8/13/2019 Robur 08.

1/110

ROBUR 8.

8/13/2019 Robur 08.

2/110

TARTALOM

SIR ARTHUR CONAN DOYLE: MREGVEZET- Az elmosd vonalak - A hall elrad - Elrasztva - A haldokls

naplja - A halott vilg - A nagy breds

Szepes Mria: DimenzikapuBalla Margit rajzai

Szab Lrinc: Dsuang Dszi lma

Janusz A. Zajdel: Doktor Quin mdszereSimndi Klra fordtsa. Csala Kroly rajzai

ISAAC ASIMOV: N, A ROBOT / Krbe-krbeVmosi Pl fordtsa. mon Lszl rajzai

8/13/2019 Robur 08.

3/110

SIR ARTHUR CONAN DOYLE

Mregvezet

l. FEJEZETAz elmosd vonalak

Parancsol szksgt rzem, hogy amg a megdbbentesemnyekmg elevenen lnek emlkezetemben, azonnal paprra vessem ket arszletek ama pontossgval, amelyet az id amgy is hatatlanulelhalvnyt. De mg most, rs kzben is lenygz a puszta tny, hogypp a mi Elveszett vilg" nven ismert kis csoportunknak - Challengers Summerlee professzoroknak, Lord John Roxtonnak s jmagamnak -

jutott osztlyrszl ez a pratlan lmny.Amikor nhny ve a Daily Gazette hasbjain kzreadtam

korszakos jelentsg dl-amerikai utunk krnikjt, aligha sejtettem,hogy nekem adatik meg beszmolnom egy mg klnsebb szemlyeslmnyrl is - egy olyan lmnyrl, amelynek nincs prja az emberisgvknyveiben, s amely gy magaslik ki a trtnelem feljegyzettesemnyei kzl, mint gbe tr cscs a krltte kuporg szernyelhegyek kzl. Az esemny maga csodlatos, s az is marad, de hogymi ngyen pp e rendkvli alkalommal kerltnk egyv, ahhoz nagyonis termszetes s valjban elkerlhetetlen okok vezettek. Ezeket alehetlegrvidebben igyekszem eladni, jllehet tudom, hogy minl tbb

rszlettel szolglok, annl Inkbb kedvre lesz az olvasknak, mert akznsg kvncsisga e tmban mindmig kielgthetetlennekbizonyult.

Pnteken trtnt, augusztus 27-n - mindrkre emlkezetes nap avilgtrtnelemben -, hogy bementem lapom szerkesztsgbe, shromnapi szabadsgot krtem Mr. McArdle-tl, a hrszerkesztsgvezetjtl. A derk, reg skt a fejt rzta, megvakarta ritkul, vrsesstkt, s vgl elutastst gy foglalta szavakba:

- pp az jr az eszemben, Mr. Malone, hogy nagy szksgnk volnamost magra. Van itt egy tma, amit csak maga tud gy megrni, ahogyazt meg kell.

- Nagyon sajnlatos - mondtam, palstolni igyekezvecsaldottsgomat. - No persze ha szksg van rm, akkor a krsemtrgytalan. Pedig fontos s bizalmas elintznivalm akadt. Ha mgislehetne valaki mst helyettem...

- Alig hiszem, hogy lehetne.Keserves volt, de j kpet kellett vgnom hozz. Vgl is csak

magamra vethetek, tudhattam volna, hogy egy jsgrnak nincs joganll terveket csinlni.

- Akkor ht nem is gondolok r tbbet - mondtam annyi dervel,amennyit csak magamra tudtam erltetni nhny szempillants alatt. -s mi volna a megbzatsom?

- Interjt kne csinlnia azzal a fenevaddal, odalenn Rotherfieldben.- Csak nem Challenger professzorra gondol?! - kiltottam fel.

8/13/2019 Robur 08.

4/110

- De bizony, pp hogy r gondolok. Alec Simpsont, a Courier ifjriportert a mlt hten a gallrjnl s a nadrgja lepnl fogva dobtaki s kergette vgig a futcn. Bizonyra olvashat majd rla a rendrsgirovatban. A mi riportereink szvesebben ksztenek interjt egyelszabadult alligtorral az llatkertben, mint vele. De maga nylbe

theti a dolgot, gy hiszem, elvgre, rgi bartok.- Noht - mondtam nagy megknnyebblssel -, gy minden sokkalegyszerbb. n ugyanis pp azrt krtem volna szabadsgot, hogymegltogassam Challenger professzort Rotherfieldben. Tudja, a hromvvel ezeltti kalandunknak a dl-amerikai fennskon pp most van azvfordulja, s a professzor sszehvta a trsasgot a hazba, hogymegnnepeljk az alkalmat.

- risi! - kiltott McArdle kezt drzslve, s szeme csak gysugrzott a ppaszeme mgtt. Akkor ki fogja tudni szedni belle azigazi vlemnyt. Ha brki mstl olvasok ilyesmit, azt mondom, mesehabbal, de az regnek egyszer mr igaza lett, htha megint fejn tallja

a szget.- Mit szedjek ki belle? - hledeztem. - s mit csinlt mostanban?- Nem ltta a Tudomnyos valsznsgek cm levelt a mai

Timesban?- Nem.McArdle lehajolt, s felemelt egy lapot a padlrl.- Olvassa hangosan! - bktt r az egyik hasbra. - Szvesen

hallanm mg egyszer, mert nem vagyok biztos benne, hogy pontosanemlkszem r, mit akar mondani.

Az albbi levelet olvastam fel hrszerkesztmnek:

Tudomnyos valsznsgekURAM - nagy mulatsgomra szolglt, s mi tagads, kevsb

hzelgindulatokat is keltett bennem James Wilson MacPhail nelglts tkletesen ostoba levele, amely az n rovatban jelent meg nemrgama megfigyelsekrl, hogy mind a bolygk, mind az llcsillagoksznkpben a Fraunhofer-vonalak elmosdsa szlelhet. a szbanforg tnyt jelentktelennek minsti. A tgabb elme eltt azonban igennagy jelentsge lehet, hiszen minden frfi, n s gyermek vgssorsra kihatssal brhat ezen a bolygn. Aligha remlhetem, hogytudomnyos mondandmnak akr csak tredkt is eljuttathatom ama

felsznes emberek agyba, akik ismereteiket napilapok hasbjairlszedik ssze. Megksrlek ezrt lebocstkozni az sznvonalukra, segy olyan kznapi analgival vilgtom meg a helyzetet, amely talnnem lpi tl olvasik rtelmnek szks hatrait.

- Ember, ez csoda: eleven csoda! - shajtott fel McArdle, stprengve csvlta a fejt. - Ez kpes volna galambfiknak lcznimagt, s lzadst tmasztani egy kvker gylekezetben! Nem csoda,hogy Londont magra haragtotta. Kr, kr, mert igazn nagy koponya!No de lssuk az analgit!

Tegyk fel - olvastam tovbb -, hogy egy hajrl az Atlanti-cenkzepn nhny egymshoz ktztt parafadugt hajtunk egy lass

8/13/2019 Robur 08.

5/110

ramlatba. A dugk naprl napra sodrdnak tovbb, vltozatlankrlmnyek kztt. Ha a dugk rtelmes lnyek volnnak,elkpzelhet, hogy rknek s megbzhatnak vlnk ezeket akrlmnyeket. De mi, felsbbrend ismereteinkkel, tudjuk, hogyszmos meglep dolog rheti a dugkat. Nekik mehet egy haj, vagy

belebonyoldhatnak a tengeri hnrba. Akr gy, akr gy, vglbizonyosan kivetik ket a hullmok Labrador szikls partjaira. De mittudhatnnak k minderrl addig, amg bksen lebegnek naprl napraegy hitk szerint hatrtalan s homogn cenban?

Olvasink bizonyra felfogjk, hogy az Atlanti-cen ebben apldzatban a hatalmas tercen helyett ll, amelyben mi sodrdunk,s a dugk fzre a jelentktelen kis bolygrendszert jelenti, amelyheztartozunk. Egy harmadrang nap s pr hitvny, szedett-vedett bolyg -egytt szunk naponta, azonos krlmnyek kztt valami ismeretlenvg fel, valami dicstelen katasztrfa fel, amely az r vgs hatrainvr rnk, ahol lezdulunk egy ter Niagarn, vagy holmi elkpzelhetetlen

Labradoron vetdnk partra. Szerintem nincs helye itt levlrjuk, Mr.James Wilson MacPhail seklyes s tudatlansgbl fakadoptimizmusnak, de annl tbb okot ltok, hogy beren s rdeklfigyelemmel ksrjk a vltozs minden jelt abban a kozmikuskrnyezetben, amelytl vgssoron a sorsunk fgg.

- Ember, micsoda miniszter lenne belle! - mondta McArdle. - gybg, mint az orgona. Lssuk mr vgre, mi aggasztja igazban.

A sznkp Fraunhofer-vonalainak elmosdsa s eltoldsavlemnyem szerint egy bonyolult s egyedlll jelleg, radsulszles kr kozmikus vltozsra mutat. Egy bolyg fnye a csillagblmagbl ered. Jelen esetben azonban mind a bolygk, mind a csillagokfnynek a sznkpben ugyanolyan eltrs mutatkozik. Akkor ht abolygkban s a csillagokban trtnt vltozs? Szmomra ez a gondolatelfogadhatatlan. Mifle kzs vltozs kvetkezhetne be egyidejlegmindnyjukban? A mi lgkrnk vltozott taln? Ez lehetsges, de alegnagyobb mrtkben valszntlen, mivel semmi jelt sem ltjukmagunk krl, s vegyelemzssel sem sikerlt ilyesmit kimutatni. Miteht a harmadik lehetsg? Hogy a kzvett kzegben trtnt avltozs, abban a vgtelenl finom terben, amely csillagtl csillagig

terjed, s thatja az egsz univerzumot. Mi ennek az cennak amlyn sodrdunk lebegve, egy lass ramlatban. Nem sodorhat-evajon az ramlat olyan tervezetekbe minket, amelyek teljesenjszerek, s amelyekrl fogalmaink sincsenek? Valahol vltozstrtnik. Ez a kozmikus zavar a sznkpekben a bizonyossg r. Ezlehet elnys vltozs. Lehet rosszindulat. Lehet kzmbs. Nemtudhatjuk. Seklyes megfigyelk taln nem lelnek benne semmifigyelemremltt, de akiben, mint jmagmban, megvan az igazifilozfus mlyebb rtelme, megrtheti, hogy az univerzum lehetsgeikiszmthatatlanok, s hogy az a legblcsebb, aki kszen ll avratlanra. Hogy kzenfekvpldt emltsek, ki mern lltani, hogy az a

titokzatos s nagyarny jrvny, amely lapuk ma reggeli hradsaszerint Szumtra bennszltt lakossga kztt trt ki, nincs semmi

8/13/2019 Robur 08.

6/110

kapcsolatban valami kozmikus vltozssal, amelyre az szervezetkgyorsabban reagl, mint a komplexebb eurpai npek? me egygondolat, hogy mennyit r, majd elvlik. lltani a jelen pillanatbanppoly keveset hasznlna, mint tagadni, de csak a legbegypsdttebbelme nem ismeri fl, hogy mindez a tudomnyos valsznsg hatrain

bell fekszik. Tisztelettel George Edward ChallengerRotherfield, Galagonya villa.

- Remek, gondolatbreszt levl - blintott McArdle, selgondolkodva illesztett egy cigarettt hossz vegszipkjba. - Mi avlemnye rla, Mr. Malone?

Knytelen voltam bevallani teljes s szgyenletes tudatlansgomat atrgyat illetleg. Ml az rdg, pldnak okrt, az a Fraunhofer-vonal?McArdle pp az imnt tanulmnyozta a krdst szerkesztsgnkszolglatksz tudsnak seglyvel, s felemelt asztalrl kt sznes

szalagot, amelyek leginkbb egyes fiatal s becsvgy krikettklubokkalapszalagjaira emlkeztettek. Megmutatta rajtuk, hogy a ragyogsznek kztt, amelyek az egyik vgn gvrstl a narancs, a srga, azld, a kk s az indig fokozatain t a msik vg ibolyjig terjedtek,fgglyes, fekete vonalak tallhatk.

- Ezek a stt cskok a Fraunhofer-vonalak - mondta. - A sznek: azmaga a fny. Minden fny, ha prizmval megtri, ilyen szneket ad. Ezeksemmit sem rulnak el. A fekete vonalak szmtanak, mert azok mindensznkpben msok, s a fnyt kibocst anyagra jellemzek. Nos, ezeka mskor les vonalak mosdtak el ezen a hten, s a csillagszokkshegyig menvitkat folytatnak arrl, hogy mi lehet az oka. Ez itt azelmosdott vonalakrl kszlt fnykp a holnapi szmunkba. Mostaniga kznsg gyet se vetett az egszre, de lefogadom, hogy Challengerlevele a Timesban felrzza ket.

- s ez a szumtrai histria?- No persze, hogy jn az elmosdott sznkpvonalakhoz egypr

beteg szumtrai bennszltt! Hanem ez az rdngs prof egyszer mrbebizonytotta, hogy tudja, mit beszl. Van arrafel valami fura jrvny,efell semmi ktsg, s pp most jtt tvirat Singapore-bl, hogy aSzunda-szorosban kialudtak a vilgttornyok, ennek kvetkeztben kthaj ztonyra futott. Akrhogy is, megrn szra brnia Challengert. Ha

kiszed belle valami hasznlhatt, egy hasbot kap r a htfi szmban.Alig lptem ki a hrszerkeszt szobjbl, frissen kapottmegbzatsomat forgatva a fejemben, hallottam, hogy engem szltanaklentrl, a vrszobbl. Tvrkldnc volt, egy srgnyt nyjtott t,amelyet streathami laksomrl kldtek utnam. Attl az embertl jtt,kirl pp imnt beszltnk, s ez llt benne:

Malone, 17, Hill Street, Streatham - Hozzon oxigeent stopChallenger stop.

Hozzon oxignt! A professzornak emlkeim szerint egy elefnthoz

illhumora volt, s a legvaskosabb s legidtlenebb ugratsok is kiteltekle. Vajon ez is egyike azoknak a trfknak, amelyek rendszerint olyan

8/13/2019 Robur 08.

