8/13/2019 Robur 12.

1/110

ROBUR 12.

8/13/2019 Robur 12.

2/110

TARTALOM

ALEKSZANDR BELJAJEV: ELVESZETT HAJK SZIGETEA fedlzeten - Viharos jszaka - Az cen sivatagban - A

Sargasso-tenger - A holtak birodalmban - A csendes rv - A szigetlaki - Fergus Slayton, a kormnyz - Az j let - A frjvlaszts -Slayton veresge - Az sszeeskvs - A menekls - Levegnlkl - A megmenekls - A tudomnyos expedci - Az jkormnyz - Az piumszv - Az eltnt sziget - Nagy esemnyek -Letartztatni" - Bocco ap - Ismt a szigeten - Az istenekbosszja" - Slayton kapitny titka - Vz s tz

ISAAC ASIMOV: N, A ROBOT / BizonytkBefejezrsz

8/13/2019 Robur 12.

3/110

ALEKSZANDR BELJAJEV

Elveszett hajk szigete

Elsrsz

I.A fedlzeten

A Benjamin Franklin cenjr indulsra kszen tornyosult a genovaikikt mlszeglynl. A parton a megszokott srgs-forgs, aszzfle nyelven hadar tarka tmeg zsibongsa; magn a hajnazonban mr bekszntttek annak a feszlt, ideges csendnek a percei,amely nkntelenl is hatalmba kerti az embert a messzi utak eltt.Csupn a fedlkzi utasok zajongtak a szks helyeken osztozkodva,ckmkjaikat ide-oda rakosgatva. Az els osztly utasai, fedlzetkmagasbl, sztlanul szeMiltk ezt az emberi hangyabolyt.

Megremegett a leveg, a hajkrt mg egy utolst bdlt. Amatrzok sernyen hozzlttak a feljrlpcsbevonshoz.

Ebben a pillanatban kt frfi ugrott fel a lpcsre. Az, amelyik htulszaladt, kezvel jelzett valamit a matrzoknak, mire azok elengedtk afeljrt.

A megksett utasok a fedlzetre lptek. A jl ltztt, sudr nvs,szles vll fiatalember, kezt bkabtjnak zsebeibe sllyesztve, gyorslptekkel a kabinok fel vette az tjt. Simra borotvlt arca tkletesennyugodtnak ltszott. Felvont szemldkbl, knnyed, Ironikusmosolybl egy j szemember azonban knnyen szrevehette volna,

hogy e nyugalom csak ltszlagos. Kzvetlenl mgtte, egy lpsnyresem lemaradva tle, kvette t a trsa, egy kzpkor, kpcs-pocakosfrfi. Kemnykalapja a tarkjra csszott. izzadt, gyrtt arcvonsaiegyidejleg tkrztek fradtsgot, elgedettsget s feszlt figyelmet.Egszben vve egy kandrhoz hasonltott, amely egy frissen fogottegeret visz a fogai kztt. Tekintett egy msodpercre sem vette letitrsrl.

A haj fedlzetn, nem messze a feljrlpcsl, egy fiatal, fehrruhs lny llt.

Tekintete egy pillanatra tallkozott az ell halad fiatalembervel.Miutn e furcsa pr elhaladt mellette, a fehr ruhs lny, Miss

Kingman, meghallotta, amint a lpcst felvon matrzok egyike, fejvel atvozk utn intve, odaszlt trsnak:- Lttad? A j reg Jim Simpkins, a New York-i nyomozk gyngye,

gy ltszik, megint csak elkapott egy jmadarat.- Simpkins? - nzett fl a msik matrz. - No, az ugyan nem vadszik

aprvadra.- Figyelted, hogyan van ltzve? Biztos affle pnclszekrny-

szakrt, hacsak nem mg annl is rosszabb.Miss Kingman megborzongott. Vele egy hajn fog utazni egszen

New Yorkig egy bnz, aki - knnyen meglehet - valdi gyilkos. Eddigcsak az jsgok lapjain tallkozott e titokzatos s rettenetes emberek

arckpvel.

8/13/2019 Robur 12.

4/110

Miss Kingman siets lptekkel a fels fedlzetre indult. Itt, arangjabeliek kztt, a kznsges halandk szmra megkzelthetetlenhelyen viszonylagos biztonsgban rezte magt. A knyelmes fonottkarosszkben htradlve Miss Kingman cltalan szeMildsbe merlt -hiba, tulajdonkppen ppen ez a legfbb ajndka a tengeri

utazsoknak a vrosi lettl meggytrt idegek szmra. Egy kifesztettponyva vta a nap t sugaraitl. Feje felett halkan susogtak ahordkba ltetett plmk levelei. A fedlzetet kit aromj, drgapipadohny illata lengte t.

- Bnz. Ki gondolhatta volna? - suttogta Miss Kingman, egyre afeljr melletti tallkozson tprengve. S, hogy vgkppmegszabaduljon a kellemetlen benyomstl, elvette filigrnvirgdszekkel kes trcjt, egy gynyr japn elefntcsontfaragvnyt, s rgyjtott egy egyiptomi cigarettra. A kkl fst aplmalevelek fel lebegett.

A gzhaj szinte szrevtlenl vlt el a kiktmltl. gy tnt,

mintha maga a haj egy helyben vesztegelne, csupn a krnyezdszletek mozdulnnak arrbb egy hatalmas forgsznpadon.Lassacskn elbe trulkozott Genova vrosa, mintha bcszul mgegyszer teljes szpsgben akarna megmutatkozni. A fehr hzacskk,a hegyek lankin sztszrdva, mintha lefel Igyekeznnek, hogy a partmenti sksgon gylekezzenek, akr hsznbrnyok a nyj itatsakor.Felettk srgs-barns cscsok magasodtak, kertek s olaszfenykzldell foltjaival. Valaki azonban ismt elfordtotta a dszleteket.Feltrult az bl - a kristlytisztn ttetsz, mlykken villdz vztkr.A hfehr vitorlsok mintha csak az gbolt fldre hullt darabkjnlebegnnek, oly tisztn rajzoldtak ki az ttetsz vzben a hajkkrvonalai. Halak vgtelen sokasga cikzott a tengerfenk vilgoshomokfvenye felett, az okkersznkvek s kurta hnrok kztt. A vzkkje fokozatosan mlylt, mg teljesen el nem nyelte a tengerfenkhomokjnak fehr derengst.

- Megfelelnek tallta a kabinjt, Miss?Miss Kingman felpillantott. A kapitny llt eltte, aki ktelezettsgei

kz sorolta a legdrgbb" utasok irnt tanstand figyelmessget.- Ksznm, Mr...- Brown.- Mr. Brown, a kabinom kifogstalan. Mondja, krem, befutunk mg

Marseille-be?- Nem. Legkzelebb csak New Yorkban ktink ki. mbrlehetsges, hogy nhny rt knytelenek lesznk Gibraltrban tlteni.n meg szeretn nzni Marseille-t?

- , nem - vgta r sietve, szinte ijedten Miss Kingman. - Hallosanelegem van Eurpbl. - Majd rvid hallgats utn megkrdezte: -Mondja, kapitny, itt a hajn... van... bnz?

- Mifle bnz?- Ht, mondjuk, egy letartztatott egyn.- Nincs kizrva, hogy akr tbb is. Megszokott dolog. Hiszen az

effajta npsg az eurpai igazsgszolgltats ell Amerikba szkik, az

amerikaiak pedig fordtva - Eurpba. A nyomozk azonban felkutatjkket, s visszaszlltjk hazjukba a megtvedt brnykkat. Jelenltk

8/13/2019 Robur 12.

5/110

a hajn azonban semmifle veszllyel nem jr - tkletesenbiztonsgban rezheti magt tlk. A hajra csupn azrt vezetik felket bilincsek nlkl, hogy ne hvjk fel az utasok figyelmt. De mihelyt akabinba rnek, azon nyomban hozzbilincselik ket az gyvashoz.

- De hiszen ez szrny! - dbbent meg Miss Kingman.

A kapitny vllat vont.Sem a kapitny, de mg maga Miss Kingman sem rtette megteljesen azt a homlyos rzst, amely ebben a felkiltsban testet lttt.Szrny, hogy az embereket, akr a vadllatokat, meglncoljk. Akapitny maga is gy ltta, mbr mindezt sszer biztonsgivintzkedsnek tekintette.

Szrny, hogy ez a fiatalember, aki oly kevss hasonlt anzkre, s aki szinte semmiben sem klnbzik trsadalmi krnekkpviselitl, az egsz ton megvasalva kuporoghat pllott levegkabinjban. Ez a homlyos, tudat alatti rzs ragadtatta Miss Kingmantaz imnti felkiltsra.

Szippantva cigarettjbl, hallgatsba merlt.A kapitny szrevtlenl eltvozott. Friss tengeri szl jtszadozott

Miss Kingman fehr selyemsljval s gesztenyebarna hajfrtjeivel.Mg Itt is, nhny mrfldnyire a mltl, elrte a virgz magnlik

des illata, mint a genovai part bcsintse. Az risi utasszllt gzsfradhatatlanul szelte a tenger kklskjt, hossz, fodrozd nyomothagyva maga utn, melyet a lustn imbolyg hullmok gyorsan el issimtottak.

II.Viharos jszaka

- Sakk! Sakk-matt!- , hogy a cpk falnk fel magt! Mesterien jtszik, Mr. Gattling -

trt ki a hrneves New York-i nyomoz, Jim Simpkins is, csggedtenvakargatva jobb flt. - Igen, maga kiten jtszik - folytatta. - s mgisn vagyok a jobb jtkos. Maga legyztt a sakkban, viszont milyencsodlatos mattot adtam n magnak, Gattling, ott Genovban, amikor -akrcsak egy sakk-kirly a tbla sarokkockjn - egy romhzlegtvolabbi zugban kuksolt! Ellem akart elrejtzni?! Hi brnd! Jim

Simpkins megtallja mg a tenger fenekn is. Ht itt van magnak asakk-matt - s ntelten htradlve rgyjtott egy szivarra. ReginaldGattling vllat vont.

- Tl sok gyalogja volt. Az egsz genovai rendrsget mozgstotta,gy aztn knny tmadjtkot indtani. Nincs olyan sakkmester, akiegyetlen kirllyal gyzni tudna az ellenfl sszes figurja ellen. smellesleg, Mr. Jim Simpkins, a jtszmnk mg... nem rt vget.

- Gondolja? Ez a lncocska mg nem gyzte meg magt? - s anyomoz megrintette a knny, de ers lncot, amellyel Gattling balkeze az gy vashoz volt ktve.

- Maga naiv, mint oly sokan a zsenilis emberek kzl. Egy lnc -

taln logikai bizonytk? rv? mbr jobb, ha nem bonyoldunk bele afilozfiai fejtegetsekbe.

8/13/2019 Robur 12.

6/110

- s kezdjnk j Jtszmt. Revnsot kvetelek - zrta le a vittSimpkins.

- Attl tartok, hogy erre nem lesz mdunk. A hullmzs egyre inkbbersdik, s felborogatn a figurkat, mieltt befejeznnk a partit.

- Ezt mg hogy rtsem, szintn tvitt rtelemben? - krdezte

Simpkins a sakkfigurkat rakosgatva.- rtse gy, ahogyan nnek jobban tetszik.- Ht igen, igaz, ami igaz, meglehetsen hnykoldunk - s kilpett

egy gyaloggal.A kabin flledt s meleg volt. A vzvonal alatt helyezkedett el, nem

messze a gphztl, amely, akrcsak egy hatalmas szv, llandritmikus zajjal remegtette a szomszdos kabinok falait. A jtkosokhallgatsba merltek, igazgatva az egyre csak csszkl sakktblt.

A hullmzs mindjobban ersdtt. A vihar komolynak grkezett. Azhaj ersen balra dlt, majd lassan kiegyenesedett. s jbl... Mgegyszer... Akr egy dlnglrszeg...

A sakkfigurk szerteszt repltek. Simpkins a padlra zuhant.Gattlinget visszatartotta a lnc, fjdalmasan megrndtva bal csukljt, akarperec" kis hjn csontjt trte.

Simpkins is szitkozdva lt fel a padln.- Itt mgiscsak biztosabb. Tudja, Gattling, elgg rosszul rzem

magam... iz... a tengeribetegsg.Soha nem ltem t mg Ilyen pokoli hullmzst. Lefekszem. De...

nem szkik meg, ha esetleg nagyon rosszul lennk?- Dehogyisnem! - felelt Gattling, vgignyjtzkodva a priccsen. -

Leszaggatom a lncaimat, s megszkm... a hullmokba vetemmagam. Tbbre becslm.a cpk trsasgt...

- Maga trfl, Gattling. - Simpkins elvonszolta magt az gyig, snagyokat nygve elhelyezkedett rajta.

De mg csak ki sem nyjtzhatott, mert egy, az egsz hajtestetmegropogtat hullmcsaps jbl a padlra vetette. Roppansok,recsegsek hallatszottak mindennnen. A fedlzetrl kiltozsokkalvegyes lbdobogs zaja szdtt le, mg vgl egy szirna vszjelzseel nem fojtotta e sokszlam hangzavart: Mindenki a fedlzetre!"

Legyrve kimerltsgt s gyengesgt, a falba kapaszkodva,Simpkins az ajtig vnszorgott. Hallos rmlet jrta t, melyet azonbanleplezni prblt foglya eltt.

- Gattling! Valami trtnt. Megyek, megnzem. Bocssson meg, debe kell zrnom magt! - kiablta.Gattling gylletteli pillantst vetett a nyomozra, szra sem

mltatva.A hullmzs egy pillanatra sem sznetelt, azonban mg gy is

feltnt, hogy a gzs orr-rsze egyre mlyebbre merl. Nhny perc mlva Simpkins visszatrt. Eskabtjrl vzsugarak

patakzottak. A nyomoz arcvonsait teljesen eltorztotta a rettegs,melyet mr meg sem prblt leplezni.

- Katasztrfa... Sllyednk... A haj lket kapott... Senki sem tudsemmi bizonyosat... Elksztik a mentcsnakokat... parancsba adtk,

hogy mindenki ltsn mentvet... A csnakokba viszont mg senkitsem engednek. Azt beszlik, hogy a hajfenkben valamilyen

8/13/2019 Robur 12.

