom. Evropljanin je stajao pred njom i drao oruje. - Nisam vas htio povrijediti - rekao je.

- Vi ste vrlo vjeti, prljava nitarijo, to vam priznajem.- Mi nismo neprijatelji, gospoðice Rashad.- Nekako nalazim da mi je to teko povjerovati. - Iz kutije izaploèe zaèu se zvonjava telefona, koja je odjekivala sa sva èetiri zidamalog zatvorenog prostora. - Vi ne izlazite odavle - dodala jeKhalehla.- Èekajte - rekao je plavokosi dok je telefon i dalje ustrajnozvonio. - Vi ste se sastali s gospodom Vanvlanderen.- Rekla vam je to. to onda?- Nije mi mogla reæi - provali iz Evropljanina. - Ja je nisamnikad vidio, ali sam snimio. Poslije je imala posjetioce. Govorili suo vama - ona i jo dvojica mukaraca, jedan se zove Grinell.- Nikad nisam èula za njega.

- Obojica su izdajice, neprijatelji vae vlade, vae zemlje, dabudem precizan. - Telefon je i dalje zvonio.- Prazne rijeèi, gospodine Bezimeni.- Nisu samo rijeèi! - uzviknuo je plavokosi. Ispruio je rukuispod jakne i izvukao tanki veliki crni automatik. Okrenuo je obapitolja, dreæi ih za cijevi, a ruèke je pruio prema Khalehli. -Evo. Uzmite ih. Dajte mi priliku, gospoðice Rashad!Iznenaðena, Khalehla je drala oba oruja i gledala Evropljaninu u oèi. Takvu je molbu rije vidjela u mnogim oèima. To nije bio pogled èovjeka koji se boji umrijeti za svoju ideju, veæ bijes zbog moguænosti da neæe doivjeti ostvarenje te ideje. - U redu - r



kla je polako. - Moda hoæu, moda neæu. Okrenite se, ruke na zid! Korak natrag, sva tea na rukama! - Telefon je sada zvonio neprekidno i zagluujuæe, dok je obavjetajna iz Kaira prstima struèno opipavala tijelo plavokosog mukarca, usredotoèujuæi se na pazuh. struk i glenjeve. Vie nije imao oruja. - Ostanite tamo- naredila mu je, izvukavi telefon iz kutije. - Nismo mogli otvoritiploèu da izvuèemo telefon! - viknula je.- Na je tehnièar na putu k vama, madam. Imao je odmor zaruèak, ali smo ga uspjeli pronaæi. Veoma se isprièavamo. Meðutim,nai indikatori ne pokazuju vatru ili...- Mislim da je na nama da se isprièamo - prekinu ga Khalehla.- To je bila greka - moja greka. Pritisnula sam krivo dugme. Akomi samo kaete kako da ga opet stavim u pogon, bit æe sve u redu. - O? Da, da, svakako - rekao je muki glas potiskujuæi uzruja-nost. - U telefonskom pretincu ima prekidaè...Vrata predvorja su se otvorila i Evropljanin se odmah obratio formalno odjevenom upravitelju, koji ih je èekao. - Imam poslovnog kompanjona s kojim sam se imao sastati prije nekog vremena. Bojim se da sam to prespavao - dug, zamoran put iz Pariza. Preziva se Grinell, jeste li ga vidjeli?- Gospodin Grinell i raaloæena gospoða Vanvlanderen su otili prije nekoliko minuta sa svojim gostima, sir. Mislim da su otilina spomen njenom suprugu, finom, finom gospodinu.- Da, i on je bio poslovni prijatelj. Trebalo je da smo na pome-nu, ali nismo dobili adresu. Da li je vi znate?

- O, ne, sir.- Da li bi je itko mogao znati? Nije li moda vratar èuo naputetaksisti?- Gospodin Grinell ima svoju limuzinu - limuzine, zapravo.- Hajdemo - tiho æe Khalehla, uzevi ruku plavokosog. - Postajete previe oèiti - nastavila je dok su ili prema glavnom ulazu.- Moda sam pogrijeio, to je mnogo vanije.- Kako se zovete?- Milo. Zovite me Milo.- Ja elim vie od toga.- Ako postignemo prihvatljivu nagodbu, reæi æu vam vie.- Vi æete meni isprièati vraki vie, gospodine Miloe, a vieneæe biti tih vaih munjevitih manevara. Vae je oruje u mojoj

torbi, a moje je pod kaputom upereno u vae grudi.- to sada radimo, gospoðice, navodno umirovljeni oficire Centralne obavjetajne iz Egipta?- Sada jedemo, vi glasno kopile, izgladnjela sam, ali æu svakikomadiæ hrane uzeti lijevom rukom. Ako se krivo pokrenete iznadstola, vie nikad "neæete moæi imati djece, ali ne zato to ste mrtvi.Jesam li jasna?- Mora da ste vrlo dobri.- Dovoljno dobra, gospodine Miloe, dovoljno dobra. Ja samnapola Arapkinja i nemojte to zaboraviti.Sjedili su jedno nasuprot drugome u velikoj krunoj loi koju je odabrala Khalehla u talijanskom restaurantu, dva bloka sjeverno od hotela. Varak je podrobno isprièao sve to je èuo preko slualica iz apartmana Vanvlanderenovih. - Bio sam uzdrman. Nisa

m ni na trenutak pomislio da bi Andrew Vanvlanderen mogao jednostrano nastupiti. 464 - Hoæete reæi bez ene koja bi mu stavila »metak u glavu« ipozvala jednoga od onih da ga »duboko-est« u Meksiku?- Toèno. Ona bi to uèinila, znate. On je bio glup.- Ja se ne slaem, bio je vrlo mudar, ako uzmemo u obzirnjegov cilj. Sve to je uèinjeno Evanu Kendricku ili za njega vodiloje do logiènog jaremat thdar, arapski za ubojstvo iz osvete. Vi ste



to omoguæili, gospodine Milo, poèevi od prvog trenutka kad steposjetili Franka Svvanna u State Departmentu.- Nikad s tom namjerom, uvjeravam vas. Nisam pomislio da jeto i iz daleka moguæe.- Prevarili ste se.- Prevario sam se.- Vratimo se tom prvom trenutku - zapravo, prijeðimo prekocijele te proklete stvari od poèetka.- Nemamo preko èega prelaziti. Ja nisam rekao nita od bitnog.- Ah' mi znamo mnogo vie nego vi mislite. Jednostavno jetrebalo da razmrsimo konce, kako bi rekao moj pretpostavljeni...Kongresmen koji je tek na poèetku prvog termina i koji se tomeodupire postaje rtva manipulacije koja ga postavlja u vane kongresne odbore, na poloaje zbog kojih bi drugi prodali vlastite kæeri.Onda se predsjednik odbora misteriozno ne pojavljuje na poslu, paje kongresmen na nacionalnoj televiziji, to dovodi do jo veæeizloenosti u javnosti, a na vrhu svega je eksplozivna prièa, prodanacijelom svijetu o njegovom prekrivenom djelovanju u Omanu, dabi sve zavrilo s Predsjednikom koji mu dodjeljuje najvie odlièjekoje moe dobiti graðansko lice. Dnevni red je prilièno jasan, zarne?- Bio je dobro organiziran, po mome miljenju.- A sada æe biti lansirana nacionalna kampanja da ga se stavina stranaèki tiket to praktièki znaèi njegov izbor za potpredsjednika

Sjedinjenih Drava.- Vi znate o tome?- Da. i to je jedva spontani èin od strane naroda kao politièkog,izbornog tijela.- Mislim da æe tako izgledati.- Odakle ste vi? - upita ga Khalehla, nagnuvi se, uzimajuæijelo s teletinom lijevom rukom, dok joj se desna nije vidjela ispodstola.- Moram vam reæi, gospoðice Rashad, da me boli kad vas gledam kako nespretno jedete. Ja vam nisam prijetnja i neæu pobjeæi.- Kako mogu biti sigurna u jedno ili u drugo? Da niste prijetnjai da neæete pobjeæi?

- Zato jer su na izvjesnim podruèjima nai interesi istovjetni, aja sam spreman raditi s vama na ogranièenoj osnovi.- Moj Boe, kakva arogancija! Da li bi vaa eminencija bilatako ljubazna pa mi opisala ta podruèja i granice vae ogranièenepomoæi?- Zacijelo. Za poèetak, to su sigurnost dravnog sekretara iotkrivanje onih koji bi ga ubili uz iznoenje razloga, premda mislimda razlog moemo samo pretpostaviti. Zatim hvatanje terorista kojisu napali kuæe kongresmena Kendricka uz znatan gubitak ljudskihivota, zatim potvrðivanje Vanvlanderenove veze....- Vi znate za Fairfax i Mesa Verde? - Varak je kimnuo. -Zamraèenje je potpuno.

- to nas dovodi do granica mog sudjelovanja. Ja moram ostatiduboko u pozadini i ne elim raspravljati o svojoj aktivnosti osimnajopæenitije. Meðutim, ja æu, ako bude potrebno, poduzeti netodrugo, ja æu vas pod kodnim imenom uputiti na stanovite pojedinceu vladi, koji æe potvrditi moju podobnost u sigurnosnim pitanjimaovdje i u inozemstvu.Khalehla je polako povukla desnu ruku ispod stola a lijevom je uzela taku pored sebe. U nju je stavila svoj automatik i nagnula se leðima, tresuæi rukom da povrati optok krvi. - Mislim da moemo odloiti teku robu, a imate pravo, vrlo je nespretno pokuati rezati meso s viljukom dok ti je drugi zglob paraliziran.



- Htio sam vam predloiti da naruèite neto jednostavnije, moda antipasto; ili neko jelo koje moete jesti prstima, ali nisam znaoje li to na mjestu.- Da li otkrivam osjeæaj za humor iza tog ozbiljnog izraza.- Pokuajte moda, ali se ne osjeæam ba duhovito u ovomtrenutku. I neæu sve dok ne budem znao je li dravni sekretar stigaozdrav i iv na Cipar.- Izvijestili ste prave ljude; vie nema to biste mogli uèiniti.Oni æe se pobrinuti za njega.- Raèunam na to.- A sada na posao, gospodine Milo - rekla je Khalehla, vrativise jelu, opet polako, s oèima na Varaku. - Zato Kendrick?- Dat æu vam svoj ogranièeni odgovor, gospoðice Rashad, igovoriti vrlo uopæeno.- Hura za vas! Krenimo.- Ovoj su zemlji prijeko potrebne promjene u administraciji,koja æe nesumnjivo biti opet izabrana.1 Predjelo (tal.) (op. prev.) - Tko to kae osim biraèa?- Van dohvata, osim, opet opæenito... premda ne bi trebalo èakni toliko. Vidjeli ste sami.Khalehla je odloila viljuku i gledala u Evropljanina. - San Diego? Vanvlanderen? Grinell?

- San Diego, Vanvlanderen i Grinell - tiho je ponovio Èeh. -Da bih dalje pojasnio: novac su oèito uputili kroz Zurich i Bejrutu dolinu Baaka radi uklanjanja politièkog rivala - naime, kongre-smena Kendricka. A sada evo oèitog pokuaja da se zaustavi sjajnidravni sekretar da ne prisustvuje konferenciji o razoruanju èiji jecilj smanjenje proliferacije - proizvodnje - svemirskog i nuklearnogoruja.- San Diego - rekla je Khalehla, ostavivi hranu na tanjuru. -Orson Bollinger?- Enigma - odgovori joj Varak. - to on zna? to on ne zna?Bez obzira na sve, on je toèka okupljanja, kanal do administracijekoju je nemoguæe pobijediti. Njega treba zamijeniti, pa æe tako bitiuklonjeni ljudi oko njega koji mu nareðuju da marira uz njihove

bubnjeve.- Ali zato Evan Kendrick?- Zato to je on sada nepobjediv takmac.- On to nikad neæe prihvatiti; reæi æe vam da se nosite do stovragova. Vi ga ne znate, ja ga znam.- Èovjek ba ne mora htjeti ono to mora uèiniti, gospoðiceRashad. Ali æe on to uèiniti, ako mu se razjasne razlozi zato bi tomorao uèiniti.- Ponavljam, on æe to odbiti.- Hoæe ako sazna kako je bio izmanipuliran. Moda neæe akose uvjeri da je potreban.Khalehla se opet naslonila i zagledala u Èeha. - Ako toèno èujem, vi mi predlaete net je duboko uvredljivo.

- Ne bi trebalo da je tako. - Varak se nagnuo naprijed. - Nitkone moe prisiliti èovjeka da prihvati izbornu slubu, gospoðice Rashad: on je mora eljeti. Isto tako. nitko ne moe prisiliti vodeæesenatore i kongresmene politièke stranke da prihvate novog kandidata; oni ga moraju htjeti... Toèno je da su bile stvorene okolnostida se izvuèe tog èovjeka, ali nismo mogli stvoriti èovjeka; za poèetak, on je veæ bio tamo.- Vi traite od mene da mu ne kaem za ovaj razgovor, da mune kaem o vama... Imate li ikakvu predstavu o tome koliko vastjedana traimo?



- Imate li ikakvu predstavu o tome koliko smo mjeseci trailiEvana Kendricka?- Na to ne dajem ni jednu paru! S njim su manipulirali i on tozna. Vi se ne moete sakriti, ja vam to neæu dopustiti. Vi ste gaveæ uvalili u mnogo toga. Dragi prijatelji su ubijeni, a moguæe jeda æe sada otiæi i starac koji mu je petnaest godina bio ocem. Svisu mu planovi uniteni - previe!- Ja ne mogu promijeniti ono to se dogodilo, mogu se samoalostiti zbog svojih greaka u procjeni, a to nitko neæe vie alitiod mene, ali traim od vas da mislite na svoju zemlju, sada na mojuzemlju. Ako smo pripomogli stvaranju jedne politièke snage, biloje to samo zato to je snaga veæ postojala sama po sebi, sa svojiminstinktima. Bez njega ima lijepi broj savreno potenih ljudi kojiæe biti prihvatljivi partijskom rukovodstvu jer su poznati i ugodni,ali neæe biti snaga, sila... Jesam li se jasno izrazio?- Prema historiji, jedan je potpredsjednik jednom rekao da tajpoloaj ne vrijedi vie od »vedra tople pljuvaèke«.- Ovih dana da, a zacijelo ne u rukama Evana Kendricka.- Vi ne elite nita od njega?- Kaete da ga poznajete. Kad bih neto elio, to mislite dabi uèinio?- Predao bi vas nekom odboru protiv korupcije i dobro se po

brinuo da neko vrijeme provedete u zatvoru.- Toèno.Khalehla je zatresla glavom, zatvorenih oèiju. - Htjela bih èau vina, gospodine Miloe Ima nekoliko stvari o kojima moram razmisliti.Varak je dao znak konobaru.Vino je stiglo i, popivi gutljaj, Khalehla je nastavila. - On se ne moe vratiti -rekla je kao da sebi govori, a onda djelomièno ukljuèujuæi Varaka. - Barem ne nekoliko godina, ako i onda. Èim jednom zatamnjenje bude »skinuto« mnogo vrele krvi æe poteæi dnom Baaka.- Pretpostavljam da govorite o kongresmenu?- Da. Teroriste ste uhvatili, da se tako izrazim... Prije nekolikosati je bio treæi i konaèni napad. Dogodio se u Mesa Verde, a bioje razoran kao onaj u Fairfaxu.

- Nekoliko satrt... Je li Kendrick bio tamo?- Da.- I?- iv je, ali, kako mi je reèeno, spasio se zahvaljujuæi sekundama. Kao u Virginiji, mnogo naeg osoblja je ubijeno. - ao mi je... Weingrass je teko ranjen, pretpostavljam. Nanjega ste mislili kad ste spomenuli jednog starca, zar ne?- Da. Lete u Denver, u bolnicu. Evan je s njim.- Teroristi? - upitao je Varak.- Ukupno ih je bilo devet. Osmorica mrtvih jedan je preivio,najmlaði.- A kad zatamnjenje bude skinuto, kako ste se izrazili, bit æe

vrele krvi u Baaki. Zbog toga se Kendrick ne moe vratiti u taj diosvijeta.- Ne bi ivio ni èetrdeset osam sati. Nema naèina da ga se zatitiod luðaka.- Ovdje postoji naèin, a nijedan nije bolji od vladavine Tajneslube. U tim stvarima nita nije savreno, postoji samo najbolje.- Znam. - Khalehla je opet popila gutljaj.- Vi razumijete to govorim, zar ne, gospoðice Rashad.- Mislim da je tako.- Neka se dogaðaji razvijaju prirodnim putem. Postoji legitimni



komitet za politièku akciju, posveæen podravanju kongresmenaKendricka za viu slubu. Neka rade neometano i neka zemljaodgovori - ovako ili onako. A ako smo oboje u pravu u pogleduVanvlanderenovih, Grinella i ljudi koje oni zastupaju, neka se EvanKendrick sam odluèi. Jer ako ih èak razotkrijemo i zaustavimo,postoje stotine drugih koji æe zauzeti njihova mjesta... Snaga jepotrebna, glas je potreban.Khalehla je podigla pogled od vina. Dvaput je kimnula. 36Kendrick je hodao denverskom Sedamnaestom ulicom prema hotelu Brown Palaèe, jedvasvjestan laganog snijega koji je leprao s noænog neba. oferu taksija je rekao da sezaustavi nekoliko blokova ulica prije; htio je hodati; morao je razbistriti misli.Doktori u Denver Generalu su pokrpali Mannya, umirivi Evana objanjenjem da su rane, mada neugodne, uglavnom izazvane komadiæima stakla i metala. Gubitak krvi bio je znatan za èovjeka njegove dobi, ali ne kritièan; dobit æe novu krv. Zbunjenost je poèea kad je Kendrick pozvao jednoga od doktora na stranu i rekao mu o Weingrassovoj zabrinutosti u pogledu raka, da se rak vratio. U roku od dvadeset minuta su svi Mannyevi testovi elektronski preneseni u Washington, a glavni je onkolog razgovarao s kirurgom iz D.C., koji je operirao starog arhitekta. Poslije dva sata njegova èetverosatnog boravka u bolnici, doao je tehnièar iz istog ili nekog drugog laboratorija i tiho razgovarao s drugim doktorom. Razvila se blago uskomeana aktivnost, a Evana su zamolili da napusti sobu dok budu uzimali razne uzorke iz Mannyeva

tijela. Jedan sat nakon toga, ef patologije, mravi mukarac ispitivaèkih oèiju, pri Kendricku u èekaonici.- Kongresmenu, je li gospodin Weingrass bio nedavno izvanzemlje?- Ne u toku protekle godine, nije.- A ranije?- Francuska... jugozapadna Azija.Doktorove obrve se nabrae. - Moje znanje iz geografije nije jako dobro. Gdje je jugozapadna Azija.- Je li to potrebno?- Da, jest.- Oman i Bahrain.- Bio je s vama?... Oprostite mi, ali vai su podvizi svima pozna

ti.- Bio je sa mnom - odgovori Evan. - On je jedan od ljudikojima nisam mogao javno zahvaliti jer to ne bi bilo u njegovuinteresu.- Ukoliko se ne varam, a moglo bi biti, on je zaraen recimo

470 471 virusom, koji je prema mom najboljem znanju karakteristièan u

srednjoj Africi.- To ne moe biti.- Onda se moda varam. Naa je oprema meðu najboljim naZapadu, ali postoji bolja. Ja sam uzorke krvi i tkiva pluæa poslaoCDCV u Atlantu.- to?- Centru za ispitivanje bolesti. To je samo mjera opreza, gospodine Kendrick.- Pobrinite se, doktore, da budu gotovi do veèeranjeg leta. Zajedan sat æe èekati mlanjak na aerodromu Stapleton. Kaite Atlanti



da se bace na posao iste minute kad stignu vai nalazi - ja æu platitikolikogod to kota.- Uèinit æu sve to mogu...Kad je napustio bolnicu, pozdravivi se s Mannyem koji je bio pod jakim sedativima, sjetio se nestalog doktora Lvonsa iz Mesa Verde, lijeènika bez adrese i telefona, ali s punom vladinom pismenom podobnoæu da se pokae kongresmenu i njegovu osoblju, ili samo osoblju. Kakva podobnost? Zato je podobnost bila potrebna?... Ili je to bio samo impresivni dokument, naèin da se ubaci u privatni svijet Evana Kendricka? Odluèio je da nikome nita ne govori. Khalehla æe najbolje znati to treba uèiniti.Pribliio se Brovvn Palaceu2 kroz snijeg koji je padao, odjednom postavi svjestan obojenih svjetala na boiènim ukrasima du iroke avenije od stare klasiène graðevine dog junog tornja. Onda zaèu melodije boiène pjesme koje su ispunjavale ulicu. Deck the alls with boughs of hollv, fa-la-la-la-la-la... la-la-la.3 Sretan Boiæ od batine Muskata, pomisli.- Gdje si doðavola bila? - viknuo je MJ. Pavton, prisiliviKhalehlu da udalji slualicu od uha.- Veèerala.- On je tamo\ Na plavokosi Evropljanin je u hotelu]- Znam. S njim sam veèerala.- Ti si - Stol- Zapravo je on sad ovdje, u mojoj sobi. Prolazimo ono toznamo. On nije ono to smo mislili.1 Akr. od engl. Centers for Diseases Control, centri za ispitivanje bolesti; amer. zdravstvene institucije pod nadzorom vlade (op. prev.)

' Stara klasièna graðevina (op. prev.)3 "Ukrasite prostorije s granèicama boiikovine.. .*; engl. boièna pjesmica (op. prev.)

- Prokletstvo, Adrienne! Reci tom kurvinom sinu da bi gospodin B htio razgovarati s gospodinom A.- Dobri Boe, ti si dakle jedan od dvojice?- Poklopi to, Rashad! Daj mi ga!- Nisam sigurna hoæe li pristati. - Obavjetajka iz Kaira je opetmorala udaljiti slualicu. Okrenula se Varaku. - Gospodin B bi htiorazgovarati s gospodinom A.- Trebalo je da znam - rekao je Èeh i ustao. Priao je telefonu

blizu kreveta, a onda mu je Khalehla dala slualicu i odmakla se.- Ponovni pozdravi, gospodine B. Nita se nije izmijenilo, razumijete? Bez imena, bez identiteta.- Kako vas zove moja neæakinja? Pazite, ona mi je neæakinja.- Ona me zove krivim imenom Milo.- Meelos? Slavensko?- Amerièko, sir.- Zaboravio sam, vi ste to razjasnili.- Dravni sekretar, molim!- Stigao je na Cipar.- Osjeæam olakanje.- Svi osjeæamo, ali je pitanje da li je uopæe bilo razloga zauzbunu.

- Informacija je bila toèna.- Naalost, mi je s nae strane nismo bili u moguænosti potvrditi.Grinell nije u hotelu, a nije se pojavio ni u svojoj rezidenciji.- On je s gospoðom Vanvlanderen.- Da, znamo. Prema rijeèima slubenika za deskom, s njimadvoma bilo je jo nekoliko drugih osoba. Ikakve ideje?- Grinellovi èuvari, prema informaciji koju sam primio. Spomenuo sam vam da su i drugi s njim, te da bismo morali biti pripravni.- Da, jeste... Radimo li zajedno?- Na daljinu.



- to imate ponuditi?- Stanovite dokaze o kojima sam govorio gospoðici Rashad -odgovori Varak, misleæi na redigirane trake i prijepise koje æe datienskom obavjetajnom funkcioneru - tako redigirane da æe EricSundstrom ostati anoniman urotnik; mrtvom èovjeku nije potrebanidentitet. - Moda nita vie, ali je to sr koja vam treba.- Bit æe primljeno sa zahvalnoæu.- Meðutim, postoji i cijena, gospodine B.- Ja ne plaæam...- Dakako da plaæate. To stalno èinite.- O èemu se radi? Ali - Buduæi da moji zahtjevi trae komplicirano objanjenje, pustiobih gospoðicu Rashad da vam to kae svojim rijeèima. Ja æu joj sesutra javiti, pa æemo komunicirati preko nje. Ako va odgovor budepozitivan, pobrinut æu se da vam predam svoj materijal.- A ako ne bude?- Onda vam savjetujem da odvaete posljedice, gospodine B.- Mogu li razgovarati sa svojom neæakinjom, molim.- Kako elite. - Varak se okrenuo Khalehli i predao joj slualicu, dok se on uputio svojoj stolici.- Samo odgovori da ili ne, a ako ne moe odgovoriti, uti

sekundu-dvije. U redu?- Da.- Jesi li sigurna, nisi u opasnosti?- Da.- Da li bi nam njegov materijal pomogao?- Da - naglaeno.- Dovoljno je samo »da«, agentu Rashad... On oèito stanuje uhotelu - misli li da æe ostati tamo?- Ne.- Je li ti dao ikakvu informaciju o tome kako je doao doomanskog dosjea?- Ne.- Posljednje, moemo li ivjeti s njegovim zahtjevima?

- Morat æemo - ao mi je to sam povrijedila pravila.- Tako - rekao je zapanjeni direktor Specijalnih projekata. -Ti æe mi objasniti tu izuzetno nepokornu izjavu, zar ne?- Poslije æemo razgovarati. - Khalehla je spustila slualicu iokrenula se Varaku. - Moj pretpostavljeni je uznemiren.- Zbog mene ih zbog vas? Nije bilo teko pretpostaviti sr pitanja.- Zbog oboje.- Je li vam on odista ujak?- Poznajem ga vie od dvadeset godina i to je dovoljno o njemu.Na trenutak porazgovarajmo o vama. Nije takoðer teko zamislitinekoliko njegovih pitanja koja je vama postavio.- Samo trenutak, molim - inzistirao je Èeh. - Ja zaista moram

otiæi.- Rekli ste mu da je Grinell bio s Vanvlanderenovom i da suostali bili Grinello%i èuvari.- Tako je.- A meni ste rekli da su u apartmanu bila dvojica mukaraca,a èuvari izvan.

- To je istina.- Tko je bio drugi mukarac i zato ga zatiæujete?



- Zatiæujem?... Vjerujem da sam vam takoðer rekao da suobojica izdajnici. To æete èuti na trakama i proèitati u prijepisimakoje æu vam dati, ako va prepostavljeni pristane na moje uvjete,kao to ste se vi suglasili.- Uvjerit æu ga.- Onda æete sami èuti.- Ali vi ga poznajete! Tko je on?Varak je ustao i pritisnuo ruke ispred sebe. - Opet, gospoðice Rashad, to je pitanje van dosega, van dogovorene granice. Ali æu vam reæi ovoliko. On je razlog zbog kojeg moram otiæi. On je ljudsko smeæe, ili kako se god vi izrazili o tome... i on jemoj. Ja æu ovaj grad obilaziti cijelu noæ dok ga ne naðem, a ako ne uspijem, ja znam gdje ga mogu naæi, sutra ili prekosutra. Ponavljam, on je moj.- Jaremat thadr, gospodine Miloe.- Ja ne govorim arapski, gospoðice Rashad.- Ali vi znate to to znaèi, rekla sam vam.- Laku noæ - rekao je Ceh i poao k vratima.- Moj ujak eli znati kako ste se domogli omanskog dosjea.Mislim da vas on neæe prestati loviti dok to ne sazna.- Svi imamo svoje prioritete - rekao je Varak, okrenuvi se, srukom na kvaki. - Ovog su èasa njegovi i vai u San Diegu a mojina drugom mjestu. Kaite mu da se nema èega bojati iz mog izvora.On bi prije poao u grob nego bi ugrozio nekoga od vaih, od naih.- Prokletstvo, on je to veæ uèinio! Evan Kendrick! - Telefon jezazvonio. Khalehla je podigla slualicu - Da?

- Dogodilo se! - riknuo je Pavton iz,Langleya, Virginia. - Omoj Boe, oni su to uèinilil Hotel Larnaca na Cipru! Desno je krilodignuto u zrak; nita nije ostalo, samo ruevine. Dravni sekretarje mrtav, svi su mrtvi!- Hotel na Cipru - ponovila je Khalehla, gledajuæi u Èeha. -Dignut je u zrak, sekretar je mrtav, svi su mrtvi...- Dajte mi telefon! - zagrmio je Varak, dojurivi. Zgrabio jeslualicu. - Zar nitko nije pregledao podrume, odvode i dovodeureðaja za kondicioniranje zraka, strukturalna podziða?- Ciparske snage sigurnosti tvrde da su sve pregledale i provjerile...- Ciparska sigurnost? - vikao je bijesni Èeh. - Ona je proaranatucetom neprijateljskih elemenata! Budale, budale, budale1.

- elite li moj posao, gospodine A?

474 47«; - Ne bih ga uzeo - rekao je Varak, savlaðujuæi ljutnju, sniziviglas. - Ja ne radim s amaterima - dodao je uvredljivo i spustioslualicu, uputivi se prema vratima. Okrenuo se i obratio Khalehli.- Ono to je danas ovdje trebalo to je mozak Kendricka od Omana.On bi bio prvi koji bi vam svima rekao to treba uèiniti, to treba

traiti. Ali ga vi vjerojatno ne bi ni sluali. - Èeh je otvorio vrata,iziao i zalupio njima.Zazvonio je telefon. - Otiao je - rekla je Rashadova, znajuæi instinktivno tko je na liniji.- Ponudio sam mu svoj posao, ali je jasno stavio do znanja dane radi s amaterima... Èudno, zar ne? Èovjek bez ikakvih vjerodajnica za koje mi znamo podstièe nas na oprez i budnost, a mi toupropastimo. Prije godinu dana smo poslali Kendricka u Oman ion uradi ono to pet stotina profesionalaca iz najmanje est zemaljanije kadro obaviti. Tjera te da se pita, zar ne... Starim.



- Nikako, MJ! - uzviknu Khalehla. - Dogodilo se da su bilimudri i dobili na lutriji, to je sve. Ti si uèinio vie nego to æe oniikad uèiniti!- Htio bih u to povjerovati, ali je ova noæ uasna za ostatkemog ega.- A tih je ostataka hrpa... Ali je i dobar trenutak da ti objasnimonu nepokornu primjedbu od prije nekoliko minuta.- Molim te. Sluam. Nisam èak siguran da mi je ostalo mnogodaha.- Bez obzira za koga Milo radi, oni neæe nita od Evana. Kadsam pritisnula, on je ukazao na ono to je oèito. Ako bi mu postavljali bilo kakve zahtjeve, on bi ih bacio vukovima, u tome se nevara, Evan bi to uèinio.- I ja se slaem u vezi s tim. Dakle, to eli?- Da odstupimo i pustimo dogaðaje njihovom toku. Oni eleda pustimo da se trka nastavi.- Evan se neæe natjecati...- Moda i hoæe kad sazna za crne vitezove koji upravljaju Ka-lifornijom. Recimo da ih zaustavimo; stotine drugih èekaju da zauzmu njihova mjesta. Milo je u pravu, potreban je glas.- Ali to ti kae, neæakinjo?- Ja ga hoæu iva, ne mrtva. On se ne moe vratiti u Emirate- moe se uvjeravati da moe. ali bi ga ubili onog trenutka kadizaðe iz aviona. A ne moe ni vegetirati u Mesa Verde, ne sa svojom

energijom i matom - to je oblik smrti, ti to zna... Zemlja moeu jo gore stanje, MJ.

- Budale, budale] - Varak je aptao sebi; birao je broj i prouèavao tlocrt Vanvlanderenova apartmana u ruci; u svakoj su prostoriji bili oznaèeni mali crveni X. Poslije nekoliko sekundi èuo se glass drugog kraja ice.- Da?- Sound Man?- Prag?- Treba mi.- Tvoj novac mogu uvijek upotrijebiti. Ti si na visini.

- Doði po mene za trideset minuta, servisni ulaz. Na putu dotvog studija, objasnit æu ti to elim da uradi... Nema promjena udijagramu?- Ne. Naao si kljuè?- Hvala ti na obome.- Platio si. Trideset minuta.Èeh je spustio slualicu i pogledao na upakiranu opremu za snimanje ispred vrata. Sluao je razgovor Adrienne Rashad s Ardis Vanvlanderen, i usprkos svojoj ljutnji zbog tragiène smrti dravnog sekretara, nasmijeio se smionoj strategiji kojoj su se priklonili obavjetajka iz Kaira i njen pretpostavljeni. Na osnovu onoga to su saznali, oni su igrali na kartu pretpostavljene istine postupaka An-drewa Vanvlanderena i okrenuli to u neodoljivu la: palestinski udarni timovi, meta Bollinger, Kendrick uopæe nije spomenut! Sjajno! Pojavljivanje Erica Sundstroma dva sata nakon Rash

adine zapanjujuæe, smotane informacije - pojavljivanje koje je smiljeno kao stupica za izdajnika Inver Brassa, tj. nije zasnovana na presumpciji Vanvlanderenove krivnje - bilo je zapravo niz kombiniranih detonacija koje su sruile betonsku graðevinu opsjene u San Diegu. Èovjek uzima stvari tamo gdje ih moe naæi.Varak je priao vratima, oprezno ih otvorio i uao u hodnik. Brzo je doao do apartmana Vanvlanderenovih, nie u hodniku i, slueæi se kljuèem koji mu je dao Sound Man, uaoutra, jo s nacrtom u ruci. Brzim maèjim koracima iao je od prostorije do prostorije, uklanjajuæi sitne elektronske presrete s njihovih mjesta - ispod stolova i stolica, potajice postavljenih ispod dubokih jastuka sofe, iza ogledala u èetiri spavaæe sobe, ispod ormariæa s lijekovima u raznim kupaonicama, i unutar dva plamenika u ku



hinji. Udovièin je ured ostavio za kraj, brojeæi crvene X, zadovoljan to je dosad prikupio sve ureðaje. Ured je bio mraèan; pronaao je svjetiljku na stolu i upalio svjetlo. Poslije deset sekundi veæ je imao u rukama èetiri presreta, tri iz samog ureda a èetvrti iz susjedne male kupaonice, pa je usredotoèio panju na stol. Pogledao je na sat; demon- tiranje je trajalo devet minuta, tako da je imao najmanje petnaest minuta za razgledavanje domaæeg unutranjeg sanktuma gospoðe Vanvlanderen.Poèeo je s ladicama, izvlaèeæi jednu po jednu, kopajuæi izmeðu beznaèajnih papira posveotpredsjednièkim trivijalnostima: rasporedi, pisma pojedinaca i ustanova, dostojni panje da se jednog dana na njih odgovori, zatim pozicioni papiri Bijele kuæe, Ministarstava vanjskih poslova, obrane i raznih drugih administrativnih tijela koja æe trebati prouèiti kako bi mogli biti objanjeni Orsonu Bollin-geru. Nije bilo nita od vrijednosti, nita to bi bilo u vezi s podzemnim manipulacijama koje su se zbivale u junoj Kaliforniji.Pogledao je po velikom uredu sa zidovima obloenim drvetom, zagledao police s knjigama, lijepi namjetaj i uokvirene fotografije na zidovima - fotografije. Preko dvadeset ih je bilo porazbacano po tamnim drvenim zidovima, uglavnom postavljene ukri. Poèeo ih je razgledavati, okrenuvi svjetiljku na stolu da bolje vidi. Tu je bila uobièajena zbirka samovelièajuæih slika koje su prikazivale gospodina i gospoðu Vanvlnderen u drutvu politièkih tekokategor-nika, od Predsjednika pa do viih redova adminstracije i Kongresa. Na susjednom su zidu bile fotografije udovice bez njenog mua. Sudeæi po izgledu, to je oèito bila prolost Ardise Vanvlanderen, osobno svjedoèanstv o tome da njena prolost nije bila nedosljedna. Skupa kola, jahte, skijake padine

i luksuzna krzna.Varak htjede napustiti tu demonstraciju umiljenosti, kad mu pogled pade na poveæanu neprozirnu fotografiju oèito snimljenu u Lausanni, u vicarskoj. U pozadini je bila sjeverna Lemanska marina enevskog jezera. Milo je studirao lice tamnoputog mukarca na slici. Znao je lice, ali ga nije imao gdje staviti. A onda, kao da slijedi miris. Èeh je pogledao dolje desno, ugledavi poveæani snimak takoðer snimljen u Lausann, sada u vrtu palaèe Beau-Rivage. To je bio isti mukarac - tko je on? A pored tog snimka jo jedan, iz Amsterdama, u Rozengrachtu. ista dva subjekta. Tko je taj mukarac? Koncentrirati se! Dolazile su mu slike, fragmenti i nejasni dojmovi, ali nei ime. Rivadh... Medina, Saudijska Arabija. okirana i bijesna saudijska obitelj... odreðeno smaknuæe, zatim bijeg. Milijuni i milijuni dolara su bili upleteni... prije osam do deset godina. Tko je on? Varak je pomislio da uzme jednu od tih fotografija, ali je instinktivno znao da je bolje da to ne uradi. Tko god to bio. on

je predstavljao jo jedan jasan aspekt maine izgraðene oko Orsona Bollingera. Nestala fotografija tog lica mogla bi izazvati uzbunu.Milo je ugasio svjetiljku na malom stolu i uputio se do radnog stola. Bilo je vrijeme da ode, uzme svoju opremu i sastane se sa Sound Manom naulici, nedaleko servisnog ulaza. Ispruio je ruku prema kupolastoj stolnoj svjetiljci kad je odjednom èuo kako se otvaraju vrata u predvorju. Brzo je ugasio svjetlo i priao vratima ureda i djelomièno ih zatvorio, tako da je mogao virkati kroz uski otvor.Pojavila se visoka figura, usamljeni èovjek koji je s povjerenjem uao u poznatu sredinu. Varak se namrgodio na trenutak; tjednima nije mislio o upadaèu. To je bio crvenokosi agent FBI-a iz Mesa Verde, èlan jedinice koja je bila pridodana Potpredsjedniku na zahtjev Ardis Vanvlanderen - èovjek koji ga je uputio u San Dieeo. Milo j

e bio trenutaèno zbunjen, ali samo trenutaèno. Jedinica^je opozvana u Washington, ali je jedan igraè ostao na licu mjesta... Toènije, onaj koji je bio kupljen prije nego ga je Varak naao u Mesa Verde.Èeh je gledao dok je crvenokosi hodao po sobi za dnevni boravak kao da neto trai. Uzeo je èau ispod svjetiljke od slonovaèe na stoliæu lijevo od kauèa, a onda je uao u ku. Vratio se za nekoliko trenutaka s rasprivaèem u jednoj a kuhinjskom krpom u drugoj ruci. Priao je baru, gdje je uzimao bocu po bocu, rasprivao je i èistio. Zatim je zapraio bakreni rub gornjeg dijela bara i pomno ga istrljao. Od bara je nastavio istim postupkom sa svakim tvrdim dijelom pokuæstva u udubljenoj prostoriji za dnevni boravak, kao da proèiæuje cijelu sobu. Varaku je bilo jasno to on radi: agent je^



uklanjao forenziènu prisutnost Erica Sundstroma. eliminirajuæi uèenjakove otiske prstiju.Èovjek je odloio na stol limenku sa rasprivaèem i krpu na stoliæ za kavu, a onda se ouputio preko sobe... prema uredu! Èeh se tiho okrenuo iza djelomièno zatvorenih vrata i utrèao u malu kupaonicu, zatvorivi vrata, sada vie nego djelomièno, ostavljajuæi centimetra izmeðu ruba i okvira. Kao to je to i Milo uèinio, agent FBI-a je upalio sjetiljku na stolu, zatim sjeo za stol i otvorio donju desnu ladicu. Meðutim, on je uèinio neto to Varak nije uèinio: pritisnuo je nevidljivo dugme. Istog trenutka je i stola iziao vertikalni ukraeni rub stola.- Isuse Kriste! - rekao je crvenokosi sebi; njegov osupnuti krik pretvorio se u apat dok je buljio u oèito praznu udubinu. Ne troeæi kretnje, ispruio je ruku prema teefonu na stolu, doslovce ga istrgao i stao birati broj. Za nekoliko je sekundi govorio. - Nije ovdje! -viknuo je. - Ne, siguran sam! - doda nakon stanke. - Nema nita!... to hoæe od mene? Slijedio sam tvoje napute i kaem ti da nema ni jedne prote stvari!... to? Niz ulicu od tvoje kuæe? Dobro, otiæi æu i teiefonirat æu ti. - Agent je spustio telefonsku vilicu, a potom odabrao osam brojeva: poziv na daljinu, meðugradski. -Baza Pet, ovdje je Kos, specijalni zadatak San Diego, kod est-est-nula. Potvrdite, molim... Hvala vam. Imamo li kola u La Jolli, o kojima ja ne znam... Nemamo... Ne, nita hitno, vjerojatno tampa. Mora da su saznali da VP7 ide na neku umjetnièku soareju - jesi li to skuio, soiree - s umobolnim papanima, takva rulja. On ne bi znao razlikovati Rembrandta od Al Cappa,2 ali æe hiniti. Ja æu provjeriti, zaboravi to. - Opet je vitki crvenokosi mukarac spustio slualicu i ponovo birao neki broj. - Nema nita s nae strane -rekao je tiho,

gotovo istog trenutka. - Ne, nema zakona koji kae da bi nam trebalo reæi... CIA? Bili bismo posljednji koji bi saznali... Okay, nazvat æu aerodrom. Hoæete li da odem k pilotu?... to god vi kaete, a onda odlazim odavde. Agencija i biro se ne mijeaju,nikad i nismo. - Èovjek iz FBI-a je spustio slualicu kad je Varak zakoraèio iz mraène upaonice, s tankim crnim automatikom u ruci.- Ti neæe odavle tako brzo - rekao je koordinator Invera Bras-sa.- Kriste! - vrisnuo je crvenokosi agent, skoèivi ukoso sa stolicei bacivi se na Varaka u vratnicama steuæi Èehov desni zglavaksnagom uspanièene ivotinje. Gurnuvi Miloa prema zidu iznadtoalete, lupio je Varakovom glavom u ukusno tapecirani sheetrock.JÈeh je zajaio komodu u tamnoj kupaonici, lijevom nogom udariou napadaèeva prsa. pribliivi ga i stezavi, dok mu je desnu ruku

s pitoljem naglo i snano vukao gore da je agentu ruka gotovoispala iz zglobne èaice. Bilo je gotovo; èovjek se sruio na pod,steuæi ozlijeðenu ruku kao da je slomljena.- Ustani - reèe mu Varak, s orujem sa strane, èak ga neuperivi u zatvorenika. Crvenokosi se borio da ustane, trzajuæi sedok se dizao oslonjen na rub mramorne kade. - Vrati se tamo isjedi - naredi mu Milo, odgurnuvi agenta kroz vrata prema stolu.- Tko si ti dovraga? - upita ga èovjek bez daha, sruivi se ustolicu, i dalje dreæi ruku.- Mi smo se sastali, ali ti nisi nita znao, htio znati o tome.Pokrajinski put za Mesa Verde, zapadno od kuæe stanovitog kongre-smena.- To si bio ti? - Agent poleti, ali ga je Varak odgurnuo natrag.

- Kada si se prodao, federalno dupe?1 Skr. od Vice-Presldent, potpredsjednik (op. prev.)2 Lik iz araer. popularnog stripa (op. prev.)3 Trg. naziv za viestruki konati draè elegantnog toaletnog papira (op. prev.) Agent je promatrao Miloa na svjetlu stolne svjetiljke. - Ako si ti neka vrst naturalizirane sablasti iz neke kriane jedinice, bit æe bolje da ti odmah neto bude jasno. Ovdje sam na specijalnom zadatku za Potpredsjednika.- »Kriane« jedinice? Vidim da si razgovarao s nekim vrlo uzbuðenim ljudima... Nema kriane jedinice, a ona kola oko Grinel-



love kuæe upuæena su iz Washingtona...- Nisu! Provjerio sam!- Moda Biro nije bio obavijeten, ili su ti lagali, nije vano.Kao svi povlateni vojnici elitnih organizacija, uvjeren sam da moetvrditi da si samo sluao nareðenja, kao kad si uklanjao otiskeprstiju i traio skrivene dokumente o kojima nita ne zna.- Ne znam!- Ali si se prodao i to je sve to se mene tièe. Bio si spremanprihvatiti novac i povlastice za usluge koje si pruao pod svojimslubenim statusom. Jesi li spreman i izgubiti ivot za te ljude.- to?- A sada æe biti bolje da tebi bude neto jasno - tiho æe Varak,podigavi automatik koji je odjednom, naglo pritisnuo agentu uèelo. - Hoæe li ti ivjeti ili umrijeti meni ne znaèi apsolutno nita,ali postoji èovjek kojeg moram veèeras pronaæi. Veèeras. Noæas.- Vi ne poznajete Grinella...- Grinell mi nije vaan, ostavi ga drugima. Èovjek kojega elimje onaj kojemu si tako temeljito oèistio otiske prstiju. Ili æe miodmah reæi gdje je on sada, ili æe ti se mozak prosuti preko ovogstola, a meni neæe biti stalo da oèistim stol. Gdje je on?Drhteæi èitavim tijelom, kratkim dahom, crvenokosi je brzo izbacio rijeèi. - Ja ne znam i ne laem! Meni je bilo nareðeno da se sretnem s njima u pokrajnjoj ulici pored plae u Coronadu. Kunem se da ne znam kamo idu.- Sad si nazvao.

- To je æelijski telefon. On je pokretan.- Tko je bio u Coronadu.- Samo Grinell i onaj drugi tip, koji mi je rekao kako je ovudahodao i to je dodirivao, ovdje, u ovom stanu.- Gdje je ona?- Ne znam. Moda je oboljela ili je imala neku nesreæu. Prekoputa Grinellove limuzine bila su ambulantna kola.- Ali ti zna kamo idu. Imao si telefonirati na aerodrom. Kojesu bile upute?1 pijun, agent, detektiv, njukalo (op. prev.) 481

- Da uredim s ljudima iz odravanja da avion pripreme za poletza jedan sat.- Gdje je avion?- San Diego International. Privatna staza, juno od glavne piste.- Odredite?- To je izmeðu Grinella i njegova pilota. Nikome o tome negovori unaprijed.- Ponudio si da æe nazvati pilota. Koji je broj?- Kriste, ja ne znam! Da je Grinell htio da ga nazovem, to bimi rekao. Nije mi rekao.- Daj mi æelijski broj. - Agent mu je dao i Èeh ga je upamtio.- Jesi li siguran da je toèan?- Digni slualicu i probaj.