7/110

harsog rhgst vltottak ki belle, hogy szemei eltntek az arcban,s az egsz ember egyetlen ttott szj s rzkd szakll lett,fensbbsgesen tudomst sem vve a krltte lvk neheztelkomolysgrl? Akrhogy forgattam, rgtam a kt szt, semmi trfsatnem tudtam kistni bellk. Vgl is pontos rendels volt, mg ha

klns rendels is. A professzor volt az utols ember a vilgon, akineka hatrozott parancst semmibe mertem volna venni. Bizonyra valamikmiai ksrletet vgez, az is lehet, hogy... Ej, nem az n dolgom errlspekullni. Meg kell szereznem a gzt. Volt mg egy rm, hogy avonatomat elrjem a Victoria plyaudvaron. Taxiba ltem, s mivel mrelre kikerestem a cmt a telefonknyvbl, az Oxign palackozTrsasg boltjhoz hajtattam, az Oxford Streetre.

Ahogy utam cljnl kiszlltam, kt fiatalembert lttam kilpni azzletbl. Egy vashengert cipeltek, s ggyel-bajjal beemeltk az ottvrakoz autba. Egy idsebb r volt a sarkukban, csikorg, gunyoroshangon szidta s diriglta ket. Felm fordult. Nem, azt a szigor arcot

s azt a kecskeszakllat nem lehetett senkivel sszetveszteni. Az nzsmbes rgi titrsam volt, Summerlee professzor.

- Micsoda?! - kiltott rm. - Osak nem azt akarja mondani, hogymaga is kapott egy ilyen pimasz oxignrendeltviratot?

Odadugtam az orra al.- Nocsak, nocsak! n is kaptam, s amint ltja, nem pp lelkesen, de

a szerint jrok el. reg bartunk lehetetlenebb, mint valaha. Nem lehetannyira srgs szksge oxignre, hogy az utnptls normlis tjtmegkerlve olyan emberek drga idejt fecsrelje, akiknek sokkal tbb adolguk, mint neki! Mirt nem rendelte meg a cgtl?

Csak annyit mondhattam, hogy feltehetleg azonnal kell neki.- Vagy csak azt kpzeli, hogy kell, ami nagy klnbsg. De most mr

flsleges, hogy maga is vegyen, hiszen n jkora adagot viszek neki.- Mgis, a jelek szerint valami okbl azt kvnja, hogy n is vigyek

oxignt. Biztos, ami biztos, n gy teszek, ahogy rta.s Summerlee zsrtldsvel s szemrehnysaival nem trdve

magam is vettem egy palackot, s bettettem a msik mell aprofesszor kocsijba, mivel bartom felajnlotta, hogy elvisz aplyaudvarra.

Elfordultam, hogy kifizessem a taxisomat, aki mogorva volt, sszemrmetlenl magas fuvardjat kvetelt. Ahogy visszatrtem

Summerlee-hez, pp heves szvltsba bonyoldott a kt emberrel, akiaz n palackomat hozta le, kis fehr kecskeszaklla mltatlankodvabillegett. Az egyik fick, jl emlkszem, agyalgyult vn kakadunak"titullta, ami gy felbsztette a professzor sofrjt, hogy kiugrott akocsibl, s vdelmre kelt megsrtett gazdjnak - kevsen mlt, hogyutcai csdlet nem tmadt.

Trivilis dolognak tetszhet ilyen semmisgeket eladni, s akkormg mi is mervletlennek tekintettk ket. Csak most, visszatekintveltom, hogyan kapcsoldnak az egsz trtnethez, amelybe belefogtam.

A sofr vagy egszen kezd, gondoltam, vagy az imnti perpatvarsszezillta az idegeit, mert gyalzatosan vezetett vgig a plyaudvarig.

Ktszer is kis hjn sszetkztt hasonlkpp sszevissza kvlygkocsikkal, s emlkszem, tettem is valami megjegyzst a professzornak,

8/13/2019 Robur 08.

8/110

hogy mennyire leromlott a londoni autkzlekeds sznvonala az utbbiidben. Egyszer kis hjn beleszaladtunk a tmegbe, amely egy utcaiverekedst llt krl a Pall Mall sarkn. A felizgatott emberek dhskiltsokkal illettk a balkezes sofrt, egyikk fel is ugrott a hgcsra, sa botjval hadonszott a fejnk felett. Lelktem ugyan, de azrt

megknnyebbltnk, amikor vgre kiszabadultunk a csdletbl, s prrel elhagytuk a parkot. Ezek az apr bosszsgok, ahogy egymssarkba hgtak, alaposan felborzoltk az idegeimet, s titrsamingerlt, civakod modorbl lttam, hogy is trelme vgn jr.

Rgtn helyrellt azonban a j kedlynk, amikor a plyaudvarperonjn meglttuk a rnk vrakoz Lord John Roxton srga tweedvadszltnys, szlas, karcs figurjt. les metszs arca,felejthetetlen, kemny s mgis humoros pillants szeme felderltlttunkra. Vrses haja kiss mr szbe csavarodott, homloknakbarzdit is mlyebbre hzta az id vsje, de minden egybtekintetben a rgi Lord John volt , hajdani derk titrsunk.

- Hello, Herr Professzor! Hello, ifj bartom! - kiltotta felnkkzeledve.

Harsny derltsggel pillantotta meg a kt oxign-palackotmgttnk, a hordr targoncjn.

- Szval maguk is beszereztk! - kiltotta. - Az enym mr atehervagonban van. Miben tri a fejt drga, reg bartunk?

- Ltta a levelt a Timesban? - krdeztem.- Ml volt benne?- Csupa szemenszedett marhasg! harsogta Summerlee.- Akrmi legyek, ha nem az ll az oxigngy mgtt - mondtam.- Szemenszedett marhasg! - kiltott ismt Summerlee teljesen

rtelmetlen indulatossggal.Mindhrman beszlltunk egy elsosztly dohnyz flkbe, s a

professzor rgyjtott kurta, sttre szvott gykrpipjra, amely majdleprklte hossz, agresszv orra hegyt.

- Challenger bartunk okos ember - kezdte r nagy hvvel. - Senki setagadhatja. A bolond se. Nzzk meg a kalapjt. Alatta ngyfontnyi agy,hatalmas gp, simn jr, s tkletes munkt ad ki magbl. Mutassknekem a motorhzat, s megmondom, mekkora a motor. Csakhogy szletett sarlatn, hallhattk nemegyszer, hogy ezt megmondom aszembe is, szletett sarlatn, s megvan a drmai trkkje, hogy a

rivaldafnybe szkkenjen. Minden csendes, Challenger bartunk teht jlehetsget lt, hogy magra vonja a kznsg figyelmt, hogy mindenkirla beszljen. Csak nem kpzelik, hogy maga komolyan elhiszi ezt azldsget az ter vltozsrl s az emberi fajt fenyeget veszlyrl?Soha letemben ilyen kptelensget nem hallottam!

gy lt ott, mint egy megszlt, vn holl, gunyoros nevetstlrzkdva s fuldokolva.

Ahogy Summerlee-t hallgattam, hullmokban nttt el a harag.Szgyen, gyalzat, hogy gy beszl vezetnkrl, aki hrnevnknek aforrsa, s akinek olyan lmnyeket ksznhetnk, amiket soha embert nem lt! Mr pp szra nyitottam a szmat, hogy dhsen rpirtsak,

de Lord John megelztt.

8/13/2019 Robur 08.

9/110

- Egyszer mr sszevitztak a j reg Challengerrel - mondtakemnyen -, s n tz msodperc mlva a fldn volt, kiszmolva.Szerintem, Summerlee professzor, klasszisokkal ll maga fltt, s aza legblcsebb, ha nagy vben kikerli, s nem kt bele.

- Azonfell - tettem hozz - mindig j bartja volt mindhrmunknak.

Ha vannak is hibi, olyan egyenes ember, mint a vonalz, s alighiszem, hogy kpes lenne egy rossz szt is szlni a bartairl a htukmgtt.

- Jl beszlt, fiatal bartom - blintott Lord John Roxton. Aztnkedves mosollyal megveregette Summerlee professzor vllt. - Ugyan,Herr Professzor, csak nem fogunk itt hajba kapni fnyes dleltt! Tl sokmindent lttunk ahhoz mi egytt. De annyit mondok, hogy lassan atesttel, ha Challengerrl van sz, mert fiatal bartunk s n igencsakkedveljk a drga reget.

De Summerlee nem volt egyezkedsre hajl hangulatban.Arcvonsain merev elutasts feszlt, s haragos fstfellegek

bodorodtak ela pipjbl.- Ami nt illeti, Lord John Roxton - csikorogta -, az n vlemnye egy

tudomnyos krdsben annyit szmt elttem, amennyire n tartan azenymet egy vadszpuska fell. Megvan az tlkpessgem, uram, sa magam mdjn lek vele: Azrt, mert ez a kpessg egyszercserbenhagyott, taln most mr kritika nlkl el kell fogadnom mindent,amit bartunk kinyilvntani mltztatik, legyen az brmily erszakoltkptelensg? Szksgnk van taln egy tudomnyos ppra, akinekcsalhatatlan ex cathedra tteleit szegny, alzatos kznsg ktelesktely nlkl elfogadni? Kijelentem, uram, hogy megvan a sajt agyam,s ostoba sznob vagy nyomorult szolga volnk, ha nem hasznlnm. Han szvesen elhiszi ezt az agyrmei az terrl s a sznkp Fraunhofer-vonalairl, m tegye, szve joga, de ne kvnja el egy magnl regebbs blcsebb embertl, hogy osztozzk balgasgban. Vagy taln nemnyilvnval, hogy ha az ter oly mrtkben vltozott, ahogy lltja, saz rtalmas volna az emberi egszsgre, akkor annak a hatst mimagunk is tapasztalnnk? - Sajt rvtl elragadtatva diadalmashahotban trt ki. - gy bizony, uram, akkor mi mr messze volnnknormlis nmagunktl, akkor nem tudomnyos krdsekrlvitatkoznnk, bksen ldglve egy vasti flkben, hanemszembeszk tneteit mutatnnk a bennnk dolgoz mregnek. Hol

ltjuk ht brmifle jelt ennek a mrgez kozmikus zavarnak? Errefeleljen, uram! Erre feleljen! Tessk, lessk, csak semmi kertels!Vlaszt kvetelek!

Percrl percre dhsebb lettem. Volt valami roppant idegest stmad Summerlee viselkedsben.

- Azt hiszem, ha tbbet tudna a tnyekrl, kevsb makacsulragaszkodna az lltshoz - mondtam.

Summerlee kikapta a pipt a szjbl, s kmerev arccal bmultrm.

- Megtudhatnm, uram, mire cloz nmikpp arctlan kijelentsvel?- Arra, hogy mieltt eltvoztam a szerkesztsgbl, a

hrszerkesztl hallottam, hogy a srgnyk megerstettk a szumtrai

8/13/2019 Robur 08.

10/110

bennszlttek kzt kitrt jrvny hreit, hozztve, hogy a vilgttornyokkialudtak a Szunda-szorosban.

- Ht valban nincs hatra az emberi ostobasgnak?! - kiltott felSummerlee, most mr szinte rjngve. - Ht igazn kptelen flfogni,hogy az ter, mr ha egy pillanatra elfogadjuk Challenger nagykp

feltevst, univerzlis szubsztancia, amely azonos itt s a mindensgmsik vgn? Igazn azt kpzeli, hogy van kln angol ter sszumtrai ter? Vagy taln flttelezi, hogy Kent tere valamikppklnb, mint az a surreyi ter, amelyen t a vonat robog velnk? Milyhatrtalan az tlagos laikus hiszkenysge s tudatlansga!Elkpzelhet, hogy az ter Szumtrn hallos hats, ugyanakkor,amikor itt semmi nven nevezend hlst nem tapasztaljuk? Magamrszrl kijelenthetem, hogy soha letemben nem reztem magam jobbtesti erben s szellemi egyenslyban!

- Lehet - mondtam. - n nem vallom magam tudsnak, br hallottamvalahol, hogy ami egy nemzedknek tudomny, az a kvetkez

nemzedknek balgasg. De egy kevs jzan sszel is belthat, hogyaz tert, amelyrl a jelek szerint igen keveset tudunk, a vilg klnbzpontjain a helyi krlmnyek klnbzkpp befolysolhatnk, s gyolyan hatsokat okozhatna amott, amelyek nlunk csak ksbbmutatkoznak.

- Hatna, hetne! Ilyesmivel brmit bebizonytani! - svltttSummerlee. - A disznk replhetnnek. Igen, uram, a disznkreplhetnnek, de nem replnek. nkkel nem rdemes vitatkozni. Televan a fejk Challenger marhasgval, s egyikk sem kpes rtelmesenrvelni. Mintha csak a flke krpitjnak magyarznk!

- Meg kell mondanom, Summerlee professzor, hogy az n modorasemmit sem javult azta, hogy utoljra volt szerencsm tallkozni nnel- mondta Lord John komolyan.

- nk, lord uracskk, nincsenek hozzszokva, hogy a szemkbemondjk az igazsgot - felelte Summerlee fanyar mosollyal. - Mindigmeghkkennek, ugyebr, ha valaki nyilvnvalv teszi nk eltt, hogy alordi cm valjban tudatlan embert takar.

- Szavamra, uram - vgott vissza Lord John szigoran s fagyosan -,ha n fiatalabb volna, nem merne ilyen srtmdon beszlni velem.

Summerlee elrebkte llat, amelyen a kecskeszakll apr pamatabillegett.

- Vegye tudomsul, uram, hogy sem ifjan, sem vnen, sohaletemben egy pillanatig sem fltem a szembe mondani avlemnyemet egy tudatlan szamrnak, igen, jl hallotta, n egytudatlan szamr, legyen br annyi titulusa, amennyit csak szolgalelkekkitleni s bolondok magukra venni kpesek!

Egy pillanatra Lord John szemei villmokat lvelltek, de aztnrettent erfesztssel rr lett haragjn, s karjait sszefonva, kesermosollyal htradlt az lsben. n az egszet szrnynek ssrnivalnak reztem. Mint egy hullm, trt rm a mlt emlke, a remekbarti egyttes, a boldog, kalandos idk - mindaz, amirt egyttszenvedtnk, kszkdtnk s gyztnk. Hogy mindez ide juthatott -

srtsek s gyalzkods! Hirtelen felzokogtam, hangos, csukl,megllthatatlan zokogstl rzkdtam, s kptelen voltam rejteni

8/13/2019 Robur 08.

11/110

megindultsgomat. titrsaim meghkkenve nztek rm. Arcomat akezeimbe temettem.