7/110

rekeszfalak vannak a lk krl, s lehet, hogy el sem sllyednk, havalamit - az rdg tudja, pontosan, mit is - sikerl ott megjavtaniuk... Azutasok meg a matrzokkal verekednek, mert nem engedik ket acsnakokhoz... De ht n? Mit tegyek N? - kiltott fel hirtelen Gattlingretmadva, mintha amaz lett volna az oka a szerencstlensgnek. - Mit

kell tennem NEKEM?! Mentsem a sajt brmet, s egyttal magt isrizzem? Hiszen knnyen gy addhat, hogy ms-ms csnakbakerlnk, s akkor maga, termszetesen, megszkik!

- Mirt? Ez taln nem nyugtatja meg magt? - krdezte gnyosanGattling, megcsrdtve a lncot, mellyel ki volt ktve.

- Az rdg vigye el, mgsem maradhatok itt magval!- Egyszval meg akarja menteni a sajt brt, az enymet s

egyttal azt a tzezer dollrt, amit az elfogatsomrt grtek bemagnak? Mdfelett egyttrzek nnel e nehz helyzetben, m -brmennyire is sajnlom - nem tudok a segtsgre lenni.

- Pedig tudna! De mg mennyire, hogy tudna!... Figyeljen ide,

regem! - Simpkins hangja szinte behzelgv vlt. Valsggalsszegrnyedt, mint egy alamizsnrt knyrgkoldus. - Adja a szavt,nekem elg, ha csak a szavt adja, hogy nem szkik meg tlem aparton, s n azon nyomban leveszem a kezrl a bilincset... Csak aszavt kell adnia. n hiszek magnak.

- Ksznm a bizalmat. Csakhogy semmit sem grek megmagnak.- Azazhogy egyet mgis: az els adand atkalommalmegszkm. Ezt viszont biztosra grhetem.

- ! Ht lttak mg ilyet?! s ha itt hagyom fakpnl, maga nfej? -Vlaszt sem vrva, Simpkins az ajtnl termett. A falba kapaszkodva,botladozva, tbbszr is elvgdott, mire a meredek lpcsn feljutott afedlzetre, melyet az vlmpk ragyog fnnyel rasztottak el. A viharosszl hajtotta esfggny egy szempillants alatt brig ztatta. A hajtatja a vz fl emelkedett, mg az orr-rsz felett mr a hullmokcsapkodtak. Simpkinsnek elg volt nhny sebtben krbevetettpillants, hogy megllaptsa, nyoma sincs mr a pr perccel ezelttifegyelemnek, az letsztnnek nevezett atavisztikus, llati rzs lett rraz embereken, mr-mr az rletig fokozdva. A vlasztkosan ltzttfrfiak, akik tegnap mg glns szvlyessggel tettek aprbbszolglatokat a hlgyeknek, most vgigtiportak e hlgyek testn, klleltrve utat a mentcsnakokhoz. Az gyz, aki az ersebb. A szirna

gse egybeolvadt a ktlb vadllatok csordjnak eszeveszettvltsvel. A fedlzeten szttaposott testek, sszeroncsoldott hullks ruhafoszlnyok hevertek.

Simpkins elvesztette a fejt, agyt forr vrhullm nttte el. Mr-mr rndult a lba, hogy is belevesse magt az ldkl forgatagba.m gondolatban felvillant eltte egy pillanatra a tzezer dollr, s ezvisszatartotta. Rongycsomknt gurult le a lpcsn, felszaktotta akabinajtt, vgigzuhant a padln, nagy nehezen elmszott az gyig, ssz nlkl, reszketkezekkel kinyitotta a bilincset.

- A fedlzetre! - A nyomoz elreengedte Gattlinget.Amikor felrtek, Simpkins tehetetlen dhben felvlttt: a fedlzet

teljesen res volt. A hajablakok fnyben csillog ris hullmokon

8/13/2019 Robur 12.

8/110

hnykoldva tvolodtak az emberekkel tmtt utols csnakok. Szbasem jhetett mr, hogy esetleg szva utolrjk ket.

A csnakok perembe krs-krl kezek kapaszkodtak. Ksekkel,kllel, evezkkel cspeltk a bent lk a szerencstlenek fejt,revolverlvsek drrentek, mg vgl a hullmok el nem nyeltk ket.

- Maga miatt maradtam le! - ordtott Simpkins, klvel Gattling arcaeltt hadonszva.Gattling azonban figyelemre sem mltatta a nyomozt, odalpett a

korlthoz, s kutat tekintettel nzett a mlybe. Kzvetlenl a hajoldalnl egy ni test hnykoldott a hullmokon. Utols erejtmegfesztve kinyjtotta a karjt, s amikor egy hullm a hajtesthezlendtette, grcssen igyekezett fogdzt tallni a vaslemezekszegecselt illesztsnl.

Gattling ledobta kpenyt, s tvetette magt a korlton. - Meg akar szkni?! Vigyzzon, megkeserli! - Simpkins elkapta

revolvert, s megclozta Gattling fejt. - Ha el akar szni a hajtl,

rgtn az elsprblkozsra lni fogok!- Ne beszljen most ostobasgokat, inkbb dobja le annak a ktlnek

a vgt, maga idita! - kiltott vlaszkppen Gattling, megragadva azeszmlett vesztett asszony karjt.

- No nzzk, mg parancsolgat! - A nyomoz gyetlenl lblta aktelet. - Hivatalos szemly srtegetse ktelessgnek teljestsekzben!

Miss Vivien Kingman a kabinban trt maghoz. Mlyet shajtott, sfelnyitotta a szemt. Simpkins glnsn meghajolt.

- Engedje meg, hogy bemutatkozzam: Jim Simpkins nyomoz. Ez azr pedig - Reginald Gattling, aki, hogy gy mondjam, a gymsgom alattll.

Miss Kingman nem tudta, hogy mikppen illik viselkedni egynyomoz s egy bnz trsasgban. Miss Kingrnannek, a millirdoslnynak ezekkel az emberekkel kellett megosztania a trsasgt.Radsul egyikknek az lett ksznheti, s e hlnak hangot isillenk adni. Nyjtson kezet egy bnznek? Nem s nem! Szerencsremg nagyon gyengnek rzi magt, meg sem tudn mozdtani a kezt...Ht persze hogy nem tudn. Karjt ppen csak megemelve, gyengehangon rebegte;

- Ksznm nknek. Megmentettk az letemet.

- Ez mindannyiunk ktelessge - vlaszolta termszetes hangon,minden nteltsg nlkl Gattling. - Most pedig pihennie kell. Nyugodtlehet: a haj biztosan tartja magt a vzen, nem sllyed tovbb. -Megrntotta Simpkins karjt. - Gyernk!

- Milyen alapon rendelkezik itten? - morgott a nyomoz, de azrtmgiscsak kvette Gattlinget. - Ne felejtse, hogy maga letartztatsbanvan, s trvny adta jogomnl fogva brmelyik pillanatban akr meg isbilincselhetnm.

Gattling egszen kzel lpett Simpkinshez.- Figyeljen ide, Simpkins - szlt nyugodt, de hatrozott hangon. - Ha

nem hagy fel ezekkel az ostobasgokkal, elkapom a grabanct, gy ni,

s gy kivgom magt a tengerbe, mint egy vak macskaklykt, azautomata pisztolyval egytt, amibl mr ppgy elegem van, akrcsak

8/13/2019 Robur 12.

9/110

magbl! Megrtette? Rakja el azonnal a mordlyt, s kvessen.Reggelit kell ksztennk a kisasszonynak, s flkutatnunk egy veg jbort.

- Ht ez mr tbb a soknl! Szobalnyt akar bellem csinlni, vagyszakcsnt? Tn a topnkit is kipucoljam, s adogassam a hajtit?

- Azt akarom, hogy kevesebbet jrjon a szja s annl tbbet a keze.Na, mozgs!

III.Az cen sivatagban

- Mondja, Mr. Gattling, tulajdonkppen mirt nem sllyedt el a haj? -krdezte Miss Kingman, Gattling mellett ldglve a fedlzeten, lvezvea reggeli verfnyt. Krs-krl, ameddig csak a szem ellt, az censmaragdsznsivataga vette krl a srlt gzst.

- A modern cenjrkat - vlaszolt Gattling - bels rekesz- vagyvlaszfalakkal ltjk el. Ha lket kap a haj, csak egy viszonylag kisrszt nti el a vz, tovbb nem terjed. Ha pedig a srlsek nemtlsgosan slyosak, a haj a felsznen tud maradni, akr mg nagyobblkkel is.

- De ht akkor az utasok mirt hagytk el a hajt?- Akkor mg senki sem tudta volna megmondani, hogy kibrja-e a

haj, a felsznen tud-e maradni. Nzze csak: a hajorr a vz al merlt, atatrsz pedig annyira kiemelkedett, hogy ltni lehet a hajcsavarokat. Afedlzet lejtse majdnem elri a harminc fokot a vzszinthez viszonytva.Nem tlsgosan kellemes ilyen meredek skon jrklni, mbrmgiscsak jobb, mint valahol a vzen hnykoldni. Mi mg viszonylagolcsn megsztuk. A hajn risi lelmiszer- s vzkszlet van. Ha nemsodrdtunk tlsgosan messzire az ceni jratok tvonaltl, knnyenmeglehet, hogy hamarosan rnk tall egy haj, amely aztn afedlzetre vesz bennnket.

A napok azonban teltek-mltak, s a kk pusztasg mindvgigkihaltnak mutatkozott. Simpkins, brhogy is erltette a szemt, semmitsem fedezett fel a lthatron.

A napok egyhangan peregtek.Miss Kingman nagyon hamar feltallta magt a hziasszonyi

szerepben. A konyhn srgtt-forgott, kimosta a fehrnemt, rendettartott az ebdlben s a szalon"-ban - vagyis ht abban a nemtlsgosan nagy, viszont annl otthonosabb kabinban, ahol lefekvseltt rendszerint sszeltek egy kis esti beszlgetsre.

A fogas krds, hogy mikppen is viselkedjen ebben az j,trsadalmi helyzettl igencsak tvol ll trsasgban, valahogyanmagtl megolddott. Simpkinshez szvlyes, mbr nem mindenirnitl mentes rzelmek fztk, mg Gattlinggel egyszer, bartikapcsolatot alaktott ki. Mi tbb, Gattling sorsnak s termszetnektitokzatossga lnk rdekldst keltett benne. Tapintatbl azonbannemcsak hogy maga sohasem krdezskdtt Gattling mltjrl, hanem

mg Simpkinset sem engedte errl beszlni, habr a jeles nyomoz -

8/13/2019 Robur 12.

10/110

Gattling tvolltben - tbbszr is prblkozott, hogy elmesljefoglynak szrnybntettt.

Szvesen beszlgettek estnknt, naplementekor, miutn mindendolgukkal vgeztek. Simpkins az rhelyn kuporgott, lesve a gzhajkfstoszlopt, mint a menekvs, a szakmai diadal s a begrt jutalom

hrnkt.E beszlgetsek sorn Miss Kingman meggydhetett Gattlingveltsgrl, tapintatrl s jlneveltsgrl. A szellemesen trsalgMiss Kingmannel val beszlgetseket szemmel lthatan Gattling islvezte. A lny eurpai krtjnak lmnyeit eleventette fl, snemegyszer megnevettette az ott ltottak sajtsgos jellemzsvel.

- Svjc? A turistk hegyi legelje. Jmagam szinte az egsz vilgotbejrtam, de ki nem llhatom ezeket a krdzktlbakat, akik farokhelyett egy tikalauzt csvlnak. Szemkkel vgigcsmcsogjk-krdzika termszet minden szpsgt.

A Vezv? Egy trpcske, aki bds szivarjval pfkelve egyre csak

fontoskodik. Mg nem ltta a Colorado-hegylncot? A Heys-cscs, aLongs-cscs, az Aranjo-cscs - ht igen, azok hegyek. Nem is beszlveaz olyan risokrl, mint a Mount Everest, aminek a nyolcezer-nyolcszzmteres magassga mellett a Vezv alig tbb, mint egy klykkutya.

Velence? Egyedl a bkknak j. Egy gondols vgigmutatta nekema fbb csatornkat, hogy elbszklkedhessen a palotkkal, szobrokkals mindazokkal a szpsgekkel, amelyek teljesen elzldltek mr anedvessgtl - s az angol turistahlgyek moh tekintettl. n azonbanrparancsoltam, hogy vigyen be a kisebb csatornk egyikbe is, lehet,hogy nem tudtam tlsgosan rtheten kifejezni magam, de a gondolsvgl is megrtett, s ismtelt felszltsomra nagy kelletlenlbekormnyozta gondoljt egy szk csatornba. rdekelt, hogyan islnek tulajdonkppen maguk a velenceiek. Ht meglttam! Higgye el,borzaszt! A csatornk olyan szkek, hogy a szemben lakk akr kezetis rzhatnak kapuikban llva. A vz penszes bzt raszt, felsznnnarancshj s mindenfle szemt sodrdik ide-oda. Hogy mit ki nemdoblnak az ablakokon! A nap sohasem st be ezekbe a siktorokba. sa gyerekek, azok a szerencstlen gyerekek! Nincs hol hancrozniuk.Spadtak, elkorcsosultak, az ablakprknyon csrgnek, kockztatva,hogy belepottyannak a mocskos vzbe, s a felntt ember bnatvalbmultk az elhalad gondolt. Szinte ktlem, hogy tudnak-e egyltaln

jrni.- Valami csak tetszett nnek Olaszorszgban?A beszlgets itt a legvratlanabb mdon szakadt flbe:- Fel a kezekkel! Felpillantva Simpkinset lttk maguk eltt, kezben a revolverrel,

amelyet Gattling mellnek szegezett.A nyomoz mr rgta hallgatzott, azt lesve, htha Gattling

valamikppen elszlja magt bntettvel kapcsolatosan. Miutnmeggydtt a beszlgets rtatlan mivoltrl, Simpkins is jszerepben, a bntett megeljeknt kvnt fellpni.

- Miss Kingman - kezdte feldlt hangon -, a szolglati ktelessgem

s egyttal emberi tisztessgem ltal diktlva figyelmeztetnem kell egynt fenyeget veszlyre. Nem nzhetem tovbb ttlenl e meghitt

8/13/2019 Robur 12.

11/110

beszlgetseket. Felhvom a figyelmt, Miss Kingman, hogy Gattling -veszlyes bnz. s elssorban nkre, vagyis a nkre veszlyes.Meglt egy fiatal hlgyet, miutn kesszlsval alaposan behlzta.Meglte s elmeneklt, de n, Jim Simpkins elfogtam - fejezte be,bszkn vrva a megrdemelt hatst.