Varak je povukao pitolj i stavio ga u futrolu na lijevoj strani prsiju. - Veèeras sam èuo izraz koji ti pristaje, federalèe. Pokvarena nitarija, eto to si. Ali, kao tom rekao, ti meni nisi vaan, pa æu te pustiti da ode. Moda moe poèeti graditi svoju kao posluni sluga, izdan od svojih pretpostavljenih ili æe ti biti jo bolje da poðeMeksiko, pa to junije. Ne znam i nije me briga. Ali ako nazove taj policijski æelijsi telefon, ti si mrtav èovjek. Da li to razumije?- Ja samo elim otiæi odavde - rekao je agent, skoèivi sa stolicei pojurivi preko udubljene sobe za dnevni boravak prema mramornim stepenicama i vratima u predsoblju.- Isto tako i ja-proaptao je Milo. Pogledao je na sat; zakasnio



je na sastanak sa Sound Manom. Nije vano, pomisli, èovjek radibrzo i odmah æe shvatiti to on eli od traka i prijepisa. Zatim æeposuditi Sound Manova kola i parkirati ih na Meðunarodnom aerodromu San Diego. Postoji privatna poletno-sletna staza juno odglavne piste, gdje æe naæi izdajicu Inver Brassa. Naæi æe ga i ubiti.Zazvonio je telefon i Kendricka izbacio iz nemirna sna. Dezorijentiran, pogled je uperio u hotelski prozor i gusti snijeg koji je . padao u zapusima jakog vjetra. Telefon je opet zazvonio; trepæuæi oèima, naao je izvor, upalio svjetiljku pored krveta i podigao slualicu, bacivi pogled na sat. Bilo je pet sati i dvadeset minutaujutru. Khalehla?- Da. halo?- Atlanta je radila cijele noæi - rekao je ef bolnièke patologije.- Upravo su me nazvali, pa sam pomislio da biste htjeli znati.- Hvala vam, doktore.- Moda ne bi trebalo. Bojim se da su svi testovi pozitivni.

- Rak? - upita Evan, gutajuæi.- Ne. Mogao bih vam dati medicinski izraz, ali on vama ne binita znaèio. Mogli biste to nazvati oblikom salmonelle, sojem virusakoji napada pluæa, zgruava krv i onemoguæuje dovod kisika. Jarazumijem zato je g. Weingrass mislio da je to rak. Nije rak ali tonije poklon.- Kura? - upita Kendrick, stegnuvi slualicu.

Nakon kratke stanke, patolog je tiho odgovorio: - Nije poznata. Bolest je nepovratna toka. Na podruèju uz rijeku Kasai, u Africi,7 ubijaju stoku i spaljuju je, te sravnjuju sa zemljom cijela sela, pa i njih spaljuju.- Nije mi ni najmanje stalo do stoke i afrièkih sela!... Oprostite,nisam htio vikati na vas.- Sve u redu, to ide zajedno s mojim poslom. Pogledao sam nakartu; on mora da je jeo u nekom omanskom restaurantu, koji sluihranu uvezenu iz sredinje Afrike, za uvezene radnike. Neèisti tanjuri, takve stvari. Tako se to prenosi.- Vi ne znate Emmanuela Weingrassa. To su posljednja mjestagdje bi on jeo... Ne, doktore, to nije preneseno, to je umetnuto.- Oprostite?- Nita. Koliko mu je preostalo?

- CDC kae da se to razlikuje od sluèaja do sluèaja. Mjesec dotri mjeseca, moda èetiri. Ne vie od est.- Mogu li mu reæi da bi se to moglo protegnuti nekoliko godina?- Vi mu moete reæi to vas volja, ali to nisam ja rekao, niti æevam to on reæi.- On?- Da, hoæu reæi da mu disanje neæe biti nita lake, veæ sve, iuoèljivije, tee.- Zar nita ne moemo uèiniti?- U smislu radikalnog lijeèenja - naalost, ama ba nita. Da,mada to nije lijeèenje koje donosi zdravu nadu, treba mu osiguratikisik. Kisik bi trebalo da je .stalno uz njega, jer æe njegov osobnitransport kisika biti slab, neuredan, pa znate kakve to izaziva daljnje

posljedice. Dakle, ne zaboravite kisik, gospodine kongresmenu.- Imat æe ga. Hvala vam, doktore.- ao mi je, gospodine Kendrick.Evan je ustao s kreveta i koraèao sobom bivajuæi sve bjenjim.1 Oko srednjeg toka rijeke Kasai god. 1983. se pojavila nepoznata zarazna bolest koja je harala i ljudima i stokom, pa je 11 sela u sjeverozapadnom Zairu doista spaljeno (op. prev.) Fantomski doktor, nepoznat u Mesa Verde, ali ne nepoznat stanovitim funkcionerima u vladi Sjedinjenih Drava. Onima koji spremno potpisuju podobnost. A on je bio



ugodan doktor koji je samo htio uzeti malo krvi... a onda je ièeznuo. Najedanput je Evan uzviknuo, promuklim glasom, dok su mu suze tekle licem. - Lyonse, gdje si? Ja æu te pronaæi!U mahnitosti lupio je akom u najblii prozor, razbivi staklo tako da su vjetar i snijeg prodrli u sobu. 37Varak se pribliio posljednjem od hangara za odravanje na privatnom dijelu meðunarodnog aerodroma San Diego. Policija i naoruani carinici na elektriènim vozilima i motociklima stalno su prolazili kroz otvorene uske ulice velikog ravnog kompleksa, dok su glasovi i elektrièna pranjenja sporadièno praskali iz radiouredaja na vozilima. Bogati pojedinci i visoko profitne korporacije koji su bili klijenti tog dijela aerodroma mogli su izbjeæi razdraenost koja prati normalno zraèno putovanje, ali nisu mogli izbjeæi znatielju i ispitivanje od strane federalnih i dravnih agencija koje patroliraju tim sektorom. Svaki avion spreman za polijetanje prolazio bi ne samo kroz reim uobièajenih planova leta i odobravanja rute, veæ bi bio i temeljito pregledan.Èeh je neusiljeno uao u udobnu èekaonicu gdje su elitni putnici èekali u luksuzu prijepolijetanja. Zanimao se za Grinellov avion, a privlaèna slubenica iza pulta bila je sklonija suradnji nego je oèekivao.- Jeste li vi na tom letu, sir? - upitala ga je, spremna da muime otipka u kompjuter.- Ne, ja sam ovdje samo da predam neke pravne papire.- Oh, onda vam savjetujem da poðete dolje do hangara sedam.

Gospodin Grinell se ovdje rijetko kad zaustavlja. On ide ravno usalu za odobrenja, a onda u avion èim zavri inspekcija.- Kad biste me uputili?...- Izaðite van, okrenite desno do prve ulice, pa opet desno. Toje posljednji hangar na rubu staze. Gospodin Grinell ima najboljulokaciju. Bilo bi mi drago da èeæe dolazi ovamo.- On je vrlo diskretna osoba.- On je nevidljiv, tako bih ja rekla.Varak je bacakao poglede slijeva i zdesna i ujedno kimao glavom vozaèima elektriènih vozila i niskih motornih skutera, koji su mu se pribliavali s obje strane, nekiusporavajuæi a neki jureæi. Vidio je to je htio vidjeti. Izmeðu niza hangara s desne srane postojala su svjetla koja su se nezavisno palila, a spojeni mlazovi svjetla s kratkih suprotnih stupova stvarali su dojam nekakve demarkacije - èega? - pitao

se Èeh. S lijeve strane ulice nije bilo nièega osim prazne povrine obrasle visokom travom koja je granièila s pomoæ- 48S nom pistom. To æe biti njegov izlaz s privatnog polja kad zakljuèi svoj posao.Slubenica u predletnoj èekaonici imala je pravo, razmiljao je Milo, pribliivi se oim otvorenim vratima posljednjeg hangara. Grinellov je avion bio na najboljoj lokaciji. Kad dobije dozvolu, avion moe krenuti prema polju kroz suprotna vrata, auzlet je neposredan uz kontrolu s tornja - ne gube minute koje protièu kao »spori« sati.Dvojica uniformiranih straara stajali su unutar hangara na rubu prilaza, gdje sekatransko-bitumenozna povrina odjednom pretvarala u betonski pod unutranjosti. Iza

njih je nepokretno stajao mlanjak »rockwell«/) J nekoliko ljudi na srebrnim krilima. Milo je razgledavao uniforme straara; bile su to uniforme privatne firme za sigurnost..To mu je podstaklo drugu misao kad je opazio da je jedan od straara priliènokrupan i vrlo pun u pojasu i ramenima. Pokuajem se ne moe nita izgubiti. Doao je nato mjesto da ubije, ali koliko bi bilo vie zadovoljstva likvidirati izdajicu izbliza i biti uvjeren da si ga smaknuo.Varak je neusiljeno hodao asfaltom prema impozantnom ulazu u hangar. Obojica straara zakoraèie prema njemu, dok je jedan cipelom zgazio cigaretu.- Koji je va posao ovdje? - upita krupni mukarac zdesna.- Posao, mislim - Varak æe ugodnim glasom. - Prilièno povjer



ljiv posao, kako vjerujem.- Sto to znaèi? - sada æe nii straar s lijeve strane.- To morate upitati gospodina Grinella, bojim se. Ja sam samoglasnik, a reèeno mi je da govorim samo s jednom osobom, kojaæe to poslije prenijeti gospodinu Grinellu kad doðe.- Jo vie govana - dodao je nii straar svom drugu. - Akoimate papire ili gotovinu, to treba dati na prethodno odobrenje.Nadu li neto u avionu o èemu ne znaju, a tako ne moe, gospodinæe Grinell eksplodirati, hvata me?- Glasno i jasno, moj prijatelju. Imam samo rijeèi koje moramtoèno ponoviti. Hvatate li vi mene?- Hajde govori.- Jedna osoba - rekao je Varak. - A ja sam izabrao njega -nastavi Milo, pokazujuæi na krupnog èovjeka.- On je tup. Uzmi mene.- Meni je reèeno koga moram odabrati.- Govno!Mali mlanjak sa 6 do 12 sjedala za putnike (op. prev.)

- Molim vas doðite sa mnom - rekao je Èeh pokazujuæi nadesnoiza niza svjetala. - Ja æu snimiti na razgovor ali bez ikoga u blizini.- Zato to ne kae samom efu? - usprotivio se zapostavljenistraar s lijeve strane. - Doæi æe ovdje za nekoliko minuta.

- Zato jer se mi ne smijemo nikad sastati licem u lice - nigdje.Da li biste ga zapitali o tome?- Jo govana.Kad su stigli iza ugla hangara, Varak je podigao ruku skupivi prste kao da dri pehar. - Da li biste govorili izravno u ovo? - opet æe, ugodno.- Svakako, mister.To su bile posljednje rijeèi kojih se straar sjeæao. Èeh je tvrdom bazom ispruena dladesne ruke udario u straarevu ramenu kost, zatim su uslijedila tri kratka otra udarca u njegov vrat, a za finale je bio dvozglobni napad na gornje kapke. Straar se sruio i Varak ga stade brzo svlaèiti. Za minuta i dvadeset sekundi obukao se u uniformu krupnog èuvara privatne sigurnosne firme. Podvio je nogavice i rukave i navukao uniformu. Bio je spreman.Èetrdeset sekundi poslije toga crna se limuzina pojavila u ulici i zaustavila kod

kraja asfalta, na ulazu u hangar. Èeh je iziao iz sjene i polako hodao pod chiaroscuro svjetlom. Iz velikih kola je iziao èovjek, i premda ga Milo nije nikad vidio znao je da je to Crayton Grinell.- Zdravo, efe! - uzviknu straar s lijeve strane hangara dok jelik sivog lica, u ogrtaèu, brzo i ljutito priao hangaru. - Dobili smovau poruku. Benny neto snima...- Zato prokleti avion nije vani na stazi? - zagrmio je Grinell.- Sve je sreðeno, vi idioti!- Benny je razgovarao s njima, efe, nisam ja! Pet, deset mmuta,rekli su mu. Bilo bi drugaèije da sam ja bio uz telefon! Govno,meni se ne moe prodati svako govno, znate to mislim? Trebaloje da kaete onom tipu da razgovara sa mnom, i da je Benny...- Zavei! Pozovi mog ofera i reci mu da pomakne ovog kurvina

sina! Ako oni ne mogu letjeti, on moe!- Svakako, efe. Sto god vi kaete, efe!.,. Evo startaju motore!Dok je èuvar stao dovikivati vozaèu limuzine, Èeh se pridruiouurbanoj aktivnosti i potrèao prema velikom automobilu.- Hvala! - uzviknu ofer koji je prolazio, vidjevi Varakovuuniformu. - On ulazi u posljednji èas!Milo je optrèao oko automobila do uliène strane, otvorio stranja vrata i uskoèio u ko pa sjeo na pomoæno sjedite. Sjedio je ukoèeno i zurio u nabreklo lice zapanjenog Erica Sundstroma. -Zdravo, profesore -



rekao je meko.- To je bila stupica - vi ste postavili stupicu za mene! - zavritaoje znanstvenik u tamnoj sjeni sjedala, dok je grmljavina mlaznihmotora ispunjavala noæ izvan kola. - Ali vi ne znate to radite,Varak! Mi smo na rubu prodora u svemir! Toliko divotnih stvariza nauèiti. Mi smo se varali - Inver Brass se vara! Mi moramonastaviti!- Èak ako dignemo u zrak pola planete?- Ne budite magarci! - moleæivo uzviknu Sundstrom. - Nitkone kani dignuti u zrak bilo to! Mi smo civilizirani ljudi, na objemastranama, civilizirani i uplaeni. to vie gradimo, to vie strahaugraðujemo - to vie doprinosimo zatiti cijelog svijeta, zar to nevidite?- Vi to nazivate civiliziranim?- Ja to nazivam napretkom. Znanstvenim napretkom! Vi to neelite shvatiti, ali to. vie. gradimo, to vie saznajemo - uèimo...- Putem oruja za unitavanje?- Oruja?... Vi ste saaljivo naivni! »Oruje« je samo etiketa.Kao »riba« ili »povræe«. To je isprika kojom se sluimo za fundiranjeznanstvenog napredovanja u razmjerima koji bi inaèe bili onemoguæeni! Teorija BBB; je zastarjela - mi imamo sav prasak koji æe namikad trebati. On je u sistemima bacanja, izruèenja2 - putanjskogvoðenja i povezivanja, usmjeravajuæih lasera koji se mogu refrakti-rati u prostoru i usmjeriti se i na poklopac kanalizacije s visine od

tisuæa milja.- I izruèiti bombu?- Jedino ako nas netko pokua zaustaviti - odgovori mu znanstvenik, nategnuta glasa kao da je samo spominjanje takve moguænosti bilo dovoljno da izazove njegov bijes. A onda je bijes prasnuoprema vani. Njegove kerubinske crte lica odjednom su se pretvorileu groteskne elemente nekog monstruoznog lika na gotskim graðevinama. - Istraivati, istraivati, istraivati! - vikao je, a njegova jevriska podsjeæala na skvièanje bijesne svinje. - Neka se nitko neusudi zaustaviti nas! Vi zabadate nos u politièku grupaciju kojarazumije nae potrebe! Vas se ne moe trpjeti! Kendrick je opasan!Vidjeli ste ga, sluali ste ga... svjedoèio je, pitao glupa pitanja,ometao na napredak!

Akr. od engl. Bigger Bangfor the Buck. otpr. vile love vie praska: s vie ulaganjavie ratnog potencijala (op. prev.)1 U vojnom argonu - naèin dovoðenja bombe na cilj (op. prev.)

- To je ono to sam mislio da æete reæi. - Varak je polakoispruio ruku ispod uniforme i svoje jakne. - Da li znate koja jeuniverzalna kazna za izdaju, profesore?- O èemu vi govorite? - Drhtavih ruku i tijela koje mu se tresloispod potoèiæa znoja koji su navirali po licu, Sundstrom se stademicati prema vratima. - Ja nisam nikoga izdao... Ja pokuavamzaustaviti stranu nepravdu, uasnu greku koju su uèinili nai zavedeni umobolnici! Vas treba zaustaviti, sve vas! Vi se ne moete

petljati u najveæu znanstvenu mainu koju je svijet ikad vidio!Varak je u sjeni izvukao automatik; odraz svjetla s cijevi zasjao je u Sundstromovim oèima. - Imali ste toliko mjeseci da sve to kaete; umjesto toga utjeli ste doksu drugi imali u vas povjerenja. Kroz vau izdaju gubili su se ivoti, nakazila tijela... vi ste smeæe, profesore.- Ne! - vrisnuo je Sundstrom, sruivi se na vrata; drhtavi prstisu zgrabili ruèicu vrata i otvorili ih, a uèenjakovo okruglo tijelo senagnulo van u mahnitoj uzbuni. Milo je opalio; metak se zabio udonji dio Sundstromove kième a izdajica je pao na asfalt vièuæi: -Pomozite mi, pomozite mi! Hoæe me ubiti! O, moj Boe, ustrijelio



me!... Ubijte ga, ubijte ga! - Varak je opet opalio, mirne ruke,toèno gaðajuæi. Stranji dio uèenjakove lubanje se rasprsnuo.Za nekoliko sekundi, meðu kricima pometnje, od hangara je uzvraæena vatra. Èeh je pogoðn u prsa i lijevo rame. Iskoèio je kroz vrata sa strane ulice i stao se kotrljatiravno iza limuzine sve dok nije stigao do suprotnog ruba ploènika. U bolovima se uspuzao na njega, oslanjajuæi se na ruke i noge u tami visoke trave koja je bila granicom pomoæne piste. Zamalo to nije uspio; sa svih strana èule su se sirene i bukamotora jureæih automobila. Sva sigurnosna sila sjurila se prema hangaru sedam, dok su preko ulice èuvar i Grinellov ofer prili blizu limuzini i opetovano pucali unutar kola. Varak je opet pogoðen. Besciljni rikoet, metak ispaljen divlje, prodro mu je u stomak. Mora umaæi! Njegov posao nije okonèan!Okrenuo se i stao trèati kroz visoku travuljagu, odbacivi najprije jaknu od uniforme, a onda se nakratko zaustavio da odbaci hlaèe. Krv mu je nadirala kroz koulju, anoge mu postadoe nesigurne. Mora saèuvati energiju! Mora saèuvati snagu! Pretrèati æe ko polja i stiæi do ceste pa pronaæi telefon. Mora to uèiniti!Reflektori. S tornja iza njega! Vratio se natrag u Èehoslovaèku, u zatvor, pa je trèao preko zatvorena prostora do ograde i slobode. Mlaz mu je bio sasvim blizu, a kao to je uèinio u tom zatvoru izvan Praga, bacio se na zemlju i nepokretno leao sve dok mlaz svjetla nije proao. S mukom se uspeo na noge, znajuæi da je sve A9.9. .... slabiji, ali se nije mogao zaustaviti. U udaljenosti su bila druga svjetla - ulièna svjetla! I jo jedna ograda!... Sloboda, sloboda.

Napregnuvi svaki miiæ, zahvat za zahvatom, uspinjao se ogradom da bi na vrhu naiao n bodljikavu icu. To nije bilo vano. S posljednjim atomom snage, kako mu se èinilo, prebacio se preko ice isparavi odjeæu i meso, pa se sruio na tlo. Ostao je na mjestu duboko disao, dreæi se èas za trbuh, èas za grudi. Dalje! Odmah!Doao je do ceste. Zapravo je to bio jedan od onih uskih puteva na terenima koji èesto okruuju aerodrome, na kojima nema nikakvih objekata ni izgradnje zbog stalne buke. Pa ipak su tuda jurili automobili, jer su ljudi iz tog kraja znali sve preèace. Nespretno, nesigurno, stao je na cestu i podigao ruke prema automobilu koji se pribliavao. Meðutim, vozaè nije htio imati s njim posla. Skrenuo je kola ulijevo iprojurio. Za nekoliko sekundi su se pribliila druga kola; stajao je uspravno to je vie mogao i podigao jednu ruku, civilizirani znak nevolje. Automobil je usporio; zaustavio se kad je Èeh istegnuo ruku prema futroli i automatiku.- U èemu je problem? - upita èovjek u mornarièkoj uniformi

za volanom. Zlatna krila su znaèila da je pilot.- Bojim se da smo doivjeli nesreæu - odgovori mu Varak. -Siao sam s ceste otprilike milju odostraga ali se nitko nije zaustavioda mi pomogne.- Hm, prilièno si ugruvan, prijatelju... Uspni se pa æu te odvestiu bolnicu. Isuse, pa ti si stvarno udeen. Hajde, dat æu ti ruku.- Ne brini, mogu i sam - rekao je Varak, obilazeæi poklopacmotora. Otvorio je vrata i uao. - Ako vam zaprljam kola platit æuvam sa zadovoljstvom...- O tome æemo voditi brigu kad doðe mjesec od samih utoraka.- Pomorski oficir je stavio u brzinu i pojurio, a Èeh je svoj nepri-mijeæeni automatik vratio u futrolu.- Vrlo ste ljubazni - rekao je Milo. Iz depa je izvukao komadiæ

papira i olovku, ispisujuæi u mraku kratke rijeèi i brojeve. - Molimvas. moram naæi telefon. Molim vas!- Jebeno osiguranje moe prièekati, drugar.- Ne. nije osiguranje - promucao je Varak. - Moja ena. Oèekivala me jo prije nekoliko sati... Ona ima psiholokih problema.- Zar nemaju sve? - nato æe pilot. - Hoæete li da ja telefoniram?- Ne, mnogo vam hvala. Ona bi to protumaèila kao krizu kojaje mnogo gora nego je. - Èeh se nagnuo natrag, iskrivivi lice.- Jednu milju nie je kiosk za prodaju voæa. Ja znam vlasnikaa imaju telefon.



Zapanjeni vlasnik kioska s voæem pruio je Varaku telefon dok je pomorski oficir promatrao, zabrinut za svog ranjenog putnika. Milo je telefonirao u hotel Westlake. - Soba pedeset jedan, molim vas.- Halo, halo? - uzviknu Khalehla iz duboka sna.- Imate li odgovor za mene?- Milo?- Pa.- to nije u redu?- Ja nisam strano dobro, gospoðice Rashad. Imate li odgovor?- Vi ste ozlijeðeni!- Va odgovor!- Zeleno svjetlo. Pavton æe se odmaæi. Ako Evan dobije nomi-naciju, njegova je. Trka je poèela.- On je potrebniji vie nego æete ikad saznati.- Ja ne znam hoæe li on pristati.- Mora! Drite liniju slobodnu. Odmah æu vam telefonirati.- Vi ste ranjeni!Èeh je pritisnuo viljuku telefona pa odmah ponovo zvao.- Da?- Sound Man?- Prag?- Kako stvari napreduju?- Zavrit æemo za nekoliko sati. Tipkaèica ima slualice i tipka...

Radit æe prekovremeno, gotovo cijelu noæ.- Bez obzira na troak... sve je pokriveno.- to je to s tobom? Neto nije u redu. Jedva te èujem.- Mala nahlada... Naæi æe deset tisuæa u kutiji za potu tvogstudija.- Da, ma hajde, ja nisam lopov.- Ja se okreæem visoko, sjeæa se?- Ti uistinu ne zvuèi dobro, Prag.- Ujutru ponesi sve u Westlake, soba pedeset jedan. Ime eneje Rashad. Predaj to samo njoj.- Rashad. Soba pedeset jedan. Uhvatio.- Hvala ti.- Sluaj, ako si u nevolji, kai mi to, okay? Hoæu reæi, ako

mogu ita uèiniti...- Tvoja su kola na aerodromu, negdje na Odsjeku C - rekaoje Èeh kao da ga nije èuo i spustio slualicu. Digao je slualicu poposljednji put i opet birao broj. -Soba pedeset jedan -ponovio je.

- Halo?- Primit æete... sve... ujutru. - Gdje ste vi? Dopustite mi da vam poaljem pomoæ!- U... ujutru. Dajte to gospodinu B.- Prokletstvo, Miloe, gdje ste vi?!- Nije vano... Javite se Kendricku. Moda æe on znati.- Znati to?

- Fotografije... Ona ena, Vanvlanderen... Lausanne, Leman-ska marina, Beau-Rivage -vrtovi. Zatim Amsterdam, Rozengracht.U hotelu... njenoj radnoj sobi. Kaite mu. Taj èovjek je Saudijac idogodile su mu se stvari... milijuni, milijuni! - Milo je jedva mogaogovoriti, imao je tako malo daha. Nastavi... nastavi! - Bijeg...milijuni!- O èemu to dovraga govorite?- Moda je on kljuè! Ne dopustite da netko ukloni fotografije...Stupite u vezu s Kendrickom. On æe se moda sjetiti!Èeh vie nije mogao vladati svojim pokretima; okrenuo je slualicu natrag prema rubu t



ezge na kojoj se nalazio aparat, ali je promaio aparat; slualica je pala, izduila se na ici i udarila u grozd banana, a onda je on poao za njom. Sruio se na pod, ispred duge tezge za prodaju voæa na zabaèenom putu iza aerodroma u San Diegu.Milo Varak bio je mrtav. 38Jutarnji naslovi i njihovi èlanci zamraèili su sve druge vijesti. Dravni sekretar i cijela njegova delegacija svirepo su ubijeni u hotelu na Cipru. esta flota plovi prema otoku, sa svim orujem i avionima na gotovs. Nacija je bila sleðena, bijesna, i ne malo uplaena. Èinilo se da uas neke nesavladive sile zla prijeti na obzorju, vukuæi zemlju prema rubu opæe konfrontacije, izazivajuæi vladu da odgovori s jednakom brutalnoæu i uasom. Ali u naletu rijetke intuitivne geopolitièke genijalnosti, predsjednk Langford Jennings je svladavao oluju. Uspostavio je vezu s Moskvom, a kao rezultat te komunikacije, obje supersile su zajednièki osudile te dogaðaje. Monstruoznidogaðaj na Cipru oznaèen je kao izolirani teroristièki èin koji je uasnuo cijeli svijeRijeèi pohvale i tuge za velikim èovjekom stizale su iz svih glavnih gradova globusa, jednako od saveznika i protivnika.A na 2, 7. i 45. stranici San Diego Uniona i na stranicama 4, 50. i 51. Los Angeles Timesa bili su slijedeæi, znatno manje vani, agencijski izvjetaji.San Diego, 22. dec. - Gða Ardis Vanvlanderen, ef osoblja potpredsjednika Orsona Bollingera, èiji je suprug, Andrew Vanvlanderen, juèer umro od izljeva krvi u mozak, rano jutros oduzela je sebi ivot, oèito svladana tugom. Njeno je tijelo voda donijela na obalu u Coronadu, a smrt je pripisana utap-ljanju. Na putu prema aerodromu,njen odvjetnik, g. Crayton Grinell iz La Jolle, odvezao ju je prije toga do pogr

ebnog doma7 kako bi se po posljednji put oprostila od svoga mua. Prema izvorima iz doma, udovica je bila napeta do krajnosti a govorila je jedva razgovjetno. Premda ju je èekala limuzina, ona se iskrala kroz vrata sa strane i, kako se po svemu èini, uzela taksi do plae Coronado...Ciudad de Me"xico, 22. dec. - Eric Sundstrom, jedan od amerièkih vodeæih znanstvenika i kreatora vrlo sloene svemirske 1 U bitci oko pokojnika koju nesmiljeno vode amerièki pogrebnici nastali su »pogrebni domovi« u kojima dotjerani pokojnici èekaju pokop (op, prev.) tehnologije, umro je od izljeva krvi u mozak dok se nalazio na odmoru u Puerto Vallarti. U ovom trenutku ne raspolaemo s pojedinostima. Potpuni izvjetaj o njegovu ivotu i radu bit æe objavljen u sutranjim izdanjima.

San Diego, 22. dec. - Neidentificirani mukarac bez dokumenata, koji je nosio sa sobom pitolj, umro je od puèanih rana zadobivenih na zabaèenoj cesti juno od meðunaroaerodroma. Poruènik bojnog broda I klase, John Demartin, lovaèki pilot Mornarice SAD, povezao ga je s ceste, s mjesta gdje ga je neznanac zaustavio. Poruèniku je rekao da je doivio automobilsku nesreæu. S obzirom na blizinu privatnog polja uz aerodrom, vlasti su sklone povjeravati da je ta smrt u vezi s drogama...Evan je poletio u San Diego prvim jutarnjim letom iz Denvera. Inzistirao je da u 6 sati izjutra posjeti Mannya, pa ga nisu mogli odbiti. - S tobom æe biti sve u redu - slagao je. - A ti si pravo konjsko govno - ispalio mu je Weingrass. - Kamo si se zaputio? -...Khalehla. San Diego. Potreban sam joj. - Onda nestani odavde! Vie ni sekundu ne elim vidjeti tvoje runo lice. Hodi k njoj. Pomozi joj. Uhvatite onu kopilad!Èinilo mu se da vonja u taksiju s aerodroma do hotela u prvoj prometnoj vrevi neæe ni

kad zavriti.ofer je otvorio radio. Vijesti koje su se èule gotovo iskljuèivo su se ticale stranogteroristièkog nedjela u Sredozemlju. Kao daje smrti morala slijediti smrt, osupnuti Evan je èuo spikerove rijeèi:»Ovdje u San Diegu dogodila se druga tragedija. Gospoða Ardis Vanvlanderen, ef osoblja potpredsjednika Bollingera, naðena je mrtva rano jutros, kad joj je voda izbacila tijelo na plai u Coronadu. Sudeæi po svemu radi se o samoubojstvu...«Kendrick se nagnuo naprijed kao izbaèen iz puke... Ardis? Ardis Vanvlanderen?... Ardis Montreaux! Bahamsko otoèje... raskalaena nevanija igraèica iz Off Shore Investmens, prije svih tih godina, reèena Ardis Montreaux udala se za bogatog Kalifornijca!



Dobri Kriste! Zato je Khalehla odletjela u San Diego. Mitchell Pavton je pronaao »novèanu kurvu« - Bollingerovog efa osoblja!Proao je hotelskim predvorjem i uzeo lift do petog kata. Gledajuæi u strelice s brojevima, hodao je prema Khalehlinoj sobi, i eljan i potiten - eljan da je vidi i driu rukama, potiten zbog Mannya, zbog tog èitavog pokolja na Cipru, zbog toliko toga, ali uglavnom zbog Emmanuela Weingrassa, rtve veæ organizirana ubojstva. Doao je do vrata i pokucao èetiri puta. Prije nego je odmaknuo ruku od vrata veæ je zaèuo korake u trku u sobi. Vrata su se naglo otvorila i ona je bila u njegovim rukama.- Brzo. Uði. - Khalehla je zatvorila vrata i vratila mu se, dreæimu lice u rukama. - Manny?- Dobio je izmeðu tri i est mjeseci ivota - odgovori joj Evantihim glasom. - Umire od virusa koji nije mogao dobiti nikakodrukèije nego injekcijom.- Nepostojeæi dr. Lyons - rekla je Khalehla, ne sumnjajuæi.- Pronaæi æu ga pa makar to potrajalo dvadeset godina.- Imat æe svu pomoæ koji ti Washington moe dati.- Trule vijesti sa svih strana. Cipar, najbolji èovjek u vladiraznesen u komade...- To je povezano s ovim mjestom, Evane. San Diego.- to?Khalehla se odmakla i uzela mu ruku, povevi ga do dviju stolica izmeðu kojih je bio mali okrugli stol. - Sjedi, dragi. Imam ti mnogo toga reæi to ti prije nisam mogla

. Zatim, ima neto to mora uèiniti... zato sam te zamolila da doleti ovamo.- Mislim da znam za neto to æe mi reæi - rekao je Kendricki sjeo. - Ardis Montreaux, udovica Vanvlanderen. Èuo sam to naradiju; kau da je izvrila samoubojstvo.- To je uèinila kad se udala za svog pokojnog mua.- Ti si dola ovamo da porazgovara s njom, reci mi.- Da. - Khalehla je kimnula i sjela za stol. - Sve æe èuti iproèitati. Postoje trake i prijepisi svega toga; izruèili su mi ih prijejedan sat.- to je sa Ciprom?- Nareðenje je stiglo odavde. Èovjek se zove Grinell.- Nikad èuo za njega.- Malo ljudi je èulo... Evane, gore je nego smo si mogli predsta

viti na bilo koji naèin.- To si saznala od Ardis?... Da, ona je bila Ardis, a ja sam bioEvan.- Ja to znam. Ne, ne od nje; s njom smo samo dotakli obrisestanja, ali je i to bilo dovoljno zastraujuæe. Na glavni izvor jeèovjek koji je prole noæi ubijen kod aerodroma.- Za ime Boje, tko je taj?- Plavokosi Evropljanin, dragi.- to? - Kendrick se gotovo sruio na naslon a u lice mu jenavrla krv.- On nije snimio samo moj razgovor s njom, veæ i razgovor koji je slijedio, a taj je zbacio poklopac. Osim Grinella, nemamo imena, ali moemo sas

taviti sliku, kao u puzzlu s nejasnim figurama, a slika je zastraujuæa.- Vlada unutar vlade - tiho æe Evan. - To su bile Mannyeverijeèi. Sluge upravljaju gazdinom kuæom.- Kao i obièno, Manny je u pravu.Kendrick je ustao i otiao do prozora, naslonio se i zamiljeno zagledao vani. - Plavokosi, tko je to bio?- Nismo saznali, ali tko god je bio umro je dajuæi nam informaciju.- Omanski dosje. Kako je doao do njega?- Nije mi to htio reæi, osim da je izvor bila dobra osoba koja



se trudila da dosegne politièki poloaj vie razine.- To mi nita ne govori! - viknuo je Evan, okrenuvi se odprozora. - Mora da postoji vie!- Nema.- Je li imao ikakvu predstavu o tome zato su to uèinili? ivotikoji su izgubljeni, pokolj!- Rekao je da on ali zbog greaka u procjeni vie od bilo kogadrugog. Nije znao da æe mu tuga potrajati samo nekoliko sati.- Prokletsfto! - zagrmio je Kendrick u zidove sobe. - to je stim Grinellom? Jesu li ga uhvatili?- Ièezao je. Njegov je avion odletio iz San Diega u Tucson.Nitko o tome nije nita znao sve do jutros. Bio je na tlu otprilikejedan sat. a onda je odletio bez plana leta - tako smo saznali.- Na taj se naèin avioni mogu sudariti.- Ne ako se ukrpaju u meksièku zraènu kontrolu preko granice.MJ je miljenja da su ljudi iz Grinellove sigurnosti moda opazilifederalna vozila koja ga èekaju blizu njegove kuæe u La Jolli.Evan se vratio do stola i sjeo, iscrpljen, utuèen. - Kamo æemo odavle?- Dolje u apartman Vanvlanderenovih. Na je Evropljanin htioda neto pogleda - fotografije, naravno. Ja ne znam zato, ali jerekao da se radi o nekom Saudijcu kojeg bi se ti mogao sjetiti.Neto o milijunima i bijegu. Apartman je pod naom paskom. Nitkone moe uæi ni iziæi - to je na osnovu statuta o nacionalnoj sigurnosti jer je ona bila Bollingerov ef osoblja pa bi u apartmanu moglo

biti povjerljivih papira.- U redu, hajdemo.Uzeli su lift do treæeg kata i doli do Vanvlanderenova apartmana. Dvojica naoruanih, uniformiranih policajaca su kimnuli, a èovjek s lijeve strane se okrenuo, staviokljuè u bravu i otvorio vrata.

- Èast mi je susresti se s vama, kongresmenu - rekao je desnipolicajac, silovito ispruivi ruku.- I meni je zadovoljstvo - rekao je Kendrick, rukovao se i uao.- Kakav je to osjeæaj kad si tako slavna liènost? - upita gaKhalehla, zatvorivi vrata.- Ni ugodno, ni radosno - odgovori joj Evan dok su prolazili

preko mramornog predvorja do udubljene prostorije za dnevni boravak. - Gdje su fotografije?- Nije toèno rekao - jedino da su u njenom uredu i da trebada pogleda one snimljene u Lausanni i u Amsterdamu.- Tamo - rekao je Kendrick, opazivi upaljenu stolnu svjetiljkuu sobi slijeva. - Doði.Preli su preko poda s debelim tepihom od zida do zida i uli u radnu sobu. Evan sije prilagodio vid zasjenjenoj unutranjosti, a zatim je upalio drugu svjetiljku iokrenuo se. Odmah je opazio fotografije.- Dobri Boe, kako æemo poèeti? - upita Khalehla.- Polako i oprezno - odgovori joj Kendrick, koji je odmahzanemario lijevi zid a usredotoèio panju na desni. - Ovo je Evropa- rekao je, dok su mu oèi lutale od snimke do snimke. - To je

Lausanne - dodao je, fokusirajuæi panju na dvije osobe na poveæanom snimku s Lemanskom marinom u pozadini. - To je Ardis i...ne, tone moe biti.- to ne moe biti?- Prièekaj tren. - Evan je pratio snimke do donjeg desnog dijela,koncentrirajuæi se na drugo uokvireno poveæanje, gdje su lica bilajasnija. - Opet Lausanne. Ovo je u vrtovima Beau-Rivage... Je lito moguæe?- Sto?... Spomenuo je Beau-Rivage, plavokosi, hoæu reæi. IAmsterdam, nekakvu ruu; ili slièno.



- Rozengracht. Evo ga. - Kendrick je pokazao na fotografijuna kojoj su lica dviju osoba bila otrija, uoèljivija. - Moj Boe, toje on!- Tko?- Abdel Hamendi. Poznavao sam ga prije dosta godina u Rivad-hu. Bio je saudijski ministar sve dok ga filijala nije ulovila da radiza svoj raèun, skupljajuæi milijune s lanim zakupninama i ersatzugovorima. Trebalo je da bude javno smaknut, ali je uspio pobjeæiiz zemlje... Kau da si je izgradio tvrðavu negdje u Alpama poredRozengracht je amsterdamski trg s mnogo rua (op. prev.)

, .32 Ikarov podsjetnik 497 ^^.. Divonna i stao meetariti s orujem. Rekli su mi da je postao najmoæniji trgovac oruje na svijetu, ali najnieg profila.- Ardis Vanvlanderen je spomenula Divonne na drugoj traci.To je bila samo letimièna primjedba, ali koja sada itekako imasmisla.Evan se odmakao od zida i zagledao u Khalehlu. - Naeg mrtvogEvropljanina nisu varali instinkti. On se nije sjeæao detalja, ali je vidio krv na

Hamendiju kao da curi s fotografije... Vlada unutar vlade koja vodi globalnu burzu za svo ilegalno oruje na svijetu. -Kendrick se odjednom namrgodio, iznenaðena izraza lica. - Sve je to povezano s Bollingerom?- Evropljanin je rekao da se to ne moe reæi sa sigurnoæu. toon zna ili to on ne zna? Postoji samo jedno to je sigurno. On jetoèka okupljanja za najveæe politièke prinosnike u zemlji.- Moj Boe, svi su se dobro ukopali...- Ima neto drugo to mora znati. Mu Ardis Vanvlanderenje bio osoba koja je uspostavila kontakt s teroristima. On je organizirao napade na tvoje kuæe.- Isuse! - drekne Evan. - Zato?- Ti - mekano æe Khalehla. - Ti si bio meta; htio te je mrtva.On je djelovao sam - zato su mu ubili enu kad su to drugi saznali;

htjeli su presjeæi svaku vezu s njima - ali se svi boje tebe. Iduæegtjedna æe poèeti nacionalna kampanja da se tebe stavi na tiketumjestu Bollingera, hoæe tebe za novog potpredsjednika.- Ljudi plavokosog Evropljanina?- Da. A ljudi oko Bollingera to ne mogu otrpjeti. Misle da æeih stegnuti i njihov utjecaj svesti na nulu.- Ja æu uèiniti vie od toga - sada æe Evan. - Ja ih neæu samostegnuti, ja æu ih ièupati... Cipar, Fairfax, Mesa Verde - kopilad!Tko su oni? Postoji li popis?- Moemo sastaviti popis s vrlo malo imena, ali ne znamo tkoje upetljan a tko nije.- Ustvrdimo to.- Kako?

- Idem u Bollingerov kamp. Vidjet æe drugog kongresmenaKendricka - onoga koga je moguæe otkupiti s nacionalnog tiketa.Mitchel Jarvis Pavton je sjedio za svojim stolom u Langlevu i gledao kroz prozor. Zazvonio je njegov crveni telefon. Naglo isprui ruku i podigne slualicu. - Da?- On je lud - viknula je Adrienne-Khalehla. - Hoæu reæi da jezaista aav, MJ!

- Odbacio te?- Skini se s toga. Hoæe otiæi da vidi Bollingera!



- Na osnovu èega?- Da igra dounika! Moe li ti u to povjerovati?- Moda bih mogao ako bi bila donekle jasnija.S druge strane je oèito bilo navlaèenje oko telefona, praæeno s nekoliko bestidnosti i sa jedne i sa druge strane, u polasku i u uzvratu. - Mitch, ovdje je Evan.- To sam shvatio.- Idem unutra, meðu njih.- Bollingerove?- To je logièno. Isto sam uèinio i u Muskatu.- Jednu igru moe dobiti, a drugu izgubiti, mladiæu. Jednomje uspjeno, drugi put zagoreno. Ti ljudi zaista igraju tekim loptama.- Tako i ja. Ja ih hoæu. Dobit æu ih.- Mi æemo te pratiti...- Ne, to mora biti solo. Oni imaju ono to ti i tvoji ljudi nazivateopremom - posvuda imaju oèi. Ja to moram odigrati sam, a kvakaje u tome to me se moe privoljeti da izblijedim iz politike.- To isuvie proturjeèi onom kongresmenu kakvog su vidjeli ièuli. To neæe iæi, Kendrick.- Hoæe ako im kaem dio istine - vrlo bitan dio.- O èemu se radi, Evane?- Da sam uèinio ono to sam uèinio u Omanu samo radi osobnihinteresa. Vratio sam se da pokupim dijelove, da zahvatim sav tajnovac koji sam ostavio iza sebe. To je neto to mogu shvatiti, oni

æe to itekako razumjeti.- Nije dovoljno dobro. Pitat æe te previe pitanja i htjet æepotvrditi tvoje odgovore.- Nema pitanja na koje ne bih mogao odgovoriti; sve dijeloviistine, sve lako potvrdljivo. Bio sam uvjeren da znam tko je izaPalestinaca i zato - on se istom taktikom posluio spram mojefirme, Kendrickove grupe. Imao sam veze s najmoænijim ljudima uSultanatu i punu vladinu zatitu. Neka provjere kod mladog Ahma-ta, on bi to sa zadovoljstvom stavio u red; nos mu je jo van zgloba.Opet, istina, èak i kad sam bio u zatvoru s drugima, gdje me jestalno motrila policija... Moj je jedini cilj bio da doðem do informacije, za koju sam znao da postoji, kako bih prikovao manijaka kojije sebe nazivao Mahdi. Istina.

- Uvjeren sam da ima rupa oko koje se moe spotaknuti -rekao je Pavton, vodeæi biljeke koje æe poslije unititi.

498 499 - Nema nijedne koju mogu zamisliti, a to je jedino vano. Èuosam traku Evropljanina; oni kane zajahati na milijarde u iduæih petgodina i ne mogu si dozvoliti da svoj status quo oslabe i za jotu.Nije vano to se oni varaju, ali na mene gledaju kao na vlastitu

prijetnju, to bih pod drugaèijim okolnostima sigurno i bio jer...- Koje bi to bile druge okolnosti, Evane? - prekinu ga starijièovjek iz Langleva.- to?... Koje? Kad bih ostao u Washingtonu, pretpostavljamda bih stjerao divlje krdo na svakog kurvina sina koji se poigravas vladinim blagajnama i stalno razmilja kako æe zaobiæi zakon izgrabiti nekoliko milijuna ovdje, nekoliko milijuna tamo.- Istinski Savonarola.- Bez fanatizma, MJ, rijeè je samo o prokletom ljutitom poreznom obvezniku koji je bolestan i umoran od svih tih vritavih



taktika zaplaivanja, zamiljenih da bi se iskrvarilo porezne obveznike radi vlastitih prekomjernih profita... Gdje sam ono stao?- Prijetnja njima.- Tako je. Oni me ele skrenuti s puta, a ja æu ih uvjeriti dasam spreman otiæi, da ne elim nita od ove kampanje koja mehoæe na listi... ali da imam problema.- To je, uzimam, namjetaljka.- Prvo i glavno, ja sam poslovan èovjek, graðevinski inenjerpo kolovanju i zanimanju, a poloaj potpredsjednika bi mi osiguraoglobalnu pozu koju nikad ne bih postigao bez tog posla. Ja samsrazmjerno mlad; za pet godina æu jo biti u èetrdesetim godinama,a kao bivi potpredsjednik imat æu financijsku potporu i utjecaj ucijelom svijetu. To je velika kunja za meðunarodnog graditelja kojise namjerava vratiti privatnom sektoru... to misli kako bi na toreagirali Bollinger i njegovi savjetodavci, MJ?- to jo? - upita ga direktor Specijalnih projekata. - Ti oponaa njihove glasove s pravom dozom mulja. Ponudit æe ti petogodinji preèac sa svim financijskim resursima koji ti trebaju.- To je ono to sam mislio da æe reæi; to je ono to mislim daæe reæi. Ali opet, kao svaki pravi pregovaraè koji je u svoje vrijemezaradio svoj lijepi dio novaca, imam drugi problem.- Jedva èekam da ga èujem, mladiæu.- Potreban mi je dokaz i treba mi hitno, kako bih mogao odbaciti onaj politièki odbor u Denvera koji iduæeg tjedna puca na

Chicago. Odbaciti ga prije nego uzleti i doðe u fazu kad, vjerojatno,ne moemo vie nita uèiniti.- A dokaz koji ti treba je nekakva njihova povjerba?- Ja sam poslovan èovjek.

- I oni su. Oni ti neæe nita dati napismeno.- Ljudi dobre volje mogu o tome pregovarati i dogovoriti se.elim sastanak o namjerama7 s principalima. Iznijet æu svoje planove, nejasne kao to jesu, a oni mogu odgovoriti. Ako me moguuvjeriti da su osobe dostojne povjerenja, ja æu se ponaati sukladnotome... I mislim da æe biti vrlo uvjerljivi, ali to tada vie neæe bitivano.