- Semmi, semmi - motyogtam -, csak... csak olyan szomor azegsz...

- Beteg maga, fiatal bartom, az a baja jegyezte meg Lord John. -

Kezdettl fogva lttam valami furcst magn.- Maga sem javult a hrom esztend alatt - csvlta a fejtSummerlee. - n is felfigyeltem a szokatlan viselkedsre mr atallkozsunk pillanatban. n pedig ne vesztegesse r a rszvtt,Lord John. Ezek a szesz knnyei. Bartunk az alkohol rabja lett.Mellesleg, Lord John, n az imnt nt szamrnak neveztem, ami talnszigorbb minsts volt a kelletnl. A szrl viszont eszembe jut egyapr, trivilis, de azrt szrakoztat adottsgom, amelynek valahabirtokban voltam. n gy ismer engem, mint komor s szigor tudst.Elhinn-e, hogy valaha a gyermekek kztt az llathangutnzmegrdemelt hrnevnek rvendhettem? Taln segtsgre lehetnk,

hogy kellemesen tltse az utazs htralvperceit. Nem mulattatn, haa szamrordtst vagy a kakaskukorkolst utnoznm?

- Nem, uram - jelentette ki Lord John mg mindig vrig srtve -,egyltaln nem szrakoztatna.

- A kotlstykot is gy tudtam utnozni, hogy sokak szerint jobb voltaz eredetinl. Bemutathatnm?

- Nem, uram, semmikpp sem. De a hatrozott tiltakozsra fittyet hnyva Summerlee professzor

letette a pipjt, s az t htralv rszben llat- s madrhangokegsz sornak harsny utnzsval szrakoztatott - illetve felerszbenbosszantott - minket, s mindez oly kptelen volt, hogy srsom hirtelenharsny rhejbe csapott t, amely rvidesen hisztrikus hahotv fajult,ahogy ott ltem szemben a komoly professzorral, s hol a felhergeltkakas szerepben lttam - vagy inkbb hallottam - t, hol akiskutyban, akinek a farkra lptek. Kzben Lord John tnyjtottanekem az jsgjt, amelynek a szlre ceruzval felrta: Szegnyrdg! Komplett rlt!" Mi tagads, volt benne valami hbortos, n mgisrendkvl gyesnek s mulatsgosnak talltam a produkcit.

Mindekzben Lord John hozzm hajolt, s vgerhetetlen trtnetbekezdett, aminek, rzsem szerint, nem volt se fle, se farka. Summerleeprofesszor pp a kanri-csicsergsnl tartott, Lord John pedig

trtnetnek csattanjhoz rt, amikor a vonat befutott Jarvis Brookllomsra, ahol Rotherfieldhez le kellett szllnunk. s Challenger ott vrt rnk az llomson. Pomps jelensg volt.

Nincs a vilgon pulykakakas, aki oly lass mltsggal lpkedne, ahogypardzott vgig a vastllomsn, jindulat, btortan leereszkedmosolyt villogtatva mindenki fel maga krl. Ha valamiben vltozott ahajdani napok ta, ht csak abban, hogy minden valahogy mghangslyozottabb lett rajta. A hatalmas fej s a szles, nagy homlok artapadt tmr, fekete hajfrttel mintha mg lenygzbb mreteketlttt volna. Fekete szaklla mg pompsabb zuhatagban mltt al, stiszta, szrke szeme a kihv s gunyoros szemhjakkal parancsolbb

mltsgot sugrzott, mint valaha.

8/13/2019 Robur 08.

12/110

Olyan ders s biztat mosollyal szorongatta meg a kezemet, ahogyigazgat bcsi a kis nebult, majd a tbbieket dvzlve,csomagjainkat meg oxignpalackjainkat sszeszedetve a nagy, tgasgpkocsi fel terelt minket. Sofrje ugyanaz a szenvtelen, szfukarAustin volt, akit komornyik szerepben lttam a professzornl tett els,

emlkezetes ltogatsom alkalmval. Utunk kanyargsan vezetett aszemet gynyrkdtet tjon t. n ell ltem, a sofr mellett, demgttem hrom trsam mintha mind egyszerre beszlt volna. LordJohn mg mindig a bivalyos histrijval veszdtt, ahogy ahangzavarbl kivehettem, kzben hallottam jra, mint a rgi napokban,Challenger drg basszust s Summerlee makacs rikkantsaitmagasrpts szilaj tudomnyos vitjuk kzepette. Hirtelen Austin kissfelm fordtotta kemnyfbl faragott arct, de kzben a szemt nemvette le a kormnykerkrl.

- Felmondott nekem - kzlte.- Szent isten! - szrnylkdtem.

Minden olyan furcsa ma, gondoltam. Mindenki klns s vratlandolgokat mond. Mintha lom volna az egsz.

- pp negyvenhetedszer - tette hozz Austin elgondolkodva.- s mikor megy el? - rtelmesebb krds nem jutott eszembe.- Nem mk el - felelte Austin.Trsalgsunk itt ltszlag megfeneklett, de kisvrtatva Austin

visszatrt a tmra.- Ha n elmk, ki gondoskodik rla? - Fejvel a gazda fel intett. - Ki

fog szglni nlla?- Ht valaki ms - prblkoztam sutn.- Amm nem! Senki se maradna egy htnl tovbb. Ha elmk, a

hznak vge, olyan vna, mint az ra rug nlkl. Magnakmegmondom, mert maga a bartja, j, ha tudja. Ha a szavn fognm, denem, nincs szvem hozz. meg a naccsga olyan lenne, mint ktgymoltalan csecsem. n vagyok itt minden. s tessk, gyn sfelmond nekem.

- Mirt nem maradna meg nla senki?- Mert senki sem hajland annyi mindent lenyelni, mint n. Nagyon

okos ember a gazdm, olyan okos, hogy az nha az agyra mn.Lttam n mr t nem egyszer ktznivalnak, nekem elhiheti. Lssacsak, mit csint ma reggel is!

- Mit csinlt?Austin kzelebb hajolt.- Megharapta a hzvezett - suttogta rekedten.- Megharapta?- Meg m! A lbba harapott. Lttam szegny asszonyt, gy

iramodott ki a hallbl, mint a maratoni fut, a sajt szememmel lttam!- Teremtatym!- Mondana klnbet is, uram, ha lthatn, mi megy errefel. A

szomszdjaival nem bartkozik. Egyik msik azt mondogatja, hogyamikor ott jrt azok kzt a szrnyetegek kztt, akikrl maga rt, akkorvolt a gazdm a neki val trsasgban. Ezt mondjk k. De n tz ve

szglom, s szeretem t, s higgye el, nagy ember , akrhogy is, snagy tisztessg nla szglni. De nha komiszul prbra teszi az

8/13/2019 Robur 08.

13/110

embert. Nzze csak azt ott! Ht mondja, ilyen a hres angol vendgszeretet? Olvassa csak el!

A kocsi lpsben kapaszkodott flfel egy meredek, kanyargsemelkedn. A telek sarkn, a szpen nyrt svny fltt jkora tblavirtott. Nem volt nehz elolvasni, ahogy Austin kvnta tlem, mert

kevs, de annl figyelemremltbb sz llt rajta:

FIGYELMEZTETSLtogatknak, jsgrknak s koldusoknakkvl tgasabb!G. E. Challenger

- Ezt senki se mondan szvlyesnek, igaz? Austin a fejt csvltaa dicstelen felrat eltt. - Szpen festene egy karcsonyi dvzllapon.Mr megbocssson, uram, egy j ve nem beszltem ennyit sszesen,de ma mintha az rzseim levettek vna a lbamrl.

Kidobhat engem, ahnyszor akar, de ha belekkl, akkor sem mkel, annyi szent. Az inasa vagyok, s az n gazdm, s ez gy is lesz,remlem, amg csak lek.

thaladtunk a fehr kapuoszlopok kztt, fl egy kanyargs, ktfellrododendronokkal szeglyezett kerti ton, s elrtnk az alacsony,tetszets s knyelmes, tglapts hzhoz, amelybl fehrre festettablak- s ajtkeretek virtottak ki. Mrs. Challenger apr, karcs,mosolygs alakja a bejrati ajt eltt fogadott minket

- Nos, kedvesem - kiltott Challenger kizdulva az autbl -, ittvannak a vendgeink! Nmi jdonsgot jelent neknk vendgeketfogadni, igaz? Szomszdainkkal nem vagyunk tl szvlyes viszonyban,annyi szent. Ha mrget tudnnak csempszni a kenyernkbe, mr rgmegtettk volna.

- Szrny, szrny! - kiltotta knny s kacaj kzt a kis hlgy. -George mindig mindenkivel sszevesz. Nincs egyetlen bartunk itt avidken.

- Ezrt van mdom minden idmet s figyelmemet az n pratlan kisfelesgemnek szentelni nevetett Challenger, s kurta, tmzsi karjvaltlelte az asszony derekt. Kpzeljenek el egy gorillt s egy gazelltegytt, s akkor maguk eltt ltjk a kedves prt. - Gyernk, gyernk, azurak fradtak a hossz ttl, az ebd bizonyra kszen vr. Visszajtt

Sarah?Az asszony bnatosan rzta a fejt, de a professzor harsnyannevetett, s ellentmondst nem t mozdulattal simogatta vgig aszakllt.

- Austin - kiltotta -, ha letette a kocsit, lesz szves segteniasszonynak az ebd tlalsban! nk pedig, uraim, fradjanak bedolgozszobmba, mert van egy-kt igen srget dolog, amelyrlbeszlni akarok nkkel.

II. FEJEZET

A hall elrad

8/13/2019 Robur 08.

14/110

Amint tvonultunk a halion, megszlalt a telefon csengje, s miakaratlan hallgati lettnk egy beszlgets innens felnek. Perszenemcsak mi hrman, mert a professzor iszonyatos hangjnak drgstmindenki hatatlanul meghallotta szzyardos krzetben, hisz az egszhz csak gy rzkdott tle. Vlaszai lnken megmaradtak

emlkezetemben.- Igen, Igen, persze hogy n... Igen, felttlenl a hres professzor, kims?... Termszetesen, minden szavt, mskpp meg se rtam volna...Nem lepne meg... Minden jel arra mutat... Egy napon bell, ha nemhamarabb... De ht mit tehetek n ez gyben?... Roppant sajnlatos,semmi ktsg, de gy kpzelem, a dolog nnl fontosabb embereket isrint... Semmi rtelme sirnkozni ezen... Nem, n semmit se... Legjobb,ha beletrdik... Elg, uram! Marhasg. Fontosabb dolgom van most,mint a maga fecsegst hallgatni.

Lecsapta a hallgatt, s felvezetett minket a lpcsn a tgas slevegs nagy dolgozszobba. Hatalmas mahagni rasztaln ht-

nyolc felbontatlan tvirat hevert.- Valban - mondta, flmarkolva a bortkokat - kezdem azt hinni,

hogy akik rnak nekem, olcsbban megsznk, ha tvirati cmet krnk apostn. Taln ez lenne a legalkalmasabb: No, Rotherfield".

s mint szokta, ha valami homlyos rtelmtrft eresztett meg, azrasztalnak dlve frenetikus, drg hahotban trt ki; keze gyrzkdott, hogy kptelen volt a bortkokat felbontani.

- No! No! - nygte levegutn kapkodva, cklavrs arccal. LordJohn s n egyetrten mosolyogtunk, Summerlee pedig, mint egygyomorbajos kecske, gunyoros rosszallssal csvlta a fejt. VgreChallenger, mg mindig a nevetstl pukkadozva, nekiltottfelbontogatni a tviratokat. Mi hrman a szles ablakmlyedsben afensges tj szemlletben merltnk el.

Volt is mit csodlni rajta. Az enyhn kanyarg ton elg tekintlyesmagassgba hozott fel minket a gpkocsi - mintegy htszz lbnyira,ahogy utbb megtudtuk. Challenger hza a domb legszln llt, s dlihomlokzattl, a dolgozszoba ablakain t a tgas skvidkre nylt akilts, egszen a Dli-dombvidk alkotta hullmos vonal lthatrig. Adombvonal egy hasadkban halvny fstkd pamat jelezte, merrefekszik Lewes. Kzvetlenl a lbunk eltt hangs sk terlt el acrowborough-i golfplya lnkzld foltjaival, amelyeken a jtkosok apr

figuri ltszottak. Kiss dl fel, egy erdnyiladkon t a London-Brighton vasti fvonal kis darabja tnt el. Kzvetlenl az eltrben,alattunk, egy kis elkertett udvaron llt a gpkocsi, amely az llomsrlfelhozott minket.

Challenger vratlan kiltsra mindhrman megfordultunk. Aprofesszor mr elolvasta a tviratokat, s mdszeresen halombarendezte ket az asztalon. Szles, barzdlt arca, illetve, ami lthat voltbelle a sszakll fltt, mg mindig vrsltt, s minden jel szerinterteljes izgalom tartotta hatalmban.

- Nos ht, uraim - kezdte olyan hangervel, mintha egy gylshezszlna -, igen rdekes ez a mi sszejvetelnk, s rendkvli, mernm

mondani, plda nlkl ll krlmnyek kztt kerl sor r.

8/13/2019 Robur 08.

15/110

Megkrdezhetnm nktl, vettek-e szre valami klnset ideutazsuksorn?

- n csak azt vettem szre - szlalt meg Summerlee ecetesmosollyal -, hogy fiatal bartunk modora semmit sem javult az elteltesztendk sorn. Szomoran kell kijelentenem, hogy a vonaton

tanstott viselkedse slyosan kifogsolhat volt, s az szinttlensghibjba esnk, ha elhallgatnm, hogy roppant kellemetlen emlkethagyott bennem.

- Ej, no, mindnyjan beleesnk olykor a szsztyrsg hibjba -mosolygott Lord John. - Ifj bartunk nem rossz szndkkal tette.Elvgre maga is vlogatott jtkos volt, ha mesl flra hosszn tegy futballmeccsrl, tbb joggal teszi, mint sokan msok.

- Flra hosszn t egy futballmeccsrl?! - hrdltem felmltatlankodva. - Ht nem pp n meslt flrig egy tekervnyeshistrit valami bivalyrl? Summerlee professzor is tansthatja!

- Aligha tudnm eldnteni, melyikk volt elviselhetetlenebb mdon

unalmas - felelte Summerlee. - Annyit mondhatok magnak, Challenger,hogy amg lek, nem hajtok hallani tbb se futballrl, se bivalyrl.