Nem mondhatni azonban, hogy e hats olyanra sikeredett, mintamilyenre szmtott.Igaz, hogy Miss Kingman zavarba jtt, idegessg s srtdttsg lett

rr rajta, m inkbb a vratlan s durva beavatkozstl, mintsem ahallottaktl.

Reginald Gattling sem gy nzett ki, mint egy leleplezs ltal porigsjtott gyilkos. Szokott nyugalmval odalpett Simpkinshez. A reszegezett revolverrel mit sem trdve, rvid dulakods utn kicsavarta anyomoz kezbl a fegyvert, flredobta, s halkan gy szlt:

- gy tnik, magnak nem elg a tzezer dollr, melyet bizonyosszemlyek tztek ki azrt az lvezetrt, hogy engem villamosszkben

lthassanak. Csupn a kisasszony jelenlte tart vissza attl, hogyrdemeihez mltan elintzzem.

A veszekedst Miss Kingman szntette be:- Adjk a szavukat - szlt, elssorban Simpkinshez -, hogy hasonl

jelenetek tbb nem fordulnak el! Miattam ne aggdjk, Mr. Simpkins,nincs szksgem gymoltsra. Szmadsukat pedig halasszk eladdig, amg partra nem rnek. Itt csak hrman, mindssze hrmanvagyunk a hatrtalan cen kells kzepn. Ki tudja, mi vr mg rnk?Knnyen meglehet, hogy valamennyien egymsra lesznk utalva aveszly perceiben. Lement a nap, egszen hvs lett. Ideje nyugovratrnnk. J jszakt!

s mindhrman sztszledtek kabinjaik irnyba.

IV.A Sargasso-tenger

Jim Simpkinsnek rossz jszakja volt. Forgoldott, hnykoldott,mindegyre csak flelve valamire. gy rezte, hogy Gattling otttartzkodik valahol a kzelben, halkan belopdzik, hogy leszmoljonvele, s bosszbl taln meg is lje. Lptek nesze hallatszott, valahol ajt

nyikordult... A nyomoz rettegve lt fel az gyn. - Nem, minden csndes, kpzeldm. , hogy az rdg vigye el,micsoda flledt jszaka! Na meg a moszkitk s sznyogok semhagynak nyugtot az embernek. Honnan a csudbl is kerlt el ez atmntelen szrnyas freg itt az cen kzepn? Mi ez? Lzlom?Avagy fld van a kzelben? Jrok egy kicsit, taln felfrisslk.

Simpkins mr nem els zben kelt fl jnek vadjn egy kicsitfelfrisslni, stlgatni, fleg a raktr krnykn, ahol a konzerveket sborokat troltk.

A mr olyannyira ismers falak mentn tapogatzva szerencssen elis jutott a raktrhoz, s mr le is eresztett a torkn egy J kortynyi rumot,

amikor hirtelen valamilyen klns zizegs ttte meg a flt. Ebben a

8/13/2019 Robur 12.

12/110

folyoslabirintusban nem egyknnyen lehetett megllaptani, honnan jtta zaj. Simpkinset hideg borzongs jrta t.

- Keres. Nem mondom, j kis bjcska. Csak rm ne talljonreggelig. Ha msra nem is, legalbb Miss Kingman kzbenjrsraszmthatok - s llegzett visszafojtva lopakodott a raktr hts sarka

fel, egszen a haj oldalfalhoz. s ppen itt, a hajfal klsoldalrl,jbl felhangzott a furcsa nesz, mintha egy mlybl feltvedt, lthatatlantengeri szrny drgldztt volna rdes brvel a hajtesthez. Atitokzatos zajok egyre ersdtek. s Simpkins hirtelen megrezte, hogyegy puha lkstl a haj megrzkdott. Sem a hullmok, sem pedig aztonyok nem okozhatnak ilyen klns rngst, amelyet tbb hasonlkvetett, tompa huhogs ksretben.

Simpkins bensjt jeges rmlet szortotta marokra, az llati skrettegse az ismeretlentl. Jaj annak, aki nem tud hamarjban rr lenniaz ilyesfajta rmleten: a vak sztnk kioltjk az rtelmet, megbntjkaz akaratot s a dntsi kpessget.

Simpkins rezte, amint hidegsg kszik fel a tarkjn, s haja azgnek emelkedik. gy tnt, mintha minden egyes hajszlt klnrzkeln.

Vad vltssel, bukdcsolva, botladozva a fedlzetre rohant.Csaknem sszetkztt Gattlinggel. Simpkins, az ismeretlentl val

rettegsn kvl mindenrl megfeledkezve, kis hjn a nyakba borultannak, aki ell az imnt mg ztt egrknt prblt elrejtzni.

- Mi ez? - krdezte sipt hangon (ideges grcs szortotta ssze atorkt), karon ragadva Gattlinget.

- n sem tudok tbbet, mint maga. A hajtest megrndult, az orr-rsznhnyat billegett. Gyorsan felltztem, s kijttem krlnzni.

A hold fnye megvilgtotta a fedlzetet. A balesetkor megsrlthajorr a vzbe merlt, a fedlzet itt csaknem az cen skjval volt egyszintben.

Simpkins fnt maradt, csak a szemvel ksrte Gattlinget, akitvizsglta a haj megsllyedt elsrszt.

- Klns, de mg milyen klns... Jjjn csak le, Simpkins, nelegyen mr ennyire gyva.

- Ksznm, de innen is egszen jl ltok.- Maga az, Simpkins? Mi trtnik itt?- Miss Kingman, krem, jjjn ide - szlt fel Gattling, amint szrevette

a lejts fedlzeten kzeledVivient.A lny odart Gattlinghez, nyomban a felbtorodott Simpkinsszel. Alny jelenlte nmikppen megnyugtatta.

- Ezt nzze meg, Miss! A holdsugarak fnyben a fedlzet lnken fehrlett. s e fehr

alapon kisebb-nagyobb foltok, nyomok sttlettek. Mintha egy risi llatkapaszkodott volna a fedlzetre, s egy flkrt lerva, a jobb oldalon,gyufaszlknt trdelve szt a vaskorltot, visszacsusszant volna a vzbe.

- Figyeljk csak meg, gy tnik, mintha egy hatalmas test, hast afldn hzva, keresztlmszott volna a fedlzeten. Ktoldalt pedig - albak, azazhogy inkbb az uszonyok nyomai. Valamilyen ismeretlen

szrnyeteg tett nlunk ltogatst.

8/13/2019 Robur 12.

13/110

Simpkins rettegse feljult, szreveheten htrlni kezdett a fedlzetmeredekn flfel.

- s mi ez a szemt? Nvnyfoszlnyok. Bizonyra ismeretlenltogatnk hullatta el - s Miss Kingman egy hnrdarabkt vett fel a lbaell.

Gattling figyelmesen megvizsglta a hnrt, s elgedetlenldnnygve ingatta a fejt.- Sargassum. A barnamoszatok csoportjbl... Igen, semmi ktsg.

Ezek - sargassum-hnrok. Ht idig sodrdtunk. Az rdg vigye el!gynk rossz fordulatot vett. Meg kell beszlnnk a helyzetet.

Mindhrman felkapaszkodtak a fels fedlzetre. A veszlykibktette ket. Simpkins, immr fittyet hnyva eljogaira", megrtette,hogy csakis Gattling tudsval, tapasztalatval s energijvalkerlhetnek ki a rjuk szakadt veszlybl.

A nyomozt leginkbb az ismeretlen szrnyeteg aggasztotta. Ahnrdarabknak, akr sargassum, akr valami ms, nem tulajdontott

klnsebb jelentsget.- s a szrnyrl, a hvatlan vendgnkrl mit gondol, Gattling? -

krdezte Simpkins, miutn valamennyien elhelyezkedtek a fonottkarosszkekben.

Gattling vllat vont, s tovbbra is a hnrdarabkt nzegette.- Sem polip, sem cpa, s egyltaln nem hiszem, hogy a tudomny

ltal ismert tengeri lnyek egyike lenne... Knnyen meglehet, hogy azAtlanti-cennak e titokzatos cscskben szmunkra eddig mgismeretlen szrnyek lnek, akr, mondjuk, a msfl szz vmillivalezeltti idkbl fennmaradt tengeri shllk, mint pldul aplesiosaurusok.

- s mi lesz akkor, ha csak gy, hipp-hopp, elmsznak a vzbl, selkezdenek bennnket hajkurszni?

- Mindenre fel kell kszlnnk. mbr, az igazat megvallva, engemnem is annyira az ismeretlen szrnyek nyugtalantanak, mint inkbb ez akis levlke - s felmutatta a hnr apr levelt. - A gzhajnk elgg nagys szilrd, mg az ilyen titokzatos risok szmra is. Be sem tudnnak

jutni a kabinokba. Vgs soron - fegyvereink is vannak. mde ugyanmilyen fegyver gyzhetn le ezt, itt ni? - s ismt a hnrdarabkramutatott.

- Aztn mitl ilyen veszedelmes ez a semmi kis levlke?

- Ht attl, hogy rdbbentett, hogy a Sargasso-tengerre jutottunk,arra a titokzatos tengerre, amely az Azori-szigetek egyiktl, a Corvoszigettl nyugatra terl el, s amelynek a terlete hatszor akkora, mintNmetorszg. Teljes egszben sszefgg hnrsznyeg bortja afelsznt. Hnr" - spanyolul: sargasso". Ettl a kis nvnyktlszrmazik magnak a tengernek a neve is.

- Ez meg hogyan lehetsges? Tenger az cen kzepn? - krdezteMiss Kingman.

- Erre a krdsre mg a tudsok sem talltak vglegesmagyarzatot. n bizonyra tudja, hogy a Golf-ramlat meleg vizetszllt Florida partjaitl szaki irnyban a Spitzbergkhoz. Ez az ramlat

azonban tkzben kettgazik, s az egyik ga dlnek fordul, az Azori-szigetek fel, elri Afrika nyugati partjait, majd vgl, egy teljes krt

8/13/2019 Robur 12.

14/110

lerva, visszatr az Antillkhoz. Adva van teht egy meleg ramlatalkotta risi gy, melyen bell: hideg, mozdulatlan vztmeg, aSargasso-tenger. Nzzen csak az cenra!

Az cen vize tkrsima volt, akr egy hegyi t. Ameddig a szemellt, sehol egy hullm, egy vzfodor. A felkelnap elssugarai fnnyel

rasztottk el e klns, dermedt tengert, a spadtzld hnrok tmtt,sima sznyegt.- Nem akarom ijesztgetni magt, Simpkins, de jaj annak a hajnak,

amelyik belekerl ebbe a hnros ednybe", ahogy Kolumbusz neveztea Sargasso-tengert. A hajcsavarunkkal, ha mkdkpes lenne, semtudnnk sokra menni: felgombolytan a hnrokat, s lellna. A hnroklefkezik a vitorls hajkat, de mg az evezst is lehetetlenn teszik.Egyszval biztosan tartjk fogva ldozatukat.

- s velnk mi lesz? - krdezte Simpkins.- Nincs kizrva, hogy ugyanaz, mint a tbbiekkel. A Sargasso-tengert

a hajk temetjnek is nevezik. Ritkn sikerl innen valakinek kijutnia.

Ha az emberek nem halnak hen vagy szomjn, s a srgalz sem visziel ket, elldeglhetnek mindaddig, amg csak el nem sllyed a hajjuka rrakd polipok slytl vagy a lkektl. s a tenger befogadja jabbldozatt.

Miss Kingman figyelmesen hallgatta. - Rettenetes - suttogta, le sem vve szemt a mozdulatlansgba

dermedt zld felletrl.- Mindenesetre a mi helyzetnk jval kedvezbb, mint oly sok

eldnk. A haj jl tartja magt. Nem lehetetlen, hogy be tudjuk tmni alket, s kiszivattyzhatjuk a vizet. lelmiszer- s vzkszletnkhrmunknak vekre is elegend.

- vekre?! - kiltotta Simpkins, felpattanva szkrl.- Igen, kedves Simpkins, lehet, hogy vekig kell vrnia a begrt

jutalomra. Szedje ssze magt!- Kpk n a jutalomra, csak sikerlne kijutni ebbl az tkozott

kocsonybl!... s tovbb sorjztak az egyhang, kimert, forr napok. Ismeretlen

rovarok felhi gomolyogtak e vigasztalan mocsr felett. jszakikatpedig a moszkitk tettk pokoll. Nha a kd bortott sri szemfedt atengerre.

Nem kis rmkre, a hajn gondosan sszevlogatott knyvtrra

bukkantak. Miss Kingman sokat olvasott. Estnknt sszeltek agazdagon berendezett nagy szalonban. Vivien nekelt s zongorzott.Simpkins egyre gyakrabban egy-egy veg bor trsasgban jelent megaz esti sszejveteleken: bnatban ivsra adta a fejt.

Gattling knytelen volt kulcsra zrni a boroskamrt. Simpkinsellenkezni prblt, de Gattling krlelhetetlen volt.

- Mr ms nem is hinyzik, mint hogy egy beteg alkoholistt kelljen ittgygytgatnunk a delrium tremens llapotbl. rtse meg ht, magaostoba, ha nem akadlyozzuk meg az ivsban, hamarosan felfordul!

Simpkinsnek jbl csak visszakoznia kellett Gattling akarata eltt.

V.

8/13/2019 Robur 12.

15/110

A hol tak bi rodalmban

gy tnt, hogy a haj mozdulatlanul vesztegel. Valamilyen lassramlat azonban tovbbsodorta ket a Sargasso-tenger belsejbe, mertegyre gyakrabban akadtak tjukba flig elkorhadt, sztmll

hajroncsok. Meztelen bordzatukkal, trtt rbocaikkal gy bukkantakel, akr a fld all elbv csontvzak, kis ideig velk egytt haladtak,majd lassacskn megint eltvolodtak, s a messzesgbe vesztek.jjelenknt ksrtetek" rmisztgettk Simpkinset: a tenger zldfelletrl idnknt fehr kdoszlopok trtek fl, lassan suhantak,lebegtek, majd szertefoszlottak. A kigzlgs tallt gy utat magnak ahnrok kztt a tenyrnyi szabad foltokon.

Az egyik holdas jjelen egy flig szthullott holland brigg sodrdott azhaj kzelbe. Feketre volt festve, mg felsejlettek az egykoriaranyozs nyomai. rbocai s mellvdje jszervel eltntek, horgony-csrlje szttredezett.