- Jer æe imati jezgru - suglasio se Payton, nasmijeivi se. -Znat æe tko su. Moram reæi, Evane, da sve ovo zvuèi izvodivo,èak izuzetno izvodivo.- Samo zdrava poslovna praksa, MJ.- Meðutim, ja imam problem. Veæ spoèetka ti neæe povjerovatida se tamo kani ikad vratiti. Èitav Bliski istok je previe nestabilan.- Ja nisam rekao da se tamo vraæam iduæeg tjedna; rekao sam»jednog dana«, a Bogu je poznato da ne bih ni spomenuo Sredozemlje. Ali æu govoriti o Emiratima i Bahrainu, Kuvaitu i Kataru, èak0 Omanu i Saudijskoj Arabiji, o svim mjestima u zaljevu gdje jedjelovala Kendrickova grupa. Oni æe biti normalni kao to su uvijek,a èim se èlanice OPEC-a opet dogovore izmeðu sebe, posao i profitiæe poteæi kao i obièno. Poput svake zapadne graðevinske firme, ja

hoæu dio djelatnosti i elim biti spreman za to. Ja sam natrag uprivatnom sektoru.- Tako mi nebesa, ti si uvjerljiv.- Orijentiran na business, nisam daleko od toga... Ja imampikule i hoæu se igrati. Ulazim u to.- Kad?- Telefonirat æu Bollingeru za nekoliko minuta. Mislim da neæeodbiti moj poziv.- Nije vjerojatno. Langford Jennings bi mu spalio guzicu.- elim mu dati nekoliko sati da okupi svoje stado, barem



- Vlasnik i ja smo stajali vani i nismo èuli to govori, ali misliosam da æe se vratiti, nièim nije nagovijestio da se neæe vratiti. Èakkad je padao htio je dignuti slualicu i vratiti je na mjesto, on sehtio vratiti.- Ostani gdje jesi. Telefonirat æu ti za nekoliko trenutaka.Pilot je spustio slualicu i poao do stranjeg prozora s kojeg sevidio mali bazen i veliko pokriveno dvorite. Njegovo dvoje djece se pljuskalo u bazenu i vikalo jedno na drugo, dok mu je ena sjedila u naslonjaèu i èitala Wall Street Journal, obièaj zbog kojeg joj je bio zahvalan. Zahvaljujuæi njoj, mogli su ivjetidonekle iznad njegove plaæe. Telefon je zazvonio, pa je poao k njemu. - Jim?- Da... Johne, bit æu jasan koliko mi je moguæe, a to ne znaèibiti previe jasan. Ovdje ima jedan prijan koji je ovdje na posudbiiz Washingtona, i koji je bolje upoznat s tim stvarima nego ja, paæu ti reæi to on eli da uèini...- to hoæe, reci mi.- Da spali ceduljicu i zaboravi na to.CIA-in oficir u zguvanu odijelu posegao je za malim utim omotom M&M,7 dok je slualicu prinio do lijevog uha. - Ima li sve ovo? - upita Shapoff, inaèe poznat kao Paprenjak.- Da - odgovori mu MJ Pavton, izvukavi tu rijeè kao da jeinformacija bila zbunjujuæa i zapanjujuæa.- Naèin kako ja to èitam, taj prijan, ma tko on bio, kombiniraoje »hitno« s »maksimalnom sigurnoæu«, dreæi da æe taj mornarièkioficir, ako on ne preivi, imati dovoljno pameti da nazove Sigurnost

Baze a ne pajkane.

1 Hitno. Maksimalna sigurnost. Relejni kontakt 3016211133 S term2 Hitna sluba pomorske baze (op. prev.) 1 Kutija s keksima (op. prev.) - I toèno tako je oficir i uèinio - suglasio se MJ.- Onda æe Sigurnost uspostaviti vezu s »relejnim kontaktom« iizreæi poruku, misleæi da æe biti kanalizirana pravim osobama.- A poruka kae da je netko s kodnim imenom 5 okonèan.

- Imamo li operaciju s kodom 5?- Nemamo.- Moda je Riznica, Ministarstvo financija.- Sumnjam u to - nato æe Pavton.- Zato?- Zato jer je u ovom sluèaju relej posljednja stanica. Poruka nebi ila dalje.- Kako to zna?- Kod podruèja je tri-nula-jedan u Marvlandu, a na nesreæu japrepoznajem broj. Nije ubiljeen i vrlo je privatan.Pavton se leðima èvrsto oslonio i nakratko shvatio kako se osjeæaju alkoholièari misleæa neæe iduæi sat preivjeti bez piæa, koje je znaèilo korak dalje od zbilje. Kako smijenelogièno logièno! Glas koji su sluale ui nekolicine Predsjednika, èovjeka za koga su

nacije znale da su mu interesi zemlje uvijek u prvom planu njegova dubokog razmiljanja, bez straha, bez traenja usluga, s objektivnoæu kao konstantom... On je odabao buduænost. Odabrao je malo poznatog ali izuzetnog kongresmena koji ima za sobom istinitu prièu to æe oèarati zemlju. On bi vodio svog posveæenog princa kroz politièkirint sve dok se odreðeni novak ne pojavi na medijskom sunèevu svjetlu, vie ne kao utkljunac veæ kao praktièar s kojim valja raèunati. A onda je neoèekivano i smjeloæu munièa isprièana naciji koja je, kao i veæi dio svijeta, bila paralizirana. Orijaki je va stavljen u pokret, noseæi princa u zemlju o kojoj ovaj nije ni razmiljao, u zemlju moæi, na kraljevski dvor strahovite odgovornosti. Bijela kuæa. Samuel Winters je prekrio pravila i, jo gore, uz gubitak brojnih ivota. Gospodin A nije pao s neba u kr



izi. Plavokosi Evropljanin je radio samo za Samuela Wintersa.Direktor Specijalnih projekata je uzeo slualicu i blago pritisnuo slova na svojoj konzoli.- Da? - zaèu se samo jedna rijeè s druge strane ice.- Doktore Winters, ovdje je Pavton.- Bio je straan dan, zar ne, doktore.- To je oslovljavanje koje vie ne upotrebljavam. Veæ godinama.- Sramota. Vi ste bili fini èovjek od nauke.- Jeste li èuli o gospodinu A od sinoæ?

- Ne... Premda je njegovo obavjetenje bilo tragièno proroèan-sko, nije bilo razloga da me opet zove. Kao to sam vam rekao,Mitchell, èovjek koji ga zapoljava - mnogo udaljeniji znanac negoto ste vi - predloio je da mi se on obrati... veoma nalik onometo ste vi uèinili. Moj ugled nadmauje moj pretpostavljeni utjecaj.- Kroz vas sam vidio Predsjednika - rekao je Pavton, zatvorivioèi pred starèevim laima.- Dakle, da. Vijest koju ste mi donijeli bila je razorna, kao iona gospodina A. U njegovu sam sluèaju prirodno pomislio na vas.Nisam bio siguran imaju li Langford i njegovi ljudi vau struènost...- Ja je oèito nisam imao - prekinu ga MJ.- Uvjeren sam da ste uèinili sve to ste mogli.- Vratimo se gospodinu A, doktore Winters.

- Da?- On je mrtav.Duboki udisaj je djelovao poput elektriènog udara preko linije. Prolo je nekoliko sekundi prije nego Je Winters progovorio, a kad je to uèinio glas mu je bio upalj. - to ste rekli?- On je mrtav. A ubijen je i netko tko vam je poznat po kodnomimenu S.- O, moj Boe - proaptao je govornik Inver Brassa, a apatje bio drhtavi odjek njegova biæa. - Kako ste saznali tu... informaciju?- Bojim se da je to povlateno, èak i za vas.- Prokleti bili, ja sam vas dao Jenningsu! Predsjedniku Sjedinjenih Drava!

- Ali mi niste rekli zato, doktore. Nikad mi niste objasnili daje vaa prevladavajuæa briga - vaa cijela briga - èovjek kojeg steodabrali. Evan Kendrick.- Ne! - prosvjedovao je Winters u kriku opovrgavanja, najjaèemkoji je mogao izustiti. - Vi se ne morate zadravati na takvimpitanjima, to nije va posao! Nikakvi zakoni nisu povrijeðeni.- Htio bih povjerovati da u to vjerujete, ali ako vjerujete, vi sestrano varate. Kada ugovarate s talentom, nekim poput vaegEvropljanina, ne moete se razvesti od njegovih metoda... Kakosmo ih mi sastavili one obuhvaæaju politièku iznudu putem ucjene,potkupljivanje zakonskih propisa, kraðu dokumenata s oznakommaksimalne sigurnosti, neizravno izazivanje smrti i unakaavanjabrojnih vladinih slubenika - i napokon ubojstvo. Kodno ime 5 je

likvidirano.- O, dragi Boe!...- To je onaj èiju ste uzeli ulogu... - Vi ne razumijete, Mitchell, tako se stvari nisu dogodile!- Obratno, toèno tako su se dogodile.- Ja o tome nita ne znam, morate mi to vjerovati.- Vjerujem vam jer ste unajmili vjetog profesionalca radi rezultata, a ne da vam daje objanjenja.- »Unajmili« je suvie pojednostavljen izraz! On je bio posveæen



èovjek koji je imao svoju misiju u ivotu.- Tako mi je reèeno - prekinu ga Pavton. '- to mislite da se ovdje zbiva? - sada æe voða Inver Brassa,koji je sada imao vlast nad svojim rijeèima, ali je dubina njihovaznaèenja bila jasna.Prolo je nekoliko trenutaka prije nego je MJ odgovorio, opet zatvorenih oèiju. - Znam - rekao je tiho. - Mi sada i to sastavljamo u cjelinu.- Oni su ubili dravnog sekretara i cijelu delegaciju na Cipru.Nemaju savjesti, nisu odani nièemu osim svom bogatstvu i moæikoje stalno proiruju... Ja ne elim nita, mi ne elimo nita.- Razumijem. Vi to ne biste dobili kad bi i htjeli.- Zato je on bio odabran, Mitchell. Mi smo pronali tog izuzetnog èovjeka. On je previe misaon da bi ga se namagarèilo i previepoten da bi ga se kupilo. Osim toga, on ima osobne crte kojeizazivaju panju.- Ne nalazim zamjerke vaem izboru, doktore Winters.- Pa gdje smo sad?- U dilemi - rekao je Pavton. - Ali je u ovom trenutku to mojadilema, ne vaa.19,25h, San Diego. Drali su se; Khalehla se malo odmakla i dodirnula mu kosu gledajuæi ga. - Dragi, moe li ti to uèiniti?- Ti zaboravlja, ya anisa, da sam najveæi dio svog profitirajuæegivota proveo suoèen s arapskom sklonoæu za pregovaranje.- To je bilo pregovaranje - pretjerivanje, dakako - a ne laganje,

ne podravanje jedne lai pred ljudima koji æe sumnjati u sve tokae.- Oni æe mi oèajnièki htjeti vjerovati; to su dva poena za naustranu. Osim toga, kad ih ja jednom vidim i susretnem se s njima,vie mi neæe biti ni najmanje vano u to oni vjeruju.- Ne bih ti savjetovala da tako misli, Evane - rekla je Rasha-dova, spustivi ruku i odstupivi. - Sve dok ih ne dobijemo, toukljuèuje stupnjevane dokaze kojima se moe uæi u trag, oni æedjelovati kao i obièno - nisko i prljavo. Ako samo za trenutak pomisle da je to stupica, mogli bismo te naæi udavljena na nekoj plai ili te uopæe ne naæi, jer pluta negdje tamo na Tihom oceanu.- Kao na sprudovima Katara punim morskih pasa. - Kendrick

je kimnuo, sjetivi se Bahraina i Mahdija. - Znam to hoæe reæi.Onda æu se pobrinuti da moj ured zna gdje sam veèeras.- To se ne bi dogodilo veèeras, dragi. Nizak i prljav ne znaèi ibiti glup. Tamo æe biti neka mjeavina - nekoliko od legitimnogosoblja a vjerovatno i poneko iz Bollingerova kuhinjskog kabineta.Stari prijatelji koji igraju ulogu savjetnika - to su oni koji æe tezanimati. Upotrijebi svoju dobro poznatu hladnoæu i mir i budiuvjerljiv. Neka te nita ne izbaci iz koloteèine.Zazvonio je telefon i Evan se uputio prema njemu. - To je limuzina - rekao je. - Siva s nijansiranim prozorima, kao to i pristoji Potpredsjednikovoj rezidencijiu brdima.20,07h, San Diego. Vitki mukarac je brzo hodao terminalom na meðunarodnom aerodromu San Diego. Dugaèku torbu sa dva odijela imao je prebaèenu preko desna ramena, a u l

ijevoj je ruci nosio crnu lijeènièku torbu. Automatska staklena vrata koja su vodila do taksija naglo su se otvorila i propustila ga na betonirani ploènik. Stajao jena trenutak, a onda se uputio prvim kolima u nizu taksija koji su èekali na putnike. Otvorio je vrata dok je vozaè spustio neki tabloid.- Pretpostavljam da ste slobodni - rekao je novi putnik odreitoi uao u kola, odbacivi ruènu torbu preko sjedita, dok je lijeènièkutorbu spustio na pod.- Nikakvo putovanje due od jednog sata, mister. Tada se japakujem za noæ.- Uspjet æete.



- Kamo?- Gore u brda. Ja znam put. Usmjeravat æu vas.- Moram imati neku adresu, mister. To je zakon.- Je li dovoljno da kaem : kalifornijska rezidencija potpredsjednika Sjedinjenih Drava? - uzrujano æe putnik.- To je veæ nekakva adresa - odgovori mu vozaè, ali ni najmanjeimpresioniran zvuènoæu adrese.Taksi je krenuo takvim isplaniranim trzajem da se èovjek, koji je nakratko bio poznat u jugozapadnom Coloradu kao dr. Eugene Lyons, nekoliko trenutaka zalijepio za naslon sjedita. Meðutim, on nije bio svjestan te uvrede, jer mu je ljutnja zaoblaèila svako normalno zapaanje. Bio je to èovjek kojemu se duguje, èovjek koji je prevaren! 39Predstavljanja su bila kratka a Kendrick je imao jasan dojam da sva imena i titule nisu bili sasvim toèni. Zbog toga je prouèavao svako lice kao da æe ga kasnije povjeriti platnu koje sad ne moe slikati. Khalehla je bila u pravu; vijeæe sedmorice bilo je mjeavina ali koju se nije tako teko razluèivalo kao to je ona mislila. Èlan osja koji zaraðuje trideset do èetrdeset tisuæa dolara godinje ne oblaèi se ili ponaa pnekoga koji je potroio toliku svotu na vikendu u Parizu... ili Divonnu. Po njegovoj ocjeni osoblje je bilo u manjini: trojica slubenih pomoænika nasuprot èetvorici vanjskih savjetnika - kuhinjski kabinet iz Kalifornije.Potpredsjednik Orson Bollinger je bio èovjek srednje visine, srednje graðe, srednjedobi... dakle, osrednji, idealni drugi po komandi sve dok je Broj Jedan veoma do

bra zdravlja i ivosti. Toplo je pozdravio kongresmena Kendricka i odveo ga u impresivnu privatnu biblioteku, gdje su se okupili njegovi »ljudi«, koji su sjedili u raznim konatim naslonjaèima i na dvosjedima ili trosjedima od tamne koe.- Mi smo ovdje odloili nae boiène sveèanosti - rekao jeBollinger, koji je sjeo na najistaknutiju stolicu i rukom pokazaoEvanu da sjedne pored njega - iz potovanja prema dragoj Ardis iAndrevvu. Takva strana tragedija, dvoje tako velièanstvenih patriota. Ona jednostavno nije mogla ivjeti bez njega, znate. Trebalo jeda ih vidite zajedno pa da to shvatite.U znak suglasnosti, iz sobe doprijee nestrpljiva mrmljanja, a svi su kimali glavom kao da su zaista potreseni. - Ja to razumijem, gospodine Potpredsjednice - sada æe Kendrick tunim glasom. -Kao to vam je vjerojatno poznato, ja sam se prije nekoliko godina upoznao s gospodom Vanvlanderen u Saudijskoj Arabiji. Bila je izuzetn

a ena i vrlo osjeæajna.- Ne, kongresmenu, ja to nisam znao.- To je nevano, ali, dakako, nije meni. Ja je neæu nikad zaboraviti. Bila je izuzetna.- Kao, svakako, i va zahtjev da se ovdje veèeras sastanemo -rekao je jedan od slubenih pomoænika, koji je sjedio u dvosjedu.- Svi znamo za èikaki pokret izazova Potpredsjedniku, a saznajemoda vi to moda ne podupirete. Je li to istina, kongresmenu?

- Kao to sam objasnio Potpredsjedniku danas poslije podne,ja o tome nisam èuo do prije tjedan dana... Ne, to nema moj potpis.Ja sam razmatrao druge planove koji se ne tièu daljnjih politièkih

nastupa i probijanja.- Ako je tako, zato jednostavno ne izjavite da neæete biti kandidat? - upita ga drugi pomoænik, s istog dvosjeda.- Dakle, drim da okolnosti nisu nikad tako jednostavne kaoto bismo htjeli da jesu, nije li tako? Ne bih bio sasvim iskren kadbih rekao da mi taj prijedlog nije polaskao, a tokom proteklih petdana moje je osoblje bilo zauzeto prilièno ekstenzivnim ispitivanjemmiljenja, i regionalno i meðu vodstvom stranke. Zakljuèili su daje moja kandidatura odriva ideja.- Ali, netom ste rekli da imate druge planove - prekinu ga



krupno graðeni èovjek u sivim flanelskim hlaèama i modrom blej-zeru sa zlatnom dugmadi... to nije bio pomoænik.- Vjerujem da sam rekao da sam razmatrao druge planove,druge ideje. Nita jo nije finalizirano.- to vi elite, kongresmenu? - upita ga isti èlan osoblja kojije Evanu predloio da se odrekne kandidature.- To bi moglo biti izmeðu Potpredsjednika i mene. moe li?- To su moji ljudi - ljigavo æe Bollinger, smijuæi se dobrostivo.- Ja to razumijem, ali moji ljudi nisu ovdje... moda da me vode.- Vi ne izgledate ili zvuèite kao osoba koju treba vraki voditi- rekao je niski, nabijeni savjetnik-prinosnik s konatog sjeditakoje je bilo nelaskavo veliko za njegovu malu graðu. - Vidio samvas na televiziji. Zastupate neka prilièno otra miljenja.- Ja to nisam mogao promijeniti nita vie nego bi zebra moglapromijeniti svoje pruge, ali moda postoje olakavajuæe okolnostizato je trebalo da to ostanu privatna uvjerenja a ne javna.- Da li vi trgujete konjima? - upita ga treæi prinosnik; ovaj jebio visok i vitak mukarac s otvorenom kouljom i jako osunèaneputi.- Ja nièim ne trgujem - èvrsto se usprotivio Kendrick. - Japokuavam objasniti situaciju koja nije razjanjena, a ja svakakomislim da mora biti.- Nema potrebe za uzrujavanjem, mladi prijane - Bollinger æeozbiljno, namrgodivi se na svog suncem pocrnjelog savjetnika. -

»Trgovanje« nije poniavajuæa rijeè, to nije lo izbor rijeèi, znate.To je u skladu s naim velikim demokratskim ugovorom. Nego,koja je situacija koju bi trebalo razjasniti?- Omanska kriza... Muskat i Bahrain. Temeljni razlog zbogkojeg sam odabran za vii politièki poloaj. - Odjednom je bilo jasno da svi potpredsjednikovi ljudi misle da æe dobiti obavjetenje koje æe isprati omanski mit, pokvariti najveæu privlaènost moguæeg kandidata. Sve su oèi bile prikovane a kongresmena. - Ja sam otiao u Muskat - nastavio je Evan - jer sam znao tko je iza palestinskih terorista. On se istom taktikom posluio spram mene, prisilivi moju kompaniju da napusti posao i opljaèkavi mi milijune.- Znaèi, htjeli ste osvetu? - predloi mu krupno graðeni savjetnik u blejzeru sa zlatnom dugmadi.

- Osveta, ðavola, htio sam svoju kompaniju natrag - jo jehoæu. To æe vrijeme uskoro doæi i ja se elim vratiti da pokupimdijelove, da nadoknadim sav onaj profit koji sam ostavio iza sebe.Èetvrti prinosnik. èovjek rumena lica s izrazitim bostonskim akcentom, nagnuo se naprijed. - Vi se vraæat' natrag n' Bliski istok?- Ne, u zemlje Perzijskog zaljeva - postoji razlika. Emirati,Bahrain, Katar, Dubaj, te zemlje nisu Libanon ili Sirija, ili Gadafi-jeva Libija. Iz Evrope stie vijest da æe izgradnja opet poèeti, a jaelim biti tamo.- Vi ste prodali svoju kompaniju - rekao je visoki, tamnopocr-njeli prinosnik s otvorenom kouljom, koji se izraavao lakonski aliprecizno.- To je bila prisilna prodaja. Firma je vrijedila pet puta vie

nego su me isplatili. Ali mi to nije veliki problem. Nasuprot zapadnonjemaèkom, francuskom i japanskom kapitalu, moda æu imatinekoliko problema spoèetka, ali su moji kontakti vrlo rasprostranjeni i dobri. Osim toga... - Kendrick je igrao po svom scenarijus laganom uvjerenoæu, bez nametljivosti ili samouzdizanja, dodirnuvi svoje odnose s kraljevskim kuæama i ministrima Omana, Ba-hraina, Abu Dabija i Dubaja, spomenuvi zatitu i pomoæ, ukljuèujuæi i privatni transport koji su mu stavile na raspolaganje vladeOmana i Bahraina za vrijeme krize u Muskatu. A onda, naglo kakoje poèeo, tako je stao. Dovoljno je ocrtao sliku koja se pribliuje,



dovoljno za njihovu matu; vie od toga bilo bi previe.Ljudi u biblioteci gledali su jedan u drugoga, a nakon gotovo neprimjetnog znaka glavom, u reiji Potpredsjednika, progovorio je krupno graðeni mukarac u modrom blejzeru. - Meni se èini da su vai planovi sasvim solidno postavljeni. to biste htjeli uèniti s poslom koji plaæa sto i pedeset tisuæa godinje i previe veèera s piletinom? Viste politièar.- Uzimajuæi u obzir moje godine, faktor vremena moe bitiprivlaèan. Nakon iduæih pet godina jo æu biti u svojim èetrdesetimgodinama, a kako ja èitam okolnosti, èak da tamo startam sutra,uzelo bi mi dvije, moda i tri godine, da budem u punom pogonu, a mogao bih tamo i godinu dana mirovati bez svoje volje - nema garancija. Ali ako krenem drugim putem i aktivno potraim nomi-naciju, mogao bih je zapravo i dobiti - to se ne odraava na vama, gospodine Potpredsjednice. To je samo rezultat postupanja medija spram mene.Kad je nekoliko drugih poèelo istodobno govoriti, Bollinger je podigao ruku, jedva nekoliko centimetara iznad naslona stolice. To je bilo dovoljno da ih umiri i stia. - /, kongresmenu?- Dakle, ja mislim da je prilièno oèito. Nitko ne sumnja u toda æe Jennings pobijediti na izborima, premda bi mogao imati problema sa Senatom. Ako bi me sreæa dovoljno posluila da se naðemna tiketu, iao bih od Doma do potpredsjednitva, proveo to vrijemei iziao s vie meðunarodnog ugleda - i, sasvim iskreno, resursa -nego bih se mogao ponadati da ga drugaèije steknem.

- To je, kongresmenu - uzviknuo je ljutiti mladi treæi pomoæniks tvrde stolice pored kolega na dvosjedu - to je otvoreno koritenjepovjerene javne slube za osobni profit!- Kad ne bih pomislio da ste se u estini krivo izrazili zato jerme niste shvatili - mirno æe Evan - ja bih se duboko uvrijedio.Iznosim oèitu èinjenicu jer elim biti sasvim otvoren s potpredsjednikom Bollingerom, èovjekom kojeg duboko potujem. Ono tosam spomenuo je istina; to ide s uredom, poloajem. Ali ta istinani na koji naèin ne oduzima od energije ili predanosti kojima bihradio u tom uredu slueæi njemu i naciji. Kakve bi god nagrademogle proiziæi iz takva poloaja, bilo u obliku izdavatva, upravnihvijeæa korporacija ili turnira golfa, one ne bi bile date èovjeku kojiolako uzima svoje odgovornosti. Poput potpredsjednika Bollingera,

ja ne bih mogao djelovati na takav naèin.- Dobro reèeno, Evane - Potpredsjednik je tiho komentirao,dok je otro gledao u impulzivnog pomoænika. - Ti duguje ispriku.- Ja se isprièavam - rekao je mladi èovjek. - Vi ste u pravu,dakako. To ide s uredom.- Nemojte se previe isprièavati - savjetovao ga je Kendrick,nasmijeivi se. - Lojalnost efu nije neto zbog èega se treba isprièavati. - Evan se okrenuo Bollingeru. - Ako je on crni pojas, jaæu brzo odavde - dodao je, razbivi momentalnu napetost opæimsmijehom.- On èudno igra ping-pong - rekao je stariji pomoænik, na lijevojstrani dvosjeda.- On je vrlo kreativan biljeeæi rezultate - rekao je najstariji

èlan osoblja zdesna. - Vara.- U svakom sluèaju - nastavi Evan, èekajuæi da smijeci, veæi-

510 .511 nom prisilni, napuste okupljena lica - ja sam to mislio kad sam rekao da elim bit



da ste proli kroz dva snana odijeljena detektora. Moda æeteoboljeti od rendgenskih zraka, ali sa sobom nemate ureðaj za snimanje razgovora.- To bi bilo posljednje to bih htio.- Dobro - rekao je visoki mukarac, ustavi, kao da mu je bilajedina namjera da se dojmi prisutnih svojom ogromnom snagom iimageom kao pocrnjeli, krni èovjek s jahte ili to je god bio; snagaje bila poruka. Odetao je do ploèe iznad kamina - Toèno u podneu Gradu Korupcije'', pomisli Kendrick. - Izvadili smo naplavinu u

Ramo zrakoplovstvo dva: avion u kome se vozi potpredsjednik SAD, dok se predsjednik vozi u avionu Air Force One; nikad ne putuju zajedno (op. prev.) 2 Amer. slang za Ruse (op. prev.) 1 Tri legendarna majmuna iz budistièkog folklora (op. prev.)2 Metafora po filmu »Toèno u podne« (High Noon) u kome je glavnu ulogu razoèaranog efa reda imao Gary Cooper (op. prev.)

512

33 Ikarov podsjetnik 513 zavjetrini o njemaèkom, francuskom i japanskom kapitalu. Koliko su strmi valovi na otvorenom moru?- Bojim se da nisam mornar. Morat æete biti jasniji.- Pred èime ste vi?- Financijski? - upita Evan pa zauti, tresuæi glavom kao da tonije problem. - Nita o èemu se ne mogu pobrinuti. Ja mogu skupitiza to od sedam do deset milijuna, ako moram, a moje su kreditnelinije vrlo pristupaène i posvuda... ali, dakako, znamo i to sukamate na kredite.

- Pretpostavimo da se otvore kreditne linije bez tih optereæenja?- upita ga èovjek koji dobro poznaje lovce na glasove u junomBostonu.- Gospodo - otro presijeèe Bollinger, ustavi; to su uèinili iostali izraavajuæi mu potovanje prije njegova oèito neposrednogodlaska. - Obavijeten sam da me èeka jedan hitan posao. Akovam bilo to ustreba, samo slobodno zatraite.- Mi neæemo dugo, gospodine Potpredsjednice - rekao je Ken-drick, znajuæi zato se Bollinger mora distancirati od bilo kog razgovora koji æe uslijediti; oporecivost je poslovièna. - Kao to napomenuh, ovo je problem koji mogu samo ja prikladno rijeiti. Samosam htio biti otvoren s vama.- To se veoma cijeni, Evane. Prije nego odete, navratite k

meni. Bit æu u svom uredu.Potpredsjednik Sjedinjenih Drava je napustio prostoriju u kojoj se zidovi nisu vidjeli od knjiga, a poput akala koji navaljuju na plijen, prinosnici su se okrenuli kongresmenu iz Colorada. - Sada smo u istoj ravnini, sine - rekao je jedrilièarvisok metar i devedeset pet, s rukom na polici kamina, oslonjen poput neke ljute travurine.- Ja vam nisam u rodu, hvala, i odbijam familijarnost.- Veliki Tom uvijek tako govori - sada æe Bostonac. - On timene misli nikakvo zlo, niti vas eli povrijediti.- Zlo je u njegovoj smjelosti spram èlana Predstavnièkog doma.



- Ma nemojte, kongresmenu! - javio se debeli mukarac u modrom blejzeru.- Haj'mo se uistinu opustiti - rekao je mali mukarac nategnutalica koji je sjedio u prevelikom naslonjaèu. - Svi smo ovdje zbogistog cilja, i zanemarivi uètivosti, hajdemo na posao... Mi vaselimo van trke, Kendrick. Moramo li biti jasniji?- Buduæi da ste tako èvrsti, mislim da bi bilo bolje da ste jasniji.- U redu - nastavi niski prinosnik, kojemu su noge jedva dosezale tepih na podu. - Kao to je netko rekao, budimo otvoreni -to ionako nita ne kota... Mi zastupamo politièku filozofiju koja514 je u svemu legitimna kao to vi mislite za svoju, ali buduæi da je naa, prirodno osjeæmo da je realistiènija za ova vremena. U osnovi, mi vjerujemo u mnogo snaniji sistem prioriteta usmjerenih na obranu zemlje, nego vi mislite.- I ja vjerujem u snanu obranu - reèe Evan. - Ali ne u prekomjerno ofanzivne sisteme koji sakate budet, a èetrdeset posto trokova odlazi u gubicima i nedjelotvornosti.- Dobra misao - suglasio se Kendrickov mali oponent s velikefotelje. - Ali æe trite ispraviti ta podruèja dobave.- Ne dok se ne potroe milijarde.- Prirodno. Kad bi bilo drugaèije, vi bi govorili o drugom sistemu vlasti koji ne dozvoljava maltuzijanski zakon ekonomskogneuspjeha. Sile slobodnog trita æe ispraviti te prekomjernosti.

Utakmica, kongresmenu Kendrick. Utakmica.- Ne, ako je sve to namjeteno u Pentagonu ili u onim upravnimvijeæima gdje sjedi previe uèenika iz Ministarstva obrane.- Dovraga! - uzviknu jedrilièar, naslonjen pored kamina. - Akosu tako jebeno oèiti, neka vise!- Veliki Tom je u pravu - rekao je Bostonac rumena lica. - Tuima mnogo posla a oni pukovnici i generali to prevræu sitnu lovu,oni su samo mazivo, to je sve. Otarasite ih se ako hoæete, ali nezaustavljajte stroj, za Kristovo ime!- Jeste li to èuli? - upita modri blejzer sa zlatnom dugmadi. -Ne zaustavljaj se sve dok nisi toliko jak da nijedan sovjetski vodane bi ni pomislio da prvi udari.- Zato mislite da bi bilo koji od njih uopæe mislio o tome,

mislio o dizanju u zrak velikog dijela civiliziranog svijeta?- Zato jer su marksistièki fanatici! - zaurlao je jedrilièar, stojeæiuspravno ispred kamina, s rukama podboèenim na kukovima.- Zato jer su glupi - ispravi ga niski èovjek iz fotelje, govoreæinaglaeno mirno. - Glupost je temeljni put do globalne tragedije,to znaèi da æe najjaèi i najmudriji preivjeti... Mi izlazimo lako nakraj s naim kritièarima u Senatu i Domu, kongresmenu, ali ne uvladi. To ne moemo trpjeti. Jesam li jasan?- Vi zbilja mislite da sam vam prijetnja?- Dakako da jeste. Vi ste u kutiji i rulja vas slua, i slua onoto kaete - vrlo djelotvorno, mogao bih dodati - a ono to kaetenije u naem interesu.- Mislio sam da imate takvo potovanje za trite.

- Imam, na dugoj stazi, ali u kratkoj trci prekomjerni nadzor ipropisi mogu izazvati odgode i osakatiti obranu zemlje. Ovo nijevrijeme za izbacivanje djeteta s prljavom vodom. - to znaèi odbacivanje profita.- Oni idu s poslom, kao to ste toèno objasnili u pogledu uredaPotpredsjednika... Hodite svojim putem, kongresmenu. Ponovo izgradite svoju pobaèenu karijeru u jugozapadnoj Aziji.- S èime?- Poènimo s kreditnom linijom od pedeset milijuna dolara u



Gemeinschaft Bank u Zurichu, u vicarskoj.- To je vrlo uvjerljivo, ali su to samo rijeèi. Tko æe dati kolat?7- Gemeinschaft zna. Vi ne morate.Bilo je to sve to je Kendrick htio èuti. Puna teina vlade Sjedinjenih Drava koja je slonjena na ciriku banku s poznatim vezama s ljudima koji su se dogovorili s teroristima od doline Baaka do Cipra, bila bi dovoljna da razbije vicarske kodekse tajnosti i utnje.- Kreditnu liniju iz Ziiricha potvrdit æu za trideset est sati - rekaoje, ustajuæi. - Hoæe li vam to biti dovoljno vremena?- Vie nego dovoljno - odgovori mali mukarac u velikom naslonjaèu. - A kad dobijete potvrdu, uèinit æete ljubaznost potpredsjedniku Bollingeru ako mu poaljete telegram u Chicago, kojimneopozivo povlaèite svoje ime iz razmatranja za nacionalni tiket.Kendrick je kimnuo i dobacio brz pogled trojici ostalih prinosni-ka. - Laku noæ, gospodo - tiho je rekao i uputio se prema vratima biblioteke.U hodniku je ugledao crnokosog, miiæavog mukarca otrih, jasnih crta lica sa zelenim nakom Tajne slube na suvratku, koji je ustao sa stolice pored debelih dvostrukihvrata. - Dobra veèer, kongresmenu - rekao je ugodno, zakoraknuvi. - Bila bi mi èast da vam stisnem ruku, sir.- Moje zadovoljstvo.- Znam da ne smijemo govoriti tko ovdje dolazi i odlazi -nastavio je èlan jedinice Ministarstva financija steuæi Evanovu ruku- ali æu moda prekriti propis radi svoje majke u New Yorku.Moda to zvuèi luckasto, ali ona misli da bi trebalo da budete papa.

- Kurija bi mogla zakljuèiti da mi neto nedostaje... Potpredsjednik mi je rekao da se oprostim s njim prije nego odem. Rekaoje da æe biti u uredu.- Zacijelo. To je tamo, a dopustite mi da vam kaem da æe mubiti drago ako doðete k njemu. Kod njega je neki uzrujani èovjeks tako kratkim fitiljem da nisam povjerovao strojevima pa je malonedostajalo da ga cijelog pregledam nagolo. Nisam mu dopustio dau sobu unese svoju torbu s parafernalijama.Kolateralno jamstvo, nuzjamstvo. zalog kojim se garantira plaæanje duga (op. prev.) Kendrick je tek tada ugledao ruènu torbu za odjeæu namjetenu preko stolice, lijevo od dvostrukih vrata. Ispod nje, na podu, bila je nabijena crna torba koju obièno svi

nazivaju lijeènièkom torbom. Evan se zagledao u nju; veæ ju je vidio. Unutranji ekrannjegove svijesti se tresao, fragmenti slika zamjenjivali su jedan drugog kao u nizu eksplozija! Kameni zidovi u drugom predvorju, druga vrata; visoki vitki mukarac spremna osmijeha - prespremna osmijeha, suvie dodvoran za stranca u nepoznatoj kuæi - doktor koji onako ovla i gotovo zabavno kae da æe samo pokucati po prsima i ueti uzorak krvi za analizu.- Ako nemate nita protiv - rekao je Kendrick, nekako krozizmaglicu, shvaæajuæi da govori jedva èujno - molim vas otvoriteova vrata.- Najprije moram pokucati, kongresmenu...- Ne, molim vas!... Uèinite kako vam kaem.- Vipe... Potpredsjednik to ne bi volio, sir. Uvijek moramonajprije pokucati.

- Otvorite ta vrata - naredi mu Evan. èiji je hrapavi glas sadabio apat; rairenim oèima kratko je pogledao u èovjeka iz Tajneslube. - Ja æu preuzeti svu odgovornost.- Svakako, svakako. Ako itko ima na to pravo drim da ste tovi.Teka vrata s desne strane polako su se otvorila, pa su se jasno èule rijeèi koje je prosiktao Bollinger stisnuta grla. - To to govori je protivno zdravu razumu, umobolno!... Da, to je?Kendrick je proao kroz strani prostor i zagledao se u streseno, uspanièeno lice »doktra Eugena Lvonsa«.



- Vi! - vrisnuo je Evan dok je trèao preko sobe, s dvjemarukama koje su se pretvorile u pande manijakalne ivotinje kojahoæe samo ubiti - ubiti! - On æe umrijeti zbog vas - zbog svih vas!U nerazgovijetnom nasilju èepae ga ruke; ruke mu udarae u glavu, a koljena ga udarao preponama i trbuhu, dok su mu oèi prignjeèili iskusni prsti. Usprkos strahovitoj boli, èuo je priguene uzvike - jedan za drugim.- Imam ga! Neæe se maknuti.- Zatvori vrata!- Daj mi moju torbu!- Nikoga ovamo!- O, Isuse, on sve zna!- to æemo sada?- Ja znam ljude koji ovo mogu srediti.- Tko ste, dovraga, vi? - Netko tko se trebao predstaviti... Viperu.- Èuo sam to ime. To je uvreda. Tko ste vi?- Za trenutak sam ja vlast, eto tko sam ja.- O, Kriste!...Tama - zaborav koji dolazi s najdubljim okom. Sve je crno; nitavilo. 40Najprije je osjetio vjetar i vodenu prainu, zatim kretanje i ljuljanje mora, i napokon iroke poveze od tkanine koji su ga stezali, vezivali za metalnu stolicu zab

ijenu u palubu broda koji se ljuljao Otvorio je oèi u mraku koji se kretao; bio je na krmi, ispred njega je nastajao i ièezavao zapjenuani trag. Odjednom je postao svjestan svjetla u kabini iza sebe. Okrenuo se, istegnuvi vrat da vidi, shvati. Odjednom se naao licem u lice s tamnokosim, tamnoputim agentom Tajne slube, èija je majka u New Yorku mislila da bi trebalo daje Kendrick papa... i èiji je glas koji je èuo izjavio da je on vlast. Èovjek je sjedio u susjednoj stolici za duboko more, s jednim kajiem oko struka.- Budimo se, kongresmenu? - uljudno ga upita.- to ste dovraga uèinili! - zagrmio je Kendrick, boreæi se protivkajieva to su mu onemoguæavali kretanje.- ao mi je zbog tih kajieva, ali nismo htjeli da padnete prekoograde. Voda je malo nemirna; samo smo vas titili dok ne dobijetemalo zraka.

- titili?... Prokleti bili, vi ste me kopilad drogirali i odnijeli meod tamo protiv moje volje! Vi ste me oteli! Moj ured zna kamosam poao veèeras.... zbog ovoga æete izvuæi dvadeset godina, svakiod vas! A taj kurvin sin Bollinger æe biti optuen i provesti...- Stanite, stanite! - podvikne èovjek podigavi ruke, mirno protestirajuæi. - Vi sve imate krivo, kongresmenu. Nitko vas nije drogirao. Dali su vam sedative. Tamo ste poludjeli. Napali ste Potpredsjednikova gosta. Mogli ste ga ubiti da...- I ubio bih ga. Ubit æu ga! Gdje je taj doktor, gdje je?- Koji doktor?- Vi laljivo govno! - vikao je Kendrick u vjetar, nateuæi seispod kajieva. Odjednom ga osine jedna misao. - Moja limuzina,ofer! On zna da nisam otiao.

- Ali ste otili. Niste se osjeæali dobro, niste mnogo govorili iimali ste obojana stakla, ali ste mu dali velikodunu napojnicu.Dok se brod propinjao na valovima, Evan odjednom baci pogled na odjeæu koju je imao na sebi, mirkajuæi na slabom svjetlu koje je dolazilo iz kabine iza njega. Hlaèe su bile od debele rebraste tkanine a koulja od grubog crnog platna... to nije njegova odjeæa. 518 - Kopilad! - opet je riknuo a onda mu je nadola druga misao. -



Onda su me vidjeli da izlazim kod hotela!- ao mi je, ali vi niste otili u hotel. Vozaèu ste jedino reklida vas odbaci do Balboa parka, gdje se imate s nekim sastati, paæete taksijem kuæi.- Pokrili ste se sve do moje odjeæe. Vi ste smeæe, vi unajmljeneubojice!- Vi i nadalje govorite sve krivo, kongresmenu. Mi smo pokrivali za vas, a ne nekog drugog. Mi nismo znali to ste umrcali iliibnuli u vene, ali kao to bi rekao moj razdraivi djed, vidjeli smovas da postajete pazzo1, lud, znate to mislim?- Toèno znam to mislite.- Pa je bilo prirodno da nismo mogli dopustiti da vas takva videu javnosti, vi to moete shvatiti, zar ne?- Va bene2, ti mafijski kurèe. Èuo sam vas »ja imam vlast«, ilisasvim slièno, tako ste rekli. »Ja znam ljude koji ovo mogu srediti«,i to ste rekli.- Znate, kongresmenu, iako vas mnogo cijenim, jako ste meuvrijedili svojim antitalijanskim uopæavanjima.- To kaite federalnom tuiocu u New Yorku - odgovori muKendrick dok je brod otro utonuo pa se podigao na snanom valu.- Giuliani vas hvata na pune kamione.- Da. dobro, govoreæi o èudnim stvarima koje se deavaju noæu,èak se i èamci ludo utrkuju, to se nama nije dogodilo ali smo moglibiti u ovoj vodi. Znatan broj ljudi u parku Balboa vidjeli su èovjeka

koji bi lako mogao pristajati vaem opisu - hoæu reæi odjeven kaoto ste vi bili kad ste napustili hotel pa krenuli - do Balthazara.- Do èega?- To je kafiæ u Balboi. Znate da tamo imamo mnogo studenata;dolaze sa svih strana, a ima ih i mnogo sa Sredozemlja. Znate,djeca roditelja koji su ivjeli ili ive u Iranu, Saudijskoj Arabiji iEgiptu... èak tamo to neki jo nazivaju Palestinom. Pokadto kafiæizmakne iz kontrole - politièki, to je - pa policija mora smirivatistanje i konfiscirati predmete kao to su pitolji i noevi. Ti su ljudivrlo emotivni.- I vidjeli su me kako ulazim, i normalno je da æe biti onihunutra koji æe potvrditi da sam ja bio tamo.- Vaa srèanost nije nikada bila u pitanju, kongresmenu. Vi

idete na najopasnija mjesta traeæi rjeenja, zar ne? Oman, Ba-hrain... èak i kuæa Potpredsjednika Sjedinjenih Drava.1 Lud (tal.) (op. prev.)2 U redu (tal.) (op. prev.)

- Dodaj podmiæivanje svom popisu, smeæaru.- Samo trenutak! Ja nemam nita s tim zato ste doli posjetitiVipera, neka to bude jasno. Ja samo osiguravam slubu izvan mojihslubenih dunosti, to je sve.- Buduæi da »znate ljude koji ovo mogu srediti«, poput nekogatko nosi moju odjeæu, upotrebljava moja kola i hoda po parkuBalboa. A moda i nekolicinu drugih koji su me mogli iznijeti iz

Bollingerove kuæe a da me nitko ne prepozna.- Privatna ambulantna kola su vrlo pogodna i diskretna kadgosti obole ili si previe dopuste.- I, nesumnjivo, jo jedan ili dvojica koji æe skrenuti panjunovinarima i ljudima iz odravanja ako se tamo zateknu.- Moji nevladini pomoænici su spremni za sluèaj nude. Sretnismo da pomaemo kad god moemo.- Za cijenu, dakako.- Razumljivo... Oni plaæaju, kongresmenu. Oni plaæaju namnoge naèine, sada vie nego ikad.