- De hisz egy rva szt sem ejtettem ki futballrl egsz ldott nap! -tiltakoztam ktsgbeesetten.

Lord John harsnyat fttyentett, Summerlee pedig szomorancsvlta a fejt.

- Hogy mr dleltt ilyen llapotban legyen valaki,.. Ez bizony igensajnlatos. Ahogy ott ltem szomor s tprengnmasgban..,

- Nmasgban?! - csattant fel Lord John. - gy bgtt s rikoltozottegsz ton, mint egy llatsereglet! Sokkal jobban hasonltott egymegvadult gramofonhoz, mint normlis emberhez!

Summerlee srtdtten hzta ki magt. - Ne kpzelje, hogy kivl humora van, Lord John - mondta olyan

kppel, mintha citromba harapott volna.- De a mindensgit, hisz ez szntiszta rlet! - kiltott fel Lord John. -

gy tetszik, mindegyiknk pontosan emlkszik r, mit csinlt a msikkett, de egyiknk se tudja, mit csinlt maga. Prbljuk meg rendbeszedni a dolgokat. Beszlltunk egy els osztly dohnyz flkbe,eddig ugyebr stimmel? Aztn vitatkozni kezdtnk Challengerbartunknak a Times-ban megjelent levelrl...

- Igen? Vitatkoztak rla?! - drdlt meg hzigazdnk hangja, s

szeme sszeszklt.- Summerlee azt mondta, hogy lltsaiban nincs egy szemernyiigazsg sem.

- Ejha! - kiltott Challenger, s mellt kidllesztve a szakllbamarkolt. - Egy szemernyi igazsg sem! Mintha mr hallottam volnaezeket a szavakat! s szabad tudnom, mifle rveket hozott fel a nagys neves Summerlee professzor, hogy sztzzza azt a jelentktelenhalandt, aki vlemnyt merszelt nyilvntani holmi tudomnyosvalsznsgekrl? Taln mieltt letrli a Fld sznrl azt aszerencstlen senkit, leereszkedik odig, hogy nmi okt adja ellenttesmeggydsnek?

Gunyorosan szertartsos mondatait alhzand, meghajolt, svrakozan trta szt a kezt.

8/13/2019 Robur 08.

16/110

- Az ok elg egyszer - felelte a csknys Summerlee. - Azzalrveltem, hogy ha a Fldet krlvev ter egyes fldrszeken olymrtkben rtalmas, hogy hallos tneteket okoz, akkor alighavalsznsthet, hogy hrmunkra ott a vasti flkben semmi hatsa selenne.

A magyarzat csak mg zajosabb nevetst vltott ki Challengerbl.Abba se hagyta a hahott, mgnem minden csrgtt s rzkdott aszobban.

- Nagyrdem Summerlee bartunk nem els zben mutatkozik rkptelennek, hogy a helyzetet a tnyekbl tlje meg - mondta vglletrlve vertkes homlokt. - Nos, uraim, aligha tudnm llspontomrl

jobban meggyzni nket, mint ha rszletesen elmeslem, mit tettem nma reggel. Taln knnyebben bevalljk nmaguknak sajt elmebelirendellenessgeiket, ha rjnnek, hogy nha mg az n lelkiegyenslyom is elbizonytalanodik. Nhny ve van nlunk egyhzvezet, valami Sarah, a csaldi nevvel flslegesnek tartottam a

memrimat terhelni. Szigor, elutast brzat nszemly, modoramerev s nyrsat-nyelt, termszete vgletesen szenvtelen, s soha nemtapasztaltuk, hogy rzelmeinek a legcseklyebb jelt nyilvntan.Ahogy egyedl ltem a reggelinl, nm ugyanis a korai rkat inkbb aszobjban tlti, hirtelen az eszembe tltt, hogy mulatsgos s egybentanulsgos volna kiprblnom, egyltaln lehetsges-e kizkkenteni ezta nt tkletes kznybl. Egyszer, de hatsos ksrletre szntam elmagam. Feldntttem az asztal kzepn ll virgvzt, majdcsngettem neki, s bebjtam az asztal al. Bejtt, s ltva az resszobt, nyilvn arra gondolt, hogy mr visszavonultamdolgozszobmba. Ahogy szmtottam r, az asztalhoz lpett, hogyfellltsa a vzt. Egy pr gumiharisnya s gumibettes cip trult aszemem el. Hirtelen eldugtam a fejemet, s fogaimat a lbikrjbamlyesztettem. A ksrlet sikere fellmlta vrakozsomat. Sarah egypillanatig kv meredve bmult le a fejemre. Aztn vistva kitpte a lbtfogaim szortsbl, s kirohant a szobbl. Utna futottam, hogyvalamikpp megmagyarzzam a dolgot, de leviharzott a kerti ton, spr perc mlva mr csak a tvcsvemmel lthattam, hogy lenn a rtenlohol, dlkeleti Irnyban, me, a kis trtnet, gy mondtam el, ahogy volt.Agyukba ltettem, s most vrom, hogy kicsrzzk. Gyjt-e fnyt azelmjkben? Ki tudnak-e hmozni belle valamit? n mit szl hozz,

Lord John?Lord John komoran ingatta a fejt.- Aggdom nrt, Challenger, elbb-utbb rossz vge lesz, ha nem

fkez kiss.- Taln nnek is van valami megjegyzse, Summerlee?- Minden munkjt azonnal flbe kell hagynia, Challenger, s hrom

hnapra elutaznia egy nmet frdhelyre!- risi! Zsenilis! - kiltott Challenger.- Nos, ifj bartom, lehet,

hogy ntl jn a blcsessg, ott, ahol idsebb trsai ily fatlisanmellfognak?

s valban tlem jtt. Ill szernysggel rom ezt, de gy volt.

Persze mindez ktszerkett nk eltt, akik mr tudjk, mi trtntksbb, de amikor mg minden jdonsg volt, ez ppensggel nem

8/13/2019 Robur 08.

17/110

hatott magtl rtetnek. De akkor hirtelen, a felttlen meggydserejvel trt rm.

- Mreg! - kiltottam.S ahogy kimondtam, agyamba villantak visszamen sorban a

dleltt esemnyei; Lord John bivalyhistrija, az n hisztrikus

knnyeim, Summerlee professzor agresszv modora, a furcsa londoniesemnyek, a csdlet a parkban, a sofr eszeveszett szguldozsa,vgl a szvlts az oxignbolt eltt. Hirtelen minden a helyre kerlt.

- Ht persze! - kiltottam fel ismt.- Mreg! Mind meg vagyunkmrgezve!

- Pontosan - drzslte a kezt Challenger -, mind meg vagyunkmrgezve. Bolygnk beszott a mregvezetbe, s percenknt tbbmilli mrfldes sebessggel egyre mlyebbre hatol bele. Fiatalbartunk minden bajunk s zavarunk okt egyetlen szval kifejezte:mreg!

Megdbbent csendben nztnk egymsra. Semmifle megjegyzst

nem reztnk alkalmasnak a pillanathoz.- Van bizonyos szellemi kpessg az ilyen tnetek megllaptsra

s arra, hogy rr legynk felettk - szlalt meg kisvrtatva Challenger. -Nem tartom valsznnek, hogy ez a kpessg nkben is olyan fokrafejldve tallhat, mint nbennem, mert gy vlem, hogy a klnflertelmi folyamatok mindnyjunkban arnyosak az agyteljestkpessgvel. Mindazonltal mg ifj bartunkban ismegfigyelhetk. A tlzott lnksgnek ama apr kitrse utn, amelygy megrmtette cseldnket, leltem s gondolkodni kezdtem.Megllaptottam, hogy korbban sohasem reztem indttatst r, hogyhztartsom brmely tagjt megharapjam. A ksztets tehtabnormlisnak minsthet. Egy szempillants alatt felismertem azigazsgot. Pulzusomat megvizsglva gy talltam, hogy a szoksosnltzzel szaporbb, s reflexeim is lnkebbnek bizonyultak. Ekkormagasabb s jzanabb nemhez fordultam, az igazi G. E.Challengerhez, aki fensges megkzelthetetlensgben trnol mindemecsip-csup molekulris rendellenessgek fltt. t szltottam, mondom,hogy figyelje, milyen bolondos trfkat z elmmmel a mreg. s gytalltam, hogy valban n vagyok az r: kpes voltam felmrni skordban tartani egy megzavarodott elmt. Nagyszer pldja volt ezannak, hogy az rtelem gyzedelmeskedhet az anyag fltt, mert ez az

anyagnak ama formja fltti diadal volt, amely a legbenssgesebbkapcsolatban ll az rtelemmel. gy is mondhatnm, hogy itt maga azrtelem trt tvtra, s a szemlyisg vette t az irnytst. gy aztn,amikor a felesgem lejtt az emeletrl, s n nagy kedvet reztem r,hogy az ajt mg bjva harsny kiltssal rijesszek, kpes voltamelfojtani ezt a ksztetst, s fegyelmezett illendsggel dvzlni t.Ellenllhatatlan vgyamat, hogy kacsaknt hpogni kezdjek, hasonlnuralommal gyrtem le. Ksbb, amikor lementem, hogy az autindulsrl intzkedjem, s ott lttam Austint a motor fl hajolva,szerelsben elmlyedve, mr flemeltem a kezemet, de aztn nagynuralommal visszafogtam a mozdulattl, amelynek eredmnyekpp

derk sofrm minden bizonnyal Sarah nyomba eredt volna. ppellenkezleg, kezemet a vllra tettem, s kzltem vele, mikorra krem

8/13/2019 Robur 08.

18/110

az autt az ajtm el, hogy az llomsra menjnk. A jelen pillanatbanroppant ers ksrtst rzek, hogy elkapjam Summerlee professzornakazt a nevetsges kis szakllt, s a fejt vadul ide-oda rngassam, smgis, ahogy ltjk, itt lk tkletes nyugalomban. Legyen szabadnknek is ajnlani a pldmat.

- Ezutn gyelni fogok arra a bivalyra mosolygott Lord John.- n meg a futballmeccsre - mondtam n.- Lehet valami igaza, Challenger - jelentette ki Summerlee most mr

lehiggadva. - Kszsggel elismerem, hogy az n elmm inkbb kritikus,mint alkot jelleg, s hogy nem knnyen szegdm hvl brmifle jelmletnek, klnsen, ha az olyan szokatlan s fantasztikus, mint azn. Mindazonltal, ha elmmben forgatom a mai dleltt esemnyeit,s fontolra veszem titrsaim bolondos viselkedst, hajlandsgotrzek elhinni, hogy valami izgat hats mreg a felels ezekrt atnetekrt.

Challenger kedlyesen megveregette kollgja vllt.

- Haladunk - mondta -, hatrozottan haladunk.- s mondja, uram - szlalt meg Summerlee most mr egszen

alzatosan -, vlemnye szerint mire szmthatunk?- Engedlykkel elmondok egyet-mst e trgyrl. - A professzor fellt

rasztalra, kurta, tmzsi lbait maga eltt himblva. - Egy roppant sflelmetes jelensgnek a tani vagyunk, uraim. Ez pedig vlemnyemszerint nem ms, mint a vilg vge.

A vilg vge! Tekintetnk a nagy ablak fel fordult, svgigpsztzott a gynyrnyri tjon, a hangs lankkon, az elegnsvillkon, a meghitt tanykon s az nfeledt golfozkon. A vilg vge!Gyakran halljuk e szavakat, de hogy a fogalomnak valaha is kzvetlen,gyakorlati jelentse lehet, hogy nem valami kdsen tvoli idpont, de itts most, ma - ez megdbbent, bnt gondolat volt. nneplyes,dbbent csendben vrtuk Challenger szavait. Lenygz jelenlte smegjelense olyan nneplyessget adott kijelentsnek, hogy egypillanatra az ember gyarl esendsget mind eltntek, s gytornyosult elttnk, mint valami magasztos s az emberi tlagot messzemeghalad jelensg. De aztn megnyugtat mdon eszembe jutott,hogy mita a szobba lptnk, ktszer is hatalmas hahotban trt ki.Annyi bizonyos, gondoltam, hogy a legnagyobb hidegvrnek is vanhatra. gy ltszik, a vlsg mgsem olyan slyos vagy kzeli.

- Kpzeljenek el egy szfrtt - szlalt meg bartunk -, amelyetvgtelenl apr, de rtalmas baktriumok bortanak. A kertsz eztferttlentoldatba mrtja. Taln azrt, hogy megtiszttsa. Taln azrt,hogy ms, kevsb rtalmas bacilusoknak teremtsen rajta helyet.Mregbe mrtja, s a bacilusok eltnnek. Vlemnyem szerint a miNagy Kertsznk mregbe kszl mrtani a Naprendszert, s az emberibacilus, az apr, haland baktrium, amely a Fld kls krgntenyszik, egy pillanat alatt kitrldik a ltezsbl.

jabb csnd tmadt, amelyet a telefon csngse trt meg.- Egyik bacilusunk nyszt segtsgrt - mondta kegyetlen mosollyal.

- Kezdenek rbredni, hogy tovbbi ltezsk valban nem

szksgszerclja a mindensgnek.

8/13/2019 Robur 08.

19/110

Kt-hrom percig volt tvol. Emlkszem, kzben egyiknk semszlalt meg. A helyzet nyilvnvalan nem kvnt megjegyzseket.

- A brightoni tiszti forvos volt - mondta Challenger, mikor visszatrt.- Valami okbl a tnetek korbban fejldnek ki a tengerszinten. A mihtszz lbnyi magaslatunkon nmileg elnysebb helyzetben vagyunk.

Az emberek, gy ltszik, rjttek, hogy n vagyok a krds elsszmszakrtje. Ez ktsgtelenl a Timesban kzlt levelemnektulajdonthat.

Amikor megrkeztnk, egy kis vidki vros polgrmestervelbeszltem. nk is hallhattk, mit mondtam neki. gy lttam, tlzott

jelentsget tulajdonit a sajt letnek. Segtettem neki trtkelnillspontjt.

Summerlee felemelkedett, s az ablakhoz lpett. Vkony, csontoskeze remegett a felindulstl.