A kvncsisg s a borzadly vegyes rzseivel nzte Vivien a halotthajt. Lehet, hogy ez a sors vr rajuk is? Eljn az ideje, amikor az hajjuk is gy fog sodrdni a tengeren, teljesen kihaltan? s ekkorhirtelen felkiltott:

- Nzze, Gattling, nzzen oda!Az rboccsonkhoz dlve egy piros sapks ember llt. Stt,

csaknem fekete arcbl a telihold fnyben fehren villogtak a fogai.Mosolygott, mondhatni, tele szjjal. Lbainl egy palack hevert.

Maga a tudat, hogy nincsenek egyedl, s ebben a zld sivatagbanrajtuk kvl is van emberi lny, valsggal felvillanyozta ket. Simpkinss Gattling hangosan kiablni s integetni kezdett.

A piros sapks ember, mosolyn, azaz inkbb vigyorn mit semvltoztatva, intett a karjval, mbr kiss furcsn, mintha a hta mgmutatn, majd karjt rongyknt ejtette vissza. A hold felhk mg kerlt,s az ember eltnt a szemk ell. A brigg azonban egyre kzeledett.

Vgl a brigg csaknem egsz hosszban a gzhaj oldalhoznyomdott. A hold ebben a pillanatban bjt el a felhk mgl,hajmeresztltvnyt trva a haj utasai el.

Egy csontvz volt az rboccsonkhoz ktve. A ruhafoszlnyokvalamikppen rajta maradtak. psgben megmaradt kzcsontjait a szllebegtette a zubbony ujjval egytt, de a tbbi karcsont mr rg kihullott

a vllizleteibl, s ott hevertek krs-krl a fedlzeten. A forr, napsts pofacsontjra szrtotta a brt. Ebbl a feketepergamen arcbl villogott ela koponya vigyora. Flig sztrohadt pirossapka fedte a feje bbjt.

Egy pillanat, s Gattling mris a brigg fedlzetn termett.- Mit mvel, Gattfing?! A brigg brmely pillanatban odbb sodrdhat!

Akkor pedig nnek vge!- Ne nyugtalankodjk, Miss, ppen elg idm lesz. Valami rdekeset

talltam.Gattling odarohant a csontvzhoz, felragadta a lepecstelt

vegpalackot, s visszaugrott a gzhaj fedlzetre, ppen abban a

pillanatban, amikor a brigg mr csaknem egy mterre tvolodott el attl.

8/13/2019 Robur 12.

16/110

- Maga teljesen megrlt! - fogadta Gattlinget a holtra spadt MissKingman. - Tulajdonkppen mirt vllalt ilyen rettentnagy kockzatot? -krdezte, a palackra vetve tekintett. - Ilyesfle javakkal tlsgosan isven rendelkeznk.

- Ht nzzk csak - Gattling letrte a palack nyakt, s egy flig

sztmllott, kkes szn paprlapot hzott el a belsejbl. A kifakult,rozsdasznbetket ppen hogy csak ki lehetett silabizlni.A szveget rgies, cikornys betkkel, bizonyra ldtollal rtk:Brki lgy is, keresztny, avagy hitetlen, aki most kezedben tartod

ezen butlit, knyrgve krlek, teljestsd vgakaratomat. Imigyen, hafldi porhvelyemre retallsz hallom utn eme briggen, veddmagadhoz a pnzt, a kapitnyi kabinban, egy fehr briszkban, 50 000gulden aranyban. Ebbl 10 000 guldent tgy el tenmagadnak, s a 40000 guldent add ltal hitvesemnek, Martha Tesselnek, aki peniglen lakikAmsterdam vrosban, a Tengeri utczban, sajt hzban. Ha peniglena brigg elsllyedett, s csak ezen butlit talId meg a tengerben,

kldd el nki, Martha Tesselnek, az n hitvesemnek az n utszoridvzletemet. Bocssson meg nnekem, ha valaha is megbstottamvolt... A mieink immron mind elhaltak... Az egsz legnysg, az utolsmatrzig... Kari, Hubert... az elsk... Mr csak egyedl n vagyokletben, egyelre... Egy ht... lelem nlkl... Kiktm magamat azrbochoz... aki szreveszi... isten veletek... Gustav Tessel, Martha brigg,az r 1713-ik esztendejben, szeptember havnak 15-ik napjn."

Gattling befejezte az olvasst. Mindhrman hallgatsba merltek.- Milyen borzaszt s klns! Megbzst kaptunk egy halottl, hogy

adjuk t bcsdvzletet a felesgnek, aki mr vagy ktszz ve asrban nyugszik...

- Miss Kingman megborzongott, majd mg hozzfzte: - Mennyiborzalmas titkot rejt ez a tenger!

- tvenezer gulden - tprengett hangosan Simpkins, szemvelksrve a tvolod brigget. - Mennyit is tesz ki ez a mostani rfolyamszerint?...

Msodik rsz

I.

A csendes rv- Fld! Fld! Miss Kingman! Gattling! Jjjenek szaporn! Valamilyen

kikthz kzelednk. Innen mr ltni az rboccscsokat s a gzhajk,kmnyeit! Ott, ott! Nzzk csak... Kiss balra! Gattling szemhezemelte a tvcsvet.

- Pokolian furcsnak tnik a maga kiktje, Simpkins. Ennek akikt-nek se vge, se hossza: rbocok, kmnyek s megintrbocok... m figyelje csak meg: egyetlen kmny sem fstl, azrbocok pedig... A ktlzet? s a vitorlk?... Nzze csak, Miss Kingman- nyjtotta t a lnynak Gattling a tvcsvet.

8/13/2019 Robur 12.

17/110

- Igen, ez inkbb valamifle hajtemet! kiltott fel Miss Kingman. -Az rbocok s a kmnyek rozogk, tredezettek, a vitorlkbl is csakfoszlnyok maradtak. s... hol van a... fld? Semmit sem rtek....

- n sem llthatom, Miss, hogy minden teljesen vilgos elttem -vlaszolt Gattling -, m szerintem a kvetkez a helyzet: a Sargasso-

tengernek, ennek az ll viz mocsrnak szemmel lthatan vannakramlatai, mg ha a hnrok ersen le is lasstjk. Ktsgkvlbennnket is elkapott egy ilyen ramlat, amely, sajnos, eljuttattahajnkat e csendes rv"-be. Nzze csak meg alaposan, milyenkikthz is kzelednk tulajdonkppen. Nzze csak, kik fogadnak ittbennnket - s karjval szles mozdulatot lerva krbemutatott.

Minl kzelebb rt a gzhaj a furcsa kikthz, annl gyakrabbanakadtak tjukba hajroncsok. Bven akadt itt mutatba mindenfle ncihajibl, igaz, valamennyi szttredezett, megnyomorodott, fligelkorhadt llapotban. Itt egy bennszltt piroga, egyetlen fatrzsblkivjva... Amott egy halszbrka csupasz vza: a klsvaslemezek mr

rgen levltak, a bordzat s a keresztgerendk szabadon meredeztek,s amgy egszben - egy halcsontvzra eMikeztetett... Egyre-msrabukkantak el a jobb-rosszabb llapotban megmaradt hajk: brkk,schoonerek, tenderek, fregattok, glyk... Egy rozsdaette, modernzhaj mellett - egy tizenhatodik szzadi, szp vportugl karavella.Alacsony fedlzetn ell-htul cikornys dszts felptmnyekmagasodtak. A kormny tengelye thaladt az egsz felptmnyen, s ahajtest kzepe tjn, az oldalpalnkokon mg eveznylsok is voltak.Santa Maria - a haj nevt minden nehzsg nlkl ki lehetett betzni.

- Csodlatos! - kiltott fel Gattling. - Csaknem ugyanilyen hajnutazott Kolumbusz is, s az egyik hajjnak szintn Santa Maria volt aneve, a msik kettnek pedig - Pinta s Nina. Nzzk csak, Henry.... -olvasta az les szemGattling egy sorhaj tatjn. - Ott pedig, ltjk, egyhromfedlzetes haj: A Tengerek Ura, 1637.v. A kett kztt-egytizenkilencedik szzad els felben plt kerekes gzs, alig tvenmter hossz.

A roncshajk kztti tjr egyre szkebb vlt. A gzhajnhnyszor megakadt, roncsokba dccent, mg aztn vglegesen megnem llapodott, szorosan bekeldve az egymshoz prselroncsokkz, melyek - egy sajtsgos szigetet kpezve - egysges tmbbelltak ssze.

Az titrsak elhallgattak. Mindhrmuknak az volt az rzse, minthalve vittk volna ki ket a temetbe.- Nos, ha mr a sorsunk idevetett minket, nem rtana

megismerkednnk ezzel a furcsa szigettel. Simpkins! Gyernk!Simpkinsnek szemmel lthatan nem flt a foga egy kirndulshoz e

komor temetben.- Ugyan mi rtelme volna? - prblkozott visszakozni e nem tl

kellemesnek grkezsttl.- Viselkedjen frfi mdra, Simpkins! Ki tudja, mit rejteget ez a sziget?

Nincs kizrva, hogy laki is akadnak.- Az reg holland tengerjrk szellemei?

- Majd megltjuk. Mindenesetre brki lne is itt, okkal jobb, haelsknt mi szerznk rluk tudomst. Ez a sziget a srunkk is vlhat,

8/13/2019 Robur 12.

18/110

de, ki tudja, ppensggel az is meglehet, hogy itt talljuk megmeneklsnk tjt-mdjt. t kell nznnk a hajkat, htha tallunkolyat, amelyik mg alkalmas lenne hosszabb t megttelre.

- tnzni a hajkat! - Simpkinsnek a Martha tltt eszbe, aztvenezer aranyguldennal. Elbizonytalanodott.

- s egyedl hagynnk Miss Kingmant?- Miattam ne nyugtalankodjk. n nem flek a ksrtetektl - felelt alny.

- Tudja, mit csinlunk, Miss? - javasolta Gattling. - Ksztsen szalmta kaznba. Ha esetleg valamilyen veszly fenyegetn, gyjtsa meg aszalmt, mi megltjuk a fstt, s azon nyomban a segtsgre sietnk.Na, induls!

Gattling tmszott a mellettk ll tizennyolcadik szzadi Victorianevhromrbocosra. Simpkins kelletlenl kvette.

Elindultak a sziget belseje fel.Aligha ltezik szomorbb ltvny a vilgon e hatalmas temetnl. A

tenger magba fogadja az elpusztult hajkat, akrcsak a fld - azembereket. Ez a temet viszont a szabad g alatt hagyta halottait, azizz nap forr tz sugarainak kitve. Minden lpst alaposan megkellett, fontolni. A flig sztkorhadt deszkk recsegve-ropogva inogtaklpteik slya alatt. A feldertket lland veszly fenyegette: brmelypillanatban a mlybe zuhanhattak volna. Ezzel az eshetsggelszmolva, mindketten magukkal hoztak egy-egy j darab ktelet, hogyszksg esetn segteni tudjanak egymson. A korltok szttredeztek.A vitorlafoszlnyok a legvatosabb rintsre is porr oMiottak. Mindentvastag rtegben bortott a korhads pora s a rothads zldje... Nemegy hajn mg ott hevertek szerteszt az egykori legnysg fldimaradvnyai: napsztta, fehrlcsontvzak, a nap tztl rjuk szradtrfoszlnyokkal, foszladoz ruhacafatokkal. Nmelyik csontvz fekvses a betrt koponyk arra engedtek kvetkeztetni, hogy a hallflelemtleszket vesztett emberek, bizony, verekedtek, fellzadtak, cltalanul skegyetlenl ldstk egymst, rlt bosszt llva szenvedseikrt selveszejtett letkrt. Valamennyi haj egy-egy szvszort, tven, szz,ktszz vvel ezeltt! tragdirl tanskodott.

Milyen embertelen borzalmakban, milyen szrny szenvedsekbenvolt rszk e napfehrtette, fogukat most rettent vigyorba vicsortkoponyk egykori ltulajdonosainak! s egyre csak vigyorognak, flig

rvigyorral...Mg Gattlinget is borzadly fogta el a csontvzak lttn, Simpkinsetpedig a hideg rzta.

- Menjnk innen! - krlelte. - Nem brom tovbb!- Vrjon csak, ott van egy viszonylag j llapotban megmaradt haj.

rdekes lenne lemenni a kabinokba.- Olyan lpcskn, persze, amelyek leszakadnak, ha rjuk lp? -

Simpkins hirtelen dhbe gurult. - Gattling! Egy lpst sem teszek tovbb!Elg volt! s elegem van magbl is! Tbb ne parancsolgassonnekem! Elfelejtette, hogy n ki vagyok? Hova vezet engem? s mirt?!Hogy belkjn valamelyik roncshaj gyomrba, s imigyen minden zaj

nlkl megszabaduljon tlem? , tudom n azt jl, nagyon is a terhrevagyok!

8/13/2019 Robur 12.

19/110

Gattlinget felbsztette ez a szradat.- Fogja be a szjt, Simpkins, klnben tnyleg behajtom magt a

tengerbe!- Az nem olyan egyszer! - mondta eps hangon Simpkins, s a

mellvd farcsnak tmaszkodva, revolvert Gattlingre szegezte.

Gattling villmgyorsan elreugrott, de mieltt mg elkaphatta volnaSimpkins karjt, lvs dreje s fareccsens zaja hastott bele ahajtemet baljs csendjbe. A goly Gattling feje felett svtett el.Egyidejleg ltta, amint Simpkins, karjval gyetlenl kaszlva alevegben, lezuhan a mellvd mg, a korhadt fakorlt darabjaivalegytt. A mellvden tl - fojtott loccsans... csend... majd Simpkinsprszklse. Gattling lenzett a vzre. A nyomoz a ksshnrrengetegen kaplzott. A hnrok s moszatok virgfzrekkntlgtak a fejrl, a karjra csavarodtak, s biztosan tartottk fogvaldozatukat. Simpkins minden erejt megfesztve prbltbelekapaszkodni a hajt bort lemezekbe, mg vgl sikerrel jrt. Karjai

azonban teljesen elfradtak e hallos kzdelemben, a hnrok egyrecsak hztk a mlybe, s mr nem sok hinyzott, hogy elsllyedjen.

Gattling elstlt a mellvdtl, lelt egy hordra, s pipra gyjtott.- Gattling, bocssson meg! Ostoba szamr voltam - hallotta Simpkins

hangjt, m sz nlkl pfkelt tovbb. - Gattling... mentsen meg...Gattling!

Gattling odalpett a mellvdhez. Elbizonytalanodott. Mgiscsak egyember knyrg az letrt. De milyen ember? Egy megvsrolhatnyomoz, egy besg, aki mg most, ha megmenten az lett, mg gysem inogna meg, hogy t ne adja a hatsgnak, hogy zsebre vghassaa harminc ezstpnzt.