- to ukljuèuje i motorni brod, brzi motorni èamac i iskusnakapetana.- O, ne elimo pohvalu koju ne zasluujemo - prosvjedovao jeèovjek iz mafije, uivajuæi. - To je njihova oprema, njihov kapetan.Postoji i ono to ti ljudi bolje obave sami za sebe, osobito ako jedanod njih ide u gusto patrolirane vode izmeðu SAD i Meksika. Postojiudarac a postoji i drugaèiji udarac, ako znate to govorim.Kendrick je osjetio prisutnost treæe osobe, ali, okrenuvi se na stolici, nije vidio nikog drugog na palubi jahte. Zatim je podigao pogled prema krmenoj ogradi mosta. I :ri.i se vratila u sjenu ali ne dovoljno brzo. Bio je to visoki prinosmk koji je jako pocrnio od sunca, èovjek kojeg je ugledao u Bollingerovoj biblioteci, a koliko mu je mogao vidjeti lice bilo je iskrivljeno od mrnje. - Jesu li na brodu svi Potpredsjednikovi gosti? - upitao je, vidjevi daje mafioso pratio njegov pogled.- Koji gosti?- Prepreden si, Luigi.- Tu je kapetan i jedan èlan posade. Nijednog od njih nisamvidio nikad ranije.- Kamo idemo?- Na krstarenje.Brodiæ je usporio i s mosta se prosuo mlaz svjetla iz jakog reflektora. Vojnik mafije se odvezao i ustao; proao je preko palube i siao u donju kabinu. Evan ga je èuokako govori preko internog

telefona, ali su mu vjetar i valovi onemoguæili da razazna rijeèi. Èovjek se vratio za nekoliko trenutaka; u ruci mu je pitolj, standardno ruèno oruje, »colt« .457 automat Potiskujuæi paniku koju je osjeæao, Kendrick se sjetio morskih pasa Katara i pitaose hoæe li drugi Mahdi izvriti smrtnu kaznu koja je donesena u Bahrainu. Ako æe takobiti, Evan je odluèio isto kao u Bahrainu: borit æe se. Bolje brzi, ekspeditivni metak u glavu nego moguænost da se utopi ili ga raznesu morski psi ljudoderi Tihog oceana.- Tu smo, kongresmenu - uètivo æe mafioso.- Gdje tu?- Proklet bio ako znam. Neka vrst otoka.Kendrick je zatvorio oèi i opet stao disati ne drhteæi. Omanski heroj je prevara, razmiljao je. On jednostavno nije htio umrijeti a, nastranu strah, postojala je i Khalehla. Ljubav koja ga je izbjegavala cio ivot, najzad ga je pronala pa je svaki

dodatni minut koji mu je dozvoljeno da ivi minut nade. - Prema vaem izgledu, zakljuèujem da vam to nije potrebno - rekao je, pokazujuæu glavom oruje.- Ne, ne treba mi zbog vae sile - odgovori mu èovjek Tajneslube, na jaslama viih ealona podzemlja. - Ja æu vas razvezati,ali ako uèinite neku naglu kretnju neæete stupiti na zemlju, capisce?- Molto bene".- Ne krivite mene, ja samo sluam svoje napute. Kad osiguravate uslugu, prihvaæate razumna nareðenja.Evan je èuo kvrcanje i osjetio kako mu iroki kajievi od tkanine olabavljuju oko ruku i nogu. - Je li vam palo na pamet da se moda vie nikad ne bi vratili u San Diegoda ste izvrili ta nareðenja?- Zacijelo - odgovori mu mafioso ovla. - Zato mi imamo Vi-pera u opaèini. »Ljutica u opaèini.«

- Pretpostavljam da je »Viper«, Potpredsjednik.- Da, i rekao je da je èuo to ime i da je ono uvreda. Moeteli to zamisliti? Te jebonje su bili tako moralno izopaèeni da suprislukivali nau jedinicu.- Zabezeknut sam - odgovori mu Kendrick i stade se nespretnodizati s metalne stolice, tresuæi rukama i nogama, vraæajuæi krvotok.Jahta je kruila u nekoj uvali a onda je, polazeæi i stajuæi, napokon pristala uz neko molo dugaèko moda tridesetak metara, gdje su se s druge strane nalazila jo tri èamca manja ali snanija, poskakujuæi na vodi. Zasjenjena svjetla u icanim mreama osvjet-1 Kalibar 11,73 mm



2 Razumijete li? Vrlo dobro (tal.) top. prev.) ljavala su sidrita u vodi. Dva su lika istrèala iz tame, sa suhog tla, i zauzela mjesta pored odreðenih pilona. Kapetan je struèno pristao uz molo zatiæeno automobilskimgumama; izbaèeni su konopci. Konopac krme prebacio je mafioso, s orujem u lijevoj ruci, dok je pramèani konopac izbacio jedini èlan posade. - Van! - viknuo je na Kendricka dok je jahta blago udarila u dok.Evan je hodao otoènim molom prema terenu koji se sputao i poploèanoj stazi koja je takoðer silazila. Mafioso je bio iza njega, Proao je izmeðu dva znaka, oba oslikana rukom; bijela slova na smeðe bojadisanom drvu; svaki je znak bio oslikan ukusno, profesionalno. Znak slijeva bio je na panjolskom, a onaj zdesna na engleskom.PASAJE A CHINAPROPRIEDAD PRIVADAALARMASPROLAZ ZA KINUPRIVATNO VLASNITVOALARMIStanite tu - naredi mu èovjek iz Tajne slube. - Ne okreèite se. Gledajte ravno naprijed. - Kendrick je èuo zvuk nogu koje su trèale dokom, zatim tihe glasove, razgovjetne rijeèi izgovorene na engleskom, ali s hispanskim akcentom. Prenoene su instrukcije. - Okav - nastavio je mafioso. - Hodite stazom i skrenite prvom zdesna... Ne okreèite se!Evan je posluao, premda se s tekoæom uspinjao otrim usponom; dugo putovanje jahtom, a koje je vrijeme bio vezan, otupilo mu je noge. Pokuao je pogledom prodrijeti kr

oz okolinu u polumraku. Zasjenjena svjetla s doka nisu mogla nadomjestiti male ute svjetiljke du staze. Zelenilo je bilo bogato, gusto i mokro; posvuda su se dizala stabla visoka est-sedam. pa deset metara, s gustim penjaèicama koje su nicale pored svakog ili treæeg stabla; grane su obavijale grane i debla. Grozdovi grmlja itravuljine uz stazu bili su precizno podiani, pa su oblikovali identiène visoke zidove to su sezali do pasa, a bili s jedne i druge strane staze.uta svjetla na zemlji podijelila su se u dva niza paralelnih linija, jedna je vodila ravno naprijed i gore, a druga nadesno; Kendrick je skrenuo nadesno. Naprijed se staza izravnala i bila iskopana u breuljku; vidljivost se poveæala. Ravno ispred bila je drvena kuæi- ca; svjetlo se vidjelo kroz dva prozora s jedne i druge strane glavnih vrata. To, meðutim, nije bila obièna drvena kuæica i Evan spoèetka nije znao zato to misli. Shv

o je to kad je priao blie. Bilo je to zbog prozora; nikad nije vidio takve prozore; iskoeno staklo bilo je debelo najmanje deset centimetara, poput dviju velikih pravokutnih prizmi koje broj svijeæa unutranjeg svjetla poveæavaju mnogo puta. A biloje jo neto to je pratilo taj matoviti dizajn. Prozori su bili neprobojni... s obijustrana.- To je va apartman, kongresmenu - rekao je èovjek iz Tajneslube - »Vaa vlastita vila«, taj izraz to bolje opisuje, zar ne?Hodite tamo i otvorite vrata, nema kljuèa.- Nema kljuèa?- Iznenaðuje vas, zar ne? - nasmijao se mafioso. - I mene jeiznenadilo, sve dok mi èuvar nije objasnio. Sve je electronica. Jaimam mali ureðaj, poput onoga za otvaranje vrata garae, a kadpritisnem dugme dvije èeliène motke izlaze iz okvira u vrata ili

natrag. Tako i iznutra.- S vremenom bih i ja to smislio.- Vi ste sjajni, kongresmenu.- Ne toliko sjajan koliko je trebalo - odgovori mu Kendrick,hodajuæi stazom prema vratima. Otvorio ih je. Oèi mu je doèekaoprizor rustikalnog sjaja luksuzno namjetenog planinskog boravitau New Englandu; ni na koji naèin nije podsjeæao na junu Kalifor-niju ili sjeverni Meksiko. Zidovi su bili od izboèenih, meðusobnopovezanih klada, dva debela prozora na svakom zidu; prekid usredini stranjeg zida bio je oèito za kupaonicu. Vodilo se raèuna



0 svemu: kuhinjski prostor nalazio se u desnom kutu, a tu je bio iozrcaljeni bar; u lijevom kutu bio je kingsize7 krevet a, ispred njega,bio je prostor za sjedenje s velikim televizorom i nekoliko proivenihnaslonjaèa.- Vrlo ugodno - rekao je Bollingerov èuvar, uavi u veliku,jedinu sobu. s orujem stalno mada neupadljivo uperenim u Ken-dricka. - Jeste li za piæe, kongresmenu? - upita ga, uputivi seprema zrcalu bara ugnutog u zid. - Ja ne znam za vas, ali ja bihmogao trgnuti jedno piæe.- Zato ne? - odgovori mu Evan. razgledavajuæi sobu namjetenu za sjeverniju klimu.- Koje je vae zadovoljstvo?- Canadian i led, to je sve - rekao je Kendrick, oblazeæi polakokuæu i ispitujuæi joj unutranju konstrukciju, dok mu je ispraksirano1 Veæe ili due od uobièajenih dimenzija (op. prev.) oko trailo propuste koji bi mu mogli znaèiti izbavljenje. Nije ih bilo; kuæa je hermetièki podignuta, osigurana protiv bijega. Okviri prozora nisu bili prièvræeni magnezijkim èavlima u udubljenjima veæ s klinovima skrivenim ispod maltera; prednja su vrata imala unutranje baglame do kojih je nemoguæe doprijeti osim sa snanom builicom, i knaèno, uavi u kupaonicu, vidio je daje bez prozora, veæ su bila samo dva otvora pod rtkama, svaki irok desetak centimetara.Neto je èudno, pomislio je Kendrick ali se nije mogao sjetiti neèeg odreðenog. Svjesta oruja u ruci èuvara, proao je pored bara sa zrcalom i priao tamno obojanom ovalnom

tolu iz hrasto-vine, gdje se vjerojatno usluuje s jelom. Nalazilo se dva. do dvai po metra ispred dugaèke tezge u èijoj sredini je bio tednjak ispod niza ormariæa. Suoper i hladionik, odijeljeni drugom tezgom, bili su oslonjeni na desni zid. to ga je tu uznemiravalo? Zatim je ugledao malu mikrovalnu peænicu ugraðenu ispod posljednjeg ormariæa s lijeve strane; opet je pogledao tednjak. To je to.Elektrièno. Sve je bilo na elektriku, a to je i bilo èudno. Onda se sjetio svjetiljaka na molu i utih svjetala na tlu duinom staze. Elektrika. Obilje elektrike na otoku udaljenom najmanje dvadeset ako ne i pedeset milja od kopna. Nije znao objasniti to to sve znaèi, ali je bilo neto o èemu je trebalo da razmilja.Iziao je iz kuhinjskog prostora do prostora odreðena za sjedenje i odmaranje. Sjeoje, sada jedva svjestan svoje naoruane pratnje; svijest mu se bavila tolikim pitanjima, ukljuèujuæi - bolno - Khale-hlu u hotelu. Oèekivala ga je prije vie sati. to r? to bi mogla uèiniti? Evan je podigao èau i popio nekoliko gutljaja \vhiskyja, zahva

an osjeæaju topline koji ga je brzo obujmio. Bacio je pogled na Bollingerova èuvarakoji je neusiljeno stajao pored obojenog hrastovog stola, s orujem na stolu, alipri rubu. blizu njegove slobodne ruke.- U vae zdravlje - rekao je èovjek iz mafije, podigavi èaulijevom rukom.- Zato ne? - Ne uzvraæajuæi ljubaznost. Kendrick je opet popiogutljaj i opet osjetio brzo, toplo djelovanje whiskyja... Ne! To jeprebrzo, preotro, ne grije veæ izgara! Predmeti u sobi mu stadoenestajati iz arita, pa se opet vraæati; pokuao je ustati, ali nijeimao moæ nad rukama ili nogama! Zurio je u mafiosa koji se bestidno cerio, pa odluèi viknuti, ali ne bijae zvuka. Èuo je èau kojase razbila na tvrdom drvenom podu i osjeti stranu teinu kako senaslanja na nj. Po drugi put te noæi doao je mrak dok je on padao,

padao u beskrajnu prazninu crnog prostora. S25 Èovjek iz Tajne slube je priao konzoli intercoma7 ugraðenoj u zid blizu bara sa zrcalm. Namrtivi se u mislima, pritisnuo je tri broja koja su mu rekli na brodu.- Da. Kolibo? - odgovori meki muki glas.- Va djeèak opet spava.- Dobro, spremni smo za njega.- Moram upitati - sada æe capo - zato smo ga uopæe doveli



ovamo?- Medicinski postupak, a taj se tebe ne tièe.- Ja ne bih zauzeo takav stav, da sam na tvom mjestu. Namase duguje a vi ste dunici.- U redu. Ako osoba ne boluje, postoje prihvatljive i neprihvatljive doze.- Dvije umjerene primjene umjesto jedne prekomjerne?- Tako nekako. Na je doktor vrlo iskusan u tim stvarima.- Ako je to onaj isti, neka ne bude na vidiku. On je na Kendric-kovu popisu smrtnih kazni.... I poaljite svoje hispanike, ja nemamugovor za teglenje tjelesa.- MJ, jo se nije vratio a sada su tri sata i petnaest minutaujutru? - viknula je Khalehla u slualicu. - Jesi li ita saznao?- Nita to ima smisla i rep - odgovori joj direktor Specijalnihprojekata, tanka i umorna glasa. - Nisam ti telefonirao jer-sammislio da æe se malo odmoriti.- Nemoj meni lagati, ujak Mitch. Nikac. ti nije bio problem dami kae da radim cijele noæi. Radi se o Evanu!- Znam, znam... Je li ti ita spomenuo da æe se s nekim sastatiu parku Balboa?- Nije. Mislim da on ne zna ni to je to ni gdje je to.- Zna li ti?- Dakako. Ovdje ive moji djed i baka, sjeæa li se?- Zna li mjesto koje se zove Balthazar?

- To je kafiæ za vruæoglavce, arapske vruæoglavce da budempreciznija, uglavnom za studente. Bila sam tamo jednom i vienikad. Zato to pita?- Dopusti rrj da ti objasnim - sada æe Pavton. - Nakon tvogpoziva prije nekoliko sati, telefonirali smo u Bollingerovu kuæu -kao Kendrickov ured, dakako - i rekli da imamo hitnu poruku zanjega. Reèeno nam je da je otiao oko devet sati, to je bilo usuprotnosti s tvojom informacijom da se nije vratio do jedanaest.Interna komunikacija, kuæni telefon (op. prev.) U najboljem sluèaju, vonja od Potpredsjednikove kuæe do vaeg hotela traje pola sata. ato sam kontaktirao s Paprenjakom koji je strano dobar u tim situacijama. On je uao u trag svemu, ukljuèujuæi tu i ofera Evanove limuzine... Na je kongresmen zatraio

izaðe kod parka Balboa, pa je Paprenjak uèinio ono to zna i »proukao susjedstvo«, kazrazio. Ono to je saznao moe se staviti u dva enigmatska zakljuèka. Jedan: èovjek koj pristaje Evanovu opisu viðen je kako seta u parku Balboa. Dva: u Baltha-zaru je veæi broj osoba izjavio da je taj isti èovjek s tamnim naoèa-rima uao u lokal i dugo stjao pored stroja za kavu, prije nego je otiao za stol.- Mitch! - vrisnula je Khalehla. - Ja sada gledam u njegovetamne naoèari! Na stolu su. Kadto ih nosi po danu da ga neprepoznaju, ali nikad noæu. Kae da noæu privlaèe panju i ne varase oko toga. Taj èovjek nije bio Evan. To je namjetaljka. Oni ganegdje dre!- Loptanje tekim loptama - tiho æe Pavton. - Moramo uæi uigru.Kendrick je otvorio oèi kao osoba koja nije sigurna gdje je i u kakvu je stanju, p

a èak ne zna je li budna ili spava. Postojala je samo smetenost, oblaci kaosa natjerivali su mu se u glavi, a ustra-ujuæa nesigurnost izazvala je potpunu tupost. Negdje je bila upaljena svjetiljka, njen je sjaj obasjavao strop. Pokrenuo je ruku, podigao je s nepoznatog kreveta u nepoznatoj sobi. Gledao je u obje ruke i dlanove, a onda je odjednom, brzo podigao lijevu ruku. to se dogodilo? Zamahnuo je nogama preko kreveta i nesigurno ustao, osjeæajuæi kako ga podjednako steu i strah i znatielja. Nestale su grube platnene hlaèe i koulja od gruba platna. Bio je odjeven usvoju odjeæu! Modro odijelo, njegovo kongresno odijelo, kako ga je èesto spominjao aleæi se, odijelo u kojem je doao u posjet Bollingeru! I njegova bijela oksfordska iroka koulja i prugasta regimentalna kravata, sve èisto, oprano i oèiæeno. to se dogodi



dje je? Gdje je dobro namjetena rustikalna koliba s iskljuèivo elektriènim ureðajima iudubljenim barom s ogledalom? Ovo je velika spavaæa soba u kojoj nikad nije bio.Polako, povrativi ravnoteu, stade se kretati po nepoznatom prostoru, dok se dio njega pitao da li sanja ili je prije prosanjao. Ugledao je par visokih uskih francuskih vrata; brzo im je priao i otvorio ih. Vodila su na mali balkon dovoljno velik za dvije osobe koje piju kavu, ali ne veæi od toga - za takav obred su na balkonu bili minijaturni okrugli stol i dvije stolice od kovana eljeza. Stajao

526 .527.

je ispred ograde koja mu je dosizala do prsa i gledao na zamraèeni teren, mraèan osim praktièki nepostojeæe mjeseèine i paralelnih linija utih svjetala koja su se odvajal u raznim smjerovima... i jo neto. U daljini, osvijetljen priguenim svjetlom reflektora bio je ograðeni prostor koji je nalikovao na ogromni ièani kavez. Unutar kavezabili su blokovi masivne mainerije, poneki sasvim crni i blistavi, a drugi kromirani ili srebrni, ali koji su se jednako svjetlucali na mjeseèini pokrivenoj oblacima. Evan je usredotoèio panju na taj prizor, a onda okrenuo glavu da slua. Æulo se sta

no, neprekinuto zujanje, pa je znao da je naao odgovor na pitanje koje ga je smelo. Nije morao potraiti znakove s rijeèima OPASNOST -visoka voltaa; bili su tamo. Maierija zatvorena u ici bila je dio velikog generatora koji se nesumnjivo napajao gorivom iz orijakih podzemnih spremita.Ispod balkona je bilo poploèano dvorite, najmanje osam metara od balkona ili vie, toje znaèilo ièaeni zglob ili slomljenu nogu ako netko pokua otiæi iz kuæe na taj naèick je razgledao vanjske zidove; najblia odvodna cijev s krova bila je na uglu zgrade, daleko izvan dosega, a nije bilo penjaèica za pomoæ u sputanju, obièni malter... okrivaèi! Plahte! Èvrsto vezane mogle bi bjeguncu posluiti da skoèi s visine od samo ti do èetiri metra! Ako pouri... Odjednom se ukoèio i prekinuo razmiljati kako æe pojui u sobu, do kreveta, jer se na desnoj stazi osvijetljenoj prizemnim utim svjetlima pojavila figura s pukom preko ramena. Podigla je ruku, signal. Evan pogleda ulijevo; drugi je èovjek vraæao signal; patrole. Kendrick je privukao sat oèima, nastojeæ

uhvatiti pogledom mi-nutnu kazaljku u noænoj tami. Ako bi mogao uoèiti vremenske koordinate kretanja straara, pa sve pripremiti... Opet je bio prisiljen zaustavitiplanove koji su mu nicali u oèajanju. Otvorila su se vrata spavaæe sobe i tako je potvrðena zbilja koja je bila.- Mislio sam da sam vas èuo kako hodate - rekao je agent Tajneslube iz redova mafije.- Trebalo je da shvatim da su u sobi svi moguæi prislunici -rekao je Evan, vrativi se s balkona.- Vi i nadalje krivo zakljuèujete, kongresmenu. Ovo je gostinj-ska soba glavne kuæe. Mislite li da bi ti ljudi sluali privatne razgovore svojih gostiju ili njihova potpuno prirodna ugaðanja?- Mislim da su na sve spremni. Inaèe, kako ste znali da samustao?

- Lako - odgovorio je mafioso i priao ormaru s ladicama uzdesni zid. S vrha komode je uzeo mali ravni predmet. - Jedan odovih. To nabavljaju roditelji zbog djece. Moja sestra u New Jersevu I se ne mièe bez ovih - nabavljaju se u parovima. Utisne ga u jednu sobu, zatim u drugu i èuje dijete koje plaèe. Dopustite mi da vam kaem da njena djeca mnogo plaèu. Moi u Manhatanu.- Vrlo pouèno. Kad mi je vraæena odjeæa?



dogodilo otilo je s njima. Nekadanjeg »doktora Lvonsa« vie nitkoneæe vidjeti a...- Ja ga hoæu! - provali iz Kendricka.- Ali smo ga mi uzeli i on je dobio najteu kaznu koju sud moeizreæi.- Kako mogu biti siguran u to?- Kako moete sumnjati u to? Da li bi Potpredsjednik, da li biitko od nas mogao trpjeti takvu povezanost?... Mi duboko alimoto se dogodilo gospodinu Weingrassu, ali mi s tim nemamo nikakveveze. Ponavljam, doktor i Vanvlanderenovi su otili. To je zatvorena knjiga, moete li to prihvatiti?- Je li bilo potrebno drogirati me i dovuæi ovamo da bi me seuvjerilo?- Nismo vas mogli ostaviti u San Diegu da govorite ono to stegovorili.- Onda. o èemu sada govorimo?- Druga knjiga - odgovori mu Grinell, nagnuvi se naprijed. -elimo je natrag, a u zamjenu - vi ste slobodni. Bit æete vraæeni usvoj hotel u svojoj odjeæi i nita se nije izmijenilo. U Ziirichu jejutro; kreditna linija u iznosu od pedeset milijuna dolara moe bitiotvorena na vae ime.Zabezeknut, Evan je nastojao ne pokazati zapanjenost. - Druga knjiga?... Nisam siguran da vas slijedim.- Varak ju je ukrao.

- Tko?- Milo Varak!

- Evropljanin?... - Naglo prepoznavanje tog imena uèinilo jesvoje, pa je nehotice izgovorio tu rijeè. To je bio taj Milo.- Inver Brassov, vrlo profesionalni, vrlo mrtvi lakej.- Inver tko?- Oni koji vas promoviraju, kongresmenu. Valjda ne mislite dabiste sami doli tamo gdje jeste?- Znao sam da me netko gura...- Gura? Katapultira je blia rijeè... Luðaci koji se upliæu! Oninisu shvatili da je jedan od njih bio jedan od nas.

- to vas navodi na pomisao da je Evropljanin... da je taj Varakmrtav? - upita ga Evan, da bi barem dobio nekoliko trenutakapotrebnih da bi se prilagodio otkriæima koja su ga brzo zapljuskivala.- To je bilo u novinama - nije mu spomenuto ime, dakako, aliprije nego je umro, bio je negdje drugdje, 5 nekim drugim koji jeradio za nas. Morao je biti ili nikad ne bi stigao do aerodroma...On je to ukrao.- Tu drugu knjigu? - upita Kendrick oklijevajuæi.- Industrijska kodirana knjiga, bez znaèaja za ikog osim za izabranu nekolicinu.- A vi mislite da je ja imam.- Ja mislim da vi znate gdje je.

- Zato?- Zato jer je Varak u svojoj gorljivosti mogao pogreno povjerovati da bi trebalo da je u vaim rukama. Vie nije mogao imatipovjerenja u Inver Brass.- Zato jer je saznao da je jedan od njih takoðer jedan od vas.- U sutini, da - odgovori mu Grinell. - Samo iznosim hipoteze,dakako. To je profesionalna navika, ali mi je godinama dobro sluila.- Ne ovog puta. Ja ne znam nita o tome.- Ja na vaem mjestu ne bih lagao, kongresmenu. Takvo je



ponaanje u svakom sluèaju nekorisno. U ovo vrijeme postoje tolikinaèini za razvezivanje usta i mozga.Ne smije dopustiti droge! Pod njihovim æe utjecajem sve otkriti, potpisat æe Khalehlinu smrtnu osudu i prinosnicima dati sve informacije koje su im potrebne da bi podigli svoje pojedinaène dimne zavjese a u drugim sluèajevima ièezli.- Sluajte me - sada æe Evan èvrstim rijeèima, naslonivi se iprekriivi noge, zureæi u Grinella. - Vi moete misliti to vamdrago, ali ja ne elim mjesto potpredsjednika, ja elim kreditnuliniju od pedeset milijuna dolara u Ziirichu. Jesam li dovoljno jasan? 530 - I jasan i sniman, dakako.- Dobro, fino\ Snimajte sve i stavite to na videotraku...- Ali, vidite, to veæ je - prekinu ga pravnik.- Izvrsno! Znaèi da smo obojica u istoj vreloj kupelji, je li tako?- Ista kupelj, kongresmenu. Dakle, gdje je knjiga?- Nemam ni najnerazgovjetniju predstavu o tome, ali ako mijeVarak to poslao, ja znam kako æu doæi do nje... Telefonirat æu usvoj ured u Washingtonu i reæi sekretarici Annie O'Reillv, da jepoalje noænim ekspresom kamo god vi kaete.Dvojica pregovaraèa su zurila jedan u drugoga, a da nijedan ni za sekundu nije oborio pogled. - To je pravedno rjeenje - Grinell æe, konaèno.- Ako moete naæi bolje, upotrijebite ga.

- To je jo pravednije.- Jesam li se ukrcao?- Ukrcali ste se i na putu ste za Ziirich - odgovori Grinell,nasmijeen. - Èim sredite neke stvari na vaem rasporedu, kaoChicago.- Telegram æe otiæi ujutru. Uredit æu da ga O'Reillv uputi izureda.- S kopijom za naeg uvaenog Potpredsjednika, dakako.- Dakako.Predsjednik vijeæa prinosnika je èujno uzdahnuo, ugodno. - Oh, kako smo svi potkupljivi - rekao je. - Vi, na primjer, kongresmenu, vi ste sveanj kontradikcija. Vaa javna persona ne bi nikad prihvatila na dogovor.- Ako je to zbog vae videotrake, dopustite mi da neto kaem.

Gorio sam i uèinio sam najbolje to sam mogao u Omanu jer sume oni bacili u plamen, ubivi mnogo mojih prijatelja. Ja ne vidimkontradikciju u tome.- Tako je snimljeno, kongresmenu Kendrick.Odjednom, bez ikakva nagovjetaja, kombinacija nekakvih signala razbila je mirni sastanak. Na konzoli radiotelefona na stolu stade blijeskati jarko crveno svjetlo, a prigueni zvuk sirene navirao je negdje iz tukaturnog zida, vjerojatno iz ustamrtve ivotinje. Netko je treskom otvorio vrata i pojavila se visoka figura dobropocrnjelog kapetana jahte.- Sto to radi? - zagrmio je Grinell.- Izbaci taj prdac odavde - vikao je jedrilièar. - Od poèetkasam mislio da je on stupica i nisam se prevario! Vladini ljudi kojeje uputio Washington preplavili su Bollingerovo imanje traeæi ga,

ispitujuæi svakoga kao da je policijska poredaljka.

- to?- Mi s tim izlazimo na kraj, ali imamo veæi problem. Knjiga!Bollingeru su telefonirali. Ona je kod kurvina odvjetnika!- Zavei! - naredio mu je Grinell.- On govori o deset milijuna, za koje mu je rekla da joj je njenAndy-djeèak obeæao. Sada ih hoæe!- Rekao sam ti da zavee!... to si htio reæi kazavi da federalni



ljudi svakog ispituju?- To to sam rekao. Ne samo da ih peku na aru, veæ imaju inaloge za pretres. Neæe nita pronaæi, ali ne zbog svoje nemarnosti.- U kuæi Potpredsjednika? To je neèuveno!- Igraju vjeto. Govore Bollingeru da ga tite od njegovih podreðenih. Ali mene neæe nitko uvjeriti. - Jedrilièar se okrenuo Evanu.- Tog su kurvina sina uputili da nas uhvati u zamku. Rijeè herojaprotiv rijeèi sviju!Grinell je zurio u Kendricka. - Ne moe biti rijeèi heroja ako ne bude heroja... Adios, kongresmenu. - Grinell je dodirnuo dugme sa strane stola i opet su se otvorila vrata velike sobe pune mrtvih ivotinja. Mafioso je uao oprezno, gurajuæi oruje narijed-natrag.- Odvedi ga - naredio je odvjetnik. - Meksikanci æe ti reæi kamo...Zaista ste me namagarèili, kongresmenu. Upamtit æu lekciju. Èuvajse uvjerljivih filozofirajuæih svrzimantija.Dok su hodali stazom osvijetljenom utim svjetlima, um valova koji su udarali u stjenovitu obalu otoka bio je sve glasniji. Tamo naprijed su zavravala prizemna svjetla, a bijela je ograda bila jasno uoèljiva izmeðu posljednjih kupolastih svjetiljki, gdje je uto svjetlo osvjetljavalo slova dvaju natpisa na bijeloj prepreci. Kaoi prije, lijevi je natpis bio na panjolskom, a desni na engleskom.Peligro!... Opasnost!Iza prepreke bio je rt koji se nadvio nad morem. Ljutite vode su blijeskale na isprekidanoj mjeseèini, a zvuk valova koji su se samoubilaèki razbijali o stijene bio je zagluujuæi. Kendricka su vodili na izvrenje smrtne kazne.

532 41Depovi uspjenuane pare bljuvali su sa stijena rta iznad Tihog oceana. Evan je potiskivao paniku, sjeæajuæi se dogovora sa samim sobom: neæe umrijeti pasivno; neæe ga ubii bez borbe, ma kako se èinila jalovom. I napori oèajnika pretpostavljaju barem neku izvanjsku moguænost preivljavanja, a svoj je odrasli ivot proveo prouèavajuæi sloenojedinosti. Svuda oko njega bile su tropske povijue, debele i snane od vlage i vjetrova koji su im stalno napadali debla. S obje strane niza utih svjetiljaka bilaje bogata vegetacija a meðu travuljinom rahla mokra zemlja, blato koje nikad nijeznalo za trenutak suhoæe. Meksikanac koji je vodio mafiosa do terena za ubijanje bio je oklijevajuæi partner u ubojstvu. Glas mu je bio sve slabiji to su se vie pribl

iavali posljednjim stepenicama pred bijelom preprekom.- Al frente, al frente! - nervozno je uzviknuo. - Adelante!1- Ili preko nje ili oko nje, kongresmenu - rekao je èovjek izTajne slube, hladnim tonom profesionalca koji vri svoj profesionalni posao, netko kome ivot i smrt nita ne znaèe.- Ne mogu - odgovori mu Kendrick. - Previsoko je da bihpreskoèio, a sa strane je nekakva bodljikava ica.- Gdje?- Ovdje. - Kendrick je pokazao u tamno raslinstvo.- Ja ne vidim...Sad! vrisnuo je tihi glas u Evanovu vratu. Strelovito se okrenuo, obje su mu ruke poletjele prema velikom prijeteæem oruju koje je zgrabio i okrenuo ustranu odgurnuvi ga istovremeno dok je svinuo mafiosov zglavak i prasnuo ramenom u èuvarova prsa

; sad je pitolj povukao prema sebi, i oèajnièki, sa svom snagom koja je bila u njemu, izbacio je èovjeka iz ravnotee u grmlje i mokru zemlju. Pitolj je opalio a eksplozija se stopila sa zvukom valova koji su dolje zapjenuano napadali stijene. Kendrick je odbacio oruje na mokru zemlju a, oslobodivi desnu ruku, zagrabio je blato i nabacio ga u lice mafijau i nabio mu ga u oèi.Straar je neto bijesno grgljao, pokuavajuæi istodobno oèistiti oèi i zgrabiti pitolmlje, i osloboditi se Evanova stezanja.1 Pouri naprijed, pouri naprijed! Naprijed! (panj.) (op. prev.) Kendrick je ostao nad ubojicom koji se svijao i mlatarao oko sebe, opetovano ga



udarao koljenom u prepone a desnom rukom stalno grabio zemlju i nabijao je u mafiosovo lice i oèi. Èlancima je udario u neki tvrdi, narovani predmet - kamen! Bio jegotovo prevelik za njegove panièno rairene prste, ali nita, nita ga ne bi moglo zausaviti. Napevi miiæe koje nije vjebao mjesecima, nategnuvi ih kako veæ nije uèinio g, zadravajuæi grèevite napade ispod sebe, povukao je teki krbasti kamen iz blata, poao ga i svom snagom ga tresnuo u glavu svog namjeravanog ubojice. Ubo-jica-èuvar se otromboljio, a tijelo mu utonulo u mokro bunje i mekanu zemlju.Evan je zgrabio pitolj i strelovito pogledao u Meksikanca. Hi-spanik, èekajuæi da vidi tko æe ivjeti a tko umrijeti, bio je metrima udaljen u izmaglièastoj zasjenjenoj travurini. Èuèao je. leðima okrenut utom svjetlu. Ustao je i udario ga nogom, razbivi gVidjevi preivjelog, okrenuo se i stopalima zakopao u stazu, spreman da pobjegne.- Stani! - viknuo mu je Kendrick bez daha. Skoèio je i izvio seiz raslinstva uz stazu. - Stani ili æu te ubiti! Mislim da æe to dobrorazumjeti.Meksikanac je stao i polako se okrenuo, suoèivi se s Evanom. - Ja u tome ne sudjelujem, seiior - rekao je na iznenaðujuæe jasnom engleskom.- Hoæe reæi da ti ne potee obaraè veæ im samo kae gdjega oni mogu potegnuti!- Ja nisam dio toga - ponovi èovjek. - Ja sam ribar ah takvasu vremena da na brodovima nema potene zarade. Ja zaradimsvoje pesose i odlazim kuæi svojoj obitelji u El Descanso.- eli li opet vidjeti svoju obitelj?- Si, veoma - odgovori mu Hispanik, kojemu su se usne i ruketresle. - Ako je to ovo to se dogaða, ja se vie neæu vratiti ovamo.

- Govori mi da se nije dogodilo nikad prije?- Nikad, senor.- A kako si onda znao put! - uzviknu Kendrick nadjaèavajuæium vjetra i valova koji su praskali na obali. Povratio je dah, postupno svjestan blata koje ga je pokrivalo i bolova u cijelom tijelu.- Nas dovode ovamo i daju nam karte otoka koje moramosasvim nauèiti u roku od dva dana ili nas alju kuæi.- Zato? Za viestruka umorstva?- Rekao sam vam ne, senor. Ovo su vode droge - narcotico$ -i vrlo su opasne. Meksièke i amerièke patrole mogu se brzo pozvati,ali ipak otok treba èuvati. - Brzo pozvati?

- Vlasnik je moæan èovjek.- Da li se zove Grinell?- Ne znam, senor. Sve to znam to je samo otok.- Govori teèno engleski. Zato prije nisi govorio engleski? -Evan pokae na mrtvog mafijaa. - S njim!- Ja to opet kaem, ja nisam htio biti dijelom toga. Reèeno mije kamo da vas odvedem, ali kako smo bili blie poèeo sam shvaæati... Nikakav dio, senor. Ali ja imam svoju obitelj u El Descanso,a ljudi koji ovamo dolaze vrlo su moæni.Evan je zurio u èovjeka u nedoumici. Bilo bi lako, tako lako okonèati mu ivot i ukloniti rizik, ali postoji i odsjaj jedne moguænosti da preplaeni Meksikanac nije laov.Kendrick je znao da pregovara o svom ivotu, ali je postojao jo jedan ivot, pa je to pregovore èinilo lakim. - Ti razumije - rekao je, privukavi se blie èovjeku, podi

da bi ga se jasno èulo - da ako se vrati dolje u kuæu bez njega a on se ne pojavi ili mu naðu mrtvo tijelo, ili ovdje ili isprano na stijenama, neæe imati nikakve nade da preivi. Ubit æe te. Ti to razumije, zar ne?Meksikanac je dvaput kimnuo. - Si.- Ali ako te ja ne ubijem, ima ansu, zar ne? - upita ga Evan,podigavi mafiosovo oruje. Èlan osoblja je zatvorio oèi i jednomkimnuo. - Dakle, nije li u interesu tebi i tvojoj obitelji u El Descansuda mi se pridrui?- Si. - Meksikanac je otvorio oèi. - Pridruim vama u èemu?- Da odemo odavde - dalje odavde. Dolje kod doka blizu spre



mita za plin ima èamac. Dovoljno je velik za nae putovanje.- Oni imaju druge èamce - prekinu ga krvnikov vodiè. - Oniidu bre od vladinih èamaca koji progone drogu, a tu je i helikopters jakim reflektorima.- to? Gdje?- Dolje na plai s druge strane otoka. Tamo je betonirano pri-stajalite... Jeste li vi pilot, seflor?- Htio bih da jesam. Kako se zove?- Emilio.- Ide li sa mnom? _ - Nemam izbora. elim otiæi odavde kuæi svojoj obitelji paprijeæi u grad u brdima. Inaèe ja umirem a oni ostaju gladni.- Upozoravam te, ako mi dade razlog da pomislim kako laevie nikad neæe vidjeti El Descanso ili svoju obitelj.- Shvaæeno.- Ostaj uz mene... Prvo moramo pregledati svog krvnika.

- Vaeg to, senor?- Svog prijatelja krvnika. Hajdemo! Moramo mnogo toga uèinitia nemamo mnogo vremena za to.- Do èamca?- Ne jo - odvrati Kendrick, kojemu je nejasan, fragmentiraniplan dolazio u arite. - Mi æemo rastepsti ovaj prokleti otok. Ne

samo za tebe i mene veæ za svakoga. Svakoga... Postoji li nekaalatnica, mjesto gdje dre stvari kao to su lopate, pijuci, kare zaivicu i takve stvari?- Mantenimiento1 - odgovori mu Emilio. - Za vrtlare, premdaèesto zahtijevaju da im pomaemo.- Najprije æemo stati, a onda æe me odvesti tamo - nastaviEvan, pa nespretno i u bolovima potrèi natrag do mrtvog mafijaa.- Doði ovamo!- Moramo biti oprezni, senor!- Znam, straari. Koliko ih ima?- Po dvojica uz svaku od èetiri obale gdje se moe iskrcati i uzmolo. Desetorica u svakoj smjeni. Svi nose radioalarmne ureðaje skojima mogu ukljuèiti sirene - vrlo jake sirene.

- Koliko traju smjene? - upita Kendrick, sagnuvi se nad tijelomèovjeka iz Tajne slube.- Dvanaest sati. Dvadeset giiardas2 i èetiri jardineros.3 Oni kojinisu na dunosti nalaze se u, kako to oni zovu, »kasarni«. To jeduga zgrada sjeverno od glavne kuæe.- Gdje je oruðe?- U metalnoj garai pedeset metara juno od generadora.- Generator?- Si.- Dobro. - Evan je izvukao mafijaevu lisnicu i crnu plastiènuidentifikaciju, zatim je proao kroz depove mokre od blata, prona-avi neto vie od tisuæu dolara, to mu nesumnjivo nije potjecalood federalnog platnog spiska. Konaèno, izvukao je mali elektronski

»kljuè« koji otputa èunjeve i otvara vrata kuæice-æelije u umi. -Hajdemo - ponovio je, teko ustavi s mekane, mokre zemlje itravuljage.Krenuli su stazom uz ute prizemne svjetiljke. - Uno momento!- proapæe Emilio. - Svjetla. Razbijajte ih, senor. to je vie mraka,za nas je bolje.1 Odravanje (panj.) (op. prev.)2 Straara (panj.) (op. prev.)3 Vrtlara (panj.) (op. prev.)



Evan i Meksikanac su trèali od jedne do druge svjetiljke i razbijali ih, sve dok nisu stigli do staze koja je vodila prema kuæici. -Ovim putem! - naredi mu Kendrick, trèeæi ispred svjetala. - Zaboravi na svjetla. Porazbijat æemo ih kad se budemo vraæai.- La cabana?1- Pouri! - Opet je jako pojaèam mlaz svjetla iz debelih kosorezanih stakala osvjetljavao èistinu ispred male, èvrste kuæe. Evanse pribliio vratima i pritisnuo zeleno dugme na elektronskom kljuèu. Èuo je zasune kako se vraæaju u zid; okrenuo je ruèicu i uao.- Doði ovamo - pozvao je Emilija. Meksikanac je uèinio kakomu je reèeno a Kendrick je zatvorio vrata, pritisnuvi crveno dugme.Potrèao je do kuhinjskog dijela i otvarao ladice i ormariæe jedan za drugim, odabiruæi predmete koji su mu se uèinili korisnim: bate-rijsku svjetiljku, veliki no za sjeckanje i nekoliko manjih noeva, mesarski no, tri male limenke »sternoa«, kutiju dugaèkbica, lovaèkih - obloenih parafinom i kutiju presavijenih kuhinjskih krpa. Uzeo jejedan od noeva i dao ga Emiliju s ruèkom prema Meksikancu. - Nadam se da ovo neæe morti upotrijebiti, ali ako mora, nemoj promaiti.- Ima ljudi koje ne bih mogao ubiti a da ih prije ne pokuamprivesti razumu, jer su oni oèajni kao i ja u potrazi za namjetenjem.Ali postoje i drugi, oni koji su ovdje najdue, a s njima ne bih imaotakvih problema.- Prokletstvo, ne smije imati nikakvih problema! Ako netkodigne jednu uzbunu...- Nikakav alarm neæe diæi moji prijatelji, sefior, ne ako znaju

da sam to ja, Emilio. Osim toga, veæina ih je u »kasarni«, spavaju.Na noæne patrole alju veteranos: noæu se boje motornih èamaca.- Bit æe bolje da se ne vara. Uzmi nekoliko kuhinjskih krpa,i ibice. Pouri!Uzevi preostale predmete i stavivi ih u depove, Kendrick je mesarski no ostavio za raj. Zgrabio ga je i poao do konzole intercoma na zidu i, stojeæi sa strane, zarezao u stranji dio ureðaja, pa ga izvukao iz udubljenja u zidu. - Poði do onih dviju svjetiljki- rekao je Meksikancu. - Razbij ih. Ja æu se pobrinuti za svjetlatednjaka i svjetlo na drugoj strani prostorije.Za manje od minute dvojica oèajnih bijahu na stazi, a prethodna jako osvijetljena èistina ispred kuæe sada je bila avetinjski mraèna.- Alat, vrtlarski alat. Tamo me odvedi.

Kuæica, koliba (panj.) (op. prev.) - Con mucho cuidado!1 Moramo biti oprezni dok prolazimopored glavne kuæe. Mi æemo ugasiti svjetla samo tamo gdje jakaem. Oni s drugog kata u kuæi mogu opaziti da nisu upaljenasvjetla, pa æe biti uzbune. Ako bude patrola, pustite da ih najprijeja osmotrim.Razbijali su uta svjetla sve do hrbata ispred ravnog terena glavne kuæe. Meksikanac je odjednom zgrabio Kendrickovu ruku i povukao ga kroz grmlje uz stazu, zatim mu je stegnuo rame i povukao ga dolje; poruka je bila jasna: sagni se i budi miran. Straar, s pukom preko ramena, proao je pored njih stazom ali u suprotnom smjeru. - A sada brzo, sefior! Vie nema nikoga do stranje galerie2 gdje piju vino i dimeribu!

Veliko dvorite s rupom za barbecue5, pomisli Evan, slijedeæi Emilija kroz zeleni gusti. Kruili su dolje i oko kuæe, kad je Evan zaèuo drugi zvuk. Bio je to veliki genertor koji je stalno umio. u niskom tonu, avetinjski.Opet je Meksikanac stegnuo Evanovo rame, ali sada jae, drhtavom rukom. Opet su èuènuli u travuljinu iza dugog podianog zida ivice. Naprijed, s lijeve strane, iznad iviègranice staze, straar je neto èuo ili vidio. Gornji dio tijela mu je bio vidljiv zbog sjaja utih svjetala; brzo je krenuo naprijed, skinuvi puku i upe-rivi je ispred sbe. Iao je ravno prema njima, a onda je udaljen niti pola metra s cijevi puke zakaèio grmlje.- Quien es?4 - uzviknu patrola.