- Challenger - kezdte komolyan -, a dolog komolyabb, hogysemmedd vitba bonyoldhatnnk fltte. Higgye el, hogy krdseimmel

nem bosszantani szndkozom nt. Mgis megkrdem, nem lehetsgesvalami tveds az informciiban vagy a gondolatmenetben? Ottragyog a Nap, fnyesebben, mint valaha, a nyri kk gen. Ott vannak ahanga, a virgok s a madarak. Ott a gondtalanul golfozk s amott abks aratk a bzamezn. s n azt lltja, hogy k is s mi is taln avgpusztuls szln llunk, hogy ez a ragyog Nap az tlet napja lehet,amelyre az emberi faj oly rgen kszl. De ht mire is alapozza n ezt?Nhny rendellenes sznkpvonalra, ksza szumtrai hrekre s holmiszokatlan izggasgra, amelyet egymson megfigyeltnk. Ez az utbbitnet egybknt nem olyan vszes, hogy eltklt erfesztssel rr nelehetnnk rajta. Ne krlmnyeskedjk velnk, Challenger. Nztnk mimr gy ngyen szembe a halllal. Ki vele ht, mondja el pontosan, holllunk, s mire szmthatunk.

Ez derk s okos beszd volt, mlt a btor s ers szellemhez,amely az reg zoolgus mord s szgletes klleme mgtt rejtztt.Lord John felllt, s megrzta a kezt.

- A szvembl beszlt! - mondta. - Nos, Challenger, nn a sor,mondja el, hogy llunk. Nem vagyunk anymasszony katoni, maga istudja, de ha az ember kellemes htvgi vendgsgbe jn, segyszeren a kszl tletnap eltt tallja magt, mgiscsak elvrhatnmi magyarzatot. Mi a veszly, mennyire van mr jelen, s mit

tehetnk ellene?Ott llt magas s erteljes alakjval, barna keze Summerlee vlln.Szkemben htradlve ltem, szjamban egy kialudt cigarettval, abbana flig rvlt llapotban, amelyben a benyomsok bmulatosan lessvlnak. Taln a mrgezettsgnek egy jabb fzisa volt ez, de az imntihisztrikus ksztetsek eltntek, s roppant bgyadt, ugyanakkorvgletesen ber s figyelmes elmellapotnak adtak helyet. Szemllvoltam. Mintha ami krlttem zajlik, nem Is rintene szemlyesen. Deott llt hrom ers ember egy igen slyos vlsg kzepn, s izgalmasvolt megfigyelni ket. Challenger bozontos szemldke vbe grblt, sszakllt vgigsimtotta, mieltt megszlalt. Lthatlag gondosan

mrlegelte minden szavt.

8/13/2019 Robur 08.

20/110

- Mik voltak a legfrissebb hrek, amiket mg Londonban hallottak? -krdezte.

-Tz ra tjban voltam a Gazette szerkesztsgben - feleltem. -pp akkor rkezett egy Reuter-jelents Singapore-bl, hogy a jrvnyteljes ervel tombol Szumtrn, s kvetkezskpp a vilgttornyok

kialudtak.- Azta az esemnyek nmikpp felgyorsultak - mutatta felChallenger a tviratcsomt. - Szoros kapcsolatban llok mind ahatsgokkal, mind a sajtval, gyhogy a hrek mindenfell hozzmfutnak be. Valjban ltalnos s srget a kvetels, hogy azonnalmenjek Londonba, de jl tudom, hogy ezzel semmit sem segthetnk. Abeszmolkbl tlve a mreg hatsa a kedly tlizgatott llapotvalkezddik: a ma reggeli prizsi zavargsok a hrek szerint igen hevesekvoltak, s a walesi bnyszok is lzonganak.

Amennyire a hozzm jutott hreknek hinni lehet, ez a felfokozottllapot, amelynek tnetei npek s osztlyok s egynek szerint igen

eltrek, bizonyos emelkedett dernek s ber figyelemnek ad helyet,mintha ifj bartunkon mr ltnm ennek nmely jeleit, amely hosszabbidmltn kmba megy t, s ezutn mr rvidesen bell a hall. gytudom szerny toxikolgiai ismereteim alapjn, hogy vannak bizonyosnvnyi idegmrgek...

- Datura - segtette ki Summerlee.- Pomps! - kiltott fel Challenger. - Mindjrt tudomnyosabban

hangzik, ha mrgezanyagunknak nevet adunk. Hvjuk teht a daturrldaturonnak. Kedves Summerlee bartom, n a dicssg, sajnosposztumusz, de azrt rendkvli dicssg, hogy nevet adott egyetemesmrgnknek, a Nagy Kertsz ferttlentszernek. A daturonnak tehtezek a tnetei. Hogy a baj az egsz vilgot rinti, s hogy semmi letnem marad fenn a nyomn, szmomra nyilvnval, hisz az teruniverzlis kzeg. Mostanig szeszlyesen vlasztotta ki tmadsipontjait, de a klnbsg csak nhny rnyi nagysgrend, s anvekv daglyhoz hasonlthatjuk, amely a partfvenynek majd ezt,majd azt a homoksvjt bortja el, szablytalan erecskkben fut erremeg arra, de rvidesen mindent elbort. Vannak bizonyostrvnyszersgei a daturon mkdsnek s hatsa helyielosztsnak, amelyeket rdekes volna tanulmnyozni, ha az idengedn. Annyit llapthatok csak meg rluk - itt tfutotta tviratait -,

hogy a legfejletlenebb npek reztk meg a hatst a leghamarabb.Elszomort hrek rkeztek Afrikbl, s az ausztrliai bennszlttek ajelek szerint mr ki is haltak. Az szaki emberfajtk eddig nagyobbellenllst tanstottak vele szemben, mint a dliek. Ezt itt Marseille-benadtk fel reggel kilenc negyventkor. Sz szerint olvasom: Egsz jjelrjng izgatottsg Provence-szerte. Szvelk tntetse Nimes-ben. Szocialista megmozdulsok Toulonban. Hirtelen jrvny kmvalma reggeltl. Rengeteg halott az utckon. zleti let megbnulva,ltalnos fejetlensg." Egy rval ksbb a kvetkez tviratugyanabbl a forrsbl: Vgpusztuls fenyeget. Katedrlisok stemplomok zsfolsig tmve. Tbb halott, mint l. Megfoghatatlan s

iszonyatos. A hall a jelek szerint fjdalmatlan, de gyors selkerlhetetlen."

8/13/2019 Robur 08.

21/110

- Van hasonl tviratom Prizsbl is, ahol az esemnyek mg nemhaladtak ennyire elre. India s Perzsia, gy tnik, teljesenelnptelenedett. ltalban a sksgokon s a tengerparton lk,amennyire korltozott informciimbl tlhetek, hamarabb esnekldozatul, mint a szrazfld belsejben vagy a hegyekben lakk. Mg

kis magassgklnbsg is komoly idklnbsget jelent, s ha netnletben marad valaki az emberi fajbl, azt taln ismt csak egy Arartcscsn kell majd keresni. Taln ez a mi kis dombunk is ideiglenesszigetnek bizonyulhat a pusztuls tengerben. De ha a jrvny ilyensebesen terjed, pr rvid ra alatt mindnyjan elmerlnk.

Lord John Roxton megtrlte a homlokt.- Csak azt nem rtem - mondta -, hogyan volt kpes ott lni s

nevetni azzal a tviratcsomval a kezben... Lttam hallt n is eleget,de az egyetemes hall az iszonyatos!

- Ami a nevetst illeti - felelte Challenger -, ne feledje, hogy akrcsaknkre, nrm is hatott az teri mreg agylnkt effektusa. De az

iszonyatrl szlva, amellyel az egyetemes hall eltlteni ltszik nt, haddmondjam meg, hogy szerintem eltlozza a dolgot. Ha egymagbankilkik a tengerre egy nyitott csnakon, holmi ismeretlen cl fel, joggalfogja el a rmlet. Hisz nyomasztja az egyedllt, a bizonytalansg. Deha megbzhat hajn utazik, rokonaival, szeretteivel s bartaival egytt,legyen az t clja mgoly bizonytalan, legalbb kzsen s egyidejlegl t mindent a tbbiekkel, s mindvgig megmarad a zrt s vigasztalkzssgben. A magnos hall lehet borzaszt, de az egyetemes,amely radsul fjdalommal sem jr, nzetem szerint nem ad okot aflelemre. Valjban szerintem is sokkal iszonybb volna, ha letbenmaradnnk, mikor mr minden tuds, hres s nagyszer ember amsvilgra tvozott.

- Akkor ht adjon tancsot: mit tegynk? krdezte Summerlee, akiez egyszer helyeslleg blogatott tudstrsa okfejtst hallgatva.

- Ebdeljnk - felelte Challenger, mivel a gong hangja pp epillanatban zengett vgig a hzon. - A szakcsnnk omlettjeit csak asltjei mljk fll. Remnykedjnk benne, hogy a kozmikusrendellenessgek nem tettek krt nagyszer kpessgeiben.Kilencvenhatos vjrat Schwarzbergerem is megrdemli, hogy komoly,kzs erfesztssel megmentsk az ily kivl borhoz mltatlan sorstl,a pincben val elregedstl. - Hatalmas testt lezkkentette az

rasztalrl, amelyen azalatt lt, hogy plantnk vgpusztulstmeghirdette neknk. - Jjjenek, uraim! Minl kevesebb idnk van htra,annl tbb okunk van r, hogy jzan s rtelmes lvezetek kzt tltskel.

s valban j hangulatban kltttk el ebdnket. Igaz, hogy baljshelyzetnkrl nem tudtunk megfeledkezni. Az esemny nneplyeskomolysga vgig ott hzdott meg elmnk mlyn, s thatottagondolatainkat. De bizonyra csak az retten vissza igazn a halltl, akimg sosem nzett farkasszemet vele. Mi, a jelenlvfrfiak, letnk egynagy korszakban llandan reztk szinte meghitt jelenltt. A hlgypedig hatalmas frje ers vezetsre bzta magt, s el volt tklve r,

hogy kveti t, brhov vezessen tja. A jva sors kezben, de a jelena mink volt. Barti lgkrben, szeld vigassg kzepette tltttk el.

8/13/2019 Robur 08.

22/110

Elmnk, ahogy mondottam, szokatlanul tiszta s knnyed volt. Nhamg n is sziporkkat szrtam. Challenger pedig egyenesen csodlatosvolt! Mg sosem dbbent belm gy ennek az embernek eleminagysga, szellemnek ereje s tgassga. Summerlee mar kritikaimegjegyzseivel egyre nekihevltebb tirdkra sztnzte, John Lord

meg n pedig nevetve kvettk a vitt; felesge pedig, kezt a frjekarjn nyugtatva, mrskelni igyekezett a filozfus harsog kitrseit.let, hall, vgzet, az emberi sors - ezek voltak az emlkezetes ramagasrpt tmi, s mindennek mg nagyobb slyt adott, hogymikzben tkezsnk elrehaladt, elmm idnknti vratlanmegvilgosodsa s a tagjaimban rzett sajgsok mr hrl adtk, hogya hall daglya emelkedik krlttnk. Egyszer Lord John a szeme elkapta a kezt, egyszer pedig Summerlee sppedt vissza a szkemlyre. Minden llegzetvtelre klns erhatsokat szvtunkmagunkba. Szellemnk mgis knnyed s boldog maradt. Vgl Austinaz asztalra helyezte a cigarettkat, s kszlt visszavonulni.

- Austin! - szltotta meg a gazdja.- Parancsol, uram?- Meg akarom ksznni hsges szolglatt.Mosoly terlt el a derk reg barzdlt kpn.- A ktelessgemet tettem, uram.- gy szmtom, ma lesz a vilg vge, Austin.- Igenis, uram. Hnykor, uram?- Nem tudom, Austin. Mg alkony eltt.- rtettem, uram.A szfukar Austin tisztelgett s elvonult. Challenger cigarettra

gyjtott, s szkt kzelebb hzva az asszonyhoz, kezbe vette akezt.

- Tudod, drgm, hogy llnak a dolgok - mondta. - Bartainknak iselmondtam mr. Ugye nem flsz?

- Nem fog fjni, George?- Nem Jobban, mint egy adag kjgz a fogorvosi beavatkozs eltt.

Valahnyszor ignybe vetted, gyakorlatilag ugyanannyiszor meghaltl.- De hisz az egszen kellemes rzs volt.- Ilyen lehet a hall is. A megviselt test gpezete nem tudja rgzteni

benyomsait, de mindnyjan ismerjk az lom vagy az nkvletgynyrsgeit. A termszet bizonyra szp kaput kszt, s tarka,

csillog fggnnyel fedi el, hogy kellemes bejrsa legyen vndorllelknknek az j letbe. Valahnyszor a ltezdolgokat kutattam, mindigblcsessget s jsgot talltam a mlyben, s ha a rmlt halandnakvalamikor szksge van gyengdsgre, ht az ppen az egyik letbl amsikba val tmenet veszlyes pillanata. Nem, nem, Summerlee, nehozakodjk most elmaterialista rveivel, mert ha ms nem, n valaminagyobb s fontosabb vagyok annl, hogysem vgl kmiaisszetevimre hulljak szt, pr zacsknyi svnyi sra s hromvdrnyi vzre! Itt, itt - s vaskos, szrs klvel hatalmas fejre csapott- van valami, ami felhasznlja az anyagot, de nem anyagbl val,valami, ami leronthatja a hallt, de amit a hall nem pusztthat el!

- Ha mr a hallrl van sz - vetette kzbe Lord John -, nem vagyokpp j keresztny, de gy rzem, volt valami roppant termszetes

8/13/2019 Robur 08.

23/110

abban, hogy seink maguk mell temettettk a brdjukat, jukat snyilaikat meg a tbbit, mintha letket ugyangy folytatnk a hall utn.Nem tudom - tette hozz, s kiss szgyenkezve hordta krl apillantst -, nem fekdnk-e nyugodtabban a srban, ha mellm tennka j reg flhvelykes Expressemet meg a srtes ktcsvmet, a

gumizott tusj rvidebbiket, meg egy kt tska tltnyt, perszebolondos kpzelgs, de megvan bennem, mit tagadjam. Ehhez mit szl,Herr Professzor?