- Nem, nem s nem! - Gattling visszalt, s igyekezettel eregettetovbb a fstgomolyagokat.

- Gattling, knyrgk! Gattling! Gattlmg! - nyszrgtt Simpkins.Gattling komoran pfkelt tovbb.

- Ga-a-at... - s e kilts hirtelen valamilyen bugyborkol,zokogsszerhangba fulladt.

Gattling fogai sszecsikordultak, flrehajtotta pipjt, kteltvillmgyorsan legombolytotta, s a vgt a fuldoklnak dobta.

Simpkins vgs erejt sszeszedve megragadta a ktelet, amintazonban Gattling felfel kezdte hzni, Simpkins visszatoccsant: a

hnrok ersen tartottk fogva, s kezben sem volt mr elg er.- Ksse magra a ktelet! - kiltotta le Gaitling.Simpkins gy-ahogy sszecsomzta a ktelet, s lassacskn

emelkedni kezdett.Gattling eltt llva, mg kbultan az tlt izgalmaktl, egyre csak azt

motyogta:- Gattling!... Gattling!... Gattling!... - s kezt megmentje fel

nyjtotta.Gattling elfintorodott, m - megltva trsa szemben az szinte,

mr-mr llatias rmt - elnzmosollyal, kemnyen megszortotta avztl cspgkezet.

- Nem is tudom kifejezni, Gattling...

8/13/2019 Robur 12.

20/110

-Vrjon csak! - Gattling megdermedt, kezt gyorsan visszarntotta. -Nzze, a hajnk kmnye fstl! Miss Kingman hv minket. Valamitrtnt! Rohanjunk!

II.A sziget laki

Miutn magra maradt, Miss Kingman hozzltott a reggelielksztshez. Megtiszttotta s megsttte a Gattling ltal fogotthalakat, lement a raktrba, hogy nhny naranccsal trjen vissza.Amikor kosrral a karjn felri a fedlzetre, klns ltvny trult aszeme el: az ebdlasztaluknl - pontosabban az asztalon s aszkeken - majmok garzdlkodtak. Visongtak, verekedtek,hancroztak, kekszet hajigltak, s kt pofra tmtk magukba akockacukrot. Miss Kingmant megltva visszakoztak, s rikcsolva a

mellvdhez htrltak. Vivien elnevette magt, s nhny narancsothajtott nekik. Ez rgvest meg is alapozta bartsgukat. Nem mindenverekeds nlkl, gyorsan vgezve a narancsokkal, le-lecsccsenve,grimaszokat vgva, a csimpnzok odavatoskodtak Miss Kingmanhez,s egyre inkbb felbtorodva, a kezbl vettk t a narancsokat. Nemktsges, hogy hozz voltak szokva az emberekhez.

s valban, az emberek nem is vrattak sokig magukra.Hvatlan vendgeinek mkzsaiban elmerlve, Miss Kingman nem

vette szre, amint a mellvd mgl kt fej bukkant fl. Miutnmeggydtek arrl, hogy a nn kvl nincs senki ms a fedlzeten, azismeretlenek tmsztak a korlton, s karablyaikat vllra vetveelindultak Miss Kingman fel.

A lny ijedtben felkiltott.Egyikk - egy kvrks, alacsony, a tegyenlti napstsben is

spadt, gyrtt, borotvlatlan arc frfi - gy az elsltsra is figyelemremlt volt ltzetnek s egsz klsejnek kontrasztossga rvn. Afejn egy gyrtt, mocskos, nmelytt szithoz hasonl kemnykalapdszlett. Szmokingja, a lyukak s foltok ellenre, mindmig rizte a jszabs nyomalt. Nadrgja azonban igen sznalmasan festett, trdtllefel jformn csak rojtok lengedeztk krl grbe lbszrt.Flretaposott lakkcips csokornyakkendegsztette ki ltzkt.

A msik - magas, izmos, lebarnult arc, fekete -szakllas frfi,szles karimj mexiki sombrerban, feltrt ujj stt ingben, hosszszr csizmban - egy mexiki juhtenysztre eMikeztetett. Mozdulataigyorsak s hatrozottak voltak.

- Bonjour, Mademoiselle - dvzlte Miss Kingmant a kvr,glnsn meghajolva. - Engedje meg, hogy szinte rmnknek adjunkkifejezst sikeres megrkezse alkalmbl az Elveszett Hajk Szigetre.

- Fogadja ksznetemet, mbr n nem neveznm rkezsemetppensggel szerencssnek... Miben llhatok a szolglatukra?

- Mindenekeltt engedje meg, hogy bemutatkozzam: Aristide Daudet.Daudet a csaldnevem, igen, igen, Daudet. Francia vagyok...

- Csak nem az r, Alphonse Daudet rokona? - csszott kinkntelenl Miss Kingman szjn.

8/13/2019 Robur 12.

21/110

--... nem tlsgosan... csakgy... meglehetsen tvoli... mbr,mondhatni, bizonyos tekintetben nekem is kzm volt az irodalomhoz...Hatalmas paprgyrak s... taptazemek Dl-Franciaorszgban.

- Ne fecsegj annyit, Turnip! - vgott kzbe komoran s elggdhsen a trsa.

- Hogy maga milyen tapintatlan, Floresz! Mikorra tanulja meg vgre,hogyan kell viselkednie trsasgban? s ne hvjon Turnipnek. Trfsanugyanis gy szltanak - fordult vissza Daudet Miss Kingmanhez -, afejem miatt, amely - legalbbis szerintk - egy karrpra hasonlt...

(Ford. megj.: Turnip angolul: fehrrpa, karrpa)

- kemnykalapjt, levve, vgigsimtotta kopasz, srgs sznezetkoponyjt. Feje bbjn, a termszet klns jtka folytn, egyhajcsom meredezett.Miss Kingman akaratlanul elmosolyodott a tall gnynv hallatn.- Mgis, mit kvnnak tlem? - ismtelte meg krdst Vivien.- Az Elveszett Hajk Szigetnek kormnyzja, Fergus Slayton

kapitny parancsba adta, s az parancsainak mi valamennyien vakons haladktalanul engedelmeskednk, hogy minden jonnan rkezettetazon nyomban a szne el kell ksrnnk. s biztosthatom nt arrl,Miss vagy Mrs. - nincs szerencsm tudni, hogyan szlthatom -,miszerint Slayton kapitnynl messzemenen rmteli fogadtatsbanlesz rsze.

- Sehov sem megyek innen - vlaszolt Miss Kingman.Turnip felshajtott.- Szerfltt knos szmomra, de ez esetben...- Elg volt ebbl a diplomatsdibl! avatkozott kzbe durvn

Floresz, s Vivienhez lpve, erlyesen rmordult:

- Kvetnie kell bennnket!Miss Kingman beltta, hogy minden tovbbi ellenkezs hibaval.

Rvid gondolkozs utn ltszlag beleegyezett:- Rendben van. Megyek. Csak engedjk meg, krem, hogy

tltzzem - mondta konyhai ltzkre, ktnyre mutatva.- Flsleges! - mordult r Floresz.- Ugyan, hiszen ez nem tart sokig - fordult Turnip egyidejleg

Floreszhez s Miss Kingmanhez.- , alig nhny perc az egsz - s a lny elhagyta a fedlzetet.Nhny perc mlva Floresznek feltnt, hogy a hajkmny fstlni

kezdett. Rgtn felfogta a hadicsel lnyegt.- Ez az tkozott nmber tljrt az esznkn! Ltod azt a fstt? Ez -

jelads. Valakinek segtsgrt jelez!- Puskjt lekapva a vllrl, Turnipre tmadt. Te vagy mindennek

az oka! Valsggal elolvadtl! Meg is mondom a banydnak!- Maga javthatatlan, Floresz. Hogy kpzeli, erszakkal vonszoltunk

volna magunkkal egy vdtelen hlgyet?- Nzzk csak, micsoda lovag! Glns ficsr! Majd megtant tged

Fergus a lovagiassgra... Erre mrget vehetsz! - s karablyt slybahelyezve, fejvel a mellvd fel bktt, melyen ppen akkor ugrott tGattling s a mg mindig csuromvizes Simpkins, talpig zld hnrban, a

ruhjba csimpaszkod rkok regimentjvel.- Ht ez meg mifle vziman?

8/13/2019 Robur 12.

22/110

Kezdett vette a trgyals. Gattling ppensggel nem riadt volnavissza attl, hogy sszemrje erejt ezzel a kt toprongyos alakkal.Viszont, ha nem hazudnak, akkor kzdelmk teljesen hibaval: aszigeten, ahogy ezek lltjk, npes trsasg ldegl - negyvenhrom jlfelfegyverzett ember. Az erviszonyok egyenltlenek.

Simpkinset tszul htrahagyva, Gattling lement a kabinsorba, hogymegbeszlje a kialakult helyzetet Miss Kingmannel.A lny is beltta, hogy kiltstalan lenne harcba bocstkozni a

szigetlakkkal. Nem maradt ms vlasztsuk, mint hogy mindhrmanelmennek bemutatkozni" Fergus kapitnyhoz.

III.Fergus Slayton, a kormnyz

Az Elveszett Hajk Szigete, mint kiderlt, meglehetsen knyelmes

thlzattal rendelkezett.Miutn tvergdtek egy rgi, hromfedlzet fregatton, az len

halad Turnip kivezette az tra" a foglyokat: deszkk voltakvgigfektetve a beszakadt fedlzeteken, sszektve egyttal aszomszdos hajkat. A pallk mentn ktlkorltokat fesztettek ki,lelemnyesen kihasznlva a kisebb-nagyobb kill gerendk srboccsonkok adta lehetsgeket.

- Erre, erre! Ne maradjon le, kisasszony - fordult szvlyes mosollyalMiss Kingmanhez. A lnyt Gattling s Simpkins kvette a sorban, s amenetet Floresz zrta be, sombrerjt a szembe hzva.

Alig tettk meg tjuk felt, amikor mr fel is tnedeztek a rongyokbaltztt, loboncos, cserzett b szigetlakk: szke skandinvok, kreoldlvidkiek, nhny nger, hrom knai... Valamennyien mohkvncsisggal bmultk jdonslt sorstrsaikat.

A klnbzkorokban, klnbznpek ltal ptett kisebb vitorlshajk kzl a sziget kzepn egy viszonylag psgben megmaradtfregatt, az Elizabeth emelkedett ki.

- A kormnyzi rezidencia - szolglt felvilgostssal Turnlp,rezhettisztelettel a hangjban.

A rezidencia fedlzetn valami dszrsgfle fesztett: hatfelfegyverzett matrz, csaknem egyforma s meglehetsen j llapot

ltzkben. A kormnyz egy nagy kabinban fogadta a vendgeket. A vigasztalan, lehangol ltvnyt nyjt roncshajk utn e kabinpompzatosnak tnt. Szinte fnyn, m egyttal laklyosan voltberendezve. Csupn a stlus tarkasga rulkodott arrl, hogy minden

jobb darabot gy hordtak ssze az idevetdtt hajkrl.A padlzatot drga perzsasznyegek bortottk. Nhny tetszets

knai vza tornyosult az alacsony oszlopokon. A faragott dszts, stttlgyfalakat holland, spanyol s itliai mesterek: Velazquez, Ribera,Rubens, Tiziano festmnyt, valamint a flamand tjkpfest Tenierstjkpei kestettk. Emitt egy vadszebet brzol vzlat s rgtnmellette, fittyet hnyva a stlussszhangnak, egy selyemszlakkal

kivarrott japn kp, melyen egy darumadr volt lthat, behavazottfagon, httrben a Fudzsijama cscsval.

8/13/2019 Robur 12.

23/110

A hatalmas, kerek asztalon tizenhatodik szzadi velencei metszettvzk, a Direktrium idejbl szrmaz francia bronzkandelbereklltak, krttk sztszrtan pedig nhny rzss sznben jtsz,ritkasgnak szmt kagyl hevert. A brrel bevont, aranyozott szeglyslyos btorok tekintlyes klsvel ruhztk fel a kabint.

A knyvszekrnynek tmaszkodva ott llt a sziget kormnyzja" -Fergus Slayton kapitny.Izmos termete, polt, simra borotvlt arca, kifogstalan kapitnyi

egyenruhja elnyre klnbztette meg a tbbi szigetlaktl. Kiss laptott orra, slyosnak hat llkapcsa, rzki szja - nem

tlzottan kellemes benyomst keltett. Szrke, hideg tekintett ajvevnyekre szegezte. Sz nlkl vgigmrte ket, nyugodt, rtkeltekintettel. Egy olyan ember tekintetvel, aki megszokta, hogy msoksorsa felett rendelkezzen, figyelmen kvl hagyva szemlyesszndkalkat, zlsket s rdekeiket. Simpkinsre pp hogy csak egyfut pillantst vetve s a jeles nyomozt rdektelennek tlve, hosszasan

elidztt Miss Kingman szeMilsben, tekintete Gattlingre siklott, majdjbl visszatrt Miss Kingmanre...

E sztlan mustra zavarba hozta Vivient, Gattlinget pedigbosszantotta.

- Engedje meg, hogy bemutatkozzam: Reginald Gattling. A hlgy -Miss Vivien Kingman, ez az r pedig - Mr. Jim Simpkins. A balesetetszenvedett Benjamin Franklin gzs utasai.

Slayton, figyelemre sem mltatva Gattlinget, tovbbra is MissKingman szeMilsbe merlt. Majd odalpett a lnyhoz, szvlyesendvzlte, hanyagul kezet nyjtott Gattlingnek s Simpkinsnek, vglhellyel knlta ket.

- Igen, tudom - szlalt meg vgre -, tudomsom van rlaGattling nem tudta leplezni meglepetst, amikor Slayton pontosan

megmondta, hogy hajjuk hol s mikor szenvedett balesetet. Errlugyanis egyikjk sem beszlt mg a szigetlakknak.

Slayton szinte kizrlag Miss Kingmanhez intzte szavait.- Ha a vletlen idevetette nt, Miss Kingman, sivr szigetnkre, akkor

mi csak hlsak lehetnk a sorsnak gynyr ajndkrt - eresztettmeg Slayton egy vaskos bkot a mosoly leghalvnyabb nyoma nlkl.

- Sajnos, jmagam annl kevsb rzek hlt a sors irnt, amely gyrendelkezett flttem - vlaszolt Miss Kingman.