Odjednom, odskoèivi poput divlje maèke, Emilio je zgrabio puku i povukao straara kroelenilo. Zaèu se jako isputanje zraka to je presjeklo poèetak krika; èovjek je pao u enilo, donji dio vrata bio je krvava masa. No je bio u Emiliovoj desnoj ruci.- Dobri Boe! - proaptao je Evan dok su on i Meksikanacvukli tijelo dalje u gusti.- Nisam imao problema s ovim perro!5 - primijeti Emilio. -Ovaj je pas razbio glavu djeèaku, mladom vrtlaru koji mu nije htiougoditi, ako me razumijete, senor.- Razumijem, a razumijem i to da si nam sad spasio ivote...Èekaj tren! Puka, njegova kapa. Moemo utedjeti vrijeme! Ovdjenema uniformi, samo radna odjeæa - oruje je uniforma. Stavi kapu1 Veoma paljivo! (panj.) (op. prev.)2 Prostorija, hodnik (panj.) (op. prev.)3 Rotilj (amer.-panj.) (op. prev.)4 Tko je? (panj.) (op. prev.)5 Psina, paèina, nevaljalac (panj.) (op. prev.) 538 i objesi puku preko ramena. Onda odetaj tamo a ja æu se drati tebe to budem mogao b Ako je bre da sam idem stazom, ti se pobrini da bude èista!- Bueno1 - rekao je Meksikanac, dohvativi kapu i oruje. -Ako me zaustave reæi æu da me ovaj perro prisilio da ga zamijenimsat-dva. Smijat æe se ali nitko neæe posumnjati... Idem. Budite blizu

a kad vam kaem izaðite iz grmlja i hodajte uz mene. Ne ispred ine odostraga, veæ uz mene. Govorite li panjolski?!- Ne dovoljno dobro da bih s nekim razgovarao.- Onda ne govorite nita. Blizu mene! - Emilio je iziao krozivicu, s pukom oko ramena, pa krenuo stazom. Udarajuæi poisprepletenom grmlju, Kendrick je èinio to je mogao da odrikorak, ali bi èesto aptao Meksikancu da uspori korak. Jednom,na mjestu koje se isprijeèilo osobito neprodornim gustiom, Evanje izvadio mesarski no iz pasa i stao sjeæi gustu mreu tropskihpovijua, ali je ubrzo èuo Emilija kako mu vièe ispod daha. -Silencio!2... - Onda je èuo drugu komandu: - Sada, senor! Izaðitei hodajte sa mnom. Brzo!Stigli su do uleknutog dvorita od cigle, do istog onog dvorita u koje je Kendrick

gledao s malog balkona gostinjske sobe. Sjetio se kako su dvojica straara signalizirali jedan drugome sa suprotnih staza. Meksikanac, koji je sada gotovo preuzeo inicijativu, zgrabi Evanovu ruku i kimnu nalijevo, pa se dadne u trk. Utrèali suu sputeno dvorite, koje je bilo mnogo veæe nego je Kendrick mislio; prostiralo se cijelom duinom kuæe. Trèali su uz kuæu pored balkona, pa zatim uspinjuæom lijevom stazomh svjetala, sve do ravnog terena koji je granièio s visokom travom. Bila je to uzvisina iznad oceana i dviju plaa odijeljenih stjenovitom obalom udaljenom moda dvjesto metara.S te pogodne toèke, mogao se vidjeti veliki dio stranjeg dijela otoka na sporadiènojmjeseèini. Ravno zdesna, na udaljenosti ne veæoj od trista metara i sav ispran svjetlom reflektora, nalazio se ogromni generator. Iza ograðena dijela bili su nejasniobrisi duge, niske zgrade. Emiliova »kasarna«, pretpostavi Evan. A onda, daleko ispod, neto iznad plae na desnoj strani, bio je veliki betonirani dio, helidrom, na ko

jemu se odmarao veliki vojni helikopter - obojan u civilne boje s meksièkom identifikacijom ali amerièki vojni helikopter.1 Dobro (panj.) top. prev.)2 Tjina, tiho.' (panj.) (op. prev.) - Doðite! - proaptao je Emilio. Meksikanac je poao niz tamnu, neosvjetljenu stazu usjeèenu u umi, umski put koji se koristisamo na svjetlu dana. um vjetra i urlanje valova gotovo su sasvimièezli.Metalna »garaa« o kojoj je Emilio govorio bio je prikladan opis. Bila je to runa masa



navoranog aluminija, u kojoj je bilo nekoliko traktora, raznih iaèa trave s pogonomna naftu, raznih pila i strojeva za podrezivanje, ali nita od toga nije bilo korisno zbog buke koju bi neminovno izazvali. Na zidu sa strane i na podu, meðutim, bilo je praktiènijih predmeta. Tu su bili nizovi kanti s benzinom, a gore, na kukama, visile su sjekire, rezaèi ice s dugaèkom drkom, maèe te, kose, kratke sjekire i telopski rezaèi grana s gumenim ruèkama - sve alat koji je bio potreban da se zadri irene tropskog bujnog zelenila, koje napreduje nevjerojatno brzo.Odluèivanje je bilo jednostavno i instinktivno. Mesarski je no ustupio mjesto maèetii sjekiri - i za njega i za Emilija. Njima su dodali rezaèe ice, jednu punu kantu benzina i rezaè grana koji je s produetkom dug preko tri metra. Sve drugo to su ponijeli iz rustikalne kuæice ostalo im je u depovima.- Helikopter! - rekao je Kendrick.Istrèali su iz vrtlarskog skladita i stigli do prvog zemljanog puta, oprezno dreæi i oseæi alat, u rukama, depovima, za paom, ispod stegnutih ruku. Emilio je vodio; obojica su utrèali u graniènik od visoke trave pa se probijali prema uskoj stazi koja ide preko breuljka. Sagnuti, trèali su sjevernim putem, pa zatim sili s njega i stalise sputati prema betoniranoj povrini, pristajalitu za helikopter.Veliki prebojani vojni helikopter stajao je kao utljiva neman spremna da udari na neprijatelja kojeg samo ona moe noæu vidjeti. Nategnuti teki lanci bili su omotaniza èeliène stupove u betonu na rubovima betonirane plohe; nikakva nagla oluja s mora ne bi mogla pokrenuti helikopter ukoliko nije tako jaka da ga razbije u komade. Kendrick se pribliio ogromnoj maini dok je Emilio ostao u travi pored puta pazeæi.Evan je prouèavao letjelicu imajuæi samo jednu misao na pameti: imobilizirati ga. ali to uèiniti tako tiho da se s mjesta akcije ni glasni dah ne prenese mirnim otoènim

breuljkom. Nije mogao upotrijebiti ni baterijsku svjetiljku; u mraku bi straari opazili snop svjetla... Kablovi. Na vrhu ispod rotorskih sjeèiva i u repu. Uhvatiose za ruèku vrata pa za okvir prozora i uspeo se ispred letaèke kabine, dok su mu kare za icu s dugaèkom ruèkom virile iz depa hlaèa. Za nekoliko sekundi se uspeo preko nna vjetrobrana na vrh trupa; nesigurno, oprezno, na rukama i koljenima, pribliiose bazi mainerije rotora. Izvukao je rezaèe "vli ice, utap i za tri minute presjekao kablove koje je mogao vidjeti na tamnom noænom svjetlu.Zviduk je bio otar i kratak! Emiliov signal. Straar je doao do kreste breuljka i zekoliko minuta æe stiæi do pristajalita helikoptera iznad plae. Inenjer u Kendricku

e bio zadovoljan. Je li imobilizirao letjelicu ili je samo ranio? Mora dopuzatido repa. To je sjedite kontrole u ovo doba mehanike kad svaka leteæa maina ima rezervni mehanizam za sluèaj loeg funkcioniranja za vrijeme leta. Otpuzao je prema repu to je bre mogao a da ne riskira ravnoteu i pad, pad s visine od sedam metara na betonsku ploèu. Najzad je doao do iskoena repa ali nije mogao nita vidjeti; sve je u mealnom kuæitu., ne, nije sve! Zajaivi elegantno tijelo i dreæi se istodobno za rep ke izdizao, nagnuo se i ugledao dva kabela nalik uzetima kako se razdvajaju u desni eleron. Radeæi kao pomaman, dok mu se znoj kotrljao niz blistavi metal, osjetio je kako rezaèi ice obavljaju svoj posao. U to vie nije moglo biti sumnje jer je kabel na vrhu odjednom olabavio. Ali nenadano se èuo otar kljocaj - previe glasan, snakrc u tihoj noæi kad je cijeli jedan dio elerona tupo pao u vertikalan poloaj. Uspio je. Helikopter je teko ranjen i nesposoban za bijeg.Koraci koji trèe! Uzvici odozdola. - Que cosa? Quedese!1 -Ispod repa na betonu sta

jao je straar koji je desnom rukom drao puku uperenu u Evana dok je lijevom posegao za radioalarmom prièvræenim za pojas. 42To se ne smije dogoditi! Kao daje odjednom izgubio ravnoteu, svu vlast nad sobom, Kendrick je uzdigao ruke skliuæi se niz trup helikoptera, udarivi rezaèem ice u kun puke. Straar stade vikati od boli dok mu se oruje, izbaèeno iz ruke, nalazilo blizunoge, ali prije nego je njegov krik mogao doseæi crescendo Emilio je bio nad njimi tupim dijelom sjekire tresnuo ga u lubanju.- Moete li se kretati? - upita Meksikanac Evana, apæuæi. -



Moramo otiæi odavde! Brzo! Drugi æe straar dotrèati ovamo davidi gdje mu je kolega.Savijajuæi se na betonu, Kendrick je kimnuo i teko se uspeo na noge. Ustajuæi. pokupio je rezaè ice i puku. Emilio je veæ vukao onesvijetena èovjeka preko pristajalita u travu. epajuæi, osjeæajuæi kako mu lijevi zglavak i desno koljeno gore od bolova, Kedrick je iao za njim.- Ja sam pogrijeio - rekao je Meksikanac, tresuæi glavom i joapæuæi. - Imamo samo jednu moguænost... Gledao sam vas kakohodate. Mi ne moemo doprijeti do doka i èamca a da nas drugistraar ne opazi prije nego shvati da nema companera.1 - Emilioje pokazao na sunarodnjaku u nesvijesti. - U mraku ja moram bition, i privuæi mu se dovoljno brzo dok on ne shvati da nisam taj.- Najprije æe viknuti, upitati te to se dogodilo. to æe mu reæi?- Uao sam u travu da se olakam i u urbi udario u veliki otrikamen. epat æu kao to vi sad epate i htjet æu pokazati gdjekrvarim.Meksikanac je ustao i prebacio puku preko ramena. - Jedna molba, molim - dodao je. - Ovaj guarda nije lo èovjek i ima obitelj u El Suazalu, gdje nema nikakva posla. Veite mu noge i ruke i zapuite mu usta. Ja ga ne mogu ubiti.- Zna li tko je drugi straar? - hrapavo æe Evan.- Ne.- Recimo da ne moe ni njega ubiti?- Zato je to problem? Ja sam ribar iz El Descansa gdje imabrodova koji æe me unajmiti. Mogu ga sam vezati - ili nam osigurati

jo jednog companera.

to je? Slani! (panj.) (op. prev.) Drug, prijatelj (panj.) (op. prev.) 543 Drugoj opciji nije bilo suðeno. Èim je Emilo, epajuæi, stigao do zemljana puta pored btonske ploèe helidroma trkom se pojavio juni straar. Kad su se pribliavali jedan druome izmijenili su nekoliko rijeèi na panjolskom, a onda se odjednom zaèula neka vokal

na erupcija, ali to nije bio ribar iz El Descansa. Odmah je uslijedila tiina, a nekoliko trenutaka kasnije evo Emilija.- Nema companera - rekao je Kendrick, ne pitajuæi.- Taj bi rata1 tvrdio da mu je majka kurva ako bi ga policiadovoljno platila.- Mrtav je?- Mrtav, senor, i u travi. Osim toga, imamo manje od tridesetminuta prije nego se svjetlo pojavi na istoku.- Ona hajdemo... tvoj je prijatelj vezan.- Prema doku? K èamcima?- Ne jo, amigo. Moramo jo neto uèiniti prije nego tamostignemo.- Kaem vam da æe uskoro svjetlo.

- Ako uèinim kako treba, prije zore æe biti mnogo vie drugogsvjetla. Uzmi benzin i rezaè grana. Ne mogu uèiniti mnogo vienego imamo alata.Korak po korak, uz boli koje su mu trzale tijelo, Evan se uspeo uskim putem izaMeksikanca sve dok nisu stigli do ogromna generatora skrivena u visokoj ogradi.Sada je niski um napadao njihove ui do bolnog treperenja. Znakovi Peligro!... Opasnost! bili su posvuda, a jedina ulazna vrata osiguravale su dvije ravne brave koje se moglo otvoriti istodobnim umetanjem oba kljuèa. epajuæi do najtamnije sjene iza reflektora, Kendrick je predao Emiliju rezaè ice i naredio mu: - Poèni ovdje. Isijeci otvor, jedan metar je dovoljno.



- A vi, senor?- Moram pogledati unaokolo.Pronaao ih je! Tri eljezne okrugle ploèe sa zavrtnjima u betonu, deset metara jednaod druge, tri ogromna spremnika, cisterne za gorivo, uz pomoæ fotovoltnih æelija nanekom drugom mjestu -sada mu to vie nije bila briga. Otvaranje ploèe zahtijevalo je esterokutni odvijaè koji na vrhu zavrava kao T, s gornje dvije preèke koje moraju bii dovoljno duge da bi dvojica snanih ljudi uhvatili svaku. Ali je bio i drugi naèin koji je on dobro znao zbog pustinjskih cisterni u Saudijskoj Arabiji - postupak za nudu u sluèaju da karavane cisterni s gorivom stignu bez takva kljuèa, to nije bio' takor (panj.) (op. prev.) neobièno u pustinjama Jabala. Svaka toboe neprobojna okrugla ploèa imala je èetrnaest razda na vrhu, ne mnogo drugaèije od poklopaca kanalizacije u veæini amerièkih gradova, mada su oni mnogo manji. Ako ih polako udara suprotno od kazaljki sata, ploèe æe olabaviti sve dok im prstima ne dosegne rub i ispod njega ih odvija.Kendrick se vratio Emiliju i otoènom generatoru koji je gotovo zagluivao. Meksikanac je isjekao prolaz kroz dvije paralelne guste mree, pa se sada sputao sjekaèem nie rema tlu, da bi icu otvorio koliko je potrebno. - Doði sa mnom! - rekao je Evan, vièuæ mu u uho. - Ima li sjekiru?- Pues si.1-I ja.Kendrick je odveo Meksikanca do prvog eljeznog tanjura i uputio ga kako da upotrijebi kuhinjske krpe iz elektronske kuæice kako bi priguio udarce tupih krajeva sjek

ira. - Polako - viknuo mu je. - Iskre bi mogle zapaliti isparavanja, comprende?- Ne, senor.- I bolje je. Polako, sada! Udarac po udarac. Evo! Slobodanje! Odvij ga do vrha i ostavi tamo. Daj mi tvoje kuhinjske krpe.Gdje si stavio benzin? - Kendrick mu se pribliio da bi ga Meksikanac mogao èuti.- Tamo\ - odgovori Emilio. pokazujuæi s lijeve strane »vrata«koja je sjekao.Èuènuvi bolno u sjeni, Evan je povezao kuhinjske krpe jednu s drugom, nateuæi svaki èa se uvjeri da je siguran, pa je tako dobio tri i po metra dugu tkaninu. Iako ga je tijelo jaèe boljelo pri svakom pokretu vrtnje, uspio je odviti vrh limenke s benzinom i namoèiti konopac od krpa, mikajuæi ih kao krpe za pranje suda. Za nekolikoje minuta imao tri i po metra dugaèak tapin. Koljeno mu je sada kuhalo, a èlanak sve

vie oticao; dopuzao je do cisterne s gorivom, vukuæi krpe pored sebe. Nategnuvi se,odmaknuo je eljezni poklopac i u tank gurnuo mokri dugaèki tapin. Onda je teku ploèusvim povukao od sredine kako bi u cisterni ispod njega mogao slobodno cirkulirati zrak. Vraæajuæi se natrag istim stopama, pritiskao je svaku krpu, svaki dio tapina, èvrsto u zemlju, nabacujuæi zemlju preko ueta od krpa. ali ih je samo »napraivao« ka usporio brzinu plamena od poèetka do dodira s plinom.Postavivi i posljednju krpu na mjesto, ustao je i otepesao do Emilija. Meksikanac je navlaèio dvostruku usku ièanu ograduSvakako (panj.) (op. prev.)

544

545

prema sebi, savijajuæi je da bi omoguæio pristup do masivne blistave mainerije koja je kroz dinamoelektrièni proces pretvarala mehanièku energiju u elektricitet.- To je dovoljno - rekao je Kendrick, sagnuvi se kako bimogao govoriti u Emiliovo uho. - Sada me paljivo sluaj, a ako



me ne razumije zaustavi me. Od sada nadalje sve je u toènomvrijemeslijedu - jedno se dogaða a mi radimo neto drugo. Com-prende?- Si. Mi idemo na druga mjesta.- Tako otprilike. - Evan je posegnuo u dep jakne od odijelaskorene od blata i izvukao upaljaè. - Uzmi ovo - nastavio je,kimajuæi glavom prema rupi u ogradi. - Ja idem tamo i vraki senadam da znam to radim - ove su se stvari izmijenile otkad samih ja uvodio - ali ako nita drugo, mogu to zatvoriti. Moda æe bitimnogo buke i velikih iskara. Ne prilazi ogradi - ne smije je dotaæi,a kad èuje prvi prasak okreni se i zatvori oèi... Uz malo sreæe, svaæe se svjetla ugasiti, a kad se to dogodi baterijom osvijetli otvor uogradi, okay? Qkay-- Èim se provuèem na ovu stranu, osvijetli tamo. - Kendrickje pokazao na prvu od krpa vezanih u spojne èvorove, koja je virilaiz zemlje. - Dri puku preko ramena, a jednu spremnu za mene- ima li kapu koju si uzeo od prvog straara? Ako je ima, daj mi je.- 5;', evo je. - Emilio je izvukao kapu iz depa i predao jeEvanu, koji ju je stavio na glavu.- Kad se vratim kroz ogradu, otiæi æu tamo i upaliti ibicu kojomæu zapaliti krpe. Iste sekunde kad to uèinim mi odlazimo na drugustranu puta, comprende?- Razumijem, sefior. U travu s druge strane puta. Skrivamo se

tamo.- Skrivamo; kroz travu se uspinjemo kosinom, a kad svi stanutrèati unaokolo, mi im se pridruujemo!- Como?- Dvadesetak èlanova osoblja - rekao je Kendrick, opipavajuæidepove jakne; izvukao je dvije limenke »sterna« i stavio ih u hlaèe.Zatim je skinuo jaknu i kravatu. - U mraku smo samo dvojicanjihovih, ali æemo se mi zaputiti preko breuljka pa dolje do doka.S dvije puke i »koltom« èetrdeset pet.- Razumijem.- Hajdemo - rekao je Evan dok se nespretno i bolno sagnuoda uzme rezaè grana s gumenim draèem i maèetu.

Propuzao je kroz otvor koji je isjekao Emilio i ustao, razgledavajuæi umne strojeve koji su prijetili ivotu. Neke se stvari nisu promijenile niti neæe. Gore slijeva,snano prièvræen u pet metara visoki stup prekriven katranom bio je glavni transformatr; tri metra dalje na tlu i dijagonalno postavljene iznad dva crna niska glavnadinama bili su svici koji su se manijakalno vrtjeli na kotaèima zamanjacima na vrhu mainerije.Ono to je prvo ima biti prvo, pomisli, skrenuvi ulijevo; produni rezaè grana produie do maksimuma. Gore, osvijetljene reflektorom, vilice duge alatke sa zubima kao u pile stegle su gornji kabel. Polako i blago je naslonio produni metalni tap naogradu i okrenuo se prvom od dva transformatora.Da se samo postavljalo pitanje izazivanja kratkog spoja struje na otoku, sve bibilo mnogo jednostavnije. Meðutim, vie je bilo u pitanju. Mora izazvati vie nego tet; mora osakatiti sistem. Nije mogao znati to se dogaða u San Diegu; Pavtonovoj je s

ili mogao jedino dati vremena onesposobivi maineriju toliko da æe trebati proæi nekolko dana dok bude zamijenjena, ne popravljena. Otoèni logor, to sjedite vlade unutar vlade, treba imobilizirati, izolirati, ostaviti ga bez sredstava komunikacije ili moguænosti odlaska s njega.Priao je dinamu i oprezno pogledao u ogromni rotor zatvoren icom. Dijelovi svih generatora, kojima je potreban zrak, imaju otvore vrlo malih dimenzija, vertikalne i horizontalne: naao gaje. Ili æe biti »njegov« ili æe mu donijeti smrt; jedan krivi ak znaèi neposrednu elektrokuciju. a èak i da izbjegne smrt od visoke voltae oslijepio bi od eksplodirajuæih strijela bijelog elektriènog svjetla -ako se odmah ne okrene zatvorenih oèiju.



Izvukao je maèetu iz pasa pa stade, centimetar po centimetar pribliavati sjeèivo horizontalnom prostoru... Drhteæi, povukao je maèetu natrag prema sebi; mora smiriti ruke! Ne smije dotaæi nijedan rub uskog prostora! Pokuao je opet, umetnuvi dva centimetra, èetiri, est... ugurao je teko sjeèivo unutra, ispustivi maèetu prije nego joj jeo stvorilo kontakt i odmah se bacio na tlo, pokrivi lice i oèi rukama. Samosputaneelektriène detonacije razbijale su bubnjiæe, a unatoè èvrsto stegnutim kapcima, bijelo asljepljujuæe svjetlo bilo je posvuda u mraku. Rotor se nije htio zaustaviti! I dalje je griskao primitivni metal maèete pljujuæi munje Frankenstei-nova elektriènog napona i sitne komadiæe metala u ogradu i kuæite.Kendrick je skoèio, zatiæujuæi oèi, pa je oprezno, korak po korak, doao do rezaèa graemu su vilice sa zubima pile bile poloene na vod transformatora. Stegnuo je gumene ruèke i oÈaj-

546 547

nièki ih vukao gore-dolje sve dok ga udarac nije stresao s nogu. Pogodio je sam kabel a teleskopske metalne kare su pale na metalnu ogradu. Èitav kompleks generatora

je poludio; svjetla su se posvuda ugasila, ali su se u smrtonosnom ograðenom prostoru jo pojavljivale zasljepljujuæe, isprekidane strijele elektriènih munja. Morao je izaæi!Oslonjen na trbuh, dok su ga ruke i noge gurale naprijed poput pauka to uri, stigao je do rupe u ogradi. Mlaz baterijskog svjetla mu je omoguæio da se provuèe. Kad je ustao, Emilio mu je gurnuo puku u ruku.- ibice! - zaviknuo je Evan, jer nije mogao izvuæi svoje; Meksikanac mu je dao punu aku ibica dok je svjetlo usmjerio na prvukuhinjsku krpu. Kendrick je epavo dotrèao do svog tapina, baciose na zemlju i zapalio pola tuceta ibica na kamenu. Kad su prasnulebacio ih je na prvu kuhinjsku krpu; plamen se uhvatio i poèeo svojsmrtonosni put. polako, uporno, ne vie od sjaja krijesnice koja juripo tlu.

- Pourite! - viknuo je Emilio, pomauæi Evanu da ustane ivodeæi ga ne stazom natrag do zemljana puta veæ u visoku travuispod tog puta. - Mnogi su izali iz te kuæe i trèe dalje! Fronto,senor!Trèali su, doslovce su uranjali u travu dok se grupa uspanièenih ljudi, uglavnom s pukama, pribliavala zasljepljujuæem praskaju-æem generatoru, zatiæujuæi oèi i vièuæi . Za vrijeme kaosa, Kendrick i njegov meksièki kompanjon puzali su kroz travu ispod gomile preplaene do smrti. Stigli su do puta ba kad je drugi jednako zapanjeni potok ljudi izjurio iz duge niske zgrade, u kojoj se smjestilo osoblje. Veæina je bila napola odjevena, mnogi samo u gaæama, a nije ih bilo malo koji su jasno pokazivali uèinak prevelike kolièine alkohola.- Sluaj me - proaptao je Evan u Emiliovo uho. - Mi æemostiæi tamo noseæi puke i zaputiti se cestom... Vièi na panjolskom

kao da nas dvojica slijedimo neèija nareðenja. Poðimo!- Traenos agua!1 - zaorio je Meksikanac, pa su obojica iskoèilaiz visoke trave pridruivi se zabezeknutoj, vritavoj grupi iz niskezgrade. - Agua!- Traenos agua! - Proli su kroz masu uzbuðenih tijela, ali suse suoèili s uspanièenim kontingentom iz glavne kuæe; pola njih jekrenulo stazom dolje prema umiruæoj, zadimljenoj, bljujuæoj maineriji koja je bila izvor struje na otoku. Mrak je bio straan, a1 Nosimo vodu! (panj.) (op. prev.)



doimao se jo vie avetinjski zbog manijakalnih glasova koji su vikali posvuda na slaboj isprekidanoj mjeseèini. Mlazovi baterijskih svjetiljki pojavie se iz gornje kuæe.- Staza! - viknu Kendrick. - Idemo prema glavnoj stazi kojavodi do doka. Za ime Boje, pouri! Taj æe rezervoar eksplodiratisvakog trenutka pa æe nastati opæe bjeanje i rasulo, svi æe krenutiprema èamcima.Zemljani put je zavrio a zamijenila ga je uska staza koja je do prije nekoliko minuta granièila s paralelnim nizovima kupolastih poput jantara utih svjetiljki. Potrèali su. Kendrick u stalnoj agoniji; nali su se u ukopanom poploèenom dvoritu, trèeæi po cigli do stepenica koje su vodile do glavne staze.- Stanite! - zagrmio je duboki glas dok se mlaz snane baterijskesvjetiljke zadrao na njima. Ravno iznad, stojeæi na balkonu nakojem je Evan stajao niti pred jedan sat, bio je krupni jedrilièar,èovjek s jahte. U ruci je imao pitolj; podigao ga je i uperio uKendricka. Evan je ispalio metak iz puke u istom trenu kad sezaèuo prasak iz pitolja èovjeka s balkona. Osjetio je vrelo zrnokoje mu je ulo u lijevo rame. odbacivi ga s nogu. Ispalio je opetpa opet dok se orija na balkonu drao za trbuh, vièuæi glasnokoliko su mu pluæa doputala. - To je on! To je Kendrick]... Zaustavite kurvina sina, zaustavite ga! Ide prema èamcima!Kendrick je paljivo naciljao i ispalio posljednji metak. Èovjek se uhvatio za grlo, istegao vrat i preko ograde se sruio na dvorite od cigle. Evanove se oèi stadoe zatarati, a izmaglice mu se stadoe ganjati u glavi.

- Ne, senor! Morate trèati! Ustanite! - Kendrick je osjetio kakomu ruke izvlaèi iz zglobova, a onda je uslijedio niz otrih amara.- Ili æete poæi sa mnom ili æete umrijeti, a ja neæu umrijeti s vama!- to? - uzviknu Evan, ne rekavi nita, suglasivi se ni sa èim,ali odgovarajuæi na sve dok mu se dio izmaglice èistio. S ramenomu vatri, s krvlju koja mu je natapala koulju, ustao je i krenuoprema stepenicama, dok se u dalekim zapasima svijesti sjetio »kol-ta« koji je uzeo od mafijaa; izvukao ga je iz stranjeg depa,rasparavi hlaèe da bi izvukao pitolj koji je bio prevelik za dep.Odjednom je zemlja eksplodirala, zatresavi tlo kao da je u otok udario meteor velièine uliènog bloka; prozori na gornjoj kuæi su se razbili gotovo u prainu a vatra je okuljala visoko u noæ. Cisterna s gorivom za generator je eksplodirala dok su dvojica bjegunaca jurila koliko su mogla prema obali. Kendrick je trèao teturajuæi, popu

t pijanca, nastojeæi svim silama da se usredotoèi na ustalasani

548 549 snop svjetla ispred sebe, dok mu je strana bol sjekla koljenom i glenjem.Pucnjevi. Vatra iz puaka! Meci su zvidali iznad njih, pored njih, zabijali se u zemlju ispred njih. Emilio je ugasio bateriju i zgrabio Evanovu ruku. - Vie nije daleko. Ja znam put i neæu vas pustiti.- Ako se ikad izvuèemo odavde, imat æe najveæi ribarski brod

u El Descansu!- Ne, senor, ja æu sa svojom obitelji u brda. Ovi æe ljudi doæiza mnom. za mojom ninos.1- to misli o ranèu? - Mjesec se odjednom pojavio iza niskihjureæih oblaka, otkrivi dok udaljen jedva ezdesetak metara. Paljbaje prestala; opet se zaèula, ali je zemlja opet bila pogoðena razornom bombom, kako se èinilo onima koji su sluali. - Dogodilo se!- uzviknuo je Kendrick dok su se pribliili poèetku doka.- Senor? - kriknu Meksikanac, preplaen neoèekivanom detonacijom od koje su pucale ui, uspanièen od lopte dima i zapaljenih



granèica koja se uzdizala iznad kuæe na vrhu. - Ovaj æe otok nestatiu moru! to se dogodilo?- Eksplodirao je drugi tank! Nisam mogao predvidjeti, mogaosam se samo nadati.Pucanj. Emilio je pogoðen s doka! Presavio se i stegnuo bedro dok mu krv stade brizgati u hlaèama. Èovjek s pukom pomakao se na mjeseèini petnaestak metara od njih. Sad je podigao ruèni intercom do lica. Evan je èuènuo, dok mu je sada cijelo tijelo kljuèao, pa podignu lijevu ruku da umiri desnu s automatikom »kolt«. Ispalio je dvaput, ajedan ili oba njegova metka su pogodila cilj. Straar se nagnuo natrag, ispustivi i puku i radio; pao je na debele daske i ostao nepokretan.- Hajdemo, amigo! - uzviknu Kendrick, zgrabivi Emilija zarame.- Ne mogu hodati! Nemam nogu!- Dakle, ja ne kanim umrijeti s tobom, ti kopile! I ja tamoimam dvoje koje volim. Podigni guzicu i otplivaj do El Descansa isvojih ninos!Iako su mu rame i noge jedva funkcionirale, obujmio je Emilija pomauæi mu u hodu. Tako su se obojica pojavila na tamnom molu.- Veliki èamac na desnoj strani! - uzviknu Evan, zahvalan to semjeseèina opet vratila iza oblaka. - Je li se razumije u èamce,amigo?Djecom (panj.) (op. prev.)

- Ja sam ribar!- I u ovakve brodove? - upita Kendrick, usmjerivi Emilija napalubu, dok je automatik poloio na rub ograde jahte.- Es igual1... Pa ipak, ja sam bio na mnogim brodovima, mogupokuati... Drugi brodovi, senor. Oni æe izaæi i pronaæi nas, jer sumnogo bri od ovog lijepoga.- Moe li ijedan od njih stiæi do kopna?- Nikad. Oni su za mirno more a ne za prave valèine, a osimtoga, brzo troe gorivo. Trideset, èetrdeset kilometara, pa se morajuvratiti. Ovo je barccr za nas.- Daj mi »sterno«! - viknu Evan, zaèuvi uzvike na glavnojstazi. Meksikanac je izvukao malu limenku iz desnog depa, a Kendrick je izvukao svoje dvije limenke, pa ih noem otvorio. - Otvori

svoju, ako moe!- Veæ jesam. Evo, senor. Idem na most.Kendrick se okrenuo, zgrabio »kolt« automatik s ograde, i s njim i prstima kopao tvrdo gorivo. Brzo je trèkarao dokom i bacao ga preko platna na svakom velikom brzommotornom èamcu, odba-civi po jednu praznu limenku u svako plovilo. Kod posljednjegbroda se zaustavio, izvukao aku lovaèkih ibica i èuènuo. Groznièavo je palio jednu zaom na drvenom doku i bacao ih u hrpice razbacane hladetinaste mase sve dok se plamen nije digao sa svih pokrivaèa od gruba »morskog« platna. Iz automatika je gaðao u tup svakog motornog èamca, u razini vode, pa je snano oruje otvaralo velike rupe u laganoj slitini koja je èamcima omoguæavala prekomjernu brzinu.Emilio je uspio! Zaèula se tiha grmljavina motora ribarske jahte... Uzvici] Ljudisu trèali niz strmu stazu od glavne kuæe. iza koje se vatra pretvorila u trajnu arkuusijanost.

- Senor! Brzo... konopci!Konopci oko stupica! Kendrick je potrèao do debelog stupa na desnoj strani i borio se sa èvrsto stegnutim uzetom; uspio ga je podiæi i baciti ga u vodu. Krene ustranu, jedva kadar stajati na nogama, pa stigne do drugog stupica, nateuæi ue u panici sve doknije olabavilo.- Zaustavite ih! Ubijte ih! - Bio je to pomaman glas CraytonaGrinella. predsjednika upravnog vijeæa vlade u vladi. Ljudi se uzmuvae oko baze otoènog mola i odmah otvorie vatru koja je paralaui. Evan se sagnuo i ukrcao na krmu. Emilio je skrenuo brod



1 To je isto (panj.) (op. prev.)2 Barka, brodica, laðica (panj.) (op. prev.)

550 . 551

ulijevo, pa s motorima pod punom snagom iziao iz draice u tamu mora.Treæa i konaèna strana eksplozija prsla je preko breuljka iza glavne kuæe. Udaljeno nnebo postalo je uti oblak, a onda se nebo isprugalo bjelilom i crvenilom; eksplodirao je i posljednji tank. Otok ubojnièke vlade u vladi bio je imobiliziran, izoliran, incommu-nicado. Nitko neæe otiæi s otoka. Uspjeli su!- Senor! - vrisnuo je Emilio s mosta.- to? - viknuo je Kendrick, kotrljajuæi se po palubi, neuspjelopokuavajuæi ustati, dok mu se tijelo trzalo od bolova, a krv iz ranestvarala mu u koulji izboèine od guste nemirne tekuæine.- Morate doæi ovamo!- Ne mogu!- Morate! Pogoðen sam. Pecho - prsa!- U nogu si pogoðen.

- Ne.'... S doka. Ja padam, senor. Ne mogu rukovati kotaèem.- Izdri! Prièekaj! - Evan je izvukao koulju iz hlaèa; potoèiæikrvi sruèie se na palubu. Dopuzao je do lakiranih ljestava i, oslanjajuæi se na rezerve snage za koju nije vjerovao da jo postoji, staose povlaèiti gore preèku po preèku do mosta. Dospio je gore ipogledao u Meksikanca. Emilio se drao za kotaè, ali mu je tijeloutonulo ispod prozora na mostu. Kendrick je stegnuo ipku ogradei nekako se uspravio, ne vjerujuæi da æe izdrati u tom poloaju.Krenu prema kotaèu, prestraen tamom i udarcima valova koji sunadizali brodicu. Emilio je pao na pod, ispustivi kruni upravljaè.- to mogu uèiniti? - viknu Evan.- Radio... - guio se Meksikanac. - Postoji kanal kad je urgen-cia. numero dieciseis!1

'- to?- Nuda...- Kako ih zovem?- Izvucite microfono i pritisnite dugme. Kaite im da steprimerode mayo.- Mav Dav?2- Si... Madre de Dios... - Emilio se sruio na palubi mosta,onesvijeten ili mrtav.Kendrick je izvukao iz postolja mikrofon s uvijenom plastiènom icom, ukljuèio radio i razgledavao brojke ispod konzole. Nesposoban da misli dok su u brod udarali valovi koje nije mogao vidjeti,1 Hitnost, broj esnaest (panj.) (op. prev.)- Meðunarodni radiotelefonski signal za nudu (op. prev.)

udarao je u tipke sve dok se nije pojavio broj 16, pa je pritisnuo dugme.- Ovdje kongresmen Evan Kendrickl - viknuo je. - Da li meitko èuje? - Otpustio je dugme.- Ovdje Obalna straa, San Diego - zaèu se jednolièan odgovor.- Moete li me ukrpati u telefonsku liniju hotela Westlake?Rijeè je o hitnosti!- Svatko moe reæi to hoæe, sir. Mi nismo telefonska sluba,mada bi to mnogi htjeli.- Ponavljam. Ja sam kongresmen Evan Kendrick iz Devetog



okruja, Colorado, a ovo je hitno. Izgubljen sam na moru negdjezapadno ili juno od Tijuane!- To su meksièke vode i...- Nazovite Bijelu kuæu! Ponavljam to sam vam veæ rekao...Kendrick iz Colorada.- Vi ste onaj momak koji je otiao u Oman?...- Dobit æete nareðenja od Bijele kuæe!- Drite radio otvorenim, uzet æu vae koordinate za RDF'...- Ja nemam vremena i ne znam o èemu vi govorite.- To je radiouredaj...- Za ime Krista, Obalna strao, ubacite me do Westlakea idobijte nareðenja! Ja moram razgovarati s tim hotelom!- Da, sir, komando Kendrick!- Titula djeluje - promrmalja Evan sebi dok su iz zvuènikadopirali prasci raznih tonova, sve dok se nije èuo um zvonjavetelefona.Javila se telefonska centrala hotela.- Sobu pedeset jedan! Pourite, molim vas.- Da? - uzviknu napeti Khalehlin glas.- Ja sam! - viknuo je Kendrick pritisnuvi dugme za transmisiju,a onda ga je odmah otpustio.- Za ime Boje, gdje si?- Negdje na oceanu, zaboravi to! Ima jedan odvjetnik, zastupnik koji je sluio Ardis, a on ima knjigu koja sve objanjava! Pro

naðite ga! Uzmite to!- Da, svakako, odmah æu telefonirati MJ-u. Ali to je s tobom?Jesi li u redu...Upleo se drugi glas, a duboki tonovi naredbe su se nepogreivo èitali. - Ovdje Predsjednik Sjedinjenih Drava. Pronaðite taj èamac, pronaðite tog èovjeka, ili æe guzice svs biti u omèi!Akr. od Radio District Frequency, frekvencija radiookruja (op. prev.) 552 .v balovi su se poigravali s jahtom na pobjenjelom moru. Evan vie nije mogao dratikormilo. Vratile su se izmaglice i on se sruio preko tijela ribara iz El Descansa.

43 Kao kroz san mu se uèini da ga je zahvatila neka silovita bestje-lesnost, zatim su ga pograbile neèije ruke a otar vjetar mu udario u lice; konaèno zaèu zagluujuæu vikad sebe. Otvorio je oèi ugledavi nerazgovjetne likove to su se groznièavo muvali oko jega, pa povezi... zatim otar ubod u meso, u ruku. Htjede ustati ali mu ne dadoe ljudi to su ga nosili u ravnu tapeciranu povrinu unutar velikog, podrhtavajuæeg metalnog kaveza.- Polako, kongresmenu! - uzviknu èovjek u bijeloj mornarièkojuniformi. - Ja sam doktor a vi ste prilièno izudarani. Nemojte mioteavati situaciju, jer æe me sam Predsjednik izvesti pred ratni sudako ne obavim svoj posao.

Drugi ubod. Vie nije mogao podnositi bol. - Gdje sam?- Logièno pitanje - odgovori mu oficir-lijeènik prazneæi trcaljkuu Kendrickovo rame. - Vi ste na jednoj brzoj ptici dvadesetak miljaod obale Meksika. Bili ste na putu za Kinu, èovjeèe, a ta mora suvrlo neugodna.- To je to\ - Evan je pokuao podiæi glas, ali je jedva mogaoèuti sam sebe.- to je »to«? - Doktor se nagnuo dok je bolnièar iznad njegadrao bocu s plazmom.- Prolaz za Kinu, Putovanje za Kinu - otok koji su tako nazvali!



laktom na stolu, dok je ispruenim prstima dodirivala desnu sljepoo-èicu. - Da li je on to uistinu rekao ili nije. sad nije vano, ali jezacijelo preutno govorio da je Kendrick intenzivno, mada ne pomodno, moralan èovjek. Prezire korupciju, pa je zato uao u politiku da zamijeni korupcionae.- I otiao je u Oman - dodao je Gideon Logan - samo zato jerje vjerovao da bi mogao pomoæi svojom struènoæu, ne misleæi naikakvu nagradu za sebe - to nam je dokazao.- A to je bilo ono to nas je uvjerilo da ga prihvatimo - rekaoje Mandel, kimnuvi. - Sve provjereno do u tanèine. Izuzetan èovjekna vrlo obiènom popisu politièkih kandidata. Ali, je li to dovoljno?Da li æe pristati na nominaciju èak da se za nj zatalasa nacionalnabaza, to je Milo tako dobro orkestrirao. To je pitanje.- Bila je pretpostavka da æe odgovoriti na poziv, ako budeiskreno pozvan - obeshrabreno æe Winters. - Ali, je li ta pretpostavka toèna?- Vjerujem da jeste - odgovori Margaret Lowell.- I ja vjerujem. - Logan je kimnuo svojom velikom glavom ipomaknuo se najprije u mlaz svjetla koji se odbijao od sjajnog stola.- Pa ipak, Jacob ima donekle pravo. Mi ne moemo biti sigurni, aako smo se prevarili, onda ostaje Bollinger i posao kao do sada, avukovi preuzimaju slijedeæeg sijeènja.- Recimo da se Kendrick suèeli s alternativom, tvojim vucima,s dokazom o njihovoj potkupljenosti i pokvarenosti. s njihovom

ukopanom moæi iza kulisa koja proima cijelu vaingtonsku strukturu? - upita Winters. kojemu glas vie nije bio tup i monoton veæveoma iv. - Pod tim okolnostima, mislite li da æe odgovoriti napoziv?Krupni crnoputi poduzetnik se nagnuo natrag u sjenu, mirkajuæi velikim oèima. - Na temelju svega to nam je poznato... da, da, vjerujem da hoæe.- A ti, Margaret?- Slaem se s Gidom. On jest izuzetan èovjek - s politièkomsavjeæu, vjerujem,- Jacobe?- Zacijelo, Samuele, ali kako to postiæi? Nemamo dokumentacije, nemamo slubenih papira - dobra nebesa, mi spaljujemo svoje

556 zabiljeke. I tako, osim èinjenice da ne bi imao razloga da vam vjeruje, ostaju i èinjenice da se mi ne smijemo otkriti, a Varak je otiao.- Imam drugoga koji moe uzeti njegovo mjesto. Èovjeka koji,ako to bude potrebno, moe zacijelo uèiniti da Evan Kendrickdobije istinu. Cijelu istinu, ukoliko je veæ ne zna.Zabezeknuti pogledi svih prisutnih bili su na govorniku Inver Brassa. - to to dovraga govori. Same? - uzviknu Margaret Lowell.- Varak je ostavio instrukcije za sluèaj njegove smrti, a ja sammu dao rijeè da ih neæu otvoriti ukoliko ga ne ubiju. Odrao samrijeè jer, iskreno, nije mi bilo stalo do onogao to bi mi imao reæi...Otvorio sam ih sinoæ nakon telefonskog poziva Mitchella Pavtona.

- Kako æe urediti s Pavtonom? - upita ga Lowellova, naglo,zabrinuto.- Sutra se sastajemo. Nijedan od nas nema se èega bojati; onne zna nita o vama. Postiæi æemo neku pogodbu, ili neæemo. Akone postignemo, ja sam ivio dugo i produktivno - neæe mi bitinikakva rtva.- Oprosti mi, Samuele - nestrpljivo æe Gideon - ali smo svi misuoèeni s takvim odlukama - ne bismo bili za ovim stolom da jedrugaèije. Koje su Varakove instrukcije?- Da uspostavimo vezu s jednim èovjekom koji moe nas - ili



Ekstravagantna djevojka... Kriste, da li zna kako mi je dragoto te vidim? Mislio sam da te vie neæu vidjeti - to me uèiniloprokleto bijesnim.- Ja znam kako je meni drago to tebe vidim. Hotelski tepih jepotpuno izlizan... Sad se odmaraj; poslije æemo razgovarati. Tek sise probudio a doktori su mi rekli...- Ne... Doðavola s doktorima. Ja hoæu znati to se dogodilo.Kako je Emilio?- Izvuæi æe se, ali mu je jedno pluæno krilo otilo a bedrena kostmu je smrskana. Vie neæe hodati kao prije, ali je iv.- On ne treba hodati, veæ samo sjediti u kapetanskoj stolici.- to?- Zaboravi to... Otok. Zove se Putovanje u Kinu...- Znamo - èvrsto æe Khalehla. - Buduæi da si ti tako groznotvrdoglav, dopusti meni da govorim... Ono to ste uèinili ti i Carallo- to je nevjerojatno...- Carallo?... Emilio?- Da. Vidjela sam fotografije - moj Boe, kakva kaa! Vatrase proirila posvuda, osobito na istoènu stranu otoka. Kuæa, zemljita, èak i dok gdje su eksplodirali drugi èamci - sve je to otilo.Kad su stigli mornarièki èoperi7 s jurinim jedinicama, svi su na

otoku bili preplaeni na smrt, èekajuæi na zapadnim obalama. Naesu ljude pozdravili kao oslobodioce.- Znaèi da su zgrabili Grinella.Khalehla je pogledala u Evana; zastala je, pa zatresla glavom.- Nisu, ao mi je, dragi.- Kako?... - Kendrick stade ustajati, trzajuæi se od bola u ranjenom, saivenom ramenu. Khalehla ga je opet njeno uhvatila ispustila na jastuk. - On nije mogao pobjeæi! Nisu gledali!- Nije ni trebalo. Meksikanci su im rekli.- to? Kako?- Doletio je hidroavion i pokupio patrona.2- Ja ne razumijem. Sve su komunikacije bile prekinute!- Ne sve. Ono to ti nisi znao - nisi mogao znati - jer nisi

upoznao cio otok, jest èinjenica da je Grinell imao male pomoænegeneratore u podrumu glavne kuæe, s dovoljno energije da uspostavivezu sa svojim ljudima na aerodromu u San Felipeu - toliko smosaznali od meksièkih vlasti; ne tko veæ gdje. On moe uteæi i èakièeznuti, ali se ne moe uvijek skrivati.1 Helikopteri (amer. slang) top. prev.)2 Gospodara (panj.) top. prev.)

- to je s Ardisinim odvjetnikom i knjigom o kojoj sam ti govorio?- Opet, steemo obruè ali jo nismo tamo. Nekamo je otiao,ali nitko ne zna gdje. Svi su mu telefoni pod prismotrom, ali prije

ili kasnije æe se morati posluiti jednim od njih. Kad to uèini, imatæemo ga.- Ima li on ikakvu predstavu o tome da ste za njim?- To je veliko pitanje. Grinell se mogao domoæi kopna i krozSan Felipe poslati glas Ardisinom advokatu. Mi jednostavno neznamo.- Manny? - Evan æe oklijevajuæi.- Sinoæ sam nazvala bolnicu u Denveru, ali mi je katna sestrajedino mogla reæi da je stabilan...Kendrick je zatvorio oèi i polako tresao glavom. - On umire, Khalehla. On umire a



mi ne moemo ama ba nita.-- Svi umiremo, Evane. Svaki je dan jedan dan manje ivota.To neæe mnogo pomoæi, znam, ali Mannyu je preko osamdeset, apresuda nije donesena dok ne bude zaista donesena.- Znam - rekao je Kendrick, gledajuæi u njihove isprepleteneruke, pa u njeno lice. - Ti si prekrasna djevojka, zar ne?- To nije neto na èemu se zaustavljam, ali pretpostavljam dabih prola kao okay-plus. Ni ti ba nisi Quasimodo.- Nisam, ja samo hodam poput njega... Nije ba jako skromnoali naa djeca imaju dobre anse da budu mala kopilad pristojnaizgleda.- Ja sam sva za drugi dio ali donekle sumnjam u prvi.- Ti shvaæa da si sada pristala da se uda za mene, zar ne?^^- Pokuaj otiæi od mene pa æe saznati kako sam spretna spitoljem.Zazvonio je telefon.- Prokletstvo] - uzviknu Khalehla.Uzela je slualicu i progovorila otro: - Da, tko god da ste htjela bih objanjenje. Kako ste se probili do ove sobe?- Objanjenje, oficiru Rashad, je srazmjerno jednostavno - rekao je Mitchell Pavton iz Langleva. - Povukao sam nareðenje mojihpodreðenih.- MJ, ti nisi vidio ovog èovjeka! Izgleda kao Godzilla koji jeizdrao nuklearni napad!