- Nos - felelte Summerlee -, ha a vlemnyemet krdi, ht ezszerintem menthetetlen visszats a kkorszaki vagy mg korbbillapotra. n a huszadik szzad embere vagyok, s szeretnk rtelmes,civilizlt ember mdjra meghalni. Nem hiszem, hogy jobban flnk ahalltl, mint brki nk kzl, hisz reg vagyok, s akrhogyforduljanak a dolgok, gysem lnk mr sokig, de termszetem ellenvan, hogy minden ellenlls nlkl vrjam be, miknt a birka a mszroskst. Egszen bizonyos benne, Challenger, hogy semmit sem

tehetnk?- Hogy megmenekljnk, azrt semmit felelte Challenger. - Hogy

letnket nhny rval meghosszabbtsuk, s hogy vgigkvessk ahatalmas tragdia kifejlett, mieltt magunk is szerepliv vlnnk, aztaln hatalmunkban ll. Tettem bizonyos lpseket...

- Az oxignre gondol?- Igen, az oxignre.- De mit r az oxign az ter mrgezettsge ellen? Aligha van

nagyobb klnbsg anyagi lnyegt tekintve egy tgladarab s azoxign, mint az oxign s az ter kztt! Ms-ms skjai az anyagnak.Egyik nem hathat a msikra. Ugyan, Challenger, csak nem akar egyilyen llts vdelmre kelni?

- Kedves Summerlee bartom, ez az teri mreg is egszenbizonyosan anyagi tnyezk befolysa alatt ll. Ez kivilglik a hatsaibls puszttsnak helyi megoszlsbl. Nem lltom, hogy ennek a priorigy kell lennie, de a tny tagadhatatlan. Ezrt hatrozott vlemnyem,hogy az oxigngz, amely serkenti az letert s a test ellenll-kpessgt, igen nagy valsznsggel ksleltetni tudja az n ltal olyszerencssen daturonnak nevezett valami hatst. Lehetsges, hogytvedek, de nagymrtkben bizakodom a gondolatmenetemhelyessgben.

- Noht - jegyezte meg Lord John -, ha htralvrinkban azokat agzpalackokat kell szopnunk, mint csecsemknek a cuclisveget, akkorn nem krek belle.

- Arra nincs szksg - mosolygott Challenger. - Tettnk bizonyoselkszleteket, s ezrt fkpp felesgemet illeti a ksznet, hogy az szobjt a lehetsgek hatrn bell lgmentesen lezrhassuk.Rongyokkal s olajos paprral...

- Az isten szerelmre, Challenger - kiltott fel Summerlee -, csak nemkpzeli, hogy az olajos papr kizrja az tert?!

- Igazn, nagyrdem bartom, n kiss megtalkodott mdonkptelen a dolgokat felfogni. Nem azrt veszkdnk ezzel, hogy az ter

be ne hatoljon, hanem azrt, hogy az oxign el ne szkjn. Bzombenne, hogy ha fenn tudunk tartani egy oxignnel dstott belslgteret,

8/13/2019 Robur 08.

24/110

akkor taln kpesek lesznk ntudatunkat megrizni. Nekem van ktpalackom, maguk hoztak mg hrmat. Nem sok, de mgiscsak valami.

- s meddig tartanak ki?- Fogalmam sincs. Addig nem nyitjuk ki ket, amg a tneteink nem

vlnak elviselhetetlenn. Akkor aztn gy adagoljuk a gzt, ahogy

szksgt rezzk. gy nyernk nhny rt, taln mg nhny napot is,s kzben szemllhetjk a pusztul vilgot. Vgzetnket csupn ennyireksleltethetjk, viszont tlhetjk azt az egyedlll lmnyt, hogy miten vagyunk az is meretlen fel indul emberi faj abszolt utvdje.

Most pedig lesznek szvesek segteni flvinni az oxignpalackokat.gy rzem, hogy a levegmris nyomasztbb vlt.

III. FEJEZETElrasztva

A szoba, mely feledhetetlen lmnynk sznterl volt kiszemelve,elbvlen nies szalon volt, s tizenngy-tizenhat lb oldal ngyzetetformlt. A vgben egy kis helyisg, vrs brsonyfggnnyelelrekesztve, a professzor ltzszobjul szolglt, amelybl viszont egytgas hlszoba nylt. A fggny ott fggtt mg, de a budor s azltzszoba ksrletnk szempontjbl egyetlen nagyobb helyisgnekvolt tekinthet. Ajtaja s az ablakkeret krbe volt tapasztva olajospaprral, ami gyakorlatilag lgmentes zrst adott. A msik ajt fltt,amely a lpcsfeljr tetejre nylt, legyez alak ablak volt; ezt egyzsinr segtsgvel nyitni lehetett, ha a szoba szellzse megkvnta.Minden sarokban fadzsban jkora dszbokor llt.

- Hogy a flsleges szn-dioxidtl hogyan szabaduljunk meg gy,hogy kzben oxignnket szksgtelenl ne pocskoljuk, ez bizonyknyes s letbevg krds - mondta Challenger professzorkrlnzve, mikzben az t oxignpalack szpen felsorakozott a falmentn. - Ha hosszabb id lett volna a felkszlsre, szellemi erimetsokkal hatkonyabban fordthattam volna erre a problmra, de gy isboldogulunk majd valahogy. A szobanvnyek is j szolglatot tehetnek.Kt oxignpalackot brmikor egy pillanat alatt zembe helyezhetnk, gynem rhet minket kellemetlen meglepets. Mindenesetre azt javaslom,hogy senki se tvozzk messze ettl a helyisgtl, mert knnyen lehet,

hogy a krzis hirtelen ll be. A szoba szles, alacsony ablaka egy balkonra nylt. Ugyanarra atjra lehetett kiltni rajta, amit mr odalenn, a dolgozszobbanmegcsodltunk. Az ablakon kitekintve egyelre semmi rendellenest nemszleltem. Az t pp alattunk, a szemem eltt kanyargott lefel adombrl. Az lloms fell egy konflis kapaszkodott felfel, egyike azonznvz eltti tkolmnyoknak, amelyeket ma mr csak isten htamgtti kis falvakban ltni. Albb egy dada tolt egy gyerekkocsit, msikkezvel egy totyog kisdedet vezetett. A tanyahzak kmnyeiblelbodorod kkes fst a bks rend s a meghitt knyelem ltszattadta a messze nyl tjnak. Sem a kk gen, sem a napsttte fldn

nem vallott semmi a kzeled katasztrfra. Az aratk ismt ottmunklkodtak a bzafldn, s a golfplykat a jtkosok kettes s

8/13/2019 Robur 08.

25/110

ngyes csoportjai tarkztk. Az agyamban gomolyg zavarral stlfesztett idegeim zsongsval zavarba ejtellenttet alkotott ezeknekaz embereknek a nyugalma.

- Azok az emberek ott mintha semmi gyansat nem szlelnnek -jegyeztem meg a golfplyra mutatva.

- Golfozott mr valaha? - krdezte Lord John.- Nem, soha.- Nos ht, fiatal bartom, ha egyszer megprblja, megltja, hogy

egy igazi golfjtkost a vgtlet sem zavarja meg a plyn. Ejha! Mrmegint csrg a telefon!

Ebdnk alatt s utna is szmos alkalommal szltotta el aprofesszort a telefon kitart csengse. Mindannyiszor rviden beszmoltneknk a kapott hrekrl. Ilyen rmt esemnyek sort soha nem

jegyezte mg fel az emberi trtnelem. A nagy rny lassan kszott feldl fell, mint a hall rhullma. Egyiptom tljutott mr az rjngsfzisn, s most a kma lett rr rajta. Spanyolorszgra s Portuglira

az indulatok tombolsa utn, amelynek sorn a kleriklisok s azanarchistk csaptak ssze a legvadabbul, most mly csend borult. Dl-Amerikbl mr nem is futottak be tbb tviratok. szak-Amerikban adli llamok, klnfle heves faji villongsuk utn, a mreg ldozatulestek. Maryland llamtl szakra a tnetek mg csak szrvnyosan

jelentkeztek, Kanadban pedig mg alig voltak szlelhetk. Belgium,Hollandia s Dnia egyms utn tapasztaltk meg a vgzetes hatst.Mindennnen ktsgbeesett hvsok ostromoltk a nagy tudomnyosintzeteket, a vilghr orvosokat s vegyszeket, tancsukrtknyrgve. A csillagszokat is elrasztottk a tudakozk hvsai. Desegtsg sehol. A baj egyetemes volt, emberi tuds s er nemszllhatott szembe vele. A hallt jelentette, fjdalmatlan, deelkerlhetetlen hallt fiatalnak s regnek, gyengnek s ersnek,szegnynek s gazdagnak, nem volt se remny, se md a meneklsre.Ilyen hrek rkeztek elszrtan s tredkesen a telefonon. Anagyvrosok mr felismertk sorsukat, s a tudstsokbl kivehetenkszen lltak r, hogy mltsggal s beletrdve fogadjk. s mgis,ott voltak a mi aratink s golfozink, mint a brny, aki mg a ksrnykban is szkdcsel. Megdbbentltvny volt. De ht honnan issejthetnk sorsukat? Hisz mindez oly hirtelen trt rnk. Mit olvashattakvolna errl a reggeli jsgjukban, ami idejben riasztotta volna ket? s

mg mindig csak dlutn hrom ra volt.Ahogy gy nztk ket, egyszerre gy tetszett, hogy mgis valamigyant fogtak, mert az aratk pnikszeren otthagytk a bzafldet.Nhny golfoz Is a klubhz fel indult, mgpedig futva, mintha hirtelenzpor ell keresnnek menedket. Az thord gyerekek a nyomukbanloholtak. Msok jtszottak tovbb. A dada megfordult, s felfel indult agyermekkocsival, lttam, hogy a keze fejvel vgigtrli a homlokt. Akonflis megllt, s a kimerlt l trdig lgatta fejt. s mindezek fltt atkletes nyri g - a tretlen kk, hatalmas kupolja, csak a tvolidombok fltt szott pr gyapjas fehr felh. Ha az emberi faj valbanmg ma kihal, legalbb pomps halottas gyra hanyatlik. m a

termszetnek mindeme gyengd szeretetremltsgtl valahogy aszrny s egyetemes pusztuls mg sznni valbbnak s

8/13/2019 Robur 08.

26/110

borzalmasabbnak hatott. Mgiscsak tl otthonos szlls volt ez a mivilgunk, hogy ilyen hirtelen s ilyen knyrtelenl kiebrudaljanak belle!

De, mint fentebb mondtam, a telefon ismt csengett. Hirtelenmeghallottam Challenger sztentori hangjt a hallbl.

- Malone! Magt keresik!

Lerohantam a kszlkhez. McArdle hvott Londonbl.- Maga az, Malone?! - harsant fel jl ismert hangja.- Mr. Malone, szrny dolgok trtnnek itt Londonban! Az isten

szerelmre, krdezze meg Challenger professzortl, mit lehet tenni!- A professzor semmit sem tud javasolni - feleltem.- Szerinte a katasztrfa vilgmrets elhrthatatlan. Van itt nmi

oxignnk, de az is csak rkkal ksleltetheti a vgzetnket.- Oxign! - kiltotta ktsgbeesetten. - Nincs mr id szerezni. A

szerkesztsg ksz rltekhza, mita maga elment. Mr mindenmsodik ember eszmletlen. Magam is alig brok mozdulni. Az ablakont ltom, hogy a Fleet Streetet vastagon bortjk az lettelen testek. A

forgalom lellt. A legutols srgnyhrekbl tlve az egsz vilg...Hangja elcsuklott, majd elhalt, s a kagylbl tompa puffanst

hallottam, mintha a feje az asztalra zuhant volna.- Mr. McArdle! - kiltottam. - Mr. McArdle!Semmi vlasz. Ahogy a hallgatt visszahelyeztem, tudtam mr, hogy

sohasem hallom tbb a hangjt.Abban a pillanatban, ahogy ellptem a telefontl, rnk trt az a

valami. Mintha frdk lennnk, vllig a vzben, akiket hirtelen elbortegy hatalmas hullm. Mintha egy lthatatlan kz halkan sszezrultvolna a nyakam krl, hogy szelden kiszortsa bellem az letet.

Tudatomig csak annyi hatolt, hogy hatalmas szorts nehezedik amellemre, a fejem szt akar pattanni, a flemben zajos, nekszerzgs, s szemem eltt villmok cikznak. A lpcskorlthoztmolyogtam. Ebben a pillanatban, egy dbrgblny horkansaival,Challenger csrtetett el mellettem, bborvrs arca, kidlledszemei sgnek mered haja szrny ltvny volt. Hatalmas vlln tvetvecsngtt minden jel szerint eszmletlen felesge, pedig tntorogvadbrgtt fel a lpcsn, hol mszva, hol bukdcsolva, merakaraterejvel kszkdte fel magt s felesgt a gyilkos lgrtegen taz tmeneti biztonsg mennyorszgba. Erfesztst ltva n isfelcsrtettem utna, meg-megbillenve, felbukva, a korltra

csimpaszkodva, s flig eszmletlenl buktam arcra az ajt eltt. LordJohn aclujjai megragadtk a gallromat, s egy pillanat mlva mrhanyatt nyjtzva fekdtem, szra s mozdulatra kptelenl, a szobasznyegn. Mellettem fekdt az asszony, Summerlee pedig trdrebukott fejjel, nagy rongycsomknt hevert az ablaknl ll szkben.Mintegy lomban lttam, hogy Challenger risi bogrknt vgigmszika szobn, s egy pillanattal utbb meghallottam a kitdul oxign halksziszegst. Challenger kt-hrom risi llegzetet vett, tdei szintefelhrdlve ittk be az letad gzt.

- Mkdik! - kiltott fel ujjongva. - Mgiscsak jl okoskodtam.jra talpon volt, frissen, ereje teljben. Felkapta az oxignpalackot,

s a felesghez rohanva az archoz tartotta. Az asszony pr pillanatmlva halk nygst hallatott, megrzkdott s fellt. n kvetkeztem, s

8/13/2019 Robur 08.

27/110

reztem, hogy az let melegen rad szt az ereimben. rtelmem tudta,hogy ez csak rpke haladk, s mgis, brmily knnyedn szltunkrtkrl, a ltezs minden rja most felbecslhetetlen ajndknaktetszett. Soha mg nem reztem az rzki rm olyan izgalmt, mintamit leterm feltmadsa adott. A sly lehullt tdmrl, az agyamat

szort pnt megolddott, a bke des rzete s szeld, bgyadtnyugalom lopzott belm. Mg fekve figyeltem, hogyan led felSummerlee is ugyanattl a kezelstl, vgl Lord John kapta meg bellea rszt. Talpra ugrott, s segtett nekem is flllnom, mg Challengerflemelte felesgt, s a pamlagra fektette.