- Ki tudja, ki tudja? - titokzatoskodott Slayton. - Nem olyan rossz maz letnk, Miss, mint amilyennek els ltsra tnik. n jtszikvalamilyen hangszeren? Esetleg nekel?

- Igen...- Pomps. Nagyszer. Itt kit zongora ll a rendelkezsre,

gazdag kottatrral. Knyvbl is akad ppen elg. A szigetlakk kzttpedig felettbb rdekes emberek is akadnak. Hogy ne menjnkmesszire, itt van mindjrt Turnip. Igaz, meglehetsen lezlltt, dekorbban sokfel megfordult, sokat ltott, sok mindent tapasztalt, selkel krkben forgott. Igaz, most mr Inkbb mulatsgos, viszontettl fggetlenl rdekes ember. Avagy pldul Lders, a nmet. a mi

trtnsztudsunk. A hajpts trtnetvel foglalkozik, hiszen aszigetnk - valsgos mzeum, nemde?

8/13/2019 Robur 12.

24/110

- A hajpts trtnetvel? Ez igencsak rdekes - szlt kzbeGattling.

- Mirt, ezt taln kapcsolatban ll a foglalkozsval? - krdezteSlayton hanyagul, flig leeresztve szempillit.

- Igen, hajptmrnk vagyok - vlaszolta Gattling.

Miss Kingman csodlkozva emelte r a szemt. Ez j volt szmra.- Nos, ht akkor n rdekes beszlgettrsra tallt itt nlunk, Mr...- Gattling.- Mr. Gattling... Lders felettbb rdekes knyvtrat gyjttt ssze a

hajnaplkbl, illetve a krlttnk lv hajkon elhallozk utolsfeljegyzseibl. mbr... nem nagyon javaslom vgigbngszni ezeketaz iromnyokat... Igaz, elegend tmval szolglnnak akr tzregnyr szmra is, csakhogy tlsgosan is komorak, tlsgosan.Vgigolvasva ezt az irattrat, a Sargasso-tengert akr Dante pokla egyikkrnek is vlhetnnk.

- E hajkon, felteheten, elg sok... ... ritkasgra bukkantak, nem? -

szrta kzbe Simpkins.Slayton, immr kiss tbb rdekldssel, jl megnzte Simpkinst, s

mintha valamit elraktrozott volna eMikezetben, vagy valamilyenkvetkeztetsre jutott volna.

- Igen, elg sok... - szndkosan rvid sznetet tartott, akrcsakSimpkins - ritkasgot tallunk. Egsz mzeumnyira valt gyjtttnk mrssze. Majd valamikor megmutatom, ha ennyire rdeklik magt aritkasgok

- Amiben viszont igencsak hinyt szenvednk - fordult Slayton ismtMiss Kingmanhez -, az a hlgyek trsasga. Boldogult felesgem hallautn Slayton mlyen felshajtott - a szigeten mindssze kt asszonymaradt: Maggie Floresz s Ida Daudet, avagy Turnip, ahogyan a frjtelneveztk. Tekintlyes, lemedett kor asszonysg. nt, szvesengedelmvel, az gondjaira bznm.

- Tlalva van - jelentette a vendgek tiszteletre frakkba ltztt,fehr kesztys nger inas.

- Krem, szveskedjenek tfradni a megrkezsk rmre feltlaltlakomhoz - s a kormnyz tksrte vendgeit az ebdlbe, aholgazdagon, zlsesen megtrtett asztal vrta ket.

Reggeli kzben Slayton jfent csodlkozsra ksztette Gattlingettjkozottsgval s a vilg esemnyeiben val jrtassgval. Slayton

eltt nem voltak ismeretlenek a legfrissebb hrek sem.Slayton figyelmt nem kerltk el a csodlkoz pillantsok, s - elszben - nelglten felnevetett.

- Mi, ha gy tetszik, Robinsonok vagyunk. mde a huszadik szzadRobinsonjai. Nem tudom, feltntek-e maguknak az rbocokhoz soszlopokhoz erstett drthuzalok? A Roncshajk Szigetntelefonhlzatot ptettnk ki. Mg a villanyvilgtst is meg tudtuk volnaoldani, csakhogy elgg szkben vagyunk az zemanyagnak. Viszontvan rdi-vevkszlknk, st mg hangos beszlnk is. Mindezt azutbbi vekben idevetdtt, mr rdival is flszerelt hajkrl gyjtttkssze. hajtanak esetleg valami zent hallgatni? - s Slayton

bekapcsolta a rdit.

8/13/2019 Robur 12.

25/110

Az reg fregatt kabinjt, a Roncshajk Szigetn, hirtelen egydivatos slger hangjai tltttk be. A hres New York-i nekesnt, aki edalt eladta, Miss Kingman sokszor hallotta.

Eddig mg semmifle dal sem hatott r ilyen megrzan, mint ez.

IV.Az j let

A sziget ni lakossga" segtksz jindulattal fogadta MissKingmant.

Maggie Floresszel meleg bartni kapcsolatot alaktott ki, mgAristide Turnip Daudet ids, szigor kinzet, valjban azonban

jsgos felesge - Ida - az elspillanattl fogva anyskod szeretettelvette krl. Oly kevs n volt a szigeten! Radsul Mrs. Daudet, teljes

joggal, gy vlte, hogy Vivien r fog szorulni a vdelmre, s szrnyai

al vette.Maggie Floresz mindjrt az elsnapon elmeslte Viviennek szomor

trtnett. Amikor balsorsa Idevetette a szigetre, frjhez ment, a szigettrvnyeinek" s szoksainak megfelelen, Fergus Slaytonkormnyzhoz. E hzassgbl gyermeke is szletett, aki jelenleg isegymaga kpviseli a sziget legifjabb nemzedkt. Fergus durvn, stkifejezetten kegyetlenl bnt vele, azonban megadan trte... A nagyhbor idejn (ford. megj.: az els vilghbor idejn) egy nmettengeralattjr sodrdott ide, hrom letben maradt utasval: egymatrzzal, a parancsnokkal s egy fiatal francia lnnyal, akit atengeralattjr egy sajt maga ltal elsllyesztett szemlyszllt hajrlvett a fedlzetre.

A francia lny, alighogy a szigetre tette a lbt, azon nyombanmegtetszett Fergusnak, aki rgvest asszonyv is kvnta tenni. Anmet kapitny vitba keveredett Fergusszal. A nmetet megltek, s afrancia lny Slayton felesge lett. Maggie elvlt eddigi frjtl, s Floreszhamarosan felesgl vette.

is durva, azonban szereti Maggie-t, ers, s mindenkitl megvdi.s azutn... azutn a francia lny meghalt. Slayton gy lltotta be,

hogy vletlenl halmrget evett. A szigeten azonban az a szbeszdjrja, hogy ngyilkos lett, mivel szerelmes volt a Fergus ltal meggyilkolt

nmet kapitnyba. Floresz azonban kijelentette, hogy Slayton csakis azholttestn keresztl juthat Maggie-hez.Egy holttesten keresztl lpni Slayton szmra nem jelent tbbet,

mintha egy gerendn lpne t. Semmi sem tartotta volna vissza. A szigetlakossga azonban az utols szlig killt Floresz mellett. A kormnyzrdbbent, hogy ez mr nem trfadolog, s visszakozott.

- s gy maradhattam Floresz felesge - fejezte be elbeszlstMaggie. - s ilyen helyzetben jelent meg n, kedves Miss Vivien...Bizonyra megrti, hogy milyen nehz helyzetbe kerlt. Ha FergusSlayton, mint frfi, tetszik magnak, akkor minden rendben van. De hanem, avagy a szve mr ms - s sokatmondan Vivienre pillantott -,

akkor legyen nagyon elvigyzatos. Legyen nagyon vatos Slaytonnalszemben!...

8/13/2019 Robur 12.

26/110

Miss Kingman elpirult.- A szvem mg nem foglalt - felelte -, viszont egyltaln nincs

szndkomban Slaytonhoz menni felesgl.A beszlgets irnyt vltott. Mrs. Daudet arrl meslt Viviennek,

hogy mikppen is lnek k Itt a szigeten.

- Meglehetsen gazdag az lelmiszerkszletnk, fleg konzervekbl.Mivel azonban igen bizonytalan az utnptlsunk, fleg lisztbl, csak alegvgs esetben nylunk hozzjuk. Kenyeret, bort, hs- szldsgkonzervet csak a betegek kaphatnak. A mindennapi lelmnk - ahal, amelyet a tengerbl fogunk. Az egyoldal tpllkozstl elggyakran ti fel a fejt a skorbut. Fleg ilyen helyzetben nyitjuk fel akonzervraktrunkat.

- Mondja, krem, nem fenyeget az a veszly, hogy a hajk egynapon egy szlig elsllyednek?

- A professzorunk, Lders azt lltja, hogy itt igen sekly a tenger.vszzadok ta idesodorja a hajkat s az egyb trmelkeket az

ramlat, a roncsokkal valsggal feltltve a tenger fenekt. Az elpusztulthajk, hajroncsok immr valdi szigetet alkotnak. Vannak kedvenckirndulhelyeink, sajt utcink, tereink, a nagyobb hajk fedlzetn,hegyeink" s vlgyeink". Mg llataink is vannak, hat majom, nhnykutya s szeldtett madaraink, amelyeket akkor fogtunk be, amikorvndortjuk kzben megpihentek a szigeten. - Az ids asszonyfelshajtott. - Mit is mondhatnk mg? Az ember mindenhez hozz tudszokni. mde mgiscsak szeretnk mg fldet ltni, s szeretnm, havn csontjaim majd igazi fldben porladnnak.

Maggie gyanja beigazoldott. Miss Kingman igen hamarszembekerlt Slaytonnal.

A frfi meghvta egy kis esti tezsra. Alighogy a lny betette a lbta kabinba, a frfi, minden klnsebb bevezett mellzve, hzassgiajnlatot tett neki. A lny hatrozottan visszautastotta. Slayton eleintemg krlelte, m hamarosan fenyegethangnemre vltott t:

- rtse meg, hogy ez elkerlhetetlen. Vgssoron ez a maga rdekeis. Mellettem biztonsgban rezheti magt, s mindene meglesz, amitcsak kvn. Kit kiszolglsban lesz rsze... Tudom, hogy az apjanagyon gazdag. m az gazdagsga elenysz mindahhoz kpest,amit n Itt sszegyjtttem. Ha kvnja, arannyal sznltig telt ldkatmutathatok nnek, brilinst, gyngyt, smaragdot - markszmra. s

mindez - a mag lesz.- Nem vagyok gyerek, hogy kvekkel jtszadozzam. Itt, a szigetenmindezek csupn arra valk, hogy egyik markunkbl a msikbacsurgassuk.

- Mondjon igent! Mondjon igent a sajt jszntbl, msklnben... -ersen megszortotta a lny karjt.

- Nem felejtettem itt vletlenl a trcmat? - nyitotta rjuk az ajttMrs. Daudet, s belpett a kabinba.

Slayton nkntelen grimaszt vgva, ellpett Miss Kingman melll, shallgatsba merlt.

Az ids asszony tovbbra is a kabinban matatott. A frfi trelme

egykettre szertefoszlott.- Mikor takarodik mr ki innen?!

8/13/2019 Robur 12.

27/110

Mrs. Daudet cspre tette a kezt, s e harcias pzban tetl talpigvgigmrte Slaytont. Olyan hvvel tmadt r, mint egy csibit vdelmezkotls.

- Nem, eszem gban sincs eltakarodni! Addig nem is takarodom el,amg meg nem felelt az sszes krdsemre! Maga a sziget

kormnyzja?- n vagyok a kormnyz! Tovbb!- Maga adja ki a trvnyeket?- n adom ki a trvnyeket!- Ki fogja akkor betartani a trvnyeket, ha ppen maga szegi meg

azokat?- Mire akar kilyukadni, maga rlt asszony?- Maga az rlt, nem n! Maga adta trvnybe, hogy minden nnek,

aki idevetdik a szigetre, frjhez kell mennie! Ez eddig rendben is volnaUgyanez a trvny azonban jogot ad a nnek, hogy szabadon vlasszameg a frjt... Maga pedig... Hogy kpzeli?!

- Hallgatzott?!- Igen! Igenis hallgatztam, s nagyon jl tettem! Taln gy folynak le

nlunk a frjvlasztsok? Maga be akarta csapni t is s mindazokat,akik frjeknt szmba jhetnek. Maga meg akarta kerlni a trvnyt, deabbl nem eszik! Sztkrtlm az egsz szigeten, s mindenki magaellen fog fordulni. Tn elfelejtette, hogy jrt Maggie-vel s Floresszel?Ht akkor hallgassa az utols krdst: szndkban ll a trvny szerinteljrni s kitzni Vivien Kingman frjvlasztsi szertartsnak idpontjt,a szoksoknak megfelelen?

Fergus remegett a dhtl, azonban tisztban volt azzal, hogyvisszakoznia kell.

- Rendben van! Eleget tesznk ennek a formasgnak, ha annyiraragaszkodik hozz! Meg fogja azonban ltni, hogy a vgeredmnyen ezmit sem fog vltoztatni. Azt hiszi, hogy a kisasszony frjhez fog menniegy ngerhez vagy valamelyik toprongyos csavarghoz?

- Majd elvlik! Most pedig, gyermekem, tarts velem - s Mrs. Daudetgyzelmnek tudattl sugrz arccal kzen fogta Vivient, s elvezette akormnyz kabinjbl.

V.

A frjvlasztsA nap a horizont al sllyedt, mlyvrs sznezettel rnyalva a

Sargasso-tenger lnkzld fellett s a Roncshajk Szigetnekrbocerdejt. Ez a viharoktl trdelt, vtizedek-vszzadok forgcsoltaerd, keresztrd-gcsonkjaival, szi falevelekhez hasonlan hzagosan-ritksan alcsngvitorlafoszlnyaival mg az letvidmabb embereketis lehangolta, baljs rzetekkel tltve el ket.

Lders professzor azonban elemben rezte itt magt, akrcsak egyrgisgbvr a mzeumok don killtsi trgyai kztt.

Egy holland karavella fedlzetn letelepedve, szles gesztusokkal

krbemutogatva, lelkesen magyarzott Gattlingnek:

8/13/2019 Robur 12.