1 Japanska filmska verzija King Konga, gigantskog gorile koji prijeti èovjeèanstvu (op. prev.)

560 > Ifcarnv nndsietmk - Za jednu odraslu enu, Adrienne, jedinu koja je u mojojnazoènosti priznala da ima vie od trideset, za takvu enu imaneuredan obièaj da se èesto izraava kao adolescentica... A / jasam razgovarao s doktorima. Evanu je potreban odmor i mora imati

vezani zglob i mirovati s nogom dan-dva, dok mu rame treba periodièki pregledavati, ali osim tih manjih neugodnosti, mogao bi ravnonatrag na bojno bolje.- Ti si smrznuta riba, ujaèe Mitchell! On jedva govori.- Daj mi telefon - rekao je Kendrick^ nespretno uzevi aparatiz Khalehline ruke. - To sam ja, Mitch. Sto se dogaða?- Kako si, Evane?... Drim da je to glupo pitanje.- Vrlo. Odgovori na moje.- Advokat Ardis Vanvlanderen je u svojoj ljetnoj kuæi u brdimaSan Jacinto. Telefonirao je svom uredu zbog poruka a mi smoustanovili telefonsko podruèje. Naa je grupa na putu, trebalo bida su tamo za nekoliko minuta.- On ima knjigu! Uðite tamo i uzmite je! Ona oèito govori o

cijeloj globalnoj strukturi, o svakom pokvarenom trgovcu kojim suse sluili u svijetu! Grinell moe pobjeæi bilo kojemu od njih i sakritise. Zgrabite je!- Ti zaboravlja na Grinellov osjeæaj za preivljavanje. Drimda ti je Adrienne.. Khalehla to rekla.- Da. hidroavion koji je doletio po njega. Pa to?- On hoæe knjigu isto kao i mi, a nema sumnje da je dosad veæstigao - ovako ili onako - do tog èovjeka Vanvlanderenove. Grinellipak neæe riskirati da sam poðe tamo, ali æe poslati po nju nekogau koga ima povjerenje. Ako zna da steemo obruè oko njega, a to



moe saznati sazna li samo za jedan par oèiju na pravnikovoj kuæi,to misli kakve bi napute dao svom povjerljivom kuriru, koji mora,nakon svega, donijeti tu knjigu u Meksiko?- Kojega bi se moglo zaustaviti na granici ili na nekom aerodromu...- Gdje mi èekamo. to misli to bi rekao toj osobi?- Da spali prokletu stvar - mirno æe Kendrick.- Sasvim toèno.- Nadam se da su tvoji ljudi dobri u onom to rade.- Dvojica, a jedan je gotovo najbolji kojeg imamo. Ime mu jePaprenjak: upitaj svoju prijateljicu o njemu.- Paprenjak? Kakvo je to glupo ime?- Kasnije, Evane - prekinu ga Pavton. - Moram ti neto reæi.Ovog poslijepodneva letim za San Diego i moramo razgovarati.Nadam se da æe moæi jer je hitno.

- Moæi æu, ali zato sada ne razgovaramo?- Zato jer ne znam to bih rekao... Nisam siguran hoæu li znatii poslije, ali æu barem vie znati. Vidi, za jedan sat se sastajem sèovjekom, veoma utjecajnim èovjekom, koji je neobièno zainteresiran za tebe - veæ cijelu godinu.Kendrick je zatvorio oèi, osjeæajuæi se slab, pa utone u jastuke. - On je s grupom ili odborom koji sebe naziva... Inver Brass.

- Ti ih zna?- Samo toliko. Nemam nikakve predstave o tome tko su oni aliznam samo to da su mi zajebali ivot.Veliki utosmeði automobil, èije su ifrirane vladine tablice znaèile Centralnu obavje agenciju, provezao se kroz impozantna vrata imanja u Chesapeake Bayu; preko krunog pristupnog puta kola su stigla do glatkih kamenih stepenica ulaza u kuæu. Visoki èovjek u otvorenom ogrtaèu koji je otkrivao zguvano odijelo i koulju - dokaz o gotoo 72 sata stalnog noenja - iziao je sa stranjeg sjedita i stepenitem se umorno upu do velikih, upeèatljivih ulaznih vrata. Nakratko je zadrhtao na hladnom jutarnjem zraku dana s prevuèenim nebom koji je obeæavao snijeg - snijeg za Boiæ, razmiljao jevton. Bio je Badnjak, jednostavno jo jedan dan za direktora Specijalnih projekata, ali ipak dan kojeg se bojao. Tokom svoje duge karijere uèinio je mnogo toga to mu je izazivalo erupciju uèi u stomaku, ali ga nita nije vie pogaðalo od unitenja dob

moralnih ljudi. Takvog æe èovjeka unititi ovog jutra i mrzio se zbog toga, ali ipaknije bilo alternative. Pozvonio je.Kuæna pomoænica je ila pred Pavtonom pa ga kroz ogromnu sobu za dnevni boravak sprovela do drugih otmjenih vrata. Otvorila ih je i direktor je uao u biblioteku. Samuel Winters je ustao iz fotelje Bored zida i zakoraknuo s ispruenom rukom.-^Troio je tako dugo, MJ - mogu li vas tako zvati? - rekao je povjesnièar svjetskog glasa. - Kao to se sjeæam, svi su vas zvali MJ. ' - Zacijelo, gospodine Winters. - Rukovali su se a sedamdeset-godinji uèenjak je mahnuo rukom, obuhvativi cijeluprostoriju.Htio sam da sve vidite. Da znate da imamo prste na bilu svijeta - ali ne zbog osobnog profita, to morate razumjeti.- Razumijem. Gdje su ostali?- Molim vas, sjedite - rekao je Winters, pokazavi kretnjom na

stolicu na suprotnoj strani okruglog stola. - Skinite kaput, svakako.Kad èovjek dosegne moje godine sve su prostorije pretople.- Ako vas to ne smeta, ostavit æu ga na sebi. Ovo neæe biti dugsastanak.

562 56?



Jeste li sigurni u to?- Vrlo - odgovorio je Pavton i sjeo.- Dobro - rekao je Winters mekano ali naglaeno, poavi dosvoje stolice - samo izuzetan um odabire svoj poloaj bez obzirana parametre diskusije. A vi imate takav um, MJ.- Hvala vam na velikodunom komplimentu, mada je izgovorenmalo s visine.- To je malo prijeporan naèin izraavanja, nije li?- Nije vie od vaeg odluèivanja za zemlju tko treba da se natjeèeza nacionalnu slubu.- On je pravi èovjek u pravo vrijeme iz svih pravih razloga.- Ne bih se mogao vie sloiti s tim nego se slaem. Rijeè je onaèinu kako ste to uèinili. Kad netko oslobodi zlu silu radi postizavanja nekog cilja, on ne moe znati sve posljedice.- Drugi to rade. Rade to upravo sada.- To vam ne daje pravo. Na otvoreno s njima ako moete, auz vae resurse uvjeren sam da moete, ali ih nemojte ni pokuatiimitirati.- To je sofisterija! Mi ivimo u ivotinjskom svijetu, politièkiorijentiranom svijetu kojim vladaju grabeljiva!

- Ne moramo postati i sami grabeljiva da bi se borili protivnjih... Dovoðenje na èistinu, otkrivanje, ne imitiranje.- U trenutku kad se èuje glas o tome, od trenutka kad æe èaknekolicina shvatiti to se dogodilo, divljaèka stada æe nas zgaziti.Oni mijenjaju pravila, mijenjaju zakone. Oni su nedodirivi.- Neæe ako ih razumni ljudi razotkriju. Vaa je ideja mogla bitiu redu, ali ste u svom ekscesu povrijedili zakone - pisane i nepisane- i izazvali smrt nevinih ljudi jer ste sebe smatrali iznad zakonazemlje. Umjesto da kaete zemlji to znate, vi ste odluèili da manipulirate s njom.- To je va zakljuèak?- Toèno. Tko su drugi u ovom Inver Brassu?- Vi znate to ime?

- Upravo sam ga rekao. Tko su?- To neæete nikad saznati od mene.- Mi æemo ih pronaæi... naposljetku. Ali zbog moje osobneznatielje, gdje je ova organizacija poèela? Ako ne elite odgovoriti,nije vano.- O, ali meni je stalo da vam odgovorim - rekao je stari povjesnièar, kojemu su mrave ruke tako drhtale da ih je morao stegnutina stolu. - Prije vie desetljeæa Inver Brass je roðen u kaosu, kadse nacija raspadala, bila na rubu samounitenja. To je bio vrhunac velike depresije;' zemlja je stala a nasilje je posvuda buktalo. Gladnim ljudima nije do praznih parola i jo praznijih obeæanja, a produktivni ljudi koji su izgubili ponos, ali ne vlastitom krivnjom, bili su svedeni na èisti bijes... Inver Brass

je osnovala mala grupa veoma bogatih utjecajnih ljudi koji su slijedili savjete Barucha' i sliènih pa ih nije dotakao ekonomski slom. To su bili i ljudi od drutvene svijesti koji su svoje resurse upotrebljavali na praktiène naèine, zadravajuæi pobue i nasilje ne samo masivnom infuzijom kapitala i isporuka u uzavrela podruèja, veæi tihim guranjem zakona kroz Kongres koji su doveli do olakanja. U toj tradicijimi slijedimo...- U toj? - upita Pavton tiho, hladna pogleda, prouèavajuæi starca.- Da - naglaeno æe Winters.- Inver Brass... to to znaèi?



- To je ime jezera u moèvarama Highlandsa, koje nije ni nakakvoj karti. Skovao ga je prvi predsjedavajuæi, bankar kotskogporijekla, koji je znao da grupa mora djelovati u tajnosti.- I tako bez odgovornosti bilo kome?- Ponavljam: mi ne traimo nita za sebe!- Zato onda tajnovitost?- Potrebna je, jer premda svoje odluke donosimo bestrasno iza dobrobit zemlje, one nisu uvijek ugodne ili, u oèima mnogih,èak obranjive. Ali su ipak bile za dobrobit nacije.- »Èak obranjive«? - ponovi Pavton, iznenaðen onim to je èuo.- Dat æu vam jedan primjer. Prije vie godina, nai neposredniprethodnici su se suoèili s vladinim tiraninom koji je imao vizije otome kako æe preoblikovati zakone ove zemlje. Èovjek se zvao JohnEdgar Hoover, gigant koji je u poodmaklim godinama postao opsjednut, i iao izvan granica racionalnosti, ucjenjujuæi predsjednikei senatore - potene ljude - svojim sirovim dosjeima, koji su obilovali ogovaranjima i niskim udarcima. Inver Brass ga je eliminiraoprije nego to je on izvrnu i zakonodavnu vlast, u sutini vladu,natjerao na koljena. A onda se pojavio mladi pisac Peter Chancellorkoji se previe pribliio istini. On i njegov netrpeljivi rukopis izazvalisu tadanje »pranjenje« Inver Brassa - ali nisu mogli sprijeèitinjegovo uskrsnuæe.- CVrrioj Boe! - tiho uzviknu direktor Specijalnih projekata.-JDdbro i zlo, o èemu zakljuèujete samo vi, osude donosite samo vi.

1 Razdoblje 1922-32.2 Bernard Mannes Barach (1870-1965), amerièki financijer i dravnik, ekon. savjetnik predsjednika Vvilsona i Roosevelta top. prev.) 564 - Nije bilo drugih rjeenja.- Ne, to nije istina. - Pavton je ustao, gurnuvi stolicu iza sebe.- Ja vie nemam to reæi, doktore Winters. Odlazim.- to kanite èiniti?- Ono to treba. Napisat æu izvjetaj Predsjedniku, vrhovnomjavnom tuiocu i kongresnim nadzornim komitetima. To je zakon.

... Va je posao okonèan, doktore. I nemojte me otpratiti do vrata.Naæi æu put.Pavton je iziao na hladni sivi jutarnji zrak. Disao je duboko, nastojeæi ispuniti pluæa, ali nije u tome uspijevao. Bio je previe iscrpljen, previe tuan i povrijeðen. je do stepenita i stao silaziti kad se odjednom, zatresavi zemlju, zaèuo prasak -pucanj. Pavtonov ofer je izletio iz kola, èuènuo na prolazu i drao pitolj objema rukamMJ je polako zatresao glavom i nastavio prema stranjim vratima svog automobila. S Inver Brassom je svreno; voða je mrtav - ubio se svojom rukom. Bez ugleda i autoriteta Samuela Wintersa, organizacija je u raspadu, a naèin njegove smrti poslat æe poruku o slomu onima koji su preostali... Evan Kendrick? Njemu treba isprièati cijelu prièu, sve njene strane, pustiti ga da sam odluèi. Ali to moe prièekati - barem jeda dan. Sve o èemu je MJ mogao misliti dok mu je vozaè otvorio vrata bilo je da ode kuæi, da popije nekoliko èaica vie nego je dobro za njega i da odspava.

- Gospodine Pavton - rekao je ofer - imali ste radiovezu KodPet, sir.- Kakva je bila poruka?- Uspostaviti vezu sa San Jacintom. Hitnost.- Vratimo se u Langlev, molim te.- Da, sir.- Ah, u sluèaju da zaboravim: Sretan ti Boiæ.- Hvala vam, sir. 44



- Mi æemo ga obilaziti najmanje jednom svakog sata, gospoðiceRashad - rekla je sredovjeèna mornarièka bolnièarka iza pulta. -Budite uvjereni u to... Da li ste znali da je Predsjednik telefoniraokongresmenu poslije podne?- Da, bila sam tamo. A govoreæi o telefonima, ne smije bititelefonskih poziva proslijeðenih u njegovu sobu.- Razumijemo. Evo zabiljeke; to je kopija koju svaki telefonistima pred sobom u centrali. Svi pozivi moraju biti javljeni vama uhotel Westlake.- Toèno. Mnogo vam hvala.- To je teta, zar ne? Noæu uoèi Boiæa, i umjesto da je sprijateljima i pjeva boiène pjesme ili to bilo, on je vezan za bolnicua vi za hotelsku sobu.- Reæi æu vam neto, sestro. Èinjenica da je on ovdje i da jeiv znaèi mi najveseliji Boiæ kojemu sam se mogla ponadati.- Znam, draga. Vidjela sam vas zajedno.- Pazite na njega. Ako malo ne odspavam, ujutro me neæesmatrati ba nekim poklonom.- On je na pacijent broj jedan. A vi se odmorite, mlada gospoðo. Izgledate prilièno oronulo, to je medicinsko miljenje.- Sva sam zbrkana i neuredna.- U svojim najboljim danima htjela bih biti tako zbrkana i neuredna.- Vi ste dragi - rekla je Khalehla i stavila ruku na sestrinu,

stegnuvi je. - Laku noæ. Vidjet æemo se sutra.- Sretan Boiæ, draga.- ljest. Neka i vama bude sretan. - Adrienne Rashad je krenulabijelim hodnikom do niza liftova, pa pritisnula donje dugme. Govoreæi kako joj je potreban san, ona je to itekako mislila ozbiljno, jerosim kratkih dvadesetak minuta kad su i ona i Evan zadrijemali.gotovo èetrdeset osam sati nije zatvorila oèi. Vruæi tu. toplo jelopreko sobne slube, i krevet - to je raspored za noæ. Ujutro æeposjetiti jednu od onih trgovina koje su otvorene za dobrobit onihgrijenika koji su neto zaboravili kupiti, nekoliko smijenih poklonaza njenog... namjeravanog? Moj Boe, pomisli. Za mog fiancea.'Previe.

Zaruènik (franc.) <op. prev.) 567 Zaista je èudno kako Boiæ neporecivo povlaèi ugodnije, blae vidove ljudske prirode - obzira na rasu, uvjerenje. Ta bolnièarka, na primjer. Bila je doista slatka, a vjerojatno je prilièno usamljena ena prekrupna tijela i nezgrapna lica, s malo vjerojatnoæe da æe je izabrati za poster Wave. A ipak je nastojala biti topla i ljubazna.Rekla je da zna kako se osjeæa kongresmenova lady jer ih je vidjela zajedno. Nije. Khalehla je upamtila svaku osobu koja je ula u Evanovu sobu a ta sestra nije bila jedna od njih. Ljubaznost... izlazi na povrinu, a kako je god nazvao, Boiæ je. A n

jen je èovjek siguran. Vrata lifta su se otvorila. Ula je u kavez koji se sputa, osjeæajuæi sigurnost, toplotu, oputenost.Kendrick je otvorio oèi u mraku. Neto ga je probudilo... to je to bilo? Vrata od njegove sobe?... Da, svakako, to su bila vrata. Khalehla mu je rekla da æe cijelu noæ provjeravati kako mu je. Gdje misli da bi otiao? Na ples? Opet je utonuo u jastuke, diuæi duboko, bez snage u sebi, sva energija kao da pluta u izmaglici... Ne. To nisu vrata. Neèija prisutnost. Netko je u sobi!Polako je pomicao glavu, centimetar po centimetar. Ugledao je nerazgovjetnu bijelu mrlju, bez gornjeg ili donjeg nastavka, samo nejasna povrina bjelila u tami.- Tko je to? - rekao je smogavi jedva èujan glas. - Tko je tamo?



- Tiina.- Tko si dovraga ti? to hoæe?A onda, poput munjevita napada, bijela masa je pojurila iz mraka i udarila mu ulice. Jastuk. Nije mogao disati! Potegao je desnu ruku i stao gurati jastuk suprotstavivi se miiæavoj ruci, ali mu je ruka ubrzo naila na lice, mekano lice, a onda a skalp... enske kose! Svom snagom koju je mogao skupiti potegao je dugu kosu, okrenuvi se na desnu stranu uskog bolnièkog kreveta, povu-kavi grabeljivca na pod ispo sebe. Pustio je kosu i stao udarati lice ispod sebe; rame mu je trzalo od prasko vite boli, avovi su popucali, krv je namakala poveze. Pokuao je viknuti, ali sve to se èulo bio je tihi grleni grè. Teka ena mu je stezala vrat kao s pandama, prstjoj bili otri vrci koji su mu sjekli kou... zatim krenue do njegovih oèiju, hvatajupke, struuæi po èelu. Naglo se podigao i oslobodio njene stege, izvan njenog dodira,ali je tresnuo o zid. Bol je bila nepodnosiva. Izvinuo se prema vratima,M'ave ili WAVE je araer. akr. za Women Accepted for Volunteer Emergency (Service), ene primljene za dobrovoljaèku slubu u nudi; rezervna sluba amerièke ratne morna(op. prev.) ali je opet bila na njemu, bacivi ga na rub kreveta. Ruka mu je udarila u vrè s vodom na stolu; zgrabio ga je, okrenuo se i udario s njim u glavu, u manijakalno lice iznad sebe. ena je bila omamljena; gornjim dijelom tijela sjurio se naprijed,udarivi desnim ramenom teko tijelo koje je tresnulo o zid, zatim skoèi prema vratima i irom ih otvori. Bijeli antiseptièki hodnik bio je okupan priguenim sivim svjetlom, osim jarke svjetiljke iza katnog pulta, na polovini hodnika. Opet je pokuao viknuti.

- Netko!... Pomozite mi! - Rijeèi su se izgubile; iz usta mu jedopirao samo grleni nijemi krik. epao je. Nateknuti gleanj i oteæena noga jedva su mu drali tijelo. Gdje su svi? Nikoga nema...nikoga nema za pultom! Onda su dvije bolnièarke ovla izale izneke sobe na dnu hodnika. On je podigao ruku i stao groznièavomahati, a najzad mu se pojavie i rijeèi. - Pomozite mi!- Boe! - vrisnula je jedna od ena dok su obje potrèale premanjemu. Istodobno je Kendrick èuo jo neke noge u trku. Okrenuose i bespomoæno gledao kako krupna, miiæava sestra bjei iz njegove sobe pa hodnikom do vrata ispod crvenog natpisa IZLAZ.Treskom je otvorila vrata i ièezla.- Pozovi doktora dolje u Hitnim sluèajevima! - uzviknu mornarièka sestra koja je prva stigla do njega. - Pouri! Sav krvari!

- Onda je bolje da telefoniram Rashadovoj! - rekla je drugasestra, trèeæi prema pultu. - Njoj treba telefonirati zbog bilo kojepromjene stanja, a, Isuse, ovo je zacijelo to.- Ne! - viknuo je Evan, èiji je glas najzad èisto zagalamio, madabez daha. - Ostavite je na miru!- Ali kongresmenu...- Molim vas uèinite kako vam kaem. Nemojte je zvati! Nijespavala dva ili tri dana. Samo pozovite doktora i pomozite mi dase vratim u sobu... Onda ja moram telefonirati.Poslije èetrdeset pet minuta rame mu je bilo ponovo sasiveno. a lice i vrat oèiæeni. Kndrick je sjedio u krevetu, s telefonom u krilu, pa je stao birati broj u "VVashingtonu koji je upamtio. Usprkos snanom protivljenju, naredio je doktoru i sestrama da ne zovu vojnu policiju, pa èak ni bolnièku sigurnost. Ustanovilo se da nitko n

a katu nije nita znao o krupnoj eni osim njena imena, oèito lanog, koje su proèitalinjenim papirima o premjetaju. Te im je papire predala tog poslijepodneva, a bilisu iz bolnice baze u Pensacoli, na Floridi. Bolnièarke s oficirskim èinom veoma su poeljne u svakoj vojnoj bolnici; nitko nije postavljao pitanje u vezi s njenim dolaskom i nitko je nije zaustavljao prilikom brzog odlaska. A sve dok cijela slika ne bude jasnija, neæe biti ni slubene istrage 569 koja bi izazvala nove èlanke u medijima. Potamnjenje je jo uvijek na snazi.



- Zao mi je to sam te probudio, Mitch...- Evan?- Bit æe bolje da zna to se dogodilo. - Kendrick je opisao savtaj zbiljski komar koji je proivio, ukljuèujuæi i svoju odluku oizbjegavanju policije, civilne i vojne. - Moda nisam u pravu alisam smatrao da u trenutku kad iziðe iz bolnice vie neæe biti mnogomoguænosti da je se uhvati, ali bi iskrsla moguænost da se to pojaviu novinama ako je pokuaju zaustaviti.- Bio si u pravu - suglasio se Pavton, govoreæi brzo. - Ona jeunajmljeni pitolj...- Jastuk - ispravi ga Evan.- Jednako smrtonosan - da se nisi probudio. Unajmljene ubojiceplaniraju unaprijed, obièno se upoznaju s nekoliko raznih izlaza atoliko se i preoblaèe. Uèinio si pravo.- Tko ju je unajmio?- Rekao bih da je to prilièno oèito. Grinell je to uèinio. Èimse izbavio s tog otoka, bio je prilièno zaposlen.- Sto to znaèi? Khalehla mi nije rekla.- Khalehla, kako je ti naziva, ne zna. Ima dovoljno stresa stobom na rukama. Kako je primila noæanji dogaðaj?- Nisu joj rekli. Nisam im dopustio da joj telefoniraju.- Bit æe bijesna.- Barem æe malo odspavati. to je s Grinellom?- Advokat Ardis Vanvlanderen je mrtav a knjige nigdje nema.

Grinellovi su ljudi prvi stigli u San Jacinto.- Prokletstvo! - hrapavo æe Kendrick. - Izgubili smo je!- Tako bi se èinilo, ali ima neto to se ne zbraja... Sjeæa li sekako si mi rekao da sve to je Grinellu potrebno je to da sazna dali suavamo obruè oko njega - samo netko njegov tko æe promatratiadvokatovu kuæu?- Zacijelo.- Paprenjak ga je pronaao.- I?- Ako su se domogli knjige, zato postaviti tog promatraèanakon te èinjenice? Zaista, zato riskirati?- Prisilite promatraèa da vam kae! Drogirajte ga kao i prije.- Paprenjak tako ne misli.

- Zato ne?- Dva razloga. Taj je èovjek moda samo èuvar niskog rangakoji ne zna apsolutno nita, i drugo, Paprenjak ga eli pratiti.

- Hoæe reæi da je Paprenjak pronaao osmatraèa i da osmatraèto ne zna.- Rekao sam ti da je dobar. Grinellov èovjek èak ne zna dasmo nali mrtvog odvjetnika. Sve to je vidio bio je kamionet kompanije s dvojicom vrtlara u kombinezonima Green Thumba7 koji suse odmah bacili na ianje trave.- Ali ako je osmatraè tako niskog ranga, to æe Paprenjak -Kriste, kakvo glupo ime - to æe saznati prateæi ga?

- Rekao sam da je moda niskog ranga, èovjek s relejnim telefonskim brojem koji periodièki telefonira, to nam ne bi nita reklo.S druge strane, moda i nije tako. Ako je vieg ranga, odvest æenas drugima.- Za ime boje, Mitch, drogirajte ga i ustanovite!- Ti me ne slijedi, Evane. Relejni telefon se poziva periodièki...u odreðeno vrijeme. Ako je red poremeæen, Grinellu aljemo krivuporuku.- Svi ste vi zapetljani èudaci - rekao je oslabjeli Kendrick.- Nije ba neka vraki ugodna profesija... Stavio sam ti pred



vrata nekoliko obalnih patrola. Pokuaj se odmoriti.- to je s tobom? Znam da si rekao da neæe doletjeti ovamoi sada znam zato, ali si ti jo u uredu, zar ne?- Da, èekam da èujem Paprenjaka. Odavde mogu bre raditi.- Ne eli govoriti o dogaðaju juèer ujutru - o sastanku s hon-chom iz Inver Brassa.- Moda sutra. Vie nije hitno. Bez njega nema Inver Brassa.- Bez njega?- Ubio se... Sretan Boiæ, kongresmenu.Khalehla Rashad je bacila pakete iz ruku i vrisnula. - to se dogodilo? - viknulaje i pojurila prema krevetu.- Medicare2 je gomila govana - odgovori joj Evan.- To nije smijeno!... Pred vratima su ti SP? a naèin kako sume provjeravali \T>4 dolje na ulazu kad sam rekla da ti idem uposjetu... to se dogodilo?Isprièao joj je, izostavljajuæi nove avove i krv u hodniku. -Mitch se slae s onim tom uèinio.1 Dosl. Zeleni prst; amer. firma za odravanje vrtova i parkova (op. prev.)2 Amerièka savezna zdravstvena sluba za graðane (op. prev.)3 Akr. od engl. Shore Patrol, obalna straa (op. prev.)èiju osobe (op.4 Akr. od engl. ID card, karta ili dokumenat koji slui za ideniprev.) '"

570 571 - Ja æu mu skinuti glavu! - vikala je Khalehla. - Trebalo je dame pozove!- Onda ne bi izgledala tako lijepo kako izgleda. Sjene okooèiju su ti samo napola crne. Spavala si.- Dvanaest sati - priznala je, sjednuvi na rub kreveta. - Taslatka zdepasta sestra? Ja to ne mogu vjerovati!Pozvonio je telefon. - To je vjerojatno Mitch. - Bio je.

- Prodor! - uzviknuo je direktor Specijalnih projekata iz Lan-gleya, u Virginiji. - Je li ti Evan rekao? O Grinellu?- Ne, nita.- Daj mi ga, on ti moe objasniti situaciju...- to je, Mitch?- Prodor koji nam je trebao - sada ga imamo!- Paprenjak?- Prilièno je èudno, ali ne on. Iz sasvim drugog izvora. U ovomposlu trai lude stvari i pokadto ih nade. Mada ne vjerujuæi uuspjeh, poslali smo èovjeka u ured advokata Vanvlanderenove slanim dokumentom koji mu dozvoljava pristup papirima Potpred-sjednikovog pokojnog efa osoblja. U odsutnosti svog poslodavca,sekretarica nije nikome htjela dopustiti da ara po dokumentima,

pa je telefonirala u San Jacinto. Znajuæi da ona neæe dobiti odgovor,na se èovjek tamo muvao nekoliko sati glumeæi ljutitog vaington-skog slubenika s nareðenjem Vijeæa nacionalne sigurnosti dok jeona nastojala negdje pronaæi odvjetnika. Vidjelo se da je iskrenouznemirena; on je s vanim klijentima na sastanku koji æe potrajaticio dan... Je li to bilo zbog osjeæaja osujeæenosti ili u samoobrani,ne znamo i nije nam stalo, ali je blebnula podatak da na èovjekvjerojatno eli sve te povjerljive papire koje je ona kseroksirala7,ali ako je tako, neæe ih moæi dobiti jer su svi pohranjeni u bankovnom trezoru.



- Bingo - tiho æe Evan, ali vièuæi u sebi.- Bez sumnje. Èak je opisala knjigu... tu glavnu knjigu sa svimtransakcijama i podacima... Na prepredeni zastupnik apsolutno jevoljan prodati knjigu Grinellu, pa gaje nastavio ucjenjivati govoreæimu da ima knjigu. Grinellov je osmatraè bio u San Jacintu iz èisteznatielje, nita vie, a knjiga æe najkasnije za jedan sat biti naa.- Uzmi je, Mitch, rastavi je! Potrai nekoga tko se zove Hamen-di. Abdel Hamendi.- Trgovac orujem - rekao je Pavton, potvrdivi informaciju. -1 Fotokopirala; engl. izraz je nastao po imenu firme Xerox, prvog proizvoðaèa ureðajaza fotokopiranje u svijetu (op. prev.) Adrienne mi je rekla. Fotografije u apartmanu Vanvlanderenovih- Lausanne, Amsterdam.- To je jedan. Oni imaju za nj ifrirano ime, dakako, ali je tutrag novca, transferi u enevi i Ziirichu - Gemeinschaft Bank uZiirichu.- Prirodno. To se moe oèekivati.- Ima neto drugo, Mitch. Oèistimo kuæu koliko je god moguæe.Èovjek kao Hamendi isporuèuje oruje svim fanatiènim rascjepkanim grupacijama koje moe naæi, a svaka strana ubija drugu s onimto im on prodaje. Zatim trai druge ubojice, one u odijelima odtisuæu dolara, koji sjede u luksuznim uredima, kojih je jedina ideja- novac, pa ih uvedi u svoju mreu... Proizvodnja raste deset puta

vie nego je bila, pa dvadeset, a onda su nova ubijanja, novi razloziza prodaju, novi fanatici koje treba podmazati... Zgrabimo ga,Mitch. Dajmo dijelu ovog zajebanog svijeta moguænost da die -bez njegovih isporuka.- To je teko ostvarivo, Evane.- Daj mi nekoliko tjedana da se pokrpam, a onda me opetpoalji u Oman.- to?- Naruèit æu toliku kolièinu oruja o kojoj Hamendi nije mogaoni sanjati.Prolo je esnaest dana. Boiæ je ostao kao bolna uspomena. Nova godina je doèekana opro, sumnjièavo. Èetvrtog dana Nove godine Evan je posjetio Emilija Caralla i dao mu fotografiju lijepog novog ribarskog broda, zajedno s vlasnièkim papirima, potvrdom

o unaprijed plaæenom teèaju za dobivanje kapetanske dozvole, bankovnom knjiicom i garancijom da ga nitko s otoka Putovanje u Kinu neæe uznemiravati u El Descansu. To je bila istina: odabrana braæa interne vlade koja su se sastajala na otoku to je pripadao toj podmukloj vladi, nisu bila raspoloena da to priznaju. Sklonili su se iza baterija odvjetnika, a nekolicina je pobjegla iz zemlje. Nisu vodili brigu o osakaæenom ribaru u El Descansu, Vodili su brigu iskljuèivo o svom ivotu i bogatstvu.Osmog dana je stigao kopneni val iz Chicaga, kotrljajuæi se po srednjem zapadu. Zapoèeo je u èetirima nezavisnim dnevnicima unutar radijusa od ezdeset milja: listovi su uvodnièarski predloili kandidaturu kongresmena Evana Kendricka za potpredsjednièkunominaciju. Unutar sedamdeset dva sata javila su se jo dva dnevnika s istom idejom, dakako, a uz njih i est televizijskih stanica u vlasnitvu pet spomenutih dnevnika. Prijedlozi su se pretvorili u

S72 snanu podrku, a glasovi urnalistièkih kornjaèa èuli su se u cijeloj zemlji. Od New Ydo Los Angelesa, od Bismarcka do Housto-na, od Bostona do Miamija, bratstvo medijskih giganata stalo je prouèavati ideju, a urednici Timea i Newsweeka sazvali suhitne sastanke. Kendricka su preselili u odijeljeno krilo mornarièke bolnice a ime mu izbrisali iz popisa pacijenata. U Washingtonu su Annie Mulcahv O'Reillv i osoblje izvijestili stotine pozivaèa da je predstavnik iz Colorada izvan zemlje i da nije na raspolaganju onima koji ga trae.Jedanaestog dana su se kongresmen i njegova dama vratili u Mesa Verde, gdje su s



tko je netaknut time. A sada, jesam li èuo neke prigovore?- Gospodine Predsjednièe...- Gospodine Predsjednièe...- Proveo sam trideset godina u Korpusu i nitko se nije usudio...- Ja se usuðujem! - zagalamio je Jennings. - A tko si ti dovragada mi kae da se ne mogu usuditi? Netko drugi?- Da, gospodine Predsjednièe - odgovori mu ministar obrane. 57 S - Posluivi se vaim jezikom, ja ne znam na koju odreðenu jebenustvar vi aludirate i protivim se vaoj zajedljivosti.- Odreðenu? Zajedljiv ost? Jebi se, Mac, èitaj brojke! Tri milijuna dolara za tenk, èija proizvodnja ugrubo kota milijun i po.Trideset milijuna za avion, lovac, koji je tako pretrpan pentangon-skim igraèkama da ne funkcionira, onda se vraæa natrag na projektnistol pa kota jo deset milijuna po maini? Zaboravite na zahodskasjedala i proklete francuske kljuèeve, jer imate mnogo veæih problema.- Sve su to manji izdaci u usporedbi s ukupnoæu, gospodinePredsjednièe.- Kao to bi moj prijatelj rekao na televiziji, kai to jadnomkurvinom sinu koji mora uravnoteivati svoje trokove da bi preivio. Moda vi radite krivi posao, gospodine sekretaru. Mi stalno

govorimo zemlji da je sovjetska privreda u neredu, da je njihovatehnologija svjetlosnim godinama iza nas, a ipak svake godine kadprimate svoj budet, govorite nam kako smo u govnu jer je Rusijaispred nas i ekonomski i tehnoloki. Tu postoji manja kontradikcija,ne mislite li tako?- Vi ne razumijete sloenost...- I ne moram. Ja razumijem kontradikciju... A to je s vama,s vama èetvoricom nepokolebljivih zagovornika iz Doma i Senata- èlanovima moje stranke i lojalne opozicije? Vi niste nikad nitanamirisali?- Vi ste izuzetno popularan Predsjednik - rekao je voða opozicije. - Politièki je teko protiviti se vaim pozicijama.- Èak i kad riba smrdi?

- Èak i kad riba smrdi, sir.- Onda bi trebalo da vi odete... A naa otroumna vojna elita,na olimpijski generaltab. Tko pazi na prokletu trgovinu ili ste viu tako razrijeðenu zraku da ste zaboravili adresu Pentagona? Pukovnici, generali, admirali, svi mariraju iz Arlingtona u redove obrambenih kontraktora, a porezne obveznike putaju s kinicom.- Ja se protivim! - uzviknuo je ef Generaltaba. - To nije naposao, gospodine Predsjednièe, da vodimo raèuna o zaposlenju svakog oficira u privatnom sektoru.- Moda nije. ali vae odobravanje preporuke èini prokleto sigurnim tko æe dobiti èin koji to èini moguæim... A ta je s naimsuperpijunima, s CIA-om i NSA? Gospodin Pavton je iskljuèen -ako ga itko od vas pokua otjerati u Sibir, odgovarat æe mi za to

iduæih pet godina - ali gdje ste doðavola vi bili? Oruje je upuæivanoposvuda po Sredozemlju i Perzijskom zaljevu - u luke za koje smo Kongres i ja rekli da su van granica! Niste mogli uæi u trag tom prometu? Tko je dovraga bio kod telefona?- U nizu sluèajeva, gospodine Predsjednièe - rekao je direktorCentralne obavjetajne agencije - kad smo imali razloga da ispitujemo stanovitu aktivnost, uzimali smo da se ti poslovi vre s vaimdoputenjem, jer su odraavali vae politièke pozicije. Kad su zakonizemlje bili u pitanju vjerovali smo da vas savjetuje ministar za



pravdu, to je prihvaæena praksa.- I tako ste zatvorili oèi i rekli »neka se Joe Blow bakæe stanjurom vrelih krumpira«. ' Vrlo pohvalno za spaavanje vaegdupeta, ali zato niste provjerili kod mene?- Govoreæi u ime NSA - reèe direktor Vijeæa nacionalne sigurnosti - mi smo nekoliko puta razgovarali i s vaim efom osoblja ivaim savjetnikom za nacionalnu sigurnost o nekoliko neuobièajenihsituacija koje su nam se nale na stolu. Va savjetnik za NSC" jeustrajao da on ne zna nita o onome to je nazvao »zlobnim govorkanjima«, a g. Dennison je tvrdio da je to, a ja æu ga toèno navesti,gospodine Predsjednièe - »hrpa govana koju ire ultraliberalniJ pederi gaðajuæi vas nisko«. To su bile njegove rijeèi, sir.- Opazit æete - hladno æe Jennings - da nijedan od tih ljudi nijeu ovoj sobi. Moj NSC savjetnik je otiao u mirovinu, a moj efosoblja je na dopustu i brine brigu o svojim privatnim poslovima.U obranu Herba Dennisona, on je moda upravljao strogim, prilièno autokratskim brodom, ali njegova plovidba nije uvijek bilatoèna... Sada dolazimo do naeg glavnog èovjeka za èuvanje reda,èuvara sistema zakonitosti nae zemlje. Uzimajuæi u obzir zakonekoji su prekreni, savijeni ili obiðeni, meni se èini da si ti otiao naruèak prije tri godine i vie se nisi vratio. Èime se vi bavite tamou Pravdi? Organizirate turnire, igrate bingo ili jai alai?4 Zato tamoplaæamo nekoliko stotina pravnika da pronalaze kriminalno djelovanje protiv vlade, a nijedan od bogomprokletih zloèina navedenih u

ovom izvjetaju nije otkriven?- Oni nisu bili u naem domaaju, gospodine Predsjednièe. Mismo se usredotoèili na...1 Amerièko-australijski slang; Joe Blow je prosjeèan graðanin, obièan èovjek (opprev.)2 Akr. od National Security Council, Vijeæe nacionalne sigurnosti - posebnotijelokoje pomae Predsjedniku (op. prev.)3 U oèima amerièkih konzervativaca liberali i osobe takvih shvaæanja vrlo su neprihvatljive i opasne za tzv. tradicionalne amerièke ideale: njima liberal gotovo zvuèikao komunista (op. prev.)4 Verzija pelota koju igraju dva ili èetiri igraèa (baskijski)

576 577 - to je dovraga domaaj? Fiksiranje cijena kojim se bave korporacije i prekomjerno pretjerani trokovi nisu u vaem domaaju?Dopusti mi da ti neto kaem, tebi i tvojim prosipaèima vremena,bit æe bolje da to bude u prokletom domaaju... Dovraga s tobom,obratimo se sada mom cijenjenom tiket-kolegi - ono to je sada nakraju nikako nije beznaèajno, ili najmanje vano, ako uzmemo u

obzir ivotni znaèaj onoga o èemu govorim. Nae ulizièko, slabiækooruðe vrlo specijalnih interesa je veliki èovjek u kampu! To su svetvoji momci, Orsone! Kako si to mogao uèiniti?- Gospodine Predsjednièe, to su i vai ljudi! Oni su sakupilinovac za vau prvu kampanju. Sakupili su milijune vie od vaeopozicije, gotovo vam osigurali pobjedu. Vi ste zastupali njihovestavove, podupirali njihove zahtjeve za nesputanim proirenjem poslova i industrije...- Razumno nesputanim, da - rekao je Jennings, kojemu su sesada isticale vene na èelu - ali ne manipuliranje. Ne korumpirana



meetarenja s trgovcima oruja u Evropi i Sredozemlju i, neka teBog prokune, ne putem koluzije, iznuðivanja i unajmljivanja terorista !- Ja nisam nita znao o takvim stvarima! - uzvikne Bollinger,skoèivi na noge.- Ne. vjerojatno nisi, gospodine Potpredsjednice, jer si ti takolako krèmio utjecaj za njih da bi riskirali da te izgube u uzbuni. Alisi ti bio paklenski siguran da ima mnogo vie slanine u vatri negodima u kuhinji. Ti jednostavno nisi htio znati to je to zagorilo itako vraki smrdi. Sjedi! - Bollinger je sjeo, a Jennings je nastavio.- Ali neka ti ovo bude jasno Orsone. Ti nisi na tiketu i ne elimte blizu konvencije. Ti si gotov, svren, a ako ikad saznam da opetkrèmi ili sjedi u nekom vijeæu koje se ne bavi iskljuèivo dobrotvornom aktivnoæu... dakle, nemoj ni pokuati.- Gospodine Predsjednièe - rekao je predsjedavajuæi Zdruenihefova tabova, ustajuæi; lice mu je bilo nategnuto kao da je odumjetne koe. - U svjetlosti vaih primjedbi i vrlo oèitog stava, japodnosim ostavku koja odmah stupa na snagu!Tu je izjavu slijedilo pola tuceta drugih; svi su ustajali i govorili vrlo naglaeno. Langford Jennings se naslonio na naslon stolice i govorio mirno, ledenog glasa: - O, ne, neæete se izvuæi tako lako, nijedan od vas. U ovoj administraciji neæe biti obrnutog pokolja subotne veèeri/ neæe biti bjeanja s broda pa petama vjetra u brda.1 Aluzija na postupke nekih amerièkih predsjednika koji su ba u subotu uveèer izvrili

znaèajne personalne promjene u vladi (op. prev.) Vi æete ostati toèno tamo gdje jeste i prokleto voditi raèuna da se vratimo svom kursu plovidbe... Razumijete li me jasno, meni nije stalo to ljudi misle o meni ili ovama, ili o kuæi koju privremeno zauzimam, ali mi je stalo do zemlje, do toga mi je duboko stalo. Toliko duboko, zapravo, da æe ovaj preliminarni izvjetaj - preliminaran jer nije ni izdaleka gotov - ostati iskljuèivo vlasnitvo ovog Predsjednika postatutima egzekutivnog prava na neotkrivanje sve dok ne pomislim da je vrijeme da se objavi... to æe biti. Kad bismo to sada objavili to bi znaèilo sakaæenje najjaèegedsjednitva koje je ova zemlja imala u posljednjih èetrdeset godina to bi izazvalo nepopravljivu tetu za zemlju, ali ponavljam, bit æe objavljeno... Dopustite mi da vam neto kaem. Kad mukarac, a uvjeren sam jednog dana i ena, stigne u ovaj ured, ostae samo jedno, a to je njegov otisak u povijesti. Dakle, unutar iduæih godina mog iv

ota ja æu sebe izvuæi iz te trke za besmrtnoæu, jer æe kroz to vrijeme ovaj kompletan jetaj, sa svim njegovim strahotama, biti objelodanjen... Ali ne prije nego svakokrivo postupanje koje se dogodilo za vrijeme moje strae ne bude ispravljeno, i dok ne bude plaæeno za~ svaki zloèin. Ako to znaèi raditi dan i noæ. onda æemo se tako poi - svi osim mog ortaèkog, ulizièkog Potpredsjednika, koji æe izblijedjeli i koji æe si uz sreæu, prosvirati glavu... Konaèna rijeè, gospodo. Ako bilo koji od vas bude u kuni da skoèi s ovog pokvarenog broda koji smo svi izgradili proputanjem i preplaæivanjem, molim vas da se sjetite da sam ja Predsjednik Sjedinjenih Drava s velikom moæi.Ona u najirem smislu ukljuèuje ivot i smrt - to je samo iznoenje èinjenica, ali ako se dopadne da to uzmete kao prijetnju... dobro, to je vaa povlatenost. A sada izaðite i poènite misliti. Pavtone, vi ostajete.- Da. gospodine Predsjednièe.- Jesu li primili poruku, Mitch? - upita Jennings, toèeæi sebi i

Pavtonu piæe iz bara u udubljenju lijevog zida Ovalnog ureda.- Kaimo to na ovaj naèin - odgovori mu direktor Specijalnihprojekata. - Ako za nekoliko sekundi ne dobijem taj whisky, opetæu se poèeti tresti.Predsjednik se nasmijeio donoseæi Pavtonu piæe kod prozora. - Nije bilo loe za prijan koji navodno ima IQ telefonskog stupa, ha?- To je bila izvanredna izvedba, sir.- Bojim se da je to ono na to se ovaj ured uglavnom sveo.- Ja to nisam mislio na takav naèin, gospodine Predsjednièe.- Dakako da jeste i imali ste pravo. To je razlog zato kralj, sa



578 svim ruhom na sebi ili gol, treba snanog premijera koji, opet, stvara svoju kraljevsku obitelj - od obiju stranaka,usputice.- Oprostite, jesam li vas razumio?- Kendrick. Ja ga elim na tiketu.- Onda æete ga morati uvjeriti, bojim se da je tako kako vamkaem. Prema mojoj neæakinji - zovem je neæakinjom iako mi onato zapravo nije...- Ja znam sve o tome, sve o njoj - prekinu ga Jennings. - toona kae?- Da je Evan sasvim svjestan onoga to se dogodilo - to sedogaða - ali se nije odluèio. Njegov najblii prijatelj, EmmanuelWeingrass, teko je bolestan i ne oèekuje se da æe ivjeti.- I to znam. Niste upotrijebili njegovo ime, ali je u izvjetaju,sjeæate se?- O, oprostite. U posljednje vrijeme nisam ba mnogo spavao.Zaboravljam stvari... U svakom sluèaju, Kendrick inzistira da sevrati u Oman, a ja ga ne mogu razuvjeriti. Opsjednut je trgovcemoruja, Abdelom Hamendijem. On sasvim toèno zakljuèuje da Ha-mendi prodaje barem osamdeset posto ukupne sve vatrene moæikoja se upotrebljava na Bliskom istoku i u jugozapadnoj Aziji, iunitava njegove voljene arapske zemlje. On je na svoj naèin dana

nji Lavvrence^, koji pokuava svoje prijatelje izbaviti meðunarodnog prezira i, naposljetku, zaborava.- to toèno misli da æe postiæi?- Na osnovu onoga to mi je rekao, to je u osnovi operacija-ao-ka. Mislim da mu jo nije sasvim jasna, ali cilj je. To znaèi razotkritiHamendija i predstaviti ga onim to on jest, èovjek koji pravi milijune i milijune prodajuæi smrt svakome tko je hoæe kupiti.- to Evana navodi na pomisao da je Hamendiju uopæe stalodo toga to njegovi kupci misle o njemu? On se bavi prodajomoruja, a ne evangelizmom.- Moda mu bude stalo ako mu pola oruja ne bude funkcioniralo, ako eksplozivi ne eksplodiraju, a puke i topovi ne pucaju.- Dobri Boe - proaptao je Predsjednik, okrenuvi se polako

i vrativi se svom stolu. Sjeo je i stavio naoèari na bugaèicu, zureæiu tiini u zid. Naposljetku se okrenuo na stolici i pogledao u Pavtonapored prozora. - Pusti ga da ode, Mitchell. On nikad ne bi oprostionijednom od nas ako ga zaustavimo. Daj mu sve to mu treba, alise %'raki pobrini da se vrati... Ja ga elim natrag. Zemlja ga elinatrag.1 Lavvrence od Arabije (1888-1935), brit. vojnik i pisac, koji je imao veliku ulogu u arapskoj pobuni protiv Turaka (1916-18) (op. prev.)ssn ...,.._.,., ,.._.,J.. , ., Depovi izmaglice tjerali su se Perzijskim zaljevom, pokrivajuæi bahrainsku cestu Tujjar i izazivajuæi obrnute vijence svjetla ispod uliènih svjetiljki, koje su zaklanjale noæno nebo. Bilo je toèno èetiri i trideset ujutru kad se crna limuzina pojavila n

a naputenom priobalnom dijelu usnula grada. Zaustavila se pred staklenim vratimazgrade Sahalhuddin, koja je do prije esnaest mjeseci bila kraljevskim sjeditem èovjeka-èudovita koji se nazivao Mahdijem. Dva Arapina u haljama pojavili su se na stranjim vratima impozantnog automobila pa odetala do snopa neonskog svjetla koje je osvjetljavalo ulaz; limuzina se tiho odvezla. Vii mukarac je blago pokucao na staklo; straar za stolom u recepciji pogledao je svoj ruèni sat, ustao i brzo poao k vratima. Otkljuèao ih je i poklonio se posjetiteljima koji su doli u to èudno doba dana.- Sve je spremno, velika gospodo - rekao je glasom koji je biojedva vie od apata. - Vanjskim straarima je dozvoljeno da sepovuku prije kraja smjene, a jutarnja smjena dolazi u est sati.



stvorio. Povlaèenje je bilo potrebno, ukopavanje itekako nuno -ali ne komadanje. Mirijada ogranaka poduzeæa niti je unitena nitièak otkrivena. Ogranci su samo otpali i vratili se zemlji, spremnida jednog dana izniknu i pretvore se u debla. - To ti kau te èudne stranice? - Pretpostavljeni je kimnuo, joèitajuæi. - to u Alahovo ime kau?Nii je mukarac oprezno pogledao svog vieg kompanjona. -Zato ne? - rekao je, nasmije se. - To su popisi svakog mukarca, svake ene, svake tvrtke, kompanije i korporacije, svakog kontakta i kanala do terorista do kojih je mogao doæi. Potrajat æe mjesecima, moda i nekoliko godina dok se to opet sve ne vrati i sakupi, ali æe biti uèinjeno. Vidi, oni èekaju, jer je Mahdi u konaè-nici imao pravo: ovo je na svijet. Mi ga neo nikome dati.- Glas æe se proiriti, moj prijatelju! - viknu stariji, vii, potèinjeni. - Hoæe, zar ne?- Vrlo oprezno - odgovori mu mladi voða. - Mi ivimo u razlièitim vremenima - dodao je zagonetno. - Prolotjedna oprema jezastarjela.- Ne mogu se graditi da te razumijem.- Opet, to nije ni potrebno.- Odakle si ti! - upita ga zbunjeni potèinjeni. - Reèeno nam jeda te sluamo, da ti zna ono to ljudi poput mene nisu povlatenida znaju. Ali kako, odakle?- Od tisuæa milja daleko, a godinama sam se spremao za ovaj

trenutak... Sada me ostavi. Siði dolje i kai èuvaru da to prijeukloni skele, a onda da dade znak kolima koja krue ulicom. Vozaèæe te odvesti kuæi; sutra æemo se sastati. Isto vrijeme, isto mjesto.- Neka Alah i Mahdi budu s tobom - rekao je visoki Arapin,poklonivi se. Potrèao je k vratima i zatvorio ih iza sebe.Mladi je èovjek gledao kako njegov kompanjon odlazi, a onda je posegnuo ispod halje i izvukao mali ruèni radio. Pritisnuo je dugme i progovorio. - Bit æe izvan zgrade za dva ili tri minuta. Povezi ga do stijena na junoj obali. Ubij ga, svuæi ga a pitolj baciu more.- Po nareðenju - odgovorio je vozaè limuzine udaljene nekolikoulica.Mladenaèki je voða stavio radio u halje i dostojanstveno se uputio do velikog stola

od ebanovine. Svukao je ghotru i bacio je na pod. Priao je stolici koja se doimala poput prijestolja i sjeo. Otvorio je veliku visoku ladicu s lijeve strane i izvukao Mahdijev omotaè za glavu ukraen draguljima. Stavio ga je na glavu i meko se obratio mozaièkom stropu.- Zahvaljujem ti, moj oèe - rekao je batinik s doktoratomkompjuterskih znanosti sveuèilita u Chicagu. - Biti izabran izmeðusvih tvojih sinova je i èast i izazov. Moja slaba bijela majka neæenikad razumjeti, ali kao to si mi neprekidno davao do znanja, ona je bila samo sredstvo... Meðutim, moram ti reæi, oèe, daje situacija sada drugaèija. Sutilnost u akciji i dalekometni ciljevi su zahtjevi ovog vremena. Mi æemo upotrijebiti tvoje metode kad to bude potrebno - ubijanje nam nije problem - ali mi zahtijevamo mnogo veæi dio Globusa nego si ga ti traio. Imat æemo æelije u cijeloj Evropi i

Sredozemlju, a komunicirat æemo na naèin koji ti nisi mogao ni zamisliti - tajno, putem satelita, ubacivanje i prislukivanje nemoguæe. Vidi, moj oèe, svijet vie ne prip ovoj ili onoj rasi. Pripada mladima i snanima i sjajnima, a to smo mi. Vrijeme glupih prilagodavanja je daleko iza nas; buduænost æe stiæi naim koracima, u okvirima nh projekcija. A mi nismo samo mladi, snani i sjajni, mi smo i nesmiljeni.Novi Mahdi je prestao etati i spustio pogled na ploèu stola. Uskoro æe ono to mu je ptrebno biti ovdje. Veæi sin velikog Mahdija nastavit æe marirati.Mi moramo vladati.Posvuda!