- , George, kr, hogy visszahoztl - suttogta az asszony, smegragadta frje kezt. - A hall kapujt, ahogy mondtad, valbankprzatos szp fggnyk rejtik, mert ahogy elmlt a fojtogat rzs,egyszeriben minden oly elmondhatatlanul simogat s szp lett. Mirtvonszoltl vissza?

- Mert azt akarom, hogy azon a kapun egytt lpjnk be. Annyi vet

tltttnk el egytt. Kr volna elvlnunk a legmagasztosabb pillanatban.Gyengd hangjban egy pillanatra felvillant elttem egy j

Challenger, valaki egszen ms, mint az a kmletlen, nagyhang serszakos ember, aki felvltva ksztette bmulatra s srtette vrig amaga nemzedkt. Itt, a hall rnykban elbukkant az igazi, bensChallenger, a frfi, aki kpes volt megszerezni s megtartani egyasszony szerelmt. Kedlye azonban egy pillanat alatt jra megvltozott,s jra volt a mi erskezkapitnyunk.

- Az egsz emberisgbl egyedl n lttam s jsoltam meg akatasztrft - mondta a tudomnyos diadal ujjongsval a hangjban. -nnek pedig, Mr. Summerlee bartom, gy hiszem, utols ktsgei iseloszlottak a sznkpvonal-elmosds jelentst illetleg, s nem lltjamg mindig, hogy a Times-beli levelem tvedsen alapult.

Ez egyszer harcias kollgnk sket maradt a kihvsra. Lihegve lt,s hossz vgtagjait nyjtogatta, mintha nem tudn elhinni, hogy mgmindig bolygnk sznn ltezik. Challenger odament azoxignpalackhoz, s a heves sziszegs hangja egsz szeld susogsshalkult.

- Takarkoskodnunk kell a megmaradt kszlettel -mondta. - A szobalevegje most ersen tl van dstva oxignnel, s gy hiszem, hogyegyiknk sem rez nyugtalant tneteket. Csak gyakorlati ksrletekkel

hatrozhatjuk meg, hogy milyen arny gzadagolssalkzmbsthetjk a mreg hatst. Lssuk, hogyan mkdik.Vagy t percig nma, feszlt idegekkel ltnk, s figyeltk

rzeteinket. Mr pp olyan gyanm tmadt, hogy jra rzem ahalntkomon a szortst, amikor Mrs. Challenger kiltott a pamlagrl,hogy tstnt eljul. Frje tbb gzt engedett ki a palackbl.

- A tudomny eltti idkben - mondta - minden tengeralattjrban egyfehr egeret tartottak, mert rzkeny szervezete elbb figyelmeztetett aroml levegre, mintsem a matrzok szrevettk volna. Most, drgm,te vagy a mi fehr egernk. Nveltem a gzadagot, s te jobban vagy.

- Igen, jobban vagyok.

- Lehetsges, hogy eltalltuk a kell adagolst. Ma mr biztosanmegllaptottuk, mennyi a legkisebb, mg elgsges adag, akkor azt is

8/13/2019 Robur 08.

28/110

kiszmthatjuk, meddig maradhatunk mg letben. Sajnos afellesztsnkkel az elspalack tekintlyes rszt felltk.

- Fontos azt tudni? - krdezte Lord John, aki zsebre dugott kzzelllt az ablaknl. - Ha mennnk kell, mihaszna makacskodnunk? Ugyenem gondolja, hogy van brmi remnynk is?

Challenger mosolyogva nemet intett.- Akkor pedig n szerint nem mltsgteljesebb dolog, ha magunkugrunk, mint ha arra vrunk, hogy belkjenek? Ha mr gy ll a dolog, namellett vagyok, hogy imdkozzunk, zrjuk el a gzt, s nyissuk ki azablakot.

- Mirt ne? - helyeselt a btor asszony. - Bizony, George, LordJohnnak igaza van, gy kne tennnk.

- A leghatrozottabban ellenzem! - kiltott Summerlee ingerlten. -Ha majd meg kell halnunk, haljunk meg, persze, de szntszndkkalelbe menni a hallnak ostoba s rtelmetlen dolog.

- Mit szl legifjabb bartunk? - krdezte Challenger.

- Szerintem is vgig kell csinlnunk - feleltem.- s n teljes mrtkben egyetrtek vele blintott a professzor.- Akkor, George drgm, ha azt mondod, n is gy gondolom! -

kiltott az asszony.- Helyes, helyes, n csak egy lehetsget vetettem fel - mondta Lord

John. - Ha mind vgig akarjk kvetni az esemnyeket, n nkkeltartok. Pokolian rdekes lesz, annyi szent. Kivettem a rszemet akalandokbl letem sorn, kevs ember lt t tbb izgalmas esemnytnlam, mlt ht, hogy a legizgalmasabb kalanddal vgezzem.

- Ha felttelezzk is, hogy az let folytatdik... - szlalt megChallenger.

- Mersz felttelezs! - kiltott fel Summerlee.Challenger sztlan szemrehnyssal meredt r.- Ha felttelezzk is, hogy az let folytatdik ismtelte

legszjbargsabb hangjn -, akkor sem tudhatjuk biztosan, hogy lesz-evalami mdunk a, mondjuk gy, szellemi skrl az anyagi skotmegfigyelni. Bizonyosan nyilvnval mg a legtompbb elme eltt is - ittSummerlee-re villantotta a szemt -, hogy az anyagi jelensgekmegfigyelsre s megtlsre addig vagyunk a legalkalmasabbak,amg magunk is anyagi valnkban lteznk. Ezrt csak akkorremlhetjk, hogy esetleg magunkkal visszk valami jvend ltbe

ennek a vilgon, st a mindensgben pldtlanul nagyszabsesemnynek tiszta emlkt, ha erre a nhny rads rra letbenmaradunk. Roppant sajnlatosnak tartanm, ha valami mdon csak egyperccel is megrvidtennk ezt a csodlatos lmnyt.

- Ezt mr n is szvesen alrom - blintott Summerlee.- Akkor ht egyhang a dnts - jegyezte meg Lord John. - A

teremtsit, az a szegny rdg, az n sofrje lent az udvaron utolstjra indult. Nem volna rdemes lerohannunk, s felhoznunk t?

- Ksz rltsg volna! - kiltott Summerlee.- Igaza lehet - blintott Lord John. - Rajta mr aligha segtene, s ha

mg visszajutnnk is lve, a gzunk sztoszlana az egsz hzban.

Szavamra, rdemes megnzni a madarakat ott a fa alatt.

8/13/2019 Robur 08.

29/110

Ngy szket hztunk a szles, alacsony ablakhoz; az asszonylehunyt szemmel fekve maradt a hevern. Emlkszem, hogy egymeghkkent s groteszk tlet szkkent agyamba - s ezt az illzittaln a bellegzett levegslyos tmnysge is erstette -, hogy a vilgnagy drmjnak zrjelenett figyeljk a pholy els sornak ngy

lsbl.A kzvetlen eltrben, pp alattunk volt a kis udvar a fligmegtiszttott gpkocsival, Austin, a sofr most valban megkapta vgsfelmondst, mert ott fekdt elterlve a kerk mellett, homlokn jkorazzds jelezte, hogy estben a hgcsnak vagy a srvdnek ttte afejt. Markban mg mindig a locsolcsvgt fogta, amellyel a kocsilemosshoz ltott. Nhny kisebb platnfa llt az udvar sarkban, salatta sznalmas kis tollpihe golyk hevertek gnek meredlbakkal. Ahall kaszja kicsire s nagyra egyknt lesjtott.

Az udvart vezfalon tl a kanyarg tra lttunk, amely az llomsfel vezetett. Az aljn egy halomban, egymson keresztl-kasul fekve

hevertek az aratk, akiket nemrg a bzafldrl hazafutni lttunk.Feljebb a dadus fekdt, fejt s vllt a gyepes tpadknak vetve. Ababt mg utols erejvel kiemelhette a kocsibl, mert most mozdulatlanrongycsomknt fekdt a karjban. Rgtn mgtte egy apr, sznes folt

jelezte az t mellett, hol terlt fldre a kisfi. Mg kzelebb esetthozznk a kimlt konflisl, trdre rogyva a kocsirudak kztt. Az regkocsis gy gubbasztott az lsen komikusan lecsng karjaival, mintegy groteszk madrijeszt. Az ablakon t homlyosan lehetett ltni,hogy egy fiatalember volt az utasa. Keze a kinyitott ajt kilincstszorongatta, mintha utols pillanataiban mg megprblt volna kiugrani.Tvolabb a golfplya ltszott, most is a jtkosok apr figuri tarkztk,de ezttal mozdulatlanul elnylva a fben vagy a plyt vezhangban. Az egyik plyamezben nyolc test hevert, egy ngyescsapat, velk az thord fi, gy ltszik, az utols pillanatig sem voltkpes abbahagyni a jtkot. Madr nem szllt a kk gbolt alatt, embervagy llat nem mozdult az elttnk elnyl tgas tjon. A nyugv napbks sugaraival psztzta vgig, de mr az egyetemes hall nmamozdulatlansga gubbasztott fltte, a hall, amely rvidesen minket isutolr. Pillanatnyilag fajtnk egyetemes vgzettl csak egy vkony,trkeny veglemez vlasztott el minket, amely az ter mrgezhatstellenslyoz oxigntbbletnket megvta a kiramlstl. Egy ember

tudomnya s elreltsa jvoltbl az letnek ez a kis ozisa nhnyrig fennmarad mg a hall roppant sivatagban, s megv minket,hogy rszesei legynk a kzs katasztrfnak. Aztn kifogy a gz, mi islevegrt kapkodva hevernk a cseresznyevrs sznyegen, s azemberi faj s az egsz fldi let vgzete beteljesedik. Hosszan s ahelyzet nneplyessgtl elsztlanodva bmultuk a vilgtragdit.

- Ott egy ghz - szlalt meg vgl Challenger egy fstoszlopramutatva, amely a fk kzl emelkedett az gnek. - Sok ilyen tz leszmindenfel, taln egsz vrosok llnak rvidesen lngban, hiszelgondolhat, hogy hny ember rogyott ssze g gyufval a kezben.Az gs tnye egybknt egymaga is bizonytja, hogy a lgkrben az

oxign arnya normlis, s a bajt az ter okozta. s ott is lngok, aCrowborough Hill tetejn. A golfklub hza g, ha nem csaldom. A

8/13/2019 Robur 08.

30/110

toronyra ti tovbb az idt. Filozfusaink elgondolkodhatnak rajta, hogyaz ember alkotta szerkezetek tlltk a fajt, amely ltrehozta ket.

- A mindensgit! - kiltott fel Lord John, s izgatottan pattant felszkbl. - Mi az a fstgomoly ott? Vonat kzeledik!

Mr dbrgst is hallottuk, s rvidesen teljes egszben lthatv

vlt, s gy tltem meg, hogy bmulatos sebessggel robog. Hogyhonnan jtt, milyen messzirl, nem tudhattuk. Csak csodlatosszerencsvel juthatott el eddig is. De most tani lehettnk plyafutsaiszony vgnek. Egy szeneskocsikbl ll tehervonat vesztegelt aplyn. A llegzetnket is visszafojtottuk: az expressz ugyanazon avgnyon robogott! Az sszetkzs irtzatos volt. Mozdony s kocsikegyetlen risi, szilnkokra hasadt fbl s sszegrblt vasbl llroncshalmazz tornyozdtak fel. Szikrz lngnyelvek csaptak fel aroncsok kzl, s rvidesen izz mglyv vlt az egsz. Vagy flrignmv meredve bmultuk a borzalmas ltvnyossgot.

- Szegny, szegny emberek! - kiltott fel vgl Mrs. Challenger, s

zokogva ragadta meg frje karjt.- Drgm, a vonaton utazkban mr nem volt tbb let, mint a

tehervagonok sznrakomnyban, amelybe beletkztek, vagy abban asznben, amelly elgtek - felelte Challenger, s vigasztalan simogattafelesgt. - Mg az lk vonata volt, amikor a Victoria plyaudvarrlelindult, de vezetje s utasai mind halottak voltak mr, mikor elrte avgzet.

- Bizonyra hasonl dolgok zajlanak az egsz vilgon - mondtam, sklns esemnyek ltomsa tnt elm. - Gondoljanak az ton lvhajkra: csak haladnak tovbb, amg kaznjaikban ki nem alszik a tz,vagy amg teljes sebessggel egy homokpartra nem futnak, vagyszirtnek nem tkznek. s a vitorls hajk is sokig bolyonganak mgfel-al holt tengerszekkel rakva, mg fjuk el nem korhad,eresztkeiken be nem folyik a vz, s egyenknt a tenger fenekre nemsllyednek. Taln mg egy szzad mlva is tele lesz az Atlanti-cen argmlt idk ide-oda sodrd emlkeivel.

- s az emberek a sznbnyk mlyn - tette hozz Summerleeszomor kuncogssal. - Ha valami csuda folytn valaha is lesznek mggeolgusok e fldn, klns elmleteket alkotnak majd arrl, hogyanlhetett ember a fldmlyi sznrtegekben!

- Ilyesmikhez nem is lltom, hogy rtenk - folytatta Lord John -, de

annyit n is sejtek, hogy ezek utn a Fldre ki lehet tenni a tblt:Lakatlan, kiad. Ha egyszer fajunk kihal, hogyan is npesedhetne be.- A Fld a kezdetben is lakatlan volt - mondta Challenger komolyan. -

Bizonyos trvnyek szerint, amelyeknek ltrejttrl semmit sem tudunk,benpeslt. Mirt ne indulhatna jra ez a folyamat?

- Drga Challenger bartom, csak nem gondolja ezt komolyan?- Nekem nem szoksom, Summerlee professzor, olyasmit mondani,

amit nem gy gondolok. Fenti lltsom trivilis igazsg. - Szaklltelreszegezte, s szemhja lecsukdott.

- Hallja, egsz letben csknys dogmatikus volt, s gy is akar,lm, meghalni - jegyezte meg Summerlee maran.

- s n, uram, egsz letben egy fantzitlan akadkoskod volt,s ebbl mr aligha fog kigygyulni.

8/13/2019 Robur 08.

31/110

- nre viszont a legnagyobb ellensge se mondhatja, hogy hjn vana fantzinak! - vgott vissza Summerlee.