28/110

- me - a hajpts teljes trtnete. El sem tudja kpzelni, micsodahajtrtneti rtkeket rejteget e roncshalmaz. Ott, nem messze attl amlt szzadi kerekes gzstl, mindjrt egy Kolumbusz eltti idkblszrmaz haj. Nzze csak, milyen kormnymvel merszkedtek kiakkoriban az cenra! Amott pedig, a hromrbocos brigg mgtt - a

mzeumom gyngyszeme: egy kilenc prevezs, egyrbocos, tizedikszzadi skandinv haj, Grnland nyugati partvidkrl.A rg mlt vszzadokban vethettk ki a viharok a mg korbbi

roncsok korhadkbl kialakult ztonyra, s ennek ksznheten kitllapotban maradt meg. Nzze, milyen szpek a vonalai, a hegyes,megemelt tatjval s a mg ennl is magasabb orrval, melynek cscstvalamilyen madr- vagy srknyfej koronzza. Vajon milyenviszontagsgok utn kerlhetett ide? Mifle esztelenl mersz emberekvgtak neki a tvoli vizeknek ezzel a trkeny brkval? s itt, alattunk,a mozdulatlan, dermesztmlysgben taln fnciai s egyiptomi hajkroncsai porladnak, s ki tudja, knnyen meglehet, hogy ugyanitt

nyugszik a dicsAtlantisz egykori flottja, a hnrok s egy rg letntcivilizci oszlopainak erdejben.

- Mr. Gattling! Fergus Slayton kreti, hogy fradjon el hozz. - Ahirtelen felbukkan nger fekete testt a lenyugv nap sugaraibronzsznre festettk.

- Mirt, mit hajt tlem a kapitny?- Kri, hogy fradjon el hozz - ismtelte meg a nger.Gattling kelletlenl flegyenesedett, s az ingadoz pallkon a

kormnyzi rezidencia" fel vette tjt. Slayton llva fogadta, szoksospzban.

- Gattling, beszlnem kell magval. Szerelmes Miss Kingmanbe? -szegezte vratlanul Gattlingnek a krdst.

- Nem tartom szksgesnek, hogy vlaszoljak magnak. Ez kizrlagcsak rm tartozik!

- Tved! ppgy tartozik rm is!- Nocsak? Ez esetben kzlhetem, hogy n szemly szerint, ahogy

mondani szoks, semmifle ignyt" nem tmasztok Miss Kingman irnt.Bartok vagyunk, s n mlyen tisztelem t. m ez a bartsgegyszersmind bizonyos ktelezettsgeket is r rem...

- s ha szabad rdekldnm, ezek miben nyilvnulnak meg?- Abban, hogy senki fitl nem trm el, hogy rendelkezzk Miss

Kingman sorsa felett, az akarata ellenre.- Ne feledkezzen meg arrl, Gattling, hogy itt csak n rendelkezemazzal a privilgiummal, hogy eltrk avagy nem trk el valamit. Csakn! - Majd rvid sznet utn mg hozztette: - Ajnlank magnakvalamit, Gattling! Mdomban ll eljuttatni magt az Azori-szigetekre.sges travalval is elltnm.

Gattling bborvrs lett a dhtl, kezt klbe szortotta.- Elhallgasson, de rgtn! - trt ki belle. Hogyan merszel ilyet

megengedni magnak? Hogyan merszeli felttelezni, hogy kpeslennk pnzrt elrulni egy embert?! - s Slaytonra vetette magt.

Slayton kivdte az tst, s sietve megfjta a spjt. Vagy egy

tucatnyi csavarg rontott be a kabinba - Slayton testrsge -, sGattlingre vetettk magukat.

8/13/2019 Robur 12.

29/110

Gattling szanaszt szrta ket, m a harc tlsgosan egyenltlenvolt. Nhny perc mlva gzsba ktzve hevert a padln.

- Sttzrkba vele! Csukjtok le Simpkinset is!Miutn Gattlinget elcipeltk, Slayton az egyik szolgtl megkrdezte,

hogy minden elvan-e ksztve a frjvlasztsi szertartshoz.

- Pomps! Teht akkor ma este kilenckor!A nagy trsalg feldsztve vrta az nnepsg kezdett. A falak aklnbz hajkrl sszeszedett nemzeti lobogktl s sznesrongyoktl tarkllottak. Szltben-hosszban hnrgirlandok hlztk bea termet. Igaz, a hnrok gyorsan megbarnulnak a levegn, de ht msmegolds nem volt, egyb zld nvnyt kzel s tvol nem tallhattak.Viszont az asztalokon vzililiomokhoz hasonl fehr virgokbl ktttcsokrok dszlettek. A mennyezetrl fggsznes lampionok egsztettkki a dekorcit.

A hossz asztal hidegtlaktl roskadozott, s nem hinyoztak aborospalackok, st mg a pezsgsvegek sem.

A sziget npe reggel ta srgtt-forgott.Estre r sem lehetett ismerni a toprongyos, nyomorsgos

alakokra.Ldjuk legmlyn kivtel nlkl mindegyikk tartogatott valami

jobbfle ltzket. Soha nem borotvlkoztak mg ilyen gondosan, nemfsltk mg ilyen igyekezettel elvadult, loboncos, fsl-keftl rgelszokott stkket, soha nem hasznltak ennyi szappant, s atkrdarabkkban sem nzegettk mg ilyen nagy figyelemmelbrzatukat...

A tkrdarabkk a legklnflbb arcokat mutattk: ngerekkoromfeketn csillog brzatt, srga bknaiak ferde szemt, vntengeri medvk smarta-szlftta-viharkemnytette vonsait,bronzvrs, cikornys flbevalkkal dsztett indin fejeket.

s valamennyiknek - regeknek s fiataloknak, fehreknek sfeketknek - ugyanaz jrt a fejkben:

- Nem is nzek ki olyan rosszul! Brmi megtrtnhet! Ugyan kiismeri ki magt a szeszlyes ni szv rejtelmeiben?"

Egyszval mindannyian, legyenek brmily cseklyek is az eslyeik,lelkk mlyn mr-mr vlegnynek reztk magukat.

A terem kzepre egy dobogt eszkbltak.Erre az emelvnyre, pontban kilenc rakor, fehr ruhban, ahogy egy

menyasszonyhoz illik, kisrtk fel Miss Kingmant Ida Daudet s MaggieFloresz trsasgban.Mihelyt a lny megjelent, egy krus hangjai csaptak a magasba.Ezt az neket a legnagyobb jindulattal sem lehetett szpnek vagy

kellemesnek nevezni, a ktzenei halls Vivien szmra kifejezettenszrnynek tnt, m egy dologban semmikppen sem lehetettelmarasztalni a kristkat: lelkesedsben nem volt hiny.

A lampionok megremegtek, s a zszlk lengedezni kezdtek, amikornhny tucat rekedtes frfihang vlttte s mennydrgte: ljen, ljen,ljen!..."

Spadtan s idegesen lpett fel a menyasszony" az emelvnyre.

8/13/2019 Robur 12.

30/110

Slayton alkalomhoz ill szavakkal ecsetelte, hogy amegingathatatlan alapokon nyugv" trvny elrsai szerint aRoncshajk Szigetre lpnkteles frjet vlasztani magnak.

- Meglehet, Miss, hogy e trvny tlsgosan szigornak hat az nszmra. m szksges, s vgs soron - igazsgos. A trvny

kibocstsig a krds erszakkal, nemegyszer ksprbajjal dlt el afrfiak kztt. A sziget lakossga pedig egyre-msra pusztult, akr egyjrvnytl...

Igen, mindez taln mg sszernek is tnt, m Miss Kingmant eznem vigasztalta. Szemvel nkntelenl is prtfogkat keresett.Azonban sem Gattlinget, sem pedig Simpkinst nem ltta a tmegben.Slayton szrevette kutat pillantsait, s elmosolyodott.

Mindegyik plyznak mly meghajlssal kellett a menyasszony ellpnie, s vrnia a lny vlaszt. A menyasszonynak fejblintssal kellettvlaszolnia igen"-t vagy nem"-et.

A krk egymst kvettk... A hossz sorban egyms utn elhalad

frfiak csak borzadlyt, viszolygst keltettek Miss Kingmanben, esetlegnkntelen mosolyra ksztettk, mint pldul amikor botra tmaszkodva,legjobb" ruhjban elbe llt a sziget legrgebbi lakja, az olasz GiulioBocco.

Meg kell mondani, hogy Slayton legveszedelmesebb vetlytrstppen ebben a matuzslemben vlte felfedezni.

Valban, Bocco nem volt eslytelen. Vivien rvid Ideig vratott is avlasszal, mintha valami feltltt volna a fejben, m vgl mgiscsaknemet intett, nem is sejtve, hogy ezzel megmentette Bocco lett, mert epillanatnyi ingadozs msodpercei alatt Fergus Slayton mr el isdnttte, hogy mikppen szabadul meg az regtl, ha resik avlaszts.

Mr mindenki elvonult Miss Kingman eltt. Slayton maradtutolsnak.

Miss Kingman azonban, fut pillantst vetve r, hatrozottanmegrzta a fejt.

- Nem.- Oh! Szpen nznk ki! Most aztn mit csinljunk?! - hangzottak fel

mindenhonnan a dbbent kiltsok.Slayton szinte felrobbant a mregtl, m uralkodott magn.- Miss Kingman egyiknket sem hajtotta vlasztani - jelentette ki

felsznes nyugalommal. - A trvnyeinket azonban ez a tny semvltoztathatja meg. Csupn a vlaszts mdszert lesznk knytelenekmegmstani. Nos, a kvetkezt javaslom: Miss Kingman-nek hozzmkell jnnie felesgl. Ha valaki esetleg el kvnn vitatni tlem, lljon el,s mrjk ssze ernket. Aki gyz, az kapja meg a lnyt - s Slayton,inge ujjt feltrve, kihvan krbenzett.

A trsasg egy percre vrakoz csendbe dermedt.s hirtelen, az emberek ltalnos derltsgre, Bocco ap, kabtjt

le sem vve, btran Slaytonra tmadt.Azon nyomban krllltk a kzdket. Bocco szemmel lthatan j

verekedlehetett valaha. gyesen elhrtotta Slayton nhny tst.

8/13/2019 Robur 12.

31/110

Harmadszorra elgg rzkeny tst mrt Slayton llkapcsra, mrgtn el is terlt a padln: Slayton-nak sikerlt teljes erl mellbetnie. Bocco veresget szenvedett.

t az r O'Hara kvette. Zmk, vlts legny, a legjobb klzkegyike.

A kzdelem jult ervel lngolt fel. Slayton azonban hidegvrrelfellkerekedett jabb ellenfeln is: O'Hara vrben zva fekdt a padln,kivert fogait kpkdve.

Harmadik jelentkeznem akadt.Slayton, mint a vgsgyztes, odalpett Miss Kingmanhez, s kezt

nyjtotta fel. Vivien megszdlt, s hogy el ne essen, Daudet-Turnipanyba kapaszkodott.

VI.Slayton veresge

Gattling a sttzrkban kuporgott, jbl s jbl tgondolvahelyzett. Egyszer csak valaki halkan megkocogtatta az ajtt.

- Mr. Gattling! n vagyok, Aristide Turnip-Daudet... Hogy rzi magt? - Ksznm, Turnip. Nem lenne olyan szves megmondani, hogy

nappal van-e, vagy jszaka?- Este van, Mr. Gattling. s, mondhatni, felettbb nneplyes este.

Miss Kingman frjet vlaszt magnak... A sziget teljes frfilakossgarszt vesz a szertartson, a kt ns ember, jmagam s Floreszkivtelvel. Ezrt is bztk rnk az nk rzst, n - az n zrkjtvigyzom, Floresz pedig - Mr. Simpkinst.

- Hallgasson ide, Mr. Turnip, nyissa ki az ajtt.- A legnagyobb rmmre szolglna, de mgsem tehetem. Flek. n

mg nem ismeri Slaytont. Elbb palacsintv verne engem, majdimigyen klopfolva s panrozva tlalna fel a halaknak.

- Ne fljen, Turnip. Szavamat adom, hogy...- Nem, nem. A vilg minden kincsrt sem nyitom ki. Hacsak, hm... -

s hangjt elmlytette - hacsak n sajt maga meg nem szkik, merthl, ugye, arrl n nem tehetek...

- Hogyan tudnk megszkni?Turnip suttogva folytatta:

- A kabin bal sarkban, csaknem fejmagassgban, van egyfurnrlemezzel fedett nyls. A deszkt, ugye, knnyen le tudja szaktani,s... s a szemkzti zrkban - Simpkins is, mellesleg...

Turnip mg be sem fejezte mondanivaljt, amikor Gatlling mrlzasan kutatott kezvel a falon, hamar megtallta s le is tpte afurnrlemezt. A zrkt halvny fny nttte el. Gattling felhzdzkodott,s a szk nylson tprselve magt, mris a fedlzetre vezetfolyosrahuppant. A szemkzti falon egy ugyanilyen furnrlemezt tallt.Valszn, hogy ide zrtk be Simpkinst. Gattling leszaggatta a lemezt, saz ablakban azonnal fel is bukkant a nyomoz meglepett arca.

- Msszon ki szaporn! Mik meg nem trtnnek! Az ember brtnbl

szkteti meg a sajt brtnrt! Hogy milyen gyetlen maga!Kapaszkodjon a kezembe! Na! Vgre! Gyernk!

8/13/2019 Robur 12.

32/110

Gattling ppen akkor lpett be Simpkins ksretben aceremniaterembe, amikor Slayton kezt nyjtotta Miss Kingmannek.

A tmeg felmorajlott, majd a mozgoldst vrakoz csend vltottafel. Gattling vratlan betoppansa rdekes fordulattal kecsegtette a

jelenlvket.

- Hogyan vgzdtt a vlaszts? - krdezte hangosan Gattling, azajtban llva.Slayton sszerezzent. Alig szrevehetrngs futott vgig az arcn,

azonban pillanatokon bell rr lett magn.Gattling fel fordult, s teljes nyugalommal ejtve ki szavait, Miss

Kingman fel mutatott.- Elksett. A jog szerint az n felesgem lesz.- Tiltakozom. Maga trvnytelenl fogva tartott engem s Simpkinst,

flrelltott minket a vlaszts idejre.- Sz sem lehet arrl, hogy... A tmegben zgolds csapott fel. Gattlingnek most tnt fel els

zben, hogy Slaytonnak - prthvei mellett - szp szmmal akadnakellensgei is. Mindenfell kiltsok hallatszottak, hogy az jonnanrkezetteknek is lehetsget kell adni.

- Rendben van! - hatrozta el magt Slayton. - Folytassuk aversengst! - s sszeszortott klt Gattling arca el emelte.