TREÆI DIO 45Bio je trideset drugi dan od divljeg bijega s otoka Putovanje za Kinu, a Emmanuel Weingrass je polako uao na staklenu verandu u Mesa Verde; meðutim, rijeèi su mu bile brze. - Gdje je tumaralo? - upitao je- Trèi na jugu èetrdeset - odgovori mu Khalehla s kauèa, pijuæijutarnju kavu i èitajuæi novine. - Ili je sada veæ u planinama, tkozna?Weingrass je priao i skinuo kratki valjak s kisikom da bi se spustio na kauè. - Tumaralo izgleda dobro - nastavi naslonivi se i teko^ diuæi.- Èovjek bi pomislio da vjeba za olimpijadu.- Kako stvari u Omanu?- Moj stari prijatelj sultan je malo zbunjen, ali æe ga moja mlaðaprijateljica, njegova ena, »izravnati«... Usput, Ahmet ti alje svojenajbolje.- I trebalo bi da mi alje svoje »najbolje«. Duguje mi za svojuspjeh na Harvardu, a nikad mi nije platio ni za kurvice koje sammu nabavio u Los Angelesu.- Ti nekako uvijek dopre do srca stvari.. Kako su svi tvoji uJeruzalemu?- Kad veæ govorimo o slanju pozdrava, Ben-Ami ti alje svojenajbolje pozdrave.- Benny? - uzviknu Adrienne nagnuvi se naprijed. - Dobri

Boe, veæ godinama nisam mislila o njemu! Da li jo nosi one svojesmijene jeans hlaèe, posebno krojene za njega i dri oruje prekosvog repa?- Vjerojatno æe tako ostati uvijek, a Mossadu æe podnositi dvostruki raèun za jedno i drugo.- On je dobar momak i jedan od najboljih kontrolnih agenatakoje je Izrael ikad imao. Radili smo zajedno u Damasku; on jemalen i malo cinièan, ali dobar èovjek kad ga ima na svojoj strani.Jak kao èavao, zapravo. On æe nam se pridruiti u Muskatu?- Pridruit æe se vama, ti ne-ba-lijepa osobo koja me izdvojilaiz svega.- Ma hajde, Manny...- Znam, znam. Ja sam teret.

- to ti misli?- U redu, ja jesam teret, ali i terete izvjetavaju.- Barem dvaput dnevno. Kad æe nam se Ben-Ami prikljuèiti?I kako? Ja ne mogu zamisliti da se Mossad eli bilo kako upetljavatiu ovo.- Poslije iranske svatarije mjesec je previe blizu, osobito zbogCIA-inih podataka i banaka u vicarskoj. Ben æe ostaviti telefonskibroj telefonskoj centrali palaèe, za gospoðicu Adrienne - mojaideja... Osim toga, netko æe doæi s njim.- Tko?- Umobolnik.- To pomae. Ima li i ime?

- Samo je jedan koga sam poznavao bio kod Plavi.- Azral- Ne, to je drugi.- Znam, ali je Izraelac ubio Azru, arapskog Plavog. Evan mije rekao da je osjetio duboku muèninu; dvoje djece s toliko mrnje.- Sve je muèno s djecom. Umjesto lopte oni nose repetirke ibombe... Je li Pavton sredio va transport?- Juèer ga je razradio s nama. Teretnim avionom do Frankfurtapa do Kaira, gdje pod pokrivaèem odlazimo malim plovilom uKuvait i Dubaj; posljednji dio puta s helikopterom. Stiæi æemo u



Oman noæu, spustiti se u Jabal Shamu, gdje æe .nas doèekati jednaod Ahmatovih neoznaèenih kola, i odvesti nas u palaèu.- To je uistinu podzemlje - rekao je Weingrass, kimnuvi, impresioniran.- Tako mora biti. Evan æe ièeznuti dok æe tampi biti serviranipodaci da je viðen na Havajima i da je, po svemu sudeæi, nestaona jednom imanju u Mauiu. Grafièari izraðuju neke fotografije kojega prikazuju tamo, na Havajima, a pojavit æe se u tampi, dakako.- Mitchellova domiljatost se popravlja.- Nema boljega od njega, Manny.- Moda bi trebalo da on vodi Agenciju.- Ne, on mrzi administrativne poslove i strano je lo politièar.Ako nekoga ili neto ne voli, svi to znaju. Najbolji je tamo gdje jesada.Zaèuo se zvuk otvaranja i zatvaranja prednjih vrata. Uao je Evan, odjeven u modru trenirku, dok mu se znoj cijedio s lica. -Ikakvih poziva? - upitao je.- Tek je prolo sedam, dragi.- Ne u Zurichu. Tamo je proao jedan sat poslije podne. Razgovarao sam s njima prije nego sam iziao.

- Razgovarao s kim? - upita ga Rashadova.- Uglavnom s direktorom Gemeinschaft Bank. Mitch mu jenabio toliko straha s informacijom koju imamo da pokuava suraði

vati... Èekaj trenutak. Je li itko provjerio telex u radnoj sobi.- Nije, ali sam prokletu stvar èuo kako klaka prije dvadestminuta - odgovorio mu je Weingrass.Kendrick je odloio èau i brzo se zaputio kroz verandu u dnevnu sobu do vrata iza kamenog hodnika. Khalehla i Manny su ga gledali, onda pogledali jedno u drugoga i stresli ramenima. Kongresmen se vratio za nekoliko trenutaka dreæi papir iz telexa,s izrazom lica koje je govorilo o uzbuðenju. - Uspjeli su! - uzviknuo je.- Tko je uèinio to? - upita Weingrass.- Banka. Sjeæate li se kreditne linije od pedeset milijuna kojusu Grinell i njegov konzorcij lopova u Kaliforniji otvorili da mekupe?- Pa nisu mogli ostaviti da to stoji! - uzviknu Khalehla.- Dakako da nisu. To je otkazano istog trenutka kad je Grinell

zbrisao s otoka.- Tako? - sada æe Manny.- U ovo doba zamrenih telekomunikacija, kompjuterske grekepojave se tu i tamo, a jedna divna se upravo pojavila. Nema nikakvepotvrde o povlaèenju kredita. Kredit je aktivan; jedino, premjetenu sestrinsku banku u Bernu s novim, ifriranim brojem raèuna. Sveje tamo.- Oni to neæe nikad isplatiti! - naglasio je Weingrass.- To æe biti zaraèunano njihovim rezervama koje su deset putapedeset milijuna.- Oni æe se boriti protiv toga, Evane - inzistirala je Khalehla,naglaavajuæi svaki slog poput starca.- I paradirati sobom pred vicarskim sudom? Nekako sumnjam

u to.Helikopter »cobra« bez oznaka letio je nad pustinjom na visini ne nioj od sto pedeset metara. Evan i Khalehla, iscrpljeni od gotovo dvadeset est sati provedenih u zraku i u trci do prekrivenih veza na zemlji, sjedili su jedno uz drugo. Khalehla je imala glavu na Kendrickovom ramenu, a on je svoju spustio na prsa; oboje su spavali. Èovjek u kombinezonu khaki boje s konatim pojasevima, ali bez ikakvih oznaka, iziao je iz pilotske kabine i stresao Evanovu ruku na slabom svjetlu.- Bit æemo tamo za petnaest minuta, sir. 589



- O? - Kendrick je uzdigao glavu, trepteæi oèima. - Hvala. Jaæu probuditi svoju prijateljicu.Prolo je esnaest minuta i zaèuo se pilotov glas preko intercoma. - Ravno naprijed opaen je svjetlosni signal. Veite se radi sputanja, molim vas. - Helikopter je usporio i lebdio nad zemljom, gdje su reflektori dvaju automobila zamjenjivali svjetlosni signal. Polako se helikopter spustio na odreðeno mjesto. - Izaðite iz letjelice to je prije moguæe, molim vas - nastavio je pilot. - Odavde moramo brzo krenuti.Èim su sili s metalnih ljestava, »cobra« se uzdigla na nebo uz grmljavinu rotora; okreula se kao da epa na pustinjskoj mjeseèini, stresla pustinjski pijesak i usmjerilase na sjever. U snop svjetla iz automobila uetao je mladi sultan Omana.- Pusti me da govorim prvi, okay? - rekao je kad su mu sepribliili Kendrick i Khalehla.- Okay - odgovori mu Kendrick.- Prva reagiranja mogu ne biti jako mudra, slae se?- Slaem - sloio se Evan.- Ali se pretpostavlja da sam ja mudar, pravo?- Pravo.- Pa ipak, dosljednost je proizvod malih umova, je li tako?- Unutar razumnih granica.- Nemoj kvalificirati.- Ne igraj se pravnika. Jedini bar7 koji si ikad proao bio je sMannyem u Los Angelesu.- Gle, ono hipokritsko izraelsko spadalo...

- Barem nisi rekao idov.- Ne bih. Taj zvuk ne volim nita vie od izraza »prljavi Ara-pin«... Bilo kako bilo, Manny i ja nismo proli pored mnogo barovau L.A. u koje nismo uli.- Dakle, ima \i neku tezu, Ahmate?Mladi vladar je duboko uzdahnuo i brzo odgovorio. - Sada znam cijelu prièu i osjeæam se kao prokleti idiot.- Cijelu prièu?- Sve. O grupi Inver Brass, o Bollingerovim municijskim banditima, o tom kopilu Hamendiju. kojeg bi moja kraljevska saudijskabraæa trebalo da smaknu onog trenutka kad ga ulove... o svim timnepojmljivostima. A trebalo je da ja znam da ti ne bi mogao uèinitiono to sam pomislio da si uèinio. »Komando Kendrick« nasuprot

1 Igra rijeèi: bar na engl. znaèi lokal, kafiæ, bar, ali i mjesto na sudu za odvjetnike lop. prev.) pokvarenim Arapima - to nisi ti, nikad nisi ni bio... ao mi je, Evane. - Ahmat je istupio i zagrlio kongresmena iz koloradskog Devetog okruja.- Ti æe me natjerati da se rasplaèem - sada æe Khalehla, smijuæise prizoru ispred sebe.- Ti, ti kairska tigrice! - zaviknu sultan, pusti Kendricka iobujmi Rashadovu. - Dobili smo djevojèicu, to zna. Polu Ameri-èanka, polu Omanka. Zvuèi poznato?- Znam. Nije mi bilo dozvoljeno da kontaktiram s vama...- Razumjeli smo.- Ali sam bila veoma dirnuta. Ime joj je Khalehla.

- Da nije bilo tebe Khalehle jedan ne bi bilo ni Khalehle dva....Hajde, poðimo. - Kad su se zaputili prema Ahmatovoj limuzini,sultan se okrenuo Evanu. - Ti izgleda prilièno pristalo i èvrsto zamomka koji je proao kroz toliko toga.- Za starca brzo zacjeljujem - odvrati Kendrick. - Kai mineto, Ahmate. Tko ti je isprièao cijelu prièu o »tim nepojmljivosti-ma«.- Èovjek koji se zove Pavton, Mitchell Pavton. CIA. Telefonirao mi je va predsjednik Jennings i rekao da mogu oèekivati telefonski poziv od Pavtona i »da li bi ga molim vas prihvatili, jer je



hitnost«. Hej, taj je Jennings oèaravajuæa liènost, zar ne?... Premdanisam siguran da zna sve to mi je Pavton isprièao.- Zato to kae?- Ne znam, to je samo osjeæaj. - Mladi je sultan stajao poredvrata automobila i gledao u Evana. - Ako uspije u ovome, mojprijatelju, uèinit æe vie za Bliski istok i nas u Zaljevu nego svediplomate u Ujedinjenim narodima.- Uspjet æemo. Ali samo uz tvoju pomoæ.- Ima je.Ben-Ami i kodno ime Plavi doetali su uskom ulicom do bazara Al Kabir traeæi kavanu sa sen isom na ulici gdje usluuju veèernjom kavom. Bili su odjeveni u eleganta poslovna odijela, kao to i prilièi njihovim bahrainskim vizama, u kojima stoji da su funkcioneri Bank of Englanda u Manamahu. Ugledali su kafiæ sa stolovima vani, probili se kroz gomilu i sjeli za prazan stol najblii ulici, kako im je bilo reèeno. Poslije tri minute pridruio im se visoki èovjek u bijelim haljama s arapskim omotaèem za glavu.- Jeste li naruèili kavu? - upita Kendrick.- Nitko nas nije doao posluiti - odgovori mu Ben-Ami. - Vrloposlovna veèer. Kako ste vi, kongresmenu?

590

- 591 - Pokuajmo s »Evan«, ili jo bolje »Amal«. Ovdje sam to jena neki naèin i odgovor na vae pitanje.- A Weingrass?- Bojim se da nije jako dobro... Zdravo, Plavi?- Zdravo - odgovori mladiæ, zureæi u Kendricka.- Djelujete vrlo poslovno, vrlo nevojnièki u toj odjeæi. Nisamsiguran da bih vas prepoznao da nisam znao da æu vas ovdje susresti.- Vie nisam s vojskom. Morao sam napustiti Brigadu.- Nedostajat æete im.- Oni meni nedostaju, ali rane mi nisu zacijelile kako treba -razne tetive, kau mi. Azra je bio dobar borac, dobar komandos.

- Jo mrnja?- Nema mrnje u mom glasu. Ljutnja, dakako, zbog mnogotoga, ali nema mrnje spram èovjeka kojeg sam morao ubiti.- to sada radite?- Radim za vladu.- Radi za nas - prekinu ga Ben-Ami. - Za Mossad.- Govoreæi o tome, Ahmat se isprièava to vas nije pozvao nadvor jer...- Je li lud? Samo mu trebaju èlanovi Mossada u kuæi. To ne bini nama uèinilo mnogo dobra kad bi to netko saznao.- Koliko vam je Manny rekao?- Nakon to ste otputovali iz Drava, telefonirao je i dao vieinformacija nego ih je Plavi mogao upotrijebiti.

- Kako, Plavi?... Usputice, ima li drugo ime?- Uz uvaavanje, sir, ne za jednog Amerikanca. S obzirom naobojicu.- U redu, prihvaæam to. to je Weingrass rekao a mogli bisteupotrijebiti i kako?Mladiæ se nagnuo preko stola; svi se pribliie glavama. - Dao nam je brojku od pedeset milijuna...- Sjajna manipulacija! - tiho uzvikne Ben-Ami. - A ne vjerujemni na sekundu da je to bila Mannyeva ideja.- to?... Dakle, mogla je biti. Zapravo, banka nije imala izbora.



Washington se teko naslonio na to. to je s pedeset milijuna?- Juni Jemen - odgovori Plavi.- Ne razumijem.- Pedeset milijuna je veliki iznos - rekao je bivi ef brigadeMasada - ali postoje veæi iznosi, osobito u kumulativnom smislu.Iran, Irak, itd. I tako se moramo mjeriti s ljudima s novèanikom.Prema tome, Juni Jemen. To je teroristièka i siromana zemlja,ali je daleka, gotovo nepristupaèna lokacija, u sendvièu izmeðu Adenskog zaljeva i Crvenog mora, to je èini strateki vanom drugim teroristièkim orgaacijama koje podupiru mnogo bogatiji izvori. Oni stalno trae zemlju, tajne terene za obuku, da bi razvili svoju silu i rairili svoj otrov. Baaku stalno infiltriraju, a nitko se neæe bakæati s Gadafijem. Mnogi mu ne vjeruju, a u pitanju je i èvrstina njegova reima.- Trebalo je da ti kaem - Ben-Ami opet presijeèe - da Plavislovi kao jedan od naih boljih poznavalaca i struènjaka za protute-rorizam.- Poèinjem to shvaæati. Nastavi.- Vaa je zamisao, kako je ja shvaæam, da sve zraène isporukeoruja i municije od Hamendijevih dobavljaèa iz Evrope i Amerikeprolaze kroz Muskat, gdje korumpirani slubenici zatvaraju oèi iputaju oruje da leti dalje - u Libanon, dolinu Baaka, i drugdje.Toèno?- Da, a po slijetanju teretnih aviona, dok je posada u karanteni,

tovar æe otetiti sultanovi gardisti koji æe pozirati kao Palestinci kojipregledavaju robu koju su platili Hamendiju. Svaki avion dri, recimo, ezdeset do sedamdeset sanduka, koje æe otvoriti grupe oddesetorice po avionu i natopiti korodirajuæom kiselinom. Taj postupak neæe potrajati vie od petnaest do dvadeset minuta po avionu;raspored dolaska i trajanje operacije su prihvatljivi i mi smo osvojiliinicijativu i drimo sve u rukama. Muskatski garnizon æe zatvoriticijelo podruèje i unutra neæe biti puten nitko osim naih ljudi.- Pohvalno - rekao je Plavi - ali moje je miljenje da æe to bitisuvie ubrzano i rizièno. Piloti se ustruèavaju napustiti svoj avionu ovom dijelu svijeta, a posada, uglavnom prostaci i kavgadijesnanih leda i bez mozga, neæe rado trpjeti da ih stranci gurkajuamo-tamo; oni odmah namiriu neto slubeno, vjerujte mi... Umje

sto toga, zato ne uvjeriti najistaknutije voðe u dolini Baaka da oduu Juni Jemen sa svojim veteranima. Nazovimo to novim provizornim pokretom koji financiraju neprijatelji Izraela, kojih ovdje ima' vie nego nekoliko. Kaite im da postoji poèetnih pedeset milijuna u oruju i opremi a naprednu obuku kao i za upuæivanje njihovih jurinih snaga u Gazu i na golansku visoravan - a opreme ima vie nego je potrebno. To æe tim manijacima biti neodoljiv poziv... A umjesto mnogih zraènih teretnih isporuka, zato ne jedan brod, natovaren izvan Bahraina, koji æe ovdje zaobiæi Zaljev i nastaviti plovidbu na jug du obale do luke Nishtum u Junom Jemenu.- Gdje æe se neto dogoditi? - upita Kendrick.- Ja bih rekao u vodama zapadno od Ra's al Hadda.- to se dogaða?

592 - Gusari - odgovori mu Plavi, kojemu je osmijeh samo nakriviousne. - Èim zauzmu vlast nad brodom imat æe dva dana na moruda obave to moraju, i to mnogo paljivije i temeljitije, nego bimogli ovdje trèkarajuæi po teretnom dijelu aerodroma gdje bi Ha-mendi, doista, mogao postaviti svoje ljude.Konobar se uurbano pojavio, jadikujuæi s isprikama i psujuæi gomilu. Ben-Ami je naruèi kardamom-kavu dok je Kendrick gledao u mladog izraelskog protuteroristu. - Kae »vlast nad brodom«



- rekao je Evan - ali pretpostavimo da se to ne dogodi? Pretpostavimo da neto poðe kako ne treba... recimo, nai otimaèi ne uzmubrod, ili se u Bahrain uputi samo jedna poruka - samo rijeè »pirati«.Tada nema vlasti nad brodom. Neoteæeno oruje prolazi i dolazia Hamendi slobodno eæe, s jo vie milijuna u depu. Riskiralibismo previe za premalo.- Mnogo vie riskirate na aerodromu u Muskatu - branio jePlavi svoju tezu, naglaenim apatom. - Morate sluati to vamgovorim. Prije godinu i po dana ste se ovdje vratili samo na nekolikodana. Ovdje vas nije godinama bilo; vi ne znate u to su se pretvoriliaerodromi. To su zooloki vrtovi korupcije!... Tko donosi to? Tkoje potkupljen i kako æe ga ucijeniti? Zato je promjena normalnerutine? Sefovi aerodroma su èesto obiène pokvarene bitange kojeslue samo svojim osobnim interesima, a vladi tvrde da su njihoviljudi. To su zooloki vrtovi! Kaite mi, moj arapski astiga1, ili mojdobri hebrejski prijatelju, samo mi recite to elite! Nita ne izbjegneoku akala koji trae novac, a novac se plaæa za takvu informaciju...Otploviti s brodom je manji rizik uz mnogo veæu korist, vjerujte mi.- Uvjerljiv si.- U pravu je - rekao je Ben-Ami kad je stigla kava. - Shukren2- rekao je Mossadov nadzorni agent, plativi konobaru, koji jeodmah potrèao do drugog stola. - To mora biti, dakako, tvojaodluka, Amal Bahrudi.- Gdje æemo naæi te gusare? - upita Evan. - Ako ih je moguæe

naæi i ako su prihvatljivi.- Kako sam bio uvjeren u svoje projekcije - odgovori mu Plavi,ukoèena pogleda na Kendrickovu licu - objasnio sam moguænosttakvog zadatka svojim bivim drugovima iz Masade. Imao sam viedobrovoljaca nego sam ih mogao izbrojiti. Kao to ste vi mrziliMahdija tako mi mrzimo Abdela Hamendija, koji dobavlja metketo ubijaju nae ljude. Izabrao sam estoricu.1 Prijatelj (arap.) (op. prev.)2 Hvala (jidi) (op. prev.)

- Samo estoricu?- Ovo ne smije biti samo izraelska operacija. Stupio sam u dodir

i sa estoricom drugih koje sam znao na Zapadnoj obali... To suPalestinci kojima je muèno od Hamendija ovog svijeta kao i meni.Zajedno æemo formirati jedinicu, ali ni to nije dovoljno. Trebajunam jo estorica.- Odakle?- Iz domaæinskih arapskih zemalja koje æe s voljom i energijomslomiti vrat Abdela Hamedija. Moe li ih va sultan pronaæi meðusvojim gardistima?- Veæina su mu srodnici - roðaci, mislim.- To æe pomoæi.Ilegalna kupovina oruja na meðunarodnom tritu je sraz-mjerno jednostavan postupak, objanjava i èinjenicu daje mogu svladati i srazmjerno jednostavni ljudi iz Washmgtona i Bejruta. Uglavnom postoje tri preduvjeta. Prvi je neposredan pristup poznat

im ili neobjavljenim fondovima. Drugi je ime posrednika koje se obièno sazna za ruèkom - ne preko telefona. Tu informaciju, ime, obièno daje vii rukovodilac kompanijekoja proizvodi oruje ili potkupljivi pripadnik neke obavjetajne organizacije. Tajposrednik uspostavlja vezu s glavnim posrednikom, koji æe »sastaviti paket« i koordinirati izradu certifikata za krajnjeg korisnika. To u Sjedinjenim Dravama jednostavno znaèi da se izvozne dozvole daju samo za naoruanje prijateljskih zemalja; onda se oruje na ruti rerutira, kako se izraavaju trgovci orujem u svom argonu. Treæi prejet bi trebalo da je najlaki, ali je obièno najtei zbog izuzetne raznolikosti i sloeosti robe. To je priprema popisa oruja i pomoæne opreme koja je kupljena. Oèigledno je da nema pet kupaca koji se mogu sloiti oko pitanja smrtonosnih svojstava i djel



otvornosti jednog inventara oruja, a u vruæim raspravama oko tih odluka nije izgubljeno samo nekoliko ivota, jer su kupci skloni izljevima histerije.To je bio razlog zato je upravljaèka vjetina koda Plavi bila tako dragocjena u smislu vrijemeslijeda i specifiènosti. Mossadovi agenti u dolini Baaka poslali su popis trenutaèno najtraenije robe, ukljuèujuæi uobièajene sanduke automatskog oruja, ruènita, ekploziva za vremensko podeavanje, crnih PVC èamaca za iskrcavanje, daljinskihureðaja za podvodna razaranja, i raznovrsnu opremu za obuku i napad, kao to su kuke-prihvataljke. teki ko-nopci, ljestve od uadi, infracrveni dvogledi, elektronski bacaèi, bacaèi plamena, i protuavionske rakete. Bio je to impresivan inven- tar koji je odgrizao priblino osamnaest od proraèunatih dvadeset est milijuna dolara robe koliko se moglo kupiti od trgovaca orujem za pedeset milijuna amerièkih dolara - a ploveæi teèaj je uvijek u prilog trgovcu. Zbog toga je Plavi dodao tri mala kineska tenka pod tehnièkim kiobranom »obrane lokacije«, pa je popis bio potpun - ne sam potpun veæ u cijelosti i vjerodostojan.Nepoznati, neubiljeeni nadzorni agent Ben-Ami, djelovao je iz Mossadove sigurne kuæe blizu portugalskog groblja u Jabal Sa'aliju. Razbjesnjela ga je èinjenica da jeposrednik za Abdela Hamendija bio Izraelac u Betu Shemeshu. Skrio je svoj prezir i pregovarao o kupnji velike kolièine robe, ne liavajuæi se pomisli kako æe se dogodii jedna smrt u Bet Ahemeshu ako i kad svi oni preive.Dvije jedinice od po est komandosa stigle su jedna za drugom, noæu, u pustinju Jabam Shama, iznad signalnih svjetala koja su dva helikoptera usmjeravala gdje æe aterirati. Omanski sultan je pozdravio dobrovoljce i predstavio ih njihovim drugovima, estorici vrlo vjetih i obuèenih osobnih èuvara iz garnizona u Muskatu. Osamnaest l

udi - Palestinci, Izraelci i Omanci - stegoe si ruke znajuæi za zajednièki cilj. Smrt trgovcu smræu.Obuka je poèela iduæeg jutra iza prudova Al Ashkaraha u Arapskom moru.Smrt trgovcu smræu.Adrienne Khalehla Rashad ula je u Ahmatov ured dreæi u naruèju djetece koje se zvaloalehla. Iza nje je bila djetetova majka, Roberta Yamenni, iz New Bedforda, Massachusetts, meðu omanskom elitom poznata kao Bobbie. - Tako je lijepa! - uzviknula je obavjetajka iz Kaira.- Morala je biti - rekao je otac koji je sjedio iza stola, a porednjega Evan Kendrick. - Ime koje treba opravdati.- O, gluposti.- Nije glupost, barem s mjesta na kojemu ja sjedim - rekao jeamerièki kongresmen.

- Ti si preseksirani medvjed.- Sve je u redu, veèeras odlazim.- A isto tako i ja - doda sultan Omana.- Ti ne moe! - visoki enski glasovi zaèue se u koncertu. -to dovraga misli da æe uèiniti? - viknu sultanova ena.- Ono to elim uèiniti - mirno æe Ahmat. - Na ovim podruèjimakraljevskih prerogativa, ne moram se savjetovati ni sa kim.- To je govno! - vikala je supruga i majka.- Znam, ali ima uèinka. Obuka je trajala sedam dana, a osmog dana su se dvadeset i dva putnika ukrcala na ribaricu blizu obale Ra's al Hadda, s opremom koju su sakrili ispod palube. Devetog dana, za sutona u Arapskom moru, radar je »uhvatio« teretni brod iz Bahraina.

Kad je pao mrak ribarica je krenula prema jugu do koordinata presreta.Smrt trgovcu smræu. 46Teretni brod se dizao i sputao na valovima tamnog mora; pra-mac, u gornjo-donjojputanji, djelovao je kao ljuti grabeljivac koji se nakanio nahraniti. Ribarica iz Ra's al Hadda se zaustavila u vodi pola milje od desnog boka broda koji se pribliavao. U vodu su sputena dva velika PVC èamca. U prvome je bilo dvanaest mukaraca, u drugome deset i jedna ena. Khalehla Rashad je bila izmeðu Evana Kendricka i mladog sultana Omana.



Svi su bili u nepromoèivoj odjeæi, a zacrnjena lica su se jedva mogla nazirati iznad crne gume koja im je prianjala uz tijelo. Osim platnenih naprtnjaèa na leðima i oruja osiguranog protiv vode, prièvræenog za pojase, svaki je na koljenima i podlakticama imao velike okrugle »èae« za usisavanje. Dva su broda sada bila jedan uz drugi ali jeteretni brod plovio dalje. Dok se iznad njih uzdizao veliki crni zid broda, èamcisu pristali uz njegov trup, a rad osobito tihih motora guili su valovi to su pljuskali o brod. Jedan po jedan »pirati« su se penjali zahvaljujuæi gumenim usisnim »èaamaih drale uz trup. Svaki je pogledom pratio kompanjona s lijeve strane da vidi jeli siguran.Polako, kao grupa mravi koji se uspinju prljavom kantom za smeæe, ekipa iz Omana se uspela do vrha, do razme, gdje su otpustili usisne èae i bacili ih u more.Palestinci su se pobrinuli za jedva budne mornare koji su bili na osmatranju nakrmi, pramcu i sredini broda, dok su Izraelci pojurili do gornje palube i zarobili petoricu mornara koji su sjedili uz nepropusnu pregradu i pili vino. Buduæi daje brod bio u vodama Omanskog zaljeva, Omanci su otili na kapetanski most i slubeno izvijestili kapetana da je brod pod njihovom vlaæu na temelju kraljeva ukaza, a sadanji smjer plovidbe treba zadrati. Posadu su okupili i pregledali ih zbog oruja,oduzevi im sve noeve i pitolje. Zatvorili su ih u dvije prostorije s Omancem, Palestincem i Izraelcem, koji su ih èuvali u rotirajuæim trojkama. Kapetan, mravi fatalist neobrijane brade, prihvatio je okolnosti slegnuvi ramenima. Ostao je za kormilom i samo zatraio da ga prvi i drugi oficir zamijene u dogovoreno vrijeme. Zahtjevu je udovoljeno, a njegov je slijedeæi komentar saeo njegovo filozofsko reagiranje:- Arapi i idovi zajedno sada gusare na debelom moru. Svijet je neto ludi nego sammislio.

Dva dana je grupa iz Omana, na moru prema luci Nishtum, radila u smjenama cijelom putanjom kazaljki sata. Radili su u skladitima, u »tivi« teretnjaka. Bili su temeljti, a svaki je èovjek znao robu kojom se bavi, pa ju je djelotvorno unitavao. Sanduke su opet zapeèatili, ne ostavljajuæi nikakva znaka vidljive sabotae; oni su tako uredno prepakirali oruje i opremu kao da je izila s pokretnih traka u cijelom svijetu, da bi je najednom mjestu sakupio Abdel Hamendi, trgovac orujem. U zoru treæeg dana, brod je uplovio u luku Ishtum, u Junom Jemenu. »Pirati« sa Zapadne obale, iz Omana i brigade Masada, kao i agentica iz Kaira i amerièki kongre-smen, promijenili su odjeæu i uzeli onu koja im je bila u nepromoèivim torbama na leðima. Obuèeni poluarapsi, poluzapadnjaèki, djelovali su tipièno neuredno poput privremeno zaposlenih mornara koji se bore da preive u nepravednom svijetu. Pet Palestinaca, pozirajuæi kao bahrainski istovarivaèi tereta, stajali su uz pokretno brodsko stepenite koje æe za neko

liko trenutaka biti sputeno na obalu. Ostali su bezizraajno gledali dok se gomilaokupljala na ogromnom molu u centru luèkog kompleksa. U zraku je bila histerija; bila je posvuda. Brod je simbol izbavljenja, jer su bogati i moæni ljudi na nekom mjestu mislili da su ponosni borci Junog Jemena, koji su toliko propatili, vani, znaèajni, dostojni njihove brige i panje.Bio je to karneval osvete, mada se okupljeni nisu mogli kolektivno dogovoriti zbog èega je ta osveta, ali su divlja usta i divlje oèi na molu vritali vrisak nasilja. Brod je pristao a ludilo na obali paralo je ui.Odabrani èlanovi brodske posade, pod pomnim èuvarskim okom i pred orujem omanske grupe, stadoe raditi oko poznatih strojeva, pa je poèelo veliko istovarivanje. Grupe sanduka izlazile su iz utrobe broda ovjeene za zube brodskih dizalica i pristajalena obalu, a svaka je doèekivana s pomamnim oduevljenjem. Dva sata nakon poèetka istovara, operacija je zavrena pojavom triju malih kineskih tenkova, a ako su sanduci

izazivali pomamu gomile, tenkovi su ih bacali u delirij. Dronjavo uniformirani vojnici morali su suzdravati svoje sunarodnjake da u masi ne zajae armirana vozila; i ona su bila simbolom velike vanosti, velikog priznanja - odnekud.- Isuse Kriste! - rekao je Kendrick, stegnuvi Ahmatovu ruku,gledajuæi na stranu doka. - Pogledaj!- Gdje?- Ja vidim! - uzvikne Khalehla, u hlaèama, zaèeljane koseispod kape grèkog mornara. - Ja to ne vjerujem.1 To je on, zar ne?- Tko? - ljutito æe mladi sultan.



599 - Hamendi! - odgovori mu Evan, pokazujuæi na èovjeka u bijelom svilenom odijelu, okruenog ljudima u uniformama i haljama.Procesija se pribliavala, a vojnici su joj èistili put. - Pokazao je daima jaja, ostavivi svoj naoruani logor u Alpama i doavi ovamo,to je samo nekoliko sati leta od Rivadha.- Zato? - upita Ahmat. - Èuvaju ga; Saudijci se ne bi usudiliraspaliti ove luðake poduzimajuæi bilo kakvu akciju preko granice.- Saudijci se ne bi usudili - nastavi Kendrick, ponavljajuæi Ah-matove rijeèi. - Omanci se ne bi usudili...- Postoje sasvim zdravi razlozi da izvor ostavi na miru kad sufanatici u pitanju, pa neka se utope u vlastitoj pialini - obrambenoæe sultan.- Nije o tome rijeè.- O èemu je?- Mi raèunamo na èinjenicu da æe svi ovi ljudi, osobito voðe izdoline Baaka, ubrzo ustvrditi da je ono to im je prodao Hamendisamo hrpa smeæa, pa æe Hamendi ispasti kao kradljivac koji jezgrabio tuðih pedeset milijuna dolara. Odmah je parija, Arapin kojiizdaje Arape zbog novca.- Rijeè o tome æe poletjeti poput sokola na vjetru, kako su mojiljudi govorili prije nekoliko desetljeæa - suglasio se sultan. - Naosnovu onoga to ja znam o Baaki, poæi æe deseci udarnih grupa

sa zadatkom da ubiju gada, i to ne samo zbog novca veæ i to ih jenamagarèio.- To je optimum - rekao je Kendrick. - Tome se nadamo, alion ima milijune u cijelom svijetu a ima na tisuæe mjesta gdje semoe sakriti.- to je tvoja rijeè, koja je tvoja misao? - zainteresirano æeKhalehla.- Moda æemo moæi pouriti red i uz malo sreæe osigurati optimum.- Govori engleski, ne latinski - inzistirala je Khalehla.- Dolje je cirkus. Vojnici jedva zadravaju gomilu. Sve to jepotrebno je pokret u startu - treba zapoèeti zajednièku viku kaojedan, pjevati sve dok im glasovi ne stanu tresti prokleti grad...

Farjunna! Farjunna! Farjunna!1- Bit æe otvoren sanduk-dva, puke æe pobjedonosno izvuæi...zatim æe se naæi municija.- Pa æe umobolnici strijeljati nebo - dovri Khalehla - ali pukeneæe pucati.Pokaite! Pokaite! Pokaite! (arap.) (op. prev.)

- Onda æe otvoriti druge sanduke - nastavi sultan, kojega jehvatao zajednièki entuzijazam. - Oprema oteæena, èamci izbodeni,bacaèi plamena koji samo pite. A Hamendi je usred svega toga!...Kako moemo siæi meðu njih?- Ti ne moe, i nitko od vas - odluèno æe Kendrick, dajuæi

znak èlanu tima iz Masade. Èovjek je dojurio a Evan je nastaviobrzo ne dajuæi Ahmatu ili Khalehli priliku da govore dok su buljiliu njega, osupnuti. - Ti zna tko sam ja, zar ne? - upita Izraelca.- Pretpostavlja se da ne znam ali, dakako, znam.- Ja se smatram voðom cijele jedinice, je li tako?- Vi ste voða.- Zahtijevam da ove dvije osobe budu odmah pritvorene u kabini. Smjesta! - Evan je potrèao prema brodskom izvanpalubnomstepenitu i histeriènoj gomili na obali.Kendrick je naao prvoga od pet palestinskih »istovarivaèa« i povukao ga iz grupe vojni



a i graðana koji su vriteæi od strahopotovanja okruili jedan od kineskih tenkova. Brmu je progovorio u uho; Arapin je odgovorio kimnuvi i pokazao na jednog svog kompanjona u gomili, pokazujuæi kretnjom da æe on otiæi drugamo.Svaki je od njih trèao obalom od jedne pomamne grupe do druge, vièuæi svom snagom pluæa ponavljajuæi poruku, sve dok uzbuðeni krik nije shvaæen kao naredba, to je i bila. Pout ogromnog kotrljajuæeg vala koji je udarao preko ljudskog mora, zapraskala je vika, a tisuæe odijeljenih glasova se polako slilo u zajednièki zbor.- Farjunna! Farjunna! Farjunna!... - Gomila se u masi stalastiskati oko istovarnog dijela, a mala elitna procesija u kojoj jeAbdel Hamendi bio centar panje, bila je doslovce odgurnuta, izgurana unutra kroz velika vrata zaputenog magazina uz kraj mola.Izvikivane su isprike koje je trgovac orujem uvaavao s lanomdobrohotnoæu.- Ovuda! - viknuo je glas koji je Evan itekako poznavao. Toje bila Khalehla! A pored nje bio je Ahmat; oboje se jedva dralona nogama u buènoj, pomamnoj gomili.- Sto vi, dovraga, radite ovdje? - zagrmio je Kendrick, pridru-ivi im se u moru tjelesa koja su se gurala.- Mister kongresmen - s visine æe sultan Omana - vi modajeste voða jedinice, stoje predmet temeljita razgovora, ali ja komandiram brodom! Moji prokleti vojnici su ga zauzeli!- Zna li to æe se dogoditi ako ona izgubi kapu ili koulju, paovi umobolnici ustvrde da je to ena? A ima li ikakvu predstavu

600 o tome na kakav bi doèek ti naiao kad bi netko i pomislio da si to ti...- Hoæe li prestati! - uzviknu Khalehla nareðujuæi a ne pitajuæi.- Pourimo! Vojnici bi svakog trena mogli izgubiti kontrolu a mise moramo pobrinuti da se sve dogodi na na naèin.- Kako? - viknu Evan.- Sanduci! - odgovori mu Khalehla. - Hrpa na lijevoj strani scrvenim oznakama. Hajde ispred mene, drat æu te za ruku.Njih troje se stadoe probijati sa strane kroz gustu, stalno pokretnu, sudarajuæu gomilu, otvarajuæi put prema hrpama sloenih sanduka, postavljenih jedan na drugoga uvisini od najmanje tri metra. Sanduci su bili osigurani crnim metalnim kajiima. Kordon gotovo uspanièenih vojnika, kojih je bilo premalo da isprepletu ruke veæ su se

samo drali za dlanove, formirali su krug oko smrtonosne robe, ne doputajuæi prolazsve nestrpljivoj, sve ljuæoj gomili koja je sada gromoglasno zahtijevala - Farjunna! Farjunna! Htjeli su vidjeti robu koja je znaèila njihovu vanost. - Ovo su pitolji i svi to znaju! - vikao je Kendrick u Khalehlino uho. - Oni postaju sve luði!- Dakako, oni to znaju a i sve su pomamniji. Pogledaj oznake.- Na drvenim sanducima bili su deseci istih znakova; tri crvenakruga, dva progresivno manja unutar najveæeg. - Sredita meta,univerzalni simbol cilja - objasni Khalehla. - A ta sredita metaznaèe oruje. To je bila zamisao Plavoga; kae da teroristi ivepored oruja i s njim, pa æe se rado okupiti oko njega.- Gdje je municija? - upita Ahmat, izvukavi dva mala viljuka-sta oruða iz depova.- Za to se brinu oni sa Zapadne obale - odgovori mu Khalehla,

sagnuvi se od ustalasanih ruku oko sebe. - Ti sanduci nisu oznaèeniali oni znaju koji su, pa æe ih otvoriti. Èekaju na nas!- Onda hajdemo - viknu mladi sultan, predajuæi Evanu jednood oruða koje je izvadio iz depa.- to?- Mala klijeta! Moramo prerezati toliko metalnih kajia kolikouzmognemo, kako bi se sanduci razbili.- Sada! - riknuo je Kendrick, pa su on i miiæavi mladi vladarudarili naprijed u likove ispred sebe, gurajuæi ramenima i ispruenimrukama vriteæe teroriste u krug vojnika. Linija je prsla! Nastao je



opæi napad na tri metra visoke redove tekih sanduka. Evan i Ahmatsu upotrebljavali svoje oruðe kako su mogli: izmeðu neèijih nogu,uzvitlanih ruku, napadajuæi i metal i drvo, radeæi klijetima neviðeno brzo i, pod moguænostima, vjeto. Povezi su pucali, a sanduci602 ,....^...1...^._ i,J,. su se ruili kao da su ekplodirali, jer nisu mogli izdrati teinu i snagu stotine napadaèa koji su se divljaèki bacili na plijen. Kad se sanduci ne bi sami raspali ili otvorili, razbijale su ih manijakalne ruke. Poput izgladnjelih skakavaca koji napadaju slatko liæe stabala, teroristi Junog Jemena i doline Baaka uspuzae se po sanduima, vadeæi oruje iz plastiènih postolja i draèa, bacajuæi ga braæi koja su oduevlje.Istodobno je palestinski tim sa Zapadne obale bacao unaokolo kutije s municijom, zasipajuæi njome sruena drvena brda smrti, koja je spakovao prodavaè smrti, Abdel Hamendi. Pitolji su bili svih tipova i velièina, prodirani pogledima. Mnogi nisu znali koja municija ide u koje oruje, ali su mnogi drugi znali uglavnom oni iz Baake,koji su poduèavali svoju slabije verziranu braæu iz Junog Jemena.Prva mainska puka ispalila je metak koji je raznio lice èovjeka koji je potegao obaraè. Pucali su i iz drugih, èulo se nekoliko stotina jalovih klikova, ali i deseci eksplozija koje su raznijele glave, dlanove, cijele ruke. Raznijeli!Histerija se hrani histerijom. Teroristi su pobacali oruje, uplaeni, dok su drugipokuali otvoriti druge neoznaèene sanduke, slueæi se golim rukama ili bilo kakvim pomgalom. Bilo je onako kako je predvidio mladi sultan Omana. Po cijelom gatu su navlaèili oruje, izvlaèili ga iz sanduka, kutija, leita, rastavljali ga - i izlagali s

a da ga vide. Prilikom ispitivanja svakog komada okupljeni su bili sve vie izvansebe, ali ne vie kao znak pobjede, veæ ivotinjskog bijesa. Meðu izvaðenim predmetima bili infracrveni dvogledi s razbijenim leæama, ljestve od uadi s razbijenim preèkama, hvataljke bez kvaèila, podvodni tankovi za kisik s izbuenim rupama u njima, bacaèi plamena smrskanih cijevi, koje su garantirale neposredno spaljivanje onoga tko njima rukuje ali i ostalih u promjeru od trideset metara; bilo je tu i lansera zarakete bez detonirajuæih kapica. I, opet kao to je Ahmat predvidio, ljudi su podigli u zrak èamac za iskrcavanje pokazujuæi gdje su rasparani avovi. Sve je to maniènu goilu bacalo u paroksizam bijesa zbog izdaje.U kaosu, Evan je krèio put kroz histerièna tijela do sredine velikog gata; nasloniose na zid, pa je postrance koraèao do metra udaljenosti od velikih otvorenih vrata. Hamendi u bijelom odijelu vikao je na arapskom da æe sve biti zamijenjeno; njegovi i njihovi neprijatelji u skladitima Bahraina, koji su to uèinili, bit æe ubijeni,

svaki æe biti ubijen! Njegova sveèana i ljutita uvjerenja sumnjom su suzivala oèi onih kojima se obraæao.603 A onda se pojavio èovjek u tamnom konzervativnom odijelu sa sitnim prugama, obilazeæi ugao skladita. Kendrick se sledio. To je bio Crayton Grinell, odvjetnik i predsjednik vijeæa direktora vlade unutar vlade. Nakon prvotnog oka, Kendrick se pitao zato se èudi. Gdje bi Grinell mogao poæi ako ne u srce meðunarodne mree trgovaca orujo je bilo njegovo posljednje i jedino sigurno utoèite. Odvjetnik se kratko obratioHamendiju, koji je odmah preveo Grinellove rijeèi, objasnivi daje njegov pomoænik veæ spostavio vezu s Bahrainom i saznao to se dogodilo. To su bili idovi! uzviknuo je. Izraelski su teroristi napali jedno skladite izvan otoka, poubijali sve straare i uèinili te strane stvari.