- Szavamra! - lpett kzbe Lord John. - Mlt volna nkhz, ha azutols korty oxignt is egyms gyalzsra hasznlnk fel! Vgre is mitszmt, hogy lesz-e jra ember, vagy sem. Azt mi mr gysem rjk

meg.- Ezzel a megjegyzssel, uram, n elrulta igen szks korltait -felelte Challenger szigoran. - Az igazi tudomnyos elmt nem ktikmeg a trbeli s idbeli megfontolsok. A jelen hatrvonaln pti felmegfigyelllst, amely vonal a vgtelen mltat a vgtelen jvlelvlasztja. Errl a biztos pontrl vizsglja a dolgokat, visszanylva akezdetekig s elretekintve a vgig. S ami a hallt illeti, a tudomnyoselme normlis s mdszeres munkjt folytatja rhelyn, amg utol nemri a hall. Nincs figyelme olyan rdektelen semmisgre, mint nmagafizikai megsemmislse, ppoly kevss, mint az anyagi vilg egybkorltaira. Igazam van, Summerlee professzor?

Summerlee kelletlen dnnygssel helyeselt.- Bizonyos fenntartsokkal egyetrtek - felelte.- Az eszmnyi tudomnyos elme - folytatta Challenger -, s ezt

harmadik szemlyben mondom, nehogy tl nhittnek tessem, teht azeszmnyi tudomnyos elme kpes egy absztrakt tudomnyoskvetkeztetst vgiggondolni az alatt az id alatt is, amg egylggmbbl kizuhanva a fldhz nem csapdik. Az ilyen fbl faragottfrfiak a termszet meghdti s az igazsg testrei.

- n gy ltom, most a termszet kerekedett fell - jegyezte megLord John az ablakon kitekintve. - Olvastam klnfle vezrcikkeketarrl, hogy nk, tuds uraim, mr legyztk a termszetet, de mostmintha a legyztt visszahdtan birodalma egy rszt.

- Ez csak tmeneti visszaess - jelentette ki Challenger mlymeggydssel. - Mit szmt nhny milli v az id vgtelenfolyamatban? A nvnyi vilg, ahogy n is lthatja, nem szenvedettkrt. Nzze annak a platnfnak a leveleit! A madarak kimltak, de anvny virul. Ebbl a nvnyi letbl a tavakban s a mocsarakbanidvel kifejldnek az apr, mikroszkopikus cssz-mszplazmacseppek, elrsei az let nagy hadseregnek, amelyben mi tenmost az utvd nem mindennapi szerept jtsszuk. Ha egyszer ltrejttaz let legalacsonyabb rendformja, az ember vgseljvetele ppoly

bizonyos, mint hogy a makkbl tlgyfa nki.- s a mreg? - vetettem kzbe. - Nem fogja az letet csrjbanelfojtani?

- A mreg taln csak egy rteg, egy szakasz az terben, egy hallosGolf-ram a hatalmas cenon keresztl, amelyben szunk. Vagy akpessg gyz, s az let alkalmazkodik az j krlmnyekhez. Apuszta tny, hogy vrnk oxignjnek arnylag csekly tldstsa isvdelmet nyjt a mreg ellen, kesszlan bizonytja, hogy mr egszenkicsiny vltozs is kpess teheti az llati letet rtalmai kivdsre.

A fk mgtt fstlg hz most mr tzbe borult. Hatalmaslngnyelvek csaptak fel belle.

- Igazn rettenetes - mormogta Lord John olyan megrendlten,ahogy mg sohasem lttam t.

8/13/2019 Robur 08.

32/110

- Ej, vgl is mit szmt? - jegyeztem meg. - A vilg halott, sszerintem a hamvaszts a legjobb temetsi md.

- Lehetne rsznk benne, mg id eltt is, ha ez a hz isfelgyulladna.

- Erre a veszlyre j elre gondoltam mondta Challenger -, s

megkrtem a felesgemet, hogy tegyen meg minden vintzkedst.- Meg is tettem, drgm. Hanem a fejem megint iszonyan zg.Szrnyitt a leveg.

- Ezen segthetnk - szlt Challenger. Az oxignpalack fl hajolt. -Majdnem kirlt. Hrom s fl rt tartott ki. Most van kevs hjn nyolcra, az jszakt teht nyugodtan tlthetjk. gy szmtom, hogy reggelkilenc ra tjban vrhatjuk a vget. Jn mg egy napkelte, amely mrkizrlag a mink lesz.

zembe helyezte a msodik palackot, s fl percre az ajt flttiszellablakot is megnyitotta. Mikor a levegrezheten felfrisslt, dekellemetlen tneteink jra ersdtek, becsukta megint.

- Egybknt - mondta -, nemcsak oxignnel l az ember. Jcsknvacsoraid van mr. Taln mondanom se kell, uraim, hogy amikormeghvtam nket otthonomba, erre a remlhetleg rdekes tallkozra,mg az volt a szndkom, hogy konyhmat a legjobb oldalrl mutatombe nknek. Most azonban kevesebbel is be kell rnnk. Bizonyraegyetrtenek velem, hogy balgasg volna az olajtzhely mkdtetsvelcskkenteni szks oxignkszletnket. Van nmi hideg hsunk,kenyernk s savanysgunk, ami pr palack fehr borral megtoldvabizonyra megfelel a clnak. Ksznm, drgm, mint mindig, most is ahziasszonyok gyngynek bizonyultl.

Valban bmulatos ltvny volt, ahogy a professzorn, a brithziasszony birtokosi nrzetvel s ktelessgtudatval, t perc alattfeltertett egy hfehr abroszt a szoba kzepn ll asztalra, elhelyezterajta a szalvtkat s az asztalnemt, felhordta az egyszertkeket, smindezt civilizlt elegancival, mg egy villamos elemlmpt iselhelyezett az asztal kzepn. Nem kevsb bmulatos volt, hogy mindfarkastvggyal ltnk le vacsornkhoz.

- Ezen mrhetjk le rzelmi llapotunkat jegyezte meg Challengerkiss leereszked hangon, ahogy szokta, ha kznapi tnyektudomnyos magyarzatba fogott. - Nagy rzelmi krzisen estnk t,ami felbortotta szervezetnkben a molekulris folyamatok egyenslyt.

Ezt az egyenslyt helyre kell lltani. A nagy bnat s a nagy rmheves hsget okoz, nem pedig tvgytalansgot, mint a regnyekben.- Bizonyra ezrt rendeznek faluhelyen nagy halotti torokat -

kockztattam meg.- Pontosan. Ifj bartunk pomps szemlltet pldt tallt. Hadd

adjak nnek, mg egy szeletet ebbl a nyelvbl.- Ugyanez ll a vad npekre - vette t a szt Lord John, mikzben

nagyot kanyartott a hideg marhasltbl. - Lttam egyszer egy fnktemetst az Aruwimi folynl, s a trzs egy egsz vzilovatbekebelezett, amely tbbet nyomhatott, mint a torozk egyttvve.

Vannak trzsek j-Guineban, akik magt a megboldogultat

fogyasztjk el, s ezzel mindjrt a temets gondjt is elvetik. Hanem az

8/13/2019 Robur 08.

33/110

egsz fldn a legklnsebb halotti tor alighanem az, amelyet mifogyasztunk itt.

- s az a legfurcsbb - jegyezte meg Mrs. Challenger -, hogykptelen vagyok bnkdni az eltvozottak miatt. Ott van apm s anymBedfordban. Ji tudom, hogy mr nem lnek, s mgis, ebben az

iszony egyetemes tragdiban nem tudok heves fjdalmat rezniegyes emberek miatt, mg miattuk sem.- s az n anym az rorszgi kis tanyn - mondtam. - Ltom t lelki

szemeimmel, ahogy vllkendjvel s csipke fktjvel az ablakmellett, magas tmlj karszkben l, lehunyt szemmel, mellette aknyve s a szemvege. Mirt is gyszolnm? Eltvozott, s n iseltvozom, s egy ms letben taln kzelebb leszek hozz, mint Angliavan rorszgtl. De azrt fj arra gondolni, hogy a drga test nincstbb.

- A testrl szlva - jegyezte meg Challenger -, egyiknk se gyszoljakrme lenyrt darabkit vagy levgott hajfrtjeit, pedig azok is hozz

tartoztak. Mg a fllb sem tpll fj rzelmeket hinyz vgtagjairnt. Az anyagi test leginkbb fjdalom s veszdsg forrsaszmunkra, s llandan ltnk korltaira figyelmeztet. Mirt isbnkdnnk teht, ha szellemi nnknek meg kell vlnia tle?

- Ha ugyan a kettklnvlaszthat mormogta Summerlee. - Deakrhogy is, iszony az egyetemes hall.

- Ahogy mr kifejtettem - vetette ellene Challenger -, az egyetemespusztuls pp kevsb szrny, mint az elszigetelt, egyes hall.

- Akrcsak a hborban - tette hozz Lord John. - Ha egy emberfekdne itt a sznyegen flhastott mellel, az arca helyn egy nagy,vres lyukkal, belebetegednnek a ltvnyba. De n tzezer ilyen hulltlttam heverni Szudnban, s mgsem hatott rm gy, mert amikortrtnelmet csinlunk, az emberlet csip-csup valami, nem sokattrdnk vele. Amikor egymillird ember egyszerre tvozik el, ahogy matrtnt, kptelenek vagyunk egyeseket kiragadni az iszony tmegbl.

- Brcsak mr mi is tl lennnk rajta! - shajtott fel a hlgy. - ,George, n gy flek.

- Te leszel a legbtrabb kztnk, kedvesem, amikor elrkezik apillanat. Nagyszj, nehz termszetfrjet kaptl bennem, drgm, dearra gondolj, hogy G. E. Challenger olyan, amilyennek teremtetett, sezen nem vltoztathattam. De azrt ugye nem cserltl volna el msra?

- Soha senkire ezen a kerek vilgon, drgm - mosolygott azasszony, s karjait frje bikanyakra fonta. Mi diszkrten az ablakhozlptnk, s a szemnk el trul ltvnyra meredtnk.

A sttsg mr leszllt, s homlyba burkolta a kihalt fldet. De adli lthatr fltt lnkvrs csk volt lthat, az let lktetsvelersdve s halvnyulva, hol bborsznben lobbant fl a zenitig, hol izzzcskk halvnyult.

- Lewes lngokban ll! - kiltottam.- Nem, Brighton g - mondta Challenger hozznk lpve. - Az izz

httren vilgosan rajzoldik ki a lthatr vonala. Az a tz mrfldekkela dombvonulat mgtt lobog. Alighanem az egsz vros g.

Klnbz pontokon gtek tzvrs fnyek, s a vastroncsokhalma is mg halvnyan parzslott, de mindezek csak apr fnypttyk

8/13/2019 Robur 08.

34/110

voltak a dombok mgtt lktet risi tztengerhez kpest. MicsodaGazette-szm jnne ssze mindebbl! Volt mr ilyen risi tmajsgr eltt - s ily kevs remny, hogy felhasznlhassa -, aszenzcik szenzcija, s senki, aki mltnyoln? s ekkor hirtelenfeltmadt bennem a riportersztn: mindent feljegyezni! Ha ezek a

tudsok olyan tretlen hsggel folytatjk letk munkjt az utolspillanatig, mirt ne lennk n is, a magam szerny mdjn, ppolyllhatatos? Soha nem kerl emberi szem el, amit paprra vetek. De ahossz jszakt el kell tlteni valahogyan, s az alvs gondolata,legalbbis szmomra, kptelennek tetszett. Ha jegyzetelgetek,knnyebben telnek a nehz rk, s a gondolataimat is elfoglalom.Ennek az elhatrozsomnak ksznhet, hogy most elttem fekszik a

jegyzettmbm, amelynek az oldalait azon az jszakn firkltam telesszefut sorokkal a trdemen, az elemlmpa fak s egyre halvnyulfnyben. Ha lenne ri vnm, a feljegyzsek mltak lennnek arendkvli alkalomhoz. De taln mg gy is segtenek felidzni nmikpp

olvasim szmra annak a flelmetes jszaknak a rettenett szaklatott rzelmeit.

IV. FEJEZETA haldok ls naplja

Milyen furcsn hatnak e szavak, amelyeket jegyzetfzetem egy tisztalapjnak elejre firkantottam! s mg mennyivel klnsebb, hogy n,Edward Malone rtam ket, aki alig tbb, mint tizenkt rja lptem kistreathami laksomrl, mg csak nem is sejtve, milyen fantasztikus napvr rm! jra vgigtekintek az esemnyek lncolatn, McArdle-lalfolytatott beszlgetsemen, Challenger els riaszt figyelmeztetsn,mely a Timesban jelent meg, az abszurd vonatton, a kellemes ebden,a katasztrfn, egszen a jelen pillanatig, amikor mr csak mi tenlzengnk egy kihalt bolygn, s amikor vgzetnk olyan bizonyos, hogyezeket a sorokat, amelyeket gpies szakmai megszoksbl, emberiszemnek nem sznva, paprra vetek, egy mr halott ember zenetnektekinthetem, hisz oly kzel llok ahhoz a stt hatrvonalhoz, amelyenaz egsz emberisg tlpett mr, a mi kis barti krnk kivtelvel. Mostrzem csak t Challenger szavainak blcsessgt s igazsgt, hogy az

igazi tragdia az volna, ha mi megmaradnnk, mikor minden szp, nagys nemes kihalt a vilgbl. Ilyen veszly azonban nem fenyeget minket.Mr a msodik oxignpalackunk is kimerlben van. letnknyomorsgos maradkt akr percre is kiszmthatjuk.

pp imnt volt rsznk egy j negyedrs eladsban. Challengerizgalmban gy drgtt s harsogott, mintha hitetlenked tudstrsaitgyzkdn az akadmiai nagy eladban. Mindenesetre klnshallgatsga volt: felesge csendben lt, szelden, szrakozottan, slthatlag fogalma sem volt, mirl beszl a frje; Summerlee kritikus sktzkdsre ksz figyelemmel kvette a homlyban lve; Lord John asarokban nylt el, egy karszkben, arcn leplezetlen unalommal,

jmagam pedig az ablak melll figyeltem a jelenetet, olyan hvsrdektelensggel, mintha lom volna az egsz, vagy olyasmi, amihez

8/13/2019 Robur 08.

35/110

semmi szemlyes kzm nincsen. Challenger a kzps asztalnl lt,g a villamos lmpa fnyvel a mikroszkpba helyezett metszetetvilgtotta t, amelyet imnt hozott be az ltzszobjbl. A mikrosz