- Ha akarja, megmrkzhetnk.- Kifejezetten kvetelem!A tmegen elgedett mormogs futott vgig.A kzdelem izgalmasnak grkezett.- A fedlzetre! A fedlzetre! - hallatszott innen-onnan.Mindenki a fedlzetre rohant. Krt rajzoltak a padlra. A kzdfelek

levettk kabtjukat, s nekigyrkztek. Bocco ap ltta el a br szerept.A szigetlakk visszafojtott llegzettel figyeltk az esemnyeket.Az adott jelre a kr kzepre lptek. Gattling gyors tmadsba

lendlt. Slayton mdszeresen, br kiss bgyadtan hrtotta a zporoztseket.

- Ne pocskold az erdet, Gattling! Slayton csak ki akar frasztani,hogy aztn kiksztsen!

- Heveskedssel nem msz semmire!- Slayton fog gyzni, megltjtok! Derk fick vagy, Fergus! Oh,

micsoda ts!...

Minl hevesebbre fordult a kzdelem, annl forrbb lett a ktellensges prt hangulata is. szrevtlenl elhzdtak egymskzelbl: a Slayton-hvek kiss htrbb tmrltek. Az emberek olyanlelkesen ltk bele magukat a harcba, hogy akaratlanul is a bokszolkmozdulatait utnoztk, akr a balettkar a szltncost.

Gattling csakugyan heveskedett eleinte, taln tlfesztettidegllapota miatt. Nhny mellfogs utn azonban sikerltlecsillapodnia, Fergus Slayton ellenben mind dhsebb lett.Lelkillapotuk ily mdon kiegyenltdtt, s immr lehetett tlni klvvikpessgeikrl.

Slayton volt az ersebb fizikum, s Gattling e slycsoportbeli

htrnyt szokatlan gyessggel s mozdulatainak rendkvligyorsasgval ellenslyozta. Slayton ritkbban tmadott, viszont annl

8/13/2019 Robur 12.

33/110

rzkenyebben, mg Gattling vratlan tseivel, sorozsaival zavartassze ellenfelt.

A kzdelem kimenetelt mg lehetetlen volt megjsolni.Bocco az elsmenet vgt jelezte. A slaytonistk" krlvettk Fergust, szket toltak al, levettk az

ingt, s nagy buzgalommal legyezgettk, trlgettk, Gattlinget a msikprt vette prtfogsba. A harc jult ervel s az imntinl is kegyetlenebbl lngolt fel. A

nzk izgalma a vgskig fokozdott. Egy kvlll szmra gynhetett volna, hogy nem ketten, hanem a sziget egsz lakossgaverekszik: mindannyian a kzdk mozdulatait ismtelgettk, klkkelhadonszva, flrehajolva, a lthatatlan ellenfl gyomrba fejelve....

A kzdelem a vghez kzeledett, s ez alkalommal szemmellthatan Gattling kerlt egyre inkbb htrnyba.

Slayton fradhatatlannak ltszott. Ereje egy cseppet semfogyatkozott, tntorthatatlan makacssggal mrte egyre-msra

hatalmas klcsapsait. Gattling-nek bedagadt a bal szeme egyhatalmas vralfutstl, szja sarkbl vr szivrgott. Nhnyszor afldre zuhant, de akaraterejnek irtzatos megfesztsvel mindig talprallt, hogy aztn jabb s jabb klcsapsban legyen rsze. Aslaytonistk" mr vltve nnepeltk a gyzelmket.

m Gattling, minden erejt sszeszedve, vratlanul egy irtzatostst mrt Slayton llkapcsra, hogy amaz vgigvgdott a padln.Nagy nehezen feltpszkodott, majd htrlni kezdett a mellvd fel,hogy nhny msodperc alatt sszeszedje magt, s jbl tvehesse akzdelem irnytst. Gattling azonban, pen maradt jobb szemteszelsen tgra nyitva, a mellvdhez szortotta, s olyan rettenetes ervelttt a szeme kz, hogy Slayton, lbval a levegben kalimplva, atengerbe zuhant.

A rmlet s az rm moraja, gnyos kiltsok, hahotzs, taps -mindez vad kakofniba olvadt ssze.

A slaytonistk" sietve halsztk ki a zld hnrok kzl ledntttblvnyukat...

Amikor a kormnyz felrt a fedlzetre, jult ervel csapott fel arhgssel s csfondros megjegyzsekkel fszerezett zsivaj. Tetltalpig lucskosan, csuromvizesen, hnrokba gabalyodva egy tbbnaposvzihullra emlkeztetett. Feldagadt arct vrcskok maszatoltk ssze.

Slayton, ennek ellenre, Igyekezett megrizni a mltsgt.Tntorg lptekkel Gattlinghez ment, s kezet nyjtott.- Maga gyztt. A lny - a mag.Gattling vlasza mindenkit meglepett.- Nem, nem az enym! Tvol ll tlem, hogy ernek erejvel

rerszakoljam magam valakire, s pusztn csak azrt legyek a frje,mert sikerlt alaposan orrba vgnom magt!

A tmeg elakadt llegzettel figyelte a fejlemnyeket. Slayton fejeszinte lila lett a mregtl.

- Az rdg vigye el! Mikor lesz mr ennek vge? Elegem van azegszbl! Miss Kingman! Mint a sziget kormnyzja, azt ajnlom nnek,

hogy azonnal vlasszon frjet, msklnben utastst adok, hogysorsoljk ki magt!

8/13/2019 Robur 12.

34/110

- gy van! Helyes! Hzzunk sorsot!... ordtotta a tmeg.Miss Kingman sszerezzent, hatrozatlan lptekkel Gattlinghez

ment, s kezt nyjtotta a frfinak.- Na vgre! - szlt Slayton keser mosollyal, s odalpett, hogy

gratulljon a menyasszonynak.

- Miss Kingman - sgta a flbe Gattling -, n teljes mrtkbenszabad, semmifle jogot nem tmasztok n irnt. Nem is merek arragondolni, hogy sszeksse sorst egy... bnzvel - tette hozz mghalkabban.

Harmadik rsz

I.Az sszeeskvs

-tkozott deszkk! Hogy nyikorognak! Flre ne lpjen, Mr. Gattling!Adja a kezt, ismerem az utat, akr a tenyeremet. Hisz mr vagy ktvtizede csatangolok a Sziget utcin". Hogy szalad az Id!... Hsz v!...

s Gattling hallotta, amint Turnip mlyen felshajtott.Koromfekete jszaka volt. Mg a csillagokat sem lehetett ltni.

Immr msodik napja skd borult az egsz szigetre. Hallani lehetett, amint a halak fickndoztak a vzben, nha pedig

mintha valaki nygtt vagy shajtozott volna. Valahol a hajk mlynpatknyok kapirgltak nhny gabonaszem remnyben. A kt frfilassan, tapogatzva haladt elre. Idnknt valamilyen nyszrgsfle

jutott el a flkig: kuu-va, kuu-va", ami tvolrl nmilegbagolyhuhogsra emlkeztetett.

- Mi ez? - krdezte idegesen Gattling.- Az rdg tudja, micsoda! Halvny sejtelmem sincs, hogy ki sr s

nyszrg itt jjelente. A fik azt mondjk, hogy a holtak szellemeibolyonganak ilyenkor errefel. n mindenesetre nem hiszek ebben abadarsgban. Msok szerint viszont, ami valsznbb, valamilyentengeri llat lehet.

Gattlingnek eszbe jutott egykori jszakai ltogatjuk, amely annakidejn keresztl mszott a gzhaj fedlzetn.

- Minden lehetsges! - felelt Turnip. - m az sincs kizrva, hogykpzeldtt. Ez az tkozott kd knnyen megkavarja az embert.- Na s a nyomok a fedlzeten? Hiszen mindhrman lttuk!- Lehetsges... lehetsges... ljnk le, Mr. Gattling, pihenjnk egy

kicsit. tkozott lgszomj...Egy reg gzhaj fedlzetn ltek le.- Mr egszen kzel vagyunk. Mg egy brigg, kt fregatt, vgl egy

kerekes gzs, s mris a clnl vagyunk...- Maga volt mr egyltaln ezen a tengeralattjrn?- Persze, nem is egyszer. Beszltem is a nmet matrzzal, aki a

legnysghez tartozott. Tavaly halt meg skorbutban. n ugyan nem

sokat rtek hozz, de a matrz vltig bizonygatta, hogy valamennyi gpzemkpes, s a hajt hasznlhat llapotba lehet hozni.

8/13/2019 Robur 12.

35/110

- s Slaytonnak, mit gondol, van errl tudomsa?- Gondolom, hogy igen. Felteheten ezzel a tengeralattjrval akarta

magt eljuttatni az Azori-szigetekre.- De ht akkor mirt nem maga akar inkbb kikeveredni errl a

dgletes helyrl?

- Az a szbeszd jrja, termszetesen csak suttogva, hogy akontinensen rgta vrja egy akasztfa. Ha belegondolunk, ppen azElveszett Hajk Szigete a szmra leginkbb megfelel hely, itt aztnsenki sem tall r. n, ha tehetnm, szrnyakat nvesztenk, csak hogymegszabaduljak innen! Slayton - egy durva zsarnok. Valsggalrabszolgasorba tasztott minket. Micsoda dolog, hogy vnsgemre bjtrefognak, s csak halat ehetek! Pedig n mennyire szeretek lakmrozni...De mg mennyire! Csak legalbb egyszer lakhatnk mg jl gyistenigazbl!...

Elhallgattak. Mindketten gondolataikba merltek.Miutn Gattling legyzte Slaytont, vagy ahogyan a szigeten

beszltk: nyilvnosan megszgyentette", s elkaparintotta elle MissKingmant, Gattling sorsa megpecsteldtt, hallra volt tlve, s ennek teljes tudatban volt. Slayton csupn a megfelel alkalomra vrt. gyakarta eltenni lb all vetlytrst, hogy maga teljesen tisztnmaradjon, s ne hangolja mg ezzel is maga ellen Miss Kingmant.Gattling egyetlen mentsvra a menekls maradt. m hogyan szkhetnemeg innen? Sem tutajjal, sem pedig csnakkal nem lehet kikecmeregniebbl a hnrksbl. Turnip adta neki az tletet, hogy a nmettengeralattjr taln megfelelne.

A legszigorbb titoktarts mellett kszldtek a szksre.Az sszeeskvsben Gattling s Turnip mellett Miss Kingman,

Simpkins s Turnip felesge is rszt vett, valamint hrom matrz, akikrtettek valamicskt a hajgpekhez. Csupn rendbe kellett hozni atengeralattjrt.

- Na, indulhatunk?- , menjnk! - vlaszolt engedelmesen Turnip, s felkerekedtek. A tengeralattjr valban elgg j llapotban volt. Itt-ott egy kis

rozsdsods, egy-kt kisebb javtanival. A fgpekkel azonban mindenrendben volt. Mg a rdikszlk is mkdtt.

Nekifogtak a javtsnak. A munka elg lassan haladt. A legnagyobbelvigyzatossggal s csakis jszaka lopdzhattak el a

tengeralattjrra, nagy vben kikerlve a fegyveres rizettel elltottkormnyzi rezidencit", s csak hajnalig dolgozhattak, hogy azbresztre mr a helykn legyenek. .

Lassacskn, de vgl mgis rendbe tettk a tengeralattjrt, sfeltltttk lelmiszerkszlettel, konzervekkel, kenyrrel, borral. m ktnappal a tervezett induls eltt egy vratlan kellemetlensg jtt kzbe.Gattling belefeledkezett a munkba, s mr csaknem reggel volt, amikora kt matrzzal hazaindultak. Visszatjk kzben sszefutottak nhnySlayton-prti emberrel, akik hajnali vadszatra indultak. Gyanakodvapislogtak Gattlingre, mikzben elhaladtak egyms mellett... Nem voltktsges, hogy Slayton mg aznap tudomst szerez errl a felettbb

gyans jszakai strl, s megteszi a szksges intzkedseket.Haladktalanul cselekednik kellett.

8/13/2019 Robur 12.

36/110

s Gattling azon nyomban rtestette a szks rsztvevit, hogyfegyverkezzenek fel (errl j elre gondoskodtak), s legyenek atengeralattjrnl. Mg legalbb egy rjuk volt, amg a sziget npebredezni kezd, s ez az id elegendnek tnt. Hsz perc mlva ameneklk mr egytt is voltak.

Izgatottan vgtak neki a tengeralattjrhoz vezettnak.Mr korbban megtiszttottk a hnroktl a tengeralattjrkrnykt, hogy az kellkppen le tudjon merlni. Az reg gzhajmellett egy kisebb tutaj vrta ket.

II.A menekls

A szkevnyek felfedeztk, hogy ldzik ket. A hegyrl", vagyis alegmagasabb fregattrl ereszkedtek lefel, mr messzirl kiltozva.

Sietnik kellett.Turnip csakgy, mint tiszteletre mlt lete prja, mr teljesen

kimerlt a rohansban, m lpst kellett tartaniuk a fiatalokkal. Gattling,Miss Kingman. a Daudet-Turnip hzaspr, Simpkins is s a hrommatrz fl s le szkellt egyik fedlzetrl a msikra, a jobbra-balraingadoz, recseg-ropog pallkon.

Mindenkit maga el engedve, Gattling htramaradt a karavellt s azreg gzst sszektpallnl, a deszkt szttrte, s darabjait a vzbedobta. Ezzel sikerlt feltartztatnia az ldzket, akiknek most j tjrutn kellett nznik.

Mg hallani lehetett, amint az ell rohan Slayton dhskromkodst eresztett meg a szttrt pall lttn.

A meneklk nmi idt nyertek, hogy a tutajjal elindulhassanak atengeralattjr fel. A tutaj azonban igen lassan haladt elre. Annakellenre, hogy a vzfellet Itt viszonylag tiszta volt, a sargassumok mgisbeleakaszkodtak a gerendkba, s percenknt meg kellett llniuk, hogykzzel valahogy megtiszttsk az utat.

A tutaj pp hogy csak a feleton volt, amikor az ldzk mr elrtkazt a helyet, ahol a meneklk vzre szlltak.

- Adjtok meg magatokat! Azonnal gyertek vissza, msklnbenegyiktk sem marad letben! - ordtozott Slayton a parton", feje fltt

rzva a karablyt.Vlaszkppen az egyik matrz megfenyegette klvel.- , te ebfajzat! - vlttte Slayton, s azon nyomban tzelt. A goly

a tutajba csapdott.ltalnos lvldzs kezddtt.A szigetlakk helyzete volt a kedvezbb. rbocok, trmelkek

fedezkbl lvldzhettek, mg a tutaj teljesen n