- Kako se to moglo dogoditi? - upitao je krupni mukarac ujedinoj izglaèanoj revolucionarnoj uniformi, s najmanje tucet odlièjana grudima. - Sva se roba nalazila u originalnim sanducima, èakmale kutije u velikima. Sva ambalaa nedirnuta. Kako se to moglodogoditi?- idovi mogu biti vrlo domiljati! - vrisnuo je Hamendi. - Tito zna kao i ja. Odmah æu odletjeti natrag, zamijeniti cijelu narudbu i saznati istinu!- to æemo mi u meðuvremenu? - upita èovjek koji je oèito biovoða - Sto æu reæi naoj braæi u dolini Baaka? Mi smo svi, svi smo



osramoæeni! Osramoæeni!- Imat æete i osvetu i oruje, budi siguran u to. - Grinell jeopet neto govorio trgovcu orujem, a Hamendi je opet prevodio.- Obavijestio me pomoænik da su nae radarske dozvole djelotvornejo samo tri sata pa moramo odmah otiæi.- Povrati nam nae dostojanstvo, prijatelju Arapine, ili æemote pronaæi i izgubit æe ivot.- Ima moju garanciju da æe se prvo dogoditi, a neæe biti potrebeza drugim. Ja odlazim.Oni æe otiæi! pomisli Kendrick. Prokletstvo, oni æe pobjeæi! Grinell je dao Hamendiju soju neiskrenu rijeè, a sada æe obojica odletjeti iz ovog vrela umobolnosti i nastaviti svoj luðaèki, bestidni posao kao da nita nije bilo! Mora ih zaustaviti! Mora neto niti!Dok su dvojica trgovaca orujem brzo izali kroz vrata skladita pa oko ugla zgrade, Evan je pojurio pored vrata -jo jedan histerièni terorist - i izgurao si put prema dvojici dobro odjevenih mukaraca koji su prolazili kroz uzbuðenu gomilu na gatu. Bio je samo metar-dva od Craytona Grinella, a onda svega nekoliko centimetara od njega. Izvukao je no s dugim sjeèivom iz tuljca iz pasa i bacio se naprijed, obuhvativi lijevom rukom vrat amerièkog odvjetnika, prisilivi ga da se okrene i suoèi s njim, nekoliko centimetara jedan od drugoga.- Vi! - vrisnuo je Grinell.- Ovo ti je za jednog starca koji umire i tisuæe drugih koje siubio! - Zario je no u pravnikov trbuh, izvukao ga i zario ga u

njegove grudi, zaokrenuvi orujem u ogromnoj rani. Grinell je paona tlo usred mnotva terorista koji su jurili, nemajuæi nikakvu predstavu o tome da je ubijen drugi terorist i da sada lei ispod njihovihnogu.Hamendi! On je trèao naprijed nezainteresiran za svog poslovnog kolegu, odluèan da to prije stigne do vozila koje æe ga odvesti do njegova aviona s radarskom dozvolom, izvan Junog Jemena preko neprijateljskih granica. On ne smije stiæi do aviona! Evan je doslovce probijao put poput velikog èekiæa, ne osvræuæi se ni na koga. Ispred je bo neki prostrani betonirani dio koji je vodio do zemljane ceste, gdje je èekala ruska limuzina »zia«. Dim iz ispune cijevi znaèio je da motor grmi, èekajuæi na putnike bjee od nevolje. Hamendi, sa svojom bijelom svilenom jaknom koja je leprala iza njega bio je svega nekoliko metara od izbavljenja! Kendrick je sakupio svu svoju snagu i potrèao po betoniranoj povrini koja se blago uspinjala, misleæi da æe mu noge o

kazati svaku poslunost, a to se i dogodilo est-sedam metara od »zia«, kad se Hamendi ribliio vratima. Leeæi nauznak, jedva steuæi oruje obima drh-teæim rukama, pucao jeza metkom.Abdel Hamendi, kralj meðunarodnog zbora trgovaca orujem, uhvatio se za grlo i sruiopored kola.Jo nije gotovo! viknuo je glas u Kendrickovoj svijesti. Treba jo neto uèiniti! Puzaoje po betonskom usponu pa iz depa izvukao mapu koju je kod Plavi podijelio svimau sluèaju da se razdvoje. Poderao je komadiæ, izvukao malu tupu pisaljku iz drugog depa i napisao na arapskom ove rijeèi:Laljivac Hamendi je mrtav. Uskoro æe svi trgovci umrijeti, jer je posvuda poèela izdaja, kao to ste danas sami vidjeli. Posvuda ih plaæaju Izrael i velika sotona Amerika kako bi nam prodavali neu-potrebivo oruje. Posvuda. Kaite naoj braæi to sam vam ro i to ste danas sami vidjeli. Od dananjeg dana ne treba vjerovati nikakvu oruju. P

otpisano od tihog prijatelja koji to zna.Bolno, kao da su mu se vratile rane s otoka nedaleko Meksika, Evan je ustao i potrèao koliko su ga bolne noge mogle ponijeti prema ljutitoj gomili koja je jo vriskala, pa prema vratima skladita. Glumeæi histerièno obraæanje Alahu zbog tobonje smrtiata, legao je nièice ispred male skupine rukovodilaca, meðu kojima su sada bili i oni iz doline Baaka u Libanonu. Kad su se ruke spustile da ga utjee on je bacio papir pred njih i naglo ustao vriteæi; istrèao je kroz vrata skladita i i u sada tunoj gomili koja je posvuda kleèala pored iznakaenih leeva. U panici je èuoski ton zviduka s teretnog broda - signali za odlazak! Probio se do kraja mola gd



je je ugledao Khalehlu i Ahmata kako stoje kod stepenita, vièuæi ljudima na palubi.- Gdje si dovraga bio! - vrisnula je Khalehla, bijesna pogleda.- Pokuavali su se laima izvuæi iz opasnosti! - sada je vikaoKendrick, dok ih je Ahmat oboje izgurao na sputeno stepenite,koje se, na njegov znak, stalo povlaèiti u brod.- Hamendi? - upita ga Khalehla.- I Grinell...- Grinell? - uzviknu Khalehla, kad su troje dobauljali na brod.- Dakako Grinell - doda Rashadova. - Gdje drugdje...- Ti si prokleta budala, kongresmenu! - zagraktao je mladi sultan Omana, gurajuæi ih i dalje, ali sada na brodskoj palubi. Brodse veæ udaljio od mola. - Jo trideset sekundi i ti bi ostao tamo.Ta bi se gomila svakog trenutka okrenula protiv nas, a ja ne bihmogao ugroziti ivote tih ljudi.!Gerald Bryce je uao u kompjuteriziranu radnu sobu svoje kuæe u Georgetownu i uputio se ravno glavnoj kompjuterskoj jedinici. Sjeo je ispred nje i okrenuo prekidaè. Kad se ekran zasvijetlio, stade tipkati u ifri. Odmah su odgovorila zelena slova.ULTRA MAKSIMALNA SIGURNOSTNEMA PREPREKANASTAVIMladi struènjak se nasmijeio i nastavio tipkati.Sada sam proèitao sve maksimalno povjerljive ispise koji A« stigli u CIA-u i kodirani su samo za modem M.J. Paytona. Jednom rijeèju, èitav je izvjetaj nevjerojatan i veæ e vide uèinci operacije. Do danas, jedva dva tjedna nakon dogaðaja u Junom Jemenu, ub

ijena su sedmorica najistaknutijih trgovaca orujem, a procjenjuje se da su isporuke oruja Bliskom istoku smanjene za ezdeset posto. Na je èovjek nepobjediv. Meðutim,et blie naoj temi, u kombinaciji s prethodnom informacijom koju posjedujemo, Bijela kuæa nas mora - ponavljam mora - sluati ako nam do toga bude stalo. Mi æemo, dakako, vriti tu prerogativu s krajnjom smotrenoæu, ali je, uspros svemu, na nama da je vrimo. Jer bez obzira na ishod, pozitivan ili negativan,povrijeðeno je nacionalno i meðunarodno pravo, a administracija je izravno ili neizravno povezana s ubojstvima, terorizmom, korupcijom, pa se uistinu pribliila rubute sveobuhvatne osude, zloèinu protiv èovjeèanstva. Kao to se slaemo, uvijek mora posati dobrostiva, nesebièna moæ iznad Bijele kuæe koja æe ju usmjeravati, a sredstvo do t moæi jest poznavanje najintimnijih i najdubljih tajni bilo koje administracije. U tom pogledu uspijevamo na naèin o kojemu nisu mogli ni sanjati oni koji su doli pr

ije nas. Ako ima Boga, neka nam podijeli da se mi i nai nasljednici odnosimo s istinom spram naih uvjerenja. Pretposljednje, pada mi na pamet da zvuk i djelomièna kadenca Inver Brassa nisu predaleko od medicinskog termina: intravenozno. Vjerujem da je to sasvim primjereno. Na kraju, radim na nekoliko drugih projekata o kojima æu vas izvjetavati.Na jahti »bertram«' nedaleko Glorious Caya na Bahamskom otoèju, veliki i krupni Crnacsjedio je u luksuznoj kabini prouèavajuæi kompjuterski ekran ispred sebe. Nasmijao se rijeèima koje je proèitao. Inver Brass je u dobrim rukama, mladim sposobnim rukama èovjeka ogromne inteligencije, koji je osim toga neobièno poten. Gideon Logan, kojije znatan dio svog odraslog ivota u bogatstvu proveo boreæi se za poboljanje ivota sog naroda -iavi èak dotle da je tri godine ièezao i bio tihi, nevidljivi javni pravonilac Rodezije za njena prijelaza u Zimbabve - osjetio je olakanje koje je dolo sprincipijelnim, izvanrednim nasljednikom. Vrijeme polako prolazi i za njega i za

Margaret Lovvell a i za starog Jacoba Mandela. Smrtnost je zahtijevala da buduzamijenjeni; a taj mladi èovjek, taj privlaèni èasni mladi genije, izabrat æe njihove nsljednike. Oni æe se pobrinuti da naciji i svijetu bude bolje.Vrijeme ga naputa.Gerald Bryce je natoèio èau madeire2 i vratio se opremi. Osjeæao se uznesenim zbog mnoo razloga, a ono to je okrstio »bratstvom otroumnosti« nije bio posljednji razlog. On to je bilo izuzetno jest obiènost njegove neizbjenosti. Njihovo je bratstvo bilo predodreðeno, neizbjeno, njegovo je porijeklo naðeno u najopæenitijim dogaðajima: spoj li sliènih interesa, a istaknuti dije-1 Tip veoma luksuzne jahte (op. prev.)



2 Bogato jako bijelo vino proizvedeno na portugalskim otocima Madeira (op. prev.) lovi tih interesa zahtijevaju sperioran um - i, da budemo realni, malo strpljivosti s drutvom kojim vladaju mediokriteti. Jedna stvar uvijek vodi drugoj, uvijekprikrivano ali usprkos svemu neizbjeno.Kad mu je vrijeme doputalo, Bryce je predavao i drao seminare, traeni voða na polju ompjuterske znanosti, koji je oprezno vodio raèuna da ne istrauje javno vanjske granice svoje struènosti. Ali bi svako malo postojala ta izuzetna osoba koja je shvaæala kamo se usmjerio. U Londonu, Stockholmu, Parizu, Los Angelesu i Chi-cagu - Èikako sveuèilite. Tih nekoliko ljudi bilo je ispitano i prouèeno na naèin koji je izvan bil èega to bi im mata mogla zamisliti, a do danas, sa èetvoricom je imao ponovni dodir,drugi put, vie puta. Novi Inver Brass je slabaan ali odreðeni obris na horizontu. Sada æe uspostaviti vezu s najizuzetnijim od te èetvorice.Bryce je unio kod, pritisnuo tipke za Dopunu, pa stao èitati slova na ekranu.SATELITSKA TRANSMISIJA.MOD-SAHALHUDDIN. BAHRAIN.NASTAVI. 47Emmanuel Weingrass je smutio medicinske specijaliste, osobito one u Centrima zakontrolu bolesti u Atlanti. Nije da se oporavljao no njemu nije bivalo mnogo gore; stupanj slabljenja bio je mnogo sporiji nego se oèekivalo. Doktori ne bi ni u snu proglasili njegovu bolest zaustavljenom; jednostavno su bili zbunjeni. Kao to

se izrazio patolog u Denveru: - Ako uzmemo skalu od jedan do minus deset, a minus deset je vrijeme posljednjeg trenutka, stari momak lebdi oko minus est i ne silazi dolje.- Ali je virus jo tu - rekao je Kendrick dok su on i Khalehlaetali s doktorom u vrtu kuæe u Coloradu, daleko od Manvjevihuiju.- I dalje je raspojasan. Jedino ga ne onesposobljuje do stupnjado kojeg bi mogao. Molim vas shvatite, kongresmenu, ja vam neelim dati neku lanu nadu. On je strano bolestan èovjek od osamdeset est godina...- Osamdeset est? - uzviknu Evan.- Zar niste znali?- Ne. On je rekao da ima osamdeset jednu!

- Uvjeren sam da on u to vjeruje, ili je barem sebe uvjerio uto. On je od one vrste koja kad navri ezdesetu slijedeæi roðendanslavi kao pedeset peti. U svemu tome nema nita loe, usput reèeno,ali smo mi htjeli imati kompletnu povijest bolesti, pa smo se vratilinjegovim danima u New Yorku Citvju. Dakle, trebalo bi da idem.Do podneva se moram vratiti u Denver. I, kongresmenu, hvala naprivatnom mlanjaku. Tako sam utedio mnogo vremena.- Jesam li mogao uèiniti neto manje, doktore. Ja cijenim sveto èinite, sve to ste uèinili.Patolog je zastao i pogledao u Evana. - Rekao sam »kongresmenu«, gospodine Kendrick. Moda je trebalo da kaem »gospodine Potpredsjednice« kao to ja a odista i veæina zemjerujemo da treba biti. Istini za volju, ako vi ne budete u trci -ja ne namjeravam glasati, a mogu vam reæi da govorim za veæinu svojih prijatelja i ljudi koji sa m

nom rade.- To nije pozicija koja se moe odrati, doktore. Osim toga,pitanje jo nije rijeeno... Hajdemo, proetat æu s vama do kola.Khalehla, provjeri stanje naeg putenog adolescenta i uvjeri se da

AflS 39 Ikarov podsjetnik



609 se ne kupa u kiseloj kai/ molim te. - Khalehla se rukovala s patologom iz Denvera. - Hvala vam na svemu - rekla je.- Znat æu da to zaista mislite ako ovog mladog èovjeka uvjeriteda doista mora biti na slijedeæi Potpredsjednik.- Ponavljam - rekao je Kendrick, vodeæi lijeènika preko tratinedo krunog prilaza. - To je pitanje jo daleko od rijeenog, doktore.- Pitanje bi moralo biti rijeeno! - viknuo je Emmanuel Wein-grass sa svog naslonjaèa u ostakljenoj verandi. Kongresmen i Khalehla su sjedili na svojim uobièajenim mjestima na kauèu kako bistari arhitekt mogao gledati u njih. - to ti misli? Sve je gotovo?I tako su Bollinger i njegovi faistièki lopovi izvan igre a nikognema tko æe zauzeti njihova mjesta? Jesi li ti toliko glup?- Prekini s tim, Manny - rekao je Evan. - Postoji previe podruèja na kojima se Langford Jennings i ja razilazimo a da bi Predsjedniku bilo ugodno s nekim poput mene koji bi ga mogao naslijediti - a pomisao na to strai me do smrti.- Lang zna sve to! - viknu Weingrass.- Lang?Arhitekt je slegnuo ramenima. - Dobro, uskoro æe saznati...- Saznat æu to uskoro?- Jennings se ovdje kao pozvao na ruèak prije nekoliko tjedana,

kad ste ti i moja lijepa kæer rjeavali stvari u Washingtonu. ...Dakle, to sam mogao reæi? Kazati Predsjedniku Sjedinjenih Dravada malo ne prigrizne?- Govno! - nato æe Kendrick.- Dakle, razgovarali smo o mnogim stvarima - on nije intelektualac, to ti doputam, ali on ima vijuga i razumije iru sliku; utome je dobar, zna.- Kako si se ti usudio zauzimati se za mene?- Zato jer sam ti ja otac, ti nezahvalni idiote. Jedini otac kojegsi ikad poznavao! Da nije bilo mene ti bi jo gradio poneku zgradicusa Saudijcima i pitao se hoæe li pokriti trokove. Ne govori mi otome da sam se usudio - a sretan si to jesam - govori o svojimobavezama spram drugih... U redu, u redu, mi ne bismo uradili

ono to smo uradili bez tvojih jaja, bez tvoje snage, ali sam ja biotamo, zato me sluaj.- Okay, Manny - reèe Evan zureæi u strop. - Ja sluam.- To je bolje. - Weingrass je namignuo kairskoj obavjetajki iU SAD - itna kaa koja se upotrebljava za destiliranje nekih whiskeya, a sastoji se od mjeavine nove i stare kae (op. prev.) nastavio. - Ti moe jednostavno otiæi a nitko nema prava da kae ili misli lou rijeè ebi duguju, a ti ne duguje nikome i nita. Ali ja tebe znam, moj prijatelju, a èovjek kojega znam ima u sebi crtu grubosti od koje on stalno bjei ali nikad ne moe uteæijer je dio njega. Ukratko, dogodilo se da je ta grubost usmjerena na pokvarenjake - prisutno starije drutvo se izuzima - a za ovaj mes-hugenah svijet je dobro kad se u njemu vrzmaju momci poput tebe; previe ih ima one druge vrste.. Pa ipak, j

a vidim problem, a da ga stavim u ljusku jajeta, da ga uoblièim - problem je u tome da vie takvih poput tebe ne moe mnogo uèiniti jer ih nitko ne slua. I zato bi? Tku oni? Izazivaèi tekoæa? Oni koji zvide ne bi li sve zaustavili? Beznaèajni agitatori. Njih se ionako moe lako rijeiti. Gube poslove i namjetenja, onemoguæavaju im napreovanje u slubi, a ako su doista ozbiljni u svom stavu zavravaju u sudovima gdje im je èitav ivot uprljan - na njih se nabacuju blatom skupo plaæeni advokati koji imaju vie trikova od Houdinija;, ali to nije u nikakvoj vezi s razlogom zato su na sudu ti koje blate. A ako svi zavre s Poglavljem jedanaest2 i obièno bez ene i djece, treba reæi da su mogli i gore zavriti. Moda ih se moglo naæi ispod kamiona ili na inamodzemne eljeznice u neprikladno vrijeme... A sada ti, s druge strane, èovjek èije rij



eèi svi sluaju - pogledaj ispitivanje javnog mnijenja; ti si vrhovni kardinal zemlje, doputajuæi da je Langford Jennings papa - a na vidiku i izvan vidika nema takvog nadriadvokata koji bi te odvukao pred sud, a jo manje Kongres. Kako ja vidim situaciju, ima priliku da govori s vrha u ime vraje velikog broja ljudi dolje, zbog kojih nitko ne bi ni mrdnuo guzicom a kamoli ih sasluao. Lang æe te informirati o svemu...- Lang, opet - promrmljao je Kendrick, prekidajuæi ga.- To nisam ja uèinio! - viknu Weingrass ispruenih dlanova. -Ja sam odmah poèeo s pravim naèinom, »gospodine Predsjednièe«,upitaj sestre koje su sve morale otiæi u toalet èim se on pojavio ukuæi - on je neto od menscha, kaem ti. No, nakon piæa, koje mije on sam donio iz bara kad su djevojke otile, rekao je da jadjelujem upravo osvjeavajuæe i zato ga ne zovem Lang i zaboravimsve te formalnosti.- O, govno - ponovi Evan, s porazom u glasu.- Da se vratimo mojoj tezici - rekao je Weingrass, kojemu jelice odjednom bilo vrlo ozbiljno dok je zurio u Kendricka, zastajuæida bi nekoliko puta duboko udahnuo. - Moda si uèinio dovoljno,1 Harry Houdini (1874-1926), amerièki maðionièar i eskapist (op. prev.)2 Amer. metafora za bankrot (op. prev.)

610

611 moda bi trebalo da ode i »sretno su ivjeli do kraja ivota« s mojom arapskom kæeri, mnogo novaca. Uvaavanje ove zemlje, èak i velikog dijela svijeta, veæ je tvoje. Ali bi takoðer moda trebalo da razmisli. Ti moe uèiniti ono to moe ne ba veliki broj esto da ide u potragu za pokvarenjacima, do kada æe biti jo vie korupcije i gubitakavota, moda ih moe zaustaviti prije njihove prljave igre - barem neke od njih, moda ie od nekih - s vrha brda. Sve to traim od tebe je da saslua Jenningsa. Sasluaj oti ima reæi.Zadravajuæi pogled jedan na drugome, otac i sin su razmjenjivali najdublju privrenost. - Telefonirat æu mu i zamoliti ga za sastanak, u redu?- To nije potrebno - odgovori mu Manny. - To je sve rijeeno.

- to?- Sutra æe biti u Los Angelesu radi sveèane veèere u CenturvPlaa, kojim poèinje sakupljanje stipendijskog fonda u èast pokojnog dravnog sekretara. Bit æe èist od posla u neko vrijeme prijetoga, pa vas oèekuje u hotelu u sedam sati. Dakle, i ti, moja draga;on inzistira na tvom dolasku.Dvojica ljudi iz Tajne slube ispred Predsjednièkog apartmana odmah su prepoznali kongresmena. Kimnuli su njemu i Khalehli, a èovjek zdesna je pozvonio. Poslije nekoliko trenutaka Langford Jennings je otvorio vrata, blijeda i oronula lica, s tamnim koloba-rima od iscrpljenosti. Nakratko je pokuao svojim glasovitim osmijehom ali ga nije mogao odrati. Onda se blago nasmijao i ispruio ruku.- Dobra veèer, gospoðice Rashad. Zadovoljstvo mi je i povlastica to sam vas upoznao. Molim vas, uðite.

- Hvala, gospodine Predsjednièe.- Evane, drago mi je to te opet vidim.- I meni je drago, sir - rekao je Kendrick, koji je ulazeæi misliokako Jennings izgleda stariji nego ga je ikad vidio.- Molim vas sjednite. - Predsjednik je poao ispred svojih gostiju u sobu za primanje u apartmanu, do dvaju nasuprot postavljenih viesjeda koje je povezivao okrugli stakleni stoliæ za kavu. -Molim vas - ponovio je, pokazujuæi na kauè s desne strane, dok seon zaputio prema lijevom. - Volim gledati privlaène ljude - dodaoje kad su svi sjeli. - Pretpostavljam da bi moji klevetnici rekli kako



je to jo jedan znak moje povrnosti, ali je Harry Truman jednomrekao »radije gledaj konju u glavu nego u stranjicu«, dakle... Oprostite mi na jeziku, moja lady.

- Nisam èula nita to bih morala oprostiti, sir.- Kako je Manny?- On neæe pobijediti ali se bori - odgovori mu Evan. - Znamda ste nas posjetili prije nekoliko tjedana.- Je li to bilo grijeno s moje strane?- Ni najmanje, ali je donekle grijeno od njega to mi to nijerekao.- To je bila moja ideja. Htio sam nam obojici dati - vama imeni - vremena za razmiljanje, a u mom sluèaju ja sam saznaovie o vama nego je napisano na nekoliko stotina stranica vladinogmaterijala. Zato sam otiao do jednog i jedinog izvora koji mi seèinio smislenim. Zamolio sam ga da uti sve do nekog dana. Isprièavam se.- Nema potrebe, sir.- Weingrass je hrabar èovjek. On zna da umire - njegova jedijagnoza kriva ali on zna da umire - a prema svojoj neminovnojsmrti se odnosi kao prema statistici na graðevinskoj ponudi. Ja neoèekujem da æu doivjeti njegovu dob, ali ako to bude, mogu sejedino ponadati da æu biti tako hrabar.

Jennings je pogledao u Khalehlu. - Va ujak Mitch vas pozdravlja.- O?- Payton je otiao prije jedan sat. ao mi je to to moram reæiali se morao vratiti u Washington. No juèer sam razgovarao s njim i inzistirao jeda doleti radi druge teme prije nego se sastanem s kongresmenom Kendrickom.- Zato? - upita Evan, uznemiren.- Konaèno mi je rekao cijelu prièu o Inver Brassu. Dobro, nesve, dakako, jer ne znamo sve. Buduæi da su Winters i Varak otili,mi vjerojatno neæemo nikad saznati tko je prodro u omanski dosje,ali sada to nije vano. Sa svetim Inver Brassom je svreno.- Nije vam to prije rekao? - Kendrick je bio iznenaðen, ali sesjetio kako mu je Ahmat kazao da nije siguran da li Jennings znasve ono to je njemu rekao.

- Bio je poten oko toga nudeæi mi ostavku, koju sam odmahodbacio... Rekao mi je da bih ja, znajuæi cijelu prièu, moda stopirao akciju koja se vri u vae ime sa ciljem da budete zajedno samnom na tiketu. Ne znam, moda bih tako i postupio, zacijelo bihbio bijesan. To sada nije vano. Saznao sam to sam htio saznati,a vi ne samo da ste izali kroz startna vrata, vi ste dobili nacionalnimandat, kongresmenu. 612 - Gospodine Predsjednièe - protestirao je Evan. - To je umjet-no...- to je Sam Winters dovraga mislio da radi? - prekinu ga

Jennings, srezavi Kendrickovo protivljenje. - Ja ne dam ni centaza njihove èiste motive; on je zaboravio historijsku lekciju o kojojje iznad svih on trebalo da vodi raèuna i pamti je. Kada god izabranaskupina dobrostivih elitista sebe postavi iznad volje naroda i nastavimanipulirati s tom voljom u mraku, bez odgovornosti, stavljaju upokret itekako opasan stroj. Jer je samo potrebno da meðu timsuperiornim biæima postoji jedan ili dvojica s vrlo drugaèijim, neèistim idejama da uvjere druge, ili zamijene druge, ili nadive druge,i republika je u oluji. Visokozvuèni Inver Brass Sama Wintersa nijebio bolji od BoUingerova plemena nasilnika iz direktorskih upravnih



vijeæa. Obojica su htjeli da se okolnosti razvijaju na jedan naèin.Njihov naèin.Evan se naglo isprsio. - Toèno zbog tih razloga...Zazvonilo je zvono na vratima Predsjednikova apartmana, èetiri kratka zvonjenja, svako niti pola sekunde. Jennings je podigao ruku i pogledao u Khalehlu. - Vama æese ovo svidjeti, gospoðice Rashad. To to ste èuli bila je ifra.- to?- Dobro, nije ba strano visoko razvijena, ali djeluje. Kae mitko je pred vratima, a »tko« u ovom sluèaju je jedan od vrijednijihpomoænika u Bijeloj kuæi... Uðite!Otvorila su se vrata i pojavio se Gerald Bryce, zatvorivi ih èvrsto iza sebe. - ao mi je to upadam, gospodine Predsjednièe, ali smo ba dobili rijeè iz Pekinga a znao samda æe vas to zanimati.- Moe prièekati, Gerry. Dopustite mi da vas upoznam...- Joe?... - Ime je iskliznulo iz Kendrickovih usta èim mu sejavilo u aritu sjeæanje na vojni mlanjak u letu za Sardiniju i nazgodnog mladog specijalistu iz State Departmenta.- Dobra veèer, kongresmenu - rekao je Bryce, priavi naslonjaèu i rukujuæi se s Evanom, kimnuvi Khalehli. - GospoðiceRashad.- Tako je - upleo se Jennings. - Gerry mi je rekao da te jeinformirao u avionu kad si letio u Oman... Ne elim previe puhatiu njegov rog i to ispred njega, ali Mitch Pavton ga je ukrao odFranka Svvanna u State Departmentu, a ja sam ga ukrao od Mitcha.

On je apsolutno straan kad je rijeè o kompjuterskim komunikacijama i kako ih treba èuvati u tajnosti. A ako netko bude mogaozadrati sekretarice, pred njim je buduænost.- Vi ste zbunjujuæe ljubazni, sir - odgovorio je Bryce. - Ali to se tièe Pekinga, gospodine Predsjednièe, njihov je odgovor potvrdan. Hoæu li opet potvrditi vau ponudu?- To je druga ifra - objasnio je Jennings, nasmijavi se. -Rekao sam da bih ugrizao nae vodeæe bankare u QT da ne budusuvie pohlepni u Hong Kongu i oteaju situaciju kineskim bankamakad doðe do prijelaza '97.J Dakako, u zamjenu za...- Gospodine Predsjednièe - prekine ga Bryce sa svom dunomuljudnoæu, ali ne bez tona opreza.

- O, oprosti, Gerry. Znam da je to vrhunska tajna i samo-oèi2i sve te druge stvari, ali se nadam da se prilièno brzo neæe nitazadravati od kongresmena.- Govoreæi o tome, sir - nastavi struènjak za komunikacije Bijele kuæe, bacivi pogled na Kendricka i kratko se nasmijeivi - uodsutnosti vaeg politièkog osoblja ovdje u Los Angelesu, ja samodobrio veèeranju izjavu o povlaèenju koju æe dati potpredsjednikBollinger. To je u skladu s vaim miljenjem.

- Hoæe reæi da æe se ustrijeliti na televiziji?- Ne ba, gospodine Predsjednièe. Meðutim, on kae da svojivot namjerava posvetiti poboljanju stanja onih koji u svijetu gladuju.

- Ako saznam da je ta majka3 ukrala èokoladu, ostatak ivotaæe provesti u Leavenworthu.- Peking, sir. Hoæu li ponovo potvrditi?- Zacijelo moe, i dodaj im moju zahvalnost, lopovi. - Bryceje kimnuo Kendricku i Khalehli i izaao tvrsto zatvorivi vrata zasobom. - Gdje smo stali?- Inver Brass - odgovori mu Evan. - Oni su me stvorili iumjetno stavili pred javnost kao nekoga tko ja nisam. Pod tim bise okolnostima moju nominaciju moglo jedva nazvati voljom naroda. To je arada.



- Vi ste arada? - upita ga Jennings.- Vi znate o èemu govorim. Niti sam to traio niti htio. Kaoto ste to tako dobro izrazili, mene su umanipulirali u trku i gurnulime svakome u grlo. Nisam pobijedio niti to zasluio u politièkomprocesu.Langford Jennings je prouèavao Kendricka. - Varate se, Evane - konaèno æe Predsjednik. - Vi ste i pobijedili i zasluili. Ja ne govorim o Omanu i Bahrainu, niti èak o jo skrivenom Junom1 Godina kad Hong Kong prelazi u kineske ruke (op. prev.)2 Stupanj tajnosti nekog dokumenta (op. prev.)3 Skraæenica od amer. tabu slanga motherfucker, mamojebac (op. prev.) Jemenu - ti su dogaðaji jednostavno èin osobne srèanosti i rtvovanja koji su upotrebljni da bi se spoèetka skrenula panja na vas. I ja se poput vas protivim naèinu kako je to bilo uèinjeno, jer je to obavljeno potajice, obavili su to ljudi koji su povrijedili zakone i nesvjesno upropastili mnoge ivote, a sakrivali su se iza zastorautjecaja. Ali to niste bili vi, oni nisu bili vi... Vi ste to zasluili u ovom gradu jer ste rekli ono to je trebalo reæi, a zemlja vas je èula. Nitko se nije alio na aèun onih televizijskih traka, nitko vam nije stavljao rijeèi u usta. A ono to ste uradili iza scene na onim zatvorenim kongresnim sasluanjima uèinilo je da se Beltwaygui u vlastitu dimu. Postavljali ste pitanja na koja nije bilo legitimnih odgovora, a vraki broj ukopanih birokrata naviklih da se ide njihovim putem jo ne znaju to ih je pogodilo, osim to im je sinulo da bi moda bilo bolje da zajednièki odglume. N

a koncu, a ovo je od mene, Langa Jenningsa iz Idahoa, spasili ste naciju od mojih najgorljivijih prinosnika, a ne mislim na gorljiv kao u fanatika, zelota. Onibi nas odvezli cestom o kojoj ja ne elim ni misliti.- Dopustite mi da pojasnim ono to obojica znamo, gospodinePredsjednièe. Ja nisam kvalificiran.- Kvalificiran? Tko je na nebu ili u paklu kvalificiran za mojposao? Nitko, eto tko!- Ja ne govorim o vaem poslu...- Mogli biste - presijeèe ga Jennings.- Onda sam svjetlosnim godinama udaljen od trenutka kad bihbio. Nikad neæu biti.- Veæ jeste.- to?

- Sluajte me, Evane. Ja ne pravim budalu iz sebe. Sasvim samsvjestan da nemam ni matu ni intelektualni kapacitet Jeffersona,niti Adamsovih, Madisona, Lincolna, Wilsona, Hoovera - da, rekaosam Hoovera, tog sjajnog, toliko klevetanog èovjeka - ili jednogFDR;-a, jednog Trumana, jednog Nixona - da, Nixona, koji je imaogreku u karakteru a ne u svom gepolitièkom pregledu - ili jednogKennedvja, ili èak sjajnog Èartera, koji je imao previe mozgovnihæelija nego je to bilo politièki dobro za njega. Ali smo sada zakoraèiliu drugaèije doba. Zabacimo Vodenjaka i umetnimo Teleriusa - toje potpuno odraslo doba televizije; hitne, iz stopa, neposredne komunikacije. Ono to imam je povjerenje naroda jer vidi i èujeèovjeka. Vidio sam naciju koja se valjala u samosaaljenju i porazu,1 Akr. od Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), 32. predsjednik SAD (1933-45) (

op. prev.) i naljutila se. Churchill je jednom rekao da demokracija moe imati i niz mana ali je to najbolji sistem koji je èovjek izmislio. Ja u to vjerujem, a vjerujem i u sve te bromide o Americi, kao najveæoj, najjaèoj i najdobrostivijoj dravi na zemlji. Nazovite me misterom Simplicistom, ali ja vjerujem. To je ono to ljudi vide i èuju,a zbog toga nam nije gore... Svi prepoznajemo svoj odraz u drugima, a ja sam vas gledao, sluao i proèitao sve to se imalo reæi o vama, a podugo sam razgovarao i sa sojim prijateljem Emmanuelom Wein-grassom. Po mom vrlo skeptièkom sudu, ovo je posao koji morate preuzeti - gotovo htjeli vi to ili ne.



a nacistièkih glaveina, u grinji savjesti zbog Hitlerovih logora smrti, financijskim transakcijama skrenuli goleme svote novca iz okupirane Evrope i utemeljili u vicarskoj banci fond od 780 milijuna dolara. Taj fond treba da bude podijeljen preivjelima i potomcima stradalih u nacistièkom holokaustu, ali tek poto proðe 30 godina od propasti Treæeg Reicha. Clausen i njegovi suradnici pohranili su prije samoubojstva u vicarskoj banci i testament. Prema tom testamentu bankovni raèun u enevi formalno se oslobaða samo potpisom nasljednika sve trojice utemeljitelja fonda. I da bi ispunio moralni dug prema ocu, Noel Holcroft poèinje da traga za djecom druge dvojice bivih nacistièkih moænika, ne bi li oslobodio bankovni raèun u enevi. »Dug trebaiti!« - deviza testamenta postaje i Noelova deviza. U tom nastojanju Holcroft se izlae opasnostima koje su neosporno primjer vrhunske literature u suvremenom politièkom trileru. Smrt u stopu prati sve njegove postupke, jer testament ima svoju mraènu-pozadinu.Teko se oteti dojmu da sve to to se dogaða nije istinita prièa. Tema je krajne realisièna i upozoravajuæa, a ivopisnost likova i situacija prisiljava èitaoca da ne isputajigu. Biblioteka POLITIÈKI TRILERKnjiga 2Robert Ludlum MATAREKI KRUG Biblioteka POLITIÈKI TRILERKnjiga 3Robert Ludlum BOURNEOV IDENTITET

Brandon Scofield je visoki funkcioner amerièke obavjetajne slube, veteran sa dvadeset i dvije godine rada u slubi. On je veæ umoran èovjek, ali je i dalje nezamjenjiv uobavjetajnoj slubi svoje zemlje.Vasilij Talenjekov je majstorski strateg sovjetske obavjetajne slube i naj-briljantniji obavjetajni taktièar. I on je poslije dvadeset i pet godina u lovu na neprijatelje svoje zemlje umoran, ali od njega nema boljega.Scofield i Talenjekov - profesionalci do sri - ujedno su i smrtni neprijatelji, koji su se zakleli da æe dokrajèiti jedan drugoga, ako se ikada susretnu. Motivi: Talenjekov je odgovoran za smrt Scofieldove ene; Scofield je kriv za ubistvo Talenjekova brata.

Ali Talenjekov je na tragu jednoj od najveæih tajni naeg vremena. Otkrio je organizaciju koja se zove Matarese i koja financira teroristièke grupe u svijetu. Konaèni ciljevi djelovanja te organizacije nikome nisu poznati, ali je svima jasno da u interesu èovjeèanstva treba okonèati njezinu aktivnost. A jedini koji u tome mogu uspjeti jesu Vasilij Talenjekov i Brandon Scofield- zajednièki!U napetom i dramatiènom prizoru koji je ravan najboljim Ludlumovim stranicama - moda najboljima koje je bilo koji autor trilera ikada napisao- dvojica obavjetajaca se napokon sastaju.Matareki krug jo je jedno djelo Roberta Ludluma koje sadrava sve odlike njegova talenta. Dva francuska ribara izvlaèe iz mora teko ranjenog èovjeka i odvoze ga u Port Noir. E

ngleski lijeènik, nastanjen veæ osam godina u toj luci, pomae ranjeniku, ali ubrzo ustanovljuje da je rana na glavi uzrokovala gubitak pamæenja. Tokom nekoliko tjedana, koliko traje oporavak nepoznatog, èitav niz indicija (tragovi kirurkih zahvata na licu, vrsno baratanje orujem i poznavanje nekoliko svjetskih jezika, fizièka snaga i vladanje borilaèkim vjetinama) upuæuju na to da se radi o èovjeku neobiène prolostputanje Port Noira i odlazak u Ziirich, gdje hotelski recepcioner prepoznaje u njemu starog gosta, g. Jasona Bournea, znaèi ujedno i poèetak potrage za vlastitim identitetom, potrage protkane neprestanom sumnjom da æe konaèno razrjeenje rezultirati najgorim - istinom da je Jason Bourne plaæeni ubojica, asasin, moda i u slubi IlichaRamireza Sancheza, èuvenog Carlosa. A Jason Bourne to ne bi mogao podnijeti. Èovjek



koji ne zna tko je, zna da, usprkos ubilaèkom instinktu i visoko profesionalnoj vjetini, ispoljenim u krvavim obraèunima koji su mu nametnuti, ne bi mogao prihvatiti tu èinjenicu. Jer ima neto u njemu, neko moralno jezgro koje se probilo s ovu stranu mentalne zavjese to mu prijeèi pogled na ono to je prethodilo i koje èini da s groom pomilja na tu moguænost. U trenucima kad sve indicije govore protiv njega, Marie St. Jacques, prelijepa kanadska ekonomistica, na tako bizaran naèin dovedena u vezu s njim, hrabri ga i tjera da u slaganju mozaika vlastite prolosti ne posustane, jer njeno iskustvo s njim i enska intuicija govore joj da Jason Bourne ne moe biti Carlosov plaæenik.Ludlumovo majstorstvo ne ogleda se samo u izvanrednom voðenju prièe, koja svojom atraktivnoæu nema pandana u svjetskoj kriminalistièkoj literaturi, veæ i u vrsnom portretranju svih svojih likova, èak i onih beznaèajnih. Biblioteka POLITIÈKI TRILERKnjiga 4Robert Ludlum BOURNEOVA NADMOÆ Biblioteka POLITIÈKI TRILERKnjiga 5Robert Ludlum AKVITANSKA ZAVJERA

Nastavak izvanrednog romana Roberta Ludluma »Bourneov identitet«. Poprite - gradovi K

owloon i Hong Kong, a sve poèinje krvavim masakrom i spoznajom koja izaziva konsternaciju: »Asasin se vratio u Aziju. Jason Bourne se vratio«.Stabilnost Dalekog istoka je ugroena jer meðu ubijenima je i visoki fun-kcioner jedne od najveæih zemalja na svijetu. Nameæu se pitanja: Tko plaæa ubojicu i s kojim ciljem? Tko je slijedeæi na popisu smrti? Kome je u interesu da angairajuæi Jasona Bournea izazove kaos na nestabilnom Istoku? A u Americi visoki funkcioneri tajnih slubi znaju da nema Jasona Bournea, da ga nikad nije ni bilo. To je ime koje je danoDavidu Webbu, amerièkom diplomatu-znanstveniku, koji se, nakon pogibije ene i dvoje djece, uputio u bespotedni lov na notornog svjetskog ubojicu, Carlosa akala.Tko æe sada krenuti tragom lanog Jasona Bournea? Odluka se donosi a da glavni protagonist nije obavijeten o tome. Fingiranom otmicom ene Davida Webba on je prisilnomobiliziran i ukljuèen u lov na dvojnika, u lov koji svojom dramatiènoæu i bogatstvom brata nadmauje sve to nam je do sada u anru »trilera« ponudila svjetska knjievnost

Briljantan roman, pun iznenaðenja i preokreta, potresa i zlokobnih varki, otkriæa sdvostrukim sjeèivom i smrtonosnih suèeljavanja.Ukratko, »Bourneova nadmoæ« je najuzbudljivije djelo Roberta Ludluma, koje je oduevilotaoce u vie od dvadeset zemalja. Sve poèinje u enevi. Amerièki pravnik Joel Converse susreæe èovjeka kojeg nije vidio deset godina, prikrivena operativca koji nasilno umire do njegovih nogu, apæuæi rijeèi oje su Conversu dale »stravièni zavjet smrti«: »Generali... vratili su se... Aquitainedjednom je Converse morao paniènim bijegom tititi vlastiti ivot, sam s najstranijom vjetskom tajnom. Progonjen anonimnim krvnicima do mraènih kutaka Evrope, prisiljen je da igra igru preivljavanja po pravilima krvi, za koje je mislio da ih je veæ odavno ostavio iza sebe. Jednu po jednu, on slijedi svaku nit smrtonosnog napretka u srce svake vlade velikih sila - u mreu koordinirana globalnog nasilja za koje

robert ludlum ikarov potsjetnik

Documents